John Charles

John Charles
John Charles 1954.
Personlig information
Fullständigt namn	William John Charles, CBE
Smeknamn	The Gentle Giant
Födelsedatum	27 december 1931
Födelseort	Swansea, Wales
Dödsdatum	21 februari 2004 (72 år)
Dödsort	Wakefield, England
Längd	188 cm
Position	Centerhalv eller Centerforward
Juniorlag
1946–1948 Swansea Town
Seniorlag*
År 1948–1957 1957–1962 1962 1962–1963 1963–1966 1966–1971 1972–1974 Klubb Leeds United Juventus Leeds United Roma Cardiff City Hereford United Merthyr Tydfil SM (GM) 297 (150) 150 0(93) 011 00(3) 010 00(4) 069 0(18) 173 0(80)
Landslag
År 1950–1965 Landslag Wales SM (GM) 038 0(15)
Uppdrag som tränare
1967–1971 1972–1974 1987 Hereford United (spelande) Merthyr Tydfil (spelande) Hamilton Steelers
Meriter
Som spelare 3 x Italienska Serie A-mästare (1958, 1960, 1961) 2 x Coppa Italia-mästare (1959, 1960) 2 x Welsh Cup-mästare (1964, 1965)
* Antal matcher och mål i seniorlag räknas endast för de inhemska ligorna.

William John Charles, CBE, född 27 december 1931 , död 21 februari 2004, känd som John Charles, var en walesisk professionell fotbollsspelare och manager främst ihågkommen för spel i fotbollsklubbarna Leeds United och Juventus. Han spelade över 600 matcher och gjorde mer än 300 mål under sin 24-åriga spelarkarriär från 1948 till 1972.

Han anses av många vara den bäste all-roundfotbollsspelaren från Wales och ansågs spela lika bra som centerforward som centerhalv. Han är invald i Engelska Ligans 100 legendarer och Engelsk fotbolls "Hall of Fame".

Han blev aldrig varnad eller utvisad under hela sin karriär, mycket tack vare sin filosofi att aldrig avsiktligt sparka eller skada en motståndare. Genom sitt schyssta spel och längd (188 cm) kom han att få smeknamnet Den vänlige jätten (Il Gigante Buono – The Gentle Giant).

Uppväxt

William John Charles föddes i Cwmbwrla i distriktet Swansea i slutet av 1931. Han spelade fotboll redan som pojke med sin yngre bror Mel Charles som även han blev professionell fotbollsspelare, de spelade senare i karriären tillsammans för Wales landslag.

Redan som skolpojke gick Charles med i pojklaget i Swansea Town som senare skulle bli Swansea City. När han lämnade skolan vid 14 års ålder började han trots sin ungdom att hjälpa till i klubben, bland annat som planskötare. Swansea lät honom dock aldrig spela för a-laget utan fick nöja sig med att spela i reservlaget.

Klubbkarriär

Leeds United

Medan han spelade för Gendros, ett lokalt ungdomslag, uppmärksammades han av Leeds talangscouter som lät honom provspela för Leeds United i september 1948. Han imponerade under provspelet, fick ett erbjudande från klubben och skrev, blott 17 år gammal, kontrakt med klubben och flyttade till Yorkshire.

Frank Buckley, dåvarande manager för Leeds, provade Charles i ett antal olika positioner, bland annat högerback, centerhalv och vänsterhalv för Leeds reservlag innan han gjorde ligadebut för Leeds som centerhalv mot Blackburn Rovers i april 1949. Det dröjde ytterligare två säsonger innan han fick spela centerforward i tre matcher, redan i andra matchen hemma mot Hull City gjorde Charles två mål. Det ledde till en diskussion om vilken som var Charles bästa position i laget, men han fortsatte som centerhalv tills säsongen 1952/53. Han gjorde totalt 150 ligamål under åtta år med Leeds, varav han gjorde hela 42 mål under säsongen 1953/54.

Juventus

Han lämnade Leeds för italienska Juventus F.C. 1957 för £65 000, brittiskt rekord för en transfer.

Leeds och AS Roma

Efter fem år i Juventus återvände han till Leeds 1962, Leeds betalade £53 000 i övergångssumma men Charles hade svårt att anpassa sig till det tuffare spelet i England och spelade enbart 11 matcher innan han, under samma år, återvände till Italien för att spela i AS Roma (£70 000 i övergångssumma). Han spelade dock bara 10 matcher för Roma och flyttade 1963 tillbaks till Storbritannien och Cardiff City FC i division 2.

Cardiff City, Hereford United och Merthyr Tydfil

Han spelade tre år för Cardiff innan han flyttade till dåvarande icke-ligaklubben Hereford United som spelande tränare och därefter till Merthyr Tydfil där han avslutade sin fotbollskarriär.

Landslagskarriär

Charles spelade sin första landskamp för Wales 1950 strax efter att han fyllt 18 år och den sista 15 år senare, det vill säga 1965. Totalt spelade han 38 landskamper och gjorde 15 mål, han var Wales stora profil under fotbolls-VM 1958 i Sverige.

Den störste

Han anses av många vara den bäste all-roundfotbollsspelaren från Wales, och ansågs spela lika bra som centerforward och centerhalv. Han tillhör Engelska Ligans 100 legendarer och Engelsk fotbolls "Hall of Fame".

I förordet till Charles självbiografi beskriver Bobby Robson honom som "ojämförbar" och i klass med de största genom tiderna såsom Pelé, Diego Maradona och George Best. Han noterar dessutom att Charles är den ende stora fotbollsspelare som var av världsklass i två helt olika positioner, centerhalv respektive centerforward.

Charles framgångar i Italien gjorde att han 1997 vann en omröstning som den bäste utländske spelaren i Serie A genom tiderna, före storheter som Maradona, Michel Platini, Marco van Basten och Zinedine Zidane.

Meriter

• Italienska Serie A: Mästare (1958, 1960, 1961) med Juventus
• Coppa Italia: Vinnare (1959, 1960) med Juventus
• Welsh Cup: Vinnare (1964, 1965) med Cardiff City
• Skytteligavinnare i Italien 1958 med Juventus

Matcher och mål

Nedanstående statistik är ofullständig, saknade uppgifter markeras med ett "–".

Klubbstatistik - Säsonger, matcher och mål

Klubb	Division	Säsong	Liga		Cup		Övrigt		Totalt
			Matcher	Mål	Matcher	Mål	Matcher	Mål	Matcher	Mål
Leeds United	Division 2	1948–49	3	0	0	0	0	0	3	0
	Division 2	1949–50	42	1	5	0	0	0	47	1
	Division 2	1950–51	34	3	2	0	0	0	36	3
	Division 2	1951–52	18	0	5	0	0	0	23	0
	Division 2	1952–53	40	26	1	1	0	0	41	27
	Division 2	1953–54	39	42	2	1	0	0	41	43
	Division 2	1954–55	40	11	2	1	0	0	42	12
	Division 2	1955–56	41	29	1	0	0	0	42	29
	Division 1	1956–57	40	38	1	1	0	0	41	39
Juventus	Serie A	1957–58	34	28	4	1	0	0	38	29
	Serie A	1958–59	29	19	4	5	2	0	35	24
	Serie A	1959–60	34	23	3	3	0	0	37	26
	Serie A	1960–61	32	15	3	1	2	0	37	16
	Serie A	1961–62	21	8	4	2	10	0	35	10
Leeds United	Division 2	1962–63	11	3	0	0	0	0	11	3
A.S. Roma	Serie A	1962–63	10	4	–	–	–	–	10	4
Cardiff City	Division 2	1963–64	33	11	1	0	1	0	35	11
	Division 2	1964–65	28	3	0	0	6	0	34	3
	Division 2	1965–66	7	4	0	0	3	0	10	4
Hereford United	Southern Premier	1966–67	42	26	9	11	0	0	51	37
	Southern Premier	1967–68	–	–	–	–	–	–	0	0
	Southern Premier	1968–69	–	–	–	–	–	–	0	0
	Southern Premier	1969–70	–	–	–	–	–	–	0	0
	Southern Premier	1970–71	24	10	4	1	6	1	34	12
Merthyr Tydfil	Southern Premier	1971–72	–	–	–	–	–	–	0	0
Totalt			602	304	51	28	30	1	683	333

Livet efter fotboll

Efter att ha dragit sig tillbaks från fotbollen blev Charles värd för puben New Inn vid Elland Road, Churwell, i Leeds som senare kom att drivas av en annan legendarisk Leeds United- och walesisk landslagsman, Byron Stevenson. John Charles belönades med den Brittiska Imperieorden (CBE) 2001, och fram till strax före sin död kom han regelbundet till varje hemmamatch för Leeds United. 2002 blev han utsedd till vicepresident för walesiska fotbollsförbundet (Football Association of Wales), och 2003 blev tilldelad staden Swanseas utmärkelse ”Freedom of the city of Swansea”. En kampanj påbörjades för att försöka adla Charles, men det blev inte hörsammat utan han blev tilldelad en CBE. Charles blev invald Engelsk fotbolls "Hall of Fame" 2002.

Den västra läktaren på Leeds hemmaarena Elland Road gavs namnet "John Charles läktare (The John Charles Stand)" för att hedra hans insatser för Leeds United och en byst har skapats, finansierad av Leeds United ordförande Ken Bates, att placeras vid ingången till banketthallen (annex till baksidan av John Charles läktare) till hans minne. Namnet på "South Leeds Stadium", som används under Leeds United reservlagsmatcher, ändrades till John Charles Stadium för att hedra hans minne. Han har även fått en gata uppkallad efter sig "John Charles Way" som ligger nära Leeds hemmaarena Elland Road
I januari 2004 drabbades han av en hjärtattack kort före en intervju med den italienska televisionen, vilket ledde till att delar av hans högra fot måste amputeras på grund av cirkulationsrubbningar innan återvändandet till Storbritannien. Han dog på sjukhuset i Pinderfield, Wakefield, West Yorkshire den 21 februari 2004. Han hade en bror, Mel Charles och en brorson Jeremy Charles som också spelade landslagsfotboll för Wales.

Engelska Ligan, som en del i hundraårsfirandet av ligans uppkomst 1998, inkluderade honom bland Engelska Ligans 100 legendarer. Den 29 november 2003, under firandet av UEFA:s 50-årsjubileum valdes han av walesiska fotbollsförbundet till ”Guld Spelare” det vill säga den bäste walesiske fotbollsspelaren under de senaste 50 åren.

Referenser

Webbkällor

• English Football Hall of Fame Profile
• Leeds United Fan Club - John Charles
• John Charles at the Wales Video Gallery

Den här artikeln är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia, John Charles, 31 augusti 2010.