Hometown Love #2

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Disponibilização: Eva

Tradução: Cacau, Marina, Ava, Mayo, Monica A

Revisão Inicial: Barbara F

Revisão Final: DeaS

Leitura final: Eva

Formatação: Keira

Fevereiro/2021

TARA SIVEC
 Hometown Love #2

Viver na melhor cidadezinha do mundo? Checado.

Ter o melhor emprego que poderia na fazenda da minha família? Checado.

Casar com o farmacêutico da cidade e ter uma vida agradável e tranquila com
o nosso filho? Checado.

“Oh, me desculpe. Você disse que estava feliz? LOLOLOLOL! ”~ Vida

Ember Hastings nunca pensou que seria arrastada para longe de White
Timber e tudo o que ela amava, empurrada no meio de uma cidade grande
que odiava, ou que seu marido, depois de nove anos, dissesse: “Eu não
posso mais fazer isso”, tudo dentro do período de três meses, mas aqui está
ela.

Ela sente falta de sua família, sente falta da fazenda, e sente falta de ter uma
espinha dorsal e se importar se a mancha em sua camisa é chocolate ou
merda. Ela trabalha em casa fazendo transcrição. Realmente precisa tomar
banho ou sair de casa?

Baker Matthews ultimamente vem deprimindo a todos com sua atitude

rabugenta. Seu trabalho é estressante e às vezes deprimente, mas ele não
muda nada sobre isso. Quando uma falha na empresa de transcrição que usa
erroneamente envia notas que ele não deveria ver, Baker se vê rindo pela
primeira vez em meses.

Ele nunca conheceu uma mulher que diz o que quer que esteja pensando e
não bajula quando descobre o que ele faz para ganhar a vida. Até que Ember
Hastings entra correndo em sua vida, chamando-o de Boca Suja e
perguntando se ele tem alguma bola.

Mas ele quer se manter profissional. Ela o fez xingar e não se brinca com
palavrões. Baker terá que ser criativo se quiser provar a Ember que ele é
justamente o tipo dela.

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Hometown Love #2

PRÓLOGO

“CINQUENTA DÓLARES ME DIZEM QUE ele vai descer e

começar a choramingar sobre como é difícil.”

Sorrio do que minha melhor amiga Brooklyn acabou de

dizer, enquanto equilibro meu celular entre minha bochecha e
ombro, para que possa terminar de encher a máquina de lavar
louça do jantar.

“Não vou aceitar essa aposta, porque já é uma conclusão

inevitável. Peço a ele para ajudar em casa, e não consegue
descobrir o que fazer, não consegue encontrar o que precisa
para realizar a tarefa, ou estraga tudo, então tenho que fazer
isso de qualquer maneira. Essa é a alegria do casamento.
Repetir os mesmos erros repetidas vezes até que um de vocês
morra”, digo com um suspiro, enxaguando um prato antes de
colocá-lo no suporte inferior.

“Os homens são tão moles. Bem, exceto pelo seu irmão.
Ele é o oposto de um fracote. O que seria um idiota, mas ele
também não é. Embora seu pau seja super impressionante.”

Ela solta um gemido de satisfação através da linha que

me faz querer vomitar a carne assada que fiz para o jantar.
Meu irmão Clint e minha melhor amiga Brooklyn finalmente
tiraram suas cabeças de suas bundas e confessaram seu amor
eterno um pelo outro alguns meses atrás. Depois de estar na
garganta um do outro durante toda a infância, nunca pensei
que veria o dia em que os dois não apenas se dariam sem
insultar um ao outro constantemente, mas apaixonaram-se
tão profundamente que todos à sua volta estão levemente
ciumentos. Eu inclusive. Posso lidar com o ciúme na maioria
dos dias, porque é da minha melhor amiga e meu irmão que

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estamos falando, e não posso estar mais feliz por eles. O que
não posso controlar é a Brooklyn fazendo qualquer menção às
peças e partes do meu irmão ao sul da fronteira.

Paro com um garfo na mão, imaginando quanto tempo

passou desde que gemi apreciativamente sobre qualquer coisa
que tenha a ver com o meu marido. Seria bom se pudesse dizer
que nossas brigas começaram assim que ele nos arrancou da
minha pequena cidade natal de White Timber, Montana, e nos
levou a Chicago há três meses, quando lhe ofereceram uma
enorme oportunidade de trabalho que ele não podia deixar
passar. Infelizmente, estaria mentindo para mim mesma se
dissesse isso. Nossos problemas começaram muito antes
disso. Problemas que mantive para mim. Problemas que
imaginei que se esgotariam, porque no final do dia achava que
éramos sólidos. Problemas que esperava que desapareceriam
magicamente se ele aceitasse esse emprego dos sonhos e
estivesse finalmente contente com sua vida.

Afastar-me de White Timber, as pessoas que amo, a

fazenda de abóboras da minha família e a única casa que
conheci, foi a coisa mais difícil que já fiz na vida, e dei à luz
naturalmente, sem drogas. Mas fiz isso por Brandon. Fiz isso,
porque pela primeira vez em anos, ele estava animado com
alguma coisa. Pela primeira vez em muito tempo, estava
esperançosa sobre o nosso futuro juntos. Imaginei que talvez
uma mudança para uma cidade grande, algo que Brandon
sempre sonhou, era o que precisávamos. Um novo começo.
Uma mudança de ritmo. Um lugar para morar onde todos não
conheciam sua empresa, ou qualquer outra escolha que fez da
noite anterior às 9h da manhã seguinte. Infelizmente, todos os
movimentos fizeram um grande sinal de néon sobre nossos
problemas, o abismo entre nós crescia cada vez mais a cada
dia.

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“Falando em paus, como foi o jantar chique que você

recebeu ontem à noite com todos os colegas de trabalho de
Brandon? Ele lhe deu um suprimento ilimitado de orgasmos
depois que todos saíram, por todo o trabalho que fez para se
preparar para isso?” Brooklyn pergunta, me tirando dos meus
pensamentos deprimentes enquanto coloco o garfo na lava-
louças e continuo pegando mais louça suja da pia.

Não disse a Brooklyn ou ao meu irmão sobre o que está

acontecendo desde que nos mudamos para cá. Inferno, nunca
contei a eles sobre os problemas de Brandon e os meus antes
de nos mudarmos para cá. Ela sabe que não me adaptei bem
a viver em uma cidade grande, mas é isso. Essa pode ser a
única coisa boa em me afastar da White Timber. É mais fácil
acompanhar a mentira de que sua vida é perfeita e tudo é
maravilhoso, quando não é nada além de um grande incêndio
na lixeira. Odeio mentir para a minha melhor amiga, e a culpa
me come viva toda vez que ela faz um comentário aleatório
sobre Brandon e nosso relacionamento. Nem sei porque faço
mais isso. Acho que tenho fingido por tanto tempo que está
muito profundo. Se contar a ela agora, perderá a porra de sua
cabeça comigo. Não preciso desse estresse adicional na minha
vida. Não agora. Quando Brandon e eu estivermos novamente
em terra firme, explicarei tudo a ela então. Brandon e eu
chegaremos lá eventualmente; sei que vamos. Só preciso ser
forte e ter fé.

“O jantar com seus colegas foi exatamente como você

imaginou.” Suspiro, pegando o detergente de louça debaixo da
pia. “Fiz um monte de comida cara e exagerada, e eles se
gabaram sobre o famoso chef que contrataram para a última
festa que eles fizeram antes de passar o resto da noite falando
sobre quanto dinheiro eles ganham e que novos brinquedos
vão comprar, para provar a todos o tamanho de seus paus.
Seria muito mais agradável se eles tivessem sacado seus paus

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e os jogado na mesa antes de servir a sobremesa. Pelo menos

teria tido algo para rir.”

“Então, apenas mais uma noite de terça-feira com uma

casa de representantes farmacêuticos”, Brooklyn responde, e
eu praticamente posso ouvi-la dando de ombros em White
Timber.

Deus, sinto falta de casa.

Sinto falta do sarcasmo da minha melhor amiga e de sua

maneira especial de expor minha atitude sarcástica. Não é o
mesmo falar ao telefone com ela quase todos os dias, em vez
de vê-la pessoalmente. A cada momento que passo aqui em
Chicago sendo infeliz sem ninguém para conversar sobre isso,
sinto que estou me afastando. Tive que me transformar de
esposa de um farmacêutico de cidade pequena, com uma
atitude, opiniões, uma vida e um trabalho fora de casa, para a
vitrine de um representante farmacêutico, levada para eventos
chiques para ser educada e mansa, então deixada sozinha o
resto do tempo para tropeçar nesta cidade estranha com muito
barulho e muita gente. Perdi minha voz. Perdi quem sou como
pessoa e odeio isso. Odeio que Brandon não veja isso. Odeio
que ele apenas continue vivendo sua vida a cada dia como se
não houvesse algo seriamente errado em nosso casamento e
comigo. Mas sou culpada também. Não é como se exatamente
sentasse e dissesse a ele como estou sofrendo por ser alguém
que não sou em uma cidade estranha onde me sinto
completamente sozinha. Claro, nós tivemos discussões aqui e
ali sobre a distância entre nós e o quanto sinto falta de casa,
mas sempre acabam com Brandon fazendo promessas para
passar mais tempo comigo para que possamos trabalhar nas
coisas, e essas promessas nunca resultam em ações. Ele ainda
trabalha quinze horas por dia, sete dias por semana, viajando
constantemente pelo estado, nunca fazendo uma pausa ou
mesmo tendo um dia para relaxar e aproveitar sua família.

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Tornei-me complacente, porque não quero balançar o barco.

Não quero piorar as coisas, e isso não é quem sou.

Ember Hastings-Hudson não é um capacho, droga.

“Não posso mais fazer isso.”

Assim que ouço a voz de Brandon atrás de mim na

cozinha, Brooklyn também ouve através do telefone e solta um
bufo alto. “Disse a você que o lençol esticado seria pedir
demais. Diga a ele para ir se foder e voltar para cima e terminar
de fazer sua cama.”

Brooklyn está certa. Quero dizer, não vou dizer a

Brandon para ir se foder... provavelmente, mas é hora de parar
de ficar de boca fechada. Nós precisamos conversar. E
precisamos consertar isso imediatamente, antes que fique pior
e não consigamos consertar nada.

Rapidamente digo a Brooklyn que falo com ela amanhã

e termino a ligação, coloco o telefone no balcão ao lado da pia
e viro lentamente para encarar meu marido.

Brandon não é exatamente o que alguns chamariam de

quente. Mas ele é adorável em um terno, está sempre
arrumado. É um cientista e matemático, e era exatamente o
oposto de todos os caras que já namorei. Sempre fui atraída
por atletas quentes e musculosos que me tratavam como
merda. Brandon era educado, quieto e tímido, e não sabia a
diferença entre um touchdown ou um gol. Nós éramos opostos,
e foi isso que me atraiu para ele. Claro, começamos a nos
afastar muito antes de nos mudarmos para Chicago, mas sei
que se tivéssemos permanecido em White Timber, teríamos
conseguido consertar as coisas. Este novo trabalho rendendo
três vezes mais do que em White Timber, cercado por pessoas
que estão acostumadas a exibir seu dinheiro e tentando
superar umas às outras, e a pressão de tentar fazer melhor do

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que todo mundo no trabalho o mudou. Mas podemos consertar

isso. Sei que podemos. Só tenho que cavar fundo e encontrar
a velha Ember. Aquela que não aceitava nada de ninguém.
Aquela que defendia a si mesma e sua família. Aquela que não
iria cair sem lutar.

“Ouviu? disse que não posso fazer isso...”

“Sim, ouvi você da primeira vez”, corto Brandon. “É um

lençol esticado, não uma cirurgia cerebral. É uma pequena
coisa que pedi para você me ajudar enquanto limpava depois
do jantar.”

Estremeço um pouco com a maldade na minha voz e

depois me amaldiçoo por me sentir mal. Mesmo depois de três
meses, ainda não peguei o jeito de ser uma mãe que fica em
casa. Em White Timber, trabalhava na enorme fazenda de
abóbora da minha família. Tinha um emprego e
responsabilidades fora de casa, Brandon e eu fazíamos tudo
meio a meio. Cozinhar, limpar, levar nosso filho Lincoln para
a escola, lavanderia, etc, etc. Tudo dividido pela metade, como
deveria ser.

Todo mundo acha que é tão fácil para as mães que ficam
em casa. Isso é uma merda completa. Não há horas suficientes
no dia para realizar tudo, mesmo quando seu filho tem sete
anos e está na escola o dia todo. Brandon nunca está em casa,
então tudo depende de mim. E quando ele está em casa, está
constantemente em seu telefone ou em seu laptop e, ainda
assim, tudo depende de mim. Pedir a ele para ajudar com uma
coisinha enquanto limpo os pratos do jantar não deveria me
dar uma grande dor de cabeça.

“Não estou falando sobre o lençol”, Brandon admite em

voz baixa, enquanto tento encontrar uma maneira de começar
esta conversa que precisamos ter sobre consertar as coisas
entre nós, sem gritar com ele sobre o estúpido lençol.

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Brandon pigarreia, empurra os óculos de armação preta

pela ponte do nariz com o dedo. Fico olhando aborrecida para
o cabelo escuro dele, penteado com tanta coisa que nem um
furacão conseguiria mover.

Tenho um desejo não natural de me esticar e esfregar

minha mão o mais rápido possível contra a touca de gel, para
que ele não pareça tanto com uma bunda pretensiosa em pé na
nossa cozinha.

“Estou falando de nós. Só não posso mais fazer isso. Não

está funcionando. Você e eu.”

Meus olhos lentamente se afastam de seu cabelo

estúpido e se concentram em seu rosto para procurar por
sinais de que ele está brincando. Mas Brandon não brinca. Ele
nem entende piadas do filho. Lincoln uma vez perguntou a ele
como um macarrão falso era chamado. E quando ele disse a
Brandon que era uma “empasta”, Brandon passou os dez
minutos seguintes ensinando-o a soletrar a palavra impostor.

“Não posso mais fazer isso. Não está funcionando. Você

e eu.” Nenhum sorriso, nenhum brilho nos olhos, absolutamente
nenhum sinal de vida. Esta não é uma piada mal executada.

Este é o momento nos filmes em que a esposa faz uma

das duas coisas: Soluçar incontrolavelmente e implorar a seu
marido que não vá, ou pegar algo pesado no balcão e
arremessá-lo em sua cabeça, enquanto grita palavrões para
ele.

Não faço nenhuma dessas coisas. É como se alguém

enchesse meu corpo de Novocaína e não pudesse me mexer.
Posso ver e ouvir tudo acontecendo ao meu redor, mas não
posso. Maldição. Imóvel.

“Você está usando drogas?” Finalmente pergunto depois

de alguns minutos tensos e calmos.

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Brandon balança a cabeça para mim, seus olhos

arregalados com o choque de que perguntei uma coisa dessas.

“Eu sou contra as drogas?” Pergunto em voz alta.

“Não. Bem, a menos que você conte a receita de

cinquenta microgramas de vitamina D porque teve uma ligeira
deficiência no ...”

“Pare de falar como farmacêutico para mim agora! Não é

fofo!” Interrompo, minha voz ficando um pouco mais alta e um
pouco mais histérica.

“Sinto muito”, Brandon responde rapidamente, sem

qualquer traço de remorso real em sua voz. “Direi boa noite
para Lincoln então vou ficar em um hotel até descobrirmos as
coisas, como onde todos viverão e esse tipo de coisa. Você sabe
que minha empresa só se ofereceu para pagar por esse
apartamento nos primeiros três meses em que moramos aqui,
e como o contrato acaba na semana que vem, imaginei que isso
facilitaria tudo.”

Não, sério. Estou drogada? Alguém secretamente atirou

em mim com metanfetamina quando não estava olhando?
Deixou cair algum Ecstasy no meu copo de vinho que bebi no
jantar?

Ele tem enrolado toda vez que mostrei algo que encontro
on-line durante a minha busca por um novo lugar no último
mês. É por isso? Ele tem planejado essa merda todo esse
tempo? Toda emoção que posso imaginar voa através de mim
à velocidade da luz. Raiva dele fazer eu e Lincoln nos mudar
para esta maldita cidade, longe de tudo que amamos. Puta que
ele nem tentou fazer a transição mais fácil, na verdade,
passando tempo conosco e me ajudando a encontrar o
caminho em Chicago. Furiosa por ele estar planejando isso há
pelo menos um mês, enquanto preparo suas refeições, pego

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sua lavagem a seco, cuido do nosso filho, limpo este

apartamento gigante e monocromático que odeio, faço jantares
elaborados e lavo sua roupa, sua maldita cueca, tudo
enquanto esperava e rezava para tentarmos encontrar uma
maneira de nos consertar.

OK tudo bem. Então a única emoção que estou sentindo

agora é pura e quente raiva. Tanto faz. É melhor do que minhas
pernas desistirem e cair em uma poça de miséria e lágrimas no
chão da cozinha.

“Tenho certeza de que podemos concordar que queremos

que isso seja o mais rápido e indolor possível. Você sabe, para
facilitar as coisas.” Brandon encolhe os ombros com
indiferença, como se estivéssemos falando sobre que tipo de
pão deveria comprar na mercearia e não sobre nosso maldito
casamento.

Mesmo que as coisas não eram perfeitas, ainda estou

aqui, fazendo o que preciso para ser uma boa esposa. E todo
esse tempo, ele tinha um pé fora da porta. Quero gritar e me
enfurecer com ele. Quero que sinta minha ira e como um idiota
completo por fazer isso conosco e falar tão casualmente sobre
as coisas serem mais fáceis, quando não há nada nem
remotamente fácil em terminar um casamento. Quero mostrar
a ele que sou forte, inteligente e uma boa esposa, que ele vai
se arrepender seriamente de sair.

“Se você puxasse seu pau para fora e o jogasse na mesa

agora, riria. Eu riria muuuitoooo demais”, rosno para ele,
sabendo que isso não é exatamente a coisa mais forte ou mais
inteligente que eu poderia dizer a ele neste momento.

Eu não estou no maior estado de espírito agora. Não me

julgue.

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“Não sei o que isso significa. Você sabe que as coisas não
estão boas entre nós por um tempo. Não é como se isso fosse
uma surpresa completa, Ember.” Brandon desliza as mãos nos
bolsos da frente de sua calça preta e balança para frente e para
trás nas pontas dos pés.

Com o que estou supondo é - oh, não sei - completa

surpresa escrito em todo o meu rosto, Brandon balança a
cabeça lentamente para mim.

Ele. Balança. A cabeça. Para. Mim.

Como se ele tivesse pena de eu não ver isso acontecer.

Meu cérebro está gritando para acordar o diabo. Para dizer
algo, qualquer coisa que faça sentido e não me faça parecer a
idiota que ele claramente pensa que sou agora. Dizer a ele que
está jogando fora a melhor coisa que já aconteceu com ele.
Dizer a ele que está cometendo o maior erro de sua vida. Dizer
alguma coisa para fazê-lo se sentir culpado por fazer isso com
Lincoln. Fique firme, levante o queixo e deixe-o ver que você é
forte e inteligente, e ficará bem sem ele. Dar-lhe um tiro de
despedida que vai fazê-lo chorar e desejar que possa pegar de
volta o que disse, porque você é tão incrível.

Andando pela cozinha, paro bem na frente dele,

apontando meu dedo para seu rosto.

“Sua puta sem tetas. Foda-se os lençóis arrumados!”

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CAPÍTULO 1
Eu prefiro colar a mão no cu de uma vaca

Quinze meses depois

“VOCÊ PARECE COM merda de cavalo.”

Olho para Brooklyn enquanto seguro meu celular na

minha frente, lamentando seriamente atender sua chamada no
FaceTime.

“Não foram essas as primeiras palavras que meu irmão

disse para você quando se viram novamente depois de doze
anos?”

“Só depois que disse que ele cheirava a merda de cavalo.

E olhe como estamos felizes agora. Amor difícil. Isso faz
maravilhas”, ela me informa, escovando seu longo, brilhante,
cabelo castanho escuro de um ombro.

Agarro uma mecha do meu cabelo loiro e desgrenhado

que caiu do meu coque bagunçado entre dois dedos, levo ao
nariz e dou um sopro. Quando o cheiro não me faz estremecer,
aceno para mim e deixo o longo fio cair de volta contra o lado
do meu rosto. Apenas cheira um pouco como a carga de roupa
que você esqueceu de colocar na secadora após dois dias de
apodrecimento na máquina de lavar. O xampu seco com cheiro
de coco que pulverizei esta manhã antes de levar Lincoln para
a escola está atualmente diminuindo o cheiro do corpo em
decomposição, e realmente, isso é tudo que posso pedir.

“Ember. Que porra é essa na frente do seu moletom? O

olhar direito de Brooklyn ocupa toda a tela do meu telefone
enquanto ela se inclina para tentar ver melhor o que está
vendo.

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Olho para o meu peito, percebo o local que ela está

olhando. Agarro a frente do meu capuz, trago a mancha
marrom escuro até a boca e lambo.

“Chocolate. Provavelmente da família Reese's Cup. Você

sabe como gosto de comer todo o chocolate do topo e ao redor
das bordas primeiro”, explico com um encolher de ombros,
tentando lembrar quando tive uma Copa de Reese.

Acho que foi segunda-feira. Possivelmente terça-feira.

“Não posso acreditar que você apenas lambeu a frente

da sua camisa.” Brooklyn suspira quando seu rosto volta à
minha tela. “Por tudo que você sabe, isso poderia ser uma
merda.”

“Por que diabos teria de merda na minha camiseta?

Agora você está apenas sendo dramática.”

Reviro o olho quando de repente me lembro quando tive

chocolate pela última vez.

“Segunda-feira!” grito animadamente. “O chocolate foi

definitivamente de segunda-feira.” Brandon me enviou um
texto dizendo que tinha que cancelar sua noite com Lincoln,
porque tinha que sair da cidade para trabalhar no último
minuto. Lincoln ficou chateado. Aliviei tudo com uma viagem
à loja do dólar e todo o doce que podia pagar. The Dollar Tree,
onde tudo é na verdade um dólar, e não Dollar General, onde
as coisas geralmente nunca custam apenas um dólar. De
qualquer forma, nós pegamos chocolate, Airheads e Fun Dip,
e jogamos cem rodadas de Uno até ele se esquecer de estar
triste.”

“Você sabe que é sexta-feira, certo?” Brooklyn pergunta

baixinho.

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Tanto faz. Quem se importa se ainda estou usando o

mesmo moletom e legging sujo de quatro dias atrás? Não é
como se fosse um crime ou qualquer coisa que eu não tenha
aprendido exatamente a esquecer minha tristeza no último ano
e meio. A felicidade de Lincoln vem em primeiro lugar. Esse é
o meu trabalho como mãe. Algo que meu ex-marido ainda não
dominou, a menos que esteja jogando dinheiro em nosso filho.

Quando olho de volta para o meu moletom manchado de

chocolate e considero seriamente trazê-lo de volta à minha
boca para outra lambida, percebo que isso é provavelmente
como o fundo do poço parece. E sente. E cheira.

Fiel à sua palavra, Brandon se mudou na noite em que

me contou que as coisas não estavam funcionando. Enquanto
estava limpando depois do jantar, ele estava arrumando
algumas malas em vez de fazer a porra da nossa cama. Estava
tão entorpecida e completamente surpresa que apenas
concordei com o que ele queria depois disso. "Isso torna o
processo mais rápido”, ele disse. “Seria mais fácil para todos se
arquivássemos tudo como incontestável”, ele disse.

Se ele mencionasse a palavra "mais fácil" mais uma vez,

pensaria seriamente em esfaqueá-lo na garganta com uma faca
de manteiga maçante. Desde que não acho que iria sobreviver
na prisão, sendo que mal tenho um metro e meio de altura e
peso 45 quilos, fiquei longe de objetos pontiagudos e apenas
fui junto com tudo. Uma coisa que recusei a ceder, no entanto,
é tomar qualquer tipo de dinheiro dele. Em algum lugar sob
toda a confusão e mágoa, ainda havia uma mulher forte e
independente que podia cuidar de si mesma. Consegui um
emprego trabalhando em casa fazendo transcrição. Não paga
como o de representante de vendas farmacêuticas, mas com o
dinheiro que vinha economizando há anos trabalhando para a
fazenda de abóbora da minha família, e o dinheiro que meu
irmão ainda me paga de vez em quando, ele me liga em pânico

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quando não consegue pensar em algo que eu costumava

cuidar, mal consegui me dar ao luxo de alugar um pequeno
bangalô a poucos quarteirões da escola de Lincoln.

Minha conta de poupança diminuiu rapidamente depois

disso. Tenho que fazer muito mais trabalhos de transcrição do
que o normal, e vivo de salário em salário, mas faço o que tenho
que fazer. Qualquer dinheiro de pensão para crianças que
Brandon me dá vai direto para uma conta de poupança para o
futuro de Lincoln. Nunca, em um milhão de anos, tocarei esse
dinheiro. Talvez seja teimosia. Talvez seja idiotice.

Ouvindo Lincoln me contar tudo sobre quanto dinheiro

seu pai gasta com ele sempre que fica com ele, às vezes me faz
sentir teimosa e estúpida, mas me forço a empurrar esses
sentimentos de lado, para o meu filho. Não o deixo saber o
quanto me mata que não posso comprar para ele tudo o que
seu coração deseja, como seu pai faz. Não chorei na frente dele
quando Brandon comprou para ele um novo iPad e um
PlayStation para seu aniversário há alguns meses. Não me
encolhi na posição fetal no chão da sala quando Lincoln
chegou em casa na semana passada, com três pares dos mais
novos tênis de basquete da Nike no mercado, e me contou cada
detalhe de como seu pai conseguiu assentos ao lado do
Chicago Bulls, e conheceu alguns dos jogadores depois. Não
deixei que me incomodasse que geralmente gastar dinheiro
com meu filho consistia em uma viagem à loja do dólar,
tentando fazer parecer que sou a melhor mãe do mundo
quando exclamava: “Você pode escolher o que quiser em toda
esta loja!”

Jesus, sou patética.

“Você se divorciou faz nove meses, Ember”, Brooklyn

afirma, tirando-me dos meus pensamentos.

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“Aww, você é uma garota tão grande agora, podendo

contar até nove!” Respondo sarcasticamente, gemendo quando
me puxo para fora das almofadas do sofá que meu corpo
fundiu enquanto trabalhei nas últimas horas.

“Só estou dizendo que você está em Chicago há um ano

e meio agora. Três meses sendo miserável em uma nova cidade,
seis meses sendo miserável enquanto estava separada e outros
nove meses sendo miserável depois que o divórcio passou...”

“Posso fazer a matemática, babaca”, eu a interrompo em

aborrecimento.

“Ótimo. Então você deve saber que três, mais seis, mais
nove é hora de sair da sua bunda e parar de sentir pena de si
mesma e ser infeliz! O que Brandon fez para você foi uma
merda. Mas você não está morta. Mesmo parecendo um
cadáver. Já saiu de casa desde que assinou os papéis do
divórcio?”

“É claro que saí de casa”, bufo com outro revirar de

olhos. “Seu sobrinho tem que ir para a escola. E pratica
esportes. E tem uma coisa que ele chama de comer, o que me
obriga a fazer compras.”

“Não é disso que estou falando e você sabe disso.”

Brooklyn suspira. “Você é uma mulher solteira divertida,
inteligente, de trinta e dois anos de idade, que é gostosa
quando toma banho de verdade, passa uma escova nos cabelos
mais de uma vez por semana e para de lamber a comida da
roupa. Você precisa sair e voltar à ativa.”

Apenas a ideia do que ela está dizendo envia um arrepio

de corpo inteiro através de mim. Não sou solteira há quase dez
anos. Ouvi muitas histórias sobre mães solteiras tentando
namorar, e nenhuma delas me faz sentir excitada e confusa.
Claro, ouvi todas essas histórias às duas da manhã, quando

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dou uma pausa no trabalho e assisto episódios antigos de

Dateline e Unsolved Mysteries, mas sei lá. Amo cavalos. Sinto
falta dos cavalos da fazenda. Mas não tem como voltar àquele
cavalo tão cedo. Sou uma mulher pequena. Me encaixo
perfeitamente no porta-malas de um carro. E apesar de ser
uma escoteira quando era mais nova, não sou tão boa em
desatar nós que foram presos em torno de meus pulsos e
tornozelos.

“Por que vocês duas estão falando sobre cavalos? O que

perdi?” De repente, o rosto do meu irmão Clint aparece na tela
atrás de Brooklyn, e tenho que engolir o nó na garganta
quando o vejo se inclinar e beijar o topo de sua cabeça. Por
mais irritante que seja ter um irmão mais velho cuja única
missão na vida seja me superproteger até a morte ou me
provocar, ainda é minha família e sinto falta dele. Quando
nosso pai se aposentou da fazenda e entregou tudo para o meu
irmão para que nossos pais pudessem se mudar para a
Flórida, era só eu e Clint cuidando de tudo juntos por muitos
anos. Ao lado de Brooklyn, ele é meu segundo melhor amigo.

“Acalme-se, fazendeiro Joe. Nós não estamos falando de

cavalos reais”, Brooklyn brinca com ele. “Estamos falando
sobre como chegou a hora de sua irmã transar.”

Não posso deixar de sorrir enquanto vejo meu irmão

fazer uma careta e fingir alguns suspiros secos.

“Não. Não, não, não”, ele afirma com um rápido aceno

de cabeça. “Prefiro enfiar minha mão na bunda de uma vaca.”

Com isso, ele desaparece da tela e posso ouvir suas

botas batendo contra o chão da cozinha da fazenda da minha
família, onde ele, Brooklyn e minhas sobrinhas Mia e Grace
vivem, enquanto ele sai da sala.

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“Pelo menos compre o jantar antes de surpreender

aquela vaca com braço anal!” Brooklyn grita atrás dele antes
de virar o rosto para mim. “Então, estava fazendo algumas
pesquisas sobre aplicativos de namoro, e acho que...”

“Ah não! Você está se separando!” Corto, esfregando a

frente do meu celular contra o meu moletom para dar o efeito
de estática e uma conexão ruim. “Não posso… ouvir… você! Te
ligo mais tarde!”

Ouço sua voz gritar através da linha, me chamando de

merda de galinha, e rapidamente termino a ligação antes que
ela possa dizer qualquer outra coisa. Jogo meu telefone no sofá
ao meu lado, pego meu laptop da mesa de café onde o coloquei
quando Brooklyn me chamou e coloco no meu colo.

Rapidamente entro na minha conta no Just My Type

Transcription e vejo que recebi um novo trabalho de
transcrição na minha caixa de entrada. Quando comecei a
trabalhar para a JMT, não podia ser exigente. Peguei cada
trabalho que poderia clicar rápido o suficiente para aparecer
no master para todos os iniciantes. É basicamente um free-for-
all. Você pode estar on-line com centenas de outros
transcritores ao mesmo tempo, e todos vocês estão tentando
pegar os trabalhos o mais rápido possível quando eles
aparecem. Quanto mais trabalhos fizer, mais dinheiro posso
ganhar, e mais rápido subir na cadeia alimentar com a
empresa.

Agora que trabalhei rapidamente, não sou mais

considerada um "iniciante" que precisa usar o conjunto de
tarefas gratuitas. Agora, a empresa recebe solicitações
especificamente para mim de clientes antigos meus ou porque
novos clientes podem ver meu rating de transcrição estelar no
site.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Em circunstâncias normais, ouvia alguns minutos do

trabalho e decidia se aceitava ou não. Às vezes, o áudio é
realmente ruim e impossível para qualquer um transcrever. Às
vezes, os clientes falam em sotaques difíceis que tenho
dificuldade em entender, e o trabalho leva o dobro do tempo
para ser concluído, o que me faz metade do dinheiro. Duas
semanas atrás, tive que transcrever uma reunião de três horas
que aconteceu em uma cafeteria. Mesmo ao lado da máquina
de café expresso. Você já tentou conversar ao lado de uma
máquina de café expresso? Tente digitar cada palavra que
alguém diz enquanto está ouvindo falar ao lado da dita
máquina.

Nem me incomodo em ouvir uma amostra dessa.

Quando eu vejo quanto dinheiro estão oferecendo por isso, e
que vai exigir várias sessões de transcrição para o projeto, cada
um me faz um bom pedaço de dinheiro que preciso
desesperadamente, rapidamente clico no botão Aceitar
trabalho.

Olhando para a hora no canto superior direito da tela do

meu laptop, percebo que ainda tenho mais algumas horas
antes de precisar pegar Lincoln na escola. Apenas tempo
suficiente para eliminar o máximo possível da primeira
gravação de áudio. Volto a sentar no sofá e seguro meus fones
de ouvido com abafadores de ruído de volta à minha cabeça
enquanto abro o software de processamento de texto da
empresa conectado à minha conta.

Há muita privacidade envolvida com esta empresa, que

é uma das coisas que me atraiu para isso. Além de estar
quebrada, desesperada, e disposta a aceitar qualquer trabalho
que fosse antes de eu começar a pesquisar, quão difícil é se
tornar uma prostituta e ganhar dinheiro decente sem um
John? Os clientes não têm ideia de quem sou, além do nome
de usuário do meu site, quantos trabalhos concluí desde que

TARA SIVEC
Hometown Love #2

trabalhei para eles, quanto tempo demoro para concluir um

trabalho e meu índice de aprovação. Que estou feliz em dizer
que é um cinco de cinco estrelas para cada trabalho que já fiz.
O mesmo vale para os clientes. A menos que especificamente
declarem quem são na gravação de áudio que enviei, não tenho
ideia de para quem estou transcrevendo. Fiz de tudo, de
reuniões de diretoria para empresas da Fortune 500, a autores
que estão escrevendo um livro e acham mais fácil falar a
história em voz alta e depois fazer com que outra pessoa o
digite, para as reuniões do PTA.

Assim que clico na gravação de áudio e ela começa a

tocar no meu ouvido, imediatamente gemo em aborrecimento.
Demora menos de quinze segundos para perceber que esse
trabalho vai sugar a imbecil. Parece uma entrevista, o que
significa muitas idas e vindas entre apenas duas pessoas, e
normalmente é um trabalho muito mais fácil do que dez vozes
diferentes que tenho que diferenciar durante uma reunião de
diretoria, mas mal posso ouvir o cara falando e a mulher não
para de rir.

Pense no dinheiro. Pense em poder comprar um novo

brinquedo para Lincoln na próxima vez que ele olhar para você
com aqueles olhos de cachorrinho.

Rapidamente bato Pause na gravação e respiro fundo.

Eu posso fazer isso. Está bem.

Não é o melhor áudio da história do mundo, mas

também não é o pior.

Felizmente, há outro privilégio envolvido com o trabalho

para esta empresa, e essa é a área super privada, super secreta
do software, onde posso pegar todas as notas que quero e o
cliente nunca as vê. Pequenas anotações que posso fazer para
me ajudar a lembrar de quem fala quando os clientes não dão

TARA SIVEC
Hometown Love #2

nomes, o que é absolutamente necessário quando as pessoas

estão conversando e preciso especificar que alguém novo está
falando no documento que é enviado de volta ao cliente. Seria
ótimo se pudesse sempre digitar que Bob e Sue são os sujeitos,
mas mais frequentemente do que não, tenho que colocar coisas
como "Voz estridente" e "Respirador oral.”

Rebobinando os primeiros minutos do áudio, ouço

novamente antes de parar de novo, para poder adicionar
minhas anotações à área do software antes de continuar.

“Ok, cara que fala com merda em sua boca e com a

Magricela Risonha, vamos ver o que você tem a dizer”,
murmuro em voz alta.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 2
Merda boca

Para: Ember Hastings

De: Equipe de Transcrição JMT

Assunto: Falha no sistema / falha na segurança

Prezados funcionários:

Nós recentemente fomos informados de uma falha

grave que aconteceu em nosso sistema de software nas
últimas 24 horas. Infelizmente, devido a essa falha, várias
centenas de clientes JMT Transcription receberam por e-
mail informações confidenciais e privadas da
infraestrutura de nosso site, incluindo os endereços de e-
mail de nossos funcionários e alguns casos em que versões
de projetos de transcrição foram acidentalmente marcadas
como Completas e enviadas. Fique tranquilo, estamos
fazendo todo o possível para corrigir esse erro. Nós
levamos a privacidade de nossos funcionários e o trabalho
que eles fazem para nós muito seriamente. Se um cliente
entrar em contato com você por e-mail, não responda. Por
favor, envie quaisquer e-mails que você receber para
[email protected].

Obrigado,

Equipe de Transcrição JMT

“Podemos chamá-lo de bunda mole?”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

O riso de Lincoln da banqueta de bar empurrada até o

balcão da cozinha me faz afastar minha cabeça do meu telefone
e do e-mail que recebi do trabalho em algum momento no meio
da noite.

Colocando meu telefone de lado, me inclino para frente

e descanso meus cotovelos no balcão em frente ao meu filho.
Meu pequeno mini-eu, literalmente, com o mesmo cabelo loiro
com reflexos caramelo natural, olhos verdes brilhantes e
metade do tamanho de todos os da sua idade.

“Não, não podemos nomear o cachorro que não temos,

que nunca disse sim, de Bunda Mole”, o informo quando ele
leva a tigela de cereal até a boca e mastiga alto enquanto
termina o leite.

“E quanto a pau WeeWee? Sargento pau grande? Pau

McDoggins? Ele pergunta, mal conseguindo pronunciar todas
as palavras antes de se dissolver em outro ataque de risos.

“Pare de dizer pau. É muito cedo numa manhã de

segunda-feira para isso.”

“Você disse que podia dizer pau”, ele argumenta, seus

lábios ainda se contorcendo com a necessidade de rir.

“Tivemos uma conversa outro dia sobre como é aceitável

dizer a palavra pau porque é uma parte do corpo, mas isso não
significa que você deve usá-la em todas as frases a partir de
agora até o final dos tempos”, informo, pegando a tigela vazia
da mão dele e colocando na pia. “Pegue seus sapatos e escove
os dentes. Nós estamos atrasados esta manhã, então vou ter
que te levar para a escola. Nós não temos tempo para andar.
Chop-chop!”

Lincoln pula do banco do balcão e corre para fora da

sala, meu celular toca, indicando que tenho um novo e-mail.
Pego meu telefone para checar realmente rápido enquanto

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Lincoln está escovando os dentes, suspiro alto assim que vejo

a linha de assunto do novo e-mail.

Para: Ember Hastings

De: [email protected]

Assunto: Transcrição Boca Suja

“Ah não. Oh, porra”, murmuro, jogando meu telefone de

volta no balcão como se fosse feito de fogo.

Penso no e-mail da corporação. Penso no projeto de

transcrição salvo em rascunhos na minha conta com a JMT.
Então, penso no fato de que tive um final de semana inteiro
para concluir este projeto, já que Lincoln estava com o pai dele,
mas decidi ficar de pijama, assistindo filmes de comédia
romântica irrealistas, enquanto eu chorava em vários pacotes
de Reese Cups. Porque minha vida não é nem romântica nem
engraçada, e isso é besteira. Chorei, e enchi meu rosto com
chocolate, e senti pena de mim mesma, quando deveria estar
terminando o projeto e removendo todas as minhas anotações
antes de enviá-lo de volta para o cliente.

Oh meu Deus, minhas anotações!

Borboletas surradas começam a bater no meu estômago,

e sinto que posso vomitar. Há apenas uma pessoa da qual esse
e-mail pode ter vindo. A única pessoa que chamei de Boca Suja
nos últimos dias. Em minha defesa, chamei ele em particular.

Você sabe, o lugar privado no site da JMT que deixou de

ser privado e seguro enquanto eu tentava não sujar de ranho os
copos de manteiga de amendoim da Reese que estava inalando
como um aspirador de pó.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Corro ao redor do balcão e vou para o sofá, pegando meu

laptop, entro rapidamente na minha conta. Posso ver o arquivo
ainda em rascunhos, mas claramente isso não significa nada
agora. Abrindo o documento, releio o que eu trabalhei na
sexta-feira, gemendo quando faço.

Não só substituo quaisquer apelidos que possa ter dado

aos clientes antes de enviar o arquivo como concluído, mas o
programa que a empresa usa automaticamente exclui tudo o
que coloco entre parênteses antes de enviá-lo ao cliente
quando ele passa pelo programa de edição, a menos que
desative esse recurso. Às vezes, coloco as perguntas entre
parênteses para mim, como (o Google é um termo médico
sofisticado e se certifica de que você escreveu
corretamente). Às vezes, faço uma anotação para voltar a um
determinado ponto e re-ouvir para ter certeza de que ouvi as
palavras corretamente. Às vezes, há uma pausa tão longa entre
as pessoas falando que digito pensamentos aleatórios, então
estou constantemente mexendo meus dedos e não acabo com
o fluxo da minha digitação rápida. Leio o arquivo mais uma vez
e ele não fica magicamente melhor.

Orador # 1: Fala como se ele tivesse merda na boca.

Ele será agora referido como Boca Suja.

Palestrante 2: Ela não fala nada sobre essa

entrevista. Ela só quer transar. Olá, Magricela Risonha.

Magricela Risonha: “Eu simplesmente não posso te

dizer como estou feliz que me pediu para entrevistá-lo.” *
Suspiro (Aqui vamos nós com os suspiros ofegantes)

Merda: “Mmm-hmm…” (e outras palavras

ininteligíveis. Tire a merda da sua boca.)

Magricela Risonha: “Vamos direto ao assunto,? Qual

é a sua cor favorita?” (Quantos anos você tem, cinco?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Quem diabos pergunta isso como a primeira pergunta em

uma entrevista para adultos?)

Merda: “Uh… mmm… roxo” (Pode ser roxo. Não pode.

Soa mais como buraco queimado. Talvez seja uma nova cor
Crayola. Google.)

Magricela Risonha: Gargalhada (pelo amor de Deus)

(Ela ainda está rindo. Porque ele disse buraco

queimado. Ou roxo. Nenhum deles é engraçado. Aposto que
ela está girando o cabelo em volta dos dedos enquanto ri.
Ela é mesmo uma entrevistadora profissional? O que está
acontecendo agora? Podemos chegar às coisas boas e fazer
algumas perguntas importantes aqui?)

Magricela Risonha: “Ok, próxima pergunta.” (Porra,

finalmente) “Você está solteiro?” (JESUS CRISTO)

Merda: “Isso é realmente importante para esta

entrevista?” (Sim, você disse a ela, Boca Suja.)

Magricela Risonha: “Acho que é realmente

importante estabelecer quem você é como pessoa em
primeiro lugar.” (* GARGALHADA)

Boca suja: “Eu sou... eu acho...” (Não faça isso, cara)

* Suspiro “Eu sou solteiro.” (Filho da puta. Você é uma
desgraça. Onde estão suas bolas ???)

Magricela Risonha: “É óbvio que você treina muito.”

(Não, ela NÃO fez isso.) “Acho realmente incrível você ter
sua própria academia. (Ahhh, então é para onde as bolas
dele foram. Para os esteroides. Não usem drogas, crianças.)

“Bem, estou bem e verdadeiramente fodida.”

“Se você pode dizer a palavra com F o tempo todo, posso

dizer pau sempre que eu quiser”, Lincoln anuncia quando olho

TARA SIVEC
Hometown Love #2

para cima do meu telefone para encontrá-lo em pé na minha

frente com sua mochila e dentes recém escovados.

“OK, tudo bem.” Dou de ombros, pegando minhas

chaves do balcão e escolhendo lidar com esse problema agora,
em vez do Boca suja. “Mas desde que sou a adulta, testarei
primeiro, ok olá, pau? Você colocou seu pau na sua mochila?
Você estudou para o teste do seu pau?”

“Mãeeeeee”, Lincoln lamenta enquanto o conduzo pela

porta da frente.

“O que há de errado, pau? Pensei que nós éramos legais

com o pau”, digo quando entramos no meu carro e apertamos
o cinto. “Ligue o pau e encontre uma boa música. Aposto que
será uma música sobre pa...”

“OK!” Lincoln finalmente grita com uma risada. “Não é

legal quando você diz isso. É meio nojento. Não vou mais dizer
isso o tempo todo.”

Bem, não vou ganhar a Mãe do Ano tão cedo, mas esse é
um problema resolvido.

Nós passamos o resto da viajem de carro para a escola

procurando nomes para o cão que estou protelando mais e
mais a cada dia, nenhum dos quais tem algo a ver com a
anatomia masculina, felizmente. Só quando deixo meu carro
em casa e volto a pé para o ritual da manhã de segunda-feira
que começo a me preocupar com o problema número dois.

“Jesus, apenas leia o e-mail, Ember. O que de pior você

pode dizer?” Murmuro enquanto tranco a porta da frente e
desço a varanda até a calçada, meu celular praticamente
queima um buraco no bolso de trás com aquele e-mail não lido
esperando por mim.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Liguei para o cliente Boca Suja. Eu o acusei de não ter

nenhuma bola. E usar esteroides, só porque é dono de uma
academia. Ele vai me rasgar como uma nova idiota.

“Não é como se isso fosse minha culpa. Ele nunca

deveria ter visto minhas anotações. Não fiz nada de errado”,
murmuro de novo quando enfio a mão no bolso de trás e puxo
meu telefone e chego ao final da passarela da frente e viro à
direita.

Você fez muito errado. Ele vai te matar. Ele tem seu
endereço de e-mail agora. Pode contratar um hacker e descobrir
onde você mora. Eu realmente preciso parar de assistir o
Dateline.

Antes que possa me dar mais tempo para surtar,

rapidamente abro o e-mail enquanto ando e prendo a
respiração, me perguntando se ele vai me chamar de puta, ou
ir direto para matar e sacar o velho CU na próxima terça-feira.
Honestamente, para um cara que possui uma academia e
"parece que treina muito”, é melhor ele trazer as grandes
armas, ou vou perder toda a fé na fúria dos esteroides.

Droga, Ember! Foi isso que te colocou nessa bagunça em

primeiro lugar.

Minha respiração me deixa em um whoosh, e paro no

meio da calçada quando leio o e-mail. E leio de novo. E mais
uma vez, só para ter certeza de que não estou vendo coisas.

Para: Ember Hastings

De: [email protected]

Assunto: Transcrição Boca Suja

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ela gira o cabelo em volta do dedo toda vez que ri.

Eu disse roxo, claro como o dia. Tire a merda do seu

ouvido.

Minhas bolas estão onde sempre estiveram.

Penduradas no meu ombro, porque são grandes demais
para carregar. (GARGALHADAS)

Eu nunca vou usar esteroides. Drogas são ruins.

Agulhas são assustadoras. Cale-se. Homens grandes e viris
também podem ter medo, DEUS.

Ela definitivamente não é uma entrevistadora

profissional. Dan Rather deixa cair sua caneta a cada
quinze minutos para poder se curvar e mostrar às pessoas
seu decote? Mais importante, Dan Rather tem decote?

Mas sério, parece que tenho merda na boca? Sinto

que está mentindo.

Não necessariamente Boca Suja, também conhecido

como Baker.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 3
Karen do Caralho

BROOKLYN ME DISSE para responder a ele quando liguei

para ela pirando na caminhada até aqui. Na verdade, suas
palavras exatas foram: “Cristo, apenas mande um e-mail para
ele já. Ele provavelmente não pode limpar sua própria bunda
por causa de seus músculos gigantes, mas tem senso de
humor e é solteiro.” Não sei. Devo responder? A Corporação
nos disse para não responder, mas o que pode doer? Seu e-
mail foi engraçado. E quero dizer, poderia fazer algumas das
minhas próprias perguntas e ter uma ideia do que ele está
fazendo nessa entrevista. Seria como uma pesquisa de
emprego.

“Além disso, que tipo de nome é Baker? Talvez seja o

sobrenome dele. Talvez seja um daqueles caras legais que
apenas usam seu sobrenome. Ou ele é um serial killer. Os
seriais killers têm senso de humor? Sinto que Ted Bundy
provavelmente teve algumas piadas em sua época. Realmente
preciso de alguns conselhos e Brooklyn não ajuda em nada;
Você sabe disso. Eu a amo, mas ela só quer que eu transe.
Quero dizer, nem sei onde esse cara mora. Ele poderia estar
me enviando e-mail de uma cela de prisão. Esta entrevista
poderia ser sobre por que ele matou duas de suas esposas, e
qual sua última refeição será no corredor da morte. Por que ela
pensaria que eu dormiria com um cara que não conheço, só
porque ele não me mastigou por e-mail? Tipo, 'Ei, desde que
você não me chamou de idiota, nós deveríamos dormir juntos!
Você recebe visitas conjugais, certo? Além disso, ele sabe meu
nome completo. Isso não pode ser bom. Deixei o sobrenome do
meu ex e o hífen estúpido, e apenas uso meu nome de solteira

TARA SIVEC
Hometown Love #2

agora. Ele sabe o meu nome de solteira, mas acho que ele não
sabe que é o meu nome de solteira. A menos que me
perseguisse online e abrisse cinco cartões de crédito em meu
nome. Talvez deva encaminhar o e-mail para a empresa e não
responder. Não sei. O que você acha que deveria fazer?”

Finalmente respiro depois de descarregar tudo,

esperando ansiosamente que alguém finalmente me diga o que
fazer.

“Então, apenas um grande machiato de caramelo com

caramelo extra?” O garçom da Starbucks responde com os
olhos arregalados.

“Sim, sim. Sim, é isso.” Aceno com a cabeça timidamente

antes de ir até o final do balcão para esperar minha bebida.

Se você vai perguntar a alguém como está indo o seu dia

enquanto pega a sua encomenda de café, talvez deva estar
melhor preparado para a resposta, KAREN.

São em dias como este que sinto falta de viver em White

Timber. Assim que entrasse pela porta do White Timber Diner,
Sheila teria dado uma olhada no meu rosto, chutado alguém
da minha mesa favorita no canto de trás, sentado comigo,
independentemente de quantos clientes estivessem esperando
por café, e me ouviria divagar enquanto também dava ótimos
conselhos.

Tenho vindo a este Starbucks que fica a uma curta

distância da minha casa toda segunda-feira de manhã depois
que largo Lincoln na escola desde que me mudei. É a única
coisa que faço para me divertir e me fazer sentir como se tivesse
tudo certo, beber um macchiato de caramelo em uma mesa de
canto com todas as outras pessoas fingindo que estão juntas.
Karen me atende toda segunda-feira. Pensei que tivéssemos
uma coisa, Karen e eu.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Caramelo macchiato grande com caramelo extra para

Membro!” Karen grita alguns minutos depois, enquanto se
afasta das máquinas de café, segurando meu copo enquanto
olha para o mar de clientes em volta de mim.

Com um suspiro, aceno a minha mão enquanto ela

distraidamente me entrega meu copo, que tem a palavra
Membro escrita em preto na tampa da Sharpie.

“Sério? Você pensou que disse que meu nome era

membro?”

Karen nem sequer me responde. Ela apenas dá de

ombros e volta para a caixa registradora para ajudar a próxima
pessoa.

Fodida Karen.

Enquanto vou pelo café lotado e pego a última mesa

vazia no canto perto da janela, olho em volta para todas as
pessoas sentadas nas mesas, conversando, rindo e se
divertindo muito. Tomar um gole do meu café me ajuda a
engolir o nó na garganta antes de começar a chorar no meio de
um Starbucks lotado em uma manhã de segunda-feira como
uma perdedora total.

Estou tão cansada de me sentir sozinha. Sei que tenho

Brooklyn, Clint e meus pais, e falo com eles o tempo todo, mas
não é o mesmo que ter alguém sentado ao meu lado, segurando
minha mão e me dando abraços e apoio quando preciso. Sinto
falta de andar na rua e ser parada a cada dois metros porque
conheço todos e eles me conhecem. Sinto falta de entrar em
um negócio na rua principal em White Timber, e todo mundo
gritar meu nome, e eles geralmente estão interessados em
como foi o meu dia, não apenas perguntando porque é uma
das cinco coisas que aprenderam a fazer durante o
treinamento dos funcionários. Para fazer com que o cliente se

TARA SIVEC
Hometown Love #2

sinta especial, quando nem se importam com o seu dia. Só fui

capaz de voltar para casa duas vezes desde que me mudei para
cá. A primeira vez para o chá de panela de Brooklyn, e a última
vez para o casamento dela com meu irmão. Não fui capaz de
voltar desde então. Brooklyn, Clint e as meninas vieram aqui
para visitar um monte de vezes, mas não é o mesmo que estar
em casa.

E eles nunca ficam tempo suficiente. Como para sempre.

Sinto falta de ter amigos. Sinto falta de sociabilizar.

Sinto falta de ser capaz de chamar alguém, e ele largue o que
estiver fazendo para me encontrar para tomar um café, jantar
ou beber, ou simplesmente vir e sentar na minha sala para
conversar. Não é como se não tivesse tentado fazer amigos
aqui. Tentei tão duro no começo que fico envergonhada quando
penso nisso. Diminuí meu sarcasmo e meu senso de humor de
garota de quinze anos, e fiz o que pude para me encaixar com
as esposas de colegas de trabalho de Brandon, e as mães da
sofisticada escola particular de Lincoln que Brandon insistiu
que ele frequentasse. Deram uma olhada para mim e sabiam
que não pertencia ao seu círculo.

Deixando de lado a recente miséria e depressão, nem

sempre sou uma lesma que nunca toma banho e veste as
mesmas roupas todos os dias durante uma semana. Mas
também não sou uma esnobe extravagante que usa apenas
roupas de grife e Louboutin's de dez centímetros para correr
até o supermercado em busca de leite. Sou uma garota de
cidade pequena no coração. Gosto do meu jeans, gosto das
minhas camisetas e, antes de me mudar para Chicago, só
usava vestidos para um casamento ou funeral. Trabalhei em
uma fazenda toda a minha vida, pelo amor de Deus. Porque
preciso de sapatos extravagantes, roupas e bolsas? Mas ainda
assim, enchi meu armário com toda essa porcaria quando nos
mudamos para cá para fazer Brandon feliz. Coloquei as roupas

TARA SIVEC
Hometown Love #2

extravagantes, os sapatos chiques, e diminuí as piadas de pau,

e cortei as bombas-F. Fingi meus sorrisos e minhas risadas,
mas ainda assim, ninguém me deixou entrar.

Na primeira vez que levei Lincoln para sua escola

particular, todo mundo achou que eu era sua babá. Usava um
moletom da Fazenda Hastings, uma legging e tênis, como uma
pessoa normal anda cinco quarteirões antes das nove da
manhã, que só vai dar a volta e voltar para casa para lavar
roupa, limpar banheiros e planejar o jantar. Quando tentei
fazer uma piada com as outras mães sobre como não percebi
que levar o filho na escola era um desfile de moda, elas não
quiseram nada comigo. Quem diabos leva seu filho para a
escola em um terninho Prada de qualquer maneira?
Extravagantes, pessoas esnobes, é quem faz.

Daria tudo para ser capaz de arrumar minhas coisas e

de Lincoln e voltar para casa, mas não posso. Graças ao idiota
com quem me casei e ao fato de termos morado em Chicago
por três meses quando ele pediu o divórcio, é aqui que tenho
que ficar conforme o acordo de custódia. Enquanto Brandon
estiver aqui, estamos aqui. Tenho que começar a fazer o melhor
possível, em vez de me afundar na miséria e desejar ir embora.
Lincoln também não tem vida fácil, tudo graças a essa maldita
escola e filhos idiotas que o intimidam por causa do seu
tamanho, e porque ele gosta de falar sobre a fazenda onde
cresceu. Como posso continuar dizendo a ele que é incrível e
perfeito, e precisa se defender e ter orgulho de quem é, quando
não estou fazendo o mesmo? Como espero que ele se
estabeleça e seja feliz aqui nesta cidade grande que ainda não
estamos acostumados, quando não estou bem acomodada ou
feliz, mesmo que finjo da melhor maneira possível na frente
dele? Quero realmente ser feliz. Quero me divertir. Quero parar
de fingir e realmente fazer isso.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Colocando meu copo de café na mesa, puxo meu celular

da bolsa que está pendurada na parte de trás da minha cadeira
e abro meu aplicativo de e-mail.

Clicando no e-mail do cara da Boca Suja, leio mais cinco

vezes enquanto tomo meu café, em cima das cem ou mais vezes
que olhei para ele na calçada aqui, e as quatro vezes que li para
Brooklyn pelo telefone enquanto andava. Mesmo que seja dito
no manual do funcionário on-line que é contra as regras se
comunicar com um cliente, e o Just My Type enviou um e-mail
dizendo que não devemos nos comunicar pessoalmente com
um cliente, não é como se tivesse caçado esse cara e
perseguido. Ele me mandou um e-mail, por causa de suas
falhas. Neste ponto, seria apenas rude não responder,
especialmente se ainda quer que eu faça seu trabalho de
transcrição. E deixando essas merdas de lado, realmente
espero que ele faça. Preciso desse dinheiro. E o e-mail dele me
fez sorrir genuinamente pela primeira vez em muito tempo.
Preciso mais disso também.

Antes que possa mudar de ideia, coloco meu copo de café

na mesa, bato em Responder e começo a digitar, incapaz de
esconder o sorriso no rosto enquanto meus dedos voam sobre
a tela do meu telefone.

Para: [email protected]

De: Ember Hastings

Assunto: Re: transcrição da boca suja

Infelizmente, minha pesquisa no Google confirmou

que o Crayola não transforma a cor em “buraco queimado”,
embora tenha solicitado que eles fizessem essa alteração
rapidamente.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Peço desculpas profundamente por fazer suposições

sobre esteroides. Honestamente, minha melhor amiga
ainda está questionando sua capacidade de limpar o
próprio rabo. Se você puder me dar suco de laranja
espremido na hora usando apenas seu bíceps, falarei bem
de você.

É um fato bem conhecido que Jon Stewart tem o

melhor decote. DEUS, é como se você nem estivesse
tentando.

Você não parece que tem merda na sua boca. É mais

como marshmallows, talvez. Um travesseiro gigante? O
que é grande, macio, fofo e algo que colocaria na sua boca?
Oh sei. Suas bolas sobre o ombro. (GARGALHADA) Conselho
profissional: Tente sentar mais perto do microfone. E
ENUNCIAR.

“Eu possuo uma tonelada de armas e sei como atirar

com elas” Ember Hastings

OS- Vamos dizer que você está no corredor da morte.

Qual seria a sua última refeição?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 4
O meu caminho para a felicidade

“…ENTÃO EU reservei um passeio de helicóptero pela

cidade para amanhã à noite, e no domingo, ele vai ser um
treinador de golfinhos no Shedd Aquarium o dia todo. Ember,
você está ouvindo?”

Pisco algumas vezes para Brandon antes de acenar para

ele enquanto está na minha porta, falando sobre todas as
coisas extravagantes e exageradas que estará fazendo com o
nosso filho neste fim de semana. Comecei a ser profissional em
me desligar quando ele faz isso. É melhor fingir que estou
educadamente prestando atenção do que dar um soco no seu
rim e dizer a ele para parar de estragar tanto nosso filho.
Também é fácil perder o foco no que Brandon está dizendo, e é
tudo por causa do Boca Suja.

Por que ele não respondeu ao meu e-mail? Já faz quatro

dias.

“Lincoln, por que você não se despede da mamãe e vai

para o carro?”

Abaixo-me e envolvo meus braços ao redor do meu

homenzinho, apertando-o com força e salpicando seu rosto
com cem beijos antes que ele comece a rir e me empurre para
longe.

Cruzei a linha com a coisa toda? Eu pensei que ele tinha

um senso de humor, pelo amor de Deus.

“Ember, estava pensando...” Brandon começa quando

Lincoln está fora da porta.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Talvez ele estivesse bêbado quando enviou o primeiro e-

mail. E então, quando respondi, estava todo: “O que diabos fiz
ontem à noite? Fodida tequila!”

“...então certifique-se de verificar o seu e-mail, porque

realmente acho que esse artigo pode beneficiar você”, diz
Brandon, para o qual eu sorrio e aceno.

Talvez ele esteja tentando me fisgar. Talvez me contratar

como transcritora fosse um truque, e ele de alguma forma
fabricou a falha com Just My Type, só para poder falar comigo.
Oooh, no seriado Catfish, quantas vezes é alguém que a pessoa
já conhece na vida real? Ah Merda. E se Brandon fizesse isso?
E se Boca Suja for Brandon?

“Quem tem melhor clivagem, Dan Rather ou Jon

Stewart?” Pergunto a Brandon com um aumento cético da
minha sobrancelha enquanto estudo suas feições para
qualquer tipo de olhar culpado.

“Sério, Ember, você está bem?” Brandon pergunta,

empurrando suas armações negras pela ponte do nariz com o
dedo.

Deixa pra lá. Brandon não tem senso de humor. Ele nem
seria capaz de fingir tão bem. Boca Suja é apenas um
correspondente de merda. Que claramente não gostou do meu
e-mail e provavelmente já iniciou o processo de encontrar um
novo transcritor. Porra, isso seria um bom dinheiro.

“Sim, super. Ok, bem, boa conversa. Preciso… fazer

algumas coisas”, digo a Brandon sem jeito quando aponto meu
polegar sobre o meu ombro para a infinidade de coisas atrás
de mim que não tenho que fazer.

“Apenas… leia o link no e-mail que lhe enviei. E tenha

um bom fim de semana”, Brandon me diz com um sorriso triste
e patético.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Porque ele acha que estou triste e patética.

E estou. Cristo, estou. Só fico aqui na porta aberta,

observando-o ir embora sem dizer uma palavra, como faço toda
vez que fazemos essa transferência de Lincoln e ele olha para
mim com pena.

Pena, porque não vou pegar o dinheiro dele. Pena, que

estou "fazendo nosso filho sofrer ao criá-lo neste casebre.” Pena,
porque odeio esta cidade, e todo o barulho, todas as pessoas,
estou com saudades de casa, e não há uma maldita coisa que
possa fazer sobre isso. Pena, que é sexta-feira à noite, e
claramente não tomei banho, ainda estou usando o mesmo
coque bagunçado de ontem, porque o suporte do rabo de
cavalo ficou preso e é um grande problema tentar tirá-lo neste
momento, e obviamente não tenho planos.

A velha Ember teria dito a ele para se foder

imediatamente pela pena. Diria a ele nove meses atrás para
parar de tentar comprar o amor do seu filho e simplesmente
ama- lo.

Mas não sou a velha Ember. Sou a nova Ember, que

mudou para fazer um homem feliz, e continuo aqui, tendo pena
e não fazendo nada a respeito.

“Deus, sou péssima”, murmuro quando fecho a porta,

tranco a trava e deslizo a corrente.

Ando até o sofá, pego meu celular da mesa de café antes

de me debruçar sobre as almofadas enquanto faço uma
ligação, coloco no alto-falante e coloco de volta na mesa de café.

A única vez que me sinto como eu mesma e que posso

ser eu mesma desde que me mudei para Chicago, é quando
estou falando com Brooklyn e o resto da minha família.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

E em um e-mail estúpido para Boca Suja. Que pode ser

um serial killer? E não envia e-mails de volta em tempo hábil.
E definitivamente me demitiu como sua transcritora. Nunca fui
demitida antes. Meu índice de aprovação provavelmente cairá,
o que significa menos dinheiro.

Filho da puta.

Deslizando meu laptop para perto de mim na mesa de

café enquanto o telefone toca, abro meu e-mail e
absolutamente não o atualizo cinco vezes em aborrecimento
porque ainda não há uma resposta do Boca Suja. Ou até
mesmo da JMT me dizendo que fui demitida do projeto. Apenas
esse e-mail estúpido que Brandon enviou para mim, que me
deixa ainda mais irritada, não disse a ele quando li a linha de
assunto.

“E aí, porra?” Brooklyn finalmente responde.

“Odeio tudo agora. Brandon me enviou um link para um

artigo de estudo farmacêutico.”

“Ele não envia sempre esses links estúpidos? Não era

assim, preliminares para ele?” Ela pergunta enquanto atualizo
meu e-mail mais uma vez.

“Não me faça vomitar. E este foi passivo agressivo”,

informo.

“É a linha de assunto do e-mail Passive Agressive

Pharmaceutical Study, ou você está apenas assumindo o seu
gênero?”

“A linha de assunto do e-mail é FDA aprova Ketamine

Spray Nasal para tratar a depressão”, respondo em
aborrecimento, movendo o e-mail estúpido de Brandon para o
lixo.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Oh, merda”, ela murmura. “Bem, talvez ele estivesse

apenas sendo legal. Talvez tenha enviado para todos em sua
lista de contatos.”

“Ou talvez ele tenha pena de mim e quer que chegue à

felicidade”, respondo sarcasticamente.

“Veja, agora não parece tão ruim quando você diz dessa
maneira.”

Atualizando meu e-mail mais uma vez, deixo escapar um

suspiro chocado quando vejo que há um novo e-mail da JMT,
com o ID do cliente Boca Suja na linha de assunto. Abro
rapidamente e vejo que tenho um novo arquivo que foi
adicionado à minha conta por ele, para transcrever.

Puta merda, ele não me demitiu.

“Tenho que ir. Boca Suja finalmente respondeu”, eu digo

à Brooklyn, mantendo-a atualizada desde que decidi seguir
seu conselho e respondi a ele.

“Awww, sim. Ember vai ter algum músculo grande e um

adorável pequeno pau!” Brooklyn grita com um assobio.

“Foda-se. Tenho uma troca de e-mail com o cara. Ele

pode viver do outro lado do mundo por tudo que conhecemos.
Estou apenas me certificando de que ele não é um serial killer
antes de continuar a trabalhar com ele, já que sabe o meu
maldito nome. Te ligo amanhã.”

Nós nos despedimos, e termino a ligação, pegando meus

fones de ouvido e os deslizando enquanto fico confortável no
sofá e coloco meu laptop nas coxas. Ele não respondeu ao meu
e-mail, e tudo bem. Pelo menos ainda quer que eu faça este
trabalho que paga muito bem e preciso desesperadamente.
Pensei que talvez pudéssemos ter um pouco de conversa
amigável enquanto trabalhava em seu projeto e dei-lhe

TARA SIVEC
Hometown Love #2

algumas dicas de gravação de áudio super úteis, mas

claramente ele quer manter isso profissional agora. Está
totalmente bem da minha parte.

Abrindo o arquivo, ajusto o volume apenas no caso de o

Boca Suja não ouvir meus conselhos de enunciação. De
repente, a voz que está falando em meus fones de ouvido é a
mesma voz que ouvi na última gravação, mas… não.

“Estou sentado mais perto do microfone para a

entrevista número dois e prometo enunciar. Não atire em mim
com sua arma de merda.”

Essa voz não está cheia de merda e falando tão baixo

que mal posso ouvi-lo. É a mesma voz da semana passada,
mas agora é profunda, rouca e confiante, em vez de ser
silenciosa, humilde e desajeitada. E se um sorriso tivesse um
som, sua voz seria.

Ouço-o embaralhar e chegar ainda mais perto do

microfone. Ele abaixa a voz, e inferno, se não soa como se
estivesse sentado ao meu lado, falando baixinho no meu
ouvido.

“Roxo, roxo, roxo. Viu? Nada como um buraco

queimado, Deus. Por favor, certifique-se de transcrever esta
obra prima, Ember.”

Essa voz é… maldito mel derretido nos meus ouvidos,

especialmente quando diz meu nome.

“Por que você se chama Baker?” Magricela Risonha de

repente pergunta, sua voz nasalmente arruinando
completamente o espasmo que estou tendo.

“Minha mãe viu o nome Baker em um livro de bebê e

meu pai aprovou. É por isso.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ok, entendi o nome Baker agora. Entendo quando o

ouço dizer. Ele faz soar como um nome de cara gostoso. Pena
que estou imaginando um cara grande, musculoso e com uma
cabeça pequena, que anda por aí com uma cueca Speedo, com
um bronzeado laranja da Jersey Shore. Ele não deveria ter
uma voz assim. Não é justo. Tanto faz. Sei que estou
estereotipando de novo, mas não posso evitar. Já estive em
academias antes. Vi os caras que as frequentam, em pé na
frente do espelho, beijando seus braços de tronco de árvore.
Diria que um cara que possui uma academia seria ainda pior.

“Por que você abriu sua própria academia?” Magricela

Risonha pergunta.

“Porque queria um lugar para espremer suco de laranja

com meus bíceps e limpar minha própria bunda.”

Bufo e sorrio alto ao mesmo tempo em que Baker

responde, o que me faz sufocar um pouco.

“Ooooooh, mostre-me, mostre-me!” Magricela Risonha

grita animadamente, e tenho certeza que a ouço pulando em
sua cadeira.

“Imediatamente me arrependi dessa decisão. Diga-me

que ela está se referindo às laranjas e não limpar a minha
bunda”, Baker sussurra o mais silenciosamente possível, mais
perto do microfone.

Isso me faz rir de novo, e também me faz tremer um

pouco. É tão... íntimo, ele sussurrando assim quando sabe que
está falando comigo.

Sobre limpar sua bunda.

Jesus Cristo, o que há de errado comigo? Brooklyn está

certa. Preciso transar. Uma voz excitante não deve de repente

TARA SIVEC
Hometown Love #2

acordar minha buceta que está em coma, sem sinal de vida, há

mais de um ano e meio.

Ouço o resto da gravação de uma hora de duração da

Magricela Risonha fazendo perguntas idiotas depois de
perguntas estúpidas, nem uma vez dando a mim qualquer tipo
de informação real sobre quem é esse cara Baker, por que está
sendo entrevistado. Nem sei porque isso importa. Este é
apenas um cliente para o qual estou fazendo um trabalho. Um
cliente que me fez rir pela primeira vez em muito tempo e tem
uma voz como se passasse seu tempo lendo erótico no topo das
montanhas, enquanto os pássaros o cercam, e uma brisa
suave bagunça suas roupas e seus cabelos.

Puxo meus fones de ouvido e rapidamente digito um e-

mail para ele. Sabe, apenas um tipo de coisa “obrigada por não
me demitir.” Muito profissional. É o mínimo que posso fazer, já
que ele meio que respondeu meu último e-mail com esse novo
arquivo para transcrever. Mais uma vez, seria rude não
responder. Muito profissional.

Para: [email protected]

De: Ember Hastings

Assunto: Re: transcrição da Boca Suja

Parabéns! Sua boca está oficialmente livre de merda!

Consultei os juízes, e nós determinamos que sua

resposta de Campo dos sonhos quando perguntado qual seu
filme favorito não pode ser aceita. Porque é clichê pra
caralho e o que todo cara que é dono de uma academia
diria. Não me faça estereotipar você de novo.
(TOTALMENTE AM, BTW)

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ótimo trabalho hoje, equipe. Talvez encoraje a

Magricela Risonha para tentar fazer algumas perguntas
mais contundentes. Enquanto aprecio saber que prefere
macarrão cabelo de anjo sobre macarrão fettuccine,
ninguém mais se importa. Literalmente. Entrevistei o
mundo inteiro, e nem uma pessoa se importou. Estou
supondo que você, não sei, quer as pessoas lendo esta
entrevista. Estou entediada. Me divirta.

Seu arquivo completo e transcrito será enviado para

você dentro de uma hora. Obrigada pelo seu negócio e, por
favor, certifique-se de preencher um cartão de
comentários, pois notamos que ainda não respondeu à
pergunta sobre o corredor da morte e sua última refeição.

“Estou ocupada limpando minhas armas e não posso

falar agora”

Ember Hastings

Digito enviar no e-mail sem me preocupar em relê-lo ou

checar, clico meu cursor na lixeira e pego o e-mail de Brandon
com o artigo farmacêutico nele. Com um rápido Foda-se
digitado acima do link para o artigo, envio esse e-mail também
sem questionar. Até tomo um banho e coloco uma legging
limpa e uma camiseta nova da secadora depois que termino de
digitar a entrevista de Baker e marco como completa. Leva
apenas uma hora antes de pedaços de embalagem de Reese em
miniatura se fundirem no algodão sobre os meus seios, mas
seja o que for. Passos de bebê. A velha Ember está voltando à
vida.

Posso ir muito bem ou posso acabar na prisão.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 5
Maldito Bronzeamento em Spray

Para: Ember Hastings

De: [email protected]

Assunto: Re: Transcrição Boca Suja

Devido à sua necessidade repetitiva de me

contar sobre o seu excedente de armamento,
juntamente com a questão do corredor da morte, vou
ser direto e perguntar. Você acha que estou
escrevendo para você da prisão, não é? Uau. UAU.
Apenas quando você pensa que conhece uma pessoa.
Estou anexando uma foto da minha vista atual apenas
para te tranquilizar.

E não que eu tenha pensado nisso antes em toda

a minha vida, mas a minha última refeição no
corredor da morte seria batatas fritas e peito de
frango, biscoitos e molho da minha irmã com um copo
grande de leite 2%, uma raspadinha de framboesa do
Sonic, mas do drive-thru, não do serviço de entrega,
porque não tem tempo para derreter, um filé meio mal
passado da Hyde Park Steakhouse servido com um
lado duplo de molho de manteiga trufado, quatro
biscoitos de manteiga e mel do KFC e duas caixas da
Little Debbie Christmas Tree Cakes, e não os corações
estúpidos de dia dos namorados, ou os bolos de
borboletas de Páscoa, ou aqueles malditos bolos de

TARA SIVEC
Hometown Love #2

zebra. Apenas bolos de Natal. Sabe, apenas o que me

veio na cabeça.

Continuo achando Campo dos Sonhos o melhor

filme de todos os tempos. “Você quer ter uma
jogada?”

Se eu quero ter uma jogada???? Pode apostar

que sim. (FUNGADAS)

Agradecimentos contínuos pelo seu trabalho

dedicado a este projeto. Deve ser exaustivo pesquisar
o mundo inteiro, mas você fez isso por mim.
Infelizmente, todo esse trabalho foi em vão. Se
estamos sendo honestos, nem sei se quero que alguém
leia isso quando terminar. Acho que é uma péssima
ideia. Quem diabos dá a mínima sobre mim e o que
estou fazendo? Eu não sou nada de especial. (Isto é
onde você deve dizer algo realmente bom sobre mim
para aumentar meu ânimo.)

Eu realmente gostaria de saber o que te

machucou em uma academia. Está bem; pode me
dizer. Foi a esteira? Ela pode ser chata, esquece de
almoçar. Por favor, por favor, diga-me que foi uma
aula de Zumba. Estou imaginando uma mulher
irritada em pé no meio da sala, recusando-se a dançar
e possivelmente tropeçando em algumas pessoas
alegres que lhe bateram na cara com seus rabos de
cavalo. Posso ver isso arruinando sua opinião sobre
academias e as pessoas que vão lá. Só porque sou dono
de uma, não significa que eu seja um rato de academia
estereotipado. Não possuo um Speedo, ou óleo de
bebê. Nunca fiz um bronzeado em spray.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Bem, eu fiz um maldito bronzeamento de spray

uma vez, mas foi para o casamento da minha irmã nas
Bahamas, e eu só queria me encaixar, OK?

Conte-me sobre o seu trabalho de transcrição

mais interessante. (* COFF * EU * COFF)

Me divirta. Estou entediado.

Baker

“Eu não uso regatas apertadas para mostrar

meus músculos.”

Para: [email protected]

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Transcrição Boca Suja

Você realmente acha que me mandar uma foto

de alguém em uma cela de prisão deixaria minha
mente tranquila que não está, de fato, me enviando
da prisão? Foi um toque agradável, enviar-me uma
fotografia com as palavras estampadas por todo o
lado. A menos que esse tenha sido o seu plano o tempo
todo para me distrair. Talvez isso realmente seja uma
foto de você em uma cela de prisão, e colocou com
Photoshop as palavras Stock Photo sobre ela. As
pessoas têm acesso ao Photoshop na prisão? Isso não
parece justo. Nunca matei ninguém (supostamente) e
não tenho acesso ao Photoshop. Mas estou confiante
de que isso não é você. Enquanto a idosa, mulher de
aparência de avó atrás das grades, segurando uma
bengala com bordado no colo, é adorável, eu ouvi sua

TARA SIVEC
Hometown Love #2

voz. E a menos que Thug Grandma 4 Life tenha uma

voz rouca e viril, o jogo acabou.

Em vez de uma foto, você sempre pode me dizer

seu sobrenome. Prometo que não vou te procurar no
Google. (Isso é uma mentira) E juro que não vou
contar a ninguém. (Há 134% de chance de contar para
minha melhor amiga, então ela também pode
pesquisar no Google). Parece justo, já que você sabe
meu nome completo e provavelmente já me procurou
no Google, o que não é nada assustador (Totalmente
assustador).

Lamento muito que não esteja muito afim dessa

entrevista. Não estou dizendo que tem algo a ver com
Magricela Risonha e sua recusa em perguntar
qualquer coisa, mesmo que remotamente
interessante. (DOU DE OMBROS) É uma droga fazer
algo que não quer fazer. Você está certo; realmente
não é nada de especial. Qual é a outra palavra para
realmente abaixo da média?

(Essa sou eu, dizendo algo realmente horrível

sobre você para aumentar seu ânimo. Tenho certeza
de que não recebi as instruções erradas.)

Mas sério, sinto muito. Sei que disse que esta

entrevista não foi sua ideia, mas foi de alguém. Então,
alguém pensa que você é algo especial. (Dica: não sou
eu). Gostaria de poder ajudá-lo mais com isso, mas
veja acima de: Magricela Risonha. Eu não sei nada
sobre você, além de coisas triviais. Não posso te dar
nenhum conselho quando não sei porque. Por que foi
convidado para fazer esta entrevista? Por que disse
sim para isso? Por que os pica-paus bicam e, mais
importante, por que eles chamam as barras de

TARA SIVEC
Hometown Love #2

chocolate de “tamanho divertido”? Cala a boca. Essas

não são perguntas triviais. Não dá nenhuma alegria
comer menos chocolate. #fato

OMG, ninguém me machucou em uma

academia.

A menos que conte todos os momentos

solitários que já pisei em uma em toda a minha vida,
então sim. Sim, fui ferida. Já viu os rostos das
pessoas? Não é bonito. Ninguém é bonito em uma
academia e, no entanto, alguém sempre quer bater
papo ou flertar quando você não consegue respirar,
está suando como um porco, e agora está
questionando por que acelerou a esteira só porque a
mulher correndo ao seu lado faz parecer tão fácil, e se
você piscar, vai se tornar um daqueles gifs de uma
mulher plantada na esteira e voando no final dela.
Talvez a mulher chorando enquanto está andando em
alta velocidade não queira tomar um café. Talvez
devesse deixá-la sozinha para suar e chorar em paz,
porque ela passou por alguma merda, cara, e ela não
tem tempo para você flexionar os músculos do peito
para que pareçam assustadores, musculosos, peitorais
balançando, porque acha que vai excitá-la. E nem
sequer me faça começar com as pessoas fingindo
malhar, que só vão lá com um rosto cheio de
maquiagem para tirar fotos para o Instagram,
monopolizando uma esteira por quinze minutos,
enquanto obtêm o ângulo perfeito sobre a cabeça de
si mesmo sem malhar. E não era uma aula de Zumba,
era Jazz, e a cadela estava gritando tão feliz em um
sábado de manhã. Gosto da sua confiança quando
disse que imaginou uma mulher naquela aula de
Zumba e você está absolutamente certo de que não

TARA SIVEC
Hometown Love #2

está falando com um cara agora. Não se preocupe;

Estou anexando uma foto minha para que possa
dormir mais facilmente à noite.

Estou te julgando pelo seu bronzeado. Mas é o

seu dia de sorte! Diga a ele o que ganhou, Bob. Já que
você fez isso para a família, e eu também me tornei
laranja para os meus entes queridos, isso vai na minha
lista Razões pelas quais ele provavelmente não é um
serial killer. As coisas estão realmente melhorando
para você, Baker.

Meu trabalho de transcrição mais interessante?

Tenho que dizer que foi um que fiz alguns meses
atrás. Foi uma gravação de uma revisão de
funcionários. Começou como sua típica revisão de
funcionário, analisando as estatísticas do último
trimestre, se ela estava feliz em seu cargo atual, etc.,
etc. A revisão inteira durou cerca de quinze minutos.
E então, eu diria que eles esqueceram que a resenha
estava sendo gravada. Mas havia muito barulho
inicialmente. Talvez eles tenham batido no botão de
desligar e tenham achado que atingiram o alvo. O que
eles não fizeram. E tudo foi gravado, e depois enviado
para eu transcrever.

De qualquer forma, digamos que a funcionária

provavelmente deveria ser promovida a CEO. Ela
estava muito entusiasmada. Provavelmente não sobre
o trabalho dela. Mais provavelmente por causa dos
tapas que ela recebeu na mesa. Foi super divertido
transcrever todos os “Oh meu Deus, Sim!”, E um “Não
é aí que vai!” Sempre ouçam suas gravações de voz
antes de mandá-las para qualquer lugar, crianças.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ember ‘Não se atreva a me pesquisar no Google’

Hastings

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 6
BAKER

Bela Bunda

Para: Ember Hastings

De: [email protected]

Assunto: Re: Transcrição Boca Suja

Eu nunca disse que estava te mandando uma

foto minha. Disse que estava enviando uma foto da
minha visão atual. Que seria da minha avó, no dia da
visita na penitenciária estadual. Nana Grand Funk.
Ela está cumprindo pena. Tempos difíceis. Ela não
tem tempo para suas besteiras. Viu algumas coisas.
Essa bengala é na verdade uma haste que ela cortou
com uma escova de dentes. Seu bordado diz Foda-se
as putas e biscates.

Eu diria que você é péssima para erguer o ânimo

de alguém, mas me disse que tenho, e cito, "Uma voz
profunda, rouca e viril.” Então, você basicamente
acha que sou gostoso. O que significa que tem uma
queda por caras que ainda acredita estar na prisão. Ou
em esteroides. Você tem um fraco por prisão e
esteroides. Ora, ora, como as coisas mudaram.

Não acho que tenham, porque não admiti

nenhum dos meus fetiches (doces e enfeites de natal,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

absolutamente NÃO pertencem ao quarto. Não me

adiciona), eu sempre quis dizer isso. Vai perder o
interesse por mim quando descobrir que não tenho
nenhuma tatuagem de prisão, e minhas coxas não são
do tamanho de um pneu de trator. Quero dizer, tenho
músculos bem impressionantes. Não músculos de
tronco de árvore, mas posso definitivamente abrir
aquele frasco problemático de picles para você sem
qualquer esforço.

Falando em serial killers, acho que deveríamos

nos encontrar.

“Quem é Ember Hastings, e por que você quer conhecê-la?”

Meu corpo se sacode na cadeira do escritório e rapidamente

fecho meu laptop. Girando a cadeira para a direita, inclino
para trás, cruzo os braços à minha frente e encaro minha irmã.

“Além disso, por que você tem uma foto de Wilford Brimley
na sua tela? Você estava se masturbando com o cara da aveia?”

Minha irritante irmã mais velha, não posso parar a

risadinha que sai da minha boca quando penso sobre a
imagem que Ember enviou de “ela mesma.” Blake estende a
mão em direção ao meu laptop, e eu rapidamente abro o sorriso
e tiro a mão dela. “Quanto você leu?”

“Algum lugar em que você disse que não usava regatas para
mostrar seus músculos”, Blake diz, olhando incisivamente
para meus braços nus com um sorriso. “Mentiroso.”

“Esta é uma regata compressiva Under Armour com tecido

respirável”, argumento. “Acabei de terminar um novo treino de
avaliação de clientes. Não usei para mostrar nada.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Então, é essa pessoa, Ember, que faz você sorrir agora, ou

estava realmente sonhando em deitar em uma praia de areia
branca com Wilford em um biquíni?” Blake pergunta,
inclinando o quadril contra a borda da minha mesa, cruzando
os braços sobre o peito e imitando minha pose.

“Não faça disso uma grande coisa”, murmuro, rolando os

olhos.

Ela vai fazer disso uma grande coisa.

“Sinto muito, mas meu irmão não parece um saco

completamente miserável de merda por alguns segundos, pela
primeira vez em meses, e eu só gostaria de identificar qual o
truque para que possamos repeti-lo. A menos que seja o pornô
de Wilford. Não sei se posso aceitar isso.”

Fodido inferno...

Sei que minha irmã tem boas intenções. Sei que tenho
sofrido muito nos últimos meses. E tenho sido um saco
miserável de merda e irritado com tudo e todos. Até a meia-
noite de um sábado, duas semanas atrás, quando me enviaram
por engano um arquivo de transcrição, e sorri alto sozinho no
escritório da academia. Eu nem me lembro da última vez em
que realmente ri de algo sem forçar ultimamente. Sorri durante
todo o tempo escrevendo a primeira resposta para Ember, e
não parei de sorrir através de cada troca de e-mail que fizemos
até agora. Sinto uma pontada de culpa que nunca mencionei
isso para Blake. Nós sempre contamos tudo um para o outro.
Sempre.

Ela é mais velha que eu exatamente doze meses, Blake e eu

somos inseparáveis desde o momento em que nasci. Nós
tínhamos os mesmos amigos, amávamos e jogávamos os
mesmos esportes, chutávamos a bunda um do outro e sempre
nos apoiávamos. Somos uma equipe unida contra um grupo

TARA SIVEC
Hometown Love #2

de pais que queriam que cada um de nós fosse algo que não
era.

Eu deveria ter contado a ela sobre Ember. Não estou pronto

para compartilhar a única coisa que me fez esquecer meus
problemas ainda. É bom ter algo só para mim. Especialmente
antes que esse artigo estúpido acabe saindo e eu perca a
privacidade que tenho.

Eu também não tinha certeza se estava pronto para contar

tudo à minha irmã, e ela me dizer que maldito esquisitão eu
sou.

Jesus Cristo, sou muito esquisitão.

“Então, você sabe aquela estúpida entrevista que o tio

Butch arrumou? O pedaço de interesse humano ou o que quer
que vá puxar o coração da América ou alguma merda, e trazer
mais dinheiro de doadores?”

Blake acena, subindo na mesa. Ela faz um movimento de

giro com a mão, indicando que devo acelerar, já que ela sabe
de qual artigo de revista estou falando. Não fiz nada senão
reclamar sobre isso nos últimos meses, desde que o tio Butch
ligou e me disse que ele iria me dar o dinheiro de start-up que
eu precisava para expandir, mas apenas se fizesse esta
entrevista para trazer mais doadores. A entrevista é a razão
pela qual estou como um idiota tão miserável ultimamente.
Estou enlouquecendo como um covarde, porque não quero que
minha irmã tire sarro de mim.

Jesus Cristo.

“Bem, a revista enviou alguém para me entrevistar, e as

entrevistas são gravadas para que possam ser transcritas”,
explico, trazendo-a até a velocidade, enquanto ela puxa o
celular do bolso de trás e começa a tocar nele. “Assim que a
entrevista termina, tenho que enviar todas as transcrições

TARA SIVEC
Hometown Love #2

para a revista para que eles possam escrevê-la. Enviaram uma

idiota para me entrevistar, que só queria que eu olhasse para
as tetas dela o tempo todo que estava falando, e provavelmente
vai me fazer parecer um idiota sem cérebro.”

Considerando que é exatamente como Ember me vê depois

de ouvir as transcrições, isso já é uma conclusão precipitada.
Estou fodido se não descobrir uma solução.

“Por mais que eu não queira fazer isso, não quero parecer
um idiota. Além disso, houve alguma falha estranha com a
empresa de transcrição, o que me levou a começar a me
comunicar com Ember, a transcritora, e ela me faz rir, então
não faça muita coisa sobre isso.”

Ela vai fazer disso uma grande coisa.

Espero alguns segundos para ela dizer alguma coisa, mas

ela ainda está olhando para o telefone.

“Você ouviu o que eu disse?”

“Oh, eu te ouvi.” Ela balança a cabeça, ainda percorrendo

algo em seu telefone. “Estou pesquisando Ember Hastings para
ter certeza de que ela não é uma gata assustadora que vai
pegar seu rim e deixar você em uma banheira cheia de gelo.
Ooooh, ela tem uma ótima foto de perfil no Facebook.”

“Essa é uma grande invasão de privacidade, Blake.”

Disse o cara assustador que tem aquela ótima foto de perfil

do Facebook salva em seu telefone.

Uma mulher com cabelo loiro ondulado, passando por seus

ombros, está de costas para a câmera, olhando para o sol que
se ergue à distância. Está em um campo cercado por trigo e
abóboras, vestindo uma blusa preta, jeans e botas de caubói
marrons arranhadas. Uma de suas mãos descansa atrás da
cabeça, e o outro braço está ao lado dela, segurando a aba de

TARA SIVEC
Hometown Love #2

um chapéu de caubói. É uma linda foto. E sua bunda está

gostosa como o inferno no jeans. Nem importa que eu não
consiga ver o rosto dela. Toda vez que recebo um e-mail de
Ember, imagino aquela mulher de pé em um campo de
abóboras, com o corpo sexy e todo aquele cabelo loiro.

“Puta merda, Baker, ela mora em Chicago!” Blake grita

animadamente, virando o telefone para que eu possa ver a lista
de Páginas Brancas que ela encontrou.

Você sabe, a lista de Páginas Brancas que encontrei

pesquisando a Fazenda Hastings, a única informação que não
era particular na página de Ember no Facebook, que me disse
que a fazenda ficava em Montana. Então me ajudou a diminuir
as Ember Hastings na minha busca nas Páginas Brancas para
a única ligada a Montana, o que mostra que ela se mudou de
Montana para Chicago há um ano e meio atrás.

Só porque sou um cara, não significa que não posso estar

com medo de falar com alguém na internet que pode ou não ser
uma serial killer. Tenho permissão para temer por minha vida e
conduzir minha devida diligência, droga.

“Uau, Chicago, né? Quais são as chances?” Dou de ombros,

fingindo indiferença. Enquanto olho pela janela do escritório
da academia, e minha visão perfeita do Navy Pier de Chicago e
do Lago Michigan.

É a razão pela qual eu queria a academia neste local. Para

dar às pessoas que vêm aqui algo bonito interminável e
esperançoso de olhar enquanto tento ajudá-los a recuperar
sua humanidade. Também é agora a razão pela qual tenho um
sorriso ainda maior na porra do rosto sempre que recebo um
e-mail da Ember. Desde que pesquisei no Google e descobri
que ela mora em Chicago, percebi que existe uma possibilidade
distinta de encontrar a mulher que me colocou um sorriso no
rosto pela primeira vez em meses. Por isso que eu estava no

TARA SIVEC
Hometown Love #2

meio de perguntar a Ember se poderíamos nos encontrar,

quando Blake me interrompeu.

“Você não pode mencionar serial killers na mesma frase que

pede a essa mulher para conhecê-lo pessoalmente”, Blake
informa, me irritando mais uma vez quando ela menciona o e-
mail que leu sobre meu ombro.

“Sua primeira conversa com Rachel não foi sobre as fotos

da cena do crime do Assassino do Zodíaco?” Questiono com
um sorriso.

“Minha esposa e eu compartilhamos uma obsessão mútua

com fotos da cena de crime; é por isso que somos almas
gêmeas, muito obrigada. E foram as fotos da cena do crime da
Dália Negra, e foi a nossa segunda conversa no aplicativo de
namoro, idiota”, Blake diz com um suspiro.

Giro minha cadeira para longe dela, então estou de frente

para a minha mesa de novo, reabro meu laptop e apago a
última linha do e-mail que estava escrevendo para Ember.
Alcançando minha mão debaixo da mesa, esfrego meu joelho
dolorido distraidamente enquanto tento chegar a algo melhor
do que, Eu sei que você disse que eu não deveria procurar
no Google, mas fiz. Você tem uma bunda maravilhosa.
Contanto que seja você na sua foto de perfil do Facebook.
Oh, Deus, espero que não seja sua mãe ou algo assim.
Minhas mais profundas desculpas se for. Tenho certeza de
que não é sua mãe, no entanto. Você tem trinta e dois anos.
E definitivamente não é uma bunda de mais de cinquenta
anos naquela foto. Não se preocupe, encontrei sua idade
em outro lugar. Sua página no Facebook ainda é privada e
não revela nada. Muito seguro. Bom trabalho. Há muitos
caras esquisitos por aí. De qualquer forma, me encontrar
pessoalmente não parece uma ótima ideia?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Seu joelho está bem?” Blake pergunta suavemente atrás de

mim, quando nem percebi que ela saiu da mesa.

“Tudo bem”, resmungo, estremecendo com a aspereza das

minhas palavras enquanto puxo minha mão para longe do
joelho e levanto meus dedos sobre o teclado.

Essa é outra razão pela qual preciso conhecer a mulher por

trás dos e-mails. Aquela que me faz rir e esquecer meu maldito
joelho. Ela não tem pena de mim. Não se preocupa comigo. Não
me coloca em um pedestal que não mereço, só porque estou
fazendo algo que deveria ser feito.

Ela tira sarro de mim. Coloca-me no meu lugar. Trata-me

como um ser humano normal. Algo que não faria se me
pesquisasse. É por isso que não lhe contei meu sobrenome. O
primeiro link quando você pesquisa por Baker Matthews?
Veterano do exército ferido, de Chicago, herói local.

Não sou um herói. Sou apenas um cara normal. Que quer

uma mulher para colocá-lo em seu lugar e não ficar toda
perturbada ou respeitosa ou muito paqueradora quando
descobre quem ele é e o que faz para viver. Quero que ela ainda
chame alguém de Magricela Risonha na minha frente, e
brinque que não sou nada especial. Não caia em cima de mim,
agradecendo-me por ser apenas um ser humano decente.

“Apenas me ajude com isso, vai?” Pergunto a Blake,

esperando que, ao pedir sua ajuda, ela esqueça que agi como
uma vadiazinha quando me perguntou sobre meu joelho.

“Nana Grand Funk? Sério?” Blake pergunta com um bufo,

inclinando-se sobre o meu ombro para ler mais do e-mail que
comecei para Ember.

“Isso não está ajudando. E foi engraçado, cale a boca”, eu

murmuro.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você realmente vai precisar bajular ela para suavizar o

golpe que é um perseguidor que sabe tudo sobre ela”, Blake me
informa.

“Eu não sei tudo sobre ela. Apenas alguns pequenos

detalhes para provar que não é uma psicopata.”

“Então, o nome dela, a idade, onde ela mora, e uma foto de

uma mulher com uma bunda gostosa provam para você que
ela não é uma assassina psicopata?” Blake questiona com
humor em sua voz.

“Nomeie para mim uma famosa assassina do sexo feminino

com uma bunda grande.”

“Darlene Gentry, Jodi Arias e Amber Hilberling...”

Eu a interrompo com um suspiro. “Sério, a quantidade de

conhecimento que você tem sobre coisas horríveis é
surpreendente. Quer saber? Vou culpar você.”

Começo a tocar meus dedos contra o teclado, meu sorriso

crescendo com cada palavra que digito.

“Irmãs mais velhas são tão irritantes. Tenho certeza que ela
vai acreditar.”

Isso me rende um tapa na parte de trás da cabeça, mas

espero que valha a pena quando Ember concordar em me
encontrar.

Magricela Risonha, você pode vir a calhar depois de tudo.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 7
Ember

Cala a sua boca

“LEIA A ÚLTIMA parte de novo”, Brooklyn ordena.

Prendendo meu telefone contra uma vela acesa no meio da

minha mesa de café para que Brooklyn ainda possa me ver na
ligação do FaceTime, volto para o meu laptop. Percorro o
recente e-mail que Baker enviou, releio a última parte.

“Minha irmã pesquisou você. Sinto muito. liguei para a

CPS e disse a eles para a levarem embora, mas não querem
uma merda de trinta e seis anos de idade, sem limites
pessoais. É aqui que te digo para não enlouquecer que
também moro em Chicago.”

Minha voz fica um pouco mais alta e frenética quando chego

à última parte.

“Pare de surtar”, Brooklyn ordena. “Você já leu essa parte

para mim dez vezes e, a cada vez, sua voz parece prestes a
quebrar algumas janelas quando fala Chicago. Já
estabelecemos que vocês moram na mesma cidade. Nós não
vamos mais pirar sobre isso. Leia a parte depois disso.”

Não posso nem ficar brava porque ela está ficando irritada
comigo. Não sei se estou enlouquecendo porque esse é apenas
um cara que conheci na internet e é estranho como o inferno
que nós aleatoriamente vivemos na mesma cidade, ou se estou
enlouquecendo porque, depois de apenas algumas trocas de e-
mail, ele não é apenas um cara que conheci na internet. Ele
me faz rir. E me faz não querer ser uma lesma sem valor,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

sentada no meu sofá em uma noite de sexta-feira como uma

miserável perdedora. E ele quer me conhecer.

Limpando a garganta, leio o resto do e-mail de Baker.

“É uma grande tristeza ter que lhe dizer isso, mas

Magricela Risonha não está mais me entrevistando. Vou te
dar um minuto para se recompor da perda de uma
entrevistadora tão impressionante. A revista que solicitou
esta entrevista leu a primeira transcrição e concordou que
está uma merda completa. Não se preocupe. Removi todas
as suas notas alegres e úteis primeiro. A revista pediu
desculpas e perguntou o que queria fazer. Eu disse a eles
que talvez conhecesse alguém local com uma atitude de
quem pode fazer perguntas mais difíceis. Estou em uma
porra real aqui, Ember. Sei que você realmente não me
conhece, e sei que você definitivamente não confia em
mim mais que em qualquer outro estranho na rua, mas
preciso de ajuda com isso. É importante. O que você me
diz?”

Respiro fundo quando termino de reler o e-mail de Baker.

“E quanto ele está oferecendo para te pagar para você

entrevistá-lo pessoalmente?” Brooklyn pergunta.

Afasto o olhar do e-mail para o rosto da minha melhor

amiga na tela do meu celular.

“Cinco vezes o que eu normalmente faria para este trabalho,

além do que, já estou fazendo isso, porque ele ainda precisa de
mim para digitar tudo”, eu a lembro, minha felicidade começou
a voltar para mim, quando estava no banheiro no início deste
telefonema.

Brooklyn me ligou para me dizer que está grávida. Minha

melhor amiga e meu irmão vão ter um bebê. E moro a mais de
mil e seiscentos quilômetros de distância e não posso me dar

TARA SIVEC
Hometown Love #2

ao luxo de ir para casa constantemente para tocar sua barriga

enquanto ela cresce, e zoar dela pessoalmente quando
reclamar de estar miserável, e estar lá quando tiver esse bebê.

Mas eu poderia com o dinheiro que ganharia com esse

trabalho.

O e-mail de Baker apareceu logo quando eu estava me

preparando para desligar com Brooklyn para poder chorar
sobre a injustiça de tudo em paz. Como um anjo perseguidor e
assustador do céu, ele me fez rir, e magicamente me deu uma
resposta para os meus problemas.

“E ele quer que você o encontre no meio do dia, em um lugar

super público na cidade, certo?” Brooklyn pergunta.

“Ele disse que no Starbucks no Navy Pier neste domingo às

onze. Definitivamente vai estar inundado de pessoas”, explico,
meu entusiasmo crescendo.

Desde que me mudei para cá, nunca fui ao píer. Brandon

sempre prometeu levar Lincoln e eu, e é claro, os planos nunca
deram certo. Estou um pouco nervosa para pegar o trem e
depois um ônibus para lá sozinha, mas foda-se. Preciso sair
dessa maldita casa e viver um pouco. E percebo que possuo
um carro, mas fui para o centro de Chicago apenas uma vez,
logo depois de nos mudarmos. Nunca mais fui. Trânsito com
carros muito próximos, pessoas buzinando se você não decolar
como um motorista da NASCAR assim que a luz ficar verde,
ruas de repente viram mão única enquanto você dirige nelas,
só podendo virar à direita quando precisa virar à esquerda, o
que significa que leva mais uma hora para percorrer o
quarteirão com todo esse tráfego, para fazer o caminho que
precisava inicialmente. Prefiro pegar o transporte público,
especialmente no fim de semana, muito obrigada.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Bem. Eu aprovo. Você tem que fazer isso. Agora abra a

porra da foto que ele anexou antes que eu atravesse o telefone
e te dê uma sacudida”, Brooklyn exige.

Olho para longe dela, para o anexo do e-mail de Baker que

está me provocando desde que recebi. Antes de finalmente
ceder à tentação e clicar nele, releio sua explicação no
fechamento do e-mail mais uma vez.

“Estou anexando uma foto minha apenas para ficarmos

um pouco mais equilibrados e você pelo menos VER quem
sou. Inflar meu ego com elogios é sempre bem-vindo. Por
favor, preste muita atenção ao meu abdômen duro.”

Mordendo meu lábio inferior, fecho meus olhos enquanto

rapidamente clico duas vezes no mouse. Não sei porque estou
tão medrosa para ver uma foto dele. Não importa se ele é
medonho ou se parece exatamente com o bolo gigante e oleoso
que imaginei na minha cabeça. Não importa que minha opinião
sobre ele mudou um pouco depois que ouvi sua voz
pecaminosamente sexy que me despertou coisas. Este é
apenas um trabalho. Não haverá formigamento nenhum. Ele
tem uma voz excitante e um grande senso de humor, e quem
dá a mínima para o que ele parece?

“Jesus Cristo, abra seus olhos, ou vire a porra da tela para

que eu possa vê-lo!” Brooklyn grita através do telefone,
fazendo-me lentamente abrir meus olhos.

E desato a rir com o que vejo.

Giro meu laptop alguns segundos depois, para que

Brooklyn possa ver o que estou vendo, ela se inclina perto da
tela e solta sua própria risada depois de alguns segundos.

“Oh, ele é bom. Ele é muito bom.” Brooklyn continua a rir

enquanto trago a tela de volta para olhar a foto que ele anexou
novamente.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

É uma foto de uma mulher que parece mais ou menos da

minha idade, com cabelos ondulados, na altura do queixo, pele
clara e lindos olhos azuis. Está segurando uma velha foto
emoldurada na mão de um garotinho adorável com cabelos
escuros arrepiados que está de cócoras sobre uma barra com
pesos enormes e discos no final. Seu rosto está todo encolhido
com o esforço enquanto ele tenta levantar isso, e sua barriga
fofinha está estufada com o esforço. No canto superior
esquerdo da foto, posso apenas distinguir a caligrafia
desbotada e rabiscada de alguém que diz Baker, quatro anos.
Na outra mão da mulher, há um bilhete escrito à mão com uma
seta apontando para a foto emoldurada que ela segura e diz:
Oi, eu sou Blake, a irmã mais velha, mais sábia e muito
mais bonita de Baker. Este é o Baker quando era pequeno.
Seus músculos ainda são insignificantes, e ainda faz essa
cara quando faz cocô. Ele realmente mora em Chicago e
possui uma academia. Tem a decrépita idade de trinta e
cinco anos. Ele não é um perseguidor, e não vai matar você.
Mas vai te irritar muito, e é um mau perdedor quando você
acaba com ele no basquete. Birras já foram feitas. Não é
bonito. Mas acho que ele é bom.

Brooklyn passa o resto do nosso telefonema dando-me

ordens. Devo mandar uma foto da carteira de motorista de
Baker assim que sentar com ele. Mandar uma mensagem para
ela assim que sair do Starbucks. E fazer FaceTime assim que
chegar em casa, depois de ter certeza de que não fui seguida.
É um exagero, mas entendo. Sou uma mulher solteira indo
sozinha à cidade para conhecer um cara que meio que conheci
online, cujo sobrenome ainda não sei. Precauções devem ser
tomadas.

Depois que termino a ligação, coloco meu laptop no colo e

volto ao sofá para ficar confortável, sorrindo enquanto digito.

Para: [email protected]

TARA SIVEC
Hometown Love #2

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Transcrição Boca Suja

Então, o que está dizendo é que não tem uma tatuagem

de lágrima sob o olho? Você nunca foi revistado? Nunca
fez vinho da água do banheiro da prisão? Suas coxas não
rasgam as costuras de cada calça que veste? Bem, isso
ficou estranho. Você literalmente não tem qualidades
redentoras agora. Este artigo sobre você realmente será um
show de merda. Pode compensar isso fazendo com que
Nana Grand Funk me tricote algo que diz: cala sua boca.

Você também pode agradecer à sua irmã que estou

concordando em ajudá-lo com esse vínculo importante
com o qual se envolveu. Ela é super bonita e gosto do
cabelo dela. Acho que provavelmente pode vencê-lo em
uma luta, o que significa que estou confiante de que eu
provavelmente posso chutar o seu traseiro se ficar fora de
controle.

Só para você saber, eu também só estou concordando

em fazer isso, porque está me pagando uma tonelada de
dinheiro. Não é porque me faz rir, ou me faz querer fazer
outra coisa além de ficar com pena de mim mesma ou algo
assim. Você é honestamente uma espécie de festival do
sono. (BOCEJO)

Vejo você domingo, Baker. Se não me disser seu

sobrenome assim que eu me sentar para poder
imediatamente pesquisar você, vou te derrubar com meus
movimentos de caratê e ceifar seus rins.

Só brincando! Talvez.

Ember “Eu não ceifo um rim em pelo menos cinco anos”

Hastings

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 8
BAKER

Huh

VEJO EMBER antes dela me ver. Eu a reconheceria em

qualquer lugar, mesmo em uma cafeteria lotada, e com apenas
uma foto de costas.

Tudo bem, então ela fez um círculo completo procurando por

mim e eu reconheci aquela bunda maravilhosa. Tanto faz. Eu
sou um cara. Peitos e bundas sempre serão meu primeiro foco.

Não percebo que estou sentado aqui olhando de boca aberta

até que um pouco de café da xícara ainda segurada na minha
boca escorre pelo meu queixo. Com um xingo murmurado,
coloco a xícara para baixo e limpo meu queixo com as costas
da mão, meus olhos nunca deixam a loira ao lado da porta
enquanto ela continua a olhar lentamente a multidão.

Seu cabelo loiro longo e ondulado é o mesmo da foto, solto

em volta dos ombros e das costas. Está usando um minúsculo
short preto, e agora percebo que o jeans que ela usava em sua
foto de perfil escondia umas pernas incríveis por baixo deles.
Está vestindo uma camisa de mangas compridas que se solta
de um ombro nu e sexy, e sorrio quando ela se vira de novo.
Dou outra olhada naquela bunda perfeita, e é bom ter a
confirmação de que realmente não era a mãe de Ember
naquela foto de perfil. E o rosto dela? Jesus Cristo, ela é linda.
Recursos minúsculos, com grandes olhos brilhantes e lábios
cheios e rosados. Ela parece a porra da Sininho, parada perto
das janelas em um raio de sol. As malditas partículas de poeira
flutuando em torno de sua cabeça parecem pó de fada.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Blake tem uma filha de quatro anos. Eu já vi poeira de fada.

Eu me pergunto o que exatamente ela está procurando? Um

cara com uma barriga e um rosto de bebê que está enrugado
como se estivesse constipado?

Não posso acreditar que deixei Blake me convencer a mandar

para Ember uma foto dela segurando aquela maldita foto que
ela mantém em uma moldura na mesa da academia.

Ela provavelmente está procurando o cabeção que tem que

virar de lado para passar por uma porta.

Quais são as hipóteses? Quais são as chances de alguém

com o mesmo senso de humor ridículo que o meu viver
aleatoriamente onde vivo, e ela é tão linda que quero apontar
e rir de todos os homens olhando para ela agora, imaginando
se eles têm uma chance?

Minha.

Algo parecido com um grunhido sai da minha boca quando

os olhos de Ember encontram os meus. Eu nem conheço essa
mulher, e já quero socar todos os caras aqui na porra da
garganta por olhar para ela. Falei com ela um punhado de
vezes. Por e-mail. Só porque ela me faz rir, não significa que
não vai ferver um coelho ou dois. Ela mencionou passar por
alguma merda, e ficou sentindo pena de si mesma. Um par de
pernas quentes caminhando na minha direção com botas de
salto alto não significa que ela não vai ter uma voz nasal, estilo
Janice de Friends, que vai fazer meus ouvidos sangrarem,
enquanto chora sobre a merda que está passando.

“Ainda bem que não trouxe laranjas. Nunca tomaria suco

recém espremido desses braços insignificantes.”

Jesus Cristo, meu pau está duro.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Isso definitivamente não é uma voz de Janice. A voz de

Ember é suave e quente pra caralho. Como Miley Cyrus sem a
vibração.

Mais uma vez, sobrinha de quatro anos, que acabou de

descobrir Hanna Montana. Foda-se.

Nem sei quando me levantei da cadeira, mas aqui estou,

elevando-me sobre a sexy Sininho, envolvendo minha mão na
que ela estende para mim. Seus olhos nunca deixam os meus,
e quando esqueci como falar?

“Eu não falaria muito. Você é tão pequena que eu poderia

colocar você em meu bolso”, finalmente consigo falar com um
sorriso.

E deixar você fazer coisas obscenas comigo enquanto estiver

lá.

Ela revira os olhos, que agora posso ver que é um lindo

verde brilhante. Solto sua mão macia e quente, mesmo que
queira pegar de volta e puxá-la contra mim.

Cristo, eu preciso me manter frio.

“O nome completo é Baker Jackson Matthews”, digo a ela,

deslizando as mãos nos bolsos da frente da minha calça jeans.
“Minha academia chama-se The Barracks, porque quero que
as pessoas que a usam pensem nela como sua casa longe de
casa, assim como o quartel quando você está no exército. Fica
a poucos quarteirões daqui e moro no sótão acima da
academia, porque é conveniente. Não porque uso como um
covil de homicídio e cometo assassinatos quando a academia
se fecha. Fui ferido durante minha última turnê com o Exército
nove anos atrás e fui dispensado com honras. The Barracks é
apenas para veteranos feridos, para que eles possam se sentir
humanos novamente, e não como um paciente. É onde terão
algum controle, e não se sentirão como se fossem inválidos,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

cercados por equipamentos hospitalares e o cheiro de

antisséptico no ar. Quero expandir. Não tenho dinheiro para
expandir. Foi oferecido o dinheiro, mas somente se eu
promover mais a The Barracks, para trazer mais doações. Que
é a razão para o artigo da revista e a entrevista”

Minha explicação parece com um suspiro, dando a ela tudo

que precisa saber e que não queria dar a ela em um e-mail,
para que possa se sentir um pouco mais confortável estando
aqui comigo. Prendo a respiração e espero pelo olhar de pena,
tristeza, adoração de herói, a varredura rápida do meu corpo à
procura de ferimentos, ou qualquer outra coisa que esteja
destinada a atravessar seu rosto, e a razão pela qual poderia
estar criticando esse encontro agora. Gostava que ela não
soubesse quem eu sou e me tratava como qualquer outro cara.
Gostava que ela fosse diferente de todo o resto.

“Huh.”

Isso é tudo que ela diz. Huh. E só fica parada na minha

frente, com a cabeça inclinada para trás, estudando meu rosto
sem demonstrar emoção alguma.

“Então, você não tem um covil de assassinato. Peço

desculpas pelas minhas suposições.” Ember encolhe os
ombros.

Ela dá de ombros. Quero beijar aquele maldito fingimento de

tédio do rosto dela.

Alguém andando no lotado Starbucks bate nas costas de

Ember. Isso a faz tropeçar para frente, batendo contra mim.
Sua mão voa entre nós e ela rapidamente pega um punhado
da minha camiseta sobre minhas costelas para manter-se
firme. Envolvendo um braço ao redor dela, eu a seguro contra
mim enquanto viro para o lado para deixar mais pessoas
passarem.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Estou olhando para ela, e ela ainda está com a cabeça

inclinada para trás, olhando para mim. Estamos sendo
empurrados conforme mais e mais pessoas tentam chegar ao
balcão, e nem dou a mínima. Ela cheira a maldita torta de
abóbora. Com canela, noz-moscada e baunilha, e lambo meus
lábios, desejando que meu pau não a cutuque no abdômen
enquanto fico aqui imaginando se ela terá um gosto tão bom
quanto cheira.

De repente, Ember se afasta de mim, largando a camiseta e

cruzando os braços na frente dela, olhando para qualquer
lugar, menos para mim.

Claro, ela provavelmente não acha que você vai matá-la

mais, mas tenho certeza que não gosta de você tentar fazer
cócegas no seu umbigo com seu pau duro, idiota.

“Nós provavelmente não deveríamos estar no meio de um

corredor. E parece que alguém pegou sua mesa.”

Ember acena para a mesa que desocupei quando ela andou

até aqui, e olho por cima do ombro. Com certeza, duas
mulheres a pegaram, empurrando minha xícara de café meio
vazia para fora do caminho.

“Eu poderia te acompanhar para ver a academia. São

apenas alguns quarteirões daqui. Podemos usar o escritório”,
sugiro.

Ela finalmente olha para mim de novo, e a vejo morder seu

lábio inferior cheio, pensando nisso por um minuto.

Ela nunca olhou para mim com pena. Não me agradeceu pelo
meu serviço. Não esguicha em cima de mim e me chama de herói
pelo que estou fazendo.

Estou orgulhoso do trabalho que faço e da academia que

construí; não gosto dos holofotes, e não acho que mereço

TARA SIVEC
Hometown Love #2

elogios por fazer algo certo. Pela primeira vez em muito tempo,
quero mostrar a alguém o que fiz e me gabar disso. Quero
impressioná-la.

“OK. Vamos para sua academia. Mas eu juro por Deus, se

você tentar me mostrar o quanto pode fazer no supino, ou se
eu ver até mesmo um traço de óleo de bebê em seu escritório,
estou fora”, ela me informa enquanto viramos e começamos a
caminhar em direção à saída.

“Você não vai me pesquisar enquanto andamos? Certificar-

se de que sou quem eu digo que sou e não sou realmente um
serial killer?” Pergunto a ela quando chegamos à porta e paro
para mantê-la aberta para ela.

“Eu realmente não acho que um serial killer usaria a

palavra assassino em uma frase.” Ela sorri baixinho.

Quando estamos fora no sol e longe de multidões de

pessoas, conseguimos acelerar o ritmo e andar um pouco mais
rápido. Meu maldito joelho travou depois de sentar lá por meia
hora antes dela aparecer, e estremeço um pouco enquanto
andamos, meu leve mancar um pouco mais pronunciado que
o normal.

Ember desacelera um pouco e olha para mim.

“Desculpe, ando rápido por natureza. Caso você não tenha

percebido, sou desafiada verticalmente. Tenho que andar duas
vezes mais rápido apenas para acompanhar um bebê recém-
nascido”, Ember explica.

Ela não pergunta por que estou mancando. Não olha para a
minha perna. Pede desculpas por si, em vez de por qualquer
coisa que esteja errada comigo. De onde essa mulher veio?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você pode perguntar sobre a minha perna”, eu digo a ela,

mesmo que não queira falar sobre a minha perna, mas não
parece tão ruim falar sobre isso com ela.

“Eu vou precisar carregar você?” Ela pergunta, seu braço

roçando o meu enquanto caminhamos um ao lado do outro em
um ritmo mais lento.

Sorrio e balanço a cabeça para ela.

“Não. Tiro cheio de estilhaços, substituição total do joelho.

Às vezes me incomoda, mas posso me carregar.”

Ember balança a cabeça antes de desviar o olhar para a

água ao lado de onde estamos andando.

“Ok, bom. Sou pequena. Levantar você literalmente me

mataria. Contanto que sua perna não me mate, eu realmente
não dou a mínima para isso. Sem querer ofender.” Ela encolhe
os ombros.

Porra, estou ferrado. Eu me pergunto por quanto tempo posso

arrastar essas entrevistas presenciais. Talvez para sempre.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 9
Ember

Matador de Tesão

Está quente aqui, ou sou só eu?

É abril, em Chicago. Deve ser o tempo que está

excepcionalmente quente. Não tem absolutamente nada a ver
com o cara andando ao meu lado com o rosto quente, o corpo
quente e a voz quente, usando colônia de cara gostoso.

Assim que nossos olhos se encontraram no Starbucks, eu

soube que era ele. Nem sei como. Apenas senti isso. O que soa
idiota quando digo isso na minha cabeça. Mas Deus, o jeito que
ele estava olhando para mim. Como se tivesse me reconhecido
instantaneamente, apreciou o que viu e mastigaria o braço de
qualquer homem que tentasse falar comigo.

Foi possessivo e quente. Algo que deveria ter me feito correr

na direção oposta, considerando que vinha de um cara cujo
sobrenome eu nem sabia, que conheci online. Eu não fugi.
Andei em direção a ele como se fosse um imã me puxando.

Dou outra olhada no perfil de Baker quando saímos do píer

e viramos à esquerda para começar a caminhar os poucos
quarteirões até a academia dele. Ele provavelmente tem cerca
de um metro e oitenta de altura, talvez. Quem diabos sabe? Ele
se eleva sobre mim como todo mundo no mundo. Ele
definitivamente não tem braços de tronco de árvore que
poderiam esmagar minha cabeça como uma noz, mas Jesus,
os músculos que ele tem são uma beleza. Quero escrever uma
carta de agradecimento para quem fez a camiseta azul marinho
que está vestindo, que não é grosseiramente justa, mas apenas

TARA SIVEC
Hometown Love #2

ajustada o suficiente para que eu queira rir como Magricela

Risonha e dizer algo estúpido como: “Você deve malhar muito,
hein?”

Claro que ele malha. Ele é dono de uma academia. Para

veteranos com deficiência. Jesus Cristo, esse cara pode ficar
mais perfeito no papel? Ele é todo músculo magro em vez de
grande e volumoso, com uma cintura afunilada, em jeans
escuros que ajustam como se fossem feitos para ele, cabelo
castanho escuro curto que é um pouco mais longo e
artisticamente confuso em cima, queixo esculpido e lindos
olhos azuis com os cílios mais longos que já vi em um homem.
Ele não é apenas gostoso. Ele é muito bonito.

Lembra de Carson Jameson? Capitão do time de futebol.

Super malhado. E um idiota total que me disse que eu tinha uma
bunda gorda quando não quis chupá-lo. E não se esqueça de
Ryan Andrews, que poderia ter sido um modelo da Abercrombie
and Fitch, e foi uma estrela no time de basquete. O cara que dei
a minha virgindade, que então contou a toda a escola sobre isso
em detalhes explícitos. Como chorei depois. Pelo menos eu me
vinguei quando contei a todos que chorei porque o pau dele era
muito pequeno.

Não é de admirar que acho que Baker é gostoso. Ele é um

atleta. Que acabou por se transformar em um imbecil gigante.
Eu conheço o tipo dele. Namorava seu tipo até que conheci
meu ex. Claro, ele tem um grande senso de humor agora, mas
não demorará muito para me dizer que tenho uma bunda
gorda e fazer um cabaré sobre nossa vida sexual para todos
que conhece.

Pelo amor de Deus, o que há de errado comigo? Trombo no

meu primeiro cara gostoso em uma década e já estou
planejando nosso futuro. Isso é um trabalho. Não é um encontro.
Não haverá vida sexual.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você pode perguntar sobre a minha perna”, Baker de

repente murmura depois que diminuí a velocidade do meu
andar, um toque de irritação em sua voz.

Desde que ainda estou olhando para o seu perfil, posso até
ver o aborrecimento escrito em todo o seu rosto. Ele não quer
que eu pergunte sobre isso. Definitivamente não quer falar
sobre isso.

Digo algo irreverente, perguntando se ele vai precisar de

mim para carregá-lo. Ele realmente não quer falar sobre isso,
então imaginei que seria o meu eu habitual e encantador.
Percebi que ele mancava assim que começamos a sair da mesa
do Starbucks. Não é da minha conta porque está mancando.
Se quiser me dizer, tudo bem. Não vou me intrometer, mesmo
que ele seja tecnicamente um estranho e eu provavelmente
deveria, então posso aprender mais sobre ele. Ainda assim, não
é da minha conta.

Baker sorri baixinho e finalmente se vira para olhar para

mim. O aborrecimento substituído por vincos ao redor dos
olhos, que estão brilhantes de humor e uma covinha em uma
face enquanto sorri para mim. Ele gosta que eu seja uma
espertinha. Eu gosto que ele goste que sou uma espertinha.

Não tenho porque gostar que ele goste de alguma coisa em

mim.

“Não”, Baker diz, respondendo a minha pergunta sobre ter

que carregá-lo. “Tiro cheio de estilhaços, substituição total do
joelho. Às vezes me incomoda, mas posso me carregar.”

Posso ver claramente como ele se comporta bem. Eu não

consigo parar de olhar para ele caminhando, com as mãos
enfiadas nos bolsos da frente da calça jeans, forçando os
músculos dos braços a ficarem mais definidos.

Má, Ember, má! Se acalme garota!

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Digo outra coisa sarcástica sobre como ele me mataria se

eu tentasse carregá-lo, e digo a ele que não dou a mínima para
o seu joelho. Estou sendo honesta. Já que não tem nada a ver
comigo, por que eu deveria me preocupar com o joelho dele?
Quero dizer, eu me sinto um pouco mal por estar incomodando
ele agora, mas ele não está chorando, e não preciso ligar para
o 911, então deve estar bem. Não vou bajulá-lo, fazendo um
grande negócio sobre algo que claramente não se sente
confortável falando.

“Normalmente, não sou tão honesta com as pessoas. Pelo

menos, não em muito tempo”, admito a Baker quando faz uma
pausa em um cruzamento.

Ele imediatamente coloca o braço no meu peito, olhando

para os dois lados antes de me soltar quando começamos a
andar novamente.

Como um maldito escoteiro. Não. Não estou excitada. Nem

um pouco.

De repente, ele começa a andar um pouco mais rápido para

ficar na minha frente, virando para a esquerda e abrindo para
mim uma porta de vidro em um prédio de tijolos de dois
andares. Posso ver a gravura atrás da porta de vidro que ele
segura aberta que diz The Barracks, e percebo que chegamos
ao nosso destino. Quando passo por ele para entrar, Baker
inclina o rosto para perto de mim, sua bochecha roçando a
minha. Não tenho escolha a não ser parar ali, na porta aberta,
tentando não tremer de ter a boca de Baker tão perto da minha.

Voltem a dormir, ovários. Não há nada para ver aqui.

“Fico feliz que você seja honesta comigo”, diz em voz baixa.
“Gosto quando você me coloca no meu lugar.” Ele puxa a
cabeça para trás e sorri para mim com uma piscadela. “Só não
vá ficar muito mole comigo agora, Sininho.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Bufo e reviro meus olhos como se ele fosse a pessoa mais

chata do mundo quando começo a andar de novo e passo por
ele, entrando na academia.

Uma piscadela e um Sininho. Duas das minhas coisas menos

favoritas que um cara pode fazer, e meus ovários não apenas
despertaram do seu longo sono; atualmente, estão tentando sair
do meu corpo.

É claro que a piscadela de Baker transformou minhas

pernas em geleia, porque ele é... ele. E é claro que eu sabia
muito bem que ele se referia a Sininho de Peter Pan quando
me chamou de Sininho. Não posso nem te dizer quantos caras
tentaram usar esse apelido em mim. Ameacei todos eles com
um soco na garganta, se pronunciassem isso novamente.

Baker se move para ficar ao meu lado quando paro dentro

da academia, e tudo que consigo pensar é quanto tempo vai
demorar até que ele me chame de Sininho novamente. Ele não
olhou para mim como se eu fosse tão adorável que ele queria
me pegar e colocar no bolso, mesmo dizendo aquelas palavras
exatas para mim. Quando Baker disse isso, olhou para mim
como se quisesse me pegar e me enfiar dentro de suas calças.
Talvez me fazer girar por lá por um tempo decente.

“Então é isso. Bem-vinda ao The Barracks”, Baker diz em

voz alta, tirando-me dos meus pensamentos obscenos que não
têm lugar durante uma reunião de negócios.

Quando minha cabeça está firmemente fora da sarjeta,

finalmente noto todo o barulho e olho em volta.
Definitivamente não é o tipo de academia que já estive antes.
O tijolo do lado de fora do prédio é o mesmo do lado de dentro,
mas tem um visual surrado e branco. As vigas estão expostas
no teto, e você pode ver todo o trabalho do duto. É industrial e
legal pra caramba.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Não há filas e filas de máquinas e pessoas olhando para si

mesmas em espelhos que vão até o chão. Não há um espelho
para ser encontrado aqui. Não há luzes brilhantes e
fluorescentes brilhando sobre você, apontando todas as suas
falhas suadas. É pouco iluminado, apenas com um monte de
luminárias penduradas no teto, feitas de metal prateado e
rebites. Isso faz você se sentir como se estivesse em um beco,
se preparando para fazer algo foda. Ou como se estivesse
pronto para ligar e solicitar a primeira reunião do Clube da
Luta. Existe até um gigantesco ringue de boxe ocupando o
centro do espaço e é o principal ponto focal. Há um pequeno
punhado de equipamentos de ginástica ao redor da parede
externa da academia, mas a maioria das pessoas parece estar
usando pesos livres, ou alongando e fazendo outros exercícios
em pequenos grupos, ou reunidos em torno do ringue de boxe,
conversando, rindo e aplaudindo os dois caras atualmente no
ringue.

Um homem com uma perna protética e outro com tatuagens

em seus braços e na metade do pescoço finalmente param de
circular um ao outro no ringue, e ambos começam a balançar.
É incrível ver esses dois homens baterem um no outro, e
nenhuma pessoa nesta sala está olhando para o homem com
a perna protética como se ele não deveria, ou não poderia, ou
dizendo ao cara tatuado para ir devagar.

“Você é tão idiota!” Eu grito acima do barulho, balançando

a cabeça enquanto olho para Baker ao meu lado.

Ele está olhando para mim com um sorriso divertido no

rosto, como se estivesse parado ali o tempo todo, absorvendo
tudo o que havia para ver, esperando para ver o que sairia da
minha boca em seguida. Então, dou a ele o que quer.

“Eu claramente lembro de você me dizendo que não era

nada especial”, eu o informo, colocando as mãos no quadril

TARA SIVEC
Hometown Love #2

quando me afasto da luta de boxe para olhar para ele. “Havia

um decreto mutuamente acordado que você não é nada
especial. Isso é especial, Baker.”

Removo uma mão do meu quadril tempo o suficiente para

fazer um gesto circular do que está acontecendo ao nosso
redor, de um homem amarrado a uma cadeira de rodas fazendo
flexões, cadeira de rodas e tudo, em um canto, para um homem
sem um braço, socando rapidamente um saco de velocidade
em outro canto.

“Está correto. Posso ter minimizado um pouco o quão

incrível sou. Embora seja habitual selar esse tipo de acordo
com algo vinculativo. Caso contrário, é inválido.”

Baker dá um passo mais perto de mim até estarmos de igual

para igual, com os olhos fixos na minha boca. Não posso evitar;
minha língua se lança e molho meus lábios. Ele está me
deixando toda nervosa e me dando boca seca, de pé no meu
espaço, me olhando assim.

“Não vou beijar você”, murmuro. “Você fez algo especial.

Ainda está abaixo da média como pessoa.”

Dou um passo para trás para colocar alguma distância

entre nós, e ele finalmente olha para longe da minha boca, o
canto de sua boca se inclinando em diversão.

“Quem disse alguma coisa sobre beijar? Eu quis dizer um

juramento de mindinho. Deus, Ember” ele diz com aquele
maldito sorriso enquanto olho para baixo entre nós e o vejo
segurando seu dedo mindinho.

Meu coração absolutamente não vibra quando vejo seu

mindinho. Não significa absolutamente nada que esse cara
queira fazer um juramento mindinho, quando isso é coisa
minha e de Lincoln desde que ele aprendeu a falar.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Todo mundo sabe sobre juramento de mindinho; não é como

se eu tivesse inventado eles. Isso não significa nada!

Meus olhos se estreitam em Baker enquanto envolvo meu

mindinho ao redor do dele, o que só diverte o cara ainda mais.

“Este juramento de mindinho é um acordo mutuamente

vinculativo, e outras palavras legais, afirmando que Baker
Matthews é, na verdade, nada de especial”, anuncio.

Eu preciso cortar essa merda pela raiz. Não me importo com

o quão bom ele é porque abriu uma academia para veteranos
feridos. Ele ainda é apenas um cara. Um cara atleta gostoso.
Não posso estar atraída por um cara atleta gostoso. Não. De jeito
nenhum.

“Não poderia concordar mais com você.” Baker balança a

cabeça, nossos dedos ainda entrelaçados entre nós. “Você vai
chorar em uma academia de novo?” Ele levanta uma
sobrancelha enquanto olha para mim.

Me processe. Eu fico um pouco emocionada olhando para

todas essas pessoas que Baker reuniu para que possam se
sentir bem consigo, e meus olhos ainda estão um pouco
molhados.

“Oh meu Deus, só foi uma vez e eu te disse. Estava

passando por uma merda. Não julgue meu choro em academia.
É normal e acontece com todos.”

Baker puxa meu dedo, puxando nossas mãos para mais

perto dele até que estão descansando contra o seu peito.

“Você ainda está passando por alguma merda, Sininho?”

Baker pergunta, todo o humor desaparecendo do seu rosto
enquanto olha para mim.

Não, não há merda por aqui! Quem disse alguma coisa sobre
merda? Nós provavelmente deveríamos sair agora. Você sabe o

TARA SIVEC
Hometown Love #2

que é um ótimo assassino de tesão? O que está prestes a sair

da minha boca em três, dois...

“Eu sou uma mãe!” Solto alto. “Estava passando por alguma
merda, agora passei da merda e estou tentando esquecer a
merda e ser feliz. Mas sou a mãe de alguém. Um ser humano
saiu do meu corpo. Ele saiu há oito anos, não como,
recentemente ou qualquer coisa, mas ainda assim. Ele sempre
vem antes de qualquer outra coisa na minha vida, mesmo que
seja a razão pela qual partes do meu corpo não voltaram a ser
do jeito que deveriam depois que eu o tive. Partes estranhas.
Como meus pés. Eles cresceram meio tamanho quando estava
grávida dele e nunca mais diminuíram.”

Baker nem pisca quando finalmente paro de vomitar

palavras. Eu me preocupo que o matei depois da merda que
acabou de sair da minha boca, mas aquele maldito sorriso
divertido ainda está em seu rosto enquanto olha para mim.
Como se não desse a mínima que eu seja mãe. Como se meu
possível fator de calor não diminuísse apenas mil pontos assim
que comecei a falar sobre meus pés.

Não posso estar atraída por um atleta gostoso!

“Pare de me olhar assim. Eu trabalho para você”, lembro a

ele, finalmente despertando, mas não tirando meu dedo
mindinho fora do seu aperto contra seu peito.

“Bem. Nós vamos manter isso estritamente profissional, se

é isso que você quer.” Baker encolhe os ombros.

“Sim, é isso que eu quero.” Aceno, enquanto cada parte do

meu corpo do pescoço para baixo grita, Jesus Cristo! O que você
está fazendo?

Puxo meu dedo mindinho para fora de seu alcance e longe

do calor de seu peito musculoso, fechando meu corpo para que

TARA SIVEC
Hometown Love #2

possamos voltar aos negócios. O que estamos aqui e pelo que

nós juramos.

“Que tal um tour pela academia, e posso te apresentar

algumas pessoas? Apenas um aviso, a maioria das pessoas
aqui é um pouco tagarela, exceto por um punhado de novas
pessoas, e aquele cara tatuado no ringue que odeia todo
mundo. Tenho certeza de que você precisa ir para casa em
breve, então podemos reagendar a entrevista para outro dia, se
isso levar muito tempo”, ele me diz.

Ele está sendo acomodado, porque sabe que preciso ir para

casa para meu filho.

Ou é um idiota gostoso que está me tirando agora.

Estendendo isso, teremos que passar mais tempo juntos.
Tanto faz. Eu ainda estou sendo paga, já que isso é apenas um
trabalho, então isso não importa. E ele jurou. Essa merda é
sagrada.

“Parece bom. Você ainda é um idiota. E super abaixo da

média.”

“Notável.” Baker sorri.

“Só para ter certeza de que estamos na mesma página.”

Baker pressiona a mão contra as minhas costas,

empurrando-me para um grupo de pessoas sentadas no chão,
trabalhando em alguns exercícios. Ele fica com a mão lá
durante a meia hora que passamos conversando com os outros
veteranos. O calor de sua palma pesada e o jeito que seu
polegar preguiçosamente traça um padrão sobre o material da
minha camisa contra a pele na parte inferior das costas envia
arrepios na minha espinha, e não posso parar o pequeno
arrepio que percorre através de mim.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Nem sei quanto tempo passou desde que alguém me tocou.

E não estou falando sobre aconchego e abraços do meu filho.
Estou falando sobre o tipo de toque que faz você pensar em
coisas quentes, sujas e suadas. O tipo de toque que faz você
perceber que está tão faminta por carinho, que apenas alguns
pequenos traços de polegar contra a parte inferior das costas
quase faz você ter um orgasmo.

“Sinta-se à vontade para me avisar quando estiver pronta

para virar a página”, Baker diz baixinho, seu hálito quente bate
na concha do meu ouvido.

Olho para ele, e ele já está puxando a cabeça para longe,

nem mesmo olhando para mim. Está olhando para Alex, o
veterano do Vietnã andando casualmente para trás e para
frente em sua cadeira de rodas na nossa frente. Não consigo
tirar os olhos do perfil de Baker enquanto o vejo jogar a cabeça
para trás e sorrir de algo que Alex acabou de dizer.

Não virei a página. Acabei de voar cem páginas para a

frente, para a parte onde ele está tirando minhas roupas e me
fodendo contra uma parede.

Isto não é bom. Nada bom.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 10
BAKER

Cientista

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Sexy, Transcrição Masculina

Decidi mudar a linha de assunto da nossa troca de e-

mail. Tenho uma fonte fidedigna que esta linha de assunto
melhor se adapta a nossa conversa daqui para frente. Por
causa do fato, tenho por escrito que você acha que sou
gostoso e viril. E não parava de me encarar ontem, me
imaginando nu.

Não se preocupe, respeitarei a sua decisão de que

isso deve permanecer estritamente profissional, pois por
lei está juridicamente obrigada. Já que somos apenas
negócio, não vou te dizer que te ver pessoalmente pela
primeira vez, estar na mesma sala com você, te ouvir rir,
ficar perto de você, e ver seu rosto quando me colocou em
meu lugar, roubou o meu maldito fôlego. Está bem. Eu
confio que você permanecerá completamente profissional
em relação a esta informação que não lhe contei.

Chame-me de louco, mas sinto que você me disse que

é mãe porque achou que isso me assustaria. Oh, você tem
pouca fé no gênero masculino. Na verdade, sou uma

TARA SIVEC
Hometown Love #2

espécie rara de homem viril e gostoso que gosta de

crianças. *Veja foto em anexo.

Por favor, consulte sua agenda e avise-me

imediatamente se está disponível na quarta-feira à noite
por volta das 18:00. Se a academia funcionar para você,
para continuar com nosso processo de entrevista. A
Barracks fecha depois das seis, às quartas-feiras, então
ficará quieto o suficiente para se concentrar em todas as
coisas profissionais e comerciais que precisamos fazer.
DEUS, Ember, tire sua mente da sarjeta. Não ficaremos
completamente sozinhos onde você terá a chance de se
aproveitar de mim. Minha irmã estará aqui, fazendo a
contabilidade. Ela manterá você na linha se estiver
preocupada em não conseguir se controlar perto de mim.
Além disso, por favor, use algo confortável. Estou te
colocando para trabalhar durante a entrevista.

Padeiro abaixo da média que você ainda imagina nu.

Para: Baker Matthews

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Sexy, Transcrição Masculina

Você é ridículo. Só estou mantendo a linha de

assunto deste e-mail como está, porque sinto que você
poderia realmente usar esse impulso do ego. Por ser tão
medíocre e tudo mais. (PROMESSA DO DEDINHO)

Em relação a imaginar você nu? É. Viu: medíocre

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Sério? REALMENTE BAKER? Você envia uma foto

sua sem camisa, tirando uma soneca em um sofá com um
precioso bebê dormindo no seu peito? Isso é só... baixo,
cara. Muito baixo. Pensei que fosse melhor do que isso.
Espere, não, eu não esperava. Há, ha, meu erro!!

Vou me apresentar para o dever na quarta-feira às

18h. afiada para a nossa entrevista de negócios. Juro por
tudo que é bom e sagrado, se está me dizendo para usar
algo confortável, porque espera que eu chegue perto de
uma esteira, as consequências serão rápidas e dolorosas.
Para você.

Ember “Atletas sem camisa segurando bebês fazem

nada comigo” Hastings.

“Cara, você está trazendo a artilharia pesada com esta

mulher, não é? Anexar uma foto de você dormindo no sofá com
a minha filha quando ela nasceu. Que vergonha.”

Suspiro quando ouço Blake inclinando-se sobre meu

ombro, mais uma vez, lendo meus e-mails, porra, sem eu
saber. É quarta-feira, cinco minutos antes de 06:00 e eu
precisava de algo para manter minha mente fora do merda que
eu sou, nervoso por ver Ember novamente. Então, li nossas
recentes trocas de e-mail enquanto espero por Ember
aparecer.

Como um marica.

“Há uma coisa bacana chamada privacidade. Você

deveria procurar no Google”, murmuro enquanto giro a cadeira
do escritório para olhar para minha irmã.

“Eu limpei a baba do seu queixo e coloquei você na cama

depois de uma discussão de uma hora sobre o inventor do

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Frisbee, e como ele próprio se transformou em um frisbee

depois que morreu. Você chorou, abraçando um frisbee. Por
uma hora. Não existe privacidade entre nós”, Blake me lembra.

“Isso foi uma vez, e ninguém me disse que não deveria

comer um brownie inteiro de uma vez. Vá se danar.”

Olho por cima do ombro para o relógio com a insígnia do

Exército no centro dele que está pendurado na parede acima
da porta que leva à academia.

“Você está nervoso”, Blake afirma de repente.

Olho para longe do relógio para vê-la olhando para a

minha perna. Que atualmente está pulando. Com um rosnado,
pressiono minha mão contra a coxa para que pare.

“Não estou…”

“Fazendo uma grande coisa com isso”, Blake me

interrompe, terminando minha frase com um revirar de olhos.
“Coma merda, irmãozinho. Caso tenha esquecido, conheci as
mulheres com quem namorou antes. Nunca teve os olhos,
coração e pernas nervosos sobre qualquer uma delas. Você
realmente gosta desta. E ela não está interessada.” Solta uma
gargalhada alta e barulhenta, segurando sua mão contra a
barriga enquanto continua a gargalhar.

“Não vejo porque isso é tão engraçado para você. E ela

está interessada, acredite.”

“É engraçado, porque ela não está caindo em cima de

você como todas as outras mulheres com quem entrou em
contato desde que atingiu a puberdade e ficou todo bonito e
idiota.” Blake continua a rir enquanto aponta para o meu
rosto. “Vai ter que trabalhar para esta. Eu já gosto dessa
mulher.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Não fique muito afeiçoada ainda. Estou esperando o

outro sapato cair. Ela não pode ser tão perfeita”, digo a ela,
esperando parar de rir antes de continuar. “Mas ela não me
perguntou sobre o meu joelho. Nem olhou para isso. Não se
importou. Não de um jeito malvado. De um jeito que não é da
minha conta. E me disse que sou um idiota quando teve sua
primeira boa olhada ao redor da academia. Ela não me disse
que eu era um herói; não falou sobre o quão bom sou. Ela me
chamou de idiota.”

Não há nada além do som do relógio na sala enquanto

Blake processa o que acabei de dizer. Ela sabe por que isso é
uma grande coisa para mim. Sabe melhor que ninguém. Fico
em silêncio enquanto ela limpa a garganta, afastando suas
emoções.

“Bem, você é um idiota. É bom que seu julgamento não

seja obscurecido por causa de... tudo isso”, Blake diz com um
aceno de sua mão em minha direção.

Quando ouço o sino, indicando que alguém acabou de

entrar pela porta da frente, pulo do meu assento tão rápido
que a cadeira do escritório voa para trás e bate na mesa.

Isso só faz Blake rir novamente, balançando a cabeça

enquanto corre até a porta, abrindo uma fresta e espiando.

“Porraaaa. Ela realmente tem uma bunda grande. Não

diga a minha esposa que eu disse isso”, Blake sussurra para
mim por cima do ombro.

Com um suspiro, reúno minha coragem e caminho até a

porta, empurrando Blake para fora do caminho. Abro a porta,
saio do escritório, meus pés parando assim que olho pela
primeira vez para a Ember depois de quatro dias.

Cristo. Sou um marica.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ela está de costas para mim e, é claro, meus olhos vão

direto para a bunda dela. Está usando uma legging vermelha,
justa e atlética, e a maneira como essas coisas se curvam ao
redor da sua bunda deixa meu pau duro na minha calça
jogging. Com uma camisa branca que mostra uma pequena
definição muscular em seus deltoides e bíceps, pulo para o
modo tesão completo, sabendo que, tanto quanto diz que odeia
academias e malhação, ela definitivamente se mantém em
forma.

Não é como se eu fosse louco por saúde, ou tivesse um

regime de treino maluco, ou preparasse os malditos planos de
refeição para as pessoas. Gosto de fast food. Nunca encomendo
nada de dieta, sem gordura, sem calorias, sem sabor e sem
prazer. Mas treinar e ajudar outras pessoas a trabalhar é meu
trabalho. É a maior parte da minha vida. Meu pau sabe disso.
E meu pau com certeza gosta do corpo pequeno de Ember,
mesmo quando ela se vira e vejo a frente de sua blusa branca
com letras vermelhas que dizem “Você disse exercício?”
Pensei que disse batatas fritas extras.

Com todo aquele cabelo loiro em um rabo de cavalo alto,

os olhos de Ember finalmente encontram os meus do outro
lado da sala. Assim como no outro dia no Starbucks, sinto que
alguém me deu um soco no maldito peito quando ela olha para
mim. Enquanto estou aqui com uma ereção e, provavelmente,
uma espécie de olhar selvagem no meu rosto, Ember cruza os
braços sobre o peito e me encara.

“Interessada, né? Acho que não.” Blake sorri de trás de

mim, olhando por cima do meu ombro para a expressão menos
que interessada de Ember.

Adeus, tesão.

Eu respeito qualquer mulher que não tem interesse em

mim, e me afasto. Independentemente do que Blake disse, essa

TARA SIVEC
Hometown Love #2

não é a primeira vez que uma mulher me diz que não tem
qualquer interesse. Claro, isso não acontece muito
frequentemente, mas acontece. Não sou um desses idiotas que
acha que "não" vai virar "sim" se eu continuar incomodando e
usar isso para conquista-la. Mas eu vi o interesse de Ember.
Vi ela lamber o lábio inferior, enquanto olhava sua boca. Senti
que ela tremia quando apertei minha mão contra suas
pequenas costas. E quando o brilho no rosto de Ember do
outro lado da sala desaparece quando seus olhos continuam
trancados nos meus, vejo ela engolir. E lamber o lábio inferior.

Não posso parar o sorriso que levanta o canto da minha

boca enquanto deslizo minhas mãos nos bolsos da frente do
meu moletom e caminho em direção a ela. Paro quando estou
a poucos centímetros de distância dela, mantenho minhas
mãos nos bolsos enquanto olho para ela, com medo de que, se
as puxar para fora, vou querer agarrar seu quadril e puxar
aquele corpo sexy dela contra o meu.

“Fico feliz em ver você seguindo as instruções sobre as

roupas confortáveis, Sininho”, eu digo a ela, meus olhos
percorrem a frente de seu corpo até o rosto dela.

Eu a vejo tentando reprimir um tremor, e isso só faz meu

sorriso aumentar.

Não está interessada, minha bunda.

“Você está corando, Ember?” Provoco em voz baixa.

“Nossa, nossa. Tal comportamento na frente de seu chefe. Vou
ter que marcar isso no seu arquivo de funcionário.”

Ela bufa da maneira mais adorável, qualquer traço de

interesse imediatamente apagado do rosto dela.

“Cai fora. Está quente aqui. Você realmente precisa ser

capaz de obter um ar condicionado decente”, ela responde com
uma voz altiva.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ela não tem ideia de que quando vem com atitude é como
acenar uma bandeira vermelha na frente de um touro.

“E aí, peitinhos de puta! Tenho o óleo de bebê que pediu

para esfregar em você todinho, e peguei o seu Speedo fio dental
da lavanderia”, Blake anuncia, chegando para ficar ao meu
lado.

Ember tenta sufocar uma risada enquanto solto um

suspiro.

“Blake, esta é Ember. Ember, esta é Blake, minha irmã

chata que não entende os limites. E pode ou não ter visto
nossos e-mails”, murmuro apologeticamente.

“Eh, minha melhor amiga também leu. Você ficará feliz

em saber que ela também acha que você não é excepcional.”
Ember encolhe os ombros.

“Meus ouvidos estão me enganando? Nós temos outro

membro do Não é do Fã Clube de merda do Baker.”

Nós todos viramos enquanto Rachel caminha até a

minha irmã, envolvendo o braço em volta da cintura dela e
dando-lhe um beijo na bochecha.

“Não um, mas dois novos membros, meu amor. É como

se todos os nossos sonhos estivessem finalmente se
realizando”, Blake diz em uma voz sonhadora, apertando as
mãos sob o queixo.

“Tudo bem, fodam-se. Vocês duas”, resmungo, me

afastando de seus sorrisos divertidos para olhar de volta para
Ember. “Ember, esta é Rachel, minha cunhada irritante e a
esposa de Blake.”

Com o braço ainda seguro em torno da cintura de Blake,

Rachel estende a mão livre para Ember. Que apenas fica lá com

TARA SIVEC
Hometown Love #2

os braços ainda cruzados na frente, olhando para trás e para

frente entre minha irmã e sua esposa.

Uma sensação doentia começa a se formar na boca do

meu estômago, quanto mais tempo Rachel continua ali com a
mão estendida e Ember não aceita.

“Oh, vamos lá”, Ember murmura, um olhar de irritação

em seu rosto enquanto fica olhando para frente e para trás
entre Blake e Rachel. “Isso não está certo.”

Filha da puta. É isso. Esse é o outro maldito sapato

caindo.

Ember gesticula entre elas, fazendo um som irritado e

rosnado, enquanto tento estabilizar minha respiração e não
perder minha paciência que encontrei seu único defeito.

“Sério, tudo isso... não posso”, Ember diz com um aceno

de cabeça enquanto tento não vomitar. “Duas pessoas
ridiculamente gostosas não deveriam estar juntas. Isso desafia
as leis da natureza. Uma pessoa do casal deve ser sempre um
pouco mais sexy que a outra. É ciência.”

A respiração que estou segurando sai em um sopro, e eu

solto uma risada aliviada quando Blake e Rachel praticamente
se jogam uma com a outra tentando chegar em Ember primeiro
para que possam abraçá-la, as três enrolados em algum tipo
de abraço feminino de três vias cheio de risos. Quando o
abraço finalmente se desfaz, depois das três terem trocado
números e feito planos para ir almoçar, fico ali olhando para
Ember. A mulher que continua a me surpreender se afasta de
Blake e Rachel quando elas começam a falar sobre seus planos
de jantar, para vir e ficar na minha frente.

“Então, no interesse da ciência e de todos, qual de nós é

mais sexy?” Pergunto a ela.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Não somos um casal. Essa é uma pergunta estúpida”,

ela diz com um revirar de olhos. “Mas é óbvio que sou eu. Você
viu minha bunda?”

“Ele tem sua bunda no seu telefone!” Blake grita a

poucos metros de distância.

“Uau. Então vou ao RH falar sobre isso.” Ember suspira

com um aceno de cabeça, tentando sem sucesso esconder um
sorriso.

“Rachel é definitivamente mais sexy, a propósito!” Grito

para minha irmã.

Rachel solta um grito de alegria, jogando as mãos para

o ar, enquanto Blake me dá o dedo.

“Nós provavelmente deveríamos começar a trabalhar.

Sabe, manter tudo profissional”, lembro Ember com uma
expressão séria no meu rosto.

“Sim, absolutamente. Profissional. Sou uma

profissional, aqui para fazer um trabalho.” Ela balança a
cabeça, seus olhos diretamente em minha boca.

Desafio aceito.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 11
Ember

Não acho que isso significa o que acha que significa

Sou imune aos seus encantos de atleta sexy, sou imune

aos seus encantos de atleta charmoso.

“Você realmente achou que poderia acabar comigo se eu

ficasse fora de controle quando me conheceu no Starbucks?”
Baker pergunta, referindo-se a ameaça que fiz para ele no e-
mail quando concordei em encontrá-lo, seu polegar
ociosamente esfregando círculos em meu pulso.

Olho para ele através dos meus cílios, não querendo

levantar minha cabeça ainda mais; caso contrário, ficarei
tentada a olhar para sua maldita boca novamente. Quando eu
disse que íamos começar a trabalhar, pensei que isso me daria
à chance de colocar uma distância muito necessária entre nós.

Tipo, ele aqui em Chicago e eu na Indonésia.

A mão de Baker está gentilmente em volta do meu pulso,

e a seguro entre nós enquanto ele leva seu tempo em torno de
meus dedos, palma da mão e pulso. Nós estamos de pé em um
canto da academia nos últimos minutos, enquanto estou
silenciosamente envolvendo minhas mãos, ficando tão perto
que posso sentir o calor de seu corpo e cheirar sua pele
ensaboada. Quando percebo que ele envolveu e não soltei
minha mão, ou parei o polegar irritante dele, no meu pulso,
aquele que nunca me disse que era uma maldita zona erógena,
puxo minha mão fora de seu domínio e finalmente respondo a
sua pergunta.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Posso ser pequena, mas sou determinada. Não me

teste”, digo-lhe, fazendo dois punhos e batendo-os juntos na
minha frente. “Pensei que disse que não estaríamos sozinhos
na academia hoje à noite.”

Olhando para trás no meu ombro, procuro por Blake e

Rachel, não vejo nenhum sinal delas. Não tenho ideia de
quando elas desapareceram depois que Baker pegou minha
mão e me puxou para este canto da academia. Estava muito
ocupada tentando agir como se fosse totalmente normal estar
com seus dedos entrelaçado nos meus e segurado minha mão
como se tivéssemos feito isso um milhão de vezes antes. O pior
é que parece que fizemos isso um milhão de vezes antes.

“Blake está no escritório terminando alguns papéis, e

Rachel está fazendo algumas atualizações no site para mim
antes de pegar sua filha na casa da mãe dela e pegar o jantar”,
Baker explica enquanto se move para ficar atrás de um saco
de areia pendurado no teto. “Não se preocupe. Se você ficar
muito à vontade e eu precisar gritar, elas estarão perto o
suficiente para ouvir e vir me salvar.”

Ele envolve seus braços em volta do saco e se inclina

para o lado, assim pode disparar aquele maldito sorriso em
minha direção.

Eu quero estar irritada com ele, mas não posso. Gosto

de ficar pegando no pé dele tanto quanto ele parece adorar
fazer isso comigo. E eu realmente gosto de que ele gosta
quando sou honesta. Mesmo quando ser honesta significa eu
deixar escapar tudo o que estou pensando, como quando ele
me apresentou à sua irmã e sua esposa. Blake com seu cabelo
rosa ondulado, maçãs do rosto altas, lábios carnudos e olhos
azuis brilhantes da mesma cor que Baker, e Rachel com seu
cabelo preto liso e brilhante em torno do seu rosto e ombros,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

com uma linda aparência morena, e deslumbrantes olhos

castanhos.

Eu estava aborrecida com a igualdade da sua gostosura,

e deixei essa merda voar para fora da minha boca, sem sequer
pensar em como soaria. Baker parecia estar a cerca de dois
segundos de virar uma mesa ou vomitar tudo o que comeu na
semana anterior, até eu me explicar. Ver como ele é ferozmente
protetor sobre sua irmã e sua esposa, e vê-lo ficar tão irritado
que alguém poderia não aprovar quem elas são, apenas
adicionou outro item à coluna “Razões pelas quais Baker é tão
irritantemente especial.”

Vê-lo pessoalmente pela primeira vez, estar no mesmo

cômodo que você, ouvi-lo rindo, ficar perto de você, e assistir seu
rosto quando me colocou no meu lugar, me deixou sem fôlego.

Não. Não vou pensar no que coloquei em seu último e-

mail. De jeito nenhum no inferno.

“Tudo bem, vamos ver como você está.”

Baker acerta o lado do saco de couro de cem quilos preto

Everlast com uma mão, puxando-me dos meus pensamentos
enquanto me aproximo, de frente a ele.

“Apenas um lembrete, comecei a gravar quando nós

chegamos aqui”, digo a Baker, apontando para a mesa de metal
pequena, há trinta centímetros de nós, onde coloquei meu
telefone ao lado de uma tigela cheia de rolos de faixas de mão
multicoloridas e algumas tesouras. “Vamos manter isto
profissional, amigo. Não há como dizer o que essa transcritora
fará. Eu ouvi dizer que é uma louca.”

Baker apenas balança a cabeça para mim em diversão,

se preparando enquanto puxo meu braço para trás e deixo meu
punho voar contra o saco pesado.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Minha sobrinha de quatro anos bate mais que isso.

Você se esqueceu de comer seus Wheaties hoje?” Baker bufa
atrás do saco.

Estreito meus olhos para ele, puxando meu braço para

trás novamente e jogando para frente o máximo que posso.

“Pare. Por favor. Você é tão obstinada e forte”, Baker diz

em uma voz entediada e monótona.

“Vá se foder”, murmuro. “Pensei que o objetivo deste

exercício era que você iria me mostrar como isso é feito, então
eu poderia ter uma pequena visão do que faz aqui e podemos
conversar sobre isso para a entrevista.”

Baker abaixa os braços ao redor do saco e sai por trás

dele.

“Você quer que eu mostre como é feito?” Ele pergunta.

“Esse é o ponto de eu estar aqui”, respondo

sarcasticamente.

Ele sorri para mim e fecha a distância entre nós. De

repente, sei exatamente como é assistir o diabo caminhando
em sua direção. Este homem tem pecado em seus olhos, e ele
quer me levar para o lado negro.

Baker mais uma vez fica bem na minha frente, pegando

uma das minhas mãos embrulhadas e puxando entre nós.

“Existem muitas maneiras de dar um soco, mas esta é a

mais fácil e impedirá que você quebre algo na sua mão. Comece
com enrolar os dedos na palma da sua mão e depois enrole o
polegar na primeira articulação do seu dedo anelar”, ele diz,
falando em voz baixa enquanto ajuda com a posição da minha
mão, fazendo o mesmo com o outro punho.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Quando minhas mãos estão na frente do meu rosto da

maneira correta, aceno com a cabeça e, em seguida, ele
lentamente caminho ao meu redor. O peito de Baker roça meu
braço enquanto ele vai até ficar atrás de mim. Tenho que
lembrar de como respirar quando inclina seu corpo para mais
perto de mim, seu peito pressiona contra minhas costas.
Coloca a palma da mão no lado do meu ombro nu, lentamente,
arrastando-a pelo comprimento do meu braço até que pode
envolver a mão em torno do meu cotovelo dobrado. Faz a
mesma coisa com o meu outro braço até que seus músculos
estão praticamente enrolados em volta de mim enquanto me
ajuda a segurar meus punhos na minha frente.

“Quando estiver se preparando para dar um soco”,

começa a explicar novamente, “seus antebraços precisam ficar
na vertical, com os cotovelos dobrados para o lado do corpo.”

Com as mãos ainda envolvidas em meus cotovelos, ele

os aproxima mais, até que estão pressionados no meu lado.
Engulo em seco quando ele desliza suas mãos para fora dos
meus cotovelos, descendo no meu lado e parando em meu
quadril.

“Você é destra ou canhota?” Baker pergunta, abaixando

a cabeça e falando bem contra meu ouvido

“Sim.”

Amaldiçoo entre dentes quando não só o ouço rir,

sentindo o barulho através de seu peito e contra as minhas
costas.

“Cale a boca. Destra. E podemos acelerar essa aula de

habilidades um pouco? Você está perdendo tempo precioso na
entrevista.”

Inalando um pouco de ar muito necessário, deixo sair

devagar e lembro que Baker é meu chefe, ele é apenas um

TARA SIVEC
Hometown Love #2

idiota chato e irritante, e isso é um trabalho. Estou no

trabalho. Definitivamente não é profissional o orgasmo no
trabalho. Com seu chefe. Cujas mãos ainda estão pressionadas
no meu quadril.

Realmente não deveria ter passado o último ano e meio

sem fazer sexo.

“Quase terminando. Só mais uma coisa”, Baker diz, a

mão direita movendo no meu quadril e a palma da mão
deslizando um pouco para baixo e ao redor, até que está
descansando na minha coxa.

É preciso muita força de vontade para não gemer, mas

consigo isso como uma maldita profissional.

Com um pouco de pressão de sua mão, ele força minha

perna direita a dar um passo para trás.

“Agora que a perna do seu lado dominante está para trás

a um ângulo de trinta graus, apenas ajuste seu quadril para o
alvo.”

As mãos estão de volta em meu quadril, e ele inclina a

parte superior do meu corpo mais para o saco pesado. Quando
deixa cair as mãos e perco o calor de seu corpo enquanto se
afasta de mim, eu realmente gostaria de ficar aliviada por ter
meu espaço pessoal de volta. Mas não estou. E isso não é bom.

Baker volta atrás do saco e envolve seus braços em torno

dele.

“Tudo bem, manda ver”, ele me diz com um aceno de

cabeça.

Estou olhando diretamente para o seu rosto estúpido,

idiota e sexy quando puxo meu braço para trás e o coloco no
saco, esperando que ele possa sentir minha ira sobre quão

TARA SIVEC
Hometown Love #2

pouco profissional está sendo, e como estou chateada, por ele

desrespeitar meus limites.

Só que não estou realmente chateada com isso. Estou

excitada. Limites? Que limites? Tire as calças.

Para mostrar que não estou brava, Baker não diz nada
quando puxo meu punho para longe do saco e volto para a
posição. Ele apenas levanta uma sobrancelha quando me olha.
Porque meu soco foi uma merda. E de forma alguma mostrou-
lhe qualquer tipo de ira.

“Boa forma, mas precisa de mais força, se quer fazer

algum dano. Continue praticando”, ele ordena.

Escolhendo ser uma pessoa melhor pela primeira vez,

mantenho minha boca fechada e faço o que ele diz, esperando
me aborrecer e minha raiva aumentar para que eu possa
acabar com esse saco. Tenho certeza que será a qualquer
momento. Posso também finalmente dar o pontapé de saída
com esta entrevista.

“É realmente pacífico estar aqui à noite”, digo a ele entre

socos.

Baker muda de um joelho para o outro enquanto

continua a segurar o saco para mim, tenho uma pequena
vitória com a dor assumindo suas feições por um segundo. Eu
nem sequer paro entre socos. Ele é um menino grande. Se está
com dor e quer se sentar, vai dizer alguma coisa.

“É estranho ver esse lugar tão vazio e quieto, mas é

legal”, começo a falar de novo, afastando os olhos dele para me
concentrar em meus acessos e fazê-lo falar.

“Essa é uma das razões pelas quais comprei este edifício

com o loft no andar de cima”, Baker me diz. “Este trabalho
pode ser um pouco frustrante às vezes. Mas desço do loft

TARA SIVEC
Hometown Love #2

depois de horas, quando as luzes se apagam ainda mais, como

estão agora. É vazio e pacífico. Isso me ajuda a pensar. Ajuda
a lembrar por que estou fazendo isso.”

“Eu não vou te elogiar”, rapidamente lhe digo enquanto

continuo a socar no saco sem entusiasmo.

“Não esperava que fizesse isso.” Baker sorri. “Sua vez.

Estou assumindo que é uma mãe solteira; caso contrário,
impertinente, pervertida, me imaginando nu.”

Eu coloco um pouco mais de esforço no meu próximo

soco, mas não dá certo.

Mesmo quando ele é chato, me faz querer rir.

“Estou assumindo”, ele continua, “que você é uma mãe

solteira por causa de todas as merdas que passou, e a merda
que está tentando esquecer e ser feliz. Fale-me sobre essa
merda.”

Não, absolutamente não ficarei toda agitada só porque ele

se lembrou de cada palavra do vômito que expeli da minha boca,
no outro dia.

“Não é assim que funciona. Você não vai me entrevistar”,

eu o lembro, fazendo uma pausa para balançar meus braços.

“Não vou ficar aqui por horas e horas falando sobre mim
o tempo todo. Nunca entediei uma mulher até sentir sono, e
não vou começar agora”, ele me informa. “Vamos passar um
tempo nos conhecendo por igual, então posso me sentir
confortável o suficiente para compartilhar meus segredos mais
profundos. Agora, me fale sobre seu problema. E continue
batendo.”

Estreitando meus olhos para ele, volto para a posição de

lutador.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Falando em aborrecer alguém até sentir sono”,

murmuro, puxando meu braço para trás e batendo no saco
novamente. “Essa é uma merda patética. Marido idiota, há
quase dez anos, muda esposa feliz de sua vida feliz na cidade
pequena, e de todos que ela ama, para uma cidade grande, que
ela odeia.”

Salto um pouco sobre as pontas dos pés, estico meu

pescoço antes de dar outro soco, este aterrissa com o primeiro
e sólido baque desde que comecei.

“Três meses depois que ele mudou com sua esposa para
esta cidade que ela odeia, enquanto estava ocupada se
transformando em uma pequena e mansa peça de mostruário
que só aparece para fazer com que ele pareça bem em jantares,
ele puxa o tapete debaixo dela e a deixa.” Resmungo, outro
barulho alto ecoa pela sala. “E aquele merda egoísta sabia o
que estava fazendo quando me mudou para cá. Sabia que eu
ficaria presa aqui, sabia que estaria sozinha e ele não deu à
mínima.”

Meus socos estão voando mais rápido e mais fortes, e

agora estou alternando entre o meu braço direito e esquerdo.

“E ele sente muito por mim.”

Golpe-golpe

“E me olha com pena toda vez que pega nosso filho.”

Golpe- golpe

“Porque sinto falta de casa. E ainda odeio esta cidade. E

estou tão cansada de não ser feliz aqui.”

Golpe-golpe

“Filho da...” Golpe “puta!” Golpe “Não faço sexo em mais

de um ano e meio!” Grito.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Golpe-golpe-golpe-golpe

“Isso é besteira e eu ...”

O saco é repentinamente tirado do meu alcance, e meu

último soco não faz nada além de voar pelo ar. E então Baker
está bem na minha frente, colocando as mãos nos meus
ombros e se agachando, então estamos no nível dos olhos,
enquanto arquejo e tento recuperar o fôlego.

“Jesus Cristo, desajeitada”, Baker murmura com uma

risada baixa. “Você se sente melhor agora?”

“Isso foi incrível”, chio, pressionando uma das minhas

mãos sobre o meu coração acelerado, realmente esperando não
ter um ataque cardíaco quando me sinto tão bem. “Você é um
excelente professor. Não deixe que isso vá para a sua cabeça.
Você definitivamente não é o melhor. Mas não é o pior,
entretanto.”

Eu deveria estar enlouquecendo agora que acabei de

vomitar tudo isso na frente de Baker, mas não estou. Dizer a
ele que sou mãe não funcionou; talvez ouvir o quão patética
sou vai funcionar.

Deus, eu realmente não quero que isso funcione. O que há

de errado comigo?

Baker fica ereto, e acompanho seus olhos. Suas mãos

estão ainda quentes e pesadas em meus ombros, e dá um
aperto suave.

“Foi tudo você. Dei-lhe a técnica adequada e algo para

ficar brava.”

“Estava chateada com você”, eu lembro a ele.

“Estava mesmo?” Ele sorri.

Porra, ele sorri.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Bem, esta foi uma linda primeira entrevista. Vou

escrever tudo e enviar para você mais tarde esta noite”, falo em
uma voz formal, encolhendo meus ombros para derrubar suas
mãos, e estendo a minha mão entre nós para ele se mover.

Como uma maldita profissional.

“Vou mandar um e-mail para saber da sua

disponibilidade para a próxima entrevista”, ele responde com
a mesma formalidade, envolvendo sua mão grande na minha.

“Acho que podemos concordar que qualquer coisa que

eu disse sobre sexo foi ditada sob coação. Moção para tirar do
registro”, acrescento, levantando o queixo para mostrar-lhe
como profissional estou sendo.

“Moção aprovada.” Baker acena, nossas mãos

entrelaçadas, movendo-se lentamente.

Quando ele não acrescenta nenhum tipo de observação

sarcástica, solto um suspiro de alívio e começo a soltar a mão
dele. Antes que possa soltá-lo, ele agarra mais apertado,
puxando-me para ele até que bato no peito dele.

“Não faz mal. Pedido negado.”

“Você não pode fazer isso”, argumento, tentando fingir

que estar pressionada contra ele não está me afetando nem um
pouco.

Ele abaixa a cabeça até que seus olhos estão olhando

diretamente para os meus.

“Ver você perder o controle naquele saco foi a coisa mais

sexy que já vi”, diz em voz baixa. “Se você pensa por um minuto
que não vou pensar em você e sexo na mesma frase depois
disso, está muito enganada.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Esqueça o treino de boxe. Meu coração está batendo tão

rápido agora, que acho que estou ficando tonta.

A bochecha de Baker desliza contra a minha, até que

seus lábios estão na minha orelha.

“Avise-me quando virar a página”, ele sussurra.

De repente, ele solta minha mão e se afasta, empurrando

as mãos nos bolsos da frente do seu moletom enquanto começa
a andar para trás, para longe de mim.

“Tudo bem então, vou aguardar essa transcrição e vou

enviar por e-mail sobre a agenda. A porta vai travar quando
sair. Tenha uma noite agradável, Srta. Hastings”, ele diz com
um sorriso enquanto se afasta de mim e continua andando.

“Vá se foder, senhor Matthews!” Grito na sala para ele.

Ele responde com uma risada enquanto desaparece em

seu escritório, vou até a mesa e pego meu telefone, apertando
o botão de parar a gravação.

Qualquer dia, uma foto minha será transformada em um

meme que diz: Profissional. Eu não acho que isso significa o
que você pensa que é.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 12
Estou tão certo seja o que for

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Entrevista

Querida Senhorita Hastings:

Como foi observado durante a celebração do nosso

encontro ontem à noite, estou enviando um e-mail para marcar
uma hora para nos reunir novamente para uma segunda
entrevista. Consultei minha agenda, e tenho a noite de domingo
às 07:00 aberta. Desde que hoje é quinta-feira, estou otimista,
que terá tempo suficiente para cuidados infantis seguros. Caso
contrário, tenho opções de creche disponíveis para você.

Além disso, por favor envie uma lista dos tópicos que você
gostaria de discutir em nossa próxima reunião o mais rápido
possível, assim vou ter tempo para me preparar.

Ao receber este e-mail, por favor, confirme se estiver de

acordo com o horário da reunião. Local a ser determinado.

Sr. Matthews

Para: Baker Matthews

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Entrevista

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Você está chapado? Blake me enviou um texto sobre uma

história de choro e frisbee.

Pare de ser estranho. E domingo está bem. Meu filho está

com o pai neste fim de semana. Nós não precisamos de um local.
Vamos nos encontrar na academia.

Ember “Não me irrite; posso dar um soco agora” Hastings

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Entrevista

Querida Senhorita Hastings:

Passo 24horas/7dias na academia. Durante estas

entrevistas, gostaria de ficar relaxado e confortável, o que nem
sempre é possível no meu local de trabalho. Por favor, envie seu
endereço, para que eu possa garantir um serviço de carro para
buscá-la e me encontrar.

No que diz respeito à minha “estranheza”, como você diz,

você pediu para que isso permanecesse profissional. Estou
dando a você meu maior profissionalismo. Acredito.

HEY, EMBER! É a Blake! Baker cometeu o erro de ir

embora para atender um telefonema. Você sabe, no telefone,
onde ele tirou aquela foto do seu traseiro. Que ele estava
babando enquanto digitava este e-mail antes de receber uma
ligação. Isso diz profissionalismo para você? Acho que não. Vou

TARA SIVEC
Hometown Love #2

enviar este e-mail agora antes que ele volte. Envie uma
mensagem. Vamos almoçar.

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Entrevista

Eu foi hackeado.

Baker “Eu não estava olhando aquela foto, tenho

certeza.”

Para: Baker Matthews

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Entrevista nem fodendo

Decidi mudar o assunto deste e-mail para melhor refletir

meus sentimentos agora.

Além disso, você não irá enviar um carro para me pegar.

Isso não é um encontro. Isso é ridículo. Eu te encontrarei onde
quer que me diga. Contanto que seja em público e não em um
covil de assassinato.

Ember “Pare de olhar para a minha bunda” Hastings

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Entrevista nem fodendo

Você parece pensar muito em pau. Um ano e meio você

disse? Faz sentido total agora.

Por fim, estou enviando um carro para você. Onde nós

vamos é perto do Quartel, e posso caminhar até lá. Você não vai
andar no maldito trem, em seguida, pegar um ônibus para
chegar até mim novamente. Se eu soubesse disso nas outras
vezes, teria enviado um carro. Não discuta. Aceite o passeio
agradável e confortável sozinha em um carro limpo, em vez de
ficar espremida entre duas pessoas que comeram cebolas cruas
no almoço, em um trem que cheira a xixi.

Baker “não arranque minhas bolas porque te dei uma

ordem” Matthews

Para: Baker Matthews

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Entrevista nem fodendo

Mandei meu endereço (SOB PROTESTO) para sua irmã.

Não confio em você para ter essa informação. Você ainda pode
ser um perseguidor.

Lista de tópicos que eu gostaria de discutir no domingo:

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Por que Baker Matthews é um pé no saco.

Por que Baker Matthews é um pé no saco.

Por que Baker Matthews não tem mais bolas.

Ember “Talvez eu goste de pessoas que cheiram a

cebolas” Hastings

Capítulo 13

Ember

Tartaruga Chinchilla

“Use o vestido de flanela que deixei da última vez que eu

a visitei ”, Brooklyn diz do meu telefone.

A ligação do FaceTime desta noite está ocorrendo no meu

quarto, onde ela está atualmente sentada na minha mesa de
cabeceira.

“Essa é uma roupa sexy. Não vou vestir uma roupa sexy
para uma reunião de negócios”, eu a lembro, segurando um
cabide do meu armário na minha frente e virando para o meu
telefone.

“Você não pode usar um cardigã rosa. Não é uma

bibliotecária virgem. Use o maldito vestido de flanela. Minha
barriga vai estar do tamanho de um Volkswagen em breve. Seja
sexy enquanto eu não posso, Ember. Você é minha única
esperança”, Brooklyn lamenta.

“Pare de ser dramática. Sua barriga não vai ser do

tamanho de um Volkswagen. Mais como um daqueles mini
carros elétricos e inteligentes.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Vá se foder.”

“Linguagem de mãe”, repreendo de forma brincalhona.

“Mesmo? Diz a mãe que está saindo para conseguir uma

boa dose do seu chefe enquanto seu filho está fora.” Brooklyn
bufa.

Tento disfarçar o rubor que posso sentir aquecendo meu

rosto, giro ao redor e desapareço no meu armário para colocar
o cardigan. “Não vai haver nenhum pau!” Grito para Brooklyn
por cima do meu ombro enquanto empurro o máximo que
posso para afastar minhas roupas e colocar o cardigã de volta.

A única coisa que sinto falta dos três meses que

passamos naquele apartamento enorme quando nos mudamos
para cá é o closet. Era do tamanho do chalé inteiro e até tinha
um daqueles sofás chiques sem braços bem no meio. Nunca
entendi o propósito dessas coisas. Realmente se cansar
tentando escolher uma roupa? Usava aquele sofá
desconfortável como um cesto de roupa suja.

“Eu não namoro atletas, lembra? Eles não são nada além
de idiotas no final”, grito do meu armário, gemendo quando
empurro meu ombro entre algumas roupas, e empurro de volta
o mais forte que posso para poder passar pelos cabides.

“Ele é sensual. É um veterano de guerra ferido. Abriu

uma academia para outros veteranos de guerra feridos. É
engraçado. Ele gosta que você seja uma espertinha. É protetor
de sua irmã. Gosta de crianças. Excitou-o quando você jogou
sua bagagem em cima dele. Estou esquecendo de algo?”

Na metade do discurso de Brooklyn, eu saí do armário e

olhei para a tela do meu telefone com irritação enquanto ela
contava os muitos atributos de Baker em seus dedos.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Isso não significa nada. Assim como qualquer outro

atleta que me atraiu, ele ainda vai acabar sendo um idiota no
final”, lembro a ela.

A convicção no que estou dizendo deixa minha voz antes

mesmo de chegar ao fim da frase, até que termino com apenas
um sussurro. Eu nem acredito no que estou dizendo, então
porque ainda estou dizendo isso?

Porque tenho medo.

“Pare de ser uma maldita fracote”, ordens de Brooklyn,

fazendo-me sorrir, que mesmo tão longe compartilhamos o
mesmo cérebro às vezes. “Tudo bem, então todo cara atlético
que você já namorou acabou sendo idiota. Você mudou de
tática, foi para o lado oposto do que era normalmente atraída,
casou com ele e ele se transformou em um idiota. Vê onde
estou chegando aqui?”

“Que sou claramente um imã para idiotas e nunca

deveria namorar de novo? Quantos gatos uma pessoa precisa
para obter o título de Solteirona Louca dos Gatos, exatamente?
Mais de cinco, menos de dez?”

“Pelo amor de Deus, quem está sendo dramática agora?”

Brooklyn zomba. “Pare de ter medo que todo homem por quem
você é atraída se transforme em um babaca. Há caras
genuinamente bons por aí. Não estão apenas em romances.
Baker parece um cara muito bom.”

“Sim, você conseguiu um cara genuinamente bom com

meu irmão”, respondo.

“Oh, foda-se. Clint é um idiota. Ele comeu o último

pedaço de bolo de abóbora que você mandou para casa para
congelar na última vez que fomos para Chicago”, reclama
Brooklyn. “Sério, pare de ser uma fracote sobre isso e dê ao
cara uma chance de provar que está errada.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Eu suspiro, olhando para a roupa que tirei do cabide

antes de sair do armário. Sei que Baker é um cara legal. Mas
eu absolutamente sou uma merda de uma fracote. Ele me
assusta muito. Nunca senti uma conexão tão forte com alguém
que acabei de conhecer. Inferno, Brandon e eu nem saímos em
nosso primeiro encontro até que eu o conhecia por um ano,
porque um grande conversador, ele não era, e levou uma
eternidade para conhecer o cara. A menos que ele estivesse
falando sobre drogas, e não do tipo divertido. Ele nunca calava
a boca sobre coisas de trabalho. Gosto de conversar com
Baker. Estou ansiosa para isso toda vez que vejo o nome dele
na minha caixa de entrada ou entro em uma sala com ele.
Brandon e eu também não fizemos sexo até que estivéssemos
namorando por seis meses. Ele não era muito grande em
conversa obscena ou preliminares. Sua ideia de me deixar de
bom humor dizia: ‘Vou te encontrar no andar de cima depois
que a CNN Tonight terminar.’ As preliminares de Baker são...
ele. Tudo sobre ele. É uma maldita arma de destruição sexual
em massa.

“Ele ainda é meu chefe”, lembro a Brooklyn. “Por

enquanto, tenho um trabalho a fazer. Quando isso terminar...
quem sabe?”

Está bem. Posso fazer isso. Quem se importa se estou

tão faminta por afeição que a máquina de lavar roupa no ciclo
de spin soa como uma maneira estelar para passar uma tarde
de quarta-feira? Faça o trabalho, e depois... talvez

Girando, eu me espremo de volta em meu armário e enfio

o vestido fúnebre preto e enfadonho de mangas compridas que
peguei de volta na vara de pendurar bagunçada. Tirando
algumas coisas do caminho, pego outro cabide e caminho de
volta para o meu quarto.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Seu irmão e eu transamos a seco pela primeira vez,

quando usei aquele vestido”, reflete Brooklyn, enquanto o
vestido de flanela vermelha e preta escorrega do meu aperto e
meu braço lentamente abaixa para segurá-lo na minha frente.
“Ele dá ótimos orgasmos.”

“Cale a boca agora mesmo, antes de eu pegar uma

tesoura e cortá-lo em pequenos pedaços”, digo a ela,
pressionando minha mão sobre a minha boca para parar a
náusea. “Não haverá transar a seco nesse vestido. Não haverá
nenhum tipo de colisão até que essas entrevistas sejam
concluídas. Só porque quero parecer bem não significa nada.”

Jogo o vestido no final da minha cama, ando até a

cômoda e pego o telefone.

“Vou desligar agora.”

“Use as botas de camurça preta com o salto alto e fino

para que suas pernas fiquem sexys e...”

Termino a ligação antes que ela termine a frase.

E entro de novo no meu armário para pegar as botas até

o tornozelo de camurça preta com o salto alto e fino.

“ESTOU CHEGANDO! Espere um segundo!” Grito para

minha campainha.

Estou colocando um grande brinco prateado na orelha

enquanto atravesso a sala de estar, supondo que seja o serviço
de carro estúpido que Baker pediu. Tento trazer alguma
irritação por ele ter feito isso, mas não posso. Foi atencioso.
Logo depois que me formei no ensino médio, tive um pneu
furado. Liguei para Jake, o cara com quem estava namorando
e cujo dormitório eu estava a caminho quando disse sobre o
pneu furado, a um quilômetro de distância do dormitório. Ele
me disse que quando eu chegasse lá, seria hora do jantar. E

TARA SIVEC
Hometown Love #2

então me perguntou o que eu queria para o jantar. No

momento em que andei até seu dormitório, ele realmente tinha
o Taco Bell que pedi. Que ele havia comido. Porque ficou mais
faminto quanto mais esperava. Por mim, para caminhar até a
porra do seu dormitório. Dei àquele cara os melhores boquetes
de sua vida, e ele me fez andar.

Baker não quer que eu pegue um trem e um ônibus para

encontrá-lo, para fazer o trabalho que ele está me pagando.
Sem um boquete à vista.

Que droga.

Dupla maldição. Não só estou pensando no quão perfeito

Baker é, mas também estou pensando em colocar seu pau na
minha boca.

E os sons que ele faria.

E que gosto teria.

E quão forte ele agarraria meu cabelo em seu punho.

E se ele gemeria Ember ou Tink quando gozasse.

MALDITO FILHO DA PUTA.

As botas até o tornozelo que realmente fazem minhas

pernas parecerem sexy clicam alto contra o chão de madeira
enquanto me movo para a porta e olho através do olho mágico.
Meus pensamentos obscenos morrem rapidamente, e com uma
maldição murmurada, eu rapidamente destranco a tranca,
solto a corrente e abro a porta aberta.

“O que está acontecendo? O que aconteceu? Lincoln,

você está bem?”

Olho entre Brandon e Lincoln em pé no último degrau

da minha pequena varanda de concreto, antes de me agachar
até o nível do olho do meu filho, verificando se ele está ferido.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Mesmo que tecnicamente eu devia tê-lo de volta hoje à

noite, já que é domingo, Lincoln não tem aula amanhã.
Brandon e eu concordamos que ele poderia mantê-lo até
amanhã à noite. Ele nunca apareceu do nada, um dia antes do
que deveria.

“Eu só preciso pegar meu iPad. Papai tentou mandar

uma mensagem para você”, Lincoln explica, antes de se mover
ao meu redor e correr para a casa.

Uma vez que seus passos soando desaparecem em seu

quarto, eu me levanto.

“Desculpe por isso. Estava no telefone com Brooklyn e

devo ter perdido sua...”

“Você está bem?” Brandon me interrompe. “Você está

bem corada.”

Ok, nem todos os pensamentos obscenos morreram

rapidamente.

Alguns se agarram à vida e dão uma boa briga. Uma luta

que atualmente está manchada no meu peito e minhas
bochechas. Isto é o que acontece quando você pega uma garota
do campo que passou todo o tempo no sol, e a joga em uma
prisão de metal onde ela fica pálida, e agora o mundo inteiro
sabe quando ela está sexualmente frustrada. Ou
envergonhada. Ambos os quais estou experimentando
atualmente.

“De acordo com um estudo recente na revista

Pharmaceutical Weekly, mulheres aproximando-se de trinta e
cinco estão mostrando sinais de...”

“Tenho trinta e dois anos”, murmuro com os dentes

cerrados.

Você é um idiota. Diz! Diga a ele que é um idiota!

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você vai sair? Tipo, em um encontro?” Brandon de

repente pergunta, esquecendo tudo sobre qualquer estudo que
iria me aborrecer para me olhar de cima a baixo.

Eu me contorço sob o seu escrutínio, minha luz

brilhante iluminando tudo que fiz para me preparar. O que
estou negando com firmeza que é um encontro, porque não é.
É negócio. É uma entrevista de negócios em um lugar público.

Com um homem que quase me fez gozar só de pensar nele

há alguns minutos.

Brandon já viu muitas vezes quando eu coloquei um

pouco mais de esforço para a noite. Ele sabe tudo sobre
vestidos curtos para mostrar muita perna; sabe sobre os saltos
para fazer toda aquela perna parecer mais longa e mais sexy.
Ele batia a cabeça contra a parede enquanto eu ensaboava
meu corpo com minha loção corporal favorita de abóbora, e me
borrifava com o spray corporal correspondente. Ele ficava
olhando para o relógio, aborrecido, quando eu levava mais
tempo para puxar meu rabo de cavalo alto, adicionando mais
algumas ondas a ele com minha prancha de aquecimento, e
trançava minha longa franja para trás e para cima, no rabo de
cavalo. Ele bufava de irritação quando adicionava um olho
esfumaçado e tomava meu tempo cobrindo meus lábios com
batom vermelho que não saía, não importa o que você
esfregasse em seus lábios.

Todas as coisas que fiz para me preparar para esta noite.

Que não é um encontro.

Brandon continua ali olhando para mim e o meu esforço

para me arrumar, de maneira que ele pergunta, “Você vai sair?
Como, em um encontro?” Giro minha cabeça. Ele está
malditamente chocado. Tipo, ele não pode possivelmente
acreditar que realmente tenho planos. Completamente
surpresa, finalmente tiro a cabeça da minha bunda e começo

TARA SIVEC
Hometown Love #2

a dar uma resposta. O sorriso no rosto dele quando termina de

me olhar por cima diz que é impossível, que ele não acredita
que vou ter um encontro, mesmo que parece que vou. Sério,
ele acha que estou mentindo. Que me arrumei para fingir que
parei de ser uma perdedora eremita que não faz nada além de
sentir pena de si mesma.

Não vou a um encontro, mas foda-se essa merda se vou

dizer isso para esse bastardo sorridente.

“Sim, estou indo a um encontro. Com um homem

encantador que conheci através do trabalho. Ele vem de boa
estirpe.”

Que diabos estou fazendo? Não é 1812!

“Eu pensei que disse que estava entrevistando alguém

para o trabalho e absolutamente, positivamente, não um
encontro?” Lincoln anuncia enquanto se aproxima de mim na
porta aberta, repetindo algo que murmurei palavra por palavra
outro dia, como o bom menino que ele é.

“Lincoln, linguagem”, Brandon repreende, dando-me o

olhar do mal, porque o senhor sabe que ele tem um pau enfiado
no traseiro.

Quero dar um soco no olhar de julgamento do seu rosto.

Por que não estou dando um soco na cara do juiz? Baker

ficaria seriamente desapontado comigo agora. Jesus, pare de
pensar em Baker.

“Lincoln, por que você não vai esperar no carro do papai?

Preciso falar com ele sobre algo”, digo a ele, abaixando e
beijando sua cabeça.

Observo como ele corre descendo os degraus da varanda

e espero até que esteja em segurança dentro do carro para
voltar ao Brandon.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Lincoln me perguntou de novo sobre ter um cachorro.

Ele não vai desistir disso. Suas notas são boas, ele é bastante
responsável para sua idade, e eu realmente acho que um
animal ajudaria ele a se adaptar em ficar aqui ainda mais”,
explico, repetindo as mesmas coisas que venho dizendo a ele
por meio de texto há semanas.

“Já discutimos isso. Não tenho tempo para cuidar de um

animal quando Lincoln está comigo, e é muito trabalhoso ir e
vir de qualquer maneira. Cuidar dele é bastante difícil”,
Brandon resmunga, puxando seu celular do bolso interno do
paletó, quando recebe um texto.

Não. Não, ele apenas não se queixou de cuidar de seu

filho.

Posso perfeitamente imaginar o rosto de Baker enquanto

segurava aquele saco pesado e eu soltava todas as minhas
frustrações sobre o homem parado na minha frente, digitando
em seu telefone como se não estivéssemos no meio de uma
discussão importante sobre nosso filho. Baker estava
prestando atenção em cada palavra que saía da minha boca,
até mesmo na merda que não fazia sentido.

Eu não sou mais, a mansa e suave Ember, porra.

“Bem, talvez não um cachorro então. Não é como se eu

tivesse um quintal ou qualquer coisa para um cachorro. Mas
acho que seria bom para Lincoln ter um animal de estimação.
Talvez algo um pouco menos trabalhoso do que um filhote de
cachorro. Talvez um hamster ou...”

“Ele não vai ganhar um animal de estimação, Ember.”

Brandon suspira, de cabeça baixa, ainda digitando em seu
telefone.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Olho para o nosso filho sentado no banco de trás do

carro, a luz do seu iPad brilhando em seu rosto, que
atualmente está rindo de tudo o que está assistindo nele..

olho para o meu ex-marido que está completamente

entediado comigo, e me pergunto por que nunca percebi antes
que ele sempre agia dessa maneira comigo. Como se estivesse
só esperando que eu parasse de falar para poder voltar a algo
mais interessante.

Ninguém que já conheci em toda a minha vida antes de

Brandon pensa em mim e a palavra chata na mesma frase. Eu
era a criança selvagem, e a garota legal com vinte e poucos
anos. Sou a razão pela qual os pais ameaçam mandar suas
filhas para os conventos. Fiz sexo no ensino médio. Bebi no
colégio. Nadei nua no ensino médio. Corrompi Brooklyn e
consegui que ela fizesse sexo, bebesse e nadasse no colegial.
Ganhei uma competição de camiseta molhada durante as
férias de primavera quando tinha vinte e um anos. Entrei em
uma briga com outra garota em um bar por um cara, uma
semana antes de conhecer Brandon. Ela pensou que eu estava
flertando com seu namorado, quando estava apenas dizendo
ao pobre babaca que ele tinha um pedaço de papel higiênico
pendurado na parte de trás da calça jeans. Ela jogou uma
bebida em mim; gritei e corri como o inferno. Seja como for, os
policiais foram chamados. Foi uma coisa grande.

Brandon nem mesmo sabe disso Ember. Comecei a

diminuir depois do nosso primeiro encontro. Melhorei quando
Brooklyn se mudou de volta para a cidade, mas não o
suficiente. Não mesmo.

Não como eu sou com Baker. Não como quero que meu
filho me veja. Forte, confiante e uma lutadora, mas não tão séria
quando está por perto.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Inclinando para dentro de minha casa, pego meu celular

da pequena mesa de brechó atrás da porta e digito um texto
rápido.

O telefone de Brandon soa com o meu texto recebido, e

eu o vejo olhando para o meu texto quando ele aparece em sua
tela, sobre o e-mail que estava digitando. Meu texto diz: Olhe
para cima, idiota.

Brandon olha para mim exasperado.

“Isso é necessário…”

“Vou dar ao nosso filho um maldito animal de

estimação”, eu o interrompo. “Não sei o que será ainda. Pode
ser uma tartaruga ou uma chinchila. Você ajudará nosso filho
a cuidar da chinchila tartaruga sem reclamar quando estiver
na sua casa, e vai levar a chinchila tartaruga de um lado para
outro entre as nossas casas sem reclamar, porque é isso que
um pai faz. Ele faz algo que pode não gostar, para fazer seu
filho feliz.”

Dando um passo para dentro da casa, pego a porta e

começo a fechar, parando no meio para encarar Brandon, que
ainda está de pé no mesmo lugar, segurando o celular na mão,
com a boca aberta.

“E se fizer um comentário novamente sobre cuidar do

nosso filho e como é uma tarefa, vou dar um soco na sua
maldita cara.”

Com essas palavras de despedida, volto para a minha

casa e bato a porta. Virando, recuo contra ela e solto um longo
e lento suspiro.

Não significa absolutamente nada que pensar em Baker

me fez repreender Brandon. Ainda não é um encontro. Mas
droga, isso me fez sentir bem? Quero continuar me sentindo

TARA SIVEC
Hometown Love #2

assim. Nem vou pensar em namorar o cara até que essas

entrevistas terminem, mas ainda posso me divertir um pouco.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 14
BAKER

A Casa do Machado

“Estou dizendo, você tem padrões muito questionáveis”,

provoco, olhando por cima do ombro para Ember enquanto me
inclino e agarro a ferramenta afiada do chão onde ela pousou.

“Não tenho padrões questionáveis”, Ember protesta,

colocando as mãos no quadril enquanto lentamente ando de
volta para ela. “Não é minha culpa você ser um pouco sádico e
pensar que me levar a um lugar chamado A Casa do Machado
seria hilário.”

Não posso deixar de rir que sou um maldito gênio.

Estava quebrando a cabeça, tentando pensar em algum lugar
que Ember e eu poderíamos nos encontrar para a nossa
próxima entrevista, desde que a deixei de pé na minha
academia com um olhar adorável e irritado em seu rosto
alguns dias atrás. Sua admissão, quando estava batendo no
saco pesado, que odiava a cidade e sentia falta de casa, rodava
em um loop na minha cabeça, e decidi tentar fazer algo sobre
isso.

“Devido às minhas tendências normais e totalmente não

assustadoras, sei que você cresceu em uma fazenda em
Montana, e sente falta disso”, digo a ela com um encolher de
ombros enquanto ela toma um gole da cerveja que pediu há
alguns minutos atrás, e tento não ofegar como um cachorro
quando envolve os lábios vermelhos e cheios em volta da
garrafa. “Não poderia exatamente levá-la para andar à cavalo

TARA SIVEC
Hometown Love #2

no centro de Chicago, mas definitivamente poderia encontrar

algo ao ar livre para nós fazermos durante essa reunião de
negócios. Sem mencionar que o nome do lugar está bem
encaixado com a suposição de que eu poderia ser um serial
killer.”

A Casa do Machado não é uma casa assombrada ou um

lugar onde os assassinos aprendem a desmantelar um corpo.
É um bar com um ambiente descontraído, e sofás e cadeiras
coloridos espalhados ao acaso em torno da área comum. Na
parte de trás, você tem uma linha do que parece ser uma gaiola
em toda a parede. Em vez das paredes de tijolos ao redor do
enorme espaço, a parede de trás é feita de madeira, cada gaiola
com um olho gigante de madeira pendurado no final. Depois
de assinar um termo de responsabilidade, uma sessão de
instrução de quinze minutos e uma rodada de bebidas, Ember
e eu recebemos uma machadinha, atribuída a uma gaiola, e
fomos jogar o mini machado na parede na extremidade da
gaiola.

“Este meu plano saiu pela culatra”, digo a Ember,

parando bem na frente dela e segurando o machado entre nós.
“Você viu minhas habilidades com uma machadinha e agora
tem mais medo de mim, não é?”

Ember estende a mão para pegar a machadinha

enquanto eu falo e, em vez de pegá-la, quando alguns de seus
dedos sobrepõem os meus no cabo, ela faz uma pausa. E
lentamente vira aqueles belos olhos verdes para encontrar os
meus.

Meus olhos se dirigem para o pescoço de Ember e a vejo

engolir nervosamente. É o primeiro sinal que me dá desde que
chegamos aqui, uma hora atrás, que está nervosa quando diz
que quer manter isso profissional. Ela faz um bom show,
mantendo-se longe de mim e jogando legal, mas esse engolir

TARA SIVEC
Hometown Love #2

nervoso e seus olhos olhando diretamente para minha boca

provam o contrário. É bom saber que não sou o único a lutar
agora.

Quando ela chegou aqui, eu já estava dentro, sentado

em um dos sofás que dá para as grandes janelas que ocupam
toda a frente do bar. Estava ansiosamente perseguindo meu
aplicativo Uber, olhando para aquela maldita placa de
aparência de Monopólio, observando o carro que pedi para ela
lentamente fazer o caminho de sua casa para onde estava
esperando por ela. soube assim que ela chegou, e olhei para
cima quando ela saiu do SUV preto. Foi como algo sair de um
filme extravagante dos anos 80. Ou pornografia brega dos anos
80. A mesma música hip tocando ao fundo, e a mesma loira
gostosa entrando em cena em câmera lenta, com o vento
gentilmente soprando todo o cabelo para longe do rosto, cada
cara a observando se mexer, bocas caíam abertas quando ela
passava. Sou homem o suficiente para admitir que tenho um
tesão e minha boca se abriu enquanto lentamente me levantei
do sofá e a vi caminhar em direção à porta da frente.

E então me ocorreu que me senti como se estivesse em

uma pornografia dos anos 80, porque havia uma música dos
anos 80 tocando no sistema de som do bar. E o vento soprando
gentilmente o rabo de cavalo de Ember se transformou em
ventos com força de furacão em um piscar de olhos, porque
esta é a cidade com ventania e tudo mais. Antes de Ember
chegar à porta, ela parou para tentar arrancar os cabelos da
boca que chicoteavam ao redor de seu rosto. E deu um tapa no
lado da cabeça com uma página errante do Chicago Tribune.

Sorri, pensando naquele momento, e em como Ember

ficou irritada quando finalmente entrou na Casa do Machado.
E fiquei ainda mais irritado que não consegui parar de rir. A
risada me impediu de agarrar a mão dela, puxando-a para o

TARA SIVEC
Hometown Love #2

primeiro canto escuro que poderia encontrar, e prende-la

contra a parede só com a dureza do meu pau.

Quem transformou uma camisa de flanela em um

vestido curto e sexy, deveria ser o nosso próximo presidente.
Ou, no mínimo, sentar na Suprema Corte. Ember é pequena
pra caralho, mas com os saltos da bota que está usando, suas
pernas nuas parecem longas como o inferno. Para não
mencionar que trazem o rosto dela mais perto do meu. Trazem
sua boca mais perto da minha. Uma boca que está manchada
com algum tipo de mancha vermelha. Lábios vermelhos e
cheios. Não consigo parar de pensar neles envolvendo meu pau
da mesma maneira que envolvem a garrafa de cerveja.

Mas, sabe, muito mais amplo. Porque sou maior que uma
garrafa de cerveja, muito obrigado.

Nossas mãos ainda estão segurando o cabo da

machadinha entre nós, e desde que estou olhando para os
lábios dela, posso ver claramente na boca dela a palavra
maldição.

Em um piscar de olhos, o que quer que ela tenha

pensado enquanto estávamos lá, segurando a machadinha
sem mover, se foi. Ember arranca a machadinha da minha mão
e gira para longe de mim, indo até a linha de giz no chão.

“Você sabe que ao me trazer aqui, pegou seu status de

medíocre e jogou na privada, certo? Qual é a palavra abaixo
de medíocre?” Ember pergunta, trazendo o braço direito até a
orelha e, em seguida, jogando-o para frente, deixando a
machadinha voar.

Sabe como quando você passa pelas fotos em seu

telefone e clica em uma centena delas para apagar, a tela meio
que pisca rapidamente quando todas são apagadas? Isso é
exatamente o que acontece quando vejo Ember jogar aquela

TARA SIVEC
Hometown Love #2

maldita machadinha, e ela vai direto para o centro do alvo.

Cada imagem erótica que foi armazenada na minha cabeça
desde que tinha quinze anos e vi a edição de janeiro da Playboy
de Jamie Bergman desaparece bem na frente dos meus olhos.
Foram todas substituídas por Ember jogando um maldita
machadinha como se fosse seu maldito trabalho, com sua
bunda redonda se projetando enquanto se inclina para frente,
a bainha do seu vestido subindo mais por suas coxas, e o olhar
satisfeito em seu rosto quando gira e se vira para mim.

Por pura força de vontade, meu pau não tenta sair do

meu jeans e se lançar em Ember quando ela para na minha
frente.

“Acredito que a palavra que estou procurando... é

perdedor”, ela me informa com um sorriso.

“Tudo bem, então não sou o melhor lançador de

machadinhas do mundo. Além do apocalipse zumbi, não sei
quando iria utilizar essa habilidade de qualquer maneira”,
reclamo enquanto Ember sorri e se vira para ir até o final da
jaula para recuperar o machado.

“Então você não quis jogar a machadinha contra a

parede, como um cachorro-quente batendo no tabuleiro e
depois caindo no chão?”

Ela continua a sorrir enquanto arranca a machadinha

do meio do alvo e a traz de volta para mim.

“Isso foi uma vez, e eu te disse, escorregou”, murmuro,

tirando a arma da mão dela.

“Você quer que eu edite essa parte da transcrição, ou

gostaria que o público tivesse uma prova sólida de que você é,
na verdade, um perdedor?” Ember pergunta docemente,
apontando para o telefone colocado ao lado de onde meu
cotovelo repousa sobre a mesa alta de madeira ao meu lado.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ember bateu em gravar em seu telefone e colocou-o ao

lado de nossas cervejas assim que chegamos aqui. Pegando-o,
trago para minha boca e falo para ele enquanto olho
diretamente para ela.

“Você editou a prova de que está atraída por mim, então

é justo. Como agora mesmo. Você está olhando para minha
boca. Provavelmente imaginando como seria senti-la na sua
pele.”

Coloco o telefone suavemente ao lado de nossas bebidas,

começo a andar em volta dela, parando por tempo suficiente
para inclinar minha cabeça ao lado de sua orelha.

“Seria incrível, Sininho. Sou muito bom com a minha

boca, apenas dizendo.”

Deixo-a em pé ali, com um rubor se espalhando por suas

bochechas, e seu peito arfando com cada respiração que toma,
continuo andando em volta dela com um sorriso no meu rosto,
subindo para a linha de giz. Levo meu braço para o lado da
minha cabeça, miro.

“Pare!” Ember grita de repente, sua pequena mão

envolvendo meu bíceps. “Não posso continuar a deixar você
arremessar essa coisa como um cachorro-quente coxo. Mas
você precisa começar a falar antes de eu transmitir minha
sabedoria.”

Trago meu braço de volta para o meu lado, olho por cima
do meu ombro para ela. Por dois, três segundos, eu realmente
pensei que ela estava finalmente cedendo e queria aceitar a
sugestão “minha boca na sua pele”. Infelizmente, o rubor
desapareceu do seu rosto e ela está respirando normalmente
de novo.

“Bem. Diga-me por que sempre cheira como sobremesa.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ela pisca para mim em confusão algumas vezes antes de

soltar a mão do meu braço. “Quero dizer, você precisa começar
a falar sobre si mesmo”, ela me lembra com um pequeno bufo.

“Caso não tenha notado, sou um pouco tímido. Eu

preciso me soltar um pouco até falar de mim.”

Ember bufa para mim e revira os olhos. “Você não tem

um osso tímido em seu corpo; boa tentativa. E cheiro como
sobremesa, porque vendemos loção de abóbora e spray
corporal na fazenda. Eu realmente adquiri o contrato com a
mulher local que administra o negócio em algumas cidades.
Ela faz loções, velas e sprays para o corpo, e eu coordeno
aromas dependendo da época do ano. Bem, costumava. Mas a
abóbora sempre foi minha favorita. Especialmente agora que
estou morando aqui. Isso me lembra de casa.”

Não gosto do olhar distante e triste que assume seu rosto

quando ela fala sobre a casa. É como se alguém deu um murro
no meu estômago, então rapidamente penso em algo para
apagar toda essa miséria de seu rosto.

“Você sabia que uma pessoa média passa por um

assassino trinta e seis vezes em sua vida? Blake e Rachel têm
uma obsessão por coisas horríveis, então sei alguma merda.”
Ok, não é exatamente o que estava procurando, mas vejo o canto
de sua boca começar a se contorcer, então… progresso.

“Você tem trinta e dois; provavelmente não começou a

andar até perto de um ano, então vamos dizer trinta e um anos,
vinte e quatro horas no dia, 365 vezes, dividido por seis, leva a
cinco, e você provavelmente andou por dois assassinos apenas
no última hora sozinha.”

Ember está sorrindo completamente agora, e o poder

desse sorriso mirando em mim é tão forte quanto quando
parecia à beira de chorar alguns segundos atrás.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Então, você é uma droga em matemática e no jogo do

machado. Deus, você está fazendo isso muito fácil, Baker.” Ela
sorri, enquanto viro minha cabeça para trás para encarar o
olho de touro alguns metros na minha frente, me sentindo
bastante satisfeito comigo, embora meu pau ainda esteja
pulsando na minha calça jeans só de ouvi-la dizer meu nome.

De repente, ela dá um passo para perto das minhas

costas, traz o braço ao redor do meu braço, e envolve a mão
em torno da minha que atualmente segura o machado pela
minha coxa. Tenho que limpar minha garganta como um
adolescente nervoso que acabou de ver seu primeiro peito.

“O que você está fazendo? Está ficando um pouco

brincalhona aqui, não é?” Pergunto, tentando adicionar um
pouco de riso sarcástico às minhas palavras, mas só sai como
um gemido sufocado quando ela se aproxima ainda mais de
mim, até que está pressionada contra minhas costas.

Ela se levanta um pouco, o movimento forçando aqueles

peitos gloriosos a deslizarem pelas minhas costas até que seu
rosto esteja perto da minha orelha.

“Estou transmitindo minha sabedoria enquanto você

fala”, ela diz suavemente. “Você tem que segurar o cabo como
um taco de beisebol. Firme. E acalme-se um pouco com isso.
Agora, fale.”

Sua mão aperta a minha na alça da machadinha, e eu

sei que deveria estar fazendo o que ela diz, mas tudo que posso
ouvir são as palavras firmes e sufocadas saindo de sua boca
em uma voz sexy e ofegante.

Falar? O que é isso? O que são palavras.

Ela solta a mão na machadinha, e eu rapidamente faço

o que ela manda com o punho.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você e sua irmã parecem muito próximos. Por que não

me conta sobre isso?” Ember pergunta.

Sua mão está de volta em mim, mas desta vez, repousa

contra o meu antebraço, em seguida, lentamente sobe até que
está deslizando para trás e sob meu bíceps. Ela dá um
empurrãozinho, indicando que eu deveria levantar meu braço.
Ainda está pressionada contra minhas costas, e aquele maldito
cheiro delicioso de torta de abóbora envolve-me como um
cobertor quente. Graças a Deus ela trouxe a minha irmã. Não
há nada que vai matar um tesão mais rápido do que falar da
família.

“Somos definitivamente próximos. Nós tínhamos que

ser. Nossos pais são idiotas”, eu digo a Ember enquanto ela me
ajuda a levantar meu braço na minha frente, segurando o
machado apontado para o alvo.

“Você quer que a borda da lâmina seja perpendicular ao

alvo. Se tremer um pouquinho, voará pelo ar todo instável,
como suas últimas tentativas de cachorro quente”, Ember
sussurra rapidamente enquanto empurra seu corpo mais
firmemente contra o meu para poder alcançar ao meu redor e
deslizar sua mão sobre a minha segurando o machado,
ajudando-me a alinhar corretamente.

“Quando Blake saiu aos dezoito anos, eles a deserdaram.

Nós morávamos na Flórida, e ela arrumou suas coisas e se
mudou para Chicago para morar com uma amiga”, falo
rapidamente; pensar nessa época em nossas vidas é sempre
uma maneira infalível de manter meus pensamentos obscenos
longe enquanto Ember está pressionada contra mim. “Não
tinha nem permissão para falar o nome dela em suas
presenças mentirosas e julgadoras. Era como se ela não
existisse mais para eles. Um ano depois, assim que me formei
no ensino médio, disse para eles se foderem e a segui. Morava

TARA SIVEC
Hometown Love #2

no sofá dela até entrar no exército, e depois que fui dispensado,

voltei para cá.”

As mãos de Ember se movem para meu quadril, e a raiva

que começou a ondular através de mim, assim como acontece
toda vez que penso em nossos pais, desaparece
imediatamente.

“Eleve seu quadril para o alvo”, Ember diz suavemente,

apertando meu quadril mais forte enquanto ajuda a virar
minha parte superior do corpo no caminho certo.

“Blake me defendeu sempre que eles me pegavam para

assumir o negócio de seguros do meu pai, dizendo que o meu
sonho de me juntar ao exército era ridículo e uma perda de
tempo”, acrescento. “Ela sempre foi minha melhor amiga,
apesar de ser um pé no saco. Ela sempre me incentivou a
seguir meus sonhos e toda essa merda. Nunca teria aberto a
The Barracks sem ela me empurrar para fazer isso.”

“Ser pai é difícil. Mas empurrar seu filho para longe por
causa de quem ele ama? Isso é nojento. Seus pais realmente
são idiotas. Você não precisa deles. Foda-se aqueles putos”,
Ember afirma, me fazendo sorrir, quando nada sobre essa
viagem pela estrada da memória me traz qualquer tipo de
alegria. “Seus pés devem estar separados na largura dos
ombros.”

Quando Ember acrescenta a última parte, suas mãos

nos meu quadril deslizam para o lado de fora das minhas
coxas, e ela dá um tapinha.

Cristo, essa mulher.

Meu sorriso é tão grande agora quando abro minhas

pernas um pouco que meu rosto está começando a doer. “Não
me lembro que lançar machadinhas exige essas instruções

TARA SIVEC
Hometown Love #2

práticas. Posso ter que denunciá-la à Câmera dos

Representantes.”

Suas mãos imediatamente se afastam das minhas

coxas, onde ainda descansavam por muito tempo depois que
preciso.

“Cale a boca”, ela resmunga. “Só estou certificando-me

de que não mate ninguém quando for jogar desta vez,
garantindo que eu vá, de fato, passar por um assassino esta
noite.”

Estreitando meus olhos no centro do alvo, respiro fundo.

“Jogue como se fosse uma bola de futebol. Quando você

ver o meio da alça no seu campo de visão superior direito,
solte-o, seguindo com o braço até que ele esteja de novo ao seu
lado”, Ember ensina.

Faço o que ela diz, deixando a machadinha voar. Meus

olhos seguem até o fim, observando-a rodar de um lado para o
outro, até que bate no quadro. Em nenhum lugar perto do
centro, mas pelo menos é em um dos círculos e não caiu no
chão.

“Puta merda, você fez isso”, Ember afirma com uma voz
chocada quando me viro com um sorriso satisfeito no rosto.

Ando até onde ela está até estarmos cara-a-cara. Inclino-

me para ela, vejo seus olhos se arregalarem em choque, quanto
mais perto e mais perto fico de seu rosto, parando quando
estamos a apenas alguns centímetros de distância.

“Tive um bom professor”, digo a ela suavemente,

chegando ainda mais perto.

“Eu deveria ligar para o meu filho”, ela de repente deixa

escapar quando meu peito pressiona contra o dela, suas costas
arqueando apenas um pouco enquanto ela se move comigo.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Sabe, desde que sou mãe e tenho um filho, provavelmente

deveria ligar para ele e dizer boa noite.”

Meu braço se move ao redor dela enquanto continuo a

empurrando para trás enquanto me inclino para frente,
pegando minha cerveja da mesa atrás dela.

“Acalme-se; estou apenas pegando a minha bebida.”

Sorrio para ela, me afastando e segurando minha cerveja na
frente de nós.

Ela olha para mim com aborrecimento enquanto

escondo meu sorriso tomando um gole.

Puxo a cerveja para longe da minha boca, inclino minha

cabeça para o lado e a olho de cima para baixo. “Faz sentido
você ser uma boa professora, sendo mãe e tudo. O que, agora
que mencionou, é apenas nojento. E, francamente, faz com que
você seja super desinteressante. Estou honestamente ficando
enjoado apenas olhando para você”, provoco com uma cara
séria.

“Oh, beije minha bunda. Ser mãe não me torna menos

namorável ou desejável. Sou uma maldita captura”, ela dispara
de volta, cruzando os braços na frente em um huff e me dando
exatamente o que eu queria.

Coloco minha cerveja de volta na mesa, sorrio para ela.

“Exatamente. Mais uma vez para as pessoas na parte de

trás.”

Ela percebe o que acabou de fazer e solta um suspiro

adorável e irritado.

“Pronta para virar essa página?”

“Nem um pouco”, ela mente, erguendo o queixo em

desafio. “Ainda temos trabalho a fazer.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Afasto-me dela para recuperar o machado, gritando por

cima do ombro enquanto vou. “Tudo bem, mas tente manter
suas mãos para si! Isso me faz sentir muito desconfortável e
vulnerável. Sinta-se livre para continuar olhando para minha
bunda.”

Quando rapidamente olho para trás enquanto ando, vejo

seus olhos dispararem da minha bunda e um rubor aquecer
suas bochechas. Ela se vira e com raiva pega sua garrafa de
cerveja da mesa, enquanto começo a pensar sobre a nossa
próxima entrevista e o quanto isso vai ficar divertido em sua
pele. Sem quebrar o mindinho, é claro.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 15
Eu. Estou. Chocada.

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Transcrição Incompleta

Muito obrigado pela sua dedicação contínua a este

trabalho de transcrição. Fiquei agradavelmente surpreso ao
receber o arquivo da Hatchet House para ler duas horas após
nos separarmos ontem à noite, enquanto eu estava pretendendo
encerrar a noite. Gosto de relaxar tomando um uísque com gelo
e fumando um charuto enquanto ouço rock clássico, como um
idiota, caso precise disso para referência futura para esta
entrevista.

Infelizmente, faltam muitos dados nesse arquivo de

transcrição que você digitou. Nomeadamente:

* Seus suspiros ofegantes sempre que olha para a minha

boca

* Quão rápido seu coração estava batendo quando teve

seu peito esmagado contra minhas costas

* Sua incapacidade de manter suas mãos longe de mim

durante a instrução de arremesso da machadinha.
Especificamente, meus bíceps, tríceps e quadríceps ganhos e
desenvolvidos com muito esforço. Apenas para que não haja
confusão, os quadríceps são os músculos das minhas coxas.
Sabe, as coxas duras, musculosas, ásperas e viris que suas
mãos não puderam evitar

TARA SIVEC
Hometown Love #2

* Número de vezes que você me imaginou nu a noite toda.

É muito pouco profissional da sua parte deixar essa

informação pertinente fora deste arquivo de transcrição. Estou
chocado, Ember. CHOCADO Ou talvez seja abalado. Não é isso
que todas os garotos legais estão dizendo? Eu. Estou. Chocado.

Com toda a seriedade, avise-me que dia você está livre

esta semana para nossa próxima entrevista. Estou pensando
em sexta-feira. Sei que seu filho provavelmente estará na escola
durante o dia, e posso tentar organizar algo para que possamos
nos encontrar. Mas se isso não funcionar, minha oferta ainda
permanece; posso fornecer opções de babá.

Baker "Você está me imaginando nu" Matthews

Para: Baker Matthews

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Foda-se

Mais uma vez, atualizo a linha de assunto deste e-mail

para refletir melhor a natureza dessa comunicação. Além disso,
era realmente necessário anexar uma imagem de você fazendo
flexões, com setas apontando para músculos específicos? E
realmente, Baker. Uma selfie de banheiro? (SACUDIDA LENTA
DE CABEÇA COM JULGAMENTO)

Engraçado, eu falei com Blake mais cedo hoje, e ela me

disse que ligou para você enquanto estava "enrolando" na noite
passada. Não acredito que houve qualquer menção de Whiskey,
charutos ou rock clássico. Houve, no entanto, menção a um

TARA SIVEC
Hometown Love #2

banho de espuma, um copo gelado de Moscato e Enya tocando

ao fundo. (EU. ESTOU. CHOCADA)

Sexta não é bom para mim. Já reservei o dia para

conseguir para meu filho um animal de estimação. É uma
surpresa, e não tenho ideia de que tipo de animal de estimação
estou conseguindo, mas quando ele chegar em casa da escola,
haverá outra criatura viva em minha casa. De preferência, uma
que consuma menos tempo que um cachorrinho, mas não tão
chato quanto um peixinho dourado. Eu provavelmente deveria
começar a pesquisar isso.

Ember “Moscato é para maricas” Hastings

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Foda-se

Tanto faz. Então eu gosto do meu "eu" tempo com um

pouco de bolhas, um pouco de vinho frutado e música suave.
Vou te avisar, minhas bolhas são muito viris. Elas cheiram como
couro gasto, uma floresta de pinheiros, pólvora serragem.
MUITOS AROMAS. Foda-se a esponja fofa e macia. Esfrego meu
corpo até ficar limpo com arame.

Eu decidi fazer uma pesquisa para você em relação à

decisão sobre o animal de estimação, e descobri algumas
excelentes opções:

O Sapo Golden Poison. Ele é fofo e amarelo, e eu

realmente acho que fez uma má reputação com toda aquela

TARA SIVEC
Hometown Love #2

coisa de “veneno”. Ele é mal entendido. Nenhum treinamento de

penico é necessário. Apenas a vida real.

Gato selvagem. Já sei o que você está pensando. Tem

medo das pessoas e não permite que ninguém os toque!
Exatamente, Ember. Exatamente. Não precisa de atenção
constante como um cachorrinho. E você sabe o que é mais
excitante do que um peixinho dourado? Não ser capaz de dormir
à noite, porque você está com medo de que ele arranhe seu rosto.
O que essa criatura antissocial não fará, contanto que se lembre
de alimentá-la. O que incutiria um senso de responsabilidade e
um profundo terror em seu filho a partir de agora até o final dos
tempos. #lições de vida.

Sexta-feira então. Eu vou com você para escolher

essa criatura viva, já que minha experiência é claramente
necessária. Vou buscá-la às dez.

Baker "Eu cheiro como um homem" Matthews

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 16
Ember

Wuffy-Fofo

“… DIGA A ELE QUE IREI ligar quando eu chegar em

casa hoje à noite. Envie-me uma cópia por e-mail da avaliação
de Eric da semana passada e irei examiná-la.”

Baker olha para mim e murmura, sinto muito, o trabalho

chamou assim que ele chegou e entrei em seu veículo,
mantendo-o ao telefone durante toda a viagem até a loja de
animais. Passo muito tempo olhando descaradamente para o
perfil dele depois que ele se afasta de mim e coloca os olhos de
volta na estrada. Não quero ser pega olhando para sua
mandíbula esculpida, os dentes mordendo o lábio inferior
enquanto pensa em algo que o interlocutor acabou de
perguntar, ou babando sobre o modo como seu bíceps flexiona
enquanto ele segura o telefone até o seu ouvido. Eu
rapidamente olho pela janela do passageiro e tento pensar em
outra coisa. Qualquer outra coisa, além do homem sentado ao
meu lado, cujo cheiro delicioso gira ao meu redor neste
pequeno espaço confinado, fazendo tudo ao sul da fronteira
pulsar e formigar até que tenho que cruzar as pernas e apertar
minhas coxas juntas.

Estou vasculhando meu cérebro desde o dia em que

conheci Baker no Starbucks há algumas semanas, tentando
descobrir o que é esse cheiro, e finalmente descobri. Ele cheira
a cedro. Cedro filho da puta. Adeus, qualquer esperança de
manter as coisas profissionais até que esta entrevista acabe.
Tenho uma fraqueza por aquele cheiro limpo e amadeirado. E

TARA SIVEC
Hometown Love #2

agora tudo o que posso imaginar é Baker nu, tomando um

banho de espuma no meu baú de cedro que eu trouxe de casa
e atualmente está ao pé da minha cama, enquanto gotas de
água e bolhas escorrem lentamente por seu peito nu, duro
como pedra e tanquinho, curvando o dedo para eu me
aproximar com a mão que não está segurando um copo de
vinho branco de menina.

Essa imagem não deveria nem dar tesão, Jesus!

E vamos falar sobre o fato de que atualmente estamos

entrando e saindo do tráfego em um jipe. Um Jeep Wrangler
preto tradicional, com uma capota que pode ser removida. Eu
deveria ter zombado dele assim que saí pela porta da frente e
o vi estacionado no meio-fio. Deveria ter entrado nessa maldita
coisa e dito algo como: "Quando você está passeando sem a
capota, você pisca e faz aquele movimento de tiro com o polegar
e o dedo indicador em cada garota quente no sinal vermelho?"
Mas não. Claro que não falei nada disso. Caminhei aturdida
em direção ao Jeep, imaginando Baker fazendo algo todo
robusto e viril com aquele Jipe, como dirigir por campos de
milho lavrados depois de uma chuva de verão, levantando lama
por toda a roda e painéis laterais, o que exigiria que ele fosse
levado até uma mangueira no caminho, e então é claro que
precisaria virar a mangueira para si para tirar todo aquela...
sujeira dele.

Não me julgue. É chamado de lama. É uma coisa de país,

e você pode procurar.

A primeira coisa que eu disse a Baker assim que cheguei

nessa merda de jipe? “Você deve ter que lavar muito essa coisa,
hein?’

Graças a Deus ele recebeu o telefonema naquele

momento e não teve tempo de dizer algo sarcástico sobre

TARA SIVEC
Hometown Love #2

minha incapacidade de fazer sentido em sua presença, porque

eu provavelmente estava imaginando-o nu.

Que absolutamente estou. Especialmente quando não

consigo parar de pensar naquela maldita gravação de áudio da
nossa noite no A Casa Machado. Eu nunca deveria ter
transcrito aquilo em casa sozinha, no meu quarto mal
iluminado, com algumas velas acesas, enquanto estava
sentada na minha cama com travesseiros atrás de mim e meus
fones de ouvido, vestindo meu pijama de sempre, apenas uma
blusa e calcinha. Não foi até que rebobinei Baker dizendo “Você
está olhando para minha boca. Provavelmente imaginando
como ela seria em sua pele.” pela trigésima sétima vez com
uma mão, enquanto minha outra mão deslizava para baixo
dentro da minha calcinha, quando olhei ao redor do quarto e
finalmente me senti justamente chocada. Mesmo sem
perceber, eu montei um maldito covil de masturbação no meu
quarto... para transcrever um documento de trabalho ... do meu
chefe.

Decidi nesse momento queimar o estúpido vestido

vermelho e preto de flanela de Brooklyn. Eu só estou tendo
esses pensamentos e fantasias estúpidas, porque pensei que
seria uma ideia brilhante me vestir de uma forma sexy pela
primeira vez, e talvez me divertir um pouco com Baker no
processo, virando a mesa para ver como ele gosta de ficar todo
excitado e incomodado quando está tentando trabalhar. E
então pressionei meu corpo contra o dele. E toquei seus
impressionantes músculos do braço. E passei minhas mãos
por seu quadril e coxas fortes, que eu podia imaginar estando
toda tensa entre as minhas pernas com a potência de sua
força...

“Ok, este é o lugar.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Enfia”, suspiro em resposta a Baker, percebendo que

acabei de terminar meu pensamento em voz alta. “Eu quero
dizer confiança. Eu confio que você fez sua pesquisa deste
lugar.”

De costas para Baker, consigo revirar os olhos para mim

sem que ele veja, ao sair do jipe que estacionou em frente à loja
de animais. Depois que ele trava o jipe e anda ao redor do
veículo para me encontrar na calçada, nós caminhamos até o
prédio, onde ele se move rapidamente na minha frente para
manter a porta aberta.

Antes que eu o deixe me distrair com suas maneiras

estúpidas de cavalheiro, seu cheiro de homem estúpido, sua
voz estúpida e sexy, o modo como seu jeans preto estúpido
abraça sua bunda estúpida tão perfeitamente, e a camiseta
branca estúpida que mostra seus braços estúpidos e
impressionantes, puxo meu telefone do bolso de trás do meu
jeans skinny e rapidamente começo a gravar. Paro bem do lado
de dentro da porta, com sons de pássaros gritando e filhotes
latindo, viro para encarar Baker, trazendo meu punho entre
nós, dedo mindinho estendido.

“Estamos aqui para trabalhar, ao mesmo tempo em que

encontramos um animal de estimação apropriado para a idade
do meu filho, que vai lhe ensinar a ter responsabilidade e nos
dar algo quente para abraçar à noite. Não haverá flertes, mãos
errantes ou comentários sexuais de qualquer natureza. Esta é
estritamente uma reunião de negócios. Promessa de dedinho”,
afirmo.

Ele fecha a distância entre nós e envolve seu dedo

mindinho ao redor do meu, aquela covinha enlouquecedora
avança em sua bochecha enquanto olha para mim.

“Estou assumindo que estamos fazendo juramento de

dedinho para o meu benefício, desde que você não pode manter

TARA SIVEC
Hometown Love #2

as mãos longe de mim e tudo o mais.” Ele sorri, olhando nossos

mindinhos juntos subindo e descendo entre nós enquanto
‘sacudimos’. “É bom saber que você leva meu conforto ao seu
redor a sério. Além disso, estou sempre disponível se precisar
de um bom abraço, se essa coisa de animal de estimação não
der certo.”

Tirando meu dedo do seu aperto, eu balanço minha

cabeça para ele.

“Juramento de dedinho está perfeitamente dentro das

diretrizes profissionais deste arranjo comercial. E é um acordo
legal, vinculativo, punível em um Tribunal, para mantê-lo na
linha. Não há nada sedutor ou sexual sobre nossos mindinhos
se tocando.”

“Depende de que parte de você estou tocando com o meu

mindinho”, Baker murmura, seus olhos tomando seu tempo
varrendo o meu corpo.

Pensei que usar um jeans skinny, uma camiseta com

uma camisa de flanela amarrada na minha cintura, um velho
par de mandris brancos, e jogar meu cabelo em um coque
bagunçado iria impedir Baker de olhar para mim como se
estivesse tentando descobrir qual parte ele deveria provar
primeiro, mas claramente não adiantou. Sinto o calor de seus
olhos queimando um rastro de fogo sobre cada centímetro de
mim que ele estuda, até que seus olhos estão de volta nos meus
novamente.

“Comporte-se. Você jurou”, murmuro, ouvindo-o rir

enquanto me viro e afasto para começar a olhar em volta.

“O que fez você decidir arranjar para o seu filho um

animal de estimação?” Baker pergunta alguns minutos depois
de chegarmos a uma enorme gaiola de gatinhos no meio da
sala.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Nós dois nos agachamos, enfiando nossos dedos na

gaiola de metal para acariciar algumas das pequenas bolas de
algodão.

“Honestamente? O pai dele me disse que não.” Dou de

ombros, coçando um gatinho preto atrás das orelhas.

Baker sorri, e olho para ele para vê-lo focado em um

gatinho branco com manchas pretas atualmente mastigando
um de seus dedos.

“Isso soa certo. Algo me diz que você não gosta de receber
um não.”

“Não é só isso; é uma questão de princípios. Ele não se

importa que isso faça Lincoln feliz, ou que ele está trabalhando
mais duro na escola e fazendo tarefas extras para ganhar este
animal de estimação. Ele nem queria discutir isso.
Simplesmente disse que não, porque não quer lidar com isso”,
explico.

“E como ele reagiu quando você disse a ele que ia fazer

o que você quer?” Baker pergunta enquanto nos levantamos e
nos movemos para a parede de hamsters.

“Silêncio. Silêncio completo e estupefato. Provavelmente

porque eu o chamei de idiota e disse que iria socá-lo no rosto,
depois que ele fez parecer que cuidar do nosso filho já era uma
tarefa e não queria adicionar um animal de estimação a essa
mistura”, digo a ele com um suspiro. “Ao contrário do que eu
levei você a acreditar, eu nem sempre fui tão incrivelmente
vocal sobre meus sentimentos e o que estou pensando. Mudei
quando me casei com Brandon. E mudei ainda mais quando
ele nos trouxe para cá, para me encaixar no molde que ele
queria. Eu provavelmente dei a ele um pequeno ataque
cardíaco quando disse isso tudo, mas, porra, me senti bem.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Senti como eu de novo, e realmente não sou eu há muito

tempo. Desde que comecei...”

Rapidamente me interrompo antes de dizer algo

estúpido como: ‘Desde quando comecei a falar com você.’
Quando percebo que estou parada aqui, enquanto olho para
um hamster correndo em sua roda, viro e encontro Baker me
estudando.

“Bem, por acaso eu gosto da você que conheci no último

mês. Seu ex é claramente um idiota que não entende a emoção
de estar com alguém que te desafia e te mantém na ponta dos
pés, imaginando o que sairá de sua boca depois.”

Não querendo analisar o quão aquecida e confusa ouvi-

lo dizer isso me faz sentir, ando longe dele para olhar para
outra gaiola de hamsters, que atualmente estão tentando ver
quem consegue empurrar a maior quantidade de comida em
suas bochechas ao mesmo tempo.

“Estou curiosa. Você mencionou as opções de cuidados

infantis para mim duas vezes agora em seus e-mails. O que
exatamente faria se eu lhe dissesse que preciso de uma babá?”
Pergunto, observando Baker se agachar para olhar em uma
gaiola de tarântula. “Nem pense nisso. As únicas coisas
rastejantes permitidas em minha casa são aquelas que já se
encontram em seu devido lugar, por meio de um jornal
enrolado, ou que se chocam repetidamente em um dos meus
sapatos.”

Baker ri de mim e se levanta enquanto continuamos a

passear pela loja.

“Quero dizer, encontrar alguém que cuide de uma

criança é tão difícil assim? Você não pode simplesmente
colocar uma tigela de água e jogar um pouco de ração para
eles?”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Um suspiro indignado sai de dentro de mim, e Baker

sorri de novo, rapidamente balançando a cabeça para mim.

“Estou brincando! Chequei com Blake ambas as vezes

antes de te mandar esses e-mails, e ela estava totalmente
dentro para cuidar do seu filho, se necessário”, ele explica.
“Você já sabe que ela mesma é mãe da minha linda sobrinha
de quatro anos, mas também é certificada em CPR, porque
trabalha na academia. Eu confio nela mais do que em qualquer
outra pessoa neste mundo. Só quero ter certeza de que
estamos esclarecidos sobre isso, e que nunca sugeriria deixar
alguém cuidar de Lincoln que não fosse absolutamente
confiável.”

Meu coração negro, morto, na verdade começa um

maldito tik-tak no meu peito. Por que ele tem que ser tão doce?
Por quê?

“Ah Merda!” Baker grita de repente, parando

abruptamente em frente a uma parede. “É isso. Este é o animal
de estimação que você tem que comprar para ele. É pequeno e
maravilhoso, e seus amigos na escola ficarão com ciúmes. Você
tem que comprar. Você precisa!”

Não posso deixar de sorrir da excitação na voz de Baker

enquanto me movo em torno dele para ver o que está olhando
no pequeno gabinete de vidro embutido na parede.

“Não há como realmente estar à venda. As pessoas

podem realmente ter essas coisas como animais de
estimação?” Pergunto curiosamente, derretendo um pouco
quando seus minúsculos, olhos negros e redondos olham para
mim através do vidro. “Merda, ele é adorável. Eu quero ele.
Nem me importo se ele é mais difícil de cuidar do que um
filhote de cachorro. Ele tem que ser meu.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Olhe para ele. Apenas olhe para ele. Ele está sozinho lá,
apenas implorando para você resgatá-lo”, Baker me diz,
agachando-se e gentilmente esfregando o dedo contra o vidro,
o animal colocando o nariz contra o dedo de Baker no outro
lado. “Você não é meu pequeno e fofo menino bebê? Sim, você
está implorando para ser resgatado com esses olhos tristes e
lacrimosos. Essa pequena gracinha gosta de aconchegar?
Aposto que você gostaria de se aconchegar, não é?”

Um bufo sem graça sai de mim, ouvindo Baker falar com

o animal. Ele rapidamente se levanta, limpa a garganta e faz
um show de escovar as mãos, como se acabasse de cortar um
pedaço de madeira, em vez de falar com um animal.

“Eu vou... vou procurar um gerente e obter todos os

detalhes para você”, Baker me informa com um sério aceno de
cabeça.

“Certifique-se de dizer ao gerente que quero este fofinho-

bonitinho, e não um diferente fofinho-bonitinho”, digo a ele,
incapaz de manter o meu riso em cheque.

“Ei, eu gosto de animais. Não me julgue”, ele me informa,

inclinando o rosto perto do meu. “Eu gosto especialmente de
coisas pequenas que parecem todas suaves, doces e fofinhas,
mas podem realmente te esfaquear se você chegar perto
demais e irritá-las. É muito emocionante.” Com uma piscada,
ele se afasta de mim. “Eu lhe disse que meu conhecimento era
necessário hoje. Diga-me que sou um gênio”, Baker incentiva.

"Você está me irritando e estou começando a me sentir

uma homicida”, murmuro.

Ele apenas sorri para mim antes de se virar e começar a

se afastar.

“Ei! Não podemos simplesmente pegar um animal de

estimação e sair. Nós nem sequer fizemos algum trabalho! O

TARA SIVEC
Hometown Love #2

ponto inteiro de você vir comigo era para que pudéssemos

trabalhar!” Grito atrás dele enquanto ele caminha ao lado de
uma exibição de comida de cachorro.

“Acho que vou ter que ir para casa com você, então
podemos terminar de trabalhar!” Ele grita por cima do ombro
antes de desaparecer por um corredor, enquanto eu
absolutamente não estou olhando para sua bunda.

Filho da puta!

“EU COMETI um erro grave”, sussurro no meu telefone

enquanto espio pelo canto do corredor, onde tenho me
escondido nos últimos dez minutos.

“O que ele está fazendo agora?" Brooklyn sussurra de

volta para mim, o que é ridículo, já que ela está em Montana,
e não está ao meu lado, agindo como uma perseguidora.

Assim como as últimas oito mil vezes que olhei ao redor

deste canto desde que corri de volta para cá assim que
terminamos de montar a gaiola, a mesma visão me aguarda
quando olho no corredor para a minha sala, Baker, relaxando
nas almofadas do meu sofá, com os pés cobertos de meia,
apoiados na minha mesa de centro, com aquela... pequena
bola fofa idiota enrolada em seu peito, enterrando-se na lateral
de seu pescoço.

É tão adorável que sinto que vou desmaiar.

“Ele não se moveu. Ainda está no sofá, aconchegando-se

naquele babaca”, murmuro o mais silenciosamente possível,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

enquanto continuo olhando para o homem que parece só…

pertencer a minha casa.

Ele não me fez sentir vergonha de que minha casa é tão

pequena, e nada combina porque tenho todos os meus móveis
e utensílios comprados em feiras e brechós. Ele me disse que
era aconchegante, quente e confortável e, por alguma estranha
razão, não me senti nervosa ao mostrá-la a ele. Certamente, a
turnê inteira deste lugar levou aproximadamente trinta e sete
segundos e eu não tive tempo para ficar nervosa, no entanto.
Parecia certo tê-lo aqui, descansando no meu sofá, entre as
coisas do meu negócio de barganha. E isso está errado.

Tãaaooo errado.

“Eu ainda não consigo acreditar que você comprou para

Lincoln um ouriço como um animal de estimação.’ Brooklyn
sorri.

“Cale a boca”, reclamo baixinho. “Foi ideia do Baker. E

aquele pequeno filho da puta é um impostor. Ele agiu todo doce
e triste na loja de animais, e então assim que o trouxemos aqui,
ele se transformou no diabo encarnado.”

Sim, eu sei que um ouriço pode soar como o animal de

estimação mais ridículo para um menino de oito anos, mas eu
sou meio ridícula, então parece apropriado. Baker estava certo;
é único e incrível, e de acordo com o gerente do pet shop, super
fácil de cuidar. Ele pesa um pouco menos de meio quilo e tem
o mesmo tamanho de um porquinho-da-índia. E ele me odeia.

Assim que entramos na porta, aquele pequeno filho da

puta começou a chiar para mim. Baker pode amar essa coisa,
e dar beijos de esquimó, e adormecer com ele em seu peito. Eu
apenas olho para ele e ele se enrola em uma bola, penas no
modo de ataque, e silva para mim até que Baker começa a falar
de novo.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Brandon vai perder sua cabeça quando deixar Lincoln

depois da escola e ver primeiro, um homem gostoso em sua
casa todo confortável e com os sapatos descartados, abraçando
um minúsculo monstro infernal e segundo, um verdadeiro
monstro infernal que ele agora tem que cuidar cinquenta por
cento do tempo”, Brooklyn me lembra com uma risada.

A segunda parte que ela menciona me faz sorrir, mesmo

enquanto continuo a olhar para o meu novo e traidor animal
de estimação. Imaginar o olhar no rosto de Brandon quando
lhe mostrar o que consegui para Lincoln valerá o
aborrecimento de possuir um animal que está constantemente
planejando minha morte.

“O homem quente na minha casa é meu chefe, e

Brandon definitivamente não se importa com isso”, eu a
lembro.

Brandon nunca foi do tipo ciumento. O que, em teoria,

parecia ótimo, fácil e livre de estresse. Na prática, pode ser uma
droga. Às vezes, você precisa do homem com quem está ficando
um pouco agitado quando outro homem está lhe mostrando
atenção. Eu não estou falando de lutar com os punhos e não
estou falando todo dia. De vez em quando seria legal. Um
pouco de possessividade com um braço em volta de sua
cintura. Talvez um toque de brilho na direção do outro homem,
deixando-o saber que você tem dono. Algo que prove para você
que ele sabe o que tem, que é grato por isso, e, em teoria, lutará
contra qualquer um que tentar tirar isso. É excitante. E é algo
que Brandon não deu importância alguma.

“Não vou urinar ao seu redor e marcar meu território. É

infantil e uma perda de tempo. Sei que não vai voltar para casa
com mais ninguém e você sabe que não vai voltar para casa com
mais ninguém, então por que isso importa?”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Brandon já sabe sobre as entrevistas que tenho feito com

Baker. Não sabe o nome de Baker nem nada sobre ele, mas
sabe o básico. Ele definitivamente não sabe o quão bonitão
Baker é, ou que estou tendo sérios problemas para lembrar por
que quero manter as coisas profissionais entre nós até que
nosso trabalho esteja terminado. Não é como se isso
importasse de qualquer maneira. Mesmo que Brandon
entrasse e me encontrasse com Baker, ele não se importaria.

Pare de pensar em transar com Baker.

“Infelizmente, nós não vamos testemunhar Brandon

perder a cabeça, porque ele tem uma reunião que atrasou e
não pode pegar Lincoln. Um de seus colegas de trabalho tem
um filho que frequenta a mesma escola e se ofereceu para
deixar Lincoln no caminho de volta para casa.”

“Esta não é a terceira vez em uma semana que Brandon

abandonou você com a responsabilidade sobre Lincoln?”
Brooklyn pergunta.

“Quarta. Mas quem está contando?” Eu suspiro.

Independentemente de como o marido Brandon era uma

merda, sempre foi um pai decente. Sempre foi o educador
correto, enquanto eu era sempre aquela que rastejava no chão,
fazia barulhos de animais, construía fortalezas na sala de estar
em cada cadeira, cobertor e travesseiro que possuíamos, e
tirava Lincoln do castigo que Brandon o colocava logo que
Brandon deixava o quarto. Mesmo que Brandon não fosse do
tipo que rola no chão com seu filho e sempre ficava nos
bastidores para nos ver aproveitar, ele ainda estava sempre lá.
Estava sempre presente, sempre envolvendo o nosso filho em
conversas e ensinando-lhe coisas novas, porque é assim que
ele age. Pensa com o cérebro e não com o coração. Até que nos
mudamos para cá e seu trabalho foi para o topo do totem.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Bem, eu tenho certeza que se você deixar seu chefe

colocar sua salsicha em sua omelete, vai esquecer todos os
seus problemas”, Brooklyn me diz.

“Não haverá recheio com salsicha! Pare de tentar fazer

sexo acontecer.”

Antes que Brooklyn possa responder, minha campainha

toca.

Com um rápido adeus, termino a ligação e enfio meu

celular no bolso de trás. Respirando fundo, saio do corredor
com um sorriso frio e calmo no rosto que de jeito nenhum diz
a Baker que eu o cobiçava do corredor enquanto secretamente
chamava minha melhor amiga para cobiçá-lo um pouco mais,
e até mesmo enviei a ela uma foto que tirei dele no corredor.

“Devo me esconder ou algo assim? Talvez entrar no

armário e depois pular e gritar: Surpresa!” Baker fala
nervosamente, levantando-se rapidamente do sofá.

Antes de eu escapar para ligar para Brooklyn, Baker

olha a hora e nós dois percebemos que Lincoln estará em casa
a qualquer momento. Eu nem tinha percebido que se
passaram quatro horas desde que chegamos aqui. Demorou
um pouco para construir a gaiola e montá-la, e então fizemos
mais pesquisas no meu laptop sobre possuir um ouriço, e
então Baker passou horas comprando roupas de ouriço na
Amazon. Além daquela última parte, ridiculamente estranha,
onde ele insistia que a maldita coisa precisava de um mini-
smoking, foi divertido. E fácil. E como se ficássemos assim
centenas de vezes antes.

Quando percebemos que não havia tempo suficiente

para ele partir antes que meu filho chegasse, Baker foi quem
assustou, não eu. Até que percebi que não estava
enlouquecendo, e isso me assustou, então liguei para

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Brooklyn. Mas seu desespero é tão adorável. Ele não ficou

agitado e nervoso porque realmente o atingiu que sou a mãe
de alguém, mesmo que fui com esse assunto algumas vezes.
Ele ficou agitado e nervoso, porque temia que Lincoln não
gostasse dele. Ou que diria algo estúpido e Lincoln pensaria
que era um perdedor e, “Não incrível e maravilhoso, como a
mãe dele acha que sou.”

“Talvez eu não devesse gritar surpresa. Pode assustar

esse carinha”, Baker declara, puxando a cabeça para trás para
olhar o monstro que está segurando em seu peito. “Eu deveria
estar segurando ele? Devo colocá-lo em sua jaula e deixar
Lincoln ver sozinho? Devo ficar sentado ou de pé? De pé pode
ser muito intimidante. Deveria sentar.”

Assim que fico ao alcance dos dois, aquele filho da puta

de olhos redondos vira e assobia para mim. E o som dessa
coisa não é como um gato normal. É uma espécie de chiado,
como um radiador sobrecarregado que soa como se viesse
direto das entranhas do inferno.

“Oh, apenas cale essa boca infernal”, murmuro para o

animal antes de abordar Baker. “Não se preocupe; tudo vai
ficar bem. Lincoln é facilmente impressionado. Na semana
passada, encontrou uma pedra na escola e não parou de falar
sobre isso por dias. Você é um pouco mais interessante que a
pedra, então deve ter pelo menos seis dias antes de começar a
aborrecê-lo.”

Baker balança a cabeça para mim, mas pelo menos está

sorrindo e não parece que vai vomitar. A campainha toca de
novo, e Baker rapidamente coloca o ouriço imbecil de volta em
sua gaiola que colocamos na mesa de centro.

Caminho até a porta enquanto Baker segura a gaiola, eu

a destranco e a abro com um grande sorriso no rosto,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

esperando ver Lincoln em pé na varanda da frente. Em vez

disso, é apenas Greg, amigo e colega de trabalho de Brandon.

“Oh, ei, Greg. Onde está Lincoln?” Pergunto, olhando por

cima do ombro para ver seu carro estacionado no meio-fio.

Encontrei com Greg algumas vezes quando nos

mudamos para cá, e o vimos no último ano e meio nas funções
da escola de nossos filhos. Brandon continuou tentando me
empurrar para ser amiga de sua esposa, mas ela é uma das
mães esnobes da escola, que não quer nada comigo. Pelo
menos, Greg é um cara amigável o suficiente, e eu o conheço
bem o suficiente para deixá-lo trazer Lincoln para casa da
escola.

“Oh, ele ainda está no carro com Alec. Eles estavam no

meio de um jogo no iPad de Lincoln, então pensei em vir e ver
como você está enquanto eles terminam”, ele me diz.

Deslizando as mãos nos bolsos da frente de sua calça

preta, ele apoia o ombro no batente da porta e olha para mim
com uma expressão séria.

“Então como você está?” Ele pergunta. “Estava querendo

parar e verificar você desde que o divórcio aconteceu. Eu me
sinto como um idiota por não ter tido tempo.”

Greg e eu tivemos apenas pequenas conversas educadas

todas as vezes que nos vimos. O jeito que ele está me
estudando agora, com preocupação em todo o seu rosto, é...
estranho. Nós não somos amigos. Somos conhecidos, porque
ele trabalha com meu ex e nossos filhos vão para a mesma
escola. Não há razão para ele se sentir um idiota por qualquer
coisa. Especialmente sobre não parar para verificar a ex esposa
de seu colega de trabalho, com quem só fala sobre o tempo e o
quão ruim o trânsito é aqui.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Estou bem. Bem. Apenas... ótima”, digo a ele, desejando

poder telepaticamente informar meu filho para que se mova e
saia do carro.

“Bem, você está ótima." Ele sorri para mim. “Escute,

tenho quatro ingressos para um jogo dos Cubs na semana que
vem. São para os assentos do clube Lexus Dugout, logo atrás
da home plate. Os assentos mais caros no parque. Por que você
e Lincoln não se juntam a Alec e a mim? Nós vamos passar o
dia lá e nos divertir. Espere até eu te dizer o quanto paguei por
esses assentos. Isso vai explodir sua cabeça."

Eew, nojento. Ele soa como Brandon. Que porra está

acontecendo agora?

“Hum, é muito legal da sua parte oferecer, mas ... você

provavelmente deveria, não sei, levar sua esposa?” Sugiro.

Greg sorri de mim.

“Você é tão adorável. Eu digo a Brandon o tempo todo

que idiota é por deixar você ir. Grace está visitando a família
na Itália pelas próximas duas semanas, e esses ingressos
realmente não devem ser desperdiçados. O que você diz?”

Não, sério. O que diabos está acontecendo?

Antes que eu possa perguntar a Greg se ele sofreu uma

concussão nos últimos minutos, sinto um braço forte deslizar
pela minha cintura, e sou instantaneamente puxada contra o
lado de Baker.

“Ei, Craig. Como vai? Eu sou Baker”, ele diz, seu braço
apertando ao meu redor, me segurando mais firme contra ele
enquanto se inclina para frente com a mão estendida.

“É Greg”, o homem na minha varanda murmura

enquanto pega a mão de Baker, olhando de um lado para o
outro entre nós.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Baker acena com a cabeça, a mão presa ao braço que

está ao meu redor de repente se afasta do meu lado, para
deslizar pela minha espinha. Sua palma achatada desliza
suavemente sobre a parte de trás do meu pescoço, para sair e
descansar em cima do meu ombro, onde ele começa a
massagear suavemente até meus joelhos começarem a se
sentir fracos com o quão bom é.

“Certo, certo.” Baker continua a acenar com a cabeça

enquanto solta a mão de Greg, me deixando atordoada
enquanto esfrega ternamente meu ombro e meu corpo apoia
ao seu lado. “Bem, Bill, obrigado por trazer o filho de Ember
para casa. Temos uma pequena surpresa para ele, então se
você não se importa ...”

Se eu não estivesse derretendo em uma poça de gosma

na minha porta agora, provavelmente riria do olhar irritado no
rosto de Greg, enquanto a mão de Baker continua
massageando gentilmente meu ombro. Greg finalmente se
afasta, murmurando alguma coisa sobre pegar Lincoln para
nós enquanto desce as escadas, e olho dele para Baker. Cujos
olhos estão estreitados enquanto olha para Greg andando pela
calçada, e um grunhido baixo, quase inaudível, sai de sua
boca.

De repente, eu me afasto do seu lado e de debaixo do

braço, minhas costas batendo no batente da porta em frente a
Baker. Ouço a abertura da porta do carro de Greg e Lincoln
gritando meu nome, mas não consigo me mexer. Estou muito
ocupada olhando para o homem que apenas urinou ao meu
redor, marcando seu território.

Filho da puta!

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 17
BAKER

Pizza com uma estrela pornô

EMBER PARECE um cervo nos faróis, presa e perfeitamente

imóvel, tentando fundir-se com o batente da porta um passo
longe de mim. Eu provavelmente deveria estar preocupado de
tê-la assustado agindo como um namorado ciumento com
aquele pinto mole que não parava de olhar para as mamas
dela, mas não estou. E não é só porque ela tem lindos peitos
fodidos, especialmente quando está usando um decote em V
folgado e posso ver cada curva e contorno deles escondidos sob
o material de algodão fino, e quero cortar o braço de qualquer
homem que olhar muito para eles. Não estou preocupado,
porque Ember precisa saber que não estou realmente levando
toda essa merda de “manter as coisas profissionais” a sério.

O som da voz de seu filho chamando por ela uma

segunda vez, finalmente faz com que ela se lembre de como
piscar, e olhar para longe de mim em direção à rua. Eu assisto
seu comportamento mudar em um instante. Seus ombros
relaxam, um sorriso enorme ilumina seu rosto, e seus olhos
estão praticamente atirando faíscas e pó de fadas para fora
deles enquanto olha para seu filho. Seu corpo inteiro vibra com
excitação e a necessidade de correr para ele e segurá-lo em um
abraço.

Alguém deveria tirar meu cartão de homem, porque a

maldita visão dela parecendo tão feliz quase me deixa de
joelhos.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Mãe!” Lincoln grita de novo quando o pinto mole se

afasta do meio-fio, e Lincoln parte correndo no pequeno quintal
da frente.

Voltando para a casa para dar-lhes um pouco de

privacidade, observo pela porta quando Ember desce os
degraus, encontrando Lincoln lá embaixo. Inclinando-se, ela
envolve seus braços ao redor dele, apertando-o e salpicando
beijos por todo o rosto dele até que ele finalmente começa a rir
e a empurra para longe. O nervoso começam a voltar quando
eu a vejo pegar a mochila dele e os dois começam lentamente
a subir os degraus da varanda, conversando sobre o dia de
Lincoln na escola.

Eu gosto de crianças. Crianças como eu. Provavelmente

porque eu, pessoalmente, posso ser uma criança crescida de
tempos em tempos. Realmente quero que esse garoto goste de
mim. Nunca estive com uma mãe solteira antes, mas estou
supondo que se o filho dela te odiar de cara, é praticamente o
beijo da morte. Não quero essa coisa com Ember terminando
antes mesmo de começar. Mesmo que tenha certeza de que a
merda começou, e Ember só não percebeu isso ainda.

“Você jura que não tem lição de casa este fim de

semana?” Ember pergunta a Lincoln quando eles param no
topo da escada e se viram para o outro.

De repente, a mão dela surge entre eles, e ela está

fazendo um punho com o dedo mindinho para cima. Estou
sorrindo tanto que meu rosto está doendo.

“Juramento de dedinho”, Lincoln diz com um aceno de

cabeça, envolvendo o dedo ao redor do dela e sacudindo-os.

Estou ficando com os olhos arregalados, por causa de um

juramento de merda.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

De repente, significa muito mais para mim, aqueles

juramentos que estamos fazendo, sabendo que é algo que ela
também compartilha com seu filho.

Jesus, não foda isso, Baker.

Ember e Lincoln finalmente entram na porta, e dou mais

alguns passos para trás para dar espaço a eles.

“Lincoln, esse é meu amigo, Baker. Lembra do cavalheiro

que te contei que tenho entrevistado?” Ember pergunta,
jogando a mochila de Lincoln no chão perto da parede antes de
fechar a porta atrás deles.

O jovem bonito à minha frente, que se parece tanto com

a mãe que é quase esquisito, inclina a cabeça para o lado e
olha para mim com curiosidade, enquanto engulo
nervosamente e sorrio para ele.

“Você quer dizer o asno?” Lincoln pergunta

inocentemente, olhando para longe de mim e de volta por cima
do ombro para sua mãe enquanto ela se move para ficar ao
lado dele.

Eu bufo alto, e Ember murmura, “Oh meu Deus”,

murmura entre dentes com um aceno de cabeça.

“Por acaso você pode me chamar de Baker.” Sorrio,

entregando minha mão para ele sacudir.

“Prazer em conhecê-lo, Baker”, Lincoln diz

educadamente antes de deixar cair a minha mão.

“Baker foi muito gentil em ir comigo em uma missão

hoje, para me ajudar a lhe fazer uma surpresa”, Ember diz a
Lincoln.

Ele começa a pular imediatamente, mas Ember

rapidamente levanta a mão em sinal de parada universal.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Primeiro, sem usar mais a palavra asno.”

“Mas você disse asno”, Lincoln aponta, fazendo-me

resmungar novamente, o que me faz ganhar uma encarada de
Ember antes dela olhar de volta para seu filho.

“Eu sou uma adulta. Tenho permissão para usar essa

palavra, assim como muitas outras palavras coloridas, que
você não deve repetir.”

“Sua mãe não acha que eu sou um asno de qualquer

maneira”, sussurro em voz alta para Lincoln, inclinando-me
em sua direção conspirativamente com a minha mão na boca.
“Acho que ela só gosta de dizer a palavra asno.”

Lincoln dá uma gargalhada, o que me deixa muito

orgulhoso, mesmo quando Ember me encara de novo.

“Posso ver minha surpresa agora? Por favoooor”, Lincoln

implora, juntando as mãos sob o queixo e dando a Ember um
olhar de cachorrinho.

“Continue. Está ali na mesa de centro.” Ember ri,

apontando para trás.

Lincoln passa ao meu redor, correndo para a sala de

estar enquanto seguimos atrás dele.

“É um ouriço! Oh meu Deus, é um porco-espinho!”

Lincoln grita quando chega à mesa de centro, caindo de joelhos
para olhar na gaiola. “Eles são tão legais e incríveis, e nós
aprendemos sobre eles no mês passado na aula de ciências, e
eles gostam de abraçar e tirar sonecas, e realmente não têm
espinhos, mesmo que pareça. São apenas fios mais rígidos, e
podem comer comida de cachorro ou de gato!”

Cutuco Ember com o cotovelo enquanto Lincoln

continua a relatar todos os fatos sobre o ouriço que passamos
as últimas horas aprendendo na internet.

TARA SIVEC
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“Viu? Legal e incrível. De nada”, sussurro para ela.

“Pelo menos esse filho da puta não está rosnando para

ele”, Ember sussurra de volta.

Afastando-me dela, vou até a mesa e viro a gaiola para

longe de Lincoln, para poder alcançar a porta e abri-la.

“Esse carinha odeia sua mãe no momento”, explico

quando puxo o ouriço para fora, nós dois olhando para Ember
e compartilhando uma risada às suas custas. “Basta ter
cuidado com ele no começo, e ver como age com você.”

“Havia um boi na fazenda dos meus avós que a odiava

também”, Lincoln me diz quando chega mais perto de mim de
joelhos enquanto me sento no sofá com seu novo animal de
estimação descansando em cima das minhas coxas. “Mãe,
lembra de Beefy?”

“Você nomeou um boi de Beefy?” Sorrio. “Não me admira

que ele odiasse você.”

“Ele cuspia nela sempre que ela passava.” Lincoln sorri.

“Calados, vocês dois. Aquele boi era um idiota. E o nome

dele era Buttons. Só o renomeei de Beefy para colocar um
pouco de medo nele de que pudesse ser rebaixado de vaca
leiteira para jantar”, Ember reclama.

“Ele tem um nome?” Lincoln me pergunta, colocando os

dedos na frente dele para o ouriço cheirar, assim como faria
com um cachorro.

“Claro. É claro que ele ama você também”, Ember

reclama alegremente quando o ouriço começa a lamber
imediatamente os dedos de Lincoln, bamboleando na extensão
das minhas pernas para se aproximar dele. “E não, ele não tem
nome. Mas já inventei Lúcifer, Belzebu, Voldemort ou Bob.”

TARA SIVEC
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“Bob?” Pergunto por cima do ombro, incapaz de parar de

rir que ela tem que ficar bem longe a fim de impedir que o
animal sibile para ela.

“Você já conheceu um Bob que não seja um esquilo?”

Quando ela dá um passo hesitante para se aproximar, o

merdinha empoleirado em meus joelhos, em amores com
Lincoln, imediatamente se levanta, olha por cima do ombro
para Ember e começa a estalar e a chiar.

“Você é um filho da mãe”, Ember sussurra baixinho

enquanto os dois se encaram antes de finalmente ceder com
um bufo irritado e dar um passo para trás.

“Eita, ele realmente te odeia!” Lincoln sorri, agachando-

se ao nível dos olhos do animal enquanto suavemente passa a
mão pelas costas dele. “Tudo bem, garotinho fofo. Você não
precisa ter medo dela. Ela é muito barulhenta às vezes, mas é
legal. É a melhor construtora do mundo. Você gosta de fortes,
Ron Jeremy?”

É como aquele momento no cinema quando o disco toca

na jukebox e o silêncio enche a sala, antes que alguma coisa
épica esteja prestes a acontecer.

“Você acabou de chamá-lo de Ron Jeremy?” Ember

pergunta timidamente atrás de mim, onde está pressionada
contra a parede.

“Sim! Eu estou o nomeando de Ron Jeremy. Ron Jeremy

não é um ótimo nome?” Lincoln pergunta, pegando o ouriço
estrela pornô do meu colo para embalá-lo no peito e andar pela
sala.

É como se eu tivesse doze anos de novo, e no funeral de

um tio que nunca conheci, sentado ao lado do meu primo Max,
e toda vez que o padre dizia “Virgem Maria”, não conseguíamos

TARA SIVEC
Hometown Love #2

parar de rir. Mas nós estávamos em um funeral, e as pessoas

estavam chorando, e sabíamos que não poderíamos rir. Então,
nós seguramos nossas respirações até nossos rostos ficarem
vermelhos, e nossos corpos tremiam com risadas silenciosas,
pequenos bufos escapando de vez em quando, quando não
conseguíamos contê-lo, o que apenas tornava tudo mais
engraçado.

Um pequeno bufo sai da minha boca e eu me seguro o

mais forte que posso, toda vez que Lincoln diz Ron Jeremy.

“Você não pode nomeá-lo de Ron Jeremy”, Ember diz,

andando em torno do sofá para ficar ao meu lado agora que
Lincoln se mudou para o outro lado da sala com o animal que
a odeia. “Onde você ouviu esse nome?”

“Declan na escola me disse que sua avó tem um monte

de filmes estrelados por Ron Jeremy, mas ela não deixa ele
assistir, e eu disse a ele que provavelmente é porque há armas,
sangue e coisas neles, e ele disse que ela sempre suspira
quando diz o nome dele, então isso deve significar que Ron
Jeremy é incrível”, Lincoln divaga, segurando o ouriço na frente
do rosto para estudá-lo.

Deus, dói! Como eu não deveria rir disso?

“Que tipo de escola seu pai enviou você?” Ember

murmura.

“Ele até parece um Ron Jeremy”, acrescenta Lincoln do

outro lado da sala.

“Eu perdi completamente um pau de vinte e dois

centímetros e meio nessa coisa?” Sussurro para Ember com o
canto da minha boca, outro bufo sufocado se libertando.

TARA SIVEC
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“Não sei como você não percebeu, considerando que ele

bateu na sua cara enquanto você fazia cócegas em suas bolas
a tarde toda”, ela retruca em voz baixa.

“Não fique com ciúmes porque Ron Jeremy me ama mais

do que você.”

“Ele não pode nomeá-lo de Ron Jeremy”, ela bufa.

“Aquele homem é a maior estrela pornô de todos os

tempos. Ele é uma lenda. Qualquer ouriço ficaria orgulhoso de
receber o nome de uma lenda. Pense só em como vai ser
divertido entregar uma besta de uma lenda chamada Ron
Jeremy para o seu ex.”

E assim, Ember libera um brilho malicioso em seus

olhos que deixa meu pau duro.

“Tudo bem, mas fora desta casa, estamos chamando ele

de RJ”, Ember cede após alguns minutos de contemplação,
enquanto Lincoln solta um grito de alegria, segurando o bom e
velho Ron Jeremy em direção ao céu como Rafiki segurando
Simba em O Rei Leão.

Enquanto Lincoln dança ao redor da sala comemorando,

Ember fica entre as minhas pernas e a mesa de centro para
cair no sofá do meu outro lado.

“Basta pensar na alegria que você vai me trazer toda vez

que discutirmos seu novo animal de estimação”, explico,
recostando-me nas almofadas com ela até nossos corpos
tocarem em nossos joelhos, nossos quadris e até nossos
ombros. “Ron Jeremy cuspiu em você hoje? Você deu banho
em Ron Jeremy? Ron Jeremy ronrona se você esfregar a
barriga dele?”

Ember revira os olhos para mim e bate o cotovelo no meu

lado.

TARA SIVEC
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Ela observa Lincoln por alguns minutos com um sorriso

satisfeito no rosto antes de se virar para olhar para mim.

Ela é linda pra caralho.

Não posso acreditar que ela realmente pensou que ser

uma mãe me assustaria de algum jeito. Se qualquer coisa,
observando-a com Lincoln, observando como ela está feliz
sendo apenas sua mãe, isso me faz querer ela ainda mais. O
rosto da minha mãe nunca se iluminou quando entrei em uma
sala, ela não construiu fortes comigo, nunca fez nada de
especial para mim que me fez gritar e pular de excitação, nós
não tínhamos nenhum tipo de segredo, e ela definitivamente
nunca me abraçou como se não me visse em semanas, quando
era apenas um punhado de horas. Ember é forte, e é incrível,
e você pode dizer em poucos segundos ao redor dos dois que
Lincoln a adora.

“Nós ainda não fizemos nenhum trabalho”, Ember diz

suavemente, seus olhos nunca deixando os meus.

“Acho que vou ter que ficar para o jantar então.” Dou de
ombros.

“OK.”

O olhar chocado em seu rosto me diz que ela não quis

dizer isso tão rápido, e decido manter o sorriso sob controle
por agora.

“Lincoln!” Eu grito para ele, finalmente arranco meus

olhos de Ember. “Você gosta de pizza?”

“Eu amo pizza!” ele brada. “Ron Jeremy diz que ama
pizza também!”

“Parece que é pizza à noite com uma estrela de pornô”,

digo a Ember, que me dá outro golpe nas costelas com seu
cotovelo.

TARA SIVEC
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“AQUI ESTÁ.”

Olho para cima quando uma garrafa de cerveja aparece

na minha frente, agarrando-a quando viro a cabeça e vejo
Ember se mover ao meu redor. Ela se senta ao meu lado no
degrau mais alto de sua varanda, trazendo sua própria garrafa
de cerveja até a boca.

“Obrigado. Lincoln está dormindo? Pergunto,

observando a coluna lisa de sua garganta enquanto inclina a
cabeça para tomar um gole antes de me responder.

“Ele estava dormindo antes mesmo de sua cabeça bater

no travesseiro.” Ela ri baixinho. “Eu nunca vi aquele garoto
comer tantas fatias de pizza, ou ficar tão empolgado em brincar
de esconde-esconde. Obrigada por fazer suas vontades e jogar
umas dez mil rodadas.”

Durante minha pesquisa no Google hoje, descobri que

ouriços gostam de brincar de esconde-esconde. Depois que nos
empanturramos de pizza, eu disse a Lincoln que deveríamos
ver se RJ poderia fazer isso. O que me levou a duas horas
ajudando Lincoln a encontrar novos esconderijos, depois
tirando RJ de sua jaula e colocando-o no chão para tentar
farejar Lincoln.

“É difícil dizer não para ele. Acho que me diverti tanto

quanto ele. Aquela pequena estrela pornô me fez rir toda vez
que encontrava Lincoln”, digo a ela.

E é verdade. Sorri muito esta noite. Eu me diverti. Foi

fácil e confortável e, porra, estou me apegando rápido.

Foda-se isso. Não estou chegando lá. Estou lá.

TARA SIVEC
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“Nós provavelmente deveríamos começar a trabalhar”,

Ember me lembra, acenando com o celular no ar.

Pressionando o botão de gravação no aplicativo de áudio,

ela coloca o telefone entre nós na varanda de concreto.

“Esta gravação de áudio vai ser uma merda com a gente

sentado aqui”, Ember reclama quando o som alto de uma
sirene da polícia pode ser ouvida a poucos quarteirões de
distância.

“Você quer voltar para dentro?” Pergunto, esperando que

ela diga não.

Eu não sei se posso lidar com sentar ao lado dela no sofá

de novo, enquanto está toda suave e relaxada, e não querer
subir em cima dela como um homem das cavernas.

“Não.” Ember suspira, enquanto solto uma respiração

aliviada e meu pau chora. “Não acho que vou me acostumar
com todo o barulho, não importa quanto tempo eu more aqui,
mas ainda é bom ter ar fresco.”

Levo um minuto para olhar para a movimentada rua

lateral que Ember vive, deixando-me focalizar no barulho que
ela está falando. Mais de uma sirene soa à distância, cachorros
estão latindo, em algum lugar de outra rua as pessoas estão
tocando música de rap alto, o baixo estrondoso é a única coisa
que você pode ouvir, em algum lugar um alarme de carro está
tocando, e acima de tudo aquela sinfonia da cidade. Algumas
casas abaixo, há um casal tendo uma discussão acalorada
sobre uma conta misteriosa de quarto de hotel e, "Aquela ruiva
que você só gosta porque ela engole!"

“Seus vizinhos parecem legais”, digo a ela, o que a faz

rir. “Eu realmente não ouvi o barulho até você apontar. Eu me
acostumei tanto com isso que meio que sintonizo tudo isso
junto.”

TARA SIVEC
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“Eu gostaria de poder desligar. Deus, é tão quieto onde

eu morava que você pode ouvir seu coração batendo”, Ember
reflete, descansando os cotovelos nos joelhos enquanto começa
a tirar o rótulo da garrafa em sua mão.

“Fale sobre isso. Ou seja, sua casa”, encorajo.

Ela olha para trás por cima do ombro para mim com
quase tanta alegria por todo o rosto quanto quando viu Lincoln
quando ele chegou da escola.

“É tão bonita. Meu irmão assumiu a fazenda da minha

família, na casa em que crescemos. Aproxima-se de cinquenta
acres”, ela me diz, com um olhar sonhador em seus olhos.
“Ficar fora à noite sob as estrelas… não há nada como isso. É
escuro tanto quanto os olhos podem ver, e não há nada, mas
o som de grilos e sapos. É pacífico, calmo e seguro, e odeio não
estar criando meu filho lá.”

Seus olhos começam a se encher de lágrimas e ela

rapidamente olha para longe de mim e para a rua, piscando
algumas vezes para afastar a tristeza.

Sempre achei que as pessoas pareciam bichas quando

diziam que moveriam montanhas por alguém. Quero derrubar
cada milha que separa Ember de Montana, e trazer tudo o que
ela ama mais perto dela para que nunca tenha que se sentir
assim novamente. Se isso me faz uma bicha, porra, que assim
seja.

“Uuugghh”, Ember, de repente, geme de queixa,

empurrando os cotovelos nos joelhos para se sentar ao meu
lado. “Nós deveríamos estar falando sobre você, e mais uma
vez, isso de alguma forma está invertido, então eu sou a única
que compartilha demais. Pare de usar sua magia vodu em
mim.”

TARA SIVEC
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“Gosto quando você compartilha demais.” Sorrio para

ela.

“Claro que você gosta. Porque, por alguma razão, me faz

vomitar as palavras. Desculpe por isso. Não vai acontecer de
novo.”

Coloco minha garrafa de cerveja do meu outro lado, me

inclino mais perto de Ember, colocando meus dedos sob seu
queixo e levanto seu rosto para cima para que nossos olhos se
encontrem.

“Nunca, porra, peça desculpas por quem você é”, digo a

ela, observando seus olhos ligeiramente aumentarem com a
seriedade da minha voz. “Sinto muito que o idiota com quem
se casou não deixou você ser você mesma. Faço você vomitar
as palavras? Bom. Gosto de saber que fica confortável o
suficiente ao meu redor para falar cada palavra em sua cabeça
sem analisar a merda disso.”

Quero envolver minha mão na parte de trás do pescoço

dela e puxar sua boca para a minha, para que ela possa sentir
a prova das palavras que estou dizendo, mas não posso.

“Nós deveríamos estar falando sobre você. Podemos

voltar aos negócios agora?”

E é por causa disso.

Por alguma razão, ela não se deixa cruzar os limites

comigo enquanto estamos fazendo essa entrevista, e está
fazendo um esforço em fingir que não quer. Mas eu sou um
cavalheiro, tanto quanto às vezes me dói. Como agora mesmo.
Está me machucando bem no pau. Ela pode continuar
pensando que isso não é nada além de negócios entre nós,
quando nós dois sabemos que não é. Vai ser divertido quando
ela perceber o que está acontecendo o tempo todo.

TARA SIVEC
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“Bem.” Sorrio, soltando minha mão do queixo dela.

“Pergunte-me alguma coisa.”

“Como você foi capaz de iniciar seu primeiro negócio, e

isso se tornar um sucesso?” Ela imediatamente reage, fingindo
que é tudo o que importa e não está apenas olhando para a
minha maldita boca durante todo o meu discurso.

“Porra, não me desculpando por quem eu sou”, sou um

cara-de-pau.

“Fofo.” Ela sorri.

“Estou absolutamente falando sério.” Dou de ombros.

“Quando cheguei em casa do exterior todo ferido, estava
destruído. Eu me sentia culpado por estar agradecido por não
ter me machucado ainda mais. Eu me sentia culpado por ter
que deixar meus irmãos para trás e voltar para casa. Sentia-
me culpado por não poder fazer nada sozinho e Blake ter que
cuidar de mim. Meu tio do lado da minha mãe veio me visitar,
me fez tirar minha cabeça da minha bunda e não me desculpar
por nada, incluindo o que eu queria fazer com o Barracks. Não
queria que fosse uma academia normal, aberta ao público, e o
tio Butch teve certeza de que nunca pedisse desculpas a
ninguém pelo que eu queria que fosse.”

“E é tudo o que você queria que fosse?” Ember pergunta.

Movendo meus braços atrás de mim, eu me inclino para

trás em minhas mãos.

“É sim. Quando estava em reabilitação, estava infeliz.

Estava cansado de estar em um ambiente hospitalar, cansado
de pessoas em clínicas hospitalares tentando fazer conversa
fiada enquanto estava grunhindo, suando e me sentindo como
merda de cavalo”, digo a ela. “Tio Butch se cansou de me ouvir
reclamando sobre isso. Ele me levou para uma academia de
boxe a cerca de uma hora de distância que um de seus amigos

TARA SIVEC
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militares possuía, então eu poderia entrar em minha

fisioterapia em um ambiente mais relaxado. Andando lá com
um suporte de perna que vai do quadril até o tornozelo, todos
os olhos no lugar estavam em mim. E pelo resto do meu tempo
lá, todos ou deixaram evidente que estavam fazendo tudo o que
podiam para evitar olhar para mim, ou me pararam cem vezes
para me perguntar o que aconteceu com a minha perna.”

Como se a maldita coisa soubesse que estou falando

sobre isso, meu joelho começa a latejar de dor. Nem percebo
que estremeço e Ember vê, até que a mão dela repentinamente
descansa em cima do meu joelho. Prendo a respiração e não
faço movimentos bruscos, especialmente quando ela começa a
massagear distraidamente meu joelho com uma pressão gentil
que me faz querer ronronar como um maldito gato. Seu rosto
está enrugado da maneira mais adorável enquanto tenta
pensar em outra pergunta para mim.

“Então, você abriu uma academia apenas para veteranos

feridos, onde as pessoas não podiam olhar”, diz em voz baixa,
em vez de me fazer uma pergunta.

Sua mão ainda esfrega meu joelho suavemente

enquanto olha para mim.

“Então, eu abri uma academia só para veteranos feridos,

onde as pessoas não olhavam, e onde ninguém dava a mínima
como você se machucou”, acrescento. “Nós apenas nos
preocupamos em fazer as pessoas se sentirem humanas
novamente, dando-lhes algum controle de volta.”

A mão de Ember ainda se move em cima do meu joelho,

as pontas de seus dedos gentilmente empurrando a pele ao
redor da minha rótula, e ainda não estou me mexendo, porque
tenho certeza que ela não tem ideia de que automaticamente
estendeu a mão para me acalmar quando viu que eu estava
com dor há alguns minutos atrás. Além disso, está começando

TARA SIVEC
Hometown Love #2

a balançar mais perto de mim, e cheira deliciosa, e tudo isso

está deixando meu pau duro.

Cristo, essa mulher ...

“Eu pensei que não gostasse de falar sobre você, e como

é incrível, e é por isso que estava sendo um grande bebê sobre
fazer essa entrevista. Você é um grande e gordo mentiroso.”

Ember faz tsks e balança a cabeça para mim, sua mão

ainda esfrega-esfrega-esfrega até que meus olhos querem rolar
para o fundo da minha cabeça.

“O que posso dizer? Você faz eu vomitar as palavras”,

digo a ela, me afastando das mãos dela até nossos narizes
quase se tocarem.

Sua boca se abre com um pequeno suspiro, e nossos

rostos estão tão perto que posso sentir seu hálito quente
soprando contra meus lábios.

“Ou talvez você deva praticar o que você prega, e parar

de pedir desculpas por ser apenas um pouco melhor do que
medíocre”, ela diz suavemente, sem fazer qualquer movimento
para se afastar de mim.

Porra, eu quero beijar essa mulher.

“Então o que você está dizendo é, acha que eu sou

gostoso?”

“Absolutamente não”, ela imediatamente mente.

“Você tem certeza disso?”

“Absolutamente.”

Sua boca se aperta enquanto engole em seco, todas

aquelas mentiras adoráveis ficando claramente presas em sua
garganta, já que ainda não está se afastando de mim.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“E ainda assim, você não pode manter suas mãos longe

de mim.” Sorrio, olhando dela para o meu joelho, onde a mão
dela ainda está me levando para a Terra Prometida.

Assim como eu suspeitava, quando Ember olha para

baixo e percebe que ela, na verdade, não consegue tirar as
mãos de mim, tira a mão do meu joelho como se fosse uma
lava quente e estava derretendo sua pele.

“Você está corando, Sininho.”

Seus olhos se estreitam em mim.

“Pronta para virar essa página já?” Pergunto,

estendendo a mão para escovar um fio de cabelo atrás da
orelha que caiu em algum ponto durante o dia.

Ela bate na minha mão com um revirar de olhos e um

bufo.

“Você jurou de dedinho”, ela me lembra.

Você está malditamente certa que fiz. É por isso que

minha língua não está na metade da sua garganta.

“Sim.” Eu apenas aceno com a cabeça, tentando não rir

quando vejo ela se afastar de mim o mais rápido possível,
batendo o joelho em um dos degraus e o cotovelo no corrimão
de metal preto antes que ela finalmente chegue até a porta.

Uma das coisas mais importantes que os militares me

ensinaram foi paciência. Posso ter paciência com Ember
enquanto espero que ela perceba que estamos namorando esse
tempo todo, só que sem as partes nuas.

“Vou aguardar seu e-mail para que possamos agendar

nossa próxima entrevista”, Ember diz formalmente.

Pegando o celular dela que ainda está nos degraus ao

meu lado, mostro para ela.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você precisa disso? É provavelmente mais fácil

transcrever o quanto me quer quando tiver provas.” Sorrio.

Ember pega o telefone da minha mão em aborrecimento,

apontando o dedo contra a tela para parar a gravação.

“Espero que Ron Jeremy arranque seu pau da próxima

vez que você o vir.”

“Retire o que disse”, ordeno com os olhos arregalados e

chocados, pressionando minha mão sobre o meu coração.
“Além disso, você está falando sobre meu pau novamente.”

Sem outra palavra, Ember vira-se com um floreio,

segurando o dedo do meio no ar enquanto se deixa voltar para
dentro da casa.

Oh sim. Definitivamente vai ser divertido quando ela

perceber que virou a página no dia em que respondeu ao meu
primeiro e-mail.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 18
Não sou eu; É você

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Amor da Minha Vida

Peço desculpas se a nova linha de assunto lhe deu um

susto. Depois do tempo que passamos juntos na sexta-feira, não
aguento mais. Ember... como está Ron Jeremy? Como ele
dormiu? Perguntou sobre mim? Mandei-lhe um par de meias
listradas de azul para que seus pezinhos não esfriem. Escolhi o
frete rápido, durante a noite, para que sejam entregues a
qualquer momento.

Só pensei que você gostaria de saber, enviei as

transcrições que fez para a revista, e eles amaram tudo até
agora. Parabenizo você por um trabalho bem feito, mas nós dois
sabemos que é tudo graças a mim e a minha personalidade
encantadora.

O que você está fazendo na quarta à noite? A próxima

entrevista será na minha casa, às cinco. Haverá comida,
sobremesa e jogos. Teremos um bom momento.

Baker e RJ Para Sempre Matthews

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Para: Baker Matthews

De: Ron Jeremy

Assunto: Re: Vá Embora

Não sou eu; é você. Pare de ser um perseguidor de nível

cinco. Preciso do meu espaço, você é louco. E pare de me
comprar merda. Não preciso de um smoking minúsculo, não
preciso de um minúsculo colete salva-vidas para a hora do
banho, não preciso de uma pequena cama de dossel para dentro
da minha gaiola, e não preciso de uma fantasia de lagosta. Mas
estou mantendo o chapéu de cowboy vermelho e as meias
listradas azuis e brancas, porque pareço magnificamente nelas.

Não entre em contato comigo novamente. Estou muito

ocupado guardando os portões do inferno.

Ron "Eu vou te foder" Jeremy

Para: Ember Hastings

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Vá Embora

Isso foi muito cruel. Mas, falando sério, me mande uma

foto dele com as meias.

Além disso, por que diabos ainda estamos enviando e-

mail um para o outro neste momento? Mensagens de texto
seriam muito mais práticas.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Baker "Apenas um Perseguidor Nível Dois, muito

obrigado" Matthews

Para: Baker Matthews

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Vá Embora

Você está seriamente me pedindo para ir ao seu

apartamento para a nossa próxima entrevista? E eu uso o termo
“entrevista” livremente, obviamente. Sozinhos em seu loft à
noite, sobremesa, jogos... boa tentativa. Isto não é um encontro.
Não é algo engraçado. Gostaria de passar um pouco mais de
tempo discutindo seu tio Butch.

Ah, e o Lincoln me disse para dizer que ele passou o final

de semana inteiro ensinando o nome do Ron Jeremy, então ele
virá quando você o chamar. Quer saber como meu filho ensinou
esse maldito rato espinhoso a obedecer quando ele o chama? De
pé no quintal da frente, gritando no alto de seus pulmões,
“Venha, Ron Jeremy! VENHA!” Então, foi assim que o resto do
meu fim de semana passou. Obrigada por perguntar.

Ainda estamos nos enviando e-mails porque estamos

documentando nosso acordo de negócios via e-mail, como
profissionais.

Ember "Eu me tornei um daqueles vizinhos" Hastings

Para: Ember Hastings

TARA SIVEC
Hometown Love #2

De: Baker Matthews

Assunto: Re: Vá Embora

Minha cara, Ember Hastings, não está sendo

presunçosa? Eu nunca disse que estaríamos sozinhos no meu
loft. Olhe para você sendo toda adorável e tirando conclusões
precipitadas. Ou pode ser, projetando suas fantasias? Estou
extremamente interessado em que tipo de jogos você supõe que
nós estaríamos jogando durante esse tempo de trapaça. Porque
acabei de pendurar um alfinete no rabo do Burro no jogo na
minha parede, e não sei; gosto de uma bunda grande, mas isso
não faz exatamente nada por mim. Mas ei, você é você, boo.

Quarta-feira no meu loft às cinco, haverá uma festa de

aniversário de 5 anos para minha sobrinha. Desculpe se isso
destruir todos os seus pensamentos extremamente obscenos
sobre finalmente ficarmos sozinhos para que possa ter o seu
caminho comigo. A boa notícia é que pode trazer Lincoln se
quiser. Blake e Rachel têm alguns amigos com crianças da idade
dele, então ele não ficará entediado. E Blake pode me ajudar
com as histórias do tio Butch.

Mesmo? Esses e-mails são para documentar nosso

acordo comercial? Entãaaaoo você está bem com todo mundo
em Just My Type lê-los? Bem, tudo bem então. Eu gostaria de
declarar que tenho um pau muito grande e muito
impressionante. Me liga.

Baker "Você sabe que ama quando Ron Jeremy vem"

Matthews

Para: Baker Matthews

TARA SIVEC
Hometown Love #2

De: Ember Hastings

Assunto: Re: Vá Embora

Será mensagem de texto então.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 19
Ember

Aquele filho da puta

“Você ESTÁ NAMORANDO.”

“Pelo amor de Deus, Brooklyn, dê um tempo. Nós não

estamos namorando”, eu a lembro pela décima vez em cinco
minutos, meu telefone empoleirado no canto da pia do meu
banheiro enquanto termino minha maquiagem.

“Você está chapada? Você está namorando. Vai para a

casa dele hoje à noite.”

“Para trabalhar, para falar sobre seu tio”, explico,

adicionando mais algumas passadas de rímel. “E já que é uma
festa de aniversário e sua irmã vai estar lá, ela pode preencher
o que Baker deixar de fora. É uma decisão comercial muito
sensata, Brooklyn. Posso falar com os dois ao mesmo tempo,
em vez de desperdiçar toda uma outra entrevista falando com
Blake sozinha. É uma coisa de gerenciamento do tempo; você
não entenderia.”

Pareço ter um pau empurrado tão fundo na minha bunda

que estou engasgando com isso.

“Jesus Cristo, tire essa vara da sua bunda e pegue esse

homem!” Minha consciência, quer dizer, minha melhor amiga
grita pelo telefone. “Você está sendo ridícula com esse 'não
tocar no chefe até que o trabalho termine' merda de cavalo.
Ficar sem sexo está deixando você irritada e tensa, e fingir que
você não quer foder aquele homem desde o minuto em que
ouviu a voz dele está ficando velho.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Zombo, empurrando o tubo de rímel agressivamente na

minha bolsa de maquiagem, para que Brooklyn possa ver o
quão ridícula acho que ela está sendo. Mas então lembro de tê-
la no viva-voz, não no FaceTime, e realmente subestimo o quão
agressiva posso ser com o rímel quando estou irritada. Minha
bolsa de maquiagem sai voando da pia, tudo dentro dela
batendo contra a parede e a porta do chuveiro antes de cair no
chão, com algumas paletas de sombra pobres e condenadas,
afundando rapidamente quando caem no vaso sanitário.

“Isso foi o som da sua buceta finalmente explodindo por

falta de uso?” Brooklyn sorri quando todo o tumulto da minha
maquiagem voando pela sala diminui. “De qualquer forma,
você está namorando. Por pelo menos há um mês.”

“Nós não estamos namorando.” Suspiro enquanto me

inclino para pegar tudo do chão. “Nós fizemos um juramento
de dedinho. Tivemos alguns casos em que cruzamos um pouco
a linha, mas nós cortamos o mal pela raiz, e tudo o mais foi
puramente relacionado ao trabalho.”

Termino de pegar tudo do chão, empurrando-os na

minha bolsa de maquiagem enquanto me levanto.

“Deixe-me quebrar isso para você, idiota”, murmura

Brooklyn. “Vocês flertam um com o outro, passam semanas
conhecendo as merdas um do outro, você conheceu a família
dele, um ou mais membros da família dele tem o número do
seu celular e usam, vocês têm compartilhado uma refeição
juntos, você o apresentou ao seu filho, ele te ajudou a escolher
um animal de estimação para a família, vocês têm piadas
internas, se falam por e-mail ou mensagem todos os dias, ele
manda um carro para buscá-la ou te pega e você foi convidada
para uma festa de aniversário de família hoje à noite.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Minha cabeça começou a girar assim que ela começou

essa lista, até que tive que abaixar a tampa do vaso sanitário
e meu corpo lentamente se afundou para sentar-se sobre ela.

“Você. Está. Namorando”, Brooklyn enfatiza.

Depois de respirar profundamente algumas vezes e

conseguir pensar claramente de novo, balanço a cabeça,
embora Brooklyn não possa me ver negando esse lixo.

“Isso é... isso é ridículo.” Eu zombo. “Quero dizer,

estamos apenas saindo enquanto trabalhamos. E tudo o que
você listou tem algo a ver com esse trabalho. Nós concordamos
em manter tudo profissional até que o trabalho seja finalizado.
Quero dizer, soa mal quando você diz tudo em voz alta assim,
mas... não. Não! Nós não estamos namorando.”

Certo? CERTO? Não sou tão idiota. Você não pode estar
namorando alguém por semanas, e nunca se beijarem. Absurdo!

“Ou, esse trabalho é apenas uma desculpa de Baker,

então você vai sair com ele. Comoooo, namorados.” Brooklyn
bufa.

“Oh meu Deus, você vai parar?” Grito quando meu

coração começa a disparar e minhas palmas começam a suar.
“Pela última vez, não estamos namorando. E além disso, acho
que saberia se estivéssemos namorando. Isso geralmente é
uma discussão que acontece em que ambas as partes
concordam em namorar. Não houve discussões sobre namoro.
E mesmo já fazendo um tempo, tenho certeza que me lembro
de orgasmos que andam de mãos dadas com o namoro. Sem
orgasmos, é igual a não namorar!”

Estou gritando. Bom Deus, estou gritando! Porque eu

quero orgasmos. Orgasmos de Baker. Espere, não, não apenas
isso. Outras razões realmente importantes e vitais, que são blá,
blá, blá… orgasmos de Baker.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Eu rapidamente me inclino para frente para colocar

minha cabeça entre meus joelhos antes de desmaiar,
esquecendo completamente que tenho o menor banheiro
conhecido pelo homem. Minha testa bate na borda afiada da
bancada da pia enquanto abaixo, meu cérebro claramente não
entendendo o conceito de como estou no processo de tentar
não desmaiar. Minha boca se abre em um grito silencioso de
dor, e rapidamente fecho e cerro meus dentes antes que escape
e tenho que dizer a Brooklyn que sou uma idiota.

“Sim, você está namorando.” Ela sorri, enquanto levo

minha mão até a minha testa e pressiono suavemente minha
palma contra o ponto que parece que alguém bateu com um
martelo. “Você está definitivamente namorando, só sem as
partes nuas, orgasmos e partes boas. Ele viu através da sua
besteira de 'manter as coisas profissionais', e começou a
namorar você sem que nem percebesse isso, enquanto ainda
respeita os limites da besteira de 'manter as coisas
profissionais', até que você tenha uma pista”, Brooklyn reflete.
“Jesus Cristo, case com esse cara e tenha todos os seus bebês.”

Eu nem sei se as estrelas que estão piscando por trás

dos meus olhos agora são porque meu cérebro está explodindo
da minha cabeça “finalmente conseguindo uma pista”, como
Brooklyn colocou tão bem, ou porque meu cérebro está
realmente explodindo.

Lentamente, puxo minha mão para longe da minha

cabeça latejante, vejo uma pequena mancha de sangue. Eu
literalmente vejo vermelho quando minha raiva começa a
crescer.

“Seja honesta aqui, Ember”, Brooklyn fala, de repente

completamente séria. “Quanto tempo essa entrevista para o
artigo deve durar realmente? É um artigo de revista, não uma
biografia inteira para um livro. Se Baker sentasse lá, apenas

TARA SIVEC
Hometown Love #2

contando tudo de uma vez, quanto tempo? Uma hora, talvez

duas, se estamos sendo generosas, certo? Em vez disso, ele
dividiu isso por semanas e semanas, fazendo com que você
derramasse seus segredos profundos e sombrios para
conhecer você e sua mãe. Fodido. Namorando você. Maldito
gênio, eu te digo.”

“Aquele filho da puta”, estou fervendo, estremecendo de

dor quando ranjo os dentes fazendo minha cabeça latejar ainda
mais.

“Vá pegá-lo, tigre!” Brooklyn vibra. “Pelo amor de tudo

que é sagrado, pare de negar a si mesma as partes nuas,
orgasmos e coisas boas. Mas sabe, chute-o nas bolas um
pouco primeiro. Mas não muito forte. Você quer que esses
bebês ainda possam funcionar.”

Decidida a ficar com raiva sobre as artimanhas de

Baker, em vez de ficar pensando em todos os orgasmos
enquanto nus, coloco meus pés no chão e me levanto.

Você sabe, figurativamente. Tenho certeza que vou

vomitar se fizer muito rápido. Não tomo uma posição,
enquanto me movo com a velocidade de um bicho preguiça que
leva três horas para alinhar um pé.

Quando estou finalmente em pé e diante da pia, de frente

para o espelho, eu me encolho quando vejo meu reflexo. Há
apenas um minúsculo corte vermelho na minha testa, bem na
minha linha do cabelo, que nem está mais sangrando, mas sob
isso está um calombo do tamanho de uma uva que tenho
certeza que vai ficar preto e azul a qualquer momento.

“Que filho da puta”, murmuro novamente.

Não sei por que é culpa de Baker que eu tenha me dado

uma leve concussão, mas é. É toda a sua falha estúpida,
secretamente-namorando comigo.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Bato meu dedo contra o botão de encerrar ligação no

meio da frase de Brooklyn pedindo para ligar para ela assim
que tiver um relatório de status de orgasmos na escala de um
"que não consiga lembrar meu próprio nome".

Sabendo que o Uber que Baker enviou para pegar

Lincoln e eu estará aqui a qualquer momento, meu Deus, isso
não significa que estamos namorando, vamos lá! Faço um
rápido trabalho de limpar o corte da minha cabeça da maneira
mais cautelosa possível, e coloco um Band-Aid sobre ele para
cobrir todo o dano.

O fato de que os únicos Band-Aids que tenho na casa no

momento são amarelos e verdes brilhantes com Sininho neles,
e o fato de que os peguei na promoção da loja no outro dia
porque me fizeram sorrir em pensar em Baker e na maneira
como ele me chama de Sininho, não significa absolutamente
nada. Na verdade, esse farol brilhante de felicidade na minha
testa só facilita manter minha fúria com Baker.

Ninguém me namora sem eu saber e se safa com isso.

Orgasmos sejam amaldiçoados. *A cena termina com a buceta
enrolada em uma pilha desgrenhada, lamentando aos céus
enquanto sua miséria flui dela em uma enxurrada de lágrimas*
Oh meu Deus, pare com isso! Estamos bravas com ele.
Chateada. Furiosa!

“Aquele filho da puta”, murmuro novamente, com um

pouco mais de sentimento, desligando a luz do banheiro
enquanto saio para o corredor, levantando meu queixo e me
preparando para a batalha.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

LINCOLN JOGA UM jogo no meu celular durante todo o

trajeto até Baker, o que me dá muito tempo para pensar. Sobre
como ele me fez sentir como eu de novo, sobre o quão
confortável estou ao seu redor, sobre o quão doce ele é mesmo
quando está sendo chato como o inferno, sobre o quanto me
faz rir, como me fez sentir tanto a falta de casa e como estava
nervoso em conhecer meu filho.

Aquele último quase me fez entrar. Quase saí do Uber

quando ele parou na calçada em frente a academia, peguei a
mão de Lincoln e corri o mais rápido que pude para Baker.

Felizmente, ter que subir tantas escadas do lado de fora

do prédio para chegar ao loft de Baker acima da academia deu
a minha raiva uma ressuscitação muito necessária. Com cada
pisada dos meus pés de botas de cowboy contra a escada de
ferro forjado nos levando para cima e para cima, forçando-me
a fazer cardio contra a minha vontade, me deixou
completamente irritada quando chegamos ao topo, e bati
minha mão contra a porta.

O trovão no meu crânio diminuiu para um pulso surdo

que é mais irritante do que doloroso, graças aos três
analgésicos de venda livre que tomei antes do Uber chegar. E
agradeço a Deus por isso, especialmente quando a porta se
abre e Blake solta um grito de excitação quando vê a mim e a
Lincoln.

Apresentações são feitas entre os dois, abraços são

dados, e antes que eu possa sequer piscar, Blake entrega
Lincoln para Rachel, que o leva para conhecer as outras
crianças, e estou sendo arrastada para o loft.

Loft de Baker. Sua casa. O lugar onde ele come e dorme...

e toma banho. Nu… com bolhas. Grrr, não, estou louca! Pare de
ficar com tesão!

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Quando Baker me contou que morava no sótão acima da

academia, imaginei uma pequena e desordenada caverna de
homem, com nada além de uma cama desfeita no meio do
cômodo e nenhuma outra peça de mobília. E é por isso que
quando ele me convidou para vir aqui em uma noite de quarta-
feira, eu naturalmente presumi que estava me levando para
seu covil de sexo com apenas uma cama no meio do quarto.

Pare de pensar que soa como uma ideia fabulosa. Estou

louca!

Blake me apresenta a algumas pessoas em volta da ilha

da cozinha, tomando bebidas e comendo lanches, incluindo os
pais de Rachel e um de seus amigos mais próximos. Seguimos
para a sala de estar, onde sou apresentada a mais alguns
amigos, que estão ocupando dois sofás de couro de Baker, de
frente para uma televisão de tela plana pendurada na parede
que está transmitindo o jogo do Cub. As crianças correm
gritando e rindo, incluindo meu filho, que passa por mim sem
olhar em minha direção. A televisão está ligada e as conversas
estão acontecendo. Você pensaria que tudo isso seria apenas
um caos barulhento, mas não é. Porque o loft de Baker é
enorme. São os mesmos trezentos metros quadrados da
academia abaixo, e é um espaço industrial gigante, aberto, com
paredes de tijolos, pisos de madeira e janelas do chão ao teto
com vista para a cidade.

E é claro que não posso deixar de sorrir quando olho em

volta e vejo tudo o que ele fez para prepará-lo para a festa de
aniversário de uma garotinha. O tema da princesa rosa no alto
e orgulhoso, foi jogado em todo este loft. Toneladas de flâmulas
cor-de-rosa pairam sobre as paredes junto com cartazes de
princesas, balões de hélio cor-de-rosa amarrados a todas as
superfícies, banners de Feliz Aniversário pendurados em vários
locais e uma mesa cheia de nada além de sobremesas cor-de-

TARA SIVEC
Hometown Love #2

rosa. Tem ainda fios de luzes rosa penduradas nas vigas

expostas no teto, acima e abaixo do sótão.

Oh meu Deus, ele é tão fofo!

Ele está secretamente namorando você!

“Ahhh, lá está Baker”, afirma Blake, apontando para

uma porta do outro lado do loft.

Meu "filho da puta" morre em meus lábios assim que vejo

que Blake está acenando para Baker, que atualmente está
saindo da porta e de volta para a parte principal do loft.
Carregando uma menina adorável com cabelo loiro puxado
para cima em dois rabos de cavalo altos, usando um vestido
rosa de princesa, abraçando um unicórnio de pelúcia debaixo
do braço, e que está rindo incontrolavelmente de algo que seu
tio está dizendo enquanto a carrega ela pela sala.

Não! Eu não vou sucumbir! Resista a atração!

“Essa é minha filha, Skylar”, Blake diz orgulhosamente.

“Ela deixou o Sr. Unicórnio no quarto do tio Baker, e ele a levou
para buscar antes que houvesse um colapso.”

Não. Não me importo que vê-lo segurando sua sobrinha o

fez parecer ainda mais ridiculamente gostoso e surpreendente.
Eu também não me importo de saber agora onde fica o quarto
de Baker, e também agora sei onde a cama de sexo desfeita
está localizada, com os lençóis amarrotados esperando por mais
rumores. Não me importo de jeito nenhum.

Skylar sai correndo em um borrão de rosa em direção à

mesa de sobremesas assim que Baker comete o erro de soltá-
la.

“Merda. É melhor ir buscá-la antes que ela engula

metade da mesa...” Blake murmura, enquanto corre para a
mesa de sobremesas, onde Skylar está pegando um cupcake

TARA SIVEC
Hometown Love #2

cor-de-rosa. Deixando-me de pé aqui sozinha, onde estou

muito longe de outras pessoas para começar a falar com
alguém para poder parar de olhar para Baker.

Tento fingir que seus olhos não estão trancados nos

meus desde que ele começou a abaixar Skylar para o chão,
mas não posso. Posso sentir o calor de seu olhar, mesmo com
ele a dez metros de mim. Está me encarando como se eu
estivesse nua, e imediatamente me arrependo da minha
escolha de roupa. Botas de caubói velhas, desgastadas,
marrons, com um vestido de verão vermelho e curto que deixa
meus ombros completamente nus. É algo que eu usaria em
uma festa de aniversário em casa, e parecia uma armadura
quando a vesti, me dando o poder de chutar o traseiro de
Baker.

Logo antes do poder de seu olhar aquecido quase fazer

meus joelhos cederem, seus olhos azuis de repente se
estreitam, e ele se aproxima de mim com algo que parece
preocupação em seus olhos.

“Jesus Cristo, o que aconteceu com a sua cabeça?” Ele

murmura assim que chega a mim, pressionando as mãos para
os lados do meu rosto e inclinando a minha cabeça para que
ele possa dar uma olhada melhor.

Ah sim, isso mesmo. Estou ferida e é tudo sua culpa!

“Estou bem. Não é nada”, eu o ignoro, puxando meu

rosto para longe de suas mãos antes de começar a ficar toda
derretida e pegajosa novamente.

Eu sou. Louca.

“Isso não é um nada. Tem um caroço e está preto e azul.

Você precisa de gelo. Talvez pontos. Você definitivamente não
deveria estar de pé”, ele diz, pegando minha mão, virando e
começando a me puxar na direção dos sofás.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Tenho cuidado de outras pessoas há tanto tempo que

nem me lembro da última vez que alguém cuidou de mim. Isso
dá um nó na minha garganta, mesmo que não precise de gelo
ou pontos.

Mas estou louca, droga!

Puxando a mão de Baker, eu o faço voltar e me encarar.

“Estou bem. Eu juro. Acabei de bater a cabeça em casa,

tomei algumas aspirinas e agora estou bem. Não está nem
mesmo doendo.”

De repente, a mão dele surge entre nós.

“Juramento de dedinho”, ele ordena, seus olhos

piscando longe dos meus para olhar com preocupação para a
minha cabeça.

Não, não, eu não vou chorar agora.

Envolvendo meu dedo mindinho ao redor do dele, eu

movo meus dedos para cima e para baixo devagar, sufocada
demais para sequer pronunciar quaisquer palavras.

“Band-Aid legal, Sininho”, Baker diz depois de alguns

segundos tranquilos, o canto de sua boca inclinando-se
quando olha para mim.

Empurrando meu dedo para longe dele, é a minha vez

de agarrar sua mão quando me viro e começo a arrastá-lo para
seu quarto.

Espere, não! Não posso levá-lo para o quarto dele. Estou

brava. Não posso ver aquela cama de sexo e continuar
lembrando que estou louca!

Leve-o para a porra do quarto e consiga um pouco de pau,

pelo amor de Deus!

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Vendo uma pequena porta à direita da entrada do quarto

de Baker enquanto continuo puxando-o para trás,
rapidamente descubro que é um banheiro quando chego perto
o suficiente. Fico de lado e empurro Baker primeiro, seguindo
rapidamente atrás. Assim que estamos dentro, fecho a porta e
viro para encará-lo.

“Você parece um pouco tensa”, Baker reflete, cruzando

os braços sobre o peito e encostando o traseiro na borda da
pia.

“Porque eu estou tensa!” Eu o informo. “Uma coisa

engraçada aconteceu mais cedo. Minha melhor amiga parece
pensar que estamos namorando.”

“Bem, estamos”, Baker diz.

“Nós certamente não estamos!”

“Tenho certeza que estamos.” Ele sorri.

“Nós nem sequer nos beijamos ainda!” Disparo de volta,

um grande e velho, "Booyah!" pronto e carregado.

E então o sorriso de Baker cai. E ele lentamente abaixa

os braços e se afasta do balcão, dando um passo na minha
direção antes de parar.

“Cancele o juramento de dedinho”, ele diz em voz baixa

e séria, seus olhos nunca deixando os meus.

O maldito juramento de dedinho que o fiz concordar com

isso sendo apenas negócios.

“Quero dizer, quem está sendo presunçoso agora?” Eu

zombo, com um revirar dos meus olhos. “Talvez eu não queira
namorar você. Talvez você seja um beijador horrível. Não posso
namorar um beijador horrível.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Baker dá mais um passo em minha direção e engulo

nervosamente, apesar de nem estar nervosa. Estou vibrando
com excitação, desejo e necessidade.

“Cancele o maldito juramento”, ele ordena novamente

em voz baixa.

Meu coração está batendo no peito e nem sei como

minhas pernas estão me mantendo de pé neste momento.

O que diabos estou fazendo? Isso é ridículo e Brooklyn

está certa. Está me deixando irritada e tensa.

“Ok”, sussurro com um encolher de ombros. “Está

cancelado.”

Antes mesmo de eu soltar todas as palavras, Baker fecha

a distância entre nós, desliza um braço firmemente ao redor
da minha cintura e me puxa para cima e contra a frente dele.
Ele nos leva para trás mais alguns centímetros até minhas
costas baterem contra a porta do banheiro fechada e está me
segurando contra ela moldando seu corpo ao meu. Sua mão
livre surge entre nós e desliza a palma da mão contra a minha
bochecha, movendo-a para a parte de trás do meu pescoço
onde o segura, puxando meu rosto para mais perto dele até
que nossos narizes estão se tocando.

“Só para você saber, Sininho, não sou um beijador

horrível.”

Nem tenho tempo para tentar fazer um comentário bom

e sarcástico antes que a boca de Baker esteja na minha. Eu
imediatamente separo meus lábios para ele, um gemido suave
saindo de mim assim que sinto sua língua deslizar na minha
boca e lentamente girar ao redor da minha. Minhas mãos voam
até a parte de trás de sua cabeça, puxando sua boca mais forte
contra a minha enquanto ele aprofunda o beijo.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Enquanto devora minha boca como se fosse seu maldito

trabalho, uma das minhas pernas envolve as costas dele, e
aperto meus músculos da coxa para aproximar seu quadril do
meu, enquanto ele dobra os joelhos e empurra para cima entre
as minhas pernas.

Os rumores são verdadeiros. Ele realmente tem um pau

muito grande e muito impressionante.

A força do seu impulso empurra minhas costas ainda

mais para cima, até que envolvo minha outra perna em torno
do quadril de Baker, dando-lhe bastante espaço para se
aninhar entre as minhas pernas.

Sua mão bate contra a porta em cima da minha cabeça

e seu braço aperta ainda mais ao redor da minha cintura, me
segurando firmemente contra ele enquanto me beija como se
nunca fui beijada antes.

Eu choramingo alto em sua boca, cada arrastar

torturante de sua língua contra a minha combinando com o
arrastar lento atual de sua ereção coberta de jeans entre as
minhas coxas.

Penso em cada primeiro beijo que já tive com um

homem, e nenhum deles chegou nem perto em comparação
com isso. Provavelmente porque eu o desejo por semanas e
semanas, e o acúmulo torna isso muito melhor. Ou talvez seja
apenas Baker. Com o jeito que a boca dele reclama a minha
com cada mergulho profundo de sua língua, como se tivesse
me beijado milhares de vezes antes e soubesse exatamente o
que fazer para me enlouquecer, e o modo como seu quadril
desliza preguiçosamente entre as minhas pernas, o atrito só
me deixa mais quente e úmida em vez de apagar o fogo que ele
começou desde a primeira vez que ouvi sua voz.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Estou reivindicando-o de volta com este beijo,

empurrando meu quadril para cima para encontrá-lo,
envolvendo meus braços completamente em torno de seus
ombros para poder trazê-lo para perto, mesmo que nossos
corpos estejam tão apertado juntos, de nossas bocas até
nossas virilhas, que nem ar pode penetrar.

Nossas cabeças mudam de direção, e nós estamos nos

beijando e beijando, e se esfregando como uns loucos contra a
porta em seu pequeno banheiro, com uma festa de aniversário
acontecendo do outro lado, e estou tão perto de ter um gritante
e bombástico orgasmo quando Baker empurra seu quadril um
pouco mais áspero entre as minhas coxas, atingindo apenas o
ponto certo até que solto um gemido alto em torno de sua
língua, que nem sequer dou a mínima.

Este filho da puta pode queimar até o chão, desde que eu

goze primeiro.

Não ouço nada além de ruído branco em minha cabeça

e o barulho alto do meu coração com a dureza de Baker
naqueles jeans, e seu quadril poderoso, e a maneira como
chupa minha língua em sua boca, e os sons dos gemidos de
prazer que ele emite. Sempre que balanço meu quadril contra
ele, tudo me empurra para mais perto e mais perto da borda
de um incrível orgasmo que está há um longo tempo de merda
chegando. Duplo sentido.

“Olá! Você pode me deixar entrar? Eu preciso fazer cocô!”

De repente, percebo que a batida forte que ouvi não foi

meu coração, mas uma criança. Do outro lado da porta que
estou atualmente pressionada, a segundos de distância da
combustão.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Baker de repente puxa sua boca para longe da minha e

eu certamente vou para o inferno, porque solto um gemido de
protesto quando perco o calor de seus lábios nos meus.

“Ei, Anderson!" Baker grita pela porta feliz, como se não

estivesse a poucos segundos de me fazer queimar com aquela
arma que está guardando nas calças, e aquela língua magistral
com a qual vem me provocando verbalmente há semanas. “Há
outro banheiro no meu quarto. Vá perguntar a Senhora Blake
onde fica.”

Minhas pernas ainda estão firmemente enroladas no

quadril de Baker, meus braços ainda estão sobre os ombros, e
nossos peitos que ainda estão pressionados juntos se movem
rapidamente enquanto nós dois tentamos recuperar o fôlego.

Quando ouvimos a batida de passos se afastando do

outro lado da porta, Baker sorri enquanto puxa a cabeça para
trás para olhar para mim.

Ele definitivamente não é um beijador horrível. E droga,

tudo bem. Talvez estejamos namorando. Baker olha para mim
com expectativa, com um pequeno sorriso no rosto
presunçoso, e sei que está apenas esperando que eu confirme
esses fatos. Então, abro minha boca e dou a ele exatamente o
que disse que ele gosta. O verdadeiro eu.

“Seu filho da puta”, murmuro, balançando a cabeça para

ele.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 20
Ember

Deixe-o carregar sua bagagem do caralho

MINHA CAMPAINHA TOCA e pulo com o som. Meu

celular chama na mesa de café quando escorrega do meu
alcance, onde estava olhando para o texto que Baker me enviou
esta manhã.

Baker: Nós vamos sair hoje à noite. Vou buscá-la às

7.

Nós estamos mandando mensagens de texto desde que

deixei o seu loft quarta-feira à noite depois da festa, mas nunca
sobre algo importante, como, digamos, o fato de que ele quase
me fez ter um orgasmo em seu banheiro durante a festa de
aniversário de uma criança. O que está bem. Não é como se
tivéssemos tempo para ter qualquer tipo de discussão sobre se
estamos ou não realmente namorando depois do quase-
orgasmo, porque... foi numa festa de aniversário de criança.
Havia presentes para abrir, músicas para cantar e jogos para
jogar. Jogos em que Baker colocou uma venda nos olhos e me
virou com as mãos no quadril, e sussurrou algo no meu ouvido
sobre como ele queria prender algo na minha bunda, e eu
estava tão distraída e excitada que prendi a cauda do meu
burro em uma prateleira a cinquenta centímetros de distância
do maldito pôster de burro. Ele tem um lugar grande e poderia
ter acontecido com qualquer um. Tanto faz.

Este texto parece importante. Ele não menciona uma

entrevista. Está removendo completamente o trabalho dessa

TARA SIVEC
Hometown Love #2

equação. Não é normal: "Aqui é onde vamos nos encontrar para

a nossa próxima entrevista". Ele só está me dizendo que
estamos saindo.

É isso. Isso é um encontro. E um verdadeiro desta vez,

não um que eu não sabia. Sei tudo sobre isso. Sei que há
expectativas agora, e sei que há nervos agora, e sei que passei
as últimas semanas me sentindo mais confortável com Baker
do que com qualquer outra pessoa na minha vida anterior, e
se for diferente agora? E se tudo der errado assim que for
oficial? Não quero conversa estranha, e desculpas nervosas
quando nós dois pegarmos o saleiro ao mesmo tempo.

E se ele está me levando para jantar para este primeiro

encontro oficial, e nem perceber a importância da cesta de pão
grátis, acabando de sair do forno? Inverter uma mesa no
primeiro encontro oficial não parece uma maneira infalível de
conseguir um segundo encontro.

Quando minha campainha toca de novo e percebo que

ainda estou sentada aqui, contemplando a vida, e o quanto eu
realmente quero pão, rapidamente me levanto do sofá e corro
para atender a porta.

“Já estava na hora, perdedora”, Blake me cumprimenta

assim que abro a porta, caminhando direto para a minha casa
como se esteve aqui cem vezes antes. “Se você estava ocupada
se masturbando, não quero saber.”

Estou sorrindo e balançando a cabeça ao mesmo tempo

em que fecho a porta e me viro para enfrentar a irmã de Baker.
Ela me lembra muito da Brooklyn, o que me deixa feliz e com
saudades de casa ao mesmo tempo.

“Nossa primeira vez juntas não precisa começar comigo

vomitando, porque estava pensando em meu irmão enquanto
tinha um ménage à moa”, ela acrescenta.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Oh meu Deus, me distraí com um texto. Isso é tudo.”

Sorrio para ela, apenas corando um pouco.

Poderia não estar fazendo nada demais dessa vez, mas

com certeza me envolvi nisso uma centena de vezes desde que
cheguei em casa da festa de aniversário três noites atrás, tudo
graças ao seu irmão e à sua língua.

“Tudo bem, mostre-me aquele filho da puta do mal que

te odeia e Baker não para de comprar roupas pequenas”, Blake
ordena, enquanto eu a conduzo pela cozinha, para a pequena
lavanderia na parte de trás dela.

“Ele não me odeia mais”, digo a ela, acendendo a luz do

lado de dentro da lavanderia, Ron Jeremy solta um longo e
lento chiado assim que me vê na porta.

“Isso soa como ódio para mim.” Blake sorri, movendo-se

ao meu redor e entrando no pequeno cômodo que é grande o
suficiente para uma combinação de lavadora e secadora do
tamanho de um apartamento. “Senhor Jesus, essa coisa está
usando um suéter tricotado a mão com um bigode?”

‘Sim, sim ele está”, confirmo com um aceno de cabeça.

“Seu irmão pediu isso da Etsy, porque disse que o bigode o
lembrou daquele mal humorado garotinho hormonal. Baker é
ridículo.”

Blake se agacha para dar uma olhada melhor em Ron

Jeremy em sua gaiola que está atualmente em cima da
secadora. Lincoln ficou completamente arrasado quando Ron
Jeremy não pôde ficar em sua gaiola em seu quarto à noite,
mas depois de duas noites de Lincoln não tendo nem um
segundo de sono devido a Ron Jeremy querer brincar, e
arranhar, e correr em sua roda estridente que Baker comprou,
tomei uma decisão executiva de colocar RJ na lavanderia
enquanto dormíamos.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Oh, você deveria ter ouvido ele no dia em que o

pegamos”, digo a Blake enquanto ela se aproxima lentamente
da gaiola, Ron Jeremy se acalmando quanto mais perto ela
chega dele.

Claro que ele também gosta dela. Ela tem o mesmo DNA
irritantemente perfeito e adorável que Baker.

“Havia também um som levemente satânico de cliques

que fazia junto com o assobio sempre que eu chegava perto
dele, que era igualmente horrível”, termino explicando,
balançando a cabeça em aborrecimento enquanto Ron Jeremy
enfia o nariz nas barras da gaiola e começa lamber os dedos
esticados de Blake.

Por mais temerosa que sou que os olhos negros e

redondos de Ron Jeremy fiquem vermelhos sangue e ele ataque
minha garganta e arranque com os dentes se eu tentar segurá-
lo, ainda faz isso toda vez que Lincoln me deixa. Eu vou
segurar aquele bastardo quando eu quiser, querendo ou não.
Pouco a pouco, RJ começa a se aproximar. Ele ainda assobia
para mim o tempo todo que eu o seguro, mas como eu disse a
Blake, o estalo do diabo se foi, e ele parou de apertar seu corpo
inteiro e se enrolar em uma bola defensiva quando eu o toco.
Nós não estamos no aconchego e tirando uma soneca no meu
peito ainda, mas parei de usar um lenço toda vez que o seguro,
então... progresso.

Depois que Blake passa alguns minutos conversando

com Ron Jeremy, voltamos para a cozinha e nos sentamos na
pequena mesa de café da manhã no canto da minha cozinha.

“Tudo bem, então parabéns por finalmente perceber que

você está namorando meu irmão”, Blake afirma com um
enorme sorriso antes mesmo de eu puxar minha cadeira para
mais perto da mesa.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Jesus, ela não brinca em serviço.

“Ele ainda não está perdoado por isso”, murmuro.

Não importa o quão bom ele beija, ou o quão habilmente

usa aquelas coxas musculosas entre as minhas pernas.

“Assumi que você finalmente teve uma pista quando

vocês dois sumiram no banheiro por um pequeno período de
tempo durante a festa.”

Minhas bochechas ficam quentes e meu peito sobe, e só

sei que um maldito rubor está se espalhando pelo meu peito e
pescoço quando Blake sorri para mim com a mesma covinha
na bochecha que seu irmão tem.

“Não se preocupe; tenho certeza que ninguém mais

notou. Quando o pequeno Anderson O'Krane veio correndo até
mim e me disse: 'O Sr. Baker disse que você deveria me levar
ao banheiro do seu quarto para fazer cocô, porque ele e aquela
linda dama loira estão no outro, e eles estão gemendo. muito,
então eles devem estar doentes’, eu meio que coloquei dois e
dois juntos.” Blake sorri.

Porra, Anderson O'Krane.

“Você ficará feliz em saber que Bakee está andando por

aí como uma princesa da Disney com corações em seus olhos
desde que você deixou a festa”, ela acrescenta. “Ele não cala a
boca sobre você. Continua me perguntando se onde vai te levar
esta noite é uma boa ideia, me pergunta sobre coisas que
crianças podem fazer junto com Lincoln, sobre o quão boa você
é no seu trabalho, me conta todas as coisas engraçadas que
diz. Tenho certeza que ele vai chutar a minha bunda se souber
que te disse estas coisas, mas só quero ter certeza que você
sabe que ele está nisso. Ele não está fodendo por aí.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ela não chegou dizer isso, mas posso ver pela pausa e
pelo olhar sério em seu rosto do outro lado da mesa que quer
ter certeza de que eu não estou fodendo por aí.

“Ele pensou nisso? Realmente quer estar com uma mãe

solteira com uma tonelada de bagagem?” Pergunto, cruzando
meus braços e enfiando meus dedos sob minhas axilas, meu
joelho saltando debaixo da mesa.

O medo que me atravessa logo que vocalizo essas

palavras em voz alta me diz que Blake não precisa se
preocupar. Não acho que estou fodendo por aí também. Estou
preocupada que Baker perceba que tentar alertá-lo sobre ser
mãe não era necessariamente uma perda de tempo. Tenho
bagagem. Ainda estou com raiva da minha situação. Passo
muito tempo me certificando que meu filho ainda tenha dois
pés no chão, quando o pai dele gosta de mantê-lo nas nuvens,
estragando-o com coisas. É um trabalho em tempo integral,
embora eu esteja com ele apenas cinquenta por cento do
tempo. Ainda mais ultimamente, já que Brandon tem
negligenciado cada vez mais quando se trata de seu filho.
Aparece tarde, esquece de aparecer, não aparece. Namorar
comigo significa namorar comigo e minha bagagem.

“Meu irmão contou sobre o nosso tio Butch?” Blake

pergunta, recostando-se em sua cadeira e espelhando minha
pose, cruzando os braços na frente dela.

“Ele me contou sobre como ele foi visitá-lo depois que

chegou do exterior, e ele o levou para sua primeira academia
de boxe, o que lhe deu a ideia para a The Barracks”, digo a ela,
Baker e eu nunca tivemos a chance de discutir mais na festa
de aniversário, já que depois daquele beijo, o trabalho
claramente não estava em nossas mentes.

“Ele é o irmão da nossa mãe. E o único membro da

família que não me deserdou quando disse a eles que era gay”,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Blake explica, minha garganta ficando apertada e meus olhos

enchendo de lágrimas quando penso em como isso foi doloroso
para ela. “O tio Butch era militar de carreira. Dedicado ao seu
trabalho, nunca se casou, nunca teve seus próprios filhos.
Baker e eu éramos seus filhos. Tio Butch não é carinhoso; não
fala sobre sentimentos ou sobre o quanto ele te ama. Toda vez
que você se queixa de algo, a resposta dele é sempre: "No meu
tempo.”, e ele o chama de idiota por reclamar de que qualquer
coisa é difícil.”

“Quando Baker se machucou, ele veio e ficou até que

não precisássemos mais dele. Esse é apenas o tipo de pessoa
que ele é. Um velho, excêntrico, marinheiro aposentado, que
não tem tempo para besteira de ninguém, mas quando
precisamos dele, largou tudo e veio. Meu pai desligou quando
liguei para contar o que aconteceu com o filho dele. Tio Butch
sabia que eu não podia cuidar de Baker sozinha, sabia que não
entenderia que tipo de inferno pessoal Baker estava passando,
e sabia que não saberia como dar a ele o tipo de besteira, chute
no traseiro que ele precisava para ajudá-lo a se recuperar e
seguir em frente.”

Blake faz uma pausa, e eu rapidamente me levanto da

mesa, pegando duas garrafas de água da geladeira, entrego
uma para ela enquanto me sento de volta. Espero que ela tome
uma bebida antes de continuar, distraída demais com as
coisas que está me dizendo para fazer qualquer coisa com
minha própria garrafa de água, além pegar no rótulo.

“O tio Butch investiu na The Barracks, porque

acreditava no que Baker estava fazendo. E Baker não faz isso
de ânimo leve. Meu irmão come, dorme e respira aquela
academia”, Blake diz, girando a tampa para a garrafa de água
na mesa. “Tio Butch fez Baker tirar a cabeça do rabo depois
que ele chegou em casa. Fez com que parasse de sentir pena
de si mesmo, fez com que quisesse ser melhor e fazer melhor,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

e fazer algo para mostrar que estava grato pela segunda chance
que recebera. Quando te digo que meu irmão não tinha vida
antes de te conhecer, estou te dizendo, ele não tinha vida. A
partir do minuto em que a ideia da The Barracks começou a se
transformar em uma possibilidade definida, aquela academia
era a sua vida. E tão grande quanto o que ele está fazendo é,
também é estressante e deprimente. Meses se passaram sem
receber sequer um sorriso divertido dele. Ele definitivamente
nunca sorria.”

Eu sei o que está vindo antes que ela diga, algum tipo de
intuição faz meu coração bater mais rápido e minhas palmas
começarem a suar.

“Até o dia em que o peguei em seu escritório, rindo alto

como um maldito elfo, sorrindo como um bobo. O que descobri
mais tarde foi porque ele estava lendo um e-mail seu”, Blake
termina, meu coração para com o seu bater irregular para
derreter em uma poça de gosma.

“Baker é o cara mais forte que já conheci. Banhos de

espuma e casos amorosos com ouriços de estrelas pornô à
parte”, acrescenta ela com uma risadinha. “Ele precisa de uma
vida fora da academia. Uma vida que o faz esquecer seu
trabalho um pouco frustrante e deprimente, e o faça rir como
um elfo arrepiante e sorrir como um idiota. Mas esse trabalho,
o ajuda a esquecer que ele tem um joelho de merda. Esse é
todo o propósito dessa academia, para todos esquecerem suas
partes de merda. Ele precisa da mesma coisa em sua vida
pessoal. Precisa se sentir tão forte e tão poderoso quanto
alguém sem um joelho de merda, o que significa que ele pode
ser um pouco mandão.”

“Estou enviando um carro para você. Você não está

entrando no maldito trem.”

"Cancele o maldito mindinho.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Nós vamos sair hoje à noite. Vou buscá-la às 7."

Sorrio, pensando sobre coisas que Baker me disse, e

como Blake está certa.

“Ele sabe que você tem bagagem. E não dá a mínima

para isso, porque sabe que ele é forte o suficiente para ajudá-
la a carregar essa bagagem onde quer que você precise ir, por
quanto tempo precisar arrastar”, Blake continua, meu queixo
começa a tremer e tento segurar minhas lágrimas. “Deixe-o
carregar a porra da sua bagagem, Ember. Ele é um cara forte.
Pode levar. Além disso, lhe dará a chance de mostrar suas
armas, como ele sempre quer fazer.”

Sorrio através das lágrimas acumulando em meus olhos,

a raiva residual que estava tentando me agarrar com muita
força, derrete ainda mais.

Ele está carregando minha bagagem desde o dia em que

começamos a enviar e-mail, sabendo que não iria pular de
cabeça para namorar alguém que acabei de conhecer. Ele foi
lento e esperou que eu... virasse a porra da página. Porque
tinha que ser a minha escolha. Eu tinha que ter certeza. Fiquei
com o mesmo homem por quase dez anos. Estou sozinha desde
ele, o que vomitei para Baker na segunda vez que estivemos
juntos. Ele não iria realmente cruzar essa linha comigo, não
importa o quanto flertasse, até que eu cancelei o mindinho e
fiz a minha escolha.

Por que estou hesitando agora? É tão ridículo quanto

tentar manter as coisas profissionais entre nós. Está me
deixando irritada e tensa.

“Bem. Ele pode carregar essa merda se quiser. Tanto

faz.” Dou de ombros, estudando minhas unhas como se não
fosse grande coisa.

Oh, Deus, isso é um grande problema.

TARA SIVEC
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“MÃE! PAPAI QUER falar com você!”

O grito de Lincoln da porta da frente me faz olhar para o

despertador na minha mesa de cabeceira, sem nem perceber
que já era hora dele voltar da escola. Nas sextas-feiras dos fins
de semana de Brandon, ele pega Lincoln da escola, eles param
por aqui para que Lincoln possa arrumar uma mala, e então
Lincoln fica em sua casa. Brandon tem cancelado ou mudado
de noites tantas vezes recentemente que estou surpresa que
eles estão na hora certa e Brandon fez o que deveria.

O tempo voou rapidamente nas últimas duas horas,

enquanto Blake e eu tiramos Ron Jeremy de sua jaula, para
que ele pudesse assoviar para mim e então se aconchegar em
seus braços e tirar uma soneca. Depois disso, ela falou sobre
encontrar Rachel na internet, eu falei sobre a fazenda em casa,
e ela inseriu aleatoriamente, fatos de assassinos em série de
vez em quando, que não tinham absolutamente nada a ver com
o que estávamos falando.

Eu realmente gosto muito da irmã de Baker.

Blake então me fez levá-la para o meu armário, com Ron

Jeremy ainda dormindo na dobra do braço dela, para que ela
pudesse escolher algo para eu usar no meu encontro com seu
irmão. Tentei tirar isso dela cinco vezes enquanto ela me jogou
itens para experimentar, mas se recusou a me dar uma dica.
O que só fez o nervoso ficar muito pior. Ela escolheu uma
roupa que realmente grita: "Eu vou esfaquear você com o meu
garfo se não conseguir pão quente?"

TARA SIVEC
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Quem vai saber? Porque Blake não vai me dizer onde

Baker está me levando.

“Mãããe!" Lincoln grita novamente.

Eu me viro do espelho sobre a minha cômoda, passando

rapidamente por Blake quando ela sai da minha cama,
embalando cautelosamente um Ron Jeremy dormindo contra
seu peito enquanto se move.

“É melhor eu ir ver o que é isso”, digo a Blake quando

ela me encontra na porta.

“Vou colocar esse cara em sua jaula e dar a vocês alguns

minutos para conversar antes de trazê-lo para a entrega de
Brandon”, ela me diz, nós duas indo para o corredor. “Eu
provavelmente estarei de pé em algum lugar perto, escutando,
mas longe o suficiente para você não saber que estou
escutando. Você dá ao meu irmão olhos de coração. Meu irmão
não está fodendo com você, o que significa que eu não estou
fodendo com você. Vou checar a bagagem para o caso de vocês
dois se atreverem a carregá-la.”

Com um pequeno solavanco do ombro dela contra o meu

e um sorriso, Blake caminha ao meu redor e sai do corredor
na minha frente, caminhando em direção à cozinha para
colocar Ron Jeremy longe, seu cabelo curto, ondulado e rosa,
saltando enquanto ela vai. Vejo Lincoln em pé ao lado da porta
da frente aberta onde Brandon está esperando por mim, e
parece que estou andando através de areia movediça enquanto
me movo pela minha sala de estar com toda essa gosma
emocional rodando em volta dos meus pés.

Quando finalmente chego à porta, dou um abraço em

Lincoln e beijo no topo de sua cabeça antes dele correr para a
cozinha, onde viu seu amado RJ desaparecer com Blake
momentos atrás. Quando Lincoln está fora de vista, e alguns

TARA SIVEC
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segundos depois posso ouvir uma conversa abafada entre ele

e Blake, eu me viro para encarar Brandon.

Jesus, ele parece uma merda.

Seu cabelo que é normalmente perfeitamente estilizado,

com cada fio penteado para trás usando um monte de
produtos, está uma bagunça de fios em todo o lugar, como se
o estivesse segurando em seus punhos. O terno de três peças
sempre limpo e bem passado de Brandon foi substituído por
uma camiseta polo branca e enrugada que ele sempre usa sob
a camisa do terno e uma calça preta igualmente enrugada.

“Você está ótima”, Brandon diz, uma pitada de vergonha

em sua voz quando olha para si mesmo antes de enfiar as mãos
nos bolsos.

Ora, ora, como as coisas mudaram.

Quase bufo quando penso nessas palavras, quando elas

me lembram de Baker e de um de seus e-mails para mim sobre
a minha suspeita de prisão.

Eu sei que estou ótima, e não como a pessoa indiferente,

sem tomar banho, com chocolate que poderia ser merda, que
Brandon testemunhou por tanto tempo desde o divórcio.

Blake me vestiu com um jeans Capri tipo boyfriend que

se molda em meus quadris, com uma bainha larga e pequenos
rasgos nas pernas. Mesmo que o estilo a deixe um pouco
folgada, ela disse que faz a minha bunda, que seu irmão ama
tanto, parecer “muito sexy.” Presumi que Blake é uma
especialista em bundas gostosas e fumegantes, já que estou
confortável o suficiente comigo mesma para admitir que vi a
bunda de sua esposa, e é muito bonita. Eu confiei em seu
julgamento. Ela combinou a calça com um top de algodão
cinza e folgado com finas tiras que mostram uma quantidade
decente do meu decote sem ser indecente e tem botões na

TARA SIVEC
Hometown Love #2

frente. O top está amarrado em um nó no meu umbigo,

mostrando algumas lascas do meu abdômen quando eu me
movo. Blake me disse para jogar meu cabelo em um coque
bagunçado e colocar alguns chinelos confortáveis, me
garantindo que estou vestida apropriadamente para o que
Baker planejou.

Ela escolheu a roupa perfeita para mim. Casualmente

sexy, casual sendo a palavra-chave. Sempre serei uma garota
do campo no coração, não importa onde moro, e nunca me
sentirei à vontade para ir a lugares extravagantes, mesmo que
tenham cestas de pão incríveis. Deve acalmar meus nervos que
Blake não me vestiu com um vestido justo e apertado que não
posso respirar - adeus pedir um terceiro cesto - com saltos
desconfortáveis, onde vou ter que sorrir através da dor
excruciante, e um penteado elegante com uma merda de spray
de cabelo. Minha roupa significa que não vamos a algum lugar
chique e desconfortável. Em algum lugar casual e descontraído
é apenas a minha praia.

Eu deveria estar me concentrando em como estou casual

e relaxada, e que a possibilidade de repetir o desempenho do
banheiro é uma garantia. Dessa vez indo até o final, em vez de
ser interrompida na metade por um garoto que tem que fazer
cocô. Não me preocupando com o nervosismo do primeiro
encontro oficial.

“Lincoln me disse que você está vendo alguém.”

A voz de Brandon me tira dos meus pensamentos, e eu

pisco os olhos algumas vezes para lembrar onde estou e o que
está acontecendo.

Droga, Baker e sua magia vodu.

“O cara que você estava entrevistando... Baker, acho que

ele disse que o nome dele era...”, Brandon continua, olhando

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para os pés, fazendo isso tão estranho quanto eu esperava que

ele fizesse. “Lincoln não parou de falar sobre ele desde o
momento em que entrou no carro, e sobre como ele é ótimo.”

Penso na preocupação de Baker no início sobre eu ter

uma creche, e penso em como ele estava nervoso por conhecer
Lincoln, e penso em Baker brincando de esconde-esconde a
noite toda com Lincoln, e penso sobre os dois discutindo com
bom humor, sobre beisebol com pizza, e penso na festa de
aniversário e como, em certo momento da noite, Baker e
Lincoln assumiram a televisão, ligaram o PlayStation, e os dois
sentaram lado a lado sorrindo. Chamando um ao outro de
nomes enquanto jogavam algum jogo de corrida.

Era como aquela cena do fim de Forest Gump, onde

Forest e Little Forest estão sentados em frente à TV, e ambos
inclinam a cabeça para o lado ao mesmo tempo, e as lágrimas
estão lá e você tem que engoli-las de volta e está lutando contra
elas, cara.

Exceto que nessa versão, Lincoln estava chamando

Baker de gremlin do lixo, e Baker estava empurrando o braço
de Lincoln, dizendo que ele sugava infinitamente, e eu não
sabia se ria ou chorava. Então, coloquei um cupcake rosa
inteiro na minha boca de uma vez e comi meus sentimentos.

Eu deveria estar pirando que Lincoln disse a Brandon

que estamos namorando, quando nem tive tempo de sentar e
conversar com Lincoln sobre isso, já que aceitei que estamos
namorando, ohhh, como uma hora atrás. Exceto que Baker é
ótimo. E Lincoln não parou de falar sobre como ele é ótimo
para mim desde a festa de aniversário. Não tenho motivos para
surtar. Tenho certeza que tive uma grande mão em criar uma
criança esperta que é um excelente juiz de caráter, e que não
estaria dizendo a seu pai tudo sobre o cara depois de apenas

TARA SIVEC
Hometown Love #2

duas interações se ele realmente pensasse que era um Gremlin

lixo.

“De qualquer forma, estou muito feliz por você, Ember.

Como eu disse, você está ótima”, Brandon me diz, finalmente
olhando para cima de seus sapatos para me dar um sorriso
megawatt, o que eu rapidamente percebo que, junto com seus
elogios, há uma tentativa fraca de me animar. “Ouça, sobre o
próximo fim de semana...” Brandon se afasta, deslizando uma
das mãos pelo cabelo para acalmar alguns dos fios errantes,
adicionando um pequeno pedido de desculpas e timidez ao seu
sorriso.

Eu sei exatamente como vai terminar essa frase, e

nenhuma quantidade dele tentando parecer falso e sincero
sobre isso vai fazer o que tem a dizer melhor.

“Eu preciso cancelar. Algo surgiu no trabalho”, Brandon

termina, segurando as duas mãos para os lados em um
encolher de ombros, com o que você vai fazer? Olhe para sua
cara idiota.

Ele acha que, porque estou vendo alguém, serei suave

novamente, assim como fiz quando estava com ele. Ele não tem
ideia de que Baker me faz qualquer coisa menos suave.

De repente me sinto mais perto de Ron Jeremy do que

antes. Quero começar a estalar e sibilar no merda em pé na
minha frente.

Comecei a ter uma espinha dorsal aqui e ali com

Brandon em certas coisas, mas segurei minha língua toda vez
que ele teve que cancelar com Lincoln, ou comecei a pegá-lo ou
levá-lo. O divórcio é difícil o suficiente sem eu ser uma megera
toda vez que ele faz algo estúpido, e não queria discutir com
ele e forçá-lo a passar um tempo com seu próprio filho. Então,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

mantive minha boca fechada, não importa o quão puta eu

estivesse.

"Ele é forte o suficiente para ajudá-la a transportar essa

bagagem onde quer que você precise, por quanto tempo precisar
carregá-la.”

As palavras de Blake na minha cabeça me fazem

estreitar os olhos e olhar para Brandon, seus braços caindo
imediatamente, junto com seu sorriso estúpido. Já estou
começando a me sentir um pouco mais leve na área de
bagagem, só de pensar em Baker. O que significa que agora
estou completamente irritada.

“Você especificamente me pediu para trocar os finais de

semana com você há mais de um mês, porque reservou um
quarto para você e Lincoln em algum hotel. Eu até escrevi no
meu calendário”, lembro a ele, meu aborrecimento aumenta
quando penso em todas as vezes que fiz reservas de
acomodações para esse homem.

“É o Grand Geneva Resort and Spa.” Brandon zomba.

“Reservei-nos a Grand Suite de quatrocentos metros
quadrados e tem as melhores comodidades ...”

“Não dou a mínima para a metragem quadrada,

Brandon”, eu o interrompo. “Essa não é a questão. Esta é a
última vez que você vai cancelar com seu filho sem uma
desculpa melhor do que seu trabalho idiota. As desculpas
aceitáveis para você com seu primeiro e único filho são
acidentes graves envolvendo um membro decepado com perda
de sangue suficiente para impossibilitar movimentos e morte
real.”

“Ouça, Ember, eu tenho algumas coisas acontecendo

com o trabalho, e você precisa entender...”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Não, você precisa entender”, interrompo novamente,

sentindo Blake deslizar ao meu lado, seu braço roçando o meu.
“Você realmente quer que Lincoln cresça e descubra que tive
que gritar e reclamar com seu pai para que ele passasse tempo
com ele? Entendo que você tem um trabalho muito exigente, e
que às vezes tem algo a acontecer, mas isso vem acontecendo
há muito tempo, e isso só piorou. Puxe sua maldita cabeça
para fora da sua bunda e, pelo amor de Deus, tome um banho
assim que chegar em casa.”

Ouço Blake bufar baixinho. Ela faz um bom trabalho de

sufocar seu sorriso rapidamente quando viro e olho para ela
para pegar a pequena jaula de viagem de Ron Jeremy que ela
o colocou, antes de voltar para Brandon e empurrar a gaiola
em seu peito.

“Este é Ron Jeremy, e sim, ele é um ouriço com o nome

de uma estrela pornô. Lincoln aprendeu o nome com um amigo
na escola, então pode agradecer o seu dinheiro de instrução
sobre essa merda”, explico para ele, enquanto Brandon
envolve seus braços ao redor da gaiola e olha para ela
desconcertado.

“Por que ele está fazendo esse barulho de morte?”

Brandon pergunta em voz alta, sobre o assobio constante que
Ron Jeremy tem feito desde que Blake se aproximou de mim,
o que fingi que não pude ouvir.

“Porque ele é um babaca, mas adora o Lincoln. Seu filho

sabe tudo o que há sobre cuidar dele, então desligue seu
telefone hoje e deixe que ele explique para você”, acrescento.

Lincoln vem correndo para nós então, com sua bolsa

pendurada no ombro, empurrando entre mim e Blake para
pegar a gaiola de Ron Jeremy de Brandon. Lincoln me dá um
abraço de um braço só e se despede de Blake antes de descer

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Hometown Love #2

as escadas, conversando com Ron Jeremy o tempo todo sobre

a casa de seu pai.

“Se ele assobiar para você por mais de quinze minutos e

seus olhos começarem a ficar vermelhos, basta colocá-lo de
volta em sua jaula. Deve estar tudo bem”, digo a Brandon
quando ele começa a se virar e seguir Lincoln até o carro.

O choque de olhos arregalados quando fecho a porta

para ele é muito bem-vindo por ele me forçar a agir como uma
megera irritante.

“Isso foi mal”, Blake diz assim que a porta está fechada.
“Gosto de você ainda mais do que já gostava."

Quando Blake recupera as chaves do carro do balcão da

minha cozinha, onde as deixou, ela me dá um beijo rápido na
bochecha antes de sair pela porta.

“Oh, e uma última coisa”, diz, colocando a cabeça para

dentro da casa antes que quase feche a porta atrás dela. “Pegue
uma roupa de banho e uma toalha para o seu encontro hoje à
noite.”

Ela puxa a cabeça para fora e fecha a porta antes que eu

possa questionar por que diabos precisaria de um biquíni.

Vou a um encontro hoje à noite. Com uma roupa casual

e descontraída, e não será estranho nem esquisito.

Droga. Agora o nervoso está de volta. Gostaria de saber

se Baker se oporia a tornar isso um relacionamento somente por
e-mail.

TARA SIVEC
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CAPÍTULO 21
Ember

Para o amor de Deus, toque-me já!

“Desculpe”, murmuro para Baker, apertando minhas

mãos firmemente juntas no meu colo.

Depois que nós dois tocamos no rádio ao mesmo tempo,

e quando nossos dedos bateram juntos, puxei minha mão para
trás como se tivesse acabado de tocar em uma cerca elétrica.

Eu sabia. Sabia que a viagem inteira para onde ele vai

me levar seria estranha e desajeitada. Depois que Blake saiu,
fiquei sozinha e percebi que estava vestida e pronta para o
encontro com três horas de antecedência. Não tinha nada a
fazer senão sentar e pensar. O que tornou o nervosismo ainda
pior. É por isso que, por mais chato que fosse, namorar Baker
sem realmente saber se eu estava namorando Baker era muito
mais fácil. Sem expectativas. Sem nervosismo. Foi divertido e
fácil não ter noção. Agora que meu cérebro está envolvido, não
é divertido e fácil. É a pressão do primeiro encontro.

Ele acha que cheiro bem?

Ele gosta do que estou vestindo?

Tenho batom nos dentes?

Devo dizer alguma coisa, ou ele não está falando, porque

precisa de silêncio enquanto dirige?

Ele não está falando porque está esperando que eu diga

algo engraçado? Blake disse que eu o faço rir, e ele precisa disso

TARA SIVEC
Hometown Love #2

em sua vida. Ele está esperando que eu o faça rir; é por isso que
este passeio foi completamente silencioso o tempo todo. Deveria
dizer algo engraçado. Ele precisa disso.

“Ron Jeremy tem um pau muito pequeno.”

Oh meu Deus! Não sou um macaco! Não posso ser

engraçada por comando!

“Quero dizer, não o Ron Jeremy. Sabemos que ele é

impressionante no departamento de embalagem de carne”,
compartilho nervosamente. “Quero dizer RJ. É uma coisa
pequena, pequena, pequenina e rosa, agora sei porque ele
sibila tanto. Ele tem uma pequeno pau que o deixa raivoso.”

Sufoco o gemido de decepção, olhando para Baker.

Estamos parados em um sinal vermelho, as luzes da rua e o
brilho do painel iluminam seu rosto apenas o suficiente para
que eu observe seus olhos piscarem para mim, dando-me um
sorriso torto antes de voltar para a rua quando a luz fica verde.
Ele está sorrindo. Isso é um bom sinal. Não está destrancando
as portas e me empurrando para o tráfego, de modo que isso
deve significar que este não é o pior primeiro encontro oficial
na história do mundo. Não preciso ficar nervosa.

Espero que ele goste do que estou usando.

Ele pode sentir o cheiro dos sete Altoids que empurrei na

minha boca antes de entrar em seu jipe, e tomar meu hálito
fresco como um sinal de que deveríamos simplesmente pular
esse encontro e sair?

Podemos pular este encontro e sair?

Não. Não podemos fazer isso. É o nosso primeiro encontro.

Não, não é. Você está namorando há semanas. Você

deveria ter tido sexo várias vezes até agora, sua perdedora.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Vá se foder.

Fiz isso já faz um ano e meio. Estou ficando fora de forma.

“Tudo bem, aqui estamos nós”, Baker diz, dirigindo em

um pequeno estacionamento cercado por uma cerca de arame
e terminando a briga entre o anjo e o diabo em meus ombros.

Olhando pela janela da frente enquanto ele desliga o

motor, vejo uma pequena placa no prédio em frente a nós,
afirmando que é o estacionamento dos funcionários para o
Aquário Shedd, e sorrio. Eu trouxe Lincoln aqui uma vez,
quando ele ganhou passes gratuitos na escola para um
concurso de leitura. Foi a semana em que o divórcio foi
finalizado, eu estava me sentindo particularmente triste, e
sentindo tanta falta de casa que chorei toda vez que Lincoln
não estava na sala. Naquele dia no aquário, ao redor de tantos
animais, sorri e me esqueci de sentir pena de mim mesma.

Quando saímos do jipe e fecho a porta percebo que horas

são.

“Espere, o aquário fecha às seis”, digo, enquanto Baker

pega minha mão e passa seus dedos pelos meus, puxando-me
em direção a uma velha porta de alumínio enferrujado no meio
do prédio.

‘Eu sei”, é tudo que ele responde, apertando minha mão

enquanto caminhamos lado a lado até a porta, e Baker bate o
punho três vezes contra ela.

Enquanto estamos aqui sob uma luz de segurança

brilhante e fluorescente pendurada no prédio acima de nós,
olho para Baker e sorrio novamente quando vejo que ele pegou
a pequena mochila de cordão rosa segurando meu biquíni e
toalha que joguei aos meus pés assim que entrei no jipe. Minha
mochila está pendurada no ombro dele, junto com uma
mochila preta da Nike que presumo conter suas coisas.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ele pegou minha mochila antes de pegar minha mão. Eu

oficialmente tenho corações em meus olhos.

E agora está batendo em uma porta de metal

assustadora, onde estou esperando por uma pequena janela
abrir, e um homem com um charuto vai pedir uma senha, e
Baker vai responder: “Unicórnio”, e então vou ter um boa
risada, porque sei que unicórnio significa que você prende um
vibrador na sua cabeça e carrega a toda velocidade em direção
a uma caverna de prazer de sua escolha.

Você não tem ideia dos horrores que ouvi nas coisas que
transcrevo.

Baker escolheu uma masmorra de sexo subterrânea

como a localização do nosso primeiro encontro oficial. Meus
nervos devem estar disparados agora, porque é assim que todo
filme de terror começa. Infelizmente, quando ouço o barulho
da porta se abrindo, as borboletas causando estragos no meu
estômago são porque não consigo parar de pensar em Baker
me amarrando em um quarto escuro e empoeirado, me
despindo, e colocando sua boca em...

“Pronta para ter seus rins colhidos?” Baker me pergunta

com uma sacudida de brincadeira de sobrancelhas enquanto
a porta lentamente se abre sozinha.

“Jesus, você é uma peça”, ouço o murmurado do outro

lado da porta, o que me tranquiliza, não apenas por ela abrir
por conta própria.

“Ember, este é Dax Trevino”, Baker apresenta.

Quando a porta se abre para nós entrarmos, dou uma

boa olhada em Dax enquanto Baker e eu atravessamos a porta
que ele mantém aberta. Imagino que tenha trinta e tantos
anos, mas esconde-se bem com uma daquelas barbas de
lenhador, com os lados da cabeça raspados e o cabelo castanho

TARA SIVEC
Hometown Love #2

escuro no topo, comprido o suficiente para afastar-se do rosto.

Uma vez que estamos na porta, Dax começa a caminhar na
nossa frente, abrindo caminho por um corredor longo e bem
iluminado.

“Não vi sua cara bonita na academia nas últimas duas

semanas”, Baker diz para as costas de Dax enquanto
andamos, a mão dele ainda segurando a minha, quando
tomamos a direita na bifurcação no corredor.

“Estive ocupado”, Dax grunhe, quando ele abre uma

porta no meio do segundo corredor, levando-nos de volta para
fora.

Paramos a alguns passos da porta e olho em volta para

onde estamos. Uma parede de tijolos que fica a cerca de seis
metros de altura no ar envolve a pequena área externa do
prédio, abrigando uma pequena piscina retangular azul-
cristalina construída no chão. O cimento ocupa o perímetro da
piscina e vai desde as bordas até a parede de tijolos.

Há algumas pequenas luzes solares embutidas nos

tijolos para emitir um brilho suave de luz ao redor da área, e
ao longo de toda a parede interna da piscina há um punhado
de holofotes sob a água, iluminando.

“Dax começou a estudar para sua graduação em zoologia

depois que recebeu alta do Exército e conseguiu um emprego
aqui no aquário ao mesmo tempo”, Baker me explica enquanto
continuo olhando em volta, vendo um monte de brinquedos de
borracha como bolas e pequenos animais de borracha
espalhados pela área de cimento ao redor da piscina. “Nos
últimos anos, ele tem trabalhado com os animais que você está
prestes a conhecer. Ele também era detetive de polícia no
passado, antes de tudo isso, se bem me lembro.”

“Oooh, chique”, digo a Dax.

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“Sim, eu sou bem incrível, e fiz muitas coisas incríveis

na minha curta vida”, Dax diz em uma voz rouca e entediada.
“Se vocês quiserem ir em frente e vestirem suas roupas, os
banheiros são as duas portas brancas ali.” Ele aponta para
duas portas brancas ao lado de uma preta.

“Eu vou só prepará-los.”

Com isso, Dax se vira e vai embora, desaparecendo pela

porta preta.

“Você não vai me dizer o que ele está preparando para

nós, vai?” Pergunto a Baker enquanto caminhamos em direção
aos banheiros.

“Não.” Ele sorri, parando na frente de uma das portas

brancas para se inclinar e me dar um beijo rápido na bochecha
antes de desaparecer por dentro.

Viu? Só porque este é um primeiro encontro oficial, não

significa nada. Você não dá um beijo na bochecha quando parte
para ir ao banheiro no primeiro encontro. É uma coisa casual:
“Eu gosto de você porque conheço você há muito tempo, e não
quero que esqueça de mim enquanto está lá, nua.”

Assim que entro em meu próprio banheiro e tranco a

porta, jogo minha mochila no chão, coloco as mãos na pia e me
olho no espelho. O próprio Satanás deve ter sido aquele que
inventou os primeiros encontros oficiais, porque mesmo com o
beijo na bochecha, ainda estou no inferno.

Tenho que andar lá na frente de Baker, de biquíni.

Nós já vimos Baker vestindo nada além de um short, com

água escorrendo pelo seu peito musculoso.

Mas eu tenho que sair andando na frente de Baker, de

biquíni. Deveria ter embalado uma peça única respeitável.

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Você deveria ter embalado nada além de tampões de

mamilo. Estamos tentando transar aqui, lembra?

Agarrando mais três Altoids da lata que enfiei na minha

bolsa, engulo e começo a trabalhar para tirar a roupa. Onde
absolutamente não me enrosco em meu jeans capri, e quase
tropeço e caio quando começo a pensar em Baker bem do outro
lado da parede, ficando nu.

Baker já está na piscina quando saio do banheiro alguns

minutos depois, então, felizmente, consegui andar calmamente
até a borda da piscina sem que ele perceba, e não preciso
decidir se devo andar devagar e sexy, concentrando-me em não
tropeçar, ou correr o mais rápido que puder e fazer uma bala
de canhão.

Infelizmente, meus pés tropeçam até parar perto da

escada quando chego perto o suficiente para dar uma olhada
melhor em Baker. A água para logo abaixo de sua cintura, e
ele está encostado com as costas na borda interna da piscina,
com os braços estendidos de ambos os lados, repousando
sobre o cimento. Posso ver que ele está usando calções de
banho preto, estilo short, descansando em seus quadris, onde
tenho a visão mais gloriosa dos travessões em sua cintura, e
uma trilha molhada e feliz que desce de sua cintura, umbigo e
desaparece em seu tronco sob a água. Parece que está se
preparando para filmar a capa da Sports Illustrated. Gotas de
água pingam contra seus músculos definidos, e quero lamber
cada um deles.

“Jesus Cristo”, ouço Baker resmungar, piscando para

fora da minha fantasia para ver que ele está se empurrado para
longe da parede, e agora está de pé no meio da piscina, olhando
para mim.

Meu biquíni vermelho não é nada louco. É apenas um

top estilo triângulo que amarra em volta do meu pescoço, com

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um par vermelho de amarrar que amarra em ambos os lados

dos meus quadris. Eu posso ter escolhido esse biquíni porque
o estilo halter empurra meus peitos juntos e os faz parecer fora
deste mundo, mas seja o que for. Eu também talvez tenha tido
uma leve fantasia quando o empurrei na minha bolsa, que eu
estaria aqui e Baker não seria capaz de tirar os olhos de mim.
O que parece ser exatamente o que está acontecendo agora,
enquanto estou aqui na beira da piscina com os olhos dele
movendo-se lentamente pelo meu corpo até que cheguem aos
meus.

Trabalhar em uma fazenda toda a minha vida me

manteve em forma. Quando me mudei para cá, depois de
algumas tentativas desastrosas de ginástica, comecei a fazer
exercícios no conforto da minha própria casa, com vídeos do
YouTube. Estou em boa forma. E considerando que Baker
levou muito tempo para escanear meu corpo, acho que ele
concorda.

Isso significa que ele quer fazer sexo comigo?

Sua idiota sem cérebro, é claro que isso significa que ele
quer fazer sexo com você. A julgar pelo olhar em seus olhos, não
será sexo. Será uma foda legal e dura.

Mas é o nosso primeiro encontro oficial! É muito cedo!

Jesus Cristo, aqui vamos nós de novo.

“Não posso acreditar que é tão quente aqui fora”, eu de

repente falo, dizendo a primeira coisa fora do topo da minha
cabeça para fazer meu cérebro calar a boca.

Jesus, apenas entre na piscina e pare de tentar falar.

Eu lentamente desço as escadas e entro na piscina antes

de dizer algo mais estúpido. A água que para na cintura de

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Baker vem até os meus peitos enquanto passo no meio da

piscina e paro na frente dele.

“Dax precisa de nós contra a parede, com os braços para

fora na frente de nós”, Baker diz quando começa a andar para
trás na água para onde estava descansando quando cheguei
aqui.

Faço tudo que posso para evitar encarar seu peito e

lamber meus lábios enquanto o sigo.

A coisa boa sobre esta piscina é que a extremidade rasa

é separada da extremidade profunda com uma inclinação.
Quando Baker se inclina contra a parede interna da piscina,
eu fico ao lado dele no lado raso e no topo da inclinação, o que
aproxima minha cabeça da dele.

O que aproxima minha boca da dele. O que de repente

percebo quando ele se vira para olhar para mim, seu ombro
molhado e nu roçando no meu.

“Coloque seus braços à sua frente, palmas para cima,

logo abaixo da superfície da água”, Baker instrui suavemente.

Deus, ele tem estado tão quieto. Isso significa que está
entediado? Estou entediando-o com a minha estranheza
nervosa?

Eu faço o que ele diz, nossos olhos ainda trancados um

no outro. Sei que é início de maio, e a água da piscina é
aquecida, mas Jesus, sempre que ele olha para mim, parece
que a temperatura sobe cinquenta graus. Pensei que estava
ruim com o desejo e a necessidade antes de Baker me beijar,
mas agora que eu tive a língua dele na minha boca, agora que
sei que gosto ele tem e como o corpo dele parece contra o meu,
é tudo que posso pensar.

TARA SIVEC
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E se Dax for soltar tubarões nesta piscina? Os tubarões

podem sentir o cheiro da excitação. Ou é só sangue? Tanto faz.
Ambos são fluidos corporais, um dos quais estou atualmente
produzindo enquanto Baker olha para os meus lábios, e lembro
daquela coisa que ele fez quando chupou minha língua em sua
boca. Esta piscina é onde vou morrer... sem experimentar um
orgasmo de Baker.

“Apenas fique aí e deixe-os se acostumar com você!’ Dax

grita de repente, meus olhos se afastando de Baker para ver
Dax cutucando a cabeça para fora da porta preta. “Quando
eles começam a rastejar em cima de você, estão acostumados
com você.”

A porta se fecha e sua cabeça desaparece novamente.

Os tubarões rastejam? Oh, Jesus, há tantas coisas que

podem estar prestes a rastejar em cima de mim, nenhuma delas
me fazendo sentir bem agora. As aranhas rastejam. Ratos
rastejam. Serpentes e cobras rasteja!

“Eu deveria estar com medo agora?” Pergunto a Baker,

voltando a olhar para ele com os braços ainda na minha frente.
Meus músculos tremem com o quão tensa estou, apertando-os
para me segurar o mais imóvel possível para não assustar
qualquer animal que esteja prestes a rastejar em cima de mim
e comer meu rosto. “Não tenho exatamente um bom histórico
ultimamente com animais gostando de mim.”

Baker olha por cima do meu ombro, e um sorriso

aparece em seu rosto enquanto acena naquela direção.

“Você definitivamente não tem nada a temer.”

De repente, ouço o clique de um punhado de pregos no

chão de concreto, seguido por um coro do que só pode ser
descrito como uma espécie de buzina estridente.

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“Oh meu Deus!" Eu grito de excitação, minha cabeça

girando bem a tempo de ver nada menos que dez pequenas
lontras marrons correndo pelo chão de concreto, tropeçando
umas nas outras enquanto correm em direção à piscina.

Alguns param por tempo suficiente para pegar

brinquedos de borracha em suas bocas antes que cada uma
delas graciosamente mergulhe na água e desapareça por baixo,
seus corpos ondulantes enquanto atravessam a piscina, como
pequenos golfinhos marrons e peludos. Não demora muito
para que alguns deles nadem até Baker e eu, subindo direto
em nossas mãos e em nossos braços.

“Eles são como cachorros!” Sorrio quando um deles sobe

pelo meu braço, e o seguro contra mim enquanto grita,
cheirando cada centímetro do meu rosto e enfiando o nariz
molhado e frio na minha orelha.

Não posso parar de rir enquanto as lontras se revezam

subindo em nossos braços antes de saltar de nós para
mergulhar de volta na água. Depois que temos certeza de que
todos gostam de nós e estão bem com a gente estar na água
com eles, nos afastamos da parede, vendo alguns deles virarem
suas costas, seus pequenos pés traseiros e caudas movendo-
os ao redor em círculos enquanto flutuam.

Passamos as duas horas seguintes observando as

lontras nadando, deixando-as subir em cima de nós e rindo
histericamente quando Baker me desafia a uma corrida entre
elas. Duas lontras não saem de suas costas o tempo todo em
que ele tenta nadar, e tenho que parar quando várias delas
continuam nadando na minha frente, bloqueando meu
caminho. Elas realmente são como filhotes, e adoram brincar
com os brinquedos de borracha. O que então iniciou uma
competição entre Baker e eu para ver se podemos chegar aos
brinquedos mais rápido do que uma das lontras. Baker

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subestima minhas habilidades de arremesso e natação, e eu o

derroto por três vezes.

“Tudo bem, meus bebês, é hora de secar e ir para a

cama”, ouço Dax anunciar, bem antes de respirar fundo e
minha cabeça desaparecer abaixo da água.

Baker estava no meio do caminho de me jogar do outro

lado da piscina quando Dax sai, tentando provar para mim
pelos últimos quinze minutos que ainda é um homem, desde
que chutei sua bunda na recuperação da bola, e me jogar é
uma ótima maneira para mostrar sua masculinidade.

O que sai pela culatra, já que toda vez que ele se coloca
em posição e agacha até que seus ombros estejam debaixo
d'água, todas as dez lontras o escalam como uma árvore. Elas
estão em seus braços, ombros, costas, e duas até mesmo se
apertam em cima de sua cabeça. O que faz nós dois rirmos
enquanto estou de costas para ele. Ele agarra meu quadril e
tenta me lançar no fundo da piscina. O riso e as caudas de
lontra pendurados na frente dos olhos de Baker tornam
impossível que ele me jogue mais do que alguns metros de cada
vez.

Assim como todas as outras vezes em que Baker me

jogou, assim que afundo, viro e abro os olhos, bolhas flutuando
para fora do meu nariz quando rio, observando todas as
lontras mergulhando de Baker e nadando na minha direção
debaixo d'água iluminadas com os holofotes. Eu empurro o
fundo da piscina, nadando até a superfície, me libertando com
uma gargalhada alta quando penso em três lontras agarradas
a mim.

“Vamos lá! Hora de dormir!” Dax diz um pouco mais alto

desta vez.

TARA SIVEC
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Todos os animais adoráveis e bem treinados começam a

nadar até a beirada da piscina em direção a Dax, descendo e
rangendo como loucos enquanto cheiram suas pernas e
tentam escalá-lo. Ele se inclina e dá a cada uma delas
arranhões na cabeça antes de apontar para a porta preta que
vejo agora, está aberta.

“Cama.”

Baker e eu nadamos até a beirada da piscina onde Dax

está de pé, apoiando nossos cotovelos na borda enquanto
observamos nossos novos amiguinhos se afastarem, suas
unhas batendo contra o concreto enquanto clamam um por
cima do outro para entrarem no espaço aberto da porta.

“Esta foi a melhor noite da minha vida”, digo a Dax.

“Você consegue fazer isso todos os dias? Divertir-se e rir e
brincar com os animais mais adoráveis do planeta?”

Ele concorda.

“Eu faço. É o melhor trabalho no mundo.”

“Você é solteiro?” Pergunto, olhando pelo canto do olho

enquanto a cabeça de Baker se vira lentamente para olhar para
o meu perfil, e mordo meu lábio inferior para me impedir de
sorrir. “Porque esse cara é meio ruim. Nenhuma verdadeira
qualidade redentora.”

“Eu sinceramente não sei como você pode ficar olhando

para ele”, Dax diz com uma cara séria.

“É uma tarefa; deixe-me dizer-lhe.” Suspiro

dramaticamente.

“Você está fazendo o trabalho do Senhor.” Dax acena

com a cabeça.

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“Tudo bem, seus idiotas, vocês dois”, Baker finalmente

murmura, me fazendo rir. “Obrigado por nos esconder aqui por
essas horas.”

Baker levanta o braço e estende a mão para Dax. “Eu

acho que estamos quites até agora.”

Dax hesita por um minuto antes de se inclinar para

pegar a mão de Baker, sacudindo-a uma vez antes de largá-la
e dar um passo para trás para enfiar as mãos nos bolsos.

“Nós nunca estaremos quites. Estou vivo por sua causa”,

Dax diz.

“Você está vivo, porque tirou sua cabeça da sua bunda”,

Baker responde, os dois tendo um olhar fixo, o que indica que
tiveram essa conversa antes. “Estamos quites.”

Quando chegamos aqui pela primeira vez, Dax estava

usando calça esportiva preta e uma camiseta preta de mangas
compridas e gola alta. Agora, está vestindo uma bermuda
cáqui e uma camiseta. Ambos os braços, de onde a camiseta
termina, até o topo das mãos, estão cobertos de tatuagens.
Também posso ver um pouco de tatuagem saindo da borda de
seu short em uma perna, e toda a panturrilha na outra perna
também está coberta com marcações coloridas e vívidas.

“Deus, agora você deixou isso estranho e todo

emocional”, Dax reclama. “Não vou abraçar você.”

“Bom. Você fica muito à vontade quando abraça de

qualquer maneira’, Baker diz a ele, enquanto Dax começa a
andar para trás da piscina.

“Estou indo para casa em poucos minutos depois de

colocar as crianças na cama. A porta que você entrou trancará
com sua saída. Não tenha pressa. Vejo você na academia neste
final de semana.” Dax segura dois dedos na testa e faz uma

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saudação a Baker antes de se virar e desaparecer dentro do

prédio, a pesada porta negra se fechando atrás dele.

Meu queixo ainda está descansando em minhas mãos

na beira da piscina, enquanto eu preguiçosamente chuto
minhas pernas atrás de mim, não estou pronta para deixar
este pequeno oásis particular ainda.

“Não sei se você se lembra”, Baker fala, espelhando

minha postura, nossos cotovelos se tocando enquanto nossas
pernas deslizam suavemente pela água atrás de nós. “Mas Dax
estava no ringue no primeiro dia em que foi na academia.”

Volto àquele dia, e não posso acreditar que não

reconheci Dax como sendo um dos caras que vi no boxe.
Suponho que foi provavelmente porque foi o dia em que
conheci Baker pela primeira vez em pessoa e descobri que ele
não era apenas um rato de academia sem cérebro. Eu estava
mais do que um pouco preocupada.

“Ele detém o título de boxe de academia. É uma fera

quando chega lá.”

“Estou supondo que nem sempre foi o caso”, respondo,

sabendo que desde que eles se conheceram no The Barracks,
Dax tem uma história semelhante a Baker em relação a ser
ferido em ação.

“Definitivamente não. Demorou muitos meses para Dax

se recompor e perceber que podia ser tão fodão agora quanto
podia antes de chegar perto demais de uma bomba na beira da
estrada. Essas tatuagens não estão lá só porque ele gosta de
pele colorida. E honestamente, ele brincar com você assim,
mesmo que fizesse isso sem absolutamente nenhum humor,
foi um choque. Dax não faz piadas. Nem acho que ele sabe
sorrir. Mas isso é uma história para outra hora. Ele é um idiota
teimoso, e é por isso que ainda pensa que me deve.”

TARA SIVEC
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“Bem, se a sua dívida significa que temos tempo de

brincadeira com as lontras, eu digo que seja.”

Baker sorri para mim enquanto coloco meus pés no

fundo da piscina, levantando até que a água esteja no meu
abdômen. Assim que coloco as mãos na borda da piscina, sinto
Baker subir atrás de mim. Seus braços vêm ao meu redor e ele
descansa as mãos na beira da piscina em ambos os meus
lados, me prendendo. Está parado perto o suficiente para que
eu sinta o calor do seu peito contra as minhas costas, mas está
se segurando longe o suficiente para que não estejamos nos
tocando.

Pelo amor de Deus, me toque já!

“Você acabou de ficar nervosa ao meu redor agora?”

Baker pergunta baixinho, seus lábios bem na minha orelha.

“Não tenho ideia do que você está falando”, sussurro, um

pequeno gemido saindo de mim quando seus lábios de repente
pressionam contra o lado do meu pescoço.

Ele abre a boca, roçando os dentes delicadamente contra

a pele lá antes de recolocar os lábios, sua língua girando em
torno desse ponto contra o meu pescoço, que eu não tinha
ideia, direto para a minha buceta.

“O passeio de carro até aqui prova o contrário”, ele fala

contra a pele do meu pescoço, arrastando beijos até o meu
ombro, seus braços ainda me envolvendo, e o resto do seu
corpo não tendo contato com o meu. “Acho que você prendeu
a respiração por todo o caminho.”

Minha zombaria sai como um gemido ofegante quando

Baker tira uma das mãos da borda da piscina e desliza ao redor
da minha frente, sua grande mão envolvendo o meu lado
oposto e me segurando. O que é bom, já que meus joelhos estão
prestes a ceder.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Sua boca está beijando de volta até o meu pescoço, e por

algum tipo de força de vontade louca que nem sabia que
possuía, lembro como falar.

“Estava apenas nervosa, porque você estava sendo todo

estranho e quieto.”

A boca de Baker para no ponto super sensível atrás da

minha orelha, e ele puxa a cabeça para trás, me fazendo querer
rosnar com a perda.

“Eu sabia que você ficaria nervosa, e é por isso que te

trouxe aqui. Queria que você se distraísse e apenas se
divertisse”, ele me diz, quando viro a cabeça para trás e olho
para ele por cima do meu ombro.

De repente, Baker se inclina um pouco para o lado e eu

finalmente sinto sua pele contra a minha. Não dura o
suficiente quando o vejo agarrar sua mochila, chega a ela com
o braço que ainda não está ao meu redor, e a puxa para ele.
Com uma mão, pega o celular, aperta alguns botões e coloca
de volta em cima da mochila. Sua mão volta para descansar ao
lado da minha na beira da piscina.

“O que você está...”

“Shhhh” Baker sorri para mim quando olho para ele

novamente. “Olhe para cima.”

Vejo a ponta de sua cabeça ir para trás e faço o mesmo,

assim que os barulhos começam a sair de seu telefone. Os
ruídos suaves dos grilos e sapos.

Como em casa.

E aqui fora em nossa pequena área cercada e fechada,

quando olho para o céu e vejo um milhão de estrelas, os sons
do tráfego da estrada rapidamente desaparecem, e meu
coração tropeça quando percebo o que ele fez.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Brooklyn está certa. Ele realmente é um maldito gênio.

Sabia que eu seria uma aberração da natureza nervosa e
desajeitada, indo a um primeiro encontro oficial. Escolheu a
melhor coisa que podia para me fazer esquecer tudo sobre o
meu nervosismo e fazer como ele disse – me distrair e apenas
me divertir. Nós rimos, e nos divertimos um com o outro, e ele
teve as mãos em mim a noite toda, e eu nunca senti um pingo
de nervosismo. Foi tudo embora. Desapareceu completamente,
porque não só ele me deu a noite mais divertida de sempre,
mas me deu um pedaço de casa, bem aqui em uma piscina
aquecida no meio da cidade.

Eu o odeio por ser um mentor do mal. Mas eu o quero mais

do que o odeio, e estou perfeitamente bem com isso.

Olhando para o céu e por cima do meu ombro, encontro

Baker me encarando.

“Desculpe se eu estava quieto e estranho depois que você

entrou no carro”, ele me diz, movendo o rosto mais perto do
meu, a mão presa ao seu braço em volta da minha cintura me
segurando mais apertado. “Assim que você entrou na porra do
jipe, e pude ver você e sentir seu cheiro, queria puxar você pelo
assento para que pudesse se sentar no meu colo e eu poderia
provar sua boca novamente.”

Minha boca se abre e posso me sentir ofegante como um

cachorro enquanto meu coração acelera em antecipação.

“Então você saiu nesse biquíni, e pensei que meu pau

iria separar a água na piscina como o Mar Vermelho”, Baker
termina.

“Você está dizendo que seu pau é como o cajado de

Moisés? Um pouco cheio de si mesmo, não é?” Eu bufo.

O braço de Baker em torno de mim de repente aperta,

sou puxada de volta contra o seu peito, seus joelhos dobrados

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Hometown Love #2

apenas o suficiente para que minha bunda se aninhe em sua

virilha. Uma virilha muito impressionante, que me faz ofegar
quando seu braço em volta de mim abaixa, me puxa e levanta
contra ele ainda mais apertado, minha bunda se encaixando
ainda mais confortavelmente contra ele. Minha bunda
molhada, coberta pela roupa de banho, que atualmente está
esfregando uma porra de uma sucuri.

“Acho que esse som sexy me diz que você está

impressionada.” Baker sorri, minha cabeça ainda se vira para
olhar para ele, seu nariz roçando no meu.

“Cale a boca antes que eu te vença no seu jogo

medíocre...”

Minha ameaça é cortada quando Baker rapidamente

pressiona a boca na minha. É apenas suave, pressionando os
lábios, e ele se afasta antes de chegar às coisas boas, como a
sua língua.

“O que você quer, Ember?” Ele pergunta suavemente,

meu corpo suando, embora metade dele esteja submerso em
uma piscina aquecida.

“Toque-me”, sussurro sem nem pensar nisso. “Por favor,

Jesus, Deus, apenas me toque. Em qualquer lugar, nem me
importo se você ...”

A boca de Baker me interrompe novamente, e desta vez,

ele certamente me dá as coisas boas. Quando sua língua passa
por meus lábios e desliza contra a minha, meu quadril se move
para trás. Ele geme na minha boca quando minha bunda se
esfrega contra ele, mais uma vez puxando sua boca para longe
da minha antes que estou pronta.

Baker está olhando direto nos meus olhos quando a mão

livre que não está me segurando firmemente contra seu peito
se afasta da borda da piscina para se achatar contra o meu

TARA SIVEC
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abdômen, deslizando por ele e descendo, seus dedos

lentamente avançando sob o topo da minha cabeça. Nas alças
do biquíni.

Quando ele faz uma pausa com a palma da mão contra

a minha parte inferior do abdômen, e as pontas dos dedos a
poucos centímetros de onde estou formigando e pulsando de
antecipação, meu quadril se move para frente dessa vez,
querendo que ele continue movendo a mão.

“Mantenha as mãos na borda e segure firme, Sininho”,

Baker ordena.

Tenho tempo suficiente para agarrar a borda da piscina

antes que a boca dele esteja de volta em mim. Quando sua
língua gira ao redor da minha desta vez, a palma da sua mão
desliza o resto do caminho pelo meu corpo e sob a água, até
que a mão dele está na parte de baixo do meu biquíni e dois
dos seus dedos estão mergulhando instantaneamente dentro
de mim.

Gemo alto em torno de sua língua enquanto seus dedos

começam a deslizar lenta e torturantemente para dentro e fora
do meu corpo sob a água quente. Sua língua desliza pela
minha boca no mesmo ritmo lento de seus dedos, a água
lambendo suavemente ao nosso redor. Ele beija cada
pensamento da minha cabeça até que não sobra nada além de
Baker me abraçando com força, os dedos de Baker entrando e
saindo de mim tão perfeitamente, e o polegar de Baker se
juntando e rodopiando ao redor do meu clitóris inchado e
dolorido enquanto ele segura os dedos fundo dentro de mim.

Todo o nervosismo que tenho sentido durante todo o dia

foi uma completa perda de tempo. Isso é tudo que eu precisava,
bem aqui. Esse homem pode me fazer rir e me fazer gozar
dentro de cinco minutos. É ridículo a rapidez com que esse
orgasmo está passando por mim, começando pelos dedos dos

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Hometown Love #2

pés e subindo com cada círculo rápido e apertado do polegar

de Baker em torno do meu clitóris.

Tenho que empurrar minha boca para longe dele para

que eu possa me arrastar no ar e lembrar como respirar com
seus dedos experientes empurrando, e girando, e esfregando
tão perfeitamente entre as minhas coxas. Seu braço em volta
de mim se agarra firmemente debaixo dos meus seios, me
protegendo contra seu peito enquanto meu quadril se agita sob
a água para encontrar cada mergulho profundo de seus dedos.

“Jesus, você é tão gostosa”, Baker murmura contra o

lado do meu pescoço, seus dentes passando no mesmo ponto
sensível de antes, quando ele puxa os dedos para fora de mim.

Ele lentamente arrasta os dedos para circular meu

clitóris, repetidamente, parando a cada poucos segundos para
mergulhar aqueles dedos bonitos de volta em mim. De um lado
para o outro, circulando e circulando, em seguida, empurra
dentro de mim, circula, circula, e então empurra
profundamente, um ritmo perfeito que me deixa ofegante,
gemendo e murmurando xingamentos, meu quadril empurra
contra sua mão tão rápido que a água está espirrando ao nosso
redor.

“Oh, Deus, não pare”, choramingo, uma das minhas

mãos voando para fora da borda da piscina para envolver a
parte de trás da cabeça de Baker, enquanto viro minha cabeça
e puxo sua boca de volta para a minha.

Assim que nossas línguas tocam novamente, meu

orgasmo explode de dentro de mim. As almofadas dos dois
dedos de Baker continuam se movendo em círculos rápidos e
apertados, e minha outra mão se afasta da beirada da piscina
para mergulhar embaixo da água e envolver seu pulso quando
gozo. Ele me beija profundamente e engole meus gritos de
prazer, minha mão em torno de seu pulso subindo e descendo

TARA SIVEC
Hometown Love #2

da água enquanto o seguro, e sinto sua mão continuar a

trabalhar entre as minhas pernas, seus dedos rodopiantes
puxando cada gota gloriosa do melhor orgasmo que eu já tive.

Ele continua me beijando, suave e gentil, o movimento

de seus dedos diminuindo à medida que o último pulso do meu
orgasmo se esvai. Minha mão solta a parte de trás da cabeça
de Baker, e ela cai para mergulhar na água ao meu lado
enquanto ele me dá um último toque de seus lábios antes de
afastar a cabeça. Solto um pequeno gemido quando ele tira a
mão do meu biquíni, desenrolando o seu abraço apertado em
mim com o outro braço para colocar ambas as mãos no meu
quadril debaixo da água e me virar para encará-lo.

Ele pressiona ambas as mãos molhadas no lado do meu

rosto, inclinando a cabeça para olhar para ele. Inclinando-se
para frente, dá um beijo suave na ponta do meu nariz antes de
se afastar para olhar para mim novamente.

“Você está bem?” Ele pergunta suavemente, olhando

entre os meus olhos como se estivesse preocupado que vou
surtar.

Estou muito pegajosa e melosa depois de completar um

orgasmo de Baker para me preocupar com qualquer coisa até
que ele dissesse isso, todo suave, doce e preocupado comigo.

Ele apenas me tocou até o esquecimento em uma piscina

de treinamento no aquário público.

Cavo fundo, tentando encontrar algo sobre isso que me

assusta, ou algo para ficar nervosa, mas tudo o que está lá
embaixo é uma buceta feliz e saciada, fumando um cigarro e
me dando um polegar preguiçoso para cima e com os olhos
vidrados.

“Quero dizer, acho que estou bem.” Dou de ombros,

descansando minhas mãos em seu peito enquanto olho para

TARA SIVEC
Hometown Love #2

ele com uma expressão entediada no rosto, recusando-me a

olhar para a água escorrendo da minha mão e para baixo de
seu abdômen de tábua de lavar. “É uma coisa boa que eu
estava olhando para longe de sua cara horrorosa, ou seria
apenas embaraçoso para você.”

Baker estreita os olhos para mim enquanto tento

realmente não rir. De repente, ele solta as mãos do meu rosto,
agacha-se e se inclina para frente, pressionando o ombro no
meu abdômen e me levantando para fora da piscina por cima
do ombro.

Um de seus braços está enrolado em minhas pernas, me

segurando firme enquanto nos leva até a escada, e eu não
consigo parar de rir quando caio sobre suas costas, e ele sobe
os degraus, a água espirrando em todo o lugar .

“Estou fazendo o trabalho do Senhor, Baker!” Grito

através das minhas risadas de cabeça para baixo, o que me dá
um sólido beijo na minha bunda que está por cima do seu
ombro.

No momento em que Baker nos leva até os banheiros

para que possamos voltar a vestir nossas roupas, ambos
estamos rindo tanto que não conseguimos respirar, já que
decidi agarrar a parte de trás de seu calção de banho e puxá-
los para cima. tão alto quanto pude enquanto estava
pendurada.

Eu não acabei de virar a página; já cheguei à parte no

final, onde eles vivem felizes para sempre.

Não pode ser tão fácil.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 22
Pau Minúsculo

Baker: Eu tenho planos para você hoje à noite. Esses

planos incluem comida, sobremesa e jogos, sozinhos no
meu loft, onde definitivamente haverá negócios
engraçados. Todas as suas fantasias estão finalmente se
tornando realidade.

Ember: Talvez eu já tenha planos para esta noite.

Baker: Isso é fofo. Sou seu namorado. Seus planos

são meus planos. Você perdeu a parte acima onde eu disse
um negócio engraçado? Caso não tenha notado, sou uma
coisa certa.

Ember: Não, sério. Eu já tenho planos. Meu ex está

sendo extra idiota, e teve que cancelar seu final de semana
com Lincoln. Esqueci de te contar. Estou no dever de mãe.

Baker: Ok, estarei lá assim que terminar o trabalho.

Ember: Baker, está tudo bem. Lincoln está um pouco

desapontado por não ir com o pai, então está sendo
teimoso demais. Nós só vamos relaxar aqui em casa.

Baker: Como eu disse, estarei aí assim que terminar

o trabalho.

Ember: É sexta à noite, Baker. Você não deveria estar

sentado aqui com a gente.

Baker: Onde mais eu estaria?

Baker: Escute, se não me quer invadindo seu tempo

com seu filho, eu entendo completamente. Vou dar aos

TARA SIVEC
Hometown Love #2

dois seu espaço. Mas se não quer que eu vá e saia com

vocês porque acha que eu ficaria entediado, ou que há
qualquer outro lugar da porra do mundo que prefiro estar
do que na mesma sala que você, especialmente quando não
te vejo em uma semana, tire essa merda da sua cabeça. Não
fique tímida comigo agora, Sininho.

Ember: Você acabou de me ver há alguns dias,

quando nos encontramos para o almoço.

Baker: Isso foi em um lugar público, em um

restaurante perto da sua casa. Não conta. Tem sido uma
semana inteira desde que te fiz gemer.

Ember: Você quer dizer que as lontras me fizeram

gemer, fingi com você.

Baker: Sério? *mexendo os dedos*

Ember: Tudo bem. Traga sua bunda para a minha

casa o mais tardar as seis. Estou fazendo o jantar e a
sobremesa favorita de Lincoln e, se você se atrasar, não
ganha nada.

Baker: Gosto quando você é mandona. Vai me

espancar se eu chegar atrasado?

Ember: Pare com isso. Estou tentando trabalhar e

você está dificultando.

Ember: Não se atreva a dizer “Foi o que eu disse.”

Vou envenenar seu maldito jantar.

Baker: Agora eu definitivamente vou me atrasar. Isso

significa que você vai tocar minha bunda e eu não vou
morrer. É um ganha-ganha aqui.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ember: 6:00, ou o único negócio engraçado que vai

participar daqui para frente é com o minúsculo pau de Ron
Jeremy.

Baker: Vejo você às 6 então. E pare de dizer

minúsculo, está me enlouquecendo.

Ember: (Enviando figura)

Pau Minúsculo: não posso acreditar que você mudou

meu nome em seus contatos para isso. Apenas lembre-se
disso quando eu finalmente estiver dentro de você e
estiver gritando meu nome.

Ember: Mas eu vou mesmo saber que você está lá,

Pau Minúsculo? Vou realmente?

Pau Minúsculo: Estou desligando agora.

Ember: isso é um texto. Você não pode desligar, TDN.

Pau Minúsculo: Tchau

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 23
Ember

Posso usar uma espátula?

“ESSE CARA te faz feliz? Deixa você ser seu eu habitual e

encantador? Lincoln me disse que você costumava pensar que
ele era um idiota, mas agora não acha, e disse que esse cara é
muito divertido para ser um idiota, e me fez prometer não
contar que disse isso. Então ele me fez um FaceTime com
aquela porra de rato por mais de uma hora”, meu irmão Clint
reclama com uma risada, falando sobre Lincoln segurando o
telefone no rosto de Ron Jeremy o tempo todo que ele falou
com seu tio na noite passada.

É assim que sempre acontece quando meu irmão chama

Lincoln, desde que nos mudamos. Lincoln vai em seu quarto
para uma conversa privada de cara, meu irmão me chama na
noite seguinte, então não parece suspeito, e então me dá um
pouco da sujeira de sua ligação. Não tudo, porque não quero
que Lincoln pense que não pode confiar em seu tio, mas sujeira
suficiente, então sei que ele ainda está se ajustando bem em
Chicago, e com o divórcio, e que as crianças na escola não
continuam a ser idiotas para ele.

Entendo que meu filho nem sempre vai me contar tudo,

e tudo bem. Enquanto estiver falando com alguém sobre
qualquer problema que possa ter, isso é tudo que importa para
mim.

“Baker me deixa muito feliz, e definitivamente gosta de

mim do jeito que sou, bocuda e tudo”, tranquilizo meu irmão
pela sétima vez desde que atendi a sua ligação no FaceTime

TARA SIVEC
Hometown Love #2

quinze minutos atrás, tentando não pensar em Baker e minha

boca quando estou no telefone com meu irmão.

Paro de arrumar a mesa para puxar uma cadeira,

ficando no nível dos olhos com o meu telefone, que encostei
contra uma vela acesa no meio da mesa. Clint está segurando
o telefone à distância de um braço na frente do seu rosto, e
tenho uma visão saltitante e borrada dos campos de abóbora
atrás dele enquanto caminha através deles, examinando as
plantas. Se eu olhar forte o suficiente, posso quase sentir o
cheiro da terra fresca no ar, e sentir o calor do sol poente que
lança um brilho vermelho sobre os ombros do meu irmão.

“As safras parecem boas”, eu digo ao meu irmão,

ignorando o nó na garganta que esta será a segunda
temporada de abóboras que vou perder.

“Sim. Os garotos e eu preparamos tudo no fim de

semana passado. Brooklyn colocou uma foto da minha bunda
na primeira página do Timber Times, quando eu estava
inclinado, então foi divertido”, ele diz.

“Eu estava promovendo a fazenda no jornal mais

popular de White Timber, Clint!” Brooklyn grita em
aborrecimento quando aparece atrás dele na tela, defendendo
o jornal que possui e dirige em nossa pequena cidade natal.
“Bem, o único jornal em White Timber. Nada representa
melhor a Fazenda Hastings que um bom e suculento rabo.”

Eu a vejo vir para o lado de Clint, inclinar-se e dar-lhe

um beijo na bochecha, rapidamente acenando para mim antes
de sair de vista.

“Enfim, então esse cara Baker, ele é bom para você? Dê-
me seu número. Vou ligar para o cara. Não vou ameaçá-lo nem
nada, mas não ficarei triste se um xixi sair dele.” Clint encolhe
os ombros.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Rolo meus olhos para ele, lembrando de uma das razões

pelas quais eu era uma coisa tão selvagem quando mais jovem.
Porque eu basicamente tinha dois pais pairando sobre mim,
polindo espingardas quando meus encontros me pegavam,
questionando minhas escolhas e sendo superprotetores.
Então, eu escapei e fiz muitas escolhas ruins para lhes dar
motivos para me questionar. Era louca dessa maneira.

Estou revirando os olhos mesmo que seja meio

irritantemente adorável, e eu meio que quero chorar que esta
é a primeira vez na minha vida que meu irmão não mede o
homem que estou namorando antes mesmo de sugerir que eu
goste dele. Já passei o se neste momento. E sei que sou uma
mulher-idiota crescida, e a opinião da minha família realmente
não importa no final do dia, enquanto estou feliz, mas a opinião
da minha família importa. E é muito ruim que eu esteja longe
demais para conseguir isso.

Desde que sei que não posso fazer nada sobre isso, e
estou começando a me irritar com este melodrama de saudade,
engulo como uma menina grande. Porque estou feliz.

“Como eu já disse centenas de vezes, Baker é bom para

mim”, tranquilizo Clint. “Ele é mais do que bom para mim. E
tem ótimas mãos. Oh meu Deus, as coisas que pode fazer com
elas. Ele fez com os dedos, onde...”

O som do meu irmão vomitando e Brooklyn gritando alto

no fundo traz um sorriso satisfeito ao meu rosto. A tela vira de
cabeça para baixo e ao redor antes que o rosto risonho de
Brooklyn esteja subitamente ocupando a coisa toda.

“Olhe aquele garoto se mexer. Ele quer ir vomitar em

paz, eu acho”, Brooklyn continua a rir, rapidamente virando o
telefone para que eu possa ver meu irmão andando
rapidamente pelo campo, antes de virar de volta para que eu
possa ver seu rosto novamente. “Você parece feliz. Realmente

TARA SIVEC
Hometown Love #2

feliz, não aquela merda de falso feliz que tentou fazer desde
que se mudou. Parece que uma pequena piscina era tudo o que
você precisava.”

Nós duas rimos e balanço minha cabeça para ela. É claro

que liguei para ela assim que entrei na porta da noite do
aquário, contando tudo a ela com detalhes explícitos. E a
melhor parte é que não era possível separar e analisar cada
minuto, como normalmente faria. Contei tudo a ela, porque
queria revivê-lo. Do nervosismo ridículo no jipe, a nadar com
lontras, até o melhor orgasmo da minha vida, e terminando
com vários sacos de fast food, sentada na minha varanda, onde
Baker me fez contar histórias engraçadas sobre Lincoln
quando bebê, enquanto enfiávamos batatas fritas e
cheeseburgers em nossos rostos.

“É mais do que desejo”, digo a ela honestamente. “Eu

gosto dele. Realmente gosto dele. E não dou a mínima se for
cedo demais. Ele me faz feliz. Faz-me querer gostar de morar
aqui, porque é onde ele está.”

“Jesus, olhe para você entrando em contato com seus

sentimentos e essas merdas”, Brooklyn diz com admiração.
“Minha pequena camponesa está toda crescida, tornando-se
grande e madura.”

Eu bufo para o som do sul que ela acrescenta à sua voz,

mesmo que não tenhamos nenhum tipo de sotaque em
Montana.

“Bem, você fez a mesma coisa; acabou de fazer isso há

pouco tempo”, eu a lembro.

Embora Brooklyn tenha crescido com Clint e eu em

White Timber, ela sempre sonhou com coisas maiores e
melhores. Ela se mudou para Nova York logo após a formatura,
e suas visitas a casa eram poucas e distantes, apenas entrando

TARA SIVEC
Hometown Love #2

para ver seu pai antes de voltar imediatamente. Sua vida

glamourosa em Nova York se transformou em uma lixeira ao
mesmo tempo em que seu pai teve que passar por uma grande
cirurgia no coração, trazendo Brooklyn de volta para casa, de
onde ela nunca mais saiu.

“E olhe como isso foi ótimo. Eu odiava esse lugar, e agora

não consigo me imaginar saindo de novo”, Brooklyn diz
melancolicamente. “Mas antes que você se torne uma esnobe
como eu costumava ser, precisa voltar para casa para a
reabertura da fazenda, e conseguir um bom romantismo
country.”

Sorrio enquanto olho para o calendário de parede que

está pendurado na frente da minha geladeira. Sou da velha
escola e ainda escrevo à mão a minha agenda e a de Lincoln.
Dá-me muita alegria não ter que apertar nenhum botão ou
digitar sete senhas apenas para descobrir a que horas preciso
estar em algum lugar. Nesse ponto, já estou atrasada.

Não tenho que olhar muito para ver quando é a data da

reabertura. Lincoln sempre desenha uma grande abóbora
laranja em torno dessa data todos os anos com giz de cera ou
marcadores, até mesmo as últimas duas, quando não
pudemos ir para casa. A abóbora cuidadosamente desenhada
de Lincoln no calendário me diz que está a pouco menos de um
mês de distância.

“Pare de olhar para o seu calendário, se preocupando

que é menos de um mês de distância”, Brooklyn ordena, lendo
minha mente como sempre. “Seu irmão já reservou seus
bilhetes de avião e nem pense em reclamar sobre ele pagar por
eles. Isso o deixará com um humor que não permitirá que seu
pau possa cooperar plenamente nas festividades que planejei
para esta noite, depois que as garotas forem para a cama.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Agora é a minha vez de ter náuseas por Clint, enquanto

cubro minha boca e começo a engasgar enquanto Brooklyn me
ignora.

“Além disso, ele reservou três passagens de avião. Um

para seu nadador brincalhão, chamado de cavalheiro,
também”, Brooklyn me informa, abanando as sobrancelhas
como uma devassa arrepiante.

Minhas náuseas param imediatamente e eu lentamente

largo a mão da minha boca.

“Como diabos ele conseguiu reservar uma passagem de

avião para Baker? Ele precisa de sua data de nascimento e
toda essa merda”, eu a lembro em confusão.

“Você me enviou uma captura de tela do texto de sua

irmã para você. Aquele sobre ele chorando por um frisbee ou o
que quer que seja”, Brooklyn afirma. “Você tinha o número
dela como nome de contato. Enviei-lhe uma mensagem, peguei
a informação de Baker, voilà, bilhete de avião reservado.”

Estou muito atordoada para responder antes que

Brooklyn diga que tem que ir, e rapidamente termina a ligação,
me dizendo para ligar para ela depois do fim de semana.
Quando seu rosto desaparece da tela, o temporizador apaga no
forno, então eu me levanto da mesa e pego meu macarrão com
queijo caseiro.

Não posso acreditar que Blake nunca me disse nada

sobre Brooklyn mandando mensagens para ela. Baker sabe?
Será que ele acha estranho que minha família tenha lhe
reservado uma passagem de avião sem que eu tenha
mencionado isso a ele? Ele não disse nada, porque acha que
vou mantê-lo, drogá-lo, amarrá-lo e sequestrá-lo em Montana?

Minha empolgação em ir para casa borbulha um pouco,

sabendo que Baker pode estar conosco. Sabe, contanto que

TARA SIVEC
Hometown Love #2

queira, e ele sabe que eu só o amarraria de uma maneira nua,

sexual, e não de um jeito ilegal, sequestrado. Já faz muito
tempo desde que Lincoln e eu passamos pela reabertura da
Fazenda Hastings. Meu irmão tem o primeiro dia do ano, com
casas mal assombradas e pintura facial, jogos e máquinas de
algodão doce, e passeios de trator e caminhões de alimentos.
A fazenda é preenchida todos os anos com toda a cidade se
divertindo e celebrando outra colheita para minha família.

Não estou apenas animada porque sinto falta de casa.

As borboletas se agitando no meu estômago agora são porque
quero Baker lá. Quero que ele veja onde eu cresci, quero que
ele conheça as pessoas mais importantes da minha vida, e
quero que ele realmente me conheça. Quem sou e de onde eu
venho. Não vou deixar todo o longo fim de semana triste e
deprimente ensaboar tudo, me lamentando quando tiver que
sair. Vou aproveitar o tempo que tenho lá, e depois voltar aqui,
onde tenho outras coisas que posso desfrutar que me fazem
igualmente feliz.

Olhando para a minha camiseta suja e shorts jeans

velhos surrados, rapidamente coloco papel alumínio por cima
do macarrão com queijo antes de correr pelo corredor até o
meu quarto. No caminho, paro para enfiar minha cabeça
rapidamente no quarto de Lincoln em frente ao meu.

“Tudo bom?”

Lincoln acena com a cabeça, sentado em uma poltrona

no meio do quarto, com Ron Jeremy encolhido de barriga para
baixo, assistindo a um filme no seu iPad.

“Vou tomar um banho rápido. Bata se precisar de

alguma coisa” digo a ele.

Ele responde com um sinal de positivo, saio de sua porta

e corro pelo corredor. Arranco minha camiseta do meu corpo e

TARA SIVEC
Hometown Love #2

arremesso no final da cama, abro a porta do meu armário e

olho para a bagunça lá dentro.

Poderia também colocar um pouco de esforço se

convencesse Baker a voltar para casa comigo. Realmente não
posso mostrar um monte de besteira com meu filho em casa.
Assim, a próxima melhor coisa. Sorrio quando vejo exatamente
o que estou procurando, puxo os dois itens para fora do
armário e corro para o banheiro para tomar um banho rápido.

Quem precisa de tranquilizantes para cavalos quando

tenho a mesma roupa que usei na minha foto de perfil do
Facebook?

“VOCÊ ESTÁ TENTANDO me matar?” Baker murmura assim

que abro a porta da frente, feliz por ter escolhido a roupa
correta para esta noite.

“Só pensei que você deveria se masturbar com a coisa

real em vez de uma foto em seu telefone”, digo a ele
descaradamente, lentamente, dando a volta na porta aberta.

Meu sorriso é cortado quando ele imediatamente se

junta a mim na porta assim que termino a minha vez,
envolvendo o braço em volta da minha cintura e me puxando
para cima e contra a frente de seu corpo. Com a regata cortada
que estou usando, posso sentir sua mão quente pressionada
contra a pele da parte inferior das costas, e solto um pequeno
suspiro quando sinto-o lentamente começar a rastejar até a
minha bunda.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Com essa bunda, nesses jeans, vou estar me

masturbando em toda você...”

“Mãe! Quando é o jantar?” Lincoln grita.

Ao som da voz do meu filho, Baker se lança de cima de

mim tão rapidamente que suas costas batem no lado oposto
da pequena entrada. Sorrio quando o vejo segurando as duas
mãos no ar como se alguém o ameaçasse com uma arma, com
uma sacola de plástico que nem percebi antes de me pendurar
em seu cotovelo.

“Ele é um menino de oito anos, não o xerife da minha

virtude”, sussurro para Baker com outra risada, quando ele
finalmente deixa cair os braços enquanto ouvimos passos
batendo pela casa.

“Apenas fica com essa bunda ai, longe de mim”, Baker

sussurra de volta, apontando em mim para enfatizar seu
ponto. “Cristo, eu deveria ter mudado para jeans antes de sair
do trabalho.”

Baker balança a cabeça enquanto olha para si mesmo, e

já sei porque ele está irritado. Eu senti isso cutucando meu
abdômen quando me puxou contra ele. Não consigo parar de
lamber meus lábios e olhar para ele nessa calça esportiva
esbelta e preta com uma listra branca na lateral, e uma
camiseta branca, sabendo que Baker está irritado, porque a
calça não oferece tanta cobertura como um jeans. Não estou
nem um pouco aborrecida com o fato de que a cobra em sua
calça vai ficar balançando por ali, com acesso fácil para que
seja libertada, na natureza. Nenhum botão para desabotoar,
nenhum zíper para deslizar para baixo. Posso apenas alcançar
minha mão lá e...

“Mãe! Quando vamos comer?” Lincoln pergunta

novamente enquanto voa pelo corredor.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Pulo quando ouço sua voz, tirando meus olhos da virilha

da calça de Baker para encontrá-lo sorrindo para mim. Lincoln
caminha entre nós, e eu rapidamente olho para longe de Baker
para sorrir para o meu filho.

“Vamos comer assim que você lavar as mãos e colocar

Ron Jeremy de volta em sua jaula”, digo a ele enquanto acena
para Baker antes de se concentrar em mim novamente.

“Por que seu pescoço e suas bochechas estão vermelhos?

Você está doente?”

Ouço Baker bufar por trás de Lincoln e recuso-me a

olhar para ele por cima da cabeça do meu filho, para lhe dar
algum tipo de satisfação por aquela calça atlética ter vencido o
meu estúpido jeans.

‘Apenas... vá lavar as mãos”, murmuro.

“Ei, Baker, podemos brincar de esconde-esconde com

Ron Jeremy mais tarde?” Lincoln pergunta a ele antes de se
afastar de nós.

Baker se afasta do seu lado da parede, caminhando até

Lincoln enquanto puxa uma pequena caixa da sacola que
trouxe consigo.

“Desde que sua mãe fez o jantar e a sobremesa, eu

trouxe bebidas”, Baker diz a ele, entregando a Lincoln uma
caixa de Capri Suns. “Podemos brincar de esconde-esconde
depois de limparmos o jantar.”

Lincoln solta um grito e agarro o braço dele para detê-lo

antes que possa passar correndo por mim.

“Você não vai beber a caixa inteira”, digo a ele, olhando

para a caixa que está abraçando em seu peito.

“Ok, e quanto a cinco?” Barganha Lincoln.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Dois.”

“Doze!” Ele grita.

“Não é assim que as negociações funcionam. Dois, e essa

é a minha resposta final.”

“Ugghh, tudo bem.” Lincoln revira os olhos antes de se

afastar drasticamente de nós.

Eu o ouço derrubar a caixa no balcão enquanto passa

pela cozinha, e então seus passos ficam mais rápidos enquanto
corre de volta para seu quarto para pegar Ron Jeremy.

Baker finalmente volta para mim, puxando uma garrafa

de sua sacola de compras e entregando para mim.

“Esta garrafa de gim tem o nome de Hedgehog1.” Sorrio

para ele.

“Esta garrafa de gim também tem uma imagem

impressionante de Ron Jeremy em uma motocicleta”, observa
Baker. “Nosso menino tem sua própria linha de gim chamada
Hedgehog. Isso traz uma lágrima aos seus olhos, não é?
Sabendo que o pequeno RJ tem o nome de um homem tão
grande com um pau grande e sonhos embriagados?”

Abraço a garrafa de líquido claro no meu peito com uma

mão e me aproximo mais de Baker e empurro os dedos dos pés,
pressionando minha outra mão contra o peito dele enquanto
me inclino e o beijo. São apenas alguns pequenos beijos, mas
depois ele puxa meu lábio inferior através dos dentes durante
um deles. E então corro minha língua ao longo do seu lábio
inferior durante o outro. E então a mão de Baker está cobrindo
minha bochecha durante o próximo. E então Baker geme meu
nome em voz baixa após o último, e então minha boca se abre
para ele, porque preciso disso. Preciso desse momento calmo e

1
Ouriço.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

roubado na minha entrada, sua língua girando

preguiçosamente ao redor da minha, dizendo que nada mudou
desde a noite no aquário há uma semana. Que ainda há essa
centelha de eletricidade entre nós que nenhum de nós pode
controlar.

Minha mão agora está segurando sua camiseta no meu

punho, e estou puxando-o para mais perto, deixando-o me
beijar mais profundo e por mais tempo, respirando nele e me
perdendo em cada passada de sua língua contra a minha.
Baker geme dentro da minha boca, e seu braço de repente está
bem apertado em volta de mim, tentando me aproximar, mas
ainda estou segurando essa maldita garrafa de bebida de
ouriço entre nós. Ele chupa minha língua em sua boca, e eu
choramingo por mais, segurando a garrafa de gim mais
apertado, preparando para atravessar a sala para que eu possa
senti-lo contra mim e aliviar um pouco dessa dor que essa boca
criou.

“Mãe! Ron Jeremy fez cocô no corredor!”

De repente, Baker está rindo na minha boca e nós temos

que quebrar o beijo antes que um de nós engasgue. Desta vez,
ele não voa para longe de mim assim que ouve a voz de Lincoln
gritando no corredor. Lincoln está longe o suficiente, e não há
batidas de passos, então sei que ele vai ficar longe o suficiente
por enquanto. Baker é um aprendiz rápido. Seu corpo ainda
está pressionado contra o meu, o braço ainda está enrolado
firmemente ao redor da minha cintura, e sua mão ainda está
segurando minha bochecha.

“Vou estar aí em um minuto!” Grito, meus olhos nunca

deixando Baker, meu punho soltando a parte da frente de sua
camiseta. “Bem-vindo a sexta à noite com uma mãe solteira,
onde passaremos a noite desmoronando toda vez que ele vier
na sala, e você vai lembrar e lembrar dos bons e velhos tempos,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

quando podia fazer sexo espontâneo no balcão da cozinha

sempre que quisesse, e nunca mais vai amar o termo hora de
dormir. Até que descubra que a hora de dormir pode durar de
cinco minutos a duas horas, dependendo de quantas
demandas são feitas e das discussões com o pequeno humano
que governa esta casa, e então a única coisa que você vai
querer fazer na cozinha é dormir.”

Baker se inclina para frente e me dá um beijo rápido

quando eu finalmente termino de vomitar, antes de me afastar
de novo com um sorriso, esfregando o polegar na minha
bochecha que ele ainda segura na mão.

“Conte-me mais sobre esse sexo espontâneo na cozinha.

Posso usar uma espátula? Mais importante, você pode usar
uma espátula?” Baker pergunta, um olhar sério e questionador
no rosto.

Tudo o que posso fazer é balançar a cabeça para ele e

rir, porque ele é ridículo. E porque não tenho a mínima ideia
de quais são as regras para o sexo espontâneo na cozinha.
Brandon não fazia sexo fora do quarto, e depois de termos
Lincoln, não fazia isso a não ser antes de dormir. Ele também
não tinha espontaneidade. A última vez que fiz sexo quando
não estava agendado ou espremido muito rápido no final de
um longo dia antes de nós dois desmaiarmos de exaustão foi...
no ensino médio.

É por isso que meu único conhecimento de sexo como

mãe é o de um exausto no final de um longo dia, onde acabei
de passar trinta minutos discutindo com meu filho sobre o fato
de que era hora de dormir e depois de lembrá-lo cinco vezes de
escovar os dentes antes de dizer-lhe para voltar e fazer
novamente quando ainda havia uma mancha misteriosa sobre
eles. Então, outra hora se passava enquanto meu filho se
lembrava de repente, assim que sua cabeça batia no

TARA SIVEC
Hometown Love #2

travesseiro, que ele esqueceu de fazer alguma coisa para o

dever de casa. Queria sexo mais cedo, antes de todo esse show
de merda acontecer, mas agora realmente queria dormir lendo
um livro.

“Ei, olhe para mim.”

Puxo meus olhos para longe do lugar na camisa de Baker

que estava olhando, para olhar para ele. Seu outro braço vem
ao meu redor, deslizando ao redor da parte inferior das costas
e me puxando para mais perto.

“Eu nem sequer cheguei aqui há quinze minutos e já

estou amando a noite de sexta-feira com uma mãe solteira. Não
me importo onde ou quando. Não me importo se temos que nos
esgueirar e ficar quietos, ou se você quer ficar sozinha e gritar
muito. Gosto da cozinha, do telhado ou do outro lado da rua,
no quintal do vizinho”, Baker me conta. “Eu vim para cá
porque queria estar com você, não apenas para fazer sexo com
você. Não me importo se é semana que vem, ou daqui a um
mês.”

A cabeça de Baker se inclina, deslizando sua bochecha

contra a minha até que sua boca está bem na minha orelha.

“Sempre, e como quer que aconteça”, ele fala em voz

baixa, “vou estar dentro de você, e você também sabe disso,
Sininho.”

A julgar pela forte pulsação entre minhas coxas e a

umidade em minha roupa íntima agora, é definitivamente uma
ideia maravilhosa mudar o nome de Baker em meu telefone para
Pau Minúsculo.

Nunca soube o que é querer alguém tanto que você não

sabe se será capaz de esperar até que esteja completamente
sozinha para tê-lo, e apenas diz "foda-se" e seja criativo, porque

TARA SIVEC
Hometown Love #2

você mal pode esperar. Mas me sinto assim agora. Jesus, Deus,
eu sei agora.

“Vou estar dentro de você, e você vai saber muito bem,

Sininho.”

Baker tira a mão da minha bochecha e seu braço da

minha cintura, beijando o topo da minha cabeça antes de se
virar e começar a se afastar.

“Eu vou lidar com o cocô do corredor. Você coloca a

comida na mesa”, Baker diz por cima do ombro, sua voz
ficando mais alta enquanto desaparece no corredor. “E você
sabe que quis dizer isso como 'Você fez um trabalho
maravilhoso preparando e não quero entrar no seu caminho
para terminar isso' de maneira normal, e não machista, 'Entre
na cozinha e me coloque o jantar, por isso não envenene a
minha comida. Beijos!’”

Ainda estou rindo enquanto levo a frigideira quente de

macarrão com queijo até a mesa da cozinha alguns minutos
depois. E ainda estou excitada. Baker disse que não se
importava se esperássemos uma semana, ou um mês, e sei que
ele falou sério. Mesmo se esperarmos, ainda serei mãe. Ainda
terei interrupções e obrigações, ainda terei alguém vivendo sob
o mesmo teto que eu.

Foda-se a espera. Fui intencionalmente celibatária por

tempo suficiente. Gosto de Baker. Eu mais do que gosto de
Baker. E quero que ele me foda imediatamente. E daí, se temos
que ser criativos e sorrateiros?

Sim, é oficial. Parece que os planos originais de Baker

para nós esta noite estão de volta. É tempo para alguns negócios
engraçados e criativos, com pressa-para-nós-não-sermos-
apanhados.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 24
Ember

Camaradas idiotas e Produção de gado

“Isso É UM ABSURDO. Tire-o da mesa.”

Tanto Baker quanto meu filho me ignoram

completamente, seus olhos sem pestanejar e colados no
mesmo lugar, o lugar vazio na minha pequena mesa de cozinha
para quatro pessoas, onde agora há uma pequena mesa e uma
pequena cadeira. E um minúsculo Ron Jeremy, sentado
naquela cadeira minúscula, na pequena mesa, em seu maldito
lugar.

“Não vou fazer isso”, Baker declara em voz baixa,

admirado enquanto continua encarando Ron Jeremy comendo
pedaços de melancia, maçã e cenoura. “Veja como ele está
majestoso, sentado ali naquela cadeira.”

“Estamos comemorando que RJ não assobia mais

quando você está perto, mãe”, Lincoln sussurra enquanto ele
continua olhando para o ouriço sentado em sua pequena
mesa. “Isso merece um jantar gostoso, na cabeceira da mesa.”

Ron Jeremy faz barulhos de chiado cada vez que se

inclina para frente e mastiga sua comida. Mantem tudo em
ordem e arrumado na mesa enquanto come, e apenas fica
sentado lá como um bom menino. É realmente adorável,
especialmente porque não está mais tentando me arrastar de
volta para o inferno com ele, mas não o quero na mesa. É aqui
que comemos nossa comida. Mas também estive
contemplando sexo na cozinha toda a noite, o que

TARA SIVEC
Hometown Love #2

provavelmente colocaria uma bunda no balcão, onde eu

preparo a comida, muuuuito…

Enquanto os homens estão ocupados sendo

hipnotizados por um ouriço comendo em uma pequena mesa,
ando até o fogão e pego a sobremesa que coloquei aqui para
esfriar quando o timer disparou alguns minutos atrás.
Separando um pouco para cada um de nós em pequenas
tigelas de cerâmica, borrifo uma quantidade saudável de
cobertura, em cima de cada uma antes de levá-las para a mesa
e distribuí-las.

A cozinha é subitamente preenchida com gemidos de

apreciação e garfos raspando contra tigelas, o adorável ouriço
sentado em uma pequena mesa esquecido no momento.

“Pensei que o macarrão com queijo era a melhor coisa

que já comi, mas mudei de ideia”, Baker diz, estendendo a mão
com o garfo para tentar roubar descaradamente parte da
sobremesa de Lincoln.

Lincoln bate o garfo de Baker com o seu, e depois os dois

passam alguns minutos rindo e tendo uma batalha de garfo
antes de retornarem a comer novamente.

“É a melhor sobremesa de fazenda da mamãe. Quero

dizer, ela costumava fazer para a fazenda”, Lincoln informa
Baker entre as mordidas. “Ela faz muitas coisas boas, mas
essa é a minha favorita. É chamado Torta de Maçã do Lincoln.”

Quando Lincoln começa a rir assim que diz o nome, uma

dor aguda passa por mim quando percebo que idiota eu fui.
Estava tão ocupada com a falta de casa que parei de fazer
muitas das coisas que fazia lá, como assar, porque percebi que
isso me deixava triste. Ouvir o riso do meu filho falando sobre
sua sobremesa favorita que batizei com o nome dele me faz

TARA SIVEC
Hometown Love #2

perceber que preciso começar a trazer mais a casa para cá.

Especialmente para o Lincoln.

“Mãe, diga a Baker por que se chama Torta de Maçã do

Lincoln”, meu filho cutuca, mal conseguindo pronunciar as
palavras, porque tem oito anos, e é um menino, e a história
por trás desse nome sempre o faz se perder.

“Então, eu fazia todo o cozimento para a parte de loja da

fazenda”, falo, cruzando os braços e descansando-os sobre a
mesa na minha frente, enquanto Baker abaixa o garfo e me dá
toda a sua atenção. “Eu uso muitas receitas antigas da minha
família, mas também faço um monte de coisas minhas. Enfim,
nós temos essa receita em nossa família desde sempre, e
geralmente era feita com recheio de torta de abóbora. Decidi
brincar com isso quando Lincoln era um bebê, e fiz isso com
recheio de torta de maçã. Lincoln adorou quando eu o
alimentei pela primeira vez e o deixei ser meu testador de
sabor. Ele ficou tão feliz que...”

“Sujei a minha fralda!” Lincoln termina com uma risada.

“A receita original é chamada Torta de abóbora. Mamãe batizou
essa de Torta de Maçã do Lincoln porque fez eu me sujar todo.”

Quando Lincoln volta a terminar a sua sobremesa,

Baker decide continuar a dizer a palavra sujar cada vez que
Lincoln leva o garfo à boca. Isso resulta em Lincoln explodindo
com mais risadinhas de vez em quando, chantilly e nozes, e
torta de maçã com recheio constantemente pulverizando ao
redor de sua boca.

Meu coração nem consegue lidar com os dois agora.

“Ok, coloque as roupas sujas no seu quarto, em seguida,

hora do banho, baixinho”, anuncio, empurrando-me para trás
da mesa para começar a recolher todos os pratos sujos.

“Mas eu...”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Quanto mais rápido você pegar suas coisas e tomar

banho, mais cedo poderemos começar a brincar de esconde-
esconde”, Baker interrompe Lincoln.

Eu vou desmaiar se ele continuar assim. Acabou de

eliminar minhas tarefas noturnas e discutir o chuveiro em
menos de três segundos.

Lincoln corre para fora da cozinha sem outra palavra.

Agarrando Ron Jeremy de sua pequena mesa, eu me movo pela
cozinha até a lavanderia para colocá-lo de volta em sua jaula.
Silenciosamente, para que ninguém possa me ouvir e posso
negar com firmeza, passo alguns minutos conversando com
RJ, dizendo-lhe que boas maneiras teve no jantar. Quando
volto para a cozinha, Baker já limpou todos os pratos da mesa
e está em pé na pia, enxaguando o último.

Oh inferno. Eu posso ter um orgasmo só disso.

Andando ao lado dele, meu ombro encosta no seu braço

enquanto estendo minha mão para o prato que ele acabou de
enxaguar, quando ouço o chuveiro ligar na parte de trás da
casa. Baker coloca o prato na minha mão, viro e abro a
máquina de lavar louça do outro lado, colocando-o na
prateleira de baixo.

Quando eu volto e me viro, os olhos de Baker estão

baixos no meu abdômen, e lentamente se movem para os meus
com um olhar faminto neles, o que significa que estava apenas
olhando para minha bunda. Saber que ele estava olhando, que
o peguei olhando, e ele não se incomodou em esconder o
quanto aprecia olhar, é excitante pra caramba.

“Quanto tempo ele vai estar no chuveiro?” Baker

pergunta casualmente enquanto me entrega um copo, mas seu
rosto não é nada casual.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Seus olhos estão na minha boca, e ele está passando a

língua sobre o lábio inferior, como se estivesse tentando ver se
ainda pode me provar do nosso beijo mais cedo. Pego o copo
de sua mão, me viro e enfio na prateleira superior da lavadora
de pratos para me impedir de escalá-lo como uma árvore. Sou
toda criativa e sorrateira para conseguir algum tempo sozinha
com ele, mas sei os hábitos do chuveiro do meu filho.

“Provavelmente menos de dois minutos”, respondo,

pegando um punhado de talheres lavados da mão de Baker.
“Ele é um menino de oito anos. É um milagre que esteja
tomando banho. Você também deve saber, ele provavelmente
vai sair, tentar me dizer que lavou o cabelo, quando ainda
cheira a suor e está apenas um pouco úmido porque espirrou
água nele. ”

Colocando a última das louças na máquina de lavar,

fecho a porta e encaro Baker, apoiando meu quadril contra a
borda do balcão.

“Então, provavelmente haverá uma discussão, e

provavelmente uma porta baterá quando eu voltar e fazer com
que tome outro banho, onde ele realmente lava o cabelo”,
termino.

Ele queria experimentar a noite de sexta-feira com uma

mãe; bem, aqui vai. E ele está com sorte. Não só isto é uma
experiência de sexta-feira à noite, mas é uma experiência que
acontece todas as noites. A noite que pegamos Ron Jeremy e
ele comeu pizza conosco não conta. Lincoln estava tão feliz em
ter um animal de estimação que não colocou uma briga por
nada. É uma experiência de uma vez, como uma lua azul.

Baker se aproxima mais até que haja apenas alguns

centímetros de distância entre nós. Desliza as pontas dos
dedos para frente e para trás levemente, logo acima da cintura

TARA SIVEC
Hometown Love #2

baixa do meu jeans, contra a pele exposta da minha barriga

sob o umbigo.

“Ok”, Baker responde com um sorriso fácil. “Essa

realmente foi a melhor sobremesa que já tive. Todos devem
sentir falta do seu tempero em casa.”

Tento me concentrar no que ele está dizendo para mim,

em vez do que está fazendo com os dedos. Cada vez que faz
outro golpe de seus dedos em minha barriga, mergulha-os
apenas um pouquinho sob o cós do meu jeans.

“Eu tinha uma pequena equipe para me ajudar depois

que meu irmão expandiu a fazenda. Alguns adolescentes locais
que trabalhavam meio período e me ajudavam a fazer a maior
parte do trabalho pesado” digo a ele. “Eles conhecem todas as
receitas, mas, de acordo com meu irmão, tudo parecia uma
merda depois que saí. Então, em vez de comprar itens recém-
assados que pode levar para casa, agora eles pedem algumas
coisas de uma padaria de algumas cidades, como biscoitos e
donuts. Coisas fáceis que as pessoas podem carregar e comer
enquanto caminham pela fazenda.”

“Bem, sempre que você sentir vontade de flexionar suas

habilidades de panificação, estou disponível como um testador
de sabor.”

A mão de Baker encosta na minha barriga, e ele começa

a deslizar ao redor da minha cintura, inclinando-se para mim
enquanto empurro meus dedos.

“Mãe! Venha cheirar meu cabelo!”

Baker e eu sorrimos, nos separando antes que nossos

lábios possam se tocar.

“Vá dar a ele o teste do cheiro. Vou tirar RJ de sua gaiola

e colocar sua roupa de esconde-esconde”, Baker me diz, nós

TARA SIVEC
Hometown Love #2

dois andando para trás um do outro, ele em direção à

lavanderia e eu ao banheiro.

“Ele tem uma roupa de esconde-esconde agora? Não me

diga que trouxe outra coisa para ele hoje à noite, depois da
minúscula cadeira e mesa.”

Baker faz uma pausa bem na entrada da lavanderia e

balança a cabeça para mim. “É a camisa de camuflagem que
ele já tem, Ember. Você sabe que não pode vê-lo quando ele
coloca a camuflagem.”

Ainda balançando a cabeça, ele se vira e desaparece na

lavanderia.

Honestamente, deve ser algum tipo de recorde mundial

que esse homem possa acender meu corpo e me fazer rir, tudo
em tão pouco tempo.

DEPOIS DE UMA HORA de esconde-esconde, e mais uma

hora de uma mão muito longa de Uno que nunca terminava,
estou prestes a sair da minha pele. Lincoln não quer deixar o
lado de Baker, e não posso culpá-lo. Nem um pouquinho. Toda
vez que Baker olha para mim, toda vez que sua perna roça a
minha debaixo da mesa, e toda vez que casualmente passa a
mão pela pele do meu abdômen cada vez que passa por onde
estava em pé no esconde-esconde, eu queria me prender a ele
como um polvo e nunca me soltar.

Eu devia me sentir como a pior mãe do mundo que

passei a maior parte da noite tentando fazer alguma coisa,
qualquer coisa que manteria Lincoln ocupado por um período

TARA SIVEC
Hometown Love #2

decente de tempo e não tivesse nada a ver com Baker. Eu

deveria me sentir culpada, mas não sinto. Mais de um ano e
meio , cara. Posso ser mãe, mas também sou mulher. Uma
mulher com necessidades. Necessidades que precisam ser
satisfeitas antes que eu exploda.

Brincar com fósforos? Correr com uma tesoura? Lamber

uma bateria de 9 volts? Pode vir, garoto! Agora é sua chance de
desafiar todos os avisos que lhe dei desde o nascimento,
contanto que você fique ocupado por um mínimo de trinta
minutos.

“As bebidas estão aqui na minha mesa de cabeceira, e

você pode simplesmente colocar a tigela no chão quando
terminar”, digo a Lincoln, inclinando-me e beijando o topo de
sua cabeça.

Eu disse a ele que poderia ficar acordado até tarde para

assistir seu filme favorito, no conforto da minha cama grande
e fofa, com uma enorme tigela do seu creme azedo favorito e
batata chips de cebola, e mais três Capri Suns, em cima dos
dois que já teve com o jantar. Estou com tesão, mas não sou
uma merda. Fiz a coisa responsável e subornei meu filho, como
qualquer boa mãe. E ele pode me dizer que não está cansado
até ficar de cara azul. Seus olhos estão caídos, já está enrolado
sob as cobertas com a cabeça no meu travesseiro, e está
abraçando a tigela de batatas fritas em vez de comê-las.

Deixá-lo pensar que estou dando a ele a liberdade de

comer junk food e ficar acordado a noite toda é muito mais fácil
do que discutir sobre a hora de dormir e fazer com que ele saia
do quarto dez vezes, alegando que se esqueceu de me
perguntar alguma coisa.

Deixando a pequena lâmpada na minha mesa de

cabeceira, ligo o interruptor no meu caminho para fora para
desligar a luz brilhante, sorrindo quando vejo os olhos de

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Lincoln se fecharem enquanto fecho a porta atrás de mim.

Borboletas ansiosas se fazem presentes quando ando pelo
corredor, e pressiono minha mão no meu estômago para tentar
acalmá-las, meus pés hesitam até parar na porta da sala de
estar.

Baker está sentado em uma das extremidades do meu

sofá, recostando-se nas almofadas, com os joelhos espalhados
e um dos meus travesseiros jogados em seu colo. Ele tem o
controle remoto de frente para a TV, com o outro braço jogado
sobre as costas do sofá. Quando me vê na porta, sorri quando
solta o braço da almofada de trás, acariciando o travesseiro em
seu colo.

É tão doce e adorável. Ele realmente está bem em não

fazer nada e terminar a noite assistindo a um filme. O que só
me faz querê-lo ainda mais.

“Vou estar dentro de você, e você vai saber, Sininho.”

Ele é doce, é adorável, e me faz rir, mas Jesus as coisas

que diz para mim, e o jeito que me faz sentir. Ele merece colher
os benefícios da minha criatividade materna, especialmente
porque é tudo para ele. E sabe, para mim também. Nunca
soube o quanto queria sexo rápido, obsceno e secreto até que
estou a poucos momentos de ter sexo rápido, obsceno e
secreto.

Mantendo meus olhos em Baker, atravesso a sala de

estar, parando para desligar a lâmpada solitária da sala. Baker
continua a me observar através do brilho da televisão, o som
baixo o suficiente para que eu mal possa ouvir o jogo de
beisebol que estava assistindo enquanto me movo para ficar
entre os joelhos dele. Vejo seu pomo de adão balançar
enquanto ele engole, quando pego o controle remoto de sua
mão e o jogo ao lado dele no sofá. Sem dizer uma palavra,
mantenho meus olhos fixos nos dele enquanto pressiono

TARA SIVEC
Hometown Love #2

gentilmente meu joelho no sofá entre suas pernas, inclinando

para frente e repousando minhas mãos nas costas do sofá, de
cada lado de sua cabeça. Minha boca está pairando sobre a
dele, e levo um segundo para escovar levemente meus lábios
sobre os dele.

Já posso senti-lo ficando duro contra o meu joelho, e

suas mãos deslizam para o exterior das minhas coxas, parando
em meu quadril. Sei que ele quer continuar. Suas mãos estão
apertando com força em meu quadril, e há um músculo em
seu maxilar, me dizendo que está se segurando. Ele não vai me
empurrar. Isso tem que ser minha decisão. Esta é a minha casa
e meu filho está dormindo no corredor.

“Vou estar dentro de você, e você vai saber, Sininho.”

A antecipação traz de volta a dor pulsante entre minhas

coxas quando escovo meus lábios sobre Baker novamente, e
suas mãos ficam ainda mais apertadas em meu quadril.

Despertando minha criança selvagem há muito perdida

em seu sono, removo uma mão das costas do sofá para deslizá-
la pelo peito de Baker, não parando até que esteja colocada em
sua ereção seriamente impressionante sobre suas calças.

“Puta que pariu”, Baker geme baixinho contra meus

lábios, seu quadril empurra um pouco quando eu gentilmente
o aperto na palma da minha mão.

“Não quero esperar uma semana, ou um mês”, sussurro

contra sua boca, enquanto arrasto minha mão de volta até o
seu comprimento, apertando enquanto vou, até que estou
deslizando de volta para o seu peito. “Quero você dentro de
mim, o mais rápido possível.”

A cabeça de Baker imediatamente avança para atacar

minha boca, mas eu rapidamente puxo para trás antes que ele
possa alcançá-la. Agarrando uma das mãos do meu quadril,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

levanto, puxando-o comigo enquanto vou. Começo a andar

para trás com a mão dele na minha, quando ele de repente me
puxa contra ele.

Nenhum de nós fala. Nós apenas olhamos um para o

outro enquanto o zumbido suave de um locutor de esportes
fala sobre médias de rebatidas, na minha sombria sala de estar
com o brilho da TV piscando em nossos rostos. Meu corpo está
encostado em Baker e posso senti-lo duro e pesado entre nós.
Quero senti-lo duro e pesado entre as minhas pernas, e estou
ficando mais molhada só de pensar nisso, pois nós dois
estamos aqui olhando um para o outro, sem dizer uma palavra.

Eu me afasto de Baker novamente quando ele começa a

se inclinar para mim, e sua boca está quase na minha
novamente. Ainda segurando firmemente sua mão, me afasto
dele e o guio através da cozinha, olhando para ele por cima do
meu ombro enquanto andamos. Seus olhos encontram os
meus e estão cheios de fogo, o punho cerrado ao seu lado e o
conjunto duro de seus ombros me dizem que desde que dei a
luz verde, ele terminou com a provocação.

Puxo-o para dentro da lavanderia escura, Baker fecha a

porta atrás de si e, antes que eu perceba, seu peito está
pressionando minhas costas, me colocando contra a frente da
máquina de lavar. Minhas mãos estão descansando em cima
do metal frio, e um dos braços de Baker passa em volta de
mim, me puxando em seu peito enquanto sua boca desce para
o lado do meu pescoço.

Inclino minha cabeça para lhe dar melhor acesso

enquanto ele beija, mordisca e chupa a pele logo abaixo da
minha orelha, seu braço apertando ao redor da minha cintura
enquanto sua mão livre alcança e começa a mexer no botão e
zíper da minha calça jeans. Não há nada além do brilho
ofuscante de uma pequena luz noturna ligada à tomada perto

TARA SIVEC
Hometown Love #2

da porta, mas é apenas o suficiente para eu poder olhar para

baixo e ver a mão de Baker enquanto desaparece na frente da
minha calça jeans.

Minha mão voa do topo da máquina de lavar para

prender o pulso de Baker, deixando escapar um suspiro baixo
e cheio de prazer quando seus dedos encontram meu clitóris e
imediatamente começam a circular. Nenhum de nós disse uma
palavra ainda, e há algo ainda mais excitante em estar nesta
pequena sala escura, com nada além dos sons de nossa
respiração pesada, enquanto Baker fica atrás de mim,
empurrando meu corpo na frente da máquina de lavar. Ele
esfrega, circula e move os dedos entre as minhas pernas, me
preparando para o que está prestes a acontecer. Já estou
preparada. Estou preparada desde a primeira vez que ele
colocou as mãos em mim. Tão alucinante quanto parece ter a
mão dele na minha calça novamente, preciso de mais.

Com a minha mão ainda envolvida firmemente em seu

pulso, arranco sua calça e rapidamente me viro para encará-
lo. Ele não se move um centímetro quando me viro, e ainda
está me encostando na máquina de lavar. Há um músculo
pulsando em sua mandíbula quando olha para mim, os
ombros tensos, os músculos do braço cerrados enquanto ele
se segura. Ainda se certificando de que quero isso, embora
tenha dito isso em voz alta e o arrastado para esta sala. Com
meus olhos fixos nos dele, deslizo meu jeans pelo meu quadril,
mantendo minha calcinha de renda vermelha enquanto faço,
esbarrando na frente de Baker com cada movimento. Só
consegui tirar uma perna desses jeans estúpidos e apertados,
quando ele de repente está em cima de mim, incapaz de se
conter por mais tempo, graças a Deus.

Seus braços estão em volta de mim, e ele me levanta e

me joga em cima da máquina de lavar, com a boca batendo
contra a minha. Ele me beija como se não conseguisse o

TARA SIVEC
Hometown Love #2

suficiente de mim, sua língua empurrando mais

profundamente e seus braços em volta de mim se apertam,
segurando-me firmemente contra ele. Minha perna sem o jeans
pendurado no joelho envolve o quadril de Baker, puxando-o
para mais perto, precisando que isso aconteça antes que eu
morra por querê-lo tanto.

Agora que tirei metade da minha calça e Baker sabe que

não estou fodendo por aí, somos uma confusão frenética de
beijos punitivos e rápidas passadas de mãos. Minhas mãos se
movem entre nós e eu rapidamente começo a puxar sua calça
atlética e cueca boxer até que estejam logo abaixo das
bochechas de sua bunda, e seu pau salta para fora. Baker
nunca para de me beijar enquanto toca em cada parte de mim
que pode alcançar, do meu pescoço até meus ombros, sobre
meus seios e para o lado de fora da minha coxa nua que
atualmente está envolvida nele. Quebrando o beijo, Baker
mantém sua boca contra a minha, apenas um toque leve de
seus lábios enquanto puxa a carteira para fora do bolso de trás
de sua calça atlética, pegando um preservativo antes de jogar
a carteira no chão.

Olho para baixo entre nós, a calça saindo de mim

enquanto vejo Baker se embainhar com o preservativo. Assim
que termina, seus dedos deslizam pela borda da renda entre
as minhas pernas, puxando-a com um dedo. Pressionando seu
quadril para frente apenas um pouquinho, a ponta do seu pau
desliza através da minha umidade. Sua boca está de volta na
minha, engolindo meus gemidos de prazer enquanto ele
continua a deslizar-se através da minha umidade, a cabeça
inchada do seu pau roça meu clitóris toda vez que ele empurra
para frente. Suas mãos batem nas bochechas da minha bunda,
apertando e me puxando para mais perto dele, minha perna
apertando ao redor do seu quadril enquanto balanço na borda

TARA SIVEC
Hometown Love #2

da máquina de lavar, com seu pau pressionando contra a

minha abertura.

“Foda-me como se você me odiasse”, quebro o beijo,

falando contra sua boca.

Posso sentir o canto de sua boca se inclinar um pouco

enquanto se mantém perfeitamente imóvel.

“Mesmo?”

Rolo meu quadril para frente e aperto minha perna ao

redor dele, tentando levá-lo a se mover, para finalmente apagar
a necessidade ardente entre as minhas pernas, que ele
começou assim que me beijou na porta da frente.

“Não sei.” Dou de ombros. “Ouvi isso em algum lugar

uma vez, e sempre quis dizer isso. Que tal, foda-me como se
estivesse super chateado com alguma coisa?”

Mal consigo pronunciar as palavras, quando Baker bate

seus lábios contra os meus novamente, e está empurrando em
mim, cheio e profundo, até o final de uma vez. É uma coisa boa
que ele está me beijando, porque solto em sua boca o som mais
alto que já fiz, quando finalmente o sinto dentro de mim, tão
duro, cheio e incrível.

Meus braços envolvem seus ombros para que eu possa

segurar a minha vida, e as duas mãos se agarram firmemente
às bochechas da minha bunda. Ele aprofunda o beijo e
imediatamente começa a puxar seu quadril para trás,
empurrando em mim com movimentos duros, rasos e bruscos.

É rápido e obsceno, e é frenético, e é tudo que eu

imaginava que seria o sexo secreto na lavanderia. Meu jeans
ainda está pendurado no meu joelho, a camisa de Baker ainda
está nele e está me fodendo em cima da lavadora enquanto
minha calcinha foi afastada para o lado.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Baker beija o lado do meu pescoço, roçando os dentes

sobre esse ponto que gosto tanto. Ele continua a beliscar e
chupar o lado do meu pescoço enquanto empurra para o meu
corpo com duras estocadas do seu quadril entre as minhas
coxas. Minha perna nua ainda está enrolada em volta do seu
quadril, mas agora ela escorregou e está enrolada em torno de
sua bunda. Posso sentir seus músculos se apertando e
apertando sob a minha panturrilha com a força de seus
impulsos. Minhas mãos se movem para a parte de trás de sua
cabeça, e eu o empurro para longe do meu pescoço e o levo de
volta à minha boca, precisando de alguma maneira abafar cada
barulho que quer sair de mim toda vez que ele bate contra
mim, e sua virilha atinge o local perfeito.

Os sons ofegantes e grunhidos, e o rangido de uma

perna frouxa da máquina de lavar quando ele penetra no meu
corpo, enche o quarto escuro. Meu orgasmo está chegando
rápido e forte, ganhando velocidade quando Baker aperta suas
mãos com mais força contra a minha bunda, me puxando
contra ele para que possa me foder mais profundo, e mais
duro, e mais rápido. Estou oscilando na beira desse orgasmo
a noite toda desde que ele entrou pela porta, cada vez que
Baker olhou para mim e cada vez que seu corpo roçou o meu
a noite toda. Sentindo-o bater em mim como se não pudesse
estar fundo o suficiente, não pudesse chegar perto o suficiente,
e ouvir suas maldições de prazer cada vez que mergulha mais
dentro de mim e sente o quão apertada estou em torno dele,
senti como ele ficou duro só por estar no mesmo cômodo
comigo a noite toda, esse vai entrar na história como um dos
momentos mais excitantes da minha vida.

Baker chupa minha língua em sua boca enquanto se

enterra dentro de mim com tanta força que a máquina de lavar
encosta à parede atrás de nós, e meu orgasmo de repente
explode de dentro de mim. Estou gozando antes de estar

TARA SIVEC
Hometown Love #2

pronta, muito antes de querer que esse momento quente e

obsceno termine. Eu me sinto apertando ainda mais em torno
do seu pau enterrado profundamente, onda após onda da
minha liberação passa sobre mim, e estou gritando em sua
boca enquanto empurro meu quadril contra ele, me esfregando
contra sua virilha para que eu possa prolongar essa sensação
alucinante.

Os impulsos de Baker ficam incrivelmente mais rápidos

e mais duros, a máquina de lavar bate na parede atrás de nós
com cada batida áspera de seu quadril entre as minhas coxas.
Ele puxa sua boca para longe da minha e a enterra no meu
pescoço para abafar suas maldições quando bate em mim mais
uma vez, mantendo-se imóvel enquanto seu pau pulsa dentro
de mim com sua própria liberação, seu hálito quente soprando
contra a pele do meu pescoço.

Não sei quanto tempo ficamos em volta um do outro com

a cabeça de Baker ainda pressionada contra o lado do meu
pescoço, seu pau ainda se contrai e pulsa dentro de mim, mas
ainda estamos ofegantes e tentando recuperar o fôlego, então
não é muito. Definitivamente não é tempo suficiente para nos
prepararmos para a batida do outro lado da porta.

“Mãe, Ron Jeremy está bem aí?”

A cabeça de Baker se afasta do meu pescoço e ele olha

para mim com os olhos arregalados.

“Sim, ele está super bem. Por que você pergunta?” Grito
de volta em uma voz que tento realmente não parecer alta e
estridente.

“Ouvi alguns choros e um monte de pancadas. Ele saiu

da gaiola?”

Bato minha mão sobre a boca de Baker quando ele

começa a soltar uma risada alta. E então ele aperta a mão

TARA SIVEC
Hometown Love #2

sobre a minha boca quando não posso evitar e uma risada

sufocada sai de dentro de mim.

Seu pau ainda está dentro de mim, e meu jeans ainda

está pendurado em uma perna, e não podemos parar de rir
silenciosamente. Nossos ombros balançam enquanto
continuamos segurando nossas mãos contra a boca um do
outro, nossos olhos olhando Ron Jeremy para encontrá-lo
olhando para nós em sua gaiola na secadora com um olhar de
nojo, que só nos faz rir mais forte.

Eu finalmente puxo minha cabeça para trás da mão de

Baker depois de alguns segundos, uma vez que me controlo,
tentando não choramingar quando ele lentamente se puxa
para fora de mim.

“Ron Jeremy está bem. Eu estava apenas limpando aqui

e deixei cair algumas coisas”, grito, deslizando silenciosamente
da máquina de lavar e saltando em um pé para puxar a única
perna do meu jeans para cima. “Volte para a cama e estarei lá
em um minuto.”

Quando os passos de Lincoln finalmente desaparecem e

termino de vestir minha calça jeans, Baker se move de volta
para mim e envolve seus braços em minha volta.

“Venha para casa comigo e Lincoln para a reabertura da

fazenda no próximo mês”, falo.

“Estava me perguntando quando você me convidaria.”

Baker sorri.

“Oh meu Deus, você sabia?”

Ele sorri, apertando os braços em volta de mim.

“Acabei de descobrir quando você estava colocando o

filme para o Lincoln, e chequei meus e-mails dos últimos dias
bem rápido. Encontrei minha confirmação de voo para

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Montana.” Seu sorriso de repente some e ele olha para mim

com desconfiança. “Você esperou para me perguntar até agora,
porque meu pau estava dentro de você e pensou que havia uma
chance melhor que eu diria sim?”

“Taaaalvez.” Dou de ombros inocentemente, dando a ele

o sorriso mais doce que posso.

“Eu já empacotei mentalmente minhas botas de caubói,

cutelo e uma espora de gado. Você perdeu todo esse tempo me
usando para fazer sexo, quando eu já ia dizer sim”, ele me
informa.

“Nós não vivemos em uma fazenda de gado.” Sorrio,

saindo de seus braços e me movendo para a porta.

“Quem disse que as esporas e o cutelo são para o gado?”

Ele pergunta, batendo uma das mãos contra a minha bunda
quando abro a porta, e voltamos para a cozinha.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 25
BAKER

Cheio de medo

“SÉRIO, CARA. Não pode ser tão difícil.”

Sorrio, ouvindo Ember do outro lado da porta fechada do

seu quarto, no corredor. Já se passaram duas semanas desde
que apertei o parafuso na perna da máquina de lavar para que
não fizesse barulho, e coloquei uma pequena lasca de madeira
sob a outra perna, para que não batesse contra a parede. Você
sabe, para futuras necessidades de lavar roupa à noite
silenciosamente.

Duas semanas desde que dei a Ember o bom e velho ciclo

de agitação, e ontem à noite foi a primeira vez em que ela
finalmente se sentiu mal o suficiente por me fazer dirigir para
casa no meio da noite e me deixou dormir em sua casa. Porque
o pedaço de merda do seu ex cancelou outro de seus finais de
semana, nós ainda não tivemos uma noite livre de criança.
Ontem à noite foi a primeira vez que descobri que Ember gosta
de dormir em cada centímetro de sua cama queen-size, bem
no meio, metade do seu corpo sobre o meu a noite toda,
enquanto ela dorme na forma de um X.

“Nós praticamos com Cheerios, não é? Lembra-se das

centenas e centenas de Cheerios que nós jogamos no vaso
sanitário?”

Sorrio enquanto me inclino contra a cabeceira da cama com

meus braços atrás da cabeça e o lençol puxado até a cintura.
Deveria me vestir para poder fugir para a cozinha, enquanto
Ember pega Lincoln em seu quarto e o distrai por alguns

TARA SIVEC
Hometown Love #2

minutos, mas ela está no corredor, bem do lado de fora desta

porta, já que rapidamente saiu da cama, veste minha camiseta
da noite passada, e observo sua bunda gostosa e nua
desaparecer sob um minúsculo short de algodão. Antes de se
apertar na abertura da porta do quarto para que Lincoln não
me veja aqui, ela levanta o mindinho e balança para mim.

Houve uma longa lista de regras postas em prática ontem à

noite antes de fecharmos a porta do seu quarto e irmos para a
cama, e ela me fez jurar em cada uma. Uma delas era que eu
precisava estar vestido e na cozinha quando Lincoln visse que
ainda estava aqui da noite anterior. Ela não ia esconder o fato
de que passei a noite com ela, mas também não queria que ele
me visse sair do seu quarto sem camisa, com o cabelo
bagunçado, e um olhar atordoado, porque meu pau acabou de
estar na boca de Ember.

Estava no meio do sonho mais incrível. Estava quentinho e

relaxado, tudo estava perfeito, e então ficou ainda melhor
quando Ember apareceu de repente no meu sonho e colocou a
boca em mim. Exceto que não era um sonho. Eu lentamente
acordei com o sol começando a espreitar pela janela do quarto,
para encontrá-la em minhas coxas. Meus olhos se abriram
bem a tempo de assistir a visão de sua linda boca cheia
afundar ao redor do meu pau que ela tirou da minha cueca
boxer. Meu queixo caiu aberto em um gemido sufocado, e meus
quadris empurraram para frente enquanto sua boca apenas
continuou afundando em mim até que gozei no fundo de sua
garganta, e então ela engoliu.

Estava quentinho, aconchegante, meio acordado e duro

como uma rocha depois de sonhar com Ember a noite toda, e
ter o corpo dela ao meu redor. Ter sua boca quente e molhada
em mim naquele momento, terminou embaraçosamente
rápido. Sua boca deslizou pelo meu eixo, chupou com força a
cabeça do meu pau, e foi isso. Na garganta profunda de Ember

TARA SIVEC
Hometown Love #2

abri minha boca e tentei puxar meus quadris para trás para
avisá-la que estava gozando.

E então Lincoln gritou do outro lado da porta que eles

estavam sem leite, e a boca de Ember saiu da ponta do meu
pau com um estalo. Ela saiu da cama, rapidamente se vestiu
e saiu correndo pela porta.

Agradeço ao Senhor por abençoar Ember com um

homenzinho inteligente, maravilhoso, bloqueador de paus.
Mesmo que essa seja a única maneira de acordar que quero de
agora até o final dos tempos, uma garganta profunda. Uma.
Nenhum dos orgasmos que dei a ela nas últimas duas semanas
a impediram de alguma vez me deixar viver isso.

“Não fui eu, mãe. Eu juro!” Lincoln argumenta no corredor.

“Tenho uma ótima mira com o meu xixi!”

Já estou saindo devagar da cama para me vestir quando

ouço o comentário sobre o xixi, e começo a colocar dois e dois
juntos.

Ah Merda.

Saindo da cama de Ember, pego minha calça jeans do chão

e a puxo rapidamente. Giro em três círculos enquanto a
abotoo, procurando pela minha camisa, antes de perceber que
não a tenho. Porque atualmente está no corpo de Ember.

“Oh, puta merda!” Sussurro em voz alta, correndo para o

armário de Ember e abrindo a porta.

Nós juramos a coisa de roupa. Não posso sair daqui sem a

porra de uma camisa. Não só porque não parece certo, mas
porque também há marcas de arranhões no meu peitoral.

“Oh, essas marcas? São apenas de onde sua mãe cravou as

unhas em mim na noite passada. Ela parece realmente gostar
quando me apoio nos cotovelos e me seguro acima dela,

TARA SIVEC
Hometown Love #2

enquanto a fodo com força suficiente para deixar hematomas no

interior de suas coxas. Quem quer panquecas?”

Ouço Lincoln começando a falar mais alto no corredor

enquanto nega o xixi, e meu coração começa a bater no peito.
Pego a primeira camiseta que minha mão toca, mesmo sem
olhar para ela, puxo do cabide e coloco sobre a cabeça
enquanto corro em direção à porta.

“Não foi culpa dele!" Grito, abrindo a porta e saindo para o

corredor, dois pares de olhos verdes Hastings se voltam para
mim.

Começo a ficar um pouco nervoso porque os olhos de

Lincoln estão grandes e redondos enquanto olha para mim em
estado de choque.

Estou ajudando você a limpar seu nome, cara. Pelo menos

sorria para mim.

Mas quando vejo o mesmo olhar surpreso de olhos

arregalados no rosto de Ember, eu me acalmo um pouco,
porque tenho certeza de que ela não esqueceu que eu ainda
estou aqui. Meu pau estava em sua boca há menos de cinco
minutos, então o choque deve ser de outra coisa.

Mudei meu nome em seu telefone para Grande Pau Sedutor.

É melhor que ela não se esqueça que meu pau estava em sua
boca há menos de cinco minutos.

“Camisa legal.” Lincoln sorri.

“Muito bonita”, Ember concorda, seus próprios lábios se

contorcendo.

Olho para mim quando ambos explodem em risadas,

segurando seus estômagos, jogando as cabeças para trás, e
uivando.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você roubou minha camisa”, murmuro para Ember, as

lágrimas escorrendo pelo rosto enquanto ela continua a rir.

Peguei algo que parecia algodão. Estava com pressa,

caramba. Como se honestamente quisesse pegar uma camisa
branca apertada com decote em V com lábios gigantes
vermelhos e brilhantes na frente. E como é uma camisa da
Ember que tirei do cabide, essa coisa mal chega ao meu
umbigo.

Estou usando uma porra de top cropped com brilhos.

“Tudo bem, chega de tirar sarro do Baker por suas escolhas

de moda”, Ember finalmente diz a Lincoln, algumas risadas
ainda saem de sua boca. “Se ele quiser se sentir bonito e
brilhante, nós o apoiaremos em se sentir bonito e brilhante.
Agora, vamos voltar para o xixi no assento do vaso sanitário.”

Lincoln abre a boca para argumentar sua inocência

novamente, e eu rapidamente levanto a mão em sua direção
antes que ele diga mais alguma coisa. Aproximo-me de Ember
e mergulho a cabeça em sua orelha.

“Entãooooooo, esse xixi é provavelmente meu", sussurro.

Ember puxa a cabeça para trás para olhar para mim.

"É sério? Você é um homem de trinta e quatro anos. Isso é

quase pior do que possivelmente ser um serial killer”, ela
sussurra de volta.

“Escute, levantei-me no meio da noite, estava escuro e

ainda estava meio dormindo. Sua...” Olho para Lincoln para
ver que está cutucando uma unha e não presta atenção em
nós, “bunda estava se esfregando em mim em seu sono.
Acordei semiduro e tive que fazer xixi. É chamado de mijo duro,
faz você fazer xixi em dois córregos em vez de um, parece uma
maldita cobra cuspideira, e você pode pesquisar isso.”

TARA SIVEC
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Satisfeito com minha resposta científica, enfio as mãos nos

bolsos e sorrio para ela.

“O que é um mijo duro?” Lincoln pergunta. “Eu quero um.

Posso ter um?”

Meu sorriso cai instantaneamente, e antes que eu possa

chegar a algum tipo de definição estranha para mijo duro- “É
um novo osso que encontraram no corpo humano feito apenas
de xixi! Não pergunte ao seu professor. É um osso xixi ultra
secreto.” Tenho a extrema satisfação de ver Ember se tornar a
Super Mãe. Ela imediatamente muda de assunto e diz a
Lincoln que ele pode ter o que quiser no café da manhã, já que
estão sem leite. Ele corre pelo corredor, provavelmente
planejando abrir a lata de açúcar e fazer linhas na mesa da
cozinha.

Se Ember estiver bem com isso, estou bem também. Isso foi
malditamente embaraçoso.

Minhas mãos ainda estão nos bolsos da frente da calça

jeans, e Ember vem até mim, desliza os braços pelas dobras
dos meus cotovelos e ao redor da minha cintura, me olhando.

“Bom dia”, ela diz baixinho, levantando um pouco para

beijar meu queixo.

Ainda bem que esses jeans escondem minha ereção matinal.

Que está começando a se transformar em modo “preciso estar
dentro de Ember imediatamente”.

“Bom dia”, respondo de volta suavemente, tiro minhas mãos

dos bolsos para pressioná-las contra suas bochechas.

Ela levanta, mergulho minha cabeça e nos encontramos no

meio para que eu possa beijá-la.

Desde aquela noite na lavanderia, fizemos sexo por toda a

casa. Uma noite com Ember inclinada sobre a pia do banheiro

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enquanto eu metia nela por trás. Uma noite no banco da frente

do meu jipe estacionado no meio-fio, onde ela saltou para cima
e para baixo no meu pau, e eu acidentalmente bati na buzina
em vez de sua bunda quando gozei. E uma tarde especialmente
memorável no chuveiro, onde usei minha boca e o chuveirinho
entre suas coxas, e ela empurrou a buceta em minha boca
quando gritou meu nome. Duas vezes.

Nós escapamos enquanto Lincoln estava distraído com um

filme, e esperamos até ele ir dormir. Fui completamente
honesto com Ember quando disse a ela que não importava
onde ou quando. Entendo que ela é mãe e que Lincoln vem
primeiro, mas também rapidamente entendi que ela é uma
mulher determinada, criativa e gostosa pra caramba quando
quer alguma coisa. Eu apenas sou o sortudo que ela quer.

Nós também nos aconchegamos no sofá e assistimos a um

filme, compramos mantimentos, levamos Lincoln para ver um
filme, construímos um forte de cobertor e travesseiros que
ocupou a sala e a cozinha, convencemos Ron Jeremy de que
estava tudo bem em tirar uma soneca no peito de Ember,
cozinhamos a janta juntos e brigamos sobre o GPS do meu jipe
dando as direções erradas.

Eu sei onde vou, caramba. Aquele maldito computador

estava errado.

Coisas de todos os dias, coisas mundanas. Mas elas não

são mundanas. Foram as duas melhores semanas da minha
vida, porque as passei com uma mulher que me faz rir, e uma
criança que entende minhas piadas e não me odeia porque
estou namorando a mãe dele.

Mas de todas as vezes que estive com a Ember nas últimas

semanas, aqui, essa é a minha favorita. Enquanto nossas
bocas preguiçosamente roçam uma contra a outra com um
beijo lento e apropriado de bom dia, seu corpo está macio e

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Hometown Love #2

morno pressionado contra mim. Seu cabelo desgrenhado e

seus olhos ainda pesados de sono. Ela é perfeita e ela é minha.

Estou tão apaixonado por ela que meu estômago parece

mergulhar na primeira descida de uma montanha-russa toda
vez que ela entra em um cômodo. Seria legal se eu pudesse
dizer que essa revelação de repente me atingiu agora, mas
sinto essa merda se espalhando pelo meu interior por
semanas. Antes de beijá-la, antes de fazê-la gozar em uma
piscina com a minha mão, antes de descobrir como era
afundar dentro do seu corpo apertado e ouvi-la gemer meu
nome. Está sendo construído há semanas, desde a primeira
vez que ela me chamou de idiota. O sexo é fora deste mundo,
mas é apenas um bônus adicional. Estou apaixonado por ela.

Isso tudo é novo para ela, estar de volta ao jogo de namoro.

Não quero assustá-la e ir forte demais. Vou deixa-la assumir
a liderança, e vou deixá-la tomar as decisões, até que perceba
que não vou a lugar nenhum e vou esperar o tempo que ela
precisar. Ainda não quero assustá-la, mas ela precisa saber
que estou aqui e estou nisso. Não quero que ela tenha qualquer
dúvida sobre mim.

Ember termina o beijo, afasta-se da minha boca para sorrir

para mim.

“Você sabe como Lincoln vai querer nomear seu próximo

animal de estimação, certo?”

Sorrio enquanto minhas mãos caem de suas bochechas e

as envolvo em seus ombros, puxando-a para mais perto para
que possa descansar sua bochecha contra meu peito e eu
possa colocar meu queixo sobre sua cabeça.

Limpo minha garganta, falo com uma voz aguda. “Oi, eu

gostaria de agendar uma consulta veterinária para os meus
queridos animais de estimação, Ron Jeremy e Mijo Duro?”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Sinto Ember tremer em meus braços enquanto ri.

“Não vejo nada de errado com isso.” Dou de ombros.

Os sons abafados de Lincoln vasculhando a gaveta de

talheres, abrindo e batendo armários preenche o silêncio entre
nós por alguns minutos enquanto estamos aqui no corredor
com os braços em volta um do outro. Com uma respiração
profunda, mantenho meu queixo onde descansa sobre sua
cabeça, e falo tudo antes de perder a maldita coragem.

“Estou todo nisso”, falo baixinho, olhando para um ponto

na parede enquanto minhas mãos correm em suas costas.
“Estava no minuto em que te conheci, por causa de como você
é engraçada, e quão forte é, e como não engole as minhas
besteiras. Estava no minuto em que vi o quanto ama o seu filho
e as pessoas que você gosta. E sei que estar todo com você
significa estar com Lincoln. Gosto do seu filho. Ele é um
demônio bonito, inteligente, engraçado e educado, e sorri de
minhas piadas de peido. Isso é realmente importante.”

Como Ember não se move ou diz uma palavra, sinto que

preciso terminar essa coisa com uma nota tola, para que ela
não surte. Mas ela ainda está quieta e não se move, e minhas
mãos estúpidas ainda estão subindo e descendo pelas costas
dela, porque não sei mais o que fazer com elas.

Talvez eu devesse jogar isso como a coisa de namoro. Vários

anos depois, posso simplesmente dizer “hum, sim, estou
apaixonado por você. Os sinais estão todos ai, Deus!”

Ela de repente se afasta dos meus braços, e observo com as

mãos trêmulas enquanto seus olhos se movem lentamente pelo
meu peito e pelo meu rosto até que encontram os meus. Com
o canto dos olhos, eu a vejo levantar a mão entre nós e olho
para baixo, minha boca se inclina em um sorriso e o
nervosismo se esvai como um flash.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Olho para ela, envolvo meu mindinho em torno do que ela

segura na frente do meu peito.

“Você conhece as regras”, ela diz suavemente enquanto

movemos nossos mindinhos entrelaçados. “Você não fode com
um juramento de mindinho.”

“Estou bem ciente disso. É por isso que estou usando uma
blusa brilhante e mostrando meu umbigo.”

“Você sabe que eu provavelmente tenho uma camiseta velha

que meu irmão deixou aqui em uma das gavetas que você pode
usar”, ela diz, nossas mãos ainda se movendo entre nós.

“Não. Estou empenhado em usar isso agora. Você já viu

como os brilhos fazem o meu abdômen parecer grande? É
magnífico.”

“E ainda assim, ainda estou dentro, apesar disso.” Ela

suspira dramaticamente.

Ela solta um grito quando solto os dedos unidos, agacho e

rapidamente a levanto sobre o ombro, assim como naquela
noite no aquário. Meu joelho dói como um filho da puta depois
das transas da noite passada, mas não dou a mínima.
Empurro através dele e carrego Ember para a cozinha com ela
pendurada nas minhas costas, batendo na minha bunda, e me
dizendo para colocá-la no chão através de sua risada, porque
posso.

E porque ela está dentro.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“LAVE SUAS MÃOS primeiro se for fazer um lanche!” Ember

grita para Lincoln enquanto ele passa à nossa frente pela porta
e entra direto na cozinha.

“Não vou fazer um lanche. Vou pegar o Ron Jeremy!” Ele

grita quando ouvimos o som estridente de metal da abertura
da jaula de R.J. enquanto Ember e eu entramos na cozinha.

Ela cai em uma cadeira na mesa, soltando um suspiro

exausto enquanto coloca sua bolsa em cima dela.

“O zoológico é exaustivo. Por que andar olhando animais

adoráveis é tão cansativo?” Ela reclama.

Movendo-me para ficar atrás dela, descanso minhas mãos

em seus ombros e ela solta um gemido de satisfação quando
começo a massagear suavemente.

Passamos o dia no Lincoln Park Zoo, Ember e eu de mãos

dadas com os braços balançando entre nós o dia todo,
enquanto Lincoln caminhava alguns metros à frente,
conversando sem parar sobre todos os animais que vimos. Foi
especialmente divertido ver um rubor subir pelo peito de
Ember até suas bochechas, quando chegamos à exposição das
lontras e as vimos nadando em volta da piscina.

“Provavelmente porque você não quis ficar de fora quando

Lincoln me desafiou para uma corrida de volta para o carro”,
eu a lembro, meu pau começa a inchar no meu jeans com cada
gemido e suspiro que ela faz enquanto continuo esfregando
seus ombros.

Fomos um dos últimos a deixar o zoológico antes de fechar,

e o estacionamento estava quase vazio. Não vendo nada além
de uma calçada larga entre nós e meu jipe estacionado a pelo
menos vinte fileiras de distância, Lincoln tomou a decisão
certa. Depois de andar o dia todo, sei que meu joelho não
aguentaria uma corrida pelo estacionamento. Saí correndo

TARA SIVEC
Hometown Love #2

com os três e parei imediatamente, só para ver Ember fazer

exatamente o que eu esperava. Correr a todo vapor e dar tudo
de si nessa corrida, porque de jeito nenhum ela deixaria seu
filho vencer. Ela também se recusa a deixá-lo vencer no Uno,
mesmo que o jogo dure três horas. Ember não se deixa vencer.

Ember não é como uma mãe normal; ela é uma mãe daora.

Ela venceu Lincoln por dois segundos, e esfregou na cara

dele até eu me juntar a eles no carro, Lincoln entrou no banco
de trás, e seu sorriso vencedor sumiu quando ela caiu contra
mim, gemendo de dor, me perguntando por que a deixei fazer
isso. Tive que praticamente levantá-la e colocar no banco da
frente como uma criança.

“Talvez você não devesse ter comido três sacos de algodão-

doce e dois pretzels macios antes de sairmos, e essa corrida
não acabaria com você”, eu a provoco.

“Talvez você devesse chupar meu pau", ela responde

docemente enquanto beijo o topo de sua cabeça com uma
risada, e me afasto quando Lincoln sai da lavanderia com Ron
Jeremy.

“Estou pensando em tacos para o jantar. Quem topa?”

Pergunto, indo até uma das gavetas da cozinha de Ember para
pegar sua pilha de cardápios para viagem.

Lincoln rapidamente joga a mão no ar, e Ember segue, mas

muito mais devagar, e com um gemido de dor como se tivesse
noventa anos de idade.

Ainda estou rindo dela, mesmo depois que se vira, e puxo

meu celular do bolso para pedir a entrega do seu restaurante
mexicano favorito a alguns quarteirões de distância. A
chamada apenas começa a se conectar quando ouvimos a
campainha tocar. Ember se levanta da mesa, olhando para a
porta da frente interrogativamente.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Quer que eu atenda?” Pergunto, soltando o telefone do

ouvido e jogando-o no balcão.

Ela olha entre mim e a porta, morde o lábio inferior com

indecisão. Chego ao balcão e fico na frente dela enquanto
Lincoln tira água da geladeira e a campainha toca de novo.

“Isso não faz de você menos fodona, ter um homem

atendendo a porta depois de escurecer apenas por segurança”,
digo a ela.

Ember finalmente me dá um aceno firme depois de alguns

segundos.

“Você está certo. Sou uma vadia desagradável. Mas qual é

o sentido de ter um namorado se ele não pode assustar as
pessoas que aparecerem para me matar?” Ela pergunta.

“Os assassinos geralmente tocam a campainha primeiro?”

Começo a andar pela sala de estar, e Ember fica na porta

da cozinha, onde tem uma visão perfeita, mas está longe o
suficiente para que tenha uma vantagem inicial se os
assassinos educados e tocadores de campainha me
ultrapassarem.

“De acordo com sua irmã, noventa por cento das mulheres
são mortas por alguém que conhecem. Brooklyn e Clint são as
únicas pessoas que conheço que não tocam a campainha e
simplesmente entram em ação. Mas não me matariam, então
isso é um ponto discutível”, ela explica, enquanto olho para
trás por cima do ombro para ela quando alcanço a maçaneta.
“Isso me leva a acreditar que qualquer outra pessoa que eu
conheça que queira me matar seria cortês e tocaria a
campainha.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Eu nunca deveria ter te apresentado a Blake”, murmuro

com um sorriso, girando a maçaneta. “Ela é uma má influência
em...”

Minha voz desaparece quando abro a porta e vejo um

homem parado na varanda da Ember. Ele tem cabelos escuros
e bagunçados, pelo menos três dias de pelos escuros no rosto,
e usa um daqueles óculos hipster de armação preta. Eu nunca
conheci o cara antes, mas olhei os álbuns de fotos de Ember
numa noite com Lincoln, e ele apontou o pai nas fotos.

Este é o idiota que está muito ocupado para seu filho e não
percebe que mulher incrível e perfeita ele tinha.

“Você deve ser Baker. Ouvi muito sobre você", diz o ex de

Ember, estendendo a mão para eu cumprimentar.

Ele definitivamente parece muito mais arrumado nas fotos

do que agora. Sua camisa azul-claro está enrugada, amassada
e tem manchas de suor embaixo dos braços, tem bolsas sob os
olhos e o que parece uma mancha de mostarda na coxa das
calças pretas. Pelo menos não parece mais um idiota. Agora
parece patético.

Eu não vou ser um idiota, mesmo que eu realmente queira.

Este é o pai de Lincoln e ele está bem na sala ao lado. Tanto
quanto estou morrendo de vontade de socar meu punho em
seu nariz, vou me comportar para o bem de Lincoln. Pego sua
mão, agito uma vez, apertando-a com força antes de soltar.

Claro, não vou ser um babaca, mas ainda posso ser um

idiota e deixá-lo saber que estou bem ciente de que tipo de
cretino ele é.

“Ei, Ember”, Brandon diz com um sorriso enquanto olha por

cima do meu ombro. “Onde está Lincoln? Tenho algo para dizer
a vocês dois.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Ele correu para pegar a camiseta que deixou do lado de

fora ontem à noite, e para deixar que R.J. rasteje na grama um
pouquinho.” Ember o informa, movendo-se para ficar ao meu
lado na porta.

Eu deveria convidar o cara para entrar? Esta não é a minha

casa, mas parece a coisa educada e não complicada a fazer.

Olho para Ember, e ela não parece planejar que ele fique
para tomar um café e conversar. Ela parece estar a dois
segundos de bater à porta na cara dele.

Essa é minha garota.

Sabendo que ela é forte o suficiente para lidar com o que

quer que ele tenha que dizer a ela, saio da porta para encostar
a minha bunda no encosto do sofá. Longe o suficiente para
dar-lhes alguma privacidade, mas perto o suficiente para que
possa voltar para a porta e dar um soco no nariz de Brandon
antes que Lincoln entre de volta, se ele decidir deixar sua
marca especial de babaca sair da boca.

“Adivinha?” Ouço Brandon perguntar animadamente da

varanda da frente.

Ember suspira do outro lado da porta aberta, cruzo meus

braços sobre o peito e solto um pequeno bufo, feliz por não ter
que esconder minha diversão, já que nem Brandon nem Ember
podem me ver de onde estou agora.

“Foi um dia longo e estou cansada. Diga logo,” Ember diz,

soltando outro suspiro irritado.

“Sei que você está brava e tem todo o direito de estar. Eu fui
um tolo, Ember,” Brandon começa, me fazendo revirar os
olhos.

Oh, pelo amor de Deus, aqui vamos nós. Ele vai dizer a ela
que nunca parou de amá-la, cometeu um erro, e não percebeu o

TARA SIVEC
Hometown Love #2

que tinha até que ela se foi. Ou, sabe, até que ele percebeu que
todas as necessidades dela são atendidas por outro homem.
Boohoo pode chorar agora.

“Você não foi um tolo; é um pedaço de merda. Há uma

grande diferença”, Ember responde.

Silenciosamente bombeio meu punho no ar.

“Você está certa. Está absolutamente certa,” Brandon

concorda. “Aconteceu muita coisa no trabalho. Muitas coisas
que não te contei, e me desculpe por isso. Mas tudo vai ficar
bem agora. Estou corrigindo os erros que cometi e vou
compensar você.”

“Não preciso que você compense qualquer coisa para mim,

Brandon. Está no passado. Eu segui em frente. A única pessoa
com quem precisa se preocupar é aquele menininho no
quintal, que não entende por que seu pai não se importa com
ele.”

“Eu sei, eu sei!” Brandon argumenta. “Estraguei tudo com

ele, mas vou consertar. Vou consertar tudo. Você pode ser feliz
novamente, Lincoln pode ser feliz novamente, e tudo será do
jeito que deveria ser.”

“Do que diabos você está falando?" Ember pergunta

confusa.

“Eu fui rebaixado.”

Isso só está ficando melhor e melhor. Karma é tão bonito e

legal.

“É por isso que estou tão distraído e ocupado ultimamente,

é por isso que tive que cancelar muito com o Lincoln. Sei que
não é uma desculpa, mas é a verdade”, Brandon divaga. “Sinto
muito por deixá-lo para baixo. Por te decepcionar, quando já

TARA SIVEC
Hometown Love #2

fiz isso o suficiente. Eu me assustei e me desculpe. Ember...

estou falido.”

Curve-se, Karma. Você está recebendo um bom e duro pau e

um monte de orgasmos como um agradecimento pela sua
generosidade.

“Jesus, Brandon”, Ember resmunga do outro lado da porta.

Eu realmente gostaria de poder ver o rosto dela agora. Tenho

certeza de que está fazendo um esforço valente para não
apontar e sorrir diretamente na cara dele.

“Mas tudo bem! Tudo vai ficar bem. Está acontecendo

rápido, mas sei que você não vai se importar com isso. Quanto
mais rápido, melhor, tenho certeza.” Brandon sorri.

“Brandon, do que diabos você está falando?” Ember

pergunta novamente quando ele continua a falar sobre merda
que não faz absolutamente nenhum sentido.

“Estou falando em voltar para Montana em duas semanas.”

Um disco arranha em algum lugar do meu cérebro, e meu

corpo lentamente se ergue do poleiro no encosto do sofá, meus
braços caem para os lados quando ele diz essa palavra. A única
palavra que significa tudo para Ember - lar.

“A empresa está me transferindo para Billings, a cidade

grande mais próxima da White Timber. É isso, Ember. Você
pode finalmente ir para casa.”

Nunca pensei que uma única palavra pudesse fazer a bile

se levantar do meu estômago e ficar presa na minha garganta.
Especialmente uma palavra tão simples que significa amor e
família e todas as coisas boas. Todas as coisas boas que Ember
desesperadamente sente falta.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Poderia ficar aqui, no cargo mais baixo, mas eles não

cobrirão mais o meu aluguel, a menos que eu me mude para
onde me disserem, e nós dois sabemos o quão caro é viver em
Chicago.”

Brandon solta uma risadinha e eu praticamente posso ouvir

o vapor saindo dos ouvidos de Ember agora.

Claro que ela sabe o quanto é caro, seu pedaço de lixo. Ela
trabalhou duro para colocar um teto sobre a cabeça do seu filho,
enquanto você comia caviar e passeava pela baía em um maldito
iate.

“Desculpe por ter forçado você a se mudar para cá quando

sabia que nunca seria feliz em uma cidade grande”, continua
Brandon, cavando a faca um pouco mais fundo no meu
coração.

Espero que ela o contradiga. Que diga a ele que é feliz nesta
cidade grande, seu pedaço de merda de cachorro. Exceto que
sei que isso não é verdade. Não completamente. Sei que a faço
feliz, mas não a faço feliz em seu lar. Não posso competir com
a pequena cidade idílica e pacífica que ela viveu em toda a sua
vida, cheia de toda a boa memória que ela já teve,
transbordando com todos que ama, quando a mata que não
está criando seu filho lá.

“O que você quer dizer com eles não cobrirão mais seu
aluguel a menos que você se mude?” Ember finalmente
pergunta, meus olhos se fecham e minha cabeça cai para
frente quando ela nunca diz a ele que é feliz aqui. “Quando
você pediu o divórcio, disse que estavam pagando apenas pelos
primeiros três meses, e que o tempo limite estava chegando,
seria mais fácil separar então, já que precisávamos nos mudar
de qualquer maneira.”

Jesus, que filho da puta.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Três meses. Esse foi o limite de tempo para eles pagarem o

aluguel”, Ember diz.

Embora ela não apenas diga isso. Ela ferve. Posso dizer que
está cerrando os dentes, e se fosse uma bruxa, haveria merda
voando por toda a casa agora. Papéis, óculos e mobília, e Ron
Jeremy, todos estariam circulando pela sala com a força da
raiva de Ember.

“Ok, não fique brava”, Brandon diz rapidamente.

Sorrio desta vez, mesmo que pareça que minhas entranhas

estão desmoronando. Homens são ensinados no útero que você
nunca diz a uma mulher para não ficar brava. Nunca, nunca
termina bem para você. Brandon deve ter dormido nesse dia.

“Sinto que as coisas entre nós têm estado em terreno

realmente rochoso desde o divórcio, o que é compreensível”,
Brandon dispara, obviamente, sem saber nada sobre sua ex-
esposa.

Não posso nem vê-la e sei que ele é um homem morto. Só

posso imaginar o olhar que ela aponta para o rosto dele agora.
Mas ele é um idiota, e ignora, imaginando que ela está
completamente silenciosa agora, porque está educadamente
esperando que explique por que mentiu para ela, e está
morando em um condomínio de classe alta em Chicago de
graça todo esse tempo.

Cara, ela está quieta, porque é preciso muita concentração

para fazer uma lista alfabética de todas as maneiras pelas
quais ela pode matá-lo e fazer com que pareça um acidente.
Acorda, porra!

“Mas agora, com a boa notícia sobre Montana, imaginei que

finalmente estaríamos em um bom lugar, e o que tenho para
lhe dizer é que vai nos colocar de volta no lugar”, Brandon
choraminga.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ele faz uma pausa, provavelmente esperando por Ember

para tranquilizá-lo. Ela ainda não diz uma palavra, e com os
meus olhos ainda fechados e a cabeça baixa, balanço a cabeça
para quão babaca sem noção esse cara é. Seu silêncio contínuo
deixa Brandon impaciente, então ele solta essa merda
rapidamente, como um band-aid. E como um idiota
completamente sem noção.

“Eu sabia que quando mudamos para cá não daria certo

entre nós. Esperei três meses porque é quanto tempo nós
tínhamos que morar aqui antes que eu pudesse pedir o
divórcio, e nós teríamos que seguir as leis de divórcio deste
estado. E eu precisava que isso acontecesse, por que...”
Brandon se afasta.

Porque ele queria viver a vida de classe alta em Chicago, e

queria ver seu filho. Ele os tirou de tudo que amavam, fingiu
ser o marido dela e então a deixou, bem quando sabia que ela
não seria capaz de sair, e ele conseguiria o que queria.

Oh, bom Cristo, é melhor esse filho da puta correr.

Ember finalmente quebra seu silêncio. Com um som saindo

dela que faz os cabelos na parte de trás do meu pescoço
levantarem, e meu pau ficar duro. Um barulho parecido com o
que fez na noite em que ensinei a ela como acertar o saco
pesado, e ela descarregou um monte de merda. Aquele som,
aquele grunhido baixo vindo do fundo de seu peito, esse som
me diz que está prestes a descarregar um monte de merda,
provavelmente com os punhos, por todo o rosto de Brandon.

Esse som finalmente me faz parar de sentir pena de mim

mesmo, abro os olhos e levanto a cabeça. Estou de volta ao
redor da porta em um piscar de olhos, envolvendo meus dois
braços na cintura de Ember por trás, bem quando ela começa
a se lançar em Brandon.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Você não quer bater nele, Sininho”, digo a ela em voz baixa,
segurando seu corpo enroscado contra a minha frente
enquanto ela tenta tirar meus braços dela com as mãos.

“Você está certo. Não quero bater nele”, ela ofega com os
dentes cerrados enquanto continua a agarrar minhas mãos e
lutar em meus braços. “Eu quero esfaquear esse filho da puta
mentiroso bem na garganta. Me solta e me dê algo enferrujado
e afiado.”

Brandon finalmente tem o bom senso de parecer

preocupado, seus olhos se arregalam com as palavras de
Ember.

“Você pode querer dar alguns passos para trás, cara”, eu o

aviso. “Não sei quanto tempo vou poder segurá-la. Você viu
seus músculos? Ela está se exercitando.”

“Pare de tentar me fazer rir. Estou puta”, Ember diz, ainda

lutando em meus braços enquanto Brandon não só dá alguns
passos para trás, mas continua até que está no último dos
degraus da varanda.

“Sei que você está puta, baby, mas não pode matá-lo”, digo
a ela suavemente, como se falasse com um Ron Jeremy
assustado. “Comida de cadeia é uma merda. Tudo tem
maionese e você odeia maionese.”

Ela finalmente fica mole em meus braços, e eu lentamente

a deixo cair de pé, meus braços ainda em volta dela, só por
precaução.

“Eu odeio maionese.” Ela funga, levanta o queixo e

calmamente tira alguns fios de cabelo do rosto.

Eu sorrio para a parte de trás de sua cabeça enquanto

lentamente solto meus braços ao redor dela.

“Ember...”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Não”, ela corta Brandon. “Não se atreva a dizer mais uma

palavra para mim. Você não irá mais dizer palavras para mim.
Nenhuma palavra. Para sempre.”

Meu sorriso cresce enquanto continuo olhando para as

costas da mulher que eu amo.

Tudo vai ficar bem. Cristo, eu a amo. Tudo ficará bem. Nem
está confirmado que ela está voltando para Montana só por
causa da merda que Brandon acabou de vomitar, e já estou
fazendo as malas e cuidando do meu coração partido. Ela
ainda está de pé aqui, bem na minha frente, mais forte que
nunca. Talvez ela teime com Brandon e se recuse a se mudar.
Há um monte de discussões que ela precisa ter antes de
qualquer decisão ser tomada. Não é um negócio concreto. E
sou muito, muito bom em persuasão.

Foda-se em pensar que não posso fazê-la mais feliz aqui do

que ela seria em casa. Eu a fiz namorar comigo por semanas
sem que ela soubesse disso, não? Sou um maldito gênio.

“Papai?”

Ember salta quando ouve a voz de Lincoln, virando-se

rapidamente para lhe dar um sorriso.

“Ei, Lincoln!” Brandon grita do fundo da varanda. “Estava

justamente dizendo a sua mãe a boa notícia!”

“Brandon!” Ember tenta cortá-lo, mas esse idiota

simplesmente não aprende.

“Estamos voltando para Montana!” Brandon grita

animadamente.

Não há nem um momento de hesitação. O som dos gritos

felizes de Lincoln enquanto ele corre pela casa, balançando as
mãos no ar, enche meu estômago com pavor.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ela quer criar o filho lá.

Eu finalmente olho para o rosto de Ember, e há lágrimas

em seus olhos enquanto ela assiste Lincoln continuar
passando e gritando através de sua celebração. Lágrimas
felizes, porque ela sabe. Ela sabe.

Talvez eu pudesse fazê-la realmente feliz aqui, mas ela quer

criar seu filho lá.

Quem diabos sou eu para ficar em seu caminho?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 26
BAKER

Caos

Já faz uma semana desde que o maldito ex de Ember

apareceu em sua casa e depois soltou a bomba que destruiu
completamente minha vida. Depois que ele saiu, Ember
demorou meia hora para acalmar Lincoln de sua
comemoração. Então descobriu que ele se esqueceu de colocar
Ron Jeremy de volta em sua gaiola depois que voltou em casa
e se distraiu com a comemoração, encontrando uma trilha de
merda de R.J. na cozinha até o corredor, e em um círculo no
quarto de Ember. Ele pode não rosnar mais para ela, mas
ainda defeca em todo o seu carpete para lembrá-la de quem é
realmente o chefe.

Depois de ajudá-la a limpar a merda, depois limpar Ron

Jeremy, que decidiu rolar na merda em algum momento para
realmente trazer seu ponto para casa, Ember esquentou as
sobras para Lincoln já que o pedido de tacos foi esquecido há
muito tempo, e eu o subornei com um PG-13, um filme de
perseguição de carros que implorava para ver, contanto que
tomasse um banho e lavasse o cabelo. Então nós três
assistimos o filme juntos em uma pilha de cobertores e
travesseiros no chão da sala, depois limpei um grande copo de
suco de uva roxo que Lincoln deixou cair enquanto saía da
cozinha, onde posso ou não ter atirado em seu pescoço com
uma bala Nerf.

Eu amo cada minuto disso. E estou perdendo.

Não passei a noite naquele dia. Ember não pediu, e fui

muito covarde para falar isso. Quando o filme terminou, beijei-

TARA SIVEC
Hometown Love #2

a na bochecha e saí silenciosamente enquanto ela discutia com

Lincoln sobre ir para a cama. Nós não falamos sobre a porra
do problema de Montana, porque há muita coisa acontecendo.
E sou uma merda de um covarde.

Nós dois estivemos muito ocupados desde aquela noite, e

não vou mentir; não reorganizei meu cronograma como faço
desde que a conheci, para ter certeza de que teria tempo para
ela. Fui trabalhar como de costume, fiquei até tarde como de
costume, trabalhei com papelada nas primeiras horas da
manhã e depois desmaiei no andar de cima, no meu loft. Meu
sótão está frio, vazio e muito silencioso de repente. Ember e eu
ainda conversamos via mensagem todos os dias. Na maior
parte, apenas desculpas de merda sobre o quão ocupados
estamos, e ela me dizendo que tenta concluir um monte de
trabalho de transcrição.

Recomponha-se antes que ela se mude e sua vida seja

preenchida com coisas melhores do que ouvir as conversas
chatas e sem sentido de outras pessoas para pagar as contas.

Agora, ando até a porta da frente dela, porque ela me enviou

uma mensagem dizendo que precisamos conversar. Nada
mais, nenhum emoji de coração, nenhum gif engraçado,
safado, porque ela quer dizer sexo, e não conversa real. É isso.
É aqui que ela me dirá oficialmente que vai embora. Talvez faça
promessas sobre viagens de aviões, de carro e FaceTime, mas
nós dois sabemos que será besteira. Claro, fiquei atraído por
ela por e-mail e notas de transcrição, mas me apaixonei por ela
pessoalmente. Ouvindo-a rir, observando-a com seu filho, e
vendo a brincadeira em seu rosto quando me diz para chupar
seu pau. Tocar, beijar, segurar sua mão, estar dentro dela...
como ficarei sem isso todos os dias, agora que sei como é?
Agora que experimentei o que é realmente ter uma família?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Ember abre a porta da frente antes que eu possa alcançar

a campainha. Quero cair contra o batente da porta quando a
vejo de novo pela primeira vez em uma semana, porque é tão
linda. E porque percebo que só tenho uma semana para ir até
a casa dela e vê-la abrir a porta para mim.

Seu cabelo está em seu coque bagunçado favorito, com

pequenos pedaços caindo ao redor. Veste um moletom com a
gola larga, que cai de um ombro, short curto jeans, e me deixa
sem fôlego.

“Moletom bonito,” digo a ela com um sorriso, até mesmo ver

o logo da Fazenda Hastings na frente faz parecer que alguém
está arrancando meu coração do peito.

Seu sorriso se ilumina ainda mais enquanto segura a porta

aberta para mim, e me movo para dentro da casa.

“Bem, a reabertura é na próxima semana. Posso muito bem

entrar no espírito cedo.”

Sim, apenas cave bem ai e rasgue esse otário, bonito, lento e

doloroso.

“Deus, é muito divertido", ela continua enquanto nos

movemos em direção à sala de estar. “A cidade inteira aparece,
e todo mundo só fica comendo e bebendo o dia todo."

Ela finalmente menciona a reabertura da fazenda. Talvez...

talvez seja um bom sinal. Talvez ela ainda queira que eu vá
com ela.

Talvez você é um idiota, porque ela estará morando lá para

a reabertura, não para visitar. Ela não planeja pedir para você
se mudar para lá. Porra, por que não está me pedindo para me
mudar para lá?

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Mas talvez ainda queira que eu vá. Talvez ainda queira que
eu conheça o lugar, porque não é besteira. Há aviões e carros,
e não há nada que me impeça de visitá-la o máximo que puder.

“Então, vou falar. Vou para White Timber amanhã. Troquei

minhas passagens e as do Lincoln para amanhã”, Ember diz
assim que entramos na sala de estar.

Há um som apressado no meu ouvido, e me pergunto se é

todo o sangue que sai do meu corpo, porque sinto que vou
desmaiar. Olho ao redor da sala, tento processar o que ela diz,
e tudo que vejo são caixas. Caixas do caralho. Empilhadas
contra a parede embaixo da janela, ao lado do suporte de TV,
e na metade do corredor.

Ela trocou as passagens dela e de Lincoln, mas não a

minha... não a minha.

“Desculpe não ter dito até agora”, ela diz com pressa, meus
olhos focados em uma caixa em particular no meio de uma
pilha que diz Roupas do Lincoln em preto, escrito com
Sharpie. “Está meio agitado por aqui.”

Ela já empacotou as coisas dele. Já embalou muitas coisas.

O que faz sentido, já que vai embora amanhã.

“Eu só…. sei que a reabertura da fazenda não é até a

próxima semana, mas quero ver Clint e Brooklyn sozinhos
antes da reabertura. Sem todas as pessoas, o caos e as
distrações.”

E sem mim. Uma pessoa, um caos e uma distração. Uma

distração que deixa você nervosa agora, ao invés de feliz como
o inferno, porque você pode finalmente ir para casa, onde
precisa estar.

Ember lambe os lábios e se remexe enquanto olha para

mim. Eu ainda não disse uma palavra o tempo todo, e me sinto

TARA SIVEC
Hometown Love #2

como um idiota por deixá-la nervosa. Ela provavelmente espera

que eu surte. Ou faça uma piada sobre como posso distraí-la
com um caos divertido, porque acabei de dizer que nomeei meu
pau de Caos.

“Não, eu entendo totalmente. Isso faz sentido.” Concordo,

mesmo que não faça nenhum sentido e eu realmente quero
surtar.

Mas ela não merece isso. Merece ter tudo o que ela sempre
quis e ser feliz. Isso é tudo que tentei fazer o tempo todo para
fazê-la feliz, e só tenho que aceitar o fato de que não foi o
suficiente. Não foi o suficiente para fazê-la lutar e optar por
ficar. Tenho que ficar bem com isso, porque nada mais importa
para mim, exceto sua felicidade.

“Onde está Lincoln?" Pergunto, fechando a distância entre

nós e finalmente a toco.

Envolvo meus braços ao redor de sua cintura e a puxo

contra mim, suas mãos imediatamente chegam para
descansar em meu peito, e a inquietação e o nervosismo
desaparecem rapidamente.

“Chocantemente, ele está com Brandon", ela me diz, suas

mãos deslizam para cima juntas por trás do meu pescoço. “Ele
o pegou do último dia de aula para levá-lo ao seu apartamento
pelo resto do dia. Ele o trará de volta depois do jantar.”

São apenas três. Isso nos dá pelo menos algumas horas.

Algumas horas para eu deixá-la saber que está tudo bem. Que
entendi, e estou bem com a decisão dela. Mesmo que não
esteja.

“Então, o que está dizendo é que estamos completamente

sozinhos nesta casa?” Pergunto, forçando minha boca a se
contorcer em um sorriso.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Cem por cento sozinhos.” Ember acena. “Ron Jeremy não

está aqui para nos julgar silenciosamente de sua jaula."

Nós compartilhamos um último sorriso antes de nos mover

ao mesmo tempo, arrancar nossas roupas, jogando, e
deixando-as em qualquer lugar, e então rapidamente voltar
juntos, beijar e cair de volta no sofá com uma risada. Eu me
faço esquecer do fato de que esta pode ser a última vez que fico
com Ember assim, por quem sabe quanto tempo. Nós nos
beijamos e tocamos, e rimos, agimos como se fosse qualquer
outro dia em que pudéssemos ter algum tempo sozinhos em
uma casa raramente vazia.

Eventualmente, estou de costas e Ember se aninha em

minhas coxas, sua boca e sua mão se movem rapidamente no
meu pau. É a melhor maneira de me ajudar a esquecer todos
os meus problemas, porque a boca dela deveria ser uma arma
ilegal. Inclinando-me para frente, agarro-a sob os braços, puxo
para longe quando ela faz um grunhido adorável e irritado, nos
rolo e me posiciono entre suas coxas.

“Mantenha seus olhos em mim, Sininho”, digo a ela,

imediatamente empurrando para dentro dela.

Ela solta um suspiro, e suas duas mãos batem na minha

bunda. Amo esse maldito suspiro que ela faz toda vez que a
penetro, como se ainda estivesse surpresa com o quão bom é.
E Cristo, é bom demais.

Seus olhos ainda estão fixos nos meus enquanto puxo meu
quadril para trás, deslizo mais devagar dessa vez, e ela geme
baixinho quando vou fundo e balanço contra ela. Por mais que
eu queira bater nela e deixar que tire todas as minhas
frustrações, ela precisa saber que estou falando sério sobre
isso. Ela está se afastando de Chicago, mas é melhor que não
se afaste de mim.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Vou com calma, porque não quero apressar este último

momento com ela antes que vá embora. Balanço nela com
impulsos lentos e profundos, trazendo minha mão entre suas
pernas para provocar e tocar, enquanto a beijo da mesma
maneira, vagarosamente. Ela envolve as pernas ao redor do
meu quadril, e seus braços em volta da minha cintura,
agarram-se firmemente a mim, puxando para mais perto
enquanto nos movemos juntos em seu sofá nesta casa
silenciosa e vazia. Não há nada além do som de Ember
choramingando, implorando por mais, me dizendo para não
parar, e gemendo como está bom.

Quero que ela diga que me ama. Quero que ela seja durona
e me mande ir com ela, mesmo que vá uma semana mais cedo.

Mas isso nunca acontece. E tenho que ficar bem com isso.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 27
Ember

Aquele maldito, Parte 2

“VOCÊ DISSE a ele que o ama antes de vir?” Brooklyn

pergunta.

Sorrio como uma idiota feliz, mesmo que ela esteja me

fazendo uma pergunta séria, porque é bom estar sentada na
mesa da cozinha da fazenda e vê-la pessoalmente.

“Podemos apenas falar sobre o quão redondos seus seios

estão agora? A gravidez fica bem em você.” Continuo sorrindo,
incapaz de puxar meus olhos para longe de seus peitos na
camiseta da Fazenda Hastings com decote em V que usa.

“Não é? Eles não estão incríveis? É a única coisa boa em

ficar grávida,” ela reflete, olhando para o próprio peito.

“Sabe, além da beleza de criar uma vida com o homem dos

seus sonhos", eu a lembro.

“Sim, sim, isso também.” Ela me dispensa com um aceno.

“Pare de me distrair e responda a pergunta.”

“Você está me distraindo com esses seios gigantes.” Bufo.

“Ember!” Ela repreende.

“OK tudo bem! Não, eu não disse a ele que o amo antes de
vir.” Admito timidamente.

Em vez de aproveitar a volta para casa desde que saí do

avião, não fiz nada além de reclamar do quão estranho Baker

TARA SIVEC
Hometown Love #2

está desde a noite em que Brandon veio e abriu sua boca

maldita.

Reclamei quando fomos ao White Timber Times e Brooklyn

me mostrou uma nova impressora que comprou desde a última
vez que estive lá. Reclamei enquanto estava na cozinha da loja
da fazenda, preparando algumas coisas para o meu irmão
congelar para a reabertura da semana seguinte. Reclamei com
todo mundo que vi na cidade quando caminhamos até a praça
para almoçar sob o gazebo, porque é muito bom ter pessoas
que conheço para reclamar enquanto caminho pela rua. E
reclamei com todos os trabalhadores da fazenda, quando
ajudei a limpar os estábulos dos cavalos antes de vir aqui
conversar com Brooklyn.

Quero dizer, é claro que esperava que Baker ficasse

chocado. Eu fiquei chocada. E estava sobrecarregada e
chateada com Brandon, e umas centenas de emoções
diferentes voam em meu coração. Mas então fiquei
sobrecarregada com trabalhos de transcrição e a vida com uma
criança de oito anos. E então Baker começou a ficar esquisito
e um pouco distante, e decidi acabar com essa merda de uma
vez por todas, mudando minha viagem até a fazenda para
poder conversar com meu irmão e Brooklyn sozinha.

Pensei que finalmente teríamos tempo para conversar sobre

tudo ontem, quando Baker foi em casa, onde planejei dizer que
estou apaixonada por ele e implorar para ele ainda estar dentro
enquanto resolvo essa bagunça, mas ele entrou em casa ainda
agindo estranho e um pouco distante, isso me desencorajou.
Então ele me tocou, lembrei que tínhamos a casa só para nós
e fiquei distraía pelo seu pau.

Eu sou humana, caramba.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Não podia simplesmente dizer-lhe algo assim quando

estava dentro de mim. Isso é muito clichê, mesmo para mim.”
Zombo.

“Você é uma idiota. Não me admira que ele esteja agindo de

forma estranha.” Brooklyn balança a cabeça para mim.

Penso no fato de que a única mensagem que recebi de Baker

desde que ele saiu de casa ontem foi um Ok, quando lhe disse
que Lincoln e eu chegamos a Montana naquela manhã.

Nosso avião acabou de pousar. Não posso acreditar que

esqueci a calça com fundilho de couro.

OK.

Apenas ok. Nem um comentário sobre minha bunda, ou

uma piada sobre como sua bunda ficaria melhor nelas.

Deus, sou uma idiota. Deveria ter dito a ele. Ele teria gostado
se eu dissesse que o amo enquanto seu pau estava em mim.
Teria piadas sobre paus por diaaaas. Sinto falta de suas piadas
sobre paus.

“Pelo menos me diga que você o informou que não está se

mudando para cá”, Brooklyn diz, tirando-me dos meus
pensamentos.

Zombo de novo. “Por que ele acharia que eu me mudaria

para cá sem discutir com ele primeiro?”

Brooklyn apenas olha para mim com uma das sobrancelhas

levantadas.

“Não. Vamos! Ele não tem agido estranho porque acha isso.
De maneira alguma. Provavelmente está apenas agindo de
forma estranha, porque estou agindo de forma estranha. Meu
cérebro estava prestes a explodir na semana passada, e eu
precisava processar tudo primeiro.”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

Minha explicação soa coxa, até para meus ouvidos.

Brooklyn prova que é ruim para todos os ouvidos quando bufa
e balança a cabeça para mim.

Empurro para trás da grande mesa de madeira da fazenda,

retiro minha xícara de café e a coloco na pia.

“Você é uma idiota”, Brooklyn diz de novo quando saio da

cozinha e me dirijo para o quarto de hóspedes, que costumava
ser meu.

“Ele não acha isso. Cala a boca, sua idiota!” Grito por cima
do ombro enquanto subo os degraus, grata por Lincoln e suas
primas Mia e Grace estarem fora da casa no celeiro com Clint.

Continuo pisando pela casa até que caio na cama, pego meu
laptop que deixei lá quando rapidamente joguei minhas coisas
aqui esta manhã, e o puxo para mim. Enviei um trabalho de
transcrição apressado que terminei no avião assim que
desembarcamos, e quero verificar se o cliente o recebeu. Assim
que terminar, ligarei para Baker e vou confirmar que Brooklyn
está errada.

Bufo enquanto abro a tampa do laptop e clico no meu e-

mail.

Sei que deveria ter tido tempo para conversar com Baker
primeiro, mas achei que ele entenderia que eu precisava me
certificar de que minha família estava bem com a minha
decisão antes de tudo ficar concreto. Não há como ele
simplesmente assumir isso. De jeito nenhum. Isso é ridículo,
mesmo para ele.

Assim que meu e-mail abre, vejo que tenho um novo pedido
de transcrição do Just My Type. É outro trabalho urgente, o
que significa o dobro de dinheiro, e parece que é um arquivo
muito curto, menos de dois minutos. Posso acabar logo com
isso, ligar para Baker e acabar com tudo antes que Clint volte

TARA SIVEC
Hometown Love #2

com as crianças e vamos para a cidade jantar no restaurante

Sheila's Diner.

Sento e cruzo minhas pernas, coloco meu laptop no colo e

decido abrir mão dos fones de ouvido, já que a casa está quieta
agora. Ao fazer login na minha conta, aceito a solicitação de
transcrição e clico em Reproduzir no arquivo.

A voz que sai dos alto-falantes do computador

instantaneamente faz meu coração começar a bater mais
rápido, e sorrio com tanta força que minhas bochechas doem.
E então continuo ouvindo. Então meu coração começa a pegar
ainda mais velocidade por outro motivo.

“Aquele filho da puta”, murmuro.

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 28
Magricela Risonha

Magricela risonha: (risadinhas) “Você disse que queria

fazer uma rápida entrevista para o artigo da revista agora
que tudo está terminado. Algo um pouco mais pessoal.
(Suspiro de respiração) Sabia que havia algo entre nós
quando nos conhecemos há alguns meses. Estou tão feliz
que me pediu para voltar e te entrevistar novamente.”
(Cadeira raspa para trás)

Baker: (grito alto) “Uau, uau! Mantenha suas mãos para

você! Fique aí do seu lado da mesa. Esta é uma entrevista
profissional e tenho uma namorada. Pelo menos acho que
tenho namorada. É uma coisa de longa distância agora,
mas tudo bem.”

Magricela Risonha: “Então, você está praticamente

solteiro.”

Baker: “Ela nem me pediu para ir com ela. Eu me

mudaria para Montana. Ainda me mudaria para lá, mas ela
ainda me quer lá? Tudo o que ama está lá; é onde quer criar
o filho. Ela precisa estar lá. E não preciso estar lá, e tenho
uma empresa para administrar aqui que estou tentando
expandir, mas quero estar lá. Quero estar onde ela estiver.”

Magricela Risonha: (suspira)

Baker: “Eu deveria ter dito a ela que a amo. Mas não
poderia fazê-la tão feliz aqui como ela é em casa, então o
que isso importaria? Isso apenas tornaria as coisas mais
difíceis para ela agora. Montana é onde precisa estar. Onde
quer estar. Onde seu coração está. Mas ela ainda precisa

TARA SIVEC
Hometown Love #2

saber certo? Mesmo que fique cansada da coisa de longa

distância e isso não dê certo, eu a amo. Eu a amo demais.
E Lincoln. E Ron Jeremy. E toda vez que ela me chama de
idiota. Amo tudo isso. Ainda estou dentro, mesmo que
tenha que fazer isso de longe. Não vou estragar esse
juramento de mindinho.”

Magricela Risonha: “Já falamos sobre a sua cor

favorita?”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

CAPÍTULO 29
Ember

O Meu Tipo

“VOCÊ É TÃO IDIOTA!” Grito do topo dos meus pulmões.

Provavelmente não é a decisão mais sensata, em pé no meio

de uma academia cheia de veteranos militares que
provavelmente sabem como me matar em 2.3 segundos, mas
não posso evitar. Estou furiosa por vinte e quatro horas
inteiras. Isso é como sete anos no tempo de raiva feminina.

Na mesma calça de yoga e camiseta que uso desde que

acordei no alvorecer para ajudar na fazenda, que passei o dia
todo conversando com as pessoas, tive um jantar de despedida
com minha família e depois voei de volta sem sequer parar em
casa para me trocar, olho para o idiota por quem estou
apaixonada, que está coberto de suor e ofegante no meio do
ringue de boxe.

Jesus Cristo, ele é gostoso.

Foco! Estou furiosa!

Mas já faz anos que ele me fodeu no sofá.

Faz quarenta e oito horas; se recomponha.

Os olhos de Baker vieram direto para os meus quando

entrei aqui, parei ao lado do ringue e gritei com ele. Estou me
esforçando muito para ficar furiosa, mas o choque em seus
olhos ao me ver inicialmente aqui é substituído por um olhar
de desejo. Seus olhos percorrem meu corpo e sei que estou
uma merda, mas não sinto que estou uma merda, não quando

TARA SIVEC
Hometown Love #2

ele olha para mim como se quisesse me puxar para o ringue e

me foder contra as cordas.

Ele acha que você se mudou!

Este filho da puta.

Bem quando minha raiva está lá, borbulhando na

superfície, esperando que eu solte o fogo santo do inferno em
cima dele, um punho sai do nada e bate na lateral do rosto de
Baker.

Toda a sala explode em aplausos e gritos quando a cabeça

de Baker bate para o lado, e então ele cai como uma tonelada
de tijolos no meio do ringue.

“Jesus Cristo!” Grito sobre os aplausos e barulho, subindo

no ringue através das cordas.

Corro pelo colchão e caio de joelhos ao lado de Baker,

debruço sobre o corpo dele e pressiono gentilmente as mãos
para os lados de seu rosto enquanto viro sua cabeça para a
minha. Ele pisca os olhos algumas vezes enquanto olha para
mim.

“Seu idiota, você está bem?” Pergunto, olhando entre os

olhos dele enquanto continua a piscar e olhar para mim, me
deixando preocupada que não está dizendo nada.

“Seu fracote! Nunca se distraia com uma mulher, por mais

gostosa que ela seja.”

Olho para trás por cima do ombro com um sorriso, para o

homem que acabou de dar um soco no meu namorado.

“Obrigada, Dax. É muito gentil de sua parte dizer isso.”

“O prazer é meu. O que você vai fazer mais tarde? Quer

brincar com minhas lontras?”

TARA SIVEC
Hometown Love #2

“Tudo bem, já chega vocês dois, idiotas”, Baker resmunga,

finalmente dizendo algo e me deixando saber que Dax não lhe
deu um dano cerebral permanente.

Tiro as mãos do seu rosto e afasto um pouco os joelhos

quando Baker se senta com um gemido, segurando uma mão
ao lado de seu rosto e movendo a mandíbula para frente e para
trás.

“Foi golpe baixo”, Baker reclama, olhando para Dax, que

ainda está atrás de mim.

“Eu sei. Agora estamos quites.”

Dax se afasta e eu o vejo passar sob as cordas e pular do

ringue, assobiando por todo o caminho.

“Você está linda”, Baker diz baixinho, sua voz me fazendo

virar a cabeça para olhar para ele.

“Chupe meu pau. Estou uma merda, porque acabei de

descer de um avião e vim direto para te dizer que você é um
idiota,” informo. “Não tente me encher com elogios.”

“Então, você recebeu o arquivo de transcrição.” Ele suspira,

dobra os joelhos e descansa os braços em cima deles. “O que
você está fazendo aqui? Devia estar em Montana.”

“Sim, para falar com meu irmão e Brooklyn sozinha. O que

eu fiz. E então assumi que iria relaxar e aproveitar o meu
tempo quieto na fazenda até que meu maldito namorado me
encontrasse lá na próxima semana, como planejamos
originalmente.”

Quando a cabeça dele vira para mim e vejo seus olhos se

arregalarem, minha boa amiga raiva volta para brincar. Mesmo
que eu ouvi em seu arquivo de áudio, ainda tenho um pouco
de esperança de que é uma piada. Que ele estava chapado ou

TARA SIVEC
Hometown Love #2

algo assim, e honestamente não acha que sou tão filha da puta.
Mudar sem dizer a ele só me faria uma babaca.

“Jesus Cristo, seu idiota!” Grito novamente, empurrando-o

no ombro. “Você honestamente pensou que eu iria apenas
arrumar minhas coisas e me mudar sem discutir com você
primeiro! Não sei se te dou um soco no outro lado do seu rosto
por me insultar, ou apenas te dou um soco no rosto, porque
você é um idiota.”

“Mas… eu vi todas as caixas na sua casa. Eu só...” ele exala

culpa.

“Você apenas achou, porque é um idiota!” Lembro a ele.

“Não fique brava”, Baker rapidamente diz, seus olhos

imediatamente se arregalam novamente. “Não quis dizer isso!
Retiro o que disse. Jesus Cristo, por que eu disse isso? Você
deveria me dar um soco agora e acabar logo com isso. Você tem
todo o direito de ficar brava.”

Reviro meus olhos em seus dramas e, em seguida, chego

mais perto dele em meus joelhos.

“Você achou que eu te deixei”, sussurro, meus olhos de

repente, nublados com lágrimas. “Que eu realmente faria algo
tão frio e sem coração, e apenas partiria depois de tudo...
depois de tudo."

“Ember, não”, Baker me interrompe, balançando a cabeça,

retirando um braço do joelho para pressionar a mão na minha
bochecha e finalmente me tocando. “Eu nunca pensei por um
minuto que você voltar para casa e não discutir comigo era frio
ou sem coração. Eu entendi. É a sua casa. É onde sempre quis
estar e eu sabia disso. É onde sua família está e é onde quer
criar seu filho. Eu nunca, nunca ficaria no caminho disso, ou
dificultaria para você falando até a morte, ou faria você se
sentir culpada por partir.”

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Levanto minha mão, pressiono em cima da sua contra a

minha bochecha.

“Tinha grandes sonhos sobre criar Lincoln em White

Timber. Queria que ele experimentasse a vida simples, e
voltasse das brincadeiras apenas quando as luzes do celeiro
aparecessem, e pegasse vaga-lumes entre as fileiras de
abóboras à noite, e a responsabilidade e trabalho duro de viver
em uma fazenda, para levar a vida rodeado de avós, tias, tios
e primos”, digo a Baker. “E então fui forçada a me mudar para
a cidade e deixar tudo para trás. E estava infeliz, triste e com
saudades de casa, e sentia pena de mim.”

Inclino-me para frente, descanso minha testa contra a de

Baker.

“E então conheci um cara que não me faz sentir tão

miserável, e não faz a cidade parecer tão grande e solitária.
Conheci um cara que me deu tudo”, sussurro, minha voz
embargada com todas as lágrimas que tento segurar. “Tudo
desde seus e-mails me tirando da minha concha, para seus
encontros/entrevistas que me tiraram do meu estilo de vida
eremita que odeia a cidade para poder lembrar como me
divertir e ser eu. A cada momento, desde o primeiro encontro
na Starbucks, passando pelo arremesso de machadinhas, até
os pedidos de comida para viagem, o quanto se importa com o
meu filho. É tudo, e é toda razão por que quero ficar aqui, em
Chicago com você, em vez de Montana.”

A boca de Baker está na minha assim que termino minha

viagem emocional pela estrada da memória. Seu braço enrola
em volta da minha cintura e me puxa contra seu peito, e sua
mão desliza da minha bochecha até a parte de trás do meu
pescoço, apertando-o com força enquanto aprofunda o beijo, e
minhas mãos se agarram à frente da sua úmida e suada
camiseta.

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Quando estou pensando seriamente em montar seu colo e

dar a todos esses militares veteranos um bom show, Baker
puxa seus lábios para longe dos meus.

“E quanto a Lincoln? Onde está Lincoln? Ele está ok em não

se mudar? Ele me odeia? Jesus Cristo, ele me odeia, não é?
Vou comprar outro ouriço para ele, deixar ele chamá-lo de Mijo
Duro, ou Baker, o filho da puta, o que ele quiser,” Baker divaga.
“Uma lontra! Vou comprar uma lontra. Sabemos o quanto a
mãe dele fica excitada com lontras.”

O pequeno sorriso que ele me dá no meio de seu surto me

faz tirar meus dedos da frente de sua camiseta, apertar e torcer
seu mamilo o mais forte que posso.

“OW, FILHA DA PUTA, isso dói!” Ele grita e sorri, indo para
longe dos meus dedos.

“Lincoln obviamente ficou em White Timber, já que só saí

para voltar aqui, colocar algum sentido em você e depois levá-
lo de volta comigo. Meu irmão está ansioso para dar-lhe um
daqueles apertos de mão masculinos e esmagadores com o
apontamento ameaçador de olhos de dois dedos ao mesmo
tempo”, explico. “E sobre como Lincoln está, ele está bem. Tem
oito anos. Amanhã, o mundo inteiro acabará quando eu lhe
comprar uvas verdes em vez de vermelhas. Claro que quero o
que é melhor para ele, mas também sou a mãe e estou no
comando. Às vezes, tenho que tomar decisões que ele pode não
gostar, porque sei que, no final, será bom para ele. Não quero
que ele pense que nunca deve sair de onde cresceu, e nunca
explorar o mundo, e nunca tentar coisas novas, ou ver o que
está por aí. Não quero que ele tenha medo de abrir as asas.
Expliquei a ele que lar é onde você quer que seja. E eu quero
que seja com você, seu chato medíocre.”

Baker sorri, inclina e me dá outro beijo rápido.

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“Vou mandar bordarem isso em algumas almofadas para

você. Mas e Brandon se mudar de volta para Montana? Como
isso funcionará?”

“Aquelas caixas que você viu? Eram apenas as coisas de

Lincoln que estavam no apartamento dele. Ele ainda voltará
para Montana, mas é apenas uma reciclagem de seis meses
para ver se só precisa de mais tempo para aprender, ou se
realmente é tão ruim em seu trabalho.” Sorrio. “E nós
voltaremos a Montana para visitar de qualquer maneira, então
dois coelhos, uma cajadada e é isso. Quando o choque
finalmente sumiu depois que descobri que idiota babaca ele
foi, disse a ele para ir se foder. Já rearranjei a minha vida
inteira e de Lincoln para ele uma vez, e não vou fazer isso de
novo. Eu disse a ele que estou mais do que feliz aqui, e ele
precisa se resolver por conta própria quando esses seis meses
acabarem, porque sabe que não vamos a lugar nenhum.”

“E Lincoln está realmente ok com isso?” Ele pergunta de

novo, meu coração palpita com o quanto se importa com meu
filho.

“Ele está um pouco chateado, mas sabe que podemos

visitar, e sabe que sua família virá aqui e o verá. Eu também
disse a Brandon que Lincoln não voltará para aquela escola
estúpida e esnobe no próximo ano. Conversei com Blake, e ela
vai marcar uma reunião para mim com o diretor da escola onde
Skylar vai para o jardim de infância. Então, Lincoln está
realmente empolgado com isso.” Dou de ombros antes de
morder meu lábio quando olho para ele culpada. “E também já
disse que você comprará para ele outro ouriço, e ele decidiu
chamá-lo de Cagão, então, acho que será divertido.”

Com o caos alto e barulho de pessoas conversando e

malhando ao redor de nós, Baker envolve seus braços em mim
novamente. Ele me puxa através de suas pernas, então estou

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montada em seu colo, e me sento em suas coxas, descansando

minhas mãos em seus ombros.

“Sabe que Skylar vai para a escola a alguns quarteirões

daqui, certo? O que significa que a escola é mais perto do meu
apartamento do que da sua casa”, Baker me lembra, com um
olhar esperançoso em seus olhos que me tira o fôlego.

“Estou ciente disso, sim. Seu loft é muito grande, vazio e

chato. Honestamente, Lincoln e eu estaríamos fazendo um
favor a você, adicionando um pouco de cor e caos a esse lugar”,
digo a ele.

O sorriso em seu rosto é tão grande, e está tão feliz quando

olha para mim, que não sou capaz de impedir que as lágrimas
se acumulem em meus olhos se tentar.

“Você tem certeza disso? Sou apenas um tonto, que usa óleo
de bebê, mas só depois de um banho no verão, quando minha
pele está seca, perseguidor sinistro, proprietário de academia,
sem qualidades redentoras", ele me lembra, correndo as mãos
em minhas costas.

“Não, você é apenas meu chefe, um idiota e um atleta. Mas

você também é apenas...”

“Não diga isso", Baker avisa, seu sorriso ilumina seu rosto
excitado.

“Eu vou dizer.”

“Oh, Deus”, ele murmura, ainda sorrindo enquanto balança

a cabeça.

Envolvo meus braços completamente ao redor de seus

ombros, puxando-o para mais perto.

“Você é o meu tipo”, finalmente termino.

“Não posso acreditar que disse isso.”

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“Eu disse, porque estou falando sério. Porque estou

apaixonada por você, seu idiota abaixo da média.”

Baker se afasta um pouco, traz uma das mãos entre nós.

“Você jura?”

Envolvo meu dedo ao redor dele, balançamos.

“Você está certo, eu juro. Não foda com o juramento de

mindinho”, lembro a ele.

“Não sonharia com isso, Ember ‘posso te dar um soco agora,

então não me irrite’ Hastings”, ele diz.

“Acho bom, ‘Não necessariamente um boca suja’ Baker.”

“Você ama minha boca suja", diz em voz baixa, suas mãos
se movem perigosamente para mais perto da minha bunda
enquanto sua boca se inclina e começa a salpicar beijos ao lado
do meu pescoço. “Quer se trancar no meu escritório e jogar
alguns jogos? Gostaria de espetar minha calda no seu burro.”

Suas mãos finalmente chegam à minha bunda, e ele dá um

aperto, passa os dentes ao longo daquele ponto bem debaixo
da minha orelha.

Saio de seu colo, pego sua mão e começo a puxá-lo para

fora do ringue de boxe. No momento em que chegamos ao
escritório e fechamos a porta atrás de nós, estamos rindo entre
beijos, enquanto nossas roupas são jogadas por toda a
pequena sala.

Nunca pensei que seria feliz em qualquer outro lugar do que

em uma fazenda, em uma cidade pequena e tranquila em
Montana, e aqui estou eu. Mais feliz do que em toda a minha
vida, em uma cidade barulhenta, com um homem que me faz
rir e me excita em um piscar de olhos.

Com um homem que é justamente o meu tipo.

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Fim

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