Stability of Axially Moving Materials

Nikolay Banichuk
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Solid Mechanics and Its Applications

Nikolay Banichuk
Alexander Barsuk
Juha Jeronen
Tero Tuovinen
Pekka Neittaanmäki

Stability
of Axially
Moving
Materials
Solid Mechanics and Its Applications

Volume 259

Founding Editor
G. M. L. Gladwell, University of Waterloo, Waterloo, ON, Canada

Series Editors
J. R. Barber, Department of Mechanical Engineering, University of Michigan,
Ann Arbor, MI, USA
Anders Klarbring, Mechanical Engineering, Linköping University, Linköping,
Sweden
The fundamental questions arising in mechanics are: Why?, How?, and How much?
The aim of this series is to provide lucid accounts written by authoritative
researchers giving vision and insight in answering these questions on the subject of
mechanics as it relates to solids. The scope of the series covers the entire spectrum
of solid mechanics. Thus it includes the foundation of mechanics; variational
formulations; computational mechanics; statics, kinematics and dynamics of rigid
and elastic bodies; vibrations of solids and structures; dynamical systems and
chaos; the theories of elasticity, plasticity and viscoelasticity; composite materials;
rods, beams, shells and membranes; structural control and stability; soils, rocks and
geomechanics; fracture; tribology; experimental mechanics; biomechanics and
machine design. The median level of presentation is the first year graduate student.
Some texts are monographs defining the current state of the field; others are
accessible to final year undergraduates; but essentially the emphasis is on
readability and clarity.

Springer and Professors Barber and Klarbring welcome book ideas from
authors. Potential authors who wish to submit a book proposal should contact
Dr. Mayra Castro, Senior Editor, Springer Heidelberg, Germany, e-mail:
[email protected]
Indexed by SCOPUS, Ei Compendex, EBSCO Discovery Service, OCLC,
ProQuest Summon, Google Scholar and SpringerLink.

More information about this series at http://www.springer.com/series/6557

Nikolay Banichuk Alexander Barsuk
• •

Juha Jeronen Tero Tuovinen

• •

Pekka Neittaanmäki

Stability of Axially Moving

Materials

123
Nikolay Banichuk Alexander Barsuk
Russian Academy of Sciences State University of Moldova
Institute for Problems in Mechanics Chisinau, Moldova
Moscow, Russia
Tero Tuovinen
Juha Jeronen Faculty of Information Technology
Faculty of Information Technology University of Jyväskylä
University of Jyväskylä Jyväskylä, Finland
Jyväskylä, Finland

Pekka Neittaanmäki
Faculty of Information Technology
University of Jyväskylä
Jyväskylä, Finland

ISSN 0925-0042 ISSN 2214-7764 (electronic)

Solid Mechanics and Its Applications
ISBN 978-3-030-23802-5 ISBN 978-3-030-23803-2 (eBook)
https://doi.org/10.1007/978-3-030-23803-2
© Springer Nature Switzerland AG 2020
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This Springer imprint is published by the registered company Springer Nature Switzerland AG
The registered company address is: Gewerbestrasse 11, 6330 Cham, Switzerland
Preface

In this book, we discuss a variety of problems involving analyses of stability in

mechanics, focusing especially on the stability of axially moving materials. This is a
special topic encountered, for example, in process industry applications, such as in
papermaking. In theoretical terms, the field of axially moving materials is located
halfway between classical solid mechanics and fluid mechanics. The object of
interest is a solid, but it flows through the domain of interest such as a particular
section of a paper machine, motivating the use of an Eulerian viewpoint. In vibration
problems in mechanics, a loss of stability is often (but not always) accompanied by a
bifurcation in the complex eigenvalue curves describing the behavior of the system
under the action of a quasistatically increasing external load. Thus in many of the
chapters of this book, we will consider bifurcations in some form.
In our opinion, at the present time, analytical and semianalytical approaches are
undervalued. They can serve as a basis for fundamental theoretical understanding,
but also importantly, as a basis for fast numerical solvers for realtime applications,
such as online prediction and control of industrial processes. In this book, a focus
on analytical approaches is a recurring theme, sometimes with a change in per-
spective, or with an unconventional application of a known general result such as
the implicit function theorem. Some of the results presented in this book are new,
and some have appeared only in specialized journals or in conference proceedings.
Some appear now for the first time in English.
The book is organized into nine chapters. Chapters 1 through 4 discuss bifur-
cations in mechanics, introducing the basic ideas, approaches and methods used
throughout the book. Many topics are discussed via the use of particular examples.
Chapter 1 plays an introductory role, discussing prototype problems and bifurca-
tions of different kinds. This chapter concisely summarizes the typical simplest
bifurcation problems that arise in a setting of classical solid mechanics. We con-
centrate on finding the eigenvalues (critical stability parameters) and eigenmodes,
characterizing the shape of stability loss, of the appropriate spectral problem.
Chapter 2 is devoted to the bifurcation analysis of algebraic polynomial equa-
tions. The parametric representation of the solutions of considered equations and
their bifurcations are considered. Bifurcation analyses of the cubic equation and

v
vi Preface

of the fourth-order polynomial equation are presented in detail. This has applica-
tions in the stability analysis of one-dimensional differential equation models whose
characteristic equations reduce into polynomials.
Chapter 3 deals with non-conservative dynamic systems with a finite number of
degrees of freedom. The system is investigated under small perturbations, charac-
terized by a small parameter. The characteristic polynomial and a series expansion
with respect to the small parameter are used for the eigenvalues and eigenvectors to
evaluate the critical stability parameter and to study ideal and destabilizing per-
turbations. Sufficient conditions for stability are obtained and described. Some
examples of ideal perturbations and the structure of the corresponding perturbation
matrices are considered. The stability of the systems subjected to deficient pertur-
bations is also investigated, and the determination of the deficiency index is pre-
sented. Ziegler’s double pendulum is considered as a classical example of a
non-conservative system. We give a detailed exposition, deriving the governing
equations starting from the principle of virtual work, analyze the stability of the
system, and consider some special cases. We present numerical simulations using
new visualization techniques, in which the bifurcation behavior can be seen.
Chapter 4 deals with the general methods of bifurcation analysis, applied to
continuous systems, and some methods of optimization of the critical stability
parameter. We will briefly introduce the different types of stability loss and then
look at conditions under which merging of eigenvalues may occur. We will look at
a problem where applying symmetry arguments allows us to eliminate multiple
(merged) eigenvalues, thus reducing the problem to determining a classical simple
eigenvalue. We then discuss a general technique to look for bifurcations in prob-
lems formulated as implicit functionals. This is useful for a wide class of problems,
including many problems in axially moving materials. At the end of the chapter, we
will consider a variational approach to the stability analysis of an axially moving
panel (a plate undergoing cylindrical deformation).
Chapters 5 through 8 form the main content of the book, concentrating specif-
ically on axially moving materials. We start by introducing the theory of axially
moving materials in a systematic manner, the aim being to give a complete over-
view of the fundamentals. By presenting the theory as a self-contained unit, it is our
hope that this chapter may especially help the student or new researcher just
entering the research field of axially moving materials. Specialists, on the other
hand, can benefit from the discussion on the effects of the axial motion on the
boundary conditions, a topic that has received relatively little attention. This nat-
urally leads to a mixed formulation, which both reduces the continuity requirements
on the solution and clearly shows how the boundary conditions arise, contrasting
the classical treatment of the transverse deformations of axially moving elastic and
viscoelastic materials using fourth- and fifth-order partial differential equations.
Chapter 5 starts by considering the general balance laws of linear and angular
momentum. We derive some general equations for beams and specialize them to the
small-displacement regime. We discuss linear constitutive models for elastic and
viscoelastic materials, and highlight the connection between beams and panels. We
then introduce axial motion in a systematic manner, via a coordinate transformation,
Preface vii

and discuss how this affects the boundary conditions. We consider the dynamic
linear stability analysis of axially moving elastic and viscoelastic materials. We
numerically look at bifurcations in the stability exponents. As a result, we find that
the small-viscosity case behaves radically different from the purely elastic case.
Because no real material in papermaking is purely elastic, this has important
practical implications for the correct qualitative understanding of real physical
systems.
Chapter 6 treats bifurcations of axially moving elastic plates made of isotropic
and orthotropic materials. A static stability analysis is performed to find the critical
axial drive velocity and the corresponding shape in which the system loses stability.
As a special topic of particular interest for process industry applications, we then
look at the axially moving isotropic plate, but with an axial tension distribution that
varies along the width. It is seen that as far as the critical velocity is concerned, the
classical simplification assuming homogeneous tension is acceptable, but the
eigenmode is highly sensitive to even minor variations in the axial tension distri-
bution in the width direction.
Chapter 7 deals with the theoretical analysis of bifurcations of axially moving
strings and beams. Critical velocities of bifurcations of the traveling material are
determined for torsional, longitudinal, and transverse vibration types. The stability
analysis of the axially moving string with and without damping is performed. We
also comment on exact eigensolutions for axially moving beams and panels. The
stability analyses of an axially moving web with elastic supports, and when sub-
jected to a uniform gravitational field, are also considered.
Chapter 8 deals with bifurcations in fluid–structure interaction in the context of
axially moving materials. This chapter includes a brief introduction to fluid
mechanics, after which we look at analytical solutions for two-dimensional
potential flow in fluid–structure interaction with an axially moving panel. A Green’s
function approach is used to analytically derive the fluid reaction pressure in terms
of the panel displacement function. This simplifies the numerical problem to
solving a one-dimensional integrodifferential model. An added-mass approximation
of the derived solution is discussed. Numerical results based on the original exact
solution are presented, for both elastic and viscoelastic axially moving panels
subjected to a potential flow.
The book concludes with Chap. 9, considering optimization problems in ther-
moelasticity. We find the optimal thickness distribution for a beam to resist thermal
buckling and the optimal material distribution for a beam of uniform thickness, with
the same goal. Finally, we derive a guaranteed double-sided estimate that governs
energy dissipation in heat conduction in a locally orthotropic solid body, which
holds regardless of how the local material orientation is distributed in the solid
body. Connecting to the main theme of this book, this has applications in the
analysis of heat conduction in paper materials, which is important when considering
the drying process in papermaking.
This book is addressed to researchers, specialists, and students in the fields
of theoretical and applied mechanics, and of applied and computational mathe-
matics. Considering topics related to manufacturing and processing, the book can
viii Preface

also be applied in industrial mathematics. We hope that contents should also be of

interest to applied mathematicians and mechanicians not currently in these fields,
who may nonetheless be stimulated by the material presented.
It is our hope that the various solution techniques touched upon across the
chapters will benefit the reader, whether in their original context or in an unexpected
new application. We also hope, via detailed exposition and examples, to have made
the theory of axially moving materials more accessible to a new generation of
researchers. Although the field of axially moving materials was established over a
century ago, new exciting applications await, for example, in printable electronics
and microfluidics. This makes the field worthy of study not only from a fundamental
academic viewpoint but also for those primarily interested in applications.

Moscow, Russia Nikolay Banichuk

Chisinau, Moldova Alexander Barsuk
Jyväskylä, Finland Juha Jeronen
Jyväskylä, Finland Tero Tuovinen
Jyväskylä, Finland Pekka Neittaanmäki

Acknowledgements The research presented in this book was supported by the Academy of
Finland (grant no. 140221, 301391, 297616); RFBR (grant 14-08-00016-a); Project RSF
No. 17 19-01247; RAS program 12, Program of Support of Leading Scientific Schools (grant
2954.2014.1); Jenny and Antti Wihuri Foundation. The authors would like to thank Matthew
Wuetrich for proofreading. For discussions and valuable input, the authors would like to thank
Svetlana Ivanova, Evgeny Makeev, Reijo Kouhia, Tytti Saksa, and Tuomo Ojala.
Contents

1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds . . . . . . . . . . . . 1

1.1 Rigid Column with Elastic Clamping . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
1.2 Elastic Column and Its Optimization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
1.3 Elastic Rod Under Torsion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
1.4 Divergence and Optimization of Wings . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
1.5 Stability of Tensioned Cantilever Beam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
1.6 Accelerating Motion of Rod (Rocket, Missile) Under
Follower Force . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......... 27
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......... 31
2 Bifurcation Analysis for Polynomial Equations . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
2.1 Bifurcation and Parametric Representations . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
2.2 Analysis of a Cubic Equation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
2.3 Analysis of a Quartic (Fourth-Order) Polynomial Equation . . . . . . 49
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3 Nonconservative Systems with a Finite Number of Degrees
of Freedom . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...... 69
3.1 Critical Parameters and Destabilizing Perturbations . . . . . . ...... 69
3.2 Characteristic Polynomial and Series Expansions . . . . . . . ...... 71
3.3 Ideal Perturbations and Sufficient Conditions for Stability
(n ¼ 2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...... 73
3.4 Matrices and Examples of Ideal Perturbations . . . . . . . . . ...... 75
3.5 Stability of Systems Subjected to Deficient Perturbations
and Determination of the Deficiency Index . . . . . . . . . . . ...... 78
3.6 On the Stability and Trajectories of the Double Pendulum
with Linear Springs and Dampers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
3.6.1 Problem Setup and Derivation of the Model . . . . . . . . . . . 80
3.6.2 Governing Equations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
3.6.3 Nondimensional Form . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92

ix
x Contents

3.6.4 Energy Considerations . . .

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
3.6.5 Static Equilibrium Paths . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
3.6.6 Linearization . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
3.6.7 Numerical Considerations .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
3.6.8 Results . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
References ...................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
4 Some General Methods . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
4.1 Criteria of Elastic Stability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
4.2 Bifurcations and Multiplicity of Critical Loads . . . . . . . . . . . . . . . 149
4.3 Decomposition Method for Bimodal Solutions . . . . . . . . . . . . . . . 151
4.4 Bifurcation and Analysis of Implicitly Given Functionals . . . . . . . 154
4.5 Variational Principle and Bifurcation Analysis . . . . . . . . . . . . . . . 163
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
5 Modeling and Stability Analysis of Axially Moving Materials . . . . . 179
5.1 General Dynamics and Geometric Considerations . . . . . . . . . . . . . 183
5.2 Kinematic Relations of Small Deformations . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
5.3 Constitutive Linear Elastic and Visco-Elastic Relations . . . . . . . . . 212
5.4 Modeling of Beams and Panels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
5.5 Modeling of Axially Moving Materials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
5.6 Transformation to Weak Form . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
5.7 Boundary Conditions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 268
5.8 Numerical Examples in Stability of Axially Moving Elastic
and Viscoelastic Panels . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 287
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
6 Stability of Axially Moving Plates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
6.1 Isotropic Plates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 345
6.2 Orthotropic Plates . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 365
6.3 Plates with a Nonuniform Axial Tension Distribution . . . . . . . . . . 373
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
7 Stability of Axially Moving Strings, Beams and Panels . . . . . . . . . . . 397
7.1 Unified Model and Exact Eigensolutions for Torsional,
Longitudinal and Transverse Vibration Types . . . . . . . . . . . . . . . . 398
7.2 Exact Eigensolutions of the Traveling String with Damping . . . . . 413
7.3 Exact Eigensolutions of Axially Moving Beams and Panels . . . . . 425
7.4 Long Axially Moving Beam with Periodic Elastic Supports . . . . . 445
7.5 Stability of a Traveling Beam in a Gravitational Field . . . . . . . . . 463
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 481
Contents xi

8 Stability in Fluid—Structure Interaction of Axially Moving

Materials . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 485
8.1 Basic Concepts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 485
8.2 Analytical Solution of Two-dimensional Potential Flow . . . . . . . . 498
8.3 Added-Mass Approximation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 519
8.4 Numerical Examples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 524
8.5 Recommendations for Further Reading . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 541
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 558
9 Optimization of Elastic Bodies Subjected to Thermal Loads . . . . . . . 563
9.1 Optimal Distribution of Thickness in a Thermoelastic Beam . . . . . 563
9.2 Optimal Distribution of Materials in a Thermoelastic Beam . . . . . 570
9.3 A Guaranteed Double-Sided Estimate for Energy Dissipation
in Heat Conduction of Locally Orthotropic Solid Bodies . . . . . . . 576
9.4 Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 585
References . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 586

Appendix A: Cartesian Tensors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 589

Appendix B: Numerical Integration of ODEs and Semidiscrete
PDEs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 603
Appendix C: Finite Elements of the Hermite Type. . . . . . . . . . . . . . . . . . 629
Index . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 637
Chapter 1
Prototype Problems:
Bifurcations of Different Kinds

In this chapter, we present some prototype bifurcation problems that arise in the
mechanics of rigid and deformable structural elements. These problems are typical
for engineering applications and characterize the approaches that can be applied in
the investigation of stability. Some methods of bifurcation theory will be presented
in the context of stability studies of the considered one-dimensional mechanical
problems.

1.1 Rigid Column with Elastic Clamping

Consider the problem of the stability of an absolutely rigid column of length , which
is elastically clamped at one end, and assume that a compressive force P is applied
to the free end, as shown in Fig. 1.1.
For sufficiently large values of P, when the rigid column loses its vertical trivial
position (i.e., loses stability), the force vector retains its original direction, but its line
of action is displaced in a parallel manner, and the point of application remains at
the free end of the column. We adopt rectangular coordinates x and z, where the end
of the column is at the origin O of this coordinate system, and the x axis coincides
with the direction of the force P, see Fig. 1.1. The axis z lies in the buckling plane
for the beam. Its direction is indicated in Fig. 1.1. We restrict our discussion to small
deflections of the beam. The magnitude of the deflection of the axis of the beam is
measured from the line of action of the force and described by the angle θ, while
 and C denote the length of the beam, and the rigidity of the elastic clamping,
respectively. The total potential energy J of the considered mechanical system is the
sum of the elastic energy U and the potential of external force , in other words,

J =U +. (1.1.1)

© Springer Nature Switzerland AG 2020 1

N. Banichuk et al., Stability of Axially Moving Materials, Solid Mechanics
and Its Applications 259, https://doi.org/10.1007/978-3-030-23803-2_1
2 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

Fig. 1.1 Rigid column with

elastic clamping
P

z 0

 x

Taking into account the expressions for the elastic energy of a deformed hinge,

1 2
U= Cθ , (1.1.2)
2
and for the potential of the external force, represented by the product of the force
and the vertical displacement of the point of its application, that is,

 = −P (1 − cos θ) , (1.1.3)

we find the expression for J , given by (1.1.1), in the form

1 2
J= Cθ − P (1 − cos θ) . (1.1.4)
2
In the equilibrium position the total potential energy of the considered conservative
mechanical system has a stationary value. In accordance with Lagrange’s theorem on
the stability of an equilibrium position, if, in some position of a conservative system,
the total potential energy has a strict minimum, then this position is the position of
stable equilibrium of the system.
Note here that a position of a system is called a position of equilibrium if the
system, starting from that position with zero velocity, remains in that position. The
position of equilibrium is called stable if, for sufficiently small initial deviations and
sufficiently small initial velocities, the system does not go beyond the limits of an
arbitrary small (preassigned) neighborhood of the position of equilibrium during the
entire period of motion, and similarly has arbitrary small velocities.
1.1 Rigid Column with Elastic Clamping 3

Note also that if the total potential energy J of a conservative system at a position
of equilibrium does not have a minimum there, then the given position of equilibrium
is unstable.
The system under consideration is characterized by the single coordinate θ, and
to analyze the behavior of the system we will use the following expressions for the
derivatives of J :
dJ
= Cθ − P sin θ, (1.1.5)
dθ

d2 J
= C − P cos θ . (1.1.6)
dθ2
To find the equation of equilibrium, we equate the first derivative (1.1.5) to zero. We
have
P sin θ = Cθ . (1.1.7)

There are several equilibrium solutions (equilibrium positions) of the Eq. (1.1.7).
The equilibrium position θ = 0 is stable if

d2 J
>0. (1.1.8)
dθ2
Using (1.1.6), we have the condition

d2 J
= C − P > 0 . (1.1.9)
dθ2
Thus, the total potential energy is at a minimum when P < C and θ = 0 (vertical
position). If P > C and θ = 0, then, as follows from Eq. (1.1.9), the total potential
energy is at a maximum, and consequently the vertical position of the beam is unstable
in this case (see Fig. 1.2).
To study the stability of an equilibrium of the system in non-trivial positions
(θ = 0), it is possible to use the Eq. (1.1.7), the expression (1.1.6), and to require
 
d2 J θ
=C 1− >0. (1.1.10)
dθ2 tan θ

This inequality is fulfilled when θ < tan θ, in other words for |θ| < π. Thus, the
second derivative is positive for the deflected positions if P > k. Consequently, the
position with θ = 0 is stable for P > C.
In the case
C
θ=0 and P= , (1.1.11)

4 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

Fig. 1.2 Unstable and stable

branches unstable P̃

1
stable

θ
−π 0 π

the second derivative of the total potential energy is equal to zero, that is,

d2 J
=0, (1.1.12)
dθ2
and consequently it is necessary to derive and estimate the expressions for higher
derivatives. We have

d3 J d4 J
= P sin θ, = P cos θ. (1.1.13)
dθ3 dθ4
The third derivative is equal to zero, but the fourth derivative is positive,

d4 J
=C >0. (1.1.14)
dθ4
Thus, the nondeflected position (θ = 0), in this case (P = C/), is characterized by
a minimal total potential energy, and consequently this position is stable (see Fig. 1.2,
where P̃ = P/C).
As it was shown previously, the vertical state of the beam is stable up to P ≤ C/.
Therefore, if we load the beam and P̃ ≤ 1, then the beam remains in its original
vertical state. If the force exceeds this value, then the vertical position becomes
unstable, and the beam leaves the original position. Taking into account that, in the
vicinity of the point B, there is another stable deflected position of equilibrium,
the beam passes to the deflected state. The corresponding behavior is shown by the
arrows in Fig. 1.3. If P̃ > 0, then the beam cannot stay in the vertical position, and
it deviates to the right or to the left.
Thus, the first stage in Fig. 1.3 is characterized by the point B, where the ordinate
θ
axis corresponding to the original vertical position crosses the curve P̄ = that
sin θ
corresponds to the deflected position.
1.1 Rigid Column with Elastic Clamping 5

unstable P̃

θ
P̃ = sinθ

P cr
1
stable

π θ
−π − π2 0
2
π

Fig. 1.3 When we load the beam and P̃ ≤ 1, then the beam remains in its original vertical state.
If the force exceeds this value, then the vertical position becomes unstable, and the beam leaves
the original position. Taking into account that in the vicinity of the point B there is another stable
deflected position of equilibrium, the beam passes to the deflected state. The corresponding behavior
is shown by the arrows

Points at which the solution splits into two (or more) branches, such as the point
B, are called bifurcation points or branch points.
If we go through the bifurcation point B, then the original equilibrium state of the
beam loses the stability property, and the points on the line θ = 0 above the point B
correspond to unstable positions.
Bifurcation Phenomenon
If the equation
F(u, λ) = 0 , (1.1.15)

where F is a nonlinear operator, depending on a parameter λ, applied to an unknown

function or vector u, has a critical value λ0 such that the given solution of Eq. (1.1.15)
splits at λ = λ0 , then λ0 is called the bifurcation (or branching) value.

1.2 Elastic Column and Its Optimization

In the discussion given below, following the paper by Banichuk [1], we shall consider
the problems of stability for a compressed rod (column). We shall, in the course of
the investigation, generalize the well-known solution given in the article by Clausen
[2], originally developed for the specific case having a rigid support.
We assume that a cantilevered column is elastically held at one end and a com-
pressive force P is applied to the free end (as shown in Fig. 1.4).
6 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

Fig. 1.4 Elastic column

with an elastic support P
z
0

For sufficiently large values of P, while the column loses its stability and buckles,
the force vector retains its original direction, but its line of action is displaced in a
parallel manner, and the point of application remains at the free end of the column.
We adopt rectangular coordinates x and z, where the end of the column is at the
origin O of this coordinate system, and the axis x coincides with the direction of the
force P, see Fig. 1.4. The axis z lies in the buckling plane of the beam. Its direction
is indicated in Fig. 1.4.
We restrict our discussion to small deformations of the beam, and we study its
equilibrium within the framework of the linear theory of elasticity. The magnitude
of the deflection of the bent axis of the beam, denoted as w(x), is measured from the
line of action of the force, while  denotes the length of the beam. Assuming that the
shape of the cross section of the beam is uniform, we shall derive the basic relations
arising in the problem of maximizing the load causing the loss of stability. We shall
find the optimum (in the above sense) distribution of cross-sectional area S = S(x)
as a function of the distance x measured along the axis of the beam. We have

d2 w
EI + Pw = 0 , E I = C2 S 2 ,
dx 2
 
dw
w(0) = 0 , c − Pw =0, (1.2.1)
dx x=

 
S dx = V , P → max ,
0 S
1.2 Elastic Column and Its Optimization 7

where E, c, V and I = I (x) are respectively Young’s modulus, the coefficient of the
rigidity of foundations, the given volume of the beam and moment of inertia of the
cross-sectional area, relative to the axis perpendicular to the bending plane x z and
intersecting the neutral axis of the beam at the point with the coordinate x. The load
P denotes the eigenvalue of the boundary-value problem of Eq. (1.2.1).
A necessary condition for maximizing the critical load of compressed columns
was derived in Lurie [3], Nikolai [4], Chentsov [5], Clausen [2], Keller [6]. It was
obtained that
w2 = S 3 . (1.2.2)

This condition was originally derived for other types of boundary conditions; how-
ever, it is not hard to show that it remains valid in the case considered above. The
necessary condition for maximizing the critical load relates the functions w and S
and, together with the basic relations (1.2.2), leads to a solvable boundary-value
problem. Using (1.2.2) to eliminate the function S from the bending equations and
from the isoperimetric condition, and introducing the nondimensional variables

x C2  
x̃ = , w̃ = w , S̃ = S , P̃ = P,
 P2 V C
we obtain the following relations:

d2 w
+ w −1/3 = 0 , (1.2.3)
dx 2
 
dw
w(0) = 0 , − Pw = 0 ,
dx

  
1
γ V C2
w 2/3 dx = √ , γ= .
0 P  c

We have omitted the tilde from the notation.

The general solution of the differential Eq. (1.2.3) may be represented in a para-
metric form as  
1 √ 2/3 1
x= 3μ1 θ − sin 2θ + μ2 , (1.2.4)
2 2

w = μ1 sin3 θ, θ0 ≤ θ ≤ θ1 ,

where μ1 , μ2 , θ0 and θ1 are constants that are to be determined. To find the values
of these constants, we make use of the boundary conditions at x = 0 and x = 1,
and the conditions x (θ0 ) = 0 and x (θ1 ) = 1. After substituting these values into the
solution (1.2.4), we have
8 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

1 √ 2/3
sin θ0 = 0 , μ2 = − 3μ1 θ0 , (1.2.5)
2
 
1 √ 2/3 1
3μ1 θ1 − θ0 − sin 2θ1 = 1 ,
2 2

2/3
√ cos θ1
μ1 = 3 .
P sin3 θ1
2/3
Equation
√ (1.2.5) are satisfied if we substitute θ0 = 0, μ2 = 0, θ1 = θ∗ and μ1 =
 
3 (cos θ∗ ) / P sin3 θ∗ , where θ∗ denotes a root of the equation
 
1
θ − sin 2θ
2
ϕ (θ) = 3 cos θ   =P (1.2.6)
2 sin3 θ

that satisfies the inequality 0 ≤ θ∗ ≤ π/2. Equation (1.2.6) may be obtained by sub-
2/3
stituting the expression for μ1 into (1.2.5), satisfying (1.2.5) and setting θ0 = 0.
If we add to θ0 = 0 and to θ1 = θ∗ a quantity that is a multiple of π (while the
constants μ1 and μ2 are still computed by the use of (1.2.5)), this can result only in
the change of sign in (1.2.4) for w. Since w is determined by (1.2.3) up to its sign,
this translation along the θ axis does not result in a different solution. It is in principle
possible to find the solution of (1.2.5) with θ0 = 0 and πi < θ1 < π (i + 0.5), where
i = 1, 2, . . . . At the same time, it is easy to see by looking at (1.2.4) that the
function w has additional loops. Since we are computing the eigenvalue P and the
corresponding eigenfunction has a minimum number of loops, it is not necessary
to consider such (more complex) solutions. The solution of the problem posed in
(1.2.5) with
π(i − 0.5) < θ1 < πi, i = 1, 2, . . .

does not exist, since in this case the right-hand side of (1.2.5) is negative, while the
left-hand side is positive.
Let us study some properties of the functions ϕ(θ) that will be needed in our future
discussion. For small values of θ, we represent ϕ(θ) by a Taylor
 series,
 with accuracy
up to terms of the order θ3 . Then we have ϕ(θ) ≈ (1/5) 1 − θ2 . Consequently, as
θ → 0, the function ϕ (θ) → 1, with ϕ(θ) < 1. Further, let us consider the case
θ → π/2. For the sake of convenience, we introduce the variable ω = π/2 − θ,
which approaches zero as θ → π/2. Substituting the variable ω for ϕ in (1.2.6) and
eliminating θ and then decomposing ϕ in a Taylor series for small values of ω, we
derive ϕ ≈ (3ω(π − 4ω)) /4. Therefore, ϕ approaches zero as θ → π/2. Using an
asymptotic series and some simple calculations, we obtain a graph of the function
ϕ(θ), which is illustrated in Fig. 1.5.
We can see from this graph that as the variable θ varies between zero and π/2, the
function ϕ(θ) monotonically decreases from one to zero. Hence P < 1. In terms of
1.2 Elastic Column and Its Optimization 9

Fig. 1.5 Behaviour of ϕ

function ϕ(θ)
1.0

0.5

0
0.25π 0.5π θ

subsequently introduced dimensional quantities, this inequality can be written in the

form P < c/. It represent the condition of the stability for a perfectly rigid clamped
bar.
Equation (1.2.6) gives us a relation between the unknown quantities θ∗ and P. To
obtain a second equation that is necessary for determining θ∗ and P∗ , we substitute
the solution of (1.2.4), (1.2.5), into the isoperimetric condition (1.2.3) and eliminate
P from the resulting equation by utilizing (1.2.6). We have

 (θ1 ) = γ,  (θ1 ) ≡  (θ1 ) ϕ−3/2 (θ1 ) (1.2.7)

The graph of the function (θ) shown in Fig. 1.6 was drawn with the help of very
simple calculus.
As θ decreases from π/2 to zero, the function  increases in a monotonic fashion
from zero to infinity. As θ → 0, this function has an asymptotic representation
√
3 3
(θ) ≈ (1.2.8)
5θ
Consequently, there is the solution for (1.2.7), which satisfies the conditions 0 <
θ1 ≤ π/2 for an arbitrary nonnegative value of the parameter γ.
Thus, for given values of the constants C2 , , V , and c, finding the optimum
distribution of the cross-sectional area S(x) and of the corresponding value of the
load P is reduced to the following sequence of computational steps.
For given values of C2 , , V , and c, we compute the value of the nondimensional
parameter γ. Using this value of γ, we solve Eq. (1.2.7) and compute the value of
θ1 . Next, we calculate the magnitude of the critical load P, which according to Eq.
(1.2.6) is equal to P = ϕ(θ1 ). The computation of the critical shape (of the deformed
column) is carried out by using the formulas
10 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

Fig. 1.6 The graph of the

function (θ)
Φ
4

0 0.5 π

Table 1.1 Parameters and values

γ θ1 P γ θ1 P
0.5 1.283 0.488 3 0.339 0.976
1 0.882 0.811 3.5 0.292 0.983
1.5 0.640 0.909 4 0.257 0.987
2 0.496 0.948 4.5 0.229 0.989
2.5 0.404 0.966 5 0.206 0.991

1 √
θ−sin 2θ 2 P sin2 θ
x= 2 , S=   (1.2.9)
1 √ 1
θ1 − sin 2θ1 3γ θ1 − sin 2θ1
2 2

where 0 ≤ θ ≤ θ1 . Equation (1.2.9) follow directly from Eqs. (1.2.2), (1.2.4) and
(1.2.5). The results derived for γ = 0.5i, i = 1, 2, . . . and for ten values of the
quantities θ1 and P are illustrated in Table 1.1.
In Fig. 1.7, curves 1 and 2 illustrate the optimum distribution of S = S(x) for
γ = 0.5 and γ = 5. The dotted curve shows the distribution S(x) for a rigidly held
beam (γ = 0). Using (1.2.9) it is possible to show that as the rigidity of the support c
1.2 Elastic Column and Its Optimization 11

2
S 1
2

1
1

0 0.5 x 1

Fig. 1.7 Curves 1 and 2 illustrate the optimum distribution of S = S(x) for corresponding values
of γ = 0.5 and γ = 5. The dotted curve shows the distribution S(x) for a rigidly held beam (γ = 0)

increases (γ → 0), the distribution of S(x) approaches the corresponding distribution

for a rigidly held beam. As the rigidity c decreases (i.e. γ increases), then in the
optimal shape, the material of the beam is “displaced” from the free end toward the
built-in end.

1.3 Elastic Rod Under Torsion

Let a straight elastic rod of length  be positioned along the x axis of a Cartesian
coordinate system x yz. The ends of the rod are rigidly held at the points x = 0
and x = . The rod is torsioned by a couple M applied to its end (see Fig. 1.8). It
is assumed that the rod has constant rigidity in various cross-sectional planes, and
therefore that
E I y = E Iz = a ,

where E is Young’s modulus for the material, and I y and Iz are the moments of
inertia of the transverse cross-sectional area with respect to lines passing through a
point on the neutral axis of bending and parallel to the axes y and z, respectively.
In studying the stability of the rod and the critical values of the applied torque,
we shall follow Euler’s static approach. Let y = y(x) and z = z(x) be functions
describing the shape of the axis of the buckled rod. We write down the corresponding
equations of equilibrium and the boundary conditions:
 2 
d2 d y d3 z
a 2 =M 3 ,
dx 2 dx dx
12 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

Fig. 1.8 Torsioned rod M

x
0 z

 2 
d2 d z d3 y
a 2 =M 3 , (1.3.1)
dx 2 dx dx
   
dy dz
y(0) = = z(0) = =0,
dx x=0 dx x=0
   
dy dz
y() = = z() = =0,
dx x= dx x=

We note that Eq. (1.3.1) result only if we assume that the deflections are “small”.
The functions y(x) = z(x) ≡ 0 describe the equation of the unbuckled axis satisfying
the equilibrium equations and the boundary conditions (1.3.1). According to Euler’s
theory, the magnitude of the critical load and the loss of stability are determined by
the smallest eigenvalue and the corresponding eigenfunctions y(x) ≡ 0 and z(x) ≡ 0
for the boundary-value problem (1.3.1).
For the particular case when torsional rigidity is uniformly distributed, that is
a = const, finding the torque that causes a loss of stability is known to reduce to the
computation of the smallest root for the (transcendental) equation
 
M M
tan = . (1.3.2)
2a 2a

The magnitude of the critical torque is equal to ±8.988 a/. Following the article
Banichuk and Barsuk [7], let us derive an analogue of this formula for the more
general case when the distribution of torsional rigidity is a fairly arbitrary function
1.3 Elastic Rod Under Torsion 13

of the variable x, i.e. a = a(x). To accomplish it, we integrate twice both sides of the
Eq. (1.3.1). Then we multiply the second equation in its integrated form by i (where
i is the imaginary unit) and add these equations side by side. After introduction of
the complex variable
w(x) = y(x) + i z(x) , (1.3.3)

the Eq. (1.3.1) become

d2 w dw
a 2
= iM + c1 x + c2 . (1.3.4)
dx dx
where c1 and c2 are complex constants of integration, determined from the boundary
conditions. By integrating the linear differential Eq. (1.3.4) twice, and taking care of
the boundary conditions, we derive the formula
   t 
x
−i Mϕ(t) c1 ξ + c2 i Mϕ(ξ)
w= e e dξ dt (1.3.5)
0 0 a(ξ)

and relations that determine the values of the constants

   
x i Mϕ(x) 1 i Mϕ(x)
c1 e dx + c2 e dx = 0 , (1.3.6)
0 a(x) 0 a(x)

   x    x   x 
t i Mϕ(t) ei Mϕ(t) dt
c1 e−i Mϕ(x) e dtdx + c2 e−i Mϕ(x) dtdx = 0 , ϕ(x) ≡ .
0 0 a(t) 0 0 a(t) 0 a(t)
(1.3.7)

The relations (1.3.6) represent a system of two homogeneous linear equations

that may serve the purpose of determining values of unknown constants c1 and c2 . A
necessary condition for the existence of the nontrivial solution of (1.3.5) (i.e., when
the determinant of the coefficient of (1.3.6) vanishes) can be reduced to an equation
that is to be solved for determining the critical torque
    
ei Mϕ(x) −i Mϕ(ξ)
x
ξei Mϕ(ξ)
f (M) = dx e dξdx− (1.3.8)
0 a(x) 0 0 a(ξ)
     x
xei Mϕ(x) ei Mϕ(ξ)
dx e−i Mϕ(x) dξdx = 0 .
0 a(x) 0 0 a(ξ)

When rigidity is uniformly distributed along the length of the rod, that is, if a(x) =
const in (1.3.8), we arrive at the well-known formula tan (M/(2a)) = M/(2a).
We note that the complex Eq. (1.3.8) can be written as a system of two real equations

Re ( f (M)) = 0, Im ( f (M)) = 0 . (1.3.9)

14 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

In this manner a study of the stability of torsioned rods with variable rigidity may be
reduced to a computation of quadratures for a given function a(x) and the solution
of the transcendental Eq. (1.3.8) for M.
We shall consider separately the case of the symmetric distribution of bending
rigidity when a(x) = a( − x). In this case
 

ϕ(x) = ϕ +  (x) ,
2

where (x) is an antisymmetric function, that is, (x) = −( − x). Using these
properties of the functions a(x) and (x) and the rules of integration on symmetric
domains of symmetric or antisymmetric functions, (1.3.8), for example, is trans-
formed into the form
   
2 cos (M((x))) 2
f (M) = dx [χ1 cos (M(x)) + χ2 sin (M(x))] dx+
0 a(x) 0
  (1.3.10)

  x−  
2 2 2
sin (M(x)) dx [χ3 cos (M(x)) − χ4 sin (M(x))] dx = 0 .
0 a(x) 0

Here
   
 
ξ−
 x ξ−
 x
2 2
χ1 (x) = cos (M(ξ)) dξ , χ2 (x) = sin (M(ξ)) dξ ,
0 a(ξ) 0 a(ξ)
 x  x
sin (M(ξ)) cos (M(ξ))
χ3 (x) = dξ , χ4 (x) = dξ .
0 a(ξ) 0 a(ξ)

The essential difference between (1.3.8) and (1.3.10) is that (1.3.10) is a single
equation in the unknown M instead of a system of equations.
Now let us consider a torsioned rod simply supported at the points x = 0 and
x = . Finding a static condition for the loss of stability (Greenhill’s problem) leads
to the boundary value problem

d2 y dz d2 z dy
a 2
=M , a 2
= −M , (1.3.11)
dx dx dx dx

y(0) = y() = z(0) = z() = 0 .

We multiply both sides of the second equation in (1.3.11) by i and add them side by
side. We introduce a function

w = y(x) + i z(x) (1.3.12)

1.3 Elastic Rod Under Torsion 15

and transform the boundary-value problem (1.3.11) into the form

d2 w dw
a 2
= −i M , (1.3.13)
dx dx

w(0) = w() = 0 .

Integrating equation (1.3.13) twice and taking care of the assigned boundary con-
ditions, we obtain a formula for w and a system of two simultaneous linear, homo-
geneous equations that can be solved to determine the constants of integration. The
necessary condition on the existence of nontrivial solutions (determinant of coeffi-
cients for this system vanishing) reduces to a single complex equation in M, which
may be written as a system of the two real equations
   
cos (Mϕ(x)) dx = 0 , sin (Mϕ(x)) dx = 0 . (1.3.14)
0 0

The smallest common root of these equations defines a critical divergence torque.
Therefore, finding critical torques amounts to finding a simultaneous solution for the
system (1.3.14).
We shall show that for a symmetric distribution of rigidity, the system (1.3.14)
may be replaced by a single equation. Let a(x) be a quite arbitrary distribution of
bending rigidity. We write 1/a(x) as a sum of the two terms

1
= (x) + (x) , (1.3.15)
a(x)

where (x) and (x) are, respectively, symmetric and antisymmetric functions
with respect to the midpoint of the interval [0, ]. The function ϕ(x) can also be
represented as a sum of a symmetric and antisymmetric functions ω(x) and ψ(x),
respectively
ϕ(x) = ω(x) + ψ(x) , (1.3.16)
   x
2
ω(x) = (t)dt + (t)dt ,
0 0

 x  
2
ψ(x) = (t)dt − (t)dt ,
0 0

We note the properties of integrals in symmetric domains of symmetric and antisym-

metric functions and use (1.3.16) to transform Eq. (1.3.14).
16 1 Prototype Problems: Bifurcations of Different Kinds

We obtain  
cos (Mψ(x)) cos (Mω(x)) dx = 0 , (1.3.17)
0

 
cos (Mψ(x)) sin (Mω(x)) dx = 0 .
0

For an antisymmetric distribution of rigidity (when (x) ≡ 0, 1/a = (x) and

ω(x) ≡ ϕ(/2) ), Eq. (1.3.17) assume the form
    

cos Mϕ cos (Mψ(x)) dx = 0 ,
2 0

    

sin Mϕ cos (Mψ(x)) dx = 0 .
2 0

It follows directly that the system (1.3.14) can be reduced in this case to the single
equation
      
 
cos Mψ dx = 0 , , ψ(x) = ϕ(x) − ϕ . (1.3.18)
0 2 2

For a constant distribution of rigidity, Eq. (1.3.18) predicts the well-known value
of the critical torque
EI
M = 2π .

The solution of Eq. (1.3.18) can be found very effectively using one of several
analytic or numerical techniques, in particular, Newton’s methods. Thus, equation
(1.3.18) results in a real simplification particularly in solving problems, such as the
optimization of rigidities, in which it is necessary to recompute the critical value of
M several times for various approximate values of a(x).
Let us examine some of the simplest problems of optimizing stability. Let a rod
have similarly shaped cross-sections, and consequently

a(x) = k [S(x)]2

where S(x) is the function defining the distribution of magnitude of the area. We
formulate the following problem in terms of nondimensional variables: we need
to find a function of cross-sectional area S(x) satisfying Smin < S(x), and also a
constant volume condition, and assign a maximum to the critical value of the torque:

M∗ = max M, (1.3.19)
S
1.3 Elastic Rod Under Torsion 17

where M is computed from (1.3.10) and (1.3.18), and Smin is a given nondimensional
quantity.
For the indicated constraints on the volume of the rod, and the allowable values
of its thickness, problem (1.3.19) was solved numerically in Banichuk and Barsuk
[7] using an iterative algorithm. This algorithm, applied to our optimization prob-
lem, consists of finding an approximate value of a(x) using Newton’s method (in
the process of iterating critical values of M) from the current value of a(x), and
then improving the variation of the control function a(x) by the gradient projection
technique. The computation of the critical value of M from (1.3.10) and (1.3.18)
was carried out to within 10−5 accuracy. The computation was terminated when the
magnitude of the gradient of the optimized functional (i.e. the error in satisfying the
optimality conditions) was smaller than 10−3 .
The optimal functions S(x) were found for several values of the parameter Smin .
Figure 1.9 illustrates the function S(x) found as a result of these numerical compu-
tations for a rod simply supported at both ends.
Curves 1, 2, and 3 correspond to the values of the parameter Smin = 0.98, 0.92
and 0.88, respectively. For these values of the parameter, the magnitude of the critical
torque is M = 6.56, 7.12, and 7.80, respectively. The relative gain in comparison with
a rod having a constant rigidity function and a unit volume amounts to 4.45%, 14.9%,
and 24.2%, respectively. Numerical solutions were also carried out for rods with
built-in ends. The expression for the gradient in the stability optimization problem
was carried out with the help of the following representation for the eigenvalue of
the boundary-value problem (1.3.1):
 
1 d2 w d2 w ∗
0
2
S Re · dx
dx 2 dx 2
M =−   (1.3.20)
1 dw d2 w ∗
0 Im · dx
dx dx 2

where w(x) is computed from (1.3.5) and (1.3.6), and w ∗ is the complex conjugate
function of w.

Fig. 1.9 Graph illustrates

3
the function S(x) found as a 2
result of these numerical 1.08
computations for a rod 1
simply supported at both S
ends. Curves 1, 2, and 3
correspond to the values of 0.88
the parameter
Smin = 0.98, 0.92 and 0.88

0 0.2 0.4
x
Another random document with
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demandai, à brûle-pourpoint, en quoi consistait la difficulté, et qui, en
définitive, la provoquait.
— C’est le Travail, me dit-il. Vous feriez mieux de ne pas vous en
occuper.
 LE TRAVAIL

Il est difficile de ne pas s’occuper d’une question qu’on vous met

sous le nez à tout propos. Il n’y avait pas trois minutes que j’avais
quitté le vapeur de Québec lorsqu’on me demanda à brûle-
pourpoint : — Que pensez-vous de l’Exclusion des Asiatiques Qui
Agite Notre Communauté ?
Le Second Poteau Indicateur sur la Grande Route Principale dit :
« Au cas où une communauté serait agitée par une Question, prenez
poliment des nouvelles de la santé de l’Agitateur. » Je le fis, mais
sans succès — et dus temporiser tout le long de ma traversée du
Continent jusqu’à ce qu’il me fût possible de rencontrer quelqu’un à
même de fournir des réponses acceptables. Cette Question semble
être confinée à la Colombie Britannique. Là, au bout d’un certain
temps, les hommes qui avaient de bonnes raisons pour ne pas
vouloir causer m’en référèrent à d’autres qui me fournirent des
explications, et lorsqu’il eut été bien bien entendu qu’aucun nom ne
serait prononcé (il est doux de voir des ingénieurs épouvantés à la
pensée de sauter grâce à leurs propres explosifs) il fut possible d’en
arriver à des faits à peu près précis.
Le Chinois a de tout temps eu l’habitude de venir dans la
Colombie Britannique où, comme domestique, il n’a pas son pareil.
Personne, m’assura-t-on partout, ne trouve à redire au Chinois qu’on
achète aux enchères. Il accepte de faire un travail qu’aucun blanc
dans un pays neuf ne consent à prendre et, lorsque le blanc
mesquin le mène à coups de pied, il ne riposte pas. Il a toujours
consenti à payer le privilège qu’on lui octroie de faire fortune sur
cette côte merveilleuse, mais, il y a quelques années, la Volonté
populaire, avec une prévoyance et une science de gouvernement
rares, a décidé de doubler la taxe d’entrée qu’on lui impose.
Quelque étrange que cela puisse paraître, le Chinois demande,
actuellement, deux fois plus de gages et, même à ce prix, se fait
rare. C’est, dit-on, une des raisons pour lesquelles la femme blanche
trop surmenée meurt ou devient folle ; c’est également pourquoi l’on
voit construire des pâtés de maisons louées en appartements en vue
d’amoindrir les embarras des ménages dépourvus de domestiques.
Plus tard la natalité décroîtra en raison directe du nombre de ces
appartements.
Depuis la Guerre Russo-Japonaise, les Japonais se sont mis à
venir dans la Colombie Britannique. Eux aussi font un travail que
n’accepte aucun blanc, par exemple celui qui consiste à tirer de l’eau
glacée des bûches toutes mouillées pour les scieries, aux gages de
huit à dix shillings par jour. Ils sont domestiques dans les hôtels et
dans les restaurants et ils tiennent aussi de petites boutiques.
L’ennui avec eux c’est qu’ils sont un peu trop débrouillards, et
lorsqu’on les attaque ils se défendent âprement.
Bon nombre de Punjabis — autrefois soldats, Sikhs, Muzbis et
Jats — débarquent en ce moment des bateaux. La peste qui sévit
chez eux semble les avoir poussés à s’en aller, mais je ne pus savoir
pourquoi tant d’entre eux arrivent par la route de Shahpour, Phillour
et Jollundur. Ces gens-là ne viennent pas s’offrir comme
domestiques, ils iront travailler dans les scieries ; pourtant, avec un
peu de soin et d’attention, on pourrait les rendre hors de pair. On
devrait leur dire de ne pas amener leurs vieillards avec eux, et
d’autre part on devrait s’y prendre mieux pour leur faciliter l’envoi
d’argent dans leurs villages. On ne les comprend pas, bien entendu ;
en tous cas ils ne sont pas détestés.
Ce sont les Japonais auxquels on trouve toujours à redire.
Jusqu’à présent — sauf en ce qui concerne la pêche à Vancouver,
dont on les accuse de s’être emparés, tout comme les Malais l’ont
fait au Cap — ils n’ont pas encore concurrencé les blancs. Pourtant
bien des personnes m’ont assuré d’un air sérieux qu’ils risquaient
d’abaisser le niveau de la vie et des gages.
Le vœu formel de certains est donc que — absolument, sans
conditions — ils s’en aillent. (Vous avez pu remarquer que les
Démocraties insistent toujours sur l’impératif catégorique). Avant
mon arrivée à Vancouver on venait d’essayer de les transporter
ailleurs, mais sans grand succès, parce que les Japonais
barricadèrent leur quartier, sortirent en foule, un tesson de bouteille
dans chaque main qu’ils mirent énergiquement en contact avec les
figures des Agitateurs. Sans doute il est plus facile d’embrouiller et
d’abasourdir des Hindous et des Tamils ébahis, ainsi qu’on le fait de
l’autre côté de la frontière, que de semer la terreur dans les rangs
des soldats de Yalu et Liaoyang [4] .
[4] Batailles livrées pendant la guerre Russo-
Japonaise.

Mais dès que l’on se mettait à poser des questions l’on se perdait
dans un labyrinthe d’allusions, de réserves, de discours, pour la
plupart faits avec contrainte, comme si les interlocuteurs récitaient
quelque chose appris par cœur. En voici quelques exemples : Un
homme m’accula dans un coin au moyen d’une phrase — une seule
— où tout, à peu près, était lettre majuscule : — Le Sentiment
Général chez notre Peuple est qu’il FAUT QUE LES JAPONAIS
S’EN AILLENT !
— Fort bien, répliquai-je. Comment pensez-vous vous y
prendre ?
— Cela ne nous regarde pas. Le Sentiment Général, etc.
— Sans doute. Le Sentiment est une belle chose, mais que
comptez-vous faire ? Il ne condescendait pas à s’abaisser jusqu’à
fournir des détails, mais ne cessait de répéter le Sentiment, que, me
conformant à ma promesse, je ne manque pas de rapporter ici.
Un autre fut un peu plus explicite. — Le Chinois, dit-il, nous
désirons le garder, mais le Japonais doit partir !
— Mais alors qui prendra sa place ? Ce pays-ci n’est-il pas un
peu trop neuf pour qu’on en chasse les gens à coups de pied ?
— Nous devons développer nos Ressources lentement,
Monsieur, sans perdre de vue les Intérêts de nos Enfants. Nous
devons conserver le Continent pour les Races qui s’assimileront
avec les Nôtres. Nous ne devons pas nous laisser submerger par
des Étrangers.
— Alors amenez votre propre race, et amenez-la vite, osai-je
répondre. Voilà cependant la seule observation qu’il ne faut pas faire
dans certaines régions de l’Ouest. Je perdis de mon prestige
furieusement pendant qu’il expliquait (tout comme les Hollandais
l’avaient fait au Cap, il y a de ça des années) comme quoi la
Colombie Britannique n’était pas du tout aussi riche qu’elle en avait
l’air ; qu’elle était étouffée par des capitalistes et monopoleurs de
toute sorte ; la main-d’œuvre des blancs devait être interrompue,
nourrie et chauffée pendant l’hiver ; que les frais d’existence étaient
énormes ; qu’on touchait à la fin d’une ère de prospérité, que les
années maigres arrivaient enfin, que même si des mesures étaient
devenues nécessaires pour faire venir d’autres blancs elles devaient
être prises avec beaucoup de précaution. Puis il ajouta que les tarifs
des chemins de fer de la Colombie Britannique étaient si élevés
qu’ils empêchaient les émigrants de s’y rendre.
— Mais est-ce que les tarifs n’ont pas été diminués ? demandai-
je.
— Si, — si, je crois, mais on a tellement besoin d’immigrants
qu’ils sont raflés avant d’arriver aussi loin du côté Ouest. Il ne faut
pas oublier non plus que la main-d’œuvre d’ouvriers de métier est
bien différente de la main-d’œuvre agricole. Elle dépend de tant de
choses. Et puis, il faut que le Japonais parte.
— C’est ce que l’on m’a dit. Mais on m’a raconté aussi qu’il y
avait des laiteries et des vergers dans la Colombie Britannique qu’on
a dû abandonner parce qu’on ne trouvait personne ni pour traire ni
pour cueillir les fruits. Pensez-vous que ce soit vrai ?
— Voyons, vous ne voudriez pas qu’un homme, avec tous les
débouchés possibles que notre pays lui prodigue, aille traire des
vaches dans un pré ? Un Chinois suffit pour cela. Il nous faut des
races qui puissent s’assimiler, etc., etc.
— Mais l’Armée du Salut n’a-t-elle pas offert, il y a peu de temps,
d’amener ici trois ou quatre mille Anglais ? Qu’est devenue cette
idée ?
— On n’y a pas, — comment dirai-je ? — donné suite.
— Pourquoi pas ?
— Pour des raisons politiques, je crois. Il ne nous faut pas des
Gens susceptibles d’abaisser le Niveau de la Vie. Voilà pourquoi les
Japonais devront s’en aller.
— Alors pourquoi garder les Chinois ?
— Avec les Chinois on s’entend ; on ne peut pas se passer d’eux.
Mais il nous faut une Émigration d’un Type tel qu’il lui soit possible
de s’assimiler avec Notre Peuple. Je pense être clair.
J’espérais qu’il l’avait été.
Et maintenant écoutez ce qu’ont à dire une mère et une
ménagère.
— Ce joli état de choses nous coûte notre santé et celle de nos
enfants. Avez-vous entendu dire couramment « la Frontière fait
souffrir les femmes et le bétail ? » Nous ne sommes pas sur la
Frontière ici, mais à certains égards c’est pis parce que nous avons
tous les luxes et toutes les apparences — du joli cristal et de
l’argenterie, à étaler sur la table. Il faut les épousseter, les polir, les
arranger une fois que notre travail de ménage est fini. Sûrement que
cela ne vous dit pas grand’chose, à vous, mais essayez-en pendant
un mois ! Nous n’avons pas de domestiques. En ce moment un
Chinois coûte cinquante ou soixante dollars par mois. Nos maris
n’ont pas toujours le moyen de payer ça. Quel âge me donnez-
vous ? Je n’ai pas encore trente ans. Dieu soit loué en tous cas que
j’aie empêché ma sœur de venir dans l’Ouest. Ah ! oui, c’est un beau
pays — pour les hommes !
— Ne pourriez-vous pas faire venir des domestiques
d’Angleterre ?
— Je n’ai pas le moyen de payer le transport d’une fille pour
qu’elle se marie au bout de trois mois. Et puis elle ne voudrait pas
travailler. Une fois qu’elles ont vu le Chinois à l’œuvre elles refusent.
— Et vous, vous ne refusez pas le Japonais ?
 — Certainement pas. Personne ne le refuse. Tout ça c’est de la
politique. Les femmes des hommes qui gagnent six à sept dollars
par jour — les ouvriers spécialistes — ont des domestiques chinois
et japonais. Nous ne pouvons pas faire comme eux, nous autres.
Nous avons à penser à l’avenir, à épargner, mais ceux-là dépensent
jusqu’à leur dernier centime. Ils savent, eux, qu’ils n’ont rien à
craindre. Ils sont Le Travail. On s’occupera d’eux quoiqu’il arrive.
Vous pouvez juger, vous-même, si l’État s’occupe de moi.
Un peu plus tard, j’eus l’occasion de traverser une grande et
belle ville entre six et sept heures par une matinée fraîche. Des
Chinois et des Japonais livraient aux maisons silencieuses le lait, le
poisson, les légumes, etc. Pour cette corvée glaciale pas un seul
blanc n’était visible.
Plus tard encore un homme vint me voir sans trop afficher son
nom. Il faisait d’assez importantes affaires et il me fit comprendre
(d’autres avaient parlé à peu près de même) que si je répétais ses
paroles ses affaires en souffriraient. Il parla sans discontinuer
pendant une demi-heure.
— Dois-je donc en conclure, lui dis-je, que ce que vous appelez
« Le Travail » domine absolument cette partie-ci du monde ?
Il fit signe que oui.
— Qu’il est difficile d’amener ici l’ouvrier de métier ?
— Difficile ? Seigneur Dieu ! s’il me faut un ouvrier
supplémentaire pour mon travail (je paie, bien entendu, les gages
fixés par l’Union) il faut que je le fasse venir en cachette ; il faut que
j’aille le rencontrer comme par accident, plus bas sur la ligne, et si
l’Union vient à le savoir, très probablement elle lui intimera l’ordre de
s’en retourner vers l’Est, ou le congédiera et l’enverra de l’autre côté
de la Frontière.
— Même s’il appartient à l’Union ? Pourquoi ?
— On lui dira que les conditions de Travail ne sont pas bonnes
ici. Il sait fort bien ce qu’il faut entendre par là. Il fera demi-tour assez
vite. Je fais pas mal d’affaires, et je ne puis m’exposer à entrer en
lutte ouverte avec les Unions.
 — Qu’arriverait-il au cas où vous le feriez ?
— Savez-vous ce qui se passe de l’autre côté de la Frontière ?
On fait sauter les gens à coups de dynamite.
— Mais ici on n’est pas de l’autre côté de la Frontière.
— C’est bigrement trop près pour être agréable. Et puis, aux
témoins, tout autant qu’aux autres, il arrive d’être dynamités. Voyez-
vous, la situation créée par le Travail ne résulte pas de ce que l’on
fait ou ne fait pas de notre côté, tout est géré là-bas. Vous avez pu
vous rendre compte qu’en général on en parle avec précaution.
— Oui, je l’ai remarqué.
— Eh bien, tout cela n’est pas bien. Je ne dis pas que les Unions
d’ici feraient quelque chose contre vous, — et, retenez-le bien, je
suis partisan moi-même des droits du Travail, le Travail n’a pas de
meilleur défenseur que moi-même ; j’ai été, moi aussi, ouvrier, bien
que je sois patron aujourd’hui. N’allez pas croire, n’est-ce pas, que je
sois contre le Travail.
— Pas le moins du monde. Je comprends fort bien. Vous trouvez
seulement que le Travail agit, parfois, — comment dire —
inconsidérément ?
— Voyez ce qui se passe de l’autre côté de la Frontière ! On a dû
vous expliquer que cette petite affaire avec les Japonais à
Vancouver a été manigancée en-dessous, n’est-ce pas ? Il m’est
avis que les nôtres ne l’auraient pas fait tout seuls.
— On me l’a souvent répété. Est-ce jouer tout-à-fait beau jeu que
d’incriminer un autre pays ?
— On voit que vous ne demeurez pas ici, vous. Mais, pour
reprendre, si nous nous défaisons des Japonais actuellement, l’on
viendra nous demander bientôt de nous défaire de quelqu’un
d’autre. Il n’y a aucune limite, Monsieur, aux exigences du Travail,
aucune !
— Je croyais que tout ce qu’ils demandaient c’était de bons
gages pour du bon travail ?
 — En Angleterre peut-être, mais ici ils ont l’intention de diriger le
pays, ah, oui alors !
— Et le pays ? comment cela lui plaît-il ?
— Nous ne sommes pas loin d’en avoir assez. Ça n’importe pas
beaucoup dans les moments de plein rendement, les patrons feront
tout plutôt que d’arrêter le travail — mais lorsque les temps seront
mauvais, vous en aurez des nouvelles. Notre pays est un pays riche,
— malgré tout ce qu’on raconte — mais nous sommes arrêtés à tout
propos par la main-d’œuvre. Voyez-vous, il y a des quantités et des
quantités de petites affaires que des amis à moi désireraient lancer.
Des affaires partout, si seulement on les laissait tranquilles — mais
non !
— Ça, c’est dommage. A propos, que pensez-vous de la
question Japonaise ?
— Je ne pense pas. Je sais. Les deux partis politiques jouent le
jeu du vote du Travail, mais comprenez-vous ce que cela veut dire ?
Je m’efforçais de comprendre.
— Et pas un ne dira la vérité, à savoir que si l’Asiatique s’en va,
ce côté-ci du Continent disparaîtra complètement, à moins que nous
n’obtenions une immigration blanche libre. Pourtant tout parti qui
proposerait l’immigration blanche sur une large échelle serait
blackboulé aux prochaines élections. Je ne vous dis là que ce que
pensent les Politiciens. Mon avis personnel est que si un homme
osait résister au Travail — pas que j’en veuille le moins du monde au
Travail — et parlait raison, bien des gens se rangeraient à son avis
— sans bruit, bien entendu. Je crois qu’il obtiendrait, au bout d’un
certain temps, même l’immigration blanche. Il serait blackboulé aux
premières élections, ça va sans dire, mais en fin de compte… Nous
en avons assez du Travail. Je tenais à vous dire la vérité.
— Merci bien. Et vous ne pensez pas qu’une tentative pour
introduire l’immigration blanche réussisse ?
— Non, si elle ne convenait pas au Travail. Essayez, si vous
voulez, mais vous verrez ce qui arrivera.
 En tenant compte de cette indication j’ai fait une expérience dans
une autre ville. Il y avait là trois hommes haut placés, riches, tous les
trois vivement préoccupés du développement de leur terre, tous trois
affirmaient que ce qui manquait à la terre c’était l’immigration
blanche. Et tous les quatre nous en avons parlé, dans tous les sens,
de toutes les manières possibles et imaginables. La seule chose sur
laquelle leur avis ne variait pas c’était, qu’au cas où l’on importerait
de quelque façon que ce fût des blancs en Colombie Britannique, le
recrutement pouvant être confié à des particuliers ou à d’autres, les
mesures nécessaires devaient être prises secrètement, sans quoi
les affaires des intéressés en souffriraient.
A cet endroit, j’abandonnai la conversation touchant la Grande
Question qui Agite Toute Notre Communauté ; je vous laisse, à vous
plus spécialement, Australiens et Habitants du Cap, le soin d’en tirer
vos conclusions.
Extérieurement, la Colombie Britannique paraît être la région la
plus riche et la plus séduisante de tout le Continent. En plus de ses
ressources propres elle a de bonnes chances d’acquérir un
immense commerce avec l’Asie, qu’elle désire ardemment. Sa terre,
en bien des endroits sur de vastes étendues, convient
admirablement au petit fermier et à l’arboriculteur, qui peut envoyer
son camion aux villes. De tous les côtés j’entendis réclamer de la
main-d’œuvre de toute espèce. Et d’autre part, dans nul autre lieu
sur le Continent je ne rencontrai tant d’hommes qui décriaient la
valeur et les possibilités de leur pays, ni qui s’appesantissaient plus
volontiers sur les souffrances et les privations que l’immigrant blanc
avait à endurer. Je crois que deux ou trois messieurs se sont rendus
en Angleterre pour expliquer les inconvénients de vive voix. Il est
possible qu’ils encourent une très grande responsabilité
actuellement, et une plus terrible encore dans l’avenir.
 LES VILLES FORTUNÉES

Après la Politique, revenons à la Prairie qui est le Grand Veldt, et,

en plus, l’Espoir, l’Activité, et la Récompense. Winnipeg en est la
porte d’entrée, grande cité dans une grande plaine, et qui se
compare elle-même, très innocemment du reste, à d’autres villes de
sa connaissance, mais elle en diffère totalement.
Lorsqu’on vient à rencontrer, dans sa propre maison à elle, une
femme que l’on n’a pas vue depuis son enfance, elle vous est tout à
fait inconnue jusqu’au moment où quelque geste, quelque intonation
vous rappelle le passé, et alors on s’écrie : — Mais, tout de même,
c’est bien vous ! Cependant l’enfant s’est évanouie, la femme et ses
influences ont pris sa place. Je m’efforçais vainement de retrouver la
ville gauche et laide que j’avais connue, elle si peu formée, et qui
insistait tant sur sa modestie. J’osai même rappeler le fait à un de
ses habitants : — Je m’en souviens, dit-il en souriant, mais nous
étions jeunes à ce moment-là. Tout ceci, — il indiquait du doigt une
avenue, immense étendue qui plongeait sous trente voies de chemin
de fer, — est né dans les dix dernières années — pratiquement dans
les cinq dernières années. Il nous a fallu agrandir tous ces dépôts là-
bas en y ajoutant deux ou trois étages ; malgré cela c’est à peine si
nous commençons à progresser. Nous ne faisons que commencer.
Dépôts, voies de garage, et choses analogues, ne sont que des
jetons dans le Jeu du Blanc, et que l’on peut ramasser et resservir
de nouveau selon les variations de la partie. Ce qui me réjouissait
surtout là-dedans, c’était l’esprit répandu partout dans l’air léger et
palpitant — ce nouvel esprit de la ville nouvelle. Winnipeg possède
des « Choses » en abondance, mais elle a appris à ne pas se laisser
aveugler par elles, et par là elle est plus âgée que bien d’autres
villes. Nonobstant il importait de les faire valoir — car faire valoir sa
ville c’est, pour l’homme de jugement, ce qu’est pour une femme
faire des emplettes. D’abord venaient les faubourgs, kilomètre sur
kilomètre de maisons de bois, aux contours précis, chaudes maisons
coquettes, chacune d’elles séparée sans jalousie de sa voisine par
la plus légère des bornes. On pouvait, grâce à leur architecture, en
fixer la date, en remontant décade par décade jusqu’autour de 1890,
c’est-à-dire à l’époque où commença la civilisation ; deviner, à
quelques dollars près, leur prix de revient, les revenus de leurs
propriétaires, et poser des questions au sujet des nouvelles
inventions ménagères.
— Les rues d’asphalte et les contre-allées en béton sont à la
mode depuis quelques années, dit notre hôte, pendant que nous en
traversions au trot kilomètre sur kilomètre. Nous avons trouvé que
c’était le seul moyen d’avoir raison de la boue de la prairie.
Regardez ! Là même où se terminait la route audacieuse, s’étendait,
invaincue, au même niveau que le pâle asphalte, la tenace prairie,
par-dessus laquelle la civilisation se frayait un chemin vers l’Ouest.
Et au moyen de l’asphalte et du béton on refoule la prairie à
chaque saison de construction. Puis venaient les maisons de
parade, construites par des hommes riches, eu égard pour l’honneur
et la gloire de leur ville, ce qui est le premier devoir de l’opulence
dans un pays neuf.
Nous avons passé, serpenté, au milieu de boulevards et
d’avenues, larges, propres, bordés d’arbres, inondés de soleil et
balayés d’air si pur qu’il interdisait toute idée de fatigue, avons
bavardé d’affaires municipales, impôts municipaux jusqu’au moment
où, dans un certain silence, on nous fit voir un faubourg de maisons,
de boutiques, de banques négligées, dont les flancs et les côtés
étaient devenus graisseux à force d’être frottés par des épaules de
cagnards. La saleté et des boîtes en fer-blanc envahissaient toute la
rue. On y sentait moins la hideur de la pauvreté que le manque du
sens de la propreté. Certaine race préfère vivre dans cette
atmosphère.
Puis rapide aperçu d’une cathédrale froide, blanche, d’écoles en
briques rouges, presqu’aussi grandes (Dieu soit loué !) que certains
couvents, d’hôpitaux, d’instituts, un kilomètre environ de magasins,
et, enfin, un lunch tout à fait intime dans un Club, qui aurait fort
étonné mon Anglais de Montréal, et où des hommes, jeunes encore,
parlaient de Fort Garry, tel qu’ils se le rappelaient, pendant que des
histoires touchant la fondation de la ville, et celles d’expédients
administratifs et d’accidents administratifs se mêlaient aux
prophéties ou frivolités des hommes plus jeunes.
Il reste encore quelques endroits où les hommes savent
s’occuper de grosses affaires avec doigté et légèreté, et qui
prennent pour avérées plus de choses qu’un Anglais en Angleterre
ne pourrait tirer au clair en une année. Mais on ne rencontrerait pas
beaucoup d’Anglais à un lunch dans un Club de Londres qui
auraient pu s’engager à construire Le Mur de Londres ou qui
auraient aidé à contraindre le roi Jean à signer la Grande Charte.
J’eus deux visions de la ville. La première par une journée grise,
du toit d’un bâtiment monstre d’où elle semblait déborder et remplir
de bruits toute la vaste coupe de l’horizon, et pourtant, tout autour de
ses bords des jets de vapeur et les cris impatients de machines
prouvaient qu’elle minait la Prairie comme un feu qui couve.
La seconde fut une silhouette du flanc de la ville, mystérieuse
comme une ligne de falaises non explorées, sous un ciel barré de
rouge incarnat depuis le zénith jusqu’au sol où elle s’étendait,
couleur d’émeraude pâle, derrière les remparts inégaux. Lorsque
notre train s’arrêta dans le crépuscule final et que les rails brillèrent
rouge-sombre, j’aperçus la profonde soulevée de cette houle et, à
travers les sept milles de ses plaines empourprées, je vis en bas le
papillotement doré de ses lumières. C’est une chose assez effarante
que d’écouter quelque avant-garde de la civilisation se parlant à elle-
même dans la nuit sur le même ton qu’une ville vieille de mille
années.
Tout le pays à l’entour est criblé de voies ferrées, trains de
marchandises ou de plaisir inconnus il y a quinze ans ; et il fallut pas
mal de temps avant que nous n’atteignîmes la prairie nette avec l’air,
l’espace, et la terre découverte. L’air ici est différent de tout air qui ait
jamais soufflé, l’espace est plus étendu que tout autre espace, parce
qu’il retourne vers un libre Pôle, sans rien rencontrer sur sa route, et
la terre découverte garde le secret de sa magie aussi étroitement
que la mer ou le désert.
Ici les gens ne se heurtent pas les uns contre les autres en
tournant le coin, mais voient avec ampleur et tranquillité, de très loin,
ce qu’ils désirent, ou ce qu’ils veulent éviter, et ils tracent leur
chemin en conséquence à travers les ondulations, les creux, les
langues, les défoncements et les élargissements du terrain.
Lorsque l’horizon sans bornes et la voûte du ciel élevé
commencent à accabler, la terre ménage de petits étangs et de
petits lacs, blottis dans des creux aux flancs paisibles où l’on peut
descendre et sortir des flots d’air et se délecter à des distances
petites et familières. La plupart des femmes que je rencontrai près
des demeures étaient, en bas, dans les creux, et la plupart des
hommes étaient sur les crêtes et sur la plaine. Une seule fois,
comme nous nous arrêtions, une femme dans une voiture fondit,
pour ainsi dire du ciel, en ligne droite sur nous, par une route dorée
qui dévalait entre des terres noires et labourées. Lorsque le cheval,
qui avait la direction des affaires, se fut arrêté devant les wagons,
elle secoua la tête d’un air mystérieux et nous montra un très petit
bébé blotti sur son bras. Elle était, à n’en point douter, quelque
Reine exilée fuyant vers le Nord pour y fonder une dynastie et créer
un pays. La Prairie revêt toute chose d’un air féerique.
Des deux côtés de la voie, à perte de vue, on battait le blé. La
fumée des machines montait, en perspective ordonnée, à côté des
amoncellements de menue paille : d’abord une machine, puis une
maison, puis un tas de menue paille, puis du blé en moyettes —
après cela, répétez ce même dessin sur toute l’étendue d’un certain
nombre de degrés de longitude se suivant sur l’hémisphère.
Nous avons passé à travers une véritable chaîne de petites villes
se touchant presque, où je me souviens d’avoir vu de temps à autre
un pâturage, et à travers de grandes villes jadis représentées
seulement par une pancarte, un garage, et deux agents de la police
du Nord-Ouest. En ces temps-là, les gens démontraient que le blé
ne pousserait pas au delà de telle ou telle ligne fixée par le premier
idiot venu, ou bien que s’il y poussait personne ne s’en occuperait.
Et voici que le Blé s’avançait, marchant avec nous à perte de vue ;
les chemins de fer s’étaient portés à trois ou quatre cents kilomètres
au nord, peuplant un nouveau pays à blé ; et plus au nord encore, le
Grand Tronçon était en train de continuer la ligne suburbaine longue
de quelques milliers de kilomètres, avec des embranchements qui
iraient peut-être jusqu’à Dawson City, en tous cas jusqu’à la baie de
Hudson.
« Venez au Nord et regardez ! s’écriaient les Lutins du Chemin de
fer, ici vous n’en êtes qu’à la lisière. » Je préférai suivre la vieille
route et regarder, ébahi, les miracles accomplis depuis mon temps.
L’Hôtel d’autrefois, à la façade en toc, à l’intérieur creux, et qui était
seul connu dans l’Ouest, avait cédé la place à des bâtiments en
pierre ou en brique hauts de cinq étages, à des Bureaux de Poste
faisant pendants. De temps à autre quelque fragment du passé
oublié par mégarde demeurait accroché à une ville, et permettait de
reconnaître en elle une vieille connaissance, mais le plus souvent il
fallait s’éloigner d’un kilomètre et regarder de loin — tout comme on
tient un palimpseste contre la lumière, — pour pouvoir identifier les
lignes tracées au début maintenant recouvertes depuis longtemps.
Chaque ville pourvoyait à la vaste région fermière derrière elle et
chaque école arborait le drapeau national anglais au bout d’un mât
dans la cour de récréation. Il paraîtrait qu’on n’apprend aux écoliers
ni à détester ni à mépriser leur propre pays, ni à en solliciter des
secours.
Je dis à voix basse à un des voyageurs que j’étais un peu las de
la tyrannie du Blé qui avait duré trois jours, en même temps que
choqué de voir les fermiers brûler de la paille si propre et faire des
feux de joie avec leur menue paille. — Vous retardez beaucoup, me
dit-il. Il y a des vergers et des laiteries et d’autres exploitations
agricoles, autant que vous en voudrez, qui marchent dans tous ces
pays-ci, — sans parler de l’irrigation plus à l’Ouest. Le Blé n’est pas
notre unique roi, de beaucoup. Attendez que vous soyez à tel ou tel
endroit. C’est là que je fis la rencontre d’un prophète et d’un
prédicateur, sous la forme d’un commissionnaire du Commerce de
l’endroit (toutes les villes en ont), qui me montra d’un air résolu les
légumes que produisait sa région. Et c’en étaient des légumes ! tous
rangés avec soin dans un petit kiosque près de la gare.
Je crois que le pieux Thomas Tusser aurait chéri cet homme. —
La Providence, disait-il, répandant à chaque geste des brochures,
n’a pas voulu le Blé éternel dans cette région. Non, Monsieur ! Notre
affaire à nous c’est de devancer la Providence, d’aller au-devant
d’elle avec la culture mixte. Vous intéressez-vous à la culture mixte ?
Ah ! dommage alors que vous ayez manqué notre exposition de
Fruits et Légumes. Ce genre de culture, ça vous réunit les gens. Je
ne prétends pas que le Blé vous rétrécit, mais j’ose affirmer que la
première rend plus sociable et rapporte davantage. Nous nous
sommes laissé hypnotiser par le Blé et le Bétail. Eh bien — mais
non, le train ne part pas encore, — je vais vous dire quelles sont
mes idées là-dessus.
Pendant quinze minutes superbes il me livra la quintessence de
la culture mixte accompagnée d’incursions sur le terrain de la
betterave (saviez-vous qu’on est en train de faire du sucre à
Alberta ?) et il se mit à discourir, avec la dévotion qui convenait, sur
la sombre poussière des cours de fermes qui est la mère de toutes
choses.
— Ce qu’il nous faut maintenant, s’écria-t-il en prenant congé de
moi, ce sont des hommes, encore des hommes. Oui, et des femmes.
Ils ont un bien grand besoin de femmes pour aider dans les
travaux domestiques, et faire face à la terrible poussée qui les
accable à la moisson — des filles qui puissent aider dans la maison,
la laiterie, le poulailler, jusqu’à ce qu’elles se marient.
Déjà se manifeste en ce sens un véritable afflux : tel colon,
satisfait des conditions qu’il y trouve en amène d’autres de
l’Angleterre. Mais si un dixième de l’énergie que l’on gaspille en
« Réformes sociales » pouvait être consacré à organiser et à
surveiller convenablement l’émigration (le « Travail » ne s’oppose
pas encore à ce que les gens travaillent le sol), nous pourrions faire
quelque chose qui vaille la peine qu’on en parle. Les races qui
travaillent et qui ne forment pas des Comités se mettent à travailler
la terre au moins aussi vite que les nôtres. Cela rend jaloux et
inquiet de voir des étrangers en train de puiser, quoique
honnêtement, dans ces trésors de bonne chance et de vie saine.
Il se trouvait, sur la voie, une ville au sujet de laquelle j’avais
entendu une discussion, pour la première fois, presque vingt ans
auparavant, entamée par une loque de chercheur d’or qui voyageait
dans un fourgon : — Jeune homme, me dit-il après une prophétie
toute professionnelle, vous entendrez parler de cette ville si Dieu
vous prête vie. Elle est née heureuse.
Plus tard, j’eus l’occasion de la revoir, c’était une voie de garage
à côté d’un pont où les Indiens vendaient des ornements en perles
tressées. Et à mesure que s’écoulaient les années, j’apprenais que
la prophétie du vieux chemineau s’était réalisée et qu’une chance —
je ne savais laquelle — était échue à la petite ville auprès du grand
fleuve. C’est pourquoi, cette fois-ci, je m’arrêtai pour m’en assurer.
C’était une belle ville de six mille habitants, un embranchement à
côté d’un immense pont en fer ; à la gare il y avait un jardin public
plein d’arbres. Une joyeuse compagnie d’hommes et de femmes,
que cet air, cette lumière et leur propre amabilité rendaient frères et
sœurs avec nous-mêmes arrivèrent en automobiles et occupèrent
notre journée de la façon la plus agréable qui soit.
— Eh bien ! et votre Chance ? dis-je.
— Comment ! répondit l’un d’eux, vous n’avez pas entendu parler
de notre gaz naturel — le plus grand gaz naturel qui soit au monde ?
Ah ! venez donc voir.
On m’emporta en tourbillon jusqu’à un dépôt rempli de machines
et d’ateliers à mécaniques actionnés par du gaz naturel, sentant
légèrement l’oignon frit, qui sort de terre, à une pression de trois
cents kilogs qui, grâce à des valves et des robinets, est réduit à deux
kilogs. Il y avait là en fait de Chance de quoi créer une métropole.
Représentez-vous le chauffage et l’éclairage de toute une ville, sans
parler de force motrice, installés avec la seule dépense des tuyaux.
 — Y a-t-il des limites aux possibilités que cela suppose ?
demandai-je.
— Qui sait ? Nous ne faisons que commencer. Nous vous
montrerons une fabrique de briques, là-bas dans la prairie, et que le
gaz fait marcher. Mais pour le moment nous voulons vous faire voir
une de nos fermes favorites.
Et les automobiles repartent, filant comme des hirondelles sur
des routes de toutes les dimensions et grimpant pour arriver jusque
sur ce qui paraissait être le Haut Veldt lui-même. Un commandant de
la Police montée, qui avait fait une année de la Guerre (du
Transvaal), nous expliqua comment les grilles entourant les fermes à
autruches et les petits « meercats » tantôt assis et tantôt galopant
dans l’Afrique du Sud lui avaient donné la nostalgie des « gophers »
au bord de la route et des kilomètres interminables de grillages en fil
de fer le long desquels nous courions. (La Prairie n’a rien à
apprendre du Veldt en ce qui concerne les grillages ou les portes
habilement combinées.)
— Après tout, dit le Commandant, il n’y a pas de pays qui puisse
rivaliser avec celui-ci. J’y suis depuis trente ans et je le connais d’un
bout à l’autre.
Alors ils désignèrent du doigt les quatre coins de l’horizon,
mettons à quatre-vingts kilomètres, dans quelque direction que l’on
se tournât — et en donnèrent les noms.
Le fermier amateur d’expositions était parti avec sa famille pour
le culte mais nous, en tant qu’amis, avons pu nous glisser chez lui et
arriver devant la maison silencieuse, toute neuve, avec sa grange
bien ordonnée, et un immense monticule de blé cuivré entassé au
soleil entre deux amoncellements de balle dorée. Chacun en prit un
peu entre les doigts et dit ce qu’il en pensa, — il devait valoir, tel
quel, sur le Veldt, quelques centaines de louis d’or. Et pendant que
nous nous mettions, assis en cercle, sur les machines agricoles, il
nous semblait entendre, au milieu du calme émanant de la maison
fermée, la terre prodigue qui se préparait en vue de nouvelles
moissons. Il n’y avait pas à vrai dire de vent, mais plutôt aurait-on dit
comme une poussée de toute l’atmosphère de cristal.
— Et maintenant allons voir la briqueterie, s’écrièrent-ils. Elle se
trouvait à plusieurs kilomètres. Le chemin qui y menait passait, par
une descente inoubliable à jamais, jusqu’à une rivière aussi large
qu’est l’Orange au pont de Norval, bruissant entre des collines de
boue. Un vieil Écossais ressemblant à s’y méprendre à Charon,
avec des bottes montant jusqu’à la hanche, dirigeait un ponton qui,
maintenu par un fil de fer, faisait la navette. Les automobiles
intrépides grimpèrent avec force cahots sur ce bac à travers un pied
d’eau et Charon, sans relâche, nous mena majestueusement à
travers la sombre et large rivière jusqu’à l’autre bord. Une fois là
nous fîmes volte-face pour contempler l’heureuse petite ville, et
échanger nos impressions au sujet de son avenir.
— Je crois que c’est d’ici que vous pourrez le mieux la voir, dit
l’un.
— Non, c’est plutôt d’ici, dit l’autre, et leurs voix prenaient une
intonation plus douce en la nommant.
Puis, pendant une heure, nous avons dévoré à toute vitesse la
vraie prairie, de grandes plaines vert-jaune traversées par
d’anciennes pistes de buffles, ce qui ne rend pas les ressorts
d’automobiles meilleurs, jusqu’au moment où se dressa, isolée, à
l’horizon, une cheminée, tel un mât en pleine mer, et, tout autour, se
trouvaient encore des hommes et des femmes au cœur réjoui, un
appentis, une ou deux tentes pour des ouvriers, le squelette du
mécanisme à fabriquer des briques, un puits de quinze pieds carrés
s’enfonçant à soixante pieds jusqu’à la terre glaise, et, noir et raide,
le tuyau d’une mine de gaz naturel. Tout le reste c’était la Prairie,
rien d’autre que la courbe de l’écorce terrestre — avec de petits
oiseaux solitaires s’appelant les uns les autres. J’avais cru qu’il était
impossible que cela fût plus simple, plus audacieux, plus
impressionnant jusqu’au moment où je vis des femmes en jolies
robes s’approcher et regarder avec précaution les valves à gaz d’où
s’échappait la vapeur.
 — Nous avons pensé que cela vous intéresserait, me dirent tous
ces gens joyeux ; et tout en riant et en devisant ils discutèrent leurs
projets pour construire, d’abord leurs villes puis celles des autres, en
briques de toutes sortes ; indiquant des chiffres de production et les
frais d’installation qui vous coupaient la respiration. A l’œil nu l’affaire
n’était rien de plus qu’un pique-nique inédit, charmant. Ce qu’elle
voulait dire en réalité c’était la création d’un Comité qui modifierait le
fond même de la civilisation sur un rayon de cent soixante kilomètres
à la ronde. Il me semblait que j’assistais aux plans de construction
de Ninive, et quoi qu’il arrive de bon à cette petite ville qui est née
heureuse, j’en veux toujours réclamer une part.
Mais la place me manque pour raconter comment nous avons
mangé avec l’appétit que donne la Prairie, dans les quartiers des
hommes, un repas préparé par un artiste ; comment nous sommes
revenus à la maison à des vitesses dont même un enfant n’a jamais
entendu parler, et auxquelles aucun adulte ne devrait se livrer ;
comment les autos s’enlisèrent au gué, et tirèrent des bordées sur le
ponton jusqu’à ce que même Charon sourit ; comment d’énormes
chevaux arrivèrent et firent gravir aux autos les pentes caillouteuses
jusque dans la ville, comment, en rencontrant des gens
endimanchés en voiture et à pied, nous avons pris des airs recueillis
et vertueux, et comment la compagnie joyeuse subitement et
doucement s’éclipsa pensant que ses invités devaient être fatigués.
Je ne saurais vous donner une idée de la folâtrerie pure,
irresponsable, qui caractérisa le tout, de la bonté affectueuse, de
l’hospitalité gaie et ingénieuse qui régnait si délicatement dans toute
l’affaire, pas plus que je ne saurais décrire une certaine demi-heure
passée dans le calme du crépuscule juste avant de partir, lorsque la
compagnie se réunit de nouveau pour les adieux, cependant que de
jeunes couples se promenaient par les rues et que la réverbération
des lampes à gaz naturel, qu’on n’éteignait jamais, donnait aux
feuilles des arbres une coloration pareille à celle des décors de
théâtre.
Ce fut une femme, dont la voix sortait de l’ombre, qui exprima ce
que nous sentions tous : — Voyez-vous, nous sommes tout