Essentials of Regional Anesthesia Anatomy NYSORA - The New York School of Regional Anesthesia

Download as pdf or txt
Download as pdf or txt
You are on page 1of 31

14/7/2015 NYSORA 

­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Essentials of Regional Anesthesia
Anatomy
By admin 19/09/2013 00:20:00

­­­ Authors: Admir Hadzic and Carlo Franco

A good practical knowledge of anatomy is important for the successful and safe practice of regional anesthesia. In
fact, just as surgical disciplines rely on surgical anatomy, regional anesthesiologists need to have a working knowl­
edge of the anatomy of nerves and associated structures that does not include unnecessary details. In this chapter,
the basics of regional anesthesia anatomy necessary for successful implementation of various techniques described
later in the book are outlined.

Anatomy of Peripheral Nerves

All peripheral nerves are similar in structure. The neuron is the basic functional unit responsible for the conduction of
nerve impulses (Figure 1). Neurons are the longest cells in the body, many reaching a meter in length. Most neurons
areincapable of dividing under normal circumstances, and they have a very limited ability to repair themselves after
injury.  A  typical  neuron  consists  of  a  cell  body  (soma)  that  contains  a  large  nucleus.  The  cell  body  is  attached  to
several  branching  processes,  called  dendrites,  and  a  single  axon.  Dendrites  receive  incoming  messages;  axons
conduct outgoing messages. Axons vary in length, and there is only one per neuron. In peripheral nerves, axons are
very long and slender. They are also called nerve fibers.

Connective Tissue

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 1/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 1: Organization of the peripheral nerve

The  individual  nerve  fibers  that  make  up  a


nerve,  like  individual  wires  in  an  electric  cable,
are  bundled  together  by  connective  tissue.  The
connective  tissue  of  a  peripheral  nerve  is  an
important  part  of  the  nerve.  According  to  its
position  in  the  nerve  architecture,  the
connective  tissue  is  called  the  epineurium,
perineurium,  or  endoneurium  (Figure  2).  The
epineurium surrounds the entire nerve and holds
it  loosely  to  the  connective  tissue  through
which it runs. Each group of axons that bundles
together  within  a  nerve  forms  a  fascicle,  which
is  surrounded  by  perineurium.  It  is  at  this  level
that  the  nerve–blood  barrier  is  located  and
constitutes  the  last  protective  barrier  of  the
nerve  tissue.  The  endoneurium  is  the  fine
connective  tissue  within  a  fascicle  that Figure 2: Histology of the peripheral nerve and connective tissues.
surrounds every individual nerve fiber or axon. White arrows: External epineurium (epineural sheath), 1 = Internal
epineurium, 2 = fascicles, Blue arrows: Perineurium, Red arrow:
Nerves  receive  blood  from  the  adjacent  blood
Nerve vasculature Green arrow: Fascicular bundle.
vessels  running  along  their  course.  These
feeding  branches  to  larger  nerves  are
macroscopic  and  irregularly  arranged,  forming  anastomoses  to  become  longitudinally  running  vessel(s)  that  supply
the nerve and give off subsidiary branches.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 2/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Organization of the Spinal Nerves

The  nervous  system  consists  of  central  and  peripheral  parts.  The  central  nervous  system  includes  the  brain  and
spinal  cord.  The  peripheral  nervous  system  consists  of  the  spinal,  cranial,  and  autonomic  nerves,  and  their
associated  ganglia.  Nerves  are  bundles  of  nerve  fibers  that  lie  outside  the  central  nervous  system  and  serve  to
conduct electrical impulses from one region of the body to another. The nerves that make their exit through the skull
are known as cranial nerves, and there are 12 pairs of them. The nerves that exit below the skull and between the
vertebrae  are  called  spinal  nerves,  and  there  are  31  pairs  of  them.  Every  spinal  nerve  has  its  regional  number  and
can  be  identified  by  its  association  with  the  adjacent  vertebrae  (Figure  3).  In  the  cervical  region,  the  first  pair  of
spinal  nerves,  C1,  exits  between  the  skull  and  the  first  cervical  vertebra.  For  this  reason,  a  cervical  spinal  nerve
takes  its  name  from  the  vertebra  below  it.  In  other  words,  cervical  nerve  C2  precedes  vertebra  C2,  and  the  same
system is used for the rest of the cervical series. The transition from this identification method occurs between the
last cervical and first thoracic vertebra. The spinal nerve lying between these two vertebrae has been designated C8.
Thus there are seven cervical vertebrae but eight cervical nerves. Spinal nerves caudal to the first thoracic vertebra
take  their  names  from  the  vertebra  immediately  preceding  them.  For  instance,  the  spinal  nerve  T1  emerges
immediately caudal to vertebra T1, spinal nerve T2 passes under vertebra T2 and so on.

Figure 3: Organization of the spinal nerve 

Connective Tissue

Each spinal nerve is formed by a dorsal and a ventral root that come together at the level of the intervertebral fora­
men (Figure 3). In the thoracic and lumbar levels, the first branch of the spinal nerve carries visceral motor fibers to
http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 3/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

a nearby autonomic ganglion. Because preganglionic fibers are myelinated, they have a light color and are known as
white rami (Figure 4). Two groups of unmyelinated postganglionic fibers leave the ganglion. Those fibers innervating
glands and smooth muscle in the body wall or limbs form the gray ramus that rejoins the spinal nerve. The gray and
white  rami  are  collectively  called  the  rami  communi­  cantes.  Preganglionic  or  postganglionic  fibers  that  inner­  vate
internal organs do not rejoin the spinal nerves. Instead, they form a series of separate autonomic nerves and serve
to regulate the activities of organs in the abdominal and pelvic cavities.

The  dorsal  ramus  of  each  spinal  nerve  carries  sensory  innervation  from,  and  motor  innervation  to,  a  specific
segment of the skin and muscles of the back. The region innervated resembles a horizontal band that begins at the
origin  of  the  spinal  nerve.  The  relatively  larger  ventral  ramus  supplies  the  ventrolateral  body  surface,  structures  in
the  body  wall,  and  the  limbs.  Each  spinal  nerve  supplies  a  specific  segment  of  the  body  surface,  known  as  a
dermatome.

Dermatomes

A dermatome is an area of the skin supplied by the dorsal (sensory) root of the spinal nerve (Figures 5 and 6). In the
head and trunk, each segment is horizontally disposed, except C1, which does not have a sensory component.

Figure 4: Organization and function of the segmental (spinal nerve).

The  dermatomes  of  the  limbs  from  the  fifth  cervical  to  the  first  thoracic  nerve,  and  from  the  third  lumbar  to  the
second  sacral  vertebrae,  form  a  more  complicated  arrangement  due  to  rotation  and  growth  during  embryologic  life.
There is considerable overlapping of adjacent dermatomes; that is, each segmental nerve overlaps the territories of
its neighbors. This pattern is variable among individuals, and it is more of a guide than a fixed map.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 4/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 5: Dermatomes and corresponding peripheral Figure 6: Dermatomes and corresponding peripheral
nerves: front nerves: back. 

Myotomes

A myotome is the segmental innervation of skeletal muscle by a ventral root of a specific spinal nerve (Figure 7).

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 5/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 7: Motor innervation of the major muscle groups. (A) Medial and lateral rotation of shoulder and hip. Abduction
and adduction of shoulder and hip. (B) Flexion and extension of elbow and wrist. (C) Pronation and supination of
forearm. (D) Flexion and extension of shoulder, hip, and knee. Dorsiflexion and plantar flexion of ankle, lateral views.

Osteotomes

The  innervation  of  the  bones  follows  its  own  pattern  and  does  not  coincide  with  the  innervation  of  more  superficial
structures (Figure 8).

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 6/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 8: Osteotomes

Nerve Plexuses

Although  the  dermatomal  innervation  of  the  trunk  is  simple,  the  innervation  of  the  extremities,  part  of  the  neck,  and
pelvis is highly complex. In these areas, the ventral rami of the spinal nerves form an intricate neural network; nerve
fibers coming from similar spinal segments easily reach different terminal nerves. The four major nerve plexuses are
the cervical plexus, brachial plexus, lumbar plexus, and sacral plexus.

The Cervical Plexus

The cervical plexus originates from the ventral rami of C1­C5, which form three loops (Figures 9 and 10). Branches
from  the  cervical  plexus  provide  sensory  innervation  of  part  of  the  scalp,  neck,  and  upper  shoulder  and  motor
innervation to some of the muscles of the neck, the thoracic cavity, and the skin (Table 1). The phrenic nerve, one
of the larger branches of the plexus, innervates the diaphragm.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 7/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 9: Organization of the cervical plexus

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 8/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 10: Superficial cervical plexus branches. ct, transverse cervical; ga, greater auricular; lo, lesser occipital; sc,
supra­ clavicular. Also shown is the spinal accessory nerve (SA).

 Table 1: Organization and Distribution of the Cervical Plexus

 NERVES  SPINAL SEGMENTS  DISTRIBUTION

 Five of the extrinsic laryngeal muscles
 Ansa cervicalis (superior and
 C1­C4  (sternothyroid, sternohyoid, omohyoid,
 inferior branches)
 geniohyoid, and thyrohyoid) by way of N XII

 Lesser occipital, transverse
 cervical, supraclavicular, and  C2­C3   Skin of upper chest, shoulder, neck and ear 
 greater auricular nerves 

 Phrenic nerve  C3­C5  Diaphragm


http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 9/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

 Levator scapulae, scalene muscles,
 Cervical nerves  C1­C5  sternocleidomastoid, and trapezius muscles
 (with N XI) 

The Brachial Plexus

The brachial plexus is both larger and more complex than the cervical plexus (Figures 11, 12, 13, 14A,B, 15A,B, and
16). It innervates the pectoral girdle and upper limb. The plexus is formed by five roots that originate from the ventral
rami of spinal nerves C5­T1. The roots converge to form the superior (C5­C6), middle (C7), and inferior (C8­T1) trunks
(Table 2). The trunks give off three anterior and three posterior divisions as they approach the clavicle. The divisions
rearrange  their  fibers  to  form  the  lateral,  medial,  and  posterior  cords.  The  cords  give  off  the  terminal  branches.  The
lateral cord gives off the musculocutaneous nerve, and the lateral root of the median nerve. The medial cord gives off
the medial root of the median nerve and the ulnar nerve. The posterior cord gives off the axillary and radial nerves.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 10/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 11: Organizatio of the brachial plexus

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 11/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 12: View of the posterior triangle of
Figure 13: The brachial plexus (in yellow) at the level of the trunks (U, M, and L)
the neck, located above the clavicle
occupies the smallest surface area in its entire trajectory. Also shown are the
between the sternocleidomastoid (SCM)
dome of the pleura (PL) in blue, the subclavian artery (SA) and the vertebral
in front and the trapezius (trap) behind. It
artery, both in red. The phrenic nerve, in yellow, is seen trav­ eling anterior to the
is crossed by the omohyoid muscle (OH)
anterior scalene muscle (AS). 
and the brachial plexus (BP). 

A B

Figure 14: (A) A thick fascia layer (sheath) covers the brachial plexus in the posterior triangle. Also seen is part of the
sternocleidomastoid muscle (SCM), the cervical transverse vessels (CT), and the omohyoid muscle (OH). (B) Once
the sheath is removed, the brachial plexus can be seen between the anterior scalene (AS) and middle scalene (MS)
muscles.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 12/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 15: (A) In the axilla the brachial plexus is also surrounded by a thick fibrous fascia that here is shown partially open
with a metal probe inside. The musculocutaneous nerve can be seen exiting the sheath and entering the coracobrachialis
muscle. (B) The sheath has been open. Pectoralis minor (pec minor) has been partially resected. The takeoff of the
musculocutaneous nerve from the lateral cord (LC) inside the sheath is clearly visible.  

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 13/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 16: Intercostobrachial nerve (T2) is the lateral branch of the second intercostal nerve that supplies sensory
innerva­ tion to the axilla and upper medial side of the arm.

 Table 2: Organization and Distribution of the Brachial Plexus

 SPINAL
 NERVES  DISTRIBUTION
SEGMENTS

 Nerves to subclavius  C4­C6  Subclacious muscle

 Dorsal scapular nerve  C5  Rhomboid muscles and levator scapulae muscle

 Long thoracic nerve  C5­C7  Serratus anterior muscle

 Suprascapular nerve  C5, C6  Supraspinatus and infraspinatus muscle

 Pectoralis nerve
 C5­T1  Pectoralis muscle
 (median and lateral)

 Subscapular nerves  C5, C6  Subscapularis and teres major muscles

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 14/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

 Thoracodorsal nerve  C6­C8  Latissimus dorsi muscle

 Axillary nerve  C5, C6  Deltoid and teres minor muscles, part of skin of shoulder

 Extensor muscle of the arm and forearm (triceps brachii,
 extensor carpi radialis,  and extensor carpi ulnaris muscles)
 Radial nerve  C5­T1  and brachioradialis muscle; digital extensors, and abductor
 pollicis muscle; skin over the posterolateral surface of the
 arm. 

 Flexor muscles on the arm (biceps brachii, brachialis, and
 Musculocutaneous
 C5­C7  coracobrachialis muscles); skin over lateral surface of
 nerve
 forearm 

 Flexor muscles on the forearm (flexor carpi radialis and
 palmaris longus muscles); pronator quadratus and pronator
 Median nerve  C6­T1  teres muscles; digital flexors (through the palmar
 interosseous nerve); skin over anterolateral surface of
 hand 

 Flexor carpi ulnaris muscle, adductor pollicis muscle and
 Ulnar nerve  C8, T1
 small digital muscles; skin over medial surface of the hand 

The Lumbar Plexus

The  lumbar  plexus  is  formed  by  the  ventral  rami  of  spinal  nerves  L1­L3  and  the  superior  branch  of  L4  (Figures  17,
18A,B, and 19). In about 50% of the cases, there is a contribution from T12. The inferior branch of L4, along with the
entire ventral rami of L5, forms the lumbosacral trunk that contributes to the sacral plexus. Because the branches of
both  the  lumbar  and  sacral  plexuses  are  distributed  to  the  lower  limb,  they  are  often  collectively  referred  to  as  the
lumbosacral  plexus.  The  main  branches  of  the  lumbar  plexus  are  the  iliohypogastric,  ilioinguinal,  genitofemoral,
lateral femoral cutaneous, obturator, and femoral nerves (Figures 19, 20A,B; Table 3).

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 15/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 17: Intercostobrachial nerve (T2) is the lateral branch of the second intercostal nerve that supplies sensory
innerva­ tion to the axilla and upper medial side of the arm. 

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 16/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

A B

Figure 18: (A) Posterior view of the back to show the thoracolumbar fascia (TLF), whose posterior layer has been
open as a small window through which part of the erector spinae muscles has been resected to show the anterior
layer of the thoracolumbar fascia. (B) One step further in the dissection shows part of the quadratus lumborum
muscle.

Figure 19: Two branches of the lumbar plexus, the femoral nerve and obturator, are seen between the quadratus

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 17/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

lumborum and psoas muscles in the right retroperitoneal space.

 Table 3: Organization and Distribution of the Lumbar Plexus

 NERVE(S)  SPINAL SEGMENTS  DISTRIBUTION

 Abdominal muscles (external and internal oblique
 Iliohypogastric nerve   T12­L1   muscles, transverse abdominis muscles); skin over
 inferior abdomen and buttocks 

 Abdominal muscles (with iliohypogastric nerve);
 Ilioinguinal nerve   Li  skin over superior, medial thigh, and portions of
 external genitalia 

 Skin over anteromedial surface of thigh and
 Genitofemoral nerve   L1, L2
 portions over genitalia 

 Lateral femoral  Skin over anterior, lateral, and posterior surfaces
 L2, L3
 cutaneous nerve   of thigh

 Anterior muscles of thigh (sartorius muscle and
 quadriceps group); adductor of thigh (pectineus
 Femoral nerve   L2­L4  and iliopsoas muscles); skin over anteromedial
 surface of thigh, as well as the medial surface of
 leg, and foot through the saphenous nerve 

 Adductors of thigh (adductors magnus, brevis, and
 longus); gracilis muscle; skin over medial surface
 Obturator nerve   L2­L4  of thigh. Note: Writing about a branch of a branch
 of the lumbar plexus may pro­ duce some
 confusion. 

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 18/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

A B

Figure 20:(A) Frontal view of the upper anterior thigh showing the inguinal ligament and some branches of the lumbar
plexus: FN, femoral nerve; GF, femoral branch of genitofemoral nerve; LF, lateral femoral cutaneous nerve; OB,
obturator nerve. The femoral vein (V) and artery (A) are also shown. (B) The same nerves of (A) are shown from the
lateral side.

The Sacral Plexus

The sacral plexus arises from the lumbosacral trunk (L4­L5) plus the ventral rami of S1­S4 (Figures 21, 22A,B, 23,
and  24).  The  main  nerves  of  the  sacral  plexus  are  the  sciatic  nerve  and  the  pudendal  nerve  (Table  4).  The  sciatic
nerve  leaves  the  pelvis  through  the  greater  sciatic  foramen  to  enter  the  gluteal  area  where  it  travels  between  the
greater  trochanter  and  ischial  tuberosity.  In  the  proximal  thigh  it  lies  behind  the  lesser  trochanter  of  the  femur
covered  superficially  by  the  long  head  of  the  biceps  femoris  muscle.  As  it  approaches  the  popliteal  fossa,  the  two
components  of  the  sciatic  nerve  diverge  into  two  recognizable  nerves:  the  common  peroneal  and  the  tibial  nerve
(Figures 25 and 26).

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 19/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 21: Organization of the sacral plexus

A B
http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 20/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 22: (A) The back and paraspinal muscles have been removed to show the transverse processes of the last
lumbar vertebra, the psoas muscle, and the femoral nerve. (B) Same as (A) showing that the lateral edge of the
psoas muscle at the iliac crest is between 4 and 5 cm from the midline. fem, femoral.

Figure 23: Dissection of the right gluteal area demon­ strates Figure 24:The sciatic nerve (SN) from the gluteal area to the
that the inferior border of the gluteus maximus does not subgluteal fold is located about 10 cm from the midline in
correspond superficially with the subgluteal fold; instead both adults. This distance is not affected by gender or body
cross each other diagonally.  habitus.  

 Table 4: Organization and Distribution of the Sacral Plexus

 SPINAL
 NERVE(S)  DISTRIBUTION
SEGMENTS  

 Gluteal nerves  Abductors of thigh (gluteus minimus, gluteus medius, and
 L4­S2
 Superior Inferior  tensor  fasciae latae); extensor of thigh (gluteus maximus) 

 Posterior femoral
 S1­S3  Skin of perineum and posterior surface of thigh and leg 
 cutaneous nerve 

 Two of the hamstrings. Note: All three hamstrings are
 innervated by the sciatic nerve (only motor nerve of the
 Sciatic nerve  L4­S3  posterior thigh), especially the long head of biceps
 (semitendinosus and semimembranosus); adductor magnus
 (with obturator nerve) 

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 21/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

 Flexor of knee and plantar flexors of ankle (popliteal,
 gastrocnemius, soleus, and tibialis posterior muscles and long
 Tibioal nerve  L4­S3 
 head triceps of biceps femoris mus­ cle); flexors of toes; skin
 over posterior surface of leg, plantar surface of foot 

 Biceps femoris muscle (short head); peroneus (brevis and
 Common peroneal  longus), and tibi­ alis anterior muscles; extensors of toes, skin
 L4­S3 
 nerve  over anterior surface of leg and dorsal surface of foot; skin over
 lateral portion of foot (through the sural nerve) 

 Muscles of perineum, including urogenital diaphragm and
 external anal and urethral sphincter muscles; skin of external
 Pudendal nerve  S2­S4
 genitalia and related skeletal muscles (bulbospongiosus,
 ischiocavernosus muscles) 

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 22/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 25: Both components of the sciatic nerve, common peroneal (CP) and tibial (T) nerves diverge from each
other at the popliteal fossa. Lateral and medial gastrocne­ mius muscles (GN) are also shown. 

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 23/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 26: The sural nerve is shown behind the lateral malleolus. 

Thoracic and Abdominal Wall

Thoracic Wall

The  intercostal  nerves  originate  from  the  ventral  rami  of  the  first  11  thoracic  spinal  nerves.  Each  intercostal  nerve
becomes  part  of  the  neurovascular  bundle  of  the  rib  and  provides  sensory  and  motor  innervations  (Figure  27).
Except  for  the  first,  each  intercostal  nerve  gives  off  a  lateral  cutaneous  branch  that  pierces  the  overlying  muscle
near  the  midaxillary  line.  This  cutaneous  nerve  divides  into  anterior  and  posterior  branches,  which  supply  the
adjacent  skin.  The  intercostal  nerves  of  the  second  to  the  sixth  spaces  reach  the  anterior  thoracic  wall  and  pierce
the  superficial  fascia  near  the  lateral  border  of  the  sternum  and  divide  into  medial  and  lateral  cutaneous  branches.
Most of the fibers of the anterior ramus of the first thoracic spinal nerve join the brachial plexus for distribution to the
upper  limb.  The  small  first  intercostal  nerve  is  in  itself  the  lateral  branch  and  supplies  only  the  muscles  of  the
intercostal  space,  not  the  overlying  skin.  The  lower  five  intercostal  nerves  abandon  the  intercostal  space  at  the
costal margin to supply the muscles and skin of the abdominal wall.

Anterior Abdominal Wall

The  skin,  muscles  and  parietal  peritoneum,  or  the  anterior  abdominal  wall,  are  innervated  by  the  lower  six  thoracic
nerves  and  the  first  lumbar  nerve.  At  the  costal  margin,  the  seventh  to  eleventh  thoracic  nerves  leave  their
intercostal  spaces  and  enter  the  abdominal  wall  in  a  fascial  plane  between  the  transversus  abdominis  and  internal

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 24/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

oblique muscles. The seventh and eighth intercostal nerves slope upward following the contour of the costal margin,
the ninth runs horizontally, and the tenth and eleventh have a somewhat downward trajectory. Anteriorly, the nerves
pierce  the  rectus  abdominis  muscle  and  the  anterior  layer  of  the  rectus  sheath  to  emerge  as  anterior  cutaneous
branches that supply the overlying skin.

The  subcostal  nerve  (T12)  takes  the  line  of  the  twelfth  rib  across  the  posterior  abdominal  wall.  It  continues  around
the flank and terminates in a similar manner to the lower intercostal nerves. The seventh to twelfth thoracic nerves
give  off  lateral  cutaneous  nerves  that  further  divide  into  anterior  and  posterior  branches.  The  anterior  branches
supply  the  skin  as  far  forward  as  the  lateral  edge  of  rectus  abdominis.  The  posterior  branches  supply  the  skin
overlying the latissimus dorsi. The lateral cutaneous branch of the subcostal nerve is distributed to the skin on the
side of the buttock.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 25/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 27: Organization of the segmental spinal nerve, intercostal nerve, and innervations of the chest wall.

The  inferior  part  of  the  abdominal  wall  is  supplied  by  the  iliohypogastric  and  ilioinguinal  nerves,  both  branches  of
L1.The  iliohypogastric  nerve  divides,  runs  above  the  iliac  crest,  and  splits  into  two  terminal  branches.  The  lateral
cutaneous branch supplies the side of the buttock; the anterior cutaneous branch supplies the suprapubic region.

The ilioinguinal nerve leaves the intermuscular plane by piercing the internal oblique muscle above the iliac crest. It
continues  between  the  two  oblique  muscles  eventually  to  enter  the  inguinal  canal  through  the  spermatic  cord.
Emerging from the superficial inguinal ring, it gives cutaneous branches to the skin on the medial side of the root of
http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 26/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

the thigh, the proximal part of the penis, and the front of the scrotum in males and the mons pubis and the anterior
part of the labium majus in females.

Nerve Supply to the Peritoneum

The parietal peritoneum of the abdominal wall is innervated by the lower thoracic and first lumbar nerves. The lower
thoracic  nerves  also  innervate  the  peritoneum  that  covers  the  periphery  of  the  diaphragm.  Inflammation  of  the
peritoneum  gives  rise  to  pain  in  the  lower  thoracic  wall  and  abdominal  wall.  By  contrast,  the  peritoneum  on  the
central part of the diaphragm receives sensory branches from the phrenic nerves (C3, C4, and C5), and irritation in
this area may produce pain referred to region of the shoulder (the fourth cervical dermatome). 

Innervation of the Major Joints

Because  much  of  the  practice  of  peripheral  nerve  blocks  involves  orthopedic  surgery,  it  is  important  to  review  the
innervation  of  the  major  joints  to  have  a  better  understanding  of  the  nerves  involved  for  a  more  rational  approach  to
regional anesthesia.

Shoulder Joint

Innervation to the shoulder joints originates mostly from the axillary and suprascapular nerves, both of which can be
blocked by an interscalene block (Figure­28).

Elbow Joint

Nerve  supply  to  the  elbow  joint  includes  branches  of  all  major  nerves  of  the  brachial  plexus:  musculocutaneous,
radial, median, and ulnar nerves. 

Hip Joint

Nerves  to  the  hip  joint  include  the  nerve  to  the  rectus  femoris  from  the  femoral  nerve,  branches  from  the  anterior
division of the obturator nerve, and the nerve to the quadratus femoris from the sacral plexus (Figure 29).

Knee Joint

The knee joint is innervated anteriorly by branches from the femoral nerve. On its medial side it receives branches
from  the  posterior  division  of  the  obturator  nerve  while  both  divisions  of  the  sciatic  nerve  supply  its  posterior  side
(Figure 30).

Ankle Joint

The innervation of the ankle joint is complex and involves the terminal branches of the common peroneal (deep and
superficial  peroneal  nerves),  tibial  (posterior  tibial  nerve),  and  femoral  nerves  (saphenous  nerve).  A  more  simplistic
view is that the entire innervation of the ankle joint stems from the sciatic nerve, with the exception of the skin on
the medial aspect around the medial malleolus (saphenous nerve, a branch of the femoral nerve) (Figure 31).

Wrist Joint

The wrist joint and joints in the hand are innervated by most of the terminal branches of the brachial plexus including
the radial, median, and ulnar nerves (Figure 32).

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 27/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 28: Innervation of the shoulder joint

Figure 29:Innervation of the hip joint

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 28/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 30: Innervation of the knee joint.

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 29/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 31: Innervation of the ankle joint and foot

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 30/31
14/7/2015 NYSORA ­ The New York School of Regional Anesthesia ­ Essentials of Regional Anesthesia Anatomy

Figure 32: Innervation of the wrist and hand

More from Regional Anesthesia

Electrical Nerve Stimulators and Localization of Peripheral Nerves

Ali Nima Shariat, Patrick M. Horan, Kimberly Gratenstein, Colleen McCally, and Ashton P. Frulla
History of ...

Monitoring and Documentation

AUTHOR: Jeff Gadsden Introduction The incidence of complications from general anesthesia has
diminished substantially in recent ...

http://www.nysora.com/regional­anesthesia/3012­essentials­of­regional­anesthesia­anatomy.html?print 31/31

You might also like