Spanish Language Resources

Athabasca University a

Spanish Language Resources 1

Course Team
Course Author: Cecilia Novella

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Development department of Athabasca University.
www.athabascau.ca/courses/span/resources

© 2006 by Athabasca University

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Athabasca University
1 University Drive
Athabasca AB T9S 3A3
Canada
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Contents
Introduction /1

Spanish Phonetics /1

Nouns and Adjectives /4

Gender of Nouns and Adjectives—Masculine and Feminine /4
Number of Nouns and Adjectives—Singular and Plural /7
Position of Adjectives in Spanish /7

Verbs /8
Conjugation of Verbs /8
Verb Forms—Negative and Interrogative /10
Verbs Estar and Ser /11
Verbs Saber and Conocer /15
Exercise /17
Reflexive Verbs /19
Subjunctive Mood /22
Imperative Mood /27
Past Tenses /29
Perfect Tenses /32

Pronouns /35
Possessive Pronouns /35
Direct and Indirect Object Pronouns /36

Prepositions Para and Por /39

Exercise /41

Passive Voice /43

Answer Key to Exercises /45

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Introduction
In order to make your study of Spanish easier and more productive, we
have prepared some handouts on topics that are not extensively dealt with
in the Destinos textbook.

In the following material you will find basic explanations of some

differences between English and Spanish grammar. When your tutor is not
available, or when you consider it is not a suitable time to contact your
tutor, you still have this Web site to refer to.

Spanish Phonetics
Before you start . . .
A few hints about Spanish pronunciation
In the Destinos TV series you will have the opportunity to imitate Raquel’s
and the other characters’ pronunciation. Nevertheless, in these notes we
give you some clues about Spanish pronunciation of letters that could cause
some confusion because of their difference with English. These notes
should be a valuable help for you when preparing for oral and written
exercises and exams. Let’s begin with the basic Spanish phonetics to help
you with your pronunciation

Spanish vowel sounds

• a (similar to “a” as in cart - yard)

casa - mamá - papá - papa

• e (like “e” in pet - net)

Pepe - pero - Perú - Argentina

• i (Ian - tea - me - he)

Inés - María - Martínez - sí

• o (hot - dog)
no - febrero - oso - yo - color - doctor - señor

• u (guru - book)
uno - universidad - unión - tú - Uruguay

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Dipthongs

• ue (as “u” sound in vowel)

cuesco - puerto - puerta - nuestro

• ui (guitar)
guitarra - aguijón - Guillermo - Guinea - guisar - guirnalda

Spanish consonant sounds

• b and v have the same sound in Spanish, unlike English.

vino blanco - viva Bolivia!

• c in front of a, o, and u vowels has a hard pronunciation as in the

English words:
[car - cart - chocolate - cook]
[k] casa - chocolate - Cuba - Cuzco
c in front of e and i vowels has a soft sound (as [c] in Ceylon - city)
(s) cemento - celeste - cien - cielo

• f always sounds as f in father:

fantasia - felicidad - fiscal - foca - funeral - flores - Francisco

• g in front of a, o, and u vowels sounds like guy - gospel - good:

gata - gorila - gusto
g in front of e and i vowels sounds like “h” in Helen and he
gemelos - general - gitano - gigante
g with the combination ue and ui has a soft sound like in guest, guess,
and guitar.... It becomes as soft as in “ga” “go” or “gu”
guerrero - guerra - guerrilla - guitarra - guisante - guinda

• h is always silent in Spanish when it is the first letter of a word, as well

as when between two vowel sounds:
hospital - hotel - ahora - ahí
almohada - zanahoria - ahorrar

• j is always a strong sound like in happy - hem - hip - hot - hurray

Jalisco - jefe - jirafa - José - Juan

• ll sounds like the English y in yellow, or j in jello: both sounds (soft

and strong) are okay for the Spanish ll
ella - llave - lleno - mallita - callo - ellos - lluvia - elle

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• ñ is an n with a tilde ~ on top and it sounds like the English words:
canyon, onion, Bunyan
añil - caña - cabaña - cañería - paño- Mañungo (short for Manuel)

• q is always followed by ue, ui, or uie, queque (cake) - qué - quizá

(maybe, perhaps) quién - quiénes

• r is soft between two vowel sounds as in around - aromático - Perú

It is a strong sound at the beginning of a word (as in Richard)
rosa - rico - Rubén - ruinas

• rr has a stronger sound than r: rr sounds like English “r” in rice - rich
- rate
arroz - arriba - garra - Rogelio - zamarra
(Spanish “rr” is never found as a first letter of a word.)

• y sounds like the English y, in yes, or j in joke.

ya - yo - vaya - sayo - rayón

With these examples above, you should encounter no problem in the

Spanish pronunciation exercises you are expected to do in the Spanish
courses.

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Nouns and Adjectives
In the Nouns and Adjectives section you will find extra support in the
following topics in Spanish grammar:
• Gender of Nouns and Adjectives—Masculine and Feminine
• Number of Nouns and Adjectives—Singular and Plural
• Position of Adjectives in Spanish

Gender of Nouns and Adjectives—Masculine and Feminine

“Masculino” and “femenino”
In Spanish, nouns (sustantivos) are either masculine or feminine. There is
no ‘neutral’ as in English. Most masculine nouns ending in “o” have a
feminine equivalent ending in “a.”

Ejemplos:
Masculino Femenino
abuelo abuela
amigo amiga
chico chica
compañero compañera
cuñado cuñada
hermano hermana
hijo hija
niño niña
primo prima
socio socia
tío tía

There are also some exceptions where masculine nouns end in ‘a’:

el alma el fantasma
el asma el hacha
el cura el hampa
el día el mapa
el dilema el problema
el dogma el Papa
el drama el programa
el enigma el sintagma
el estigma el teorema

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There are some feminine nouns ending in ‘a’ that do not have a
‘masculine’ equivalent with the same meaning:

la almeja la masa
la ballena la olla
la botella la pasa
la cola la pera
la goma la planta
la hiena la tortuga
la joya la uva
la lacra la víbora
la marcha

There are also some masculine nouns ending in a consonant that do not
have a “femenine” equivalent:

el abridor el mejillón
el cartel el ostión
el colchón el papel
el destapador

Masculine nouns ending in “or” have an equivalent feminine noun ending

in “ora”:

auditor auditora
autor autora
cazador cazadora
contador contadora
doctor doctora
escritor escritora
inspector inspectora
investigador investigadora
profesor profesora
tutor tutora

There are certain nouns that have the same ending for both masculine and
feminine:

el agente la agente
el astronauta la astronauta
el auxiliar la auxiliar
el ayudante la ayudante
el concertista la concertista
el dentista la dentista
el estudiante la estudiante
el intérprete la intérprete
el oculista la oculista

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Some nouns have a different form for masculine and feminine:

el padre la madre
el compadre la comadre
el padrastro la madrastra
el hombre la mujer
el auxiliar de vuelo la azafata
el tigre la tigresa
el rey la reina
el actor la actriz

A few nouns have a masculine and a feminine form, but they have different
meanings:

el bando la banda el libro la libra

el barro la barra el mango la manga
el bombo la bomba el marco la marca
el caso la casa el palmo la palma
el corte la corte el palo la pala
el corvo la corva el pasto la pasta
el cuadro la cuadra el peso la pesa
el cuento la cuenta el puerto la puerta
el cura la cura el rato la rata
el estero la estera el rayo la raya
el foco la foca el tino la tina
el gamo la gama el tubo la tuba
el humo la huma el valle la valla

When a noun is modified by an adjective, the adjective becomes masculine

or feminine in agreement with the noun:

el chico guapo la chica guapa

el tío simpático la tía simpática
el clavel rojo la rosa roja
el muchacho rubio la muchacha rubia
la profesor español la profesora española
el agente mexicano la agente mexicana
el dentista famoso la dentista famosa
los niños pequeños las niñas pequeñas
la secretaria bilingüe las secretarias bilingües
los inspectores severos las inspectoras severas
mis amigos colombianos mis amigas colombianas
el artista argentino los artistas argentinos
la actriz inglesa las actrices inglesas
la ley canadiense las leyes canadienses

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los gatos siameses las gatas siameses
mis tíos ricos mis tías ricas
mis hermanos simpáticos mis hermanas simpáticas
el hecho histórico la hacienda histórica

Number of Nouns and Adjectives—Singular and Plural

Spanish nouns can be either singular or plural:

Singular Plural
amiga amigas
artista artistas
escritor escritores
estudiante estudiantes
niño niños

The adjective that accompanies a noun is also pluralized when the noun is
plural:

el chico alto los chicos altos

el profesor exigente los profesores exigentes
la actriz famosa las actrices famosas
una carta importante unas cartas importantes
un viajero infatigable unos viajeros infatigables
una semana ocupada unas semanas ocupadas
un día precioso unos días preciosos
un detalle trivial unos detalles triviales

Position of Adjectives in Spanish

Note: In Spanish, adjectives go after the noun:

un lápiz rojo (A red pencil)

una chica inteligente
unos amigos canadienses
la casa amarilla
las frutas frescas
el piano antiguo
los violines mágicos
la serenata nocturna

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Verbs
In the Verbs section you will find additional help on the following topics:
• Conjugation of Verbs
• Verb Forms—Negative and Interrogative
• Verbs Estar and Ser
• Verbs Saber and Conocer
• Reflexive Verbs
• Subjunctive Mood
• Imperative Mood
• Past Tenses
• Perfect Tenses

As well, you can sharpen your skill in using the verbs Saber and Conocer
with the online exercise.

Conjugation of Verbs
Conjugación de verbos
A Verb-Chart can be found in the last pages of any Spanish textbook. The
Destinos textbook includes a limited Verb-Chart in its Appendix 2. To
clarify the conjugation process in Spanish, we include some background.

A verb has a stem and an ending. In Spanish, we classify verbs according to

their ending.

There are three main groups of verbs:

1. verbs ending in “ar” (e.g., estudiar - conversar - trabajar - cantar -

cocinar - investigar - averiguar - trabajar - estar - bailar - dar)

2. Verbs ending in “er” (e.g., leer - beber - comprender - pretender -

temer - tener - ver - comer - poner - meter - ser)

3. Verbs ending in “ir” (e.g., vivir - insistir - compartir - venir - oir -

salir - pedir - ir - transmitir - aplaudir)

According to their endings, verbs are conjugated as follows:

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 Modo indicativo
PRESENTE PRETÉRITO IMPERFCTO FUTURO

bailar yo bailo bailé bailaba bailaré

tú bailas bailaste bailabas bailarás
usted baila bailó bailaba bailará
él baila bailó bailaba bailará
ella baila bailó bailaba bailará
nosotros bailamos bailamos bailábamos bailaremos
vosotros bailáis bailasteis bailabais bailaréis
ustedes bailan bailaron bailaban bailarán
ellos/as bailan bailaron bailaban bailarán

pretender yo pretendo pretendí pretendía pretenderé

tú pretendes pretendiste pretendías pretenderás
usted pretende pretendió pretendía pretenderá
él pretende pretendió pretendía pretenderá
ella pretende pretendió pretendía pretenderá
nosotros pretendemos pretendimos pretendíamos pretenderemos
vosotros pretendéis pretendisteis pretendíais pretenderéis
ustedes pretenden pretendieron pretendían pretenderán
ellos/as pretenden pretendieron pretendían pretenderán

insistir yo insisto insistí insistía insistiré

tú insistes insististe insistías insistirás
Ud. insiste insistió insistía insistirá
él insiste insistió insistía insistirá
ella insiste insistió insistía insistirá
Nos. insistimos insistimos insistíamos insistiremos
Vos. insistís insististeis insistíais insistiréis
Uds. insisten insistieron insistían insistirán
ellos/as insisten insistieron insistían insistirán

Note

When written, usted can be shortened to Ud. (a capitol U must be used):

nosotros is shortened to Nos., vosotros becomes Vos., and ustedes becomes
Uds.

For the irregular verbs, you can consult the Verb Chart in the Appendix at
the end of the Destinos textbook.

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E.g., tener

yo tengo tuve tenía tendré

tú tienes tuviste tenías tendrás
Ud. tiene tuvo tenía tendrá
él
ella
Nos. tenemos tuvimos teníamos tendremos
Vos. tenéis tuvisteis teníais tendréis
Uds. tienen tuvieron tenían tendrán
ellos/as tienen tuvieron tenían tendrán

Verb Forms—Negative and Interrogative

Forma negativa
For all verbs in Spanish, the negation “no” must go between the personal
pronoun and the verb. In sentences where there are two verbs, “no” must go
before the first verb (e.g., Ella no quiere cantar):

Yo no bailo yo no bailé yo no bailaba yo no bailaré

Tú no tienes tú no tuviste tú no tenías tú no tendrás

Ejemplos

Juan y su esposa no viven en México: viven en Miami.

Fernando Castillo no tiene esposa.

Ramón Castillo no es el único hijo de Fernando.

Pedro Castillo no es el padre de Raquel Rodríguez.

Forma interrogativa (¿...?)

The verb goes in front of the personal pronoun:

¿Bailo yo...? ¿bailé yo...?

¿bailas tú...? ¿bailaste tú...?
¿tiene Ud...? ¿tuvo Ud...?
¿trabajan ellos...? ¿trabajaron ellos...?

Note: In Spanish—in the interrogative form—both interrogative question

marks (initial and final ¿?) are used.

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Ejemplos

¿Vive Carlos Castillo en La Gavia?

¿Cómo se llama la abogada de la familia? ¿Cómo se llama ella?

¿Quién conoce el secreto de Fernando?

¿Habla Ud. español?

¿Dónde estudia español Ud.?

Verbs Estar and Ser

Estar and Ser correspond to the English verb to be. One difficulty that
students of Spanish often encounter is the fact that in Spanish, these are two
verbs with absolutely different meanings.

Estar: Present tense

yo estoy
tú estás
usted está
él está
ella está
nosotros estamos
vosotros estáis
ustedes están
ellos/as están

Estar is used in Spanish to express:

1. Physical welfare or condition, and/or healthy state.

• Hola, ¿cómo estás?
• Muy bien, gracias ¿y tú?
• ¿Cómo está tu familia?
• Toda mi familia está muy bien.
• ¿Crees tú que mañana el clima va a estar mejor?
• Al contrario, creo que estará más frío.

2. Location or distance.
• ¿Dónde estabas ayer, cuando te llamé por teléfono?
• Estaba en el patio y no escuché el teléfono.
• ¿Sabe usted dónde está el correo?

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 • La oficina de correos está a tres cuadras de aquí: está al lado del
municipio.
• En las palabras terminadas en “ción”, ¿dónde están los acentos?
• Su pasaporte está en este sobre.
• Aquí estamos en la calle 99.
• Mi madre está en Cuba ahora.
• La hacienda está cerca de Ciudad de México.

3. Personal emotional conditions.

• Ellos están deprimidos.
• La chica estaba feliz con sus regalos.
• Ramón está preocupado por la salud de su padre.
• ¿Cómo sabes tú que Fernando está triste?
• Todos los hijos están muy nerviosos.

4. Weather conditions.
• Hoy no está nevando, pero hace frío.
• ¿Cómo está el clima en Argentina, en este momento? En este
momento, está muy caluroso.
• ¿Está lloviendo en Vancouver?
• Aquí en la terraza está menos húmedo que allí afuera, en el jardín.

5. Continuous tenses.
• Tú no estabas estudiando ayer cuando llegaron las visitas.
• ¿Qué estáis haciendo en este instante? ¡Vamos al cine!
• Mi padre está leyendo el diario y nosotros estamos mirando un
film.
• La próxima semana estaremos nadando en una playa de Puerto
Rico.
• ¿Quién estuvo trajinando mi escritorio y mis papeles?

6. Condition or state of food and/or things.

• La sopa está fría y además está salada.
• Me parece que esa leche está agria.
• El estanque del coche está vacío.
• Este café está muy cargado.
• Esas manzanas están podridas.
• Este ponche está muy fuerte.
• La cerveza que me sirvieron estaba desvanecida.
• ¿Está buena esa tortilla de papas?
• ¡Está deliciosa!

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 • ¿Cómo está de azúcar el té?
• Para mí, está bien.

Ser: Present tense

yo soy no soy
tú eres no eres
usted es Ud. no es
él es él no es
ella es ella no es
nosotros somos Nos. no somos
vosotros sois Vos. no sois
ustedes son Uds. no son
ellos son ellos no son

Ser is used in Spanish:

1. To tell the time and date.

• Son las seis y treinta.
• Es la una y veinte.
• ¿Qué hora es?
• Ya es mediodía.
• Pero hoy no es martes: es lunes.
• Ayer fue 12, ¿no?
• La conferencia será el jueves 10.

2. To indicate a profession or a title.

• Ella es enfermera.
• Patricia es profesora de Teatro.
• Yo no soy periodista, soy fotógrafo.
• El es el abogado de mi familia.
• Fernando es el patriarca de la familia Castillo.

3. To indicate nationality or origin.

• Raquel es mexicoamericana.
• Arturo es argentino, pero Angel y Rosario son españoles.
• ¿De dónde eres tú, y tus padres?
• Yo soy canadiense, pero mis padres son salvadoreños.

4. To indicate permanent personal characteristics.

• Ana es muy hermosa.
• Ellos son muy inteligentes.

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 • ¿Cómo eres tú? Soy alto, moreno, atlético, sensible y serio.
• ¿Cómo son los hijos de Fernando?
• Todos son muy altos y delgados.
• Miguel y Elena son muy amigables.

5. To indicate possession.
• Ese coche azul, viejo, es mío.
• Aquélla es la casa de Arturo.
• ¿Cuál es tu oficina?
• ¿De qué color era tu primer coche?
• ¿De cuántas pulgadas es tu televisor?
• ¿Cómo es tu casa? Es muy pequeña.
• ¿Cuándo es tu cumpleaños?

6. To indicate the materials things are made of.

• Esas sillas son de plástico, pero ésta es de madera y mimbre.
• El vestido azul es de seda y el negro es de rayón.
• Todos los paraguas son de fibra sintética.
• ¿De qué material es este poncho?
• ¿Qué ingredientes son éstos?
• Esta es pimienta blanca, éstos son azafranes y ése es orégano.

7. To indicate where an event takes place.

• La boda no será en la Catedral.
• Los partidos de tenis son en el gimnasio cubierto.
• La conferencia es en la sala 203.
• ¿Dónde son las reuniones de familia? Normalmente son en la
biblioteca.

8. To express subjective opinions.

• Las cataratas del Iguazú son verdaderamente impresionantes.
• ¡Viajar por Iberia es fabuloso!
• ¡Es una guerra insensata!
• Ella piensa que eso fue un error garrafal!
• El film es muy bueno, pero la obra teatral fue mejor!
• ¡La vista desde el hotel era inigualable! ¡No pudo ser mejor!
• ¡Las películas de horror son espantosas ... Ella no las soporta!

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Verbs Saber and Conocer
As with the difficulties with verbs “ser” and “estar”, the verbs conocer and
saber are equivalent to the English verb to know, but in Spanish, they have
different meanings.

Conocer implies to have a deep knowledge about someone, something or

someplace.

Saber denotes to be informed about an event, or about something that has

happened to someone.

Furthermore, the verb Conocer offers two possibilities:

a. It can be followed by preposition “a” to indicate it involves a person

(Ella no conoce a mi madre), or a group of people (¿Quieren Uds.
conocer a los artistas?).

b. It can be followed by a place in which case preposition “a” does not

follow (e.g., - Yo conozco Canadá muy bien. Nosotros no conocemos
México).

Conocer Saber
yo conozco se
tú conoces sabes
Ud. conoce sabe
él conoce sabe
ella conoce sabe
Nos. conocemos sabemos
Vos. conocéis sabéis
Uds. conocen saben
ellos conocen saben

Conocer
‘Conocer’ means that you are familiar with
• an individual
• a group of individuals
• a program
• a place
• Mi padre no conoce a mi novio.
¿Conoce usted a los chicos que viajan por Ecuador?
Sí, yo les conozco, ellos son Maite, Inés, Alex y Javier, pero mi mamá
no les conoce.

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 ¿Conoce usted a los amigos de su hermana?
• Todos conocemos la Sociedad protectora de animales (SPCA),
¿verdad?
• ¿Conocieron ellos el antiguo edificio de la Universidad de Alberta?
• Ellos no van a conocer todos los países sudamericanos, ... sólo van a
recorrer algunas ciudades de Ecuador.
• Me gustaría conocer Isla de Pascua.

Hints for a correct use of the verb ‘conocer’

• When it means to meet a person, it is followed by ‘a’.

¿Conoces a Martín?
• When it means to have been in a place and be familiar with such a
place, it is followed by the place’s name (no personal ‘a’ is needed).
Ella quiere conocer solamente Cuba, pero él quiere conocer también
otros países del Caribe.
Nosotros no quisimos conocer los países árabes, por miedo a los
conflictos bélicos.

Saber
We use the verb ‘saber’ to denote someone’s skills or to denote that we
have or seek information about something.

a. someone

or

b. something

Ejemplos:

a. Ella sabe tocar el violin muy bien.

¿Sabes nadar? No, no sé nadar ni flotar.
¿Sabe cantar su mamá? Sí, ella sabe cantar.
Yo no supe qué comprarle a mi hermano para sus cumpleaños.
Mi familia no sabe hablar español.
Mi padre sabe que mi hermano y yo estudiamos mucho.
Ellos no supieron que mi amiga tuvo un accidente.
¿Supo usted que Carlos obtuvo una beca para estudiar inglés en
Londres?

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b. ¿Saben ustedes que en inglés el título de la película es Sea Inside y en
español es Mar adentro?
Yo no sé si mi novio se va a graduar este año.

Hints for the correct use of the verb ‘saber’

• It can be followed by a ‘question word’:

qué, cuál, dónde, cómo, por qué, quién, para quién, a quién, con quién,
lo que, cuándo, a qué hora, adónde, para dónde, por dónde, etc.
• Saber’ can be followed by an infinitive.
(‘Conocer’ is never followed by an infinitive.)
Yo no sé por dónde viajan los chicos: creo que viajan por el interior de
Ecuador. Carmen sabe por qué su hermana rompió con su novio, pero
los padres de ellas no saben.
¿Sabes a qué hora es la reunión del centro de estudiantes?
La profesora no sabe por qué los chicos no estudian como deben.
¿Sabe usted quién me llamó por teléfono?
Ellos saben cocinar la paella española.
¿Sabe ella llegar a la universidad en Calgary?
Tú no sabes cambiar el neumático de tu coche, ¿no?

Ejercicios
Llene los espacios con la forma apropiada de los verbos Saber o Conocer.
See the “Answer Key” at the end of this document to check your answers.

1. Mis amigos no _____________________ lo interesante que es un viaje

por Ecuador.

2. Yo creo que mis padres _____________________ que yo tengo un

novio en la universidad.

3. Ella no _____________________ al chico que vino el año pasado a

nuestra casa, para la fiesta de mi graduación.

4. La próxima semana nosotros _____________________ cuando

viajaremos a México.

5. ¿ _____________________ ustedes al director de esa banda de rock?

Yo no le _____________________.

6. ¡Por favor, señor, ¿_____________________ usted a qué hora empieza

el concierto?

Spanish Language Resources 17

7. Don Francisco no _____________________ a las familias de los
chicos turistas.

8. ¿_____________________ tú bien a tus amigos?

9. Doña Rita no _____________________ que los chicos van a regresar a

su restaurante el próximo año.

10. Ayer hubo un accidente frente a mi casa, pero yo no quise

_____________________ qué ocurrió.

11. Es bueno _____________________ a las personas que trabajan o

estudian contigo.

12. Los estudiantes _____________________ que aquí no se permite

fumar.

13. Ellos nunca _____________________ la verdad de lo que ocurrió en

las vacaciones del año pasado, pero su hermana se divorció de su
esposo muy poco después de esas vacaciones.

14. ¿_____________________ tú que ella se volvió a casar?

15. Sí lo _____________________ de inmediato, porque me invitó a la

boda y yo asistí.

16. ¿Cómo quieres _____________________ otros chicos si nunca vas a

ninguna fiesta?

17. Nosotros _____________________ desde septiembre, que en este

curso hay que estudiar mucho.

18. Yo estoy seguro de que tú _____________________ otros idiomas

extranjeros.

19. Ellos no _____________________ Puerto Vallarta, porque no viajaron

nunca a México.

20. ¿Cuándo _____________________ a tu novio? ¿El año 2003?

II. Conteste estas preguntas:

Check your answers with your tutor.

1. ¿A quién conoces en esta oficina?

2. ¿Qué ciudades de Canadá conoces bien?

Spanish Language Resources 18

3. ¿Sabes cuando te vas a graduar?

4. ¿Cuándo vas a saber los resultados de tus cursos de este año?

Reflexive Verbs
Verbos reflexivos
How to recognize them. How to conjugate them.

The following are some common reflexive verbs:

acostarse molestarse
afeitarse olvidarse
acordarse peinarse
bañarse preocuparse
cepillarse probarse
despedirse ponerse
despertarse quitarse
dormirse reírse
ducharse sentarse
enojarse sentirse
irse servirse
lavarse venirse
maquillarse vestirse

Reflexive verbs indicate that the action performed by a subject is received

by the performer him/herself:

Ejemplos:

Ella se maquilla antes de salir de casa.

She (herself) is putting some make up on her (own) face.

a. Recognizing a reflexive infinitive is easy: it bears the ‘se’ reflexive

syllable at the end of the infinitive.
bañarse - comerse - vestirse

b. To conjugate a reflexive verb (in any tense), we replace “se” by the

corresponding reflexive pronoun.

Spanish Language Resources 19

Ejemplos:
presente pretérito
Yo me quito los zapatos. Yo me quité los zapatos.
Tú te preocupas demasiado. Tú te preocupaste demasiado.
Ud. se olvida de nosotros. Ud. se olvidó de nosotros.
Él se molesta con mis bromas. Él se molestó con mis bromas.
Ella se acuerda mucho de Ud. Ella se acordó mucho de Ud.
Nosotros nos acostamos tarde
Nos. nos acostamos tarde ayer.
siempre.
Vosotros os sentís cómodos. Vos. os sentistéis cómodos.
Ustedes se sientan en el sofá. Uds. se sentaron en el sillón.
Ellos se ubicaron en la penúltima
Ellos se ubican en la primera fila.
fila.

presente
... ar bañarse ... er ponerse ... ir despedirse
yo me baño me pongo (la chaqueta) me despido
tú te bañas te pones te despides
Ud. se baña se pone se despide
él se baña se pone se despide
ella se baña se pone se despide
nos. nos bañamos nos ponemos nos despedimos
vos. os bañáis os ponéis os despedís
Uds. se bañan se ponen se despiden
ellos se bañan se ponen se despiden

presente continuo
yo me estoy me estoy poniendo (los me estoy
bañando zapatos) despidiendo

pretérito
yo me bañé me puse me despedí

imperfecto
yo me sentía muy mal ellos se veían muy bien él se acordaba de mí

Spanish Language Resources 20

futuro
yo me voy a bañar me voy a poner me voy a despedir

Other reflexive verbs:

yo me acuesto me despierto me visto
yo me levanto me cepillo (los dientes) me pruebo (la ropa)
yo me sirvo una taza de té me lavo las manos me pongo un suéter

Forma negativa
yo no me preocupo yo no me afeito no me enojo
yo no me siento no me peino no me acuerdo
tú no te sientas
Ud. no se sienta
él no se sienta
ella no se sienta
nos. no nos sentamos
vos. no os sentáis
ellos no se sientan

Ejercicios
¿te duchas tú todos los días?

¿a qué hora te levantas?

¿a qué hora te acuestas los sábados?

¿cómo se vino Ud. del aeropuerto a mi oficina?

¿dónde te sientas generalmente cuando vas al cine?

¿a qué hora se fueron las visitas anoche?

¿te quitas los zapatos cuando entras al living de tu casa?

¿se acuerda Ud. de esta señorita?

¿a qué hora se levantaba Ud. cuando estaba en ese balneario?

¿quién se molestaba con las bromas del profesor?

¿por qué se fueron ellos antes de terminar la reunión?

¿quién quiere servirse un ponche de frutas?

Spanish Language Resources 21

Subjunctive Mood
The main difference between the Indicative Mood and the Subjunctive that
you are about to study is that the former is used to express actions that the
speaker considers to be definitively concluded.

The Subjunctive mood is used to express some of the speaker’s feelings or

attitudes towards a person or an event. As well, the subjunctive is used to
communicate views that are uncertain, improbable or hypothetical. The
Subjunctive Mood is usually a subordinate part of a main sentence. There is
a main clause, and a subordinate clause, and the second one takes a verb in
subjunctive mood.

Ejemplos:

• Es increíble que don Fernando pierda a su esposa en la guerra civil y la

busque casi cincuenta años más tarde.
• Es importante que los estudiantes de español practiquen el idioma
todos los días.
• Mis padres quieren que mi hermana conduzca prudentemente.
• Nosotros esperamos que ellos lleguen temprano este fin de semana.

As you can see in the above sentences, the verbs ‘pierda’, ‘busque’ and
‘practiquen’ are in presente de subjuntivo.

Also note that the subordinate clause is preceded by que. The subordinate
clause completes the meaning of the main sentence which, otherwise,
would remain incomplete or sensenless.

• Mis padres quieren que ... (My parents want ...)

• What do they want? ... mi hermana conduzca prudentemente. (... my
sister drive carefully)

How do we conjugate the present subjunctive of regular verbs?

… ar … er … ir
que yo trabaje comprenda insista
tú trabajes comprendas insistas
Ud. trabaje comprenda insista
él trabaje comprenda insista
ella trabaje comprenda insista
nos. trabajemos comprendamos insistamos
vos. trabajéis comprendáis insistáis
Uds. trabajen comprendan insistan
ellos trabajen comprendan insistan

Spanish Language Resources 22

¿Cómo esperas que tu profesor comprenda tu situación, si tú no explicas
bien? Mi jefe espera que nosotros trabajemos responsablemente cuando él
no está. Pedro quiere que Raquel insista en pedir todos los detalles sobre la
vida de Angel.

Some irregular verbs in “presente de subjuntivo”

Estar Ser Querer Ir Pedir Venir
que yo esté sea quiera vaya pida venga
tú estés seas quieras vayas pidas vengas
él esté sea quiera vaya pida venga
nos. estemos seamos queramos vayamos pidamos vengamos
vos. estéis seáis queráis vayáis pidáis vengáis
ellos estén sean quieran vayan pidan vengan

Ejemplos:

• ¿A qué hora quiere usted que nosotros estemos aquí mañana por la
tarde?
• Es mejor que no pidamos pollo, para evitar problemas con la fiebre
aviar.
• Te digo que vayas por esa avenida y luego vires a la izquierda.
• Es preferible que no vayamos al cine ahora y esperemos a ver el film
en la tele.
• El te dice que no seas ingenuo: si no estudias no vas a tener buenas
calificaciones.
• Ella espera que todos sus amigos vengan a su fiesta de cumpleaños.
• Vamos a llevarla al médico, aunque ella no quiera ir.

More irregular verbs in “presente subjuntivo”

Decir Hacer Poder Poner Traer
que yo diga haga pueda ponga traiga
tú digas hagas puedas pongas traigas
él diga haga pueda ponga traiga
nos. digamos hagamos podamos pongamos traigamos
vos. digáis hagáis podáis pongáis traigáis
ellos digan hagan puedan pongan traigan

Spanish Language Resources 23

Ejemplos:

• Mi madre siempre ordena que mi hermano ponga la mesa.

• Yo quiero que vengas a mi casa con tu esposa y que traigas tu
guitarra.
• ¿Quieres que yo haga la ensalada?
• ¿Y que esperas tú que ella diga, si tú tienes toda la razón?
• Ojalá que ustedes puedan ver el partido en la televisión.

a. The Subjunctive Mood with impersonal expressions (Es posible que,

Es necesario que, Es una lástima que, Es inconcebible que, Es urgente
que, Es normal que, Es imposible que) The Subjunctive Mood with
impersonal expressions is used to express an opinion about a particular
individual, an event or a circumstance.
• Es mejor que él no hable del accidente delante de ella.
• Es importante que ellos comprendan la situación financiera de la
familia.
• Es muy extraño que a Gloria le guste gastar tanto dinero en ropas y
zapatos.
• Si está tan enfermo, Es poco probable que don Fernando conozca a
los hijos de Angel.
• No es aconsejable que la madre invite al ex-novio de su hija a una
reunión familiar.
• En esa casa, no es de extrañarse que los chicos pasen más tiempo
frente a la televisión en vez de leer.
• Es lamentable que tú no estudies suficientemente para este curso.
• Es probable que Angela viaje a México para conocer a la familia de
su padre.
• Es de esperar que Arturo y Raquel se casen después que ella
termine su investigación, pero no es seguro que se vayan a vivir a
México.
• Lo más seguro es que Arturo quiera quedarse en Buenos Aires.
¿Qué es preferible, que ella venga a nuestra casa, o que vayamos
nosotros a la suya?
• Es sorprendente que la niña pequeña vea las mismas teleseries que
ven los adultos.
• Es difícil que nosotros oigamos bien, si no usamos los audífonos.
• No es aconsejable que los chicos se sirvan solos: pueden quemarse
con la sopa hirviendo.

Spanish Language Resources 24

b. The Subjunctive Mood with verbs of emotion (to be sorry, to be sad,
to wish, to be happy, to be angry, to hope, to be glad, to fear, to regret,
to be concerned)
• Ellos sienten mucho que nosotros no vayamos a visitarles, el
próximo verano.
• Lamento que no te sientas bien en esa oficina.
• ¿Quién espera que le ayuden cuando tiene problemas?
• A ella no le importa lo que otros piensen de su actitud.
• ¡Ojalá que llegues a tiempo a la ceremonia!
• Nos alegra que él se gradúe con honores.
• Temo que ella no sepa toda la verdad.
• ¿No te da pena que haya tantas víctimas de la injusticia social?
• Ella no lamenta que su novio pierda tanto dinero en el casino: así
él aprenderá que no debe jugar.

c. The Subjunctive Mood with verbs that express non-existence or

indefiniteness.
• Nosotros necesitamos una secretaria que sepa manejar muy bien
los ordenadores.
• ¿Buscan ustedes un apartamento que mire al sur y tenga aire
acondicionado? No creo que lo encuentren aquí: en esta calle
todas las ventanas miran al Este.
• ¿Hay alguien aquí que hoy pueda quedarse a trabajar hasta las 10
de la noche?
• ¡No hay nadie en esta casa que sepa cómo instalar una alarma
contra robos!
• Es difícil encontrar a un político que sea honesto y consecuente!
• Es probable que aún quede un poco de sopa en la olla, ve a
buscarla en la cocina.
• ¿Necesitas que alguien te diga lo que debes hacer para solucionar
tu problema de finanzas?

d. The Subjunctive Mood with verbs that aim to influence or affect

someone else’s behaviour.
(querer que, ordenar que, sugerir que, exigir que, prohibir que, insistir
en que, recomendar que, pedir que)
• Patti quiere que Juan comprenda lo importante que es su profesión
para ella.
• Mis padres me sugieren que estudie leyes en vez de Educación.
• ¿A qué hora quiere Ud. que ellos se levanten mañana?
• Mi padre le exige a mi hermano que no regrese tarde a casa
después de una fiesta.

Spanish Language Resources 25

 • La abuela de Angela no quiere que la joven viaje a México.
• La familia le prohibe a la hija menor que salga con ese chico
argentino.
• El padre ya le ha ordenado varias veces al muchacho que no use el
coche para ir a la escuela.
• Si no podemos ir al parque, ¿qué quieres que hagamos?
• Quiero pedirte que no escuches la radio a todo volumen, cuando yo
esté estudiando.

e. The Subjunctive Mood with verbs that express denial, disbelief or

doubt
(negar que, no creer que, dudar que)
• Mis amigos no creen que ella apruebe el curso de informática.
• Nosotros dudamos que Fernando pueda viajar a Puerto rico para
visitar a la familia de su hijo: Fernando no está bien.
• Ellos dudan que Carlos engañe a toda la familia con respecto a las
finanzas de la industria Castillo-Saavedra.
• Yo no estoy segura de que ustedes entiendan perfectamente este
capítulo del libro.
• ¿Tú no crees que la anciana le permita a Angela viajar sola?
• Nadie está seguro de que la abogada encuentre al hijo de
Fernando.
• Angela duda que encuentren a su hermano con vida entre las
ruinas del derrumbe.

f. The Subjunctive Mood after some conjunctions

(a menos que, antes de que, en caso de que, con tal que, para que, sin
que)
The above conjunctions imply the idea of uncertainty or condition and
they must be followed by a subjuntivo.
• Corramos antes de que perdamos el avión.
• El y su familia van a comprar esa casa con tal de que los niños
tengan un patio donde jugar, sin salir a la calle.
• Marcelo no va a recibir ningún préstamo del banco, a menos que
pague la deuda que ya tiene.
• Debes estudiar todos los días sin que yo tenga que recordártelo.
• Voy a instalar una antena parabólica para que podamos ver el
deporte de Europa.
• ¿Cómo se puede correr a gran velocidad sin que nos sorprenda un
policía y nos dé una multa?

Spanish Language Resources 26

Also, the expressions cuando, cuanto, hasta que, tan pronto como, apenas,
might be followed by a subjunctive.
• Vamos a leer hasta que terminemos este capítulo.
• Dígale a María que venga a mi oficina, en cuanto llegue. Cuando
llegue María, dígale que venga a verme en mi oficina.
• Los chicos no van a ver televisión hasta que no terminen sus deberes.
• Carlos va a comprar un coche nuevo apenas le aumenten el sueldo.
• Cuando termines de limpiar tu cuarto, vamos a ir al mercado.
• Cuanto antes llegue ella a su casa, más temprano cena toda la familia.

Imperative Mood
The Imperative Mood is the form used to give an order, to give advice or
to beg for something. As we can address a person formally (usted) and
informally (tú), we use two different commands forms when giving an
order.

When using the imperative mood in a formal situation, the verb in

Imperative ends as follows:

… ar … er … ir
Cante usted, por favor. Lea esto. Pida un café con crema.
Estudie el capítulo 8. Comprenda, por favor. Insista en hablar con él.
Prepare el informe. Beba moderadamente. Diga toda la verdad.

In negative forms (or prohibitions) the formal Imperative endings remain as

above:

No cante usted. No lea esto. No pida café con

crema.
No estudie el capítulo No comprenda si no No insista en
8. quiere. hablarle.
No prepare el informe No beba. No diga nada.
hoy.

In the informal imperative the verbs ending in “ar” keep the Indicative third
singular person ending form “a”.

habla tú explica tú
canta enseña
escucha dibuja
estudia prepara
trabaja lava
espera baña

Spanish Language Resources 27

Verbs ending in “er” and “ir” also keep their Indicative third-singular
person ending form “e” in the informal imperativo.

… er … ir
lee tú insiste tú repite
come vive oye
bebe sirve dí
mete se
comprende pide

Ejemplos:

• Prepara la ensalada por favor, y sirve la sopa.

• Para mañana, lee el capítulo 8 y estudia el vocabulario.
• Espera, no quiero que laves el coche ahora: prefiero que lo hagas
mañana.

Some irregular verbs in Imperative Mood

Informal Command Formal command
Conocer conoce conozca
Dar da tú dé usted
Decir di diga
Hacer haz tú haga usted
Ir ve vaya
Oír oye oiga
Pensar piensa piense
Poner pon ponga
Saber sabe sepa
Salir sal salga
Ser se sea
Tener ten tú tenga usted
Traer trae traiga
Venir ven venga
Ver ve vea

Spanish Language Resources 28

Past Tenses
Pretérito
There are two simple past tenses in Spanish: the “pretérito” and the
“imperfecto.”

The “pretérito” is used to express an action that has been completed in a

definite moment of the past.

• Anoche ví un programa excelente en la televisión. (Pretérito: vi. When?

“anoche”)
• ¿Viajó Raquel de Madrid a Buenos Aires, o de Sevilla a Buenos Aires?
• Rosario no murió en la guerra civil española. Pero Fernando no supo
que ocurrió con su esposa.
• Ellos no estudiaron para el examen y obtuvieron mala calificación.
¿Estudiaste tú?
• ¿Con quién habló usted en la oficina de matrícula?
• ¿A qué hora llegaron ustedes a la oficina esta mañana?
• Llegamos a las 7:30, y empezamos a trabajar de inmediato.

How to conjugate the pretérito of regular verbs

… ar … er … ir
visitar comprender describir
yo visité comprendí describí
tú visitaste comprendiste describiste
Ud. visitó comprendió describió
él visitó comprendió describió
ella visitó comprendió describió
Nos. visitamos comprendimos describimos
Vos. visitásteis comprendísteis describísteis
Uds. visitaron comprendieron describieron

Negative Form
yo no canté yo no leí yo no insistí
ella no cocinó Ud. no bebió él no vivió
ellos no prepararon tú no comiste vos. no recibís

Spanish Language Resources 29

Interrogative Form
¿viajaste tú? ¿comiste tú? ¿viviste tú?
¿prepararon ellas...? ¿qué leíste ayer? ¿con quién discutió él?

Imperfecto
The imperfect tense is used to describe actions that are repeated or habitual
in the past.

• Cuando yo estudiaba en el liceo, siempre obtenía buenas calificaciones.

• Mis padres nos llevaban al campo todos los veranos.
• ¿Dónde jugabas fútbol, cuando eras miembro de ese club?
• Mis profesores siempre nos aconsejaban bien.
• Las flores que Angela traía en la mano, no eran violetas, eran
margaritas.
• Allí estaba Raquel tomando unas fotografías.
• Ellos no visitaban a sus abuelos, porque no sabían que tenían un
abuelo.

We could represent an action in “imperfecto” as a continuous line in the

past:

something like this:

How to conjugate the “imperfecto” of regular verbs.

… ar > … aba … er and … ir > … ía
cantar leer escribir
yo cantaba leía escribía
tú cantabas leías escribías
usted cantaba leía escribía
él cantaba leía escribía
ella cantaba leía escribía
nosotros cantábamos leíamos escribíamos
vosotros cantabais leíais escribíais
ustedes cantaban leían escribían
ellos cantaban leían escribían

Spanish Language Resources 30

Contrast between “pretérito” and “imperfecto” in the same sentence.

When we want to describe several actions in the past tense and want to use
the “pretérito” and the “imperfecto” correctly, we can use a hint: which
action occurred first?

• Ella traía unas flores a la tumba de su padre cuando encontró allí a una
mujer.
What was first?: traía flores
On arriving there she found someone at the site: encontró allí a. . . .
• Ella traía flores a la tumba cuando encontró allí a una mujer que
tomaba fotos.
What was first? traía flores
What did she find: encontró allí. . . .
What was first, finding someone or the fact that this person was taking
pictures?: que tomaba fotos. The woman was already taking pictures
when Angela found her.
• Fernando creía que su esposa Rosario había muerto en la guerra, pero
al recibir la carta de la señora Suárez, se dio cuenta de su gran error.
First: Fernando creía que Rosario había muerto en la. . . . Second:
when he receives and reads Mrs. Suárez’s letter: se dio cuenta de. . . .
If the imperfect could be represented as an horizontal line like this one:

the “pretérito” could be thought as a vertical line that interrupts the

horizontal action

Spanish Language Resources 31

 and the resulting graphic could be like this one:

• Nosotros leíamos en la sala cuando el teléfono sonó.

(First: we were reading nosotros leíamos
(Second: the telephone rang el teléfono sonó.

Perfect Tenses
a. The Spanish Present Perfect Tense is used to express an action that
was completed in the near past, and there is a possibility that it will
occur again.
• He visto dos veces esa película, porque me gustó mucho y quiero
verla de nuevo.
• ¿Quién ha tomado las llaves de mi coche?
• Esta semana los chicos ya le han pedido dinero al padre, tres
veces.
The Present Perfect Tense is also used to express something that has
not occurred but it could, in the near future.
• Yo no he hablado nunca con el Presidente de la universidad,
espero hacerlo el día de mi graduación.
• Arturo aún no le ha pedido a Raquel que se case con él y se vaya a
vivir a Argentina.
The present perfect tense is formed by using the verb “haber” in
presente of indicative, followed by the past participle of the main verb.
Past participle of regular verbs

“ar” - ... ado “er” - ... ido “ir” - ... ido

lavar - lavado pretender - pretendidoinsistir - insistido
bailar - bailado comer - comido oír - oído
conversar - conversadoleer - leído pedir - pedido
pagar - pagado tener - tenido recibir - recibido

Spanish Language Resources 32

 Presente del verbo “haber”

yo he Yo no he ¿He yo...?
tú has
Ud.ha
él ha
ella ha
Nos. hemos
Vos. habéis
Uds. han
ellos han

Ejemplos:

• Yo no he lavado el coche desde hace más de 2 meses.

• ¿Quién no ha recibido su examen corregido?
• Nosotros no hemos tenido la oportunidad de hablar con ella.
• ¿Dónde has encontrado esa información?

Some irregular past participles are:

abrir - abierto escribir - escrito
descubrir - descubierto prever - previsto
cubrir - cubierto componer - compuesto
morir - muerto
poner - puesto
proponer - propuesto
decir - dicho
romper - roto
ver - visto
volver - vuelto
devolver - devuelto

Ejemplos:

• ¿Aún no has devuelto esos libros a la biblioteca? Te darán una

multa!
• El chico nuevo ha roto dos platos en menos de media hora: creo
que como camarero, no es muy experto.
• Todos han dicho que esa es la mejor película del año.
• Ya han abierto una brecha para entrar a rescatar a las víctimas del
derrumbe.

Spanish Language Resources 33

 • La carta informa a Fernando que su esposa no ha muerto en la
guerra.
• Este semestre todavía no he escrito ninguna composición.

b. The pluperfect (pluscuamperfecto) follows the same patterns as the

present perfect, except that the verb “haber” should be in imperfecto of
indicativo.

yo había
tú habías
Ud. había
él había
ella había
Nos. habíamos
Vos. habías
Uds. habían
ellos habían

The pluperfect tense is used to indicate that an action had already

occurred when a second action takes place.

Spanish Language Resources 34

Pronouns
In the Pronouns section you will find extra support in Spanish grammar on
the following topics:
• Possessive Pronouns
• Direct and Indirect Object Pronouns

Possessive Pronouns
Possessive Pronouns are those pronouns used to denote ownership or
possession.

(My book is white. - His car is very old. - Our house is small.)

Mi libro es blanco. - Su coche es muy antiguo. Nuestra casa es pequeña.

As in English, in Spanish there is a possessive pronoun for each personal

pronoun:

Personal Pronouns Poss. Pronouns (singular) P. Pronouns (plural)

yo mi mis
tú tu tus
usted su sus
él su sus
ella su sus
nosotros nuestro - nuestra nuestros - nuestras
vosotros vuestro - vuestra vuestros - vuestras
ustedes su sus
ellos/ellas su sus

Ejemplos:

Fernando y sus hijos viven en La Gavia. Su hija Mercedes está muy triste.

Los hijos de Fernando llaman a su médico.

Mis hermanos y yo estudiamos francés.

Tú respetas mucho a tus padres, ¿verdad?

¿Cómo se llama tu hermana menor?

Señora Ramos, lo siento, yo no sé donde está su secretaria.

Spanish Language Resources 35

Direct and Indirect Object Pronouns
As their name indicates the complement pronouns serve the purpose of
completing the meaning of a sentence.

a. A direct object noun usually receives the action of the verb.

Raquel investiga el paradero (whereabouts) de Rosario.
How do we recognize the direct object? By asking the verb the question
¿qué? (what..?)
¿qué investiga Raquel? .... el paradero de Rosario.
When replacing the direct object noun, with the direct object pronoun
the latter must precede the verb.
Raquel lo investiga.
When there are two verbs in the sentence, the direct object pronoun can
either precede both verbs, or be attached to the second verb.
Raquel está investigando el paradero de Rosario.
Raquel lo está investigando. Raquel está investigándolo.
(See more examples below.)

b. An indirect object noun answers the questions to whom or for whom an

action is intended (¿a quién? ¿para quién?)
María invita a Carla al cine.
¿A quién invita María al cine? A Carla.
María la invita al cine. María le invita al cine.
Ellos compraron un perro a los niños.
¿Para quiénes compraron un perro ellos? Para los niños.
Ellos les compraron un perro.
Again, when there is one verb in the sentence, the indirect object
pronoun must precede the verb.
When there are two verbs, the indirect object pronoun could go either
before the two verbs or be attached to the second verb.
Juan nos quiere invitar a su fiesta. Juan quiere invitarnos a su fiesta.
Arturo va a llevar a Raquel al parque El Rosedal.
Arturo la va a llevar al parque El Rosedal. Arturo va a llevarla al
parque.

Spanish Language Resources 36

c. Direct and Indirect Object Pronouns
Objetos de complemento directo
lo (These direct object pronouns go before the Verb)
los
la
las

Ella trae el pastel a la fiesta (¿qué trae ella a la fiesta?) el pastel

Ella lo trae a la fiesta.
¿Quién compra los chocolates? (¿quién compra qué...? los chocolates
¿Quién los compra?
Tú no haces la tarea, ¿nó?
(¿qué no haces tú?...) la tarea
Tú no la haces, ¿nó?
Nosotros miramos las películas en la noche. (¿qué miramos nosotros
en la noche? las películas.
Nosotros las miramos en la noche.

When there are 2 verbos in the sentences:

a. The direct object pronoun can go BEFORE the 2 verbs:

Los chicos están organizando la fiesta.
Los chicos la están organizando.
Carlos no quiere conducir el coche hoy.
Carlos no lo quiere conducir hoy.

b. The direct object pronoun can be attached to the second verb:

María no está tocando la guitarra.
María no está tocándola.
Ellos van a visitar el monumento a la Paz.
Ellos van a visitarlo.

Objetos de complemento directo

me yo
te tú
le Ud.
le (lo) él
le (la) ella
nos nosotros
os vosotros
les Uds.
(los) (las) ellos (ellas)

Spanish Language Resources 37

 Nosotros invitamos a Carmen a cenar.
Carmen = ella = le (la)
Nosotros le invitamos a cenar. Or
Nosotros la invitamos a cenar.
¿Ves tú a los amigos de tu hermano?
¿Les ves tú? ¿Los ves tú?
Tú no quieres cantar una canción para el niño, ¿nó?
Tú no le quieres cantar una canción, ¿nó?
Tú no quieres cantarle una canción, ¿nó?
yo pregunto la lección a tí
yo te pregunto la lección.
Tú pides dinero a tus padres frecuentemente.
Tú les pides dinero frecuentemente.
Ella muestra su tarea a mí.
Ella me muestra su tarea.
Javier invita a Inés a pasear por la ciudad.
Javier le invita a pasear por la ciudad.
Javier la invita a pasear por la ciudad.
La profesora pregunta los verbos a vosotros.
La profesora os pregunta los verbos.

When two pronouns, direct and indirect must go in the same sentence, we
follow these rules:

1. the indirect object pronouns (referring to people) go first.

Ejemplos:

Juan escribe una carta para su madre.

direct object: una carta (= la)
indirect object: para su madre (= le)
Juan le la escribe.

Since we have two pronouns starting with the same consonant “l”, the
first one “le” changes into “se” (for the sake of a clean phonetics)
Juan se la escribe.

2. Los chicos regalan unos cupones de lotería a su padre.

Los chicos se los regalan.

3. Mi amiga Olga pide una revista a su hermana.

Mi amiga Olga se la pide.

Spanish Language Resources 38

The same rule applies when there are two verbs in the sentence. The
indirect and direct objects pronouns must go before (or after) the two verbs:
never in between.

Ejemplos:

Raquel va a preparar unas brochetas para Arturo.

Raquel se las va a preparar.

1. Fernando quiere regalar la hacienda a sus hijos y nietos.

Fernando se la quiere regalar.

2. Miguel está comprando un perro para su hijo Jaime.

Miguel se lo está comprando.

3. ¿Va Pedro a pedir cuentas financieras a Carlos?

¿Se las va Pedro a pedir?

Spanish Language Resources 39

Prepositions Para and Por
Las preposiciones ‘para’ and ‘por’ tienen similitudes aparentes. Para
evitar confusiones, a veces es útil relacionar sus usos respectivos a las
preguntas ...

‘¿para qué?’ ‘¿por qué?’

¿Para qué vienes hasta aquí? Vengo porque necesito pedirte un favor.

Hay algunas claves para el uso correcto de estas preposiciones:

We use ‘para’
• To express the purpose of an action, or goal (in order to + infinitive)
• Quiero viajar a Vancouver para visitar a mis amigos.
• Este ejercicio es para demostrar el uso de la preposiciòn ‘para’.
• To express destination (a recipient or a place)
• Esta demostraciòn es para mis estudiantes de español.
• La pròxima semana salgo para Sudamèrica.
• To express work or professional objective
• Connie estudia para asistente social.
• John trabaja mucho para ser un buen estudiante.
• To indicate time limits or specific deadline
• Ellos piensan estar aquí para mañana a esta misma hora.
• Ese ensayo es para el próximo martes.
• To express comparison with others
• Ese chico habla español muy bien para ser estudiante de primer
año.
• Hace mucho calor para ser primavera.
• To indicate employment
• El trabaja para Epcor.
• María va a traducir para una compañía minera canadiense.

Por is used
• To express ‘because of’, ‘in exchange for’, ‘on behalf of’
• Ronald tuvo que cancelar su viaje a Ecuador, por la situación
política.
• ¿Cuánto quiere pagar Ud. por este coche de segunda mano?
• Todo lo que él hace, lo hace por su familia.
• To express motion
• En caso de emergencia baje por la escalera lateral.
• Ayer pasé por tu oficina, a las 4 p.m., más o menos.

Spanish Language Resources 40

• To indicate means or by manner in which an action is accomplished.
• ¿Vas a llamar por teléfono a tus padres, o vas a enviarles una
carta?
• Nosotros no vamos a viajar por tren.
• To express the object of an action, and a person being sought after
• El muchacho viene por ella, a las 7 p.m., todos los días.
• ¿Fuisteis al centro comercial por un helado?
• To express the time during which an action takes place.
• Ella nunca viene por la mañana temprano.
• Los chicos se van a estudiar en Madrid por 3 meses.
• In some idiomatic expressions

¡Por favor! por ejemplo por eso por descontado

por
por Dios por aquí por nada
supuesto
¡por última ¡por nada del
por lo general ¡por fin!
vez! mundo--!
(muchas ¡no hay por
gracias!) qué!

¡Practiquemos!
Complete los espacios con la preposición correcta. See the “Answer Key”
at the end of this document to check your answers.

Planes _______(1) un viaje a Costa Rica

En marzo pasado, Jessica y yo decidimos hacer un viaje a Costa Rica.

Queríamos ir _______(2) una semana. Hicimos los planes y yo pasé

_______(3) Jessica a las 2 de la tarde. Salimos _______(4) la agencia de

viajes y caminamos _______(5) una calle vecina al parque, luego seguimos

_______(6) una plaza y _______(7) fin llegamos a la avenida Jasper. En la

agencia le dijimos a la agente que _______(8) nosotras la mejor época del

año _______(9) viajar, es la primavera. _______(10) eso queríamos hacer

el viaje en abril. Con la agente hicimos los planes _______(11) pasar unos

días maravillosos en las playas del país centroamericano. Le preguntamos

Spanish Language Resources 41

cuánto debíamos pagar _______(12) un viaje tan atractivo. Ella mencionó

unos $400 Cdn. Yo pensé que no era caro: en realidad, _______(13) mí, era

una ganga. La agente nos dijo que debíamos pasar _______(14) una librería

_______(15) comprar una guía turística _______(16) el viaje. Luego

fuimos al banco _______(17) comprar cheques de viajero. Ahora ya

tenemos todo listo _______(18) salir a Costa Rica, sólo tenemos que

esperar _______(19) unas 3 semanas.

Spanish Language Resources 42

Passive Voice
The Passive Voice is a structure used to emphasize the importance of the
action over the doer or performer of such action.

Ejemplos:

La casa fue vendida en más de $360.000

The fact that the house was sold and overpriced is more relevant than who
sold it.

El concierto será auspiciado por la Ilustre Municipalidad de Madrid.

El derrumbe fue causado por una avalancha de piedras de las montañas y

la avalancha de piedras fue provocada por un temblor fuerte.

La carta fue escrita por una persona que conocía a Rosario.

Los derechos de autor serán adquiridos por una editorial española.

As you can see from the examples above the passive voice is constructed
with verb ser (in different tenses) plus a past participle that agrees with the
subject in number and gender.

1. The Passive voice is used when the agent or doer of the action is
expressed.

Ejemplos:

Las flores fueron cortadas en la mañana temprano por la propia dueña

de casa.
El piso será pintado el próximo fin de semana por un profesional
competente.
Las obras de arte para el remate son exhibidas en la sala principal del
museo, por la Sociedad de Beneficencia.
Los nombres de los ganadores han sido publicados dos veces, en el
periódico local.
Las pirámides de Chichón Itzá fueron construidas por los Mayas.

2. The passive voice with the verb “Ser” is used to express a feeling or
emotion that one person has for another.
Los políticos son criticados siempre de parte de los electores.
Ese profesor es muy respetado por sus colegas y por sus estudiantes.

Spanish Language Resources 43

 La consejera de esa universidad es consultada por todos los estudiantes
extranjeros.

3. Passive Voice is used with “They” as a sign of impersonality.

En ese cine ofrecen películas del cine mudo.
Dicen que ella se marchó a España después de una discusión con su
familia.
Hablaban de más de diez mil víctimas a causa del huracán.
En el mercado de la ciudad vendían artesanía Maya.

4. Signo de pasividad “se”

The Passive Voice with the construction ‘se’ is used

a. When the emphasis is on the recipient, the action of the verb is not
expressed.
Se habla inglés. Quién (who) habla inglés no tiene importancia.
Lo importante es que el servicio de “hablar inglés” está disponible
a los clientes.
Se arrienda un apartamento amoblado.
Se vende una casa en la playa, con vista al mar.
Se compra oro y monedas extranjeras.
¿Dónde se puede cambiar dinero?
¿Conoce usted un restaurante donde se pueda comer después de las
10 de la noche?
Se ha abierto una nueva sucursal del banco en ese centro comercial.

In the examples above, the “se” sign has been used because the
passive voice does not include an agent or performer.

b. The Passive voice with the ‘se’ sign of passivity is used when the
focus of the action is put on the recipient of the action.
Se ve la cordillera desde el mismo aeropuerto.
Se produjo una congestión en el tráfico, debido a la colisión de los
dos coches.
Se habla quechua en algunos lugares de Ecuador..
When the recipient of the action is an object, the “se” construction
agrees with the object (singular or plural):
Se vende un apartamento en el quinto piso del edificio.
Se venden libros usados en la feria del libro del mercado persa.
En la cima se encuentra la ciudad precolombina de los Incas.

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Answer Key to Exercises
Verbs Prepositions
1. saben 1. para
2. saben 2. por
3. conoce 3. por
4. sabremos (vamos a saber) 4. para
5. conocen, conozco 5. por
6. sabe 6. por
7. conoce 7. por
8. conoces 8. para
9. sabe 9. para
10. saber 10. por
11. conocer 11. para
12. saben 12. por
13. supieron 13. para
14. sabes (se puede aceptar ‘‘supiste’’) 14. por
15. supe 15. para
16. conocer 16. para
17. sabemos 17. para
18. sabes 18. para
19. conocen 19. por
20. conociste

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