чтобы

Russian

Alternative forms

• чтоб (štob)

Etymology

что (što) +‎ бы (by)

Pronunciation

• IPA^(key): [ˈʂtobɨ] (phonetic respelling: што́бы)

• Audio:

  (file)

Conjunction

что́бы • (štóby) (+ subjunctive or the infinitive)

1. that...should (indicates the subjunctive)
2. so that, in order that; in order to

   Невозмо́жно, что́бы она́ э́то сде́лала ― Nevozmóžno, štóby oná éto sdélala ― It’s impossible that she should have done this; She could not possibly have done this.

   что́бы быть во́время ― štóby bytʹ vóvremja ― in order to be on time.

3. lest

   что́бы я не забы́л ― štóby ja ne zabýl ― lest I forget; so that I won’t forget.

Usage notes

• After чтобы, an infinitive is used if a subject is not specified. Он позвонил мне, чтобы сказать, что любит меня. (He phoned me in order to say that he loves me).
• The subjunctive mood is used when a subject is specified. Я хочу, чтобы ты позвонил мне. (I want you to phone me). Even though the verb is in the past tense, it still refers to the future.
• To put the construction in past tense, the first clause is changed to past tense. Я хотел, чтобы ты позвонил мне вчера. (I wanted you to phone me yesterday).
• Чтобы is normally used with perfective verbs, but imperfective verbs will be used if there is a request not to do something.

Related terms

• для того́, что́бы (dlja tovó, štóby)