Józef Elsner

Elsner studerte teologi ved en dominikansk kolosterskole i Breslau (Wrocław). Musikk studerte han mer eller mindre på egen hånd og regnes som autodidakt. Etter å ha avsluttet sine studier i Breslau samt vært fiolinist i Brünn, ble han i 1792 andre kapellmester ved den tyske operan i Lemberg (Lviv). I 1799 ble han førstekapellmester ved det tyske teatret i den prøyssisk-styrte delen av Polen for så fra samme år å bli dirigent ved det polske nationalteatret i Waszawa, en stilling han hade frem til 1824. Fra 1816 var Elsner leder for en sangskole i Warszawa, en skole som sener ble musikkonservatoriet i den polske hovedstaden. Elsner var konservatoriets direktør 1921–30 og underviste i harmonilære og kontrapunkt.

I årene 1823–1929 var han Chopins lærer i musikkteori og komposisjon. Om Chopin har Elsner skrevet i sin dagbok: «Chopin, Fryderyk, tredje-årsstudent, oppsiktsvekkende evner, et musikalsk geni».

Elsner skrev 32 operaer, to balletter, 8 symfonier, 2 fiolinkonserter, 105 kirkelige verk, en septett samt en rekke kammermusikkverk. Hans orkestermusikk er velklingende og viser et meget godt håndlag med orkesterets muligheter. Bedømt ut fra Elsners symfoni i C-dur op. 11, er stilen wienerklassisk med islett av tidlig-romantikk.