Michael Jordan

Efter en succesfuld collegekarriere hos North Carolina, hvor han spillede fra 1981 til 1984 og undervejs vandt college-mesterskabet i 1982, var Michael Jordan en del af NBA-draften i 1984. Her blev han valgt som den tredje spiller i draften af Chicago Bulls.

Michael Jordan havde en succesfuld start i NBA. Han blev kåret til Rookie of the Year i sin første sæson, hvor han scorede mere end 28 point per kamp. Debutsæsonen gjorde ham straks til en stjerne i ligaen, og Chicago Bulls nåede frem til slutspillet med det samme, men formåede ikke at nå frem til finalerne.

Året efter løb Michael Jordan ind i en skade, der gjorde, at han spillede meget få kampe. Han blev klar til slutspillet, men igen røg Chicago Bulls ud før finalerne. I Michael Jordans tre første sæsoner nåede Bulls frem til slutspillet, men de røg hurtigt ud.

I Jordans tredje sæson i ligaen kom han helt op på 37,1 point per kamp, og det blev første gang, at han blev ligaens topscorer. Det skete også i de efterfølgende seks sæsoner. I alt nåede Michael Jordan at blive ligaens topscorer hele 10 gange.

I Michael Jordans fjerde sæson i ligaen begyndte Chicago Bulls at nå længere i slutspillet. I 1987-88 vandt Michael Jordan sin første titel som ligaens mest værdifulde spiller. Han og Chicago Bulls lignede et hold, der kunne vinde mesterskabet, men akkurat før de nåede til finalerne, tabte holdet til Detroit Pistons.

Netop Detroit Pistons blev Chicago Bulls' onde ånd. I sæsonerne 1988-89 og 1989-90 var det også Detroit Pistons, der slog Michael Jordan og Chicago Bulls ud af slutspillet. I 1989-90-sæsonen havde Michael Jordan fået selskab af spilleren Scottie Pippen (f. 1965) og træneren Phil Jackson (f. 1945), der senere var en væsentlig del af Michael Jordans succes.

Sammen med Scottie Pippen og Phil Jackson fik Chicago Bulls for alvor tur i den. I 1990-91 vandt Michael Jordan sin anden MVP-titel, og holdet gik hele vejen til finalerne, hvor de besejrede Magic Johnson og Los Angeles Lakers. Dermed var Michael Jordans første titel i hus.

Dominansen fortsatte i de efterfølgende to sæsoner, hvor Chicago Bulls og Micahel Jordan også vandt. Dermed havde Michael Jordan vundet tre mesterskaber på stribe, og i alle tre tilfælde havde han også vundet prisen som finalernes bedste spiller.

Kort inde i 1993-94-sæsonen annoncerede Michael Jordan, at han gik på pension. Begrundelsen var, at han havde mistet lysten til basketball. Jordan kunne senere fortælle, at mordet på hans far, der havde fundet sted tre måneder forinden, var medvirkende til hans pension.

Men Jordan ville ikke holde pause fra sport. I stedet ville han forfølge sin drøm om at blive professionel baseball-spiller. Chicago White Sox, der var ejet af samme ejer, som også ejede Chicago Bulls, skrev kontrakt med Michael Jordan, der efterfølgende spillede Minor League Baseball.

Den 18. marts 1995 blev en kort pressemeddelelse sendt ud. "I'm back" '('Jeg er tilbage') stod der, og med de ord var Michael Jordan tilbage som basketballspiller hos Chicago Bulls. Bulls havde formået at spille fornuftigt i Jordans fravær, men de havde ikke vundet mesterskabet uden Jordan.

Michael Jordan var lidt rusten i indledningen af sit comeback. Han formåede heller ikke at hjælpe Bulls til mesterskabet i 1994-95-sæsonen, men viste hen mod slutningen af sæsonen så småt, at han var ved at være tilbage på sit højeste niveau.

Op til 1995-96-sæsonen forberedte han sig massivt, og da Chicago Bulls samtidigt tilknyttede den kontroversielle stjerne Dennis Rodman (f. 1961), var det et meget stærkt Bulls-mandskab, der dominerede igennem hele sæsonen. Holdet vandt 72 kampe i grundspillet, hvilket var ny rekord. Rekorden stod helt frem til 2015-16, hvor Golden State Warriors slog den.

Michael Jordan og Chicago Bulls vandt mesterskabet i 1995-96 og dernæst i både 1996-97 og 1997-98. For anden gang i karrieren havde Jordan altså vundet mesterskabet tre gange på stribe, og samtlige gange formåede han at blive finalernes bedste spiller.

Efter den sjette triumf valgte Michael Jordan at gå på pension for anden gang. Et år efter at han havde annonceret, at han stoppede NBA-karrieren, blev han medejer af Washington Wizards. Efter nogle sæsoner med ansvaret for holdet valgte Michael Jordan atter igen at trække i basketball-tøjet.

I 2001 annoncerede han, at han vendte tilbage til NBA, denne gang som spiller for Washington Wizards. Her nåede han at spille to sæsoner, og selvom han fik bevist, at han stadig var god, var han langt fra fordums styrke. Efter sæsonen 2002-03 gik Michael Jordan på pension for tredje gang. Denne gang var det endeligt.

Imens Michael Jordan spillede college-basket, var han en del af det amerikanske landshold. I en periode var landsholdet nemlig forbeholdt college-spillere, og derfor var Michael Jordan en del af det hold, der vandt guld ved De Olympiske Lege i 1984.

Michael Jordan var dog indbegrebet af det ikoniske Dream Team, der stillede op ved OL i 1992. Her var NBA-spillere velkomne, og det amerikanske landshold fik samlet alle stjernerne. Michael Jordan var billedet på Dream Team, og turneringen manifesterede Michael Jordan som en superstjerne.

Efter at Michael Jordan indstillede NBA-karrieren, gik der ikke lang tid, før han blev fyret fra sin post hos Washington Wizards.

Michael Jordan var dog ikke færdig med at være engageret som ejer af NBA-hold. I 2006 blev han minoritetsejer i Charlotte Bobcats. I 2010 blev han majoritetsejer af mandskabet. Han var engageret i holdet frem til 2023, hvor han solgte sin del af holdet, der nu hed Charlotte Hornets. Jordan solgte holdet for omkring 3 milliarder dollars, hvilket var cirka 10 gange mere, end han gav for holdet i sin tid.

At Michael Jordan var en superstjerne, kunne ses overalt i popkulturen. Jordan var ét af de mest populære navne i markedsføringsregi, hvorfor der var utallige reklamer med Jordan med store virksomheder som McDonald's og Coca-Cola.

I 1996 var Michael Jordan med i filmen Space Jam, hvor han spillede basketball sammen med Looney Toons.

I forbindelse med Michael Jordans NBA-karriere fik han en signatursko hos Nike. Sko-serien hed Air Jordan og er fortsat den dag i dag et meget populært sko-brand.

• basketball
• vindere af NBA
• NBA
• Dream Team