Erasmus din Rotterdam Elogiul nebuniei sau discurs spre lauda prostiei Doar prostia ncetinete scurgerea tinereii

i alung nesuferita btrnee Erasmus din Thomas Morus Rotterdam ctre prietenul su

SALUT Cltorind zilele trecute din Italia spre Anglia, pentru a nu irosi n vane visri timpul ce eram oricum nevoit a-l petrece clare, mi lsam deseori gndul s zboare fie spre studiile noastre comune, fie spre plcuta amintire a iubiilor i nelepilor mei prieteni pe care aveam s-i revd. i, drag Morus, tu erai printre cei pe care i zream cel mai des n faa ochilor. n absena ta, prin minte mi se perindau clipele fericite petrecute mpreun, care au fost, te ncredinez, cele mai binecuvntate din viaa mea. Hotrndu-m deci s nu stau degeaba, i nefiind mprejurrile prielnice compunerii unei lucrri serioase, mam amuzat nchipuind un Elogiu al Nebuniei. Ce Minerv, mi vei spune poate, i-a inspirat taman aceast idee ciudat?" Mai nti, gndindu-m la tine, numele de Morus mi l-a amintit pe cel de Moria, dat de greci Nebuniei (sau Prostiei), cu toate c simpla asemnare a numelor nu nseamn c ai suferi n vreun fel influena acestei zeie. Dimpotriv, tu eti cu totul strin de ea, dup cum cunoatem cu toii. i mi-am mai imaginat c o asemenea nscocire i-ar fi pe plac, cci tiu c, precum Democrit, iei cteodat n rspr viaa obinuit a oamenilor i nu te dai n lturi de la asemenea jocuri, dac nu sunt cu totul nesrate i lipsite de duh. Iar plsmuirea mea, de nu m nel, nu cade n astfel de pcat. Dei spiritul tu superior te ridic mult deasupra gloatei, stpneti arta de a vorbi pe nelesul tuturor, i firea-i bun te ndeamn s gseti adesea mulumire n folosirea ei. Te rog deci s primeti aceast mic disertaie ca
-1-

dovad a prietenei ce i port. Sper c o vei lua sub protecia ta, pentru c de acum i aparine mai mult dect mie, care i-o dedic Nu m ndoiesc c se vor gsi destui Zoili ru intenionai care s strige n gura mare c nu se cade ca pana unui teolog s zmisleasc asemenea nimicuri, c aceste satire se bat cap n cap cu modestia cretin. Nu este exclus s m acuze c am readus la via vechea comedie i c mi nfig colii n cine apuc, ca un nou Lucian. Ct despre cei care vor gsi subiectul prea nensemnat i vor fi indignai de tonul uuratic cu care este tratat, i invit s bage de seam c nu sunt eu primul care a scris n acest chip, ci doar am urmat exemplul unor autori celebri. Cu multe veacuri n urm, Homer a descris rzboiul dintre broate i oareci, Virgiliu a nchinat un poem narului", Ovidiu a preamrit Nuca", Policrate i Socrate s-au luat la ntrecere n proslvirea lui Busiris, Glaucon a ludat nedreptatea, Favorinus pe Tersit i frigurile quartane, Synesius cheliile, iar Lucian mutele i paraziii. Seneca a luat peste picior apoteoza mpratului Claudiu. Plutarh a scris un dialog ntre Ulise i Gryllus prefcut n porc, Lucian i Apuleius i-au ales ca subiect mgarul, iar un autor al crui nume mi scap a nchipuit testamentul unui porc pe nume Grunnius Corocotta, dup cum amintete chiar i Sfntul Ieronim. Iar dac detractorii mei nu vor gsi aceste argumente ndeajuns de convingtoare, n-au dect s-i nchipuie c am jucat ah sau c mi-am fcut de cap, clare pe b, precum copiii. Cci nu ar fi oare din cale afar de nedrept ca, n vreme ce tuturor breslelor le sunt ngduite anumite distracii, oamenii de litere c nu aib parte de asemenea petreceri? Nemaipunnd la socoteal c nzdrvniile lor pot fi luate drept pilde, i un cititor mai sprinten la cuget poate trage din ele mai mult nvtur dect din operele pompoase. Unul cnt n strunele retoricii i filosofiei printr-un discurs mpestriat cu fraze furate din toate prile, altul ridic n slvi vreun principe, cestlalt predic popoarelor rzboiul contra turcilor, mai apare cte unul care prezice viitorul sau despic pasionat firul n patru. Dup cum nimic nu este mai prostesc dect luarea n glum a lucrurilor serioase, la fel nu este nimic mai comic dect dorina de a trata n mod
-2-

solemn despre o otie. Revine publicului s se pronune asupra acestei lucrri. Totui, de nu cumva orgoliul mi ntunec vederea, cred c lauda Prostiei nu am fcut-o prostete. Pentru a rspunde celor care m-ar putea nvinui pentru limba mea prea ascuit, le voi spune c scriitorilor le-a fost dintotdeauna ngduit s i rd de viaa de zi cu zi, cu condiia s nu o fac plini de furie i patim. Nimic mai ciudat dect sfioenia acestui secol al nostru, cruia numai vorbele mari i mai sunt pe plac. Unii oameni merg pn acolo nct ar suporta mai uor s fie hulit Iisus Hristos dect cea mai nevinovat glum pe seama popilor sau a mprailor, n special cnd sunt n joc interesele lor. Dar oare cel care se revolt mpotriva condiiei umane, fr s atace pe nimeni personal, nu vrea mai degrab s previn i s ndrume dect s rneasc prin cuvnt? i de altfel de cte ori nu m-am rzboit aa cu mine nsumi? Cel care nu cru pe nimeni, indiferent de condiia social, dovedete n acest mod c nu poart smbetele vreunui om anume, ci nfiereaz viciul. Deci, de se gsete cineva care se crede direct vizat, acesta este fie ros de remucri, fie se teme de judecata celorlali. nsui Sfntul Ieronim a scris satire mai fichiuitoare dect ale oricui, cci nu a pregetat uneori s pomeneasc i numele celor crora avea ceva s le reproeze. n ceea ce m privete, nu numai c m-am ferit s dau vreun nume, dar am adoptat i un stil moderat, nct cititorul inteligent va pricepe c am cutat mai degrab s m amuz dect s rnesc pe cineva. Nu am rscolit, ca Juvenal, cloaca imund a viciilor ascunse, i m-am aplecat cu precdere asupra deprinderilor ridicole mai degrab dect asupra nravurilor infame. n fine, cine nu va fi mulumit nici cu aceste explicaii s se gndeasc totui c este pus ntr-o lumin favorabil cnd Prostia este aceea care te mustr. i c, alegnd-o pe aceast zei spre a-i face ea nsi elogiul, a trebuit s m potrivesc firii ei. La ce bun ns strdania mea de a-i sugera temeiuri de aprare ie, care eti un avocat att de bun nct poi lua partea cu succes i unor cauze nu dintre cele mai strlucite. Te las, prea nvatule Morus, i ai grij s-i aperi din toate puterile Moria ta.
-3-

La ar, 10 iunie 1508. PROSTIA VORBETE Spune-se despre mine ce s-o spune (doar tiu cum este ponegrit ceas de ceas Prostia chiar de ctre protii cei mai mari), totui numai eu mpart bucurie zeilor i oamenilor. Oare nu s-au luminat de o neobinuit i stranic veselie chipurile tuturor de ndat ce m-am nfiat acestei numeroase adunri i m-am pus pe vorbit? Nu vi s-au descreit numaidect frunile? i hohotele de rs ce au izbucnit peste tot nu au vestit oare nstpnirea unei nepreuite veselii n inimile voastre i desftarea pe care vo oferea prezena mea? De v privesc acum, mi pare c i vd pe zeii lui Homer toropii de nectar i nepenthe 1, pe cnd mai adineauri mi erai posomori i frmntai de griji, de parc abia ai fi ieit din petera lui Trofoniu. Dup cum astrul strlucitor al zilei cu razele sale dinti alung ntunericul, sau dup cum primvara cu blndul ei zefir schimb cu totul faa pmntului dup o iarn hain, totul se nvemnteaz n culori vii iar natura rentinerit ne zmbete cu drag, la fel prezena mea v-a nseninat dintr-o dat chipurile. Ceea ce marii oratori de-abia sunt n stare s obin prin nesfrite i ndelung studiate discursuri, eu am reuit ntr-o clipit: doar ce m-ai zrit i grijile v-au prsit. Vei afla pe dat de ce m art astfel mpopoonat, de v vei da osteneal s plecai urechea la vorbele mele. Dar nu cumva s credei c v cer s m ascultai cu atenia pe care o acordai predicatorilor. Nici gnd. Ascultai-m cum i ascultai pe mscrici, saltimbanci, scamatori i ali cocari n piee, sau dup cum prietenul nostru Midas asculta odinioar naiul lui Pan. Cci tare mi vine s fac puin pe sofista. Totui nu m voi potrivi pedanilor ce mpuie azi capul copiilor cu o sumedenie de fleacuri pretenioase i i nva s se certe cu mai mult ndrtnicie dect femeile. i voi imita pe antici care, pentru a ocoli numele de nelepi, ajuns de ocar n vremea lor, i l-au luat pe cel de sofiti. Iar aceti sofiti aveau drept preocupare de cpetenie nchinarea de laude zeilor i eroilor. Voi ridica i eu o laud, dar nu lui Hercule ori lui
1

Butur magic contra tristeii (n antichitate).

Solon, ci mie, cum ar veni Lauda Prostiei. Aflai mai nti c nu m sinchisesc nici ct negru sub unghie de acei mintoi care, doar fiindc un om se ridic n slvi pe el nsui, l acuz de neghiobie i neobrzare. S-i zic ei nerod ct vor pofti, dar s recunoasc mcar c asemenea purtare ade bine prostiei. Cci este oare ceva mai firesc dect ca Prostia s se preamreasc singur i s-i cnte virtuile? Cine m-ar putea zugrvi aidoma cum sunt mai cu har dect eu nsumi? Doar s nu se gseasc vreunul care s susin cum c m-ar cunoate el mai bine dect m tiu eu. i chibzuiesc c nu-i ajung nici pe departe n ngmfare pe nelepi i pe principi. Ruinndu-se chipurile s i ridice ode ei nii, acetia oploesc de obicei cte un panegerist mieros sau cine tie ce pot de doi bani care se prinde s i laude pentru argini, adic s le nire minciuni. i iat-l pe sfiosul erou cum se umfl n pene i nu i mai poi ajunge cu prjina la nas din pricin c neruinatul su proslvitor se ncumet s aeze n rndul zeilor cea din urm pramatie, s dea drept model desvrit al virtuii pe cel pe care l tie cufundat n toate viciile, s mpodobeasc o cioar cu pene de pun, s nlbeasc pielea unui negru sau se strduiete s fac din musc elefant... Apoi eu urmez doar proverbul: De nu te laud nimeni, laud-te singur. Admir, pe drept cuvnt mielia ori, dac vrei, nesocotina oamenilor fa de mine. Cu toii m in la mare pre i se bucur de binefacerile mele. i, cu toate acestea, atept de veacuri bune s-i treac vreunuia prin minte smi nchine un elogiu linguitor, n vreme ce Busiris, Falaris, frigurile quartane, mutele, cpnile pleuve i alte asemenea nzdrvnii i-au gsit ludtori care n-au cruat nici timp, nici osteneal pentru a le tmia ct ncape. Cuvntul ce vi-l voi ine nu-i nvat pe dinafar, i nici mcar dinainte plnuit. Prin urmare nici nu va fi aa de prefcut. Nici prin gnd s nu v treac totui c m slujesc i eu de vreun iretlic, precum fac oratorii ca s aib prilej de a-i scoate n eviden duhul. Unii din tagma asta, dup ce s-au zdrobit cte treizeci de ani la un discurs din care nu rareori partea cea mai bun este de furat, ne mbrobodesc c l-au scris ori dictat n trei zile. Ct despre mine, ce-i n
-5-

gu i-n cpu. S nu ateptai cumva s m definesc ori s-mi descriu prile componente, dup obiceiul retorilor. Nimic mai alturi cu calea. S m definesc ar nsemna s m fixez ntre anumite hotare, ori puterea mea este nemrginit. S m mpart ar nsemna s fac osebiri ntre ofrandele ce mi se aduc, ori eu sunt la fel de venerat peste tot. i la urma urmei ce rost ar avea s m chinui a v nfia, printr-o definiie, copia mea ideal, ce nu mi-ar semna mai mult dect propria-mi umbr, de vreme ce avei n faa ochilor chiar originalul? Dup cum vedei, eu sunt acea adevrat mpritoare de bunuri, acea Prostie creia latinii i zic Stultiia iar grecii Moria. Dar ce nevoie era s-o mai repet? Nu se citete acest lucru ndeajuns pe faa mea? i de s-ar pcli cineva ntratt nct s susin c a fi Minerva sau nelepciunea, a fi oare nevoit s-mi oglindesc sufletul n cuvinte? Nu i-ar ajunge oare s m priveasc mai cu bgare de seam pentru a se convinge de contrariu? Eu nu umblu cu sulemeneli sau cu ascunziuri de tot felul i niciodat nu se citete pe fruntea mea umbra vreunui sentiment care s nu porneasc din inim. Apoi eu mi semn oriunde att de tare c nimeni nu ar putea s m ascund, nici chiar cei ce se in de nelepi i n-au dorin mai fierbinte dect s-i par astfel. n ciuda sclmbielilor la care se dedau, seamn a maimue mbrcate n purpur ori a mgari n piele de leu. i ct s-ar preface, pe undeva se arat vreun vrf al urechilor care l dau de gol pe Midas. Drept s spun, tare mai sunt nerecunosctori muritorii tia fa de mine. Cci ei mi sunt cei mai buni supui, i totui atta se feresc s fie chemai dup numele meu, nct ajung s i ocrasc pe alii cu el, de parc ar fi vreun stigmat al ticloiei i decderii. i nu merit oare aceti proti fr pereche, ce se nchipuie la fel de nelepi ca Thales, s i poreclim Morosophes, adic neghiobi-nelepi? De dragul hazului, vreau s-i maimuresc niel pe oratorii din zilele noastre, care se cred asemeni zeilor din cauz c tiu s-i foloseasc limba ca i lipitoare. i tot lor li se pare o culme a miestriei s mpneze fr nicio noim un discurs latin cu niscaiva cuvinte greceti, care s-i dea un aer misterios. Iar de nu tiu nicio limb strin, scurm n
-6-

cine tie ce bucoavn mucegit dup patru sau cinci cuvinte vechi cu care s ia ochii cititorilor. Cei care i neleg sunt mulumii c se pot astfel luda cu erudiia lor, iar cu ct acestea par mai de neptruns pentru cei ce nu pricep, cu att sunt mai admirai. Cci nu mic este plcerea protilor de a admira lucrurile care vin de departe. i dac printre ei se afl vreunul care rvnete la renumele de savant, ajunge s zmbeasc aprobator, s dea cel mai mic semn c este de acord sau s mite din urechi ca mgarii, i ceilali nu-i vor da seama de nerozia lui. Dar s ne ntoarcem la oile noastre. Aadar acum, prea... prea cum?... prea neghioabe fee? i de ce nu, cci n cele din urm nu e acesta titlul cel mai nalt pe care Prostia l poate acorda credincioilor ei? Ei bine, acum, prea neghioabe fee, mi-ai aflat numele. Cum ns rmn destui care nu-mi cunosc obria, m voi strdui s v-o dezvlui, chemnd muzele n ajutor. Nu m-am ivit nici din Haos, nici din Infern; nu m-a zmislit nici Saturn, nici Iapet, nici vreun alt ruginit dintre vechii zei. Mi-a fost tat Plutus, care sper s nu le fie cu necaz lui Homer, Hesiod i chiar marelui Jupiter este printele zeilor i al oamenilor. Acel Plutus care, azi ca i altdat, se amestec dup bunul su plac i ncurc i cele sfinte i cele lumeti. El hotrte dup cum are chef rzboiul, pacea, imperiile, consiliile cele mari, judecile, adunrile obtii, cstoriile, tratatele, alianele, legile, artele, rsul i plnsul i... stai s-mi trag sufletul, tot el stpnete fr de tgad asupra tuturor treburilor publice i particulare ale muritorilor. Plutus, fr ajutorul cruia toat turma zeilor preamrii de poei, ba chiar i zeii cei mai mari, n-ar exista deloc sau s-ar alege doar cu ofrande nevrednice. Plutus, a crei mnie este ntr-att de nfricoat c nici nsi Palas n-ar putea s-o domoleasc, ale crui hotrri sunt aa de preioase i protecia sa att de puternic nct fericitul muritor pe care l blagoslovete cu ele nu mai are a se teme de Jupiter, cu fulgerul su cu tot. Nu m-am ntrupat nici din capul tatlui meu, precum odinioar Minerva. El s-a mpreunat cu Neotes, Tinereea, cea mai frumoas i mai pus pe ag dintre nimfe. M-am nscut, dup cum bine spune Homer, din dulce iubire ", nu
-7-

dintr-o csnicie nefericit, ca chiopul Vulcan. i nu care cumva s-i dai crezare lui Aristofan, care susine c taicmeu m-a fcut cnd era deja btrn i aproape orb. Nici vorb, am fost zmislit pe cnd el era n floarea vrstei i sngele tnr i clocotea n vine, ba ns ntr-unul din acele plcute momente n care nectarul dat pe gt la masa zeilor i aase simurile. Vei dori poate s-mi tii i locul de batin, fiindc mai nou se crede c nobleea depinde de locul n care copilul a slobozit pe lume primele ipete. Aflai deci c nu m-am nscut nici pe insula plutitoare Delos, nici din spuma mrii i nici prin vreo peter ntunecoas. Am vzut lumina zilei n Insulele Fericite, unde pmntul d cele mai bogate prinoase de la sine, fr s fie cultivat. Aceste binecuvntate locuri n-au cunoscut vreodat munca, btrneea ori boala. Nici nalb, nici cafelue, bob ori alte asemenea plante obinuite nu cresc acolo. Peste tot ochii i mirosul sunt mbiate de moly, panaceu, nepenthe, mghiran, trandafiri, viorele i zambile, care fac s pleasc grdinile lui Adonis. Nscut ntr-un asemenea trm al fericirii, nu mi-am vestit venirea pe lume cu lacrimi, ci chiar din prima clip a vieii mele i-am zmbit blnd mamei. i ce rost ar avea s-l invidiez pe Jupiter pentru c a fost alptat de o capr, de vreme ce doicile mele au fost cele mai graioase nimfe din lume; Methe Beia fiica lui Bachus, i Apaedia Netiina odrasla lui Pan. Le i vedei aici printre nsoitoarele mele. Dar dac am adus vorba despre ele, s vi le i prezint. Aceea care se uit de sus la voi este Iubirea de sine. Aceasta, cu trsturi delicate i ale crei mini sunt pururea gata s aplaude, este Linguirea. Dincoace o vedei pe zeia Uitrii care moie i pare adormit. Mai ncolo, Lenevia st cu braele ncruciate pe genunchi. i cea de colo, ncins cu ghirlande, ncununat cu coronie de trandafiri i mirosind a parfumuri ameitoare, cine ar putea fi dect Plcerea? Lng ea este Nebunia aceea care arunc ncoace i ncolo priviri tulburi. Ici, durdulie i cu pielea lucioas, o vei recunoate pe zeia Poft. Zrii ns i doi zei printre attea zeie. Unul este Comus Cheful , iar cellalt Morfeu Somnul. Cu ajutorul lor supun stpnirii mele tot ce exist pe lume i prin ei poruncesc acelora care
-8-

poruncesc lumii. mi cunoatei acum locul de batin, educaia i alaiul. i, ca nu cumva cineva s cread c mi-am luat cu de la mine putere titlul de zei, am s v dezvlui favorurile cu care i covresc pe oameni ca i pe zei, am s v art ct de ntins este stpnirea mea. Desfundai-v bine urechile. Dac s-a spus, pe drept cuvnt, c zeu este cel care face bine oamenilor, dac aceia care au dat oamenilor grul, vinul sau le-au adus vreun alt folos de felul acesta au fost primii n rndul nemuritorilor, n-ar trebui oare s fiu considerat drept cea mai nsemnat dintre zeiti, eu care mpart muritorilor favoruri i bunuri deopotriv? Este oare ceva mai dulce i mai de pre dect viaa? i la obria vieii cine se afl dac nu eu? Nici lancea cruntei Palas, nici scutul puternicului Jupiter nu dau via oamenilor. nsui Jupiter, regele cerului i al pmntului, care face Olimpul s se cutremure cu o singur privire, nu are ncotro i trebuie s-i lase deoparte temutul fulger i aerul fioros, cu care i bag n speriei pe zei cnd poftete, pentru a se deghiza ca un biet actor de cte ori i vine pofta s guste din bucuriile paternitii. Dup zei, stoicii se consider cele mai desvrite fiine. Ei bine, dai-mi pe mn un stoic, chiar de-ar fi de trei ori, de patru ori sau de o mie de ori mai stoic dect toi stoicii luai la un loc, i dac nu-i tai barba, pe care i-o socoate semnul nelepciunii, cu toate c o are n comun cu apii, o s-i alung totui mohoreala, i voi descrei fruntea i o s-l abat de la principiile sale severe. Se va lsa n voia bucuriei, necumptrii i nebuniei. ntr-un cuvnt, orict de nelept ar putea fi, dac vrea s aib parte de plcerile crnii, pe mine trebuie s m cheme. i la una urmei de ce n-a zice lucrurilor pe nume, aa cum mi st n fire? Spunei-mi cumva dac fora, capul, pieptul, minile, urechile, oricare dintre aceste pri onorabile ale corpului, aduc pe lume pe zei ori pe oameni? Cu niciun chip. Mdularul care servete la perpetuarea speciei umane este att de caraghios i de ridicol nct nici nu l-am putea numi fr a izbucni n rs. i totui, el, i nu numerele lui Pitagora2, este izvorul sacru din care se trage
2

Pitagora atribuia numerelor forme de fiine.

viaa tuturor fiinelor. i mai spunei-mi cinstit care muritor i-ar bga capul n jugul csniciei, dac ar judeca mai nti neajunsurile la care se expune? Ce femeie ar ceda avansurilor unui brbat dac ar cugeta mai bine la primejdiile i durerile facerii sau la chinul creterii plozilor? i, fiindc viaa voastr se datoreaz cstoriei, asupra creia vegheaz credincioasa mea Nebunie, gndii-v cte mi datorai! n plus, odat ce o femeie a trecut deja prin tot acest calvar, l-ar mai lua ea de la capt dac buna mea prieten, zeia Uitrii, n-ar primi-o sub aripa ei? Spun Lucreiu oriice, nici mcar Venus nu poate pune la ndoial c, fr zeiescul meu sprijin, ntreaga sa putere ar fi stearp. Prin urmare din acel joc ciudat i caraghios pe care l am sub stpnirea mea au ieit i filosofii fuduli i urmaii lor crora gloata le spune clugri, i regii mbrcai n purpur, i preoii Domnului, i prea sfinii notri prini, papii, i nenumratele zeiti cntate de poei i pe care Olimpul abia le mai poate ncape. Nu mi-a fost greu s v art c eu sunt obria vieii. Vei vedea ns mai departe c toate desftrile i favorurile cu care suntei binecuvntai se datoreaz mrinimiei mele. Oare ce ar mai rmne din via dac am izgoni plcerile? Ar mai fi acel trai nemernic vrednic de numele de via?... M aplaudai, prieteni! tiam eu prea bine c suntei cu toii prea neghiobi, adic prea nelepi, pentru a nu-mi mprti prerea. i stoicilor le plac desftrile i nu le-ar putea ur. Degeaba se prefac, degeaba ncearc s defimeze plcerea n faa norodului, copleind-o. cu blesteme din cele mai crncene: schimonoseli i nimic mai mult! Vor numai s-i nlture pe ceilali de la tainul desftrilor ca s se ospteze ei n voie. Dar, pe toi zeii din cer! s-mi spun ei mie dac viaa ar fi altceva dect mohoral, plictiseal, dezgust i anevoin, ntr-un cuvnt searbd, dac nu i-ar da gust plcerea, adic prostia. Miar ajunge s aduc n sprijin mrturia lui Sofocle, poet att de mare nct nu va putea fi niciodat ndeajuns ludat, care m-a cinstit zicnd: S nu gndeti e cea mai dulce via". Dar s despicm niel firul n patru. Nu-i oare copilria, prima vrst a omului, cea mai
- 10 -

vesel i mai plin de farmec dintre toate? Copiii sunt iubii, srutai, mbriai, dezmierdai, ngrijii. Nici chiar pe un duman n timpul rzboiului nu-l rabd inima s nu le sar n ajutor. i de ce? Pentru c, de la natere nc, natura, aceast mam grijulie, i-a nvluit n prostie, care merge la inima prinilor, le alin caznele i atrage asupra pruncilor bunvoina i ocrotirea de care au nevoie. i vrsta care urmeaz copilriei ce cusur are? Cine nu se nghesuie s-i netezeasc drumul i s-i dea o mn de ajutor? i cui se datoreaz farmecele ei, pentru care este iubit de toi, dac nu mie? Eu alung din calea tinerilor nesuferita nelepciune i le deschid poarta plcerilor. i, ca s nu credei c v torn braoave, ia nchipuii-v c tinerii au ajuns oameni n toat firea, pe care viaa i nvtura iau nelepit: acum frumuseea ncepe s se vetejeasc, veselia se stinge, puterile se mpuineaz, farmecele se duc. Cu ct nu vor s tie de mine cu att viaa le ntoarce spatele pn cnd se trezesc ajuni la ncovoietoarea btrnee, care nu se mpac nici cu ea nsi, nici cu ceilali. i desigur niciun muritor n-ar putea ndura btrneea, dac trista soart a omenirii nu m-ar ndupleca s-i mai vin o dat n ajutor. Asemenea zeilor cntai de poei care, atunci cnd muritorii sunt pe cale s-i dea ultima suflare, le uureaz chinul prin vreo metamorfoz, i eu i schimb pe btrnii ajuni cu un picior n groap i i ntorc, pe ct mi st n puteri, la fericita vrst a copilriei. Iar de vrea cineva s afle cum de i pot preface astfel, nu am de gnd s umblu cu ascunziuri. i duc la izvorul rului Lethe care se gsete n Insulele Fericite (i s tii c n Infern nu curge dect un pria din acest fluviu). Acolo sorb nesioi uitarea tuturor relelor acestei viei, frmntrile i necazurile i prsesc ncet i ntineresc. Dar poate vei crti ajung s vorbeasc n dodii, s bat cmpii. Fr ndoial. i este taman ceea ce se cheam a da n mintea copiilor. Ce poate fi mai copilresc dect a bate cmpii i a vorbi n dodii? i nu tocmai din pricin c e lipsit de judecat ne ncnt i ne nveselete aceast vrst fraged? N-ar fi oare un copil la fel de nelept ca un om mare, nesuferit tuturor, nu ar fi privit oriiunde ca un monstru? Pe drept cuvnt zice doar
- 11 -

proverbul: Urt mi-este nelepciunea prea timpurie la un copil. Cine ar putea ndura tovria unui btrn care ar fi pe ct de sprinten la minte, pe att de cumpnit i hrit? Aa c eu l fac pe cel vrstnic s aiureze, s bat cmpii i aceast fericit aiurare l ferete de grijile i necazurile care l muncesc pe nelept. Comesean plcut, el tie nc s le vorbeasc n pilde tovarilor de pahar. Triete nepstor i de-abia simte povara vieii, pe care cu greu o pot duce pe umeri oameni mai zdraveni. Cteodat chiar face ca moneagul lui Plaut: nva s rosteasc i dulcea vorb iubesc. Ct de plns ar fi dac s-ar afla n toate minile! i totui, blagoslovit de mine, el este iubit de prieteni i poate nc ntreine o conversaie plin de duh. Cci, dac e s-l credem pe Homer, de pe buzele btrnului Nestor curgeau cuvinte ce ntreceau n dulcea mierea, n timp ce amare erau vorbele nvalnicului Ahile. Dup acelai poet, btrnii i petreceau la adpostul zidurilor timpul guind. Aici btrneea o ia nc o dat naintea copilriei. Aceasta din urm, dei foarte plcut, nu poate gusta una din cele mai de pre desftri ale vieii: plvrgeala. Mai apoi, btrnii se dau n vnt dup copii, i copiii dup btrni, fiindc zeilor le place s-i adune pe cei care se aseamn. i de nu lum n seam ridurile i anii pe care i poart btrneea, pot semna dou lucruri mai bine dect btrnul cu copilul? Amndoi au prul alb, o gur fr dini, un corp mpuinat, le place laptele, se blbie i vorbesc despre nimicuri. Prostia, uituceala, curiozitatea, toate duc la o asemnare perfect ntre aceste dou vrste. Cu ct oamenii mbtrnesc mai tare, cu att se apropie de copii, pn ce prsesc aceast lume la fel ca nite prunci, fr s fie dezgustai de via i fr s zreasc moartea. S punem acum alturi aceste binefaceri cu care i copleesc eu pe muritori cu metamorfozele celorlali zei. i s le lsm deoparte pe cele fcute de ei la mnie, pentru a le privi doar pe acelea care au fost luate drept cele mai mari semne ale bunvoinei lor. Cum i rspltesc ei prietenii pe moarte? i prefac n copac, n pasre, n furnic, ori chiar n arpe. Dar nu-i totuna s mori sau s-i schimbi astfel natura? Eu una, fr s nimicesc omul, l ntorc la
- 12 -

clipele cele mai fericite ale vieii sale. De-ar vrea numai oamenii s dea de-o parte nelepciunea i s-i petreac viaa ntreag alturi de mine, cum i-a crua de neajunsurile tristei btrnei i le-a drui ceas de ceas bucuria i fericirea tinereii venice. Uitai-v la slbnogii, morocnoii i necjiii tia care se apuc s studieze filosofia ori vreun alt lucru serios i anevoios. Sufletul lor, necontenit tulburat de o mulime de gnduri diferite, apas asupra firii. Spiritul li se risipete n prea multe, seva vieii seac n ei i de obicei mbtrnesc nainte de a fi fost vreodat tineri. Dimpotriv, nerozii mei, toi rotofei i durdulii, strlucesc de sntate i bunstare, de parc ar fi godaci de Acarnania. i beteugurile btrneii le-ar fi cu desvrire strine, de nu s-ar fi molipsit puin de la nelepi. Dar omul nu este fcut s fie perfect fericit pe pmnt. nc un vechi proverb vine n sprijinul a ceea ce susineam: Doar prostia ncetinete scurgerea tinereii i alung nesuferita btrnee ". Aa c pe drept cuvnt s-a spus despre locuitorii Brabantului c, pe dos fa de ceilali oameni, cu ct mbtrnesc, cu att se prostesc, n loc s se fac mai cumini. i totui nu se afl neam de oameni cu care s fie mai plcut petrecerea timpului i cruia s-i pese mai puin de necazurile btrneii. Un alt popor care se aseamn cu acetia prin moravuri, dar i n privina climei rii lor, sunt vrednicii mei prieteni olandezii. Cum nu le-a spune prieteni vrednici din moment ce m cinstesc i m slujesc cu atta rvn nct i merit cu vrf i ndesat porecla de neghiobi i, departe de a fi ruinai, se mndresc cu ea i o in la mare cinste? Degeaba vor chema muritorii neghiobi n ajutor pe Medeea, Circe, Venus, Aurora ori cine tie ce fntn nchipuit a tinereii! Numai eu pot da mult dorita tineree. Eu tiu elixirul cu care fiica lui Memnon l-a pstrat tnr pe bunicul su Tithon. Eu sunt acea Venus care i-a napoiat lui Phaon ntreaga putere i farmecele tinereii, de i-a pierdut Sapho capul dup el. i chiar de s-ar gsi ceva buruieni fermecate, ori descntece, ori vreo fntn care s redea tinereea, sau, nc i mai bine, s o pstreze pe vecie, tot sub stpnirea mea s-ar afla. Deci dac mi dai cu toii dreptate c nu este pe lume nimic mai de pre dect
- 13 -

tinereea i nimic mai urt ca btrneea, atunci recunoatei c mi suntei ndatorai peste poate, mie care v las un bine att de mare i v feresc de un ru pe potriv. Dar prea am lungit vorba despre muritori. S ne preumblm mpreun prin ntinsul Olimp. S lum toi zeii pe rnd i primesc s-mi fie luat numele n rs de vei gsi vreo zeitate, dintre cele cu bun nume i nepocite la nfiare, care s nu datoreze mrinimiei mele cea mai mare parte din faima sa. De unde fermectoarea tineree care strlucete ntotdeauna pe faa lui Bachus? De unde prul de adolescent care i cade cu atta graie pe umeri? Tocmai pentru c acest zeu neghiob umbl tot timpul beat, o duce numai n jocuri, dans i ospee i se ferete de Palas ca dracul de tmie. Departe de el gndul s par cuminte, cci numai prin jocuri i lsndu-te n voia nebuniei l poi cinsti cum se cuvine. Nici nu se simte jignit de renumele de nerod pe care i l-a fcut proverbul. i s vedei cum: stnd el la ua templului, plugarii adesea i mnjeau chipul cu vin dulce i smochine moi. i ct nu l-a luat n rspr vechea comedie? Ce mai zeu ziceau anticii nici mcar s ias pe unde ies toi oamenii i zeii n-a fost n stare! Dar cine nar vrea oare s fie asemenea acestui zeu bleg i caraghios, mereu tnr i ferice, mereu pus pe oald i aducnd n tot locul desftarea i bucuria, mai degrab dect s-i semene ntunecatului Jupiter n faa cruia tremur pmnt i cer, ori lui Pan, ce otrvete totul i seamn groaza, lui Vulcan cel mnjit tot timpul de funingine i crbuni i n jurul cruia sar mereu scntei, ori chiar lui Palas care se uit piezi la toat lumea i bag oamenii n speriei cu lancea i groaznicu-i scut? De ce rmne Cupidon mereu copil? pentru c, venic nebunatic i ugub, spune i face numai prostii. i de ce se afl Venus necontenit n primvara frumuseii sale? Fiindc ea se nrudete de departe cu mine. i poate nu ar fi att de blaie de nu l-ar fi motenit pe ttne-meu. De altfel, dac trebuie crezui poeii i rivalii lor sculptorii, pe drglaa-i fa nu domnete mereu un surs zglobiu? Flora, voluptuoasa zei care a dat natere attor desftri, n-a fost ea cea mai slvit dintre zeitile romanilor? Dar, dac e s lum de bun spusa lui Homer, ca i a
- 14 -

altor poei, chiar i viaa celor mai posaci i mai austeri dintre zei a pltit clip de clip bir prostiei. S nu mai lungim ns vorba, cu toii cunoatei dragostele i renghiurile pe care le-a jucat pe pmnt nprasnicul Jupiter. i pe mndra Diana care i uita sexul i vna fr ncetare prin pduri pn i s-au aprins clciele dup frumosul Endymion... Tare mi-ar place ca Momus s le citeasc iar zeilor despre nzbtiile toate cte le-au fcut. Nu demult acetia s-au mniat pe el, care cu nelepciunea sa se punea mereu de-a curmeziul nzdrvniilor lor, i lau prvlit din cer dimpreun cu Ate, zeia nenorocirii. De atunci el rtcete neostenit pe pmnt, fr ca vreun muritor s fi ndrznit nc s-l primeasc n ospeie. Iar de oploire pe la curi nici mcar nu poate trage ndejde, cci pe acolo este atotputernic devotata mea Linguire, i Linguirea se are cu Momus ca lupii cu mieii. Dup ce s-au descotorosit de un asemenea critic incomod, zeii s-au putut pune n voia lor pe tot soiul de petreceri deucheate. Cte glume n doi peri nu le prilejuiete zeilor acel caraghios Priap! Ce plcere le fac iretlicurile haimanalei de Mercur! Pn i Vulcan face cteodat pe mscriciul la osp. i face s rd cnd prin umbletul su mpiedicat, cnd cu vorba de duh. Ba chiar i moneagul Silen nu se d n lturi s se drgosteasc cu nimfele i s dnuiasc fr ruine cu ele i cu Polifem. Satirii cu picioare de capr se chinuie n mii de feluri s ae simurile. Pan, cu cntecele sale din topor, le e mai pe plac zeilor, care n-ar da viersul lui pe cel al muzelor, cu deosebire cnd nectarul ncepe s li se urce la cap. i dac v-a spune i la cte se ncumet dup mas, cnd sunt bei cri! Zu c, aa proast cum sunt, cteodat nu pot s nu rd de ei... Destul ns! Poate trage vreun zeu cu urechea i n-a vrea s-i in de urt lui Momus. Dup pilda lui Homer, care pe rnd urc de pe pmnt n ceruri i coboar la loc, las n urm Olimpul ca s revin printre oameni. Nu, fr mine n-ar fi pe pmnt nici bucurie, nici fericire, nici desftare. Ia privii numai cu ct grij natura, mama bun a spiei umane a semnat prostia n toate! Cci, dup stoici, a fi nelept nseamn s-i iei de cluz judecata, iar a fi neghiob s te lai n voia simurilor. Dar Jupiter, pentru a ndulci puin amrciunile i
- 15 -

nefericirile vieii, nu le-a fcut parte oamenilor mai mult de patimi dect de minte? Primele trag la cntar ca douzeci i patru de uncii fa de una singur. Iar mintea a ascuns-o ntr-un colior al capului. i a mai ridicat mpotriv-i doi tirani aprigi i care dau totul la o parte din calea lor; mnia, ce domnete asupra prilor de sus ale corpului, aadar i asupra izvorului vieii, inima, i pofta care stpnete n josul buricului. Purtarea oamenilor ne arat cu vrf i ndesat ce poate judecata contra acestor doi vrjmai zdraveni. Ea predic legile cinstei i ip pn rguete pentru ca s nu fie nclcate, i cam att. Dar dumanii si i bat joc de ea, care chipurile ar trebui s le fie regin, o ocrsc i ip mai tare dect ea. Copleit, judecata n-are ncotro i se d btut, lsndu-i s fac tot ce le trece prin cap. Cum omului, nscut pentru treburile obteti, nu-i era de ajuns ca s se descurce cu frma de minte pe care o avea, Jupiter nemaitiind n ce fel s-o scoat la capt mia cerut ca de obicei sfatul. i nu s-a cit. Cci i-am dat o pova vrednic de mine; s dea brbatului de soa femeia. E adevrat c femeia este o creatur ciudat i uuratic, dar plcut i atrgtoare. Dac brbatul i va mpri viaa cu ea, femeia va ti s-i alunge cu prostiile ei posomoreala i ursuzenia. Cnd Platon se ndoia dac locul femeii se afl printre vieuitoarele nzestrate cu judecat sau printre cele lipsite de minte, voia doar s arate prostia nemsurat a sexului frumos. Cci, dac o femeie i pune n cap s par cuminte, face doar o prostie mai mult pe lng cele dinainte. Cnd natura te-a potcovit cu un nrav pctos, a ncerca s i te pui de-a curmeziul ori s-l ascunzi sub masca virtuii nseamn s-i faci pe plac. Spune doar proverbul grec c maimua rmne maimu i mbrcat n purpur. La fel i femeia e tot femeie, orice ar face, adic tot proast, orict s-ar strdui s se prefac. nc nu-mi vine a crede s fie femeile aa de proaste nct s le supere cele ce am spus aici. Sunt doar de acelai sex cu ele, sunt Prostia. Dovedindu-le proaste nu le fac oare supremul elogiu? i, la o dreapt cumpnire, ar trebui s vad c mie, Prostiei, mi datoreaz ele fericirea lor cu mult mai mare dect a brbailor. Nu eu le-am dat
- 16 -

farmecele i arile, pe care cu drept cuvnt le socotesc ele mai de pre dect orice i care le ajut s-i nlnuiasc pn i pe cei mai cruni tirani? De unde vine oare sluenia brbailor, cu pielea lor plin de pr, cu barba aceea ca o pdure, de par btrni i n floarea vrstei? De la cel mai mare dintre vicii, nelepciunea. Dimpotriv, femeile au obraji catifelai, vorb cristalin, piele neted, tot attea semne ale unei tinerei venice. Au ele vreo alt dorin n via dect s plac brbailor? Gtelile, sulemenelile, bile, dichisirea prului, parfumurile, mirodeniile i toate celelalte care slujesc la nfrumusearea chipului, ochilor ori ascund beteugurile, nu sunt nchinate acestui scop? i nu prostia le ajut pe femei s i-l ating? Dac brbaii ndur fr crcnire toanele femeilor, o fac ei oare din alt motiv dect pentru c ateapt ca ele s-i rsplteasc druindu-le plcere? Iar plcerea e totuna cu prostia. Cine ia aminte la toate neroziile pe care le spune i la toate prostiile pe care le svrete brbatul care vrea s intre pe sub pielea unei femei nici c are nevoie de mai bun dovad. tii deci acum care este obria celei mai mari plceri a vieii. Dar mult lume, cu monegii n frunte, ar da dulceaa amorului pe hatrurile lui Bacchus. Dup ei nu gseti desftare care s ntreac pe cea pricinuit de ospee. Nam s cercetez aici de se poate mas bun fr femeie. Dar este nendoios c petrecerile ar fi triste i lipsite de farmec de nu le-ar nveseli prostia. De aceea, la ospee, cnd nu se gsete niciun comesean neghiob ori care mcar s vrea s se prosteasc, este chemat un mscrici pltit ori un trie-bru hazliu care, prin ghiduiile i glumele sale, adic prin prostii, s alunge tcerea i aleanul, strnind rsetele petrecreilor. Altfel la ce bun s te mbuibi cu crnuri i zaharicale, dac ochii i urechile nu se pot bucura i ele, ori dac mintea nu se desfat cu jocuri i hohote de rs? Iar jocurile, rsetele i desftrile vin numai de la mine. Toate acele vesele obiceiuri de petrecere, cum ar fi trasul la sori al regelui festinului, cntecele, butul n cerc, danul i opielile, cui credei c se datoreaz? Celor apte nelepi? Nicidecum. Eu le-am nscocit pentru izbvirea spiei umane. Cu ct sunt mai neroade aceste petreceri, cu att lungesc viaa oamenilor
- 17 -

care, dac se trece n amrciune, nici nu merit numele de via. i, de n-ar fi aceste plceri care s izgoneasc amarul ce se ine scai de ei, traiul muritorilor ar fi trist. Sunt poate ali oameni pe care i las reci toate aceste desftri i nu-i gsesc fericirea dect n prietenie. Dup ei, nu se afl pe lume ceva mai nsemnat dect prietenia. La fel de trebuincioas omului ca i apa, focul sau aerul, ea ar fi pentru el ceea ce este soarele pentru natur. Dac le dm crezare, ea este aa de plcut i de cinstit (cum s-o potrivi aici vorba asta nu vd) c nsui filosofii au aezat-o n rndul celor mai mari bunuri. S v dovedesc c prieteniile se ntrupeaz i ele cu binecuvntarea mea? Nimic mai lesnicios i am s v-o art limpede, dar fr s v mpui capul cu dileme, sori i alte asemenea obinuite iretlicuri de-ale subtililor notri logicieni. mi voi lua drept cluz doar bunul sim i purced. Ce poate fi mai prostesc dect s te faci c nu vezi metehnele prietenilor, s i ii la mare pre pentru cele mai mari cusururi i s faci asemenea lor, lundu-i drept pilde de virtute? Brbatul care srut negul iubitei sau se d n vnt dup polipii ei, tatl care spune despre fiul su saiu c are o privire drgstoas, nu sunt acestea curate nerozii? Ba, cum s nu, i nc dintre cele mai gogonate. i totui aceste nerozii dau natere prieteniilor i apoi le ntrein. Vorbesc aici numai de muritori, care au toi beteuguri din nscare, iar cel care are mai puine este ntiul printre ei. Ct despre nelepii zei, ei nu leag aproape niciodat prietenii ori, dac se mai ntmpl, legturile dintre ei sunt din acelea triste i lipsite de farmec, pe care prea puini le mprtesc. Nu mi-a ierta ns de a spune rspicat c ei nu iubesc pe nimeni, cci majoritatea oamenilor sunt ntngi, ba se poate chiar zice c nu se afl vreunul care s nu fie nerod n mai multe feluri i toate prieteniile se ntemeiaz taman pe asemnare. Dar dac cumva aceti filosofi severi se ntmpl s simt o simpatie reciproc, o asemenea legtur ubred ntre oameni venic posaci i care vd cu ochi de linx cusururile prietenilor, dar sunt orbi la ale lor, n-are via lung. Acestor fiine li se potrivete ca o mnu fabula cu
- 18 -

desaga3 pcatelor. Cnd te gndeti c toi muritorii sunt osndii din nscare la cteva vicii de cpti, cnd te uii mai bine la osebirile pe care vrsta, firea i priceperile felurite le isc ntre ei, cnd vezi toate beteugurile, rtcirile i ntmplrile neateptate care mpovreaz o via trectoare, cum s-i nchipui c o prietenie ntre oameni cu priviri aa de agere ar putea ine fie i numai o or, dac prostia, creia i putei spune i ngduin, nu iar mblnzi? Oare Cupidon, printele i zmislitorul tuturor legturilor plcute nu este un zeu orb, cruia adesea i se ntmpl s ia sluenia drept frumusee? Tot el i face pe brbai s se mulumeasc cu ce au: moneagul cu baba lui i biatul cu fata sa. Toat lumea i d seama de acest lucru i face haz de necaz, fiindc acest caraghioslc este temeiul prieteniei. Ce am spus despre prietenie merge nsi mai bine pentru csnicie. Pe zei!, cte divoruri i chiar nenorociri mai mari nu s-ar ntmpla n fiecare zi dac linguirea, nzbtiile, ngduina, iretlicurile i ascunziurile, ce cu toatele de la mine purced, nu ar ntri mereu unirea dintre brbat i femeie! Nu s-ar numra oare nunile pe degetele de la mini dac logodnicul ar fi ndeajuns de prevztor s cerceteze cu grij toate poznele pe care aleasa lui, ce i pare aa de cuminte i sfioas, le-a fcut nainte vreme? i cte csnicii nu s-ar duce pe apa smbetei dac n-ar fi prostia i orbirea soilor ce nu iau aminte la zburdlnicia nevestelor? Toate acestea izvorsc din neghiobie, dar aceast neghiobie mpac brbatul cu femeia, pstreaz linitea cminului i mpiedic despririle. Un brbat este batjocorit, i se spune ncornorat, dus de nas sau mai tiu eu cum, iar el terge cu srutri lacrimile prefcute ale soaei necredincioase! Ba este de o mie de ori mai fericit s se lase astfel nelat dect s cad prad chinurilor neostoite ale geloziei i s vad totul n negru. ntr-un cuvnt, de n-a fi eu, n-ar exista pe lume legturi plcute i durabile. Poporul nu i-ar mai suferi pstorul, stpnul sluga, stpna slujnica, profesorul elevul, nu s-ar mai nghii prieten cu prieten, so cu soie, tovar cu
Fabula lui Esop spune c Jupiter a dat fiecrui om o desag cu pcate. El a umplut buzunarele din fa cu defectele altora i pe cele din spate cu ale noastre.
3

- 19 -

tovar, de nu s-ar lingui unul pe altul i nu i-ar trece cu vederea greelile. Nu m ndoiesc c v-a minunat ce v-am zis deja, dar o s auzii acum una i mai i. Ia spunei-mi dac poi iubi pe cineva cnd te urti pe tine? Poi tri n bun nelegere cu alii cnd nu te poi suferi pe tine? Poi aduce vreo bucurie celorlali cnd eti obosit i plictisit de propria via? Ar trebui s fie cineva mai prost ca Prostia ca s spun c da. i dac eu nu m-a mai amesteca n viaa obtii, omul nu numai c nu i-ar putea suporta pe ceilali, dar s-ar ur pe sine. Scrbit de tot ce are vreo atingere cu el, va ajunge repede s se cread vrednic de ur i dispre. Cci natura, prea adesea mater, i-a druit pe toi oamenii i mai ales pe cei ct de ct nelepi, cu o pctoas nclinaie spre a nesocoti calitile pe care le au i de a rvni la cele care le lipsesc. Aa se stric i pier pe de-a-ntregul nlesnirile, desftrile i farmecul vieii. La ce bun frumuseea, darul cel mai de seam pe care zeii nemuritori l pot face oamenilor, dac celui care o are ea nu i face nicio plcere? La ce mai e bun tinereea, dac o otrvete veninul tristeii? V-ai putea pune n gnd s ntreprindei ceva n viaa public sau particular, bizuindu-v doar pe bun-cuviin (cci buna-cuviin nu este numai temeiul artei, ci i al traiului de zi cu zi), de nu v-ar sri n ajutor Iubirea de sine, care st cu ndreptire aici lng mine, fiindc se face luntre i punte pentru a-mi mplini voile? Ce poate fi mai prostesc dect s-i plac ceea ce faci, s te admiri pe tine nsui? Recunoatei aadar c orice lucru frumos i plcut pe care l-ai trit s-a datorat prostiei. Pentru c fr iubire de sine ar disprea i desftarea, i farmecul, i cuviina din toate. Odat druit acest dulce reazem al vieii, oratorul i va pierde patosul, muzicantul plcerea sunetului, saltimbancul puterea de a-i nveseli pe ceilali, poetul i muzele sale vor fi luate n rspr, pictorul va fi dispreuit dimpreun cu arta sa, iar doctorul va muri de foame printre hapurile sale. Nireu va trece drept Tersit, Phaon drept Nestor, un om cu duh va fi privit ca un ntng, ceteanul destoinic ca un mucos, iar cavalerul cu cele mai alese purtri ca un rnoi. i asta din cauz c, pentru a fi pe placul celorlali, un om trebuie s se preuiasc i s se lingueasc mai nti pe el, altfel nu face dou parale.
- 20 -

Mulumirea de sine nu d oare i fericirea? Ei bine, pentru acest hatr s-i mulumii credincioasei mele Iubiri de sine. Ea l mpac pe fiecare cu nfiarea, mintea, originea, starea, moravurile i patria sa. Aa ajunge irlandezul s se cread mai fericit dect italianul, tracul dect atenianul, scitul dect locuitorul Insulelor Fericite. Cu adevrat grijulie aceast natur care, n ciuda numrului nesfrit de daruri pe care le face muritorilor, ine mereu dreapt cumpna pentru ca s nu primeasc unul mai multe i altul mai puine. Iar dac vreunuia i refuz unele din aceste daruri, l fericete n schimb cu mai mult iubire de sine. Dar atunci cum mai pot fi aa de proast s spun c i-ar refuza ceva cnd iubirea de sine este cadoul cel mai de pre? Am s v mai dovedesc i c tot eu sunt rsadul faptelor bune, tiinelor i artelor. Nu prilejuiete oare rzboiul toate faptele mari? Nu deschide el calea spre glorioasele btlii n care eroii culeg lauri? i doar nu este nerozie mai mare dect s porneti o ceart din pricini mrunte i pe care deseori potrivnicii nici nu i le mai amintesc, tiind c ea va face mai mult ru dect bine amndurora? Iar de cei care mor n rzboi nu se sinchisete nimeni. Cnd dou otiri stau s se loveasc i n vzduh se nal glas de trmbie, cui i-ar mai face trebuin aceste fee vlguite de studiu, aceti filosofi sectuii de puteri, care de abia i duc zilele de azi pe mine? La lupt e nevoie de oameni puternici i vnoi, cu mult ndrzneal i minte puin. Doar de i-ar fi unuia pe plac soldai dup chipul lui Demostene care, urmnd sfatul lui Arhiloc, a zvrlit scutul ct colo i a rupt-o la sntoasa de cum a zrit vrjmaul, dovedindu-se la fel de mielnic la rzboi pe ct de iscusit la procese. O s-mi zicei poate c nelepciunea e trebuincioas n btlie. Da, dar numai cpitanilor, ba nc i acestora le trebuie o nelepciune osteasc, i nu filosofie. Restul armiei se poate lipsi de ea. Laurii victoriei nu sunt pentru filosofi, ci sunt fcui s-i culeag trndavii, nelegiuiii, hoii, ucigaii, rnoii, nerozii i calicii, ntr-un cuvnt drojdia obtii. De vei voi s v convingei ct de puin folositori sunt filosofii la toate treburile acestei lumi, n-avei dect s l luai de pild pe Socrate, pe care oracolul lui Apolo l
- 21 -

numise att de prostete cel mai nelept dintre oameni. ncercnd odat s vorbeasc norodului s-a fcut de rs. Cu toate c uneori avea i idei care nu erau chiar aa de neghioabe. De exemplu n-a primit titlul de nelept, zicnd c el se cuvine numai zeilor, sau a spus c filosofii nu trebuie s se amestece n trebile statului. Mult mai bine ar fi ns dac i nva pe ceilali c, pentru a fi om, trebuie s lai nelepciunea de o parte. Nu din pricina nelepciunii sale i s-au adus nvinuirile tiute, fiind judecat i osndit s bea cucut? Dac ar fi deprins cele trebuincioase pentru o via obinuit, n loc s filosofeze asupra norilor i ideilor, s msoare piciorul puricelui i s cate gura la bzitul mutelor, nu i s-ar fi ntmplat aceast nenorocire. Dar ce s mai zici de Platon, faimosul discipol al lui Socrate care, tremurnd pentru viaa maestrului su, a ncercat s-l apere n faa tuturor. i a fost un aprtor de toat isprava de vreme ce, speriat de urletele gloatei, nu i-a putut duce pn la capt nici mcar prima fraz. La fel i Teofrast care, poftind ntr-o bun zi s vorbeasc mulimii, s-a nspimntat i n-a putut scoate o vorbuli. Cum ar putea un asemenea om s mbrbteze soldaii n vltoarea btliei? Isocrate era aa de sfios c n-a ndrznit niciodat s vorbeasc n public. nsui Cicero, printele elocinei romane, era stngaci, se blbia i se bia ca un copil cnd i ncepea discursurile. Adevrat c Fabius privea aceast nesiguran ca pe o nsuire a oratorului hrit care i cunoate rspunderea. Dar nu e totuna oare cu a spune deschis c nelepciunea este o piedic n bunul mers al trebilor obteti? Cum se vor putea bate cu dumanul oameni crora le nghea sngele n vine i cnd trebuie s lupte numai cu vorba? i atunci naiba tie de ce se mai face atta caz de acea cugetare a lui Platon care glsuiete cum c statele vor fi fericite cnd filosofii vor fi regi sau regii vor fi filosofi! Dar ntrebai-i pe istorici, i ei v vor spune c nu s-au pomenit crmuitori mai pguboi pentru statele lor dect cei lovii de damblaua filosofiei sau a literaturii. Nu este ndeajuns exemplul celor doi Catoni? Unul a tulburat pacea republicii cu pre fr rost, cellalt, vrnd s apere cu nelepciune libertatea poporului roman, i-a pus juvul de gt. Mai punei-i la socoteal i pe Brutus, Casius, pe Grachi i chiar
- 22 -

pe Cicero, care a fcut la fel de mult ru republicii romane ca i Demostene celei ateniene. N-am s tgduiesc c Marc Antoniu a fost stpnitor bun. Dei a putea foarte bine, cci faima-i de filosof l-a fcut nesuferit i urt cetenilor. Binele pe care crmuirea lui l-a fcut republicii plete pe lng nefericita isprav de a lsa n urm-i pe tron un fiu a crui domnie a adus attea nenorociri. Toi cei care au pit pe calea filosofiei, i pe care norocul de obicei i ocolete n toate ale vieii, nu izbutesc mai cu seam s le trag pe odraslele lor dup ei. Natura are grij i mpiedic neprielnica nelepciune s se rspndeasc n rndul oamenilor. Se tie c fiul lui Cicero era un degenerat, iar copiii lui Socrate bteau mai mult n partea mamei dect n a tatlui, adic erau neghiobi. nc li s-ar trece cu vederea filosofilor dac s-ar purta ca mgarii n faa lirei numai n funciile publice i ar fi de oarece isprav n viaa de zi cu zi. Dar chemai un filosof la un osp i, cu tcerea lui tnjitoare i ntrebrile sale nelalocul lor, va izgoni voioia de pe chipurile mesenilor. La dan el va fi tot aa de uor n micri i graios precum o cmil. Tri-l mpotriva vrerii sale la un spectacol i mutra lui ndurerat va strica de una singur cheful gloatei, care l va da afar din teatru pe cumintele Caton dac nu se poate veseli dimpreun cu ceilali. Ajunge s-i fac apariia acolo unde se sporoviete aprins i pe dat se aterne tcerea. De este vorba s cumpere ceva, s se tocmeasc cu cineva sau s fac vreo treab dintre cele mai simple, bietul filosof parc nici n-ar fi om, cci v va prea la fel de nendemnatic ca un butean. El nu se pricepe la nimic n viaa obinuit, iar prerile i obiceiurile celorlali i sunt aa de strine c nu poate fi de niciun folos rii ori alor si. Deosebit de toi prin purtrile i sentimentele sale, nici nu este de mirare c va fi urt de ntreaga obte, cci tot ce se face pe lumea asta poart stigmatul Prostiei, este fcut de proti i pentru proti. Dac vrea cineva s se mpotriveasc de unul singur prostiei tuturor, mai bine ar urma pilda lui Timon i s-ar nfunda n vreo pustietate pentru a se bucura acolo de unul singur de propria-i nelepciune. Ca s m ntorc de unde am plecat, ce putere i-a putut sili pe oameni, care de la natur sunt aspri, slbatici i
- 23 -

necioplii, s se adune n orae ca s-i duc traiul mpreun? Nu cumva Linguirea? La urma urmei lira lui Amfion i Orfeu tot acolo duce. Cnd plebea roman rzvrtit contra senatului era gata s porneasc o rzmeri sngeroas, ce a convins-o s se ntoarc la pace i bun nelegere? Cumva vreun discurs filosofic? Nicidecum. A fost de ajuns fabula prpdit cu stomacul i prile corpului. Iar Temistocle nu i-a atins elul cu fabula tot aa de caraghioas a vulpii i ariciului? Ce nelept cu vorba lui dulce ar fi avut aceeai nrurire ca nscocirile lui Sertorius cu cprioara, perii din coada calului i cei doi cini ai lui Licurg? Ca s nu mai vorbesc de Minos i Numa, care prin istoriile pe care le-au scornit au putut crmui n linite mulimea, cci numai cu asemenea nerozii poate fi urnit acest uria i puternic animal care este norodul. De altfel ce ora a primit vreodat s se cluzeasc dup legile lui Platon sau Aristotel, ori dup maximele lui Socrate? Cine l-ar fi putut face pe Decius s se jertfeasc pentru patrie, sau pe Curtius s se arunce n prpastie, dac nu dearta glorie, sirena ale crei farmece i las aa de reci pe nelepi? Ce nerozie poate fi mai mare, spun acetia, dect s cni slugarnic n strun gloatei ca s-i intri n voie, s-i cumperi laudele, s caui neobosit preuirea attor neghiobi, s te mbei cu urale zgomotoase, s te lai purtat n triumf ca icoanele ori s ngdui s i se ridice statuie n piaa public? Titlurile, poreclele, toate onorurile cu care sunt copleii oameni care nici mcar nu sunt demni de numele de oameni, apoteozele publice ale celor mai josnici tirani sunt, dup prerea filosofilor, neghiobii vrednice de luat n rs. i cine i contrazice, domnii mei? Totui, de dragul acestor prostii eroii cei mai de seam au fcut toate faptele vitejeti pe care le-au ridicat n slvi poeii i oratorii. Tocmai aceast prostie cldete oraele, i pe ea se ntemeiaz imperii, legi, religie, adunri i judeci. ntr-un cuvnt, ea este piatra de temelie a vieii muritorilor i crmuiete lumea dup bunu-i plac. Dar s nu scpm din vedere tiinele i artele. Nu setea de glorie le-a dat glas oamenilor s nscoceasc i s lase urmailor toate aceste tiine i arte care sunt inute la mare pre? Mai nerozi dect toi nerozii la un loc,
- 24 -

plsmuitorii tiinelor i artelor i-au nchipuit c faima pe care ar putea s-o dobndeasc i va rsplti pentru trud i nesomn. Dar nu se afl pe lume lucru mai ndoielnic dect faima, pe cnd cele mai de soi desftri ale vieii sunt lucrarea prostiei, inclusiv dulcea plcere de a trage foloase pe seama prostiei altora. Dup ce mi-am ludat puterea i dibcia ce-ai zice de mi-a proslvi i cuminenia? Dar bine, vei crti, a dovedi c aceasta i prostia pot s mearg mn n mn e totuna cu a dovedi c apa se poate mpreuna cu focul. Trag totui ndejde s izbutesc, de vei binevoi s m ascultai la fel de atent ca i pn acum. Mai nti, dac e adevrat c pn la urm cuminenia nseamn s tii s te foloseti de lucruri, cui i se cuvine mai degrab numele de om cuminte: neleptului pe care teama i ruinea l-au mpiedicat dintotdeauna s fac ceva, ori prostului lipsit de ruine i orb la primejdii care se bag cu ndrzneal n tot ce-i trece prin cap? neleptul st mereu cu nasul vrt n bucoavnele cele vechi i nu nva dect cuvinte dearte miestru potrivite. Dimpotriv, prostul, care ia tot timpul n piept valurile vieii, deprinde adevrata cuminenie. Orb cum era, Homer a vzut totui limpede acest lucru cnd a zis n Iliada": Cu panii se-nva doar prostul". Cci sunt cu osebire dou piedicile care se ridic n calea omului ce vrea s cunoasc bine lucrurile: ruinea, care i ntunec sufletul, i teama, care i arat primejdia i l face s ocoleasc faptele mari. Iar prostia ne scutete de amndou. Puini sunt oamenii care i dau seama cte pot ctiga n schimbul ruinii i temerii. Poate unii vd mai degrab cuminenia ca o dreapt cumpnire a lucrurilor. Dar plecai, rogu-v, urechea la mine i credei-m c nu poi atinge nici pe departe aceast virtute, chiar de ai crede c o ai n cel mai nalt grad. Mai nti este nendoios c toate lucrurile omeneti au dou fee cu totul diferite, ca Silenii lui Alcibiade. V sare mai nti n ochi una dintre ele, dar de ntoarcei medalia albul se va face negru i negrul alb, vei vedea sluenia n locul frumuseii, srcia lucie n locul belugului, gloria n locul infamiei, netiina n locul cunoaterii. Puterea v va prea nevolnicie, josnicia noblee, tristeea veselie, hatrul osnd, ura prietenie. Lucrurile se vor preface n fiecare
- 25 -

clip sub ochii votri, dup partea din care le privii. Vei zice poate c devin prea filosofic. Ei bine, am s fiu mai limpede. Nu este regele n ochii tuturor un muritor putred de bogat i atotputernic? Dar dac n sufletul su nu-i afl locul nicio nsuire mai de soi, dac nu d doi bani pe tot ce are, nu este el oare un nevoia? Dac l stpnesc patimi josnice, nu este el mai ticlos dect cel din urm sclav? i la fel se poate raiona asupra tuturor celorlalte lucruri de pe lumea asta, aa c nu vom mai lungi vorba. i unde duc toate aceste raionamente, m vei ntreba poate. O s vedei. Unul care ar smulge mtile actorilor ce i joac rolurile i ar arta astfel spectatorilor feele lor aa cum sunt n realitate n-ar strica oare piesa i ar merita s fie izgonit din teatru ca un neghiob? Dar asta nu ar mpiedica totul s se schimbe pe dat: femeia ar deveni brbat, tnrul moneag. Regii, eroii, zeii i-ar lua tlpia, lsnd n urma lor doar nite biete pulamale. De se duce iluzia dispare i tot farmecul piesei. Travestirea i mtile i nlnuiesc pe privitori. Nu este viaa nsi o nesfrit comedie, n care oamenii, deghizai ntr-o mie de feluri osebite, se urc pe scen i i joac rolurile pn ce regizorul i scoate de pe ramp? Dar mai nti acesta l pune pe unul i acelai s joace n mai multe straie, cnd n mndra purpur a regelui, cnd n zdrenele scrbavnice ale nemernicului sclav. La drept vorbind, lumea asta nu-i dect o umbr trectoare, ns comedia vieii de zi cu zi se joac dup cum v-am artat. Dac vreun nelept czut din cer s-ar ivi deodat printre noi i ar striga: Cel pe care toi l inei drept domnul i stpnul vostru nu este vrednic nici mcar de numele de om, cci nu este mai presus dect fiarele, lsndu-se ca i ele n voia patimilor. Este cel mai ticlos dintre sclavi dac ascult de bunvoie asemenea stpni josnici". Dac i-ar spune unuia care i plnge tatl rposat: Bucur-te pentru tatl tu care s-a trezit la adevrata via, cci viaa acestei lumi nu este dect un fel de moarte". Ori de i-ar mai zice unui nobil care se mpuneaz cu titlurile sale: Nu eti dect un coate goale i un bastard, cci nu se afl n tine virtutea, fr de care nu exist noblee adevrat". n sfrit, dac ar ine-o aa asupra tuturor celor ale vieii, ce- 26 -

ar ctiga prin asemenea vorbe frumoase? Doar att c toi s-ar uita la el ca la un nebun de legat. Pentru c nu e nimic mai nesocotit dect o cuminenie duntoare, precum nu e nimic mai prostesc dect o nelepciune nelalocul ei. i nu este cuminenie mai duntoare dect aceea care nu tie s in seama de timp i de mprejurri i ar vrea s nu mai fie comedia comedie. Bei ori plecai, le spuneau grecii comesenilor. i aveau dreptate. Adevrata cuminenie nseamn, de vreme ce suntem oameni, s nu vrem s fim mai nelepi dect ne este firea. Trebuie ori s ngdui prostiile mulimii, ori s te lai n voia uvoiului neroziei, dimpreun cu ea. Vei zice iar c asemenea purtare e curat neghiobie. Nu tgduiesc, dar recunoatei mcar c numai asta nseamn s joci de-adevratelea comedia vieii. Pe zei, s dau ori nu glas la ce-mi mai rmne de spus? Dar de ce a tcea din moment ce este adevrul gol-golu? Poate ar fi nimerit ca, ntr-o mprejurare de asemenea nsemntate, s chem n ajutor zeietile muze pe care poeii le invoc prea ades pentru fleacuri. Cobori deci o clip de pe Helicon, mree fiice ale lui Jupiter, i inspiraim, vreau s dovedesc acum c niciun muritor n-ar fi n stare s ajung la acel sacru i minunat Templu al nelepciunii, zis i trmul de neptruns al fericirii, de nu lar lua de mn prostia. Mai nti se tie c toate patimile nemsurate sunt lucrarea prostiei. Osebirea ntre un prost i un nelept este c primul ascult de patimi, iar al doilea de nelepciune. Stoicii l sftuiau pe omul nelept s se fereasc de patim ca de boal. Dar totui patima i mpinge de la spate pe cei care nu tiu cum s apuce mai grbit pe calea nelepciunii. Ea i ndeamn spre tot ce nseamn virtute i le inspir gndul i dorina de a face bine. Seneca, prea faimosul stoic, spune n deert c neleptul nu trebuie n niciun fel s se lase prad patimii. Un asemenea om n-ar mai fi om, ci un soi de zeu, o fptur nchipuit care n-a fost i nici nu va fi vreodat. Sau, ca s-o zic pe leau, ar fi un idol prostesc, lipsit de orice sentiment omenesc i la fel de nesimitor ca marmura cea mai tare. S se bucure stoicii ct poftesc de neleptul lor nchipuit, s-l iubeasc n voie, cci n-au a se teme c alii li-l vor jindui, dar s se duc
- 27 -

mpreun cu el n republica lui Platon, n regatul iudeilor sau n grdinile lui Tantal. Cum s nu te ngrozeasc un asemenea monstru fioros, cum s nu fugi de o asemenea fptur, de ar fi ea vreodat cu putin? Surd la chemarea firii, dragostea, mila, binefacerea nu i-ar gsi loc n inima lui de cremene. Nimic nu-i scap, nimic nu l neal. Ochii linxului nu sunt mai ageri ca ai lui; ntoarce lucrul pe toate feele i l cumpnete ct poate mai bine. Lipsit de ngduin pentru semenii si, el nu este mulumit dect de sine i se crede singurul om bogat, sntos i liber. Este n sfrit ncredinat c este unicul care are tot ce poate fi avut pe lume, dar nimeni altcineva nu l crede. Nu l frmnt grija de a avea prieteni i nu poate fi tovarul nimnui. ndrznete s i dispreuiasc chiar i pe zei, i nu se face ceva pe pmnt care s nu fie ntruna criticat i batjocorit de el. Aceasta este fptura pe care Stoicii o privesc drept pild de perfeciune i nelepciune. Spunei-mi, rogu-v, ce popor ar primi s-i fie dregtor un asemenea om? Ce otire l-ar vrea de cpitan? Ar gsi el oare un om care s-l primeasc la masa lui, o femeie care s vrea s-l ia de brbat, o slug care s-l accepte de stpn? i de s-ar afla cumva asemenea muritori, nu li s-ar face iute nesuferit i le-ar fi o povar? Cine nu l-ar da cu drag inim pe unul din acei nerozi de isprav de care e plin lumea i care, prin nerozia lor, sunt nimerii s porunceasc i s se supun unor proti. Iubitori cu nevestele, ndrgii de prieteni, veseli la ospee i tovari plcui, asemenea toni se vr cu mare mulumire n toate trebile omeneti. Dar destul cu acest aa-zis nelept, mi-e necaz c l-am bgat prea mult n seam. De ar privi cineva neamul omenesc din vrful unui foior nalt, cum dup spusa poeilor fcea odinioar Jupiter, ar zri toate relele la care e supus viaa nefericiilor muritori; naterea murdar i scrbavnic, creterea anevoioas, copilria pndit de tot soiul de primejdii, tinereea chinuit de nvtur i munc, btrneea plin de nesuferite neputine i moartea de neocolit. Mai punei la socoteal irul nesfrit al bolilor ce nu contenesc s ne dea trcoale de-a lungul acestei viei triste, buclucurile n care poi intra din te miri ce, beteugurile care ne ncovoaie dintr-o dat,
- 28 -

toat ast fiere amar care ne otrvete clipele cele mai dulci. i unde n-ar mai fi toate ticloiile pe care le face omul aproapelui su, cum ar fi srcia, temnia, necinstea, ruinea, caznele, capcanele, trdrile, judecile, ocrile, vicleniile.... Dar cum s le niri pe toate, cnd sunt la fel de multe ca firele de nisip din mare? Prin ce pcate i-au meritat oamenii toate aceste rele? Ce zeu mniat le-a hrzit s triasc ntr-un asemenea afund al durerii? V-a spune eu ce cred despre aceste lucruri, dar nu mi-este ngduit. Un om a crui minte le judec limpede greu s-ar putea mpiedica s nu ia pilda fecioarelor din Milet 4 orict de jalnic ar prea. i cine sunt cei pe care dispreul fa de via i-a fcut s i-o ia cu mna lor? Nu sunt oare mai ales oameni care au mers pe calea nelepciunii? N-am s-i mai pomenesc aici pe Diogene, Xenocrate, Caton, Cassius i Brutus, dar centaurul Chiron, care putea s se bucure de viaa venic, n-a ales s fie muritor? Iat ce s-ar ntmpla dac nelepciunea s-ar nstpni asupra tuturor. Curnd pmntul ar fi deert i ar trebui un nou Prometeu pentru a da via iar omului. Dar eu tiu s alin toate nenorocirile acestea ntr-o mie de chipuri osebite: cnd le druiesc oamenilor netiina i zpceala, cnd le trimit dulcea speran a unei soarte mai bune, ori presar sub paii lor pieritorii trandafiri ai plcerilor. Ctigai de binefacerile mele, ei prsesc lumea cu inima ndoit, chiar i cnd Parcele nu mai au ce fir s toarc, iar viaa pare s-i lase ea nsi. Departe de a fi ct de puin dezgustai de aceast via, cu ct raiunea le d mai multe prilejuri s-o prseasc, cu att se simt mai puternic legai de ea. Datorit binecuvntrilor cu care eu i copleesc, se pot vedea n tot locul btrni mpovrai de ani i care nici nu mai seamn a fpturi omeneti ce in la via din toate puterile. Se blbie, bat cmpii, nu le-a mai rmas niciun dinte n gur, iar pe easta cheal de-abia se mai zresc civa peri albi. i totui monegii tia iubesc aa de tare viaa c se dau peste cap s treac drept juni. Unul i cnete uviele crunte, altul i ascunde chelia sub pr de mprumut, al treilea poart n gura-i tirb dinii vreunui
Se spune c fecioarele din Milet au fost prinse de o furie care le-a dus la moarte.
4

- 29 -

animal ce-i seamn, iar nc unul i pierde capul dup vreo fetican i face de dragul ei mai multe trsni dect cel mai novice i mai tntlu dintre tineri. Iar fapta hodorogilor ncovoiai i cu un picior n groap care iau de nevast o fat fr zestre a ajuns att de obinuit c lumea nu mai vede n ea nimic ru, ba dimpotriv. Mai hazlie nc este privelitea hoatelor pe care btrneea pare s le fi ters demult de pe rbojul viilor, aceste schelete umbltoare, iasme care duhnesc a cimitir, dar nu nceteaz s spun c nu e nimic mai frumos ca viaa. Frmntate de poftele crnii, n-au altceva n minte dect s-i ostoiasc venica dorin de mperechere i caut peste tot vreun alt Phaon care, pentru bani buni, s sting focul ce le mistuie. Mereu cu gndul la gteli, i sulemenesc faa din belug, nu se dezlipesc de oglind i se strduiesc prin tot soiul de mijloace s ascund tainicele ravagii ale vrstei. i arat ele lsate i smochinite, ncercnd s trezeasc vigoarea iubiilor schellind cu glasul lor tremurtor i dogit, beau i dnuiesc mpreun cu fetele de mritat, scriind ca i ele rvae de dragoste pentru amani. Cei care fac asemenea neghiobii sunt luai n rs de toat lumea, dup cum i merit. Li se spune nerozi, dar ei nici c se sinchisesc. Plini de ei, noat ntr-o mare de desftri i sorb nectarul cu nghiituri lungi. ntr-un cuvnt, se bucur de fericirea pe care eu le-o aduc. Strmbe crcotaii din nas la pilda mea, dar s-mi spun cum e mai bine: s te lai purtat de o dulce nebunie ori s n-ai alt gnd dect s-i pui treangul de gt? Adevrat c asemenea ntngi sunt de batjocura privitorilor, dar ce le pas lor? Batjocura e una dintre bolile pe care nu le simt, iar dac i mai neap uneori, ajung repede s alunge neplcerea pe care le-o provoac. S-i cad un bolovan n cap, asta da nenorocire! Dar ruinea, necinstea, batjocura i ocrile nu i ating dect pe cei care vor cu tot dinadinsul s fie rnii. Rul nu este ru pentru cel ce nu-l simte. Ce-i pas de te fluier toat lumea, cnd te poi aplauda de unul singur? i numai Prostia d puterea de a te aplauda pe tine nsui. Parc-i aud deja pe filosofi mpotrivindu-se: Dar nefericirea nseamn s fii prost, s trieti n greeal i
- 30 -

netiin". ns, prieteni, acesta este omul. Cci nu vd de ce i-ai zice nefericit unei fiine care triete potrivit cu obria, creterea i firea sa. Nu este aceasta legea a tot ce exist? Nimeni care nu iese din starea sa natural nu poate fi nefericit, altfel s-ar putea susine c omul este de plns pentru c nu poate zbura ca psrile ori merge n patru labe ca dobitoacele, sau pentru c pe fruntea lui nu cresc coarne ca ale taurilor. Tot aa un cal de ras ar fi nefericit pentru c nu tie gramatic i nu nfulec prjituri, iar soarta taurului ar fi jalnic, neputnd el deprinde niciuna din nvturile Academiei. Omul ns nu este mai nefericit din pricina prostiei sale dect bidiviul fiindc nu este grmtic, cci ea i st n fire. Dar iat c, ptrunztorii mei gnditori, m contrazic nc o dat. Zeii, spun ei, i-au dat doar omului tiinele i artele, ca s poat ajunge cu spiritul la ceea ce natura i-a tgduit. Dar ia vedei, rogu-v, dac natura, mama att de grijulie care a nzestrat insectele, plantele i cele mai mici flori cu tot ce le trebuie, ar fi uitat s dea oamenilor tiinele i artele n caz c le-ar fi crezut indispensabile fericirii lor. Cci artele i tiinele nu vin de la natur, ci le-a zmislit Theut, geniu potrivnic spiei umane, ca s o duc de rp. Departe de a fi de vreun folos, ele au fost plsmuite numai spre paguba muritorilor. Acel rege pe care l pomenete Platon simise acest lucru cnd a osndit nscocirea alfabetului. tiinele s-au strecurat prin urmare n lume dimpreun cu celelalte nenorociri. Naterea lor se datoreaz celor vinovai de toate pacostele neamului omenesc, adic demonilor, ce i-au luat acest nume, de tiutori, de la duntoarele tiine. Pmntenii aceia cumini ai vrstei de aur nu aveau habar de aceste tiine dearte i primejdioase, ascultau chemarea naturii i i urmau orbete instinctul. La ce le-ar fi fost bun gramatica, de vreme ce vorbeau toi aceeai limb i griau numai spre a se face nelei? De ce s fi avut nevoie de dialectic, dac prerile contrare nu iscau ntre ei dispute fr rost? Cum le-ar fi folosit retorica unora care nu tiau ce nseamn s te judeci? Cum s le fi trecut prin minte s izvodeasc legi nelepte i drepte pentru a pedepsi frdelegile i a strpi viciile, lor care erau curai i nevinovai? Respectuoi fa de zei, ei nu profanau din
- 31 -

curiozitate tainele firii, ncercnd s afle distanele dintre stele, micrile lor de revoluie, influenele lor asupra muritorilor i pricinile ascunse ale tuturor lucrurilor. Ct despre dorina de a cunoate ceea ce se afl dincolo de cer, asemenea neghiobie nu le-a trecut niciodat prin cap. Cum nevinovia i curia vrstei de aur s-au dus ncetul cu ncetul, geniile cele rele au nscocit tiinele i artele. Acestea au fost nti puine la numr i nu muli erau oamenii care i bteau capul cu ele. Dar n scurt vreme superstiioii caldeeni i grecii puturoi i uuratici le-au adugat altele i altele, pn au ajuns s fie o mulime de asemenea cazne ale spiritului. i vorba ceea, un om i poate pierde minile i numai din cauza gramaticii, care este una dintre tiinele cele mai simple. Totui, dintre toate aceste tiine, mai de folos sunt cele care se pun n slujba vieii obinuite, adic a prostiei. Teologii mor de foame, fizicienii rebegesc de frig, astrologii sunt luai peste picior, iar dialecticienii dispreuii. Doctorul pltete ct toi de-alde tia la un loc. tiina lui se numr printre cele mai greu de ptruns, dar pentru a ctiga ncrederea oamenilor, ba chiar i a celor mai de vaz capete ncoronate, lui nu-i trebuie altceva dect s se arate ct mai netiutor, neruinat i fr minte. De altfel medicina, aa cum se practic azi, nu este dect un fel de linguire i se poate spune c n privina asta tare seamn cu retorica. Dup doctori, locul al doilea se cuvine oamenilor de legi. i zu c, dac m gndesc bine, ar fi ndreptii i la cel dinti. Oricum ar fi, meseria lor este luat n rs de toi filosofii, care i privesc ca pe un soi de mgari (i-am invocat pe filosofi ca s nu o spun eu nsumi). Dar totui aceti urecheai hotrsc dup bunul lor plac mersul tuturor treburilor pe lumea asta. Aa netiutori cum sunt, ei i sporesc avuia, pe cnd teologul ce a ptruns tainele Dumnezeirii se mulumete cu o biat fiertur de legume i trebuie s se rzboiasc necontenit cu puricii i pduchii. De vreme ce tiinele care se apropie de prostie aduc mai mult mulumire dect acelea care se in departe de ea, nu sunt oare nzecit mai fericii cei care fug de orice tiin i i iau drept singur cluz natura, care nu i las niciodat de izbelite, atta timp ct nu ncearc s ias
- 32 -

din arcul menit muritorilor? Natura nu sufer s fie prefcut ori stnjenit, iar zmislirile sale cele mai desvrite sunt cele pe care arta n-a apucat s le strice. Nu sunt oare mai fericite printre necuvnttoare animalele care triesc n afara oricrei rnduieli i nu cunosc alte legi dect cele ale firii? Este pe lume vreo vieuitoare mai fericit i mai vrednic dect albina? N-or avea albinele cinci simuri ca omul, dar nu este arhitectura lor cu mult mai presus de a voastr? Nu e republica lor de o mie de ori mai bine ntemeiat dect cele pe care le-au imaginat filosofii votri? S lum dimpotriv, calul. El mparte cu omul toate nenorocirile, cci triete pe lng el i se aseamn cu el la simire. Privii-l n toiul btliilor: cnd se teme de ruinea nfrngerii se nsufleete i mnnc pmntul, cnd l nflcreaz dorina victoriei nainteaz nenfricat i nu rareori i gsete sfritul strpuns de fierul vrjmaului i mucnd rna lng stpnul su pe moarte. Mai punei la socoteal friele care i rpesc libertatea, pintenii care l njunghie, grajdurile n care este ntemniat, nuielele, bicele, hamurile, chingile care l chinuie i l stingheresc mereu, corvoadele de tot felul care l copleesc i l prpdesc cu zile, ca i alte asemenea robii pe care le ndur de bun voie, pentru c, aa cum se ntmpl multor principi, setea de rzbunare l-a mpins s fac o mare tmpenie 5. Nu-i oare de o mie de ori mai dulce viaa mutelor i a psrilor, care triesc fericite lsndu-se n voia chemrilor naturii i fiind ameninate numai de capcanele oamenilor? nchidei-le n cuti, nvai-le s papagaliceasc cuvinte ale graiului vostru i vei vedea cum le vor pieri deodat farmecele i frumuseea lor fireasc. Nimic mai adevrat dect c toate lucrurile create numai de natur sunt cu mult mai minunate dect cele pe care arta se strduiete s le mpopooneze cu podoabe de mprumut! Din ast pricin n-am s ostenesc a-l luda pe cocoul lui Lucian, care prin metempsihoz s-a ntrupat n filosoful Pitagora. Dup ce a trecut prin tot felul de stri i a fost pe rnd brbat, femeie, rege, sclav, pete, cal, broasc, ba chiar i burete, din cte tiu, i-a putut da seama la sfrit c omul este cel mai nefericit dintre toate animalele, cci este singurul care nu
5

Aluzie la apologiul calului i cerbului fcut de Horaiu.

se mpac cu propria-i soart i ncearc s ias din hotarele pe care i le-a pus natura. Mai spunea el c n ochii si protii i netiutorii erau la mai mare pre dect nvaii i geniile i ca Gryllus, cnd Circe l prefcuse n porc, a fost mult mai cuminte dect neleptul Ulyse, fiindc a vrut s-i continue viaa grohind linitit ntr-o cocin mai degrab dect s-l nsoeasc iari pe erou n cine tie cte ntmplri pline de primejdie. Homer, printele fabulei, a gndit cam la fel cu mine, cnd i-a fcut pe toi oamenii prpdii" iar lui Ulysse, pe care l-a zugrvit ca un model de nelepciune, i-a hrzit epitetul de nenorocit", cu care nu i-a druit niciodat pe Paris, Ajax ori Achile, nerozi de frunte. i de ce m rog era Ulyse nefericit? Pentru c nu-i mergea mintea dect la vicleuguri i iretlicuri, pentru c nu ieea din cuvntul lui Palas i pentru c, ndeprtnduse pe ct i sttea n puteri de legile firii, era prea nelept i cuminte. ntr-adevr, cu ct pesc oamenii mai apsat pe calea nelepciunii, cu att i ndeprteaz fericirea. Mai proti dect protii, ei uit atunci c sunt nite biei oameni i se cred zei. Dup pilda titanilor, ngrmdesc tiine peste tiine, arte peste arte i ncearc s se rzboiasc prin ele cu natura. Dar numai apropiindu-se ct vor putea de prostia i slbticia fiarelor, nencercnd s fac vreodat ceva care s se ridice deasupra mplinirilor la care i-a ndrituit firea, vor putea oamenii s se descotoroseasc de nenorocirile fr numr ce i ncearc i i covresc. Nu voi s m folosesc de argumentele stoicilor, aa c voi ncerca s gsesc un exemplu care s vin n sprijinul prerii mele. Pe zei, se afl oare pe pmnt muritori mai fericii dect cei alintai ndeobte cu numele de proti, smintii, neghiobi i dobitoci? Vi se va prea c aiurez, dar v ncredinez totui c nimic nu e mai vrednic de crezare. Mai nti c nu le e team de moarte, ceea ce nu-i puin lucru. Nu cunosc mustrrile unei contiine ncrcate, spaimele dearte pe care le trezesc n ali oameni palavrele despre infern, nici nu se nspimnt de stafii i strigoi. Pacea sufletului lor nu poate fi tulburat nici de gndul relelor care i pndesc, nici de ndejdea vreunui bine ce le-ar sosi pe neateptate. ntr-un cuvnt, pe ei nu i frmnt grijile ce pasc necontenit viaa oamenilor. Nu slluiesc n ei
- 34 -

ruinea, frica, rvna, gelozia ori iubirea. Iar dac e s ne lum dup teologi, atunci cnd aceste fiine sunt ndeajuns de norocite s se apropie mai tare de slbticia fiarelor, mai sunt i neprihnite. O, tu, cel mai nerod dintre oameni, cuttorul nelepciunii, ia cntrete, rogu-te o clip, chinurile i tulburrile care te muncesc zi i noapte, ia seama la spinii pe care aceast nelepciune i-i presar fr ncetare pe crarea vieii i vei ti de cte rele mi feresc eu supuii! Venic veseli i mulumii, ei nu numai c i petrec viaa doar n danuri, cntri, rsete i voie bun dar i trag dup ei i pe toi cei care i nconjoar. Mai c i vine a spune c zeii i-au lsat pe pmnt cu singurul rost de a alunga posomoreala traiului muritorilor. Tocmai de asta oamenii, care nu se neleg n nicio alt privin, i privesc cu toii n acelai chip pe proti. Le caut tovria, i ndrgesc, i dezmiard, le caut de vorb, i ospteaz, le sar n ajutor la restrite, le ngduie s fac i s zic oriice fr team de pedeaps. ntreaga fire se ferete s le pricinuiasc vreun ru, c pn i dobitoacele cele mai fioroase nu se ating de ei, de parc le-ar simi cumva nevinovia. i pe drept cuvnt sunt ei astfel cinstii i respectai, cci i-au nchinat viaa zeilor, cu osebire mie. Chiar stpnitori dintre cei mai puternici se dau n vnt dup nerozi, iar unii dintre ei merg pn acolo c nu pot nici s mnnce, s se plimbe ori s se lipseasc vreo clipit de acetia. n ochii lor, protii au mai mare cutare dect filosofii ntunecai i fr haz, pe care nu i in de obicei n preajma lor dect din vanitate. i nu m mir deloc alegerea lor, nici nu-mi pare greu de priceput. nelepii nu gsesc altceva de spus principilor dect lucruri dureroase i neplcute, ba, mndri de tiina lor, cuteaz uneori s le rneasc gingaele urechi cu adevruri aspre i muctoare. Dimpotriv neghiobii i desfat pe regi n fel i chip, nveselindu-i, strnindu-le rsul i fcndu-le toate voile. Alt nsuire de pre a protilor mei este c dintre pmnteni ei sunt singurii sinceri i care nu mint. Cum ar putea fi ea nesocotit, de vreme ce nimic nu-i mai frumos ca adevrul? Degeaba spune Alcibiade al lui Platon c el izvorte de pe buzele copiilor i din vin. Numai eu m pot
- 35 -

fli c l fac s fie rostit, dup cum bine a grbit Euripide n faimoasa lui zical: Cci nebunii nebunul spune. Prostului i se citete pe fa ce are n suflet, la el ce-i n gu i-n cpu, pe cnd neleptul, tot dup Euripide, are dou limbi, una ca s spun adevrul i cealalt ca s-l sulemeneasc ori s-l ascund. El tie s fac din negru alb, ntoarce lucrul i pe fa i pe dos, una spune i alta gndete. n ciuda strlucirii cu care se nconjoar, mi pare totui c primii sunt nefericii pentru c n-au pe nimeni care s le vorbeasc pe leau i pentru c sunt nevoii s rabde pe lng ei doar linguitori care le ascund adevrul. Dar, vei sri, capetelor ncoronate nu le place s-l afle i tocmai din aceast pricin fug de tovria nelepilor, de fric s nu se gseasc vreunul s ndrzneasc a le spune adevrul n loc s le cnte n strun. N-am s m mpotrivesc: regilor nu le place adevrul. Cu att mai mare deci mirarea c le place s asculte din gura iubiilor mei proti nu doar adevruri, ci chiar ocrile cele mai limpezi i c un cuvnt pentru care ar trimite la treang un filosof i distreaz n gura unui nerod. Atunci cnd nu jignete, adevrul are l el ceva nevinovat care bucur inima oricui, i zeii le-au dat darul de a rosti adevrul, fr s supere, numai protilor. Tot aa femeile, nclinate cum sunt spre petreceri i fleacuri, ngduie multe protilor, i cu toate c lucrurile merg adesea departe, se prefac c n-ar fi la mijloc dect glume i jocuri. Dar femeile sunt tare irete cnd e vorba s-i ascund poznele! ntorcndu-m la fericirea protilor mei, dup ce i-au petrecut viaa n veselie i petreceri, prsesc aceast lume fr s se nspimnte de moarte, fr s o simt i merg drept n Cmpiile Elizee, unde norocitele lor sufletele gust ntr-o sfnt trndvie cele mai mari desftri. Ia dai-mi acum cel mai nelept om pe care vi-l putei nchipui i s-l punem alturi de unul dintre nerozii mei. El i petrece copilria i tinereea cznindu-se s nvee o mie de tiine felurite, nesomnul, munca i frmntrile i mnnc anii cei mai frumoi, iar viaa i se trece fr cea mai mic bucurie. Venic srac, jalnic, mohort i prost dispus, nesuferit lui nsui i urt celorlali; pmntiu i sfrijit, el este dobort de btrnee i beteuguri de tot
- 36 -

soiul tocmai cnd truda sa ncepe s rodeasc i moare la o vrst cnd ceilali oameni ncep s triasc. Dei, la drept vorbind, ce nsemntate are ceasul morii pentru unul care n-a trit niciodat? Cam sta ar fi magnificul portret al acestui prealudat nelept. Dar aud iari orcind broatele din Stoa. Nimic nu este mai de plns ca nebunia", susin stoicii. Or prostia nemrginit se apropie foarte de sminteal, ori mai degrab se confund cu ea. Ce-i nebunul? Nu-i oare un om cu mintea rtcit? Dar a judeca astfel nseamn s bai cmpii. Am s ncerc s spulber i aceast mpotrivire, de nu m-ar prsi muzele. Argumentul stoicilor este din cale afar de iscusit, dar dialecticienii, care in peste msur s treac drept oameni cu bun sim, ar trebui s-i aminteasc mcar c Socrate, dup Platon, a artat c dac tai o Vener n dou vor fi dou Venere i dintr-un Cupidon mprit n dou ies doi Cupidoni. Prin urmare ar trebui s chibzuiasc i ei c pot fi mai multe nebunii. ntradevr, nu toate smintelile sunt nefaste. Altminteri n-ar fi spus Horaiu: Nu czut-am oare prad dulcii nebunii? i n-ar fi socotit Platon printre cele mai de seam bunuri ale vieii nebunia poeilor, profeilor i ndrgostiilor, iar Sybila n-ar fi luat drept nebunie cltoria piosului Enea. Exist aadar dou feluri de nebunie. Pe una dintre ele, fptur nfricoat a infernului, o rspndesc pe pmnt cruntele Furii de cte ori i arunc ngrozitorii erpi asupra inimilor muritorilor pentru a semna n ele pornirile rzboinice, setea neostoit de aur, dragostea ruinoas i nelegiuit, paricidul, incestul i alte ticloii de soiul sta, chinuind apoi sufletele vinovailor i supunndu-le la caznele remucrii. Dar mai este i o a doua, pe de-a ntregul diferit de prima, hrzit s i fericeasc pe toi muritorii i izvodit de mine. Aceasta este un fel de dulce amgire care ia n stpnire sufletul, l face s-i uite orice necaz, tulburare sau amrciune i l nfund n uvoiul plcerilor. Tocmai aceast dulce amgire o prenumra Cicero n scrisoarea ctre Atticus printre darurile de pre ale zeilor, cci ea are puterea de a ne face s trecem cu vederea relele nesfrite ale acestei lumi. Tot pe ea o regreta nespus un oarecare grec pe care tiina doctorilor l
- 37 -

vindecase de cea mai plcut dintre sminteli: rmnnd de unul singur n teatru zile ntregi, el rdea i btea din palme ca i cum i s-ar fi nfiat cele mai nostime comedii din lume, dei pe scen nu se juca nimic. Altfel i ducea traiul obinuit ca toat lumea: prieten bun, so blnd i stpn ngduitor, nu se mnia pe un sclav care desfundase pe ascuns o sticl. Cruzi prieteni, departe de a-mi face un bine, voi mi luai viaa, rpindu-mi plcerile i lipsindu-m de o nlucire care m fcea fericit". i nu greea cnd gria n acest chip, iar cei ce vedeau n norocita i dulcea lui sminteal o boal pe care medicina trebuie s-o strpeasc se nelau amarnic i aveau mai mare nevoie de ceai de spnz dect acela cruia i-l bgau pe gt. De altfel, nu m ncumet s pretind c orice rtcire a simurilor sau a minii este sminteal. Dac de pild un om are orbul ginilor i ia catrul drept mgar ori se extaziaz n faa celei mai jalnice rapsodii ca i cum ar citi un poem nemaiauzit, nu va trece de nebun. Dac ns judecata cuiva i este la fel de tulbure ca i simurile i se poart de parc ar veni de pe alt lume, repede va fi blagoslovit cu faima de smintit. Aa s-ar ntmpla bunoar cu un om care de fiecare dat cnd ar auzi rgetele unui mgar i-ar nchipui c ascult o simfonie fermectoare sau, fiind el nscut n mocirl, s-ar crede la fel de bogat i puternic ca i Cresus. Dac asemenea nebunie este nsoit i de veselie, cum se ntmpl ndeobte, i desfat din plin i pe cei care sufer de ea i pe cei care i privesc, fr a fi lovii ei nii de ea. i felul sta de sminteal, care de la mine purcede, e mult mai rspndit dect ai crede. n tot locul gseti nebuni care rd unul de altul i se nveselesc mpreun. Ba adesea nebunul mai mare rde cu inima mpcat de nebunul mai mic. Dup mine, cu ct eti atins de mai multe soiuri de scrnteal, cu att eti mai fericit, doar s nu suferi de vreunul care nu i are obria n mine. Dar stpnirea mea este aa de ntins c m ndoiesc s se afle pe ntregul pmnt vreun muritor care s fie nelept ceas de ceas i s nu intre din cnd n cnd n rndul supuilor mei. O deosebire ar fi de pild c unul care ia un dovleac drept femeie va fi privit de toi ca un zevzec, cci nu e obinuit o astfel de trsneal, pe cnd cel care se mndrete cu
- 38 -

nevasta-i mai credincioas dect Penelopa i se leagn cu aceast dulce amgire, n vreme ce femeiuca i face de cap cu o groaz de ibovnici, n-o s fie socotit icnit de nimeni, cci asta e ceva banal i se ntmpl tuturor brbailor nsurai. n aceeai oal intr i iubitorii vntorii. Dup ei mare desftare nseamn s asculi sunetul dogit al cornului i ltratul bezmetic al cinilor. Cred c ar adulmeca i lsturile acestora din urm ca i cum ar fi mosc. Ct plcere apoi cnd trebuie s traneze vnatul! Mcelritul boilor i oilor este o ndeletnicire josnic i dispreuit, demn numai de plebei, dar s tai o fiar care nc mai mic, asta da ocupaie nobil i glorioas pentru eroi. Asemenea ceremonie se svrete n genunchi, cu capul dezvelit i cu un cuit menit acestei mprejurri (ce crim ar fi s foloseti altul!), cu evlavie i gesturi dinainte tiute. Toi cei ce iau parte la ea se adun n jurul sacrificatorului i tac mlc, minunndu-se ca de ceva nou i nemaivzut, de un lucru pe care l voi fi vzut de mai bine de o sut de ori. Fericit, muritorul cruia i se ngduie s guste o bucic din vnat va pstra aceast cinstire n amintire ca pe un titlu de glorie al neamului su... Singurul lucru cu care se aleg vntorii mptimii este c se slbticesc precum fiarele, pe care le hituiesc i le mnnc. Cu toate acestea, nu le-ai putea scoate din cap c nu duc o via mprteasc. Alt soi de icnii care le seamn nu puin vntorilor sunt aceia care, apucai de damblaua clditului, drm ce-au zidit, ridic la loc ce-au stricat, prefac necontenit ptratele n cercuri i cercurile n ptrate, pn ce, sfrii, se trezesc c nu mai au nici unde sta, nici ce mnca. Dar cui i pas, de vreme ce s-au bucurat ani ntregi de ce i-au dorit? n urm vin alchimitii. Cu capul venic plin de taine noi, ei ncearc s schimbe natura lucrurilor, s transforme metalele i caut n tot locul o chintesen himeric pe care nu o gsesc niciodat. mbtai de aburii unei dulci ndejdi, nu-i cru nici avere, nici trud, iar spiritul rodnic nscocete zi de zi vreo alt nlucire care s-i duc de nas. Cnd nu mai au din ce s fac nici cel mai mic cuptor, ajuni la sap de lemn, nu ies din visrile lor i se dau de
- 39 -

ceasul morii s-i strneasc i pe alii la goana dup mulumirea ce nu le-a fost dat lor. Iar de i prsete orice credin, se mpac ndeajuns cu frumoasa zical c: n lucrurile mari ajunge s ncerci. i poate chiar le pare ru c cerul n-a dat oamenilor o via ndeajuns de lung pentru a izbndi ntr-o asemenea strduin. Ct despre ptimaii jocurilor de noroc, nu tiu dac s-ar cuveni s-i numr printre supuii mei. E adevrat c nu se afl nimica mai prostesc i mai jalnic dect circul la care se dedau zi de zi. Sunt cte unii crora le-a intrat jocul n snge, nct le bate inima mai tare de cum aud zornitul zarurilor. Alii, chipurile, adulmecnd apropierea ctigului, i zdrobesc corabia de stnca norocului i, scpai n pielea goal din naufragiu, nu le mai rmne dect s pungeasc i ei pe alii. Dar, suflete alese, neal pe oriicine n afar de cel care i-a despuiat. Monegi mpuinai i aproape orbi joac nc, cu ochelarii pe vrful nasului. Alii, crora o gut bine meritat le-a nepenit degetele, pltesc pe cineva s arunce zarurile pentru ei. Juctorii intr n totul sub stpnirea mea, dar cteodat i cuprinde turbarea, care e partea dreapt a Furiilor. Iat ns i pe unii care sunt numai ai mei. Vorbesc de cei ce povestesc ori ciulesc urechea la braoavele acelea despre minuni i vrjitorii. Cu ce plcere, cu ct nesa nu ascult gloata istoriile de doi bani cu fantome, duhuri, strigoi, fpturi ale iadului i cte i mai cte din acestea! Bsmuitorul tie c n-are dect s o ia razna ct poate i norodul i va sorbi cuvintele. Nu credei ns c toate snoavele astea sunt bune numai s alunge urtul celor care le spun i asculttorilor lor; ele mai au i alt rost, pstreaz focul aprins sub ceaunul popilor i clugrilor. Asemenea nebuni nu sunt prea osebii de cei care, ncrezndu-se orbete n sfinii ce-i apr, se las purtai de cele mai dulci ndejdi. Unul crede c nu va pi nimic ru peste zi dac are norocirea s zreasc dimineaa vreo icoan ori vreo statuie ct casa a Sfntului Cristofor, Polifemul cretinilor. Altul ar jura c va iei viu i nevtmat din btlie fiindc a nlat nainte o rug sfintei Varvara, al treilea nu se ndoiete c se va mbogi curnd pentru c se duce mereu la icoana sfntului Erasm, aprinde cteva lumnrele i mormie niscaiva rugciuni. Mai sunt
- 40 -

unii care au nchipuit un Sfnt Gheorghe care le ine loc i de Hercule i de Hipolit al pgnilor. i mpodobesc calul cu paftale i hamuri scumpe i puin lipsete s nu i se nchine lui la fel ca i clreului su, pe care l cinstesc aa de tare c se jur pe coiful lui ca odinioar zeii pe Styx. Ce s mai zic de cei care se bizuie aa de mult pe puterile indulgenelor c socotesc timpul ct vor rmne n purgatoriu n ani, luni, zile i ore, la fel de precis ca i cum s-ar cluzi dup tablele matematicienilor? Sau de cetilali care, ncreztori n niscaiva amulete ori nchinciuni pe care le-a izvodit vreun arlatan evlavios spre a-i rde sau spre a trage foloase, nu i doresc nici mai mult, nici mai puin dect bogii, slav, desftri, chiolhanuri, sntate de fier, via lung, btrnee verde i la sfrit un loc n ceruri, lng Hristos? Ct despre hatrul din urm, rvnesc la el doar ct mai trziu cu putin, cnd nu vor mai putea gusta niciuna din plcerile acestei lumi. Numai atunci s-ar ndura s se nfrupte i din binefacerile raiului. Dac vreun negutor, osta sau judector i smulge un gologan din mormanul de galbeni strni din hoii i l d pentru vreun fleac cucernic, nu-i trebuie mai mult s cread c i-a curit sufletul de toate murdriile vieii sale. Sperjur, destrblri, glcevi, beii, omoruri, trdri, nelciuni i vicleuguri, cu toatele au fost rscumprate de acel gologan, i nc att de bine c le pot lua de la capt. Sunt oare pmnteni mai lovii cu leuca i prin urmare mai fericii dect aceia care cred c, doar s rosteasc zilnic anumite versete din psalmi, i porile raiului li se vor deschide? Se spune c nsuirile magice ale acestor versete au fost descoperite de nimeni altul dect de un diavol pus pe otii. Mai mult palavragiu dect iret, mpieliatul a fost destul de nechibzuit s se laude cucernicului c tie aceast tain, iar clugrul fiind mai iste dect el l-a tras pe sfoar. Toate nzbtiile astea, care zu c m-ar face i pe mine s roesc, au trecere nu doar la mulime, ci chiar la preoi i teologi. Un obicei la fel de alturea cu calea i de caraghios este acela potrivit cruia fiecare inut i alege sfntul lui. Orice palm de loc i are patronul ei, care este cinstit doar ntrun anume fel i care la rndul su are puteri numai ale lui:
- 41 -

unul vindec durerile de dini, altul uureaz chinurile femeilor ce stau s nasc, al treilea napoiaz lucrurile furate. i mai sunt protectori ai marinarilor, ai pstorilor i tot aa. Dar n-am s sfresc nicicnd dac m apuc s nir toate virtuile acestor sfini patroni. Se afl cte unii ce au mai multe nsuiri, ca de pild Maica Domnului, creia norodul i pune n seam mai multe minuni dect fiului ei. Dar oare oamenii le cer altceva ceretilor lor aprtori n afar de lucruri ce in de Prostie? Zidurile i chiar boltele bisericilor sunt nesate de nenumrate ex voto, dar ai vzut vreodat pe cineva s aduc prinos pentru c a scpat de Prostie ori c s-a fcut mcar cu attica mai mintos? Unul a ieit teafr dintr-un naufragiu, altul s-a vindecat de rana amarnic primit n rzboi, acesta mulumete Domnului pentru c n toiul luptei a luat-o la sntoasa n chip pe ct de norocit, pe att de vitejesc, cestlalt, fiind pus n treang, a czut din spnzurtoare prin voia nu tiu crui sfnt prieten al hoilor i a putut s-i dea nainte cu jefuitul trectorilor. Ici se vede ofranda vreunui ticlos care s-a smuls din ghearele justiiei, fugind din temni, dincolo cea a unuia care a zcut de friguri i sa vindecat de la sine, pclind astfel lcomia doctorului ce i muc degetele c boala nu l-a inut mai mult. Acesta ia gsit leacul ntr-o otrav care ar fi trebuit s-i vin de hac, spre jalea nevestei care ofteaz dup banii i truda cheltuit de poman, stlalt, cruia i s-a rsturnat crua, s-a ntors acas cu caii teferi, al treilea slvete vreun sfnt fiindc nu i-a dat duhul sub drmturile unei case, iar n urm un crai prins de un brbat la nevasta acestuia i scpat cu faa curat cinstete amintirea paniei. Nimeni, dar nimeni, n-a mulumit nc cerului c s-a descotorosit de dulcea, plcuta i minunata prostie pentru care oamenii sar lipsi de toate. Dar de ce s m ncumet n largul acestui ocean de superstiii? De mi-ar fi date, dup spusa lui Vergiliu, o sut de guri, o sut de limbi i un glas de aram, i tot n-a putea s termin de istorisit despre toate soiurile de prostie care puiesc pe pmnt. Viaa ntregii cretinti e plin de o grmad de asemenea nerozii, pe care preoii le ncuviineaz i chiar le ntrein bucuroi, de vreme ce tiu c or s le aduc foloase!
- 42 -

Printre atia smintii, s se ridice un nelept din aceia nesuferii i s le zic pe leau: Numai ducnd o via cuminte vei fi ferii de ntmplri nefericite. Pcatele nu vi le putei ispi doar prin banii pe care i druii preoilor, ci prin neprihnire. Cutare sau cutare sfnt v va lua sub aripa lui doar de vei urma pilda sa". De cte dulci amgiri n-ar lipsi sufletele vorbele acestui om? Ct tulburare n-ar isca ele n contiine? S-i mai numrm n tagma protilor i pe cei care, n via fiind, i rnduiesc cu mare chibzuial nmormntarea, voind attea fclii, atia oameni n convoiul care i duce pe ultimul drum, atia cntrei i attea bocitoare. Ai zice c trag ndejde c toat pompa asta le va folosi n mormnt ori c le-ar fi ruine s moar dac leul lor n-ar fi pogort cu mare alai. Ba chiar se poart ca nite edili de-abia alei, ce cuget deja la jocurile i ospeele ce trebuie s le dea poporului. Trecnd aa de iute de la un soi de nebuni la altul, era ct pe-aici s-i uit pe unii ticloi dintre cei mai josnici care se laud ntruna cu deartele lor titluri de noblee. Unul este chipurile cobortor din Enea, altul din Brutus, al treilea din regele Arthur i niciunul nu uit s propeasc n tot locul statuile i portretele strbunilor. i nir necontenit sforitorul pomelnic al moilor i strbunilor, din gur le ies numai nume i porecle vechi, dar cu toate palavrele lor, se vede de la o pot omul mai tare de cap dect statuia cu care se umfl n pene. ns iubirea de sine le ajunge s duc un trai mulumit. Iar uneori se gsesc i neghiobi care s cinsteasc asemenea dobitoace neroade ca pe zei. Dar de ce s dau doar cteva pilde din rndul celor ce-i ntemeiaz viaa pe iubirea de sine, cnd ea mprtie fericire peste tot i n mii de chipuri osebite. Unul urt ca un maimuoi se crede la fel de frumos ca Nireu, altul se nchipuie al doilea Euclid fiindc a tras cteva linii cu compasul, al treilea are pesemne viersul lui Harmogene, chit c nu-i fcut pentru muzic mai mult dect mgarul cel mai oropsit de natur, iar glasul lui e tot aa de spart i iptor ca al cocoului. Ali trsnii nu mai puin caraghioi dect cei de pn acum sunt cei care se mpuneaz cu nsuirile i talentele slugilor, de parc pe ei i-ar fi pricopsit cerul cu ele. Aa era
- 43 -

acel bogta al lui Seneca: de fiecare dat cnd povestea o istorioar i inea sclavii pe lng el ca s-i opteasc numele eroilor i, dei abia mai sufla, ar fi ndrznit s se ia la trnt cu cei mai faimoi atlei, cci credea c n el se adun toat puterea robilor si. Este oare nevoie s-i mai amintesc i pe artiti? Iubirea de sine le st aa de tare n fire c mai degrab i-ar da i amrta de hain de pe ei dect s renune la numele de oameni de geniu. Aa se ntmpl cu actorii, muzicienii, oratorii i poeii. Cu ct au mai puin talent, cu att sunt mai plini de ei, mai ludroi i mai nfumurai. i totui neghiobii tia gsesc ali neghiobi care s-i aplaude, cci ajunge ca un lucru s fie anapoda i destui vor da nval s-i nale ode. O oper proast va plcea celor mai muli. Nimic mai firesc, fiindc, dup cum v-am, spus, majoritatea oamenilor sunt proti. Ori, de vreme ce artitii cei mau nensemnai sunt ntotdeauna ncntai de micimea lor i sunt linguii de mulime, la ce s-ar mai czni s dobndeasc haruri adevrate? Pn la urm acestea doar le-ar spulbera buna prere pe care o au despre ei nii, i-ar mai domoli i le-ar mpuina ndeajuns admiratorii. Firea a fericit cu darul iubirii de sine nu numai ini, ci chiar orae i ri ntregi. Englezii se mndresc cu frumuseea, muzica i ospeele lor. Scoienii se flesc cu titlurile i strmoii lor, cu legturile de snge care-i apropie de familia domnitoare i cu iscusina lor fr egal n disputele scolastice. Francezii se mpuneaz cu politeea, iar parizienii se laud mai ales cu Sorbona, cea mai nalt coal de teologie. Italienii, ncredinai c artele frumoase i elocina sunt numai ale lor, se in drept singurul neam care s-a smuls din ntunericul barbariei. i printre ei cel mai tare fac caz de aceast dulce amgire locuitorii Romei, ce viseaz la mrirea vechilor romani i i nchipuie c le-a mai rmas i lor ceva din ea. Pe veneieni i face fericii nobleea, iar pe greci gndul c ei au nscocit tiinele i c i ei sunt pe msura eroilor antici. Turcii, ca i toate nenumratele neamuri barbare care sunt rspndite pe trei ptrimi din ntinderea pmntului, se laud c numai credina lor este cea adevrat i i privesc pe cretini ca pe nite eretici nrii. Evreii, i mai i, se leagn cu ndejdea venirii unui Mesia i pstreaz pn
- 44 -

atunci legea lui Moise. Spaniolii vor s treac drept cei mai viteji rzboinici de pe lume, iar nemii, pe lng statur, se mai umfl n pene i cu tiina magiei, zicnd c ar fi mari vrjitori. Ajunge dar, fr doar i poate c ai vzut cum Iubirea de sine i mparte binefacerile fiecrui om n parte i tuturor laolalt. Aceast binecuvntat Iubire de sine merge mn n mn cu sora ei Linguirea, cu care se aseamn ca dou picturi de ap. Cci, ntr-adevr, s te lingueti pe tine se cheam iubire de sine, iar s gdili trufia altora nseamn linguire. Adevrat c n zilele noastre Linguirea este inut de ru, ns numai de cei care dau mai mare atenie cuvntului dect lucrului. Acetia cred c nu poi fi i linguitorul i prietenul sincer al cuiva. Se neal, dup cum arat i pilda dobitoacelor. Se afl oare vreun animal care s fie mai linguitor, dar i mai credincios dect cinele? Dar veveria, meter n dezmierdri i totodat prieten bun a omului? Nencreztorii nu mai au temei s clatine din cap, doar de nu li se pare c leii furioi, tigrii cei cruni i slbaticii leoparzi sunt mai apropiai dect aceste drglae vieuitoare. tiu prea bine c mai este i un alt soi de linguire ticloas, de care muritorii vicleni i batjocoritori se slujesc pentru a-i duce la pieire ori la ruine nefericiii semeni. Dar nsoitoarea mea nu este aa de josnic. Nscut din ngduin i blndee, ea aduce mai degrab a virtute dect asprimea posomort i nesuferit de care vorbete Horaiu i cu care se bate cap n cap. Ea nvie curajul, alin suprrile, alung nepsarea, uureaz durerea, mblnzete cruzimea, potolete furia, isc i pstreaz iubirea. Tot ea le d ghes copiilor la nvtur, i fericete pe monegii ce tnjesc dup vremurile de altdat i se strecoar pn la prini, sub chipul de mprumut al laudei, poveelor i leciilor care nu i supr. ntr-un cuvnt, ea le d tuturor pmntenilor buna prere despre ei nii pe care se ntemeiaz fericirea. Ia privii ct de ndatoritori sunt doi catri care se scarpin unul pe altul! Acest fel de linguire se regsete n bun parte n retoric, n medicin i n ntreaga poezie. Din ea izvorsc desftarea i dulceaa vieii. mi vei zice poate c e ru s te neli. Spunei mai repede c ru este
- 45 -

s nu te neli. Mare nerozie este s crezi c fericirea st n lucrurile nsei. Numai prerea pe care ne-o facem despre ele ne poate da mulumirea. Pe lume totul este aa de nedesluit i de schimbtor c nu se poate ti sigur nimic, dup cum cu ndreptire s-au rostit prietenii mei academicii, cei mai puin nfumurai dintre filosofi. Sau, dac ajungi s cunoti un lucru, mai mereu se ntmpl s fie spre paguba vieii i a fericirii. n sfrit, omul este astfel fcut c fleacurile l intereseaz mai tare ca adevrurile. De vrei o dovad limpede, intrai ntr-o biseric la vremea predicii. Cnd vorbitorul se apleac asupra vreunui lucru serios, lumea se plictisete, casc, moie; dac ns strigaciul (s-mi fie cu iertciune, am vrut s spun predicatorul) schimb deodat tonul, cum se petrece deseori, i ncepe s nire vreo istorie rsuflat, toi se trezesc, i ndreapt spinarea, i sorb cuvintele. La fel i cu praznicele bisericii. Dac e cinstit vreun sfnt ce a dus o via plin de peripeii i a fost cntat de poei cum ar fi bunoar Sfntul Gheorghe, Sfntul Cristofor i Sfnta Varvara norodul li se va nchina cu mai mult evlavie dect sfinilor Petru i Pavel ori lui Iisus nsui. Dar n-am s intru acum n lucruri mrunte. ntorcndu-m la plcerile pe care ni le prilejuiesc iluziile noastre despre lucruri, nu sunt oare acestea cele mai uor de dobndit? Ct cazn i trud nu cer chiar i cunotinele cele mai nensemnate, cum ar fi regulile gramaticii, pe cnd amgirea vine de la sine, fr nicio osteneal i ne fericete tot att, de nu mai mult dect cunotina real a lucrurilor. Ia spunei-mi, rogu-v, dac unul se ghiftuiete cu o bucat de slnin rnced care pute de i mut nasul din loc, dar lui i se pare ambrozie, cu ct i va micora pofta gustul ngrozitor al mncrii sale? Iar dac altuia o tocan desvrit i ntoarce stomacul pe dos, aroma ei mbietoare i poate strni vreo plcere? Dac o femeie slut ca moartea i pare brbatului la fel de artoas ca zeia din Cythera, nu este el tot aa de mulumit ca i cu Elena? Unul are un tablou de dou parale al vreunui mzglitor jalnic, dar socotete c este pictat de Appelles ori de Zeuxis. Sincer n greeala lui, l privete i-l admir nentrerupt. Nu se desfat el mai tare dect cel care a pltit o avere pe o capodoper de-a acestora i nu o
- 46 -

gsete n niciun fel minunat i vrednic de laud? Cunosc pe unul care mi poart numele 6 i care, proaspt nsurel, i-a druit nevestei un sipet cu diamante false. Cum era oltic din fire, a ncredinat-o c erau pietre preioase adevrate i de mare pre. Iar femeia era pe deplin mulumit, i bucura ochii i sufletul privind acele buci de sticl i le pzea ca pe ochii din cap, de parc ar fi fost o mare comoar. La fel, soul scutise o cheltuial i i rdea n barb, cci soaa i era la fel de recunosctoare ca i cum cadoul l-ar fi costat o avere. Spunei-mi, v rog, dac nerozii din petera lui Platon, care nu vd dect umbrele i aparenele lucrurilor, mpcai cu soarta i mulumii de ei nii, sunt mai puin fericii ca neleptul ce iese din peter i vede lucrurile aa cum sunt! Ori crpaciul lui Lucian, dac ar fi visat toat viaa acel vis n care era copleit de muni de aur, ar mai fi rvnit la altceva? Nu este nicio deosebire ntre nelepi i neghiobi, ori de se afl vreuna este numai spre paguba celor dinti, fiindc pe nerozi fericirea ntemeiat pe amgire i cost mult mai puin, apoi fiindc o mpart cu mult mai muli oameni. Cci s te bucuri de unul singur nu nseamn adevrata desftare. i nu tii ct de puini la numr sunt nelepii? Ba chiar s-ar putea s nu se gseasc nici mcar unul de smn. Adevrat c grecii se laud c de-a lungul multor veacuri au avut apte. Dar zu c dac i iei pe toi la bani mruni n-ai s afli nicio jumtate de nelept; ori poate nicio treime. Cea mai de seam dintre laudele ce i se aduc lui Bacchus este fr ndoial aceea c alung grijile, frmntrile i necazurile. Dar beivanul se trezete i ele l npdesc iari. Nu este oare mult mai deplin fericirea pe care o aduc eu muritorilor? Eu i cufund ntr-un soi de beie fr sfrit, sufletele lor noat necontenit ntr-o mare de plceri i nu le cer nimic n schimb. Eu i ntrec n mrinimie pe ceilali zei, care nu i mpart darurile dect ctorva pmnteni, i nu sufr s vd un om lipsit de binefacerile mele. Licoarea cu care Bacchus mbrbteaz, mprtie zbuciumul i revars n inimi ndejdea i bucuria nu crete n toate rile. Venus doar
Se pare c Erasmus face aici aluzie la Thomas Morus. Prostia pretinde c Morus i poart numele pentru c n greac ea se cheam Moria.
6

- 47 -

rareori druiete frumuseea, Mercur i mai rar elocina. Hercule i ajut pe puini s se navueasc, Jupiter pune coroanele doar pe capul ctorva norocii. Marte ascult rugile a dou armate vrjmae i nu le mplinete nici pe unele, nici pe celelalte. Apolo i ntristeaz prea adesea pe cei care caut pova la oracolele sale, Jupiter arunc uneori fulgerul, iar Phoebus trimite din timp n timp ciuma. Neptun nghite n genunile-i fr fund mai muli marinari dect cei pe care i aduce teferi n port. N-am s le mai pomenesc pe zeitile rufctoare ca Pluto, Discordia, Pedepsele i Frigurile, care sunt mai degrab cli dect diviniti. Numai eu, Prostia, aa cum m vedei, fac parte tuturor muritorilor din bunurile pe care zeii le acord numai protejailor lor. i nici nu cer rsplat ori nchinciuni, nu m mnii pe oameni cerndu-le s ispeasc prin jertfe dac au uitat s-mi fac slujba de mulumire cu tot dichisul. Nu asmut cerul i pmntul mpotriva unui om care, poftindu-i pe toi zeii la un sacrificiu gras, a cutezat s m lase deoparte. Zeii ceilali in aa de mult la aceste fleacuri c e mai bine s-i lai n pace dect s li te nchini, cci seamn cu acei oameni venic ursuzi, morocnoi i gata s-i ias din pepeni, cu care e mai cuminte s te dumneti pe fa dect s fii prieten. Vei crti poate c nimeni nu aduce jertfe Prostiei i nu-i ridic temple. V-am mrturisit deja c m cam mir atta nerecunotin, dar inima mea bun m mpiedic s m supr prea tare. i nici nu jinduiesc din cale afar la ofrande. Cu ce m-ar bucura un dram de tmie, o turt, un ap ori un godac pe mine creia omenirea ntreag, cu teologii n cap, mi aduce o cinstire fr seamn? Poate doar dac a pizmui-o pe Diana pentru sngele omenesc ce se vars pe altarele ei. N-a avea ns pricin, fiindc eu cred c sunt slvit ndeajuns de oameni, care m poart peste tot n inim i mi se potrivesc n obiceiuri i purtri. Nici mcar sfinilor cretini nu li se aduce un cult aa de sincer. O groaz de oameni cred spre pild c o cinstesc pe Fecioar dac aprind ziua n amiaza mare o lumnric n faa icoanei sale. Dimpotriv, ce puini sunt cei ce ncearc s-i urmeze neprihnirea, smerenia i dragostea de cele dumnezeieti. i totui asta ar fi adevrata nchinciune, ce ar merge drept la inim tuturor locuitorilor Olimpului i
- 48 -

Raiului. Ce s fac cu un templu ? Nu-i oare templul meu ntreag aceast lume ce m ine la mare pre? Dac s-ar gsi pe pmnt vreun locor n care s nu mi am credincioii mei, fr doar i poate c inutul acela este pustiu. Nici s nu m credei aa de nebun s-mi doresc icoane i statui, cci tiu ct de tare stric acestea cinstirii adevrate. Norodul tlmb i mojic ador statuia, nu sfntul, i atunci ar fi ca i cum a fi dat afar de pe locul meu de cel care mi-l ine. Toi muritorii, vor, nu vor sunt statui i icoane vii n care m-au zugrvit pe mine. N-am deci pentru ce s pizmuiesc alte zeiti pentru cinstirea care li se d n anumite zile ori n cine tie ce col al pmntului. Fie Phoebus slvit n Rodos, Venus n Cipru, Junona n Argos, Minerva la Atena, Jupiter pe Olimp, Neptun la Tarent, Priap n Lampsac. Ce-mi pas mie dac lumea nu nceteaz s-mi aduc ceas de ceas jertfe cu mult mai presus de cele care sunt njunghiate pe altarele acestor zeiti? Se va spune poate c n ce am grit se gsete mai mult neruinare dect adevr. Dar haidei s aruncm o privire asupra vieii oamenilor i vei vedea i ct mi sunt ei de ndatorai, i ct m cinstesc att cei mari, precum i cei mruni. N-am s iau pe rnd toate strile, cci ar fi curat pierdere de vreme. Am s vorbesc numai de cele mai osebite, dup care se poate judeca i restul. De ce ma apuca oare s cercetez viaa prostimii, cnd nimeni nu se ndoiete c tot norodul acesta ine n ntregime numai de mine? Printre ei prostia mbrac attea forme felurite, al cror numr sporete pe zi ce trece, c o mie de Democrii abia ar putea s biciuiasc toate neghiobiile lor. Iar aceast mie de Democrii, dac ar fi cu putin s existe, ar putea fi i ea n multe chipuri btaia de joc a unui nou Democrit. Nici nu ai putea crede ct i desfat i i nveselesc zi de zi aceti omulei pe zei. Din zori pn la cin, locuitorii Olimpului i fac de lucru cu treburi serioase, in sfaturi care se preschimb adesea n certuri i ciulesc urechea la rugciunile ce le sunt hrzite. Dar dup ce aburii nectarului li s-au urcat la cap i nu mai sunt n stare s cumpneasc lucruri de seam, ei se car n vrful Olimpului, se aeaz binior acolo i se uit la ce se petrece pe pmnt, bucurndu-se de cel mai hazliu dintre
- 49 -

spectacole. Zei nemuritori, ce comedie, ce mulime pestri de ntri de toate culorile! i tiu prea bine ce glsuiesc, deoarece m altur uneori zeilor n aceast petrecere. Unul se prpdete dup o femeiuc i dragostea lui sporete pe msur ce ea l respinge. Altul se nsoar mai degrab cu zestrea, dect cu fata. Ici vezi un brbat care vr singur strini n patul soaei, dincolo altul care o gelozete aa de tare c n-o scap din ochi o clipit. Cte unul, ncercat de moartea cuiva apropiat, face i spune o mie de trsni i pltete bocitoare ca s joace comedia durerii. Colo, unul a crui inim rde la asemenea ntmplare se strduiete din rsputeri s par trist i, dup cum spuneau grecii, vars lacrimi pe mormntul soacrei. Mai departe i sare un mncu care i d i ultimul gologan ca s-i umple pntecul, pentru ca apoi s nu mai aib nici dup ce bea ap, ori vreun lene care i gsete fericirea deplin n trndvie i somn. Unii i las treburile lor deoparte i se dau peste cap s mearg bine cele ale vecinului. Unii, mprumutnd bani ca s-i plteasc datoriile, se cred bogai, dei i pndete ruina. Zgrcitul cela triete ca un calic ca s-i mbogeasc motenitorii. Negutorul nestul pleac pe mare n cutarea unui ctig uor, dar nesigur i i las la cheremul vnturilor i valurilor viaa pe care, odat pierdut, nu i-o va napoia tot aurul din lume. Dincoace e altul care se duce s-i caute norocul n rzboi n loc s duc un trai linitit i tihnit la el acas. Dincolo, civa viseaz s se mbogeasc peste noapte mbrobodind un btrn lipsit de motenitori. Alii, n acelai scop, intr pe sub pielea vreunei babe avute. Dar ce desftare pentru zei cnd i unii i alii sunt nelai de cei pe care voiau la rndul lor s-i trag pe sfoar! Cea mai smintit i mai josnic breasl este cea a negutorilor. Stpnii mereu de urta patim a ctigului ei i-o ostoiesc n cele mai murdare chipuri. Minciuna, sperjurul, furtul, nelciunea i pungeala le cluzesc ntreaga via. Dar asta nu i mpiedic s se cread mai presus de toi ceilali oameni. i nu puini sunt clugraii linguitori care i blagoslovesc n fa obtii cu nume de cinste, ca s le smulg o prticic din galbenii strni pe ci att de ticloase.
- 50 -

n alt loc se zresc oameni care, dup pilda colii lui Pitagora, sunt ncredinai c toate bunurile sunt comune i i nsuesc fr mustrri de contiin orice lucru, iar apoi cred c au acelai drept s-l stpneasc precum dac l-ar fi primit motenire. Singura bogie a altora este ndejdea; se viseaz plini de comori i nu le trebuie mai mult s fie fericii. Mai sunt oameni care acas n-au ce mnca, dar se strduiesc s par nstrii celorlali. Unul i mntuie avutul ct ai zice pete, altul l grmdete n fel i chip. Acesta poftete dregtorii, cestlalt nu-i gsete mulumirea dect n singurtatea cminului. Muli oameni se trsc prin tribunale lundu-se parc la har cine s umple mai tare desaga judectorului care i amn i a avocatului care te duce de nas. Ci se pune de o rzmeri, dincolo se coace vreo fapt mrea. Unii se duc ca s se afle n treab la Ierusalim, la Roma ori la sfntul Iacob de la Compostella i i las nevasta i copiii fr sprijin. Pe scurt, dac ai sta pe lun i te-ai uita la furnicarul omenesc, i sar prea un nor de mute i nari care se ceart, se bat, i ntind capcane, se jeluiesc, se veselesc, fac nebunii, se nasc, se prbuesc i mor. Nici nu se poate nchipui ct forfot, cte frmntri i priveliti de tot soiul prilejuiete pe globul pmntesc omul, aceast vietate nensemnat care de-abia poate ndjdui o clipit de via, ba i aceasta mereu primejduit de rzboi, cium i de celelalte rele care bntuie i pustiesc adesea aezrile sale. Dar a fi toant cu asupra de msur i a merita s rd Democrit n hohote de mine dac m-a aterne acum s nir toate felurile de prostii i aiureli rspndite n norod. Aa c am s m opresc asupra celor care i poart printre oameni masca nelepciunii i alearg dup ceea ce numesc ei ramura de aur. Voi ncepe cu dasclii de gramatic. Acetia ar fi nendoios muritorii cei mai jalnici, mai de plns i mai oropsii de zei, dac eu nu a alina printr-un anume fel de sminteal anevoinele tristei lor ndeletniciri. Venic hruii de chinurile cele mai grozave, lihnii de foame i slinoi, nu i prsesc mai niciodat colile, ce le servesc mai repede drept galere i temnie, i trudesc pn la adnci btrnei n mijlocul unei turme de copii pe care i chinuie ca pe hoii de cai. Zbiar pn surzesc, se stafidesc i i mnnc
- 51 -

rapnul, ns, datorit binefacerilor mele, se cred cei dinti printre oameni. Cum nu se umfl n pene cnd vd cum feele lor mpietrite i glasurile lor sparte i stropite bag n speriei turma micuilor lor supui, pe care i croiesc fr pic de mil cu nuiaua, varga i cureaua! Ct de mari se cred cnd i pedepsesc i i chinuie n tot felul pe bieii nci, victimele nevinovate ale samavolniciei lor! Aidoma mgarului din poveste, cred c ajunge s se mbrace n pielea leului ca s dobndeasc i puterea lui. i admir slinul, iar duhoarea pe care o mprtie n jur le pare dulce mireasm de iasomie ori trandafiri. Pentru totdeauna prini n lanurile nrobitoarei lui slujbe, ei i-o nchipuie vrednic de mprai i n-ar schimba-o nici pe tronul lui Phalaris ori al tiranului Denis. ns cel mai tare i fericete amgirea erudiiei lor. Prizriii acetia mpuie capul copiilor cu un maldr de nimicuri, dar se uit de sus i plini de dispre la Palemon, Donat i alii din breasla lor care nu au fcut umbr pmntului degeaba! M uimete ns foarte c reuesc nu tiu cum s-i fac i pe nerozii de prini ai colarilor s-i in drept mari nvai. Toate bucuriile dasclilor de la mine purced i cnd se ntmpl s dea prin cine tie ce manuscris mucegit de numele mamei lui Anhise ori de vreun cuvnt necunoscut norodului i cnd dezgroap vreo piatr din vechime cu urmele unei inscripii. Zei nemuritori! Ce veselie, ce triumf, ce mare glorie, ce laude denate! De-i vezi, ai zice c cine tie ce nou Scipio a izbndit n alt rzboi punic, ori c nc un Darius a cucerit Babilonul. D-apoi cnd se gsesc niscaiva mpuinai la minte s le admire stihurile chioape i banale pe care le citesc peste tot? i nchipuie c geniul lui Vergiliu s-a pogort asupra lor. Dar nimic nu e mai hazliu dect privelitea a doi dintre aceti dascli care i ntorc laudele ca doi mgari ce se scarpin unul pe altul. Dac vreunuia dintre ei i scap vreo greeal de gramatic i altul l prinde cu ocaua mic, se las cu trboi, certuri, ocri i sudalme. i ia ascultai acum o ntmplare adevrat, pe care dac o nfloresc ctui de puin s m ajung blestemele tuturor grmticilor. Cunosc un om cruia nicio tiin nu i este strin. Greaca, latina, matematicile, filosofia, medicina nu au taine pentru el. A trecut deja de hotarul celor aizeci de ani i, de mai bine de
- 52 -

douzeci, a lsat toate aceste tiine n plata domnului i se chinuie zi i noapte cu gramatica. Ba nu viseaz altceva dect s triasc destul ca s poat statornici o deosebire limpede ntre cele opt pri de vorbire, lucru de care nu sau nvrednicit nici grecii, nici latinii. Ca i cum ar fi o cumplit nenorocire s pui o conjuncie printre adverbe i pentru ndreptarea unei atari greeli ar trebui pornite rzboaie sngeroase. Mnat de aceast dulce ndejde, omul meu cerceteaz, chibzuiete, citete i recitete necontenit tot ce au scris vreodat grmticii despre gramatic, orict de plicticos i de mpiedicat le-ar fi stilul. Treab anevoioas, cci sunt tot attea gramatici ci grmtici, ba chiar mai multe, cci numai prietenul meu Aldus a scos vreo cinci. i de fiecare dat cnd altul a odrslit vreo lucrare pe aceast tem, orict de neghioab i de mediocr ar fi ea, pe truditorul nostru l ncearc fiori de moarte la gndul c acela i-a luat-o cumva nainte i a fcut minunata descoperire pentru care el s-a ostenit pn atunci. Spunei-i sminteal, prostie, cum vrei voi, dar recunoatei i c dasclul, cea mai obidit dintre vieti, atinge cu ajutorul meu un asemenea grad de mulumire c nu i-ar schimba soarta cu niciun stpnitor al lumii. Poeii nu-mi sunt aa de ndatorai, cci prin chiar meseria lor i au dreptul firesc la binefacerile mele. Dup cum tii ei sunt un neam slobod, care nu-i gsete niciodat ceva mai bun de fcut dect s gdile urechile ntrilor cu prostioare i istorii de doi bani. Nici nu le trebuie mai mult pentru a se crede ndreptii la nemurire, ba chiar le pare c o pot fgdui i altora. Rareori afl Iubirea de sine i Linguirea muritori cu care s se neleag mai bine i nimeni nu-mi aduce pe pmnt prinoase mai dese i mai sincere. Oratorii, dei se ndeprteaz uneori de nvturile mele i se dau cteodat de partea filosofilor, intr n destule privine ntre supuii mei. i ca s v art numai una dintre ele, nu nir ei zi de zi tot felul de bazaconii? Cine altcineva a scris tratate lungi i serioase asupra artei de a glumi? Ba nc autorul, care o fi acela, al tratatului asupra artei de a vorbi, nchinat lui Herennius, numr nerozia printre lucrurile cu care poi desfta asculttorii. Demostene, prinul oratorilor a scris un capitol asupra
- 53 -

rsului mai lung dect Iliada. n sfrit, cu toii recunosc puterea prostiei, cnd zic c din ncurctur iei mai repede cu o glum dect cu raionamente serioase. i nu vd cum s-ar ndoi cineva c rsul i glumele in numai de mine. Cei ce alearg dup nemurire scriind cri nu se deosebesc prea tare de oratori. Cu toii mi sunt ndatorai pn peste cap, dar de inspirat i inspir mai cu seam pe scriitorii de flecutee i istorioare. Cci autorii care prin opere miezoase aspir la preuirea puinilor oameni nzestrai cu judecat mi par mai degrab vrednici de mil dect de invidie. i storc venic creierii, adaug, schimb, taie, pun la loc, se ntorc, ndreapt, citesc n stnga i-n dreapta. Venic nemulumii de roadele muncii lor, lucreaz nou sau zece ani la o carte. i cu ce se aleg dup attea cazne i trude, dup attea nopi n care n-au gustat dulceaa somnului? Cu cea mai deart i mai uuratic rsplat de pe lume, preuirea ctorva cititori. i asta nu-i tot, cci ndrjirea lor are i urmri neplcute. Sntate, bunstare, tihn se duc pe apa smbetei. Deoarece se lipsesc de toate plcerile vieii, ajung urduroi, trai la fa, sfrijii, ba adesea i orbesc. Srcia i mpovreaz, invidia i macin, btrneea le este timpurie i, copleii de toate relele de soiul sta, mor nainte s le vin sorocul. i toate acestea le nfrunt scriitorii nelepi doar de dragul laudelor a nc trei ori patru prpdii asemenea lor. Dimpotriv, fericit autorul ce intr sub aripa mea ocrotitoare! El nu cunoate munca pe brnci i chinul, scrie tot ce-i trece prin cap, pune pe hrtie tot ce viseaz noaptea cu mintea-i nfierbntat. Nu terge i nu ndreapt nimic, ncredinat c va avea mai muli admiratori de va scrie gogomnii mai mari, pe gustul gloatei neghioabe i netiutoare. Ce-i pas dac rarii nvai i oamenii cu judecat l citesc i l dispreuiesc? Fluierturile a dou sau trei persoane cu capul pe umeri nu vor fi oare nbuite de aplauzele tuntoare ce rsun din toate prile? i mai cumini sunt cei ce-i nsuesc scrierile altora, cci uzurp fr osteneal o glorie pentru care alii au trudit din greu. Desigur, fapta va fi n cele din urm dovedit, dar pn atunci plagiatorii se bucur de admiraia tuturor.
- 54 -

Merit s i priveti cum se umfl n pene cnd sunt ludai, cnd lumea i arat cu degetul n pia i zice: uite-l pe cutare! cnd i vd crile ntr-o librrie i citesc, n susul fiecrei pagini numele lor mpopoonate cu dou-trei porecle ndeobte strine ce aduc a cuvinte dintr-o carte de vrji! Iar toate aceste nume ce sunt? Nite nume i att. Dintre milioanele de locuitori ai pmntului numai unii au auzit de ele i nc dintre acetia i mai puini sunt cei care fac caz de ele, cci gusturile netiutorilor sunt la fel de mprite ca i cele ale doctorilor tob de carte. Cteodat i dau ei nii acele porecle ori le mprumut de la vreun scriitor dintre cei vechi. Unul se boteaz cu de la sine putere Telemah, altul Stelenus ori Laerte, cestlalt vrea s-l chemi Policrate, acela Trasimah. Asta sun ca i cum i-ar zice Cameleon ori Dovleac i, dup pilda ctorva filosofi, iar numi crile dup literele alfabetului. Dar nu-i nimic mai hazliu dect s vezi cum se laud unii pe alii n scrisori, poezii i panegirice: protii i proslvesc pe proti, netiutorii i admir pe cei asemenea lor. l ntreci pe Alceu", zice unul. Eti mai iscusit dect Calimah", rspunde altul. Vorbeti mai bine dect Cicero", strig unul. i tu eti de o mie de ori mai nvat ca divinul Platon", nu se las cellalt mai prejos. Alteori i aleg vreun vrjma faimos, ca s ias i ei n fa. i cum se lupt ei, norodul ovitor se mparte n tabere diferite: Scinditur incertum studia in contraria vulgus, pn cnd potrivnicii, mulumii de isprvile lor, prsesc arena cu fumuri de biruitor, fiecare ncercnd s trag pe turta lui gloria triumfului. Oamenii cu judecat nu dau dou parale pe toate certurile astea, i bine fac. Dar la fel de adevrat e c toi aceti autori sunt fericii datorit darurilor mele, i nu i-ar da izbnzile pe ale lui Scipio. Ct despre aa-ziii nelepi, pe care i vd rznd cu inima mpcat de toate aceste nerozii i btndu-i joc de prostia altora, cred ei oare c nu-mi datoreaz nimic? Dar cum nu, iar de ar ndrzni s tgduiasc ar nsemna s fie cei mai nerecunosctori dintre toi oamenii. Primii mi vin la ndemn legiuitorii. Ei se cred ntii ntre nvai i niciun muritor nu se nchipuie mai desvrit dect ei, pentru c, asemeni lui Sisif, mping nencetat spre vrful muntelui o stnc ce se prvlete la
- 55 -

loc de ndat ce au ajuns cu ea sus, adic njgheab laolalt cinci-ase legi, fr s se sinchiseasc dac au sau nu vreo legtur cu lucrurile pe care ar trebui s le rezolve, ngrmdesc glose peste glose, citate peste citate, dnd astfel de neles obtii c tiina lor este din cale afar de complicat. i asta din pricin c le-a intrat n cap c nimic nu e demn de laud dect ce se nate din mult suferin i munc de istov. S-i punem n aceeai oal pe dialecticieni i sofiti, oameni care fac mai mult zgomot dect toate cazanele Dodonei. Cel mai puin gure dintre ei ar ine uor piept la cele mai aprige douzeci de mahalagioaice de sub soare. i nc bine ar fi de s-ar mulumi s sporoviasc, dar se ceart i se iau la har cu atta ncpnare pentru lucruri din cele mai dearte i nensemnate c adesea n drdora btliei pierd din vedere adevrul pe care l urmreau. Iubirea de sine i fericete i pe ei. narmai cu dou-trei silogisme, ei se ncumet s coboare n aren i s se lupte pe orice tem. Nu s-ar da btui nici de le-ar fi potrivnic nsui Stentor, cci ndrtnicia i face de nenvins. Dup ei vin filosofii, oameni foarte respectai datorit brbii i mantiei pe care le poart i care se laud a fi singurii nelepi din lume, privindu-i pe ceilali muritori ca pe nite palide umbre ce se zbucium zadarnic pe pmnt. Ce fericire pentru ei s dea natere, cnd aiureaz zicnd c fac filosofie, unui numr nesfrit de lumi n cadrul universului, s msoare lumina soarelui, a lunii, stelelor i planetelor aa de lmurit de parc le-ar fi strbtut cu pasul, s deslueasc de se produc tunetul, vnturile, eclipsele i alte fenomene inexplicabile, vorbind mereu cu atta ncredere de parc ar fi fost secretarii naturii cnd ea a zmislit lumea, ori de parc taman ar fi sosit de la divanul zeilor. Dar natura, nesfrit mai presus de ideile mrunte ale filosofilor, i bate joc de ei i de presupunerile lor. Dovada c nu tiu nimica sigur sunt prerile osebite i de neneles pe care le au n felurite privine. Nu tiu nimic, dar se flesc c ptrund totul. Nu se cunosc nici mcar pe ei nii. Uneori albeaa de pe ochi, slbiciunea minii ce o ia adesea razna, i mpiedic s vad o hrtoap sau un bolovan care le st n cale. Dar dac e s le dai crezare, ei
- 56 -

vd cum nu se poate mai bine ideile, treptele pe care se aeaz fiinele i conceptele, formele substanei, materia primordial, individualitile metafizice, entitile, care sunt cu toatele aa de prizrite c nu cred s le fi putut deslui vreodat nici mcar ochii linxului. Dar mai ales cu ct dispre se uit ei la mulimea profan, cnd nghesuie unele peste altele triunghiuri, cercuri, ptrate i alte figuri matematice fr numr nlnuite ntr-un soi de labirint, ori cnd adugndu-le acestora litere aranjate n linii de btaie, combinate i rscombinate ntr-o mie de feluri ntunec lucrurile cele mai limpezi i le ascund n chip desvrit netiutorilor ce-i ascult? nc se afl printre ei i unii care se bat cu pumnii n piept c pot citi viitorul n stele i fgduiesc ce n-ar cuteza nici cel mai mare vrjitor. Binecuvntai nerozi, care ntlnesc oameni destul de slabi de cuget s-i cread! Ct despre teologi, ar fi poate mai bine s tac, fiindc nu este cuminte s atingi ori s miti din loc ce miroase urt. tia nu tiu de glum i se fac foc i par dintr-o nimica toat. S-ar putea s se npusteasc deodat asupra mea i s m sileasc s abjur, sau s m dea n vileag ca eretic, de nu m dezic de spusele mele. Cci asta e sperietoarea cu care i nspimnt ndeobte pe cei ce nu au cinstea s le ctige bunvoina. Cu toate c nimeni pe lume nu se ferete mai tare s-mi recunoasc binefacerile, i ei se nfrupt din darurile mele. i nu puin. Iubirea de sine i urc pn n al treilea cer i se nchipuie zei, aruncnd din vrful amgitorului lor Olimp o privire ncrcat de mil asupra celorlali muritori, biete trtoare n ochii lor trufai. n stufriul lor de definiii fr cusur, concluzii, corolare, propoziii implicite i explicite, ei tiu s-i lase attea portie de scpare c s-ar strecura i printre ochiurile nvodului n care a prins-o Vulcan pe soaa-i necredincioas cu aprigul zeu al rzboiului. Cu o grmad de distincii ce reteaz dintr-o lovitur nodul celei mai nclcite probleme i izvorul nesecat de cuvinte noi i sucite la ndemn, este pentru ei floare la ureche s ias basma curat din orice. Tot ei desluesc dup cum i taie capul tainele cele mai neptrunse, cum ar fi facerea lumii i minunata ei rnduial. Mai arat i cum se face c pcatul originar a ajuns s apese i asupra urmailor primilor
- 57 -

prini sau ceasul, felul i chipul n care Hristos s-a zmislit n Fecioara Maria, ori pun degetul pe trupul nevzut al lui Hristos din taina mprtaniei. i nc astea sunt lucruri banale i pisate peste poate, celor pe care i numesc ilutri i iluminai fiindu-le menite alte ntrebri nsemnate, ca de pild: Este un moment n naterea Domnului? Hristos este i Dumnezeu, ori numai om? Propoziia aceasta: Dumnezeu Tatl i urte Fiul este cu putin? Dumnezeu putea s se fac femeie, drac, mgar, dovleac, piatr, de ce s-a fcut brbat? De s-ar fi fcut dovleac, cum ar fi propovduit, cum ar fi fcut miracole, cum ar fi fost rstignit? Ce anume ar fi sfinit apostolul Petru dac ar fi rostit mesa ct timp trupul Mntuitorul nu fusese cobort de pe cruce? Nu mai era atunci om? Va fi ngduit s bei i s mnnci dup nviere? Ce oameni grijulii se gndesc nc de pe acum la ale pntecului n viaa viitoare. Dar teologii i mai pierd vremea i cu o mulime de nerozii subiri mai gogonate dect cele de pn acum. Vorbesc despre naiuni, relaiuni, condiii, lucrul n sine, individualitatea metafizic a fiinei ori a conceptului, cu toatele aa de mrunte c pot fi vzute doar de cei care au ochii destul de ageri s vad n mijlocul nopii celei mai adnci ceea ce nu exist niciunde. i nc nu-i tot; morala lor e nesat de paradoxuri pe lng care cele ale stoicilor sunt copilrii. V spun de pild c a crpi o singur dat ciubota unui nevoia n ziua de duminic este o frdelege mai mare dect a gtui o mie de nevinovai. Sau c mai bine lai s piar lumea cu toate ale sale dect s spui cea mai mic minciun. Toate subirimile acestea deja prea subiri se subiaz i mai tare dac apuc s intre n pienjeniul colii. Mai uor ai gsi ieirea dintr-un labirint dect ai putea s scpai din nvoadele realitilor, nominalitilor, tomitilor, scotitilor, albertitilor i ockanitilor sau ale oricrei secte teologice din cele pe care nu m mai ostenesc s le nir. Toi acetia sunt aa de nvai i nscocesc necontenit alte chiibuuri, c i apostolilor le-ar trebui cu totul alt har dect cel dumnezeiesc ca s-i biruiasc n vreo disput teologic. Sfntul Pavel i-a dovedit credina, dar n-a lmurit-o pe placul lor cnd a spus c ea st n: O ncredere neclintit n lucrurile ndjduite, o puternic ncredinare despre
- 58 -

lucrurile care nu se vd. Dragostea pe care sfntul apostol o purta oamenilor era fr prihan, dar felul cum definete i mparte aceast virtute pe categorii n capitolul XIII al primei sale Epistole ctre Corinteni pctuiete mpotriva regulilor logicii. Apostolii slujeau cu mare evlavie pinea mprtaniei, dar de-ar fi fost ntrebai asupra cuvintelor a quo i ad quem, asupra euharistiei, asupra felului n care un corp se poate gsi deodat n mai multe locuri, asupra osebirii dintre trupul lui Iisus din ceruri i trupul lui Iisus de pe cruce i din taina mprtaniei, de li s-ar fi cerut s spun n ce clip se svrete euharistia i cum se poate ea svri ntr-o clip de vreme ce rugciunea care face s se nfptuiasc acest miracol este rostit n mai multe clipe, de bun seam c n-ar fi fost n stare s rspund cu atta meteug ca scotitii, care numai despre aceste lucruri sporoviesc i le fac s par simple ca bun ziua. Apostolii o cunoteau pe Maica Domnului, dar s-a nvrednicit vreunul dintre ei s arate aa de limpede ca teologii notri cum a scpat neprihnita Fecioar de povara pcatului originar? Sfntul Petru a primit cheile raiului, i le-a primit de la cel care tia prea bine cui le ncredineaz, dar tare m ndoiesc c ar fi fost aa sprinten la minte nct s-i treac prin cap c aceste chei s-ar putea s fie cheile cunoaterii date unui netiutor. Apostolii botezau n stnga i-n dreapta, dar totui n-au pomenit vreodat de cauza formal, material, eficient i final a botezului, nici despre caracterul su pieritor ori nepieritor. l slveau pe Dumnezeu ca duh i adevr ntemeindu-se doar pe acest pasaj din Evanghelie: Dumnezeu este duh i cine i se nchin Lui, trebuie s i se nchine n duh i n adevr". Dar nu se arat n niciun fel c li s-ar fi mrturisit vreodat c un chip zugrvit pe perete este demn de acelai cult i de aceeai cinstire ca nsui Iisus Hristos dac are dou degete mpreunate ridicate n sus, pr lung i aur strlucitoare de raze n jurul capului. i de unde s fi tiut toate astea dac nu i-au petrecut treizeci ori patruzeci de ani printre ortacii lui Aristotel sau Scotus Erigena? Apostolii vorbesc ntruna de har, dar nu lmuresc deloc diferena ntre harul dobndit i harul primit. ndeamn la fapte bune, dar ce osebire fac ei ntre opus operans i opus operatum? Propovduiesc dragostea n tot locul, dar nu o
- 59 -

mpart n dragoste druit i dragoste primit, nici nu spun dac amintita virtute este accident sau substan, dac se gsete n stare de creat sau de increat. Ei ursc pcatul, dar capul mi-l pun c nu ar fi putut s dea o definiie tiinific a ceea ce se cheam azi pcat, doar de nu cumva s-or fi ptruns de nelepciunea scotitilor. n ruptul capului nu mi-a putea nchipui c Sfntul Pavel, cel mai nvat dintre cei doisprezece, ar fi osndit n attea rnduri chestiunile, disputele, generalogiile i, dup cum griete el nsui, certurile n jurul cuvintelor, dac ar fi priceput toate subirimile doctorilor de astzi. Apoi trebuie s mrturisim c disputele teologice de pe vremea apostolilor nici nu suflau pe lng ale noastre, cci venerabilii notri maetri l fac de ruine pe Chrysip, cel mai de seam chiibuar din vechime. S admirm totui cumptarea teologilor. De li se ntmpl s descopere prin apostoli vreun pasaj ce pctuiete prin lips de limpezime i erudiie, nu l fac praf cu totul, ci se mrginesc s-l interpreteze dup cum le vine lor la socoteal. Fapt cu adevrat demn de laud, la care i ndeamn cinstirea ce o dau vechimii textului i numelui de apostol. i pe drept cuvnt c ar fi o strmbtate s le ceri acestor primi nvtori ai lui Iisus rspunsuri la ntrebri aa de complicate, despre care dumnezeiescul lor dascl nu le-a pomenit nimic. Iar de afl astfel de scpri i greeli la Ioan Hrisostomul, la Vasile ori Ieronim, scriu doar pe margine: Nu este admis". Evlavioii Prini ai bisericii i aveau pe atunci drept potrivnici pe filosofii pgni i evrei, oameni foarte ndrtnici din fire, i pe care i-au dovedit mai degrab prin evlavia vieii pe care o duceau i prin miracole dect prin argumente. Alegerea era bine chibzuit pentru acele timpuri, deoarece vrjmaii lor nu erau destul de mintoi s neleag fie i cea mai bicisnic subtilitate a lui Scotus. Dar azi ce necredincios nu s-ar da pe dat btut n faa attor adnci subtiliti, afar doar de s-ar gsi unul ndeajuns de neghiob ca s nu le priceap, destul de nesbuit ca s-i bat joc de ele i destul de ncreztor n judecile sale perfide ca s nu dea bir cu fugiii naintea luptei? De s-ar gsi vreun cuteztor s poarte asemenea rzboi, ar fi ca i cum s-ar nfrunta doi vrjitori ori s-ar bate
- 60 -

doi dumani ale cror arme au fost fermecate. Btlia n-ar nainta mai repede dect pnza din rzboiul Penelopei. mi vine a crede c, n loc s trimit toi soldoii tia necioplii care n-au fcut mare isprav n cruciadele din urm, cretinii ar face mai bine s i dea pe turci pe mna tuntorilor scotiti, a cpnoilor ockaniti, a nebiruiilor albertiti ori a ntregii armate a sofitilor. Zu c nu s-ar putea vedea rzboi mai hazliu i izbnd mai neobinuit. Ce om ar avea inima aa de mpietrit s nu l nflcreze disputele lor papagaliceti? Ce muritor ar fi att de nesimitor s nu tresar la nepturile lor? Ce duman ar avea ochi aa de ageri s vad printre negurile pe care le mprtie ei n jur? Nu luai n glum spusele mele. Nu m-ar mira s-o facei, cci tiu c se mai gsesc, chiar i printre teologi, ini mai nvai, pe care uuraticele i deartele dispute colreti i ngreoeaz. Ba unii chiar vd n ele curate sacrilegii i cumplite impieti. Acestora li se pare c discursurile neruinate asupra neptrunselor taine pe care cretinii n-ar trebui s le cerceteze, disputele profane i subtilitile pgne, definiiile fudule, vorbele i sentinele gunoase njosesc nencetat nobila teologie. Dar asta nu i mpiedic pe cusurgiii notri s se admire, s se aplaude singuri i s se cread ei cei mai fericii dintre muritori. Prini zi i noapte cu amintitele neghiobii, nu le mai rmne nicio clipit s citeasc mcar o dat n via Evanghelia ori Epistolele Sfntului Pavel. Bnnind n colile lor despre toate aceste baliverne, ei cred c Biserica se va sprijini pe ubredele lor silogisme la fel ca i cerul n vechime pe umerii lui Atlas, ba nc sunt ncredinai c ea s-ar prbui dac n-ar fi neasemuitul lor reazem. Ce desftare ncearc atunci cnd minile lor frmnt Sfnta Scriptur ca pe un aluat moale, turnnd-o n forme dup cum le place! Cu ct mulumire de sine v cer s le respectai interpretrile mai ceva ca pe legile lui Solon i s v ncredei n ele mai tare dect n decretele pontificale, numai fiindc au fost ncuviinate de civa scolastici aidoma lor! Ce mare triumf li se pare s se nchipuie judectori ai spiei umane. De-ar fi dup ei, i-ar pune s se dezic pe toi cei ce au avut ghinionul s aib o idee ctui de puin osebit de concluziile lor implicite i explicite. ip
- 61 -

n gura mare, de parc prin ei ar glsui cine tie ce oracol: Aceast propoziie e scandaloas; cealalt-i prea ndrznea"; asta miroase a erezie, ultima nu sun bine. Botezul, Evanghelia, Sfinii Petru i Pavel, Ieronim, Augustin i Toma arhiperipateticianul la un loc n-ar mai putea face din voi cretini, dac bacalaureii notri nu le ngduie. Cui iar fi trecut de pild prin cap c nu eti cretin dac spui c dou propoziii ca: Oal de noapte, tu pui" i Oala de noapte pute", ori "Cazanule, tu fierbi" i Cazanul fierbe"7 sunt cteidou bune, fr s afli nti prerea nvailor doctori? Cine ar fi ferit Biserica de attea greeli primejdioase, ce puteau s treac nevzute pe vecie, dac sentina de condamnare a acestor propoziii, ntrit cu sigiliul Universitii, n-ar fi fost nfiat obtii? Nu sunt oare teologii oamenii cei mai fericii de pe lume n urma unor asemenea fapte bune? Ce s mai spunem despre mulumirea lor cnd reuesc s zugrveasc infernul cu tot ce este pe dinuntru aa de bine c zici c i-au petrecut prin acele locuri ani ntregi, ori cnd zmislesc dup pofta inimii ceruri noi, ca acel ntins Empireu pentru sufletele drepilor, ca s aib i ele un loc n care s se plimbe, s cheltuiasc i s joace mingea ct le-o place? Capetele teologilor sunt aa de ncrcate de astfel de nimicuri c nu tiu dac easta lui Jupiter la vremea cnd Vulcan a trebuit s-o despice cu securea ca s ias Palas era aa de ngreunat. Nu v mirai aadar c la discuiile publice i ncing capul cu atta grij, fiindc de n-ar lua seama ar sri mii de ndri din el. Nici chiar eu nu-mi pot cteodat stpni rsul cnd i vd c se cred cu adevrat teologi doar dac limbajul lor s-a cobort la ultimul grad de josnicie i mojicie, dac bolborosesc nite fraze att de chinuite i de nenelese c nu i pot pricepe dect blbiii. Predica o iau drept dovad de duh ca vulgul s nu le ptrund cuvintele, iar a supune teologia regulilor gramaticii ar nsemna s-o trti n noroi. De aceea i apr necontenit dreptul de a nu vorbi corect, mcar c l mpart cu gloata cea mai de rnd. Tot ei se cred aidoma zeilor doar fiindc sunt salutai
Un clugr zisese c aceste dou propoziii: Socrate, tu alergi" i Socrate alearg" sunt amndou bune i perfecte. A fost din aceast cauz condamnat de Universitatea Oxford.
7

- 62 -

pe strad cu un fel de evlavie, spunndu-li-se pe deasupra i Magitrii Notri, titlu care pentru ei are tot atta importan ca tetragrama sacr pentru iudei. Asta este i pricina pentru care li se pare o crim s scrii nfricoatul titlu MAGISTRUL NOSTRU altfel dect cu litere mari, iar de ar ndrzni cineva s schimbe ordinea acestor dou vorbe n latin i s rosteasc Noster Magister n loc de Magister Noster, ar fi dup ei un atentat la demnitatea teologiei. Dar iat i alii pe care i fericesc aproape ct pe teologi. Sunt cei numii ndeobte clugri sau monahi, dei niciuna dintre cele dou denumiri nu li se potrivete, cci nu tiu de este cineva mai puin credincios dect majoritatea acestor farnici i peste tot ntlneti hoarde de aa-zii singuratici. S-ar afla oare pe pmnt soi mai nefericit de oameni ca acesta, dac eu nu le-a ascunde n fel i chip adevrata lor stare? Lumea fuge de ei ca de jivine slbatice, i numai ntlnirea cu ei i este inut de semn ru. Totui lor li se pare c nu au seamn, ncredinai fiind c evlavia cea mai mare e totuna cu netiina oarb. Virtutea lor st n aceea c nu cunosc slov i nu se ndoiesc c, atunci cnd rag n biseric psalmi pe care nu-i neleg, Dumnezeu, ngerii i toi sfinii raiului i ascult i se bucur. Unii, mndri de slinul pe care l-au strns pe ei, merg i cer de poman din poart n poart cu o neruinare fr pereche. Nu scapi de ei nicieri. n hanuri, crue sau vapoare, i se bag n suflet i ceresc pn ce rpesc un obol care li s-ar cuveni adevrailor nevoiai. Aa arat urmaii apostolilor, care se strduiesc s le calce acestora pe urme prin murdrie, netiin, mojicie i obrznicie. Ce poate fi mai hazliu dect regulile acelea habotnice ale cinului lor, care pedepsesc oriice mic abatere ca pe un pcat ce trebuie ispit? Toate sunt hotrte i msurate: numrul nodurilor de la opinc, culoarea i limea cingtorii, stofa din care trebuie fcut rantia i din cte buci, limea tonsurii, forma i mrimea glugii, ceasurile de somn. Ia chibzuii cum se vor simi mini i trupuri aa de felurite nchise n aceleai canoane! Dar de la nlimea acestor nerozii i privesc de sus pe mireni, ba chiar ordinele lor se dispreuiesc ntre ele. Ajunge o cingtoare puin deosebit i o rantie de culoare mai mult ori mai puin ntunecat ca s strneasc zzanie printre cei ce i-au
- 63 -

fcut meserie din iubirea apostolic. Unii mping pocina pn ntr-acolo c poart pe deasupra veminte de pr de capr, iar pe sub ele cmi din cea mai fin stof. Alii dimpotriv, poart cmile pe deasupra i haine de ln pe dedesubt. Pe unii i apuc tremuriciul cnd vd bani, i mai bine ar pune mna pe un arpe veninos dect pe vreun gologan. Dar cnd e vorba de vin ori feticane sfinii prini repede uit de canon. Cu ct grij nu caut fiecare ordin clugresc s se osebeasc de celelalte? Grija lor de cpti nu este s i semene lui Hristos, ci s nu semene ntre ei. Fericirea lor mai st i n poreclele pe care i le iau. Unora le place s-i zic cordelieri, mprindu-se apoi n coletani, minori, minimi i buliti. Alii se numesc benedictini, bernardini, brigittini, augustini, wilhelmii i iacobii, i toi se flesc cu aceste nume, ca i cum nu le-ar fi de ajuns s-i spun simplu cretini. Unii se ncred aa de tare n ceremoniile i datinile mai lumeti pe care le-au inut c i-au vrt n cap c nu va fi destul un singur rai care s-i rsplteasc pentru atta evlavie. Nici nu le trece prin cap c Iisus Hristos nu se va sinchisi de asemenea deertciuni i c i va ntreba dac au respectat nvtura sa de cpti, dragostea, pe care se ntemeiaz legea ce a dat-o oamenilor. Unul i va arta burdihanul umflat de tot soiul de peti, altul i ca descrca o mie de banii de psalmi, recitai n fiecare zi cu sutele. Al treilea va nira toate zilele n care a postit i va istorisi cum mnca doar o dat pe zi de-i plesnea burta, nc unul va scoate la iveal attea slujbe i ceremonii la care a luat parte nct nu le vor putea duce nici apte corbii, cellalt se va luda c vreme de aizeci de ani nu s-a atins de bani fr s-i acopere nainte degetele cu mnui duble. Apoi fiecare se va mndri fie cu anteriul att de murdar i soios c s-ar ruina cu el i ultimul marinar, fie cu cei cincizeci i mai bine de ani pe care i-a trit intuit n acelai loc, ca un burete de stnca sa, fie cu glasul rguit de atta cntat, fie cu singurtatea care l-a prostit ori cu tcerea ce i-a nepenit limba. Dar Iisus va curma irul ludroeniilor i le va spune: De unde s-au mai ivit i aceti noi iudei? Nu tiu s fi dat alt lege oamenilor dect cea pe care le-am mrturisit-o. i singura de care nu aud nimic. Le-am spus lmurit i fr parabole c numai iubirea cretineasc le va
- 64 -

deschide porile mpriei tatlui meu, i nu glugile, rugciunile i posturile fr sfrit. Nu-i cunosc pe cei ce i tiu aa de bine meritul i vor s par mai sfini ca mine. S-i caute alt rai dect al meu, la cei a cror deart lege au urmat-o!" Iar cnd i vor auzi osnda i vor vedea c n locul lor sunt alei corbieri i surugii, s vedei cum se vor privi atunci cuvioii frai! Dar pn atunci se bucur din plin de fericirea dulcilor ndejdi care de la mine le vin. Dei clugrii se in departe de treburile lumeti, nimeni nu este aa de nesocotit s-i dispreuiasc, mai ales pe clugrii ceretori, care afl la spovedanie ascunziurile fiecruia. Adevrat c li s-ar prea o mare nelegiuire s le dezvluie, dar cnd li se urc butura la cap i vor s nveseleasc vreun osp nu mai au nici un fel de ruine. Nu se mai tem s-l ncondeieze fr gre pe unul ori pe altul, povestind ce tiu despre el. Atta hatr le fac i ei mpricinailor c nu le dau numele. Iar de se ntmpl cuiva s supere cu oriice pe aceste viespi primejdioase, s te ii rzbunare n predici! i dau n vileag vrjmaul prin cuvinte cu dublu neles, dar totui aa de limpezi c tlmb s fii i tot le pricepi! i dulii notri nu se opresc din ltrat pn ce nu li se azvrle vreun oscior bun de ros. Ia spunei-mi rogu-v dac se afl vreun actor ori arlatan care s desfete mai tare mulimea n piaa public dect un clugr? Cum s nu izbucneti n rs la ridicolele lor strdanii, la chinurile la care monahii supun preceptele elocinei? Zei nemuritori, cum pot s-i bie minile! Cum le mai scap glasul, cnd n chiit, cnd n rget de nfumurare! i cum se mai schimonosesc, slobozind asemenea rcnete c tremur bolile bisericii. Aceast oratorie fr cusur i-o pzesc ca pe ochii din cap, lsnd-o motenire celor ce vin dup ei. Nu mi-este sortit mie s ptrund taine aa de mari, aa c am s ncerc s v-o zugrvesc dup nevrednicele-mi presupuneri. Clugrii i ncep ndeobte predicile cu o invocaie dup pilda poeilor. Apoi, ntr-un exordiu lung i nflorit, o s amestece apele Nilului cu dragostea cretin, ca s explice apoi taina sfintei cruci pornind de la Bel, balaurul din Babilon. Pn ajung la post trec prin cele dousprezece zodii, iar ca s vorbeasc de credin trebuie neaprat s pomeneasc mai nti de cvadratura cercului.
- 65 -

Am auzit cu urechile mele un asemenea nerod de frunte, voiam adic s spun un nvat de seam. Avea de gnd s le explice taina Sfintei Treimi unor oameni tot unul i unul. i a fcut-o ntr-un chip nemaintlnit, vrnd s-i arate nemsurata erudiie i s i lase cu gura cscat pe teologi. A vorbit nti despre literele alfabetului, despre silabele ce formeaz cuvintele i despre cuvintele ce alctuiesc discursul. Apoi a amintit cum se face acordul substantivului cu verbul i cu adjectivul. Asculttorii erau uluii, ba unii mormiau deja n barb cu glas ncet versul lui Horaiu: Quarsum haec tam putida tendunt? ncotro vor s bat aceste prostii? La sfrit avea s demonstreze c n regulile gramaticii se oglindete aa de bine Sfnta Treime c nici cel mai ndemnat geometru nu le-ar putea descrie mai lmurit i mai aproape de adevr. nvatul nostru se opintise opt luni n cap la aceast capodoper teologic, iar acum este orb ca o crti: n sforrile titanice ale minii sale, spiritul i nsuise toat agerimea vederii. Dar nu l supra prea tare pierderea luminii ochilor, cci este ncredinat c n-a pltit un pre prea mare pentru nepieritoarea glorie pe care i-a dobndit-o. L-am auzit pe unul i mai i. Era un moneag trecut de optzeci de ani, dar nc teolog din cap pn n picioare, deai fi zis c este nsui Scotus sculat din mori. Vorbind despre taina numelui latinesc al lui Iisus-Jesus, a artat cu minunat subtilitate c toate cte se pot spune despre Mntuitor se gsesc n numele acestuia, cci glsuia el, numele latin al lui Iisus nu se declin dect la trei cazuri, ceea ce duce fr putin de tgad la cele trei persoane ale Sfintei Treimi. Luai seama c nominativul se termin n S, Jesus, acuzativul n M, JesuM, i ablativul n U, JesU. Iar aceste trei terminaii S, M i U nchid n ele un mister inefabil. Fiind primele litere ale celor trei cuvinte latineti Summum (zenit), Medium (centru) i Ultimum (nadir), ele nseamn c Iisus este nceputul, mijlocul i sfritul tuturor lucrurilor. Mai rmne ns o tain i mai anevoie de explicat, dar doctorul nostru a dezlegat-o cu ajutorul matematicii. A mprit numele de Jesus n dou pri egale, lsnd litera S singur n mijloc. Acest S pe care l scoatem din numele Domnului nostru se numete n
- 66 -

ebraic Syn, vorb cu care, din cte cunosc, scoienii denumesc pcatul. E deci limpede ca lumina zilei c Iisus a scos pcatul din lume". Asemenea exordiu desvrit tiase respiraia asculttorilor, iar pe a teologilor mai dihai, i puin a lipsit s nu se preschimbe toi n statui de piatr, ca odinioar Niobe cnd Apolo i-a ucis copii sub ochii ei. Ct despre mine, era ct pe ce s fac ca acel Priap din lemn de smochin al lui Horaiu, care spre marea sa nenorocire le-a vzut pe Canidia i Sagana8 fcnd farmece. i zu c aveau de ce! Se mai auzise oare vreun discurs de soiul sta la greci ori la latini? Ne-au dat oare Demostene i Cicero asemenea pilde de subtilitate? Cei doi erau huiduii cnd i ncepeau discursurile cu un exordiu fr legtur cu tema, i pe atunci nimeni nu-i nchipuia c nu-i nimic mai firesc dect aceste exordii, care ar putea iei chiar i de pe buzele celui mai prpdit vcar. Noroc c ai notri doctori sunt cu mult mai luminai. Dup ei, aceste aa-numite preambuluri sunt adevrate capodopere ale elocinei dac nu se gsete nimic n ele care s le lege de rest i-l fac pe asculttor s se ntrebe: Unde vrea s ajung? Abia n al treilea rnd catadicsesc teologii s povesteasc la repezeal i n cuvintele lor vreun pasaj din Evanghelie. Gndul c discursul lor ar trebui s se preocupe numai de explicarea acestuia nici nu le trece prin cap. n al patrulea loc schimb personajul i pun o problem teologic ce nu are nimic de-a face cu cele de mai nainte, ceea ce dup ei este o culme a iscusinei. Aici clugrii notri i dau n sfrit pe fa ifosele i i umplu maetrii de titluri pompoase: doctori solemni, doctori subtili, doctori prea subtili, doctori ngereti, doctori irecuzabili. Tot aici revars asupra noastr potop de silogisme majore, minore, concluzii, corolare, supoziii i tot felul de alte asemenea neruinate vicleuguri scolastice de care se slujesc ca s duc de nas norodul netiutor. Ajuni n cele din urm la actul cinci al comediei, n care actorul trebuie s strluceasc n toat puterea talentului su, nir cine tie ce bazaconie scoas de prin Oglinda istoriei" ori din Faptele romanilor", o ntorc pe toate feele
n Horaiu, zeul grdinilor mrturisete c a fost aa de speriat de vrjitoriile celor dou magiciene nct i-a scpat un vnt.
8

- 67 -

i o interpreteaz alegoric, tropologic i anagogic. Astfel i duc la bun sfrit discursul, nchipuire bolnav de o mie de ori mai monstruoas dect Himera care a zugrvit-o Horaiu la nceputul Artei poetice". i asta nu e tot. Au auzit spunndu-se pe nu tiu unde c nceputul discursului trebuie rostit lin i nu prea tare. i cemi fac dnii? optesc primele fraze aa de ncet c de-abia le pot auzi ei nii, ca i cum ar fi mare meteug s vorbeti astfel nct s nu te aud nimeni. Li s-a mai pomenit c exclamaiile merg drept la inima asculttorilor i, cnd te-ai atepta mai puin, nal glasul i zbiar ca din gur de arpe la prile domoale. Tare ai mai pofti s le dai ceai de spnz s-i vindece de sminteal, pentru c ar fi curat pierdere de vreme s le spunei ce greesc. Mai tiu ei c discursul crete treptat n nsufleire. Aa c nu scap niciodat prilejul ca, dup ce au blmjit la ntmplare nceputul fiecrei pri a predicii, s nire nvalnic lucrurile cele mai banale i mai nesrate i s ncheie de parc i-ar da duhul. Au mai fost nvai c retorii in i la glume, aa c ar dori s-i nveseleasc i ei predica. Dar hazurile lor sunt aa de cznite i de alturea cu calea ca i cntecul din lir al mgarului. Ba cteodat se ncumet s fie muctori, ns colii lor parc gdil. Niciodat nu sunt mai linguitori dect cnd spun chipurile lucrurilor pe nume i i iau n trbac pe pctoi. ntr-un cuvnt, cine i vede i i aude cum se trudesc cu predica ar jura c le-au fost maetri lupttorii de blci, pe care ns nu i-au ajuns nicidecum. Cu toate c n privina elocinei nici unii nu-s mai breji dect ceilali, nct toat lumea se ntreab numai dac pehlivanii au nvat-o de la clugri, ori clugrii. au deprins-o de la pehlivani. Dar nici pe clugri nu-i las eu la greu i i ajut s-i gseasc admiratori. Unii vd n oricare predicator un Cicero sau un Demostene, cu precdere negutorii i femeile. De aceea i clugrii se strduiesc numai s le intre n voie acestora. Dac i linguesc pe negutori, le pic i lor cte un gologan din aurul strns pe ci aa de strmbe. Ct despre femei, ele au o mie i una de pricini s se dea n vnt dup cuvioii prini, mai ales c la snul lor alearg ele s-i aline toate tainicele necazuri dinspre partea brbailor. Vedei, cred c monahii mi sunt
- 68 -

ndatorai pn peste cap, fiindc, fr a avea alt merit dect c tiranizeaz gloata cu superstiiile, flecuteele i larma lor necontenit, se car n nchipuire lng Sfinii Pavel i Antonie. S-i lsm ns balt pe arlatanii a cror nerecunotin fa de binefacerile mele nu este ntrecut dect de prefctorie. Evlavioi pe dinafar, ei sunt pe dinuntru ticloi fr pereche. S-i vrm acum pe scen pe regi i prini, care aproape toi mi se nchin ca sfintelor moate. Haidei s vorbim deschis despre oamenii care mi urmeaz nvturile. N-ar fi oare capetele ncoronate cei mai obinuii muritori, de ar avea fie i un dram de msur. i-ar mai ncrca cineva sufletul cu sperjurul i paricidul pentru a dobndi un tron, de ar fi chibzuit mai nainte la ce povar s-a nhmat cel ce vrea s fie un bun stpnitor n toate. Omul care s-a ncumetat s ia ntre minile sale soarta unui neam nu mai are viaa lui, ci triete doar pentru stat. Venic grijuliu cu fericirea supuilor si, el trebuie s fie ntiul care s se supun legilor, n care se reunesc puterea legislativ i cea executiv. El trebuie s vegheze asupra cinstei minitrilor i dregtorilor. Toi ochii sunt aintii asupra sa, aa c singur poate prin pilda purtrilor sale s se asemene fie cu un soare strlucitor ce-i rspndete razele strlucitoare asupra pmntului, fie cu o comet blestemat ce aduce numai amrciune i moarte. Trebuie s tie c viciile inilor oarecare din mulime nu sar n ochi, nici nu duneaz rii, dar c rangul su l oprete de la oricare nclcare a datoriei. Altminteri cea mai mic nesocotin a lui este un izvor otrvit din care beau toi supuii. Obria, plcerile, libertatea, linguirea, luxul i alte o mie de lucruri mrunte i ntoarn ndeobte pe prini din calea virtuii. Ct curaj nu i trebuie oare regelui care hotrte s nu se abat de la ea i ct stpnire de sine ca s nu fie ademenit de amgitoarele sirene care vor s-l opreasc din drum? i, lsnd la o parte capcanele, rcile i alte primejdii care pndesc zilele unui rege luminat, nu l-ar munci oare gndul c va da curnd seama de faptele sale n faa mpratului mprailor, gnd cu att mai nfricotor cu ct stpnirea sa ar fi mai ntins? Da, de-ar cumpni capetele ncoronate acestea toate, nu cred c le- 69 -

ar tihni mcar o clip traiul ce-l duc. Dar am eu grij s-i cru de asemenea frmntri i tot eu i mping s lase n plata zeilor soarta statelor. Cufundai ntr-o via uuratic plin de plceri, ei se ndeprteaz de orice le-ar putea strni cea mai mic ngrijorare i nu-i primesc n preajma lor dect pe linguitorii ce tiu cum s-i laude necontenit. Trebile rii vor merge ca pe roate dac riga va umbla n fiecare zi la vntoare, va crete armsari focoi, va vinde dregtoriile ca s-i umple buzunarele i va nscoci mereu alte dri ca s mpuineze avutul supuilor i s-l mute n visteria sa. Drept este c nici acestea nu le fac fr chibzuin i i bat capul s gseasc temeiuri pentru mpiedicarea lor, ori s-i nvemnteze strmbtile strigtoare la cer n haina dreptii. Ba nc se strduiesc s i ctige iubirea norodului pe care l despoaie, mgulindu-l n fel i chip. nchipuii-v acum un domnitor cum se vd destui, netiutor de legi, nepstor la binele obtii, venic umblnd s-i ticseasc punga i s-i mplineasc poftele, vrjma al libertii, adevrului i tiinelor, judecnd totul dup patimile sale i foloasele ce i-ar putea iei. Pentru el binele rii e vorb goal. Punei-i acestui om un colan de aur n jurul gtului, semn al tuturor virtuilor mpreunate, mpodobii-i scfrlia cu o coroan n care scnteiaz nestemate, hrzit s-i aminteasc datoria sa de a strluci n mijlocul tuturor prin neasemuitele sale nsuiri, punei-i ntre mini sceptrul, simbolul sfnt al dreptii i cinstei fr cusur, iar la sfrit mbrcai-l n hlamida purpurie care s-i arate c trebuie s aib pentru popor o iubire nfocat. S alture apoi un asemenea rig purtrile sale de toate aceste nsemne, i tare m-a pcli de nu i s-ar face ruine s le poarte i nu s-ar teme ca vreun htru s nu i fac rs de toate aceste zorzoane de teatru. Ce s mai spun despre curteni, care mai toi sunt cei mai josnici, mai ticloi, mai slugarnici i mai netoi dintre sclavi, dar vor s treac drept fiine cum nici c se poate mai minunate? S le dm totui partea lor dreapt, cci se afl o privin n care ei sunt cei mai smerii muritori: mulumindu-se s se mpodobeasc n purpur, aur i pietre preioase, las pe seama altora grija s dovedeasc virtuile pe care le reprezint pomenitele podoabe. Ei cred
- 70 -

c nu exist fericire care s o ntreac pe cea de a rosti: Stpnul meu, regele, de a ti s potriveti un compliment din puine cuvinte, de a mpri cu art n stnga i-n dreapta titluri rsuntoare ca: Mria voastr, nlimea voastr, Excelena voastr, de a nu mai roi de nimic i de a lingui cu elegan. Cci astea sunt toate tiinele curtenilor i oamenilor de lume. n rest, dac le-ai lua viaa la bani mruni ai afla c sunt la fel de creduli i de neghiobi ca fenicienii i la fel de dezmai ca peitorii Penelopei. Dorm pn-n prnz. Cnd se scoal, un diacon de-al casei, ce ateapt demult clipa asta, le mormie repejor o slujb, pe care o ascult n pijama. Apoi sosete prnziorul, urmat curnd de prnz. Cu crile de joc, zarurile, ahul, ghicitul, mscricii i saltimbancii, fetele uoare, glumele deuchiate i cte o gustric din cnd n cnd se trece timpul pn la cin. Iar mas ntins, i Dumnezeu tie de merg la culcare vreodat fr s fi tras o beie stranic. Aa i petrec fericii i lipsii de griji ceasurile, zilele, lunile, anii i viaa ntreag. Chiar i mie mi se ntmpl cteodat, cnd sunt la curte, s m satur de deertciunea i nfumurarea oamenilor stora. Ici vezi o turm de nimfe ce se cred zeie i-i msoar destoinicia i nurii dup lungimea cozii pe care o trie dup ele; colo vreun nobil grbit i croiete drum cu coatele printre ceilali ca s fie vzut lng rege. Altul se umfl n pene fiindc poart la gt un lan gros de aur, cu care i arat n acelai timp i puterea i bogia. Dar capetele ncoronate nu sunt singurele care duc un asemenea trai: popii, cardinalii i episcopii se strduiesc de mult timp s le calce pe urme i pn la urm le-au luat-o nainte. Ce via ar fi aceea pentru un episcop dac s-ar gndi fr contenire c rasa de un alb orbitor pe care o mbrac l ndeamn s fie neprihnit, c mitra cu care i acoper capul ale crei dou coluri sunt legate cu un singur nod nseamn c trebuie s adune n el tiina Vechiului i Noului Testament, c mnuile din minile sale mrturisesc tuturor c acestea din urm trebuie s fie ferite de necuria acestei lumi cnd mpart sfintele taine, c acea crj vorbete despre grija nencetat pe care trebuie s-o poarte turmei ce i-a fost ncredinate, iar crucea
- 71 -

este semnul biruinei sale asupra patimilor. Toate aceste cugetri i nc o mie de acelai fel nu l-ar coplei i nu l-ar ndurera oare pe bietul prelat? Dar episcopii din zilele noastre nu sunt aa de toni. Ei se gndesc doar cum s se cluzeasc pe ei nii, i las lui Iisus, vicarilor i clugrilor ceretori de a le pate turma, uitnd prea uor c nelesul cuvntului episcop este trud, grij, veghere, dar amintindu-i nesmintit c trebuie s-i umple punga. La fel s-ar ntmpla cardinalilor de i-ar zice mereu c sunt urmaii apostolilor i trebuie s se in de pilda vieii acestora, c sunt numai mpritorii, i nu stpnii darurilor duhovniceti i c vor da curnd seama de felul n care leau gospodrit. Tot aa, dac ar chibzui puin asupra podoabelor lor pontificale, eminenele lor i-ar gri aa: Ce nseamn albeea acestei rase, nu o curie fr prihan i purtri fr cusur? Ce vrea s zic sutana asta de purpur i ast mantie larg de aceeai culoare ce se revars n cute largi sub catrca ce-o clresc, ba ar putea la nevoie s acopere i o cmil? Cea dinti nu este oare semnul iubirii nfocate de Dumnezeu? Iar a doua nu nchipuie iubirea aproapelui, care se ntinde pn departe ca s le poat sri n ajutor tuturor, adic s-i ndemne, s-i dojeneasc, s-i ndrepte, s domoleasc pornirile rzboinice, s li se mpotriveasc rilor stpnitori, s-i jertfeasc de bun voie bogiile i chiar viaa pentru binele bisericii? Dar ce spun eu de bogii? S-ar cuveni s aib aa ceva urmaii nevoiailor apostoli?" Un prelat care ar fi ptruns de asemenea adevruri n-ar mai rvni la primejdioasa dregtorie de cardinal, ba ar prsi-o dup ce ar fi nlat n acest rang ori mcar ar duce o via chinuit de griji, neliniti i trud, ntr-un cuvnt un trai de apostol. Papii, care sunt vicarii lui Isus Hristos pe pmnt, n-ar duce oare cea mai trist i mai obidit via dac ar dori s calce pe urmele Mntuitorului, dac s-ar sfora s-i imite srcia, muncile, nvturile, suferinele i dispreul fa de cele lumeti, de s-ar gndi c pap este totuna cu printe i c numele cu care sunt cinstii le cere s se arate demni de el? Dup asemenea raionamente, ce om i-ar mai da toat averea ca s cumpere un scaun aa de greu de umplut, ori nu s-ar da n lturi de la folosirea pumnalului, otrvii i a altor samavolnicii pentru a-l pstra
- 72 -

dup ce l-a dobndit? De cte desftri i nlesniri nu s-ar lipsi papii de s-ar hotr ntr-o bun zi s mearg pe calea nelepciunii? Dar ce cuvntez eu despre nelepciune? Au ei oare vreun dram din aceast sare a lui Hristos? De-ar avea, bogii, onoruri, izbnzi, slujbe, dregtorii, dri, binecuvntri, indulgene, cai, catri, paznici i plceri de tot soiul ar lsa locul veghilor, posturilor, lacrimilor, rugciunilor, predicilor, studiilor, suspinelor i altor nenorociri aidoma acestora. Dar ce s-ar ntmpla atunci cu atia scribi, copiti, notari, avocai, juzi, secretari, catrgii, rndai, bancheri, codoi? (era s scap un cuvnt i mai deochiat, s nu zgriem ns urechile cuvioase). Toat mulimea asta de oameni aa de mpovrtoare... aa de onorabil, vroiam s spun, pentru Sfntul Scaun, ar rmne muritoare de foame, ceea ce ar fi un mare ru! Dar nc mai neomenos, ngrozitor i dezgusttor ar fi ca nii prinilor bisericii, luminilor lumii, s le rmn doar toiagul i desaga. N-aveam ns a ne teme n privina asta pentru prea sfinii notri Prini. Ei las Sfinilor Petru i Pavel, care au i rgaz destul, grijile papalitii i pstreaz pentru ei onorurile i plcerile care nconjur azi Sfntul Scaun apostolic. Mie mi datoreaz sfinii pontifi viaa lor mai tihnit i mai ndestulat ca a tuturor muritorilor. Tot eu i scutesc de amrciune i suprri. Eu i ncredinez c Hristos are de ce s fie mulumit de ei, vzndu-i cum i joac rolul de pstori ai bisericii n hainele lor mistice, luate parc de la teatru, cum mplinesc tot felul de ceremonii, cum i dau nume ca Beatitudine, Eminen, Sanctitate, cum mprtie binecuvntri i afurisenii de-a lungul i de-a latul pmntului. Ai vrea ca papii s fac minuni ca n vremea veche i s ne ntoarne la asemenea obiceiuri care i-au trit traiul, s se osteneasc luminnd norodul, s tlmceasc Sfnta Scriptur ca un dascl, s se roage, ca i cum n-ar avea altceva mai bun de fcut, s se coboare ntr-att nct s plng ca muierile ori s vieuiasc precum un calic? Ai vrea ca un om care de-abia le ngduie rigilor cele mai mari cinstea de a-i sruta papucul s se plece n faa cuiva? Ai vrea s se duc cu inima uoar la moarte cumplit i s se lase rstignit ca un smintit? Ar fi nevrednic de el. Papii de azi au grij s
- 73 -

deprteze de ei astfel de nefericiri, pstrndu-i doar armele i dulcile binecuvntri de care vorbete Sfntul Pavel. i nici de acestea nu se folosesc cu zgrcenie, c i-e mai mare dragul s-i vezi aruncnd cu interdicte, ameninri cu anatema, ameninri repetate, anateme i picturi n care excomunicaii sunt chinuii de diavoli. Cu ct iubire de aproape nu rostesc nfricoata excomunicare, ce prvlete ntr-o clipit sufletele bieilor muritori mai jos de Tartar! Acest fulger nu l npustesc prea sfinii notri Prini ntru Hristos i vicari ai Mntuitorului asupra nimnui mai aprig dect asupra acelora ce, ndemnai de Satana, ncearc s mpuineze motenirea Sfntului Petru. Dei apostolul glsuiete n Evanghelie ctre dumnezeiescul su stpn: Iat c noi am lsat tot i Te-am urmat, papii o in una i bun c motenirea lui a fost n pmnturi, ceti, dri i principate. Mnai de un zel cretinesc fr pereche, ei se lupt prin foc i sabie pentru scumpa lui motenire, iar braele lor printeti i sfinte vars ruri de snge cretin. Fcndu-i una cu pmntul pe acei amri crora le zic dumani ai bisericii se laud c se bat pentru ea i c apr mireasa lui Hristos cu o vitejie de-a dreptul apostolic. Dar nici prin cap nu le trece c dumanii cei mai nverunai ai bisericii sunt papii ticloi care fac prin tcerea lor s fie uitat numele Domnului, scot iertarea pcatelor la vnzare, i stric nvtura prin tlmciri silnice i o duc de rp prin pilda molipsitoare a dezmului lor. Din cauz c biserica lui Hristos s-a ntemeiat prin snge, s-a ntrit prin snge i prin snge a crescut, pontifii chibzuiesc c trebuie s verse i ei snge pentru a o crmui i apra, de parc Mntuitorul n-ar mai fi ori nu i-ar mai sta n puteri s-i apere pe ai si dup cum a fcut-o ntotdeauna. tiu c rzboiul este att de crud nct se potrivete mai degrab fiarelor slbatice dect oamenilor, att de nverunat de parc nsei Furiile l-ar fi vrsat pe pmnt, dup spusa poeilor, att de nefast nct aduce dup el tulburrile cele mai crncene, att de nedrept c ndeobte este meteugul tlharilor i att de nelegiuit nct se bate cap n cap cu propovduirile lui Hristos. i totui vicarii unui Dumnezeu panic las orice de-o parte pentru a se deda pe de-a ntregul acestei arte
- 74 -

nfiortoare. Se ntlnesc uneori monegi hrbuii 9 care parc ntineresc cnd merg la btaie, spnzur avuii nemsurate ca s plteasc oti, se nham neostenii la toate caznele, calc n picioare legi, religii, pace numai ca s devin pacostele spiei umane. Vei crede oare c se afl i linguitori dibaci care i spun acestei nebunii limpezi iubire cretineasc, evlavie i ndrzneal, ba i folosesc toat agerimea minii spre a dovedi c n inima aceluia ce trage sabia i i spintec fratele se mai poate afla acea dragoste perfect pe care Iisus le-o cerea credincioilor si? nc stau la ndoial dac papii au dat asemenea pild episcopilor germani ori au primit-o de la ei. Oricum ar fi, cei din urm nu mai fac atta caz de ei: nu mai poart asupra lor toate zorzoanele episcopale, iar binecuvntrile i slujba nu mai sunt pentru ei. mbrcndu-se i purtndu-se ca adevrai satrapi, acetia cred c este ruinos i nevrednic de un episcop s-i dea puternicul i destoinicul suflet lui Dumnezeu n alt parte dect pe cmpul de btlie. Preoilor de rnd li s-ar prea o frdelege s se ndeprteze i cu un pas de urmele mai marilor lor, aa c nu ntrzie s-i imite. De-ai vedea cu ct nenfricare i nendurare lupt s-i apere dreptul la dijm, cum pun mna pe sbii, lnci, mciuci, pietre i alte felurite arme mpotriva celor ce cuteaz s li-l tgduiasc! Ct de grijulii i ptrunztori se arat cnd e vorba s descopere prin vechile terfeloage vreun pasaj care s sperie norodul netiutor i s-l lmureasc pe dat c trebuie s plteasc i alte dri. ns ideea c se pot citi n tot locul i sprijinul i slujbele pe care poporul care i hrnete are dreptul s li le cear nu li se prilejuiete n minte. Nici tonsura din cap nu le amintete c preotul trebuie s ndeprteze de el toate patimile lumeti i s se ngrijeasc numai de cele sfinte. Nici vorb, cci bunii notri duhovnici cred c i-au ndeplinit ndatoririle cu vrf i ndesat dac i-au bodognit micile rugciuni dar tare m-ar mira s le aud ori s le priceap vreodat vreun Dumnezeu, cci nu le aud i nu le neleg nici ei cnd le strig n gura mare. Preoii nu sunt osebii de mireni cnd trebuie s-i
Erasmus l vizeaz aici pe papa Iuliu II, cruia i fcea mai mare plcere s dea o btlie dect s fac o procesiune.
9

- 75 -

vegheze i s-i apere interesele, ci numai cnd este vorba de vreo sarcin trudnic. Atunci sunt destul de cumini s i-o zvrle unul altuia ca pe o minge. Cu ndatoririle bisericeti este aproape acelai lucru ca i cu trebile statului: regele se bizuie pe minitri, minitrii pe slujbaii lor. Din modestie, preoii las evlavia pe seama norodului. Norodul la rndul su se culc pe o ureche i o arunc pe umerii celor ctorva crora le zice slujitorii bisericii, ca i cum n-ar avea nimic de-a face cu biserica i n-ar fi legat de ea prin taina botezului. Preoii aa-numii lumeti", ca i cum slava lor ar fi c aparin gloatei, i nu lui Iisus Hristos, trec mingea preoilor clugri, acetia clugrilor, clugrii nereformai celor reformai i toi mpreun clugrilor ceretori, de la care pleac la cartusieni, n mnstirile crora se ascunde evlavia. i nc se ascunde aa de bine c nu poate nimeni s-o vad aproape niciodat. Tot aa i papii, harnici la bogatul seceri al drilor, las episcopilor toat truda mai apostoleasc, episcopii o aeaz n crca preoilor, preoii o trec vicarilor, iar vicarii frailor ceretori, care la rndul lor cedeaz locul de pstori ai mioarelor celor ce tiu aa de bine s le tund. Dar nu vreau s puric aici viaa prelailor i preoilor. Ar prea c fac mai degrab satira altora dect propriul meu elogiu i v-ai putea nchipui c ludndu-i pe stpnitorii ri i-am nfierat pe cei buni. Nu mi st ns n gnd aa ceva. Tot ce-am spus despre ei a fost doar ca s art limpede c niciun muritor nu poate tri tihnit pe pmnt dac nu mi-a ptruns tainele i dac nu-l copleesc cu hatrurile mele. i cum ar putea fi oamenii fericii fr mine, de vreme ce Fortuna, zeia care le hotrte soarta, a fost dintotdeauna dumanca de moarte a nelepilor i i-a rspndit binefacerile asupra protilor, chiar i cnd acetia dormeau? Negreit c-ai auzit de Timoteu, generalul cruia i-a ieit faim c ia oraele n somn. i fr ndoial c v-au trecut pe la urechi i alte zicale, precum S-a nscut cu pr, ori La barza chioar-i face Dumnezeu cuib. Toate acestea nu se potrivesc dect nerozilor. Dimpotriv, despre un nelept se spune ndeobte c ncalec pe calul lui Sejanus. S-a nscut sub o zodie potrivnic" ori c Are aur din Toulouse". Dar ajung-mi cu proverbele, cci pe urm
- 76 -

m-ai bnui c am jefuit culegerea prietenului meu Erasmus. Spuneam deci c Fortunei i plac neghiobii, oamenii ndrznei i cuteztori, care spun ca i Cezar cnd a trecut Rubiconul: Zarurile au fost aruncate. nelepciunea i face sfioi pe oameni. De aceea vedei c nelepii tia se rzboiesc nencetat cu srcia, foamea i mizeria, fiind neluai n seam, dispreuii i privii chior de toat lumea, pe cnd protii se scald n bani, crmuiesc mpriile, ntr-un cuvnt au parte de un noroc nfloritor. Cci dac fericirea va s zic pentru voi s intrai pe sub pielea domnitorilor i s fii ngduii n strlucitoarea turm a principilor i curtenilor, la ce v-ar face trebuin nelepciunea? Tuturor zeilor le este urt i nu o sufer printre ei. Vrei s v mbogii? n nego, nelepciunea nu pltete nicio ceap degerat dac nu ndrznii s jurai strmb ori s v clcai cuvntul, dac roii cnd suntei prini cu ocaua mic, dac nu v scoatei din cap toate prerile nelepilor despre furt i cmtrie. Rvnii la dregtoriile i bunurile bisericii? Ei bine prieteni, mai uor ajunge la ele un bou sau un mgar dect un om mintos i la locul lui. Vrei s vi se deschid porile desftrilor i petrecerilor? Femeile, care au multe chei, se prpdesc dup proti i fug de un nelept ca de o lighioan spurcat i veninoas. n sfrit, cine poftete la o via de plceri i bucurie ncepe prin a pune un zid ntre el i nelepciune, iar un nelept ar fi ultimul om de pe lume ce ar fi primit la un chef. Mergei unde vei vedea cu ochii, la prini, judectori, prieteni, dumani la mrimi i la cei mruni, toate le face i le desface banul. Cum nelepii l dispreuiesc, nici nu-i de mirare c toat lumea se ferete de ei ca de dracul. Dei Elogiul meu ar putea continua la nesfrit, trebuie ca i discursul acesta s aib un sfrit. i voi pune deci capt. Dar mai nainte a vrea s art n puine cuvinte c mai muli oameni de seam mi-au nlat osanale n scrieri sau prin faptele lor, altfel m tem c destui m-ai privi ca pe o toant care numai ea se vede frumoas, iar legitii o s cleveteasc pe seama mea, deoarece nu mi-am susinut vorbele cu niciun citat. Mai nti, nimeni nu pune la ndoial adevrul acestei
- 77 -

cunoscute maxime: Cnd n-ai un lucru, e bine s te prefaci c-l ai. De aceea copiii sunt nvai de la o vrst fraged c: E mare nelepciune s tii s faci pe prostul la timpul potrivit. i ia cugetai ct de nepreuit poate fi prostia, dac oameni nvai au dat aa de mare nsemntate i numai umbrei, aparenei sale. Horaiu, purcelul grsun din turma lui Epicur, o spune pe leau cnd ne povuiete s mbinm prostia cu nelepciunea; drept este c adaug, spre ruinea lui, c prostia se cade s fie de scurt durat. Mai spune i n alt parte c E dulce lucru s bai cmpii-a ti. i c ar dori s treac mai degrab drept un om aiurit i de nimic, dect un nelept acrit. Homer care l preamrete att pe Telemah i spune adesea copilrosul", iar tragicii greci i numeau deseori astfel pe copii i pe tineri, ba nc epitetul acesta aprea ca o bun prevestire. i faimoasa Iliad" ce altceva este dect istoria mniilor i neroziilor neamurilor i regilor. Cicero m-a ludat cel mai deplin cnd a grit: Pmntul este plin de proti. i toat lumea tie c un bun este cu att mai de pre cu ct este mai rspndit. Dar poate cretinii vor da prea puin crezare unor autori pgni. De aceea mi voi ntemeia, ori cum zic nvaii, mi voi fundamenta" elogiul pe mrturia Sfintelor Scripturi. Mai nti am s cer cu smerenie teologilor s mi-o ngduie. Apoi, pentru c m prind la o lucrare anevoioas i n-ar fi cinstit s chem iari muzele pentru ceva cu care n-au nici n clin nici n mnec, chibzuiesc c ar fi nimerit ca, nainte s fac pe teoloaga i s apuc pe aceast crare presrat cu spini, s invoc spiritul lui Scotus, cel de o mie de ori mai epos ca un arici. l voi ruga s prseasc niel scumpa-i Sorbon i s se ntrupeze n mine, iar apoi plece napoi ori duc-se de vrea la toi dracii. De ce nu pot eu oare s m nfiez vou i sub un alt chip, de pild cu odjdiile strlucitoare ale unui doctor de la Sorbona? Team mi-e ns c, auzindu-m trncnind atta despre teologie, m vei nvinui c am jefuit scrierile venerabililor magitri. Dar cumpnii rogu-v c, dup legturile mele aa de vechi i de strnse cu teologii, nu-i lucru de mirare c mi-am nsuit un pic din tiina lor. Pn i Priap, zeul din lemn de smochin, a izbutit s-i ntipreasc n minte cteva cuvinte greceti, citite de stpnul su. Ct despre cocoul
- 78 -

lui Lucian, pe care l cunoatei desigur trind cu oamenii, le deprinsese limba. Dar s m ntorc la subiectul meu i s pornesc cu ncredere la drum. St scris n primul capitol al Eclesiastului: Numrul protilor este nesfrit. i n acest numr nesfrit nu sunt oare cuprini toi muritorii, n afar de civa, pe care m ndoiesc s-i fi vzut vreodat cineva la fa? Ieremia o spune nc mai rspicat n capitolul zece: atunci se arat omul ct este de prost cu tiina lui. El atribuie nelepciunea numai lui Dumnezeu i las prostia tuturor oamenilor. Spusese doar ceva mai sus: neleptul s nu se laude cu nelepciunea lui. i de ce s nu se laude cuvioase Ieremia? Pentru c, rspunde el n-are niciun fel de nelepciune. i m ntorn la Eclesiast. Cnd acesta strig: O, deertciune a deertciunilor. Totul este deertciune, credei c a neles altceva dect ce am spus i noi, anume c viaa ntreag nu-i dect o amgire a Prostiei? i astfel ntrete lauda lui Cicero, care n-ar putea fi repetat ndeajuns: Pmntul este plin de proti. Mai zice iari acelai nelept Eclesiast: Prostul se schimb ca luna, neleptul este statornic ca soarele, vrnd n st chip s arate c toi oamenii sunt nerozi i c numai lui Dumnezeu i se cuvine numele de nelept. Cci luna se tlmcete ca firea omului, iar soarele ca Dumnezeu, izvorul oricrei lumini. La fel i Iisus n Evanghelie ne ncredineaz c nimnui afar de Dumnezeu nu i se poate zice bun. Or, de-i adevrat c toi cei ce nu sunt nelepi sunt proti i c, dup spusa stoicilor, bun e totuna cu nelept, e limpede ca lumina zilei c Iisus Hristos a vrut astfel s spun c toi oamenii sunt proti. Solomon griete n capitolul cincisprezece: Prostia este o bucurie pentru cel fr minte, mrturisind c fr prostie viaa ar fi goal de bucurii. C ntocmai aa este ne arat i alt citat din el: Cine agonisete tiin, agonisete durere i cine tie multe, are i mult suprare! i tot asta rostete cu alte cuvinte i n capitolul apte: Inima nelepilor este n casa de jale, iar inima celor fr minte este n casa veseliei. De aceea nici nu s-a mulumit s strng nelepciune, ci a dorit s m cunoasc i pe mine, iar dac nu mi dai crezare n-avei dect s cutai n primul capitol: Mi-am dat inima s cunosc nelepciunea i tiina
- 79 -

i v cunosc greelile i prostia. i bgai bine de seam c a pstrat prostia la urm, ca s-i dea mai mult cinstire, cci canonul bisericesc este ca acela cu rangul cel mai nalt s peasc ultimul, dup Evanghelie. Eclesiastul, oricine o fi fost el, desluete n capitolul patruzeci i patru c prostia face mai multe parale ca nelepciunea. Dar am s v fac acuma ce le face Platon celor ce discut cu Socrate, i pe cuvntul meu c n-o s aflai o vorbuli din pasajul cu pricina pn ce n-am s v silesc s dai rspunsurile care s-mi nlesneasc ncheierea la care voiesc s ajung. V ntreb aadar: ce lucruri trebuie ascunse cu mai mult grij, cele rare i preioase ori cele obinuite i pe care le are oriicine? Nu scoatei o vorb? Degeaba v ncpnai s tcei mlc, cci un proverb grec va vorbi n locul vostru. Iat-l. Ulciorul se las la u. i pentru ca s nu se gseasc vreun nesocotit s-l resping, s tii c a fost invocat i de Aristotel, Dumnezeul suprem al teologilor. Se afl printre voi vreunul att de nerod nct s-i lase banii i giuvaerurile n strad? M-a ndoi, cci de fapt le pitii prin ungherele cele mai ascunse ale caselor, n fundul sipetelor, iar zdrenele le lsai n vzul ntregii lumi. Or, de tocmai lucrurile de pre sunt dosite cu atta grij, iar cele nensemnate sunt lsate la ndemna oricui, nu vrea oare s dea de neles scriitorul nostru c prostia trage mai greu la cntar dect nelepciunea, de vreme ce aceasta din urm poate fi artat fr team, tuturor? Dar ascultai-l cum a cuvntat el nsui: Mai destoinic este omul ce-i ascunde prostia dect cel ce nu las s i se vad nelepciunea. Pe deasupra, Sfnta Scriptur recunoate celui srac cu duhul o modestie de care neleptul nu se nvrednicete din pricin c nu crede pe altul demn de a-i sta alturi. Cum altfel s-ar putea tlmci acest pasaj din al zecelea capitol al Eclesiastului: i pe orice drum ar merge nebunul, peste tot i lipsete mintea, i spune tuturor c este un nebun!" Necuprins smerenie i nevinovie, s nu vrei a te ridica deasupra celorlali i s mpari cu ei bunul nume pe care i l-ai furit! i asta pe cnd fiecare se nchipuie buricul pmntului. Regele Solomon, cu toat mreia sa, nu s-a ruinat de asemenea porecl, ba a gsit chiar dinadins n capitolul treizeci: Sunt mai prost dect
- 80 -

oricine. Sfntul Pavel, nvtorul pgnilor, i zice i el aidoma n Epistola ctre corinteni; Vorbesc ca un ieit din mini, eu sunt i mai mult", ba pare a gndi c ar fi nevrednic de s-ar lsa ntrecut n sminteal de cineva. Dar i aud deja crtind pe elinitii ceia de dou parale care, prin tlmcirile lor trase de pr, se dau de ceasul morii s ne lase cu gura cscat i s ne dovedeasc netiina teologilor. Iar prietenul meu Erasm e mcar al doilea, de nu chiar ntiul printre doctoraii tia rsrii peste noapte. i l amintesc adesea fiindc am drag de el i voiesc a-i da cuvenita cinstire. Ce citat nstrunic spun ei i ct de vrednic de zeia Prostie! Altul a fost gndul apostolului. elul su n-a fost nicidecum s arate prin aceste cuvinte c este mai neghiob ca oricare altul. Dup ce glsuiete aa: Ei sunt slujitorii lui Hristos, sunt i eu, el adaug: Eu mai mult, simind pe drept cuvnt nu numai c este deopotriv cu ceilali n slujba Evangheliei, ci se ridic oarecum deasupra lor. i, pentru a nu i-i sui n cap pe cei crora mrturisirea sa li s-ar fi putut prea prea nfumurat, drege busuiocul zicnd c n privina asta vorbete ca un ieit din mini, dnd astfel de neles c protii au dreptul s spun adevrul fr s supere pe nimeni". S se ia la har domnii tia asupra tlmcirii pasajului ct vor pofti. Ct despre mine, eu merg pe mna teologilor mari, groi i grai pe care i urmeaz tot norodul, i n tovria crora cea mai mare parte dintre doctori mai bine ar cdea n greeal dect s cread fie i o iot din adevrul celorlali. Acetia, cu ebraica, greaca i latina lor sunt privii ca un fel de papagali cu multe limbi. Ia ascultai cum explic unul dintre aceti nvai doctori n-am s-i dezvlui numele10, cci teologii mai puin faimoi, dar cu tiin de carte n-ar ntrzia s-l ia peste picior i s-l batjocoreasc precum grecii cu acel proverb despre mgarul ce vrea s cnte din lir, ascultai aadar n ce chip cu adevrat teologic i magistral interpreteaz unul dintre aceti faimoi doctori pomenitul pasaj: Vorbesc ca un ieit din mini, eu sunt i mai mult. Din cuvintele de mai sus face un nou capitol, apoi, lucru care cere mare agerime dialectic, i adaug un paragraf i l tlmcete astfel (i
10

l chema de fapt Nicolas de Lyra.

am s m slujesc de cuvintele lui, materialiter i formaliter: Vorbesc ca un om cu mai puin minte, adic de v-a prea neghiob aezndu-m n acelai rnd cu apostolii mincinoi, m-ai crede nc i mai nerod de m-a ine mai presus de ei. Adevrat c niel mai la vale doctorul nostru sare nitam-nisam la alt tem, ca i cum n-ar mai ti nici el ce vorbete. Dar de ce m-a zdrobi atta s m apr cu un singur exemplu? Este doar tiut c teologii au dreptul de a ntinde cerul adic Sfintele Scripturi, ca pe o piele. Nu se bat oare uneori cap n cap spusele Sfntului Pavel din Scriptur, iar n original se nlnuie firesc. Dar ia ciulii urechile la ce spunea Sfntul Ieronim, nvatul care cunoate cinci limbi, despre acest apostol: Sfntul Pavel, zice el, descoperise din ntmplare la Atena un altar pe care stteau nscrise slovele: DIIS ASIAE, EUROPAE ET AFRICAE, DIIS IGNOTIS ET PEREGRINIS Zeilor Asiei, Europei i Africii, Zeilor necunoscui i celor strini. Chibzuind c s-ar putea folosi de el spre propirea religiei cretine, nu s-a sinchisit de cele ce ar fi putut duna elului su i a luat doar cuvintele din urm, DIIS IGNOTIS, Zeilor necunoscui, pe care le-a schimbat dintr-un condei n DEO IGNOTO, Zeului necunoscut. Astfel a artat atenienilor c i ridicaser un altar lui Iisus, care ar fi fost acel Zeu necunoscut. Nendoios c pilda apostolului o urmeaz i teologii cnd smulg patrucinci cuvinte dintr-o parte, patru-cinci din alta, le prefac chiar dup cum le vine lor mai bine i apoi le citeaz cu ncredere, chit c adesea textul dinainte i cel de dup nu se potrivesc nicidecum cu aiurelile lor, ba chiar le dezmint fi. Dar pe teologi aceste citate rstlmcite i fericesc ntr-att c pn i juritii i pizmuiesc, dup ce-am vzut cum acel doctor pe care n-am vrut s-l numesc de frica proverbului grec a reuit s dea unui pasaj din Sfntul Luca un neles care se mpac la fel de bine cu spiritul Evangheliei ca apa cu focul? La o mare restrite, o vreme din acelea n care toi clienii credincioi se adun n jurul patronului lor pentru a-l apra pe ct le st n puteri, Iisus Hristos i-a chemat apostolii, voind s-i lecuiasc de ncrederea pe care o aveau n ajutorul semenilor, i i-a ntrebat de le-a lipsit vreodat ceva, cu toate c nu le dduse cnd plecaser n lume nici nclri s-i apere de
- 82 -

spini i pietre, nici merinde, nici mcar o traist din care s mnnce pe drum. Apostolii rspunser c au avut mereu tot ce le-a fcut trebuin, iar Hristos le-a grit aa: Acum, cine are o traist mare ori mic s o lase aici, iar cel ce nare sabie s-i cumpere, chiar de-ar fi s-i vnd cmaa de pe el. Or, cum nvtura lui Hristos se ntemeiaz pe blndee, ngduin i dispreul vieii pmnteti, nu este limpede pentru oriicine ce-a vrut s zic Mntuitorul cu aceast pild? elul su era s le arate c ei trebuie s fie aa de nepstori fa de cele trectoare nct s nu aib nici mcar cma, darmite nclri i argini, ca s se dea pe de-a-ntregul propovduirii Evangheliei. i povuiete si cumpere numai o sabie, dar nu o sabie ca acelea ale tlharilor i ucigailor de tat, ci sabia duhului care ptrunde pn n ungherele cele mai ntunecoase ale sufletului, taie din rdcin toate patimile i las evlavia singur stpn. Dar stai s vedei cum le potrivete iscusitul nostru teolog. Sabia ar fi dreptul lor de a se apra mpotriva prigoanei. iar traista ar nsemna merinde ndeajuns. Dup el, Hristos s-a rzgndit i, temndu-se ca solii si s nu plece la drum fr s aib tot ce le trebuie, i-a schimbat hotrrea. Sau a uitat ce le cuvntase: c vor fi fericii de vor ndura fr s crcneasc dispre, vitregii i cazne, oprindu-i s se mpotriveasc prigoanei i amintindu-le c mpria sa este fgduit blajinilor, iar nu celor nendurai. i cum ar fi putut cel care le dduse pilda cu vrabia i crinii s in aa de mult la sabie? Ba nc s i i pun s-i vnd cmaa de pe ei pentru palo, ca i cum ar fi voit ca apostolii s se rspndeasc pe pmnt mai repede goi puc dect fr spad la bru? Dar dup cum pentru vrednicul teolog sabie nseamn tot ce poate fi ntors mpotriva prigonitorilor, i prin pung nelege tot ce poate ostoi nevoile lumeti. Aa c acest tlmaci al harului dumnezeiesc i narmeaz pe apostoli cu lnci, spade, arcuri, sgei i i trimite astfel pregtii s propovduiasc un Dumnezeu rstignit. Tot el i ncarc cu desgi, cufere i pungi durdulii, ca nu cumva ei s fie nevoii a pleca nendestulai dintr-un han. Scap ns din vedere c aceast sabie, pe care apostolii o pltesc aa de scump, a fost nfierat de Iisus Hristos, care i-a nvinovit ucenicii
- 83 -

de a o fi tras i le-a poruncit s-o pun la loc n teac. i nici nu cuget c nu s-a auzit n vecii vecilor de apostoli care s se fi ncontrat cu pgnii, cu scutul i sabia n mn. Ar fi fcut-o ns, dac stpnul lor ceresc le-ar fi hrzit-o. Alt doctor, pe care nu-l voi numi din pricina adncului respect ce-i port, i cruia nu i s-ar potrivi acel proverb grecesc, tlmcea odat acest pasaj din Habacuc: Turbabuntur pelles terrae Madion i se cutremur corturile din ara Madionului. i inea mori s arate c vorba pelles, care nseamn nti piei, iar aici va s zic corturi, cci corturile madianiilor erau fcute din piei, bate spre pielea Sfntului Bartolomeu, care fu jupuit de viu. Dar iat nc una pe care am auzit-o cu urechile mele. mi omoram alaltieri timpul cu o tez de teologie, dup cum fac adesea. ntrebnd unul prin ce pasaje din Scriptur se vdea c ereticii trebuie mai degrab ari pe rug dect trecui la credin cu vorba bun, i-a rspuns urlnd ct l ineau bojocii un btrn ncruntat, pe a crui fa se citeau trufia i ngmfarea teologului: Sfntul Pavel a cerut-o cnd a spus: Hereticum hominem post unam el alteram correptionem devita"11 i cum papagalicea ntruna acelai pasaj, cea mai mare parte dintre asculttori se priveau nedumerii, neghicind ce era n mintea lui. n cele din urm a dat astfel seam: Cuvntul devita nu este oare alctuit din prepoziia de, care arat o scoatere, i din substantivul vita, care se zice via? Prin urmare nseamn o scoatere din via. Aa c sensul adevrat al pasajului este: Dac ereticul nu se ndreapt dup ce l-ai mustrat o dat sau de dou ori, ia-i viaa. Civa hohotir, dar ceilali au admirat aceast dibace tlmcire i au gsit-o cum nu se poate mai teologic. Cum se mai aflau i cte unii pe care acest raionament nu prea a-i da gata, subtilul doctor mai zmisli i un silogism care spulber orice ndoial. Ascultai bine ce am a v spune: Maleficum ne patiaris vivere Nu-l lsa pe rufctor s triasc. Atqui, ereticul este un rufctor Ergo, trebuie prjolit. La acest minunat Ergo, toi asculttorii se ddur btui i se alturar teologului n prerea sa. Nici unuia nu-i trecu prin minte c pasajul i privea doar pe vrjitori, ghicitori i descnttori, cuprini
Adevrul neles al acestei propoziii este: ,,Dup ntia i a doua mustrare, deprteaz-te de cel ce aduce dezbinare".
11

- 84 -

demult sub numele de rufctori, malefici, i c astfel judecnd n-ar mai avea zile multe nici beivanii ori stricaii. Dar neghioab mai sunt s istorisesc aici lucruri cu care s-ar putea umple mai multe volume dect au scris Chrysip i Didymos n toat viaa lor. Am poftit doar a v face s pricepei c, de vreme ce aceti divini magitri au putut face asemenea tlmciri neruinate, mie, care sunt o biat teoloag de ocazie, mi se poate ierta de nu voi face toate citatele ct mai exact. S ne ntoarcem la Sfntul Pavel. Griete el vorbind chiar de el nsui: Rbdai bucuroi pe proti... Primii-m ca pe un prost! i-n alt loc: Nu vorbesc ntru Dumnezeu, ci ca dintr-o pornire prosteasc... Noi suntem nebuni pentru Hristos. Iat cum m preamrete un asemenea om! Ba m i nfieaz ca pe o nsuire trebuincioas i folositoare, cnd spune: Dac cineva dintre voi se crede nelept, s se fac nebun, ca s ajung nelept. Iisus Hristos i cheam cu numele de proti pe doi ucenici pe care i-a ntlnit pe drum. Dar i mai de-a mirrile este Sfntul Pavel, care pune prostia pe seama lui Dumnezeu: Cci nebunia lui Dumnezeu este mai neleapt dect oamenii. Totui Origen nu ngduie oamenilor s ia cuvntul acesta cu nelesul lui obinuit, i nici pe cestlalt: Taina crucii este o nebunie pentru cei care pier. Dar la ce m-a trudi s ngrmdesc attea mrturisiri? Nu spune oare Hristos Tatlui su de-a dreptul, n psalmi: Tu cunoti nebunia mea? Dac judecm drept, Dumnezeu are destule pricini s-i iubeasc pe proti. i cred c n privina asta curtea mpratului ceresc se aseamn cu cea a stpnitorilor pmnteti, cci netiutorii i nerozii au mai mare trecere dect cei prea cumini i nelepi, care sunt prepuielnici i primejdioi. Din aceast pricin Cezar se temea de Brutus, de Cassius, nu de uuraticul Antoniu; Nero nu-l nghiea pe Seneca, Denis Tiranul l-a gsit curnd pe Platon nesuferit. Tot aa Hristos dispreuiete i urte filosofii, care nu se ncred dect n aa-zisa lor nelepciune. De vrei dovada mergei la Sfntul Pavel care zice: Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii. Dumnezeu a vrut s mntuiasc lumea prin mil, de vreme ce s-a ncredinat c ea nu poate fi ndreptat prin nelepciune. Dumnezeu nsui o
- 85 -

mrturisete sus i tare cnd tun prin gura profetului Isaia: Voi prpdi nelepciunea celor nelepi i voi nimici priceperea celor pricepui, ori cnd Hristos l laud pentru c a ascuns nelepilor taina mntuirii i a artat-o celor mruni, adic protilor. Nicidecum altfel trebuie privite pornirea necontenit a lui Hristos mpotriva scribilor, fariseilor i legiuitorilor, ca i ocrotirea pe care o arat poporului netiutor. Vai vou crturari i farisei! nu-i totuna cu Vai vou nelepi ai pmntului? Iar Mntuitorul, care i prigonea astfel pe nelepi, i petrecea vremea mai mult cu copiii, femeile i pctoii. Dragostea lui Hristos pentru neghiobie s-a artat i cnd a fost vorba de animalele ngduite n preajma Lui. Dintre attea vieti osebite, le-a ales tocmai pe cele a cror fire se ndeprteaz cel mai tare de viclenia vulpii. Cinstea de a-l purta biruitor spre Ierusalim a avut-o un mgar, dei ar fi avut putina de a da pinteni leului celui mai fioros, numai s fi vrut. Iar Duhul Sfnt s-a pogort pe pmnt ca porumbel i nu ca vultur ori oim. Biblia pomenete n cuvinte mngietoare de cerbi, miei, mnji. Hristos nu d numele de mioare celor pe care i-a sortit vieii venice? Iar oaia este animalul cel mai nerod. Dac e s-i dm crezare lui Aristotel, numele ei era pentru greci o ocar i l primeau netoii i cei fr de minte, care erau poreclii capete de oaie. i totui Iisus i zice pstor al acestei turme, i nu al alteia. Iar pe el nsui i place s se cheme miel. Aa l i vestete Ioan norodului. Ecce Agnus Dei Iat mielul lui Dumnezeu, iar Apocalipsa ni-l arat pe Mntuitor sub chipul acestui animal. Nu dovedesc attea mrturii strnse laolalt c toi oamenii sunt proti, chiar i cei mai sfini dintre ei? nsui Hristos, care nu e altceva dect nelepciunea Tatlui, a mprumutat cumva prostia lumii pentru a-i mntui de ea pe oameni, odat ce s-a fcut om. Mntuitorul a luat asupr-i povara prostiei, ca i pe a pcatului, pentru a lecui pe muritori de ele i a le strpi. i cum vrea s le strpeasc? Prin nebunia crucii, prin apostoli din topor i tari de cap, pe care i-a ndemnat nencetat s peasc pe calea prostiei i s se ndeprteze de nelepciune, dndu-le pilde copiii, crinii, grunele de mutar, vrbiile toate fr cap i
- 86 -

coad, lucruri care se las fr prea mult tevatur n voia firii. Apoi, cnd i oprete s se gndeasc dinainte la ce vor rspunde regilor i juzilor, cnd le poruncete s nu se frmnte din pricina viitorului, nu-i nva oare s nu se bizuie pe nelepciune, ci s se lase n voia lui? Pentru acelai temei Ziditorul nu le-a dat voie lui Adam i Evei s guste fructele din pomul cunoaterii, tiind prea bine c nefast cunoatere le va otrvi zilele: Sfntul Pavel era i el ncredinat de asta, aa c a nfierat tiina ca nsctoare de semeie i de primejdii. i dup cte tiu, ideea marelui apostol i-a nsuit-o i Sfntul Bernard, cnd numete Muntele tiinei muntele pe care slluiete Lucifer. i nc o dovad ce cu greu ar putea fi dispreuit. Prostia trebuie s se bucure de mari hatruri prin ceruri, de i se iart zi de zi greeli ce nu ar fi niciodat trecute cu vederea unui nelept. De aceea, cnd Prostia a mpins pe vreun om la vreo bazaconie, el o recunoate numaidect i se pune la adpost de pedeaps, n paza acestei binefctoare zeie. Aa se roag Aaron, n cartea Numerilor, pentru soia sa pctoas: Ah, Domnul meu, nu ne face s purtm pedeapsa pcatului pe care l-am fcut ca nite nechibzuii". La fel i cere Saul iertciune lui David: Am lucrat ca un nebun". i tot aa David nsui caut s-l mpace pe Dumnezeul mniat cu vorbele: Doamne, terge pcatele robului tu, fiindc am fcut-o din prostie", ncredinat c numai cu prostia i netiina s-ar nvrednici de iertare n faa Domnului. Iat o mrturie care atrn i mai greu. Pe cruce Iisus se ruga pentru dumanii si: Tat, iart-i", se ndur de ei doar pentru c le punea greeala pe seama necunoaterii: pentru c nu tiu ce fac". Sfntul Pavel crede c a fost din aceeai pricin iertat de Printe: Am cptat milostivirea lui Dumnezeu zice el fiindc am fptuit n netiin i din necredin", i scrie lui Timotei. N-ar fi totuna de-ar zice: am fptuit nu din rutate, ci din prostie, ca i cum numai prostia i-ar fi mijlocit milostivenia? i nc un pasaj din psalmist, care mi vine n minte abia acum, ntrete de minune: Nu-i aduce aminte de greelile din tinereea mea, nici de frdelegile mele" Privii rogu-v cum aduce dou lucruri n sprijinul su: tinereea, a crei tovar de ndejde sunt tot eu, i netiina, cu care m am ca o sor
- 87 -

bun. Ba se ngrijete c numeasc aceast netiin la plural prin acele frdelegi ori netiine" cum s-au mai tlmcit, ca pentru a arta ntreaga cuprindere a prostiei. Dar, lsnd la o parte mruniurile, aflai ntr-un cuvnt c religia cretin pare a se potrivi ca o mnu unui anumit soi de prostie i a se pune de-a curmeziul nelepciunii. Vrei dovezi? Nu v-a srit n ochi c femeile, copiii i tmpii se desfat mai tare dect alii cu slujbele i, ascultnd doar ndemnurile firii, se apropie ct pot de altar? Iar ntemeietorii cretinismului cine au fost? Oameni sraci cu duhul, vrjmai ai slovei i ai tiinelor. n sfrit, nu se afl pe lume nerozi mai mari dect cei n inima crora arde flacra iubirii de aproape. Acetia i risipesc avutul, ndur senini ocrile, se las trai pe sfoar, i ndrgesc deopotriv prietenii i vrjmaii, ncearc plcere n suferin, se hrnesc cu posturi, lacrimi, veghi i defimri, dispreuiesc viaa i nu-i doresc dect moartea. Pe scurt, se ndeprteaz ntr-att de purtrile obinuite c-i vine c crezi c sufletul lor triete desprit de trup. Nu se cheam taman asta a fi prost? i cine s-ar mai mira c uneori apostolii au fost vzui ca o aduntur de beivani, iar judectorul Festus i-a nchipuit c Sfntul Pavel era un bezmetic? Dar dac tot m-am ncumetat s chibzuiesc, n-am s m las pguba pn nu voi arta c nsi mntuirea cretinilor, pe care ncearc s o ctige cu trud i nefericire, nu este dect un fel de sminteal i prostie. Nu srii aa cu gura s m osndii fr vin, cntrii puin lucrurile mpreun cu mine. Mai nti, un principiu pe care cretinii l mpart cu platonicienii glsuiete c, n viaa asta, sufletul se afund n smrcul material i nu se poate izbvi din legturile trupului, aceast nlnuire de materie mpiedicndu-l s vad adevrul i s se bucure de el. n chip asemntor numete Platon c filosofia, e meditaia morii, fiindc amndou nal sufletul deasupra celor vizibile i corporale. Un om trece drept cuminte atta vreme ct sufletul se slujete de trup dup tipic, dar cnd sufletul su i sfarm ctuele i vrea s scape din temni, insul este poreclit zlud. De se ntmpl ca acesta s o ia razna din pricina bolii ori a tulburrii simurilor, toi i vor zice
- 88 -

nebunie. Totui cei atini de asemenea nebunie citesc viitorul, vorbesc limbi i ptrund tiine pe care nu le-au nvat i vdesc n toat nfiarea lor ceva dumnezeiesc. Nendoios c aceasta se petrece fiindc sufletului, desprins din legturile trupului, ncep s i se dezvluie putinele fireti. Aceeai cauz produce efecte asemntoare la muribunzii care, ca i cum s-ar pogor asupra lor harul divin, cuvnt minunii fr pereche. Dar cnd tocmai iubirea de semeni ridic astfel sufletul deasupra celor corporale, aceast sminteal care nu are acelai izvor ca i cea dinti poate totui s stea alturi de ea, cci cea mai mare parte a spiei umane, vzndu-i pe cei puin la numr ce sunt atini de ea c duc o via pe de-a ntregul osebit de a celorlali, i blagoslovete cu faima de proti. i unii i ceilali pesc atunci ca n vestitul mit al lui Platon. Filosoful i nchipuia o peter din care cei ntemniai nu zreau dect umbre i nchipuiri ale lucrurilor. Unul dintre ei scap, vede lucrurile sub adevratul lor chip i se ntoarce la tovarii si ca s-i cineze: Ct suntei de npstuii le spune el tot ce vi se arat sunt umbre dearte, i ru v nelai creznd c nu se gsete pe lume nimic altceva. Afar exist lucruri aievea i eu le-am privit". i nu sfrete bine neleptul s comptimeasc greeala i prostia aa ziilor nefericii, c ei se uit lung la el, l iau peste picior i l izgonesc din rndul lor. Aa i cu pctoii habotnici. Primilor nu le st mintea dect la a se bucura de lucrurile materiale, nclinnd s tgduiasc existena altora. Ceilali, dimpotriv, nesocotesc tot ce ine de materie, iar sufletul lor se ridic la contemplarea lucrurilor nevzute care purced de la spirit. Unii chibzuiesc mai nti cum s strng avuii i s-i ostoiasc poftele crnii, i abia apoi la suflet de cumva cred c au i aa ceva. Cci ndeobte l pun la ndoial de vreme ce nu se vede. Ceilali o iau pe o cale cu totul osebit. Se strduiesc mai nti din rsputeri s-i ndeplineasc ndatoririle fa de Dumnezeu, cea mai simpl dintre toate fiinele, apoi cuget la suflet, cci prin el stau alturi de dumnezeire, dar de trup nu se ngrijesc nicidecum, banii i dispreuiesc ca pe noroi i o iau la fug cnd sunt mbiai cu argini. De sunt vreodat silii s se ating de ei, nu mic le este scrba. Cci, dup cum st scris n Evanghelie: Au ca i cum n-ar avea i
- 89 -

stpnesc ca i cum n-ar stpni nimic". Aceast osebire ntre oamenii de lume i credincioi nu se terge nicieri. Dei toate puterile sufletului nu se arat dect prin prile trupului, sunt totui unele ca auzul, vederea, gustul, pipitul i mirosul care sunt mai strns unite cu materia, i altele precum inerea de minte, judecata i voina, ce se smulg mai mult din strnsoarea ei. Or, sufletul este el nsui mai mult ori mai puin legat de materie, dup cum se folosete mai mult de cele dinti sau de urmtoarele. Evlavioii s-ar da i peste cap ca s se nale deasupra materiei, aa c ajung s nu mai rspund ori s nu mai priceap chemrile simurilor. Se spune de pild, despre Sfntul Bernard c nebgnd de seam a but ulei n loc de vin. La gloat este ns invers: le pas de lucrurile materiale, dar de cele sfinte prea puin. Printre patimi se afl unele care in numai de trup, ca dragostea, foamea, setea, somnul, trufia, pizma. Credincioii se rzboiesc necontenit cu ele, pctoii ns nu s-ar putea lipsi de ele. Mai sunt i alte simuri, la jumtate de cale ntre duh i carne, pesemne trezite n noi de fire, ca iubirea de ar, dragostea printeasc ori filial, prietenia. Norodul le mai face loc n inima sa, dar cucernicii vor s i le smulg din piept ori mcar s pstreze din ele doar ce coboar din spirit. Habotnicul spre pild nu-i iubete tatl pentru c i este tat, deoarece n-a primit de la el dect nveliul pieritor, ba nc i pe acesta l datoreaz lui Dumnezeu, printele tuturor lucrurilor. l iubete ns pe ttne-su ca pe un om bun, n care vede strlucind chipul acelei nelepciuni supreme, pe care o socoate binele suveran i n afara creia nimic nu este vrednic s strneasc n el dorina. i dac totui se gsesc cteva lucruri ce pot fi vzute pe care nu le dispreuiete, oricum le aeaz dedesubtul celor spirituale i nevzute. Cucernicii despart materia de duh pn i n taine i n celelalte ndatoriri cretineti. Pentru ei a ine post nseamn cu mult mai mult dect pentru ceilali, i nu doar s nu mnnce carne i s ia o singur mas pe zi. Ei susin c spiritul postului st n biciuirea patimilor, n a te feri de mnie, deertciune i mndrie, pentru ca sufletul dezlegat de apsarea materiei s poat alerga mai iute spre cunoatere i bucurie ntru Domnul. Tot aa cu
- 90 -

mprtania. Dac slujbele fcute cu acest prilej spun ei nu sunt de tot nensemnate, nici nu sunt peste msur de trebuincioase, dac lipsete duhul, adic ceea ce e nfiat prin semnele vzute. Prin ele ni se arat moartea lui Hristos. Cretinii trebuie s imite moartea Mntuitorului, biruindu-i, rpunndu-i i nmormntndu-i patimile ca s se trezeasc la o nou via s se fac una cu El i cu toi ceilali, ntr-un singur trup care s asculte poruncile lui. Aa este viaa, aa este meditaia cucernicilor. Poporul ns este de alt prere i este ncredinat c esena slujbei este s stai aproape de altar, s auzi cuvintele pe care le rostete preotul i s nu-i dezlipeti ochii de la el, de la nceputul pn la sfritul micilor ceremonii pe care la svrete. Dar nu numai n pildele pe care le-am dat, ci i n multe altele se ndeprteaz omul evlavios de lucrurile materiale i vzute, ridicndu-se spre cele venice, spirituale i nevzute. De vreme ce muritorii pioi i gloata sunt n toate aa de osebii, nendoios c i vor zvrli n obraz unii altora vorba de proti". n ce m privete, eu cred c titlul li se cuvine habotnicilor i vei vedea cu ochii votri de ce, cnd am s v dovedesc dup cum am fgduit c binele suveran la care ndjduiesc e curat neghiobie. inei nti seam c i Platon tot pe aici se nvrtea, cnd zicea c sminteala ndrgostiilor este cea mai dulce sminteal. ntr-adevr, cel ce iubete nflcrat nu mai triete pentru el, ci pentru fiina pe care o iubete. i cu ct i iese din sine ca s se apropie de aceasta, cu att este mai vesel i mai fericit. i nu este oare icnit omul al crui spirit a luat-o razna nlndu-se deasupra materiei? Altfel care ar mai fi nelesul acelor expresii din popor: i-a ieit din fire", Vino-i n fire" sau i-a venit n fire". n sfrit, cu ct e mai desvrit iubirea, cu att este mai ntins nebunia i fericirea mai deplin. Vedei aadar ce este acea fericire cereasc dup care suspin evlavioii dei frng inima? Spiritul biruitor asupra materiei va nghii trupul i se va face una cu el. i nc nici nu-i va fi cine tie ce greu, dup ce bietul trup a fost aa de bine pregtit pentru aceast contopire prin posturi i alte asemenea cazne pioase. Spiritul acesta se va vrsa apoi el nsui n spiritul suprem, care este nemsurat mai puternic dect el.
- 91 -

n chipul acesta omul, care s-a prsit cu totul pe sine, va fi fericit prin aceast fericit absen i va gusta desftarea curat a acestui bine suveran care adun la sine toate fiinele. Cu toate c aceast fericire nu trebuie s se nfptuiasc ntru totul dect n clipa norocit cnd trupurile se vor uni iari cu sufletele, drepii, a cror via este doar o nchipuire i o chibzuin nesfrit asupra acestei viei cereti, simt parc de pe pmnt gustul rsplii. Desigur, nu este dect o pictur n izvorul nesecat al fericirii venice, dar ndeajuns pentru a lsa de departe n urm toate plcerile crnii i desftrile omeneti luate la un loc, ntr-att sunt bunurile nevzute mai presus de cele vzute. Aceast fericite o fgduia profetul statornicilor ntru Domnul, cnd spunea: Cum niciodat nu s-a pomenit, nici nu s-a auzit vorbindu-se i nici n-a vzut vreodat ochiul aa ceva: anume ca un alt Dumnezeu afar de Tine s fi fcut asemenea lucruri pentru cei ce se ncred n el". Aceasta este de asemenea acea prostie mai mic de care cucernicii sufer nc de pe pmnt i care, departe de a le fi luat cnd vor fi trecut n cealalt via le va fi sporit i va deveni acea neghiobie de nespus care este numit fericire venic. Nu sare n ochi aceast pictur de prostie care nclzete inima drepilor nc de pe lumea asta? Ei griesc fr ir, i nici mcar pe limba obinuit a poporului, gura lor scoate cuvinte lipsite de neles iar faa li se schimonosete ntr-o clip n o mie de feluri, ntr-un cuvnt sunt cu totul ieii din fire. Cnd i vin n fire nu-i mai amintesc de unde s-au ntors, nu mai tiu dac i-au prsit trupul au ba, de erau treji ori dormeau. n minte nu li se ntiprete nimic din ce-au vzut, ce-au zis i ce-au fcut, ori de le mai rmne ceva ntr-o firid a minii este acoperit de pcl, precum un vis dup trezire. tiu una i bun, c au fost fericii din cale afar n toat vremea ct sau nstrinat de ei nii. Amrciunea lor cnd i revin n simiri n-ar putea fi zugrvit n cuvnt, de aceea dorina lor mistuitoare este s se ntoarc pentru totdeauna la norocita lor nebunie. Iat cum se nfieaz aceast prevestire a fericirii venice. Dar m iau cu vorba i nu m in de cuvnt c am s nchei. De vei gsi cumva c am trncnit vrute i nevrute
- 92 -

ori c mi-a scpat vreun porumbel din gur, amintii-v, rogu-v, c aceea ce v-a mpuiat capul a fost Prostia, o femeie aadar. Dar mai inei minte nc un proverb grec: Prostului i se ntmpl s spun lucruri nelepte". Doar de nu credei cumva c femeile ar trebui scoase de la socoteal. Vd bine c ateptai o peroraie, dar amarnic v nelai de credei c mi-am mpovrat mintea cu vreo iot din nzdrvniile pe care vi le-am turnat. Spuneau tot grecii odinioar: Urt mi-e beivul cu memorie bun", iar eu ntresc mintena c Urt mi-e asculttorul ce n-a uitat nimic". Rmas bun, dragi i vestii ortaci ai Prostiei, aplaudai-m, fii sntoi tun i veselii-v ct putei.

- 93 -