Piment - Légumes 

Fiche signalétique

Le piment est le fruit de cinq espèces de plantes du genre Capsicum Annuum de la famille des Solanacées. Il est le principal représentant de la saveur piquante.

Origines

Il provient du Mexique, des pays d'Amérique Centrale et d'Amérique du Sud. Il est cultivé pour ses qualités alimentaires et aromatiques depuis 9 500 ans. Récemment ont été découvertes les traces archéologiques d'une domestication du piment en Équateur datant de 6000 ans. Le piment semble avoir été une des premières plantes cultivées aux Amériques. Christophe Colomb en rapporta plusieurs spécimens en Europe, aussi bien à la Cour d'Espagne qu'à celle du Portugal.

Caractéristiques

Le piment produit une plante trapue et compacte pour les plus petites espèces. Ses tiges portent des feuilles lancéolées, entières, vert-vif, au limbe épais. Les fleurs se poussent groupées à l’aisselle des feuilles. La corolle soudée forme généralement une coupe blanche ou violette. Les fruits sont peu charnus et creux, ils renferment des graines rondes et plates, généralement blanches, parfois noires dans le cas de Capsicum Pubescens. Nombreux sur la plante du fait de leur petite taille, les piments sont cylindriques, arrondis, ou en bonnet d’évêque, de couleurs diverses, dressés ou pendants.

Anecdotique

Pour fabriquer un insecticide écologique, il suffit d'en piler 300g et de mélanger la poudre obtenue à deux litres d'eau savonneuse. Nous disposons alors d'un insecticide concentré à répandre à l'aide d'un pulvérisateur sur les plantes à traiter.

Production

Ce sont aux Portugais, les véritables découvreurs de la Route des Indes, que nous devons la propagation de ce légume qui est aujourd'hui récolté dans 64 pays. Plus de quatre siècles plus tard, c'est la Chine qui est en tête des principaux pays producteurs de piment avec une récolte annuelle estimée à 17 millions de tonnes. Viennent ensuite le Mexique avec 2,8 Mt, la Turquie avec 2,2 Mt, l'Indonésie avec 2 Mt, l'Inde avec 1,7 Mt et l'Espagne avec un peu plus d'un million de tonnes par an.