Hoppa till innehållet

Bernt Balchen

Från Wikipedia
Bernt Balchen
Född23 oktober 1899[1][2][3]
Tveit, Norge
Död17 oktober 1973[1][2][3] (73 år)
Mount Kisco, USA
BegravdArlingtonkyrkogården[4]
kartor
Medborgare iNorge och USA
SysselsättningUpptäcktsresande, officer, pilot
Utmärkelser
National Aviation Hall of Fame (1973)[5]
Soldier's Medal
Legion of Merit
Distinguished Flying Cross
American Campaign Medal
World War II Victory Medal
European-African-Middle Eastern Campaign Medal
Sankt Olavs orden
Distinguished Service Medal
Aviation Hall of Fame and Museum of New Jersey
Deltagermedaljen
Air Medal
Legionär av Legion of Merit
1939–45 Star
Harmontrofén
Kongressens guldmedalj
Kommendör med kraschan av Sankt Olavs orden
Hedersmedlem av American Polar Society
Redigera Wikidata

Bernt Balchen, född 23 oktober 1899 i Tveit i nuvarande Kristiansands kommun, Norge, död 17 oktober 1973 i Mount Kisco, delstaten New York, USA, var en norsk-amerikansk flygare, polarforskare och militär.

Balchen sökte sig till flygfältet i Kjeller 1914 för att lära sig flyga. År 1918 deltog han med det antagna namnet "Karl Nilson" på den vita sidan i finska inbördeskriget. Han deltog i de hårda striderna vid Tammerfors och Sordavala och har beskrivit blodig närkamp i sina memoarer. Efter kriget sökte han sig till den norska marinens flygväsende i Horten, där han avlade militärt flygcertifikat 1921.

Polarflygare

[redigera | redigera wikitext]
Bernt Balchen framför sin Fokker under sydpolseхpeditionen 1929.

Balchen deltog som flygare i Roald Amundsens och Lincoln Ellsworths räddningsaktion till Spetsbergen 1925. Han ansökte om permission från flygväsendet 1926 för att vara reservflygare och stödtrupp då Roald Amundsen skulle korsa Nordpolen med luftskeppet Norge. På Svalbard träffade han Richard E. Byrd som Balchen hjälpte med att reparera sitt flygplan. Som tack för hjälpen tillfrågades Balchen om han ville följa med Byrd till USA och samarbeta med honom vid uppvisningar och expeditioner. Eftersom Charles Lindbergh redan korsat Atlanten, letade Byrd efter något annat rekord som kunde slås. Balchen och Byrd bestämde sig för att genomföra den första postflygningen över Atlanten, vilket skedde 1927 med Byrd som passagerare. Under 1928 flög Balchen till Grennly Island vid Belle Isle-sundet i St. Lawrence-bukten norr om Newfoundland för att hämta Hermann Köhl och hans besättning på det tyska flygplanet Bremen som landat på isen till en sjö. 28 och 29 november 1928 var han pilot på flygplanet som förde Richard E. Byrd till Sydpolen, detta var första gången någon flög över Sydpolen.

Andra världskriget

[redigera | redigera wikitext]

Bernt Balchen var i Helsingfors då Sovjetunionen startade Vinterkriget mot Finland den 30 november 1939. Han bidrog till att USA beslöt sälja Finland moderna jaktplan mitt under konflikten. Senare under andra världskriget deltog han först som ferryflygare (överföring av nybyggda flygplan) mellan USA och Storbritannien åt Royal Air Force. Han var även ansvarig för utbildningen av norska frivilliga piloter vid Little Norway, utanför Toronto.

Amerikanska flygvapnet

[redigera | redigera wikitext]

Senare som överste i det amerikanska flygvapnet byggde Balchen upp en flygrutt med en flygstation och flygsäkerhetsorganisation på Thule Air BaseGrönland. Från 1944 byggde han upp en flygtransportstyrka med ombyggda B-24 Liberators, Operation Sonnie, som flög mellan RAF Leuchars i Skottland till Bromma flygplats i Stockholm, dels för hemtagning av internerade amerikanska flygare i Sverige dels för övrig kurirtrafik. Kort därefter påbörjade han en Carpetbaggeroperation, d.v.s. transporter av militär utrustning, med bestyckade B-24, också denna operation bedriven från Leuchars, för den amerikanska hemliga militära underrättelseorganisationen OSS, med tonvikten lagd på operationer över Norge och Danmark.

Operation Where and When

[redigera | redigera wikitext]

Vintern 1944-1945 påbörjade Balchen tillsammans med norsk militär Operation Where and When, av svenskarna benämnd Operation Balchen, med tio Douglas C-47 Skytrain med Flygbaskåren F 21Kallax som bas, med syfte att föra in norska infanterisoldater och deras utrustning till det av Röda armén befriade Kirkenes och övriga Finnmark. Därvid hjälpte hans goda förbindelser med Finland när överflygningarna organiserades. Man flög också in materiel, bland annat vinterutrustning för krigföring i arktiskt klimat, ammunition och vapen avsedda att användas om tyskarna inte skulle ge upp kampen i Festung Norwegen, efter stridernas avslutning på den europeiska kontinenten.

Efter kriget

[redigera | redigera wikitext]

Efter kriget blev Balchen direktör för Det Norske Luftfartselskap, som senare kom att ingå som den norska delen av SAS. Han återinträdde i aktiv tjänst i USAF 1948, där han blev chef för 10th Rescue Squadron i Alaska och rådgivare åt det amerikanska flygvapnet i arktiska frågor. Medan han var chef för 10th Rescue Squadron flög han en C-54 från Fairbanks via Nordpolen till Thule Air BaseGrönland. Han blev därmed den förste som flugit över både Nord- och Sydpolen.

  1. ^ [a b] SNAC, SNAC Ark-ID: w6pr8hd7, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
  2. ^ [a b] Find a Grave, Find A Grave-ID: 49, läs online, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
  3. ^ [a b] Internet Speculative Fiction Database, ISFDB författar-ID: 100357, läst: 9 oktober 2017.[källa från Wikidata]
  4. ^ läs online, ancexplorer.army.mil .[källa från Wikidata]
  5. ^ National Aviation Hall of Fame-ID: bernt-balchen.[källa från Wikidata]