Burn With Me - Lucy Smoke

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QUEIME COMIGO
DEUSES DE HAZELWOOD: ÍCARO 1
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LUCY FUMAÇA
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CONTEÚDO
Introdução
Prólogo: Rori 1.
Isaac
2. Rori 3.
Isaac 4.
Rori
5. Rori
6. Isaac
7. Rori 8.
Isaac
9. Rori
10. Isaac
11. Rori
12. Isaac
13. Rori
14. Rori
15. Isaac
16. Rori
17. Rori
18. Isaac
19. Rori
20. Rori
21. Rori
22. Isaac
23. Rori
24. Rori
25. Isaque
26. Rori
27. Rori
28. Isaac
29. Isaque
30. Rori
31. Isaac
32. Rori
33. Rory
34. Isaac
35. Rori
36. Isaac
37. Rori
38. Rori
39. Isaac
40. Rori
41. Isaac
42. Rory
43. Isaac
44. Rori
45. Isaac
Epílogo: Isaac
Obrigado pela leitura!

Sobre o autor
Também por Lucy Smoke
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Em memória amorosa do meu avô.

Meu apoiador número um.
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Eu te amei como
Ícaro amava
O sol—
Perto demais,
perto demais.
— David Jones, Ícaro Apaixonado
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INTRODUÇÃO
EU
carus não era um deus. Ele era um mortal com aspirações. Um gênio. Um perfeito
espécime que desejava atingir o que estava fora de seu alcance. Então ele
trabalhou dia e noite. Sob o sol quente e a lua fria. Até que seu
a criação estava completa, e então, somente então, quando ele e seu pai fizeram
sua fuga de Creta, foi a verdade percebida.
Três coisas ficaram impossivelmente claras para ele no final:
Um. Asas não foram feitas para o homem.
Dois. As cicatrizes duram para sempre.
E três. Ninguém conseguia alcançar o sol … pelo menos … não sem conseguir
queimado.
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PRÓLOGO: RORI
Está vazio . O corredor. A sala de estar. Meu maldito quarto. A casa inteira está vazia. Estou
de pé no centro de tudo, segurando o que agora é aparentemente um molho inútil de
chaves e meu celular, quando a porta da frente se abre com estrondo, seguida pelo som
revelador dos saltos da minha mãe clicando no chão de madeira. Algo insidioso desperta em
meu intestino. Uma sensação de pavor que só parece reviver quando ela retorna de onde
diabos ela esteve nos últimos meses.
"Ah, que bom que você chegou", ela diz enquanto passa por mim.
Onde diabos ela poderia estar indo? é meu primeiro pensamento imediato. Ela parece
estar vestida para uma maldita festa de gala em um longo vestido preto com uma fenda quase
até a coxa. As únicas coisas que fazem parecer remotamente casual são o grande chapéu
preto flexível, os óculos escuros e o xale cinza sobre os ombros. Um xale no calor de maio.
Mas eu sei que é porque ela tem medo …de se queimar de sol; o bronzeamento envelhece uma
pessoa, e mesmo com quarenta e poucos anos, ela parece mais uma garota de vinte e cinco
anos do que alguém que tem uma filha de dezoito anos.
"Apresse-se e confira duas vezes para ter certeza de que os carregadores não deixaram
nada para trás", ela grita por cima do ombro ao chegar à cozinha, e eu me vejo indo atrás
dela, precisando de respostas. 'Que porra é essa?' parece ser mais do que uma pergunta que
continuo me fazendo; é meu novo lema.
“Os carregadores?”, repito. “Por que tínhamos carregadores? Onde estão nossas coisas?
“Estamos indo para algum lugar?”
Minha mãe abaixa os óculos escuros, jogando-os na bancada de granito enquanto
alcança a geladeira e tira uma garrafa de água. Por cima do ombro, percebo que uma única
caixa é tudo o que resta. Estou no
Twilight Zone ou algo assim? Quando saí para o último dia do meu último ano esta
manhã, tudo parecia normal — e por normal, quero dizer que minha mãe não estava em
casa há semanas, e eu não recebi nenhuma ligação ou mensagem dizendo quando ela
voltaria. Para nós, isso era normal.
Isso não é.
"Sim, estamos indo a algum lugar", diz minha mãe. Ignorando minhas duas primeiras
perguntas, ela coloca sua garrafa de água no balcão e então enfia sua mão esquerda no
meu rosto. Demoro um momento para perceber que ela está tentando empurrar o
diamante gigante em seu dedo anelar em direção aos meus olhos, como se eu pudesse
perder a maldita coisa, especialmente agora que está na frente e no centro da minha visão.
“O que você fez?” As palavras saem da minha garganta como cacos de vidro sendo
puxados de uma ferida. A tontura me ataca. Meu estômago afunda, e então, como se
ela não ouvisse o horror na minha voz, ela diz as palavras que eu sempre odiei.
“Eu me casei!”
Isso não está acontecendo. Minha mãe puxa a mão para trás, o som dela
saltos batendo no chão enquanto ela se afasta.
“Agora, apresse-se e verifique a casa. Estamos voando para a Califórnia em algumas
horas.”
“Califórnia?” Minha voz parece vir de quilômetros de distância, mas uma coisa eu
sei é que a voz dela não fica mais baixa — continua no mesmo volume constante, o que
deve significar que estou seguindo atrás dela, embora eu não consiga mais sentir minhas
pernas. “Por que você está indo para a Califórnia?”
Eu sei por que eu faria isso — eu deveria ir para a Califórnia. Em dois meses, para
ser mais preciso. Porque em dois meses, eu estarei me juntando ao meu irmão na
Hazelwood University, uma das principais faculdades do mundo, exclusiva para o
escalão superior. Mas ela nunca deveria ir. Ela deveria ficar aqui.
O rosto da minha mãe aparece novamente e eu pisco, avistando a porta da frente

aberta, e percebo que estamos na entrada novamente. Ela ri e se estica para frente,
colocando um fio de cabelo rebelde atrás da minha orelha. É uma de suas raras
peculiaridades maternais. "Oh, querida", ela diz, "porque estamos nos mudando para lá.
Os negócios de Damien são baseados lá — ele é tão incrível, oh! Mal posso esperar
para você conhecê-lo. E não é ótimo que ele esteja baseado na Califórnia? Você e eu
poderemos passar mais tempo juntos, mesmo que você esteja indo para a faculdade.
Será como se nada tivesse mudado.”
Com isso, ela dá um tapinha na minha bochecha, se vira e desaparece pela

porta da frente novamente, como se ela não tivesse simplesmente invadido minha
vida como um tornado e destruído todos os meus planos cuidadosamente traçados.
Planos que eu tinha em mente há meses — meses em que ela estava desaparecida,
fazendo o que quer que ela faça quando fica com raiva e quer viajar e brincar de
turista ou encontrar um amigo em Tóquio. Ela nunca deu a mínima para o fato de
ter dois filhos. No segundo em que ela nos considerou velhos o suficiente para não
precisar mais de babás, ficamos por conta própria e, nos últimos três anos — desde
que meu irmão foi para a faculdade, sou só eu.
Mas isso … isso é uma virada de jogo. Eu sei como ela é. Toda vez que ela
faz isso — toda porra de vez que ela se casa — ela de repente se transforma nessa
grande mulher de família que não quer nada mais do que enfiar sua última conquista
goela abaixo.
Depois do produtor maneiro que achava que enteadas de quinze anos eram um
jogo justo, meu irmão bateu o pé. Ele o espancou até virar polpa e se recusou a
conhecer outro desde então. Esta é a minha vez. Isso não vai acontecer, e se eu
tiver que desenterrar o passado e lembrá-la do porquê, eu farei isso.
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ISAAC
Um álcool nada em minhas veias, causando estragos por onde passa. Sua
destrutividade embaça minha mente. E pela primeira vez em muito tempo, é o
suficiente para anestesiar a dor — embora apenas um pouco.
"Você não acha que já teve o suficiente?" Paris pergunta, arqueando a sobrancelha, a
luz brilhando em seu piercing com o movimento. Não é do feitio dele ser tão puritano em
uma festa. Por que ele tem que escolher esta noite de todas as noites para ser responsável
está além da minha compreensão.
Nem me incomodo em responder. Em vez disso, apenas deixo a garrafa na minha mão
voar na direção da cabeça dele. A inspiração de ar em resposta e o estilhaçar de vidro
contra o pátio do quintal uma fração de segundo depois são a primeira parte da minha
recompensa.
A segunda parte é a maldição sombria que sai dos seus lábios. "Você tá falando
sério?", eu o ouço dizer. "Eu sei que você está de mau humor, mas você tem sorte que eu
não vou te dar uma surra por isso."
Humor de merda é para dizer o mínimo. Em vez de ficar bêbado e descontar minha
fúria no meu melhor amigo, prefiro encontrar meu pai de merda e envolvê-lo no pescoço até
que ele vá embora desse mundo esquecido por Deus.
O som de passos na passarela de pedra da propriedade do jardim ecoa pelas sebes

até a alcova secreta, e uma figura escura e ameaçadora aparece. "O que ele está fazendo
agora?" O barítono profundo de Shepherd chega aos meus ouvidos, mas sua pergunta me
faz bufar.
Minha cabeça cai para trás, sobre meus ombros, e percebo que fechei os olhos, então
os abro e olho para o olhar azul e raivoso de Paris enquanto ele se inclina sobre minha
cadeira, parecendo pronto para cumprir sua ameaça.
"Ele está sendo um babaca", Paris retruca, respondendo à pergunta e me encarando,

tudo no mesmo instante.
Outro bufo escapa dos meus lábios. "O quê?", pergunto, a imagem dele oscilando na
minha visão. "Você quer que eu diga 'Sinto muito?'" Balanço a cabeça.
Sóbrio eu poderia ter. Bêbado eu, no entanto? Bêbado eu sou um babaca que só quer jogar
outra garrafa na cabeça de alguém.
Paris continua me encarando. "Se você vai ficar assim, por que não fica aqui ou encontra
sua própria carona para casa?", ele pergunta. "Porque estou a dois segundos de terminar
com você hoje à noite."
"Não, vamos levá-lo para casa." As palavras de Shep me fazem mexer a bunda.
Levantando-me da espreguiçadeira, eu vacilo em meus pés antes de recuperar meu
equilíbrio. "Porra, não", eu argumento. "Eu vou voltar para casa e transar."
“Sim?” Paris me olha enquanto cruza os braços sobre o peito. “Você

acha mesmo que isso vai acontecer, seu idiota do uísque?”
"Foda-se!" Eu lanço o xingamento, mas não é isso que quero dizer. Sei que estou falando
besteira. Ele está certo — com a quantidade de álcool que consumi, não há dúvidas de que
não vou conseguir ficar excitado hoje à noite. O fato é que eu nem quero transar. Só não
quero ir para casa. Não quando sei que aquele filho da puta está lá.
Paris suspira e abaixa os braços antes de se mover em minha direção. “Vamos, Isaac,”
ele diz. “Vamos voltar para a noite. Nós até dormimos no seu chão se você quiser.”
Shep se move para a minha direita e agarra um braço, levantando-o sobre o ombro.
Ele não diz nada sobre a oferta de Paris, mas eu sei que ele vai fazer isso. Eu abaixo minha
cabeça e inalo. Porra, eu realmente não quero voltar. Eu não quero fazer essa merda.
“Isaac?” Paris repete meu nome.

"Merda." Eu sibilo a palavra entre dentes. "Ótimo." Eu não sei se os dois estão aliviados ou o que, mas
no segundo em que eles recebem minha aprovação bêbada, Shep e Paris praticamente me arrancam do
jardim e começam a subir os degraus, dando a volta na grande mansão em direção ao estacionamento.
Antes que eu perceba, estou sendo empurrado para o banco de trás do Hummer de
Shep. O motor ruge para a vida e o som das duas portas da frente se fechando chega aos
meus ouvidos. Deito-me no banco de trás, um pé apoiado na borda e o outro no chão. Jogo
um
braço sobre meus olhos para bloquear as luzes da rua que passam pelo meu rosto a cada
quilômetro que passa.
Estou tão quieto que Paris deve presumir que adormeci porque, depois de vários
minutos, ouço o rangido do couro do lado dele do veículo antes de ele começar a falar em
tom baixo. "Ele está realmente chateado com a merda do casamento", diz ele. "Faz um
tempo que ele não fica tão bêbado."
Meus dentes rangem ao mencionar isso. “Não ajuda que
"Damien está de volta por enquanto", Shep resmunga do lado do motorista.
O assento de Paris range novamente. “O que você acha que ele vai fazer?”
“Isaac ou Damien?” Shep pergunta.
“Porra, eu não sei”, responde Paris. “Isaac?”
“Não sei.”
“E Damien?”
“Não sei”, Shep repete. Um homem de poucas palavras — ele é meu maldito favorito
agora. Eu queria que Paris calasse a boca. Eu posso me sentir ficando sóbrio, e não é uma
sensação boa. Quanto mais o tempo passa, mais clara minha cabeça fica. Mais eu lembro
do que está me esperando através das portas da propriedade Icari.
Paris e Shep ficam quietos pelo resto da viagem e depois de um tempo, sinto a familiar
lentidão do carro quando paramos em frente aos portões da minha casa de infância. A
janela de Shep abaixa e ele se inclina para fora, digitando o código que ele conhece há
anos. Há uma pausa enquanto ele espera os portões se abrirem e então estamos em
movimento novamente.
Não me sento até o carro parar completamente e Shep desligar o motor. "Você está
bem?" Paris olha para mim enquanto eu me viro e olho para a mansão de três andares
que eu reverenciei e odiei por anos.
Embora já passe bem da meia-noite, há luzes acesas. Claro que há.
Para um homem como Damien Icari, os negócios nunca dormem e ele também não.
"É." Eu falo sem expressão. "Estou simplesmente ótima." Então, antes que Paris possa
fazer outra pergunta idiota, deslizo para a beirada do assento e abro minha porta.
"Vamos."
Nós três seguimos até a porta da frente e entramos na casa.
Os homens do meu pai já estão trabalhando duro. É como se essa merda nunca parasse nesta casa.
Dois meses, eu acho. Dois meses e estarei livre — relativamente falando, pelo menos.
No mínimo, poderei escapar para a Hazelwood University com Paris e Shep.
“Isaac.” Eu congelo no pé da escada que leva ao meu quarto, e ao meu lado, meus dois
amigos fazem o mesmo. Lentamente, giro de volta para encarar o homem que chamou meu
nome.
Meu pai sai do escritório vestindo um terno risca de giz de três peças.
É tão clichê que quase me faz rir. Um maldito mafioso moderno se escondendo atrás de seus
negócios ainda é apenas um mafioso.
“Venha.” É tudo o que ele tem a dizer e eu não estou nem um pouco embriagada. É como
se ele sugasse tudo de mim. Estou completamente sóbria.
Eu inspiro bruscamente e lanço um olhar para Paris e Shep. "Vão na frente", eu digo a
eles. "Eu subo em um minuto."
Amigos leais que são — e sabem o que fazem — cada um deles olha entre meu pai e eu,
perguntando silenciosamente... mas eu apenas balanço a cabeça. Sem dúvida, tudo o que ele
quer fazer é me lembrar de me comportar quando sua nova esposa chegar amanhã.
Eu viro pelo corredor e sigo meu pai de volta para seu escritório. A porta se fecha atrás de
mim e eu sinto como se estivesse sendo trancada em uma cela de prisão. Meu pai espera até
que ele dê a volta em sua mesa e se sente antes de falar.
“Houve uma mudança de planos”, ele afirma, alcançando a gaveta do lado direito de sua
mesa e retirando uma pequena caixa de metal. Ele a abre e retira um charuto não cortado.
Minhas sobrancelhas se erguem levemente. De todas as coisas, eu não esperava por isso.
Eu balanço para trás em meus pés, sentindo meu humor mudar lentamente. Lentamente
melhorando. “Ela repensou o casamento?” Não posso deixar de perguntar.
O olhar do meu pai dispara para mim, um brilho de advertência em suas profundezas. “Ela.
Não. Tem. A veemência em suas palavras me leva a acreditar no contrário, mas mantenho
minha boca fechada enquanto ele corta a ponta do charuto, coloca-o entre os lábios e o acende.
A fumaça sobe em cachos da ponta vermelha flamejante enquanto ele sacode o fósforo e a
chama se apaga.
“A filha dela, por outro lado, não está tão receptiva à união”, ele continua. “Ela
aparentemente está se recusando a vir e Emilia está tentando persuadi-la.”
Garota esperta.
“Então ela não vai chegar amanhã?” pergunto.
“Não.” Uma palavra e ainda assim contém toda a irritação óbvia que ele mal consegue
conter. “Passei meses seduzindo Emilia Summers, e ela será minha esposa,” ele continua
depois de um momento. “Isso é apenas um revés. Pelo que eu entendi, ela não é próxima do
filho. Ele não fala com ela há três
anos. Eu não tinha considerado que a opinião da filha dela significaria tanto para ela.”
“Claro que não,” eu digo com um aceno de cabeça. Tanto quanto minha opinião importa
para ele—o que seria não porra nenhuma.
“Há algumas boas notícias, no entanto.” Meu pai inala outra baforada de seu charuto e se
inclina para trás em sua cadeira. “A menina estará cursando Hazelwood no próximo outono.”
A lenta cobra do pavor rasteja pela minha garganta. Minha mente corre a um milhão de
milhas por minuto, tentando juntar o significado por trás de suas palavras antes que ele as
diga.
“Em dois meses”, ele continua, “a filha de Emilia será uma aluna em Hazelwood. Meu
relacionamento com a mãe dela é de suma importância no próximo ano, Isaac. Vou precisar
de alguém para cuidar dela.” Ele abaixa a cabeça. “Com muito cuidado.”
Meu queixo se desequilibra e cai. “Você está brincando.”

Sobrancelhas escuras se erguem sobre seus olhos e minhas costas se endireitam automaticamente.
Medo é algo que meu pai sempre foi mestre em invocar. Mesmo agora, crescida como sou, é
um esforço só para manter meu olhar no mesmo nível do dele. “Ela não é ninguém”, digo
rapidamente, ignorando o comentário anterior. “Uma socialite mimada provavelmente
frequentando Hazelwood com o pensamento de encontrar um marido da mesma classe. Não
há necessidade de vigiá-la.”
“Isso não é para você decidir, filho.” Eu engulo em seco reflexivamente quando ele apaga
as cinzas do charuto em uma bandeja de cristal na lateral da mesa. “Se eu disser que você
deve vigiá-la, então isso significa que você deve fazer isso. Você não questiona meu julgamento
aqui.”
Meus dentes rangem um no outro, meu maxilar travando firmemente enquanto eu seguro
a enxurrada de xingamentos que ameaçam se espalhar. "Quando?" é tudo o que consigo dizer
depois de vários segundos de silêncio absoluto.
“No começo do semestre”, ele responde. “Você vai se mudar para um local que eu forneci.
Você vai morar com a filha de Emilia Summers.
Você vai vigiá-la e vai me dar um retorno. Com Emilia ficando com ela durante o verão em
algum resort em Macau, terei que adiar a lua de mel, mas não vai importar.”
Um pensamento me vem à mente e, embora eu não queira tornar esta reunião mais longa
do que o necessário, não consigo evitar que a pergunta surja.
“Você planejou a aquisição da indústria Summers”, começo. “Por que você
acha que é necessário que eu cuide da filha? O que ela poderia fazer para impedir isso agora?”
Meu pai me observa com um olhar cuidadoso. Felizmente, porém, não é bravo. Ele apaga
o charuto mais uma vez e o coloca na bandeja antes de se inclinar para frente e juntar as
mãos para descansar o queixo sobre elas.
“Eu não gosto de curingas, Isaac”, ele afirma. “Emilia era previsível até agora. Ela
deixou sua filha sozinha por meses a fio, com pouco mais do que empregadas e
cozinheiras para cuidar dela. Pode ser medo. Também pode ser influência da filha. Eu
quero saber. Um homem de negócios deve planejar todas as contingências, meu filho, e
acima de tudo — nunca deixar uma mulher controlar você.
Eles sempre conseguem se tornar grandes fraquezas quando você se importa.
Lembre-se disso e fique de olho nela.”
“Sim, senhor.” Dizer as palavras é o começo da minha dispensa. Eu me viro e volto
para o corredor. Assim que estou fora da presença dele, meu corpo assume uma mente
própria. Minhas mãos se fecham em punhos e meu lábio superior se curva para trás dos
meus dentes. Todas as expressões que eu não conseguia revelar na presença dele vêm
à tona.
Empresário? Porra, certo. Damien Icari não é um empresário. No papel, ele pode ser um
gênio — um inventor, o CEO de um dos conglomerados de crescimento mais rápido do
mundo. Poucos sabem de sua ilusão, e eu sou um deles.
Emilia Summers é uma idiota do caralho por não ver que bastardo conivente meu pai é.
Nenhuma mulher em sã consciência se casaria com Damien Icari se soubessem o que ele
realmente é — o que nossa família realmente é.
Insidioso.
Desviante.
Criminal.
E ela simplesmente caiu na armadilha dele.
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RORI
2 meses depois…
Odeio ir a lugares como o Cornelia's , onde o código de vestimenta é casual e sofisticado.

Eles fazem minha pele coçar. Qualquer coisa que não seja de grife fará o maître torcer o
nariz e dizer que há um adorável restaurante de fast food logo abaixo na estrada, a alguns
quilômetros, que seria mais apropriado.
Mas aqui estou eu, enfiada como um peru de Ação de Graças em um vestido Tory Burch
emprestado do amplo armário da minha mãe, quando eu preferiria estar de jeans rasgados
e tênis Converse, me mudando para o dormitório de Hazelwood com minhas melhores
amigas.
Por quê? Porque eu adiei o máximo que pude, e agora que a escola começa na
semana que vem, fiquei sem desculpas para evitar conhecer o novo marido dela.
“Ah, lá está ele!” Minha mãe grita e me abandona. Antes que o dito maître possa pará-
la, ela corre pelo restaurante como uma criança desenfreada. Eu usaria a oportunidade
para escapar se achasse que conseguiria escapar impune.
Em vez disso, eu apenas verifico meu telefone pela centésima vez nos últimos dez minutos.
Ainda sem resposta. Ele deve estar dirigindo. Espero que isso signifique que ele está quase
aqui.
Lamentavelmente, eu me forço a seguir minha mãe até onde dois homens estão lado
a lado. Ela bajula o mais alto e mais velho dos dois, ficando na ponta dos pés já calçados
para beijá-lo. Posso sentir a bile ameaçando subir pela minha garganta. Sua falta de
atenção, no entanto, me dá um momento para analisar os dois eu mesma.
Damien Icari é um homem de tamanho enorme — um corpo largo coberto por um

terno listrado com uma gravata prateada no pescoço e a sombra de uma barba cobrindo a
metade inferior do rosto. Ele despeja toda a sua atenção em minha mãe, seus lábios se
esticando no que parece um sorriso mal usado. Qualquer um que olhasse provavelmente
suspiraria de ciúmes com quanta atenção ele dá a ela, mas mesmo da distância em que
estou, parece falso. Eu mudo minha atenção dele para o homem ao seu lado.
No segundo em que o faço, no entanto, algo me atinge fundo no peito. Não é um golpe
físico, mas algo muito mais poderoso. Meu olhar se conecta com o dele e um raio dispara
através de mim. Ele é tão alto quanto Damien, embora não tão largo, com olhos gelados de
tom frio que lhe dão a aparência de consciência visceral, bem como tédio. Como isso é
possível, não tenho certeza. Ainda assim, sou atingida por uma sensação de incerteza, de
estar sendo observada — como um rato diante de uma cobra de olhos azuis. Não gosto
disso nem um pouco.
“Você deve ser a famosa Aurora de quem tanto ouvi falar.” O barítono profundo de
Damien me faz pular levemente, e ele se move para frente, oferecendo sua mão. Mesmo
que eu já não goste do homem, aprecio a distração.
Olho para sua palma aberta por um momento antes de pegá-la com relutância.
“Eu prefiro Rori.”
Os cantos dos seus olhos enrugam enquanto seu sorriso se alarga. "É bom finalmente
ser apresentada, Aurora." Eu franzo a testa enquanto ele ignora minhas palavras e diz meu
nome completo. Eu sabia que haveria uma razão para eu não gostar dele, eu só não
esperava que isso acontecesse tão rápido. Eu estava pronta para ser apenas a babaca que
simplesmente odiava o novo marido de sua mãe simplesmente porque ele era apenas mais
um em uma longa linha de homens que vieram antes. "Este é meu filho, Isaac." Damien
Icari solta minha mão e gesticula para o homem que me deu aquela sensação de incerteza.
Minha atenção retorna à cobra. Diferentemente de seu pai, Isaac Icari tem a aparência
de um Deus beijado pelo sol, em vez de algo do submundo.
Enquanto o cabelo do pai tem a cor e o brilho da tinta e é penteado para trás, o cabelo de
Isaac é dourado com vários tons de loiro e castanho espalhados pelos fios. Ele se enrola
sobre a testa de uma forma quase casual e desgrenhada. Se meu irmão deixasse o cabelo
crescer nas laterais, não tenho dúvidas de que ficaria parecido. Ainda assim... apesar do
calor de suas feições, seus olhos são um deserto coberto de gelo. Mais do que eu já vi
antes.
Isso me deixa curioso, e a curiosidade é perigosa, especialmente em situações como

essa.
Isaac se abaixa e estende a mão. “É um prazer conhecê-lo.” Mentira.
Ele sorri, mas só nas bordas.
Não pego a mão dele e, em vez disso, deixo-a pendurada no ar. Não quero estar aqui.
Foda-se essa merda. Quero sair.
Como se sentisse meu diálogo interno, minha mãe me lança um olhar de advertência.
Solto um suspiro reprimido e relutantemente estendo minha mão. Ele a pega, mas em
vez de sacudi-la e soltá-la como eu esperava, ele a segura apenas o tempo suficiente
para ficar desconfortável e meus olhos se erguem para encontrar os dele mais uma vez.
“Estou ansioso pelo nosso tempo juntos”, ele diz friamente, mantendo minha atenção
cativa.
Meus lábios se abrem em surpresa. Não há como confundir suas palavras. A maneira
como ele as diz quase faz parecer que ele está me ameaçando, me avisando para não
ficar muito confortável.
“Da mesma forma,” eu respondo, adicionando uma pontada ao meu próprio tom. Um
aviso. Eu não sei o que ele espera de mim, mas se ele acha que eu sou como minha mãe
— ele vai ter um rude despertar, e eu pretendo garantir que ele saiba disso.
No segundo em que ele me solta, eu abaixo minha mão e a esfrego contra o tecido
do meu vestido como se para limpar a essência residual dele. Eu não gosto do jeito que
ele continua a me observar — como um leão observando sua presa.
Onde diabos está o Marcus?
Felizmente, esse pensamento parece fazê-lo se materializar do nada, porque assim
que me fiz essa pergunta, meu telefone vibra contra meu quadril dentro da bolsa preta
Hermés que estou carregando. Um sorriso verdadeiro cruza meus lábios.
“Vamos sentar?”, pergunta minha mãe, indo até a mesa.

"Estamos esperando mais uma pessoa", anuncio com um sorriso, enfiando a mão na
bolsa e pegando meu telefone só para ter certeza, mas nem tenho oportunidade de
verificar a mensagem porque ele já está aqui.
E vale muito a pena ver o rosto da minha mãe empalidecer por uma fração de
segundo antes que ela se vire e sibile na minha direção. "Aurora Dawn Summers", ela
rosna, "você o convidou?"
Com um sorriso tenso, inclino minha cabeça para o lado e deslizo meu telefone de
volta para minha bolsa com um encolher de ombros. “Ele é seu filho, mãe,” eu afirmo.
“Você não quer que ele conheça seu novo marido?” Sem esperar por uma resposta, eu
me viro para o homem em questão. “Espero que você não se importe, mas meu irmão estará
se juntando a nós.” Deixo claro pelo meu tom que eu realmente não dou a mínima se ele se
importa. É tarde demais agora, de qualquer forma.
O rosto de Damien se transforma em uma máscara cuidadosa de afabilidade, do tipo
que já vi dezenas de vezes antes. Todo homem com quem ela se casa tem uma — o rosto
que todos eles usam quando estão sendo educados, mas, por dentro, provavelmente
querem fazer algo que arruinaria sua brilhante reputação.
Isso mesmo, eu digo a ele silenciosamente. Mantenha essa máscara, companheiro. Vamos ver
quanto tempo você consegue durar.
“Achei que tivéssemos falado sobre isso”, minha mãe diz em um sussurro horrorizado,
em pânico. “Eu queria esperar até depois—Marcus! Querido!” Ela se interrompe no meio do
discurso e coloca um sorriso brilhante, movendo-se mais rápido do que suas palavras
enquanto abandona seu novo homem em favor de cumprimentar meu irmão.
Marcus franze a testa com a aproximação dela, mas não afasta nossa mãe
imediatamente, em vez disso, retribui o abraço com um pequeno tapinha. "Mãe", ele diz
cordialmente.
“É tão bom ver você”, ela diz antes de me atirar outra
olhar mordaz. “Eu queria ter sabido que você estava vindo.”
Marcus olha para mim com diversão, e eu dou de ombros sem me comprometer. Ele
balança a cabeça, um canto da boca se contraindo enquanto ele a empurra para trás.
“Não perderia”, ele diz. “Você já pediu?”
"Não, claro que não." Mordo meu lábio para não rir enquanto minha mãe, em um raro
momento de constrangimento, dá um passo para trás, para longe do meu irmão, e olha da
mesa para Marcus como se estivesse tentando pensar na melhor maneira de abordar a nova
situação diante dela, ao mesmo tempo em que mantém a fachada de uma mãe amorosa e
atenciosa diante de seu novo homem.
Xeque-mate, mãe, penso sarcasticamente. Você quer me jogar nisso? Bem, eu não vou
sozinha. Eu sempre tenho as armas grandes na discagem rápida, e mesmo que eu não
goste particularmente de pedir favores ao meu irmão, ele me apoia. E para algo assim, eu
precisava disso pra caralho.
Damien aproveita a oportunidade e desliza uma mão em volta da cintura da minha mãe
enquanto se estica, estendendo a outra mão para Marcus pegar. “É maravilhoso conhecer o
filho de Emilia”, ele começa. “Eu sou Damien.”
“Sim,” Marcus retribui o aperto de mão com um olhar duro. “Então, eu ouvi.”
É isso. Nenhum outro comentário. Nenhuma outra saudação educada. Este vai ser o almoço
mais longo da história, mas, graças a Deus, não estou enfrentando isso sozinho.
Bufo um pouco para mim mesmo enquanto deixo o grupo para me sentar. Se eu tentar
me matar com a faca de manteiga do restaurante, haverá pelo menos uma pessoa
na reunião que pode tentar me impedir. Engraçado... mas isso não me faz querer fazer
menos, no entanto.
Trinta minutos de almoço e estou pronto para estourar meus miolos em toda a toalha de
mesa de casca de ovo e porcelana fina. Estou intimamente ciente da tensão subjacente ao
redor da mesa, subindo lentamente, mas seguramente, em direção à superfície.
"Então, Marcus, qual é sua especialização?" Damien está fazendo o máximo para
parecer tão saudável quanto minha mãe aparentemente pensa que ele é. Também estou
grata por ter convidado Marcus para vir, porque agora o novo marido está colocando o peso
de suas perguntas no convidado inesperado do almoço.
“Negócios internacionais”, Marcus responde enquanto se aproxima e toma um gole de
seu copo.
“Que interessante; meu filho está no mesmo departamento”, responde Damien.
Isaac não diz nada. Nem Marcus nem eu, por falar nisso.
“Não seria maravilhoso se vocês dois se tornassem amigos?”, diz a mãe, sua voz tensa
de esperança. “Afinal, somos uma família agora.”
Meu globo ocular treme. Família? Sim, certo. Pouca chance disso acontecer.
Ela realmente acha que outra tentativa de juntar estranhos e fazê-los brincar de bonzinhos
fará com que essa família dela ganhe vida? Meu estômago revira enquanto olho para os
restos do frango Alfredo chique e ele fica borrado na minha frente. Deixo meu garfo cair no
prato e me sento, esperando esse almoço horrível acabar.
“Claro que estamos, querida,” Damien responde, embora a cada minuto que passa, sua
expressão se torne mais e mais tensa. Quase como se ele esperasse um resultado diferente
e agora estivesse irritado porque as coisas não estão acontecendo do jeito que ele previu.
Um sorriso lento curva meus lábios.

Ótimo. Espero que ele perceba o quão fútil essa coisa toda é. Vai acabar muito mais
rápido quando ele perceber.
O silêncio desce sobre a mesa — o único som vem dos garfos ainda tilintando entre
os homens e o copo da minha mãe enquanto ela termina o que deve ser seu terceiro
Chardonnay na última meia hora. Ela deixou o vinho e os rótulos exuberantes para trás e
rapidamente abriu caminho direto para o alcoolismo maníaco.
Damien coloca o garfo e a faca em cada lado do prato, chamando minha atenção
enquanto ele se senta ereto e vira o olhar para mim. Ah, não.
Algo sinistro sobe pela minha garganta. Seu sorriso de resposta é quase …
sabendo. Como se ele soubesse muito bem que eu não gosto ou confio nele, e ele acha que não há
nada que eu possa fazer sobre isso.
“Na verdade, a razão pela qual eu queria que sua mãe a chamasse aqui hoje”, ele começa,
estendendo a mão para pegar a dela, “é que eu queria lhe dar um presente”.
Alarmes soam na minha mente. Sinais de alerta. Luzes de neon brilhantes e piscantes. Tudo isso
me incitando a levantar e encontrar uma porra de saída. Minhas costas enrijecem e eu dou uma olhada
para Marcus pelo canto dos olhos. Ele está observando Damien como um tigre cuidadoso, curioso, mas
cauteloso.
“Tenho certeza de que ela vai adorar”, minha mãe diz, e se minha mãe pensa
isso, então posso garantir que não farei.
“O que é isso?”, pergunto.
Damien enfia a mão no bolso interno do paletó e tira um envelope. Dinheiro. Quase perco o controle
de mim mesmo e reviro os olhos. Sinto meu irmão amolecer ao meu lado. Não quero o dinheiro de
Damien Icari, pois tenho certeza de que não passa de uma maneira de tentar se insinuar para mim, mas
quando ele o estende, eu o pego mesmo assim. Talvez eu possa passá-lo para o filho dele ou apenas
deixá-lo na mesa para a garçonete. Se for apenas dinheiro, no entanto, certamente é algo que posso
esquecer.
Não importa se são cem ou alguns milhares neste envelope.

Qualquer coisa que ele me dá provavelmente tem condições, e eu não aceito condições.
Sempre.
“Abra”, ele insiste quando vou colocá-lo debaixo do guardanapo.

Pisco quando algo tilinta dentro dele — algo que definitivamente não é papel — e a confusão toma
conta. Sinto todos os olhares da mesa em mim enquanto deslizo minha unha em uma das bordas seladas
e a abro. O leve peso dentro desliza para baixo na minha palma no segundo em que viro o envelope e
um par do que parecem ser chaves de casa, bem como um cartão-chave de elevador deslizam para
minha mão que espera.
Olho para a oferta, completamente perplexo. “Uhhhh… obrigado?”

“Não é maravilhoso!”, minha mãe exclama. “Agora você pode ficar perto de nós.”
“Perto de… você?” repito.
“É a chave para sua própria suíte na cobertura do Hotel Theós, um dos meus negócios. Bem,
virtualmente seu próprio lugar”, diz Damien. “Sua mãe e eu ficaremos no último andar depois que
voltarmos da lua de mel, mas Isaac raramente está em casa e—”
Eu levanto minha mão, interrompendo-o. “Espere, espere um segundo,” eu estalo.

"Do que diabos você está falando?" Um olhar sombrio cai sobre seu rosto, mas eu
ignore isso em favor de recorrer à minha mãe. Eu não poderia me importar menos se ele não
gosta de ser cortado.
"É uma chave", diz minha mãe estupidamente, como se eu não conseguisse ver o que
está bem na minha frente.
“Sim, eu vejo isso,” eu digo entre dentes. “Mas o que diabos faz você pensar que eu quero
morar com você? Ou com…” Eu me viro para o filho de Damien e o encontro me encarando
daquele jeito enervante dele. Um arrepio percorre minha espinha com o olhar gelado que ele
me dá como se estivesse me desafiando a continuar. Ele acha que eu não vou? Eu aperto
meus dedos em volta da chave e do cartão por um momento — deixando o metal e o plástico
morderem minha pele antes de forçar minha palma a abrir e deixá-la cair de volta na mesa. Ela
faz barulho alto. “Não.”
“Aurora.” O tom da minha mãe é horrorizado. “Pegue a chave e diga obrigada. Você está
me envergonhando.”
Eu não me importo nem um pouco. "Eu tenho um dormitório em Hazelwood", eu retruco.
“Não mais”, Damien diz friamente.
Minha cabeça se vira para ele, lentamente e em movimentos bruscos. “Desculpe.
Meu?"
“Tomei a liberdade de cancelar suas acomodações no dormitório”, ele responde, pegando
sua faca e garfo mais uma vez antes de cortar seu bife. “Mas não se preocupe. Você será
provido para—”
"Não."
No começo, acho que fui eu quem disse isso. Afinal, estou praticamente gritando a palavra
na minha cabeça. Quando Damien congela, no entanto, e olha para cima, ele não olha para
mim e eu percebo que não era. Marcus nivela um olhar feroz do outro lado da mesa, estendendo
a mão enquanto deixa seus dedos agarrarem a borda. Algo cruza entre eles por um momento.
Uma batalha de vontades? Não tenho certeza.
Seja qual for o caso, quando termina, fica claro quem é o vencedor.
Marcus se levanta e estende a mão para mim. “Estamos indo, Rori. Mãe?”
Mamãe pula em seu assento e olha para ele com os olhos arregalados. Eu desvio o olhar
enquanto me levanto. Não quero ver isso de novo — vê-la alcançar seu marido — um estranho
virtual — em vez de se levantar e seguir sua própria carne e sangue. Já vi isso acontecer
muitas vezes e nunca fica mais fácil.
De alguma forma, porém, em vez de encontrar um lugar na distância distante do
restaurante, meu olhar encontra o de Isaac. Não há triunfo nem pena em sua expressão. Se
alguma coisa, vejo uma ausência de ambos, bem como uma ausência de qualquer tipo de
emoção que possa fazer mais sentido para um cara cujo pai está prestando mais atenção aos
filhos de sua esposa do que aos seus próprios.
Ele abaixa a cabeça, me encarando através de seus cachos loiros e de repente

sou atingida por uma imagem dele coberto de sangue. Está vazando pelo lado do
seu rosto, sobre sua pele de porcelana, deslizando para o branco dos seus olhos.
De alguma forma, não consigo imaginá-lo fechando-os. Ele me parece o tipo de
pessoa que trava em um alvo no segundo em que o tem em vista, independentemente
do mundo ao seu redor. E agora, esse alvo sou eu.
Não ouço mais nada que meu irmão diz. Estou tão focado em Isaac Icari que
nem percebo que estou sendo arrastado para longe até quase tropeçar e cair em
uma pilha, salvo apenas de cair de cara no chão de mármore da Cornelia's pela mão
do meu irmão no meu braço.
“Continue andando, Rori”, ele diz. “Não olhe para trás.”
Eu respiro fundo. Essas foram as mesmas palavras que ele me disse na última vez que
ela se casou. Naquela noite, acabamos no hospital com mais enfermeiras sem rosto das
quais só consigo me lembrar vagamente e tia Carmen. Eu puxo meu braço do seu alcance
e sigo em frente, minhas pernas comendo a distância entre mim e a saída.
Não sou o mesmo de três anos atrás. Estou mais forte agora.
Independente. Talvez eu tenha chamado meu irmão aqui para reforços, para apoio
emocional, mas não preciso que ele me segure ou me arraste para fora. Não quando
posso ir embora com meus próprios pés. Espero que seja a última vez que nossa
mãe escolhe alguém — qualquer um — além de nós — além de mim.
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ISAAC
“O que você sabe sobre Marcus Summers?” Minha pergunta é dirigida

a Paris, já que ele é quem sabe tudo sobre cada porra de
um em Hazelwood.
Surpreendentemente, porém, não é Paris quem responde, mas Shepherd. "Eu sei que ele
não é para ser fodido", ele diz.
Minhas sobrancelhas se erguem. “O que te faz dizer isso?”
Shep joga os ombros para trás, inclina-se sobre a mesa de sinuca na sala de jogos do meu
apartamento de suíte de hotel e alinha sua tacada. Ele espera até bater na bola branca e afundar
mais três bolas, mal passando pela quarta e terminando sua vez antes de responder. Paris nos
lança um olhar, mas se aproxima para tomar seu lugar enquanto Shep e eu voltamos para
conversar.
“Marcus Summers é um homem com amigos perigosos”, é tudo o que ele acrescenta.
A irritação desliza por mim e eu agarro meu taco de sinuca com força, batendo a base contra
o chão uma vez antes de lançar um olhar em sua direção. "Quer elaborar?", eu pergunto.
Os lábios de Shep se apertam e ele olha para a mesa enquanto Paris se inclina e alinha sua
tacada. Se eu não soubesse melhor, diria que ele estava me ignorando.
Mas eu sei melhor; ele tem que se concentrar em algo mundano quando está pensando. Quanto
mais o silêncio se estende, porém, mais tensos meus músculos ficam. Enrolando e enrolando até
que um mero estalido pode quebrar a tensão até que finalmente...
“Marcus Summers não é da Costa Oeste”, afirma Shep.

Franzo a testa, esperando, mas quando ele não responde imediatamente com mais nada,
solto um suspiro frustrado. "O que isso tem a ver com alguma coisa?"
Paris termina sua foto e se vira para nós. "Isso significa que ele provavelmente estudou na
Costa Leste", ele responde por ele. "E quem conhecemos que comanda a Costa Leste?" Ele arqueia
uma única sobrancelha, e eu poderia me dar um soco por ser tão estúpido. Claro.
“Eastpoint.” A simples palavra deixou Shep e Paris tensos, mas Paris assente, mesmo assim.
“Ele pode ter escolhido vir para Hazelwood, mas tem laços fortes com Eastpoint”, Shep afirma.
“Seja lá o que for que esteja acontecendo com ele, você precisa ter cuidado.”
Porra. Se eu tivesse essa escolha.

Um gemido ressoa no meu peito e eu me curvo até minha testa quase pressionar o topo calcário
do meu taco de sinuca. Depois de um tempo, eu me levanto e vou para o lugar, atirando e arranhando
em menos de um minuto como um idiota.
Minha cabeça está tão cheia de merda que não consigo nem me concentrar em uma simples partida
de sinuca.
Nem Paris nem Shep dizem uma palavra enquanto eu jogo meu bastão no suporte para
para o lado e dou um passo para trás, cruzando os braços enquanto minha mente gira.
“Por que você quer saber, afinal?”, pergunta Paris.
Se fosse qualquer outra pessoa, eu ignoraria a pergunta, mas esses dois estão tão
profundamente envolvidos no mundo do meu pai quanto eu — somos um e o mesmo. Os pais deles
são tão monstruosos por si mesmos quanto o meu. Foi assim que nos tornamos amigos — pássaros
das penas sangrentas voam juntos e toda essa merda.
“Não sou eu que tenho algo acontecendo com Summers,” eu digo. “É meu pai.”
O queixo de Paris cai. Shep congela onde está curvado sobre a mesa de sinuca e lentamente,
inexplicavelmente minuciosamente, ele se levanta sem dar uma tacada antes de se virar para
encontrar meu olhar. As reações deles não oferecem confiança, e eu sei, sem precisar entrar em
detalhes, que eles entendem a situação.
“A nova esposa?” Paris pergunta, provando que estou certo.
Eu concordo.
"Porra." O palavrão é sussurrado entre os lábios de Shep, me surpreendendo.

“Minhas informações dizem que ele não fala com a mãe há três anos”, eu digo.
“Mas ele apareceu na reunião que tivemos outro dia. A irmã dele ligou para ele.”
“Eles estão perto?”, pergunta Paris.

Eu dou de ombros. “Perto o suficiente para ele vir em seu socorro.”
“E o plano de fazê-la se mudar?” ele continua.
Eu balanço minha cabeça. "Não vai acontecer." Queima a bunda do meu pai que
outra pessoa esteja passando por cima dele. Ele não é um homem que gosta de estar fora
de controle. Eu deveria ser grata pela intervenção de Marcus, mas depois de ver Aurora
Summers, não posso deixar de sentir que ele vai ser mais um espinho no meu lado do que
qualquer outra coisa. Se não ele, então ela certamente será.
Aurora Summers não é nada como eu esperava originalmente. Há um fio de aço sob
o belo exterior e também algo mais. Algo intrincadamente... danificado. Claro, a maioria
das garotas ricas e bonitas tem seus próprios demônios.
Elas não estão isentas das cicatrizes que nossa sociedade deixa como resultado de seu
gênero.
Ela é diferente, no entanto. Em vez de cobrir isso com bolsas de grife e uma
mentalidade elitista, ela parece mais o tipo sal da Terra. Ficou claro por sua inquietação
que ela estava desconfortável com o vestido caro que usou para almoçar. Ou talvez tenha
sido apenas a situação. Não posso culpá-la por isso se for esse o caso. Ela também não
parecia muito interessada no novo namorado de sua mãe. Meus lábios se contraem em
diversão ao lembrar de sua expressão azeda durante todo o doloroso calvário. Só mudou
quando seu irmão apareceu.
Ainda assim, as sombras em seus olhos permaneceram mesmo quando obscurecidas pelo alívio.
Isso me faz querer encontrar a ferida que ela está tentando camuflar tão claramente
e cravar meus dedos em sua superfície sangrenta para ver que tipo de demônios ela está
escondendo sob sua pele.
“Qual é o plano agora, então?”, pergunta Paris.
Se ao menos eu tivesse uma resposta. Eu rolo minha cabeça para trás em meus
ombros, fechando meus olhos enquanto tento trabalhar em minhas opções. Eu poderia
simplesmente fazer o que meu pai diz e ficar de olho na garota — ela está estudando em
Hazelwood, então isso não deve ser muito difícil. Não seria difícil plantar alguém perto
dela ou tirar vantagem daqueles que já estão em seu círculo. Independentemente de
qualquer outra coisa que eu faça, planejo ter alguém observando-a o tempo todo. Mas se
eu apenas seguir as ordens do meu pai, isso significaria desistir da minha própria agenda,
e não tenho intenção de deixá-lo ditar minha vida por muito mais tempo.
Abrindo os olhos, solto um suspiro e atravesso a sala até chegar ao bar molhado na
borda. Pego um copo e destampo a garrafa que está no balcão, despejando uma boa dose
de uísque no copo antes de agarrar o balcão com os dois punhos.
"Quero o filho da puta fora do caminho", eu digo. É meu principal motivo para essa
porra toda. Quero que meu pai pague pelo que fez.
Pelos últimos anos. Pela minha mãe. E por me forçar, seu herdeiro de merda, a correr atrás dele
como um cachorro para seu dono.
A questão é, no entanto, estou agindo rápido demais? É muito cedo?
Quase no mesmo momento em que pergunto isso, sei a resposta: não, não é muito cedo.
Na verdade, estou atrasado, tentando acompanhar as informações que estão chegando de todos
os lados. Preciso de Marcus e Aurora Summers fora do caminho antes que meu pai consiga
solidificar as coisas com as conexões da mãe deles.
Há sempre a chance de que o casamento possa desmoronar antes que meu pai consiga o
que quer, mas há sempre a chance de que isso não aconteça, e essas são as chances que não
posso pagar. Não nisso.
"Esse casamento não pode durar, porra", eu estalo, tomando minha decisão em uma fração
de segundo. Pegando o copo, viro-me e encaro meus amigos, meus irmãos e meus camaradas.
"Mesmo que isso signifique ganhar a ira de Marcus Summers, antes que o semestre acabe, eu
quero Emilia Summers fora de cena — e se eu tiver que levar a filha dela ao limite para fazer
isso, eu farei."
Não importa que ela tenha olhos como sepulturas recém-revolvidas e cabelos como o sol
escaldante. Eu viro o copo para trás e engulo tudo de uma vez.
Uísque caro desce pela garganta assim como uísque barato e me deixa com a mesma
determinação.
Paris e Shep trocam um olhar silencioso antes de encontrarem meu olhar. “Deus
te ajudar, cara”, diz Paris.
“Mas estamos aqui”, Shep finaliza. “O que você precisar. Você tem.”
Pela primeira vez desde que essa conversa começou, a tensão finalmente se esvai de mim.
Eu sabia que eles eram sólidos. Eu sabia que eles me apoiariam, mas ter isso dito tão
abertamente é um alívio que eles nem conseguem começar a entender.
“Só uma pergunta”, diz Paris.

“O quê?” Coloquei meu copo de volta no bar.
Ele empurra a mão na testa e nos cachos castanho-avermelhados que caem
na cara dele. “Como você vai quebrá-la?”
Deixei meus olhos nivelados com os dele antes de ir para Shep e voltar. As palavras,
quando saem da minha garganta, parecem um voto e uma maldição ao mesmo tempo.
“Eu farei o que for preciso”, eu digo a eles. “Eu vou fazer Aurora Summers desejar nunca
ter vindo aqui.”
E talvez quando ela estiver tão longe quanto um humano pode estar, talvez então eu a …
deixe ver a verdade de tudo isso. Eu não sou um bom homem. Eu posso estar apenas quebrando
ela para salvá-la, mas no final do dia, não é sobre altruísmo. Não, porque eu
sei que vou gostar.
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RORI
Eu me jogo no meu lugar em uma das mesas em frente ao BeanBerry, o café do campus,
em frente à minha melhor amiga, Selene, e sua prima, Helen — minhas novas colegas de
quarto. Já foi uma semana infernal, e é apenas terça-feira. Felizmente, porém, eu já consegui
resolver minha situação no dormitório em Hazelwood mais uma vez.
“Ele realmente tentou forçar você a viver com o filho dele?” Selene pergunta, não pela primeira vez hoje. É
como se ela não conseguisse acreditar. Eu entendo — é uma situação louca.
“Sim.” Eu estalo o final da palavra enquanto giro meu canudo ao redor do

abrindo meu Frappuccino. Dick, penso sarcasticamente.
"Droga." Selene balança a cabeça. "Ainda bem que Marcus apareceu." Eu franzo a
testa com isso, mas ela não está errada. Foi uma boa ideia ligar para Marcus, mas isso
também teve consequências. Como se me lembrasse delas, meu telefone vibra no meu
bolso. Eu o pego e leio a mensagem.
Vou passar no seu dormitório mais tarde. Esteja lá.
Não, obrigada. Não, por favor. Apenas "esteja lá", como se eu fosse alguém a ser
mandado. Eu amo meu irmão, mas ele pode ser um babaca autoritário às vezes. Faço uma
careta, mas não respondo. Já sei que vou encontrá-lo. O que quer que Marcus tenha a dizer
pode ser resolvido depois. Agora, só quero sentar e aproveitar minha vitória sobre Damien e
Isaac Icari, assim como meu primeiro gostinho de liberdade.
Quer dizer, sim, mesmo que minha mãe seja mais do que um pouco volúvel e eu nunca
soubesse quando ela voltaria para minha vida, eu ainda vivia tecnicamente com ela. Sempre
havia a ameaça constante de que ela estaria lá, fodendo todos os meus planos
cuidadosamente traçados durante o ensino médio com ela
expectativas e desejos egoístas aleatórios para tentar formar a família que ela nunca conseguiu
manter unida com os vários homens que desfilam dentro e fora de sua vida. Isso é diferente.
Esta sou eu sozinha. Esta é a verdadeira liberdade.
“Marcus está no modo irmão superprotetor”, confesso.
Selene inclina a cabeça para o lado e segura a parte superior de sua xícara de café com
dois dedos. “O que ele está fazendo?”, ela pergunta.
Solto um suspiro. “Não é o que ele está fazendo”, confesso. “É o que ele
fará isso me preocupa.”
“O que ele vai fazer?” ela insiste.
Meus olhos deslizam para Hel, mas seu rosto está completamente focado em seu telefone,
seus dedos voando sobre a tela na velocidade da luz. Eu lentamente deixo meus olhos vagarem
por seu rosto, pele escura, cabelo ainda mais escuro e olhos grandes. Ela está completamente
absorta em tudo o que está fazendo. Elas são completamente opostas — desde como elas
parecem até como agem. Eu balanço minha cabeça em diversão antes de retornar minha
atenção para Selene.
“Marcus está no campus de Hazelwood há três anos já”, eu aponto. “Ele tem esse lugar
trancado. Quando estávamos no ensino médio juntos — só aquele ano foi insuportável.
Ninguém me tocaria, muito menos sairia comigo.”
“Você está querendo namorar?” ela pergunta.

Dou de ombros. “Estou querendo expandir meus horizontes. A última vez que fiz sexo...
era ugh, faz muito tempo.” Reviro os olhos e coloco o canudo nos lábios, sugando um bocado
da delícia achocolatada. Nem sinto o gosto do café. Do jeito que eu gosto.
“E você acha que vai ficar com a bola azul enquanto seu irmão está
ao redor”, resume Selene.
“Mais ou menos”, digo tristemente, colocando minha xícara quase vazia na mesa.
“Felizmente, porém, ele disse que tem um amigo e sua namorada chegando na cidade em
breve, então ele provavelmente vai pular a primeira semana de aulas para passar um tempo
com eles. Eles não se veem muito.”
“Eles estudam em outra escola?”, ela pergunta.
“É.” Eu bato a ponta do meu canudo com o dedo distraidamente. “E a mamãe vai para a
tão esperada lua de mel com o atual enteado babaca.”
“Então você deveria aproveitar esta oportunidade!” Selene pula para frente, me assustando.
Suas mãos batem contra a mesa e até Hel levanta a cabeça do telefone, franzindo a testa para
nós dois.
“Oportunidade?” repito.
O cabelo loiro-branco de Selene voa ao redor de seu rosto enquanto ela balança a cabeça
animadamente. "Sim!", ela grita. "Há uma festa no final da semana que vem em uma das casas fora do
campus. É uma festa de Deuses e Deusas."
“Uma festa de Deuses e Deusas?” Eu me sinto como um papagaio repetindo cada frase
importante que ela diz. “Que diabos é isso?”
Os olhos azuis claros de Selene focam em mim com intensidade e eu sei que não
importa quais sejam meus sentimentos em relação a essa festa de Deuses e Deusas — nós
vamos. Ela tem aquele olhar determinado. Olho para Hel, que parece reconhecê-lo também.
Ela suspira e balança a cabeça na minha direção como se dissesse "é tarde demais agora.
Estamos perdidos".
“É uma festa que os alunos dão algumas vezes por ano”, começa Selene.
“Uma vez no começo do ano e outra no fim. É como uma coisa de boas-vindas de volta e despedida. Todo
mundo se veste de Deus ou Deusa e usa uma máscara.”
“Uma máscara?” Eu franzo o rosto. “O que é isso? O Halloween ainda não é por algumas
semanas.”
Selene revira os olhos. “Faz parte do drama”, ela diz. “É só para desabafar. Você não
precisa usar uma máscara se não quiser, mas a maioria das pessoas usa.”
“Crianças ricas são obcecadas por máscaras”, ressalta Hel.

Volto minha atenção para ela. “O que você quer dizer?”
Ela coloca o telefone virado para baixo na mesa e finalmente pega sua xícara.
“A quantidade de bailes de máscaras e eventos de máscaras que eles fazem é impressionante.
Selene diz que é por causa do drama, mas nem todo mundo é assim.”
Hel saberia — ela é muito mais pé no chão e menos familiarizada com as despesas da
elite. Ela só é parente de Selene por casamento e, embora elas se dêem bem e sejam
amigas, a mãe de Hel era na verdade uma comissária de bordo antes de se casar com o tio
de Selene. Ter dinheiro não é algo a que ela esteja acostumada — mesmo anos depois.
Meus lábios se contraem. "Tudo bem, então nos conte", eu ofereço quando fica claro
que ela tem algo a dizer. "Por que você acha que pessoas ricas são obcecadas por máscaras?"
Hel levanta a cabeça e, por cima da borda da xícara de café, seus olhos escuros
encontram os meus com um foco de laser. “Pessoas que querem usar máscaras provavelmente
querem tirá-las.” Eu franzo a testa para isso, mas antes que eu possa perguntar o que ela
quer dizer, ela continua falando. “Crianças ricas estão constantemente usando máscaras. Não físicas
uns, mas aqueles que escondem quem eles realmente são.” Meus lábios se separam, mas ela
não para por aí. “Crianças ricas estão sob vigilância constante—”
Selene zomba. “Os paparazzi não são—”
“Não estou falando de algo tão arbitrário quanto os paparazzi”, disse Hel
diz, interrompendo-a sem hesitação. “Estou falando de todos os outros.”
Eu enrijeço, já suspeitando onde ela quer chegar com isso. Eu. Estou incluído em todos os
outros, e não quero ouvir os pensamentos dela sobre meu próprio mascaramento. "Entendi", eu
digo antes que ela possa continuar. Volto minha atenção para focar diretamente em Selene
novamente. Mudança de assunto necessária imediatamente.
“Como você sabe tanto sobre essa festa?”
Selene morde o lábio e se mexe até sentar-se novamente na cadeira.
mais. “Acabei de conhecer alguém que me contou um pouco sobre isso.”
"E esse alguém seria um cara?", pergunto, me forçando a sorrir provocativamente. Posso
sentir o olhar de Hel no meu rosto, mas não digo uma palavra e, felizmente, ela não força a
entrada de volta. É uma coisa que às vezes odeio e às vezes amo nela — ela percebe as coisas
rápido.
Cue outro revirar de olhos de Selene, e um grunhido frustrado enquanto ela atravessa
os braços dela. “Então, vamos ou não?” ela pergunta, ignorando minha pergunta.
“Temos escolha?”, pergunto.
Ela sorri. “De jeito nenhum.”
“Sim”, Hel anuncia, tomando seu café.
Selene sorri para ela. “Não, você não vai. Você vai mesmo que isso signifique
Eu mesma tenho que te enfiar num vestido e te arrastar pela rua.”
O "Droga" silencioso de Hel fez Selene e eu rirmos muito.
Sim, estar em Hazelwood com esses dois é definitivamente melhor do que ficar enfiado em
uma cobertura fria com Isaac Icari.
Uma sensação sinistra sobe pela minha espinha e, mesmo que eu quisesse, não
consigo parar de olhar para trás. Estremeço quando um par de olhos azuis familiares
encontra os meus. Porra. Frio me lava.
É como se eu tivesse conjurado o homem, ele mesmo, com nada mais do que o poder dos
meus pensamentos. Não sei por que estou tão surpreso. Eu sabia que ele estaria em Hazelwood,
mas eu nunca realmente esperava encontrá-lo — e certamente não tão cedo. Ele está sentado
do outro lado da vegetação aberta contra uma fonte alta com dois caras, um dos quais tem uma
garota debaixo do braço e uma coleção de piercings em tantos lugares — sua testa, seu lábio,
em todas as orelhas — que é uma maravilha que ele não seja um garoto-propaganda ambulante
para agulhas. O outro, no entanto, tem um telefone na mão e está completamente
preso à tela, com o rosto meio escondido pelos cabelos escuros que caíam sobre as maçãs
do rosto.
Diferentemente de seu bando, porém, Isaac está completamente focado em mim —
seu olhar fixo e quase... assombroso. Quero me virar, mostrar a ele que não estou ciente
dele, mas agora é tarde demais e descubro que não consigo.
Então, o que eu faço? Eu encaro de volta como uma pessoa louca. Eu combino a
intensidade dele com o máximo da minha que consigo reunir e olho feio para ele. Eu não
sei o que é isso — táticas de intimidação ou outra coisa — e eu não me importo. Eu não me
curvo, e mostrar vulnerabilidade não é algo que me ensinaram. Não depois de anos de
manipulações da minha mãe.
Seus lábios se contraem em diversão e ele se inclina, sua boca se abrindo enquanto
ele diz algo para seus amigos. Embora eu não possa ouvir, eu sei que é sobre mim porque,
no próximo segundo, os dois caras com quem ele está seguem seu olhar e seus olhos se
fixam em mim também.
Porra, porra.
Felizmente, sou salvo pelo som da cadeira de Hel raspando contra as pedras sob
nossos pés. O barulho agudo me tira de qualquer transe em que Isaac Icari me colocou, e
eu giro para trás para vê-la e Selene juntando suas coisas.
Selene me dá um olhar estranho. “Estamos voltando para começar a escolher nossas

fantasias para a festa”, ela diz. “Você vem?”
“Sim.” Eu rapidamente pego minha xícara agora vazia e vou com eles para
jogue-o no lixo mais próximo.
Quase como se eu tivesse que saber se ele ainda está me observando, olho
casualmente por cima do ombro mais uma vez enquanto passamos pela frente da cafeteria
e voltamos para os dormitórios. Faço uma pausa leve, no entanto, quando vejo que ele se
foi e os outros dois também. A única que resta é a garota — que agora está cercada por
outras duas garotas enquanto faz beicinho. Seu rosto se contrai enquanto ela parece estar
reclamando angustiantemente para elas. Acho que ela foi abandonada. Pobre garota. Mas
talvez ela tenha sido salva. Quem pode dizer?
Algo me diz que esta não será a última vez que o verei, e por
alguma razão que faz uma sensação de pavor florescer em meu estômago.
"Droga", murmuro enquanto forço minhas pernas a se apressarem para alcançar Hel e
Selene, que estão descendo as escadas do campus.
Seja lá o que Isaac Icari pensa que está fazendo olhando para mim daquele jeito — se
é um desafio ou outra coisa — não posso deixar que isso me afete. Não sou um brinquedo
para ele brincar, e certamente não sou tão fácil quanto minha mãe era.
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RORI
H el, Selene e eu estamos subindo os degraus da frente do Dormitório Rozenfeld

quando meu telefone vibra ao meu lado novamente. Eu paro quando eles chegam
às portas, mas antes que eu possa atender, uma voz familiar chama.
“Rori!” O telefone para de vibrar e eu me viro enquanto Marcus corre até mim.
“Hey—oomph!” Eu suspiro quando ele me envolve em um abraço enorme e meus olhos se
arregalam em confusão. Nós sempre fomos próximos, mas ele não faz demonstrações públicas de
afeto. Quando ele se inclina e sua voz jovial mergulha em uma de seriedade—eu entendo o que ele
está fazendo.
“Precisamos conversar”, ele sussurra. “Sozinhos.”
Eu forço um sorriso no meu rosto e o abraço de volta rapidamente. Quando ele me solta, eu me
viro para Selene e Hel. "Ei, eu alcanço vocês mais tarde. Eu vou sair com meu irmão rapidinho."
Selene sorri e acena para mim, mas Hel parece entender, observando-me com uma curiosidade
que eu sei — felizmente — ela não vai me pressionar mais tarde.
Ela estava certa sobre crianças ricas e suas máscaras. Mesmo que Selene não consiga admitir para
si mesma, eu consigo.
Depois que os dois vão embora, eu me viro para Marcus e franzo a testa.
“Vamos”, ele diz, agarrando minha mão e me puxando atrás dele.
“O que há com o tratamento de espionagem?”, pergunto, sem realmente esperar uma resposta.
E, como previsto, ele não diz uma palavra. Ele fica completamente em silêncio até
chegarmos ao estacionamento atrás do dormitório e eu avisto sua caminhonete algumas
vagas abaixo na primeira fila. Ele solta meu braço e abre a porta do passageiro para mim.
“Vamos, garoto.”
Reviro os olhos. “Não sei se você já percebeu ou não”, digo sarcasticamente, “mas não
sou mais uma criança.”
Ele se inclina enquanto eu me acomodo no assento e coloca um braço sobre o topo
a porta. “Você sempre será uma criança para mim, pirralho. Aperte o cinto.”
Idiota. Mas eu faço o que ele diz depois que ele fecha a porta, e o observo enquanto ele
circula pela frente do veículo. Assim que ele entra no caminhão e o motor liga, eu ataco. "Ok,
você pode me dizer o que está acontecendo agora?" Eu exijo.
“Precisava falar com você a sós para falar sobre o que aconteceu no almoço”, ele afirma.
Meus lábios se torcem e eu franzo a testa para ele. "Uh, sim, idiota, eu estava lá, porra.
Eu sei o que aconteceu." Marcus me lança um olhar, mas não responde imediatamente. Eu
solto um suspiro. "Ok, tudo bem, me esclareça."
“Vamos encontrar alguns amigos meus”, ele diz.
“Achei que você queria que eu falasse sozinho sobre isso?” Eu o lembro.
“Eu tenho, mas Dean tem mais informações do que eu sobre esse tal de Damien, então
Eu quero falar com ele também.”
Eu me inclino para trás no meu assento e cruzo meus braços. "E você acha que ele não
se importaria que você trouxesse sua irmãzinha para o passeio?" Não consigo evitar a
amargura no meu tom quando digo a palavra "criança". Isso é tudo que eu sempre fui para ele.
Uma criança que ele precisa cuidar e proteger. Minhas unhas cravam em meus antebraços
enquanto o lembrete de que eu sou a razão pela qual ele e a mamãe não se falam mais me
atinge com força no departamento de culpa.
O olhar de Marcus queima na lateral do meu rosto, mas mantenho meus olhos grudados
no para-brisa. Após um momento de silêncio, ele suspira. "Estou pensando em me transferir
em breve."
O choque percorre meu corpo e eu me viro para encará-lo boquiaberta.
“Transferência?”, repito. “Você só tem mais um ano! Qual é o sentido!”
Ele concentra sua atenção na estrada à sua frente. “Há amigos
que precisam de mim na Costa Leste.”
“Você está falando sobre eles, não é?” Eu exijo. “É isso que estamos
reunião? Dean é de Eastpoint?”
"Não se preocupe com isso", ele diz, e eu não sou tão cego a ponto de não perceber que
ele está desviando.
"Engraçado você me dizer para não me preocupar com isso quando sabe que é tudo o
que farei", resmungo.
“Eu precisava falar com você a sós — e com Dean — por causa da minha transferência.
Estou partindo em breve e acho melhor você vir comigo para esta reunião.
Você precisa saber tanto sobre Damien Icari quanto eu, se não mais. Seria benéfico para você
ser mais cauteloso com as pessoas.”
" Preciso ser mais cauteloso?", praticamente cuspi. A vontade de dar um tapa nele —
mesmo que ele esteja dirigindo e acelerando uns bons vinte quilômetros acima do limite agora
— está se intensificando. Ele acha que preciso ser mais cauteloso com as pessoas? É por isso
que ele agiu de forma tão suspeita na frente de Selene e Hel? "Tem algo que você queira dizer
sobre meus amigos?", pergunto.
“Você não confia neles?”
Ele não olha para mim quando responde. “Não.”
É simples assim. Marcus é rápido para julgar e ainda mais rápido para descartar as
pessoas. É uma surpresa que ele tenha amigos. Eu me sento no meu assento com um grunhido.
“Isso é ridículo pra caralho”, eu rosno. “Você está em Hazelwood há três anos. Você não
volta para casa em Nova York há quase todo esse tempo, mas no segundo em que eu apareço
— no segundo em que tento ter um pouquinho da minha própria liberdade, aqui está você,
tentando—”
“Estou tentando cuidar de você, Rori,” ele me interrompe. “Eu sei que é inconveniente.
Merda. Eu sei, ok? Eu não quero tirar sua liberdade. Se alguém a mereceu, foi você.”
Penso em suas palavras por um momento antes de responder. "Não vou mentir", digo a
ele honestamente. "Você se transferir não é uma coisa tão ruim — eu não estava ansioso para
meu irmão mais velho ficar me vigiando em Hazelwood, mas..."
Uma saudade triste dói no meu peito. Eu senti falta dele.
Claro, eu reclamo pra caramba e essas merdas - nós brigamos às vezes - mas Marcus
sempre me apoiou. Sem perguntas e sem falhas.
“Parece que você está fugindo de mim”, murmuro baixinho.
O caminhão grande para no sinal vermelho e ele se vira para mim.
Um calor sobe pelas minhas bochechas e eu mantenho meus olhos fixos na minha frente, com
medo de me virar e ver a expressão que ele está fazendo.
“Rori.” Sua mão se estende, tocando a minha. “Olhe para mim.”
“Eu não quero.”
Sua risada é mais um suspiro do que qualquer outra coisa. "Sim, você tem, pirralho.
Vamos, olhe para mim." Eu respiro fundo e me viro para encará-lo, piscando surpresa quando
ele levanta uma palma para tocar minha bochecha.
“Eu te amo, pirralho,” ele diz, “e eu sempre estarei lá quando você precisar de mim. Eu prometo que
tudo que eu fizer é para cuidar de você. Eu vou garantir que você esteja seguro antes de eu ir para Eastpoint.
É por isso que estou tendo essa reunião com Dean.”
“O que há com Damien que te deixa tão preocupada?”, pergunto. “Você sabe que eles
provavelmente vão se divorciar nos próximos meses. Os maridos dela nunca duram muito. Ele
não é...” Eu divago, nem querendo dizer o nome do monstro, mas Marcus já sabe. Não preciso
dizer o nome dele para provocar uma reação. Seus olhos endurecem e ele tira a mão do meu
rosto para agarrar o volante.
“É só um sentimento”, ele responde vagamente.

Estreito os olhos nele, mas não pressiono. Nunca é apenas um sentimento com ele, mas
deixo passar. Marcus tem seus segredos, e o caminhão … Eu tenho o meu.
avança novamente quando o sinal fica verde e pelos próximos minutos, nós dois ficamos
sentados em silêncio virtual até que percebo a direção em que estamos indo. Os arranha-céus
altos e restaurantes chiques se tornam menos frequentes e mais distantes até que não há
mais nenhum. As estradas se tornam gradualmente menos suaves e fico tensa quando vejo
algumas pessoas de rosto abatido andando pelas ruas com carrinhos de compras cheios de
coisas.
“Marcus?” Eu chamo seu nome e quando ele não responde, eu olho para ele.
“Para onde estamos indo?”
Quase assim que a pergunta sai da minha boca, o caminhão entra no estacionamento de
um prédio de tijolos de um andar sem placa e com janelas e portas escurecidas. A coisa mais
legal no estacionamento é o caminhão do meu irmão e o que é obviamente um SUV alugado
que ele estaciona bem ao lado. O que diabos está acontecendo?
“Vamos”, ele diz.

Relutantemente, desafivelo meu cinto de segurança e abro a porta antes
seguindo-o para dentro do prédio.
No segundo em que entramos, uma forte onda de fumaça de cigarro me atinge no rosto
junto com o cheiro acre de produtos de limpeza. Estou surpreso. Eu nunca esperaria que
um lugar decadente como este tivesse produtos de limpeza. O cheiro de cigarro é o pior, no
entanto. Não fumo há meses e isso me faz desejar um.
Não há muitas pessoas no prédio. Um barman solitário e magro está conversando com
um cara de macacão no balcão do bar e um casal mais jovem nos fundos, em pé ao redor de
uma mesa de sinuca. Conforme nos aproximamos, a garota
levanta a cabeça, e imediatamente, me sinto avaliada. Quase como se ela estivesse me

examinando como uma ameaça, seus olhos azuis-acinzentados frios percorrem meu rosto e
depois o resto de mim antes de voltarem para cima, e ela sorri. Não sei o que há naquele
sorriso, mas ele me irrita pra caramba.
O cara com ela se levanta e se vira quando percebe a direção do olhar dela. "Marcus",
ele chama e eu observo com um estranho fascínio enquanto meu irmão vai em sua direção
sem cautela e o abraça num abraço másculo. Que porra é essa? Quem é esse cara?
“Dean, cara, é bom ver você,” Marcus diz. “Como você está?”
Pisco ao ouvir o nome e então ele faz um clique. Dean — como em Dean Carter das
Indústrias Carter. Merda. Minha atenção retorna para a garota enquanto ela se aproxima deles.
“Se ele tivesse pegado leve, ele estaria melhor, mas ele é um babaca que tem que
continuar”, ela diz.
Marcus solta Dean e dá um passo para trás antes de sorrir para ela. “Você é
Avalon, eu acho”, ele afirma, estendendo a mão.
“Eu sou.” Ela pega a mão dele. “Eu já vi você antes, mas não tivemos a chance de nos
conhecer.”
"Eu estava um pouco ocupado, baby", Dean diz, deslizando um braço em volta da cintura
dela quando ela e meu irmão se separam. Eu me sinto como um voyeur, observando os dois.
Quase como se eu tivesse caído de repente em segundo plano. Não é um lugar ao qual estou
acostumado — não com alguém como minha mãe me arrastando para os holofotes
constantemente em um esforço para fazer as pessoas a verem como amorosa e atenciosa —
mas eu acho que não me importo.
“Sim, sim, sim,” Avalon revira os olhos antes de se virar para mim. “E você é?”
“Rori,” eu digo. Ela não se incomoda em me oferecer a mão e eu também não.
O sorriso irônico de Avalon se alarga. "Interessante." É tudo o que ela diz, e por mais que
eu queira, não tenho oportunidade de perguntar o que ela quer dizer antes que meu irmão
pule direto para o assunto.
“Então, o que você sabe sobre Damien Icari?” ele pergunta.
Dean solta um suspiro e se inclina para trás contra a mesa de sinuca, tanto os tacos dele
quanto os da garota e o jogo deles esquecidos enquanto ele a puxa para a frente dele e
envolve seus braços em volta da cintura dela. Algo perverso e ciumento se enrola na minha
garganta enquanto ele se aninha contra o pescoço dela, mas eu empurro esse sentimento para baixo.
Esse tipo de coisa é para os outros.
“Eu sei que ele não é um cara legal”, afirma Dean.
Meu corpo enrijece. "Como ele não é um cara legal?", pergunto, deixando escapar a
pergunta sem levar em conta o fato de que sei que Marcus só me trouxe aqui para ouvir.
Marcus me lança um olhar, mas Dean responde de qualquer maneira. “Damien Icari pode
parecer um homem de negócios e milionário comum para o mundo, mas a maioria das pessoas
que faz o mínimo esforço para investigar consegue descobrir a verdade. Ele é tão sujo quanto
parece.”
“Laços com a máfia?” Marcus pergunta.
Dean assente, e meu estômago cai debaixo de mim. Em que diabos minha mãe se meteu?
Não. O que diabos um homem que está envolvido com criminosos pode querer com minha
mãe?
“Mais do que apenas laços,” Dean diz balançando a cabeça. Suas mãos se entrelaçam
com as de Avalon, e eu observo enquanto ela se ajusta contra ele, tentando não se inclinar
muito para um lado. Uma parte curiosa de mim se pergunta o porquê, mas eu não pergunto.
Em vez disso, foco na discussão em questão. “Ele é praticamente um membro.”
“Por que ele se casaria com minha mãe?” Marcus exige.

Avalon olha para além de Marcus e me encara. Seu olhar é impenetrável e meio enervante.
Isso me faz querer desviar o olhar, mas meu orgulho não me deixa. Em vez disso, levanto meu
queixo e olho de volta para ela, o que só a faz olhar mais duramente enquanto seus lábios se
curvam ainda mais.
“Pense nisso, cara”, Dean continua. “Por que mais? Sua mãe tem conexões com muitos
negócios. Mesmo que ela não esteja diretamente envolvida, o nome Summers tem peso e tem
dinheiro apoiando-o. Isso, e sua tia Carmen é uma força a ser reconhecida. Ela é o cérebro
empresarial da sua família. Ou ele se casou com ela por uma chance de chegar até Carmen,
que de outra forma não daria a mínima para um homem como ele, ou…”
Dean adormece e eu desvio o olhar de sua namorada. “Ou

o quê?” pergunto, chamando a atenção dele, e do meu irmão, de volta para mim.
Dean arqueia uma sobrancelha para mim uma vez. “Ou ele está planejando usar sua mãe
como trampolim para lavar seu próprio dinheiro sujo.”
Uma sensação de mal estar corta meu intestino. Aquele desgraçado de merda. Ele não
ousaria — mas não, ele ousaria. Claro que ele ousaria. Minha mãe nunca consegue encontrar
um homem que valha a pena. Eu poderia sentir simpatia por ela se ela não continuasse
tentando e arruinando a paz de espírito de Marcus e minha no processo.
O pai de Marcus se separou, o meu não era rico o suficiente para a família dela ou para ela, e
então a outra que durou mais do que alguns meses quer pensar sobre … Eu nem mesmo
seu último fracasso total. Por que ela não podia simplesmente ser feliz sem algum filho da
puta doente e distorcido vindo para destruir completamente nossas vidas?
Mordo meu lábio inferior com tanta força que sinto gosto de sangue.
“Provavelmente é esse o caso”, Marcus diz como se as últimas palavras de Dean não tivessem
virado completamente a nossa situação atual, mas ele sempre foi bom em esconder suas emoções
negativas. Diferente de mim.
Mas não consigo lidar com isso, não sem perder a porra da minha merda. Eu me viro e começo
a andar. Passo pela barman e seu cliente e saio direto pela porta, em direção ao sol quente da
Califórnia, para o pavimento quebrado e de merda do estacionamento do bar.
“Porra,” xingo enquanto esfrego as mãos no rosto. Talvez isso explique por que Isaac Icari
estava me encarando tão fixamente. Ele sabe? Ele tem que saber.
Esse é o pai dele, porra.
Outro pensamento me ocorre — foi por isso que Damien pressionou tanto para que eu fosse
morar com seu filho? Uma sensação fria dispara através de mim.
Minha mãe é uma coisa, mas eu o que esperavam … de mim? Uma refém? Um peão?
A raiva sobe pelo meu corpo e sinto uma coceira nos nós dos dedos; é insuportável.
“Quer bater em alguma coisa?”

Eu pulo na pergunta, assustada porque não esperava que ninguém me seguisse até aqui — muito menos
a namorada de Dean. Eu me viro lentamente, aos poucos — como se estivesse enfrentando uma cobra
perigosa. Ela apenas fica para trás, com as mãos enfiadas nos bolsos de sua calça jeans rasgada. Ela parece
pertencer a um lugar como este — como se estivesse confortável com decadência e cerveja barata. Eu gosto
de jeans rasgados tanto quanto qualquer outra garota, e por mais que eu deteste os lugares pomposos que
minha mãe gosta, estou acostumada. É normal para mim, enquanto isso não é.
“Ei, estou falando com você, garoto.”

Eu cerro os dentes. "Eu não sou uma porra de criança", eu estalo. Jesus, ela não pode ser mais
do que um ou dois anos mais velha do que eu, se tanto. "E eu ouvi você — sim, eu quero bater em
alguma coisa."
“Ok,” ela diz com um sorriso. “Então por que você não faz isso?”
“O quê?” Eu a encaro boquiaberta. “Eu não posso simplesmente—” Eu gesticulo sem jeito para o espaço
entre ela e eu e depois em direção ao estacionamento praticamente vazio.
“Claro, você pode”, ela argumenta com um encolher de ombros, “mas eu não recomendaria bater
em pedra ou tijolo”, ela diz, acenando de volta para o prédio do bar. “Pode deixar seus dedos
machucados, ou pior, quebrados.”
Eu bufo. “Falando por experiência própria?”, pergunto.
Ela sorri. "Sim."
Eu balanço minha cabeça. “Você é estranho pra caralho, sabia?”
Ela dá de ombros, um movimento preguiçoso. “Não é a primeira vez que ouço isso.
Provavelmente não será o último.”
Olho para ela, curioso. Algo me diz que uma abordagem direta é o que funciona melhor com essa
garota, então respiro fundo e vou em frente. "Por que você me seguiu até aqui?"
O sorriso de Avalon curva seus lábios e ela inclina a cabeça em minha direção.
“Achei que você poderia estar interessado em algum conselho gratuito.”
Eu suspiro, colocando uma mão atrás do meu pescoço e inclinando-a para um lado — sentindo a
necessidade de estalá-la. "Vá em frente", eu ofereço casualmente. "O que você faria nessa situação
fodida?"
O sorriso dela corta seu rosto e faz um arrepio percorrer minha espinha. "Eu daria aos meus
inimigos um gostinho do próprio remédio." É uma declaração simples, e ainda assim, eu sei que ela
quer dizer algo mais sombrio.
“O que você está dizendo?”, pergunto cautelosamente.
Ela tira uma mão do bolso e gesticula de volta. “Seu irmão e Dean estão lá dentro tentando
inventar várias maneiras de fazer sua mãe se divorciar desse cara”, ela diz.
Não estou surpresa. Mesmo sabendo que o homem com quem minha mãe se casou dessa vez
não é um pervertido comum com muito dinheiro e tempo livre, ainda não estou convencida de que eles
não vão se divorciar por conta própria em breve. "E daí?"
Avalon balança a cabeça. "Pelo que eu sei, parece que Marcus está planejando fazer
uma jogada em breve — Dean ainda não contou aos outros, mas Marcus provavelmente
não ficará aqui por muito mais tempo. Não faz sentido eles deixarem isso para ele, faz?"
Não, não faz. Ela continua falando e, finalmente, sinto que ela capturou a amplitude da
minha atenção. Tudo está focado nela e em suas palavras. Em suas ideias. "Dean ainda
está na curva de aprendizado", ela admite.
“Para quê?”, pergunto.

"Para descobrir que as mulheres não são todas objetos bonitos para serem mantidos e
protegidos. Ele não pensa mais isso de mim, mas a maioria das garotas..." Ela divaga, mas eu
entendo o que ela quer dizer, e ela está certa.
Eu amo Marcus, mas durante a maior parte da minha vida, e especialmente depois da
catástrofe do último casamento da minha mãe, ele me tratou como pouco mais que uma criança.
Alguém para ser mantido por perto e protegido, assim como ela disse. Provavelmente não fez
nada para mudar sua mente quando eu o chamei para pedir ajuda.
“Ok, então o que diabos eu devo fazer?”, pergunto a ela. “Ir até Damien e dizer a ele que
sei a verdade?” Não, isso não seria uma boa ideia.
Se ele realmente estiver envolvido em algo como a máfia, isso seria uma passagem só de ida
para um final no estilo O Poderoso Chefão.
Avalon inclina a cabeça e revira os olhos. “Vamos lá, garota”, ela diz. “Você não me parece
estúpida. O que é algo que você consegue fazer que seu irmão não consegue?”
E assim, como um raio na cabeça, eu sei. Isso me atinge como um trem de carga. É tão
simples que é quase risível. Isaac. Um plano se forma e minha atenção se desvia para o chão
enquanto o vejo se desenrolar em minha mente. Damien deve ter me visto como um obstáculo
— ou uma chave — quando minha mãe não voltou imediatamente no início do verão. Foi por
isso que ele tentou me forçar a morar com seu filho. Como alavanca? Talvez. E agora essa
alavanca — eu — está livre, mas ele ainda está fazendo Isaac ficar de olho em mim.
Para quê?
Eu balanço minha cabeça. Seja qual for o motivo, não importa. O que importa, no entanto,
é que isso abre uma porta. Há uma solução simples para todo esse problema. Tudo o que
preciso fazer é fazer Damien Icari desistir da minha mãe, e que melhor maneira de fazer isso
do que ir atrás do filho dele do jeito que, não tenho dúvidas, ele está planejando vir atrás de mim.
"E daí?" A voz de Avalon me faz pular. Porra, como diabos ela faz isso? Faz você esquecer
que ela está lá e então te surpreende quando você menos espera. É como se ela de alguma
forma conseguisse mascarar sua própria presença, mas no segundo em que você se lembra
dela — é avassalador. "Descobrir?" ela pergunta.
Eu encontro o olhar dela. "É", eu digo. "Acho que entendi."
Seus olhos frios e tonificados deslizam sobre os meus e ela sorri antes de estender a mão
para mim. "Telefone", ela comanda em um tom que não admite discussão.
Eu bufo, mas coloco a mão no bolso e o retiro, entregando a ela mesmo assim.
Ela digita algo na tela antes de devolvê-lo. “Você tem meu número”, ela diz. “Ligue se quiser
mais conselhos ou... o que for.”
Quase rio enquanto guardo meu telefone de volta no bolso.

“Agora”, ela dá um passo para trás em direção à porta, “vamos pegar uma cerveja e esperar
para os rapazes fazerem seus próprios planos.”
“Não tenho vinte e um anos”, ressalto.
Avalon joga a cabeça para trás, seu longo cabelo preto voando ao redor do rosto enquanto
ela ruge de alegria. Eu pisco com o movimento e quando ela termina, ela se abaixa, enxugando
sob os olhos secos como se eu realmente quase a tivesse feito chorar lágrimas de tanto rir.
"Merda, eu também não", ela diz. "Por que você acha que eu trouxe Dean? Ele vai nos pagar
uma cerveja. Vamos."
Deixei que ela se esticasse dessa vez e pegasse meu pulso em sua mão. Embora pequeno
e feminino como é, parece aço, força e algo mais que eu espero, tipo, porra, ter em mim também.
Eu gosto dessa garota, eu percebo. E muito.
OceanofPDF.com
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ISAAC
Ela sabe. Ela tem que saber. É a única desculpa. É isso ou algo que eu nem quero
pensar. Independentemente do que ela saiba ou não, Aurora Summers está me
observando. Do mesmo jeito que eu a observo — com suspeita e alguma emoção
sem nome que está cavando na minha cabeça, me deixando... curioso. A curiosidade
é perigosa.
Eu nem posso dizer que não gosto disso também. Eu gosto. Eu gosto dos olhos dela em mim.
Eu gosto da atenção dela, e eu acho que eu quero mais disso. Ela é, muito possivelmente, a
garota menos chata que eu já vi ou conheci em muito tempo, e tê-la focada em mim tanto quanto
a minha nela me dá uma sensação inebriante. Como se eu tivesse acabado de fumar uma tonelada
de maconha e cada músculo do meu corpo finalmente tivesse liberado a tensão que passei anos
acumulando. Talvez isso seja divertido — acabar com a garota que meu pai acha que pode usar.
“Ela também está nessa classe?” Paris se inclina para frente sobre o encosto do meu assento
da fileira atrás de mim.
Sim, ela está. Das sete disciplinas que estou fazendo neste semestre, ela está em pelo menos
quatro delas. Estatística 101, Psicologia 103, Administração de Empresas 100 e agora esta —
Teoria da Arte e História 200. É uma aula descartável para mim — uma eletiva — mas para ela,
eu sei que é obrigatório porque ela está no departamento de Belas Artes.
Por que?
O que ela poderia fazer com um diploma em Belas Artes? A maioria das garotas está nisso
pelo potencial de conhecer seus maridos — encontrar aquele cara rico da classe alta que se
encaixa no que o papai e a mamãe mais queridos querem para suas preciosas e inocentes
garotinhas. É risível. A maioria das garotas hoje em dia está longe de ser inocente. Jogue uma
pouco dinheiro em seu passado e eles são ainda piores que os caras.
Sexo. Drogas. Festas. Eles gostam de tudo.
Não há diferença entre garotas boas e garotas más. Garotas boas são apenas garotas
más que não foram pegas.
Todos, exceto Aurora Summers, ao que parece.
Pelo que eu posso dizer, ela não faz festa. Ela não usa drogas. Ela não faz sexo. Mas
uma de suas colegas de quarto faz. Selene Reynolds é exatamente o tipo de garota que eu
esperava que Aurora Summers fosse. Linda, embora um pouco cabeça-oca. Facilmente
influenciada por suas amigas com gostos semelhantes a outras garotas de sua classe e idade.
Eu pensei que Aurora seria fácil de se chegar, mas na última semana ela fez pouco mais do
que me observar do mesmo jeito que eu a observo.
Paris me cutuca nas costas. “Quem é o outro?”, ele exige.

Meus olhos vão para a garota ao lado dela, e eu franzo a testa. "Sua colega de quarto",
eu o informo. Aquela de quem eu não gosto. Selene será fácil de usar, mas esta — Helen
Argos — é muito mais difícil. Eu nem sei como usá-la. Ela é quieta e está quase sempre ao
lado de Aurora. A única coisa que eu sei é que, diferente de Selene e Aurora, Helen não vem
de uma família rica.
Um pensamento me ocorre. Dinheiro seria o suficiente para convencê-la a espionar minha
nova meia-irmã?
"Ela é gostosa", afirma Paris, estendendo a mão e esfregando pensativamente a barra
industrial perfurada no topo de sua orelha.
Reviro os olhos. "Você acha que qualquer garota com uma xoxota gostosa é gostosa", eu
o lembro.
“Não é verdade”, ele responde. “Eu não foderia sua nova irmã se você me pagasse.”
Eu me viro e o encaro. “Ela não é minha irmã,” eu digo entre dentes.
A boca de Paris se curva em um sorriso malicioso e seu olhar penetrante encontra
meu. “E você não está feliz pra caralho com isso?” ele provoca.
Bunda. Eu me viro quando a porta se abre e a professora entra, carregando um pequeno
cavalete sob o braço esquerdo e uma bolsa transbordando de papéis enrolados no outro. A
aula começa, e o tempo todo eu fico sentado ali, observando minha recente obsessão
enquanto ela me ignora para variar para realmente prestar atenção na instrutora. Há algum
motivo para ela ter escolhido sentar na frente dessa vez? Em todas as outras aulas ela fez o
máximo para ficar atrás de mim.
Não gosto disso. Ela está tentando se colocar em uma posição de poder, e isso
simplesmente não vai dar certo. É hora de colocar os planos em ação. Eu me inclino para trás
e bato na frente da mesa de Paris. "Quão rápido você consegue começar a trabalhar no boato?" Eu
pergunto, baixando a voz enquanto a instrutora se move na frente da sala de aula, de

costas para nós e com as mãos no quadro branco enquanto escreve uma lista de nomes e
figuras influentes na História da Arte.
Paris inclina a cabeça para o lado e então olha ao redor da sala. Ele considera suas opções e então
acena. "Eu terei algo feito até o fim do dia." É isso. Ele já sabe o que eu quero dele. Eu me inclino para frente
mais uma vez e foco na parte de trás da cabeça de Aurora. Seu cabelo está enrolado em uma coroa trançada
hoje, pequenas mechas de fios pairam ao redor de seu rosto. O penteado deixa a nuca dela nua. É uma
tentação, essa pele nua. Eu lambo meus lábios.
Porra, Paris está certa. Ainda bem que ela não é minha irmã de verdade. Uma coisa
muito boa.
Assim que a aula termina, Paris se levanta e sai de sua cadeira. "Ei, Jasmine, espere!"
Um pequeno sorriso enfeita meus lábios enquanto ele passa um braço em volta dos ombros
de uma loira bronzeada perto da porta da sala de aula e os dois desaparecem no corredor.
Jasmine Thomas é uma das garotas mais fofoqueiras do campus.
Ela é uma boa escolha para começar a arruinar a reputação de Aurora Summers.
Meu telefone vibra no meu bolso e eu o retiro, franzindo o cenho para o nome na tela.
Por um momento, debato se devo ou não atender, mas sei que isso só o deixará
desconfiado. Aperto o botão verde com mais agressividade do que o necessário.
“Isaac.”
Meu pai nem se preocupa com as formalidades de uma saudação.
"O que a garota está aprontando?", ele pergunta.
Solto um suspiro, pego minha bolsa e desço os degraus da sala de aula, indo em
direção ao corredor. "Ela está frequentando as aulas como qualquer universitária comum",
afirmo.
“E o irmão dela?”
“Há um boato circulando na escola de que ele será transferido para Eastpoint em
breve.”
Há um momento de silêncio do outro lado e então uma risada baixa. "Eu não confio em
boatos, filho", ele diz. "Descubra se é verdade e depois me retorne." A ligação morre.
Meu aperto contra o telefone é tão forte que o plástico range.

Só então afrouxo meu aperto um pouco. Manter meu pai informado sobre as ações de
Marcus e Aurora Summers não está na minha lista de prioridades, mas sei que se eu não
relatar de volta — mesmo quando ele deveria estar
seduzindo a mãe deles na Itália — no segundo em que ele voltar, minha bunda estará no fogo.
Mal posso esperar até que ele morra, ou melhor ainda... Mal posso esperar até que
ele perceba que tudo o que fez foi se conduzir para uma sepultura que ele mesmo criou.
Antes que eu possa esquecer, pego meu telefone novamente e, em vez de fazer uma ligação, vou até o
navegador e insiro um endereço de e-mail na aba anônima. Digito uma mensagem rápida, clico em enviar
e, em seguida, apago o histórico das últimas duas semanas, como fiz todas as vezes que entrei em contato
com esse e-mail. Isso não impedirá meu pai de encontrar as informações que ele quer se ele realmente
cavar fundo o suficiente, mas, por enquanto, serve. Afinal, não é como se ele realmente esperasse traição
do próprio filho.
Com isso feito, enfio meu telefone de volta no bolso e levanto minha bolsa mais alto enquanto caminho
pelo campus até o sindicato estudantil. Boatos são uma maneira de irritar Aurora Summers, mas é apenas
uma parada no meu plano de destruí-la completamente. Isso é tudo sobre poder, e agora, ela precisa
entender que sou eu quem tem a maioria dele.
Entro na biblioteca e subo as escadas de dois em dois degraus até chegar às salas de estudo do
terceiro andar. Passo por várias portas abertas e até algumas fechadas até chegar a uma sala bem no final
com a porta entreaberta. Bato uma vez e empurro para dentro. Shep levanta a cabeça e tira um fone de
ouvido.
“Alguma novidade?”, pergunto, fechando a porta atrás de mim e girando a fechadura.
Ele balança a cabeça. “Nada ainda, mas consegui hackear a conta de estudante dela.”
“Deixe-me ver.” Sento-me ao lado dele enquanto Shep vira a tela do computador para mim. Pego o
mouse e desço a lista de e-mails vazia dela. Ela é uma aluna nova, então não é surpresa. Esfrego a mão
na lateral do meu maxilar.

“O que você quer fazer?” ele pergunta.
Considero a questão por um momento. “Quão fácil é conseguir uma chave para o dormitório dela?”,
pergunto.
Shep arqueia uma sobrancelha. “Simples.”

Eu concordo. “Faça isso. Quero acesso a ela. Tenho Paris trabalhando em alguns rumores.”
“Você acha que os rumores vão quebrá-la?” ele pergunta com uma expressão arqueada
sobrancelha. “Sabendo quem é o irmão dela, duvido.”
Não, mas não estou brincando com um robô sem emoção aqui. Estou brincando com uma mulher
humana. Ela pode não agir de forma frágil, mas quando o bombardeio real dos meus planos começar a
atingi-la — um após o outro, será apenas um
questão de tempo. Rumores. Humilhação. Golpes de suposta má sorte. Pobre garota.

Quando eu terminar com ela, ela estará implorando para a mãe deixar a Califórnia.
“Coloque alguém no espaço dela,” eu ordeno. “Quero câmeras instaladas. Esconda-as

bem.”
Shep me lança um olhar, mas não respondo. Sei o que ele está pensando — ele não
gosta, mas reconhece a necessidade disso. No final, Aurora Summers ou será quebrada
em nada e estará viva, ou não será nada além de um peão nas mãos do meu pai, e isso —
como ele e eu sabemos por experiência — é um destino muito pior do que a morte.
Estou fazendo isso por mim e por eles. Aurora Summers é apenas a ferramenta que
usarei para derrubar meu pai daquele pedestal dele. Assim que eu acender este fósforo,
vou ficar para trás e vê-lo queimar.
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RORI
Rumores . A ruína da existência de uma mulher. Ninguém pode realmente parar um

boato quando ele está lá fora. Além disso, não tenho nem a vontade nem o
desejo de mudar a mente das pessoas. Isso não significa que eu não ache isso
irritante pra caramba.
Ouvi dizer que ela costumava dormir com outros garotos na escola.
Irmã do Marcus? Temos certeza de que eles são parentes? Eles não se parecem em nada. E
se ela for adotada?
Eles têm pais diferentes. Claro, não há semelhança. Ninguém tão incrível quanto Marcus
poderia ser parente de alguém tão chato quanto ela.
Ouvi dizer que ela seduziu o último marido da mãe.

Essa última me faz estremecer, embora só por dentro. Eu aperfeiçoei a cara de pôquer ao
ouvir merdas como essa. Crescendo em círculos de elite, eu tive que fazer isso. O que me irrita
ainda mais, no entanto, é que alguns desses rumores nem estão tão longe da verdade. Não sei
dizer se é porque alguém sabe algo que não deveria ou se está apenas jogando dardos no escuro,
esperando que acertem um alvo.
"Qual é o seu problema, porra?" Eu pisco enquanto Selene se aproxima de onde estou
sentada, esperando a aula começar. Ela bate a bolsa em cima da mesa, virando-se e olhando feio
para as duas garotas atrás de mim sussurrando uma para a outra.
Bem... sussurros falsos. Sei pelo tom que eles estão usando que eles não estão realmente
tentando mascarar suas fofocas. É quase como se eles quisessem que eu ouvisse o que eles estão
dizendo. Talvez para ver se eles conseguem uma reação minha. Uma que eu inicialmente não
tinha intenção de dar a eles.
"O quê?", uma garota responde enquanto Selene continua a encará-las.

"Você não sabe merda nenhuma sobre merda nenhuma", ela retruca. "Então mantenha seus
grandes lábios agitados fechados e cuide da sua própria vida, vadia."
“Quem diabos você pensa que—” Eu me viro, prendendo minha mão nas costas da cadeira,
e giro até ficar de frente para eles. A garota falando é uma morena alta com sardas no nariz
enorme. Ela pisca para mim enquanto eu a encaro.
“Continue,” eu digo, “termine o que você estava dizendo. Estou ouvindo.”

Vermelho mancha suas bochechas e ela se vira para longe, juntando suas coisas enquanto
ela e sua amiga apressadamente começam a mover os assentos. "Puta", ouço a outra garota
murmurar enquanto elas se movem apressadamente pela sala para um novo par de assentos
antes que a aula possa começar.
Eu arqueio uma sobrancelha. Ah, claro, eu sou a vadia porque eu os chamei para fofocar
sobre mim bem nas minhas costas. Eu suspiro e me viro para Selene, apenas para perceber que
o alvo de sua irritação mudou para mim.
“Se você tem ouvido aqueles dois falando merda desde que chegou aqui,
você deveria ter dito algo antes”, ela retruca.
“Não me importa o que eles têm a dizer”, respondo com um aceno indiferente,
esperando que ela deixe isso de lado. “Eu não os conheço e eles não me conhecem.”
Ela não a deixa cair. “Isso não importa, Rori,” ela bufa enquanto joga sua bolsa no assento
ao meu lado. “Rumores não são bons.”
“São apenas palavras”, eu a lembro.
“E as palavras podem preceder você”, ela diz. “Elas podem arruinar uma reputação.”
Ela se senta e eu suspiro. “Eu não sou como você, Selene,” eu digo. “Eu não preciso me
preocupar com minha imagem para conseguir fazer funcionar. Você está no centro das atenções
metade do tempo quando não está na escola. Eu sou apenas a filha de uma socialite. Nada
especial. Nem todas as pessoas ricas são famosas.”
“É, você está certa”, ela diz, soltando um suspiro. “Eu simplesmente odeio ouvir as pessoas
falando merda em geral. Acho que já escuto isso o suficiente das revistas e 'razzi. Na verdade,
estou surpresa que elas se sintam confiantes o suficiente para dizer qualquer coisa, já que Marcus
também vai para essa escola. Ele é bem respeitado aqui.”
Estremeço e olho para frente, mordendo meu lábio inferior. A única vez que espero que ela
não perceba, no entanto, é claro, a única vez que ela percebe.
“O que há com essa cara?” Selene exige.
“Que rosto? Não tem rosto”, minto.
“Há um rosto tão completo”, ela retruca. “O que você não está me contando?”
…para a Eastpoint
Eu faço uma careta. “Não é nada demais”, começo. “É só que Marcus está se transferindo
University.” Abaixo a voz na última parte, esperando apenas amenizar.
Não tenho certeza do que eu esperava, para ser honesto. Talvez um "ah, sério? Isso é
uma droga. Desculpe, Rori" ou talvez um "isso não é grande coisa, Rori. Não se preocupe com
isso". O que eu ganho, no entanto? Eu ganho o drama.
“O quê?” A voz de Selene assume mais algumas oitavas. “Quando você ia me contar?”
“Bem, eu esperava que você dissesse que não foi grande coisa—”
“Não é grande coisa?” Selene me olha boquiaberta, horrorizada. “Marcus deveria estar
aqui. Você se mudou para a Califórnia em vez de ir para Eastpoint sozinha porque ele estava
aqui!”
“Eu vim aqui por sua causa também”, digo em tom baixo.
Ela me lança um olhar insípido. “É muito gentil da sua parte dizer isso, Rori, mas nós dois
sabemos que você realmente veio aqui porque sentia falta dele. Ele é seu irmão. Vocês são
próximos desde que eram crianças.”
“Não recentemente,” murmuro severamente. Antes que ela possa responder a isso,
porém, balanço a cabeça e suspiro. “Não faça disso um grande alarido. Estou tentando não fazer.
Além disso, isso é uma coisa boa agora. Quer dizer, não preciso me preocupar com ele se
tornando um irmão mais velho superprotetor comigo.”
“Eu simplesmente não entendo por que ele faria algo assim com você”, ela rosna. “Ele
não sabe o quão animada você estava por finalmente poder vê-lo regularmente e agora ele
está, o quê? Se mudando? Sem aviso ou algo assim?”
“Marcus faz o que Marcus quer.” Eu dou de ombros, sem entusiasmo e sem graça.
“Podemos simplesmente mudar de assunto? Por favor?”
Selene fica quieta por um momento. É só quando sinto a queimadura do seu olhar no lado
do meu rosto que me viro para olhá-la. "E os rumores?", ela finalmente pergunta. "Alguma
pista de onde eles estão vindo?"
Eu dou de ombros.
“Parece um pouco estranho você aparecer em Hazelwood e, algumas semanas depois,

ser o assunto da cidade”, ela diz. “Você não fez nenhum inimigo desde que chegou aqui, fez?”
Eu franzo a testa. Ela tem razão. Os rumores não fazem sentido algum. Não estou aqui
há tempo suficiente ou fiz algo extravagante o suficiente para provocar esse tipo de resposta
nas pessoas. A menos que alguém esteja começando de propósito.
Assim que esse pensamento cruza minha mente, a porta da sala de aula se abre, e o
rosto que eu tenho tentado evitar o máximo possível na última semana entra. É como se um
raio atingisse meu cérebro. Ele inclina a cabeça para cima, um sorriso arrogante nos lábios
enquanto se vira — desviando o olhar da garota com quem está andando — e seu olhar
encontra o meu. E eu sei.
Aquele. Filho da puta.
Como se ele sentisse meus pensamentos, seu sorriso cresce. Isaac ignora a garota que
está falando com ele e segue para a primeira fileira de carteiras. Ele se senta bem atrás de
mim e eu enrijeço quando sinto seu hálito quente roçar na minha nuca. Eu deveria ter usado
meu cabelo solto.
“Olá, Aurora.”
A penalidade por socar um colega de classe provavelmente não é tão severa aqui
quanto seria em outras universidades — mas apenas porque a maioria dos alunos aqui
foram muito mais ricos quando crianças do que qualquer um dos professores ou funcionários
da Hazelwood já foi ou será em toda a sua vida. Isso não faz com que eu queira tirar aquele
sorriso astuto que sei que ele ainda está usando do rosto.
Mesmo que eu consiga segurar meu temperamento físico, não consigo evitar as palavras
que saem da minha boca. "Vai se foder, Isaac."
Sua risada é sombria e algo nela faz arrepios percorrerem minha espinha. "O que foi,
mana?", ele pergunta. "Só estou dando uma olhada e vendo se você está aproveitando seu
tempo em Hazelwood. Você falou com sua mãe ultimamente?"
“Rori?” Posso sentir a confusão de Selene enquanto ela olha de mim para o homem
atrás de nós. Eu a ignoro em favor de focar toda a minha atenção nele .
Suas palavras solidificam minhas suspeitas. Isaac Icari é a fonte desses rumores
ultrajantes. Minha única pergunta é... por quê?
Lentamente, viro-me no meu assento até ficar de frente para ele. Olhos como pingentes
de gelo encontram os meus. Não é justo. A beleza dele é quase ofuscante e, no entanto, por
baixo de tudo, sei que há um homem de intenções sinistras.
“O que você quer, Isaac?” Eu exijo.
“O que te faz pensar que eu quero alguma coisa, Sunshine?”
Eu empalideço com o apelido, mas me forço a dar um sorriso doce e enjoativo. “O fato
de você estar aqui falando comigo”, respondo com exagerada amabilidade. Quero deixar
claro para ele que não confio nele ou em seu pai. “Mas
se eu estiver errado, então suponho que a única maneira de garantir que não vou confundir
sua gentileza com outra coisa é nunca mais falar comigo.”
Ele ri, até mesmo batendo uma mão no peito e se recostando como se tivesse sido
mortalmente ferido. “Você me machucou, Sunshine”, ele diz. “Eu esperava que pudéssemos
nos tornar mais próximos.”
“Eu preferiria fazer sexo com um sapo doente e infectado por furúnculos”, respondo
com o mesmo sorriso. “Não se engane, Isaac Icari, não quero nada com você ou seu pai.
Eu. Não. Confio. Em. Você.”
Ele arqueia uma sobrancelha, e eu posso dizer pela maneira como sua risada
desaparece e ele se senta para frente, mantendo seus olhos presos nos meus, que
minhas ações fizeram exatamente o oposto do que eu desejava. Eu o interessei. Ele nem
sequer dá uma olhada para Selene — o que já é um choque o suficiente. Eu não sou feia,
mas Selene é uma atriz iniciante que também conseguiu mais de um contrato de modelo
em sua busca pela fama ao lado de seus pais. Ela é linda. E ele está agindo como se as
únicas duas pessoas que existem nesta sala fossem ele e eu. Isso também é uma
bandeira vermelha. Na verdade, tudo sobre ele é uma bandeira vermelha gigante.
"O que te faz pensar que eu me importo se você confia em mim, Aurora?" Isaac
pergunta. Eu odeio o jeito que ele diz meu nome. Ele não encurta como eu prefiro, mas
diz a coisa toda como se cada sílaba fosse importante e nada pudesse ser ignorado.
Mesmo que seja isso que eu queira — ser ignorada, ser ignorada por ele, ser invisível aos
seus olhos. Isaac Icari é claramente um homem que foca nas coisas rapidamente e, uma
vez que elas estão em sua mira, permanentemente.
“Não posso dizer o quê”, respondo, “mas acho que nós dois sabemos que o casamento
entre nossos pais não vai durar. Minha mãe está em seu quarto casamento nas últimas
duas décadas. Não consigo imaginar que seu pai seja um homem que se importa com
sua esposa sendo tão livre com seus sentimentos.”
Ele faz uma careta. “Tão cruel”, ele comenta, “e para sua própria mãe, nada menos.”
Algo me diz, porém, que ele se importa ainda menos com o pai. Posso não gostar da
minha mãe em algumas — ok, muitas — instâncias, mas ainda a amo. Sou apenas
honesto sobre quem ela é como pessoa, e Emilia Summers raramente é uma pessoa de
quem eu realmente gosto.
Enquanto olho de volta para o olhar frio de Isaac, porém, sei que não é
antipatia pelo pai dele, estou vendo, mas ódio real. Puro e verdadeiro.
A única coisa que interrompe o momento é a porta da sala de aula se abrindo e a voz
estrondosa do nosso professor de psicologia entrando, já na metade de uma frase e
tagarelando sobre a aula de hoje. Dez minutos atrasado, nada menos.
Eu me afasto de Isaac e passo o resto da aula com o conhecimento de

que seu foco está diretamente em mim, queimando na parte de trás da minha
cabeça. Se havia alguma dúvida antes de que ele era a pessoa por trás
desses rumores malucos, o fato de que ele se aproximou de mim hoje destrói tudo.
Tudo bem, eu acho. Se ele quer jogar, eu posso jogar junto. Afinal, eu não sou de
recuar diante de um desafio. Nunca fui e nunca serei — como Isaac Icari logo aprenderá.
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ISAAC
Estou em apuros. Ou melhor, eu olhei o problema de frente e a

desafiei. Alguns rumores não passam de pedras espirrando na
superfície da piscina dela.
Subo as escadas da biblioteca dois degraus de cada vez até encontrar as salas de estudo do
terceiro andar e, assim como da última vez, encontro Shep bem no final com a porta ligeiramente
aberta. Empurro para dentro, fechando a porta atrás de mim e trancando-a.
"Atualização", eu digo entre dentes.
“As câmeras estão ao vivo”, ele responde sem tirar os olhos do computador. Eu me movo ao
redor da mesa e deslizo para o assento ao lado dele. Ele vira a tela para mim. “Fomos com apenas
duas câmeras”, ele diz, apontando para cada uma enquanto explica. “Uma na frente da porta dela
para ver quem está entrando e saindo. Uma dentro que abrange a sala.”
“E os quartos das colegas de quarto dela?”, pergunto. “Ou as áreas comuns.” Ao contrário de outras
universidades, Hazelwood é voltada para os ricos e famosos. Em vez de paredes de tijolos brancos e duas
camas espremidas em um espaço minúsculo, o dormitório de Aurora Summers é um em um pequeno
apartamento. É mais ou menos do tamanho de um pequeno quarto de hotel de nível médio, com paredes
bege suaves e carpete branco-sujo exuberante. Aponto para a tela. “Há um corte aqui”, digo.
Shep lança um olhar em minha direção. “Essa é a entrada do banheiro”, ele diz.
“Por que não colocamos um lá?”

Ele arqueia uma sobrancelha. “Não pensei que você fosse um voyeur”, ele comenta.
Porra. Eu não sou—normalmente não—mas algo sobre essa garota está me deixando louco.
Duas câmeras não são o suficiente. Eu quero mais. Eu quero saber onde
ela é e o que ela está fazendo o tempo todo. Ela é como uma coceira sob minha pele, uma que
eu não consigo alcançar ou coçar, e isso está me deixando louco.
“Devíamos ter uma câmera pelo menos na área comum”, eu digo.
Shep fica quieto por um momento, mas quando fala, sua voz fica mais baixa.
“Qual é o objetivo aqui, cara?” ele pergunta.
Eu olho para ele. “O que você quer dizer?”
“Você sabe exatamente o que quero dizer”, ele diz. “O que você está tentando fazer? Eu
sei que você está tentando levá-la ao limite, mas as câmeras não vão fazer isso. Eu posso
entender algumas só para ficar de olho, mas você está esperando fazer outra coisa com essa
filmagem?” Ele arqueia uma sobrancelha. “Eu não dou a mínima para essa garota, você sabe
disso, mas estamos planejando transmitir a vida privada dela para o mundo ver, ou isso é só
para seu prazer pessoal?”
Um sentimento sombrio se desenrola em meu intestino. Não, eu não gosto da ideia de
alguém ver o mundo particular de Aurora. Eu posso sentir meus ombros se apertarem. Se eu
for completamente honesta, eu não estou tão confortável com ele sendo capaz de ver isso
também — mas ele é o cara da tecnologia. Ele aprendeu mais sobre computadores do que eu
jamais serei capaz de entender na minha vida. Eu preciso dele. Eu preciso disso.
“Não vou transmitir em lugar nenhum”, digo a ele. “Só estou sendo cauteloso.”
Ele me olha por um momento antes de voltar sua atenção para a tela. “Se é só precaução,
então vamos deixar essas duas câmeras. Não quero arriscar que elas sejam encontradas
adicionando mais.”
Aperto meus lábios, mas não insisto no assunto. Talvez ele esteja certo.
Talvez eu esteja sendo muito autoritário. Meu olhar segue o dele para a tela enquanto a porta
do quarto da garota em questão se abre e ela aparece, jogando sua bolsa à sua frente com
mais força do que o necessário. Ela cai na cama dela com um quique e ela se vira, fechando a
porta atrás de si.
“Tem áudio?”, pergunto.
Ele assente, inclinando-se sobre o teclado por um breve momento. Shep aperta alguns
botões e então levanta um conjunto de fones de ouvido que eu não tinha notado antes,
passando-os para mim. Eu os deslizo no lugar e já posso ouvir seus xingamentos.
“—idiota de merda. Quem diabos ele pensa que é?” Ela rosna de frustração e enfia as
mãos pelos cabelos longos, empurrando os fios de ouro vermelho líquido para trás. Na tela, seu
rosto corta uma imagem impressionante. Olhos grandes, largos e castanhos claros. Um
punhado de sardas na ponta do nariz pequeno e cílios longos lançando sombras em sua
estrutura óssea.
Eu me inclino para frente, observando-a enquanto ela anda de um lado para o outro na
sala e então finalmente afunda na cadeira confortável em frente à sua mesa e
geme. Uma batida soa em sua porta e ela se abre. A garota de antes — Selene — entra, segurando
dois vestidos em cabides.
“Ei, estou escolhendo minha roupa para a festa dos Deuses e Deusas neste
fim de semana que vem. Com qual vestido você acha que eu deveria ir?”
Ugh. Merda de garota. Sento-me novamente e deixo minha mente vagar enquanto ouço os dois
conversando. Pelo menos sei que ela está irritada comigo. Ela tem que saber que os rumores são obra
minha — bem, da Paris, na verdade. Sei que isso não será o suficiente para levá-la ao limite, no
entanto. O que mais posso fazer? O que mais há?
Eu tiro os fones de ouvido e os jogo na mesa antes de esfregar uma mão no meu rosto.
"Problema?", Shep pergunta.
“Não,” eu digo. “Eles estão apenas falando sobre aquela festa idiota de Deus ou algo assim.” Eu
me curvo e coloco meus cotovelos nos joelhos, juntando meus dedos e descansando meu queixo ali.
“Você parece chateado”, Shep ressalta.

“Não estou.” — Estou . — “ Só estou tentando descobrir o que fazer a seguir.” — Estou
apenas tentando entender essa garota estranha e qual seria seu ponto fraco.
Os melhores amigos são um ponto fraco, mas ir atrás deles cedo demais pode sair pela culatra.
Mas não preciso ser eu a fazer isso. Sento-me. "Vamos àquela festa?", pergunto.
Shep dá de ombros. “Pode”, ele responde. “Estamos convidados.” Claro que estamos.
Há um convite permanente neste campus para nós. Somos legados, afinal.
“Ligue para Paris. Diga a ele para nos encontrar lá.”
"Você sabe que é uma coisa de máscara, certo?" Shep arqueia uma sobrancelha para mim.
“Obrigatório. Ninguém entra sem um.”
Eu gemo. "Porra. Tudo bem. Vou pegar uma. Certifique-se de estar lá." Se Aurora e Selene vão,
então não há dúvida de que elas vão arrastar sua terceira amiga junto.
E uma festa é a oportunidade perfeita para Paris fazer sua jogada com ela. Ele não vai se importar,
afinal; eu vi como ele estava olhando para ela na frente da cafeteria no começo das aulas. Ele pode
dizer que Selene é gostosa, mas Helen Argos é por quem ele realmente se sente atraído.
Pego meu telefone e mando uma mensagem rápida para ele de qualquer maneira, só para ter
certeza. Raramente peço favores a ele, mas ele sabe que eu me abriria para ajudá-lo se necessário. O
mesmo que faria por Shep. Assim que recebo a mensagem afirmativa de volta, tenho o plano de jogo
correndo em círculos na minha cabeça.
Agora não é nada além de uma contagem regressiva. Os dias da garota Sunshine estão contados.
Amigos são fraquezas e forças. É uma pena para Aurora Summers
que ela não sabe como usar o dela.
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RORI
Olho para o espelho do banheiro de Hel e termino de aplicar outro toque de iluminador dourado
na minha bochecha. Raramente uso maquiagem em excesso, mas de vez em quando, eu
gosto. Porque às vezes, maquiagem não é só uma maneira de fazer uma garota se sentir bonita.
Às vezes, faz uma garota se sentir poderosa. Hoje à noite, me faz sentir como a deusa que estou
fingindo ser. Linda. Etérea. Perigosa.
Sorrio para meu reflexo. Pareço uma pessoa completamente diferente. Glitter dourado cobre
a metade superior do meu rosto, de um pouco acima das sobrancelhas até a metade das
bochechas. Meus lábios estão carnudos e pintados de um rosa claro e cintilante.
A peruca quase loira e branca trançada em forma de coroa no topo da minha cabeça é
assustadoramente realista, com alguns cachos finos caindo sobre meu pescoço, e com o vestido
grego branco até o chão, pareço realmente ter me transformado em uma deusa da noite... ou
melhor, do amanhecer.
Um assobio agudo chega aos meus ouvidos e eu me viro, encontrando o olhar de Selene
enquanto ela me olha de cima a baixo. "Droga, garota, você está linda!", ela diz. Eu rio do vestido
rosa bebê que ela está usando. Embora seja estilo grego como o meu, alguém obviamente o
ajustou para parecer mais moderno. Em vez de ser longo até o chão, ele é cortado apenas nas
coxas com grossas cordas douradas penduradas em volta da cintura para enfatizar seu formato
de ampulheta.
Ao lado dela, Hel parece pronta para ir a qualquer lugar, menos a uma festa da faculdade.
Em vez de um vestido, ela está usando calças pretas de couro sintético cortadas que se moldam
ao seu corpo e um bralette de renda combinando.
“Quem é sua deusa?”, pergunto.
Hel segura sua máscara, mostrando uma meia máscara feita para parecer o rosto de um
esqueleto. “Ela vem com uma coroa,” ela diz, levantando a coroa em questão em sua outra mão.
Meus olhos se arregalam. Uma série de gravetos pontiagudos e afiados saem de um anel de rosas
mortas.
“Submundo ou algo assim?”, pergunto.
“Sim.” Ela solta a última sílaba. “Se alguém perguntar, eu digo para eles
acho, mas eu estava pensando em Hel — Deusa nórdica da morte.
“Eu sou Afrodite!” Selene aparece.
“Ah, dá para perceber”, digo enquanto passo por ela.
“O quê?” Ela coloca as mãos nos quadris e olha para mim de forma brincalhona.
"Como?"
“Você está praticamente exalando sexualidade”, eu respondo. “Você está planejando matar
todos os caras hoje à noite ou transar com eles?”
Ela pensa sobre isso por um momento. “Eu ainda não sei,” ela finalmente admite.
“Eu decidirei quando chegar lá.”
Eu balanço minha cabeça. Senhor ajude quem a domesticar.
“Espera, quem você é?” Hel pergunta enquanto eu pego minha máscara da mesa de centro da
sala comunal e a deslizo para o lugar. Estou feliz por ter escolhido uma malha branca e macia em
vez de algo duro e plástico. O tecido se molda à parte superior do meu rosto. O glitter parece estar
vazando — como se eu estivesse chorando ouro líquido.
“Eos”, eu digo.
Selene franze a testa. “Quem é esse?”
“Aurora”, Hel responde.
Eu sorrio. Ela entende. "O quê?" Selene franze o rosto enquanto olha entre nós. "Estou
esquecendo de alguma coisa?"
"Sim", eu digo, "mas você geralmente é."
Seus lábios se apertam e ela me oferece um olhar insípido. "Só por isso", ela diz, "você tem
que dançar comigo esta noite."
Eu rio, balançando a cabeça. “Vamos,” eu digo. “Nós vamos nos atrasar.”
“Na moda!” Selene grita atrás de nós enquanto Hel e eu nos dirigimos para a porta
e saiu para o corredor.
Juntos, nós três saímos. Meia hora depois, o carro da cidade que Selene chamou para em
frente a uma mansão luxuosa com grandes pilares romanos abrangendo a frente do edifício. Luzes
piscam e brilham de todas as direções. A diferença entre este lugar e o bar que Marcus tinha levado
para mim é como noite e dia. E ainda assim, sinto como se estivesse preso em algum lugar no meio
dos dois.
Nascido na riqueza e no luxo, entediado com a falácia de tudo isso. Desejando a realidade, e
ainda assim, também assustado com a escuridão que ela contém. Crepúsculo e Amanhecer.
É isso que eu sou — hoje à noite está um pouco mais óbvio do que o normal.
Pouco antes de entrarmos na casa, Hel agarra meu braço. "Você ainda está planejando se vingar
daquele cara hoje à noite?", ela pergunta.
As palavras dela me trazem de volta à realidade e me lembram do verdadeiro motivo pelo qual
vim esta noite. Eu tinha checado duas vezes com Selene e pedido para ela perguntar por aí, e com
certeza, Isaac Icari foi convidado. Ele deveria estar aqui. "Sim,"
Eu respondo a ela sem hesitar. Não vou recuar.
A mão dela aperta meu braço. “Só tome cuidado”, ela…avisa. “Ouvi algumas coisas bem obscuras
sobre ele no campus na semana passada.”
Inclino minha cabeça na direção dela. “Sombria de que maneira?”, pergunto.
Hel olha para mim com olhos arregalados e escuros e lentamente afrouxa seu aperto até que sua
mão mal pressiona meu braço. "Ouvi dizer que o chefe Icari está envolvido com o crime organizado",
ela diz em um suspiro baixo, mal alto o suficiente para eu ouvir sobre a conversa das pessoas e da
música dentro da casa.
Há preocupação em seu olhar. Eu me aproximo e aperto seus dedos com os meus. "Mesmo que
isso seja verdade, nada vai acontecer comigo aqui", eu a asseguro.
"Não se preocupe."
“Sim”, ela diz sem muita confiança em sua voz, “no segundo que eu
pare de me preocupar com você no segundo em que eu começar a agir como Selene.”
Quase como se para provar o ridículo daquela declaração, Selene grita enquanto empurra uma
multidão de pessoas e mergulha de cabeça na pista de dança. Felizmente, ela me deixou em paz,
tendo esquecido sua ameaça antes de sairmos. Eu sorrio de qualquer maneira, observando enquanto
ela faz amigos rapidamente e um homem atraente com um peito nu e uma máscara de animal começa
a esfregar contra suas costas. Espero um momento para ver se ela precisa de ajuda, mas ela se vira
e sorri para ele, colocando sua própria mão contra seu abdômen enquanto esfrega de volta.
“No momento em que você se transformar em um clone de Selene”, respondo a Hel, “o mundo
acabará”.
Ela resmunga em resposta, mas eu sei que ela concorda. Elas se amam, principalmente porque
quando o resto da família de Selene desprezou o padrasto de Hel por se casar com sua mãe, ela a
recebeu de braços abertos.
Ainda assim, eles sempre foram e sempre serão duas pessoas completamente diferentes.
“Vou pegar uma bebida”, ela diz. “Você quer alguma coisa?”
Eu balanço minha cabeça. "Você vai ficar bem sozinha por um tempo?", pergunto em vez
disso. "Eu provavelmente vou embora." Em busca do meu alvo, mas não digo essa última parte
em voz alta. Não que eu precise.
Ela estreita os olhos para mim. “Meu telefone está no modo vibrar no meu sutiã”, ela me
diz. “Ligue ou mande mensagem se precisar de mim. Eu vou sentir.”
Inclino minha cabeça em reconhecimento antes de vê-la desaparecer na multidão, sua
figura escura e esguia ofuscada apenas pela coroa negra de gravetos e rosas em sua cabeça
enquanto ela decola.
E assim, assim que ela se foi, a multidão ao meu redor converge. Como tubarões farejando
sangue na água, no momento em que sou pego sozinho sem um amortecedor, sinto uma mão
deslizar em volta da minha cintura e sou puxado rudemente contra um peito duro.
A irritação ganha vida quando um hálito quente e indesejado atinge meu ouvido. "Olá", diz
uma voz masculina profunda. "Alguém já lhe disse que você parece um anjo caído?"
Eu nem me incomodo em responder. Em vez disso, eu estendo a mão, agarrando dois de

seus dedos e virando para o lado oposto, para fora de seu alcance, até que ele esteja ofegante
de dor e meio curvado quando eu coloco seu polegar contra suas costas.
“Alguém já lhe disse que você precisa manter as mãos para si mesmo?” Eu pergunto
docemente antes de empurrá-lo para um grupo de caras assistindo com
diversão.
Um deles bloqueia o babaca de cair imediatamente enquanto ele pousa contra ele, mas o
cara que o pega me surpreende. Quando eu esperava que ele ajudasse seu amigo a se
levantar, ele, em vez disso, olha para baixo e dá um passo para o lado, torcendo os lábios
enquanto o cara que eu acabei de empurrar cai o resto do caminho, aterrissando de bunda
com uma expressão atordoada.
Então, como se não houvesse um cara de duzentos e poucos quilos xingando sem parar
enquanto se levanta do chão, o cara parado na minha frente coloca as mãos nos bolsos e olha
para mim. Como todos os outros aqui, ele está vestido para o tema. Seus ombros largos estão
cobertos por uma camisa branca de pirata e suas calças são de camurça marrom surrada. Ele
parece um fazendeiro ou caipira com o halo de cachos castanhos claros, quase loiros, na
cabeça.
mas os olhos me encarando através da máscara preta simples são tudo menos inocentes.
Eles são completamente pecaminosos.
"Você tinha que machucá-lo daquele jeito?", ele pergunta e eu fico tensa porque no
segundo em que ele abre a boca, eu reconheço sua voz e não consigo acreditar na minha
porra de sorte. "Ele estava apenas dando o tiro."
“É? Bem, eu estava atirando nele”, eu respondo casualmente, cruzando os braços. Por
fora, eu sou fria como um pepino, mas por dentro, eu sou uma confusão de nervos. Não tem
como Isaac me reconhecer — não com a peruca e a maquiagem... certo?
Isaac olha de volta para o cara se limpando e olhando feio na minha direção. "Sim, você
estava", ele diz distraidamente, estendendo a mão e parando o babaca quando ele se move
em minha direção com um rosnado. "Uau, meu chapa. Acho que ela é um pouco agressiva
demais para você, não concorda?"
“Sua puta de merda—”
A mão de Isaac se transforma em um punho enquanto ele aperta os dedos na camisa
social do cara, quase arrancando alguns botões no processo. Eu aperto meus lábios, mas é
só para evitar que eles se abram completamente quando Isaac se vira e fica no rosto do
cara — aquele sorriso ainda no lugar, embora fique um pouco mais apertado.
“Eu sugiro que você vá embora.” O rosnado de Isaac não é um pedido; é uma ordem.
Uma que faz o homem parar e tomar nota. Apesar do fato de que ele é obviamente maior e
mais pesado que Isaac, há algo muito agudo no sorriso de Isaac. Algo predatório. Afiado.
Depois de outro momento, o cara acena e Isaac o solta. Eu observo com curiosidade
enquanto o cara se vira e desaparece na multidão sem olhar para trás.
O que há em Isaac Icari que, mesmo quando sua identidade é supostamente escondida,
ele impõe respeito e autoridade?
Não sei, e para ser honesto, não tenho certeza se quero descobrir, mas é muito pouco
e muito tarde agora. Nós dois estamos presos por esse labirinto espinhoso até chegarmos
ao centro. Penso de novo, lembrando de todas as pequenas escavações e rumores que têm
circulado na semana passada. Tudo por causa dele.
“Agora que ele se foi…” Isaac assente e o grupo ao redor dele se dispersa sem dizer
mais nada. Nós dois ficamos no hall de entrada de uma das famosas casas de fraternidade
da Universidade Hazelwood, com apenas o som da música entrando e glitter dourado
flutuando ao redor dos meus olhos toda vez que pisco. Eu enrijeço quando ele se move em
minha direção, abaixando-se e agarrando minha mão. Ele
levanta e se curva. Meu peito aperta e todo o oxigênio do meu corpo congela quando a
sensação dos lábios dele roçam meus nós dos dedos. Eles são mais macios do que eu
pensava que seriam. Ele é um homem tão difícil de ler. Eu pensei que ele estaria duro por
toda parte, mas seus lábios são como seda contra minha pele. E não é até que sua cabeça se
inclina para cima, aqueles olhos azuis olhando para mim com curiosidade e interesse, que eu
finalmente me forço a começar a respirar novamente. "Posso perguntar quem você deveria
ser, Deusa?"
Eu respondo, ou vai ser muito óbvio? Ele não reagiu ao som da minha voz. Talvez eu
esteja realmente irreconhecível com essa roupa. "Que tipo de deusa eu seria se eu
simplesmente entregasse tudo?"
Aqueles lábios cheios dele se curvam ainda mais e ele se endireita, ficando mais e mais
alto até que sou forçado a inclinar minha cabeça para trás para encontrar seu olhar agora que
estamos a pouco mais de um pé de distância. "Um mistério, então", ele responde. "Eu gosto
disso."
“E você?”, pergunto. “Você não parece um deus.”
Agora esse comentário o faz rir enquanto ele solta minha mão do seu aperto e dá um
passo para trás. “Talvez eu esteja e talvez não,” ele responde.
“Talvez eu seja um humano com roupas divinas.”
"Não somos todos nós." Não quero dizer as palavras, mas assim que elas saem, sei que
não posso voltar atrás. Foi meu próprio pensamento e não algo dito para atraí-lo. Ele não
parece ofendido, no entanto. Na verdade, ele inclina a cabeça e sinto aquele olhar dele afiar.
“Se você não me disser seu nome, então como devo chamá-lo?”
“Eu acho que Deusa é boa o suficiente, você não acha?”
Ele ri. “Justo”, ele responde balançando a cabeça. Isaac estende a mão. “Então, Senhorita
Deusa Misteriosa, você se importaria em se juntar a mim?”
Colocar minha mão contra a dele parece errado. Parece ir contra a natureza ou pisar
direto no caminho de um tornado. No entanto, eu faço isso. Faço isso porque estou cansado
de me sentir como uma criança precisando de proteção. Estou cansado de esperar na lateral
enquanto as ações de todos, menos as minhas — minha mãe, meu irmão, um padrasto que
eu nunca quis — controlam minha vida.
Não mais.
O aviso de Hel ecoa na minha cabeça. A família Icari e o crime organizado. O aviso de
Dean para meu irmão. Todos eles estão rolando na minha mente, me dizendo para voltar.
Apenas uma voz está gritando
acima do resto. Ela está gritando 'Claro que sim, vadia', e infelizmente, é essa que eu
escuto.
É perigoso, eu sei. Não há "talvez" sobre isso. Mas acho que estou
começando a gostar do perigo.
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ISAAC
S sorrateira. Sorrateira. Sorrateira. É impossível não deixar transparecer minha diversão.

Ela realmente acha que está escondida sob meio quilo de maquiagem e uma peruca? É
um visual lindo para ela, eu admito isso, mas os olhos são como janelas para a alma e eu
soube exatamente quem ela era no segundo em que ela olhou para mim.
Ela pode usar todo o ouro que quiser, e exalar sua confiança por trás daquela linda
máscara, mas nada pode esconder aqueles olhos dela. Olhos como mel escuro. Ricos.
Astutos. Tentadores.
O que ela está planejando? Ela tem que saber quem eu sou. Ou talvez não. Não sei
bem dizer o que seria mais intrigante.
Tenho que dar crédito à garota, no entanto; hoje à noite ela me deixou fascinado. Ainda
estou debatendo se devo ou não deixá-la assumir a liderança. Quero ver para onde ela vai
nos levar. Quero ver qual é o ângulo dela. Porque não tenho dúvidas de que ela tem um.
Espero que ela esteja planejando algo safado, mesmo que isso signifique que ela não saiba
com quem está fazendo isso.
Estou com fome. Não de comida. Não de bebida. Mas dela.

Depois do fiasco com Javi — um dos novos cabeças-duras da linha defensiva de
Hazelwood — eu conduzo Aurora para fora da parte principal da festa e em direção à
varanda dos fundos. "Bebida?", pergunto enquanto paramos no bar na saída, onde um
homem com cara de pedra, de smoking e máscara preta, está parado, esperando por pedidos.
“Tequila Sunrise”, ela diz.

O homem nem se dá ao trabalho de pedir identificação — ninguém se importa quando
o dinheiro compra o silêncio tão facilmente quanto o licor. Minutos depois, com o copo dela na
Com a mão e uma cerveja na mão, sigo em direção à escada que leva ao quintal e ela me
segue.
Está mais quieto no gramado dos fundos, mais longe da festa do que qualquer outra
pessoa provavelmente se sentiria confortável. Mas ela não. Aposto que ela está pensando
que ganhou uma oportunidade de ouro. Eu e ela. Sozinhos. Encontro uma mesa de pedra
sob um guarda-sol aberto na entrada de um grande labirinto de sebes e sento.
Eu me sento e viro minha cerveja para cima, engolindo um gole. Deixe o

os jogos começam. É hora de ver do que ela é feita.
“Como devo chamá-lo?”, ela finalmente pergunta, escolhendo as palavras com cuidado.
Inclino a cabeça para um lado, observando-a através dos buracos da minha máscara.
“Ícaro”, decido. “Você pode me chamar de Ícaro.” Parece apropriado, considerando que são
apenas algumas letras de distância do meu nome real.
“Ícaro não é um deus”, ela ressalta.
“Verdade,” concordo prontamente. “Mas não preciso de poderes divinos para agradar
você, Deusa.”
“Sério?” O leve revirar de olhos que ela me dá é mais divertido do que irritante. “Bem,
tome cuidado aí, Ícaro. Ou você pode acabar queimando vivo. Talvez seja melhor você
personificar um deus de verdade.”
“A ideia de queimar não me assusta”, eu digo. “Além disso, o que faz de um deus um
deus?”, eu pergunto. “Poder?”
Ela inclina o próprio copo contra os lábios e, quando o abaixa, aquela pequena língua
rosa dela se move rapidamente e lambe uma gota de suco de laranja da borda. O tecido no
meu colo aperta.
“Poderíamos dizer que é poder”, ela diz. “Mas se fosse esse o caso, então
você seria um deus, não seria?”
“O Deus da Universidade Hazelwood?”, pergunto. Sim, ela definitivamente sabe que sou
eu. Duvido que ela diria isso sobre qualquer outra pessoa. Cantarolo no fundo da garganta,
meus lábios se contraindo em diversão. “Não posso dizer que não gosto do som disso.”
Ela ri e é como se sinos tocassem em meus ouvidos. “Você é um homem, claro

Claro que você gosta do som disso.”
"O que faz de uma deusa uma deusa", desafio em vez disso, mudando de assunto
enquanto me inclino para frente e coloco minha cerveja pela metade na mesa. Junto meus
dedos e a encaro com seriedade.
Ela não reage. Na verdade, ela age como se não conseguisse nem sentir meu olhar
duro enquanto levanta sua bebida e vira outro gole antes de empurrá-la para a mesa
também.
"Não é poder", ela confessa, olhando para mim através de cílios grossos e escuros.
Apesar do loiro de sua peruca e da claridade do que eu sei ser sua cor natural de cabelo,
seus cílios são pretos como o céu noturno.
“Então o que é?” Eu pressiono, curioso.
“É uma disposição de fazer o que for preciso para ter sucesso”, ela diz. Eu espero,
algo me dizendo que essas palavras não são tudo o que ela tem a dizer. E depois de um
momento, sou recompensada pela minha paciência. Aurora solta um suspiro, virando a
cabeça para o outro lado. Pequenas gotas de suor se acumulam em seu pescoço e
clavícula. Meu olhar se concentra em uma enquanto ela desliza sobre a depressão da
estrutura óssea e desce para o decote de seu vestido.
Meia-irmã, eu me lembro. Ferramenta. Peão. Bagagem. Inimiga. É tudo o que ela é.
Tudo o que ela deveria ser.
Meu pau, por outro lado, parece não dar a mínima. Bastardo carente.
Talvez eu devesse ter deixado uma das outras garotas que andam por aí comigo e Paris
antes me chupar antes disso. Agora é tarde demais.
“Uma deusa não precisa de poder”, ela continua. “Ela já parece fraca diante de um
deus. Não, o que ela realmente precisa é de durabilidade. Talvez até adaptabilidade —
uma maneira de garantir que, não importa o que aconteça com ela, ela possa continuar.
Continuar respirando. Continuar vivendo. Como se nada pudesse tocá-la.
Nada pode machucá-la.”
O silêncio se estende entre nós e ela não fala mais por vários momentos. Nem pega
sua bebida. “Você fala como se tivesse experiência com isso”, comento. “Sobre a
necessidade de durabilidade.”
Seus lábios se apertam e a pele ao redor dos cantos da boca fica branca mesmo sob
a maquiagem. Então, com movimentos cuidadosos, ela olha na minha direção —
levantando o olhar para encontrar o meu em desafio.
“Você sempre faz perguntas filosóficas para seus encontros?”, ela pergunta,
balançando a cabeça com uma risada silenciosa, quase zombeteira para si mesma. “No
final, nada disso é real. A única coisa real com a qual podemos contar é o que podemos
ver e sentir.”
O fato de que suas palavras são quase uma réplica exata de algo que eu poderia ter
dito me deixa atordoado e em silêncio. Por mais que eu odeie admitir, acho que Aurora
Summers e eu temos um pouco mais em comum do que rebeldes e merdosos
pais. Infelizmente, me relacionar com ela não vai salvá-la. No final, eu ainda vou usá-la.
Como se sentisse a direção obscura dos meus pensamentos, ela se inclina para frente,
empurrando sua bebida para longe. "O que você realmente quer, Ícaro?" Ela lambe os
lábios. "Diga-me, e talvez eu possa fazer isso se tornar realidade."
Várias emoções me atingiram de uma vez — muitas delas contraditórias. Emoção.
Decepção. Excitação. Arrependimento.
Emoção porque sei onde isso vai dar agora. Decepção porque quase esperava mais
dela. Excitação porque meu pau não sabe o que fazer consigo mesmo quando uma mulher
interessante se põe no meu caminho.
E me arrependo porque sei que farei isso de qualquer maneira.
Eu me levanto e estendo a mão. “Por que você não vem comigo, então?” Eu
oferta. “E descubra por si mesmo exatamente o que eu quero.”
A sensação dos dedos dela agarrando os meus é como um sino de alerta tocando na
minha cabeça. Eu ignoro, no entanto, porque quando Aurora Summers — deusa de mentira
— levanta seu olhar doce e seus olhos encontram os meus, nada pode me impedir de fazer
o que estou prestes a fazer. Quero saber como é andar nas linhas mais escuras, e quero
vê-la lá comigo.
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RORI
Eu carus. Claro, esse seria o nome que ele me daria.

Claro, Ícaro era inteligente - um verdadeiro gênio, mas ele também era
arrogante. No final das contas, essa foi sua queda, assim como será para Isaac.
Meu coração bate forte contra minha caixa torácica, rápido e vibrante — como um pássaro
enjaulado. Bonito e preso. As palavras filosóficas de Isaac eram perturbadoras. Demais. Seu tom era
quase pungente por trás do verniz de indiferença. Eu me identifico tanto. Sinto como se minhas
entranhas estivessem me apertando com força, cortando meu fluxo sanguíneo, cortando meu fluxo de
ar. O mundo está se estreitando para um ponto que posso ver — Isaac Icari.
Agora é a hora. O último momento em que posso voltar e fingir que nunca tive a intenção de me
envolver com ele. Apesar de saber disso, meus pés continuam avançando e minha boca fica em
silêncio. A verdade é que, mesmo se eu voltasse agora, a realidade em que ele e eu estamos não
desaparecerá. Os rumores continuarão. Nossos pais permanecerão como são. Eles sempre serão
quem eles
são.
Então, deixei-me ser puxado para além do ponto sem retorno. Vou de bom grado para aquela
noite escura e mesmo que uma luz de alguma forma me alcance mais uma vez, não acho que me
arrependerei dessas ações. Marcus me avisou antes de partir pela primeira vez que pessoas como nós
sempre atrairão agendas ocultas. Eu não sabia o que ele queria dizer naquela época. Eu sei agora.
Pensar que não tenho nada a provar é a maior mentira que pessoas como eu contam a si mesmas.
Tenho muito a provar. A mim mesmo. Ao meu irmão. À minha mãe. E ao Isaac.
Eu sei exatamente como eles me veem: fraco, facilmente manipulável, impotente.

É meu trabalho provar que todos eles estão errados e mostrar a eles exatamente o quanto
estou farto de ser tratado como um peão em seus jogos. Não sou peão de ninguém.
Cada segundo que passa me faz querer apressar meus movimentos. Como se um relógio
estivesse marcando o tempo que me resta. Se eu não fizer isso — se eu não acabar com essa
farsa de casamento de merda entre Icari e minha mãe antes que seja tarde demais — então...
A mão de Isaac aperta contra a minha, me tirando dos meus pensamentos internos. Sua
mão é quente, mas não grosseiramente. Não há suor — apenas calor e confiança. Olho para
… ele, encarando a parte de trás de sua cabeça, analisando seu contorno.
Ele já se sentiu fora de controle antes? O que ele fará quando perceber quem eu sou? O
que eu farei em resposta?
Nós dois deslizamos cada vez mais fundo no labirinto do jardim atrás da mansão da
fraternidade, as luzes e a música desaparecendo enquanto a escuridão nos cerca. O silêncio
ecoa no céu da meia-noite. Estrelas cintilam no alto.
Os aromas suaves de solo molhado e grama recém-cortada invadem meus sentidos. Minha pele
formiga — agulhas invisíveis me picando — como se estivesse acordando de um longo sono.
“Então, Deusa…” Isaac para quando sai no centro do jardim para um mirante de pedra e
se vira para encontrar meu olhar. “O que você vai fazer agora?” ele pergunta.
Inclino minha cabeça para o lado e afasto minha mão, limpando-a casualmente contra a
lateral do meu vestido. É uma boa coisa eu estar usando uma máscara, eu acho.
Ele não consegue ver meu rosto e, espero, isso significa que ele não consegue discernir a confusão que
minhas emoções estão causando.
Bem aqui. Bem agora. Sou apenas uma garota em quem ele está interessado. Não sua
meia-irmã falsa. Não sua inimiga. Apenas uma ilusão.
Eu sorrio. “Por que não nos sentamos?”, pergunto, gesticulando para o mirante.
"Por que você não me conta por que está aqui comigo?", ele retruca, se aproximando.
Tudo bem. Se ele quer jogar desse jeito... minhas mãos batem em seus ombros e eu
empurro, empurrando-o para trás até que sua espinha esteja contra uma das sebes. Atrás da
máscara, seus olhos se arregalam de surpresa e então se estreitam enquanto eu me inclino na
ponta dos pés e trago meu rosto bem na frente do dele, deslizando cada vez mais perto até que
meus lábios estejam a um fio de cabelo dos dele.
“Era isso que você queria então?”, pergunto, sorrindo quando ele enrijece — não apenas
os ombros, mas algo lá embaixo também. O que você sabe
… mexer com Isaac Icari é o suficiente para fazer uma garota se sentir poderosa. Eu deveria ter cuidado
para não ficar viciado nesse sentimento.
“Já terminou seus jogos, hein?” ele responde friamente.
“O que te faz pensar que estou jogando um jogo?”
Mãos agarram meus braços e ele gira nós dois em um movimento tão rápido que meus lábios se
separam em um suspiro e antes que eu perceba, minhas costas estão pressionadas contra a cerca e eu
sou levantada do chão. Deixada com pouco recurso, envolvo meus braços em volta de seus ombros e
minhas pernas em volta de seus quadris, apertando meus membros até que eu não corra o risco de cair.
É isso que ele faz para manter as garotas desequilibradas? Eu odeio admitir, mas está funcionando.
Sua risada vibra contra todo o meu corpo. “Você e eu sabemos que nós dois estamos jogando um
jogo desde o momento em que você olhou para mim e torceu seu dedo mindinho.” Suas palavras são
ofegantes, quentes.
Choque atinge meu sistema quando sinto seus lábios se moverem contra o lado da minha garganta
sem restrições. Ele não demonstra hesitação, nem nervosismo enquanto segue o caminho do meu pulso
até chegar à parte inferior do meu maxilar e abrir a boca para pressionar um beijo quente na pele ali antes
de se afastar. Minhas coxas tremem e meu interior aperta.
Preciso pegar meu telefone dentro do sutiã antes que ele perceba que está lá.
Soltando seus ombros, empurro a parte superior do seu corpo para trás e debato por um breve momento
como fazer isso.
“O que há de errado?” ele pergunta.
“Nada,” eu digo rapidamente. “É só que … Acho que meu vestido está um pouco
apertado demais.” Quando estiver em dúvida, vá nua. Não é como se eu nunca tivesse ficado nua na
frente de um cara antes... só não com a intenção de seduzir e destruir. Mata Hari, eu não estou, mas rezo
para que funcione.
Seus lábios se contraem. “Uma deusa revela seus segredos tão facilmente, então?”
Levanto a cabeça e o encaro curiosamente. Por fora, é uma pergunta simples e provocativa, mas sei
que há uma razão para isso. Quase parece que ele está... desapontado. Quase como se ele esperasse
algo diferente de mim. O que mais ele poderia ter pensado, no entanto? Não sou uma leitora de mentes
e, mesmo se fosse, algo me diz que Isaac Icari não seria tão fácil de entender.
“Eu não disse que ia tirar”, eu digo baixinho. “Está apertado. Só preciso ajustar. A menos que... você
estivesse esperando outra coisa?”
Sua cabeça se joga para trás. “Você…” Ele para, lábios separados e por um longo momento apenas
me encara. Nós dois estamos presos no que só pode
ser considerada uma batalha de vontades. Quem vai quebrar primeiro?
Momentos depois, tenho minha resposta. Os braços fortes de Isaac me soltam e ele
lentamente me deixa deslizar para baixo em sua frente, para que eu sinta cada centímetro
duro dele. Ele dá dois passos cuidadosos para longe e então vira as costas para mim.
"Depressa." As palavras são ditas entre dentes cerrados, um testamento dos desejos que ele
está reprimindo — tudo porque eu disse a ele que queria consertar meu vestido.
Com uma inspiração profunda, pego meu copo interno e retiro meu celular. Virando
rapidamente, enfio-o na cerca, ajustando a altura o máximo que posso para que ele possa nos
abranger. Um pequeno grão de arrependimento me perfura, mas tão rápido quanto veio, ele
desaparece novamente. Mesmo que não seja isso que eu queira fazer, é o que tenho que
fazer.
Assim que coloquei o telefone no lugar, apaguei a luz da câmera e apertei o botão de
iniciar a gravação, Isaac se vira para mim. Eu pulo quando ele levanta a mão e arranca a
máscara, jogando-a fora antes de se mover para mim. Agora, não há mais fachada — pelo
menos não dele. Ele está lá em toda a sua beleza de Isaac Icari.
Estou de volta em seus braços em uma fração de segundo, sendo erguida contra um peito
forte enquanto meus pés deixam o chão. Com um braço sob minha bunda, ele me mantém
pressionada o mais perto dele fisicamente possível. "Você não tirou seu vestido", ele murmura
enquanto seus lábios retornam à posição anterior contra meu pescoço. O calor que ele exala
invade mais uma vez.
“Eu disse que estava apenas consertando.” Suspiro enquanto sua língua traça um
caminho até minha clavícula.
“Não há maquiagem aqui”, ele diz.
“O quê?” Eu pisco, confusa com o comentário.
Ele levanta a cabeça mais uma vez. “Achei que você tivesse espalhado maquiagem por
todo lugar”, ele diz. “Eu meio que esperava que minha boca ficasse com gosto de plástico e
glitter, mas acho que toda essa pele sedosa é puramente você, não é?”
Não sei o que dizer sobre isso, mas está tudo bem porque não parece que ele esteja
esperando uma resposta. A cabeça de Isaac abaixa e ele alcança ao redor, dedos encontrando
o zíper na parte de trás do meu vestido. "Você deveria ter tirado isso em vez de consertar", ele
diz enquanto meu vestido se solta e o tecido da frente começa a cair. Foi uma boa decisão
remover o telefone.
“Você não ficaria desapontado?” O que me faz perguntar o

pergunta, não sei, mas a curiosidade me impede de voltar atrás.
A cabeça de Isaac se move para trás mais uma vez e o ar frio filtra-se sobre minha pele.
Engulo em seco, nervosamente. "O que te faz pensar que eu ficaria desapontado?", ele
pergunta.
“Parecia que sim”, eu disse.
Ele arqueia uma sobrancelha. “Isso não é decepção, Deusa,” ele diz, esfregando seu pau coberto de tecido
contra mim, entre minhas pernas. “É excitação.”
Talvez um pouco disso seja, mas não sou tão ingênua assim. Ele estava à beira da
decepção. Só não sei por quê. Mordo meu lábio inferior enquanto sua cabeça abaixa e sua
boca dança entre meus seios, acendendo um fogo dentro de mim que eu não sentia há muito
tempo.
"Acho que você ficaria decepcionado", insisto, quando na verdade quero me dar um tapa
na cabeça e dizer à minha curiosidade interior para calar a boca.
Agora não é hora de descobrir o que o deixou tão decepcionado. É hora de pegá-lo na
câmera, nu e comprometido.
Algo para usar como chantagem mais tarde.
Minha respiração sai apressada e minhas palavras são quase engolidas pelo vento. Mas
elas estão lá e ele as ouve. Elas o fazem parar e Isaac levanta a cabeça mais uma vez,
aqueles perigosos olhos azuis dele me perfurando de maneiras que vão além da superfície.
"O que isso quer dizer?", ele exige, sua voz áspera de desejo, assim como de outra coisa
que não consigo nomear. Frustração, talvez? Até onde estou disposta a deixá-lo ir esta noite?
Isso deveria ser o suficiente para sujar as mãos dele, não para eu me perder. No entanto, a
cada segundo gasto em sua presença, posso sentir minha determinação flutuando. Não com
minha capacidade de ver isso até o fim — sei que posso e vou — mas quase quero fazer isso
por outro motivo e não porque nos vemos como inimigos.
Quando eu respondo, a verdade jorra. “Quando você pensou que eu ia

tire meu vestido antes,” eu digo a ele. “Você ficou desapontado.”
“Você acha?” Ele não confirma nem nega minha declaração, e por vários longos
momentos, nós dois nos encaramos com uma gravidade que não estava lá antes. “Talvez eu
simplesmente não soubesse se você seria uma dessas garotas que transam no primeiro
encontro.”
Minha respiração fica presa na garganta. “Parece que sim”, digo incisivamente,
olhando para baixo entre nós.
Ele cantarola no fundo da garganta. “É diferente quando sou eu quem está
tirando o vestido”, ele me diz.

Eu franzo a testa. “Se a gente transar, então o que faz diferença em quem fica pelado primeiro?”
A respiração de Isaac se aproxima enquanto ele se inclina para mim, sua palma deslizando
pela minha espinha enquanto minhas pernas apertam em volta da sua cintura. "É isso que estamos
fazendo, Deusa?", ele pergunta provocativamente. "Estamos brincando?"
O silêncio desce entre nós após sua pergunta. É uma distração, um sinal claro de que ele não
está disposto a entrar em mais detalhes sobre o porquê de ter ficado decepcionado comigo. Aperto
meus lábios e debato se devo deixar para lá, mas no final, não consigo. "O que você quer, Ícaro?",
pergunto.
Ele pisca, puxando a cabeça para trás novamente até que um raio de luar o atinge bem no
rosto, ele é revelado sem a máscara. Maçãs do rosto altas.
Sobrancelhas grossas e escuras. Lábios masculinos cheios. Ele parece o deus que finge não ser.
“Por que você está me chamando assim?” ele exige. “Você sabe quem eu sou agora.”
Inclino minha cabeça para o lado, pois sei que ele não consegue ver o arco da minha
sobrancelha por trás da máscara. “Esse é o nome que você me deu”, digo. “Não quero destruir a
fantasia.”
Sua expressão de surpresa se transforma em uma de diversão. “Você está dizendo que não
vai revelar a sua para mim hoje à noite?”, ele pergunta.
“Minha identidade?” Não. De jeito nenhum. Ninguém pode saber o que estou prestes a fazer,
especialmente ele, não até que eu esteja pronto para usar esse trunfo que estou criando. “Não.”
“Sem nome e sem segredos”, ele sussurra, curvando a cabeça em minha direção.
“Você realmente está me fazendo trabalhar sem recompensa.”
Meus dedos se arqueiam sobre seus ombros e meu vestido se solta ainda mais com o
movimento. O tecido cai e o topo dos meus seios é revelado. O ar quente toca minha carne recém-
despida. Seus olhos vão imediatamente para o meu decote enquanto o vestido cai ainda mais.
"Isso não é verdade", eu digo enquanto seu olhar me devora. "Pretendo recompensar o homem
que invadiu meu jardim esta noite." Será seu prêmio por cair direto na minha armadilha.
A risada silenciosa que irrompe de sua garganta é o suficiente para me abalar até o âmago. É
escuro e sinistro, como se algo proibido estivesse sendo sussurrado em meu ouvido. "Se é assim
que você quer jogar as coisas esta noite, Deusa, então que assim seja", ele responde. "Eu farei o
papel do seu amante mortal se você abrir essas suas pernas divinas e me deixar entrar."
Não tenho chance de dizer outra palavra — seja aquiescência ou negação — antes
que sua cabeça desça e sua boca tome a minha. Um calor como nunca conheci me
consome. O fogo queima meus pensamentos enquanto sua língua se intromete. Sujo.
Imundo. Viciante.
Isaac Icari beija como um vilão. Como se fosse um mortal tentando seduzir a deusa que
encontrou. Ele brinca com minhas fantasias como nenhum outro homem poderia até que eu
fique sem fôlego e à beira de uma nova emoção que nunca pensei que sentiria novamente.
Não depois de...
Eu me afasto do beijo, balançando a cabeça e interrompendo a direção dos meus
pensamentos. Não. Eu não quero pensar sobre isso agora. Não tem lugar aqui. Mesmo que
eu não goste de Isaac, eu gosto disso. Eu gosto do que o corpo dele faz com o meu. Só por
agora, eu vou me deixar esquecer que eu deveria odiá-lo.
Só por esta noite, desempenharei o papel que ele quer de mim.
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ISAAC
Uma linda mentirosazinha, é isso que ela é. Uma ilusão.

Ainda não descobri bem o que ela quer de mim esta noite, por que ela está aqui, ou por que ela
decidiu fazer isso comigo. Meu pau não parece se importar. Ele pulsa contra o interior das minhas calças
enquanto o vestido dela cai na frente do seu corpo, revelando centímetro por centímetro a extensão
cremosa de pele que ela estava escondendo por baixo.
Minha boca enche d'água e eu abaixo a cabeça mais uma vez, sentindo o gosto dela. Quando coloquei
meus lábios em sua carne pela primeira vez, eu esperava a sensação nojenta de maquiagem empoeirada.
Em vez disso, tudo o que consegui foi uma pele limpa e perfeita. Ela cheira a sol. Não consigo evitar dar
uma mordida — colocando meus caninos na coluna de sua garganta e afundando fundo, cravando as
bordas rombas dos meus dentes nela até que eu possa sentir todo o seu corpo enrijecer contra mim e um
pequeno gemido escapar de sua garganta. Ela gosta de um pouco de dor.
Minha deusa suja e manipuladora.

Meu pau pula. Já é difícil manter meu desejo sob controle, mas quando suas unhas afundam em meus
ombros, me marcando até mesmo através da minha camisa, torna-se impossível. Quero senti-la por todo o
meu corpo. Sua carne está bem ali, e ela está me dando. Não sou altruísta o suficiente para recusar a
ambrosia antes
meu.
Dane-se as consequências, mas podemos fingir depois. Finja que ela nunca abriu as pernas para mim
e me deixou tocá-la assim. Ou talvez esse seja o plano dela — provavelmente é se eu der tempo suficiente
para meu cérebro viciado em luxúria contemplar isso.
Eu não. Não tem sentido. Eu a quero e pretendo tê-la. No mínimo, pretendo obter minha libertação.
Eu me afasto abruptamente, sem dar a ela um segundo para perguntar o que estou
fazendo antes que minhas mãos encontrem a bainha da minha camisa. Suas pernas apertam
brevemente em volta de mim e então caem completamente de volta ao chão quando eu as
forço a se separarem. Dou um passo para trás e puxo minha camisa para cima e para fora,
jogando-a na terra antes de voltar para ela, puxando-a contra mim até que eu possa sentir
suas curvas femininas suaves sob meus dedos desejosos.
Aurora Summers está escondendo algo. Ela está escondendo o motivo pelo qual me
procurou, e eu sei que não há dúvidas. Ela me procurou mesmo .
Por que uma garota que nunca vai a festas, raramente bebe e não tem um pingo de
personalidade de garota rica e burra estaria aqui esta noite? Só há uma resposta: ela está
aqui por mim.
Eu meio que esperava que ela pulasse para trás e revelasse sua própria identidade
quando eu tirei minha máscara, mas ela não o fez. Isso me diz que ela sabe exatamente
quem está seduzindo. Sua falta de surpresa e, ainda mais, sua relutância em ir embora
deveriam ser um grande aviso, e são. A tentação dela, no entanto, é demais para eu ouvir a
lógica. O que quer que ela pense que pode ganhar de mim agora, não pode ser mais do que
ela está disposta a dar.
Pretendo dar a ela exatamente o que ela veio buscar, e se eu tirar vantagem do corpo
dela no processo, então é culpa dela por vir até mim. Ela sabe o que está fazendo. Ela entrou
neste labirinto. Ela deveria saber que sempre há um monstro no centro esperando para comer
todos que vagam por dentro.
Meu próximo beijo é violento, áspero. Eu agarro a parte de trás da cabeça dela e a puxo
para mim com movimentos ásperos e raivosos. Surpreendentemente, ela não fica nervosa.
Em vez disso, ela encara o desafio — me encontrando golpe por golpe.
Ela não é nada tímida. Sua própria língua se entrelaça com a minha mais uma vez. Ela geme
na minha boca e não hesita em jogar sujo. Suas unhas raspam contra minha pele, me levando
cada vez mais alto.
Que fofo. Como se a mordida das unhas dela fizesse qualquer coisa além de me fazer
querer retribuir a dor.
Incapaz de aguentar mais, eu me afasto de seus lábios tortuosos e a agarro pelos pulsos.
Nós dois estamos ofegantes e sem fôlego.
“Você quer mais, deusa?” Eu pergunto.
"Sim..." A confissão é um sussurro baixo que se transforma em um meio gemido, como
se ela não quisesse realmente mostrar o quão excitada está, mas, ao mesmo tempo, ela
sabe que precisa fazer isso se quiser conseguir o que quer.
Um sorriso enfeita meus lábios. “Quanto mais?”, eu pressiono.
“O-o quê?” Olhos suaves me encaram através da máscara dela. Aquecidos e nublados
com excitação.
Eu me abaixo, roçando meus lábios em sua bochecha enquanto continuo segurando seus pulsos,
transferindo ambos para uma das minhas mãos.
“Sua boceta está molhada?”
Sua pele esquenta perto do meu rosto. “Eu…” Ela para, puxando levemente suas mãos amarradas.
Não consegue admitir o quanto ela me quer? Tudo bem. Eu posso verificar por mim mesmo.
"Por que eu não descubro por mim mesma?" A pergunta é retórica, um fato do qual ela obviamente
está ciente porque ela não responde quando meus dedos a tocam — movendo-se para baixo em sua
frente sobre o tecido. Eu pulo seus seios e ela inala bruscamente, sua cabeça virando ligeiramente em
um movimento de pânico que eu ignoro.
Se ela quisesse sair disso, ela diria.
Em vez disso, eu me movo para baixo, levantando as dobras do vestido dela mais e mais alto até
que elas se amontoam no meu pulso enquanto eu deslizo minha mão entre suas pernas. Um gemido
ressoa dentro do meu peito. "Porra", eu murmuro, deslizando dois dedos ao longo do tecido encharcado
cobrindo sua boceta. "Você está tão quente para mim, não é? Essa boceta está desesperada? Você
quer alguma coisa, deusa?"
Ela engole em seco, puxando as mãos novamente. "Solte." As palavras são um suspiro. Não uma
exigência, mas um pedido gentil. Arqueando uma sobrancelha, eu a solto e ela fica na ponta dos pés,
sua boca se movendo sobre minha carne enquanto ela chupa e beija o lado da minha garganta. A
diversão dança dentro
meu.
Seus membros macios deslizam contra mim, agarrando-se. Eu gosto disso. Gosto de sentir que
ela precisa de mim para mantê-la flutuando e, ao mesmo tempo, há um pequeno senso no fundo da
minha mente que me avisa que se eu afrouxar meu aperto, ela flutuará para longe — me deixando para
sempre. Não quero mantê-la por tanto tempo — não posso — mas eu a quero para esta noite, então
aperto meu aperto e giro nós dois.
Um suspiro sai de seus lábios enquanto eu a ergo de volta em meus braços, seus pezinhos
delicados deixando o chão mais uma vez. Suas mãos se achatam em meus ombros e ela empurra para
trás quando parece perceber que eu a estou carregando para longe de nossa posição original. "Espere,
pare!" Aurora se arranca de meus braços, quase nos fazendo voar em direção ao chão quando eu
ajusto meu aperto para impedi-la de cair.
Xingo internamente, a irritação tomando conta de mim.

"O que há de errado?", pergunto, levantando a cabeça e olhando ao redor, buscando

uma razão para seu grito repentino. Não vejo ninguém, no entanto, e então meus olhos
retornam para sua forma enquanto ela está diante de mim, ajustando suas roupas enquanto
um rubor mancha suas bochechas sob o brilho dourado de sua maquiagem. Ela olha para
trás, para o caminho que viemos, e sua expressão se contrai. Não tenho certeza de quais
pensamentos estão passando por sua cabeça, mas seus dentes brilham brancos na
escuridão enquanto ela os afunda em seu lábio inferior carnudo. Em vez de me responder,
ela parece estar discutindo consigo mesma.
"Você quer parar?" Por favor, diga não. Porra, Deuses acima, por favor me digam
você não percebeu que erro colossal isso vai ser.
Um momento de silêncio se passa entre nós e então ela endireita os ombros e se vira
para mim. Eu a observo enquanto ela alcança e agarra um lado do vestido e o puxa para
baixo. Ela faz o mesmo com o outro e de repente seus seios estão expostos à minha vista.
Minha respiração para no meu peito.
Essa é a resposta dela, então. Um grande e gordo "não", e eu nunca fiquei tão grato por
um "não" na minha vida.
À primeira vista, Aurora Summers é uma garota comum que não parece diferente das
demais. Ela não é nem muito bonita nem feia. Ela é normal. Facilmente esquecida. Pelo
menos, foi o que pensei inicialmente.
Minha suposição original não poderia estar mais longe da verdade. De pé diante de
mim assim, ela é uma verdadeira deusa com seios redondos e cheios com pontas rosadas.
Sardas mancham sua pele indo ainda mais para baixo, e não posso deixar de querer traçar
cada uma delas com minha língua. Elas se moldam sobre seu peito e entre seus seios até
seu estômago e coxas superiores.
"Eu quero mais", ela sussurra, sua voz ecoando pelo espaço silencioso entre nós.
Minha língua parece ter inchado pelo menos dez vezes; ela me sufoca, entupindo
minha garganta, então nenhuma palavra escapa. É só quando ela puxa os braços livres
das alças do vestido e então vai de joelhos na minha frente que minha voz parece voltar
para mim.
“Merda…” Eu solto um suspiro enquanto suas mãozinhas vão para a frente da minha
calças e ela rapidamente as desabotoa.
Que porra essa garota está fazendo comigo? O objetivo dela é me ver perder a minha
merda absoluta?
Esse pensamento não parece estar longe da verdade porque ela não hesita em abrir
minhas calças e puxar meu pau para fora. Isso chama sua atenção,
batendo na parte inferior do meu umbigo antes de se afastar de mim e ir direto para ela.
Acalme-se, porra, eu insisto comigo mesmo. Ela quer algo de você.

Não pense que isso é mais do que isso. Fecho os olhos e respiro fundo uma vez, depois
outra, e outra, até sentir que estou mais longe dela e mais de volta ao espaço mental certo.
Reabro os olhos e olho para a imagem que ela apresenta.
Com dedos curiosos, ela explora meu comprimento, suas unhas raspando levemente
contra minha pele sensibilizada enquanto ela as arrasta pelos entalhes de cada lado dos
meus quadris e puxa minhas calças um pouco mais para baixo. Pequenos estalos de
eletricidade correm pelo meu sistema. Ela curva seus dedos ao meu redor, acariciando
para cima e para baixo. Apertando. Me levando ao limite com pouco movimento ou esforço.
Ela é uma mentirosa, eu me lembro. Ela está fazendo isso por uma razão, e não é para
seu próprio prazer.
Esse último pensamento interno me atinge diretamente no estômago de uma forma
que nada mais poderia. Isso mesmo. Aurora Summers me odeia. Estou prestes a tornar a
vida dela miserável. Ela sabe disso. O que quer que ela esteja fazendo aqui é para se
vingar de mim. Ou talvez seja para se vingar da mamãe querida. Seja qual for o caso,
porém, é um fato que ela não me quer porra nenhuma. Eu sou apenas um meio para um
fim.
Uma carranca toma conta do meu rosto, uma que não consigo esconder. Irritação
desliza pela minha pele. Eu me aproximo e acaricio a parte de trás da cabeça dela. Grandes
olhos castanhos olham para mim através de uma máscara de malha branca. "Não acaricie,
deusa", eu digo. "Você sabe o que precisa fazer."
Se ela quiser brincar com os grandões, então ela vai ter que aprender a seguir seus
pequenos esquemas, porque não tenho intenção de deixá-la escapar esta noite sem ganhar
um presentinho meu.
“Abra a boca”, ordeno, com a voz dura.
Seus cílios tremulam por trás da máscara, e leva um segundo — o mais longo da
história — para ela fazer o que eu mando. Mas quando ela faz, sua língua desliza para fora,
um convite aberto para o que eu quero fazer com ela. Foda-me, mas ela é demais. Eu
aperto meu pau com força e o bato contra sua língua.
O pré-sêmen escorre, grudando na superfície plana, mas ela não recua.
Puta do caralho. Com quantas outras ela fez isso? Eu pensei que ela fosse diferente — não
a garota festeira que outras do seu status são. Isso, no entanto, prova
que eu dei muito crédito a ela. Ela não é uma boa garota de jeito nenhum. Ela é uma puta de
merda como as outras e só há uma maneira de tratar uma puta.
“Você está com fome, deusa?”, pergunto. A imagem que ela apresenta, de joelhos, peitos
de fora, língua contra meu pau deveria ser criminosa. Ela pisca e, em vez de responder, tenta
se inclinar para frente e capturar meu pau entre seus lábios.
Eu puxo meus quadris para trás, escorregando para fora do alcance dela e fazendo com
que ela olhe para mim com confusão. Eu sorrio, me sentindo malvado. "Você vai ter que pedir
o que quiser", eu a informo. "Eu não quero questionar depois se você queria isso ou não. Eu
quero que você implore pelo meu pau na sua boca."
Ela engole novamente, sua garganta balançando com o movimento. Há um jogo de várias
emoções através de seus olhos. Confusão. Hesitação. Finalmente, Resignação.
“Por favor,” ela diz, um tanto sem jeito. “Por favor, posso chupar seu pau?”
Eu me acaricio, para cima e para baixo, da base à ponta e para trás. "Eu não sei", eu
hesito. "Você acha que pode me engolir?" Eu estou provocando ela, um fato que ela percebe
enquanto sua pele fica rosa sob aquela máscara idiota. Oh, como eu queria poder arrancá-la e
acabar com essa fachada. Mas não, ela queria assim, então vamos fazer as coisas do jeito
dela. Até que não me divirta mais.
Aurora se inclina para frente novamente, e novamente, eu recuo. Ela choraminga.
“Espere—” Suas mãos agarram minhas coxas. “Por favor.”
“Por favor, o quê?” Eu arqueio uma sobrancelha. “Você vai ter que ser clara com o que
quer.”
“Eu quero te chupar,” ela diz, mais afiada agora, mais desesperada. “Eu quero seu pau na
minha boca, na minha língua. Eu quero te provar. Por favor, foda minha boca.”
Desta vez, quando ela se move para frente de joelhos, suas mãos alcançam a base do
meu pau — substituindo as minhas — ela lambe a frente. "Use-me", ela implora.
Meu sorriso é cheio de uma raiva afiada como navalha. "Pretendo te destruir, deusa," eu
rosno logo antes de deslizar minhas mãos para a parte de trás do seu crânio, e a cabeça do
meu pau desaparece entre seus lábios.
Meu crânio estala para trás enquanto o calor derretido envolve meu pau. Eu o forço mais
rápido do que tenho certeza de que ela pretendia aceitar, mas não me importo. Quando ela
engasga levemente com o comprimento, eu não paro. Sua boca é como uma caverna de fogo
molhado.
“Porra.” Eu gemo. “Assim mesmo. Me chupe, baby.”

Sua língua chicoteia contra a parte inferior do meu eixo. Ela o acaricia, movendo-se para baixo
enquanto seus lábios se esticam sobre a circunferência. Eu cerro meus dentes e solto outro suspiro.
Jesus. Porra. Cristo. O céu e o inferno estão muito mais próximos do que eu fui levado a acreditar.
Eles estão ambos aqui, em sua pequena boca perigosa.
Meus dedos se movem pela peruca dela, uma cara, já que parece cabelo de verdade. Se eu
fechar os olhos, posso imaginar que é realmente dela. Em vez de uma cor branca, lisa e feia,
imagino as mechas macias e sedosas de marrom e dourado e até mesmo um pequeno toque de
vermelho sob meus dedos enquanto ela me leva mais fundo em sua boca.
Ela não é uma novata, isso está claro. Ela me chupa até o fim até eu atingir o fundo de sua
garganta. Um sorriso surge em meus lábios quando ela se move para se afastar, mas eu aperto
contra a parte de trás de sua cabeça e a mantenho no lugar. Abro meus olhos e olho para baixo
com um sorriso.
“Não, não, Deusa,” eu digo, provocando. “Se você vai começar algo, você deve terminar. Leve-
me até o fim. Eu quero isso na sua garganta.”
Seus lábios apertam em volta do meu eixo e seus olhos se arregalam de surpresa e um pouco
de pânico. "Você me implorou para te usar, não fique com medo agora", eu digo.
Antes que ela possa tentar me empurrar de volta, eu empurro mais uma vez.
Um gemido me atinge quando ela engasga com meu pau novamente, os músculos de sua
garganta e boca convulsionando enquanto eu empurro além de sua resistência e bem onde eu
quero estar. Eu posso ouvi-la respirando pesadamente pelo nariz, mas ela faz isso. Meu pau afunda
em sua boca os últimos centímetros e foda-se, é gratificante. Sentir todo o seu corpo tremendo
enquanto ela tenta me chupar ameaça me fazer gozar muito cedo.
“Essa é uma boa vagabunda,” eu digo a ela. “Você está exatamente onde quer estar, não é?”
Os olhos que cortam meu rosto estão cheios de indignação. Eu sorrio para ela e uso meu
aperto em sua cabeça para puxá-la quase para longe do meu comprimento, com nada mais do que
minha cabeça passando por seus lábios. Ela vira o rosto para o lado, tossindo.
"Não seja um babaca", ela retruca, com baba escorrendo de seus lábios.
Reviro os olhos. “Você sabe com quem está transando”, digo. “Não sou eu que estou usando
uma máscara. Se você for a Hazelwood — e se estiver nessa festa, então pelo menos você sabe
dela — então você também sabe quem eu sou.”
"Por que diabos isso importa?" Seu rosto empalidece, sua testa franzida.
Eu a puxo para mais perto, mas ela não abre a boca novamente. Meu pau desliza sobre
sua bochecha, molhando sua pele com sua própria saliva e meu pré-gozo. Eu esfrego tudo nela,
uma explosão de diversão me atinge quando ela range os dentes.
Deixando uma mão ainda na parte de trás da cabeça dela, eu aperto meu pau mais uma vez,
pegando-o e batendo nela com ele.
Seus lábios se abrem em choque. Antes que ela possa dizer qualquer coisa, eu viro seu
rosto e dou um tapa em sua outra bochecha e então insiro meu pau de volta em sua boca que
espera, empurrando até que ela não tenha escolha a não ser pegá-lo.
“Vamos, Deusa,” eu digo. “Você consegue fazer melhor que isso, não consegue?”
É uma provocação, uma que a irrita. Suas unhas afundam ainda mais na pele de cada lado dos meus quadris,
as pontadas agudas de dor me excitando como nada mais. Essa pequena atitude que ela demonstra não é
nada comparada ao que eu queria que ela fizesse.
Não é divertido caçar uma presa que não revida.

A língua de Aurora se enrola contra a parte inferior do meu pau enquanto eu lentamente
me afasto e arrasto as veias ali, traçando-as e me fazendo ver estrelas do caralho. Porra, mas
ela é boa. Minha outra mão se move para baixo até que ambas estejam contra a parte de trás
da cabeça dela. Ela vai me fazer perder o controle. Eu nunca perdi o controle antes, mas com
ela, posso sentir minhas rédeas firmemente seguras afrouxando.
A parte de trás do crânio dela pressiona minha palma quando ela tenta se retirar. Eu alargo
minha postura e enfio meu pau, sem me deixar abater, de volta em sua garganta. Ela faz um
pequeno som de engasgo, mas aceita ainda melhor na segunda vez. Logo, consigo serrar para
frente e para trás entre seus lábios carnudos e rosados sem me importar. Sua garganta está
apertada e toda vez que minha cabeça entra, ela engole, me apertando impossivelmente forte.
“Aí está, Sunshine,” eu respiro. “Porra, isso é tão bom. Sim— ugh, assim mesmo…”
Não consigo pensar. Minha mente se quebra, e eu aperto todo o meu corpo, segurando-a
contra minha virilha enquanto gozo direto em sua garganta. "Engula", eu sibilo entre dentes
cerrados, curvando-me sobre ela enquanto aperto seu rosto em meu colo. "Engula meu maldito
esperma, Aurora." Eu olho para ela, travando nossos olhares, e sorrio. "Se você já está indo tão
longe para chupar seu meio-irmão, você deveria ser boa o suficiente para aguentar tudo, não
deveria, querida?"
Posso sentir o choque dela, mas é tarde demais. Meu esperma já está enchendo
sua boca, deslizando sobre sua língua até o fundo de sua garganta. Isso me torna um
bastardo nojento saborear o fato de que um pedacinho de mim está em sua barriga,
lembrando-a das coisas sujas e imundas que ela fez aqui esta noite neste jardim.
Assim que termino, eu me afasto e dou um passo para trás, abotoando a frente da minha
calça e deixando-a sentada ali de joelhos na terra com seus lindos seios pendurados
livres.
Aurora tosse, se curva e cuspindo o resto do meu esperma. "Que porra é essa!", ela
grita.
Eu rio, caminhando pelo espaço até onde deixei minha camisa. Pegando-a, tiro a
poeira dos detritos e a deslizo de volta para o lugar. Quando me viro, ela já ajustou o
vestido.
“O que há de errado, Sunshine?”, pergunto. “Bravo porque você foi pego?”
Seu peito sobe e desce em movimentos rápidos com sua respiração áspera. "Seu
babaca de merda", ela rosna.
Eu arqueio uma sobrancelha antes de me abaixar para pegar minha máscara
também, embora ela seja inútil neste momento. Assim como a dela, mas percebo que
ela não a tira. "Não sei o que você estava tentando fazer aqui", admito um pouco
tardiamente, "mas acho que se você quer irritar sua mãe, descobrir que você chupou o
filho do marido dela serve, certo?" Levanto meu olhar de volta para ela. "Vou até postar
uma avaliação se você quiser."
“Você sabia o tempo todo”, ela diz, mas não é uma pergunta.
Ainda assim, eu respondo como é. “Você não é tão bom em esconder sua identidade
quanto pensa que é.”
Os olhos dela se estreitam por trás da máscara. “Então por que você fingiu não saber?”
"Por que você fez isso?", eu retruco. Ela não tem resposta para isso. Em vez disso,
ela apenas fica ali, continuando a me encarar, mesmo com as mãos cerradas em punhos
ao lado do corpo. Eu solto um suspiro. "Seja lá por que você fez isso", eu finalmente digo,
"pensei em entrar no jogo para descobrir, mas se você nem tem certeza, então acho que
… vou apenas dizer obrigada pelo belo boquete e seguir meu caminho."
Novamente, ela não diz nada. Então, eu me viro e vou embora, o calor do seu olhar
me seguindo por todo o caminho.
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13
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RORI
O rangido do marcador preto contra o quadro branco na frente da sala de

aula é uma facada afiada em meus ouvidos. Posso sentir os olhos em
mim. Já faz três dias desde aquela festa idiota, e os rumores dobraram de tamanho.
Agora, as pessoas nem fingem sussurrar sobre mim. Elas estão falando abertamente e bem
alto.
O pequeno ás que criei para tirar vantagem de Isaac está adormecido, parcialmente
inútil, no meu computador, na bolsa aos meus pés. A segunda metade do vídeo, a parte em
que ele desceu pela minha garganta antes de gritar meu nome, precisa ser deletada. Ou
talvez eu possa corromper o som.
Eu realmente não pensei muito à frente. Ele descobrir quem eu era não estava nos meus
planos, e agora ajustes precisam ser feitos. Se ele percebeu que eu estava gravando ou se
ele realmente acha que eu o seduzi para se vingar da minha mãe, ele com certeza sabe
como arruinar um bom plano.
Ou talvez tenha sido ruim. Inferno, eu não sei mais. Tudo o que sei é
que Isaac Icari precisa recuar antes que eu realmente perca a cabeça.
A aula acaba, e eu pego a primeira coisa na minha frente — meu caderno — rapidamente
o enfiando na minha bolsa antes de puxar a alça para cima e colocá-la sobre meu ombro.
Estou na metade do caminho para a frente do corredor quando uma garota desconhecida
para na minha frente, bloqueando meu caminho.
Eu paro e respiro fundo, rezando para manter a calma. Se Selene não tivesse matado
aula hoje, eu não teria que me preocupar em bater em alguém até a morte.
"É verdade?" A garota na minha frente ou é muito estúpida para perceber que não estou
com vontade de lidar com ela, ou ela tem confiança de vadia o suficiente
acreditar que ninguém pode realmente tocá-la. Seja qual for o caso, ela estica o quadril e inclina a
cabeça para mim, expectante.
“ O que é verdade?”, eu respondo entre dentes.
"Que você transou com Isaac Icari", ela retruca.
Choque dispara através de mim e eu viro minha cabeça para encarar o homem responsável por
essa porra de bagunça. Isaac me encara de volta com uma sobrancelha arqueada e um sorriso. Essa
garota tem uma coragem séria me perguntando isso com ele na sala. Eu giro para encará-la mais
uma vez com uma carranca.
"Por que diabos você não pergunta a ele?", eu exijo.
Ela revira os olhos. "Estou perguntando a você", é tudo o que ela diz. Então, depois de um breve
momento em que não faço nada além de ranger os dentes, arruinando vários milhares de dólares em
trabalho odontológico de anos anteriores, ela solta um suspiro.
“Bem?” ela diz. “Você fez ou não fez?”
“Por que você quer saber?”, pergunto. Uma ideia surge na minha cabeça e, antes que eu
perceba, um sorriso se estende pelos meus lábios. “Na verdade, sabe de uma coisa, o motivo não
importa. Você me perguntou se eu comi Isaac Icari?”
Posso sentir todos os olhos e ouvidos na sala em mim. Mesmo sabendo que isso os fará chegar
atrasados para as próximas aulas, alguns alunos pararam de arrumar suas coisas e estão se
inclinando para ouvir o que eu vou dizer em seguida.
Oh, seu idiota, seu idiota arrogante, eu penso com prazer. Rumores
são tão fáceis de manipular e tão fáceis de perder o controle.
“Foi isso que eu perguntei, não foi?” A menina parece não perceber isso
ela acabou de me dar a oportunidade da minha vida.
"Sim, eu fiz", eu digo um pouco mais alto do que sua voz original e seu queixo cai em choque,
como se ela estivesse surpresa por eu ter admitido isso. Eu me viro para o lado, empurrando-a para
fora do meu caminho antes de parar e olhar para trás. "Se você está pensando em transar com ele,
eu não recomendaria. Ele tem um pau pequeno e eu nem gozei. Eu nunca vou conseguir aqueles
cinco minutos da minha vida de volta. Grande perda de tempo, se você me perguntar."
Com essa declaração final, levanto o olhar, encontro o olhar furioso de Isaac com um sorriso
malicioso e sigo em direção à saída.
Ele quer brincar com os rumores e minha reputação? Bem, tudo bem. Dois podem jogar esse
jogo. Rumores, afinal, uma vez falados, não podem ser parados. Você sabe o que eles podem ser,
no entanto? Rumores podem ser pegos e virados de cabeça para baixo.
Ele quer contar às pessoas que nós transamos? Tudo bem. Não vou negar. Em vez disso, vou
transar com ele mais forte do que ele jamais pensou que poderia me foder.
Eu piso no corredor e saio para o último ar do verão. Dou três passos pela calçada antes de
ser abruptamente parado por uma mão no meu braço. Olhos azuis escuros e perversos me
encaram através dos cílios mais longos que já vi em um homem, e preciso de tudo em mim para
não dar um soco na cara idiota dele.
“Que porra foi essa?” Isaac exige.

Eu pisco inocentemente. “O que foi o quê?” Eu pergunto, aliviando minha voz para um tom
tom enjoativamente doce, quase infantil.
Ele rosna. "Isso", ele retruca, apontando para o caminho por onde ambos viemos. Percebo
que ele está sem sua bolsa. Ele deve ter corrido atrás de mim no segundo em que saí do
sala.
“Isso”, eu afirmo, “foi eu provando a você que não devo ser enganado, Isaac.”
Ele olha para mim, narinas dilatadas. Desta vez, os papéis estão invertidos.
Em vez de me deixar preso e incapaz de dizer qualquer coisa, sou eu quem tem o poder. Ele nunca
sequer considerou que colocá-lo naqueles rumores sobre mim poderia morder de volta. Eu puxo
meu braço livre de seu aperto.
“Quando você estiver pronto para desistir, é só me avisar”, eu digo. “Eu entrego os papéis do
divórcio para minha mãe pessoalmente.”
Mais uma vez, não dou mais do que alguns passos de distância antes que ele me pare —
dessa vez, com nada mais do que suas palavras. “Ele não vai se divorciar dela,”
Isaac diz.
Considero sua expressão por um momento. Seus olhos são inabaláveis, e embora tanto sua
mandíbula quanto seus punhos estejam cerrados de raiva, ele não se move um único passo de
onde está. E ele não desvia o olhar de mim.
“Eles não vão durar, de qualquer forma,” eu digo a ele. “Eles nunca duram.”
“Espero que você esteja certo”, ele diz.
Eu deveria estar surpreso, mas não estou. O tempo todo tive a sensação de que os dois
de nós temos o mesmo objetivo.
Eu me viro para encará-lo completamente. "Se isso é verdade", eu digo, "então por que toda
essa besteira?" Eu gesticulo distraidamente ao meu redor, mas ele tem que saber o que eu quero dizer.
É muito óbvio.
“Porque esperanças não fazem realidade”, ele diz. “Ele não vai se divorciar dela.”
Não há hesitação em suas palavras. É como se elas fossem absolutas em sua mente.
Isso me irrita mais do que qualquer outra coisa.
Cruzo os braços sobre o peito enquanto o encaro. “O que faz você
acha que ele é diferente dos outros maridos dela?” Eu exijo.
“O que Damien Icari quiser, ele consegue, Aurora,” Isaac diz. Algo em seu tom faz os
pelos da minha nuca ficarem em pé. A bomba que ele solta um segundo depois explica o
porquê. “E agora, seus olhos estão voltados para as Indústrias Summers.”
Meus lábios se abrem em choque. Summers' Industries. Não Emilia Summers, ela mesma.
Ele está praticamente anunciando a verdade por trás do casamento deles. "Por que você está me
contando isso?"
Isaac respira fundo e parece quebrar o feitiço que o deixou
imóvel na minha frente. Ele se endireita e dá um passo para trás.
“Tenha cuidado, Sunshine”, ele diz. “Brincar com fogo só vai te queimar no final.”
“Você começou esta guerra, Isaac,” eu digo a ele. “Eu estou apenas terminando.”
O canto da boca dele se levanta. “Vamos ver.”
Isaac não me deixa responder. Ele simplesmente se vira e vai embora, arruinando o que de
outra forma seria uma saída muito boa da minha parte. Idiota. Eu cerro os dentes o caminho todo
até a minha próxima aula. No fim do dia, meu maxilar e minha cabeça estão latejando.
Quando passo pela porta do meu apartamento e vejo Selene no sofá com o telefone na mão,
franzo a testa. "Achei que você não estivesse se sentindo bem", digo enquanto largo minha bolsa
ao lado da mesa de jantar e me sento.
“Ah, não, estou bem”, ela diz, seus olhos fixos na tela à sua frente. “Eu tinha um negócio de
modelo na cidade. Acabei de voltar, tipo, cinco minutos atrás.”
“Okay…” Pego meu laptop e o abro, abrindo o vídeo que gravei no fim de semana. A porta
da frente se abre, e Hel entra pisando forte, resmungando baixinho. “Você está bem?”, pergunto
enquanto ela passa por mim e entra em seu quarto.
Ela não responde imediatamente e até Selene levanta a cabeça, olhando para a porta do
quarto de Hel antes de encontrar meu olhar. Um momento depois, Hel sai de novo e bate seu
laptop na mesa em frente a mim.
Minhas sobrancelhas se erguem rapidamente. “Tente não quebrar a mesa,” eu digo, a voz
cheia de diversão sarcástica.
Ela nem olha na minha direção enquanto começa a digitar furiosamente e então vira a tela
do computador e aperta o play. No segundo em que o áudio chega aos meus ouvidos, eu me
levanto e saio do meu assento. Pego o topo da tela e olho horrorizada para o visual granulado de
uma cena familiar. Sou eu e uma velha memória do ensino médio que pensei ter enterrado.
Uma doença repugnante se alastra profundamente enquanto, na tela, a versão mais jovem
de mim está no meio de uma multidão com um olhar quase ausente de total
humilhação.
“Está em toda a internet”, diz Hel, com a voz baixa e irritada. “Algumas meninas na
sala estavam falando sobre isso hoje.”
É difícil desviar o olhar, mas quando o faço, eles encontram o dela com uma seriedade sombria.
"Quando?", pergunto.
“Último período”, ela diz. “Não está assim há muito tempo.”

Meus olhos retornam para a tela. “Pode ser retirado?” Algo desagradável
infecciona na minha garganta, ameaçando abrir um buraco.
Selene deixa o telefone cair no sofá, se levanta e corre até lá.
Ela enfia o rosto na frente da tela e para. Eu sei quando ela reconhece a cena que está
sendo exibida diante de nós porque seu rosto fica branco e ela aperta a mão sobre a boca.
“Meu Deus…” Ela olha da tela para mim.

Lambo meus lábios repentinamente secos, mas nenhuma palavra sai.
Selene se vira para Hel. “De onde veio isso?” ela pergunta.
Hel se recosta com os braços cruzados sobre o peito e um olhar sombrio
seu rosto. “Pergunta idiota. Você sabe exatamente de quem veio.”
Ela não está errada. Eu não tinha ouvido nada sobre isso antes da última aula que tive.
tinha com ele. Isso só pode significar que ele já tinha essa informação — essa evidência.…
Essa é a vingança dele pelo que eu disse. Ele não perde tempo, eu admito. Ele deve ter
tido alguém pronto para fazer o upload a qualquer momento. O carimbo de data/hora do
vídeo postado só o marca como tendo sido publicado há pouco mais de uma hora.
Pela primeira vez em muito tempo, lágrimas picam no fundo dos meus olhos,
ameaçando me dominar. Brincar com fogo só vai te queimar no final. O aviso anterior de
Isaac se derrama em minha mente, quase como uma dose extra de punição para me
lembrar.
Não quero assistir ao que já sei que vai acontecer no meio daquela multidão, mas, por
algum motivo, não consigo desviar o olhar. É como quando você está dirigindo na estrada
e passa pelos restos de um acidente horrível. Minha mente luta contra isso, mas meu corpo
quer ver. Tudo isso. Tudo de novo.
O vídeo, obviamente gravado no celular de alguém — um observador, alguém que não

tem como saber o que eu estava pensando na hora — treme quando um balde de mel e
xarope é jogado na frente do meu uniforme de preparação para o ensino médio. Ele
encharca a frente da minha camisa branca de botões até o
sutiã por baixo é visível. A 'video me' cruza os braços sobre o peito, olhos arregalados e
horrorizados.
“Eu não sabia que havia uma gravação,” eu digo distraidamente. Minha voz soa como
se estivesse vindo de algum lugar distante.
Selene morde o lábio. “Eu fiz,” ela confessa.
Tanto Hel quanto eu nos viramos para olhar para ela.
“Você fez?” Hel repete em choque.

Ela assente com uma careta antes de pular para explicar enquanto se vira para me
encarar. "Eu pensei que seu irmão tinha cuidado disso, no entanto", ela admite com
vergonha. "Ele estava—"
“Marcus sabia?” Aquele sentimento doentio floresce e toma conta, invadindo
cada fibra do meu ser.
Não, não, não, não, não. Eu não queria que ele soubesse. Eu nunca quis que ele
soubesse — ou descobrisse. Minha horrível vergonha do ensino médio. Ele sabia de todo
o resto, isso — o resultado de irritar uma das famílias mais poderosas de Nova York — era
algo que eu queria enterrar o mais fundo possível.
Selene olha para o chão. “Ele ainda tinha amigos lá, Rori.” Sua voz é baixa, mas
resoluta.
Ela está certa. Eu me lembro agora. Havia alguns caras do time de futebol — jogadores
que se lembravam dele antes de ele se mudar para a Califórnia e ir para Hazelwood. Eles
foram gentis o suficiente para me cobrir com uma jaqueta e dispersar a multidão. Mas era
tarde demais para o resgate deles.
O dano já estava feito.
“A questão é, como diabos eles conseguiram algo assim?” Hel exige.
“É um mundo pequeno”, eu digo. Especialmente no escalão superior. “Tenho certeza de que Isaac tem
muitas conexões.”
“Você está bravo comigo?” Selene pergunta.

Solto um suspiro e esfrego uma mão no rosto. "Não", eu digo. "Não estou bravo com
você." Não tenho energia para ficar bravo com ela e, honestamente, se eu pensar bem,
quando ela teve a oportunidade de me contar? Ela estava viajando a trabalho praticamente
o tempo todo — a maior parte da sua educação foi feita na estrada. Ela provavelmente
esperava que eu esquecesse aquele ano horrível antes de começar a lutar kickboxing e
aprender a revidar. Eu mesmo pensei que tinha deixado isso para trás.
“O que você vai fazer?” ela insiste.

O que eu vou fazer? Eu respiro fundo e meus olhos se voltam para a tela do meu
próprio computador. “Vou dar a ele um gostinho do próprio remédio”, eu digo.
"Você tem certeza de que isso é sensato?" Selene morde o lábio inferior, olhando para
mim e Hel.
A coisa mais sensata que eu poderia ter feito seria ignorar Isaac Icari no segundo em
que pousei no campus de Hazelwood. Isso foi então, no entanto, e isso é agora. Não
adianta voltar atrás quando o fósforo já foi aceso. Então, eu poderia muito bem fazer uso
deste fogo que criei.
A bile fica no meu estômago, ácida e pútrida. Olho de volta para a tela de Hel enquanto
movimento aparece no canto do vídeo. Um rosto familiar aparece.
Megan Madeira.
Olho para a garota, observando-a rir enquanto rasga um saco de penas de pássaros e
começa a jogá-las na minha cara. Alguns de seus amigos ajudam. Alguns chegam até a
valsar até mim e colocá-las em si mesmos.
Pequenos valentes. A velha raiva volta à vida, e minhas mãos se fecham em punhos ao
meu lado.
Foi o pai de Megan — outro entalhe no cinto do marido da minha mãe — que começou
tudo. Fazia sentido que ela descontasse sua raiva em mim. E por causa disso, eu aprendi
minha porra de lição.
Até agora. Até Isaac Icari. Este vídeo é um aviso. Jogue o jogo,
ele está dizendo, e você vai se queimar.
A garota no vídeo — a versão de mim de três anos atrás — nem teria pensado em
revidar. Ela teria enterrado a cabeça na areia e esperado que seu algoz perdesse o
interesse. Agora, porém, não me sinto tão envergonhada quanto ela. Não tenho nada do
que me envergonhar. A raiva deles em relação a mim — a raiva de Megan em relação a
mim — era injustificada.
Não é sua culpa, Rori. Nada disso é sua culpa. As palavras de Marcus naquela época
me lembram disso.
Eu não sou quem eu era em Nova York. Eu sou quem eu sou agora. Aqui. E quem eu
agora não é um peão de merda.
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RORI
O som sussurrante de uma porta se abrindo me desperta de um sono

profundo, mas em vez de me sentar, algo me diz que ficar quieto é melhor.
Ficar quieto é mais seguro. Meus dedos cravam nos lençóis abaixo de mim enquanto meus
ouvidos se esforçam para ouvir algo na escuridão do meu quarto. Não há luz, exceto pelo brilho
suave da lua brilhando através das cortinas transparentes em frente à minha cama.
Meus cílios tremulam contra minhas bochechas. Meu coração bate forte contra meu peito
—mais rápido do que nunca. Minhas entranhas apertam.
Por favor, esteja errado, eu imploro à minha mente, pois ela fornece a realidade do que está
acontecendo. Por favor, deixe que seja minha imaginação. Mas, no fundo, eu sei que não estou
errado. Se eu for honesto, eu podia sentir o olhar dele em mim no jantar. Eu só continuei
esperando que eu estivesse inventando na minha cabeça.
Agora, quando a parte de baixo do meu edredom se move levemente, sei que não era eu.
Eric Wood — o mais novo marido da minha mãe — lentamente, cuidadosamente, senta-se
no final da minha cama. Mal consigo distinguir sua forma com meus olhos estreitos.
Vá embora, eu imploro silenciosamente. Ele não deve ter percebido que eu estou acordada
ainda porque ele apenas fica sentado ali, me observando. Seu olhar está fixo em mim e mesmo
que eu não consiga distinguir sua expressão sombria, eu posso ver o movimento de seu braço
enquanto sua mão vai para o lugar entre suas pernas.
O que eu faço? Que porra eu devo fazer? Ela foi casada tantas vezes, mas nunca aconteceu
nada parecido com isso. Nenhum deles sequer olhou para mim. Eles apenas fingiram que eu não
existia até que os papéis do divórcio foram jogados na cara de alguém, geralmente o deles.
Eric tem sido diferente desde o começo, no entanto. Eu sempre notei a maneira como
seus olhos se demoravam em mim. Os toques baixos nas minhas costas quando eu passava
por ele em alguma função ou outra. Eu nunca me senti confortável sozinha com ele.
Por que ele está aqui? Eu quero perguntar ao universo. É uma pergunta idiota. Eu sei
exatamente por que um homem como ele viria ao quarto de sua enteada de quinze anos no
meio da noite. A verdadeira pergunta que eu quero fazer é: por que eu?
Eric se abaixa até que eu possa sentir sua respiração quente no meu rosto. Eu aperto
meus olhos fechados, sentindo o gelo percorrer meu corpo. É infantil, mas não consigo deixar
de esperar que se eu mantiver meus olhos e boca fechados, fingindo que estou dormindo, ele
se levante e vá embora.
Uma sensação de pavor me diz que estou apenas mentindo para mim mesmo.
Assim como eu menti e disse a mim mesma que não vi sua aparência ou senti aqueles
pequenos toques “inocentes”. Que eu estava louca por pensar que ele iria
—
Eu suspiro quando sua mão desliza por baixo dos lençóis e toca minha coxa nua.
“Eu sabia,” Eric sussurra em voz baixa. “Você está acordado.”

Não adianta esconder agora. Jogo as cobertas para trás e corro pela cama o mais rápido
que posso. Uma mão forte prende meu tornozelo e impede minha fuga.
“Pare!” Uma mão tapa minha boca, mantendo o grito abafado.

“Não grite,” ele rosna. “Você não quer perturbar sua mãe, quer?”
Eu, no entanto. Eu, porra, eu. Se Marcus estivesse aqui — se ele não estivesse naquela
faculdade idiota em que o deixamos no mês passado, então eu iria atrás dele, mas ele não
está aqui agora. Ele não pode me salvar. Eu tenho que me salvar.
Ofereço um protesto abafado sob sua mão, mas tudo o que o faz fazer é pressionar com
mais força. Meus olhos se arregalam e percebo a situação real. Fui estúpida em pensar que
ele simplesmente entraria, levantaria e sairia se pensasse que eu não acordei com sua entrada.
Por que eu fiz isso? Eu me pergunto. A resposta é simples — porque eu quero fingir. Eu
queria que ele fosse embora e então eu queria acordar na manhã seguinte e fingir que tudo foi
um pesadelo.
Bem, não é, eu me castigo. Está acontecendo. Então, faça alguma coisa!
Eu luto contra seu aperto, puxando minha cabeça para o lado. "Sai de mim!", eu grito.
Eric bufa um som irritado e então a rajada de ar me atinge uma fração de segundo antes que a
palma da mão dele bata na lateral do meu rosto. Eu congelo, o choque disparando através de mim.
Ele acabou de... me bater?
Não tenho um segundo para reagir. O tapa de Eric ainda está na vanguarda da minha mente.
Parece-me estúpido porque nem sinto suas mãos se movendo para minha camisa de dormir,
puxando-a para cima e sobre minha cabeça até que a onda de ar frio atinja meu peito.
Meu corpo começa a tremer. Começando de algum lugar profundo dentro de mim e então se
movendo para fora em cada um dos meus membros até que meu corpo inteiro esteja tremendo com
os movimentos. Eric parece não tomar nota.
Algo escapa da minha garganta — um gemido? Um choro? Não tenho certeza. Meus ouvidos não
estão funcionando direito. Em vez disso, não há nada além de um zumbido surdo. Pelo menos, até
que ele fale novamente.
"Cale a boca, sua putinha burra." Cada palavra é cruel, uma faca na minha garganta, me
impedindo de protestar. "Eu sei que você quer isso. Pare de agir como uma garotinha boa e inocente."
Meus lábios se separam, mas nada sai. Ele continua falando. "Andando por aí com aquelas regatas
e shorts apertados..." Suas palavras somem enquanto ele se senta e absorve o que foi revelado.
Lágrimas se soltam e deslizam pelo meu rosto. O lado do meu rosto que ele atingiu está em
chamas. Cada lágrima que desliza sobre aquela bochecha parece estar raspando carne crua. Eu
fungo com força. "Não", eu digo entre dentes. É um protesto para ele e para mim. Eu não posso
deixar isso acontecer. Eu não posso simplesmente ficar aqui e aguentar. Eu não sou esse tipo de
garota. Eu não sou o tipo de garota que não revida.
Eu sou
— As mãos de Eric agarram meus pulsos e os jogam sobre minha cabeça. Ele é um homem
grande, mas eu não tinha percebido o quão grande era até agora. Não é surpreendente, no entanto.
Como a maioria dos maridos da minha mãe, Eric tem um passado ativo.
Ele é um ex-atleta profissional que virou empresário, e fica claro pela tensão nos meus músculos e
pela completa e absoluta ausência de qualquer coisa acontecendo que ele nunca deixou de treinar.
O medo bate em meu corpo, e eu me curvo sob seu peso. “Não!” Eu estalo.
“Não! Sai de cima de mim!”
Outro tapa atinge minha outra bochecha, mas não me importo. Abro a boca, com a intenção
total de gritar. Mesmo que Marcus não esteja aqui, minha mãe está. Não nos damos bem, mas ela
nunca deixaria isso acontecer comigo. Ela não o deixaria—
A mão de Eric cobre minha boca, abafando o grito. Ele aparece sobre mim; o luar batendo
em seu rosto no ângulo certo para que eu possa ver a expressão violenta em seu rosto.
“Continue gritando, Aurora,” ele rosna. “E eu farei muito pior do que estou planejando.” Pior
do que o que ele está planejando? Eu penso. O que pode ser pior do que estupro? Como se ele
sentisse as direções dos meus pensamentos, ele sorri, revelando dentes perfeitamente brancos.
Quando eu era criança, sempre pensei que monstros seriam feios, mas ele não é. Há
uma razão pela qual minha mãe se casou com ele. Ele é alto. Ele é em forma. Ele é bonito.
E ele está em cima de mim e eu acho que vou vomitar.

O corpo de Eric abaixa em cima do meu, espremendo o ar para fora dos meus pulmões
até que não haja mais nada dentro de mim. "Seja uma boa garotinha, Aurora", ele sussurra
contra o lado do meu rosto enquanto afasta a mão. Não há espaço suficiente entre nós ou
ar suficiente em meus pulmões para que eu tente gritar novamente. "Você está me tentando
há tanto tempo. Você realmente achou que eu não notaria?"
Eu balanço minha cabeça, virando minhas bochechas para frente e para trás rapidamente,
negando sua alegação. Eu não estava. Mas... se ele acha que eu tenho, então as outras pessoas
pensam assim? Se eu contasse a alguém sobre isso, se eu gritasse e chamasse minha mãe aqui,
ela acreditaria em mim?
Eric Wood tem um histórico perfeito. Ninguém nunca o acusou disso.
E se ele estiver certo? E se eu não estivesse intencionalmente…
Meus pensamentos descarrilam quando uma de suas mãos serpenteia por baixo do meu
short e dois dedos firmes tocam minha boceta. Eu me agito e gemo. Fecho os olhos com força.
Eu não quero isso. Eu realmente não quero isso, porra.
“Por favor, pare,” eu imploro, minha voz sem fôlego. Ele está praticamente sentado no meu
peito. Pontos dançam na frente dos meus olhos, minha visão se estreitando. Não consigo respirar.
Não consigo respirar, porra ! "Desculpa", eu digo. "Eu não quis dizer —"
“Para me tentar?” ele interrompe. “Claro que sim. Você é igualzinha à sua mãe. Você acha
que eu não consigo ver isso? Você não é nada sem isso—” Ele pontua 'isso' enquanto enfia
aqueles dois dedos direto na minha vagina seca.
Estremeço quando a dor me atravessa. Alcançando-o, tento empurrar seus braços para
baixo para fazer com que seus dedos saiam do meu interior. Parece que ele está me espetando
com espinhos quentes. "Dói", eu choramingo.
Eric não escuta, ele apenas puxa as mãos para trás e enfia os dedos de volta. “Seja uma
boa menina”, ele insiste. “Só deixe ir. Se você ficar quieta e me deixar fazer isso, você vai se
sentir muito melhor.”
Mais lágrimas escorrem pelo meu rosto. Não, não vai. Eu sei que não vai. Não consigo
nem mentir para mim mesma do jeito que ele está tentando mentir para mim. Minhas pernas
se fecham, tentando evitar os movimentos bruscos que ele está fazendo. Isso o frustra
porque ele recua e me dá um tapa no rosto mais uma vez.
"Abre a porra das pernas", ele rosna, empurrando-as para longe. A mudança repentina
de movimento enquanto ele se move entre minhas coxas o faz finalmente se levantar do meu
peito e, pela primeira vez no que parece uma eternidade, eu finalmente consigo respirar fundo.
Meus lábios se separam e eu inspiro o máximo de ar que posso, me preparando para

soltar o grito mais alto que já dei em toda a minha vida. Não me importo se isso perturba a
casa. Não me importo se as pessoas a quilômetros de distância podem me ouvir. Eu só
quero que alguém venha aqui e o pare.
Eric deve sentir minhas intenções, no entanto, porque logo aos primeiros sons do meu
grito irrompendo da minha garganta, um travesseiro é empurrado sobre meu rosto,
bloqueando tanto o som quanto o ar de escapar dos meus pulmões. Sou virado de bruços e
meus braços são arrastados atrás de mim e presos no centro das minhas costas com tecido
de algodão — algo que parece semelhante à camisa de dormir que eu estava usando. O
tecido aperta impossivelmente, cortando meus pulsos, e eu luto para desfazer as amarras,
mas é tarde demais. Estou bem e verdadeiramente preso.
Choque e horror me atravessam quando seus dedos encontram o cós do meu short e
ele o puxa para baixo. "Porra, você é mais gostosa que sua mãe", ele diz, como se isso
devesse ser um elogio.
Eu me esforço novamente, lutando para subir enquanto sinto minha carne sendo
revelada. O ar frio lava minha pele. O fogo lambe minha espinha. Não, não, nãonãonãonão.
Não! Isso não pode estar acontecendo, porra. Não comigo. Por quê? Não.
Por favor, não. Mas é, e nenhuma quantidade de súplica interna pode impedir isso agora.
Quanto mais eu me esforço, mais forte Eric pressiona contra a parte de trás da minha
cabeça, empurrando meu rosto no travesseiro até que eu não consigo respirar e começo a
me sentir tonta. Uma mão firme agarra uma das minhas nádegas, puxando-a para abrir
enquanto seus dedos deslizam no espaço entre elas.
Abro a boca e imediatamente ela está cheia de tecido do travesseiro na minha frente.
Engasgo e tusso, tentando cuspir, mas está tão enfiado, molhado e preso entre minhas
bochechas que lutar contra ele não faz nada.
Minha mente fica nebulosa e de repente estou flutuando. Talvez seja falta de oxigênio ou
pânico enquanto meu coração galopa dentro do meu peito, preso e batendo forte, mas acho
que desmaio por vários longos momentos.
Quando abro meus olhos novamente, o mundo ao meu redor mudou. Olho para cima
enquanto minhas pernas estão separadas. Meu corpo parece mole. "Aqui está, querida."
A voz de Eric é suave, quase gentil — completamente diferente de como era. Ele empurra
um polegar na minha boca, mantendo-a aberta enquanto se inclina para frente e me beija.
Meus olhos se arregalam e eu recuo com desgosto quando sua língua me invade.
Algo duro, mas que se dissolve rapidamente, atinge minha língua. Ele me faz calar enquanto
se afasta. "Não se preocupe", ele sussurra. "Isso só vai fazer você se sentir muito bem."
Drogas. Ele me drogou.

Começo a chorar. Porra. Odeio chorar, mas não consigo parar as lágrimas agora. Minha
boca se move, mas parece dormente e nenhuma palavra sai. Chega de protestos.
O mundo vira de cabeça para baixo, e eu olho para o teto do meu quarto de infância enquanto
ele afasta ainda mais minhas pernas e se coloca entre elas.
Estou completamente nua agora. O que quer que ele tenha me dado fez com que eu não
conseguisse me mover. Quando tento, parece que estou tentando levantar mil libras, embora
tudo o que eu esteja tentando fazer seja afastar sua mão enquanto ele segura meu rosto.
“Pronto, agora,” ele diz enquanto se move sobre mim. “Assim está melhor, não é?
Você está sendo tão bom agora. Era tudo o que você precisava para se comportar.”
A vontade de vomitar passou agora. Nunca pensei que desejaria isso de volta, mas desejo.
Eu adoraria nada mais do que vomitar em todo esse cuzão enquanto ele se segura e empurra
a cabeça do seu pau em direção ao meu centro.
Vazio. Tudo o que sinto é vazio. Desprovido de todas as emoções. Meus olhos voltam para
o teto. Eu nem estremeço quando ele rompe meu hímen e geme.
“Porra, você é tão apertada.” Ele começa a serrar para frente e para trás dentro de mim,
seu pau pressionando fundo e então se retirando. “É isso. Boa garota.
Que garota boa de foder. Uma boceta tão apertada.”
Minha pele formiga, e é o único sinal de que ainda consigo me sentir ali. O comentário dele
passa pela minha mente. Boa menina. Boa menina. Boa menina.
Eu não quero ser uma boa menina; eu acho. Eu não quero ser nada
mais. Eu só quero desaparecer.
Desapareço no colchão que nem consigo sentir nas costas como se eu nunca tivesse
existido. Talvez se eu nunca tivesse existido, isso nunca teria acontecido. Talvez se eu não
estivesse aqui, ele não estaria aqui — levando tudo que eu nunca soube que ele poderia
roubar.
Odeio ficar olhando para o teto enquanto isso acontece. Com suas estrelas que
brilham no escuro que Marcus me deu no meu nono aniversário e a mancha de refrigerante
de despejar um saco inteiro de Mentos em um litro de Coca-Cola. É apenas um lembrete
de quem eu era e de quem nunca mais serei.
Então, fecho os olhos, cortando a imagem do teto idiota na minha frente, e simplesmente
vou embora. Faço o que faço de melhor quando algo me deixa desconfortável — finjo.
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ISAAC
Dias de hoje …
Mesmo quando entro na cafeteria fora do campus com um boné de beisebol puxado até a testa,
espiando por baixo da aba e examinando a área aberta, meus pensamentos não estão preenchidos
com o motivo de estar ali.
Em vez disso, tudo o que consigo pensar é numa loira malcriada específica.
Tudo nela me atrai. Do jeito que ela me chupou como se quisesse sugar minha alma pelo meu
pau, assim como o jeito que ela levantou o olhar e me encarou no meio do campus, sem demonstrar
medo, apesar de saber quem eu sou. É perigoso, esse domínio que ela está formando sobre
meu.
Eu caminho pela multidão de pessoas esperando na fila para tomar café e vou até o fim do balcão,
examinando os pedidos móveis empilhados no pequeno suporte preto marcado para esses clientes.
Eu encontro o meu e o pego logo antes que um homem com o rosto enterrado no telefone o alcance.
“Ei!” Ele resmunga enquanto eu o empurro para fora do meu caminho e vou em direção ao fundo
da loja. Sua irritação se dispersa tão rápido quanto a garota ao seu lado gesticula para seu café.
Quando ele percebe, eu já encontrei meu lugar, depositei a sacola na minha mão em cima da mesa e
peguei
um assento.
Tirei meu computador e coloquei meus fones de ouvido — sem música — em segundos. Não
estou aqui para bancar o estudante universitário. Estou aqui para assuntos mais importantes além de
trabalhos de avaliação literária e fingir que estou aprendendo.
merda que eu não dou a mínima. Tudo sobre mim hoje é uma fachada.
Do boné às roupas indefinidas, e até mesmo ao laptop barato e surrado que comprei em
uma loja de penhores de baixo orçamento no caminho.
Estou fazendo tudo o que posso para parecer o aluno de classe média tentando
enfiar o máximo de informação possível na cabeça em meio à cafeteria lotada e barulhenta.
Meus olhos estão vidrados vinte minutos depois, enquanto clico para longe de um
mecanismo de busca pela décima quinta vez quando um peso familiar se senta atrás de
mim.
De costas um para o outro, consigo sentir o cheiro fraco de cigarros mentolados nele,
e isso me faz desejar um. “Olá, Isaac.”
“Malik.” Não olho para trás. Em vez disso, mantenho minha cabeça voltada para a
frente e meus olhos nivelados com a tela do computador, embora eu não esteja lendo
nada no artigo que tenho na minha frente. Nós mal falamos e ainda mais raramente nos
encontramos pessoalmente, mas está claro que, embora meu pai tenha saído naquela lua
de mel de merda com Emilia Summers, ele ainda tem trabalhado duro. Caso contrário, eu
não estaria aqui assim.
“Recebemos sua última mensagem.” A voz do agente Malik Brown é afiada e concisa.
Sei sem olhar para trás que ele também está vestido para o papel. Um terno de negócios
passado à perfeição e o café preto mais barato que sei que ele está apenas fingindo
beber enquanto verifica o relógio como se estivesse esperando por alguém. Esse alguém
já está aqui. “Seu pai fez perguntas sobre suas ações?”
Eu bufo. Não consigo evitar. Se o FBI acha que não consigo enganar meu próprio
pai, eles não teriam me rastreado e me oferecido esse acordo. "Claro que não", eu
respondo. "Se ele estivesse atrás de mim, então eu não estaria aqui." Minha mera
presença é uma declaração suficiente. Estou livre por …
enquanto. "Agora, diga o motivo
pelo qual você queria me conhecer."
Um momento de silêncio e então: “Precisamos que você comece a reunir evidências
mais concretas”.
Eu cerro os dentes. "O que mais você quer, porra?" Eu estalo, abaixando meu tom
enquanto um casal passa rapidamente. Felizmente, a garota está rindo alto o suficiente
do que quer que o babaca pendurado em seu braço diga que minha voz é engolida pelo
barulho. "Eu te dei números de conta, locais e até uma lista de nomes. Se você não pode
fazer nada com a merda que eu te dei, então para que você serve?"
“Você foi fundamental, Isaac”, afirma Malik. “Mas você sabe tão bem quanto nós que
Damien Icari é muito bom em esconder seus rastros. Todos aqueles
as contas voltaram completamente corretas. Os locais estavam vazios.

Eles podem ter sido usados anteriormente, mas estavam limpos quando chegamos.
Somente os associados que você listou eram de alguma utilidade real, mas não queremos
arriscar você se necessário. Não podemos fazer nada sobre eles imediatamente.
Você é nosso único contato interno e sua segurança é primordial.”
O que ele está dizendo faz sentido, mas é frustrante pra caralho. O que mais eu posso
fazer? O que mais vai colocar meu pai na cadeia para sempre e deixar o vazio da família
Icari aberto para eu entrar?
“Precisamos de mais”, continua Malik. “Se você quiser nos ajudar como você diz
você faz, então precisamos de algo que seja completamente inegável.”
Sim, eu sei do que eles precisam. Provas concretas. Algo que pagar juízes ou ameaçar
jurados não vai conseguir tirá-lo. Eles precisam de uma arma fumegante. Eles precisam que eu
pegue meu pai em flagrante. Esfrego meus dedos no rosto antes de esticar os braços para trás
e ajustar meu boné de beisebol.
“Ele vai voltar na semana que vem”, eu digo.

“Sim, ouvimos falar da nova esposa dele”, responde Malik. “Você acha que ela seria
útil?”
Embora ele não consiga ver, meus lábios se torcem em uma carranca irritada. “Emilia
Summers não passa de uma socialite cabeça-oca”, eu respondo. “Ela não será de
nenhuma utilidade para você.”
“E a filha dela?”
Eu enrijeço com a menção de Aurora. "Não." A palavra sai áspera e violenta. Só o mero
lembrete de quão perto aquela garota está do submundo decadente do meu mundo me faz
querer quebrar alguma coisa — de preferência os ossos de outra pessoa. "Ela não vai se
envolver com isso."
Não há espaço para discussão. Só de pensar em Aurora Summers enfrentando um
homem como meu pai depois de traí-lo e denunciá-lo ao FBI, sinto arrepios na espinha.
Faz meu sangue já frio virar gelo nas veias.
Eu sei o que estou arriscando. Minha vida e meu futuro. Mas para ela, seria muito pior.
Posso não gostar da garota, mas não vou deixar a mancha das mãos do meu pai tocá-la.
Nunca.
"Você parece bem confiante de que ela não vai ajudar." O tom de Malik sugere que
ele parece pensar que estou errado.
“Ela nem sabe o que ele faz”, eu digo.
“O que possivelmente a tornaria ainda mais útil do que você, Isaac”, ele afirma. “Ele nunca
suspeitará dela. O sexismo do mundo às vezes pode nublar a mente das pessoas e fazê-las
subestimar o potencial de uma pessoa com base em seu gênero.” Fecho meus olhos. Sem dúvida,
ele está falando por experiência própria, mas não. Não me importo se Aurora seria a arma perfeita
contra meu pai. Meu objetivo é fazê-la ir embora, não mantê-la.
O vídeo que lancei nas páginas de mídia social da escola deve resolver o problema. Se ela
não estiver pronta para uma transferência depois disso, não sei o que pode quebrá-la. Mesmo que
ela não consiga que Emilia Summers se divorcie do meu pai, pelo menos ela estará fora do
caminho — talvez para Eastpoint com o irmão dela.
Pelo menos ela estaria segura lá.
Esse pensamento me atinge com força. Ela estaria segura? O objetivo de atormentá-la é fazê-
la convencer a mãe a deixar meu pai. Mas, enquanto me sento contra a almofada gasta do meu
assento, percebo que não necessariamente me importo mais com isso.
Para meu pai, Aurora Summers é um peão para controlar sua esposa, mas se ela desaparecer,
ela não estará mais em seu radar. Até onde eu sei, não há amor perdido entre sua mãe e ela. Se
Emilia Summers ficar para trás com meu pai, ela acabará morta ou pior — muito pior — e se
Aurora estiver com ela, ela receberá o mesmo. Passivos. Pontas soltas. Malik e eu sabemos o
que acontece com elas.
Quando comecei a pensar em proteger Aurora Summers em vez de querer que ela
desaparecesse?
“Isaac?” A voz de Malik é dura, irritada, como se ele estivesse me ligando há algum tempo.
Eu balanço minha cabeça e com isso dissipo meus pensamentos rebeldes. “Ela não é para
“Fique informado”, eu afirmo. “Fim da história. Você a coloca nisso, e eu estou fora.”
Malik fica quieto por um momento e então ele cantarola baixo em sua garganta. “Tudo bem,”
ele diz. “Vou manter isso em mente. Quanto ao seu pai…”
“Vou pensar em algo”, digo a ele. “Ele tem algumas reuniões quando retornar; vou ficar de
ouvidos abertos.”
“Seria melhor se pudéssemos pegá-lo em flagrante, Isaac”, diz Malik. O
a pressão contra minhas costas diminui enquanto ele se levanta. “Lembre-se disso.”
Não olho para trás enquanto seus sapatos sociais rangem contra o piso de ladrilho. Depois
que ele sai, o barulho da cafeteria se intromete mais uma vez e eu me inclino para trás, fechando
os olhos contra o latejar na minha cabeça. Meu telefone vibra na minha
bolso e eu gemo, alcançando dentro e puxando-o para fora. O nome de Shep pisca na
tela e eu aperto o botão verde, colocando o receptor no meu ouvido.
"O que?"
“Você já viu as atividades sociais da escola?” é a primeira coisa que ele diz
boca. A tensão em seu tom me faz sentar e abrir os olhos.
“Não. O que há de errado? Ela respondeu ao vídeo?”
Ele ri, mas está longe de ser divertido. “Porra, sim, ela fez”, ele diz, “mas
não da maneira que você está pensando.”
"O que você quer dizer?" Mesmo que eu faça a pergunta, meus dedos já estão
voando sobre o teclado e estou abrindo as páginas de mídia social administradas pelos
alunos da Hazelwood University.
“Acho que é seguro dizer que ela não vai recuar diante de suas ameaças,
“Cara”, diz Shep, e há uma nota de respeito nisso.
Uma carranca toma conta do meu rosto enquanto procuro nas páginas o vídeo que
Shep vasculhou a internet, mas a humilhação de Aurora Summers no ensino médio não
está em lugar nenhum. Em seu lugar, há um novo vídeo.
Meus olhos se arregalam enquanto olho boquiaberto para a tela — para um cenário
muito familiar. Quase rio alto. Agora, entendo o tom de respeito quase reverente de Shep.
Ela é uma diabinha — uma genial pra caralho. Uma descarga de adrenalina desliza pelas
… se tornando.
minhas veias, me iluminando. Que intrigante. Que viciante essa garota está
Agora tudo faz sentido. A festa dos Deuses e Deusas. A sedução dela.
Então, era isso que ela estava fazendo. Sento-me e encaro minha própria imagem refletida de volta para
mim — só que dessa vez, pareço muito mais babaca. Vestido com aquela fantasia idiota, me vejo tirando minha
camisa pela cabeça e atacando a garota na tela. Ela é inteligente; tenho que dar isso a ela. Ela ficou de costas
para a câmera. Sua identidade está escondida. Alguns podem suspeitar, mas ninguém pode dizer com certeza.
A peruca parece cabelo de verdade e não é da cor dela. O som também está ausente, então ninguém poderia
chamá-la por isso. Mesmo quando digo o nome dela, ninguém consegue ouvi-lo no vídeo. Meu rosto, no entanto,
está na frente e no centro.
Meu pau incha nas calças e eu me mexo, me ajustando enquanto observo o curso
das emoções se espalhando por minhas feições. Na tela, eu estremeço de prazer, minhas
feições ficando tensas. Eu sei o momento exato em que gozei; minha cabeça rola para
trás em meus ombros e meus lábios se movem na tela.
“Isso é um problema”, diz Shep, me distraindo.
Reviro os olhos. “Por que isso?”, pergunto. “Isso pode ser um problema se eu fosse um
garota, mas você e eu sabemos que vídeos de sexo são diferentes para homens.”
“Isaac.” O tom de Shep fica tenso, todas as dicas de diversão ou respeito ou qualquer
coisa além de preocupação direta desaparecendo. “Seu pai vai descobrir sobre isso.”
E assim, o dia está arruinado. Porque, foda-se, ele está certo. “Pegue
"Abaixe isso", eu estalo. "Abaixe isso agora."
“Já estamos trabalhando nisso”, ele diz.
Meu telefone vibra contra meu ouvido, sinalizando outra chamada recebida. Eu puxo
e vejo o nome do meu pai piscando na minha tela. Porra.
“Sabe, quando isso se torna viral, as coisas só vão piorar”, continua Shep.
“Tenho que ir”, interrompo.

“E o seu pai, Isaac? Ele—”
Já sabe, minha mente fornece. Não respondo a Shep. Nem o deixo terminar. Apenas
desligo e atendo a ligação do meu pai, sentando-me para esperar a surra verbal que
certamente precederá uma física no segundo em que o vir novamente.
Foda-se minha vida e foda-se pequenas lutadoras malcriadas como Aurora Summers.
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“Bem , seu pequeno plano funcionou.” A declaração de Hel me faz sorrir, mas sua
falta de entusiasmo é um pouco um obstáculo para meu humor melhorado.
"É o que ele merece", Selene diz com uma fungada enquanto nós três atravessamos o campus em
direção à última aula da semana. Já faz vários dias desde que todo o incidente aconteceu e não vi Isaac em
nenhuma de nossas aulas compartilhadas desde então.
“Não sei, algo parece errado”, diz Hel.

Olho para ela, mas ela mantém o olhar fixo à sua frente. “O que parece estranho para
você?”, pergunto.
"O fato de ele não ter ido à aula na semana passada inteira", ela diz, lançando um olhar na
minha direção.
“Ele está apenas envergonhado”, diz Selene, dando de ombros.
Mas não, Hel está certo. É estranho que ele não tenha ido à aula. Isaac não me parece o
tipo de homem que se importa com fofocas. Se eu consigo aguentar esse nível de besteira,
então sei que ele consegue. Eu sei tão bem quanto qualquer outra pessoa que esse tipo de
merda é diferente para homens e mulheres também. Fiquei tão aliviada com sua falta de
presença na última semana que nem tinha me ocorrido.
Não há razão para que ele não esteja na aula. Ele não teria tido o mesmo momento difícil que
eu teria se as pessoas soubessem que a garota naquele vídeo era eu. Mordo meu lábio inferior,
pensando.
"Ele não me incomodou a semana toda", admito distraidamente. Eu tinha apenas assumido
que meu pequeno ás tinha feito seu trabalho. Eu tinha sido muito convencido? Eu pensei que
tinha mostrado a ele que foder comigo não seria tão fácil quanto ele tão obviamente supôs, mas
e se for outra coisa?
Quase no mesmo momento em que essa ideia me vem à mente, meu telefone toca. Eu
pulo e pego minha bolsa, puxando-a e olhando para a tela. Eu paro e aceno para os dois.
"Vocês vão sem mim", eu digo. "Eu tenho que atender isso."
Hel finalmente olha para mim. "Tem certeza?", ela pergunta. Deixe para ela perceber meus
nervos praticamente inexistentes. Ou talvez eu não seja tão bom em esconder minhas
ansiedades quanto penso. Talvez apenas estar perto de Selene e sua indiferença tenha me
enganado a pensar que sou muito mais furtivo do que realmente sou.
sou.
Eu forço um sorriso mesmo assim. “É, está tudo bem”, eu digo. “Vai lá. Eu falo com vocês
mais tarde.”
Selene é a primeira a responder. Ela se agarra ao braço de Hel e acena em despedida
antes de arrastá-la para longe, e nunca me senti mais aliviada por sua interferência cega e
ignorante do que agora. Assim que eles estão bem fora do alcance da voz, atendo a chamada.
"Olá."
“Querida!”, a voz alegre e brilhante da minha mãe grita no meu ouvido como uma sirene.
“Só estou ligando para dizer que estamos de volta à cidade. O que você está fazendo agora?
Estou perto do seu campus. Devíamos almoçar e colocar o papo em dia. Mal posso esperar
para te contar tudo sobre—”
Estou quase atordoado e estúpido pelo volume da voz dela e o ritmo rápido das palavras
dela. Mesmo se eu quisesse, sei que não consigo falar uma palavra sequer.
Mas é sempre assim. Ela desaparece por dias, semanas, às vezes meses de cada vez e
quando ela aparece de novo, ela finge que estamos mais próximos do que nunca. Normalmente,
eu nem me incomodaria. Eu atenderia a ligação dela — porque eu sei que se eu não fizer isso,
ela vai aparecer onde quer que eu esteja, quer eu queira ou não — e então eu educadamente
recusaria.
A única razão pela qual não faço isso agora é porque ela tem algo que eu quero.
Informação. “Na verdade, acabei de sair da aula”, eu digo a ela. “Eu ia almoçar de qualquer
jeito, então se você estiver por perto, podemos nos encontrar.”
Há uma breve pausa do outro lado da linha, como se ela estivesse surpresa com minha
concordância repentina, mas quando ela fala, não há nada além de excitação em seu tom.
"Isso é maravilhoso", ela jorra. "Onde você está? Eu vou te buscar."
"Estou no campus", digo e então lhe dou uma localização mais exata.
“Estarei aí em dez minutos”, ela diz, e antes que eu possa dizer para ela ir,
seu tempo, ela encerra a ligação.
Ela não leva dez minutos para chegar até mim. Na verdade, ela mal leva cinco. O
motivo disso é óbvio, pois um pequeno carro esportivo vermelho vem disparando na
esquina em uma velocidade alucinante, parando bruscamente a alguns centímetros do
meio-fio em que estou.
“Ei, querido!” ela grita do banco do motorista. Ela abaixa o
óculos escuros enormes cobrindo seus olhos e sorri para mim. “Entra.”
Mesmo aqui, em um campus cheio de gente rica, ver alguém vestido para matar e
dirigindo como um piloto profissional de corrida é fora do normal. As pessoas estão olhando,
mas eu ignoro seus olhares curiosos, saio do meio-fio e entro.
Segundos depois, mal coloquei o cinto de segurança quando ela pisou fundo no acelerador
e o carro se afasta do meio-fio, deslizando de volta para a estrada e para o trânsito. Fecho
os olhos, rezando por segurança ou por uma morte rápida — honestamente, o que doer
menos.
Imediatamente minha mãe começa a tagarelar. Suas palavras vêm em uma velocidade
tão alucinante, que eu não consigo nem ouvir ou decifrar até que o vento rugindo em meus
ouvidos diminua e nós estejamos entrando no estacionamento de um restaurante de alta
classe em uma faixa.
“—lugares lindos, e Damien foi tão atencioso o tempo todo. Eu realmente acho que
você vai gostar dele se passar um tempinho com ele. Ele é tão—oh, aqui está.” Ela faz uma
pausa apenas o tempo suficiente para entregar suas chaves a um manobrista. Com as
pernas trêmulas, eu saio do veículo e sigo atrás dela para dentro do prédio.
"Mãe", finalmente consigo dizer a palavra enquanto estamos sentados em uma mesa
de bistrô ao longo do pátio, com cortinas boêmias e arejadas balançando ao vento ao nosso
redor.
Ela pega seu menu e direciona seu olhar para ele. “Sim? O que é?”
“Na verdade, eu queria falar com você sobre uma coisa”, começo.
“É sobre Marcus?” ela pergunta.
Franzo a testa. "Marcus?" Por que ela pensaria que isso é sobre Marcus? Não falamos
sobre Marcus há anos — pelo menos não depois de quando o convidei para conhecer seu
novo marido sem contar a ela. "E quanto a Marcus?"
"Ele está se transferindo para a Eastpoint University, não é?", ela responde, olhando
para cima.
“Oh, sim. Eu… você ouviu.”
“Sim, ele me contou”, ela diz.
Choque dispara através de mim. Ele contou a ela? “Quando você começou a falar de
novo?”, pergunto.
Ela solta um suspiro. "Depois que você o convidou para aquele almoço", ela diz, e enquanto o
faz, seus olhos se erguem rapidamente para mim. Suas sobrancelhas se franzem. "Fiquei bastante
chateada com isso, mas honestamente, acho que foi para melhor. Você estava certa. Ele precisaria
conhecer Damien mais cedo ou mais tarde, e ele parece gostar dele."
“Ele—o quê?” Eu a encaro boquiaberta. “Marcus gosta de Damien?”

"Bem, ele não disse que gosta de Damien propriamente dito", ela diz com uma careta.
“Mas ele não mencionou nada desde o almoço, então presumo que ele não o desaprove.” O
garçom para e deixa uma cesta de pão chique e anota nosso pedido de bebidas, interrompendo o
momento. Quando eles vão embora, no entanto, concentro meu olhar em minha mãe.
Delirante. É isso que ela é. Só porque Marcus não disse que odeia Damien não significa que ele gosta
dele. Na verdade, eu diria que é bem óbvio que Marcus não gosta dele. De jeito nenhum. Mas se meu irmão
gosta ou não do novo marido dela não é o motivo pelo qual estou aqui hoje.
O garçom retorna e pega o resto do nosso pedido e, no verdadeiro estilo da alta sociedade,
desaparece no fundo como se nunca tivessem existido, deixando-me sozinho com minha mãe.
Pego minha bebida e tomo um gole — estremecendo quando a mistura de champanhe borbulhante
da mimosa atinge meu nariz.
Porra. Eles nem se deram ao trabalho de checar minha idade. Suspiro e termino meu gole antes
de colocá-lo de lado.
“Então, parece que sua lua de mel foi boa”, eu digo.
“Oh, querida,” minha mãe diz sem fôlego enquanto coloca uma mão no peito de uma maneira
romântica certeira. “Foi maravilhoso. Honestamente, foi a melhor lua de mel que já tive.”
“Presumo que Damien também esteja de volta à cidade e ao trabalho?”

Ela assente distraidamente, tomando um gole de sua bebida. “Ele é um workaholic”, ela
confessa. “Ele passou o máximo de tempo possível comigo. No entanto, em cada segundo livre
que tínhamos, ele estava no telefone e na semana passada ele recebeu uma ligação sobre algo ou
outro — mudou todo o nosso plano de voo, e acabamos voltando para cá mais rápido do que você
imaginaria.”
Meu olhar se aguça sobre ela. “Sobre o que ele recebeu uma ligação?” Eu pergunto, deixando
as palavras saem da minha língua num tom leve, quase desinteressado.
“Ah, eu não faço perguntas sobre o trabalho dele, querido”, ela diz com escárnio.
“Você deveria saber melhor do que isso. É melhor deixar os homens fazerem suas coisas de
homens, e nós, mulheres, fazermos nossas coisas de mulheres.” É preciso cada fibra do meu ser
para resistir à vontade de revirar os olhos para isso. “Espero que você e Isaac
“Mas estamos nos dando bem.” O comentário dela me deixou tenso, mas finjo um sorriso.
“Ah, eu quase não o vejo no campus”, minto.

“É mesmo?” ela franze a testa. “Eu poderia jurar que ele mencionou que vocês dois foram a uma festa
juntos enquanto estávamos fora. Ele não está em algumas de suas aulas?”
Engasgo com outro gole de suco de laranja e champanhe. “Ele mencionou isso?”
Ela assente. “Ele disse isso quando o encontrei em casa no começo desta semana.”
Bato meu copo no chão e olho para ela. “Você o viu?”, pergunto.
Ela pisca para mim. "Meu Deus, Aurora, você age como se fosse um crime eu esbarrar
no meu enteado." Estremeço ao lembrar o que ele é — não só para ela, mas para mim
também — mas mantenho meu olhar no dela.
“É só que…” O que eu digo? “Não o vejo na aula há alguns dias, então…”
“Ah, sim, ele mencionou que ficou fora da aula por causa do que aconteceu.”
"O que aconteceu?"

Ela assente e suspira. “Ele parecia bem pior para o desgaste”, ela diz.
“Meninos e suas discussões, eu acho. Ele disse algo sobre um treino que saiu do controle,
mas havia hematomas em seu rosto. Eu suspeito que ele deve ter tido uma briga com um
de seus amigos.” Ela faz uma pausa e coloca um dedo no queixo pensativamente. “Ou
talvez tenha sido realmente um treino,” ela supõe. “Eu esqueci, mas ele está no time de
futebol, não está? Isso explicaria os hematomas em seu rosto. Ele não me parece muito
um boxeador, embora eu não tenha certeza do que os garotos adolescentes estão fazendo
hoje em dia.” Eu não aponto que ele não é um adolescente por muito mais tempo, enquanto
ela abaixa o dedo e balança a cabeça. “Marcus era tão cuidadoso quando jogava. Talvez
eu não esteja acostumada com outros rapazes.”
Uma briga? Contusões? Estou obtendo mais informações do que eu esperava.

Definitivamente foi uma coisa boa concordar em me encontrar com ela.
“De qualquer forma,” ela diz de repente, mudando de assunto enquanto se inclina para
frente e aperta sua mão sobre a minha em cima da mesa. “Eu estava tão animada que
você concordou em almoçar. Eu realmente queria te convidar para ir até a casa.”
“A casa?” Eu a encaro de volta, confuso. “Que casa?”
“Nossa casa, boba”, ela ri, dando um tapa na minha mão antes
afastando-se. “Meu e do Damien.”
"Então é realmente oficial." Eu não deveria estar tão surpresa. No passado, todos os
maridos com quem ela esteve acabaram indo morar com ela. Não o contrário. É um pouco
perturbador, mas faz todo o sentido para ela morar com o marido. Eles são casados, afinal.
Eu sabia que isso aconteceria desde que cheguei em casa no final do último ano e encontrei
todas as nossas coisas embaladas e perdidas. Ainda assim, isso não me faz odiar menos.
Tiro minhas mãos da mesa e do alcance dela enquanto o garçom reaparece e começa
a servir nossa comida. Olho para os ovos Benedict que pedi e de repente não quero nada
mais do que empurrá-los para fora da mesa e assistir a porcelana cara se estilhaçar em um
milhão de pedaços.
Minhas emoções parecem estar puxadas por uma corda bamba e eu estou me
equilibrando, andando na corda bamba enquanto minha mãe come sua salada e finge que
está tudo bem com o mundo. Quero pressioná-la, perguntar mais, mas acho que é tudo o
que estou conseguindo dela. Pelo menos consegui algumas informações sobre Isaac. Sei o
verdadeiro motivo pelo qual ele está matando aula — provavelmente para evitar que o boato
se espalhe.
O vídeo era uma coisa. O vídeo ele provavelmente não dá a mínima. Os hematomas,
por outro lado... minha mãe pode fingir que são apenas meninos sendo meninos, mas eu sei
a verdade. Isaac não é do tipo que se deixa machucar. Portanto, quem deixou essas marcas
nele é alguém que ele não pode impedir.
Damien Icari.
Minhas mãos congelam acima do meu prato com esse pensamento, mas faz sentido. O
pai dele. Tem que ser. Quem mais Isaac seria incapaz de parar? Quem mais teria esse tipo
de poder sobre ele? Talvez haja mais sobre meu perigoso garoto Ícaro do que aparenta.
Eu olho rapidamente para minha mãe enquanto ela tagarela, suas palavras entrando por
um ouvido e saindo pelo outro sobre sua lua de mel. Algo com o qual eu não poderia me
importar menos.
"Eu vou", digo, assustando-a.
Seus grandes olhos se erguem para encontrar os meus. “O quê?”
“Para a casa,” eu esclareço. “Eu vou visitar a casa. Eu quero me encontrar com Damien
de novo,” eu digo a ela. “Eu acho que nós começamos com o pé esquerdo da última vez.
Talvez eu devesse me desculpar por ter convidado Marcus para vir ao almoço sem avisar
você.”
O som de metal raspando porcelana enquanto seu garfo bate no prato na frente dela
choca meus ouvidos enquanto ela me olha boquiaberta. "O-o quê?"
Não é tão surpreendente, é? Eu me pergunto. Eu pisco e olho para baixo. "Não é grande
coisa", eu digo. "Eu só... quero ser mais legal com ele", eu minto. "Ele é seu marido, afinal."
Um fungado me faz levantar a cabeça bruscamente enquanto vejo minha mãe colocar a
mão sobre a boca, seus olhos se enchendo de lágrimas e uma névoa familiar que eu não via
nela há muito tempo. "Oh meu Deus", ela coaxa.
“Rori, querida…” Ela me alcança e a surpresa me mantém prisioneira enquanto suas mãos
agarram meu pulso. “Eu adoraria nada mais do que você e Damien serem mais próximos,”
ela confessa. “Eu sei, com nosso passado, não fomos os melhores amigos, mas isso é muito
importante para mim. Ele não é como Eric, querida. Eu prometo.”
Meu corpo inteiro fica frio. "Está tudo bem", minto, olhando para o meu prato, embora
meu apetite tenha desaparecido no segundo em que ela mencionou o nome daquele homem.
"Não quero fazer um grande alarido sobre isso." Ou fazê-la mencionar o nome daquele filho
da puta de novo.
Como se sentisse minha agonia interna, ela me solta sem hesitar. “Claro,” ela diz
calmamente. “Sim, eu adoraria que você viesse para casa.
Talvez para o jantar na semana que vem? Não quero atrapalhar suas aulas.”
Eu respiro fundo uma vez e depois outra e outra, tentando lutar contra a sensação da
minha visão se estreitando — o mundo ao meu redor ficando cada vez mais escuro. Não
faça isso, Rori, eu ordeno a mim mesma. Não perca a cabeça agora. É só um nome.
Mas não é. Não é só o nome dele. É o lembrete. É o fato de que aquele sonho idiota
ainda está sentado no fundo da minha mente, como uma ferida velha e purulenta que
simplesmente não cicatriza. Respiro lentamente para me acalmar até minha visão voltar ao
normal e sentir a vontade de vomitar se dispersar.
Talvez Eric Wood esperasse que eu ficasse quieta sobre o que ele fez comigo, mas eu
não sou do tipo que fica quieta. Eu o denunciei — tanto para minha mãe quanto para meu
irmão. Marcus o espancou até quase matá-lo e, quando ele ameaçou mandá-lo prender,
minha mãe interveio. Ela se divorciou dele sem pensar duas vezes e o informou discretamente
que, se ele tentasse ir atrás do filho dela, ela o levaria ao tribunal por tudo o que ele tinha
feito.
Ela estava lá quando precisávamos dela, mas não foi o suficiente.
Ela o trouxe para nossas vidas e eu acho que ela nem percebe isso
depois, tudo o que ela fez foi fugir. Para longe da lembrança de que eu destruí
seu último casamento. Para longe de nós.
Eu como meus ovos Benedict sem sentir o gosto de nada, e paro quando o
prato está meio vazio; não consigo engolir mais uma mordida. No fim do dia, não
importa o que ela faça agora; ninguém pode apagar o passado. Tudo o que
podemos fazer daqui para frente é tentar evitar que esses erros aconteçam
novamente — começando com Damien e Isaac Icari.
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RORI
Uma semana se passa sem uma palavra ou um lembrete da minha promessa de

jantar com minha mãe e seu marido. Quando Isaac aparece de volta na escola,
seus hematomas desapareceram o suficiente para que mal estejam lá. Se eu não
tivesse falado com minha mãe, eu nem saberia que ele os tinha. Quando ele
reaparece, ele está todo sorrisos e ninguém sequer questiona. A fofoca sobre os
vídeos praticamente evaporou completamente.
Isso é poder?
É quase repugnante, ou seria se eu não soubesse certas verdades.
Algo me diz que ele está escondendo mais do que parece. Não apenas seu ódio por
mim, mas seu ódio pelo pai. Eu repassei o pensamento várias vezes na minha mente,
junto com outra coisa.
Estou ficando obcecada por ele. Observando-o em todas as aulas. No começo, digo
a mim mesma que é só porque estou esperando a vingança. Estou esperando sua
vingança, mas nada acontece. Na verdade, se alguma coisa acontece, ele começa a me
evitar como uma praga. Todos os dias, sem falta — no segundo em que o professor
termina a aula, ele vai embora.
Eu deveria ser grata. Eu consegui o que queria. Ele me deixou em paz. Ele está fingindo
que não temos mais nada a ver um com o outro. O que mais eu quero?
A resposta está bem na minha cara, mas não consigo aceitá-la.

Então, quando Selene volta para o dormitório na sexta-feira depois das aulas e
pergunta se eu quero ir a uma boate com ela, eu jogo meus livros e materiais de estudo
para longe e agarro a oportunidade. Eu não saio desde que chegamos aqui, mas agora
que Marcus está planejando ir para Eastpoint, não é como se eu tivesse que me preocupar
com as pessoas relatando a ele. Eu sinto falta dele, com certeza,
mas talvez ele ir para Eastpoint seja o melhor. Vivemos vidas separadas desde o incidente.
Talvez seja assim que deveríamos ser de agora em diante.
Termino de passar uma última camada de rímel e aperto o rabo de cavalo no topo da
minha cabeça antes de virar e ajustar a gravata mantendo a frente do meu top halter para
cima. Se a Califórnia for parecida com Nova York, as casas noturnas terão um código de
vestimenta. Nada de rasgado. Nada de merda barata. Só o melhor para o melhor. Meu
vestido emprestado me faz parecer outra pessoa, mas não me importo. Hoje à noite, é
exatamente isso que estou buscando — outra pessoa.
Alguém que não precisa pensar na possibilidade de sua mãe ser usada por um monstro.
Alguém que não fica obcecada por um inimigo que tornou sua vida miserável. Alguém que
não se importa.
"Estou tão feliz que você está vindo", Selene diz enquanto seguimos para o meio-fio do
lado de fora do dormitório para o carro que nos espera. O motorista sai e dá a volta, abrindo
a porta de trás. Ela desliza primeiro, comigo seguindo de perto, e a porta se fecha atrás de
mim. "Quer dizer, se você estivesse preocupada com eu indo sozinha, teria sido bom. Na
verdade, estou me encontrando com algumas pessoas da agência, mas não saímos juntos
há muito tempo."
"Sim, você está certa", concordo distraidamente. Descanso minha cabeça contra o
vidro enquanto ela tagarela sobre os empregos que teve esta semana. É uma coisa boa que
Hazelwood esteja tão acostumada com pessoas como ela — estudantes que também são
celebridades menores. Circunstâncias especiais podem não ser permitidas, considerando
quantas aulas ela perdeu até agora. Por outro lado, qualquer um que a achasse estúpida
estaria errado porque, apesar de tudo isso, sei que ela conseguiu acompanhar o currículo.
"Para onde vamos hoje à noite?", pergunto.
“Ah, é um novo clube que acabou de abrir”, Selene responde. “Chama-se Labyrinth —
muito na moda, não acha?”
“Eu acho.” Não me importa se é popular. Não importa. Contanto que o
lugar tem álcool e música; é tudo que preciso hoje à noite. Uma maneira de relaxar.
Minutos depois, o carro diminui a velocidade e eu olho pela janela, meus olhos se
arregalando enquanto o veículo para completamente em frente a uma torre enorme.
“Vamos!” Selene grita de excitação e, dessa vez, o motorista abre a porta primeiro. Assim
que ele o faz, ela sai do carro e vai em direção à entrada, evitando a longa fila de pessoas
esperando.
Não olho para trás enquanto a sigo. Ela mostra sua identidade para os dois seguranças
na porta. "Estou aqui para a festa VIP", ela diz antes
virando e entrelaçando os braços comigo. “Ela é minha convidada.”

“Claro, Srta. Reynolds.” Um dos seguranças dá um passo à frente e desfaz um lado de uma
corda de veludo, gesticulando para que nós dois entremos.
“Divirta-se.”
Ela ri, acenando adeus enquanto entramos. Entrar no Labyrinth é como entrar em um
mundo totalmente novo. Se o ar externo da Califórnia é quente, o interior do clube é uma zona
tropical. Já consigo sentir o suor se acumulando na parte de trás do meu pescoço enquanto
estico a cabeça para trás para absorver tudo.
“Uau”, é tudo o que posso dizer. “Eles realmente se esforçaram muito.”

Selene ri. "Eu sei, certo?" Sua mão aperta meu braço e eu quase tropeço em meus próprios
pés enquanto ela me arrasta para frente, me puxando na direção do longo bar no fundo do andar
inferior.
O clube preenche o prédio inteiro. Cada andar circulando a partir do inferior tem uma
abertura enorme no meio para que aqueles nos andares superiores possam olhar para baixo,
por cima da borda. A pista de dança ocupa a maior parte do andar térreo, com pessoas em
roupas caras de grife se movimentando e se movendo no ritmo da batida dentro de um círculo
de altos pilares gregos que atuam como suporte fundamental para todo o prédio.
Selene se inclina para perto quando chegamos ao fim do bar e paramos. "Não é legal?", ela
diz efusivamente.
“Sim”, concordo. “Muito legal.”
Ela grita novamente e então se inclina sobre o balcão enquanto um barman se aproxima.
depende de nós. “Teremos duas chaves de fenda”, ela diz.
“E shots,” eu digo. Olho para ela. “Você quer um shot?”
O rosto de Selene congela por um momento, e então ela sorri. “Uh… claro.”
“Vamos tomar três doses de tequila”, digo ao barman.
… Eu sei, eu deveria ter perguntado isso antes,” Selene diz depois que o “Um
barman sai para fazer nossas bebidas. “Mas tem outro motivo pelo qual você decidiu sair comigo
hoje à noite? Você não costuma beber shots.”
“Estou bem”, minto. “Só preciso desestressar. Foi uma semana longa pra caramba.”
“Tem certeza de que é—” O barman retorna, servindo três doses
copos cheios de tequila na minha frente junto com duas chaves de fenda.
Não hesito. Pego a primeira dose de tequila, bebo e depois a segunda. Sei, com Selene,
que ficaremos bebendo essas screwdrivers pela próxima hora. Não posso esperar tanto tempo
para liberar um pouco dessa tensão já acumulada dentro de mim. Quando me viro para minha
amiga e empurro sua dose
para o lado dela antes de enfiar a mão no meu sutiã e tirar meu cartão de crédito para entregar ao
barman, Selene está me encarando em choque.
“Ei, Rori”, ela diz, colocando sua mão bem cuidada em meu braço, “se
algo está te incomodando, você sabe que sempre pode falar comigo.”
Solto um suspiro. “Você quer sua chance ou não?”, pergunto.
O barman volta. “Você quer abrir uma conta?” ele pergunta. Eu dou
ele um aceno de confirmação.
“Vamos,” eu digo assim que ele termina e estamos prontos para ir. Eu pego meu
chave de fenda. “Você disse que ia encontrar algumas pessoas aqui, certo?”
“Espera, Rori!” Selene agarra meu braço, impedindo minha fuga. “Estou falando sério.
Está acontecendo alguma coisa? Você está muito estranho.”
Desvio o olhar e solto um suspiro. "Eu só..." Cerro os dentes antes de olhar para ela. "Estou
irritada com Isaac", admito. "Estou estressada com Marcus indo para Eastpoint, e eu..." Resmungo.
"É tudo complicado.
Eu prometo que não é nada mais do que isso. Eu só quero relaxar pra caralho hoje à noite, Sel.
Podemos fazer isso? Por favor?”
Ela suspira e aperta meu braço. “Claro que podemos. Eu só queria ter certeza de que você não
está se preparando para ir para um buraco negro. Sabe? Eu... você sabe o tipo de merda em que eu
significar vi algumas garotas do ramo se meterem. Eu sei que você está estressada, mas eu queria
ter certeza de que não era nada com que eu não precisasse me preocupar seriamente.”
Ah, ela deveria estar preocupada. Ela deveria estar muuuuuito preocupada, porque ela tem
razão em se preocupar. Não estou pensando direito esta noite. Não estou pensando direito desde
que minha mãe entrou e destruiu minha vida de novo. Não desde que Isaac apareceu e fez sua
missão pessoal de perturbar tudo o que sobrou depois do anúncio dela. Só por um tempinho, quero
fingir que nada disso existe. E esse desejo é algo que pode me colocar em sérios problemas. Mas
isso é algo com que vou me preocupar mais tarde.
“Esta noite não é sobre preocupação”, eu digo, e sei que não estou falando apenas com
ela—eu também estou falando comigo mesmo. “Hoje à noite é só por diversão.”
Ela sorri e pega sua dose de tequila, levando o copo aos lábios e jogando a cabeça para trás no
verdadeiro estilo de garota festeira. Depois que isso acaba, ela pega sua bebida e nós duas subimos
para um dos níveis mais altos com apenas uma coisa em mente — mais bebida e um pouco de
relaxamento.
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ISAAC
O Labirinto é o bebê de Paris. Frutos de vários meses de trabalho e dinheiro que ele
trabalhou para encontrar investidores. Quase completamente separado do
dinheiro de seus pais e quase completamente seu. Cheio de devassidão e pecado,
ele se assemelha a um labirinto de verdade. Tudo dentro é uma mistura de arquitetura
e arte moderna e antiga. Apenas o andar térreo faz algum sentido. É quase como um
truque para fazer aqueles que entram pensarem que podem lidar com o que vem
depois.
Os andares superiores são onde a verdadeira diversão começa, e hoje à noite acontece a
revelação oficial.
Um rosto familiar se junta a Paris e a mim no lounge de jardim pessoal do

proprietário, no andar mais alto. "Parabéns, cara", diz Shep enquanto uma garçonete
deixa nossas bebidas e desaparece no fundo.
"Obrigado." Paris está sorrindo de orelha a orelha com uma garota de olhos
grandes de cada lado dele. Uma já está com a boca presa em sua garganta enquanto
a outra está brincando com os muitos piercings que revestem sua orelha no lado
oposto. Antes do fim da noite, suspeito que ele as levará para algum quarto privado,
onde ele realizará todos os seus sonhos de "foder o dono". Muitos homens matariam
para ser ele.
Eu me viro e olho por cima do corrimão para o térreo abaixo. “É um clube lindo”,
comento. “Você foi bem, cara.”
“Eu realmente não fiz muito em relação ao layout”, admite Paris. “O
o arquiteto que contratei sugeriu isso e acho que ele arrasou no design.”
Ele fez. Este lugar é como nenhum outro. Até eu me sinto como um deus entre
os homens enquanto estou sentado aqui, olhando para o reino mortal. Uma das luzes
a luz do céu brilha sobre a pista de dança elevada abaixo e uma cabeça familiar de cabelos
cor de sol chama minha atenção.
“Porra.” Eu sento mais ereto. Não tem porra nenhuma—mas é ela .
Não há como confundir esse cabelo. Ou esses quadris enquanto eles giram para frente e para
trás no ritmo da música. Bass salta através de alto-falantes invisíveis nas paredes, seu corpo
se movendo com ele.
Tudo ao meu redor desaparece enquanto eu foco nela. Eu não deveria estar fazendo
isso comigo mesmo, mas não consigo evitar. Mesmo os pontos doloridos que ainda
permanecem sob minhas roupas, onde meus hematomas não sararam completamente, não
conseguem impedir minha mente de se desviar para ela. Ela está na minha cabeça. Nos
meus pensamentos, a cada hora do dia, sete dias por semana. Nenhuma quantidade de
socos ou costelas quebradas pode impedir todos os pensamentos sobre Aurora Summers e
o quanto eu não deveria
desejá-la. "—porra, cara? Isaac!" Eu me assusto e me viro para Shep e Paris.
“O quê?” Examino a área, procurando uma razão para o volume repentino.
"O que você quer dizer com o quê?" Paris exige enquanto se levanta de seu assento e
se junta a mim ao lado do encosto do sofá da sala em que estou sentado, onde ele está
empurrado contra a grade. "O que está acontecendo com você?" Sua cabeça se vira e ele
segue minha atenção anterior. "Você está—oh, entendo." Ele se vira para mim com um olhar
conhecedor. "Ainda não consegue parar, hein? Pensando em se vingar daquela pequena
façanha que ela fez?"
Shep franze a testa, mas não diz nada. Se ele fosse o único a tomar uma decisão, eu sei
o que ele diria — fique longe.
Depois daquele último encontro com meu pai, e da visita subsequente ao hospital, eu
estava de acordo. Ficar longe dela por mais de uma semana tem sido mais fácil.
Na aula, consegui evitar encontrar seu olhar curioso. Fora da aula, fiz o meu melhor para
saber onde ela está e onde eu não estarei o tempo todo.
Vê-la assim, no entanto, é a própria tentação. Contra meu melhor julgamento, deixo meu
olhar vagar de volta para a mulher que me assombra nas últimas semanas. Ela está toda
arrumada esta noite. O vestido curto e brilhante faz suas pernas parecerem quilômetros de
comprimento. Ela se move bem, mesmo em saltos altíssimos.
Seu cabelo longo está preso para cima e para trás, exibindo seus ombros nus e a parte
superior das costas.
Minhas entranhas apertam quando vejo um cara desconhecido se aproximando dela
enquanto ela dança com sua amiga — a modelo-atriz. Meus pensamentos escurecem quando
vejo sua mão pousar em sua cintura, e uma fração de segundo depois, ela se sacode e
vira. Suas feições ficam tensas e ela vira a bochecha, balançando a cabeça. Não consigo ouvi-la
daqui de cima, mas consigo imaginar a rejeição que ela está dando a ele. Isso quase me faz sentir
melhor. Quase.
Isto é, talvez tivesse acontecido se o cara não a tivesse ignorado obviamente e colocado as
duas mãos de volta na cintura dela. Eu também não sei o que o filho da puta está dizendo, mas pela
expressão azeda que toma conta do rosto dela, tenho certeza de que é algo repugnantemente vil.
Provavelmente rejeitando a rejeição dela. Eu me levanto de repente, incapaz de aguentar mais um
segundo.
“Onde você está indo?” Shep exige.
Eu o ignoro. “Eu voltarei,” digo a Paris.
Paris arqueia uma sobrancelha. “Não se apresse por nossa conta.”
“Você tá falando sério agora?” Shep olha entre ele e eu antes de focar sua atenção em nosso
amigo. “Você tá bem com ele indo atrás dela?”
Paris dá de ombros. “Quando ele transar com ela de verdade, ela vai sair do sistema dele”, ele
diz.
"Sim, talvez", eu digo, concordando, mas, no fundo, duvido que seja tão fácil.
Eu já quis mulheres antes. Fiz o que foi preciso para tê-las na minha cama. Senti tanto o alívio da
minha luxúria quanto a emoção de vencer um jogo de perseguição. Aurora não está exatamente
fugindo de mim. Ela não está se escondendo. Ela não está recuando.
Isso é diferente. Eu sei como é estar interessado o suficiente em uma mulher para precisar fodê-
la para fora do meu sistema, e isso não é. Isso é algo mais. Algo perigoso. Apesar de saber disso,
no entanto, eu não deixo os caras saberem dos meus pensamentos.
A boca de Shep se curva em uma carranca, mas ele se recosta. "Tudo bem", ele retruca.
“Faça o que você precisa fazer então. Foda-se sua própria vida. Veja se eu dou a mínima.”
Resisto à vontade de revirar os olhos e dar um tapinha em seu ombro enquanto passo. "Vou
me certificar de ser mais compreensivo quando você se encontrar obcecado por uma mulher."
Ele bufa. “Nenhuma chance de isso acontecer, seu babaca”, ele murmura.
Ainda assim, já estou a caminho da saída, apertando o botão do elevador privativo e
imaginando o que vou dizer a ela quando estiver sozinha com Aurora Summers.
Não vim aqui hoje à noite com a expectativa de conhecê-la, mas acho que o destino é engraçado
desse jeito. Não posso mais negar. Paris está certa — eu a quero. Muito mais do que eu deveria.
As portas deslizam e se abrem, revelando o andar de baixo em meio ao caos — luzes,

dança, álcool derramado à vontade. Cheira a suor e colônia cara aqui embaixo. Saio para a
bagunça de tudo e vou em busca da minha presa.
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Mãos indesejadas encontram seu caminho até minha cintura pelo que deve ser a
décima vez na última hora. Alimentado por álcool e irritação, eu giro em direção
ao novo infrator e encaro um par de olhos verdes opacos. O cara está obviamente
embriagado. Eu empurro suas mãos para longe enquanto faço cara feia para ele.
“Tire as mãos”, eu estalo. “Estou dançando com meu amigo. Não com você.”
Viro-me para encarar Selene mais uma vez, que nem percebeu minha ausência.
Talvez eu não devesse ter dado aquela chance a ela antes, porque ela é facilmente a pior peso-
leve de todos os tempos. Ela está balançando no ritmo da batida. Seus olhos estão fechados
enquanto ela se inclina para uma das outras modelos de sua agência, murmurando as palavras
de qualquer música pop que esteja tocando nos alto-falantes. Mal consigo dar mais um passo
em sua direção quando o cara ofensor agarra meus quadris mais uma vez e me direciona de
volta para ele.
“Vamos, não seja assim,” ele sussurra no meu ouvido. Eu recuo quando seu hálito quente
atinge meu pescoço. “Eu posso te mostrar um momento agradável.”
“O único momento bom que estou procurando,” digo entre dentes cerrados enquanto aperto
suas mãos contra meu corpo e rapidamente o empurro para trás, “é um em que você não esteja
por perto. Para trás. Fora.”
“Eu só quero—”
“Acredito que ela mandou você se foder.”
Fico tenso ao ouvir a voz familiar que me interrompe.
Você tá brincando comigo? Eu queria que um buraco se abrisse no centro da pista de dança
e me engolisse inteira. Ele não pode estar aqui. Não tem como o universo ser tão cruel, mas
quando eu levanto meu olhar e encontro um par de olhos azuis tempestuosos como o oceano
por cima do ombro do cara, eu sei que ele pode.
Porque é.
Isaac coloca uma mão no ombro do estranho e o puxa para longe de mim. O cara tropeça
para trás e mal consegue se segurar antes de cair. Ele, no entanto, consegue bater em algumas
garotas dançando sozinhas e quando elas suspiram, chamando sua atenção — ele sorri e
redireciona toda a força de seu olhar bêbado para elas, me deixando sozinho com meu algoz e
salvador inesperado.
Isaac olha para mim, e porra, mas ele parece bom o suficiente para comer. Seu cabelo loiro
dourado está puxado para trás. As luzes do clube, enquanto fluem pela sala em um movimento
circular, sobem e descem sobre as planícies de seu rosto que apenas tornam as linhas angulares
afiadas de suas feições ainda mais proeminentes; ele parece que poderia ser esculpido em pedra
pura.
Solto um suspiro. "O que você está fazendo aqui?", pergunto, cruzando os braços. É um
movimento defensivo. Não consigo evitar. Sinto que tenho que manter minha guarda
constantemente alta quando se trata dele. Isaac Icari não me dá um pingo de paz. Ele não é nada
além de perigo e escuridão. Talvez seja por isso que não consigo deixar de me sentir atraída por
ele. Há algo errado comigo.
“É noite de estreia”, ele diz, chegando mais perto. Tão perto que consigo sentir um toque de
menta e uísque nele. É sedutor.
“Não—” Mas é tarde demais, a mão de Isaac desliza em volta da minha cintura. Ele me puxa
para ele e, de repente, estamos dançando. Não o rebolado barato que alguns dos outros casais
estão fazendo, mas um balanço suave para frente e para trás que é muito mais intenso.
Cada roçar do seu corpo contra o meu faz minha mente disparar em pânico total. Calor
dispara através de mim, incendiando minha carne. O toque suave das suas mãos em mim me
lembra de uma época em que elas eram ásperas.
Quando seu pau estava na minha boca, descendo pela minha garganta, e ele estava tremendo
acima de mim. Eu rosno um xingamento.
"Não quero dançar com você", digo com os dentes cerrados.
Seus dedos apenas apertam contra mim enquanto ele me puxa com mais força para seu
peito com essa declaração. "Que pena, Sunshine", ele diz, curvando-se até que seus lábios
estejam bem próximos da minha orelha.
Eu deveria sentir a mesma repulsa por ele quanto senti pelo outro cara, mas meu corpo
traidor não recebeu o maldito memorando. Ela está completamente obcecada.
O suficiente para que eu possa sentir o umedecimento da minha calcinha. Levantando minha
cabeça, olho fixamente para as piscinas gêmeas de azul escuro que são seus olhos. Ele não
precisa saber o que faz comigo.
“Você não é do tipo que faz algo por nada”, digo cautelosamente.
“O que você quer pelo salvamento?”
Isaac solta um suspiro e me gira em um círculo. É um movimento preciso, praticado. Ele é um bom
dançarino. Sem estocadas incertas de quadril ou movimentos para frente e para trás. Isaac me gira para
longe e depois de volta para ele até que eu caio contra seu peito com um suspiro ofegante. A sala está
girando. Minha cabeça está confusa. Olho para trás através da pista de dança. Estamos nos afastando cada
vez mais de Selene e sua amiga, mas não digo nada. Se Isaac quisesse me machucar, ele já teria feito isso.
E se eu puder mantê-la longe dele por enquanto, estou disposta a fazer isso. Não confio nele e não quero
minhas amigas perto dele. Não Selene. Não Hel.
“Apenas dance, Rori”, diz Isaac. O choque me atinge. Rori. Não Aurora. Não
Sunshine. Não Goddess. É a primeira vez que ele realmente diz meu apelido. Isso, mais
do que qualquer outra coisa, me diz que este encontro é diferente dos nossos anteriores.
Hesitante, deixei minhas mãos deslizarem até seus ombros. Eles são largos — ele
definitivamente tem o corpo de um atleta. Engulo em seco reflexivamente quando, no
giro seguinte, uma de suas pernas desliza entre as minhas e quase sou derrubada. Ele
me mantém firme, no entanto, deslizando uma palma na parte inferior das minhas costas
e gentilmente me incitando a chegar mais perto. Não há espaço entre nós. Seu peito
contra o meu faz meu coração bater mais rápido. Mais suor se acumula na base do meu
crânio e desliza pela minha espinha por baixo do vestido.
“Isso…” Não sei o que dizer, mas isso parece quase errado. É estranho estar nos braços de Isaac e,
pela primeira vez desde que nos conhecemos, não estarmos na garganta um do outro.
“Simplesmente deixe estar”, ele insiste. “É só uma dança.”

Mas não é. Não realmente. Talvez ele queira acreditar que é, mas eu sei a verdade
e não tenho o luxo de mentir para mim mesmo. Ainda assim, deixo minhas palavras irem
embora e fecho meus olhos enquanto a música começa a fluir através de mim uma vez
mais.
Isaac me segura contra ele, mas seu aperto não dói. É quase como líquido, nossos movimentos fluídos
enquanto dançamos juntos. Minha mente fica embaçada quando o álcool que bebi antes finalmente me atinge.
É quase como se meu corpo esperasse até que se sentisse confortável o suficiente para relaxar. Perto de
Selene, eu ainda sentia que precisava estar alerta. Mas agora ele está aqui.
…
Abro os olhos e, quando olho para cima, percebo que a atenção de Isaac está
totalmente centrada em mim. O choque de seus olhos azuis e a intensidade aguda em
eles desfocam tudo ao nosso redor. Por que eu faço isso comigo mesmo? Por que ele faz
isso comigo?
Poderíamos estar em qualquer outro lugar do mundo — no meio de um prédio em
chamas — e eu nem notaria. É tão difícil assim se afastar dele. Ele é fascinante. Hipnotizante.
Ele está fazendo isso comigo de propósito ou é só assim que ele é?
“Por que você está dançando comigo?” Apesar do juramento tácito de parar de fazer
perguntas a ele, esta sai sozinha, sem minha
consentimento.
Seus lábios se separam e seu aperto no meu lado aperta, até que eu estremeço com a dor
que isso causa. Imediatamente, seu aperto afrouxa e seus dedos roçam o local que ele machucou
— quase como se o toque gentil fosse um pedido de desculpas silencioso.
“Quero fazer uma trégua”, ele diz, suas palavras quase inaudíveis por causa do barulho.
da sala — as pessoas conversando e rindo, a música tocando.
A música termina e a bolha estoura. Todo o mundo exterior se intromete mais uma vez.
"Por quê?"
Ele balança a cabeça. "Você não pode pegar o ramo de oliveira sem fazer tantas
perguntas?" Seus lábios se curvam em diversão.
Eu balanço a cabeça. Não, não posso. Não é assim que eu trabalho. Nunca foi.
Isaac olha de volta para mim e então, lentamente, sua mão se arqueia para cima e seus
dedos roçam minha bochecha. "Cada segundo que você está perto de mim", ele diz.
“Você está em perigo. Não quero mais ver você em perigo.”
Meu corpo se sente tonto e entorpecido ao mesmo tempo. Parece que ele acabou de
fazer uma admissão que está fadada a mudar tudo. Uma parte de mim deseja que ele retire
o que disse, mas agora que está lá fora, isso não é uma opção.
“É sobre seu pai?”
Seus olhos brilham e ele olha para cima. Minha atenção segue a dele até que eu vejo o
que ele está olhando. Seus amigos nos encaram de uma sacada bem acima, seus braços
cruzados sobre o corrimão no andar mais alto. O garoto bonito de cabelos ruivos — Paris,
se bem me lembro — sorri para nós. O outro, no entanto, parece que alguém enfiou um
pedaço de pau bem duro em sua bunda. Ele mal me olha e, em vez disso, escolhe direcionar
todo o impacto de seu olhar para Isaac.
Há uma comunicação não dita acontecendo entre os três — uma conversa da qual não
tenho conhecimento. Ela dura mais alguns segundos
e então Isaac suspira e olha de volta para mim. "Vamos", ele diz, me puxando para fora da pista
de dança. "Deixe-me levá-la de volta para seu dormitório."
“Espera, o quê?” Eu luto contra seu aperto, mas Isaac nem pisca.
Ele simplesmente se abaixa, envolve um braço em volta das minhas pernas e me levanta contra
seu peito como um príncipe em um conto de fadas. Eu franzo a testa. Ele não é um príncipe e
isso não é um conto de fadas. "Pare!" Eu o ordeno, batendo em seu peito. "Eu não posso ir
embora. Eu vim com meu amigo. Eu preciso ter certeza de—"
“Vou garantir que ela chegue em casa em segurança”, ele diz. “Um dos caras vai
fique de olho nela e ela estará de volta na cama antes do amanhecer.”
"Você está falando sério?" Eu franzo a testa para ele. "Como diabos você pode
espera que eu confie em você?” Eu exijo. “Nós não somos amigos.”
Ele para logo depois da pista de dança e olha para mim. "Você quer que a gente
fique?", ele pergunta.
Eu fico boquiaberta para ele. “O quê? Amigos?” Eu balanço minha cabeça. “Não, eu acho que nós somos
além disso. Não posso ser seu amigo.”
Minhas palavras parecem diverti-lo porque quando espero uma carranca em resposta, ele
apenas ri e acena. "Você está certo sobre isso, pelo menos.
O que será preciso para que você vá embora comigo agora mesmo?" Ele está me dando gorjeta
a noite inteira. Em um momento ele está me lembrando o quanto ele tem sido um monstro
comigo por semanas e no outro ele está sendo cortês.
Estreito meu olhar nele. “Quero falar com ela,” digo.
Ele olha para mim e então suspira. Seus braços se afrouxam e lentamente —
inexplicavelmente lentamente — ele me deixa cair e deixa meus pés tocarem o chão mais uma
vez. "Tudo bem", ele diz, "mas eu vou com você. Seja breve."
Olho para ele e quando ele me encara de volta, ele arqueia uma sobrancelha, e eu sei —
sem sombra de dúvida — que isso é tudo que vou conseguir dele esta noite. Suspiro e me viro
para a pista de dança, examinando o ambiente em busca de uma cabeça familiar de cabelo
loiro-branco. Quando avisto Selene, vou em sua direção, sombreada pelo que parece ser meu
próprio guarda-costas pessoal.
A presença de Isaac nas minhas costas é uma constante. Ela envia tentáculos de algo
elétrico deslizando para cima e para baixo na minha espinha. Uma consciência dentro de mim
acorda e toma nota. Não sei como ele faz isso, mas não há como negar que ele tem um jeito de
ocupar um espaço.
Quando me aproximo de Selene, e ela me vê, ela pisca e faz uma dupla tomada —
afastando-se de sua amiga. "Ei..." Por mais que eu tente, é difícil ignorar Isaac. Não é nenhuma
surpresa que nem ela consiga fazer isso. Seu olhar desliza primeiro para ele antes que ela olhe
de volta para mim e levante uma única sobrancelha.
“Vou voltar para o dormitório,” digo a ela. “Você vai ficar bem?”
Ela franze a testa. "Com ele?" Surpreendentemente, sua voz está firme e, embora ela
ainda esteja balançando para frente e para trás levemente — seu corpo se movendo quase
involuntariamente no ritmo da próxima música que começa —, estou grata por ela não estar
tão bêbada quanto eu pensava originalmente.
“Sim,” eu digo. “Nós vamos conversar.”
Selene se concentra em Isaac e então, sem hesitar, ela se estica e me agarra pelos
ombros, me movendo para o lado. "Se alguma coisa acontecer com ela", ela começa, olhando
para Isaac enquanto ela estala as mãos nos quadris. "Eu vou te rastrear e te estripar. Você me
pegou?"
Isaac abre um sorriso. Um sorriso genuíno, se é que já vi um.
“Entendido”, ele diz.
Selene aperta os olhos para ele, e eu mordo meu lábio para não rir. Não sei o que ela vê
em seu rosto, ou se talvez ela perceba que não há nada que ela possa fazer exceto me deixar
tomar minhas próprias decisões, mas ela finalmente suspira e olha de volta para mim. "Mande
uma mensagem quando chegar em casa", ela exige.
“Eu vou”, eu prometo, pegando suas mãos e apertando-as com força.
Isaac enfia a mão no bolso e tira um cartão. “Quando você estiver pronta para voltar”, ele
diz, estendendo o cartão para ela pegar, “um dos meus caras ficará mais do que feliz em te dar
uma carona.”
“Eu já tenho uma carona”, ela diz, levantando o queixo, mas pega o cartão mesmo assim.
“Só por precaução”, diz Isaac com um sorriso.

A mão dele encontra meu quadril e se curva em volta dele. "Vejo você mais tarde", eu digo
de volta enquanto ele me faz sinal para ir em frente e nós dois saímos da pista de dança pela
segunda vez esta noite.
“Fique segura!” Selene grita atrás de mim. “Eu fecho sua conta para você!”
Com a mão de Isaac ao meu lado e o ar quente do clube fazendo meu cabelo grudar na
nuca, não sei se seguro é algo que eu possa estar perto dele. Uma parte de mim argumenta
que eu não deveria estar fazendo isso. Eu não deveria sair com ele. Eu sei o que isso significa.
Mesmo que estejamos traçando uma linha na areia, cedendo a uma trégua, há mais
acontecendo esta noite do que qualquer um de nós quer dizer em voz alta.
Seguro? Com um homem como Isaac Icari? É quase um oxímoro. Mas quando saio do
Labirinto e sinto o ar da Califórnia na minha pele pela primeira vez em horas, tenho que pensar
que talvez nós dois estivéssemos construindo isso desde o dia em que nos sentamos à mesa
ao lado dos nossos pais. Talvez haja
não havia outra maneira de contornar isso. Talvez sempre acabaríamos aqui — não importa o que
qualquer um de nós tenha feito ao outro.
Engulo em seco reflexivamente enquanto ele entrega algo ao manobrista e então me puxa para
mais perto do seu lado. Eu tremo, chamando sua atenção. Isaac olha para baixo.
“Você está com frio?”
Não. Se alguma coisa, estou com calor. Mais quente do que nunca estive na minha vida.
Balanço a cabeça, incapaz de expressar as palavras por dentro. Seu olhar permanece preso ao
meu, apesar da falta de resposta verbal, até que o manobrista retorna, parando na nossa frente em
um Escalade preto.
Isaac alcança a porta do passageiro e a segura aberta para mim. Pego sua mão e entro,
deixando-o me ajudar a entrar no carro caro. Assim que a porta é fechada atrás de mim, eu o vejo
colocar dinheiro nas mãos do manobrista e então circular pela frente do veículo.
É isso, eu acho. Esta noite é tanto o fim da nossa rixa quanto o começo de algo novo. Não
tenho certeza do que estou esperando. Tudo o que sei, no entanto, é que esta noite é um ponto de
virada.
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O saac está quieto. É o tipo de silêncio que preludia uma merda séria prestes a
acontecer. Minhas mãos se fecham e se abrem no meu colo enquanto ele dirige. A
cidade passa por nós em flashes de luzes. É uma clássica noite de sexta-feira da Califórnia.
Turistas estão por aí, assim como os moradores. Garotas bêbadas em vestidos justos tropeçam
nas faixas de pedestres com suas amigas, rindo e xingando enquanto tentam ir para o próximo
bar ou clube em seus saltos altíssimos.
Eu meio que espero que Isaac fique irritado com as palhaçadas deles, mas ele deve ser um
verdadeiro garoto californiano porque ele mal dá uma olhada neles. Toda a sua atenção está na
estrada, e quando o sinal diante de nós fica verde, ele tira o pé do freio e acelera. Carros passam
com seus táxis iluminados e placas de caronas independentes brilhando no escuro. Uma olhada
no painel me diz que mal passa da meia-noite, mas a cidade ainda está indo rápido — a maioria
já passou do ponto sem volta.
Olho para o homem ao meu lado enquanto ele silenciosamente olha através do para-brisa,
quase como se quisesse ignorar minha presença. Gostaria de ter bebido mais. Tenho a sensação
de que vou precisar de um pouco mais de coragem líquida antes de poder lidar com ele esta
noite. Mas agora é tarde demais. Eu concordei com isso e preciso ver até o fim. Além disso, a
verdade é que estamos circulando um ao outro há muito tempo.
Quanto mais longe chegamos, mais escuras as estradas ficam. Menos pessoas vemos.
Vários minutos se passam e o ambiente se torna desconhecido depois que passamos pela
universidade e continuamos. Sento-me mais ereto e me viro para encarar Isaac.
“O que você está fazendo?” Eu exijo. “Para onde você está me levando?”
“Eu te levo para casa”, ele promete. “Mas depois que tivermos uma conversa.”
Lancei um olhar em sua direção, a irritação florescendo em minhas veias. “Eu quero saber
para onde estamos indo agora, Isaac.”
Ele olha para mim uma vez e então volta sua atenção para a frente do carro. Ele não oferece
uma desculpa ou mesmo se incomoda em tentar amenizar minha irritação e pânico repentinos. É
isso, apenas um olhar. Não estou recebendo uma
responder.
A irritação se transforma em raiva num piscar de olhos. “Qual é o seu problema?”

“Tenha paciência”, ele responde.
Tem paciência? Ah, eu acabei de sair dessa, especialmente quando se trata dele. "Não."
Estou tão farta dele ditando minhas ações. Tem sido uma luta sem fim desde o segundo em que
pisei em Hazelwood. "Encoste o carro."
“Eu não vou parar o carro, Aurora.” Seu tom é duro. “Sente-se aí
como uma boa menina até chegarmos lá e então você pode fazer seu ataque.”
Talvez algumas garotas tivessem apenas se sentado e feito o que lhes foi dito, mas eu não.
Eu me orgulho de não deixar minhas emoções tomarem conta de mim, mas quando termino,
termino pra caralho. Eu bato nele. Fecho meu punho e bato em seu braço com força suficiente
para sacudir todo o seu corpo. O Escalade derrapa para o lado — pensando bem, talvez tenha
sido uma má ideia bater no motorista, mas ele é tão frustrante que eu honestamente não vejo
como eu tinha outra escolha.
“Porra!” Isaac corrige a frente do carro e então lança um olhar para mim.
“Calma, porra, Aurora. O que diabos há de errado com você? Você quer que eu mate nós dois?”
“Não,” eu estalo. “Eu só quero te matar. Encoste esse maldito carro agora.”
Algo perigoso brilha em seus olhos e, de repente, meu cinto de segurança sacode contra
minha frente e sou jogado de volta no meu assento enquanto o SUV para abruptamente. Isaac
direciona o veículo para um estacionamento vazio e coloca a marcha em ponto morto. Não perco
um segundo pegando meu cinto para destravá-lo. Minha mão encontra a maçaneta da porta e eu
a abro, disparando assim que paramos de nos mover.
“Aurora!” O rugido irritado de Isaac chega aos meus ouvidos.

Eu ignoro isso.
Foda-se ele. Foda-se o pai dele. Foda-se tudo isso. Talvez eu devesse ter ido com Marcus
para Eastpoint. Sim, eu teria lutado para encontrar meu lugar lá. Eu teria, mais uma vez, que
viver sob o guarda-chuva que acompanha ser a irmãzinha de Marcus Summers. Pelo menos eu
não estaria aqui, lidando com ele. Talvez então eu não estaria nessa situação. Tantas
talvez. Tantos "e se", mas no final do dia é tudo o que me resta. Uma quantidade confusa de
atração por um homem que eu deveria odiar pra caralho. Uma sensação perdida do que fazer.
E uma quantidade indeterminada de perigo me circulando a cada momento acordado.
Passos fortes soam atrás de mim. Continuo andando. Uma mão agarra meu braço um
momento depois. Fecho os olhos e me deixo ser puxado — eu esperava isso de qualquer
maneira. Uso o impulso do movimento para impulsionar meu punho.
Se ele vai me enganar, o mínimo que Isaac vai fazer é suportar o dano que isso traz.
Meu punho voa em direção ao seu rosto e eu registro o choque em sua expressão uma
fração de segundo antes de meus nós dos dedos se conectarem com sua bochecha. A pele
sobre o osso se quebra. Isaac xinga, mas em vez de me empurrar para longe como eu
esperava, suas mãos agarram meus braços e me sacodem.
“Pare com isso!” ele rosna. “Porra! Pare, porra .”
“Não!” Eu grito, abaixando meu braço enquanto meu corpo inteiro treme com a força do
seu tremor. “Você para! Porra. Estou tão cansado dessa merda.
Você acha que pode simplesmente entrar na minha vida e me mandar? Eu não sou seu
brinquedo de merda, Isaac. Eu não sei com que tipo de garota você já transou antes — quais
tiveram a audácia de ficar no seu caminho e voltar sua ira contra elas, mas eu não sou como
ninguém que você conheceu antes. Se você mexer comigo, não terá apenas uma briga nas
mãos, você terá uma guerra.”
Isaac olha para mim. Eu simplesmente não dou a mínima mais. Eu olho para ele de volta,
desafiando-o. "Você me deixa louco pra caralho." Ele cospe suas palavras como se fossem
veneno. Talvez sejam e eu simplesmente não saiba ainda porque saber que eu o deixo louco
do mesmo jeito que ele me deixa faz algo comigo. Isso me faz sentir bem. Isso me faz sentir
poderosa quando tudo que eu já senti foi uma porra de desamparo.
“Bem-vindo ao clube.” Eu bufo. “Você acha que lidar com você é diferente?” Meus pés se
movem para trás, mas ele segue, mantendo suas mãos presas em meus braços. “Solte,” eu
exijo.
Mas ele não me solta. Claro que não. Isso seria fácil demais — me dar o que eu quero.
Em vez disso, Isaac se aproxima cada vez mais até que o cheiro dele — todo picante e quente
— enche minhas narinas. Minhas coxas apertam.
“Deixa pra lá, Isaac,” repito. “Ou você vai se arrepender.”
“Não se incomode, Sunshine,” ele diz. “Eu já sei o que você está planejando.”
"Ah, é mesmo?" Enquanto as palavras saem da minha boca, eu puxo minha perna para
cima e miro meu joelho diretamente entre os dois dele. Em um movimento mais rápido que um
raio, suas mãos apertam meus braços e ele me desequilibra antes que meu joelho possa
chegar ao seu destino. Nós dois caímos em uma pilha na calçada e no último segundo, ele se
vira, batendo no chão primeiro. Meu rosto bate em seu peito, meu nariz colidindo entre seus
peitorais.
Um rosnado baixo e estrondoso sai do corpo abaixo de mim. A autopreservação me faz

recuar, mas seu domínio ainda está lá e é forte. Isaac vira nós dois mais uma vez até que, dessa
vez, sou eu que estou de costas para o chão, concreto duro e pequenas pedras soltas cavando
em mim além do meu vestido. Ele paira, cachos loiros caindo em seu rosto sombreado enquanto
ele paira sobre mim.
Gotas de suor surgem ao longo da minha espinha. Meu corpo inteiro fica frio. Minha
garganta fecha. "Não..." O que eu quero dizer com um grito sai como pouco mais que um
sussurro ofegante.
“Você é a pior dor na minha bunda que eu já tive que experimentar,”
Isaac começa a falar. Eu o ouço — os mundos insultantes — mas eles estão muito longe.
O resto de mim pode estar aqui, mas minha mente foi catapultada para trás.
Mãos fantasmas deslizam pelo interior das minhas coxas. Vou vomitar.
Não, eu ordeno a mim mesmo. Não vomite. Não aqui. Não o deixe ver. Ele não pode saber.
“Saia de cima de mim.” Tremores finos começam a subir pelos meus membros e, logo, eles
tomou conta do meu corpo inteiro. Por mais que eu tente, não consigo pará-los. "Por favor, …
Isaac." Digo o nome dele mais para mim do que para ele. É um lembrete de quem está na minha
frente e quem não está. Não é ele. Não é Eric. "Pare. Saia... saia de cima de mim." "—rora."
Minha visão nada na
minha frente, ficando turva conforme o pânico toma conta — apertando longos tentáculos
em volta do meu pescoço até que meu fluxo de ar é cortado e eu estou ofegante.
A sombra acima de mim desaparece e, um momento depois, sinto meu corpo sendo
posicionado, puxado para cima e recostado em um colo duro e quente.
Uma palma firme e larga toca a parte de trás da minha cabeça, envolvendo-a. Isaac diz outra
coisa, mas não ouço mais. As mãos que me tocam não parecem mais tão restritivas e
repugnantes, mas sim suaves e gentis.
Mas não pode ser Isaac. Ele não tem um osso gentil em seu corpo.
É esse pensamento também que finalmente me tira do passado e do ataque de pânico
entorpecente. Minha visão retorna em pequenos incrementos. Eu posso
ouço minha respiração rápida e irregular, mas estou respirando e é isso que importa.
Não sei quanto tempo ficamos sentados assim no meio de um estacionamento vazio,
com o pavimento irregular sob nós e uma brisa quente batendo em nossos rostos, mas
quando finalmente sinto que posso me mover novamente e que o mundo não está tentando
se fechar sobre mim, olho para um par de olhos tão azuis que poderiam rivalizar com o céu
da meia-noite.
"Você está bem?"
Estou bem? Repito a pergunta de Isaac em minha mente uma e outra vez até que sinto
que está marcada em minha alma. Não, não estou bem. Empurro de volta contra seu peito e,
dessa vez, ele me deixa. Ele me solta tão facilmente como se sempre tivesse pretendido em
primeiro lugar, e eu saio da segurança de seus braços para ficar de pé sozinha.
“Estou indo para casa”, digo a ele.

Ele se levanta, embora um pouco mais devagar do que eu. Espero uma resposta, mas
tudo o que recebo em troca é um olhar duro e impenetrável. "Você me ouviu?", exijo. Ele
continua a me encarar, e me sinto eletrificada por seu olhar. Ele parece um tigre de olhos
azuis caçando sua presa.
Dou um passo para trás. Ele dá um para frente. “Isaac.”
"Você não vai a lugar nenhum, Aurora", ele diz. Eu pisco, mas não respondo. Ele
continua. "Você pode ir para casa depois que tivermos nossa conversa", ele repete. "Agora,
a menos que você queira me contar o que foi tudo isso" — eu enrijeço enquanto ele gesticula
para o chão onde estávamos sentados antes de deixar seu olhar voltar para mim. Não há
dúvidas do que ele quer dizer e eu não tenho intenção de dizer nada a ele. — "então o que
você vai fazer é colocar sua bunda de volta na porra do carro antes que eu te amarre, bata
na sua bunda e te jogue eu mesmo."
Isso é demais. "Por quê?" A pergunta escapa antes que eu possa pensar melhor. E em
vez de soar bravo ou frustrado, coisas que estou sentindo, parece... cansado. Mais cansado
do que eu gostaria de admitir que realmente estou — especialmente para alguém como ele.
Alguém com quem eu deveria estar em guarda.
Ele arqueia uma sobrancelha. “Por que eu te daria uma surra?” ele esclarece. “Ou por
que estou te forçando a falar comigo?”
"Por que você está se incomodando?", pergunto com uma risada depreciativa. Minhas
mãos sobem e eu as esfrego no meu rosto, nem me importando se está estragando minha
maquiagem. É à prova d'água de qualquer maneira. Deve ser capaz de suportar
a força do resto das minhas emoções também. “Por que se dar ao trabalho de explicar qualquer
coisa agora? O que você espera ganhar?”
Isaac inclina a cabeça para o lado e me considera. “O que te faz pensar
Estou tentando ganhar alguma coisa com você, Aurora?”
“Não me engane, Isaac,” eu digo. “Você vem tentando me atormentar para fazer o que
você quer desde o dia em que nos conhecemos.” Eu solto um suspiro. “Estou cansado,” eu
admito. “Estou farto e cansado disso. O que você realmente quer?”
“Quero que você entre no carro”, ele afirma. “Quero te levar a algum lugar
seguro, e eu quero sentar e ter uma conversa civilizada pelo menos uma vez.”
Quando uma risada sai da minha garganta, ela ecoa para o céu e não soa nada como
diversão. "Civil?" Estou chocado que ele saiba o que isso significa. "Nós passamos do civil há
muito tempo, Isaac. O que somos não é nada além de dois lados em guerra. Você nos fez
assim."
“Você não parecia muito interessado em parar a briga”, ele ressalta.
“Você está certo,” eu admito. Por quê? Provavelmente porque ele me deu uma razão para
provar a mim mesma que eu não era mais a garotinha assustada que precisava de proteção.
Mas eu não quero brigar se não há uma razão real para isso. “Nós dois queremos a mesma
coisa,” eu digo a ele. “Queremos que o casamento dos nossos pais acabe. Então, por que
estamos nos incomodando em fazer isso?” É muito estúpido.
“Eu tenho meus motivos.” Suas palavras são vagas e me fazem querer socá-lo novamente.
Minhas mãos se fecham em punhos ao meu lado.
“Você quer conversar?”, pergunto. “Então me diga. Me dê suas porras de razões porque
eu não entendo.”
“Não aqui,” ele diz. Isaac dá um passo à frente e, dessa vez, eu me mantenho firme. Ele
vem até mim, passo a passo, centímetro a centímetro até que ele está de pé na minha frente
e só então ele para. “Entra no carro, Aurora.” Quando eu abro minha boca para negá-lo mais
uma vez, sua cabeça abaixa, e meus olhos se arregalam quando sua testa toca a minha no
mais leve toque. “Por favor.”
Há uma série de emoções naquela palavra final. Um apelo. Um desejo. Meu Eu acho
lábios se separam e ficam abertos, mas quando ele diz isso naquele … difícil
tom, negue-o.
Meus olhos se fecham. Meu interior se revolta, mas mesmo assim, eu me viro e me afasto
dele. Ele não vem atrás de mim porque sabe para onde estou indo. Vou até o carro, onde a
porta do lado do passageiro ainda está aberta, esperando por mim. Agarro a maçaneta e entro
de volta, fechando-a firmemente atrás de mim, e é só quando Isaac contorna a frente do
Escalade e entra no lado do motorista que falo.
“Diga-me para onde estamos indo, Isaac.” Não é um pedido.

As mãos de Isaac agarram o volante e ele gira a chave na ignição. “Longe,
Aurora,” ele responde. “Longe, muito longe.”
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RORI
O "far, far away" do I saac não é realmente tão longe. Pelo menos, fisicamente, não é.
Mas quando paramos em frente a um hotel vários minutos depois, parece que nós dois
estamos perdidos em uma névoa de nossos próprios pensamentos. Talvez ele quisesse dizer
que nós dois eventualmente escaparíamos desse ciclo em que nascemos — lutando pelo
domínio quando tudo o que deveríamos ser são peões no jogo de outra pessoa.
“Vamos.” Não luto contra ele dessa vez enquanto ele estaciona na entrada e sai, jogando
as chaves para um manobrista. Entramos no prédio e eu sigo atrás dele, passando pela
recepção sem parar. Entramos em um elevador privativo e permanecemos em silêncio durante
todo o caminho até o último andar. A suíte da cobertura, é claro. Eu não esperaria nada menos
do herdeiro Icari.
“Que lugar é esse?”, pergunto enquanto pisamos no piso de mármore e ladrilhos e as
portas do elevador se fecham atrás de nós. Minha voz ecoa pelo vasto espaço.
É tudo branco e preto. Monocromático e sem vida.
“É o lugar para onde você deveria se mudar”, diz Isaac. “Comigo.”

Certo. Eu quase tinha esquecido da “oferta” de Damien.
Então esse lugar era para ser minha gaiola, então. Dou uma olhada ao redor, indo mais
para dentro da sala de estar. O único sinal de vida além de nós dois são as várias plantas ao
redor da sala. O contraste de tanto espaço vazio ao lado da vibração quase faz meus olhos
doerem.
“Ok,” eu digo, minha voz ecoando no espaço aberto e silencioso. “Bem, você me pegou
aqui, agora, Isaac.” Eu me viro para ele, minhas costas para a parede de janelas e as portas
de vidro que levam para o pátio do terraço. “Diga o que você quer dizer.”
Ele olha para mim por um breve momento e quando ele não responde imediatamente, eu
zombo. “O quê? O lugar está grampeado?”
Não me surpreenderia. Damien Icari me parece o tipo de maníaco por controle que quer
saber tudo sobre todos a cada segundo de cada dia — incluindo seu próprio filho.
Ele balança a cabeça. “Não, eu não me mudaria para um lugar se achasse que ele está
grampeado. Tenho uma equipe que o varre regularmente.” Suas palavras confirmam minhas
suspeitas. Meus olhos se estreitam nele. Estou começando a desenvolver uma imagem maior
do que está acontecendo.
Damien e Isaac, apesar de serem pai e filho, estão em guerra. Uma guerra muito mais
brutal e sangrenta do que aquela entre ele e eu.
Eu exalo e olho novamente para o quarto, examinando-o até encontrar o que preciso.
No segundo em que avisto o carrinho de bebidas, vou direto até ele. Abro a tampa da garrafa
que está ali e sirvo uma boa dose do que quer que esteja lá dentro.
Não importa o que seja, todo álcool acaba entorpecendo os sentidos e eu não tinha bebido o
suficiente na balada.
"O que diabos você pensa que está fazendo?" Isaac não se move rápido o suficiente para
me impedir. Antes que ele consiga atravessar a sala, eu já estou com o copo meio cheio e o
coloco em meus lábios. Engulo um gole, estremecendo com a queimação na minha garganta, e
então engulo o resto. Quando sua mão pousa em meu ombro e seus dedos arrancam o copo do
meu, é tarde demais.
"O que diabos eu estou fazendo?", repito com uma risada. "O que diabos você está
fazendo? Dançando em volta do assunto?" Deixo que ele pegue o copo e coloque de volta no
carrinho antes de dar um soco no peito dele. "Você me trouxe aqui, Isaac. Hora de contar a
porra do feijão. Se há algum sentido nessa merda de capa e espada, estou pronto para ouvir."
Seus olhos ficam frios enquanto ele olha para mim. “Não, eu não acho que você esteja.
Você está apenas com raiva. Você quer ficar bêbado—”
"Você está certo que eu quero ficar bêbado", eu estalo. "E você quer saber o motivo?" Eu
o agarro pela frente da camisa, cravando minhas unhas no tecido enquanto o arrasto comigo.
Eu piso em direção ao espaço que acabamos de deixar — bem na frente dos elevadores, onde
há um espelho enorme pendurado ali para todos que passarem por aquelas portas verem. "Dê
uma boa olhada longa e fodida", eu digo, empurrando-o em direção a ele.
Isaac levanta a cabeça e seus olhos escuros me encaram através do reflexo.

Lentamente — tão lentamente — ele se vira para mim. A intensidade do seu olhar me dá
arrepios na espinha, mas eu não recuo. Não tem sentido. Eu
já mostrei vulnerabilidade a ele e eu odeio isso. Não quero fazer isso de novo.
Então, o que eu faço? Faço o que sempre fiz. Eu empurro.

“O subterfúgio não combina com você”, eu digo a ele. “A mentira, a esgueirar-se, o tormento
social.” Eu abaixo minhas pálpebras e o encaro de volta através de olhos semicerrados. “O que
há de errado? Você tem tanto medo de uma garotinha?”
Isso é o suficiente. Suas mãos se fecham em punhos ao lado do corpo. "Você acha que eu
tenho medo de você?", ele pergunta entre dentes.
“Isso explicaria algumas coisas”, eu respondo. “Como a forma como você me tratou no jardim
naquela noite.”
Ele enrijece, me lançando um olhar escuro e estrondoso. "Você sabia quem eu era", ele
retruca. "Não aja como se eu fosse o primeiro a tirar vantagem de você.
Você me procurou .”
"Talvez eu tenha feito isso", admito, "mas você não pode negar que foi mais rude comigo do
que seria com qualquer outra pessoa". Porque ele estava tentando me punir.
“E você sabe disso, como?” Ele rosna. “Como você saberia como eu
transar com alguém, Aurora?”
"Você está me fodendo desde o primeiro dia", eu retruco, "me fodendo completamente".
A risada baixa que sai dele envia alarmes de alerta pela minha cabeça. “Você acha que eu
estava te fodendo esse tempo todo? Ah, não, Sunshine. Eu nem comecei a te foder. Sim, talvez
eu tenha sido um pouco rude com você, mas você não pode negar que você mereceu. Você é
quem se ajoelhou e se colocou naquela posição. Eu não te forcei. Você queria meu pau.”
“Eu não queria ser tratada como uma prostituta!”

“Se eu te tratasse como uma verdadeira prostituta, você não estaria aqui agora.”
Meus lábios se abrem, as palavras ficam penduradas na ponta da minha língua, mas nenhuma
resposta sai da minha boca. O que posso dizer sobre isso? Eu balanço a cabeça. "Estamos saindo
do assunto", eu digo. "Você está tentando me distrair."
O rosto de Isaac se contorce em uma máscara escura de raiva. “Não sou eu quem está de pé
aqui trazendo o passado à tona.”
“Passado. Presente. Futuro — tudo isso tem a ver com você”, eu respondo. “Enquanto essa
merda continuar acontecendo e seu pai continuar casado com minha mãe, então importa.”
“Não aja como se não tivesse gostado, Aurora,” Isaac diz. “Você pode não ter
conseguido gozar, mas babou no meu pau como qualquer outra vagabunda implorando por
atenção.”
Minha mão se conecta com seu rosto antes mesmo que eu perceba que me movi. Por
vários segundos, nós dois somos catapultados para um silêncio chocado. Sua cabeça
permanece virada para o lado devido à força do meu tapa, e meu corpo permanece
congelado na frente dele.
Tremendo, abaixo minha palma de volta para os lados. “Não presuma que vou deixar
você me foder como qualquer outra pessoa pode fazer”, eu o aviso. “A única razão pela
qual deixei você se safar é porque—”
“Você queria vingança”, ele termina para mim.
Eu não respondo.
“Isso pode ser verdade”, ele continua, “mas isso não significa que eu não esteja certo”.
Cruzo os braços sobre o peito. "Diga-me a verdade." Eu cerro as palavras entre dentes
cerrados. "Por que diabos você está se incomodando comigo?
Por que estamos jogando esse jogo para começar?”
“Eu não estou brincando—”
"Porra, você não é." Eu o interrompi, lançando-lhe um olhar exasperado.
Ele realmente espera que eu acredite que ele não ficou movendo suas peças no tabuleiro
entre nós o tempo todo?
As palavras parecem atingir algo dentro dele. Seu olhar escuro encontra o meu e, sem
perceber até que já tenha acontecido, dou um passo para trás.
"Você quer saber o que eu estou fazendo? Tudo bem, eu vou te contar, sua puta de merda.
"Estou tentando te proteger, porra!" Seu grito de resposta me arrepia até os ossos. Ele faz
vibrar o espelho pendurado na parede.
Lá está, eu percebo. A rachadura em sua armadura antes impenetrável. Eu mantenho
meus olhos nele enquanto ele avança em mim em passos rápidos e pisando forte. "Você
luta comigo e você luta comigo, porra", ele ferve, avançando enquanto meus braços caem
e eu continuo recuando. "Mas Aurora, você está em muito mais perigo do que imagina."
Ele não terminou. Algo parece ter estalado dentro dele, e sinto como se finalmente o
estivesse vendo pela primeira vez. Suas entranhas estão tão destroçadas quanto as minhas.
Seus olhos estão selvagens, suas narinas dilatam, e seu peito bombeia para cima e para
baixo com esforço.
“Você quer saber por que eu te trouxe aqui?” Ele não para até que ele seja uma sombra
pairando sobre mim, sua mão batendo na parede ao lado da minha cabeça. “Eu
trouxe você aqui para avisá-lo. Você deveria estar aterrorizado pra caralho. De mim e do
meu pai. Você está certo em ser cauteloso com nós dois, mas entre ele e eu — eu sou
sua única salvação. Então faça um favor a nós dois e mantenha sua boca fechada e sua
cabeça baixa. Pare de lutar comigo. Se você quer fazer algo para ajudar, convença sua
mãe a se divorciar dele. O mais rápido possível. Quanto mais cedo vocês dois estiverem
longe de Hazelwood e Damien Icari, melhor.”
“Por quê?” O topo de suas bochechas está manchado de vermelho, não de vergonha,
mas fúria e algo mais, mas não pode ser medo … pode?
Relâmpagos atingem seus olhos azuis, claros como o dia e escuros como a noite.
“Por quê?” ele repete baixinho, parecendo atordoado. “Porra, por quê? Porque ele vai te
matar, Aurora. É por isso.” Há um lampejo daquela emoção enigmática dentro dele no
rugido que irrompe de sua garganta.
Pequenos tremores começam e se movem por todo o meu corpo, tomando conta.
"Por que diabos você se importa se ele me mata ou não?" Essa é a pergunta que não
consigo deixar de fazer.
Por que ele está dançando em volta disso? Por que ele não admite? É realmente tão
difícil assim simplesmente me contar tudo? Ele não acha que eu consigo lidar com isso?
Ele acha que eu sou uma garotinha patética que precisa da proteção dele? Há todas
essas perguntas e nenhuma resposta. Estou sozinha aqui no escuro, confusa — não
apenas por suas palavras, mas pela razão delas. Por que ele se importa se eu vivo ou
morro pelas mãos de seu pai?
Preciso disso em palavras simples. Preciso saber se é verdade ou se estou louca
pra caralho porque estar perto dele me faz sentir como se eu estivesse; como se cada
segundo gasto em seu alcance fosse mais um segundo em que estou me libertando da
minha fachada cuidadosamente mantida de que está tudo bem.
“Por que você se importa, Isaac?” Repito a pergunta, olhando para o seu olhar.
Desafiando-o a continuar. Desafiando-o a abrir seus lábios perfeitamente esculpidos e
me contar outra mentira. Isso é realmente sobre o pai dele, ou ele tem medo de mim?
"Eu não sou importante", continuo, apunhalando seu ego. Picando seu orgulho. Ele está
perto o suficiente do limite que eu sei que se eu continuar assim, algo vai quebrar, e
talvez, eu finalmente veja um pouco das emoções reais de Isaac Icari transbordarem.
"Eu não sou nada além de um peão, certo? Eu sou apenas sua meia-irmã." A última
palavra é uma provocação do caralho, uma farpa que eu sei que ele não será capaz de
resistir a morder de volta. "Não sou seu amigo e certamente não seu amante."
Ele se afasta e dessa vez em vez da palma da mão, seu punho bate na parede,
fazendo as pinturas e o espelho pregados nela tremerem e tremerem.
com a força de sua raiva.

“Cale. A. Boca.” Suas palavras são sombrias e violentas. Tremendo com uma fúria interior
que eu sabia que ele tinha que possuir, mas ainda não o vi liberar na minha frente.
Inclino minha cabeça para trás, queixo erguido, com meus olhos nos dele, e faço algo que
nunca pensei que fosse possível. “Faça. Eu.”
Silêncio e segundos se estendem entre nós. Não sei quem se move primeiro, mas tenho
medo de que seja eu. Sou eu . Não consigo evitar. Tudo o que sei é que estamos construindo
em direção a este momento. Estou escalando a montanha que é Isaac Icari pelo que parece
uma eternidade e estou cansado. Cansado de lutar contra nossas naturezas.
Eu empurro para cima e bato minha boca contra a dele. Há um momento atordoado em
que ele não se move e eu abro meus olhos para encontrá-lo me encarando de volta. Eu não me
afasto. Eu não peço desculpas. Se ele me negar agora, se ele rejeitar isso, então eu saberei a
verdade. Eu estava louca.
Mas ele não faz nada disso. Na verdade, a curva lenta de sua boca revela que eu não
perdi, de fato, todo o senso de razão. De jeito nenhum. Sua raiva se transforma em diversão
agradavelmente surpresa. Ele sorri contra meus lábios e então se abaixa, segurando a parte de
trás do meu pescoço, e seus olhos se fecham.
Língua contra língua, ele mergulha dentro de mim e suga o último suspiro de
resistência que permanece entre nós. E foda-se ele. Ele beija bem pra caralho. Eu posso
ter começado isso. Eu posso ter sido o primeiro a ceder, mas se Isaac é alguma coisa, ele
é um maníaco por controle. Para ele, ele tem que ser o único a terminar.
Ele me empurra de volta para a parede até que meu crânio esteja nivelado com o gesso e
então, ele me consome. Uma perna desliza entre as minhas duas, seu joelho pressionando
contra minha boceta, e um gemido escapa de mim quando a sensação áspera do tecido
pressiona bem contra meu clitóris. Agora eu sei do que se tratava aquele sorriso. Era quase
como se ele estivesse dizendo, Oh, Sunshine, você vai se arrepender de escolher esse caminho.
Mas eu não.
“Você deveria ter corrido quando eu disse para você”, ele me diz. “Você deveria ter
correr tão longe e tão rápido…”
“Por quê?” Eu provoco. “Para você poder cuidar da minha bunda?”
Ele solta uma risada e balança a cabeça antes de se curvar para mim.
Suas mãos são duras em meu corpo, seu aperto é inquebrável. Eu me contorço sob sua força,
minhas entranhas se contraindo e se abrindo enquanto a necessidade pulsa através de mim e
não leva a lugar nenhum.
“Vou garantir que você esteja segura”, ele promete. “Vai ser doloroso. Não vai acabar
aqui. Apenas lembre-se — enquanto você sofre no fogo que você acendeu — você queria isso.”
“Eu sei.” É a única coisa que posso dizer. Não posso negar suas palavras porque ele está
certo. Eu quero isso. Mesmo que ele me queime viva, não vou me arrepender disso.
Porque é a sensação mais viva que já tive desde aquela noite, três anos atrás, quando um homem
que nunca deveria ter me tocado achou que poderia me tocar sem consequências.
Não. Eu fecho esse pensamento sem remorso. Eu não quero que o passado
se intrometer nisso. Isso não é para ele. Isso é para mim. Isso é tudo para mim.
Enfio minhas mãos em seu cabelo loiro areia, a mistura de marrom e dourado emaranhando
em meus dedos enquanto seus cachos se enroscam em volta dos dígitos e eu o beijo de volta. Ele
quer me comer viva? Me engolir inteira? Me possuir?
Tudo bem. Ele pode, mas terá que lutar por isso primeiro.
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ISAAC
A urora Summers beija como se o mundo estivesse acabando. Ela abre a boca e
me deixa afundar fundo como se essa fosse a última vez que alguém lhe
mostrasse qualquer tipo de afeição. Ela é toda linhas duras e bordas irregulares —
uma princesa presa em uma torre incrivelmente alta, cercada por paredes de
espinhos e até mesmo um ou dois dragões de fogo. Quando ela finalmente decide
se libertar e sair, ela explode para a vida.
Mãos femininas empurram para cima em meu cabelo enquanto ela me puxa para
mais perto, exigindo mais. Eu me abaixo, segurando suas coxas e levantando-a contra
mim. E assim como eu esperava, ela não hesita. Suas pernas se abrem de bom grado
e ela as envolve em volta de mim. Uma vez que ela decide que vai fazer algo, ela não
pensa duas vezes — ela simplesmente vai em frente.
“Você é tão gananciosa,” murmuro contra sua boca. “Não se preocupe, eu vou
certifique-se de sair desta vez.”
“Não sei se posso confiar nisso”, ela responde, ofegante. “Vou ter que pegar para
mim.”
O peito dela empurra o meu. Posso sentir a batida rápida do seu coração. O cheiro dela
está no meu nariz. O cabelo dela no meu rosto. As mãos dela na minha pele. Eu quero
mais. Eu quero tudo.
"Oh, você vai aceitar", eu a aviso, girando meus quadris enquanto pressiono meu
pau entre suas pernas, deixando-a sentir meu desejo. "Você vai aceitar cada centímetro
do meu pau e sua boceta nunca mais será a mesma."
Bochechas coradas, olhos vidrados de luxúria, ela me encara de volta, de costas
para a parede. "Prove." As palavras são um desafio e eu nunca fui de recuar diante de
um desafio.
O vestido dela subiu pelos quadris. Eu agarro a bainha e puxo ainda mais alto — para
cima e para cima até que ele prenda na cintura dela. Só então eu paro e alcanço, encontrando
o zíper e puxando para baixo. A maldita coisa estala sob meus movimentos rápidos. Eu não
me importo enquanto rasgo as alças em volta do pescoço dela, mantendo a blusa levantada.
Eu vou comprar um novo para ela e então provavelmente vou rasgar isso dela…também.
"Você disse que não era uma prostituta", comento levemente enquanto minhas mãos se
movem sobre ela. Ela enrijece com o termo, mas não a deixo se aprofundar muito em seus
pensamentos. Empurro suas pernas para baixo e o tecido brilhante de seu vestido cai no chão
aos meus pés — junto com seu telefone. "Mas eu deveria avisá-la agora", digo a ela, chutando
o vestido e chutando o telefone junto com ele. "Pretendo fazer você questionar isso esta noite."
“Isaac.” Meu nome é um aviso em seus lábios.

Eu balanço a cabeça. "Não farei nada que você não queira que eu faça", asseguro a ela.
Hoje à noite, pelo menos.
“Não quero ser tratada como uma prostituta”, ela retruca enquanto meus olhos a observam.
em.
Meu pau bate atrás da prisão do meu zíper. "Sim, você faz", eu digo, sem fôlego. "Caso
contrário, você nunca teria me deixado tratá-la como eu fiz no jardim. Talvez você queira
negar isso a si mesma, mas uma parte de você amou a dureza. Você gostou do controle
que me deu. Você gostou do poder que você tinha."
Ela bufa, revirando os olhos. “Eu acho que você tinha todo o poder.”
“Se você pensa isso, então não estava prestando atenção.” Eu me movo contra ela,
agarrando sua mão quando ela quer se afastar e deslizando-a sobre a frente da minha calça.
“Isso é tudo culpa sua,” eu digo a ela. “Você é a razão.”
De pé diante de mim, vestindo nada mais do que uma calcinha cor de pêssego e uma pele
tão perfeita, Aurora Summers parece uma deusa pronta para se sacrificar ao fogo da luxúria e
do desejo mortais. Decido, neste momento, que ela nunca mais deve usar roupas. Quero-a nua
sempre — cozinhando, estudando, se exercitando. Não importa o que ela faça, eu só quero
acesso irrestrito a este corpo o tempo todo. Não é razoável, eu sei. Impossível porque no
segundo em que outra pessoa vir o que é meu, eu vou sair em uma onda de assassinatos, mas
o pensamento ainda está lá.
Solto seu pulso e sua mão permanece, segurando meu pau através das calças enquanto
seus cílios tremulam. Seus seios me chamam. Eu os toco, deslizando ambas as mãos ao redor
de cada um, levantando-os em meu aperto.
“Linda.” Não percebo que pronunciei o pensamento em voz alta até ela rir. Seus dedos
se retraem e sobem pelos meus braços enquanto aperto cada seio, batendo contra seus
mamilos endurecidos. Eles ficariam tão lindos com uma pequena joia, eu acho. Algo para
lembrá-la de mim.
"Você só diz isso porque quer transar com elas", ela diz e de repente meus pensamentos
mudam. A imagem dela deitada de costas, segurando os peitos juntos enquanto eu deslizo
meu pau entre eles e direto para cima em direção à sua boca aberta e esperando passa
pela minha mente.
Porra. Eu gemo e abaixo minha cabeça, pressionando minha testa contra seu ombro.
Ela vai me fazer gozar nas minhas calças como um virgem do caralho. A primeira vez não
foi nada assim. Na festa, nós dois estávamos tentando agir como outra pessoa, escondendo
nossas verdadeiras intenções. Não há nada disso agora.
Dessa vez, ela não está fazendo isso por causa de um vídeo de vingança.
Eu recuo. Quando Aurora levanta o olhar e encontra o meu, ela não recua. Ela não
tenta se cobrir ou agir de forma tímida ou reservada. Ela me encara de volta com expectativa,
e foda-se se isso não é a coisa mais quente do mundo inteiro. Confiança. O conhecimento
de seu próprio valor e beleza. É uma mistura inebriante que me excita e faz meu pau pulsar
dentro das calças.
“Vire-se,” eu digo. “Todo o caminho. Eu quero ver você.”

Ela arqueia uma sobrancelha, mas já fomos longe demais. Não há como voltar atrás.
Lentamente, em pequenos movimentos incrementais, ela gira até ficar de frente para a
parede. Fecho meus olhos brevemente. Não consegui vê-la assim da última vez, então não
poderia saber naquela época, mas vendo o que vejo agora, como diabos…consegui ficar
longe dela por tanto tempo?
A bunda dela é uma obra de arte. Ela está praticamente me implorando para ficar de
joelhos e adorá-la. Minhas mãos voam para a bainha da minha camisa e a rasgo para cima
e para fora, descartando-a junto com o vestido dela. O cinto sai voando em seguida, caindo
no chão com um baque forte. Meus sapatos seguem. Quando ela finalmente completa a
volta, eu tiro tudo, menos as calças. Eu avanço sobre ela e, enquanto o faço, ela abre os
braços para me alcançar.
As pernas dela estão de volta em volta da minha cintura, tornozelos travados na parte
inferior das minhas costas enquanto seus seios pressionam meus peitorais. "Não há como
voltar atrás", sussurro contra seus lábios enquanto a carrego pela cobertura.
Ela se arqueia contra mim, pressionando-se o máximo que pode contra mim.
“Bom”, ela responde. “Porque eu nunca olho para trás.”
Não acho que isso seja completamente verdade. Não pelo que vi antes — no
estacionamento — mas talvez ela queira dizer que, se puder evitar, ela não olha para trás.
Talvez ela não queira olhar para trás, mas algumas coisas a forçam a isso.
Seja qual for o caso, não importa agora. Tudo o que importa é que ela e eu, neste momento,
estamos tão conectados quanto sempre estivemos e não há como nos separar quando eu
entrar nela do jeito que planejo.
Nossos lábios se encontram mais uma vez, bocas se chocando em uma dança tão antiga quanto a
própria humanidade. Ela tem um gosto incrível, como licor e sol. É inebriante e viciante, assim como a mulher
em meus braços. Ela está mais perto do que nunca, mesmo naquela festa idiota. Ela pode ter tido meu pau
em sua garganta, mas ela nunca esteve tão perto. Eu posso ver cada sarda individual em suas maçãs do rosto
altas e na ponte do nariz. Elas cobrem sua pele. Em seu rosto. Sobre seus ombros. Há até algumas na parte
superior do peito, embora menos lá do que em outras áreas. O resultado é o mesmo - ela foi marcada pelo sol.
E eu quero deixar minha própria marca.

Eu me afasto de sua boca enquanto entramos no quarto e então a pressiono de volta no
enorme colchão king size em frente à parede de janelas com vista para a costa da Califórnia e
a cidade abaixo dela. Meu corpo encontra seu lugar em cima dela e eu desço com força,
deixando-a sentir cada centímetro da minha excitação através das minhas calças contra a parte
inferior de sua barriga. Ela enrijece, a princípio, sua respiração sai em ofegos ásperos. Eu volto
para aquele momento no estacionamento.
Eu levanto. “Aurora?” O nome dela é uma pergunta, mas também um conforto.

Ela balança a cabeça, sem responder. Seu corpo treme contra o meu, mas ela não volta
para aquele pânico total em que estava antes. "Abra",
Eu comando. “Olhe para mim. Olhe para quem está em cima de você.”
Por um breve momento, seus olhos permanecem fechados e então, após vários batimentos
cardíacos tensos, seus cílios tremem e ela os levanta, encontrando meu olhar. Mais uma vez,
eu pressiono para baixo em cima dela, mais forte. Eu me acomodo contra ela em incrementos,
esperando por qualquer sinal de que ela não está bem. Seus quadris se movem sob mim. Suas
pernas se abrem, me dando espaço, me dando sua permissão tácita. Meus lábios tocam sua
garganta e eu sorrio quando ela se arqueia, sem saber da minha intenção.
Um grito de surpresa ecoa de sua garganta enquanto eu afundo meus dentes na carne
macia e delicada entre seu pescoço e ombro, mordendo com força até que eu esteja
com certeza há uma marca perfeita em sua pele — uma que não vai desaparecer tão cedo.
"Porra!", ela grita, batendo a palma da mão contra meu peito enquanto me empurra um pouco
para trás e alcança para sentir o ferimento. "Isso doeu."
“Bom,” eu digo, ainda sorrindo. Suas mãos viram garras enquanto suas unhas afundam em meu
peito e ela me encara. Eu arqueio uma sobrancelha. “O que há de errado?” eu pergunto. “Quer uma
pequena vingança?”
Antes que eu perceba o que está acontecendo, ela engancha a perna sobre meu quadril e
empurra para cima de um lado, me empurrando para o outro. Nós viramos e ela acaba me montando
por cima, suas unhas ainda cravando seu caminho em minha carne.
“Sim,” ela responde com um sorriso fácil, quase maligno. Ela se inclina para baixo e meus olhos
encontram o lugar que marquei. Está florescendo em uma linda cor vermelha e eu sei que antes do fim
da noite, não será o único ferimento que qualquer um de nós estará exibindo.
Eu abro minhas mãos enquanto meu pau pula entre nós, pronto e disposto a fazer o que ela
quiser, desde que isso signifique que ele pode afundar dentro do lugar entre suas pernas. "Então faça
o seu pior, Sunshine", eu digo, me oferecendo a ela.
“Ah, eu vou, meu querido Ícaro”, ela responde, me lembrando do nome que dei a ela na festa. Seu
sorriso fica mais largo enquanto ela se inclina sobre mim, colocando seus lábios no meu peitoral direito, bem
sobre meu coração. “Parece que tudo o que você faz é trazer à tona o pior de mim.”
E enquanto seus pequenos e rombos dentes afundam na minha pele, tudo o que consigo pensar
é: graças a Deus por isso.
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RORI
O saac é como calor líquido sob as pontas dos meus dedos. Em todo lugar que toco está quente. Ele é todo
músculos rijos agrupados sob uma pele firme e dura. Ele age de forma tão diferente do que antes. É quase
como se eu estivesse fazendo isso com uma pessoa completamente nova. Só quando já estamos na cama e
praticamente nus nos braços um do outro é que percebo que não é tanto que ele seja uma pessoa diferente,
mas que ele finalmente deixou cair aquelas paredes guardadas dele.
Não deveria me tocar do jeito que me toca — saber que ele se abriu para mim — mas me toca. Eu o
beijo novamente, deixando nossas línguas batalharem uma com a outra. É uma luta, e não é. Nós dois
queremos isso. No entanto, também gostamos das pequenas feridas que infligimos um ao outro. É divertido
deixar pequenas marcas possessivas.
Encontro a frente de suas calças. Já está meio aberta, desabotoada e com o zíper
aberto. Enfio meus dedos para dentro, colocando-os planos contra as cristas de seu
abdômen cortado e deslizando-os por baixo do tecido de sua cueca e calças até que meus
dedos encontrem o pau duro como ferro por baixo. Estava escuro da última vez que o
toquei, da última vez que o coloquei na boca. Quase esqueci o quão grande ele é. Mesmo
enquanto circulo meus dedos ao redor do comprimento duro dele, não consigo acreditar
que de alguma forma o coloquei todo na minha boca, na minha garganta.
Como diabos eu não engasguei?

Como se pudesse ouvir meus pensamentos, Isaac ri e um momento depois fala. "É só
isso que você vai fazer, Sunshine?" ele desafia enquanto eu me levanto e olho para ele.
"Me dá uma punheta? Achei que já tínhamos passado dos brindes baratos de festa de
adolescentes. Ou você está ficando com medo?"
Com ele? Sempre. Ele me assusta muito mais do que estou disposta a admitir
—especialmente em voz alta. Mas com isso? Ha. Já fomos longe demais.
“Foi você quem deixou as calças”, eu digo a ele. “Talvez você esteja
com medo de te contaminar.”
Ele ri e eu pisco com o som. É chocantemente lindo, alto e cheio de diversão real e genuína que
me faz perceber que ele nunca riu assim na minha frente antes. Ele se estica e se prende em meus
braços e mais uma vez, estamos girando até minha espinha atingir o colchão. Então ele desaparece
tempo suficiente para tirar as calças no chão e jogar uma camisinha na cama ao meu lado.
A próxima coisa que sei é que dedos grossos encontram a parte externa da minha calcinha e ele
a puxa para fora também. Em vez de simplesmente jogá-la no chão com o resto, ele a levanta como o
degenerado imundo que é e pressiona a virilha contra o rosto, inalando enquanto ele fecha o punho
com seu pau sobre mim. Isaac ocupa o espaço entre minhas pernas, e eu as abro mais para dar
espaço a ele, nem mesmo ciente do que estou fazendo até que uma onda de ar passa pela minha
boceta encharcada.
A essa altura, já é tarde demais. Estou muito absorto no que ele está fazendo.
Ele envolve a mão em volta do pau e o bombeia da base até a ponta e para trás enquanto
pressiona o tecido encharcado da minha calcinha em seu nariz e boca com um gemido. Os músculos
do abdômen dele ondulam enquanto seus quadris rolam em sua mão e ele coloca o ponto encharcado
da minha calcinha bem sobre sua boca e
nariz.
Quando ele me pega olhando para ele, ele sorri e então as joga por cima do ombro antes de soltar
seu pau e usar suas mãos para abrir minhas coxas ainda mais — até meus músculos ficarem tensos e
doloridos. "O cheiro da sua boceta é um afrodisíaco, Sunshine", ele me informa. "Você cheira como o
céu puro."
“Pervertido”, murmuro enquanto meu rosto esquenta.

“Sua pervertida”, ele responde. “Assim como você é minha vadiazinha gananciosa, não é?”
Não deveria me excitar do jeito que ele continua me chamando assim. Vagabunda. Prostituta.
Essas são palavras ruins — termos degradantes. No entanto, da boca dele, elas soam quase como
palavras carinhosas. Isso é foda, não é?
Sua risada baixa dispara através de mim enquanto ele se curva e empurra seus ombros abaixo
dos meus joelhos, enganchando-os sobre suas costas. "Diga", ele ordena.
“O-o quê?” Meu cérebro entra em curto-circuito quando o calor de sua respiração me toca.
Minhas entranhas se contraem e estou com medo de que ele consiga ver, já que estou tão aberta,
que ele consiga ver a maneira como minha boceta está pulsando de desejo por ele.
“Quero que você diga as palavras”, ele diz. “Diga-me o que você é.”
Estou balançando a cabeça antes mesmo que ele termine. “Não gosto dessas palavras.”
“Sim, você gosta”, ele insiste. “Você apenas foi condicionado a não gostar deles.”
“Eles são degradantes.”

“Você gosta de ser degradado”, ele diz.
“Não, eu—ah!” Eu grito surpresa quando ele me interrompe levantando uma mão e enfiando dois
dedos na minha boceta. Sem aviso. Eles deslizam direto até o punho — uma prova de quão molhada
eu já estou.
“Eu prometi que você viria esta noite”, ele diz, “mas você tem
tem que estar disposto a trabalhar também, Sunshine.”
Meus quadris rolam automaticamente enquanto ele enfia os dedos para dentro e para fora,
curvando-os no ângulo certo para que as estrelas comecem a dançar na minha frente quase
imediatamente. "Oh, porra!" Eu gemo, meu peito arqueando e minhas costas curvando enquanto ele
me fode com a mão.
Quase tão logo quanto começou, no entanto, ele se foi. Os dedos de Isaac se soltam da minha
boceta e eu me estico em choque, olhando para baixo entre minhas pernas, onde ele sorri para mim,
um fio de fluido ainda conectando sua mão à abertura do meu corpo. "Isaac..." Eu lamento.
“Diga-me o que eu quero ouvir, Aurora.”

Eu gemo, irritado e tão excitado. São apenas palavras, digo a mim mesmo. Elas não significam
nada. "E-eu sou sua vadiazinha gananciosa."
Seus dedos retornam ao meu centro, mas pairam apenas ao longo dos lábios externos,
acariciando para cima e para baixo, ignorando completamente minha entrada e meu clitóris.
“Mais alto.”
“Eu sou sua putinha gananciosa!” eu digo um pouco mais alto.

"Você é?"
“Sim!” eu grito. “Eu sou sua putinha gananciosa! Por favor, Isaac.
Por favor.” Estou meio delirante enquanto seus dedos acariciam cada vez mais perto da
minha boceta. Seu polegar sobe sobre meu clitóris. Estou suando, ofegante, tremendo.
Meu corpo inteiro ganha vida, apertando todo o corpo enquanto antecipa seu próximo
movimento.
O hálito quente filtra-se por fora da minha boceta e um segundo depois, os dedos de Isaac estão
no meu centro mais uma vez, me abrindo. "Tão fodidamente molhada", ele sussurra contra minha
carne, e apenas o roçar de suas palavras em meu clitóris faz minhas costas se curvarem. "Tão
fodidamente pronta para mim."
Já tive caras que fizeram isso por mim antes e todos eles me fizeram sentir como se fosse apenas
uma parte das preliminares que eles tiveram que passar para me foder. Isso, no entanto, é diferente.
As palavras de Isaac são ditas com uma baixa reverência que soa quase sagrada, embora sejam tudo
menos isso.
Calafrios percorrem minhas terminações nervosas. Pequenos estalos de eletricidade surgem sob
minha carne.
"Tão suculenta, querida", ele continua enquanto empurra para frente e para trás na minha boceta.
Sons vulgares, molhados e repugnantes chegam aos meus ouvidos e um constrangimento quente
e derretido inunda meu rosto. Ainda assim, não consigo parar a maneira como me contorço em
direção a ele, empurrando minha metade inferior em sua mão enquanto ele desliza os dedos em
minha boceta.
"Você está molhando meus dedos", diz Isaac. "Você está pingando na cama." Minhas bochechas
estão pegando fogo. Suas palavras são sujas, mas não consigo parar de repeti-las na minha cabeça.
Cada uma delas só piora o problema. Eu praticamente consigo me sentir vazando em volta dos seus
dedos. Eu sei que ele não está exagerando.
Eu tremo enquanto sua cabeça desce. Meu corpo trava no primeiro toque de sua língua contra
minha boceta. Ele prova o quão perigoso ele realmente é enquanto ele me penetra, me sugando até
secar, me lambendo como se eu fosse a última gota d'água do mundo e ele estivesse morrendo de
sede.
Meus dentes afundam no meu lábio inferior, mordendo com força suficiente para que o sangue inunde
minha boca. Não consigo evitar. É tão bom. Melhor do que eu já tive na minha maldita vida. Sem querer, meus
quadris começam a balançar contra seu rosto, buscando o prazer que ele me dá. Com as mãos trêmulas,
abaixo-me e enfio meus dedos nas mechas loiras no topo de sua cabeça. Ele não parece notar. Ele está muito
focado em sugar cada jorro fresco de umidade que sai de mim. Sua boca se abre e sua língua desliza por
minhas dobras e, acima de tudo, seus dedos pressionam para baixo em ambos os lados do meu clitóris,
ambos me mantendo aberta e me lembrando que ele pode acabar com tudo em um piscar de olhos.
“Porra!” Eu suspiro por uma respiração que nunca parece vir. Todo o oxigênio em meus pulmões
evaporou, não deixando nada para trás, e eu sou deixado para tremer e tremer sob seus cuidados e
torcer como o inferno para que ele acabe com minha vida com prazer antes que a sufocação faça isso
por ele.
Um gemido irrompe de mim quando ele atinge um ponto interno que faz minha mente girar.
Minhas coxas se prendem em volta de sua cabeça e uma nova onda de prazer inebriante me
atinge. Não consigo aguentar por muito mais tempo.
“Isaac,” eu digo asperamente. “Isaac, oh Deus, por favor…”
Ele me devora. Seus dedos apertam meu clitóris com mais força e me enviam para uma luz
branca explosiva que rasga minha mente. Um grito sai da minha garganta enquanto minha mão
aperta sua cabeça e um orgasmo me toma. Não há como controlar.
Perco a noção de tudo, desde sua boca na minha boceta até o ar contra minha carne. Meus
olhos se fecham, e só quando o sinto se afastar é que percebo o declínio do meu orgasmo. É
difícil notar qualquer coisa além do tremor dos meus próprios membros. Isaac desliza pelo meu
corpo, agarrando meus quadris e me puxando para baixo até que minha metade inferior esteja
em seu colo.
Meus olhos se abrem em meras fendas. Tremores finos ainda percorrem minha pele e
espinha enquanto ele olha para mim, a boca coberta de umidade. Ele pega seu pau na mão,
desliza a camisinha e a direciona para minha boceta ainda pulsante e contraída, empurrando
apenas a cabeça para dentro.
“Aí está, Sunshine,” ele diz, sua voz rouca enquanto ele lambe os lábios e geme. “Abra para
mim.”
Nunca houve um comando que eu quisesse tanto seguir quanto esse. Minhas pernas se
abrem e eu até mesmo estendo os dedos trêmulos, colocando-os sob minhas coxas enquanto
me mantenho aberta para ele, dando-lhe tudo. Seus lábios se abrem em um sorriso desequilibrado
que faz coisas perversas com meu interior.
“Boa menina,” ele me elogia enquanto afunda para dentro. “Eu sabia que você seria.
Minha boa garota do caralho.” Eu suspiro, arqueando-me no movimento enquanto ele estica
meu buraco. “Porra, você é apertada.” Claro que sou, penso com uma careta. Não faço isso há
muito tempo. Eu estava disposta a fazer tanto para me vingar dele, mas não é como se eu
tivesse dormido com tantos caras. Isso é diferente. Ele é diferente.
O rosto de Isaac se contrai e ele solta a base do pau para socar o colchão ao lado da minha
cabeça enquanto se inclina sobre meu corpo, lentamente, mas seguramente, serrando seu
caminho para dentro da minha boceta. Uma mão sobe para segurar meu rosto. Minhas coxas
estão tremendo com o esforço.
“Lá vamos nós,” ele sussurra, segurando-se acima de mim. “Simplesmente assim.
Oh, porra... Rori. Você pega meu pau tão gostoso, Sunshine. Você está me espremendo pra
caralho.”
A queimadura de alongamento do seu pau me faz curvar-me em direção a ele mais uma vez.
"Dói", eu choramingo.
Seu olhar colide com o meu e ele mostra os dentes para mim. “Como é que isso
machucado?” A pergunta soa mais como uma ordem. Minha garganta fica seca.
“Queima”, eu digo, ofegante. “É muito grande.”
"Você gosta da queimadura", ele diz, empurrando com mais força, esfregando seus quadris em mim.
Eu viro minha cabeça para trás. “Ugh, porra! N-não, eu não.”
“Então por que você está tão molhada?” ele rosna. “Por que você está encharcando meu pau
com seus sucos de xoxota, Aurora?”
Eu balanço minha cabeça para frente e para trás, uma negação física às suas palavras. Uma
de suas mãos dispara para baixo em direção à minha boceta e eu aperto, forçando um gemido para
fora de seu peito. Seus dedos batem no topo do meu monte, bem em cima do meu clitóris.
“Ah!” eu grito.
"Não me teste, porra", ele rosna, enfiando os dedos na minha boceta, esticando-a ainda mais
enquanto seu pau invade. A queimadura aumenta, ficando mais quente. Seus dedos não ficam, no
entanto. Tão rápido quanto ele os enfia, ele os puxa de volta e os segura na frente do meu rosto.
“Você vê isso”, ele diz, separando os dedos o suficiente para que eu veja a umidade grudando-
os. “Você ama isso pra caralho. Sua mente pode acreditar em uma coisa, mas seu corpo sabe a
verdade.”
Não consigo mais me segurar. Solto minhas coxas e, em vez disso, alcanço
para ele, envolvendo meus braços em volta de seus ombros fortes.
“Por favor,” eu imploro enquanto meu peito dói de necessidade. Eu enterro meu rosto contra
ele, tentando me esconder tanto de suas palavras quanto da intensidade de seu olhar. “Isaac, por
favor, me foda.”
Um rosnado irrompe dele — algo animalesco e sombrio. Suas mãos retornam aos meus quadris.
“Eu não deveria deixar você escapar se escondendo, Aurora. Não pense que você vai escapar
impune todas as vezes.”
“Eu só quero você,” eu lamento. “Por favor, eu só quero… ugh, sim. Bem ali.
Por favor, oh por favor. Foda-me. Foda-me. Foda-me.” Não consigo parar de cantar as palavras
repetidamente, até que minha garganta fica dolorida.
Eu não percebi o que essas palavras fariam com ele ou comigo. Eu não percebi o quanto ele
estava realmente se segurando. Mas quando o último som da minha voz desaparece no quarto,
Isaac segura meus quadris e se afasta, quase arrancando seu pau de dentro de mim antes de bater
completamente para frente — me enchendo.
A luz brilha atrás dos meus olhos com a força bruta disso. Arde. Queima pra caralho . Mas ele
não para por aí. Isaac me ataca, me fodendo com
movimentos bruscos. Seu pau me corta fundo, cortando minha boceta e em lugares que eu
nunca senti antes. Ele me mantém exatamente onde estou com intenção. Travando suas mãos
na minha cintura, me impedindo de escorregar enquanto ele empurra para frente e para trás.
Os músculos em suas costas se contraem sob o aperto forte das minhas palmas enquanto eu
seguro com força a minha vida e ele me leva de volta para a mesma montanha da qual eu tinha
acabado de descer.
Minhas unhas cravam em sua pele, marcando suas omoplatas enquanto ele me penetra,
sacudindo todo o meu corpo com a força de suas estocadas.
Toda vez que ele desliza para dentro da minha boceta, eu o sinto atingir algo lá no fundo. Um
gemido escapa da minha garganta.
"Você está gozando no meu pau, Sunshine", Isaac grita. "Tão fodidamente apertado e
molhado. É como se você tivesse sido feita para eu te foder."
Nunca um cara falou comigo assim. É quase como se as palavras de Isaac fossem mágicas
— um feitiço que ele está tecendo sobre mim e a maldita varinha é seu pau. Eu grito enquanto
ele me fode com mais força, batendo em mim como se amasse ouvir o som. Uma fração de
segundo depois, ele prova que estou certa.
“Grite,” ele rosna. “Vamos, Rori. Quero ouvir o que eu faço com você. Quero saber se você
se sente tão louca quanto eu.”
Eu balanço minha cabeça para frente e para trás. "Você está me destruindo", eu estalo,
ofegante. “Não posso — é demais.”
“Você pode”, ele insiste, sem parar. “Você é uma garota grande, não é? Você queria isso.
Você queria que eu perdesse o controle. Você queria meu pau na sua boceta. Bem, você
conseguiu. Eu disse que você ia tomar cada centímetro.”
Cerro os dentes e fecho os olhos com força enquanto o próximo impulso me manda ainda
mais alto na cama. Juro por Deus que ele está machucando minhas entranhas, mas sexo nunca
foi tão bom antes. Ele está mais fundo dentro do meu corpo do que eu jamais imaginei ser
possível, e suas palavras, quer ele perceba ou não, só servem para me levar mais alto.
“Isaac…” O nome dele jorra dos meus lábios. Um apelo. Uma maldição.
“É isso mesmo, deusa,” ele diz, suas palavras deslizando sobre meus ouvidos com calor.
“Chame meu nome. Grite. Você está me levando tão bem. Me levando ao limite. Você vai me
queimar.”
Ele não é o único em chamas. Se eu estou queimando ele, então ele está me queimando
de volta. Estamos voando diretamente para o sol. Sem parar. Sem medo. Nós dois estamos
colocando fogo um no outro e voando através das chamas como
estamos fugindo de algo escuro e perigoso. O tempo todo estou perseguindo esse novo
lançamento, um muito maior do que antes.
Não demora muito para que eu esteja ofegante com a vibração do meu segundo oh
"Eu vou... gozar. Por favor, não pare. Não pare. Não porra eu vou
… gozar. "Isaac", eu grito.
pare. Não pare."
Não consigo evitar. Murmuro as palavras repetidamente como um disco arranhado,
com medo de que ele comece a desacelerar a qualquer segundo e eu perca esse ímpeto.
O que quer que esteja na crista deste orgasmo, eu sei que vai me destruir, e estou pronto e
disposto a ir. Eu quero. Seja lá o que for, contanto que me deixe sentir assim por um
pouquinho mais, eu aceito.
“Shhhhh.” Isaac segura a parte de trás da minha cabeça, sem nunca diminuir os
movimentos, mantendo o ritmo a cada estocada que passa. “Eu peguei você,” ele promete.
“Quase…” Ele se interrompe e puxa a cabeça para trás, forçando nossos rostos um contra
o outro.
Sua boca se abre e bate na minha, sua língua empurrando meus lábios sem reservas.
Ele não pede. Ele pega. Ele viola. Juro por Deus que vou morder sua língua quando eu
gozar, no entanto. Está bem ali — eu posso senti-la chegando ao ápice, fora de alcance.
Lutando para me afastar dele, coloco minhas mãos em seus ombros e me arqueio.
"Olhe para mim." Seu comando é mais um apelo do que uma ordem real, e isso me faz
segui-lo.
Meus olhos se chocam com os dele, lágrimas vazando dos cantos dos meus enquanto
ele me empurra cada vez mais alto. "Eu quero ver você gozar no meu pau, Aurora", ele diz,
sem fôlego, enquanto seus quadris continuam a penetrar em mim. "Não feche os olhos,
porra, ou eu juro que você vai se arrepender."
Quero perguntar a ele como. Quero saber o que sua ameaça pode significar, mas não
tenho mais escolha. Meus olhos se arregalam quando a onda de liberação me atinge e eu
aperto, minha boceta apertando-o enquanto meu orgasmo atinge seu auge. Ele se estica,
segurando minha cabeça e me forçando a encará-lo enquanto ele bate em mim.
É um nível diferente de intimidade, deixar outra pessoa assistir você se despedaçar. Eu

me esforço para manter meu olhar fixo no dele, mesmo quando minhas entranhas se
fecham em volta do seu pau. Seu lábio superior se retrai e eu praticamente posso ouvi-lo
rangendo os dentes.
Minhas unhas afundam mais forte na carne que cobre os músculos de suas costas.
Posso sentir umidade — sangue — mas não consigo soltá-lo. Meu corpo não me deixa.
Nunca tive um orgasmo tão doloroso e ainda assim tão bom. Estou deixado
ofegante mais uma vez, e só quando finalmente recupero o controle dos meus membros e consigo
afrouxar meu aperto é que Isaac finalmente recua, me dando espaço suficiente para respirar.
A gentileza dura apenas uma fração de segundo. Eu o encaro enquanto mãos pousam contra
mim e empurram. Isaac praticamente me empurra de volta para o colchão e meus olhos se arregalam
quando ele sai de mim completamente, arrancando a camisinha enquanto ele espalma seu pau e o
acaricia acima do meu monte. Eu mordo meu lábio inferior enquanto vejo sua mão voar sobre seu
eixo em movimentos duros e violentos. Uma parte de mim se pergunta se dói, mas, novamente, com
a dor que ele me deu, talvez seja isso que nós dois gostamos.
“Abra as pernas”, ele rosna. “Segure-as.”

Piscando, confusa, eu faço o que ele manda. Minhas coxas tremem enquanto eu as afasto e me
mantenho aberta enquanto ele aperta seu pau, as veias nele e em sua garganta se destacando a cada
segundo que passa. Não demora muito para ele entrar em erupção.
O esperma jorra e atinge minha barriga, me assustando com o quão quente ele é.
Isaac não para por aí, no entanto. Ele direciona seu pau mais para baixo enquanto outro jato dele
ataca e atinge minha boceta, encharcando a umidade para que eu possa senti-lo antes que ele então
mire para cima. A próxima saraivada arqueia para cima e pousa em meus seios. Por toda parte, ele
me cobre com sua liberação.
Gemendo enquanto me pinta com seu esperma, Isaac me marca, esvaziando-se por toda a minha
boceta, barriga e peitos até que seus braços tremem e eu sinto a evidência pegajosa penetrando na
minha carne.
Só então ele parece recuperar os sentidos. Ofegante e corado, Isaac olha para mim e sorri —
um sorriso verdadeiro e puro. Mesmo coberto de suor com membros soltos e exaustos, sinto a
vibração de mais excitação deslizar por mim.
Porra, não. Como? Depois de dois orgasmos seguidos? Como ele consegue fazer isso?
Isaac se inclina para baixo, escovando meu cabelo úmido para trás enquanto ele pressiona um
beijo de boca fechada em meus lábios atordoados. "Você está tão fodidamente bonita coberta com
meu esperma, Sunshine." As palavras que ele sussurra contra minha boca não deveriam me deixar
excitada, mas elas deixam.
Quando ele se afasta, seus olhos se abrem e se prendem aos meus. "Não há como voltar atrás
agora", ele me diz.
Meus lábios se abrem, mas nenhuma palavra sai.
“Diga”, ele ordena. “Diga-me que não há como voltar atrás.”
“N-não tem como voltar atrás,” eu respondo, entorpecida. Eu sei que ele está certo, mas,
esse sexo
… não pode realmente consertar tudo. Ele tem que saber disso.
Ele assente. "A quem você pertence?", ele exige. Pressiono meus lábios e, quando não respondo
imediatamente, suas mãos apertam meu corpo.
“Aurora.” Meu nome é duro em sua língua. “A quem você pertence?”
Eu balanço minha cabeça. “Isaac, eu—”
“É isso mesmo,” ele me interrompe sem me deixar terminar. Seus olhos azuis explodem em vida.
“Eu,” ele sussurra. “Você é minha, Sunshine.”
Meu estômago se aperta e a realidade do que acabei de fazer me atinge fortemente. Assim, de
repente, sei que realmente não há como voltar atrás. Ele e eu passamos do ponto sem volta. Essa
decisão nos prendeu.
De repente, um medo verdadeiro ganha vida em minha mente.
O que isto significa?
Isaac e eu somos como o dia e a noite. Uma noite de foda hardcore não faz um relacionamento.
Sua possessividade não é realidade. Seu comportamento exigente e seu desejo de proteger — nada
disso cura o fato de que ainda há muitos segredos entre nós. Como faço para que ele entenda isso?
Como devo proceder?
Podemos ter cedido à atração que ambos não conseguíamos parar, mas há muito mais em jogo.
Muito mais com que temos que nos preocupar. Eu estendo a mão e meus dedos roçam os dele. Tomo
uma decisão em uma fração de segundo. Uma que duvido que ele goste, mas é uma que eu tenho
que tomar. O que quer que sejamos — o que quer que seja isso entre nós — teremos que discutir isso
mais tarde. O que é importante é todo o resto. Seu pai. Minha mãe. O perigo de que ele falou. A guerra
que está se formando.
“E agora?”, pergunto.
Não há como fugir do que quero dizer. Não há como esconder. Sua mandíbula aperta e abre.
Seus cílios tremulam e eu posso praticamente ver os pensamentos girando em sua mente. "Nós
vamos descobrir", ele me promete.
“Mas não importa o que aconteça, eu juro que você estará seguro.”
“Não é só comigo que estou preocupado”, digo a ele. “E meus amigos? Ele vai usá-los? Ou minha
mãe? O que acontece com ela depois que ele terminar?
Suas caretas e eu tenho minha resposta. “Se ele acha que elas vão trabalhar a seu favor, então
sim,” Isaac responde de qualquer maneira.
“Não vou envolver meus amigos”, digo a ele. “Não posso deixar isso acontecer.”
É tarde demais para minha mãe, mas ainda posso fazer alguma coisa por eles.
“Você confia em mim?” Isaac pergunta.
Eu pisco. “O quê?”
“Você confia em mim?” ele repete.

Eu o encaro, meus olhos passando rapidamente por seu rosto, tentando procurar um motivo
para essa pergunta, mas tudo o que vejo é uma determinação fria. Quero dizer sim, mas até
mesmo os relacionamentos mais puros já caíram antes, e nosso relacionamento é tudo, menos
puro. Mordo meu lábio inferior com força, esquecendo que já o cortei. Mais sangue enche minha
boca.
Isaac alcança e pressiona para baixo. “Não,” ele sussurra. “Não
pense nisso. Só me deixe cuidar disso. Não vou mais te machucar, eu prometo.”
Eu balanço a cabeça. “Desculpe,” eu respondo. “Não posso.”
Ele franze a testa para mim antes de me soltar e afundar de volta em seu
saltos. “Você não pode o quê?”
Eu engulo em seco e me inclino para cima, mantendo nossos olhares conectados. "Não é que eu não
possa confiar em você", eu digo a ele. "Mas é muito cedo. É muito cedo. O que quer que esteja acontecendo,
… é
o que quer que você pense que pode fazer contra seu pai, a única maneira de seguirmos em frente agora
se você me envolver." Mesmo que não sejamos para sempre, o mínimo que podemos ser é aliados.
"Não." Seu tom é duro, seu rosto é bravo, mas eu sigo em frente.
“É a única maneira”, argumento.
“Não, não é”, ele argumenta. “Você não quer se envolver com ele. É muito perigoso.”
Eu suspiro. “Eu já estou envolvido,” eu o lembro.

Ele enrijece, mas sabe que é verdade. Olhos azuis olham para baixo e depois de volta para
mim. Ele me considera por um momento. "Você não precisa ser", ele diz, me chocando.
“O quê?” Eu o encaro boquiaberta. “O que diabos isso quer dizer?”

“Você pode escapar do caminho dele”, Isaac me diz. Posso ver os pensamentos trabalhando
em sua mente nas expressões que se desenrolam em suas feições — preocupação, consideração,
realização, aceitação. Não sei o que ele está pensando, mas tenho a suspeita furtiva de que não
vou gostar. “Siga seu irmão”, ele me diz. “Vá para Eastpoint.”
Minha mão se estica antes mesmo que eu perceba o que estou fazendo e a seguro em volta
de sua garganta, segurando-o enquanto empurro meu rosto para perto. Minhas palavras, quando
vêm, são baixas e raivosas. "Foda-se. Isso", eu cuspo de volta para ele. "Você não vai me mandar
embora como alguém que precisa de proteção."
“Você precisa de proteção”, ele responde friamente. Ele nem sequer
recuar ou fazer qualquer tipo de reação à minha mão enquanto ela aperta com mais força.
“Eu. Não. Vou. Sair.” Eu digo as palavras com precisão.
Ele balança a cabeça. “Você também não está se colocando em perigo.”

Estamos em um impasse, ele e eu. Nenhum de nós está disposto a ceder. Uma rocha
e um lugar duro. Eu nem tenho certeza de qual de nós é qual. "Tenha cuidado, Isaac", eu o
aviso. "Tenha muito cuidado. Só porque nós transamos não significa que você pode me
dizer o que fazer."
Ele ri, seus lábios cheios e masculinos se abrindo em um sorriso perverso. "Você
admitiu que é minha, Sunshine", ele diz, inclinando-se em meu aperto como se isso não o
incomodasse nem um pouco. Eu não o incomodei, não realmente. Ele apenas ouviu o que
queria ouvir, e eu…
o deixei. Isso não significa que eu seja realmente dele. Mesmo enquanto
penso nisso, a culpa me incomoda.
"Isso mais do que qualquer coisa significa que você deve fazer exatamente o que eu
mandar, mas eu entendo", Isaac continua. Eu pisco. "Você não está acostumado a ficar fora
de controle. Vai levar tempo para você perceber que pode entregar tudo para mim." Suas
mãos apertam meus quadris e ele me levanta, me depositando de volta em seu colo —
apesar de todo o rescaldo pegajoso e suado ainda em nós dois. Seus lábios descem e
pegam os meus.
É poderoso, esse beijo. É autoritário. É entorpecente. "Mas tudo bem", ele sussurra quando se afasta.
"Você venceu. Minha mão sai da garganta dele e ele toma … por agora."
minha boca novamente, mas no fundo da minha mente — apesar da folga que ele me deu agora — eu
sei que não pode durar.
Por quanto tempo continuarei ganhando? Ou isso é mesmo uma vitória verdadeira?
Seja qual for o caso, algo me diz que a próxima parte da nossa jornada será mais
perigosa. Se eu quiser estar pronto, preciso fazer mais do que exigir inclusão. Preciso ser
capaz de proteger a mim mesmo e aos meus amigos sem a ajuda de Isaac. Não ficarei ao
lado dele como uma donzela em perigo. Ficarei como uma deusa do caralho, e se eu cair,
Isaac Icari cairá comigo.
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RORI
I saac parece um anjo caído quando está dormindo. O bronze dourado de seu cabelo
brilha na iluminação fraca enquanto o amanhecer atravessa as janelas e eu paro
meus esforços, minhas roupas agarradas em minhas mãos, enquanto tiro um momento
para apenas olhar para ele. Meu peito aperta.
Isso foi um erro do caralho. Um erro no meu julgamento. Eu queria poder culpar
o álcool, mas eu sei no fundo da minha alma que não foi isso. Foi tudo escolha minha.
Ele foi minha escolha. Uma escolha perigosa.
O ar condicionado liga acima da minha cabeça, soprando uma rajada de ar frio
sobre meus ombros e me tirando do momento de devaneio em que estou presa.
Balanço a cabeça e me afasto da imagem que o homem na cama apresenta. Pego
as poucas roupas que conseguiram ficar no quarto conosco e vou para o corredor,
recolhendo minhas coisas conforme vou. Coloco tudo de volta, franzindo a testa
enquanto meu vestido prende nas costas.
Ele quebrou? O zíper se abre e eu rosno de irritação, pegando o que parece ser
um moletom cinza fino do encosto do sofá na sala de estar e puxando-o para esconder
o fato.
Eu aperto o botão do elevador, rezando para conseguir sair daqui antes que ele
acorde. Felizmente, ele chega sem nenhum som do quarto. Pego meu celular e xingo
quando vejo a enxurrada de mensagens de texto de Selene, perguntando onde estou
e por que não voltei para casa.
Pedindo um carro rapidamente enquanto vou para o saguão, volto para minhas
mensagens e mando uma mensagem, avisando que estou bem e indo para casa
agora. Felizmente, Selene é menos propensa a surtos do que Hel. Quando ela ver
minha mensagem, ela ficará bem. É cedo o suficiente para que não haja muitas pessoas
no saguão enquanto corro dos elevadores para o lado de fora. Quando chego à entrada
arredondada, um carro preto e fino está parando.
Não espero o motorista sair antes de abrir a porta traseira
aberto e deslizando para dentro. “Hazelwood Campus,” eu lati. “Lado do dormitório.”
O homem na frente fica quieto enquanto acena com a cabeça em concordância, e o carro
sai do estacionamento do hotel. Minha ansiedade está me fazendo agir mal. Estou muito mais
irritado do que deveria estar — estranho, considerando que eu tive possivelmente um dos
melhores sexos da minha vida ontem à noite. Ao contrário da minha mãe e colegas, eu nunca
falo com as pessoas assim.
A culpa me corrói a cada quilômetro que passa sob as rodas do veículo. Quando o motorista
para na frente do meu dormitório, já estou pegando meu telefone e adicionando uma generosa
gorjeta no meu cartão como forma de desculpas.
Nenhum de nós diz uma palavra enquanto eu saio dos fundos e vou para as portas da
frente. Meu coração martela enquanto o silêncio dos corredores ecoa em meus ouvidos. Eu
pressiono minha chave na fechadura da porta da frente, giro até ouvir o clique da fechadura e
então a retiro antes de abrir a porta para dentro. Eu entro na cozinha aberta do apartamento do
meu dormitório, parando na porta enquanto uma figura familiar se levanta do sofá.
Hel cruza os braços sobre o peito e inclina a cabeça para o lado enquanto observa minha
aparência desleixada, dos saltos de clube que usei ontem à noite ao novo — e definitivamente
emprestado — moletom com capuz que estou usando por cima do vestido. Eu quase preferiria
que fosse Selene. Selene seria mais fácil de enganar. Olho para o chão enquanto a porta se
fecha silenciosamente atrás de mim e se fecha.
“O que aconteceu?” ela finalmente pergunta.
Solto um suspiro e esfrego uma mão no rosto enquanto vou mais para dentro da cozinha,
jogando minhas chaves no balcão. Ela se move para o lado enquanto eu tiro meus saltos e
afundo no sofá do nosso espaço de estar combinado.
“Cometi um erro”, digo honestamente.

"Você transou com ele." Não é uma pergunta, mas um palpite muito bom. Um do qual não
consigo me esconder.
"Sim…"
Hel fica quieta por um momento e eu afundo meu rosto em minhas mãos, curvando-me para
frente sobre meus joelhos enquanto a gravidade de minhas ações finalmente me atinge. Só
quando sinto as almofadas do sofá afundarem ao meu lado é que percebo que ela está
um assento ao meu lado. Calor paira sobre minha espinha por uma fração de segundo antes de eu senti-
la pressionar uma palma em minhas costas.
“O que você vai fazer agora?” ela pergunta.
Depois de tudo que Isaac me contou? Não tenho certeza. Ainda há muita coisa que não
sei. O que sei, no entanto, é que tenho que avisar Marcus. Gostaria de contar à minha mãe,
mas ela não acreditaria em mim. Uma vez que ela está nas garras de um homem, ela gosta de
permanecer lá até que ela volte a si por conta própria.
Nada que eu diga a fará ver a verdade até que ela esteja pronta. Isaac pensou que eu poderia
fazê-la deixar seu pai, mas isso não é verdade. Minha mãe nunca me escuta. O único que pode
conseguir chegar até ela é Marcus.
“Eu não sei, Hel…” Eu solto um longo suspiro. “Mas as coisas não podem continuar assim
do jeito que eles têm sido.”
“Vocês dois estão…” Eu me levanto quando sua voz vacila, hesitando. Eu encontro seu
olhar curioso. “Juntos?” ela termina.
Estamos? Abro a boca, mas nenhuma palavra sai. Não há resposta.
Em vez disso, só me restam mais perguntas. “Como isso funcionaria?”, pergunto.
Ela dá de ombros. “Não sei, Rori”, ela diz. “O que ele pensa?”
“Eu…” Eu me inclino para trás e ela retira a mão quando minha espinha bate na almofada
traseira com um baque. “Eu não fiquei para perguntar.”
“Você escapou?”
Faço um gesto indicando minha aparência e dou a ela um sorriso sem entusiasmo.
“Isso não parece a roupa da caminhada da vergonha?”, eu respondo antes de gemer. “Eu
estraguei tudo isso. Eu nunca deveria ter ido com ele ontem à noite.”
“Selene chegou em casa e disse que você desapareceu com ele”, afirma Hel.
“Eu estava preocupado.”
"Estou feliz que ela chegou bem em casa", eu digo.

Hel suspira. “Isso pelo menos significa que ele vai parar de torturar você?” ela pergunta.
“Talvez?” Inferno, eu não sei o que está acontecendo na cabeça de Isaac Icari. Ter seu
pau dentro de mim não significa necessariamente que de repente ele se tornou um livro aberto.
O que me apavora, no entanto, são suas palavras da noite passada. A reivindicação.
Você é minha, Sunshine. Suas palavras ecoam pelo meu crânio como o toque de um sino
anunciando que a praga chegou. A praga dos Icari
família. Seu pai. Ele.

“Ele quer que eu vá embora,” eu admito. “Ele quer que eu vá para Eastpoint com Marcus.”
Hel franze a testa e se inclina para a frente para dar uma boa olhada no meu rosto.
Minha expressão, seja lá o que for, só deve confundi-la ainda mais enquanto suas
sobrancelhas se abaixam mais e mais sobre seus grandes olhos. "O que isso significa?",
ela exige.
Eu levanto meus ombros e os deixo cair de volta. “Não tenho a mínima ideia,” minto.
"Mas eu não vou fazer isso. Não tem como eu enfiar meu rabo e fugir agora."
Ela me olha por um instante. "Tem mais que você não está me contando, não é?"
Droga. Aperto meus lábios, mas ela não é idiota. Minha falta de resposta diz a ela tudo
o que ela precisa saber.
“Você precisa ter cuidado, Rori,” ela me avisa, se levantando do sofá. “Você precisa
ter muito cuidado com ele. O que quer que esteja acontecendo entre vocês dois, duvido
que tenha acabado.”
Ela está certa. Não acabou. Nem de longe. Eu não percebi até depois do fato, mas
Isaac é obsessivo. O jeito que ele olhou para mim quando ele fez sua reivindicação. Mesmo
agora, eu consigo lembrar do calor e da intensidade do seu olhar. Ele quis dizer isso. Cada.
Porra. Palavra.
Enquanto Hel balança a cabeça para mim e volta para o corredor, deixo minha cabeça
cair para descansar contra o encosto do sofá e xingo a mim mesma. Tenho a sensação de
que, uma vez que Isaac se apega a algo, será preciso um ato de Deus para fazê-lo soltar.
No momento, sou seu mais novo foco e o único deus por perto é o próprio Deus de
Hazelwood.
Isaac Icari.
Meu Ícaro.
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ISAAC
Ela está correndo. Eu sorrio enquanto a observo em seu quarto no

Rozenfeld Dorms, estudando livros didáticos e rabiscando algo em um caderno.
Embora, inicialmente, eu estivesse mais do que um pouco irritado e desapontado por
acordar sem ela em meus braços, não posso deixar de sentir que era exatamente assim
que deveria ser. Talvez se eu tivesse acordado com ela enrolada contra meu peito, eu
poderia ter sentido algum tipo de arrependimento. Em vez disso, fiquei sem nem mesmo a
oportunidade. Ela roubou de mim e me deixou querendo mais. Desejando mais. Precisando
disso como preciso da minha próxima respiração.
Aurora está correndo de mim, mas isso só me faz querer persegui-la ainda mais. Eu a
peguei uma vez. Ela realmente acha que eu não vou pegá-la de novo? Ela acha que da
próxima vez eu não vou acorrentá-la para mantê-la ao meu lado?
O desejo de ir até ela me corrói enquanto a observo no que ela pensa ser seu espaço
privado. Fios dourados caem sobre o canto de seu ombro enquanto ela se inclina para
frente e escreve algo na página de cima de seu caderno antes de voltar seu olhar para
outro livro didático. As câmeras, embora originalmente colocadas em seu espaço para
propósitos mais cruéis, se tornaram minha salvação. Elas são a única razão pela qual eu
não rastreei sua pequena bunda e a arrastei de volta.
Em vez disso, estou deixando-a pensar que pode correr. Estou dando espaço a ela —
ou pelo menos a ilusão de espaço. O tempo todo, estou observando-a, absorvendo sua luz
do sol enquanto ela anda pelo quarto em shorts minúsculos e regatas, pensando que ela
está segura — pensando que ela escapou de mim, mesmo que apenas temporariamente.
Uma batida forte atinge a porta da pequena sala de estudos da biblioteca. Eu olho para
cima do meu telefone quando o rosto familiar de Shep aparece na porta. Ele
abre caminho para dentro, deixando sua bolsa perto da cadeira ao meu lado antes de bater a porta
para fechá-la mais uma vez. Cabelo escuro é puxado para longe de seu rosto e amarrado com uma
pequena faixa de couro, revelando um maxilar anormalmente sem barbear.
“Dia ruim?”, pergunto distraidamente enquanto ele resmunga enquanto abre caminho, rasgando
sua mochila e retirando seu laptop.
Ele me lança um olhar sombrio. “Seria um pouco melhor se alguém me avisasse
que ele ia molhar o pau com a meia-irmã.”
Eu dou de ombros e me inclino para trás contra meu assento. "Por que isso tem que te deixar
de calcinha?"
O laptop de Shep cai na mesa e ele o abre, olhando feio para mim.
“Porque eu tive que ser o único a voltar e editar o feed de vídeo que seu pai tem sobre você”, ele
rosna. “O mínimo que você poderia fazer era me dar um aviso prévio — eu poderia ter apenas
executado um feed falso em vez de ter que voltar a ele. Passar o fim de semana refazendo essa
merda não estava exatamente na lista de sonhos que se tornaram realidade.”
“Você não parece se importar em dividir seus parceiros,” eu digo distraidamente. “Qual é o
problema em brincar de voyeur de vez em quando?”
Shep esfrega a mão no rosto e, por um breve momento, a culpa me belisca. Ele parece cansado
— olheiras, rosto com barba por fazer e tudo.
Eu suspiro. “Eu serei mais consciente no futuro,” eu digo a ele. “Sinto muito.”
Ele cruza os braços sobre o peito e se inclina para trás. “Ela sabe que estava na câmera?”, ele
pergunta.
Eu balanço a cabeça. “Ela não perguntou,” eu respondo. Bem, isso não é inteiramente verdade.
Eu disse a ela que o lugar não estava grampeado. Isso era verdade. O vídeo não tem áudio.
“Essa é outra maneira de chegar até ela?” Shep pergunta. “Você está planejando espalhar uma
fita de sexo dela depois do que ela fez com você?”
Um mês atrás, o pensamento estaria na vanguarda da minha mente. Na verdade, mesmo
agora, tenho que admitir que não é uma má ideia. Fitas de sexo são diferentes para homens e
mulheres. Definitivamente a faria pensar em uma mudança. Agora, no entanto... o pensamento de
alguém vendo Aurora Summers do jeito que eu a vi — selvagem, indomável, aberta e tão fodidamente
sexy que me deixou meio louco — me faz querer dar um soco na parede.
Meus olhos vão para meu amigo. A única razão pela qual não estou pensando nisso com ele é
porque isso é minha própria culpa. Eu não tinha parado para considerar cada ramificação.
“Não.” Não haverá nenhuma fita de sexo. “Apague-a. Livre-se das evidências.”
Shep arqueia uma sobrancelha, mas solta os braços e se inclina sobre o laptop enquanto
digita no teclado. Segundos depois, ele se recosta e acena na minha direção.
"Feito."
Meus músculos finalmente relaxam e eu relaxo na cadeira mais uma vez.
“Obrigado, cara.”
Ele balança a cabeça. “O que você está pensando?”, ele pergunta. “Sério. O que há com
ela? Ela é só uma garota. Porra, ela nem é uma garota — ela é uma responsabilidade. Você
esqueceu o que está tentando fazer aqui?”
“Não esqueci nada”, digo, abaixando o tom. “Encontrei-me com o Agente Brown algumas
semanas atrás e ele disse que eles precisam de mais. Eles querem provas concretas dos
negócios nada legais de Damian Icari.”
"Porra." A maldição de Shep imita meus próprios pensamentos internos. Quanto mais dura
a evidência, mais arriscado o feito. E agora... meus olhos voltam para a tela do meu telefone e
para a garota ali. Agora, há mais em jogo. "Para que servem os federais se eles não podem usar
o que você já deu a eles?" Embora pareça uma pergunta, eu sei que não é.
Fecho o aplicativo da câmera e enfio meu telefone no bolso. "Eles querem pegá-lo em
flagrante para garantir que não haja como o verme escapar do anzol." É inteligente da parte
deles, mas torna meu trabalho muito mais perigoso.
“Então, qual é o plano?” Shep pergunta, inclinando-se para frente, com as mãos nos joelhos.
Eu contemplo a questão, mas já sei que há poucas escolhas que me restam se o FBI não
for capaz de fazer mais nada. Infelizmente, não gosto de nenhuma das minhas opções. Levanto
um dedo.
“Opção A,” eu começo, “é me aproximar de Emilia Summers. Ela quer uma família e agora
que ela se casou com Damien Icari, ela se considera minha mãe.”
“Damien ficará desconfiado”, ressalta Shep.

“Estou ciente.” É exatamente por isso que não gosto da opção A.
“Ele prefere que você se aproxime da garota”, diz Shep. “É por isso que ele queria
você para cuidar dela para começar.”
Concordo com a cabeça. “Ele quer usar Aurora para controlar a mãe dela, mas pelo que vi
eles não têm necessariamente um relacionamento tão próximo.”
Shep balança a cabeça. “Isso não significa nada mesmo”, ele argumenta.
“As mães são diferentes e considerando o quanto Emília parece querer uma
família perfeita — não tenho dúvidas de que, independentemente do estado do relacionamento

deles, Aurora ainda seria um bom peão.”
Eu cerro os dentes com esse comentário, mas não digo nada. Não tenho o direito de
discordar. Até algumas noites atrás, eu teria dito a mesma coisa. Inferno, se eu me afastar da
minha própria obsessão por dois segundos, sei que é exatamente isso que Aurora é em tudo
isso — uma peozinha bonitinha. O fato de eu saber que é verdade não impede a veia na minha
testa de pulsar.
Shep arqueia uma sobrancelha em minha direção. “Você está bem, mano?”
Solto lentamente o ar, assobiando bruscamente enquanto pressiono minha coluna contra
o encosto da cadeira pateticamente acolchoada da biblioteca em que estou. "Não", digo
honestamente. "As coisas ficaram mais complicadas."
“Que outras opções existem?” ele pergunta.
Eu lhe lanço um olhar sombrio. “Enviar-me para a boca da besta,” eu digo com um suspiro,
“e deixá-lo me engolir inteiro.”
Ele recua e esfrega uma mão no maxilar, coçando a barba por fazer ali. "Isso não é uma
boa ideia."
"Sem brincadeira, Sherlock." Um gemido fica preso na minha garganta e eu empurro as
solas dos meus sapatos contra o chão, inclinando a cadeira sobre suas duas pernas traseiras.
“Preciso estar mais perto do negócio dele para encontrar as provas que eles estão pedindo.”
“Você sabe disso no momento em que entra no mundo de Damien e … não há

volta.”
Fecho meus olhos. Claro, eu sei disso, porra. Se alguém está ciente do mundo que Damien
Icari preside, é seu herdeiro. Meu pai é engolido pela escuridão sobre a qual ele reina. Ele está
encharcado no sangue de seus inimigos.
Quando eu era mais jovem, ele não era o único a esconder isso. Minha mãe era. E então,
quando ela se foi, as babás foram. No final do dia, todas sabiam do que ele era capaz. No
entanto, elas permaneceram.
Como filho dele, não posso viver minha vida com um pé na escuridão e outro na luz. Tenho
que fazer uma escolha. Era para acontecer algum dia. Só nunca esperei que fosse acontecer
tão cedo. O silêncio se estende entre Shep e eu por longos momentos. Ele não diz nada,
contente em me deixar rolar pelos meus próprios pensamentos até que eu descubra algo. Eu
aprecio isso nele. Sua habilidade de simplesmente me deixar ser quando preciso.
“Ele está planejando uma festa,” eu finalmente digo. “Para celebrar sua nova noiva.”
“Você acha que pode encontrar algo lá?” Shep pergunta.
Deixo a cadeira cair de quatro e descruzo os braços. “Não dá para saber”, digo com um
suspiro. “Mas será um momento tão bom quanto qualquer outro. Se eu puder encontrar
alguns documentos ou contratos—”
“Isso não será o suficiente”, Shep diz, me interrompendo. “Mas você provavelmente
pode procurar informações durante a festa enquanto ele está distraído. Se você puder avisar
os federais sobre um lugar onde eles podem pegá-lo em flagrante, então você está livre.
Você não precisa necessariamente ser o único a pegá-lo.”
Ele está certo, mas também está errado. “A única maneira de pegá-lo e garantir
minha própria segurança é me envolver,” eu digo. “Preciso ser pega com ele.”
A realização atinge Shep e ele se inclina para trás. “Para ter certeza de que ele não pode suspeitar
de você,” ele adivinha.
Concordo. Porra de bingo. Nunca gostei desse maldito jogo. Eu preferiria uma boa mão
de pôquer qualquer dia.
“Então e a garota? Você vai simplesmente deixá-la sozinha? E agora?”
O que foi o último fim de semana então? Você transou com ela …
“Eu quero mais.” A confissão sai de mim antes que eu possa impedi-la, e posso dizer
pelo silêncio de Shep que isso o choca. Eu balanço minha cabeça e me abaixo, arrancando
minha bolsa do chão enquanto me levanto e a jogo por cima do meu ombro. “Ela é diferente,”
eu digo.
“Ela está em perigo”, ressalta Shep.
Outra afirmação verdadeira e o ponto crucial irritante do meu problema com ela. Eu a
quero. Eu tenho que tê-la. Mas tê-la vai matá-la? Essa é a questão. Eu a avisei, mas ela se
recusa a ir embora. Ela se recusa a obedecer aos meus comandos e, por mais que isso me
irrite, também me anima. Isso desperta algo profundo dentro de mim que eu não sabia que
tinha. Possessividade.
Como se visse esse fato na minha expressão, Shep balança a cabeça e se afasta de
mim enquanto se concentra novamente em seu laptop. "Você é louco", ele diz.
“Mas faça o que você quiser, eu sei que nada do que eu disser vai te convencer de qualquer
maneira.”
Eu bufo. “Obrigado, cara. Agradeço o apoio.”
Vou até a porta e a abro, parando quando ele grita mais uma vez.
“Só uma coisa” — Shep se vira no assento — “tenha certeza de que ela é confiável.
Teste-a se for preciso, mas não podemos deixar que ela faça merda quando você está tão
perto de pregar o bastardo na parede dos mais procurados do FBI.”
Um sorriso irônico levanta meus lábios. "Teste ela?" Uma ideia brilhante. Quero dizer,
de muitas maneiras, Aurora já passou por teste após teste. Eu sei que ela tem a coragem de
aço necessária para ficar por aqui. Ela ainda não foi expulsa por mim. Eu sei
ela tem lealdade no sangue. Isso fica claro por suas amizades e seu relacionamento com seu
irmão.
“Certifique-se de que ela pode lidar com a dor de estar com você antes de jogá-la no fogo”,
Shep continua. “Porque eu não posso deixar de sentir que vou juntar seus pedaços se ela
quebrar sob a pressão. Você não pode ficar com uma garota de coração fraco.”
Aurora é tudo menos fraca de coração, mas também não posso dizer que a ideia de
pressioná-la mais — de ver em que forma ela se molda — não me agrada. Lambo meus lábios
enquanto uma ideia surge na minha cabeça.
“Você e Paris ainda vão às compras neste fim de semana?”, pergunto.
Shep arqueia uma sobrancelha. “Você quer trazê-la?”
Eu concordo. "Sim."
“Merda, cara. Ela não é o tipo de garota que você leva lá. Além disso, Paris está de mau
humor, você sabe como ele fica. Toda vez que ele dá essas festinhas, é porque ele brigou com
a família. Além disso, você nunca vem.”
“Já vim antes”, argumento.

“Sim, mas você não faz piercing”, ele me lembra. “Você só vem aqui
para um pouco da erva e das bebidas.”
Eu dou de ombros. “Ela deve ser apresentada ao nosso mundo mais cedo ou mais tarde.”
Shep geme. “Nah, ela pode ser uma princesa socialite, mas ela não é como nós.”
“Ela ficará.” Porque não tenho intenção de deixá-la ir.

Ele pisca. “Você está...” Suas sobrancelhas se franzem sobre os olhos enquanto ele se
afasta, me encarando com uma expressão cheia de descrença. “Você não está realmente
pensando em ficar com ela, está?”
Eu rolo meus ombros para trás. "Talvez eu seja." Talvez essa seja a única escolha
Eu tenho esquerda. “Não consigo ver essa obsessão indo embora tão cedo.”
“Então faça isso”, ele retruca. “Ela é um fardo. Porra, cara, ela é sua meia-irmã.”
“Não preciso ser lembrado”, eu digo entre dentes. “Mas isso não é para sempre. A mãe dela
e meu pai não vão durar. Eles vão se divorciar — no segundo em que ele tiver o que quer de
Emilia Summers, ela vai embora.” Espero que seja por meio de papéis e acordo pré-nupcial, e
não por morte.
Shep continua a me encarar, seus lábios entreabertos em choque. "Não." Ele balança a
cabeça. "Não. Porra, não. Você não pode estar falando sério."
Estou falando sério, no entanto. Tão sério quanto um ataque cardíaco. Não há explicação
para o porquê de eu me sentir do jeito que me sinto. Só que o pensamento de deixar Aurora
escapar faz meu peito doer ferozmente. Há tantos motivos para não me envolver com ela.
Meu pai e a posição precária em que estou entre ele e os federais são apenas a ponta do
iceberg, mas foda-se.
Não posso simplesmente ter algo para mim? Um pedaço de luz do sol neste mundo de merda?
"Você está certo", eu digo. Shep me encara, sabendo que não vou mudar de ideia e
dizer que vou ficar longe dela. Isso não vai acontecer. Não agora. Não depois de tudo.
"Preciso saber se ela consegue lidar com o nosso mundo." Se ela consegue lidar comigo.
“Primeiro de tudo” — ele levanta um dedo — “ não foi isso que eu disse.
Segundo”—seus dedos se separam quando um segundo se junta ao primeiro. “Isso é diferente
e você sabe disso.”
“Eu serei o único a decidir isso.”
Shep joga as mãos para cima e gira de volta para seu laptop. “Tudo bem, faça o que
quiser. Sim, vamos à loja na sexta-feira. Paris terá seu grupo habitual de garotas.”
Eu me inclino contra o batente da porta, gostando cada vez mais dessa ideia. “E você?”
Ele me lança um olhar sombrio por cima do ombro. "Não pergunte porra se você já sabe
a resposta", ele rosna na minha direção.
Eu recuo para fora da porta, levantando minhas palmas em sinal de rendição. "Calma aí,
Shep", eu provoco. "Só para ter certeza de que vocês dois estarão lá quando eu levar minha
garota."
"Você é louco pra caralho, seu babaca", ele responde sem irritação.
Ele provavelmente está certo. Eu sou louco. Mas esse foi o erro da Aurora. Ela me fodeu
mesmo sabendo que eu poderia quebrá-la. Ela me beijou primeiro.
Ela me prendeu ao seu lado e agora eu quero deixar minha própria marca nela.
Agora não tem mais como escapar.
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RORI
O fim de semana passa e a segunda-feira vem e vai, me embalando em uma falsa

sensação de segurança quando não ouço nada de Isaac Icari. Talvez ele não
tivesse realmente falado sério. Talvez elas tivessem sido ditas no calor do
momento, à beira do orgasmo. Caras dizem merdas estúpidas quando estão
excitados assim. Não era como se ele tivesse professado seu amor por mim —
honestamente, não sei o que eu teria feito se tivesse — mas parecia um pouco
mais profundo do que duas pessoas quebrando feios. Especialmente quando ele
exigiu que eu dissesse a quem eu pertencia.
Eu pertenço a mim mesmo. Não a ele.
Por causa de suas ausências recentes, é quase um choque ver Isaac sentado no topo da sala
quando entro na minha primeira aula do dia.
Paro na porta, com os olhos arregalados, e Selene bate nas minhas costas com um "oomph" e um
xingamento murmurado.
"Desculpe", digo enquanto saio do caminho.
Ela me olha enquanto entra na sala de aula, esfregando o nariz. Uma vez lá dentro, porém, seus
olhos se voltam para a direção geral do meu olhar e então voltam para mim. "Você nunca me contou o
que aconteceu entre vocês dois no fim de semana", ela diz enquanto eu me sacudo e vou em direção
à primeira fila, o mais longe dele que posso.
Deslizo por toda a fileira até não haver mais assento à minha esquerda e apenas um vago à
minha direita — aquele que Selene pega para si. "Não é nada", respondo a ela calmamente.
Ela arqueia uma sobrancelha, mas surpreendentemente não pressiona o assunto. Eu coloco
minha bolsa no chão e pego um caderno, batendo-o na mesa na minha frente. A
momento depois, percebo meu erro. Não importa para Isaac se não há um assento à minha
esquerda; contanto que haja uma vaga, ele a ocupará.
"Bom dia, Sunshine." O vibrato da voz de Isaac desliza pelos meus nervos com a
mesma suavidade de melaço, fazendo cada músculo sob minha carne pular e tremer. Uma
cadeira raspa no chão e toda a conversa na sala cessa quando Isaac a puxa para o final da
mesa em que estou sentado na primeira fila e se senta. "Eu sei que não passamos muito
tempo juntos neste fim de semana, mas o que há com a não ligação?"
Ele não faria isso. Eu rejeito. A própria ideia de que Isaac Icari jogaria essa carta é
absurda. Então eu percebo algo — eu não tenho a mínima ideia de como ele joga suas
cartas. Eu mal o conheço.
O perfume suave de Selene flutua em minha direção enquanto ela se inclina sobre a
mesa, observando abertamente nós dois. Mais uma vez, vejo que fui enganado. Era
estranho que ela não tivesse me pressionado para obter mais informações sobre o que
tinha acontecido entre Isaac e eu no fim de semana. Era porque ela esperava algo assim.
Agora, ela tem o primeiro assento ao meu lado para assistir a esse pequeno ato de circo
acontecer.
"Vá se sentar em outro lugar, Isaac", eu sibilo entre os dentes cerrados.
Quando ele alcança minha mão, o aperto na caneta que acabei de tirar da bolsa aperta.
Cuidadosamente — como se ele estivesse meio que esperando que eu o esfaqueasse com
a ponta — ele a puxa do meu alcance. Inteligente da parte dele, realmente, porque esfaqueá-
lo é exatamente o que estou pensando neste momento.
De todas as coisas idiotas e teimosas que ele pode fazer, essa tem que ser a pior.
Ele levanta minha mão agora sem caneta até seus lábios e pressiona um beijo em
meus dedos, sorrindo enquanto faz isso. "Agora, por que eu iria querer ficar longe de você,
Sunshine?"
Porque se ele não fugir de mim, agora mesmo, eu vou matá-lo. Mas eu não digo isso.
Não tenho oportunidade porque a porta da sala de aula se abre e o professor entra enquanto
mais dois alunos entram correndo atrás dele, seus cadernos caindo das bolsas enquanto
correm para os únicos assentos disponíveis para não serem contados como atrasados.
Até o professor também faz uma pausa na colocação de Isaac — sentado na ponta da
primeira fileira com a mão segurando a minha. Ele se inclina para trás e apoia o tornozelo
no joelho enquanto sorri para o professor — como se o desafiasse a dizer algo. Claro, o
homem estudioso não faz isso. Ele sabe tão bem quanto qualquer um que Isaac Icari é a lei
no campus. É mais fácil deixar o homem ficar
do jeito dele em vez de dizer que ele está sendo inapropriado. Ninguém vai repreendê-lo.
Ninguém vai dizer que ele está sendo absolutamente ridículo.
Ninguém, exceto eu, é claro.
Enquanto o professor inicia sua palestra, eu arranco meus dedos dos de Isaac e
empurro seu braço para fora da lateral da mesa. "O que diabos você pensa que está
fazendo?" Minhas palavras, embora raivosas, são baixas e cortantes.
"Você me deixou", ele responde facilmente, mantendo o olhar treinado para a frente
como se fosse um aluno modelo. Ele está bem ciente de que todos na vizinhança podem
ouvir suas palavras. Idiota. "Estou apenas lembrando você que depois daquela noite juntos,
não há como escapar." Ele se inclina ainda mais para trás, tirando as duas pernas dianteiras
da cadeira do chão enquanto se arqueia para trás. "Somos você e eu agora, Sunshine. Só
estou me certificando de que o resto da escola saiba disso."
Filho da mãe conivente e manipulador — "Este não é o lugar", digo com toda a calma
que consigo reunir.
Apesar das minhas palavras, sei que ele conseguiu atingir seu objetivo. Não tenho
dúvidas de que o suave clique-taque de unhas nas telas dos telefones sussurrando pela
sala são sinais de que, até o final deste período, toda a Hazelwood University saberá que
Isaac Icari e Aurora Summers foram vistos um sobre o outro — ou melhor, ele foi visto em
cima de mim.
Suas palavras já deixaram sua marca e não há como escapar.
Isaac não responde ao meu comentário, então sou forçado a me inclinar mais para perto e baixar o tom.
"Você não acha que está deixando seus amigos para trás?" É praticamente um apelo para que ele volte para
sua fileira original, mas Isaac não aceita.
Ele pega minha mão mais uma vez na mesa e mesmo quando tento arrancá-la, ele a
puxa contra ele. Pressionando outro beijo suave e de boca fechada em meus dedos. Meu
coração bate forte contra minha caixa torácica, eletricidade correndo pela minha corrente
sanguínea. Eu engulo com dificuldade.
“Só há uma maneira de me fazer deixar você em paz agora,
Luz do sol."
“O que é?” Sei que não deveria perguntar. Seja lá o que ele queira, provavelmente é tarde demais,
de qualquer forma.
Ele sorri contra as costas da minha mão. O arranhão e a sensação dos seus lábios
contra a minha pele me fazem tremer. Foi uma noite de merda — uma vez. No entanto, de
alguma forma, os últimos dois dias não fizeram nada para acalmar as memórias de Isaac
em mim. Da maneira como suas mãos me levaram ao limite ou de sua
pau deslizando entre minhas pernas enquanto ele roubava o oxigênio dos meus pulmões.
Ele está fazendo isso agora mesmo e tudo o que ele está tocando é na minha mão.
Porra, estou perdido. Tão perdido.
“Encontre-me em algum lugar neste fim de semana”, ele diz, “e eu voltarei para o meu lugar”.
Eu empalideço. “Onde?” Eu exijo.

Ele arqueia uma sobrancelha. “Você vai descobrir se disser sim.”
Eu não deveria. É uma péssima ideia. Dizer sim para Isaac Icari é como fazer um acordo com
o diabo. Um diabo cada vez mais quente e perigoso. Eu respiro fundo e balanço a cabeça. “Isaac
—”
Minhas palavras evaporam enquanto ele separa os lábios e afunda os dentes na minha junta.
Faíscas afiadas disparam pelo meu braço, deslizando por baixo da minha pele e apunhalando
minhas terminações nervosas. Com minha mão livre, agarro a borda da mesa. Os dentes de Isaac
raspam levemente minha carne antes que um brilho de algo perverso entre em seus olhos, e ele
morde. Com força.
Eu suspiro minha resposta. "Tudo bem." Seus dentes me soltam e ele oferece um sorriso brilhante. Eu
pisco para o jeito que isso o faz parecer muito mais jovem do que ele é. É quase... inocente. E eu sei melhor
do que a maioria que ele é tudo menos isso.
"Boa menina", ele sussurra, dando um beijo na marca da mordida que deixou antes de colocar
minha mão cuidadosamente de volta na mesa.
Estou me sentindo flutuando — como se eu fosse uma marionete o tempo todo e alguém
tivesse acabado de cortar meus cordões. Estou tão perdida na vibração disso que mal reconheço
Isaac se abaixando e tirando meu celular do bolso. Em vez de pará-lo, apenas o encaro enquanto
ele sorri para mim antes de desbloquear a tela. Claro, ele sabe o código. O babaca provavelmente
olhou por cima do meu ombro em algum momento. Ele mexe nele por alguns segundos antes de
colocá-lo de volta na mesa ao lado da minha mão marcada pela mordida.
Finalmente, sua cadeira desliza para trás — fazendo o professor parar uma vez ao som antes
de balançar a cabeça e continuar com sua palestra. Isaac se inclina e pressiona um beijo no topo
da minha cabeça com um sorriso antes de se afastar. Não consigo evitar. Eu me viro e o vejo ir
embora enquanto ele caminha até a última fileira onde ele estava sentado originalmente.
Podem ser segundos, podem ser minutos, diabos, podem ser horas depois — não sei —
quando Selene se inclina para o meu lado e cutuca meu braço.
“Que diabos foi isso?” ela pergunta.
Minha voz, quando respondo, está tão sem fôlego quanto me sinto. “Gostaria de saber.”
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Ele tem meu número. Eu deveria saber que era isso que ele estava fazendo quando
pegou meu telefone na aula. Enquanto olho para a tela do telefone mais tarde
naquela noite, esfrego meu polegar sobre a marca de mordida deixada em meus dedos.
Ainda arde, mas, ao mesmo tempo, faz coisas engraçadas com minhas entranhas.
Isaac: 221 Brendon St. Sexta-feira à noite. 20h É
uma má ideia. Eu não deveria ir. Meus dedos pairam sobre a tela do meu celular. Em
vez de responder, no entanto, mudo para meu aplicativo de mapas e digito o endereço,
curioso. Depois de um momento, minha tela reflete uma fachada de loja de aparência
chata. Janelas escurecidas com um logotipo que tem duas agulhas se cruzando dentro de
um círculo cravejado de joias e o nome da loja.
Piercings de ponta de agulha. Uma loja de piercings? O que diabos ele quer que eu faça
em uma loja de piercings?
A porta do apartamento se abre e Hel entra, parecendo uma mulher em uma missão.
Eu deixo o telefone cair na mesa de centro e pego minha bebida. No segundo em que ela
me vê, porém, seu longo afro de cachos escuros em espiral salta quando ela para. Nós
nos olhamos por um longo tempo.
momento.
“O que aconteceu hoje?” ela finalmente pergunta.
Solto um suspiro e coloco minha bebida de volta na mesa. “Isaac me encurralou na
aula,” eu digo.
Ela continua entrando na sala até ficar de pé na minha frente e largar sua bolsa ao
lado do sofá. Ela empurra cuidadosamente a mesa de centro para trás, move minha bebida
para o lado e se joga bem na minha frente. "Me diga."
Eu faço uma careta. “Não sei o que te dizer,” admito. “Ele ficou chateado que eu
saiu e ele queria que eu prometesse encontrá-lo em algum lugar neste fim de semana.”
"Onde?"
Suspiro e aponto para meu telefone na mesa. “Uma loja de piercings.” Ela franze
a testa e pega meu telefone. Ela não precisa pedir minha senha.
Ela já sabe. Ela desliza a tela para abrir e olha para o local que acabei de puxar.
“Isso é suspeito”, ela conclui enquanto clica na tela — provavelmente abrindo o

site ou as avaliações ou algo mais para obter mais informações. Não sei o quanto isso
vai ajudar. Isaac provavelmente está planejando algo, mas o que eu não sei.
“Até agora, nada mais aconteceu”, eu digo.

“São rumores”, responde Hel.
“É”, concordo, “mas duvido que ele mesmo tenha começado. Provavelmente
estão todos circulando em torno do fato de que ele não me deixaria em paz na aula
esta manhã. Não há mais vídeos ou provocações.”
"Mas isso não quer dizer que vá durar", ela ressalta, olhando brevemente para
mim com seus olhos castanhos escuros antes de voltar para a tela do celular.
Seus cílios abaixam enquanto ela examina a tela, deslizando para cima com o dedo.
"Você falou com Marcus?"
Um momento de silêncio se passa e quando não respondo, seus olhos encontram meu
rosto … diga-me que você contou isso ao seu irmão.”
novamente. "Rori "Ele não atendeu o telefone", eu me esquivo.
“Meu Deus.” Meu telefone bate na mesa, o barulho agudo me fazendo pular da
cadeira. “Achei que você fosse avisá-lo — contar a ele sobre o que aconteceu entre
você e Isaac. O que diabos aconteceu com você?”
Levanto-me abruptamente e pego meu telefone, pegando-o e enfiando-o no bolso

de trás enquanto me afasto dela. "Não aconteceu nada", respondo.
“Ainda vou contar a ele, mas ele não atendeu nenhuma das minhas ligações.”
Não que eu tivesse tentado ligar muito.
“Então mande uma mensagem para ele!” A voz de Hel fica mais próxima enquanto ela me segue até minha
quarto. “Rori, você não pode ir encontrá-lo sem contar ao seu irmão.”
Eu paro e giro para encará-la enquanto chego à porta do meu quarto. Hel recua
quando quase colide com a minha frente. "Por quê?", pergunto. "Ele nem está aqui.
Ele foi embora. Ou você esqueceu?"
Ela faz cara feia para mim. “Eu não esqueci”, ela retruca. “Mas você parece não
reconhecer que Isaac Icari não é alguém com quem você deveria se envolver. E o
vídeo que ele compartilhou de você? Os rumores? Ele está
atormentando você desde que você apareceu no campus de Hazelwood. Os efeitos dessa merda
não somem da noite para o dia. Ele não é confiável.”
“Eu sei cuidar de mim mesmo, Hel”, eu digo.
“Você consegue?” Suas palavras são um tapa na cara. Eu pisco para ela enquanto meu
queixo cai. Quase imediatamente, culpa e arrependimento cruzam sua expressão.
“Porra… Rori, eu não quis dizer—”
Não digo nada e não a deixo pedir desculpas. Volto para o meu quarto, agarro a borda da
minha porta e a bato. A mão dela bate na madeira do outro lado.
“Rori, vamos lá, me desculpe! Eu não quis dizer isso.”

"Como você quis dizer isso?", eu retruco, me virando enquanto me inclino contra a moldura.
Estou sendo injusto. Sei que as palavras provavelmente simplesmente escaparam sem que ela
quisesse dizer algo cruel com elas. No entanto, não consigo acalmar a velha dor crescente que
floresce dentro do meu peito. Ela sabe melhor do que ninguém o quão infernal era a vida depois
que Marcus foi embora. "Eu sobrevivi àquela porra de colégio", eu a lembro, empurrando as
palavras mais para mim do que para ela. "Eu sobrevivi ao Eric, e vou sobreviver a isso."
Outra pancada atinge a madeira e eu a ouço suspirar. "Rori, eu só quero te ajudar. Você
nem sabe se pode confiar nele. Você mesma disse — ele estava querendo te pegar e você
estava procurando uma pequena vingança.
E se isso for só mais uma tática? Quero ter certeza de que você não está cometendo um erro.”
Eu já fiz uma. Fecho os olhos e afundo o rosto nas mãos.

O estresse faz os músculos dos meus ombros se contraírem enquanto meus nervos saltam sob
minha carne. Meu telefone vibra no meu bolso. Eu o ignoro.
Ela está completamente certa — isso pode ser uma nova estratégia da parte de Isaac. Ele
pode estar me amolecendo apenas para fazer a faca que ele enfia nas minhas costas doer ainda
mais. Não é como se eu nunca tivesse sido traída por supostos amigos ou namorados antes. Eu
já fui traída. Eu já fui fodida.
No segundo em que Marcus foi para a faculdade, o ensino médio se transformou em uma zona
de guerra. Sua ausência deixou um vazio onde um líder deveria estar, e como sua irmã mais
nova, eu era o alvo que muitos escolheram para provar que eram maiores e mais malvados do
que Marcus jamais foi.
Isso é diferente. Eu não sou mais aquela garotinha assustada.
“Você pode simplesmente ir embora?”, eu digo através da porta. “Desculpe. Eu quero
só… estou sozinha agora.”
Silêncio, e então, “Eu realmente sinto muito, Rori,” ela repete. “Eu sei que você
consegue se cuidar—só estou preocupada. Eu te amo. Você sabe disso, certo?”
Solto um suspiro e tiro as mãos do rosto. “Eu sei,” eu
responda a ela. “Eu também te amo, Hel.”
"Estarei aqui se precisar de mim", ela oferece, e depois de mais um momento de silêncio, ouço-
a recuar — o som suave de seus passos ecoando pelo corredor do outro lado da porta.
Com um gemido, eu me viro e me jogo na cama. Meu telefone vibra novamente e, com irritação,
eu me abaixo e o arranco. Eu o jogo no colchão ao lado da minha cabeça e viro minha bochecha
para verificar quem está ligando.
Isaac. Filho da puta. Eu atendo a ligação.
“O que você quer?” Eu pergunto bruscamente.
“Venha para fora.”
Enterro meu rosto no travesseiro e reprimo um grito antes de me levantar mais uma vez. “Não
vou fazer isso com você, Isaac”, digo. “Estou cansada. Vá embora.”
“Querida, ou você sai ou eu entro”, ele responde, “e tanto quanto

como eu adoro a caça, duvido que você goste do que eu faço quando te pego.”
Eu contemplo isso. “Você não tem acesso a Rozenfeld”, eu respondo. “Só
os alunos que moram no campus podem entrar nos dormitórios.”
Ele ri e eu odeio o jeito como isso faz meu estômago embrulhar.
“Tudo bem então, Sunshine. Se você realmente acredita nisso, então espere sua bundinha linda aí
mesmo, e eu estarei de pé em breve. Um aviso rápido, porém, se estivermos perto de uma cama —
pretendo te deixar nua de novo muito rápido.”
Eu me levanto em uma posição sentada. “Pare com isso,” eu rosno.
Sua respiração vem em rajadas suaves sobre a linha, como se ele estivesse andando ou algo
assim. “Eu avisei você,” ele responde. “Se você acha que eu não consigo chegar até você, então
você vai ter um rude despertar.”
Merda. Merda. Merda dupla. Não quero fazer isso. Não agora — não depois da minha conversa
com Hel. “Espere — por favor — Isaac. Pare.” Levo o telefone até o ouvido e o seguro na lateral do
meu rosto.
“Você está chateado”, ele diz.
Eu cerro os dentes. “Nossa, quem será que pode estar me chateando?”
“Não fui eu”, ele responde. “Você estava bravo quando atendeu o telefone. Você brigou com
algum dos seus colegas de quarto?”
Olho ao redor da sala. Como diabos ele poderia saber disso?
“Você está olhando ao redor do seu quarto?” A risada suave que chega aos meus ouvidos após
sua pergunta faz minhas bochechas queimarem com calor. “Eu ainda não cheguei lá, baby.”
“Isaac.”
“Saia, Aurora”, ele diz. “Do que você tem medo?”
Olho para a janela. “Eu nem deveria estar falando com você agora”, eu disse.
digamos, mais para mim do que para ele.
Ainda assim, ele responde. “Não há nada que impeça você de desligar agora mesmo”, ele
aponta. “Desista, Aurora, você sabe que gosta disso. Você gosta de mim.”
“Você me deixa louco”, eu respondo.

“Você não me negou, não é?” Sua voz se aprofunda. “Na verdade, eu me lembro das suas
unhas nas minhas costas enquanto eu fodia sua bucetinha apertada no último fim de semana.
Você está realmente me dizendo que não quer que isso se repita?”
"Talvez eu esteja." Viro a cabeça e pressiono o telefone entre a orelha e o ombro enquanto me
levanto e pego meu jeans. Ele é muito apertado. Desabotoo e tiro, chutando-o para o canto do meu
quarto enquanto pego minha cômoda e a abro para tirar um par de leggings finas.
“Você fica tão sexy quando mente, Sunshine,” Isaac diz. “Você mal perde o ritmo. Me faz
pensar sobre o que mais você está mentindo — talvez esteja mentindo para si mesma.”
Eu me inclino para trás na cama enquanto puxo a legging para cima primeiro, uma perna e
depois a outra, antes de me levantar novamente e puxá-la até a cintura.
“O que você quer, Isaac?”, eu finalmente exijo. “Do que se trata realmente?”
“Eu quero o que eu disse”, ele diz. “Eu quero que você venha para fora. Por mais que eu
adoro o som da sua voz no meu ouvido, quero te ver pessoalmente.”
"Isso não é uma boa ideia." Vou até o armário e tiro o telefone do ouvido, rapidamente
colocando-o no volume baixo e no viva-voz antes de colocá-lo na prateleira acima dos meus cabides.
"Só estou me certificando de que você não está tentando voltar atrás em sua promessa de me
ver neste fim de semana." As palavras de Isaac me fazem estremecer.
“Essa também não é uma boa ideia”, eu digo. “Além disso, o que diabos você estaria fazendo
em uma loja de piercings?”
“Você olhou o endereço.” Ele ri. “Garota esperta, e se você estiver
realmente curioso, então você descobrirá quando eu for buscá-lo na sexta-feira.”
“Achei que você me deu tempo para que eu pudesse encontrá-lo lá.” Meus dedos
encontro um suéter de lã verde menta de manga comprida e o tiro do cabide.
Isaac cantarola no fundo da garganta antes de responder. “Não, esse tempo era para
você estar pronta. Eu sou um cavalheiro, baby. Vou buscá-la para o nosso encontro — assim
como estou agora.”
"Não estamos namorando." Puxo o suéter pela cabeça até ele cair abaixo da minha bunda.
“Então, o que?” ele pergunta. “Você está me usando apenas para sexo? Eu não
espero que você seja esse tipo de garota.”
Um rosnado de frustração irrompe de mim e eu arranco o telefone da prateleira antes de
cair de bunda e pegar um par de tênis no fundo do armário. "Você só está tentando me irritar",
eu digo acusadoramente. "Eu não sei o que você está planejando, mas eu não vou cair nessa,
Isaac."
Os cadarços dos meus tênis se enroscam quando os puxo para fora e resmungo de
irritação. "Não me faça esperar muito tempo, Aurora", Isaac responde. "Vou te dar dez minutos
para tirar sua bunda linda da porta da frente do seu dormitório e, se não, eu vou atrás de você."
“Eu não vou a um encontro com você, Isaac”, repito.

“É tarde demais para desistir agora, deusa.” As palavras de Isaac caem novamente, e
seu baixo barítono soa como um aviso perigoso e uma promessa de algo pecaminoso.
Calafrios percorrem minha espinha e eu respiro fundo pelo nariz. Meus músculos se contraem.
Meus dedos ficam imóveis contra os cadarços dos meus sapatos.
“E se eu não for”, eu digo. “E então? Você vai quebrar

para o meu dormitório? O que seu pai teria a dizer sobre isso?”
Silêncio, e então… “Só por esse pequeno comentário, estou cortando seu tempo. Cinco
minutos, Aurora. Vejo você em breve.”
Ele não me dá chance de responder. Um segundo depois, a linha clica e fica silenciosa.
O reflexo da tela do meu telefone mostra que ele encerrou a ligação. Eu gemo e refaz os
cadarços do meu tênis novamente, desemaranhando-os às pressas e colocando-os.
Isaac Icari vai ser a minha morte, eu sei disso.
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ISAAC
Q uando Aurora sai de Rozenfeld, ela tem seu longo cabelo loiro preso em um coque
bagunçado. Ela está usando um suéter grande que esconde a forma curvilínea que
eu sei que fica por baixo de suas roupas e ela esfregou o rosto para limpar a maquiagem.
Porra, ela ainda é linda — mesmo sendo uma mentirosazinha.
Ela me vê do outro lado do estacionamento e faz cara feia. Eu espero, me recostando no

meu Escalade enquanto ela vem até mim. Não consigo deixar de observá-la, comendo o longo
comprimento de suas pernas envoltas em leggings pretas enquanto ela se aproxima. Ela para
alguns metros na minha frente e cruza os braços.
“Tudo bem, eu estou aqui, porra,” ela retruca. “Agora, o que você quer?”
Eu sorrio e dou um passo para o lado, abrindo a porta do lado do passageiro do meu carro.
“Entre.”
Ela me olha antes de desviar o olhar para o interior do meu Escalade. Posso ver a guerra
acontecendo atrás dos olhos dela, a batalha se ela deveria confiar em mim e se ela deveria ir
embora. Deixo-a pensar sobre isso por vários momentos. Realmente não importa o que ela decida
no final. Mesmo que ela recuse, eu vou apenas pegar sua bunda, jogá-la para dentro e trancar as
portas. Mas espero que ela facilite isso para mim. Espero que ela faça a escolha certa.
Com um suspiro fresco, ela desinfla, deixando os braços caírem ao lado do corpo enquanto
dá um passo à frente e segura o batente da porta. "Não posso ficar fora até muito tarde", ela
murmura. "Tenho dever de casa."
"Eu te trarei de volta em breve", eu prometo a ela. Ainda não tenho certeza se é mentira.
Aurora se estica, agarrando-se à maçaneta do 'oh merda' e se puxa para o assento muito
mais alto. Eu fecho a porta silenciosamente atrás dela antes de contornar a frente do veículo e
subir no assento do motorista. Eu posso
sinto o calor do seu olhar no meu rosto enquanto ligo o carro e engato a ré.
“Do que se trata, Isaac?” ela pergunta novamente. “Eu prometi que te veria em
Sexta-feira; realmente temos que fazer isso?”
Agarro o volante com força, em um esforço para não alcançá-la. Ela realmente não tem a
mínima ideia do que fez comigo. É quase risível. Minha obsessão por ela me colocou diretamente
sob seu feitiço e, ainda assim, ela não sabe como usar esse poder. Eu deveria ser grato, de verdade.
Se Aurora descobrir o quão fodidamente cativado eu sou por ela — se ela descobrir como usar essa
fraqueza contra mim — minha vantagem contra ela chegará a um fim violento e devastador.
Quando não respondo, porém, as garras de Aurora aparecem. “Isaac,” ela

ela grita meu nome e até isso me faz querê-la.
"Você quer saber para onde estamos indo?" Eu a incito, lançando um sorriso
do jeito dela. “Então sente-se aí e espere como uma boa menina. Não vamos longe.”
Olhos azuis oceano estreitam-se em mim. “Eu não confio em você.”
Poucas pessoas fazem isso, então seu pequeno comentário sibilado não me machuca. Volto
meu olhar para a estrada à frente sem responder. Aurora bate de volta contra seu assento, cruzando
os braços novamente enquanto ela cozinha em seus pensamentos. O que quer que ela esteja
pensando, no entanto, ela guarda para si mesma enquanto eu dirijo e o resto da viagem é passado
em relativo silêncio.
Menos de meia hora depois, estou parando em frente a um prédio de tijolos de aparência suja.
As vagas de estacionamento na frente estão tão desbotadas que as linhas brancas são quase
imperceptíveis e a única maneira de saber qual lugar estacionar é porque já estive aqui tantas vezes
antes — isso e o fato de que já há uma fila de veículos de segunda mão enfileirados no pequeno
estacionamento.
“Onde estamos?” Aurora pergunta enquanto desligo o motor e saio.
Não respondo. Em vez disso, circulo o capô do veículo e franzo a testa enquanto ela abre sua
própria porta e salta para fora sem me esperar. Deus me livre de mulheres independentes. Agarro a
porta e fecho-a atrás dela antes de pegar sua mão.
No segundo em que meus dedos se fecham em volta dos dela, ela se afasta bruscamente. "O que
você pensa que está fazendo?"
Eu levanto a mão dela até minha boca e pressiono um beijo na marca de mordida que deixei lá
mais cedo naquele dia. Eu amo que ela ainda esteja lá. Talvez se eu a morder em outro lugar — em
algum lugar mais perceptível, isso mostre aos outros que ela está fora do alcance deles. Eu não
posso deixar de gostar desse pensamento.
"Vamos, Sunshine", eu digo, puxando-a em direção à entrada principal.

Ela hesita, mas eventualmente cede à minha insistência cuidadosa e me segue em direção à
porta de vidro da frente escurecida. Assim que nos aproximamos, ela se abre e um homem alto com
uma barba desgrenhada sai, sua camisa xadrez balançando para revelar a regata manchada por
baixo. Os olhos de Aurora se arregalam quando ele passa por nós.
“Isaac?” Fecho os olhos e saboreio o tom tímido da sua voz.

“Está tudo bem, Sunshine,” eu digo, puxando-a para mais perto do meu lado enquanto entramos
o prédio. “Eu te peguei. Não há nada a temer.”
Eu meio que espero que ela morda uma resposta sobre não ter medo de merda nenhuma, mas
no segundo em que entramos, sua mente está ocupada. Ela vira a cabeça e examina o quarto escuro
e cheio de fumaça com curiosidade e confusão. Eu faria o mesmo se fosse ela.
Ela não é uma bolsista ou uma coelhinha de bar. Duvido que ela já tenha ido a um lugar como o
Goon's. Volto meu olhar para o prédio, absorvendo-o.
Não é a minha primeira vez, mas é a dela e eu fico imaginando o que ela deve estar pensando.
Ao longo da parede do fundo, há uma abertura para uma sala separada e um degrau para baixo.
Está cheio de uma fileira de mesas de sinuca, um alvo de dardos na parede lateral e uma jukebox
que provavelmente não foi espanada desde que foi colocada trinta anos antes.
“Quer uma bebida?”, pergunto enquanto a empurro mais para dentro.

Ela me lança um olhar. “Eu não estou—”
Eu cubro a boca dela antes que ela possa dizer. “Sim ou não, Aurora,” eu digo. “Eu compro.”
Ela suspira e eu sinto seus músculos relaxarem. "Tudo bem", ela responde. "Long Island, mas
se tivermos problemas, eu vou culpar você."
Outro sorriso enfeita meus lábios. “Eu não esperaria menos da minha boa menina.”
O jeito como o rosto dela se enruga é tão adorável, mas eu não digo isso a ela.
Em vez disso, eu a levo até o balcão manchado de gordura e condensação em frente às
mesas igualmente sujas na sala principal. Peço uma cerveja para mim junto com sua Long
Island e pago antes de gesticular para ela em direção à sala dos fundos, onde duas das
cinco mesas de sinuca já estão ocupadas por outros clientes.
Seja curiosidade ou antecipação, seja qual for o caso, Aurora permanece quieta até que nós
dois estejamos isolados em nossa própria mesa de canto em
a sala mais distante da entrada. Ela dá uma tragada profunda em seu Long Island enquanto eu vou
até a mesa de sinuca vazia mais próxima de nós e deslizo algumas moedas para soltar as bolas.
"Você vai me contar o que estamos fazendo aqui?", ela finalmente pergunta.
“Ou por que você me trouxe aqui, de todas as pessoas?”
As bolas se soltam e eu as pego, colocando-as no meio da mesa enquanto começo a empilhar.
"Você já jogou sinuca?", pergunto em vez de responder à pergunta dela.
Ela responde depois de um tempo. “Eu não gosto de sinuca.”

“Bom, eu posso te ensinar.”
Deslizo o triângulo sobre as bolas e as rolo para frente e para trás até que todas estejam
estáveis. Aurora bufa. “Isaac.”
"Sim, bebê?"
Seus lábios se apertam ao ouvir o apelido. Ela se acostumou tanto com o sol quanto com a
deusa, mas toda vez que a chamo de "bebê", seus pelos se arrepiam.
“Responda-me”, ela exige.
“Hmm.” Eu cantarolo, contemplando o pedido dela. Vou até a parede de tacos de sinuca e pego
dois do suporte junto com um pequeno quadrado de giz.
“Que tal uma aposta?”, ofereço.
As sobrancelhas dela se erguem. “Uma aposta?”
“Se você me vencer em uma partida curta de sinuca, eu lhe contarei tudo o que você quer
saber.”
“Tudo?” ela repete. “Mesmo se eu perguntar sobre seu pai?”
É preciso esforço para impedir que meu rosto reaja a isso, mas eu consigo. Se ela nunca jogou
sinuca antes, então as chances de ela me vencer são mínimas. Afinal, eu jogo com Paris e Shep
desde que eu estava praticamente de fraldas.
“Qualquer coisa que você queira saber”, eu lhe asseguro.

“Um jogo?”
Eu passo giz em um taco e depois no outro antes de entregar o segundo para ela. "Um jogo",
eu asseguro a ela. "Você ganha, e eu te conto tudo o que você quiser saber."
Seus lábios pressionam com força um contra o outro e ela olha para o bastão que estou
segurando em sua direção. Vamos, deusa. Pegue, eu a incentivo silenciosamente. Eu quero vê-
la aqui — neste mundo escuro e sujo. Uma garota normal com um passado não tão normal.
Por uma noite, eu só quero que sejamos ela e eu. Isaac e Aurora.
Não Icari. Não Summers. Não a complexidade do nosso relacionamento. Apenas um

homem e uma mulher.
Os dedos dela agarram o taco de sinuca e ela o puxa da minha mão. Pela
primeira vez na noite, um sorriso completo se abre. Meus lábios se esticam e dou um
passo para trás enquanto ela me encara enquanto se move em direção à mesa.
“Um jogo então”, ela responde. “É melhor você manter sua parte do acordo.”
"Eu vou", eu digo, mas uma fração de segundo depois, meu sorriso desaparece.
Aurora se aproxima do outro lado da mesa, com o triângulo de bolas apontando
bem para ela. Ela pega a bola branca e a ajusta conforme sua preferência.
O horror desce enquanto ela sorri para mim e alinha seu taco. Logo antes de dar o
tiro, ela olha para mim. "Eu chamo listras."
Filho da puta.
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ISAAC
Uma urora sabe jogar sinuca. Não só isso. Ela sabe jogar bem.
Foda-se. Eu. Isso é quente.
Eu observo enquanto, pela décima segunda vez, ela se curva sobre a mesa de sinuca e
alinha sua próxima tacada. Sua bunda se projeta, chamando minha atenção, assim como a
atenção de vários espectadores que se aproximaram para assistir ao nosso jogo.
Um homem assobia baixinho enquanto olha. Se ela ouve, ela não reage. Todo o foco dela
está no jogo. Mas eu sim. Eu ouço, e isso faz meu sangue ferver. Eu franzo a testa para o homem,
encarando-o até que seu olhar se levanta e ele me vê do outro lado da mesa.
Sua expressão se torna presunçosa. Meu estômago afunda enquanto meus dedos apertam
meu próprio taco de sinuca e eu me afasto da parede tarde demais.
Ele dá um passo à frente no momento em que Aurora se ajusta, o suéter macio que ela está
usando levantando para revelar a curva exuberante de sua bunda. Ela estremece quando a mão
dele pousa na parte inferior de suas costas e ele se inclina para sussurrar em seu ouvido.
“Não, obrigada”, ela responde bruscamente.
O desejo de quebrar a mão dele pulsa como uma coisa viva dentro de mim. É preciso todo o
meu controle para manter minha fachada calma enquanto o homem diz mais alguma coisa e ela
franze a testa, levantando-se para empurrá-lo de volta. Só então eu entro.
“Eu disse não,” Aurora rosna. “Agora recue, babaca.”

Antes que o idiota possa dizer alguma coisa, eu me coloco entre eles e dou uma olhada nele.
sorriso. “Você ouviu ela, seu idiota,” eu digo. “Eu recomendo que você vá embora.”
Ele olha feio para mim, pega a cerveja e a vira até esvaziá-la antes de jogá-la com força na
superfície de uma mesa próxima.
“Tudo bem,” ele diz arrastado. “Fique com sua boceta. Aposto que ela está seca, de qualquer forma.”
Com isso, ele se vira e cambaleia de volta para o bar. Alguns dos espectadores
suspiram e balançam a cabeça, mas nenhum parece particularmente surpreso. Esse homem
deve ser um cliente regular — pior do que isso, ele deve ter uma reputação de ser um
vagabundo.
Cuidadosamente, eu incito Aurora de volta para a mesa de sinuca. “Jogue,” eu ordeno. “Eu já
volto.”
“Isaac.” Sua mão agarra meu braço enquanto me afasto dela.
"Não."
Eu paro e olho para baixo, para onde seus dedos agarram minha carne, seu calor contra o meu.
"Ei." Eu deslizo de volta para ela, apoiando meu taco de sinuca contra a mesa enquanto agarro sua
cintura e a trago para mais perto. "Está tudo bem.
Está tudo bem. Vou sair só por um segundo — ele me irritou e eu quero esfriar a cabeça.”
Aurora me olha, sua sobrancelha fofa franzida com desconfiança. Eu sorrio e esfrego o
polegar sobre aquele pequeno v. “Não se preocupe tanto, Sunshine.”
"Você está mentindo." A acusação dela é certeira, mas ela não tem como provar se ficar aqui.
Sabendo o que eu sei sobre Aurora Summers, no entanto, duvido que ela vá agora que está
desconfiada.
“Tudo bem.” Eu suspiro. “Você quer que eu fique?”
Ela assente, seu olhar oscilando de mim para o babaca que tinha a mão toda sobre ela
enquanto ele estava de pé contra o bar do outro lado da sala. Por que ela acha que um bastardo
como ele merece sua proteção, eu não entendo, mas se isso a fizer se sentir melhor, eu posso fingir.
“Certo.” Eu pressiono um beijo em sua testa e então me afasto, soltando-a enquanto pego meu
taco de volta. “Toque. Eu vou assistir.”
Sua carranca continua no lugar. Tenho certeza de que ela está se perguntando por que diabos
eu decidi ouvi-la agora. Tudo bem. Tudo o que preciso fazer é distraí-la por enquanto. Vou cuidar
das coisas em breve.
Aurora volta ao seu lugar e se inclina sobre a mesa. Desta vez, como eu
observe os espectadores, todos os olhos permanecem decididamente longe de sua bunda.
O barulho das bolas chega aos meus ouvidos e olho de volta para a mesa para ver que Aurora
afundou mais uma bola listrada — a última. Porra. Ela vai me vencer. Seria quente se não houvesse
tanto em jogo. Tenho que parar com isso. Felizmente, na próxima rodada, ela arranha e erra um
bolso.
Minha vez.
Aurora dá um passo para o lado e segura seu taco na frente dela enquanto eu afundo várias
bolas uma após a outra. Quanto mais pontos eu acerto, mais ansiosa ela fica.
pega. Seus dedos se movendo ao longo do bastão enquanto ela bate o pé e até volta para a
mesa para sugar mais de sua bebida. Eu me concentro bastante, me esforçando mais para
vencer do que nunca com um dos caras. Tudo chega ao fim quando eu afundo todas as minhas
próprias bolas e então a bola 8 por último.
"Empate", diz Aurora enquanto me levanto após meu último arremesso.
Olho para ela. “Acho que ganhei, Sunshine.”
Sua carranca é muito fofa. Ela morde o lábio inferior e olha para a mesa como se a tivesse
ofendido. Claro, foi por pouco. Por pouco, mas eu venci. E mesmo que eu desista e a deixe ficar
com a gravata — uma gravata não significa que ela terá suas respostas.
Pelo menos não diz respeito ao meu pai.
Eu descanso meu taco de sinuca contra a parede novamente e levanto a mão para uma
das garçonetes que andam pela sala enquanto o resto dos espectadores voltam para suas
próprias mesas e jogos agora que o nosso acabou. "Você está com fome?", pergunto a ela
enquanto a garçonete vê minha mão e começa a vir em nossa direção.
“Não.” O “não” de Aurora é cortante e irritado. Eu rio, não surpreso que ela seja uma má
perdedora.
“Dois hambúrgueres e uma cesta de batatas fritas”, digo enquanto a garçonete se aproxima,
ignorando a resposta de Aurora.
“Alguma substituição?” ela pergunta, olhando para Aurora atrás de mim.
“Não, mas você pode pegar outro Long Island para ela e outra cerveja para mim.” Eu lhe
entrego cem. “Fique com o troco.”
A garçonete enfia a conta no avental e assente, afastando-se rapidamente como se tivesse
medo de que eu pegasse o dinheiro de volta. Só então me viro para meu par. Aurora está
sugando o último gole de sua primeira bebida e mastigando preguiçosamente o canudo enquanto
faz um furo na parede. Sento-me em frente a ela, entrando bem em sua linha de visão. Sua
carranca se aprofunda.
“Você me disse que não sabia jogar sinuca”, eu digo.
Ela revira os olhos. “Não, não gostei”, ela responde. “Eu disse que não gostei, não
que eu não sabia tocar.”
Minha boca se abre, mas ela está certa. Ela nunca disse que não sabia como
jogar. Essa foi minha própria suposição. Droga. “Você sabia o que eu pensaria.”
Ela dá de ombros. “Sua arrogância não é culpa minha”, ela responde. “Além disso, eu
ainda não ganhei.”
Talvez não, mas ela certamente usou minha própria arrogância contra mim e me fez correr
atrás do meu dinheiro. Garota má e sorrateira. Eu viro minha cerveja de volta e esvazio o que
resta na garrafa de uma só vez.
“Faça suas perguntas”, eu digo. “Mas não posso prometer que responderei.”
Ela se levanta e me olha. "Sério?"

Eu arqueio uma sobrancelha. “Se você quiser que eu retire o que disse…”
“Não,” ela diz rapidamente. “Não, eu quero saber—”
Eu me inclino mais perto, do outro lado da mesa. “Você quer saber o quê?”
“Sobre seu pai.”
Eu me sento. “Não.” Eu empurro minha cerveja para o lado, deslizando-a para a borda da
mesa para a garçonete pegar quando ela retornar. “Pergunte outra coisa.”
“Tudo bem.” Ela se recosta. “Então vamos começar com o porquê de você me ter trazido aqui?”
Aurora se vira e gesticula em direção ao bar.
"Estamos num encontro", digo-lhe honestamente.
Ela pisca de volta para mim. "É isso?"
Eu dou de ombros. “É isso.”

"Você me trouxe "Yup." … para um bar … para um encontro?”
Eu falo a palavra e me inclino para trás contra a parede, cruzando meus braços sobre o peito. O
jeito como seus olhos vão para o trecho da minha camiseta sobre meus bíceps não escapa da minha
atenção, mas alivia a dureza no meu peito causada por sua pergunta inicial sobre meu pai.
“Por quê?”, ela exige. “Por que aqui? Quero dizer, você é…” Sua cabeça balança e uma mecha
de cabelo escapa do coque, caindo para o lado do rosto e deslizando ao longo de sua bochecha. Ela
parece não notar. “Você é você— você é Isaac Icari. Tenho certeza de que você vai a lugares que
são muito mais…” Espero, ouvindo suas palavras enquanto ela se atrapalha em como explicar seus
pensamentos.
“Você esperava algo caro?”, pergunto. “Algo que cheira a riqueza e privilégio?”
“Bem…” Ela solta um suspiro. “É.”
Eu balanço minha cabeça. “E você?” Eu respondo. “Você não é pobre. Por que
você me seguiu até esse prédio mesmo depois de descobrir o que era?”
“Porque eu não me importo”, ela diz facilmente, “e eu queria saber o que você estava planejando”.
“E agora que você sabe, por que você não foi embora?”
“Uh, porque você me levou?”
Eu rio baixinho. “Você tem dinheiro, Aurora,” eu a lembro.
“Você poderia ter chamado um carro para vir te buscar. Caramba, você poderia ter se recusado a me
encontrar, mas não o fez. Você se confiou a mim.”
“Não,” ela retruca. “Você me ameaçou.”
"Eu fiz?"
Antes que ela pudesse responder, a garçonete apareceu e trouxe nossa comida.
O cheiro de carne gordurosa e ketchup chega às minhas narinas, fazendo minha boca salivar. A
cesta de batatas fritas, empilhada e carregada de sal, é colocada na mesa entre nossos hambúrgueres
e a garçonete sai correndo.
"Você fez", Aurora insiste enquanto pego meu hambúrguer, aperto as laterais e dou uma
mordida.
Eu mastigo pensativamente e engulo. “Talvez,” eu digo a ela, “mas você realmente acreditou
em mim?”
Sua boca se abre e eu estendo a mão para frente, pegando uma batata frita da cesta e
deslizando-a entre seus lábios. Seus lábios se fecham em volta dela e ela para, arregalando os olhos
ao perceber o quão fodidamente bom é o gosto. Não há nada como uma comida de bar caipira e de
buraco na parede. É dez vezes melhor do que aquele lixo que meu pai desembolsa centenas de
milhares de dólares por ano com um chef pessoal.
"Meu Deus", ela geme, pegando outro como se não conseguisse se conter. Duvido que consiga.
As batatas fritas do Goon são umas das melhores que já comi.
Mesmo sendo exigente como Shep, ele adora esse lugar.
“Por que você não relaxa?”, eu sugiro. “Coma e aproveite o encontro. Não
pense muito nisso.”
O olhar de Aurora se levanta e encontra o meu enquanto ela engole sua próxima batata frita.
“Não seja condescendente comigo, Isaac,” ela responde asperamente. “Você está planejando algo.
Eu sei.”
Eu sorrio e me inclino para frente. “Talvez eu esteja planejando te levar de volta para minha
cama.”
“Talvez você esteja”, ela concorda. “Talvez você esteja atrás de mim só para irritar seu pai.”
Sento-me novamente. “Coma sua comida, Aurora,” eu comando. “Vamos deixar os problemas
de papai e mamãe de lado por hoje, ok?”
Seus olhos me perfuram enquanto ela leva seu hambúrguer à boca. Um momento depois,
porém, enquanto ela morde o pão e a carne, outro gemido sai de seus lábios. Quaisquer pensamentos
que ela tinha de me pressionar para obter mais informações se dispersam enquanto ela começa a
consumir sua refeição.
Eu a observo enquanto ela come, e quando nossas próximas bebidas chegam e Aurora
mergulha para seu Long Island para ajudar com o gosto salgado das batatas fritas, eu acho que isso
é exatamente o que eu queria. Facilidade. Normalidade. Toque casual.
É apenas um alívio temporário. Amanhã, ela continuará desconfiada de mim.

Semana que vem, ainda terei que encontrar uma resposta para o Agente Brown. Isso
não fará nossos problemas desaparecerem, mas podemos adiar por enquanto. Por
esse breve momento, posso ter meu encontro com Aurora Summers e fingir que
somos apenas duas pessoas normais.
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RORI
O plano de I saac está funcionando. No dia seguinte ao nosso encontro, posso sentir os olhos em mim.
Mesmo que eu não tenha aulas com ele às terças-feiras, ainda sinto que ele está bem do
meu lado. Até Hel e Selene notam o interesse recém-descoberto que todos no campus
estão começando a mostrar por mim.
“Só sorria e finja que não os vê”, aconselha Selene. Ao contrário de Selene, a sensação
de estar sendo encarada foi algo com o qual nunca me acostumei, e isso não me deixa
confortável. Não consigo só “sorrir” e “fingir”. Isso me incomoda, e não tenho como disfarçar.
Como se a atenção que estou ganhando não fosse a pior, recebo uma mensagem da
minha mãe no meio do dia, me contando mais sobre seus planos agora que ela está de
volta à cidade. Os últimos dois meses foram mais contato com ela do que eu tive nos últimos
dois anos. Ela costumava passar meses sem contato, mas agora são fotos todos os dias.
Ela com Damien. Ela em seu iate. Ela em um jantar chique oferecido por um dos parceiros
de negócios de Damien. Não me importo. Não confio no cara. Depois do que os amigos de
Marcus disseram sobre o homem, bem como do que descobri com Isaac, não tenho dúvidas
de que Damien Icari está usando minha mãe para algo nefasto — isso ficou claro quando
Marcus me levou para conhecer seus amigos, mas ainda não descobri como convencê-la
desse fato. "O que há com o rosto?" Hel pergunta, deslizando sua bandeja para perto da
minha enquanto sofremos com os olhares estranhos e sussurros curiosos se espalhando
pelo refeitório da escola.
“Minha mãe”, respondo com um suspiro, desligando a tela do meu telefone.

sem responder à sua última mensagem.
"Qual é o dano dela dessa vez?" Selene pergunta enquanto se senta na nossa frente.
Olho para a cesta de batatas fritas ao lado da salada dela. "Você vai comer isso?", pergunto,
apontando para elas com meu garfo. "Achei que você tinha dito que tinha que fazer dieta para a próxima
sessão de fotos."
Selene solta um suspiro. “Uma garota não pode viver de alface para sempre”, ela murmura. “Vou
comer só algumas.”
Hel balança a cabeça. “Coma tudo, gata”, ela aconselha. “Estou começando a me preocupar.”
Selene olha ansiosamente para as batatas fritas. “Minha mãe disse que estou parecendo um pouco
gordinha”, ela admite calmamente.
Eu pisco. “Sua mãe voltou para a cidade?” Por que ela não disse nada antes?
Selene assente, continuando a olhar para a cesta de batatas fritas. "Sim, ela estava na minha última
sessão de fotos e ela vai para a próxima também. Ela disse que eu preciso ser mais consciente sobre o
meu tamanho, já que a indústria está realmente se inclinando para o visual atlético ultimamente — os
quinze calouros acontecem com todo mundo e vai acontecer comigo também, se eu não tomar cuidado."
“Selene.” Hel se inclina para frente. “Você é cuidadosa. Porra, você é a mais saudável de todos
nós. Não passe fome pra fazer sua mãe feliz.”
“Ela só está tentando cuidar da minha carreira”, Selene responde rapidamente, empurrando as
batatas fritas para longe enquanto despeja um pacote de molho light sobre sua salada. “Modelos são
boas apenas por um curto período de tempo antes que as empresas passem para algo mais novo e mais
jovem.”
Reviro os olhos. “Isso é besteira”, eu retruco. “Você tem dezoito anos. Você ainda tem
tenho vários anos na indústria antes que isso se torne uma preocupação.”
Selene espeta a salada com a ponta do garfo um pouco forte demais e suspira. "Eu sei, eu sei", ela
diz, balançando a cabeça. "Mas não consigo deixar de pensar nas palavras dela. Ela é uma das modelos
mais duradouras da indústria. Há muita pressão para manter as aparências. Todos me olham como a
filha de Melinda Reynolds. Eles têm expectativas."
“Foda-se as expectativas deles! Você realmente ganhou algum peso?” Hel exige.
Silêncio, e então, “Não…” Selene se concentra em sua comida. “Na verdade, eu

Perdi alguns quilos desde que nos mudamos para o dormitório.”
“Então coma uma maldita batata frita”, ela retruca. “Isso não vai te matar, e eu juro por Deus, se
você tentar malhar como punição, eu vou te enfiar num armário e trancar a porta.”
Selene ri. “Você não faria isso.”

“Ah, sim, eu faria isso”, Hel argumenta. “Na verdade, vou mantê-la lá por uma semana,
e a única coisa que vou enfiar por baixo da porta para alimentá-la serão barras de
chocolate.” Ela aponta o garfo para Selene significativamente. “Então, a escolha é sua.
Algumas batatas fritas agora ou uma semana de barras de chocolate.”
Com um olhar falso de exasperação, Selene deixa cair o garfo e intencionalmente
pega uma batata frita. Eu rio e Hel acena com a cabeça em aprovação enquanto Selene
coloca a delícia gordurosa na boca e sorri para nós enquanto mastiga.
Eu balanço minha cabeça, tão focada nos dois que quando uma sombra cai sobre a
mesa, eu só a percebo por um breve segundo antes de um braço forte e masculino
deslizar em volta dos meus ombros. "Do que estamos rindo?"
O barítono profundo de Isaac ressoa contra minhas costas enquanto ele me puxa para
perto dele e se inclina.
Minha boca se abre para perguntar o que diabos ele pensa que está fazendo quando
ele se abaixa e captura meus lábios com os dele. Eu quero me afastar — sério, eu quero.
O pensamento está na minha mente. Meu corpo, no entanto, tem outras ideias. Ele já está
viciado nele e se delicia com a sensação dele, com o gosto. Meus lábios se separam sob
os dele e sua mão livre se aproxima, apertando minha garganta para me segurar no lugar
— e eu sei que é só para o caso de minha mente perceber o que estou fazendo. Ele está
me mantendo onde ele me quer. Sua língua invade, me marcando como sua enquanto ele
varre todo pensamento racional com este beijo.
É exatamente isso que preciso evitar: demonstrações públicas de afeto.
Finalmente, ele me liberta, se afastando e me encarando com um sorriso malicioso e

conhecedor. Tento agarrar os tentáculos do pensamento lógico enquanto ele acaricia meu
queixo com o polegar. "Tendo um dia de garotas?", ele pergunta.
Eu pisco e me afasto. “Não.” Eu me viro na cadeira, mas ele já está raspando uma
cadeira de uma mesa próxima e não usada e a puxando para perto de mim. “O que você
está fazendo aqui?”
“É o refeitório da escola”, ele responde enquanto olha por cima da mesa e pega um
palito de cenoura no meu prato. Ele o coloca na boca, mastigando enquanto se inclina
cada vez mais perto. “Estou aqui para comer”, ele termina, engolindo.
Minhas coxas se contraem com sua declaração. Para qualquer outra pessoa, pareceria
um comentário tão inocente — perfeitamente apropriado em um lugar onde as pessoas
se reúnem para obter comida. Mas para mim, é tudo menos apropriado. Não há nada
sobre esse homem que grite "inocência". Se alguma coisa, ele é o epítome da imoralidade.
Hel franze a testa enquanto ela desliza para o lado, mais longe de Isaac enquanto ele
praticamente a empurra para fora do caminho e alcança meu prato mais uma vez. "Isaac", eu estalo,
inatamente ciente de que todos os olhos no refeitório estão em nós.
A pequena ambiguidade que eu poderia ter é ser destruído e apagado.
“Aurora.” Isaac não parece nem um pouco incomodado com meu desconforto. Na verdade, sua
mão pousa no meu lado, dedos duros envolvendo minha cintura, e apenas descansam ali enquanto
… ele come outra cenoura. O calor de sua palma está me deixando
louco. Seja qual for o feitiço que ele lançou em mim, precisa parar aqui.
Eu me levanto abruptamente, e sua mão cai. "Estou indo embora", eu digo, lançando um olhar
para uma Selene de olhos arregalados e um Hel obviamente irritado. "Vejo vocês mais tarde."
Jogando minha mochila no ombro, pego minha bandeja, praticamente arrancando-a do alcance
de Isaac enquanto me viro e atravesso o refeitório. Deixo-a na janela ao longo da parede mais distante
da saída, odiando ter que voltar pelo mesmo caminho que vim para sair e sofrer os olhares e
sussurros novamente.
Quase no mesmo momento em que esse pensamento passa pela minha cabeça, Isaac aparece
ao meu lado e eu aperto os lábios, rangendo os dentes enquanto ele ignora minha irritação óbvia e
passa o braço em volta dos meus ombros mais uma vez.
“Por que tenho a impressão de que você está tentando me evitar, Sunshine?” ele
pergunta gentilmente, com um sorriso no rosto.
“Não sei, talvez porque eu seja”, eu retruco.
Ele aperta a mão livre sobre o peito. “Oh, você me fere, baby,” ele diz. “Que crueldade.”
"Pare com isso", eu praticamente sibilo para ele, abaixando minha cabeça enquanto passo por
uma mesa particularmente cheia de garotas de uma das minhas aulas, todas elas abertamente
boquiabertas. Porra, o que eu sou? Um animal de zoológico? Parece que sim, porra.
Quando saímos, me sinto um pouco melhor. Há menos pessoas e, portanto, menos
olhos em nós. Isaac ainda me segue, no entanto, até a frente do Dormitório Rozenfeld.
Paro em frente aos degraus e me viro para ele.
“Por que você está fazendo isso?”, exijo, empurrando-o para trás. “O que você está tramando?”
“Conspirando?” Ele arqueia uma sobrancelha e ignora minha palma estendida. Eu poderia
estar afastando um fantasma por todo o bem que isso faz; ele parece andar direto em mim,
agarrando meu pulso e segurando-o para cima e para fora de seu caminho enquanto ele se
aproxima, perto como sempre. Seu peito no meu.
“Eu não sou idiota, Isaac,” eu digo, olhando para ele. “Ninguém simplesmente aperta um botão tão
rápido. Você não pode me torturar por semanas, me ameaçar, e então no segundo em que você arrumar
uma bunda—finja que tudo foi esquecido e perdoado.”
“Você acha que eu te vejo como um pedaço de bunda, Aurora?” A pergunta é insultuosa, mas é
exatamente assim que eu expressei minhas próprias respostas. Uma grande parte de mim diz 'sim'. É
exatamente assim que ele me vê. Outra parte de mim se pergunta...
E como se ele pudesse ler meus pensamentos, os dedos de Isaac apertam meu pulso. “Se eu
quisesse uma bunda, eu poderia conseguir em qualquer lugar”, ele afirma. “Eu não preciso correr atrás
de alguém tão teimoso quanto você.”
“Então por que você está?” Eu exijo.
Isaac me puxa para mais perto. “Por que você mesma não responde a essa pergunta?”, ele me
incita. “Se alguma coisa, eu deveria estar evitando você. Não é mesmo?
Considerando nossa própria relação familiar, você não é alguém que eu deveria perseguir desse jeito.”
Eu estremeço com o lembrete e viro minha bochecha, não querendo encarar seu olhar
impossivelmente escuro e violento. "Se você sabe que não deveríamos estar fazendo isso, então por
que você está insistindo?", pergunto. "Não é como se pudéssemos ser alguma coisa, então por que
tentar?"
O suspiro de Isaac sopra sobre meu rosto. Chocantemente, ele se inclina para mim e abaixa a
cabeça contra meu ombro. Com a diferença de altura, suas costas têm que se curvar e seus joelhos têm
que dobrar para que ele faça isso, mas isso aquece meu ombro.
Quando sua respiração sopra sobre minha garganta enquanto ele vira a cabeça, minha boceta
pulsa como a cadela irritante e lasciva que ela é. O que diabos há de errado comigo?
“Esqueça eles, Aurora,” Isaac finalmente diz. “Esqueça meu pai. Sua mãe. Todos no campus. O
que você quer? Você me quer do mesmo jeito que eu te quero?”
Cada palavra é outra lufada de ar quente na minha pele, embaralhando meus pensamentos. Ele é
uma droga, eu percebo. Perigoso e viciante. Eu balanço minha cabeça.
“Não consigo esquecer”, eu digo. “Não é tão fácil assim.”
Seu aperto no meu pulso se move, seu polegar esfregando o pulso ali antes de descer enquanto
ele entrelaça nossos dedos. "Pode ser", ele diz.
“Pode ser tão fácil quanto nós o tornamos.”
Minha cabeça cai para trás e eu resisto à vontade de gemer. “Você está pedindo o impossível,
Isaac,” eu digo a ele. “Nossos pais são casados pra caralho. Legalmente unidos.”
Se minha mãe descobrisse que eu comi o enteado dela, ela ficaria arrasada. Ela faria o
que sempre fez, só que dessa vez, não seria por meio de olhares silenciosos e longos
períodos de ausência. Ela sempre me culpou pela perda do seu último casamento, mas
dessa vez a culpa realmente será minha.
Talvez seja melhor assim, diz uma vozinha maliciosa na minha cabeça.
Está claro, afinal, que Damien Icari está apenas usando-a. Isaac tinha dito isso na noite em
que cruzamos a linha. Damien está envolvido em algo insidioso e corrupto. Talvez seja
exatamente isso que eu preciso usar para arruinar o relacionamento deles — nem que seja
para protegê-la.
“Pare.” Eu pulo quando a voz de Isaac atinge meus ouvidos e suas mãos se erguem,
segurando meu rosto. Ele se inclina e pressiona outro beijo em meus lábios. “Pare de
pensar.” Ele respira as palavras contra minha boca, praticamente implorando enquanto pega
meu lábio inferior entre os dentes e o chupa, passando a língua pela carne sensível ali.
Eu choramingo, minhas pernas enfraquecendo enquanto me inclino para ele. Eu deveria

dizer não. Eu deveria afastá-lo. Negá-lo. Mas eu não posso. Não importa se eu sei o certo do
errado. O que eu quero supera todo o resto. Minha ganância é uma coisinha monstruosa, me
consumindo. Fazendo-me levantar meus braços e envolvê-los em volta do seu pescoço
enquanto sua boca toma a minha.
Suas mãos agarram minha cintura, me puxando contra sua frente até que eu possa
sentir a evidência de sua excitação contra a parte inferior do meu estômago. Eu o quero de novo.
Seu pau. Sua boca. Suas mãos em mim. Quero que ele erradique todas as razões pelas
quais não deveríamos fazer isso e me lembre de como é bom ter um homem adorando meu
corpo.
Dessa vez, quando ele se afasta de mim, estou ofegante e ofegante. Minha calcinha
está encharcada e minhas mãos o agarram, carentes e pegajosas.
Isaac gentilmente me empurra para longe.
“Sexta-feira à noite”, ele diz entre dentes cerrados. “Não corra, porra
de mim, Aurora. Eu irei atrás de você. Esteja pronta.”
Com isso, ele se vira, me deixando tremendo e tremendo na escada da frente do meu
próprio dormitório. Dói saber que o que Isaac quer sou eu, mas não consigo ver como isso é
possível. Posso ser uma obsessão para ele agora, mas vai passar.
É inevitável. Tem que acontecer.
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ISAAC
B art Pollack. Esse é o nome do filho da puta. Eu observo o filho da puta filho da puta
enquanto ele sai cambaleando de outro bar na quarta-feira à noite. Uma pasta com sua
história de vida está no banco do passageiro do sedã barato de trinta anos que paguei em
dinheiro mais cedo naquele dia. Não vou precisar do carro depois desta noite, mas vou
precisar de uma bebida muito boa depois de lidar com esse filho da puta.
Um alcoólatra com um histórico de assédio tanto na vida profissional quanto na vida
privada, Pollack é o típico rato de esgoto com uma ficha criminal de várias páginas e uma
série de relacionamentos rompidos e mulheres espancadas que tiveram a infelicidade de
acabar com ele. Talvez se eu fosse um cara mais sensato, eu seria capaz de seguir meu
caminho sabendo que sua vida é tão patética quanto o homem que a vive.
Infelizmente para o bom e velho Bart, eu tenho o sangue do Diabo em mim, mais
dinheiro do que Deus, e uma obsessão pela loira bonita com quem ele pensou que poderia
foder na segunda à noite. Ele vai aprender hoje que manter as mãos longe de coisas que
não pertencem a ele é mais do que importante — provavelmente salvará sua vida.
Meu alvo anda de um lado para o outro no estacionamento enquanto se dirige para sua
velha caminhonete Ford, cujo para-choque traseiro está praticamente enferrujado.
Ele consegue se puxar para o assento do motorista e dar a partida. Faróis brancos piscam
sobre a frente do bar enquanto ele dá ré em movimentos bruscos e bruscos — pisando no
freio antes que possa bater em um dos outros veículos estacionados no estacionamento.
Observo tudo isso com olhos de águia e quando ele está bem à frente, acendo minhas
próprias luzes e ligo o motor, seguindo atrás dele. O relógio digital no painel pisca para trás,
mostrando que o tempo está passando
uma da manhã. Sinceramente, estou chocado que ele não tenha ficado até o horário de fechamento
do bar, mas talvez seja a minha sorte. Sorte que parece não acabar nunca esta noite.
O caminhão de Bart se afasta cada vez mais da cidade, até que as luzes se tornam poucas e
distantes entre si. Os prédios da loja desaparecem, dando lugar a parques de trailers e complexos
de apartamentos dilapidados. Espero até que haja um longo trecho de estrada sem luzes, sem
prédios. Nada além dele e eu.
Acelero, piso fundo no acelerador e desvio para a faixa oposta para ultrapassá-lo. Quando
presumo que ele percebe meus faróis e vê o carro escuro se aproximando do seu lado — curvando
para o lado errado da rodovia, ele buzina. Um homem com um ego como o dele não suporta sentir
qualquer tipo de inadequação, mesmo que seja o pensamento de que alguém acha que ele está
dirigindo muito devagar.
No segundo em que a traseira do meu veículo passa pela frente do dele, desvio de volta para a
pista e piso no freio. Pneus cantam contra o pavimento e eu relaxo meus músculos, me preparando
para a batida. Assim como planejei, a caminhonete de Pollack bate no meu carro e sua buzina toca
novamente. Metal geme.
Os feixes gêmeos de luz que atravessam o para-brisa traseiro do meu carro oscilam e depois se
apagam quando o vidro e as lâmpadas se quebram contra meu para-choque.
Os dois carros param e eu puxo o freio de emergência antes de estacionar o veículo.
Alcançando o console, retiro o par de luvas pretas que coloquei lá antes e as coloco junto com
a máscara de esqui preta que escondi com elas. Xingamentos chegam aos meus ouvidos enquanto
abro a porta do motorista. Está escuro atrás de mim, a única luz nesta longa estrada vem dos meus
próprios faróis.
A caminhonete de Pollack estremece quando ele sai do veículo e bate a porta, fazendo a lata sobre
rodas chacoalhar.
"O que diabos há de errado com você, idiota?" Pollack balbucia enquanto tropeça em
minha direção. Eu apareço para fora do carro e estalo meus dedos. Ele nem parece notar a
máscara ou as luvas enquanto se vira para a frente de sua caminhonete e xinga novamente.
"Você ao menos sabe quanto isso vai custar?"
Com passos calmos e sem pressa, movo-me lentamente, precisamente conforme me aproximo.
Quando chego perto, sua cabeça levanta e seus olhos injetados de sangue se arregalam quando ele
percebe que eu não sou apenas um motorista idiota. Eu sou seu pior pesadelo.
“Ei!—” Ele não consegue dizer mais nada enquanto eu agarro a lateral de sua cabeça e a jogo
no capô de sua caminhonete. O crânio de Pollack se quebra contra o
metal, amassando o material antigo e ele cai no chão como um saco de batatas, gemendo.
Estalo meus dedos novamente e me movo para cima dele. Eu monto no homem e
bato meu punho coberto de luva em seu rosto, esmagando meus dedos em seu maxilar
repetidamente até que ele começa a lutar.
“Porra—vadia—” Um punho vem em minha direção tarde demais. Eu desvio e agarro
seu pulso, torcendo-o até que eu possa dar um tapa em seu rosto no pavimento. Então eu
pressiono para baixo, esfregando seu nariz e bochecha já ensanguentados no chão duro.
Ele xinga um pouco mais, se contorcendo embaixo de mim enquanto tenta se libertar, mas
isso não vai acontecer, porra.
Por baixo da máscara, eu sorrio com excitação maliciosa enquanto agarro a parte de
trás da cabeça dele, apertando meus dedos no tufo de cabelo oleoso na parte de trás da
cabeça dele, e usando esse apoio, eu o levanto e o esmago de volta para baixo. Sangue
escorre por baixo do rosto dele, mas eu faço de novo só porque gostei muito da primeira
vez.
Suas mãos lutam contra o pavimento enquanto ele empurra para cima e para trás.
“Filho da puta!” Pollack cospe um chumaço de sangue e então se choca contra mim. Eu o
levanto e dou um passo para trás, dando a ele a oportunidade de se levantar.
Ele vem atacando violentamente e eu tenho a chance de ver o dano que causei em seu
rosto.
Com o álcool ainda no organismo, ele está cheio de adrenalina e, embora eu não
possa dizer que não estou afetado, sei que estou muito mais controlado.
Sou calculista e, como tal, sou um alvo muito mais desafiador. Ele dá um gancho de direita
rápido e eu me afasto, observando-o voar atrás do próprio braço e tropeçar direto na
traseira do meu carro.
Eu não penso, eu o ataco enquanto ele está de costas. Agarrando a parte de trás da
cabeça dele novamente, eu bato seu rosto contra a janela traseira e quando eu o puxo de
volta, minha mão livre vai para a maçaneta da porta. Eu a abro enquanto ele está xingando
e se curvando contra mim novamente — cuspindo palavras cheias de sangue.
Como se ele achasse que eu estava prestes a sequestrá-lo, ele se agarra ao batente da
porta, lutando contra mim — tudo bem em qualquer caso. Funciona perfeitamente.
Com os dedos gordos e de salsicha de Pollack enrolados no batente da porta, eu a
bato e ele uiva de dor enquanto seus dedos esmagam a porta. Eu abro novamente e,
dessa vez, ele puxa o braço para trás. Isso não vai dar certo. Eu agarro sua mão — a
mesma que eu acabei de esmagar e a enfio de volta no batente da porta, batendo a porta
com força suficiente para que ela quique em seus dedos agora quebrados.
Mais uivos, xingamentos e, dessa vez, soluços ecoam pela extensão escura e vazia
da estrada. Mas ainda não terminei. Mesmo quando as pernas de Pollack cedem e ele
segura a mão quebrada contra o peito, agarro sua outra mão e executo a mesma ação
cruel, empurrando-a contra a porta e batendo-a até que mais ossos estalem e mais uivos
aconteçam.
“Por quê!” ele grita quando finalmente termino. “Por que você está fazendo isso!”
Ele recua quando fecho a porta traseira do meu carro e passo por cima dele, olhando
para a bagunça chorosa que fiz. Só então me agacho e respondo à sua pergunta.
"Tire seus olhos e mãos longe da minha garota", eu digo as palavras entre dentes,
rosnando enquanto minha voz fica mais grave.
"E-eu nem sei quem é sua vadia", ele choraminga.
Não importa. Eu me endireito e coloco meu pé calçado bem entre suas pernas,
pisando forte e torcendo meu tornozelo até ele choramingar e tremer. "Então acho melhor
você não tocar na garota de ninguém no futuro, hein?
Mantenha suas mãos para si mesmo, ou da próxima vez você terá mais do que dedos
quebrados para se preocupar." Eu levanto meu pé, e antes que ele possa se mover para
trás ou perceber o que estou prestes a fazer, eu o chuto em cheio na virilha, forte o
suficiente para que sua cabeça vire e ele vomite como o idiota que ele é.
Cuspo no rosto dele e o chuto para longe enquanto ele se encolhe e se enrola, suas
mãos quebradas indo para sua virilha. A visão é o suficiente para me dar um barato,
aquela adrenalina de antes rugindo para a frente enquanto eu volto para a porta do lado
do motorista. Eu a abro e entro, girando o volante enquanto puxo o freio de mão e coloco
o carro em movimento.
O motor acelerando atinge meus ouvidos enquanto faço uma curva em U e volto pelo
mesmo caminho que vim, passando pelo homem no chão. Enquanto tiro a máscara de
esqui e a jogo na pasta no banco do passageiro, meu telefone toca.
Dou uma olhada rápida no celular antes de apertar a resposta. “Fale.”
“Onde você está?” A voz de Shep ecoa no interior do carro.
“Cuidando de alguns negócios”, eu hesito. “Prestes a deixar um carro e ir para o seu
caminho.”
“Você pode querer se apressar”, ele diz.
"E aí?"
"Paris."
Porra. É tudo o que precisa ser dito. Se Shep está ligando em nome de Paris, isso
significa que algo aconteceu com a Família Troy. Eles não poderiam ter escolhido uma
noite pior. Eu esfrego uma mão no meu rosto e então paro enquanto
algo molhado cai na minha bochecha. Deslizando para o lado, verifico meu rosto no espelho
retrovisor.
Sangue mancha a parte superior do meu rosto. Droga. Eu faço uma careta.
“Estarei aí em breve”, eu estalo. “Deixe-me me livrar deste carro e estarei aí em breve.”
Há uma pausa do outro lado da linha e então, "O que você quer dizer com se livrar do
carro?" Shep exige. "Isaac? Que porra você fez?"
“Te conto depois”, eu respondo, “mas está tudo bem. Eu cuidei de tudo.
Não haverá repercussões.”
“Isso é sobre a garota, não é?” Shep retruca, mas em vez de me dar uma chance de
responder, ele continua. “Eu não gosto disso. Você precisa enfiar a cabeça no lugar. O que
quer que esteja acontecendo com ela, deixe para lá.”
Nunca. Eu franzo a testa. "Estarei na sua casa em breve", eu estalo. "Fale então." Eu
enfio meu polegar contra a tela, encerrando a ligação antes que ele diga qualquer outra coisa
que certamente me irritará.
Quer ele aprove ou não, meu relacionamento com Aurora já passou do ponto sem volta.
Ele vai ter que aprender a aceitar isso mais cedo ou mais tarde, porque se esta noite provou
alguma coisa... é que eu estou longe demais.
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RORI
Penso em me tornar indisponível quando Isaac aparecer para me buscar na

sexta-feira. Na verdade, planejo isso. Faço uma mala. Pego o site e o número
de telefone de um hotel local com reputação de ser rigoroso com sua segurança,
já que frequentemente abriga celebridades e outras pessoas em posições
importantes.
No final, no entanto, me encontro do lado de fora do Rozenfeld usando um suéter cinza solto
enfiado em uma saia preta justa de couro sintético e botas pretas combinando até o joelho. A
mudança das estações pode fazer algumas pessoas se arrependerem da saia, mas isso é Califórnia
— não Nova York. Mesmo no outono, é quente aqui.
O Escalade preto de Isaac chega menos de cinco minutos depois que eu saio e, em vez de
deixá-lo sair e abrir a porta, eu vou até o lado do passageiro e quase arranco a maçaneta em um
esforço para entrar. Quanto mais cedo eu acabar com isso, melhor. Ou é o que eu digo a mim
mesmo.
Isaac arqueia uma sobrancelha enquanto agarra o volante, observando-me lutar para subir no
assento. "Está com problemas aí, deusa?"
“Cale. A. Boca.” Eu fecho meus dedos em volta da maçaneta do 'oh, merda' e puxo meu corpo
para dentro do Escalade dele. “Por que você tem que dirigir um carro tão grande? Eu perguntaria
se você estivesse compensando por alguma coisa, mas…”
Deixei as palavras morrerem quando minha bunda finalmente atingiu o assento e eu me virei,
soltando a maçaneta para fechar a porta atrás de mim.
“Ah, estou compensando, tudo bem”, ele diz, colocando o veículo no estacionamento enquanto
ele se inclina sobre o console.
Eu me endireito, pressionando minha coluna contra o encosto do assento enquanto ele alcança
minha frente e agarra o cinto de segurança. Ele o puxa levemente e então o move
sobre meu corpo, as costas de suas mãos roçando meus seios enquanto ele os encaixa no lugar.
Meus mamilos se apertam sob meu sutiã e suéter e eu rezo para que ele não consiga vê-los no
interior escuro do carro.
“Compensando sua personalidade de merda?” Eu mordo, forçando o
palavras como uma distração.
Isaac sorri para mim. “Claro, Sunshine,” ele responde facilmente.
Deve ser a personalidade dele porque eu sei muito bem que ele não está compensando um
pau pequeno. Eu tive aquele monstro dentro de mim. E porra, agora estou pensando nisso. Sexo
meu … com Isaac.
Eu respiro fundo e afasto esses pensamentos. "Por que estamos indo a uma loja de
piercings?", pergunto.
Isaac coloca o carro em movimento e se afasta do meio-fio. “Paris gosta de fazer pequenas
reuniões lá de vez em quando”, ele diz. “Ele está de mau humor esta semana, então está dando
uma festa.”
Eu franzo a testa. “Em uma loja de piercings?” Eu olho para ele. “Isso é legal?”
Isaac ri, o som vai direto para minha virilha. "Você deveria saber o que o dinheiro compra,
Aurora", ele responde. "As pessoas que administram a loja são profissionais. Amigos próximos
de Paris agora, mas com dinheiro suficiente em jogo, eles vão fechar cedo e dar a ele acesso a
qualquer merda que ele quiser, desde que ele assine um NDA com uma cláusula declarando que
nem ele nem ninguém que ele trouxer ameaçará processá-los."
Reviro os olhos. “Como se isso fosse te impedir se você realmente quisesse foder com eles.”
Ele dá de ombros, impenitente. “O que quer que os faça se sentir seguros”, ele diz
despreocupadamente, como se a ideia de uma pessoa comum tentando se proteger do escalão
superior fosse um esforço fútil. Quase sinto pena dos donos das lojas.
Há muito mais que eu poderia perguntar — por que o amigo dele escolhe ir a uma loja de
piercings, de todos os lugares, para aliviar o estresse? O que ele está fazendo se juntando a ele?
Há quanto tempo ele faz isso? O que mais ele faz que eu não saiba?
Não pergunto a nenhuma delas. Simplesmente mantenho a boca fechada e descanso a

cabeça na janela fria enquanto Isaac nos dirige pelas ruas da Califórnia, indo cada vez mais para
longe do campus até que ele dirige a frente de seu Escalade para um estacionamento em frente
a um prédio semi-familiar.
Piercings de ponta de agulha.
Minhas mãos se torcem no meu colo enquanto ele estaciona o carro e eu alcanço a
fivela do cinto. Assim que aperto o botão, a mão de Isaac sai e pousa na minha e eu me
assusto, meus olhos se movendo para seu rosto. "Espere aí", ele ordena.
Eu pisco, mas antes que eu possa perguntar o porquê, ele já desligou o veículo e
saiu do carro. Eu o sigo enquanto ele se move ao redor do capô até que ele para na frente
da minha porta. O cinto que eu já desabotoei desliza de volta sobre meu ombro enquanto
Isaac abre a porta e estende a mão. Ele pega minha expressão confusa e sorri, a
expressão transformando seu rosto de uma escuridão taciturna para diversão infantil.
"Você estragou minha chance de ajudá-lo a entrar no carro", ele responde à minha
pergunta silenciosa enquanto pega minha mão e me leva para fora, me ajudando a usar o
estribo sob a porta para descer ileso até a calçada.
“Eu não poderia deixar você fazer isso de novo.”
A autoconsciência corrói minhas entranhas. Ele não solta minha mão mesmo quando
não preciso mais de sua ajuda. Em vez disso, ele me puxa da porta e fecha a porta nas
minhas costas antes de levantar nossas mãos combinadas e beijar a parte de trás dos
meus dedos. "Vamos?"
Meu coração está batendo forte na garganta enquanto ele me leva, sem falar, para a
frente da loja. A placa pendurada no vidro está virada para "fechado", mas Isaac nem
hesita. Ele puxa a porta de vidro e a segura para que eu me abaixe sob seu braço e entre
no prédio. Meus sinos de alerta internos estão enlouquecidos, mas é tarde demais para
recuar agora. Estou curiosa demais para saber mais sobre esse homem, muito envolvida
nele para manter minha cabeça acima da água. Posso muito bem ver se consigo tirar
vantagem do que ele está me mostrando. Ver se há algo para usar contra ele quando
chegar a hora.
O interior da loja é bem iluminado. Um cara alto e corpulento com lóbulos esticados e
tatuagens nos dois braços está atrás do balcão. Ele olha para cima quando entramos, e
eu posso ver as palavras em seus lábios antes que ele diga. Ele está prestes a nos dizer
que a loja está fechada, mas então seus olhos se movem de mim para Isaac e todo o seu
comportamento muda. Ele se endireita do balcão e coloca o telefone de lado.
“Ei, Cooper,” Isaac diz, se aproximando do meu lado. “Paris já está aqui?”
Cooper acena e gesticula para a porta aberta, que leva mais para dentro da loja. "Sim,
senhor", diz Cooper. "Já estamos lá atrás com alguns amigos."
Isaac me empurra para frente e eu começo a andar. “Obrigado, cara.” Ele acena para
o homem, que se afasta do balcão quando passamos.
“Seu quarto particular foi reservado”, ele diz, seu olhar passando de Isaac para mim — uma
curiosidade nas profundezas. Eu também, amigo, eu quero dizer. Estou curioso para saber o que
ele está planejando também. “Tudo foi preparado lá também, mas Paris pediu que vocês
parassem e dissessem oi antes de, como ele disse, se trancarem na sala da vergonha.”
Isaac ri. “Sala da vergonha?” repito.

Cooper olha para mim. “Eu presumo que ele quis dizer—” ele começa, apenas para ser
interrompido por uma nova voz masculina.
“Paris é um babaca”, diz o novo homem. “E pior, ele é um exibicionista de merda — ele acha
que qualquer um que gosta de fazer merdas privadas atrás de portas fechadas tem vergonha de
si mesmo.”
Olho para cima e pisco enquanto sou forçado a olhar ainda mais para cima, para o
homem que entra na porta aberta que leva aos fundos da loja. "Shep." Isaac me solta para
estender a mão para o novo homem.
A vaga familiaridade das feições do homem me faz pensar em onde eu poderia tê-lo visto
antes. Então me ocorre — Hazelwood.
Este é um dos amigos de Isaac. Eu o vi naquele dia na BeanBerry e novamente várias vezes
pelo campus e em várias aulas.
Shep aperta as mãos de Isaac, seu olhar se volta para mim. “Você pode voltar
para o que quer que você estivesse fazendo, Coop,” Shep diz. “Eu os pegarei de volta.”
“Tudo bem,” Cooper concorda facilmente, assentindo enquanto desliza de volta para trás do
balcão e pega seu telefone mais uma vez. “Me avisem se vocês precisarem de alguma coisa.”
“Farei isso”, responde Shep.

“Aurora, este é meu amigo.” Isaac solta a mão do homem e se vira para mim, estendendo o
braço, e eu me sinto compelido a pegá-lo.
“Shepherd Hunt,” o homem se apresenta, estendendo uma mão que parece pelo menos
duas vezes maior que a de Isaac. Jesus. O que diabos eles dão para ele comer para ser tão
grande? “Você pode me chamar de Shep.”
Pego a mão oferecida com cuidado, mas, para minha surpresa, ele é gentil ao fechar os
dedos em volta dos meus e aperta levemente uma vez antes de me soltar imediatamente. "Aurora
Summers—Rori", digo, corrigindo-me um segundo depois. Já me acostumei demais com o uso
que Isaac faz do meu nome completo.
“Estou ciente de quem você é.” Shep dá um passo para o lado enquanto Isaac me incentiva
passando por ele e pelo corredor.
“O quarto azul”, Shep grita atrás de nós enquanto nos segue.
Não sei o que ele quer dizer até que Isaac vira à esquerda e para em frente a uma porta, gira a
maçaneta e a empurra para abrir. “Espere aqui”, ele diz. “Vou dar um oi para Paris. Já volto.”
Eu me viro e olho para ele. "Por que não posso ir?" Não sei o que me faz fazer essa pergunta,
mas parece estranho que ele me trouxesse aqui e depois me mantivesse longe das mesmas pessoas
que ele veio ver.
Isaac estremece e olha por cima do ombro antes de retornar para mim. “Tem
certeza?”, ele pergunta.
Eu dou de ombros. “Presumo que você me trouxe aqui para conhecer seus amigos, certo?”
Atrás dele, Shep se inclina contra a parede oposta, seus braços enormes do tamanho de troncos
de árvore cruzados sobre o peito em forma de barril, observando nós dois. "Deixe-a", ele diz.
A expressão de Isaac escurece, e ele se vira para encarar seu amigo. Algo se passa entre eles.
Eu não poderia dizer o que é, no entanto, já que nenhum deles diz nada e o rosto de Shep não muda.
Ele apenas encara Isaac até que o que quer que seja que eles estejam silenciosamente se comunicando
seja concluído.
Meus lábios se abrem, prontos para oferecer uma resposta — um retorno —, mas Shep se afasta da
parede e vira pelo corredor principal, desaparecendo de vista.
“—se é um problema tão grande…” começo, insegura.
Isaac se vira para mim e balança a cabeça. “Não, está tudo bem,” ele diz.
“Shep está apenas sendo um idiota.”
Eu arqueio uma sobrancelha. “Parece que vocês dois têm isso em comum.”
Ele rola a língua na bochecha para impedir o sorriso que surge em seus lábios, mas eu o vejo, e
isso faz coisas engraçadas em meu interior. "Vamos." Isaac praticamente me empurra em direção ao
corredor principal e depois de volta para o caminho que Shep tinha ido.
O som de uma música rock pulsante e baixa emana de uma sala cheia de fumaça e, quanto mais
nos aproximamos, mais forte fica o cheiro de maconha. Eu franzo o nariz, mas continuo andando. Não
há como parar agora. A mão de Isaac está quente nas minhas costas, um contraste direto com o ar
condicionado frio que flutua na minha pele.
Ao contrário da frente da loja, a sala dos fundos é lançada em quase escuridão. As únicas luzes
são os letreiros de neon brilhantes na parede e os LEDs piscantes envolventes no teto. Há vários sofás
ao redor do que parece ser uma sala de espera privada. Cada um é ocupado por pessoas — mulheres.
Tatuado. Sem tatuagem. Em quase todas as variações de despir. Os únicos homens,

…
parece, são Shep, Isaac e o sujeito deitado em uma cadeira larga e confortável com uma mulher
sentada em seu colo.
“Paris.” Isaac me interrompe enquanto se aproxima do homem que reconheço.
Uma mecha escura de cabelo ruivo aparece, afastando-se do peito da mulher enquanto
ele olha ao redor dela e sorri. O fedor de maconha queima em minhas narinas, mas ele parece
não notar. "Isaac!" Paris dá um tapa na bunda da garota e murmura algo para ela que a faz
recuar e se levantar para permitir que ele fique de pé. Ele vacila antes de ir em nossa direção.
"Você conseguiu!"
Isaac não fala mais nada até que Paris esteja bem na nossa frente.
“Sim, pensei em passar para ver como você está.”
Paris bufa com isso. "Você vai fazer um piercing hoje à noite em vez de só assistir dessa
vez?" Isaac não tem a oportunidade de responder antes que a atenção de Paris se volte para
mim. "E você, querida?" Ele se inclina para frente, me olhando de cima a baixo. "Você já fez um
piercing?" ... uh..."
“Eu “Paris.” A voz de Isaac é dura. Em vez de ficar ofendido ou até mesmo na defensiva,
Paris ri, levantando ambas as mãos em falsa rendição enquanto recua.
“Vamos lá, só estou perguntando, cara”, diz Paris. “Além disso, você não está
'muito ultimamente. O mínimo que você pode fazer é me deixar me divertir um pouco.”
Franzo a testa e lanço um olhar para Isaac. Ele não está por perto? Engraçado, sinto como
se ele estivesse sempre pairando bem atrás de mim. Eu me viro e examino os outros na sala,
meu olhar absorvendo tudo.
As meninas na sala são todas muito perfuradas. Umbigos. Orelhas. Narizes.
Sobrancelhas. Lábios. Alguns deles até têm piercings ancorados em lugares que eu não sabia que podiam
ser perfurados — como quadris e acima da clavícula. Eles estão todos aqui para ficarem chapados e
perfurados de novo? É um pouco estranho para mim, mas quem sou eu para ter vergonha de kink?
“Com sede?” Uma garota com uma regata justa e shorts justos se aproxima do meu lado e
me oferece uma garrafa de vodca. Eu pisco para ela. Nenhum copo. Só a maldita garrafa inteira.
Uma olhada para trás, no entanto, me diz o porquê. Há muito álcool espalhado pela sala. Mais
do que álcool, na verdade, já que há duas garotas sentadas uma na outra em um sofá no canto,
inclinando-se para cheirar linhas de pó branco dos peitos uma da outra.
“Uh…” Eu aceito, sem querer me sentir constrangido. “Obrigado.”

Ela sorri e então se vira. Meus olhos se arregalam enquanto caem em seu peito, onde o
contorno distinto de mamilos perfurados são claramente visíveis. Eu seguro a garrafa de vodca,
mas deixo meu braço cair ao meu lado. Uau. Simplesmente Não há realmente nenhum … uau.
outro pensamento na minha cabeça além de, puta merda. Em que diabos eu me meti?
“Aurora?” Eu me assusto quando a mão de Isaac pousa nas minhas costas e percebo que
ele e Paris terminaram de conversar e seu amigo voltou para sua cadeira e permitiu que outra
mulher com muitos piercings subisse em seu colo. “Vamos.”
Não pergunto por que não estamos ficando para trás. Isso pode ser uma festa para os
padrões deles, mas é óbvio que isso é algo mais privado — mais exclusivo — para o pequeno
grupo deles e para quem diabos eles decidem deixar entrar no mundo deles por uma noite.
A vodca tilinta contra meu lado enquanto a carrego de volta pelo mesmo caminho que viemos
até que Isaac me empurra de volta para o quarto em que estávamos antes e fecha a porta
silenciosamente antes de soltar um suspiro. Sentindo-me cada vez mais desajeitada e indiferente,
cuidadosamente entro mais na sala privada. Coloco a garrafa na mesa ao lado da cadeira médica
no centro do quarto e, quando me viro, Isaac está de frente para mim. Seus olhos estão em mim,
me observando, e sinto como se ele estivesse analisando cada movimento. Eu me mexo nos
meus pés.
“Então…” eu começo, desviando o olhar dele para escanear a sala. “O que é isso
deveria ser então? Outro encontro?”
“Claro”, ele responde. “Você pode pensar assim.”
Minha atenção retorna a ele enquanto ele passa por mim e se dirige ao balcão no fundo da
sala. "De que outra forma eu deveria pensar nisso?", pergunto a ele.
Arrepios percorrem o pedaço de carne revelado entre a bainha da minha saia e o topo das minhas
botas.
Isaac não responde. Em vez disso, ele começa a abrir armários e a puxar coisas para fora
para colocá-las ao lado de uma toalha carregada com o que parece ser um equipamento de
perfuração. "Você deveria mexer com essas coisas?", pergunto enquanto ele puxa uma garrafa
marrom e discos de algodão, colocando-os ao lado do... grampo?
Chego mais perto e olho por cima do ombro dele para ter uma visão melhor.
Sua cabeça vira e o canto de sua boca se levanta. “Você está com medo?”, ele pergunta.
Eu pisco e balanço a cabeça. “Não,” eu digo rapidamente. “Por que eu estaria?”

Novamente não há resposta. Em vez disso, Isaac se vira para mim e então envolve
ambas as mãos em volta da minha cintura, me fazendo suspirar enquanto ele me levanta
e me senta na cadeira. "Isaac." Não consigo parar a trepidação no meu tom. "O que você
está fazendo?"
Ele sorri enquanto se vira para o equipamento e pega o que parece ser uma agulha
de aparência perversa. Ele abre a garrafa marrom e segura a agulha sobre a pia ao lado e
despeja o líquido sobre ela.
“Estou me preparando”, ele diz.
"Você não vai usar isso comigo", digo rapidamente, com um aviso no meu tom.
Isaac olha para mim e sorri. “Vamos ver sobre isso”, ele responde, “mas por enquanto,
você está certa. Não vou usar isso em você.”
"Por que você está..." Não consigo terminar minha pergunta enquanto ele segura a
agulha e pega o que parece uma barra com uma pequena bola de metal de cada lado.
Ele arqueia a sobrancelha e então solta a bomba que estava segurando.

“Você vai usar isso em mim, Sunshine.”
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RORI
“T “Que porra eu sou!”
Isaac nem pisca com a minha explosão. Quando me levanto, pronta para pular da cadeira,
uma mão firme pousa no meu ombro, me mantendo no chão enquanto ele engancha um banco com
rodinhas próximo com o pé e o arrasta para mais perto. Ele se joga na minha frente e segura meu
queixo com suas mãos.
“Ei,” ele diz, me segurando firme. “Está tudo bem. Não se preocupe.”
"Preocupação? Por que diabos eu estaria preocupado?" Minhas palavras saem cuspidas a cem
milhas por minuto. "É como se você quisesse que eu pegasse uma arma perigosa e te esfaqueasse
com ela, e depois o que? Deslize uma joia através do seu... onde você quer que eu te fure?" Talvez se
for só a orelha, eu poderia fazer isso. Mas aquela barra... eu lanço um olhar para o balcão... parece
grande demais para algo como sua orelha. Ele não iria querer que eu o furasse em qualquer lugar
perigoso... iria? Meus olhos vão para sua virilha e depois voltam para seu rosto. Eu balanço minha
cabeça. "Não." Eu reitero a palavra para mim mesma tanto quanto para ele. "De jeito nenhum. Eu não
vou fazer isso." Eu torço meu ombro, tentando me soltar de seu aperto. "Solte, Isaac. Você é louco!"
Isaac sorri e captura minha mão, me segurando no lugar. "Vamos lá", ele diz. "Você não pode
dizer que nunca quis se vingar de mim depois de tudo que eu te fiz passar. É só uma beliscadazinha."
“Uma pitada?” Eu o encaro boquiaberta. “Você ainda não respondeu minha pergunta.
O que estou furando?” Ele abre a boca e põe a língua para fora, seus dentes brilhando brancos
enquanto ele sorri enquanto faz isso. “Sua língua?” Eu olho para a agulha no balcão. “Você quer que
eu fure sua porra de língua com isso?” Parece muito grande, mas pode ser só minha ansiedade fazendo
isso
pior do que realmente é. A língua, porém, é melhor do que lugares. … outro
“Nós também temos a pinça”, ele diz. “É para me impedir de puxar minha língua para
trás quando você 'me esfaqueia', como você disse.”
"Por quê?" Eu simplesmente não entendo. Por que ele poderia querer que eu fizesse
isso? Tento pensar naquela noite — a noite em que o deixei completamente nu e todo em
cima de mim. Mas mesmo antes disso, no jardim da festa — tento pensar em todas as
vezes em que o vi nu ou mesmo seminu. Nunca vi nenhum outro piercing. Olho para suas
orelhas. Até elas estão limpas de qualquer furo.
Isaac dá de ombros e solta meu queixo enquanto pega a toalha e a puxa para mais
perto do balcão até que esteja ao alcance. Ele está falando sério. Puta merda. Ele realmente
vai me fazer fazer isso. Ele vai colocar uma agulha na minha mão e me fazer furar sua
porra de língua. Minhas mãos começam a tremer.
“Ei, ei,” Isaac segura minha bochecha e direciona minha atenção para longe do
equipamento de piercing e de volta para ele. “O que há de errado, Sunshine? Você está
realmente tão preocupado?” Sua cabeça se inclina enquanto ele olha para mim. Esta posição
…
é tão diferente do normal — comigo olhando para ele. Parece que algo está sendo negociado.
Algo mais do que intimidade física. “Eu não sabia se você realmente se importava tanto
comigo, mas se você está com medo…”
Eu respiro fundo. Assustado? "Não estou assustado." Mentira. Grande mentiroso, gordo e fodido.
É isso que eu sou.
Ele arqueia uma sobrancelha. “Então vamos fazer isso.” Ele sorri. “Além disso, eu
gosto da ideia de você deixar sua marca em mim.”
Deixando minha marca nele? Meus pensamentos se concentram nessas palavras
enquanto ele me solta e se vira novamente para o equipamento. Com movimentos
cuidadosos e precisos, ele pega cada um deles, rasgando a embalagem de plástico e
jogando-os na toalha. Eu engulo em seco. Um zumbido se forma sob minha pele enquanto
observo. Como se algo dentro de mim estivesse esquentando, vibrando sob minha carne.
Eu gosto da ideia de deixar minha marca em Isaac Icari? Receio que sim.
Toda a merda que ele me fez passar até agora? Ela desaparece em segundo plano diante
da minha curiosidade. Por que ele está se oferecendo para me deixar fazer algo assim?
Qual é o objetivo dele? Qual é o objetivo dele? Isso é algum tipo de tortura psicológica?
“Mesmo que você consiga estragar tudo”, diz Isaac enquanto rasga o último pacote,
um longo par do que parece ser uma tesoura fina, exceto que em vez de uma tesoura afiada
lâminas, as pontas são planas e circulares, deixando uma abertura para o piercing, eu
presumo. “Vai sarar.”
“Okay.” Não sei mais o que dizer sobre isso, então apenas fico sentado ali em silêncio
enquanto o zumbido sob minha pele toma conta. Ele rola pelo meu corpo. Olho para o lado,
a garrafa de vodca chamando minha atenção.
Antes que eu possa pensar melhor, eu o pego. Isaac faz uma pausa, talvez surpreso,
talvez confuso. Seja qual for o caso, ele não me impede enquanto eu desenrosco a tampa e
a viro para trás, despejando um bocado do fogo líquido na minha garganta. Ele queima pra
caralho. Eu tusso e ofego para respirar enquanto abaixo a garrafa e limpo meus lábios com
as costas da minha mão.
“Sente-se melhor?”, pergunta Isaac.
O zumbido acalma um pouco. “Um pouco,” admito.

Ele sorri e termina de arrumar as coisas. “Bom, então vou explicar como
você vai fazer isso.”
“Você tem algum outro piercing?”, pergunto.
Ele pisca. “Não, eu não.”
“Então como você sabe como fazer isso?”
“Eu vi Paris fazer o que ele fez, e vi muitos dos seus … Bem, chamá-
las de namoradas pode ser um pouco exagerado, mas basta dizer que já vi isso acontecer
muitas vezes.”
“Mas você não é um profissional”, eu aponto, “e nem eu. Você é
“Você tem certeza de que quer que eu faça isso?”
“Aurora.” O zumbido está de volta. Batendo violentamente no meu sistema.
Como diabos ele faz isso? Eu sempre odiei meu nome completo — parece que estou em
apuros. Vindo de Isaac, no entanto, parece especial. Diferente.
Ele é o único que não me chama de Rori. Droga, mas eu sei que ele tem plena consciência de
como isso me faz sentir. Está lá no azul-celeste brilhante de seus olhos. "Tenho certeza." Ele
me entrega um par de luvas pretas. "Agora, vista estas."
Os nervos saltam e dançam ao longo da minha espinha, mas eu faço o que me é

ordenado. Coloco as luvas, certificando-me de que meus dedos estão completamente nos
seus pequenos buracos e puxando o látex com força. "Pegue a braçadeira." Estou me
movendo no piloto automático enquanto solto meus dedos e pego a braçadeira.
“Boa menina.” Ele afasta meu cabelo do meu rosto. Eu tremo sob a intensidade do seu
olhar e daquelas palavras. “Agora, aqui está o que você vai fazer.” Eu olho direto para o
rosto dele enquanto ele explica o processo e quando ele termina, ele me faz repetir para ele
duas vezes. Quanto mais ele fala, menos meu
os nervos saltam. É como se houvesse algum tipo de droga audível em sua voz que me acalma. Ele tem o
tipo de tom profundo e suave que poderia tanto fazer alguém dormir quanto fazê-lo pensar em quartos escuros,
lençóis frios e corpos encharcados de suor.
Isaac inclina a cabeça para trás e calça as luvas. "Coloque o tubo na agulha", ele
…
ordena. Enquanto sigo suas ordens, percebo que não estou mais tremendo. Minhas mãos
estão firmes. Talvez por dentro eu esteja me revoltando, mas por fora estou calmo. É um
estranho paradoxo.
“Por que você está usando luvas se sou eu quem está fazendo isso?” Eu pergunto enquanto
termine de colocar o tubo na agulha.
Ele arqueia a sobrancelha enquanto pega a barra de piercing e a desparafusa, colocando as duas
partes na toalha ao nosso lado antes de se virar para mim e inclinar a cabeça para trás e abrir a boca.
"Não se preocupe com isso, Sunshine", ele diz. "Vamos fazer isso."
Meu olhar oscila de seus olhos de volta para sua língua enquanto ele a deixa aberta. Deslizo as
pontas das alças do grampo pelos meus dedos e seguro firme enquanto o levanto e então aperto seu
aperto em sua língua. Isaac me observa, sua língua completamente parada. Isso é normal? Eu me
pergunto distraidamente. Eu pensei que línguas estavam sempre pulando e se movendo. Eu pensei
que os músculos simplesmente tinham que fazer isso.
Mas não o do Isaac. Ele está completamente parado. A única coisa que se move são os olhos
dele e os dedos nas minhas coxas. Ele me acaricia gentilmente, seu polegar esfregando para frente e
para trás enquanto eu o prendo e então levanto a agulha, apontando-a para a parte de baixo da língua
dele.
Um. Eu respiro fundo.
Dois. Eu encontro seu olhar.

Três. Eu furo a língua dele.
A agulha desliza pela carne dele facilmente — facilmente demais. Isso me surpreende um pouco.
O tubo sobe junto, e eu rapidamente tiro a agulha, deixando-a cair na toalha. Pego a parte longa do
piercing e deslizo para dentro do tubo através da língua de Isaac.
Concentro-me na tarefa em questão, repetindo o processo que Isaac me explicou várias e várias
vezes na minha cabeça. Puxe o tubo de volta com o piercing. O tubo cai na toalha. Isaac nem mesmo
se encolhe quando removo o grampo. Seus olhos estão centrados diretamente em mim. Largo o
grampo e pego a bola, parafusando-a na parte inferior da barra do piercing. Sangue mancha meus
dedos cobertos de látex, permanecendo na parte superior e inferior de sua língua.
Agora, tenho que limpá-lo. Mas…

Olho para o frasco de limpador de piercing ao lado das ferramentas usadas e depois para o
lado.
"O que você está pensando, Sunshine?" A voz de Isaac está arrastada e sua língua está
ligeiramente para fora.
“Marcando você…” murmuro enquanto pego a garrafa de vodca. Seus olhos se arregalam
levemente enquanto mantenho meu olhar nele e viro a garrafa de volta.
Desta vez, porém, não engulo.
Eu agarro seu queixo e me inclino sobre ele. Meus lábios se separam e ele mantém a boca
aberta para mim. Sangue escorre de meus dedos em seu queixo enquanto eu o seguro firme e
solto o jato de vodca diretamente em sua língua, da minha boca para a dele. O álcool flui por
cima do piercing e então desce mais para dentro de sua boca.
Os olhos de Isaac escurecem, o azul cerúleo se tornando meia-noite enquanto suas pupilas
dilatam, tomando conta da cor. Suas mãos se fecham e se abrem enquanto termino e sua boca
se fecha e ele engole o que eu dei a ele.
Quando ele abre a boca mais uma vez, o brilho de seu novo piercing
sob a iluminação fluorescente chama minha atenção. “Mais,” ele diz.
Inclino minha cabeça para trás novamente, despejando mais álcool em minha boca e ele se
aproxima. Seu corpo se instala entre minhas pernas. Ele inclina a cabeça para trás e abre a boca,
esperando. Eu pairo sobre ele, deixando a vodca pingar em sua língua. Desta vez, quando ele
engole e abre a boca novamente, ele não diz nada. Em vez disso, sua mão sobe e agarra a parte
de trás da minha cabeça e ele me puxa para baixo até que nossos lábios se chocam.
O beijo de Isaac é hipnótico. Tem gosto de ferrugem e vodca. Cru e sem filtro. Fecho os
olhos e coloco o álcool de lado antes de envolver meus braços em volta dos ombros dele.
Pressionando mais perto, deixo-me levar pelo seu beijo. Sua confiança em tudo me deixa louca
em qualquer outro lugar, menos aqui. Aqui, em seus braços, é difícil me manter firme.
Deve doer, eu acho, enquanto ele desliza a língua na minha boca. Mas ele não age como se
estivesse. É um piercing novo. Ainda assim, um pouco de sangue vaza enquanto ele me beija,
invadindo meus sentidos com seu gosto. Eu deveria estar preocupada. O sangue dele na minha ...
consigo lamber? definitivamente não é algo que eu deveria deixar acontecer. No entanto, eu não
É parar com isso. Eu não quero parar isso. Isso faz meu interior pulsar.
“Isaac.” Eu suspiro seu nome quando ele se afasta e qualquer expressão que ele vê no meu
rosto o faz cerrar os dentes e então esticar os braços para trás. Ele puxa a camisa sobre a
cabeça e a deixa cair para o lado.
Estou encantada por ele. Minhas mãos descem até seu peito junto com meus olhos. Ele é
definido. Seu corpo é definido e musculoso, provavelmente por causa do futebol. Ele não é um
homem com ombros enormes, mas eles são o suficiente para me envolver.
Então há duas linhas que levam como flechas para baixo, para o topo de sua calça jeans, apontando
para seu pau ainda escondido. Eu engulo. Eu já o tive — na minha boca, na minha boceta — então
eu sei o quão grande ele é e exatamente como ele me faz sentir.
Suas mãos se movem para minhas coxas, a sensação do látex preto é assustadora enquanto
ele empurra a saia que estou usando cada vez mais para cima. Ele inclina a cabeça para baixo.
“Aurora.” O tom de sua voz combinado com a sensação elétrica de suas mãos na minha pele me faz
pular levemente enquanto olho para seu rosto. “Você gosta de me marcar?”
Aperto meus lábios, mas não há como negar minha resposta. Eu aceno. Sim, eu gostei. O que
quer que esteja acontecendo entre nós, eu gostei de deixar um buraco dentro dele. Uma ferida que
eu criei. Um lembrete de mim para ele.
Ele geme e abaixa a cabeça novamente até que as mechas sedosas de seu cabelo estejam
roçando meus seios. Nunca quis tanto tirar minhas roupas na vida. Por trás do tecido da minha blusa
e sutiã, meus mamilos enrugam e endurecem em pontas apertadas. Eles o alcançam, desejando
seus lábios e língua.
“Eu quero marcar você também,” ele confessa. Sua cabeça se move novamente e ele olha para
mim, olhos cheios de luz e um estranho tipo de inocência. Isaac Icari? Inocente? Não. Esse adjetivo
não combina com ele. No entanto, ele parece infantil e jovem assim. Seus cachos caem para um lado
de sua testa enquanto ele se agarra a mim, quase implorando. “Deixe-me…” Ele faz uma pausa
quando seus dedos param de se mover na parte interna das minhas coxas e eu percebo o que o fez
parar.
Elas estão molhadas. Minhas coxas. Elas estão absolutamente encharcadas com a evidência de
o que ele faz comigo — o que perfurá-lo e marcá-lo fez comigo.
"Você vai me deixar", ele diz, mudando suas palavras enquanto seus dedos deslizam pela
umidade, fazendo minha respiração ficar presa na garganta. Parece estranho com as luvas. Isso
deveria tornar seu toque menos potente, considerando que sua carne não está na minha, mas não é
o caso. Na verdade, faz a intensidade disparar.
Com minhas mãos em seus ombros, ele sente os tremores que me envolvem enquanto ele se
move mais para cima, em direção ao lugar pulsante entre minhas coxas. “Sim, você é…” ele sussurra.
Isaac me empurra para trás até que minha coluna esteja plana na mesa e minha
cabeça penda para o lado oposto. Ele empurra a bainha da minha saia sobre meu estômago,
tirando-a do caminho antes de prender uma coxa sobre o ombro e depois a outra.
Estou ofegante. Tremendo a cada segundo que passa. Minha pele parece congelada e
em chamas. Como ele faz isso comigo? Fecho os olhos, contando de dez enquanto tento
sugar o máximo de oxigênio que posso. Seu hálito quente roça minha calcinha e minhas
entranhas se apertam em antecipação.
“Isso mesmo, deusa,” Isaac respira contra mim. “Só me deixe cuidar de você. Não se
mova. Deixe-me sentir você. Deixe-me marcá-la assim como você me marcou. Boa garota.”
Eu coloco meu pulso na boca e arranco minhas luvas com meus dentes, jogando a
primeira para o lado da mesa e depois a segunda. Eu sei o que está prestes a acontecer e
ele pode estar bem para foder minha boceta com suas luvas, mas eu quero sentir seu cabelo
em minhas mãos quando ele me fizer gozar.
Isaac puxa minha calcinha para o lado e minhas mãos atiram em seu cabelo enquanto
sua cabeça abaixa e, pouco antes dos fogos de artifício explodirem na minha cabeça, ouço
suas últimas palavras. "Boa porra, garota."
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ISAAC
Uma urora está queimando sob meus dedos. Ela está viva. Ardente. Vermelha e quente.
Cada roçar de sua carne contra a minha me ilumina por dentro. Ela é um desejo. Um
desejo que eu nunca conheci. Precisar de alguém é se arriscar. Precisar de alguém não é
saudável. É errado. No entanto, aqui e agora, eu preciso dela como preciso da minha próxima
respiração. Como negar a mim mesmo seu gosto, seu corpo, seria cravar o último prego no
meu caixão.
Ela me leva à beira da insanidade e, em vez de dar um passo para trás, em vez de me
salvar e fazer a coisa certa , deixo que ela me empurre. Puxo a calcinha de Aurora para o
lado e dou meu primeiro gole em sua boceta linda.
Assim como eu esperava, ela está pronta e madura para ser tomada. Mas não quero apressar
isso, quero saborear minha vitória.
Eu sei muito bem que isso é quebrar todos os tipos de regras. É uma coisa muito boa que Paris
pague o dono desta loja o suficiente para que ele não faça perguntas. Sério, se eu realmente desse
a mínima para os malditos piercings, eu teria cuidado com eles. Eu não deveria fazer isso, mas a
necessidade da boceta de Aurora — seu gozo em toda a minha língua e garganta abaixo é demais.
É maior.
Apesar da dor na minha língua, eu me inclino para baixo e sorrio enquanto suas coxas
apertam em volta das minhas orelhas. Eu lambo um caminho direto para cima de sua abertura
encharcada. Suas costas se curvam para fora da mesa e um som sufocado escapa de sua
garganta enquanto ela se contorce no meu rosto. Dedos quentes e sem luvas deslizam pelo
meu cabelo. Ahhh, é isso que está errado. Minhas mãos continuam enluvadas — tudo bem,
preciso mantê-las para o que vem depois.
Eu passo a ponta da minha língua sobre seu clitóris perolado e saboreio a sensação de
seus dedos apertando meu cabelo uma fração de segundo antes de finalmente desistir
provocando-a e pegando sua boceta do jeito que eu quero. Eu enfio minha língua em sua abertura,
lambendo seus sucos e engolindo-os enquanto eles drenam para minha garganta. É apenas um toque,
apenas um gosto, e ela já está sensível.
Seus gemidos ecoam em meus ouvidos enquanto ela se esfrega contra minha boca. Uma
pequena deusa carente, de fato. Ela está praticamente me implorando com seus movimentos e seu
corpo para tomá-la. Minha língua chicoteia de volta, primeiro para cima de um lado de seus lábios e
para baixo do outro enquanto ela treme ao meu redor. Eu retorno ao seu clitóris e como se fosse a
coisa mais fácil e natural do mundo, eu prendo a barra agora perfurando minha língua entre meus
dentes, empurrando a pequena bola na ponta para fora da minha boca enquanto a esfrego ao longo
de seu clitóris.
Vou ter que comprar uma vibratória em breve só para fazer tudo de novo e ver quanto tempo ela dura na
minha boca. Uma nova onda de umidade jorra e eu alcanço seu buraco, girando meus dedos em seus sucos e
empurrando-os de volta para dentro dela. Mesmo através do látex, posso sentir seus músculos internos se
contraírem.
“Isaac!” Um grito sufocado escapa de sua boca acima e seus dedos apertam meu cabelo. Eu não
terminei. Eu não vou terminar, não até que aquele grito dela seja livre e alto. Eu quero ouvir o que eu
faço com ela e eu quero ouvir isso soando pra caralho em meus ouvidos.
Enfio meus dedos dentro e fora de sua boceta enquanto torturo seu pequeno clitóris com meus
lábios e piercing. Quando não é o suficiente, mergulho e chupo minha boca ao redor do pequeno
nódulo duro, raspando-o suavemente com meus dentes, sempre muito levemente — dando a ela o
menor toque de afiação combinado com a suavidade da minha língua.
Isso faz com que ela faça. Seus suspiros aumentam e um gemido de liberação jorra da minha
garota enquanto meus dedos empurram mais rápido. Seu orgasmo inunda meus dedos, encharcando
minha mão e suas coxas novamente. Ela treme. Ela aperta as pernas em volta da minha cabeça como
se quisesse me prender aqui para sempre. Talvez em outra ocasião, eu a deixasse, mas com o quão
duro meu pau está nas minhas calças, não há como deixá-la escapar de mim esta noite sem um pouco
mais.
Por mais que eu não queira, eu destranco suas pernas de mim e as jogo de volta para a borda
da mesa. Cílios tremendo e bochechas coradas, Aurora se apoia na mesa sobre os cotovelos. Seu
rosto está tão úmido e fresco que me faz querer arruiná-la.
Minhas mãos mergulham sob sua saia e eu tiro sua calcinha pelas pernas, levantando-a enquanto
ela desliza por suas coxas e panturrilhas e sai de seus pés. Em vez disso
de jogá-los para o lado, eu cuidadosamente os levanto até meu rosto e inalo seu cheiro. Eu já fiz
isso antes, e porra, é tão bom quanto na segunda vez. Os olhos de Aurora encontram os meus e se
arregalam, e eu sorrio enquanto os coloco de volta no meu bolso e então a alcanço novamente.
Ela vem de bom grado, deixando-me tirar sua blusa e sutiã, jogando-os sobre a lateral da
mesa. Seus seios são redondos e cheios. Eu os ergo em minhas mãos, segurando a carne em
minhas palmas enquanto inclino minha cabeça e pego primeiro um mamilo em minha boca,
chupando e sacudindo-o com minha língua até que esteja brilhante e molhado da minha saliva antes
de aplicar o mesmo tratamento ao outro. Um pensamento me ocorre. Talvez um piercing no clitóris
esteja forçando as coisas longe demais, mas seus mamilos são duros e perfeitos. Perfeitos para o
que eu quero fazer.
Eu solto o último da minha boca enquanto pairo sobre ela, segurando-os enquanto seu olhar
toca o meu. "Você é uma garota safada pra caralho, deusa", eu digo a ela. "Gozando na minha boca
assim. Isso fez você se sentir bem?
Você sentiu que compartilhou sua divindade comigo? Você quer fazer isso de novo?”
Um calor rosa invade seu rosto, mas em vez de ficar tímida, Aurora inclina a cabeça para trás
e seus lábios se abrem. "Você sempre diz coisas tão sujas", ela
musas.
"Você gosta disso."
O sorriso que ela me dá é tudo o que eu preciso neste mundo. "É", ela admite. "Talvez eu
precise. Tenho certeza de que isso me torna uma..." Ela adormece, aquele rubor queimando mais
forte. Que adorável, ela ainda luta para dizer isso. Vagabunda. Prostituta.
Pequena deusa imunda. Minha. Ela engole em seco e seu sorriso desaparece.
“Mas o que isso faz de você?”, ela muda de assunto. “Um pervertido?”
Eu rio. "É, eu sou o pior pervertido imaginável." Já é ruim o suficiente que eu saiba o que dizer
para levá-la onde eu quero. "Agora que você me marcou, o que você acha que eu te marco de
volta?"
Ela se afasta um pouco, franzindo a testa enquanto suas sobrancelhas descem sobre os olhos.
"Como?"
Os peitos dela caem das minhas palmas enquanto eu alcanço o equipamento ao nosso lado.
Eu sei exatamente onde tudo está nesta sala. Eu já estive lá vezes o suficiente e já vi pessoas o
suficiente sendo perfuradas de quase todas as formas imagináveis. Embora nunca tenha realmente
me atraído antes, não consigo parar de imaginar Aurora Summers com seus peitos brilhando nas
pontas com pequenos piercings prateados. Eu aperto um mamilo enquanto pego o grampo e o
coloco ao lado dela.
“Isaac?” Sua voz treme enquanto ela me observa abrir uma gaveta e retirar mais
algumas agulhas e piercings embrulhados em embalagens plásticas.
Ela parece nervosa, mas depois daquele orgasmo — um que ainda consigo sentir nos
meus lábios — ela não está tão nervosa quanto antes. Talvez o álcool tenha ajudado um pouco.
“Você ficaria tão sexy”, eu digo, “com seus lindos mamilos perfurados”.
“Não sei, Isaac.” Ela balança a cabeça.
“Parecia que você me machucou?” Eu pressiono. “Você ainda tem medo de mim?”
O olhar suave e âmbar de Aurora endurece e seus lábios se torcem. "Não faça isso",
ela retruca.
“Fazer o quê?” Finjo inocência enquanto começo a rasgar pacotes.
“Manipule-me”, ela diz. “Eu sei exatamente por que você está fazendo isso. Eu não
quero um piercing.”
"Sério?" Minha mão pousa entre seus seios e eu a empurro de volta para baixo
em cima da mesa, subindo em cima dela.
Ela se debate enquanto eu pego seus braços e os prendo sob minhas pernas. “Isaac!
Pare com isso!” O rosto de Aurora fica mais vermelho de raiva enquanto seus gritos se transformam
em frustração.
“Eu preferiria furar seu lindo clitóris”, digo a ela honestamente, observando-a
meu rosto fica tenso de choque e apreensão enquanto preparo os materiais.
Ela suspira. “Não.”
Pego uma pinça e aperto em volta de um mamilo. Ela estremece. "Sim", digo a ela,
"mas se eu fizesse isso, teria que deixar você sozinha por algumas semanas. Teria que
deixar você se curar antes de poder torturá-la ainda mais."
"Isaac — eu não — paro, ahhh!—" Ela tenta torcer a parte superior do corpo, mas, ao
fazê-lo, eu aperto o grampo e ela engasga e fica imóvel.
“Cuidado, Sunshine,” eu digo com um sorriso. “Isso morde.”
Coloco a agulha na lateral do grampo enquanto lágrimas brotam em seus olhos.
Ela observa minhas mãos com olhos arregalados e preocupados. Isso me torna um filho da
puta ver o medo dela e me excitar, mas não consigo evitar. Eu permiti que ela me marcasse
e esse é o preço disso.
“Isaac, por favor.” Os olhos de Aurora me perfuram, esperançosos e quase implorando.
Isso me faz parar.
Eu passo minha língua contra o céu da boca, sentindo a barra de metal ali raspar meu
palato duro. "Tudo que eu te dou tem um preço, Aurora", eu digo a ela gentilmente. "Eu
deixei você me marcar, agora é a minha vez."
“Ahhh!” Aurora grita enquanto eu enfio a agulha, sua cabeça inclinando-se para trás
sobre a mesa novamente. Eu sigo o resto do processo, colocando a agulha
barra de piercing e parafusando-a antes de remover o grampo. Um pouco de sangue pinga sobre
seu seio e, enquanto sua cabeça se levanta novamente, mantenho meus olhos ancorados nos
dela enquanto me inclino para baixo e o lambo.
“Mais uma, Sunshine.”
Ela balança a cabeça enquanto lágrimas escorrem por suas têmporas. "Seu babaca de
merda", ela retruca. Seu peito está manchado, seu lindo mamilo vermelho de abuso.
Parece um rubi delicioso com bolas gêmeas prateadas de cada lado. Eu aperto o outro seio dela
enquanto ela me xinga.
“Ai, seu bastardo! Isso dói,” ela sibila. Olhos feitos de solo queimado
olhar para mim. “Eu vou te machucar pra caralho por isso, Isaac. Eu não quero isso!”
"Sério?", provoco, alcançando entre suas pernas. Ela se contorce embaixo de mim, mas mal
me movo enquanto meus dedos deslizam sobre sua boceta e quando os levanto novamente, os
seguro na frente de seu rosto avermelhado. "Isso parece um 'não' para você?", pergunto,
pressionando meus dedos e afastando-os lentamente para que ela possa ver o fio de seus
próprios sucos grudando no látex.
“Isso não significa nada”, ela argumenta.
“E isso?” Eu coloco minha língua para fora, rolando meu próprio piercing novo — dolorido e
ainda com gosto de uma mistura do gozo dela e do meu sangue — na minha boca. “Você me
marcou, baby. É a minha vez. Isso é justificado.”
"Você me fez!", ela grita, se debatendo contra mim mais uma vez. Eu aperto o segundo
grampo com mais força e uma lágrima escorre do canto do olho dela enquanto ela me lança um
olhar que poderia esfolar um homem vivo.
“Continue me olhando assim, deusa, e eu provavelmente vou gozar”, eu digo.
Ela rosna enquanto eu limpo minhas luvas e pego a agulha novamente.
Só então seus olhos se arregalam mais uma vez e ela começa a balançar a cabeça.
“Não, não, não!”
Eu sorrio e ignoro suas palavras enquanto deslizo a próxima agulha através do outro
mamilo dela. Ela grita novamente e treme debaixo de mim. Mais lágrimas descem de seus
olhos enquanto deslizo a joia em seu mamilo e aperto a bola até que ela esteja combinando.
Eu limpo a área ao redor de seus novos piercings e finalmente apenas sento para olhá-la.
“Linda…” Não quero necessariamente elogiá-la, mas a verdade é que

derrama enquanto eu seguro seus seios redondos e cheios e os aperto em minhas mãos.
“Foda-se. Você,” ela grita.
Minhas luvas saem e eu deslizo minha mão de volta para sua boceta, só para ter certeza, e
ah... porra, ela ainda está tão encharcada. "Aposto que você quer", eu respondo sarcasticamente,
puxando minhas mãos livres de sua boceta.
Um sorriso contrai meus lábios e eu encontro seu olhar enquanto me inclino sobre ela.
Ela vira o rosto de mim no segundo em que percebe o que estou procurando, mas isso não
vai dar certo. Eu agarro seu queixo e a giro para olhar para mim mais uma vez. Aurora
chuta a mesa abaixo de mim, jogando as pernas para cima e para baixo em um ataque. A
garrafa de vodca ao nosso lado tomba.
Minha mão se estica e agarra enquanto um pouco espirra na mesa e na borda do
chão. Ela aperta os lábios enquanto eu o levo aos meus lábios. O primeiro bocado desce
como fogo líquido, queimando meu esôfago. O segundo, porém, é mantido complacente na
minha língua enquanto eu me curvo sobre ela, beliscando suas bochechas e mandíbula.
Nossos olhos se chocam, perversos e tortuosos. Ainda assim, ela se recusa a se abrir
para mim. Não consigo evitar — gosto da luta nela. Mas sou determinado e sempre consigo
o que quero. Solto a garrafa e aperto seu nariz. Dez segundos.
Vinte. Trinta. Não me importa quanto tempo terei que esperar. Estamos repetindo esse
processo. O que ela fez comigo é o que farei por ela. Olho por olho.
Uma tradição que eu não sabia que precisávamos. Se ela desmaiar e eu tiver que abrir
seus lábios para cuspir essa vodca em sua boca, então que assim seja. Ela faz isso por
quase um minuto inteiro até que se torne demais para ela.
Os lábios de Aurora se abrem enquanto ela ofega por ar. Dou a ela um segundo,
deixando-a sugar uma respiração, duas, e então abro minha boca e deixo a vodca cair
contra sua língua. Com os olhos prometendo retribuição, Aurora não tem outra opção a não
ser engolir o que eu lhe dou. Ela pega e quando ela pensa que está prestes a acabar, enfio
dois dedos entre seus lábios. Os mesmos dedos que estavam dentro dela.
Ela engasga em choque, os olhos ficando selvagens e redondos. "É isso mesmo,
deusa", eu digo. "Chupe seu esperma dos meus dedos. Prove o quão fodidamente molhada
eu te deixo. Como toda essa luta ainda não te desligou."
Seu olhar se estreita. Ah, sim, ela quer vingança. Ela se sente humilhada.
Degradada. Minha deusa orgulhosa. Ainda não acabou. Eu puxo meus dedos livres e então
os abaixo para meus jeans. Eu abro o zíper e me liberto dos limites das minhas calças.
"O que você pensa que está fazendo?", ela pergunta, ofegante.
Com uma mão, abaixo-me e aperto um dos seus seios enquanto uso seus sucos como
lubrificantes para meu pau. Eu me acaricio sobre ela, da base à ponta e vice-versa. Com
ela deitada sob mim, meu pau praticamente pulsa de necessidade.
Não respondo a ela, mas não preciso. Ela pode ver exatamente o que estou fazendo.
Eu me enfio no meu punho repetidamente e com a pele dela bem ali. Seu lindo rosto e
seios perfurados, vermelhos e inchados porque eu os fiz daquele jeito. As lágrimas ainda
persistindo em seu olhar raivoso enquanto ela promete me foder tão forte quanto eu a fodo
me fazem forçar na minha mão. Não demora muito para eu perder meu controle firmemente
amarrado. Quando eu gozo, ele jorra do meu pau em longas cordas. Ele espirra em seus
seios e sobe em sua garganta.
Aurora fecha os olhos enquanto eu gemo e mais esperma sai em seu rosto.
Passando marcas nas bochechas e nos lábios até que ela fique marcada por mais do que
piercings.
Minha mão voa sobre meu eixo, bombeando-o, e eu direciono o último do meu orgasmo
para baixo. De um mamilo para o outro, eu a cubro com cordas brancas.
Quando finalmente estou exausto e tremendo por causa do meu próprio orgasmo, ela abre
os olhos para mim.
"Você fica tão gostosa coberta de esperma, Sunshine", digo a ela com um sorriso.
“É melhor você aproveitar enquanto tem, Isaac”, ela responde. “Porque no segundo em que você me deixar
levantar, eu vou fazer você se arrepender de suas ações egoístas de merda.”
“Você está?” Eu pergunto. Com dedos gentis, eu belisco seu mamilo, pegando um
ponta do meu esperma do peito dela e pintando seus lábios com ele.
Ela separa os lábios e eu afundo meu dedo de volta em sua boca apenas para recuar
quando ela trava os dentes em volta dele e morde com força. Ela me solta rápido o suficiente
e sorri para mim quando viro minha mão, vendo o sangue que ela desenhou em meu nó. Eu
não achava que fosse possível para uma mulher parecer tão ameaçadora de uma posição
tão submissa, mas ela consegue. Ela é uma deusa rancorosa.
Eu não saio de cima dela ainda, não quando sei que preciso limpá-la.
Depois de todo o sangue, piercings e gozo, é justo que eu cuide do que é meu depois de tê-
lo corrompido completamente. Com movimentos tão gentis quanto posso, pego uma toalha e
limpo a maior parte do meu gozo da pele dela, um pouco decepcionado comigo mesmo por
não pensar melhor e apenas enfiar meu pau na boca dela e descer pela garganta dela.
Seus piercings frescos no mamilo precisam de mais cuidado do que eu dei a eles. Ainda
assim, mesmo que eu a limpe com os suprimentos apropriados e esfregando suavemente,
não posso dizer que me arrependo. Se tivesse escolha, provavelmente faria tudo de novo.
Afinal, há algo animalesco entre ela e eu. Algo
isso me faz perder a cabeça.
“Só lembre-se, Ícaro”, ela diz, usando meu pseudônimo do jardim enquanto me distrai
da minha tarefa. “Você coloca a mão no fogo e vai se queimar.”
Eu me afasto dela, saindo da mesa e então me esticando para trás para ajudá-la a se
sentar. Embora ela tente arrancar os braços de mim, eu agarro seus pulsos e a puxo contra
meu peito — saboreando a sensação de seus mamilos duros e pontudos raspando meus
peitorais.
“Então me queime”, eu digo a ela. “Ou melhor ainda, Aurora … queime comigo .”
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RORI
Justo quando eu acho que Isaac não está tão fodido quanto ele retrata, ele vai
e faz algo que me fode completamente na cabeça. Meus seios doem. Eles
estão doloridos e doloridos. Tanto que eu hesito em usar até mesmo o mais fino
dos sutiãs nos dias seguintes à noite na loja de piercings. Eu poderia tê-los
tirado. Depois daquela noite, olhei para cima para ver se isso causaria algum
problema e eu sei que se eu apenas remover os piercings, os buracos vão fechar e curar.
Apenas … Estou lutando para fazer isso. Em vez disso, me vi mudando minha pesquisa para
cuidados. Como limpá-los. Como cuidar deles.
Talvez Isaac estivesse ferrado por fazer o que fez, mas eu estou igualmente ferrado por
não ter apagado as evidências e deixado que elas permanecessem para trás — como um
símbolo de honra e humilhação sexual.
Depois da pesquisa, passei o fim de semana isolado no meu quarto — longe de Hel e
Selene. Claro, depois da pequena sessão de sexo, Isaac me limpou completamente. Ele tomou
cuidado extra desinfetando os piercings — tanto os meus quanto os dele. Sua atenção aos
detalhes é tão parecida com ele. Uma coisa que aprendi é que ele é um maníaco por controle.
Só de lembrar a maneira como ele me prendeu na mesa abaixo dele e como ele acariciou seu
pau até o fim sobre meu rosto e seios me faz tremer.
Eu sou um pervertido? É uma pergunta legítima. Antes de Isaac, minha resposta teria sido
um absoluto e confiante "não", mas desde que comecei a andar com ele, minha confiança está
diminuindo. Estou começando a pensar que sou mais parecida com ele do que jamais acreditei
ser possível.
Eu jogo minha caneta na cama e gemo. Só há uma quantidade limitada de dever de casa
que eu posso fazer quando minha cabeça está cheia de nada além de um babaca que não me
deixa em paz. Enquanto eu deslizo para fora da minha cama, uma batida soa na minha porta. Eu
olho para minha camiseta, notando as pequenas picadas dos meus novos piercings saindo por
baixo do tecido. Pegando rapidamente um moletom largo, visto-o e abro a porta.
Hel fica ali com uma carranca e um profundo V na testa. “Ei, o que é
para cima?” Eu me inclino contra o batente da porta.
“Você teve notícias da Selene?” ela pergunta.

Inclino minha cabeça para o lado e volto para o meu quarto, deixando a porta aberta enquanto
vou pegar meu telefone na cama. Abro as últimas mensagens que recebi e dou uma olhada até
encontrar o nome de Selene. "Não", respondo, voltando-me para Hel. "Não desde sexta-feira."
Hel cruza os braços sobre o peito e morde o lábio inferior. “Estou mandando mensagem para
ela o fim de semana todo e ela não respondeu”, ela diz.
“Ela disse que a mãe dela estava vindo para a cidade,” eu a lembro gentilmente. “Ela
provavelmente está presa no trabalho e cuidando dela.” Hel solta um suspiro, mas não parece ficar
à vontade com meu comentário. Eu deslizo meu telefone no bolso de trás. “Há algum motivo para
você estar preocupada?”
Ela dá de ombros. “Não sei. Só tenho um pressentimento estranho.”
“Tenho certeza de que ela está apenas ocupada”, eu digo. “Você provavelmente está apenas preocupado porque
você sabe como a mãe dela pode ser.”
O revirar de olhos que se segue a essa declaração é exatamente do que estou falando. Eu rio
enquanto Hel concorda. “É, você provavelmente está certa. Ela é uma puta do caralho. Não acredito
que Sel estava preocupada com seu peso. Ela só fica assim quando a mãe dela está por perto.”
Concordo, mas não digo muito. Em vez disso, passo por ela gentilmente para atravessar a
sala de estar e entrar em nossa pequena cozinha. Meu estômago ronca quando abro a geladeira e
ouço o som suave dos passos de Hel me seguindo. "Você está com fome?", pergunto, tirando
alguns recipientes de sobras de macarrão do começo da semana.
Hel não responde imediatamente. Abro a tampa e cheiro o conteúdo antes de colocá-los no
micro-ondas e marcar um tempo estimado para aquecê-los. Quando me viro e arqueio a sobrancelha
para ela, é para encontrá-la me observando com consideração cuidadosa.
“Você está bem?”, pergunto.

Ela inclina a cabeça para baixo. “Depende”, ela responde.
“Ok…” Eu franzo a testa. “Sobre o quê?”
“Você”, ela responde.
"Quanto a mim?"
“Bem…” Ela se inclina contra o balcão, seu olhar nunca saindo do meu. “Sel não é o
único que tem agido um pouco estranho ultimamente. Você ficou trancado no seu quarto o fim
de semana todo. Isso não é do seu feitio.”
Aperto meus lábios e desvio o olhar do seu olhar penetrante.
“Não é nada”, minto. “Só tenho muito dever de casa para fazer. Quero recuperar o atraso o
máximo que puder porque sei que, quando minha mãe me der um retorno sobre sua recepção
idiota, não terei tempo para me concentrar na escola.”
Enquanto mães normais se preocupam com as notas e a vida escolar dos filhos, a minha
prefere que a atenção seja voltada para ela, quando ela está disponível.
“Uh huh.” O tom de Hel sugere sua descrença. Eu o ignoro e, em vez disso, volto minha
atenção para o micro-ondas enquanto ele apita. Eu retiro o macarrão e mexo com um garfo,
observando o vapor subir enquanto eu dou uma mordida. O queijo Alfredo toca meus lábios e
eu estremeço com a temperatura, mas cubro minha boca com minha mão livre e assopro o
excesso de calor antes de engolir.
“Certo, pare com essa besteira.” Eu quase engasgo quando Hel se aproxima do meu lado
e se vira, se apoiando bem ao meu lado enquanto me nivela com um olhar claramente
frustrado. “O que está acontecendo entre você e aquele cara?”
Engolindo a boca cheia de comida, inalo bruscamente e empurro o recipiente para o outro lado do
balcão. “É... complicado,” admito.
Ela revira os olhos novamente. “Quando não é complicado em relação aos homens?”
Essa é uma pergunta retórica, se é que já ouvi uma, mas eu escolho
responda, de qualquer forma. “Quando eles são burros demais para fazer jogos mentais.”
Ela ri e balança a cabeça. “Não pense que você vai sair dessa conversa com piadas,
Rori.”
Eu gemo. “Valeu a pena tentar — você é como um pitbull quando se apega a um tópico.”
“Mais como um chihuahua”, ela responde. “Pitbulls são bebês grandes. É o

“Você tem que ficar atento aos mordedores de tornozelo.”
“É isso que você é?” Eu sorrio. “Um mordedor de tornozelo?”

“Não sei”, ela diz, me olhando. “Depende se você me irrita.
Agora, chega de brincadeiras , desembucha.”
Merda. Vou cruzar os braços sobre o peito em uma medida protetora, apenas para parar
e estremecer quando acidentalmente esfrego meus mamilos doloridos. Ela percebe o pequeno
estremecimento imediatamente e seus olhos deslizam para o meu peito.
“Rori?”
Ah, foda-se, ela vai descobrir de qualquer jeito. Eu gemo e então tiro meus braços do
meu moletom. No segundo em que o puxo pela cabeça e o jogo no balcão da cozinha, seus
olhos se arregalam. Eu não preciso me despir completamente para ela ver exatamente o que
estou prestes a dizer.
“Puta merda!” ela estala. “Você furou seus mamilos?”
“Não exatamente”, eu respondo. “Ele fez.”
Ela pisca para mim. Honestamente, a expressão frouxa em seu rosto me faria rir se não
fosse por um motivo tão sério. Seu olhar vai dos meus seios de volta para meu rosto. "Ele
fez?", ela repete como se não pudesse acreditar no que acabou de ouvir. "Isaac furou seus
mamilos?"
"Se serve de consolo, eu furei a língua dele." Só que ele queria que eu furasse a língua
dele e ele furar meus mamilos não tinha sido exatamente uma escolha minha.
"Que porra é essa?" Hel me olha boquiaberta como se de repente eu tivesse criado uma
segunda cabeça com uma dúzia de globos oculares. "Você—ele—você o deixou—" Ela para
e balança a cabeça, e eu tenho que admitir que se eu estivesse na posição dela, eu ficaria
igualmente pasmo.
Volto para minha comida e a pego de volta. Vejo-a se afastar do balcão enquanto enfio
mais macarrão na boca. Hel anda de um lado para o outro, resmungando para si mesma
enquanto anda. Ela não se vira para mim, no entanto, até que eu esteja mais da metade da
minha refeição. A essa altura, estou me sentindo empanturrado. Jogo o resto do macarrão no
lixo e jogo o recipiente agora vazio na pia.
“O que isso significa?” Hel exige. “Vocês dois estão juntos?”

“É…” Eu rolo minha língua contra o interior da minha bochecha, tentando pensar em uma
resposta que não me faça parecer louca. Mas não há nenhuma. “Eu não sei,” eu finalmente
digo com um suspiro.
Ela me encara. "Você deixa um homem furar seus mamilos e não sabe se vocês estão
juntos?" ela repete. "Quem é você e onde está a Aurora Summers que eu conheço?"
Dou de ombros sem entusiasmo. “Escuta, ela está—eu estou— tão confusa quanto você.”
"Ah, e você?" Ela se afasta de mim e mais murmúrios se seguem.

Ela está falando tão rápido e baixo, mas de vez em quando, eu pego um xingamento ou dois. É, eu entendo.
Ela sempre foi a mãe do nosso grupo de amigos e agora ela me viu mergulhar fundo. Caramba, eu sou o
único na água e até eu estou preocupado.
Hel finalmente para de andar. “Isso é ridículo. Você precisa parar de vê-lo.”
Eu pisco para ela — não muito diferente do que ela fez comigo antes. “Você está
sugerindo ou me dizendo?”
Ela cruza os braços sobre o peito e me encara.
“Contando.”
“E você acha que isso vai funcionar?” Eu franzo a testa. “Que você simplesmente me diga
o que fazer com a minha vida e eu simplesmente concordarei e farei o que você diz?”
“Ele é perigoso, Rori!” Hel estala. “Você tem que ver isso—além disso, ele é seu meio-
irmão—”
"Eu sei o que ele é!" Eu grito de volta. Foda-se essa palavra. Eu odeio isso. Meio-irmão
de merda. O casamento do pai dele com minha mãe nem vai durar, mas Isaac eu me
… Isaac estará … contenho. Isaac vai o quê? Ele vai durar? Ele vai ficar
por perto depois que eles se divorciarem? Ele estará? Posso contar com isso?
“Veja!” Hel aponta para meu rosto. “Você nem tem certeza sobre ele.
Senão, você saberia o que vocês dois são. Não tem nem rótulo aí. Você vai sair com ele?
Depois de tudo que ele fez com você? E aquele vídeo? Ele ao menos sabe por que te
trataram daquele jeito?
Ele perguntou alguma coisa sobre você que não o levou a te provocar?”
Esfrego uma mão no rosto. “Pare,” eu digo. “Por favor, eu só—eu preciso pensar.” Eu
me afasto dela.
“Pensar é o que te colocou nessa confusão”, ela continua. “Você precisa acabar com
as coisas. O que quer que esteja acontecendo entre vocês dois, você precisa ir embora. Só
vai ficar mais complicado daqui para frente.”
“Eu pedi para você parar, porra!” Eu estalo, girando de volta para ela. “Você não pode
só ouça uma vez em vez de me julgar!”
As sobrancelhas de Hel se abaixam sobre os olhos e seus lábios se torcem. “Não estou
tentando te julgar.”
“Ah, não?” Eu zombo. “É só isso que você faz, porra. Você fica quieta e julga todo
mundo ao seu redor. Todas as putas ricas que não sabem como é viver no mundo real. Bem,
adivinha, Hel, você é uma puta rica agora também. Você é igual a todos nós.”
Hel inala bruscamente e endireita as costas. “Eu nunca te julguei pelo dinheiro da sua
família,” ela diz calmamente. “Tudo o que eu já fiz ou disse a você foi por minha amiga. Você
é minha amiga. Estou preocupada com você e acho que você não percebe o quão facilmente
está sendo manipulada.
Isaac Icari não é seu namorado. Ele é um cara que está te fodendo para se vingar do pai dele.”
"Você não ouviu uma palavra do que eu disse? Eu disse que é complicado", eu estalo.
“Há mais do que o pai dele e minha mãe. O pai dele é—” Eu me interrompo. Não posso contar
a ela. Não está certo. Tudo o que Marcus sabe. O que Isaac disse. É muito perigoso. Ela está
certa sobre uma coisa — toda essa situação é perigosa, mas eu não tenho mais escolha. Por
mais que eu quisesse poder ir embora, o tempo para isso já passou.
“Se você quer que eu pare de me importar, tudo bem.” Hel dá um passo para trás e
levanta as mãos. “Espero que você saiba o que está fazendo, Rori. Para o seu bem, espero
que ele não quebre seu coração.”
Não é com desgosto que estou preocupada, mas não posso contar isso a ela. A situação
com Isaac é mais do que nós dois. O pai dele é perigoso. Eu sei disso, mas ainda há mais
coisas que eu não sei também. Mais coisas que eu preciso descobrir.
Meu telefone vibra no meu bolso de trás e eu o arranco enquanto ouço a porta do quarto
de Hel bater. A princípio, acho que é ele. Parece que sempre que penso em Isaac, ele aparece
de alguma forma. Olho para a tela, mas o número que se tornou tão familiar para mim
acompanhado pelo nome de Isaac não é o que vejo.
É o Marcus.
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ISAAC
Vinte ou trinta anos atrás, um bar como este em que estou sentado
atualmente estaria tomado por uma nuvem de fumaça de cigarro.
Agora está cheio do cheiro de muita colônia e desespero. Levo o último gole de uísque do
meu copo aos lábios e bebo tudo, esperando.
Com o boné de beisebol puxado para baixo sobre a metade superior do meu rosto e
minhas roupas de marca habituais trocadas por uma camiseta mais barata e um par de
jeans, sei que não pareço eu mesmo. Até o barman, apesar de quanto tempo fiquei
sentado aqui, não voltou. É incrível para mim o quanto uma troca de roupa pode alterar as
percepções das pessoas.
Quando estou vestida como se tivesse dinheiro, a quantidade de atenção que recebo
é tão natural. Agora, parece que me tornei invisível, e mesmo que seja exatamente isso
que estou buscando, é o suficiente para me fazer parar e pensar um pouco mais
profundamente sobre o quão externo o resto do mundo é. Quantas suposições afetam a
maneira como pensamos e agimos.
Um banco dois espaços abaixo é arrastado para fora quando um homem conhecido toma seu assento.
Assim como eu, o Agente Brown também alterou seu visual — na direção oposta da minha
própria fachada. Não sei onde ele conseguiu o terno Armani que está usando, mas ele
atrai o olhar do barman quase imediatamente. Sou o único que parece deslocado em um
bar de hotel chique como este — um viajante provavelmente aqui com o dinheiro de outra
pessoa. Enquanto o Agente Brown parece cada centímetro um empresário bem-sucedido.
“Manhattan,” ele diz antes que o barman tenha a chance de abrir a boca. Sem
surpresa, também, o barman acena e vai embora, nem mesmo se preocupando em dar
uma olhada no meu copo agora vazio.
"Você está atrasado." Minhas palavras são baixas, quase inaudíveis, mas o Agente Brown me ouve.
“Você não é o único a ser cuidadoso”, ele responde. Um momento depois, o barman retorna e
coloca seu Manhattan diante dele.
Eu levanto meu copo e o sacudo para o homem. “Ei, acho que isso foi muito caro para
meu sangue, cara,” eu digo. “Você se importa se eu pegar uma Bud Light?”
Os ombros do barman caem e vejo a leve torção de seus lábios enquanto ele alcança o balcão e
tira uma garrafa marrom e azul. Ele tira a tampa e a coloca na minha frente antes de sair. Eu sorrio e
levo a garrafa aos meus lábios. Seja bebida alcoólica ou cerveja, todo álcool eventualmente faz a mesma
coisa.
“Ouvi dizer que seu pai está de volta”, afirma o Agente Brown.
“Ele está dando uma festa para celebrar suas núpcias. Eu estarei presente”, eu
resposta. “Tenho certeza de que poderei encontrar algo lá que você possa usar.”
O agente Brown levanta seu copo e olha fixamente para o líquido âmbar. Seus lábios
torção. “Eu odeio vermute”, ele murmura distraidamente, quase para si mesmo.
“Da próxima vez, escolha algo mais fácil e não tão pomposo”, respondo.
“É, provavelmente uma boa ideia.” Ele coloca a bebida na mesa sem tomar um gole. “Infelizmente,
tenho más notícias para você.”
Minha espinha enrijece, e preciso de cada molécula de esforço que possuo para me forçar a relaxar
de volta à minha pose original e tranquila. Já é difícil fingir ser outra pessoa. Sinto como se estivesse
jogando algum tipo de jogo de espionagem no qual recebi muito pouca informação e nenhuma arma com
a qual me proteger. Focar no meu papel é a única coisa que me impede de quebrar.
“Diga-me.” Apesar da frouxidão forçada em meu corpo, meu tom é severo.

“A chefia não está feliz com o tempo que levou para fazer a merda”, afirma Brown. “Eles adicionaram
um novo agente.”
“Um parceiro?”
Ele balança a cabeça. “Não. Eles querem que ele trabalhe em um novo ângulo e eu estou
supostamente continuar trabalhando no meu.”
"Quem?"
“Quem não importa, tudo o que você precisa saber é que ele já entrou em contato com
Marcus Summers.”
O irmão de Aurora? Eu franzo a testa. “Por quê? Ele nem está mais em Hazelwood. Ele foi
transferido para Eastpoint.”
“Sim, estamos cientes.” Brown finalmente levanta o copo enquanto o barman volta e
pergunta se ele está se divertindo. Brown acena e toma um gole e o barman sorri e desaparece
mais uma vez na fila. Ele espera até que o homem esteja fora do alcance da voz antes de falar.
“O novo agente está trabalhando de fora para dentro, e eu me lembro de como...” Ele faz uma
pausa, seu olhar deslizando em minha direção antes de se desviar e ele continua, “desinteressado
você estava em trazer a filha da Sra. Icari para isso, então pensei que você deveria ser avisado.
Este novo agente não será tão complacente quanto eu fui. Ele vai querer trazê-la sob quaisquer
meios necessários.”
Bem, agora acho que entendi a pausa. Ele estava tentando descobrir a melhor maneira
de se expressar de tal forma que não me ofendesse. Estou familiarizado o suficiente com o
processo de andar na ponta dos pés em torno de um oponente mais poderoso que posso ver
isso nos outros como se estivesse olhando em um espelho. Meus dedos apertam a garrafa de
cerveja em minha mão até que não sinto mais o frio.
"Aurora Summers está fora dos limites", digo, forçando a casualidade em meu tom.
“Para mim”, concorda o Agente Brown.
“Para todos”, esclareço.
"Tentei acabar com a noção, mas esse cara novo não é exatamente honesto. Ele está
fazendo o que quer e está disposto a fazer o que for preciso se isso significar derrubar Damien."
“Mesmo que isso signifique que pessoas inocentes sejam mortas no processo?” Minhas
palavras são frias, mas meu interior está em chamas. A raiva desce como uma névoa sobre
minha visão. “Se ela morrer, você não ganha nada. Se Damien matá-la, estamos acabados.
Você entendeu?” Eu assobio as últimas palavras entre os dentes.
Brown fica quieto e então suspira. “Não tenho intenção de colocar mulheres inocentes na
linha de fogo, Isaac, mas não tenho controle sobre esse novo agente. Podemos estar trabalhando
no mesmo caso, mas não estamos juntos. Meus chefes estão fartos de esperar. Mesmo que
Marcus esteja ausente da cidade e fora da atual alçada de Damien, ele ainda está conectado.
Ele voltará por essa irmã, e ele tem conexões lá também. Marcus pode não ser uma ameaça
extrema para Damien, mas ele tem amigos em altos escalões. Há muitas conexões de Eastpoint
a Hazelwood e ao império Icari.
Há muitos ângulos para trabalhar e os chefes querem que cada um deles seja visto
completamente.”
“Não dou a mínima se Marcus Summers for usado em sua tentativa de chegar até meu pai
— não vai funcionar, certamente não com a distância — mas estou avisando
"Agora, Brown, se alguma coisa acontecer com Aurora porque os federais não sabem distinguir
a cabeça do próprio traseiro, eu garantirei que nem você nem esse seu novo agente tenham
mais emprego."
A cabeça de Brown se vira ligeiramente para mim. “Estou surpreso com você, Isaac,”
ele diz. “Eu não achei que você faria a ameaça do garoto rico de 'Eu vou tirar seu emprego'.”
Eu encontro o olhar do homem. "Não estou ameaçando seu emprego, Brown", digo a ele
calmamente. "Se algo acontecer com aquela garota, você estará morto demais para se
preocupar com seu emprego."
“Você está ameaçando um agente federal, Icari?” A voz do Agente Brown fica mais grave.
Meu sorriso é cheio de dentes e promessas. “Sim,” eu digo. “Eu sou.”

Com isso, eu enfio a mão no bolso de trás e tiro minha carteira. Bato uma nota de cem no
balcão e deixo minha cerveja inacabada, me virando e caminhando pelo hotel e saindo pelas
portas do saguão até chegar ao estacionamento do outro lado da rua. Estou praticamente
vibrando com violência reprimida e não percebo meu telefone tocando até que já esteja no meu
carro.
Quando dou uma olhada na tela, um breve lampejo de pânico me atinge. Não há tempo
para silenciá-lo, no entanto, ou fingir. Dou uma olhada ao redor do estacionamento enquanto
atendo, imaginando se o filho da puta está me seguindo ou se sua ligação repentina não é nada
mais do que uma coincidência.
“Isaac.” Ligo o motor e dou marcha ré no veículo a partir da minha vaga de estacionamento.
“Emilia está organizando nossa recepção neste fim de semana,” são as primeiras palavras
que saem da boca do meu pai. “Eu queria ter certeza de que você faria Aurora comparecer.”
Eu cerro os dentes, brevemente me perguntando por que ele não entrou em contato com
ela quando me dei conta. Um sorriso irônico surge em meus lábios. "Ela não vai atender suas
ligações, vai?" Eu acho.
Seu breve momento de silêncio é minha resposta e tenho que reprimir uma risada.
Essa é minha garota. Tão mal-humorada. “Independentemente de ela aprovar ou não esse
casamento, ela vai comparecer”, meu pai afirma. “Você vai se certificar disso. Emilia quer ver a
filha.”
E eu aposto que ele já está ficando bem cansado de bancar o marido amoroso e romântico.
"E se ela recusar?"
“Isaac.” O tom de sua voz cai. “Tenho certeza de que você entende o quão importante esse
relacionamento é para mim — para o meu negócio.”
“Você nunca explicou isso direito,” eu o lembro. “Tudo o que sei é que você precisa das
conexões de Emilia. Talvez eu fosse mais afável com suas exigências se eu entendesse por
que você precisa delas?”
Vamos, velho, eu silenciosamente peço. Dê-me algo. Uma razão. Um caminho
para seguir para pegar sua bunda.
Meu pai ri sombriamente. "Já faz um bom tempo desde que você foi tão rebelde, filho."
Deus, como eu odeio quando ele me chama assim. "Talvez você tenha terminado com seu
bullying infantil com sua nova meia-irmã e agora tenha passado para uma forma diferente de
tortura?"
“O quê?” Ele não pode saber. Não tem como…
“Você esquece, Isaac,” Damien diz calmamente. “Eu tenho olhos e ouvidos em todos os
lugares. Mesmo que eles não estejam na sua cobertura, eu sei o que acontece na Hazelwood
University — especialmente quando se trata do meu filho e da meia-irmã dele.”
“Não sei do que você está falando.”

Damien ri, e o próprio som me dá arrepios na espinha. É, ele sabe, porra. O que mais ele
sabe? Ele não pode saber sobre o Agente Brown. Haveria mais do que uma pequena conversa
por telefone se ele soubesse que eu estava trabalhando com os federais. Não haveria porra de
misericórdia. Ainda assim, meus músculos se contraem como se o próprio homem estivesse
parado bem na minha frente.
"Não me importa se você está transando com a garota, Isaac", meu pai me diz. "Na
verdade, considerando o entretenimento que a mãe dela proporcionou — se os dois forem
parecidos — eu entendo completamente o apelo." Filho da puta. Minhas mãos apertam ainda
mais o volante até que ele range sob a pressão. "Só tome cuidado para não se apegar demais.
As mulheres têm suas utilidades, Isaac, mas é tudo o que elas têm. Nenhuma vale a pena
manter a longo prazo.
Você os usa e segue em frente. Se eu te ensinei alguma coisa na vida, é que você precisa
entender quando largar seus peões e pegar novos.”
Peões. Eu cerro os dentes. É tudo o que eles são para ele. É tudo o que minha mãe foi e tudo o que Aurora
e sua mãe são. Quando não digo nada, Damien continua.
“Faça com que Aurora se vista adequadamente na propriedade Icari no sábado às oito.
Espero vê-la lá, senão...
Não preciso perguntar o que ele quer dizer e ele não oferece mais nenhuma ameaça antes
que o telefonema termine. Com um xingamento, jogo meu celular no
assento do passageiro e aperto mais o acelerador. O motor do meu carro acelera

enquanto os pneus cantam no pavimento.
A adrenalina bombeia pelo meu sistema e, junto com ela, o medo. Não há como
dizer o quanto ele sabe sobre Aurora e eu. Pelas suas palavras, ele sabe o suficiente
para fazer certas suposições. Suposições corretas. Quando entro no estacionamento do
hotel e saio, jogando minhas chaves para o manobrista, pego meu telefone de volta e
clico na tela até chegar ao aplicativo de câmera secreta que Shep instalou para mim.
Eu puxo a imagem em preto e branco do quarto de Aurora. No escuro, ela está

encolhida de lado, segurando um travesseiro contra o peito enquanto respira
uniformemente sob as cobertas. Enquanto o elevador sobe para o andar mais alto, eu a
observo. Contando suas respirações, eu passo meu dedo pela tela.
Ela está viva. Ela está respirando. Ela está bem. É tudo o que importa por enquanto.
Isso é tudo que importa.
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RORI
Meu telefone vibra pelo que parece ser a milésima vez na última hora,
vibrando contra a superfície arranhada da mesa da cafeteria. Dou uma
olhada rápida e empalideço, lendo o nome de Isaac no topo antes de deslizar
para longe das dezenas de mensagens que ele me enviou. Ele continua
ligando, mas eu também não atendo. Eu gostaria de bloqueá-lo, mas algo
sempre me impede de ir tão longe.
Já faz vários dias desde o incidente da loja de piercings, mas meus seios ainda estão
um pouco doloridos. Minha única salvação é que pelo menos agora consigo usar sutiãs
sem querer chorar ou me esfregar até ter um orgasmo. Nunca me senti tão sensível só
com meus mamilos antes, e isso é perturbador.
Em vez de responder a ele, eu digito uma mensagem rápida para Selene, perguntando
onde ela está e para ligar para Hel ou para mim porque estamos preocupados com ela.
Ela não respondeu a nenhum de nós no fim de semana, e na segunda-feira ela perdeu
suas aulas, mas depois de uma conversa rápida com o professor, descobrimos que ela
pelo menos enviou um e-mail para seus instrutores informando que ela estaria fora da
aula para trabalhar na próxima semana.
Mesmo com a tensão no apartamento entre Hel e eu, nós dois estamos preocupados
com ela. Pelo menos sabemos que ela está viva, mas ainda me preocupa que ela não
tenha voltado para casa.
A porta da cafeteria tilinta ao abrir e eu levanto meu olhar da tela do meu telefone
para ver Marcus entrar na loja, uma jaqueta de couro marrom sobre os ombros. Eu me
levanto rapidamente e levanto uma mão, interrompendo sua rápida varredura da sala
quando ele me vê e vem em minha direção. Quando ele chega, ele fecha um braço
desajeitado em volta dos meus ombros e me dá um abraço rápido.
“Eu trouxe um café para você,” eu digo, gesticulando para a mesa. Ele me solta e nós dois
nos sentamos. Eu o deixo tomar um gole de seu café antes de pular para o motivo de sua visita.
“Ok,” eu digo, me inclinando para frente e cruzando meus braços sobre a borda da mesa.
“Agora, você vai explicar o que diabos foi aquele telefonema estranho?”
O olhar de Marcus se afasta de mim e se volta para o resto da sala.

Estamos a uma distância considerável de Hazelwood — uma boa meia hora de carro — mas
isso não nos protege de ninguém que possamos conhecer. Posso entender sua hesitação e
cautela, especialmente considerando as informações que ele me passou pelo telefone, mas
isso não me deixa menos ansioso para ouvi-las.
“Este pode não ser o melhor lugar”, ele diz.
Solto um suspiro. "Você queria se encontrar em algum lugar fora do campus", lembro a
ele. "O que você está fazendo na Califórnia? E Eastpoint? Tenho certeza de que você tem
coisas para fazer lá. Treino de futebol e escola. Você está no último ano, não tem tempo para
voar de volta para cá o tempo todo." O que ele entende — então deve significar que é importante.
“Eu disse a você que um agente do FBI me abordou em Eastpoint”, ele diz,
lembrando-me da nossa conversa telefônica de alguns dias atrás.
Concordo rapidamente, meus dedos batendo na madeira marcada. "É, você me avisou
que alguém poderia tentar falar comigo, mas eu não vi nem ouvi falar de ninguém assim."
“E quanto ao Damien?”, ele exige. “Ele tentou entrar em contato com você?”
Eu faço uma careta. “É, mas é sobre a festa que ele e a mamãe estão dando — a recepção
tardia deles ou o que quer que seja.”
Marcus se recosta no assento e leva o café de volta aos lábios para tomar um longo gole.
Agora que olho para ele, ele parece cansado. Olheiras contornam a pele abaixo dos olhos e
seu cabelo está casualmente jogado para trás, mas claramente despenteado. Há uma sombra
de barba crescendo em seu maxilar, que normalmente é bem barbeado. Quando ele coloca a
xícara de volta na mesa, pego sua mão.
“Você está bem, Marcus?”, pergunto. “Do que se trata realmente? O que está acontecendo?”
“Damien Icari tem metido o nariz nos negócios da mamãe”,

Marcus diz com um suspiro cansado. Ele esfrega a mão livre no rosto enquanto vira minha
palma e me deixa entrelaçar nossos dedos. Eu aperto meu aperto nele.
“A tia Carmen é inteligente”, eu o lembro. “Ela é a responsável por

As indústrias de Summers — Damien não pode fazer nada.”
“Sim, eu conversei com ela”, Marcus admite, “mas ela nem sabia que a mamãe se casou”.
Eu pisco e me inclino para trás, nossos dedos se separando. Mordo meu lábio inferior
enquanto a confusão me preenche. "Isso não faz sentido algum", eu digo. "Mesmo quando ela
voava para longe, ela sempre contava para a tia Carmen sobre os homens com quem ela estava."
“Sim, e normalmente a tia Carmen nos avisa, mas ela não fez isso dessa vez.”
Eu balanço a cabeça. Ele está certo. Não tenho notícias da tia Carmen há meses. “Então a
mamãe se casou sem contar a ela…”
“E eu investiguei o que Dean me contou sobre Damien Icari,” Marcus continua, concordando.
“Ele estava certo. O homem está envolvido em alguns negócios obscuros — o agente do FBI
apenas confirmou nossas suspeitas. Ele está envolvido com o crime organizado e agora, mamãe
também está.”
Meu telefone vibra na mesa novamente, chamando nossa atenção. Eu sei, sem olhar, que
é ele. Isaac. Solto um suspiro. Ele me avisou o quão perigoso seu pai é. Os amigos de Marcus
também. Eu estava mantendo a esperança de que minha mãe cairia em si e se divorciaria dele
antes que se tornasse um problema muito grande. Agora, parece, porém, que já cruzamos essa
linha.
“A mamãe precisa ir embora”, diz Marcus.

“Ela não vai”, eu digo. “Ela está convencida de que ele é o homem perfeito e você sabe
você não pode dizer nada a ela que ela não esteja pronta para ouvir.”
Meu coração bate alto em meus ouvidos enquanto falo. Não. Meu alarme interno dispara,
me avisando para ficar longe do ressentimento interno que apodrece dentro de mim. Algo deve
aparecer em meu rosto porque a testa de Marcus franze e ele se inclina para frente, alcançando-
me.
“Rori?”
Tiro minhas mãos do alcance e balanço a cabeça, desviando o olhar. "Estou bem." É
mentira, mas uma que eu tenho que dizer — porque se eu disser a verdade, então teremos que
seguir o caminho que eu realmente não quero ver de novo.
Marcus fica quieto por um momento, mas quando olho para ele, ele retraiu a mão e está
me observando com uma expressão cuidadosa. Cuidadoso.
Ha. Ele sempre é cuidadoso comigo. Atencioso. Como se eu fosse um pedaço de vidro frágil.
Ele e seus amigos sempre foram assim comigo.
Irmãzinha de Marcus. Inocente. Quebrável.
O único homem que não me tratou assim é... meu telefone vibra novamente e Marcus xinga,
arrancando-o da mesa antes que eu possa tirá-lo do seu alcance. Ele dá uma olhada na tela e sua
expressão se contorce. Quando seu olhar se ergue para o meu, eu franzo a testa e agarro o telefone.
Ele me deixa. É a razão pela qual eu realmente consigo roubá-lo dele.

Porque se ele realmente quisesse, seria muito fácil para ele esconder isso de mim. "Quer me explicar
por que Isaac Icari te mandou vinte e duas mensagens de texto e te ligou treze vezes?" Ele cruza os
braços e olha
meu.
Reviro os olhos e guardo meu telefone no bolso de trás antes de pegar meu café com leite.
"Não particularmente", digo. "Prefiro falar sobre o que faremos sobre a mamãe."
“Rori—”
“Não, Marcus.” Eu levanto minha mão e o encaro. “Você não tem o direito de me julgar. Você
não esteve aqui.”
“Não estou julgando você, Rori.”
Bufo e balanço a cabeça antes de tomar um longo gole do meu café com leite. Primeiro
Hel e agora Marcus. "Tenho certeza de que você já fez suas suposições, Marcus."
Um momento de silêncio passa entre nós e então Marcus fala. “Você está dormindo com ele?”
Minha espinha enrijece. “Não acho que isso seja da sua conta,” digo cuidadosamente.
"Você é."
Meus olhos disparam para o rosto dele. “Eu não disse isso.”
“Você não precisava”, ele responde.
“Então por que você se deu ao trabalho de perguntar?”
“Eu queria saber se você me contaria a verdade.”
“Eu não menti para você”, eu ressalto.
“Não,” ele concorda. “Mas você não quer me contar de qualquer forma.”
Eu solto um suspiro. "Você pode me culpar, porra?" Eu exijo. "Você é meu irmão mais velho.
Eu não quero exatamente entrar no meu status de relacionamento com você — especialmente
quando se trata dele."
Marcus arqueia uma sobrancelha. “Então é um relacionamento?”
Eu o nivelo com um olhar sombrio. “Seja lá o que for, não é da sua conta,” eu digo.
“Tudo sobre você é problema meu, Rori,” Marcus responde. “Você é minha
responsabilidade.”
Minha mão aperta meu copo enquanto meu maxilar aperta. "Bem, eu o absolvo de sua
responsabilidade, Marcus." Eu cuspo as palavras. "Não toque no assunto novamente."
“Só estou preocupado com você”, ele diz. “Damien é um problema, mas o filho dele é tão
ruim quanto.”
“Damien e Isaac são duas pessoas diferentes,” eu aponto, mas mesmo enquanto digo
as palavras—eu sei que Marcus não está errado. Isaac e seu pai estão conectados e mesmo
se conseguirmos afastar a mamãe de seu novo marido, se eu ainda estiver perto de Isaac,
então estaremos de volta onde começamos.
Eu nunca quis ser como minha mãe, mas é isso que está acontecendo?
Estou me apaixonando pelo homem errado e ficando tão obcecada quanto ela?
“Rori, você já pensou em se mudar de Hazelwood?”
A pergunta repentina de Marcus me assusta e me faz olhar para ele. "O quê?" Eu o
encaro boquiaberta.
“Se conseguirmos convencer a mamãe a ir embora, o que acontece com você e esse
cara?”, ele diz. “Se Damien está envolvido em negócios obscuros, então o filho dele também
está.”
Surpreendentemente, Marcus nem parece particularmente chateado com a revelação do
meu relacionamento com Isaac. Ele não parece bravo ou mesmo particularmente surpreso,
apenas adiado. Frustrado. Minha mente gira com essa informação e, enquanto olho para meu
irmão, o pensamento me atinge.
Ele já sabia.
“Você estava me observando, Marcus?”
Suas sobrancelhas se erguem bruscamente, como se ele estivesse chocado com minha
pergunta repentina. Ele não nega, no entanto. Em vez disso, Marcus suspira e esfrega uma
mão no rosto. "Rori..." Quem poderia ter contado a ele? Selene? Não, ela nem me respondeu,
e não falamos sobre Isaac desde então — outro pensamento ocorre no meio do meu último.
Quem contou ao meu irmão sobre o bullying no ensino médio? Sobre os vídeos.
Olá.
Eu me levanto abruptamente, empurrando para trás do meu assento. Eu nem deixo
Marcus terminar seu pensamento antes de pegar minhas chaves e caminhar em direção à saída.
"Rori!", ele grita atrás de mim, mas eu ignoro enquanto corro em direção às portas.
Como ela ousa ? Como ele ousa ?
Eu saio pela porta e atravesso metade do estacionamento antes que Marcus me alcance.
Sua mão se fecha em volta do meu braço, me fazendo parar. Antes que ele possa dizer qualquer
coisa, no entanto, eu me viro para ele, empurrando seu peito até que ele me solte.
"Usando meu melhor amigo, Marcus?" Eu mostro meus dentes para ele em um rosnado.
"Eu pensei que isso era abaixo de você, mas acho que não. Você está tentando fazer o que
sempre fez — você está tentando me controlar sem nem mesmo estar na minha vida."
Eu enfio a mão no meu cabelo, empurrando os fios para trás enquanto eu

vontade de pegar um punhado e arrancá-lo.
“Rori, só estou tentando proteger você—”
“Me proteger?” Eu rio. Que hilário. “Se você queria me proteger, então faça você mesmo,
Marcus. Não use meus amigos para ficar de olho em mim.”
“Hel só estava cuidando de você; ela estava preocupada!” Marcus estala, rosnando. “Você
andou se metendo com alguém perigoso. Alguém que te humilhou para o campus inteiro.”
“Então você sabe sobre isso também.” Eu aceno distraidamente. “Claro que sabe. O que
mais ela te contou?”
Marcus aperta os lábios e eu bufo. "Oh, não fique tímido agora", eu
dizer. “É tarde demais para isso.”
“Tudo o que sei é que você está transando com ele”, Marcus diz. “Isso já é ruim o suficiente.”
“Ruim o suficiente?” Repito as palavras. É ruim? Isaac? Ele é realmente tão ruim assim?
Foi ele quem esteve aqui. Ele estava tentando me proteger. Ele me avisou para ficar longe do
pai dele. Talvez ele não tenha me contado toda a verdade, mas nem meu irmão contou. Não
vai contar. Em quem eu posso confiar mais?
“Você acha que um homem muda tão rápido?” Marcus exige, parecendo frustrado. “Como
ele pode ir de espalhar boatos e postar vídeos para estar apaixonado por você? Homens não
fazem isso a menos que queiram algo e você esteja dando a ele.”
“Dando a ele? Sim, talvez eu esteja”, eu digo. “Estou transando com ele, mas isso
não significa nada.”
“Oh, Rori…” Marcus olha para mim e balança a cabeça. “Você não é esse tipo de garota.
Sexo significa algo para você. Tem que significar.”
“Por quê?”, eu grito. “Porque eu estou ferrada? Porque eu fui estuprada?
Porque a mamãe convidou um babaca para a nossa vida e nem quis
pense no que ele faria se fosse colocado em uma casa com uma adolescente que não
era parente dele?”
O rosto de Marcus fica pálido e seu queixo cai. Nós dançamos em torno disso por
anos. Muitos anos. E eu estou cansado disso.
“Talvez eu goste de sexo, Marcus,” continuo. “Você já pensou nisso?
Talvez foder o Isaac faça algo por mim. Talvez me dê um pouco de liberdade. Pelo menos
ele não mente pra mim.”
“Ele definitivamente está mentindo para você, Rori. Não seja foda—”
“O quê?”, exijo quando ele para. “Não seja idiota pra caralho?”, eu acho.
Ele aperta os lábios e se recusa a dizer qualquer coisa. Essa é toda a resposta que
preciso.
“É bom saber o que você pensa de mim.”
“Porra, Rori, não leve a mal.”
“Como eu devo encarar isso?”, pergunto. Quando ele não responde, eu aceno.
“Certo, então. Vejo você mais tarde, Marcus.” Viro-me para ir embora, parando apenas quando
chego ao carro e meus dedos fecham-se em volta da maçaneta do lado do motorista.
“E quanto a Damien?” A pergunta de Marcus é urgente.
Eu balanço minha cabeça. “Descubra você mesmo, Marcus. Inferno, deixe-a queimar
a bagunça que ela mesma fez. Não sei se ainda me importo.”
Todo mundo sempre escolhe mentir, trapacear e roubar para conseguir o que quer.
No final do dia, todos consideram todos os outros como posses.
Amigos. Amantes. Família. Não importa. Bato a porta atrás de mim e ligo o carro, saindo do
estacionamento em alta velocidade e ignorando Marcus parado ali enquanto passo por ele.
Dá uma coceira em mim ligar para Hel. Para dar uma bronca nela e dizer para ela
cuidar da própria vida, mas, em vez disso, eu direciono minha atenção para outro lugar.
Direciono para Isaac, dirigindo meu veículo na direção do Hotel Theós.
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RORI
I saac Icari é um enigma. Em um segundo ele está queimando quente — uma ameaça,
uma arma apontada diretamente para o meu coração. No próximo, ele é legal. Ele é
suave e reconfortante e tudo o que eu sempre desejei que um homem fosse para mim.
Eu não sei qual é o verdadeiro Isaac, mas eu vou descobrir.
Se alguma coisa, a conversa com meu irmão deixou claro que alguém precisa tomar
uma decisão, e esse alguém sou eu. Ninguém gosta da ideia de Isaac e eu juntos e isso
deveria ser um aviso para mim.
Piso mais forte no acelerador, acelerando através de uma luz que pisca dourada e
depois vermelha no momento em que o topo do meu carro acelera sob o balanço pesado
da forma amarela. Estou com raiva. Estou confuso. Estou buscando uma liberação para
toda essa energia reprimida dentro de mim.
Qual é o verdadeiro motivo pelo qual estou indo para Isaac agora? Eu balanço minha
cabeça enquanto essa pergunta se forma no fundo da minha mente. Eu o tenho evitado por
um motivo. A lembrança do porquê pesa em meus seios, aquecida pela minha própria pele.
Ele é louco. Ele é obsessivo. Ele é quente e frio. Isaac é uma potência confusa que me
deixa louca e me faz questionar tudo o que eu já acreditei sobre homens e relacionamentos.
Quando imaginei minha vida quatro anos atrás, pensei que encontraria um cara legal —
talvez um atleta, talvez um nerd dos negócios — mas quem quer que fosse, seria alguém
que não me torturaria em nosso primeiro encontro. Alguém que fosse totalmente honesto
comigo e até mesmo reconfortante quando eu lhe contasse sobre meu passado. Alguém
que Marcus teria ameaçado confortavelmente sem realmente acreditar que ele cumpriria
suas palavras porque eu havia encontrado alguém real — alguém... normal. genuíno. Alguém
Isaac é tudo menos normal.

O Hotel Théos aparece, a placa espiralada e chique com seu nome iluminada por trás e
brilhando em ouro na frente do estacionamento, apesar do sol não ter se posto. Eu passo pela
entrada e paro em frente a uma dúzia de portas de vidro. Um manobrista de aparência cansada
corre pela frente de seu estande e abre minha porta para mim. Deixo as chaves na ignição, pegando
a etiqueta que ele me entrega enquanto caminho em direção às portas da frente. Eu desvio da mesa
e vou direto para o elevador da cobertura.
Ainda bem que minha memória não é lixo porque não preciso ligar para Isaac ou dar a ele
qualquer tipo de aviso enquanto digito o código que o vi usar na noite em que cheguei aqui pela
primeira vez. As portas deslizam e eu entro, me viro e bato meu polegar no botão que me enviará
diretamente para o andar que preciso.
Meu pé bate no chão em um movimento repetitivo — é calmante. Conto cada batida. Uma.
Duas. Três. Quatro... quando chego aos vinte, o elevador está diminuindo a velocidade. Ele apita e
as portas deslizam para abrir.
“Shep!” Isaac grita, “Estou aqui.”
Rolo minha língua na bochecha. Acho que ele estava esperando um de seus amigos. Não digo
uma palavra enquanto sigo a direção de seu grito até encontrá-lo na sala de estar com a cabeça
inclinada sobre a mesa de centro no centro da sala, um maço de papéis espalhados na frente dele.
Eles estão por todo lugar. Papéis. Fotos. Documentos. Na mesa, no sofá e até alguns no chão
em vários padrões e pilhas.
“Esperando alguém?”, pergunto, mantendo meu tom leve e casual.
Isaac levanta a cabeça bruscamente e, pela primeira vez, vejo que ele está realmente surpreso.
Seus olhos se arregalam, e ele se endireita antes de se levantar de sua posição empoleirada na
beirada do sofá. “Aurora…” Ele franze a testa, mas se aproxima, contornando cada pilha com
cuidado. “O que você está fazendo aqui? Como você—”
"Entrar?" Termino a pergunta para ele enquanto ele para na frente

eu. “Com o código, de que outra forma?”
Olho para trás e ele inclina a cabeça para o lado, me observando
cuidadosamente. “Você está chateado.” Bom para ele, pelo menos ele consegue ler o ambiente.
“Perto de você?”, pergunto com um sorriso tenso. “Quando não estou?”
Dou um passo em volta dele e me inclino, parando apenas um pouco quando ele não se move
para me impedir, enquanto pego uma pilha de papéis e a levo até meu rosto.
“Aurora, o que há de errado?”
O que não está errado? Minha mãe é casada com um chefe da máfia. O FBI está atrás
do meu irmão. E eu comi meu meio-irmão. Essa porra toda está errada. Tudo sobre isso.
Então... por que não consigo ficar longe dele?
Meus olhos examinam os papéis na minha frente. São listas — nomes, números, datas,
locais. Não consigo entender o que qualquer um deles significa sem algum tipo de
esclarecimento ou direção. Não há contexto para eles. Eu os largo exatamente onde os
peguei e me viro para Isaac.
“Marcus veio me ver hoje”, eu digo.
A carranca de Isaac se aprofunda. "Marcus está de volta à cidade?" Ele desvia o olhar,
de volta para o elevador, antes de retornar para mim e esfregar uma mão pelo cabelo. "É
sobre a festa deste fim de semana?"
“Você sabia disso?” O que estou perguntando? Claro que ele sabia. Antes que Isaac
possa responder, balanço a cabeça. “Suponho que isso provavelmente seja parte disso,
mas definitivamente não é tudo.”
Isaac me observa, seus olhos seguindo enquanto eu atravesso a sala, pisando em
volta dos punhados de documentos espalhados. Quero perguntar para que servem, mas
não consigo me distrair do meu motivo de estar aqui. Paro quando chego à borda da sala,
bem na frente das longas janelas que dão para a cidade e o sol ao longe, transformando o
céu em uma miragem de cores enquanto ele começa a afundar na borda da terra.
Eu me viro para ele. “Ele foi contatado pelo FBI.” Todo o corpo de Isaac — seu
comportamento — muda. A preocupação em sua expressão suaviza e endurece. Seus
lábios se curvam ainda mais para baixo e seus músculos se contraem, seus ombros incham
mais. Eu cruzo meus braços e faço uma careta. “Há algo que eu deva saber?”
Surpresa das porras de surpresas, Isaac balança a cabeça. “Não é uma boa ideia,
Aurora.”
“Considere-me ruim então,” eu digo. “Porque—apesar de quão educadamente eu
perguntei—o que eu quis dizer é que é hora de me dizer a porra da verdade, Isaac.” Eu
franzo a testa para ele. “O que diabos está acontecendo?”
Isaac xinga baixinho e se afasta de mim enquanto mostra os dentes e solta um suspiro
frustrado. Isso me irrita o suficiente para que eu não consiga mais assistir. Eu me viro e
atravesso a sala até o bar. Assim como da última vez, pego um copo e desarrolho a garrafa
de cristal — despejando uma quantidade considerável de álcool na minha xícara.
"O que você está fazendo?" Os passos de Isaac ecoam alto enquanto ele vem em minha
direção.
Paro quando o álcool está quase na borda. “Medindo com meu
"Porra, coração", eu digo, colocando a tampa da garrafa de volta no lugar.
“Se você realmente quer ter essa conversa, prefiro que não beba durante ela”, diz Isaac.
"É? Bem, eu preferiria que todos na minha vida parassem de mentir para mim, ou pelo menos parassem de esconder merda,
mas isso não aconteceu." Eu levo o copo aos meus lábios e tomo um longo gole — deixando a queimadura machucar minhas entranhas
até que o álcool esteja baixo o suficiente para que não ameace transbordar a cada movimento.
"Aurora."
Eu me viro e o encaro. Isaac para na minha frente, o calor do seu corpo tão perto e tão
fodidamente distrativo.
“Isaac.” Imitei seu tom enquanto levanto o copo novamente e tomo um grande gole. Ele
xinga novamente, seu olhar demorando-se no copo em minha mão. Eu posso ver — a
contemplação. O pensamento em sua mente. Ele quer tirá-lo de mim — assim como da última
vez. Estou esperando para ver se ele vai cumprir. Surpreendentemente, ele não cumpre.
Em vez disso, suas mãos se estendem e pousam em meus quadris. “Aurora, o que é isso
tudo? Por que você está tão chateada? É o FBI? O que eles disseram para Marcus? O que
eles perguntaram?”
“Eu realmente não sei,” admito. “Nós não superamos o fato de que eles estavam focados
somente em Damien Icari.” Eu encontro seu olhar e coloco o copo de volta no balcão do bar
atrás de mim.
Sua expressão fica sombria com minhas palavras, mas suas mãos não saem do meu lado.
“Sinto muito, Aurora,” ele diz. “Eu realmente não queria que você se envolvesse nessa
confusão.”
Bem, pelo menos agora eu sei que ele sabia sobre o FBI. Isso é um consolo, pelo menos.
Ele não está escondendo isso de mim. Outras coisas, provavelmente, mas é um começo.
Contra meu próprio julgamento, deixei minhas mãos tocarem seu peito, sentir seu calor, sua
força. Seu coração bate contra minha palma, forte e rápido.
“Estou cansada de ser enganada, Isaac,” eu digo calmamente, olhando para ele através
dos meus cílios. “Você me disse uma vez que seu pai era perigoso. Eu sei que ele é um
criminoso, mas é tudo o que você me dá. Vagueza e nada mais.” Eu sei por que Damien Icari
se casou com minha mãe. Para usá-la. Mas por que
isso o preocupa tanto? “Não sei por que você é tão cauteloso com ele. Por que você mudou
de repente.”
Isaac captura minhas mãos e as segura quando as movo para cima. Ele pressiona
minhas palmas com mais força contra seus peitorais e sinto o movimento de seus músculos
sob sua camisa. "Eu nunca quis te machucar." A confissão de Isaac não alivia o aperto em
meu peito. "Eu queria que você fosse embora. Para convencer sua mãe de que casar com
meu pai foi uma péssima ideia."
“Então você me torturou para… o quê? Me salvar?”
Ele concorda. “Isso não torna nada do que eu fiz certo, mas—”
“Mas você achou que seria melhor do que me contar a verdade?” Eu arqueio uma
sobrancelha para ele.
“Eu não te conhecia, Aurora.” Isaac me puxa para frente. Com os dedos presos em
minhas mãos, ele me força a envolver meus braços em volta de sua cintura.
“Você era apenas uma bagagem anexada a Emilia Summers — bagagem que eu nem sabia
até pouco antes de te conhecer. Você acha que eu estou a par dos esquemas do meu pai?”
Ele faz uma pausa e balança a cabeça. “Não estou. Ele não confia em mim desse jeito. Não
como você parece pensar.”
“E o FBI?”
Uma veia na testa de Isaac pulsa com o lembrete. “Sinto muito que eles tenham
abordado seu irmão”, ele diz com o maxilar cerrado. “Mas eu não tinha poder algum sobre
isso.”
“Mas você sabe que eles estão atrás do seu pai?” Eu olho para ele, pensando nisso.
“Você está trabalhando com eles?”
Isaac não responde. Na verdade, ele nem reage. Seu rosto assume uma calma
cuidadosa — um olhar distante e quase indiferente entra em seus olhos. A única maneira de
eu ter certeza de que ele ainda está muito ciente da minha presença é o batimento cardíaco
sólido ao lado do meu rosto e a maneira como suas mãos me seguram.
“Estou cansada das manipulações, Isaac.” Tento me afastar, mas suas mãos se tornam
como algemas de ferro. “Solte.” Puxo meus pulsos enquanto seus dedos os envolvem.
“Não.” A negação é um rosnado, baixo, profundo e perigoso. Meus olhos se arregalam

enquanto ele me pressiona contra o bar. “Nunca.”
Eu cerro os dentes e olho para ele. "Você mente para mim. Você me manipula.
Você não me quer por perto e então quer. Que porra eu vou fazer aqui, Isaac?”
"Confie em mim." Sua resposta é rápida e pronta, como se não houvesse dúvidas em
sua mente de que eu deveria simplesmente aceitar as migalhas de informação que ele me dá.
“Não até que você confie em mim,” eu estalo. “Me conte tudo.”
“Eu…” Ele fecha os olhos, seu lábio superior se afastando dos dentes como um animal
pronto para morder. “Porra, eu não posso. Sunshine, eu…” Suas palavras somem.
“Se você não pode me dizer a verdade, então eu não posso confiar em você.” As palavras
são verdadeiras, mas elas ainda não me impedem de fazer minha próxima pergunta. “Você
está me usando para algum fim?”
Os olhos de Isaac se abrem e ele olha para mim. Enquanto o sol se põe atrás de mim, seu
rosto é jogado nas sombras. Está lá — visível — mas não completamente iluminado. "Eu não
faria nada que pudesse te machucar, Sunshine."
Isso não é uma resposta. Eu o empurro com força, me contorcendo o suficiente para que
ele finalmente solte minhas mãos e se prenda ao balcão de cada lado de mim. Ele me pressiona
de volta com mais força enquanto eu empurro contra seu peito, ficando cada vez mais frustrada
e irritada quanto mais tempo estou presa a ele sem nenhuma cedência de sua parte.
… grito.
“Porra... deixa... ir!” Eu meu Ele vira a cabeça quando eu fecho meu punho e dou um
soco em seu peito. Sua cabeça vira para o lado no meu próximo golpe e, ainda assim, ele
não se move.
Estou ofegante, meu peito subindo e descendo em movimentos rápidos. O oxigênio se espreme em meus
pulmões, mas nunca chega completamente, me deixando sem fôlego. A cabeça de Isaac cai até sua testa tocar
meu ombro e eu enrijeço todo enquanto seus quadris se movem para frente, me prendendo com mais força
contra o balcão.
“Sunshine…” Sua voz é rouca, torturada.

O elevador apita atrás dele e por um breve segundo, nenhum de nós
se move ou faz um som quando passos entram na cobertura. “Yo! 'Zac!”
O amigo de Isaac, Paris, vem virando a esquina da direção dos elevadores, seguido uma
fração de segundo depois por Shep. Os dois param quando nos avistam, eu e Isaac. Dessa
vez, quando me pressiono contra o peito de Isaac, ele dá um passo para trás e me liberta.
"Ah, desculpa por isso, cara", diz Paris, olhando de mim para Isaac.
"Não sabia que você tinha trazido sua garota."
"Eu não sou a garota dele", digo bruscamente, me afastando de Isaac. Sua mão dispara e
agarra meu pulso. Faço uma pausa e olho para trás, mas Isaac não diz nada. Silenciosamente,
abaixo-me e arranco seus dedos de mim.
“Além disso, eu estava saindo.”
Eu atravesso metade da sala antes de Isaac finalmente falar. “Você precisa ter cuidado, Aurora,” ele
diz. “Você não tem ideia do tipo de homem que meu pai é. O que quer que esteja pensando, não—não
tente nada. Ou pelo menos, me diga antes de agir precipitadamente. Não se mate, porra.”
"A menos que você possa me dizer a verdade, então você não merece nenhuma visão
sobre meus planos, Isaac", eu digo. "Eu não sou idiota. Eu não farei nada sem pensar bem,
mas até que você pare de me fazer sentir como um brinquedo que você está usando só
para irritar seu pai, eu não quero ouvir porra nenhuma sobre o que eu faço."
Eu passo por seus amigos, a queimadura de sua atenção e curiosidade queimando o lado do meu
rosto enquanto eu sigo meu caminho para o elevador. A ardência de lágrimas não derramadas enche
meus olhos, mas eu as seguro. Eu espero e não é até que as portas se fechem atrás de mim que eu
cubro meu rosto e finalmente perco o controle.
Não pensei que doeria tanto assim — ser negada até mesmo a decência comum das respostas.
Pensei que não me importava — não com Isaac. Não mais com as besteiras das pessoas. Mas acho que
isso também era uma mentira. Uma mentira que eu alimentava a mim mesma dia após dia.
Porque se a dor lancinante na minha cabeça e no meu intestino serve de referência...

Eu me importo. Eu me importo muito.
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ISAAC
"Você está bem, cara?" A voz de Paris me tira da cabeça e me joga de

volta no presente após a entrada repentina de Aurora e a subsequente
saída.
Ele quer a resposta verdadeira? Não. Eu não sou bom. Estou tão longe de ser bom
quanto um homem pode ser. Esfrego uma mão áspera no rosto e me afasto dele e de Shep.
A atenção deles se concentra na parte de trás da minha cabeça. Eles têm perguntas. Claro
que têm. Tenho estado tão ausente de muitas coisas — se não no corpo, então na mente.
Aurora me fodeu, e ela nem parece perceber que a razão pela qual não estou contando
nada a ela é porque me importo com ela. Demais.
Devo ir atrás dela? Devo deixá-la se acalmar sozinha e então me aproximar mais tarde?
Nunca me senti tão confusa na minha vida.
“Isaac?” Eu pisco e me viro, percebendo que meus dois amigos entraram mais na sala,
evitando cuidadosamente os papéis que estão espalhados pelo chão. Eles estão me
observando com expressões variadas.
As sobrancelhas de Paris estão franzidas e há um leve V se formando entre seus olhos,
um olhar de preocupação. Enquanto Shep tem os braços cruzados enquanto me encara.
Um está preocupado e o outro está puto. Faz sentido — é assim que sempre foi. Paris
raramente fica bravo. Ele simplesmente empurra tudo para baixo e parte para o próximo
vício de automutilação — tatuagens, piercings, drogas, álcool. Shep está sempre puto. Só
que agora, ele perdeu a vontade de controlar isso por fora.
“Já chega.” Shep é o primeiro a falar. Ele abaixa os braços e se aproxima de mim,
atravessando a sala até ficar a apenas um
alguns metros na minha frente. “Acho que é hora de você confessar e nos contar o que está
acontecendo?”
“Você está apaixonado por aquela garota?” Paris pergunta.
Levanto a cabeça e encontro seu olhar. Estou apaixonada por Aurora Summers? Não sei.” Pode
"EU … não ser a resposta que eles estão procurando, mas é uma resposta honesta. Não sei nem o
que amor significa.
Paris inclina a cabeça para o lado. "Então é obsessão?" ... talvez?"
Eu xingo silenciosamente e cerro os dentes. "Eu não gosto dela estar "longe de mim",
admito, "mas com meu pai — é complicado." Mais do que complicado, é totalmente errado.
Mesmo que o casamento dos nossos pais seja apenas temporário, ainda somos tecnicamente
meio-irmãos. Esse conhecimento, no entanto, não parece ter nenhuma relação com minhas
próprias emoções voláteis. Independentemente de saber como estamos conectados, eu a quero.
Mais do que qualquer coisa às vezes. Mais do que meu próximo suspiro, mais do que eu quero
que meu pai morra.
Esse último pensamento me atinge como um trem de carga. Meu queixo cai e minhas mãos se
fecham em punhos ao meu lado. Eu quero proteger Aurora mais do que quero ver meu pai pagar por
seus pecados? A resposta deveria ser simples. Deveria ser um não categórico. Passei anos odiando-o,
meses trabalhando contra ele com o FBI para tentar obter evidências sólidas. Coloquei minha vida em
risco sem pensar duas vezes, mas colocar a dela em risco? Está fora de questão.
"Isso é ridículo pra caralho", Shep rosna. "Eu disse que ela ia te distrair e te machucar, e aqui está
você — seguindo ela por aí como um cachorrinho doente e triste." Ele balança a cabeça. "Damien já
sabe?
Ela não vai ficar por aqui, Isaac. Você sabe disso. Mesmo que, por algum milagre, tudo o que ele faça
seja se divorciar da mãe dela em vez de matá-la, ela irá embora.
Coisas assim — relacionamentos construídos com base em mentiras e traições… não duram.”
“Não quero mentir para ela.”
O silêncio encontra essa declaração. Quando olho para cima, é para encontrar Shep relaxado-
boquiaberto enquanto me olha boquiaberto. “Você não pode contar a verdade a ela,” ele diz.
Mordo minha língua. Não posso? É um risco, com certeza, mas se ela sabe, então
talvez ela finalmente comece a me ouvir. Talvez ela fique longe.
“Isaac!” Shep dá um passo à frente e agarra meus ombros, me sacudindo levemente. “Você não
pode contar a ela quem é seu pai ou o que ele faz. Se Damien descobrir, então você essencialmente
assinou a sentença de morte dela. Ele não deixa pontas soltas. Você sabe disso.”
“Ela já sabe um pouco disso”, eu digo a ele. “Ela sabe que ele é perigoso.”
"Mas ela sabe no que ele está metido? Ela sabe por que ele se casou com a mãe dela?"
Eu balanço a cabeça e ele solta um suspiro — um suspiro aliviado. “Escute”, ele diz. “Estamos
aqui por você.” Ele gesticula de volta com uma mão para Paris.
“Nós dois. Faremos o que você precisar que façamos. Nós seguiremos você e engoliremos a
reação sem questionar, mas ela é só uma garota, Isaac. …
Ela não pertence a este mundo. Você sabe disso. Eu sei disso. Eu sei que você gosta dela. Eu
sei que você a quer, mas ignore sua obsessão. Se você quer que ela sobreviva, Damien Icari
— Deixe. Ela. Ir.”
Deixá-la ir? Meu estômago se revira. Meu peito se encolhe para dentro. Minha mente fica
embaçada. Deixá-la ir? Um milhão de pensamentos correm pela minha cabeça. Minha pele formiga
como se um milhão de pequenos insetos estivessem rastejando por todo o meu corpo. Não. Nunca.
Meu corpo inteiro se rebela com a ideia.
Paris atravessa a sala, o sussurro suave e silencioso de seus passos atraindo a atenção de
Shep e a minha. Paris geralmente não se insere entre nós, mas quando o faz, é porque ele tem
algo a dizer.
A outra mão de Shep sai do meu ombro e ele dá um passo para trás enquanto Paris para ao nosso
lado.
“Você quer ficar com ela?” ele adivinha.
Eu concordo.
“Ela é confiável?”
Eu lanço um olhar para Shep, que aperta os lábios. Droga. Eu não sei. Uma Aurora
furiosa é imprevisível. A maneira como ela me seduziu na festa dos Deuses e Deusas é a
prova. Suas tentativas escassas, embora divertidas, de revidar quando eu estava tentando
o meu melhor para fazê-la sair da escola foram mordazes e engenhosas. Onde outros
poderiam ter recuado e se encolhido em si mesmos, ela se levantou e revidou. Eu acendi
um fogo sob ela e tudo o que ela fez foi fazê-lo queimar mais quente.
A falta de uma resposta faz Paris suspirar enquanto ele ancora as mãos nos quadris e olha
para baixo, uma enxurrada de emoções passando por seu rosto. “Se você não pode confiar nela,
então você só precisa cuidar do problema em questão. Aumentar sua linha do tempo, por assim
dizer.”
“Os federais—”
Paris levanta a mão, efetivamente me parando enquanto ele me nivela com um olhar. “Os
federais são parte do problema. Eles são um perigo tão grande para
você e ela como Damien é.”

“Concordo”, diz Shep com um aceno de cabeça.
“É tarde demais para desistir do acordo que fiz com eles agora”, digo a eles.
Paris suspira. “Sim, então só há uma opção que você tem.”

“A festa,” concordo enquanto ele encontra meu olhar. Paris me encara de volta, sem
piscar. “Preciso de provas claras e em flagrante, e não tenho dúvidas de que meu pai está
usando essa recepção como uma forma de conduzir negócios que ele não conseguiria de
outra forma.”
“Usando as conexões comerciais de Emilia Summers?” Shep esclarece.
"Sim."
Paris franze a testa. “Eu estava sob a suposição de que Emilia não era muito
envolvida em seus negócios e que era sua irmã que comandava as coisas.”
Eu me afasto deles e volto para os papéis espalhados pela sala. “Eu fiz minha própria
investigação”, eu digo a eles, “e vocês estão certos, Emilia não está diretamente envolvida
nos negócios — mas ela tem uma posição no conselho de diretores e, como marido de
Emilia, meu pai agora tem os contatos que ela tinha com fornecedores de materiais no
exterior.”
“Ele não poderia ter conseguido esses contatos sem ela?” Paris pergunta enquanto eu
incline-se e pegue um lote específico de documentação.
Eu me viro e aceno. “Sim, mas os federais estariam em cima dele se ele tivesse se
aproximado. Agora, ele pode fazer parecer que sua esposa inocente é quem está
organizando essas reuniões. Ele está usando-a como disfarce, não necessariamente para
as conexões. Ele está tentando contrabandear mercadorias para o país usando esses
fornecedores de materiais. Barris de gasolina podem ser esvaziados e trocados.
Companhias de petróleo do Oriente Médio — tenho uma lista das que ele está de olho nos
últimos anos.”
Shep dá um passo à frente e estende a mão. Eu lhe dou os papéis e observo enquanto
seus olhos examinam as informações impressas ali. Não é o suficiente para provar minhas
teorias, mas é o suficiente para justificar um acompanhamento. “Damien é paciente”,
continuo. “Ele sabe que os federais estão observando-o, e ele provavelmente sabe que
eles contataram o filho de Emilia, Marcus.”
“Então seu plano é encontrar essa evidência na festa?” Paris confirma.
“Alguns dos executivos estarão lá”, eu digo. “Se minhas suspeitas estiverem corretas,
ele vai tentar marcar uma reunião privada com eles durante a festa. Se eu conseguir entrar
nessa reunião ou chegar perto dela e instalar alguns dispositivos de gravação, então os
federais terão pelo menos evidências suficientes para investigá-lo
abertamente em vez dessa merda de capa e espada que eles estão fazendo... ou posso usar o
que encontrar para levá-los aos materiais reais.”
“O que essa papelada não diz a você, no entanto, é o que ele está tentando importar”,
Shep afirma. “O que exatamente ele está tentando fazer? Em que tipo de bens ele está
envolvido?”
Eu respiro fundo e solto. “Evasão fiscal. Fraude corporativa.
Lavagem de dinheiro. Essas são as coisas com as quais ele esteve envolvido até agora.
Mas isso é maior, isso é mais perigoso.”
Paris franze a testa. “Isaac?” Drogas. Armas. Isso seria ruim, mas melhor do que o que eu
sei que ele está planejando. “O que ele está importando?”
Já faz tanto tempo — olhando para o histórico dele. As empresas que ele estava de olho.
Os países que ele estava obsessivamente tentando envolver.
Não quero admitir. Que meu próprio pai pisou tanto na escuridão que não há mais volta.
Assassinato e matança teriam sido mais gentis. Teriam sido mais humanos.
“Pessoas”, eu finalmente digo.

“Pessoas?” Paris e Shep repetem a palavra, sua confusão é um testamento de sua
bondade. Sua humanidade, mas piora. Tanta porra
pior.
“Sim”, eu digo, “mas não apenas pessoas — garotas. Garotas jovens. Mulheres.” Não
tenho dúvidas de que seus planos para essas mulheres são tudo menos inocentes. Só há uma
razão para um homem como meu pai trazer jovens imigrantes ilegais de países empobrecidos,
do terceiro mundo ou até mesmo misóginos. Tráfico de pessoas.
“Merda.” O sentimento de Shep é meu. Então, escolho não dizer uma maldita palavra.
“Isso é grande, Isaac”, diz Paris. “Isso é maior do que qualquer coisa que ele já fez até
agora. Isso vai catapultá-lo para um novo nível.”
"Isso o tornará rico além da conta, e é só com isso que ele se importa", eu digo.
“Não faz sentido algum”, argumenta Shep. “Por que agora? Ele está bem com todo o resto.
Ele está limpo, e os federais estão lutando para pegá-lo. Por que ele arriscaria sua segurança
por mais dinheiro?”
“Há um vazio no mercado underground”, eu digo. Começou há alguns meses. Quase
imperceptível — certamente invisível para o homem ou mulher comum — mas está crescendo
rapidamente, e o escalão superior está tomando nota.
Eles estão percebendo isso porque são os clientes e seu produto é
ido. “Uma organização passou por uma mudança. Não sei quem está por trás disso, mas os
produtos e serviços que eles forneciam foram colocados em espera prolongada e há uma
mudança acontecendo.”
“Que organização? Uma especializada em tráfico?” Shep pergunta.
Eu aceno. “Está tudo lá.” Eu gesticulo para os outros papéis. “Eu não consegui encontrar
muitas evidências físicas ou em papel, mas pelo que eu entendi, há um monte de pessoas que
supostamente estão mortas aparecendo aqui e ali.”
“Morto?” Paris atravessa a sala e começa a olhar para o outro
papéis, parando para pegar uma pilha. “Pessoas mortas voltando à vida?”
“Mais como se tivessem fingido a própria morte”, eu digo a eles, “para executar alguns
desses serviços. As conexões deles são o que me dizem que tem que ser uma organização de
verdade. Eles vendem de tudo, de pessoas a serviços de assassinos.
No entanto, ao longo dos últimos meses, as pessoas desapareceram e não reapareceram.”
“Eles podem estar se escondendo”, diz Paris enquanto folheia documentos distraidamente.
“Tenho certeza de que isso é verdade para alguns deles, mas não para muitos”, respondo.
“Não, meu palpite é que outra pessoa assumiu, e com uma organização como essa, isso só
pode significar que foi feito de forma sangrenta.”
“E por causa disso, há uma lacuna na troca de bens ilegais do submundo”, Paris adivinha,
olhando para cima. “Seu pai está tentando preencher esse papel antes que qualquer
organização que o comandava originalmente retorne.”
É um palpite, mas um palpite bem fundamentado. Sabendo o que sei sobre meu pai e sua
ganância, sua necessidade quase obsessiva de ser maior, mais ameaçador, mais poderoso,
de ter mais — essa é sua galinha dos ovos de ouro. Seu próximo passo e nada o impedirá de
pegar o que ele quer. Certamente não a filha de sua esposa.
“O que você precisa?” As palavras de Shep me fazem olhar para cima. Olhos castanho-
dourados claros encontram os meus.
“Preciso que Aurora esteja segura”, confesso. “Não posso fazer nada até saber que ela
vai ficar bem. Ela está na minha cabeça o tempo todo, e ela é tão teimosa. Ela me assusta pra
caramba. Ela vai chamar a atenção dele e se ela for uma ameaça muito grande, você sabe o
que ele vai fazer com ela.”
Shep assente. “Ele vai matá-la.”
Sem hesitação. E isso é algo que não posso deixar acontecer. “Eu sei que sou um idiota,”
admito. “Eu sei que ela se tornou uma fraqueza, mas eu não posso…” Não há palavras, nem
desculpas para o quão absolutamente perigosa minha
sentimentos por ela são. Minhas mãos se fecham em punhos ao meu lado, minhas unhas
cravando em minhas palmas como se para me acordar do transe hipnótico em que ela me
colocou. "Ela sabe que ele é perigoso, mas ela não sabe o quão perigoso. Ela acha que eu
estou usando ela — e talvez tenha sido assim que começou — mas eu não posso continuar
sabendo o que isso fará com ela." Sabendo que eu poderia matá-la. "Damien sabe, ele sabe
sobre nós."
“Ele vai usá-la contra você”, Shep afirma. Não é uma pergunta, mas uma
declaração de fato. Pelo menos, é para ele.
“Você nos tem”, diz Paris, largando os papéis de suas mãos na mesa de centro. “O que
você precisar, estamos aqui.”
“Não posso dizer que estou feliz que ela esteja envolvida”, Shep diz enquanto ele também
abaixa os documentos em sua mão. Ele os coloca ao lado dos de Paris. “E não posso dizer
que você não deve se afastar dela. Abandoná-la seria o curso de ação mais fácil e seguro.”
“Não posso.” Não não vou, mas fisicamente — não acho que conseguiria deixar Aurora
para trás mesmo se eu quisesse.
Shep suspira e geme enquanto balança para trás sobre os calcanhares e cruza os
braços. "Então, foda-se." Ele range as palavras entre os dentes, fechando e reabrindo os
olhos antes de me nivelar com um olhar sombrio. "Sim, estamos dentro.
Estou dentro. Nós vamos ajudar você a obter as evidências que precisa. O que você precisar,
porra.”
“Será perigoso.” Ofereço o aviso, apesar de já saber a resposta deles. É justo que eles
entendam os riscos. “A recepção pode parecer segura porque é semipública, mas no segundo
em que Damien descobrir sobre qualquer coisa disso — que eu saiba, que estou trabalhando
com os federais, que Aurora está perto disso — pode significar que ele escolherá nos eliminar.”
Shep arqueia uma sobrancelha para mim. "Não importa porra nenhuma", ele diz. "Eu disse que estamos
dentro — Paris disse que estamos dentro. É o fim disso." Ele abaixa os braços.
“Isaac — somos irmãos. Talvez não de sangue, mas pelo destino.” Ele me dá um tapinha nas
costas. “Agora nos diga como diabos vamos fazer essa merda.”
Se eu achava que era louco antes, Shep e Paris só confirmam. Estou completamente
fora de mim, e talvez... talvez seja mais fácil responder à pergunta anterior de Paris. O que
mais faria um homem arriscar sua maldita vida e a de seus irmãos se não o amor? Amor por
uma mulher que ameaça me matar ela mesma.
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RORI
Em todos os mitos do mundo, o pior dos piores, os caídos, os condenados, os traídos —

há um inimigo comum. Arrogância. Orgulho. Em cada história, a consequência de muita
arrogância é a queda. O único verdadeiro inimigo de Isaac é ele mesmo. O mesmo pode
ser dito de todos os outros — Hel e meu irmão incluídos.
Enquanto passo uma nova camada de batom no meu lábio inferior, eu me inclino para
trás e olho para mim mesma no espelho. Bagagem. Peão. Ferramenta. Despretensiosa. Eu
sei exatamente o que o pai de Isaac pensa de mim. Está lá em suas ações, em sua aversão
mal contida por mim. Eu não sou nada além de uma conexão com minha mãe, uma maneira
dele controlá-la.
O que há com os homens e seu controle? Isaac. Damien Icari. Até meu próprio irmão.
Cada um deles quer me controlar. No entanto, com cada corrente invisível que eles colocam
sobre meus ombros, tudo o que eu quero fazer é lutar, arrancá-los, ser livre.
Talvez Isaac estivesse certo no começo. Talvez eu devesse ter ido embora e nunca
olhado para trás. Não posso dizer que isso não teria tornado as coisas mais fáceis, menos
complicadas. É tarde demais para isso agora. Por mais que eu tenha odiado as decisões
que minha mãe tomou no passado, por mais que eu tenha ressentido sua ausência e
negligência, não posso deixar isso continuar.
Hoje à noite, acaba. Hoje à noite, ela sabe a verdade. Damien Icari está usando seu
e ela precisa sair antes que isso a machuque. Ou pior. A mate.
Uma batida na porta do dormitório me faz terminar minha maquiagem às pressas e
guardar tudo. Eu caminho para a sala de estar e encontro Hel e Marcus já lá, se mexendo
desajeitadamente. Eu paro e franzo a testa.
“Não precisa ficar desconfortável por mim,” eu digo sarcasticamente. “Agora que eu sei que
vocês dois estão em conluio um com o outro, vocês podem muito bem falar sobre mim na minha
frente em vez de pelas minhas costas.”
O rosto de Hel empalidece. “Rori, você sabe que não é isso que—”
"Não fique brava quando souber que estamos preocupados com você", diz Marcus,
interrompendo-a.
Eu cantarolo no fundo da minha garganta, mas não ofereço uma resposta. Nada que eu
pudesse dizer os mudaria, de qualquer forma, ou os faria sentir remorso por suas ações. Claro,
talvez Hel se sinta mal, mas ela ainda acha que está certa. Marcus, por outro lado, nem parece
se sentir culpado. Nunca fiquei tão irritado com ele na minha vida.
“Vamos lá,” eu estalo, pegando a jaqueta que tenho pendurada no encosto do sofá e
a vestindo sobre meu vestido de coquetel brilhante. “Vamos acabar logo com isso.”
Marcus me lança um olhar, mas se vira e dá a Hel um aceno de reconhecimento antes de

voltar para o corredor. Verifico se meu telefone está no bolso do meu casaco e então caminho
pela sala em direção à porta da frente, parando apenas quando Hel estende a mão e gentilmente
toca meu braço enquanto tento passar por ela.
“Sinto muito por ter te chateado, Rori,” ela diz calmamente. “Eu sei que você está bravo
que liguei para Marcus e contei coisas a ele sem te contar, mas—”
Eu levanto uma mão e me afasto do toque dela. “Sem mas, Hel,” eu digo.
“Você sabe o que fez e mesmo que peça desculpas, isso ainda não me faz confiar em você.
Não estou bravo por você ter contado a ele, irritado talvez, mas não bravo. Estou puto por você
não ter me contado. Eu sou seu melhor amigo. Não Marcus. Sou a pessoa a quem você deveria
ter levado suas preocupações.”
“Eu fiz”, ela responde. “Eu disse a você — repetidamente — que Isaac Icari era
perigoso. Você não quis ouvir.”
"Porque é uma escolha minha ", eu a lembro. "Tudo o que eu faço é uma escolha minha. O
que acontece da próxima vez que eu fizer algo com o qual você não concorda?", eu pergunto a
ela. "Você vai correr para o meu irmão por cada coisinha?" Quando ela fica quieta, eu balanço a
cabeça. "Eu te amo, Hel. Eu amo. Mas eu simplesmente não posso confiar que você não fará
algo pelas minhas costas novamente.
Informando sobre mim para meu irmão? No mínimo, você deveria ter me contado.”
Hel inclina a cabeça para frente, seus cabelos escuros e cacheados caindo sobre seu rosto.
“Sim, eu sei”, ela admite, “eu deveria ter te dito que eu ia contar a ele.” Ela levanta a cabeça e
olhos escuros, quase castanho-avermelhados, encontram os meus. “Eu
Não posso prometer que não vou ligar para ele se achar que você está em perigo, mas posso jurar que te
contarei se achar que estou em perigo.”
Aperto meus lábios enquanto uma leve queimação no nariz me avisa que as lágrimas
estão chegando. Eu as engulo. Não agora. Não há tempo. "Conversamos depois", digo, me
afastando dela.
“Rori!” Quando saio da porta do apartamento, Hel chama meu nome e eu paro quando
sinto sua pequena mão se fechar em volta da minha, me puxando para uma parada mortal.
Eu me viro para trás enquanto Hel segura a porta, mantendo-a aberta, e olha para mim.
“Sinto muito”, ela diz novamente, “por trair sua confiança.”
Eu poderia jogá-la fora. Eu poderia me virar e não dar nada a ela, e por um momento,
eu contemplo isso. Então eu inalo uma respiração e lentamente a solto. Minha própria raiva
não vale a pena e a mágoa da qual ela vem vai se curar. Gentilmente, viro minha mão e
aperto a dela de volta.
"Eu sei." É tudo o que posso oferecer a ela por enquanto. Um reconhecimento, se não uma aceitação.
Se não perdão. Hel parece magoada, como se estivesse prestes a chorar, mas quando me afasto dessa
vez, ela me deixa ir. A porta do dormitório se fecha e eu me viro, meus saltos estalando no chão enquanto
sigo pelo corredor para me juntar ao meu irmão nos elevadores. Esta noite é sobre mais do que meus
amigos. É sobre minha família e Isaac. É sobre descobrir se sua arrogância será a ruína de nós dois.
A propriedade de Damien Icari na Califórnia é enorme. Se a exuberância da costa oeste

pudesse ser colocada em um edifício, seria a mansão grega que é seu lar.
Enquanto Marcus atravessa a longa estrada sinuosa, seguindo a já extensa fila de carros
pretos e veículos esportivos estrangeiros caros, paro um segundo para observar os arredores.
Nenhum de nós disse uma palavra durante todo o trajeto. Fiquei tão focado no silêncio
tenso, mas no momento em que passamos pelos portões, tudo isso evapora. A frente não é
nada além de pedras brancas e pilares. Fontes quadradas gêmeas se espelham no gramado
da frente, brilhando em azul e iluminadas por dentro. Apesar do céu escuro e do sol se
pondo atrás do prédio, a água praticamente brilha. As estátuas em ambos são representações
diferentes.
Um é um homem estranho e bestial com uma cabeça de touro e uma mulher capturada em
seus braços. O outro é um homem com asas derretidas; seu braço estendido em direção ao
céu como se estivesse caindo.
Há luzes circundando cada pilar na varanda da frente, brilhando enquanto estão

entrelaçadas com videiras e vegetação que obviamente foram colocadas ali em vez de
crescer naturalmente. Nosso carro avança, e quanto mais perto chegamos, mais meu
estômago afunda. Pego meu telefone e verifico se há mensagens, mas, mais uma vez, não
há nada. Nem de Isaac, e estranhamente, nem da minha mãe. A única outra pessoa que eu
meio que esperava que me mandasse mensagem seria Selene, mas infelizmente, ainda
estamos no escuro. Ela parece estar recebendo suas tarefas de professores, mas não há
nenhuma palavra para seus amigos de verdade. É preocupante.
Depois desta noite, finalmente terei que rastreá-la e exigir respostas, digo a mim mesmo.
Se for sobre a mãe dela, então algo precisa ser feito.
Seja qual for o caso, espero poder resolver meus próprios problemas o mais rápido possível
e me concentrar novamente em meus amigos — talvez reconstruir minha amizade com Hel.
Marcus range os dentes enquanto seus dedos apertam o volante do SUV escuro que
ele está dirigindo. Finalmente, chegamos à frente da fila. Um manobrista de calças e camisa
branca abotoada corre para minha porta, abrindo-a e me oferecendo uma mão. Eu a aceito
com gratidão, pois os saltos que estou usando esta noite são excepcionalmente altos e
afiados como o inferno. Melhor ainda para esfaquear alguém se eu sentir vontade. Pelo
menos, foi o que eu disse a mim mesma quando desembolsei meu cartão de crédito para
comprá-los.
Saio para a passarela de pedra fria enquanto meu irmão contorna a frente do SUV para
pegar meu braço do manobrista. Por mais que eu queira me afastar dele, deixo-o deslizar e
enlaço meu braço no dele enquanto seguimos pelos pilares da frente, seguindo a multidão
de convidados igualmente vestidos.
Nós passamos pelas portas da frente e eu entrego meu casaco para uma mulher vestida
muito parecida com o manobrista. Os olhos se viram quando o tom dourado do meu vestido
é iluminado pelas luzes brilhantes. Eu sempre evitei fazer uma cena perto da minha mãe,
mas isso é uma declaração.
Para Isaac. Para ela. Para Damien.
Não sou peão de ninguém e não vou ficar quieto. Não dessa vez.
“Você normalmente não é de ostentação”, comenta Marcus despreocupadamente.
“Sim, bem, bancar o envelhecido não me levou exatamente a lugar nenhum”,

Eu o lembro. “Então, pensei em mudar as coisas.”
“Não acho que seja uma boa ideia, Rori.”
“Você é bem-vindo para pensar o que quiser, Marcus,” eu respondo. “Mas assim como
todo mundo, você não me controla. Eu me controlo. Além disso…” Eu gentilmente afasto
meu braço do dele no segundo em que estamos no grande espaço que deveria ser a sala
principal da recepção e me viro para encará-lo com um meio sorriso. “É só um vestido.”
“Não é o vestido, e você sabe disso”, ele responde. “Você está desenhando
atenção para si mesmo de propósito.”
Estou. Estou fazendo isso porque sei que vai chocar minha mãe. Vai levá-la a fazer
perguntas e será a desculpa perfeita para ficar sozinha com ela. A desculpa perfeita para
dar a ela meu aviso. Só espero que ela aceite. Meu irmão abre a boca para dizer mais
alguma coisa, mas é interrompido bruscamente por uma voz familiar.
"Aurora? Marcus?" Posso ver as sobrancelhas do meu irmão se erguerem em leve
surpresa e não posso culpá-lo por isso. Nós dois nos viramos quando uma mulher alta se
aproxima com uma taça de champanhe na mão.
“Tia Carmen?”
Seus saltos estalam no piso de mármore conforme ela se aproxima, um vestido preto
longo, solto e reservado balançando em volta de seus tornozelos. Apesar do decote alto, as
mangas param em seus ombros e a mancha de cor piscando em seus pés chama minha
atenção para os Jimmy Choos vermelhos brilhantes. Eles parecem os sapatos de O Mágico
de Oz, e isso traz um sorriso ao meu rosto.
“É tão bom ver você.” Tia Carmen se move para frente e me envolve com um meio-abraço forte enquanto
segura seu champanhe fora do caminho. Assim que termina, ela se move para Marcus, que a cumprimenta com o
primeiro sorriso genuíno que vejo dele em um tempo. Ele gentilmente beija sua bochecha enquanto ela se afasta.
“É bom ver você também, tia”, ele diz. “Eu não sabia se você viria.”
Tia Carmen bufa, mas concorda. "Isso é justo. Eu já fui a tantos casamentos da Emmy,
já cansei deles, mas considerando que eu não fui a esse, pensei que pelo menos poderia ir
à recepção."
“Você a viu ou falou com ela?” Marcus pergunta.
Tia Carmen suspira e então vira a taça inteira de champanhe antes de responder.
"Claro que não." Ela coloca a taça agora vazia na bandeja de um garçom que passava
antes de se virar para nós. "Mas isso não é novidade. Quero ouvir sobre vocês dois. Faz
tanto tempo. Rori, querida, como está a faculdade?"
É uma mudança surpreendente ter um adulto me tratando como uma criança novamente,
e embora isso possa chatear ou irritar os outros, isso só evoca um sorriso meu do jeito que
a tia Carmen sempre consegue fazer. "Está tudo bem", eu respondo. "As aulas não são tão
difíceis quanto meus professores do ensino médio me fizeram acreditar."
Tia Carmen ri disso. “Eles nunca são,” ela concorda, balançando a cabeça. “Mas você
é uma garota esperta; tenho certeza de que você está apenas voando por eles.”
Ela se vira para Marcus. "E você, garoto." Ela coloca as duas mãos nos quadris, o
comprimento curto de seu cabelo na altura dos ombros balançando com o movimento de
sua cabeça. "Você foi transferido para Eastpoint! Que vergonha por não ter me contado."
Marcus pisca e tem a audácia de parecer envergonhado enquanto lhe oferece outro
sorriso e ri. "Desculpe, tia."
Ela bufa. “Bom, espero que você esteja pelo menos conseguindo acompanhar as aulas.”
“Eu sou,” ele assegura a ela antes de franzir a testa. “Como você descobriu, afinal?”
Tia Carmen sorri. “Você acha que sua mãe é a única com conexões masculinas?” ela
pergunta balançando a cabeça. “Eu conheço o técnico principal em Eastpoint, querida. Ele
me contou tudo sobre seu novo jogador. Que choque para mim foi isso.”
“Treinador?” Marcus pisca para ela. “Você e o treinador são—”

“Oh, não olhe para mim assim, Marcus Summers,” ela o interrompe. “Eu estou
uma mulher adulta e totalmente capaz de me divertir um pouco sozinha.”
Eu rio e viro a cabeça enquanto Marcus faz uma careta.
“Claro”, ouço-o dizer enquanto meus olhos se deparam com uma figura do outro lado
da sala.
A cabeça do homem se vira, e olhos azuis e frios examinam a sala. Ele não me vê. Não
imediatamente. Minha garganta aperta, porém, quanto mais perto seus olhos se movem
enquanto ele procura pela sala. O que ele está procurando? Eu me pergunto. Sou eu?
Isaac parece um deus moderno com seus cachos loiros escovados e penteados para
trás. Ele parece mais moreno, mais velho. Seu terno preto sobre preto faz seu corpo parecer
particularmente intimidador em uma sala cheia de homens e mulheres brilhantes e
luxuosamente vestidos. Quando seu olhar finalmente toca o meu, fico aliviada ao ver a
resposta rápida.
Seus lábios se apertam, seus olhos se arregalam e suas narinas se dilatam. Diz algo
que eu percebo tudo isso de uma sala tão grande, mas talvez seja
porque eu o conheço tão bem agora. Cada respiração. Cada mudança. É como um letreiro de neon brilhando para
mim. Os dois homens com quem ele está parado viram suas cabeças ligeiramente e eu os reconheço — Shep e
Paris. Seus amigos. Paris me oferece um sorriso e um pequeno aceno surpreendente. Eu pisco, mas aceno em
sua direção. Felizmente, Shep não segue seu amigo e apenas me observa com olhos infinitamente enigmáticos.
“Rori?” A voz da tia Carmen me puxa para longe e eu me viro para encontrá-la franzindo
a testa atrás de mim. Espio por cima do ombro e sinto meu corpo ficar gelado como pedra.
"Eu vou matá-lo." As palavras de Marcus são baixas e cheias de ira.

Não tem jeito. De jeito nenhum minha mãe deixaria ele chegar a algo assim. Eles não
se falam há anos. Não desde então, mas lá está ele. O homem dos meus piores … pesadelos
entra na sala com a cabeça erguida como se tivesse todo o direito de estar ali, uma jovem
mulher em seu braço que parece ter a idade de sua filha. Ela é magra como um caniço e
está vestida com um vestido justo, o decote frontal tão baixo que os inchaços de seus seios
pequenos aparecem de cada lado do tecido que se agarra à sua forma. Apesar da roupa
linda, ela parece entediada — quase indiferente em seu papel do que está prestes a ser um
show de merda. Não sinto nada além de pena dela.
“Ela não pode saber”, diz tia Carmen calmamente. “Ela não sabe.” Oh, como eu queria
poder ter a mesma confiança em minha mãe que ela parece ter
para.
“Como diabos ela não pode?” Marcus pergunta bruscamente.

“Icari deve tê-lo convidado”, ela responde. “Emilia nunca o receberia aqui. Não depois
de…” Suas palavras diminuem, mas posso sentir a vibração aquecida de seu olhar em mim.
Ninguém questiona o que ela quer dizer.
Minha pergunta, no entanto, é... por quê? Por que diabos Damien Icari convidaria o ex-
marido da minha mãe para sua recepção de casamento? Por que ela o deixaria? E por que
diabos Eric Wood apareceu?
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ISAAC
Uma urora está tão perto e ainda assim tão longe. É enlouquecedor vê-la e saber que
não posso tocá-la. Não aqui. Ela está vestida para matar em um vestido brilhante
com alças penduradas sobre os ombros que seriam tão fáceis de arrebentar.
Eu consigo imaginar agora. Um puxão rápido e eles se rasgariam completamente e eu seria
capaz de puxar aquele decote já profundo para baixo para revelar seus lindos seios e as
joias que coloquei ali.
Cada passo que ela dá para dentro da sala faz seu corpo inteiro brilhar enquanto
qualquer tecido do qual seu vestido é feito brilha sob a luz dos lustres. Eu a quero. Eu a
desejo. É uma doença no meu intestino que está lentamente me levando à insanidade.
Estou tão focado nela que quando seu comportamento muda, eu sei. Eu observo o jeito
como sua cabeça vira, e a tensão que se segue enquanto preenche seu corpo inteiro.
“Algo está errado.” Paris e Shep olham para mim enquanto as palavras saem dos meus
lábios. Pela primeira vez, Aurora não está focada em mim, mas em outra coisa — alguém.
Sigo seu olhar para encontrar um homem mais velho, de meia-idade, com uma jovem
amarrada ao seu lado.
“Quem é esse?”, pergunto.
Paris responde imediatamente. “Eric Wood,” ele diz. “Essa é Emilia
Ex-marido de Summers.”
Meus olhos voltam para Aurora e sua família. Marcus se aproxima dela ao mesmo
tempo que a mulher com eles — como se estivessem protegendo-a.
Dele? Eu me pergunto. Certamente parece que sim. Meu olhar retorna ao homem em
questão e se estreita. Ele parece não perceber a atenção que atraiu enquanto várias
cabeças se viram e o observam entrar.
Uma risada tilintante tira meu foco do recém-chegado enquanto as trombetas soam e Emilia
Summers e meu pai aparecem no topo da escada que leva ao salão de baile que eles montaram
para sua recepção. A mãe de Aurora está vestida com um vestido branco longo até o chão —
um vestido de noiva modesto que é menos ostentoso, mas sem dúvida tão caro quanto o traje
de todos os outros.
Meu pai — por sua vez — está vestido muito parecido comigo. Terno preto. Camisa preta
de botões por baixo do paletó. Gravata preta. Ele mantém um sorriso agradável e falso enquanto
desce a escada com Emilia a tiracolo. Os dois entram na sala e todas as cabeças se voltam
para eles. Uma taça de champanhe é empurrada, sem cerimônia, para minha mão enquanto os
garçons ao redor da sala começam a entregá-las. Eles nem mesmo verificam as identidades,
pois vários dos participantes mais jovens recebem o álcool sem cuidado. Não é da conta deles
saber quem deve ter permissão para ter o quê.
Volto-me para Shep e Paris. “Por que o ex-marido de Emilia estaria aqui?”, pergunto.
Paris balança a cabeça, seus lábios se curvando para baixo em uma carranca profunda.
"Eu não sei", ele responde, abaixando a voz enquanto o resto do barulho na sala diminui. Ele se
aproxima. "Mas pelo que eu sei sobre o casal — o filho dela o agrediu e ela pediu o divórcio em
poucos dias. Houve rumores de que ele tentou algo com..." Os olhos de Paris se desviam para
algo por cima do meu ombro, mas seu significado é claro.
Uma raiva fria me engole. Meus olhos se voltam rapidamente para Aurora, mas ela está
sequestrada atrás do irmão e da mulher agora. Só consigo vislumbrar seu rosto pálido enquanto
ela fica entre eles. Shep entra na minha frente, um movimento casual para o observador comum,
mas para mim, é calculado. Isso interrompe minha linha de visão.
“Não faça nada aqui”, ele me avisa. “Se você quiser ir atrás dele, faça
mais tarde. Temos coisas mais importantes para focar hoje à noite.”
Ele está certo. Porra, eu sei que ele está certo. O que quer que tenha acontecido entre ele
e Aurora, eu vou ter que descobrir por mim mesmo. Eu sabia que ela tinha sofrido bullying no
ensino médio muito antes de vir para a Califórnia, para Hazelwood. Eu sabia que Emilia tinha se
casado muitas vezes antes e se divorciado, mas eu nunca tinha olhado mais a fundo.
Eu já sei sem ter que perguntar qual é a história. Naquela noite no estacionamento quando
eu a persegui, a joguei no chão, e o pânico em seu rosto. O jeito que ela gritou e chorou — e
nada disso era
por minha causa. Eu sei porque é uma história tão comum; mas eu quero que ela me conte. Eu
quero que ela se abra e revele todos os seus segredos. Não porque ela tem que fazer isso, mas
porque ela confia em mim.
"Concentre-se na tarefa que você tem em mãos", sussurra Shep, mantendo o rosto erguido
enquanto meu pai assume o centro do palco diante de sua plateia.
Eu respiro fundo e me viro, voltando meu foco para ele também. Meu pai levanta sua taça e
pega o pequeno utensílio de um garçom próximo para tilintar contra seu copo como um sinal de
que ele está pronto para falar antes de devolvê-lo e se dirigir a todos.
“Obrigado a todos por terem vindo esta noite para celebrar a união das nossas duas
famílias”, ele diz. “Quando conheci Emilia Summers, eu soube, em um instante, que minha vida
havia mudado para sempre.” Emilia se inclina para ele e sorri. Ele olha para baixo e eu tenho
que admitir, ele interpreta bem o papel. O marido amoroso e apaixonado. “Emilia, você é a chave
para o meu sucesso futuro, eu simplesmente sei disso. Você é a única coisa que me faltava, e
com você, eu alcançarei novos patamares — patamares que ninguém sabia que existiam.”
Aplausos ecoam alto por todo o salão de baile enquanto todos levantam seus copos em
resposta. Coloco a borda do meu copo nos lábios e tomo o gole mais leve. Que vigarista do
caralho. Suas palavras foram calculadas, precisas. Sem dúvida Emilia não ouviu, e sem dúvida
ninguém que não conhece o homem, ele mesmo, poderia entender. Mas eu sei — eu o conheço
tão bem.
Essas não eram palavras de amor, mas de ganância. Para Damien Icari, Emilia Summers
não é nada mais do que uma ferramenta — sua "chave", como ele a proclamou. Para mim,
Aurora é muito mais.
Espero meu momento, no entanto, enquanto as pessoas se aglomeram no "casal feliz" para
oferecer seus parabéns. Estou cada vez mais ciente dos olhos em mim — atenção que nunca
busquei, mas que me seguiu desde o nascimento. Para os convidados de Emilia, isso não é
novidade — outro casamento, outro casamento que todos eles presumem que terminará em
fracasso. Para os convidados do meu pai, no entanto, o casamento é uma surpresa completa.
Todos estão perguntando a mesma coisa: O que isso significa para seu herdeiro?
“Isaac, é tão maravilhoso ver você.” Um homem alto e barrigudo grita enquanto se aproxima.
Eu o reconheço vagamente como um associado que vi na casa uma ou duas vezes, embora seu
nome eu não consiga lembrar.
“Você também, senhor.” Eu aceno com um sorriso.
Paris e Shep dão um passo para trás e eu os aceno para irem embora. Agora que a festa
está a todo vapor, eles sabem o que fazer. Minha presença será
errou, mas o deles não.

"Sua nova madrasta é uma gracinha, não é?", diz o homem rindo.
Meus lábios se apertam, mas não respondo ao comentário. Em vez disso, rapidamente
engulo meu champanhe e o entrego a um garçom que passa. “Se me derem licença, falando do
casal, tenho que ir prestar minhas homenagens.”
Eu sigo para um lado e, pelo canto do olho, vejo Shep e Paris indo para o lado oposto. A
nítida falta de segurança para um evento tão grande na propriedade principal de Icari me
preocupa, mas não sabemos quando teremos outra chance como essa.
Endireitando minhas costas, eu marcho para frente, cortando caminho entre várias pessoas
que obviamente estavam esperando na fila para falar com meu pai e sua nova noiva. Ele me vê
chegando. “Isaac.”
“Pai.” Eu aceno para ele antes de me virar para Emilia. “Emilia, você está linda. Parabéns e
bem-vinda à família.”
Embora Emilia seja muito diferente da filha, as duas compartilham os mesmos olhos
castanhos suaves e quando levanto as costas da mão dela para um beijo casto em seus nós dos
dedos, um leve rubor mancha suas bochechas. Muito parecida com Aurora, embora sem a réplica
cáustica, sem dúvida minha Sunshine responderia.
“Obrigada, Isaac,” Emilia diz. “Seu pai tem sido tão maravilhoso. Eu
espero que tenhamos a chance de nos relacionar também.”
“Claro”, respondo facilmente. “Só me avise quando tiver tempo livre. Ficarei feliz em levá-la
para almoçar.”
Emilia ri enquanto retira a mão. “Eu também preciso agradecer por cuidar tão bem da Rori.
Eu sei que ela pode ser um pouco desconfiada e difícil de se conviver, mas seu pai me disse que
você fez amizade com ela. Eu não consigo te dizer o quanto isso significa para mim.”
Meu sorriso vacila e eu deslizo um rápido olhar para meu pai. Seu rosto, no entanto, não
revela nada. “Aurora é bem fácil de gostar”, eu digo. “Não há necessidade de agradecimentos.”
O sorriso de Emilia é ofuscantemente brilhante, mas antes que ela possa responder, meu
pai coloca o braço em volta do lado dela e se inclina para baixo. "Acho que já chega, querida",
ele sussurra. "Temos muitos outros convidados para atender. Deixe o garoto ir—" Seus olhos se
erguem para os meus, mesmo enquanto sua cabeça permanece inclinada em direção à dela.
“Tenho certeza de que ele gostaria de passar algum tempo com seus amigos e novos irmãos.”
Nós travamos os olhos por um tempo contínuo antes de eu me afastar dos dois e dar outro
sorriso para Emilia. "Aproveite o resto da sua festa", eu digo.
“Obrigada, Isaac.” A voz de Emilia me segue enquanto me viro e vou embora.
No meu bolso, meu celular vibra. Sei que preciso verificar, mas enquanto caminho pelo centro
do salão de baile, o brilho do vestido de Aurora chama minha atenção novamente. Sem pensar
duas vezes, mudo de direção e vou direto para ela.
Sua voz, abaixada em um sussurro, chega até mim enquanto me aproximo. “Eu não
quero fazer uma cena”, ela diz.
“Eu não dou a mínima se você quer fazer uma cena ou não”, Marcus responde.
“No segundo em que eu o encontrar, vou arrastá-lo para fora. Obviamente meu último aviso não
pegou.”
“Agora, agora, acalme-se”, disse a mulher mais velha parada entre os dois.
ela levanta a cabeça e ergue as sobrancelhas para mim. “Temos companhia.”
Marcus se vira quando eu paro na frente de Aurora. "Fique longe dela, porra", ele grita quando
eu estendo a mão.
Aurora olha para mim, seus olhos nublados de emoção. Eu os observo enquanto eles passam
rapidamente por seu rosto. Surpresa. Confusão. Medo. Resignação. Minhas mãos coçam para
tocá-la, mas quando tento, ela dá um passo para trás, se afastando de mim enquanto seus braços
se levantam e se fecham ao redor de si mesma.
"Aurora-"
"Você não me ouviu, porra?" Marcus se coloca entre nós e eu cerro meus dedos em um
punho, deixando-o cair ao meu lado.
“Eu ouvi você, mas tive a impressão de que sua irmã era uma adulta por direito próprio que
podia falar por si mesma.” Eu inclino minha cabeça para o lado, mantendo minha voz fria e firme.
Mesmo assim, Aurora não olha para mim.

“Marcus.” A mulher mais velha dá um passo à frente, seu cabelo curto e desgrenhado
balançando acima dos ombros enquanto ela me observa. “Você nos apresentaria?”
Marcus mantém a boca fechada, então eu suspiro, estendendo a mão para oferecer uma.
“Isaac Icari.”
A mulher pega minha mão. “Carmen Summers.” A tia, eu percebo.
Irmã de Emília.
“Prazer em conhecê-la.” As palavras são automáticas, mas seu sorriso não.
Ela inclina a cabeça para o lado enquanto retiro minha mão. "É?"
"Com licença?"
Os olhos de Carmen vão de mim de volta para Aurora e Marcus. “Parece-me que há mais
em seu relacionamento com seus novos meio-irmãos do que meus adoráveis sobrinho e
sobrinha me contaram.”
Aurora finalmente fala. “Tia Carmen.”
“Está tudo bem, querida”, Carmen diz, mantendo o tom leve. “Ao contrário de sua mãe,
não tenho intenção de pressionar por coisas que você não deseja me contar, mas para você —
meu jovem — deixe-me deixar algo bem claro.” Eu encontro seu olhar frio e espero. Seu sorriso
desaparece. “Eu aconselho você a respeitar minha família com o máximo de sua capacidade.”
"Eu faço-"
“E entrar no meio de uma conversa particular e se intrometer não é respeitoso”, ela
continua, me interrompendo. “Parece claro para mim que meu sobrinho” — ela lança um olhar
para Marcus antes de olhar de volta para mim — “não gosta de você. Você terá que perdoá-lo,
ele é bem protetor com a irmã.”
Eu suspiro e curvo minha cabeça levemente. “Eu não quis desrespeitar, senhora,” eu digo.
“Eu só queria dar uma olhada em Aurora. Ela…” Olho além da mulher para encontrar o olhar
fixo de Aurora. Seu peito bombeia para cima e para baixo em movimentos curtos e rápidos.
Embora ela tente esconder, seus olhos continuam saltando.
Ela olha para além de mim e depois para trás novamente. Os músculos em seus braços ficam
tensos e relaxam enquanto ela continuamente aperta seu controle sobre si mesma e então
percebe o que está fazendo apenas para fazer tudo de novo. "Ela não atendeu minhas ligações
ultimamente."
“Ótimo, tome isso como um sinal”, Marcus retruca.
Carmen arqueia uma sobrancelha para mim. A intensidade do seu olhar é brutal. Ao
contrário da irmã, sinto como se ela estivesse me enxergando, me desmontando com nada
mais do que um olhar. Depois de mais um momento de silêncio, ela olha para Aurora e faz o
mesmo. Finalmente, ela parece tomar uma decisão.
“Marcus, acho que está na hora de dar os parabéns à minha irmã”, ela disse.
diz, dando um passo para fora entre Aurora e eu. “Anda comigo?”
Marcus a olha boquiaberto e então, olhando ao redor para ter certeza de que ninguém está
ouvindo, ele se inclina para mais perto. "Você não vai mesmo deixá-la sozinha com ele, vai?"
“Ele tem razão”, Carmen responde com um encolher de ombros. “Aurora é uma mulher
adulta, e duvido muito que ele tente algo indevido aqui em uma sala cheia de pessoas.”
Marcus xinga baixinho antes de se virar para a mulher em questão.

Como se sentisse a determinação da tia, Aurora suspira e balança a cabeça.
“Só vá”, ela diz. “Está tudo bem.”
O irmão dela cerra os punhos antes de se virar. Seu ombro bate no meu quando ele
passa, parando por apenas um momento para sussurrar seu último aviso. "Não se engane",
ele sibila na lateral do meu rosto. "Não me importa quem é seu pai. Se você machucá-la,
farei você desejar a morte."
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RORI
Eu vou fazer você desejar a morte... Bem, pelo menos eu sei que meu irmão não é um
completo babaca. Não se ele estiver disposto a ameaçar Isaac Icari daquele jeito em
meu nome. Eu ainda estou bravo com ele, mas isso faz a raiva em mim diminuir um pouco.
Ele não olha para mim enquanto sai pisando duro com a tia Carmen, e eu sou deixado por
conta própria com ninguém menos que o produto dos meus sonhos e pesadelos mais
sombrios e molhados.
Eu suspiro e abaixo meus braços lentamente. "O que você quer, Isaac?" Eu entrei aqui hoje
à noite esperando jogar minha cabeça para trás e descaradamente passar por mais uma
recepção de casamento de merda. Diante da chegada de Eric Wood, no entanto, eu
provavelmente pareço muito mais cansada do que esperava estar na próxima vez que visse
Isaac.
“Quero saber o que Eric Wood fez com você.”
Minhas entranhas se contraem com o choque. Meus lábios se separam e meus olhos se fixam nos dele.
Intenso. Essa é a única palavra que posso usar para descrever sua expressão. Agora que
não há ninguém ao redor para prestar atenção, ele está relaxado na fachada perfeita.
Agora, ele parece pronto para matar alguém.
"Isso não é da sua conta", eu digo.
“Qualquer coisa sobre você é problema meu”, ele retruca.
Eu bufo. “Estou honestamente chocado que você ainda não saiba. Eu presumiria que
você e seu pai tivessem feito sua pesquisa.”
“Minha pesquisa não foi tão profunda quanto você pensou”, ele responde. “Eu
poderia descobrir, mas não quero. Quero que você mesmo me diga.”
Ele quer que eu diga a ele, eu mesma? Por quê? Porque é de longe outra prova de
que ele me possui? Que diabos é essa obsessão dele? Eu balanço a cabeça. Eu realmente
não entendo.
“Como chegamos aqui, Isaac?”, pergunto, realmente curiosa. “No começo de tudo isso, você
estava me atormentando. Os rumores. O vídeo.” Paro e engulo em seco com a garganta apertada.
Minhas mãos se fecham em punhos. “Você encontrou aquele vídeo, mas não sabe por que aconteceu?”
“O porquê não era importante naquela época.”

Eu rio, mas não é nada divertido. "Mas agora é?" Minha voz sobe uma oitava. "Não." Eu balanço
minha cabeça novamente. "Você está me dando uma chicotada, Isaac.
Não sei o que mudou as coisas. Eu não imaginaria que sexo faria isso com um cara — certamente não
com um cara como você.”
“Um cara como eu é cheio de inseguranças, Aurora,” ele diz. Minha pele ganha vida quando ele
se aproxima. O timbre baixo de sua voz rola sobre minha carne. “Posso não parecer, mas na verdade
sou bem simples. Tenho meus próprios medos, assim como todo mundo. A diferença é que fui ensinado
a esconder esses medos. A enterrá-los até que ninguém pudesse desenterrar seus restos.”
Eu levanto meu rosto e sinto meus cílios roçarem minha pele enquanto inclino minha cabeça para trás
mantenho meu olhar no dele. “Então?”, pergunto a ele. “O que mudou?”
“Você”, ele diz. “Você me mudou.” Ele paira, bloqueando o resto do quarto e a luz. Apesar do fato
de eu saber onde estamos, ele sempre parece me fazer sentir como se estivéssemos sozinhos. Como
se eu fosse o único no quarto com ele.
“Como eu mudei alguma coisa?” Eu queria poder engolir as palavras de volta. Tirá-las e fingir que
elas nunca escaparam. Pedir respostas a ele parece que estou pedindo mais.
A respiração de Isaac roça meu rosto. Quente. "Gostaria de poder apontar uma coisa exata,
Aurora", ele diz. "Gostaria de poder lhe dar a resposta que você procura, mas não posso. Tudo o que
sei é que você é como fogo para um homem morrendo no Ártico.
Estou com frio há tanto tempo. Quero seu calor.”
Eu tremo com suas palavras. Uma pontada no meu peito faz meu corpo inteiro se inclinar para ele.
Este não é o lugar para ter essa conversa, mas, novamente, Isaac nunca foi do tipo que se conforma
com as expectativas de ninguém — exceto talvez de seu pai.
A lembrança de Damien me faz olhar para o lado, além de Isaac enquanto examino a sala. Meus
olhos se arregalam quando vejo Eric Wood parado diante da minha mãe e de Damien. Meus lábios se
abrem em surpresa. Pela primeira vez, o sorriso da minha mãe vacila. Ela recua de Eric enquanto ele
estende a mão para Damien, que a pega com o que parece ser a mais genuína das expressões que já
vi no homem. Presunção. Vitória.
Sua cabeça se levanta enquanto Eric parece estar tagarelando. Damien avalia a sala e
eu sei exatamente quem ele está procurando quando seus olhos encontram os meus e se
travam. O canto de sua boca se inclina para cima. Ele convidou Eric Wood. Eu me sinto mal
pra caralho.
É um aviso? É outra coisa? Qualquer um dos espectadores que não conhece minha
história presumiria que Damien está simplesmente bancando o novo marido ciumento e
orgulhoso — esfregando seu casamento na cara do ex da minha mãe.
“Aurora?” Isaac olha para trás e segue a direção do meu olhar.
Damien abaixa a cabeça em resposta e sinto o corpo de Isaac enrijecer diante do
reconhecimento silencioso e quase imperceptível.
Filho da puta. Meus membros começam a tremer. Eles tremem com apenas
raiva reprimida. Como ele ousa?
Isaac se vira para mim e me empurra mais para o fundo da sala até que minha visão
de Damien, minha mãe e Eric Wood fodido seja interrompida. "Não", ele sibila. "Não olhe
para ele."
Como não posso? Ele arruinou a porra da minha vida. Minha infância. Minha mãe nunca
me perdoou — ela pode agir como se desse a mínima, pode ter se divorciado dele depois
que tudo aconteceu, mas depois de Eric, ela ficou longe cada vez mais. No começo, eram
apenas fins de semana sozinha, depois semanas prolongadas, meses, feriados...
…para suportar
Marcus estava na faculdade, e II foi deixada
o peso do desprezo local. Eric nem sequer foi preso. Ela pensou que era bom o suficiente
para se divorciar dele.
Não. Nem a prisão teria sido suficiente para mim.
Isaac levanta a mão e toca meu lado. Eu me afasto em resposta, mas ele não me solta
como uma pessoa normal faria. Claro que não. Isaac é tudo menos normal. "O que você
quer, Aurora?", ele pergunta, abaixando a voz. "Você quer que ele vá embora?"
Eu engulo, minha garganta seca de repente. "Por quê?" Eu exijo, minha voz saindo
mais dura do que pretendo. “Você está se oferecendo para se livrar dele para mim?”
“Sim.” Uma palavra. É tudo o que preciso para que toda a minha atenção retorne a ele. Olho fixamente
para seus olhos, escuros e perversos. A maldade da meia-noite reflete de volta para mim. Meus lábios se
separam, mas não falo. Em vez disso, inalo uma respiração e outra e outra até que sinto que estou tão cheia
de ar que poderia voar para longe.
“Ele te incomoda.” Não é uma pergunta, então não respondo. Eu exalo enquanto a mão
de Isaac desce pelo meu braço até meu cotovelo e então ainda mais para minha mão.
“Venha comigo.”
Eu não deveria. Eu sei que não deveria, mas quando ele pega minha mão e me puxa com
ele, eu vou. Isaac me leva ao redor das bordas do salão de baile, atrás de vasos de plantas e
mesas empilhadas com comida servida e grandes esculturas de gelo luxuosas. A princípio, acho
que ele não quer realmente que a gente saia da sala e que ele está apenas planejando me levar
para algum lugar dentro dos limites deste lugar horrível — ainda perto e ainda invisível para os
outros.
Surpreendentemente, porém, esse não é o plano dele. Isaac me leva para uma porta lateral
que eu não tinha notado antes e, quando um garçom sai com uma bandeja carregada de bebidas,
ele segura a borda com a mão e a segura aberta antes de me puxar para dentro. Não paramos
ali. Juntos, seguimos pelo corredor dos fundos e então entramos em uma cozinha aberta.
O som agudo e estridente de pratos tilintando e panelas sendo arrancadas dos queimadores,
despejadas e então jogadas em uma pia cheia de água — o calor crepitando e vaporizando o
espaço conforme atinge — é tão diferente que me faz pular. Isaac não me dá espaço para parar.
Ele continua, gentilmente me puxando até sairmos da cozinha e entrarmos em outro pequeno
corredor.
Nós nos movemos tão rápido, dando tantas voltas, que eu sei que sem ele, eu estarei
perdida nesta casa. Estou tonta. Meu estômago está revirando e minha cabeça dói. Eu estava
tão confiante quando cheguei aqui pela primeira vez, mas vendo Eric novamente — eu fecho
meus olhos quando eles começam a queimar.
Garota bonita... tão suave... shhh, não faça barulho. Ninguém precisa saber do que você
gosta. Eu posso fazer você se sentir tão bem. Apenas deite aí e deixe-me—
"Aurora." A voz de Isaac me arranca do velho pesadelo que passa pela minha cabeça e
percebo que paramos de nos mover e agora estamos em algum tipo de estudo silencioso.
As luzes estão apagadas, mas as enormes janelas do chão ao teto atrás de uma mesa
enorme do outro lado da sala dão para a frente da casa, onde posso ver as fontes distantes e
suas estátuas estranhas. Daqui, elas parecem monstros, até mesmo o homem com asas. A luz
de fora brilha, derramando-se na sala escura.
“Por que você me trouxe aqui, Isaac?”, pergunto. “Espero que não seja para me desculpar.
Qual é o sentido disso tudo? Você nunca vai me contar a verdade.”
"Se eu fizesse isso, você pararia de lutar comigo?" Eu pisco para sua pergunta, chocada
com a insinuação de que ele me daria a menor esperança pela verdade.
“Eu…” Eu faria isso? Se Isaac me contar a verdade, isso significa que finalmente estou
cedendo ao que quer que esteja acontecendo entre nós? Que vou segui-lo e confiar nele?
“Você nem consegue me dar uma resposta,” ele diz, parecendo mais cansado do que
qualquer outra coisa. “É por isso que não posso te dar o que você quer, Aurora.
"Sunshine..." Suas mãos pousam em meus ombros e eu finalmente olho para ele.
Sua expressão é distorcida. Suas sobrancelhas praticamente encontram o vinco que se forma
entre elas. Seus dedos estão frios na minha pele. Há uma guerra visível acontecendo dentro
dele. É estranho. Um peso pesado se instala no meu peito.
"Estou bravo com você." É uma confissão.
No escuro, seus lábios se torcem em um sorriso cansado. “Eu sei.”
Meu coração acelera. Acelerando pelo meu peito até que eu juro que ele vai se soltar e
escapar pela minha caixa torácica.
“Isaac…” Sua cabeça abaixa. Eu não deveria. Foda-me, mas eu sei que não deveria. Eu
simplesmente não consigo evitar. Eu inclino meu rosto em direção ao dele e quando seus lábios
tocam os meus, um relâmpago puro e líquido me preenche. Ele se espalha pelo meu sistema. Vivo.
Espalhando-se. Agarrando-se a cada célula sanguínea para ser levado pelo resto do meu corpo
até que eu seja completamente consumido pelo sentimento.
Seus lábios se movem sobre os meus, leves a princípio e depois mais firmes conforme ele
fica mais apaixonado. Suas mãos se movem sobre mim, segurando minhas costas, deslizando
para baixo. Minha boca se abre e sua língua invade. Metal quente clica contra minha própria
língua e eu estremece. Eu tinha esquecido completamente do piercing.
Isaac se afasta, mas me mantém perto, suas mãos se recusando a me dar qualquer
quarto. “Você gosta disso, deusa?” ele pergunta. “O sinal da sua marcação?”
Estou ofegante. Quente. Tonta. Juro que Isaac Icari me faz sentir como se estivesse em
uma descida eterna. Estou caindo. Morrendo. Agarrando o ar sem nada para segurar. Ele é
como uma doença da qual não consigo escapar. Uma droga.
Vários batimentos cardíacos se passam sem uma resposta. Eu me retiro dele, removendo
suas mãos da minha pele quando elas se tornam insuportáveis e fica claro que ele não fará isso
sozinho. Estar tão perto torna difícil pensar. Ele torna difícil pensar.
“Você precisa dizer à sua mãe para deixá-lo.”

Meu coração aperta com essas palavras e eu olho para ele rapidamente. Seu rosto voltou
a ficar naquela máscara, no entanto. Ilegível. "Você..." Uma onda de ar frio cai sobre minha
espinha. Os pelos da minha nuca se arrepiam. "Você me trouxe aqui — você me beijou só para
me perguntar isso?"
Ele não diz nada imediatamente, mas essa é toda a resposta que preciso. Eu rio. É muito
engraçado. É mesmo.
“Ah, você quase me pegou, seu babaca.”
"Aurora-"
"Não!" Eu retruco, me afastando dele quando ele tenta me alcançar novamente.
"Não me toque, porra." Eu sou um idiota. Eu deveria saber melhor. Isso tudo era só mais uma
manipulação. "Você não se importa comigo, porra", eu acuso. "Você só queria que eu pensasse
que você se importava, então eu faria o que você quisesse."
"Não." Ele rosna a palavra e avança em mim. Eu tropeço para trás, meus calcanhares
prendendo no tapete da área sob nossos pés. Um suspiro escapa dos meus lábios, mas mãos
duras e largas agarram meus quadris, parando minha queda antes mesmo que ela se complete.
"Eu nunca fingi o que sinto por você", ele murmura, abaixando a cabeça. "Eu me importo, Aurora
— Rori... por favor."
“Foda-se!” Eu estalo. “Onde diabos você acha que tem o direito de me dizer o que fazer?”
"Você quer que ela faça isso de qualquer maneira", Isaac continua, ignorando minha pergunta.
“Agora é a hora. Antes que seja tarde demais.”
“Você vai me dizer por quê?” Eu pressiono.
Ele desvia o olhar. Não, claro que não.
Eu empurro contra seu peito, querendo suas mãos longe de mim. "Eu não sou um dos seus
malditos lacaios, Isaac!" A raiva toma conta e eu o empurro novamente.
Tudo isso me preenche, derramando em minhas veias. "Você não pode me dar ordens sem me dar
respostas. Você não obtém lealdade sem lealdade. Você provavelmente não conseguiria ser leal
nem a uma mulher se tentasse."
Eu empurro e empurro até que suas costas batem em uma das estantes de livros ao longo da
lateral da sala. No segundo em que sua espinha bate, ele de repente me agarra e gira nós dois. A
sala inclina e minhas próprias costas batem nas prateleiras enquanto trocamos de posição e ele se
pressiona contra mim, seu rosto sombreado pela falta de luz enquanto ele se inclina contra mim.
"Eu sou leal", ele sibila no meu ouvido. "No segundo em que eu soube que você era minha,
minha lealdade se tornou inquestionável — você nunca questione isso, porra.
Desde que eu fodi essa boceta doce”—Minha respiração fica presa e eu me arqueio na ponta dos
pés enquanto sua mão desce pela frente do meu vestido para me segurar através do tecido—“ela
se tornou a única coisa que eu queria.”
Maldito seja. "Bem, você não pode ter isso, porra."
“Oh, eu posso, baby.” Isaac me cobre completamente, meu peito no dele. Minhas mãos
descem rapidamente para seu pulso enquanto tento empurrar seus dedos para longe daquele
lugar. Ele não deixa. Em vez disso, ele captura minhas duas mãos, cruzando-as no pulso, e me
prende de volta contra as prateleiras. Quando ele tem certeza de que estou imóvel, seus dedos
retornam ao meu corpo.
Ele se move para baixo enquanto eu me contorço contra ele, xingando e lutando mesmo
quando o calor de suas palmas fica mais quente. Ele se move para baixo até a bainha do meu
vestido e o puxa para cima, seus dedos acariciando a pele macia das minhas coxas. Eu suspiro
e me mexo.
“Não, pare!”
“Sabe o que é engraçado?”, ele pergunta, a pergunta confusa na mistura já avassaladora
de emoções que me atravessam. “Naquela primeira noite — quando eu te prendi no chão no
estacionamento, quando você tentou correr. Você surtou comigo. Perdeu a cabeça, mas agora...
não está mais.”
Eu congelo enquanto suas palavras penetram meu cérebro. Seus dedos continuam seu
caminho apesar da minha falta de resposta. Seu polegar acaricia bem entre minhas pernas,
sobre minha boceta coberta de pano. Eu odeio admitir que já estou molhada. Com raiva e tesão.
Confusa e... perturbada.
Ele está certo, eu percebo. Não estou em pânico. Eu pisco para ele. Na verdade, eu não
entrei em pânico assim com ele desde então. Por que isso?
Como se ouvisse meus pensamentos internos, Isaac se inclina para baixo, roçando os
lábios no topo da minha orelha levemente o suficiente para me fazer tremer. "Quer você admita
para si mesma ou não, Sunshine, você me quer", ele sussurra enquanto continua a me acariciar.
Para cima e para baixo, para frente e para trás até que eu saiba que minha calcinha está
encharcada. "Você não tem medo de mim. Seu corpo confia em mim, mesmo que sua mente
não confie."
"V-você parece muito seguro de si, não é?" Eu suspiro enquanto ele puxa minha calcinha
para o lado e seus dedos fazem seu caminho contra minha carne sem aquela barreira fina. Eu
balanço na ponta dos pés novamente enquanto ele insere o primeiro dedo, todo o caminho até
a junta. "Porra!"
"Aí está você, Sunshine." A voz de Isaac fica mais baixa. Mais profunda. Mais sombria. Eu
choramingo enquanto ele retira o dedo e outro se junta a ele. Dois dedos enfiados na minha
boceta, se curvando contra minhas entranhas enquanto meus sucos escorrem pelo interior das
minhas coxas.
É imundo e vil e é uma sensação tão boa.
“Eu te odeio pra caralho, Isaac Icari.” As palavras são cruéis, com a intenção de machucar.
Espero que elas o apunhalem como punhais. Espero que ele sangre.
Eles não—no entanto—param seus movimentos. Em vez disso, eles parecem irritá-lo
ainda mais. Ele adiciona um terceiro dedo, esticando minha abertura enquanto me fode com
sua mão. Seu polegar acaricia meu clitóris e eu suspiro, rangendo meus dentes enquanto o
som irrompe de mim.
"Não, não, não." Eu balanço minha cabeça para frente e para trás enquanto ele respira
em meu ouvido, sua mão se movendo cada vez mais rápido. Ele pressiona meu clitóris
enquanto me fode com seus dedos — batendo em mim até que eu juro que meus pés deixam
o chão toda vez que ele empurra. Eu mordo meu lábio inferior, forçando de volta os gemidos
que ameaçam minha sanidade. Eles se acumulam dentro da minha mente.
Faíscas dançam sob minha pele. A violência canta em meu sangue. Eu o odeio. Eu o
quero. Foder Isaac Icari é o diabo.
"Vamos, Sunshine." A seu pedido, meus quadris começam a balançar contra ele. Não
consigo parar. Meu corpo deixou todo o senso de dignidade para trás. Todo o meu respeito
próprio fugiu em favor das sensações que corriam por mim enquanto os dedos de Isaac me
enchiam até a borda. Fecho meus olhos no próximo impulso ascendente enquanto o mundo
explode ao meu redor.
Meus lábios se separam e um gemido preenche o espaço entre nós. Baixo e longo,
estremeço quando meu orgasmo me vence. Nunca pensei que fosse possível gozar apenas
com os dedos de um homem, mas estou começando a perceber que muitas coisas são
possíveis com Isaac, onde não seriam com outros. O poder com o qual ele me controla é
divino. Perigoso.
Eu grito quando seu polegar desliza sobre meu clitóris novamente e, em vez de descer
da primeira parte da minha liberação, sou enviada gritando para outra.
Isaac bate os lábios nos meus para abafar o som, engolindo meus gritos enquanto eu
desmorono sob seus cuidados.
Meus olhos reviram na minha cabeça e eu tremo e tremo contra ele. Sua língua enche
minha boca enquanto seus dedos me fodem até o esquecimento. Estou queimando viva. Ele
me incendiou e derramou gasolina. É tão bom que dói.
Lágrimas escorrem pelos cantos dos meus olhos. Tenho certeza de que está estragando
minha maquiagem, mas não me importo. Estou babando, encharcada. Uma bagunça molhada.
Certamente não é algo que qualquer homem acharia atraente, mas Isaac engole. Ele me
drena de tudo e come. Devorando-me como um homem faminto.
Quando desço do auge do meu segundo orgasmo, estou ofegante, meu peito arfando
para cima e para baixo enquanto tento sugar todo o oxigênio que pareceu escapar de mim
nos últimos minutos. Estou vagamente ciente do fato de que seus dedos ainda estão dentro
de mim, que sua mão ainda está entre meus
coxas. Isaac se solta cuidadosamente, e eu estremeço quando ele sai do meu corpo. Minhas coxas
estão encharcadas e tremendo desconfortavelmente quando ele levanta a mão.
O brilho da luz da janela enquanto seus dedos pairam entre nós faz meu corpo inteiro ficar
vermelho de calor quando percebo que eles estão absolutamente cobertos com minha umidade.
Ele não hesita. Isaac trava seus olhos nos meus e então lentamente os leva aos lábios. Ele suga
cada um, individualmente, em sua boca, lambendo-os para limpá-los.
“Você tem gosto de nirvana, Aurora.”

Eu vou fazer isso, eu percebo. Mais lágrimas picam meus olhos enquanto eu os fecho.
Lentamente—gentilmente—ele me solta. Minhas mãos caem de volta para os lados e seus dedos
encontram meus quadris para me manter ereta. Estou tremendo como um bezerro recém-nascido.
“Shhhh.” Isaac me puxa para seu corpo, oferecendo seu calor. Sua mão toca a parte de trás
da minha cabeça, acariciando meu cabelo. Eu fungo forte. Ele provavelmente está recebendo meu
esperma no meu cabelo. Eu bufo. Que coisa estúpida de se pensar.
"Você está bem?", ele pergunta, inclinando-se para trás.
Eu me afasto dele e passo um dedo sob cada um dos meus olhos, tirando a maquiagem
levemente borrada. "Eu ainda não confio em você, Isaac", eu digo, "e o que quer que eu diga à
minha mãe não tem nada a ver com você."
“Mas você concorda que ela precisa se afastar dele?”
Eu não respondo. Eu nem olho para ele. Eu meio que espero que ele me pare. Que force uma
resposta quando eu me viro. Ele não me para. Ele não diz uma palavra enquanto eu vou em
direção à porta, abro e saio para o corredor.
Não olhe para trás, Aurora, digo a mim mesma. Continue andando.
Mesmo enquanto eu faço isso, meu peito parece que está desabando sobre si mesmo. Aquele
fogo de antes está quase queimado, e eu estava certo.
Eu caí. Ele me empurrou para o precipício e eu caí com força pra caralho.
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ISAAC
as lágrimas de urora me fazem sentir como o pior tipo de merda do mundo. Como
Uma escória que nem chega a tocar a sola dos sapatos dela. Eu ancoro minhas mãos nos
quadris enquanto balanço para trás e olho para o teto, sem realmente vê-lo.
Eu a machuquei. Deixei que ela acreditasse que tudo o que aconteceu aqui esta noite
foi outra manipulação. Eu poderia ter contado a verdade a ela, uma parte de mim quer. Seria
mais fácil, mas então ela estaria em muito mais perigo. Se ela sabe o que Damien está
planejando, então ela está morta e eu serei aquele que assinou sua sentença de morte.
Meu telefone vibra novamente no meu bolso. Não sei dizer quantas vezes senti a maldita
coisa se mover nas minhas calças enquanto eu a fodia com meus dedos contra a estante,
mas ignorei tudo em favor de assistir seu corpo se desfazer sob mim. Desta vez não há nada
para me distrair. Eu o puxo para fora, deslizo o botão verde e coloco no meu ouvido.
“Isaac.”
"Temos um problema." O tom duro de Shep é o suficiente para me fazer mexer a bunda.
“Onde você está?” Saio do escritório e vou para o corredor.
“Ala esquerda”, ele afirma. “Terceiro andar. Você estava certo.” Eu me viro no final do
corredor, em direção à escada de emergência que eu sei que fica além da porta no final.
“Ele fez uma reunião?”

“Não exatamente,” Shep se esquiva. “Paris voltou para a festa para ter certeza de que
ele ficaria lá — você não estava atendendo o telefone.”
“Desculpe,” murmuro, acelerando o passo. “Aconteceu alguma coisa com Aurora.”
“Sim, bem, imaginei que fosse esse o caso.”

“O que você encontrou?”
Shep solta um suspiro. “Não posso explicar pelo telefone. Você terá que
vejo quando você chegar aqui.”
“Tudo bem, estarei aí em breve.”
“Estarei lá fora no corredor esperando”, ele diz. “A menos que alguém venha. Continue
“um perfil baixo, mas seja rápido.”
“Estou a caminho.” Desligo a chamada e bato na saída de emergência da escada. Meus
pés batem forte nas escadas enquanto as subo de dois em dois degraus. Chego ao terceiro
andar em pouco tempo, mas estou no lado oposto da casa. Assim que estou no corredor,
desacelero o passo, examinando e parando em cada cruzamento.
Ninguém parece estar aqui em cima e nem mesmo o som da festa chega a esses
aposentos. Ainda assim, é melhor prevenir do que remediar. Quando finalmente chego ao
terceiro andar, ala esquerda, avisto uma figura pairando do lado de fora de uma porta em
direção ao extremo oposto.
Pastor.
Seu rosto está gravado em uma máscara escura. “Estou aqui,” digo enquanto me aproximo.
Ele acena e se vira para a porta em frente à qual está. Ele para por um momento,
respira fundo antes de girar a maçaneta e me levar para dentro. Eu paro na porta enquanto
ele dá um passo para o lado para revelar a
conteúdo.
“Porra… Cristo.”
“Sim”, Shep diz. “Meus sentimentos exatos.”
“Você os abriu?” Dou um passo mais perto dos contêineres. Há pelo menos uma dúzia
deles. Grandes buracos perfurados no topo de caixas de madeira alinhadas do outro lado
da sala.
Quando Shep não responde, olho de volta para ele. Seu olhar percorre a sala até o
recipiente mais distante. A resposta está ali — a parte de cima arrancada e colocada de
lado, em cima da caixa ao lado. Ele range os dentes.
“Não sei o que vamos fazer com isso, cara.”
Conforme me aproximo, xingo internamente. Tenho um pressentimento nitidamente
horrível conforme me aproximo, como se soubesse exatamente o que vou encontrar. A
revelação lá dentro revira meu estômago. Meus dedos se curvam sobre a abertura,
apertando enquanto a madeira crava em minhas palmas.
Uma garotinha — uma criança do caralho — está deitada na caixa, enrolada em uma bola, seus cílios
tremulando enquanto seus olhos se movem para frente e para trás por trás das pálpebras fechadas. Eu olho
da menina aos fios presos ao seu braço, uma grande bolsa pingando líquido transparente no
tubo preso a ela pende da lateral da caixa. Drogas.
Sem dúvida para mantê-la dormindo até que ela possa chegar aos seus donos. Em seu outro braço, um tubo
semelhante está conectado e uma segunda bolsa está pendurada ao lado da primeira. Água? Nutrientes?
Quanto tempo um humano pode sobreviver em uma caixa como essa?
Mil pensamentos correm pela minha mente. Sem dúvida o resto destes, mas não podemos
as caixas estão cheias de outros. Não podemos deixá-los. Fazer … extrair
isso colocaria todos nós em risco. Provavelmente há outros.
“Aquele babaca arrogante…” Eu resmungo. Quão convencido ele é para pensar que pode
trazer isso para sua própria propriedade? A resposta: extremamente.
“Eu já tirei fotos”, diz Shep. “Você pode enviá-las para seu amigo do Fed.”
Eu balanço a cabeça. Eu não sou idiota. "Imagens não fazem nada por essas garotas",
Eu digo. “Quando ele os pegar, eles já terão ido embora há muito tempo.”
“Então o que você quer fazer?”
Não sei. Porra! Tenho que pensar. O que eu faço? Minhas mãos apertam a borda da caixa
com mais força. Uma farpa esfaqueia minha palma. Eu mal a sinto além da raiva que me
consome. Dou um passo para trás, me afastando da caixa.
"Feche isso", eu digo entre dentes.

Shep me encara. “Cara, você tá falando sério?”
“Você tem um plano melhor?”, exijo. “Não podemos ser pegos ou ninguém pode ajudá-los.
Soltá-los coloca todos em risco.”
“Então você vai simplesmente deixá-los ir?”
Eu balanço minha cabeça. "Não." Eu respiro pelo nariz. "Nós vamos voltar para a festa —
mostrar nossas caras. Eu tenho alguns grampos e rastreadores no meu carro. Mande uma
mensagem para Paris. Peça para ele pegar. Nós marcaremos cada uma dessas caixas. Eu
darei ao Agente Brown as informações de rastreamento e deixaremos que ele cuide do resto."
Shep continua a olhar para mim, mas eu não consigo nem encontrar seu olhar. Ele passa
por mim e meu corpo fica tenso. Ele levanta a tampa da caixa de volta ao lugar, a madeira
rangendo. Sem surpresa, a garota lá dentro não faz nenhum som. Vômito ameaça subir pela
minha garganta. Atrás de mim, Shep bate algo na tampa da caixa, provavelmente se certificando
de que é sólida e que não será revelado que alguém já a abriu.
Eu me movo em direção à porta, mas as palavras de Shep me fazem parar. “Você sabia
que ele estava planejando algo”, ele me lembra. “Você nos disse que era
tráfico.”
Minha cabeça abaixa enquanto minha mão pousa na maçaneta. "É", eu digo. Olho
para ele. "Uma coisa é saber, mas é uma coisa completamente diferente ver por mim
mesmo." Não há mais negação. Eu pensei que tinha deixado a esperança de que
Damien fosse melhor do que eu esperava no passado, mas aparentemente não.
Nojo me percorre. Saber que seu sangue corre em minhas veias me faz sentir mal
até a medula óssea.
“Nós os ajudaremos, cara. Nós os libertaremos.” As palavras de Shep são para ser
uma garantia. Em vez disso, eu as tomo como um voto.
O que quer que Damien Icari faça, eu juro a mim mesmo - e a quaisquer deuses
são deixados neste mundo abandonado — eu vou pará-lo, porra. Mesmo que isso me mate.
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RORI
A primeira pessoa que vejo ao retornar ao salão de baile é ninguém menos que minha
mãe. Felizmente, seu novo marido não está ao seu lado quando ela me vê e corre
em minha direção. Olho por cima do ombro dela, procurando na sala se Isaac voltou,
mas não o vejo. Outra figura que não vejo é Eric. Ótimo. Talvez ele tenha ido embora.
Só posso esperar que sim.
“Rori!”
Engulo em seco e endireito os ombros, colando um sorriso brilhante enquanto minha mãe se
aproxima. “Mãe.”
Suas sobrancelhas franzem e quando ela me alcança, eu sutilmente me afasto para
impedi-la de tentar me envolver automaticamente em um abraço. "Eu estive procurando por
você em todos os lugares, querido", ela diz. "Onde você estava?"
"Corrigindo minha maquiagem", eu meio que minto. Acabei parando no banheiro no caminho
de volta — depois de encontrar um dos funcionários para me guiar, já que eu, de fato, me perdi.
Pelo menos me deu a oportunidade de me recompor e consertar a bagunça que meu rosto estava
depois do que aconteceu com Isaac. "Precisava de alguma coisa? Tenho certeza de que a tia
Carmen poderia ter ajudado você."
“Achei que você tivesse ido embora”, ela diz, mordendo o lábio inferior. “Eu queria
para você saber que eu não convidei Eric. Eu não tinha ideia de que ele estaria aqui.”
As palavras dela parecem sinceras e, para variar, elas realmente aliviam a dor no meu peito.
Pelo menos ela não está tão mal como mãe. Meus ombros abaixam lentamente e eu concordo. "Eu
sei, mãe", digo baixinho.
Seus lábios se apertam e ela cruza as mãos na frente dela, os nós dos dedos ficando brancos
enquanto ela aperta seu aperto. “Eu não posso acreditar que Damien faria isso
convidá-lo”, ela confessa. “Sinto muito . Eu nem sei por que ele veio em primeiro lugar.”
Ela balança a cabeça como se não pudesse acreditar, mas eu posso. Damien é um bastardo
controlador e vingativo. Pelo menos, foi isso que essa pequena ação dele me provou. Ele está bravo
porque eu não me conformei com seus desejos e ele queria ver uma reação, sem dúvida. Damien não
pode me punir externamente ou corre o risco de chatear minha mãe, mas ele ainda queria fazer
alguma coisa. Não seria preciso ser um gênio para investigar meu passado e o dos ex-maridos da
minha mãe para descobrir que há problemas entre Eric e eu.
Eric Wood, por sua vez, é um babaca pomposo. Marcus pode ter batido nele até a morte, e minha
mãe pode ter se divorciado dele, mas ele ainda assim conseguiu escapar. Não houve julgamento.
Apenas rumores. Apenas especulações. Um homem pode sobreviver sob isso. Uma garota de quinze
anos, no entanto?
É, ninguém acreditou em mim, porra. Ninguém, só minha família.
Quando o silêncio se estende entre nós, minha mãe desfaz as mãos e toca meu ombro. “Tenho
certeza de que Damien estava com ciúmes ou algo assim — você sabe como os homens podem ficar.
Espero que você possa perdoá-lo.”
Ciúmes? Sim. Talvez. Duvidoso, no entanto. Damien Icari sabe exatamente o que estava fazendo
quando convidou Eric Wood para sua recepção. Os homens Icari têm um jeito de distorcer suas ações
para fazer com que todos ao redor deles joguem nas palmas de suas mãos. Infelizmente, não sou
exceção.
“Na verdade, mãe, eu queria falar com você sobre ele.”
“Sobre Eric?”
Eu balanço a cabeça. “Não, sobre Damien.”

"Damien?" ela repete, suas sobrancelhas abaixando enquanto seus lábios franzem.
“Sim.” Olho em volta. “Tem algum lugar onde possamos conversar em particular?”
Minha mãe franze a testa para mim. “Do que se trata?”
“Eu realmente prefiro discutir isso em outro lugar. Não aqui,” eu me esquivo, estremecendo
quando um casal passa com copos nas mãos. Eles sorriem e param para parabenizar minha mãe por
seu casamento recente. Sou forçado a ficar para trás e assistir a mudança acontecer com ela. Sua
expressão confusa desaparece rapidamente e ela sorri brilhantemente, rindo enquanto agradece e diz
para eles se divertirem.
Só depois que eles se vão é que ela se vira para mim e a fachada cai. "Vou garantir que Damien
saiba que Eric não será convidado para nada nunca mais", ela afirma. "Então, por favor, não se
preocupe, querida. Não precisamos fazer disso uma grande coisa."
“Não é sobre Eric,” repito entre dentes. “É sobre Damien.

Esqueça Eric.”
Minha mãe solta um suspiro. "Nós realmente temos que fazer isso aqui?" Seu tom se torna
suplicante. Ela estende a mão e toca minha mão, segurando-a na dela. "Se você tiver algum
problema com ele, tenho certeza de que posso falar com ele, mas podemos discutir isso depois?
Talvez você, eu e Carmen possamos ter um dia das meninas?"
“Não, mãe...” Eu viro minha mão e agarro a dela com mais força quando ela
tenta se afastar. “Precisa ser agora. Você precisa saber—”
“Sabe de uma coisa?” Eu congelo quando a voz profunda semi-familiar se intromete,
interrompendo minhas próximas palavras.
Damien Icari aparece do nada, como uma criatura monstruosa deslizando para fora das
sombras. Ele se aproxima bem atrás da minha mãe e desliza uma mão em volta da cintura dela,
puxando-a de volta para seu peito com um movimento tão rápido que a mão dela é arrancada da
minha antes que eu perceba o que está acontecendo.
“Damien!” Minha mãe ri alegremente. O som faz minhas entranhas se revirar, e eu tenho
que resistir à vontade de alcançá-la e puxá-la para longe novamente.
"Senti sua falta, querida", diz Damien, inclinando a cabeça em direção ao pescoço dela.
Apesar de seu corpo cobri-la, de seus braços envolvê-la, seus olhos permanecem nos meus.
Minha mãe ri de novo. “Nós estávamos juntos”, ela diz.

“Segundos são muito longos para ficar longe de você”, ele diz.
Mentiroso. Estreito meu olhar para ele. O olhar sombrio que cada um de nós dá ao outro é
interrompido por ninguém menos que minha mãe enquanto ela sorri e se vira, seu vestido branco
girando em torno de suas pernas enquanto ela levanta a mão para o rosto dele e acaricia sua
bochecha. Os olhos de Damien imediatamente vão para ela.
Como ela não consegue ver? As mentiras. O engano. Por quê? Eu não entendo. Ela quer
tanto amor que se permite ser controlada por um homem assim?
Duas figuras entram na minha linha de visão, bem acima dos ombros de Damien e da minha
mãe. Isaac. Ele está de volta, mas dessa vez, ele está diferente. Seu rosto está pálido enquanto
ele reajusta seu paletó. Seu amigo, o mais alto — Shep — está ao seu lado, uma expressão
similar de desconforto abjeto em seu rosto também.
Não aguento mais. Toda essa falsidade. A ingenuidade da minha mãe.
É patético. É deprimente. Não pode continuar. Ótimo. Se ela só acredita em mentiras …
então mentiras ela vai conseguir. Eu sei que vai doer, mas talvez... é melhor que o
alternativa.
Eu deixo escapar a pior coisa que consigo pensar, a única coisa que eu sei que ela não
suportaria de um parceiro e a razão pela qual muitos de seus casamentos no passado tinham
fracassado. "Ele está te traindo."
Quatro palavras. Nem tenho certeza se são verdadeiras ou não. Não espero que Damien
seja um homem leal. Ele fará qualquer coisa para conseguir o que quer. Assim como seu
filho. Não dá para acreditar em nenhum dos dois, mas uma coisa é certa, esse casamento
não pode continuar. E há uma maneira infalível de fazer minha mãe questionar tudo o que
ela sabe sobre um homem.
“O quê?” A mão da minha mãe cai do rosto de Damien e seu queixo cai com o choque.
Ela se vira para mim enquanto eu cerro meus punhos ao meu lado.
Como um disco arranhando, os arredores próximos param. Minhas palavras não foram
um grito, mas certamente não foram silenciosas também. A sala é grande demais para que
todos tenham ouvido minha reivindicação. Mas todas as cabeças nas proximidades se
viraram em nossa direção como se fossem tubarões sentindo sangue recém-derramado.
“Ele não é leal”, digo, mais confiante. “Você acha que ele te ama, mas
ele não. Ele só está usando você.”
Minha mãe pisca para mim, seus olhos lacrimejando levemente. A mágoa em seu rosto
me causa dor, mas é para melhor.
“Emilia.” Damien tenta alcançá-la.
Ela pisca rapidamente, estendendo a mão rapidamente para limpar a evidência de suas
lágrimas repentinas. Quando a mão de Damien toca seu braço, ela se afasta bruscamente.
Ela tropeça e eu pulo para frente, segurando-a antes que ela caia.
“Não.” Apesar das minhas palavras, ela balança a cabeça e se vira para olhar para mim.
“Não. Aurora, querida. Você deve estar enganada. Você tem…” Prova? Não. Não tenho. Mas
plantei a semente da dúvida e isso é tudo o que importa.
"Sinto muito, mãe", digo em vez de responder à sua pergunta não formulada.
Um brilho de lágrimas permanece em seus cílios. A expressão de Damien escurece
quando ele olha de volta para mim. "Ela está mentindo", ele rosna. "Emilia, você não pode
realmente acreditar que eu iria—"
“Eu preciso de um momento…” Minha mãe morde o lábio inferior enquanto ela
interrompe-o e mais uma vez evita seu toque quando ele se move em sua direção.
“Eu queria te contar em particular”, eu digo, inventando conforme vou falando. “Eu
não queria dizer assim, mas—”
“Por favor, Aurora.” Ela levanta a mão, me parando. “Agora não.” Sua cabeça
aparece e ela olha ao redor. “Carmen? Onde está Carmen?”
“Emmy?” Como se estivesse esperando precisamente por esse momento, tia Carmen aparece
com Marcus atrás dela.
Minha mãe me deixa e cambaleia em sua direção. Eu a observo ir, sentindo-me desolada e
impotente. Foi cruel, mas necessário, digo a mim mesma. Seja lá o que for, porém, não tenho muito
tempo para contemplar porque, enquanto os braços de Carmen a envolvem, minha mãe sai
cambaleando do quarto. Carmen olha para trás com uma carranca franzindo a testa. No momento em
que ela está fora do alcance da voz, uma mão dura agarra meu braço, me puxando rudemente para o
lado.
"Seu pequeno filho da puta", Damien retruca, baixando a voz.
Uma dor aguda aperta meu bíceps enquanto ele aperta a ponto de torcer minha pele em seu
aperto. Eu resisto a estremecer de dor enquanto olho para ele. "Essa sua máscara finalmente está
caindo?" Eu o provoco.
“Você não tem ideia do que acabou de fazer”, ele diz.
“Eu salvei minha mãe de um homem como você,” eu respondo. “Eu sei exatamente o
que eu fiz.”
Seu aperto aperta ainda mais até que eu não consigo esconder minha careta. Damien se inclina,
abaixando a voz até que só eu possa ouvir. Mesmo quando Marcus se aproxima, sua expressão furiosa
— Damien fala, "Você acabou de ganhar minha ira, garotinha", ele diz, "e eu lhe asseguro, a ira de um
homem como eu não deve ser tomada de ânimo leve."
Eu recuo, e quando retiro meu braço de seu aperto, ele me solta.

"Não tenho medo de você", eu digo bruscamente.
“Rori.” Marcus se coloca entre nós enquanto Damien arqueia uma sobrancelha para ele uma vez
antes de voltar sua atenção para mim.
Damien parece querer dizer alguma coisa, mas em vez de fazê-lo, ele apenas ajeita o paletó e
então se vira, saindo com a cabeça erguida como o sangue azul que ele é.
Marcus e eu o observamos. Meu braço dói e quando olho para baixo,

observe as marcas vermelhas que, sem dúvida, ficarão mais escuras com o tempo.
“Você está bem?” Marcus pergunta. Antes que eu possa responder, ele olha ao redor e gentilmente
me pega pelos ombros para me virar em direção à saída. “Vamos, vamos conversar lá fora.”
Olho para trás, examinando a sala em busca de Isaac, mas ele se foi. Não o vejo de jeito nenhum.
Ou seus amigos — nenhum deles. Marcus me empurra em direção à saída e para o corredor.
“O que diabos você disse a ele?” Marcus grita, me distraindo.

“O que você disse para a mamãe?”
Meus saltos estalam no chão duro do corredor enquanto voltamos pelo mesmo caminho
que viemos no começo da noite. Eu suspiro. "Eu disse a ela que Damien a estava traindo",
admito.
Marcus para bruscamente, mas quando continuo andando, ele corre para me alcançar.
"Ele é?"
Eu dou de ombros. “Não sei,” eu digo. “Talvez. Provavelmente.”
Marcus fica quieto por um momento enquanto vou em direção ao guarda-volumes. Ele não
diz nada enquanto pego meu casaco com a moça atrás do balcão e então ele faz o mesmo. Na
verdade, ele fica em silêncio até chegarmos à varanda abandonada da mansão.
“Então, você mentiu para ela?” Marcus esclarece. “Você disse a ela que Damien a estava
traindo para fazê-la se divorciar dele?”
Puxo meu casaco para mais perto e envolvo meus braços em volta de mim. “Não sei se ela
vai se divorciar dele pelo que eu disse”, respondo. “Não tenho nenhuma prova, e embora eu não
consiga acreditar que Damien realmente a ame, sem provas, ela não terá um motivo real para
deixá-lo.”
Marcus me encara. Posso sentir o calor do seu olhar contra o lado do meu rosto, mas não
me viro para encontrar seu olhar. "Então qual era o ponto?", ele pergunta.
“Para semear dúvidas”, digo a ele. “Talvez ele não esteja trapaceando. Talvez esteja.”
Inclino minha cabeça para o céu noturno, olhando além das duas estátuas de cada lado da
entrada redonda. “De qualquer forma, ela não conseguirá parar de pensar nisso agora. Isso
sempre estará no fundo de sua mente, não importa quanto tempo eles estejam juntos. Toda vez
que ele for embora — toda vez que ele tiver que trabalhar — ela se perguntará.” Isso é —”
Marcus é interrompido pela
“Rori … abordagem de um manobrista.
“Você precisa do seu veículo, senhor?” o homem pergunta.
Marcus começa a balançar a cabeça, mas para para olhar para mim. Por um longo momento,
nenhum de nós diz uma palavra, e então Marcus olha de volta para o homem e acena. "Sim,
aqui." Ele tira um bilhete do bolso e o entrega.
Mais uma vez, caímos no silêncio. Finalmente, ele fala. “Rori. A mamãe vai descobrir que
você não foi honesta.”
“Ela é?”, pergunto. “Quando é que somos honestos um com o outro — ela e eu?”
“Eu sei que você e ela não se dão bem, mas—”
"O quê?" Eu giro para encará-lo. "O que você sabe sobre se nos damos bem ou não?" Eu exijo,
seguindo com minha própria resposta. A resposta real. "Nada", eu digo. "Você não sabe nada sobre
o nosso relacionamento porque você não estava por perto. Então, quando eu finalmente me aproximo
de você — você vai embora. Você está fugindo de mim? Dela? De nós?"
Ele balança a cabeça. “Isso não é justo.”
“Não,” eu concordo. “A vida não é justa. Não importa.”

“O que quero dizer é”, ele diz, “poderíamos ter falado com ela juntos — dito a ela
a verdade e disse a ela que ele estava usando ela. Nós poderíamos ter—”
“Ela não escuta”, eu digo, parando com qualquer outra desculpa que ele tenha. Ele ainda não
entendeu. Mesmo que ele tenha ficado fora por quatro anos, ele deveria conhecer nossa mãe tão
bem quanto eu. “Ela só ouve o que quer ouvir”, eu digo a ele, “e eu não acho que temos tempo para
esperar a fase de lua de mel acabar.”
“Por quê? O que você sabe?”

“Não importa mais”, respondo enquanto o SUV alugado de Marcus aparece na entrada, as luzes
piscando enquanto ele vira. “O que está feito, está feito. Não pode ser desfeito.”
“Rori—” Eu o deixo para trás enquanto ele me chama e desço as escadas. O manobrista sai do
carro e deixa a porta do motorista aberta.

Os passos de Marcus batem contra as escadas atrás de mim enquanto eu contorno a frente do
veículo. Não tenho intenção de esperar por ele. “Ei! Rori!”
Entro no lado do motorista e aperto o botão de trava no momento em que ele bate na porta,
segurando a maçaneta e tentando arrombá-la antes que eu vá embora. Estou calmo — provavelmente
calmo demais para a confusão de emoções que se espalham por mim.
Meu cinto de segurança clica no lugar e eu aperto o botão na porta do motorista para abrir a janela do lado do
passageiro. É o suficiente para ver e ouvir Marcus xingando, mas não o suficiente para ele alcançar o interior
e destrancar a porta.
“Pegue uma carona com a tia Carmen”, eu digo. “Ou chame um carro, eu não me importo.”
“Você não pode fugir disso, Rori,” ele retruca. “Precisamos conversar sobre isso. Não estou
dizendo que ela não precisa deixar aquele bastardo, mas você deveria ter me contado antes de
decidir fazer qualquer coisa.”
“Como você me disse que estava se mudando para Eastpoint com antecedência?” Eu retruco.
“Eu te disse”, ele argumenta.
“Com muito pouco aviso”, lembro-lhe, “depois de saber que eu estava
vindo para Hazelwood por meses.”
Ele bate a palma da mão na janela e o carro estremece sob o ataque violento. Eu nem
pisco. Atrás dele, o manobrista que trouxe o carro e seu parceiro se entreolham. Tenho certeza
de que eles já viram pessoas ricas causarem muito mais problemas do que isso. Isso não é
nada.
“Rori, abra essa porra dessa porta. Precisamos conversar.”
Aperto o botão novamente e a janela sobe. Meu pé de salto desliza sobre o acelerador e
eu destravo o freio de mão, avançando lentamente enquanto Marcus se arrasta pela lateral do
SUV. Não. Estou cansada de falar em círculos. Com ele. Com Isaac. Fiz o que achei que
precisava ser feito.
Eu pressiono mais forte e a forma de Marcus é deixada para trás em vez de ao longo da
lateral do carro enquanto eu circulo a entrada e sigo de volta para os portões. Ele fica no
centro do espelho retrovisor, suas mãos levantadas enquanto segura sua cabeça, sem dúvida
xingando muito enquanto eu vou embora.
Comecei o processo de acabar com o erro recente da minha mãe e espero que, à luz do
dia, ela finalmente caia em si. Espero que todos caiam.
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ISAAC
" Está feito?" Enquanto eu atiro a pergunta para Shep, eu observo Emilia
Summers sendo conduzida para fora da sala por sua irmã. Sussurros já
estão começando. Ela fez isso. Eu não tinha certeza se ela faria, e eu certamente
não esperava que ela fizesse assim — mas ela de alguma forma conseguiu criar
uma divisão entre nossos pais.
O alívio é leve no meu peito, mas não está sozinho. É acompanhado por uma
pesada sensação de ansiedade.
“Sim,” Shep responde, colocando o telefone de volta no bolso. “Paris está
voltando. Ele colocou rastreadores em cada uma das caixas. Você pode dar as
informações ao seu agente e ele pode encontrá-los.”
Pelo menos conseguimos realizar algo hoje à noite, mesmo que o resto da noite
tenha sido uma merda absoluta. Da chegada de Eric Wood ao pequeno encontro de
Aurora e meu, às meninas nas caixas lá em cima.
"Bom."
Meu pai avança na ausência de Emília, até Aurora.
Meu coração cai no estômago.
“Isaac.” A mão de Shep se estica e agarra meu braço, mas eu já estou me
movendo. No segundo em que a mão de Damien se fecha no braço de Aurora, eu
pulo para frente. “Não!” Sua voz é mais um sussurro do que um grito, mas eu a ouço
perfurar meu crânio. Não faz nada para deter o desconforto estridente em minha
cabeça. Ele tem que me arrastar fisicamente de volta. Eu fecho minha mão em um
punho, meio tentada a esticar para trás e socá-lo. “Não aqui,” ele me diz.
Aqui. Ali. Não importa onde, porra. Ele tem as mãos nela.
Meu pai está tocando no que é meu e ele não está sendo nem um pouco gentil.
"Ela-"
“Vai ficar tudo bem”, Shep me interrompe. “Ele não faria nada em uma sala cheia de
pessoas. Você sabe disso.”
Ele está certo. Eu sei que ele está, mas minha mente não consegue acompanhar
esse fato. Tudo o que consegue processar é que a garota que eu reivindico como minha
— a que eu quero acima de todas as outras por algum motivo ímpio — está parada na
frente do homem mais perigoso que eu conheço e eu não estou entre eles. A única
proteção que ela tem atualmente são as expectativas veladas de interação pública. Isso
não é o suficiente. Inferno, vidro à prova de balas não seria o suficiente. Minhas entranhas
se agitam com ansiedade inexplorada. Ela rola através de mim.
O rosto de Aurora se contorce levemente, mas ela reprime sua dor e apenas a raiva
transparece. Não consigo ouvir os dois de onde estou, mas sei que ele está dizendo algo
a ela. Algo ameaçador. Ela responde e então, finalmente, sua dor transparece. Seus
lábios se apertam e ela estremece.
"Porra." Eu empurro Shep para longe de mim, e ele quase me derruba enquanto me
puxa para trás, prendendo meus braços contra meus lados enquanto tento lutar. Ele me
gira para longe da vista de Aurora e meu pai. A sorte, infelizmente, não está do meu lado
esta noite porque enquanto eu recuo, pronto para bater minha cabeça na dele para fazê-
lo me soltar, Paris aparece.
“Me ajude, seu babaca!” Shep sibila, tentando não chamar atenção para nossa
pequena briga. Considerando que a maior parte do salão está totalmente focada em
Aurora e meu pai, não é difícil para eles fazerem isso.
“Por aqui.” Paris gesticula para uma porta lateral e Shep me levanta do chão.
"Porra, seu filho da puta!" Eu apoio um pé contra a porta, mas Paris avança e me dá
um soco bem na perna e depois de novo na lateral da cabeça sem restrições.
"Não seja idiota", ele rosna, ficando na minha cara. "Se você quer passar por isso
hoje à noite, não seja um bebê de merda, babaca."
Eu nem tenho a chance de responder enquanto Shep me empurra para um corredor
dos fundos. Eu bato na parede oposta. Um funcionário que vem de um lado do corredor
dá uma olhada para nós e se vira, saindo rapidamente.
"Ele tocou nela, porra!" Eu rosno, me virando para os dois enquanto Shep e Paris
cruzam os braços sobre o peito e ficam em frente à porta pela qual acabamos de passar.
“Não perca a porra da cabeça, cara,” Paris late. “Fique calmo. Ele não pode fazer
nada com ela lá fora.”
"Preciso ter certeza de que ela está bem", argumento, marchando em frente.
Shep estende a mão, me parando. “Não.”
Eu me afasto dos dois, a raiva me inundando enquanto enfio as mãos no meu cabelo,
agarrando pedaços dele e puxando com força, mesmo com minha respiração entrando e saindo
do meu peito. Paris abaixa os braços e dá um passo à frente.
“Vá contatar seu amigo agente”, ele sugere. “Nós voltaremos e

certifique-se de que ela saia em segurança.”
Vários segundos se passam. Eu respiro fundo — inspiro e expiro. Inspiro e expiro. “É…”
Solto um suspiro. “Você está certo.” Eu me endireito. “Siga-a, no entanto,” eu estalo.
“Quero que você garanta que ela chegue em casa e no dormitório dela. Vocês dois.”
Paris e Shep trocam um olhar. Paris é o primeiro a falar, apontando para mim com uma
carranca. "Não faça nada imprudente", ele ordena. "Eu juro porra, cara, não estrague isso. Muita
coisa está em jogo agora. Nós vamos cuidar da garota, mas não perca, em nenhuma
circunstância, o controle sobre Damien."
Solto um silvo lento por entre os dentes. “Eu entendi.”
Cada um deles me olha, estreitando os olhos como se estivessem tentando sentir uma
mentira. "Tudo bem, nos encontramos mais tarde", Shep finalmente concorda. "Lembre-se, você
ainda tem acesso às câmeras que instalamos. Você pode dar uma olhada nela quando chegar
em casa."
Solto um suspiro, mantendo meu corpo absolutamente imóvel enquanto eles cuidadosamente
recuam e então se viram e vão embora. Eu não me movo, nem um músculo enquanto ouço
seus passos recuarem. Só quando tenho certeza de que eles se foram é que me viro para a
porta e a abro. A sala está mais barulhenta agora, as pessoas nem se preocupam em sussurrar
enquanto suas conversas combinadas se transformam em um som monótono.
rugido.
Traição? Eu nunca teria imaginado... —surpreso?

Não. Quantos casamentos isso faz?
A filha obviamente não se dá bem com Icari… — assim são sempre
dramáticos. Eu nunca esperava…
Ignorando os comentários que circulam em cascata pela sala, concentro minhas intenções
em procurar Aurora. Olho e olho, mas Aurora não está em lugar nenhum. Nem seu irmão, tia ou
mãe.
Meu pai, no entanto, ainda está muito presente. Sua expressão é uma máscara de civilidade
mal contida enquanto ele pisa forte no meio da multidão. Um homem baixo e de terno segue
apressadamente ao seu lado com um caderno enquanto meu pai tira fotos
ordens para ele. Sua cabeça se levanta e ele encontra meu olhar — fúria brilhando em seus
olhos.
Foda-se. Eu já sei - vai demorar um pouco até eu ver os caras
de novo. Antes que eu veja Aurora de novo. Isso vai doer pra caralho.
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EPÍLOGO: ISAAC
Horas depois…
Sangue pinga constantemente da minha têmpora. O gotejamento suave é o que me acorda do

meu estupor. Todos os filmes fazem parecer que em um segundo você está inconsciente
e no outro, você está bem acordado. Não é assim que realmente acontece. Eu fui espancado
até a inconsciência o suficiente para saber que é como andar em águas profundas e tentar se
arrastar até a superfície para acordar. Às vezes, você não quer. É mais fácil deixar seu agressor
continuar atacando enquanto você permanece felizmente inconsciente. Eu não tenho esse luxo.
Agora não.
Aperto meus lábios para impedir que o gemido de dor no meu peito escape. Quando
finalmente consigo abrir meus olhos, um está tão inchado que não há nada além de uma fenda
de luz nua que o penetra. Mesmo essa pequena quantidade de luz faz o interior do meu crânio
pulsar. Felizmente, meu outro olho ainda está pelo menos funcionando em sua maior parte.
Examino o quarto, procurando cuidadosamente a figura que sei que está ali parada no
escuro. E como se ele sentisse minha consciência, ele entra no anel de luz que ilumina o lugar
onde estou pendurado em uma corrente pesada pendurada nas vigas da viga.
Quando eu era criança, eu tinha tanto medo desse homem. Onde outras crianças temiam
algum monstro imaginário debaixo de suas camas ou em seus armários, eu tive a infeliz
circunstância de conhecer o meu cara a cara. Sua arrogância. Sua crueldade. Suas expectativas
— aquelas que eu nunca realmente atendi.
Meu pai coloca um charuto grosso enrolado entre os lábios e suspira enquanto se inclina
para o lado. Uma chama acende na escuridão e eu observo um de seus
O homem se adianta com um isqueiro e queima a ponta até que fique vermelho cereja.
O bastardo não consegue nem acender seus próprios cigarros. Patético.
Não sei quando parei de ter medo de Damien Icari e fiquei mais bravo e ressentido, mas a
mudança foi saudável. Não consigo imaginar como teria sido viver o resto da minha vida congelando
constantemente sobre cada pequena coisa que ele faz. O dia em que parei de ter medo dele foi o
dia em que desisti de fazê-lo feliz. Foi o dia em que ele perdeu a maior parte do poder sobre mim.
Ele odeia isso desde então.

“Você me decepcionou, Isaac.” Chocante. Eu reviraria os olhos se tivesse energia. “Você
deveria vigiar a garota, controlá-la. Nós tínhamos um acordo — você e eu.”
“Um acordo?” Eu tusso as palavras, cuspindo um chumaço de sangue diretamente aos seus
pés. Seu olhar desliza para baixo, para a bagunça escura e congelada, antes de voltar para mim.
“Acordos só são feitos quando ambas as partes têm algo a ganhar.”
"Você acha que não tinha nada a ganhar?" Damien tira o charuto da boca e sopra uma nuvem
de fumaça antes de dar um passo cuidadoso sobre o sangue que cuspi no chão. Ele não para até
estar bem na minha frente, tão perto que consigo sentir o cheiro do tabaco e o calor da ponta
acinzentada enquanto ele a empurra bem na minha cara. Ele segura a ponta do charuto bem sobre
meu olho inchado. Uma ameaça. Uma promessa.
Eu mostro meus dentes para ele. "Não me provoque com isso, velho", eu rosno. "Se você vai
fazer isso, então faça."
Ele ri sombriamente e o calor do charuto deixa meu rosto. “Você é como um animal selvagem”,
ele diz. “Tão cheio de rancor e raiva. Pensei que tivesse criado você melhor.”
"É assim que você chama? Levantar?" Eu sibilo entre os dentes enquanto ele se abaixa e
segura uma mão sobre meu ombro. Com meus joelhos no chão frio de concreto, mesmo através do
jeans rasgado que estou usando, dói.
“Pavlov teve a ideia certa”, Damien diz distraidamente. “Treinamento e criação, é tudo a mesma
coisa. Talvez seja por isso que você se tornou assim.
Só que eu esperava um pouco mais de lealdade. Foi o sistema de recompensas?” Inclino minha
cabeça para cima enquanto ele inclina a sua para o lado, contemplando suas próprias palavras.
“Foda-se,” eu cuspo novamente. Minha boca está inundada com saliva e o gosto enferrujado
do meu próprio sangue.
Damien olha para mim mais uma vez. Sua mão se estica e agarra meu queixo enquanto ele
me inclina mais para cima, esticando meu pescoço para forçar meus olhos a
conhecer o dele. Ele não se curva ou se oferece para tornar as coisas mais fáceis para mim.
Claro que não. Damien é um homem que espera que o mundo lute por seu serviço. Que faça
o que for preciso para conceder a ele seus desejos.
Cortejar Emilia Summers é provavelmente o maior trabalho que ele já teve que colocar
em qualquer coisa e Aurora prejudicou esses esforços dele. Como o responsável por ela, é
meu dever suportar essa tortura. Só o mero pensamento de Aurora em minhas circunstâncias
atuais — suas próprias mãos amarradas acima de sua cabeça, seu corpo espancado até ficar
preto e sangrento, sua humanidade desnudada — é o suficiente para me fazer sentir grato
por ser eu em vez disso.
Como nosso relacionamento mudou tanto, duvido que eu realmente vá entender. Foi
tão rápido, a mudança. Como se um interruptor de luz tivesse sido ligado e eu nem soubesse
que estava no escuro. Eu sou a fera e ela é o sol. Meu sol.
“Aurora Summers vai convencer a mãe dela a voltar para mim”,

Damien diz.
Não consigo segurar meu bufo. "Você não pode fazê-la fazer o que você quer como faz
com todo mundo." Ela não é controlável. Não para ninguém — nem mesmo para mim.
Apesar de todos os meus pedidos, eu sei que ela só fez o que fez hoje à noite porque ela
queria . Porque ela viu uma boa razão para isso. Não porque eu disse a ela para fazer.
Os dedos de Damien apertam mais forte até que minha boca se abre com a ameaça de
quebrar meu maldito maxilar. "Embora eu respeite seu orgulho, meu filho, eu o aconselharia
a reprimir essa sua veia rebelde agora e no futuro."
Eu responderia se pudesse, mas ele está me segurando tão forte que qualquer palavra
que eu possa falar é uma chance de eu passar os próximos meses com uma mandíbula
fechada por arame. Eu amo falar demais — e mais ainda, eu amo o que minha boca pode
fazer com uma certa pirralha loira demais para arriscar isso. Então, por uma das poucas
vezes na minha vida, eu me contenho.
“Não me importa o que você faça para consertar essa situação em que fui colocado,
Isaac”, ele afirma. “Não me importa se você continuar a transar com ela, mas você fará o que
for necessário para garantir que eu consiga o que quero de Emilia Summers. A instituição do
casamento é abominável, eu concordo, mas nisso, nossos objetivos precisam ser mútuos. Fui
claro?”
A mão dele me solta e me permite falar. "Por que isso importa?" Eu estalo. "Você só está
usando ela. Você poderia usar qualquer outra pessoa para o que você quer."
Damien inclina a cabeça para mim. "O que exatamente você acha que eu quero,
filho?" Seu olhar se estreita e eu percebo meu erro. Eu aperto meus lábios, mas é tarde
demais para isso. Seu aperto desliza em meu cabelo e puxa minha cabeça para trás,
então sou forçada a encará-lo. A queimação em meu couro cabeludo não é nada
comparada ao poço de raiva em meu estômago, no entanto.
“Você andou espiando onde não devia, Isaac?”
Enquanto alguns acreditam que a verdade os libertará, quando se trata do meu pai,
eu sei melhor. Meias verdades são mais seguras. Desvios e distrações.
“Você nunca escondeu seu lado negro de mim”, eu o lembro. “Eu sei que tipo de negócio
você tem. Você não se casaria com Emilia Summers se não a estivesse usando para
alguma coisa. Você mesmo me disse isso.”
“Sim, eu fiz, mas nunca te contei os detalhes”, Damien responde.
“Você está começando a me fazer pensar que lhe dei liberdade demais. Não me importo com
um pouco de curiosidade — é natural em um jovem. O que não tolero, no entanto, é meu próprio
filho investigando meus assuntos particulares por conta própria.”
“Eu—” O tapa vem antes que eu possa completar uma frase. As costas da mão dele
batem no meu rosto com tanta força que joga minha cabeça para o lado e envia uma
onda de dor através do meu crânio. Ele solta meu cabelo e meu queixo cai enquanto
cuspo outro chumaço de sangue no chão a seus pés. Minha língua está coberta pelo
gosto desagradável de ferrugem.
“Essa conversa acabou, Isaac”, ele afirma. Damien dá um passo para longe de mim,
seus sapatos de couro italianos imaculados fazendo sons suaves no chão de concreto
enquanto ele anda. “Mande Emilia voltar para mim antes do fim da semana, ou a próxima
pessoa a se encontrar aqui será alguém com quem você realmente se importa. Paris ou
Shepherd parecem boas escolhas.”
Meu corpo se contrai todo e eu olho para cima enquanto um dos homens do meu
pai se move para as minhas costas. As correntes que me seguram se afrouxam quando
são destrancadas. Meu pai olha para trás e sorri. "Ou a filha de Emilia", ele diz. "Se eu
não posso ter Emilia, então não há mais sentido em salvá-la."
Não! O grito ecoa na minha cabeça, mas felizmente não sai. Eu o forço para baixo,
mordendo minha língua até que sangue fresco enche minha boca.
Ele fala sério — eu sei que fala. Posso ver a verdade em seu olhar frio e cheio de
ganância. E ele também vê, eu percebo. A verdade que eu tentei tanto esconder.
“Eu avisei, filho”, ele diz. “As mulheres são e sempre serão a ruína do homem.”
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OBRIGADO POR LER!
Muito obrigada por ler a história de Isaac e Aurora! Espero que você tenha se
divertido se sujando com esse casal, porque eu lhe asseguro que Isaac
definitivamente se divertiu.
Se você se divertiu conosco, não esqueça de fazer uma resenha do livro aqui
> Queime Comigo
E se você quiser descobrir o que acontece a seguir, não esqueça de encomendar o final
aqui > Fall With Me
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SOBRE O AUTOR
Lucy Smoke, também conhecida como Lucinda Dark por suas obras de fantasia, tem mestrado em inglês e é uma
chihuahua criativa autoproclamada. Ela gosta de alimentar sua sede de viajar, vício em disfarces, assim como seu rosto,
e realmente espera que as pessoas parem de dar bombas de banho de presente para ela. Banhos esfriam muito rápido
e não são tão maravilhosos quanto os comerciais fazem parecer quando a banheira não é uma jacuzzi.
Quando ela não está em uma busca sem fim para encontrar o milkshake perfeito, ela vive e trabalha no
sul dos Estados Unidos com seu amado bebê de peles, Hiro, e sua família e amigos.
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DEUSES DE HAZELWOOD: ÍCARO 1

Obrigado pela leitura!

Em memória amorosa do meu avô.

— David Jones, Ícaro Apaixonado

O rosto da minha mãe aparece novamente e eu pisco, avistando a porta da frente

Com isso, ela dá um tapinha na minha bochecha, se vira e desaparece pela

O som de passos na passarela de pedra da propriedade do jardim ecoa pelas sebes

"Ele está sendo um babaca", Paris retruca, respondendo à pergunta e me encarando,

“Sim?” Paris me olha enquanto cruza os braços sobre o peito. “Você

“Isaac?” Paris repete meu nome.

Meu queixo se desequilibra e cai. “Você está brincando.”

Odeio ir a lugares como o Cornelia's , onde o código de vestimenta é casual e sofisticado.

Damien Icari é um homem de tamanho enorme — um corpo largo coberto por um

Isso me deixa curioso, e a curiosidade é perigosa, especialmente em situações como

“Vamos sentar?”, pergunta minha mãe, indo até a mesa.

Um sorriso lento curva meus lábios.

Não importa se são cem ou alguns milhares neste envelope.

“Abra”, ele insiste quando vou colocá-lo debaixo do guardanapo.

Olho para a oferta, completamente perplexo. “Uhhhh… obrigado?”

Eu levanto minha mão, interrompendo-o. “Espere, espere um segundo,” eu estalo.

Ele abaixa a cabeça, me encarando através de seus cachos loiros e de repente

“O que você sabe sobre Marcus Summers?” Minha pergunta é dirigida

“Marcus Summers não é da Costa Oeste”, afirma Shep.

Porra. Se eu tivesse essa escolha.

"Porra." O palavrão é sussurrado entre os lábios de Shep, me surpreendendo.

“Eles estão perto?”, pergunta Paris.

“Só uma pergunta”, diz Paris.

“Sim.” Eu estalo o final da palavra enquanto giro meu canudo ao redor do

“Você está querendo namorar?” ela pergunta.

“Crianças ricas são obcecadas por máscaras”, ressalta Hel.

Selene me dá um olhar estranho. “Estamos voltando para começar a escolher nossas

H el, Selene e eu estamos subindo os degraus da frente do Dormitório Rozenfeld

“É só um sentimento”, ele responde vagamente.

“Vamos”, ele diz.

levanta a cabeça, e imediatamente, me sinto avaliada. Quase como se ela estivesse me

“Rori,” eu digo. Ela não se incomoda em me oferecer a mão e eu também não.

“Por que ele se casaria com minha mãe?” Marcus exige.

Dean adormece e eu desvio o olhar de sua namorada. “Ou

“Quer bater em alguma coisa?”

“Ei, estou falando com você, garoto.”

“Para quê?”, pergunto.

Quase rio enquanto guardo meu telefone de volta no bolso.

Eu gosto dessa garota, eu percebo. E muito.

Paris me cutuca nas costas. “Quem é o outro?”, ele exige.

pergunto, baixando a voz enquanto a instrutora se move na frente da sala de aula, de

tentação, essa pele nua. Eu lambo meus lábios.

Meu aperto contra o telefone é tão forte que o plástico range.

na lateral do meu maxilar.

Shep arqueia uma sobrancelha. “Simples.”

questão de tempo. Rumores. Humilhação. Golpes de suposta má sorte. Pobre garota.

“Coloque alguém no espaço dela,” eu ordeno. “Quero câmeras instaladas. Esconda-as

Rumores . A ruína da existência de uma mulher. Ninguém pode realmente parar um

Ouvi dizer que ela seduziu o último marido da mãe.

"O quê?", uma garota responde enquanto Selene continua a encará-las.

“Continue,” eu digo, “termine o que você estava dizendo. Estou ouvindo.”

“Parece um pouco estranho você aparecer em Hazelwood e, algumas semanas depois,

Eu me afasto de Isaac e passo o resto da aula com o conhecimento de

Estou em apuros. Ou melhor, eu olhei o problema de frente e a