Democracia - Cidadania Greco Romana

Democracia e cidadania da civilização greco-romana
É notório que as civilizações grega e romana contribuíram imensamente para o pensamento e

cultura ocidental. Dentre muitos fatores relevantes, podemos destacar a origem da democracia e a
construção da cidadania. Embora, naquela época, ambas as ideias fossem compreendidas de maneira
diversa da nossa concepção atual.
No que diz respeito ao pensamento democrático na Grécia Antiga, considera-se o século VI
a.C. como sendo marco na instituição desses valores, quando o aristocrata Clístenes assumiu o poder
em Atenas. Atuando contra os interesses do seu próprio grupo político, aboliu a divisão da sociedade
conforme a origem familiar e a fortuna pessoal, buscando garantir a igualdade de todos perante a lei.
A reforma política de Clístenes foi de grande
importância para a instituição da democracia em
Atenas. Ele também definiu as instâncias de
participação e decisão política, em que a Eclésia
surgia como autoridade suprema do Estado. Embora,
juridicamente, todos os cidadãos fossem iguais e
pudessem participar ativamente da Assembleia, os
cargos mais elevados eram ocupados por uma elite
intelectual e política cujo poder vinha da riqueza
fundiária.
Além disso, na democracia moderna, que se
costuma chamar de democracia “representativa”, os cidadãos escolhem, por meio do voto, os seus
representantes. Cabe aos cidadãos, teoricamente, monitorar a atuação dos seus representantes. Em
Atenas, ao contrário, havia uma democracia direta, ou seja, os cidadãos participavam diretamente do
governo, cada um expressando suas posições. No entanto, havia uma representação por regiões que
considerava critérios geográficos: planície, litoral e montanha.
Vale ressaltar que eram considerados cidadãos em Atenas os homens adultos e livres,
independentemente das riquezas possuídas, todos nessa condição podiam participar das atividades
políticas. Entretanto, os estrangeiros, os escravos e as mulheres não eram considerados cidadãos,
portanto, sendo excluídos do processo de participação na vida política. Nesse sentido, Aristóteles, na
obra Política, afirmava que o cidadão é aquele que, no local onde reside, é admitido na jurisdição e
na deliberação. Evidenciava, também, que os escravos e os estrangeiros não eram considerados
cidadãos, mas apenas “habitantes” da pólis.
No contexto atual, pode-se verificar a existência de milhões de pessoas que não vivem em
seus países de origem: há brasileiros vivendo nos Estados Unidos, chineses no Brasil, sírios na
Alemanha e entre outros casos. Como muitos estrangeiros não são naturalizados, seus direitos são
mais restritos que os da população nascida nesses países. Tanto na Grécia quanto em Roma, o acesso
à cidadania também não era garantido a todos.
No caso romano é pertinente ressaltar que esta república não desenvolveu a democracia como
a Grécia, entretanto, o processo de cidadania foi mais desenvolvido em Roma do que com os
atenienses. Os romanos no período republicano (508 a.C. – 27 a.C.) eram cidadãos governados por
assembleias populares, por magistrados eleitos anualmente e por um conselho vitalício, o Senado.
O termo “res publica” significa literalmente “a coisa pública”, abrange uma noção tanto
jurídica quanto política. Envolve uma organização institucional determinada por regras de direito,
pela solidariedade e união dos cidadãos em uma comunidade; é a expressão política do povo em seu
conjunto. A “res publica” compreende, ainda, os bens comuns e os interesses comuns do conjunto de
cidadãos, o governo e a forma de Constituição.
Segundo Finley, no livro Política no Mundo Antigo, a cidadania romana era um privilégio
muito cobiçado, pois garantia os direitos políticos e sociais fundamentais, como o direito à
propriedade, ao casamento, à herança, a fazer contratos e defender-se de acusações em tribunais.
Apesar da dificuldade em adquiri-la, houve a concessão para aliados nas províncias e os escravos
poderiam adquirir caso fossem alforriados por seus donos.
Na República, participar da vida cívica significava tomar parte nas atividades de guerra e dos
deveres militares, contribuir para a fiscalidade, receber eventuais distribuições públicas, ter parte nas
decisões tomadas em comum nas assembleias; implicava uma série de ações que conferiam sentido
ao conceito de cidadão. Ser cidadão era muito mais do que ter um simples “status” jurídico, era uma
espécie de ofício e até um modo de vida.
No decorrer dos dois primeiros séculos do Império, o direito à cidadania foi sendo
progressivamente expandido aos habitantes das regiões sob dominação romana. Pode-se considerar
como passo final a promulgação do Édito de Caracala, no ano de 212, que estendeu o direito de
cidadania a todos os habitantes.
É pertinente mencionar que na Grécia Antiga o critério de cidadania foi mais rígido do que
em Roma. No caso grego, Atenas, por exemplo, era notoriamente avessa à concessão de cidadania a
estrangeiros, salvo em casos excepcionais. Já os romanos, conforme sua expansão territorial e sua
constituição de alianças foram mais generosos ao concederem cidadania para todos os livres e
libertos das províncias.
Desse modo, embora houvesse notórias diferenças, a civilização greco-romana constituiu a
concepção de cidadania e democracia. Foram essas ideias que suscitaram os debates atuais em torno
de ações para garantia de direitos aos cidadãos - tendo sido ampliados para o direito de ir e vir, o
acesso à saúde, moradia, alimentação e educação-, bem como os instrumentos de participação
popular no processo democrático.
João Gabriel dos Santos Fonseca

Professor UEAP

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