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　映画「釣りバカ日誌」のハマちゃんからNHK大河ドラマ「八代将軍吉宗」の徳川吉宗、バラエティー番組「探偵！ナイトスクープ」の局長まで、極めて幅広い代表作を持つ。西田敏行さんは現代を代表するエンターテイナーだった。

　温かみと厚みがあり、抜けているところもあって、心優しく誰にも好かれる――。これほどパブリックイメージがくっきりしている俳優も珍しいのではないだろうか。大ヒットとなった曲「もしもピアノが弾けたなら」もそのイメージをさらに補強することになった。

　青年座で鍛えた確かな演技力があったゆえに、本当はどんな役も出来ただろうことは容易に想像出来る。実際「アウトレイジ」シリーズや「ドクターX」「白い巨塔」などで悪人の役や下卑た役も見事にこなしてはいたが、見る側のイメージがあまりに強いために、端々から人品骨柄の良さが垣間見える気がしたものだ。

　2018年に旭日小綬章を受…