Fra den nye verden

Symfonien ble bestilt av New York Philharmonic og uroppført i New York 16. desember 1893. Uroppførelsen fant sted i Carnegie Hall og ble dirigert av Anton Seidl med Dvořák til stede. Ved uroppførelsen møtte Dvořák tordnende applaus ved slutten av hver sats, og han følte seg forpliktet til å reise seg etter hver sats og bukke. Uroppførelsen ble en av de største offentlige triumfene i Dvořáks karriere.

I USA har man forsøkt å påvise at enkelte temaer eller deler av symfonien har bakgrunn i lokale amerikanske kilder, spesielt har man nevnt at det melodiske hovedtema i andre satsen skulle være bygget over en spiritual komponert av afrikansk-amerikaneren Harry T. Burleigh (1866–1949), Dvořáks assistent. Og i en stor artikkel i «New York Herald» i 1893 understreker Dvořák den store betydningen av afrikansk-amerikanernes musikk, og oppfordrer amerikanske komponister til å anvende denne musikkstilen. Artikkelen har troligvis ført til at man har trodd at Dvořák i sin symfoni nr. 9 har benyttet tematisk stoff fra afrikansk-amerikanernes musikk. Selv svarte han år 1900 at «jeg bare prøvde å skrive i disse nasjonale amerikanske melodiers ånd».

Trass i at enkelte temaer og motiv kan klinge amerikansk-folkloristisk inspirert, svarte Dvořák at symfonien «er og blir tsjekkisk musikk». I et avisintervju i 1893 fortalte Dvořák at han fant musikken til afrikansk-amerikanerne og de amerikanske urfolkene «praktisk talt identisk». Han mente også at musikken deres hadde en bemerkelsesverdig likhet med musikken i Skottland. De fleste musikkhistorikere er enige om at det Dvořák først og fremst her refererer til er den pentatoniske skalaen som er typisk for begge disse musikalske tradisjonene samt hans bruk av synkoper. I tillegg er påvirkning fra både Ludwig van Beethoven og Franz Schubert tydelig i symfonien.

Minst like meget som det han hørte i Amerika ble Dvořák påvirket av det han hadde sett i Amerika. Han skrev et sted at han ikke ville ha komponert sin amerikansk-influerte musikk slik han hadde gjort, hvis det ikke hadde vært for det han hadde sett i Amerika – han ble trolig ganske enkelt inspirert av det amerikanske «vidåpne landskap», prærien, slik han så den blant annet på en reise i Iowa i 1893.

«Fra den nye verden» er den første symfoni som har latt seg høre utenfor vår egen atmosfære. Astronauten Neil Armstrong hadde nemlig med seg et båndopptak av «Fra den nye verden» på den første månelandingen under Apollo 11-ferden i 1969.

Symfonien er kjent som et av den klassiske musikkens mest kjente og mest berømte verk.

• 2 fløyter, en alternerer med en piccolo
• 2 oboer, en alternerer med engelsk horn
• 2 klarinetter
• 2 fagotter
• 4 valthorn
• 3 trompeter
• 1 alt-trombone
• 1 bass-trombone
• 1 tenortrombone
• 1 tuba
• Timpani, triangel, cymbaler
• Strykere

• Antonín Dvořák
• symfoni