орнитол. некрупная большеголовая птица с длинным прямым клювом, живущая у воды ◆ В обрывистом берегу Лэфу гнездилось множество зимородков. Эта красивая птичка устраивает себе гнездо в отвесном берегу, выкапывая дыру в 2–3 фута длины. В конце дыра эта расширяется и в ней устраивается гнездо с подстилкою из мелких рыбьих косточек, которыми питается зимородок. М. А. Лялина, Путешествия H. М. Пржевальского в восточной и центральной Азии, 1891 г.[НКРЯ]◆ Низко над водой около берега на ветке лозняка уединённо сидел зимородок. В. К. Арсеньев, «По Уссурийскому краю», 1917 г.[НКРЯ]◆ А вот и зимородок. Здесь вода близко, и зимородок объявился среди деревьев. Федор Шахмагонов, Евгений Зотов, «Гость», 1977 г.[НКРЯ]
Согласно «Этимологическому словарю русского языка» (ЭСРЯ МГУ↓, т. 6, с. 92), образовано от зимой родить + -ок. С. А. Бурлак оспаривает эту версию, считая, что слово имеет то же происхождение, что и изумруд.
