Literatura e História - Actas do Colóquio hzternacirmal

Porto, 2004, rnl. II, pp. 177-189

DE GARRETT A EÇA:

Razões da História

177
CARLOS REIS
(Univ. de Coimbra)

1. O trajecto sugerido pelo título desta intervenção - de Garrett a Eça de Quei-

rós; e depois: razões da História - traz consigo dois protagonistas declarados e uma
terceira personagem ainda não designada. O trajecto que assim se anuncia decorre,
além disso, num cenário histórico dominado por um outro grande protagonista, este
de dimensão colectiva e algo difusa: chama-se romantismo, esse fundamental
protagonista. O trajecto a que aqui me refiro é então, pelo menos duplamente, um movi-
mento: o do próprio romantismo, que uma antiga e já cristalizada metáfora encara
como devir de um tempo cultural e literário marcadamente dinâmico: romantismos, no
plural, e não romantismo, como bem se sabe. Ao mesmo tempo, penso no movimento
de uma deriva, que é a das correlações possíveis com um outro movimento, fixado,
de forma expedita mas aqui conveniente, num conceito de índole histórica, política e
ideológica: o liberalismo, entendido também como motivo literário, em articulação
directa com o romantismo em que ele se projecta e que a mais de um título o transcende
e até determina. Um liberalismo que abunda em figuras e em eventos históricos, como
que à espera de uma representação literária que nele apreenda personagens e intrigas
susceptíveis de refiguração ficcional. Passam por essa representação literária as razões
de uma História que, no tempo a que me reporto, correu de feição e em velocidade
ajustada a modelizações narrativas, daquelas que bem consentem que se diga o que
às vezes afirmam os narradores dos relatos trepidantes: as coisas aconteceram mais
depressa do que o tempo que levamos a contá-las.
Falo aqui nas razões da História, fixando-me em duas acepções que neste
contexto predominam: razão como fundamentação explicativa dos fenómenos; subsi-
diariamente, razão como formulação discursiva desse processo explicativo, logos que
requer um "relato verdadeiro e analítico", no sentido platónico que o distinguia do
mytbos(Peters: 1967, p. 136). Ao mesmo tempo, esta segunda acepção é indissociável
daquela outra razão (ou racionalidade), que é a que cultivamos, quando pensamos
que alguma coisa (a História, por exemplo) deve fazer sentido: penso aqui em sentido
como sendo a identidade e textura semântica de alguma coisa; mas penso em sentido
numa acepção que é já espacializada, acepção a que nos referimos quando postulamos
a direcção que se toma num certo trajecto a percorrer. Perguntamos então: em que
sentido (ou em que rumo) se orienta a História? Em qualquer dos casos, quando as
 CARLOS REIS

razões da História são lidas na literatura, isso significa que estamos a colocar-nos não
apenas no nosso lugar de leitores distanciados - distanciados do tempo do romantismo
e do liberalismo, no caso que aqui trago -, mas que estamos também a beneficiar do
relativo (e mais reduzido) distanciamento que a literatura oitocentista cultivou, ao
tematizar factos e figuras históricas. Justamente: Julián Marías fala da necessidade
desse distanciamento quando alude a uma outra razão, que é a da filosofia: «A razão
não é 'instantânea'», declara Marías, «não consiste na simples intelecção de algo que
está presente; requer a descoberta de modos de conexão e .fundamentação, (Marías:
1993, p. 132).

2. É bem conhecida e diversificada uma representação romântica (e até post-ro-

mântica) da História, em contexto de articulação ideológico-cultural do pensamento
178 político liberal com a cultura do romantismo. Relaciona-se directamente com essa arti-
culação, como subgénero de abundante culto e circulação entre nós, o romance his-
tórico, designadamente aquele que cultivou temas, figuras e cenários medievais (cf.
Marinho: 1999, passim).
As cumplicidades entre romantismo e liberalismo são conhecidas, mas convém
recordá-las. Essas cumplicidades passam, evidentemente, pelo plano axiológico (que
é o da afirmação de valores estruturantes comuns: liberdade, energia individual, rebeldia,
fraternidade, etc.) e desenvolvem-se no plano das concretizações histórico-sociológicas:
a vivência do exílio, com tudo o que implicou de violência psicológica e social, foi
também, ironicamente, um pretexto para tentar compensar, pela via dos contactos
culturais que o expatriamento permitiu, o atraso e a marginalidade de que sofria o
pequeno, fechado e periférico mundo cultural português; e foi no quadro desse
expatriamento que alguns dos nossos liberais puderam conhecer as novidades de um
romantismo já adulto na Europa transpirenaica. Não espanta, por isso, que ainda em
1834 Alexandre Herculano, um dos nossos mais famosos exilados, se refira nestes
termos ao Camões (de 1825) e à Dona Branca (de 1826) de Garrett: «Não é para este
lugar o exame dos méritos e desméritos destes dois poemas; mas o que devemos
lembrar é que eles são para nós os primeiros e até agora os únicos monumentos de
uma poesia mais liberal do que a de nossos maiores» (apudReis e Pires: 1999, p. 28).
Repare-se e confirme-se: a par da noção difusa de que a História (e mesmo a história
literária) está em movimento, estas palavras insistem, logo então, no veio de expressão
liberal que era possível surpreender naquelas que normalmente consideramos serem
as nossas primeiras obras românticas.
Vale a pena tentar compaginar rapidamente o que fica dito com orientações fun-
damentais de uma filosofia da História de raiz hegeliana, que não poucos intelectuais
românticos acolheram. A noção de espírito do povo pode igualmente ser entendida
como elemento relevante neste contexto, se com ela designamos um «espírito histórico,
objectivamente individualizado» (Hartmann: 1983, p. 637) e se a relacionamos com
uma concepção teleológica da História: ela é, desse ponto de vista, «um processo
evolutivo dirigido para um fim, e nele todo o acontecer está dirigido objectivamente
para um 'fim último do mundo'» (Ha1tman: 1983, p. 634). Encontramos aqui o rasto
visível de dois princípios estabelecidos na introdução à Filosofia da História de Hegel:
aquele que afirma que as mudanças históricas traduzem um avanço no sentido da
melhoria das sociedades e aquele que defende a capacidade de auto-realização do ser.

3. Aquilo a que aqui chamo as razões da História no pensamento estético de

Garrett e, em particular, nas Viagens na Minha Terra tem que ver com aquela filosofia
da História e com a necessidade de se encontrar um fundamento e um suporte explica-
 !)E CARRE'lTA EÇA: Razões da Histôria

tivo para os fenómenos históricos. A busca e formulação do processo explicativo aqui

pressuposto passa pela enunciação do relato que analiticamente aspira a conhecer
uma verdade.
Que Garrett foi sensível à problemática da História e da historicidade em contexto
literário (com a especificidade ontológica e funcional que lhe é inerente) é o que evi-
denciam vários testemunhos da vasta reflexão doutrinária garrettiana. Limito-me aqui
a evocar dois, bem conhecidos, de resto: a «Memória ao Conservatório Real», particu-
larmente naquele passo em que o autor afirma a prevalência das razões estéticas
sobre os ditames da História (é o famoso «Eu sacrifico às musas de Homero, não às de
Heródoto: e quem sabe, por fim, em qual dos dois altares arde o fogo de melhor ver-
dade!»); o prólogo ao romance O Arco de Santana («Ao Leitor Benévolo»), em que se
faz a apologia do romance histórico como discurso que aponta também para a contem-
poraneidade, assim se concretizando uma espécie de actualização da História por
179
interposta ficção.
O enquadramento narrativo das Viagens e o contrato comunicativo que o seu
texto propõe parecem atenuar a preocupação com a História. Com efeito, a viagem a
Santarém, que tem lugar em Julho de 1843, simula ser, por aquilo que no início da
narração se diz, um testemunho imediatista, resolvido no registo singelo da crónica:
«protesto que de quanto vir e ouvir, de quanto eu pensar e sentir se há-de fazer
crónica» (Garrett: 1983, p. 84), diz o narrador quase a abrir, para mais dirigindo-se
expressamente a destinatários - o leitor e a leitora coevos - que obedecem também
àquela lógica do imediato. E contudo, rapidamente se percebe nas Viagens um propósito
de aprofundamento histórico, muito para além da (falsa) opção cronística: esse apro-
fundamento acontece desde que se integra no relato da viagem um relato segundo,
desvanecido naquele por redução de nível narrativo 1 e situado dez anos antes dele.
Para além disso, a palavra testemunhal de quem começa a contar (no capítulo X) uma
história que há-de ser a da menina dos rouxinóis, gera um evidente efeito de
distanciamento. Mas é pelo facto de essa história se articular estreitamente com factos
(históricos) dos anos 1832 a 1834 - incidentes das lutas liberais, incluindo exílios e
guerra civil - que as Viagens, sem serem obviamente um romance histórico, recuperam
a instância da História e os problemas que ela permite equacionar, em clave ideológica.
Curiosamente, essa problematização torna-se tanto mais necessária quanto é certo que
certos eventos do passado remetem, com as figuras que os viveram, para o presente
da viagem e da sua narração: a carta de Carlos a Joaninha, datada de Maio de 1834,
escrita em Évora-Monte e lida pelo narrador-viajante que confessa ter sido companheiro
do seu autor, reduz a distância histórica e ideológica antes instaurada, também por ser
essa carta facultada à leitura por um Frei Dinis que aparece (cap. XLIII) no presente
da viagem, como se fizesse parte (e em certa medida faz mesmo) desse presente.
Percebe-se, por fim, que certas reflexões de incidência meta-histórica formuladas
ainda no início da narrativa assumem agora um sentido mais nítido e actuante, por
assim dizer conclusivo avant la lettre e esboçando uma filosofia da História de filiação
hegeliana: remete para o pensamento do «profundo e cavo filósofo de além-Reno»
(Garrett: 1983, p. 90), de quem se fala logo no cap. II, a alusão à «marcha da civilização,
do intelecto - o que diríamos, para nos entenderem todos melhor, o Progresso.» (Garrett:
1983, pp. 90-91). Sintomaticamente, a dialéctica espiritualismo-materialismo que sustenta
a dita marcha civilizacional e o inerente decurso da História, ilustra-se com as figuras
e com a narrativa que, em muitos aspectos, são referência matricial de todo o relato
que resulta de uma viagem: o Dom Quixote de Cervantes. Diz o narrador:
1 Trata-se daquilo a que em narratologia se chama nível pseudo-diegético: o narrador "apropria-se" de

um relato em princípio hipodiegético, enunciado por uma personagem-narrador, cuja palavra é cancelada
(cf. Reis e Lopes: 2002, pp. 299-300).
 CARLOS REIS

«Mas como na história do malicioso Cervantes, estes dois princ1p1os tão

avessos, tão desencontrados, andam contudo juntos sempre; ora um mais atrás,
ora outro mais adiante, empecendo-se muitas vezes, coadjuvando-se poucas,
mas progredindo sempre.
E aqui está o que é possível ao progresso humano.
E eis aqui a crónica do passado, a história do presente, o programa do
futuro.« (Garrett, 1983: 91).

A menção à história (duas menções, de facto), nos termos e no contexto em

que ocorre, parece calculadamente ambígua ou marcada por uma certa duplicidade
semântica: ela é uma história ficcional (a das aventuras e desventuras de D. Quixote
e Sancho Pança, ilustrando a tal dialéctica) que remete para uma outra História (a
180 "história do presente"), cuja razão dialéctica se não percebe à revelia da primeira, sua
parábola ilustre e concretizada em figuras de dimensão simbólica.
O discurso ideológico das Viagens na Minha Terra (entendido aqui em termos
obrigatoriamente muito genéricos) confirma esta inevitável conjugação de um relato
com propósito aparentemente lúdico (a novela da Menina dos Rouxinóis) com a
reflexão, exactamente de ordem ideológica, sobre a "história do presente". A dialéctica
frade-barão explanada no capítulo XIII projecta-se na novela, se bem que não em
termos lineares, quando nos apercebemos da conflitualidade que atravessa a relação
de Frei Dinis com Carlos, que vem a ser barão já depois do desenlace da história. E
não é linear essa projecção porque, de facto, Frei Dinis não corresponde ao estereótipo
dos frades que o liberalismo quis neutralizar: dele diz-se que detestava "º despotismo
(. .. ) como nenhum liberal é capaz de o aborrecer», a isto acrescentando-se logo depois:
«Mas as teorias filosóficas dos liberais, escarnecia-as como absurdas, rejeitava-as como
perversoras de toda a ideia sã, de todo o sentimento justo, de toda a bondade praticável»
(Garrett: 1983, p. 162).
O narrador ideólogo não é capaz, neste ano de 1843 em que de certa forma
evoca a história recente do liberalismo, de refutar o anti-constitucionalismo de Frei
Dinis («Agora, do frade é que me eu queria rir... mas não sei como»; Garrett: 1983, p.
164). Em vez disso, acompanha, como ouvinte de um relato e como leitor de uma
carta autobiográfica, o trajecto pessoal de uma figura, Carlos, que em si mesmo envolve
o destino histórico do liberalismo, no tempo que vai de Maio de 1834 (data da carta e
do fim da guerra civil) a 1843, ano da viagem e do relato-balanço do Portugal contem-
porâneo. E assim, a derrota moral do liberal, enunciada num passo conhecido do final
da carta 2 , não só corrobora a tese já formulada, no tal capítulo XIII, como permite que
o narrador da viagem e certamente também o próprio Garrett atinjam uma espécie de
síntese crítica viabilizada pela análise da oposição frade-barão (ou Antigo Regime-libe-
ralismo): «Os tempos são outros hoje», diz o narrador, «os liberais já conhecem que
devem ser tolerantes, e que precisam de ser religiosos» (Garrett: 1983, p. 299). A razão
última da História, tal como neste ponto quase final da viagem se acha esboçada,
atinge-se, então, a partir da fundamentação explicativa que o discurso (da viagem, do
seu relato e da ideologia) concretizou; só assim a narrativa faz sentido e, com ela, a
História também, apontando para um fim de equilibrada superação dos opostos. Se o
que veio depois - depois do liberalismo, depois das Viagens e depois de Garrett - o
confirmou ou não é o que já veremos.

2 Palavras de Carlos, ao terminar a carta a Joaninha: -Creio que me vou fazer homem político, falar

muito na pátria com que me não importa, ralhar dos ministros que não sei quem são, palrar dos serviços
que nunca fiz por vontade; e quem sabe? ... talvez dê por fim em agiota. que é a única vida de emoções
para quem já não pode ter outras• (Garrett: 1983, p. 335).
 DE GARRETTA EÇA: Razões da História

4. O que acaba de ser dito estimula o alargamento da distância entre o tempo

histórico em equação (que continua a ser o do liberalismo) e o discurso que o analisa.
No caso que agora brevemente nos ocupará, esse discurso é o de um historiador,
Oliveira Martins, em vários aspectos mal amado pela historiografia e não só por ela. O
texto em que ele historiou (relatou, melhor dizendo) as aventuras e desventuras do
liberalismo é o Portugal Contemporâneo; os termos em que o fez explicam, em boa
parte, a razão de ser das reticências que aquela obra não raro enfrenta. Colocado, do
ponto de vista técnico, enunciativo e estilístico, num lugar oscilante entre o campo da
historiografia e o campo da ficção narrativa, o Portugal Contemporâneo pode bem,
dessa sua posição como que vacilante, ilustrar a conhecida tese que postula e defende
a condição eminentemente retórica do discurso historiográfico entendido como artefacto
(White: 1978, p. 81 ss.).
Para além disso, importa lembrar que o Portugal Contemporâneo, publicado 181
em 1881, dista 47 anos da Convenção de Évora-Monte (e também, evidentemente, da
carta de Carlos a Joaninha) e 38 anos da viagem a Santarém que deu origem ao relato
garrettiano e à sua tão incipiente como perspicaz reflexão histórica; olhando noutro
sentido, agora prospectivamente, notar-se-á que aquela obra de Oliveira Martins ante-
cede em sete anos a publicação (que tem lugar em 1888) d'Os Maias, romance já em
início de escrita naquele ano de 1881. O que significa que o Portugal Contemporâneo
pode ser considerado, para os efeitos que aqui interessam, uma instância de passagem
entre as Viagens e Os Maias e dando, à sua maneira, um testemunho singular acerca
do destino do liberalismo, das suas cumplicidades com o romantismo e das razões
históricas que determinaram o princípio de uma crise nacional arrastada até ao final
do século: essa mesma que Garrett adivinhou e que Eça e a Geração de 70 testemu-
nharam de peito, já então sob o signo de uma dramática síndrome da decadência colectiva.
Em termos gerais, o Portugal Contemporâneo elabora o processo crítico do
constitucionalismo monárquico, sistema político inspirado num liberalismo individualista
que era, para Oliveira Martins, verdadeiramente uma ideologia importada. Uma parte
significativa das razões da História - como quem diz: dos motivos de uma falência
política - acha-se no capítulo V do livro terceiro («Crítica do liberalismo») e no livro
quarto (título sintomático: «A anarquia liberal»), designadamente nos capítulos «O rega-
bofe» e »O romantismo». Para além daquilo que consabidamente informa o texto e o
pensamento martiniano - em concreto, no que toca à ruinosa (para o Estado) venda
dos bens nacionais e à formação da plutocracia que haveria de desmentir o ideário
liberal-, Oliveira Martins trata de estabelecer um nexo muito forte entre o liberalismo
e o romantismo, como se as razões (ou algumas delas) do fracasso daquele fossem expli-
cáveis pelo segundo. O «primeiro romantismo», diz Martins, foi «católico, tradicionalista,
monárquico, aristocrático, medievista, de Chateaubriand e dos alemães» (Martins: 1977,
p. 101); dele derivou uma poesia das ruínas e uma literatura seduzida pelo imaginário
da Idade Média, este último claramente provindo da recepção portuguesa de Walter
Scott e dos efeitos psico-culturais que essa recepção suscitou (cf. Pires: 1979 e Melão:
2001). Daqui transita-se sem esforço para uma contradição resultante de uma das
"aventuras singulares" do nosso romantismo: a criação de «uma tradição nacional
portuguesa, contra os elementos de uma História de cinco séculos, quando a duração
total da nossa História não excedia sete. Mas esses dois primeiros afiguravam-se os
puros: sendo o resto erros, desvios da genuína tradição. De tal modo se obedecia à
genuína tradição que lavrava nas tradições germânicas» (Martins: 1977, p. 111).
A conivência entre liberalismo e romantismo não é aqui invocada de forma ino-
cente. O que com ela se pretende é não apenas confirmar aquilo que no início se
disse, mas também notar a sobrevivência do segundo em detrimento do primeiro,
 CARLOS REIS

como se ele fosse, mesmo no discurso de um putativo historiador, uma razão para a
História a que é preciso dar atenção especial: a relação de Eça com Oliveira Martins e
do Po11ugal Contemporâneo com Os Maias mostra que o ficcionista aceita essa linha
de prevalência do romantismo como razão da História, dos seus factos e das suas figu-
ras, enquanto entidades inseridas na ficção. O que, para ser devidamente aceite desde
já, carece de três pistas de reflexão adicionais, aqui brevemente mencionadas porque
já desenvolvidas algures: primeira, o facto de em Eça não se ter cancelado nunca o
fascínio pela História, fascínio que se ia aprofundando no tempo da composição d'Os
Maias (cf. Reis: 1999, p. 103 ss.); segunda pista, a que reconhece no Portugal Contem-
porâneo, do ponto de vista da substância histórica oitocentista, a fonte dominante
d' Os Maias (cf. Rosa: 1964, p. 345 ss.); terceira, a que aponta para a preferência que
Eça dá a Oliveira Martins, na problematização surda do romantismo, do liberalismo e
182 das razões que os moviam, em detrimento de Garrett, o que constitui mais um dos
episódios do insidioso silenciamento a que o grande romancista sujeitou o autor das
Viagens (cf. Reis: 2002).

5. Como é bem sabido, o subtítulo d'Os Maias, Episódios da Vida Romântica,

constitui uma proposta de leitura que não pode ser ignorada: de acordo com essa
proposta de leitura, o romantismo vem a ser, ao mesmo tempo, tema e motivo fulcral
de uma vasta acção narrativa que inclui uma ampla crónica de costumes e os compor-
tamentos e destinos individuais das figuras centrais do romance. Mais: mesmo algumas
personagens de relevo menor (Tomás de Alencar, por exemplo) constituem manifes-
tações evidentes da premência do romantismo no cenário d' Os Maias, ao ponto de se
poder dizer, como aqui importa notar, que o liberalismo vem a ser subsumido pela
cosmovisão romântica e pelo ethos que ela implica. Por outro lado, os "episódios da
vida romântica" remetem, de forma muitas vezes expressa, para o devir da História
enquanto contexto de enquadramento da ficção e mesmo sua razão explicativa. E
assim, se a ficção d' Os Maias pode ser lida sob o signo de uma determinação romântica,
a História que no romance está representada cruza-se igualmente com essa determi-
nação, sendo o romance o lugar simbólico em que se busca o sentido que ela deve ter.
Não é por acaso que assim acontece. A construção da grande acção d'Os Maias
(quer dizer: desde muito antes e até depois da chamada intriga do incesto) é balizada
por tempos históricos bem identificados. Abre-se no romance um arco cronológico
que, mesmo com algumas elipses importantes, se alarga por cerca de setenta anos, ou
seja, desde antes de 1820, até 188A Recordemos: a história d' Os Maias começa com
a juventude de Afonso da Maia, em data imprecisa, mas certamente situada nos primór-
dios da implantação do liberalismo, ou seja, nas vésperas da revolução de 1820. Esse
primeiro momento histórico inclui o tempo do exílio, vivendo Afonso (tal como Garrett)
dois exílios. O segundo exílio do avô de Carlos prolonga-se mesmo para além da par-
tida da expedição que, saindo de Inglaterra e passando pelos Açores, virá a desembarcar
no Mindelo, em 1832.
O segundo tempo histórico d' Os Maias reporta-se aos anos de 1850 e seguintes,
tempo que em rigor começa um pouco antes, com uma referência que corresponde a
uma data que pode ser apurada: a seguir ao breve episódio em que se consuma a rup-
tura entre pai e filho, por causa do casamento com a Monforte, Vilaça assiste ao pri-
meiro almoço de Afonso da Maia, na casa de Benfica e a seguir à partida de Pedro;
logo depois, tentando desanuviar a pesada atmosfera que essa partida suscitara, Afonso
comenta: «Então, Vilaça, o Saldanha lá foi demitido do Paço?» (Queirós: s/d, p. 32) - o

3 Uma análise da arquitectura temporal d'Os Maias encontra-se em Coelho: 1976, p. 167 ss.
 !)E GARRETFA EÇA: Razôes da História

que permite apurar o ano de 1849, data em que o marechal Saldanha foi afastado da
esfera do poder, na sequência do regresso de Costa Cabral, que, aliás, apoiara. Sinto-
maticamente, é neste episódio e quando termina o almoço, que Afonso toma o braço
do procurador, apoiando-se nele como se lhe tivesse chegado «a primeira tremura da
velhice» (Queirós: s/d, p. 31). Parece claro: este é, simbólica e realmente, o princípio
da decadência da família, porque Afonso (que andaria por pouco mais de cinquenta
anos) fica evidentemente fragilizado com a decisão do filho, que há-de conduzir a um
suicídio obviamente romântico. E esse princípio de decadência não pode dissociar-se
do tempo histórico que se vive, nas primícias da regeneração em que decorrerá a vida
mundana e social de Pedro e Maria, até à fuga desta com o romanesco Tancredo. Tudo
isto em sintonia com a atmosfera político-cultural que então se vive, em que pontifica
o ainda jovem, mas já irremediavelmente romântico, Alencar e que é atravessada,
como no romance se diz, pelo »sopro romântico da regeneração» (Queirós: s/d, p. 36). 183
O terceiro tempo histórico d'Os Maias começa praticamente no Outono de
18754, quando avô e neto vêm viver para o Ramalhete, depois da viagem de Carlos
pela Europa e logo que está terminada a sua formação em medicina. Historicamente
estamos no tempo das sequelas da Regeneração propriamente dita (1851-1868), no
mesmo ano em que é fundado o Partido Socialista Português (sob o impulso de José
Fontana e Antero de Quental) e quando começa a manifestar-se o interesse por África
e pela causa colonial portuguesa, como é atestado pela fundação da Sociedade de
Geografia, também em 1875 5; num outro plano, vive-se em Portugal a emergência do
realismo-naturalismo, em parte decorrendo das Conferências do Casino (1871) e
concretizada na publicação da primeira e da segunda versões d' O Crime do Padre
Amaro (1875 e 1876). A família Maia - reduzida ao avô e ao neto (netos, quando se dá
o reconhecimento de Maria Eduarda) - entra em colapso irreversível, com a revelação
do incesto, a morte de Afonso e a partida de Carlos. O último tempo histórico d' Os Maias
está, de novo, claramente datado, de 1887, quando Carlos regressa a Lisboa e nela vê
coisas velhas (o Chiado e o Ramalhete) e coisas novas (os Restauradores e a Avenida).

6. É neste contexto de frequentes referências históricas, referências que são obvia-

mente ponderadas e quase sempre motivadas pelo devir da acção diegética, que n'Os
Maias se procede a uma reflexão, pelo viés da ficção, acerca do liberalismo, do
romantismo e das razões da História que, em função daqueles, é possível indagar.
Volto a Afonso da Maia e ao tempo que lhe é próprio - o da génese, instauração e
crise do liberalismo - para mostrar como e quando começa um processo de divergência
que duas gerações mais tarde (ou seja: no tempo de Carlos) culmina em abandono e
decadência.
Para o jovem Afonso da Maia, a chegada do liberalismo fora inequivocamente o
advento de uma nova era, com todos os seus entusiasmos e com todos os seus excessos.
A recepção do ideário liberal lá está, no primeiro capítulo do romance, trazendo já
consigo uma espécie de ínsito estigma que aponta para o fracasso que há-de vir: o
1
É relativamente irrelevante deste ponto de vista (mas não de outros, evidentemente) o capítulo III,
em que se conta a visita de Vilaça a Santa Olávia, onde assiste à educação de Carlos da Maia, em confronto
com a de Eusebiozinho. Passa-se este episódio certamente pouco depois de 1856, pois ,o Vilaça já viera
no comboio até ao Carregado . (Queirós: s/d, p. 60), o que é apresentado como inovação recente.
5 Num episódio d' Os Maias encontra-se uma referência à Sociedade de Geografia. referência envolvida

no sarcasmo de João da Ega: quando Sousa Neto lhe pergunta se pertence à Sociedade Protectora dos
Animais, Ega responde: ,,_ À Sociedade Protectora dos Animais? ... Não, senhor, pertenço a outra, à de
Geografia. Sou dos protegidos. // A baronesa teve uma das suas alegres risadas. E o conde fez-se
extremamente sério: pertencia à Sociedade de Geografia, considerava-a um pilar do Estado, acreditava na
sua missão civilizadora, detestava aquelas irreverências., (Queirós: s/d .. p. 395).
 CARLOS REIS

liberalismo é uma importação estrangeira (designadamente francesa) e a sua instauração

exige uma conflitualidade que, de um ponto de vista garrrettiano (e hegeliano), agora
apenas implícito, decorre da famosa dialéctica da História, com os enfrentamentos
que ela implica. E assim, para Caetano da Maia o jovem Afonso, liberal e maçónico,
é "um Marat" e a cólera que isso desencadeia culmina numa apóstrofe significativa:
·Que aquele pedreiro-livre não podia ser do seu sangue!» (cf. Queirós: s/d, pp. 13-14).
O primeiro e ainda matizado exílio inglês de Afonso representa já um afastamento
físico da cena da História (da História portuguesa, entenda-se), o que, talvez incons-
cientemente ainda, parece constituir um acto de distanciamento ideológico e mesmo
de alheamento6, com drásticas consequências futuras. Já o segundo exílio (esse sim,
entendido como tal, na plena acepção do termo) consuma não apenas a rejeição do
Portugal obsoleto e intolerante do Antigo Regime, mas também a ruptura com a causa
l84 liberal, em início de crise de valores. Vive-se então o final da década de 20 e o prin-
cípio dos anos 30, em plena emigração liberal na Inglaterra, na sequência da Belfastada
(1829); e é nesse cenário de tensões e convulsões políticas desencontradas que Afonso
da Maia se acha definitivamente isolado:

«Ao princípio os emigrados liberais, Palmela e a gente do Be(fast, ainda o

vieram desassossegar e consumir. A sua alma reera não tardou a protestar vendo
a separação de castas, de jerarquias, mantidas ali na terra estranha entre os
vencidos da mesma ideia - os fidalgos e os desembargadores vivendo no luxo
de Londres ã forra, e plebe, o exército, depois dos padecimentos da Galiza,
sucumbindo agora à fome, à vérmina, à febre nos barracões de Plymouth.
Teve logo conflitos com os chefes liberais; foi acusado de vintista e demagogo;
descreu por fim do liberalismo. Isolou-se então - sem fechar todavia a sua
bolsa, donde saíam às cinquenta, às cem moedas ... Mas quando a primeira
expedição partiu, e pouco a pouco se foram vazando os depósitos de emigrados,
respirou enfim - e, como ele disse, pela primeira vez lhe soube bem o ar de
Inglaterra!" (Queirós: s/d, pp. 16-17).

Afonso da Maia, em suma, não acompanha os liberais na expedição que há-de

desembarcar no Mindelo, em Julho de 1832. Rompendo com o liberalismo convulsio-
nado e de certa forma "recusando" um liberalismo português, ele segue um trajecto
que é distinto do de Carlos, nas Viagens, trajecto que, neste caso e como se viu,
conduz a uma patética falência de valores e a uma espécie de suicídio moral. Em vez
disso, o isolamento de Afonso ilustra uma alternativa que, sendo menos dramática,
não é menos reprovável: seduzido pelo modo de vida britânico que a sua fortuna per-
mitia, Afonso refugia-se, durante os anos conturbados da Guerra Civil, «numa digna
residência inglesa, entre árvores seculares, vendo em redor nas vastas relvas dormirem
ou pastarem os gados de luxo, e sentindo em torno de si tudo tão são, forte, livre e
sólido- como o amava o seu coração" (Queirós: s/d, p. 17). Mas a elegância e serenidade
desta vida tranquila não anulam, apenas mascaram, o essencial de um comportamento
que se não corrige quando ocorre o regresso (contrariado e por razões familiares,

6 Vivendo em Inglaterra, com o conforto da fortuna paterna, Afonso -bem depressa esqueceu o seu

ódio aos sorumbáticos padres da Congregação, as horas ardentes passadas no café dos Remolares a recitar
Mirabeau, e a República que quisera fundar, clássica e voltairiana, com um triunvirato de Cipiões e festas
ao Ente Supremo. Durante os dias da Abri/ada estava ele nas corridas de Epsom, no alto de uma sege de
posta, com um grande nariz postiço, dando burras medonhos - bem indiferente aos seus irmãos de Maço-
naria, que a essas horas o senhor infante espicaçava a chuço. pelas vielas do Bairro Alto, no seu rijo cavalo
de Alter.• (Queirós: s/d, p. 15).
 f)J:: G:4RRE7T A EÇ'.4: Razões da História

note-se) à pátria: em Afonso da Maia parece concentrar-se o destino de alheamento e

inacção das elites, razão e motivo profundo de um fracasso colectivo que o devir da
História não faz senão evidenciar e acentuar.

7. O tempo de Carlos da Maia, nos anos de 1875 a 1877, confirma esta tendência,
agravada por comportamentos que desembocam no incesto. É preciso dizer, antes de
mais, duas coisas: em primeiro lugar, que o tempo histórico de Carlos, vivido numa
atmosfera política agora não apenas pacificada mas, mais do que isso, verdadeiramente
modorrenta e incaracterística, surge consideravelmente desvanecido', sem balizas identi-
ficadoras tão visíveis como as que enquadram a juventude do avô; em segundo lugar,
que nesse tempo se vai insinuando e acentuando, à medida que se instala a ameaça
de extinção da família, urna sensação de acabamento, em direcção a um fim anunciado
e disseminado no episódio final, em 1887. É nesse ano que Carlos retorna a Lisboa, 185
depois de uma ausência que, à sua maneira já finissecular reedita o exílio do avô,
agora sob o signo de um dandismo refinado e não isento de um toque de fradiquisma8.
O trajecto pessoal de Carlos da Maia partira, como se sabe, de um estigma de
ruptura e excesso românticos (a fuga da mãe e o suicídio do pai), que a educação
britânica, diferente para melhor, tanto quanto no capítulo III se percebe, da de Pedro
e da de Euzebiozinho de certa forma procura anular. Contra as expectativas criadas
por essa educação e por uma carreira profissional divergente do que seria previsível9 ,
Carlos mergulha numa existência dispersiva, afectada pelo donjuanisnmo e pelo elitismo
cultural em que a sua actividade se fixa; ambos sào, à sua maneira, prenúncio da esteri-
lidade que, num outro plano, o incesto e as suas interdições hão-de impor, tudo
conduzindo à displicente conclusão que João da Ega, com a concordância de Carlos,
formula numa conversa já epiloga!: «Falhámos a vida, menino!« (Queirós: s/d, p. 713).
Passa-se tudo isto num cenário com marcas culturais nítidas: os anos 70 e seguintes
são aqueles em que está socialmente institucionalizada uma actividade chamada litera-
tura, centrada num protagonista cultural com algum destaque social, o escrito1~ perso-
nagem importante na ficção oitocentista e na queirosiana em especial1°. Nesse cenário,
afirma-se e discute-se o naturalismo, a sua pertinência literária e o seu impacto moral,
ao mesmo tempo que sobrevive um romantismo cuja "catedral", a "Ideia nova", justa-
mente vem fazer ruir, para revolta do poeta Alencar.
Curiosamente, no tempo histórico de Carlos da Maia parece ter-se sumido uma
entidade fundamental no passado de Afonso, na reflexão de Oliveira Martins e nas
digressões garrettianas, como se agora ela não fosse já necessária para explicar os
rumos da História e.da sociedade. Chama-se liberalismo esse actor quase desaparecido
da cena da ficção; e nas escassas oportunidades em que ele surge, as referências não
abonam em favor do que ele pode ainda significar, do que ele fora outrora ou do que
ele quisera ser. Menciono duas dessas referências, em dois níveis de ponderação dife-
rentes: o de Afonso da Maia que expressamente aconselha «aos políticos: "menos libe-
' Não assim com Maria Eduarda: na sua história (e na outra História em que ela decorre) perpassam
mesmo os episódios sangrentos da Comuna de Paris, tudo relatado a Carlos da Maia como se de um outro
mundo diegético se tratasse (cf. cap. À'V do romance).
8
Desde o ensaio fundamental de António José Saraiva (cf. Saraiva: 2000, p. 131) os estudiosos do
caso-Fradique reconhecem as afinidades de vária ordem entre o pensamento e as poses desta figura
engendrada pelo ''último Eça" e o Carlos da Maia que se encontra no episódio final.
9 Recorde-se o passo d'Os lvlaias em que se diz que •esta inesperada carreira de Carlos (pensara-se

sempre que ele tomaria capelo em Direito) era pouco aprovada entre os fiéis amigos de Santa Olávia•: a
isto responde Afonso da Maia: •Num país em que a ocupação geral é estar doente, o maior serviço
patriótico é incontestavelmente saber curar." (Queirós: s/d, pp. 88-89).
10 Vale aqui por todos e no caso da ficção queirosiana, o romance inacabado A Capital! Começos

duma carreira. A este tema dedicou Ana Isabel Pereira uma dissertação de mestrado (cf. Pereira: 1999).
 CARLOS REIS

ralismo e mais carácter"» (Queirós: s/d, p. 566) e o do emproado conde de Gouvarinho

que, pronunciando-se acerca do czar da Rússia em termos que por certo fariam sorrir
o Garrett das Viagens, produz esta asserção lapidar: «- Liberal todavia, gostando bas-
tante do progresso!» (Queirós: s/d, p. 397).
Por fim, se o liberalismo escasseia não falta o romantismo, no tempo histórico
da terceira geração dos Maias. Mais: de novo é ele que absorve e subsume uma socie-
dade de proveniência liberal e os seus rituais sociais e culturais. Assume aqui um espe-
cial significado um desse rituais, o sarau da Trindade, no capítulo XVI, quando se
aproxima a revelação do incesto, justamente na sequência desse episódio. Atente-se
na previsão, feita por João da Ega a Maria Eduarda, do que seria esse acontecimento
mundano:

186 «Era uma vasta solenidade oficial. Tenores do Parlamento, rouxinóis da literatura,
pianistas ornados com o hábito de Sant'Iago, todo o pessoal canoro e sentimental
do constitucionalismo ia entrarem.fogo. Os reis assistiam, já se teciam grinaldas
de camélias para pendurar na sala. Ele, apesar de demagogo, fora convidado
para ler um episódio das 111emórias de Um Átomo: recusara-se, por modéstia,
por não encontrar, nas Memórias, nada tão suficientemente palerma que agra-
dasse ã capital. Mas lembrara o Cruges; e o maestro ia ribombar ou arrulhar
uma das suas Meditações. Além disso, havia uma poesia social pelo Alencar.
Enfim, tudo prenunciava uma imensa orgia ...
- E a Sr.'1 D. Maria - acrescentou ele - devia ir! ... É sumamente pitoresco. Tinha
Vossa Excelência ocasião de ver todo o Portugal romântico e liberal, à la besogne,
engravatado de branco, dando tudo que tem na alma!» (Queirós: s/d, pp. 536-537).

O que assim se confirma, nas palavras de um Ega tão lúcido como sarcástico, é
a cumplicidade do liberalismo com o romantismo, sendo este, contudo, que precede
aquele: "º Portugal romântico e liberal», diz Ega. E Tomás de Alencar há-de confirmá-
-lo eloquentemente, quando, no sarau, declamar «A Democracia», tentativa para, por
um lado, incutir à vivência romântica uma dimensão ideológica "socializante" e para,
por outro lado, superar um romantismo sentimental que é assimilável ao da segunda
geração romântica. Na prática, contudo, Alencar falha rotundamente estes propósitos,
como hem o sugerem os versos que declama, citados e resumidos a partir do ponto
de vista de João da Ega; e em deriva para o que proclama ser, de certa forma para além
do quadro de um liberalismo esgotado, a República «da mansidão e do amor» (Queirós:
s/d, p. 609), a prática da sua tão generosa como idealista "Democracia" consuma urna
redução lírico-sentimental da ideologia social, assim como uma desfiguração romântica
do liberalismo e, indo um pouco mais longe, uma verdadeira anulação da História.
Desenvolve-se e inflama-se nestes termos a intervenção de Tomás de Alencar:

«Era a paixão meridional do verso, da sonoridade, do liberalismo romântico, da

imagem que esfuzia no ar com um brilho crepitante de foguete, conquistando
enfim tudo, pondo uma palpitação em cada peito, levando chefes de repartição
a berrarem, estirados por cima das damas, no entusiasmo daquela república
onde havia rouxinóis! ( ... ) As rimas fundiam-se num murmúrio de ladainha,
como evoladas para uma Imagem que pregas de cetim cobrissem, estrelas de
ouro coroassem. E mal se sabia já se Essa que se invocava e se esperava, era a
Deusa da Liberdade - ou Nossa Senhora das Dores." (Queirós: s/d, p. 611).

A consagração final de Alencar e a dramática confirmação do efeito destrutivo

da retórica romântica, condicionando e subvertendo qualquer intuito de reforma de
 DE CARNE'lTA EÇ-1: Naz<Jes da Histríria

ideias, de costumes e de mentalidades, encontra-se no facto de mesmo Carlos e Ega

acabarem por ser absorvidos por essa retórica de que, em princípio, deveriam (e
queriam) distanciar-se. Final do episódio: «Quando Ega correu do fundo, com Carlos,
gritando: "Foste extraordinário, Tomás 1" - as lágrimas saltaram dos olhos do Alencar,
quebrado todo de emoção.« (Queirós: s/d, p. 612).

8. Quero crer que, tendo sido conquistados (inelutavelmente conquistados)

pela "paixão meridional do verso", Carlos e Ega manifestam um entusiasmo que é,
por muito que custe dizê-lo, autêntico.
Por fim, a grande razão da História, no tempo a que aqui me reporto e tal como
nas Viagens e n' Os Maias a encontramos narrativamente representada (e mais difusa-
mente também no Portugal Contemporâneo), parece ser o romantismo. É esse roman-
tismo que, não raro em aliança com um liberalismo mutável e instável, tudo acaba por 187
explicar, viagens e destinos pessoais, tragédias familiares e uma decadência histórica
que reaparece no final d'Os Maias, de novo e sempre tocada pelo estigma romântico,
esse mesmo que Ega e logo depois Carlos da Maia quase contrariadamente mencionam,
no passeio derradeiro em que, com distanciamento e amarga lucidez, os dois amigos
procedem a um balanço conclusivo:

«- E que somos nós? - exclamou Ega. - Que temos nós sido desde o colégio,
desde o exame de latim? Românticos: isto é, indivíduos inferiores que se gover-
nam na vida pelo sentimento, e não pela razão ... » (p. 714).

A razão a que alude João da Ega não é a razão da História de que aqui tenho
tratado. Mas ela sugere inevitavelmente uma outra razão: aquela que nos guia quando
queremos entender os fenómenos históricos. Fazemo-lo em função das grandes narra-
tivas que para tal convocamos e que estruturam um conhecimento que é sobretudo
da ordem da racionalidade, a racionalidade possível da História como narrativa, con-
forme sublinhou Lionel Gossman. «A narrativa», conclui, «é uma característica essencial
e não acidental da historiografia, apesar da persistente C. .. ) suspeita dos historiadores
e das suas constantemente renovadas tentativas para escaparem às suas constrições e
rotinas» (Gossman: 1990, p. 292). Isto não anula, antes, por outra forma, confirma
aquela espécie de cumplicidade funcional que Paul Ricreur notou, na relação entre
narrativa ficcional e narrativa histórica: «A história e a ficção», declara, «referem-se ambas
à acção humana, embora o façam na base de duas pretensões referenciais diferentes»
(Ricreur: 1980, pp. 57-58)u.
Não por acaso, as palavras finais das Viagens na Minba Terra são uma abertura
possível e não um fechamento irreversível do relato, afirmação última da noção de
que a História, afinal, não acabou, nem o progresso era o que parecia ser. Como
quem diz: se esta história está encerrada, isso não significa o esgotamento do potencial
de conhecimento (conhecimento histórico, como se viu) e do desejo de explicar aos
outros razões que só um logos narrativo formula devidamente: «Se assim o pensares,
leitor benévolo, quem sabe? Pode ser que eu tome outra vez o bordão de romeiro, e
vá peregrinando por esse Portugal fora, em busca de histórias para contar» (p. 338).

11 E ainda: -As narrativas de ficção podem cultivar uma pretensão referencial de outro tipo, de acordo

com a referência desdobrada do discurso poético. Esta pretensão referencial não é senão a pretensão a
redescrever a realidade segundo as estruturas simbólicas da ficção- (Rica::ur: 1980, pp. 57-58).
 CARLOS REIS

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