Julio Murillo - Shangri-La - Crucea de Sub Antarctica
Julio Murillo - Shangri-La - Crucea de Sub Antarctica
Julio Murillo - Shangri-La - Crucea de Sub Antarctica
Julio Murillo Llerda (n. 1957), scriitor, ziarist, director de creaie i expert
n comunicare, a coordonat i a condus numeroase publicaii i reviste de
informare, precum i programe de radio sau campanii publicitare.
A debutat n for pe trmul prozei cu Lacrimile lui Karseb.
Constantinopol, 1453, opera prima(2005), finalist a Premiului pentru
Roman Istoric Alfonso al X-lea. Au urmat romanele Porile Paradisului.
Misterul crimelor de la catedrala din Florena (2006) i Apa i Pmntul.
Maraton, Termopile, Salamina i Plateea (2007) n pregtire la Editura
Nemira). Shangri-La. Crucea de sub Antarctica este prima sa incursiune n
thrillerul istoric, recompensat n 2008 cu Premiul pentru Roman Istoric
Alfonso al X-lea, una dintre cele mai prestigioase distincii literare din
Spania, acordat de Caja Castilla La Mancha.
JULIO MURILLO
SHANGRI-LA
CRUCEA DE SUB ANTARCTICA
www.virtual-project.eu
1
NOU SICRIE
Heinz Rainer a ters cu palma geamul aburit. Prin aceast discret fant
de observare s-a cufundat n forfota de pe strada Wartburg la lsarea serii.
Ploua mrunt. Trectorii grbeau pasul i i ridicau gulerul pardesielor n
drum spre cas. Puin mai departe, pe col, haloul rou al lmpilor spate ale
automobilelor se contopea cu clipitul hipnotic al firmei luminoase a bcniei
lui Tarek, un libanez sobru i rezervat, care nu nchidea niciodat nainte de
miezul nopii.
Hoomanul sta ne nal mereu la cntar, nu-i aa, Liz? a gndit Heinz
cu voce tare n timp ce i aprindea o igar, dar e discret i nu pune prea
multe ntrebri.
Ochii unei pisici siameze au strlucit afirmativ.
Rainer a pufit un norior de fum cald care a estompat pentru cteva
clipe orificiul prin care privea lumea. O femeie trecea strada, evitnd
mainile din trafic. Tocurile nalte o fceau s se mpleticeasc. ncerca fr
prea mult succes s stpneasc o umbrelu pe care vntul puternic i-o
ddea peste cap. A fost ct pe ce s cad pe caldarmul ud.
A oftat ngrijorat. Dac ar fi cedat impulsului iraional care l asalta
invariabil n clarobscurul acelor ceasuri, ar fi cobort de pe nlimile
exilului su de la etajul patru pn cnd ar fi simit mirosul asfaltului. S se
piard n zgomotosul trafic al oraului i se prea o plcere. Ca attea altele,
interzis. Nu putea s rite ca acea misterioas i de neneles lege numit
ntmplare s-l fac s ntlneasc o privire care s o recunoasc pe a sa.
Poate sta era motivul pentru care nu suporta s-i vad imaginea reflectat
n vitrinele magazinelor. Cumva, dac eu reuesc s-mi uit nfiarea, poate
c i alii mi-o vor uita la rndul lor, i spunea Heinz n lungile i
plicticoasele sale solilocvii.
Aceast idee, puin cam neobinuit, devenise pentru el o convingere
ferm. n refugiul su, care prea mai mult o cuc, nu existau oglinzi. Cu
timpul nvase s se brbiereasc pipindu-i pielea obrazului i a gtului.
O rafal brusc de vnt a fcut s se izbeasc de geam o mulime de
picturi mici de ploaie. Au strlucit n coborrea lor piezi spre pervaz.
Dac iarna nu ar fi fost doar la nceput, ar fi ngheat la jumtatea drumului.
4
2
O FOTOGRAFIE IMPOSIBIL
Cnd telefonul din micul apartament pe care Simon Darden l ocupa n
cartierul londonez Hampstead a sunat n zori, ziaristul a intuit ntre dou
vise c se ntmpla ceva care nu era n regul. n timp ce se chinuia s apuce
cu degetele receptorul, a respins ideea c vreo tire de mare importan i-ar
fi determinat pe cei doi redactori din schimbul de noapte s recurg la el.
Cnd a ridicat receptorul, a recunoscut de ndat vocea nazal a Claudiei.
A aprins lampa de pe noptier, i-a frecat ochii i s-a uitat spre ceasul
detepttor. Cinci fr douzeci. Apoi a rmas cu privirile n tavan,
ngimnd o incoerent niruire de sunete monosilabice care ncercau s
pstreze ritmul cu precipitatul discurs care venea pe fir.
Nu te frmnta, linitete-te, totul o s fie bine. M mbrac i plec
ntr-acolo chiar acum, a blmjit el cu o fraciune de secund nainte ca ea s
nchid telefonul.
O jumtate de or mai trziu ajungea la St Thomas Hospital de pe
Lambeth Palace Road.
A gsit-o pe fosta lui soie agitat i nervoas, plimbndu-se de-a lungul
coridorului pe care se aflau slile de operaie.
Unde e Brian?
Tocmai a intrat, nu au trecut nici cinci minute.
Ce i-au spus doctorii?
Nimic. Nu mi-au zis nimic.
Hai, vino s ne aezm. Ar putea dura mult timp
Nu vreau s m aez. Aaz-te tu.
Ateptarea s-a dovedit chinuitoare, plin de tceri ndelungi. Pe la
unsprezece dimineaa, dup o perioad de observaie dictat de pruden,
l-au mutat pe copil ntr-o ncpere de la etajul ase al centrului.
Sunt mndru de tine. Te-ai purtat ca un adevrat campion, i-a optit
Simon la ureche.
Brian i-a privit tatl cu ochi tulburi. Obrazul i era ca de cear. Prea
ntors dintr-o cltorie spre nicieri. Continua s fie acoperit pn la brbie,
cu picurtorul pentru perfuzii nfipt n bra. Bretonul rvit i cdea ca o
perdea pe ochii cenuii.
8
Faa lui Richard Garnet s-a ivit din dezordinea mesei sale de lucru. i-a
scos ctile micue pe care le inea la urechi de dimineaa pn seara.
Darden le ura, pentru c n cea mai mare parte a timpului era obligat s
comunice cu subalternul su prin strigte sau semne.
Cum se simte fiul tu? a ntrebat redactorul.
Bine. Totul a mers bine. Ce mai e pe aici?
E de groaz. Directorul artistic vrea s te uii la frontispiciu i la prima
pagin de la Externe. A lsat cteva desene pe server, l-a anunat el,
scrpinndu-se n cretet. Apoi i-a dezmorit oasele i a cscat.
A putea s jur c eti fcut praf.
Chiar aa i sunt. Nu am dormit toat noaptea. Am fost n Soho, la Jazz
After Dark din Greek Street. A cntat o orchestr excelent. Excelent!
Darden a zmbit. n timp ce calculatorul su ncepea s funcioneze, a
ncercat s-i aduc aminte cnd fusese ultima oar la un concert. A deschis
sertarul biroului i a luat o caramel. Nu mncase nimic de ceasuri ntregi.
Creierul i striga dup ceva dulce. A scotocit apoi prin labirintul care era
serverul comun i a intrat ntr-o zon de acces restrns. A deschis arhivele
i, pre de cteva minute, a cntrit opiunile pentru deschiderea paginilor
de informaii externe.
Spune-mi, Richard, ce crezi c ar trebui s scoatem n eviden la
nceputul grupajului? a ntrebat el n timp ce pocnea din degete n faa
nasului redactorului.
A spune c mai potrivit ar fi s dm mai mult importan tuturor
problemelor legate de imigraie, nu-i aa? a propus Garnet, ridicnd din
umeri i nclinndu-i capul ntr-un mod expresiv. Guvernul mexican a
prezentat un protest categoric la adresa marelui zid pe care l vor construi
yankeii la grani. Sracele spinri asudate! Frana a semnat un acord de
extrdare cu Senegalul; Spania se zbate cu disperare la Bruxelles pentru ca
Uniunea European s adopte o atitudine similar n aceast privin;
Germania st cu braele ncruciate; crete reinerea fa de intrarea Turciei
n clubul european
Pentru c nu recunoate genocidul armean?
A, asta e o nimica toat! Chestiune de imagine! a spus Richard,
nbuindu-i un chicotit de hien. Ce i nelinitete este c Turcia va fi ua
din dos pentru toi cei care vor s se strecoare n Europa.
Gaddafi a prezis asta, i aminteti? A spus c Turcia va fi un adevrat
cal troian, a fost de acord Simon, amuzat.
Pi, da, asta e.
12
Crezi c tema asta e mai bun dect noua escaladare a tensiunilor ntre
israelieni i palestinieni? a stat la ndoial eful seciei de tiri externe
ridicnd din sprncene. Organizaia Hezbollah a lansat trei rachete Katiua
asupra aezrilor evreieti n ultimele patruzeci i opt de ore.
Nu trei, ci treizeci i trei! a replicat Garnet cu o strmbtur scrbit.
Nu au dect s se omoare ncpnaii tia, sunt departe de noi i e
poveste veche! Va veni sfritul lumii i ei vor face acelai lucru! Invadarea
Europei i a Americii de Nord, Simon, asta va fi ntr-adevr pinea noastr
de zi cu zi!
Darden a ncuviinat, cu o vag tristee n suflet.
Ai dreptate. Aa e.
Am, dar mai e ceva.
Ce?
Serviciile secrete franceze, RG-ul, trag un semnal de alarm n legtur
cu ce se pregtete. n curnd va fi un an de la revolta din banlieu1, de cnd
au avut loc tulburrile n centurile industriale din jurul Parisului, al Lyonului
i al altor orae, a spus el, ridicnd degetul arttor n semn de avertisment.
Mii de maini luxoase, Audi, BMW i Mercedes, destinate s cad prad
flcrilor?
Exact, dragul meu Watson! Anarchy to the world!
Toastez pentru asta. S ncepem cu tema imigrrii. Va trebui s gsim
un titlu bun.
l am deja. Noteaz: Cderea Imperiului Roman!
Amndoi au izbucnit imediat ntr-un hohot de rs puternic i zgomotos.
Toat ziua Darden a supervizat coninutul paginilor de tiri externe,
fcnd mici stilizri pe texte, n timp ce muca fr poft dintr-un sandvici,
iar cafeaua de la automat i ardea stomacul, transformndu-l ntr-un cazan.
A cerut seciei de documentare schimbarea ctorva fotografii, a eliminat
avalana de spam-uri de pe pagina de intrare a programului su de e-mail,
care l invitau s participe la investiii de milioane, s cumpere ceasuri de
lux sau s ncerce medicamente care promiteau s fie un panaceu sexual, i
n cele din urm a nceput s discute aprins cu directorul seciei comerciale,
care se strduia s-l conving de necesitatea de a include anumite informaii
care conveneau intereselor unui vechi autor de reclame. Toate acestea, la
care s-au adugat cteva edine neateptate i plicticoase, l-au fcut s
13
Exact.
O jumtate de or mai trziu, pe cnd ncerca s fac puin ordine pe
masa de lucru, un semnal acustic asemntor cu sonarul unui submarin l-a
anunat c tocmai primise un e-mail. Mai mult din inerie dect din interes
autentic s-a hotrt s arunce o privire pe el.
n spaiul destinat titlului scria: Vei vorbi acum cu mine?
Primul lucru la care s-a gndit a fost c expeditorul, un oarecare Heinz
Rainer, era un glume care avea chef de distracie. Folosea unul din multele
e-mailuri gratuite disponibile pe reea.
Vreme de cteva clipe s-a simit tentat s tearg mesajul, dar n cele din
urm l-a deschis. O fotografie de format mare a nceput s se contureze. A
scanat ncet monitorul. Era o imagine n alb-negru, digitalizat cu nalt
rezoluie. Prea foarte veche.
Cnd ultimul pixel a fost ncadrat pe ecran, scepticismul de pe faa
ziaristului a disprut ntr-o clip.
Aceast fotografie nu era posibil.
O adevrat nebunie.
Cel mai urt dintre toate comarurile imaginabile.
14
3
H&B
Simon Darden s-a frecat la ochi. O dat i nc o dat. i-a lsat apoi
degetul mare i arttorul de la mna stng s alunece pe colul buzelor,
incredul, n timp ce toat faa lui cpta aspectul ascuit al unei psri de
prad.
A micat bara de deplasare a vizorului imaginilor pentru programul de
e-mail, ncercnd s cuprind rapid tot ce coninea fotografia.
A rmas intuit n faa ecranului, stan de piatr. S-a uitat n jurul su,
cutnd pe cineva cruia s-i arate acea absurditate, acea glum
monumental, ns doar eminena cenuie care avea ca sarcin realizarea
careului de cuvinte ncruciate i sudoku de la pagina destinat timpului
liber se afla la masa lui de lucru, n extremitatea cealalt a redaciei, cu o
expresie concentrat.
Nu este posibil, a murmurat el, pe jumtate perplex i pe jumtate
amuzat.
A zmbit. S-a gndit c existau pe lume prea muli oameni fr ocupaie,
dispui s piard timpul, i pe al lor, i pe al celorlali. Doar n felul sta se
putea explica aa ceva.
A aezat cursorul pe opiunea delete, gata s trimit mesajul la co, dar un
al aselea sim l-a fcut s renune n ultima clip. i-a ascuit privirea,
scrutnd toate detaliile imaginii i pe fiecare n parte. Adevrul era c nu
prea un montaj, o mostr de art digital.
Cinci indivizi cu vrste foarte naintate i cu nfiare sinistr stteau n
picioare, n semicerc. Zmbeau satisfcui. Priveau cum un om cu prul alb,
aezat la o mas, se apleca gata s sufle pentru a stinge lumnrile unui tort
de aniversare. Lng el se vedea o femeie zvelt, mrunt, cu prul scurt i
ondulat, nfurat ntr-o mantie de hermin. Se uita cu satisfacie senin la
protagonist, dei ochii ei, cu o licrire de evident cochetrie, erau
ndreptai direct spre obiectivul fotografului.
Att el, ct i ea, n ciuda anilor trecui peste ei, erau uor de recunoscut.
Trebuie s fie o glum nenorocit! a murmurat Darden nelinitit.
Nu ncpea nici cea mai mic ndoial.
Ea era Eva Braun. El, Adolf Hitler.
15
Guardian.
Mai sunt i multe alte dovezi: adncimea cmpului este corect; nivelul
de detaliu al tuturor este identic, a enumerat el, dar faptul cel mai
semnificativ este starea fotografiei. Cnd digitalizezi cu nalt rezoluie un
original vechi, de hrtie, apare totdeauna un univers de praf, scame,
zgrieturi, urme de degete i mici crpturi. Crezi tu c un om cu mintea
ntreag ar aduga tot acest zgomot de fond doar pentru a-i omor vremea
i a trage pe sfoar lumea? Ar avea nevoie de ani de zile i niciodat nu-i va
iei perfect.
Atunci
Dac gseti pe cineva care s demonstreze c fotografia asta este fals,
i jur c m deghizez n dragqueen i trag un discurs n Speakers Corner 2
pe la mijlocul dimineii!
Simon Darden nu s-a putut abine s nu izbucneasc ntr-un hohot de rs
zgomotos, dar veselia lui nu a durat prea mult. Respiraia i trda nelinitea.
Aproape c ar fi preferat ca analiza lui Stewart s aib drept concluzie c
imaginea era trucat. Fotograful a scos un mic recipient metalic dintr-unul
din sertarele biroului su. A mrunit puin canabis pe mas, l-a amestecat
cu cteva fire de tutun i ct ai clipi i-a fcut o igaret.
Te tenteaz?
Nu, mulumesc. Cred c acum mi-ar cdea ca un ut n fund.
i aminteti? Acum un an i ceva am vzut mpreun Prbuirea, a spus
el.
Aa e. Filmul la m-a impresionat. Mi-am amintit de multe ori de el.
Grozav mecherie. Cei doi nu au murit n buncr!
Ziaristul a ncuviinat, istovit. Continua s priveasc fotografia de parc
nimic altceva nu ar mai fi existat pe lume.
n ce an s-a nscut Hitler? a ntrebat el deodat.
Nu tiu, dar putem afla imediat.
John a luat o enciclopedie. n cteva clipe, au ajuns la pagina dedicat
Fuhrerului, citind unele pri din lunga biografie a omului care a condus
destinele Germaniei naziste i a inut omenirea n ah. Se nscuse la 20
aprilie 1889, ntr-o mic localitate austriac. Au numrat cu rbdare
lumnrile care se aflau pe tort. aptezeci i nou.
Aadar, dac nu am greit cumva, aceast fotografie a fost fcut n
aprilie 1968, a concluzionat Darden.
Loc special destinat exprimrii opiniilor din Hyde Park, Londra (n. tr.).
19
Exact, cu doar cteva zile nainte de revoltele studeneti din mai, din
Frana! a precizat fotograful, schimbndu-se la fa.
Amndoi s-au cufundat ntr-o lung tcere.
Ce ai de gnd s faci? a ntrebat n cele din urm John.
S ncerc s vorbesc cu Heinz Rainer.
Te sftuiesc s le dai i altor experi s examineze fotografia. Poate c
mie mi-a scpat vreun detaliu.
Foarte bine, John. Te las. ncepe s se nsereze i sunt obosit. O s vd
mine ce voi face. Deocamdat, te rog s pstrezi tcerea n legtur cu
fotografia asta. O tcere de mormnt.
Fii linitit. i chem eu un taxi. La ora asta o s fie greu s gseti unul n
strad.
n acea noapte Simon Darden n-a prea avut somn. S-a rsucit ore ntregi
n pat fr a-i putea alunga din minte imaginea celui mai mare criminal din
istorie. Lumea a crezut c a murit pe 30 aprilie 1945, n mruntaiele
Fuhrerbunkerului din Cancelaria Reichului de la Berlin. Sovieticii i-au gsit
cadavrul carbonizat, ars de o sut aptezeci de litri de benzin, cu o gaur de
glon n tmpl, dup ce cuceriser strad cu strad, cas cu cas, luptaser
mpotriva rmielor unei armate care primise ordin s lupte pn la
ultimul om.
Imaginile nvleau n creierul ziaristului, n timp ce contiina sa,
hoinrind la hotarul dintre vis i realitate, srea de la o ntrebare la alta
Cum a putut s scape Hitler din acel infern? n ce loc de pe glob a reuit s
se ascund? Cine a urzit i a pstrat secret timp de peste jumtate de secol
o asemenea mistificare? Cnd a murit de fapt dictatorul? Cine era
misteriosul expeditor care i ncredinase acea informaie exploziv?
Vrtejul de ntrebri fr rspuns a reuit n cele din urm s-l doboare
pe ziarist cnd se crpa de ziu, iar strzile Londrei ncepeau s se anime.
20
4
SANTINELELE
n birourile Guardian Media Group din Farringdon Road, la miezul
dimineii, forfoteau n permanen persoane cu funcii de conducere, n
costum i cravat, ca i vizitatori spilcuii. Scott Trust se ntrunea, iar cnd
acest eveniment avea loc, toat rutina ziarului era perturbat. Darden a
trecut pe lng unele dintre cele zece santinele care fceau parte din
comitetul ce veghea la interesele companiei, urmrind ca publicaiile s
respecte codul deontologic i verifica balana financiar. Consiliul, creat de
John Scott n 1936, era garania succesului, independenei i rigorii
informaiilor, care caracterizau The Guardian i celelalte publicaii ale
trustului.
Darden l-a abordat pe Roger Alton, editorul, nainte ca acesta s fi
disprut pe ua slii de edine. Avea o grmad de dosare sub bra.
Roger, trebuie s vorbesc cu tine, este foarte important, l-a oprit eful
de la tiri externe, aezndu-i-se n cale.
Acum? Uit de mine, reuniunea de azi promite s fie lung!
Trebuie s vezi ceva.
Dup aceea
Nu, acum, Roger, acum.
Alton a pus dosarele pe o msu din apropiere i l-a privit pe Darden. A
scos apoi o batist din buzunar i a nceput s-i tearg lentilele ochelarilor.
D-i drumul! Despre ce e vorba? l-a grbit el mijindu-i ochii.
Nu aici. ntre patru ochi. Dureaz doar cteva minute. Te asigur c o s
cazi pe spate.
Nu m agasa, doctorul a avut nevoie de luni de zile ca s m vindece de
durerile mele cervicale! a glumit el.
Te asigur c nu vei regreta. Nu e vorba de fleacuri.
Editorul i-a uguiat buzele, s-a uitat la ceas i a oftat resemnat.
Clcndu-i pe inim, s-a ndreptat spre biroul su, urmat la mic distan
de Simon.
Intr i nchide ua, i-a spus el. Ce este att de urgent, nct nu poate
atepta nici mcar un minut?
Te rog s te aezi.
21
Da.
Mengele a murit la sfritul anilor aptezeci, n Brazilia. Nu a putut fi
prins niciodat. Voi verifica. Poate c aceast fotografie a fost fcut n
Brazilia, dei, dac este aa, nu prea neleg de ce sunt toi att de gros
mbrcai.
Ascult, Simon. Nu pun la ndoial opinia lui John Stewart, tii c l
admir dar n faa unui asemenea lucru este absolut necesar s aflu i alte
preri, a spus Roger Alton. Voi cere ca aceast imagine s fie examinat de
mai muli experi. Cei mai buni. Dac considerm aceast fotografie
autentic i ne nelm, o s ne acoperim de ridicol.
Simon Darden a dat din umeri i a ncuviinat.
Sunt de acord. Aa trebuie procedat, dar dac rezult c este autentic,
The Guardian va rescrie istoria secolului XX, a remarcat ziaristul. Dac
reuim s publicm aceast fotografie, vei avea nevoie de toate rotativele
din Londra ca s murdreti atta hrtie, prietene.
Pot s o pstrez? a vrut s tie editorul. A vrea s o vad membrii Scott
Trust
Crezi c este o hotrre prudent?
Discreia santinelelor este proverbial.
Tu tii mai bine. n ceea ce m privete, dac nu ai nimic mpotriv, voi
ncerca s dezleg misterul. Pentru cteva zile l voi delega pe Garnet s
supervizeze paginile cu tiri externe, a propus el.
Dup ce s-au desprit, Simon Darden i-a luat paltonul i a ieit n strad.
i-a aprins o igar n drum spre News Room Archive, arhiva The Guardian,
aflat la numrul 60 pe Farringdon Road. Aici se pstra istoria complet a
ziarului, de la nceputurile sale n Manchester, din secolul al XIX-lea, i pn
n prezent. Ultimii ani ai publicaiei, digitalizai, puteau fi consultai pe
internet.
Ziaristul cuta ceva foarte concret. Volumele care conineau numerele
aprute n anul 1945.
S-a instalat n una dintre slile rezervate ziaritilor grupului. n timp ce
privirea i se oprea pe imaginile unui Berlin devastat, insistnd pe fiecare n
parte, i-a amintit c n urm cu trei ani fusese n acel ora pentru a se
informa despre nite ntruniri electorale. ntr-una din deplasrile pe care le
fcuse, un fotograf care lucra la Der Spiegel i primise sarcina s fac
reportajul grafic i-a artat lui Darden o parcare nvecinat cu strada pe care
treceau. I-a spus c sub acel strat de ciment se afla una dintre ieirile
Fuhrerbunkerului. Pe el l mirase faptul c nimeni nu tia foarte exact
23
dintre noi. Asta a fost tot. n ultimele ore ale zilei urmtoare, unii au susinut
c au auzit mpucturile care i-au pus capt vieii. Alii au spus c nu au
auzit nimic. Important era c, dintr-odat, el dispruse. Am auzit c murise.
i-au fcut apariia medici cu expresii de circumstan. Printre ei se afla i
Werner Haase. Eu nu am vzut corpul lui Adolf Hitler. Cred c nu l-a vzut
nimeni. Puin mai trziu, civa soldai au scos dou cadavre acoperite cu
cearafuri i le-au dus n grdina Reichstagului. Le-au ars cu benzin. Toi
ne-am privit fr s tim ce s spunem. n mijlocul acelei tceri un singur
lucru a devenit evident: c nimic nu ne mai reinea n acea gaur
Houdini blestemat! a bodognit Simon Darden printre dini. Bine ai mai
pregtit totul. Simpl prestidigitaie: abracadabra!
Doar trei martori oculari ai evenimentelor supravieuiser schimbrii de
secol i de mileniu. Primul era Bernd Freytag von Loringhoven, n acele zile
un tnr comandant de stat-major, nsrcinat cu confecionarea
deprimantelor rapoarte i buletine de front care i permiteau Fuhrerului s
viseze la un contraatac al mpuinatelor sale divizii, armatele a IX-a i a XII-a.
n condiiile prbuirii complete a reelei de comunicaii a celui de Al Treilea
Reich, Freytag obinea datele de la emisiunile ageniei Reuters i ale
BBC-ului. Ceilali doi erau Rochus Misch, gard de corp i radiotelegrafist, i
Johannes Flentschell, responsabil cu funcionarea sistemelor electrice i de
ventilaie ale brlogului. Niciunul nu afirmase n mod clar i categoric c ar fi
vzut cadavrul lui Adolf Hitler i pe cel al Evei Braun
n continuare, ziaristul i-a focalizat atenia asupra unuia dintre volumele
din arhiv. Restul povetii rmnea n cea. Ajungnd n apropierea
buncrului, soldaii sovietici au gsit dou trupuri carbonizate pe care le-au
predat serviciului de contrainformaii al Armatei Roii, SMER. Acele resturi
de nerecunoscut au fost duse la Magdeburg i ngropate, dup prelevarea
amprentelor dentare. Mai muli ani dup aceea, n 1970, rmiele au fost
exhumate i incinerate. Cenua a fost aruncat n secret n albia rului Elba.
Doar un fragment al craniului lui Hitler, strpuns de un glon, i o parte a
mandibulei vor fi pstrate. Pe la jumtatea dup-amiezii, obosit i nfometat,
Simon a prsit News Room Archive cu un plic plin de fotocopii sub bra i
cu telefonul mobil n mn.
Nu sunase deloc toat ziua.
Fir-ar s fie, sun odat! Ce mai atepi? a exclamat el, nbuindu-i o
sudalm i strngnd aparatul cu degetele crispate.
26
27
5
ULTIMA THULE3
La zece fr un sfert dimineaa, cnd aparatul Citation Sovereign Cesna
s-a apropiat de aeroportul internaional Washington Dulles, Clay Norton,
comandantul avionului cu reacie particular, a intrat n legtur cu turnul de
control i a cerut instruciuni. I s-a spus s rmn n ateptare, la o nlime
de o mie dou sute de metri, fcnd largi cercuri deasupra districtului
Loudoun.
Vom ateriza peste aproximativ zece minute a anunat el prin
microfon cu o voce linitit. n zona Washingtonului temperatura este de
treisprezece grade, iar cerul este senin. Cred c v vei putea bucura de o zi
excelent, nsorit. Nu uitai s v punei centura de siguran, domnule
Drake.
Edwin Drake a zmbit satisfcut. A mpturit cu grij exemplarul din Wall
Street Journal ca i cum ar fi fost vorba de o batist i a descoperit hubloul.
Dup ce i-a scos ochelarii pentru citit i i-a pus la loc n tocul lor de piele, a
aruncat o privire spre canavaua multicolor format din pajiti i culturi
care ieea la iveal dintre arbori. i-a potrivit nodul Windsor al cravatei sale
bleumarin i i-a netezit prul argintiu i moale. Dup ce a fcut acest lucru,
a nceput s-i ncheie manetele cmii de culoarea cobaltului. n timpul
zborului i lsase butonii, dou mici pumnale de aur, pe o msu din lemn
de acaju. Dup ce a verificat c totul era n ordine, s-a relaxat n fotoliu i a
nchis pe jumtate ochii.
Mai dorii o cafea, domnule Drake? a ntrebat pe neateptate
stewardesa.
Poftim? Nu, nu, mulumesc foarte mult! a rspuns el. Una e suficient.
Cafeaua nu e bun pentru tensiune. A mea e puin cam mare. Paisprezece cu
apte.
V-a plcut dejunul?
Totul a fost perfect, Alice.
Societate ocult ce celebra un trecut mitic german i punea n scen ceremonii pgne. Cu
orientare antisemit, avea ca simbol svastica (n. tr.).
28
Sub acest nume se ascunde Eilert Lang, una din puinele greeli pe care
le-am comis n ultimii cincizeci de ani. Lang era unul dintre cei nou membri
ai Millenium Research 2000, v amintii? L-am crezut mort, dei nu am
reuit s-i recuperm cadavrul. Dei pare imposibil, acest intrus a reuit s
ajung n inima Neuschwabeland. Numai Dumnezeu tie ce documente a
luat de acolo. Aa cum vei nelege c, avnd n vedere gravitatea situaiei, a
trebuit s cer instruciuni Maetrilor Societii Vril, ultimul Cerc de Putere al
Arienilor.
Linitea a devenit apstoare.
Am ordine foarte clare, concrete, teribile, a ncheiat el. Trebuie ca toi
s dm dovad de maxim pruden n urmtoarele sptmni; s
ntrerupem orice contacte i s punem la loc sigur toate dovezile
compromitoare. Eilert Lang, la fel ca acel ziarist i ca toi cei cu care a
intrat n contact, va fi eliminat. Nu vom eua de aceast dat. Din nefericire,
ca unic mod de a ne salva existena i de a pstra cel mai mare dintre
secretele friei, Prima Coroan Vril a ordonat sacrificarea celor cinci actori
care mai sunt nc n via.
Membrii Ultimei Thule au schimbat ntre ei priviri consternate i au
consimit. Realizau ce presupunea acea hotrre.
Trebuia ca ultimii martori ai Shangri-La, frai de sare, s fie executai.
35
6
ELKE
Elke Schultz s-a detaat de agitaia care domnea n sala pentagonal a
Berliner Philharmonie. A tras ncet aer n piept, i-a mijit ochii albatri i i-a
nclinat delicat obrazul pentru ca brbia s mngie corpul puternic i
parfumat al iubitei ei.
Mirosea a lemn de Cremona. Vechi i nobil. Sunetul i era unic, ascuit
precum nota cea mai strlucit a unei psri avntate spre nlimi, cald
precum catifeaua cea mai fin. Nu o iubea pentru c era o oper de art
unic, o bijuterie creat de minile lui Antonio Stradivarius n 1708; o iubea
pur i simplu pentru c aparinuse tatlui ei, Ernst Schultz.
Iubirea mea, tiina nu a gsit nc o explicaie, un sistem de msur
care s permit nelegerea miracolului unui Stradivarius, avea obiceiul s
spun el n timp ce o lua n brae i i corecta inuta copilroas.
Instrumentista a pus o mic surdin pe ponticello i i-a trecut cu
repeziciune degetele peste tastiera de abanos a gtului, smulgnd uor
sufletului instrumentului o miriad de note tainice, articulate precum o
mrturisire de dragoste fcut n miez de noapte.
Cnd Carl Weisman a urcat pe scen, Elke a revenit la realitate. Cei o sut
patru profesori, n picioare, l-au aplaudat ndelung pe dirijor. Urmnd
obiceiul destins care caracteriza repetiiile, tuba i tromboanele cu culis
l-au rspltit cu o scurt i ironic frazare, o melodie ale crei note palide
preau a ilustra mersul de ra al lui Charlie Chaplin dup ce s-a lovit de
colul unei ui. Cu un tril iute, flautele i piccolo-ul au desenat obinuitele
stelue n jurul capului conductorului Orchestrei Filarmonice din Berlin.
Salutul de bun venit s-a ncheiat cu un hohot de rs general.
Cari Weisman, urcat pe estrad, a luat bagheta i a zmbit. I-a trimis un
salut plin de deferen lui Elke, vioara nti i lider al formaiei, aflat la
stnga sa, i i-a privit pe toi maetrii.
Dup ce larma vocilor, pupitrelor i partiturilor s-a stins, el a nceput s
vorbeasc.
M bucur s constat c suntei foarte bine dispui. Este un lucru bun.
Mai sunt nc multe de fcut i nu mai avem dect trei zile de repetiii. Ideile
lui Elke Schultz sunt magnifice, dar presupun o munc suplimentar. Cine
36
ne-a pus s-i scoatem din repertoriul nostru pe BBB, adic pe dragii notri
Berlioz, Brahms i Beethoven, i s ne bgm unde nu ne fierbe oala?!
Acustica impecabil a slii a amplificat fluierturile i huiduielile
profesorilor. Elke a dat din umeri i, deopotriv amuzat i jenat, le-a cerut
scuze colegilor si.
S adaugi la programul obinuit mari compoziii ale ctorva dintre
autorii cei mai importani ai rilor pe care urmeaz s le vizitm n turneu
este o tendin la care se vor alinia i alte mari orchestre, a spus ea. Este o
provocare complex. Vom putea s surprindem publicul american cu acel
Concert pentru vioar i orchestr al lui Samuel Barber, s-i emoionm pe
parizieni cu Pelleas et Melisande, de Gabriel Faure, s-i extaziem pe englezi,
fcndu-i s-l redescopere pe incomparabilul Delius? Acesta trebuie s fie
obiectivul nostru. Aadar, la treab.
n cursul urmtoarei ore, lumea i tot ce exist n ea s-au oprit n loc. Elke
Schultz a executat impecabil maiestuoasa Suite Florida, de Frederick Delius,
conducnd orchestra pn la porile cerului. Iar, cnd a zbura mai sus prea
imposibil, a trezit uimirea general evocnd, cu o complicat i subtil
acrobaie stilizat, Zborul ciocrliei, de sir Ralph Vaughan Williams. Dou
partituri pe care ea le putea interpreta cu ochii nchii, pentru c erau unele
din bucile preferate ale tatlui su, un ndrgostit de muzica englez de la
sfritul veacului al XIX-lea i nceputul secolului XX.
Repetiia a fost reluat la jumtatea dup-amiezii. De la nceput pn la
sfrit. Dup ce s-a ncheiat, sentimentul general era indescriptibil.
Carl Weisman era euforic.
Incomparabil, Elke. Merit s o srbtorim cu o sticl de Veuve Clicquot
bine frapat. Primeti?
Ea a zmbit. L-a privit pe furi n timp ce i punea vioara n cutie. S-a
uitat la ceas.
Primesc, dar nu am prea mult timp, Carl.
Felicitri. Ai fost strlucit, Elke. Strlucit.
Ei, nu e chiar aa.
Nu m crezi? Vorbesc serios. Chiar Anne-Sophie Mutter ar fi plit, dac
s-ar fi aflat azi aici.
Violonista a izbucnit ntr-un hohot de rs. De ndat ce a ieit n strad,
i-a pus la gt un fular moale din ln englezeasc.
Glumeti? Anne-Sophie este o violonist excepional; a vrea eu s fiu
mcar jumtate din ce este ea, a spus Elke, sceptic.
Se nnopta. Au intrat ntr-un bar luxos din apropiere de Potsdamer Platz.
37
40
7
CINCI INDICII
Scuzai-m, dar cred c nu ne cunoatem, a murmurat nelinitit Elke
Schultz, fcnd instinctiv civa pai n spate.
Aceasta este locuina dumneavoastr, nu-i aa? a ntrebat el.
Da.
Sunt vecinul dumneavoastr. Ne-am ntlnit de cteva ori. Locuiesc aici,
la prima u de pe palier. M-am uitat la cutia dumneavoastr potal. V
cheam Elke, nu-i aa?
Violonista a rspuns afirmativ. i-a amintit c-l mai vzuse n treact.
Totdeauna se artase ursuz, morocnos, zgrcit la vorb, dei ea ncercase n
mai multe rnduri s lege o minim conversaie cu el. Era ntr-adevr un tip
atrgtor, dar prea o umbr.
Iertai-m, nu v recunoscusem. S-a ntmplat ceva?
Nimic grav, aa sper, a spus el, ncercnd fr prea mult succes s
schieze un zmbet. Este vorba de Liz, pisica mea. A ieit pe geam, a
traversat cornia i a intrat n sufrageria dumneavoastr. M chinui de dou
ceasuri s-o conving s se ntoarc, dar se pare c i este fric. St pe pervaz,
fcut ghem.
Elke a rsuflat uurat i a zmbit. i-a dus mna la piept, de parc
temerile i s-ar fi risipit. A scotocit n poet pn cnd a dat de cheie.
Regret c v deranjez, s-a scuzat brbatul. ntmplarea face c
apartamentul care se afl ntre noi este gol. Altfel a fi rezolvat deja
problema.
Nu v facei griji, nu e nicio problem, l-a linitit Elke, deschiznd ua.
V mrturisesc c pentru o clip m-am speriat. Nu stau de mult vreme aici.
Am venit n cartierul sta pentru c mi doream linite, dei n ultima vreme
nu trece o sptmn fr s se ntmple ceva. Poftii, intrai.
Sper c pacostea aia mic nu v-a produs vreo stricciune.
Nu cred. Pisicile sunt foarte atente. Mama are cinci acas la ar.
Problema cea mai mare este prul. Trebuie s te obinuieti c las pr
peste tot.
Probabil c mama dumneavoastr le educ foarte bine. Liz zgrie totul.
41
Elke i-a aezat poeta i cutia viorii pe sofaua din sufragerie. Pisica
dormea n continuare pe pervaz. Prea o statuie. Era evident c frigul o
amorise.
Presupun c este mai bine s o luai dumneavoastr de acolo,
domnule
Heinz. M numesc Heinz Rainer. Da, ar fi mai bine, altfel s-ar putea s
se sperie.
Liz nici mcar nu a tresrit cnd stpnul ei a luat-o n brae.
Noi doi vom avea o discuie ntre patru ochi, nesuferito.
Srcua de ea. S nu o certai, l-a sftuit Elke, mngind pisica ntre
urechi.
N-o cert. Oricum nu a obine nimic. E pe jumtate slbatic. Am gsit-o
acum cteva sptmni pe teras. S-a luat dup mine. Cred c ea m-a
adoptat pe mine.
Elke a rs cu poft. Apoi s-au desprit.
Spune-mi, pisic infidel, i place noul meu nume? Heinz sun
convingtor, nu-i aa? a optit el, lsnd animalul pe podea. Liz a alergat
spre castronaul ei cu mncare, ncepnd s-l miroas. Acum te rog s fii fat
bun i s te pori frumos, pentru c trebuie s dau un telefon.
Rainer i-a aprins o igar i a format un numr.
***
Telefonul lui Simon Darden a nceput s sune, emind stridentul ton cu
We dont need this fascist groove thang al lui Heaven 17.
Ziaristul se afla n The Quality Chop House, un mic restaurant din
apropierea birourilor ziarului. Se pregtea s cineze mpreun cu mai muli
colegi de la The Guardian i The Observer. Comentau rezultatul dezastruos
obinut de Partidul Republican din Statele Unite n alegeri.
Toi au izbucnit n rs atunci cnd au recunoscut melodia.
Ai rmas ancorat n anii optzeci, Simon! i-a spus unul din ei cu ironie.
Darden a ncuviinat cu un uor zmbet sceptic pe buze.
Mult mai ru dect att. Cred c am renunat atunci cnd au aprut
acele de siguran n a doua jumtate a anilor aptezeci, punkitii cu crestele
lor, a mrturisit el aruncnd o privire spre ecranul aparatului. A ridicat din
sprncene. Nu era niciunul din numerele pe care le avea nregistrate.
Scuzai-m un moment. Alo?
Simon Darden?
Da, eu sunt.
Putei vorbi?
42
45
47
8
DEASUPRA SRII
O perdea fin de mici fulgi de nea a nceput s cad peste Munchen n
ultimul ceas al zilei. Precum cenua unui foc stins n naltul cerului, coborau
ncet, uori, n voia capriciilor vntului, care i aeza pe maini i pe
trectori.
Gunter Baum i-a ridicat faa spre cer atunci cnd le-a simit prezena.
i-a mijit ochii, ncercnd s scape de lumina deranjant a reclamelor. Da, ei
erau, cu miile. i-a umflat pieptul cu o satisfacie rece n faa sosirii
heralzilor iernii. O vag amintire din copilrie i s-a iit pentru o clip printre
gnduri i s-a risipit, fr ca el s o poat reine.
Degetele i jucau pe patul pistolului Walther, care se odihnea n buzunarul
paltonului su de culoare albastr. A grbit pasul.
Opt i douzeci. Ora perfect.
S-a apropiat de Goethe Platz pe o strdu linitit, care evita circulaia
din jurul Clinicii Universitare. A observat imediat un Mercedes negru, care
staiona lng nite containere. A ciocnit cu degetele n geam i, de ndat,
uile s-au deblocat.
Salut. Totul e n regul? a ntrebat el, aezndu-se lng ofer.
Ewald Fleischer meninea ntr-un echilibru precar o igaret n colul
buzelor. i folosea arttoarele ca pe nite baghete, lovind pielea volanului
n ncercarea de a se sincroniza cu ritmul sincopat al unei melodii a lui
Prince. I-a aruncat lui Gunter o privire plictisit.
, nimic nou. Moul nu a ieit din cas toat dup-amiaza. Fiica i
ginerele au plecat acum vreo cinci minute. Aveau aerul c se duceau s
cumpere de mncare pentru cin. S terminm ct mai repede, Gunter, c
ncep s nghe, a mormit el, umblnd la climatizor.
Da. n urmtoarele ore va ninge puternic.
Ursc zpada. ntr-o zi ca asta o s las totul i o s-mi caut o csu n
Ibiza. Unchiul meu triete acolo, a murmurat Fleischer, de parc ar fi putut
vedea conturul insulei calde printre fulgii care ncepeau s acopere
parbrizul. Ticlosul naibii i petrece o jumtate de an umblnd n pantaloni
scuri, stnd la soare i bnd bere!
48
Gunter l-a apucat de un umr i l-a tras spre pieptul su. L-a mpucat n
inim, de la mic distan. Proiectilul a trecut prin trupul firav al btrnului
i s-a nfipt n peretele din spate.
Asasinul l-a trt pe Farber spre un fotoliu, i-a aezat minile inerte n
poal, ncrucindu-le ntr-o poziie fireasc, apoi i-a nchis ochii nc plini
de uimire. Dup ce a terminat, a cutat buctria. Nu i-a fost greu s
gseasc un dulpior cu mirodenii. i-a turnat un pic de sare n palma
nmnuat i s-a ntors lng cadavru. I-a deschis gura i i-a pus sarea sub
limb. Apoi, apropiindu-se de obrazul btrnului, a pronunat cteva
cuvinte. O veche maxim a friei.
n via i n moarte, s fii deasupra srii, arian glorios!
i-a recuperat tubul cartuului. S-a uitat la ceas. Nou fr zece.
S-a aezat pe sofa i a pus pistolul pe mas. Pe o margine a acesteia erau
aranjate ordonat ultimele numere din Stern, Der Spiegel i Autobild. i-a
petrecut timpul rsfoindu-le absent, pn ce zgomotul unor pai pe palier i
clinchetul inconfundabil al cheilor i-au amintit c misiunea sa nu se
ncheiase nc.
Ua s-a deschis.
Tat? Am sosit! s-a auzit o voce de femeie. i-e foame? M schimb
imediat i pregtesc cina. i-am cumprat somon afumat i foie.
Fiica lui Farber, n vrst de vreo cincizeci de ani, a bgat capul pe ua
care ddea din holul de la intrare n sufragerie. Un brbat ceva mai n vrst,
corpolent i crunt, venea imediat n spatele ei. Gfia, ncrcat de pachete.
Gunter Baum a apsat pe trgaci fr ezitare. O lovitur curat, ntre ochi,
a dobort-o pe femeie. A czut greoaie, pe spate, lsnd cale liber
traiectoriei unui al doilea glon, care a pornit implacabil, strpungnd inima
soului ei.
Asasinul a ocolit cele dou corpuri i coninutul pachetelor, rspndit pe
podea. Picioarele i s-au mpiedicat ntr-o conserv. A recunoscut eticheta
neagr i literele aurite. Foie de Strasbourg. Cel mai bun din lume. A pus
Walther-ul ntr-un buzunar i cutia cu foie n cellalt. A aruncat o ultim
privire spre locul faptei. Apoi a stins lumina i a nchis ua. Cnd a ieit n
strad s-a uitat la ceas. Nou fix.
Aa cum anticipase ninsoarea se nteise.
51
9
SIR EDWARD HARVINGTON
Ciuperci? a ntrebat Simon Darden fr s-i poat ascunde uimirea.
Emma Lawrence, o femeie mrunt, cu obrajii mbujorai i nasul n vnt,
l-a privit amuzat i a ncuviinat.
Da. n aceast perioad sir Edward are obiceiul s fac plimbri lungi
dimineaa. Mai ales n zilele ploioase. i plac foarte mult zbrciogii. Se
ntoarce totdeauna cu coul plin. Gtesc o parte din ce mi aduce, iar el i
asum personal sarcina de a-i usca pe ceilali, i-a explicat ea n timp ce i
tergea minile pe orul cu ptrate mari.
Simon Darden n-a reuit s-i ascund nedumerirea. S-a ntors s-i cear
prerea lui John Stewart. Fotograful rmsese puin n spate, scormonind n
jur cu obiectivul aparatului. Cnd privirea a ntlnit-o pe cea a ziaristului, a
ales s ridice din umeri.
Dup un drum de mai bine de dou ore cu maina, cei doi sosiser la
Abberley, o ncnttoare localitate din comitatul Worcestershire, la
nord-vest de Londra, cu intenia de a se ntlni cu sir Edward Harvington, un
nobil-englez care i dedicase viaa studiului i cercetrii, autor al unui mare
numr de lucrri de referin despre cel de-al Doilea Rzboi Mondial.
ntlnirea fusese stabilit prin intermediul lui Mark Sands, director de
marketing la The Guardian, una dintre cele zece santinele ale Scott Trust i
prieten al scriitorului.
Ziaristul a oftat. Femeia i-a neles iritarea.
Domnul Harvington este foarte distrat dac a putea ti! a comentat
ea, resemnat. M nnebunete. Pierde totul. Abia dac tie n ce zi suntem.
Credei c se va ntoarce pn la prnz? a ntrerupt-o el, uitndu-se pe
furi la ceas.
Cu siguran. E n stare s uite cum l cheam, dar nu iart niciodat
phrelul cu xeres de la amiaz, a adugat ironic Emma, cu o sclipire
rutcioas n priviri.
Mulumesc. Vom reveni mai trziu.
Folosii-v de ocazie i facei o scurt plimbare prin Abberley, le-a
propus menajera n timp ce nchidea ua n urma lor. Turnul gotic cu ceas
52
53
56
10
SVASTICA
La ce lucrai acum, sir Edward? a ntrebat Simon Darden, n timp ce
admira distrat vasta colecie a scriitorului. Crile formau linii pestrie de-a
lungul pereilor ncperii, de la podea pn n tavan. Privirea i s-a oprit pe
infinitatea de obiecte aezate acolo unde volumele lsau un loc liber. A
observat un jungher german; decoraii; o veche puc cu nchiztor, un
mauser din Primul Rzboi Mondial; cti; o baionet; binocluri; modele de
Spitfire britanic i de Stuka german i o mare hart politic din 1945.
Inclusiv un obuz care prea intact. Locul mirosea a muzeu.
Dup ce a turnat un excelent xeres n trei cupe splendide din cristal cu
incrustaii, Harvington s-a aezat pe un taburet scund, n faa cminului. Pe o
pagin din ziarul The Times, a expus la cldura flcrilor recolta de
zbrciogi.
Scriu Simbologie, ezoterism i mistic n cel de Al Treilea Reich.
Ziaristul i fotograful s-au privit nencreztori.
Mi se pare de neconceput ca acei decerebrai s fi avut vreo dorin de
cunoatere sau vreun interes sincer pentru mistic, a comentat John Stewart
cu dispre.
Decerebrai? Nu face aceast greeal, prietene, i-a reproat cu
blndee aristocratul, ntrerupndu-i pentru o clip ocupaia metodic. Poi
s-i numeti demeni, asasini, lipsii de suflet sau cum doreti, dar nu
decerebrai. O s-i explic un lucru. Un fapt semnificativ. n timpul edinelor
interminabile ale procesului de la Nurnberg, poate din dorina de a da o
ocupaie acuzailor sau poate pentru a le nfrnge personalitile complexe,
au fost supui la tot felul de ncercri. Zilnic li se ddea s completeze un
chestionar stufos, subtil, viclean, plin de capcane i contradicii. Toate
rspunsurile erau analizate n mod amnunit. Invariabil, atunci cnd
trgeau concluziile examinatorii erau cuprini de disperare. Cel mai
decerebrat dintre aceti criminali era infinit mai inteligent i mai ager dect
dumneata i dect mine la un loc.
n faa unei mustrri att de tioase, fotograful a ales s-i goleasc
dintr-o nghiitur cupa cu vin i s-i ncrucieze braele.
57
cultura kunas din Panama, la indienii navajos din America. Nu mai ncape
vorb, la celi, greci i germani. Curios, nu-i aa?
Cum se explic universalitatea ei, faptul c au folosit-o civilizaii care
nu au avut niciodat contacte unele cu altele de-a lungul timpurilor? a vrut
s tie John Stewart, care asista uluit la explicaiile lui Harvington.
Iat ntrebarea de un milion de lire! a exclamat aristocratul. Ei bine, am
putea accepta ipoteza lui Carl Sagan. El a presupus c, ntr-un trecut
ndeprtat, coada gazoas a unei comete a desenat aceast cruce n naltul
cerului. Toate fiinele omeneti au putut s o contemple vreme ndelungat.
Oriunde s-ar fi aflat. Dac explicaia nu v satisface, exist teoria nazitilor.
Care?
Iari motenirea miticei Thule. Svastica era simbolul su sacru. Dup
spusele lor, Atlantida a fost unul din regatele ntemeiate de acea cultur
superioar, a rostit el n oapt. Cei care au supravieuit marelui cataclism
ce a ngropat-o n fundul mrilor au fondat la rndul lor civilizaii pe ambele
maluri ale Atlanticului. De aceea ar aprea crucea ncrligat la mayai i la
egipteni. De aici similitudinile ntre piramide, ziguratele mesopotamiene,
templele precolumbiene
Fascinant.
Aa este. Presupun c acum vei nelege cum aceti naziti decerebrai
au reuit s-i fureasc un corp doctrinar, mistic, att de formidabil.
Himmler, piesa-cheie pentru Holocaustul evreiesc, a trimis sute de ageni ai
organizaiei Ahnenerbe n toat lumea, cu ordine foarte concrete. Au vizitat
Tibetul, Persia, Crimeea, Caucazul; au cutat Graalul pe toat planeta; au
cutat, pn ce au dat de ea, legendara Lance a Destinului, Lancea lui
Longinus, centurionul roman care l-a strpuns pe Iisus Hristos.
De ce voiau s aib aceast lance?
Reichul celor O Mie de Ani pretindea c este motenitorul mreiei
Imperiului Roman. n scrierile sale, Hitler afirma c istoria este o lupt
venic, pe via i pe moarte, nemiloas, ntre civilizaii. Legenda spune c
acela care are Lancea Destinului va domina lumea, a conchis aristocratul. Ei
aproape au reuit.
Emma Lawrence a rupt tcerea care se lsase n biblioteca din conacul
Harvington.
Mncarea este gata, domnilor, poftii cnd dorii, a anunat ea. Pentru
Dumnezeu, sir Edward! Cnd vei renuna s mai fumai aceste trabucuri
urt mirositoare? Iar va trebui s aerisesc, i aa o s se rceasc toat casa!
61
62
11
UN CAZ PENTRU BRUNO KRAUSE
Pedant blestemat! Aa s crapi, ncornorat de rahat! a rcnit
inspectorul Bruno Krause, lovind puternic cu pumnul n tblia mesei de scris
din biroul su.
Apoi a nceput s strnute. Din partea cealalt a ncperii, Christian Eichel
a ridicat privirea i a uitat pentru o clip dilema care l copleea. Nu tia
unde s aeze raportul medico-legal referitor la o prostituat asasinat cu
trei zile n urm. Prea un caz legat de droguri.
Iari o nfrngere la scor? a ntrebat el cu o satisfacie rutcioas.
Da, la dracu, da. Porcul sta o face dinadins, ca s-i bat joc de mine.
n fiecare zi.
Eichel a izbucnit ntr-un hohot de rs nfundat, l distra nespus s-l vad
pe uscivul i nenduplecatul comisar zdrobindu-se de zidul de hrtie i
cerneal pe care campionul de la Die Welt l ridica zilnic. Dac l-ar fi
cunoscut personal, nu ar fi ezitat s-i fac cinste cu un pahar pentru
momentele plcute pe care i le oferea.
A aezat dosarul n locul cel mai logic i a ateptat obinuita chemare n
ajutor pe care Krause o lansa invariabil atunci cnd se ddea btut.
De data aia a ntrziat mai mult dect de obicei.
Ar trebui s caui pe Google, Bruno. Toat lumea folosete Internetul.
Nu, la naiba. Nu vreau s caut pe Google. Nu aa se procedeaz.
Despre ce e vorba acum? Mitologie, istorie?
Ei i tu, bineneles! Ce altceva ai fi vrut s fie? a ncuviinat el, abtut.
Poate ai nevoie de o mn de ajutor, i-a sugerat el, mimnd
dezinteresul.
Cinci vertical: zeu roman care nchide i deschide totul.
Cinci litere?
Da.
Ianus. Zeul uilor, al nceputurilor i al sfriturilor. Ianus, de unde vine
Ianuarius, ianuarie, a spus Eichel, plesnind de fericire. Ce mai e?
Bruno Krause i-a smuls un fir de pr din sprncene. Nu-i putea reprima
pornirea asta atunci cnd l cuprindea nelinitea.
63
Una de istorie, a admis el, amrt. apte orizontal. Fiu al lui Ulise, rege
al insulei Ithaca. Ceva de genul Tolemah.
Telemah.
Ei, fir-ar s fie, atunci am greit ceva pe vertical! n sfrit, la naiba!
Bruno a mpturit exemplarul din Die Welt i l-a aruncat la co. S-a ntins
ct era de lung, ncercnd s alunge lenea care l cuprindea, i a hotrt c
era timpul s mnnce ceva. Tocmai i pusese paltonul, cnd un agent a
aprut n u.
Domnule inspector Krause, mi pare ru veti proaste, a dat el alarma.
Un dublu asasinat. Pe strada Hardenberg, la numrul 23. Doi btrni, so i
soie. I-a gsit cu mai puin de o or n urm asistenta social trimis de
primrie.
S cer o main pentru dumneavoastr?
Ce consolare!
Vrei s te nsoesc? s-a oferit Christian.
Da. Ar fi mai bine. O s iau o pastil, m doare ru capul. Hai,
ateapt-m jos n strad.
Dup cteva minute, o main a comisariatului central de poliie din
Berlin strbtea oraul. Bruno Krause ar fi dat jumtate din fondul lui de
pensie pentru ca lumea s uite de el cteva ceasuri. De cteva nopi nu
dormea bine, din cauza unei dureri persistente n zona lombar; cum
spuneau medicii, urmarea unor vechi colici renale.
A pufnit.
Holger, te rog din suflet, deconecteaz sirena aia nenorocit, l-a rugat el
pe ofer. mi crap capul. Sirena n-o s-i scoale din mori pe btrnii ia. i e
i lapovi. Mergi mai ncet. Vrei s ne facem praf?
Nu te vd bine, amice, i-a optit Eichel. Ar trebui s-i iei sptmna aia
de concediu cu care i-au rmas datori. Dac nu o iei nainte de Crciun, o
pierzi.
Krause a ncuviinat. A nceput apoi s strnute.
Colac peste pupz, am i rcit. Sunt ntr-un hal fr de hal.
Strada Hardenberg fusese blocat pe ambele sensuri. n faa numrului
23, o cas de crmid roie cu un singur etaj, staionau dou vehicule ale
Departamentului de Criminalistic i o ambulan. Numeroi vecini, curioi,
se ngrmdiser de ambele pri ale benzilor de securitate ntinse de
poliie.
64
Cum au trecut pragul, s-au ntlnit cu Florian Bohm, agent al BKA, Biroul
Federal de Cercetri Criminalistice. Christian Eichel tia c ntre el i eful
su era o veche i temeinic aversiune.
Ce e cu tine, Bruno, nu ari prea grozav! a glumit Florian.
Te asigur c pn acum cteva secunde eram ca o floricic. Probabil c
m-am schimbat cnd te-am vzut pe tine, i-a trntit-o el cu ironie. Ce a fost
aici? Un jaf?
Nu cred. Nu prea arat a jaf. S-a ntmplat la prima or. Broasca nu a
fost forat. Cel care i-a ucis a fcut-o fr probleme. I-au deschis ua.
Arunc i tu o privire i vezi la ce concluzii ajungi, i-a propus inspectorul.
Bruno Krause i Christian Eichel au cercetat scena crimei.
ntr-un mic salon din partea din spate, ale crui ferestre ddeau spre o
grdin nengrijit, au gsit cadavrul lui Gerald Gottlieb, un btrn de vreo
nouzeci de ani. Era aezat pe un scaun, cu capul prbuit pe mas. Gura
deschis semna cu o grot. Fusese ucis cu o mpuctur curat, ntre ochi.
O ceac de cafea se rsturnase la doar civa centimetri de mna sa
dreapt. Alta sttea neatins, n faa lui.
Tu ce zici, Christian?
Nu tiu, a spune c omul a stat la cafea cu asasinul lui.
Exact. Prin urmare, Florian Bohm nu se nal. E clar c se cunoteau.
Gottlieb l-a poftit nuntru pe asasin i i-a oferit cafea. A fost mpucat
imediat, fr s fi avut loc vreo lupt. Toate par la locul lor. Ce e asta? Zahr?
Eichel a observat un mic dozator. Se afla ceva mai departe. i-a pus
mnuile i a examinat sticlua.
Nu este zahr, pare mai curnd a fi sare. Poate c btrnul punea sare
n cafea! a presupus el, amuzat. i-a aplecat privirea i l-a cercetat cu atenie
pe Gottlieb. Ce curios! A jura c are sare pe buze!
ntreab-i pe inspectorii de la BKA dac au observat asta. S ia probe i
s le analizeze. Eu m duc s arunc o privire sus.
Krause a urcat pe o scar nclinat pn la etajul de deasupra. Soia lui
Gottlieb, n vrst de vreo optzeci de ani, zcea n micul spaiu dintre pat i
peretele dormitorului, ntr-o poziie ciudat. Semna cu o ppu stricat.
Primise dou gloane n piept.
Mna ei stng prea c voia s apuce crjele care se sprijineau de
noptier.
Srman femeie, a spus el n oapt, scrbit, ncercnd s prind ultima
imagine imprimat n pupilele ei. Probabil c dormeai atunci cnd a rsunat
mpuctura. Te-au omort cnd voiai s te ridici din pat?
65
Comisarul tocmai se pregtea s ias din alcov cnd privirea i-a czut pe
o comod veche, cu marchetrie, care se afla de cealalt parte a patului. Pe
ea erau aezate mai multe fotografii n rame de argint i lemn. Una din ele i-a
atras imediat atenia.
A scotocit prin buzunare i i-a pus ochelarii pe nas.
Un Gerald Gottlieb foarte tnr poza drept ca un b, cu un aer marial.
Purta uniforma impecabil a armatei germane i saluta nspre aparatul de
fotografiat cu o expresie de mndrie pe chip, n faa Porii Brandenburg.
Bruno Krause a tresrit. n ciuda faptului c n capul lui prea s se
dispute meciul pentru titlul mondial de box la categoria grea, o amintire a
ieit cu putere la suprafa. Cu dou zile n urm primise o informaie
trimis de comisariatul din Munchen, un caz cu caracteristici similare:
dosarul unui asasinat multiplu n care fuseser ucii un vechi soldat, fiica i
ginerele su. Nu mai inea minte numele, dar i amintea n schimb c acel
btrn fusese un ofier din serviciul extern al Fuhrerbunkerului din Berlin n
ultimele zile ale rzboiului.
S-a ncruntat. A cobort innd fotografia n mn. Christian Eichel
continua s adulmece prin salon ca un copoi n cutarea unei urme.
Femeia care i-a gsit e pe aici?
Cred c e n strad. O interogheaz. A fcut o criz de nervi.
Krause a ieit din cas. Un agent al BKA vorbea cu asistenta social a
soilor Gottlieb n partea din spate a unui vehicul. Femeia avea spaima
ntiprit pe chip. Sttea cu braele ncruciate, retras. Dup cteva minute,
odat terminat interogatoriul, inspectorul a abordat-o.
Scuzai-m, tiu c suntei n stare de oc, este firesc, v rog s v
linitii a spus el cu un ton calm. Sunt comisarul Bruno Krause. A vrea s
v pun cteva ntrebri. Nu va dura mult. Cum v numii?
Gisela. Gisela Froese.
Foarte bine, Gisela. Spunei-mi, doamna i domnul Gottlieb primeau
vizite?
Nu, niciodat. Nu aveau pe nimeni. El abia dac ieea din cas, dei era
nc n putere; ea, ns, niciodat, l-a asigurat Gisela. Avea artroz. Soul ei i
cu mine o ajutam s coboare n salona, unde sttea cteva ore pe zi, pn la
mijlocul dup-amiezii. i plcea s se uite la televizor, tii, la concursuri.
Am neles. De ct timp aveai grij de ei?
De aproape trei ani, a scncit ea. E nfiortor, cumplit.
Aveau datorii, primeau coresponden?
66
68
12
FII AI HIPERBOREEI
Edward Harvington a ridicat cupa pn n dreptul ochilor lui i al
flcrilor din cmin. Focul i-a smuls coniacului o miriad de licriri vechi,
scldnd obrazul aristocratului ntr-o lumin aurie. Nrile i s-au dilatat de
plcere. Pe dat, fr nicio cumptare, a golit jumtate din importanta
rezerv de Martell.
Byrd? V referii la amiralul Richard Evelyn Byrd? a ntrebat el cu o
voce grav. Obrajii preau s i se mpurpureze de la flcrile alcoolului.
Da, presupun c despre el este vorba, a ezitat Simon Darden. Mai exist
vreun Byrd cu care s poat fi confundat?
Nu.
Ziaristul, fotograful i scriitorul se ntorseser n bibliotec dup mas.
Toi trei erau cuprini de inevitabila moleeal care survine dup o mas
copioas. Stteau tolnii comod n fotoliile lor.
Un personaj misterios acest Byrd, a convenit Harvington. Bine facei c
l includei n articolul dumneavoastr de cazuri nerezolvate, misterioase. n
afar de asta, numele lui este legat de unul dintre capitolele cele mai stranii
ale istoriei primilor ani postbelici. Ai auzit vorbindu-se despre Operaiunea
Highjump?
Tocmai voiam s v ntreb despre ea.
Am neles, a ncuviinat el. V avertizez c este o chestiune spinoas.
Se preteaz la multe ipoteze i toate pot fi eronate. Ca ntotdeauna,
problema const n faptul c informaiile disponibile sunt puine. Guvernul
american refuz s declasifice documente i rapoarte din acea epoc.
Presupun, domnule Darden, c tii faptul c acum, dup cincizeci de ani,
toate aceste lucruri ar fi trebuit s ias la lumin i s fie de domeniu public.
Aici se ascunde ceva. Ceva nelinititor i periculos. De aceea chestiunea
continu s fie un subiect tabu, strict secret, inut sub apte lacte.
Puinul pe care am reuit s-l aflu n legtur cu aceast operaiune
este c la sfritul anului 1946, cnd ntreaga Europ nc mai fumega,
americanii au debarcat la Polul Sud.
69
Nu.
Pe amiralul Richard Byrd.
Am neles. Fr ndoial, era cel mai calificat, cel mai experimentat.
Spunei-mi, v rog, sir Harvington, a fost emis vreun comunicat? Presa
a vorbit despre aceste manevre? a vrut s tie fotograful.
Totul s-a petrecut n cel mai desvrit secret. Nimitz a afirmat c
obiectivul principal al Operaiunii Highjump era cel de a testa materialul de
rzboi n condiii extreme, de a antrena personalul, de a extinde i de a
consolida suveranitatea Statelor Unite n vastele regiuni ale Antarcticii, de a
studia posibilitatea unei prezene permanente n acea parte a lumii i, se
nelege, de a obine informaii geologice, hidrografice, meteorologice a
enumerat Harvington.
Sun a scorneal, a murmurat Stewart.
Da. Pare o perdea de fum, un paravan, a admis aristocratul. Mai ales
dac ne gndim la un fapt semnificativ. n preziua rzboiului, dup acele
conferine de la Hamburg de care am amintit, guvernul german i-a anunat
hotrrea de a-i reclama suveranitatea asupra unei importante pri a
Antarcticii. Au trimis o expediie n care au fost fotografiate i s-au trasat
hrile a cel puin unei cincimi din continent. O regiune imens, numit ara
Reginei Maud. Au survolat-o sptmni n ir, aruncnd mii de stlpi cu
svastic. Au numit-o Neuschwabenland, Noua Suabie, n onoarea statului
german istoric i a vasului care efectuase cltoria.
Ce s-a ntmplat n timpul Operaiunii Highjump? a ntrebat Darden, tot
mai intrigat.
Fora aceea de ocupaie s-a mprit n trei grupe. La sfritul lui
decembrie 1946, n siajul sprgtoarelor de ghea, americanii au ajuns n
marea Ross. Au muncit timp de cteva zile, amenajnd tabere i piste de
aterizare. Au nceput s fac recunoaterea terenului, apoi au survolat zona,
vreo cinci sute de mii de kilometri ptrai. n dou sute douzeci de ore de
zbor au fcut aptezeci de mii de fotografii le-a povestit Harvington. A
fcut apoi o pauz semnificativ i a conchis enigmatic: Atunci s-a sfrit
totul. Cu aceeai repeziciune cu care ncepuse.
Cum adic s-a sfrit totul?
Au plecat din Antarctica pe jos, domnule Darden, a spus el n oapt.
Nimeni nu tie exact ce s-a ntmplat acolo. Presa vremii a vorbit de avioane
i elicoptere pierdute, de soldai mori. Trupele au fost evacuate de
sprgtoare de ghea n trei faze, ncepnd cu 22 februarie. Astfel, nite
manevre care trebuiau s dureze ntre ase i opt luni s-au ncheiat brusc
72
dup doar cteva sptmni. Atunci a fcut amiralul Byrd cele mai stranii
declaraii pe care le-am auzit n viaa mea.
Ziaristul nu s-a putut abine s nu se aplece spre Harvington, mpins
parc de un resort ascuns. Creierul su prea pe punctul de a exploda.
Scriitorul a zmbit satisfcut. Reuise s-i nsufleeasc invitaii cu
povestea lui. S-a oferit s le umple din nou cupele cu Martell. Darden, care
detestase totdeauna coniacul, nu a ezitat s accepte oferta.
Dup evacuare, Byrd s-a ntors la Washington. Aici a fost interogat n
secret de serviciile de securitate, a optit scriitorul. n acele zile au aprut
nite declaraii ale militarului, n ziarul El Mercurio, din Chile. M-am folosit
de ele ntr-una din crile mele: De la al Doilea Rzboi Mondial la Rzboiul
Rece. Ateptai puin! Nu vreau s schimb nici un singur cuvnt.
Harvington s-a ridicat i a fcut civa pai pn la un raft aflat lng
cmin. A luat un volum gros i l-a frunzrit cteva clipe.
Aici e, a spus el, satisfcut, lovind pagina cu degetul. E citatul exact:
Este neaprat necesar ca Statele Unite ale Americii s ia msuri de aprare
mpotriva unor regiuni ostile. Nu a vrea s se simt cineva nfricoat fr
motiv, dar este o realitate amar, de care trebuie s inem seama: n cazul
izbucnirii unui nou rzboi, ara noastr ar putea fi atacat de nave capabile
s zboare de la un pol la cellalt cu viteze incredibile Ce prere avei,
domnilor?
Idei tiinifico-fantastice. Omul a nnebunit! a spus Stewart. S-ar spune
c vorbete despre farfurii zburtoare.
Nebun? Poate! a admis Harvington. Exist ns i posibilitatea ca n
timpul Operaiunii Highjump, ntr-un loc ndeprtat din Antarctica, n vreun
zbor de recunoatere, Byrd s fi vzut cu propriii ochi ceva inexplicabil, ceva
care s fi depit graniele raiunii. Din cte tiu eu, a fost un om pragmatic,
serios, prea puin nclinat spre fantazare. Oare ce s-o fi ntmplat acolo? Ce a
determinat naltul comandament s ordone retragerea imediat de la Polul
Sud? De ce nu a fost declasificat acel raport?
Darden se cufundase ntr-o lung tcere. Prea o statuie. nclzea baza
cupei ntre degete. Acestei imobiliti exterioare i corespundea ns o
intens activitate a minii. Nu putea eluda recomandarea lui Heinz Rainer,
omul care l implicase n dezlegarea celui mai mare puzzle din istorie.
Sinaps. Capacitatea de a pune n legtur i a uni lumi deprtate.
Sir Harvington a zis el hotrt. Mi-a fi dorit s fi pregtit mai serios
acest interviu. Dar timpul nu mi-a permis-o. Cu toate astea, m-am
documentat asupra unei chestiuni care ar putea avea legtur cu ceea ce
73
76
13
DESTINE NCRUCIATE I
Se ntuneca la Berlin. Un miros mbietor de doner kebab din miel fript
ieea din prvlia lui Tarek. Aroma de carne rumenit atrgea zilnic atenia
trectorilor, care se opreau i se scotoceau prin buzunare dup cteva
monede ca s guste la repezeal ceva delicios. Libanezul, cu cuitul n mn,
tia felii subiri din bucata de carne aezat pe un cilindru vertical i le
punea pe o tav mare. Fiul su, Saruca, ceva mai departe, le amesteca apoi cu
frunze de salat verde i cu felii de roii i umplea cu grij turtele de pine
nedospit pe care ntre timp le tiase n dou; apoi, dup ce le punea n
pungulie de hrtie, le aranja pe polia prvlioarei.
Lui Gunter Baum i s-a fcut brusc poft. A zmbit satisfcut i, fr s stea
pe gnduri, a intrat n prvlie.
Bun seara. Ce frig stranic! a spus el, frecndu-i minile.
Da. i o s se fac i mai frig. Aa au spus la radio, a ncuviinat Tarek,
privindu-l cu coada ochiului i continundu-i treaba. Ce s fie? O turt cu
kebab cldicic?
Cum? Da, sigur! Miroase teribil de bine!
S nu avei nicio ndoial, este cel mai bun doner kebab din tot oraul.
Niciun turc nu l-ar frige mai bine, v asigur, s-a ludat comerciantul. Hai,
Saruca, grbete-te, un kebab pentru domnul. Dorii i ceva de but,
domnule?
Nu, mulumesc, dar dac tot sunt aici a vrea s v art ceva. O poz. E
fotografia cuiva pe care l caut, a optit Gunter, mijindu-i ochii. Figura lui a
cptat nfiarea viclean a unui lup care i urmrete prada n adncul
pdurii.
I-a artat o fotografie lui Tarek. Era o copie mrit a unei imagini care, la
origine, se pare c nu fusese de prea bun calitate.
Negustorul a privit-o cu atenie. Avea n faa ochilor imaginea unui brbat
blond, cu ochii de culoare deschis i trsturi coluroase. De vreo treizeci i
ceva de ani. Dup aspect, fr ndoial un german sau un nordic.
Ce e cu el? a ntrebat, revenind la treburile lui.
l cunoatei, l-ai vzut vreodat? a ntrebat Baum.
77
Nu sunt sigur. S-ar putea, a murmurat el, prudent. Aici intr mult
lume.
Gunter a scos un portofel de piele neagr din buzunarul interior al
paltonului i din el o plcu i o legitimaie.
M numesc Fritz Schlesinger, inspector la Biroul de Cercetri
Criminalistice din Berlin, a mormit el impasibil, cu o lucire trufa n
priviri. Iar tipul din fotografie este un asasin. Un criminal extrem de
periculos. l urmrim de mult vreme. Credem c se ascunde n aceast
parte a oraului.
Aha, asta este!
Gunter a mucat din kebab. A luat un erveel de pe tejghea i i-a ters
delicat buzele. Apoi l-a mototolit i l-a aruncat pe jos.
Pi, nu tiu ce s v spun, a ngimat libanezul, examinnd nc o dat
fotografia aezat pe tejghea. Acolo, n cldirea de pe cealalt parte a strzii,
cea din crmid roie, locuiete un brbat care seamn cu el. Dei are
prul de culoare nchis, mai lung, i o barb scurt, cam nengrijit. Cu toate
astea, a jura c ochii sunt aceiai, dar, s m ierte Allah, s-ar putea s m
nel.
Stai linitit. n cazul n care nu este el, nu avei de ce s v facei griji.
Noi verificm totul. V mulumesc pentru colaborare.
Agentul Ultimei Thule a pus o moned pe marmura tejghelei, a schiat un
zmbet care era mai curnd un rnjet i a ieit n strad, ridicndu-i gulerul
paltonului.
n colul strzii s-a ntlnit cu adjunctul su, Ewald Fleischer, i cu ali doi.
Coincide cu adresa pe care ne-au dat-o, a anunat el, nclinnd uor
capul. Acolo, sub nasul nostru. Cei patru au privit cldirea cu patru etaje. Era
un conac vechi, care prea s fi fost refcut pentru a fi transformat ntr-un
bloc cu apartamente mici.
Exact n acel moment, n spatele uneia din ferestrele de la etajul al
patrulea, Elke Schultz se plimba prin salon cu telefonul n mn, ca o fiar
nchis n cuc.
i-am zis deja c da, pentru Dumnezeu, nu m mai bate la cap! s-a rstit
ea, iritat. Nu fi ngrijorat, nu uit nici mnuile, nici fularul.
Violonista a privit indispus geamantanele mari, pe jumtate pline, care
stteau deschise pe sofa.
O voce piigiat, strident, s-a auzi n aparat:
Nu uita c n Frana, Anglia, Statele Unite i Canada este vreme foarte
urt. Am vzut la televizor! Mai renun la attea rochii de sear i ia o
78
80
14
DESTINE NCRUCIATE II
Ochii lui Elke Schultz s-au bulbucat de spaim. Groaza i-a flfit n pupile
ca un corb negru care se npustete din naltul cerului. Obrazul lui Heinz
Rainer, la doar civa centimetri de al su, era inundat de o lucire stranie. A
ncercat s strige, dar nu avea aer, iar cuvintele i se necau n gtlej; s-a
zbtut cu disperare, ncercnd s scape de strnsoarea degetelor osoase ale
acelui dement, crispate pe obrazul ei asemenea unei gheare.
Rainer a nchis ua ncet, mpingnd-o cu piciorul.
V-am spus s tcei. Nu vreau s v omor, dar dac nu mi vei lsa o
alt opiune, o voi face, v-o jur, a murmurat el. Nu ncercai nimic. Nici s nu
v treac prin gnd.
Violonista a fost cuprins de un spasm convulsiv, epileptic. Creierul prea
c scap friele i renun la controlul asupra celor mai elementare funcii
ale sale. Timp de cteva clipe a crezut c lein.
Nite oameni au venit dup mine, a spus n oapt Rainer, fr s
retrag pistolul; sunt nite asasini, m urmresc de ani de zile. Singura mea
vin este c am descoperit n mod ntmpltor ceva teribil. Nu sunt un
criminal, trebuie s m credei. nelegei ce v spun?
Elke a rspuns n singurul mod posibil. A clipit.
Bine. Fii atent. Tocmai i-am vzut intrnd n cldire. Am recunoscut
faa unuia dintre ei, a optit el. n mod sigur se vor opri n faa fiecrei ui,
ncercnd s m localizeze. Vreau s facei ceva pentru mine. Dac suntei de
acord, clipii de dou ori.
Femeia a ncuviinat. ntr-un anumit punct din creierul ei, ncepuse s
funcioneze un apel de urgen. Prea s emit un singur ordin, imperios,
rspicat. S supravieuiasc orice s-ar ntmpla.
Aa e mai bine. Cnd vor suna, nu trebuie s le deschidei, i-a ordonat
el. Se vor da drept poliiti, dar nu sunt. Recurgei la orice pretext, spunei-le
orice v trece prin minte, dar nu le deschidei. Dac ntreab de mine,
spunei-le c ne-am ntlnit cnd veneai spre cas i c m-ai vzut ieind.
Facei asta pentru mine?
Ochii lui Elke ncuviinar.
81
82
Elke i-a dus minile la obraz, nevenindu-i s-i cread urechilor. Apoi s-a
nfuriat. Nu era dispus s mearg nicieri cu acel brbat.
Ascultai-m, domnule Rainer sau cum v vei fi chemnd, s-a rstit ea
suprat. Am fcut ce mi-ai cerut. Nu v cunosc i nici nu vreau s fiu
amestecat n treburile dumneavoastr. Ieii din locuina mea nainte s
ncep s strig. Nici nu tii ct de tare pot ipa atunci cnd m nfurii. Strig
cum nimeni altul nu e n stare s o fac n si bemol.
Rainer a privit-o imperturbabil. A naintat pn a ajuns la un pas de ea.
V-am spus s v linitii, m facei s-mi pierd rbdarea.
Ochii femeii s-au umplut de ur. A strns pumnii i a izbucnit ntr-un
chiot ascuit, crispat, enervant, n timp ce se npustea spre cel care o inea
prizonier.
Fr nicio ezitare, Heinz i-a ars o palm, a apucat-o de gt i a obligat-o s
se aeze ntr-un fotoliu. Elke a izbucnit ntr-un plns isteric, nbuit.
Nu v mai spun dect o dat: punei-v paltonul i adunai-v lucrurile,
i-a ordonat el cu o voce plin de mnie. Peste cteva ore totul se va sfri, iar
noi ne vom despri. V-am mai spus c nu sunt un asasin.
Elke a rsuflat, descompus. A ncuviinat. n cteva clipe i-a pus
paltonul, i-a nfurat un fular lung n jurul gtului i i-a luat cutia cu
vioara.
Foarte bine! Ce altceva mai vrei? i-a trntit ea cu arogan, nfipt n
faa uii.
Unde mergei cu asta? a ntrebat Rainer, derutat.
Peste tot! Asta merge cu mine peste tot, a replicat Elke, prinznd
lniorul fin de la mnerul cutiei de o brar din piele pe care o purta la
ncheietura minii. Dac nu i convine, poi s ncepi s tragi, ticlos
nenorocit!
Ochii violonistei aruncau flcri. Prea o tigroaic. Heinz a ridicat din
umeri, a scos lanul de siguran i a ntredeschis cu grij ua. Scara prea
goal. Au ieit pe palier.
Trebuie s iau cteva lucruri, a anunat-o el, introducnd cheia n
broasca uii apartamentului su. Nu dureaz dect un minut. Intrai.
Lumina era aprins n apartamentul lui Rainer. Elke nu s-a putut abine
s nu priveasc cu o expresie de scrb locuina celui care o sechestrase.
Prea o cocin. Pe mas se ngrmdeau cutii de bere, tvi cu alimente gata
preparate i o scrumier plin-ochi. Liz se plimba ncolo i ncoace. i-a
arcuit spinarea i i s-a strecurat printre picioare.
84
de parc timpul s-ar fi transformat ntr-o melas dens. Celor doi li s-au
prut ore. Dup un rstimp ncordat i tcut, sunetul unui roi de sirene i-a
anunat c sosise momentul.
S ieim, a zorit-o el. S nu v ndeprtai de mine nici cu un
centimetru.
Din pragul apartamentului, Rainer a aruncat un chibrit aprins. ntr-o
clip, totul a fost cuprins de flcri. Unda de cldur i-a plmuit. Heinz a
trntit ua, a spart cu cotul geamul alarmei pentru incendiu, a apsat pe
buton i a mpins-o pe Elke n jos, pe scri.
Foc! Foc! Arde cldirea! a strigat el cu frenezie, btnd n trecere la ui
i apsnd pe butoanele soneriilor. Foc, ieii cu toii n strad! Repede,
repede!
Reacia vecinilor nu s-a lsat ateptat. Au ieit din locuine ngrozii,
alturndu-se imediat celor doi ntr-o evacuare precipitat i disperat.
Cnd Rainer i Elke au ajuns la intrarea imobilului, luminile roii ale
mainilor de pompieri, ale poliiei i ale ambulanelor ddeau locului un
aspect apocaliptic.
Rainer a apucat-o cu putere de bra pe femeie. i inea n continuare
pistolul nfipt n coaste, ascuns sub pardesiul de gabardin. Privirile i s-au
ncruciat o clip cu acelea ale lui Gunter Baum. Din postul su de observaie
de pe cealalt parte a strzii, ucigaul asista derutat i uimit la haosul
neateptat.
Acum s tcei i s nu m contrazicei, i-a cerut Heinz femeii,
ndreptndu-se spre o main a poliiei, care staiona la vreo civa metri.
Agenii ncercau s organizeze circulaia trectorilor i s le nlesneasc
pompierilor amplasarea furtunurilor i a scrilor. Rainer s-a adresat unuia
dintre ei.
Auzii, domnule agent, acei patru tipi de acolo, de pe partea cealalt a
strzii, i vedei? a ntrebat cnd a ajuns lng ei.
Poftim?! Da! Ce e cu oamenii aceia?
Soia mea i cu mine i-am vzut intrnd n aceast cldire acum vreo
cincisprezece minute. Aveau cu ei un bidon cu benzin i preau s aib un
comportament dubios. Ni s-a prut foarte suspect, tii?
Rainer a apsat cu furie eava pistolului. Elke i-a confirmat spusele
printr-un ir de sunete monosilabice nervoase. Poliistul, ncurcat, nu a
ntrziat s-i anune colegii. Au trecut strada hotri, trgnd piedica de la
arme i ndreptndu-se spre Gunter Baum i complicii si.
Asta ne d un mic avantaj, a grbit-o Heinz. Avei main?
86
87
15
BOCCHERINI
Btrnul Norbert a ridicat din sprncene vznd-o pe Elke Schultz cum
coboar pe rampa garajului. A lsat la o parte hotdogul, i-a ters buzele cu
mneca i s-a uitat la ceas. Opt i un sfert. Cu doar cteva ore n urm,
femeia l rugase s-i parcheze Volvo-ul ntr-un loc mai ferit, asigurndu-l c
nu l va mai folosi ctva timp.
Al dumneavoastr a fost cel mai rapid voiaj n jurul lumii din toate
timpurile, domnioar Schultz, a spus amuzat paznicul, ieind din ghereta
lui. i-a scuturat firimiturile de pe haine i i-a aruncat brbatului care o
nsoea o privire bnuitoare. Vreo problem?
Nu, nimic important, Norbert, doar o mic schimbare neprevzut, a
spus ea.
E la etajul trei, n spate, ntre coloane. Vei iei fr probleme.
Elke i Rainer au luat-o pe scri.
Dai-mi cheile, o s conduc eu, i-a cerut el.
V rog, ascultai-m: putei s-mi luai maina, nu mi pas, a propus
violonista n timp ce cuta n poet. Ducei-v. Nu v vor prinde, dar
lsai-m s plec, v rog.
Cteva clipe Rainer a stat pe gnduri. A sltat cheia mainii n palm, i-a
mucat buza de jos i a refuzat cu un sunet incert.
V rog s m credei, ar fi fost bine dac nu v-a fi bgat n treaba asta.
Din nefericire, s-a ntmplat, iar acum nu mai este cale de ntoarcere, a spus
el, amrt. Vreau s tii ceva, aa este drept i v-o datorez.
Ce s tiu?
Folosindu-m de dumneavoastr poate c v-am semnat condamnarea
la moarte.
Nu vorbii prostii. Ceea ce trebuie s facei, dac este adevrat c acei
oameni sunt nite asasini, este s mergei la poliie i s cerei protecie.
Dumneavoastr nu nelegei. Nu exist celule sau ziduri care s i
opreasc. Nu ar dura nici mcar o noapte, a asigurat-o el. Deja e suficient.
Pierdem un timp preios. Urcai n main.
Dar
88
94
16
BARIER DE GHEA I TEAM
ntors la Londra, Simon Darden nu a observat plicul pe care cineva i-l
strecurase pe sub ua apartamentului su din Hampstead. Cnd a deschis-o,
l-a agat i l-a aruncat departe pe duumea, ntr-un col. Ziaristul i-a lsat
paltonul pe speteaza unui scaun, a setat la un nivel mai ridicat termostatul
sistemului de nclzire i s-a cufundat istovit ntr-un mic fotoliu. i-a aezat
picioarele pe mas. l dureau ochii.
Informaia pe care i-o furnizase Edward Harvington i acapara gndurile.
S-ar putea spune c scriitorul se plimba bos, cu o demnitate aristocratic,
pe o poriune a creierului su, prnd s-i conecteze, n solilocviul su, o
parte din neuroni, coridoare care, departe de a-i arta cu claritate ieirea din
labirint, nu fceau dect s fie mai criptic i mai de neptruns jocul de
mistere propus de Rainer.
Darden avea senzaia nelinititoare c se rtcea tot mai mult pe msur
ce nainta. A rsfoit la ntmplare cartea pe care i-o dduse scriitorul, vrnd
s citeasc mcar cteva pagini nainte de a ceda toropelii care l cuprindea.
Pupilele refuzau s se fixeze asupra textului nclcit; oscilau de la un rnd la
altul, ntr-o lax i ameitoare legnare. A cscat i s-a lsat n braele
somnului.
Sunetul strident al telefonului l-a fcut s sar n sus, tresrind.
Da!
Tata?
Brian? Ce mai faci, biatule? a blmjit el, uitndu-se la ceas. Cum de
eti treaz la ora asta? E aproape dousprezece. Ar fi trebuit s fii n pat.
M uit la Little Britain, dar acum dau reclame.
Little Britain? O s vorbesc eu cu mama ta nu cred c serialul la e
potrivit pentru tine.
A! Am deja doisprezece ani. mi place grozav. E ca Monty Python, dar
mai dur.
Darden a schiat un zmbet uor.
Spune-mi cum merg lucrurile.
95
97
100
17
O LEGE NUMIT HAZARD
Medicul legist a scos corpul din camera frigorific i a ridicat pnza
subire care-l acoperea, lsnd descoperite faa i toracele. S-a dat apoi la o
parte, invitndu-i pe Bruno Krause i pe Christian Eichel s se apropie.
Inspectorul a ridicat uor din sprncene. Dintre toate cadavrele de care
i amintea c le examinase de-a lungul anilor puine prezentaser attea
hematoame i contuzii ca acesta. S-ar fi spus c omul fusese omort n
btaie.
Presupun c ar fi stupid s ntreb care este cauza morii, a comentat el
cu un aer distrat.
Angajatul de la morg, din poziia lui retras, a zmbit sceptic. S-a
scrpinat n barb i a ridicat din umeri.
Splina s-a rupt. Coloana vertebral s-a fracturat la nivelul celei de-a
aptea vertebre, dar s nu-mi cerei s v spun dac asta s-a ntmplat cu o
secund nainte ca plmnul stng s explodeze i inima s i se opreasc, a
spus el cu ironie. Are trei coaste rupte, fracturi de radius i cubitus la
piciorul drept, un umr dislocat i clavicula fcut ndri. A fost trt peste
cincizeci de metri. Nu exist leziuni importante ale feei; purta o casc bun.
Ce tim despre acest om, Christian? a ntrebat el apoi, privindu-i
secundul cu coada ochiului.
Eichel a deschis un dosar gros, plin de documente, de unde a scos un
scurt raport pe care l primise cu o or n urm de la BKA, Biroul Federal de
Cercetri Criminalistice. Coninea doar cteva rnduri.
Pi, nu prea multe. Adriaan Schieffer, treizeci i opt de ani, din
Dortmund, fr domiciliu cunoscut, orfan din 1997. Tatl su, Bert Schieffer,
era un lebensborn.
Lebensborn?
tii, unul din copiii lui Hitler.
Ah, da. Ce treab trist!
Aici scrie c Bert ar fi cerut de nenumrate ori statului o indemnizaie
din acest motiv. Fr succes.
Ce arm avea omul?
Un Walther PPK. O arm veche, dar impecabil conservat.
101
Ciudat.
Ce este ciudat, domnule inspector?
Faptul c exist attea Walther-uri vechi n circulaie. Se pare c n
ultimele zile toat lumea se ocup cu scoaterea lor de la naftalin, a observat
Krause, bnuitor. Farber i Gottlieb au fost asasinai cu un Walther, arma
celor din SS.
Poate fi doar o coinciden. Nu sunt greu de gsit pe piaa neagr. Pot fi
vzute destul de des i n magazinele de antichiti. Bineneles c nu n
stare de funcionare.
Nu mai vorbi prostii, Eichel! l-a mustrat inspectorul. Dac vor ncepe s
apar cadavre de mcelari stngaci cu cuitul de tranat nfipt n frunte, n
dou zile consecutive, vei invoca hazardul?
Nu e acelai lucru, a rspuns subalternul netulburat, stpnindu-se cu
greu s nu izbucneasc n rs.
Ah, nu? Bag-i bine n cap: nu exist coincidene! i cu att mai puin
n meseria noastr. Nu-i spune nimic mirosul? l-a mutruluit Krause. Apoi a
rmas tcut, cu braele ncruciate, cercetnd centimetru cu centimetru
corpul lui Schieffer. Ia te uit! Ce e asta?
Ce anume?
Asta, a optit inspectorul, artnd umrul stng al cadavrului.
E un mic tatuaj, este evident, nu?
Da, un tatuaj. Nimic important. Alt coinciden, dac ar fi s-i dau
crezare. Poi s-mi spui ce vezi n acel tatuaj, Eichel? l-a ntrebat el, ironic.
Christian Eichel l-a privit nencreztor pe Krause. i cunotea foarte bine
umorul negru. A neles c inspectorul l punea la ncercare.
Pi, nite frunze, ceva asemntor cu nite ramuri de laur? a ezitat el.
Par s nconjoare un pumnal dispus vertical.
Aha, corect! Vzul nu te trdeaz, slav Domnului!
nseamn ceva?
i aminteti c acum ase sau apte ani am arestat doi tineri, doi
agitatori ai unui partid neonazist? Cum se numea? Ceva de genul Reichul
Soarelui Negru! Totdeauna folosesc denumiri bombastice.
Da. mi amintesc. Au ameninat-o cu moartea pe o deputat
social-democrat: Carla Brant. Stranic femeie, nu-i era fric de nimic!
Exact. Ei bine, acei doi indivizi aveau acelai tatuaj dar nu lua n
seam ce spun, n mod sigur e vorba de o alt coinciden, a comentat el,
glume.
Poate c n acest caz nu e.
102
104
105
18
HOTRREA LUI ELKE
Sufocat de efortul pe care l fcuse pentru a traversa pajitea care se
ntindea ntre case, Elke Schultz a ajuns la liziera de tufiuri care delimita
cmpia i a ptruns n desi. Respira sacadat, inima i btea att de tare,
nct prea c i va iei din piept, la fel ca a unui cal speriat. ntorcea mereu
capul, precum o prad care se simte ncolit, temndu-se c urmritorul
su i va sri n spate dintr-o clip n alta, ca un acal. S-a mpiedicat i a
czut n genunchi. S-a ridicat i i-a reluat goana, n ciuda durerilor, greind
direcia i ptrunznd tot mai adnc n ntunericul dens al pdurii. Ramurile
copacilor preau s se fi neles s-i ngreuneze fuga: i biciuiau umerii,
loveau cu zgomot cutia viorii i i se ncurcau n pr ca nite gheare.
Vznd c Rainer se apropia, a fost cuprins de panic. Curnd a putut
s-i aud respiraia ntretiat, sunnd ca nite foaie n spatele ei.
A strigat, chiar dac era contient de faptul c nimeni nu o putea auzi n
acea zon att de puin populat. A continuat s alerge pe panta unei movile
care cobora uor pn spre malul unui ru mare. Licririle rare ale apei i-au
permis s disting albia n penumbr. erpuia la picioarele ei.
O rdcin groas, ascuns sub stratul de zpad, a oprit-o din goana ei
fr sens. S-a rostogolit pe taluz, lovindu-se de pietre. Cnd i-a revenit dup
cteva secunde, s-a trezit ntins pe pmnt, lng mal, sleit de puteri. Apa
i uda picioarele.
Rainer a ridicat-o fr ca ea s opun vreo rezisten, ca pe un pachet. Era
furios.
Proast, proast blestemat! a ipat el, agitat, chiar lng obrazul ei. A
apucat-o de poalele paltonului i a ridicat-o ca pe o ppu. A face mai bine
dac v-a lsa aici i a uita de dumneavoastr.
V rog, nu-mi facei ru, l-a implorat ea. A ridicat braele, temndu-se
c Rainer ar fi putut s o loveasc peste fa.
Haidei s ne ntoarcem pn nu ne omoar frigul sta! a spus el
bodognind.
Vioara! Unde este vioara? a strigat Elke dup ce fcuser civa pai.
Dumnezeule, am pierdut-o, lanul s-a rupt, probabil, atunci cnd am czut!
Uitai de ea! a strigat mnios Rainer, oblignd-o s mearg.
106
112
19
CRUCEA DE SUB ANTARCTICA I
S-a ntmplat ntr-o zi de 19 septembrie, cu ceva mai mult de ase ani
n urm, i-a amintit Lang. S-a nimerit s fiu la Berlin n acea zi. Voiam s
cumpr nite cri de biologie i s-i fac o vizit unui coleg de facultate. Nu
ne mai vzuserm de mult vreme. Nu a fost o ntlnire prea fericit. Lui i
fusese diagnosticat un cancer de pancreas. Am observat c i cdea prul i
atunci mi-a mrturisit. Tocmai ncepuse calvarul chimioterapiei.
tiu despre ce e vorba. Un frate al mamei mele a murit aa. Continuai.
Cu toate astea nu-i pierduse curajul. Am fcut o plimbare lung pn
la Checkpoint Charlie, pe Fiedrichstrasse, tii, locul n care americanii i
ruii fceau schimb de spioni n timpul Rzboiului Rece.
l cunosc.
Amndurora ne plceau filmele de spionaj, romanele poliiste, aa
numitul film noir a explicat Eilert cu un zmbet fericit. n timpul facultii
ne petreceam majoritatea dup-amiezilor la cinematograf. Nu tiu cum am
reuit s terminm facultatea. Dar n ciuda indolenei noastre, am fost
printre primii din promoia noastr. Apoi, viaa i munca ne-au desprit.
Mulumit tatlui meu, eu obinusem un post la laboratorul unei importante
firme farmaceutice din Dortmund. Aveam chiar i ceea ce s-ar putea numi o
iubit. n general, a fost o perioad foarte bun pentru mine. n unele veri
m ntorceam n Norvegia, n localitatea natal a tatlui meu, i fceam ceea
ce mi-a plcut totdeauna cel mai mult: s lucrez cmpul.
Ce s-a ntmplat n ziua aceea?
De fapt, nimic deosebit. Walther aa l chema pe prietenul meu a
murit dup ctva vreme. El m-a ntrebat atunci dac m-ar interesa s iau
parte la o expediie tiinific internaional. El, din cauza bolii, era nevoit s
refuze oferta. Era o propunere extrem de tentant. nsemna muli bani i, de
asemenea, prestigiu.
O expediie?
Da. Expediia Millenium Research 2000, cunoscut de cei din domeniu
i sub numele de Antarctic Research, a lmurit-o Lang. n spatele iniiativei
se aflau un puternic trust din industriile farmaceutice europene i
nord-americane, precum i subvenii din peste o duzin de ri, fr s mai
113
paralela 74 de grade latitudine sudic, sub nicio form, i-am rspuns eu.
Dac o s cdem ntr-o prpastie, e puin probabil s fim salvai.
Ea s-a ntors spre mine i i-a dat pe spate gluga de blan a mantalei sale
groase.
Pun pariu pe tot ce am, Eilert Lang, c sunt mai multe crpturi n casa
mea din Londra dect prpstii n cmpia aia, a spus ea cu o strmbtur
nencreztoare. Nu avem nicio posibilitate de a cunoate motivele
interdiciei, dar te asigur c argumentele n-au nicio baz real. nainte de
plecarea din New York am vorbit cu un bun prieten de la institutul de
seismografie. Nu mi-a putut spune dect c ei nu au cunotin de faptul c
s-ar fi produs o micare tectonic n aceast parte a lumii n ultimii cincizeci
de ani.
i atunci?
nseamn c e vorba de nc o minciun. Iar tu i cu mine vom strbate
poimine acea zon cu snowmobilele.
***
i v-ai dus? a ntrebat Elke.
Da. Angela era o femeie cu mare putere de convingere. i foarte
ncpnat. Nu am reuit s-i scot ideea din cap, a explicat Lang. n ziua
urmtoare i-a comunicat lui Rodby c era foarte interesat s coboare
cteva grade spre sud pentru a studia o depresiune din acea zon. Eu eram
convins c ticlosul acela o s-o refuze. Spre surprinderea mea, nu a avut
nicio obiecie. Am plecat la apte dimineaa, pe dou snowmobile foarte
sigure i stabile, prevzute cu un mic portbagaj n partea din spate. Cnd
ne-am ndeprtat suficient de mult, pe la vreo apte kilometri de Wichita,
am luat-o pe drumul spre Noua Suabie, nspre nord, fcnd un ocol amplu.
i ai constatat c existena prpstiilor era o scorneal, a presupus
Elke.
Da, exact. Oricum, v asigur c eu nu eram deloc n apele mele. Am fost
ntr-o stare de tensiune permanent ct a durat cltoria. Mai mult de dou
ore. Ori de cte ori ne opream, Angela rdea de mine. Spunea c sunt slab de
nger, c nu am curaj.
i ce ai gsit n acel minunat ghear? Wallhala?
Ghea. Att. Un bilion de tone de ghea care coborau ca o limb de
argint printre versanii lanului muntos. Nimic neobinuit. Ne-am pus
crampoane la cizme, am urcat vreo aizeci de metri i am fcut fotografii. i
n timp ce coboram am tras o cztur stranic. Am alunecat i m-am
rostogolit ca un pietroi. Din fericire, desprinsesem crligul corzii care m
123
125
20
TOUJOURS LA VOYAGE
Nu voi ntrzia mult. Doar cteva minute. Ateapt-m n colul strzii,
acolo poi parca fr probleme, l-a sftuit Simon Darden cu o voce indispus.
Oboseala i se citea pe chip.
Nu-i face griji. La ora asta nu e prea mult circulaie. Stau bine aici.
Rmi ct e nevoie, l-a linitit John Stewart, aprinzndu-i o igar.
Ziaristul a cobort din main, i-a ridicat gulerul pardesiului de
gabardin i a apsat pe butonul soneriei locuinei care fusese domiciliul su
timp de muli ani, o cldire veche n care mai stteau doar doi vecini, situat
n nordul Londrei. S-a uitat la ceas. Era ase i jumtate dimineaa.
Da? Cine este? a ntrebat dup scurt vreme o voce somnoroas.
Claudia, sunt eu, Simon. Deschide-mi.
Ce caui aici la ora asta?
Trebuie s vorbesc cu tine. Deschide, las-m s urc.
Ce s-a ntmplat? a ntrebat, nelinitit, femeia, atunci cnd el a aprut
pe palier.
Nimic grav, linitete-te. Pot intra?
Este neaprat necesar?
Este.
Femeia s-a dat la o parte din u cu o atitudine ursuz. S-a privit cu coada
ochiului n oglinda din vestibul, i-a aranjat prul ciufulit i l-a urmat pe
Simon n salon.
Hai, vorbete i-a zis ea, ncrucindu-i braele.
Ascult, Claudia, voi lipsi dou sau trei zile, nu tiu exact ct, a
anunat-o eful rubricii externe a The Guardian.
Unde pleci?
La Paris.
Ah, da, la Paris! Cu treab?
Da, s zicem. Dei e o treab mai special.
Ce nseamn mai special?
O chestiune urt, care m cam pune pe gnduri, a mrturisit el fr
ocoliuri.
Ai intrat ntr-o ncurctur? Nu m speria!
126
130
21
PARISUL DUP PLOAIE
Ewald Fleischer a plescit din buze, contrariat, apoi a privit cerul.
Furtuna slbea n intensitate, dei prea trziu pentru el. Se udase din cap
pn n picioare n doar cteva minute, cele n care cutase un chioc pentru
a cumpra o hart a Parisului. A tras cteva uturi n aer, scuturnd
picturile mari de ap de pe pantofii negri cu ireturi, apoi a ocolit blile pe
drumul de ntoarcere spre piaa Saint Germain des Pres.
Gunter Baum continua s stea instalat comod n cafeneaua Les Deux
Magots. Cltina cu calm o ceac de cafea fierbinte, absorbit n contemplarea
decoraiunilor kitsch ale localului.
Te-a prins rpiala? a ntrebat el cu indiferen.
Da, la naiba, da M-a fcut ciuciulete!
Ai gsit o hart bun?
Fleischer a ncuviinat. i-a pus paltonul pe speteaza scaunului alturat i
a ntins pe mas planul oraului. S-a cufundat n studierea atent a reelei
nclcite de strzi a Parisului, mijindu-i ochii. Nu a durat mult pn cnd a
pus arttorul pe un punct aflat n dreapta Turnului Eiffel.
Aici e. Strada Vaugirard lng staia Montparnasse. Cminul de
btrni e acolo. La numrul 17.
Perfect. Disear i vom face o vizit cordial lui Martin Hopfner.
tii? M ntreb dac e cu adevrat necesar s facem ceea ce facem, a
murmurat Ewald abulic, ca i cum ar fi gndit cu voce tare. Nu pot s nu simt
o anumit prere de ru, chiar furie. Un arian adevrat nu merit s
sfreasc aa.
Pui la ndoial ordinele societii Thule? a iscodit Baum, netulburat.
Nu. Nu e asta, dar e vorba de nite btrni, toi cu vrste de aproape
nouzeci de ani. Cu un picior n groap. Nu cred c sunt n stare s
povesteasc prea multe.
Te asigur c i-am gsit pe Farber i Gottlieb foarte lucizi i vorbrei.
Poate c Martin Hopfner nu e dect o legum. Are nouzeci i unu de
ani, Gunter. Aproape nouzeci i doi, a adugat Fleischer, indispus. A ridicat
apoi mna i a chemat un chelner. A cerut o cafea, artnd spre ceaca goal
care se afla pe mas i a revenit la tema discuiei. Poate c la vrsta asta
131
Alzheimerul i-a fcut creierul mai neted dect o bil de biliard. Ce rost mai
are s-l omorm aa?
Probabil niciunul, dar asta nu schimb cu nimic lucrurile. Mai bine uit
ce ai spus, i-a cerut Gunter cu o figur posomort. Ordinele nu se discut. n
afar de asta i voi spune ceva ce va trebui s-i intre bine n cap
Ce?
Eilert Lang i-a sunat de mai multe ori pe cei doi. Din fericire nu a aflat
nimic de la ei, dar a ncercat prin toate mijloacele s obin informaii, s le
cumpere mrturiile.
Cum ai aflat? i-au spus ei nainte de a muri?
Cunosc pe cineva la BKA.
La Biroul Federal de Criminalistic?
Da. Ascult: au verificat toate apelurile telefonice primite i date de
Farber i Gottlieb n ultimele sptmni. Eilert i-a sunat de la apartamentul
lui din Berlin. Nu tiu cum naiba a obinut datele actorilor de la Shangri-La,
dar e clar c le cunoate tuturor identitatea.
Extrem de neplcut, a fost de acord Fleischer n timp ce se delecta cu
aroma cafelei. Musafirului acestuia nepoftit trebuie s-i dm paaportul ct
mai curnd posibil. Vreau s termin cu treaba asta. Nu-mi place.
Linitete-te. E o chestiune de doar cteva zile. Sunt convins c att va
dura pn cnd o s dm de el, a pus rmag Baum. Nenorocitul sta ne
calc pe urme. Poate c se afl deja la Paris. Nu ne rmne dect s-l
ateptm.
Ce e cu ziaristul la, englezul?
Darden.
Da, Darden.
O s apar i el n scurt timp. n mod sigur. n ciuda avertismentelor, nu
va putea rezista tentaiei. Cu att mai ru pentru el, a concluzionat Baum.
Ce se va ntmpla dac poliia l prinde pe Lang nainte s ne ntlnim
noi cu el? a ntrebat Ewald, nelinitit. Ai citit ziarele? A fost dat n urmrire
internaional. Portretul lui robot i fotografia acelei violoniste au aprut
peste tot.
Dac se va ntmpla asta, facem economie de gloane, a spus ironic
Gunter. tii ct va mai tri Eilert dup ce va cdea n minile BKA? Braul lui
Thule e foarte lung
Da, dar se pare c norocul ine cu el. Tipul e mai lunecos dect un ipar.
i-a scpat, eh, ne-a scpat, n trei rnduri.
132
Mi-a scpat, n-o mai drege, i-a asumat vina Gunter, aprinzndu-i o
igar.
Ce s-a ntmplat n Siria?
Ultima Thule a fost alertat n legtur cu faptul c un necunoscut avea
anumite documente, informaii foarte periculoase pentru organizaie. Eilert
Lang negocia predarea acestor hrtii cu consulul american de la Damasc. De
atunci au trecut aproape cinci ani. Cerea n schimb protecie. Cred c era
foarte speriat. Era contient de ce avea n mn.
Despre ce fel de informaii este vorba?
Printre multe alte hrtii, Eilert are situaia complet a tuturor
lebensborn-ilor evacuai la sfritul rzboiului. Mai mult de opt mii de
nume. Este evident c a gsit-o la Baza 211 din Noua Suabie, atunci cnd
americanii l-au declarat mort, a explicat Baum scond un nor de fum gros.
tii foarte bine cum s-a realizat acea operaiune complex, rezultat al multor
ani de munc discret. Tatl tu a crescut n Argentina, nu-i aa? Al meu, n
Chile. Apoi, aa cum fusese prevzut, au fost ncredinai unor familii de
ncredere. Aa s-a fcut n toate cazurile. Eilert i-a oferit consulului american
o parte din aceast list, care cuprindea identitatea actual i adresa
primilor o mie cinci sute de lebensborn. Cei al cror nume ncepe cu literele
a, b i c. Tatl meu, Baum, era pe list.
neleg. Cum a reuit s fug?
Mi-a fost greu s dau de el. Lang se ascundea ca un arpe, nu lsa nicio
urm. Negocia cu ambasada prin tere persoane, nu folosea niciodat de
dou ori aceeai filier. De fapt, nimeni nu-i vzuse faa, motiv pentru care
nu-i cunoteam nicidecum identitatea pe atunci. Simplul fapt de a te duce s
te ascunzi tocmai n Siria, unul din sanctuarele noastre, este prin el nsui un
act de cutezan. ntr-o diminea l-am urmrit pe un btrn care nmnase
un plic secretarului de ambasad. S-a ndreptat spre cartierul mirodeniilor,
n partea veche a oraului. L-am vzut cum i optea ceva la ureche unui
tnr care prea s-l atepte i care a rupt-o la fug. El m-a condus, fr s
vrea, la ascunztoarea lui Eilert Lang: o cocin de la captul unei strdue
strmte. Dup lsarea nopii m-am strecurat n cas. Am pltit scump
imprudena. Lang montase un sistem de alarm primitiv, dar foarte eficace.
n afar de asta, i pregtise retragerea. i-a golit ncrctorul. Aproape c
m-a dat gata.
i s-a fcut nevzut
Timp de doi ani nu am mai auzit nimic de el. A aprut din nou la
Budapesta. De data asta luase legtura cu un ziarist.
133
Da, de cript.
Tatl meu vorbete mereu de ziua aceea.
Ce zice?
C att el, ct i ceilali au czut n genunchi sub bolta enorm. Au plns
de emoie cnd li s-a dat voie s ating mnerul Lncii Destinului i s srute
steagul care i acoper mormntul.
135
22
CRUCEA DE SUB ANTARCTICA II
Cred c aici se despart drumurile noastre.
Da. Aici.
Eilert Lang a oftat adnc, ncercnd s alunge ciudata nelinite care i
cuprindea pieptul. A privit-o cu coada ochiului pe Elke. A urmrit nc o dat
cu privirea impecabilul ei profil. Un vnt neplcut, care btea n rafale, i
rvea prul. Violonista prea absent, obosit. Se opriser n faa
grdinilor unei cldiri moderne cu ase etaje, ntre numerele 13 i 15 ale
bulevardului Franklin D. Roosevelt din Paris.
A dori s v spun ceva, a ngimat Eilert.
Nu. Nu mai zicei nimic, cuvintele nu-i mai au rostul, v rog, l-a rugat
Elke. Nu mi mai cerei nc o dat iertare pentru cele ce s-au ntmplat. S
ne desprim ca doi pasageri care au petrecut cteva ore ntr-o companie
forat n timpul unei cltorii cu avionul.
Mi-e team c nu a fost un zbor prea plcut. Prea multe turbulene.
Cu avioanele cel mai bine e c nu trebuie musai s te urci n ele, Eilert, a
optit ea. Personal, a prefera s nu fi fcut niciodat aceast cltorie.
Povestea pe care mi-ai spus-o m-a afectat. Nu pot s neg. Este un cadou pe
care nu mi l-am dorit. O povar insuportabil. mi pare ru c trebuie s o
pori. O spun sincer, fr urm de cinism.
tiu. ncercai s uitai totul.
Asta o s i fac. Nu a putea tri avnd n faa ochilor aa ceva. Am
nevoie de odihn. Disear vor sosi i colegii mei. Rentlnirea cu ei va fi un
bun antidot.
Mi-ar plcea s v vd pe scen, dei m tem c nu e posibil, a spus cu
regret biologul. Nu v-am ntrebat de repertoriu.
Gabriel Faure, Ravel i Debussy.
Darden? Da! Domnul Darden a sosit acum o jumtate de or. l putei gsi la
cafeneaua Lotti Lunch, la captul holului, n stnga.
Lang l-a remarcat imediat pe ziarist. Se aezase n aa fel nct s fie vzut
cu uurin, la o mas izolat, lng o fereastr nalt care lsa s treac o
lumin difuz. Rsfoia Le Figaro, n timp ce savura o tart de ciocolat.
Arat excelent, a spus Eilert.
Simon Darden i-a ridicat privirea. I-a fost greu s ntlneasc ochii lui
Rainer. A zmbit.
Adevrul este c e delicioas, ar trebui s ncercai i dumneavoastr,
i-a recomandat el. Presupun c dumneavoastr suntei domnul Heinz
Rainer.
Da, eu sunt.
Este ciudat. mi imaginam c artai altfel, a spus englezul, ridicndu-se
n picioare.
Lang l-a oprit. i-au strns apoi minile.
Ah, da? Cum v-ai imaginat c art? a ntrebat biologul, lund i el loc la
mas.
Pi, nu tiu cum s v spun, poate ca unul din personajele din filmul Al
treilea om.
Dup ce a fcut comanda, Eilert Lang a depnat aceeai istorie pe care i-o
spusese cu dou zile nainte lui Elke Schultz. Ziaristul aproape c nu l-a
ntrerupt. I-a cerut doar voie s nregistreze convorbirea, iar interlocutorul
su nu a avut nicio obiecie.
Descoperirea acelor cadavre sub ghea a fost un oc, v asigur, a spus
el cu o voce gtuit. Prea s retriasc foarte intens ziua aceea ndeprtat.
Erau soldai germani?
Da. Unii dintre ei foarte tineri. Angela i cu mine am spart stratul de
ghea cu trncoapele. I-am dezgropat parial pe patru dintre ei. Era
evident c fuseser dobori n timpul Operaiunii Highjump. Pe atunci nici
ea i nici eu nu tiam nimic despre acea enorm desfurare de fore a
armatei americane.
Totul ni se prea ireal. Nu reueam s nelegem ce era cu trupurile alea.
Am aflat puin mai trziu. Erau ns i cadavre ale unor oameni mai n
vrst. Acolo este un cimitir, domnule Darden. Cimitirul Noii Suabii.
Ai comunicat descoperirea dumneavoastr colegilor de expediie?
Dei ceea ce vzuserm depea capacitatea noastr de nelegere, ne-a
fost limpede c trebuia s pstrm tcerea. Ne-am ntors la Wichita
tremurnd. Din fericire, nimeni nu a observat starea n care eram. Am
hotrt s ne ntoarcem acolo dup trei zile. Voiam s facem fotografii i s
strngem probe. Eu i-am propus doamnei doctor Brandley s le dezvluim i
celorlali descoperirea noastr, dar ea s-a mpotrivit categoric. Spaima o
paraliza.
***
Ai nnebunit, Eilert? Nu se poate s vorbeti serios!
O nebunie este s ncercm s pstrm secret acest lucru, am insistat
eu, nervos.
mi pare ru, dar nu am ncredere n nimeni. Aici se ascunde un secret
teribil. Dac Rodby i ai si i dau seama c ne-am bgat nasul n treburile
lor, am putea plti foarte scump, a spus ea, cu amrciune. Acum tim de ce
nu ne las s ne apropiem de ara Reginei Maud: este un teritoriu interzis,
rezervat. Trebuie s lsm s treac vreo cteva zile i s ne continum
activitatea ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. Vom reveni la ghear i vom
culege probe. Apoi o s decidem ce trebuie s facem.
Poate c aa e mai prudent, am fost de acord cu ea, neavnd n vedere
alte posibiliti.
Chiar este mai prudent. Sigurana noastr depinde de ct de puin vor
bnui ei. Deocamdat, par cu toii linitii.
140
Ai observat c nu scap nicio clip din ochi acea ncpere din modulul
central, de lng postul de radio?
Da.
Probabil c acolo pstreaz documente i informaii care explic tot ce
se ntmpl aici.
Nu tiu i nici nu vreau s tiu. Jur-mi c nu vei face nimic ce ar putea
s ne implice.
i dau cuvntul meu.
***
V-ai inut de promisiune?
Nu. Totul s-a ntmplat din vina mea.
Eilert Lang a oftat cu amrciune. Privirea i-a rmas acoperit de un luciu
apos, ncrcat de spaim. Darden a intuit c biologul, printr-o ieire
imprudent, provocase o catastrof n zilele ce urmaser.
De ce nu-mi povestii ce s-a ntmplat? l-a ntrebat ziaristul,
atingndu-l uor pe umr. Cred c v-ar face bine s v eliberai de povar.
Aa cum am spus, dup trei zile ne-am ntors n zon. Am fotografiat
cadavrele. Eu am adunat cteva obiecte. Am luat cteva decoraii. Printre
ele, o Cruce de Fier, cea mai mare distincie a armatei germane. De
asemenea, un pistol. Un Luger. Era n stare bun i avea ncrctorul plin.
L-am curat, dar nu am ajuns s-l folosesc. L-am pierdut cnd m hituiau.
Ce s-a ntmplat?
n ziua aia am fcut o nou descoperire, i-a amintit Lang. Aveam mai
mult timp la dispoziie i am hotrt s explorm zona. Am strbtut din
nou lanul muntos, pe ambele laturi ale ghearului. Angela a descoperit n
cele din urm o porti n stnc, un fel de potern asemntoare cu cea
pentru submarine. Am ncercat zadarnic s o deschidem. Era blocat din
interior. Dar ceva mi-a atras n mod deosebit atenia. Era fcut dintr-un
aliaj foarte ciudat, un metal necunoscut, de culoarea grafitului. Trncopul
abia reuea s-l zgrie. i, dei era frig, cnd am atins-o am simit c era
cald.
ntr-adevr, ciudat.
n acel moment aa mi s-a prut. Doi ani mai trziu am gsit o
informaie care m-a fcut s-i neleg natura. La nceputul verii anului 1940,
Hitler a ordonat celor mai buni oameni de tiin naziti s realizeze un nou
tip de metal, capabil s reziste i s izoleze incinte supuse unor temperaturi
apropiate de aizeci de grade sub zero.
Dumnezeule, a ngimat Darden.
141
Da. Construirea Bazei 211 din Noua Suabie fusese aprobat, a spus
Eilert. O ntreprindere nemaintlnit, dar s nu anticipm.
Ce s-a ntmplat n Wichita, cum a nceput totul?
Un loc blestemat, a mormit el. Ziaristul a observat c un uor tremur
i-a cuprins minile atunci cnd a scos o igar din pachet i i-a dus-o la
buze. Nu mi-o voi ierta niciodat. Niciodat. n acea sear, la ntoarcerea n
staie, i-am povestit tot ce descoperiserm lui Stan Barets, francezul.
El v-a trdat?
Nu. Era un om cumsecade, dar care suferea de o limbuie mai rea dect
a mea. La nceput nu a crezut nimic din ce i-am povestit, dei a trebuit s se
ncline n faa evidenei atunci cnd i-am artat fotografiile i obiectele pe
care le gsisem. Cu toate astea, cred c a luat totul drept un joc. El a fost cel
care mi-a propus s aruncm o privire n ncperea ncuiat. n timpul nopii
doar doi soldai americani rmneau de gard n modul, ntr-o camer
apropiat. Barets s-a dus acolo cu o sticl de votc, pretextnd c nu poate
s doarm, apoi le-a propus o partid de cri. Era un foarte bun juctor de
poker. n timp ce el le distrgea atenia, eu am reuit s m strecor n arhiva
bazei.
Stau ca pe ghimpi
Am gsit multe informaii cu privire la activitile germane n Atlanticul
de Sud n lunile care au urmat ncheierii rzboiului. Erau copii dup
documente clasificate strict secret. Aveau antetul Departamentului de
Aprare al Statelor Unite.
Despre ce activiti vorbii? a ntrebat Darden, sceptic. Aa cum se tie,
Germania a capitulat necondiionat n 1945.
Da. Aa cred toi, l-a ntrerupt Lang cu un ton aspru. Ai auzit
vorbindu-se vreodat despre flota pierdut?
Flota pierdut?
Nu m refer la portavioane, a spus el cu ironie. Germania a reuit s
construiasc doar unul. M refer la submarine. Noua serie, botezat XXI
U-Boot. Aproape o sut dintre ele au disprut ca prin farmec. Fr urm.
S-au volatilizat. Am lista lor, cu numele cpitanilor. Aceste submarine,
domnule Darden, au evacuat mii de germani ntre mai 1944 i februarie
1945. Mii. Aveau porturi de aprovizionare sigure, n Spania i Argentina.
Franco nu a vrut s intre n conflict, dar simpatia lui pentru regimul nazist
era manifest. Asta putem citi n manualele de istorie. n ceea ce l privete
pe Peron, tii c l admira pe Fuhrer. ara lui a jucat un rol decisiv n tot
ceea ce v povestesc acum. Submarinele germane au transportat sistematic
142
Le tiu.
Asta uureaz lucrurile, dei ne ndeprtm de subiect. i mai rmn
multe de povestit. V spuneam c n noaptea aceea am gsit n arhiva din
Wichita informaii despre submarinele germane, a spus Lang, rennodnd
firul principal al istoriei sale. n lunile care au urmat sfritului conflagraiei,
cteva dintre ele au fost vzute n Atlanticul de Sud. Unele navigau la
suprafa, dezorientate, cu probleme la sistemele electrice, ncrcate cu
provizii. Trei dintre ele, U-Boot 530, 977 i 465, s-au predat la Mar del Plata,
n vara anului 1945. Doi dintre cpitani, Schaeffer i Wermoutt, au fost dui
mai nti n Statele Unite i apoi n Anglia. Au fost supui la interogatorii
interminabile. Nimeni nu putea nelege cum, dup mai multe luni de la
capitularea Germaniei, ncepeau s apar submarine n emisfera sudic. n
cele din urm, serviciile de spionaj aliate au neles unde construise Reichul
acel Shangri-La anunat de Donitz. Serviciile de spionaj americane au reuit
s afle, la Buenos Aires, locul n care era amplasat Baza 211. Imediat au
nceput pregtirile pentru Operaiunea Highjump. n anul 1947, n frunte cu
amiralul Byrd, americanii au debarcat n Antarctica. A fost o operaiune de
mare anvergur. Mii de pucai marini, sprijinii de o flot puternic.
Eilert a rmas tcut cteva clipe. Darden ar fi putut jura c prin faa
ochilor i defila acea ampl for de intervenie naintnd spre ara Reginei
Maud printre gheuri i nfruntnd furtuni de zpad i ghea; prea s ias
din pupilele biologului ca o armat de spectre.
Nazitii i ateptau, domnule Darden. Le-au pregtit o capcan mortal.
A fost un adevrat mcel. S-au trezit sub un teribil foc ncruciat, au fost
atacai i din aer
Din aer?
Ai auzit vorbindu-se de foo fighters?
Foo fighters?
Un fior l-a strbtut pe ziarist din cap pn n picioare. i-a amintit c sir
Edward Harvington, referindu-se la Operaiunea Highjump, menionase
declaraiile stranii fcute de Richard Byrd mass-mediei dup retragerea
precipitat a trupelor americane de la Polul Sud. Acele cuvinte stranii,
tulburtoare, l-au fcut s par un smintit n ochii opiniei publice i s
primeasc un serios avertisment din partea Departamentului de Aprare al
Statelor Unite. Byrd nu a mai vorbit niciodat despre asta.
Este imperios necesar ca Statele Unite ale Americii s ia msuri de
aprare mpotriva unor regiuni ostile a citat ziaristul pe un ton sumbru.
Nu a vrea s fie cineva care s se simt speriat fr motiv, dar exist o
realitate amar de care trebuie s inem seama: n cazul n care va izbucni
un nou rzboi, ara noastr ar putea fi atacat de nave capabile s zboare de
la un pol la altul cu viteze de neconceput
Aha, foarte bine, v felicit! Asta e: Byrd se referea la acei foo fighters
naziti. n Antarctica, aceste nave uimitoare i-au fcut pe americani s fug
ca iepurii. I-au ciuruit a spus Lang. n arhiva din Wichita am gsit mai
multe fotografii cu acele aparate, capabile s nving gravitaia prin
electromagnetism. Americanii gsiser deja prototipuri dup terminarea
rzboiului. n Polonia. De aceea a fost declanat Operaiunea Paperclip:
yankeii i-au dus pe cei mai buni oameni de tiin germani n America.
Evident, pe aceia, puini, care mai rmseser!
M-am informat n legtur cu aceasta, l-a asigurat Darden. Povestii-mi
mai departe. Ce ai fcut cu toate documentele pe care le-ai gsit la Wichita?
Acele documente i nc alte cteva, care au ajuns apoi n minile mele
n Noua Suabie, se afl ntr-un loc sigur, a spus Eilert cu o lucire maliioas
n priviri. n dimineaa care a urmat, le-am artat lui Angela i lui Stan tot ce
sustrsesem din arhiv, mpreun am reuit s punem la locul lor cteva
piese din acel enorm puzzle. Dou zile mai trziu, doctor Brandley i cu mine
ne-am ntors n Neuschwabenland. Pentru noi era clar c sub acei muni, sub
acel ghear, se ascundea o baz german. Ne spuneam c ntr-un fel sau altul
vom gsi n cele din urm modalitatea de a ptrunde n ea.
i ai gsit-o, nu-i aa?
Nu. Am mai descoperit dou locuri de acces, dar ne-a fost imposibil s
intrm n buncr. Este nostim, dar noi credeam c acel ceva care se afla sub
noi trebuia s fie un fel de buncr. Nimic mai departe de adevr. Era nchis
ermetic. Pe la jumtatea dup-amiezii ne-am ntors la Wichita. Luaserm o
hotrre: s ncercm s comunicm prin radio tot ce descoperiserm.
Atunci, ni se prea cea mai bun soluie, garania c nu ni se putea ntmpla
145
147
23
DE PE JAR, N FOC
Cum v simii, domnioar Schultz? V-ai mai linitit? a ntrebat
secretara viceconsulului german, mpingnd ua cu piciorul. V-am adus o
cafea cu lapte i nite paste. V vor face bine. Ah, vd c abia ai gustat din
mncare.
V mulumesc foarte mult. Nu am poft de mncare, dar m simt ceva
mai bine, a asigurat-o Elke, retras ntr-un col al sofalei.
Ai reuit s dormii puin?
Doar am aipit. Sunt foarte obosit, dar nu reuesc s dorm, probabil c
tocmai din cauza epuizrii.
Da, aa este. n curnd v vei simi bine. Totul a trecut, a spus femeia,
punnd tava pe o msu. S-a aezat apoi n fotoliul alturat i a scuturat un
plicule cu zahr. Nu v ridicai, v rog. Dai-mi voie s v servesc.
Dou.
Dou?
Zahrul a spus Elke. Pun totdeauna dou pliculee n cafeaua cu lapte.
i eu la fel. mi plac dulciurile, a recunoscut secretara cu un zmbet
complice. Trebuie s probai hainele. Noi am cumprat cteva lucruri pentru
dumneavoastr dintr-un boutique; sper c am nimerit mrimea. Este
treizeci i opt, nu-i aa?
Da.
Am ochi bun pentru haine. Ai reuit s vorbii cu familia
dumneavoastr?
Elke a oftat. ntrebarea a fcut-o s se gndeasc imediat la mama ei.
Am fost tentat s o sun pe mama. E plecat n vacan n insulele
Canare, mpreun cu sora ei. Dou vduve fr probleme, nchipuii-v a
glumit violonista , dar am renunat. O cunosc. Ar fi n stare s lase totul, s
ia un avion i s nu se despart de mine timp de trei luni. i ar nsemna mai
mult dect sunt dispus eu s suport. I-am telefonat unui bun prieten, Carl
Weissman, dirijorul Filarmonicii din Berlin. Era n drum spre aeroport.
Avionul lui spre Paris decoleaz peste cteva ore.
tii? Soul meu a fcut rost de dou bilete la al treilea concert! i-a spus
funcionara. Le-a obinut cu mare greutate. Va fi minunat s v pot vedea.
148
Via Cavour?
Exact, via Cavour! O strad foarte select, a convenit Baum. Ei bine,
aveam la dispoziie cteva ore nainte de a-i face o vizit cuiva. Iar Lutz,
Matthias, a hotrt s mearg pe cont propriu i s dea o rait. Ne-am neles
s ne rentlnim pe la opt la Ponte Vecchio. V-ar plcea podul la, e plin de
magazine de bijuterii. Tuturor trfelor de lux le place Ponte Vecchio.
Porc blestemat! i-a strigat Elke cu flcile ncletate. Ochii i ardeau de
furie.
Porc? Ia te uit, Matthias, trfa asta mic te-a fcut porc! a rs n hohote
Baum. Ewald Fleischer i s-a alturat de ndat. Problema e c atunci cnd a
sosit momentul s ne facem treaba, nenorocitul de Matthias nu a aprut.
Ewald i cu mine a trebuit s rezolvm chestiunea singuri. tii ce s-a
ntmplat? De ce nu o spui tu, Matthias?
Nu m bga n asta, Gunter. Tu povesteti mai bine.
A reieit c Matthias a agat dou trfe. Le-a dus la o pensiune. i le-a
tras-o o dat i nc o dat, pn nu i se mai ridica nici cu macaraua. Apoi
le-a fcut felul. Ewald i cu mine am aflat din ziare, a doua zi. El spunea c nu
i mai amintete nimic. De atunci, de fiecare dat cnd dispare l cutm n
bordelul cel mai apropiat.
Au pretins s le pltesc dublu, a spus Matthias Lutz, contrariat.
Ce vrei de la mine? a ntrebat Elke, crispat. Eu nu tiu nimic. De ce v
purtai cu mine aa?
Tu povestete-ne tot ce i-a spus Lang i poi s pleci. Dac nu
colaborezi, l vom lsa pe Matthias s se distreze cu tine pe prima strdu
mai izolat pe care o vom ntlni n cale, ai neles?
Nu cunosc niciun Lang. Heinz, Heinz Rainer!
Eilert, Eilert Lang! Nu-i spune nimic acest nume?
Nu, absolut nimic.
Faa lui Gunter Baum a cptat culoarea aprins a flcrilor. Pufnea ca un
cazan gata s explodeze. Cu o micare rapid i-a smuls lui Elke din mini
vioara Stradivarius i i-a ntins-o lui Ewald Fleischer.
Se vede c femeia asta nu ne crede. Cu att mai ru, a optit el.
D-mi napoi vioara, bastard nenorocit!
n loc de rspuns, Baum i-a ars femeii un dos de palm sec. Lui Elke a
nceput s-i curg abundent snge din nas. i-a dus minile la obraz i a
izbucnit ntr-un hohot de plns n care se amestecau panica, frustrarea i o
mnie greu stpnit.
Ewald Fleischer a deschis cutia.
154
156
24
CU STNGUL
Ai notat, scumpo?
Da. Gata
Pare urgent, a avertizat copilotul din cabin.
Chiar acum l voi cuta pe domnul Krause.
Hannah Steinmeier a pus receptorul n furc i a verificat lista pasagerilor
de la business class a cursei LH4314 de la ora cinci i jumtate a companiei
Lufthansa cu destinaia Paris. A dat la o parte perdeaua de acces spre zona
pasagerilor i s-a deplasat cu graia unei feline pe mocheta moale.
Domnul Krause? Bruno Krause? a optit ea la urechea unui cltor
adormit.
Nu. Nu sunt Bruno Krause, dei sunt dispus s-mi schimb numele, dac
acceptai s cinm mpreun la Paris.
Hannah a zmbit. A ridicat uor o sprncean i a verificat numrul
fotoliului.
Dumneavoastr suntei
Carl Weissman.
Carl Weissman, dirijorul Orchestrei Filarmonice din Berlin?
Cred c da.
Este o onoare pentru noi s v avem la bord, domnule Weissman. Mi se
pare c v-ai aezat pe alt fotoliu, a murmurat stewardesa, amuzat; oricum,
nu are importan, nimeni nu s-a plns.
Totdeauna m aez lng bar. Dac e s ne prbuim, cel mai bine e s
ai un whisky de calitate n mn, a spus el, ironic.
Azi nu va fi nicio catastrof. Bucurai-v de cltorie. Avem o mic
ntrziere din cauza traficului aerian de deasupra Parisului, dar ntr-o
jumtate de or aterizm pe aeroportul Charles de Gaulle.
Cum rmne cu propunerea mea? s-a interesat Weissman, aranjndu-i
crlionii rebeli. Dai-mi voie s v tentez cu o ra n suc propriu n stil
Rouen la restaurantul La Tour dArgent.
Oh, m simt foarte mgulit. Nimeni nu m-a invitat s mnnc la cin
ra cu certificat de provenien, dar m tem c m ateapt cineva.
Pcat. Rmne pe alt dat, a acceptat flegmatic dirijorul.
157
E posibil.
Stewardesa l-a gsit pe comisarul Krause dou rnduri mai ncolo.
Sforia, nvelit ntr-o ptur de voiaj. L-a atins uor pe umr.
Comisarul Krause?
Poftim? Da, eu sunt! Ce s-a ntmplat? a rspuns poliistul, tresrind
speriat i deschiznd ochii pe jumtate. A apsat butonul de pe braul
fotoliului i l-a adus n poziie normal.
Am primit un telefon de la Paris.
Pentru mine?
Da. Ne cer s v spunem c dup aterizare trebuie s mergei la
birourile poliiei din aeroportul Charles de Gaulle. Inspectorul Alain
Goulard, de la Gendarmerie, v ateapt. Insist c este ceva foarte
important.
Am neles, v mulumesc, a spus el cu o voce pstoas.
Krause i-a dezmorit mdularele. i-a aranjat discret catarama
centironului i i-a cutat pe pipite pantofii. n fotoliul alturat, Christian
Eichel prea absorbit de ceva care prea a fi un sitcom. Comisarul l-a
zglit.
S-a ntmplat ceva? a ntrebat subalternul, scondu-i ctile. Ar trebui
s vezi filmul sta: absolut stupid, dar foarte amuzant.
Bruno a privit chior micul monitor.
Nu-l suport pe Leslie Nielsen, a bombnit el. Auzi, tocmai mi s-a spus c
un reprezentant al poliiei franceze ne ateapt pe aeroport.
i sta e un lucru bun sau ru?
Nici bun, nici ru, la naiba, dar n mod sigur anormal! a exclamat el cu
jumtate de glas. Nu suntem ntr-o vizit oficial, Christian. nseamn c s-a
ntmplat ceva.
Avionul a aterizat puin nainte de ora opt seara. Aparatul a strbtut un
labirint de piste pn cnd s-a apropiat de burduful terminalului principal al
aeroportului. De ndat ce au cobort din avion, Krause i Eichel s-au
ndreptat spre birourile poliiei. Dup o scurt ateptare, au fost invitai
ntr-unul dintre ele.
Este o plcere pentru mine s v cunosc, domnule Krause, a spus
ndatoritor inspectorul Alain Goulard, ieindu-le n ntmpinare. Sper c ai
cltorit bine.
Foarte bine, mulumesc. Vi-l prezint pe secundul meu, Christian Eichel.
ncntat. V rog s luai loc, i-a invitat el. Dorii s bei ceva, o cafea, o
butur rcoritoare? V este foame?
158
Nu tiu, dar e mai grav dect pare la prima vedere. Vreau s dai telefon
la Berlin. Vorbete cu nenorocitul la de Florian Bohm, a ordonat el.
Bombardeaz-l cu ntrebri. Cere-i s-i spun la ce or a aflat despre
eliberarea lui Elke Schultz; cine mai tia la BKA c ea se afla la ambasada
Germaniei de la Paris n aceast diminea i de ce civa dintre oamenii si
se aflau ntmpltor n ora. Aici este ceva care nu se potrivete! Fali ageni
ai BKA!
Nu att de repede, c nu pot s in minte totul!
La naiba, la naiba, la naiba!
Calmai-v, domnule inspector.
Pune mna pe telefon i nu te opri dect cnd va scoate fum, ai neles?
Christian Eichel a ieit discret din birou, lsndu-l pe Krause s spumege
de furie. Acesta a avut timp s se liniteasc puin, pentru c Alain Goulard
continua s vorbeasc la telefon. ncuviina cu uoare micri ale capului i
rspunsuri monosilabice la auzul a ceea ce preau s fie veti proaste. Dup
cinci minute insuportabile, a pus receptorul n furc.
S-a ntmplat ceva? a ntrebat Bruno, vznd mutra de circumstan a
omologului su francez.
Mi-e team c treaba asta ia o ntorstur urt, a biguit Goulard.
i mai urt? Pare imposibil!
Cred c da. Mi s-a comunicat c s-a nregistrat un schimb de focuri
ntr-un cmin de btrni de pe rue de Vaugirard, n centru. Ceva urt de tot.
ase mori i doi rnii. Toat zona este nconjurat.
i ce are a face asta cu noi? a ntrebat Krause, pe punctul de a-i pierde
rbdarea.
A spune c foarte mult. Vom afla imediat. Informaiile sunt nc destul
de confuze, dar toate indiciile conduc la concluzia c acei fali ageni ai BKA
sunt responsabili de mcel.
Dumnezeule! Ce e cu Elke Schultz?
Nu tiu nimic de ea, dar s nu mai pierdem vremea. S mergem!
Goulard, Krause i Eichel, nsoii de mai muli ageni, au prsit n mare
grab aeroportul Charles de Gaulle, lansndu-se imediat ntr-o curs
temerar de douzeci i trei de kilometri de trafic intens pn n centrul
Parisului.
Zona aflat n apropierea numrului 17 de pe rue Vaugirard li s-a nfiat
ca decorul unei catastrofe. Peste o duzin de maini ale poliiei, ambulane,
furgonete ale corpurilor speciale i uniti mobile de televiziune alctuiau
un labirint haotic; cu toate acestea, imaginea dramei petrecute n interiorul
160
cminului s-a dovedit a fi mult mai apstoare i mai cumplit dect putea
s bnuiasc Bruno Krause cnd a trecut pragul cldirii.
Maic Sfnt, ce masacru! a murmurat el, trecnd prin camere cu inima
strns.
161
25
17, RUE DE VAUGIRARD
Eilert Lang l-a oprit brusc pe Simon Darden atunci cnd au trecut de
colul strzii. L-a nfcat, obligndu-l s se ascund dup un gard. Dup ce
lsaser maina la o distan de cteva strzi, cei doi au mers n zigzag,
cufundai ntr-o tcere absolut pn la rue Vaugirard. Se aflau la doar
civa metri de cminul de btrni n care era internat Martin Hopfner.
Mirat, ziaristul a cutat privirea biologului. A vzut n ea un licr de
nencredere.
Ce este, s-a ntmplat ceva? a ntrebat el, speriat.
Cred c da, a optit Lang, artnd spre cldire. Nu se poate! Elke!
Darden a aruncat o privire spre intrare. Era o cas veche, aristocratic,
izolat, cu patru etaje i o mansard elegant cu acoperi de ardezie,
nconjurat de un gard metalic i cu o mic grdin n fa.
A observat cum doi brbai, care preau s in sub paz o femeie, se
strecurau n interiorul cminului, n timp ce un al treilea, cu aspect de
cerber, sttea ntre coloanele uii de la intrare, sub o galerie nalt, scrutnd
strada de la un capt la altul.
Nu neleg, au prins-o pe Elke, a optit Eilert, ocat. Fir-ar s fie, cred c
am ajuns trziu. Foarte trziu.
Aceea e femeia de care mi-ai vorbit, violonista?
Da. Se numete Elke Schultz. Am lsat-o la ambasada Germaniei
azi-diminea. Nu reuesc s neleg ce caut aici.
i cunoatei pe cei trei tipi?
l cunosc bine pe unul dintre cei care au intrat. Cel nalt i blond, l
cheam Gunter Baum. Pe ceilali doi i-am vzut acum cteva zile la Berlin.
Sunt ucigai pltii ai societii Thule.
i acum ce facem?
Nu tiu. Lsai-m s m gndesc cteva clipe, a spus Lang, nervos.
Faa englezului s-a strns a nencredere atunci cnd l-a vzut puin dup
aceea pe biolog c duce mna la buzunarul pardesiului de gabardin i
scoate din el o puc automat.
Avei de gnd s intrai acolo, narmat? l-a ntrebat, plin de nelinite.
Doar v-am spus c asta poate s se termine foarte ru.
162
Dar
Nu este loc de niciun dar, i-a tiat vorba Eilert, furios, trgnd piedica
armei. Dumneavoastr facei ce credei c e mai potrivit. Indivizii tia vor
s-l asasineze pe Martin Hopfner, pricepei? Iar eu voi ncerca s-i mpiedic.
Ca s nu mai spun c femeia aceea, Elke, a ajuns s fie amestecat n toat
povestea asta din vina mea. Nu pot s stau cu braele ncruciate. Urai-mi
noroc, drag prietene. Dac se termin ru, plecai, mergei pe jos i
ntoarcei-v la Londra.
Frica l-a paralizat pe Simon Darden. Genunchii i s-au muiat. O convulsie
luntric, ca o plesnitur de bici, l avertiza c nu va mai putea da napoi
dac l urma n acel moment pe Lang. Figura fiului su i-a trecut prin faa
ochilor prin nvlmeala de gnduri care i se zbteau n minte.
Vin cu dumneavoastr, s-a hotrt el, adunndu-i tot curajul care i
mai rmsese.
Cum dorii.
Ce propunei?
S mergem pe partea cealalt, discret, ceva mai ncolo, a spus Lang. S
ne apropiem de cldire din spate. Mi se pare c grdina din spatele
cminului ajunge pn la strada urmtoare. Pe acolo putem intra fr s fim
vzui.
Fr a mai atepta aprobarea ziaristului, Eilert a luat-o repede pe rue de
Vaugirard, deprtndu-se de cmin, urmat ndeaproape de un Darden
derutat.
Chiar n acea clip, Gunter Baum i etala unul dintre cele mai
ncnttoare zmbete ale sale, cu coatele sprijinite pe tejgheaua recepiei
cminului. n spatele su, impasibil, Ewald strngea cu furie braul lui Elke
Schultz, n timp ce o mpungea cu eava pistolului n coaste.
Martin Hopfner, spunei? Femeia de la recepie a ezitat. Ronia fr
chef un baton de cereale. i-a pus pe nas nite ochelari cu ram ngust i a
verificat o list. O clip, v rog. Majoritatea oaspeilor notri au ieit. Una din
acele vizite facultative, tii dumneavoastr, a precizat ea. Primria i-a
invitat la vernisajul unei expoziii Durer, la Luvru. Se vor ntoarce n curnd.
Autocarul trebuie s soseasc dintr-o clip n alta.
Mulumim. Ne pare ru c nu ne-am putut anuna din timp vizita.
Suntem n trecere prin Paris i am fi vrut s-l salutm pe unchiul nostru, a
adugat Baum pe un ton viclean. Nu l-am mai vzut de mult vreme. Sunt
sigur c o s se bucure.
163
Ia te uit, sigur c da, avem noroc! a anunat n cele din urm femeia.
Cred c Martin Hopfner a rmas n cmin. n mod sigur este cu prietenii si.
n fiecare sear joac zaruri cu Ferdinand i Maurice n salonaul din spate,
cel de lng grdin. O s-i spun c ai venit. Aadar, domnule, pe cine
trebuie s anun?
Dac nu v deranjeaz, am prefera s-i facem o surpriz.
neleg, dar nu este posibil, a spus femeia, plescind din buze n semn
de dezaprobare. Regulile de funcionare a instituiei nu permit vizite
neprogramate. Cu att mai puin la aceast or. Dac dorii, l voi anuna pe
domnul Hopfner c suntei aici. Va veni imediat. V vei putea ntlni cu el
acolo, n sala de vizite.
tii, domnioar, femei ca dumneavoastr sunt vinovate de faptul c,
n cele din urm, eu mi pierd mereu cumptul! a bodognit Gunter punnd
mna pe pistolul Walther. A observat numele scris pe plcua prins de
halatul recepionerei, a tras de percutor i i-a ochit obrazul. Ascult-m cu
atenie, Juliette Chardin: dac vrei s-i continui regimul de rahat i s-i mai
bagi dosul la nenorocit n fusta aia amrt, spune-mi imediat unde se afl
Martin Hopfner.
Nu tragei, pentru Dumnezeu, am doi copii! a implorat ea, ngrozit, n
faa reaciei neateptate a lui Baum. Dei prea trziu, a neles semnificaia
privirii obsesive i crispate a lui Elke Schultz. Violonista ncercase n tcere
s o avertizeze de pericol nc din primul moment. Nu i luase ochii de la ea
nicio clip.
Domnul Hopfner se afl, probabil, n sala aceea. Juliette Chardin a
artat spre o u glisant, dubl, aflat n captul coridorului.
Foarte bine. Rspunde-mi acum: eti singur? Unde i sunt colegele? a
ntrebat Gunter, nencreztor n linitea care domnea n jur.
Dou infirmiere cineaz sus, la etajul trei, a rspuns ea cu o voce abia
auzit, tremurtoare. Alta trebuie s fie la etajul doi, pregtind
medicamentele pentru sear.
Perfect. Acum, Juliette, fii fat bun i ine-i guria!
S vin i eu cu tine, Gunter? a ntrebat Fleischer.
Nu. Ai grij de astea dou. Dac ncearc ceva, tii ce ai de fcut.
Baum a luat-o pe coridor. Pe ambele laturi erau numeroase ncperi
destinate odihnei oaspeilor. A constatat c erau goale. A dat la o parte un
crucior cu rotile, i-a aranjat nodul cravatei i a ntredeschis ua unei sli
mari de jocuri i lectur.
Careu de ai cu valet! a anunat o voce triumftoare.
164
Poker de cinci ai? Rahat! N-am chef de fcut strofe cu cinci versuri
Nu e niciun as aici! a bombnit germanul, plusnd. Zmbetul i-a pierit brusc
de pe buze.
Un as.
La naiba, sta chiar c e ghinion! a constatat el, foarte suprat.
Uria a optit Gunter.
Hopfner i Baum s-au privit int, timp de un minut care a prut o
venicie, fr ca niciunul din ei s lase n jos privirea n acea luare de puls
crispat n care se transformase nfruntarea lor.
Cred c nu ne cunoatem, domnule, a biguit n cele din urm btrnul,
dar ceva mi spune c dumneata m caui pe mine.
Aa este.
De asta m i temeam. Am nceput s m tem cnd am aflat c Farber i
Gottlieb au fost asasinai, a murmurat el, resemnat. tii ceva? Nu i-am mai
revzut niciodat pe cei doi, nici pe vreun altul dintre cei care am fost acolo
n acele zile de sfrit!
Zile triste
Da, triste. Pe mine m-au prins americanii cnd ncercam s fug. Cel
puin n privina asta am avut puin noroc. Cu ruii mi-ar fi mers mult mai
ru. Am petrecut doi ani frecnd latrinele acestor porci, scond glei cu
excremente de-ale lor.
Nu ai avut o via uoar. tiu asta.
Ei bine, apoi m-am cstorit. Perioada aceea a fost cea mai bun. Dup
ce a murit soia mea, acum apte ani, am venit la Paris. Soul fiicei mele mai
mari este cadru de conducere la Michelin.
tiu.
Spune-mi, exist vreo cale s evitm asta?
M tem c nu.
neleg. Presupun c nu ai nimic mpotriv dac m ridic n picioare?
V rog.
Martin Hopfner s-a ridicat sub privirea uluit a tovarilor lui de joc. A
nceput s fredoneze, emoionat, drept ca un jalon.
Matthias Lutz i-a dus mna spre interiorul pardesiului, cu intenia clar
de a scoate arma automat. Baum l-a oprit.
Nu tii n ce v-ai bgat, domnule Darden, a rostit amenintor agentul
lui Thule, uitndu-se la ziarist. n curnd vei regreta. Dumneavoastr i
domnioara Schultz ar trebui s v facei testamentul. Ct mai curnd.
Doar gura e de tine, ticlosule, s-a rstit Lang.
Eti un om mort, Eilert. tii i tu asta. Eti un cadavru n putrefacie.
Eti un zombi mizerabil, a spus printre dini Baum, cu o expresie scrbit. i
te voi trimite napoi cu uturi n fund n mormntul la din care nu ar fi
trebuit s iei.
De acord, numai c tu m vei nsoi n iad. Iar acum dispari, ori creierii
stuia i vor strica frumuseea de palton pe care o pori!
Gunter Baum i Matthias Lutz ncepuser s dea napoi cnd zgomotul
strident al unor frne i-a fcut s se uite n spatele lor. Un autocar mare se
oprise n faa cminului i i deschidea uile, lsnd s coboare o ceat de
octogenari glgioi i cteva infirmiere epuizate. Lang a luat asta ca un
semn al providenei. L-a apucat de pr pe Ewald Fleischer, apoi l-a mpins cu
putere, croindu-i drum prin grmada de trupuri plpnde, cu mers nesigur,
care invada locul. Le-a deschis, astfel, calea ziaristului i femeii.
Avei grij de Elke! M auzii, Darden? Obligai-o s fug nspre main!
a spus el printre njurturi.
Simon a apucat-o pe violonist de bra, ncercnd s ias din haosul care
i nconjura. Cnd Lang a vzut c o luaser la fug, a tras adnc aer n piept
i l-a mpins violent pe Fleischer n direcia lui Baum, ca pe un balot.
Ciocnirea i-a dezechilibrat pe cei doi asasini. Vznd ce ntorstur au luat
lucrurile, Lutz s-a hotrt s scoat arma. A nceput s trag, cuprins de o
frenezie iraional. Biologul a vzut c trupul micu al unei btrne se afla pe
traiectoria gloanelor care i erau adresate. Femeia, cu ochii ieii din orbite,
s-a agat de braul lui ca de un colac de salvare, n timp ce el, la rndul su,
scuipa un infern de plumb. Nu a ncetat s apese pe trgaci pn cnd nu a
golit tot ncrctorul.
Ucigaul pltit al lui Thule, ciuruit de gloane, s-a prbuit ca o paia
dezarticulat.
Profitnd de nebunia declanat n rue Vaugirard, Eilert Lang a alergat ca
un suflet stpnit de diavol dup Simon i Elke.
170
26
NAZITI, EICHEL, NAZITI!
Era chiar preedintele, Jacques Chirac n persoan, a biguit consternat
Alain Goulard, punnd receptorul n furc. Sacre bleu, ce dezastru!
Inspectorul francez s-a trntit pe sofa. i-a ascuns faa n palme,
dorindu-i s-l nghit pmntul, apoi, dup un moment de absen, a
revenit la drama numit realitate. i-a aranjat cu grij prul argintiu i i-a
ncruciat degetele ntr-o atitudine reflexiv.
Bruno Krause i Christian Eichel i-au aruncat o privire plin de
compasiune.
Da, e o zi neagr, a murmurat, abtut, comisarul german.
E furios. Furios. i pe bun dreptate, a spus el cu voce abia desluit.
Toat zona e nesat de camere de televiziune. Imaginile vor face nconjurul
lumii. n cteva ore, Parisul va deveni capitala crimei, domnule Krause. Iar
acest lucru se va repercuta asupra turismului.
Prostii.
A spus c niciodat n timpul mandatului su nu s-a mai ntmplat ceva
asemntor. tiu dintr-o surs demn de ncredere c nu vrea s mai
participe la viitoarele alegeri prezideniale. S-a sturat. Am auzit c vrea
s-i anune retragerea pn n primvar.
Aceast tragedie nu va umbri cariera lui Jacques Chirac. Pe politicieni i
preocup doar imaginea lor. Linitii-v, i-a spus germanul.
Va fi ns o pat neagr n cariera mea. N-am apucat s v spun, dar m
pensionez la sfritul lui ianuarie, a mrturisit Goulard. V asigur c am
vzut multe n viaa mea. Prea multe, dar nimic care s semene cu asta.
Krause nu a putut s nu-i dea dreptate. Nici el nu i amintea s fi asistat,
n timpul numeroilor si ani de serviciu, la ceva asemntor. Locul era un
furnicar de ageni, medici i infirmiere, judectori i legiti. Toi locatarii
cminului de btrni au fost mutai ntr-un spital din apropiere, cu acelai
autocar folosit pentru vizita lor la Luvru, cufundai ntr-o stare de anxietate
care la muli prea preludiul unei crize cardiace. ase cadavre, introduse n
saci negri, se aflau pe holul central al cminului, ateptnd s fie ridicate. Era
imposibil s te miti la parter. Numeroi detectivi discutau pe ton sczut, n
timp ce ntindeau fire lungi care urmau s determine traiectoria gloanelor
171
timpului asculta muzic de oper i citea. Putei s verificai. Camera lui este
plin cu cri. Cri despre cel de-al Doilea Rzboi Mondial.
nc o ntrebare i am terminat, a anunat comisarul. V rog acum s
facei un efort, s v gndii bine nainte de a rspunde. Ai spus mai nainte
c Martin Hopfner avea obiceiul s citeasc mai ales cri despre rzboi.
Da. Mereu. Cnd era vreme bun i petrecea dimineile n grdina din
spate, sub tei, cu o carte n mn.
Avea obiceiul s vorbeasc despre ce a fcut el n acei ani?
n timpul rzboiului? Ce ntrebare! Da, cteodat. Mi-a spus c a fost un
excelent aviator, un pilot al Luftwaffe. Odat mi-a mrturisit c l cunoscuse
personal pe Hitler, dei eu nu l-am crezut. Mi s-a prut c m lua peste
picior. Oricum, despre asta le povestea mai mult celor doi prieteni ai lui. Aa
c nu v pot ajuta prea mult. Nu aveam relaii prea strnse. mi aduc aminte
ns c acum vreo doi ani a avut o discuie aprins cu Maurice. Aproape c
s-au ncierat i a trebuit s-i desprim. Apoi nu i-au mai vorbit cteva
sptmni.
De ce?
Dup ct se pare, Martin i-a spus ceva confidenial lui Maurice. Nu m
ntrebai ce. Ceva n legtur cu rzboiul. Ceva foarte important pentru el.
Iar Maurice, care era foarte mucalit, a rs de el. I-a spus c era nebun de
legat.
A mai zis i altceva?
Absolut nimic!
Maurice nu a spus nimnui motivul acelei ncierri?
Cred c nu. Nu-mi amintesc dect c, n timpul zilelor n care erau
certai, Maurice btea pas de defilare i ridica braul atunci cnd se ntlnea
cu Hopfner. tii dumneavoastr, salutul nazist. Copilrii de oameni n
vrst.
Da.
Mai avei ntrebri? A vrea s plec, i-a rugat femeia. Sunt epuizat.
Krause a schimbat o privire cu Alain Goulard. Inspectorul francez prea
s nu mai aib alte ntrebri. S-a ridicat ndatoritor i a nsoit-o pe doamna
Chardin pn la u.
Voi cere s fii nsoit pn acas la dumneavoastr. Cteva zile vei fi
pzit de doi ageni de-ai mei. Nu vreau s v sperii, dar presupun c v dai
seama c suntei singura persoan care a fost martor la tot ce s-a ntmplat
aici, i-a optit el pe un ton cordial, ncercai s v odihnii. Pstrm legtura.
174
Oh!
Avei rbdare. nc nu am terminat. Cnd a fugit, avnd-o pe Elke
Schultz n minile sale, acel Rainer a ucis un om. Un anume Adriaan
Schieffer. I-a sfrmat oasele cu o main. I-am examinat cadavrul. Avea un
tatuaj foarte neobinuit pe umr. Simbolul unei organizaii secrete naziste.
Thule, Ultima Thule.
Tot nu neleg unde vrei s ajungei.
De diminea, chiar n clipa n care ni s-a adus la cunotin c Elke
Schultz fusese eliberat la Paris, Christian Eichel i cu mine examinam o list
cu supravieuitorii celor care s-au aflat la ordinele nalilor demnitari naziti
refugiai n buncrul din Berlin.
Da, a fost o coinciden uimitoare, a admis Christian, deschiznd, n
sfrit, gura.
Nu e vorba de nicio coinciden, Eichel, despre hazard am discutat deja
tot ce era de discutat! l-a admonestat Krause n faa privirii perplexe a lui
Goulard, revenind imediat la subiectul discuiei. V spuneam c trecuserm
deja prin sit lista, reducnd-o tot mai mult, pn am rmas cu doar patru
nume. Primul dintre ele este cel al lui Bernd Freytag von Loringhoven.
Individul se ocupa de legturile radiofonice i cu descifrarea comunicatelor
de rzboi. Acum are vreo nouzeci i trei de ani. A publicat cu ctva timp n
urm o carte de memorii despre activitatea sa n buncrul din Berlin. Acum
l inem sub supraveghere. Locuiete la Munchen. L-am avertizat c se
ntmpl ceva neobinuit. Oricum, a putea jura c Freytag nu are nicio
legtur cu afacerea asta.
neleg.
Ceilali trei sunt Martin Hopfner, Hans Dietrich Steinmeier i Klaus
Munzel.
Ceilali doi, l-a corectat Christian Eichel.
Da, aa e. Ceilali doi.
Cred c ncep s neleg, a spus Goulard.
Cnd am pornit spre Paris ca s avem grij de domnioara Schultz, ne
propuseserm s-i facem o vizit lui Martin Hopfner, de vreme ce tot ne
aflam aici, i s stm de vorb cu el. Iar acum e mort. Dou chestiuni foarte
diferite o sechestrare i cteva crime care par s aib legtur cu un fapt
petrecut la sfritul rzboiului s-au transformat ntr-un singur caz, ai
priceput?
Goulard a ncuviinat. Vznd expresia plin de concentrare de pe chipul
lui, Krause a dedus c inspectorul francez i blestema soarta. Prin
176
178
27
SCHIMBARE DE PLANURI
La naiba, ncetai! a tunat Simon Darden, n timp ce fcea un brusc viraj
la dreapta. Tcei odat, c m scoatei din mini!
Maina a trecut ca prin minune prin spaiul dintre caroseria
interminabil a unui autotren care rula pe banda central a autostrzii i
cabina celui care l urma la mic distan. Scrnetul frnelor i un sunet
enervant de claxon l-au trezit pe Eilert Lang la realitate.
Ce naiba a fost asta? Vrei s ne facem praf? a ntrebat biologul,
nfruntndu-l pe ziarist.
Darden se proptea cu furie n volan. L-a privit o clip cu coada ochiului pe
Lang. O lucire bolnvicioas i aprindea faa.
S ne facem praf? Suntei foarte spiritual! Asta i facem, nu? a rspuns
el printre njurturi, lovind cu palma semnalizatorul cu lumin intermitent
cnd avea deja n fa un culoar de reducere a vitezei dintr-o zon de
serviciu. M opresc, asta o s fac! Oprire tehnic, domnule Lang! Am nevoie
de o cafea i un whisky sau, mai bine spus, de dou whisky-uri! O s sun la
Londra, s ncerc s aflu dac ai mei mai sunt n via i pe urm o s profit
de ocazie ca s vomit.
Recunosc c n-am un stomac prea rezistent. ntre timp, dumneavoastr
comentai n continuare, de acord?
Lang nu a spus nimic. Nu mai avea suficient energie pentru aa ceva. Nu
a rspuns nici Elke Schultz, cufundat n pernele banchetei din spate.
Violonista pufnea ca o felin ncolit. Figura ei ncruntat arta clar c era
gat s loveasc de moarte cu ghearele pe primul care ar fi ncercat s se
apropie de ea.
Ziaristul a oprit maina, i-a luat pardesiul de gabardin i a pornit n
direcia cafenelei, trntind cu zgomot portiera.
Ticlosule! a optit Elke dup o tcere ndelungat.
Foarte bine, dac aa vrei tu: ticlos, a fost imediat de acord Eilert.
Da, ticlos! a insistat ea. Apoi a lovit puternic cu pumnul strns sptarul
scaunului lui Lang.
Aa e! Nu pricepi? a mrit el, ntorcndu-se spre partea din spate a
mainii.
179
Ce nu pricep?
i-am spus de o mie de ori, dar degeaba, a zis el plictisit.
Mai ncearc o dat.
Eilert a cobort geamul din dreptul lui. O rafal de vnt rece a ptruns n
interiorul vehiculului, nghendu-i sufletul. A tras adnc aer n piept.
Elke, ascult a spus el fr chef. Te vor ucide. S nu te ndoieti de
asta. Ne vor urmri pe toi. Ai vzut cum procedeaz scursurile astea. Nu le
tremur mna. Pentru ei e totuna dac mpuc un btrn ori o femeie.
Zadarnic i vei implora.
Voi risca. Pot s fiu foarte convingtoare!
Nu.
Las-m aici. Ori la Lyon. La un comisariat. Nu mi se va ntmpla nimic,
nu-i fie team. Iar, dac mi se ntmpl, te absolv de orice vin.
Doi oameni despre care te avertizasem, doi indivizi a cror nfiare o
cunoteai te-au scos fr probleme din ambasada german de la Paris! Iar tu
i-ai urmat ca un mieluel. Crezi c un comisariat i va opri? a ntrebat Eilert,
ironic.
Nu pot s fug toat viaa.
i-am cerut doar douzeci i patru de ore. Cel mult treizeci i ase.
Rzboiul tu nu este i al meu, Eilert, i-a rspuns ea cu repro, printre
dini. tiu c nu ai minit, tiu c tot ce mi-ai spus este adevrat, dar nu poi
s-mi pretinzi s te nsoesc n cltoria ta spre moarte.
n mormnt voi merge singur. Lucrul sta l tii. Mai curnd prefer
s-mi pierd viaa dect s fiu cauza nenorocirii tale.
Prea trziu. Mi-ai provocat deja destule nenorociri, i-a tiat vorba
violonista pe un ton ursuz. nceteaz, te rog, nu mai pot, e un comar; s o
lsm balt, simt nevoia s m mic.
Elke a ieit din main i a nceput s umble fr s urmeze o direcie
anume, cu privirea n luciul asfaltului. Burnia. Eilert a urmat-o imediat; a
vzut cum scotocea n buzunarul paltonului i i ducea la buze o igar.
Rmi acolo, vreau s fiu singur! i-a cerut ea, cnd l-a auzit c se
apropie.
S-a oprit, ntorcndu-i spatele.
Singur? tii care e cel mai mare pcat al tu, Elke Schultz? S i-l spun
eu, i-a optit el la ureche: pcatul tu cel mai mare este orgoliul. Blestematul
sta de orgoliu este de vin c eti mereu singur. Eti prea inteligent. i, de
asemenea, prea egoist. O combinaie exploziv. Tu i vioara ta. Un zid de
neptruns, un mariaj perfect.
180
181
185
28
CRUCEA DE SUB ANTARCTICA III
Da, n Wichita. Acolo am rmas ieri cu povestirea, n locul la
monstruos, i-a amintit el.
Nu ai putut face nimic pentru a-i ajuta pe colegii votri?
Oare ce am fi putut face? a ntrebat norvegianul, sceptic. Eram singuri,
ngrozii. Angela se agita disperat, cuprins de panic. A fost ct pe ce s ne
trdeze prezena prin strigtele ei. Am obligat-o s se ghemuiasc pe ghea.
Dei frica m paraliza, creierul mi-a rmas lucid. Mi-am dat seama c trebuia
s fugim, s plecm imediat de acolo. Am reuit s o fac s reacioneze. Am
mpins snowmobilele n tcere, mult vreme, pn cnd am fost siguri c nu
mai puteam fi auzii. Ecoul mpucturilor prea s ne urmreasc.
V-ai ntors n Noua Suabie?
Da. Am modificat ruta destul de mult. Am traversat cordiliera care se
ntinde de-a lungul coastei Prinesa Marta i a coastei Prinesa Astrid.
Aveam o hart bun, foarte amnunit. Eu am propus s continum s ne
deplasm de-a lungul rmului. Exist acolo dou baze ruseti,
Novolazarevskaia i Drujnaia III. Puin mai departe mai era i o mic staie
meteorologic german, Georg Foster. n mod normal, n timpul verii
antarctice, acolo lucreaz oameni de tiin din respectivele ri. S-a dovedit
imposibil, pentru c am rmas fr benzin n apropierea muntelui
Muhlig-Hoffman, pe partea cealalt a ghearului care coboar pn la
mormntul Bazei 211 germane.
***
i acum ce ne facem? N-o s reuim s ajungem niciodat la staia
ruseasc! a exclamat Angela, cuprins de spaim.
Nu prea avem de ales. Aici nu putem rmne, i-am spus eu, ncercnd
s afiez o siguran pe care nu o simeam de fapt.
Adevrul este c aveam o presimire cumplit. tiam foarte bine c era
imposibil s strbatem acea distan pe jos. Am fi murit, probabil, pe drum.
Iar natura prea mpotriva noastr. S-a dezlnuit un viscol puternic. Sufla
dinspre coast, mturnd culmile, aducnd pe aripi un infern de zpad.
S lum numai ce putem cra. Doar ce ne-ar putea fi de vreun folos, am
propus eu.
186
lacului Nahuel Huapi se afl dou mari ferme: Estancia San Ramon,
proprietatea unei ntreprinderi cu capital german, i reedina Inalco, al
crei stpn avea, dup terminarea rzboiului, relaii strnse cu magnai
germani i cu guvernul lui Peron. Mult timp, acele locuri au fost un paradis
pentru toi. Acolo s-au refugiat i Erich Priebke, ofierul care a executat trei
sute treizeci i cinci de civili n Italia, n martie 1944, i Adolf Eichmann, i
doctorul Joseph Mengele, nainte ca acesta din urm s se stabileasc n
Brazilia. Oricum, pentru a reveni la ntrebarea dumitale, Hitler a cltorit de
nenumrate ori la Neuschwabenland, la fel ca i tinerii lebensborn.
ncerc s te urmresc, dar cred c uneori pierd irul. Am prea multe
ntrebri n minte, i-a spus Darden, dezorientat. Avalana de informaii l
mpiedica s gndeasc limpede.
ncepe cu oricare din ele, i-a propus biologul.
Ai spus mai nainte lebensborn?
Proiectul Lebensborn, sau Izvor de Via, a fost nc o aberaie a
nazitilor. nsui Himmler a fost artizanul, ncepnd din 1934, al acelui
program care i propunea s asigure puritatea rasial a viitoarei Germanii.
Puritatea arian. n acest scop au creat o reea de centre n diferite locuri din
Europa ocupat: Austria, Danemarca, Polonia, Belgia, Frana, evident
Germania, dar mai ales n Norvegia. n ara mea au existat mai mult de zece
materniti de acest soi.
Ce fel de materniti?
Militarii cu grade nalte din SS, ofierii superiori, ba chiar i soldai
decorai veneau la aceste centre destul de frecvent. ntr-o vreme, pentru ei
era o datorie i o onoare. Aici i ateptau femei care fuseser selecionate cu
atenie: nalte, blonde, cu tenul alb i ochi albatri. n iubita mea Norvegie
avem multe care arat aa, a spus Eilert cu ironie. n acei ani s-au nscut mii
de copii perfeci, mii. Niciodat nu se va ti cu exactitate numrul lor.
Nazitii au avut grij s distrug toate arhivele i s tearg toate urmele
cnd monstruosul lor imperiu s-a prbuit. Dup ncheierea rzboiului,
chestiunea a fost investigat, au avut loc procese, s-au urmrit piste dar
fr prea mult succes.
Ce s-a ntmplat cu acei copii?
Majoritatea au rmas n Germania. Au fost crescui n orfelinate i
centre speciale, iar autoritile le-au cutat prini adoptivi. Actualmente
exist asociaii Lebensborn. Aceti oameni i-au petrecut cea mai mare parte
din via recompunndu-i trecutul, ncercnd s afle cine erau, n definitiv,
prinii lor. Este o poveste dureroas.
192
Simon Darden nu putea s-i revin. tia prea puin despre acest straniu
i teribil capitol de barbarie nazist.
Ce s-a ntmplat cu restul? a vrut s afle el, cu sufletul la gur. I-au dus
n Antarctica? Asta chiar c nu e posibil!
Nu i-au dus acolo. Lebensborn-ii disprui au fost trimii n Argentina
i n alte ri din America Latin la sfritul anului 1944, i-a rspuns Eilert
Lang. Au fost dai n grija unor familii germanofile. Cnd mplineau
aisprezece ani erau trimii, pe grupe, la Baza 211. Flota de submarine fcea
cltorii regulate spre coastele Argentinei. Ieeau la suprafa n Chascomos,
n nord, i n Rio Negro, n sudul rii. Dou dintre aceste submarine s-au
scufundat acolo. Epavele lor le mai dau i acum btaie de cap cercettorilor.
n Neuschwabenland se desvrea formarea acestor tineri, ca un preambul
la un nou destin. Cred c i poi imagina ce fel de formare. Presupun c nu ai
nimic de ntrebat cu privire la asta.
Nu. Nimic. mi pot nchipui.
Ceea ce nu poi s-i nchipui, domnule Darden, este locul n care se afl
acum acei biei.
Presupun c i piaptn prul crunt.
Da, fr ndoial c au destul pr crunt. ntrebarea este unde i-l
piaptn i cum o fac. Vei descoperi toate astea ceva mai trziu, fii fr grij.
Vrei s m ii n tensiune pn la sfrit? a ntrebat Darden, sarcastic.
Nu mai e mult pn la sfrit. D-mi voie s-mi termin povestea.
Rmseserm n Neuschwabenland. Chiar dac m-a strdui s fiu ct mai
concis, tot a avea nevoie de cteva ore ca s-i descriu ce am gsit acolo,
ntr-un hangar am descoperit dou prototipuri de nave. Cred c e mai bine
s vorbesc despre acele aparate folosind termenul nave. S le spun
avioane nu ar fi potrivit. Ieri, cnd ne-am ntlnit, i-am vorbit de foo
fighters, acele obiecte stranii pe care piloii lui Royal Air Force spuneau c
le-au zrit n misiunile lor. i aminteti?
Da, perfect.
Acele dou aparate erau foo fighters. Am neles c fabricarea lor fusese
sistat brusc la un moment dat, dar erau practic terminate. Vzndu-le, mi-a
venit n minte imaginea avionului invizibil al armatei americane, dei
adevrul este c din punct de vedere aerodinamic aparatele de acolo le erau
superioare n multe privine. Cercetrile mele au fost ntrerupte n a cincea
sau a asea zi. Deja pierdusem n mare msur noiunea timpului i m
micm fr mari temeri prin acel labirint nclcit de galerii i sli.
Ce s-a ntmplat?
193
Ce anume?
O lance.
Creierul lui Simon Darden s-a luminat. Un curent electric i-a strbtut
corpul, n timp ce imaginea lordului Harvington i-a aprut n faa ochilor.
Lancea lui Longinus! a exclamat el.
Te felicit. Excelent exerciiu sinaptic, a convenit Lang. Da, Lancea
Destinului, relicva sacr, pstrat de-a lungul secolelor.
Dar Aliaii au recuperat-o, a obiectat Darden. A fost napoiat
Nici vorb. Un fals excelent executat. La fel ca multe din picturile de la
Luvru.
Eilert Lang a izbucnit n rs vznd expresia de uluire de pe chipul
ziaristului.
Cum ai ieit de acolo?
n singurul mod posibil. Pe mare. n port erau mai multe barje. A m
pregtit una din ele. Faptul c sunt norvegian a fost decisiv n situaia mea.
n Norvegia nvm de mici s navigm, a explicat Eilert. n baz am gsit
un sextant i o busol n stare bun, ca i hri de navigaie. Am avut noroc
de timp frumos. n a cincea zi, n drum spre Africa de Sud, m-am ntlnit cu
un vas comercial olandez. Restul l cunoti de acum.
Uimitor, a murmurat ziaristul. M ntreb cum ai reuit s
supravieuieti de atunci. neleg c nu ai putut s revii la existena de
dinainte, s redevii o persoan normal.
Am trit ascuns, ca un obolan, adunnd tot mai multe informaii,
cumprnd mrturii i voine, a mrturisit Lang.
n ce fel?
Un rs nfundat a ieit din gtlejul biologului.
Din acel ora de sub gheuri nu am luat numai dovezi
compromitoare, Simon. Am bani suficieni pentru nc o sut de viei.
Putem dovedi toate astea? a ntrebat ziaristul dup o lung tcere. Ar fi
tirea cea mai important din toate timpurile.
Putem, a afirmat Eilert. i-a deschis primii doi nasturi de la cma i
i-a artat englezului o chei agat de un lnior. Aceast cheie, n
combinaie cu o secven numeric, deschide un seif de la Coutts Bank din
Londra. Cu mai mult de un an n urm am depozitat n el toate documentele
i dovezile pe care le-am strns. Nu las loc nici unei ndoieli. Sunt o
adevrat bomb cu ceas. Ai memorie bun?
195
199
29
LYON
O violent explozie a zguduit bulevardul Louis Dufour din Lyon cu dou
minute nainte de ora opt dimineaa. Imobilul situat la numrul 4, o cas cu
trei etaje din apropierea interseciei cu strada General Leclerc, a srit n aer
i s-a prbuit cu zgomot, un imens nor de fum, buci de moloz, grinzi i
sticl, care a mturat zona ca o furtun provocnd haos i confuzie n centrul
unui ora care abia se trezea.
Gunter Baum i Ewald Fleischer nu s-au micat de la masa la care stteau,
ntr-o micu cafenea din apropiere, atunci cnd toi clienii, dup primul
moment de spaim, i-au prsit ziarele i cetile, ieind n grab pentru a
afla ce se ntmplase.
Ceva nu a mers cum trebuie a murmurat Baum cu un rictus impasibil,
uitndu-se la ceas. A explodat nainte de momentul prevzut.
Temporizatorul nu a funcionat bine.
Ba da. Dar mi se ntmpl s uit uneori c mi ntrzie ceasul cu ceva
mai mult de dou minute, a spus ironic Ewald, sorbind linitit din cafea.
neleg. Ar trebui s-i schimbi ceasul.
Aa e.
Ce-i mai face mna?
Fleischer i-a micat degetele, flexndu-le unul cte unul, ca i cum ar fi
fcut un exerciiu de recuperare. Ascundea bandajul sub o mnu neagr.
Bine. Nu doare ru. O gaur curat.
S-a auzit sunetul nfundat al unui telefon mobil. Gunter a despturit
paltonul pe care l pusese pe sptarul scaunului alturat, a verificat numrul
cu un uor zmbet i a rspuns.
Bun ziua, Florian, a optit el. S-a lsat pe speteaza scaunului i a scos o
igar lung dintr-un pachet.
Tmpitule! Nu-mi mai pronuna numele!
Ei, haide, de ce atta fric? a ntrebat el, glume.
Eti un imbecil, Gunter. Risc enorm. i nu vreau s-mi pun viaa n
pericol pentru un crpaci ca tine.
Acum m jigneti? Msoar-i cuvintele dac nu vrei s ai de-a face cu
mine!
200
Bine, gata, acum e de-ajuns! i-a tiat vorba Florian, crispat. Ascult,
Gunter, cei din Thule ncep s fie foarte nervoi. Teribil. Ce ai fcut ieri la
Paris e strigtor la cer. Un mcel fr sens, o mizerie; toat presa scrie
despre asta pe prima pagin.
Lucrurile fcute bine merit s devin tiri.
Scutete-m de ironiile tale. Ai pierdut doi oameni n mai puin de trei
zile, iar un comisar din Berlin i-a luat urma, l-a anunat el. E un copoi, un om
inteligent i foarte metodic. Numele Thule a ieit la lumin.
Imposibil.
Ba este posibil. Dei nu nelege amploarea chestiunii, acest poliist e pe
urmele tale. Pentru el este limpede c totul e n legtur cu Operaiunea
Shangri-La. O s apar la Lyon dintr-un moment n altul. Trgnd concluziile
care se impuneau, a neles care este ruta pe care o urmezi.
Treaba de la Lyon e rezolvat, linitete-te, i-a sugerat Baum. Hans
Dietrich Steinmeier a murit linitit, n somn. Suntem pe picior de plecare.
A urmat o linite ndelungat.
Bine. Sper c mcar de data asta a fost o treab mai discret.
Curat i discret, nu te teme.
Ce se ntmpl cu Eilert Lang?
A scpat iari. E cu femeia aia, cea cu vioara, i cu ziaristul de la The
Guardian.
Simon Darden.
Da, cred c aa l cheam Nu-i aa, Ewald?
Ewald Fleischer a ncuviinat din cealalt parte a mesei. Se distra privind
prin vitrina cafenelei agitaia necontenit a agenilor de poliie i a
pompierilor prin zon.
De nepoftitul sta ne ocupm deja. Legtura noastr din Anglia tocmai
mi-a confirmat c i avem pe soia i fiul lui. Lichideaz-l. Fr ezitare. Pe el
i pe Elke Schultz, dar, mai ales, ocupai-v de Lang. Nemernicul ne-a fcut
deja prea multe necazuri.
Am neles.
nc ceva.
Ce mai e?
Du-te la Marsilia.
Pentru ce?
Caut-l pe Pierre Signoret. n port. El i civa dintre oamenii lui v vor
nsoi. Sunt trgtori de elit. V ateapt cu un iaht de croazier puternic,
201
i-a explicat Florian. Vei fi n Mallorca n doar cteva ore. Lichidai-l pe Klaus
Munzel. Chestiunea asta trebuie rezolvat mine, m-ai auzit?
Foarte clar. La revedere, Florian, salutri alor notri din BKA.
Lepdtur ce eti!
Gunter a nchis i a pus telefonul pe mas.
Se pare c acest Bohm are probleme cu constipaia, nu? a observat cu o
aparent lips de interes Ewald, vznd figura reinut a lui Baum.
Pentru variaie.
Plecm?
Au ieit n strad. Zona urma s fie nconjurat de cordoane de poliie.
Agenii deviau traficul intens din zon spre rute alternative i mpiedicau
accesul trectorilor.
Baum s-a adresat unui agent care le apruse n cale.
M scuzai, ce s-a ntmplat? V putem fi de ajutor cu ceva?
Putei fi de ajutor dac nu trecei pe aici, a rspuns morocnos
jandarmul. O explozie de gaz. V rog s v ndeprtai.
Germanul i-a ridicat gulerul paltonului, i-a bgat minile n buzunare i
a pornit satisfcut spre main, urmat ndeaproape de Ewald.
Foarte eficient, ntr-adevr, a optit el satisfcut, civa metri mai
ncolo.
ncperea contoarelor, o cheie francez, un pic de exploziv plastic i un
temporizator: un cocktail perfect.
Da, dar f bine i schimb-i ceasul. A fost o treab de mntuial.
Punctualitatea e sfnt. O norm de via.
E elveian, Gunter.
Elveian? a ntrebat Baum cu o strmbtur dispreuitoare. n ara aia
ar trebui ca toi s se ocupe doar cu fabricarea ciocolatei. Nu tii c acest
paradis curat i perfect este locul cu cei mai muli depresivi pe metrul ptrat
din lume?
Adevrat? Pare ciudat, dac te gndeti la ci bani au!
E aa cum i spun, Ewald. Schimb mizeria aia de ceas.
202
30
O PLIMBARE PE AP
Soarele de dup-amiaz se reflecta ca o moned nou i lucitoare n apa
linitit a portului Andraitx. O duzin de cutere pescreti i opreau
motoarele i i legau parmele de babalele cheiului. Cu ipetele lor
stridente, pescruii sprgeau linitea care domnea n golf la acea or; se
aruncau din naltul cerului, ca nite proiectile, asupra resturilor de pete
aruncat de marinari n apele din apropierea magaziei i se ridicau cu prada
n cioc.
Pare argintul unei oglinzi, a spus Elke mijindu-i ochii i ncercnd s
cuprind cu privirea rada.
Simon Darden s-a oprit i a fcut doi pai napoi. Mergea cufundat n
gnduri. S-a oprit s priveasc placiditatea senin a apelor.
Te referi la mare.
Da.
O bltoac de ulei, a spune eu. Dei comparaia cu argintul e mai
poetic, a admis el, condescendent.
S-ar spune c poi s mergi pe suprafaa ei i s treci pe cellalt mal.
Ei bine, e posibil, dar sta nu e lacul Tiberiada, iar eu
Iar tu nu eti Iisus Hristos.
Exact. S nu contezi pe mine, Elke. Dac vrei s ncerci, d-i drumul.
Nici eu nu sunt Maria Magdalena, a glumit ea, amuzat.
Biblia nu spune c Maria Magdalena ar fi mers pe ap, a mustrat-o uor
ziaristul. n afar de asta
cea din faa noastr e plin de combustibilul scurs din lepuri, a
admis ea, izbucnind n rs, suntem n decembrie i
i nu avem nici costum de baie i nici prosop, a observat el.
Elke a zmbit i i-a continuat plimbarea pe cheiurile zonei de pescuit
Andraitx, n apropierea prii vechi a localitii. Le strbtuser de cteva
ori de cnd sosiser, cu cteva ceasuri n urm, dup ce i-au rezervat
camere la hotelul Brismar.
S-au aezat n cele din urm pe stncile unui golfule ocupat de brci cu
vsle, trase pe uscat. Violonista i-a scos cizmele i i-a cufundat picioarele
n nisipul cldu.
203
mi place la nebunie senzaia asta. Am fost aici cu mult timp n urm, i-a
spus ea, privind valurile care atingeau blnd malul.
Aici? Cnd?
Nu sunt sigur. Cnd aveam treisprezece sau paisprezece ani, cu
prinii mei. Pe atunci noi cltoream des, a explicat ea. Tatl meu era un
spirit nelinitit. Spunea c lumea trebuie vizitat; c a nu o strbate n
ntregime este o dovad de lips de iubire. M-a dus n India cnd am mplinit
optsprezece ani. Zicea c aceea era una din cltoriile cele mai importante
care se puteau face. i aa este. Ai fost n India?
Nu.
Tatl meu te-ar fi ndemnat s mergi. ara aia l fascina. La Calcutta
m-am mbolnvit. Presupun c din cauza mncrii picante i a apei.
Eu m-am scldat o dat n Tamisa i am supravieuit. Te asigur c e mai
poluat dect Gangele. Am vzut trecnd pn i cadavrul unui lord englez.
Elke a izbucnit n rs.
Simon Darden nu a putut s nu se lase cucerit de frumuseea profilului ei
senin. A recurs la ironie ca s nu se piard n acel labirint de linii perfecte.
D-mi voie s ghicesc, a propus el, amuzat: n mod sigur, tatl tu era
proprietarul unei importante agenii de voiaj, nu-i aa?
Nu. Era doar un om foarte nfocat. De coal veche. Animat de
convingeri ferme. Lui i datorez multe, a spus ea, redevenind sobr.
Pasiunea pentru muzic
Nu ncape ndoial. Era un violonist desvrit.
Caracterul
Cu siguran. Ei bine, adevrul este c el nu era att de pus pe ceart ca
mine, a recunoscut ea, amuzat. Era un om temperat, moderat, cizelat.
Ca un pian bun.
Exact. Ca un clavecin vechi sau un bun Steinway cu coad. Eu sunt mult
mai lipsit de echilibru, mai coleric. Presupun c este o form de a
contracara absurditatea n care s-a transformat viaa mea; o supap, un
robinet de scurgere.
Ce nseamn asta?
C pe demoni trebuie s-i exorcizezi ntr-un fel sau altul. Viaa mea
nseamn disciplin; ceasuri interminabile de disciplin rigid i practic
istovitoare, a explicat ea pe un ton serios, fr s-i ia ochii de la ansamblul
de case n culori pestrie care se crau pe muntele aflat de partea cealalt
a portului. Pn i zborul unei mute m face s-mi ies din fire. Nu m pot
stpni.
204
flori. La asta e maestru, dar despre restul nu tie absolut nimic. i aminteti
de ultima scen?
Vag.
Sellers ncepe s mearg pe pajitea care mrginete un lac. Cnd
ajunge pe malul lacului, i continu mersul, dar pe suprafaa apei. Civa
metri mai ncolo se oprete, i privete picioarele i cu un chip care exprim
curiozitatea i cufund vrful bastonului n ap, sondndu-i adncimea, n
timp ce o voce din off spune: Viaa este o stare a minii. Aa c uit ce tii
sau crezi c tii i, pur i simplu, afl din proprie experien, fr s-i refuzi
vreo posibilitate. ncearc s mergi pe jratic sau pe ap.
i ca prin minune nu m voi scufunda.
Sau te vei neca. Acesta este unicul pre pe care trebuie s fii dispus
s-l plteti dac te hotrti s te caeri pe zidul grdinii i s vezi ce se afl
dincolo de el.
Elke a ncuviinat.
Acum chiar ncepe s mi se fac frig. Soarele coboar.
i-e foame? Hai s mncm ceva. Pn cnd va ajunge Eilert mai e cel
puin o or, i-a sugerat ziaristul, uitndu-se la ceas. S-a ridicat n picioare cu
o figur ndurerat i i-a scuturat pantalonii.
Au intrat n La Consigna, una dintre puinele cafenele deschise de pe
promenad.
Plcinte, gteaux, ciocolat cald i cafea, i-a anunat ano chelneria,
punnd farfurii i ceti pe mas.
Scuzai-m, suntei din partea locului? a ntrebat-o el cnd femeia se
pregtea s se ntoarc la treburile ei.
S-a ntors pe clcie i l-a privit pe Darden, curioas.
De cnd m tiu. Eram nc dinainte de a se fi fcut acest talme-balme
urbanistic, l-a asigurat ea printre hohote de rs.
Poate ne ajutai cu o informaie. Cutm pe cineva. Un domn german,
ceva mai n vrst, i-a spus Simon n timp ce i punea zahr n cafea, un
brbat de peste optzeci de ani.
Pe aici triesc prea muli germani, a afirmat chelneria cu un zmbet
mucalit. De fapt ncearc de mult timp s ne cumpere insula. Nu putei fi mai
precis?
Nu tiu despre el dect c l cheam Munzel, Klaus Munzel.
Munzel? nalt, slab, cu ochi albatri?
Se poate. Nu l-am vzut niciodat.
207
Da. El trebuie s fie. Dac este dintre cei care stau tot anul n Andraitx,
el trebuie s fie, a presupus chelneria. Aici st puin lume iarna. Acolo, n
La Mola, muntele din partea asta a strmtorii, triesc mai multe familii
germane, dar sunt mai tineri. Domnul la care v referii dumneavoastr st
n zona aia, dincolo de clubul de ambarcaiuni cu vele. Uneori ia micul dejun
aici.
Femeia a artat prin geam cealalt parte a golfului.
Bine, dar acolo sunt multe case, a adugat ziaristul, ridicndu-se n
picioare i privind pe fereastr.
Venii cu mine, i-a propus femeia. A lsat tava pe una din mese i a ieit.
A mers pn la marginea cheiului. Vedei vila aceea cu patru etaje, cu ramp
pentru brci i un mic foior care se zrete deasupra unui mare chei privat?
Da.
E Casa Hernandez.
Hernandez? Eu am spus Munzel.
Aici e cunoscut sub numele de Casa Hernandez. De pe Drumul Farului.
Era a unui industria din Barcelona, Inocente Hernandez, un bogta foarte
iubit de toat lumea. A construit-o atunci cnd pe aici nu era nimic. Dup ce
a murit el, fiica sa i-a vndut-o lui Munzel.
neleg.
Aadar, tii acum unde s-l gsii. Este vduv. Soia lui a murit acum
patru ani, a adugat ea n timp ce se ntorceau la cafenea.
O or mai trziu, Eilert Lang a ajuns la recepia hotelului. Prea istovit. I -a
adresat ziaristului un salut cordial i a privit-o pe Elke cu o umbr de
tristee pe chip. Prea s caute n ochii ei o urm de complicitate, pe care
ns nemoaica i-a refuzat-o.
Trebuie s fac un du i s mnnc ceva, a spus el cu o voce chinuit.
Feribotul s-a legnat fr ntrerupere. nc m mai simt ameit.
ncearc un gteau.
Gteau? Ce e asta?
Un biscuit delicios, cu migdale, specialitatea zonei, i-a sugerat ziaristul.
Elke i cu mine am devenit fani.
Cnd s-a lsat nserarea s-au ndreptat spre casa lui Munzel, nconjurnd
golful. Dup ce au traversat Saluet, un canal natural n care pescarii i
puneau vechile lor brci la adpost de furtuni, au trecut prin faa unui club
nautic pustiu i au urcat o coast domoal. Casele de acolo erau vechi,
desprite de mare prin cheiuri scurte, debarcadere i terase.
208
209
31
MUNZEL
Nu am fcut dect ce mi-ai cerut dumneavoastr! se scuza omul, cu
respiraia tiat, n timp ce ncerca s scape de degetele lungi ale neamului.
Am urmat ntocmai instruciunile pe care mi le-ai dat!
Instruciunile mele? Neghiobule! se roia Klaus Munzel n pragul
infarctului, apucndu-l de gulerul cmii. ntr-o or ai distrus ani de munc
bine fcut!
Peste patru zile totul va fi iari aa cum a fost, ba chiar mai bine!
n patru zile? D-mi foarfeca aia ca s-i tai penisul i n patru zile vei
avea altul ca nou!
Eilert Lang a zmbit. A observat c tot locul era plin de ramuri uscate,
rsucite ca nite cascade de vi-de-vie. Peretele lateral al grdinii, care se
nvecina cu ceea ce prea s fie garajul cldirii, fusese dezgolit de un arbust
imens, lsnd s se vad scheletul de srm care i servise acestuia din urm
drept sprijin i ghid.
ntinde-o! Afar din casa mea, nu mai vreau s te vd! a ipat Munzel cu
glasul aproape pierdut i fcndu-i vnt pe u.
Ct ai clipi din ochi, grdinarul i-a strns uneltele i s-a ndreptat cu pai
repezi spre ieire, ncercnd s se pun la adpost de ploaia de reprouri i
injurii pe care btrnul le profera n german.
O s-i trimit nota de plat! a ameninat omul n timp ce ieea pe u.
Vzndu-i pe nou-venii, nu s-a putut abine s nu-i avertizeze: Ascultai-m
i ntoarcei-v din drum, e mai ru dect un doberman!
Btrnul, care venise n urma lui, a nchis grilajul cu o lovitur de picior.
Ua a venit napoi violent, izbindu-l peste genunchi.
Cu o strmbtur de durere, Munzel s-a pregtit s trag zvorul.
Btrnul prea un cazan sub presiune gata s explodeze.
Dumneavoastr suntei Klaus Munzel? l-a ntrebat Lang atunci cnd
privirile li s-au ntlnit.
Cine ntreab?
Numele meu este Eilert Lang.
mi pare ru, nu v cunosc; este foarte trziu i nu cumpr nimic, a
mrit el.
210
32
FUHRERBUNKER
Gerald i cu mine ne-am jurat s nu vorbim niciodat despre asta. Nici
mcar ntre noi, ne-a spus el. Eram prieteni din copilrie. Am crescut n
acelai cartier. Familiile noastre se cunoteau. Att tatl lui, ct i al meu au
fost adepii regimului. Aveau ntiprite n suflet umilinele trecutului.
Credeau orbete c Hitler va reda Germaniei splendoarea de altdat.
Amndoi erau membri ai Ordinului Thule. Nu erau persoane importante.
Aparineau celui de al doilea cerc, cel al adepilor, un nivel ceva mai angajant
dect cel al simpatizanilor i apropiailor. n anul 1935, au solicitat efectiv
ca Gerald i cu mine s fim primii n Ordin, ndeplinind ritualul. Nu eram
dect doi bieandri imberbi.
n ce consta ceremonia de iniiere? a ntrebat Darden, intrigat.
Un maestru de gradul nti, un membru al celui de al cincilea nivel, ne-a
ndoctrinat sptmni ntregi. tii dumneavoastr toate acele fleacuri
ezoterice despre hiperboreeni, originea arienilor, mitica Thule, planurile de
viitor ale ierarhiei oculte, Cei apte Maetri de Vril, a enumerat el cu o
strmbtur dispreuitoare. Atunci i-a fcut efectul. Am nghiit gluca.
Apoi au urmat pledoariile n legtur cu supremaia i destinul final al rasei
noastre i motivele pentru care trebuie s-i urm pe evrei, pe bolevici, pe
negri, pe igani i pe homosexuali.
neleg.
Cnd au considerat c suntem pregtii, au trecut la iniierea noastr
printr-o ceremonie pe ct de pompoas, pe att de greu de neles, a
continuat Munzel. Ne-au dus ntr-o cas din mprejurimile Berlinului. Eram
paisprezece tineri. Cei douzeci i unu de membri ai celui de al aselea nivel,
stnd n penumbr, ne-au pus ntrebri despre convingerile noastre. Am
spus ceea ce ei doreau s aud. La sfrit, dup ce am clcat crucifixul i
ne-am umplut de praf umerii, ne-au pus sare n gur. Cam asta a fost totul.
Ai fost tatuai?
Da. Cu o mic bucat de fier pe umr. Vrei s vedei?
Nu, nu e nevoie. Spunei-mi, domnule Munzel, ce s-a ntmplat n
timpul rzboiului? Gerald i dumneavoastr ai rmas mpreun?
215
216
uneori ordine. Totul era foarte confuz n acea gaur de beton. De cte ori
intram acolo, aveam senzaia ciudat c toi, i n acelai timp niciunul
dintre ei, aveau comanda, a spus ironic Munzel, turnndu-i whisky n
pahar.
L-ai cunoscut pe Hitler personal?
Da, pe el i pe cei mai muli dintre generalii si. Am devenit buni
prieteni cu secretarele lui Hitler. Mai ales cu Traudl Junge, i-a amintit
Munzel. Era o tnr ncnttoare, timid. Cred c era foarte naiv. Acum
zece sau doisprezece ani, un coleg mi-a dat adresa ei de la Munchen i i-am
trimis o carte potal ilustrat. Mi-a rspuns printr-o scrisoare lung, n care
mi spunea c i amintete perfect de mine. Ea mi-a pus porecla Uscivul.
Eram un tnr foarte subire la trup Klaus, expresiv, a ridicat degetul
arttor , i pe deasupra noi nici nu mncam prea mult. Aa c mai curnd
ar fi trebuit s-mi spun nfometatul. Sau sfrijitul. Revenind la Traudl,
adevratul ei vis era pe atunci s danseze; fata aia avea capul plin de idei
nstrunice, dar Albert Bormann o forase s se prezinte la probele de
dactilografie, aa c soarta ei a fost legat n timpul rzboiului de cea a lui
Hitler. L-a nsoit peste tot. Adevrul este c a ajuns s-l aprecieze sincer. Nu
tiu dac tii, dar v asigur c Fuhrerul era un om foarte amabil cu cei din
jurul su. Ea nu a tiut niciodat nimic de atrocitile care se comiteau, de
asasinate, deportri, lagre de concentrare
Ce mi putei spune despre dumneavoastr i prietenul
dumneavoastr? a ntrebat Lang pe neateptate.
ntrebarea nu i-a picat prea bine lui Klaus Munzel. S-a foit n fotoliu i a
golit paharul dintr-o nghiitur. Apoi i-a strns buzele.
Dac v voi spune c nu aveam o idee prea clar despre ce se ntmpla,
m vei crede?
Presupun c da.
Doar intuiam, sta e adevrul. Toi intuiam, dei, n mod curios, nimeni
nu vorbea despre ce se ntmpla. V asigur c n toi acei ani nu am auzit
nimic despre Treblinka sau Auschwitz.
Vorbii-ne despre Hitler, ai spus c l-ai cunoscut, s-a hotrt biologul
s schimbe subiectul. E adevrat c era bolnav?
Bineneles c nu era n cea mai bun stare de sntate, a admis
Munzel. A vorbit cu noi de cteva ori. Ne-a strns mna. Mie mi-a cerut s
ncerc s-i fac rost de un os bun de viel.
Poftim?
218
Unde?
La Arendal, n Norvegia.
Eilert cunotea deja acea parte a povestirii. Unul din documentele care
erau n posesia lui, gsit n Noua Suabie cu ase ani n urm, confirma c cele
spuse de Munzel erau adevrate. n apropiere de Arendal era camuflat o
important baz de U-Boot a Kriegsmarine naziste.
Nimeni nu a vorbit n timpul zborului. Doar cteva cuvinte. Am vzut
cum Eva Braun i optea lui Hitler ceva la ureche, dar v asigur c el, orice
i-ar fi spus ea, nu arta nici cea mai mic emoie. Prea foarte obosit, absent,
i-a ncheiat Munzel povestirea. Am amerizat dup dou ore undeva n
apropiere de Arendai. Mai multe maini ne ateptau. Ne-au dus la o baz de
submarine la vreo zece sau cincisprezece kilometri n direcia nord-est.
Totul prea pregtit, mi amintesc c primul lucru pe care l-a fcut Eva
Braun cnd a sosit, imediat dup ce a cobort din main, a fost s-i
aprind o igar. Apoi alta. Una dup alta. Se plimba pe chei, n sus i n jos,
fumnd nelinitit, n timp ce Fuhrerul discuta cu cpitanul submarinului i
se fceau toate pregtirile de plecare. Ei i s-au terminat chibriturile i s-a
apropiat de mine, optindu-mi cteva cuvinte n chip de scuz.
Scuz? Ce v-a spus? a ntrebat sincer intrigat Elke Schultz, deschiznd
gura pentru prima dat.
Munzel a zmbit.
Nimic important. Mi-a mulumit pentru chibrit i a adugat c fuma
att pentru c nu avea s mai poat face asta timp de multe zile, a ncheiat
Klaus. Am neles c acea cltorie cu submarinul va fi lung. Cteva minute
mai trziu, ea i Hitler au strbtut pasarela i au disprut printr-un
tambuchi, ajutai de echipaj.
Asta e tot? l-a iscodit Darden.
Da. Asta e tot. Niciodat nu am ajuns s aflu ce s-a ntmplat cu ei. Nici
Gerald nu a tiut nimic. n aceast sear, ndoielile dumneavoastr s-au
risipit. n acelai timp cu ale mele.
S-a aternut o tcere ndelungat. Nimeni nu prea s mai aib ceva de
adugat ori de ntrebat. Lang i-a but restul de whisky, n timp ce Darden,
nsufleit de sfritul povestirii, i aprindea nervos o igar.
Biologul l-a tatonat pe Munzel.
Ai fi dispus s repetai ntr-o declaraie oficial ceea ce ne-ai spus
nou acum?
224
225
33
FA N FA
Trag n noi! a strigat Simon Darden, ngrozit. Ziaristul i-a acoperit
capul cu minile pentru a se apra de cioburi.
Proiectilul a ters fruntea lui Munzel i s-a nfipt n perete. Btrnul i-a
pierdut echilibrul i s-a prbuit scond un strigt sfietor.
Reacia lui Eilert a fost fulgertoare. S-a npustit asupra lui Elke i a
silit-o s se adposteasc n spaiul strmt care desprea sofaua de mas.
Apoi a pus mna imediat pe puca automat. A verificat ncrctorul, a scos
sigurana i a tras n cele dou lmpi care luminau acea parte a salonului.
ncperea s-a cufundat ntr-o penumbr roiatic, tenebroas, produs de
lumina slab pe care o rspndeau tciunii din cmin. Biologul s-a trt
pn la una dintre ferestre i s-a uitat prin jaluzelele oblonului exterior.
Sunt acolo, n turnul care duce spre debarcader! a constatat el.
Mai multe siluete se furiau cu agilitatea unor pisici, la adpostul
arborilor i al stncilor din grdin.
Klaus Munzel s-a ridicat cu greutate. S-a ntors speriat la locul lui i a luat
puca.
Am puca asta de muli ani. E de vntoare, dar pentru vntoare de
animale mari, a biguit el. E ideal pentru a dobor elefani.
Cu toat fora trupului lui firav, germanul a mpins fotoliul n care sttuse
n direcia uii de acces pe teras. Apoi s-a adpostit n spatele acestuia i a
tras percutorul.
Ce ne facem? a ntrebat Elke printre suspine. O s ne omoare!
i vom primi pe nemernici aa cum se cuvine, a replicat Munzel enervat,
strngnd din dini.
Nu cred c vom reui s-i oprim, a spus Lang, sceptic. A putea s jur c
sunt mai muli ca noi. Nu-i mai vd. Cred c dau trcoale pe terasa de la
etajul de dedesubt.
Fr s-i previn, norvegianul s-a ridicat i a traversat ncperea ca o
nluc, n direcia vestibulului.
Unde te duci? l-a ntrebat Elke, ngrijorat. Pentru prima oar era gata
s admit c aplombul lui Lang era pentru ea ultima salvare. La Paris, cnd
el o prsise, lucrurile merseser tot mai ru.
226
primului dintre ei. Un agent al Thule a fost aruncat napoi, scond un strigt
agonizant; al doilea a ocolit cadavrul complicelui su i s-a strecurat n
interiorul casei, aprndu-se cu un potop de gloane care l-a obligat pe Lang
s se replieze pe scri n sus.
Nu tragei, eu sunt! a strigat norvegianul nainte de a intra n salon. A
nchis ua i a asigurat-o, blocnd-o cu o mas grea i cu un mic cufr vechi.
Munzel a lsat n jos eava putii. Fusese ct pe ce s-i fac ndri capul.
n traneea asta totul merge bine, nimic nou! a anunat el cu o
surprinztoare ironie. Unuia dintre porci i-am deschis o aerisire imens n
mae.
Cred c eu i-am venit de hac altuia, a optit Lang, poziionndu-se ntre
Darden i Elke. Oricum, btlia e pierdut. Au reuit s intre. Sunt dedesubt,
ia etajul de unde se ajunge pe chei.
Pierdut? n niciun caz! a bodognit Munzel.
Ba da. Cum de nu v dai seama c mai devreme sau mai trziu vor veni
dup dumneavoastr? Casa asta are mai multe guri dect un cacaval
Emmenthal! i-a reproat cu acreal biologul. Dintr-odat s-a ndreptat spre
Darden. Ziaristul se tot chinuia s vorbeasc la telefonul mobil. Pot s tiu i
eu ce faci?
Ce, ai orbit? Ai nevoie de lumin? a replicat englezul, furios. ncerc s
chem poliia. Linia telefonic a fost tiat, iar hrbul sta nu are acoperire
aici! Nici mcar nu pot s-mi iau rmas-bun de la ai mei!
Eilert s-a scotocit prin buzunare. A scos un alt ncrctor i l-a introdus cu
un zgomot sec n pistol. n acel moment, degetele lui Elke i-au strns braul.
Eilert, ascult-m, te rog, ascult-m, a optit ea la civa centimetri de
obrazul lui, cu o voce abia auzit, ntretiat, sfietoare. Mi-e tare fric, mi-e
teribil de fric. Nu vreau s mor. Nu vreau. Ia-m n brae, te implor.
Lumea s-a prbuit pentru Eilert cnd i-a auzit rugmintea. Elke a
izbucnit n lacrimi, cufundndu-i obrazul n mini, n timp ce el se blestema
n sinea lui pentru c a provocat nenorocirea unei femei pe care o iubea din
tot sufletul. Imaginile ultimelor zile i-au defilat cu o iueal fulgertoare prin
faa ochilor. O siguran neobinuit l-a cuprins. i-a trecut degetele prin
prul drept al femeii, fin ca firele de mtase. Pentru o clip, ca ntr-o glum
crud a destinului, i-a imaginat ct de minunat ar fi putut arta viaa
alturi de ea.
A ncercat s articuleze cteva cuvinte de consolare, dar niciunul nu i-a
ajuns pe buze. O durere nesfrit i-a cuprins ntregul trup.
Nu vreau s mor, a repetat ea, cu durere n suflet.
228
230
34
CU TINE N IAD
Jocul s-a terminat! Aruncai armele! i-a somat Baum cu o voce
poruncitoare din cealalt parte a camerei.
Du-te dracului! a strigat Eilert Lang, ieindu-i din fire.
Oh, fii rezonabil, Lang! Poate crezi c vei reui s o salvezi pe trf? Nu
fi imbecil, ai pierdut partida! l-a asigurat Gunter, sarcastic. Depunei armele,
aruncai-le n mijlocul ncperii, ntr-un loc vizibil, iar apoi vom discuta cum
s rezolvm treaba asta pentru ca toat lumea s fie mulumit. Putem s
nchinm i un phrel!
Armele? Venii dup ele! le-a trntit-o Klaus Munzel, ochind n gol.
Nu avem ce s negociem, ticlosule, a mormit Lang. i-am spus c vom
merge mpreun n iad i aa se va ntmpla.
Ochii norvegianului, de acum obinuii cu ntunericul, se strduiau s
scruteze prin priviri piezie ncperea, fr s nceteze o clip s-l inteasc,
crispat, pe asasinul care o inea pe Elke. Vocea lui Baum venea, fr nicio
ndoial, din spatele marelui cmin central.
Linitete-te, Eilert. Mai potolete-i avntul. Voi aprinde lumina. Aa o
s ne vedem cu toii la fa. Btrnul, ziaristul, trfa, tu i cu mine. Vom face
o frumoas fotografie de familie, a spus printre dini Gunter, cu o voce
cntat. Apoi s-a adresat tovarului su: Eti acolo, Rene? Ascult: dac
vreunul dintre eroii tia de doi bani ncearc s fac vreo micare, ia-i gtul
femeii imediat! Ai neles?
Ucigaul a consimit cu un mrit. Un sunet disperat, gutural, s-a luptat s
ias din gtlejul lui Elke cnd a simit cum tiul lamei i luneca ncet pe
piele.
Unde e Pierre Signoret? a ntrebat Baum.
Pe teras, ciuruit. Btrnul l-a nimerit, a rspuns Rene, furios.
Dar Gilbert?
Pe nemernicul la l-am lichidat eu! l-a informat Eilert. Dac inem
seama de tabela de marcaj, suntei pe cale s pierdei la scor.
O tcere grea s-a lsat n salon.
Baum s-a ndreptat spre intrare i a apsat pe ntreruptor. Apoi, urmat
de Ewald Fleischer, s-a postat n faa lor, foarte vizibil, sfidtor. Prea un zeu
231
invulnerabil. A ridicat ncet arma i a intit spre capul lui Lang, n timp ce
complicele su i inea n ah pe Simon Darden i pe Klaus Munzel.
Aa va fi mai uor, a spus membrul Ordinului Ultima Thule. i mult mai
distractiv. Un joc distractiv mortal. O s-i explic n ce const, Eilert: tu l
ocheti pe Rene, Rene i taie beregata lui Elke, eu te omor pe tine, Ewald l
lichideaz pe btrn i
De mine ai uitat, ticlosule, i-a atras atenia Simon Darden cu un ton
acru.
Ziaristul era alb ca varul, dar, curios, minile nu i mai tremurau att de
tare ca n minutele dinainte. Prea s fi neles, ntr-un fel sau altul, c doar
intervenia lui ar fi putut dezlega nodul de voine n care erau prini cu toii.
Oh, aa e, scuze, ce lips de politee din partea mea! a exclamat
batjocoritor Baum, aruncndu-i o privire complice i amuzat lui Ewald. Am
uitat de curajosul reporter care ne va face nemuritori pe toi, scriind aceast
istorie fantastic!
Ascult, nemernicule, s nu ncerci s rzi de mine. Nu am tras
niciodat cu pistolul, dar de la distana asta jur c i umplu gura de gloane,
l-a ameninat englezul, luptndu-se s-i controleze nervii. Voi trage o dat
i nc o dat, pn te vd cum vomii snge.
La naiba, paparazzi al nostru s-a fcut cocoel! E dureros c un ziarist
de la The Guardian este att de prost informat despre ce se coace n
propria-i ar. Baum a plescit din buze, mimnd un nemsurat regret. Ce
crezi, Ewald, ar trebui s-i explicm ce se ntmpl la Londra?
Cred c ne va mulumi, a convenit Fleischer.
Ce insinuai? a tatonat Darden, confuz.
C eu nu m-a preocupa att de politica extern, ct de soarta familiei,
tmpitule. Din pcate, acum e deja cam trziu. n mod sigur, n acest moment
ncnttoarea ta soie i adorabilul tu fiu plutesc pe Tamisa, n drum spre
mare.
Cuvintele lui Baum s-au nfipt n creierul ziaristului. Un rcnet neomenesc
i-a ieit din piept. Cuprins de o furie iraional, a tras cocoul pistolului i
i-a ncordat degetul pe trgaci. Ochii i s-au umplut de lacrimi.
n cteva fraciuni de secund, Eilert Lang a calculat toate variantele
macabrului joc propus de Baum. Pe masa de joc, piesele ajunseser ntr-o
poziie n care nimeni nu putea obine victoria. Puin conta cine era primul
care arunca zarurile. Toi ar fi fost nvini de moarte n ncperea aceea. Nu
ar fi existat supravieuitori.
232
n faa privirii dure a lui Baum, Rene a ales s-i lase stiletul s cad pe o
sofa i i-a dat drumul lui Elke Schultz. Violonista a rsuflat uurat i i-a
gsit refugiu lng Lang.
Aa ncepe s-mi plac ceva mai mult, a spus Krause, satisfcut. M
bucur c v simii bine, domnioar Schultz. Mrturisesc c m-am temut
serios pentru viaa dumneavoastr. Va trebui s-mi povestii nite lucruri pe
care nu reuesc s le neleg. Adevrul este c m aflu naintea unei
adevrate dileme. Niciodat nu mi s-a mai ntmplat ceva asemntor. Am n
minte o grmad de ntrebri i nu tiu care ar trebui s fie prima. Tu cu ce
ai ncepe, Christian?
Christian Eichel a zmbit i a dat din umeri.
Presupun c ar fi bine s tim ce rol joac fiecare dintre aceti domni n
toat povestea, nu-i aa? a sugerat subalternul.
Ucigaii sunt ageni pltii ai Ordinului Ultima Thule, o organizaie
nazist cu ramificaii n toat lumea, a spus Eilert Lang, artnd spre Baum
i Fleischer.
E ciudat, dar din tot ce ai putea s-mi explicai ai spus singurul lucru
pe care l tiu deja! a afirmat amuzat Krause. Altceva mi mai putei spune?
Asasinatele. Crimele comise n ultimele zile n Germania i Frana
ncearc s-i elimine pe ultimii martori ai unui fapt care s-a petrecut la
Berlin, n ultimele zile ale rzboiului, a adugat biologul. O operaiune
secret.
Nu cumva ceva n legtur cu Fuhrerbunkerul? a mirosit Bruno,
bnuitor, mijindu-i ochii ca o vulpe. n faa expresiei aprobatoare a lui
Eilert, nu a ezitat s exclame: i-am spus, Christian! Fuhrerbunkerul!
Da, aa este. Fuhrerbunkerul. Cred c tiu la ce operaiune se refer
domnul Lang, a murmurat Christian Eichel cu o voce domoal.
Dumneavoastr v-ai ndoit totdeauna de capacitatea mea de analiz,
domnule inspector, dar pentru mine toat aceast chestiune este foarte
clar.
Poliistul l-a privit piezi pe ajutorul su. A ridicat din sprncene, derutat.
Ce este att de clar?
De la bun nceput existena destinului, v mai amintii? Am refuzat
mereu s accept teoriile dumneavoastr referitoare la destin, dar trebuie s
recunosc c m-am nelat. n aceast oper totul este scris, de la nceput.
Inclusiv textul meu.
La naiba, Christian, nu am acum chef de ghicitori! a mormit Krause,
vizibil iritat. Despre ce tot vorbeti?
234
237
35
AA ZIDARULUI
Cinci zile mai trziu, cu o curs regulat a British Airways, Simon Darden
a aterizat pe aeroportul Heathrow, nsoit de doi avocai pe care Roger
Alton, editor al The Guardian, i trimisese n Spania pentru a grbi
formalitile complicate care l reineau pe ziarist. Dei i neleseser rolul
n cele ntmplate, autoritile spaniole nu i-au permis s prseasc ara
nainte de a se asigura c o sum important fusese depus pe post de
cauiune i de a fi primit din partea consulului britanic garanii depline c
ziaristul va comprea n faa instanei atunci cnd acest lucru va fi cerut de
judectorul de caz.
Cnd Alton l-a vzut aprnd pe poarta de la sosirile internaionale, inima
i-a tresrit. Ai fi zis c Darden mbtrnise n doar o sptmn. Mergea cu
capul plecat, cearcne adnci de culoarea cenuii i afundau ochii i se prea
c albise.
Dup ce au schimbat cteva cuvinte cu responsabilul ziarului, avocaii au
neles c acesta dorea s discute cu Darden ntre patru ochi i i-au luat
rmas-bun.
Vreo veste? a biguit Simon fr vlag cnd Alton l-a mbriat cu
putere. Ai grij, durerea de la umr este nc insuportabil.
Nu. nc nimic.
Nu se poate.
Poate va trebui s ne pregtim pentru ce e mai ru.
Nu. Brian i Claudia triesc, Roger, l-a asigurat Darden, apucndu-l pe
editor de reverele pardesiului. Dac ar fi fost ucii, a fi tiut, nelegi? Ar fi
urlat inima n mine.
Da, neleg. Nu vreau s te prbueti, m auzi? Vom rmne cu toii n
picioare, ntregi, pn cnd poliia va descoperi o pist, i-a dat asigurri
Alton, mhnit. Deocamdat nu avem nimic. Iar John nu ne poate ajuta prea
mult n starea n care se afl.
Cum se simte?
Ru, dar va rezista. Cel puin asta spun medicii de la Royal London
Hospital. A primit o lovitur foarte puternic. O fractur teribil a
238
occipitalului, a spus el, ducndu-i mna la cretet. A ieit ieri din com dup
aproape ase zile de incontien.
Mai spunei-mi nc o dat ce s-a ntmplat, i-a cerut Simon, n timp ce
se ndreptau spre parcarea terminalului curselor internaionale.
Alton i-a povestit amnunit ceea ce Simon tia n linii mari. La cteva ore
dup telefonul pe care l dduse dintr-o zon de serviciu a autostrzii, ntre
Paris i Lyon, civa necunoscui au ptruns n ceea ce fusese domiciliul su;
l-au lovit pe Stewart, care moia pe o sofa, apoi i-au luat ostatici pe Claudia
i pe Brian. Poliia a descoperit n paturile lor urme de cloroform, ceea ce
explica de ce niciun vecin nu a auzit vreun strigt de ajutor.
Scotland Yard spune c e vorba de profesioniti, Simon. Nu au forat
ua de la intrare a cldirii, nici pe cea a apartamentului. Nu au lsat urme.
Totul e la locul su. Probabil c i-au dus ca pe nite pachete i i-au aezat
ntr-o main, a presupus editorul.
Ticloii tia sunt adevrai profesioniti. Familia mea e asul lor din
mnec. Sunt sigur c n acest moment ei tiu deja c m-am ntors n Anglia.
Vor lua legtura cu mine, a afirmat cu convingere ziaristul.
Spune-mi, ai aflat toat povestea? a ntrebat Alton n timp ce deschidea
portiera mainii.
Simon l-a privit din partea cealalt, ndurerat. S-a sprijinit cu minile de
capota mainii i i-a plecat capul.
Da. Am aflat-o, l-a asigurat el. Atunci a simit atingerea uoar a unei
cheie care i se mica pe piept, iar secvena numeric pe care biologul l
pusese s o memoreze i-a aprut n minte.
Mrturisesc c sunt nerbdtor, a admis editorul lui The Guardian. Va fi
tirea secolului. Hai, urc i povestete-mi totul.
Darden s-a ncruntat i s-a opus.
mi pare ru, Roger. Vei rmne fr poveste.
Poftim?
Aa cum ai auzit. Nu exist nicio poveste, prietene. Nici nu va exista ct
timp familia mea nu se afl n siguran. Chiar n cazul n care totul se va
termina cu bine, ea tot nu va exista. Nu vreau s m joc cu nitroglicerina.
Nici acum i nici n viitor. Am fost un prost. Un mare prost.
Nu tii ce vorbeti, Simon. Lumea trebuie s tie adevrul.
Cel care nu tie absolut deloc ce vorbete eti tu, Roger. n ceea ce m
privete, lumea se poate duce dracului! Unde e butonul? a ntrebat Darden
cu un sarcasm crispat, ciocnind expresiv caroseria mainii cu degetul
arttor. Uite ce fac eu cu lumea, Roger Alton: buuuum! Vezi? ci suntem?
239
republicanii senatori ai Romei i-au dat puterea unui despot cnd totul se
cltina.
Strlucit, trebuie s recunosc. Din pcate, vei domni atunci peste un
morman de ruine.
Imperiile se reconstruiesc. O lume nou va renate ca pasrea Phoenix
din propria-i cenu. Un adevrat Reich de o mie de ani! Un timp de pace i
prosperitate! Vrei s continum plimbarea? Umezeala ncepe s-mi
ptrund n oase.
Nu am de gnd s mai fac niciun pas n compania dumneavoastr.
Terminai cu ceea ce avei s-mi spunei i s ne desprim.
Cum dorii. Regret c suntei att de puin dispus la dialog. Aa cum
v-am spus, ne vom ndeplini promisiunile. n curnd vei putea s v
mbriai familia, dar trebuie s v reamintesc c asta are un pre. Tcerea
dumneavoastr.
Mai avei s-mi spunei ceva?
Va trebui s ne napoiai documentele pe care ni le-a furat Lang.
Documentele? Ce documente?
Nu ncercai s ne tragei pe sfoar.
V asigur c nu tiu despre ce vorbii.
Aa Zidarului l-a privit cu nencredere timp de cteva momente.
Foarte bine. V cred. Ascultai-m, domnule Darden. Mie nu-mi place s
amenin, nu e stilul meu, a spus el, sprijinindu-se n baston. Cu toate acestea,
m vd obligat s v spun foarte limpede c, n cazul n care acest pact nu
este respectat, dumneavoastr i familia dumneavoastr
Mai puine vorbe!
Perfect. Mai vreau s adaug un ultim lucru
V ascult.
Mine, pe cnd v vei bea cafeaua, ascultai cu atenie tirile. Vei
nelege ct de important este scopul pe care l urmrim. Pentru idealurile
noastre suntem n stare s sacrificm chiar i ce avem mai scump.
Am priceput.
Adio, Simon Darden. Noroc! Nu ne vom mai vedea.
Edwin Drake, Aa Zidarului, unul din cei douzeci i unu de membri ai
Ultimei Thule din America, s-a ndreptat cu pai hotri spre main.
Ziaristul l-a urmrit cu privirea pn cnd silueta s-a pierdut n mulime.
O or mai trziu, telefonul a nceput s sune. Roger Alton, euforic, l
anuna c att Claudia, ct i Brian fuseser eliberai n apropiere de Queens
Park.
247
248
36
PENTRU UN IDEAL
Cnd Simon a ajuns la redacia The Guardian, dimineaa trziu n ziua
urmtoare, a avut imediat senzaia ciudat c ar fi lipsit o perioad
ndelungat. Dei vestea despre sechestrarea familiei sale provocase vlv,
nu a trebuit s fac fa nici uneia dintre situaiile stnjenitoare cu care
atepta s se confrunte. Pentru prima oar n via a mulumit faptului c
stpnirea emoiilor fcea parte din patrimoniul cultural britanic.
Totdeauna detestase cumptarea social care acum l scutea de datoria de a
se opri i a rspunde cu o nfiare de circumstan la sobrele cuvinte de
ncurajare pe care unii i alii le pronunau cnd trecea pe lng ei. Nici
mcar surztoarea Susan Schuett, copleit de coresponden i telefoane,
nu i-a mai fcut, ca de obicei, din ochi cu o expresie complice. Pur i simplu
nu l-a observat.
La Externe nimic nu prea s se fi micat din loc. O armat disciplinat de
redactori se lupta cu paginile i tirile zilei n mijlocul obinuitei harababuri
i al glgiei.
Darden s-a gndit c doar el fusese n afara lumii.
Richard Garnet, redactorul-ef, a fcut ochii mari cnd l-a vzut
apropiindu-se.
Doamne, Simon, ce spaim am mai tras! Cu toii ne-am simit groaznic,
groaznic! s-a blbit el n faa vizitei neateptate. S-a ridicat n picioare i l-a
mbriat ndelung. Ce faci aici? Nu ar trebui s fii alturi de familie?
Totul e bine, fii fr grij, a murmurat ziaristul. Am venit s rezolv
cteva lucruri. Voi pleca imediat.
Ai pltit, nu? a ntrebat Richard, privindu-l nucit. Evident, ce
ntrebare prosteasc mai pun i eu!
Poftim?
Rscumprarea.
Rscumprarea? Ah, da, desigur, rscumprarea!
Ieri zvonul a circulat peste tot.
Ce zvon?
Garnet l-a privit descumpnit.
249
A trecut, linitete-te.
Am luat o hotrre. Acum cteva clipe, l-a anunat ziaristul. Mai vrei
povestea aia?
O ai?
Complet. Teribil. Dincolo de orice nchipuire.
Alton l-a privit n tcere. Era evident c Simon urma s pun unele
condiii. S-au aezat la masa la care editorul i inea edinele cu cei din
conducerea ziarului.
Ce anume te-a fcut s-i schimbi prerea? Ieri spuneai c lumea nu
merit s fie salvat.
Mi-am amintit de Eilert Lang. Mi-a venit n minte privirea lui, a
murmurat pe un ton grav Simon. Dincolo de a cuta s se rzbune pentru tot
ce i-au fcut asasinii ia, scopul lui era s scoat adevrul la lumin. Cred c
mie mi revine sarcina de a-i ndeplini ultima dorin. Altfel, moartea sa i
cea a attor altora ar fi zadarnic.
Mi se pare corect.
Vei avea povestea, Roger, att de exploziv, uimitoare i spectaculoas,
nct multe sptmni ochii ntregii lumi vor fi ndreptai spre Tije Guardian,
dar trebuie s-i cer nite lucruri.
Spune.
D-mi un rgaz de ase luni. Am nevoie de cel puin ase luni pentru a
pune n ordine tot ce tiu. Am cheia i combinaia seifului n care a ascuns
Eilert documentele pe care a reuit s le smulg celor din Ordinul Thule. Se
afl aici, la Londra. nc nu tiu cum le voi scoate din banc, pentru c m
vor urmri de aproape de acum nainte. Dar le voi scoate. O s gsesc o
soluie.
Foarte bine.
Sigurana Claudiei i a lui Brian
Ce vrei s fac?
Ai muli prieteni n cercuri influente, n guvern i n parlament, oameni
puternici, a spus Darden. Te rog s faci tot ce se poate. Familia mea are
nevoie de o alt identitate. Trebuie s plece imediat din Anglia. Gsete-le un
domiciliu ntr-unul din colurile cele mai ascunse ale globului. Ai grij ca
oameni de absolut ncredere s i pzeasc.
Fii fr grij!
i nc ceva. Pstrm legtura, Roger. O s-i dau de veste sub ce form
i cnd vom putea comunica. Voi ncerca s te in la curent cu toate, l-a
asigurat el, ridicndu-se n picioare.
252
253
37
LOCH SHIEL
Elke Schultz i-a mijit ochii cnd stewardesa, dup ce a atins-o uor pe
umr, i-a optit c trebuia s-i pun centura. i-a frecat ochii i a privit
adormit pe hublou. Avionul coborse i zbura peste o mare de cmpii verzi,
luminate de soarele nceputului de var. Instinctiv, a pipit cutia viorii. Apoi
a zmbit.
Cteva minute mai trziu, aparatul ateriza pe aeroportul din Edinburgh.
Dup ce i-a luat bagajul, violonista a traversat terminalul, cutnd cteva
toalete mai deprtate. S-a ncuiat ntr-una din cabine i a scos din geanta de
mn o mic pudrier i o peruc. Cnd a fost sigur de cum arat, a
ntredeschis ua cabinei i a privit cu atenie n jur. Nu a vzut pe nimeni. A
nceput s-i retueze cu calm machiajul n faa unei oglinzi. Dup ce i-a dat
pe buze cu un ruj de culoare roz, i-a nclinat obrazul cu o expresie de
satisfacie i a ieit, ascunzndu-i privirea n spatele unor ochelari de soare
mari i ntunecai.
i-a petrecut timpul cumprnd presa zilei, cteva reviste, o hart,
bomboane de ciocolat i caramele. Apoi s-a aezat n faa vitrinei unei
agenii de nchiriat maini i a scos cheile unui vehicul pe care l rezervase
cu cteva sptmni n urm.
Dou ore mai trziu conducea pe oselele secundare ale comitatului
Perth, n direcia Inverness. A aruncat o privire spre ceas. A cobort geamul
i i-a aprins o igar. O adiere cald i reconfortant i-a atins obrazul. Nu
s-a putut abine s nu-i verifice nfiarea n oglinda retrovizoare, n timp
ce se uita s vad dac nu e urmrit. La nceputul dup-amiezii a sosit la
Glenfinnan, n partea cea mai de nord a lacului Shiel. A oprit maina i s-a
uitat pe hart. A apucat-o apoi spre Lochaillort, iar dup trei kilometri a dat
peste un drum forestier care prea s se ntoarc nspre mlatinile pe care le
lsase n urm cu cteva minute nainte.
n jur se vedeau cteva case izolate.
S-a oprit n faa unei ferme aflate la marginea drumului. La auzul
ltratului furios al cinilor, s-a ivit n u o femeie cu faa rotund. i tergea
minile de un or mare.
A privit-o cu o nencredere fi.
254
257
38
DOU MORI NTR-O VIA
O siluet ntunecat, dizgraioas, s-a profilat n prag.
Frumoas sear de var, a spus o voce familiar. Nu am nici kilt, nici
cimpoi, nu am nici blazon, dar am venit s m altur revoltei celor fr clan.
Inima violonistei s-a zbtut cu putere, cartea i-a alunecat din mini i a
czut pe podea. Simon Darden i-a inut rsuflarea o clip i i-a strns
pumnii ntr-un acces de furie orgolioas.
Elke Simon
Eilert Lang a ieit din penumbr i a naintat pn a ajuns n mijlocul
ncperii.
Nimeni nu se bucur de venirea mea? a ntrebat el, amuzat, constatnd
uimirea ntiprit pe faa prietenilor si. Dac ntrerup ceva important,
spunei-mi. Pot s m ntorc de unde am venit.
Elke Schultz s-a ridicat n picioare. S-a apropiat de el cu un zmbet timid.
Bun venit, Eilert, a optit ea pe un ton dulce.
Bun venit? Doar bun venit? a obiectat el.
Bine. Ai dreptate, a admis Elke cu o figur amuzat. S-a ridicat pe
vrfuri i a srutat buzele norvegianului.
Aa e mult mai bine! Iar tu, vntor de naziti, ia asta i pune-o n
congelator! a propus Eilert, ntinzndu-i ziaristului o sticl de ampanie.
Cei trei s-au privit ndelung, uimii. Visaser de nenumrate ori s se
ntlneasc, din acea noapte n care drumurile lor se despriser cu o
jumtate de an n urm.
Nici nu tii ct de mult m bucur s te revd, prietene, i nici de cte ori
am ajuns s te blestem, a spus Simon cu faa numai zmbet, btndu-l pe
umr. I-a aplicat cu ncetinitorul un croeu n mandibul.
De ce?
Ziaristul a artat spre masa de lucru.
Pentru c mi-ai pasat tot sacul sta de gunoi. Suficient ct s umpli mai
multe viei.
Eilert a izbucnit n rs. A ncuviinat.
Cineva trebuie s fac i munca grea. Noi, morii, suntem de prea puin
folos, Simon, a spus el cu umor. Ai reuit?
258
Taci. Taci i mai srut-m o dat. Aici i acum! Dup cin s-au aezat la
calculatorul lui Simon.
Ziaristul l-a chemat pe Roger Alton. n acea noapte excepional, editorul
de la The Guardian rmnea cu personalul tehnic, superviznd tirajul
numrului. Primul articol al unei lungi serii de reportaje scrise de Darden
vedea lumina tiparului la rotativa din Londra; urma s ias la iveal n timp
ce guverne, poliii i servicii de spionaj, organisme internaionale i mijloace
de comunicare n mas n afara oricrei bnuieli primeau o avalan de
documente i dovezi acuzatoare care urmau s in n ah peste o mie de
membri ai Ordinului Ultima Thule.
Nemernicii vor cdea ca piesele de domino, unul dup altul, a comentat
Darden satisfcut.
Da, dar nu mai avem veti bune, Simon, l-a avertizat Alton tulburat.
De ce?
Albert, Albert Giblin. i aminteti de el?
Te referi la avocat, la santinela lui Scott Trust?
Da.
Ce e cu Albert?
S-a sinucis. L-au gsit mort azi-diminea.
Nu se poate! Vorbeti serios sau e o glum? Dumnezeule!
Albert era membru al Ordinului Thule, Simon. Tatl lui era un
lebensborn adoptat n anii cincizeci de Patrick Giblin, industriaul din
Birmingham, a explicat Roger. Albert a fost cel care a alertat Ordinul,
comunicndu-le c tu primisei fotografia Fuhrerului.
Ziaristul a amuit. Viperele i aveau cuibul n locuri dintre cele mai
neateptate.
Nu va fi uor. Ar trebui s ne intre bine n cap, prietene, a continuat
editorul pe un ton domol i grav. E adevrat c acela care lovete o dat
lovete i a doua oar, dar s nu te atepi s fie o joac. Acum patru zile am
avut o ntrevedere cu Tony Blair. O discuie lung, pe Downing Street. Cum
era de neles, a trebuit s-o informeze pe regin despre ce urmeaz s se
ntmple. M-a sunat de diminea, nelinitit. Se simte o mare tensiune, o
mare nervozitate. Persoane influente, puternice, cercuri apropiate de
castelul Windsor vor fi afectate n msur mai mic sau mai mare. Thule va
reaciona, se va apra cu ghearele i cu dinii.
neleg.
Cred c-i dai seama c va trebui s rmi ascuns nc mult vreme.
262
264
Eilert i-a dat seama c va putea suporta prezena acestui tiran miraculos
n viaa lui. Entuziasmat, Simon s-a ridicat n picioare i a nceput s se
nvrteasc.
Ce frumusee, ce minunie divin! Ce e asta? a ntrebat uimit, cnd
Elke a terminat, nclinndu-se ntr-un salut plin de graie.
O passacaglia, a spus violonista, fr s-i ia ochii de la biolog.
Musica notturna delle strade di Madrid, de Luigi Boccherini, a precizat
norvegianul, stpnindu-i emoia.
Hotrt s impresioneze cel mai bun public, Elke a continuat s mngie
corzile viorii. Rafinata balad a Variaiunilor pe o tem de Frank Bridge, de
Benjamin Britten, a strbtut n zbor, ca o pasre cu aripi de argint, linitea
desvrit a lacului.
Timpul prea s se fi oprit n loc, fericit i el, iar acolo, sub stele, cei trei
au simit c acest loc ferit numit Loch Shiel era arhetipul unei lumi perfecte
ce avea s vin.
265
39
RECVIEM N RE MINOR
O umbr de nemulumire a aprut pe faa lui Simon Darden dup ce a
trecut miezul nopii. Era evident c ceva nu mergea cum trebuie. A privit
derutat monitorul laptopului. Un mesaj simplu i un mic ceas, ale crui ace
se micau continuu, atrgeau atenia c intervenise o eroare n timpul
transmiterii e-mailului.
Ce naiba se ntmpl? a mormit el, indispus.
Rsetele lui Eilert i ale lui Elke se auzeau de afar.
Violonista i biologul purtau o discuie amuzant.
Dup ce a ncercat fr succes s treac de obstacolul neprevzut, Darden
s-a hotrt s cear ajutorul norvegianului. Dup puin timp, silueta
leampt a lui Lang a aprut n prag. S-a sprijinit n tocul uii i l-a privit cu
o expresie de plictiseal mimat.
Ai nevoie de ajutor?
Da. Chestia asta nu merge!
Care e necazul? a ntrebat Eilert binevoitor, venind spre mas cu
minile n buzunare. Prea s pluteasc ntr-un nor de bumbac, la dou
palme de podea.
Nu tiu care e problema, dar drcia asta nu a trimis nici mcar un
singur e-mail a bombnit el. Pare blocat. Nu rspunde la comenzi.
Lang a privit cu atenie peste umrul englezului i a ncuviinat. Apoi a
nconjurat masa i a verificat cu atenie legturile din spatele laptopului.
Totul prea n ordine. A urmrit, unul cte unul, toate traseele cablurilor,
aplecndu-se pn cnd ziaristul nu l-a mai vzut, apoi a reaprut dup
puin timp cu un zmbet pe buze i cu un conector n mn.
Data viitoare, somitate, verific dac e conectat cablul la telefon, i-a
spus el pe un ton vesel.
Nu neleg. i jur c am verificat totul de mai multe ori.
Nu conteaz. Probabil c unul dintre noi, trecnd pe lng el, l-a agat
fr s-i dea seama, a presupus Eilert, lmurind incidentul. Acum totul e n
regul, ncearc din nou!
Simon a oftat adnc. A nchis e-mailul i l-a deschis iar. Prea c
funcioneaz.
266
269
272