K. J.

BENES
Via furat

Steleledinadnculfntnilor.

Aadar,minesoseteToman;nicidecumsiserbezeziuadenatere,ci
casiceaftatiimnaSylyei!

ZadarnicncearcMarinasadoarm,ntinspespate,cucapul
cufundatnperne,priveteintnainteaei.

Deafar,cupauria,cureflexemetalice,anopii,senclinuor,'
fcndspicurespre,eantunericulceumpledormitorulcavrajaunuivin
albastru.Fereastralarg,cuperdeauatras,abalconuluistneclintiti
nlucitoarenfaaei,deparcarplutingol.

Nu,nupeea,cipesoraeivinemineTomansocearncstorie!i
curnddupastavaavealoccununia!ApoiTomanvapleca(totcubaniitatii)
departe,ninuturilelocuitedoardefiareleslbaticealeghearilor,deundes
arputeasnusemaintoarcniciodat.

Martinasestrduietesgndeasclimpedeiprecis,ispune:inima
meaeattdencrcatdedragostepentruToman,nctsngeleabiaimai
gsetelocnea.nacelaitimpns,simtecdestinuleinuestenumai
aceastdragoste;maieialtceva,cevacencnuexist,darvaexista,cevace
senfirippoatedepeacum,dincolodegranielecunotineisale,undevan
negurilecosmice,nsnulacelorlumidincareiaufiintimpulinsiviaa.
Cesfie?ideundesenateacestsimmnt?Ah,ctdenesuferite
presimireacesacuibritnsufletulei,ncdelanceputulnceputului?

Decnd,lasfritulsezonuluideiarn,1antlnitpeTomanpentru
primadat,ntrosocietatevienez.Sorbinduilinititceaiul,asculta,uor
distrat,expunereaprofesoruluiRauchbergerprivindpregtirileproiectateisale
expediiininuturilearctice,cndTomanaptrunsnsalon.i,chiarnclipa
ncaresaapropiatdeea,asimitonfiorareciudatceiacuprins,pe
neateptate,caunsemnaldealarm,ntregulsistem*nervosiaasefacec
ntimpulprezentriloraroittoat,ntinznduimna,asurprinsprivirea
adnciptrunztoareaochilorsideculoarentunecat,protejaideun
pinceneziparcuorsperiaideclimatulnconjurtor.Iarclipaaceeaafost
hotrtoare.Caobroascdeucesencuieperfectsaucauncercnc
neconturatcesenchidedeodatdelasine.Almeuvafi,iaspusatunci,cu

fermitate,frpicdeovire.i,naceeaiclip,ntreagaeifpturardeantro
singurvpaie.

Nueraceldiniibrbatcareistrniseinteresul.Dedataaceastans,
MartinanuimrturisiSylveinimicdesprenouaaventurainimiisale,aa
cumfcusealtdat.iastanunumaipentrufaptulcSylva,bolnavn
searaaceea,rmseseacas.Cevamaitaredectsociabilitateaeiavudaruls
incletezebuzele,chiarimaitrziu,cndneaprinseserdcin
certitudineaciubetecuadevratidintoatinima;coforinvincibil
pusesestpnirepeeaiotradupsine,nmodinevitabil,ntrodirecie
necunoscut,spreunelnecunoscut,victimlipsitdeaprare,aacum,
poate,pestectevasptmni,sloiurilevortrvasulVindobonaprin
labirintulghearilorarctici.

Departensdeaipricinuibucurie,aceastrevelaieavumaicurnd
darulsicopleeascsufletuldedurere,deotristeetulbureichinuitoare,de
oteamfrscopifrtemei,lipsitdeoriceformiconsisten.Numai
aa,casfie.itoatpovaraacesteitemerinuerapricinuitdectde
contiinaexisteneilui.

CuTomansamaintlnitdupaceeadectevaori.Firete,afost
surprinscndavzutopentruprimaoarnsocietateaSylvei.icumsnufi
fost?DemultseobinuiseMartinacuaceastuimireaoamenilor.

ncet,ncet,semprieteniriMartinasimicurndcnici.Eanuiera
indiferent.itotuielnusemanifesta.Uneoriardeadedorinasicear
prereaSylvei.Dar,cainainte,cevamaiputernicincletaiacumbuzele.
Dealtfel,iadatseamacevamaitrziucSylvaevitaoricediscuienlegtur
cuel.Incertitudineaseprelungea,ngrijorareaseadncea.Teamasporea,
deveneamaidens,cptndformiconsisten.Iaracumstruianfaaei
neclintitinlucitoareitotuirealcaaceastfereastr,cuperdeaua
netras,inundatdestrlucireaalbastranopii.

Unlucrutiesigur,cutoatecnimeninui1aspus:minesosete
TomandelaPraga,numaiinumaipentruaiceretatiimnaSylvei!Dinpatul
alturat,despritdeeadeomsudenoapteauderespiraialinitit,
netulburat,asuroriisale.Sylvadoarme.Firete,nuareniciunmotivsstea
treaz;arputeafingrijoratcelmultdeparticiparealuiTomanlaexpediia
Rauchberger,dar,cusiguran,Sylvaeattdencreztoarennoroculi
fericireaei,nctnusetemedenimic!

LafiecarersuflareaSylvei,Martinasimteozvcnirenervoasa
muchilordeasuprasprnceneidrepte,deparcsarzbateacolooarterpe
jumtatedezgolit.Somnulcalmalsuroriisaleexprim,mailimpededect
rsuleicelmaiveselimaiexuberant,stareademulumireifericireprincare
plutete,cantotdeauna,cuodegajareattdefireasc.

Ah,ictdemultoinvidiaz!Deceei,Martinei,iafostrefuzatacest
firesc?DeceeiinuSylveiiafostsortitstriascmereunumbr?Dece
pentrueasuntattderareah,ictderare!


Clipeledefericireisatisfacieidece,dimpotriv,Sylvaevenic
copleitdeevenimenteplcuteinorocoase,desuccesensocietate,de
admiraiabrbailor,deoavalandebundispoziieihohotedersce
dinuienuctevaclipe,cizile,luniianinir?Deceeinuireuetenimic,
ntimpceSylvaizbutetentoate?Decepentrueaviaaecaopovarce
sporetenencetat,ntimpcenminileSylveiaceeaiviasetransformntr
unjoccuomingeviucolorat,pecareomnuietefrniciunrisc?

Aastaulucrurilencdincopilrie.Sylvaefavoritaprinilor,nicitata,
nicimamanarfinstaresirefuzeceva.Eareprezintaxulvieiilor,raiunea
lordeatri.Cunumeleeipebuzeseculc,cunumeleeipebuzesetrezesc.Ar
fifostdispuisoirsfee,sorzgie,dacnfireaeinusarfmanifestat,de
Iabunnceput,oanumittrsturdesobremancipareiunspiritcriticfa
deceidinjur.Sylvacaptdarurimaifrumoaseimaipreioase,rochiimai
eleganteimaicostisitoare.Prieteniifamilieiimusafiriiocazionalisunt,puri
simplu,ndemnaisoadmirenprimulrndpeea.Sylvaipoatepermite
orice.Ecaunfluturevrjitceipoatengduiszboareiprinfocfr
primejdiauneinenorociri.

Pecndpeea,Martina,fiecareobagnseamdoardinobligaie.
Nimeninuiaratattadragostectiardori,iarcontiinacesocotitn
cas,ceidrept,ntcere,darcuostruindureroas,cafiindnplus,o
obliglamodestie.

Tcereadevinedincencemaiadnc,licoareanopiideprimvardin
cencemaieterat,iarfereastrabalconuluisetransformtreptatncadrul
unuijocciudatdeumbre,istorialuntricacelordouzecideaniaiMartinei,
proiectainimaginigingaeiefemere;caaburulsuflatpesticlnaintede
rsritulsoarelui.,Defapt,pnnudemult,nucunoscuseurafadepropria
eisor;dimpotriv,oadmirase,frodragostenflcrat,cimaicurnddintr
uncalculraional.Martinarmnenmrmurit!Da,Sylvaadominato!ia
dominatocuscontiinadesine,clariabsolut,aceluimaiputernic!Pnla
maturitateafostcutotulsubinfluenaei,obucatdecearmodelatde
degetelesaleautoritare!

igndulacestaoarde,caunfulgernprasnic!Abiaacum,ntcerea
nopii,treazinvatdeinimacare,ladouzecideani,ivorbetecu
gravitateaceamaidureroas,idseamaMartinadeamrciuneaumilineii
nuedepartedesentimentulautodispreuirii.Nu,nuncapeniciondoial!A
fostoppu,chiariatunci,bamaicuseamatuncicnd,nchipuinduic
prinastapunestpnirepetainasteleinorocoaseaSylvei,sadeprinssi
imitenamnuntstareaprovocatoareitemerar,mersul,rsulveseliplinde
agresivitate,nclinareacochetacapului,joculscprtoralochilor,gesturile,
feluldeavorbi,gustulpentrufloriicri,preferinapentrusporturilenautice,
exigenanalegereasocietii.Nuexistnimic,aproapenimic,ncaresnuse
fistrduitsoegaleze,caocopiefidel.Iaracum,cndteamaicapt
adevrataformiadevrataconsisten,lucrurile,demultbanalizate,i
captieleosemnificaienebnuitvreodati,cufundatnadncultcerii

ialsingurtii,idseamaideaceasteroarefundamentalanaivitii
sale.icutoatecaerulecldu,iareaiatrasplapumapnpestebrbie,
simtecumotrecprintotcorpulfiorideghea.Pentruoclipareimpresiaca
descoperitcauzauriifadeSylva,nfiripatneadupmoarteamamei.

Cudoianinurm,durerilecanceroasesauintensificatnasemenea
msur,nctmamalorafostsilitsnumaiprseascpatul.Angrijito
singur,cciSylva,scutitdeaceastgreaitristndatorire,dactreceade
douoripezipraguldormitoruluincarezceasuferinda.Dariacestlucru
eradelasinenelesinimeninusarfincumetatsireproezeindiferena
fademamaeibolnavdemoarte.Dealtfel,reproularfifostinedrept.Sylva
nuesteindiferent,nicinesimitoare,cisenumrprintreacelefpturicare,
dintroporuncaunuiinstinctanimalic,fugdedurereitristeeicrora
aceastfugleizbutetentotdeaunacuototaldegajareictsepoatede
firesc.

AcumMartinanumairealizeaznicieacumsaupetrecutlucrurile:ntr
unadinclipelededulceintimitate,sasurprinsdeodatvorbinddespresine,
despreSylvaidespredestinelelordiferite.Atuncinanvinuitpenimeni.Sa
miratdoarisaplns,aacumtepoiplngenumaiuneimame.Dece
aceastdeosebire?ndefinitiv,auAfostconceputenacelaitimp,itotaas
auinscut,naceeaiclipaunceputamndoustriasc.Suntgemene.
Dinprimasecundavieiisuntlegateprintoate,pniprinasemnarealor
trupeascdenedesluit,careconstituielucrulcelmaiadmirabildepelume.i
atunci,dece?

Niciodatnuvauitaexpresiadepefaamamei,ntimpceeairepeta
struitoraceastunicntrebare.Oumbrruprevestitoareiantunecat
ochii,iarchipuleintotdeaunamndruideoseveritateinaccesibil,cunasul
uornconvoiaticubuzelesubiri,subdiademadeprncrunit,adevenit
nclipaaceeamndruimaiinaccesibil.

Teneli,arostiteacuovoceaspr,deparcarfivrutso
pedepseascpentrucuriozitateaei.PrimaafostSylva.Tuaivenitabialaun
ceasdupeaicutotulsurprinztor.Nimeninubnuianatereata,nimeninu
teatepta.Aaafost.

Aavutimpresiacmamaarficontinuatsvorbeascdaconoucriz
narfifcutosamueasc.Poatearfivrutsiaducomngiere.Saupoate
arfivrutsoconvingcrealitateanuedefaptdectoautoamgire;nuexist
ntreeleodeosebiredesoart,cidoarunjocalternativdentmplri.Dar,cine
tie,poatecarfivrutsaruncentreagavinpeacelunicceasinterpusntre
naterealor,rupndcuforalanulcelelegasenpntecelematerndinclipa
primuluifioralvieii,nembrionulncnedespicatnceledoufiine.Poate!
Niciodatnsnacptataceastcertitudine,fiindcniciodatnacelepatru
zilepecaremoarteanemiloasilefixasemameispreamaitri,discuiaaceea,
neterminat,nafostreluat,eansinemaiavndcurajulsoreia.

Naateptatonimeni!Eracevaaproapenefirescnpreciziacucare
aceastfrazexprimavecheaintunecataeibnuialcestefiinanplus.N

aateptatonimeni!iastanumaipentruc,printrontmplarestupid,sa
desprinsdepntecelemameicuunceasmaitrziudectSylva.Cuunsingur
ceas!Cunimicmaimult,dectcuaizecideminute!Darsemaipune
ntrebarea:arfifostoarealtfeldacSylvaarfivenitadouaieanainteaei?

ntrebarealcreirspunsseascunde(parese)dincolodelimiteleraiunii
ei,darcare,odatrostit,devineoumbrinseparabilaexisteneisale.

Laosptmndupmoarteamamei,celedousuroristaumpreuncu
tatllorntruncolalsufrageriei,sublampadarulnalt,aicruiabajur
rspndetenncpereopalidpenumbralbstruie.Sevorbetedespre
mama.Eaarmasnc.Multvremeobiectuldiscuieilorcotidiene.Amintiri,
nlucirimelancolicenescdurerosdinadnculmemoriei.

Tatasentoarcemereucugndullaea,euluitdetragiculsfrit,cu
toateclatepta.Nusejeneaznicidelacrimileceiseprelingpeobrajin
faafiicelorsale.Martinaesurprins,lacrimileacesteanupreasepotrivesccu
imagineaobinuitpecareiofcusedespretatlei,AntoninOlic,
preedinteleconsiliuluideadministraiealBnciiaustroungare;nuse
potrivesccustaturasanalt,atletic,cepareafifostantrenatnridicarea
lingourilordeaur,cuchipulsuasprudefinanciarrigid,cuochiireciicu
gesturiledestpnitor.Aavutnelntotdeaunacevadintenacitateai
ndrjireamuntenilor,nudegeabasetrgeadininutulPoumavei.Martina
nuiaduceamintesfiexistatvreodatnrelaiiledintreelimamalorvreun
excesdecldurafectiv,ntimpcemamapendulantrecasisocietate,tata
triantrovenicnfruntarecucifrele,care1mpresurauaacumjmpresoar
niteimensecorpuridearmatunoraasediat,ipetreceaceamaimareparte
avieiinbirouldelabancsaunmaini,ntrenuriacceleratesaupevapor,
nfrecventelesalecltoriideafaceripestehotare,iarcumamasearta,acas
orinsocietate,maidegrabcaunoaspeteocazionaldectnposturadeso
autentic.'Pedeasupra,ndelungataboaldeochi,ceseagravanciuda
asisteneicelormaiautorizaimedicidespecialitate,lfceasdevinmai
ursuzimaiinaccesibildectntreagaarmatdecifredinjurullui.Niciodat
nusainteresatdetreburilezilnicealefamilieicuaceagrijceizvortedin
contiinaviealegturilorafective.Sarputea*snufifostvorbadenepsare
saudezinteres,cidoardeneatenieilipsdetimp.Cinetie?Dar,oricearfi
fost,unlucrueracaracteristicpentruel:niciodatnureineaculoarea
rochiilor,aflorilorsauaplriilordupcareceidincasseobinuiserso
deosebeasc,frdificultate,peSylvadesoraei,chiardaclaacesteerori
compliceera,desigur,iamintitulsunecazcuochii.Defiecaredatzmbea
strngnddinumericuresemnare:

Mpredau,epesteputerilemele,obinuiasspun;iapoi,estaun
lucruchiarattdeimportant?Mairuarfidacnaifivoisigurecareiunai
careicealalt.

Cuattmaisurprinztoareafostdecischimbarealuidup
nmormntare:erasemnulcelmaievidentalsmerenieisaleluntricenfaa

morii,singuracenuputeafinfrntdeforastpnitoareacreieruluisu
financiar.

ntrosear,cndsantmplatsrmnsingurcutatleii
convorbirealoradevenitmaiintimsubcerculdeaurallmpii,Martina,
biruinduicutrudobinuitasfial,iarepetatdiscuiaavutcumama
naintedeamuri.

PreedinteleOlicaascultatocuuimirei,deodat,pentruprimaoar
dupnmormntare,aizbucnitntrunhohotderszgomotos.

Cuunceas?ipetineastatefrmnt?

Martinaroisecumplit.iacum,dupdoianidelaaceastntmplare,
maisimtefierbinealanvalnicasngeluiceicotropiseobrajii.

Ceeacemfrmntestefaptulcnimeninumaateptat,ia
rspunsatunci,noapt.

PreedinteleOlicacltinatdincap,cuaerulciconfirmncodat
unadevrdemulttiutcuprivirelafemei.

Defapt,ainutelapoisprecizeze,povesteaastanutrebuieste
frmntectuidepuin,pentrusimplulmotivcnimeninutie,nrealitate,
caredintrevoisanscutmainti.Nimeni,nicimcarmaicta.

Martinaanlemnit.Buzele,nzadarnicastrdaniedeamodelacuvintele
uimirii,.Tremuraudoar,ntrpmueniedesvrit.Aveasenzaiac
nluntruleiseprvleteocascadcucioburideghea.

Dartatlnupreaspriveasclucrurileattdetragic.Arsdinnou,cu
poft,i,petrecnduimnapespateleei,caunsemndemngiere,aspus:

Mda,afostntradevrunepisodneplcut,greudesuportatpentru
nerviiuneifemei;deaceeaamidatporuncssepstrezetcerefade
maicta.Mameleprivescasemenealucruripreasentimentalimamgnditc
arfifostinutilca,dinpricinauneineateniidinparteainfirmierei,spoartecu
eatoatviaaoideefix,uneorimaiprimejdioasdectboalaceamaigrea.

Martina,ceidrept,amai'gsitnearesurseleuneireplicisprea1face
sneleagcnupricepeabsolutnimicdinspuselelui,nrealitatens,de
undevadinadncuri,creteansufletulei,cauncopacotrvitor,obnuial
cumplit.

Darbine,povesteaectsepoatedelimpede!Aripostatpreedintele
Olic.Cndavenitpelumeialdoileacopil,saprodusozpcealde
nedescris.Totulfusesepregtitpentruunulsinguri,deodat,auaprutdou
i,pedeasupra,semnndntreelecadoupicturideap,nctniciMo
tieTotnarfifostnstaresledeosebeasc.

Dupceaaflatmaictadecelentmplateiavrutsovadpeprima
nscut,aieitlaivealcinfirmieraipierdusecapuldeemoieiuitases
punsemncopiilor.Noroccamfosteudefa.icemiamspus:unatrebuie
sfieceadinti,shotrascdecisorii.

Sorii?

Da,foartesimplu,nucrezi??!Capulpentrufetiadindreapta,pajura
pentruceadinsting.


Ceideemonstruoas!i,debunseam,elemndrudeea!itotui,
Martinaarborominplindebravur.Dacnuvoifimcarnaparen
calm,tatasevasperiainuivaducevorbapnlacapt,ispusensinea
ei,ipnlaurmizbutichiarsschiezecusuccesoimitaiedezmbet.

Eibine,aieitcapul!

iamfosteu?IzbucniMartina.

Tatlridicdinumeri;vai,ieraattdesatisfcutdepropriapersoan!'

Tu?Nutiu.Nimeninutie.Dar,potrivitregistruluimatricoldestare
civil,nuetitu.PotrivitregistruluieSylva,deoarecemaictaiadoritca
primulcopilspoartenumeleei.Euns,bineneles,mamfelicitatpentru
prezenameadespirit.Ccilaurmaurmei,spuneitu,are,astavreo
importan?Omulentotdeaunaaacume,indiferentdecumlcheam.IarIa
asemnareavoastr,cuattmaimult,etotulindiferent.Dealtfel,adugel.
Dupoclipdetcere,deacreiprofunzimemormntalpreaanuidea
seamactuidepuin,haispariempecevreic,maitrziu,doicaiddaca
sauncurcatnuodat,iastfelcnuodattuaifostSylvaiSylvatu,iarpe
mine;trebuiesmrturisescciazi,maialescndvvdpefiecareseparat,
mncearcdefiecaredatunciudatsentimentdeincertitudine.

ScenasecufundnntunericinfaaMartineincepudinnousse
luminezefereastracureflexealbstruiicuperdeauanetrasabalconului.Dar
Martinailscapulnpern,nbuinduiplnsul,deteamsnui
trezeascsora.

Nu,nuesteindiferent!Nupoatefiindiferentdevremece,nciudatotalei
asemnrifizice,sedeosebescattdemultunadecealalt!Infirmiera,mrog,
puteasipiardcapul.Dardacexistcevamaipresusdeea,maipresusde
leagnulidepnteculmamei,cevacesemanifestfrgreninstinctul
matern,alfamiliei,altuturorcelorceiacordprioritateSylvei?Indiferentle
poatefinumaicelorcarevdnfaalordoardouchipurisemnndntreele
cadoupicturideap.'Nunsei.Ceeaceconstituieesenaceamai
luntricafiineisalenusepoateschimba,totui,prinschimbareanumelui.
FieceMartina,fieceSylva,oriafostprimasauadoua,lanurileceoleag
dedestinuleinviasuntaici,suntreale,iarzornitullorprevestitorderelei
rsunnencetatnadnculsufletului.

Dariatc,peneateptate,Martinanceteazsmaiplng,imaimai
siseopreasciinimadinpiept.Deundepoateaveacertitudineacnuse
nealnprivinaproprieipersonaliti?iporneteoincursiunentrecutpe
caleaamitirilor.Ecaicndarmergepeostradlungidreapt,aniitrecpe
lngeaaidomacaseloreestrjuiescdrumul.Alcincisprezecelea.al
paisprezecelea.alzecelea.aloptuleaan.Maideparte,maidepartenadncul
trecutului!Selasnserarea.Cerepedesentunec!Acumdrumulabiasemai
vede.Alpatruleaan.Ultimaamintire.Ultimatresriredelumin.Apoinimic
doarbeznaneagr,beznabeznaitcerea.Numaiundevandeprtarese
audeunfreamt,cazgomotulnbuitalploii,seara,nspateleferestrelor
nchise,orivuietuldinadnculprpstiosalunorpeteri,strnitdecursul

uneiapesubterane.Acea,stainemrginireatimpului.Personalitateanceteaz
acoloundesestingamintirile.Undeimrturiacnafostpclit,cnuisa
rpitdreptuldeprimnscut?

Daraicinuevorbatotuideunsimpludreptdentietate!Cidefaptul
caceeacare,cinetie,dintroeventualeroare,afostsocotitprimasa
bucuratdemaimultrsfidemaimultdragoste,afostfavorizatdealt
climat,dealtesentimente,dealtegnduri,dealtedorineiaspiraii,dealt
formagicasocietiiumanedectcealalt.Nudestinula,deunde!Ce
destin?Ridicol!

Numaiacestemprejurriaupututfidenaturscreezedeosebirea
dintreeaiSylva!Numaiceeaceeiiafostrefuzat;nu*maiacelelucruride
careeaafostpgubiticontinusfiepgubit,acelelucruridecaresoraei
ojefuieteprinsimplaeiexisten!

Sylvasadatjosdinpati,trgnduipeeacapotulroz,ieincetpe
balcon.Adoraculoarearoz,adoraceasuriletrandafiriialedimineii,cndlumea
seaseamncuoimenscupdecristal,ncrcatcutoatemiresmele
pmntuluitrezitdinsomnulnopii,cuparfumurilecopacilornfloriiiale
viselortrectoare.

Eraoraapte.Soarelesesltapecerchiarnfaaei,izbindocuunval
delumindreptnochi.Falduriabiaevaporatedeaburialbisemistuiaun
adnculalbastrualcerului.Buchetedemeri,altoii,nfloare,seniraupe
meseleverzialepeluzelor,iarcntulpsrelelorpluteanvzduh,deasupra
pmntuluijilavifermecat.

Trgeaadncnpieptaerulaatdemirosulcondimentatalprimverii.
Adiereadevnt,rcoritderoudimineii,ptrundea,prinesturasubire,
pnlapiele,itrupulisenfioramolatic,deparcarfirspunslastrigtele
nbuiteiademenitoareceveneaudindeprtareaorizontului,undese
conturaucoameleprelungitealemunilor,aducndcuunnorgigantic,vineiu.
Veneadeundevaaceastchemare?SylvasegndealaToman,laminileluia
croratingereofceasard,lasrutrileluicareifrigeaubuzele.Apoise
gndilaMartinaioumbriseaternupesteinim.

Martinaauzitritulpailorei,cutoatecSylvaumblanceticu
bgaredeseam,iridicpentruoclippleoapelegrele,darnumaidecti
acoperilaloccuelevedereaorbitdelumin.Setrezianevoie.Odureacapuli
oceadensinvluiaiiapsasimurileneodihnite.

Dupceifrecochii,zridormitorul,cuoglinzileaezatepefundalulde
mtasetrandafirie,scldatderazelesoareluiceardeaacumlafereastrn
loculjoculuideumbredintimpulnopii.SurprinsepatulgolalSylveii,
cutndo,odescoperipebalcon,sprijinitdebalustrad.Sesltunpic
deasuprapernei.Ochiiisesubiarciudat,iarpieleastrveziedinjurulochilor
sestrnsentrunmnunchidecutecetrdauamrciunea.

Razelesoareluizburdau,ncurcndusezglobiunprulblondruginiual
Sylvei,strluminndprinesturafinacapotuluidemtasetrupultineresc.
Martinaurmreacercettorcurbacoapseloriolduriloreifeciorelnice,cnd,

deodat,omicaredegajataSylveiioferioimaginedinprofil.Pestelinia
delicat,aproapedreapt,apntecului.,ntroadmirabilarmoniecuunduirea
zveltaspatelui,seconturauciorchiniiadolescentiniaisinilorncordai,topin
dusensus,ntrungingasemicercceseprelungeapnlagtulsubire,de
oformsculptural.

Efrumoas,ispuseMartina,darnu,nuastaetotul,pentrucieu
suntlafel,frniciodeosebire.

Teursc!Teursc!strigdeodatcevadinstrfundulsufletuluiei,cu
attaputere,ncteansisenspimnt.

Sylva,atrasparcincontientdeforaacelorprivirisentoarsei,
zrindo,iddubundimineaairsetrengretedechipuisomnoros.*

Martinanuirspunse,i,trasetcutcapotuldeaceeaicroial,darde
culoarealb,iseduseieapebalcon.

Dacnclipaaceeandormitorullorarfistatascunsunobservator
necunoscut,arfirmasnmrmurit,ncadrullargalferestreibalconuluiiarfi
aprutdoutrupuricunfiriattdeidentice,nctarfifostndreptits
creadcunscamatoriscusitaplasatacolo,cumultndemnare,ooglind
mascat,care,reflectndunaiaceeaipersoan,nufceadectsischimbe
culoareambrcminii,urmrindobinereaunorefectesporiteiauneiiluzii
perfecte.

Martinaimrturisicnumaidormeademultiocuprinsecubraulde
mijloc.iimaimrturisicocercetasedinpat,ntimpcestalasoarepe
balconicniciodatnbgsisemaifrumoas.

Crezi?SpusenoaptSylva,roindtoatdeemoie.

Martinancuviindincapcuzel,perseverndnipocriziaei,caapois
adaugecuprivireapierdutnzare:

Socoteticsuntieulafeldefrumoas?

Tu?ACentrebare!Cumaiputeasnufii,devremeceeusunt?
nchinituunpicderecunotinsoarteinoastrebinevoitoare,rzvrtit
micceeti!Recunoatedepild,cnoidounuvomputeafiniciodat
geloaseunapecealalt.

Nicinuvddece!Pentruastaartrebuisisentmpleuneiadintrenoi
onenorocire,caresfacsnedeosebim.

Martinasecutremur.Decenuspuneastainvers?itrecueiprinminte.
Decenuspuneaa:cumsarputeasnufiuieu,devremecetuetiattde
frumoas?inumaidectschimbsubiectuldiscuiei,arborndomindeo
veseliezburdalnic,aacumovedeafcndpeSylvacndstadevorbcu
Toman,sau,maibinezis,cndsetachinacuel,pentrucacetiadoinici
napucbinessentlneascigata,seilasnvoiauneivoioiicopilreti,
nctnumaischimbunsingurcuvntfrssenepesausfacaluzii
plinedeospiritualagresivitate.Ochiieiptimai,deculoareavioletei,prind
ssenflcreze.Obosealanopiinedormiteisarisipit,splatparcderazele
mngietoarealesoarelui.Nrilestrvezii,cuformdelicat,freamtuor,iar

diniiscaprfulgerealbeders,mprtiindulepebuzeleeideculoarea
carminului.

Tomansosetelazeceijumtateimaiauamndouomulimede
treburidefcut.Vafinevoiesiarunceoprivirechiarilabuctrie,saib
grijcaprnzulsfientradevrfestividemndemusafirulcareicelebreaz
atreizeceaaniversare.Cciaaisaspus:Tomanvinelaeisiserbezeziua
denatere.Acumns,repetndacestecuvinte,Martinaseuitcucoada
ochiuluilasoraei,curioas,darnacelaitimpcuoteaminvoluntar.Ceiva
rspundeSylva?Vadaea,oare,nvileagadevrul,mcaracum,nultima
clip?

Sylvarde,iarMartinaiascultcuateniecadenarsului.Esincer?Nu
esigur.

Mducsmifacbaia,ispuneSylva.

Martinanghitensec,anevoie.

Dute.ntimpulstaeuoscitescpuin.

Dar,ajuns^ndreptulbii,Sylvasentoarceisesprijincubraelede
canatuluii.

Eractpecesuit,rostetecuovocenehotrt.tii,azinoapteam
avutunviscaremiarmasviunmemorie.

Desprenoidou.Eraunvisattdeclar,nctiacummiseperind
totulpedinainteaochilorcapeunecran.

Martina,carentretimpdeschisesecartea,aezvolumulnapoipe
mas.

Desprenoidou?Repettrgnatinumaidect,cuouoariritare
nglas,segrbisiexprimesperancafostvorbadeunvisfrumos,cci
detestdescriereaamnunitaviselornalcrorjocdezlnuitdemisteri
fanteziesoraeiigseteoadevratdelectare.

Sylvaridicdinumeridescumpnit:

tiuieu?Poate.Totuleraattdedeosebit,attdeclaritotui
nclcit,attderealitotuifantastic.Neaflammpreunundevapemalul
mrii,separecnFrana,ccitottimpulnuvorbeamdectfranuzete.Erao
staiunesuperbcuoplajminunat,darcevamaincolosenlaunite
stncintunecate,deovarietatebizar.Eraozisplendid,nsorit,aacam
nchiriatobarcsieimnlarg.

Concesionarul,unpescarbrbos,amerscunoi,temndusesne
ncredinezenouluntrealui.Nusesimeaniciceamaimicadiere,pnzele
atrnaupleotiteibarcaabiaseurneadinloc.mibteamjocdebarcagiu
sconddinpoetunadupaltanitecorbioareminiaturalei
demonstrnduicuelectdebinempriceplasportulcuvelele.Deodat,
omulacelacumsecadesanfuriati,nculmeamniei,neaspussne
continumdrumulsingure,cci,oricum,departetotnosajungem,pe
vremeaastafrvnt.~Apoisaridicat,asritdinbarciatrecutapapn
lamal,undeaajunscupicioareleuscate,deparcarfiumblatpeparchet.Nici

naatinsbineuscatulisastrnit;cadinseninvntul.Ciudat,nuisepare?
A.

Dece?ndefinitiv,nvissentmplsizbori.

Sylvarsecuunglascristalin:

Stai,airbdare,parteaceamaiciudatabiaurmeaz.

Tuaindreptatbarcasprestncileaceleanalteidezolanteicurnd
staiuneaioameniiaudisprutdincmpulnostruvizual.Neamtrezitsingure
detot,nlargulmrii.Peurmneamstrecuratprintropoartdepiatr
giganticiamstrbtutnitepeteriuriae,ncaretalazurilevuiauasur
zitor,cubtiprelungiintunecate.Despaim,neamlipitunadealta,apoi,
peneateptate,neamtrezitdinnounlargulmrii.Deodatns,soarelesa
stinscaunbeccnduentrerupecurentulelectric.inclipaurmtoaresa
dezlnuitfurtuna.Ofurtuncumplit,denusemivedeanimicdect,n
rstimpuri,laluminafulgerelor,stnciledeperm,care,deladistan,
semnaucuocetatemedievalnminiatur,strjuitdeturnuricrenelatei
punisuspendate,itotuleranclcitidrole,aacumsentmpldeobicei
nvis.Barcasreadepeunvalpealtul,fiecareclipnsemnapentrunoio
primejdiedemoarte,dareunufceamaltcevadectsrepetntrunaCest
drole,c'estdroleinumipsanici^depnze,nicidecrm.Apoi,deodat,
totulsefcunevzut.ibarca,imareaistncile,inoidou,i,cesspun,
parcieunsumidisprusem,iarastamisaprutlucrulcelmaiuimitor.Pe
urmsoarelesaaprinsdinnou,mareaeralinititinetedcaoglindaunui
eleteu,niciurmdefurtunsauvaluri,iareu.Eu,cumsispun,nicinu
tiuundemaflam;mncercaunsimmntnespusdestraniu,eraminu
eram,iparcpluteamntrecerimare,caosimplnluc.Deodatamzrit
laodistanmarebarcanoastrplutindmereunainte,spremal,
ndeprtndusedemineiapropiindursedeplajasplendideistaiuni,nbarc
seaflaacumnumaiunadintrenoi,iareunueramnstaresdesluesccare
anume,izadarnicmstrduiamsajungbarcadinurm,sdezlegmisterul.
itocmaintoiulacesteigoane,visulsastins.Cestdrole,pasvrai?i
spunndacestea,intinseoasele,privinduisoracuunaerbatjocoritor.

Martinaascultasepovesteacuminilelsatepemasicudegetele
attdencletate,nctlisevedeapaloareancheieturilorneirigate.

Vraiment,c'estdrole,ncerceasimiteatitudineazeflemitoarea
Sylvei,darntoniseciteanesinceritatea.idinnouocuprinsesenzaiaaceea
nfiortoaredintimpulnopii,deparcisarfirostogolitocascaddecioburi
degheaprinmruntaie.

itocmaiunvisattdestupidtrebuiesrmnviunamintire,inus
subliniezeSylva,cscndplictisit.

Martinascuturdincap,ngndurat,apoincepu:

Devinenumai.

inaintedeairostighidulpnlacapt,seridicdinfotoliui,
apucndopeSylvademn,otrasecuputerespre*oglindamareceacoperea
desuspnjosmijloculpereteluiprincipal.


Uluit,Sylvaiopunerezisten.Cevrea?Frsscoatovorb,
Martinaaratcumnaspreoglind,dar,pectsepare,Sylvananeles
semnificaiagestuluiei.

Stauamndounfaaoglinziicare,pentruadouaoar,plsmuiete
fpturilelorpefundalulirealalncperii.OchiiMartineise.Mrescin
privirealorsecitetedorinandrjitdeasmulge,cutoatputerea,trupurile
aceleahimericedinblestemulcristalului.

Acumpricepi?Ontrebcuovocenbuitde.Patim.

Devinenumaiasta.Chiaridevisultu.

Asta?Careasta?RepetSylva,cuuimire,iMartinanuenstares
ideaseamadaclipsaeideagerimeeadevratsauprefcut.

Asemnareanoastr!ReiastruitorMartina.Deducdinvisultuc
aceastasemnarencepesteapeseipetine.Privete,niciceamaimic
deosebire!Niciuna!Oriceomdepelumeaastaaredreptulsupremicelmai
sfntdintredrepturi,deaspune:suntuniciinimitabil,eulmeunuare
plural.Decenuputemspuneinoidoulafel?Nicieu,nicitu?Dece?Nu
socotetioinjustiiefaptulcnuexistrspunslaaceastntrebare?

Ah,niciodatnaclocotitneaattdefierbinteizvoruluriifadeSylva,
canaceastclip!iniciodatnafostmaindrjitdorinaeideafiunicpe
lume,froimaginevienoglindarealitii!

Pentructevasecunde,beiafurieionvluientrunvrtejdecerculee
roii.Numaitieceface.Cuomicarebruscaidesfacecapotul,i,n
oglind,trupuldespuiatstrlucetesuperb.

Sylvaiprivetesoracucrescnduimirei,cndmnarugtoarea
Martineiiatingecapotul,sempotrivete.Martinansocuprindenbraei
selipetedeea.Sylvaiseopunecumaimultndrjire.Oglinda^mut
surprindeluptabizar,frseamn,auneiaiaceleiaifiine,dublatnchip
attdemiraculos.Deodat,dinpieptulSylveiizbucneteunstrigtslab:
capotuldesfcutdedegeteleperfidealesuroriiialunecdepeumeriiselas
ncetsprepodea.

Privete.Priveteitu!uierMartinaprintrediniincletaii,n
timpceoinenstrnsoarepesoraei,carecedeazresemnat,seapropiede
luciulcristaluluii,cuarttorul,ncepesrtceascpestetrupurileireale
dinoglind.Atingencetcosieledepr'auriucureflexeruginii,albulimaculat
alfrunii,cuvinioaredeculoareaalbstrelelorpetmple,sprncenele,nasul,
buzele,brbia,care,launloc,mprumutchipuriloroalctuirearmonioas,

^5.?Rar^frumusee;apoialunecpegtulsubireatingndsnii
sculpturalii,deaici,prinjoculdeumbreilumini,totmaijos.

Uiteituispune,undevezivreodeosebire?Vreunsemndistinctiv
ctdemic?Ounicaluni?Unde?Nicierinimic!Absolutnimic!Hai,spune:
gsetiundevavreodeosebire?RostetecuvocesugrumatMartina,fcndcu
palmaomicare,deparcarvreasteargdinoglindimaginealor.Micarea
nuedusnspnlacapt,deoareceSylva,roiecaparafocului,ridic

brusccapotuldepejosi,strngndu1lapieptcuncrncenare,fugerepede
dindormitornbaiei,frsmaiscoatovorb,ncuieuanurmaei.

AtitudineaattdeneateptatidenenelesaSylveiofcupeMartina
srmnncmultvremedescumpnit.Ceisantmplat?Deunde,aa,
deodat,aceastpudoarenentemeiat??!Nentemeiat?Debunseam,nus
aruinatnumaidemine!Ah,da,nimicmaiuordenchipuit!

CndSylvarevenidinbaie,Martinasentoarsespreeaicuvintele
nirdinguraeicanitefocuriderevolvertraseprinsurprindere:

EadevratcTomanvinesicearmna?Acumcusigurancn
faaSylveiseclatintotuniversul,iareasentreabstupefiat:Deundea
a'flatMartina,aadeodat,acestsecret?Acum,frndoial,povara
mustrrilordecugetstsisfieinima.Nicivorbcdesptmninir
poartnea,capeuntciuneaprins,declaraialuidedragosteinacelai
timppromisiuneaisentimentuldatorieideaopregtipeMartinapentruacest
eveniment.imaimultcasigurcacumivarspundenfelulurmtor:l
iubesc,caitine,dinprimaclip.iattavremect1amiubitnumaieu,m
amretrasdincaleata.Peurmns,cndmiamdatseamacieliubete,i
cmiubetepemine,aveamoaredreptuls1privezdeaceastfericire?

Darspremareaeiuimire,Sylvanuispusenimicdintoateastea,ci,
optindui,purisimplu:Martina!impreunminilentrungestce
semnificmaicurndresemnareantrundestininevitabil,dectrugmintea
deafiiertat,oriprotestulmpotrivauneisuspiciuninedrepte.

UntremurconvulsionatfcussencreeascfaaMartinei.

Eadevrat/.,

Da.

Martinailscapulnjosi,dupceifrecobrajiicupalmele,porni
tcutspreu.

Sylva,frngnduinervoasminile,sedlaopartedindrumulei.
Acumpoateispune:gata,staesfritul,Martinanosmiierteasta
niciodat.i,cinetie,sarputeasfieindignatpeeansipentrulaitatea
ei,sau,maitii,tepomeneticnclipaastaarfimaifericitsintren
pmntderuine.

nprag,Martinasemaintoarceodatspresoraei:

Dartiibine,Sylva,cTomanmiaaparinutmie.Da,mie,iareul
iubescnespusdemult,iaruncnobrazcuvintele,caunreprodureros,
aproapedisperat.

OchiiSylveimproacfulgere:

ie?Exclamea,cutristee.Sarputeasnumimaiaparinnici
mine,dacnusemaintoarcedinexpediiadelaPolulNord!

AntoninOlic.Attscriapeplcuametalicbtutndreptulporiice
nchideadrumulsprevilasa.

DocentulTomantrecuportiaaflatlamargineasomptuoaseiporidefier
forjatinumaidectcerusfieanunatladomnulpreedinte.


PreedinteleOlic,nciudafaptuluicnprivinaastanarfifcut
nimnuiniciceamaifugaraluzie,sufereacumplitfirete,totnstilulsu
prezidenialdinpricinauimitoareiasemnriafiicelorsale.Suferea?Nu,
treabaeramaisimpl.Nusesimeanlargulsunsocietatealor,ba,mai
mult,nusesimeabinenicimcarcugndullaele.Sevedeademulteorin
situaiademnitaruluicare,pindpecovorulrouspreastrbateculoarul
asistenei,ncepedeodat,aa,cadinsenin,saibonfiortoaresenzaiede
mrncarimestrnitdeteamacninutasavestimentarcevaQuenordine.
Povesteacufeteleisepreaattdenefireasciattdenepotrivitcuattmai
multcuctlnpstuisenumaipeel,sau,cepuin,nuaveacunotinsise
maifintmplatialtcuiva.Mrog,sarputeacaasemeneacazurisfie
nenumratepeaceastlume.Ba,maimult,erachiarncredinatdeacest
lucru.Ceeacelderanjaeradoarfaptulcniciunulnuaprusencerculsu.
Cinstitvorbind,nuidelocuorsstaiacas,cuochiibolnavi,isfiiatentla
oricecuvntpecarei1adreseaz,pernd,celedoufete.Lanceput
suprareaseabtuasuprasoiei,dar,ndemnatderaiune,cciraionalera,
cerusifielmuritcazuldectremediciidespecialitatei,dinclipancarea
nelescnimeninuputeafinvinovit,dect,celmult,natura,senveruna
mpotrivaeipentrufarsapecareiojucase.Decedintreatteasutedemiide
oameni1aalestocmaipeel?Oarenuexistanicioselecie?

CelpuinMartina,depild,sfifostmaiplinu,iarSylvamaizvelt
(sauinvers).SauSylvasfifostblond,iarMartinabrunet(sauinvers).Sfi
avutmcarunsemntrupescanume,caresledeosebeasc,vizibil,peunade
cealalt.Dacnunatural,celpuinartificial.Ancercatacestlucrunfeli
chip,pefuri^icupruden,deteamsnuletulburecontiinadesine.In
general,sefereasdiscutecueledespreasemnarealor,aacumteferetis
vorbeticuuninfirmdesprebeteugullui,iaratuncicndofcea,ofcean
glumicuunzmbetdeindiferen,deparcarfifostvorbadeobagatelce
numeritobosealadeafiluatndiscuie.Ancercatmaintisondeprteze
peMartinadepracticareaoricruisport,ndemnndolaoviatrndav,care
sipermitssengraei,dimpotriv,ncurajnduiSylveipredilecia
nnscutpentrunot,canotajiiahting.Odatsaprefcutcadescoperit6
imperfeciunelafrumuseeaMartineinpruleiblond,cutndsoconving
ctdemultaraveadectigatalbastrulochilor,formafrunii,culoareatenului
iansamblultrsturilorei,pefundalulpruluivopsitnnegru.Darstrdania
luibineintenionataeuat.Lanceputianchipuit(ccialtfelnicinusarfi
ncumetatsntreprindtemerarelesaletentative)cifetelesesimeau
stingheritecndsepriveaunoglind;inu,miciafostsurprindereacnd
aflcSylveinicinuipas(celpuinaaisaprut),ntimpceMartinafcea
totceistteanputinspreaisemnasuroriictmaimult,atttrupete,ct
isufletete,ndeosebiaceasttrsturacaracteruluiMartineieraattde
pregnant,nctnuscpatenieitatlui,cutoatecdispuneadeuntimpatt
delimitatpentruaseconsacraproblemelorfamilieisale.Povesteaaceastaavea
darulsderuteze.Asemnarea,careluiicreaatteaneajunsuri,isepreac,

dimpotriv,trezeanMartinadorinaptimaauneiasemnriimaimari.
Caicndtotularfifostpentrueapreapuin.Caicndnzuinaeisuprem
arfifostssecontopeascntrosingurfiincusoraei.Dece?Abia
ntrebrileMartinei,dupmoarteamamei,iauadusrspunsullaaceste
ntrebri.

Darcerspuns!Insinealuiipreanespusderucidestinuiseideea
sacutragerealasori.Aadar,astaafost!Gelozia!Casvezi,aexistattotui
cevaceledeosebeafundamental,odeosebirennsiesenaindividualitii
lor,cevaceascpatdinvederejoculuiuuraticalNaturii!Erapentruntia
oarcndaprivitlucrurilesubacestaspect,darniciatuncinaizbutits
descopereprinceanumeafostncurajataceastdiferenieredinafar,ori,n
chipartificial,nbunpartechiardeelnsui.Dinuisensufletulluiattde
struitoraceastidee,devenitdealungulaniloroobinuin,nctpnla
urmipierdusecapacitateadeamaisesizavreodeosebirenpropriasa
atitudinefadefiicelelui.iastalnemulumealaculme.arputeacao
bnuialtulbureinefastsfiprinsvianadnculsufletuluisu,dela
aceapenibildiscuieavutcuMartina.Sarputea.Ori,cinetie,sarputeaca
momentulacelasfiavutdarulsrscoleascimaimultnelindispoziia
PricinuitdejoculperfidalNaturii.

Acum,fanfacudocentulToman,sebucurnespusdepiatraceise
iadepeinim,odatcupovaragreacecoboardepeumeriilui.Dacunadin
fetesemrit,disparedinoglindaldoileachip,iarcucelcermnearputea
traifiresc,aacumtrieteoriceprintenormal.iapoi,icontinuel
refleciile,cstoriauneiadintreelearducenSE!

Curndladiferenierealorcertipregnant.Csnicialeschimbpe
femei.icuattmaimultgraviditatea,nsfrit,vamaifiideprtareacese
vaaternentreele,mediuldeosebitncarevortriicarevafacesfie
despritecudesvrire.Dar,laurmaurmei,pecaredintreeleodorete
Toman?

PeSylva.

A,da,firete,peSylva.FaapletoricapreedinteluiOlic,cufavoriii
imperialiceincadreazbrbiarascumultgrij,trdeazfiresculunei
satisfaciidepline.AlegerealuiTomaniseparefoarteneleapt.

Darmaiexistunamnuntimportantcarengreuneaz,nunmic
msur,toatecalculelei,maicuseam,aredaruls1neliniteascpe
preedinte,nclipaastaregretcBancaaustroungar(iastadatoritlui!)
participlafinanareaacesteiblestemateexpediiiaprofesoruluiRauchberger
nArctica.Mrog,fie!DardecetrebuiesparticipelaeatocmaiToman,
viitorulsuginere?Desigur,Tomaneunspecialistremarcabilnelectrofizic
i,dacactivitatealuidecercetareaelectricitiiatmosfericeninuturile
PoluluiNordvafincununatdesucces,astavaaveaoinfluendecisiv
asupracariereisaleviitoare.Olicinelegeaceastambiieitotuiarfimai
bucuroscaTomansmanifestencazuldefamaipuintenacitateimai

puinspiritdentreprindere.Cci,vorbaceea,meritelepotfictigateicu
metodemaipuinpericuloase.

DacnueraexpediiaRauchberger,domnulepreedinte,niciodatnu
mafibucuratdecinsteaionoareadeaveniattdedesncontactcufamilia
dumneavoastr.

Frazecugrijstudiatependuleazntremasadelucrudinlemnmasivi
frumoslustruitapreedinteluiifotoliuldepielencarestaezatdocentul
Tomas;nacesttimppreedinteleOlicreflecteazstruitor,ntrebndusedac
ecazulsideaconsimmntulpentrucstorienaintedeplecarea
docentului,saumaibinesoamnepnlantoarcereatriumfalaacestuia
dinexpediianordic,nceledinurmnshotrslasesoluionareaacestei
dilemenfinaluldiscuiei,acordndprioritatechestiunilordeordinfinanciar,
ccipotrivitopiniilorsale,cstoriaconstituiapentruelipentruviitorulsu
ginere,naintedetoate,oproblemfinanciar.Tomansesimeajenat,nu1
interesaubanii,linteresaSylva;darpreedintelenucedeazi,neinnd
seamadencercrileinterlocutoruluideaseeschivadelaaceastpenibil
discuie,ienumera,cucalm,dotastabilitpentrufiicasa,trusoul,ipartea
demotenireceisecuveneadepeurmamameisale;dupceleadunpetoate
launloc,adugiaverealuiToman,desprecareeraperfectinformat,i
numaidectlsftuicumarputeasiplaseze,nmodavantajos,acest
capital.Abiadupaceeasenfiripntreeidiscuiacuprivireladatacununiei
i,cuacestprilej,ieinvileagncemsurerapreedinteleOlicprizonierul
ideiideasedescotorosideprezenaimaginiidinoglind,nctnumaiinsist
asuprapreriisaleiniiale,deasecelebracununiaabiaduprentoarcerean
araexpediieiRauchberger.

Defapt,peminenumpndetenicioprimejdie,domnulepreedinte,
inussubliniezeTomaniacestargumentfudealtfeldecisivpentruc
misiuneameavafidea.Practic,lucrurilesevorprezentaastfel:lamijlocul
luniiiunievompornicujumtatedinncrcturdinportulTromso,ocolind
CapulNord,cudestinaiaVardo;aicinecompletmrezervele,iarlasfritullui
iunieplecmsprenordndireciaArhipeleaguluiFranzJosef;astaarnsemna
nlinieaerian,camomieasesutedekilometri.Dacnesurdenorocul,
iernmundevantregradeleaptezeciioptioptzecilatitudinenordic.
Misiuneameavafideansoiexpediiadoarpnlapunctulcelmaiapropiat
accesibilnavei:acolo,mpreuncuceamaimareparteaechipajului,voi
ateptantoarcereaprofesoruluiRauchberger,carevancercasatingPolul
cusniitrasedecini.Elimpededecic,ntradevr,numameninniciun
pericolcaresmeriteafiluatmdiscuie.Parteaceamaigreavafiiernatulpe
bordulvasului,darnumndoiesccVindobonaesteonavconstruitsolid
casrezistecusuccespresiuniimaselordeghea.Incondiiiledate,iernatul
vafictsepoatedecontortabil,gndiivcvomfiaprovizionaipentruo
perioaddetreianicutotceeacearenevoieuneuropeanmodern,utimpce
noivomrmneacolocelmultpaisprezeceluni.

iapoi,dacnimicaltceva,celpuincontiinacaicim*!


Ateaptosoiegrijuliemvandemnalaunmaximumdeflpruden.

Cnd,dupdouore,Tomanprsibiroulpreedintelui'cugreuizbuti
sinbuestrigtuldebucuriececlocoteanel.Celepaisprezecelunicare
aveaus1despartdeSylvandatdupcununienu1neliniteau.Unsimplu
firdeapestecareomultrecefrmcars1observe.Iardereuita
expediiei,cel.Puinnprivinamisiuniilui,eramaimultdectsigur.Numele
luivastrbatelumea,iarviitorullui,alturideosoiebogat,frumoasi
iubit,vafiasigurat,ntimpcecoboratreptele,ochii,dinspatelepincenez
ului,strluceaudefericire.

DeprinssogseascpeSylvanparc,pornintracolo.Crrilepresrate
cunisipgalbensclipeauorbitornbtaiasoareluideamiaz,iargrdina
nfloritmprtiaunparfummbttor,iarToman,ndemnatdesentimentul
fierbintealsurplusuluidevitalitate,aveaunchefnebunsstrige,sjoace,s
facoricepentruaslbiputernicatensiunedinsufletulsusuprancrcatde
fericire.Darnurnaidectsetrezidinaceaststareeuforiciiprinsemai
binepincenezulpenasultranspirat.Nu,azi,maimultcaoricnd,edatorfa
deelnsuisaibocomportarectmaidemn!

Deodatzriprintrecopacicunoscutasiluetnrochiealbastrcu
guleraalbimnecilegarnisite,culizieralb.

Sylva!Exclamel,fluturndcunechibzuinplriadeasupra
capului.Nuntavaavealoctotuinaintedeplecare!

Nuera,nesen,unomsimplu,darcontiinaproprieisalevalori,ce
depeacumultmediaobinuit,precumiacelebritiicuceritelavrstade
treizecideani,lfceau,nanumiteocazii,srenunebucurosicuneascuns
naturaleelatoateartificiilemondene.Orupse,deci,lafug,nastineresc,
pestepeluz,nntmpinareaei.CutoatecLfereadeouoarmiopie,(tm)
descoperi,dinfug,lapieptulfeteiunbucheeldeviolete,semncategoriccnu
senelaseacoloundeteputeaiattdeuornela,ilanceputfaptulavu
daruls1transportepearipileuneiveseliinermurite,iarmaitrziusi
pricinuiascostarepenibildencurctur.

Ei,cezici?Tatltuafost,purisimplu,magistral.

Ajunseseacumlatreipaideea.Laadpostulsiguralcrnguluide
brazi,sencumetsintindbraele,naceeaiclipnsrmase
nmrmurit.Cuomicareviolent,Sylvaismulsedelapieptbucheelulde
violete.Acestaczunnisipifustrivit,peloc,depantofulei.

Tomanseuitctevaclipenuclaea,caicndarfifostpesteputerile
luispriceapcaceastfpturarputeaficapabildeoasemenea
manifestareaproasteidispoziii,iabiadupaceeaipetrecu,nceti
anevoie,privireapesterochiaalbastr,pentruaseopripechipulpalidi
tremurtor.Dar,naintedeaajungelael,idduseamadeeroarea
ireparabilpecareosvriseisefcuroucaparafocului.

Untimptcuramndoi.Tomanstadescumpnitcucapullsatnjosi,
nmodabsolutinutil,imbrcnervosmnuilegalbenecubordur.
Neagr.


Martinalpriveacuochinfrigurai,itremurulrevolteidepeobrajiiei
acoperiideorocatfebrilseliniteancetulcuncetul.

Attdeslabvestevederea,sauattdepuinsunteindrgostit,
domnuledocent,nctaipututsmconfundaipeminecuSylva?

Dacnuiregsisencechilibrul,'Martinagsisenschimbtonul
agresivizeflemistalsuroriisale.itotuivorbeleeiaveauorezonandur.
Dinstrfundullorscrneamndriaofensat.

Toman,ofensat,irevenilaiueal.

Ladreptvorbind,trebuiesfiurecunosctoreppotrivntmplriii
eroriimele,pentrucfaptuldeavntlnit

Senclincuinteniasridicebuchetuldeviolete,darMartinasegrbi
s1striveascimaimult,cuvrfulpan.Tofului.

Lsai1acolo,spusecuasprime;acoloeloculuilui.jvrogsm
iertai,dareroareaafostamea,nicidecumadumneavoastr.Uitasemcacum
surioarameapoartviolete,pentrucacesteasuntfloriledumneavoastr
preferate,iareu.

itotui,amsentimentulcvdatorezoexplicaie,domnioarMartina,
ontrerupseoarecumnepoliticosnebnuindceaipusesedinadinsaceast
floare,iaracunilmineadelaobrazcuonemrginitvoluptate.

Explicaie?RepetMartinacuointonaiedenatursifitiatoricui
curajulsmaivorbeasc,cuexcepialuiToman.

Docentulseposomoriunpiclafa,apoirelu:

Desigur,sarputeasnufiecuvntulcelmaipotrivit.

Dar,ndefinitiv,nucuvntulconteaz.Dealtfel,trebuiesva
mrturisesccamrugatopeSylvamaidemultsvspunacestlucru,dar,
aacumvd,frsucces.

Sylvanuareniciodatcurajulsnfruntedezagreabilul,inus
subliniezeMartinapeuntonsec.

Tomanirotiprivireanjur,caicndarficutatundevaunajutor,i,
zrindnpreajmalorobncudemesteacn,ipropuseMartineisseaeze
amndoi,nudeajta,dariveneagreusdiscutenpicioaredespreochestiune
attdegraviattdecomplicat.VzndnscMartinaezit,iseadrescu
glasenergic:

Trebuiesstaudevorbcudumneavoastr,oricesarntmpla.

Insistenalui,attdecategoric,osilis1ascultefrvoiaei.Dupce
seaezar,Tomancontinucupalmelelsatepegenunchiicuprivirea
aintitnpmnt.

Nuvreausmscuzcunimicfadedumneavoastr,domnioar
Martina.Existnscevantoatpovesteaastacaremnedumereteim
tulburiacum.Avreasrfllmuresc,casmidauseamamaibinecum
staulucrurileVorbeadomolicudificultate,deparcsarfiluptatcufiecare
cuvntceineadingtlej:Mreferlaceeacetatl,mneavoastrnumete
imagineadinoglind.Multmeceidrept,eunsuminamfostsigurce

anumemaatrasmaimult:chipulrealsauimaginealuidinoglind.i,n
eneral,undeidefaptrealitateaiundeimaginea?Nutiudacmnelegei._

Sentrerupseovind.Nuputea,totui,sispuncaacum,cnde
lmurit,setemedeea,deMartina,cexistenaeilincomodeaz,i1
incomodeazattdemultnctsetemecantrobunzisnu1dezguste.La
urmaurmei,fiecarebrbataredreptulsiubeascosingurfemeie,tocmai
pentrufaptulcaceastfemeieestepentruelunic,inimitabilide
nenlocuit.

Numaiapucnssvorbeasc.Martinastanfaalui,palidicu
respiraiaaccelerat.

Nu,nuvnelegctuidepuin,rostieacuvoceastins.idac
doriisnemaintlnimdeacumncolo,vrogsnumaivorbiidespreasta
niciodat.Dealtfel,uitaiv,soseteSylva,ngimanevoiei,naintecaelso
poatreine,lefcuoplecciuneamnduroransemndesalutisendeprt
curepeziciune.

Eraitimpul,nudealta,darabiaizbutisibiruieplnsul,cupreul
uneincordrisupraomeneti;Nicinuieibinedinrazavizualacelordoiio
rupselafugpringrdin.Abiancellaltcaptalparcului,nlivadademeri
delngfaimoasalorfntnadncdetreizecidemetri,dincareapase
scoteacuciutura,seopri,aicisocotindusensigurancnimeninovedei
noaude.

Erapentruapatraoarcndcedanntrecereacusoraei.Dedataasta
nssituaiaeragrav,apjoapedezndjduit,ccipnitrupuleispunea:
Da!naintenaufostdectniteflirturinevinovate,iaratuncicndbrbaii
cucareseamuzaopreferaunceledinurmpetylya,cuceriideceeaceeanu
eranstaresobinprinnicioimitareasuroriisale,sufereadoarvanitatea
jignit,cetrezeaneacelmultoinvidietrectoare.DarTomannuseurnara
printreaceicurtezanipecareaceeaintmplareiaausi!

Andeprtatdincerculvieiisale.TomanavenitPntrucatrebuits
vin.nclipaaceastanueradelocnstaresiimaginezecarfifostcu
putinsnu1ntlneascvreodatndrumulvieii,ngndis&druiacu
acelsentimentconfuz,devoluptateidorinnestvilit,defricidezgust,ce
sezbuciumansufletuldefecioar,aidomanegurilornopiicesezbatdeasupra
pmntuluinaintederevrsatulzorilor.Patimaidesperareaisfiau
deopotrivmruntaiele.Viitoruliseartadeodatfrperspectiv,dezolanti
sumbru.Drumulseterminaundeva,ngol.nparteacealaltns,dincolode
prpastiacesedeschideanfaaeiipestecarenuseputeatrececuniciun
chip,vedeadoufiinecenaintauinndusedemn:SylvaiToman.Nici
nuseuitaunapoi.Cci,delapicioarelelor,drumulsentindeamereuspre
orizont,undeapoisemistuiafrurmnzareanesfrit.

Prinperdeauadelacrimi,seuitadezndjduitndireciavilei,nacest
timp,acolo,ceidoi.Aadar,iastasantmplat,inmodinevitabil.Da,i
asta.Catoatentrecuticatoatedeacumncolo.Nu,nviitornumaiexist
nimicdecarearmaiputeafipgubit.Nimic!Absolutnimic!Repetantrunacu

sadicavoluptateaautoflagelrii.Nimic!Arestatulcondamnatlanchisoarepe
via,omulceipierdeprintrostupidntmplarevederea,numaiacetia,i
imaginacutristee,suntcapabilisneleagcumplitadeertciuneaacestui
cuvnt:nimic!Strietifrsatepinimicdelavia,strietiisnu
sperinnimic,sfiinevoitstrietiinacelaitimpsurtiviaa,stevezi
petinensicapeunarboregunoscesemaiinenpicioareitotuinumai
triete,unarborecarenvirtuteaobinuiteinverzeteprimvara,toamnase
scuturdefrunzeitotuiemort,darcondamnatsmaitriascnc
douzeci,treizecisauchiarpatruzecideanicumruntaielearse;sfii
contientdetine,frncetare,nfiecareclipaanilorviitoriisispuin
sineata:da,eusunt,isnutiidece,sifiiiensiceamaimare
povar,snuvreisexitiisdoretisnuexiti!

Ah,ctdemultoura!Cuceforcumplitivijelioas!Detoateajefuit
o.Dinclipanaterii,delaceadintirsuflareajefuito,ajefuito,ajefuito!
Ah,ictdeferoceeradorinaeicassufereieamcarazeceapartedinct
sufereaeaacum.Da,sifaccevassimttoatviaa!Sopedepsesc!Sm
rzbuncumvapentrutoateneajunsurilepecaremileapricinuit!Situlbur
cumvaaceastperfectfericire,sciupescmcarunciobdinacelsuperbvas
decristalcestpemasavieiiei,siprovocdoaroinicfisur,ca
desvrirealuissuferedeouoarimperfeciune,ssuflupecerulei
imaculatmcarunnorctdemic,caresnusemairisipeascniciodat!

Nicinuidduseseamac,ntimpulacestorsumbremeditaii,se
ridicasedepebanci,cuuncurajcetrdeaziresponsabilitatea,seaplecase
pesteghizdulnupreanaltalfntnii.Lumeadispruse.Soarelesestinsese,n
juruitotulsecufundasenbezn,iarsubea.Oadncimedetreizecidemetri.
Privinjos,iacolo,totbezn.

Orcealnfiortoaresenlctreea,veninddinspreoglindanevzut
afntnii.Sespunecnfntnileadncistelelesevdilaluminazilei,i
trecudeodatprinminte.Seaplecimaimult.Dacacumiardadrumul,
trupulisarrostogolii.

Unstrigtdespaimrsunpeneateptatedeasupracapuluiei.Apoi,
niteminiputernicedebrbatocuprinddemijlociotragdelngfntn.
Zrindchipurileschimonositedegroazalecelordoi,Martinasedezmeticete
printroenergicncordareavoinei.Acumnuimairmnedectsisalveze
mndriafadeeiifadeeansi,ifulgerprinminte,i,naceeaiclip,
arborominplindemirare.Cevaapucat??!Decndsancetenit
obiceiulcaunbrbatsapucedemijlocofat,ntimpceea,casialunge
plictiseala,aruncnfntnpietriceleinumrsecundelecesescurgpn
seaudeclipocitulapei?

Pectsepare,joacfoartebineroluldoamneiofensate,ccifrunilecelor
doisencreesc,ntrocomicinentrecutdescumpnire.Unsingurlucrui
strnetecuriozitatearrsevorncumeta,oare,sispundelaobrazcau
bnuitodeinteniisinucigae?


Nusauncumetat,ncercndssalvezeapareneleSylvarosticuovoce
stins:

tii,nouneafostdoarteamsnuipierziechilibrulisnucazi
nfntn.

LacareTomansegrbisadauge:

Eraiattdeaplecat,nctneamngrozit.

Da,acumnumairmnedectsmisalvezpropriamndrie,repet
Martinansineaei.

ndrumsprevilMartinavorbete,vorbetenecontenit,glumetei
rde,tachinndu1cndpeToman,caresenvioreaz,dispussse
descotoroseascdesuspiciuneaaceeaapstoare,cndpeSylva,carepete
tcutimgndurat,aruncnduinrstimpuricteoprivirecercettoare.

II.

Doaruninel.

Dinrilebalticesuntcunoscutepieseledechihlimbarcugzeminuscule
capturatenmateria,galbenstrlucitoare,ceaducecuuncristaldeghea
aurie.OasemeneapiesmpodobeacpcelultruseidepetoaletaMartinei.
Chiarnmijloculpietreieranchisunmiccrbunegru,aproapeintact;aveai
impresiac,dacpiatrasarfispart,crbuularfinitafar,iarfi
desfcutelitrelei,dupmilenii,iarfiluatdinnouzborul.

DinziuancareTomanasmulsodepeghizdulfntnii,Martinaj
purtainimancarceratntruncristaldegheastrvezie.Iisimeabtilen
piepti,oridecteorinchideaochii,ovedeavibrndnspatelepereteluide
gheaiparc,totui,narfifostacolo,parcarfipierdutoundeva,era
aproapei,totodat,departe.Cine,oare,vavenisspargacestperetespreao
eliberadincaptivitate?idacvaveni,cndanume?

Crizadezndjduitdeautonimiciretrecuse.Darlacemaierabun
viaaceimairmsese?!!Dintrunfilmoarecare,isantipritnmemorie
urmtoareaimagine:ontindereneted,pustieinisipoas,dinacrei
marginegonete,dreptnainte,pnlaorizont,odrlsatdeurmeleunui
trectorsinguratic;nimicdectdouctedouurmedetlpi,ngustndusetot
maimult,pnsesubiazntrunfirdeacesepierdendeprtareapustie.
Da,nimicdectperecheapropriilorsaleurme,niratepefirulsingurtii
dezolante.Nu,ncercaeasingursseconving,amdouzecideanii,la
vrstaasta,durerilesuntcaploiledeprimvar.Trebuiestenaticuofire
tragicdelanatur,caacesteploissetransformencatastrofedistrugtoare.
Dardaceumamnscutaa?Tepomeneticnvinelemelecirculsngele
greualoamenilorstigmatizai,pentrucadestinulasprusipoatgsimai
uor?

Tomanaveafadeeaocomportareplindeonduiotoaregingie,
strfulgerat,firete,dincndncnddemustrriledecuget,iera,desigur,
recunosctoarepentruatitudinealui,darnanumitemomenteacestsentiment
derecunotinofceasseruineze:semulumeadoarcuresturileaceeace
nulipsisemultsfienntregimeproprietateaei.Sprofitedeocazieisse.

nclzeascpuin?ifceareprouripentruslbiciuneaei,sestrduiasfie
rececuel,ba,maimult,s1iurasc,dartotuleranzadar.PeTomannu
puteadects1iubeasc.

SecufundnlecturidespreistoriastrdaniilorpentruatingereaPolului
Nordincercetareainuturilorarctice.Cursuflareantretiaticuoteam
mereucrescnd,ceinfiorainima,citidespreaventurileluiMacClur,^despre
cumplitatragedieaexpediieiFranklin,desprepaniilevestiilorexploratori
Kan,Nordenskjold,Koldewey,Hali,Nansen,Gagni,despreCookiPeary,cei
dinticareauatinspunctulvrjitdeundetoatecileducspremiazzi,unde
timpulnupoatefLmsurat,undecuunsingurpassepoatestrbateozi
ntreag,undesoarelestrluceteaseluni,iarncelelalteaselunilunai
steleleseperindntruncercnentreruptpeboltanocturnaceruluipolar.
Imaginilesuferinelorialeclipelordramaticeisefixarntristtorpescoara
cerebral.Vedeagheariiuriai,nvolburainvijelianopiipolare,fcnd
ravagiicanitegiganidezlnuii,strivindvapoarelecapenitecojidenuc,i
vedeapetemerariinavigatori,anima'idehimerabiruineiasupranaturiii
stihiilorei,murinddefoameidegerndngeruriletrosnitoareinceurile
albecazpadasubjoculmagicalstrlucirilorpolare.Devaselenaufragiatei
scheletelengheatealeoamenilorepresratblestematulinutalpunctului
imaginar,aceastmprievenicinvincibilaghearilor,ceserzbunpe
oamenicumoarteaalbinfruntcubatjocuridisprentreagatehnica
secoluluidouzeci.iacolo,nacestinferndeghea,intenioneazTomans
plecedebunvoie'icusperanacpestepaisprezecelunisevantoarce
sntos,aureolatdeonouglorieimbogitcuonoupradtiinific.Dar
dacnusemaintoarce?SuteimiidesufleteanghiitpnacumacestSfinx
deghea,aceastfarniczeitateTornarsok!DaclnghiteipeToman?

nfaaluiToman,iascundeacugrijtemerile,nuvoiasitulbure
calmuliechilibrul.DarToman,ocupatdefebrilelepregtiridenuntide
cltoriasacuVindobonacelpuinaajsepreaeinicinusegndeala
primejdiasprecaresendrepta.Eravesel,lipsitdegriji,radiadebucuriei
mulumire,ntoatenuvedeadectsemnebune,vorbeacuofireasc
certitudinedentoarcerealui,defelulcumivaprelucraobservaiile,undeva
publicarezultatelelor,itoateasteacaicndnarfifostctuidepuin
contientdefaptulcntreplecareintoarceresentindeaduratdingheaa
netediperfid,punteangustiprimejdioasdepecareoricealunecare
sfretenbraelemoriinemiloase.IarSylvamprteabunaluidispoziie
dinplinicuvizibilsinceritate.

Lantiiunie,cununiaSylveifucelebratncatedralaSfntultefan,iar
laosptmndupaceeaTomanurc,laViena,nacceleratuldeBerlin,ca
apoi,prinRugeniSuediasajungnportulTromso,deunde,lajumtatea
lunii,urmasplececuVindobonaspreCapulNord.

Lasfritulluiiunie,MartinaplecmpreuncutatleinElveia,sprea
consultaacolopeunuldintreceimaivestiioculiti,dar,tratamentul
dovedindusefiiaicifrrezultat,insoiprintelepnlavilalordepe

Sumava,iareaseduseapoilasoraei,careipetreceapentruprimadat,de
sinestttoare,sezonulestivallaKarlovyVary,nsocietateauneiprietenea
mameilor,btrnadoamnFurth.

Sylva,copleitdegrijileamenajriivileidinPraga,ceidreptnuprea
mare,darsituatntrunloccuopoziiefermectoare,uitaseaproapecu
desvriredesoraeii,cndiaduseamintedeea,iscriseosingur
scrisoare,scurti,debunseam;alctuitngrab,princareicomunica
undeanumeintenionasplecelavar,ceeaceofcupeMartinassteacape
aceolunntreag.Cevaondemnamereusseducdupea.Preedintele
Olic,nculmeafericiriic,nsfrit,adouaimaginedinoglind,attde
stnjenitoare,disprusedincas,nufunstarelanceputsneleagdece
suportMartinaattdegreudesprireadesoraei.Maitrziunsconsider
cMartinaiducedorul.Ammbtrnit,ispuneansinealui,iMartinase
simtepreasingurntrocasaademare.Iarfeteleerauattdeobinuite
unacualta,nctnuedemirarec,srcua,sesimtestingher!iapoi,
cinstitvorbind,acum,cndSylvaecstorit,enecesarcaMartinasiasct
maimultnsocietate.Ernduleissemritei,slavDomnului,pretendeni
suntdestui.Siseoferedeciocaziassedecid.

Miavenitnminte,ispusentrozi,camputeasnerepezimpnla
Semmering.MtuaFannymiascrisceacolo.Credcneamsimimaibine
laeadectaici;nutiudece,darnicieunumsimtanulstaaicinapele
mele.Mapasunfeldetristeesfietoare.Ceidrept,sezonulacolonuenc
ntoi,dar.tiueu.?Sau,dacvrei,neputemrepezipnlaAbbazia.iaa,
domnulDuvernoisnealansatinvitaiancdelanuntaSylvei.

DomnulDuvernoisjuniorsausenior?!ntrebMartinapeunton
oarecumneptor.Olicnsnumicnicimcarogean,prefcndusecn
anelesaluzia.Nusarfimpcatdeloccuideeacfiicaluiarputeas1
suspectezecseocupcurecrutareadepretendenilamnaei.Dealtfel,era
preamndrucascoboarepnlaunasemeneaact.

Senelege,delasinecstpnulcasei,rspunsenceledinurm,
imperturbabil.Dar,ndefinitiv,amputeamergeinaltparte.Depild.

DepildlaKarlovyVary,laSylva.Numaicacolomducsingur,iar
tuaisfacibineiaisrmiaicicasteodihneti.tiidoarcprofesorul
Dumarapusaccentulprincipalpeliniteadesvrit.Aceastaafost
recomandarealuiceamaiinsistent.iapoi,SylvasingurlaKarlovyVary,n
timpceTomanseaflntrocltorieattdendeprtat,dacstausm
gndescnupreasecuvine.

PreedinteleOlicinbuicunelepciunesuspinuliuimirea,iarla
douziledupaceeaMartinapleclaKarlovyVary.Btrnulnicinubnuiac
fiicaluinusufereaattdinpricinadespririidesoraei,pecteradechinuit
decuriozitateadeaaflarspunsullaontrebareindescifrabil:armassaunu
nsrcinatSylvanaintedeplecarealuiToman?itocmaidinfaptulcSylva
nuiascrisnimic,atrasconcluziacnmodsigurcevasentmpl.Dac
lucrurilestaunrealitateaacumiimagineazea,suferinaeivafidesigur

cumplit,nespusdecumplitatuncicndvaaflaadevrul.Deastaera
convins.Dartocmaiaceastsuferinoispiteacuoforirezistibili
irevocabil.

nclipantlnirii,ifudeajunsosingurprivirecasideaseamacse
nelase,nfiareaexterioaraSylveieralafeldefeciorelniciadolescentin
canaintedenunti,aacumisepru,desprireadesouleinoafectan
moddeosebit.

AcumVindobonaplutetepeOceanulngheat,undevantrermurile
NorvegieiiinsuleleSpitzberg,iaruncMartinei,cantrodoar,ntimpcese
aflaunmainacareleduceadelagarnstaiune.Vladimirmiascrisdin
Tromso.Aajunsacolocubine,imidescrietoatcltoriapepatrupagini.
Dealtfel,miscrienfiecarezi.Alaltieriamprimitultimaluiscrisoaredin
Vardo,undeauncrcatproviziile,iarnziuadedouzeciioptiunieauridicat
ancorapeovremeexcepionaldefrumoas.Spunectoisuntnceamaibun
dispoziieinimeninusendoietedesuccesulexpediiei.Profesorul
Rauchbergereunbrbatprudentiexperimentat,unomdelumeiunef
excelent.Brbatulacestaareovoinnemaipomenit,deadreptuldeneclintit;
maicurndaiputeandoiobardeoeldectsfrngivoinaprofesorului,
scrieVladimir,iarpepunteadecomandacerutssepunoinscripiecu
faimosulcitatdinSofocle:Nimicnuimaiputerniccaomul.Duptoate
apareneleVladimirencntatdeprofesorulRauchberger.Marilepersonaliti
1auimpresionatntotdeaunaiauavutoputernicinfluenasupralui;aae
el,simtenevoiadeafimereunadmiraiacuiva.

Ultimascrisoare!Oceanulngheat!Amintinduidecelecititedespre
acestocean,Martinaaveasenzaia,nciudazileifierbinideiulie,cinimaei
sembracntroscoardeghea,asemntoareaceleiacaredepeacum,
poate,strnge,cantromenghin,oldurileVindoboneiisedepunencetul
cuncetulpetoateodgoanelevasului.

Aadar,deacumncolo,paisprezeceluninaismaiprimetinicio
vestedelael,rostincet,uitndusedreptnainte,deteamsnuntlneasc
privireasuroriisale.

Da,pnsentorclaVardo,ncuviinSylva,schindunzmbet
uor.VladimirmiscriecvafiurgialuiDumnezeucndvorreveninacest
port.Sespunec,nurmcuani,cndaacostatacoloNansen,atrebuitsfie
alertattoatfuncionrimeaorelului,iaroficiultelegraficafostnevoits
lucrezeziinoaptefrntrerupere,castransmitpesteosutdetelegrame
familiiloripreseidinntreagalume.DeatunciVardonamaicunoscutun
asemeneaeveniment;abialaanulseaudecsevaiviunnouprilej.

Laanul,isoraeipronuncuvinteleacesteacuattauurin,de
parcarfivorbadoardectevazile.Sngeleeiemaiuordectalmeu,de
aceeasuporttotulmaiuorcamine,ispuseMartina,cercetnd,nufr
invidie,profilulcalm,chiardaccevamaiaspru,alsuroriisale.Eansnuera
nstaressedescotoroseascdetemerilecelemaigrave.


Laanul!Izbucnifrvoiaei.Cinetieceosfielaanul.Miam
procurattoatliteraturaposibildespreinuturileaceleable.Tresri,apoi
rmasenmrmurit,mnaSylveiostrngeadebracuputere,aproape
dureros.

tiu.Amvzutcrilencamerata.

Tu??!

Da,eu.inchipuicsuntoarb?Darnamcititdinelenicimcarun
rnd!CuvinteleSylveineauneclareprintrediniuncletai.

nschimbeuda.Amcititc.

Cuomicarebrusc,Sylvailipipalmadeguraei:

Taci,terog,taci!Nuvreausaudnimic.Nimic,nimic,nimic!M
nelegi??!

Martinaseuitlaea,nlemnitdeuimire.Aanomaivzuseniciodat.
ChipulSylveieraschimonositdeconvulsiiinochiieisticloiseciteao
ngrijorarenedisimulat.

Iateuit!Vaszictotuisufer!GndinsineaeiMartina,nespusde
surprinsdeaceastdescoperire.

Seara,nodaiaei,iadusedinnouamintedeacestmomentidinnou,
plindemirare,ispuse:Casvezi,ieucarenueramdepartede
convingereac,defapt,Sylvanu1aiubitniciodatcuadevratpeVladimir
Toman;i,cndcolo,ealiubete.Iubeteisuferntrunfelalei,caremie
miecutotulstrini,dacsuntcapabilsoimitntoate,nprivinaastanu
suntnstare.i,deodat,sesimicaicndsarfiaplecateansiasupraei,
caatunciasupraacelei'fntniadnci.Da,acolojos,pefundulfntniicevase
unduiantunecat,denedesluit,acolojos,undeasemnarealornumaiavea
puteredeptrundere.

Martinancepusistudiezesorasubaltaspect,capeofemeie
mritat,pentruaifuriimagineatransformriiluntricecare,frndoial,
saprodusneaprincstorie.Era,desigur,nedumeritdefaptulcaceast
transformarenusemanifestanniciunfelpeplanexterior,darastaofceas
presupuncschimbareaslluiacuattmaitemeinicninterioricnu
trebuiadectsicroiascdrumulspreaajungelaea.

Dartocmaiacestlucrusedovediaficuneputin.Sylvaevitaintenionat
oricediscuienlegturcuTomani,oridecteoriMartinaaduceavorba
despreel,earmneamaintiuordescumpnit,darsestrecuradin
capcanprinctevageneralitilipsitedensemntate,caapoistreacrepede
laaltsubiect.Debunseam,ncercasseeschivezedelaoricefelde
confidenepeaceasttem,ipoatecacestaeraimotivulpentrucareinsista
slocuiascideacumncoloseparat.Martina,acreiceamaiarztoare
dorineraspoatcitiscrisorileluiTomanisafleceanumesapetrecut
ntreeinscurtulrstimpcesascursntrenuntiplecarealui,renun
curndlatentativelesaleiscoditoare,ccifiecaredintreacestetentativeavea
darulscreezentreeaiSylvaostaredetensiuneapstoare,cuefect
nspimnttorasupraMartinei.Eraunfenomencutotulnouineobinuitn

relaiiledintreele,lucrupecareMartinai1doreacelmaipuin.Maitrziu
ns,nfulgerareaorbitoareauneifrnturidesecund,anelesdecepni
ceamainensemnatstruindinparteieradenatursostnjeneascpe
soraei.Probabilciacum,dupattatimp,omairodeaumustrrilede
contiin.Da,aae,iaspusatuncinsineaei,i,cinstitvorbind,edrepti
binecdefapteami1a,rpitpeToman.

Neizbutindsptrundnunghereleintimealesufletuluisuroriisale,
transformatprincstorie,Martinasemulumeacuexterioruleiaccesibil.Nu
trecuseniciosptmndelarevederealoriamndouseaflauncentrul
atenieilahotel,pealeeacolonadelor,ngrdinilerestaurantdinpdure,
pretutindeniundeseartaumpreun.Martinaselscopleitimaimultde
influenaSylveiinusepoatespunecnusecomplceanaceastpostur.
Nupierdeanicioocazieipuneaaccentpestrngereadovezilordincares
rezulteamploareaacesteinruriri.Ieeapepromenadpurtndaceleairochii,
aceleaiplrii,aceleaimnui,aceiaiciorapiiaceiaipantoficaaiSylvei.
icomandaaceeaihrtiedescrisiicumpraacelaimodeldepoet.
BgdeseamcsoraeideprinseseobiceiulluiTomandeaspuneastai
uluitorinvspronuneieaacestecuvintenaceeaitonalitate.

PeSylvapovesteaastaoamuza.

Fiiatent,ispusentrozintimpcesentorceaulahotel,veninddelao
seratdansant,vezi,aigrijsnutrecicevancontulmeu,nudealta,darn
avreacaVladimirsaibmotivesmireproezecevacndsontoarce.

Depild.Ciaifostinfidel,nuiaa?IzbucniMartinaiochiiise
subiariscoditori.

PefaaSylveiseaternu,pentruofrnturdesecund,crisparea
seriozitii,darnumaidectchipulisedestinsentrunzmbettrengar.

Ceidee!Astanumai{ieputeasitreacprinminte,aiuritmic.
Vladimirtiecpoateaveancrederenmine.

Miensmisarpreapreamultchiarireprouldeanumfipurtat,
szicem,destuldecorect.Tu,depild,nsearaastaaidansatiteaidistrat
deparc.aififostameitdebutur.PnidoamnaFurthaobservatacest
lucru.

Adevrat?Devinofi,probabil,clduraastangrozitoare,rspunse
trgnatMartina,rtcindcuochiipezareaalbastr,topitcalava,deunde
nusentrezrea,nicieri,speranauneischimbrigrabnice.

AcumtiapreciscSylva,deicutaifrecventacuoncpnare
nverunatlocaluriledepetrecere,dedistratnusedistraniciodatcu
adevrat.Procedacaomulchinuitdeocaniculinsuportabilcare,cutnd
dealungulunuiruunlocpotrivitpentruobaienviortoare,searuncdin
cndncndnap,dariesedineatotattderepede,decepionatinercorit
i,dimpotriv,cumultmaimoleitimaiostenit.Acumnelegeacbuna
dispoziieaSylveinueradectoprefctorie.Nu,soraeinueranicipedeparte
attdecalmidemulumit,banicimcarattdefericitpectncercas
simuleze.Nu,nuera,nuera!


Aceastnoumrturieadescopeririisaledinprimaziavuasupra
Martineionrurireneateptat.Dinclipancareselmuricntradevrvaza
aceeasuperbaflatpemasavieiisuroriisalenuefrcusur,Martinatria
fiecarezi,decnddeschideaochiiipnnclipancarecdea,seara,toropit
deunsomnincontient,ntrovenicstaredesurescitare.Dacnurmcu
treisptmnicinevaiarfipreziscvadansalaPupp,cvardeiseva
distrachiar,ameitparcdebutur,iarfirspunscuosimpli
comptimitoarestrngeredinumeri.Acumns,cutiaaceeadeghea,ncare
ivzuseinimabtndmaimultmoartdectvie,parcsarfitopit,i
spunea:cuctsunteumaivesel,cuatteeamaitaciturn;ecaicndne
amschimbantrenoicaracterele.iaveagrija,cuoriguroasperseveren,s
nurmnniciosearacas.Seminunaeansictdeinventivdevenisen
gsireaunorpretexte,aunormotiveideciziipentruaotragepeSylvadup
ea.Existaunsimomentencaresimeacinveseliaeieracevaefemer.Ei
i?Voguelagalere!

icorabiapluteacutoatepnzeleumflatedevnt.

LactevaziledupseratadelaPupp,vzndcnucedeazcanicula,
Sylveiiveniideeasplecelamare.

Aicinumairezist;Simtcmsufoc.Credcmareamiarfacefoarte
bine,orizontullarg,brizaproasptdedimineaapnseara,aparcoroas,
talazurile.Etocmaicemitrebuie.Darcumrmnecutine?Tentorcilatata?

Dacnaiaveanimicmpotriv,teansoi,rspunseMartinafrs
steapegnduri,lipindusetoatdesoraei,cuoprivirerugtoare.Isepruc
Sylvastpuinncumpn.

Mrefuz,ispusengrozit,darnclipaaceeancordareadepechipul
suroriiserisipi.

Da,ndefinitivaidreptate,nueoideerea.mpreunosnefiemaiuor
imaivesel.Mareaisingurtateaarfipreamult.iiatozmbinddinnou,
plindevoioie:itiice?nchiriemacolounvascupnzeifacemcteva
croaziere.

Osvnmpete,crabiilanguste,canurmcudoianipeRiviera
italian,iaminteti?Mda,iceaizicetudacacumapropune,depild,
Bretania?

Martinanueraattdesurprins,pectseprefcea.Aha,vaszicaa
staulucrurile!AiciSylvanuigseteastmprul.Oatragemarea!Credieu!
Marea!OarenumareaedectevasptmnicminulluiToman??!inclipa
aceeadoruldemareizbucniininimaei.AcolovafimaiapropiatdeToman.
Zareaaceeantins,deculoarealbastrcenuie,cotropitdevenicai
agitataunduireavalurilor,vafacessesimtlegatdeeliprinnegura
deprtrii.Vorgsiolocuinundevapermivavedeazilnicdelafereastra
eitotceeacevedeiTomandepepunteaVindobonei,aceeaistihie,aceleai
plpiriscnteietoare,vaauziacelaimurmuriacelaifreamtiva
adulmecaaceleaimiresme,amestecatecumirosuldealgenputrefacie.


Adouazibagajeleeraupregtitedeplecare,iarMartinancetsmai
repetensineaei:Voguelagalere.Ccicorabialor,odatpusnmicare,
pluteasingurineabtutnainte,cupnzeleumflatedeunvntdincence
maiputernic.

Cmpie,ocmpiedezolantisumbr,mainetedcamasa,mai
nemrginitdectntinsulmrii.Nisipsterilnpditdeoiarbsrat,arsde
soareinglbeniicafnuluscat.Nimicaltcevadectnisip,dunenesfritede
nisip.Ctcuprindeauochii,jepipiperniciilipindusecuncrncenarede
pmntulaviddeap.

Pduridepinislbatici,ncarearboriinucaddebtrnee,cismulidin
rdcindevijelioaselefurtunialeprimveriiitoamneicebatdinspreocean.

Mlatinipustii,pestealecroradncimineltoaresenal,sprecerul
ndeprtatineprietenos,cndunstejarjalnic,despicatdeurgiatrsnetului,
cndunplopneclintitidreptcaoluminare.i,dinnou,aleiprsitedefagi,
ipotecicarenuducnicieri.

MartinaiSylvaduciardorulpsrelelorcecntncotloanelestufoase
alecopaciloritnjescdupzgomotulsurdstrnitdegoanaanimalelof'prin
hiurilepdurii;zadarnicns.Niciopasrenucntaiciiniciunanimal
nusevede.Vzduhulfierbinteilipiciosarfimortdaqnarfibrzdatde
bzituliiuitulmilioanelordemuteinari.Pealocuri,cteunlande
ovzoriunstratdecartofiprintresaline,apariiineateptateiincredibile,
precumfatamorganandeertulSaharei.

Icicolo,cteogospodriensingurat.Dincndnendunctun,un
sat,unorel.Dedeparteaiimpresiaczacaicicaniterelicvealeunor
aezridintrovechecivilizaie,deundeoameniisaumutatdemultvremen
alteinuturi,maifertileimaiospitaliere.Turnurilezvelte,nstilgotic,ale
bisericilormedievaleinfigconturulcenuiunboltaalbastracerului,n
navelesfintelorlcauri,nnegritedeveacuriiasemntoareunorbeciuri
ntunecate,sclipescicoanemiraculoase,ncadratecuplcuedemarmurn
caresuntgravateculiterdeaurmulumirileigratitudineaunorsuperstiioi
suplicanianonimicrora,sespune,graiadivinlearfidatascultare.Din
boltatrnaicicorbiidelemn,goelete,alupeibricuricupnzelentinse
copiiminiaturale,expusedreptnochiiAtotputernicului,casnuuitesi
ntindaripaSaocrotitoareasupraoriginalelor,alecrorpupenegre,npdite
dealge,brzdeazapelenemiloasealeoceanului.

BuneiNotreDamedePitie,caremasalvatntimpulcumpliteifurtuni
dinziuade20noiembrie1898.UnsufletrecunosctorcitescSylvai
Martinalapicioareleuneistatuetedelemn,undestaungrmdite
numeroaseleplcuedemulumirecuinscripiialenaivitiiicredulitii
pgne.

Surorileseuitlaacesteinscripii,apoiseprivesccuunzmbetce
trdeazscepticismul,dar,cndsentorc,prinualargdeschisabisericii
ptrundespreele,odatculumina,untabloudeofrumuseenfiortbare:
acolonpclaargintie,subzdreneledenoricesefugrescpecer,vuiescapele

dezlnuitealeoceanului.Nesfritulcenuiuainaturiiprivetespreelepeste
praguldepiatralsfntuluilca;valurilenvolburatesespargncolurile
stncilorslbatice,bubuindcaobateriedeartilerientimpulserbrilor
imperialedelaViena.Panaurilenspumatealevalurilornescnsusalbei,
sfiatedevnt,sespulberncioburidecea,canitenluci.

MartinaiSylvaseiaudemninvoluntar,darniciastanuajunge;
instinctual,tnjescctreomaimareapropierei,ntimpcesecuprindpe
tcutedemijloc,auimpresiacnlucileacelearzbatpnlaeleiseizbesc
detreptelealtarului;csubprivirealorsenfrunt,cudisperare,douputeri
mareaidivinitatea,iarele,doufemeislabeilipsitedeaprarenimicmai
multdectobarczglitdefurtunsempleticescneputincioaseprintre
acetigigani.Selipescimaimultunadealtai,deodat,ausentimentulc
dinspaiu,coboarspreeleovoceputernic,glsuindautoritar:

Pricepeivoi,ceicevenii,dinalterifrumoase,linititei
prietenoase,pricepeiaceastidolatriepgn,aceastnevinovatmituirea
Atotputernicului,aceastnduiotoareresemnareaunor.Oamenicarei
ncredineazviaauneistihiicapricioaseinenduplecate;carenzorisaucu
lsatulnserriintindpnzele,imbrieazzilnicnevestele,isrut
copiii,izilnicvdnzareuscatulscufundndusesubapinutiudacvor
aveapartes1mairevadvreodat;carenucunoscnimicdectviaadecine
depecorbiilelormurdare,urtmirositoareinpditedeinsecte,unde,sub
punte,sesufocdinlipsdeaercantrogaurdeitar,ncareetinevoits
tetrinpatrulabe,ntimpcesus,pepunte,ipndetemoarteaceled
mereutrcoale,venictreazinestul,moarteanemiloasfadeei,fade
iubitelelor,fadenevesteleicopiiilor;care,fanfacuurgiafurtunilor
turbate,arcdeapradcontiineiproprieilorneputine,dacnarputeasi
naleochiirugtorispreostatuetdeghips,cucredina,fieeaineltoare,
cmpotrivaeipniincoruptibiluloceannuidectopleaviunsclav
preasupus?Ccidupaceeanusemaisimtsingurinpustietateanesfrita
mrii;acumnumaiexistdoarmareaiinimaoheneasc,cisemaiaflaicii
unaltreilea,nfaacruiaedatorsindupleceinimapnifiorosulocean.

DelaMontSaintMichelspreSaintMaloideaicimaideparte,pnla
capulFinisterreinapoi,celedousurorihoinresc.Frrgazdealungul
rmuluicolurosiaccidentat,ncutareaunuiloccareslencnten
asemeneamsur,nctssedecspoposeascaicimcarctevazile.Dar
naceastar,liseparelor,pnisoarele,nciudacruzimiiirapacitii
lui,eunoaspeteestivaldescurtdurat,nvluitnceurilecenuiiireci,
pmntulacestaaratcaovduvndoliat.Uraganeasurzitoarelmtur
necontenit,urlnd,mucndisfiind,canitehaitedecinislbaticicese
fugrescdinzarenzare,nfometai,necrutori,ieiidinmini.Cortegii
sumbrededruizisauadunataicicndva,nzoriicivilizaieiumane,pentru
oficiereaunorritualurinecunoscute,alecrortainezacngropatesub.
Menhirelemute,niratenaleiprelungiimoartedepmntarid,monumente
rsuflatedeasupraunormorminteprsite.Aiciaubtutnceuriflamurile

purpuriialejertfelnicelor,iarspreboltaceruluinocturnsaunlatrugciunile
pgnepentrumblnzireaunorzeineastmprai.Aiciacurssngedintro
inimcaredemultsatransformatntrunjep.Aiciaurostitblestemei
descntecebuzedemultabsorbitederdcinilecopacilor,icarestaudevorb
acumcuvuituriledoardincoroanelestejarilorseculari.Toateasteaautrecut,
natmosfernsarmasntipritfumulmisterelor,iaramintiriletulburii
presimirilentunecatevuiescnvineleoamenilorcaapelenvolburatealeunui
fluviusubteran.

Pedinainteapriviriicelordousuroriseperindcoliiunorfortreei
cetimedievale,ncletaincerulplumburiu.Oraestrvechi,ncorsetaten
zidurinpditedeurzici,verbin,licheniitotfeluldeierburislbatice.Pori
gotice,ducndsprestrduengusteimurdare,spreuniabirintdecasecu
cresteilucarnefrnte,sprecotloaneivgunintunecoase,undeSylvai
Martinasecodescsptrund.Strzidezolantecucldiridrpnate,unde
verdeledeperuineleacoperitedeblriiaratcaselornvecinatedestinul
ireversibilcareleateapt.SylvaiMartinaausentimentulcpeaiciatrecut
unciclonnprasnic,fcndravagiicunemiluita.Dartotulnuidecteroziunea
tcutiperseverentatimpului,creianimeninuisempotrivete,deparc
toioameniideaiciarficonvinidezdrniciauneilupteinegale.Lucrurile,
casele,strzilesenascimorodatcueiintocmaicaei.Totuletrectornf
aa^eternitiioceanului.

ntrozi,penserat,Sylvaaratcumnaspresiluetelenegrealestncilor
cesenlaucanitenlucinvpaiaroieamriiiaceruluicrepuscular.Pe
vrfurilelorseaterneauumbreleunorfemei,purtndpecapbonetealbe,
mari.Leeraucunoscuteacestefemeicuochiideculoareaviorelelor,cuprul
negrucasmoalaicubuzelepurpuriicesearcuiausubnasuldrept,cunri
senzuale.Stteauacolo,nemicate,tcuteitristengolulnemrginital
spaiului,asemntoarePescaruluiluiPuvisdeChavannes,ipriveaucu
ochiiintzareandeprtat.Cecutauoare?Aripaalbsauroitdetananta
corbiei,nconjuratnclipaaceeanunumaidecrduridepescrui
zgomotoi,ciiderugciuneamut,rostitdeinimileacestorfemei?

Gata,staesfritul,spusedeodatSylva,frvoiaei,cuvocea
sugrumatdeemoie.Sfritulcivilizaiei.Strietiaici,naceastar,
nseamnstrietinafaraculturiieuropene,undeva,dincolodecercufpolar.
Euunanumairezist.Dacmairmnaicimsufoci'mor.

Arfivrutsspundedor,darprefersnghitcuvntulnsec.

Martinaoaprob,plindezel;acum,dupcesoraeiamrturisit,cea
dinti,simminteleapstoarecarelechinuiaupeamndoudeopotriv,nu
semairuinadinpricinalor.ieasesimeaaicidinzinzimaideprimat.
Aproapenfiecarenoapteaveavisuriurte,sfietoare,nlegturcuToman.
Dincolodecerculpolar!Da,camaaaratprobabiliacolo,ispuseMartina,
ngrozindusedeimagineauneiasemeneapustieti.

Adouazi,nzori,ncepuevadarealordinvestulBretaniei.


Sendreptarspresudesti,nceledinurm,poposirnlocalitateaLa
Baule,nudepartedegurileLoarei.Aezarealeplcudinprimaclip.Erao
staiunemaimicidestuldelinitit;ostaiunecuratiintim,tipic
franuzeasc,avndoplajlargdenisipcecuprindea,nsemicerc,toat
zarea,pnlastncileCroisicului.

nchiriarlapensiuneadoamneiCharpyunmicapartamentdetrei
camere,cuvedereaspremareispreplajampestriatdeirurintregide
corturimulticolore.Inspatelevileisentindeaogrdinmaredepinimaritimi,
cerspndeauunmirosderincuonuanplcutdemiere.

Dimineaa,cndsetrezir,primullucrucarelefurochii,fumarea
cenuie,cureflexeverzui,ceseunduiauorialecreivalurifoneauca
hrtiacndseprelingeaupenisipulneted.Strigtelecopiilorneaucao
fntnartezianspreboltadeunalbastruimaculatacerului,iarpemarginea
poteciibttoritedevalurinaintauagaletreiperechidemgrui,nhmaila
totatteatrsurelencrcatecucopii,nfund,chiarpemucheaorizontului,
undemareasecontopeacucerul,zdrenedefumtrdauprezenainvizibila
vapoarelorcebrzdaumareantrecoasteleFranei,Angliei,SpanieiiOlandei.

Sylva,stndlngfereastr,zmbinduioat.Aciosnesimimbine,
spuneamulumireadinochiiei.Seaplecnafaritrasecuputerenpiept
aeruljilav,strveziuinespusdeplcut,adusnrstimpurideadiereauoar
avntuluiceveneacaomngieredinsprelargulmrii.Marea!Ah,marea!Nici
prinmintenuitreceacmareacare1nconjuraacumpeTomanarecutotul
altnfiare,caceastmaresezbateiserostogoletecaunargintviu
ntunecatsubboltaunuiceracoperitdenorigrei;cpoartnspinareaei
munideghea,albiivineii,munidincencemainumeroiimainali,
legnndusenzarecanitegiganimonstruoiiamenintori.Avea
sentimentulcaici,laBaule,zilelesevorscurgemairepede,alunecndpe
povrniurilenetedealevalurilornspumate.Respiramaidegajatisimeacum
npieptuleicedeazteamaaceeaapstoarecareoizgonisedinpustietatea
menhirelor.

nziuaurmtoare,Sylvapornincutareauneiambarcaiunipeplacul
ei.Aleseunangust,rapid,cucabinespaioaseattlapup,ctilaprov,
pescurt,oambarcaiunecupnze,astfelconstruitnctsnusescufunde
chiardac,printrocoincidennefericit,sarrsturna.Btrnuldomn
Pauliac,uninvalid,veteranalfloteinavalemilitaredinSaintLorient,care,pe
plajaceducesprePornichet,incropiseoagenjiedenchiriatvaporae,le
ajutsolansezelaappefrumoasaAurore,vopsitnculorideschise,albi
albastru.Pauliaceraunscepticnceeacepriveteprezenafemeilorlacrm
saulavergi,ntimpceleajuta,rnjibatjocoritorpesubmustaaistufoas.
Abiadupceleurmrictevazileivzucuctsiguranindemnare
brzdauceledousuroriapeledecoast,recunoscu,stnjenit,scrpinnduse
nprcumutiuculpipei,cpelumeaastamaiexisttotuiiexcepii.

Martina,nciudafaptuluicsepricepealafeldebinelapracticarea
iahtingului,rareoriseaezalapup,cuomnpecrmicucealaltpe

funiacedirijeazverga,aacumfceadeobiceiSylva.Preferassetolneasc,
ntrototalrelaxare,subcatargulnaltdelamijloculambarcaiunii,pentrua
sedelectaurmrindntrotceremutcumvasul,caretiaapacuunzgomot
sfritor,senclinacndndreapta,cndnstnga,ntrolegnare
nentrerupt;iimaiplceascontemplepnzacroitoblicdedeasupraei,
carese,umflaisedezumflaabtndusedintropartenalta.

AcumPauliac,careleatqptadefiecaredatcnds?ntorceaudin
croazierialergaprinvaluricucizmeledcauciuccastragbarcapeuscat,
lezmbeadnddinca;admirativ.Hm,gemeneleastea,acrorasemnare;
frumuseeiiauochii,suntistee,ceialloreallor,sevedeaelsilits
recunoasc.Asteanusnitecochetefluturaticecareguidespaimise
prindcuminiledecap,laprimaunduirecarescuturuorbarcalarm!

Acolosus,mesdames,aifcutontoarceremagistral!Da,da,asta
zicieuviraj!CredeamcnumaireuiisoechilibraipeAurora,curmeaz
unrup!igata,vduceicucatargulnjos.miipregtisemvsleles
pornescnajutoruldumneavoastr,darpnlaurmaiechilibratoi,v
spundrept,toatcinstea.Caredintredumneavoastrafosteroina?
Dumneavoastr,madame?SeadresSylvei.Iertaim,dar,tii,dela
distan,cndsunteimbrcatelafel,pecinsteamea,egreusv
deslueascomul.Ladreptvorbind,nicideaproapenuvardeosebi,dacnar
fiacestineldelogodn.Mda,virajulafostnsmagistralimiscotrespectuos
plria,mesdames;idacspuneastabtrnulPauliac,vrogsmcredei,
nseamnceva.

Cebucurosecndpoatesideadrumullagur!SpuseSylva
rznd,ntimpcesendreptausprecas,croinduidrumprinnisipulcatifelat
desubcoroanelepinilorncareselsaumbranserrii.Gongulcazinoului
tocmaincepusessune.

Invitndoaspeiiladineu:CeomcumsecadeeacestbtrnPauliac!
Daracummieofoamedelup.ienu?

Martinancuviindincapcuunaerfoartedistrat.Nimicdectinelul!
Ah,dacartiacestombtrnicumsecade!Cum,adic,doaruninel??!Da
deunde,suntmultmaimulte,da,multmaimultedectpoatespuneacestolog
vorbre!

Dupcin,ntimpceSylvarsfoiaziarulParisMidi,Martinaspuse
deodatpeuntonaspru:

AcumVindobonaofinepenitnmareadeghea,iarTomanse
pregtetepentruiernat.Seapropienoapteapolar.

Sylvatresriimnancareineaziarulialunecdealungultrupului.
Nurspunse;ochiieintunecaidespaimocolirprivireasurorii.Indeprtare,
lngPornichet,strluciprimulfar,darsclipirilesalescurte,firaveiplpnde
ncnluminazileicesestingeaeraunghiite,njoac,deapamrii.

Aapteazidupsosirealornstaiunea.LaBaule,vremeasenruti
peneateptate.Albastrulimaculat,alceruluiserisipise,caicumcinevaarfi
ntins,dinzarenzare,ouriapnzdecortdeculoarecenuie.Vntuli

schimbasedireciaspreapus,seintensificase,fugrindpecerunnentrerupt
torentdenoriiaburitulburi,iarjos,pentinsulmrii,valuriumflate,
puterniceibubuitoare,cucrestealbedespumnvolburat.Nuploua,dar
aerulsercorisesimitor.

Astzinufacemnimic,spuseMartinasuprat,intrndndimineaa
aceeandormitorulSylvei.Cuozinainteluaserhotrreadeantreprinde
pentruntiaoaroexcursiepemare,nudealungulrmului,cidea
curmeziulgolfului,ncercndsajunglaCroisic,cunoscutpentruvestitasa
pia,svadstrvechiulportistncilezbrliteicoluroasedesprecarese
spunecaratrnadeasupramriicaolavindematerieneagr,mpietritn
timpulcderii.Dintrunsalt,Sylvacobordinpat:Dece?

Vinosvezi.

Valurinalteirepeziluauplajacuasalt,nrstimpuriegale,senlau
bruscdinapelecesevltuceaucaunpuhoinestvilit,'apoicreteau,
cabrndusecanitearmsaricuspumelaguri,peneateptate,se
prbueauunelepestealtelenchipdecascad,iizbindfrmil,ntrun
vacarmasurzitor,nisipulnfiorat;apoi,revrsndusepesteelfurioasei
prelingndusepnaproapedecorturilemulticolore,zgliteindoitede
vnt,setraunapoisfrindcanitereptilernitenmatcamrii,dezvelit
pentruoclippnlafundulbolovnos,pecaremiunaudezor,pietricele
netededeparc,nfugalorprecipitatcuscrnetdesticl,arfiprinsvia.Ia
teuit,cutotulaltmaredectieri!Tulbure,violentiamenintoare,cao
faschimonositdepatim.Pluteaupeeazdrenedealgeverzicafenii,pecare
valurilelelsauapoigrmezigrmezipemal,undealctuiaughirlandecu
mirosputernicdesare.

Dariatc,nciudatuturorateptrilor,Sylvacltindincapcu
ndrtnicie.

Nuinimic,ieimtotui,darnosnendeprtmpreamultdecoast.

inucreziciprimejdios?

Nu.VntulnuichiarattdeputerniciAuroraeuoaribine
construit.Amverificatodoar.iapoiarestabilitate.Chiardacserstoarn,
oaducemfrdificultatelaapmic.Pemine,ispundrept,povesteaastam
amuz,celpuinosavememoii.iaaducemaicioviapreamonoton.
Nucrezi?Ori,poate,iefric?

Mie?Deloc.

Atuncieperfect,mergem!

PeMartinaopufnirsul.

Pestepuintimptotrmulosfieplindecurioi.Pemarenusevede
nicioambarcaiune.

Credieu,devremecenafardenoinimeninusepricepeaicis
umblecupnzatriunghiular;celmultbtrnulPauliac,rspunseSylvacu
trufie,isunsliseaducmiculdejun.

Duporanouseluminunpic,pojghiacenuiedepecersesubie,
darsoareletotnuseartinicivntulnuslbisedinintensitate.


Euzicsnelumtotuitricourigroaseipantaloniidelapijama,
hotrSylva,dupceseridicardelamas,nudealta,darvremeaimpunea
totuianumitemsurideprevedere.

Cndifcurapariiapeplajcuberetelealbepecap,ntricouri
albastreipantalonilargideculoarealb,btrnulPauliac,cutoateci
desftaochiiprivinduletrupurileattdeasemntoareiattdesprintenei
mldioase,pocnitotuidinpalme,cuprinsdeuimire:

Spercnuvgndiiseriossplecaipeovremecaasta,mesdames?
Braeledumneavoastrsuntpreaplpndeeasnfrunteunvntattde
puternic;mieteam.

Ammersnoipeunvntimaiputernic,domnulePauliac,i,precum
vedei,nunisantmplatnimic,ireplicSylva,iarMartina,ncrezut,nuse
lsnicieamaiprejos.

Vzndcoricencercaredealeconvingesrenuneerazadarnic,
Pauliacridicdinumeri,resemnat.

Cumdorii,mesdames,dumneavoastrtiicelmaibinectvin
puterile.DarmaidepartedeistmuldindreptulgolfuluiCroisicnuvlansai,
attvrog,lespusebtrnuliseapucsopregteascpeCurarapentru
lansarealaap,ceeacenueradelocuor,nasaltulslbaticalvalurilor,care
numaicontenea.

Ateptaipnseretragvalurilemainalte,nfigeivsleleadncnele
inumaipeurmntindeipnza!Darrepedeidintrodat,iaveigrijs
fixaibinecrrria,inubtrnulslemaifacoultimrecomandare.

Frsimairspund,Martinasrilaiuealnbarcarmas,dup
retragereaunuival,penisipulgol;apoiipregtivslele,caspoataciona
ctmaiiutenclipancaremareaaveasserostogoleascdinnoupemal.Era
fericitcapucasessarprimanbarc,oferinduiastfelSylveiodovad
clarc,ntradevr,nusetemea.

Sylvaseaezlacrm,iarcucealaltnunapucfunia,pentrua
putea,lamomentulpotrivit,snalepnzadintrosingursmucitur.

Nuavurmultdeateptat.Unvalsenpusticurepeziciune,sltndo
peAuroransus.Martinaseopinticutoatfora,nfigndvslelectmai
adnc,barcaseridicipornisspintecevalurilenspumate.

Sylvapotrivicrma,pnzazburnsuspecatarg,Aurorasenclin
ntropartei,deodat,ninaintecauncaldecursedelaliniadeplecare,l
zrirpebtrnulPauliacopindontcpemalifluturnduledinminin
semndesalut;debunseameramaimultdectmulumitdeperformana
lor;civacurioiseoprir,uitndusemirainurmalor,daroamenii,plaja,
corturileivelelesemicoraucuorepeziciuneuimitoare.Aurorasreazglobie
depeunvalpealtul,laprorapasenspuma,spulberndusenpicturice
mprocauvzduhul,surorilenaintausprelargnmarevitez,iaraceast
viteznueramaipuinameitoarecazborulunuiautomobillansatdinplinpe
ooseantinsidreapt.


inndcrmacustrnicie,Sylvachiuiadebucurie,iarMartina,careo
ajutasmeninpnzanunghiulpotrivit,irspundeafericit.Larndulei,
marea,caicndarfirespectatcutezanaacestorbraegingaedefemei,avea
ocomportarectsepoatedecuviincioas;cuctsendeprtaudermi
adncimeadeveneamaimare,valurileeraumaipuinabrupte,transformndu
sencetulcuncetulnnitevalurilatecesenvrteaualene;iarzburdalnica
Aurorasltapeelensusialunecadinnounjos,attdeliniattdelinitit,
nctsurorilenicinuiarfidatseamacplutescpeomareattdeagitat,
dacnfaalornuarfioscilatcndnsus,cndnjos,liniilejucueale
rmuluiiorizontului.DarSylvatiacacestsentimentalsecuritiinui
dectoiluzieiconeateniectdemicarfifostdeajunspentrucaaceste
valuri,aparentblajineiprietenoase,cetorceaucapisicile,sseprefac
deodatnnitefiarenemiloasecarechinii;ntradevr,narfifostnevoie
pentruastadenimicmaimultdectssefitrezit,dintroimpruden,cu
flanculbrciinbtaialor,sausfipierdutvntuldinpnz.Abiaatunciarfi
avutprilejulsideaseamactdecumplitidenenduplecateforacese
ascundeanacestespinridepisiccesefuriau,catifelate,pesubpescaj!

Auroranghieapurisimpludistanele,pnssedezmeticeascdin
starealordeeuforie,SylvaiMartinasetrezirnfaapereilorstncoii
ntunecaidindreptulportuluiCroisic,cersreauperpendiculardinap,ntr
ongrmdiredefantasticslbticie;dinmareaceizbeanelefioroscu
pumniisicaniteciocanealbe,nainteaprovei,laodistanncsigur,
nirdinapctevastnciimense,modelatedeeroziunilevalurilorn
coloane,poriigrotecuecoursuntor.Prevztoare,Sylvacotimaideparte,
sprelargulmrii.

Cezici,nentoarcem?ntrebMartina,creiancepusesifieteamde
vuietultalazurilornvolburate.

Nicipringndnumitrece.

Totui,Pauliacaspus.

PuinmipasdeceaspusPauliac.Abiadeacumncoloosfie
palpitanti.Captivant.

MartinabgdeseamcSylvapliseunpic.Cubuzelencletate,nui
luaoclipochiidelamare,iarpechipiseaternusecrispareaconcurentului
nmomentuldecisiv.

Cndvomajungendreptulistmului,vatrebuisfimcuochiin
patru,spusedupuntimpSylva.Suntnstarespariezcacolosunt
vrtejurideaer,inarfiexcluscavntulsneiacuasalttocmaidindirecia
opus.Pregtetetesmajuilamanevrareapnzei,dacvafinevoie.

Bubuitultalazurilorseapropia.Siguranarelativagolfului,debun
seam,aicisetermina;pluteauvertiginossprenecunoscut,nvzduhse
zbteauprevestirinegre,ngrijortoare,strnitedeuneltirileperfidei
neateptatealemriicare,aici,numaieraattdengduitoarecuele.Valurile
creteaudreptnsus,ipeculmileloraprea,clocotindisfrind,ospum
efervescent.Acum,pentruntiaoar,apaserostogolinbarc,odatinc

odat,idactreabavamergetotaa,curndvortrebuisoscoatcugleata.
Amndousuntudeleoarciptrunsedefrig.Cmcvoracosta,vortrebuis
seschimbe.Cndvoracosta!Martinaiaruncoprivirenelinititasupra
stncilorcezboarvijeliosnapoi,ndreaptalor.Abianspate,ncealaltparte
agolfului,seaflportul;of,desarvedeaodatacolo,darportulpareafinc
taredeparte!Acumseapropiedeistmindreaptamareancepesse
rostogoleascnlarg,pemsurcestncilebatnretragere,deschizndun
nouorizont.Cinstitvorbind,mareaasta,aici,npreajmaCroisicului,nu
inspirpreamultncredere.Martinaseuitnjurulei.Nicieriniciopnz.
Departe,nspatelelor,ofiengustpresratcupunctealbeLaBaule.
Aadar,singure!AbsolutsingurensingurtateadezolantamriiIarAurora
sezdruncinngrijortor,pentrucacumvalurile,'nlocsvindinspre
prov,seabatpestebarctotmaimult;dintroparte.Cenfiarefioroasau
cptat,peneatep'ae,apeleacesteadezlnuite!Arfitrebuit,totui,s
amnmaceastexcursie,ispuneMartina,inclipaaceeaunvaloizbete
dreptnobraz.

Scoateapa!StrigSylva.Efoartepalid,aproapelivid,darastaof,
poate,numaidincauzafrigului.Martinasimtenscumitremurminilen
timpceapuclopatadelemn.Casscurtezecurba,Sylvandreaptbarcaspre
canalullargstrjuitdedouzidurinaltedestnci.nclipaaceeaMartina
observcAuroraaajunslacaptulbariereidecoast,vreasiatragsurorii
saleatenia,cnd,deodat,nspateleeirsun,caocomand,strigtulde
alarmalSylvei:Apucverga!

NumaicMartinaipierdeprezenadespiritiabiaapucsse
ghemuiascnclipancarevergaizboaruorpedeasupracapului,nscriind
naerunsemicercprelung;audestrigtuldedurerealSylvei,fundulbrcii
parcsarlsasubpicioareleei,pipieorbetenjur,seagadeceva,unval
oneactoat,aresenzaiacengropatdevie,pentrutotdeauna,senbu
iegatasipiardcunotina;deodatns,dupceiadunputerilei
inima,ctunpurice,ibatetocmaingtlej,setrezetedinnoulasuprafa,
trageadncaerulnpiept,simteouurare,i,nsfrit,idseamacseine
cuncrncenaredemargineabrciirsturnate.Sylvansnusevedenicieri.

Strigdezndjduit,spreclocotulasurzitoralapelor.

Sylva!

Nimic.

Deodat,laodeprtaredeunbra,zreteapaverde,strvezie,
colorndusenrou.

Bjbieorbetesubapcumnaliber,ddeceva,strngecuputerei
trage;acumtiecinenmncelpuindegetelesuroriisale;tragecutoat
putereaisimteuntruplipsitdevlagapropiindusepasivdeea,pentruo
secundrsarelasuprafacapulSylveicucascapruluiblondlipitdeceaf,
darnaceeaiclipunnouvalzguduiebarca,mnasuroriiialunecadintre
degetelestrnsentroncletareconvulsionatinuirmnentreeledect
cevamicitare.


ntretalazuriintervineobinuitapauz;Martinaprofitdeacestrstimp,
iddrumuldepemargineaAuroreiinoatcunesocotit,ncoloincoace,
njurulambarcaiuniirsturnate,cercetndapacuminileipicioarele;
curndns,simtecumingheainima;cerculeecoloratencepsse
nvrteascpedinainteaochilor;aproapeleinat,seagacuamndou
miniledebarc;altevaluriamenintoaresenpustescasupraeiioazvrl
cuofordegigantnainte;deodatzreteostnc,unadintreaceleaprintre
carevoiserssestrecoare.Afumaidearputeaajungelatimp!

Prindecurajinoatdinrsputerintracolo.Valurileopoartpe
spinarealorioajut.Nuineseamacizdreletegenunchiiicoapselede
pereiidepiatrsubmarini,seinecuncrncenaredestncnetedi
vscoas;unnouasaltalvalurilorolipeteimaimultdestnc,rsuflareai
setaiedeattadurere,darMartinanuselas,rezist,spaimademoarteia
nzecitputerile.Secarsus,siasdinbtaiavalurilor;njuruleiculoarea
talazurilorecndroie,cndverde,cndalbastr;deodatnssetulbur,se
nnegrete,iMartinanumaivedenimic.

Gnddeschisedinnouochii,privireaeiameitsecufundntroalbea
sclipitoare,ceiddeasenzaiacstrpungeunnorpufosdevat.Unplafon.'
iabtuprivireanjosiintoarsecapul.Iateuit,semaivdaiciinite
perei,iunpat,iomulimedealteobiecte,itoatesuntalbe,plcutei
primitoare,iarnfereastracuramavopsittotnalb,bteaustrlucitorrazele
fierbinialesoareluiestival.

Semaimpleticiunpiclahotaruldintreneantulincontieneii
realitateapecarenodeslueancdevisareavieipalpitant.Deodat,simi
odurereusturtoare]ceiardeagenunchiiioldurile;cevaostrngeaaco'
putere,nchiseochiiipalmaeipornistatonezelocpricina.Dibuiunbandaj.
nclipaaceea,lngeaseau/uceva,caunfonetuor.

Avreasbeau,rostieacuvoceastinsideasupraeirsun
numaidectunglascunoscut:

MaisvoilamadamelevieuxPauliac.Regardezdonc,jmadame.

Da,acumlzri.iiat,pnifaabtrnuluiPauliac,cuJmiileeide
zbrcituri,maroniecapieliaunuisalamuscatiepoascapperieuzat,era
afectuoasibinevpitoare.

Ah,da,desigur!Sedumerieadintrofulgerareaminii.Pebuzeiflutur
unzmbetfiraviirepetdinnoudorina,dedataastanfrancez.Altcineva,
mbrcatdesuspnjos|nalb,intinseunpaharculaptecald.lbucu
poftipeJJocsimiouurarevoluptoas.Numaidearncetausturimeaf
aceeaafurisit.Da,astatrebuiesfie,probabil,dinpricinaltincturiideiod,i
spusensineaei,incercsintindpuinoasele.Izbuti.

SlavDomnului,madame,slavDomnului!Vsimiimaibine,nui
aa?

Decemiseadreseazacestom,deodat,cumadameiitrecuprinminte
ungndmolatic;idinnousestrduisschiezeunzmbet,iispusecuvoce
optit:


Merci.

Apoinusemaiputumpotrivipresiuniipleoapelor.Lumeaalb,pecareo
cercetasedoarctevaclipe,disprudinnou.Unclopot,deostrlucire
sclipitoare,secltinnbeznnfaaei,numailaolungimedebra,iarbtile
luizbrniedincencemaiputernic:Mdam,madam,canceledinurm
ssedezlnuientroadevratfurtundesunete.

Setrezibrusc,cuospaimviolent,iseridicncapuloaselor.Valurile
monstruoase,barcarsturnat,ipeteledegroazaleylvei,ceafaeicuprul
lipitcaocasc,toateisereconstituitdeodatnminteiimagineanenorocirii
triteiseperindpedinainteaochilor.

Soramea!Ceicusoramea?Izbucnidinpieptuleiunstrigt
dezndjduit.

Cutoatectiapreabinecarevafirspunsul,omicsperan,naiv,i
semainfiriptotuinadnculsufletului.

Oinfirmiernalt,osoas,mbrcatntrunhalatalbimaculaticu
bonetbretonpecapseapropielaiuealdepatulbolnavei.Martinaoauzi
murmurndprintrediniimari,glbejii:

Madamesesimteacummaibine,darmadamenarevoiesse
enerveze;safcuttotceafostcuputin,domnulPauliac.

Amurit,nuiaa?Ontrerupsenerbdtoare,mpreunnduiminile
ntruntremurspasmodic,nacesttimp,dinmpletituradegetelorridicatepn
ndreptulochilor,strlucireaunuiineldeauroizbicaunfulger.Nureinu
rspunsulinfirmierei,czudinnoucuspatelepepernitotsngeleinvli
deodatncapideaicinumaidectnapoininim.Caprinvisauziuntropot
depaiprecipitai,cevaumedireceiacoperifruntea,apoionepunmiros
ptrunztordeamoniacisimurileblocateisetrezir,deparcofereastrar
fifostdatdeperete;itotuiMartinacontinuaszacnemicat,cu
pleoapelencletatedinrsputeri.

Vaszicstaimotivulpentrucaretoiispunacummadame?!!Da,
sta!Darcumaajunsacestinelndegetulei?!!Cum?!!Cinei1apus?Ea
singur?Orivecheaeidorindeasebucura^defericireasuroriisale?i
cndHZadarnicfrmntare!ncapulstrnscantruncleteiinvlmesc
haoticnorigreidecea,nvolburndusentruvrtejdeamintiriincerte;e
simmntulndeprtat,strnitdcerculeulacelametalicpecare1strngecu
strniciepumnulncletat.Ah,ctdeuluitoaresunttoateastea,ctd
ameitoare,ctdecumpliteictde.Ispititoare!Daplpireadeluminsa
stinsiminteaeihalucinantfcotropitiardenorintunecaiceserostogolesc
ntrutorentnestvilit,formefantasticecptndmereualtnfiare,
risipinduseiadunndusedinnou,ntimpiminileeiagitatesenfigcu
nverunarenptur,depar,sarfistrduitssalvezeuntrupdelacderea
ncazaniclocotitoralnenorocirii.Unfiordegheanantebramirosde
benzin,onepturdureroassubpiele.

ArtrebuislespuncSylvaesalvat.C,defapt,ar,pututsosalveze
dac.Da,dardeundesaducattputerepentruaexprimaceavzuticea

trit?Trebuies;seridice,scoboarenumaideetdinpatismeargsli
aratelocul.Loculacela.Uitaivaici.Aicicutai.IareiivorgsipeMartina.
Da,peMartinamoart.Moartfar,doaripoate.i,odatcuea,toate
celelalte.Toate.Decnuseducsocaute?Dece?Ledinelul.Si1ducis
ipunndeget,peurm.peurm,eacusiguranvanvialevaspune:Eu
suntSylva.Astapentrucasnuexisteniciutdubiu.IarSylva.Sylvae
Martina.Aacumafostdefaptdelabunnceput.Da,sorii:capulipajura,
totulnafostdectoeroare,unjocalntmplrii.ntmplareaminte,eanu.Va
spune.Ah,visulacela!Sylva,sprijinindusedeundormitorullorde
domnioare,povestete.Cumaspus??!Namfostnstaresdeosebesccare
dintrenoi.

Qndodaiaalbdespitaliptrunsedinnounluminaochilor,la
cptiuleiedea,stnjenit,cufaancreitdeemoie,btrnulPauliac,care
vorbeaagitatcuinfirmiera.Dardendatcebgardeseamcsatrezit,
amuir]amndoicadinsenin,iarPauliacsentoarsespreeaiispusejcuun
zmbetsilit:

tiicaidormitdouorebune,madame?

Simea,ntradevr,onviorareneobinuitcuprinznduintreagafiin.
Sesprijinincoateisesltncapuloaselor.

Acummsimtctsepoatedebine.Dar,spunefmi,vrog,domnule
Pauliac,ceseaudecusoramea?

Btrnulschimbopriviresperiatcuinfirmiera.

Vspuncinstit,madame,cntimpulstanicinoinamstatpe
tnjeal.

iaigsito?Aigsitoaacummaigsitpemine?

Speranaaceeanaivmaiplpiodatnea,caflacrafitiluluintrun
restdeulei.

Pauliacsescarpinnpr,descumpnit.

Hm,madame,mormidupunscurtrstimpdegndire;cumsv
spun.Cemai,ghinion.Oadevratnenorocire.

Eramaibinedacnuvlsamsplecai,darmiamziscsunteio
femeieattdecuteztoareiattdeistea,cemai,uncadetdemarin
nnscut,iapoiisoradumneavoastrerapriceput,aac.Da,noroccmi
adatprinmintesmuitdupdumneavoastrcuocheanul,zuaa.De
ndatcepnzamiadisprutdinochi,numamairbdatinimai.

Zu,amajunsacololatimp,spreansadumneavoastr,madame;erai
agatdestncaaceeacadeunfirdea.

Aocolitrspunsul,daristaeraunrspuns!Gutnd,frvoiaei,un
sprijin,Martinaczunapoipeperni,deodat,ntimpcebtrnulflecar
sporovianecontenitnumaicasnuspunnimic,cevaserevoltnea,gata
gatasizbucneasc:Greii,vnelai,eunusuntSylva!Mauzii?Nusunt
Sylva!

Darvorbelenufurnstaresstrpungzgazuldiniloreincletai
ntronverunatncrncenare.


nziuaurmtoare,cndseddujosdinpatpentruaprsispitalul,i
spuse:Nuareniciunsenssmaincercsiconvingpeacetioamenide
eroarealor;pesteunceasplecnapoinstaiuneaLaBaule,iardactrupul
suroriimelevafigsit,voiaranjasfieexpediatlaVienaicuastasencheie
ntreagapoveste.DreptcinemiabtrnulPauliacsauinfirmiera,astanuare
nicioimportan.Suntsigurcnuivoimaintlniniciodatnviaamea.

Darcndntinsemnasapucerochiaceifuseseadusdelapensiunea
dinLaBaule,rmasencremenit.Acuiera,aeisauasurorii?iroticu
prudenprivireanjuri,.Vzmdcnimeninoianseam,sencumetso
miroas.ParfumulSylvei!Firete,altfelnicinuseputea!Doarnaveausi
aducorochiedeaMartinei,devremece,dupprerealor,nuiaparinea.

Oluacndcufrig,cndcufierbineli.ovimultpnsedeciseso
mbrace.Indefinitiv,nosopoartedectctevaclipe!CumajungenLaBaule.

nfaaoglinzii,ipuseplriaSylveiiiaruncoprivirecercettoare.
Erancdestuldepalid,iardecolteulidezvluia,peumruldrept,oparte
dincicatricearmasdepeurmacontactuluicustncaascuit.Dari.n
privinaastanuncapeniciondoial,rochiasuroriioprindedeminune,i
fulgerprinminte,chiarnclipancareintrnodaieinfirmiera.

idduunbacidinbaniipecaredoamnaCharpyitrimiseseodatcu
rochia,iarinfirmiera,acceptndfrumoasaatenie,orugsonsoeascpn
labiroulspitalului.Firete,trebuiespltesc,gndiMartina.Astaenperfect
ordine,doamnaCharpy,prevztoare,aavutgrijdetoate.Trebuiesidauo
recompensibtrnuluiPauliac,reflecteantimpcepeapecoridorullung
vopsitnuleialb;ndefinitiv,omulstamiasalvatviaa.

nbirou,delaomasneagr,lustruit,ontmpinridicnduse
respectuosnpicioareunbtrnfuncionar,cuobarbmarencrunit.Fiica
preedinteluiBnciiaustroungareerauntitluimpuntorchiaripentru
acestomulecareactivanceamaindeprtatpeninsuldinapusul
continentuluieuropean.

Maturin,directorulspitalului,seprezentel,fcnduiqplecciune
curtenitoare.

Martinaddudoaruordincap,frsrosteascovorb.Decesse
prezinte?Arfiinutil.infelulsta,celpuin,lscutetepeacestbtrnde
minciunaeiobligatorie.

Binevoiialualoc,reludirectoruloferinduicuserviabilitateun
scaun.

DupceMartinaseaez,btrnulipusepenaspinceneZ'Ullegatde
unnurnegru,cercetcuunaerprofesionalnitehrtiintinsenfaalui,apoi
impreunpemasminilesaleproaseispuse:mipareru,ntradevr
nespusderu,madame,csuntnevoitsvmaiAsuprdinpricinaacestei
tristeiregretabilentmplri.nceeacemprivete,miarajungedescrierea
dumneavoastrtricoualbastruipantalonialbidepijama,dacnumnel,
aaaispus,adevrat?Dinpcatens,poliiadecoastefoartetipicari
scitoarei.


Despreceivorbastimatedomn?lntrerupseMartina,pecaredivagaiile
btrnuluiofceaunerbdtoare.

Btrnuloprivicugingie:

tii,azinzori,afostgsittrupulnensufleitalsurorii
dumneavoastricomisariatulpoliieidecoastneacerut.

Neacerutsv.Svconducempnlamorg,ntructeabsolut
necesarsidentificaicadavrul.

Martinasecutremurdegroazipentruoclipsimicumsngeleise
scurgedinobraji.Orcealtioasisenfipsenrdcinapruluiiofcus
senfioare.ireveninsnumaidectirespinsecuungestdiscretmna
domnuluiMaturincare,grijuliu,seaplecasespreeacuunpaharcuap.

Vmulumesc,stimatedomn,nuenevoie,acummiemaibine.tii,
astanumaidinpricina.

Nuirostigndulpnlacapt.Seuitlaelcuteam,darchipul
btrnuluibrbosnuexprimadectoviecompasiune.

Vneleg,vnelegntrutotul,madame,nueunfleac,dimpotrive
cumplit,numaiceu.incheieresemnat,ridicnddoardinumeri.

Evorbadendeplinireauneiformalitioficiale,nuiaa?

Desigur,rspunsedirectorulisegrbisadauge:sentocmete
procesulverbaligata.

Martinaistrnseoclipbuzelecuputere.Procesverbal!Armaiputea
ncsvorbeasc,sexplice.

Atunci,smergemimediat,spusecuhotrreiseridicdecisdepe
scaun.

ndefinitivcepotsfac?Osfie,purisimplu,unprocesverbaleronat.
Ogreeal.Toatlumeatiectdesuperficialisuntfranceziinasemenea
treburi.

DomnulMaturinseridicieldelabirou:

Vnsoesc,distinsdoamn,spusencurcatinumaidectseapucs
iexplice,blbinduseunpic,situaiadelicatncareseafla:Tatl
dumneavoastreopersonalitatemarcantinternaional.Veinelege,
desigur.

Da,euncazneplcut,madame,ctsepoatedeneplcut,vrogsm
credei.Ziarelenuvorscpadinvedereocaziadeascriedespreacesttrist
evenimentimieteamcnoi,ceideaici,vomfiprezentaintrolumin
nefavorabil.Parcivd:da,frumoasordine,nimicdezis!Dealtfel,Pauliac
vacptaosanciuneoficial.

Darbine,acestbtrncumsecademiasalvatviaa,stimatedomn!
ProtestMartinacuvehemen.

Tocmaideaceea,madame,sevaalegedoarcuoadmonestare.Altfelis
arfiluatconcesiunea.

iluplriadincuieri,pefuri,iperiehainadedouori.

Darnumiaispusctvdatorez,domnuleMaturin?


Vai,darsepoate?Ceidee!Datorie!Nicignddeaaceva,sempotrivi
directorulcuattafervoare,nctpnipincenezuiagatdenurncepus
joace.Celmult,dacaltfelnuaccepta,soferecevanfolosulsracilordin
localitate,darpentruinstitutulluiafostocinsteiobucurie,dinpcate
tulburatde.

Martinallssvorbeasciieiiutedinbirou;directorulsegrbidup
ea,cupicioareleluiscurteibutucnoase.

Morgaeraaproapedespital,nspatelebisericii,eradefaptosimpl
aripconstruitulterior,ceselipeachircitdecldireacuunetajncareera
instalatcomisariatulpoliieidecoast.Deierancdevreme,soarelefrigean
le,geidogoarealuipromiteaozineobinuitdefierbinte.Dinportseridica,
mprtiindusenaer,unmirosdepeteamestecatcuizuldegudronal
odgoanelordecnepicualpnzelormbibatedeargseal.Martinansnu
sesizanimicinuvedeapenimeninafaradbmnuluiMaturin,careiarta
drumulisestrduiadHrsputerisilase,ncelectevatminute,oimpresie
ctmaibundespreel.,*<Curndnsieinvileagdecefusesepus
directorul'spitaluluintroasemeneancurctur:nuseduserdirectlaj
morg,cifcurmaintiunscurtpopaslacomisariat.|>Indezordinea
deprimantabirouluiadministraieipoliienetiontmpin,cuoplecciune
sobr,unbrbatnuniformalbastr.Ochiiluicenuiiiageriomsurarcu
ateniepeMartinadincretetpnntlpi.

MadameToman?

Martineiisepuseunnodngt.Ddudincapfrsscoatovorb.

Demangeon,comandantulpoliieidecoast,iseprezentcuo
plecciuneimaisobrvoluminosulstpnalordinii,dinspatelemeseiverzi,
cuvopseauacocovit;eraunbrbatcutrsturiaspreidure,caretrdau,n
modelocvent,lipsadedelicateeaunuisufletarid;reend,frniciunfelde
introducere,directlachestiune,oinvitpeMartinasistoriseasc
mprejurrilencaresaprodusnenorocirea.Unfuncionaraezatlngel
muielaiuealpenianclimariseaplecdeasuprafoiialbedehrtie.

Martinanuizbutisistpneascungestdemirare,adresatdomnului
Maturin,directorulspitalului:

Enecesar,domnule?Bigui,cuvocenbuit.Eusunt.

Dinpcateenecesar,madame,icurmvorbacomandanul,frsi
pesedeprivireaplindereproadomnuluiMaturin,care,sfios,seretrase
pnnperete.

Martinarmasenmrmurit,cevaneplcutipentrueadeadreptul
dezgusttorpluteanaer,cevace^aduceacumirosulneptoraltutunuluide
proastcalitate,nelesecnuirmnenimicmaibundefcutdectsse
supuniastfelncepuspovesteasc,frezitare,totceiaduceaamintei,
numaiodat,pentruofrnturdesecund,sepoticniitcu;iasta,nclipa
ncaresuprimamnuntulnlegturcuinelulSylvei.Glasuleirsuna
monotonn


F'3fitcenuiulprfuitalcancelariei,peniafuncionaruluivibra
scrindpehrtieilsndnurmidraneagrascrisului,iardomnul
Demangeonddeadincapuicutmplelecrunte,frsoscapeoclipdin
ochi,pecnddindreptulferestreidirectorulspitaluluitueanrstimpuri,s
idreagglasul,nceticusfial.

Cndtermindepovestitavuimpresiactensiuneaslbise.Domnul
Demangeonseridicdepescaunispuse:

Vmulumim,madame.Chestiunea,defapt,ectsepoatedeclar.
Neamairmasdeciidentificarea.

Cndsetrezilngcadavrulsurorii,nncperearece,cuplafonulboltit,
prfuitiplindepnzedepianjen,mimiempreunateiczurnpoale,
iarcapulisesprijininpiept.Eraea,nprivinaastanuncpeaniciceamai
micndoial.Zceanfaaei,dreaptleapn,cubuzelepuin
ntredeschise,mbrcatntricoulalbastruipantaloniidepijamaalbi,dar
nimic,nicitrsturilefeei,niciconturulcapului,nueradeformat.Doarpe
frunte,ndreptultmpleldindreapta,secscaoranroievineie.Deiavea
ochiinchii,totuialbullor,frluciu,strluceaparcdesubpleoapeleuor
dezlipite.'

Aadar,fericireaSylyeinufuseseasiguratattdetrainicpectse
crezuse?Totdeaunaicroisedrumprinviacuodegajareattdefireasc,
pentrucare,ea,Martina,ainvidiatoattdemult,iiatcesfritiarezervat
destinul.Numaicastanusapetrecutfrcomplicitateaei.Mnaaceeasub
ap!LanimicaltcevanumaieranstareMartinassegndeascnacesta
clip.

Orecunoatei?Rsundeodatlngeavoceadomnului
Demangeon.

Sersuciunpicintlniochiicenuiiaicomandantuluicareocercetau
cuncordare.

Desigur,domnule.

Aceastdoamn,estedeci.

oramea,domnule.

Iertaim,doamn,darastatrebuiesospuneimaiprecis;vrogs
binevoiiadictanumelepentruprocesulverbal,intervenidinnouvoceaaceea
cuochicercettori,iomngroas,nengrijit,iartomasalturatla
careseaflaacelaifuncionar,cutoculpregtitsgoneascpehrtiaoficial.
'Martinaezitctevasecunde,apoidingtlejuleiizbucni:

Puinap,vrog.

<>Directorulspitaluluiseapropieserviabilcupaharuln|.'mnii1
ntinse,oferinduitotodatiunscaun,sialoc.|fSeaeziitersecu
batistasudoareadepefrunte.Erau'Stropidesudoarerece.Ah,dacarputea
acumsse,*!Priveascnoglinjoaraei!Cusigurancealbcavarul.J
DirectorulMaturintuilngea,descumpnit,casi|maidreagglasul,
pregtinduse,debunseam,svorbeasc;darcomandantulDemangeonl
opricuunsingurgest.


miparerujmadame,darveirecunoateidumneavoastr,sper,c
naceastsituaie,cutotulexcepional,suntobligatsvcerunrspuns
foarteprecis.

tii,madame,jtingduisintervindirectorulMaturin,aruncnduio
priviresemnificativcomandantuluipoliieidecoast:domnulPemangeon
insistasupraprecizieinumaipentrufaptulc.Mnelegei.

Asemnareacusoradumneavoastresteiacumdeadreptululuitoare.

Doamne,decemsilescacetioamenicuattancpnaresmint??!
inclipaaceeaMartinaluhotrreadefinitivdeapunecaptacestei
poveti.Procesulverbal,acestactadministrativ,eraobarierdenetrecut.Le
vaspune,deci,cineemoartaicineesteeainfelulacestatotulseva
interpretacaosimpleroare,caosimplnenelegere.Dealtfel,nicinuera
vorbadealtceva,devremeceeansi,delabunnceput,nuidorisesfie
altceva.

Deschisesegurapentruaspunelucrurilorpenume,cnddeodatatinse
frvoiaeiineluldepedegeti,nacelaitimp,cantroluminorbitoare,
nenduplecat,isedezvluintoatcomplexitatea,situaiaprimejdioasn
careseafla.Zdrobitoarecunoatere!Cumsleexpliceapariiameiuluide
cununieaSylveipemnaei??!Cumsleexplicedeceiaindusneroarepe
toiattavreme?Cumslefacdovadaca*ia.

S^Zii'Si>rf!

ntreeaiSylvatotulsapetrecutaacumleanfiateanbiroul
comandantului?Noduridegroazisugrumaugtlejul;priveacuochiiholbai
despaimdreptnainte,sprebnuialacecreteamereu,transformnduse,
subprivireaei,dintrunpiticroucuchipulschimonosit,ntrunuria
ndrtniciamenintor.ideodataudepropriilesalecuvinterevrsnduse
necouripringolulncperiiboltite:

Esoramea,MartinaOlicova.

Funcionarulciuliurechea:

Cumaispus??!Vrog,ncodat,madame.

Martinarepetnumele,darfuncionarulseuit,dezorientat,maintila
ea,apoilasuperiorulsu.

Trebuiessilabiseasc,altfelnusepoate.

Aveasenzaiacsemicivorbetenvis;masademarmurpecare
erantinscadavrul,msuafuncionarului,persoaneleoficialedinjurulei,
toatesuntimaterializatennitesimpleumbre,ieansirmne
nmrmuritdepropriilesalecuvinte.Unfiormrunt,tremurtor,isescurge
durerosprintoinervii.Nuexista,ntradevr,nicioaltscparei,totui,
cumdeapututsrosteascoasemeneanerozie?!!iundemaipuicasta
aparentrunactoficial!Ceafcut??!ntrosecundsangropatsingur,
pentrutotdeauna!

Deodat,deundeva,dinpclacenuieancperii,rsareunaltpersonaj,
cufaamareitrandafirie,cueastapleuvicuomustaalb,peoal:Da,
dinpunctdevederemedicaleabsolutclarificat.Vergaslbitalovitocu.

Yrfulmetalicpedomnioarancap,astrpunsosulfrontalitemporal,astfel
cmoarteasaprodus,defapt,chiarnclipaaccidentului.

Martinaascultaexpunereamediculuicuolcomieslbatic,izvortdin
toatfiinaei,iouurarenermuritiserevrsnsuflet,cauntorent
clduibinefctor.Aadar,atuncicndaprinsodemnnap,mna
aceeanumaieradectomnmoart!Astanseamncnicislbiciuneaei,
nicinendemnareaeinusuntvinovatedemoarteaSylvei.Rsufladnc.Dac
arfibnuitcnuvaaveadecesseruineze,nar'fascunsunamnuntlipsit
deimportan.Cci,ntradevr,seasigurnsineaei,1aascunsnumaide
ruineideteam.

SvindomnulPauliac.

Btrnulinfirmseapropiechioptnd,cuchipiulnmn,ifcuo
plecciuneinutil.

Orecunotipeaceastfemeie?

Maisoui,monsieur,c'estmademoiselleOlitch.EtvoicimadameToman.

Sunteiabsolutsigur?

Absolut,domnule,levedeamdoarnfiecarezi.Firete,erantreeleo
asemnarefoartefrapant,dar.

Dar?

Darnumaiunaaveaineldecununie.i,precumvedei,moartanu1
are.

Bine.Puteipleca.

Nestvilit!Cinevaoliniteasc),njurulMntrunvrtacetioamerse
deplngenclipaaceeaMartinaipierdustpnireadesineiicufundfaa
nbatista.Unhohotiteplns,zgomotosidezguduiaXomtlpjxpinn
cretetulcapului,comp^t^t^p^pjj|umr,altcinevancearcsoipaharcuap
rece;darntruniureameitor,jtfcialconsternrii;ah,dacartilngeipe
cinedeplnge,dacarticnsicaicndarfimuritpentrutotdeauna,i
dacticmaideplngeialtceva,unlucruneclarncpentruXajnsi,dar
careidmereutrcoaleioatingecudegeteleluiimateriale,atunciartrebui
sifieteam,dareanuseteme,artrebuisipe,dareanufacedects
plng,artrebuissarnsusismrturiseasctotul,dareaprefers
ndure,ssechinuie,nghiindcuvinteleceserostogoleaudingtlejcao
avalancarearfisufocatodacnulearfinghiitlaiueal;iaavafi
probabildeacumncolo,mereu,darnuexistnicioscpare,cesantmplat
atrebuitssentmple.

Launmomentdat,setrezetecuuncondeinmn.

Numairmnedectssemnaiprocesulverbal,madame,iexplic
domnulDemangeon,cuovocendulcitiMartinaseapropiemecanicdemasa
funcionaruluiiscrienmargineadejosafoiioficiale,plindelitere
nghesuite:SylvaTomanova.

Urmeleaufostterse.

Ah,numaidenumiarieinimenincale,idoreacupasiuneMartina,
ntimpceurcagrbitscaraceduceaspreodaiaei.Teamadeoameni,dea

dreptulpanicard,decarefusesecuprins,vuianeacapllaiaunui
incendiu.Dariatcscaraseartmiloas:nuntlnipenimeni.Cheia
atrna,cadeobicei,ncrliguldelngu.Oluncet,itotncetdeschise
ua,caapoisoncuienvrtindcheianbroascdedouori,itoateasteacu
ceamaimarepruden,spreapricinuictmaipuinzgomot.Sefurinodaia
eideadreptulcaunrufctor.iabiadupceua,binencuiat,odespri
caunzgazputernicisigurderestullumii,rsufluurat,de,parcisarfi
luatdepesufletopovarincomensurabil.Pecndseaflancnmainaceo
aduceadelaCroisicspreLaBaule,nimicnongrozeamaimultcagndul
revederiicuoamenii,aceiaioamenicucareieridimineancfusesennite
relaiiattdefireti.

Acum,umblndprinodaiecupasnesigur,ovitor,frmcarsifi
scosplria,nuidoretenimicaltcevadectsfiesingur,singur.Ah,mare
lucruesteaflinstrintate,snutecunoascaproapenimeniisfii
aproapecutotulnafarasocietii!Dargndulacestanustruiedectoclip
nminteaei.Deodatiiaavnti,zburndprincameraalturat,dbuzna
caovijeliendormitorulSylvei.Dinpragaruncoprivirenerbdtoareprin
ntreagancpere.Toateaiciaurmasneschimbate,aacumlelsasern
dimineaazileiprecedente,cameristalor,pectsevede,nuparesaibun
simpreadezvoltatpentruordine.AcumnsMartineiiconvinedeminune
acestlucru.PeunscaunzacearuncatcapotuldedimineaalSylvei;
borcnelulcucremadezipentrufastdeschispemsuadetoalet,pea
creisticlsemaivedencunstrat'subiredepudr;asteaialtezecide
amnuntesuntsurprinsecuminuiozitatedeochiiMartineii,totui,parc
ntrodoar,ccihumaidectsendreaptsprescrinulderufrieaflatntrun
colalodii,ldeschide,cotrobieteuntimpprinel,pncnd,nspatele
unuivrafdefurouri,descoperocasetmicdelemn.Cuinimabtnduisi
spargpieptulseapropiecueademas.Da,darundeicheia?Daciaduce
bineaminteeranportcheiulpecareSylvalineantotdeaunanpoetaei.

Poeta!ncepeocutarefebril.Nu,nbarcnaavuto,deastasunt
absolutsigur.nsfrit!Cudegeteletremurnde,scoatedinpoetcheile,cea
maimictrebuiesfiedelacaset,da,sepotrivetenbroasc.

ntimpcedeschidecaseta,simteinimazbtnduisetocmaingtlej.A
deschiso.ovitoare,atingescrisorilecareocupcutiapejumtate.Nurezista
ispitei.Desfacescrisorileunacteunaicitete,citete,obrajiiisencing,
ochiiilucescdeparcaraveafebr,totulnjuruisescufund,iarnvidul
aprinsdinfaaeiplutetedoarscrisulmrunt,darfrumos,alluiToman,toate
drgleniileluimgulitoare,toatecuvintelefierbiniiexplozive,plinede
gingieidedragosteptima,cuvinteattdemult,darattdezadarnic,
doritedeea,cuvintedecareSylvaapgubito;toateintimitileamoroase,
toataceabogiesufleteasc,acrorexistenobnuise,daracror
nfiarereal,acumidseama,nuvafinstareniciodatsioimagineze
nadevrataeilumin.Vaszicaaaustatlucrurilentreei.Deaceeanui

ddeaSylvasciteascnicimcarunrnddelael,deaceeaevitaoricealuzie
asupraconinutuluiscrisorilorsale.Aadar,acestaeramotivul!

iMartinaciteteiiarciteteiuitdetimp.Dariatc,pe
neateptate,clopotultceriicareonvluiesesparge,spulberndusen
cioburi.Cuungestinvoluntar,Martinastrngelapieptscrisoareacitit.

Depecoridorrsunpaiicuiva,saopritnpraginaceeaiclipse
audeunciocnitnu.Sarenspimntatdepescaun,caunrufctor
surprinsasuprafaptului,aruncngrabascrisorilencaset,vrndsfugct
mairepedencameraei,darnumaidectidseamacaicndabiaacunrs
arfitrezitdintrunvisapstorceinutilsfug,caceastcamer,acest
scrin,acestescrisoriiaparinacumeiinumaiei.Da,caseta,scrisorilei.i
Toman.

Ciocnitulnunusemairepet,zgomotuldepaisendeprteaz,ah,
acumlrecunoate,da,afostcusigurancameristalor.

iToman!iToman!Rsunnea,furtunos,undangtdeclopot
srbtoresc.Gualtuimireicualtnelegereseuitacumnjurulei.in
aceeaicliplarenfapetiaiei,ilvedeattdeclar,deparcntradevr
arfiaici,lngea,iealaudecumrdesatisfcut,frsbnuiascnimic.
Capsaupajur?Cinetie?Poateceanafcutnimicaltceva,dectsrepare,
purisimplugreealalui.Nafostea,oare,Martinanumaidintroeroarea
tatiiicinetiedinctealteconfuziialeddacei?Oarenrealitatenuse
rentoarcelaexistenaeiiniial,laaceleuiniialdecareafostjefuit?Oare
soramoartnuecuadevratMartina?Dar,defapt,eanasvritnimic!
Marea,stihiadezlnuitauvenitsdreagnedreptateacareiadistrusviaa.
Gndulacestaofcuseseaprindfulgertor.Stndnmijloculodiiardea
toatcauncopacnflcri.Tepomenetic,ntradevr,acestaeadevrul?!!
Dealtfel,deacestlucrusevaconvingenumaidacvarezista.Nuirmne
dectsncerce.Deeadepindetotul.Darvarezista?Nu,vafioarepeste
puterileei?

Caameit,lastotulbaltisentoarcepevrfurincameraei.Abia
aicienstare,rsuflndadnc,sexpulzezedingurcluulcareosufoca.i
iarbateodaiadinperetenperete,idinunu,mbrcataacumvenise
icuplriapecap.

i,dinnou,seproduceorsturnarensufletulei.Dincndncndi
apaspalmelepetmpleigemenbuit.Ceafcut??!Dece,atunci,laei
acas,nusaaruncatnfntnaaceeaattdeadnc?Arfifostomoarte
mrinimoas.Arfifostrscumprarea.Pacea.Liniteaiodihna.Acumvatrai
ntrostaredevenichituiala.Aresentimentulcasvritofaptmai
gravdectomorul.Varezistaoarestriascpurtndneaoasemenea
amintireisrespire,ziinoapte,nloculaeruluiproaspticurat,atmosfera
nveninataminciunii?Sicldeascnumaiinumaipeminciuntoat
viaa,ntoateamnunteleei,nfiecarecuvnt,nfiecaregest,clipiclip,mii
imilioanedeclipe?


Umbla,umblmereu,btndodaianlunginlat.iscoateplria,i
freacfruntea,obrajii,infigeunghiilengt;zadarnic,nimicnuseschimb,
nicinea,nicinjurulei;toatesimurilefuncioneaznormal;nafostnicivis,
nicirtcireaunuicreierbolnav.Aceastaicuratarealitate!Sanecat,azcut
moartpeomasdemarmur,lamorg,acerutssetreactotulnprocesul
verbal,iacumnuirmnedectsseautonmormnteze.Cuosingurfraz
satersdincontoalelelumii,iastanfaaunormartorioficiali!itotui
triete!

Istovit,seaazpepatulei,darnaceeaiclipsarensus,scuturat
defiorulrecealgroazei.Acestanumaiepatulei,nicidormitorulei,loculeinu
maiesteaici!inimicdinlucrurileaflatenifoniere,pemsuadetoalet,n
sertare,ncutii,niciunuldinacestebunurinumaisuntproprietateaei!Toate
obiectelelacareseuitacum,pieptnul,pudriera,pufulcumineruldeargint,
nchipuinduncapdepisic,decaresefolosisepentruultimaoarieri
dimineaicareieraattdedrag,rochiadecasaruncatpestespeteaza
fotoliuluidinfaaoglinzii,piladeunghiilsatpemaslngclimar,asteai
toatecelelaltenusuntdectomotenirermasdepeurmaei,motenireceva
dispreacutimpul,mpritnamintireaei;ivadispreaicameraeidela
Viena,icameraeidinviladepevaleaSumavei,iarloculeinlumevafiters,
aacumsatersiexistenaeinochiioamenilor.Aresenzaiacnclipa
urmtoarevannebunicuadevrat.Serepedespreuntrograb
precipitat,caicndardasfugdintrocamernflcri,descuieid
buznapecoridor.

Camerista,caretocmaitreceapeacolo,seuitlaeanspimntat,dar
arbornumaidectominpotriviti,cuvoceasugrumatdeemoie,i
adreseazcuvenitelecuvintedecondoleane.Srcua,ezdruncinat,ispuse
nacesttimp;ealbcavarulitremurtoat.Da,pnibogtaiiau
necazurileisuferinelelor.Iargndulacestaofacesasetrezeascdeodatn
easimulpractic.

Dacdoamnaardorioinutdedoliuelegant,iaputeafidefolos,
rostetencet,peuntonconfidenial,ipeloctdadresasuroriisale,care
inepestradaprincipalunrenumitsalondemode.iafcutuceniciala
Paris,madame,ialucratacolomultvremelaMaisonBlanche.

Cuoreaciespontan,Martinaesilitsluptedinrsputerisprea
nbuineaunhohotdersisteric.Iateuit,osportdoliudupmine!i
mulumeteipornetepescarnjos.

nclipaaceearsungongul,vestindcmasaeservit.Frsidea
seama,Martinasendreaptspregrdin.Encpustie,oaspeiipensiunii
abiancepsseadune,englezoaicaaceea,subireisolitarcarepnacum
naschimbatcunimeniovorbnafarasalutuluiconvenional,vavenicu
siguranultima,cadeobicei.Martinaseducespremasaobinuit.Nuseafl
peeadectunsingurtacm,nparteaundestteaSylva.Acumernduleis
ocupeacestloc.Darnusepoatehotr,stneclintitipriveteintspre
tacmuldinfaaei;ovedepeSylvaattdeclar,deparcarfiaicinrealitate;

vedemicrileminiloreideasupramesei,i,deodat,unproiectildegheai
strpungeinima.Acumseuitbuimacnulatacm,cilaminileei.Inelul!l
arepeminasting,ntimpceSylvalpurtapemnadreapt,detaliulacestaa
rmasviunminteaei!Seuitpefurinjuruleii,constatndcnuenimeni
peaproape,schimbrepedeineluldepeomnpecealalt.Casvezi,nimeni
nabgatdeseamacestamnunt,nicimcarbtrnulPauliac!Nimeni!

Martinacontinuasrmnintuitlocului,contemplndscaunuldin
parteacealaltamesei.Peacestscaun,acumliber,edeaea,Martina.
AlaltierisearancapistataiciiiaaruncatresturidemncareluiPato,
cinelepatroanei,odoamngrasincorsetat,careacumseapropie,
mbrcatntrorochiedemtaseviolet.

Martinaintoarcespreeaochiimriidencordare.Tremurde
spaim,cavarga.Cesevantmpladacorecunoate?Darnu,madame
Charpyvinectreeacuchipulsmeriticumnantinsdedeparte.

Ah,madame,cenenorocire,cenenorocire!Necazulacestama
mbolnvitaproapeipemine.Domnioara,soradumneavoastr,eraatt.De
gentiliattdefermectoare,nicinuvpotspunectmieradedrag,cai
dumneavoastrdealtfel,eraiammdouattde,tiicum.Dacnarfifost
inelulsaucteomicdeosebirenalegereaflorilorornamentale.

DoamnaCharpyiexprimcompasiuneacumultasimireiMartina
desluetenvorbelesaleregretulsincerpentrumoarteaei.

Dartocmaiacestlucruodepeteiisleieteputerile,ncepesse
clatine,dnduiseamacnaceastsituaieecuneputinsiaprnzulaici,
ngrdini,cujumtatedeglas,oroagpeamfitrioansiseserveasc
masasus,ncameraei.

Darastasenelegedelasine,madame,ncuviineazdoamna
Charpy,cutoatserviabilitatea,isegrbetespreeansisoconducpe
Martinanapoinvil,deteamsnufietulburatcunimicbunadispoziiea
oaspeilor,caresauiadunatpelameseleJoriseuitdupelecuoprivire
plindecuriozitate.Desigur,nenorocireaemare,darnaintedetoateede
datoriaeispstrezefirmeisalefaimauneipensiunilinititeiagreabile.

Martinaaluatprnzul,maibinezisasimulatcmnnc,deoarece
chelnerulastrnsdepemasaeiplatourilecumncareaaproapeneatins;n
acesttimptoategndurileeiauroitnjurulunuisingurpunct:Aziafost
inelul.Minecevafi?Darpoimine?Aziasesizatgreealalatimp(defapt,
foartetrziu,darlatimptotui).ntrobunzins,sarputeasnicino
observe.

i,peurm,ceseface?Sfieveniccuochiinpatru,casnuse
trdeze.Attatimpctseaflaici,nstrintate,totulerelativuor.Darva
trebuissentoarcacasicesevafacedaclaunmomentdatvauitasse
supraveghezei,peneateptate,cinevavastrigadupeaMartina!nlocde
Sylva?!!Da,tepoitrdanunumaiprinplasareagreitainelului,ciiprintr
osimplscpareicinetieprinctealtezecidefleacuri,pecareeaacumnici
nulebnuiete.


Iarpiticulacelarouivicleananceputsideatrcoale,prefcnduse
ncet,ncetntrunuriacumplitiamenintor.

Dacacum,duptoatedeclaraiiletrecutenprocesulverbal,arsvri
ogreealctdemic,naratrageoareasupraeicelemaigravesuspiciuni?
Da,bineneles,pnlaurmoameniitiaarfinstaresonvinoveascde
asasinareaproprieisalesurori!AcestDemangeon,depild,cuochiilui
sfredelitori,deocruzimenecrutoare.Cuctreflecteazmaimultasupra
acestuilucru,cuattiseparemainendoielnic.Arfidealtfelsinguraexplicaie
satisfctoareatuturorminciunilorpecarelerostitdinclipatreziriisalela
spital.

Mobilul?Sefrmntaeancontinuare,urmrindcundrjireacestfir
care,treptat,setransformntrunlanputernicdecauzeiefecte.Dacar
cercetatrecutul,1argsicuuurin:Toman!Oluacufrigprintoate
vinioarele,deparciarfingropatcinevainimanzpad.

Dupcechelnerulstrnsedepemasiprsiodaia,Martinaiddu
silinasgndeascsistematicasupracelorceaveadefcutdeaicincolo,n
primulrnd,s1ntiinezepetatlei.Sitelegrafieze?Nu.Arfiungestprea
crudilipsitdeoricedelicatee.Trebuiesiscrie.TrupulnensufleitalSylvei
vafidepusastsearntrunsicriubineetanat,iarminedimineavaporni
cutrenulspreViena.nmormntareavaavealoc,debunseam,laViena,dar
eanuparticip.Narfinstaresacordeattacreditnervilorsi,nctsstea
lngmormntulpeacruicrucevafigravatpropriuleinume,nu,laaaceva
nusarncumeta,ivascrietatiicntimpulnenorociriieansiasuferitun
accidentcareompiedicscltoreascicvasosimaitrziu,dupceiva
revenidinoculacestaattdenspimnttofiattdeneateptat.

Aadar,naintedetoate,scrisoarea.(Ovatrimiteexpres.)iadusedin
cameraSylveihrtiedescriscumonogramaST,darcndlucondeiulnmn
tresri.Aveau,ceidreptocaligrafiefoarteasemntoare,iareasastrduit
ctapututcaaceastasemnaresseapropiededesvrire;acumnsnu
maierachiarattdesigurdescrisulei.Dac,nciudatuturoraparenelor,
tataanvatsledeosebeascscrisuldupunelesemnemruntesaudup
uneleparticularitisubtileinumaideelcunoscutenconstruciafrazelor,n
alegereacuvintelor,nstilulgeneralalscrisorilor?Cuctmaimultsegndeala
drumulpecareafostmpins,cuattmaimultsenfricoa.Cesituaie
complicat,opaciperfid!

ipierducurajuliizbucnintrunhohotdeplnsdezndjduit.Aajuns
ntrunimpasmpotrivavoineisaleifrniciovin.Prinbunvoinaunor
oameninelaideasemnarealorideinelulcupricina.Einuiarfidatprin
minteaaceva.Rolulacestaiafostimpus.

Peurmns,oideefericitiuscalacrimiledepeobraji.Sunsvin
cameristaiispusecnupoatesincondeiulcudegetelecontuzionatei,
pestectevaminute,doamnaCharpyitrimise,ntradevr,Remingtonulei.
Maintiiscriseseconceptulcumna,ctmaisuccint,dupcareipetrecu

maibinedeoortrudindsscriescrisoarealiterdupliter,cuunsingur
deget.

Seduseapoisoexpedieze,darbtumultvremetrotuarulpotei,pn
sedecisesintreiscearlaghieuexpediereaurgent.icumiatremurat
glasul!

Lanapoiereiaduseamintedecroitoreasaceifuseserecomandati
seabtupelaea.Ideeacumainadescrisiuurinacucareczulanvoial
cudomnioaraMerguinofcursirecapetestpnireadesine.Domnioara
Merguinletiapeamndou,ccilevzusempreunpeplajipe
promenad,itotuiacum,cndaustatdevorb,namanifestatniciceamai
micincertitudine.Dintretoate,astaavudarulsoliniteasccelmaimultpe
Martina.Vasziciea.ntocmaicabtrnulPauliac,ntocmaicadoamna
Charpyicameristaei.intocmaieatat.iToman.

Darabiase*ntoarselapensiunecupromisiuneafermcrochianou,
dedoliu,ivafiadusacaschiarnsearaaceea,cndauziunciocnitnua
ceddeasprecameraSylvei.Alergrepedentracolo,spunnduicuacest
prilejcvafiabsolutnecesarssemutedefinitivndormitorulrposatei
surori

Intr!Strigaproapecusufletullaguri,nclipaurmtoare,lcercet
cuuimirepedomnulnredingotneagr,caretrecupragulcuunaer
ceremonios.Undeamaivzuteafaaastafcutparcdinspumde
trandafir?

DoamnaToman?ntrebproasptulvenit.SuntdoctorulPoirier.

A,da,acumiaduceaminte,1azritlamorgadinCroisic,daracolo
totulisaprutcantrunvis.

ifcusemnspofteasci1condusensalonauldintreceledou
dormitoare.

DoctorulPoirierilspeunscaunplriadepaie,iarpealtulseaez,
firete,acordnduipoliticosntietateMartinei.

Cucevaputeafidefolos,domnuledoctor?IseadresMartina,
aruncnduioprivirencareseciteau,deopotriv,mirarea,ncordareai
amrciunea.Nueradelocdispusacumsprimeascvizite,dar,nacelai
timp,surprinseemoiacesersfrngeadepechipulmedicului.

Acestbrbatrotundirotofei,ceremoniosngesturi,eranunumai
tulburatdeunanumitlucru,darpreaafipustotodatntromare
ncurctur.

Maintiiscoasedinbuzunarulinterioralhaineiobatistdemtase
mbibatcuapdecolonie,itersetacticosfruntea,semaisuciunpicpe
scauni,nsfrit,ncepusvorbeasc:

Madame,cumsvspun,suntdescumpniti,zu,nutiucumi
deundesncep.Adevrulecamvenitladumneavoastrntrochestiune,ca
szicaa,extremdedelicat.Sunteistrin.Soradumneavoastrafostde
asemeneastrin.Nutiudacvestecunoscut,dareu,eusunt,caszic
aa.Medicoficial,pescurt,suntmediclegistnserviciulpoliiei.Dacn

aceastcalitatevarugasbinevoiiamiartapaaportuldumneavoastr
precumialsurorilrposate,potsperacanuvveisocotijignit?innd
seamadesituaiancare,hm,vaflainurmaregretabileintmplrideieri,
hm.

Vorbeatrgnat,cufrazepompoase,naparenbinevoitor;darsub
avalanadecuvinteseascundeaceva,iacestcevaavudarulspundintro
datnstaredealarmtoatesimurileMartinei.Doamne,sentrebeacu
spaim,ssefipetrecutoarelaCroisicunlucruneateptat?Tocmaiacolo,
undetotulamersattdeuor,nctpnirigidulDemangeonsadezumflat,
renunndnceledinurmlabnuielilelui??!Cuneputin!i,nefiindn
staresimaidezlipeascprivireadepeochiicpruiaidoctoruluiPoirier,ce
pndeaudesubpleoapelesalengroatedeosnz,Martinaisimideodat
obrajiiinundaideorocatnestvilit,nacelaitimpavusenzaiacmintea
eisenvluientronegurvscoasiopac.PentrunumeleluiDumnezeu,
undeiofiascunsSylvapaaportulei?i,numaidect,cazvonulunuiclopot
dealarm,ofulgerungnd.Omulstanupndetedectezitrilemele,dac
mdaudegolsuntpierdutDesigur,domnuledoctor,cuceamaimareplcere.

Dealtfel,suntncredinatcnaifcutundrumattdelungpentruo
bagatel.Aiavut,debunseam,motivefoarteserioasecarevaudeterminat.
Dar,varugatotuismiertai,tii,suntncattdedistrusnurma
acesteicumplitenenorociri.Vorbeamecanic,numaisctigetimp,itotodat
istrneacudisperarememoria,ndjduindsaprindaeaolumin
salvatoarenaintedeafipreatrziu.

Cinetie?

Bineneles,madame,unmotivserios,chiarfoarteserios,dublatdenite
ndatoririimaiserioase;dardespreastaosvorbimmaitrziu.Deocamdat,
dacnuvderanjeazpreamult.

Cuceamaimareplcere,domnuledoctor,lntrerupse'

Martina,srindsprintendepescaun.Numaiunmoment,smi
amintesc.tii,paapoarteleeraungrijasuroriimelerposate.icumare
dificultateinbuiizbucnireaunuirsistericncareameninasse
transformestareaeidencordare,cnd,nsfrit,iaduseaminte.ifrs
maiadaugenimic,alergnodaiaei.

tii,nprivinadocumenteloreusuntpuinmaineglijent,n
schimbsorameaeradeadreptultipicar,spuseapoi,ntimpceintindea
doctoruluiPoirierceledoucarneteprevzutepecopertcuvulturulaustriac.

Mediculdeschisepaapoarteleiseapucscomparefotografiile.

Uluitor,absolutuluitor!Mormielpesubmustaaluidesergent.
Pnlaurmscoasechiardinbuzunarulvesteiolupisupusefotografiile
uneiverificriimaiminuioase.Apoinchisetacticospaapoartelei,dupce
btudectevaoriculupanele,czupegnduri.Martinaurmreacuo
crescndneliniteaeastapleuv,solemnilucioas.

Lacesofigndind,oare,acestom?Pentruceavenitelaici?icerost
areverificareaaceastaattdeamnunit?


isouldumneavoastr?ntrebdeodatdoctorulPoirier.

ntrebareaavuefectuluneilovituridetrsnet.Martinastrnsepumnii
submas.

Soulmeu?Repeteacuneprefcutnedumerire.

Presupunmadame,c.Dealtfel,astanuarenicioimportan.

Nutiucevreisspunei,numndoiescnscaicititdespre
expediiaaustriaclaPolulNord,arunceantrodoar,canumaidects
rmnuimitdeefectulspuselorsale.

Da,desigur,VmdobonaProfesorulRauchbgrger!Exclammedicul,
nvioratdeunneateptatinteres.

Soulmeuparticiplaaceastexpediie,caspecialist.

Acum,domnulPoiriereranvinsdepropriasapasiune.

Expediiiletransoceanice,ah,Doamne,dacartimadamecttimple
consacr!Vreasspunliteraturiicuprivirelaacesteexpediii.Sepoate
mndrichiarcuobibliotecfoartevast,care,frexagerare,poatefisocotit
unicnacestdomeniu.Nulipsetedinerabsolutnimic,niciocarte,nicio
brour,nicimcarunafinmaterie.Lecolecioneazpetoatencdin
tineree,maiexact,demaibinedetreizecideani.Lenumeroteaz,le
nregistreazncataloage,letriaz.Dispunepnidefotocopii'duptoate
tirileapruteiduptoatejurnaleledebordaleexpediiilordisprute.De
fotografiilevapoarelor,aleechipajeloriaconductoriloracestora.Sepoate
mndricuscrisoriscrisepersonaldeNansen,Cook,Peary,Nordenskjold,da,
launlocalctuiescomicarhiv!Poatenutrisperanapentruovorbbun
dinparteadoamnei,pelngprofesorulRauchberger?Cuprins:devalul
entuziasmului,doctorulPoirierpreaafiuitatdescopuloficialalviziteisale.
Seaprinsesedetotitranspiradezor,interesndusecuprecipitatnerbdare
detoatedetaliileexpediiei,ierapurisimplucopleitdecunotineleprivind
istoriacuceririlorarctice,decareMartinafcearisipdinbelug.Oadevrat
soiedecercettorpolar!Sedesfatel,cupasiuneaspecialistului.

iMartinaeraschimbat.Pentruprimaoardelaaccidentuldingolful
Croisic,iseluaseoclipdepeinimgreutateaaceeaapstoare,iarsngele
circulaacummailinititprinvineleeidegajate.Sesimeacaicnd,nstare
detrezie,arfivisatcudorinanermuritcavisulacestasnusemaisting
niciodat.Intenionat,aduseicasetacuscrisorileluiToman.ictdemultse
felicitaacumnsineaeicapucasesleciteasc,fieinfug!Astaipermitea
acumsumbleprineleisletriezenfaadoctorului,cuocertdezinvoltur.
Scoteascrisoaredupscrisoareiiciteadinelepasajelecuprivirela
pregtirileexpediiei.Fceatoateasteadintrunndemnneclar,frs
gndeasc,subpresiuneamecanismuluiincontientalinstinctelor,inumai
dupuntimpidduabiaseamactprecauieclarvztoarefusesen
comportareaei.Pemediclinteresafiecaredetaliu,pninumrtoarea
lzilorimoduldeaprovizionarealVindoboneiisortimentuldeaparate
tiinifice,itiadinaintelaceservetefiecareinstalaieifiecareobiect,de

parcelnsuiarfiparticipatlanutiucteexpediii,nceledinurm,reveni
laarhivilacrilesale:

Pcatcmprejurrilenumipermitsvadreseznvitaiadea
cercetacoleciilemele!Nicinaaveandrznealasvderanjezattdemult.
Dacmgndescnumailanenorocireacarevalovit,iastatocmaiacumntr
unmomentncare,numndoiesc,gnduldumneavoastrsendreaptnu
froanumitngrijorarespresouldumneavoastr.

SeparenscaamintireacaseisaledinCroisicllfcusiaducaminte
dendatoririleoficiale,ccipeneateptate,amuii,uitnduselaMartinacuo
jalnicpriviresaie,ncepussefoiascpescaunlafeldeagitatcaatunci
cndseaezase.

Martinaidduseamaritrofrmturdesecundcnuipoatengdui
nicioclipdepasivitatei,casprentmpineoricesurpriz,pornicubravur
laatac:

Dar,dacnumnel,domnuledoctor,altulafostmotivulpentru
careaivenitdelaCroisicpnaici.Artrebui,poate,srevenimlaadevratul
scopalvizitei'dumneavoastr,segrbieasspuncuunzmbetuor,nsoit
deunoftatfarnic,deacruireuiteansiseminun.

DoctqrulPoirierirsuciuntimpmustaasadesergent.Cuctsttea
maimultncumpn,cuattcreteancurcturalui.

Hm,evorba,ntradevr,deochestiunefoartedelicat,madame,i
nutiucum.Cums.Apoi,deodat,izbucni:

Dacnarfivorbadeondatoriredeserviciu,vrogsmcredeica
pstratotulsubtcere,aacumsarcuveni,omenete,dinparteaunui
gentleman.Vreausspernscveiartanelegerepentrusituaiamean
aceastchestiune.Vrog,vrogstruitor.

Auzindu1vorbindnfelulacesta,Martinaprinsemaimultcuraj,
socotinduse,debunseam,stpnpesituaie.

Darbine,domnuledoctor,sepoate?Eorugminteabsolutinutil.V
asigurctiusapreciezdelicateeadumneavoastr,rostieacutoatcldura
decareeranstare,minunndusencodatdelinitea,ba,chiar,de
ndrznealacucaresenverunassearuncenluptspreanfrunta
primejdia.

DoctorulPoirieritrasescaunulmaiaproapedeeai,continundsse
joacenervoscumustaa,spuse:

Corpulnensufleitalsuroriidumneavoastrnatrebuitsfiesupus
autopsiei,deoareceeractsepoatedeclarcauzadecesului.Cutoateacestea
afostnevoie,mcarntroanumitmsur,sdmsatisfaciedispoziiilor
oficiale,naafelnct^trupulsnufienmonnntatfrocercetarectde
sumar,nfine.

Nebnuindncotrointete,Martinaseuitalaelcuomirarecrescnd.
Intimidat,mediculsentrerupselamijloculfrazei,fcndeforturivizibilesprea
gsicuvintelepotrivite.Zadarnicns:


nfine,relueldupuntimp,biguindcuovocesugrumatde
emoie;cercetareaaavut.Aavutdarulsnefurnizeze.Osurpriz.Sa
descoperit.Pescurt,sa.Sadescoperitcvostrasorornoneratvirgointacta.

Pechipulluiseciteacteradefericitcnultimaclipizbutisesse
agatedecolaculdesalvarealcuvintelorlatine,darMartinanufunstares
preuiascpudicitatealui.Mirareaeiajunsepeculmileuimirii.

Nunelegniciuncuvnt,bombniea,descumpnit.

Poirierifrecfrunteacudisperare.

Mda,firete,trebuiaspresupun.Latinanafostnc.

Hm.Mda.tii,cumsvspun.Amconstatatcsoradumneavoastr
erafemeie,mnelegei?Femeie,nicidecumfecioar.Astaamvrutsspun,
da,pescurt,nueravirgointacta,iastaasurprins,innduseseamade
faptulcnueracstorit,incheiefrazacusufletullagur,frnsaavea
curajulsopriveascpeMartina.

nschimbMartinaseuitalaelcuochiiholbaidegroazisimeacum
unvalfierbintesenaldinpieptulei,asaltnduigtlejul,obrajii,ochiii
fruntea.Laoricesarfateptat,nafardeaceastdestinuire.itotui.Cum
deapututsiscapedinvedereunasemeneaamnunt.Da,mereualt
poveste:odatcuinelul,apoicaligrafiaiacum.

Mi|cdinbuze,darnuizbutisscoatdingurniciunsunet.In
salonaseaternuolinitemormntal,tulburatdoar,dincndncnd,de
zgomotulmrii.

DoctorulPoiriersencumetnceledinurmsiridicepleoapele
ngroatedeosnziiaruncMartineioprivireceexprima,cuumilin,
prereaderu.Ovzusprijininduicapulnpalme,naafelnctsi
acopereochii.Roeaademultipierisedinobraji.Acumeraalbcavarul.

Da,aceastaerealitatea,madame,rostidedataastadoctorulcuovoce
maiferm.Puteismidaiolmurirectdectsatisfctoare?

Ladubluladpostalminiiialfrunii,gndurileroiaucunfriguraren
creierulMartinei.

itrasepalmadepeochiiseuitladoctororbete.

Pot,domnuledoctor.incfoarteuor.Numaicpovesteaeattde
penibil!Nambnuitcaceastatainvaieilaivealnmprejurriattde
triste.

DoctorulPoirierincordaatenia:

Tain??!Repetelcumirare.Debunseam,otainafamiliei,nui
aa?

Miru,domnuledoctor.Otainntremineisrmanameasor.Dac
aitinumaictaavutdeptimit,srcua,pentruaceastrtcire,murmur
Martina,nspimntatdepropriilesalecuvinte.Deodatns,maimais
sardepescaun,strpunsdeonoupresimireimairea.

Acumostreceiastanprocesulverbal,nuiaa?

Pentrutatavafioloviturmortal!

Tatldumneavoastr.BolborosiPoirier,zpcitdeabinelea.


Da,tatanutienimic,ncheieMartinafrazamediculuiiabiaatunci
simicumitremurtotcorpul.Dacreuete,scapdeoprimejdie
nemaipomenit!

Vedei,tocmaideaceeaamveniteuladumneavoastr,madame,Am
prevzutoasemeneancurcturimiamdatseamacnupoatefivorbadeo
chestiuneattdesimplprecuminchipuiedomnulDemangeon(irostindu
inumeleddudinmndispreuitor)cuteorialui,ceidrept,fantastic,aa
cumvdeulucrurileacum,cutoatclaritatea.

Martinasestrduidinrsputerisnuclnnedindini:

Simpl!Spunei,maicurnd,penibil.

Opodidirlacrimile.DoctorulPoirierleinterpretnfelulsu,ntimpce
Martina,gatasseprbueascdespaim,socoticnuiamairmasnimic
defcut,dectsrecurglarugmini.

Domnuledoctor,ncepuea,mpreunnduiminile.

Poiriernsnolsstermine:

tiu,tiucevreisspunei,darfiilinitit,madame.

Nusuntemchiarattdeinumaniilipsiidedelicatee.Namtrecut
nimicnprocesulverbalinicinuvoifaceaaceva.

Suntunholteibtrn,madame,iamnelegerepentrugreeliletinereii.

i,duptoateaparenele,doctorulPoiriersecufundntroadnc
meditaieasuprapropriuluisutrecut.

MedicamentelepentrucalmareanevralgiilorprescrisededoctorulPoirier
naintedeailuarmasbunavurunefectsiguribinefctor.PeMartinan
otrezinicigongulcechemaoaspeiilacin,niciciocnitulnual
chelnerului,carevenisesiserveascmasa.Relatrileacestuiapricinuirn
rndurilepersonaluluiouoarpanic,risipitnceledinurmdecamerist,
careiasigurpetoiceansiiaduseseMartineitableteledelafarmacie.
Aastndlucrurile,doamnaCharpytraseconcluziacmadamedoarmeadnc
idecisesnufietrezit.

Setreziabiadupceselsasentunericuli,speriat,seridicncapul
oaselorpedivan,nsemiobscuritateaceonconjuracaoceaimaterial,nu
funstarenprimeleclipesrealizezeundeseaflicesentmplcuea.
Rsufluuratabiadupce,ameitncdesomnuladnc,izbuti,cuchiucu
vai,sajunglaperetei,printrosimplntoarcereantreruptorului,s
fureascnjurulei,prinlumin,olumereal.

Bucuopoftslbaticunpaharcuapiifrecfrunteaitmplele
cuapcecolonie.Astaavudarulsonviorezei,pestepuintimp,irevenide
tot.Darnaceeaiclipoasaltatotceeacetrisendupamiazaaceea.Virgo
intacta!Aadar,astaeranouacapcan,dintretoateceamaiperfid,pecareia
ntinsosuccesiuneaevenimentelor.Acum,cndtotulsesfrisecubine,nu
eranstarenicinruptulcapuluisneleagcumaizbutitssefurieze
nevtmatdinaceastcapcan.Vedeamereunainteeiunuliacelaitablou:
mediculiea,stndfanfaidiscutndcusenintatedespreOceanul
ngheat,caicndnusarfintmplatnimici,nacesttimp,tonedegroaz

atrnaudeasupracapuluiei,agatedeunfirdea.Eracevaaproape
monstruosnacesttablou,cevadeunfantasticsumbruichinuitor.

inndusecuminiledetmple,ieipebalcon.Rmaseacoloaproape
unceas,cucoatelesprijinitepepiatrareceabalustradei.Dejurmprejurnu
eranimicdectspaiulfrfund,ncrcatdeobeznopac.Departe,naburul
albastrualseriiseaprindeau,larstimpuriegale,luminilealbe,roiiiverzi
alefarurilor.Marea,nevzut,fceasfoneascnisipulcubtileeilinitite
iritmice.Oadieredevntceveneadinsprelarg,umedircoroas,ispla
obrajii.Peplajabrzdatdeluminiletersecerzbteaudelaferestrele
hotelurilor,pensiunilorivilelorparticulare,rtceau,icicolo,umbre
nedefiniteimute,solitare,orictedou,lipindusestrnsunadealta.De
undeva,nusetiedeundeajungeaupnlaeaacordurileslabealeunei
orchestrececntaspredeliciuldansatorilor.

Martinairidicanevoieploapelegrele.Susdetot,lazenit,ardeau
deasupraeistelestrlucitoare.Caofiedevoalsfiat,CaleaLacteese
bolteadelaorizontpnlaea.Darasteanumaierausteleledinnopile
trecute,steleleei,aleMartinei.Eraualtestele,stelenoi.Martinanulemai
vede.Martinaseodihneteacumeapnirecensicriulalb,defecioar,
ateptndngarordinultelefoniccarevapunenmicareroilevagonului.

ndreapta,celmaidepartedintretoate,clipeafaruldepecolinele
portuluiCroisic.Undoitreipatru,fulgerntunericntunericntuneric,
numraMartinamainali,nacestritmalluminiidinmijloculunorlucruri
adormitedemoarte(caidinstelelendeprtateistrine),ocotropea
nsingurarea,aidomasufluluidegheaalfntniidingrdinalor,isesimea
attdesingurimpovratcutainaeiapstoare.

Virgointacta!CeciudatcabiaacumiavenitssegndeasclaToman.
NumaiinumailaTomanilaatitudineaeifadeel.Caicumdoctorul
PoirieriarfideschispLupecarepnacumAaocolitoinstinctiv.Da,
Tomaneacumalei,ieaalui.nfaantregiilumi,dupliteralegii.Dar,ntr
unsensmaiadhcimainfricotor,eanuiaparine,ivaaparinevreodat?
Abiaacumncearcsrealizezeoimaginecare,spremareaeisurprindere,
pnlamrturiileluiPoiriernuitrecusedelocprinminte.Cesevantmpla
dupntoarcerealuiToman??!

,Nu,nueranstaresiducgndulpnlacapt!ivadaelseama,
oare,cfemeiacareafostaluiarmasintact?Nutiacescread,n
aceastprivin,nuaveaniciunfeldeexperien.i,deodat,sevedecusora
eincameralordedomnioaredinviladepeSumava,comparndnfaa
oglinziitrupuleicualSylvei,darfrsdescoperevreodeosebire,imaivede
cum,peneateptate,npditdeorocatviolentnobraji,Sylvaorupela
fugidispare,parcstnjenitdeceva.Acumnelege,acumvedeacea
presimirearealitiiridicndui,dinadnculsinilorei,capulhidosdearpe.
Prinurmare,Sylvancdepeatuncieraalui!Iatdecimotivulpentrucarea
fugitdinfaaoglinzii:da,tiacntreeleeraodeosebirecenuputeafi
surprinscuochiulliber.Iat,aadar,dinnouaceadiferenierennsi

rdcinanaturiilor,nnsuimiezulexisteneilor,i,dinnou,cantotdeauna,
odifereniereinsesizabil,denestpnit!Lanimicnuajutasemnarea,la
nimicnuajutimitareameticuloas,mereuledeosebeteiledesparteceva,
cevamaitaredectvoinaceamindrjit!

Qndsenapoienodaie,cerusiseaduc,nlocdecin,oceacde
cafeatare.

Cafeauaneagrifcubine.Stareadedepresiunecedloculunor
nepturicareofurnicauprintotcorpul,iarsentimentulzdrobitoral
singurtiiserisipiizgonitdedorinafebrildeaaciona.Da,simeanevoias
ntreprindceva,sfacceva,indiferentce,numaissedesprindisse
ndeprtezectmaiiutedetrecutideviaapecaretocmaioncheiase.
Oricum,napoinumaipoateda,iarundevaajungepecaleapecareaapucat
o,laastanicinuinstaressegndeasc.

Namdeales,acumetotuna,altalternativnuexist,ispunecu
jumtatedevoceidegetelencepsitremuredenerbdare.

Da,naintedetoate,trebuiesmmutdincameramea!Aresenzaiac
attavremectnusevadetaatotalipentrutotdeaunadelucrurileei,de
mediuleiobinuit,iattavremectsevasimincameraSylveidoaro
intrussauunsimplumusafir,nuvaizbutissedezbracenicide
incertitudineaeiluntric,nicideteamapecare5oddeacontiinac
ncetasedeamaifiMartina.

Sedusedecindormitorulei,hotrtsconsacreacesteiaciunicea
maimareparteanopii,dacvafinevoie.

Aezpemasunadinvalizelesaledepiele(ceamaifrumoas)ii
petrecuapoidouceasuriscotocindprinifoniere,prinsertareicutii,cadin
fostaeiproprietatesiadunenvaliznumaiaceleobiectedecarenuputea
ssedespartorictbunvoinarfiavut.Eraunceamaimarepartelucruri
frnsemntatepudriera,rujuldebuze,bomboniera,cteyabatiste
cumpratenudemulticarencnaveaumonogram,trusademanichiur,o
cutiudinmarochincusutcufirdeaur(lucrturturceasc,adusndarde
tatleidelaSmirna),ncareineaascunicivatrandafirivetejiidruii
cndvadeToman,pevremeacndimaifceacurte.Restuldelucruri,despre
caresocoteactrebuiesrmnneatinse,lestrnse,ncelelaltedouvalize
devoiaj,nsfrit,dupcesejncredinncodatcodaiafuseseperfect
evacuat,ncuievalizeleileprevzucuetichetemari,pecarescriseadresa
tatii.Minelevatreceprincontrolulvamalilevaexpedia,casplecelaViena
mpreuncusicriulalb,defecioar.

Desvrinduiaceastoper,menitsiteargdefinitivloculi
urmeledepelume,iluvalizaipornicueaspreu.npragsemai
ntoarseodati,cuo'ultimprivire,ndelungat,ilurmasbundela
fostasacamer.Aadar,aicialuatsfritunadinexisteneleei.Dar,abia
dupcevanchideuaivaptrundendormitorulSylvei,abiaatunciva
nceta,pentrutotdeauna,smaifieMartinaOlicova.Da,atuncivafimoarti
pentruea,aacumemoartacumpentrufamiliaeiipentrutoioameniicare

aucunoscuto.'Totulisepreaattdeameitoriattdenenelesnct,
atuncicndnchiseuacuadevratnurm,simicisetaiepicioareledela
genunchi.

Dupceseinstalandormitorulei,ncepus1cercetezedescumpnit,
darcutoatgrija.Decteorinuzbovisenaceastncperecusorsarn
timpulederiilornstaiune;cunoteaaicifiecareamnuntidectagitaie
nuiafostdatsaibparteaici;numaindecursulacesteidupamiezi!
Totui,abiaacum,cndsadecissserupirevocabildetotceiaaparinut,
anulndtotceeacefcusecorpcomuncufiinaei,acumcndsadeciss
devinposesoareaatotceeacevedeaaici,caurmarealogiciineabtutea
evenimentelor,iaproprieisalehotrri,fucuprinsdeodat'desentimentul
ciudatalnstrinrii.Maintiscoaselucruriledinvalizilearanjantocmai
cumfuseseraranjatencellaltdormitor.Cestraniu!Aici,nnouaambian,
obiecteleacesteaparciarfipierdutcaracterulfosteisaleproprieti,
cptndmaicurndnfiareaunoramintirirmasedepeurmarposatei.

AcumsmuitpuinpringarderobaSylv.Mda,pringarderobamea,
ispusedinnoucujumtatedevoceideschiseifonierul.Rochiileatrnaun
el,peumerae,ntroordinedesvrit.MaintiMartinatresri,apoii
cufundcapulnele.Da,ntocmaicalaspital,iaiciizvoradinelemirosul
unuialttrupdectalei.Deschisedulpiorulcurufrie.Acelaimiros.Acuml
simeantotrestulncperii.Dinuiaaicicevadenatursfrngfarmecul
identitiilor.,Martina=Sylva.iaduseamintecntrozi,glumind,Toman
concretizaseprinaceastsugestivformulmatematicasemnareadintreele.
itotui,aicieconfruntatpeneateptatecusemnulexterioralacelor
deosebiriluntrice,dinpricinacrorasuferiseattdemultaninir!Cumse
explicfaptulcnaintenuidduseseamadeacestlucru?Ori,poate,nu1
sesizasecuattaclaritatecaacum?

Acordurileorchestreindeprtatesestinser,ferestrelecaselorse
ntunecar,iarplajapustiesecufundn^bezn.Numaiceletreiferestreale
Martineimairspundeaulasemnaleleneobositelorfarurirotative,ncare
stlucireapulsaaidomaunuisngeluminosnnitevenetransparente.i
mareacontinuasbatnencetat,caoinimvie.Demulttrecusemiezul
nopii,darumbraMartineitotmaitiacadrulferestreiproiectatpenisipul
prsit.PatulSylvei,aflatntruncolalodii,erafcut,iarcaptulntorsal
pturiiaveanelcevaceaduceaandemn.Martinanslignoraintenionat,
izgonindcubravuroricegndalsomnului.

SeapucsncercerochiileSylvei.Toateierauoarecumlarginumeri;
laprimavedere,ceidrept,iveneaubine,darochiuleincercatitiutor
surprinsetotuicnuicdeaufrcusur.Mrog,cutimpullevamprii
ivacomanda.Altelenoi.Lafelosfaciculenjeria,ndeosebiculenjeria!
Sesimeastnjenitntrnsa,cusenzaiacpieleaiarfifichiuitdeger.

Cndisprvicumbrcmintea,ncepussefamiliarizezecuconinutul
sertarelor^alcutiiloricasetelor,iastanumaipentruarezistaispiteipatului
pregtitdeculcare,ntrediniipieptnuluidinsertarulmsueidetoaletmai

gsictevafiredinprulsuroriisale.Cudegeteletremurndecurnsilpie,
ptnuliaruncghemotoculdeprpefereastr,fireledisprurnnegur,de
parcnicinarfiexistatvreodat.ntrocutiedepieledescoperitrusade
croetataSylvei.iamintic,ndatdupsosireanstaiune,soraeincepuse
scroetezeunguleradedanteldupunvechimodelrmasdelamamalor.
Acum,ncutiadeschis,aveasubochilucrulacelaneterminat,strnsghemi
strpunsdecroetacumnerdeos.Aplecatasupracroetei,Martinaizbucni
ntrunhohotdeplnsnestviliti,cuograbfebril,aeztotullaloc,aa
cumafost.Nu,nuvreamaivadnimic,epesteputerileei.

Seuitdacuaebinencuiat,sedezbrci,dupcestinselumina,
sestrecuriutennouleipat.Rmaseaa,pentuneric,doarctevaminute.
Peurmseridicbruscncapuloaseloriaprinselmpiadepenoptier.Dar
nuifudeajuns.Cobordinpati,ocolindodaia,aprinsetoatelmpilentlnite
ncale.Nicicuastanusemulumi.Lsndualargdeschisnurmaei,se
dusesaprindtoatebecuriledincamerelenvecinatei,abiadupaceea,
nvluitdeinundaiadelumin,ndrznissentinddinnou.Usturimeace
icotropisetoinerviiseintesificaacumdinpricinaepuizriifiziceipsihice;nu
puteasaipeasc.Zceanemicat,ntinspespate,cuochiifixaintavan.
Abiaspredimineasomnulseapropiedeeacupaineauziiiilipincetior
pleoapele.

Cndsedetept,afareralumininstrlucireasoareluiarztor
becurileaprinsealelustreloraduceaucunitefloridenoapteofilite.

IV.

Totdestinul.

Doriisvmbiai,coni?

Da.Cadeobicei,rspunseMartina.

Trebuiasaflectmairepedecumochemapesubretaei.Apoi,maiei
buctreasa.iintendentul.Saumaitii,tepomeneticacetiadoisuntso
isoie?Habarnuarecinesunttoioameniitiaincecondiiiaufost
angajaidesoraei._ntimpcefataseducesipregteascbaia,Martinase
apropiedefereastr.Afarsecerneoploaiemrunt,cerultulbureiacobort
boltaaproapedepmnt.Stropimarisclipescpefrunzelecopacilornalice
mprejmuiesc,caogardcredincioas,nsinguratvil.ntradevr,tata1a
sftuitbinepeToman,parculebtrn,cuarboridei,iarpestegrdinile
BubeneciuluiialeileStromovkidomneteotcerebinefctoare.

Elinite,nuseaudedectsusurulploii.Acumaajunspnlaea
sunetulnbuitalunuiclopotdetramvai.Atmosferaaiciecalaar,itotui
oraulnuedeparte.

Martinaseretragebruscdelngfereastr.Pnvafigatabaia,s
cercetezepuincasa.Debunseam,nimnuinuisevapreaciudatcdup
oabsenattdendelungatseducesseconvingdactoatesuntbine
ntreinute.

ndreaptaedormitorulei,ltie.Iarnspatelelui,vestiarulicamerade
baie.Eagreabilsaibdormitorulseparat,alluiTomantrebuiesfie,cu

siguran,ncellaltcaptalcoridorului.Oialastngaiptrundentro
cameralbastr,cuunmicbirousculptat,probabilbiroulstpnei,ncarenu
selucreazniciodat,sau,cemult,serezolvcorespondena.Maideparte,o
micsufragerie,.Apoibiroulstpnului,cuofrumoasgarniturdinpiele
roieicupereteleprincipalmbrcatdesuspnjoscutotfeluldecri;mai
ncolodormitorulluiTomancubaiarespectiv,amenajatntocmaicaalei,dar
deoculoarecevamainchis.Totuledebungust,numaicntoatestruie
nunumailuciul,ncptrunztoriobsedant,alnouluineatins,dari
tristeeamelancolicaunorlucrurinentrebuinateiprsite.itoateastea
secontopescntrunacorddisonant,careMartineiiprovoacostrngerede
inim.

Coboarsmaivadiparterul,unde,nafaraholuluispaios,semai
afldousaloanemari,pentruprimiri,iosaldemuzic,acreiumare,
desticl,dspreoterascuarcade.Apoi,nspate,buctria,camerade
serviciuicelelaltedependine.

itoateasteaiaparin.Suntavereaei.Petoateleamotenitfr
testamentnu,invers,toatelucrurileasteaaumotenitopeeafrtestament,
ifulgerprinmintentimpcesentoarcelaetajulnti.

i,reflectndattdeadncasupraacesteisituaii,nicinureinecei
spunenbaiesubretanlegturcuschimbrilenamenajareacasei,
nfptuitepotrivitdispoziiilorei,adicaleSylvei,datencnaintedeplecarea
laKarlovyVary.

Martinacltoriseoziionoaptecutrenul,daracumapacald,
amestecatcuesendebrad,audarulsonviorezeisodezmoreascdin
obosealadrumului.

Laceordoriisluaiprnzul,coni?

Ieindgrbitdinvestiar,Martinarmasepuindescumpnit,peurm
seadposti,aacumfcuseilanceput,nspateleziduluisiguralexpresieice
spunetotulitotodatnimic.

Cadeobicei.Dardinncurcturafeteirealizeaznumaidectcde
dataastacomiseseogreeal,nceconstansaceastgreeal?

Coniauitat,probabil,caicinaluatniciodatmasadeprnz.

Subretaenstaresiexpliceacestlucruinuiseparedelocciudat.
Martinanusesimtectuidepuinnesigurpesituaie.Personalulafost
angajatdeSylvai,totui,nimeninodeosebetedesoraei.ncepesrd.

Aidreptate.Deci,odatpentrutotodeauna:ladousprezecei
jumtate,Mria.

Numelemeu,coni,eCilka.

Ah,da,aae.teamconfundat.Masaopuinsufrageriamic,da,
Cilka?

Dupcesubretaiei,MartinaluportretulSylveiisedusencameraei
delucru;deschisesertaruldelabiroui1supuseunuicontrolriguros.Sylva
eraexactntoate;aasefacecgsiacolototceitrebuia,ntroordine
desvrit.Dindocumenteaflnumelebuctreseiialintendentului,

precumiamnunteleprivitoarelaobligaiilelordeserviciu.Separat,ntro
casetmetalic,erau.Depuselegitimaiadeacceslaseifuldinbanc,oficu
parolarespectiv,decareatrnaunduplicatalcheii,olistcuactele
depozitateacolo,privindvilaiproblemelefunciare,iosituaie,cusuma
precis,atitlurilorihrtiilordevaloare.Adugindlatoateasteapartea
motenitdeMartinadelamama.

Adicautomotenirea,ispusec,defapt,esteofemeiefoarte
bogat.

Ridicnsdinumericuindiferen,ndeprtnddinminteaeiaceast
idee.Ceidrept,sebucurdepieseleartistice,deorealvaloare,cptatede
Sylvadincoleciiletatiiicareacumirevinei;doiolandezi:BrugheliFranck;
unCourbet,unDelacroix;ctevaobiectevechidincristaldeBohemia.Lace
bun?Cinstitvorbind,nuinteresulmaterialadeterminatosporneascpe
acestdrumgreuiprimejdios.Lacaptulluistrlucete,caunfarce
lumineazcaleanavelor,cutotulaltceva,cevainfinitmaiscumpimaidepre.

Adouazidimineaa,intrndnsufragerie,Martinaseoprnnmrmurit.

nmijloculmeseirotunde,acoperitcuofademasdeculoarea
fildeului,ardea,ntrunvassubiredecristallefuit,unbuchetdetrandafiri
roii,aleicuogrijneobinuit.Masaseaflantronimare,orientatspre
rsrit,iarsoareledeseptembrieiodihnearazelepepuzderiapicturilorde
roudepeflorilentredeschise,mprtiindsclipiridecurcubeudintieturile
prismaticealevasuluiiscnteindnporelanulstrveziualserviciuluideceai.
nvaluldeparfumputernicsenlanfaaeiaceastminunatmbinarede
luminiiculoristrlucitoare,iarrevelaiaeraattdeneateptat,nctinima
ncepusibatdureros.Primuleigndfu:Cepcatesfiisingurcuatta
frumusee!DinnoapteaaceeadecomarpetrecutnstaiuneaLaBaule,
niciodatnomaiptrunseseattdeadncsentimentulsingurtiisufleteti,
nunumaifizice,canaceastclipadimineiipoleitedesoareleeliberatdin
captivitateanorilorcenneguraserziuaprecedent.

Cupasovitor,seapropiedemasiiafundobrajiinvpaia
purpurie,nchizndochiicaicndparfumulflorilorsarfitransformatpe
neateptatentroluminorbitoare.Evisulsaubeiacareoproiecteazpe
curcubeulmulticoloralnefirescului?Petalelercoroasealetrandafirilorise
lipirdefa,cuprinznduiocantrobizarnfiareptima;numaisunt
flori,ciniteminifierbinicareistrngobrajii,tmplele,fruntea,suntnite
buzevii,fremtndcuardoare,careimngiepleoapele,buzele,ceafa.

Sedezmeticiibtunretrageresperiat,dartrandafiriierauaacum
fusesernainte:unmnunchideflcripurpuriipresratecuargintul
stropilorderou.Iarsoarelepoleietecuostrlucirefragiliflorile,imasa,
itoateobiecteledepeea.Ctedesimplrealitatea!itotui,cetain
fermecatseascundenacesteflori??!Cemagie??!Ori,poate,afost,pentru
ctevaclipevictimauneirtcirifulgertoareasimurilor?

Sun.

Spunemi,Cilka,cineaadusacetitrandafiri?


Nutiu,coni.

Cumaa?CredeamcdumneatasauHadraba.

Hadraba,ntradevr,miiadat,dardeadus,iaadusuntnrdisde
diminea.'

Martinasentoarsesurprins:

XUntnr,spui?

Cilkaridicuordinumeri.

Da,aaziceaHadraba:asunat,iadattrandafiriipentruconi,fr
sspundelacinesunt,iaplecat.Neam.Ziscioficomandatconiieri,
printelefon.

Frniciunmotivtemeinic,Martinaidduseamanumaidectcnu
trebuiasmaipunialtentrebri;ispuseCilkispleceincepus
mnncengndurat.Trandafiriiacetiaoneliniteau,nuputeasi
desprindochiidepeei,iarindignareacerzbeadinadnculsufletuluieii
tiarsuflarea.

Untnr!Careanume??!Pectetie,Tomannuareniciunfrate.Sfi
fostorud?DarcerudarveniattdedimineasiaducSylveitrandafiri?
i,maiales,astfeldetrandafiri!Desigur,narfiexclussfifostogreeala
biatuluidelaflorrie,isarputeacapestepuintimpssentoarcisi
cearnapoi,cuscuzelederigoare.

Cumnstimpultreceainimeninuifceaapariia,fudectevaori
ispititsochemepeCilkaisosupununuiinterogatoriudetaliat;defiecare
datnsreuissestpneasc.Arfifostodovaddepreamareimpruden.
DacnrealitateCilkatiemaimultdectadatnvileag?Da,acumiseprea
cazritnochiieiolicrirediscret.

Doamne,pnundeimergegndul??!Decebnuialstupidseaga!
Roidepropriairuineiizgoni,cudezgust,dinminteasemeneaidei
nepotrivitecudemnitateaei.

Dealtfel,nziuaaceeaavupartedenconeplcere:laoreleunsprezece
venirpriniiluiToman,crora,potrivitpromisiuniiscrise,leanunasedeieri
sosirea,telefonie.

TatlluiToman,careitransformasefilaturiledinBohemiadeNordn
Societateanonimpeaciuni,triaacumlinititlaPragapestradaVladislav,
ntrocasvecheiposomorit,cuopoartmaredelemnferecatcuaram.

Venisecusoiasadoibtrneimruneidestatur,sfrijii,tcuii
distani,dornicinsdenoutiicurioisorevadpenoralor,pecare,dela
cununie,omaivzuserdoardedouoriicreia,nsinealor,ireproau
edereaprelungitnstrintate.itotuinundrzneausfacvreoaluzie
directnaceastprivin,nciudafaptuluic,dectevaori,pomeniroftnd
delumeamodern,pecareopriveaucuprecauiedinspateledraperiilorgrele
ceumbreauferestrelecaseilor.Nunelegeauaceastlumeinicinuse
strduiausoneleag,ingreoa!Ei,da,pevremeatinereiilor,lumeamai
erancfrumoas,nobiliraional!Nuncuviinauniciplanurilefiuluilor,
ei,carepentrunimicnlumenarfipuspiciorulpepunteaunuivas

transoceanic!iiluaunnumederunuroriifaptulcnu1mpiedicasepe
Vladimirnntreprindereasaznatic,lacarenuseputeaugndifrsi
cuprindfiorii.Auzi,oceanul,incOceanulngheat!

Cnd,totui,npofidampotriviriiprinilor,fiulplec,btrniise
retraserncasalorcantrocochilie,aducndneaprevestirilesumbre,care
lesfiauinima,iarlegturilelormondene,iaadestuldemodeste,se
restrnserimaimult.NiciluiOlicnuputeausiiertelipsadenelegere
pentru^rezistenalordispreuitoarempotrivaexpediieiprofesorului
Rauchberger,pecarencepursourascdintotsufletul,dupcenicieinu
izbutirsiconvingfiulsseretragdinaceastaventurnesbuiti
sfidtoare.

Martinasentlnisecueiosingurdat:IanuntaSylvei.ipoatetocmai
pentrufaptulcatunciacetioamenibizarinuifcuseroimpresiedincele
maibune,acumnaveamotivdengrijoraredinpricinaacesteirevederi.

Btrniiintrasercuconvenionalelecuvintedecondoleanepebuzele
lsatedeconvenionaladurere,darpestepuintimpsenclzircusatisfacia,
zadarnictinuit,cnenorocireanolovisepenoralor,cinumaipesora
acesteia.Iatdecicsoarta,orictdeneutrarfi,etotuiuneoribinevoitoare
iiocrotetepeceicemerit.(Seciteanspechipullorcnorameritase
aceastfavoarenumaipentrucerasoiafiuluilor.)

nchipuieteiceloviturarfifostpentruVladimir!

Darnu,tunuetinstaresiimagineziaaceva.Nu,nueti.Aa
cumlcunosceu,narfisupravieuituneiasemeneanenorociri.Afostomare
necuviindinparteavoastr,dealtfelnalipsitmult.casopltetiitufoarte
scump,irezumdomnulTomanjudecatasa,iardoamnaTomanovaoft
zgomotos,ntimpcefaaeizbrcitipalidddulaiveal,cutoatclaritatea,
cnutiacuisacordeprioritatea:uurriipentrucnoroculisursese
nurorii,oriregretuluipentrumoarteaMartinei.

Martinavedeabineaccestlucrupechipuleiiseumplutoatde
amrciuneah,ctdestrvezieerasoacraeinaceastclip!Nu,elimpede,
ninimaacestorbtrninuslluieteadevrata,sinceracompasiunefade
ea,nicitristeeapentrudispariiapreatimpurieauneivieitinereifrumoase.
Seprefaciattatot,iarprefctorialorenereuit.Da,pentrueiedeajuns
cpreedinteleOlicareacumosingurfiic.isarfimulumitntotdeauna
numaicuSylva,pentrusimplulmotivcnumaiauunaldoileabiat.Dealtfel,
ieiosocotiserpeMartinanplus.

Cnd,nsfrit,dupunceasdediscuiichinuitoaredesprenimic,
ntreruptedincndncnddetceripenibile,btrniisehotrrsplece,
Martinaumblmultvrernefurioasprinodaie.Vaszicaagndescaceti
oamenidespreea!Curceal,frafeciune,cuindiferen.inumainurm
cutreiluni,lafestinulnupial,ocopleisercuvorbemieroase,demgulire,cu
ateniiicuinsinuareaprietenieilornflcrate.(Da,instinctuleinanelato,
admonestndoiatrgnduincdepeatunciateniaasupra.Dulcegrieilor
exagerate!)


Deodatnsseopriimniaeisetopi,peneateptate,ntrunhohotde
rs.ntradevr,nuseputustpnisnurddeeansiisnurdcu
poft.Indefinitiv,cuj;edreptesupratpeacetibtrni?icucedrepto
apreape*disprutmpotrivalor?nlocsfiemnioas,artrebuisse
bucurepentrucacetioameniauridicatonslvidefacuea,peSylva,au
iubitopeSylva,sautemutpentrusoartaSylvei.Cevreamaimult?Areceia
dorit:viaaSylvei,destinulei,fericireaei;sebucurdetoatadmiraia,de
dragosteaidemgulirilepentrucareoinvidiaseattdemultiacrorlipso
ndureraseattdernult.Ceidoibtrninufcusernimicaltcevadectsi
dovedeasc,timpdeunceas,cntradevr,aastaulucrurile.

Fi:rtc^nziuaurmtoare,cumsetrezi,primuleigndfu:Ceofi
cutrandafirii?ArfiavutunchefnebunsontrebepeCilkantimpceaceasta
ipregteabaia,darnusencumet.DacCilkatiadespreacetitrandafiri
maimultdecteasau,maibinezis,dactiaceeaceartrebuistieiea,
ntrebrileeiarputeasistrneascouimireneconvenabiliprimejdioas.
Eradeajunscesentmplasecuozinainte.

Dar,dendatcetrecupragulsufragerieiidduseamacnuse
nelase.Pemasseaflaunbuchetproaspt,lafeldefrumoscaceldinajun,
cusinguradeosebirecnmijlocul'mnunchiuluidetrandafiripurpuriiera
nfiptacumocrizantemalb,superbrsfirat,acreisingurtatesugera
parcunstrigtsauontrebare.Martinanuerasigur,nefiindnstares
apreciezeexactacest/lucruncelectevasecundedecareavunevoie,ngraba
eideastrbatectmairepededistanadintreuimas.

inclipancare.

Cuminilenfriguratedenerbdare,ndrznisatingflorile,ofor
explozivmturtoatezvoareledinadnculsufletuluieiiamintirea
ngropatavisuluidinnoapteaaceeanifulgertorlasuprafa,
mprosptnduimemoria.Vedenainteaeioaleedearborifantastici,ncrcai
deattafloarealb,deparcerauacoperiidezpad.Aleeaurcnpantlin
spreorizont,nluminaorbitoareauneibolialbstrui.Iardeacolo,cobornd
parcdincer,seapropiedeeaosiluet;Martinanudesluetenimic,dectc
evorbadeunbrbatiispunen.Sineaei:Toman!

Dar,deodat,sevedeeansiprefcndusentrunarborecuflorialbe,
picioarelencepsisenfignpmntcuovoluptatedureroas,nJimpce
braeleiselungesci,mpreuncupruldespletit,sersfirntrocoroan
stufoascunvelidezpad;brbatulcontinusvinspreea,acumlvede
dinimediataapropierei,totui,nuenstaresisurprindchipul;seoprete
ndreptulei,pentrucesinguraieitdinrnd,cascreascaici,chiarn
mijloculdrumului;acumidesfacebraeleiadunnelectmaimultecrengi
nflorite,lepipiecugingieiMartinaaresenzaiacipiaptnprul
rvit,inchideochii,cuprinstoatde.Fioruluneinespusefericiriide
nerbdareaateptrii.

Acestafusfritul,visulsestinse,amintireaserisipiiMartinase
regsetenfaabuchetuluidetrandafirii,dedublatparc,sesurprinde

aplecndusespreei,dornicsrenvievoluptateabeieidindimineaazileide
ieriiavisuluideazi.ilasncetobrajiisprepetaleleflorilor,acumleaatins
isepregtetesnchidochiipentruaabsorbicusmerenieparfumullor
ameitor,cnd,deodat,cuomicareviolentindreapttrupullaloc.

Delujerulcrizantemeialbe,nascunziulroualtrandafirilor,atrnun
plic.

Martinaplete,pletemereu,deVenindlafeldealbcahrtiaaceea
ispititoare,caaceamomealstrecuratprintrefloricuattandemnare.
Dureaz,dureazmultpnsencumetsvneze,cuminitremurtoare,
pliculdinadnculbuchetului.

Peplicescrisculitermrunt,darfrumoas:DoamneiSylva
Tomanova.

Aadar,epentruea.Dardelacine?Delavreoruddinpartealui
Toman?Habarnarederubedeniilelui,niciodatnusainteresatdeele.Scrisul
iestecudesvrirenecunoscut.Emultpreangrijit,parcuorfiligranat.Cel
ceascrisacestetreicuvinteiadattoatsilina.Untimp,Martinarsucete,
absent,pliculntredegete,apoiseuitlaelnbtaialuminii,nuntrueceva!

ldeschideiscoatedinelunbilet.

Deceaceasttcere?Decenuvenii?

Attatot.Doarcincicuvintenplusfadeadres.Niciosemntur.
Nimic.Guochiicerndparcajutor,Martinaiplimbaprivireaprinodaie,n
speranacpeunuldintrepereiarputeasdescopererspunsulscrisla
acestentrebrinenelese,olmuriresau,celpuin,unsemn.

Fadecinepstreazeatcerea?Lacinnuseduce?icuiartrebui
sivorbeasc,ilacinesseduc?

Cubileelulnmn,Martinaseprbuetentrunjili,uitnduse
cndlahrtie,cndlabuchetuldetrandafiri,ipleacfrunteacaunomcese
trezeteanevoiedintrunsomnndelungat.Dariatcinima,accelerndui
ptimabtilenpieptulei,saiavntatnntmpinareacunoaterii,aunei
cunoateripresimiteitemutenacelaitimp.

Martinafacefeefee,roeteisenglbeneteiar,nvremecedegetele
einervoasemototolescinetezesclalocnefastelesemnedentrebarealeunei
chemrivenitepentrueadenicieri.Natrecutniciolundecndapornitpe
urmelesuroriisale,pentruca,pindpeele,sptrundretrospectivnviaa
ei,totmaiadnc,totmaiadnc,cutainicasperandeaajungenapoilalocul
ncareSylvasadesprinsdindrumulluicomun.Pnaiciafost,ceidrept,o
expediieplindeemoii,darizbutit,spreelulpropus,expediiendecursul
creianusasinchisitdefaptulcstrbteanitemeleagurinecunoscute,
deoareceurmelegoneaumereundireciaprevzut.Pnaici.ncotrose
ntorceleacum?Decesersfrngnunghidrept?Martinasimteciscapde
subcontrol,csepierdnnecunoscut,prefcndusentrostandepiatr
frgrai.iaresenzaiacpentruprimaoarnacestrstimpiaridicat
privireaspreaselsarnitdeimagineaunorinuturinecunoscutei
dezolante,ncaresatrezitfrvoinaei.


nziuaaceeasedusenoraiicumprunmicceasdetepttor.

Laoraasesriglondinpati,trgnduilaiuealcapotulpeea,se
furinsufragerie,acreiniiofereaoperspectivlargpnnpoarta
grdinii.Seinstalacomodnfotoliuldelingfereastri,narmatcuun
binocludevoiaj,sedruicurbdareateptrii.Dacvinetotaacumavenit
ieriialaltieri,nuipoatescpa.Curbdare??!A,nrealitatetremuraca
varga,scuturatdeocuriozitatefebril.

ntoatcasadomneaolinitedesvrit.Soarelecurat,deseptembrie,
senlasepestenoriideverdeantunecatagrdinilor,sprijinindusen
geamurileferestrelorcutoatputereasaautumnal.Jos,ngrdin,nfloreau
crizantemele,iarultimelepetaledefloareasoareluiserumeneaunjurul
seminelorcoapte.

LaaseijumtateMartinafutulburatde^ateptareazadarnicide
paiiprudeniaiCikipecoridor,ncordareaeiatinseculmea.Dacintri
mvedeastfel,ceoscread?itotuinuseridic.Laurmaurmei,nui
datoaresdeasocotealdecomportareaeiCiki!

Eraagtefrunsfertcndoemoieputernicitiersuflarea,n
primulmomentuitcudesvriredeexistenabinoclului.Cndldusela
ochi,desluifoartelimpede,nspateleporiicugrilaj^siluetaunuitnr
subire,binefcut,mbrcatnhainegri.Intimpcecuomnapsape
butonulsoneriei,ncealaltineaunpachetalb,acruiformtrdaperfect
coninutul.Binoclulerafoartebun,dardistana,totuipreamare,nui
permiteaMartineissurprinddetalii,cafaatnruluinspatelegrilajului
des,cuattmaimultcuctpriveanbtaiasoarelui.Chipuliseestompacao
imaginersfrntdeluciulncreitalapeiah,visulaceladecareacumnu
puteasnuiaducaminteiacruiobsesieistrngeainimacuopresimire
sumbritulburtoare!

i,erictdebinearfipotrivitbinoclul,totnuizbuteasaducn
cmpulvizualmaimultdectsiluetatnrului.Iaraceastsiluetaveaceva
simpatic,cevaneobinuitdeplcutide.Atrgtor.Eracasiluetaunuiom
cunoscutiagreabil,surprinspeneateptate.

Martinaxsupunnduseuneimicriinvoluntare,seridicdinfotoliu,n
clipaaceea,pecrareaceducesprepoartifcuapariiaintendentul
Hadraba.'Sesalutar,ceidrept,cadoioamenicaresecunosc.Demult
vreme,darcarenutiusiascundunanumesentimentdejenatuncicnd
sentlnesc.Tnrulintinseintendentuluibuchetulnfuratnhrtiealb,
iscoasepoliticosplriaidispru,debunseamnaintecaHadrabasfi
apucatsimaispunaltcevanafaracuvintelordesalut.

Acumintendentulsentoarce,despachenddinmersaltreileabuchet
detrandafiriroii,iarMartinalvedeifrbinoclucumclatindincapcu
gravitate,ntroclipitobrajiiiseaprinserdeorocatvie,dar,nacelai
timp,mnancareineabinoclulzburspreochifrvoiaei.Iateuit,tnrul
acelasantors,stiarnfaaporiiiprivetencoace!Martinaareimpresia
cseuitdreptlaeai,peneateptate,sesimtecuprinsdeunvrtejdefoc;

minteaisetulbur,nuimaidseamacefacei,nclipancareHadrabanu
maiarecumsovad.

Ascultndparcdeo.comandputernic,deschidedeodatfereastra,
oddeperetei,aacume,ncapotuldediminea,seapleacnafar,
lsndusescldatdeluminaaurieasoareluimatinal.

Necunoscutuldindreptulporiiazrito,da,esigurcazrito,cci
dindoitreipaiaajunslagrilajisalipitdeel;nspatelezbreleloraratca
unntemniatimplorndlibertatea;acumiscoatebruscplriai,pe
jumtaterugtor,pejumtatejubilnddebucurie,ofluturuordeasupra
capului.

AraveaopoftnebunsrspundlasemneleUusesperieiseretrage
iutedelafereastr,avndgrijsonchid,aafel,nctsnuprovoacenici
unzgomot.

Necunoscutulmaizbovictevaclipenfaaporii,abtutparci
dezamgit,apoidisprunaceeaidirecie,caprimaoar,dardedataasta
binoclulMartineilmaidescopericicoloprintrecopaci.Tnrulmergeacum
dealungulgrdinii,peurmtrececoluliseabatenosea.

Martinaiamintetecnparteaaceeasevedeperfectdindormitorullui
Toman.tieprecis.Dfugasusi1maisurprindenaintecaelsdisparn
spatelegrdinilorcuarboridei,undesepierdeioseauacarenumaicuun
kilometruijumtatemaincolorsareiar,urcndnpantabrupt.

Firete,acoloartrebuis1surprinddinnou,itreceprinminte,
dacmergemaideparte.

Darputeasatepteorict:petnrulcuplriemoaleihainegrinu1
maizri.

Tulburat,sentoarsendormitoruleii,aezndusepemarginea
patului,ilscapulnpalme.Ei,maipoatefivreondoialncedireciesau
rsfrnturmeleSylvei?itotui,Martinasemaimpotriveteiacumacestui
gnd,careiseparenspimnttor,bamaimult:imposibil,stupid,de
neconceput.Sylva?Nu,niciodat!Daracestgndecaoviespentrtat.Cu
cttelopisondeprtezi,cuattemaistruitoare.

NiciprinmintenuitreceasmaiateptepncndCilkaaveasvin
soanunecmasaeservit.Arfifostpesteputerileei!Sufrageriaoatrgeacu
ofornfaacreiasesimeamaineputincioasdectunproiectilnfaaunui
muntemagnetic.

Da,trandafiriiproaspeieraunvasullor,nmijloculbuchetuluiseaflau
dedataastadoucrizantemealbe,iarntreele.

Smulsedeacolopliculalb,frsipesecizgriemnadeghimpii
trandafirilor.Darbileelulodezamgipentruadouaoar:Venii,vrog,venii
azi?'

Insistenachemriiegradatdeci,delasemnulntrebrii,lasemnul
exclamrii;nrestnsnimic,niciunsemncluzitor,niciourmindicatoare
adrumuluipecarearfipututsporneasc.


Veniiazi!Unde?Ah,dacarti!Cuctsetesaravntantracolo,cu
ctcuriozitateptimasarduceincellaltcaptalorauluinumais
afle,sdobndeascolmurire,ocertitudine!

ipetrecudouceasurifrrgaz,cercetndcuonverunat
ndrtnicietoatesertareledincameradelucruidindormitor.Zadarnicns.
Nicierinicipscrisoare,niciunbilet,nimicdincearfiputut,obineolmurire
oriunndiciuctdemic.Dacauexistatvreodatnitescrisori,Syvalea
distruscusiguran,caomsurdeprevedere.

Prevedere??!Darbine,Sylva,abiacstorit,icstoritdindragoste,
naveatotuiniciunmotivsselansezentroastfeldeaventur!Da,
aventur!Martinanusemaipoatempotriviacestuicuvnt,i1rostetecu
mdrjire,nciudafaptuluicaredarulsonspimnte.

Mncfrniciopoft.,Potadediminea,iaduseosingurscrisoare.
Delatatlei.Ocitidistrat.EradinnoulaVienaioinvitacuinsistens
vinlael.Nusesimtepreabine;darcelmaimultlsuprochii.Dacstarea
sntiinusendreapt,vafisilitsseretrag,nceeaceoprivetepeea,nu
enstaresoneleag.Sofinstrinatoarecstoriaattdemultdefamilia
ei,nctsnumaiaibnelegerepentrusingurtateancareilasprintele,
maialesacum,dupmoarteaMartinei??!PemtuaFanny,careacumi
conducemenajul,nugoatetotuiconta.Cnaparticipatlanmormntarea
Martnei,pentruastaaiertatonceledinurm,devremecestareasntii
aimpus,ntradevr(surprinztor,cuvntuliascpatMartinei),operioadde
odihnitratament.

Acumnsnumaiexistniciunmotivcaresompiedicesvinacas,
mcarpentruuntimp.Cci,debunseamiea,nabsenaluiToman,
trebuiessesimtlafeldesingur.

Parcursescrisoareanfug,astfelcmesajulprintescnuavudarulso
emoionezepreamult.Da'deunde,acum,cnderaasaltatdealtegrijiide
alteevenimente,multmaiarztoareimultmaipresante,ncuierepede
scrisoareansertar,sembrclaiuealiiei.

Pornipeacelaidrurnpecare1vzusemergndpecelceidruise
florile,apoi,caiel,ocotipeoseauastrjuitdealeiledeteiseculari.Pe
parteadreapt,grdiniledezarzavatalternauculiveziledepomifructiferi,
multedineleparcelateipusenvnzarepentruamatoriidevile,aaicum
artauispititoareleanunuri,ntregitedeadreseleproprietarilor.

nstngasentindeagrdinaei,mprejmuitdeungrilajdefierfixatpe
unmicziddetemeliedincrmidaroie,ceseprelungea,laasesutedepai
maincolo,cuungardvechi,nnegritdevreme,pealocurispart,iarntrunloc
ntreruptdeoportidescnduri,cuzvordefierruginit.Aceastgrdina,
nvecinatdirectcuaei,eramaimici,nmsurancareoputeaicercetade
afar,multmaideasimaislbatic.

Sevedealimpedecnimeninusengrijeacumtrebuiedeaceast
zon,lsndfrulibernaturiisirisipeascfrstavilfecunditateai
capriciileei.Ompletiturdearbori,arbutiitufiuriapsacuputereaunei

avalanedezlnuitegardulputredigunos,cestagatagatascedeze
presiuniinprasniceatalazuluiverde.

Cevamaincoloncepeaussentind,inaceastparte,grdinilede
zarzavat.Martinamersencetpeoseainuseopridectabialapoalele
povrniuluicesezreadindormitorulluiToman;apoisentoarsepeacelai
drum.

Pindpepropriilesaleurme,examinacuimaimareatenieambele
prialeoselei,darrezultatulfuacelai.Nicieriprintrengrditurisauprin
preajmaantierelornplinactivitatenucoteavreundrumorivreopotecpe
undearfipututsdispar,nchipattdemisterios,enigmaticulvizitator
matinal.inicioaltpoartnusemaivedea,nafaraaceleiaceddean
grdinanvecinat.Acumns,trecndpelngeadindireciaopus,ise
deschisepeneateptatenainteaochiloroperspectivmaiclarnadncul
desiuluiverde.itocmaiaceastperspectiviscpaselanceput.Eraomic
seciuneprincaresevedeacoluluneicldiriduptoateaparenelefretaj
nimicmaimultdectuncolcuosingurfereastr,darsuficientcastrdeze
ubrezimeaansamblului,Tencuiala,cenuieicocovit,senrufeepealocuri,
dezvluind,pesuprafee'ntregi,goliciunearoieacrmizii.Da,elimpede,nu
existaltexplicaiepentrumisterioasaluidispariie,dectaceastporticu
zvorulruginit.Slocuiasc,oare,naceastcasceaducecuosimpl
cocioabdegrdinaramrt??!Sfie,oare,vecinulei?!Singurullucruizbitor,
denatursoderuteze,eraflagrantadiscordandintreaspectulexterioral
tnrului,aspectcescoteanevidenngrijireaibunulgustvestimentar,i
nfiareadeplorabilaciudateicldiri,binenelesdac,ntradevr,aceasta
eralocuinalui.

Cuinimactun'purice,Martinatrecuanuloselei,mergndpe
podicadelemn;i,dupcesencredinacnjuruleinusezreaniciipenie
deom,ndrznisseapropiedepoartagrdinii.Rmasensdezamgit.Pe
scndurannegritnusevedeaniciurmdeplcucunumelelocatarului.
Totui,nsineaei,eraconvinscapucasepedrumulbuni,satisfcutde
aceastdescoperire,senapoieacaspasionatdeatractivitateacaptivanti
provocatoareaaciuniisalederecunoatere.

ntimpulprnzuluiispuseCilkipeneateptate:

Nicinutiamcnparteaastaavemunvecin.Apoi,vzndcsubretao
privetecupreamultmirare,segrbisoajute,dnduiseamac,nchis
ntrepatruperei,seluptcupunctelecardinale:Vreausspun,npartea
asta,spreosea.

A,spreosea!ConiasegndetedesigurlaticnitulaceladeStadlercare
icreteceletreipisicinegre,deparcarficopiiilui.

Pemoment,Martinanufunstaresrosteascovorb,ntradevr,
numailaastanusarfigndit.

Cumaa.Treipisicinegre??!

Da,coni,trei,confirmsubretaplindezel.Fiecarecuodaia,patuli
tacmulei,itoipatrumnnclaaceeaimas.Ticnitulevduv,darnicict

atritsoialuinafostaltfel.Totceeramaibuncptauntipisicile.Cemai,
eundescreierat.Hadrabaafostpelaellunatrecuti,dacvreji,vpoate
spuneielcumstaulucrurile.Sadussideanapoiunmotancarehoinrea
pringrdinanoastr.Smintitulsembolnvisedeabinelea,crezndca
pierdutpentrutotdeaunajavraaceeanprlit!

Sevedelimpedecsubretasesimeanelementulei,manifestndui
bucuriapentruprilejulceiseivisedeaimanifestatotdispreulfadeacest
btrndescreierat.

nschimb,Martinaeractsepoatedecontrariat.Tatlatreipisici!
Vduv!Smintitidescreierat!CearputeasaibcomunacestStadlercucel
ceiaduceatrandafirii?Oricelegturisepreaabsurd.Astanseamnc
maiexisttotuipeacoloundrumcareiascpat.

Cumvd,avemunvecintareciudat,spuse,silindusesvorbeasc.

Cilka,strngndvaseledepemas,semulumidoarsridicedinumeri.
Debunseam,judecataMartineiisepreamult^preangduitoare,dup
toatecteipovestisedespreel.npragns,sentoarseinochiiscapro
privireviclean.

Ah,cumerasuit!tii,dumnealuinulocuietesingur.

Maiarepecinevalael,unfelderud.Uniispunciarfinepot.E
student,i1cheamOtoKaral.

MartinantoarserepedecapulcasnuisurprindCilkavalulderoea
dinobraji.

Bine,Cilka,poipleca,numintereseazamnuntedespreaceti
oameni.

Dardendatceterminmasacoborngrdin,cugndulsocerceteze
temeinic,ndefinitiv,areacestdreptinuvedecinearputeasosuspecteze
pentruasta.Totui,nminteaeistruiaoanumitintonaiecareofrapasen
glasulsubretei,atuncicndaceastapomenisenumelestudentului.Stieoare
ceidincascineiaducetrandafirii?Cinei,aduceaSylvei?ideceanume?
Dacjunelelocuietenvecintatealor,acestlucruefoarteprobabil.Oto
Karl!Numeleiplcea.Aveaimpresiacsearmonizeazperfectcunfiarea
tnruluidinspatelegrilajuluiicufarmeculascunsnflorilelui.

Mergeangnduratprin'grdin,lsndsialuneceprintredegete
frunzeleobositealearbutilor.Inimaisestrngeanpiept,deteam,iar
semnaleledeavertismentfceausisengreunezepicioarele,frnnduipsii
pnlaezitare.Cevafi?Cesevantmpla?nntmpinareacuisendreapt?

Ajunsendreptulziduluicedespreaceledouproprieti.Aicii
grdinaeieramaipuinngrijit.Braziinaliitufeledepduceidesei
slbaticetiaucudesvrirevedereasprevil.Pesteclarobscuruljilavi
verzuipluteaoliniteneobinuitiparcneltoare.Nicierinuseclinteao
frunz,iarcerul,brzdatdectevasmocurideaburistrvezii,preanespusde
departe.

Deodattresrii,defric,sersucinloc,apucndastfelssurprind
saltulfulgertoralunuitrupceczudepezidniarb.


El!

Karal,nacelaicostumgricadimineaa,darfrplrie,izmbetecu
faaluifrumoasiblajin,cufrunteanaltidreapt,cuochiinegri,
catifelai,da,izmbetecaovechecunotin,caunvechiprieten,cuprins,
deodat,deobucurienebun.Dindousalturiajunselngeai,frsi
maideargazulssedumireasc,iapucminileiilesrutcufoc,
biguindnacelaitimp,cuvoceasugrumatdeemoie:

Aivenit!Ah,tiamcnuecuputinsfidattotuluitrii!

Martinsedesprinsecuputeredinstrnsoarealuii,btndsperiatn
retragere,cutdinpriviridrumulcelmaisigurdescpare.

Karalnsinterpretaltfelatitudineaei,cci,iat1spunnd:

Terogsmieri;tiu,midauseamacntoiulzileinusuntemaici
attdeferiicanamurg;darputeam,oare,srezistcndteamzritaa,pe
neateptate?Ah,Sylva,nicinutiictdegreumiafostnacestedouluni!

Martinasimicumiseaprindobrajiilaauzulacestorcuvintedeo
intimitatefrechivoc.iminileisuntcaarsedefoculbuzelorlui.Nuen
staressufleovorbinicisiabatdelaelochiimriideospaimcenu
aveaniciolegturcuel;nu,niciolegtur,cci,defapt,easeuitprinelca
pfintropoartlargdeschis.Undevaajunge,mergndpeurmeleSylvei?1

Karalosoarbedinochi,privirealuimproacvpicare,ceidrept,nu
prjolesc,nschimbmbatsimurileiparalizeazminileipicioarele,n
acestevpi,Martinaseclatincanviitoareauneicascadeimateriale.ipeste
apelenvolburatecauntragiccurcubeuarcuitdeasuprapulberiilichidei
nspumatedestihii,senalnfaaeiimagineacelordoi:SylvaiToman;dar
einumaisuntsinguri;ndreptul'lor,nu,ntreeimaistacumunaltreilea,
careidesparte.Iarimagineaaceastaisentipreteperetincuodurere
chinuitoare.Cesmaiascund,cucessemaimint,cucesimaisusin
explicaiileconstruitedinnisip?Nicinumaincearc.

Tnrul,carentretimpsesizaseprobabiloschimbaredeclimat,deveni
deodatnesigur.

Etiaceeaicanainteitotui.Teaischimbat,spusedescumpniti,
apropiindusedinnoudeearosfredelicuprivirea,deparcarfivrutso
ptrundpnnadnculsufletului.Apoi,fulgeratdeoamintiresegrbis
adauge:

Ah,iartm,vorbescprostete,frsgndesc.Ah,cumampututs
uit:desigur,moarteasurorii?!

Amfostatuncicutoatinimaalturidedumneataiamregretatdin
sufletcnampututsifiuunsprijinnaceleclipedureroase.

Vorbeafrumosiavntat,iarMartinei,carentretimpsedezmeticise,
nuiscpdinvederefaptulceracontientdeacestlucru.Dar,totodat,
cuvinteleluierauplinedeattanflcraretinereascideattaafeciune,
adnciconvingtoare,nct,frvoiaei,intinsemnansemnde
recunotin.

imulumesc,niciodatnumamndoitdedevotamentuldumitale.


Da,aaiaspus,spremareaeimirare.Numaiaveancotro,dinclipan
carespaimaserisipidinsufletulei,fucuprinsdeodorinptimadeaafla
totul,absoluttotul,pentruaiputeadaseamadeamploareacelorsvritede
Sylva,degravitatea.

Doamne,niciacumnusencumetsrosteascacelcuvnt!'Nicimcar
ngnd!

ncepusmearg,iKaralisealtur.Pornirpecrareangust,dea
lungulzidului,iargrdina,oferinduisecaoaripocrotitoare,deveneadfnce
ncemaideas.

NufcurmaimultdezecepaiiMartinatiaprecisceatitudines
adoptedeacumnainte;da,aatrebuie:sidesfoaretoatiscusinais
facuzdetoatviclenia,dacvreasluminezecelemaintunecateunghereale
acestuilabirintncaresatrezitpeneateptate,ziuanamiazamare.Acestom,
acestOtoKaral,nutrebuiesbnuiascnimic.Niciceamaimicsuspiciune
snuncoleascnmintealui!Ceafost,exact,ntreeliSylva?Pnundei
apermiseasmearg?Presupune,deinucunoateamnuntele,iarrolulei
const,tocmaideaceea,naseprefaceclecunoate.

Deodatomnputernicotrageculcomiespreunpieptcersufldin
greuinumaidectmirosulunuitrupstrinianrile.

Sesmulge,dinbraeleluiinaceeaiclipvedenainteaeiofadepe
carepatimanflcratdnapoi,camareanreflux,fcndloctristeii,rodal
uneidureroaseinermuriteuimiri.i1audepeKaraloptindcuntreruperi:

Dece?Dece.Sylva?Deceteaischimbatattdemult?

Nu,azinu,terog,azinu!Bolboroseteea,tremurnddintotcorpul.

Vaszicpnaiciauajuns?!

Darelnuiddurgazdemeditareiombriadinnou,cuimai
multardoare,Martinanchideochiii,nntunericulceseesenjurulei,
strluceteunsingurgnd,caochemarenflcrat:Dacvreistiitotul,nu
tempotrivi,nuuitacdeolunnumaietiMartina!Firete,arfiuori
plcutsinsueascdoarnumele,frdestin;fericireafrvinovie.Avrut
sfieSylva,iaracum,imaicuseamacum,ededatoriaeisfieconsecvent
pnlaultimeleconsecine,cuattmaimult,cucthabarnuaredacacest
omtiecevadespreimagineadinoglind.

Dactie(icusiguranctie!)ceuorarputeasncoleascnel
suspiciunea!

Martinasimtepeobrajisuflarealufierbinteiaudeaproapedeureche
vocealuizbuciumatdevalulspontanaluneipasiunideattavreme
mblnzitideopotrivnfometat:

Sylva,scumpamea!Ceicudumneata?Smfiuitat,oare,ncele
doulunidecndnuneamvzut?Oritotceafostnainteaplecriidumitale
laKarlovyVarynafostdect.Unjoccumplit,iarplecareadumitaleofugdin
caleamea?Vreismfaciscredcaastaulucrurile?

Toateasteai'lespunenoaptvoceaaceea,ntroploaiedesrutri
mrunteceiatingtotmaidesfaapejumtatentoars,iareatrebuieivrea

sasculte;ieloptete,optetemereu,cutndsoconvingctasuferitde
dorulei,czilelesale,ncrcatedetristeeaincertitudinii,sautrtprinodaia
luicanitepucriailegainfiare,iarMartina,dincencemaiatentimai
nerbdtoare,tremurdintottrupul,nemaitiinddacdesiloridefiorul
simurilorrscolitedeatingerilelui.Ah,voceaastanesuferitiameitoare,
voceaastaprimejdioasiseductoare!Cuctpoftisarmpotriviiarfugi
dincalealui,darnu,nupoate,narevoie;Martina,da,araveaacestdrept,dar
eanumaieMartina.Trebuie,trebuiesrezist!Repetmereunsineaei,
lsnduseprad,cupasivitate,asalturilorfebrilealebraeloribuzelorlui
nenduplecatei,deodat,sesurprindegemnd,ccitnrul,croinduincele
dinurmdrumsprebuzeleei,ostrngeioapascutoatgreutateatrupului
su;visulidublarealitatesecontopescn

Jfea,inimaeicedeazbeieisimurilor,iarnaceastbeiese
amestecinouavoluptateacopaculuinfloareiaparfumuluifermecatal
trandafirilor;aresenzaiacenghiit,ipierdecunotinaiiarirevine,e
treaziviseaznacelaitimp;deodat,isimtetrupulncovoindusepe
spatei,nclipa;aceea,cuhotrreadisperrii,idesfacebraele,bateaerul,
apoi.lcuprindepedupgti1strngentrombriareconvulsionat.

Acum.AcumeSylva,definitiviirevocabil.

Senapoieacaspalidiepuizatdeaceeaispaim,canurmcuo
lunnstaiuneafrancezLaBaule.Sedusedirectnbaieizboviacolo
multvremesplnduigura,faa,minile,gtul,darapacecurgeauvoiise
preaanufidestul;zadarnicstrdanie,petrupuleistruiacevacenu
puteafisplat,cevainvizibilceselipeadeeatotmaimult,caopielivscoas
aderentidezgusttoare.

Peurm,retrgndusencameraei,czuntroncremeniredestatuie,
incapabilsmaiperceaptrecereatimpului,incapabilsplngToate
izvoarelelacrimilorsemistuiserneacanitepuurisectuite.

Vaszicaastaulucrurile!nsuflareaacesteirealiti,toatendoielile
eiserisipircaunfiriceldepudrnbtaiavntului.Aadar,Sylva1anelat
peTomanlactevaziledupnunt!Lanumaictevazile.

Da,dardece?Dece?Cumafostcuputinsuitedesouleiabia
plecat,devremecesacstoritcueldindragoste?Odragostecucare,n
egoismulei,aclcatipesteinimaproprieisalesurori??!

Martinastrivetenpalmbatistauscatisimtecuminvidiade
odinioarncepessereaprindnea,nciudastratuluidecenupresrat
pestevechiulfocdemoarteanecrutoare.Pentruastaavruteasigseasc
sfritulnadnculfntnii?Pentruastatoatesacrificiile,renunrilei
suferineleei?'

Cemrvie!ictnesocotin!ntradevrdeneneles!itottimpul,
laKarlovyVaryinFrana,dumneaeiofceapemironosia!Da,jucateatru!

MartinaiaduceamintedecuvintelededojanapecareSylvailea
adresatdupseratadelahotelulPuppitotsngeleinvletencap.A

minitcuneruinare.Tottimpul,nceledoulunicesauscursdelanunti
pnlamoarteaei,nafcutdectsmintiiarsmintiiarsmint.

IarToman.lvedeattdeclarnfaaeipeacestomcumsecade,venic
ncurcatdeasemnarealornemaipomenitistnjenitdeprezenaei,ivede
pepriniilui,peacetibtrneisfrijii,ceseagadefiullorcuultimele
puteri.ideodatguraiseumpledeoamrciunedezgusttoare,iascunde
chipulnminilelsatepemas,nuvreasmaivadnimicdinaceastlume
farnicitrdtoareceseumflnjuruleicupeneledepunaletoamnei.

DacTomanarbnui.Acolosus,nNord,nneguranopiipolare,n
vuietulfurtunilorizbindnnavangheat.Dacarbnuictdemulticuct
maimultliubeteeaacum!idinguraMartineisestrecoarunscncetsfios,
casngeleceseprelingedintroransubire.Eaiarfirmascredincioas
toatviaa.Acumnsepngritntocmaicasoraei.Ah,dece,decenusa
smulsdinmbriareaacestuiKaral,decenuiaspuscjoculsasfrit?De
cenuiaspus?Deceiangduitsostrngnbrae,sosrute?

Nu,nu,nuiaa!Adouaexistenaeiaretotuioraiune:dease
convingec,defapt,eatrebuiasfieSylvaceaautenticilegitimchiardela
natere.Oaremarea,ucigndopeSylva,nuiascoslaivealfaptulcfericirea
Sylveiinenorocireaeinaufostdectjoculvremelnicaluneinenelegeri?i,
oare,nuseafleaacumnpraguluneivieinoiimbucurtoare,iubitdedoi
brbainacelaitimp,ea,carepnnclipaastaaavutpartentotdeauna
numaidedezamgiri?

Da,darsepunentrebarea:pecineasrutatOtoKaral?Pecineaatins
el?PeeasaupeSylva?nposturaSylvei,firete,estigmatizatdepecetea
trdrii.DarnposturaMartinei??!Sesimtedeparcarficusutocinevantro
pieledeanimal,nacreicaptivitateeasezbatezadarnic,ncercnds
convingntreagalumecnuesteceeacetoioconsidercuatta
nverunare.

Inimaeiaredeodatsuteimiideguriitoatestrig,cerndajutorcu
struinadesperatanecatului.

NusuntSylva!EunusuntSylva!

Amurgulptrundetcutnodaie,stingndncetulcuncetulluminile
zilei.Martinasempleticetenmulimeacrescndaumbrelorcareoaratcu
degetelelorlungi,imateriale,rspunzndlachemareaeifierbintecuo
batjocurlafeldestruitoare:

EtiSylva!TuetiSylva!

Da,iamluatnumele.Da,da,da!MrturiseteMartinacuumilin,cai
cumsaraflanfaajudeciiatotvztorului.

Darglasuriledinjuruleirsunncor:

idestinul!idestinul!

Fericirea!Numaifericireaei!

inueoarefericiresafiiiubitdedoibrbainacelaitimp?'

Nu,nu,nprivinaastalsaimsrmnMartina!


Implor,inimaei,iMartinafugespreoglind,cufundndusen
adnculeicusperanamiloagdeaisemplinidorina;numaitiecinee,
totulneaseconfundisentreptrunde,inima,aprnduipuritatea,seia
laceartcubuzelecareausrutat,curninilecareaumbriat,daroglinda
luceteresemnatcanceasulmoriiinuinstaresspunnimicaltceva
dectceeaceaspus^ntotdeauna,respirndmereuunaiaceeaiimagine,
imagineaunicitiiidubluraei.i,vzndusepesine,Martinaovedepe
Sylva,peSylvanviatdinmori,cuzmbetulmincinospebuzeleinfideleicu
semnultrdriipefrunte,peSylvarentoarspeaceastlumesprease
cuibrinsufletulei,casifureviaapentruadouaoar.

i,deodat,Martinabjbiecuminilengol,dingtlejineteun
strigtputernic,ieaseprbueteicade,cade

114x.mereu,pncnddeasupraeisetrageperdeauanecunotinei.

Ceaadinminteaeisarisipit.AcumMartinatieperfectdeceaurto
peSylva.DarsteauanorocoasaSylveisastins,Tomanealei,ieavaavea
grijcalucrurilesrmnaa,attavremectlumeasevamaioglindim
ochiiei.

Odatculsareantunericului,cobordinnoungrdin,lsnduse
condus,caunrob,desemiobscuritateaalbstruie.

Eloateptapeaceeaicrare,umbritdezididearbuti.Cumozri,i
alergnntmpinare,gatasocuprindnbraepentruadouaoar.

Martinalrespinge.Nu!Navenitpentruasta,avenitdoarsispunc
ceeaceafostnutrebuiessemairepeteniciodat.'Gata,sasfrit!

Maimaissesufocedebanalitateapropriilorsalecuvinte.Dartotule
banalimurdarpeaceastpotecngust,strjuitdeburuieni!

Urmotcerendelungat,ncaresearasescurgeaneauzit,caprintro
apadnc.

Apoi,dupoateptareceiseprunesfrit,seauziglasulluistins,
trdnddezamgirea:

Cumadic?Dumneatanummai.

Nupot,nupot!Segrbis1ntrerup,casnuideargazsrosteasc
temutulcuvnt.

nclipaurmtoaretotulncepusseclatineneainjurulei.

Cumaa?Izbucnielcontrariat.Deatteaorimiaispuscteai
cstoritnumaidintroambiierutcioas!

MartinavedenminteVindobonaacoperitdeghea,desus,dinvrful
catargului,ipnjos,nchil.Aatrebuiesartieuacum,ispune,
simindcumngheatotulneadespaimanoiidescoperiri.

Unsunetnedesluitiscpprintrediniincletai.

Nebnuindadevrataluisemnificaie,Karaloapucdemini,cuatta
gingie,deparcminileeiarfifragile,ivorbete,vorbete,iarMartinal
ascult,lascult,sorbinduicuvintelecapeobuturameitoare.isoarbe
cusete,chiardacbuturaedeopotrivotrvitoare,isoarbemaimaisse
nece.Iateuit,decteoriablestematelambiiaeirutcioas,aceastidee

stupidinefericit!Decenuialsatsuroriibucuriadea1iubipeToman?
Decei1arpit,devremecenu1iubea?!!Mrog,afcutastanumaipentru
cnusuportaideeacasoraeisaibmaimultdectea.Dar,oare,nfelul
stanusapedepsitpeeansi?Arputea,oare,sspuncucugetulcuratc
viaaei,ntredoibrbai,senumetefericire?Desigur,recunoatecfr
aceastcstorieelnarfintlnitoniciodat.Esingurullucrucucarese
mpac.itotuiiparerudeToman.iparerucaoricruibrbatonest.
Dealtfel,nuintenioneazsifurenimic.Oarenuiafgduiteacdivoreaz
deTomandendatcesentoarce?Totule,deci,ctsepoatedesimplu.Nui
vangduica,dinpricinauneicstoriinecugetate,sistriceviaala
douzecideani.Nu,nicinusegndete,cdidaciarngdui,arnsemnas
seautodispreuiasc.

Martinanusemaimpotrivete,elipsitdevlagitremurnbraelelui
cascuturatdefriguri;lapicioareleei,dejurmprejur,oriundesaruita,nu
vededectoprpastie;seinedeKaralcuncrncenare,dealtfelamndoistau
capeunvrfdeac,iaresenzaiacdinclipnclipacumur^meazsse
rup,dupcaresevaproduceiaraceacderenentrerupt,cadupamiazn
faaoglinzii.

Atingereabuzelorluiprimadinaceastseararedarulsoreaducla
realitate.

Vorbetinumaideminei1uiipeToman.Tomanmiubete.

ieunu?iriposteazcuamrciune.Tremuripentrufericirealuiia
meatelasnepstoare?!!i,totui,peelnu1iubeti,nschimbpemine.
ChiardinLaBaulemiaiscrisultimadatctdemultmiubeti.Numaipe
mine!

Scrisoareaastaoportmereuasupramea,numdespartdeeaniciodat.

Martinadevineatenti,naceeaiclip,odorinslbaticozglie
luntric,caovijelie.Scrisoarea!CenardaspoatcitiscrisoareaSylvei!

Simuleazmirareainencrederea.Sepreface,caicndarfiuitatcea
scris,lincit,repronduiexagerarea.Sifiscriseavreodataaceva?Nu
iamintete.Totulenumaifantezialui,carepoetizeazrealitatea!

Cuastfeldevorbeirzndagresiv,ascultlacomafonetulhrtiein
mnalui.

Da,petiorulainceputssezbatnundiaatrgtoare,ntradevr,
KaralnuselasrugatdedouoriipliculajungenminileMartinei.

Darhamlumin!Cumscitescpentuneric?

Karalmormiecevanenelesi,numaidect,unfulgerdelumin
strpungentunericul.Iatlacemaipoatefibunlanterna,nunumaisi
luminezedrumulcndtentorciacasnoaptea,srindziduldingrdina
vecin.

Peplicseputeacitinumelelui,xiarscrisoareafuseseexpediatpost
restant,lapotacentraldinPraga.Aadar,nspateleei,Sylvantreineacuel
oadevratcoresponden!


Desfcuscrisoareaincepusparcurgrndurilenfug;da,aicie,
negrupealb!Aici,nfaaei,audecuvinteleinfamealenecredinei,cuvintele
aceleanspimnttordefrumoase,care,frndoial,sauprelinspecondeiul
Sylveidirectdinfocarulinimiincinsecametalultopit;da(Martinantoarce
pagina),aicisuntjurminteleipromisiunileei,nitedinbeiaexploziva
pasiunii,aici.

Deodatseclatin.Aajunslasemnturinuivinesicread
ochilor.Oiacndcufrig,cndcufierbineli.Semnturaasta!

Martina!Exclameacudurere,deparcarfimucatobucatde
cremene.

Karaliinterpreteaznsstrigtulnlegealuiirdetios.

Acumspersrenunilaprudenaastainutil,devremecesora
dumitaleemoart.

Aadar,pniasta!Pniaceastcruntloviturenevoitso
ndure!Nuiafostdeajunsci1afuratpeTomandintroambiie
rutcioas,dintrunsimplucapriciualinvidiei;iafuratinumelepentru
corespondenasaamoroas,casiindescutpentruoriceeventualitate,n
timpceea,Martina,ianlesnit,defapt,aceastmrvie,prinstrdaniaeide
aoimitactmaimultntoate!

Lssicadscrisoarea,care,evadnddincmpulconuluidelumin,
sepierdunbezn.Apoi,ntimpceKaralocutaniarbcunfrigurare,
profitdeocaziei,lunduiinimandini,orupselafugpringrdina
neagr;ialerg,alergmereupringrdinaneagr,napoisprevil,
nemaiinndseamadenimic,niciderochiacesesfiaagriduselatot
pasuldecrengilearbutilor.

Sylva!

Nu,nimic.inuseoprete.

Cade,ousturimedureroasngenunchi,nusesinchisetedeea,se
ridicifugemaideparte.Cusufletullagurajungendreptuluii.

NoapteaaceastaesorcuaceeancareumbraMartineinuconteneas
taiereflexulgalbenalferestrelorpenisipulplajeidinLaBaule.

Vaszicaa.AfostSylvanrealitate,astaefaaeiadevrat!

Faascunsatiaanisubmascadrgleniei,amrinimieiia
distincieiexterioare.

Aadar,iea,Sylva,sangrozitatuncideimagineadinoglind,deis
aprefcutaifiindiferent;baaurtochiar,maimult,maielementari.Mai
activ.AdevrulaeruptacumcaunvulcaniMartina,cotropitdelava
incandescent,ardedevie,caotor.

Acumabianelegetotulpnncelmaimicamnunt,nelegecSylvai
1arpitpeTomannunumaidinurfadeea;afcutastaidinaltemotive:
casiverifice,prinprobauneivictoriidecisive,deosebirea,nciudatotalei
asemnri,iindividualitateadesinestttoare,nciudaperfecteiloridentiti
exterioare;nelegedecei1aluat:nunumaidinurfadeeaci,totodat,
dindorinadeafugideea.51iaro,poticmndusechiarnpragulbisericii,cao

mrturiecforatuturormotivelorcareaumpinsospreocstorie
nechibzuitnunseamnnimicfadeforaiputereaadevrateipasiuni.

Deodatns,pemsurcenoapteasenclinspreziu,deprimarea
Martineicedeazraiunii,careidicteazconsiderenteledeurmat,sprecare,
dealtfel,ntreagaeifptursenal,agndusecadeuncolacdesalvare.De
cesimaifacreprouricsafuriatnloculSylveicantrorochiestrin,
acum,cndtienunumaicuctviclenieicuctinteresaprofitatSylvade
asemnareascrisuluilor,daricuctbrutalitatelipsitdescrupulaclcat
eapesteinimaei,pesteviaaei?1Eibine,abiadeacumnaintevastruin
acestrol,abiadeacumnaintevreasfieSylvaivafi,beneficiinddetoate
prerogativeledubleisaleexistene!

NucafiicaluiJair.

AdouazidimineaaMartinaiexpedieluiKaral,lapotacentral,o
scrisoareexplicativ(cuctsatisfacieaisclitoSylva),apoipleclaViena;la
tatlei.

Deiacum,dupdezvluirilefcutedeKaral,nusemaitemeaattde
multdeaceastconfruntare,prefertotuisajunglaVienancursul
dimineiipentruafisigurctatleisemaiafllabanc.Voia,naintedeada
ochiicuel,ssedeprindcugndulcavenitacassubaltnumeis
consumeprimadiscuiecumtuaFannyntrepatruochi.Vesteapecaretatl
eiioddea,cmtuaFannypreluaseputereancasalordup^moartea
Martinei,nuavusesedarulsoncntepreamult.iaduceabineamintede
mtuaFanny,niciea,niciSylvanuputeausosufereioporecliserntreele
coloneleasa.

Aceastmtu,defaptovardeamamei,vienezprinnaterecai
mamalor,eraofemeielacincizecideani,trupeiimpuntoare,cupruli
acumdeuncastaniufrcusur,nalticontientdevaloareaacestei
staturi.Depatruanieravduv.Soulei,KamilObrthor,colonellaMinisterul
deRzboi,fuseseunbrbatneobinuitdeseveririgid,inumaiacestor
calitiledatoraseelcarieralui,curmatns,pretimpuriu,demoartea
nenduplecat.

DupprereaMajtinei,mtuaFanny,cumisespuneadecndlocuian
casalor,acumulasentimpulcsnicieitocmaiacestensuiri,maipuin
simpatice,alesouluiei,ccieralafeldedistant,deseveripedantca
rposatul,lacaresemaiadugaiacrealafemeiivduvitenaintedevreme.

PentruMartinanueradelocdificilsinchipuiecamncefelpuseseea
stpnirepeMielecasei,desigur,cumnfermincercat,itrebuias
admitc,nprivinaasta,tatanuputeafaceoalegeremaibun,ccigrijile
legatedeconducereaunuimenajattdepreteniosnicinuputeaufi
ncredinatemaibineuneialtepersoanemaipriceputeimaidemnede
ncrederecamtuaFanny.

Casaveche,cugrdin,depeMarokkanergasse,ontmpincufaa
mareirespectabilacruntuluiintendentJakub,carevenisideschid.
Vzndo,ochiilui,subsprncenelerareiepoase,seumezirdeemoie.


ConiaSylva!

ibuimaculbtrn,caredevenisedemultunedecninventarulfamiliei,
biguincurcatcuvinteledebunsosit,apoirmaseneclintitnpraguluii
ntredeschise.

Ei,da,eusunt,Jakub.Numlaisintru?Amvenitcampe
neateptate,nuiaa?SpuseMartina.peuntonfamiliar,silindusesfiect
maivolubil,ceeaceireuintrutotul,spreAmareaeisatisfacie.

ntimpcesefceacomodnvestiar,undeoferuliintendentuli
aduceauvalizele,aruncoprivirefugarnjur.Nimicnuseschimbasen
aceastncperedelaultimaeiplecare.Lucrurilecunoscuteseuitaulaea,
familiar,dinaceleailocuricunoscute.

Tataelabanc,nuiaa,Jakub?

Nu,conij,domnulpreedinteeacas.Gonitnutiecdomnul
preedinteialuatconcediupnlasfritulanului?Peurm,seaudecar
vreasseretragdetot.

MoarteadomnioareiMartina1amhnitnespusdetare.

Cevadinecoulacesteifraze,darimaimultdinprivireabtrnului
Jakub,oatinsecaunreproplindesfial.Sesizbineacestlucru,dar,
stpnindusesnuitrdezenicidescumpnirea,nicisurprinderea,segrbi
sspuncuunaerdegajat:

Bine,atuncimducsuss1vd.

Dar,cumultnaintedeaajungelael,czupeminilemtuiiFanny.

Ontlnipescarademarmurvineie,ndrumspreetajulntii,fr
svrea,roitoat;mtuaFannyns,deinuseateptaselaaceast
ntrevedere,numanifestniciofrmdeuimirenplusfadect,aveaea
cntritpentruasemeneamprejurri.imtuaFannyicntrea
sentimentelecumultzgrcenie.

Nicinozrisebineiseopri,cucapullsatuorpeumrulstng(aa
imanifestadeobiceisurpriza),ateptndosseapropie.Inrochiaineagr
dinpostavfrluciu,care,cugulerulnaltistrnspegticufustalungi
plisat,iddeaunspordeseveritate,mtuastanemicat,sprijinindusecu
omndebalustrad,caoadevratstpnacaseii,nafardeasta(aai
sepruMartinei),caodojanapersonificat,mutitotuigritoare.Pni
chipulei,oarecumtios,darnulipsitdeoanumefrumusee,aveadarulso
deprimeprinrigiditatealui.'

CndMartinaajunsendreptuleiiintinsemna,mtuaFanny
cltinncetdincapi,ncheinduiastfelurareadebunsosit,seaplecso
srutepefrunte,cubuzeleeiaspreiofilite.

nsfrit,binecteaignditsvii,spusesubliniinduor,darcu
semnificaie,cuvintelensfrit.Arfi,cred,mainimeritsviimaintila
mine.Camerataiaanuincpregtititreabaosmaidurezepuin.Nu
neateptamssoseti.

Martinasesimeaumilit,mtuaFannyizbutisesstrecoarencele
patrufraze,ticluitefrcusur,atteareprouriinvinuirimascate,nct,zu,

narfitrebuitsmaiadaugelaeleabsolutnimic.itotui,ncameraeinu
pierduprilejuldeatransformadiscuiantrunsimplumonolog,ceaduceatot
maimultapredicamar(coloneleasc).

Desigur,osivadprintelenaintedemas,darsaibgrijsnuse
trdezecunimic.Tatasaschimbat,itocmaideaceeaeabsolutnecesar,da,
absolutnecesarrepeteacuinsistensseprefacnfaaluicnuvede
nimic.DelamoarteaMartineiadevenitcammelancolic,iarfaptulcfrea,
adicfrmtuaFanny,arfifostsingurul'dinfamilielanmormntareaei,a
avutdaruls1mhneascimaimult.Ceafostnminteaeidenavenit?Da,
desigur,tie.Accidentul,depresiuneanervoas,nevoiadeasentrema,iaa
maideparte;toateastealeacititnscrisoareapecareatrimisondatdup
nenorocire,numaic,dupprereaei,arfitrebuit,sfacunefortde
autodepire;eradedatoriaeisifradunattoateputerileisnusefigndit
laea,cilaprinteleprsit.

Martinancercsseapere,recunoatecmtuaaredreptate,dar,cine
tie,sarputeacaastassedatorezefaptuluicprincstoriesadesprinsde
cminulprintesc;dealtfel,oricefemeiesedesprindentrozi;iapoi,oareeae
maipuinprsit,cusoulundeva,laPolulNord,ifrcertitudineacseva
maintoarcevreodat?Rostiacestecuvintecuoemoie,ntradevr,nesiliti
avuimpresiacelenurmaserfrecounsufletulrecealmtuiiFanny.
Devotamentulfemeiifaadeso,acestaera,poate,uniculsimmntalcrui
valabilitatemtuaorecunoteantrutotul,pentrucnelvzuseondatorire
fireasc,chiariatuncicndavuseseobieciifoarteserioasempotriva
cstorieiSylveicuToman.Scuturdincapintruncolalguriii.sestrnse
ocutdeamrciune.NucutezsiexprimeaceastprerenfaaSylvei,
darnsineaeiirepetvecheaconvingerecastaafostogravgreealalui
Olic,greealnurmacreiantreagafamilieaapucatopeunfganedorit.
PolulNord,Oceanulngheat,explorriletiinifice,toateasteaisepreau
legatedeexcentricitate,care,pentruea,constituiaunelementpericulosal
descompunerii.Dupprereaei,Sylvaarfitrebuitsiaunfinanciarsauun
ofier.Dardeundepnundeunexplorator?Aacevacusigurancnusar
fintmplatdacverioaraeiarfiacurrnnvia!

nsfrit,ceafostafostinusemaipoaterepara.

Dinpcate,aae,mtuFanny,ncuviincubunvoinMartina,
renunndlaoricempotrivire,numaissesfreascodatdiscuialor
penibil.

ncearcsndrepicevaacumavndgrijdetatltu.

DarmtuFanny.

Afeciuneataosirisipeasccelmaibinesentimentulprsirii,decare
sufernprimulrnd.Deastasuntconvins.

Da,mtuFanny.

Obedienaeiera,debunseam,peplaculcolonelesei,fiind,desigur,o
mrturiecSylvanaveainteniasmpartcueaputereanconducereacasei,
cutoatecarfiavutacestdrept.


Bine,acumdutencamerataiteschimbdupdrum,peurm
mergis1vezi.Ais1gsetincameraluidelucru.

Intretimpeulanuncaisosit.'

Cuinimauurat,Martinaseridicdepescaunisendrept
numaidectsprecunoscutaodaieaSylvei.Uanserancuiat.Surprins,
ncerclauanvecinat.Aceastaced.Cumadic?Vorsideafostaei
camerdedomnioar??!ntradevr,valizeleeraudepuseacolo.

Trecupragul,clcnduipeinim.ifcugestulnumaipentrua1
sunapeJakubcasicearsiaducbagajelencameradeoaspei,devreme
cenuaveadegndslocuiascaici,ncameraMartinei.

Btrnulimanifestviuncuviinareasa:

Euamspusastanumaidect,coni,da,numaidectamspus,dar
domnulpreedinteaporuncitaamaidemult.

Martinatresri.Cumadic?Tatapersonal?incdemult?Ei,da,i
spuseapoi,caoexplicaie,ndefinitivnaveadeundestieceasarputea
simiaicipeunteritoriuinamic,mpresuratdeintrigile,uneltirileicapcanele
primeisaleexistene.

Eracontientdefaptulcsencumetlaprobaceamaigreai,n
ultimaclip,maisttuodatpegnduri.Oarenundrznetepreamult?E
vorbatotuidetata.Contiinasezvrcoleaneacaunarpestrivit.

Stapecoridor,rezematdeperete,cuminilempreunatelapiept.E
voie,oare,sineliastfelpnipropriulprinte?Darel,elnuleanelat
pemama,peSylva,ipeea,prinnefastatragerelasori,animat,iel,decele
maibuneintenii?iapoi,orictsarstrdui,nuvedeniciocaledeada
napoi.

Luptadinrsputerisipstrezecalmulistpnireadesine.Singurul
lucruimportantacumeracatatasnuideaseamadenelciune.Suita
lungdentmplri,ncepndcutrezireapepatulspitaluluidinLaBaule,ise
perindncodat,fulgertor,pedinainteaochilor.ivede:toiauczut
praduneisugestiiextinsetreptat.inunumaipersoanelestrine,cii
btrniiToman,iKaral,imtuaFanny,toiausucombatnfaaacestei
sugestii.Decinastaconstprincipalul,naceastsugestieextinstreptat.

Cuinimabtndsispargpieptul,ciocnilauacamereidelucrua
tatluisu.tie:nclipancaredinuntruvarsunacunoscutavocesonori
acelrhritor,nuivarmnedectsdesfacdraperiagreadincatifea
roie,dupcarevapinvechiulifamiliarulbiroualtatiicameradecol,
cupatruferestre,pereiimbrcaincridespecialitate,juridice,financiarei
deeconomiepolitic,aezatefrumosnrafturidestejarlustruit,masadelucru
lungdetreimetri,npditdevrafurimaridehrtii,revisteicri.

Daaaerai,totui,Martinaseoprinpragnmrmurit.Celceedea
pescaunnfaabirouluiicarelaintrareaeiiridicprivireaera,ceidrept,
tatlei,cuobrajiilucindntrefavoriiialbiimoicavata;i,cutoateastea,nu
eratatlei:oschimbareradicalseprodusesepechipullui,oschimbarece

preamplntatpnnadnculsufletuluisu,fcnddinelunmoneag
strinimorocnos,nchisparcnsinecuzecelacte.

Aceastafuprimaimpresie,loviturneateptat,nciudalucideipreveniri
amtuiiFanny.Seuitacuspaimlaceledoudiscurimaridesticlneagr
celuceaumatnloculochilor;acestediscuriipgubeaufaadeoriceexpresie
vie,mprumutnduinschimbunfeldetensiuneiscoditoare,tensiunecei
deveniinsuportabilnscurtulrstimp,maibinezis,dinclipancaresegrbi
sajunglaelstrbtndvastancpere.Subpresiuneapriviriideartea
ochelarilorsinegri,privirecenueraprivire,cidoarzgireaadouorbite
moarte,acoperitecusticlneagr,distanadintreuibiroulluiisepru
nesfrit.

BtrnulintinsemnanaintecaMartinassefiapropiatdeel;pn
inaceastmicareobinuit,attdecunoscut,sevedeaoanumit
schimbare,nedefinit,dificildesurprins.Martinaavuostrngeredeinim.
Chiariaeruldinbiroueraaltul,greuderespirat,deparcarfifostnesatde
unprafdensinbuitor.

Seapleci1srutpetmpli,abialaatingereapieliicaldeimoi,
izbutisbiruieprimaimpresieapstoare,aceeacnlocultatiiaveanfao
main,unautomatlipsitdevia.

nsfrit,nsfrit,binecaivenit!Spuse,caicumarfirepetat
dinadins(icuacelaiaccent)cuvintelemtuiiFanny.Apoi,continundso
indemn,osilissedeaunpasnapoi:Iasvdcumari.

Discurilenegresemicauuordesusnjosidinnoudejosnsus,i
Martinasimeacumochiiinvizibiliocerceteazdincappnnclcie.Ah,
daciarscoateochelariitia,mcarpentruoclip!Strigacevadinadncul
ei,i,nciudaefortuluideasestpni,oroeantunecatiacoperiobrajii
caospuzeal.

Hm,teaischimbat,vaszicetotuiadevratcmritiulschimb
femeile.i,cumvd,chiarintrocsniciedescurtdurat.

Frvoiaei,Martinaseconcentratoatasupraauzului.Arfipreferats
nchidochii,naafel,ncturechileeispoataprofundamaibinecuvintele
iintonaiaglasuluiprintesc,aceastafiindunicaeiposibilitatedeorientare,
attatimpctpechipullui,inexplorabilsubmascaopacasticlei,nueracu
putinsdescifrezenimic,absolutnimic.Dinpcatens,auzuleinueraatt
degingacumeglasulomenesci,orictsarficoncentrat,nureueas
extragdinelnimicaltcevadectincertitudine,dublatdenitendoieli
chinuitoare.Tatleievada,nueranstaresseapropiedeelpentruastabili
olegturmaiintim.Abiaacumiddeaseamacepuntesigureluciul
gritoralochilorvii,careiapropiepeoameniinfinitmaimultdectostrngere
demn.Darpentrunimicnlumenuarficutezatsicearsiscoab
ochelariiacetianfiortori!

nsfrit,aezatnjiluldinfaabiroului,ipovesteteagitaticu
sufletullagurntmplriledinstaiuneaLaBaule,i,abiaacum,naceast
ncpere,fanfacuchipulacestambtrnitattdetimpuriu,idseama

ctdedeplasatideabsurdecapropriulprintesafleamnuntenlegtur
cunenorocirealorabialaolundupcumplitacatastrof,Olicnantrerupto
niciodat,ntimpcetrabuculgros,deculoarecafenie,sestingeamistuinduse
deasuprascrumiereintrunfirsubiredefum,preedinteleedeanjil
neclintit,cuminilencruciatelapieptcaocenturdesiguraniascultacu
atenie.Capullineasprijinitnpiept,darochii,ochiiluilaceseuitau??!La
hrtiiledepemas,oricevamaisus,laea?Martinanutie,ideaceeaprefer
spriveascnjossaulaluminadinfereastr,lacolulzgriatalunuiadintre
rafturisauladradefumcesenaldeasuprascrumierei;bjbie,cutnd
punctedesprijin,renunndlaunulnfavoareaaltuiamaipromitorinumai
deceledoudiscuriimpenetrabileseferetecuoteammereucrescnd.O
stnjenescntimpcevorbetei,dincndncnd,enevoitssentrerup,
spreaseodihni,deparcarurcaopantabrupt,iarnclipeledetcerecu
greuitragersuflarea.

itoateastealeafluabiaazi,spuseOlic(maicurndpentrusine),
cndMartinatermindevorbit.

Lartm,imiemipareru,acumchiarmaimultdectnclipele
aceleatragice,rostinoapt.Cumvd,omuldevineegoisttocmaiatuncicnd
idaseamacelmaipuindeegoismullui.

Preedintelesendreptnjil,ntinsemnasiiaunalttrabuc,darla
jumtateamicriiselspguba.

tiu.tiucdacnaififost.hm.Teaialesatuncicurniserioase^
nuiaa?

Cuoclipirefulgertoareapleoapelor,Martinasurprinseochiilui
invizibiliisegrbisirspund:

Nuattdemari,ctdureroase.Oluxaieaantebrauluistngipetrup
numairni,bandajeiplasturi.Darnuastaafostlucrulcelmaigrav.

Celmaigravafostaci,nuntru,nuiaa?Ontrerupseprintele.'^>'l
saprutoare?nglasulluiparcsarfirevrsatnclipaaceeaotonalitate
nou,strin.Ocuprinseonfiorareconvulsionat,caicndoflacr
subireiarfifichiutinimapentruofraciunedesecund.Ochiiise
mpienjenir,ncpereanesatdeunaburtulburitincepussenvrteasc
ntruniureameitor,darnumaidectseopriitotulselumindinnou.
Trabuculdinscrumiersestinsesedetot.^

Da,ncuviinorbete.Amfostdistrus.

Tecred.

iatrebuitsfug,sevadez.

Sevadezi??!

Da,textual,sevadez.Smvindecdesingurtate.

Singurtateaebun,uneori,pentrutratareanervilorzdruncinai.
Uneori.

Aae.AmstatuntimpnudepartedeParame,ntromicpensiunecu
vedereaspreMontSaintMichel.

Priveliteamunteluisolitarnlargulmriimliniteacelmaimult.


Rostiseoarebineacestecuvinte?Selegnapevalurileincertitudinii,cao
luntrepeluciuluneiapeagitate.

DedataastapreedinteleOliclu,ntradevr,untrabucdincutie,ba,
maimult,liaprinse.

Singur,asediatdintoatepriledestihiadezlnuitiprimejdioas,i
totuineclintitpepoziialui,nuiaa?

ntradevr,teexprimiatt.Attde.

Attdeexact,astavreisspui,nuiaa?tiuieucenseamnasta.
Acelaisentimentmancercatipemine.NuiaspusmtuaFannycam
fostbolnav?Nu??!Vaszic,totui,ainutseamadeporuncamea.Astase
ntmplfoarterar.Dar,credem,scumpamea,amfost,ntradevr.

Lovitrudetot,misaluxatceva,aici,nuntru.

Nu,nafostdectoiluzie,acumglasul*luiedinnouacelaica
ntotdeauna.Trebuiesmadun,ispuseMartinangnd,iseaezmai
binenjil.

Tatleicontinudomol,cntrindparcfiecarecuvnt.

Dacaiticabiadupnenorociremiamdatseamadefaptctde
multamiubitopebiataMartina.Da,foartemultamiubito.

Rsufldingreu.

Casvezi.ieaaavutntotdeaunaimpresiaceuerampreferatata,
ctoatlumeampreferapemine.

Preedintelecltinuntimpdincap,frsscoatovorb,apoirelu.

BiataMaTtina.Vezi,tocmaiastamfacessufracumimaimult.
Narfitrebuitsispunatunci.

Martinatiebine,chiarpreabine,laceserefer,daroinspiraie
fulgertoareidicteazcumssecomportenaceastclip.

Ce??!Izbucnetetulburat.

PreedinteleOlicfcunjilomicareattdebrusc,nctsticlele
ochelarilorscprarscntei.

Ei,acumnumaiarenicioimportan,rspunseel,nsoindui
cuvintelecuungestenergic,careiddudenelesMartineicoriceefortdea
maisimulainteresularfifostdeprisos.

Ctdemultseruineaznsineaeipentruacestjocnecinstit!Dar,n
acelaitimp,eiplindeadmiraiefadeeansi.Iateuit,aintratattde
binenrolulSylvei,nctnusadatdegolnicimcarntroasemeneaclip,
cndarfifostattdeuorssetrdeze!Tremuradintotcorpul,auzindu1pe
tatleivorbinddespreeacuattaduioie,itotuiopartedinfiinaeiveghea
desprinsdecealalt,deparcarfistatngard,ntimpulunuiduel.

Credcasuferitdinpricinaasta,spuse,deodat,subpresiuneaunei
hotrripripite.

Deundetii?

Maicurndbnuiescdecttiu,segrbisrspund,strrigndcu
mriatranspiratmuchiamesei.Bineneles,numiapomenitniciodatdirect
despreacestlucru.


Arfitrebuitsmiatragiateniachiariasupracelormaivagiindicii.'*

icrezicastaarfiajutat?Defapt,dacstauimgndescbine,nici
mcardespreindiciinusepoatevorbi.

Cumsspun.Nu,nutiudeundesetrezetenmineacumaceast
certitudine,darcred,purisimplu,camsesizatacestlucru.Da,1am
sesizat.iaspunecaceastconvingereeraattdeputernicimplantatn
ea,nctarfifostcuneputinsiodezrdcinezecineva.Nesocoteapetoi
vinovai.Pemine,petine,petoi.Uneoriaveamimpresiacsesimealanoin
plus.

Naspus,oare,preamult?Dar,ndefinitiv,puinipas!Setea
nenduplecatdeairniprintelesedezlnuisecaoavalan,rspndindu
seneacaflcrilentroclaiedefinaprins.Naredectsafle,da,safle
astaacum,cnd,nsfrit,isaivitieiprilejulsvorbeascfrteamicu
certitudineactatlnuvamaiaveacumsseneleagvreodatcufiica
disprut.Sregrete!Ssufere!Niciodatnuvaputeassufereaacuma
suferitea!

PreedinteleOlicnumaiedeaacumlabiroulsu.Cupasgreumsura
ncpereanlunginlat,delafereastrspredraperiaroie,ncodat,i
ncodat,iabiaacum,vzndu1cteradegrbovideabtut,Martina
realizctdemultsetrecuse.

Deodatseoprilngeai,artndsprepereteledinspateleei,ispuse:

Laivzut?

Martinasersuciunpici,ntroclipitntreguleisistemnervosfu
cuprinsdefiorulaiertei:Atenie!Astaeea,nicidecumSylva,eaceeaipnzn
uleipecareiodruisetatiianultrecutdeCrciun;pelaturadejosarameie
prinsoplcudealamcudedicaiagravatlacerereaei:Tatii,deCrciun,
dinparteaMartinei.Acum,acesteiplcueiseadugasepanglicadedoliu
ntinspesteuncoldejosalportretului,iaminticSylvasesupraseatunci
peeapentruaceastidee;personal,nuvoiseniciodatspozezevreunuipictor
inicinusuportasecafotografiilelorsatrnencasunalngalta.Da,nici
mcarastanusuportaiMartinasemirnespuscacestlucrunaocato
niciodat,cciacumnelegeaperfectdezgustulSylveipentruaceast
alturare.

Darnuipoatengduiniciunmomentdeezitare;simteoapsare
ciudatpefrunte,discurilenegrealeochelarilortatluieisclipesctrdnd
nerbdarea;pentruprimadatdecridaintratnbiroulluiaresentimentul,
nendoielnic,cprivireaprinteluieaintitstruitorasupraei,numaiasupra
ei.

Iateuit!icndmgndesccpentrutabloulstaampizmuito
cndvapebiataMartina.

Teneleg.Efrumoas.Adicafostfrumoas.iattdebunide
ginga!Noidoi,eaicumine,suntem,acumcelpuin,mereumpreun.
Pcatcabiaacum.Cumadespgubioazipentrutoate,dinplin!Da,din
plin,dacartri.


Martinarmnenmrmurit,vorbeleprinteluistaunfipteninimaei
puterniciadnc,cauncuit.CasvezideceiestedatMartineisaibparte
dupmoarte!iea?!!Eanumaiinedeaceastcas.Defapt,chiarnumai
ine.EmritaticminuleielaFraga.Aici,nacestbirou,nfaaacestui
portret,edinnouaceafiinnplus.

i,nminteaei,Martinaapucuncuit,curcuvrfulluinumelede
peplcuadealam,icorecteazdedicaia:Tatii,deCrciun,dinpartea
Sylvei.Ah,cenardaspoatfaceastainrealitate!i,deodat,ochiiise
umezirdelacrimileregretului.

Dupcefiicaseretrasencameraeispreasepregtipentrumasade
prnz,preedinteleOliciscoaseochelariii,postnduselatreipaide
portretulMartinei,seuitlaeandelungcuoprivirelaconiciarztoare,
ncletnduinacesttimpminilelaspatecunverunare.

Apoicltindincap,deparcarfidiscutatcuelnsuincontradictoriu
i,dupcemaibtudedouorinlunginlatntreagancpere,ridic
receptorultelefonuluiinterior.

Undeaiinstalatopefiicamea?Aacumamporuncit?

ntrebelnclipancarelakubsefcuauzitlacellaltcaptalfirului.

Nu,domnulepreedinte.Ladorinadistinseiconie,amintalatosus,n
cameradeoaspei.

Sus,ncameradeoaspei?RepetdupelpreedinteleOlic,caicndar
fivrutsnveeaceastfrazpedinafar.

Bine.

Cnd,pesteojumtatedeor,pinsufragerie,undemtuaFnnyi
Martinalateptaumaidemult,btrnulaveadinnouochelariinegripenas,
iarpechipulluiseciteadinnouacelairebusindescifrabil.Lefcuunsemn
curtenitor,iofrnturdezmbetifulgerfaantimpceseaezpelocul
suobinuitdincapulmesei.

Martinasepregteasiurmezeexemplul,cnd,deodat,ntrebarea
plindemirareamtuiiFannyavudarulsistrneascatenia.

Cesantmplat,Anton,deiaipusaziochelariiacas?

Martinaiaruncprinteluioprivirefichiuitoare,daracesta,
desfcnduilinititervetul,rspunsemolcom:

Da,Fanny,miiampuspentrucazimisochiifoarteiritai,iar
sticleleasteamiasiguroprotecieexcelent.Vatrebuisitelefoneziar
profesoruluiSchrutz.

CenarfidatnclipaaceeaMartinasipoatsurprindeprivirea!Cas
vezi,ispusensineaei,azi,pentruprimaoariapusochelariiacas!
Rmasectevaminutecugndurileattdemprtiate,nctnicinutiuce
mnnc.Ochelariiacetiaimaistruirnminteuntimp,pncndse
surprinsec,nsineaei,ibteajocdeeansi.Debunseamaatmosfera
familialnuipriete,ndeamnlaoncordarenemotivatideadreptul
absurd!


naceeaisear,cndsentinsenpat,iplpinmintescenaaceea
mruntdintimpulprnzuluiidinnouivenisrddeeansi.Casa
aceastacuatteaamintiriiatteaprimejdiiocalcpenervi,astaitotinimic
altceva.Trebuiesiscurtezeedereaaicictmaimultcuputin.isplece
napoilaPragaunde,probabil,Karal.

Amintireaaceasta,acum,nclarobscurulncperiiinpatulcald,fcu
sinvleasctotsngelencap.Srutrileluinemaipomeniteisufocantei
Mirosulobrajilorsinetezi,raicuattagrij!Braeleluiunduitoare!Trupul
careselipeadealeicuattadorinptimaiacruifierbinealosimeai
pringrosimeadubleiesturiambrcminii!Cascadeledesngenspumat,ce
serostogoleau,dininimspreveneleeiplpnde.

SDecefnsacum,prindetaareantinip,nuenstaresfieindignat
decomportarealui?Sauchiars1urasc?

Darareoareacestdrept,devremececumulttimpnainte,pnsfi
avutmcarbnuialasimpleisaleexistene,iapermissombrieze,so
srute,sodoreascisrvneascspunstpniretotalpeea?iastanu
itotul,nu,nuitotul,orictioricumarvreassempotriveasc:omulacesta,
cucoamaluideprnegrurebel,cusprncenelegroaseintunecateicuochii
marilafeldentunecai,nuiesteindiferent.Arenelcevaceodominchiari
acum,delamaredistan,unfarmecaparte,neobinuitdeatrgtor.

Cufundndusenacesteamintiricantrunbuchetdetrandafiriroii,
Martinasimtecumisenfierbnttrupulsubplapumamoale,iapas
minilepeobraji,ardiei.

Desomnnicivorbnupoatefi.

Orologiuldintrunturnndeprtatbatecuregularitatesferturiledeori
strzilefreamtdincencemaipuin.

Martinasersucetenervoasnpat,inimaeiseaseamncuuncmp
debtliepustiit,KaraliTomansenfruntpeel,cltinndusedeatta
istovire.Chipurilelorsecontopesciiarsedesprindntrocumplitncletare.
MaiareeaoaredreptulsireproezecevaSylvei?Nueoarecomportareaei
maiegoistimaiperfiddectasuroriisale?Emprocatdincappnn
picioaredenoroiultrdriiialdnelciuniiiiat,nicinusemaingrozete
deele.

Deodatdevineatent.Cuomicarefuri,seridicncapuloaselori
ascultcuncordare.Nu,sanelat.i,totui,arfifostnstaresjurec
auziseunzgomotdepaipecoridor,caicndcinevasarfistrecuratncetpe
lauaei.

Nu,nimicnutulburtcereaadnc:ntoatcasanuseaudenicio
micare.Apoi,peneateptate,Martinatresarefrvoiaei,odaiasentunec:
afarsastinslampacuarc,aflatnstrad,chiarndreptulcaseilor.

Selasdinnoupepernamoale,darinimacontinusibatnelinitit;
odaia,cufundatnbezn,iaschimbatnfiarea,edeodatplindeumbre
stranii,amenintoare;cevastlapndnaer,sechirceteprinunghere
suspecteiMartineiiparerucnancuiatuacucheia,cciacumnusar

maincumetascoboaredinpat,spreasestrecuraprinspaiulacesta
periculos,careiaratcuattadumniecoliisinegri,nfiortori.

Stculcatntroriniochiieirtcescnelinitiiprinodaia
ntunecat.Deodatisetaiersuflarea,arvreasipe,darglasuliseneacn
gtlejulsugrumatdeemoie;ochii,mriidegroaz,privescnspimntaispre
fiadeluminalbastrcenuieceseproiecteazpepereteiselrgetencet,
nespusdencet,pemsurcecineva^deschide,cubgaredeseam,uaced
nodftei.Riacrete,captoformdreptunghiular,dincencemaimare.
Acumazritconturulnedefinitaluneistaturi,negrupefondcenuiu,cineva
stnprag,lazecepaideea.Neclintitcaostatuie.Amenintor,cauntlhar.
Martinaisimtetrupulnpditdeosudoarefierbinte,plapumaiselipetede
picioare;unfiorncinsifurnicpielea,infundnperncapulcu
nverunareirmnencremenit,pardpejumtatemoart.Ceseva
ntmpla??!Cevreaaceastfiinstrinimut?Cinee!Pedinainteaochilor
ncepsiseperindecercuriaprinse,multicolore,nvrtindusentrundans
fantastic.Cumnancletat,Martinaitrageplapumapnmaisusde
brbie.

Martina!Seaudedeodatdinspreucujumtatedevoce.

Tata!

Peloc1arecunoscut,nciudafaptuluicvoceaIalsatnpan.

Tata!

Opanicnebuneascicuprindentroclipittottrupul,toinervii,toate
vinioarele,toateesuturile.Ovijelieagroazei.

Tata!Tata!

Darpestetothaosul,caunfarstrjuitorpestevalurilenvolburate,
contiinaeieluminatdeunsingurgndconductor:acumnuipoate
ngduiniciceamaimicmicare,trebuiesseprefac,ssimulezesomnul,
unsomnadncigreu.

Dreptunghiulcenuiudepepereteselrgeteimaimult:

Martina!

Acumstrigtulserspndetelimpedentcereanopii,cao
chemare'insistent.Darnu,nueattdenaivnctssetrdeze;nu,nuva
cdeapradacesteiviclenii!Doarme!Somnuleuniculeirefugiu,unicasalvare.
Cutoateacestea,sudoareaiseprelingepicturcupicturpetmple,pe
frunte.Cesefacedactataiaudeinimacarebate,nnoapteamut,caun
clopotdeincendiu?Vaszicintenionatiapusochelariiculentilenegre!n
felulstaapusopeealancercare,iarelsapusdinaintelaadpost.Dar
mine,cndvacobornsufragerieisevantlniacolocuel,cumvafi?Seva
prefacec,ntradevr,habarnaredenimiciattatot.Daroarevafinstare?
Trebuie!Ah,dacarputeassenarmezeieacuniteochelarinegri!Ce
fortreaputerniciinvincibilarfi!ictuurareiaraduce!

Cunemrginituurareconstatacumcdreptunghiulalbastrucenuiu
depeperetesengusteaz,sestingeidispare.Unpcnituoriuasa

nchis.Martinanstotnusencumetsmitemcarundeget.Dactragecu
urecheadinspateleuii?

Secundelepicurnbezn,caovenicie.

Deodat,ungeamtprelung,ocderesurd,cevagreusaprbuitla
podea,nclipaaceea,nerviiMartineicedeazsubasaltuluneipresiuni
nspimnttoare:toatstructuravoineitrosneteneaisenruie.Cuun
strigtdegroaz,netedinpat,serepedespreu,smulgeclanacu
violenisearuncasupraprinteluicarezacenprag,abiatrgndui
rsuflareantrunhorcituor.

Martinanumaitieceface,chemrileeideajutorsemprtientoat
casa,ntimpceea,ngenuncheatlngtatlei,isaltcapulnpoal.De
undeva,dejos,seaudeunzgomotdeutrntit,apoiniteglasurizpcite,
strigte,toateluminileseaprindntroclipiticinevaaleargprecipitatpe
scar,nsus.

Cumulttrudizbutirlakubioferulsridicetrupulvoluminosal
preedinteluiOlici,gfinddingreu,sducpovaralipsitdevlagjos,n
dormitor.intimpcemtuaFanny,cucapotularuncatpeeanmaregrab,
alergalatelefonscauteundoctor,Martinapeaplngndnurma
catafalculuiviu,formatdinceidoibrbai,ce1purtaupealtreilea,tatlei.E
traslafa,desfigurat,iarnluntruleirsunmereu,caunecou,acea
dublchemaredinpragulodii,chemarecevoiasorenvie,soreaducla
vecheavia,soredeaeinsei,sosmulgdinmormntpedefunctaMartina
isotrezeasclavia,capebiblicafiicaluiJair.

Da,acumnelegetotul:iaceatainicncordarecepluteantoatcasa
caunnordefuminvizibil,ialuziilemisterioasealetatii,irostulochelarilor
sinegri,totul,totul!Aadar,elnacrezut!Singurulcarenacrezut.itie!
Singurulcaretie!Nu,nutie,bnuietedoar.Banu,tie,aaflatdelaea,ea
nsiiaspustotul,printcereaei.Ah,nesfritiseparecaleapnlapatul
care,cinetie,sarputeasifiepatuldemoarte!Cebucuroasarfiscadn
genunchiissetrienurmalui!Disperareaobiciuietecunuieledefoc,o
sfieiomacinfrmil;odisperareafurieimpotrivaproprieisalefiine,a
creiminteslabnaavertizatolatimpc,printcereaei,aveastrdeze
secretulmaicurnddectdac1arfitrmbiatnguramare.Numaiun
vinovatnstaredevegheseascundesubplapumlaoastfeldechemarei
tremur,itace,nicidecumofiinnevinovatcareatuncicnddoarme,nicin
arauzirostinduisenumelensomn,ci,purisimplu,sartrezisperiatla
simplulsemnalalglasuluicesarnpustipeneateptateasupraei,dinbezna
mut.Da,aceastaesterealitateainimicnusemaipoatendrepta.Martina
tiebineacestlucru,iinimaisezbatenpieptcaopasrernit;cizma
destinuluieferecatibtutn|inte,eocizmcazon,greaiaspr,cenu
cunoatendurarea,niciabatereadepedrumuldrept,iacestaesfritul.
Aadar,naajunsdepartecuviaafurat.

Launtinsnpatcucompreserecipefrunteipeinimiacumzacen
imediataeiapropiere,cujumtatedefaczut,cujumtatedecorplipsit

devlag;prinuanchisrzbatpnaicitnguirilelatelefonalemtuii
Fanny.Martinansnuidezlipeteochiidepechipulprintelui,carepni
n4upta_aprigcumoarteapstreazoexpresiededemnitatenefireasc,ba
chiarsupranatural.Vamuriducndcuelsecretulnmormnt?Orivatri,i
peurm?OhaitdesentimentecontradictoriisaasmuitasupraMartineiio
zgliefrmil.Qclipdoretecudezlnuitdisperaresmoar,smoar
ctmairepede,naintedeairevenidincom,canclipaurmtoaresbatn
retragere,nspimntatdeacestgndnelegiuit.

Deodatseaplecimaimultasupralui:mascaeapnaprinteluie
strluminatdeprimeletresririalevieii,cazorileceseivescpeneateptate,
luminndboltantunecatanopii.Vedeochiiluimariicongestionai
deschiznduseirtcindngol,odatincodat,pncndsefixeaz
asupraei.Arvreasfugdeaceastprivire,darnupoate,rmnencremenit
deparcsarfiprefcutntrostandepiatr.

Pleac!

Horcitulacesta,nsoitdeungestenergicalminii,senfigeneacao
secure,dnduisenzaiacsevaprbuisublovituraei;darmnatatii,n
micarenc,setransformdeodatntrogheardefier,ntruncleteuria
careiprindebraul,lstrngeiotrage,otragemereutotmaiaproape,tot
maiadnc,capumnulnecrutoralduhuluiapelorceteapasitempingela
fundfrmil;vreasstrige,darnuenstaresscoatniciunsunet,ofor
supraomeneascosmulgedinjil,Martinaseprbuetepepatlngtatlei;
isimtersuflareanobraji,ivedebuzelenvineitedescletnduse,iaude
nindprintreelecuvinte,crmpeiedecuvinte,silaberostitecuconvulsionat
ncrncenare,aparentfrsens,darealenelege,nelegectatavreasaud
dinguraeimrturisirea,darnacelaitimpijurmntulc,ntradevr,nui
aucissora,c,ntradevr,totulnafostdectonenorocirentmpltoare.Ce
sirspund?Cums1conving?Clatinslbaticdincapimurmur
ntrunaalsu:Nu!Nu!Murmurgngav,noapt,deiarvreasjureis
conjure;deodatsesimtecuprinsdinspatedebraelecuivaitrasnapoipe
scaun,parcdeposedatdesimuri;seapr,sezbate,sempotrivete,
ncearcssedesprinddinminilemtuiiFanny,ssentoarclatatlei,
naintedeafipreatrziu,ccinuiaspusnctotul,poatenicinu1a
ncredinatpedeplindenevinoviaei,darnacelaitimp,subochiiei,
bolnavulsenalpepatntromaximncordare,minileluisentindde
parcarvreasseagatedeceva,iardingurisestrecoarunstrigt,prelung,
horcitor,denimenineles,numaiMartinaareimpresiacdesluetenel
frnturidinnumeleei.

Deodat,ntimpcemtuaFanny,nepricepndnimicdintotcese
petrece,maicontinusstrnglapieptuleicapulMartinei,strigtul
bolnavuluisestinge,trupulluinceteazssemaizbat,rmneneclintitn
capuloaselor,caapoi,peneateptate,otcereadncisolemnspun
stpnirepetatlMartineicare,umilismerit,sentindepespate,
supunnduseparcuneiporuncinumailuiadresateinumaideelauzit.


Martinancepesgeami,alunecnddepescaun,selasuorn
genunchi.Arfivrutssedeacucapuldepodeaisrepetelanesfrit,cu
vocetare,unaiaceeaifraz:Eunamucis,darpetine,tat,petineteam
mpinslapieiredac,firete,pocinaeinusarfingemnatcuouimire,pe
ctdeuurtoarepeattdenspimnttoare:amuritducndcueltainaein
mormnt.

VI.

Ajutor!

OsptmnntreagazcutMartinalasanatoriulKrammer,scuturat
defierbineliputernice;ziinoaptesauluptatmediciipentruviaaei,
strduindusedinrsputerisialungedinpreajmprimejdiameningitei.
Pojarulaprinsnveneleivaselesanguinencercas'rzbatprinesuturi,
urcndtotmaisus,sprecapicreier,iarluptamediciloraminteade
ncletareaaprigcuunfocslbatic,mpiedicatssentindismistuien
flcritrupultnrinespusdefrumosalpacientei.

Izbutirsnbueisstingflcrileamenintoare,darmaitrebuis
trea.CosptmncaMartinassepoatntoarcencasasumbrimut
dinMarokkanergasse.Sentoarseacolosleitdeputeri,traslatrupipalid
lafa,schimbatnluntrulei,cuinimanvluitparcdeocenufierbinte.

ntretimp,tatleifusesenmormntatcutoatpompadeacrei
strluciresengrijiseViena,aceanfumuratifastuoasVien,careparcar
fipresimitatuncicnmormntanpmntuleipeunuldintreceidinurm
reprezentaniaiaceluiflosregimalvechilorpalate,alfracurilorcusutecufir
deaurialmonumentelorpatetice,regimcruia,peneobservate,isunase
ceasulnenduplecatalvremii.

Martinanutianimicdespregrandiosulcortegiuceerpuisepestrzile
oraului,nurmasomptuosuluicarmortuar,desprecatafalcurilemobilede
flori,desprecorporaiilecemrluiserprintreculoarelecurioilorspectatori,
desprediscursurilefunebrerostitepestecapetelecucilindrelucioasenfaa
cripteidinCimitirulCentral,desprelanurilesclipindceremonioslagtul
membrilorsenatuluiuniversitar,despremitrelestrlucinddealbeape
capeteleepiscopiloroficiani,despredelegaiiledieteiimperialecci,la
ntoarcereaeiacas,toateacesteanumaieraudectoamintirentcerea
sumbraodilorpustii,iarpanglicadedoliudepeportretuleiiochelarii
negridepevrafuldehrtiiidosarecezceaupebirouldefunctuluipreedinte
erauultimelenregistrrialetreceriiirisipiriifiineiluinnefiin.

narenadereticatavieiiiieinntmpinaremtuaFanny,
nfuratcaomumienvemntdedoliu,maisobr,maidistins,mai
distant,maiglacialimaipuincomunicativdectnainteanenorocirii,
ngheatparcdesingurtateaacesteicasepreamariipreaneospitaliere
pentruosingurpersoan.

ntlnirealorfuieaglacialirezervat.MtuaFannyeraroasde
viermelecuriozitii,carecreteanmruntaieleeiodatcuscurgereatimpului
delaneateptatacatastrof.Cesapetrecutatuncintretatifiic?Decesa

duspreedintelelaSylvantoiulnopiiicumsefacecataculdeapoplexiela
rpustocmainpragulodiiei?iceanumeastrnitpeurm,jos,n
dormitor,aceacumplitscen,ideceSylvarepetamereuaceldemenial:Nu!
Nu?!ideceartaOlicpepatuldemoartecaunomcarearfivrutparcs
amenineviaaproprieisalefiice?

MtuaFannyeraofemeiedestuldedeteaptcasneleagcntre
ceidoisentmplasecevafoartegrav,darnuidestuldedibacepentruafin
staresdescoperevreourm.

Martinatcea.TceacumtceaicriptadelaCimitirulCentral,zadarnic
intindeamtuaFannytotfeluldelauriicapcane.Martinanurspundea,
Martinaridicadoardinumeri,Martinanaauzitdectcdereasurda
trupului,apoiunstrigtlacaresatrezitdinsomnsperiatiadatfugape
coridor.Attinimicmaimult.

AceastdescrieremonofrazicisarfiprutmtuiiFannyfireasci
satisfctoare,dac.Da,dacnusarfiivitntrebarea:decelatoatealuziileei
nlegturcuaceastntmplare,ochiiSylveicptauoexpresieattde
ciudat,pecareeanoputeacomparacunimicaltcevadectcuteamai
ngrijorarea?Defaptnuerapreasigurceravorba,ntradevr,dengrijorare,
adeseoriaveandoieli,iaracestea,larndullor,aveaudarulsiaeimai
multneliniteaicuriozitatea.Darnu,nunumaiasta.Lamijlocmaieraui
acelescrisoripentruSylvacesoseaudelaPragacuoregularitate
surprinztoare!

Cnd,nsfrit,idduseamacSylvarmneneclintitpepoziiaei
necomunicativ,mtuaFannysenchiseimaimultneacinetie,laurma
urmeisarputeaca,ntradevr,ssenele!

introbunzidescoperinitenecazuriserioasenlegturcu
bunurileeiimobiliaredinlocalitateaFriebach,aflatundevanAlpiiaustrieci,
ndefinitiv,aiciaveadepeacumcontiinadatorieindepliniteinumaivedea
rostulpentrucarearmaifitrebuitsateptepncndcasaaveasfie
vndut,aacumhotrseSylva.

i,totui,larugminteaMartinei,pecareideeasingurtiio
nspimntamaimultdectprezenamtuii,aceastaconsimismairmn.
imairmasencmultvreme.Nudealta,darexecutareatestamentului,
princareOlicilsaseieiopartesubstanialdinaverealui,seprelungipn
ndecembrie.Dupaceeansnimicnomaiputureinei,cupuinezile
nainteaCrciunuluiprsiViena.

nziuancarevnzareafuperfectat,iluarrmasbuncuacea
artificialcordialitatenspatelecreia,deoparteidealta,seascundea
sentimentuluurriiprilejuitdeclipamultateptateidespriri.

naceeaiziprsiVienapentrutotdeaunaiMartina,ncrcatde
motenirearmasdepeurmatatluiei,fadecare,dupprereamtuii
Fanny,ddusedovaddeonepsareextravagantideadreptulipocrit.

Dupceseinstalantreniapoi,dinmersulacestuia,surprinsepe
fereastravagonuluiperonulGriideNordpierzndusecuvitezmereusporit

nurmaei,Martinaavuacelaisentiment,puternicifoartelimpede,al
lucruluincheiatialhotrriiirevocabile,ntocmaicaatuncinstaiuneaLa
Baule,cndsemutasedinodaiaeinodaiaSylvei.

itotuiacumecontientdedeosebireadintreceledousituaiiAtunci
acionasesubimpulsulsperaneinreuitahotrrii;subunimpulsfr
scpare.Pecndazi?Azinumaieattdesigurdenimic.Fireteaizbutits
ocupeloculsuroriinlumeaoamenilorialucrurilor.Dareaavruttotui,ceva
maimult,avrutsdepeasciaceaornefastdintreceledounateri,
aceacumpnaapelorcedespartecursurileadouvieiidestinediferite.,^

Acumnumaieattdeconvinscaizbutitiacestlucru.Eoare,
dealtfel,cuputinaacevanumaiprintrosimplschimbaredenume?i
totuieanueocorabiecenavigheazsubunpavilionfals.Simtepreabinec
salansatntorentuluneivieistrineiplutetenel,da,pluteten'elcu
toateconsecineleicutoateriscurilecedecurgdintroasemenea
ntreprindere.NueoareKaralceamaibunimaiconcludentmrturie?

Esingurncompartimentiaceastsingurtateoispitetesscoat
din.ValijoarscrisorileluiKaral.Learepetoaternduitecugrij,nordine
cronologic.Decteorinuleacitit?itotuiacum,recitindulentimpce
acceleratulnghitedeprtareadintreeaiel,obrajiiiseaprindcaatuncicnd
leacititpentruntiaoar.Fiecarecvnt,nacestescrisori,arde,plpiei
lumineaz,dintrerndurirzbatesuflareauneidorinifrastmpr,ceva
cotropitorslluietenacestesemnedeexclamaredelacaptulfrazelor.
Martinacitete,citetecunesacciniciodatpnacumnuiafostdatca
nitescrisoriattdenflcratesifiedestinatecuadevratidirectnumaLei,
inicidecumpeocolite,prinmijlocireasuroriidisprute.(Oareelna
mbriato,na.Srutatoinaatinsocuminilesaleptimae?)i,pe
deasupra,maiareiposibilitateadeacompara:CesuntscrisorileluiToman
fadescrisorileluiKaral?

Edrept,idincelelalteglsuiescdragosteaidevotamentulfadeea,
darexprimarealoreparclipsitdeflacrapasiunii,suntmaicurndcristal
dectfoc,floricelealbeifiravealeduioiei,pecnddinasteasesimte
dogoareafierbintenindparcdincuptorulncinsaljnflcrriiptimae,
simtecevaslbaticceoatingefcndossepiardntrunleincotropitori,
frvoiaei,siselasepraddeladistan.

Btileritmicealeroilordetrensunnentreruptnbeiasimuriloreii
peisajulalbsubcerulviolaceu,*dincaresepresarfrncetarefulgideide
zpad,iseperindpedinainteaochilorcantrunvisfrumos.

Peurmns,beiabatenretragerecamareantimpulrefluxului,
raiuneapunetotmaimultstpnirepegndurileeiiidicteaz,curceali
frsentimentalism,obieciileeiriguroase:Dac,trecndnodaiasurorii,a
transportatnvalijoar,nafaraobiectelordestrictamintire,itoatdizgraia
fortunei,itotghinionulMartinei?KaralofifostpoateofericirepentruSylva,
caredefaptnu1aiubitpeToman.Darcumarputeafiofericirepentruea?
Sylva,adevrataSylva,afostntotdeaunabucuriatatii.Pecndea,cea

deveniteapentrutatlei?Dinbtileritmicealeroilorsenlauspreea,ca
unrepro,acestecuvintedincencemaiobsedante:Peeanamuciso,dar
petineda.Peeanu,petineda!Peeanu,petineda!Decndiarecptat
cunotinansanatoriu,nusemaipoatedescotorosideele.Ausunatcaun
ecouceserspndeaprincasapustie,aidomavuietuluintranghiocde
scoic,sauinutdupeapestrzileVienei,iaracumserstesclaeadin
uruitulsacadatalroilordetren.

npoal,scrisorileluiKaral,lacarenarspunsniciodat,seamncu
ojalnicgrmjoardecenu.Martinastneclintit,cuunghiilenfipten
mbrcminteadepluacanapelei,itristeeaiintuieteprivireaspre
pereteledinfaalcompartimentului:Ah,dearputeascpadeglasulacestui
repro,struitor,devedeniaacelorochicongestionai!Evinovatdemoartea
luisaunu?icineevinovatdacexistunvinovat:MartinaoriSylva?Tata,de
bunseam,bnuisetotulcumultnaintedesosireaeiacas.Darvoiasaib
ocertitudine,iadobnditocuajutorulei.Acumns.

Nu,niiiaa,totulealtfel.Petatanu1auciscertitudineapecareeaia
oferito,ciideeasapreconceput,cumplitasuspiciunecea,Martina,iarfi
nlturatsoraspreaisesubstitui.Elnacrezutntrontmplarenenorocit,a
crezutnomor;inutcereaeinverunat1adobortntentativalui
nocturndeaopunelancercare,cifaptulceanatiutceanumei
confirmprintcereaei.nastaconsttoatgrozvianenelegeriilor,nasta
innimicaltceva.

inastaconstieliberareaeideoricevin,eliberareatotali
absolut!irepetiacumnsineaei,cantotdeaunacndsestrduietes
nbueneaglasulchinuitoralcontiinei,ceoscmrinonete
pnjn^trfundurilefiinei.

DruindelaXgara,singuraeidorinerassestrecoareacasi
neobervityldeeadea1ntlnipeKaralaveadarulsorispimmre.Jajren
sesurprinsesechiarasupragnduluideatindevilagdeasemutanalt
parte;dartreabaasta,firetAnueracuputin,inndseamadesimplul
motivcpentruXvnzarearfifostnevoieideconsimmntulluiToman,vila
iaparineapejumtate.icinetieundeseafler^cum!nsineaei,ifcuse
osocoteal:dincelepaisprezecelunialeexpediieisescurseserabiacinci.
Acestea,ceidrept,autrecutpelngeapenesimite,ntrunzbordea
dreptulvertiginos;evenimentelefcusertimpulsgoneascfrrgaz,dar
gndullacelelaltenouceimairmneaudetritntroneputincioas
ateptareavusesedarulsintristezeinima.Nouluni!Dousuteaptezecide
zilenesfrite,aproapepatrumiicincisutedeoredesingurtate,nunica
tovrieauneiincertitudinirscolitedecumplitantrebare:sevamaintoarce
oarevreodatTomandinacelpustiudeghea,carecuattaneplcereimai
lassplecepeceiceaucutezatsitreacpragul?

Cndajunseacasavuosurprizplcut,ntimpulcltorieidela
VienalaPraga,vilasetransformasenimaginaiaeintrocasneospitaier,
caonchisoare.Acumns,dupcesaaezatlacinatrzie,amoritncde

gerultiosdinpreajmaCrciunului,nodaiabinenclziticusamovarul
rusescfremtndicntnd.Subirelngea,ntimpceafarvntulse
opinteanprasnicnferestrelenzpezite,nsufletuleisecuibrirdeodato
liniteiovoioieattdeneateptate,nctochiiiseumezirdelacrimile
bucuriei.Trupuliserelaxa,recptnduisupleea,i,pentruprimaoar
dupatteasptmnidechinuriascunse,Martinarespiraliber,caunom
careaizbutitnceledinurmssescuturedepovaraunuivisurt.Pni
CilkaisoiiHadrabaerauacumnumaizmbet,deparcsarfisimitobligai
sioferebminveseliagreabil,dreptrsplatpentruceletreilunide
suferin.ilucruriledinodaieiseartauparcndatoritoareioasigurai
toatedeprietenialor.Da,aicieracminulei!Fcuaceastconstatarecuinima
uuraticuuimirenacelaitimp.Iateuit,saicontopitcuatmosfera
acesteicasecare,asttoamn,isepruseattdestrin!

Dupmultvremedormidinnoucufundatntrunsomnadnci
netulburaticnd,adouazi,sedeteptnalbuldezpadaluneidiminei
acoperitedecupolaazurieaunuicergeros,Martinasesimintritdeo
ncrederedesinenecunoscutpnatunci.Glasulacelaceourmriseattde
struitoramuiseaici,iarcumplitelesptmnivienezesemistuisernaburul
blndaldeprtrii.Sentmplaseceeacetrebuias^entmple,iasta
mpotrivaproprieisalevoineifrvinaei.Oaretatleinumurisempcatde
acelrepetatNu,rostitdeeacuattaardoareiptimaveridicitate?Oare
faaluitransfiguratdesuferinnuiredobndisenpragulmorii
trsturile,ntronermurituurare?

Cilkaiadusemiculdejun.Masa,ceidrept,dedataastanue
mpodobitdetrandafiriiluiKaral,nschimbfiridaenvluittoatde
sclipireaalbazileideiarn,iarochiiiscoditoriaisobeiamericaneiarat
roeaaaprins,revrsnduipnlaeavaluriledezmierdtoaredeclduri
devoiebun.

Dardendatcesoareleplpndaldimineiisepierdepeneateptatedin
razaochiloreiiluminaodiincepesseestompeze,umbreleigrijileidau
dinnoutrcoaie.Biroul,nalcruisertardepusesescrisorileluiKaral,oatrage
cuofornestvilitidincencemainecrutoare.

Da,povesteaastatrebuiencheiatntrunmodcivilizaticutoate
menajamentele,nfelulstascapdeultimapovarinlturiultimul
obstacolceitaiedrumulspreToman.Da,ositrimitnapoiscrisorileios
iscriesuitecsauvzutvreodat.Cesensaraveasprelungeasco
legturinutilifrsperane?Aflasedelaeltotceeaceointeresasei
numaipentruastaavusesenevoiedeprezenalui.Ccieanu1iubete,nu,
nu1iubete,nu1iubete!EanueSylva.LaluatpeTomandindragostei
vreasirmncredincioas.iivarmne.,Darnicinuseapucdescrisi
lscondeiuldinmin.Nu,scrisoriinuiardacrezare,scrisoareanarfidestul
deconvingtoare.Trebuies1caute,siciteascsingurpechip,ctotulsa
sfrit.Sdesprinddinhotrreaeinestrmutatmrturiaincontestabilc
nuimairmnenimicdefcutdectsrenunelaoricesperan.


Dupamiazns,lagndulcartrebuis1ntlneasc,ipierdu
curajulirevenilainteniainiial.iastfel,sttupescaunprededou
ceasuricasscrieoscrisoarelungihaotic,alternndscrisulcuclipelede
visareasuprarndurilorpecalesseusuce,caapoi,citindceeacescriseses
ispun:Cums1convingnfelulsta?Nu,scrisoareaastanupoateso
trimit!

AmurgultimpuriusefurineobservatnodaiaMartinei,ntinzndui
njuruleipnzelesaledepianjenvineii.Martinaseagdeele.Karal,de
bunseam,isupravegheazcasai,frndoial,tiecsantors.Iarn
amurg,ntotdeauna.

Sembracfrsaprindluminai,lsndscrisoareapemas,cobor
ngrdin.Nutiedece,nusegndetedece,inicimcarnuipuneo
asemeneantrebare.Seducepentructrebuiesseduc,pentrucaltfelnu
sepoate.Atmosferanjuruleiencrcatdecomandanerostitauneifore
irezistibile,

Rzoareledeflorisuntacoperitedeunstratgrosdezpad,iarcrrile
suntcurateimturatecugrijdoarlanceput;cuctptrundemaiadnc
ngrdin,cuattsuntmainfundate.Nimeninuumblpeaicii,debun
seam,luiHadrabanicinuitrecuseprinminteceaarputeasrtceasc
vreodatprinacestelocuri.Rcealazpeziisaifcutsimitnrscroiala
pantofilor,iMartinaseafunddincencemaimult.Cutoateacesteanici
gndsseopreasc,orisdeanapoi.Omninvizibil,ntinspestearborii
nalicucrengilenzpezite,apusstpnirepeeainuimaiddrumul.

Cndajunsepepotecadelngzidseopriuimit.Zpadaaiciera
bttoritisezreauneanenumrateurmedepai.Aadar,elavenitaicin
fiecarezi,aumblatdecolopncolo,aateptato,acrezutnntoarcereaei,n
ciudafaptuluiceanuiarspunsniciodat!Urmeleacesteacese
ncrucieaznzpadaudarulsonduioezemaimultdectscrisorilelui
nflcrate.Entipritneleattasetededragoste,attadevotament,atta
credin.

Darabiaapucsnaintezecivapaipeurmelelui,i,despaim,
scoateuniptuor;ipnssedezmeticeasc,braelecareonfcaserpe
laspateostrngcuputerecantrunclete;totulnjuruleiprindesse
nvrteascntrunvrtejameitori,caogrindinfierbinte,ncepsse
npusteascasupraeisrutrileluinestvilite;Martinaseaprindepeloc,e
parcnvluitnflcri,trupuleisemoleeteisesupunedocilmngierilor
ptimae,iarea,cursuflareantretiat,caiel,incolcetebraelen
jurultrupuluisui,ntroclipit,numairmneneanimicdinMartina,e
Sylvaialtcinevanicinuimaidoretesfie!

Multelacrimichinuitoareiafostdatsversedincompasiunefadeea
nsi,pnsintreascdeciziadeaprsiPraga.Apoiireproa
laitatea,spunnduicvreassesalvezeprinfug.Ssesalveze!Sfug!
Decine?Deeansi?Doarnu1iubete,nu1iubete,hu1iubete!


Umblaagitatprinodaie,cupumniiicudiniincletai,repetnd
acestecuvintedezeceori,deosutdeori.Nu,eanue>ylva,nuvafiinici
nupoatefivreodat!nprivinaastanu!CndTomansevantoarce,iseva
druineprihnit,pentrucnumaipeelliubete,penimenialtulnaiubiti
nicinuvaiubivreodat.Ceeacesapetrecutierinamurgnafostnimicdect
ocumpliturgieasimurilor,carensnuiaatinsinimaitezaurulde
sentimenteascunsnea.Da,nimicdectortcirentunecatasimurilor,o
notdeplatprimitodatcucelelaltenotedeviaaleSylvei,darpecarenu
intenioneazsoonorezeinovaonoraniciodat!

PleacdinPraga.Indiferentunde.Europaemare.Vacltoriinuseva
ntoarcedectatunccndvaprimidelaTomantireacsentoarceiel.i
cndTomanvafiaici,totulvafisoluionat.

iscriseluiKaraloscrisoarelungdedesprire,maicurndsfietoare
dectrece,iiotrimisedirect,nupeocoliteprinintermediulserviciuluide
postrestantalpoteicentrale,naceeaidupamiazprsiPraga,plecnd
prinVienalaTriest,undepetrecu,searadeAjunsingurideprimat.Undei
cumiofipetrecndaceastziToman?DarKaral?(Acumnuvamaiprimide
laelnicioscrisoare!)Orictsarsili,nuinstaressegndeasclaunulfr
sirsarnminteamintireaceluilalt.Iarfaptulnsineeumilitoriocalcpe
nervi.

PlecasedinPragafrunplanprecis,iabiaacumurmasiaohotrre
definitiv.Triestuleraielacoperitdezpad;pestrzininsoareasetopea,
trahsformndusentroflecraienoroioasinesuferit.Vremeaerarecei
umed,iareatnjeaduplumin,cldurisoare.

Aadar,maidepartespremiazzi.

Mareaceoasiagitatnoispitea,maicuseamdupceaflcunica
posibilitatedecltoriearfifostunvapordemrfuri.Alesedeaceeaundrum
mailungimaicostisitoriastfel,cumultnconjur,ajunsetocmailaSplit.

Vasulenglezdecroaziercare,adouazidupsosireaei,ancoraseaici
veninddelaVeneiacudestinaiaEgipt,oajutssoluionezepelocproblema
itinerarului.isehotrfrsmaisteapegnduri;cuctmaidepartede
cas,cuattmaibinepentruea!

SubsoarelearztoralSudului,nfurnicarulpestriiglgiosal
mulimilorexotice,miunndpestrzilengustedeunnentrecutpitoresc
oriental,iapoipevastelentinderidenisip,oaseleisedezmorirlaiueal;
impresiileseineaulan,ntrecndusepefondulunordecorurimereu
schimbtoarei,ntlzuirealor,trecutulsefrmiaise.Risipeacadunele
denisipdepemalulmrii.Dupuntimpncetsmaisimtlipsascrisorilor
luiKaral,bamaimult,pniamintirealuincepuspleasc.Martina
constatacuinimauuratcum,ncetncet,sedesprindeadeaceastpovar
apstoare.Serentorcealaea.Redeveneaeansi.Aici,permuristrine,
frlegturiintimecumediulnconjurtor,nuieragreusfieSylvalui
Tomah,ccinimicnompiedicasfienacelaitimpiMartina.ntotalitatea
ei.


PetrecunEgipttotrestuliernii.Apoi,pemsurcecldurilesporeau
odatcuapropiereaprimverii,semuttreptatmaispreNord,dinCiprula
Atena,iarnceputulluimartieoprinsenGorfu.?

DelaferestreleodiisituatencolulfaimosuluiHolted'Angleterreet
BelleVenise,isedeschideaodublilargperspectiv,deunpitoresc
neasemuit:dintroparte,pesteculmilecedrilorzveliipestebizarulamestec
deculorialeacoperiurilor,spreFortezze,Spianatoiportuldepemalulopus
alistmului,cucolinelepleuveiruginiialeEpiruluiseptentrional,iardin
cealaltparte,pesteunduireadeluroas,acoperitadeoverdeavenic
proaspt,spreMonreposisprevestitulpalatAcileionalmpratuluiWilhelm.

PrimvaraeranplinavntclocotitoriMartinatrianbeiaculorilori
amiresmelorameitoaresubboltaunuicerdeunalbastruintens,ncrngurile
demsliniiportocalicusclipiriargintiiinvemntatenfloarecantro
mantiesrbtoreasc.Latotpasul,chiparoiseculariprintrealecrortulpini
negrescprauochiuriledeazuralemriiinundatedesoare.Turmedeoidin
bucoliceleromane.Crriipoteci,strjuitedeoparteidealtadealoei
nopaliuriaiiepoi,ciocniiparcdintrotablfindeculoareaalbastrului
verzuii,printreei,naintndagale,.MgruiCupovarapetrecutpeste
cioltareroii,isaboi,clmpnindnpicioarelevajnicilorurmaiaifeacienilor
gtiinpitoreticostumenaionaledeunbizaramestecgrecoturcesc.

Melodiancnttoareacuratelorizvoare,susurndnumbraadnca
milenarilorplatanicare,cinetie,aumaiapucat,poate,sovadpetnrai
regeascafptur,vrjitdefrumuseeadespuiatuluiUlise.Ceasurintregide
singurtate,stnjenitedoarderitulputernicistruitoralmilioanelorde
cicade,nluxuriantabogieafloreisubtropicaleceietaleazexemplarele,cu
numenecunoscute,pepovrniurilegrdiniiMonrepos.nmijloculgolfuluide
unalbastruntunecat,oinsulideunverdentunecat,cuomnstire
strlucinddealbea,corabiafeaciancare1aduspeUlisenIthacaluii
care,lanapoiere,afostlovitdemnaluiPoseidoniprefcutninsul,cao
venicmrturieaatotputernicieidivine.O,tu,Pontikonisos,ctmngiere
aduceninimafeteifarmeculfrumuseiitalenentrecute,npclatradafiriea
nserriiceseapleacsmeritpestechiparoiitibocklineni,ngnatde
murmurulmelodiosalmrii,ntimpce,departe,ncolibelepescarilordela
poaleleAkileionului,ncepsseaprindprimelelumininamurgulvioleti
vrjitcastruguriidinviilecorfiene!

Martinafceaplimbrindelungatepejos,oriselsapurtatn
ncnttoareleifragileletrsuri,adpostitedemicibaldachinealbecuciucuri
multicolori.Birjariiitalieniceindemnaufredonndoriplescinddinlimb
mroagelelorcostelive,idesftauprivireantorcnduispreeaochiilor
mariinegri,canitetciunistinipecalessereaprind,iarnSpianata
bteaucustrnicienclopotuldepicior,deparcarfivrutsatragatenia
oricuiasuprafrumoaseipecareaveaucinsteasoplimbecutrsuralor.Se
mbtadefrumuseeanaturiistrnitedesoarepnlasplendoarea
curcubeului,de,minuniaunuipeisajveselincins,deparcnzvoaielei

izvoarelelui,npraieleiarboriijui,pepajitileicresteleabruptesarmaifi
zbenguitiacumzvpiaiiivicleniisatirideodinioar,iarcochetelenimfe,
aduseaicidesprinariieroilegendariaiSudului,nusarfiofilitnc,
prefcndusenbabehdeiursuze.'nceremonioasasufragerieahotelului,
umbritdejaluzeleverzi,senclinauasupralucioaselorporelanuriia
scnteietoarelorcristaluribrbiledistinsealedistanilorengleziicefelesubiri
alesoiiloracestora;sporoviauzgomotosigesticulaudezoroameniide
afaceriitalieniigreci,veniiaicidinVeneia,Split,Dubrovnik,Durazzo,Atena,
SmirnaiAncona;rsuna,cuomelodioasduritate,francezagureafamiliei
unuiarheologcrunt,carecungduinaguvernuluigrec,cercetaaici
mprejurimile,cutndstraturiledeculturaledepunerilorseculare.

Tinerioachei,ncrcaideenergianflcrataunuisoarecenuse
stingeniciodat,ocurtaudeladistanpensinguratdoamn,considerndo,
debunseam,otnrvduv,decarensnucutezausseapropiedect
cuprivirea,cciajungeaosingurplngeredinparteaeipentrucadomnul
Spinulas,administratorulselectuluihotel,strimitunseriosavertismentpe
latoatemeseleocupatedebrbai.Cutoateacestea,Martinasesimea
mgulitdeatenialor,pecare,pentruprimadat,nueranevoitsompart
cunimenii,nplus,aveadarulscreezenjuruleioatmosferpalpitant,
ntregitdeoadncinemrturisitemoie.

Dariatc,pesteaceastexcelentdispoziie,ocrotitdearborii
prefcuidevrajaprimveriinimensejerbedeflorialbe,roii,portocaliii
albastre,seabtupeseateptateuntrsnetvenitdinsenin.

Povesteasantmplatntrovineridimineaa,nzori,acostasenport
navapot,care,dedouoripesptmn,aduceadelaDubrovnikiCattaro
ziareleitalienetiiaustriece.Martina,caresedesftapetrecnduiprimele
ceasurialezileingrdinahoteluluilaadpostulunuicurmalscundistufos,
leprimiodatcugustareadelaorazece.Sorbinduipendeleteobinuitul
paharcuvinrubiniudeCorfu,attdegustosideacruiprimejdioasjtrie
avuseseprilejulsseconving,seapucsciteascziarele,ntorcndfilelela
ntmplare;deodatnmrmureteisefacepalidcaceara;naceeaiclip
sarecafriptdepescaunifrsipesecadatpestecapmsuade
bambuscutotcefusesepeea,dfuganhotel.tiepreabinecluiToman
nuipoateficunimicdefolos;darnicinupoatesrmnpasiv,cnd
nluntruleirsunecoulunuidezndjduitstrigtdeajutor.

Sehotrntroclipit.Caopanterddubuznanbirouldireciei,unde,
lamasasadelucru,tronasubirelul,elocventulivicleanuldomnSpinulas,i
iceru,cuvocetremurtoare,sirezervetelefonicunlocpenavapot;apoi,
nemaiinndseamadeuluireapersonaluluicarermsesegurcasc,pornica
ovijeliesprecameraei,urcndscaractedoutreptedeodat.ntrojumtate
deorfugatadeplecare.i,pnssedezmeticeascdinadncaiuimire
ncercatuldirector,notadeplateraachitat,iareagoneacumainaspre
portuloraului.SesuinultimulminutpepunteaSrbinei,careridic

numaidectancoraipornisprenord,naintnddealungulrmuriloraridei
pustiialeAlbaniei.

AveadegndsmeargcuvasulpnlaSplitideacolosplecemai
departecutrenul,dar,vzndctedegrbit,cpitanulidduunsfatmai
bun:sdebarcelaCattaro,undeputeasnchiriezeomainpnlaZelenika
ideacolosicontinuecltoriacutrenul,prinMetkoviciSarajevo,pnla
Zagreb,deundeavealegturdirectpentruViena.Infelulacestactigdou
zile.

Douzile!

iaaMartinatremuratoatdenerbdare.Douzileionoapteaveas
durezedrumulpnlaCattaro!Iartireadinziareravechedetreizile!Pns
soseascealaViena,sevanvechicuncpatru!Osptmndelapublicarea
ei!UndevafinacesttimpprofesorulRauchberger?Ah,decenuexistun
mijlocdetransportmairapid!Deceaeroplanele,njurulcrorasefacenpres
attavlv,nufostinventatecuzeceaninurm?Acumsarfipututzbura
cuelencurseobinuite.

iadusecpitanuluiziaruli,cuacestprilej,imprtigrijiledecare
erafrmntat.Cpitanulnsnaveanevoiesmaiciteascodat,cunotea
ntreagapovestepedinafar.Nicinuseputeaaltfel!Oriceapeambrzda,
ngheatesaunengheate,pentrunoimarinariitotunae;ideladistanede
zecidegradetotcolegiiprietenisuntem.

CafulgerulserspndipevastireacMartinaerasoiaunuiadintre
membriiaceleipriaexpediieipolareaustriacedisprute,cuvascutot,
undevandreptulArhipeleaguluiFranzlosef;iastfeldeveni,deodat,centrul
uneiateniiplinedeocaldiprieteneascafeciune.Cutoiisestrduiausi
aducomngiere,nfunciedefanteziafiecruia,niciunulnsnueran
starestreacpesterealitateacprofesorulRauchberger,salvat,printro
adevratminunempreuncualiaptecolegiaisi,deoexpediie
maregraficengleznspaiuldintrearaAlexandreiirmuldenordal
Spitsbergului,sentorceanEuropantrostarejalnic,frvasifr
paisprezeceoameni,icupuinesperanecaacetiasmaifierecuperaideo
expediiedesalvare.

Martinaiatrgeaadmiraiaprincurajulidrzeniaei.ntradevr,
aparenteracalm,darcalmuleieranefiresciglacial,transformndusentr
unautomatviu.Slbise,ipniprinpieleaarsdesoarerzbeaadevrata
culoareachipuluiei,culoareagalbenuluidecear.Nuplngea.Darnicisrida
numaitia.Ochiiiseascuirntrostranieprivireseac,ncareardea,
ncremenit,flacrauneindrjirifanatice.Timpdedouzile,ntremeselede
prnzisear,umblfrrgazpepunteavasului,mut,cuminile
mpreunatebrbtetelaspate,cuprivireavenicnecatnzareaceseunduia
nfaaei.Noapteanunchideaunochi.ntinspepat,lngferestruica
rotundacabineistrimteinbuitoare,ascultauruitulmonotonal
motoarelor,zornitulstridentallanurilorcarecdeaudeundevalafiecare
oprireavasului,ntimpeedesus,depepunte,rzbeapnlaeauntropit

puternic,nsoitdestrigtenitalianintrolimbdeeaneneleas
(probabilalbanez,ispuneangnd);peurmlanurilencepeaudinnous
zornie,eliceavasuluiprindeadinnousspinteeeapa,ceasurilesescurgeau,
noapteaserisipeapenesimite,iarea,ntinsmereupespate,cuminilesub
ceaficuprivireaaintitnbezn,apoinclarobscurulcetreceadomoln
albastruldimineii,nueranstaressegndeascdectlaea,iardacse
gndeailaToman,ofceanumaiinumaipentrucerapreocupatde
propriaeipersoan.Dincndncndbuzeleeiseschimonoseauin
asemeneaclipecabinangusterascuturatdeecoulunuirsistericlipsitde
vlag,carspunsunuiglas,glasuluisuroriieicareparciopteanbatjocur:
Vezi,oriceaiface,totMartinaairmas!

Ceaaruncateaatuncilarepezeal,nvalijoaraaceea,naintedease
furiadinodaiaeinodaiaSylvei?ifrmntcreieruliadun,darvenicare
impresiacamaipusneacevacenusecdeaspun,darceanumenuin
staresiaducamintenicinruptulcapului,deitocmaidinacestceva
rezidtotul,ccidinacestcevaneteacum,cadintrofntnartezian,
toatviaaei,iaraceastfntneotrvit,peghizdulfntniistacocoat
broascarioasdinpoveste.

Arficumplitdacacum,dupceiacroitdrumprinnoianulattor
suferine.Nu,nu,laaacevanicinutrebuiessegndeasc,nprpastiaasta
narevoiesseuite,dacvreacaameealasnotraglafund.Frndoial,
sevaproduceonountorsturitotulsevasfricubine.Trebuie.Denu,
nseamncpelumeaastanuexistjustiie,inacestcazviaanumeritaafi
trit.Acesteizbucnirinflcratealerevolteialternaunscucrizesubitede
pioasumilin.Doamne,numi1lua.Numi1lua.Dacastaepedeapsa
pentruvinoviamea,nu1pedepsipeel,cipedepsetempemine,repeta
ntrunacuvocearugtoareafiineineputincioase,acreiinimameninas
plesneascnpieptuiplpnd.

LaZagrebaflcprofesorulRauchbergeresuferindicsendreapt,la
borduluneibalenierenorvegiene,spreKiel,deundeurmeazspleceprobabil.
FropriredirectlaViena.

Aadar,nlocsporneascfrazbovinntmpinareanaufragiailor,
aacumintenionaseiniial,MartinasendreptieaspreViena.Ajunseacolo
searatrziu,seinstalalahoteli,pentruprimaoardupatteazile,adormi
'dupceluaodozserioasdenarcotic,cptatcureetspecial.

Dupdoutreizilenumaifunstaresrezisteacesteitensiuni
extenuanteiserepezidinnoupnlalocuinaprofesorului,undeobinu
adresaacestuiadelaKieli,naceeaizi,cerusisedealegturatelefonic
cusoiaiui.Afldelaeadoaratt:cprofesorulnusosisenc,deoarece
jvasulcare1transportamaintrziapemaredinpricinacondiiiloratmosferice
nefavorabile.Dinclipaaceea,Martinacerusiserennoiascnfiecarezi
legturacuhotelulAlcrondinKiel,pncnd,ntrodiminea.

Da,profesoruleaici,rsunnaparatvoceadoamneiRauchberger.


Sechircitoatnfotoliu,strngndreceptorulcuoncrncenare
convulsiv,inprimulmomentnureuisscoatovorb.,

isoulmeu?Rostieanceledinurm,cugtlejulsugrumatde
emoie.Desoulmeunutiinimic?

ipestejumtateadecontinentceledespreasimidoamna
Rauchbergernacestecuvintetremuruluneiinimisfiatededurere,alunei
inimicesecltina,descumpnit,ntredezndejdeisperan.Ah,icumo
nelegea,ictdemultocomptimea!Nu,dinpcatenimic.Deocamdat.Nici
despreel,nicidespreceilalitreisprezecemembriaiechipajuluiVindobonei.Au
disprutfrurm,cuvascutot.Cndprofesorulsantorsnloculundei
lsase,namaigsitnimic,absolutnimic,nicimcarurmeletabereideiarn
instalateacolo;totul,nafaragheeimuteipustii,parcsarfiprbuitn
adncuri.Pestedouzile,dupcesevantremaunpic,profesorulvapleca,de
dataastafroprire,directlaViena,undevatrebuispunnmicareceruli
pmntulpentruorganizareactmaigrabnicauneiexpediiidesalvare,cci
nuecuputintotuicapaisprezeceoamenisfielsaipradmoriialbe.Din
ordinulguvernuluinorvegianonavairidicatancora,ndreptndusespre
TerraNova.Evorbansdeonavmaimic,iaraceastanupoatecutezas
ptrundninimaghearilorplutitori.Dacsituaiavafifavorabil;vancerca
srzbatctmaisprenord,deaIunrpusdeoboseal,cufundndusentr
unsomnadnc,frvise.Adouazi,primuldrumlfculalocuina
profesorului.

ProfesorulRauchbergerocupantrocasdinapropiereaPolitehnicii
patruncperiamenajatesimplu,nstilulburghezalaniloroptzeci,
pretutindeniundeteuitai,numaidraperiigrelecufalduribogate,palmieri
artificiali,etajerencrcatecutotfeluldeobiectemrunte,dantelcroetatpe
scaunelecapitonate.

Nogsiacasdectpemenajer,nconjuratdeceiasecopiiai
profesorului,patrufeteidoibieintrepatruidoisprezeceani,careo
salutarsfioiiapoi,lipiiunuldealtul,ourmrirnedumeriidincolulodii
ncareocondusesegrijuliadoamnWolf.Martinaicercetcuoprivirefugar
imprtiat;aveaaltegriji,toategndurileeieraulegatedeelulpecare1
urmrea.Copiiiacetianaupierdutpenimeni!Aproapenicinusesizcndse
strecurarunulcteunuldinodaie,ccinovedeanfaaeidectpedoamna
Wolf.Aceasta,plngndcusughiuriitergnduimereunasulcuobatist
murdar,revrsasupraeiocascaddefrazeplinedecompasiuneide
acuzaiilaadresadestinuluicrudinemilos.Abiadupcetorentulsepotoli,
afldelaeacevamaiprecis:dendatceaprimittelegramaprofesorului,
doamnaRauchbergeraplecatsintmpinesoullaKiel.Profesorulebolnav,
poatechiargravdetot,cinepoateti,ntelegrameravorbadeomnrupt,
dartelegramelornutrebuiesledainiciodatcrezare,iemaibinedacomul
sepregtetepentrurulcelmairu.CndvorsosilaViena:habarnavea,o
sftuinssilaseadresainumruldeltelefon,dnduitoateasigurrilec
ovantiinadendatcevaprimivetinoidelaei.


Trebuissedeclaremulumitcuattcci,ntradevr,menajeranu
tiamaimulti,maicuseam,nutianimicdesoartacelordisprui.Ziarele
erauielezgrcitecutirile,i,ngeneral,acordauncoloanelelorctmai
puinspaiuneizbutiteintreprinderiexpediionare.

Condamnatlaoateptareinactiv,Martinasechinuiancamerade
hotel,rscolitdecelemaicumplitenchipuiri.Nuieeaaproapedeloc,iar
searaizbuteasadoarmnumaigul{armuluiapuseanalinsulei,isdescarce
acolo,pentrudisprui,sniiuoarecuproviziidealimenteimuniii,ntruct
sesocoteteafimaimultdectprobabilc,naufragiaii,dacmaitriesc,vor
ncercasigseascsal1vareanaceastdirecie.IarnNorvegiain
Suediasuntdestuioamenigatapregtii,carenuateaptdectiniiativai
baniidelaVienapentruaseapucadetreab,nprivinaastaprofesorulse
bizuiefoartemultpesprijinulei,perelaiileeincercurileinfluente,nceeace
1privete,edispussmeargpersonalnfrunteaexpediieidesalvare(aici
voceadoamneiRauchbergerncepudinnoussefrngissedestrame),da,
nchipuiiv,smeargpersonal,nciudafaptuluiceattdeepuizat.

Dintoatsporovialei,Martineiirmasefixatnminteimsingur
lucru:expediiadesalvare!

Ceasurileizilelentregi,deinactivitatechinuitoarefurdeodat
nlocuitedegoanafebrilncutareaajutorului,lvizitmaintipe
succesorultatluieilaconducereabncii.DarholteiuldomnvonElpsearta
finprivinaastadecutotulaltopiniedectrposatuleiprinte.Nuivorbi,
ceidrept,nicidesprenclinaiileromanticealepredecesoruluisudeaspori
prestigiulmonarhieiimperialentrunlocnepotrivit,nicidespreinutilitatea
ntreprinderiiunorexpediiimaritimenzonegeograficelipsitedeinteres
pentruimperiu;cutoateacesteaMartinadesprinsedinfrazeleluirotundei
binemeteugitecaagndeteatuncicndsareferitlavremurilegrele,cum
naufostnurmcudoianicndsaluatdeciziaprivitoarelafinanarea
expediiei,vremuricare,acum,inndseamadesituaiapoliticgeneraln
Europa,obliglaceamaimareprecauienplasareabanilorstatuluiin
expunereaprestigiuluiacestuianntreprindeririscantesauchiarndoielnice.
Reieealimpedecoasemeneantreprinderendoielniceraconsideratdejel
tocmaiaceastexpediiedesalvare.Da,aretoatnelegereapentrusituaiaei
i,omenete,eanimatdecemaicaldcompasiune,dar,personal,nucunoate
nVienniciunompealcruisprijinarputeaconta.Mrog,pnlurm,cu
chiu,cuvai,sargsioposibilitatedeaseangajniteoameniexperimentaii
deasencropi,debinederu,oexpediie,darpentruastaenevoiedecteva
luni.Dacnacesttimpdispruiinardaniciunsemndevia,iacestlucru
nuencnicipedeparteexclus,emaimultcasigurcasalvareaarvenipentru
eipreatrziu,iastaeventualcupreulunornoipierderidevieiomeneti.

CuochiiintlaeastapleuvilucioasaelocventuluidomnvonElp,
nfostulcabinetdelucrualtatluiei,undecunoteapedinafartoatedesenele
depeornamentaiaparchetuluincrustat,Martinaaveaciudatasenzaiecn
vineleeinlocdesngecirculzgrunurideghea.Acumulasedestul

experiennacestencperi(itocmaiacumaveaprilejulsodescoperenea),
pentruaidaperfectdebineseamacacestdiscurs*ndelungatavea
semnificaiaunuirefuzscurtifrechivoc.

Seridicdinfotoliucubuzelencletatedemndrie.Nu,nicipringnd
nuitreceassemilogeasc!

Aadar,dacamnelesbine,domnulepreedinte,dumneavoastr
respingeiideeaunuiajutor.

Trecurctevaclipebunepnssenaledepescauntrupullungi
subirealpreedintelui.

Resping?!Replicael,exprimnduimirareacuovocedomoal.
Dimpotriv,distinsdoamn.Dacardepindedemine.Dareu,unul,nuvd
pentrunoiocaledeacces.

ExistnsNorvegia,oarcaredispunede'oam&nicapabili,de
specialitinexpediiilearctice,deexperienitradiie,devasespecialeide
totcetrebuiepentruoasemeneantreprindere,nloculdumneavoastr,acolo
maadresa.

Uitaiv,auitrimisunvasdinproprieiniiativ.Poateedeajuns.Cine
tie?

Seaprinsesingurdeimprovizaialuiicontinucuimaimultardoare:

Iat,distinsdoamn,caleaceducespreinticuminimumde
ntrziere.i,frndoial,iceamaipuincostisitoare.Dealtfel,ntrenoifie
vorba,nicinuvdcinearmaistasfacsocotealaeucreionulnmn,atunci
cndevorbadevieileattoroamenii,maicuseam,cndprintreacetiase
aflsouldumneavoastr,dacnumnel?

Nu,acumsevedeacnvineleeinucirculautotuizgrunurideghea:
ccintroclipitMartinaroitoat,nudemnie,cideruineainterlocutorului
ei,carermaseuluit,cumnantinsngol,ntimpceeaintorceaspatelei
prseabiroulfrsiadresezeuncuvnt.

Ei,da,dactatleiarmaifinvia!Pecndaa?Acumabiaiddea
seamacrelaiilecareimairmsesereraubunecelmultpentruaimenine
uiledeschisensocietate.Attatot.Unsprijincarescostebani?Oexpediie,
pentruacreiorganizareartrebuipusnmicareinteresuladormitacelpuin
asepersoanecudreptuldeadecide?Nu,azinuimaipoatengduisemit
asemeneapretenii.

Nutrecur^nicidouzileiseconvinsedejusteeaaprecierilorei.n
acesttimpivizitasepetoiprieteniiinflueniaitatluiei,chiaripeceidespre
caretiacieraundatorai,dartotceeaceizbutisesobindelaeinuerau
dectnitepromisiunideacrorvaloarenuifceanicioiluzie.

SosirealaVienaaprofesoruluiRauchbergerfutrecutaproapesub
tcere.efulexpediieiaduceacuel,ceidrept,unnumerosmaterialtiinific,
nsoitdeobservaiipreioase,nicidecumnsgloriaunuimarecuceritor,n
definitiv,nicinapucasesfactentativadeatingereaPoluluiNord!Nuera
deciunerou,ciautoruluneiruiniuniversale.


Martinalntlninsaladeateptareagrii,nconjuratdeungrupde
ziaritiideuncrddegurcasc,aflaiacolontmpltor.lpstrasen
minteaacumlvzusenaintedeplecare,iaracumaveanfaaeidoaro
ruinaaceleiimagini,unomtrecut,cuchipulpmntiubrzdatdecute
adnci,grbpv,ncurcatifoartenendemnatic,stnjenitdemnajdreapt
pusngips,careiatrna,neputincioas,ntrofalneagrlegatnjurul
gtului.Martinaibiruicubrbieicrizeledeplns,darprofesorulnusels
nelat.Oapucdejmni,pentruoclip,ostrnsecuputerelapieptulsu.
Cerea,probabil,iertare,orierapoatengestulluiimanifestarea
recunotinei,ntructeracuneputinsifiscpatdinvederefaptulc,
dintretoimembriifamiliilorlovite,easingurvenises1ntmpinelagar.

ndrumsprecas,unsingurgndofrmntcuinsisten:cevafin
staresfacacestom,pejumtatedistrus,devremeceeanaizbutitnimic?

Curndnsidduseamacsenelase,ccintrupulluiuscati
chinuitdesuferinvoina,energiaihotrreaardeaumocnitcafoculsub
cenu.

DupceimbriacopiiidebungsitirmasesingurcuMartinai
soiasanfaauneiceticucafeaneagr,primullucrupecare1fcufus
ntrebe:

Aintreprinsceva?

Martinaseateptalaaceastntrebare,darifgduisensineaeis
nuimaiamrascaceastprimzi,iaadestuldeamar.

ncnu,sau,celpuin,nimiccaresmeritevreoatenie.Amateptat
svenii.

neleg,rostielcuovocecald,preamultevaulovitdeodat.Sora,
tatl,soul.tiutotuldelasoiamea.

Dealtfel,bineaiprocedat.Amunplanalmeu,ichiarminenepunem
petreab,mpreun,firete.

inumaidectseapucsidivulgeinteniile,nebnuindrsulamar
carerscoleasufletulMartinei.Voiasnceap,caiea,cusuccesorultatlui
ei.

Minemduclael.Darsingur.Dumneavoastrvanunakdup
mine;eunfigcuiulidumneavoastrlciocniipnlacapt.Da,unulcte
unul,ogradaieeficient.

Martinaovia.Simaiascundiacumcacestpaseinutili
zadarnic??!i,totui,sehotrstac.Oricum,numiardacrezare,ispuse
nsineaeiiapoi,cinetie,iarmaiputeanchipuicnamfostdestulde
iscusit.itcea,ntimpceprofesorul,ncurajatdeacorduleitacitide
sentimentulbinefctor,cseaflalaelacas,lamasalui,nodaialuide
lucru,lngsoialui,deveneadincencemaicomunicativ.iastfel,ncet
ncet,Martinaafldelael.Totceeacevoiasafleinusarfincumetats
ntrebe.

ProfesoruldecisesesnaintezecuVindobonapeurmeleexpediiei
Tegetthoff,ntreprinsdePayernanul1873.Aunavigat,peomaredegajat,

pnlaTerraNovai,mulumitsituaieineobinuitdefavorabileagheurilor
dinacestan,aureuitsptrund,mergnddealungulrmuluiapuseanal
insulei,pndincolodecapulNasavsky.Abiaacoloaudatdeoghea
compact,care,potrivitmsurtorilorfcutedeei,semicandireciaAr
hipeleaguluiFranzlosef.Totulsedesfuradecincondiiioptime.Cucelemai
bunesperaneaulsatVindobonasngheencmpuldegheaplutitor.
Varaerantoi,temperaturaoscilandeobtenjurulluizero,inumairareori
coborapnlaminuszecegrade.iacum,nfaaposomoriteiMartina,
profesorulsenfierbntaamintinduicunsufleiredeperioadaceamai
fericitaexpediieisale.

Nemergeaextraordinardebine,toieramsntoiintrodispoziie
excelent,continuelcuzeloasnflcrare,nunelezileputeamchiars
ncingemcazanulisplutimcivakilometripecanalullargdeapcese
deschideaprintrefisurilegheii.inaintamaa,totmaisprenord!nprima
jumtatealuniiaugustamsurprinslaorizontpromontoriilesudicealerii
Alexandrei.Astae.

CeamaiapuseaninsuldinArhipeleagulFranzlosef,icurmvorba
Martina.i,vzndu1peprofesorcumoprivetecuneascunsadmiraie,se
grbisadauge:Amnvattoateasteapedinafar.

njurulmeseiseaternudeodatotcerestnjenitoare.Doamna
Rauchbergernuipierdunsprezenadespiriti,mnginduiprulcuun
gestncurajator,ispusepeuntonblajin:

Foartefrumos,miplace.Souldumneavoastrarputeafimndrude
oasemeneasoie.

Martinaroi,iarprofesorul,cruianuiscpdinvedereacestlucru,i
reveniiiseadrescuunzmbetafectuos:

Astavroiamsspunieu,darsoiamialuatvorbadingur.i
acum,devremecestpniiattdebinemateria,veinelegemaiuordece
amalestocmaiacestarhipeleagneexploratdreptbazdepornirea
operaiunilornoastre.

Luniledetoamn,eventualiceledeiarn,voiamslefolosescpentru
cercetarealui,firetenmsurancarevremeaarfipermis,ccicondiiile
atmosfericenaceastzonsuntfoarteaspre,i,naintedesosireaprimverii,
intenionamspornescsprepol.nchipuiivcnunemaidespreaudeel
dectnougradelatitudine.Maseledegheampingeauvasultotmaiaproape
deTaraAlexandrei,ilaunmomentdatajunsesemlanumaiaizecide
kilometridistandeea.Dendatceamavutcertitudineacmicareagheiia
ncetaticloculncareseaflaVindobonaeracelmaipotrivitpentruiernat,
ampornitmpreuncuaseoameni,ntromisiunedecercetare.Eram
aprovizionaicudetoatepentrudouluni,daraciuneansineeraprevzut
sdurezecelmultolun,ntructnuvoiamsneexpunempreamultunor
suferineinutileinfelulstasreducemrandamentulnostrunasaltulfinal
alexpediiei,nziuadedouzeciaugustampornitladrum,caapoisnune
maifiedatsivedempeceirmailabordulVindoboneicusarcinadeaface

ntretimppregtirilepentruiernat.Aiciglasulprofesoruluincepussefrng
istremure,iarMartina,ascultndu1cursuflareantretiat,ncercadin
nouacelsentimentalzdrnicieipecare1ncercasenudemult,labanc,n
fostulcabinetaltatluiei.Dinfrazeledestrmatealeprofesoruluirsrea,
conturndusenfaaei,tabloulnenorociriipefondulntregiigrozviia
pustietiipolare.Dupconvingerealui,dezastrulVindoboneisaprodusn
timpulfurtuniinspimnttoarecareiasurprinsipeei,nceadea
optsprezeceazi,lngInsulaArhiduceluiReiner.Ofurtuncutotul
neateptat,strnitdinsenin,naceeaizi,nzori,zriserdepeoculme,n
punctulcelmainordicpecare1atinseser,rsritulunuisoaresngeriu,
vestitdeosuperb,dartotodatnfricotoarelimbluminoas,nformaunei
uriaeflamuriflfitoare,deculoarearouluiaprins,nmrmuriiicupieptul
apsatdeociudatngrijorare,auprivitcutoii,frexcepie,aceaplpire
purpurieizvortdincraterulnevzutalceruluipestevrfurilenegredebazalt
cestrpungeauacolosuprafaamasivuluideghea.Dinnorulntunecat,
plutinduordeasuprazrii,bteaoadevratvpaievie,alecreilimbi,ce
zvcneaupnlajumtateacerului,sempleteau,sersuceau,sestingeaui
dinnouseaprindeauitotaafrntrerupere.Era,ntradevr,ceva
amenintornacelfenomensimptomatic,aprutpestetcereaenigmatica
pustiuluideghea,pealcruialbimaculat,cadeipsos,alunecausclipind
nitereflexeroii,canitepriaedesngeproaspt.

Furtunacesedezlnuisensearaaceeaspreanumaincetatreizilen
ir,intimpulcreianulipsisemultcaprofesorulitovariisisipiard
viaa,schimbasecudesvrirenfiarealoculuincarelsaserVindobona.
Dacnarficunoscutcuprecizielatitudineailongitudineapoziieigeografice
ncareseaflau,nicinulearfivenitacredecsenapoiaserpedrumulcel
bun.nloculgheiinetedeaudatpesteopdurevirgindesloiuriuriae,
ngrmditeunelenaltelentrograndioasalctuire.Vijelianprasnicce
btusedinspresudvestmpinsesedebunseamgheariisprermurile
insuleiAlexandra,comprimnduicuoforinimaginabil,nlanuri
muntoasedeghea.Nuncpea,deci,niciondoialcVindobonazcea
strivitundevasubacelfiorosconglomeratDupdouziledecutare
zadarnic,profesorulsadecissporneascspreapus,dealungulparalelei
optzeci,presupunndc,dacaizbutitsscapedeurgie,echipajulvasuluisa
ndreptatielnaceeaidirecie,cuinteniadeaicutasalvarealaexpediia
maregraficacpitanuluiDawson,desprecarelisecomunicase,laVardo,c
seaflntrozonsituatlarsritdeSpitsbergen.Nuimaiputeaungdui
sntrzienicimcarozi,deoarece,cumaximumdeeconomie,muniiilei
proviziiledealimenteabialearfiajunspentruosingurlun.iiarnabteala
u.

Dupcetermindepovestitcumfusesersalvaielitovariisi,
profesorulfcuopauzmaindelungat,cucapullsatnpiept,deparcsar
firuinatnfaaMartineidenorocullui.


Martinatrebuisiadunetoateputerilepentruasencumetaspun
aceapenibilntrebare,lacare,acum,dupcecunoteaamnuntele,seatepta
saudunrspunslipsit,poate,deoricesperan:

Maiexistavreoperspectivdesalvareanaufragiailor?

Profesorulridicncetprivireairosticuoarecaresfial:

Existctevaipoteze.Voincepecucelemaipuinagreabile.Deci:Sar
puteacamembriiechipajuluisfipieritpnlaunulndreptulinsulei
Alexandra.Sausnufipierit,incazulstasfipornitnumaidectspre
apusdar,neavndnoroculnostru,sfirtcitdrumul,iatuncitotuldepinde
derezervelealimentareideechipamentulpecarelmaiaveauladispoziie.
Dacprivimlucrurilecuoptimism,puteaustreaciarnacubineinarfi
exclussfiesalvaincndecuisulacestuiandeexpediiacpitanului
Dawson.

Dacleprivimaltfel,soartalorafostdemultpecetluit.Darmaiexist
ioatreiaposibilitate,susinut,mpotrivamea,decpitanulDawson,i
anumeaceeacaunmotivfoarteseriossifideterminatpeoameniinotrisj
cautesalvarealasudest,permulinsuleiTerraNova.Depildstareagheii.
SauamintireaexploratoruluiPayer,care,fcndacelaimar,aizbutitsse
salvezedupcatastrofaTegetthoffului.Aaseexplicdeceguvernulnorvegian
aexpediatpelocunvascuproviziisprecapulNasavsky.

Principalulnsestepregtireactmaigrabnicauneiexpediiide
salvare,ntreisptmniarputeafiechipaticelmaitrziulasfritullui
maiarajungeladestinaie.Dacprezumtiviinaufragiaireuescsrezistecu
binepesteiarn,salvarealornuictuidepuinexclus.

nclipaaceeaMartinaidduseamacnuimaipoatengduistac
ihotrsispuntot.i,ntimpceipovestetepaniileeidinultimelezile,
profesorulstlngeancremenitcaostatuie.Ctevaclipedoar.Peurmsare
cafriptdepescauni,nculmeaindignrii,ncepesumbleagitatprinodaie,
mpungndaerulcumnasntoas,deparcsarbatecucinevanduel.Da,
astaeVienaNicinuputeafialtfel!Aadar,dumnealorrefuzpretinzndcar
azvrlibanipefereastrfrniciunrost!Pretexte!Nimicaltcevadectpretexte!

Martinallssiversetotnduful,socotindcduprefluxulmniei,
cndvarealizaielconsecineleaceleisituaii,indignareavacedaloculuneii
maiputernicedeprimri.

inusanelat.Dendatceselmurinforulsuluntriccnfelul
acestafusesepronunat,defapt,sentinadecondamnarelamoarteacelor
paisprezeceoamenicesemaiaflau,poate,nviaiateptaucunfrigurareo
mndeajutor,profesorulseprbuintrunfotoliuiiacoperifaacu
palmele.Profitnddeacestmoment,Martinaspusencet,darcutoat
fermitatea:

Domnuleprofesor,dispundeoaveredecarepreapuinmipas.Voi
finanaeuaceastexpediie,ntocmiimiscrisorilederecomandareiplec
imediatnNorvegia,nSuedia,oriundeveisocotictrebuiesmtrimitei,
spreancepenentrziattratativelenecesare.


ArfipreferatsevitePraga,darnueracuputin.Dacvoiasnu
piardtimpulfrrost,trebuiasdiscutepersonalcubancapraghezicu
notarulcareiadministraaverea.SosilaPragadimineaadevremei,frs
maizboveasc,pusetoateprghiilenmicare,ndouzeciipatrudeore,
sumasolicitatpotrivitdevizuluipreliminaralctuitdeprofesorulRauchberger
fuordonanatbnciinaionaledinCristiania,iareaeragatasicontinue
cltoriaspreNord.

iaatrecuseolundelaaceanfiortoaredupamiazcndifusese
datsaflevesteacumpliteicatastrofe.Olunntreag,nciudafaptuluic
personalnuaveasireproezenicimcarozinaceastntrziere!Acum,
cndnsfrittoatetreburilefuseseraranjatesimeaneafoculmistuitoral
uneidublenerbdri.Uneoritotuldepindede*Qsingurzi,deunsingur
ceas;istruiaunminte!ntrtndo,cuvinteledeavertismentale
profesoruluiRauchberger.JOlunntreag!ictesptmniaveauslise
adaugedeacum,ncolo!Cesamaintmplaticesevamaintmpla,ntre
timp,acolosus,nArctica?Maitriete*oare,Toman?;Sautragesmoarde
attaistovire,defoameidefrig?Ori,tie,poateseodihnetedemultcu
tovariisipefundulmriingheate.

Dupamiaz,cndsentoarseacasfrntdeobosealdelabiroulde
voiaj,Martinatresrisperiat,deparcunfulgersarfistrecuratdeodatpela
picioareleei:nsaloniieinntmpinare,cucilindrulndoliatnnunicu
pasceremonios,tatlluiToman.

TatlluiToman!nprimulmomentseuitlaelcalaoartarevenitde
pealtlume.Cumaajunsaici?TatlluiToman!Acestom,aceidoibtrnimai
exist??!icumapututeasiuitecudesvrire,deparcarfifostmoride
ovenicieideparte,foartedepartedevesteacatastrofei?

BtrnulTomanonpdicureprourile.Cheltuiseoadevrataverepe
telegrameletrimisentoateprile,doardoaroafladesoartaei,dareaparcs
arfiascunsnadnculapelor.tiecsoialuiamurit?Da,cuinimazdrobita
dedurere!Inziuancareasosittireaaceeangrozitoare.Aucititonziare.
Da,nziare!Senelegecprimiisipaisaundreptatncoace,aalergatcu
sufletul1^gur,telegramaluiRauchbergereraaici,darea,nicieri.Cuma
pututspleceitimpdepatrulunisnudeaniciunsenindevia,caicnd
narfimeritatdelaeanicimcaroilustrat?Nu,nuseplnge,constatdoaro
situaie,eapoatenorealizeaz,dupcumnarealizatniciavertismentelelor,
alebtrnilor,nurmcuojumtatedean,daracumvarecunoate,poate,c
eiauavutdreptate,csaajunslavorbelelornlegturcuparticiparealui
VladimirlaexpediiaRauchberger.

Sebteanacesttimpcupumnulsuvnosiplindepistruinpieptui
usciviartaattdejalnic,nctMartinaarfifostnstares1
comptimeasc,dacpechipulluinusarficititaceanesuferitexpresiea
proprietii,careparcarfispus:ieceipas?Ebiatulmeu!Sngelemeu!
icareoiritaiondrjealaoimaindrtnicnverunare.


Debunseam,cevadinaceastpornirerzbisepnnprivireaei,cci,
peneateptate,btrnul'amuisperiatichipulluibrzdatsezbrciimai
multntrojalnicdescumpnire.AtunciMartinarosticuvoitnepsare,ca
s1rneasc:

Da,amcltorit!iceicuasta?Dealtfel,minedimineaplecdin
nou.

iatepta,plindecuriozitate,svadncemsursevasocotimhnit
deatitudineaei.

Btrnulduseminalagulerulnaltiscrobitalcmii,deparcarfi
vrutsindreptecravata,darpoateicuinteniadeaseapucadegt;capul
luimicuncepudeodatssescuture,mnia,dispreul,nencredereain
celedinurmuimireainedumerireaseperindarsuccesivpefaaluispat
decute.

Nusepoate!Izbucniellaunmomentdat.

iattatot.Apoiincletabuzele,hotrtparcsnumaivorbeasc
niciodatnprezenanurorii,carelamormntulsouluieinusegndetela
nimicaltcevadectlacltoriilesale.icarenicipentrudublaluidurerenu
gsetemcaruncuvntdemngiere.

Martinasemulumicuatt.Balaurulnesiosdinadnculeiseculci
adormi,iareaadugdedataastacuovocenseninatdetonulcompasiunii.

ichiarnuvreisieilocncasamea?

Oclipbtrnulurmri,cuoarecarenedumerire,micareaminiicarei
artafotoliulncaresseaeze,peurmnscltinenergicdincapispuse:

Nu,mulumesc.Mduc.Cndpleci?

iammaispus,minediminea.

Aa.Minediminea.imiengduitstiuiunde?

LaCristianiai,poate,laTromso.Nutiunc.Amncercatsobin
unsprijinlaViena,darmiafostrefuzat.Detoi,pnlaunul.Mducdecis
maincercinScandinavia.

Amscrisoriderecomandarectreceimairemarcabilispecialiti.Cu
ajutorullorspersaranjezacolooexpediiedesalvare.Amcredinacnc
nuipreatrziu.

DacnarfifostvorbadeviaaluiTomanidaceansi,n
nfrigurareaei,arfifostcapabildeaaceva,arfiizbucnit,frndoial,ntr
unhohotdersexploziv,cci,ntimpceivorbea,btrnulit)fereatabloul
uneiconsternriattdeperfecteintronfiareattdepur,cumnuimai
fusesedats1vadvreodat.Ccieleraconvinscfiulmurisedemult,cel
puinaanelesesedintirilepublicatemziar.

Abiaacumseaez,ichiarbucuros;nudealta,darpicioarele
ncepusersitremuredeemoieislbiciune.

Aadar,leaterminatpetoate,reflectaeadupcin,odihnindusen
jiluldesublampanaltcupicior,careombriantruncerclargde
lumin,lsndrestulncperiipradunuiclarobscurmolatic.Deodatnsse
surprinsemeditndasuprauneintrebristruitoare:decteori,naceast

jumtatede'an,atrasoasemenealinioarsubcoloanazilelor?Primaoar,la
Sumava,lngfntnacughizd.PeurmlanuntaSylvei.Peurmnstaiunea
LaBaule.PeurmlaViena,lamoarteatatii.PeurmnCorfu.iacumaici.
Mereudelanceput.Dinetapnetap.infiecaredintreelecteun
mormnt.Maintiamuritinimaei,idacnuisastinstotodati
dragostea,astapoatenumaidatoritfaptuluicsadetaatdeeaiacumi
ardenpieptcaoflacrcesenalngol.ApoiSylva,apoinumeleeiiea
nsi,apoitata;apoifidelitateaei;apoibtrnadoamnTomanova.Iar
Toman?Cinetie?

nspateleei,uascriuor.Martinasentoarsenjilsuprat:

Dumneataeti,Cilka?iamspusdoar.

naceeaiclipsrinpicioare:

Cecauiaici?Cumvaipermis?

nlocderspuns,Karaltrecupragulitraseuancetnurmalui.

lurmreacuochiimriideuimireideteamnacelaitimp.

Da,anchisuanurmaluiiacum,linitit,caicndarfilaelacas,
nainteazpecovor,apropiindusedeea.Celpuinaaisepare,cmergect
sepoatedelinititi,totui,ntrofraciunedesecundelngea.Abiaacum,
dupceaspartcerculdeauralluminii,Martinaizretemaibinechipul:e
rscolitdepasiunecauninutrvitdefurtun.

Aceastimagineiredntroclipitputereaasuprabraelori
picioarelor;serepedenspatelemesei,calaadpostulunuizid.itotui,nimic
nompiedicsiperceapvoceantreruptdeorsuflareanevoioas,si
vadminilecesentindspreea,s1audcumispunec,nsfrit,e
liber,pentrucdestinul,providena,ntmplareasaucumvreaeaso
numeascnapututspriveascnepstoareoasemeneanedreptate.C
nimicnumaistacumncaleaiubiriilor,afericiriilor,ncaleaviitoruluilor
minunat,da,vorfimpreun,ah,nartrebuisrosteasctoateasteadinprima
datcuvocetare,casnutrezeascinvidiazeilor,da,eunadevrpectde
vechi,peattdetrainic.Avenitlaea,fiindcsouluiiestengduitsvinla
soialui.inuesteeaoareacumsoialui?tiedeceaplecat,nicinuera
nevoiesiscrie,tieidecenarspunslascrisorilelui,da,da,afugitdeel
attatimpctsasimitlegatdecellalt,iplecarealaKarlovyVary,i
plecareanFranaaunsemnatoasemeneafug,daracum,acumcemotivar
maiaveas1ocoleasc?

Aaivorbete,frncetare,dincencemaidelirantimaihaotic,
urmrindontimpceseretrage,pncnd,dintrunsalt,punestpnirepe
eaiostrngenbrae.Isempotrivetedinrsputeri,lsnduseadncpe
spateiopintinduiminiledepieptullui.

Nu,nu,nuvreau!Nunelegei?!Mineplecdinnou!

icndbraelelui,paralizatedeuimire,cedeazunpic,easesmulgedin
strnsoarealor,i,tremurndtoat,iaruncnobraztotul,cuosingur
fraz:


PlecnNorvegia,da,plecivoiscoatedinpmntoexpediiede
salvare,pentrucel,mauzii,elnarevoiespiaracolofrsisedeao
mndeajutor,pricepei,narevoie,narevoie,narevoie!

Oprivetendelung,cunmrmurire,lsndminilemoleitesiatrne
dealungultrupului.Separecreflecteazdacnucumvaevictimauneiiluzii
auditive.Intreelieasentindedinnouobstacoluldenetrecutalmesei.

nceledinurmnelegectrebuiesischimbeatitudineaiprimul
lucrupecare1faceesiaunscaunisseaezelamas.

Luaiidumneavoastrloc,rosteteelcuovocecalm,nfelulstao
svfiemaipuinteamdemine,iarnoi,noitrebuiesstmdevorbcu
toatseriozitatea.

i,frsmaiinseamadac1aauzitsaunu,sesprijincucoatele
pemasiifreacfaacupalmele.Zboveteaactevaminute,cufundat
ntrodubltcere,ceadineliceadinjurullui.

Cndiiaminiledepeochi,ozretepeSylvastndnfaalui,pe
margineascaunului,ncordatcaunatletceateaptdoarsemnalulde
ncepereantrecerii.

izmbetendureratiispune:

Vaszicaa!Pnntrattvaischimbat!Decndvaintorsdin
Frana,parcaificutotulalta!

Martinanglbenete,darsebucurdeadpostulpecarei1ofer
clarobscurulncperii.Nuiasurprinsspaima,cciiat1continund:

Aiuitatpnidepromisiunileijurmintelepecaremileaifcut.
Nicinuvmaiamintiideele,nuiaa?

Chiarnumaivreistiinimic?

Martinastrngepumniisubmascuoncrncenareconvulsionat.Nu
ipoatedesprindeprivireadepechipulacestabrbtesciaspru,delaochii
scnteietoriceofacsameeasc,delabuzelecrnoaseiexpresive,acum
umflateimpietritededispreidezamgire,delabrbiaenergic,cioplit
parcdemnatioasaviolenei.Cumsiaducaminte?Cum?!Cndaceea
nuerameu!ivinesstrige.Esilitnssincletezediniidinrsputeri.
Nudealta,daridseamadeunlucru:Karalnarfinstarestac,Karals
arrzbuna!

tiu,murmureancet,cucapulplecat.

Karalzmbetedinnou,cuimaimultamrciune.Atiidecicmi
aijuratstrmb!

nelegecaczutntrocapcan,darepreatrziu.Tremurtoat;
acumnsnudefrig,cicuprinsdefierbineal.Engrozitdeputereapecare
acestomoexercitasupraei.Parcaraveadouperechidemini.Unelese
odihnesclinititeiblndepetbliamesei,iarcelelalte,invizibile,incolcesc
trupuliotragspreel,cuoputereirezistibil.Deundeizvorteaceast
putere?E,totui,camdeovrstcuea,sau,celmult,cuunandoimaimare.
Arputeasifiefrate.Deodatiaparenfaaceluriabuchetdetrandafiri
roiinsclipireademtaseasoareluidedimineai,frvoiaei,retrietecu

aceeaiintensitateaceastranieimagicbeie,nnrourataircoroasalor
mbriare.Enputereaacestuiomcevanlucitor,nefiresc,deunfarmecce
tesubjug.Clarobscuruldinjuruleisengroaisembibdearomagreaa
vinuluirou.Eameititotulsenvrtetecuea,cci,nacelaitimp,
dinsprealbulimaculatalNorduluirzbatepnlaeaochemare,palid,dar
neofilit,ndeprtat,darstruitoare.Martinaecaunacmagneticvibrndcu
ncordarentredoipoli.Sepierdentructvapeeansidinpropriulcmp
vizual,orisemistuierisipindusencea.Sededubleaz,idinnouse
contopetentrosingurfiin,nuendeajunsSylvacaspoatcontinuao
iubiremotenit,inicindeajunsMartina,casrezistemultvreme
farmeculuiseductoralacestuibrbatntlnit,peneateptate,ndrumulspre
viaasuroriisale.

nfiecarezinmormntmcelpuinoiluzie,domnuleKaral.Ceputem
face,astaisoartaoamenilor.

AVedei,nicimcarOtonumimaispunei!Ontrerupseel.nainteaa
mispuneai!

Cesirspund?Ce?Deodatirevinei,prinzndcuraj,ilas
mnapemnalui.Gestuleielafeldeprimejdiospentruamndoi.

isimtefiorul,aidomafreamtuluiuneicoroanedecopactnr,uor
scuturat.

Daratt.Nimicmaimult.

Nuputemfacenimic,dragOto,aastaulucrurile,sencumeteas
ivorbeasc,dnduiseamacncepesfiestpnpesituaie.Trebuies
plecacolo;siasigurunajutorattatimpctmaiexistvreosperande
salvare,gndetetecelnumaiateaptnimicdectaceastsalvare,io
ateaptnumaidelamine,cucredinacnumaieuvoipunenmicarecerul
ipmntulcas1salvez.E,totui,soulmeu!inuesingur,Oto!Maisunt
cuelalitreisprezecetovaridesuferinifiecaredintreeiareosoie,o
mam,untat,ologodnic,oiubit,ofamilie.Acetianaunicioposibilitate
siajute.Dintretoi,numaieudispundemijldacelenecesarepentrusalvarea
vieilorapaispreze'ceoameniaflainprimejdie,sau,celpuin,pentru,a
ncercaacestlucru.Aagndesceujcumvdns,dumneatanicinuteai
gnditlaaaceva.Iinchipuioarecaputeafifericitalturidedumneata,
cucontiinacnamfcutnimiccas1ajut,deiafostnputereameaso
fac?Toatviaamiareproacapieritdinvinamea.Etiunmare,unmare
egoist,Oto.

Stpescaunnfaaei,posomort,cufrunteaplecat.Martinaid
seamacsesimteumilit,darcnadnculluispirituldreptiisenfruntcu
orgoliulrnit.

Unegoist!Izbucnete,deodat,cuovocentunecat.

Da,egoistpentfucteiubesc,pentructeiubescatt.Att.

Nu,niciodatnuveitictdemultteiubesc.Dacmaiiubinaceeai
msuraifiidumneataomareegoist.

^vzndcMartinatace,segrbetesntrebe:


Astaeultimuldumitalecuvnt,Sylva?

SylvaL.Celpuindacarspune:Martina!Ctdefrumosarsunanumele
eipebuzeleluijigniteidezamgite!incordeaztoateputerilecaspoatda
dincapnsemndeaprobare,frsrosteascunsingurcuvnt.

Karalseridic.Seridiciea.Sfritul?Staufanfa,intuiiunul
dealtulcuprivirea;ntreeinuidectomas,itotuicedistan!Karalse
^itlaeacuochiintristaiipliniderepro.Martinaseuitlaelcuosete
nepotolit,deparc1arvedeapentruultimaoar.Ah,dacacumnarine
seamanicidemas,nicidecuvinteleeii.

Unpcnitdeu,iarmassingur!Singurcuofurtunrscolitoare
desngeninim,nsuflet:ctdeuoriadatascultare!Preauor!Eprofund
decepionat.Defapt,dorisesnuplece.Srmn.SfiedinnouacelKaral
deodinioar,caregoneaslbaticpestetoateobstacolele,acelKaralcubraele
attdeputernice,attdecuceritoare.

Serepedelafereastr,odeschide,seapleacnbezn,mpinsdeo
dorinnestvilit;rseparecvedeoumbrmicndusedisprndprintre
arboriitoatfiinaeistrigOto!Oto!Darbuzelencletaterefuzspunn
libertatechemareaeidezndjduit.Dealtfel,poatectotulnuidecto
amgire,oiluzie.

Aplecatfrsispunovorb,frsiiarmasbun!

Nusemaigndetelanimic,aacume,sefurieazdinodaie,dfuga
pescriicoboarngrabspreuadinspateiiesengrdin.Cunoscuta
crareotragetotmaideparte.Eonoaptentunecat,frlun,frstele.La
totpasulcteoramurifichiuieteobrajii.Zidul!Cuinimagatasisparg
gtlejul,umbldeColopncolodealuagulluinsusinjos,ncodati
ncodat,nisipuliscriesubpicioare,izgomotulseaude,debun
seam,ipestezid.

itotuinimeninuvinedintracolo.Nimeni!

Iiardegtlejul,ousturochii.Liniteactigatattdegreunultimele
luniidesprecareinehipuiace*indestructibilsaspulberat.Ceoatrage
spreacestomcareaptrunsnviaa_eicudreptulndoielnicalerorii?nviaa
ei??!Cnddeunan,aproape,nicinumaitiedeoviaproprie!Dealtfel,dac
elaraflaceeaceeanuivaspuneniciodat,narputea,oare,sontrebe,cu
acelaidrept,decesastrecuratnviaaluicasitransformefericireantro
nedreaptsuferin?Nupoatefipustotuilandoialfaptulcalturide
Sylva,deadevrataSylva,afostfericit.icarfifericitiacum,celpuinn
amintire,dacnarfisurvenitschimbareapecareelnobnuiete.Ghimpii
semnelordeexclamaie*isenfigninimcanitepiroane.Dar,nacelai
timp,ooaptsubire,venind*dinascunziurilecelemaiadncialesufletului,
ispunecaunavertismet:Dute,numaista,ndeprteaztedeelctpoide
mult,fugipnnuepreatrziu!

ngrdinadepestezidnuseaudeniciceamaifiravsuflaredefiin
omeneasc.Doarfrunzelecopacilorfonescnepstorirece.Oploaiemrunt
ncepessecearnncetncet.


Nimeni.Aadar,sfritul.Sfrituladevrat.

Trziuabia,cumultpestemiezulnopii,trecuMartinapragulsomnului,
spreapipeacelemeleaguridesprecarenimeninutiedacsuntntradevr
preimagineamorii.

PentructevaceasurincetsmaifieiSylvaiMartin;eradoarun
trupadormitcareipierduseinumeleidestinul.

VII.

Tomarsokserzbun.

Cuminilempreunate,Martinstpescaunaplecatasupratelegramei
semnatedoarcuiniialeleA.A.Otelegramscurt,osingurfraz:Unultim
salutilarevedereuscatuluiidumneavoastr.

AA..

NenfricatulAlvinAndersen!NenfricatulinobilulAlvinAndersen!Nu
acceptnicioplatdectncazulncareexpediiasentoarceaacuma
plecat.Dacnoroculvaficunoi,recompensameavorfivieilesalvate.Aa
i^aspusnaintedeaprsiportuliMartinvedemereunfaaeiochiilui
albatriviorii,aspriitotuifermectori,careointuiaucuoprivireplinde
admiraie,cuattmaievident,cuctsestrduiausoascund.

Telegrama,datat15iunie,fuseseexpediatdinVardo.Aadar,A.A.
respectasetermenulcuopunctualitateexemplar.nclipaastaMartini
croietedrumspreTerraNova,navigndprintregheurilemobilealemrii
Baren.

Martin!

Acumemulumitcatiutssempotriveascamabilitiilui
curtenitoarenalegereadenumiriivasului.Andersenpretindeacnumelede
Sylvaarfiunsimbolfrumos,menitsinfluenezereuitaexpediiei,ntruct
numelelaprovalfemeiicarenaprecupeitniciunefortcasisalveze
brbatularaveaunefectmoralnemaipomenitasuprantreguluiechipaj.
Martinafusesensdealtprere,amintinduicuacestprilejcnicicelebrul
citatdinSofocle:Nimicmaiputerniccaomul,gravatdeoameniiprofesorului
Rauchbergerpepunteadecomand,nusalvaseVindobonadelapierzanie.i,
totui,nuiputeaspuneluiAlvinAndersenpurisimplu:Nu,domnule,asta
arfimaigravdectunpavilionfalsdeasupravasuluidumneavoastr.Aavut
iaadestulblaiedecappnsiimpunpunctuleidevedere;nceledin
urmvasulfubotezatMartina,ncinsteasuroriidisprute,caretoatviaa1
aiubitpeacelapecarevajniculechipajseduceaacums1salvezecunumele
eilaprov.Iaascuns,firete,satisfaciapecareoncercalagndulcmcar
aceastnav,deacreireuitdepindeatotul,nuvapurtaJaprovaunnume
substituit.

Aadar,vaporulapornitladrum,iareinuirmneacumdects
ateptentoarcerealaTromsoanenfricatuluiAlvinAndersen,lanceputul
ierniioriabianvaraanuluiviitor.Patruluni.Sau,cinetie,poatechiar
unsprezece.Preferssempacedebunvoiecuaceastperspectiv,nude

alta,darcuosituaiedecareoricumnupoiscpaemaibineimainelepts
tempaci.

VarahotrsopetreacnSumava.ipeurm??!Ongrozea
singurtatea,populatnumaidegndurivenicncordatespretcutuli
ntunecatulnord.ArputeasplecelamtuaFanny,oris1invitepentruo
scurtperioadpebtrnuleisocru,care,dintrunreproviu,setransformase
nadoratoruleicelmaismerit.Nu,maibinenu,dupaceastradical
schimbarenfelulluideagndi,careJsepreacumprat,lsuportaimai
greudectnainte.Jndefinitiv,arputea'Smaifacocltoriecaanultrecut
sau.,cinetie,poatecTomanarsalutacubucuriedacsarfamiliarizamcar
unpiccudomeniulluideactivitate.Arputeassenscriecaexternla.Nu,o
pufnirsulnchipuindusecumstpebncileslilordecursuriale
universitiiisestrduietesurmreascniteprelegeridincarenupricepe
marelucru.

Nurealiznimicdinacesteplanuriitotuivaratrecurepede,aproape
neobservat.Asta,datoritexcelenteiideideaiinvitacolegeledelapensionul
unde,cndva,petrecusepatruanimpreuncuSylva.nsicorespondenacu
direciapensionuluiicutareacumijloaceaproapededetectivaunornume
pejumtateuitateiaunoradreseabsolutnecunoscutejioferiprilejulunei
destinderiattdenecesareiattdebinevenite.Pnlaurmtotizbutis
pescuiasccincidintreele.Fostelecolegeseartardestuldesurprinsede
interesuleineateptat,dar,nciudafaptuluictoateeraucstorite,nu
refuzarinvitaia,fieidinsimplcuriozitate.

iastfelgrdinauriadepeSumava,cufundatdeobiceinadncul
uneijalnicetceri,senviordeodatdeecoulunorsunetenoi,neobinuite.Ca
ocupvechedecristal,scoasproasptdinvitrin,careprindesfreamten
timpcedupaniianidezileeumplutdinnoucuvin.Aveauatteasi
spun!Forfot,zarv,excursii,evenimentenlnuite,agitaienentrerupt,
nicioclipdergazsaudesingurtate,ceminunat,ictdebineifceau
toateastea!Unzidgros,ceodespreadeamintirileanuluitrecut,cndfusese
cuSylvalaKarlovyVary.Curndsemplineteunandecndauplecat
mpreunnFrana.

iMartinasembatdenumelepecarei1rostescii1strigcinciguri
veseleilipsitedegrij.Sylva!Sylva!Sedeprinsesedemultcunouleinumei,
totui,dedataasta.Citedepur,nicioumbrdebnuialnuitulbura
firescul,ictdefrumossun!Sylva!Sylva!Martinaaresentimentulca
ajunslaunpunctderscruce.Da,deaicincolototulsevaschimba,
desfurareaevenimentelorvacunoateontorsturfericit,vntulprielnica
inceputsadie.CealaltMartina,adevrata,alctuitdinlemnimetal
trainic(zilnicovede,nnchipuireaei,azvrlindcolacidefumnegruprin
labirintulsloiurilorrtcitoare)seiapropiedeinti,cinetie,poateai
atinsodac,firete,capriciileimprevizibilealegheiinuisaumpotrivit.

SnufifostmtuaFanny,careaconsideratntotdeaunaafidedatoria
eisinevidenadatelorimportantealefamilieiisveghezeasupra

respectriilorcustrictee,Martinanicinarfirealizat,poate,apropierea
comemorriiproprieisalemori.Scrisoareaintransigenteimtuiavudaruls
trezeascneacelemaitristeamintiri.Atrecutdeciunandecndancetats
maifieeansi!Croisic,staiadetranziiedelaovialaalta!Oncearcdin
nouacelaisimmnt,caatuncicnd,dupieireadinsanatoriu,seaflala
cimitirulcentraldinViena,nfaacripteipealcreiforntispiciu,alturide
numeleprinilor,eragravatinumeleei.Unanntreg!

DeveniseoarenacesttimpSylvacuadevrat?Redobndise,oare,ceea
ceisefurasecnvaprintragerealasori?Setotasiguransineaeictotulera
aacumidoriseiateptacunerbdarecavesteadinnordsiconfirmei
ea,printrunverdictirevocabil,cizbutise,nsfrit,sdepeascacea
nefastordintreceledounateri.

ToamnaosurprinsedinnoulaPraga.Ispitelegrdiniinceasurile
nserrii?Vecinulprimejdios?A!isugerasingurcredinacenarmat
mpotrivaluicuoimunitatedesvrit.Karal?Nuavealocnviaaei,nu1a
avutinicinos1aibvreodat,irepetamereu,cuncpnare,nsinea
ei,pncndisepreaceconvins,inacesttimpseagacutoatfiina
icutoategnduriledevasulluiAndersen,deMartinaei.Aceastase
odihnete,desigur,demultvremenmpresurareadoculuideghea,iar
sniiletrasedeciniflocoiirezistenidemultbrzdeazntinselecmpiide
zpadaleinsuleiTerraNova,croinduidrumspremiaznoapte,rachetele
semnalizatoarenescsprecernnopilesenine,sporindsplendoarea
constelaieipolarecujerbelecoloratealemeteorilorcztori,delaprova
vasuluisetragdincndncndsalvedetunprelungite,echipajul,distribuitcu
ingeniozitate,construietenperimetrulunormaruridectevazile,piramide
degheaprevzutecualimenteiindicatoarededireciepentrunaufragiai,
ntreprindetot,frndoialtotcestnputereaminiiiaminiloromeneti
pentrucapaisprezeceoameni,dacmaitriesc,sfiesmulidirectdinflcile
fioroasealemoriialbe.

Dealtfel,MartinanumaielaPragaattdeizolatcumera.Inbiroul
notaruluieiontlni,cutotulntmpltor,pedoamnaErlebachovai,curnd
dupaceea,stabilicontactecunitecunotinemaivechi.

DoamnaToman,nscutOlicova?NucumvarudcurposatulAntonin
Olic?Chiarfiicalui??!

iastfelieilaivealcdoamnaErlebachovaisouleiMax,directorul
Bnciidecredit,iaducamintedeMartinancdelaViena,depevremea
cndeaeraofetimic,iartatleimareleiputerniculbrbatdinspatele
faadeipatinateictsepoatedediscreteapalatuluidinHerrengasse.

Martina,debunseam,ifcusedelaprimavedereoimpresiebun.i
decenu?Ofemeietnr,dedouzeciiunudeani,ofpturaparentfragil
i,totui,nzestratcuoenergieiofermitateneobinuit!Ofemeiecarea
scospurisimpludinpmntoexpediiepentrusalvareasouluiei,
sacrificnduinacestscopaproapetoataverea.Excepionalfemeieprin
nsuirileeiiprinnfiareaeinespusdefrumoas.


OvizitpeMartinalaBubeneci,aflndcuacestprilejctriete
nsinguratprintreremarcabilelecoleciideobiecteartisticemotenitedela
tatleiiconservatecugrijinelegerepentrunepreuitalorvaloare,oinvit
sparticipelajoileeiculturale,cndseadunalaeiomic,daraleassocietate
deintelectuali,nfaacreiaprofesoruluniversitardefilologieclasic
Wilamowicz,consilieralcuriiimperiale,iciteacelebrelesaletraduceridin
opereleanticilorgreci.

MediulncareajunseseMartinaaveanelcevaneobinuiti
surprinztor,nsalonaulempire,deodesvritintimitate,nuseaprindea,
nasemeneamprejurri,candelabrulmare;ardeauaicidoarnitelumini
reduseivoalate,ntrunclarobscurfermector,menitsnlesneascputerea
deconcentrareincare,depeperei,sclipeaucufulgerrinedefiniteramele
latecencadrauopereleunorvechimaetriaipicturiigermaneiolandeze,
consilierulcuriiimperialeciteadinFedraluiPlaton.Frumosulbrbat
Wilamowicz,unbtriornaltcupaniialbpieptnatpespate,cuminile
nsufleitedemicrisupleigraioase,cuovoceplcut,rsunndmelodicn
tcereaadnc;spinrilencovoiateifrunilesprijinitenpalmaleauditorilor
ceseaplecausmeriisprefntnanelepciuniimilenareauneilumidemult
disprute;doamnaScherberova

(ScherberiKonig,pnzeturiengros),excelentpianist,absolventa
conservatoruluidinLeipzig,care,nncheiereaseratei,acntatdinBacheuo
sensibilnelegerepentrustilulsuclasicicuodevoiunedeadreptul
evlavioas;fiuldoctoruluiBerlach,redactorulefalziaruluiPragerTageblatt,
actorcarentrepauzeledeodihnaleconsilieruluicuriiimperialearecitatdin
DivanuloccidentalorientalalluiGoetheritrunmodattdecaptivant,nctli
setiasetuturorrsuflarea,toateacesteaauavutdarulsoimpresioneze
puternicpeMartina,dezvluinduiunclimatcutotulnouineobinuit.

SptmnaurmtoarefuinvitatlaosearSofocle,cndavuprilejuls
cunoascalioaspei,printrecaresenumrautnrulpoetFreund,naltul
funcionarguvernatorialHonisch,doiprofesoridelauniversitateagerman;
atuncisetrezinea,pentruntiaoar,sentimentulapstorctoateaceste
familiigermanedinPragatriaucantroserartificial,nchisermetic,n
ciudafaptuluicmaitoieraulegaidePragaprinoriginesauprofesiune,sau
prinamndou,deopotriv,demaibinededouzeciorichiartreizecideani,
acetioameninutiaunimicdesprePragaceh,nunvaserunsingur
cuvntceh,nufuseseratrainiciodat,nicimcardinsimplcuriozitate,s
vizitezesliledeconcertcehesauTeatrulnaional,idac,totui,sentmpla
sptrundnsferalorvreotiredespreviaaartisticsautiinifica
celeilaltePraga,oprimeaufrinteresiuneoricuunadaosdeindiferen
dispreuitoare.Duptatdeneamceh,Martinaseartuimitichjarlezat
deatitudinealor,dar,oridecteoriaduceavorbadespreexperienaei
personal,oascultaucuoindulgencurtenitoare,ceeacevoiassemnificec
soieiunuicercettoralArcticiiisepotiertaasemeneanclinaiiinteresante,
chiardacoarecumexcentrice.


Dupluniledesingurtate,gustacupoftacestnoumoddevia;n
felulacesta,timpulncrcatdeateptareavetilordinNordtreceamairepedei
maineobservat,zileletrectoareserostogoleaunnoaptecaapapestestvilar.

Niciodatnusesimiseattdeperfecteliberatdetrecutcaacum.
Martina?Unnumeuitat.Niciacas,cndsentindeanpati,naintedea
aipi,ntunericulonchideanseveraiclaustrare,numaieranstares
gndeascsubacestnume.Erancredinatcdac,ntmpltor,cinevaar
strigaoMartina!nlocdeSylva!nicinuiardaprinmintessentoarc.

Nu,sigurnusarntoarce,sigurnusaremoiona,sigurnarrealizac
aceastchemareiafostadresatei.

itotui,cndsantlnitpentruntiaoarcuprofesorulErlebach,
careveneaadeseorilaVienapentruaparticipalareuniunileconvocatedetatl
ei,santmplatunlucrulacare,dintretoate,seateptasecelmaipuin.

Larecunoscutnumaidectntimpcesendreptaspreeacupasullui
caracteristic,lungienergic,strbtndalturidefiulsuntregulsalon
empire.Imaginealuiirmseseadncntipritnminte,maicuseam
datoritdeosebiriiizbitoaredeceilalimembridincategoriasasocial,cucare
tatleiveneancontactlabirouinparticular:avusesentotdeaunao
comportaredegajat,lipsitdeoricerigiditate,unomdeschis,drept,ntrunfel
poatechiaraspru.

DoamnaTomanova,dacnumnel!ncepuelfrocoliuri,peun
tonfamiliar,aproapeprintesc,lacareiddeadreptulprulsucrunt.

Abiaapucsncuviinezeisirosteascieanumele,cndel
continu:

Cumsefacecaveiomemorielafeldebuncaamea?Peatunci
eraincSylvaOlicova.Ofeticaretocmaisentorsesedeundeva.A,da,de
lapension,aveidreptate.

Iareuiam'adusatuncitatiindarosalbvecheturceasc,vmai
amintii?

Oamiacum,domnuledirector,irspunseMartinapeunton
convingtor.'_

iacum??!Frumos.Darsnuuit.mipermiteisvi1prezintpe
fiul^meui,eventual,s1recomandfavorurilordumneavoastr?ntreactfie
spus,unfiufoartecostisitor.

nchipuiiv:geologipasionatcltor,ntocmaicasoul
dumneavoastr.

Da,staerael,nusedezmineacunimic.Privindu1,Martineii
reveneaunminte,cuo,uurinuimitoare,osumedeniedentmplripe
jumtateuitate.

Dupcesoialuioprezentcelorlalioaspei,domnulErlebacho
condusentruncolalodii,oservicuceaiiprjituri,apoi,aeznduse
lngea,devenideodatgrav.

Hm.Miaidisprutdinvederepentrumultvreme,daracumv
ntoarceilanoi.


Spuneiacestlucrucaicndnaifideacordcuntoarcereamea.

Strnseuordinumeriispuse:

ScumpdoamnSylva,uneorimgndescclumeasejoaczaruricu
soartanoastr,ntimpcenoistmaicii1ascultmpePlaton.itotuneori
mipunmiensumjntrebarea:undee,defapt,adevratameapatrie?
Dumneavoastraicunoscutvreodatsentimentul'dezrdcinrii?Nu?Atunci
nicisnuvdoriis1cunoatei.

Apoi,frniciotrecere,segrbisadauge:

Dacmiamintescbine,aiavutosorcucaresemnaicadou
picturideap.Cumochema?*

Deodat,Martinacugreumaiizbutetesinghitmbuctura.

Martina,optiea,anevoios.

Cumaispus?Namauzit.

Martina,repetea,silinduivocea.

Da,da,aveidreptate!Martina!Casvsdei,numelestamiaieitcu
totuldinminte.Hm,frumoasfat,dinnefericirenspentrueanavea
temperamentuldumneavoastr,ntotdeaunaiamatrastatiiatenianprivina
asta.ncomparaiecuea,eraicudrcuorijumtate,acum,ceidrept,a
spunecsunteiunpicuormaigrav,darnuedemirare,grijilenuisporesc
nimnuiveselia.icumoducesurioaradumneavoastr?Eieamritat?

ilslaiuealceacapemas,casnuitrdezemna
tremurtoare,ispusencet,cuvoceagtuit:

Nu.Sorameaamurit.,Cumaispus?!!Amurit?!IzbucniErlebach,
rsucindusepesofa.Hm.Srcuadeea.tii,ntotdeaunaafost,ca.

Szicaa,maiplpnd.Poatemnel,navreadelocso
nendreptesc,darmiemifceaaceastimpresie.

Namvoienicisroesc,nicisplesc,iimpuneacundrjireMartina,
numaicvoinaeinufudebunseamdestuldeputernic,deoarece
Erlebachsegrbinumaidectsadauge:

Iertaim,namvrutsvjignescsentimenteledesor,distins
doamn.Dar,tiuieu,mialsat,poate,aceastimpresie,pentrucsuntde
oexigenmultpreaexagerat:firete,nceeaceprivetetemperamentul.

Credcvnelai,irepliceadupceizbutisidominegtlejul
sugrumatdeemoie:Decesrcua?Martinanafostlipsitdetemperament,
darnaavutnoroc.Mvdobligatsoaprnfaadumneavoastr.Naavut
niciodatnoroc,astaitot.Pniviaaiapierdutontrontmplare
nenorocit.Neamrsturnatamndoucubarcanmare.Iaraziarfifost
mritat,dacpretendentuleinumarficunoscutipemine.

ntradevr,narfiprevzutniciodatcminciunaaveasipricinuiasc
iacumaattabtaiedecapiattasuferin!

Erlebachseuitlaeai,lsndrepedeochiinjos,spuse:

Mda,recunosccfericireaighinionuljoac,uneorinviaaomului
unanumerol.Uneori,unanumerol,astatrebuiesubliniat.Personal,m
socotescfatalistnproporiedecelmultcincizecilas'ut.


nziuaaceeaMartinasentorceaacasrevoltatlaculme.Primulom
careiaadusamintedeea,svorbeascdespreeanastfeldetermeni!Cum
adic,srcua?Dece?!Dacaitictdemultvnelai,domnuleErlebach!
Cesmaivorbim,acestemainiviidecalculatsuntntradevroarbenfaa
realitii.Ochinochicusrcuaocinapesrcua!Dacaibnui,
domnuleErlebach,cmoartaaauzitjudecatadumneavoastricairscolit
neacumplitacuriozitatedeaaflaceminaifacedaciarputeapermites
vdemonstreze.

Acas,frsmaiaprindlumina,se,prbuintrunfotoliuincepu
splng.Dinpcatenuipoatengduiaceastdemonstraie.Emoart,
moartpentrutotdeaunaiuitat.Condamnatlatcere.Singursa
condamnatisanmormntat.Unregretfierbinte,arztor,iseridicdin
mruntaiespreinimiiostrnge,frmil,ntruncercdefierncins.
Erlebach,celpuin,avorbitiiaadusaminte;pecnd.Ceilali.Aceast
constatareamarptrundenea,caunincendiatorcutoraaprinsntrocas
lipsitdeaprare.Douzecideaniatritnumbrasurorii,iacum,dintoate,
nuiarmasnimic,nicinumele,nicimcarovorbbunimngietoare.

Tcereaadncseboltetenpreajmaeicaocript.Afar,pestegrdini
ipestecaselentunecate,sentindetristeeanopiidetoamn.Martinasta
aplecatpestepervazulferestreideschise,trageadncnpieptaerulrecei
privetefixnpustietateaneagrcabezna.Felinarulcugaz,aflatnudepartede
poartacugrilajavilei,clipetenbtaiavntului.Sus,peacoperi,suflarealui
nendurtoarevuieteischeaun,unvaiernentreruptidezolantdedurere.

Untrectorsinguratic.Paiiluiscrnescritmicpenisipultrotuarului.
Cuminilenbuzunar,chircitntrunpardesiupecarevntulnprasnici1
lipetedepicioare.Capulstrnsadncngulerulridicat.Depetecasaei,se
ndeprteaz,zgomotulpailorslbete,sestinge.Delagaraapropiatrzbate
pnlaeauieratulprelungitnguitoraluneilocomotive.

PeMartinaoiacufrig.Acoloafareolumevie,olumereal,adevrat,
intreeaiaceastlumesenalunperetedesticl.Vezitotul,darnupoi
atingenimiccumna.inclipaaceea,pemsurcepaiitrectoruluislbesc
isesting,cretenea,trezitparcdesemnalulmainii,dorinanermurit
deastrigaspretoatecolurilelumii:EusuntMartina,nammurit,veniisv
convingeictriesc,ngduiimismntorcnapoiacoloundesecuvines
fiu,laloculmeu,prsitntrunmomentdecondamnabilnechibzuin,de
careazimipareru.'EusuntMartina,mauzii?Martina,Martina!

idinnousevedenstaiuneaLaBaulecumsefurieazncamera
suroriisaleicumadouazitoatelucrurile,carepnatuncialctuiserlumea
iviajaei,disparnpntecelevagonuluimortuaritrenulsepunencetn
micare.

Mcarogurdesaraplecalaurecheaeiiiarspunecuduioie:
Martina.Darastanusemaipoatentmplaniciodat;niciodatnuivamaifi
datsaudacestnume.


Deodattresarei,dintrunsalt,sendeprteazdefereastr.Omul
acelacareacumsaopritpetrotuariseuitnsusspreodaiaei.Sngelen
eancepesfiarbi,speriat,dnvalspreinim.DarMartinamaiaretotui
oclipdeezitare,ndoialairefuzulseluptneacutoatnverunarea.Nu,
categoric,1auitat!Dinfericire,1auitat!Povesteaastaafostncheiatodat
pentrutotdeauna.Numaiconstituieacumnicimcaropenibilamintire.E
maipuindectnimic.

Brbatuldejosfacedoitreipaipetrotuariseapropiedefelinarul
plpitor.Martinanchideochii.Preatrziu!ChipulluiKaralstruienei
puterniciadnc,acumnumaincapeniciondoial.

Sngeleclocotitorfacesizvcneasctmplele,arterelepegtinpiept
iseumfl,gatagatasplesneascsubpresiuneapotopuluinspumat.in
acesttimp,acolojos,Karalstneclintitcaostatuie,cuochiiaintiispreea,
nevzutaascunsdinumbraperdelei.Acumncearcsiaprindoigar,
darmultvremechibritulsestingenbtaiavntului.

Nu,niciastanuiaceagurdepealecreibuzearputeasaud
vreodataceluniccuvnt,acelunicnume,acelunicsuspin:Martina.

Nu,orictarmaincercaacestKaralsseagatedesufletulei,eanu1
maicheam.Nantreprinsundrumattdelungiplndeatteasuferine,ca
ssfreascnbraeleamantului.

ncet,pefuri,seretrasedelafereastr.

Eraozinsoriticald,deparcnicinarfifostnceputullui
octombrie,cndMartinasentorceaacasdinobinuitaiplimbarededup
amiaznparculStromovka.

TnrulErlebach,careisealturaseacolo,preamrindpentruadoua
oarontmplaremultpreastrveziecasipoatdacrezare,eraunnsoitor
agreabil.Aveafaabieandruluicenu1dezvluiencpeseductorulce
poartnochilcomiadorineidariosfialinsurmontabilninim:un
cocoelncnempltoatnarmuraocrotitoareapenelortari.PeMartinao
amuzaunespusacestecontradiciicare,nprezenaei,aveaudaruls1fac
maistngacidecteranrealitate.

Slbiciuneadinsearaprecedentserisipise.Sefereadinrsputerisi
maiaminteascdeeacasnumaiaibprilejderuinenfaaeinsei.
Omuluicareapornitspreunanumeel,urmndundrumattdeabrupt,nar
trebui,ngeneral,sisentmplecevaasemntor.Gata,acumeiarfericit
ceSylvaTomanova,cciafieaebineiideschideperspectiveispititoarepen.
uviitor.Dealtfel,cumiarputeangduismeditezeasupraunorlucruriatt
deminore,cndzilnicateapt,cuoncordaremereucrescnd,vetilece
urmeazssoseascdelamiaznoapte.Dacnuprimetenimiclunaaceasta,
nuirmnedectsateptepnlaprimvar,cusperanaredusla
jumtate.

TnrulErlebach,flecrinddezornpreajmaeidespreAmericadeSud,
despretrecerealanuluivulcanicalAnzilor,despreimenseleinundaiidin
pampasurileaflatenbazinulfluviuluiRioNegro,habarnaveacdescrierea

peripeiilorsaledecltorieerauascultatedoarcuojumtatedeureche.Tatl
luisarminuna,probabil,vzndcenorocicesuccesarelafiulsusrcua
Martina!Numaicsrcueinuipasdeelnicictnegrusubunghie.

Trntinurmaeiportiagrdinii.Mineejoi,iaduseaminte,i
consilierulWillamowiczcitetedinEschil,laluminavoalatalmpilor
dinsalonulempire.

nvestiarontmpin,dadeobicei,Cilka.

Baia,Cilka,baia!

Epregtit,rani.

Azivreausfiecalddetot,Cilka!

Postatnfaaoglinzii,iaranjaunpicprul,cugndulncla
caraghiosuldeErlebachjunior.Zmbiamuzat.

Gonit.

Da?

ideodatmnancareineapieptnuliczufrvlagdealungul
corpului.Lovitura,pecareosimeapnnstrfundulinimii,ifusesedatde
voceaciudatdetearsaCilki.Iaracumnusemaivedeanoglindnumaipe
ea,cii.Chipulnelinititalsubretei.

Santmplatceva?

Sarputeasnufienimic,coni.Dar,tii,neavenitpot.Din
Norvegia.

'Pejumtatersucit,ascultavorbeleCilki,darncnuvreasle
neleag.Pot.Da.PentrunumelehaiDumnezeu,nu!Oarenusarputea
amnapovesteaastacuozi,cuosptmn,cuolun?Nuencpregtit,
nicipentrubucurie,nicipentrudurere.

Bine,Cilka,deocamdatduteimainclzeteapa,seaudepeea
nsicadindeprtri.Poatenicinaufostvorbeleei,cialeSylvei!

Pornetesprecameraeicupasovielnic,deparcarpurtapeumerio
povargreacaplumbul,ncaresuntndesate,unapestealta,teama,bucuria,
ngrijorareaisperaneleunuianntregdeateptare;ochiiioiaunainte,mai
iutedectpicioarele,cutndtelegramasauscrisoarea,darnlocdeasta
descoperpemasoldicuadresaei.

Perfect,coletuliaparine,nprivinaastanuncapeniciondoial,iar
expeditoruleAndersen,iastacorespunde.

Dardeceoldi?iceconineaceastldi?Orcealdegheaise
aazpeobraji,pebuze,caobrumcesentindepnlardcinaprului.
Acumsevadecidetotul,odatpentrutotdeauna!Acumvavedeadacafost
saunuzadarnicdrumuleichinuitnviaasuroriidisprute,dacaufostsau
nuzadarnicetoatesuferineleisperaneleei.Acumsevadecide,odat
pentrutotdeauna,daceSylvasaudacrmneMartina.

SecundelesenircurepeziciuneiMartinatotnuinstaresiao
hotrre.Ezit.


Deodattcereaodiietulburatdeunsunetstrident.Apoioscurt
pauz.Martinanmrmureteinuirevinedectlaaldoileazbrnitde
sonerie.

Telefonul!

Sentindeiapucreceptorul.

Alo!Alo!

Nimic.

Alo!Cinee??!

nsfrit,ovocenedefinit,delaodistanincomensurabil:

Alo,acoloedoizerocinciunutrei?

Nu,aiciedoizerocinciunupatru.

Tcere.

Greeal?Pestefreamtulstinsalghioculuiseaudbtnddoar
ciocnelelearterelorei.

Lasreceptorulnfurcidfugalavestiar.

Cilka!Repede!Daltaiciocanul!

Suntlngldi!Vreisvajut?

Nu,nu,mdescurcsingur.

Uasenchidezgomotosnurmaeiinclipaurmtoareoelulsenfige
cuputerencpceluldescndur.

Lemnultrosnete,deparcMartinaarzdrobiniteoaseuscate.

Cucedreptingduieacestprefcutsoaredeprimvarsmaiard
pestegrdini?Decearevoiesmintacestpotopdelumin,vorbindcu
aprinderedespreolumeabucuriei,aveselieiialipseidegriji?

Martinatragebruscdraperiile,sentoarcei,cuunaerabsent,ncepes
ridiceunulcteunulobiectelerspnditepemas,caapoislepunlalocde
undelealuat.Aicietotul.RelatarealargiamnunitaluiAlyinAndersen,
nsoitdeocopieajurnaluluidebord.Proceseleverbaleoficiale,prevzutecu
tampileiisclituri.Hrtiilegsitepevapor.Eplinmasadeele.Documentele
auonfiaresolemn,chiarceremonioas,ccicon|inutulloresugeratde
unsingurcuvntndousilabe,doarapteliteremoartea.

Martinastsingurcuealamas.Pestectevazileori,cinetie,poate
chiarmine,povesteavafipomenitnziare.Zece,cincisprezece,eventual
douzecidernduri.igata.Vorvenictevapersoaneso9onsoleze.Ceadinti
vafi,desigur,doamnaErlebachova.Oripoatefiulei?igata.Cuisimaipese
azidefaptulcundeva,nOceanulngheat.

Aadar,acestaesfrituldrumului.Acestaerezultatulluptelori
suferi'neloreindelungate,rodulattornopifrvise,alzbuciumuluiei,
oscilndntremustrriledecugetinzuinasprefericire,ntreteamadea
suportaconsecinelei'credinanizbnd.Nimicdect,moartea!mbrac
rochiadedoliu,vduvneconsolataunuibrbatcruianuiaiaparinut
niciodat!iacoperifaacuvlultristeii.Da,astaitotceimairmnede
fcut.Acumaneles:sepoatensuiunnumestriniviaadintrelucrurii
oameni.Sepoatensuichiariunlocstrinnlume.Darecuneputinsi

nsueticeeaceafostfuritnainteatreziriicontiinei.nmisteriosulatelier
almaterieiembrionare.Simplulnumeiasentimentuloamenilornelaide
asemnarenauizbutitniciodatsfacdineaoSylvaautenticinau
devenitaceapuntepesteprpastiauniculuiceascaresantinsntrenaterea
eiinatereasuroriisale.Acurmat,prinsilnicie,desfurareafenomenelori
semnificaiavalorilorstatornicitenlumearealitilormanevrabile.Darcealalt
lume,caresearcuietedeasupraacesteiacaoboltnstelatpesteorizontul
pmntesc,armasneatinsdeoperaeipiticnfurnicaruleforturilor
omeneti.Aeliberatdinlanuriminciunarapaceiaceastanafcutdects
infigcoliinpropriileeisperane.Attatot,nimicaltcevanusapetrecut.

Vasul,plutindsubculorileadevratuluieinume,asositladestinaiecu
ntrziere.Santmplatceeace,probabil,atrebuitssentmple.Dace
scrisncarteavieii.Spunmahomedanii,iMartinaadmirnelepciunealor.
Dacescrisncarteavieiieiciafostdatstriascnumbrasuroriiis
nuiasdineadectcupreulsemntoareidenenorocire.

Cumapututsperac1vasalvapeToman??!Sylvaarfiizbutitfr
doaripoate.Pecndea?

Soareledemultsalsatnasfinit,npntecelesngeriualamurgului
cuprinsdedurerilefaceriisezmisletenoaptea:stelereci,clipitoare,rsar
deasupraoraului,nalecruivinesngelelicretenbeznpriniragulde
luminiallmpilorelectrice;larsriHnspimnttorulglobportocaliuallunii
sesaltpestezare,cortegiulmortuaralorelorpetentrotceremutpe,la
fereastraslabluminat,secundeleseprelingcanitepicturinsusurritmic
depependulaceasuluicupiciordinspateleMartinei,iarMartinacitete,
citetefrrgaz,ntimpcefilelentoarsefonescdezornminileei
nfrigurate.

Vaszicaaafost!DacluiAlvinAndersennuiarfivenitideeas
depeascpromontoriulnordicalinsuleiTerraNova,delaapussprersrit,
delacapulNsavsky'pnlacapulMiddendorf,soartanaufragiailordepe
Vindobonaarfirmasnelmuritpevecie,nanumitemomentens,Martina
iiannumederuaceastprecizie.Aresentimentulcincertitudineaerade
preferatcunoateriiuneirealitiimuabile.Acolo,lazecekilometrinordestde
rmuripecarecinetie?

Arfipututsigse'asceventualsalvarealavntoriideanimalecu.
Blnuricebntuieregiunea,afostinstalatultimalortabr.

Realitateimuabil?Darbine,trupulluiTomanncnafostdescoperit!
Nu,altfel,maiexact:dinresturile'celorcincicorpurigsite,sfiateiroasede
fiareleflmnde,numaidouaupututfiindentificatecuprecizie.Seaflaoare
Tomanprintreceicarenaupututfiidentificai?idecenumaicincitrupurin
locdepaisprezece?

Descoperireanumaiacincitrupurinlocdepaisprezecepoatefi
explicatcuuurinntreifeluriictsepoatederepede,scrieA.A.,cu
literaluimareistrmb,ntrogermanstlcit.Oricincidintrenaufragiai
nausuportatchinurilemaruluinespusdeanevoiosdinaraAlexandreipn

laTerraNova,peuntraseulungdepeste600dekilometrinliniedreapt,ori
trupurilelipsaufostsfienghiitedemareprincrpturilegheii,fietrte
imprtiateaiureadefiareleslbatice,orinaufragiaiisaumprit,dintrun
motivanume,nctevadetaamentemaimici,ncercndfiecaresrzbeasc
spremiazzipepropriairspundere.Dar,dupstareancareseaflatabra
lor,pareexcluscavreunuldintremembriiechipajuluiVindoboneismaifi
rmasnvia,cci,dincauzenecunoscutenouipecare,probabil,nule
vomdescoperiniciodat,naufragiaiieraunceamaimareparteechipaiatt
deslabpentruunmarattdedificil,nctmoartealornumaieradecto
chestiunedetimp.Dealtfel,cinetie,sarpreacaexplicaiantregiinenorociri
sfiecuprinsnjurnalulalturat.'Moartea!Oricesperansfretenfaa
acestuicuvnt.

Noapteaadepitdemultzenitulisenclinsprezoriiuneizilenoi;
lunacocoatdeasupraorauluiadormitaducecuchipulpalidalunuistrjer
rpusdeoboseal,darMartinaeveniccufundatnlecturaeu.

BnuisevreodatTomancacesteaaveausfieultimelescrisoricarei
vorparvenidelael?inchipuisevreodatSylvacntrobunziarfiputut
sadaugelascrisorilepstratencutiadelemnacestefilerupte,incompletei
pariadistrusedeumezeal,dintrunjurnaldestrmatdeintemperii?

i,oare,learfiprimitvreodat,dacaarfifostnloculmeu?Sentreba
Martinaduspegnduri,ntimpcelacrimileestompauInfaaochilorei
scrisulacestadrag,aternutpehrtiedeornnnmormntatdemaibinede
unannfundulOceanuluingheat,subrazelenemiloasealefiorosuluisoare
polar.

31august.

Bentsen,conductorulnostru,bunalegere.Unomdefier:mairde
voios,ntimpcenoi,ceilali,cdemfrnideoboseal.Azianins:zpada
amestecatcuploaie.

Rzbimcugreuprinmocirladegheancaresniilegreleseafundla
totpasul.Demulteoritrebuiesdepunemtoateeforturilecasmainaintm
civametrispresudest.Aziamfcutchiar5kilometri,mergndtoatziua!
Dearveniodatgerurile!Pegheaantrit,naintareanoastrspreuscatos
mearg,mairepedeimaivesel.Saucelpuindacfireledeapsarivin
direcianoastr.Trebuiesstrbatemzilnicminimum10kilometridacvrem
sajungemlaTerraNovanaintedeancepeiamapolar,altfelsuntem
pierdui.Acumsuntemnevoii,adeseori,scroimdrumsniilorfolosind
cazmauailopata.Pestenoaptesniilenepenescnmocirlangheat
(cumplitmuncpnreuimslescoatem!),iarlaamiazneafundmnea
pnlagenunchi,diniisufermult,darnoiimaimult.

Lseptembrie.

Crpturilelungialegheiineinpelocngrozitordemult,iniciuna
nusendreaptndireciadoritdenoi!Suntemsiliisleocolim,oris
cutmlocuripotrivitedetrecere,gheaaemereun,micare,tragemsloiurile
cuprjinaiharponul,cldimdinelepontoaneubrede,neltoare,infelul

acesta,riscnduneviaaipierdereasniilorcuprovizii,trecemapadelaun
mallacellalt.

Gortz,JuelliKranichsaumbolnvit.Azi,dinnoulapoviininsoare.
Navempecespunemlauscatmbrcminteaud,iarnoapteasuferim
cumplitdefrig.Trebuieseconomisimcombustibilul.

2septembrie.

Amfcutmsurtorii,spremareameauimire,amconstatatc,n
locdesudest,mergemspreest.NearhapropiatdecideTerraNovanumaicu
40dekmnlocde70!Cauza:micareagheii,pecarecurentulmriiompinge
sprenordest,multmairepededectnaintmnoispresudest.Aadar,
jumtatedinstrdanianoastrsupraomeneascafostzadarnic!Mamneles
cuBentsensleascundemcelorlall*aceastveste.Subimpresiaei,ceimai
muliarputeasipiardcurajul,iastaarnsemnamoarteatuturor.Ne
ndreptmacumdirectspremiazzi,casanihilmmicareagheii.

8septembrie.Douzile,frncetare,neanpstuitofurtunde
zpadnemiloas.Amcrezutcsuntempierdui.

Eramcutoiipregtiipentruclipaceamaigrea:sfritul.Gheaarupt
sepusesenmicare,trosneaiscrnea,isuneteleacesteasecontopeau
toatentrunvacarmasurzitor.Sloiurilesengrmdeauunelepestealtele
pnlaonlimedeaptemetri,caapoisseprbueascntrunzgomot
infernal,dezeceorineamaflatnprimejdiadeafistriviioringropaidevii.
Princemiracolamscpat?Ampierdutnsjumtatedinsnii,jumtatedin
diniijumtatedinproviziiRaiazilnicdealimentereduscu50%.Gortzi
Kranichaufostnghiiidemarennoapteade7spre8septembrie.Suntem
epuizaiidouzileaufostirositenzadar.MaiajungemoarelatimppeTerra
Nova?,Sfritulluiaugustinceputulluiseptembrie?iaduceaminte
Martina.AtunciiluaseloculSylvei.J^ocuianviladelaBubenec.iatinsese
intaierauimitlaculmedesuccesuleiingrozitdeadevratanfiarea
Sylvei.Karalncepusessefuriezenviaaeii,nacesttimp,Tomanse
zbteacudesperaresisalvezeviaanluptcugheurilenprasnice,
aductoaredemoarte!naceastciudatcoincidentemporalera,ntr
adevr,cevaaproapemonstruos.Martinatremurtoat,fierbineliifioride
gheaiseperindalternativnvine,ntimpcedinadncurilespaiului,din
neguriivijeliinspimnttoare,seapropiedeeaimagineatragedieipecalede
asenate,cptndtreptatcontururitotmaiclareimaiprecise,caunpeisaj
privitprintrunbinoclureglatdincencemaibine.Palidlafa,darcuochii
febrili,citetemereu,frntrerupere,strduindusesdescifrezepni
paginilemncatedeumezealasrat;seajutculupa,pescuietechiari
cuvinteleizolatespreaalctuidinelenoiinoiscenedebtliiisuferine,dar
pealocurimultepaginilipsescitocmaiaceastincompletitudinea
nsemnrilorsporeteimaimultforazdrobitoareaultimuluimesajallui
Toman.

26septembrie.


Soareledeamiazlanumai10gradepesteorizont!Temperaturascade
la16.Amurit.Sniileaufost.

Cineofimurit?SlavDomnului,nuToman!

28septembrie.

Amlsatnurmanoastrpestejumtatedindrum;mulumit^
gerurilorigheiipracticabile,amrecuperatntrzierea.Inschimbalimentele
sempuineazamenintor,iarparteaceamaiproastecniseisprvesc
cartuele.AcumsunttoatelaBentsen,celmaibunintadintretoiNeaumai
rmasdoardousute.AziBentsenampucatofoc.nfelulsta,celpuin,
avemhranpentrudini.Ctosmaidurezepnosneapucmsi
mncmnoipeei?DacnugsimanimalenTerraNova,suntempierdui.

Suntempierdui!Pierdui!Cuvntulacestarevinemereu,caunlaitmotiv,
chiariatuncicnd,pentru^oclip,speranastrlumineazbeznadezndejdii;
idefiecaredatoculluiecaoloviturdeciocanntmpl.Martinacitete
cuseteipalmeleiseumezescdeattanfrigurare.Citete,ininimi
plpieflcruiamicinaivasperaneictotceascrisA.A.ndarealuide
seamsevaadeveripnlaurmafioeroare,cjurnalulluiTomanseva
nchejacutotulaltfel,cusemnulmbucurtoralsalvriinultimaclip,cci,
totui,nuecuputin,nu,nuecuputincaacum,dupceanvinstoate
obstacolele,vicleanul,nemilosulinendurtorulTornarsoksi1rpeasci
s1prefacprinvrjintrunvenicstlpdegheanpalatulsudezpad.

7octombrie.

LamngropatpeHermannnzpad.Soareleserostogoleteacum
aproapenumaipeliniaorizontului,caouriabildecearoiesngerie.
Temperatura:18.Maiavemdousnii,noudini,120decartue.Alimentepe
osptmn.Peurmvinernduldinilor.i,maideparte?

8octombrie.

naintmprinfurtunadezpad,ccinuneputemngduiniciun
popas.

10octombrie.

MaiavemncpaisprezecezilededrumpnlacapulMauritius.
MicareagheiicontinusnedeviezesprersritCapulNasavskynumai
poatefiintacltorieinoastre.MamnelescuBentsensncropimlacapul
Mauritiusoaazistabrdeiarn(sauuncavou?),iarnoidoispornimcuo
sanieuoarspresud,scutmajutorlasamoezlSespunecnregiunea
sudicainsuleiTerraNovaarmaiexistadouaezrisamoeze.Ormaiexista?
ivommaiavea,oare,attaputeresstrbatemnc600dekilometriprin
noapteapolar?Vafiontreprinderenebuneasc,darnavemncotro,altceva
nunemairmnedefcut.Moarteanepndeteaicicaiacolo,iastavafi
ultimanoastrncercarecasscpmdeea.

14octombrie.

Zadarnicnestrduimsdmdeurmaanimalelor.Nicierinimicdect
ghea,ultimeleochiurideapaudisprut.Deaceeanumaiaparnicifocile,
iarpentrutiatulcopacilornavemnicitimp,niciputere.Ndjduimsse

iveascuriipolari,darnacelaitimpneeteamdeei,ccitrebuiesfacem
economiedecartue.Aziammncatprimulcine.

20octombrie.

Nimicdectghea.Suntemlaunpasdeepuizare,naintmfoarte
ncet.Numaiavemdectosingursanieidouperechideschiuri.Cuniisunt
peterminate.Ultimiitreisuntemobligaisipstrmcuoricepre,cci
renunarealasaniearechivalacusinuciderea.

22octombrie.

RevoltdinpricinacUnilorrmainvia.Leimer,vienezulnostru
ugubivesel,ancercatsucidunulpeascuns,nciudainterdiciei
impusedeBentsen.mpotrivinduise,Bentsenlampucatpeloccuunfocde
revolver,nsemndeavertismentpentruceilaliUrmareaafostnscsau
revoltatcutoiiiauvrutslexecutepeBentsencuharponulIamluat
aprarea.Namizbutitsiconvingcnaudreptatedectatuncicndiam
ameninatciprsimamndoi,cucini,cusniiicartuecutot.Revoltae
nbuit,daracumunuldintrenoitrebuiessteavenicdevegheisi
pzeascpeceilalisnupuncevalacalempotrivanoastr.Subaparena
calm,simimcummocneteseteaderzbunare.Astanemailipseapettng
atteasuferine!

26octombrie.

Ofiedepmntlaorizont!PrimulazritoBentsen.Amplnscu
toii,neammbriat.DumniaafostdatuitriiBentsenainutoslujbde
mulumireAtotputernicului.Amngenuncheatcutoiipegheaineamrugat
fierbinte.ieu.Da,ieu,pecinsteamea!Omndeoameninnermurita
pustietatealb.njurulnostru,nimicdectontindereuriadeghea
mprumutnd,nclarobscurultotmaidens,niteculorifantomatice,iarla
orizont,spremiazzi,ofientunecatpmntul.Azinelumrmasbunde
lasoare.Laamiaznisaartatpentruultimaoar,tocmaiatuncicndi
stteamngenunchiiimulumeamAtotputerniculuiOseciunededisc,de
culoarearouluiaprins,sesltapestezare.Pesteputintimposdisparino
smaiaparpnnmartie.Cesevantmplacunoipnatunci?Cidintre
noivormaiapucasvadrentoarcereasoarelui?

Martinasegndetecnaceavremenicieanumaisperas1revad.
ZceaatuncizglitdefebrnsanatoriulKrammer,tatleimurise,iarea,n
viselesaledelirante,seluptacuceselupta?Sestrduietedinrsputeris
iaducaminte,dar,orictiforeazmemoria,imaginilenceoatecesezbat
isezvrcolescnrepeziurilentunecateivjitoarealesubcontientului
rmndoarniteumbreimperceptibile.Dacarfibnuitatuncicesepetrece
lamiidekilometrideprtaredeea,nNordulacelafioros!

Octombrie:

Azidimineaamngurgitatultimeleresturidealimente.Prnzul:20
g.dealcooliocandeceaiNisadusiultimulcine.Defoame.Acelapentru
careBentsenlampucatpeLeimer.

Octombrie.


Miculdejun:20g.dealcooli300g.deapfierbinte.Troienede
zpadnspimnttoare.Cumplitsoart.Zpad.Frig.Combustibilulpe
sfrite.10g.dealcool.

staareunefectnemaipomenit,nbufoameaviolent,atenueaz
durereaneptoaredinstomacitemaitinenputeriSuntemcanitemucuri
delamppecalessesting.

Viaadinnoimaiplpiedoar.Nemeninemnumaiprinputereavoinei
icusperanantrun.Miracoloctombrie.

Bentsenampucatuniepurepolar.Sup.

Frig.Sperananoastredenedescris.Maiexistoarevreoposibilitatede
salvare?

31octombrie.

Mncmpieleadelaharnaamentuldinilor.Bentsenacontatpe'eai
pentruastfeldemprejurriSuntemsleiiFierbembuturdinfrunzeledeceai
rmasepefundulsticlelordealcool.iiarpornim.Spresud!Spresud!Puine
speranenssmaidmdenitevntorintrziai.Iarsdmdeaezrile
samoezilor.Cinetie,poateBentsen.Lacin:pieledeharnaamentio
lingurideglicerina.Suntemslbiiiistovii.Ajutne,Doamne.Sylva!*

Sylva!Acesttremurtorsemndeexclamarepehrtia,sfiatse
transformpentruMartinantrunstrigttnguitor.Acurmattcereaodiii
iadobortcapulpemas.Sylva!Martinasesufoc,deplnsulneputinei.

Noiembrie.

Furtundinspresudvest.Ninsoare'abundent.Nuputemnainta.O
lingurideglicerinanapfierbinte.Consumatultimulrestdecombustibil.

Noiembrie.

SuntemnminileDomnuluimpotrivafurtuniinuputemnainta,a
rmnepelocnseamnsmurimdefoame.Am,czutntrostarede
somnolenfebril.AmvisatopeSylva.Scumpamea,soiameaiubit,nu
sperstemairevd'vreodat,darpoatemveiiertapentrudurereapecareio
pricinuiescprinmoarteamea.Suntsigurciarfiuorsmieridacai
bnuictdemultsufr,nunumaitrupete,ciisufletete,ndeosebi
gndindumlatine.Darasta,probabil,tunoveiaflaniciodat.iastae
pentrumineunnouprilejdesuferin.

NeamrugatcutoiirostindncorTatlnostruiCrezul.Furtun,
nfiortoarenoapte.

3noiembrie.

Miculdejun:pieledeharnaamentiolingurideglicerina.Prnzul:
idem.Furtunasepotolete.Darepreatrziu!

4noiembrie.

Wolffenagonie.Foameaneistovete.

5noiembrie.

Wolffamuritlaora7dimineaa.

Scharpnersasinucis.


ianfiptcuitulninimcasiscurtezesuferina.Mbategndul
siurmezexemplul.

Lupiiuri!

Idmizgonitcudoufocuridearm,darnamnimeritnimic,mivenea
splngdefurieidisperare.Amfipututaveaproviziidecamecrudpecteva
zile.*

Neamtrtcumamputut,ctmaideparte.Adpostiinspateleunui
sloideghea,privimcumfiareleslbaticesfietrupuriletovarilornotri.
Frumoasperspectiv.Pentruviitorulapropiat!

6noiembrie.

Vremelinitit,frvnt,tcere.Gercumplit,mpreuncuJohansen
iBentsenstmngropainzpadntredoibolovanidegheainenclzim
nghesuinduneunulnaltul.NicieriniciurmdeoameniGrandioasaauror
boreal!Johansen,ndelir,declarcneamnlatlaceruri.Astadinpricina
culorilor,aacestorculorisuperbe,feerice,alecrorreflexeauaprinsigheaa
dinjurulnostru.

'?Noiembrie.

Suntemahtdeslbii,nctnuneputemmica.Bentsenesingurul
caresemaiine.Abiamaiscriu.Sylva!Eungernspimnttor.Jale!

8noiembrie.

Frsperan!Sylva!

9noiembrie.

Frig.Foame.Bolnav.Sylva!

IOnoiembrie.

AmuritJohansen.

IInoiembrie.

Amsenzaiacsfritulmeueaproape.

Sylva,soia.

Cuaceastfrazneterminat'sencheiajurnalul.Sificzutoaremna
sleitdeputeri,sifiscpatcreionuldindegetelenepenitedemoarte?Ori,
poate,amaitrit,dupaceea,ctevaceasuri,ozi,dou?

Martinastacucapullsatpemasitrupuleiescuturatdeunhohotde
plnsconvulsiv.Sylva!Sylva!Ultimelesalecuvinteiaufostadresateei.Ei.

Aadar,totceafcutafostnzadar.ncdecndvasulpurtndlaprov
numeleMartinaaprsitportulTromso,erapreatrziu,multpreatrziu!

Sentmplaacumprevzuseea.Ziarelepublicardespremoartealui
Tomandoarctevanotescurte,unele,ceidrept,iprocuraserifotografia
lui,altele,nschimb,selimitarlactevarnduriinserateprintretirileLa
ordineazilei.

PrimiscrisoridecondoleanedelafamiliileErlebach,Scherberidela
celelaltefamiliicucarentreinearelaii;deasemeneade.laprofesorul
Rauchberger,dinSteyerburg,unde,srmanul,seretrsesescrbitiplinde
amrciune,dupcefusesescoslapensienaintedetermen,idelamtua
FannydinAlpiiaustrieci;iscriserifostelecolegepecarelegzduisen

timpulverii.Laeambrcrochiadedoliu,pentruadouaoarntrunsingur
an.Scrisorileacesteaiaduceaumaimultmngieredecttipritele
necrologuriimpersonale,ccicuprinsullorcititnsingurtateailinitea
desvritancperiisetransformauntroconvorbireintim,plinde
afectuoascompasiune,cadelainimlainim,imaiaveaudarulsaprind
oflacraclduriinsufletuleingheat.

Singurulcarenuiscrisefu.Karal.Deicopleitdedurere,faptulnui
scpdinvedereitcerealuiofrmntnespus.Nuputeasnui
mrturiseascnsineaeictocmaiscrisoarealuioateptacuceamaimare
nerbdare,ccisiluetalui,surprinsatuncindreptulporiicugrilaj,la
luminaplpitoareafelinaruluicugaznbtaiavntuluidetoamn,imai
struiaiacumnminte,caoimaginedenetersicuascuimeauneixilografii
lucratenputernicecontrastealbeinegre.Dinsearaaceeanu1maizrise,n
ciudafaptuluicseuitasepefereastrcutoatatenia.Sfincetatso
iubeasc?Sofiuitq,t?ntrebarealcreighimpeascunsneapfrmil.Nu,
nu,emaibinecauitato.Sesimteobositdemoarte.Iseparecsensul
vieiieisarisipit,topindusenpalmca.Unfulgdezpad.Lacebun.au
fosttoateeforturiledepusepentruatingereaunuiel,spreacruirealizarea
merscuattatenacitate,ncordndui'lamaximumtoateaptitudinileei?
Totulsaspart,izbindusedeultimafraz,neterminat,dinjurnalullui
Toman.

Venirploileamestecatecuzpad;rcoareaumedceseridicadin
covoruldefrunzeputregiteaternutpestegrdinmpnzeaferestrelecasei
cuoceacenuie,necndneatoatlumea,prefcutdeodatntro
ngrmdiredepetefrform.Martinavegheaz.,Nuseducenicieri,nu
participlaviaamonden.Refuztot,pniinvitaiilecelemaiprieteneti,i
nuacceptniciovizit,folosinddefiecaredatpretextulabseneideacas.

Abiascrisoareanotaruluicareiadministreazavereaaredarulssparg
lactulclaustrriisalevoluntare.Cubuzelencletatedeamrciuneicu
inimabtnduicaopasresperiat,citeteacestmesaj,scrislamain,plin
demenajamenteideocompasiuneoarecumconvenional,princaredr.n
jureV.Kraloinvitasvinlaelcutoatedocumenteleprivitoarelamoartea
souluiei,ndeosebiactuldedeces,ntruct,testamentulntocmitnaintea
plecriisalenexpediianordic,odesemnasepeeadreptunicmotenitor.

Martinaciteteinuinstarespriceap.Cumadic?Cetestament?
(Habarnuaredeexistenalui!)Motenitoareunic?Tocmaiea?A,da,desigur,
nfaalegiietotuisoialui.Sigur,notarulscrieaicinegrupealb:Pe
dumneavoastr,soialui.Soialui!Dacarti.Dac.

nclipaaceeaiaduceamintedetatlluiToman.Trebuiesmeargla
el!Trebuiesipunnaplicare,frovial,ideeacareiafulgeratprin
minte,transformndusepelocntrohotrrefermidenestrmutat.Sare
dinpat,sembraclarepezeal,iacueatotceiatrimisAlvinAndersen.

StradaVladislav.Ocasubrezitdebaionete.Ungangntunecat.O
scarntunecat.Ocamerntunecat,cuperdelegroase.Omenajer

dezagreabil,cuprulcenuiu.Mobilambrcatcuhuseprotectoarede
culoaredeschis,aidomaunorlinoliialbe.Pestetoateipretutindenistraturi
densedeumbre,caunprafsecular.Uncnitscurtdebaston.Micareauii
dinfundulodiidlaivealostaturmruntisfrijit.Pnsse
dezmeticeasc,.Martinasetrezetenbraelesaleuscateizgrcioase.Ah,ct
deconvul

198isionatembriareabtrnului!Aceastfiinfiravseinedeea
caunscaiiplngeneputincios,iarMartinaidseamacacumeaarmas
pentruelultimulrefugiu,cnumaipeeaoateptacuundornermurit.Mai
ntisoia,iacumfiul,preamultdurerepustiitoarepentruacestamrt!i,
eeimaigrav,eciacumenevoits1mint,s1mintdelaprimul
cuvntceiiesedingur:Afostbolnav,greaualoviturpecareaprimitoa
dobortolapat;deaceeanamaidatpelaeldeattavreme.Ccinupoate
sispunciar1adatcudesvrireuitrii!

Mustrrileeidecugetsuntnsinutile,btrnul,separe,apierdut
noiuneatimpului,nutiectezilesauscursdelapublicareatirii,pentruel
totulafostieri.Martinaidseamacarfiunactnechibzuit,deocumplit
cruzime,sintindnfahrtiilesositedelaAlvinAndersen.nschimb
scoatelaivealscrisoareanotarului,cci,ndefinitiv,pentruastavenisemai
cuseam.

nelegeidespreceivorba?!Strigaproape.Unicamotenitoare,
pricepei?Dareunuvreau.Renun.Niciodatnuvoiaccepta.Niciodat!Nu
pot.Simplu,nupot.itiidece?Pentruceu.

Cuvintelemrturisiriidaunvalpebuzecuofornspimnttoare;
deodatnslvedenloculbtrnuluiTomanpepropriuleitat,ochiilui
congestionai,chipulluischimonositdeataculdeapoplexie,inclipaaceeai
revinenfire.Cesarfintmplatoaredacirosteagndulpnlacapt?
Cumdeapututscedezeuneiasemeneaslbiciuni,fieipentruofrnturde
secund?

Dinfericire,btrnulnusesizrostulacesteisubitentreruperila
mijloculfrazei,nudealta,daravunevoiedeuntimpdestuldendelungatpn
spriceapiceeaceispusesenrealitate.Peurm,firete,sempotrivicu
fricidezgust,deparciarfioferitnitebunurifurate.

Martinanuseddubtut.Erasigurcpnlaurmaceastruinnu
vafinstaresrezisteinsistenelorsalenenduplecate.Trebuiesprimeasc
acetibanidelaea!Trebuie!Puinipascevafacecuei.Nuiobligatnici
mcarsseatingdeei,dacnuvrea.Poatesidruiasc,

^^^^^^^^^fsimpart,!Sseduclafereastrsausiasnstradi
siaruncepetrotuarprintretrectori.Poatesidonezenscopuride
binefacere.Poatesfacoricecuei,unsingurlucrunsedator:si
primeasc.

Cnd,nsfrit,epuizatdeenervareideefortuldisputei,btrnul
ncuviin,Martinasegrbisntocmeascactuldedonaiei1silisipun
ielsemnturaalturidesemnturaei.


i,frszboveasc,pornirepedesprebiroulnotaruluiei.

Dr.Kraloascultmainticumirare,apoicudescumpnireaomului
caresentreabdacnucumvaarenfaaluiofemeiepecareoloviturmult
preagreaafcutosipiardvremelnicraiunea.Srefuzemotenirea?Ce
nechibzuin!Iarmotivul?Nointereseazaceastavereinarenevoiedeea.
Azi,poate,darcinetiecevafimine?Sarputeasiparruivafiprea
trziu!Eradecissaperepnlacaptintereseleclienteisale,nciuda
mpotriviriiacesteia.Vzndnsctoatstrdanialuiezadarnic,ispuse
nsineasa:Nuinimic,ateptpnirevine,peurmosrecunoascea
singurnaivitateacopilreascanstruniceiideicuactuldedonaie.i,
prefcndusempcatcudeciziaei,icerusincredinezepentruunstudiu
maiamnunitraportulluiAlvinAndersenijurnalulgsit,desprecare,
judecindduprelatareaeifragmentar,nusendoiacarcuprindemrturii
valabilenlegturcutragiculsfritalsouluiei.Dupcare,cunumeroase
manifestridecompasiuneinelegerepentrutulburareagndurilorei,o
condusepnnvestiar.

Nutrecunsniciosptmncnd,lainvitaiatelefonicanotarului,
Martinaseafladinnounbiroulacestuia.Inteniileeinusuferisernicio
schimbare,nschimbdr.Kralontmpinntrunmodcutotulneobinuit.
Nicivorbnupoatefideunactdedonaie,ontiinael,cuvizibil
comptimire,cci,deocamdat,niciultimadorintestamentarasouluiei
nupoatefiluatnconsideraie.

Nuvneleg,bolborosiMartinadupcereuisrespingprimulval
agresivalsurprinderii:Dincemotivnupoatefiluatnconsideraie?

Pentruc,dupopiniamea,nusuntemnsituaiadeafurnizao
probincontestabilamoriisouluidumneavoastr.Corpulluinafostgsit,
iarnoinudispunemdeniciunmartornemijlocitcaresatestedecesullui.Tot
cetimsuntdoarpresupuneri.Potrivitcoduluicivil,absentulTomanenumai
disprut.Dacvrei,disprutfrurm.Cualtecuvinte,poatefideclaratmort
abiaduptreizecideani,dacnacesttimpnudniciunsemndevia.Se
aude,ntradevr,cacesttermen,multprealung,urmeazsfiesubstanial
redus,celpuinnunelecazuri,dardeocamdat.Mrog,noivomdepune
nentrziatlaTribunalulteritorialocerere,dealtfelamipregtito,pentru
deschidereaaciuniijudectoretiprincaresouldumneavoastrsfiedeclarat
mort,dar.

Aicinotarulstrnsedinumeri,vrndssugerezecnuifacenicio
iluzienaceastprivin.

Disprut?Attatot?Smaiexistedecivreosperan?Nu,nu,toate
asteanusuntdectraionamentejuridice,seciiabstracte,carenaunimic
comuncurealitateaIncelmaibuncazosimplmngierestrnitde
compasiune.Treizecideani!Narenevoiesatepteattdemult,tiedepe
acumpecepoateconta.RaportulncercatuluiAlvinAnderseniconvingerea
profesoruluiRauchbergerivorbesc,deopotriv,ntrunlimbajctsepoatede
clar,deiattdenecrutor.CasnumaipomenimjurnalulluiToman!


Dr.Kralelibersspuncevrea,eansnuvaacceptamotenirealsat
deTomanniciacum,nicinviitorulcelmaindeprtat.Simoteneascsora
itatlecutotulaltceva;nastanuvedeanimicnedrept,nimicnefiresc;era
avereafamiliei.DarsacceptetestamentulluiToman,ea,careniciodatna
fostsoialui,careniciodatnuiaaparinut,careniciodatnaschimbatcuel
unsingurcuvntdedragoste?Ea,carentain,nabsenaluiifrcaels
bnuiasc,sastrecuratnloculsuroriidisprute?Lucrulstaisepreaafi
maigravdectunfurt.Nu,attdedepartenupoateinuiestengduits
mearg!

Primulimpulsondeamnsrefuzesemnareacereriipropusedenotar,
nclipaurmtoarensinstinctuloavertiz.Oarenfelulstanartrezivreo
bnuial?ScenadinbiroulpoliieidecoastdinCroisicireaparedeodatn
ochicaofulgerarenprasnic.Semn,ntocmaicaatunci,laCroisic.

VIII.

Lovituranaripi.

Nusemairecunoteapeeansi.Eravenicstpnitdebizara,
aproapevoluptuoasacontiinadreptiimplinite,legatdesentimentul
luntricaldetariidetrecutialrscumprriiuneivinoviisubacrei
opresiunetriseattealuninir.Parcarfidatjosdepespinareopovar
insuportabildegrea.Durereanamurit;ncnea,darepecalessesting.
Liniteipace.Tmduitoarearesemnare,celmaimrinimosdaroferitunei
inimichinuite.Cesarfaceomulfrea?ispuneMartinanaceazia
mohortuluisfritdefebruarie,cndcedispitei.

nehipuiiv,cvartetulRose!Da,faimosulcvartetRose!Vacntamai
nticvartetuldeBrahms,dupcareRosensuivainterpretalapian
grandioasasonatndominordeBeethoven!

DoamnaErlebachovaerapurisimplutransportatdesuccesulei.
Celebrulcvartet,ntrecereprinPraga,veninddelaVienandrumspreDresda,
acceptaseinvitaiaei!

Trebuiesvenii,vafiunevenimentextraordinar,ndefinitivatrecut
maibinedeunandelamoarteasouluidumneavoastri,credeim,e
timpulslsaidoliul.Maicuseamcndevorbadeunasemeneaconcert.
Dealtfel,muzicadeBrahmsiBeethoveneunadevratserviciudivin.

Martinaepreaobositipreapuinipasdeceosspunlumea,ca
snuacceptensineaei,cubucurie,perspectivadeasedescotorosideaceast
culoareneagrattdeapstoare,careqpersecutipecareeaourtedin
totsufletul.Striasc!nciudatuturornecazurilor,striasc!CaMartina
saucaSylva,astanumaiareacumnicioimportan.Totulestriasc!Cei
douzeciiunudeaniaiei,dornicidesoareibucurie,numaipotfireduila
tcere.Snaiboaredreptullavia?Dimpotriv,lare,ichiarmaimult
dectoricinealtul.i,nplus,adormuzica;dinfragedcopilriecptaseo
serioaseducaiemuzical,cci,ncercurileei,muzicaeraconsideraturt
dezideratfirescalinstruiriiialpoziieisociale.


DoamnaErlebachovafucantotdeaunafoarteexigentnselectarea
oaspeilor.Cutoateacestea,numrulceloradunainncptorulsalonalb,
mpodobitcustucaturdeculoareafildeului,alecruiferestreddeauspre
parculVrhlicky,depidedataastaconsiderabilcerculrestrnsalprietenilor
eiintimi,nfruntecuWillamovics,consilierulcuriiimperiale.

Martinavenintrorochiesimpl,albastrcugarnituralb,acrei
croial,petalie,puneanvaloarezvelteeatrupuluieisuperb:pechipulpalid,
spiritualizatdesuferin,seinstalaseofrumuseenou.Pniochiieiviolei
eraualii,scnteiereancrederiidesineserisipisenei,mistuindusentro
luminsfielniciblnd,cuouoarnuandemelancolie.

nciudafaptuluicfgduisesparticipela,seratmaimultspreano
jigniprinrefuzuleipedistinsaamfitrioan,totui,revrsareadelumini,
strlucireaifreamtulilutriloroaspei,aceaelectrizantatmosfer,attde
proprieacesteicase,avurdarulsocucereascdendatceitrecupragul.

YOloviturdegonganunintrareansalonacelebruluiSvartet.
Artitii,nfrac,furntmpinaicuaplauzecenumaifluausfrit,seaezar
lapupitrelelorinstalatenfaaunuilargsemicercdescaune,ocupatede
auditoriu;naceeai

clipfeelelorseaplecarasuprainstrumentelorcuacea

:Cucernicexpresieaconcentrrii,scpratparcdincontiinalorde
iluminaieorbitoareasalonuluiidepubliculadncitntropioasincordat
nemicare.

Candelabrelesestinseri,nfermectorulclarobscurdifuzatdin
colurilesalonului,debeculeeleovalecuabajurdemtase,rsunarprimele
acordurialecvartetuluideBrahms.

nziuaurmtoare,ntimpceseplimbapepustiilealeihibernaleale
parculuiStromovka,Martinamaitriasubimpresiaaceleimuzicidivine,
interpretatdeartiticuomiestrieattdedesvrit.Cufundatntro
cucernicascultare,deparcrezonananltoareloracorduriarmaifistruit
iacumnlunteulei.

icopleitdevistoareabeieceoizoladelumecaunclopotde
sticl,nupercepeanimicdincele^cesepetreceaunjurulei.

MaimultdectBrahmsorscoliseBeethoven;chiardelafurtunoasa
parteintroductiv,acreiliniemelodicdescendentsedesfurantrun
ciudatcontrast,muzicaluiaaseneaimagineaameitoareaavntuluiia
lansriinzbor.Apoi,aceavertiginoasnlnuiredetonuriideritmuri
impetuoasedinprimafraz,aceatendinaniriinaintenpofidatuturor
obstacolelor,acelstartnestviliti,nfinevijelioasnlarenvzduh,unfel
demicaredecisivauneigiganticemasedeoelcestrivetetotulncaleaei,
pentruaajungeladestinaie.Apoiandantele,acelemelodioaseunduiri
alunecndntrograioasmldierepestentinderidenecuprins,capeurms
searcuiascaidomauneiboliuriaepesubcaresetrece,cuevlavie,casub
maiestuoasaboltaArculuideTriumf.


Eracaoploaiebinecuvntatcehrneteizvoarelesecatecunoiforei
cuonousetedeaireluacursul,susurndiclipocindscnteietor.Forele
desctuatesencordaupentrusaltuleliberator,vocilereduselatcere
prindeauscnteisjubilezentroputernicdorindeatri!Atri,atri!
Sensufleineaaceastdorin,cptndamploareaunuicurcubeu.

Da,maiaretimpsfiefericit!Aresenzaiacseaflundevapemalul
mrii;pecoamaalbastraapei,vinedinlargunvapor,unvaporcuprins.De
josdelachilipnsusnvrfurilecatargelordeflcrileluminii,alemuzicii
idansului,seapropietotmaimultiMartinatiec,atuncicndvaacosta,
vafilsatoscarieavafiprimitcuuralepepunteafremtnddeveseliea
vaporului.

ndefinitiv,decenarmaiputeasfiefericit?Oareviaanusedeschide
toatnainteaei,aacumsedeschidemarealacaptulgolfului?Chiarin
amintire,rezonanamuziciiedincencemaiarztoare,aducndcuo
rugciune,cuunimnalgratitudiniifadetoatefrumuseileimiracolele
vieii,acumnjuruleiaprinssjoaceunscherzozburdalnicisltre,iarn
finalulclocotitortoatebucuriilevieiioasalteazvijelios,vinulrubiniusclipete
ncupeleridicatepentrunchinciune,ieaprimetemareacuinimanecat
derecunotin,da,oprimete,cciviaaefrumoasieanuaredect
douzeciiunudeani!

nclipaaceeasimiunjunghininim,junghiulpreriideru!Karal!
Dacel.Nu,niciodat!Seczneadinrsputerisalungectmaideparte
amintirealui.CuKaral.Aterminatodatpentrutotdeauna.itotui.

;Camlaolundupaceea,ntorcndusentroseardelateatru,gsi
vilaprsit,nicimcarCilkanuiseartca*deobiceinvestiar.,A,aae,
azieziuaeiliber,iaduse.Amintei,lsnduimantouldeblannhol,se
ndreptspreodaiaei.

npragrmasenmrmurit,incapabilsrosteascunsingurcuvnt.
Abiadupuntimp,izbutisbiguie:

Dumneavoastr?!!

Karalseridicdepescaunirmasetcutinemicat,cu.Unuoraer
devinovie.

Martinaiarunclaiuealoprivireintrospectiv.Isepreacectse
poatedecalm,cuexcepiarespiraieiaccelerate.Eraunsemnbun.

DarcumsefacecniciHadraba.

Nu,vrogfrumos,nuacuzaipenimenipentrufaptul

4eafireuitsajungaici.Simplu,miasursncodatnorocul,ca
atunci,dacvmaiaduceiaminte.

ivocealuieracalm;iseciteapefaostpniredesinedesvrit.
istaeraunsemnbun.

Seapropiedeeliifcusemnsialoc.Seaezariuntimptcur
amndoi.Karalpriveanjosieaprofitdeacestprilejcas1cerceteze
netulburat.Defapt,realizdeodatcuuimire,nutiunimicdespreel.
Absolutnimic!OTOKARAL!i,maideparte?CineeacestOtoKaral?Deundea

rsritncaleamea?Nueranstaresiimaginezeviaalui.iaprean
drum,casdispariaraacumapruse.Defiecaredatcuoforexploziv
stihinic,darparcfrniciolegtur,nctnutiaideundes1iei.Exista
doarattatimpcitlvedea.Darcesentmplacuelatuncicndsendeprta
dincmpuleivizual?Cuceseocup?Cegndeteicetrecutare?Cecrede
desprelume?

Spercnuenevoiesvmaispunctdesurprinztoareestepentru
minevizitadumneavoastr.:Numiaitrimismcarcteyarnduride
compasiune,ncepuMartina,socotindctcereaprelungitodezavantajeaz;
darnaceeaiclipregret.

Karaliridicprivirea,cuvioiciune,intreb:

Vaulipsit?

Miaulipsitpentruntregireanumrului,respinseea,cuprezende
spirit,ataculspontan.

PebuzeleluitremurtoaresenfiripAunzmbetamar.

Aa,pentruntregireanumrului!mipareru!Nampututsv
scriu.Compasiune?Nu,simplu,namputut,rosticuasprime,caicndarfi
vrutssugerezecnuicapabildeoasemeneaprefctorie.

Iseprucvedenochiiluirostogolinduseunvalfierbinte,deo
strlucireorbitoare,pecarensellacoperilaiuealcupleoapele.

Dece?iscpMartineifrsvrea.

Dumneavoastrntrebaidece?!

Cuctpatimarostitacestecuvinte!Martinasimeacplete.Pe
neateptateocuprinse,caunpresentiment,senzaiacabiaabiaimai
menineechilibrulpemargineaunuicratervulcanic.Omulstaenfiortor.
Omulsta.infaifulgerdeodatoscencunoscut:osearvntoas,
Karalsubfelinarulcugazdelngcasaei.Cumpoatesmaispercacest
vulcansevastingevreodat?Daroareidoreaacestlucru?Onpdirtoi
fiorii,caniteacefierbini.Frvoiaei,intoarseprivireaspreu.

Luinuiscpdinochiaceastmicare.Aceeaitresrireischimonosi
dinnoubuzelentrunzmbetlafeldeamar.Spuserepede:

;Nu,nuvfieteam.Amvenit.Pentrualtceva.

imucunpicbuzele,peurmnsridicdinumericuvizibil
indiferen.

Osvspuntotulpeleau,frocoliuri.Amvenitsvcero
favoare:interveniipentrumine.Amnevoiedeprotecie.

i,duposcurtpauz,continu:

Mprezintiarlacomisiaderecrutare.Pentruultimaoar.Pnacum
mamstrecurat.Mediculcomisieieraprietencuunchiulmeu.Dedataasta
ns,unchiulnummaipoateajutacunimic.Prietenulluiafosttransferatn
provincie.Dumneavoastraveirelaiiserioaseprintrepersoaneleinfluente.
Miamzisc.Dardecesomailungesc,raionamentulmeuafosturmtorul:
pentrusalvareavieiisouluidumneavoastraisacrificat,frndoial,sume

uriae.itotulnzadar!Pentrusalvareavieiimelearajungeuncuvntbunla
loculpotrivit.

Martinaiarnumaipoatesidesprindprivireadegechipullui.Darn
acelaitimpispunensineaei:Indefinitivnutiunimicdespreel!ii
repetmereuacestecuvintecaunfeldeformulmagic,ocrotitoare,mpotriva
vrjiiochilorsintunecai,careopndescpericulosdesubsprncenele
stufoase.

Pentrusalvareavieiidumneavoastr?!!Vorbiideparcarfirzboi,ise
adreseazpeuntonzeflemitor.

Nue,darvafi.Rzboiulplutetenaer.Olumentreagvorbetedespre
acestlucru.Numaicpedumneavoastrnuvintereseaz,probabil,
asemeneatreburi.

Martinatace.Rzboi??!Povesteaisepareridicol!Lumeaeaezatpe
temeliiattdesolide,attde.

Atitudineaeinepstoareiincapacitateaeideanelegesituaialirit,
debunseam,peKaral.Seridicnpicioareincepesumbleagitatprin
odaie.

Iateuit,sencruntMartinaintrigat;sepoartiardeparcarfiaicila
elacas!Totodatns,sesurprindecercetnduicuadmirativatenie
staturanalt,binefcut,trupulzvelt,puternic,cumicriagere,ce
rspndescnjurulluioatmosferaparte,fermectoare,desntateitrainic
vitalitate.stacusiguranvfincorporat!itrecedeodatprinmintei
numaidecttresare.Cum??!Decesasperiat?Deundepnundeaceast
neateptatstrngeredeiniminacelaitimpdorinacapenibiladiscuies
iasfritiKaralsplecectmairepede?

Da,tiu,laudevorbind.Probabilvvinefoartegreu.

Cer,poate,preamult.Acum.naintens,naltemprejurri.

iducepalmelelatmpleinfelulstaMartinaidseamactede
palid.

Peurm,calaporuncauneideciziidemoment,Karalapucunscauni
seaaznfaaei,attdeaproape,nctmaimaisliseatinggenunchii.
Martinaardabucuroasnapoi,ccitotulneaserevoltmpotrivaacestei
intimiti(caretotuinuidisplace),darelnuidrgazulnecesar;seapleac
naintei,privindonochidinimediataapropiere,iseadreseazdinnou,
pentruntiaoardelaultimalorntlnire,cunumeleei.

Ascult,Sylva,eunupotscrednpovesteaasta.

Simplu,nupot!Deceanultrecut,lanceputulverii,ampututfi
mpreunattdefericii,nespusdefericii?iaminteti?ideceacumnune
maiestengduitsfim?Nupotscred,nciudatuturoraparenelor,c
dragosteadumitalepentruminesastins.Cesamtmplat?Careimotivul,
pentruminedeneneles,alacesteicumpliterceli?

Rostete1!Dacarfisverificiiaputeadacrezare,numiarmai
rmnealtcevadefcutdectsmducismnrolezvoluntar;pentruc

atuncitoatviaanarfidectoimenseroare,iarlumeamea,nedreptatea
personificat.

Niciuna,nicialtanarmaimeritaefortulsrespirimaimultdecte
neapratnevoie.

Martinatremurnluntrulei,cauncopacpecaledeafirefuzatdela
rdcin.Cnd1avzutpentruultimaoardelaoasemeneaapropiere?Dac
acumarfaceomicaregreitcucapul,buzeleeiaratingedesigurfaaluiatt
dedestins,pecaresecitetetotuiiariaceahotrreiambiiebrbteasc
deacuceri.Dinmbrcmintealuiadiespreeaunmirosaparte;aresenzaia
cstundevantropdure,lamargineaunuiluminiceimprtiedogoarea
fierbinteinbuitoarenceasurileamiezii.

Karalasurprinsprobabilscnteiaspaimeiscprndnadnculvioletal
ochilorei,ccisegrbisadauge:

Nu,vrog,snuvfieteamdemine.Vrespectpreamultcasnu
vcrudurerea.Nu1aiiubitpesouldumneavostritotuiaintreprins
pentrusalvarealuitotcevastatnputin.Cineidevincajutorulasosit
preatrziu?Suntcapabilsnelegorice,totul,firete,presupunndc
atitudineadumneavoastr,aceastbruscinemaipomenitschimbare,na
avutdreptscopdectsmpunlancercare.Daceaa,inimanuva
dezvluit,oare,cncercaredumneavoastradatgre?

Martinasimtedeodatcumisemrescochii;cevanluntruleincepes
trosneasc,ssefrme,ssetopeasc.Tomanemort,astaipentrueao
realitateimuabil.Detrecutsaachitat,nimicnomaileagdeel.Eliber.Ise
parecsedespicndoufiine:unarmnepescaun,iarcealaltsai
transformatntrunzbor,ntronirenestvilitnainte!AcumKaralnumai
stnimediataeiapropiere,edeparte,iaceastdeprtaretrebuiebiruit.
Dulceeameealazborului.Cearfisispunacumcinesuntdefapt?idac.
Dacmiubetepemine,nicidecumpeSylva?iddeodatprinminte,dar
gndulacestaareefectulunuifulgercareiatingearipile.Aripilencepsse
frmieze,sespulber,saziscuzborul;stiarpescaunuleii1audepe
Karalcumiconfruntsentimenteledeacumfadeea,cuceledealtdat.
Nu,nusepoatefaceniciocomparaie,nclipaastaeatiepreabineacest
lucru,privireaeiclarvztoareptrundepnnstrfundulsufletuluisu,nu,
nuexistniciooprelite,totulsentindenfaaeilimpedejisimplu,can
palm,toatinimalui,toatfiinalui.iea?Indefinitiv,ieaaredreptulla
fericire,laoviafrumoas,plindebucurii!iatunci,decesrefuze?
Deodatnumaienstaresisuporteprivireaiintoarcecapulntroparte,
caomulcarevreassefereascdeasaltulpreasufocantalviforului,apoi,
ridicndusebruscnpicioarefacedoitreipainapoiiiatolaodistancare
opunelaadpostfadeoriceprimejdiedinpartealuiKaral.

Sylva!Zboarspreinimaeistrigtulluiplindensufleireirugminte
nacelaitimp.

nclipaurmtoare,rmnamndoincremenii.Pai!Zgomotdepai
apropiindusedinsprecoridor.Cilka!ifulgerprinminteMartinei.Santors,

azritluminancamerameaiacumvinesmntrebedacnamnevoiede
cevapestenoapte.Ruineaofacesroeasciospaimdenedescrisse
aternepefaaei:dacCilkaaauzitstrigtulluiKaral?!!Numairaioneaz,n
zpcealacumplitcareacuprinsonumaitieceface;nuimaidseama
cnd1ampinspeKaralndormitorulnvecinaticndsarepeziteacao
sgeatlamasadescrisi,aezndusepescaun,apusmnapehrtiei
condei.

Unciocnitnu.

Intr!

Nusanelat.ECilka.

Martinanundrznetesintoarcprivirea,seprefacecscriei
rostetecuochiiaintiinainte:

Nu,Cilka,mulumesc.Numitrebuienimic.Tepoiducelaculcare.

Dupplecareacameristei,lstoculdinmn,iseuitndelungi
descumpnitlatrsturiletremuratealecelortreicuvintepecareapucases
leatearnpehrtie:ScumpdoamnErlebachova.

iacum?Karalnumaiiesedindormitorulei,deinuncapenicio
ndoialcaauzittotulitiepreciscarmasdinnousingur.Dareanuse
poateducetotuilael!Sesimtecaicndlaulpecaresinguri1aagatde
gtsarstrngemaimult,supunndusedociluneiminiinvizibilei
batjocoritoare.

Secundelenesfritesescurgncetpeluciultceriiadncicarea
inundatntreagacas.Niciunecoudepai.Nimic!Nicieriniciomicare,nici
mcaralturi,ndormitor.Parcnarmaiexistadectosingurfiinvien
aceastcas,inimaeibtnddinaripicaopasresperiat.

Martinainfigeminilenmargineameseicuoncletaredincence
maidesperat;deodat,seridicncetdepescaunitotncetfacedoitreipai
spreuadormitorului.peurmtotatianapoi.Oclipsemaiclatin,n
torentuldeavertismenteiispite,dartimpulcesenpustetenvalnicpesteea
seadunnjuruleicanitetroienedefoc,ncordareacretetransformnduse
ntrotorturinsuportabil.

Frsmaichibzuiasc,seavntorbetenainte,unzgomotdeu
datcuputeredeperetei:

Sylva!Rsunovocesugrumatdeemoie.

Apoidoubraenescspreeadinbezniostrngcunflcrare.

Solemnrsrinziuaaceeasoareleprimvraticdeasupraoraului;
disculluidepurpursenlmaiestuosprinaburulsubirealdimineiicare
serisipea,dndbircufugiiinfaaasaltuluisunfocat.ipemsurce
timpulmicaaceleceasornicelordintoateturnurileoraului,careseconturau
albastresubvoalulsubirealzileicesentea,sporeaistrlucireaastrului,
iarlumina,revrsndusepestestreinileacoperiurilor,serostogolean
cascadepestrzi,inundndcopaciinmuguriidinparcuriilivezi,mprocnd
ferestrelecurazeletrandafiriiceptrundeaunlocuineinochiioamenilorce

abiasetrezeau.Mrespectacol,aidomaunuicoralfestiv,acompaniatdeo
suflareprelungitdeorgntruncrescendonecontenit.

Spremareaeimirare,Martinasedeteptfoartematmal,dupsomnul
scurtiadncncaresecufundaseabiaspredeclinulnopii,dupceKaral
plecasepefuridincasaei.

Multvremeifrecochiisomnoroi,nefiindnstaresideaseama
imediatderealitate,srerinoadelegturantreceeacesentmpliceeace
santmplat,ssereintegrezentornetultumultuosaltimpului.

Ceeacesantmplatafost,debunseam,unvis.Unvisplindevia.
Orealitatefalsificatnumaiprinvicleug.

Banu,nicidecum.Santmplatceeaceatrebuitssentmple!

Priveteorbitluminacerzbatepnlaeaprinperdeauatras.Ora
fatalafostdepit.Depit,mpotrivatuturormpotrivirilor.Acumeo
femeiecoaptntoatputereacuvntului.Ultimadiferencareomai
deosebeadeSylvaadisprut.inadevenitoSylvaautenticdoarpnla
rdcinilefiineisale,ciialtfel,prindobndireaunuinousensalvieii,prin
nsuireatriumfalaunuidestinfericit!Cndvacobordinpat,prinaceast
camervapiofemeie,inuofetizglobie.Ultimanepotrivireafosttears,
ultimanotfalsnacordafostarmonizat,realitateaepedeplinntregit.

Iseparestrinsiei,icerceteaztrupulobositiexperimentatinu
i1mairecunoate.Pnilucruriledinjurulei,deatteaorivzutei
revzute,auparcoaltnfiare,ntrunfelsrbtoreasc;ntoatestruieo
misterioasschimbare,aerulenesatdenumeleluiKaralcadevibraia
metalicaunuiclopotcebatefrncetare.Cusfialiuimire,Martinai
atinge.Trupul,ipriveteminile,pieptulumflndusesubpresiunearitmic
arespiraiei,picioarelezveltentinsepepatntrototalresemnareise
ntreab:Astasunteu?

Deodat,dindeprtrileadncialetrecutului,rsarenfaaeiunchip
zmislitparcdintrospumtrandafirie,deelseleaguntrupnredingot
neagr,deelseleagnitecuvinte,peatunciattdenfricotoare.Vostra
sorornoteratvirgointacta,ispunedoctorulPoirier,aruncnduioprivire
cercettoare.Martinazmbete.Acumnumaiaredecesifieteam.E
ptrunsdecertitudineaincontestabilcaajunsilacaptulacestuidrum;
marultransformriiafostdesvrit,desprireadeaceleu,careprintragere
lasoriiafostatribuitiadjudecatpetimpdedouzecideani,afostnfptuit
odatpentrutotdeauna,pnlaultimaconsecin.

Cuaceste.Gnduriintindetrupulpepatulmoale,acruicldurare
darulssporeascmoleealaplcutamembrelortrezitelaovianou.

Karal!Karal!Karal!

Dinprimaclip,decndsadezmeticit,numeleacestarsunptima
prinodaie,ipulseaznvinecauntorentdeluminmelodioas,iselipeteca
nitebuzecldueimoipegur,peochi,peobraji,pestetotundeaurmas
urmelesrutrilorlui.


nchideochiiievoc,dinnou,ncodatincodat,imagineaorelor
nocturnencarenoriigrei,nduplecaidecompasiune,iaudescrcatasupra
eiuvoaielefericiriivisate,idinnouseaudecumoptetenbraelelui,pe
jumtateleinatdeovoluptatenecunoscutpnatunci:Tu,omulmeu
drag!Omulmeudrag!.Fericiretulburatdoardeteamaca,nciudabeiei
senzoriale,Karalsnusesizezeaceanepotrivireacreiexplicaieisarfiprut,
probabilforat:AmobinutdelaTomanfavoareadeamdruiluiabiadup
ntoarcereasadincltorie.Frazaastaoaveapregtitpentrueventualitatea
cnarfiizbutits1determinesplecenaintederevrsatulzorilor;arfi
crezutooare?Poatecda;cutoateacesteaerabucuroascnufusesesilits
orosteasc.

Darntimpceinimaeiseneacnamintiri,totrestulfiineisalenui
dectonzuinnainte,odruirenerbdtoaredorineidearetriceeace
trecuteleceasurinaufostdectointroducereptimaavoluptii.Are
sentimentulcedestulsvreaigrandioasabeieasrutrilorsevadeschide
deasupraeicasoareleincandescentalCorfului.Dinnouvadnuinjurulei
murmurulcicadelordinumbreleargintiialecangurilordemslini,sevor
aprindejerbelealbastre,roii,portocaliiialbealecopacilornfloare,vor
scaprluminilejucueprintrecoloanelenegrealeChiparoilor,peste
deprtareade'opaldedeasupraatlazuluistrlucitoralgolfului,iiarseva
strecura,prinaerulnmiresmat,farmeculcromaticalprimveriiiseva
deschidelargoinimnsetatdefrumuseileei.

OarenuiaexplicatKaraltoateastea?inarecunoscut,oare,nsinea
ei,ctdemultsanelatictdemult1anedreptit?inafostptruns
toatdeconvingereac1iubete?Insfrit,ancetatsmaifiepentrueaun
strindesprecarenutiaabsolutnimic.ictenuiamprtitelnnoaptea
astacegoneacazborul,ntimpceeaiodihneacapulpepieptullui!Iavorbit
despreocupaiasapreferat,desprestudiilesale,despreplanurilesalede
viitor.Desprepriniisi,dintrecaremaitrietedoarmama,undeva,ntrun
oreldemunte,situatlafrontieranordicarii.Despreciudatuldomn
Stadler,unchiulifostulsututore,careiacumlmaiinealacoalii
nlesneasiterminestudiile.Da,iiamaipovestitcumacestunchi
descoperisemaidemultsecretulziduluicedespreaceledougrdiniicum,
dinceletiutedesprentlnirilelor,urzeasperanecarepeel,Karal,aveau
daruls1jigneascis1indignezelaculme.Parc1aude:Da,nceeace
mprivete,numainutreamniciosperan.De'altfel,nicinuvdcearfi
pututsmimaindrepteasco.asemeneasperan?nvaraanuluitrecutnu
miaiadusdectfericire,bucurie,dragoste.Teaintorsnsdinstrintate
completschimbat.Stinsparc.Multvremenamnelesdeundese
adunasentine,aa,deodat,attafidelitatesau,tiueu,grijafadeunso
pecarenu1iubeai.Peurm,miadatprinmintecsarputeasfieoriun
capriciu,oridorinadeampunelancercare,iatuncimamncpnats
irectigafeciuneacuoricepre.i,nsfrit,acumetiliber,inimicnute
maileagdeuntrecut,mortpentrutotdeauna.


Nimic?Da,nimic,cuexcepiaaceluitermendetreizecideani!iinimai
senfiorase,strpunsparcdeunacdeghea.Treizecideani!Astaetaina
ei,nemprtitpnatunciniciunuiadintreprieteni.Darputeaoareso
ascundnfaalui?Da,cstoriaeidureaz,niipoatefidesfcutattatimp
ct.Dar,cuunsimplugest,Karalsedescotorosiselaiuealdeaceastgrij:^
fleacuri,mzgliturijuridice,asteanopotmpiedicasiurmezeglasulinimii.

DeodatMartinasaredinperneiseridicncapuloaselor.Azinoaptei
avorbitdesprerzboi!Dacpresimirealuisaradeveri?Nu,nuvangduisi
fiesmulsdenimeniidenimic!Acum,cnd.

ndatdupmiculdejun,sedusenorai1cutlaancpedirectorul
Erlebach.Erafermncredinatcacesaaveasoasculteisideatot
sprijinul,bizuinduse,firete,perelaiileluiattdevastencercurileinfluente.
*?Iniial,spreaijustificaintervenia,intenionases1IprezintepeKaral
dreptorudndeprtataluiToman;nultimaclipnsrenunlaaceast
ideeiseapucsivorbeascdespreciudatuleivecin,unanumedomn
Stadler,pevcare,ceidrept,nu1cunoteadectfoartevag,astadatorit.
Faptuluicgrdinaeisenvecineazcuterenullui,darcareisaadresatcuo
rugminteurgent,ntrochestiuneprivitoarelanepotulsu,unoarecareOto
Karal.i,ntimpceiddeaacesteexplicaii,intinsenfaordinulprincare
Karalerachematsseprezintelacomisiepentruoultimverificare.

DirectorulErlebachoascultcutoatatenia,apoi,scuturnddincap
cuaerulomuluibinechibzuit,ispuse:

Iateuit,vasziciacestdomnStadlersimtenaermirosul
prafuluidepuc!Interesant!Defapt,ieumpregteamsvtelefonezcas
treceipelaminentrochestiuneoarecumasemntoare.

Rzboi?IzbucneteMartina.Dumneavoastrcredeic,ntradevr?

O,nimicprecis,dartii.OntrerupseErlebach,pendulndntre
comunicativitateipruden.itatlei,dacarfinvia,arrecomanda,fr
niciondoial,nasemeneamprejurri,oanumitdozdeprecauie.
Vremurilesuntnesigure,el,firete,nutiencemsuriaasiguratMartina
averea,dar,dinsimplprietenie,arfidispussiplasezemcaropartedinea
launadinbncileelveiene.

Martinancuviineazcuinimauuraticuochiiplinidenaivitate,da,
desigur,ivadanentrziatnotaruluieidispoziiasialegturcuel,iarn
privinadomnuluiStadlerianepotuluisu.

Onimicatoat,scumpdoamnSylva.Obagatel,icurmvorba
directorulErlebach.Ainimeritcumnusepoatemaibineadresnduvdirect
mie.Vpotfgduicaceastchestiunevafisoluionat,cucertitudine,aa
cumdoriidumneavoastr.Firete,vatrebuiscostecevaiertaim,aaau
ajunsvremurileidacdomnulStadlernusevauita,szicem,lazecemii
careurmeazsdisparnbuzunarulmediculuirecrutor.

Zecemii?NarfiezitatnicidacErlebacharfirostitosumcumultmai
mare!


Deladirectorulbnciiseduse,conformpromisiunii,directlanotari,
spremareaeisurprindere,distantuliscorosuldr.Kralsegrbi,mpotriva
statorniculuisuobicei,sontmpinecuoexpresiemarcatdeemoia
bucuriei.

Distinsdoamn,exclamel,aivenitcalacomand.

Tocmaimpregteam.pescurt,ampentrudumneavoastroveste
mbucurtoare.

Termenulacela,nuiaa?IzbucniMartinaparcsubpresiuneaunei
presimiriclarvztoare.

Ainimerit.Amendamentulepedrum.ntrenoifievorba,istaiun
simptomalncordriisituaieiinternaionale.ncazuldumneavoastrvafi
vorbadoardetreiani.Amnceput,firete,demersurilenecesare.

Martinasimteneapratnevoiasseaeze,attdetareisaumuiat
deodatpicioarele.Dinnouaceastsperietoarearzboiului!Nusegndetela
ea,penotarlascultcuosingururechei1aprobdnddincapcuungest
mainal.SegndetelaKaral,laprimejdiacare1ameninicare,simteasta
cutoatputerea,nutrebuieprivitcuuurin;segndetelaErlebachii
punentrebareadacvaputeasseindepromisiunealui.

Sentoarseacastulburatiplindeonerbdtoarecuriozitate,
nchipuinduicuctbucurieaveasprimeascOtovesteaei,disear,cnd
sevantlnicuel.Numaidesprecelezecemiinuivapomeniniciuncuvnt,
ccinarsuportaideeacaelssesocoteascndatoratfadeeanacestfel.

Darcumsconsumetimpulnesfritceodespartedenserare?Dup
unprnzsolitar,igsirefugiulnfaauneicri.Curndnsbgdeseam
cnunstaresseconcentreze,c,defapt,nicinusetiececitete.
Rzboiul?!!Nueracapabilsi1imagineze.itotui,dinsimplulcuvnt,
rostitntcere,iseinfiltraninimotristeesfietoare.

Ceasuldepemasadescrisifcuauzitdedouorisunetuldeargint,
cndCilkaintrncameraei.

Gonit,undomn.

Karal!ifulgerprinminteMartineii,cuprinsdeobucurie
nvolburat,numaiizbutissestpneasc:

DomnulKaral?iscpdepebuze,frvoiaei.

Nu,coni,rspunseCilka,frsclinteascogean.

Altcineva.Ateaptn.Salon.Miaspussvnmnezaceastscrisoare
iabiadupceoveiciti,nunainte,ainutfoartemultssubliniezeacest
lucru,sevaconsideraonoratdacveiaveabunvoinas1primii.

Martinaclatindincap,cumirare,nfaaacestuiceremonialneneles
decomplicat,cerutdeunvizitatornecunoscuti,nacesttimp,ntoarceplicul
peoparteipealta,cuoprivirecercettoare.Unplicdeculoareglbuie,deun
formatneobinuit,nprimaclipnuvedepeelnimicaltcevadectnumeleei
scrislamain.

SpunemiCilka,domnu!Acestanuiadatcarteasadevizit?

Nu,coni.Aspuscnumeleluieamintitnscrisoare.


Debunseamunnouprocedeudeaceri,saudesubscripielavreo
aciunedebinefacere,ispunengndMartina;peurmns,observn
colulstngalpliculuioemblemimprimatsec.Seuitmaibineidesluete
subeauntextscurtnlimbafrancez:Ambasadarus?Ceareeacomuncu
ambasadarusdinViena?A,da,iaducevagaminte,eadevratctatlei
avusesecuearelaiioficiale,dar,dupattatimp,totui.

SentoarcespreCilkaiispunecuovoceovielnic:

Spuneic1rogsfieamabilisatepte.

Dupplecareacameristeideschisepliculcuofebrilcuriozitate.
Scrisoareaentocmitnlimbagerman.'i,pemsurceocitetecuouimire
crescnd,sngeleiasalteaztotmaiputernicinimaicapul.

Preastimatdoamn,citeteMartinadintrorsuflare,mirevine
deosebitacinstedeavaducelacunotincamprimitdelaPetrograd
plcutamisiunedeavremiteodaredeseamdespreunevenimentstrns
legatdepersoanadumneavoastr.Vasigur,preastimatdoamn,cpentru
mineconstituieunprilejdeneobinuitbucuriedatoriadeavanunafericita
tirereferitoarelasouldumneavoastr,domnulVladimirToman,participantla
expediiapolaraprofesoruluiRauchberger.

Cndajunsaici,isefcunegrunainteaochilor.Tremuratoat,cao
frunznbtaiavntului.Aveasenzaiacsesufoc,multvremenufun
staresitragrsuflarea,muchiipieptuluieraucaparalizai,fruntea
brobonitdeosudoarerece.ncletareaapstoarecedabiaatuncicnd
izbutisscoatunstrigthorcitor.Cuochiibulbucai,priveascrisoareace
zceapecovor,lapicioareleei.Nicinuenevoiesociteascmaideparte.tie
depeacumceconine.tie,tie,tie!

itotui,dupuntimp,seapleci,ridicndo,icontinulectura.

nclipaaceastaaighicit,desigur,preadistinsdoamn,coninutultirii
pecareamcinsteaavoaducelacunotin.Binevoiideciaprimi,naintede
toate,felicitrilemelecelemaisincerepentruneateptatasalvareasoului
dumneavoastr,pecareamavutcinsteaslcunoscnaintedeplecare,
mulumitdefunctuluidumneavoastrtat,fadecareamnutritntotdeauna
sentimenteleceleimaiadnciconsideraiuni.

Profitdeocoincidenfavorabilivtrimitaceastscrisoare,nuprin
pot,ciprinsecretarulmeuAlexandruIgoroviciAliuhin,carepleacntro
misiuneoficiallaBerlini,cuacestprilej,vafaceoscurtoprirelaPraga.La
nevoieAlexandruIgorovicivpoatestaladispoziiecualteamnunte.
Personal,maipotadugadoaratit:

Souldumneavoastrafostsalvatnultimaclip,devntoriideblnuri
samoezi,permulrsriteanalextremitiinordiceainsuleiTerraNova,i
anumelacapulMiddendorf,mpreuncumatrozulBentsen,iacetialau
transportatntabralordeiarndingolfulUrsului,Dindiferitemotive,
amnunteveiafladelaprezentatorulacesteiscrisori,souldumneavoastrn
areuitsajungdectabianiarnaanuluitrecutlaPustozersk,localitate
aflatlagurilertuluiPeciora,permulOceanuluingheat.Primelevetin

legturcusalvareaaltordoimembriaiexpediieiRauchbergeraufostprimite
deziarelepetrogradezeprintelegrafdelaArhanghelskisuntcitatedecteva
ediiidesearalegazetelorvienezepecaremipermitsvileanexez.Sper
totuic,datoritacestuifericitconcursdemprejurri,voifiprimulcarev
aducelacunotinaceastvesteattdembucurtoare.

Senelegecmaconsideraonoratsvpotfidefoloscuoriceisv
nlesnesc,ctmaigrabnic,ntiinireacusouldumneavoastr.

,Primii,vrog,ncodat,prestimatdoamn,sincerelemelefelicitri
itotodatexpresiarespectuluimeuceluimaiprofund.,jTriete!Toman
triete!

?Stpescaunnemicat,rdeiplngedeopotrivi,apsnduicu
puteretmpleleceameninsoiarazna,iseparecsedezmeticetedintro
staresomnambuliccedureazdedoiani.Arecumplitasenzaiec,sub
asaltulunorzguduiturideofornspimnttoare,straturiledepusedetimp
nluntruleincepstrosneasc,scrape,sserostogoleasc,ssencalece
nvlminduseunelepestealtele;totcezceanadncuriseridicla
suprafa,ceafostdeasupraseprvletenbeznanesfritului.

Da,totceafost,toatesuferineleeidenedescrisaufostmenitedecisi
punlancercaretria.Oncercarecreianaizbutitsifacfa!Karal,acest
numencarefecuprinstoatslbiciuneaitoatvinoviaei,ifchiuiete
creierul,caunfulgernprasnic,ntimpceselsacopleitdeispitasimurilor
idenzuinaspreofrmdefericire,undeva,nstrfundurilecelemai
ascunsealevieii,ntainiculsubteranaltimpului,semplineaisentregea
adevratuleidestin,acelapecarei1nsuiseatuncilaCroisic,nclipaaceea
cndrenunaselaexistenaeilsndopeMartinaspiariacceptnd
numeleidestinulsuroriidisprute.Karal?Trecutulfrntoarcere.Unsimplu
instrument,sortitsdesvreascschimbareaeiluntric.

Acumrecunoatedinnoucareestedatoriaei,datoriacredineifade
misiuneaasumatatuncilaCroisic.Snufieoareunsemn,nacestsens,
nsuifaptulcvasulnavigndsubnumeledeMartinaaajuns,ladestinaiecu
ntrziereiTomanafostsalvatfrcontribuiaei?

ifreacochii,seridicdepescaun,seclatindeparctoatncperea
sarnvrtinjurulei,dlaiuealpegtunpaharcuaprece,apoi,cupas
nesigur,pornetes^>resalon.Abiaacolo,cndsetrezetefanfacu
brbatulnaltilatnumeri,mbrcatntrojachetneagripantaldnigri
reiai,care,zmbind,ifaceoplecciuneadnc,uzanadefieraconveniei
mondeneoajutsistpneascfurtunaceozglieiirscoletesufletul.

Domnul.Domnul.,bolboroseteeanfrancez.

Aliuhin,AlexandrIgoroviciAliuhin,ntrutotulladispoziia
dumneavoastr,distinsdoamn,irspunseofajrascanpalm,de
deasupraunuigulertarecucoluriascuite.

Vrogsmiertaic,deemoie,vamlsatsateptaiattdemult.


Secretaruldelegaie,purtndpenasuilatniteochelaricuramedeos
icupruisuperb,negrulucios,ceicdeauorpefrunte,fcudinnouo
plecciune:

Darbine,distinsrani,astasenelegedelasine.

Pniprimireaneateptatauneivetiattdembucurtoarenecesit
multcurajibrbi.Admiraiameavaparine.

Mulumesc,sunteifoarte,foarteamabil,murmurnoaptMartina,i
intinsemnapecaredomnulAliuhiniosrutcurtenitor.Apoi,fcndui
semnsialocpescaun,seaezieai,cuungestinvoluntar,iduse
batistalaguracasinbueexploziadeplns.

DomnulAliuhinateptcutacticorectitudinepncndseliniti,
dupcarespuse:

Dacnumnel,naintedetoateveidorisaflaiuneleamnunten
plusdespre.

Desigur!lntrerupseMartina.nprimulrndundeicndvoiputeas,
mritlnesccusoulmeu.Pustozerk?

Habarnamundeseafl,darsuntdispusspornescladrum
nentrziat.

Dupzmbetulluiidduseamanumaidectcvorbisecumult
naivitate.

Vd,distinsdoamn,cnuaveioimagineasupradistanelordinara
mea.CaleaferatdelaPetrogradducedoarpnlaArhanghelsk.Iarntre
ArhanghelskiPustozerksentindpesteoptsutedeverstedetundrpustie
unde,nacestanotimp,maidomnescnitegeruridecrappietrele.Nu,aceast
posibilitateesteexclus,acolonuputeiajunge,nimeninusarncumetasi
asumeoasemenearesponsabilitate,ncelmaibuncaz,trebuiesateptai
pncndsouldumneavoastrvafitransportatmcarlaArhanghelsk.

idupprereadumneavoastrctartrebuisdureze?

Astadepindedesituaiaatmosferic,relusecretaruldelegaie,i,
ndeosebi,destareasntiisouluidumneavoastr.

Unsunetscurtiptrunztor:Martinaiasfiatbatista.

Vreisspunei.Ce.bolnav?ngimanevoie.

Nuvsperiai,vrog,dar,pectsepare,afostgsitaproapenultima
clip.Vafinevoiestreacuntimpmaindelungatpnsirevindin
greauaepuizarefizicisfienstaressuporteonoudeplasare.Gndiiv,
pesteoptmiideversteprintropustietateasprineospitalier.Astanue
glum.

Martinaiacoperipentruoclipfaacupalmele.

iscrisoarea?Rostiapoicuvocesugrumatdeemoie.

Scrisoareadelasoulmeu?Speramsmioaducei.

mipareru.DinpcateaacevanuneaparvenitdelaPustozersk;
nucunoatemdectmesajulverbalalsouluidumneavoastr,princarev
transmitecabiaateaptsvvadissentoarcacas.

Martinaseridicnpicioareispusecuhotrre:


nscrisoare,excelenasamifgduietetotsprijinul.

MinevoiplecalaViena.Trebuiesfiuacoloundeiizvorulputeriiial
influenei,trebuiesacionezisintervinpersonal.

Acelaisfatvoiamsvdauieu,replicAlexandrIgoroviciAliuhin,
ntimpceprivirealuiplindeadmiraienusemaidesprindeadepechipul
Martinei.Cefemeieenergicicurajoas,ispuneansinealui.

Secretaruldelegaie,brbatdiscretiplindetact,cunosctoriscusital
manierelorelegante,tiepreciscndeJmomentulsseretrag.

Rmassingur,Martinarecitetescrisoareaambasadorului,deparcar
vreassencredinezecspuseleluisuntorealitateincontestabilinuunvis
delirant;nacesttimpiseparecabiaacumisedezlipeteidepesuflet
hrtiacuantetulMartinailoculeieacoperit,peneateptate,dealtacu
inscripia:Sylva.Da,aae,ncnusatransformatcutotulnceadisprut,
astasevantmplaabiardecursulconvieuiriicuaceladinpricinacruia,
cndva,nullipsisemultssearuncenadnca,multpreaadncafntnfdin
grdinacaseilordepeSumava.AbiaatuncicndnuvaJmaifiattdesigur,
cinconjuratdeaceaatmosferintim,fplindedragosteacenvluiedou
fiineomeneticare,dupatteavitregii,sauregsitnciudatuturor.
mpotrivirilor.Datoriaeiestesmeargmai'departepedrumuldrepticlarpe
care1arenfa,pedrumulnceputatunci,laspitaluldinCroisic,cnda
acceptateroareasalvatorilorei.

Dupattealunidentrerupere,cerceteazdinnoujurnalulluiTomani
descopernelaceapreioasscrisoare,|icearugciuneaomuluicesestinge
dinvia,frniciunajutor,nnermuritulpustiudeghea.

Scumpamea,soieiubit,nusperstemairevdvreodat,darpoate
veifinstaresmieripentrudurereapecareiopricinuiescprinmoartea
mea.

LacrimilesescurgiroaiedinochiiMartinei,lacrimiamare,lacrimi
fierbini.Ah,Vladimire,Vladimire,ispunensineaei;niciodatnaisafli
adevruladevrati,totui,terogsnucrezicmcaroclipiamfost
necredincioas,cmcaroclipamtrdatdragosteameafadetine.Acea
noapte,aceaunicnoapte,carenusevamairepetaniciodat,nafostdecto
explozieadezndejdiictuetimortieulipsitpentrutotdeaunadetinei
dedragosteata;nfostdectoeuareaputerilormele,ortcireasimurilor.
Credem,Karalmiestrin,indiferent.Ceameucomuncuel?Nimic,absolut
nimic!Nu1iubesc,nu1iubesc,niciodatnu1amiubit,iarazilursc,l
urscdemoarte,drumurilenoastrenutrebuiessemaincruciezeniciodat.

Karal.VCuKaraltrebuiestermine,defapt,acum,frntrziere.n
searaastanumaiarevoiesitreacpragulcasei!

ApucunadintieturiledeziarprimitedelaViena,apoicumna
tremurmdscrisepeobucatdehrtiesingurafraz:Acestaesfritul
irevocabil,uitaiceafost;leintrodusepeamndountrunplicnsemnatcu
numeleluiKaral,i1lipilaiueal.Darcuisincredinezenmnarealui?
Cilki?Exclus,trebuiesfieabsolutsigurc1aprimit,lvaducechiarea.

tiedelaelcsentoarcedelapolitehnicabiaspresearinuexistanicio
primejdiedea1ntlni.

Sembrcngrabipestepuintimppornipeacelaidrumpecare
piseatuncictdemultedeatunci!

Cndpornisencutareamisteriosuluidomnceidruisetrandafirii.

ngrdinaluiStadlernfloreauporumbariiiprintrecrengilecopacilor
uornfrunzitecsualuisentrezreantoatubrezeniaei.nfiarea
exterioaraveacevarespingtor,careodeterminapeMartinasi
ncetineascpasul.

Cndajunselaportiadescndur,ndreptulcreiazadarniccutase
atunciotblicunumeleproprietarului,observceprevzutcuocutiede
scrisori,vecheiruginit.Povesteaiconveneademinune;nfelulsta,cel
puin,nuvafinevoitsintre.

Tocmaisepregteasaruncescrisoareancutie,cndauziovocen
spateleei!

DoamnaTomanova,dacnu^mnel?

Tresriisentoarsebrusc,nfaaeistteaunbrbatmainvrst,
izbitordeslab,maibinezissfrijit,mbrcatcuneglijenntrunpardesiuros
iponosit,deculoareverzuie;iscoaseplria,totverdeislinoas,
mpodobitcuunsmocdinblandeviezure.Artacaunpdurarieitla
pensie.eastapleuv,faaascuit,cadepasre,acoperitdeopielentins
iunsuroas,cuunluciuparcnesntos;nasul,cadevulpe,presratdepete
roiii,subtieturilesubiri,mplntaisuperficial,doiochiclipindiscoditor*
toate,laprimavedere,aveaudaruls1facantipatic.Nicinutrebuisispun
cinee;naintencdeaiseprezenta,nsoinduiicuvintelecuoplecciune
linguitoare,MartinaghicicejvorbadevecinuleiStadler.

ArfidoritnespusdemultsinmnezepelocmesajuleiJscris,dar
Stadlernuiddeargazsscoatovorb.

Doamne,cepcatcOtonuiacas!Turuiaprintrelbuzelesubirii
crpate,frmntndumilnmnplria!

Soioas;debunseam,nusencumetasopunnapoipejcapn
prezenaei:Cucevpotfidefolos,scumpdoamn?}

Nusuntdectunbietbtrncareduceoviaretras,casameanui
amenajatpentruvizitatoriattdedistini,credeim,nupotsmexprim
altfel,totui,faceimicinsteaijpoftiinuntru.

Martinaseuitlaelcuoprivirepiezi,ntrebndusersineaeidac
acestmoulicnuibatecrnnvajocdeea;daijStadlerarboraomingravi
plindeimportan!Nebnuind,probabil,ctedecaraghiosidedezgusttor.

Nu,mulumesc,nuenevoie;dealtfelsuntfoartegrbitizbutincele
dinurmsvorbeascMartina,darnumaidecinmrmuridinnou,cciun
trupagerdepisiczvcnideodatprinaeriselsdirectpeumeriilui
Stadler;apoi|ncolcinduinjurulgtuluiasprualbtrnuluicoadalung,
aidomaunuiarpepros,motanulointuipeMartinacuochiisialbatri,
hipnotici.Stadlernsnuseartctuidepuinstnjenitdeaceastsituaie,

ci,dimpotriv,preachiarfoartemgulit;ilipimicafiarexoticdeobrazi,
scrpinndosubbrbie,segrbisspun:

Ah,ceosregreteOto,grozavosregrete.Cci.hm,desigur.
nelegei.*

i,bolborosindacestecuvintedezlnate,clipidinochicuunaercomplice
iplindesemnificaii,sugerndointimitatepecarenucutezasicf
manifesteintegral.Martineiiseprucgrimasaluierarepetat,cufidelitate,
depisicainstaatpeumeriibtrnului.

Sesaturpnngtdetoatpovestea.Cuomicareenergic,
aruncpliculncutie.

Epentruel,spusepeuntonfoarteglacial.ivrogsittansmiteic
problemaaceeanlegturcuarmatavafisoluionatfavorabil.Astaitotce
potfacepentruel.

PAh,scumpdoamn,dacaimaiputeazboviunceas,rumai
mult,idacvaimulumicu.'i.

Vlascubine,domnuleStadler,icurmvorbatiosi,fetorcndui
spatele,pornigrbitpeosea,palidicudiniifrcletaidemnie.

iveneasplng,darnacelaitimpsetrezeaneatoatmndriaclasei
socialecreiaiaparinea.Nutrebuiasvinaici,eramaibine^sofitrimispe
Cilka.Banu,maibineafcutcsadus.nfelulsta,celpuin,iadat
seamadeadevratastarealucrurilor.Vaszicastaera!Interesul!Pechipul
omuluistuianuseciteadectinteresulmeschin,dorinalacomdeanfca
oavereceistnfa,sntinddparomnsoia!icumalinguito,mai
maissetrasc!Apicioareleei,nualta!Tremuradintotcorpul,atterade
mnioas.Deodatitrecuprinminte:DacnrealitateKaraleielcutotul
altfeldectiseprusepnacum?Suspiciuneaaceastaoizbetecaolovitur
detrsnet.Niciodatnuvaaflancemprejurri,acunoscutopeSylvaicum
ascosodinminicufarmeculsuattdepersonal,farmecpecare,cinstit
vorbind,trebuiesi1recunoasci

225xea.Mrog,fie,cumsantmplat,santmplat,astanarenicio
importan.Dardacnaiubitocuadevratitoatpovesteanafostdect
unjocndrznensperanauneivieiconfortabileimbelugate?Firete,
dacarfireuitsiorpeascluiToman,maialesatuncicndacestapornise
mtrocltorieattdelungiattderiscant!icinetiedacjoculstanu
1acontinuaticuea,dinclipancareaocupatloculSylvei,avnddedata
asta,nplus,avantajuldispariieifrurmaluiToman,ceeacecntaattde
binenstrunafantezieisalemercantile.

Umbliritatdecolopncoloprinodaieimereuirevinenminte
fiecarecuvntrostitdebtrnulStadler,tonulluislugarnic,fiecaremicare,
fiecareclipireaochilorsi,alimentnduinfelulstaflcrileindignrii
nverunate.Launmomentdataipusmnapetelefon,gatagatascear
legturacudirectorulErlebachisrevoceinterveniaei,darnultimaclipa
renunattotuilaaceastintenie.Nu,astaarfiorzbunarejosnicpentru
cevaceiabgatncapfrniciuntemei,pentrucevadecare,nadncul

inimiiei,nuiabsolutsigur.NarevoiescoboarelanivelulacestuiStadler!
Dealtfel,dacbnuialaeietotuintemeiativeridic,atuncisfritul
irevocabilalidileilorintoarcerealuiTomanvorfipentruKaralosuficient
rsplat,bapoatechiar,ceamaiusturtoare.

nloculluiErlebach,lchemlatelefonpebtrnulToman.llucu
menajamente,ntrebndu1maintidacciteteziarelevieneze,apoi,ncet
ncet,ipovestitotul.Cuzmbetulpebuze,idesfatuntimpauzulcu
uimireaibucurialuinemrginit.Da,bineneles,nuncapeniciondoial,i
ddueatoateasigurrile,vafacetotceistnputeri.Cuacceleratulde
dimineavaplecalaVienaiacolo,laizvorultuturorposibilitilor,iva
instalacartierulgeneralinuvancetasluptepncndnuvaajungela
Vladimir.Pnlaurm,cerutotuisisefaclegturacudirectorulErlebach
idupce1uimicuvesteaeinumaipuindectpebtrneluldinstrada
Vladislav,icerusoncunotinezenscrisattasupradesfurriitratativelor
nlegturcuplasareabaniloreinElveia,ctiasuprarezultatului
intervenieinchestiuneadomnuluiKaral.

Dendatcerezolvpeaceastcaletotceeacesocotiseafistrict
necesar,seapuc,ajutatdeCilka,sfacpregtiriledeplecare.

Dupocindecare,nnfrigurareaei,abiaseatinse,coborsse
convingdactoateuiledelaintrrilencaseraubinencuiate,fiind,nfelul
acesta,eapersonalferit'desurprizaapariieineateptatealuiKaral.
Prevztoaremsur:nutrecumultincameraeirsuntelefonul.Sttean
dreptulaparatului,neclintiticumnapeinimaalarmat,careoluaserazna
npieptulei!

Ierinc,laaceastor.

Arfifostdeajunssridicereceptorulcareoatrgeacaunmagnet.
Simeacumiseusucgtlejul.

Rezist.

Pesteoclip,epuizatparcdeozadarnicsperan,clopotulamui.

Adouazingar,Martinaicumprnprimulrndziarelede
dimineajcumseinstalantrenncepuslersfoiascnerbdtoare.Da,
aici,pepaginaadoua:DocentulVladimirTomanafostsalvat.Privete
nmrmuritliteragroasimaredeochioapcucareetiprittitlul
articolului,deparcabiaacumisarconfirma,cuvalabilitatedefinitiv,un
adevrcunoscutncdinziuaprecedent.Pestepuintimp,laeaacas,
telefonulvancepeszbrniefrncetare,toiprieteniiicunoscuiiovor
chemacasofelicite,ovacutadesiguriprofesorulRauchbergerdin
Steyerburg,imtuaFannydinAlpiiaustrieci,evenimentelesaupusdinnou
nmicare,caodinioarlaCroisic,isevornpustinestvilitenainte,dedata
aceasta,frndoial,spreundeznodmntfericit.itrenulsapusnmicare,
dincolodegeamulvagonuluischeletulmetalicalgriiFranzlosefbteatotmai
multnretragereicurndacceleratulopurtadincencemaigrbitspre
miazzi,spreViena.


NicinuseinstalasebinelaHotelulImperi3ldepestradaOperei,cnd
ncepusserostogoleascpesteeaoavalandegriji:alergturi,intervenii,
ntrebrilenecrutoarealegazetarilor.Larndulei,lbombardaneobositcu
vizitepeambasadorulRusiei,care,ntradevr,seartafoartebinevoitorii
acordaunsprijinsubstanial;prinintermediulluiasaltanecontenitautoritile
dinPetrogradiArhanghelsk,care,fadenervozitateainerbdareaei,se
urneaupreancetipreagreoi.Seivirdificultilegatedeordonanarea
banilor,Martinanuiprecupeeadefel,pentrutransportarealuiTomandela
Pustozerskntrozonmaicivilizat,greutinobinereaunuipaaportde
cltorie,cci,npofidasfaturilorstruitoarealeambasadoruluiiale
secretaruluisuAliuhin,Martinavoiasajungcuoricepremcarla
Arhanghelskiacolo,lafaalocului,szoreascritmulangrenajuluibirocratic.
Sescursersptmninirpncndprimiunrspunslatelegramaeideo
sutaizecidecuvinteadresatluiToman,nunsdelael,cidela
guvernatorulArhangelskului.Rspunscareavudarulsodeprimepnla
disperare,aflndcPustoverskul,osimplhaltpentrupescariivntoriide
blnuri,populatdoardectevaduzinedesuflete,nudispunedeocamdatde
legturitelegraficecurestulriiic,potrivittiriloriniiale,adusedenite
drumeintmpltoriveniicusania,stareasntiisouluieieattde
ngrijortoare,nctnupermitetransportarealuinaintecantregurilePeciorei
igolfulArhanghelskmareassedezghee.iastfel,vrtejulstrnitde
interveniileeineobosite,careo.nvluiipeeanceledinurm,toatagitaia
incordareaaceeaepuizant,careiaminteaattdemultdezileleei
norvegiene,cndscosesedinpmntoexpediiedesalvare,toatesauopriti
aunepenitdeodatnfaaobstacoluluidenetrecutalnaturiiarctice.itotui
eraunvrtejbinefctor,cci,nclocotullui,uitdetoate,idetimp,ide
Praga.NumaideKaralnu.

Amintireaacestuiom,carenumainsemnainutrebuiasmainsemne
nimicpentruea,eratotuistruitoareiperfid.Oasaltanmomentelecele
maineateptateimereusevedeasilitssenfruntecueantrolupt
ncrncenat,sonbuensufletuleicapeunincendiugataoricnds
rbufneascdinnou.Oistoveaioiritamaimultdectbtliapecareoducea
pentrurentoarcerealuiToman,iaracum,cndnuimairmsesedefcut
dectsatepteiiarsatepte,amintirealuiKaraldeveneaimaiobsedant.
PedeasupraomaiincitaiscrisoareadirectoruluiErlebach,ncareacestai
aducealacunotinsuccesulintervenieisaleiisolicitadepunerea
conveniteicontribuiibneti,alcreiplafon,aacumsadovedit,lanticipase
cuattaprecizie.Martinasatisfcucererealuicemaicontaubaniipentruea?

Caicndarfifostvorbadeochestiunelipsitdeoriceinteres.Ise
plnsecuacestprilejluiErlebachdetoatetergiversrileiamnriledecarese
izbisepeneateptatencapitalaimperiului,itotuinueranstaresia
hotrreadeaprsiVienaideasenapoialaPraga.iastanunumai
pentrucacumsetemea,ntradevr,maimultcanainte,deviladela
Bubenecideprimejdioasaeivecintate,cimaieraialtceva:dac,depild,

printrunfericitconcursdemprejurri,primvaravafianulacestamai,
timpuriepeacelemeleaguridegheaiplecarealuiTomandinPustozerskar
puteafigrbit?Nu,eatrebuiesrmnaici,pregtitsacionezenorice
clip,isporneascnentrziatnntmpinarealuiVladimir.

Rennodlegturilecunitevechiprieteniicunoscuidepevremea
cndtriselaVienampreuncutatlicusoraei,casnduremaiuor
ncetinealademelccucaresetrauacestezilenesfrite,ntreineade
asemeneaocorespondenmaisusinutcusocrulei(acumtrebuiasaib,
totui,maimultgrijdeel)iidescriapelargtoatedemersurilepecarelea
ntreprinsilemaintreprindepentrubinelesouluiei.Pentruscurttimpveni
laeai^profesorulRauchberger,pecarelinteresaundeosebi;cauzele
dispariieiVmdobonei,cci,nsingurtatealuideIaSteyerburg,celmaimultl
chinuiafaptulcnueracapabilsiexplicedece,prsindunvascuo
aprovizionareattdembelugat,echipajulplecaseladrumattdeslab
nzestrat,nctapieritnaintedeaatingeuscatullamiazzi,ba,maimult,nicj
napututsiadeciziadeainstalaotabrdeiarnpeinsulaTerraNovai.
Acolo,satepte,launadpostrelativsigur,trecereaierniipolare.Darceerau
toatefrmntrileasteamruntefadepustietateamutatimpuluiprincare
nurzbteaniciunsunetdinnordulndeprtat?

ntrobunzinsunfulgerczupesteeadinsenin.iastaatuncicnd
fcuodescoperirenfiortoare,menitsozdrobeascmaimultdecttoate
nenorociriletrecutului;atuncicndidduseamacarmasnsrcinat.

Cumplitaconstataresemplntneaadnc,cauncuitculamanespus
detioas.Gemutoatnoaptea,rscolitdespasmeledisperrii,cndde
nverunareadeatgduiaceastrealitate,agndusecuncrncenarede
nitesperaneefemere.Doutreizilesestrduisucidneachinuitoarea
bnuial,ncercndsseconvingdepropriaieroare.Naivizadarnic
procedeu!Nuirmneadupeldectungustamarngur,cadupunrs
plindeoautoironieflagelatoare.

Eraunadevrincontestabili,dinclipancarenumaiavuniciundubiu
asupralui,dezndejdeaeidegenerantrunrechizitoriunecrutormpotriva
proprieifiine.Cenebunieasvrit?!!Cumdesalsatorbit,nasemenea
haldeopasiunetrectoare?Da,acumiavenitrsplatapedeapsa!

nfelulacestazceaorenirpedivan,ncameraeidehotel,cufaa
cufundatnpernitorturndusecureprourizadarnice.

Doarnuisadruitdindragosteadevrat!Nu,nu!Poateuntimp,un
timpfoartescurt,suflareadragosteisifiaburitunpicnveliulinimii,dardin
clipancareadobnditcertitudineacTomantrietetotulsaterminat.
Dealtfelnsensulstaiaiscris.Da,ntreeaiKaraltotulsasfrit;acum
icunoatedatoria,tiepecedrumtrebuiesoapuce.PentruTomaninumai
pentruTomanafostgatassacrificetotul,idefaptaisacrificat.Pentru
TomaninumaipentruTomananduratmartiriuldesprecareelnaaflat
nimicinicinarevoiesaflecevavreodat.~


Darcesefaceacum?Cumsplecenstareaastanntmpinareasoului
ei?Vamaiduraolun,poatechiardoupnsevantlhicuel.idac
povesteaselungete,cuattmairupentruea!

Cndiimagintoateurmrileuneiasemeneantlniri,fuzglitde
frisoaneattdeputernice,nctncepursiclnneidinii.Numaiieea
dincas,denimicnuipsa,ipierduseinteresulpentrutoate,iarzilele
treceaupelngeacanitenluci.Triantrostaredebeiedelirant,i
blestemasoarta,iizbeacupumniitrupultrdtori1uracuofuriedeparc
nicinarfifostpropriultrup.DecenuisantmplatastaSylvei?Decea
trebuitsoloveascnecazulstatocmaipeea,duposingurnoaptedeiubire,
dupunsingurmomentdeslbiciune,caredefaptnicinafostslbiciune,cci
nacelmomentseconsideravduvntoatedrepturile,ofemeiepecare
nenorocireaoeliberasedetoateangajamenteleanterioare?Oareniciodat,
niciodatnuvaizbutisdepeascaceaorfatidiccedesparteceledou
nateri?OareniciodatnuvaizMitisscapedeaceastumbrceseinedup
eacauncinecredincioschiardacealurtei1izgonetemereudin
preajmaei?idacSylva,gndulacestanfiortoritreceprinmintecaun
meteor,dacSylvaasuferitacelaiaccident?idacatunci,nstaiuneaLa
Baule,Sylvaaatrasoanumesnfruntempreunvalurileadeleaattde
primejdioase?Cuinteniadeaiaflaamndbumormntulntlzuirealor?!
Aleipentrucnuvedeanicioieiredinimpas,ialsuroriisalecasaib
certitudineacToman,pecarei1furase,nusevamaiputeantoarcelaea
niciodat.Darnaceeaiclipireveni:Ceideestupid!Aiureaz?

Sylva!

nloculei,Sylvaartipeloccumssedescurce.Sylvaeracutotul
alta.Naveasngeleattdegreoicaalei.Uoar'caopasre,ifr
sentimentulvinoviei,tiastreacpesteoriceobstacol.

i,deodat,nminteaMartineirsareamintireaprofesoruluiPlanck,
mediculfamiliei,careleajutasepeamndousvinpelume.ntroclipite
npicioare,deparcsarfitrezitdintroboalgrea.Daromaifitrind?Cartea
detelefonidrspunsullinititor.Triete!

Vilacudouetajeasanatoriuluiseaflapeostrdu;linitit,cuo
frumoasperspectivspreGrdinabotaniciBelvedere.Rameleferestrelor
vopsitenalb.Uilealbe.Vestibululalb.Pretutindeniaceeaialbeacaatunci,
laiCroisic,cndsatrezitdinlein.Halatulalbalprofesorului.^

Martinaseuitlaelcuteam,darprofesorulivorbete;prietenos,
amintinduidefrumoaseletimpuridealtdat,:cndvenealapriniieii
faaluipletoric,subprulalbcu?Crarelamijloc,pareattdeblajin!
Comptimitoare.^Uman.Martina,caremaintinutiacumsnceap,ef
copleitacumdeoncredereneateptatfadeacesbtrncumsecade.O
ncrederececuprindetotodatisentimentuluneiuurrinermurite,vecin
cubucuria,ctamailuiipoatespunetotul,directifrrezerve.

iispune.Dezlnat,cuvalurileplnsuluilamijlocucuvintelornerostite
pnlacapt.Soul>disprutnOceamngheat,eraconsideratmort.i,cuo

iscusinpecareninorealizeaz,puneeansintrebarea:Evinovat?Poatfi
nvinuitea,vduvanvrstdedouzeciiunudeani,dfaptulcsa
ndrgostitisadruittoatunuialtbrbat,divremeceeraconvinsde
moarteaceluidinti,precumconvinserantreagaomenire?Nu,nupoateficu
niminvinuit,darnicinupoatesaparnfaasouluisalvatcicopilulaltuia.
Nupoateinuvrea.icunoatedatoriasilcunoateiinimaluiextremde
sensibil,ntimpceelsufereaisezbtealahotaruldintreviaimoarte,ea,
aici.Nu,povesteaastalardistruge.Nuevorbadecidenimialtcevadectdea
douasalvarealui.idesalvareacsnicieilor.

Planckneleseincuviin.Martinarmaselaeldousptmni,dar
cndsenapoiencameraeidehotelisesurprinsenoglindamare,sengrozi
depropriulchip.PentrunumeleluiDumnezeu,cumosmprezintnfaalui
Tomanaadepalidinhalulstadedescompunere??!Nusttumultpe
gnduriiseretraselaSemering,caacolo,laaerultaredemunte,sse
ntremezeisirevindinputerniculoctrupescisufletesc.Acoloi
parveni,nadouajumtatealuniiiunie,dinparteaambasadeiruse,vestea
care.iaducealacunotincsouleiseafl,nsfrit,pedrum,
ndreptndusecuvaporuldelaPustozerskspreArhanghelsk.Senapoie
imediatlaViena.Acum,acumnimicnomaipoatempiedicasporneascn
ntmpinarealui.Ceidelaambasaderaudeaceeaiprere.idinnou
ncegursiiazborultelegramele,aleeisprermulOceanuluingheat,iar
celeoficialesprePetrogradulpavoazatcusteaguriidrapelencinstealui
Poincare,caretocmaivizitaoraul.

i,deodat,ntrunoradinBosnia,decareMartinaiaducedoarvag
aminte,ompucturfatal,ncepscurgultimatum,dupultimatum,
ndemnatdeopresimiresumbr,Martinasegrbetesajunglaambasada
rus.Aici,ntoatencperile,zarvidezordine,ntregpersonalulaleargde
colopncolocuvrafuridehrtiiidosarenbrae,dintoateprileseaud
loviturideciocaneceizbescdezornnitelziuriae,nimeninuaretimpde
ea,nicierinuntlnetidectchipuriglacialeilipsitedesolicitudine,
indiferentefadenecazurileei,fadefiinaeidezndjduit,egatagatas
renune,ssedeabtut,cnd,deodat,lzretepesecretaruldelegaie,
AlexandruIgoroviciAliuhin;serepedespreelcuminilempreunate,
ncredinatcacestanovalsafrsideaunsfatiomndeajutor.Mai
ntiAliuhinstrngedinumeridescumpnit,da,rzboiulbatelau,
ambasadasepregtetedeplecare.

icesevantmplacumine?Cusoulmeu?Luaimcu
dumneavoastr!IzbucneteMartina,siminduseacumprsitdetoi.

i,debunseam,rostiseunlucruattdepueril,nctAliuhinnui
poatestpniunzmbetatuncicndirspunde:

Cuneputin,distinsdoamn,absolutexclus.

Peurmns,vzndonpragulleinului,isefacemildeeaio
poftetelaelnbirou.


Petoatduratarzboiului,intereseleimperiuluirusnAustroUngariavor
fireprezentatedeAmbasadaStatelorUnitealeAmericiinebeligerante,iexplic
Martineipendelete;deaceea,personalnumaipoatefacenimicpentruea,
dect,celmult,sntocmeascoscrisoarederecomandarectreprimul
secretaralambasadeiamericane,domnulOakroyd,ntructmairmneo
unicposibilitate,ianumeaceeacantlnireaMartineicusouleisaibloc
peunteritoriuneutru,depildlaStockholm.El,Aliuhin,vantreprindela
Petrogradtoatedemersurile,pentrucadocentulTomansnufieluatcaostatic
ncalitateasadeceteanalunuistatinamic,iarel,larndulei,vatrebuis
depunaicitoateeforturilecasobinunpaaportpentrurileneutre.E
limpede?Da,pentrueaemaimultdectlimpedectotceeacefcusepn
atuncifusesezadarnic,ctrebuiesiatotuldelanceput,idinnousduc
tratative,sintervin,slupte.

DupcesedesprideAliuhin,ducndcueascrisoareaderecomandare
semnatdensiexcelenasa,simiomoleealcotropitoarentoate
membrele,dar,nluntruleiseicuibrisehotrreancpnatdeanuda
napoinicinfaajioilorobstacole,laprimavederedenetrecut.

naceeaizillucuasaltpedomnulCh.G.Oakroyd,socotindcemai
binesiaonelegerecuelntimpceAliuhinsemaiafllaViena.inuse
neal.Secretarulambasadeiamericanelulegturcucolegulsuruschiar
nprezenaei,iavucueloconvorbirendelungatdenaturs1
impresionezefoartemult,cci,lacaptulaceleidiscuii,ntocndusedinnou
spreMartina,nusemaiputustpniidduMuliberuneiadmiraii
nermurite,nglobaeforturileeitemerareivoinaeinestrmutatn
hotrreadea^ioimpunepeasamcardinpunctdevederesportiv,celpuin
aasaexprimatntimpceistrngeamnacucldurioasiguradetot
sprijinulsu.

Aacumbnuise,trebuisiatotuldelanceputulnceputului.
Alergturilaministere,laambasadasuedez,cereripentruobinerea
aprobrilordeaexpediatelegrameleprinSuedia,pentrucaTomansafle
despretoatedemersurilepecarelefacenfavoarealui,idinnouagitaie,
ncordareiincertitudine,ntimpcenjuruleisedesfuramobilizarea
armatei,mobilizaiealarnduitoaterelaiileinfluentedelaVienaiPraga,
circulancoloincoacentreceledouorae,nescpnddinvederepenimeni
dintreceicearfipututsifiedefolosntrunfelsaualtul.Sptmnintregi
degriji,defrmntriideluptnencetat.

Pncnd,ntrozifierbintedeaugust,primi,prinpot,unpliccuun
scrisceiseprucunoscut.Deschizndu1,nugsinimicaltcevadect
fotografiaunuitnrnuniformdeteterist.nprimulmomentnicinu1
recunoscu,peurmns.

Caicndlimbasubireauneiflcriarztoareisarfistrecuratpn
ninim,izbucnintrunstrigtdedurere.

Karal!


Mainti,rmaseuluit.Darbine,Erlebach.Peurmmssedumeriio
cuprinseospaimcumplit.

Aadar,oiubeteattdemult,nctnuvreassupravieuiascpierderii
eiisanrolatvoluntarcas^icautemoartea?!!iealsuspectasedecinism
mercantil!

iacoperifaacupalmeleirmasemultvremenemicat,prefcut
parcdeovrajreantrostatuiedepiatr.Niciodatnusesimiseattde
neputincioasiattde.Vinovat.

NumaienstaressegndeasclantlnireaeicuToman,cubucuria
exuberantdepnacum.Indiferentcndvaavealoc,maidevremeorimai
trziu,nuvamaifivorbajdeeaidefericireaei.VafivorbadeToman.Numai
inumaideToman.Mcarpeels1facfericitpnlasfritulvieii,dacpe
cellalt1ampinsnbraeledezndejdii.Mcarpeel!i,pentrutotceeaceel
nutrebuiesafleniciodat,eaedatoares1despgubeascaltfel.Cuo
ngrijiresincer,afectuoas,cuundevotamentdepersonalizat,liberdeorice
manifestareegoist.Da,aatrebuiesnvees1iubeasc,iarpecellalts1
uite.

IX.

ntlnirea.

Lunaaugustseapropiadesfrit.SubboltannegurataGriideNord,
acceleratulVienaBerlinsepusenmicareinclipaaceeaMartinasimi
zvcnirileinimiitocmaingtlej.ndefinitiv,fieceofi,deciziaafostluatiea
nuimaipoatengduisdeanapoi.Caatuncicndseaflanpragulcamerei
delucruatatluiei.Altsoluienuexistniciacum,dectsmeargnainte.
Pedrumulviitorului,nslujbadevoiuniipetotrestulvieii.

itotuiotrecurfioricnd,peneateptate,totulsenseninnjurulei
itrenulprsiperonul.Roilencepursuruiesrindpesteaceledecale
ferat;pespaiulntins,perechiledeineprinservia,trnduse,
zvrcolinduseirsucindusecaniteerpintrtai.Niciodatpnacum
nuidduseseama,cuattaclaritate,ncejocmareselansase,nciuda
faptuluic1practicadeattavreme.Darceafostnunseamnncnimic
fadeceeacesepregteasfacabiadeacumncolo.

Trenuldepiogarniturlungdevagoanensemnatecucteocruce
roiemare,ncadratntrunptratalb.Mirosuldecarboliiodoformrzbi
junlaeaprinfereastrantredeschisacompartimentului.ncetncet,trenul
sestrecurdinncurcturadeineagriiincepusprindvitez.

Martinaseaflasingurncompartimentulei.Eraozicald,nsorit.Pe
boltacurat,strvezie,aceruluirtceaualenenitezdrenioarealburii.
Funigei!AcceleratulstrbteaperiferiileVieneiiduduiaasurzitorpepodulde
pesteDunre.

Seapucsmaitreacodatnrevist,cudetaare,toatepregtirilepe
carelefcusenaintedeaporniladrum.Naobinut,ceidreptpaaportul
pentruSuedia,aacumsperase,darpnlaurmsampcatcuaceast
Asituaie.Nuinimic,vaaveaodiferendecelmulttreizile.nlocde

Stockholm,sevantlnicuTomanntrunpunctaflatlaextremitateanordica
rmuluigermanalBalticii,niciunpasmailasud.Defapt,aavutnorocc
tratativelepentrudobndireapaaportuluiintoarcerealuiTomandinRusia,
acumarinamic,sauprelungitattdemult.nfelulacesta,actigat
timpulpreiosdecareaveanevoiecasirevindepeurmaattorocuriis
sepoatconcentrantrutotulasupramsurilorcetrebuiauluatepentruca
nelciuneapecaresehotrsescldeascfericirealuiTomanda,n
primulrndimaicuseamfericirealuiToman!

Sfieasiguratmpotrivatuturorposibilitilordedezvluire,cel.
Puinnmsuraputeriloromeneti.

Anelesc,dintretoate,ceeaceitrebuiaacumcelmaimultera
chibzuini,deaceea,sentoarsecugndullaacelezilepetrecutenFrana
ntrostaredepermanentveghe,aidomaunuiadevratscrimer,mpotriva
atacurilorneateptatealecoincidenelor.Nafostdelocuoaraceatrecerede
ladeprinsulsentimentalsecuritiilavigilenancordat,dar.Cealtcevai
rmneadefcut?

ntocmaicaodinioarnstaiuneaLaBaule,cndsemutasenodaia
surorii,sedecisesnaintezeiacumcudeliberatconsecven,punnduila
fiecarepasntrebarea:cumarfiprocedatSylvanloculmeu?Primuldeziderat:
steargtoateurmelecearputeasotrdeze.Karal,ceidrept,eraplecatn
rzboi,darKaralnuerasinguraprimejdie.Maierauaicimartorii,carearfi
pututdeveniincomozi,dacnuchiarpericuloi.Depild,toatviladela
Bubenec.imprejurimileei.Stadler!Oceddecibucuroasnschimbulunei
caseialunuiapartamentpecheiulRiegeripnincercatulErlebachfu
nevoitsadmitcncondiiiavantajoasepentruea.Mobilierullmut,n
parte,nnoualocuin,npartelaSumava.Odatcuvila,noulproprietarl
preluaipeHadraba,iardeCilkasedescotorosilsndosfiesupralicitatde
soradoamneiErlebachova,creiademultiplcuseiacumerafericitcise
iviseprilejulsoiacudnsalaBudapesta.SalariuldubluiBudapestaaufost
pentruCilkaoispitmultpreamare!

Cearmaifipututsfac?Acumdupcetrecudinnounrevist
msurileluate,constatcusatisfaciecnuuitasenimicicputeas
priveascntlnireacuTomanmultmailinititdectSylva,dacarfifostn
via.

i,totui,gndinduselantlnireacuToman,fusilitssegndeasc,
inufrngrijorare,lantlnireacutatlei.NumaicluiToman,categoric,n
osideaprinmintesiverificeidentitatea,aacumancercatsofactatl
ei.El,categoric,nucunoate,catata,acelecintortocheatepecareamersea
pnsajunglaniteasocierintristtoare,laur,bachiarlasentimentul
frustrrii.Niciodatnaavutcueloasemeneadiscuiecumaavutcutatai,
nmsurancareocunoteaacumpeSylva,aceastaaveapevremeaaceeacu
totulaltepreocupri.

Dealtfel,avusesegrijs1punntem,delaprimascrisoare,cutoate
evenimentelepetrecutenabsenaluiintimpulpresupuseisalemori.Cel

maipelargsalansatndescriereasfrituluitragicalmameilui,ntimpce
moriipropriuluieitaticonsacrintenionatunspaiumultmairestrns.n
definitiv,cesiscriedespreunsimpluatacdecordacruicauzafost
surmenajul?CelmaipescurtiadescriscumsastinsMartina.Celmaipe
scurt,darcuceamaimareafeciune.Asta,aveaeaimpresia,iareuitcu
deosebire.AmintireaMartineistrluceancelectevafrazefitroluminatt
decaldiattdenduiotoare,iareaidescriajaleapentrupierderea
suroriicuattadiscreie,itotuiattdeimpresionant,nctnuaveaniciun
dubiuasupraefectuluipozitivalscrisorii,maicuseamcnuuitases.

Pomeneascdefelul,ncareancercatsisalvezesora,punnduin
primejdiepropriasavia.i,fcndtoateastea,reflecta:pnsnentlnim,
Tomanvafifamiliarizatcuacestenouti,nctelenuvormaiconstituipentru
eldectnitentmplridepite.,'

Laurmaurmelor,'pechestiaastanicinutrebuiesseneliniteascprea
mult.Suntaltetreburicares'trnescnsufletuleisentimentulincertitudinii.E
adevratcdemultintiprisenmintedetaliiledinscrisorileluiToman
adresateSylvei,darlacebun,attatimpcteanapucasesciteasc
niciodatvreoscrisoareaSylveictreToman,devremecehabarnaveade
coninutullor,deacelefineparticularitialeformeiexpresivecucare,poate,
seremarcau,devremecenubnuianimicdinceeacesapetrecutntreein
aceaperioad,dinfericirescurt,ceadespritnuntadeplecarealui!Vafi
nevoit,lanceput,sbjbie,statoneze,cauncrmaciceconducecorabia
ntronoaptentunecat,peomarenecunoscut.

Dar,nasemeneaclipe,nadnculeiluaucuvntulbtrnulPauliac,
doamnaCharpy,cameristadinstaiuneaLaBaule,mtuaFanny,servitoriiei
delaViena,Cilka,Hadraba.i,nainteatuturor:Karal.nspecialamintirealui
aveadarulsoliniteascisiredeancredereadesine.

Dacizbutescsmipstrezcumptuliprezenadespirit,nimicnumi
sepoatentmpla,irepetamereunsineaei,ntimpcetrenulgoneapevalea
Elbei,spreDecin.

LaBerlinajunsecuontrzieredeaseore,ntructtransporturile
militareaveaprioritate,iseinstalalaHotelulAdlondelngpoarta
Brandenburg.Dupozideodihn,absolutnecesar,luuntaxiiplecla
garaStetin,undenulipsisemultspiardtrenul,deoarecestrzileerau
baricadatedetrupecemrluiauspregarnacordurileasurzitoareale
fanfarelormilitare.Toatetrotuareleitoateferestrelecaseloreraunesatede
spectatorientuziati.Urale.Fluturridebatisteibasmale.Soldai,
rspunzndcuchipiilempodobitedeflori.Muzicaintorindcustriden:
MeinVaterland,meinVaterland.Mulimeacntndodatcuea,ofierii
zmbinddepeeilenalte,isbiilelor,scoasedinteac,sclipindsrbtorete
nbtaiasoarelui.

Rzboiul!

i,lafelcapedistanadintreVienaiBerlin,iacum,petraseulce
strbteamonotonacmpieaGermanieiseptentrionale,nuntlneaiaproape

nimicaltcevadecttrenurimilitare,alecrorvagoanegtitecucrengidebrazi,
cudeseneiinscripii,rsunaudecntecevoioaseceserevrsaupeuilei
ferestrelelordeschise.Pentindereavastineted,custepemulte,
mrluiescifactotfeluldeexerciiicoloanenesfritedesoldai;ofierii
gonescdecolopncoloclare,soldaiiseavntnliniidesfurate,se
trntesclapmnt,seridic,iiarsetrntesc,iiarseridic.Ltratde
mitraliere,alternndcusalvedepuc.Dedeparteseaudbubuindtunurile,
iarnzare,chiarpeliniaceunetecerulipmntul,alunecncetcrduride
noriorialbinalbastruladncalbolii.

Rzboiul.

Pretutindeni,ncotroprivea,rzboiul.Demultncetases1maiian
seam,seobinuisecuel.Acumnsompresoardintoatedireciile;acum,
pemsurcestrbate,cuovitezdeoptzecidekilometri,oregiuneattde
ntinsaEuropei,giganticelepregtiriifebrilaactivitatecesedesfoarn
juruleiaudarulsodeprime.Pentruprimaoarrealizeaz,defapt,amploarea
grandioasaforelorcesaupusnmicarecaniteciocaneuriaei
fantastice,spreabiruiceva.CeanumeMartinanutie,percepedoarpresiunea
lornemaipomenitdeputernicideapstoarei,cudestinulei,sesimte
cumplitdesingurilipsitdeimportan.

Karal!Undeofi?Cesofintmplatcuel?Splecevoluntarpefront!Nici
nvisnuiarfidatprinmintecsevadecidespreunpasattdedesperat.Dar
poateemaibineaa,ispunengnd,ntimpcestepaplicticoasi
monotonntreruptdecrngurideienuperiimnunchiurideoreleisate
roiiseperindcurepeziciunedincolodefereastravagonului.Laurmaurmei,
nutoiceicepleacnrzboinusemaintorc.iapoi,decessegndeas
neapratlalucrulcelmaigrav?Poatefinumairnit.Doricumarfi,aplecat;a
disprutdefinitiviirevocabilsfritul.Trecutul,careseleagdepersoanalui,
caoumbrrmnelaelicuel;deeasadesprit,lunduirmasbipentru
totdeauna.

oman,cndsevorntlni,ovagsiaacumidoresoaib;aacum
apurtatoninimaluintimpulcelordaniaidespririisaledelume.Da,aa
ovagsi,irepetcuncpnarensineaei,ncodatincodat,cas
nbueoaltvocenluntrulei,ovocecareipunestruitoareaiironica
ntrebare:Cumsefacec1aiubit,fieipentrupuintirnp,peKaral,dei
niciodatnancetats1iubeascpeToman?Ah,dacamndoi,iKarli
Toman,arbnuictdedescumpnitstnfaaacestuimisterdeneptruns!

Seapropiaceasulamiezii.Cerulseacoperidenoriplutindlamic
nlime,vremeasercoriincepusplou.Martinanchisefereastrai,cas
scapedeatmosferaapstoareceoasaltadindoupri,dinuntruidin
afar,secufunddinnoupentruactaoar!

nlecturascrisorilorluiToman,trimisedinRusia,ncare,nmodcu
totulilogiciparadoxal,darcuoadevratvoluptate,igsetemereuizvorul
uneiliniticuattmaiadinei,cuctmaiviusedeapnnfaaochilorei

tragedianaufragiailor,contopitcuceeacecunoteadinjurnalulluiToman,
ntroimaginentregitacumpliteicatastrofealbe.

Iat,minuneasantmplat,tocmaiatuncicndnimeninumaisperan
ea.Sauafostcevaceseasemnafoartemultcuminunea,scriaToman,ceva
decareomulpoateaveapartenumaipeacelemeleaguriinumainacea
situaiencareneaflamnoi,lahotaruldintreviaimoarte.

Svezicumtovariideexpediiesesting,unulcteunul,deistovire,de
foameifrig,subochiitiitotuifrputinadealedaommdeajutor,a
fostdesigurngrozitor;darimaingrozitorafostcndiaufcutapariialupii
iuriipolari,atraideperspectivauneiprziuoare.Auncercatsi
izgoneascstrignd,darcezgomotmaiputeausncropeasctreioameniel,
BentseniJohansencareabiamaieraunstaresitragrsuflarea!n
contextulaceleigrozvii,strdanialorpreadeadreptulcaraghioas.Fiarele
nicinuluaunseamoaptelelormurmurate.Dincndncnd,nclipelede
preamareprimejdie,Bentsenncercasiinladistanacuvenitcufocuride
arm.iastacupreulunoreforturidenenchipuit:Tomaninnd6uambele
minideeava,iarBensendepatulputii,njurultrgaciuluipetreceauo
cureadecareBensentrgeacudiniipncndarmaluafoc.inacesttimp
maiitremuraudeteamcanucumva,printrontmplarenefericit,glonul
srneascvreunursinfelulacestasistrneascfuria,care,fr
ndoial,iarficostatviaa,ntroclipit,petoitrei.Iarsmputemortalo
fiardinacelearpitoare,cuunfocbinedirijat,deaacevanicivorbnu
puteafi.Carneacrud,ceidrept,learfiprelungitviaacuctevaceasuri,ori
poatechiarcuctevazile,darcumsfiintratnposesiaei?Nu,nfelulstan
arfifcutdectspregteascogustareproasptpentrucoliihmesiiai
lupilor.

Ultimeleoptsprezececartue,oricumlanimicfolositoare,aufostepuizate
curnd,iarlornuleamairmasnimicdefcutdectssenghesuientro
fisurngustcesedeschideantredoibolovanideghea,deproporiiuriae.
Auzcutacolocantrunmormnt,iasta,nafarasecuritiimpotriva
dihaniilorflmnde,lemaiofereaavantajuldeanusuferidefrigaacum
sufereaupeterendeschis.Auauzitfiarelealergndiadulmecndnjurul
bolovanilor.Cndsaundeprtat,Tomanascoscapulnafarcumult
pruden;darnafcutastadectosingurdat,nudealta,darspectacolul
careiafostdats1vad,afostattdenfiortor,nctnusamaincumetat
sseuiteadouaoar.Unuldintretovariilorrmsesedebunseamn
viaircnetullui,pricinuitdedurereatrupuluisfiatdeviu,rcnetcesa
stinsapoincetncetntrunchelitprelung,urmatdegemeteihorcituri,
dupcaresaaternutaceatcerenspimnttoaresubstrlucireade
curcubeuaauroriiboreale,eibine,acestrcnetaptrunspnlaei,ncripta
deghea,fcnduisse,zvrcoleascaidomacelorchinuiincamerelede
torturisiastupezadarnicurechile,nneputinalordezndjduit.

Amcrezutcmipierdminile,iascrisTomannprimascrisoare.Ce
afostpeurm,numimaiaducaminte.Poatecamleinat.Fiepeloc,de

groaz,fiemaitrziu,defoame.Nutiu,pcatnscsalvatoriinotrinau
zritjurnalulmeu,lamavutasuprameapnnultimaclipipoatecazia
desluinel,iartmdacsuncauncumplitparadox,ultimelemele
cuvinte.1'

Cndsatrezitdinstareaprelungitdelein,necndusecurachiulpe
carecinevai1picurangur,cuolamdecuitzcealungitpeosanie,
nfuratnblnuri,ntropeterspatnstnc,laintrareacreiaplpia
unfocda,unfocautentic,cciisimeaclduradogoritoare.Multvremena
pututdacrezaresimurilorsale,lanceputaavutimpresiacdelireaz,caapoi
sdelirezecuadevrat,crezndcseluptcufoculdepeVindobonanflcri,
ccipierzaniavasuluisadatoratunuiincendiu,izbucnitdintrocauz
niciodatdescoperit;incendiulamistuitoaproapetoat,transformndo
ntroepavcare,nvluitntrunnoruriadefumnegrubrzdatdeflcri,a
fostnghiitdemare,naintecasupravieuitoriisfiapucatssalvezedepe
eamaimultdectlucrurilestrictnecesareictevaprovizii.Aceastciudat
staredesemicontientisemileinamaiduratmultvreme,pncnd
vedeniafeeigalbenecuochiiobliciceseuitaulaeldesubglugadeblania
flcrilorportocaliialefoculuisarisipit.iarevenitdetotabialaGolful
Ursului.

Incredibiluladevenitdecirealitate!Firete,orealitatedeocamdatfoarte
ndoielnic,cci,frasistenmedicalifrngrijirecalumea,sazbtut
toatiarnantreviaimoarte,ntrunbrlogmbcsitdemirosuriurte.i
totuisperanasalvrii,aprutnmprejurricutotulneateptate,aavut
darulstrezeascnelvoinasupraomeneascdeatrii,probabil,numai
acesteivoineipoatemulumiculteriornaczutielngutamorii,ca
Bentsen,careiadatsfritulnchinuricumplite,mcinat,separe,deo
boallastomacsaudeintestine,ccinultimelezileavomatsngeaproape
frntrerupere.

Peurm,odatcurentoarcereascurteiveripolare,anceputonoui
nesffittrambalareprinpustietilealbealeinsuleiTerra^Nova.Mainti
napoispremiaznoapte,apoiiarsprersriti,nfine,spremiazzi.

nsfrit,spremiazzi!Tomanajunsesedinnounpraguldisperrii.
Parteace.Amaineplcuteracnuseputeanelegecusalvatoriisi.Nutia
niciovorbrusete,casaibocheiepentrudesluireabizaruluiamestecde
samoedirus,pecareeilfoloseauntratativelelorcomerciale.Alctuiaula
unloc,inclusivfemeileicopiii,oceatdetreizecidevntorinomazi,iaa
cumaizbutitsafleTomandupolungicomplicatnelegerecuajutorul
desenelorpezpad,erausamoezioriginaridinpeninsulalalmalskaia.Numai
aceastconstatare1aferitdeonouprbuiremoral,ccinfelulstaia
datseamacacestcutreierataveassesfreascntrobunzi,iarsniile,
ncrcatecublnuri,sevorntoarcecufaaspresudatuncicndacetioameni
vorsocoticpradaloredestuldemare,casleconvinsporneasciarn
direciainuturilorpopulateiacolososchimbepelucruritrebuincioase
vnatuluiitraiuluidetoatezilele.


iarfirmaspoateimobilizatiiarnaurmtoarepeTerraNova,dacla
mijloculluiiunienusarfintlnitcuungrupdealidoisprezecevntoricare
mergeauspremiazzi.Doidintreeieraurui,pucriaieliberaidela
Obdorskcare,peacestemeleaguriuitatedeDumnezeuideoameni,i
ntemeiaseruncomercublnuripebazdeschimb,acruirentabilitate,nu
preagrozav,eracompensatdesentimentullibertiinelimitate.Unul
nelegeaenglezai,chiardacostfceanlege,eratotuinstaresrosteasc
naceastlimbmcarctevacuvintedincelemaiuzuale.Norocoasntlnire!

Nu,nuecuputinsiimaginezi,scrieToman,aceabucurie
ameitoarecemacuprinslagndulcalunecmspresud,totmaispresud,i
c,odatcutrecereafiecreizile,creteisperanameadentoarcerenlumea
civilizat,acas.Aufostclipecndmipierdusemoricesperandeatemai
revedeavreodatpetine,verdelecopacilorialpajitilor,florileiadevratele
praiaecurgtoare,cevadinacelcevafrdecareviaamisepreadincen
cemaigreaimaidenesuportat.

Drumullorspresudaduratmaibinedetreiluni.Lasfritulluiaugust
ausurprinsdeodatnlndusepestezareofietotmailargdecer
albastru,semnneneltorcseapropiaudemareadeschis,acreiculoare
bolta,pnatuncialbicioascalaptele,orsfrngeacaooglinduria.

LacapulMenikov,ntrovaleadpostitdevntcesentindepermul
strmtoriiKarskoe,ceidoiruiinjghebaser,npreajmaunuipruce
curgedoardoulunipean,ocsujoasdiiipiatrcioplitgrosolan.Spre
noroculluiTomandrumullornusesfreaaici,cciharniciivntorise
grbeausincheienegoulnainteadezlnuiriifurtunilordetoamn;aase
facec,plutindncondiiiconfortabilecuuncaiacmare,Tqmanaajunsfn
tovrialor,pnnlocalitateaHabarokomic^aezaresituatpermul
uscatuluieurasiati<f}zerslnaintecamareas:4Hrabsolutnerealizabil;nea
epuizriitotale,iarceiuWreyClimafostnstarestransportdepnatunci,n.
Nvitiloattkiarnaazcutresecuibrisejrnstomac,Sperasajungla
nghee,darputerilesaledinHabarovsksuportecondilplus,ndatdu1
sfiatdenitedureritrezindnelchinuitoareateamdeanuidasfritul
aacumi1dduseBemtsen.Dinfericire,dedataastanafostcutotullipsit
deasistesjmedical,chiardacngrijirileiaufostdatedeunbtrnclugr
delaomnstiredinHabarovsk,ultimuldinceiaseclugricaremurisern
partedoboridescorbut,npartede.Rachiu.Prinnfiarealui,
medicamentulpecarei1administrabtrnulclugrnaveadarulsi
trezeascncrederea,dar,ceidrept,dupctevasptmni,mpotrivatuturor
ateptrilor,ameliorareasefcusimiti,odatcuvenireaprimverii,Toman
putusseridicedinpat.Petoatdurataboliialocuitlamnstire,nchilia
clugrului,ccinafardeceledoudepozitecomercialeidedousautrei
caseaparinndunornegutorirui,mnstireaerasinguracldirencare,
debine,deru,seputeatrincondiiileoamenilorcivilizai.

RestulHabarovskuluieraalctuitdincorturiledeblnurialesamoezilor
isiriaijor.


Nutiuceafostmairu,scriaToman.Pustietateadegheaamrii
Barensauaceastar.Imagineaz^,unes,netedaproape.caomas,fr
niciuncopacsaumcarunarbust.Undeerttoatiamaalbitoatvara
verdecafeniu,nimicaltcevadectmuchiiiarbmrunt,nschimb,trebuie
srecunosc,primvaraaicieunadevratmiracol!Nicinusadusbinezpada
iflorileauiinitdinpmnt:urechelnie,macidecmpalbiglbuin
ngrmdiripestrie,numuita,murialbi,floriscundeiamrte,darcarepe
minemaunduioatpnlalacrimiIarpealocuripdurintregideclopoei
albatri,sunndnsurdinnbtaiavntuluitioscesenpustetepeste
uriaantinderepustie.Dintretoate,asteaeraucelemaifrumoaseimai
uimitoare,acestecovoarealbastredeclopoeideasupracrora,canitestatui
demarmursclipinddealbeasaucanitenlucincremenite,stteau
niratepestnci,ceasurintregi,bufnielezpezilor,nrest,cttristee
deprimantstrneanminesuflareaacestormeleaguri!Vreocincisptmni
demerscusaniaiafiscpatdeele.Dinpcatensnafostcuputin.
Tundranermuritmdespreadelumeacivilizat,iareu,nstareancare
maflam,numiputeamngduirisculuneicltoriianevoioaseprinmlatinile
einesfrite,pnlaPustozerskideacoloalteoptsutedeverstepnla
Arhanghelsk.iastfel,nciudafaptuluictoatesenruiaupestemine,numi
armasnimicmaibundefcutdectsateptca,odatcuiama,sse
ntoarciperioadasniuului.Ccisniiletrasedereniasiguruntransport
maisigurimairapid.Cumplitsituaie,frcri,frunsufletapropiat,s
maitriescaicincjumtatedeanprintrebtinaiisemislbaticiiciva
negustoriruicarezilnicsembtau,adeseoripnnumaitiaudeei,caapoi
sseducnaazisapiapublicunde,mbrcaicumerau,npaeskalorde
pieleicubalculpecap,setvleauprinnoroaieimocirle.

iacum,laattatimpdupcitireascrisorii,Martineiisemaistrnge
inimadeteamingrijorare.Ghicisepoate,chiardaclucrulacestanufusese
directexprimat,cntimpceTomansezbtusesptmniiluninirntre
viaimoarte,ea.Nu,nuaveacurajulnicimcarsiaminteasc,darmite
siducgndulpnlacapt.Deunsingurlucrunsiddeaseamacu
umilipioasrecunotin:dacacumseputeaducenntmpinareasoului
ei,nntmpinarealuiVladimir,pecarelacuceritcuattatrudnciuda
tuturoroprelitiloriatuturormpotrivirilor,astanseamnceamaimare
minunecareaintervenitvreodatndesfurareavieiieiattdezbuciumate.

Oanimaiesurvenitpeneateptatentoatevagoaneleoreadusela
realitate.Cltoriiscoteaucapulpeferestreledeschise,ifeelelorsomnoroase
prindeaussenvioreze.Afarmaiploua,darcndMartina,urmndexemplul
celorlali,seuitieapefereastr,zrinfaaei,chiarpeliniaorizontului,o
dungdeceralbastru.i,pefundalullui,luminatederazelesoareluidedup
amiaz,segravausilueteleascuitealeturnurilordinStralsund.Acoloeradeci
rmulimareapecareTomanpluteteacum,apropiindusetotmaimultde
ea.Noriisentindeauntradevrnumaipnlamargineauscatuluiiacolose
terminau,deparcsoareleiarfitiatfeliifeliicucuitulsudeaur.


Stralsund!

Toi.Cltoriidincompartimentuleicoborrgrbiiinumaiurc
nimeni.Dupuntimp,locomotivampinsevagoanelepeunbaccuaburi,care
letransbordapestestrmtoare,spremalulnverzitalinsuleiRugen.

Lacincidupamiaz,MartinaajunselaSasnitziseinstalanvila
Hera,oanexaStrandhotelului,undeirezervasedinainteunapartament
detreicamereiundegsiotelegramdelaTomantrimisdinStockholm,
potrivitcreiasosirealuiputeafiateptatabiapestetreizile.*

Camerale,prevzutecubalcoanedelemnacoperite,aveauopoziiefoarte
avantajoas.Delaferestrelelorsedeschideapriveliteasuperbamrii,nlarg
albastrcenuie,spremalalbastrazurie,iaJacurilorntinse,cuverdelelor
deculoareasmaraldului,nstngasevedeaustncilealbe,decret,ale
litoralului,cucresteleipovrniurilenpditedepduridesedefag.Jos,pe
largapromenadastaiunii,strjuitdesalcmipipernici,cutulpinasubirei
coroanarotunjitdefoarfeciscusiilorgrdinari,cntantrunchioco
fanfar,iarmaincolo,pemalulpresratdepietrenetedeialbe,caniteoase
rscoaptedefoc,pescariiiuscauiidregeaunvoadele.Mirosulsrati
izuldealgeputredecetiveaurostogolireaperma.valurilorcughirlande
verzicafenii,eraunsoitedeoadieredeaerproasptircoros.Staiuneaise
preaMartineipejumtategoal,iarmajoritateaoaspeiloreraalctuitdin
militriceitraupicioarelepepromenad,sprijinindusencrjeibastoane,
sauseodihneauaezndusepestncileipietroaielecoluroasedepemalul
mrii,printrecareserevrsa,nasalturiritmice,spumaalbavalurilor.
Soarelestrluceapealbastrulseninalceruluii,totui,natmosferintoate
struiatristeeasfrituluidevar,caunvoalfin,strveziu,ceacoperofa
frumoas.

Niciodatnuiazburattimpulattderepedecanacestetreizileceo
despreaudesosirealuiToman.Pnssedezmeticeasctrecuserdouzeci
ipatrudinceleaptezeciidoudeorei,cuctacesteasempuinau,cu
atteadeveneamainelinitit.Unochinarfinchisnceledounopi,dac
narfifcutuzdecalmante,iarndecursulcelordouzilenafostnstares
rmnntrunsingurlocmaimultdeunsfertdeor.Timpuldintremicul
dejuniprnzidintreprnzicini1apetrecutnplimbriprelungitei
solitareprincodriiadnci,acrorliniteverdeserspndeapeceasurintregi
demersnjurulSasnitzului.

Adouazichiar,datorituneiabileconvorbiricuproprietarulhotelului,
izbutisfaccunoscutmotivulveniriisalenstaiune,iarndimineaa
urmtoareziarullocalpublicdespreeaidespreTomanunarticolApeprima
pagin.ArticolulavuefectuldoritdeMartina.njuruleincepursroiasc
reporteriiicurioii,iarfotografiidepepromenadidelabazinuldenot,care
aicinloctjiaplaja,maimaisifrngpicioarelealergnddupea;nceledin
urmnsuiprimarulorauluivenisifacovizitdecurtoazie,ntimpul
creiaimanifestviasatisfaciecSasnitzulaveasgzduiascscenafinal
aunorevenimentedramatice,acrordesfurareaurmritolatimpul

respectivnziare,cumareinteres,pentruciviaaluiafostmultvreme
legatdemare.

Martinaerancredinatctoiacetioamenivorveninportnacel
momentdecisivalvieiisale.Tomanieanuvorfiacolosinguri,depmznd
doarunuldecellaltntrostrintateapstoare,ci,dimpotriv,vorfin
centrulatenieiialcuriozitiigenerale.Aveaimpresiacnfelulsta
ntlnirealorvaficumultuurat,prinndeprtareaavantajoasaclipein
careurmasrmnsingurcuToman.Deaceastclipsetemeaacumcu
attmaimult,cuctmairepedeimainestvilitseapropia,npenultimazi
zbovidectevaorinfaaoglinzii,cercetndusecugrijaintristareaactriei
pecaledeambtrni.Examinacuateniefiecaretrsturachipuluisui
fcuoaprecieredeansamblu.Maie,oare,lafeldefrumoascumafost?n
ultimeledoulunisentremase,ntradevr,foartemult.Dararmaiartaoare
Sylva,nloculei,dupatteacteandurat,aacumarateaacum?i
spuneansineaeicda,numaic,pentruconvingereadeplin,ilipsea.
imagineadinoglind.Semngia,bineneles,cugndulc,xiaceaafost
lipsitattavremedeposibilitateadeacompara,niciTomannafostntro
situaiemaibun.

Cndsoarele,izvornddinluciulorbitoralmriiidinaburulportocaliu
alzorilor,aprinsepesteoraluminazileidejoi,ziuancareTomanurmasfie
transportatcuunferibotdelaTrelleborgnportulSasnitz,Martinamaidormea
ncadncitntrunsomnfrvise,ccinaintecuosearluaseodozde
somnifermaimaredectnserilePrecedente.

Setrezisperiat.

Abialazece,iprimuleigndfu:dacnarfincjoi,saudac,
mpotrivatuturorateptrilor,Tomanarmaintrziactevazile!Niimaimult,
doarctevazile,caresioferetimpuldeasepregtiiasenarmamaibine
pentruprimirealui.Darrestuldimineiitrecufrssoseascvreotelegram
cuoasemeneaveste.

Aadar,vine.

Eraattdenfrigurat,nctnuAsesimeanstarenicisciteasc,nici
siaslaplimbare,naintedeprnzsedusedoarsnoatepuinnmarei
apa,usturtorderece,avudarulsomprosptezedeminuneisteargdin
eaultimelermiedemahmurealdupunsomnmultprealungiprea
adnc.

Dupunprnzpecare1lucupreulunormarieforturi,sentinsentr
unezlongafar,pebalcon,iselspradateptrii.Spremareaeimirare,
timpul,pnatunciattdegrbit,seoprideodatnloc,iparcdetot.
Sngeleizvcneantmplecuociudatneregularitateimereuiserostogolea
nasalturiputernice,cndncap,cndspreinim,fcndsiaparpepiept
ipegtctevapeteroii.Nuobservaseniciodatunfenomenasemntorla
Sylva,deicinepoatetidacacum,nloculei,Sylvanarpilafel.Casle
acopere,infurgtulcuunfularalbdinpufdesomateria,care,n
rcoareadeafar,ifurnizaocldurplcut.Ziua,attdesenindimineaa,

ncepusseposomorasc;vntul,btnddinsprenordvest,goneapecer
pilcuridenorialbicenuii,pecare,icicolo,soareleistrpungeapentruo
clip,fermecnd,ndeprtare,peluciulalbastrucenuiualmrii,niteochiuri
marideapcusclipireargintie.

Abtutoratrei.Pesteoor,lafelcanzileleprecedente,Martinavazri
unvaporlung,deculoarealb,plutindncetimaiestuosdealungulcoastei.
Pnlancheiereaformalitilorvamaleiacontroluluidefrontiera
paapoartelor,formalitintocmiteacumcuattastrictee,ipnsias
trenuldinpntecelevasului,maitreceoor.Aadar,nc'trei!

Treiore,isoartavafidecis.SoartaeiialuiToman.

Treiore,isevorntlni.Darn.SufletulMartineinuslluietenici
mcaroumbrabucuriei.Zadarnicispunectimpulcesemplineteo
poartacum,cuunultimavnt,spreelulnzuitnndelungataperioadde
chinuriisuferinedetotsoiul,datnddinziuancaretatleii1aprezentat
peTomanieaiacufundatpentruntiaoarprivireanochiiluinegrice
clipeaucuSarecaresfialnspateleochelarilorfrhulube,intimidaiparcde
atmosferaneobinuit.Nu,nsufletuleinuslluietebucuria,cinumai
tensiunea,otensiunemistuitoareidorinafierbintecatotulssesfreasc
odat.

Dinmedalionulpecarelpoartnpermanenlapieptuleicapeun
talisman,Martinascoateohrtiusfiatiglbejit.

Scumpaiiubitameasoie,numaispersterevdvreodat,darpoate
miveiiertadurereapecareiopricinuiescprinmoarteamea.Desigur,mai
iertamaiuordacaiputeabnuictdemultsufr,nunumaitrupete,cii
sufletete,ndeosebi,amintindumidetine.Darasta,probabil,tunuveiafla
niciodat.

Cums1rsplteascpentruardoareaprofundaacesteirugciuni,
pentruaceastizbucnireaceluimaicuratsimmntnceasulmorii?iva
putea,oare,s1rsplteascpentruacestecuvintecarenuisuntadresateei?
Vagsi,pare,destulputereninimaipustiit,spreasedruiumil
devoiuniipnnultimaclipdevia?Cuorugciunededragosteva
rspundeealarugciunealui?

Vaporul!

Mainti,incapabilssemite,holbeazochiilanavaalbcare,
scuipndnorigroidefumnegrudinceledoucourioblice,alunecncetpe
luciulalbastrucenuiualmrii,ncreitcufineedevaluricare,deaicidesus,
seaseamncumpletituradelicatadantelei.

ivasulplutete,plutetenestvilitspreradaportului.

AbiaacumMartinasaredinezlongi,ncletnduipalmelen
balustradabalconului,seapleacmultnainte:apoiseajuticubinoclul,dar
zadarnic,vaporulencpreadeparte.Preadeparte!i,totui,pepuntealui'se
aflel.icusiguran,caiea,stcuminilencletatepebalustradi,cu
ochiinsetaidenerbdare,privetefixsprermulverdealburiu.


ivasulplutete,plutetecuaceamicareaparte,nentrerupti
uniformcare,privitdeladistan,areneacevanefiresc,deadreptul
nspimnttor:opatalbntrunspaiuincomensurabil,mpinsdeputerea
unormainiascunse,mereunainteitotmaiaproape,acumungeamtde
sirenstrbatevzduhul,vaporulincetineteviteza,ischimbdireciai
disparenspatelecaselordinSasnitz.

Marinaseuitlaceas:cincifrdousprezeceminute.Pnin
aceastprecizieecevanefiresc.Poftim,unomsentoarcedelahotarulmorii,
biruindodeprtaredemiiimiidekilometri,i,lacincifrdousprezece
minute,exactdupmersulvapoarelor,ptrundentrunport,punctinfimpe
hartaEuropei,daruriaiunicsoarepehartanstelatavieiisale.

Marinaprsetebalconul.Oultimprivire,cercettoare,noglind.
Poartpeeaofustalbdemtase,cufalduribogate,ipestebluzadin
acelaimaterial,pecareacumoncheiepnlagtiompodobetecuo
cravatngustdeculoarealbastr,ojachetdepostav,totalbastr;pecapo
plriemaredepaicuborulridicatnfa.Da,oprindefoartebineaceast
inut,culoareaalbastrsepotrivetedeminunecupruleiauriu,cuochiiei
vioriiicutenuluorbronzat.Arat,ceidrept,unpiccambieoas,n
schimbfoartesportiv,iMarinaiamintetectocmaiaceasttrsturi
plcealuiTomanattdemultlaSylva.

Cinciizece.Marinacoboarncettreptelei,ieindpepromenad,
porneteagaledealungulcheiului,ndreptndusespreport.Petepeaici,
singur,pentruultimaoar.Nubagpenimeninseamitotui,cucoada
ochiului,iobservpemaitoitrectoriintorcndcapuldupea,iarpemuli
schimbnddireciailundusepeurmeleei.

ngaramaritimeoforfotneobinuit;ndreptulbalustradeidelng
liniaferatsenghesuieomulimedeoameni,hamaliiivaleiidelahoteluri,
mbrcainlivrea,iateaptclienii,acumattdepuini.Murmurul
glasurilorivuietulmriisecontopescnurechileMartineintrunfreamt
nedefinit.Oameniisedaunapoinfaaei,ifacloc,cinevaistrngemna,ca
princeadesluetechipulprimarului,treipatruaparatedefotografiat,
instalatentoatedireciile,pndesccuobiectivelelorclipaceamaipotrivit,
clipvolatil,carenusemaintoarceniciodat.

ncaptulgrii,nfiptncoliviaunortraversegigantice,seodihnete
albultrupalvaporului,lipitcustrniciedepunteadecoborre,mpodobitcu
osteadeschislarg.Poriledeoel,cntrindzecidetone,suntdatedeperete,
dezvluindtunelulnegruceducesprepnteculvasului.PrinpreajmaMartinei
gfieuorolocomotiv,unscjritdefrne,roilenaltencepsse
nvrteasctotmaincet,interiorulvaporuluiseaprindedeodatdeluminile
unorbecuriputernice,unuieratprelung,ouoarciocniremetalic,apoi
gfitulgrosalmainiiiarpeledemetalalcelordoulungivagoaneale
acceleratuluiinternaionaliesetrndusedinguratuneluluii,ncetncet,i
faceapariiangar.


Martina,creiacuoclipnurminimaimaibteacaunciocan,i
regsicalmuldeplin,teamaingrijorareadepnatuncirisipinduisecaprin
farmec.Fiorirecidegheaofurnicpeceafilardcinaprului.Si
ngheeoaresngele?Laferestreletrenuluiembulzealmare,caplngcap,
vocelngvoce,strignddezorngermanisuedez;hamaliiilacheii
hotelurilordaubuznasprevagoane,deparcarvreassfreascsubroile
lorprintrosinuciderenmas;cinevaonghiontetepeMartinai,frsi
cearscuze,gonetemaideparte.Martinansnu1ianseam,ochiieisarde
laofereastrlaalta,deodatmnaisaltnsusfrvoiaeiincepes
flutureunstegulealbalbastrui,iat,spremareaeiuimire,unbrbatdelao
ferestruicavagonuluideclasantiirspundeagitndoplriemoale.

Martinanu1recunoateitotuitiepreciscele,rsulilacrimileo
podidescdeopotriv,da,ele,acumcoboar,conductorul,serviabil,lajut,iar
elpornetencetspreea,sprijinindusenbaston;da,ele,seapropie,ochii
tiasuntailui,da,ailui,numaicacumnumaisuntadpostiideochelarii
frhulube,cidenitesticlemaricuramegroasedincarapacedebroasc
estoas;da,ele,darngrozitordeschimbat,sfrijit,numaioaseipiele,faalui
ngustilsatareacumculoareaglbejitapergamentului,peeast,dela
frunteipnncretetulcapului,iluceteocheliemare;prulrmasia
ncrunitdetot,debunseamoperaiade:laStockholmiapuscapacul.
Martinaseuitlaelnemicat,mpreunndui,cuncrncenare,minilela
piept;nochiiei,uimireaalterneazcubucurianermurit.Cefericitarfi,
dealtfelaaiimaginaseeacliparevederii,sserepeadnainteisse
aruncenbraelelui;darnu,nusencumet,sfialaoinepironitloculuii
numaiochiiizboarnntmpinarealui,aprinideolumincaldiblnd,
mngindulcuprivirealorcatifelatirugtoare,plindedevotament,de
umilinismerenie,priviremutiarztoare,caorugciunenlat
Atotputernicieipentrusalvareafiineiiubite.