Alexandru Cotru

I . Data i locul naterii. Studiile i primii pai n serviciile obteti

Alexandru M. Cotru s-a nscut n 1828 din prini nobili, n satul Mincenii de Jos din inutul Orheiului, unde a i motenit o moioar de 200 desetini de pmnt. Terminnd liceul din Chiinu, devenit sub regimul romnesc B. P. Hajdu, A. Cotru continu cursurile superioare la liceul Richelieu din Odessa, secia juridic. Dup absolvirea liceului Richelieu, el este lsat pe lng acest liceu ca lector, adic confereniar. La 1 octombrie 1852, A. Cotru intr ca funcionar la Tribunalul judeean din Odessa, iar la 13 februarie 1854 prsete ambele aceste servicii, pentru c la sfritul lui 1853 fusese ales secretar al Nobilimii Provinciale Basarabene i pleac la Chiinu. Aceast din urm funcie, A. Cotru o deine, fiind ales la fiecare trei ani, pn la 20 februarie 1869, adic timp de 15 ani. La 5 decembrie 1858, el este numit secretar n Comisia pentru mbuntirea soartei iganilor robi din Basarabia, iar la 16 martie 1862 este distins printr-o medalie de argint, spre a i se rsplti munca depus pentru eliberarea ranilor rui din sclavie, cci pentru aceast chestie a fost chemat la Petersburg i consultat de mai multe ori. La 19 septembrie 1868, Adunarea Nobilimii Provinciale Basarabene l alege pe A. Cotru, pentru competena lui n materie, membru n Administraia Provincial pentru treburile stenilor pentru organizarea traiului ranilor basarabeni pe noi principii, precum i pentru mproprietrirea lor. Aici trebuie s subliniem faptul, c dup cum afirm i presa rus contemporan, mulumit lui A. Cotru, Comisia respectiv a luat hotrrea, ca la mproprietrirea ranilor basarabeni, lotul minimal rnesc de pmnt (nadel) s fie de opt desetine, ajungnd n judeele cu populaia mai rar i cu pmnt mai mult, pn la 13 desetine i jumtate. Iat cum caracterizeaz Rusia de nainte de marile reforme (1861-1870), faimosul publicist rus M. N. Catcov: tiin? N-a fost tiin, ci a fost birocraie. Drept de proprietate? N-a fost, ci a fost birocraie. Lege i Justiie? Justiie n-a fost, ci a fost birocraie. Administraie? Administraie n-a fost, ci n permanen a fost un organizat abuz de putere Ct privete strile sociale din Basarabia, n aceast privin gsim o excelent descriere la cunoscutul publicist i scriitor rus Pavel A. Cruevan, de origine moldovean din Basarabia. Iat ce spune Cruevan: n Basarabia niciodat n-a existat robie, nici dreptul de robie. Dar poporul a cunoscut toat apsarea jugului boierescului i a zciuelei, sau a dijmei. Numai cu mproprietrirea ranilor i cu desfiinarea boierescului, el s-a nviorat i a nceput a tri linitit. Clasele superioare ale Basarabiei de mult se contopise cu Rusia. Reformele anilor 1860 i urmtorii au gsit n snul tineretului basarabean, care i fcuse studiile n universitile ruse, lupttori emineni.

Mulumit acestui fapt, zemstva Basarabean i-a cucerit un loc important n rndul celorlalte zemstve chiar cu element curat rusesc. Dar nobilimea basarabean, dup eliberarea ranilor, a avut de suferit o grea epoc de srcire, epoca cnd murdarul cuceritor a nceput s o dea la o parte. Rolul acestui cuceritor l-a ndeplinit... o droaie ntreag de venetici care s-au npustit ca un puhoi de cuttori californieni de aur i au nceput s exploateze, absolut fr nici o ruine i fr nici o sinchiseal, aceast provincie mrgina. Alturi de evrei, imediat s-au nfipt n pmntul Basarabiei greci, care nainte se ocupau cu preferin de nego. Apoi, au nceput s apar hoardele de armeni din Austria. i aceast rodnic regiune a fost lsat prad veneticilor strini..., diferiilor aventurieri, care au inundat-o cu asignaii false i care cu aceasta au nceput mbogirea lor, pentru ca pe urm s nlture elementul autohton de moieri, legai prin interesele lor att de pmnt, ct i de popor. Moiile acestora au nceput s se piard una dup alta. Vechile familii boiereti srceau, iar pe cenua cuiburilor lor au nceput s creasc averi de milioane ale unor persoane obscure, ale diferiilor evrei, greci, armeni... Trista i dureroasa istorie a trecerii marii proprieti din Basarabia din minele moldovenilor btinai n minile veneticilor lacomi i hrprei, oameni fr suflet, fr ruine i fr fric de Dumnezeu, este minunat zugrvit n nuvelele, nuveletele i mai ales n romanul Milioanele ale talentatului scriitor basarabean P. A. Cruevan. Jurnalistul A. Starostavschi vorbete astfel despre criminalul sistem de deznaionalizare a moldovenilor basarabeni: Moldovenii din Basarabia au fost ademenii a se strmuta i a se stabili pe malul Mrii Negre, n Caucaz. i cte privilegii i cte manevre nu au fost inventate pentru a uura problema. Dar... moldovenii, crescui n alte condiii, venii aici pentru a-i gsi o patrie mai bun, au gsit, n loc de paradisul promis, srcie, boli i moarte. Un lung ir de morminte de-a lungul malurilor Caucazului, iat tot ce-a rmas din aceast colonizaie neizbutit.

I I I . Alexandru M. Cotru n fruntea Zemstvei

A. Cotru la 12 noiembrie 1869 este ales de prima Adunare Provincial a zemstvei membru n prima Uprav a zemstvei provinciale, cu dreptul de nlocuire, la nevoie, a preedintelui. Astfel Uprava, adic comitetul de conducere a zemstvei provinciale, un fel de cabinet de minitri, a fost compus din 5 persoane. La 4 ianuarie 1874, A. Cotru este ales de Adunarea zemstvei orheiene preedinte al Upravei judeene, iar la 19 decembrie 1875, Adunarea provincial a zemstvei l alege preedinte al Upravei provinciale. n aceast ultim calitate, A. Cotru este reales de patru ori, fiecare dat pentru 3 ani, i rmne n fruntea zemstvei pn la 1887, cnd prsete acest post de mare cinste, dar i de grea rspundere. Apoi, de mai multe ori el este ales n consiliul epitropicesc att al Liceului de fete, zis al zemstvei (cci era nfiinat i ntreinut de zemstv), ct i al Liceului real de biei din Chiinu.

Existena Liceului de fete de multe ori s-a gsit n primejdie. Cci, cnd reacia politic pune stpnire i pe zemstve, Adunrile provinciale hotrsc, din motive de greuti bugetare, s nchid acest liceu, pe atunci singura coal secundar de fete, afar de Liceul eparhial al clericilor, care avea menire i scopuri specifice. Numai autoritatea i prestigiul lui A. Cotru, precum i dragostea lui pentru coal, scap Liceul de fete al zemstvei de moarte sigur. Ct privete Liceul real de biei, cldirea lui frumoas i impuntoare din strada Reni (Koglniceanu), se datorete n mare parte lui A. Cotru i apoi prietenului su N. A. Codreanu, director al acestui liceu. A. Cotru este ales de mai multe ori judector de pace onorific pentru judeele Chiinu i Orhei, deputat n adunarea provincial a nobilimii, precum i membru n Consiliul provincial al nvmntului.

I V. Realizri concrete
De aceea, de la nceputul carierei sale n instituia autonom a zemstvei, A. Cotru i ndreapt primul su gnd spre nmulirea i nzestrarea cu cele trebuincioase a colilor primare, mai ales a celor cu caracter practic. i fiindc n colile primare limba de predare era cea rus, ceea ce mpiedica mult dezvoltarea elevilor, el nu nceteaz o clip s lupte pentru introducerea n ele a limbii moldoveneti, ca limb de predare. Nereuind n aceast lupt, el izbutete totui, ca nvtorii din colile nfiinate i ntreinute de zemstv, care erau i cele mai bine organizate i mai bine nzestrate din toate colile basarabene, s fie moldoveni, sau cel puin s tie moldovenete. Apoi, fiindc ranii lucrau pmntul cu unelte primitive, cu pluguri i boroane de lemn i dup metode motenite de la btrni i cu totul nvechite, A. Cotru reuete, n 1878, s deschid n Basarabia patru coli inferioare de agricultur i anume: una la Grinui din inutul Sorocii, alta la Cocorezeni din inutul Orheiului, a treia la Purcari din inutul Akkermanului i a patra la Cricova din inutul Chiinului. Toate aceste patru sate erau moldoveneti. n satul Saharna, inutul Orheiului, N. C. Apostolopulo, un mare proprietar, inginer, constructor al liniei ferate Noua-Suli-Bli-Rezina, nfiineaz sub influena lui A. Cotru o coal special de pregtire a lucrtorilor pentru livezi i vii. A. Cotru, preedintele Upravei zemstvei, care-i construiete o coal special de olrie, nzestrnd-o cu unelte necesare moderne, i care i trimite pentru conducerea colii pe un specialist invitat din Cehia. i, astfel, mrindu-se i perfecionndu-se producia olriei, produsele ei gsesc debueu n toat Basarabia. Iar consumatorii caut marfa, gsind-o practic, tare, frumoas i ieftin. n felul acesta, ranii moldoveni ncep a se deprinde i a mbria diferitele meserii, salvnd astfel o bun parte din bugetul gospodriei lor, care era menit s treac n buzunarele meseriailor evrei, rui, nemi etc.

V I . Spitalul de alienate din Costiujeni

Tot n acel vast plan de activitate a lui A. Cotru intr i nfiinarea la Chiinu a unui spital de alienai n locul seciei de nebuni, care exista pe lng spitalul central din Chiinu i care, din cauza mizeriei groaznice n care se afla, era o ruine a zemstvei. Avnd n vedere, pe de o parte, c din cauza pelagrei, procentul de nebuni provenii din snul rnimii basarabene devenea tot mai ngrijortor, iar pe de alt parte, cunoscnd c zemstva nu are mijloace suficiente pentru construirea spitalului proiectat, A. Cotru intervine ctre Adunarea provincial a zemstvei din 1880 i aceasta aprob s se intervin pe lng guvernul din Petersburg, pentru acordarea sumei necesare construciei acestui spital. n caz c guvernul nu va dispune de mijloace, preedintele Upravei A. Cotru indic n intervenia sa ctre guvern, i resursele, de care ar putea s se foloseasc, i anume: veniturile de pe moiile, aa-zise nchinate mnstirilor i bisericilor greceti din Orient. Aceste moii se administrau n mod cu totul dezordonat de vechilii mnstirilor, clugri greci. Veniturile lor intrau, n cea mai mare parte, n buzunarele fr fund ale acestor vechili, precum i ale arendailor speculani: greci, armeni, bulgari i evrei care le subarendau bieilor notri rani. De aceea, n urma interveniei zemstvei provinciale, dup struina i iniiativa lui A. Cotru, la 9 martie 1873 apare legea, n puterea creia averile nemictoare ale mnstirilor nchinate din Basarabia intr n Administraia Statului. i ca consecin, din veniturile acestor moii, zemstva basarabean primete n 1885 suma de 136 000 ruble, pentru construcia spitalului proiectat la Costiujeni, precum i cte 12 000 ruble anual pentru ntreinerea spitalului. Spitalul s-a construit n apropierea Chiinului, la Costiujeni, i a fost nzestrat cu toate cele necesare, prezentnd un ntreg orel civilizat, cu lumin electric, cu apeduct, cu teatru, coal, cabinete, diferite ateliere, biseric, un minunat parc, etc., etc. Acest spital, legat de Chiinu printr-o frumoas osea, se considera ca cel mai bun din toat Rusia i era mndria Chiinului.

V I I . Ajutorarea studenilor
De aceea A. Cotru, vznd c Basarabia are mare nevoie de medici, agronomi, profesori, judectori etc., de origine local, intervine pe lng Adunarea provincial a zemstvei i aceasta aprob nfiinarea unei serii de stipendii (burse), a 180 ruble anual fiecare, pe care dnsul le repartizeaz nevoiailor absolveni de coli secundare, ca ei s-i poat urma studiile n colile superioare.

V I I I . Casa de pensie
Funcionarii zemstvei provinciale, ca i ai celor judeene, aveau o deosebit stim i recunotin fa de A. Cotru. n afar de alte motive, i pentru c el nfiinase Casa de pensie pentru funcionarii zemstvei, menit s ajute btrneele acelora, care i jertfeau tinereea n serviciul zemstvei. n sfrit, tot lui A. Cotru, care avea o cultur extraordinar de vast, i aparine ideea i iniiativa construciei Muzeului din strada Reni (Koglniceanu) din Chiinu, muzeu care s-a realizat mai trziu de unul din succesorii si i care constituie o adevrat podoab a Chiinului.

I X . Alexandru Cotru naionalist

Am afirmat n alt loc, c dup Unirea Moldovei cu Valahia n 1859, chestia Unirii Basarabiei cu Principatele Unite s-a pus n discuie i n cercurile intelectualilor moldoveni din provincia noastr rsritean. Intelectualii de aici se maprt n dou tabere: unioniti i antiunioniti. n fruntea unionitilor se afl A. M. Cotru. Am spus mai sus, c A. Cotru a luptat pentru ridicarea rnimii noastre din bezna ntunericului i a srciei, pentru introducerea limbii moldoveneti n colile primare ale Basarabiei, precum i pentru meninerea ei n slujbele bisericeti.

X . A . M . Cotru n Romnia
A. Cotru se gsea n legturi strnse cu B. P. Hadeu, M. Koglniceanu i ali reprezentani ai culturii i vieii publice romneti.

X I . Retragerea lui A . Cotru din Zemstv

Dup moartea mpratului Alexandru II, omort de revoluionarii rui la 1 martie 1881 i cu suirea pe tron a lui Alexandru III, ncepe n Rusia o reacie grozav n toate ramurile vieii publice. Drepturile i atribuiile zemstvelor i dumelor orneti, hrzite de regulamentele liberale ale mpratului Alexandru II, sunt reduse la minimum. n fruntea curentului reacionar i obscurantist din Basarabia, se ridic partidul greco-armenesc n frunte cu faimosul dictator Feodor Feodorovici Krupenski, unul din numeroasa dinastie a renegailor Krupensketi, care era i unul din cei mai mari latifundiari din Basarabia. Dinastia aceasta, organizat printr-un statut confidenial special, aprobat de arul Alexandru III i subvenionat de Ministerul de Interne cu anumite scopuri, era aa de numeroas i de puternic, nct Basarabia a cptat porecla de Krupenskaia gubernia, adic Gubernia Krupensketilor. Nemaiputnd, n condiiile noi, continua activitatea sa de nstrire i de culturalizare a Basarabiei, A. Cotru n 1887 se retrage din postul de Preedinte al Zemstvei provinciale, rmnnd simplu deputat (glasni) n zemstva judeului su natal Orhei. Dar retrgndu-se, A. Cotru sftuiete pe prietenii si din partidul moldovenesc Basarabia Tnr, pe care l prezida, i anume pe Cazimir din judeul Hotin, Bogdan din judeul Soroca i pe Dicescul din judeul Chiinu, cu care el colaborase n cea mai strns legtur i bun nelegere, s nu dea nici un vot reacionarilor din tabra renegailor Krupenski, ci s voteze cu toii, pentru postul prsit de el, pe un moldovean de ai notri i pe un om cumsecade, n persoana lui Ion Vasile Cristi. i Cristi a fost ales succesor al lui A. Cotru (1888-1900). Bolnav, btrn, orb, paralizat i uitat, A. Cotru, la vrsta de 77 ani, se stinge din via la Mincenii lui la 7 iulie 1905, fiind condus la locaul de veci numai de ranii din mprejurime i de civa intelectuali: nvtori, medici, agronomi... i nmormntat n ograda bisericii alturi de osmintele prinilor si.