DULCEA TENTAIE

MARCIA EVANICK
CAPITOLUL 1
Garrison Fisher trase de cozorocul plriei pn pe ochi i se rezem de peretele
verde din stafia de autobuz Hot Springs.Interesul i era captat totalmente de cel
mai fascinant obiect din camer-o femeie ce sttea puin mai ncolo.Nu putea
spune prea multe despre ea,pentru c ngenunchease pe o banc de lemn i se
uita fix la un biat drgu,dar privelitea dulce era ndeajuns ct s-i fac inima
s-i bat mai repede i s simt dorina ncrucindu-i gleznele,ncerc s-i dea
seama ce fcea.Prea c scrie sau deseneaz.Fusta bej de tweed,i ajungea pn
la genunchi i i punea formele n valoare.Avea ciorapi albi i un pantof era gatagata s-i cad din picior,pentru c se aplecase s aud mai bine ceva ce-i spunea

biatul cel drgu.Garrison oft i i trase plria pn pe nas.i fceau efectul

orele de stat n soare,spnd dup fosile.Cum ar fi putut s-i explice altfel
dulcea tentaie pe care o simea acum,pentru o femeie necunoscut.
Murmurnd cteva cuvinte,pentru care maic-sa i-ar fi mutat gura la ceaf,se
uit prin sala de ateptare i observ o femeie nconjurat de un munte de
valize.Asta ar fi trebuit s fie Augusta Faye Bodine.Cu ce-o fi greit s merite o
asemenea soart? Bineneles,a ratat ntlnirea de la Universitate,inut n
aprilie,unde toat lumea a votat s se permit unui scriitor i ilustrator de cri
pentru copii,s-l nsoeasc pe perioada sezonului de var.Asemenea ntlniri i
se preau att de plictisitoare i neproductive,nct prefera s-i ajute studenii,n
loc s fac altceva.i apoi,Augusta Faye Bodine nici nu era menionat pe
agenda lui de lucru;dac Garrison ar fi tiut ce ducizie va lua eful
departamentului,Walt Newman,s-o aduc pe fat aici i s dea viaa tuturor peste
cap,ar fi putut aciona din timp.Decizia final afecta viaa lui i nu pe a lui Walt
Newman.Dar Newman avea ceva mpotriva lui,de cnd cu al aptelea articol al
lui,aprut anul trecut n Smithsonian Magazine,i pe care Newman nu i-a permis
s-l publice,din cauza dezastrului pe care urma s-l provoace.
Augusta Faye Bodine se dovedise a fi nepoata lui Bertram Freemont,decanul
colegiului de fiine al Universitii din Montana,iar bunicul ei nu a fost deloc de
acord cu votul.La cteva sptmni dup ntlnire,decanul a pornit la vntoare
dup Garrison,i l-a gsit ntr-un campus prfuit,n mijlocul unei partide de
poker,cu profesorul de Literatur Medieval,antrenoarea de baschet i trei
studeni.Freemont era s fac o criz cnd a observat c jucau pe un dinte de
tiranozaur.i ghinionul lui Garrison a fost ca,atunci cnd decanul a intrat,s-a
ridicat de pe un femur de pachicefalosaur pe care l folosea drept scaun.
Freemont i-a dat pe toi afar din camer,cu excepia lui Garrison,cruia i-a
explicat,cu multe detalii,ce se va ntmpla cu o parte important din anatomia
lui,dac se va clinti un fir de pr din cporul preioasei lui nepoate.Atunci auzea
Garrison prima oar de ea.Decanul era la fel de nemulumit ca i Garrison.Se
prea c mult iubita lui nepoat a trecut de el i s-a dus direct la Newman.Votul
i-a fost dat,fr ca nimeni s tie c Augusta Bodine era rud cu Bertram
Freemont.I s-a acordat permisiunea,i i s-au aprobat planurile,nainte ca
Freemont s observe decizia.Ar fi preferat ca nepoata s-i fie rpit de piraii
tietori de gturi dect s o dea ase sptmni n grija lui Garrison.
Garrison se cutremur la ideea de avea n grij ase sptmni,o frumoas din
Georgia.Terenurile de spturi pentru descoperirea fosilelor nu erau locuri
pentru neexperimentai.Mediul dur i pmntul neierttor,erau n favoarea

dezastrului,n orice clip se putea produce un accident,i dac te cuta moartea

pe acolo nu puteai fi scos dect cu un excavator.Toi studenii lui i
paleontologii,care veneau n vizit,cunoteau viaa n camping i tiau cum se
supravieuia.Trebuia s se ndoape cu novocain,nainte s fac pe baby-sitter-ul
la putoaica aia.Nu-i psa c e nepoata decanului,putea s fie i a preedintelui.
Nu o voia acolo,nu acolo era locul ei.
Garrison se uita fix la femeia care devenise nerbdtoare,nconjurat de cele
zece valize,i njur.Asta e nepoata lui Freemont.Vrsta se potrivea i se vedea
c provenea dintr-o familie rospectabil.Era un mister pentru Garrison,de ce o
proteja Freemont att de mult.Drgua i dulcea de Augusta,cum o descria
Freemont,cu falca aia ncpnat i cu privirea dur,putea speria un
Pteranodon.
Garrison i ddu plria pe spate,cu un bobrnac,se mai uit o dat i se
ndrept ctre Augusta.i mulumi n gnd lui Dumnezeu c nu l tenta,ca
dulceaa aia mic,de exemplu.Urmtoarele ase sptmni vor fi de iad.
Augusta Bodine ridic ochii din schia pe care tocmai o terminase pentru noul ei
prieten i se uit la brbatul cu picioare lungi,care traversa staia.Nu era un tip
obinuit.De cte ori ncepea s deseneze,i plcea s observe lumea din jurul
ei.i privi picioarele,i aranja fusta,apoi ciuli urechea i se uit la brbatul
nalt,care se adresa unei alte femei cu numele Augusta Bodine.
-Am eu fa s m cheme Augusta? izbucni femeia.
-M scuzai,eu sunt Augusta Bodine.Suntei cumva Garrison Fisher?
Auzi cuvintele rostite de o voce dulce,cu accent sudist,la fel de rar n
Montana,ca jeleurile cu ment i celuii din plu.
Garrison se ntoarse pe clcie i privi n jos.Capul Augustei Bodine i ajungea
la piept.Ochii ei enormi,aurii l priveau ntrebtori.Lumina i fcea prul
castaniu i mtsos s strluceasc.l avea lung pn la umeri.Bluza alb,de
mtase,de dedesubtul taiorului,ascundea un piept perfect i mare.Arta mai bine
din fa dect din profil.Era superb,fiecare centimetru din ea exprimnd un
singur cuvnt: Femeie.Garrison oft.
-Tu eti Augusta Faye Bodine?
Un zmbet radios i lumin faa,n timp ce-i ntindea mna.
-Da,iar dumneata,trebuie s fii doctorul Fisher.i-am citit cteva
lucrri.Remarcabile.Garrison se uita la mnua delicat,de parc l muca.Dulcea
tentaie va fi oaspetele lui la camping,pentru ase sptmni! Nu va supravieui.
La dracu,el nu va putea supravieui.
i terse palma de pantaloni i i-o privi: numai btturi i crpturi.

Avea unghiile tiate,dar mizerabile.i va arta o prob din ceea ce o atepta.i

strnse mna.Puternic.Augusta zmbi i i-o strnse la fel.Rmase surprins.Sub
costumul elegant se ascundea o femeie plin de via.
-Eti sigur c scrii literatur pentru copii?
-Am ctigat doi ani la rnd premiul Bo-Peep.i trase mna napoi,refuznd s
evalueze consecinele.
-Premiul Bo-Peep?
-E un premiu prestigios pentru scriitorii de cri pentru copii.
Augustei i plcea s urmreasc reaciile adulilor la aceast replic.Numele
suna ca o bancnot de un dolar,dar s-l primeti nsemna ascendentul unei
asemenea cariere.Cnd Garrison izbucni n rs,Augusta l studie mai atent pe
brbatul de care auzise attea.Era neras,iar prul nu vzuse pieptenul de cteva
saptmni.Dinii albi,regulai,contrastau cu tenul bronzat.Se vedea c doctorul
Fisher petrecea o mare parte din timp,n aer liber.Blugii uzai,ghetele i
tricoul,cu un imprimeu ce reprezei un brontozaur,care ncerca,n mod ridicol,s
ascund dup un copac i prea a spune: n-am disprut.Ne ascundem doar.,i
ddea nfiarea,mai degreab,a unui student dect unui profesor.Studiindu-l
mai bine,ghici c nu are nici treizeci i cinci de ani.
-Eti sigur c eti doctorul Garrison Fish renumitul paleontolog?
i rmase rsul n gt i zise:
-Touche.Apoi se uit la bagajul ei,o geant enorm,verde,de nailon,i o
map,rezemate de banca de lemn.
-Unde e restul bagajului tu?
-sta e.
-Asta-i tot? ntreb el nencreztor.
-Doctorul Newman mi-a spus s iau ct mai puin bagaj i mi-a mai spus c o
s-mi dai tu un sac de dormit i tot ce-mi mai trebuie.Am adus doar nite haine
de schimb i nite bocanci.
Garrison se aplec spre geant i o ridic; Bicepii i se ncordar.
-Ce dracu' ai pus aici,crmizi? Ea lu mapa i i fcu biatului cu mna.
-Nu fi ridicol.Vrei s-o duc eu?
Nu i-a auzit rspunsul din cauza unui autobuz ce claxona.Augusta zmbi.
Doctorul Fisher era la fel de nvechit,ca i dinozaurii lui.O s-i care bagajul n
dini,nainte ca ea s apuce s-l ridice la un centimetru de pmnt.De parc ar fi
putut! I-a dat ceva bani oferului autobuzului cu care venise,ca s-i care geanta
n interiorul staiei.Bunicul ei o avertizase n legtur cu acest doctor
legendar.Nu prea i convenea lui Freemont s o lase singur n tabra lui

Fisher.A mers att de departe,pn la a-i aranja o excursie ntr-o alt

tabr,numai s spun unde.Augusta a trebuit s-l nfrunte.Special nu a
menionat n scrisoarea ctre dr.Newman care i sunt rudele.Nu dorea s obin
permisiunea prin favoritism.Voia s ctige dreptul de a-i nsoi pe doctorul
Fisher i pe studenii lui.i ctigase.
Trebuia s participe la spturi reale,dac dorea s neleag perfect i s
aprecieze semnificaia gsirii unor relicve,vechi de aizeci de milioane de ani
i,mai ales,dac dorea s scrie despre asta.Prima alegere a fost s participe la
spturile anuale,efectuate de doctorul Fisher.Avea reputaia de a fi cel mai
bun.Se spunea c miroase de la deprtare,unde e ngropat un os de dinozaur.
Tentaia de a urmri un paleontologist n aciune era prea mare ca s-o ignore,mai
ales c doctorul Fisher fusese n studenie umbra bunicului ei.
Uneori,familia ei i se cam amesteca n viaa personal.Nu numai c ea era cea
mai mic dintre nepoi,dar,la vrsta de douzeci i opt de ani,nc mai era
considerat bebeluul familiei.O botezaser Augusta,dup numele bunicii ei.
Familia i pusese multiple obstacole de-a lungul carierei.Provenea dintr-un ir de
generaii de intelectuali i genii.Nu era cazul ei.Toat lumea i planificase viaa
nc din ziua n care a fost botezat n biserica veche,metodist,din istoricul
Savannah.Ar fi trebuit s-i ia doctoratul,s se mrite,ntr-un an,cu un geniu,i s
nasc dou genii mici,continund tradiia n familie.Spre dezamgirea familiei,
era celibatar i nu se zrea nici un geniu la orizont s-o cear de nevast.
Augusta ajunse la jeep i i puse mapa n spate,unde erau bagajele i
nenumrate cutii i sacoe.Era evident c Garrison i petrecuse dimineaa la
cumprturi. Garrison ddu n mararier,refuznd s priveasc din nou curbele
delicioase ale coapselor Augustei.Tocmai ddea jeep-ul puin napoi,cnd
observ c Augusta avea dificulti cu scaunul din dreapta lui.La dracu',nici
nu-i aducea aminte dac l deblocase.Trase frna de mn i se aplec peste
ea.Dosul palmei i lovi pulpa piciorului,n timp ce robotea la rotia scaunului.
Ea simi un fior delicat cnd o atinse.Bunicul o avertizase de arogana
doctorului,de lipsa lui de politee i de inteligena lui.Dar n discuiile despre
el,nu i-a povestit niciodat de ct masculinitate emana din fiina lui.Dac
Garrison ar fi fost dinozaur,ar fi fost dominant al turmei.Femelele s-ar bate ntre
ele pentru privilegiul de a-i purta copilul n pntece.Ceea ce o fcu s-i treac o
ntrebare prin minte,rostind-o cu voce tare: Oare dinozaurii sunt parteneri pe
via?Piciorul lui Garrison alunec de pe acceleraie...Ct de provocator suna
cuvntul parteneri,pronunat de buzele ei.De cte ori el,colegii i studenii lui
foloseau acest termen,se refereau la perpetuarea speciei,i nimic mai mult.

-Nu.Dar ce-i veni?

-Eram curioas.Zmbi,i fcu cu mna la o main ce trecea pe lng ei.
Jeep-ul oprit aiurea al lui Garrison,bloca circulaia.Zmbetul ei era pcat,formele
ei erau ntruchiparea unei dulci tentaii,iar ntrebrile pe care le punea erau
mortale.Nu numai c era o femeie lipsit de experiene dure,ci era i o doamn
sexy i tentant.Cea mai groaznic combinaie posibil.Minile lui Garrison
mnuiau cu ndemnare volanul.
-Cred c ntorc jeep-ul i te duc napoi n staia de autobuz.
-De ce?
-antierul la de oase nu e un loc pentru femei.Era primul lucru care i trecuse
prin minte.tia c putea fi interpretat ca antifeminist dar devenise disperat.Nu
putea s-i explice efectul pe care l avea asupra lui.
-Din cte am neles,mai sunt cel puin patru femei n locul la.
-Trei sunt studente i a patra e un paleontologist din Princeton.
-Pi sunt femei,nu?
-Sunt antrenate special i echipate n aa fel,nct s fac fa vieii dure de la
Boneyard.
-M gndeam eu c n-o s fie ca o petrecere n aer liber.Salut politicoas pe
oferul unei maini ce trecea pe lng ei,ignornd pufniturile lui Garrison.Doar
nu a fcut atta drum,ca s se ntoarc ntr-un minut.Spuse hotrt:
-Doctorul Newman i Universitatea mi-au permis deja s rmn.
Garrison se uit peste umr la distanta dintre ei i staie.
-Nici mcar s nu te gndeti la asta,doctore.Nu m ntorc la autobuz.i aranj
nervoas fusta i spuse cea mai grozav ameninare care i trecu prin cap:
-Dac nu-mi dai voie s rmn,i eu i editorul meu vom da n judecat
Universitatea,pentru c nu i-a inut promisiunea.Garrison se holb la ea.
-Nu m impresioneaz ameninrile.
-Atunci nu pot s-i sugerez dect s te obinuieti cu mine o perioad,i zmbi
predndu-se.
-Te referi la noua mea responsabilitate de a face pe baby-sitter-ul pentru tine?
Augusta strnse din dini.
-Te asigur doctore Fisher c nu am mai avut nevoie de baby-sitter,de la vrsta de
opt ani.Garrison pufni zgomotos i vir.
-Ai acum una,Augusta Faye! Att Boneyard-ul,ct i toat lumea din el este sub
responsabilitatea mea.Cnd spun stop-te opreti.Cnd spun pleac-te miti.Cnd
i dau un ordin,m atept s-l execui.Punct.

-Ei bine,asta niciodat! Garrison fcu la stnga din oseaua principal,ieind din
ora.
-ncepi chiar de acum,prjiturico.Pronun ironic ultimul cuvnt.
-i garantez c peste ase sptmni,cnd o s te aduc napoi la autobuz,o s fi o
fat dintr-o bucat.
n sfrit,Augusta nelese.Nu era suprat c era femeie sau c era nepoata
decanului.Garrison era ngrijorat de sigurana ei.
-Doctore Fisher,d-mi voie s te asigur c inteligena mea este mult peste medie
i in destul de mult la mine nsmi,ca s accept sfaturi de la cineva cu mai mult
experien.Sunt cam aventurier,dar nu-mi place s-mi asum riscuri.
Dac-mi vei spune c ceva e periculos,te asigur c nu voi pune la ndoial
cuvntul tu. Garrison se uit urt la ea,nainte s-i ndrepte din nou atenia spre
osea.Terenul era ct se poate de diferit de cel din Georgia.Augusta era obinuit
cu muni nali i cu pduri,iar aici se ntindeau,pe mile ntregi,dealuri gri.La ce
te ateptai,Gus? se tachin.La oase de dinozaur mprtiate prin toate prile,
ca la muzeul Hyatt Regency?
Aplecndu-se peste bord,Augusta risc s se uite cu coada ochiului la
vitezometru.Arta zero.Era stricat.Cum putea cineva s conduc o muin cu
vitezometrul stricat? Privi la drumul din faa ei.Poate c odat a fost pavat,dar
acum arta de parc ar fi fost bombardat de aviaia militar.Dar Garrison,ofnd
cu ndemnare,reuea s se strecoare printre gropile mai mari.
Zece minute mai trziu,Augusta ncerc o micare disperat.Lu mna cu care se
sprijinea do bord i cut n poet,pn gsi ochelarii de soare.i-i puse la
ochi,cu un zmbet triumftor,i ne uit la Garrison.Parc nu mai era att de
nervos.
-mi pare ru,spuse el,oftnd.Garrison ocoli cu abilitate o groap ca un crater.
-De ce? O privi,i pentru prima oar,din cei ase ani de Universitate,l simpatiza
pe Freemont.Augusta era ca o piersic coapt,de Georgia.
-Am aflat c nu ai votat cu ceilali,cnd s-au ntlnit s hotrasc dac s te
nsoesc la spturi sau nu.
-n ase ani,de cnd lucrez pe aceste dealuri,nu am dat voie dect unei persoane
necalificate s stea aici.
-Cui?
-Fostei mele logodnice,mormi el.A reuit s rmn trei zile,dup care i-a
fcut bagajele i s-a dat btut.Augusta i ddu seama dup tonul vocii c nu
avea chef s discute despre fosta lui logodnic.
-Odat ce ajungem n tabr,poi s nici nu te mai gndeti c exist.

-Asta nu se poate,drag doamn.Ea se gndise ca la un compromis rezonabil.

Nu va sta pe capul lui,i va completa cercetrile,n timp ce el i va vedea de
treab.
-De ce nu?
-Pentru c eti n responsabilitatea mea.Nu vei sta niciodat la o distan mai
mare de patru metri de mine.Augusta izbucni,indignat.
-Nu am nevoie,i nu vreau un paznic,doctore Fisher.
-Ai mai fost vreodat n camping?
-Vara trecut,patru sptmni n Alaska.O privi din cap pn n picioare.
-ntr-un iglu?
-ntr-o caban.O caban primitiv.Fr electricitate.
-Atunci,la noi te vei simi ca acas.Roi.
-Sper c m voi descurca.
Majoritatea femeilor ar lua-o la fug,terorizate,gndi Garrison.
-i-e fric de dihori?
-Din aceia mari?Observ felul n care ncerca s se opreasc din tremurat.i pe
el l speriau al dracului dihorii.
-Avem i din ia.Am vzut vreo doi vara asta.
-O s fiu atent.N-o s uit.Pi de cte comaruri o s am...
-Aa s faci.
Augusta nu-i fcea griji,tiind c doctorul va fi lng ea.Se gndea c se va
plictisi de ea n dou-trei zile,cnd va realiza c ea nu vrea dect s deseneze i
s se tin dup ceilali.Vznd c nu a mai scos o vorb un timp mai ndelungat,
Garrison se uit la ea i observ pe buzele ei un zmbet amuzat.
-Nu-mi aduci aminte de nici unul dintre profesorii mei,spuse ea.
-Sunt sigur c nu difer cu nimic fa de ei.Ea chicoti.
-Eti diferit cu totul.
-Cum?
-Felul n care te mbraci i vorbeti.Pariez c nu ai nici un costum,nu?
Garrison rnji.
-ntmpltor am dou.Se gndi puin,ncercnd s-i aduc aminte cnd a purtat
costum ultima dat.Era ntr-o sear,cnd el i Catherine au fost la o petrecere
plictisitoare,dat de departamentul de fizic.Catherine l-a crat dup ea de la o
petrecere la alta,de-a lungul celor ase luni ct a durat logodna lor.Nu i plcea,i
a ajuns s-o urasc pe Catherine pentru asta.Nu o mai ura acum.i luase ceva timp
s-i neleag dilema.Fusese ndrgostit de o imagine,de o imagine care i-o
atribuise i care nu corespundea cu realitatea.Dorea strlucire,via social,

lucruri pe care el nu ddea doi bani.El nu voia dect s observe licrirea din
ochii studenilor avizi de informaii,s pipie oasele fosilizate ale unei fiare
magnifice de altdat i s neleag cum au trit aceste creaturi.ndeplinirea
acestor dorine implica o via grea,pe care Catherine nu o putea tri.Nu a mai
purtat costum,de la acea petrecere.
-Au trecut doi ani de cnd nu le-am mai mbrcat.Augusta zmbi.
-Pariez c studenii sunt ndrgostii de tine.
-Pentru c nu port costum?
-Nu,pentru c eti nonconformist.
-mi doresc al dracului s nu ai dreptate.Sper s m respecte pentru cunotinele
mele i pentru felul n care le mpart cu ei,i nu pentru c prefer blugii
pantalonilor de flanel.Augusta l privi din profil.Deci,brbatul mai avea o
pasiune n afar de dinozauri,iar asta era predarea cursurilor.Spuse plin de
respect:
-Cum i spuneam,nu semeni cu nici unul dintre profesorii mei.
O privi scurt,nainte de a-i ntoarce privirea la drum.Simea c i se fcuse un
mare compliment.Se ls tcerea ntre ei,iar Augusta privi n deprtare.Interesul
i era captat de un curcubeu ce apruse brusc.Studie spectrul luminos.Cu ct se
apropiau,se vedea tabra Porta Potti.Se deslueau vreo ase vehicule,ntre corturi
erau ntinse sfori pe care erau ntinse haine splate: tricouri,pantaloni,orturi.
Peste tot se vedeau unelte de spat.Garrison dirija jeep-ul de pe osea,direct spre
tabr.Dup cteva manevre obinuite,parc jeep-ul sub un cort enorm i opri
motorul.
-Am ajuns.Cas,dulce cas.Augusta cobor ncetior din main,fiind uimit c
nc se mai putea mica.Se uit primprejur.
-Unde sunt toi?
-Pe teren,spuse el srind din jeep.i cobor geanta i i-o duse ntr-un cort
verde.Ea lu repede mapa i l urm.El desfcu fermoarul cortului i intr
nuntru.
-Acesta e al tu.Se uit atent i observ un pat pliant,cu sac de dormit rulat i o
lantern.Tot confortul,se gndi ea,ncercnd s zmbeasc.
-Mulumesc,doctore Fisher.
-Avnd n vedere c vom fi vecini-art ctre un cort identic,fixat civa metri
mai ncolo-poi s-mi spui Garrison.
-Numai n cazul n care o s-mi spui Augusta,n loc de doamn.
Cortul aflat vizavi de al lui era cel mai mare din tabr.Intrarea era deschis
complet; se vedea c l foloseau ca birou.Cel aflat vizavi de al ei era folosit ca

buctrie.n dreapta mai erau cteva corturi mai mici,iar n stnga nc trei
corturi noi,de nailon.
-Nu i-a gsit nimeni vreo porecl pn acum? ntre Garrison.
-Ca s fie pedepsit de Bertram? Garrison mustci,auzind-o cum pronun
numele mic al decanului.Nimeni nu-i spunea lui Bertram Freemont dect
doctorul Freemont sau decanul Freemont,sau respectuos,domnule.
-El i-a pus numele?
-Nu,mama dup mama ei.Ddu nelegtor din cap.Fusese botezat dup numele
ultimei soii a lui Freemont
-Augusta reprezint ceva mare,nu se potrivete unei chestii drgue i micue
ca tine.Nu tia dac s se simt ofensat.Dup felul cum o spusese era un
compliment.
-Atta timp ct am autoritatea s o protejez pe nepoata btrnului Bertram,de
acum nainte te vei numi Gus.O umbr de zmbet i nsenin buza de jos.
Garrison alesese exact numele secret cu care i spunea cnd vorbea singur.
-Cum doreti.Privirea lui Garrison se fixase pe buzele ei,cele mai moi i mai
incitante pe care le vzuse.
-Schimb-te,pune-i o plrie de soare i d-i cu strugurel pe buze,i mergem s
te prezint restului grupului.Se ntoarse pe clcie i se duse napoi la jeep.
Cinci minute mai trziu,Augusta,mbrcat sport,iei din cort i se izbi de trupul
dur al lui Garrison.iptul ei se auzi n toat tabra.
-Dumnezeule,nu intra aa peste o persoan.
-Dar stteam aici doar.
-Tocmai ieea din birou,cnd o vzuse.Fata,care,garantat,l va costa ore bune de
somn,ara mbrcat acum n ort kaki,un tricou rou-aprins,ce i evidenia orice
form,o pereche de bocanci nou-noui n picioare,i cu prul prins ntr-o
agraf.Era adorabil.Dinozaurii s-ar scutura de praf i de nisip,adunate de
milioane de ani,numai pentru a avea privilegiul de a fi descoperii de ea.
-Unde i-e plria?
-Nu am plrie.Cu constituia ei fragil,putea fi uor dobort de soare.Se duse
ctre cortul lui i dispru nuntru.Se ntoarse ntr-o clip i i puse pe cap o
apc de baseball,cu sigla echipei Giants.Refuznd s-o mai priveasc,se ndrept
ctre birou.
-Poart-o pe asta.Augusta i trase bine apca pe cap.Dup ce i puse i ochelarii
de soare,l urm.Fr s-o priveasc direct,Garrison i ddu un instrument mic,cu
un ciocan ntr-un capt i cu o toporica n cellalt,un sac de nailon i o sticl
plin ap.Fr un cuvnt se ndrept ctre orizontul gol.Augusta cntri

greutatea instrumentului i contempl distana dintre ea i el.Zmbind

diavolete,l urm.
CAPITOLUL 2
Dup jumtate de or de mers peste dealuri de piatr i vi,Garrison ncepu s
dea semne de interes pentru persoana ei.Fusese atent s-i ofere o mn de ajutor
la fiecare groap sau denivelare.Boneyard-ul era un portret al slbticiei
naturii.O ntmpinau mile ntregi de dealuri aride,gropi,i praf peste tot.Semnele
de trectori erau marcate de stegulee cu pnze care fluturau n vnt,decolorate
de soare.Gropile fcute de oameni se potriveau peisajului general.Vulturii
zburau n cerc deasupra terenului,cutndu-i viitoarea prad.Augusta trebuia s
lupte mpotriva sentimentului c o priveau pe ea.
n curnd ajunser la o ridictur de pmnt,iar Augusta zri un grup de tineri i
tinere,spnd,splnd sau nvrtindu-se grijulii pe lng o grmad enorm de
oase.Preau nite vulturi perveri care curau carnea de pe oasele unui prnz
amrt.Hainele i feele le erau pline de praf.Le ochi repede pe cele patru
femei,apoi numr nc cinci studeni.Imediat ce Garrison i fcu apari ia,feele
lor se luminar de bucurie.
l privea pe Garrison cum se aez lng un student,care avea o plrie haioas
pe cap,i studia un cine-tie-ce descoperise.Vocea lui profund se amesteca cu
ntrebrile i rspunsurile entuziaste cu care l bombardau studenii.Doctorul
Fisher era n elementul lui,nconjurat de studenii,care i sorbeau fiecare
cuvnt,i de fosile vechi de 65 de milioane de ani.Asta dorea s pun pe hrtie.
Singura problem era c toate instrumentele ei artistice rmseser n cort.
Fcu civa pai ctre un bolovan mare i privi n jur,dup vreun semn de
avertizare.Dup cteva priviri curioase i,de ce nu,ostile,studenii o ignorar,
ceea ce i convenea de minune.Voia s foloseasc timpul,studiind grupul la
lucru.Augusta cotrobi prin geanta pe care i-o dduse Garrison,i i ddu seama
c probabil,aparinuse fostei asistente a lui.
Se spunea c Alysia pozase nud pentru o revist de brbai,folosind o grmad
de fosile,ca fundal.Dduse lovitura i,pn la urm,se ndrgostise de fotograf,
plecnd cu el cnd acesta se ntoarse la Chicago.Garrison rmsese fr asistent
calificat.n geant gsi tot felul de nimicuri,printre care o trus de primajutor,prin care se gseau creioane roase la un capt i un bloc-notes.Era i un
bikini turcoaz combinat cu ciclam.Curios,partea de sus a costumului lipsea.
Augusta i lu privirea de pe slipul minuscul i se uit la Garrison.Doctorul,n
loc s rspund ntrebrilor,ncepuse s pun din ce n ce mai multe.Ea cltin

din cap,puse materialul napoi n geant,scoase bloc-notesul i un creion.Deveni

concentrat n schiarea unei figuri inteligente i hotrte,reflectat pe chipul
unui student.
-Augusta? Garrison se ridic.Femeia asta o s-l nnebuneasc.Merse spre ea,
oprindu-se la civa pai,i zise: Gus!
Ochii ei mari,aurii,clipeau netiind ce se ntmpl.Buza de jos i era umed i
roz de ct o mucase.O dorin neateptat l cuprinse,iar degetele ncepur s-i
tremure.i bg minile n buzunare.
-Nu vrei s te prezint grupului?Ea nchise notesul repede i se ridic n picioare.
N-ar fi trebuit s-o spun de parc ea ar fi evitat adunarea.El era cel care nu o
bgase n seam de vreo cincisprezece minute.
-Bineneles,dar ateptam s i pui n practic manierele.
Se ddu jos de pe piatr,cu graie feminin,trecu cu grij pe lng un os enorm
pentru a se apropia de studenii care o ateptau.
Garrison tia c avea dreptate i ncerca s nu se simt att de ruinat.Ar fi
trebuit s o prezinte de cnd au venit i s-i explice cte ceva,n loc s se lase
purtat de entuziasmul grupului.Nu se putea abine.Ascultnd i vznd
fascinaia,pe care o exercita asupra studenilor dezgroparea unor fosile vechi de
75 de milioane de ani,i aducea aminte de ct de entuziast a fost el la prima
descoperire.
ntr-o sear,de Crciun,deschidea un cadou din acelea pe care i le fcea
ntotdeauna mtua Eleanor.tia c,probabil,iar i druise un pulover hidos,dar
era i o ans s gseasc ceva minunat.Cu trei ani n urm,i-a fcut o surpriz
cu o serie de timbre ce reprezentau un set de doisprezece dinozauri,care l-au
nsoit pe bncile Universitii,pn la absolvire.Totui,faptul c copiii au
descoperit n zon nc un triceratrops,nu i ddea dreptul s se poarte urt.
-Ascultai,a dori s-o cunoatei pe musafira noastr pentru urmtoarele ase
sptmni,Augusta Bodine.Augusta zmbi.
-Bun.
-Eti paleontolog?
-Nu.
-Atunci ce faci aici?Augusta o privi pe femeia murdar pe fa de praf i zmbi:
-Scriu i ilustrez cri pentru copii,iar editorului meu i-ar plcea s-mi ncerc
mna pe dinozauri.Un student pufni pe nas,dispreuitor.
Garrison se uit urt la el.Un alt student ntreb:
-Ai de gnd s scrii despre cum au trit dinozaurii?
-Nu.Am citit nenumrate cri pentru copii,ce abordau acest subiect;fiecare

spunea altceva,n unele cri se spune c sunt nite creaturi enorme i

monstruoase,care devoreaz totul n cale,alii spun c sunt nite balauri docili,
care au inteligen abia ct s mnnce plante,ca s supravieuiasc.
Studenii se holbau cu gurile cscate la Garrison,care i ddu cu un bobrnac
plria pe spate i lu o poziie ostentativ.Fr s tie,Augusta atinsese o coard
sensibil.Nimeni dintre cei care ziceau c dinozaurii lui nu au minte,nu scpa
ieftin.
-M-am hotrt s nu m axez numai pe dinozauri,ci i pe oamenii care i scot la
lumin.Cu alte cuvinte,pe voi.
-Pe noi?
-Paleontologii.
-Dar noi nu suntem nc paleontologi,se plnse un student.
-tiu,dar suntei personajele principale ale povestirii.Vreau s explic cum devine
o persoan paleontolog.Zmbi.i s explic c nu e neaprat necesar s fii
biat,ca s sapi dup dinozauri.Feele femeilor se luminar,iar studenii
entuziasmai,ncepur s-i pun Augustei ntrebri prea multe,ca s poat
rspunde.Ctigase de partea ei grupul,fr prea mult strdanie.
Garrison l privi pe Harry Lentel,studentul care pufnise dispreuitor,i observ
ct de ostil se uita la Augusta.Era un tip dificil.Evident c prezena
fermectoarea a Augustei nu l ctigase nc.Se uit la ceas.Mai erau cteva ore
pn la apusul soarelui i pn la ntoarcerea n tabr.
-Caroline,de ce nu i explici Augustei ce ncercm noi s facem aici?
-Haide,Augusta,spuse Caroline,trgnd-o pe Augusta mai aproape de triceratops.
-Ben,fii pe faz ct sunt plecat,zise Garrison unui student,dndu-i-o pe Augusta
n grij.Vreau s verific ceva.M ntorc n vreo dou ore.
Augusta se ntoarse cu faa de la scheletul enorm,pentru a-l urmri pe Garrison
cum pleac,nc mai era suprat c a fost delegat baby-sitter-ul ei.Cel puin nu-i
mai fcea griji c-o s se in dup ea,dup cum i promisese.Deja era la vreo
cincizeci de metri deprtare i nu ddea semne de oprire.
-Doamn Bodine,uitai-v la asta.Augusta se ntoarse napoi la grupul de
studeni i zmbi tnrului care i arta un os mic.
-Te rog,spune-mi Augusta.
-Ne vedem mine,Augusta.
Augusta zmbi,pn cnd ultimul student plec din cortul unde luau masa,
ndreptndu-se ctre corturi.
-Par naivi,nu? zise Garrison.

-Nu,sunt tineri,asta e tot.

-Cred c pot schimba lumea.
-Poate c pot.Se uit la Garrison,ntrebndu-se ce s-o fi ntmplat de a nceput s
vorbeasc.Rmsese tcut toat seara,afundat ntr-un scaun pliant,cu picioarele
sprijinite de o banc.Ochii negri preau c urmresc fiecare micare a ei.Nu
preai aa azi-diminea.
-Cum adic aa?
-Tcut,rezervat.tii tu,tras deoparte,urmrind cum se desfoar lucrurile.
-Asta nu e o calitate.
-n seara asta a fost.
-Nu,observam,asta e tot.Lu o piatr de pe jos,jucndu-se cu ea din mn-n
mn.Regreta c s-a lsat de fumat anul trecut; aroma tutunului l fcuse
ntotdeauna s gndeasc mai clar.Te descurci bine cu copiii.
-Credeai c nu voi reui?
-Fiind rud cu Freemont,probabil c i-ai motenit unele caliti.
-Cunosc reputaia lui Bertram la facultate,printre studeni; sub crusta dur pe
care o afieaz,se ascunde un om de zahr.Garrison zmbi,gndindu-se la
Freemont ca la un om de zahr.
-Dac zici tu.Ea i spl ceaca,o terse i o puse la loc,ntr-un dulap de metal.
-Vreau s te felicit pentru ct de bine e organizat i condus tabra.Poate c
atepta s se roage de el.
-Mulumesc,oricum te-au trecut pe lista buctarilor.Augusta i ncruci braele.
-Te anun c tiu s gtesc.
-Nu avem n meniu pui ars,cartofi negri i plcint necoapt.
-Ai vreun motiv de eti att de obraznic cu mine sau aa eti de obicei?
Garrison o privi cu ochii mari,i arunc piatra.
-Atept s ias primadona din tine la suprafa.
Era femeie din vrful prului proaspt periat,pn n vrful picioarelor nclate
cu ghete terse de praf.Cnd s-a ntors n grup,rmsese ocat descoperind-o pe
Augusta unde era mizeria mai mare,cutnd n pmnt un pubis de triceratrops.
Era plin de praf i se distra de minune.Cteva minute dup ce s-au ntors n
tabr,era splat,schimbat,iar rufele atrnau pe o sfoar ce apruse misterios
ntre cortul lui i al ei.l scotea din srite faptul c viaa de tabr i se potrivea
Augustei,ca apa petelui.Ar fi vrut s-i cear s o duc la autobuz,s
plece.Dulcea tentaie era la civa pai de el i i era team c nu va rezista.Nu
puteai amesteca femeile cu Boneyard-ul.
La dracu',aa s-a ntmplat cu doi ani n urm cu Catherine.

-O s ai al dracului de ateptat.i tocmai ncepuse s-i plac tipul.Studenii l

puseser pe un piedestal,de parc ar fi fost cel puin egal cu Zeus i chiar
paleontologii din Princeton,conversau entuziati cu el n fiecare sear.Credeau
c au gsit oasele unui tnr Troodon,ceea ce ar fi fost o mare descoperire,
dar,dup curare,i-au dat seama c era doar metatarsul i un umr de
microvenator.O fi Garrison darul lui Dumnezeu pentru dinozauri,dar ncepea s
o calce pe nervi.El zmbi,dei nu voia.Fata se enervase din nou.
-..-Ce limbaj pentru o asemenea doamn.
-Nu vd de ce nu-i convine c sunt femeie,izbucni ea.Trebuia s pun lucrurile
la punct din prima sear.Nu avea sens s se chinuie cu el n urmtoarele
sptmni sau s ncerce s ilustreze camaraderia dintre paleontologi,pe timpul
spturilor,atta timp ct se nelegeau ca dracu!El zmbi,predndu-se.
-Nu m deranjeaz.Se ntmpl s-mi plac femeile.Studie atent curbura delicat
a obrazului Augustei; prea fragil ca al unui ccopil.
-Doar s nu fie independente,,nu?
-Mai ales femeile independente.Augustei i se usc gura,iar inima ncepu s bat
nebunete.Privirea din ochii lui era flacr pur.
-Ca s fiu sigur,vei fi ase sptamni tot n responsabilitatea mea.
-Nu cred c e necesar.
-Nu cred c independena ta va impresiona vreun dihor s te mute de gleznele
tale subiri.i privi picioarele,delectndu-se.
Augusta refuz s ia n seam fiorul ce se ridica n sus,pe picior.
-Ar fi vina mea c l-am deranjat,nu a ta.
-Poate c aceeai,independen te va ajuta s nu te rtceti.
-tiu cum s citesc un compas.
-Cu un dihor,atrnnd de picior?Ea cut s nu se arate speriat de imaginea
oribil,dar nu reui.
-ncerci s m sperii.El se ridic ncet.
-Am reuit,nu? Fcu trei pai i o bloc dup mas,fr s o ating.
-De ce? Ea ridic ochii mari,aurii,ca s-i cerceteze chipul,n timp ce o blocase cu
minile puternice,de o parte i de cealalt a mesei.
Tentaia era la civa centimetri.Dorea s-i guste gura,s vad dac e la fel de
dulce,cum i-a imaginat.l opri simplul fapt c era o doamn.
-Vreau s-mi spui c-o s pleci.Ea cltin din cap.
-Nu vreau s plec.
-Ce-ai face dac te-a lua pe sus i te-a duce n cortul meu,pentru o noapte de

pasiune slbatic?ncerca s-o sperie din nou,dar de data asta o amenina cu ceva
mai periculos dect un dihor.Sub nici o form nu i va arta ct de intrigat este.
-A fi participant de bunvoie la aceast noapte slbatic,dar doar cu un juctor
insignifiant?Contrariat,bombni:
-Juctor insignifiant?Ea zmbi inocent.
-Cum poi avea parte de o noapte pasional cu un juctor insignifiant?
-Nu am nici cea mai mic idee.Tu spuneai ceva de pasiune slbatic.
-Trebuie dou persoane dornice de pasiune slbatic,nu numai una.La tine,n
Georgia,nu te-au nvat aa ceva?
Ofensat de apropo-ul la locul n care s-a nscut,ridic mndr brbia i zise:
-Ne-au nvat c un gentleman nu ar trebui s amenine o doamn i c aceste
tactici sunt nepoliticoase.Se uit cu neles la minile lui ce o blocau lng mas.
-Tactici?
-Nu cumva aceast ultim ameninare ar fi trebuit s m fac s-o iau la fug
napoi n ora?Arta magnific cnd se enerva,ochii aurii i strluceau n
ntuneric,precum culoarea berii lui preferate.
-Nu a fost o ameninare; este o posibilitate clar,dac vei rmne pe aici.Veni
mai aproape de ea i i privi nfometat gura.Era fructul oprit.'De cnd era mic
voia ntotdeauna ceva ce adulii i spuneau c nu are voie.Augusta simea
cldura emanat de trupul lui.Ori era un actor foarte bun,ori era serios.Se uit la
gura lui i se ntreb: Oare cum srut? Cu arogana i puterea pe care tia c le
posed,probabil blnd i dulce,cum mngia fosilele delicate? ocat,i ddu
seama c vrea s-o srute.Era cel mai ru lucru pe care i-l putea dori.Garrison
era cunoscut ca un ncurc-lume,nu numai n tabr,ci i n jumtate din statul
Montana.Nu juca dup regulile nimnui; numai dup ale lui.
Augusta l privi adnc n ochii negri i turbuleni,tiind c s-ar putea s
capituleze.l auzi pe Garrison cum i ine respiraia,cnd i umezi buzele uscate
dintr-odat,cu mica limb roz.
-Cred c e timpul s-i spun noapte bun.Minile lui Garrison se strnser pumn
i,frustrat,o privi cum se strecoar pe lng el.Nevoia de a-i gusta dulceaa,nc
mai persista,dar mai bine i lua dracu dect s-o foreze.Cnd vorbi,vocea i sun
dur.
-Somn uor,Gus.Tresri,auzind cum i pronun porecla.
-Noapte bun,Garrison.Se grbi s ajung n cort,fr s mai priveasc n urm.
Tabra era cufundat n ntuneric.Erau singurii care nu dormeau.Cortul ei era
luminat,pe jumtate de lumina lunii,pe jumtate de lumina ce venea din cortulbuctrie.Peai repede,cu-ochii n patru dup dihori.Vznd c nu e nici unul,

desfcu fermoarul cortului i intr,nchise repede fermoarul,nainte s apuce s

ptrund vreo dihanie. Singur n mica ei lume,ncepu s deruleze cu ncetul
scena cu Garrison.Cum era posibil s fie atras de tip? Era chipe,dar cunoscuse
brbai mai bine dect el i fa de care nu simise nimic.Era inteligent,chiar
genial cnd era vorba de dinozauri,dar acesta nu e un motiv de atracie.Evitase
mereu geniile.Personalitatea lui fermectoare mai avea nevoie de
mbuntiri,dar,avnd n vedere felul n care se purtase cu ei,nu putea s-l
nvinuiasc,pentru c o trata cu ostilitate.Se descheie la nasturi i ncepu s se
dezbrace.
Garrison stinse lanterna din cortul-buctrie,cu un oftat.
Ce naiba fcea? nc un minut i ar fi srutat-o,doamn sau nu.Probabil c
creierii i se umpluser cu praf.tia c femeia asta o s-l bage n bucluc,nc din
ziua n care btrnul Bertram l-a luat de la jocul de poker.Doar c nu se gndise
la un bucluc de genul sta.Iei din cortul rece,i nghe.Lumina de la lanterna
Augustei i reflecta silueta pe pnza cortului.Se dezbrca.Privea,paralizat,cum
bluza i alunec de-a lungul braelor.Urm sutienul.Uitase s mai respire.Snii
fermi,drepi,abia se micau cnd se dezbrc de ort.tia c imaginaia i joac o
fest,dar putea jura c se contureaz perfect sfrcurile ntrite.
Rencepu s respire cnd o vzu punndu-i un tricou i periindu-i
prul.Accentul ei dulce se putea auzi n linitea nopii,numrnd periajele.
Garrison numr,mpreun cu ea,pn la o sut.Gus cea modern avea obiceiuri
demodate.Doamna avea clas.Lu ceva plin i l puse n capul patului.El
presupuse c e o pern.l cuprinser,pe rnd,regretul i uurarea,vznd c se
ntoarce i stinge lumina.Garrison mai atept cteva minute,pn se
ndrept,tcut,spre cort.Se dezbrc,pe ntuneric,i se strecur n sacul de dormit.
Se simea un ho.Se simea nclzit.Mai important,se ntreba cum va face s-i
spun Augustei s nu se mai dezbrace,cu lanterna aprins n cort,fr s se
jeneze,ea,sau el.
CAPITOLUL 3
Augusta schia portretele a doi studeni,Glen i Randy,dar nu se putea concentra,
pentru c Harry i povestea,cu detali sngeroase,legenda unui trib local indian,
care credea c teribilele oprle,nc miun prin zon.Aceti dinozauri erau
nvinuii de vitele moarte,de oile disprute i de dispariia ocazional a unor
persoane.Caroline i ddu un ut n picior lui Harry.
-Taci,Harry,o sperii pe Augusta.
Augusta observ zmbetul victorios din colul gurii lui Harry.

Aa o s zmbeasc i Stephen King,auzind c cititorii lui nu au mai nchis

lumina de fric,dup ce au terminat de citit una dintre cri.
-V sperii cumva,doamn Bodine?Ea se cutremur auzind cum i pronun
numele.Parc i cunotea gndurile i temerile.
-Nu tii nite povestioare mai vesele,ca s le pot folosi ntr-o carte pentru copii?
Ceilali apte studeni erau prietenoi i sritori,afar de Harry.i resimea
prezena,mai mult dect pe a lui Garrison.
-i-am povestit c guvernul a aprobat testarea nuclear a zonei i a contaminat
ntreg terenul? Am auzit c fiecare vieuitoare a fost transformat n mutani
enormi i hidoi.
-Termin,Harry,izbucni Ben.
-Un obolan de apte picioare a intrat ntr-o dup-amiaz n Hot Springs,iar
corpul lui era -desen cu braele un cerc enorm-att de mare.
Augusta simi cum i tremur creionul n mn.
-Harry,dac nu-i ii gura,o s i-o in eu.Privirea lui Ben i era de ajuns.
Caroline i Stacy se aezar lng Augusta,pe piatr.
-Nu-l asculta pe Harry.Guvernul nu a fcut niciodat teste pe aici,cu att mai
puin nucleare.
-Mda,Harry a citit n ultimul timp cam multe cri cu umor negru.Stacy privi
blocul de desen,de pe genunchii Augustei.
-Uau! E bun!Augusta i privi schia.Era bun,dar nu merita un Uau!
-Mulumesc.Nu v suprai dac v folosesc ca modele?
-Pi cum? Dac m schiezi,mi dai i mie un exemplar s i-l trimit mamei?
ntreb Stacy.Caroline se uit la Ben,apoi i opti la ureche:
-Dac m desenezi,poi s-mi faci snii mai mari?
Augusta zmbi,cunosctoare.
-Bineneles.Se uit dup Garrison,dar nu vzu dect nisip i praf.
-Nu e timpul s ne ntoarcem?Ben privi soarele,apoi se uit la ceas.
-Mda,Augusta are dreptate.Ne ajunge pe ziua de azi.i mpachet instrumentele,
le puse ntr-o,map,i lu geanta i i nsoi pe ceilali la ntoarcere.
-Hei,d-mi mapa.Ben ntinse mna.
-Mulumesc,dar sunt obinuit s o car.Se uit din nou napoi.Nici urm de
Garrison.O evitase toat ziua.Mncase micul dejun n birou.Rmsese o or la
lucru cu studenii,dup care plecase pe teren.Nu se ntorsese la prnz i dac nu
se grbea,va pierde i cina.Ben i urmri privirea.
-Doc e bine.Va aprea la cin,cu o geant plin de oase sau de hrtii,pe care le
citeti doar cu compasul,cu semne pentru viitoarele excavri.

-Nu eram ngrijorat.Se for s se ntoarc i s se alture grupului.E un brbat

ciudat,nu?Ben zmbi.
-Nu a folosi cuvntul ciudat,ca s-l descriu pe Doc.
-Da' ce-ai spune?
-The best.Cel mai bun.Doc Fisher e cel mai bun paleontolog de pe acest
continent.
-Eti sigur,Ben?
-Dac nu ar fi,n-a fi aici.Augusta se mai uit o dat napoi i se ntreb,pentru a
mia oar n acea zi,dac srutul lui Garrison o fi la fel de bun ca reputaia lui pe
teren.
Garrison se juca absent cu un creion,n timp ce studenii se retrgeau din sala de
mese,spre corturile lor.Ori va trebui s i spun lui Gus de strip-tease-ul de
asear,ori va trebui s fie sigur c nu era nimeni afar din corturi,cnd o s
nceap show-ul.i czu creionul cnd o auzi ridicndu-se de la mas.
-Gus,pot vorbi ceva cu tine?Ea ezit o clip.Sentimentele nu i erau pregtite
pentru nc o rund n seara asta.
-Bineneles.Merse ctre masa lui i se aez.Garrison i privi braele i se
cutremur.Erau bronzate de prea mult soare,la,fel ca picioarele i nasul.
-Deci,cum i-a mers azi?I se citea surprinderea n privire.
-A fost bine.Am fcut trei schie-portret studenilor i am ajutat la dezgroparea
unul femur.Se ncrunt.Se atepta la plngeri despre vreme sau despre condiiile
de locuit.
-Pot face ceva pentru tine?
mprumut-mi jeep-ul tu s m duc mai ncolo cu vreo aizeci de mile,pentru
un du decent.Nu se potrivete s cazi ntr-o groap plin cu praf,dup care s te
speli la stropitoare.
-Studenii vor lucra mereu la triceratrops?
-Nu,de ce?
-A vrea s-i schiez,fcnd diferite munci,cu fosile diferite.De asemenea,te-a
ntreba dac e vreo ans s merg ntr-o zi cu tine i s desenez ce face un
paleontolog,cu adevrat?Garrison i arcui o sprncean,dar se abinu de la
comentarii.Era s-i spun vreo dou,despre ce a fcut toat ziua.
-Sunt sigur c se poate aranja.
-Crezi c grupul din Princeton m va primi pe lng ei?
-De ce vrei s te duci cu ei? Tonul i spunea c i pierde timpul,mai ales c aici
se lucra cel mai bine.

-Sunt sigur c fac acelai lucru,ca i voi.i ignor mormielile.Dar probabil c

vor gsi i ceva diferit,i mi-ar plcea s iau notie despre metodele variate ale
paleontologilor.Nu voia ca ea s se duc cu echipa lui Ivy League.Erau
superaccesorizai,cu tot felul de rucsaci,saci de dormit,canadiene,chiar i un
automobil nou,luxos,de teren,superechipat.Nu era gelos pe posesiunile lor
materiale; el a fost mulumit doar dac avea mncare pe mas,o cma n spate
i mii de rmie de dinozauri sub pmntul pe care pea.Dar l observase pe
Sam Hoffman,paleontologul nensurat,privind-o pofticios pe Augusta,i asta l
irita.Dei,doar pentru c Gus ntrecea msura cu el,asta nu nsemna c era
disponibil pentru fiecare paleontolog tnr i artos care trecea pe-acolo.
-O s vd ce pot aranja pentru tine.Asta o s-o satisfac vreo cteva zile,dup care
o s inventeze o alt scuz.
-Dintr-o dat,eti al naibii de serviabil.
-M-am resemnat.
-Mulumesc.Se ridic s plece,cscnd.Era aproape ora 11,iar ziua de lucru a lui
Garrison ncepea odat cu rsritul soarelui.
-Ai fi putut fi mult mai rea.Ea i arunc o privirea scurt.tii ce nseamn s fii
nou ntr-o tabr.Ea ddu nelegtoare din cap.Atta timp ct te vei supune
regulilor,totul va fi bine.
-Cu alte cuvinte s m supun ie?
-Pi,sunt disponibil.
-Ce proast sunt.Credeam c vom avea,ntr-adevr,o conversaie plcut.Se
ndrept spre ieire.Noapte bun Doc,i ai grij s nu te mute dinozaurii.
Garrison zmbi,vznd c se supr iar.
-Noapte bun,Gus,strig el,dup ce ieise pe u.
Atept cteva minute apoi stinse lanterna.Se aez n deschiztura cortului,se
rezem de o bar de susinere,i se uit prin tabra cufundat n ntuneric.
tia,fr s se uite,c Gus se dezbrca.l invadar dorinele i instinctele,dar nu
se ntoarse.n loc de asta,studie tabra,ca s fie sigur c nu urmrete nimeni
show-ul pe care l vzuse ieri-sear.Se auzi un ipt,fermoarul cortului
deschizndu-se i ea,alergnd i oprindu-se direct n braele lui.
ntreb,cu inima btndu-i nebunete:
-Ce dracu'? Nu vedea nimic n ntuneric.Simea doar tremurturile violente ale
trupului ei.Braele lui o nconjurar protector.Se auzeau pai alergnd,voci,i
ncepur s se aprind lanternele.
-Ce s-a ntmplat?Garrison se ntoarse ctre Ben i Randy,primii studeni care
ajunseser la el.

-Verificai-i cortul,dar fii ateni.Ben i Randy se apropiar precaui de cort,

ateptndu-se s gseasc un obolan.Ben oft uurat,vznd c nu zrete nici
unul,intr n cort i chicoti.iptul Augustei speriase mica creatur,mai ceva
dect se speriase ea nsi.Se duse dup ea,dar rmase paralizat; n lumina
lanternei,creatura prea de opt ori mai mare.Nu e de mirare c Augusta
ipase,plus c Harry a spus toat ziua numai poveti de groaz.
-Ce e? ntreb Garrison.Se simea neajutorat,stnd acolo,dar cu o femeie de
aizeci de kilograme,atrnndu-i de gt,nu prea avea ce face.S-o dea altcuiva pe
Gus,i se prea de neconceput.Ben lu de pe jos fiara i iei din cort.
-Vezi,Augusta,asta e tot ce-a fost.Garrison i simea braele pe dup gt,i
gemu.Ceva nu era n regul.Augusta nu prea genul care s se sperie de o
oprl.l fix pe Ben cu privirea.Voia o explicaie.
Ben i arunc o ochead lui Harry,care sttea n spatele grupului.
-Amicul sttea lng lanterna ei,iar pe peretele din spatele cortului se reflecta o
umbr enorm,monstruoas.Dac a fi vzut mai nti umbra,naintea oprlei,
probabil c a fi ajuns,mpreun cu Augusta,n braele dumneavoastr.
ntr-un final,Augusta ridic privirea i se uit la oprl.
-Dumnezeule,ce mic e,i ncape ntr-o mn.
Garrison slbise strnsoarea i Augusta ncerc s plece din braele lui.O simea
prea bine,moale i feminin,rezemat de pieptul lui.Snii liberi i apsau cmaa,
dndu-i senzaia c i se urc hormonii la cap.Fantezia din noaptea trecut era n
braele lui,i nu era pregtit s-i dea drumul.Augusta lu oprl i i-o lipi de
nas.
-N-ar fi trebuit s te strecori aa.Era s fac un atac de inim.
I-o ddu lui Ben,i acesta o puse pe pmnt.Din doi pai dispru printre corturi.
-Mi-e team c fermoarul de la cortul tu e stricat.Va trebui nlocuit.
-O s-o rezolv eu,spuse Garrison ferm.Petrecerea s-a terminat.Toat lumea la
culcare.Studenii i paleontologii din Princeton i privir curioi pe Garrison i
pe Augusta,nainte de a pleca.Augusta oft.
-Poi s-mi dai drumul acum.Garrison privi stelele i ncepu s le numere.Nu
putea s-i dea drumul n faa studenilor,din cauza strii n care se afla.Hormonii
depiser limitele bunului-sim i cauzaser o reacie foarte masculin la
apropierea ei.
-Garrison? Vocea Augustei abia se auzea.Minile lui i apucaser tricoul mtsos
i,n timp ce o inea lipit de el,o conducea ctre cortul lui.Desfcu fermoarul i
intr cu ea n ntuneric.
-Garrison,ce...Gura lui i fur cuvintele.

Surpriza fusese repede nlocuit de dorin.Flcri roii,de dorin,i ardeau

fiecare terminaie nervoas.Rspunse gurii lui dornice,cu o nevoie proprie,
primitiv.Garrison i ntmpin limba nsetat,o apuc de fese i i-o lipi ntr-un
contact intim,pulsator.Gemu din adncul pieptului.Fcu doi pai,cnd realiz pe
cine srut.Augusta era o femeie care merita mai mult dect un numr rapid.
Merita romantism,iubire i fericire.Tot ceea ce el nu-i putea da.Augusta se ag
i mai tare de umerii lui,cnd rupse srutul.Nu era de ajuns.Mai voia.
-N-ar fi trebuit s fac asta.Ea i dorea s nu fi fost att de ntuneric aici.Voia
s-i vad expresia feei.El i spunea ceva,iar trupul lui altceva.
-De ce? Pentru c sunt nepoata lui Bertram? El o mpinse,aprinse o lumin i i
lu ptura i sacul de dormit.
-Nu dau doi bani pe Bertram.Fiecare femeie pe care am srutat-o era nepoata
cuiva.Augusta l fixa cu dorina scpat de sub control.
-Atunci de ce?Faa ei prea,n fascicolul de lumin,palid i fragil.Simea o
nevoie urgent s-o ia n brae.n loc de asta,rul sacul de dormit i i ddu
lanterna.
-Eu sunt cel care trebuie s m privesc mine diminea n oglind.Iei din
cort.M ntorc imediat.Ce dracu' nsemna asta?Doar fiecare se privete
dimineaa n oglind.Garrison se ntoarse cu sacul ei de dormit i cu puloverul
rulat,pe care l folosea ca pern.Aruncndu-le pe pat,zise:
-Dormi.Mine diminea,copiii se ndreapt spre un loc nou.
-Nu e neaprat necesar s schimbi cortul,cu mine.Te asigur c acum imaginaia
mea e sub control.
-Nu e un loc sigur pentru tine,atta timp ct e fermoarul stricat.Orice s-ar putea
strecura nuntru,pe timpul nopii.Felul n care rosti avertizarea o fcu s
zmbeasc.Nu se gndise c se referea la oprlici drgue sau la dihori ucigai.
Mai degrab la un animal cu dou picioare.
-i tu?
-Sunt biat mare.Pot s-mi port de grij.
-Iar eu nu pot? Roeaa i inund obrajii,,amintindu-i cum a nit din cort i a
trezit toat tabra din cauza unei reptile inofensive.El nu rspunse la ntrebare.
Abia rosti:
-Noapte bun,Gus.Iei i trase fermoarul.O fi speriat-o silueta fiarei preistorice,
dar nu se compara cu frica pe care o simea el,de cnd i-a admirat silueta,
noaptea trecut.O voia pe Augusta,cum nu dorise nici o femeie,dar era paralizat
de fric.Se gndea c odat ce o va avea,nu o s-i poat da drumul.Nu era loc n
viaa lui pentru o femeie deprins cu cele mai fine lucruri.

Nu-i dovedise Catherine?Cu pas greoi se ndrept spre cort,i spre o alt noapte,
fr somn.Augusta aranja puloverul n toate felurile,ncercnd s se aeze.Nu
putea.O zpcise respingerea lui Garrison,iar prezena lui n cort era mult prea
puternic.Sacul lui de teren era ntr-un col,acoperit de haine; n alt col era un
lighean cu un pmtuf i o perie de dini.Masa era ncrcat de ziare,cri,oase i
paraphernalia asortat.Unde se uita,l vedea pe el.
Se strecur n sacul de dormit,mulumit c cel puin nu a umilit-o,izbucnind n
rs la reacia ei n faa oprlei.Amintindu-i de oprl,i veni n minte o
ntrebare important: Cum de o fi intrat oprl n cortul perfect nchis?
n dimineaa urmtoare,devreme,n timp ce Garrison mergea s-i ia micul
dejun,auzi vocea Augustei n cortul-buctrie.Se opri s asculte.
-Vreau s tiu de ce ai fcut asta,Harry.
-Cine i-a zis c am fcut?
-tiu c tu ai pus oprla,noaptea trecut,n cortul meu.Vreau s tiu de ce.
Garrison rmase tcut.Dorea s tie ce se mai ntmpl n tabr,fr tirea lui.
-Nu ai ce cuta aici.Nimeni nu te vrea.Garrison tresri auzind vibraiile din
vocea lui Harry.Auzise destul.Mai avea puin pn la cort,cnd vocea Augustei l
opri.
-tiu,Harry.Urm un moment de pauz.Nu ncerc nici s devin student,nici s
fac pe efa.Trebuie s fiu aici.Asta e slujba mea.Cum s scriu o carte despre
paleontologi i dinozauri,fr s fiu aici?
-Te-ai folosit de faptul c bunicul tu e decan,pentru a-l antaja pe doctorul
Fisher s-i dea voie s vii aici.
-De unde tiai c sunt nepoata decanului?
-L-am auzit pe Doc vorbind cu doctorul Newman,cu cteva sptmni n urm.
-Nu ar fi trebuit s asculi pe la ui,Harry.De aceea nu ai neles tot.Bunicul meu
e total mpotriva rmnerii mele aici.
-Da?
-Da.I-am scris doctorului Newman pentru permisiune,fr tirea lui.Doctorul
Newman nu a fcut legtura dintre ultimul meu nume,Bodine,i cel al bunicului
meu,Freemont.Mi s-a dat autorizare,nainte ca bunicul sau doctorul Fisher s fi
aflat de scrisoare.
-Atunci l-ai nelat pe doctorul Fisher.
-Nu.Doctorul Fisher ar fi trebuit s vin la ntrunire.Nu mi-am dat seama c nu
mi-a aprobat vizita,pn nu am venit aici.Urm o alt pauz scurt.Aceast
expediie este foarte important pentru mine.

Garrison mi-a acceptat prezena,tu de ce nu poi?

-A acceptat?
-Dac nu m crezi,de ce nu-l ntrebi?
-O s-i spui de oprl? Harry nu mai prea att de sigur pe sine.
-O s-mi mai pui ceva n cort,ca s m sperii?
-Nu.
-Atunci nu vd nici un motiv s tie i Garrison,nu?
-,nu.Se simea o und de respect n vocea lui Harry.Mulumesc,doamn
Bodine.
-Spune-mi Augusta.Aa-mi spun toi.
-Pot s mai zic ceva,Augusta?
-Bineneles.
-Ai via n tine.Era s fac un atac de inim.Credeam c,ntr-adevr,i s-a
ntmplat ceva ngrozitor.Augusta chicoti,n timp ce Harry se ndeprta.
Garrison se ntoarse napoi ctre mijlocul taberei.Nu dorea ca Augusta s-i dea
seama c a auzit conversaia.Se descurcase bine i era dezamgit c nu putuse
s-o salveze din nou.n starea n care se afla,l-ar fi dat pe Harry afar din
Boneyard,fr s cear vreo explicaie.Mai bine s-ar fi abinut de la actele de
vitejie ale cavalerului n armur,fiindc Gus nu prea c are nevoie de ajutor
pentru viitor.
CAPITOLUL 4
Garrison adun grupul,l puse pe Ben n frunte,i i ddu coordonatele pentru
noile spturi.Suprafaa o marcase ziua,nainte s-o simt fierbinte sub picioare.
tia c sub pmnt vor descoperi ceva spectaculos.
-Nu vii cu noi? ntreb Randy.
-Nu,am ceva de rezolvat n dimineaa asta,n ora.Privi cum se ndeprteaz
grupul,cu Augusta prins n mijloc,ca ntr-un sandvi,mbrcat cu tricou,ort i
bocancii cei renumii,pe cap avea apca de baseball pe care i-o druise n prima
zi.I se uscar buzele,privind-o ce dulce e,crndu-i mapa.Ar fi trebuit s par
ridicol,dar era foarte drgu,cu mult vino-ncoace.
Augusta i terse fruntea,cu o batist.Dei se nserase,afar erau 35 de grade
Celsius.Mai aveau puin pn la tabr i abia atepta s-i pun costumul de
baie i s se spele,mai mult sau mai puin.
-Ce dracu' e asta?
Augusta se uit atent s vad la ce se refer Randy.Lng mulimea de corturi,

n locul unde de diminea fusese cortul ei,era o barac enorm,de metal,cu o

u.Parc era un OZN.naintar precaui.Blocul de metal avea patru roi,dintre
care una era dezumflat,aa c chestia aceea,ce Dumnezeu era,atrna ntr-o
parte,ca un beiv.Geamurile erau pe jumtate din sticl,pe jumtate din plastic.
Ea se uit la restul grupului,i se ntreb dac are oare aceeai privire tmp ca i
ceilali.Vocea ei optit ntreb:
-O fi vreo rulot?Toi srir care-ncotro cnd din interior se auzir boscorodeli,
urmate de njurturi.Ori era bntuit de stafii,ori era cineva nuntru.
Ben o privi pe Augusta,netiind ce s fac.Ea ridic din umeri.Ridic i el din
umeri,i lu inima n dini i btu la ua de aluminiu.
-Hei,care eti acolo,iei afar!
Din interior ua fu mpins cu atta for,nct sri dintr-o balama.Garrison sri
de la un metru i jumtate nlime,evitnd s foloseasc treptele nesigure,de
metal.
-Oh,ce bine c v-ai ntors.Art ctre aa-zisa rulot i se umfl n pene: Nu e o
frumusee?Brbatul era bine dispus,cnd se ntoarse ctre Augusta i o ntreb:
-Ei bine,ce zici? Augusta se mir.
-Eu?
-Pi,de vreme ce va fi casa ta pentru urmtoarele ase sptmni,numai prerea
ta conteaz.Augusta simea cum e privit de fiecare ochi n parte.Voia s plng,
s se roage s nu se ntmplat aa ceva.i era team c i-a gsit punctul slab.Mai
bine ar fi dormit pe pmnt cu erpii dect s pun un picior n cutia aia de
conserve.Reui cel mai drgu zmbet de care era n stare i zise:
-E interesant.Garrison ridic din sprncene.
-Interesant?Augusta se uit rugtoare la studeni.Avea nevoie de ajutor.Cum
nimeni nu fcea vreun gest,zmbi din nou.
-De unde e chestia asta?El cltin din cap,continund s studieze rulota.
-Am mprumutat-o de la Lucky Hawk.
-Cine e Lucky Hawk?
-Proprietarul staiei de benzin din ora.Mi-a nchiriat-o pentru cteva oase de
dinozaur.
-I-ai dat oase adevrate de dinozaur pentru asta?
-Nu erau de calitate pentru muzeu,nu le putea folosi nici mcar Universitatea.
Lucky Hawk tie asta,dar i trebuiau ca s atrag turitii.Garrison deschise ua
de la intrare.Haide.Te cost cinci ceni vizita.Are tot confortul de acas.
Augusta i privi criminal pe studenii care ncepuser s se ndeprteze.Oftnd
din greu,se ndrept spre u.Garrison nghii n sec,cnd snii ei ajunser n

dreptul ochilor lui.Se sufoc,atunci cnd i privi coapsele seductoare.Un brbat

ar muri fericit,dac ar mnca fripturic din coapsele astea,i dup aia ar veni
doamna cu coasa.Poate c nu a fost o idee chiar att de bun.l convinsese pe
Lucky Hawk s-i mprumute rulota,pentru c numai gndul c Gus se dezbrac
n cortul ei luminat,i alerta hormonii mai mult dect putea s suporte.
Ea privi curioas prin rulot i i strmb nasul asaltat de mirosul de amoniac.
-Ai zis ceva?Garrison i fcu vnt i urc dup ea n buctria mic.
-Am spus c voi ncerca s-i fac rost de o scar.
Augusta tremur ncetior,simindu-i apropierea.Rulota nu avea mai mult de
patru metri ptrai,i prezena lui Garrison nuntru,nu-i ddea voie s se mite
dect dac trecea pe lng el.i asta voia s evite.
Buctria consta dintr-o chiuvet mic,o plit cu dou ochiuri,un spaiu de un
metru,i un frigider de mrimea unei cutii de pantofi,prins n perete.Pe peretele
de vizavi era prins o mas rabatabil,deasupra unei bncue capitonate.Totul
prea uzat,dar strlucea de curenia fcut recent.La naiba,de aici mirosea a
amoniac.
-Ai vzut dormitorul?Augusta se uit n ochii lui Garrison.Pupilele nu erau
dilatate,aa c nu se punea problema c are halucinaii.Brbatul era serios.Unde
o fi ncpnd un dormitor?Privirea i se ghid dup braul lui ntins,pn n partea
opus a rulotei.Cu pas ovitor se strecur printr-un hol de o jumtate de
metru.Trebuia s fie un pat acolo.n mijlocul unei cmrue erau o grmad de
pturi de ln,peste care trona sacul ei de dormit.Geamuri nconjurau patul din
trei pri.Deasupra erau cteva dulpioare.Va trebui s se trasc n pat,n fiecare
noapte,altfel risca s se accidenteze.Se ntoarse spre Garrison,care iradia de
bucurie.
-Am pstrat ce e mai bun pentru la sfrit,zise el.
-Mai e ceva?Cu o micare rapid,Garrison deschise o ui din hol,blocnd-o
lng perete.
-Oh,mi pare ru.nchise ua,pentru ca ea s peasc n buctrie i o
redeschise.La felul n care aciona Garrison,Augusta se atepta s gseasc o
orchestr de dousprezece persoane.Pi nuntru,cu acelai zmbet ciudat
ntiprit pe figur.i scp un chiuit.
-Dar e o baie!Era un cub verde,mic,cu o chiuvet mic,o oglind,totul impecabil
de curat.Intr n spaiul micu i ezitant,deschise robinetul.Curgea ap curat i
rece.Ochii i se umplur de lacrimi.Curgea ap! Garrison era un magician.
Augusta se ntoarse s-l priveasc pe brbatul ce umplea ua,cu silueta lui
masiv.Ce magician,era un zeu!

-nc n-ai vzut partea cea mai bun.Ea ntreb din nou.
-Mai e ceva?Cu un zmbet n cortul gurii,intr n camer i lu de sus un suport
cu du.l ndrept spre ea i,de undeva,din spate,ddu drumul la ap.Cu un ipt
de ncntare,se uit la du,apoi la Garrison.
-E un du!n momentul acela,Garrison era sigur c meritase s treac prin
buclucurile i ghinioanele de care a avut parte,ca s aduc rulota n tabr.Gus
adora rulota,sau mai bine-zis,baia.ncepu s rd triumftor,dar i ntlni
privirea.Augusta l fixase din ochi,de parc totul n lume dispruse,afar de
brbatul care sttea n faa ei.tiuse,fr s-i fi spus,ce nsemna un du pentru ea.
Un diamant valoros nu i-ar fi folosit la Boneyard,dar un du nsemna confort.
i,dac dorea s-i asigure tot confortul,nsemna c dorea,de asemenea,s
rmn.
-Nu te uita aa la mine,gemu Garrison.
-Da cum m uit?Privirea lui intens i mngia picioarele lungi,studiind fiecare
pictur de ap care i se prelingea pe formele trupului.ortul i era ud,i tricoul
bleu i se mulase pe sni.Trupul i era cutremurat de dorin; se for s-i ia ochii
de la ea.i privi gtul,unde vena i pulsa delicat sub moliciunea pielii.I se opri
respiraia,cnd o vzu umezindu-i cu limba buzele uscate.O privi adnc n ochii
aurii,simind ce cldur iradiaz.
-De parc ai vrea s m srui la fel de mult cum vreau i eu.Augusta i susinu
privirea i rmase tcut.Garrison se rezem de tocul uii.Doamna devenea din
ce n ce mai tentant.Trase aer adnc n piept i spuse,sigur c va fi refuzat.
-Va trebui s-mi spui ce vrei.Nu se strduia prea mult cu femeile fioase,iar dac
nu era gata s recunoasc atracia dintre ei,nsemna c nu era doritoare.
Augusta era recunosctoare pentru apa rece,care i rcorea pielea fierbinte.
Garrison o atepta s-i permit s-o srute.Oare noaptea trecut i lsase alt
impresie? Imposibil! Acum,cel puin,era ziu i i putea studia chipul.Abia rosti:
-Vreau s m srui.Inima i nghe.Surprinderea i trecu repede,fiind nlocuit
de dorin.Instinctele primare izbucnir i i tremura fiecare muchi,de
nerbdare,cnd pi spre ea i o lu n brae.
Augusta rspunse cererii gurii lui i i ntredeschise buzele pentru a-l sruta mai
profund.Din fiecare fibr a fiinei ei vibrau senzaii delicioase,suave i
pctoase.Era un brbat care tia s srute i ar fi vrut s nu se mai opreasc.Cu
un geamt de plcere,i nconjur gtul cu braele.
Cnd Garrison lu contact cu apa rece,iptul lui reverber n baia mic.
Augusta pi napoi i se rezem de perete.Se uit nedumerit de la Garrison la
duul din care apa curgea din belug.

-sta e felul tu de a spune c ar trebui s fac un du? Rse blnd i ntinse

mna spre robinet,oprind apa.i trase tricoul din blugi i se terse pe fa.
Privirea aurie a Augustei se fixase pe abdomenul lui Garrison.Avea muchi
duri,iar pielea sttea parc s plesneasc.Prul de pe piept se prelungea pn
dincolo de pantaloni,n crlioni negri.
Garrison i trase tricoul la loc,se uit la Gus i inspir adnc.Nu avea nici un
rost.Apa rece nu i diminuase dorina.nc o mai voia pe Gus,cu o intensitate
arztoare,dincolo de orice raiune.Nevoia de a o gusta era la fel de vital,ca i
urmtoarea respiraie.Fcu un pas nainte i i lu obrazul n palm.
-Ai idee ce-mi faci?i aps faa n cldura palmei lui.
-Probabil acelai lucru pe care mi-l faci i tu mie.i mngie moliciunea buzelor,
cu buricul degetului mare.Simi rsuflarea fin a gurii ei i se nfiora.
-Nu cred c e o idee bun.
-Ai mai spus asta.O srut uor,acolo unde fusese degetul,cu o clip nainte.
-Nu m crezi?Degetele ei fine,de artist,i mngiar obrazul neras.
-O s cred n Iepuraul de Pati,n Mo Crciun i n existena extraterestrilor,
nainte s cred c nu m vei mai sruta nc o dat.Rsul lui Garrison era gros i
brbtesc.
-Am tiut ntotdeauna c eti deteapt.i aplec capul i i acapar gura,
drgstos.Nu putea accepta c o femeie inteligent,matur s cread n Iepuraul
de Pati,nu?Srutul fu ncet,dulce i fierbinte.Augusta se ridic pe vrfuri,i
strecur degetele n prul lui negru i l trase mai aproape.Cldura i invad
trupul,dizolvnd realitatea nconjurtoare.Nu mai exista dect Garrison,cldura
i acest moment.Garrison simi un fior pe ira spnrii,cnd snii ei,rotunzi i
plini,i se lipir de piept.Rmia fragil a autocontrolului pe care i-l mai
pstra,era gata s se spulbere.Rapid.
Ea se abandon gurii lui i i cobor buzele pn pe obraz i apoi pe pielea
bronzat a gtului.Nu-i mai auzea gemetele din cauza pulsului accelerat ce i
btea n timpane.Deodat,dorina erupse dinluntrul ei.Buzele lui capturar,prin
tricoul ud,un sfrc.Degetele ei l apucar de pr,ncercnd s-l trag mai
aproape.Era imposibil.Trebuia s fie n ea; mai aproape de att nu s-ar fi putut.i
simea muchii tremurnd,cldura trupurilor trecnd prin hainele lor ude,i
brbia lui apsndu-i moliciunea feminin dintre coapse.Dorina pulsatorie era
ecoul celei pe care o simea n adncul fiinei ei.l voia pe Garrison Fischer mai
mult dect dorea s respire.Garrison i cuprinse sfrcul cu gura,ignornd
strigtele ce le auzea.
-Doc...Augusta...cina e gata.

Garrison,auzindu-i vocea lui Randy,o mpinse,brusc,pe Augusta,aproape s cad

pe podea.Strigtele nu erau n imaginaia lui,ci erau ale unuia dintre studenii
lui,care bgase capul pe u.La ce naiba s-o fi gndit? Era gata-gata s fac
dragoste cu Gus,ntr-o baie de trei pe trei,la zece metri de studeni.Bine c a
venit cineva -i ntrerup la timp.Acum avea nevoie de un alt du rece i de un
control la cap.Cel mai ru lucru pe care-l putea face era s cad mai mult n
plasa tentant ntins de Gus.Femeia asta e o vrjitoare.
Cu un sentiment de frustrare,dar i de uurare,i trecu mna prin prul ciufulit i
i drese glasul.
-Venim imediat.Tcut,Augusta urmrea atent chipul lui Garrison.Nu ar fi putut
spune c e uurat,furios sau frustrat.tia doar c aa se simea ea.Uurat c
Randy nu a intrat,furioas c i-a ntrerupt i frustrat,pentru c Garrison prea s
dea napoi din nou.Garrison se uit la tricoul Augustei,i oft.Snii mpungeau
materialul ud,implornd atenia.Cu o ultim rmi de autocontrol ier din baie
i se duse n buctrie,unde se simea n siguran.
-F un du i schimb-te,nainte s vii n sala de mese.Se duse n hol,
ndreptndu-se ctre ieire.
-Garrison?Era gata s se retrag,s ias pe u,cnd i auzi vocea provocatoare,
cu accent sudist.n ciuda hotrrii,privi napoi,peste umr.Augusta zmbi
blnd.El ar fi vrut s par nepstor,dar nu reuea dect s fie disperat.
-Mulumesc pentru du.Privirea lui nfometat i cerceta buzele umede de srut
i sfrcurile ntrite.Mormi ceva de genul Cu plcere i iei din rulot.
Douzeci i cinci de minute mai trziu,Augusta era n sala de mese,chinuindu-se
cu o mncare fierbinte i cu o chifl tare.Mai erau dou zile pn duminic i
mult promisa excursie,pn n ora,prea paradisul.Nu se gndea dect la cina
despre care i tot spuneau studenii,i la cantitatea enorm de prjituri pe care o
va mnca.Dar n seara asta va mnca tot ce i se va pune n fa.Era splat i
mulumit,dar moart de foame.
Dup ce Garrison a ieit,ca furtuna,din rulot,s-a dus s vad ce e n geanta de
pe pat.Surpriza ei a devenit ncntare,cnd a scos din geant un pachet nou,cu
lenjerii de pat colorate,o ptur i o pern pufoas.Garrison dorea nu numai s
locuiasc confortabil,dar i s doarm confortabil.Tipul era tare ciudat.A srutato,ducnd-o pn la marginea extazului i apoi a luat-o la fug.I-a spus c vrea
s-o vad plecat,dar i-a adus o rulot i cearceafuri noi.Ori vrea s m
nnebuneasc,ori s se culce cu mine.
Privi prin cortul unde luau masa.Garrison i paleontologii din Princetoh erau
adnciii ntr-o dezbatere furtunoas,pe tema teoriei cum c dinozaurii ar fi fost

exterminai de o comet uria,la sfritul perioadei Cretacions.La mijlocul unei

propoziii,Garrison s-a ntors i a privit-o.Se rug n gnd: Doamne,ajut-m s
vrea s se culce cu mine.
-Ce-a durat att de mult,Augusta? Se ntoarse i se uit la Caroline.
-Am fcut un du.Caroline rmase cu gura cscat,nainte s ipe:
-Un du?Augusta rmase stan de piatr,vznd bucuria de pe chipul femeii.
Cum o fi fost att de egoist s se bucure singur de norocul ei,de generozitatea
lui Garrison?
-De ce nu te duci s faci i tu unul? Caroline sri n picioare,gata s-o srute,
nainte de a ni din cort.iptul ei Mulumesc,rsun ciudat n cortul
linitit.Augusta se uit de jur mprejur i ntlni zece perechi de ochi ce o
priveau entuziasmai,plus o pereche de ochi furioi,ai lui Garrison.Se simea ca
un cine ce inea n bot un os plin de carne,nconjurat de zece lupi nfometai.
-Putei s-l folosii cu toii.Doar nu e proprietatea mea.
-ntr-adevr?
-Grozav!
-Eu sunt urmtorul!Augusta se relax.Nu o vor sfia pentru os.
-S nu uitai c apa nu are dect o temperatur-rece-i c n rulot nu e
lumin,deci nu l putei folosi dect ziua.
-Se pare c ai uitat ceva,se auzi vocea lui Garrison
-Ce?
-Apa.Augusta l privi chior.Despre ce vorbea? Bineneles c s-au gndit la
ap,doar e elementul cel mai important al duului.
-Ce e cu apa?
-De unde crezi c vine aceast ap curat i rece?
Tcu,netiind ce s rspund.De unde o fi venit apa?
-Nu tiu.
-Am umplut rezervoarele rulotei cu ap din autocamionul nostru.Nu s-ar fi
simit,dac fcea du numai Gus,dar dac vrea toat lumea,atunci autocamionul
cu ap va trebui umplut n fiecare sptmn.Murmure de dezaprobare se auzir
din toate prile.Nenelegnd problema,Augusta ridic din umeri i zise:
-i ce-i cu asta?Lui Ben i se fcu mil de ea i spuse:
-Autocamionul cu ap e pe aici din al doilea rzboi mondial.La fel i ocul,
frnele i motorul care consum ulei,care poate oricnd lua foc.Chestia asta e un
pericol pentru mediu,dar cei de la Universitate nu se gndesc c nlocuirea lui e
o prioritate major.E posibil s mergi cu el de trei ori pe var,pn n Hot
Springs,dar sptmnal nu.l depete.

-Cine l conduce de obicei?

-Doc.Rznd,Ben zise:E singurul care tie destule njurturi ct s-i ajung
pentru o cltorie de aizeci de kilometri.Augusta se uit la Garrison,care
rmsese tcut.
-Se poate face cltoria sptmnal.
-Sunt paleontolog,nu magician.i,apoi,nu cred c mai pot inventa prea multe
njurturi.Augusta i muc buza.A fost un gest frumos din partea lui Garrison,
dar dac restul echipajului nu va putea folosi duul,nu-l va folosi nici ea.
Vorbi Sam Hoffman,tnrul paleontolog din Princeton.
-M ofer s conduc camionul weekend-ul sta.Sunt sigur c o s mai inventez
destule njurturi.Barry Elison,cellalt paleontolog spuse:
-Eu l iau weekend-ul viitor,dar de njurturi se va ocupa Sue,nevast-mea.Dac
cineva poate intimida un camion,asta e Sue.Se mai oferir Ben,Randy i Steve.
Toi l privir pe Garrison,ateptnd s se hotrasc.
Garrison i studia maxilarul lui Gus.Piersica avea un smbure,care se chema
ncpnare.Putea spune,dup cum i ncordase maxilarul,c nu va folosi
duul,dac celorlali nu li se va permite accesul.Nu putea s se pun cu ea,pentru
c altfel se va muta n cortul stricat.Oftnd greoi,se pred:
-n regul,doar dac l conducei pe rnd i v ocupai de ntreinerea lui.
Strigtul de bucurie,fcu pereii de prelat ai cortului s tremure.Dar voi pune
cteva condiii.Se fcu linite.
-Rulota este pentru Augusta personal i vei folosi duul,numai dac vi se d
voie.E ca i casa ei,i trebuie s-i respectai intimitatea.n al doilea rnd,de
vreme ce suntem simultan treizeci de ini care trim aici,iar camionul de ap nu
poate suporta nouzeci i unu de duuri pe sptmn,plus nevoile noastre de
ap,vei face du cu raia,adic o persoan pe sear.
-Bine.
-Nici o problem.Garrison se ridic i iei din cort,nainte s aud mulumirile
Augustei.
Augusta sttea la intrare i l privea tcut pe Garrison cum se lupta cu un munte
de hrtii mprtiate pe tot biroul.Prul i czuse pe frunte,dndu-i o nfiare de
putan i inea buzele strnse de concentrare.Prea un bieel care se lupt cu
tema pentru acas.Privirea ei ptrunztoare de artist,memora fiecare detaliu al
nfirii lui.Garrison i ridic ncet ochii din hrtii i privi contra luminii
lanternei.Cineva sttea afar,privindu-l i simea c e singura persoan pe care
ncerca s-o evite,Gus.Reuise s se controleze,ct durase cina.

S-o aib cu el n aceiai cort,depea orice limit.tia c o vzuse.Zmbind,intr

n cort.
-Sper c nu te deranjez.M deranjezi mai mult dect poi s-i dai seama.
-Nu,tocmai terminasem aici.Pot face ceva pentru tine?
Oh,pentru Dumnezeu,da!
-Nu.Doream doar s-i mulumesc pentru tot ce ai fcut.Rulota e un dar de la
zei,mai ales duul.Mngie cu unghia fin,manichiurat,dat cu lac rou,de-a
lungul unui os folosit ca greutate pentru hrtii.Toat lumea e de acord ca femeile
s foloseasc duul n seara asta i mine sear s fie rndul bieilor.
Ochii lui i urmreau unghia mic i sexy.Cine s-ar fi gndit c privelitea unei
unghii vopsite cu oj roie,o s-i creasc tensiunea?
-Pare corect.
-M-au trimis s-i spun c mine sear eti primul la du.Era o posibilitate s
stea gol sub duul ei.Poate c ar trebui s amne s se spele,pn libidoul o s-i
revin la normal.
-Dac mine m ntorc devreme de pe teren,le accept oferta.Dac nu,voi-atepta
la rnd,ca toat lumea.Ea ncerc s vad dac exist n ochi amintirea a ceea ce
s-a petrecut sub du,cu cteva ore n urm.Tot ce putea vedea era lumina
orbitoarea a lanternei.Nu se poate s nu fi nsemnat nimic pentru el.
-Ct i datorez pentru cearceafuri i ptur? Prea c ochii lui s-au ntristat
pentru un moment.
-Nimic.Le trec n contul meu.
-Departamentul financiar al Universitii va avea zi alb,tiind c ai cumprat
cearceafuri de culoarea piersicii.El ncerc o tentativ de zmbet.
-Nu ar fi nici prima,nici ultima oar cnd s-ar distra pe seama scopurilor pentru
care cheltui banii.Augusta pufni pe nas.Nu avea chef s asculte aiureli din trecut
i ce-a cumprat el nu-tiu-cnd.O interesa doar despre aici i acum.
-Cum de ai tiut c-mi place s dorm cu pern?
n minte i aprur instantaneu,viziuni ale siluetei ei abia acoperite de tricoul ud.
-Pentru c n noaptea n care am schimbat corturile,aveai,la captul patului,o
grmad de tricouri puse pe geanta de voiaj,pe post de pern.
nceteaz s mai fii aa de diplomat i politicos.
-Oh,te referi la noaptea n care m-am purtat ca o idioat,cnd am vzut oprla
aia?
-Avnd n vedere situaia,a fost o reacie normal.
Augusta se uit prin cort s gseasc ceva cu care s-i dea n cap.Brbatul sta
voia,intenionat,s fie rezervat i distant.L-a deranjat persoana ei nc de cnd a

fost ridicat de la masa unde juca poker cu studenii.Nu avea chef s joace cri i
nu i plcea nici modul n care juca Garrison.Cnd a intrat n cort,spera c o vor
lua de acolo,de unde rmseser,sau c vor discuta n termeni mai prietenoi.
Evident c Garrison avea alte idei asupra subiectului.Vzu un os masiv sub masa
de lucru i se ntreb ct de greu o fi.
-Am observat scria pus la rulot.Cred c i mai datorez nite mulumiri.
Garrison i for minile i restul trupului s rmn calme,n timp ce picturi
de sudoare i curgeau pe spate.Temperatura din cort crescuse la 35 de grade,de
cnd intrase Gus.Evident,era deranjat de ceva.Dar ce credea c-o s fac,s sar
pe ea? i nvase lecia n dup-amiaza aceea.Nu putea s stea la cinci metri de
ea,fr s doreasc s-o srute.i acum o sruta-cu-ardere spontan.Numai
spturile de ianuarie n Parcul Naional al Gheii l mai puteau rcori.
-Nu e nevoie de mulumiri.Spitalul e departe de aici.
Frustrat,l ntreb pe leau.
-De ce ai fcut asemenea efort i mi-ai adus rulota?
-Eti mai n siguran ntr-o rulot dect ntr-un cort.
-i?Picturi de sudoare i ajungeau pn la sprncene.
-Am presupus c ai nevoie de spaiu pentru picturi,hrtii i toate uneltele folosite
de un artist.
-i?Hrtia pe care o inea n mn ncepu s-i tremure.
-Eti o doamn,i doamnele nu dorm n saci de dormit,expuse vizitatorilor
nocturni.
-Mulumesc c te-ai gndit c sunt o doamn.Dar tot nu vd care e diferena
dintre mine i celelalte femei din tabr.Toate dorm n saci de dormit.
-Nu sunt doamne,mormi Garrison.Sunt paleontologi,sau cel puin ncearc s
fie.Augusta chicoti.
-Vrei s spui c dac te gndeai vreun moment c sunt femeie,nu eram aici?
-Ai dreptate al dracului.Boneyard nu e un loc pentru doamne.
-De asta vrei s plec de aici? Pentru c sunt o doamn,nu pentru c sunt artist i
ilustrez cri pentru copii.Pentru c sunt femeie.Vocea i suna dezamgit.Cum
de o fi putut s-l judece att de greit?
E diferen mare ntre o femeie i o doamn.Ea se nroi.
-Dar cum de m-am procopsit cu ilustrul titlu de doamn n loc de femeie?
Garrison se ridic i i trecu mna prin prul ciufulit.
-ncep prin a-i aduce aminte c ai venit aici mbrcat n deux-pieces i
escarpeni.Uit-te acum la tine,prul proaspt splat i strlucete i pot simi
aroma parfumului scump cu care te-ai dat.Pariez c sub unghiile proaspt

manichiurate nu exist un gram de murdrie.Ea privi aiurea prin cort,n loc s se

uite la unghii.Se muncise cu ele jumtate de or ncercnd s repare stricciunile
din ultimele dou zile.
-Nu m voi scuza pentru igiena personal i pentru gustul n materie de
mbrcminte.Dac asta m face doamn n ochii ti,aa s fie.Sunt al dracului
de mndr c sunt o doamn.Pi pn lng birou i ntinse un deget ctre
el.Brbatul sta era imposibil.O s-i dovedesc c o doamn poate supravieui
n Boneyard,chiar dac sta e ultimul lucru pe care o s-l fac.
n momentul acela,Garrison o crezu.
-Asta nseamn c o s renuni la cearceafurile curate i la pturica moale?
-Pe dracu.i se pare c sunt aa de proast? Se ntoarse pe clcie i iei din cort.
O s-i arate ea exact ce fel de femeie este.
Nu,Gus,nu pari proast.Ari superb,ai clas i eti ntreag,mult prea sexy
pentru linitea mea personal.Cu un oftat neputincios,Garrison se aez i privi
prin cortul gol.Nu voia s se ia la ntrecere cu ea.Nu era att de cunoscut Sudul
cu oamenii lui,cu cap de catr? Jumtate din populaia Georgiei gndea c ar fi
trebuit s ctige rzboiul civil.Mireasma rmsese n aer,chiar dup ce Gus
ieise furioas din cort.Al dracului s fie dac nu mirosea a magnolii nflorite.
CAPITOLUL 5
Garrison nchise robinetul,ntredeschise ua de la baie i ntinse mna dup
prosopul care atrna n hol,ntr-un cui.Tocmai i tergea faa,cnd vocea dulce a
Augustei se auzi prin ferestrele rulotei.Rmsese afar,s se bucure de
frumuseea serii rcoroase,mpreun cu Sam Hoffman.Garrison se terse i iei
n hol s se mbrace cu haine curate.Era timpul s-i dea papucii lui Sammy.
Dup ce Gus a ieit ca furtuna ieri-sear din cortul-birou,Garrison s-a retras n
cortul su pentru a-i petrece rmiele nopii,simindu-se mizerabil.Gus se
nelase.Doamnele i Bone-yard-ul nu se amestecau;contrastul i se prea
evident.Atunci,de ce se simea att de nedreptit? tia dinainte rezultatul.Cnd
avea opt ani,a descoperit prima fosil,i febra dinozaurilor i-a intrat n
snge.Restul de douzeci i opt de ani au fost trii sub semnul acestei pasiuni.i
n ziua de azi l mai stpnea.Dac dinozaurii au colindat pmntul o sut
patruzeci de milioane de ani,sigur c nu i va ajunge ntreaga via s i
neleag.Nou luni din an,preda i i ncuraja pe tinerii i tinerele care ar fi putut
s devin viitori paleontologi.mprtindu-le din cunotinele sale,le ddea
aripi.Cele trei luni care rmneau,le petrecea,fcnd ce i plcea mai mult,
descoperind dovezi care,uneori,i ddeau teoriile peste cap,despre cum au trit

aceste fiare magnifice.Dovezile se descopereau ntr-un singur fel,cu munc

susinut,ndelungat.i sacrificii.Acceptase aceste sacrificii,cu muli ani n
urm.Atunci de ce ncepuse s se simt de parc ar fi fost triat de via?
Garrison cur baia-dezavantajul de a face du ultimul-i adun hainele
murdare i iei afar.
-Zu,Augusta,mi-ar plcea s vii cu mine,s mergem cu maina pn n Hot
Springs,mine.Sam Hoffman se ntoarse spre Garrison,care ieise din
rulot,ncruntat.
-Mulumesc,Sam,drgu din partea ta c m-ai invitat.Augusta l simise pe
Garrison n spate,dar refuz s ia act de prezena lui.nc mai era suprat de
comportamentul lui din noaptea trecut.
-Dar nu i poate accepta oferta,i ntrerupse Garrison.
Augusta se ntoarse n scaunul pliant i se holb la el.
-Pardon?
-Am spus c nu vei putea s l nsoeti pe Sam mine,n ora.
-De ce nu?
-Pentru c vei merge cu mine.Augusta i arcui o sprncean delicat.
-Da?Sam se ridic i se uit curios la Augusta i apoi la Garrison.Tensiunea care
se simea ntre ei ar fi putut genera destul electricitate,s alimenteze ntreg
statul Montana.Orice s-ar fi ntmplat,era la nivel personal,deci era n plus.
-Pi...dac s-a aranjat,cred c plec.i zmbi Augustei.Dac te rzgndeti,eu plec
n jurul orei optAugusta l privi pe Sam cum pleac i se for s zmbeasc,
cnd,de fapt,i venea s ipe sau s sparg ceva.Se dduse pe fa masculul
dominator.Ei bine,la dracu',nu era o femel disponibil,.n cutare de ntlniri.
Tot ce voia era s mearg n ora.
Garrison se aez pe scaunul pe care Sam l lsase liber,pregtit pentru
ceart.Dup privirea feroce din ochii lui Gus,tia c va izbucni din moment n
moment.Nu voia s se certe cu ea,dar altfel nu ar fi putut mpiedica plecarea ei
mpreun cu domnul Hippie.Bine c mcar stpnea situaia,gndea el,cu o
licrire n ochi.Augusta era ct pe ce s deschid gura i s-i fac scandal,cnd
observ licrirea din ochii lui.Trase concluzia c Garrison nu se simea att de
ncreztor,precum se comporta.Se atepta la ceart i,la dracu',doar pentru c se
atepta la ceart,nu avea de gnd s i dea satisfacia asta.Se saturase s fie
singura care atrna n balana atraciei dintre ei.Se for s fie politicoas i
ciripi:
-E foarte frumos din partea ta,Garrison,c m-ai invitat.El rmase cu gura
cscat,gata s replice.

-Eu...Auzindu-i vorbele,amui.Ea i ascunse satisfacia secret.

-Cnd vei fi gata de plecare? Surprins,el zise:
-Dac plecm n jurul orei apte,am putea lua micul dejun n Hot Springs.
-Minunat!De cteva zile m gndesc numai la prjituri.Hotrindu-se c era cazul
s se retrag,se ridic n picioare,
-Ia uite ce trziu e! Am cteva finisaje de fcut la desene.Fcu un pas ctre ua
rulotei.Ne vedem n jurul ore apte.Deschise ua.Oh,i...Garrison?...
El se ridic,oftnd:
-Mda?
-Mulumesc nc o dat.Augusta intr n rulot i nchise ua dup ea.i muc
buzele,ca s nu izbucneasc n hohote de rs,vzndu-l pe Garrison murmurnd
ceva,ndeprtndu-se ncet i cltinnd din cap.Radioas,ridic degetul mijlociu
i desen n aer un 1-0.Zmbind cu gura pn la urechi,opti:
-Un punct marcat la doamna!
Garrison schimb viteza jeep-ului ntr-a doua i i mai arunc o ochead femeii
de lng el.Jumtate din noapte o petrecuse findu-se de pe o parte pe alta i,
ntorcndu-se,ncerca s-i imagineze ce avea de gnd.Rezultatul la care
ajunsese,dup o noapte de nesomn,era acelai de dinainte de a intra n cort.Un
zero mare i gras.Nu avea idee ce o fi apucat-o de a fost de acord s-l nsoeasc
n ora.Gus,cea pe care ncepuse s o cunoasc i s o admire,era o tip
tare.Augusta sttea rezemat cu capul de tetiera scaunului,iar soarele dimineii i
lumina chipul.Dumnezeule,Montana era un stat frumos.Ignor privirile
ntrebtoare pe care i le arunca Garrison de cnd se urcaser n jeep.Nimeni nu
putea fi mai zpcit dect ea.n ziua n care Garrison plecase bombnind,ea se
gndea dac s ias n ora,cu studenii sau cu Sam,lsndu-l pe domnul Darul
lui Dumnezeu pentru dinozauris vegeteze toat ziua.Dar ceva o oprise.Voia s
fie cu Garrison.Brbatul era un amestec de contradicie i atracie instantanee.
Punea pariu,acuarelele ei preferate,c atracia era reciproc.Atunci de ce se
lupta?Drumul pn n Hot Springs l parcurser n tcere.Augusta sttea ntins,
bucurndu-se de soare,n timp ce Garrison se concentra la drum.Cnd ajunser
la marginea oraului,se ridic s studieze mai ndeaproape oraul Hot Springs.
Era un ora micu,tipic,aezat n mijloc de pustietate.Totul era situat pe strada
principal,care trecea prin centrul oraului.Zmbi,vznd magazinele care o
ateptau s le descopere.Garrison parc Jeep-ul i opri motorul.
-Am reuit.Ea i trase scaunul n poziie normal i se ntinse.
-Nici nu m ndoiam.

Garrison cobor din jeep,iar privirea lui apreciativ studie picioarele lui Gus.Ar
fi trebuit s urmreasc temperamentala cistern de ap,-pn n ora,n caz c
s-ar fi stricat sau c i-ar fi fcut probleme lui Sam.Da la dracu' cu asta.Fcuse
exact ce voise s fac.O scosese pe Gus de sub aripa atotprezenilor studeni i o
avea numai pentru el,cel puin pentru urmtoarele cteva ore.Dac cisterna nu va
ajunge n ora pn dup-amiaz,se va duce s vad dac era vreo problem.
Augusta rmase surprins c micul dejun s-a dovedit a fi o mas agreabil,la
care Garrison a pariat,pe un du,c poate mnca mai multe prjituri dect ea.Ea
concur ndrznea,avnd n vedere c era moart de foame.A pierdut la diferen de dou prjituri.Tocmai ddeau s plece,cnd ceilali membrii ai
echipajului intrar n crciumioar s ia i ei micul dejun.Garrison accept,cu
jumtate de gur,s ia loc la masa lor,ns Augusta se scuz.Voia s schieze
imobilele aliniate de-a lungul strzii principale.
Lu o ptur din jeep,o ntinse la umbra unui copac i,n curnd,rmase total
absorbit de desenele ei.Dup un timp,probabil vreo cteva ore,simi prezena
lui Garrison n spatele ei.Se ntoarse i i zmbi brbatului pe jumtate ntins pe
ptura roie de ln.
-De cnd eti aici?
-De vreo treizeci de minute.i scoase un fir de pai pe care l ronia ntre
dini.ncepusem s cred c m ignori.Vzu paharul cu ap mineral i cele dou
sandviuri de pe colul pturii.Se nroi,auzindu-i stomacul nfometat.
Garrison chicoti i se ridic.
-Dumnezeule,pentru o persoan att de mic,ai ceva apetit.i ntinse unul din
sandviuri.Mi-am permis s comand pentru tine un niel italienesc.
Augusta lu repede sandviul.
-Mulumesc.Oricum,ct o fi ceasul? Felul n care reaciona stomacul ei era de
parc ar fi trecut douzeci i patru de ore de la micul dejun.
-Cu plcere,unu i jumtate i eti sigur c un sandvi va fi de ajuns?
i nfipse dinii n carnea delicioas i zmbi.nghii primul dumicat i zise:
-tii,nu iei ieftin la o ntlnire cu mine.Garrison se sprijini de trunchiul de
copac i ncepu s mnnce.
-Oh,adic asta e o ntlnire?
-M ntrebi pe mine de asta? Tu eti cel care a insistat,ca omul-grotei,s vin cu
tine.Lu o gur de ap i i privi,ncntat,expresia ultragiat.
-Ar trebui s-i mai exersezi tehnica,Garrison.tii,suntem n anii '90.
-Dar nu e nimic n neregul cu tehnica mea,spuse Garrison printre dini.
-Da?i ntinse picioarele lungi,i ncruci gleznele i zmbi.

-Dar am reuit s te aduc aici,nu? Augusta rse; un grup de studeni traversar

grbii strada i li se altur.
-Hei,Doc,putem s ne lum liber smbta viitoare? ntreb Randy.
-Te rugm! implorar Caroline i Stacy la unison.
Augusta le zmbi.Garrison se uit direct la Ben i ntreb:
-Care-i explicaia?
-E balul anual Vntul de primvar.Anul acesta se ine n crciuma lui Elmer
Spur i suntem invitai cu toii.ncepe n jurul orei cinci i dureaz pn noaptea
trziu,chiar pn diminea,dup cum spune Elmer.
Marcia Evanick
Garrison i privi studenii.Lucraser din greu n ultimele trei sptmni, doar cu
duminicile libere,fr s se plng.Oricine are nevoie de o pauz din cnd n
cnd,iar Hot Springs nu oferea prea mult n domeniul distraciilor.Balul Vntul
de primvar se inea doar o dat pe an.
-Asta nseamn c va trebui s ne petrecem cu toii noaptea n ora.Nu se poate
s ne ntoarcem la Boneyard la o or att de trzie.
-Elmer a spus c brbaii pot sta n bungalo-uri.Doamnele vor trebui s-i
rezerve camere la Minnie.Garrison i arunc o ochead lui Gus,la auzul
cuvntului doamnele.Prea prins n entuziasmul grupului.
-V dau liber smbt dup-amiaz.Daca vrei s rmnei n ora,nu am nimic
mpotriv.Toat lumea ncepu s vorbeasc n acelai timp.Fetele ncepur
discuiile despre toalete,i mulumir lui Garrison,i disprur n josul strzii,
ctre magazine.Bieii i mulumir n gura mare,i se duser dup fete,
discutnd despre ct bere or s dea gata.Augusta i privi cum se deprteaz i
i termin sandviul.
-A fost drgu din partea ta c le-ai dat liber o dup-amiaz.Garrison se mut
puin mai aproape de ea.
-Am avut motivele mele.
-Da?Ddu la o parte schiele,creioanele i apa mineral,i se apropie i mai mult.
-Oricum n-o s fiu smbt dup-amiaz la Boneyard,ca s fiu sigur c-i fac
treaba.Materialul dur al blugilor lui se frec de pielea ei.
-Nu vei fi?
-Nu,pentru,c eu nsumi voi veni la Hot Springs.Degetul lui i mngia vena
albastr,delicat ce pulsa slbatic la ncheietura minii.Simt nevoia s in o
anumit doamn n brae i s dansez toat noaptea.Augusta nghii n sec i i
umezi buzele uscate.Braul i era fierbinte.
-Da?El i lu mna i o srut la ncheietura degetului mare.

-nc nu am ntrebat-o pe aceast doamn,dac,totui,vrea s m nsoeasc.

-De ce nu?Strnse din dini,simindu-i pulsul accelerat.
-Nu mi aprob tehnica.
-E o proast,opti Augusta,fr rsuflare.Garrison zmbi i o srut abia simit
de la ncheietur pn n interiorul cotului.
-Crezi c-mi va rspunde da,dac o s-o rog frumos?Augusta nchise ochii,cnd
limba lui descoperi o zon erogen n interiorul cotului,pe care nici mcar nu
tia c o are.Dumnezeule,de cnd oare o fi devenit pielea ei att de sensibil?
-Da.Garrison i ndeprt buzele de la locul deliciosului asalt.Ochii lui negri i
priveau nfometai buzele dulci.Voia s-o ntind pe spate,pe ptura moale,cu
miros dulce de iarb,i s-o iubeasc.Atept s deschid ochii,nainte de a o
ntreba:
-Vii,mpreun cu mine,la bal?
Augusta,cscnd,intr n sala de mese.De obicei,ntmpna dimineile de luni,
zmbitoare.Dei,pe de alt parte,dormea n nopile de duminic.Garrison i
fcuse felul.Ieri,dup ce a obinut rspunsul afirmativ la invitaia la bal,nu a mai
reuit s refac distana dintre ei.Pretextnd c are de rezolvat nu-tiu-ce afaceri
i c se duce s-i rezerve o camer la motelul Minnie,o lsase acolo,sub
copac.i-a petrecut restul dup-amiezei,cumprnd ceva de mbrcat pentru bal,
nite lucruri personale i mergnd la spltorie.Cina a fost cam zgomotoas cu
toi cei de la Boneyard nghesuii la cele trei mese,pe care le-au gsit libere.
Garrison nici mcar nu a stat la aceeai mas cu ea,i cnd s-au ntors,au mers
ntr-o tcere relativ.Nu a vorbit deloc,n afar de o remarc despre cisterna de
ap,care era la douzeci de metri n faa lor,n drum spre tabr.
ntinse mna dup ibricul de cafea,de pe marginea chiuvetei,i se fripse la
degete.Cu un Au,se gndi c mai bine s-ar trezi,nainte s-i deterioreze fizic
toate extremitile.Un ilustrator nu putea lucra fr mini.Noaptea trecut,dup
ce toi s-au retras n corturile lor,s-a aezat la masa miniatural din buctrie i a
ncercat s nceap s-i scrie cartea.Sub lumina dur a lanternei,a terminat
cteva schie cu Garrison,dl memorie.Era unul dintre cele mai mari eforturi
pentru ea.i prinsese privirea de bieel,atunci cnd l surprinsese n
birou,deasupra hrtiilor.De asemenea,era unul dintre cele mai stupide desene.Nu
l-ar fi putut folosi pentru carte.Era prea personal.
Se aez pe banc,lng Stacy,i deschise o cutie cu cereale care,garantat,te
fcea s vorbeti dimineaa.i turn lapte peste fulgi i ascult.Rsul ei fcu

nite capete s se ntoarc i s se holbeze la ea.Cerealele fceau mai mult

zgomot dect ea nsi.Stacy i ddu o banan i o ntreb:
-Te simi bine?
-Bineneles,tocmai discutam prietenete cu cerealele.Desfcu banana pn la
jumtate i i-o strecur ntre buze.Garrison intr n sala de mese i oft,cuprins
de agonie,vznd cum buzelel dulci ale lui Gus nghit ultima bucic de
banan.Toi ochii se ntoarser,privindu-l.Murmur o njurtur i se ntoarse
repede spre dulapul de metal,unde era mncarea,gndindu-se ce va mnca la
micul dejun i ncercnd s-i imagineze cum i va potoli hormonii superactivi.
Un zmbet crud i strmb gura la gndul: Oare Tarzan a avut asemenea
probleme cu Jane?
-Doc,i-e bine? ntreb Ben.
Se uit peste umr la student i se fcu mic,vznd c toi se uitau la el.i ddu
seama c rmsese nemicat n faa dulapului,vorbind singur tot timpul.
Dumnezeule,se rug el,s nu fi auzit nimeni ce a spus,i zise:
-Mda,sunt bine.M gndeam la ceva,asta e tot.
Ben l privi nencreztor,dar se ntoarse la farfuria lui cu fructe i la cafea.
Apoi,cu voce tare,Garrison ncepu s le spun studenilor ce aveau de fcut n
sptmna aceea.Vor lucra cu toii n zona pe care o marcase sptmna trecut.
Termin prin a-i anuna c sptmna asta,Augusta l va urma pe el i nu pe
ei,pentru c voia nite desene cu el i cu activitatea lui de peste zi.Augusta simi
cum i rmn fulgii n gt,auzind c vorbete despre ea.Va fi cu el n fiecare zi,
toat sptmna,de la rsritul soarelui pn la apus.Va trebui s-l schieze,
fcnd ce face un paleontolog de obicei i s-i in ascunse sentimentele
personale.Dumnezeule,s-i dea cineva puterea!
Augusta se strecur n cmaa de noapte i i ddu de cteva ori cu peria prin
pr.Era obosit.Plecase la lucru imediat dup micul dejun i abia acum se
ntorsese.Ea i cu Garrison i nsoiser toat ziua pe studeni la noul loc de
spturi,despre care el zicea,glumind,c e att de fierbinte,c i iau foc tlpile
bocancilor.Azi nvase c pmntul nisipos,mpietrit,nu e att de uor de
spat.Folosiser trncoape i lopei,i nu gsiser nimic.Nici mcar un oscior
amrt.Cnd s-au ntors,napoi,n tabr,era att de descurajat,nct studenii
i-au cntat,n gura mare,un cntec despre un paleontolog,pe nume Russ,i iubita
lui,un brontozaur de treizeci i cinci de ani.Garrison,mpreun cu grupul,

ncercase s-i explice c ei nu se ateptaser s gseasc azi ceva i c puteau

trece sptmni,pn s fac vreo descoperire.Asta nu o impresionase cu nimic;
ea voia s vad c flerul lui Garrison e corect.
Singurul lucru bun care i se ntmplase era c a fcut dou schie preliminarii,
una cu Garrison muncind cu studenii i cealalt cu el transpirat,lucrnd cu
piconerul.Proporionalitatea muchilor ncordai ai spatelui,ce se vedeau pe sub
tricou,o captivaser ore ntregi.
i ddu cu crem pe fat i pe mini.Se lsase ntunericul,i ea fusese ultima
care folosise duul.i auzea pe studeni,discutnd aprins n sala de mese,dar era
prea obosit ca s li se alture.nc i mai tremurau muchii braelor; avea febr
muscular,pentru c lucrase i ea cu piconerul.Se rugase de Garrison s-o lase s
ncerce.Parc nu mai era corpul ei; se dezintegrase.Avea nevoie de somn.De
fapt,ar fi vrut s doarm,s recupereze tot somnul pe care l-a pierdut de cnd
Garrison a intrat n viata ei.
Simi linitea umbroas de afar,prin ua deschis.Se rcorise afar,dar nu
ndeajuns nct s nchid ua.Mai trziu,cnd se va face mai frig,o va nchide.
Cscnd,se tr prin hol,ddu ptura la o parte i se urc n pat.Nici mcar nu ia mai adus aminte dac a pus capul pe perna de culoarea piersicii,pe care
Garrison i-o cumprase.Jumtate de or mai trziu,Garrison ciocni ncetior la
ua ei i o strig pe nume.Toi se adunaser n sala de mese i se distrau de
minune,devornd o prjitur,pe care o aduseser ieri din ora paleontologii,cnd
observ c nu a aprut.Ar fi trebuit s fi terminat de mult duul.Iei din cortulbuctrie i se ndrept spre rulota ntunecat.Era bolnav? tia c nu ar trebuit
s-o lase s lucreze cu piconerul,indiferent de ct de drgu s-a rugat de el.
Se ncrunt,vznd c nu rspunde i o strig mai tare.O fi acolo? ngrijorat,
deschise ua i intr n rulot.Ochii i se obinuir repede cu ntunericul i o zri
ntins pe pat,mbrcat cu o cma de noapte,bleu.Mai important,observ
trupul de femeie.Dorina i cotropi trupul,i vocea i opti numele:
-Gus?
Nu se mic.ngrijorat,i aprinse lanterna i,atent s nu i lumineze direct faa,se
duse lng patul ei.Arta ca un nger,cum dormea linitit,pe o parte.i atinse
fruntea cu dosul palmei i se simi uurat,vznd c nu are febr.Respira adnc
i regulat,fr probleme.Cearcnele de sub ochii ei i ddur rspunsul.Era
extenuat.Buzele erau puin desfcute,de parc ar fi ateptat srutul amantului.
Privirea i se opri pe sni.Se bloc,vznd c sfrcurile sunt micorate.Ori i era
frig,ori era foarte excitat.Avnd n vedere c dormea,nsemna c i era frig.
Partea de jos a cmii de noapte i era ridicat,dezvluindu-i o parte din coapse.

Deodat,temperatura din rulot deveni nbuitoare,iar aerul prea greu pentru a

fi respirabil.Trebuia s ias de acolo,nainte s fac o prostie.Ca de exemplu,s
se urce lng ea n pat i s-o trezeasc cu srutri fierbini.Ar fi nceput cu
degetele de la picioare i ar fi srutat-o,centimetru cu centimetru,pn ar fi ajuns
la moliciunea prului.Atent s n-o trezeasc,o acoperi uurel cu ptura,care era
strns sub ea.Se aplec peste pat i mpinse geamurile,pn aproape se
nchiser.O srut pe buze i opti:
-Somn uor,doamna mea.
Stinse lumina lanternei i se strecur din rulot.
Augusta i mut privirea de la schia lui Garrison,ce se odihnea pe genunchii
ei,la subiectul actual: Garrison izbind cu trncopul n pmntul tare.Era ceva
diferit la el.Nu tia ce,dar observase diferena.Prea c bate n retragere,sau
contempl ceva de importan mondial,se lsaser prini i studenii.De trei zile
insistase s stea cu ei,i azi se prea c aveau acelai itinerar.Era plictisit i
nervoas.Cte schie putea s-i fac lui Garrison,cu piconerul sau cu trncopul?
Avea nevoie de material nou.
-Hei,Doc?Garrison simi c i se taie picioarele,auzindu-i vocea dulce.De trei zile
ncerca s-i suporte privirea,ore n ir.Era groaznic i i era imposibil s mai
ascund reacia trupului,n faa ochilor ei ptrunztori.Faptul c l striga Doc
la fel ca studenii,ncepuse s-l enerveze.La dracu',nu era studenta lui.Ls jos
trncopul i privi ctre bolovanul pe care sttea ea.
-Mda?
-Vom sta aici toat ziua?
-De ce? Observase c cearcnele din jurul ochilor dispruser de cteva zile i
c prea c are mai mult putere dect el,plus trei studeni la un loc.
-De vreo patru zile toat lumea face acelai lucru.Nu pot s mai schiez aceeai
scen mereu.Fcu o micare larg cu mna.Chiar i peisajul a devenit plictisitor.
Garrison i studenii izbucnir n rs,vznd ct de exasperat este.Nu se
gndiser prin prisma viziunii artistice.Garrison privi n jur i i ddu seama ct
de plictisitor e peisajul din locul unde sttea ea.Se rezem de coada trncopului
i zmbi.
-Ce-ar fi s te duc la o plimbare mai spre est? E o zon acolo,pe care vreau s-o
verific.Augusta se ridic rapid n picioare i i terse ortul de praf.
-Hai s mergem,spuse ea,nainte ca el s aib timp s se rzgndeasc.
Nu se putu abine s nu zmbeasc,vzndu-i entuziasmul.
-Ben,te deranjeaz s vezi dac toi se ntorc n tabr,la timp?

-Nici o problem,Doc.Garrison i puse uneltele,la loc,n rucsac i i verific

echipamentul.Aruncndu-i o privire lui Gus,care i mpacheta la loc lucrurile,
zise:
-Mai d-i cu puin crem de-aia pentru bronz.
Augusta roi,prins cu un borcna de crem n mn.Cum reuete brbatul sta
s-o fac s roeasc de la zece metri distan?Probabil c are o privire
paranormal.Dup ce i aplic puin crem pe fa,bg borcnaul n geant i
i lu mapa.
-Sunt gata.Garrison termin de dat ultimele instruciuni studenilor i se
ndreptar ctre est.Mergea mai ncet ca de obicei,i de cteva ori a ncercat s-i
care mapa.Piersica lui sudist era ncpnat ca ntotdeauna,insistnd s-i
care singur echipamentul i inndu-se pas cu pas dup el.
Tabra era la o jumtate de or n spatele lor,cnd Garrison observ c Gus se
uit ntruna napoi.
-S-a ntmplat ceva?
-Nu.
-Atunci de ce te tot uii napoi?
-Suntem urmrii.Garrison se opri i se ntoarse.Cine dracu' i urmrea? Nu
vedea nici o micare.
-Nu vd pe nimeni.
-Nu e un cineva,e ceva.Garrison se holb la ea de parc ar fi nnebunit.
-Ce e?i art spre cer,o pasre ntunecat ce se rotea.
-El.
-E doar un vultur.
-tiu ce e.Nu-mi place s fiu urmrit,asta e tot.M face s-mi iau pulsul ntruna.
Din impuls,se aplec i o srut pe obraz.
-Te anun din timp,dac va ncerca s ne atace.Uimit de ce fcea,se ntoarse
repede i porni din nou.Nu voise s fac asta.Degetul Augustei mngie locul
unde o srutase i se lu dup el.Era prima oar cnd o atingea,de cnd sttuser
atunci,n ora,sub copac.Poate c vechiul Garrison i revine.
Jumtate de or mai trziu,nemaiputnd s se abin zise:
-Doc?i rspunse,continund s studieze peisajul nconjurtor.
-Hmmm...Augusta se ntreb cum spune o doamn cuiva,c are nevoie de puin
discreie.Dac era din clasa lui,ar fi ridicat politicoas dou degete i s-ar fi
scuzat.Zmbind strmb,spuse:
-Cred c nu ar fi trebuit s beau i a doua ceac de cafea,azi-diminea.

Confuzia din ochii lui Garrison se risipi cnd o privi.De ce dracu' nu s-o fi
gndit la asta?Se uit primprejur.Nici un tufi; numai gropi i ridicaturi de
pmnt.O lu de mn i o conduse n stnga lui.Doamna lui va trebui s se
mulumeasc cu asta.Se uit de jur mprejur s vad dac nu e ceva periculos
prin zon.Ca s fie sigur,lu trncopul i,dup cteva lovituri bune,o avalan
de pietre o lu la vale.
-Ei,acum poi s fii linitit.Dac era ceva pe acolo,s-a dus.
Augusta cltin din cap.Tot ce dorea era doar un moment de singurtate,nu s
rearanjeze el peisajul.
-Sunt sigur c m voi descurca.Garrison se ntoarse i se ndeprt.
-S ipi,dac ai nevoie de mine.
Augusta i ignor rsul i ncepu s coboare atent.La al treilea pas,bocancul i
alunec,i ea czu.Impactul corpului ei cu pmntul provoc nc o avalan de
pietre.De data asta,a avut onoarea s fie n mijlocul ei.
Garrison auzi cztura i era la jumtatea drumului,cnd iptul ei umplu aerul.
Ajuns la marginea dealului,frica i strpunse inima,vznd-o ntins,nemicat.
CAPITOLUL 6
Garrison ncepu s coboare repede panta,strignd-o pe nume,doar c picioarele
au luat-o naintea lui.ntr-un nor de praf i pietre,czu i ateriza,practic,n capul
Augustei.Ea i aranja o uvi ce i se desprinsese din coada de cal,
clipi,nedumerit de norul de praf i zmbi,vznd c Garrison aterizase cu capul
n coapsa ei.Rezemndu-se n coate,ntreb:
-Phii,Garrison,de ce i-a luat atta timp?El se ridic repede i ntreb?
-Eti rnit?Ea i freca fundul:
-Doar n mndria personal.Tu?
-N-am prul complet alb?
Ea se uit la prul lui negru i zmbi vzndu-l plin de praf.
-Nu.
-Atunci sunt bine.ngenunche n faa ei i se ncrunt vzndu-i picioarele.Erau
pline de zgrieturi,praf i nisip.Sufl i,cu gingie,ncerc s i le tearg de praf
ca s vad dac nu are ceva serios.Gus era bine i aproape c nu pise nimic.
Asta era principalul.
-Pot s-l pstrez?Se ridic,tergndu-i palmele una de alta.Erau pline de
zgrieturi i o tietur mic.Eu l-am gsit.Garrison se uit la ea i ntreb:
-Despre ce vorbeti?

-Nici n-ai observat! Phii,cred c te-ai lovit la cap.ngrijorat,i ntreb: Eti sigur
c n-ai nimic?
-i-am spus c sunt bine.Eu sunt cel mbrcat cu blugi i tricou cu mneci
lungi.Nu eu fac parada modei dezbrcat pe jumtate.Se ntinse dup rucsac i
scoase o trus mic de prim-ajutor.Desfcu bidonul i i turn ap curat pe
zgrieturi.
-Nu mi-ai rspuns la ntrebare.Pot s-l pstrez?
El i spla,cu blndee,semnele roii.
-Nu tiu despre ce vorbeti.Art cu degetul peste umrul lui.
-Despre la vorbesc.Pot s-l pstrez?Garrison se uit peste umr i rsturn
bidonul cu ap.Rmase cu gura cscat,zrind un os de dinozaur ntr-o parte a
dealului,iar ortul ei se ud instantaneu.Era un os lung,n stare perfect.
Augusta apuc bidonul,nainte s se risipeasc toat apa i se strmb -cnd
tietura din palm se frec de pnza dur cu care era acoperit bidonul.
El observ strmbtura i i lu,uurel,mna.Murmur un Oohh vzndu-i
palma plin de snge.
-De ce nu mi-ai spus? i lu bidonul din mn i i cur palma.Nu era aa de
ru cum crezuse.Deschise trusa de prim-ajutor i desfcu o sticlu de peroxid.
S-ar putea s usture puin,dar va trebui s omorm microbii,nainte s se
infecteze.Se uit la ea cnd i turn lichidul.Nu i trase mna,nu ip,dar ochii
aurii erau deformai de durere i de lacrimi.I se rupea inima.Aplic repede o
band de leucoplast cu pansament steril pe tietur.Dup ce termin de inspectat
i curat numeroasele zgrieturi de pe mna ei,se aplec i o srut pe tietura
bandajat.
-Gata,totul e bine.Lacrimile cauzate de durerea momentan i se uscaser de mult
i i zmbi:
-Te pricepi.Ai fcut practic ndelungat?El i lu cealalt mn i o studie.Arta
mai bine dect cealalt.O cur i pe aceasta.
-Nu.Eti primul scriitor care vrea s experimenteze,pe propria piele,o alunecare
de teren.Augusta rse.
-Poate c viitoarea mea carte va fi despre o alunecare de teren care voia s fie
avalan.Privi spre fosil i se strmb.Garrison ar fi trebuit s se repead asupra
fosilei,ca un cine turbat,n loc s-o doftoriceasc.
-Pot s termin i singur.De ce nu te duci s vezi ce am gsit?El ignor osul.
-Mai nti vreau s te vd mergnd,aa,ca s fiu sigur.Se ridic,i scutur
hainele de praf i o ajut s se scoale n picioare.Ea zmbi bine dispus i fcu
civa pai n faa lui.

-Uite,eti satisfcut? Se terse de praf.Fundul ei,supus unor grele ncercri,va fi

mai bine cnd va merge; probleme va avea cnd va trebui s se aeze.
Garrison o privi mergnd.Nimic deosebit.Totul era bine,dei prea precaut cu
ceva.Fcu civa pai,apropiindu-se de ea,i o cur de praful de pe fund.
Asta erai Ea i acoperi fundul cu minile,protectoare,i se lu dup el.
-Ce faci?
-Te doare!
-Nu m doare,se rsti Augusta,am doar o vntaie.El se uita la pantalonii ei
scuri i se ntreba ce s fac.Doar nu putea s-i cear s vad,nu?
-Trebuie s te controleze cineva.Augusta se uit urt la el:
-Poate i trag o palm.
-M refeream la Sue Ellison,nu la mine.
-Nu am nevoie s se uite nici Sue,nici nimeni.Sunt perfect capabil s tiu unde
am vnti i unde nu.Se ndrept ctre pant.Du-te s vezi ce fel de os am gsit.
Garrison o privi cum urc graios panta.Dup felul n care se mica,nimic nu
prea rupt.
-Unde te duci?Augusta l privi de pe creasta dealului,l privi strmb.Dac nainte
de cztur avea nevoie de un moment de singurtate,logic c acum,dup,era
disperat.
-S cumpr un cal.Se ntoarse i dispru de pe creast.
El privi n gol un minut ntreg,nainte s-i pice fisa.Gus nu fusese prea explicit.
Trei minute mai trziu,Augusta i fcu apariia n capul dealului,dar pe un alt
drum.Cellalt era alunecos.Corpul ei julit i plin de vnti nu mai suporta nc
o cztur.Se ndrept ctre Garrison care ncerca s curee,cu precauie,mizeria
de pe os.
-Ei bine,care e opinia expertului?
-Pare a fi un femur.Ea cltin din cap aprobatoare.Nu fcea diferena dintre un
femur i un os de la degetul de la picior! De fapt,parc femurul e un os de la
picior!
-De unde?
-Oi fi eu bun,dar nici chiar aa.Se uit la ea ct e de murdar.De ce nu-mi dai o
mn de ajutor,s vd ce ai gsit?Augusta cut prin geant i scoase singura
unealt pe care o avea-un piconer mic.Se aez pe o piatr,plasndu-i ntreaga
greutate pe stnga.Mcar putea s stea jos.Urmnd instruciunile lui Garrison,
lucr cot la cot cu el,ca s curee descoperirea vieii ei.
Pe la amiaz se hotrr c nu e chiar aa de uor s fii paleontolog precum pare.

Crestaser aproape toat zona dimprejurul lor.La stilul lui,ar fi trebuit s rmn
acolo pentru urmtoarele patru sptmni.
-Cnd lum pauza de prnz?Buimac,Garrison se uit la ea.Uitase complet de
prnz.Femurul era magnific,o adevrat frumusee.Presupunea c piciorul are
aproape un metru i jumtate.Dar cel mai important era faptul c dac era un
femur,restul dinozaurului nu putea fi prea departe.Zmbi mulumit:
-mi pare ru.Uneori m cam ia valul.Cnd s-au ntors n tabr,studenii erau
deja la jumtatea cinei.
-Phii,Doc,ncepusem s cred c v-ai pierdut pe undeva.Ceilali studeni
izbucnir n rs,auzind afirmaia lui Randy.
Garrison puse braul plin de praf pe umerii,la fel de murdari,ai lui Gus.
-Biei,-se uit la cele trei studente,apoi adug-i fete,a dori s v prezint pe
noul membru onorific al echipajului nostru.Studenii l priveau nedumerii.n
ceea ce-i privea,Augusta devenise membru al echipajului din ziua n care venise
n tabr.Adevrat,nu era student n paleontologie,dar pusese ntotdeauna
umrul la nevoie.Augusta nu putea spune c a roit din cauz c Garrison o
mbriase sau pentru c era mndr.n sfrit,avea de gnd s-o accepte ca
fcnd parte din grup,n loc s-o scie c e o doamn ce trebuie protejat.i
cnd te gndeti c nu i-a trebuit dect o alunecare,un femur preistoric,opt ore de
lucru i de dureri de spate i mprirea unui suc de fructe pe care l gsise prin
geant.
-Ghicii cine a gsit,probabil,cea mai important fosil a verii? Vocea lui
Garrison era respectuoas.Opt perechi de ochi o priveau ntrebtori pe Augusta.
-Ce? ntreb Ben.
-Cum? sri Caroline.
-Unde? ipar Glen i Steve.Garrison o trase mai aproape.
-E povestea ta,Gus,nu vrei s le-o spui?
Nu tia cum s le povesteasc,fr s-o fac s se jeneze.
Augusta povesti evenimentul unui auditoriu captivat.
-Doc nu e nc sigur crui dinozaur aparine femurul.Am lucrat la el toat ziua i
nc nu l-am curat pe toat lungimea.Nu,Doc?
Garrison o strnse n brae pe Gus,n final,rspunse ctorva dintre ntrebrile cu
care studenii l asaltau i lu capacul de pe oala care trona pe chiuveta de inox.
Iari chili cu zahr.Petrecerea de mine-sear ncepuse s par ca un dar trimis
de Dumnezeu.Auzise c vor pune la frigare un viel ntreg i paria c va fi
mncat pn la os;o s-l road mai ceva ca pe preiosul femur.i ddu lui Gus o

farfurie,cerndu-i scuze din ochi.Nu ar fi trebuit s mnnce chili cu zahr dup

o zi ca asta.
-Vreau s faci un du imediat dup ce mnnci.i,comand el,vreau ca Sue s se
uite la vntile tale.Augusta lu farfuria i se servi din mncarea de chili,ce
mirosea delicios.Dup evenimentele de peste zi,ar fi mncat de la cap la coad
chiar i un sconcs.Era evident depit de importana de a fi devenit membru
onorific n echipajul lor.Garrison continua s o in nfat n scutece.
-Dac a fi crezut c vntile mele trebuie consultate,a fi rugat pe cineva s-o
fac.Lu o lingur i un coluc de pine i se ndrept spre un loc liber,exact n
mijlocul studenilor.Garrison o privi eapn i oft.Toat ziua s-au neles
perfect!Avusese cea mai frumoas zi de cnd se tia.Munciser cot la cot zile
ntregi,discutnd tot ce le trecea prin cap.El nvase multe despre profesia
ei,despre familia ei i despre faptul c nu putea s sufere geniile.Nu i dezvlui
IQ-ul lui i se descoperi vobind despre familia i mai ales despre sor-sa i cei
doi nepoi.Era un subiect pe care l discuta rareori pentru c i provoca un
sentiment de tristee.Dac la el nici nu putea fi vorba despre o relaie cu vreo
femeie,cum s-ar fi ateptat s devin tat? Astzi,nu se ntristase; n schimb,Gus
i completa povetile despre nepoii lui cu cele despre nepoii ei buclucai.
Pierduse ntreaga zi pentru c era ngrijorat de sntatea ei.Pi,la dracu,ce ar fi
putut s fac? Afar de faptul c ar putea fi serios rnit? Mai voia o a doua
prere i,dac nu putea fi a lui,va trebui s fie a lui Sue.
Oftnd,i spl farfuria i se aez n apropierea lui Gus,patru scaune mi
ncolo.Urmtoarea or au petrecut-o discutnd despre femur i posibilitatea de a
descoperi mai multe oase.Garrison spunea c femurul e posibil s aparin a
cinci feluri de dinozauri,gsii prin aceste pri,i a dou dintr-o specie care nu
existase n Montana.Augusta se ridic i le spuse noapte bun.Soarele era pe
cale s apun i avea nevoie disperat de un du.n seara aceea,era ultima la
rnd.Douzeci i cinci de minute mai trziu,opri apa -i ntredeschise ua s-i ia
prosopul din hol.Era s-l scape cnd vzu c este ntins de o mn foarte
brbteasc.Mna lui Garrison.
-mi pare ru,n-am vrut s te sperii.Privi degetele puternice i lu prosopul
pufos.
-Puteai s bai la u.El continu s priveasc spre buctrie,ncercnd s
rmn ct de discret i permitea mica rulot.
-Am btut.Nu a rspuns nimeni.Rspunsul ei a fost trntitul uii de la baie.Un
moment mai trziu,ntredeschise iar ua.
-Ai putea s-mi dai cmaa de noapte de pe pat?

Ua se trnti din nou.Garrison se duse la pat i lu cmaa.Satinul rece i luneca

printre degete.Deschise ncetior ua de la baie i i ntinse cmaa.Ua i se trnti
din nou n nas.
-Ai fi putut s-mi mulumeti mcar.Vocea ei se auzi din baie:
-Pentru ce? C m-ai forat s m mbrac n cabina asta de telefon?
El aduse scaunul pliant de afar i l aez n buctrie.Aprinse lanterna,desfcu
trusa de prim-ajutor,perfect utilat,pe care o adusese cu ei,i se aez pe bncua
de lng perete.Augusta iei din baie,mbrcat cu cmaa de noapte i cu prul
nfurat n prosop.Dorindu-i un halat,intr n buctrie unde se lovi de scaunul
pliant.
-Auzi,fir-ar al dracului,Garrison-spuse ea,frecndu-i genunchiul-nu crezi c am
cptat destule zgrieturi pentru o zi?Privirea lui nfometat nu se dezlipise nici
un moment de picioarele ei.Erau aceleai picioare care l obsedaser toat ziua.
Aproape c nici nu se mai vedeau zgrieturile.
-mi pare ru! Vocea lui se auzi aproape ca un croncnit.
Ea se uit la trusa de prim-ajutor deschis i oft.Brbatul sta nu se lsa.
-Unde se ascunde Sue?
-Nu am chemat-o.Augusta lu un tub de crem antibacterii i ncepu s-i ung
zgrieturile de pe picioare.
-De ce nu?Dac Garrison crede c o s-mi controleze curcubeul de culori pe
care-l am pe fund,se nal.
-Te-am urmrit n timpul cinei i nu preai s ai dureri,dar te jena ceva.
Cu capul aplecat asupra piciorului,l privi chior.
-Deci,n cele din urm,ai ajuns s m crezi pe cuvnt.
Garrison privea pata de lumin de deasupra capului ei.Degetele lui erau pregtite
s ung fiecare zgrietur cu doctorie i nu din cauz c i era fric s se
infecteze.
-Am tendina de a-mi lua responsabilitile mult prea n serios.
-Dar eu nu sunt responsabilitatea ta.Sunt musafira ta.
-Din momentul n care m-ai nsoit la spturi,ai devenit responsabilitatea mea.
Exasperat,izbucni:
-Faci toate astea-mna ei arta spre trusa de prim-ajutor-doar pentru c sunt o
doamn?
-Nu.Fac la fel pentru fiecare om rnit.Ea l privi nencreztoare.
-n prima sptmn de cnd eti aici,Steve s-a accidentat la mn.Nu att de
adnc nct s fie nevoie de custuri,aa c l-am bandajat.Toat sptmna

urmtoare,l-am scos din mini.n fiecare sear,am insistat s verific rana i s i-o
rebandajez.
-Serios?
-Mi-e team c da.Ea se ndrept n scaun i se uit la Garrison.Dup cin,se
splase i se schimbase.De asemenea,prea hotrt s se asigure c ea e bine.
-De ce? Se ncrunt,sau ochii i se ntunecar.
-Pentru c tiu ct de crud poate fi aceast zon.
Ceva n vocea lui o alert n legtur cu importana subiectului.
-Ct de crud,Garrison? Privirea ei prea nelegtoare i gata s asculte.Pentru
prima oar n cariera lui profesional,spuse povestea lui Peggy Hunter,fata de 19
ani,i a morii ei.Augusta se aez i ascult,nevenindu-i s cread.Cu
aptesprezece ani n urm,o universitate respectabil a aprobat unei tinere,la
dou zile de la primul ei contact cu spturile,s se duc s exploreze
mprejurimile.Nu numai c nu era echipat corespunztor,s nfrunte
vicisitudinile terenului dur din zona statului Utah,dar nu avea nici o idee despre
supravieuire.O fat-cerceta avea mai multe cunotine dect Peggy.
Informaiile pe care Garrison le-a adunat mai trziu spuneau c Peggy i-ar fi
scpat piciorul ntr-o groap i c i-ar fi rupt glezna n trei locuri.Aa c Peggy
a murit singur n ntuneric.Cutarea a durat vreo dou zile.Garrison a fost cu
grupul de intervenie i s-au luat dup vulturi.Universitatea i profesorii au fost
absolvii de orice vin,iar cazul a fost nchis.Semestrul urmtor,Garrison s-a
transferat la alt coal.
-Dumnezeule,e ngrozitor.O trecu un fior pe ira spinrii gndindu-se ce o fi
pit biata fat.Mna ei mngia pumnii lui Garrison,sprijinii pe coaps.
Povestea lui Peggy Hunter explica grija excesiv a lui Garrison.Nu avea mai
mult de nousprezece ani,cnd s-a ntmplat.Garrison observ oroarea ce nnora
ochii aurii ai lui Gus i se mustr c i-a povestit.
-Nu i-am spus de Peggy Hunter ca s te sperii.Vreau s fii mai precaut n faa
pericolelor.Ea l btu pe mn.
-Cred c a fost greu pentru tine s povesteti,nu?
El privi n jos.Cum s-i spun c nc mai avea comaruri noaptea din cauza
asta? Uneori se visa alergnd printre mlatini,cutnd-o pe tnra student pe
care abia o cunotea,iar alteori se visa nchis n trupul lui Peggy Hunter,simind
toat durerea i frica ei.Dar cel mai groaznic comar pe care l avea era despre
rtcirea unuia din studenii lui.O strnse de mn la rndul lui i zise:
-Eti prima persoan creia i-am povestit.

-Mulumesc.Garrison i drese glasul.Nu intenionase s discute despre

asemenea subiect morbid.i lu mna rnit i i-o ntoarse.
-Pot s-i examinez tietura?Augusta i-ar fi artat i vntile de pe fund dac
i-ar fi cerut-o.
-Mi-am scos bandajul nainte de du,ca s se curee mai bine.
i studie tietura.ncepuse s se cicatrizeze i nu se vedea nici un semn de puroi
sau de alt infecie.Lu tubul de crem din cealalt mn a ei i ncepu s ung
tietura,cu blndee.
-Las-o neacoperit n noaptea asta,dar mine s-i pui un bandaj,nainte s mergi
cu noi la lucru.
-Da,Doc.Zmbi,auzindu-i tonul de comandant.Ar putea fi un adevrat dictator.
-Nu-mi spune aa.
-Cum? ntreb ea confuz.Doc?
-Studenii mi spun Doc i tu nu eti studenta mea.Degetele lui i mngiar
obrazul.Pielea i strlucea,era perfect curat dup du,iar mirosul amponului i
al spunului l mbtau.Tentaia de a o lua n brae i a o duce n pat era
nnebunitoare.Ar fi fcut dragoste cu ea toat noaptea i dimineaa.Ar fi pierdut
i balul.La dracu',dup cum se simea,ar fi pierdut toat sptmna urmtoare.
Augusta simi tremurul degetelor lui.Dorina se transform n flacr.Snii
devenir mai grei,iar sfrcurile,excitate de satinul rece,se ntrir,ncet,i umezi
cu limba buzele uscate,dup care rosti n oapt.
-Nu,Garrison,nu sunt una din studentele tale.
Trebuia s ias de acolo pn cnd hormonii nu i ntunecau ce-i mai rmsese
din raiune.Nu mai tia de ce i-a povestit lui Gus de Peggy Hunter i nici de ce a
rugat-o s nu-i mai spun Doc.Dac-l striga Doc,se impunea o distan sigur
ntre ei.Dac ce se petrecea era de domeniul sexului,putea s se descurce.Dar nu
era doar sex,era ceva mai mult,ceva ce nu putea controla i distruge.Ceva ce l
excita ca niciodat i l nspimnta,lsndu-l fr grai.Ar omor ca s tie
despre ce era vorba,iar dup ce ar afla,s-o ia la fug.n seara asta,nu era
momentul s se confrunte cu acest ceva.
Se ridic,ignornd invitaia din ochii ei i i strnse trusa de prim-ajutor.
-Eti n stare s mergi mine la munc?Augusta se ridic i ea,drmnd
scaunul.Oare a neles greit dorina din ochii lui?
-Bineneles.Se poate repara cu o noapte de somn bun.Garrison o privi i se
ndoia c odihna unei nopi i va rezolva problema.Ddu scaunul la o parte,i
lu trusa i deschise ua.Rcoarea nopii i potoli trupul nfierbntat.

-Minunat,atunci ne vedem diminea.Augusta pufni prin colurile gurii vznd

cum Garrison dispare n noapte.De ce ignora ceea ce se ntmpla ntre ei? Oare
nu simea la fel?
Augusta,nervoas,i aranja cu palmele rochia de jerseu pe lng trup,cnd la ua
motelului se auzi un ciocnit.Garrison ajunsese la fix.O lsase la Minnie cu
dou ore mai devreme,nelegndu-se s se ntoarc la ase.Profit la maxim de
acele dou ore.Fcuse un du,splndu-i prul plin de praf,apoi umplu cada cu
ap fierbinte i vrs jumtate din sticla de spumant,pe care l cumprase din
ora weekend-ul trecut.i trebui mult putere s ias din cad dup ce apa se
rcise.Se privi n oglind cnd travers camera s rspund la u.Spera ca inuta
pe care i-o alesese s se potriveasc cu primul bal al ei n Montana.Rochia era
pn deasupra genunchilor,iar pe deasupra avea un sacou de mtase,galben,fr
revere.i dduse prul pe spate i i-l prinsese cu o panglic galben.Se fardase
discret i singurele bijuterii erau un lan de aur i aceleai inele pe care le purtase
toat sptmna.i lcuise unghiile de la picioare cu oj coral,asortat perfect cu
sandalele albe.Augusta deschise i zmbi vzndu-l pe Garrison rezemat de
marginea uii.
-Bun.Era mbrcat cu aceiai bocanci,blugi tocii i o cma albastr cu
mneci lungi.Zmbetul cu care o ntmpnase el ar fi putut topi i un bloc de
ghea.Garrison intr i murmur un bun-gsit,specific lui:
-tii cum s strici o ntlnire,nu?Ea era confuz din cauza vorbelor dure
combinate cu ochii jucui.
-Scuz-m.
-Am venit,plnuind s te in n brae toat noaptea.
-i? I se prea paradisul.
-Acum,va trebui s-mi petrec noaptea lund la btaie ceilali brbai care vor
vrea s fie aproape de tine.Se nroi de plcere i se ntoarse n camer s-i ia
cheile i un pulover.
-Phii,Garrison,da' te-ai frecat cu peria!
Garrison nc mai rdea cnd i inea ua deschis la jeep.Ea se aez i i
zmbi.El nchise ua i o mngie tandru pe obraz.
-Am vrut s spun c eti frumoas n seara asta.Obrazul ei,se ntinse,
instinctiv,dup mna lui.
-Mulumesc,Garrison.i adaug c i tu ari extrem de bine.
El se aplec i i lipi o clip buzele de ale ei.

-Dac o inem n discuii de genul sta,s-ar putea s nu ajungem la dans.i ddu

drumul la obraz i nconjur jeep-ul ctre scaunul oferului.
Augusta se uita la felul n care blugii i se mulau pe fese i murmur: Se poate
tri i cu sperana.Garrison deschise ua de pe partea oferului.
-Ai zis ceva? Auzise ceva n care i cuvntul speran.
Ea se nroi i se uit n alt parte.
-Nu,vorbeam singur.Porni jeep-ul i i privi obrajii roii de jen.Doamna lui
spusese trind cu sperana.Poate c ar trebui s se ntoarc n camer i s se
iubeasc pn dimineaa.Dar tia c dac el i Gus nu vor aprea,vor veni
studenii dup ei.Se uit cu coada ochiului la picioarele Augustei.Frustrarea i
invada trupul.Noaptea asta se dovedea de pe acum a fi foarte lung i foarte
interesant.
CAPITOLUL 7
Augusta se cuibri n braele lui Garrison i se ntreb cum era posibil ca o
formaie de muzic country,care i fcuse s se zbnuie nebunete mai devreme,
putea cnta asemenea bluesuri de vis.Balansul perfect fcea ca noaptea s fie
magic.Ceea ce lipsea era concluzia natural -Garrison s-o duc napoi la hotel
i s rmn peste noapte.Tria cu sperana.Seara ncepuse cu o grandioas
risip de mncare.Erau de toate,de la un viel ntreg,pus la frigare,pn la o
mulime de pui la grtar.O mas gemea de greutatea plcintelor i prjiturilor de
toate felurile cunoscute de omenire.Dup cum mncase,Augusta se jurase c nu
va mai nghii nimic toat sptmna.Observase c Garrison curase cam la fel
mesele.Dup masa din seara asta,mncarea de chili cu zahr nu va mai avea
acelai gust.Muzica i mbria pe dansatori.Colul umbros al ringului de dans,
unde Garrison o condusese,era locul ideal pentru a seduce.Nu mai sedusese nici
un brbat pn acum,dar nici nu a dorit vreodat un brbat,ca pe Garrison.
Timpul o presa.Va prsi Montana n patru sptmni.n noaptea asta,dac vraja
nu se va rupe,Garrison nu va dormi n bungalou mpreun cu ceilali brbai.
Studenii se distrau mpreun cu un grup de tineri din zon i i lsaser singuri
toat seara.Familia Ellison dispruse misterios de vreo dou ore,iar Sam
Hoffman se amuza cu fata unui fermier care zicea c paleontologii sunt persoane
att de...drgue.Augusta se lipi de Garrison pentru c formaia ncepu un alt
blues.Garrison o mbria i i-o lipi de trup.Se simea minunat.Obrazul lui i
mngia cretetul capului,iar rsuflarea ei i rcorea pieptul acolo unde cmaa
era desfcut la nasture.Dac i-ar apleca faa i ar ridica-o pe a ei,buzele li s-ar
lipi.Voia s simt aceste buze.Minile lui i nconjurar umerii.Era obosit de

jocul de-a ghicitul.n noaptea asta jocul se va sfri,iar el va descoperi ncotro i

va ndrepta aceast pasiune incontrolabil.Augusta simi sexul lui tare apsnduse de al ei i zmbi.Seducia lucra minunat.Garrison o simi zmbind i oft.
-Garrison? Degetele ei se jucau cu nasturele de la cma.
-Hmmm...
-Dac ai avea o dorin acum,care ar fi aceea?El nchise ochii,pentru c dansul
se terminase i luminile se aprinseser.
-Periculoas ntrebare,Gus.Ea rmase n braele lui,privindu-l.
-M simt periculoas.Garrison o privi n ochi.Nu simea pericol,ci dorin.
Aceeai dorin care l tortura i pe el.
-Atunci,dorina mea ar fi s ne ntoarcem la Minnie s descoperim ce culoare
au cearceafurile de pe patul tu.Privirea Augustei nu-l prsi,n timp ce se cuta
prin buzunare dup cheile de la camer.
-Sunt albe,dar eti invitat s le verifici personal.
Augusta nu-i mai aducea aminte cnd au prsit petrecerea i s-a dus napoi n
Hot Springs.Probabil c aa s-a ntmplat de vreme ce sttea acolo,n penumbra
luminilor hotelului,privindu-l pe Garrison cum descuie ua de la camera ei.
Deschise ua,dar o bloc nainte ca ea s intre.
-Remucri?Ea l privi n ochi i spuse:
-Nici una.Trecu pe lng el i intr n camera ntunecat.Fcu civa pai,aprinse
lumina de deasupra garderobei i i ddu jos puloverul.l auzi pe Garrison cum
ncuie ua.Degetele lui i mngiar ncet minile cnd ea i aeza puloverul pe
marginea scaunului.Cum ea tremura,el pi mai aproape i o ntreb:
-i-e frig?Ea i simea cldura trupului lipit de spatele ei i se cutremur din
nou,cnd degetele lui i mingiar braele bronzate.Ea cltin ncetior din cap.
El i srut zona sensibil din spatele urechii i i opti:
-tii ce m-a nnebunit toat noaptea? Augusta l simi cum i desface panglica i
cum i rsfir prul cu degetele.
-Ce? Nu avea idee cum poi nnebuni un brbat ca Garrison.
Garrison i ngropa faa n poriunea mtsoas de rai ce i se strecura printre
degete.
-Prul tu,rosti ntretiat,miroase a primvar.Braele lui i nconjurar talia i o
trase mai aproape,n timp ce buzele i coborau pe gtul gol.Marginea bluzei l
mpiedic s-i exploreze i umrul.
-Nu doar prul tu,tu,toat.Degetele o mngiar pe abdomen.Miroi a
primvar peste tot?Dac nu ar fi sprijinit-o,s-ar fi prbuit pe mocheta verde-

nchis.i rezem spatele de pieptul lui i i ntinse buzele.Mai opti ceva,nainte

ca buzele lui s le acopere pe ale ei.
-Ai gust de mere.Augusta ncerc s se rsuceasc n braele lui,dar el nu-i ddea
voie.Avea un bra prins,dar cu cel liber i nfipse degetele n prul lui.
Rspunse dansului limbii lui,ridicat n vrful picioarelor i trgndu-l mai
aproape.Degetele lui i eliberar abdomenul i i cuprinser blnd un sn.Un
geamt de satisfacie se auzi din gtul ei,acoperit doar de geamtul dorinei lui.
Se ridic n vrful picioarelor n timp ce degetele lui metere i desfceau
nasturii rochiei.Mna ei captiv i se nfipse n coaps.
Garrison i simi mna pe coaps i se rug s mai aib putere.Doamna lui
merita mai mult dect un numr rapid.Poate c nu putea s i se ofere -pentru
totdeauna,dar i putea arta o noapte de plcere.Oh,i ce dulce era plcerea.
ntrerupse srutul i i desfcu ncet rochia.Buzele i coborr pe ira spinrii
pn cnd ajunser la pielea delicat a taliei.Apoi se ridicar napoi,srutnd-o
pe fiecare centimetru de spate.Buzele i se lipir de pulsul ce btea nebunete la
gtul ei.O strbtu un val de cldur,din vrful unghiilor lcuite coral,pn n
vrful capului,i un tremur i scutur trupul cnd simi cum i mngie
abdomenul i i alint dantela de la chiloi.
Garrison desfcu copca de la sutien cu o mn i i continu explorarea cu
cealalt.ncet,i ddu o bretea de pe umr i i srut pielea dulce.
-Spatele tu are gust de primvar.A doua bretea fu cobort cu ncetinitorul i
cellalt umr urm acelai tratament.
-Miroi peste tot a primvar?Sutienul czu pe podea.Ea i arcui spatele i
ntinse braele s-l cuprind.Garrison i dezlipi buzele de pe gtul ei i privi n
jos.Snii drepi aveau sfrcurile ntrite.Transfigurat,el i lu n palme ca pe
dou comori.Degetele ei i mngiau obrazul.
-Aa ar trebui.Gemnd,Garrison i ls rochia s cad,apoi o lu n brae i o
duse n pat.O aez n mijloc,pi napoi i se dezbrc repede.Augustei i-ar fi
plcut s se dezbrace mai ncet,dar nu mai avea chef de amnri.Prea c a
ateptat toat viaa acest moment.Aa c se mulumi s-i urmreasc fiecare
micare i s se uite la trupul care i se va dezvlui n cele din urm.Umerii
puternici i pieptul dur,plin de pr crlionat i negru,l fceau irezistibil.Iei din
ghete i ciorapi i i arunc nerbdtor blugii i lenjeria pe jos.Augustei i se opri
rsuflarea vzndu-i brbia,dur i ridicat.Ar fi vrut s-l mngie,dar mna i
rmase n aer.Un singur cuvnt i scp:

-Frumos.Garrison se umfl n pene,plin de mndrie.Femeia pe care o dorea cel

mai mult pe lume credea c-i frumos.La dracu,tia c nu e frumos,dar,n acel
moment,vzndu-i privirea apreciativ,se simea ca un rege.
Mndru,se urc n pat i i ridic un picior.Zmbi vzndu-i privirea contrariat
cnd i ddu sandaua jos.Acum o mai acoperea doar cmaa fin,alb,
provocatoare,i satinul cearceafurilor.
O srut n spate la ncheietura genunchiului.Ea se ntinse i nchise ochii,n
timp ce minile calde i cuprindeau talia.Degetele aspre pe pielea fin o aduser
n pragul extazului,i opti numele,iar pumnii ei mototolir cearceaful.
Garrison o mngie pn spre talie,iar degetele lui ddur la o parte cmaa,
cutndu-i cldura.Era umed.
-Eti gata pentru mine,spuse el,gfit.Apoi i strecur degetele tremurtoare pe
sub elastic i i cobor chiloii n jos pe picioare.
Augusta deschise ochii,gemnd doritoare cnd limba lui o atinse:
-Ai gust de 'primvar.Privirile li se ntlnir cnd introduse degetul n pasajul
alunecos.Ea simea intensitatea fiorului de parc s-ar fi cutremurat cldirea i
ncerc s se abin.Voia s-l atepte.Voia s fie cu el cnd va izbucni furtuna.O
copleeau valuri-valuri sentimente cum nu mai avusese vreodat.Se apropiau
mai repede,mai n for,cu fiecare micare a minii lui.Nu putu rezista asaltului
lor.Cnd Garrison scoase degetul i l nlocui cu limba,furtuna o desfcu ntr-un
milion de buci.Augusta se cutremur n timp ce plcerea i convulsiona trupul.
Pentru cteva minute rmase aproape fr respiraie.
i recpt controlul,odat cu senzaia de plintate i de relaxare.Garrison era
deasupra ei i o privea,n timp ce ea rmase agat de trupul lui.
-Se spune c ochii sunt oglinda sufletului.i ndeprt tandru o uvi de pr de
pe obrazul nroit.Nu am crezut pn acum.Ea se nroi i mai ru i i cobor
privirea.O urmrise permanent,pn ajunsese la punctul culminant.Cnd
Garrison se mic,realiz de unde vine sentimentul de plintate i relaxare.
Intrase adnc n ea.Degetul lui Garrison i mngie buza de jos.
-Eti gata,doamna mea?Augusta i simi brbia n trup i se ntoarse cu faa la
cearceaf:
-mi pare ru.Ar fi trebuit s atept.El i mngia obrazul,n timp ce ieea i intra
ritmic din ea.
-Asta nu se spune.i ntoarse faa i o srut.
Micrile urmtoare devenir mai puternice,mai adnci.Augusta l privi mirat.
Adic mai putea o dat? i nconjur coapsele cu picioarele,n timp ce el mrea
ritmul din ce n ce mai mult.

-Garrison?O srut tandru.

-E-n regul,Gus,te am.i de data asta mpreun...
Degetele ei i se ncletar n spate,n timp ce ne potrivea ritmului lui.Ultimul
cuvnt pronunat naintea iptului de extaz a fost: mpreun.
l trezi lumina palid a rsritului de soare de pe cerul de est.Se trezi n zgomot
de srutri.Trupul reacionase naintea raiunii la buna-dispoziie a lui Gus.Era
tare,seme,gata s-o ia nc o dat de la capt.Nu era sigur de ce simise Gus n
final.Dar dac era ceva ca fulgerele de lumin n suflete,atunci se nelegea pe
deplin expresia uimit de dup.i for rsuflarea s rmn regulat i i inu
ochii nchii,n timp ce gura lui Gus cobora din ce -n ce mai jos.Era curios ct
de departe merge o doamn jucu.
Augusta simise momentul n care Garrison se trezise.Gura ei detectase
imperceptibila ntrire a trupului i schimbarea de respiraie.i continu
explorarea fr s fac pauz,cu degetele i cu buzele.Garrison,dominase
noaptea trecut,lsnd-o fr posibilitatea de a alege,ci doar de a primi plcerea.
Dar dimineaa era a ei.Gura ei cobor mai jos.
Garrison simi cldura buzelor,o trase n sus pe piept i i ddu din cldura
lui.Doamna lui nu se mai juca,era al naibii de serioas.
Ea i rspunse la srutul pasional i i aez trupul ntr-o poziie mai
convenabil deasupra lui.Garrison oft cnd ea ntrerupse srutul i i ridic
coapsele.Respiraia i uiera printre dini cnd ea se aez ncet napoi,
nconjurndu-l cu cldura ei.Ea i arcui spatele cnd o penetr i i impuse
ritmul de micare.Mini ferme i cuprinser spatele i el o inu s nu se mai
mite,pentru a se lupta mpotriva plcerii ce era gata s explodeze.
Catifeaua moale,contractat,ce-l nconjura,l aducea aproape de final.i eliber
coapsele,conducnd ritmul lent i rsucirile taliei i i cuprinse snii cu
palmele.Erau perfeci i i se potriveau n palme,de parc ar fi fost fcui pentru
el.Le srut dulce perfeciunea i se minun de sfrcurile ntrite i drepte ce
implorau atenie.Captur unul ntre buze.Micrile Augustei devenir slbatice
cu ct puterea dintre ei cretea.Nu era sigur cine conducea i cine se las
condus.Nu mai era important.Ea l strig pe nume cnd tensiunea explod
eliberat.Garrison ip cu capul ntre snii ei Augusta! semnalnd eliberarea.
Augusta i recapt rsuflarea i se lipi de Garrison.
Cu capul sprijinit de pieptul lui,i ascult ritmul rapid al btilor inimii.Mna lui
cald i mngia spatele.Ea nchise ochii cnd Garrison o acoperi cu ptura.Tot
ce dorea era s doarm n braele lui.Nu voia s se gndeasc la ntoarcerea n

Georgia de peste patru sptmni.Dac Scarlett putea s-i alunge gndurile

negre pn a doua zi,putea i ea.
Garrison continu s-o mngie pe spate mult timp dup ce o simi adormit.Ce
dracu trebuie s fac acum? tia c era ceva special,ceva ce ardea ntre el i
Gus.Dar nu tia c este att de fierbinte.Rafinata lui piersic sudist i provocase
o avalan de emoii n suflet.Doamna aceasta i fcuse drum n inima lui,dei i
fusese mai bine nainte.Mai bine aa,i zise.Nu va merge relaia dintre ei.
Doamnele i Boneyard-ul nu se amestec.Oftnd greoi o mbria i zmbi cnd
vzu c se ghemuie n el.Pentru prima oar n via se ntreb de ce nu a
ascultat-o pe maic-sa care ar fi vrut ca biatul ei s se fac dentist.
Garrison auzi zgomotul apei la du i se uit la ceasul de lng pat.Era trecut de
zece.i trecu o mn peste pielea obrazului i se strmb.Ce-o fi pit pielea
dulce a lui Gus de la barba sa aspr!Se ddu jos din pat i se duse gol n baie.
Posibilitatea de a evalua el nsui pagubele era prea tentant ca s n-o ia n
seam.Mai rmaser nc o or i jumtate n intimitate,nainte de a iei din
camer i de a nfrunta realitatea.
Augusta pred cheile camerei cu dou minute nainte de termen.Garrison a
bombnit ceva de genul s plteasc el camera,dar ea nu a vrut n ruptul capului.
Se aezar pe canapelele de vinilin de la Betty i ea lu un meniu cu
nvelitoare de plastic.i l-a proptit n fa,n timp de Garrison continua s
bombne despre drepturile femeilor,despre organizaia E.R.A.i mai ales despre
o anumit piersic sudist.O chelneri tnr se opri la masa lor i i ntreb
dac s-au hotrt ce s comande.Augusta ls meniul pe mas i comand
calm:
-Doresc un hamburgher de lux,cartofi prjii franuzeti,sos de mere,un ceai
mare cu ghea i o felie din plcinta aia de ciree delicioas de acolo,din vitrin.
Chelneria se ntoarse ctre Garrison,care murmur:
-La fel,i i ddu meniul nedeschis.Cnd fata plec,o privi pe Gus.Ar fi trebuit
ntr-adevr s fie suprat pe ea,dar cum ar fi putut cnd ea sttea acolo,
strlucitoare.El i druise strlucirea radiant din ochi.Arta ca o femeie care a
fost satisfcut.
-i-e foame,nu? Ea zmbi i zise:
-Da,domnule,i clipi din gene la el.Am muncit pentru apetitul sta de diminea.
Garrison i ls capul pe spate i rse.Civa clieni,inclusiv o pereche de
studeni ce stteau vizavi de masa lor,se uitar n direcia lor.

-Eti o figur!
-Da,domnule,declar pe cuvnt.Accentul ei sudist era att de pronunat,nct se
atepta s apar generalul Lee,n orice moment.Nu asta mi-ai spus azi diminea
sub du.El veni mai aproape i opti:
-Asta nainte sau dup ce te-am splat pe spate?
-Oare e nevoie s reamintesc,domnule,c nu ai mers niciodat att de departe?
Memoria lui Garrison era excelent.Ochii i se ntunecar cnd i aminti exact ce
a splat i cum.Spatele nu fcea parte din amintirile lui.Lu paharul i bu.Avea
nevoie s se rcoreasc,dar butura rece nu-i atinse inta.
Augusta se nclzise peste msur,dei era mbrcat cu ort i cu o bluz
subire.Hotrndu-se c sutienul trebuie schimbat,nainte s ude banca de vinilin
pe care sttea,ntreb:
-Ce-ai plnuit s faci n restul dup-amiezei?Cum s se ntoarc la motel i s
fac dragoste cu ea toat ziua nu prea o idee accesibil,zise:
-Trebuie s-mi duc rufele la spltorie.Tu?
-Lenjeria,o parte.
-Ale mele,o parte,sunt n jeep.Ce-ar fi s mergi cu mine la bungalou,i s le
splm mpreun?Prea foarte neromantic s fac treaba asta.Care oameni,
ntregi la cap,ar petrece o noapte slbatic i o diminea de pasiune,unul n
braele celuilalt,dup care ar spla lenjeria mpreun?
Dar Augusta l surprinse cnd i zmbi i zise:
-Mi-ar plcea,Garrison.O or mai trziu,Augustei aproape c i prea ru.
Strmbndu-se,l privi pe Garrison cum umple o main de splat cu blugi i alta
cu tot ce mai rmsese n geant.Turn o porie mare de detergent n cuv i
porni mainile.Garrison se ddu un pas napoi i cltin din cap,vznd cum
Augusta i sorteaz rufele pentru patru maini diferite.ntr-una,cele nchise la
culoare,n alta,cele deschise; prosoapele i cearceafurile,ntr-o a treia i lenjeria
intim i delicat,n alta.Reprogram mainile pentru a se acomoda,ceea ce el nu
fcuse niciodat.Msurase detergentul i-l adugase puin cte puin.Se aez
ntr-unul din scaunele portocalii de plastic din spatele camerei.
-Ai risipit banii,zise Garrison.Toate hainele alea ar fi ncput n dou maini.
Ea privi ctre revistele de lng scaunul ei.
-Dac a fi pus toate rufele n dou maini,nu ar fi ieit niciodat curate.Trebuie
dero i ap ca s le speli.i dac maina e plin cu rufe,apa nu mai ncape.
Garrison pufni.i spla singur rufele din timpul colegiului i nimeni nu s-a plns
c hainele nu i sunt curate.
-i mediul nconjurtor?Ea rsfoia revista Nevasta fermierului.

-Cum ar fi?
-Risipa de ap i apele poluate cu prea mult detergent.
-Mainile de splat au un control asupra nivelului apei.Cnd spl o cantitate
mic,reglez la nivelul minim de ap.La fel i cu detergentul.
El i ntinse picioarele i i ncrucia gleznele.Nu voia s stea ore ntregi ntr-o
spltorie,uitndu-se la maini.Augusta merita o dup-amiaz mai amuzant
dect asta.Acesta era centrul problemei lui.Era suprat pe ea c era cine era i
era suprat pe el nsui pentru c era el nsui.Vocea lui izbucni cu iritare:
-Nimeni nu s-a plns de cum mi spl lenjeria.
Ea scoase nasul din revista Gtii pentru fermierul dumneavoastr i se ntreb
ce l-o fi apucat.Se purta ciudat de cnd intrase n spltorie.
-Amuzant.Nu-mi amintesc s se fi plns cineva pe-aici.i bg din nou nasul n
reeta de chili.
CAPITOLUL 8
Augusta oft,stinse lanterna i se ndrept cu precauie prin holul ntunecat ctre
patul ei.Garrison nu venise.Plecase cu o or mai devreme,lsndu-i ceea ce ea
zicea c este o invitaie foarte sugestiv.Se prea c nu are de gnd s priceap
invitaia.Era mai important discuia,pe care o purta cu studenii,despre viaa
social i familial a dinozaurilor,dect ea.Minunat,era pe locul doi,dup un
amrt de tiranozaur.
Se ntinse i ddu jos cu picioarele pturile de pe pat.Pielea i se nclzise i o
enerva inclusiv moliciunea satinului cmii de noapte.Trupul ei i amintea i
avea nevoie de o mngiere mai dur.De mngierea lui Garrison.
Cltoria napoi ctre Boneyard dur de dou ori mai mult ca de obicei.Ajunse
n tabr cu cteva momente nainte de apusul soarelui,frustrat i gata s-i
road unghiile.Atunci de ce Garrison nu a venit cu ea n rulot? Se purtase
ciudat toat dup-amiaza,bombnind i plngndu-se de toate alea.
Orice l-ar fi suprat ncepuse n spltorie i continuase i pe timpul cinei de la
Betty.Dar spre cas,l bine-dispuse i i provoc dorina.Deci,unde era?
Ddu un pumn n pern i se chinui s adoarm.Dumnezeu tie ct nevoie avea
dup noaptea trecut.Garrison se strmb cnd ua scri.Intr repede n rulota
cufundat n ntuneric i opti:
-Sunt eu,Gus.Nici un rspuns.
Se simea ca un ho strecurndu-se prin tabr,dup ce toi se retrseser n
corturi,adormind plini de speran.Se dusese n cortul lui,se dezbrc,se bgase
n sacul de dormit nainte ca dorina nnebunitoare dup Gus s-l cutremure ca o

febr.Sri din pat,i trase o pereche de blugi i una de papuci i se ndrept spre
rulot.
-Gus,eti treaz?Privi n ntuneric i abia o zri.Prea c doarme,i scoase
papucii,arunc blugii n mijlocul holului i se ntinse n pat lng ea.Trupul lui
Gus se mul instinctiv n braele sale calde.
-Garrison? Avea vocea grea de somn.
-Cine altcineva ar putea fi? O nconjur cu braele,srutnd-o n cretet.Degetele
ei i mngiar criionii pieptului.
-Ce i-a luat aa de mult timp? O strnse mai tare i opti:
-Dormi.Ea i ntinse crlionii cu buzele.
-Nu mai sunt obosit.El i captur degetele cuttoare i gemu.
-Ascult,Gus,ncerc s fiu un gentleman.O srut n palm i continu s-i in
mna.Augusta chicoti.
-Un gentleman nu s-ar strecura n patul unei doamne n toiul nopii.i puse mna
pe coaps.Mai ales gol.El i prinse degetele.Gemu cnd ea i puse un picior
peste al lui.Marginea cmii de noapte i se ridicase pn la un nivel periculos.
-Dou minute mai devreme,erai pe alt lume.Buzele ei calde i sugeau sfrcul
pros.
-Dou minute mai devreme,nu erai n patul meu.
Garrison se roti punnd-o sub el.Micarea fcu cmaa de noapte s se ridice
pn n talie.Carnea fierbinte se lipi de carnea fierbinte.nainte s-i piard
controlul,se ridic din pat i se duse s-i ia blugii aruncai.Augusta se ridic i
strig n spatele lui:
-Unde te duci?
-Ssss! E-n regul,du-te napoi la culcare,ncerc s o nfoare n ptur.
Ea mpinse ptura.
-Nu mi-ai rspuns la ntrebare.El o srut uor pe vrful nasului.
-Ne vedem la micul dejun,O.K.?
-Nu,nu e O.K.Se propti ntr-un cot i l privi.
-De ce pleci?
-Nu pot s-i las pe studeni s-i nchipuie c suntem amani.
-De ce nu? Sunt aduli,tu eti adult i sunt cu siguran destul de maturi ca s
neleag ce se ntmpl.
-Gndete-te la reputaia,ta.
-Reputaia mea!Acest brbat avea reputaia de a nclca orice regul stabilit de
universitate.Jumtate din personal l considera un rebel i cealalt l vedea ca pe
un erou popular.i cnd te gndeti c era ngrijorat pentru ea.

-Garrison,am douzeci i opt de ani,nu aisprezece.l mngie.Hai napoi n pat.

-Trebuie s dau un exemplu pozitiv,sunt responsabil fat de studeni.
Ea l mngie cu un deget pe ira spinrii.
-Exemplul tu a fost foarte bun.De ce nu te ntorci s-mi ari din nou? nv
cam greu.Garrison simi cum dorina i ntrete trupul i gemu.Niciodat nu se
simise att de tentat.
-Gndete-te cum ar prea dac m-ar vedea disprnd n rulota ta n fiecare
noapte i ieind dimineaa.Buzele ei urmar traiectoria degetului.
-La asta m gndesc.
-Vor crede c aa trebuie s fac i ei i ar ncepe s triasc mpreun.
Dimineaa vor fi foarte obosii ca s mai sape dup fosile,zise exasperat.
Degetele Augustei se strecurar n jurul coapselor.
-Ieri nu preai s ai probleme cu trezitul de diminea.
El se ntoarse repede i o mpinse pe Gus napoi n pturi.i captur minile
cuttoare i i le prinse deasupra capului.
-Asta pentru c ei nu au puterea mea.Ea zmbi i i nconjur talia cu picioarele.
-Vorbii,domnule,vorbii.
Augusta se aez sub copertin,ncercnd s-i fereasc trupul ct mai mult de
soare.Numai tlpile bocancilor rmseser neumbrite.Garrison,care sttea lng
ea,nu era aa de norocos.Ar fi trebuit -i ridice picioarele ca s le fereasc de
cldur.Privi ctre studenii grupai cte doi sau trei sub orice fel de umbr
posibil.
Azi erau vreo 40 de grade,dar pentru ei prea mai ru,pentru c nu aveau dect
cteva corturi sub care s se adposteasc.Ce pcat c oasele de dinozaur nu
apreau pe sub copertine,ci n mijlocul pustietii.
-Ai ap destul? ntreb Garrison.
-Bineneles,doar cunosc totul despre deshidratare,Garrison.Nu sunt o proast.
Garrison desfcu rucsacul i i ntinse un sandvi.
-Vrei unul?Ea zmbi i cltin din cap.Brbatul sta mai pusese peste untul de
arahide i dulcea!
-Nu,mulumesc,mi-am luat i eu mncare.i desfcu gentua i scoase un mr,o
par i o cutie mic cu stafide.Vzndu-i mncarea,el ntreb:
-ii regim?Ultragiat de asemenea ntrebare,ea izbucni:
-Art de parc a avea nevoie de regim? Garrison i privi trupul subire.Nu era
un gram de ceva n plus,care nu ar fi trebuit s fie.Ridic din sprncene i o
ntreb:

-Art eu de parc a avea nevoie de ochelari? Ea pufni i i deschise cutia cu

stafide.Imitnd-o,pufni i el pe nas.Ceva o suprase toat dimineaa.
-O.K.,Gus,spune.
-Ce s spun?Privi peisajul slbatic i pe studenii ce se ascundeau sub cei c iva
metri de umbr.Reuiser s-i gseasc umbr departe de Gus i el.De fapt,
devenise evident c studenii le respectau intimitatea.
-Ce te deranjeaz?Ea strivi o stafid ntre degete.
-Afar de faptul c te-ai furiat din rulot azi diminea?
Garrison oft greoi.Nu-i plcea mai mult dect ei,dar el trebuia s dea un
exemplu pozitiv.Pn cnd va gsi o cale mai bun,continuau ori aa ori deloc.
-Credeam c am discutat deja treaba asta.
-Am discutat.Mai scoase o stafid,se uit la ea i o puse napoi n cutie.mi pare
ru,Garrison.Fac gur degeaba.neleg de ce a trebuit s te strecori i,ntr-un fel
pervers,chiar te respect pentru asta.El i lu tandru obrazul n palm i o for
s-l priveasc.
-Deci,care e adevrata problem?
-Tu eti.
-Eu?
-De ce te-ai purtat aa urt,ieri,n ora? Garrison i lu mna de pe obrazul ei i
privi spre Boneyard.Cum i-ar putea explica sentimentele lui de inadaptabilitate?
-Vreau s-i ofer mai mult.
-Mai mult! Dac Garrison i-ar oferi mai mult,nu ar fi n stare s mearg.
i ignor strigtul.
-Crezi c dup noaptea aceea,voiam s ne petrecem ziua splnd rufe i fcnd
cumprturi? A fi vrut s te scot n ora,dar cel mai apropiat teatru e la trei ore
deprtate.Hot Springs nu are florrie.Cel mai bun i singurul restaurant este
Betty.A alege ntre pui fript i grtar de carne de porc nu e ceea ce numesc eu
cin romantic.Nemulumit,arunc o piatr.Am ajuns att de departe nct am
mirosit fiecare sticlu de parfum din supermagazin,ncercnd s aleg unul
pentru tine.Dezgustat,recunoscu: Nici unul nu mirosea a primvar.
Lacrimi de bucurie i umplur ochii.
-E cel mai drgu lucru pe care mi l-a spus cineva vreodat.Garrison oft
disperat,vznd-o nlcrimat,i o srut pe gur.Augusta i terse lacrimile i
zmbi.Se uit repede spre studeni.
Se prea c nu le d nimeni atenie,dar cui i psa? Garrison i artase un semn
de afeciune n faa tuturor celor interesai s se uite.Nu era prea mult,dar era un

nceput.i lu mrul i muc din el.Ignornd pictura care i se scurgea pe

brbie,i-l ntinse lui Garrison.
-Vrei s muti? Garrison se uit la buzele ei umede i dulci i lu mrul cu care
l tenta.O ntrebare copilreasc i gsise rspunsul.Parc era Adam,iar Eva i
ntindea fructul oprit.O lu de mn i i duse mrul ctre gur.Privind-o,zise:
-L-ai putea tenta pe nsui Scaraochi.Rsul ei dulce rsun prin tot Boneyard-ul.
-Aa credeam i eu.
Comarul ncepu ca de obicei.Garrison tia n ce direcie se ndreapt i ncerca
s se trezeasc,nainte ca teroarea s izbucneasc.Dar mlatinile l nconjurau i
l ineau captiv.Se vzu stnd jos,cu o privire panicat,ngheat,nnebunit,
luptndu-se cu comarul.Acesta nu era despre Peggy Hunter sau Utah,era mai
ru.Era n Boneyard.Respira repede,ncercnd s scape.Nu voia s afle care
student s-a rtcit.ip numele pe care nu dorea s-l aud: Gus!
Comarul cpta noi propoii.O pierduse pe Augusta!Rmsese imobilizat,
privindu-se cum urc pe dealuri,cum alearg strignd-o pe nume: Gus! Gus!
Gus!tia ce va gsi.Transpiraia i acoperea trupul,cnd se contorsiona n pat,
ncercnd s se trezeasc.Trebuia s-o gseasc pe Gus!
Vulturi hidoi l fcur s priveasc n sus,nainte s coboare n prpastie.iptul
de teroare,i izbucni din piept: Gus!
-Garrison,trezete-te.Ea l scutur din nou.Trezete-te,Garrison,
El bombnea incoerent,continund s tremure.
-Te rog,Garrison,trezete-te! ncepuse s-o sperie.Inima i btea nebunete i l
lovea cu palmele.l scutur din nou.Trezete-te,Garrison?El deschise ochii ncet
i o chem: Gus?
-Ssst...sunt aici.Nu tia ce visase i nici nu ura momentul s-l ntrebe.Felul n
care o strigase i era de ajuns ca s-i nghee sngele.
Braele lui o nconjurar cu disperare.Era treaz,iar Gus era n siguran.
l mbri i ea cu toat puterea de care era capabil!Dup cteva momente,
rsuflarea i se normaliza,iar tremurturile ncetar.
-Garrison?
-Ssss!O srut n cretetul capului i i-o lipi de piept.Las-m s te mai in
puin aa.Ea oft,n timp ce raiunea rspundea:Pentru totdeauna,dac vrei.De
unde i-o fi venit gndul sta? Dup cteva sptmni va pleca acas,la dou mii
de mile deprtare.Totdeauna nu era un cuvnt posibil.
Inima lui btea mai repede i respiraia i se accelerase.
-Garrison? Nu ar fi vrut s-l lase s adoarm,s aibe iar comarul acela.

El o apuc de fund,punnd-o n contact cu dorina lui.Avea nevoie s fac

dragoste cu ea.Trebuia s se conving c nu a fost dect un co mar i s i-l
scoat din minte.Gus era n siguran n braele lui-aa trebuia s rmn.
Augusta privi n tavanul rulotei i njur.O nnebunea zgomotul ploii pe tavanul
de metal.Dac nu va iei din cutia asta de sardele,i va iei din mini n mai
puin de o or.Ploaia ncepuse noaptea trecut i nu se oprise toat dimineaa.
Singurul lucru bun a fost c Garrison nu a lsat-o liber mai mult de cinci
minute.De cnd cu comarul de sptmna trecut,fusese umbra ei la fiecare
micare.La nceput,felul n care o proteja a fost,ntr-un fel,drgu.i nelesese
purtarea,dar mai trziu ncepuse s-o calce pe nervi.
Azi-diminea plecase nainte de a se lumina de ziu i o nsoise la micul dejun,
mpreun cu toat echipa.Toate explorrile au fost anulate din cauza condiiilor
nesigure de la Boneyard.Pmntul tare ca piatra nu putea absorbi ploaia
puternic,aa c se fcuser bli peste tot,care se uscau greu.Dup micul
dejun,s-a ntors n rulot,spunnd c are de lucru la carte,ceea ce era adevrat.
Problema era s n-avea chef.i era dor de Garrison.
i adun n fa paginile cu notie i-apoi le arunc peste schiele care ocupau
fiecare centimetru de buctrie.Nu avea sens.Nu se putea concentra s vad care
notie se potriveau cu schiele i invers.Poate c avea nevoie de nite schie care
s arate ce face un paleontolog pe vreme ploioas.
Se ridic i se ntinse.Ceasul arta ora prnzului.i lu mantaua de ploaie din
baie,unde o pusese la uscat.Intr n sala de mese i scutur apa de pe manta.
Cnd avea de gnd ploaia asta s se opreasc? Temperatura era de 25 de grade,
destul de cald ca s faci toate prostiile care-i trec prin cap i care mresc gradul
de umiditate.Se ntoarse ctre studenii care o salutau,n timp ce i punea
mantaua ntr-un cui.Brae ude o nconjurar.
-Ah! Garrison! El i ddu drumul i i scoase mantaua de ploaie.
-Eram pe punctul de a veni s te iau.i scutur prul ud i se uit la Gus care se
ferea de apa ce o stropea.Ea trase de bluza ce i se lipise de burt.
-ncearc s-i pui i gluga,data viitoare.O nghionti i i ddu o srutare pe
vrful nasului.
-Dar mi place la nebunie s m ud.Se nroi pn la urechi,amintindu-i de
entuziasmul cu care a venit dup ea sub du.Privi spre studeni,care,ocupai,i
ignorau,i ntreb:
-Nu i-e foame?Ochii lui se ntunecar cnd deschise gura.

-Oh,da,doamn! De fapt,sunt lihnit.Augusta trecu pe lng el,ndreptndu-se

ctre dulapul cu mncare,nainte de a-l lua n rulot s-i serveasc prnzul.
Deschise dulapul i oft.Mai erau dou zile pn la cltoria ctre Hot Springs i
dulapul era aproape gol.Lu o cutie de parmezan i se cutremur cnd citi
ingredientele.Garrison ntinse mna dup o cutie colorat i ntreb:
-Cine a cumprat cutia de prune? Augusta i-o lu din mn i o puse la loc,
sugernd dulce:
-Poate c putii au zis c suntem prea btrni i avem nevoie de ele.
El ignor chicotele studenilor i lu o cutie de tomate.Ce naiba se putea face cu
astea?Augusta fcu un pas napoi i studie conservele.
-Garrison,i dai seama c sunt apte conserve de sardine,dousprezece cutii de
piper pentru sup i un borcan de hering picant?
-n regul,cine a cumprat heringul?
Ea l privi i cltin din cap.Brbatul are,n general,nevoie de mult mncare,
asta e situaia.i ce mncare! i dori s nu fi mncat i ultimul fruct de la micul
dejun.
-Ce-ai zice dac,n timp ce fac o sup,tu prepari nite sandviuri?
-Cu unt de arahide i dulcea? Exasperat,se ndrept ctre chiuvet.
-Poi s le faci i cu altceva?
-Bineneles c pot.Ea l privi peste umr.El zmbi i zise: Doar c nu-mi plac.
O or mai trziu,se aez pe un scaun pliant din biroul lui Garrison.Studenii
erau n sala de mese ocupai cu cri,schie i tot felul de foi,ncercnd s
categoriseasc ce descoperiser recent.Munca de a identifica fiecare fosil era
plictisitoare,tipicar i lua mult timp.O lsau pentru zilele ploioase i pentru
lunile de iarn.Paleontologii din Princeton se ntorseser n corturile lor pentru a
cerceta,la rndul lor,ce gsiser.Garrison lu schiele i msurtorile femurului
pe care l gsise ea i le ntinse pe birou.
-ncerc s vd crui dinozaur i aparine acest femur.Se ntreba dac ea va sta cu
el toat dup-amiaza,s vad ce face n caz de vreme rea,poate c o va interesa.
Adun o grmad de cri,ce erau mprtiate peste tot,i se aez.
Augusta zmbi politicoas i ncerc s asculte cum i explic exact ceea ce
fcea.Cuvintele de specialitate i datele i intrau pe o ureche i i ieeau pe
cealalt,n timp ce i asculta vocea profund.Cui i psa de perioada cretacic sau
de perioada jurasic? Cui i psa de femur? Cui i psa de dinozauri cnd
Garrison era la mai puin de un metru de ea? Cu ct trecea timpul,Garrison se
implica mai adnc n cercetare,era mai puin nclinat s vorbeasc.Cri deschise
erau abandonate.Note,hrtii i mape,mprtiate peste tot pe birou.Ea se rezem

de sptarul scaunului i l privi tcut.l privea amuzat cum sare n picioare i

cum ochii concentrai,deschide cu ciocanul o cutie,ia coninutul i o arunc pe
jos.Cu mini tandre,despacheta fosila,doar ca s o pun la o parte i s ia alta.
n a treia cutie gsi ce cuta.terse osul de treizeci i cinci de centimetri i l
puse pe birou.Aprinse lanterna i arunc un teanc de cri.
Augusta se mpinse cu scaun cu tot mai n spate i cut caietul de desen i
creioanele.Voia s prind pe hrtie privirea total concentrat,mirat i ncntat
de pe figura lui Garrison.Parc efectua un ritual religios.Rsfoia cteva pagini de
notie i mai scria ceva,nainte s analizeze osul din nou.
Creionul ei zbura pe pagin,prinzndu-i expresia.Concentrarea lui era att de
puternic nct uitase de prezena ei n cort.i apru un zmbet n colul gurii
cnd i desen fermitatea brbiei.Pierdu i ea contactul cu realitatea.
Creionul ei ezit cnd ncepu s-i schieze minile.Privirea i se fixase pe minile
aspre ce cercetau fosila cu tandree.Cum era posibil ca aceste palme masculine,
sigure,s fie att de tandre? Se cutremur de dorin,amintindu-i cum aceste
degete i explorau fiecare form a trupului.Oft adnc cnd simi cldura din
stomac cobornd ntre coapse.Snii i sfrcurile,frecate de dantela sutienului,i se
ntrir,urmrindu-i degetele ce mngiau osul n lungime.Creionul i czu din
degetele tremurtoare pe jos.Voia s simt pe trup acele mini iubitoare.Roeaa
i invada obrajii,ncercnd s-i controleze respiraia.Zgomotul pe care l fcea
ploaia pe acoperiul de pnz i se prea primitiv i necivilizat.i rscolea
simurile.l voia acum pe Garrison,iar el-nici mcar nu-i ddea seama c sunt n
acelai cort.Privirea ei nfometat i alerga de pe ncheieturi pe braele care au
inut-o strns noaptea trecut.Umerii lui preau mai musculoi n lumina palid a
lanternei,iar gtul,parc cioplit,i atepta mngierile.Privirea i aluneca de pe
brbia neras,trecea peste gura sexy,care i putea drui atta plcere,i mai sus.
Garrison i simi explorarea i ridic privirea.
Augustei i se opri respiraia cnd li se ntlnir privirile.Ar fi capabil s-i
citeasc secretul n ochi.Nu ar fi capabil s se prefac.Nu simea doar excitaia,
ci i iubirea.Era ndrgostit de Garrison.Garrison ls fosila pe birou cnd vzu
privirea de pe chipul lui Gus.Era aceeai privire pe care o avea nainte s fac
dragoste cu ea.
-Gus?Sri n sus jenat,scp pe jos caietul de schie i fugi din cort.
Garrison se ridic i o chem repede pe nume,vznd c dispare.Ddu roat
biroului,rsturnnd o fosil,i fugi dup ea.O gsi stnd n ploaie,n faa cortuluibirou.i strnsese braele protector pe sub sni i privea n gol,n direcia

Boneyard-ului.Bluza i ortul i se lipiser de trup.Ploaia i curgea iroaie prin

plete,pe spate,pe picioare.El veni n spatele ei i i nconjur talia cu braele.
-Gus?Ea tremur i se ls pe spate.Lacrimi de nesiguran i tristee i curgeau
pe obraz,amestecndu-se cu ploaia.Se ndrgostise din prima clip,dar de
brbatul nepotrivit,la timpul nepotrivit.Garrison nu cuta compromisuri i
promisiuni eterne.El promisese deja unei mulimi de fiare moarte care au trit pe
pmnt cu milioane de ani n urm.
i ddu la o parte prul de pe gt i i srut pielea ud.Braele lui o liniteau i o
nclzeau,ncepuse s tremure.
-Hai s ne ntoarcem n rulot.Ea cltin din cap,continund s priveasc
peisajul neprimitor.Ce va face acum?Se va ntoarce n Georgia,ncercnd s
triasc fr el,sau va rmne ct mai mult posibil,s ncerce s-i dovedeasc
ceea ce simea.Minile lui i cuprinseser snii cu blndee i i mngiar prin
bluz sfrcurile ntrite.Gemu cnd o simi arcuindu-i-se n brae.
-Gus,stm n mijlocul musonului.Minile care aveau atta grij de fosilele alea
erau,n sfrit,ale ei.Garrison privi de jur mprejur.Nimic,afar de o cortin de
ploaie i cteva corturi.Degetele i desfcur repede nasturii de la bluz i i
ddur sutienul la o parte.Augusta ntoarse capul i i ridic buzele spre el.Lu
ce i se oferea cu un srut fierbinte.Avea gust de ploaie,de lacrimi i de
primvar.Cnd i se ntoarse n brae,el o inu aa,presndu-i brbia excitat
de fesele ei rotunde.Degetele cuttoare i coborr spre abdomen i i desfcur
fermoarul de la ort.Degete calde i ploaie ptrunser pe sub satinul i dantela
chiloilor,ngropndu-se n prul crlionat.
Limba lui expert o fcu s i mpIng oldurile nainte.El i adnci degetele n
moliciunea ei de femeie i gemu cnd o simi contractndu-se.Era gata.Cu
mngieri blnde ale degetului i provoc un orgasm.Augusta i ridic braele i
l strig pe nume,n timp ce trupul i se scutura convulsiv.El i ddu drumul i o
ntoarse cu faa.Trupul lui i absorbi tremurturile,n timp ce o sruta pe obraz.
-Eti a mea,Gus.A mea.Ea i ngropa faa n tricoul lui ud.Dumnezeule,ce s-a
ntmplat? Acum o clip era disperat c s-a ndrgostit de el i n urmtorul
moment era n braele lui.El i lu tandru obrazul,fornd-o s-l priveasc.
-De ce-ai fugit?Ea nchise ochii s nu-l mai vad.El i srut pleoapele i gura.S
nu mai fugi niciodat de mine,Gus.Nu te voi face s suferi niciodat.i ndeprt
o uvi de pr de pe obraz.Nu tii ce mult m ncnt s-i ofer plcerea?
Augusta tia c nu va avea de gnd s fug n Georgia.Va rmne i i va arta
dragostea ei.Probabil c va sfri prin a o rni,dar prin fug se va rni singur.
-Nu voi fugi,Garrison.i zmbi.Brbia din blugii lui i apsa abdomenul.

Acum ne putem ntoarce n rulot.Garrison chicoti i se ndeprt de ea.Nebunatica asta mic era periculoas.
-Putem,dar n-o vom face.i srut un sfrc roz,nainte de a-i aranja sutienul.
Bluza ud se nchise greu,la fel i fermoarul,unde,unul inea i altul trgea de
capt.
-De ce nu? i ddu la o parte prul din ochi.
-Pentru c vreau s ii minte c plcerea ta este i a mea.Rse cnd o vzu
privindu-i blugii.Totui,am o ntrebare...
-Ce?
-Ce te-a fcut s...hm...Cuta un cuvnt mai diplomat.
-S m excit?El oft; i plcea cum sun.
-Mda,s te excii.Ea i mic buza de jos.Nu era cazul s-i declare dragoste
nemuritoare.l privi i i oferi adevrul parial.
-Minile tale.
-Minile mele? i privi minile.Nu preau deosebite.
-Felul n care ineai fosilele,cnd eram n cort,a fost scena cea mai erotic la care
am fost martor,i lu minile i i mngie ncheieturile.Ce mini puternice
i,totui,ce blnde.Le doream pe trupul meu.Garrison gemu,trgnd-o mai
aproape.
-Oh,scump doamn,stai pe-aproape.nc nu ai vzut ce pot face cu un os de
dinozaur.
CAPITOLUL 9
Augusta iei repede din spltorie i arunc cele dou geni de rufe curate n
spatele jeep-ului.Garrison trebuia s soseasc din moment n moment,iar ea nu
era nc gata.Se uit la cei doi locuitori n vrst din Hot Springs care se holbau
la ea prin geamul spltoriei.Or fi crezut c i-a prjit creierul la Boneyard,dup
felul n care alerga prin spltorie,ca un pui cu gtul tiat,implornd mainile de
splat s se grbeasc.
Se uit repede n josul strzii.Nici urm de Garrison.i lu geanta din spatele
scaunului pasagerului i scoase un plic alb,pe care-l puse pe scaunul oferului.O
lu n josul strzii,ba alergnd,ba sprintnd.S-ar putea ca,pn la urm,s
reueasc.Garrison se ndrept ctre jeep i puse cutia pe care o cra n spate.
Pufni pe nas,vznd genile cu rufe.Augusta terminase de splat.Era rapid.i
el,care se grbise cu cumprturile ca s-o ajute,gsi totul gata.Privi n toate
direciile,ntrebndu-se ncotro o fi luat-o.Privirea lui zri plicul alb de pe scaun.
Un zmbet i lumin chipul cnd deschise plicul,din care czur o foaie de hrtie

i cheia de la camera motelului.Chiuitul de ncntare i strni pe cei doi poponari

care se nvrteau de colo-colo,n timp ce el citea nota.Grbete-te,nainte s
dispar toat spuma.Garrison sri n jeep,strngnd cheia n palm.Motelul lui
Minnie era la ase blocuri mai ncolo i fantezia secret,de care i povestise ieri
noapte,era pe cale s devin realitate.Abia atepta s ajung la ea,la baia
nspumat i la milioanele de clbuci.
Mirosul de mncare trezi din somnul de dup-amiaz o August extenuat.
Deschise ochii ncet i se uit la mna lui Garrison care i vntura o pung de
hrtie pe la nas.Vocea ei somnoroas rosti un singur cuvnt:
-Hamburgheri!Garrison rse i se ridic de pe pat pentru a desface i celelalte
pachete.Doamna lui se trezise.
-E dup-amiaz,somnoroaso!Augusta i trase cearceaful pn la gt i se ridic.
-Ct e ceasul?
-Ceasul e ct s mnnci prnzul,nainte s se rceasc.Se ntinse pe partea
cealalt a patului i i ntinse un pahar de sifon cu ghea.Ea i privi una din
mini i se cutremur.
-Tot mai art ca o prun.
-Ador fiecare vntaie de pe trupul tu senzual.Ridic o sprncean i rse pe
sub musta.
-Spui asta pentru c tiu unde mi-ai fcut vntile.Privirea ei se opri intrigat n
zona fermoarului blugilor lui.Lu butura rece i bu o nghiitur.Pot s m
mbrac,mai nti?
-Nu,fantezia mea nu s-a terminat nc i mi placi goal.i ddu un hamburgher,o
cutie de cartofi prjii,franuzeti i o sticlu de ketchup.i nfur cearceaful
mai bine n jurul trupului i scoase hamburgherul din pung.
-i mie mi placi gol.Muc din carnea suculent.
-Cnd mi vei spune dinainte care i sunt fanteziile,fii sigur c m voi dezbrca
pentru tine.Augusta rse.Fantezia ei l implica pe el,dou sute de nuntai i
capela unei biserici metodiste din Savannah.ntr-un fel,nu credea c pastorul l-ar
aprecia pe Garrison gol n timpul ceremoniei.El i ridic o sprncean vznd-o
mustcind,dar continu s-i mnnce prnzul.ntr-o zi,i va povesti fantezia ei i
vor rde cu poft.
-Cnd ia sfrit fantezia ta?Se uit la ceasul de pe noptier i oft.Mai aveau
dou ore pn cnd trebuia s se ntoarc n tabr.
-E ora patru.Privirile li se ntlnir.Timpul era cel mai mare duman.n dou
sptmni,l va prsi,iar el nici mcar nu era pregtit s-o elibereze.Garrison lu

mncarea i o puse pe noptier.Puteau mnca i mai trziu.O lu din nou n brae

i ncepu s-i demonstreze ct de recunosctor era pentru fantezia pe care i-o
druise.
Garrison se ntoarse pentru ultima oar,nainte de a cobor panta i a o pierde din
vedere.Gus rmsese pe o piatr,aplecat peste blocul de desen.Nu putea s
sufere s nu o in sub observaie,dar i spusese c mai bine i-ar petrece ziua
schindu-i pe studeni la spturi,dect s-l nsoeasc pe alte coclauri.Amndoi
tiau c era un test,singurul fel n care Garrison putea scpa,pentru totdeauna,de
comarul rtcirii.Cteva ore mai trziu,Augusta i lu de pe cap plria aiurit,
pe care Garrison insistase s i-o cumpere n ora,i i terse transpiraia de pe
sprncene.Zmbind,i mulumi ultimului model,care imediat dispru dup o
piatr i parc se evapor.oprl sttuse perfect nemicat ore ntregi,pe vrful
pietrei,fcnd o baie de soare fierbinte.Augusta studie desenul odiosului ei
prieten i zmbi.Nu numai c schiase reptila,dar realizase i fundalul i l i
colorase.Nu era sigur cum va folosi oprla n cartea ei despre paleontologi,dar
creatura era prea bun ca s nu o ia n seam.Nu erau oprlele rudele mai
ndeprtate ale dinozaurilor? n timp ce se ridic i se ntinse,se gndi s-l
ntrebe pe Garrison.
i mas muchii nepenii de la umeri i privi peisajul arid.Oft n timp ce i
concentra privirea.Unde erau studenii?Nu se mai vedea nimeni,nfur cu grij
desenul terminat i i mpacheta creioanele.Studiind terenul pietros,se ntreb:
Acum,dac a fi student,unde m-a ascunde?
O or mai trziu,ls balt cutarea.nconjurase toat zona.Nimic.Se urcase pe
cel mai nalt deal.Nimic.Mersese att de departe,nct cutase urme,amprente
sau ceva care s-i spun n ce direcie s-au ndreptat.Nimic.Parc ar fi o
nenorocit,de indianc.Oftnd din greu i arunc geanta pe pmnt i i puse
minile n olduri,enervat.Fir-ar s fie,o s se enerveze al naibii Garrison cnd
o s vad c i-a pierdut pe studeni.Neavnd ce s mai fac,i lu echipamentul
i se ndrept ctre tabr.Era rndul ei s deschid o cutie de conserve i s-o
rstoarne n farfurie.Privi din nou napoi.Nici o urm.
Nu se ngrijora c nu ar gsi drumul ctre tabr,mai ales c Ben,care era
lociitorul lui Garrison,era cu ei.Spera doar c vor ajunge n tabr naintea lui
Garrison,pentru c,dac va afla c au umblat de colo-colo de capul lor,n-or s-o
in urechile de ce-o s aud.Uneori,Garrison se purta ca un fanatic cnd era
vorba de studeni.Trebuia s-l nvee s aib mai mult ncredere n ei,s le ofere
mai mult libertate.Augusta i puse ochelarii de soare.Mai era o or bun de

mers pn n tabr.Paii ei erau siguri i se gndea la cin.Spera c tuturor le

place buctria italian.
Garrison trecu dealul i oft.i gsise.Spera s se ntlneasc cu grupul n drumul
de ntoarcere spre tabr; i i gsise.Astzi,i zmbea norocul.
Privi grupul,cutnd plria fistichie a lui Gus.Studenii preau c discut aprins
despre ceva.
Dac discutau n contradictoriu,tia c doamna lui ar fi trebuit s fie n mijlocul
scandalului.I se strnser buzele,n timp ce se grbea din ce n ce mai tare.Nu
vedea nici plria,nici prul mtsos al lui Gus.Unde era?
Ben privea grupul de studeni ngrijorai,ncercnd s rmn stpn pe sine.
Fusese dopat cu cunotine de supravieuire nc din prima zi n care intrase n
clasa lui Fisher.Dac rmneau cu capul pe umeri i i fceau treaba,o vor gsi
pe Augusta nainte de a se ntuneca.
-Glen,tu i cu Pam v ndreptai ctre nord.Randy i Stacy ctre est i,Harry,tu i
cu Steve ctre sud.Caroline mpreun cu mine ne ndreptm ctre vest.Ne
adunm peste treizeci de minute,apoi ne ndreptm ctre...
-Unde dracu e Gus? Vocea lui Garrison i izbi ca un bici.
Studenii se uitau de la unul la altul i se confruntar cu cea de-a doua fric,
aceea de a-i spune lui Garrison c o pierduser pe Augusta.Ben privi rapid ctre
ceilali studeni i oft.Nimeni nu prea c vrea s-i dea vestea profesorului.
Rmsese pe seama lui.
-Am pierdut-o!Faa lui Garrison deveni palid.
-Ai pierdut-o?
-Da,domnule.Opt perechi de ochi vinovai priveau n pmnt.
-Cnd? Panica l fcu s ridice tonul.Unde? Ben trase aer adnc n piept i spuse:
-Nu tiu,domnule.Garrison ncerc s se gndeasc.
-Unde sau cnd ai vzut-o ultima oar?
-Pe la ora unu,la pasajul Rainbow,zise Randy.
-Eu mi aduc aminte c am zrit-o,dup aceea,la Bear Claw Gorge,spuse
Caroline.
-Era cu noi la Valea Moart,adug Harry.
-Am fost la Valea Moart nainte de Bear Claw Gorge,spuse Ben.
Garrison oft.El i lsase pe studeni s exploreze o suprafa; n loc de asta,se
plimbaser prin tot Boneyardul.Gus ar fi putut fi oriunde.i privi pe puti.Frica i
suprarea le marcau chipurile tinere.Fetele erau gata-gata s plng,chiar i unii
dintre biei aveau ochii umezi.La dracu',dac nu ar fi aa speriat,ar plnge i el.

S se ia de puti nu ar folosi la gsirea lui Gus.Avea nevoie de ajutorul lor,nu de

isterii.Garrison studie cerul i se gndi la cel mai puternic duman al lorntunericul.Mai aveau n jur de o or de lumin.Ar fi fost o nebunie,dac nu
chiar sinucidere,s ncepi o cutare n Boneyard dup lsarea ntunericului.
-Ben,eti sigur c acestea sunt punctele principale de reper?
-Foarte sigur.Garrison l privi pe tnrul brbat n ochi.Se citeau n ei frica i
nesigurana.i aminti de sentimentul de neajutorare pe care l avusese cnd
Peggy Hunter a fost dat disprut.Profesorul i nc doi aduli,care ar fi trebuit
s fie competeni,intraser n panic,cauznd mai mult confuzie i amnare n
pornirea cercetrii.Garrison se jurase c,dac n tabra lui se va ivi vreodat vreo
urgen,se va descurca cu stpnire de sine,cunotine i cu ajutorul lui
Dumnezeu.De unde ar fi putut s tie c urgena i va implica i inima? Reui s
zmbeasc ncreztor.
-O.K.,biei,vreau s v verificai genile cu provizii.i privi ceasul.Ne ntlnim
aici ntr-o or.Studenii se cutar prin rucsacuri dup provizii.
Ben se ndrept ctre vest cu Caroline.Se ntoarse i ntreb:
-Unde vei fi,Doc?Garrison i mut rucsacul ntr-o poziie mai confortabil.
-Am nite zone de verificat.Nu-i face griji.M ntorc ntr-o or.Ben ddu din
cap i se ntoarse.
-Dac nu sunt,m ateptai.ntr-o or,nu va mai fi lumin i nu voia ca putii s
se ntoarc n tabr fr el.i ngrop faa n mini i ncerc s se gndeasc la
ct timp trecuse de cnd controlase bateriile de la lanterna lui Gus.
Privi cum pleac putii i i terse ochii cu tricoul.Nu ar fi trebuit s-o lase pe
Gus pe mna studenilor.Era responsabilitatea lui,nu a lor.Porni n direcia sudest.De ce oare nu o ntrebase pe Gus dac are cunotine de supravieuire?
Pentru c ai crezut c poi avea grij de tot i de toate.Garrison se njur
colorat i mri pasul.Gus spusese odat c tia cum s citeasc un compas,dar i
Caroline zicea c poate.Cnd i-a spus s-i arate,ea i demonstra ncntat cum
chestia aia mic arat mereu nordul.Nu e nemaipomenit? exclamase Nu
avea idee dac Gus tia cu adevrat s ciceasc un compas.
tia c era o femeie inteligent,care gndea repede.Dar oare era nceajuns ca s
supravieuiasc n asemenea condiii?ndeajuns ca s-i nving comarul?
Ritmul inimii i se acceler cnd se ndrept ctre Dead Man's Gorge ,peisajul din
comarul lui.Terenul sta mpuit mai ctigase o dat.Nu se va mai ntmpla,ct
timp Garrison va avea putere n trup s lupte.
Dup o or i jumtate,Garrison se ntoarse la studenii lui,descurajai i
ncurcai.Se for repede s nu-i trdeze frica.Gus nu era cu ei i ncepu s se

ntunece.Dead Man's Gorge era goal; deasupra,nici un vultur.Mai verificase

cteva zone periculoase: RaWesnake Gulch i Bone Cellar.Nimic.Nici urm de
Gus.Se uit la Ben,care cltin abtut din cap.
-O.K.,biei,nu fii ngrijorai.O s-o gsim.Se strmb cnd se ls cu toat
greutatea pe genunchiul bandajat.Alunecase i se lovise.Nici nu se oprise mcar
s vad ct de tare s-a lovit.Nu-i psa.Ne ntoarcem n tabr s cerem ntriri.
Caroline i muc buza i ntreb cu lacrimi curgndu-i pe fa:
-Cui?
-Fermierilor.Ajung aici pn la rsritul soarelui i acoper mai mult teren,clare
pe cai,dect putem noi pe jos.Putii nu se puteau uita unul la altul,priveau carencotro.Noaptea se lsase i tiau c Augusta trebuia s rmn pe loc,oriunde
s-ar fi aflat.Studenii i adunar echipamentul i se ndreptar ctre tabr.Ben
se opri i privi napoi.Garrison mergea n urma lor,n umbr.Ben se apropie,tcut
i i puse o mn pe umr.
-Haide,Doc.Cu ct ne ntoarcem mai repede n tabr,cu att mai devreme putem
chema ntririle.Garrison ddu din cap aprobator,auzindu-l pe Ben cum se
ndeprteaz.Nu-i putuse rspunde biatului.Lacrimile i blocau respiraia.Nu
voia s-o lase singur pe Augusta acolo.i aminti de trupul cioprit al lui Peggy
Hunter.i aps ochii cu minile,ncercnd s alunge tabloul oribil din minte.
i urm repede pe studeni.La cteva sute de mile mai ncolo era o baz militar;
poate c va reui s-i conving s treac cu elicopterele peste Boneyard de
cteva ori.Elicopterele sunt echipate pentru zbor de noapte i au reflectoare
enorme.Nu o putea lsa pe Gus n Boneyard peste noapte.Doamna lui se
rtcise,se speriase i poate se rnise.i totul era din vina lui.
Drumul napoi ctre tabr dur n jur de 75 de minute.Ei ajunser ntr-o or,i
pe ntuneric.Urcar dealul i zrir tabra.Lanternele erau aprinse doar n cortulbuctrie.Restul era n ntuneric.Se ndreptar ctre sala de mese,care le va servi
drept post de cartier general pe timpul cutrii.Studenii intrar toi odat n cort
i strigar ocai.Garrison apru n spatele lui Ben.
-Ce dracu'?Privi de jur mprejur,cutnd motivul de oc al studenilor i i simi
inima umplndu-se de bucurie.Augusta sttea lng chiuvet,holbndu-se la ei.
Ea numr studenii pe msur ce intrau n cort.Toi opt,n frunte cu Garrison,
erau sntoi.Fusese ngrijorat de moarte,vznd c se ntunec i ei nu se mai
ntorc,dar Barry i Sue o convinseser c exagereaz.Garrison i studenii tiau
s-i poarte de grij i se vor ntoarce n curnd.Probabil c au descoperit ceva
important i nu se puteau dezlipi uor.ngrijorarea prin care trecuse timp de o or
i fcu vocea dur i se purt groaznic.

i puse minile n olduri i i amenin cu lingura.

-Ei bine,cred c tuturor v place friptura ars i spaghetele sleite.
CAPITOLUL 10
Bucuria lui Garrison se transform n confuzie,vzndu-se ameninat cu lingura
de lemn.De ce era Gus aa de suprat? Nu a fost el acela care i-a petrecut
ultimele dou ore nnebunit de ngrijorare? Pi printre studeni n interiorul
cortului.
-Ce dracu caui aici?Augusta trnti cratia cu spaghetele gtite napoi,pe foc,s le
nclzeasc.Mulumit plimbrii lor aiurite,cina ei italian,special,nu va mai fi
bun aproape de nimic.
-Da unde trebuia s fiu?
-Rtcit n Boneyard! tun Garrison.ncremenit,se holb le ei.
-Rtcit? Ea izbucni,ofensat: Te anun c nu m-am rtcit n viaa mea.ncepu
s pun poriile de spaghete n farfurii.Cum de i-a venit o aa idee absurd?
Garrison strnse din pumni,nainte s nceap s-i smulg prul din cap.Gus l
nnebunea.
-Unde umbli de dou ore?
-n faa unui aragaz primitiv,ncercnd s gtesc o cin special pentru
treisprezece oameni.Se uit fioroas la el i l amenin cu furculia plin de
paste.Nici unul dintre voi nu s-a deranjat s vin la timp.
-Cin! Numai la asta te gndeti?Puse dou chiftele i sos peste o porie de
spaghete i i ntinse farfuria studentului de lng ea.
-Nu.i spun acuma la ce m gndesc.Am fost ngrijorat de moarte c s-a
ntmplat ceva unuia dintre copii i c o s fii foarte suprat c le-am dat voie s
hoinreasc singuri.Mai umplu o farfurie i i-o ntinse lui Randy,care o lu
murmurnd un mulumesc.M-am gndit c trebuia s te ntorci de dou ore i
c ceva groaznic i s-a ntmplat.Tonul i se ridic,n timp ce i ntinse o alt
farfurie plin lui Stacy.Continua s-l priveasc pe Garrison.M-am gndit la toate
ororile care vi s-ar fi putut ntmpla!
-Mie!Credeai c mi s-a ntmplat ceva!
-Da' ce s cred? Nu ai mai ntrziat niciodat aa de mult.
-Motivul pentru care am ntrziat a fost c te-am cutat pe tine.
-Pe mine!Ce naiba era s caut pe-acolo pe bezna asta? Pentru numele lui
Dumnezeu,Garrison,doar tii ct de periculos e noaptea n Boneyard.
-sta e exact motivul pentru care era s-mi ies din mini!
Augusta se opri din mpritul mncrii i se uit la studenii tcui.

Preau extenuai.Jumtate dintre ei erau ocupai cu plimbatul mncrii prin

farfurie i ceilali evitau s o priveasc n ochi.
-Desenam att de concentrat o oprl,la sud de trectoarea Rainbow,nct nu
am observat cnd studenii s-au ndeprtat.Cnd mi-am dat seama c au disprut,
nu aveam idee ct timp a trecut i n ce direcie au luat-o.I-am cutat prin
zon,dar nu i-am putut vedea.n loc s umblu prin Boneyard s-i caut degeaba,
m-am ndreptat ctre tabr s ncep s gtesc cina.Am avut ncredere n ei c
vor ti s gseasc drumul napoi.Privirea i se intersecta cu a lui Garrison.De ce
nu ai venit n tabr s vezi dac n-am ajuns,nainte s ncepi cutarea?
El i susinu privirea ntrebtoare i i rspunse ct putu de adevrat:
-Nu mi-a trecut prin cap c te-ai ntors n tabr.
-De ce nu?i citi rspunsul n adncul ochilor.Credea c nu tia s se descurce.
i-am spus c tiu s citesc un compas.Privirea ei ndurerat se ndrept ctre
Ben,care i studia vrful bocancilor.mi aduc aminte c ti-am spus c pot aduce
grupul napoi,dac ai cumva nevoie de mine.Se ntoarse ctre Garrison.Credeai
c nu pot s gsesc drumul napoi,nu?
Nu,cinstit,nu credea c poate,dar era fericit c reuise.Gndul c a rmas
noaptea afar,n iadul la nenorocit,era mai mult dect putea suporta.Nu-i psa
cum a reuit,atta timp ct era n siguran.
-Da,aa credeam.Dar,cu siguran,m bucur c ai reuit.
Augusta simi pmntul cutremurndu-se sub picioare.Brbatul pe care l iubea
nu avea ncredere n abilitatea ei.n sptmnile care au trecut,a ncercat s-i
arate c poate stpni orice ncercare dificil la care ar pune-o drguul lui de
Boneyard.Dorise s-i arate c putea s munceasc la fel de bine ca studenii lui.
Oare ratase n aa hal? Se uit la studente i l ntreb pe Garrison:
-Crezi c vreuna din ele s-ar fi putut rtci? El se uit la cele trei tinere.
-Nu e o imposibilitate i nu a paria c s-ar putea ntoarce singure n tabr.
Ochii Augustei se umplur de lacrimi ce erau gata-gata s-o ia la vale pe obraji.
-Dar eu nu.Garrison i frec obrazul.Nu-i plcea s-o rneasc,spunndu-i
adevrul,i trebuia s admit c aa era.
-Nu,Gus,tu nu.
-De ce?Degetele lui se ridicar n tendina de a-i mngia obrazul.
-Pentru c tu eti o doamn.Oft,vznd-o c se ferete de atingerea lui.i vr
minile n buzunare.Augusta ncerc s-i rein lacrimile,n timp ce l privea
fix.Acesta era sfritul.Nu o va accepta niciodat n Boneyard sau n viaa lui.O
doamn nu avea ce cuta n Boneyard i nu voia sa se ncurce nici n afara lui.i
ridic hotrt brbia i zise:

-Nu o s-mi cer scuze pentru cine i ce sunt,Garrison.Ls furculia jos,scoase

cratia din vasul cu ap fiart i o puse pe chiuvet.i venea ru de la miros.
-mi cer scuze tuturor,dar sunt frnt dup ziua asta proast pe care am avut-o.
Lacrimile ameninau s nceap s curg i'se ndrept ctre ieire.Poft bun!
Fac curat mine diminea.Toi ochii erau fixai pe ea,privind-o cum dispare n
noapte.Sue Ellison termin de mncat.Studenii se fceau c mnnc.Garrison
i ntoarse faa de la ieirea prin care Augusta plecase ca o furtun.
-Garrison,hai s mnnci ceva,zise Sue,n cele din urm.Augusta a avut ceva de
munc lacina asta..
Garrison se aez.Nu voia s mnnce.Voia s se duc dup Gus,s-i spun c
totul va fi O.K.,dar nu putea s o mint n aa hal.Totul va fi n regul.Nu avea
ce cuta printre fosile,spnd dup dinozauri,iar el nu avea ce cuta pe cine-tiece verand,sorbind dintr-un pahar de whisky,cu sifon i ment i discutnd
despre ultima recolt de bumbac.Poate c era mai bine s ncheie relaia acum,
nainte de a fi prea trziu.
Se uit la poriile de chiftele cu sos i cu spaghete.Numai Gus putea pregti ceva
special.n atia ani de spturi,nimeni nu fcuse spaghete din nimic.Pn la
Gus.Privi feliile de pine,untul,parmezanul.Gus a lui fcuse un miracol n domeniul culinar,lovitura de graie fiind prjitura.Era groas de trei degete i lung de
treizeci i cinci de centimetri,coapt n form de brontozaur.Acum tia ce pzise
cu atta strnicie,n genile pe care le aduseser din ora acum dou zile.
Augusta muncise i cheltuise mult ca s le prepare cina.
Sue i turn o ceac de cafea,le turn i lui Barry i Sam i tie prjitura.
Augusta nu le dduse voie s-o taie,nainte s se ntoarc Garrison cu studenii.
-Cred c ai fcu o nedreptate n seara asta,ei i ie,Garrison.
Garrison trnti farfuria pe mas i se uit la Sue.Nu avea nevoie de prerea ei.Nu
era orb.Vzuse ochii nlcrimai i ndurerai ai lui Gus cnd ieise din cort.Se
aez mai bine pe banc i nfipse furculia ntr-o chiftea.Farfuria se rostogoli i
czu pe jos.Asta mai lipsea.Pn i chiftelele lui Gus l ncriminau c a suprato.tia c nu va merge i c ar trebui s nu se apropie de ea,dar trupul lui ce
prere avea? Nu,la dracu.Un srut i,bum,trupul lui dorea mai mult.Cu ct
primea mai mult,cu att voia mai mult.Acum problema era c nc nu-i era
ndeajuns.Voia ce nu putea avea.O voia pentru totdeauna.
mpinse scaunul la o parte i se ridic.Nu putea lua mcar o nghiitur.Fr un
cuvnt,iei ca furtuna din cort.Unsprezece perechi de ochi curioi se uitar dup
el.

Augusta se uita prin ntruneric la dulapurile de deasupra patului.Nu era un tavan

frumos,dar asta era.Cele mai interesante conversaii le-a purtat cu tavanul din
dormitorul apartamentului ei din Georgia.Tavanele erau ideale pentru aa ceva.
Asculttoare,nu te ntrerupeau niciodat i,cel mai bun dintre toate,nu i acordau
sfaturi cnd nu le cereai.
Nu ar fi trebuit s fug din sala de mese.Ar fi trebuit s arunce cu chiftelele n
capul lui Garrison,pn ar fi vzut stele verzi.Erau fcui unul pentru cellalt.n
Boneyard,pe lng Boneyard,spnd unul lng attul i cnd vor avea o sut
cinci ani.Fugind s-i ascund lacrimile n rulot,nu l fcea pe Garrison s vad
adevrul.Ar fi trebuit s rmn ferm i s-i spun vreo dou,printre care faptul
c-l iubete.Garrison ar fi att de impresionat de declaraia ei,nct i-ar dezvlui
dragostea lui,ar cdea n genunchiul bandajat i ar cere-o n cstorie.
Augusta rse pentru prima dat,dup cteva ore de suprare i ngrijorare.Era
jocul ei favorit al i al tavanului-jocul de-a ar trebui,s-ar putea i ar fi.O s
cad Garrison n genunchi cnd o s stea ea pe o piatr n Boneyard s atepte s
vin cineva s-o salveze.S i aduc aminte lui Garrison de trecut,nu l-ar face s
neleag c sunt potrivii.i prea ru c a crezut timp de dou ore c s-a rtcit.
Dup experiena lui Peggy Hunter,i putea imagina ce viziuni i-or fi trecut prin
cap.Desigur,comarul lui era Peggy,cu Boneyardul,i cu ea.Dumnezeule spera c
nu o visase rtcit n Boneyard,sfrind ca biata Peggy Hunter.
Cutremurndu-se,i trase ptura pn sub nas.Pielea lui Garrison era pmntie
cnd intrase n sala de mese,dar se schimbase n rou-aprins cnd ea ieise din
cort.tia din proprie experien c tenul ei trecuse prin toate nuanele de palid,
de ngrijorare c se ntmplase ceva cu el i cu studenii.Poate c,dac nu ar fi
fost att de disperat c ceva nu e n regul,ar fi fost mai calm.Nu era suprat
c ei crezuser c s-a pierdut.Era faptul c dup patru sptmni i ceva,n care a
ncercat s-i demonstreze c se poate adapta stilului lui de via,la primul semn
de ncurctur,Garrison a presupus imediat c nu poate face fa.Nu s-a ndoit un
moment de asta.Augusta i terse lacrimile din colul ochilor.A plns pe cinste
de cnd a prsit sala de mese,i nu a rezolvat nimic.Toate lacrimile astea nu au
fcut-o s se simt mai bine.Avea nevoie de aciune,sau cel puin de un plan.Mai
avea dou sptmni s-i demonstreze lui Garrison nu numai c se potrivea cu
Boneyardul i cu munca lui,dar c putea s aduc i mbuntiri.
Se ridic n ntuneric i atinse tavanul.Lumina palid a lunii abia ptrundea n
rulot.n apartamentul ei ptrundeau lumina lunii,a strzii,sunetul nfundat al
traficului i al oamenilor,i lumina difuz din hol.Rulota era luminat de o
amrt de lantern,altfel-bezn.Rmsese ntins pe pat,auzindu-i pe studeni

cum ies din cortul-buctrie i i ureaz noapte bun unul altuia.n urmtoarea
or,tabra rmase cufundat n ntuneric i tcere.
Respiraia i rmase n gt,auzind pai sub geam.Venea Garrison! i cunotea
paii dintr-o sut.Paii se oprir n faa uii.Nu ncerc ua.Augusta sri din pat
i ddu cu capul de tavan.Murmurnd o njurtur,se muc de ncheietura
minii.Fusese ntotdeauna o lupttoare.Trebuise s se lupte pentru alegerea
carierei,cu familia ei,ntotdeauna mult prea protectoare,i acum se prea c va
trebui s se lupte pentru omul pe care-l iubea.Cum naiba s fac s-i scoat unui
brbat din cap gndul c nu erau fcui unul pentru cellalt?
Zmbi pervers pentru c tocmai i veni o idee.Se cuibri adnc n pturi,
trgndu-i-le pn sub brbie.i destinui ideea tavanului i i aranj perna,
pregtindu-se pentru un somn bun.Tavanul era pe deplin de acord cu ea.
Garrison intr n rulot i se uit la femeia care prea mpcat cu lumea.
Desena.
-Ce dracu ai de gnd s faci,s m nnebuneti?
Augusta umbri peisajul dur cu o pat de albastru.Aa,acum era perfect.
-Am de gnd s ncerc s termin desenele astea nainte s plec.Odat ajuns n
Georgia,mi va fi greu s compar culorile.El pufni pe nas cnd o auzi pomenind
de plecare.De trei zile rmsese n tabr,de dimineaa pn seara,n loc s
mearg cu el i cu studenii.ncet-ncet,Garrison i ieise din mini de dor ce i
era de ea.
-Nu mai ai nevoie s mergi pe teren? Ea i zmbi ct de radios putea.
-Mda,mulumesc c m-ai invitat,dar am o mulime de schie care m vor ine
ocupat pn la plecare.Garrison i frngea degetele vrte n buzunarele
pantalonilor.Zmbetul ei l intoxica!Gura era pur tentaie.i gustase dulceaa i
acum era nsetat de ea.Arta frumoas de-i tia respiraia,n poziia n.care
sttea.Augusta i alese o nuan de gri,rugndu-se ca Garrison s nu observe ct
de tare i tremur degetele.
-Ai tot ce-i trebuie?Nu.Am nevoie de tine se gndi ea.
-Da.Studenii mi-au fost de ajutor.i art o ptur veche pe care Randy i Harry
au fixat-o de rulot,ca s-i fac un loc umbros sub care s poat lucra.Acum
avea avantajul unei priveliti nsorite,fr s fie nevoie s stea ore ntregi sub
soare.De trei zile a stat sub cortul improvizat,sorbind buturi reci i ducndu-i
dorul lui Garrison mergea.Se prea c,ntr-un fel sau altul,planul de a absenta
din viaa de zi cu zi a lui Garrison mergea.Cu fiecare zi care trecea,rbdarea lui
se micorase i i fcuse un obicei neobinuit de a se plimba prin tabrnoaptea,

trziu,dup ce toi se duceau la culcare.Va izbucni,mai devreme sau mai trziu,i

era hotrt s mearg pn la capt...Garrison pufni,privindu-i adpostul.De ce
dracu' nu-i venise lui ideea?Din noaptea n care crezuser c au pierdut-o,
studenii nu tiau ce s mai fac pentru ea.i pstrau loc ntre ei i la micul dejun
i la cin.n fiecare sear,se prezentau n grup n faa rulotei,vorbind,glumind
sau povestindu-i,n detaliu,cum au petrecut ziua respectiv,n fiecare sear,
rmnea singur n birou,cu o carte proptit n fa,trgnd cu urechea la ei i
ncercnd s-i aud rsul lui Gus.tia c imaginaia i juca feste,dar rsul i se
prea forat,nu spontan,ca de obicei.Privind-o acum,cineva ar spune c e cea mai
mulumit persoan de pe faa Pmntului.Se uit la studeni,care i mpachetau
mncarea,verificndu-i echipamentul i ateptndu-l.Timpul lui trecea.Trebuia
s plece n curnd.
-Cred c am identificat femurul pe care l-ai gsit.Un tub de culoare maron-rocat
i tremur ntre degete cnd l puse la loc n cutie.
-Un tenontozaur,nu? Mi-au spus copiii.Mi-au artat i o poz.Ea se cutremur
insesizabil i se prefcu concentrat asupra desenului din faa ei.n ceea ce-o
privea,desenul putea s fie i pentru emisiunea Duminica comic.
-M bucur c era mort de cteva milioane de ani,nainte s tbrm pe el.
-Oh,a putea spune chiar o sut aizeci de milioane de ani.Rse la gndul c
cineva ar putea s tabere peste un picioar de dinozaur de ase metri i dou
tone.Augusta l privi i zmbi.Fr,s-i spun,tia exact ce gndea.Nimeni nu
tabra asupra dinozaurilor.
Garrison i simi zmbetul pn n vrful bocancilor.Dumnezeule,ct de dor i
fusese de ea de trei zile i trei nopi.Boneyardul nu mai era acelai,fr
strlucirea de floare exotic din Sud.i lipsea privirea cald.i lipsea rsul ei i
felul n care i se oprea respiraia cnd i sruta coapsele,i lipsea cldura dulce
care l nconjura cnd fceau dragoste.Dumnezeule,dac i era att de dor de ea
i nu era la mai mult de doi metri de ea,ce va face cnd va pleca n Georgia?
Nervoas,Augusta se ghemui n scaunul pliant.Garrison nu i adresase din seara
aceea mai mult de trei propoziii i acum prea gata s plece.Oare i fusese dor
de ea cum i fusese ei de el?
-Am nite desene n plus,poate i-ar plcea unul sau dou.
Minunat,va fi la dou mii de mile deprtare i voi rmne doar cu cteva
desene de 14 pe 17 cm la care s m holbez,se gndi el.
-Ar fi nemaipomenit.Studie desenul din faa ei.Era un portret foarte reuit al lui
Ben.Piesajul era vast.Desenul permitea o privire intim asupra singurtii unui
paleontolog.Ilustraiile lui Gus conineau un element inestimabil-adevrul.

Nimic nu era colorat n roz i totul era prezentat n realitate.Gus desenase exact
ceea ce vzuse -un pmnt dur,neprimitor,care renuna la como-rile lui doar cu
munc titanic i transpiraie.Augusta examin desenul i se ntreb dac
Garrison vedea ce vedea i ea.
-Dac vii disear pe-aici s-i alegi unul,pot s mai adaug ceva culori.
Nu era nimic ascuns n invitaia ei,doar o ofert sincer,prietenoas.Atunci,de ce
inima i dansa tango n piept?
-i convine dup cin?
-Bineneles,oricnd.Fluierturile studenilor din sala de mese umplur tabra.
Garrison privi spre ei i,pentru prima oar de cteva zile,le zmbi.Nu era
ncntat c i aduc zgomotos aminte c timpul petrecut cu Gus expirase,dar
preau nerbdtori s nceap ziua.Nu putea s existe un grup mai bun de
studeni.Garrison i fcu semn lui Ben c vine ntr-un minut.
Augusta privi spre studeni i le fcu cu mna.Erau gata s cucereasc lumea,iar
ea sttea n tabr colorndu-le lumea pentru a o vedea mii de biei i fete.
Privirea lui Garrison cobor pe fesele ei.Coapsele netede dispreau sub
materialul de jerse.i mut greutatea pentru a se elibera de presiunea blugilor.
-Ai de gnd s rmi aici singur?Ea l privi urt cu coada ochilor.Iar avea de
gnd s nceap?i mngie obrazul.Nu se brbierise de trei zile; nu avusese
motiv.
-Nu voiam s zic ce crezi tu.i observ umerii relaxndu-se.Nu se putea
abine,nc era ngrijorat s-o tie singur n mijlocul pustietii,toat ziua.De trei
zile,cel mai greu i fusese s plece din tabr i s-o lase singur.Reuise,dar i
era din ce n ce mai greu cu ct treceau zilele.
-tii ce s faci dac...
-Da,Garrison,n cazul n care se strecoar un pluton de erpi cu-clopoei n
tabr,le rup gturile,mi fac un colier drgu din pieile lor i v servesc friptur
de arpe la cin.Se uit cum studenii ncep s ias din tabr.Garrison,nu
intenionez s te fac s nu mai fii ngrijorat.Dar,dup cum i spun de cteva
sptmni,pot s-mi port singur de grij.Zmbi trist.Poate o s m crezi n una
din zilele astea.El i trecu mna prin pr.Voia s o cread; la dracu',ar da ca
premiu fosila de tiranozaur rex ca s-o cread.Poate c,spnd atta timp prin praf
preistoric,i s-a umplut creierul de idei primitive,cu brbai care protejeaz
femeile.Ridic geanta i i-o puse pe umr.Privirea lui nerbdtoare se ndrept
ctre studeni.Trebuia s plece.
-La dracu',Gus,nu pot s m abin s simt aa.Augusta l privi cum se
ndeprteaz: Timpul lor se scurgea repede.Trgnd adnc aer n piept,spuse:

-Garrison?El se opri i se ntoarse.

-Nu e un pcat s vrei s protejezi pe cineva din anumite motive.
Uimit de schimbarea din gndirea ei,aproape strig:
-Cum ar fi?Vocea ei zbur pe distana dintre ei,ducnd un singur cuvnt:
-Iubirea.Inima lui Garrison parc se opri.Oare auzise ce credea el? Tocmai fcea
un pas napoi cnd vocea lui Randy l chem:
-Hei,Doc,vii sau nu?Se uit cnd la Gus,cnd la grupul de studeni care l
ateptau.Probabil c se nelase asupra a ceea ce zisese.Nu? njurnd timpul,
responsabilitile i dinozaurii,n genera,se ndrept ctre studeni.
Augusta l vzu cum dispare i zmbi.Felul n care se uitase napoi ctre ea
artase ct de indecis era,dac s plece cu studenii sau nu.Era unul dintre
lucrurile pe care le iubea la el.i presimea c balana se va nclina definitiv cnd
va veni s-i ia desenul.Desprinse foaia de pe evalet i o nlocui cu alta.ncepu
s contureze portretul lui Garrison mngind osul de dinozaur n birou,n ziua n
care fugise dup ea.ncet,lu una din culori i i continu desenul.
CAPITOLUL 11
Garrison lu o piatr de pe jos i o arunc n bolovanul aflat la c iva metri mai
ncolo.Era mai bine dispus ca de diminea.Studenii erau la vreo douzeci de
metri mai departe,spnd n locul n care gsiser tenontozaurul i ncercnd s
mai gseasc ceva oase.El ar fi trebuit s exploreze inutul i s localizeze
zonele fierbini.Singurul loc fierbinte pe care-l gsise era n fiina lui.Gndul c
Gus pleac l sfia n interior.
Pentru urmtoarele patru zile,studenii s-au hotrt n ce parte s lucreze,iar el
nu fcea dect s-i urmreasc.Dup ce au stabilit totul i au nceput munca de
rutin,el a pornit la hoinreal i cercetare prin Boneyard.Nu cuta fosile,cuta
rspunsuri.Pn acum,nu gsise nici unul.
Lu alt piatr cu care se juc n palm.Peisajul era la fel de arid ca luna
trecut.Stncile,la fel de fascinante.Pmntul avea la fel de muli dinozauri
dedesubt; doar c lua ceva timp s sapi dup ei i s le descoperi secretele.Totul
era la fel cum fusese ntotdeauna.Atunci,de ce nu-i mai psa c sub acest pmnt
arid sttea cea mai mare descoperire a tiinei? De ce Gus era lucrul cel mai
important din viaa lui i nu munca? Rspunsul veni cnd arunc piatra n stnca
din apropiere.Pentru c fosilele vor fi tot aici mine,sptmna viitoare,la anul.
Nu plecau nicieri,dar Gus pleca.Zri un vultur.Oare ar putea s-i abandoneze
visul i s-o urmeze pe Gus n Georgia? Mai arunc o piatr n stnc.Da,ar putea

prsi Boneyardul,s-o urmeze pe Gus i n ndeprtata Mongolie,dac era

necesar.n sptmnile trecute,i s-a strecurat n inim i i-a fcut-o prizonier.Se
ndrgostise de ea.Garrison rse cnd i ddu seama ct de simplu e totul.De ce
nu se gndise mai nainte la asta? Probabil c nici nu i-ar fi trecut prin cap,dac
ea nu ar fi,pomenit de asta.A spus c e normal s fii extrem de protector cu cei
pe care i iubeti.Oare vorbea din experien? Oare i ea era protectoare? Oare
de asta fusese att de speriat n noaptea aceea,pentru c s-a gndit c i s-a
ntmplat ceva? Sau poate c tiuse tot timpul c se ascunde de ei nsui?
I se prea c singurul sentiment la care nu s-a gndit l lovise direct n fa,i el
nu l observase.Era ndrgostit de Gus! Iubirea de genul: pentru totdeauna,pn
ce moartea ne va despri,nunt i copilai.Boneyardul era pe cale s devin
trecut.Gus se descurcase admirabil cu viaa de tabr i cu sacrificiile personale
pe care le cerea Boneyardul,dar nu se putea s trieti aici trei luni pe an cu
familia.Georgia avea o mulime de universiti i trebuia s fie ceva rmie de
dinozauri i n statul acela.
Lu o mn de pietre.Trebuia s aib ncredere n Gus,femeia artase mai mult
spirit practic dect zece paleontologi la un loc.Cunotea paleontologi care s-au
plns din ziua n care s-au stabilit n tabr pn cnd s-au ntors n slile de
curs,cu aer condiionat,ale cine tie crei universiti.Arunc prima piatr n
stnc-prima lovitur.
O parte din ndoial se datora gndirii arogante.Nu el fusese acela care a
antrenat-o,deci era evident c nu avea de unde s tie cum se descurc.i partea
a doua era i mai ngrozitoare dect prima; o comparase pe Gus cu fosta lui
logodnic,Catherine.A treia piatr se izbi de stnc.A treia lovitur i gata.
Catherine era frumoas,bine fcut i graioas.Era sofisticat,inteligent i
sociabil.Dar,spre deosebire de Gus,Catherine se purta aa de ochii,lumii.Gus
era doamn sut la sut,curat nuntru.Era o doamn unde conta cel mai mult,n
interior.Gus se descurcase la Boneyard cu graie i stil.Primul lucru pe care l va
face,cnd se va ntoarce n tabr,i va cere scuze pentru c s-a ndoit de ea.Va
avea multe explicaii de dat,dar avea ncredere c Gus mcar l va asculta.Doar i
iertase deja pe studeni,nu? Dup ce vor lmuri nenelegerea,i va declara
dragostea lui nemuritoare i o va cere n cstorie.Dup ce i va spune toate
astea,va face dragoste cu ea pn cnd va cdea prima zpad.
Privi soarele.Mai avea cteva ore pn cnd va fi timpul s se ntoarc n tabr.
Oftnd nerbdtor,se ridic i i ndrept spatele.Fir-ar s fie! Era eful i dac
el nu le putea spune studenilor s plece cu cteva ore mai devreme,atunci cine?
i arunc geanta pe spatele ud de transpiraie i se gndi s nu uite s fac un

du,nainte s-i fac propuneri lui Gus.Nu avea cum s-o curteze cu flori i cu
cin la lumina lumnrilor,dar mcar s miroase frumos.Pasul i se mri,
ndreptndu-se ctre studeni.Abia atepta s o vad pe Gus.
Garrison trecu de ultimul deal,nainte de a ajunge n tabr,cu mult n faa
studenilor.Era n drum spre cas i nu avea de gnd s accepte un nu ca
rspuns.Drumul de o or i jumtate,napoi ctre tabr,i ntrise hotrrea ca
Gus s fie a lui pentru totdeauna.Indiferent care erau diferenele,se puteau
rezolva.Trecnd ultimul deal,pe jumtate mergea,pe jumtate aluneca.Puse o
mn streain la ochi,pentru c soarele i btea direct n ei i nu vedea clar
tabra.Strlucirea soarelui se reflecta n cromul unui vehicul strin.Cineva vizita
tabra,ncepu s alerge.Nu se vedea nimeni.Dumnezeule,unde era Gus? Nu ar fi
trebuit s o lase singur.Garrison intr n tabr i nepeni,vzndu-l pe Bertram
Fremont valsnd de colo-colo prin sala de mese.Ce cuta aici? Decanul nu
vizitase niciodat Boneyardul.Rspunsul l readuse la via-bunicul lui Gus
venise s-o ia!Garrison i puse minile n olduri,i ndeprt picioarele i se
pregti pentru cea mai grea lupt din viaa lui.
-Nu poi s-o iei,Fremont.Decanul cltin ncet din cap.
-Ai zis ceva,Fisher?
-Am spus c Gus nu se va ntoarce cu tine.
Decanul ridic o sprncean auzind c i folosete porecla.Cut n buzunarele
sacoului elegant i scoase o batist alb.Singura lui concesie fcut cldurii era
absena cravatei.i cercet ochelarii,sufl praful de pe lentile,dup care i terse
tacticos cu batista.Vocea lui avea calitatea rafinat de a-i bga n panic pe toi
efii departamentului.
-La cine te referi?
-tii al dracului de bine la cine m refer.La nepoata ta.
Bertram continu -i studieze ochelarii,acum imaculai.
-i,mai precis,unde a putea s-o duc?Lui Garrison nu i plcea zmbetul ironic al
decanului.Tipul sta avea chef de joac,iar el nu era dispus pentru aa ceva.
Trebuia s-o gseasc pe Gus,s-o fac s-i asculte motivele.Nu putea pleca din
Boneyard,cel puin nu fr el.
-Nu m intereseaz unde.Nu pleac nicieri.
-i,ca s ne nelegem,tinere,ce drept ai s-i dictezi nepoatei mele unde se poate
duce i unde nu?Garrison se zbrji tot auzind c-i spune tinere.La treizeci i
ase de ani,credea c merit puin respect.
-Pentru c eu sunt brbatul care...hm...Nu putea s-i spun c va fi soul nepoatei

lui.Eu sunt brbatul care...

-Da? Augusta sttea la intrarea cortul privind discuia dintre brbaii ei favorii.E
foarte interesat s aud rspunsul lui Garrison,
Garrison se uit imediat la ea,auzindu-i vocea.Sttea acolo,strlucitoare i
radioas,sclda,de soarele dup-amiezei.Tricoul roz i ortul de jerse i
evideniau liniile trupului.i dduse jo-plria,dar prul nc era ridicat n vrful
capului,expunndu-i gtul excitant.Aceasta era singura femeie din lume pentru
care ar prsi Boneyardul.Nu numai c-i tia rsuflarea,dar era a lui i o iubea.
O amenin cu degetul i porunci:
-Nu pleci nicieri.Augusta clipi nedumerit i zise oftnd:
-Dumnezeule,ai mil.mi place la nebunie cnd un brbat devine tiran.
Decanul tui i ncepu s-i tearg iar ochelarii.Garrison pufni i i ddu
plria pe ceaf.Nu mergea bine.Ce se ntmplase cu discursul nflorat pe care l
repetase n gnd de nenumrate ori n drum spre tabr? i cu propunerea de
cstorie? Se uit urt la decan.Era vina lui.Dac nu ar fi aprut,Gus ar fi fost
sub el,spunndu-i da,fericit de acum pn la adnci btrnei.Trase aer adnc
n piept i zmbi-zmbetul acela de bieel,despre care Gus i spusese odat c i
nmoaie genunchii.
-mi pare ru c am izbucnit aa,Gus.Vrei s te mai gndeti i s rmi?
Augusta simi c i tremur genunchii cnd i vzu zmbetul.Garrison voia ceva
i voia cu disperare.
-Bineneles c voi rmne.Garrison csc gura uimit.Doamna lui fusese de
acord s rmn,fr nici un comentariu.
-Da?Decanul intr ntr-o criz de tuse de era s-i cad ochelarii.
Augusta zmbi.Garrison nc era nesigur i asta i plcea.
-Bineneles.Oricum,nu aveam de gnd s plec nicieri.
-Nu?
-Nu.Garrison se uit la decan care rdea att de tare,nct era pe cale s fac o
criz de astm.
-Atunci,el ce dracu caut aici?
-Garrison,nu vorbi aa cu bunicul meu.
-Sau cu decanul universitii unde eti angajat,adug Bertram.
-Nu pot s m iau de faptul c-i suntei bunic,dar n ceea ce privete
Universitatea,demisionez.Vocea Augustei i a lui Bertram se ridicar la unison:
-Demisionezi?
-Peste nou zile plec definitiv din Boneyard.Era mndru de ceea ce tocmai
zisese,accentund cuvntul Boneyard.

Augusta rmase ocat cnd l auzi pe Bertram ntrebnd:

-i unde mama naibii te duci? Garrison i zmbi lui Gus.
-n Georgia,zise el,adugnd un domnule,de dragul ei.Doar btrnul va deveni
i bunicul lui.
-Ce e n Georgia? ntreb Bertram.Garrison fcu un pas ctre Gus.
-Soia mea.Gura Augustei lu forma unui O perfect.Degetul lui Garrison i
mngie drgstos buza de jos.Iubirea i radia din fiecare por.
-Asta a fost o cerere n cstorie?
-Asta a fost un da?Ea cltin din cap,continund s zmbeasc.
-Nu pot accepta n condiiile astea.El se ncrunt.
-Dar nu-mi aduc aminte s fi pus vreo condiie.O fi el superprotecor cnd era
vorba de sigurana ei,dar nu aa de tmpit s-i pun condiii cnd o cerea n
cstorie.
-Nu vom sta n Georgia.
-Nu?
-Nu,inima mea se afl ntr-o cas,nu departe de universitatea din Missouls.
-Mda,mda.i dispru ncruntarea.i ce altceva i mai dorete inima?
-Patru copii.Doi biei i dou fete.Garrison i ridic o sprncean vznd ct de
hotrt este.
-Voi face tot posibilul.Rse vznd-o c roete.Altceva?
-O cas pentru perioada de var.
-O cas pentru perioada de var?
-Da,tii tu,cu perei,buctrie,baie etc.Un loc unde s putem merge n perioada
de var,cnd eti n vacant.Dac o cas de var o va face fericit pe Gus,la
dracu,o va construi chiar el.i unde ai vrea s fie casa: n slbticia Canadei,pe
coasta Carolinei,sau,ce zici,n sudul Californiei?
-Nu.
-Atunci unde? Spune-mi doar locul.
-Pi stai pe el.Garrison i privi picioarele i tun:
-Boneyard ?Vrei s construieti o cas n Boneyard?Augusta se abinu s nu
rd.
-Nu trebuie neaprat s fie o cas,poate fi o caban sau chiar una din casele alea
mobile.Nu m nelege greit,sunt prefect mulumit de rulot,dar va fi
ngrozitor de aglomerat cnd vor ncepe s apar copiii.
-Copiii!Vrei s aduci copiii s triasc aici?
-Doar trei luni pe an.Va fi o experien folositoare pentru ei.
-Voi fi prea ocupat,gndindu-m la ce se poate ntmpla cu ei sau cu tine.

i trecu palma peste obraz.

-N-ai prefera o caban de var n Munii Stncoi?
-Nu,sunt uri grizzly acolo.
-Dar aici sunt vipere!
-ntotdeauna va fi ceva,Garrison.i inu respiraia i atept.
Avea dreptate.Indiferent unde triau,va fi ntotdeauna ngrijorat pentru ea sau
pentru copii.Dumnezeule,patru copii pentru care s fii permanent ngrijorat!
inea minte c un coleg i-a spus odat c,dac e vreun pericol pe o raz de o
sut de mile,ncul l va gsi.ntotdeauna.Garrison simea cum prul ncepe s-i
ncruneasc la tmple.
-i dac spun fr Boneyard?Ea trase aer adnc n piept.La asta nu se gndise.
-Inima mea dorete un singur lucru,Garrison,i acela eti tu.M-am ndrgostit de
tine n totalitate: de profesor,de paleontolog i de amant.Nu a renuna la nimic
din tine.Te vreau n ntregime.Inima lui Garrison explod de bucurie.A spus c-l
iubete.O lu n brae,ignornd aplauzele studenilor.
-O s te nnebunesc probabil cu reguli,precauii i cu ngrijorrile mele
permanente.Ea l nconjur cu braele pe dup gt i l strnse tare.
-0 s te anun cnd o s devii scitor.
-Sunt sigur c aa vei face.Ddu s plece spre rulot,cnd i observ pe Newman
i pe ali brbai,privindu-i.El i cu Gus erau n centrul ateniei;lipsea doar
familia Ellison i Hoffman,dar era sigur c putimea le va povesti totul, detaliat.
Se ndrept ctre Newman i ctre decan i le spuse:
-V rugm s ne scuzai,dar unui brbat i place s-i cear iubita n cstorie,
mai n intimitate.Urc scara rulotei,deschise ua i strig peste umr:
-Nu ne ateptai la cin.Augusta ncepu s rd cnd ajunser n rulot.Figura
bunicului ei era extrem de amuzant.Ceva ntre jignire i distracie.
-Cine era brbatul care l nsoea pe Newman?
-Aoleu!
-Ce nume amuzant,Aoleu!
-Garrison,las-m jos,trebuie s ne ntoarcem afar.i lingea delicat lobul
urechii.
-Preferi s fac dragoste cu tine n vzul tuturor?
-Nu.ncerc s-l mping la o parte,s scape din braele lui.
-Nu-i dai seama cine era?
-Tocmai mi-ai spus cum l cheam: Aoleu.Nu-i psa,putea s fie i preedintele
S.U.A.afar,tot n-o s-i dea drumul.Ultimele trei zile au fost cele mai lungi din
viaa lui.

-Numele lui e Duncan i e din Chicago.Respiraia i deveni ntretiat n timp ce

Garrison i continua asaltul.
-Face parte dintre membrii Fundaiei Mac-Arthur.
Continu s-i ling zona extrem de sensibil din spatele urechii.
-Drgu.
-Nu m-ai auzit,Garrison? Am spus c e de la Fundaia MacArthur.Mintea ei o
lu razna de dorin.Nu mai putea gndi corect.A venit aici pentu o posibil
donaie pentru tine i universitate.Garrison se opri i i studie chipul.
-Dac pentru tine e important,o s ne ntlnim disear cu el.
-Pentru tine nu e important?
-Nu,Gus.Tu eti cel mai important lucru din viaa mea.Ea zmbi i se lipi de el.
-Chiar aa?mpinse i ncuie ua rulotei.
-Oh,doamna mea,ateapt i i art imediat ct de important.
EPILOG
Garrison i ridic privirea din hrtiile mprtiate pe msua de servit cafeaua,
cnd intr Gus n camer.
-A adormit? Augusta se ntinse.
-n sfrit.Se aez pe un scaun i oft cnd Garrison veni n spatele ei i ncepu
s-i fac masaj.Excursia prin Boneyard a obosit-o,doar e att de fragil.Minile
lui i uurau durerea spatelui.El i alint gtul cu un srut.
-Ai dreptate.Ai vzut cum i-au scnteiat ochii cnd a gsit dintele?Gus rse.
-Dar oare e nevoie s doarm cu el sub pern? Oft mulumit.Garrison avea
degete vrjite.
-tiai c era acolo.Dac ar fi s ghicesc,a spune c l-ai ngropat special s-l
gseasc.
-Hei,las-o n pace pe Courtney,are doar doi ani.Masajul ncepu s devin din
terapeutic,senzual.
-i mama ei cum se simte dup excursia n Boneyard? Palmele lui i alunecar n
jos i i cuprinser abdomenul.Cel de-al doilea copil ncepu s-i fac simit
prezena.Ne mai trebuie o camer.Casa mobil pe care i-o fcuse lui Gus,ca dar
de nunt,era aezat n mijlocul Boneyardului i nu avea dect dou dormitoare.
-Sunt transpirat,murdar i am nevoie de o baie.Vocea ei l alert pe Garrison.
-O baie cu spum?
-h...Se ls pe spate n timp ce minile lui i cuprinser snii.Sarcina nu numai
c i mrise,dar i fcuse i mai sensibili.Numai cnd o atinse,o trecur toate
cldurile.

-Ai spus c Ben i studenii vin mine,nu?Garrison i lipi buzele de pulsul rapid
de la gtul ei.
-Cine e Ben?
-Asistentul tu,rspunse Augusta.Adu-i aminte c tu i Universitatea l-ai
angajat cu doi ani n urm.
-Drgu puti,murmur el.
-Nu e un puti.Are 26 de ani i toate fetele din Universitate viseaz la el.
Garrison i descheie copca sutienului.Degetele sigure ndeprtar materialul i i
mngiar snii.
-i eu am fanteziile mele.i aps sfrcurile ntrite.Ai spus spum,nu?
Augusta se arcui mai adnc n minile lui.
-Sute de clbuci.i simi umfltura de la fermoar apsnd-o peste fese.Mii.
Respiraia i se acceler.Chiar milioane.i nlnui braele pe dup gtul lui i i
opti n ureche:
-Cu toat viteza nainte,scumpe so.
SFARSIT