Charles-Mills IgnoranciaBranca PDF

Griot : Revista de Filosofia, Amargosa - BA, v.17, n.1, p.
413-438, junho, 2018 ISSN 2178-1036

DOI: https://doi.org/10.31977/grirfi.v17i1.785
Tradução recebida em 13/12/2017
Aprovada em 05/05/2018
IGNORÂNCIA BRANCA 1
Charles W. Mills 2
Tradução: Breno Ricardo Guimarães Santos 3
Universidade de Brasília (UnB)
https://orcid.org/0000-0001-7223-7363
RESUMO [N. do T.]:

Neste artigo, Charles Mills discute aquilo que ele chama de "ignorância branca", elaborando um dos
temas principais do seu livro de 1997, The Racial Contract. Sua discussão gira em torno de uma ideia
de desvantagem cognitiva com base no pertencimento a um grupo social, que não é estranha à
tradição filosófica radical, e que vem sendo explorada com mais força na Epistemologia Social
recente, em debates sobre injustiças epistêmicas, silenciamentos, ignorâncias intencionais, vieses
cognitivos, pontos de vista epistemológicos, etc. Mills desenvolve uma "Epistemologia da ignorância
branca", uma epistemologia social e racialmente situada, que se contrapõe, em larga medida, às
tendências individualistas do trabalho epistemológico tradicional, mesmo sem abandonar os interesses
pela objetividade e pela verdade contidos nesse trabalho.
PALAVRAS-CHAVE: Conhecimento; Ignorância; Branquitude; Objetividade.
ABSTRACT [N. do T.]:

In this paper, Charles Mills discusses what he calls “white ignorance”, developing one of the main
themes of his 1997 book, The Racial Contract. His discussion is concerned with the idea of a cognitive
disadvantage based on membership in a social group, which is not strange to the radical philosophical
tradition, and that has been explored with more vigor in the recent Social Epistemology, in debates
about epistemic injustices, silencing, willful ignorance, cognitive biases, epistemological standpoints,
etc. Mills argues for an “Epistemology of the white ignorance”, a racially and socially situated
epistemology, which contraposes itself, in a great extent, to the individualistic tendencies of the
traditional epistemological work, while conserving the interests in objectivity and truth of this work.
KEYWORDS: Knowledge; Ignorance; Whiteness; Objectivity.
1 Texto original: MILLS, Charles W. ‘White Ignorance’. In: SULLIVAN, S.; TUANA, N. (eds.). Race
and Epistemologies of Ignorance. Albany, NY: SUNY Press, p. 11–38, 2007. Autorização de publicação
de tradução concedida pela SUNY Press, em 15 de dezembro de 2017.
2 Doutor em Filosofia pela University of Toronto. Professor do Graduate Center da City University of
New York (CUNY). É autor de trabalhos como, The Racial Contract (1997); Blackness Visible: Essays
on Philosophy and Race (1998); Black Rights/White Wrongs: The Critique of Racial Liberalism (2017).
E-mail: cmills3@gc.cuny.edu
3 Doutor em Filosofia. Professor Colaborador no Programa de Pós-Graduação em Filosofia da
Universidade de Brasília (UnB). E-mail: breno.ricardo@gmail.com
MILLS, Charles W. Ignorância branca. Tradução de Breno Ricardo Guimarães Santos. Griot : Revista de Filosofia,
Amargosa/Bahia, v.17, n.1, p.413-438, junho/2018. 413
Griot : Revista de Filosofia, Amargosa - BA, v.17, n.1, p.413-438, junho, 2018 ISSN 2178-1036
Ignorância branca…
É um assunto amplo. Quanto tempo você tem?
Não é suficiente.
Ignorância é normalmente pensada como o anverso passivo do conhecimento,
o recuo sombrio antes da propagação do Esclarecimento.
Mas...
Imagine uma ignorância que resiste.
Imagine uma ignorância que revida.
Imagine uma ignorância militante, agressiva, que não deve ser intimidada,
uma ignorância que é ativa, dinâmica, que se recusa a desaparecer tranquilamente –
de modo algum confinada ao iletrado, ao sem educação, mas propagada
nos níveis mais altos da terra, de fato se apresentando despudoradamente
como conhecimento.
Classicamente individualista, e na verdade às vezes – em modo de

autoparódia – à beira do solipsismo, alegremente indiferente às possíveis
consequências cognitivas do posicionamento de classe, racial, ou de gênero (ou,
talvez de forma mais precisa, assumindo um ponto de vista do homem branco
proprietário como algo dado), a epistemologia anglo-americana moderna
convencional foi, por centenas de anos a partir de suas origens cartesianas, terreno
profundamente hostil para o desenvolvimento de qualquer conceito de
desconhecimento4 estrutural com base em grupos. Os exemplares paradigmáticos do
fenômeno que são prováveis de gerar uma crença equivocada – ilusões óticas,
alucinações, membros fantasmas, sonhos – foram, por conta de sua própria
banalidade, universal à condição humana e os remédios epistêmicos prescritos – por
exemplo, rejeitar tudo menos o indubitável – foram correspondentemente abstratos e
gerais. O marxismo do século XIX, com sua insistência teórica em localizar o agente
individual e o conhecedor individual em uma estrutura grupal de dominação
(basicamente de classe), e suas concepções de ideologia, fetichismo, “aparência”
social, e perspectivas divergentes de grupo (basicamente de classe) sobre a ordem
social, ofereceu um corretivo potencial para esse individualismo epistemológico. Mas,
à medida que houve uma apropriação convencional dessas ideias no século XX, na
forma da Wissenssoziologie, a sociologia do conhecimento, que tem sua genealogia em
Karl Mannheim em vez de Karl Marx, foi com frequência relativista (à despeito de
divisões terminológicas como o “relacionismo” de Mannheim), e esteve de qualquer
modo confinada à sociologia (CURTIS e PETRAS, 1970). Então, ainda que algumas
figuras, como Max Scheler e o próprio Mannheim, tenham explicitamente defendido
as implicações epistemológicas de seus trabalhos, essas alegações não eram tratadas
por filósofos na tradição analítica. Uma divisão aparentemente direta e clara do
trabalho conceitual e disciplinar foi presumida: questões descritivas de registro e
explicação sobre o que e por que as pessoas realmente acreditam poderiam ser
delegadas para a sociologia, mas questões avaliativas de articulação de normas
4 Miscognition, no original. N. do. T.
cognitivas seriam reservadas para a epistemologia (individualista), que era um

território filosófico.
Mas ainda que a filosofia e a epistemologia analítica convencionais tenham
continuado a desenvolver um isolamento esplêndido por muitas décadas, a
naturalização da epistemologia de W. V. Quine iniciaria uma sequência de eventos
com repercussões de longo prazo insuspeitamente subversivas para a área (QUINE,
1969b; KORNBLITH, 1994b). Se articular as normas para a cognição ideal requeria
levar em conta (de alguma maneira) as práticas efetivas de cognição, se o prescritivo
precisava prestar atenção (de alguma maneira) ao descritivo, então sobre qual base
de princípios as realidades cognitivas de um tipo supra-individual poderiam
continuar a ser excluídas do âmbito da epistemologia? Porque isso significava, então,
que o agente precisar ser localizado em sua especificidade – como um membro de
certos grupos sociais, dentro de dado meio social, em uma sociedade em um período
de tempo particular. Independentemente das próprias simpatias (ou falta delas) de
Quine, seu trabalho abriu a caixa de Pandora. Uma epistemologia naturalizada
tinha, necessariamente, que ser também uma epistemologia socializada; essa era
“uma extensão direta da abordagem naturalista” (KORNBLITH, 1994, p. 93). O
que tinha sido originalmente um conceito especificamente marxista, “teoria de ponto
de vista”, foi adotado e desenvolvido em sua forma mais sofisticada no trabalho de
teóricas feministas (HARDING, 2004), e se tornou possível em livros com títulos
como Social Epistemology (FULLER, 2002) e Socializing Epistemology (SCHMITT,
1994), e para que revistas chamadas de Social Epistemology fossem publicadas e
vistas (pelo menos por alguns) como uma parte legítima da filosofia. O desafio
marxista lançado um século antes poderia ser finalmente encarado.
Obviamente, então, para aqueles interessados em perseguir tais questões, este
é um ambiente bem mais receptivo do que era algumas décadas atrás. No entanto, eu
penso que é óbvio que o potencial desses desenvolvimentos para transformar a
epistemologia convencional está longe de se completar. E pelo menos uma das
principais razões para essa falha é que as concepções de sociedade na literatura muito
frequentemente pressupõem um grau de consentimento e inclusão que não existe
fora da imaginação de acadêmicos convencionais – em um sentido, uma população
social gerada essencialmente pela simples iteração daquele conhecedor cartesiano
originalmente solitário. Como Linda Martín Alcoff observou ironicamente, a
“sociedade” sobre a qual esses filósofos estão escrevendo geralmente parece estar
composta exclusivamente de homens brancos (ALCOFF, 1996, 2, n. 1), de modo que
nos perguntamos como ela pode se reproduzir sozinha. A crítica marxista é
aparentemente descreditada, a crítica feminista é marginalizada, e a crítica racial
sequer existe. Os conceitos de dominação, hegemonia, ideologia, mistificação,
exploração, e assim por diante, que são parte da língua franca de radicais, encontra
pouco ou nenhum espaço aqui. Em particular, a análise das implicações para a
cognição social do legado da supremacia branca mal começou. A única referência a
raça que eu pude encontrar na coleção de Schmitt (1994), por exemplo, foi uma única
sentença cautelosa de Philip Kitcher (1994, 125), que eu reproduzo aqui na íntegra:
“Pertencimento a um grupo étnico particular em uma sociedade particular pode
interferir na habilidade de alguém de adquirir crenças verdadeiras sobre a
distribuição das características que acredita-se ser importantes para o valor humano
(observe a história da craniometria do século XIX)”.

Eu esboço neste [artigo] algumas das características e a dinâmica do que eu
vejo como uma forma particularmente difusa – ainda que muito pouco teorizada –
de ignorância, o que poderia ser chamado de ignorância branca, conectada à
supremacia branca. (Este [artigo] é então uma elaboração de um dos meus temas
principais do meu livro de 1997, The Racial Contract [MILLS, 1997]). A ideia da
desvantagem cognitiva com base no grupo não é estranha à tradição radical, ainda
que não seja normalmente formulada em termos de “ignorância”. De fato, é, pelo
contrário, um corolário direto da teoria de ponto de vista: se um grupo é
privilegiado, no fim das contas, deve ser por comparação com outro grupo que está
em desvantagem. Além disso, o termo tem, para mim, a virtude de sinalizar minhas
simpatias teóricas com o que eu sei que será visto por muitos como uma estrutura
intelectual deploravelmente antiquada, “conservadora”, realista, uma na qual a
verdade, a falsidade, fatos, realidade, e assim por diante, não estão cercadas por aspas
irônicas. A frase “ignorância branca” acarreta a possibilidade de uma
“conhecimento” contrastivo, um contraste que seria perdido se todas as alegações de
verdade fossem igualmente espúrias, ou simplesmente uma questão de discursos
concorrentes. Do mesmo modo que The Racial Contract não tinha a intenção de ser
uma destruição do contratualismo, como tal, mas uma desmistificação de um
contratualismo que ignorou a subordinação racial, de modo similar, mapear uma
epistemologia da ignorância é, para mim, uma preliminar à reformulação de uma
epistemologia que nos dará conhecimento genuíno.
A abordagem metateórica que eu acho mais agradável é aquela recentemente
delineada por Alvin Goldman em seu livro Knowledge in a Social World
(GOLDMAN, 1999; ver também KORNBLITH, 1994a; KITCHER, 1994). Goldman
descreve seu projeto como “um ensaio em epistemologia social verística5”, orientada
“para a determinação da verdade”, contra o pós-estruturalista contemporâneo ou as
abordagens inspiradas por Kunh-Feyerabend-Bloor-Barnes que relativizam a
verdade (p. 5). Então, ainda que o foco seja social em vez de individual, as
preocupações e as suposições tradicionais da epistemologia convencional têm sido
mantidas:
A epistemologia tradicional, especialmente na tradição cartesiana, foi

altamente individualista, enfocando nas operações mentais dos agentes
cognitivos em isolamento ou abstração de outras pessoas... [Essa]
epistemologia individual precisa de uma contraparte social: a epistemologia
social... Em que sentido a epistemologia social é social? Primeiro, ela
enfoca os caminhos ou as rotas sociais para o conhecimento. Ou seja,
considerando crentes tomados um de cada vez, ela olha para as muitas
rotas para a crença que inclui interações com outros agentes, como
contrastadas com rotas privadas ou não-sociais para a aquisição de
crença... Segundo, a epistemologia social não se restringe a crentes
tomados singularmente. Ela com frequência enfoca em algum tipo de
5Veritistic, no original. Não há uma tradução consolidada desse termo em português. ‘Verística’ é
uma versão de ‘verídica’ que caiu em desuso, mas que foi resgatada aqui por conta do seu uso recente
em alguns trabalhos de epistemologia de língua portuguesa, e para evitar o uso de ‘verídica’, que
parece supor que as teses epistemológicas atreladas à teoria são, necessariamente, verdadeiras. N. do
T.
entidade grupal... e examina a disseminação de informação ou

desinformação através do pertencimento a esse grupo. Em vez de se
concentrar em um único conhecedor, como o fez a epistemologia
cartesiana, ela trata da distribuição de conhecimento ou erro em um
aglomerado social... A epistemologia verística (seja individual ou social) se
preocupa com a produção do conhecimento, onde conhecimento aqui é
entendido no sentido “fraco” de crença verdadeira. Mais precisamente, se
preocupa tanto com conhecimento quanto com seus contrários: o erro
(crença falsa) e a ignorância (a ausência de crença verdadeira). A questão
principal para a epistemologia verística é: Que práticas possuem um
impacto comparativamente favorável sobre o conhecimento quando
contrastado com o erro e a ignorância? A epistemologia verística
individual faz essa pergunta para práticas não-sociais; a epistemologia
verística social a faz para práticas sociais. (GOLDMAN, 1999, 4-5, ênfases
no original)
Diferentemente de Goldman, eu usarei ignorância para tratar tanto de crença

falsa quanto da ausência de crença verdadeira. Mas, com essa pequena variação
terminológica, esse é basicamente o projeto que eu estou tentando empreender: olhar
para a “disseminação de desinformação”, a “distribuição de erro” (incluindo a
possibilidade de “erro massivo” [KORNBLITH, 1994a, p. 97]), no “aglomerado
social mais amplo”, a “entidade de grupo”, dos brancos, e as “práticas sociais”
(algumas “completamente perniciosas” [KORNBLITH, 1994a, p. 97]) que as
encorajam. Goldman insinua uma referência a alguma literatura feminista e sobre
raça (há um total de um único item de índice para racismo), mas em geral as
implicações da opressão social sistemática em seu projeto não são tratadas. A
imagem da “sociedade” com a qual ele está trabalhando é uma que – com talvez
algumas infelizes exceções – é inclusiva e harmoniosa. Desse modo, sua proposta
oferece o equivalente em epistemologia social da teorização convencional em ciência
política que identifica machismo e racismo como “anomalias”: A cultura política dos
EUA é conceitualizada como essencialmente igualitária e inclusiva, com a longa
história verdadeira de subordinação sistemática racial e de gênero sendo relegada ao
status de um “desvio” menor da norma (SMITH, 1997). Obviamente, tal ponto de
partida dificulta crucialmente qualquer epistemologia social realista, dado que, na
realidade, coloca as coisas de ponta-cabeça. Machismo e racismo, patriarcado e
supremacia branca, não têm sido a exceção, mas a norma. Por isso, anda que seu livro
seja importante em termos de clarificação conceitual, e de algumas discussões
iluminadoras de tópicos particulares, a estrutura básica é defeituosa à medida que
ela marginaliza a dominação e suas consequências. Um entendimento menos ingênuo
de como a sociedade de fato funciona requer a utilização da tradição radical da teoria
social, na qual vários fatores que ele não considera desempenham um papel crucial
na obstrução da missão da epistemologia verística.
II
Deixe-me olhar agora para a raça. Como eu notei em um artigo há mais de

quinze (MILLS, 1998), e como praticamente não mudou desde então, não há
literatura filosófica acadêmica sobre epistemologia da raça que se compare
remotamente em volume com aquela sobre epistemologia de gênero. (Raça e gênero

não são, obviamente, mutuamente exclusivos, mas normalmente em teoria de gênero
é a perspectiva da mulher branca que é explorada). No entanto, é preciso distinguir
tratamentos acadêmicos de tratamentos leigos. Eu sugeriria que “ignorância branca”
tem sido, de modo central ou secundário, um tema de muitos dos trabalhos clássicos
ficcionais ou não-ficcionais da experiência afro-americana, e também de outras
pessoas de cor6. Em sua introdução a uma coleção de perspectivas de escritores
negros sobre a branquitude7, David Roediger (1998) salienta a assimetria epistêmica
fundamental entre visões típicas de brancos sobre negros e visões típicas de negros
sobre brancos: estes não são conhecedores conectados por uma ignorância recíproca,
mas sim grupos cujos respectivos privilégios e subordinações tendem a produzir
autoenganação, má fé, evasão, má representação, de um lado, e percepções mais
verídicas do outro. Assim, ele cita o comentário de James Weldon Johnson de que
“pessoas de cor nesse país conhecem e entendem melhor as pessoas brancas do que as
pessoas brancas conhecem e entendem a si mesmas” (p, 5.). Frequentemente, por sua
própria sobrevivência, negros têm sido forçados a se tornar antropólogos leigos,
estudando a cultura, os costumes e a mentalidade estranha da “tribo branca” que
tem tanto poder assustador sobre eles que, em certas épocas, podem até determinar
sua vida ou morte por um capricho. (Em circunstâncias particulares, então, a
ignorância branca pode precisar ser ativamente encorajada, por isso diz o poema
popular negro americano, “Tenho uma mente para as pessoas brancas verem/A outra
para o que eu sei que sou eu”8, ou, como na avaliação brutalmente sincera de James
Baldwin, “Eu passei toda a minha vida, afinal, observando pessoas brancas e sendo
mais astuto que elas, para que eu pudesse sobreviver” [BALDWIN, 1993, 217]). O
que pessoas de cor rapidamente percebem – em um sentido, o princípio epistêmico
primário da epistemologia social racializada das quais elas são objeto – é que elas não
são de modo algum vistas. Assim, a “metáfora central” de The Souls of Black Folk,
de W. E. B. Du Bois, é a imagem do “véu” (GIBSON, 1989, xi), e o equivalente
cognitivo negro americano do momento chocante da descoberta cartesiana de uma
incerteza de tudo que havia sido tomado como conhecimento é o momento em que,
para Du Bois, enquanto criança na Nova Inglaterra, “Ocorreu-me com certa rapidez
que eu era diferente dos outros; ou parecido, talvez em coração e vida e anseios, mas
excluído do seu mundo [branco] por um vasto véu” (DU BOIS, 1989, p. 4).
Similarmente, o clássico de Ralph Ellison, Invisible Man (1995), geralmente
considerado como o romance mais importante do século XX sobre a experiência
negra, é indiscutivelmente, em aspectos centrais – enquanto um trabalho
6 O termo ‘people of color’ (no original) é comum nos EUA, sendo utilizado para fazer referência a
pessoas que não são brancas. Diferentemente do que acontece com sua versão em português, o uso
desse termo em inglês é pouco controverso. Manterei a tradução do termo dessa maneira, por
considerar que ele expressa um tipo de coletividade particular que não tem equivalente linguístico no
Brasil. N. do T.
7 ‘Whiteness’ (no original) faz referência a características sócio-político-culturais que estão associadas
majoritariamente a pessoas de pele branca ou identificadas como brancas. Essas características

estariam mais comumente atreladas a privilégios sociorraciais, como, dentre outras coisas, o acesso
facilitado a direitos sociais. No Brasil, o neologismo ‘branquitude’ tem sido usado como a tradução
mais comum para ‘whiteness’. Continuarei usando essa tradução ao longo do texto. N. do T.
8 “Got one mind for white folks to see/Another for what I know is me”. N. do T.
multidimensional, e com muitas camadas, de grande profundidade e complexidade,

que não deve ser reduzido a um único tema – um romance epistemológico. Porque o
que ele reconta é a busca do protagonista para determinar quais normas de crença
são as corretas em mundo espelhado louco onde ele é um homem invisível
“simplesmente porque as pessoas [brancas] se recusam a me ver... Quando elas se
aproximam de mim, elas veem apenas o meu meio, elas mesmas, ou invenções da sua
imaginação – de fato, tudo e nada, exceto eu”. E essa má percepção não é, claro,
devida à biologia, a propriedades intrínsecas de sua epiderme ou a deficiências físicas
no olho branco, mas sim à “construção dos seus olhos internos, aqueles olhos com os
quais eles olham, através de seus olhos físicos, a realidade” (p. 3). As imagens de luz e
escuridão, visão e cegueira, que percorrem o romance, dos soldados negros vendados
na batalha real grotesca no começo até a descoberta climática de que a liderança da
Irmandade (leia-se o Partido Comunista Americano) tem um olho de vidro,
repetidamente levanta, contexto atrás de contexto, a questão de como alguém pode
demarcar o que é genuíno a partir de um insight meramente aparente, o real da mera
verdade aparente, mesmo na visão de mundo daqueles cuja “ciência” materialista
histórica supostamente os deu uma “super visão”.
Não são apenas escritores negros que exploraram o tema da ignorância
branca. Uma das consequência do desenvolvimento de estudos críticos brancos tem
sido uma apreciação renovada do trabalho pioneiro de Herman Melville, com Moby
Dick (2000) agora sendo lido por alguns críticos como uma desaprovação do começo
do século XIX da obsessão nacional com a branquitude, a determinação patológica
de Ahab de perseguir a baleia branca sem considerar o risco à sua tripulação
multirracial. Mas é no romance curto de 1856, Benito Cereno (1986) – usado como a
fonte de uma das duas epígrafes de Invisible Man de Ellison – que encontramos a
investigação mais centrada das possibilidades enervantes da cegueira branca.
Embarcando no navio negreiro – o San Dominick, uma referência à Revolução
Haitiana – que, sem que Amasa Delano, o protagonista, soubesse, tinha sido tomado
por sua carga humana, com a tripulação branca sendo mantida refém, Delano tem ao
redor dele a evidência da insurreição negra, do terror nos olhos do titular capitão
branco, o homônimo Benito Cereno, enquanto seu barbeiro negro Babo coloca a
navalha contra sua garganta, até os africanos batendo suas machadinhas
ameaçadoramente no fundo. Mas tão impensável é a ideia de que os negros inferiores
poderia ter realizado tal coisa que Delano procura por qualquer outra explicação
alternativa possível para o aparente comportamento estranho dos brancos
aprisionados, não importando quão forçada fosse. Na síntese de Eric Sundquist
(1993):
A explicação de Melville do “encantamento” de Delano, então, é também

uma maneira de examinar as mistificações através das quais a escravidão
era mantida... [A ideia de ser um show de menestréis] 9 – em efeito, a
completa apresentação das ações do conto como encenadas para Delano –
é um produto, por assim dizer, de sua mente, de sua disposição para
9Minstrelsy, no original. Essa expressão faz referência à prática comum nos Estados Unidos do século
XIX, na qual pessoas brancas (em sua maioria) atuavam como se fossem pessoas negras, com seus
rostos pintados de preto, de modo a humilhar e rebaixar as pessoas negras através de trejeitos e
práticas estereotipadas. N. do T.
aceitar a performance de tipo Sambo10 de Babo... Paradoxalmente, Delano

assiste à performance de Babo sem mesmo a vê-la... Delano participa em
um ato continuado de revolta suprimida contra a crença nas aparências
apresentadas a ele... [uma] autorregulação por suposições racistas e
“inocência” cega. (p. 151-155, 171)
A ilusão branca de superioridade racional isola-se contra a refutação.

Correspondentemente, no lado epistêmico positivo, a rota para o conhecimento negro
é o reconhecimento autoconsciente da ignorância branca (incluindo sua manifestação
na própria consciência negra). A imagem famosa e comumente citada de Du Bois
(1989) da “dupla consciência” tem sido interpretada de modos diversos, mas
certamente uma maneira plausível de lê-la é como uma prescrição para um
distanciamento cognitivo crítico de “um mundo que não permite [ao negro]
autoconsciência verdadeira, mas apenas o deixa ver a si mesmo através da revelação
do outro mundo”, um “sentido de sempre olhar para si através dos olhos dos outros”
(p. 5). A obtenção de uma “segunda visão” requer um entendimento do que há nos
brancos e na situação branca que os motiva a ver negros de forma errônea.
Aprendemos a ver identificando a cegueira branca e evitando as armadilhas de
colocar esses óculos para a nossa própria visão.
Esse assunto não é modo algum inexplorado nos textos brancos e negros, mas,
como notado, por causa da branquituide da filosofia, muito pouco tem sido feito
aqui. (Uma exceção é o trabalho de Lewis Gordon [1995] sobre má fé, que é
obviamente relevante para esse assunto, ainda que não esteja em um estrutura
epistemológica formal). Nesse [artigo], portanto, eu aponto para algumas direções
úteis de mapeamento da ignorância branca e de desenvolvimento, por sua vez, de
critérios epistêmicos para minimizá-la.
III
O que eu quero definir, então, é a ideia de uma ignorância, um não-

conhecimento, que não é contingente, mas no qual a raça – racismo branco e/ou
dominação racial e suas ramificações – desempenha um papel causal crucial.
Permita-me começar tentando esclarecer e demarcar mais precisamente o fenômeno
ao qual me refiro, como também responder algumas possíveis objeções. Para
começar, a ignorância branca, como um fenômeno cognitivo, tem que ser claramente
historicizado. Eu estou tomando como certa a verdade de alguma variante do
construtivismo social, que rejeita que raça é biológica. Então a causalidade nos
mecanismos para gerar e sustentar a ignorância branca no nível macro é
socioestrutural em vez de psicobiológica, ainda que vá operar, claro, através do
psicobiológico. Supondo que o consenso crescente na teoria crítica da raça está
correto – que raça em geral, e branquitude em particular, é um produto do período
moderno (FREDRICKSON, 2002) – então não poderia ter havido ignorância branca
nesse sentido técnico específico, digamos, no mundo antigo, porque brancos não
10Ênfase nossa. ‘Sambo’ é um termo racial pejorativo, usado para se referir a homens negros durante
parte da história social norte-americana. Um sambo era um negro que, nesse imaginário social, era
subserviente, mas ao mesmo tempo um malandro em potencial. N. do T.
existiam naquela época. Certamente pessoas existiram as quais, nos padrões de hoje,
seriam consideradas brancas, mas elas não teriam sido categorizadas assim na época,
por elas ou por outras pessoas, então não teria havido branquitude para
desempenhar o papel causal em seu conhecimento e desconhecimento. Além disso,
mesmo no período moderno, a branquitude não teria sido universalmente,
instantaneamente e homogeneamente instanciada; teria havido (para tomar
emprestada uma imagem de outro campo de estudos) “um desenvolvimento
desigual” no processo de racialização em países diferentes, em tempos diferentes. De
fato, mesmo nos Estados Unidos, em um sentido o estado supremacista branco
paradigmático, Matthew Frye Jacobson (1998) defende uma periodização da
branquitude em diferentes épocas, com alguns grupos étnicos europeus apenas se
tornando completamente brancos em um estágio comparativamente tardio.
Em segundo lugar, precisaríamos distinguir entre o que eu estou chamando de
ignorância branca de padrões gerais de ignorância prevalentes entre pessoas que são
brancas, mas em cujos estados doxásticos a raça não desempenha qualquer papel
determinante. Por exemplo, em todas as épocas (como é agora) haverá muitos fatos
sobre os mundos social e natural sobre os quais pessoas, incluindo pessoas brancas,
não terão qualquer opinião, ou terão uma opinião equivocada, mas onde a raça não é
direta ou indiretamente responsável, por exemplo, o número de planetas 200 anos
atrás, a temperatura exata da crosta da terra a vinte milhas de profundidade agora,
a distribuição de renda precisa nos Estados Unidos, e assim por diante. Mas nós não
iríamos querer chamar isso de ignorância branca, mesmo quando ela é compartilhada
por brancos, porque a raça não foi responsável por esses desconhecimentos, mas sim
outros fatores.
Em terceiro lugar (complicando o exposto acima), é preciso perceber que uma
vez que causação indireta e graus decrescentes de influência são admitidos, será às
vezes muito difícil julgar quando tipos específicos de não-conhecimento são
apropriadamente categorizáveis como ignorância branca ou não. O apelo a
contrafactuais de maior ou menor distância da situação atual pode ser necessário (“o
que eles deveriam saber e saberiam se...”), cuja avaliação talvez seja muito complexa
para ser solucionável. Suponha que, por exemplo, uma generalização científica
verdadeira particular sobre seres humanos, P, seria de fácil descoberta em uma
sociedade se não fosse pelo racismo generalizado, e que com pesquisas adicionais nas
áreas apropriadas, P poderia ser mostrado como tendo implicações adicionais, Q, e
além disso, R. Ou suponha que a aplicação prática de P na medicina teria tido como
subproduto descobertas empíricas p1, p2, p3. Deveriam esses princípios relacionados
e descobertas factuais ser incluídos também como exemplos de ignorância branca?
Quão longe progressivamente na cadeia? E assim por diante. Então será fácil pensar
em todo tipo de casos complicados onde será difícil fazer essa determinação. Mas a
existência de tais casos problemáticos nas fronteiras não mina as consequências dos
casos mais centrais.
Em quarto lugar, a causalidade racializada que eu estou invocando precisa ser
expansiva o suficiente para incluir tanto motivação racista direta quando causação
socioestrutural mais impessoal, que pode estar operativa mesmo se o conhecedor em
questão não é racista. É necessário distinguir entre as duas, não apenas como um
ponto lógico, porque elas são analiticamente separáveis, mas porque na realidade
empírica elas podem com frequência ser encontradas independentemente uma da

outra. Você pode ter racismo branco, em particular conhecedores brancos, no sentido
da existência de crenças preconceituosas sobre pessoas de cor, sem ter (naquele
momento e naquele lugar) a dominação branca daquelas pessoas de cor tendo sido
estabelecida; e você pode também ter dominação branca de pessoas de cor em um
dado momento e em um dado lugar sem que todos os conhecedores brancos naquele
momento e naquele lugar sejam racistas. Mas em ambos os casos, a causalidade
racializada pode dar origem ao que eu estou chamando de ignorância branca,
diretamente para o conhecedor racista, mas também indiretamente para o
conhecedor não-racista que pode formar crenças equivocadas (e.g.: de que depois da
abolição da escravatura nos Estados Unidos, negros em geral tiveram oportunidades
iguais às dos brancos) por causa da supressão social do conhecimento pertinente,
ainda que ele mesmo não tenha preconceito. Assim, a ignorância branca não precisa
sempre ter como base a má fé. Obviamente, do ponto de vista de uma epistemologia
social, especialmente depois da transição da supremacia branca de jure para de facto,
é precisamente esse tipo de ignorância branca que é mais importante.
Em quinto lugar, o “branca” em “ignorância branca” não quer dizer que ela
tem que estar confinada a pessoas brancas. Na verdade, como a discussão anterior de
Du Bois enfatizou, ela será frequentemente compartilhada por não-brancos, em
maior ou menor grau, por causa das relações de poder e padrões de hegemonia
ideológica envolvidos. (Esse é um ponto familiar das tradições marxista e feminista –
conservadores da classe trabalhadora, mulheres que se “identificam com homens”,
endossando ideologias machistas e de direita contra seus interesses). Dada a rota
causal apropriada, negros também podem manifestar ignorância branca.
Em sexto lugar, e de algum modo diferente, a ignorância racial branca pode
produzir um ambiente doxástico no qual variedades particulares de ignorância racial
negra florescem – de modo que a causalidade racial está envolvida – mas uma que
hesitaríamos subsumir à própria categoria de “ignorância branca”, pelo menos sem
uma qualificação significativa. Pense, por exemplo, nas variedades “oposicionais” de
determinismo biológico e teológico afro-americano: brancos como sendo deficientes
de melanina e portanto inerentemente psicologicamente e fisiologicamente
defeituosos, ou brancos como “demônios de olhos azuis” criados pelo cientista
maligno Yacub (como na teologia negra mulçumana antiga). Na medida em que
essas teorias invertem alegações de superioridade racial branca, mesmo que ainda
aceitando a hierarquia racial, elas pareceriam merecer uma categoria separada, ainda
que, obviamente, elas tenham sido moldadas por suposições científicas centrais e
racismo branco teológico.
Em sétimo lugar, ainda que os exemplos que eu dei até agora tenham sido
todos factuais, eu quero um conceito de ignorância branca amplo o suficiente para
incluir ignorância moral – não meramente a ignorância dos fatos com implicações
morais, mas desconhecimentos morais, julgamentos incorretos sobre o que é certo e o
que é errado nas próprias situações morais. Para mim, a aspiração epistêmica é que a
naturalização e a socialização da epistemologia deveria ter, como um componente, a
naturalização e a socialização também da epistemologia moral (CAMPBELL;
HUNTER, 2000) e o estudo dos padrões sociais difusos de cognição moral
equivocada. Assim, a ideia é que melhorias na nossa prática cognitiva devem ter um
resultado prático no aumento da sensibilidade à opressão social, na tentativa de

reduzir e ultimamente eliminar esse opressão.
Em oitavo lugar, não precisa presumivelmente ser enfatizado que ignorância
branca não é o único tipo de ignorância privilegiada, com base em grupo. Ignorância
masculina poderia ser analisada similarmente e claramente tem uma história muito
mais antiga além de, indiscutivelmente, uma ancestralidade mais enraizada nas
interrelações humanas, na medida em que ela data de milhares de anos atrás. Eu
estou enfocando em ignorância branca porque, como mencionado, ela tem sido
relativamente subteorizada na academia branca em comparação ao trabalho de
teorias feministas.
Em nono lugar, falar de forma geral sobre a ignorância branca não nos
compromete com a alegação de que ela é uniforme através da população branca.
Brancos não são um monólito, e se a análise da ignorância branca fizer parte da
epistemologia social, então o óbvio precisa ser relembrado – que pessoas têm outras
identidades além das raciais, de modo que brancos serão divisíveis por classe, gênero,
nacionalidade, religião, e assim por diante, e esses fatores irão modificar, por
experiência e socializações diferenciais, os corpos de crença e os padrões cognitivos
das subpopulações de interesse. Mas isso é, obviamente, verdadeiro para todas as
generalizações sociológicas, o que nunca foi uma razão para abandoná-las, mas sim
para empregá-las de forma cautelosa. A ignorância branca não é incorrigível (mesmo
se às vezes pareça que seja!), e algumas pessoas que são brancas irão, por conta de
suas histórias particulares (e/ou da intersecção da branquitude com outras
identidades), superá-la e ter crenças verdadeiras sobre o que os outros brancos se
equivocam. Desse modo, a ignorância branca é melhor entendida como uma
tendência cognitiva – uma inclinação, uma disposição doxástica – o que não é
insuperável. Se há uma sociologia do conhecimento, então deve haver também uma
sociologia da ignorância.
Em décimo lugar, e por fim, o ponto de tentar entender a ignorância branca é,
claro, normativo e não meramente sociológico – por isso a ênfase na continuidade com
a epistemologia clássica –, é o objetivo de tentar reduzi-la ou eliminá-la. Na
epistemologia individualista clássica, alguém busca não meramente eliminar crenças
falsas, mas desenvolver um entendimento, uma cautela, e maneiras de evitar os
processos cognitivos que tipicamente produzem crenças falsas. Para uma
epistemologia social, onde o foco é em processos supraindividuais, e a interação
individual com eles, o objetivo é entender como certas estruturas sociais tendem a
promover esses processos crucialmente falhos, como extirpar-se pessoalmente deles
(se isso for possível), e como fazer a nossa parte para miná-los na esfera cognitiva
mais ampla. Então a ideia é que há maneiras típicas de errar para as quais
precisamos ser advertidos sob a luz da estrutura social e das caraterísticas específicas
de grupo, e teremos uma chance melhor de acerto através de um reconhecimento
autoconsciente da sua existência, e do autodistanciamento correspondente delas.
IV
Nos voltemos agora para os processos de cognição, individual e social, e para

o exame das maneiras nas quais a raça pode afetar alguns dos seus componentes
cruciais. Como exemplos, eu irei olhar para a percepção, a concepção, a memória, o

testemunho e para o interesse motivacional de grupo (em um tratamento mais longo,
a experiência diferencial de grupo deveria também ser incluída). Separar esses vários
componentes é difícil porque eles estão constantemente em interação uns com os
outros. Por exemplo, quando o agente cognitivo individual está percebendo, eles o
faz com olhos e ouvidos que foram socializados. A percepção também é em parte
uma concepção, a observação do mundo através de uma rede conceitual particular.
Inferência a partir da percepção envolve o apelo manifesto ou tácito à memória, o
qual não será meramente individual, mas social. Como tal, será fundado no
testemunho e ultimamente nas percepções e nas concepções de outros. O
conhecimento de fundo que irá guiar a inferência e o julgamento, eliminando (supõe-
se) as alternativas absurdas e reduzindo o conjunto de concorrentes plausíveis, irá
também ser moldado pelo testemunho, ou pela falta dele, e estará ele mesmo inserido
em várias estruturas conceituais, requerendo a percepção e a memória para acessá-lo.
O testemunho terá sido registrado, requerendo mais uma vez a percepção, a
concepção e a memória; terá sido integrado em uma estrutura e uma narrativa e, de
saída, terá envolvido a seleção de certas vozes contra outras, em inclusão e exclusão
(se essas outras tiverem sido autorizadas a falar, para começo de conversa). Em todos
os níveis, interesses podem moldar a cognição, influenciando o que e como nós
vemos, o que nós e a sociedades escolhemos lembrar, o testemunho de quem é
solicitado e de quem não é, e quais fatos e estruturas são procuradas e aceitas. Desse
modo, em qualquer estágio, é óbvio que uma interação de grande complexidade está
envolvida, na qual múltiplos fatores afetarão uns aos outros em ciclos de respostas
intrincados e de vários tipos. Então, uma separação analítica dos elementos para o
isolamento e clarificação conceitual será necessariamente artificial e, em um sentido,
cada elemento extraído deixará assim uma trilha fantasmagórica de todos os outros
em seu rastro.
Comecemos com a percepção. Um tema central da epistemologia das últimas
décadas tem sido o descrédito da ideia de um “dado” perceptual cru, completamente
sem mediação por conceitos. Percepções são, em geral, simultaneamente concepções,
pelo menos em um nível bem baixo. Além disso, a dimensão social da epistemologia é
obviamente mais saliente aqui, dado que indivíduos geralmente não inventam eles
mesmos essas categorias, mas as herdam do meio cultural. “A influência de fatores
sociais começa no nascimento, porque a linguagem não é reinventada por cada
indivíduo em isolamento social, nem poderia ser. Porque a aquisição de linguagem é
medida socialmente, os conceitos que adquirimos são eles mesmos socialmente
mediados desde o começo” (KORNBLITH, 1994a, p. 97). Mas isso significa que a
matriz conceitual com a qual o conhecedor aborda o mundo precisa ela mesma ter
sua adequação com o mundo examinada, para saber quão bem ela mapeia a
realidade que alega estar descrevendo. Além disso, ela não é uma questão de
predicados monádicos, isolados reciprocamente uns dos outros, mas sim de conceitos
conectados através da interligação de suposições e conjuntos de crenças de fundo em
certos complexos de ideação que, por sua própria natureza, tendem a estabelecer
certa interpretação do mundo. Então, em muitos casos os conceitos não serão
neutros, mas orientados em direção a um certo entendimento, inseridos em
subteorias e teorias mais amplas de como as coisas funcionam.
Na tradição da esquerda ortodoxa, esses conjunto de questões é tratado

através da categoria “ideologia”; e na teoria radical mais recente, através do que
Foucault chamou de “discursos”. Mas quaisquer que sejam as nossas simpatias
metateóricas mais amplas, qualquer que seja a abordagem que pensamos ser melhor
para investigar essas questões ideacionais, tais preocupações obviamente precisam
fazer parte de uma epistemologia social. Porque se a sociedade é estruturada por
relações de dominação e subordinação (como, é claro, a maioria das sociedades na
história humana tem sido), então em certas áreas esse aparato conceitual
provavelmente será moldado e modulado de várias formas pelos vieses dos grupos
dominantes. Desse modo, conceitos cruciais podem muito bem ser enganadores na
sua forma e na sua relação externa com uma arquitetura doxática mais ampla. Além
do mais, o que a psicologia cognitiva tem revelado é que em vez de desafiar
continuamente a adequação conceitual através do teste de desconfirmação de dados
empíricos, nós tendemos a fazer o oposto – a interpretar os dados através da rede de
conceitos de tal modo que percepções aparentemente desconfirmantes, ou pelo menos
problemáticas, são filtradas ou marginalizadas. Em outras palavras, tendemos a
encontrar a confirmação no mundo, ela estando lá ou não.
Agora aplique isso à raça: considere o princípio epistêmico que foi chamado
de “normatividade branca”, a centralidade de grupos de referência europeus eu euro-
americanos como a norma constitutiva. Etnocentrismo é, claro, uma tendência
cognitiva negativa comum a todos os povos, não apenas europeus. Mas com o
crescimento gradual da Europa na dominação global, a variante europeia se torna
arraigada como uma estrutura abrangente, e virtualmente intocável, uma convicção
de excepcionalismo e superioridade que parece justificada pelos fatos e, por isso,
moldando circularmente a percepção dos fatos. Nós governamos o mundo porque nós
somos superiores; nós somos superiores porque governamos o mundo. Em seus
ensaios pioneiros da década de 1950 contra o eurocentrismo, o historiador do mundo
Marshall G. S. Hodgson (1993b) invoca a representação do famoso cartum de Saul
Seinberg, na revista New Yorker de 29 de março de 1976, da “Visão do Mundo a
Partir da Nona Avenida”11, a visão bizarramente limitada dos Estados Unidos
proporcionada pelo Upper East Side, e defende que as representações geográficas
padrão da Europa por europeus, como na projeção do mapa mundi de Mecartor, não
são mesmo tão diferentes.
Seria uma história significativa em si mesma traçar como ocidentais

modernos conseguiram preservar alguns dos atributos mais característicos
da sua imagem etnocêntrica medieval do mundo. Reformulada em
linguagem científica e acadêmica moderna, a imagem ainda está entre
nós... O ponto de qualquer imagem etnocêntrica do mundo é dividir o
mundo em metades, nós e os outros, nós sendo o mais importante dos
dois... Nós dividimos o mundo no que chamamos de “continentes”... Por
que a Europa é um dos continentes, mas não a Índia?... A Europa ainda é
classificada como um dos “continentes” porque nossos ancestrais culturais
viveram lá. Ao torna-la um “continente”, nós damos a ela uma
classificação desproporcional ao seu tamanho natural, como uma parte
subordinada de nenhuma unidade maior, mas ela mesma uma das maiores
partes componentes do mundo... (Eu chamo tal mapa de “projeção Jim
11 “View of the World from 9th Avenue”, no original. N. do T.
Crow” porque ela mostra a Europa como maior que a África)... [A

projeção de Mecartor] confirma nossas predisposições. (p. 3-5)
Essa má representação geográfica e esse exagero regional tem andado lado a

lado com uma má representação e um exagero históricos correspondentes. Criticando
as categorias históricas padrão dos historiadores ocidentais, Hodgson sugere que “os
próprios termos que nos permitimos usar alimentam distorções”. O “resultado
conveniente” é que a Europa, uma região originalmente periférica do que Hdgson
chama de “complexo histórico afro-eurasiático” é retirada do seu contexto e elevada
a uma entidade autocriada em si mesma, “uma divisão independente do mundo todo,
com uma história que não precisa ser integrada com aquela do resto da humanidade,
a não ser em termos postos pela própria história europeia” (p. 9).
A partir dessa ótica fatalmente distorcida, é claro, surgem todas aquelas
teorias da superioridade europeia inata, comparada ao resto do mundo, que ainda
estão entre nós hoje, mas em versões sutis e modificadas. A branquitude é
originalmente coextensiva com a humanidade completa, de modo que o Outro não-
branco é compreendido através de uma série histórica de conceitos cujo denominador
comum é a localização de seus sujeitos em um degrau ontológico e moral mais baixo.
Considere, por exemplo, a categoria do “selvagem” e seu papel conceitual na
justificação do imperialismo. Como Francis Jennings (1976) pontuou, a palavra foi
“criada para os fins de conquista em vez de para os fins de conhecimento”.
“Selvageria” e “civilização” foram “recíprocos” e foram “ambos independentes de
qualquer correlação necessária com a realidade empírica”. O resultado conceitual foi
um “mito associado” que “distorceu enormemente a percepção de americanos
[brancos] acerca da realidade”, necessariamente envolvendo “a supressão de fatos”
(p. 12, 10). Com efeito,
[O] inglês concebeu a forma do selvagem pra servir sua função. A palavra
selvagem assim passou por alterações consideráveis de sentido na medida
em que diferentes colonos perseguiram seus variados fins. Um aspecto do
termo permaneceu constante, entretanto: o selvagem era sempre inferior
aos homens civilizados... A constante da inferioridade indiana implicou na
rejeição da sua humanidade e determinou os limites permitidos para sua
participação na mistura de culturas. O selvagem era presa, gado, animal
de estimação, ou verme – ele nunca era cidadão. Mantenedores do mito
negavam que a tirania selvagem ou a anarquia selvagem poderiam ser
corretamente chamadas de governo, e portanto não poderia haver
justificação para a resistência indiana à invasão europeia. (p. 59)
Quando Thomas Jefferson critica duramente os “indígenas selvagens e crueis”

na Declaração de Independência, naquele momento, nem ele nem seus leitores irão
experienciar qualquer dissonância cognitiva com as alegações anteriores sobre a
igualdade de todos os “homens”, dado que selvagens não são “homens” em sentido
completo. Presos em uma temporalidade diferente, incapazes de autorregulação pela
moralidade e pela lei, eles são humanoides, mas não humanos. Falar na “igualdade”
do selvagem seria então um oximoro, dado que a própria localização de alguém
nessas categorias é um indicativo de sua desigualdade. Mesmo um conhecedor sem
qualquer antipatia ou preconceito para com os nativo-ameicanos estará

cognitivamente debilitado ao tentar estabelecer verdades sobre eles, na medida em
que tal categoria e suas pressuposições associadas tenderão a forçar suas conclusões
em certa direção, irão limitar o que ele pode objetivamente ver. Será experienciada
uma tensão cognitiva entre descobertas possivelmente igualitárias e categorias
abrangentes, à medida que “selvagem” já está inserido na narrativa, um conjunto de
suposições sobre a inferioridade inata, que irá excluir certas possibilidades.
“Selvagens” tendem a fazer certas coisas e a serem incapazes de fazerem outras; isso
está implícito no território conceitual. Desse modo, o termo em si encoraja, se é que
não determina logicamente, algumas conclusões particulares. Os conceitos nos
orientam para o mundo, e é raro um indivíduo que pode resistir a essa orientação
herdada. Uma vez estabelecida a mentalidade social, da sua influência é difícil de se
escapar, dado que não é uma questão de ver o fenômeno com o conceito
discretamente atrelado, mas ver as coisas através do próprio conceito. No período
clássico do expansionismo europeu, se torna então possível falar, com nenhuma
aparência de absurdidade, de terras “vazias” que estão na verdade repletas de
milhões de pessoas, de países “descobertos” cujos habitantes já existem, porque o
Outro não-branco está localizado de tal maneira na classe conceitual operante que
regras diferentes se aplicam. Mesmo a percepção empírica aparentemente direta será
afetada – o mito de uma nação de caçadores em contradição com a agricultura
nativo-americana difundida que salvou a vida dos colonos ingleses, o mito dos
selvagens sem estado em contradição a formas de governos das quais os Fundadores
brancos indiscutivelmente aprenderam, o mito da natureza conservada em
contradição com a paisagem humanizada transformada por milhares de anos de
trabalho (JENNINGS, 1976). Em todo esses casos, o conceito está guiando a
percepção, com os brancos aprioristicamente tentando negar o que há diante deles. Assim,
se Kant famosamente disse que as percepções sem os conceitos são cegos, então aqui
é a cegueira do próprio conceito que está bloqueando a visão.
Originalmente, então, conceitos fundacionais de diferença racializada, e suas
ramificações em todas as esferas sociopolíticas, impedem uma percepção verídica de
não-brancos e sevem como uma barreira categórica contra o tratamento moral
igualitário deles. O afastamento de um racismo antiquado desse tipo não colocou,
entretanto, um fim à normatividade branca, mas sutilmente transformou o seu
caráter. Se anteriormente, brancos eram demarcados pela cor como sendo
biologicamente e/ou culturalmente desiguais e superioriores, agora através de um
“daltonismo”12 estratégico eles são assimilados como supostamente iguais em status
e situação aos não-brancos em termos que negam a necessidade de medidas para
reparar as desigualdades do passado. Assim, a normatividade branca se manifesta
12Color blindness, no original. No sentido médico, o termo se refere especificamente ao daltonismo, à

incapacidade física de enxergar alguns padrões de cores. No contexto do debate racial norte-
americano, o termo faz referência à desconsideração de questões raciais em atividades práticas, ou à
aparência de desconsideração dessas questões. Pode se referir tanto a alguém que, de fato, não
considera raça como algo relevante ou a alguém que finge um posicionamento racial igualitário, mas
que nutre algum afeto racial negativo. Esse último sentido parece ser o pretendido por Mills. Mantive
a palavra ‘daltonismo’, por infelizmente não haver uma alternativa consolidada. Mas reconheço os
perigos de usar um termo médico socialmente neutro, que se refere a uma condição real das quais
algumas pessoas sofrem, para tratar de um sentido pejorativo de dinâmica racial. N. do T.
em uma recusa branca de reconhecer a longa história de discriminação estrutural que

deixou brancos com os recursos diferenciais que eles possuem hoje, e todas as suas
vantagens consequentes na negociação de estruturas de oportunidades. Se
originalmente a branquitude era raça, agora é ausência de raça, um status igual e
uma história comum que todos compartilharam, com o privilégio branco sendo
conceitualmente apagado. Woody Doane (2003) sugeriu que
A ideologia do “daltonismo” desempenha um papel importante na

manutenção da hegemonia branca... Porque brancos tendem a não se
enxergarem em termos raciais e a não reconhecerem a existência de
vantagens que brancos desfrutam na sociedade americana, isso promove
uma visão de mundo que enfatiza explicações individualistas para
realizações sociais e econômicas, como se o individualismo do privilégio
branco fosse um atributo universal. Brancos também exibem uma
inabilidade geral de perceberem a persistência da discriminação e os efeitos
de formas mais sutis de discriminação institucional. No contexto da
ideologia racial daltônica, é mais provável que brancos vejam a estrutura
de oportunidade como aberta e as instituições como imparciais ou
objetivas em seu funcionamento... essa combinação suporta uma estrutura
interpretativa na qual as explicações dos brancos para a desigualdade
enfoca nas características culturais (e.g.: motivação, valores) de grupos
subordinados... Politicamente, essa culpabilização de grupos subordinados
por sua posição economicamente mais baixa serve para neutralizar
demandas por iniciativas de antidiscriminação ou por uma redistribuição
de recursos (p. 13-14, ênfase no original).
Na verdade, os verdadeiros racistas são o negros que continuam insistindo na

importância da raça. Em ambos os casos, a normatividade branca sustenta o
privilégio branco, no primeiro caso justificando tratamento diferenciado por raça e
no segundo caso justificando formalmente tratamento igual de raça que – na sua
negação dos efeitos cumulativos do tratamento diferenciado do passado – é o
equivalente a continuá-lo.
O que faz com que tal negação seja possível, claro, é a administração da
memória. (Desse modo, com foi enfatizado anteriormente, é importante apreciar a
interconectividade de todos esses componentes do conhecer e do não-conhecer: esse
conceito é viável na mente branca por causa da negação de fatos cruciais). Memória
não é um assunto que normalmente encontramos em textos epistemológicos, mas
para a epistemologia social ela é obviamente fundamental. O sociólogo francês
Maurice Halbwachs (1992) foi um dos pioneiros no conceito de uma memória social
coletiva, que fornecia a estrutura para memórias individuais. Mas se precisamos
entender memória coletiva, precisamos também entender amnésia coletiva. Na
verdade, elas andam juntas na medida em que a memória é necessariamente seletiva
– fora da sequência infinita de eventos, alguns triviais, outros importantes, nós
extraímos o que nós vemos como os cruciais e os organizamos em uma narrativa
global. A memória social é então registrada nos livros-texto, gerada e regenerada em
cerimônias e feriados oficiais, concretizadas em estátuas, parques, e monumentos.
John Locke famosamente sugeriu a memória como o critério crucial para a
identidade pessoal, e a memória social desempenha um papel paralelo na identidade
social. O historiador John Gillis (1994b, p. 3) argumenta que “a noção de identidade
depende da ideia de memória e vice-versa... [Mas] memórias e identidades não são

coisas fixas, mas representações ou construções da realidade... ‘[O] trabalho
memorial’ está... inserido no complexo de classe, gênero, e relações de poder que
determinam o que é lembrado (ou esquecido), por quem, para que fim. Se a memória
tem suas políticas, também as tem as identidades.” À medida que o indivíduo
reprime memórias vergonhosas ou infelizes, isso pode também revelar bastante sobre
sua identidade, sobre quem ele é, de modo que em todas as sociedades, especialmente
aquelas estruturadas por dominação, o “nós” que lembra socialmente será dividido, e
a seleção será guiada por diferentes identidades, com um grupo suprimindo
precisamente o que outro deseja celebrar. Dessa forma, haverá memória tanto oficial
quando contramemória, com julgamentos conflitantes sobre o que é importante no
passado e o que é desimportante, o que aconteceu e importa, o que aconteceu e não
importa, o que não aconteceu de modo algum. Assim, aplicando isso para raça,
haverá obviamente uma relação íntima entre a identidade branca, a memória branca
e a amnésia branca, especialmente sobre vítimas não-brancas.
Se supõe que Hitler tranquilizou seus generais, apreensivos sobre o início da
Segunda Guerra Mundial, perguntando-os: “Quem lembras dos armênios?” Porque o
Terceiro Reich perdeu, o genocídio dos judeus (ainda que bem menos dos romani) é
lembrado. Mas quem lembra dos hereros, dos nama, dos beothuks, dos tasmanianos,
dos pequots? (por isso, quem lembra dos armênios, exceto os próprios armênios?)
Quem lembra dos congoleses? No assustador livro de Adam Hochschild (1998, cap.
19) sobre o regime de apagamento e extermínio do rei Leopoldo II, que resultou em
mortes de dez milhões de pessoas no Congo belga, o capítulo final é intitulado “O
Grande Esquecimento”. Através da destruição sistemática de arquivos estatais em
Bruxelas – “as fornalhas queimaram por oito dias” – e a não-rememoração
deliberada das vítimas africanas – “em nenhumas das vinte exposições das grandes
galerias do [Museu Real de Bruxelas sobre a África Central] há qualquer indicativo
de que milhões de congoleses encontram mortes não-naturais” – um “esquecimento
deliberado” como um “feito ativo” foi realizado (p. 293-95), uma remoção de
memória oficial tão profunda e eficiente que um embaixador belga para a África
Ocidental nos anos de 1970 ficou surpreso pela “difamação” do seu país em uma
passagem de um jornal liberiano fazendo referência ao genocídio: “Eu soube que
houve essa campanha enorme, na imprensa internacional, dos anos de 1900 a 1910;
milhões de pessoas haviam morrido, mas nós belgas não sabíamos absolutamente
nada sobre isso” (p. 297)13. Similarmente, e mais próximo de casa, o estudo crítico de
James Loewen (1996) sobre os silêncios e as má-representações dos livros-texto
padrão da história americana pontua que “As guerras indígena-brancas que
dominaram nossa história de 1622 até 1815, e que goza de considerável importância
até 1890, tinham desaparecido da nossa memória nacional”, encorajando uma
“história agradável para os brancos”: “Ao minimizar as guerras indígenas, livros-
texto nos ajudaram a esquecer que nós arrancamos o continente dos nativo-
americanos” (p. 133). No caso dos negros, o “esquecimento” toma a forma da
13 No entanto, o livro de Hochschild iniciou um debate na Bélgica que agora levou a uma
apresentação no Museu Real da África Central sobre a questão: “Memória do Congo: A Era Colonial”.
Historiadores belgas disputam os números e rejeitam a acusação de genocídio. Ver o New York Times
de 09 de fevereiro de 2005, B3.
lavagem-branca14 das atrocidades da escravidão – o “mito da magnólia”, de

aristocratas brancos paternalistas e negrinhos felizes e cantantes que dominou os
livros-texto americanos até os anos de 1950 – e minimiza a medida na qual “a
instituição peculiar” não era um problema local, mas um problema moldado pela
economia, pela política e pela psicologia nacionais (p. 137-70). Du Bois se refere à
“ignorância deliberadamente ensinada das escolas brancas” (1995, p. 459) e devota o
capítulo climático do enorme Black Reconstrucion In America (1998) à documentação
da higienização da história da escravidão, da Guerra Civil, e da Reconstrução por
historiadores brancos do sul.
Além disso, as má-representações dos livros-texto nacional têm suas
contrapartes em monumentos e esculturas: memória social feita de mármore e
concreto, mnemônicos nacionais da própria paisagem. Em seu estudo dos
monumentos da Guerra Civil, Kirk Savage (1994, p. 130-31) argumenta que “O
monumentos serviram para ancorar a lembrança coletiva”, propiciando “um
programa de memória compartilhado e padronizado”, para que “a memória local
ganhasse credibilidade através da sua assimilação em uma memória nacional
visível”. A decisão pós-Guerra Civil de reabilitar Robert E. Lee, comandante do
Exército Confederado, e desse modo “apag[ando] seu status de traidor”, significou
uma reconciliação nacional branca que exigiu o repúdio de uma memória negra
alternativa:
A celebração de Lee se deu sobre a supressão da memória negra, da

verdade negra... [O estadista dos EUA, Charles Francis] Adams não
poderia justificar um monumento para Lee sem negar a realidade de
injustiça racial pós-guerra e sua incongruência com a causa Confederada.
Uma “reconciliação local” desse tipo foi fundada sobre a não-conciliação
de afroamericanos, e sobre sua exclusão de arenas legítimas da
representação cultural Americanos negros não tiveram seus próprios
monumentos, a despeito do papel crítico que desempenharam na oscilação
do balanço de poder – tanto moral quanto militar – para o norte... A
celebração da Guerra Civil em memoriais físicos é no fim uma história de
repressão cultural sistemática... Monumentos públicos... impõem uma
memória permanente na própria paisagem na qual nós afirmamos nossas
vidas. Na medida em que os monumentos tornam credíveis coletivos
particulares, eles devem apagar outros. (p. 134-35, p. 143)
No nível do simbolismo e da autorrepresentação nacional, então, a negação da

medida da vitimização negra e nativo-americana reforça a narrativa branca
embelezada da descoberta, da colonização e da construção de uma cidade reluzente
no topo da montanha. Mas a edição da memória branca também tem consequências
mais concretas e práticas: como enfatizado anteriormente, ela permite uma
autorrepresentação na qual o privilégio branco diferenciado, e a necessidade de
corrigi-lo, não existe. Em outras palavras, a mistificação do passado subscreve uma
14Whitewashing, no original. Também podendo ser traduzido por ‘embranquecimento’. Na maioria

das vezes, o termo faz referência à prática de substituir pessoas e aspectos culturais não-brancos por
pessoas e aspectos culturais brancos em filmes, livros, séries de TV, etc. Pode ser entendido também,
nesse contexto, como a substituição de uma narrativa marcada por questões raciais por outra nas
quais essas questões estão diluídas. N. do T.
mistificação do presente. O apagamento da história das leis de Jim Crow torna

possível representar o campo de disputa como historicamente nivelado, de modo que
a pobreza negra atual apenas prova o desinteresse dos negros de trabalhar. Como a
memória individual é assistida através de uma memória social maior, também a
amnésia individual é assistida por uma amnésia coletiva maior. Em sua pesquisa
sobre a continuidade, na verdade sobre o aprofundamento, do vão entre americanos
brancos e negros, Thomas Shapiro (2004, p. 75-76) comenta sobre quão
frequentemente entrevistados brancos parecem “esquecer” da assistência parental
extensiva que eles receberam, alegando em vez disso que eles trabalharam pelo que
têm: “A memória de [X] parece acurada enquanto ela cataloga todos os tipos de
apoio financeiro parental, com valores financeiros precisos... No entanto, assim que a
conversa se volta para como ela e seu marido adquiriram espólio, como sua casa, seus
carros e sua poupança, sua atitude muda dramaticamente... Os [Xs] se descrevem
como tendo conseguido tudo por conta própria, convenientemente esquecendo que
eles herdaram muito do que eles possuem”. Por isso, a noção de tomar-como-dado do
sentimento de direito15 [branco]” apaga o fato de que “espólios transformativos”,
“riqueza herdada que eleva uma família além de suas próprias realizações,” têm sido
crucial para seu sucesso branco (p. 76, 10, ênfase no original) e que negros não têm
em geral tais vantagens por causa da história de discriminação contra eles. Thomas
McCarthy (2002, 2004) pontua a importância de uma política de memória para
fechar o “vão peculiar entre a pesquisa acadêmica história e a consciência histórica
pública que marca nossa própria situação” (2002, p. 641), e enfatiza que a eventual
realização da justiça racial só pode ser conseguida através de uma reeducação
nacional sistemática sobre a medida histórica da subordinação racial negra nos
Estados Unidos, e de como ela continua a moldar nossos destinos raciais de modo
diferenciado hoje.
Mas o esquecimento, seja individual ou social, não será sequer necessário, se
não há nada do que se lembrar para começo de conversa. O agora clássico livro de C.
A. J. Coady sobre testemunho tornou irrefutavelmente claro quão dependente nós
somos uns dos outros para tantas coisas que conhecemos, e é então crucial para a
elaboração de uma epistemologia social. Mesmo assim, se um grupo, ou um grupo
específico de testemunhas em potencial é descreditado antecipadamente como sendo
epistemicamente suspeito, então o testemunho do grupo tenderá a ser rejeitado ou
sequer solicitado. A infame passagem de Kant (1960, 113, ênfase no original) sobre as
visões de um “carpinteiro negro” tem sido citada com frequência e nunca fica velha:
“E talvez seja que houvesse algo nisso que talvez merecesse ser considerado; mas, em
resumo, esse rapaz era bem preto, dos pés à cabeça, uma prova clara de que o que ele
disse era estúpido”. A inferioridade não-branca tem necessariamente ramificações
cognitivas, que minam as alegações de conhecimento dos não-brancos que não sejam
suportadas pela autoridade epistêmica europeia. Em uma carta de 1840, Daniel
Butrick, um missionário entre os Cherokees, oferece uma longa lista de razões de
“como os brancos tentam e falham em descobrir o que os indígenas sabem porque
eles se recusam a reconhecer a humanidade ou a inteligência de povos nativos”,
tendo como resultado “que tais pessoas podem passar todos os seus dias entre índios
15 Entitlement, no original. N. do T.
e ainda assim morrer ignorantes sobre seu verdadeiro caráter, quase como se eles
nunca tivessem nascido” (KONKLE, 2004, p. 90, 92). Durante a escravidão, aos
negros era geralmente negado o direito de testemunhar contra brancos, porque eles
não eram vistos como testemunhas dignas de crédito, então quando as únicas
testemunhas (voluntárias) de crimes brancos eram negros, esses crimes não eram
publicitados. Em um momento, na África Germânica do Sudoeste, colonos brancos
demandaram “que no tribunal apenas o testemunho de sete testemunhas africanas
poderia superar a evidência apresentada por uma única pessoa branca” (COCKER,
1998, p. 317). Similarmente, narrativas escravas com frequência tiveram que ter
autenticadores brancos, por exemplo, abolicionistas, como a autoridade epistêmica
racialmente sustentada para escrever um prefácio, ou aparecer no palco com o autor,
para confirmar que o que aquele negro digno tinha dito era de fato verdadeiro.
Além do mais, em muitos casos, mesmo se às testemunhas tivesse sido dada
algum tipo de escuta relutante, elas eram aterrorizadas a silenciarem-se, por medo da
retaliação branca. Uma mulher negra relembra o mundo das leis de Jim Crow e dos
perigo de descrevê-lo pelo que ele era: “Meus problemas começaram quando eu
comecei a comentar sobre o que eu vi... Eu insistia em ser acurada. Mas o mundo no
qual eu havia nascido não queria isso. Na verdade, sua própria sobrevivência
dependia do não conhecer, não ver – e certamente não dizer qualquer coisa que seja
sobre como ele realmente era” (citado em LITWACK [1998, p. 34]). Se o testemunho
negro poderia ser aprioristicamente rejeitado porque era provável que fosse falso, ele
poderia também ser rejeitado porque era provável que fosse verdadeiro. O
testemunho sobre as atrocidades brancas – linchamentos, assassinatos de policiais,
ataques raciais – deveriam frequentemente ter sido transmitidos através de canais
informacionais segregados, de negros para negros, explosivo demais para permitirem
ser expostos à cognição branca. A memória do ataque racial de Tulsa em 1921, o
maior ataque racial americano do século XX, com uma mortalidade possível de 300
pessoas, foi mantida por muitos anos na comunidade negra, muito tempo depois dos
brancos a terem apagado do registro oficial. Ed Wheeler, um pesquisador branco
tentando, em 1970, encontrar documentação do ataque, descobriu que os registros
oficiais tinham desaparecido misteriosamente, e ele foi capaz apenas, com muita
dificuldade, de persuadir sobreviventes negros a se apresentarem com suas
fotografias do evento: “Os negros permitiram que Wheeler levasse as fotos apenas se
ele prometesse não revelar seus nomes, e todos eles falaram apenas sob a condição de
anonimato. Embora tenham se passado cinquenta anos, eles ainda temiam retaliação
se eles falassem” (HIRSCH, 2002, p. 201).
Mesmo quando tais medos não são um fator, e negros se sentem livres para
falar, a presunção epistêmica contra sua credibilidade permanece de um modo
diferente do que para as testemunhas brancas. Contratestemunho negro contra a
mitologia branca sempre existiu, mas teria sido originalmente dificultado pela falta
de capital material e cultural disponível para sua produção – testemunho oral de
escravos analfabetos, panfletos efêmeros de pequena circulação, e trabalhos
autopublicados como aqueles do autodidata J. A. Rogers (1985), documentando
laboriosamente as realizações dos homens e mulheres de cor para se contrapor à
mentira branca da inferioridade negra. Mas mesmo quando propagados em veículos
mais respeitados – por exemplo, as revistas acadêmicas negras fundadas no começo
do século XX – eles era epistemicamente segregados pelas práticas intelectuais Jim

Crow da academia branca. Como Stephen Steinberg (1995) pontua, os Estados
Unidos e suas ciências sociais brancas têm “se fingido de mortos” sobre as questões
de raça e divisão racial (ix), de modo que – na famosa imagem de Du Bois, de negros
em uma caverna tentando desesperadamente se comunicar com o transeunte branco,
antes de perceberem gradualmente que eles estão silenciados por trás da versão
atualizada do véu, “alguma placa de vidro grossa invisível, mas horrivelmente
tangível” – “[críticos negros] de qualquer afiliação política... eram simplesmente
recebidos com ouvidos moucos”. O testemunho dos acadêmicos negros dizendo a
coisa errada (quase uma declaração analítica!) não seria registrado. “[A]
marginalização de vozes negras na academia foi facilitada por uma linha divisória
racial ‘invisível, mas horrivelmente tangível’ que relegou quase todos os acadêmicos
negros a ensinar em faculdades negras bem distantes da academia convencional” (p.
51). Considere, por exemplo, uma antropologia fundada na verdade “óbvia” da
hierarquia racial. Ou uma sociologia falhando em confrontar o fato social central da
dominação branca. Ou uma história higienizando o registro da subjugação aborígene
ou da exploração negra. Ou uma ciência política representando racismo como uma
anomalia em uma política basicamente inclusiva e igualitária. Ou, por fim – na nossa
própria disciplina – uma filosofia política que prospera há trinta anos e que está
supostamente dedicada à elucidação da justiça que faz praticamente nenhuma
menção da centralidade da injustiça racial à “estrutura básica” dos Estados Unidos e
assume, em vez disso, que será mais apropriado teoricamente começar a partir de
uma suposição da “teoria ideal” de que a sociedade é fruto de um empreendimento
não-explorador acordado de dividir os benefícios e os encargos de modo equitativo –
e que isso vai, de algum modo, iluminar os problemas morais particulares de uma
sociedade que tem como base a colonização exploradora branca. Em qualquer
disciplina que é afetada por raça, o “testemunho” da perspectiva negra e seus
insights conceituais e teóricos particulares tenderão a ser apagados. Brancos irão
citar outros brancos em um círculo fechado de autoridade epistêmica que reproduz
desilusões brancas.
Por fim, o papel dinâmico dos interesses do grupo branco precisa ser
reconhecido e identificado como um fator causal central na geração e na sustentação
da ignorância branca. Psicólogos cognitivistas distinguem, de forma padrão, entre
mecanismos “frios” e “quentes” de distorção cognitiva, aqueles atribuíveis a
dificuldades intrínsecas de processamento e aqueles envolvendo fatores
motivacionais, e na filosofia analítica da mente e na psicologia filosófica há um corpo
de trabalho amplo e bem estabelecido sobre autoenganação e sobre irracionalidade
motivada, ainda que localizadas dentro de uma estrutura individualista
(MCLAUGHLIN e RORTY, 1998; MELE, 2001). Assim, alegar que existe uma
conexão entre cognição e interesse não é algo de modo algum novo nesse campo.
Mas, por causa do seu enquadramento no individualismo, e por causa claro da
exclusão apriorística em qualquer caso das realidade da dominação de grupo branca,
a generalização para interesses raciais não foi feita.
O que precisa ser feito, eu sugiro, é extrapolar algumas dessas literaturas para
um contexto social – um contexto informado pelas realidades da raça. Por causa de
sua marginalização da opressão social, a epistemologia social existente tende a
ignorar ou minimizar tais fatores. Por outro lado, na tradição de esquerda, essa foi
precisamente a tese clássica: dominação e exploração (de classe) foram as fundações
da ordem social, e como tais elas produziram não diferenças meramente materiais de
riqueza na esfera econômica, mas também consequências cognitivas deletérias na
esfera ideacional. A análise particular marxista da exploração, se apoiando na teoria
do valor-trabalho, provou ser fatalmente vulnerável. Mas obviamente isso não nega
o valor do próprio conceito, adequadamente renovado16, nem corta a plausibilidade
prima facie da alegação de que se relações socioeconômicas são de fato fundacionais
para a ordem social, então isso provavelmente terá um efeito moldante fundamental
na ideação social. Em outras palavras, podemos separar do pano de fundo de classe
uma alegação “materialista” marxista sobre a interação entre exploração, interesse
de grupo, e cognição social, e aplicá-la com muito mais plausibilidade dentro de um
pano de fundo de raça. Eu defendi em outros trabalhos que a exploração racial (como
determinada por padrões liberais convencionais) tem sido normalmente bastante
clara e inequívoca (pense na expropriação nativo-americana, na escravidão africana,
nas leis de Jim Crow), não exigindo – diferentemente da exploração no sentido
técnico marxista – qualquer aparato teórico elaborado para discernir, e que pode ser
facilmente mostrada como central na história dos EUA (MILLS, 2004). Desse modo,
o interesse investido do grupo branco no status quo racial – os “benefícios da
branquitude”, na adaptação de David Roediger (1999) da famosa frase de Du Bois
em Black Reconstructtion (1998) – precisa ser reconhecido como um fator importante
no encorajamento das distorções cognitivas brancas de vários tipos.
Tal “irracionalidade motivada” também não está confinada ao período de
racismo escancarado e da segregação legal. Uma pesquisa atitudinal recente, feita
por Donald Kinder e Lynn Sanders, sobre questões de políticas públicas conectadas à
raça, revela “uma divisão racial profunda e que talvez esteja se alargando, [que] faz
com que a descoberta de um ponto de vista comum e de uma concordância entre raça
sejam perspectivas remotas”, e que para moldar a opinião branca, no fim das contas,
sua percepção sobre os interesses do grupo é essencial: “as ameaças que os negros
parecem impor ao bem estar coletivo dos brancos, não ao seu bem estar pessoal”
(KINDER e SANDERS, 1996, p. 33, 85). Raça é a principal divisão social nos
Estados Unidos, esses dois cientistas políticos concluíram, e brancos em geral veem
os interesses dos negros como opostos aos seus próprios. Inevitavelmente, então, isso
irá afetar a cognição social branca – os conceitos favorecidos (e.g.: o “daltonismo”
atual), a recusa em perceber discriminação sistemática, a amnésia conveniente sobre
o passado e seu legado no presente, a hostilidade ao testemunho negro sobre o
privilégio branco continuado e a necessidade de eliminá-la para alcançar a justiça
racial. Como enfatizado no começo, então, esses componentes cognitivos
analiticamente distinguíveis estão na verdade todos interligados e estão
determinando reciprocamente uns aos outros, contribuindo conjuntamente para a
cegueira do olho branco.
Em seu maravilhosamente batizado States of Denial, Stanley Cohen (2001)
argumenta que “[s]ociedades completas podem cair em modos coletivos de negação”:
16 Ver Ruth J. Sample (2003) para uma atualização kantiana recente do conceito e uma defesa de
trazer o conceito de volta para o centro de nossas preocupações.
Além das negações coletivas do passado (tais como as brutalidade contra

povos indígenas), pessoas podem ser encorajadas a agir como se elas não
soubessem sobre o presente. Sociedades completas estão fundadas em
formas de crueldade, discriminação, repressão ou exclusão que são
“conhecidas”, mas nunca abertamente reconhecidas... Na verdade,
distorções e autoenganações estão mais frequentemente sincronizadas...
Sociedades completas possuem regras mencionáveis e não-mencionáveis
sobre o que não deve ser falado abertamente. Você está sujeito a uma regra
sobre obedecer essas regras, mas está regido também por uma meta-regra
que dita que você deve negar o seu conhecimento da regra original. (p. 10-
11, 45)
A ignorância branca tem sido capaz de florescer todos esses anos porque uma
epistemologia da ignorância branca a protegeu contra os perigos de uma negritude e
uma vermelhidão17 iluminada, protegendo aqueles que, por razões “raciais”
precisaram não saber. Apenas ao começarmos a quebrar essas regras e meta-regras é
que podemos começar o longo processo que irá levar à eventual superação dessa
escuridão branca e à realização de um esclarecimento que é genuinamente
multirracial.
17Redness, no original. Mills usa o termo para aparentemente contrapor à branquitude sua alternativa
nativo-americana. N. do T.
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______________________________________________________________________
Autor(a) para correspondência: Breno Ricardo Guimarães Santos, Universidade de Brasília, Instituto
de Ciências Humanas, Campus Universitário Darcy Ribeiro, CEP 70910-900, Brasília - DF, Brasil.
breno.ricardo@gmail.com

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Griot : Revista de Filosofia, Amargosa - BA, v.17, n.1, p.

413-438, junho, 2018 ISSN 2178-1036

RESUMO [N. do T.]:

PALAVRAS-CHAVE: Conhecimento; Ignorância; Branquitude; Objetividade.

ABSTRACT [N. do T.]:

KEYWORDS: Knowledge; Ignorance; Whiteness; Objectivity.

Classicamente individualista, e na verdade às vezes – em modo de

cognitivas seriam reservadas para a epistemologia (individualista), que era um

(observe a história da craniometria do século XIX)”.

A epistemologia tradicional, especialmente na tradição cartesiana, foi

entidade grupal... e examina a disseminação de informação ou

Diferentemente de Goldman, eu usarei ignorância para tratar tanto de crença

Deixe-me olhar agora para a raça. Como eu notei em um artigo há mais de

remotamente em volume com aquela sobre epistemologia de gênero. (Raça e gênero

majoritariamente a pessoas de pele branca ou identificadas como brancas. Essas características

multidimensional, e com muitas camadas, de grande profundidade e complexidade,

A explicação de Melville do “encantamento” de Delano, então, é também

aceitar a performance de tipo Sambo10 de Babo... Paradoxalmente, Delano

A ilusão branca de superioridade racional isola-se contra a refutação.

O que eu quero definir, então, é a ideia de uma ignorância, um não-

empírica elas podem com frequência ser encontradas independentemente uma da

resultado prático no aumento da sensibilidade à opressão social, na tentativa de

Nos voltemos agora para os processos de cognição, individual e social, e para

cruciais. Como exemplos, eu irei olhar para a percepção, a concepção, a memória, o

Na tradição da esquerda ortodoxa, esses conjunto de questões é tratado

Seria uma história significativa em si mesma traçar como ocidentais

11 “View of the World from 9th Avenue”, no original. N. do T.

Crow” porque ela mostra a Europa como maior que a África)... [A

Essa má representação geográfica e esse exagero regional tem andado lado a

Quando Thomas Jefferson critica duramente os “indígenas selvagens e crueis”

qualquer antipatia ou preconceito para com os nativo-ameicanos estará

12Color blindness, no original. No sentido médico, o termo se refere especificamente ao daltonismo, à

em uma recusa branca de reconhecer a longa história de discriminação estrutural que

A ideologia do “daltonismo” desempenha um papel importante na

Na verdade, os verdadeiros racistas são o negros que continuam insistindo na

depende da ideia de memória e vice-versa... [Mas] memórias e identidades não são

lavagem-branca14 das atrocidades da escravidão – o “mito da magnólia”, de

A celebração de Lee se deu sobre a supressão da memória negra, da

No nível do simbolismo e da autorrepresentação nacional, então, a negação da

14Whitewashing, no original. Também podendo ser traduzido por ‘embranquecimento’. Na maioria

mistificação do presente. O apagamento da história das leis de Jim Crow torna

do século XX – eles era epistemicamente segregados pelas práticas intelectuais Jim

Além das negações coletivas do passado (tais como as brutalidade contra

Whiteness Question, New York: Routledge, p. 25–54, 2004.

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