Viaa Sfntului Ioan Gur de Aur 1

(publicat n vol. Adversus haereses. Filosofie cretin i dialog

cultural (II), Editura Lumen, Iai, 2008, p. 349-366 ; ISSN
973166052b; editur acreditat CNCSIS, codul CNCSIS nr. 3 )
Sfntul Ioan Gur de Aur s-a nscut la Antiohia ntr-o familie
cretin nobil. Nu s-a putut stabili cu exactitate anul naterii, ns
majoritatea specialitilor l aaz n intervalul 344 i 354, n ciuda
faptului c nici un alt autor patristic nu a avut mai muli biografi,
ncepnd de la Palladius, pn la sfritul Imperiului bizantin.
Conform celei mai recente biografii, ntocmit de J. N. D. Kelly, pe
baza cronologiei vieii Sfntului Episcop Meletie, Sfntul Ioan Gur
de Aur s-a nscut n anul 3492 , n Antiohia Siriei, Antiohia lui Dafne
1

Pe lng sursele folosite i citate deja la note, n alctuirea biografiei Sfntului

Ioan Gur de Aur am mai consultat i urmtoarele volume: Pr. Prof. Dr. Ioan G.
Coman, Patrologie, Sfnta Mnstire Dervent, 2000; Arhid. Prof. Univ. Dr.
Constantin Voicu i Preot Conf. Univ. Dr. Nicu Dumitracu, Patrologie Manual pentru Seminariile teologice, Edit. I.B.M.B.O.R., Bucureti, 2004; Pr.
Cicerone Iordchescu, Istoria vechii literaturi cretine, vol. II, Edit. Moldova,
Iai, 1996; Theodosie Athanasiu, Episcopul Romanului, Precuvntare la
Comentariile sau Explicarea Epistolei ctre Evrei, Tipografia Crilor
Bisericeti, Bucureti, 1923; G. Bardy, Littrature Grecque Chrtienne,
Bibliothque Catholique des sciences religieuses; Bruno H. Vandenberghe,
Saint Jean Chrysostome et la Parole de Dieu, Les Editions de Cerf, 29, Paris,
1961; Anne-Marie Malingrey, Jean Chrysostome. Lettre dexil a Olympias et a
tous les fidles, n col. Sources Chrtienne, N 103, Les Editions de Cerf, 29,
Paris, 1964; Berthold Altaner, Patrologia, traduzione italiana di A. Babolin S.I.,
ed. Marietti, Torino, 1977; Hubertus R. Drobner, Patrologia, Istituto Patristico
Augustinianum; Johannes Quasten, Patrologia, vol. II, I padri greci (secoli IVV), (dal Concilio di Nicea a quello di Calcedonia), Traduzione italiana del Dr.
Nello Beghin, Edizione 1980, Marieti; Monsig. Ubaldo Mannucci,
ISTITUZIONI DI PATROLOGIA ad uso DELLE SCUOLE TEOLOGICHE,
parte II, Epoca Post-Nicena, Roma, 1922; Bonifacio Borghini, Introduzione, n
vol. S. Giovanni Crisostomo. Invito a penitenza, Edizioni Paoline, 1975;
Adalbert Hamman, Prinii Bisericii, Traducere de Pr. tefan Lupu, Editura
Sapientia, Iai, 2005; Hans Freiherr Von Campenhausen, Prinii greci ai
Bisericii, Traducere din german de Maria-Magdalena Anghelescu, Editura
Humanitas, Bucureti, 2005; John Heston Willey, Chrysostom: The Orator
(Men of Kingdom), Unknown Rinding, New York, 1906; Wendy Mayer and
Pauline Allen, John Chrysostom, London, 2000.
2
Golden Mouth - the story of John Chrysostom ascetic, preacher, bishop,
Cornell University Press, Ithaca, New York, 1995, p. 4; i Wendy Meyer i
1

i a lui Orente, cum a mai fost numit i a crui statut concura cu cel
al celorlalte mari centre urbane din lumea roman trzie: Roma,
Alexandria i Constantinopol. Antiohia nceputurilor cretinismului
exist din anul 301 a. Hr. Ea a fost zidit de regele Seleuc, dup
victoria de la Ipsus i a rmas capital a regilor seleucizi. Material
informativ aflm n crile biblice I i II Macabei.
Locul aezrii ei este dintre cele mai pitoreti: la poalele
muntelui Silpius i n valea fluviului Oronte, vale cu dumbrvi i
livezi, cu pajiti bogate, cu felurite flori i cu tot felul de frumusei
naturale, folosite n minunate metafore, n predica moral a Sfntului
Ioan Gur de Aur 3 . n Despre statui, cuvntul 14, Ioan evideniaz
prosperitatea oraului, ca i abundena mrfurilor, multitudinea de
construcii, facilitatea cu care locuitorii oraului circul pe strzi
pn seara trziu. Cu privirile aternute pe luncile Orontelui, parc
vedea pe Pavel ca o pajite a virtuilor i rai duhovnicesc, rai udat
de mult mai multe fluvii i mult mai alese dect cele din paradisul de
la nceput, fiindc ele nu ud pmnt, ci suflete 4 . Sfntul Ioan a trit
n zbucium fr s-i fie victim, pentru c a putut s ia n oraul su
natal lecii de la dascli renumii. Antiohia nu avea renumele Atenei,
dar era totui un bastion al naltei culturi elenice5 . Dar Antiohia ne
mai este evocat i de marea coal teologic de aici: coala
exegetic al crei cel mai mare doctor a fost Sfntul Ioan Gur de
Aur.
Ioan era fiul unor oameni care au strlucit prin noblee 6 . Tatl
su, Secundus, era mare dregtor militar (magister militum Orientis).
El era, probabil, de origine latin. Prezena unei diaconie,
Sabiniana, ntre cei care urmau pe Ioan n exil, i care, dup Istoria
lausiac a lui Palladius (cap. 41) era mtua lui Ioan, ar veni n
sprijinul acestei ipoteze. ns, Secundus a murit curnd dup
Pauline Allen (autorii monografiei John Chrysostom, Edited by Carol Harrison,
University of Durham, London and New York, 2000, p. 3), cnd vorbesc de
momentul naterii Sfntului Ioan Gur de Aur, l aaz n anul 349.
3
Pr. Gheorghe Tilea, Evocri ale Antiohiei de demult, n rev. Glasul Bisericii,
Anul X (1951), Nr. 8-9, p. 36.
4
Despre laudele Sfntului Apostol Pavel, omilia I, 1, P.G., L, col. 473-474.
5
Bruno H. Vanderberghe, Saint Jean Chrysostome et la Parole de Dieu, Les
Editions de Cerf, 29, Paris, 1961, p. 12.
6
Paladie, Dialogul istoric al lui Paladie, Episcopul de Helenopolis, cu diaconul
Teodor al Romei, cap. V, trad. de Pr. Constantin Corniescu n vol. Viaa
Sfntului Ioan Gur de Aur n relatrile istoricilor, Edit. I.B.M.B.O.R,
Bucureti, 2001, p. 47.
2

naterea copilului. Originii sale latine datora, poate, Ioan, spiritul su

realist i practic. El a avut o sor, nscut naintea lui i moart de
timpuriu. Nu ni s-au pstrat amnunte cu privire la elementele i
felul acestei educaii din primii ani ai copilului i adolescentului
Ioan, dar religiozitatea i caracterul ferm al mamei s-au imprimat
profund n sufletul lui. Mama sa, Antusa, rmas vduv la 20 de
ani, nu s-a mai recstorit niciodat. Ea s-a dedicat cu rvn i
perseveren educaiei fiului ei, care i va purta o venic
recunotin, fapt evideniat i n scrierile sale: Mi-amintesc, scrie
Sfntul Ioan, c ntr-o zi, pe cnd eram tnr, dasclul meu a
ludat-o pe mama mea naintea unei asistene numeroase. A ntrebat
dup cum i era obiceiul pe cei de lng el, cine eram eu. I s-a
rspuns c eram fiul unei vduve. M-a ntrebat apoi pe mine, ci
ani are mama mea i de ci ani era vduv. I-am rspuns c de
patruzeci de ani i c a pierdut pe tatl meu la douzeci de ani.
Atunci Libaniu, surprins, a strigat, uitndu-se la asisten: <<Ah,
ce femei au cretinii!>>. Atta admiraie i un elogiu ca acesta
provoac o astfel de purtare, adic refuzul unei a doua cstorii, nu
numai la noi cretinii, ci i la pgni ! 7 n ciuda vicisitudinilor
vieii, Antusa s-a dovedit o adevrat mam cretin. Despre
greutile prin care a trecut, ea nsi spune fiului: Graiul nu-i n
stare s zugrveasc furtuna i viforul suferite de o fat tnr, abia
ieit din casa printeasc, mistuit de treburile gospodriei,
aruncat dintr-o dat ntr-o durere att de mare i silit s fac fa
unor griji mai presus de vrsta i de firea ei. 8 Alesele nsuiri ale
soului ei avea s le poarte n suflet pentru tot restul vieii. Mult
mngiere i va aduce chipul copilului, icoana nsufleit a tatlui
su. Privind la chipul acestuia, spunea Antusa, l vede pe cel al
tatlui. 9
Prin conduita i viaa sa i-a ctigat binemeritatul loc de
cinste alturi de celelalte mame cretine: Emilia mama Sfntului
Vasile cel Mare i Grigorie al Nyssei; Nona mama Sfntului
Grigorie de Nazianz i Monica mama Fericitului Augustin.
Primele elemente ale educaiei cretine, Ioan le primi de la
mama sa. Aceasta va face n aa fel nct nici o piedic s poat sta
7

Cuvnt ctre o vduv tnr, cit., n P.S.B., vol. 21, Introducere, pp. 5-6.
n vol. Sfntul Ioan Gur de Aur, Sfntul Grigorie de Nazianz, Sfntul Efrem
Sirul, Despre preoie, trad. de Pr. Dumitru Fecioru, Edit. I.B.M.B.O.R,
Bucureti, 1998, p. 30.
9
Ibidem, p. 30.
8

n calea devenirii fiului su. N-am cruat nici o cheltuial, ca s pot

s-i dau o cretere aleas i s-i fac un nume 10 . Viaa ei este o
pagin de eroism cretin, iar chipul ei este chipul mamei model care
sacrific totul pentru fiii ei. Rmsese vduv la vrsta de 20 de ani,
fr sprijin i cu doi copii, cu Ioan i cu o feti mai mare. Ea este o
mam atent, mereu preocupat pentru formarea moral i
intelectual a fiului ei. Pe Ioan l vrea bun cunosctor al artei
oratorice pe atunci mult apreciat i nu precupeete nimic pentru
aceasta, dei ine a nu se nstrina motenirea fiului minor. Ioan avea
8-9 ani, cnd mpratul Iulian publica legea din 17 ianuarie 362, prin
care supunea numirea profesorilor aprobrii imperiale, rezervnd, de
fapt, aceste posturi pgnilor convini. Un edict emis ulterior agrava
situaia, deoarece nchidea copiilor din familiile cretine colile
gramaticilor i ale retorilor. Totui, Antusa dispunea de mijloace
materiale i avu posibilitatea de a plti pentru fiul ei profesori
particulari. Situaia aceasta nu dur mult deoarece legea se abrog n
11 ianuarie 364, iar cretinii avur posibilitatea s-i trimit copiii la
profesorii preferai. n acest rstimp, Ioan audiaz i cursurile
retorului Libaniu i cele ale filosofului Andragaiu, lund parte
alturi de mama sa, dei nebotezat, la ncercrile bisericii din
Antiohia. Era timpul cnd cretinismul nu luase peste tot locul
pgnismului i cnd se exploata orice greeal a adepilor noii
religii pentru a fi compromis. O purtare demn, conform doctrinei
cretine, aducea cinste, pe cnd o greeal putea compromite numele
de cretin. Ori Antusa se voia cretin. Dac fusese lipsit de so, la
nceputul vieii sale conjugale, n-a fost lipsit de ndejdea n
Dumnezeu i de contiina datoriei sale de mam. 11
Precum am menionat i mai sus, educaia clasic o primi de
la filosoful Andragaiu i de la retorul Libaniu. Despre primul dintre
ei nu avem relatri, ns e cert c el s-a salvat dintr-un total anonimat
prin proximitatea cu Sfntul Ioan Gur de Aur. Retorul Libaniu, att
de mult l-a ndrgit pe Ioan nct nainte de moartea sa, atunci cnd a
fost ntrebat pe cine avea s lase urma, a rspuns fr ezitare: Pe
Ioan, dac nu mi l-ar fi furat cretinii. Libaniu se mutase n capitala
Siriei, fiind unul dintre cei mai vestii promotori ai culturii pgne
din secolul al IV-lea. Cursurile lui Libaniu le urmaser i Sfinii
10

Ibidem, p. 31.
Pr. Prof. Constantin Corniescu, Chipul mamei Sfntului Ioan Gur de Aur, n
rev. Studii Teologice, Seria a II-a, Anul XXIX (1977), Nr. 9-10, p. 616.
11

Grigorie de Nazianz i Vasile cel Mare la Atena 12 . Libaniu a studiat

la Atena iar tinereea i-a petrecut-o la Constantinopol i Nicomedia.
Ca student n retoric i n greaca veche nu avea rival. ntr-adevr,
popularitatea sa n Constantinopol ca profesor privat de retoric i-a
determinat pe profesorii publici s-i planifice decderea i a fost
exmatriculat pe motive de practicare a magiei. A fost un student
credincios de-al lui Demostene, un bun analist al discursurilor
marilor oratori i un iubitor nflcrat al stilului antic Attic i e drept
c uneori pare mai preocupat de form dect de substan n lucrrile
sale 13 .
Se pare c apoi Ioan a studiat i dreptul, ntruct ar fi pledat
ctva timp. Pe atunci, avocatura era considerat principala ocupaie a
unui tnr cult. Pe Ioan, tiina profan nu l-a subjugat, ci l-a ajutat
s slujeasc mai bine Biserica.
Dup noiunile elementare cretine pe care le primi de la
mama sa, intr sub ndrumarea episcopului Meletie al Antiohiei,
armean de origine, care l i boteaz. Curnd dup aceasta, fu fcut
cite. ncepu s practice ascetismul acas, pentru a nu lsa pe mama
lui vduv a doua oar. n acelai timp, a frecventat i asketerionul
lui Diodor de Tars i al lui Carterios n tovria prietenului su,
Teodor, viitorul episcop de Mopsuestia. Se pare c Ioan ntrecea
orice ateptri, nct Diodor, n vizita la Antiohia Siriei, la un
moment dat face elogiul ucenicului su, numindu-l un adevrat Ioan
Boteztorul 14 . Sigur, tnrul Ioan nu se va fi mrginit doar la
audierea celor doi, ci se va fi cufundat n studierea lucrrilor marilor
autori cretini de pn la el, n special cei alexandrini.
n timpul studiilor, Ioan legase prietenie cu un camarad,
Vasile, probabil viitor episcop de Rafaneea, cu care se angajase s
mearg pe acelai drum n via. Dar, la un moment dat, Sfntul Ioan
i trd prietenul pe care nu-l mpiedic s accepte episcopatul, n
timp ce el, Ioan, fugi de aceast nalt cinste ascunzndu-se. n 374,
dup moartea Antusei, Ioan a putut s dea curs dorinei sale
arztoare pentru ascez. A plecat n munii Antiohiei, unde timp de 4
ani a dus o via aspr sub conducerea unui btrn ascet. Apoi, s-a
retras, singur, ntr-o peter, unde, se pare, i-a ubrezit sntatea,
12

Nicolae Corneanu, Patristica mirabilia, Edit. Polirom, Iai, 2001, p. 109.

John Heston Willey, Chrysostom: The Orator (Men of Kingdom), Unknown
Rinding, New York, 1906, p. 34.
14
Sf. Ioan Hrisostom, La Diodor din Tars, I, P. G., LII, col. 761 D.
13

mbolnvindu-se de stomac i rinichi, din pricina mncrii slabe i a

frigului. Doi ani a petrecut Ioan acolo n ascez i rugciune,
dormind puin i ncercnd s se apropie de Dumnezeu. n timpul
acesta a nvat pe de rost Testamentul Domnului 15 .
n anul 380 s-a napoiat la Antiohia, iar, n 381, btrnul
episcop Meletie l-a hirotonit diacon. Lui Meletie, Ioan i va nchina
frumoase cuvinte de laud: Nu numai cnd nva, nici numai cnd
gria, ci chiar numai cnd se arta era n stare s insufle, celor ce-l
vedeau, toat nvtura virtuii 16 .
Timp de 10 ani naintea diaconatului, el a fost preocupat de
problema monahismului i a fecioriei, crora le-a consacrat tratate
mici. n cei ase ani de diaconat, probleme de ordin pastoral i
apologetic au nceput s-l preocupe, dei nu primise nc Taina
Preoiei. Din aceast vreme dateaz tratatul su Despre preoie.
n anul 386 Ioan e hirotonit preot de episcopul Flavian i
primete misiunea de predicator. Geniul i arta sa ortaoric i duc
numele pn departe. Timp de 12 ani, ntre 386 i 397, i-a mplinit
ascultarea cu nespus de mult zel, abilitate i succes. Vorbea
nencetat: n fiecare duminic i srbtoare, precum i n fiecare
vineri; iar n timpul postului mare, n fiecare zi; a predicat n toate
bisericile oraului i n cele din jurul oraului. Temele predicii sale
erau foarte variate: fcea teologie, explicnd i demonstrnd cu
inepuizabile dovezi scripturistice taina de rscruce a cretinismului,
Sfnta Treime; polemiza cu ereticii de toate nuanele vremii sale:
manihei, marcionii, valentinieni, arieni, anomei i alii; nici pe
evrei nu i-a uitat () Cu predicile i cuvntrile lui, Sfntul Ioan
Gur de Aur a ctigat sufletele asculttorilor si, sufletele tuturor
cetenilor frumoasei i mreei Antiohii 17 .
Faima talentului su de predicator i a valorii sale personale a
strbtut pn departe. Exist nenumrate mrturii care vorbesc
despre marele impact ce l-au avut predicile lui Ioan asupra
asculttorilor acestora: n fiecare zi mulimile l ascultau cu plcere
datorit folosului (duhovnicesc) pe care l aveau i toi struiau n

15

Paladie, op. cit., pp. 47-48.

Sfntul Ioan Gur de Aur, Predici la srbtori mprteti i cuvntri de
laud la sfini, Traducere din limba greac i note de Preotul profesor Dumitru
Fecioru, Edit. I.B.M.B.O.R, Bucureti, 2002, p. 283.
17
Introducere, n P.S.B., vol. 21, p. 11.
16

cele spuse de el 18 . () Muli care l-au auzit (vorbind) n biseric, iau ndreptat viaa spre virtute i au nceput s gndeasc la fel ca el
despre Dumnezeu 19 . Despre puterea sa persuasiv, istoricul
Sozomen ne relateaz: Nu-i convingea ca s fie de acord cu el, cu
vreo tehnic sau putere special a cuvntului, ci prin faptul c
exprima cu sinceritate (sensul) Sfintelor Scripturi 20 .
Drmarea statuilor mpratului Teodosie i ale membrilor
familiei sale, n anul 387, din cauza cuantumului neobinuit al
obligaiilor fiscale, a adus locuitorilor Antiohiei ameninarea cu
exterminarea total. Era atunci un spectacol jalnic: pgnii fugeau
din ora, iar cretinii ateptau moartea ngrozii. Din prima
sptmn a Postului mare, episcopul Flavian a plecat la
Constantinopol spre a cere clemen mpratului, iar Sfntul Ioan a
rostit, de-a lungul ntregului post, 21 de omilii, numite Omiliile
despre statui, n care consoleaz i ncurajeaz pe credincioii
ngrozii, dar face i oper moral, combtnd plcerile i artnd
deertciunea lucrurilor de aici. Omilia a 21-a, final, anun
rezultatul fericit al interveniei lui Flavian care aducea amnistierea
celor vinovai. Succesul pe lng Teodosie era socotit i succesul
Sfntului Ioan. Numele lui era pe buzele tuturor. Secolul VI i va da
supranumele de Chrysostom gr. X i - Gur de Aur.
n timpul celor 12 ani de preoie la Antiohia, Sfntul Ioan a
desfurat o prodigioas activitate misionar i predicatorial. A
combtut pe eretici, ndeosebi pe anomei i pe iudeo-cretini, i s-a
strduit pentru formarea moral a credincioilor si. Acum
comenteaz, de pe amvon, Geneza, Evangheliile dup Matei i Ioan
i Epistolele Sfntului Pavel.
La moartea patriarhului Nectarie al Constantinopolului, n
septembrie 397, Ioan a fost ales patriarh al Capitalei. Nu era ns
uor ca aceast alegere s se i concretizeze. Cel ce avea s duc la
ndeplinire aceasta sarcin, puternicul ministru al mpratului
Arcadiu, Eutropiu, tia c se va confrunta, pe de o parte, cu poporul
antiohian, care n-ar fi fost de acord cu plecarea pstorului lor iubit,
iar pe de alt parte, cu un eventual refuz chiar al celui n cauz, care
nu era dornic de mrire i, totodat, se simea foarte legat de oraul
18

Teodor, Episcopul Trimitundei, Despre viaa, exilul i necazurile Fericitului

Ioan Gur de Aur, Arhiepiscopul Constantinopolului, trad. Pr. C. Corniescu, n
vol. Viaa Sfntului Ioan Gur de Aur n relatrile istoricilor, p. 162.
19
Sozomen, Istoria bisericeasc, trad. de Pr. C. Corniescu, n op. cit., p. 208.
20
Ibidem, p. 208.
7

n care s-a nscut. n plus, poziia de conductor al Bisericii din

Constantinopol era rvnit de muli, fiecare avnd o protecie i un
sprijin n personalitile politice sau eclesiastice ale momentului. De
aceea, Eutropiu a apelat la o stratagem, i anume: l-a rugat pe
mprat s-i trimit o scrisoare guvernatorului provinciei Antiohia
prin care, acesta din urm, trebuia s-l aduc pe Ioan la
Constantinopol fr ca cineva s bnuiasc ceva. Guvernatorul l-a
invitat s fac un tur al mnstirilor martirilor din afara cetii, dar,
la un moment dat, l-a urcat ntr-o trsur care avea porunc s-l duc
pe Ioan n capital. Aici, unul dintre oponenii fii ai lui, Teofil al
Alexandriei, este obligat s-l hirotoneasc n 26 februarie 398.
Ajuns patriarh, Sfntul Ioan a nceput prin a strpi neregulile
i abuzurile mediului clerical al Capitalei. A luat msuri aspre
mpotriva clericilor care ineau n locuinele lor clugrie,
mpotriva clericilor care se mbogeau de pe urma preoiei,
mpotriva clericilor care duceau o via nevrednic de preoi, care
erau robi pntecelui, desftrii i desfrnrii, care triau ca nite
parazii i linguitori () a poruncit s fie ajutai sracii i vduvele
() A zidit spitale pentru bolnavi, case de adpost pentru btrni i
sraci 21
Nectarie, patriarhul anterior, fusese un mare senior, i fastul
clerului nalt ajunsese la concuren cu cel al aristocraiei civile. Ei
au fost foarte nemulumii de austeritatea i frugalitatea noului
patriarh, care cerea s fie vndute obiectele de lux din Patriarhie,
care refuza mesele copioase, totdeauna mnca singur i ducea, dup
spusa lui Paladie, o via de ciclop.
n privina cheltuielilor pentru episcop a considerat c se face
risip i a poruncit ca banii care erau de prisos s fie transferai la
spital. i pentru c era nevoie, el a construit mai multe spitale pe
care le-a pus sub conducerea a doi preoi cucernici. Apoi, Ioan a
cercetat registrele iconomului i, gsind c unele cheltuieli nu se
fceau n folosul Bisericii, a cerut ca acestea s fie sistate. 22
Lucrarea sa n plan social este dublat de una misionar la fel
de puternic. n acest sens, amintim : convertirea goilor la ortodoxie
(le-a dat o biseric i le-a hirotonit preoi dintre ei) i trimiterea unor
clugri pentru rspndirea cretinismului n Sciia, Persia i
Fenicia. Deci pe sciii care locuiau mprejurul Dunrii i-a luminat
21
22

Introducere, n P.S.B, vol. 21, p. 13.

Paladie, op. cit., p. 51.
8

(adic populaiile care locuiau pe teritoriul rii noastre, pe strmoii

notri). n timpul acesta a continuat s-i scrie i predicile i
comentariile sale. La Constantinopol a mbriat patronajul
aristocrailor nstrii, n special al vduvelor i a reuit, iniial, s
conving i familia imperial, mai cu seam pe mprteas, s ofere
sprijin material i personal eforturilor sale de a consolida
cretinismul nicenian. A reorganizat i promovat spitalele i ospiciile
oraului i a pus pe picioare o instituie pentru leproi ; a vndut
bunuri bisericeti, folosind banii n scopuri filantropice; a organizat
distrugerea unui grup de temple aflate pe teritoriul misiunii lui i,
chiar i n exil, a rscumprat captivi pe care i-a redat familiilor.
Pentru aceasta, ca i ali episcopi de dinaintea i de dup el, a folosit
banii de la susintorii nstrii23 . Este bine tiut faptul c Sfntul
Ioan Gur de Aur este, prin excelen, apostolul milosteniei. El a
condamnat cu duritate avariia (n omilile despre Lazr i Bogatul
ru) i s-a fcut panegiristul milosteniei. Elocina sa este
inepuizabil n a relua aceast tem fr ncetare. A da unui srac
nseamn a da lui Dumnezeu i Ioan a gsit, naintea lui Bossuet,
accentele magnifice pentru a celebra eminenta demnitate a sracilor.
n zelul su, s-a lsat dus pn acolo nct apare ca un tribun ce
discut de la nlimea scaunului problema social i, n mai multe
texte, el pune chiar la ndoial legitimitatea dreptului de proprietate.
Dar, n loc s concluzioneze ca un tribun dreptul de revolt al
sracului fa de bogat, el nu are alt scop dect de a-l aduce pe cel
bogat la milostenie i la practicarea ntr-ajutorrii24 . Marele
antiohian nu vede ns n iubire o stare de contemplare pasiv, ci are
n vedere mai ales aplicarea ei practic, concretizat n fapte de bine,
ndeosebi n milostenie. Lucrarea milosteniei capt dimensiuni noi
atunci cnd cel lipsit este identificat cu Hristos. n acest caz, dei
milostenia se realizeaz pe pmnt, devine mijloc al comunicrii cu
Dumnezeu, mijloc de a rspunde n limitele umane iubirii divine i
de asemnare cu El pe ct este posibil omenete 25 .
n privina aspectului fizic, Gur de Aur era mic de statur i
plpnd, avea faa plcut, dar slbit de post i suferind, obrajii
23

Wendy Mayer, Patronage, pastoral care and the role of the bishop at
Antioch, n rev. Vigilae Christianae, 55, 58-70, Leiden, 2001, p. 62.
24
F. Cayr, Prcis de Patrologie. Histoire et doctrine des Pres de lglise,
tome premier, Socit de S. Jean Lvangliste, Descle et Cie, diteurs
Pontificaux, Paris-Tournai-Rome, 1927, p. 475.
25
Omilia 11 la II Corinteni, 4, P.G., LXI, col. 515-516.
9

trai, fruntea nalt, liber i ridat, proeminent, capul pleuv,

urechile puin mari, un chip plat, cu barb, ochii adnci erau ca dou
tore arznd i deosebit de ageri i de ptrunztori. Stomacul i crea
des probleme i adesea febr. Era foarte sensibil la frig. La fizic nu
avea nimic prin care s se impun mulimii. ntreaga sa via era n
ochii vii i strlucitori i n voce, relativ slab dar de o rar putere de
persuasiune 26 . Gusturile sale erau dintre cele mai simple, iar viaa
sa, de o austeritate continu. Era o natur delicat, simind cu
putere lucrurile i traducndu-i impresiile ntr-un mod tranant.
Graios, bun, afectuos i vesel cu cei apropiai, rmnea, n relaiile
sale exterioare, tot timpul rezervat i puin rece. I-a cam lipsit simul
diplomatic i spiritul practic de combativitate. n situaia sa,
Atanasie i Vasile s-ar fi aprat i ar fi triumfat asupra adversarilor
lor. Hrisostom atacat, calomniat, a refuzat lupta i i-a plcut mai
mult s cedeze dect s lupte. n faa dumanilor fr contiin, el
a avut scrupule i nu i-a valorizat drepturile27 .
Ioan a fost contemporan cu oameni influeni. O glorioas
constelaie de genii a fost cea care lumina perioada acelor ani n care
Sfntul Ioan predica la Constantinopol. n vest erau Ambrozie,
Ieronim, Augustin. n est erau cei trei Capadocieni: Vasile, Grigorie
de Nazianz i Grigorie de Nyssa, educai, magnetici i de-a dreptul
fascinani. Acetia au fost brbaii cu care Ioan a mprit atenia
lumii 28 .
Rvna sa de reformator implacabil, tonul tios i neierttor al
predicilor sale, care critica aspru toate pcatele i pogormintele, de
jos i pn sus, la Eutropiu i Eudoxia, dragostea sa pentru cei
sraci, pentru adevr i dreptate, i-au fcut muli dumani. Patriarhul
Ioan n-a fost pe placul tuturor, i de aceea a deteptat uneori invidia,
gelozia i pofta de rzbunare ale unora, deoarece biciuia fr nici o
cruare rul, ori din ce parte ar fi venit. Eutropiu struise pentru
aducerea Sfntului Ioan la scaunul patriarhal al Constantinopolului
i-l ajutase n lucrrile sale de nceput. Dar Eutropiu era lacom i
vicios. Sfntul Ioan l critica de pe amvon. Eutropiu voise s suprime
Bisericii dreptul de azil, Ioan ns i s-a opus. Cnd, n anul 399,
26

Cf. J. Tixeront, Prcis de Patrologie, Paris, Librairie Victor Lecoffre, J.

Gabalda, Editeur, 1927, pp. 264-266, John Heston Willey, Chrysostom: The
Orator (Men of Kingdom), Unknown Rinding, New York, 1906, p. 169, Bruno
H. Vandenberghe, op. cit., p. 63.
27
J. Tixeront, op. cit., pp. 264-266.
28
John Heston Willey, op. cit., pp. 159-160.
10

acesta czu n dizgraie i ceru azil Bisericii, Sfntul Ioan l primi n

Biseric i l apr de poliia imperial care venise s-l aresteze. n
cele dou cuvntri inute cu acest prilej, patriarhul a artat ct e de
trectoare slava lumii acesteia i ct de bun i de ocrotitoare este
Biserica. Pentru nedrepti de felul celor comise de Eutropiu, Sfntul
Ioan mustr i pe mprteasa Eudoxia, care, dup cderea lui
Eutropiu, ajunsese suveran absolut n imperiu. Eudoxia s-a
dovedit a fi cel mai nverunat duman pe care l-a avut Sfntul Ioan.
Conflictul s-a declanat, se pare, n momentul n care naltul ierarh
intervenise n favoarea unei vduve, creia, la moartea soului,
mprteasa i confiscase toat averea. Eudoxia a considerat gestul
Sfntului Ioan drept o insult i nu-l va uita niciodat. Ea folosete
toate ocaziile i mijloacele pentru a-l pedepsi, iar cel mai nimerit
prilej a fost dat de venirea frailor lungi, socotii origeniti, la
Constantinopol, pentru a face plngere mpotriva episcopului
Alexandriei, Teofil, care i izgonise din Egipt. Sfntul Ioan i primi
pe acetia, i aez undeva, dar nu intr n comuniune cu ei i nu le
primi o plngere contra lui Teofil. Acetia se adresar mpratului,
care dispuse convocarea lui Teofil n faa episcopului Capitalei.
Teofil i lu msuri, trimind nainte pe Sfntul Epifanie de
Salamina, spre a descalifica pe Sfntul Ioan ca origenist. Btrnul
episcop Epifanie i ddu seama pn la urm, de cursa n care
fusese atras i fugi n ara lui. ntr-un pseudo-sinod inut la Stejar,
aproape de Calcedon i condus de Teofil, patriarhul Ioan este
condamnat i depus. mpratul Arcadie, un om slab, influenat de
soia sa, a aprobat hotrrea luat la Stejar i a poruncit ca s fie
exilat. Dar Ioan n-a ajuns dect pn n Bitinia, cnd, datorit unei
rscoale a poporului, care i iubea i respecta conductorul spiritual,
mpratul este nevoit s-l recheme i Ioan este primit n triumf.
mpcarea n-a durat dect dou luni. Cu prilejul inaugurrii
unei statui a mprtesei n faa senatului i a Bisericii Sfnta Sofia,
unde Sfntul Printe svrea Sfnta Liturghie, s-au fcut serbri
mari, cu muzic, dansuri i spectacole teatrale. Cnd Sfntul Ioan a
protestat, de la amvon, mpotriva zgomotului care deranja atmosfera
de rugciune din catedral, adversarii si au spus mprtesei c
naltul ierarh ar fi fcut remarci destul de acide, cu direct trimitere
la casa regal. Fr s verifice autenticitatea acuzelor aduse,
Eudoxia, la sfatul lui Teofil, a convocat un nou sinod n care a depus
a doua oar pe Ioan, sub pretextul necanonicitii revenirii lui n
scaunul episcopal din Constantinopol, dup primul exil.
11

Ioan a fost arestat n palat aproape de srbtoarea Patelui i

exilat dup Rusalii la 20 iunie 404. De data aceasta este trimis n
surghiun la Cucuz, n Armenia. Mnia credincioilor i prietenilor
si au condus la incendierea catedralei Sfnta Sofia i la devastarea
palatului senatului. Sfntul Ioan pstra legtura cu cei apropiai prin
scrisori. El arat suferinele i necazurile lui pe drumul lung i silnic
al deportrii, dar e mereu preocupat de scumpa sa Biseric i de
rspndirea Evangheliei. Dup o oprire scurt la Niceea, Sfntul
Ioan a ajuns, la sfritul a 77 de zile, la Cucuz sau Arabissos, n
Armenia Mic. Intervenia partizanilor si la Constantinopol, aa
numiii ioanii, i moartea Eudoxiei spre sfritul anului 404, nu i-au
schimbat situaia. Ioan scrise de la Cucuz i papei Inoceniu, dar
acesta n-a putut face nimic pentru el. Dumanii si de la
Constantinopol au reuit s-l determine pe mprat s-l transfere ntrun loc mai ndeprtat, n care eventualitatea unei posibile reveniri s
fie imposibil. Locul ultimei destinaii era Pityus, un orel de pe
rmul oriental al Mrii Negre. Drumul era greu i puterile sale
mpuinate, fiind mcinat de boal i forat de soldai s parcurg pe
jos calea ctre locul de exil. De aceea, el nu mai ajunge dect pn la
Comana, n Pont. Peste noapte i s-a artat fericitului Ioan Sfntul
Mucenic Vasilisc, ce fusese episcop al comanilor, ale crui moate
se aflau acolo. Sfntul Vasilisc i-a zis Sfntului Ioan : Curaj, frate
Ioane, cci mine vom fi mpreun. Fericitul Ioan a svrit Sfnta
Liturghie i s-a mprtit cu Prea Curatele Taine ale Trupului i
Sngelui lui Hristos. n ziua de 14 septembrie, este chemat la
Domnul, cu aceste cuvinte pe buze : Slav lui Dumnezeu pentru
toate ! Numele su a fost trecut din nou n diptice. La 27 Ianuarie
438 rmiele sale pmnteti au fost aduse la Constantinopol i
aezate n biserica Sfinilor Apostoli. mpratul Teodosie al II-lea,
fiul lui Arcadie i al Eudoxiei, a ieit naintea cociugului, s-a
aplecat pe el i s-a rugat pentru prinii si, care din netiin au
pctuit.
Biserica Ortodox, pentru ca pomenirea Sfntului Ioan s nu
fie umbrit de marea srbtoare a nlrii Sfintei Cruci, a mutat-o
pe 13 noiembrie. Sfntul Ioan Gur de Aur mai are i alte zile de
pomenire : 27 ianuarie, amintind de aducerea moatelor sale n
capitala Imperiului, i pe 30 ianuarie, srbtoarea Sfinilor Trei
Ierarhi.
Cteva mrturisiri i n acelai timp dezvluiri ale unor
contemporani i apropiai ai si ne-ar lmuri mai bine despre acest
12

mare Sfnt i vorbitor de Dumnezeu. Iat ce spunea Sfntul Isidor

Pelusiotul despre el: Noaptea trziu, cnd grijile scaunului arhieresc
nu-l mai tulburau, Sfntul Ioan se nchidea n camera sa de lucru i
tlcuia epistolele Sfntului Apostol Pavel. Camera nu avea alt
mobilier dect un pat modest, o mas i un scaun, iar ca podoab
sfintele icoane, ntre care icoana Sfntului Pavel; la aceast icoan
i ndrepta necontenit privirile cnd zbovea asupra nelesului
dumnezeietilor cuvinte ale apostolului neamurilor. Dduse
dispoziie s nu fie tulburat de nimeni n timpul lucrului su; nimeni
s nu intre la el i nici s treac pe dinaintea uii lui. Dup ce a
tlcuit o parte din epistolele Sfntului Pavel, Sfntul Ioan a fost
cuprins de oarecare ndoial. Oare i va plcea lui Dumnezeu
tlcuirea sa? A neles el bine cuvintele marelui apostol? i s-a
rugat struitor lui Dumnezeu s-i arate ntr-un chip oarecare de-i
sunt plcute explicrile sale.
ntre timp un curtean a czut n dizgraia mpratului. El a
cerut, printr-un cunoscut, Sfntului Ioan ngduina de a-l primi, ca
s-i spun necazul. Arhiepiscopul a ncuviinat. Omul a hotrt s
se duc noaptea la casa arhiepiscopului, ca s nu fie vzut de
dumanii si. ntr-o sear, a venit i l-a rugat pe ucenicul sfntului,
pe Proclu, s-l anune. Proclu, nainte de a intra, s-a uitat printr-o
crptur n camera n care lucra sfntul i a vzut c arhiepiscopul
nu era singur, ci n spatele lui sttea un brbat aplecat spre el i cu
gura la urechea lui. Proclu, intrigat c dasclul su este cu cineva
n camer, a cutat s aud ce spune acel brbat, dar n-a putut
nelege nimic. Vznd c nu poate intra, s-a ntors i a spus
curteanului c nu-l poate anuna, pentru c altul se afla cu
arhiepiscopul; s mai atepte pn va pleca acela. Dup ctva timp,
Proclu s-a dus din nou; dar iari l-a vzut pe strin tot acolo; s-a
dus i a treia oar dar n zadar. Nu dup mult timp a tocat pentru
slujba de noapte. Atunci Proclu a spus curteanului s se duc acas
i s vin n seara urmtoare, c nu-l mai poate introduce, pentru
c arhiepiscopul i ncepe rugciunea, care dureaz pn
dimineaa. Curteanul a venit i a doua sear, dar n-a putut s intre
pentru aceeai pricin ca i n seara trecut. Mirarea lui Proclu era
mare; cine putea fi strinul acela care intra neobservat? i s-a
hotrt s nu mnnce, s nu doarm i s nu se dezlipeasc de u
pn nu va afla cine este acel brbat. i a fcut aa. Seara, cnd a
venit curteanul, ncredinat c nimeni n-a intrat la arhiepiscop, i-a
spus c va vorbi negreit cu el, c n-a vzut pe nimeni intrnd.
13

Totui, ca i mai nainte, s-a uitat nuntru i a vzut iari pe acel

brbat. Proclu a spus curteanului s se duc la casa sa i s se
roage singur lui Dumnezeu pentru mntuirea lui, c brbatul care
vine la arhiepiscop este trimis de Dumnezeu, c intr n camer fr
s fie vzut. A doua zi dimineaa, Sfntul Ioan i-a adus aminte de
curteanul care trebuia s vin la el i l-a ntrebat pe Proclu de nu la cutat cineva. Proclu i-a rspuns c da, dar i-a povestit totodat
i motivul pentru care nu l-a putut introduce. Cnd a terminat de
vorbit, Proclu i-a aruncat ochii la icoana Sfntului Pavel i,
minunat peste msur, a spus arhiepiscopului c brbatul care era
n camer cu el semna cu cel zugrvit pe icoan. Aa a aflat
Sfntul Ioan Gur de Aur c Dumnezeu i-a ascultat cererea,
trimind pe nsui autorul epistolelor s-i dicteze tlcuirea 29 .
Tot referitor la sfinenia vieii Sfntului Ioan Gur de Aur,
literatura duhovniceasc ne transmite aceast mrturie: Ava Atanasie
ne spunea despre Iania, sora episcopului Adelfie, care relata: Cnd
Ioan Gur de Aur, episcopul Constantinopolului a fost surghiunit n
Cucuson, a gzduit n casa noastr. Ct a stat la noi am avut mare
ndrznire i dragoste ctre Dumnezeu. Fratele meu, episcopul
Adelfie, mi-a spus: Cnd a murit Fericitul Ioan n surghiun, m-a
cuprins o durere de nesuferit, c acest brbat, dasclul ntregii lumi,
care a nveselit cu cuvintele sale Biserica lui Dumnezeu, n-a adormit
ntru Domnul pe scaunul su. i eu m-am rugat lui Dumnezeu, cu
multe lacrimi, s-mi arate n ce stare se afl el. Dup ce m-am rugat
mult vreme, ntr-o zi, am czut n extaz i am vzut un brbat
frumos la chip, care m-a luat de mna dreapt i m-a dus ntr-un loc
frumos i slvit. Acolo mi-a artat pe predicatorii credinei i pe
dasclii Bisericii. Eu m uitam de jur mprejur s vd pe cel pe care
l doream, pe marele Ioan. Dup ce mi-a artat pe toi i mi-a spus
numele fiecruia, m-a apucat iari de mn i m-a scos afar. Lam urmat ntristat c n-am vzut mpreun cu prinii pe cel ntru
sfini, Ioan. La ieire, cel ce sttea la poart, vzndu-m trist, mi-a
spus: Nici unul dintre cei care vin aici nu iese ntristat! Eu i-am
rspuns: Aceasta mi este durerea, c n-am vzut cu ceilali dascli
pe preaiubitul meu Ioan, episcopul Constantinopolei. Acela m-a
ntrebat iari: Vorbeti de Ioan, dasclul pocinei? Da!, i-am

29

Cf. Irineu Sltineanu, Introducere la vol. Din ospul Stpnului, Edit.

Adonai, 1995, pp. 5-7.
14

rspuns eu. Pe el, mi-a spus acela, nu-l poate vedea om n trup,
pentru c el st acolo unde este tronul Stpnului 30 .
La puin timp dup moartea sa, Sfntul Ioan Hrisostom a fost
privit att de ortodoci ct i de catolici nu numai ca un predicator i
exeget remarcabil, ci i ca o voce autoritar n probleme de credin.
Att ortodocii ct i heterodocii au vrut s i-l adjudece, ncepnd
de la Pelagius, la doar opt ani dup moartea sa. Totui, n nici un
caz, n opera lui, nu s-a gsit nimic mpotriva adevratei credine i,
de aceea, Biserica, la Consiliul din Calcedon, n anul 451, l-a
declarat Doctor al Bisericii Universale 31 .
Sfntul Ioan Gur de Aur, numit de contemporanii si marele
Hrisostom, nume destul de apropiat de cel dup care este cunoscut
poterioritii, nzestrat cu un o elocven de aur, a trit ntr-un mediu
necorespunztor dezvoltrii unui asemenea talent. Cu toate acestea,
Sfntul Ioan i-a cultivat darul. Dar, ca n cazul multor oameni
druii, darul su a fost apreciat la justa valoare abia dup trecerea sa
n lumea celor drepi.
Asist.drd. Liviu Petcu

30

Ioan Moshu, Limonariu, cap. CXXVIII.

Sr Thomas Aquinas Goggin, Saint John Chrysostom: Commentary of Saint
John The Apostle and Evangelist, Introduction in The Fathers of the Church,
vol. 33, Washington DC: Catholic University of America Press, 1957, p. XVIII.
31

15

16