DATADO Y SEXADO DE LAS ESTRIGIFORMES IBÉRICAS 103

BÚHO CHICO NORTHERN LONG-EARED OWL Asio otus

JUVENILE v. ADULT FEATHERS

Adult remiges, rectrices and primary coverts slightly rounder than juvenile. Sub-
terminal dark bars in juvenile remiges, rectrices and primary coverts
slightly closer to the tip of the feather that in adult feathers. Usually two
well distinguishable dark bars in adult primary coverts (more than two in
juveniles). Terminal whitish bar in juvenile central rectrices; spotted and
greyish in adults. Large variation among individuals, and differences bet-
ween juvenile and adult characters usually hard to tell.

GENERAL MOULT PATTERN

1Y autumn (3) / 2Y spring (5): Primaries, secondaries and tail juvenile-
type.
2Y autumn (5) / 3Y spring (7): Moult starts in P1 and P10. Moult of se-
condaries starts once P4 is replaced, and progresses from three different
centres: (1) ascendantly from S11 to 13, and descendantly to S8, (2) ascen-
dantly from S1 to S4 and (3) ascendantly from S5 to S7. Some individuals
retain a number of secondaries, sometimes P10-P9.
2Y + autumn (4) / 3Y+ spring (6): All remiges adult. No generations can
be distinguished.
3A+ autumn (6) / 4A+ spring (8): Two generations of adult feathers.

SEXING
Male: Three or less little bars in outer web of largest alula feather, light
background. Ground colour on the basis of the inner secondaries, white.
Female: Four bars in outer web of largest alula feather, light brown back-
ground. Ground colour on the basis of the inner secondaries, very pale buff.

DISTINCIÓN ENTRE PLUMAS JUVENILES Y PLUMAS ADULTAS23

Coberteras primarias
• Juveniles: Comparada con la pluma adulta, la cobertera primaria juvenil es
un poco más afilada, menos ancha y quizá un poco más corta. Las barras
oscuras son estrechas, y suelen contarse de tres a cuatro.
• Adultas: Comparada con la pluma juvenil, la cobertera primaria adulta es más an-
cha y quizá un poco más larga, dando la impresión general de ser un poco más
redondeada. Las barras oscuras son anchas, y suelen contarse de dos a tres.
© Laura Molina 104 DATADO Y SEXADO DE LAS ESTRIGIFORMES IBÉRICAS

Juvenil Juvenile Adulto Adult

Coberteras primarias Primary coverts

≤43 mm
≥48 mm
© Laura Molina

Juvenil Juvenile Adulto Adult

Primarias Primaries
 BÚHO CHICO Asio otus 105

Primarias
• Juveniles: La distancia desde la punta de la pluma a la parte superior de la
cuarta barra negruzca suele ser menor o igual a 43 mm. Comparada con la
pluma adulta, la última barra está cerca del extremo distal.
• Adultas: La distancia desde la punta de la pluma a la parte superior de la
cuarta barra negruzca suele ser mayor o igual a 48 mm. Comparada con la
pluma juvenil, la última barra está lejos del extremo distal.
Suele resultar muy difícil apreciar estos dos detalles. Además, las medidas de
un alto porcentaje de ejemplares se encuentran entre los límites de 43 y
48 mm.

Secundarias
• Juveniles: La distancia de la última barra a la punta de la pluma es más corta
que en la pluma adulta. Generalmente se distinguen cinco o seis barras.
• Adultas: La distancia de la última barra a la punta de la pluma es mayor que
en la pluma juvenil. Generalmente se distinguen cuatro o cinco barras.

Rectrices
• Juveniles: El extremo distal de la pluma es blanco o grisáceo. Puede no dis-
tinguirse si la pluma está muy desgastada.
• Adultas: El extremo distal de la pluma suele ser de un gris más oscuro, y
presenta un punteado.

SECUENCIA DE MUDA
La secuencia de muda que se presenta a continuación ha sido descrita para aves es-
candinavas23 y de América del Norte39, y validada en ejemplares ibéricos.

1A otoño (3) / 2A primavera (5)

El joven realiza una muda parcial del cuerpo y parte de las coberteras alares,
que no afecta a rectrices, rémiges, ni color de la primarias7,12,22,39. Todas las ré-
miges y rectrices de la misma generación, y de patrón juvenil

2A+ otoño (4) / 3A+ primavera (6)

Las primarias comienzan a mudarse desde P1 de modo descendente22,39,49. La
muda de las secundarias comienza poco después de que P4 haya sido mudada, y pro-
gresa desde tres centros distintos: (1) desde S11 en sentido ascendente hasta S13,
y en sentido descendente hasta S8, (2) desde S1 en sentido ascendente hasta S4 y
(3) desde S5 de manera ascendente hasta S722,39,49. La cola se muda rápidamen-
te a partir de la caída de P722,39,49.
Tras la muda, todas las rémiges serán de la misma generación, y de patrón adulto.
106 DATADO Y SEXADO DE LAS ESTRIGIFORMES IBÉRICAS

La muda puede no afectar a todas las rémiges en un mismo año. Algunas plu-
mas pueden quedar retenidas7,39,68, de modo que el ala ofrece un mosaico de plu-
mas de generaciones distintas. De nuestra capacidad para distinguir las dife-
rencias de desgaste, así como en su diseño (juv. o ad.) depende que podamos
adjudicar la categoría de edad que más se ajusta a la realidad. Veamos:

2A otoño (5) / 3A primavera (7)

Algunos ejemplares no llegan a completar la muda, reteniendo un número va-
riable de secundarias7,39,68 o incluso P9 y P1039. En tal caso, tras esta primera
muda, se observarán todas las rémiges y rectrices de patrón adulto y de la mis-
ma generación, a excepción de las secundarias o primarias que pudiesen haber que-
dado retenidas, que mostrarán un claro patrón juvenil23 (fácilmente identifica-
ble al compararlo con las plumas adultas contiguas).

3A+ otoño (6) / 4A+ primavera (8)

Todas las plumas son adultas, pero se distinguen claramente dos generaciones
diferentes23. Esto puede ser muy difícil de apreciar, no distinguiéndose el con-
traste de coloración típico entre plumas nuevas (que deberían tener colores vivos)
y plumas viejas (colores desleídos).

TABLA RESUMEN SUMMARY TABLE

Otoño Primavera Rémiges

Autumn Spring Remiges

1A (3) 2A (5) Todas juveniles

1Y (3) 2Y (5) All juvenile
2A (5) 3A (7) Juveniles y una generación de adultas
2Y (5) 3Y (7) Juvenile and one adult generation
2A+ (4) 3A+ (6) Todas adultas, sin apreciarse contraste
2Y+ (4) 3Y+ (6) All adult, no contrast appreciated
3A+ (6) 4A+ (8) Dos generaciones de adultas
3Y+ (6) 4Y+ (8) Two adult generations

Tabla 13. Determinación de la edad en el Búho Chico Asio otus. A: año calendario; código EURING en-
tre paréntesis.
Key for ageing Northern Long-eared Owls (Asio otus). A: calendar year; EURING code in brackets.

DETERMINACIÓN DEL SEXO

La determinación del sexo está basada en las diferencias de coloración exis-
tentes entre machos y hembras. La mayoría de estas diferencias ha sido am-
pliamente documentadas7,12,60. En general, vientre y patas de las hembras son
 BÚHO CHICO Asio otus 107

de un tono de fondo ante-dorado más intenso que el que presentan los ma-
chos, que suelen mostrar trazas de color blanco. El disco facial de las hembras es
con frecuencia más oscuro (ante, bermejo-ante) que el de los machos (crema-ante,
ocasionalmente con tonos grisáceos, muy raramente bermejo-ante como las
hembras) que en ocasiones contrasta con las aspas blancas alrededor del pico.
Las numerosas barras negras que salpican las plumas del cuerpo y partes supe-
rior e inferior de las alas parecen más anchas y oscuras en las hembras. Si-
guiendo únicamente estas consideraciones, sólo podríamos asignar el sexo co-
rrectamente, y sin riesgo a equivocarnos, a los machos más claros y a las
hembras más oscuras. La mayoría de los individuos, de coloraciones interme-
dias, quedarían sin sexar. Un problema adicional es que la mayor parte de las
descripciones se basan en la comparación con el sexo opuesto (y raramente te-
nemos en la mano al mismo tiempo la pareja), o en categorías de color que
pueden llegar a ser de apreciación un tanto subjetiva.
Para buscar una técnica que nos permitiera determinar el sexo en la mayor
parte de los ejemplares, examinamos el plumaje de 27 búhos chicos que habían
ingresado en el C.R. Brinzal (Madrid). El sexado se realizó por inspección in-
terna de las gónadas (en caso de los ejemplares muertos) o métodos genéticos (en
caso de los ejemplares vivos). En total encontramos 15 machos y 12 hembras.
Se determinaron dos caracteres útiles para diferenciar entre sexos: el color
del margen interno de la base de las secundarias más proximales, ya descrito
por otros autores7, y el diseño y color de la pluma mayor del álula. En general, las
hembras fueron más oscuras que los machos, con un color ante en la base del
margen interno de las secundarias, mientras que los machos resultaron de un
aspecto más pálido tanto en las partes ventrales como en las dorsales, con un
color prácticamente blanco en la base del margen interno de las secundarias.
En lo referente al álula, debe observarse el diseño de la pluma mayor. En
los machos, el margen externo (el lado estrecho del estandarte) es de color
marrón muy claro, degradando a blanco hacia el exterior, y con unas barritas
oscuras (máximo tres) que asoman tímidamente, si es que aparecen. En las
hembras, este margen externo es marrón más oscuro, generalmente con 4 barritas
claramente definidas.
Utilizando los dos caracteres descritos, se asignó correctamente el sexo al 100%
de los individuos observados y se aplicó, asimismo, correctamente a cuatro
ejemplares más de Bizkaia y 16 de Madrid.
Respecto a la biometría, no se encontraron diferencias estadísticas entre
sexos a excepción del pico, aunque no pudimos valorar el peso debido a que la ma-
yor parte de los individuos analizados eran ejemplares ingresados en centros de
recuperación, con lo que el valor del peso estaba comprometido.
108 DATADO Y SEXADO DE LAS ESTRIGIFORMES IBÉRICAS

?? //

Coloración de la parte basal de la hemibandera Blanco Ante

interna de las secundarias internas
Coloration of the basal portion on the inner web White Buff
of the inner secondaries
Patrón de la hemibandera externa de la pluma Máximo de tres Cuatro barras
mayor del álula pequeñas barras sobre claramente definidas
fondo marrón claro sobre fondo marrón
degradando a blanco
Pattern of the external web of alula’s largest A maximun of three little Four well-defined
feather bars on a light-brown bars on brown
fading to white background background

Tabla 14. Determinación del sexo en el Búho Chico Asio otus.

Key for sexing Northern Long-eared Owls Asio otus.

BIOMETRÍA BIOMETRICS

Sexo N Media ± d.e. Rango Test U

Sex N Mean ± s.d. Range U P

Ala cerrada (mm) ? 9 298,7 ± 4,7 294 - 308 0,411 0,423

Wing closed (mm) / 8 301,3 ± 5,6 293 - 312
Cola (mm) ? 10 153,1 ± 5,2 145 - 161 0,488 0,536
Tail (mm) / 7 154,0 ± 4,1 150 - 162
P8 (mm) ? 9 225,0 ± 6,1 216 - 236 -0,16 0,873
P8 (mm) / 7 226,0 ± 3,2 222 - 232
Pico (mm) ? 9 26,1 ± 0,8 24,9 - 27,4 -2,127 0,033
Bill (mm) / 6 27,0 ± 0,7 26,0 - 28,0

Tabla 15. Medidas de Asio otus. U: valor del estadístico de U de Mann Whitney para las comparaciones
entre sexos. En negrita se indican los resultados significativos.

Biometrics of Asio otus. U: Mann-Whitney test for comparisons between sexes. Bold face indicates signifi-
cant results.
 109

Primarias.
Arriba: juvenil.
Abajo: adulta.

Primaries.
Above: juvenile.
Below: adult.

© Patricia Orejas / BRINZAL

Secundarias.
Arriba: juvenil.
Abajo: adulta.

Secondaries.
Above: juvenile.
Below: adult.

© Patricia Orejas / BRINZAL

1A (3).
Rectrices juveniles.

1Y (3).
Juveniles rectrices.

© Raúl Alonso / BRINZAL

 110

1A otoño (3).
Todas las rémiges
y rectrices juveniles.

1Y autumn (3).
Juvenile remiges
and rectrices.

© Patricia Orejas / BRINZAL

2A+ otoño (4).

Finalizando la muda,
todas las rémiges adultas
de la misma generación.

2Y+ autumn (4).

Moulting, adult remiges
of the same generation.

© Raúl Alonso / BRINZAL

2A+ otoño (4).

Rectrices adultas.

2Y+ autumn (4).

Adult rectrices.

© Raúl Alonso / BRINZAL

 111

3A primavera (7).
S4 juvenil, retenida.
El resto de
rémiges adultas

3Y spring (7).
S4 juvenile, retained.
The rest of the
feathers adult.

© Mª José Caballero / BRINZAL

4A+ primavera (8).

Dos generaciones
de rémiges adultas.
S2 y S6 retenidas.

4Y+ spring (8).

Two generations
of adult remiges.
S2 and S6 retained.

© Raúl Alonso / BRINZAL

4A+ (8).
Muda atípica
en una hembra.
Se observan P2 y P3
creciendo al mismo
tiempo, una generación
de patrón adulto y S4
adulta retenida de una
generación anterior.

4Y+ (8).
Unusual moult in a female.
P2 and P3 growing simulta-
neously, remainings adult.
S4 adult but older.

© Raúl Alonso / BRINZAL

 112

Diseño de las
secundarias de macho.

Design of male
secondaries.

© Patricia Orejas / BRINZAL

Diseño de las
secundarias de hembra.

Desing of female
secondaries.

© Patricia Orejas / BRINZAL

Pluma mayor del alula.

Arriba: machos.
Abajo: hembras.

Largest alula feather.

Above: males.
Below: females.

© Raúl Alonso / BRINZAL