Ecuador

Den store fjellkjeden Andes går tvers gjennom landet. Øst for Andes er det fuktig regnskog som grenser til Amazonas. I Andes er det dype daler og fjelltopper på over 6000 meter. Det høyeste fjellet er Chimborazo, 6310 meter over havet.

I regnskogen lever det blant annet jaguar, dovendyr, kapusinerape og store kvelerslanger. I Andesfjellene lever puma, brillebjørn, fjelltapir, hjort og andeskondor.

Langs kysten er det et varmt og fuktig klima. Det regner mye hele året. I Andesfjellene er det nesten arktisk klima.

Rundt 70 prosent av innbyggerne regner seg som mestiser, som er en blanding av amerikanske urfolk og folk med europeisk opphav. Det er også flere grupper med urfolk i landet.

Ecuador er det tettest befolkede landet i Sør-Amerika. 78 prosent bor i byer og tettsteder. Det bor flest folk langs kysten og opp mot Andesfjellene. Offisielt språk er spansk. Kristendom er den største religionen, de fleste er katolikker.

Alle barn må gå på skole fra de er 5 til de er 18 år. Skolen er gratis. Urbefolkningen har krav på undervisning på to språk.

Ecuador er en republikk med president som statsoverhode. Landet er et demokrati med valg til nasjonalforsamling hvert fjerde år.

Siden 1830 har Ecuador hatt 20 grunnlover. Den siste ble innført i 2008. Til sammenligning har Norge hatt samme grunnlov siden 1814.

De fleste i Ecuador jobber med landbruk. Det dyrkes mest bananer, kaffe og kakao som blir solgt til andre land. Landet tjener også penger på å selge råolje til andre land, spesielt Kina.

Ecuador er medlem av blant annet FN og Verdensbanken.

Arkeologer har funnet spor etter mennesker fra 8000 år fvt. På 1400-tallet ble Ecuador en del av Inkariket som hersket over store områder i Sør-Amerika.

Spania erobret området som i dag er Ecuador fra 1531. Store deler av urbefolkningen ble drept eller døde av smittsomme sykdommer som spanjolene brakte med seg.

Ecuador ble opprettet som en selvstendig stat i 1830. Før det var landet en del av Stor-Colombia, sammen med dagens Colombia, Venezuela og Panama.

På 1900-tallet var det mye politisk uro i landet. I to perioder på 1960- og 1970-tallet var det militært diktatur. Urfolk har kjempet en hard kamp for bedre rettigheter, og for å bevare sin egen kultur, naturen i landet og regnskogen.

På 1990-tallet var landet i en stor økonomisk krise. Da flyttet mange til andre land, særlig til USA og Spania.

• Sør-Amerika
• Stillehavet
• kolonialisme
• urbefolkning