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Digital Information Age An Introduction

to Electrical Engineering 2nd Edition


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Chapter 6

Modeling Random Data & Noise

6.1 Problems
Problem 6.1 (Sample mean, variance, and SD) Let the RV X produce the following nx = 10 real-
izations:
1.7, −0.8, −0.6, 0.5, 0.3, −0.5, 0.8, −0.1, 0.9, −0.7
Compute the sample mean, variance, and SD.

(ans:
Sample mean:
1.7 − 0.8 − 0.6 + 0.5 + 0.3 − 0.5 + 0.8 − 0.1 + 0.9 − 0.7
Ave(Xi ) = = 0.15
10
Sample variance: V ar(Xi ) = Ave(Xi2 ) − [Ave(Xi )]2
2.89 + 0.64 + 0.36 + 0.25 + 0.9 + 0.25 + 0.64 + 0.01 + 0.81 + 0.49
Ave(Xi2 ) = = 0.724
10
V ar(Xi ) = 0.724 − 0.0225 = 0.7015
Sample SD: √
SD(Xi ) = V ar(Xi ) = 0.838
)
Problem 6.2 (Probability that Y lies in [0.25,0.75)) What is the probability that the RV Y that is uni-
formly distributed over [0,1), will lie in the range [0.25, 0.75)?

(ans: The area from x = 0.25 to x = 0.75 = 0.5.


)
Problem 6.3 (Probability that Y lies in [0.25,2)) What is the probability that the RV Y that is uni-
formly distributed over [0,1), will lie in the range [0.25,2)?

(ans: The area from x = 0.25 to x = 2 under the PDF that extends over [0,1] is the same as the area
from x = 0.25 to x = 1 = 0.75 .
)

55

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56 CHAPTER 6. MODELING RANDOM DATA & NOISE

Problem 6.4 (Simulating random die toss) Starting with realizations of Y , how would you form T ,
the RV that simulates the result of a fair die toss, which equals the number of dots showing on the top
face? Sketch the PMF of T .

(ans:
Y extends over [0,1).
6Y extends over [0,6).
T = Ceil(6Y ) is the integer set [1,6].
The PMF of T :

1 2 3 4 5 6

Problem 6.5 (Adding 1 to Y ) Starting with RV Y , we add 1 to each value we observe to form

X =1+Y
2 and sketch p (x).
Compute µX , σX X

(ans:
=0.5
z}|{
µX = µY +1 = µY +1 = 1.5
2 1
σX = σY2 +1 = σY2 =
12
pX (x):

0 1 2

Problem 6.6 (Adding 1 to G) Starting with standardized RV G, add 1 to each value to form

X =1+G
2 and sketch p (x).
Compute µX , σX X

(ans:
=0
z}|{
µX = µG+1 = µG +1 = 1

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6.1. PROBLEMS 57

2 2 2
σX = σG+1 = σG =1

pX (x):

σ =1

-1 0 1 2 3

Problem 6.7 (Multiplying Y by 2) Starting with RV Y that is uniformly distributed over [0,1), multi-
ply each value to form
Z = 2Y

Compute µZ , σZ2 and sketch pZ (x).

(ans:
=0.5
z}|{
µZ = µ2Y = 2 µY = 1
4 1
σZ2 = σ2Y
2
= 4σY2 = =
12 3
pZ (x):

1/2

0 1 2

Problem 6.8 (Multiplying G by 2) Starting with standardized Gaussian RV G, multiply each value
by 2 to form
Z = 2G

Compute µZ , σZ2 and sketch pZ (x).

(ans:
=0
z}|{
µZ = µ2G = 2 µG = 0

σZ2 = σ2G
2 2
= 4σG =4

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58 CHAPTER 6. MODELING RANDOM DATA & NOISE

p (x)
G σ =1

-2 -1 0 1 2

p (x)
Z

σ =2

-4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4

Problem 6.9 (Summing two independent standardized Gaussian RV s) Starting with independent stan-
dardized Gaussian RV s G1 and G2 , form

V = 2(G1 + 1) − (G2 − 1)

Compute µV , σV2 and pV (x).

(ans:
V = 2(G1 + 1) − (G2 − 1) = 2G1 + 2 − G2 + 1 = 2G1 − G2 + 3
=0 =0
z}|{ z}|{
µV = µ2G1 −G2 +3 = µV = 2 µG1 − µG2 +3 = 3
=1 =1
z}|{ z}|{
σV2 = 2
σ2G1 −G2 +3
= 2
σ2G1 −G2
= 4 σG2
1
+(−1) 2 2
σG2 = 5
When adding Gaussian RV , the resulting P DF remains Gaussian and is completely specified by the
mean and standard deviation.

p (x)
G σ =1

-2 -1 0 1 2

p (x)
V

σ =(5)1/2 = 2.23

-1 0 1 2 3 4 5 6 7

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6.2. EXCEL PROJECTS 59

6.2 Excel Projects


Project 6.1 (Random numbers using RAND()) Extend Example 13.28 to generate nY = 25 random
numbers Yi for 0 ≤ i ≤ 24, and compute the sample averages. Observe how the sample averages
change as a new set of random numbers is generated.

(ans:

A B C D
1 i Yi
2 0 0.683
3 1 0.875 SampleAve=
4 2 0.279 0.487
5 3 0.380
6 4 0.606 SampleSD=
7 5 0.347 0.306
8 6 0.716
9 7 0.072 SampleVar=
10 8 0.397 0.094
11 9 0.876
12 10 0.216
13 11 0.785
14 12 0.985
15 13 0.470
16 14 0.360
17 15 0.245
18 16 0.029
19 17 0.772
20 18 0.014
21 19 0.232
22 20 0.833
23 21 0.593
24 22 0.099
25 23 0.955
26 24 0.357
A B C D
1 i Yi
2 0 =RAND()
3 =A2+1 =RAND() SampleAve=
4 =A3+1 =RAND() =AVERAGE(B2:B26)
5 =A4+1 =RAND()
6 =A5+1 =RAND() SampleSD=
7 =A6+1 =RAND() =STDEV.S(B2:B26)
8 =A7+1 =RAND()
9 =A8+1 =RAND() SampleVar=
10 =A9+1 =RAND() =VAR(B2:B26)

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60 CHAPTER 6. MODELING RANDOM DATA & NOISE

Project 6.2 (Two Random Dice) Extend Example 13.30 to simulate the toss of two dice, D1i and D2i
for 0 ≤ i ≤ 24, and add the observed values together. Observe how the sums change as another set of
random numbers is generated.

(ans:

A B C D E F
1 i Y1i Y2i D1i D2i Sum
2 0 0.424 0.787 3 5 8
3 1 0.809 0.045 5 1 6
4 2 0.324 0.692 2 5 7
5 3 0.801 0.422 5 3 8
6 4 0.011 0.703 1 5 6
7 5 0.349 0.376 3 3 6
8 6 0.073 0.294 1 2 3
9 7 0.965 0.536 6 4 10
10 8 0.573 0.028 4 1 5
11 9 0.606 0.720 4 5 9
12 10 0.812 0.900 5 6 11
13 11 0.719 0.280 5 2 7
14 12 0.554 0.141 4 1 5
15 13 0.210 0.955 2 6 8
16 14 0.655 0.293 4 2 6
17 15 0.121 0.438 1 3 4
18 16 0.791 0.885 5 6 11
19 17 0.701 0.089 5 1 6
20 18 0.865 0.534 6 4 10
21 19 0.593 0.245 4 2 6
22 20 0.757 0.224 5 2 7
23 21 0.484 0.564 3 4 7
24 22 0.796 0.686 5 5 10
25 23 0.083 0.004 1 1 2
26 24 0.216 0.561 2 4 6

A B C D E F
1 i Y1i Y2i D1i D2i Sum
2 0 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B2,1) =CEILING(6*C2,1) =D2+E2
3 1 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B3,1) =CEILING(6*C3,1) =D3+E3
4 2 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B4,1) =CEILING(6*C4,1) =D4+E4
5 3 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B5,1) =CEILING(6*C5,1) =D5+E5
6 4 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B6,1) =CEILING(6*C6,1) =D6+E6
7 5 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B7,1) =CEILING(6*C7,1) =D7+E7
8 6 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B8,1) =CEILING(6*C8,1) =D8+E8
9 7 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B9,1) =CEILING(6*C9,1) =D9+E9
10 8 =RAND() =RAND() =CEILING(6*B10,1) =CEILING(6*C10,1) =D10+E10

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6.2. EXCEL PROJECTS 61

Project 6.3 (Histogram of uniformly-distributed random numbers) Using Example 13.32 as a guide
generate a histogram of ten thousand random numbers produced by RAND().

(ans: The problem involves setting up the proper bin intervals in C and computing the bin number,
corresponding to the row number in D, from the random number generated in A2. The example shows
dividing the interval [0,1) into 10 bins, and including the adjacent bins to illustrate their zero counts.
Note that FLOOR must be used, as ROUND produces half-counts in the two limit bins.

A B C D A B C D
1 Y i= bin count 1 Y i= bin count
2 0.53448142 Ͳ0.1 0 2 =RAND() Ͳ0.1 0
3 0 929 3 =C2+0.1 1000
4 i= 0.1 1058 4 i= =C3+0.1 1006
5 10000 0.2 1025 5 10000 =C4+0.1 1000
6 0.3 972 6 =C5+0.1 1010
7 nX= 0.4 944 7 nX= =C6+0.1 952
8 10000 0.5 1028 8 10000 =C7+0.1 989
9 0.6 1011 9 =C8+0.1 975
10 bin#= 0.7 963 10 bin#= =C9+0.1 1009
11 8 0.8 1032 11 =3+FLOOR(10*A2,1) =C10+0.1 1046
12 0.9 1038 12 =C11+0.1 1013
13 Hist 1 0 13 Hist =C12+0.1 0
14 1.1 0 14 =C13+0.1 0

Sub hist()
Dim Val As Integer ’ define an integer variable
Range("D2:D14").Value = 0 ’ reset bin counts
Range("A5").Value = 0 ’ reset counter i
Do While Range("A5").Value < Range("A8").Value ’ loop for nX times
Val = Range("A11").Value ’ get bin value
If Val > 1 Then ’ if valid bin value
Range("D" & Val).Value = Range("D" & Val).Value + 1 ’ incr bin count
End If
Range("A5").Value = Range("A5").Value + 1 ’ increment counter i
Loop
End Sub

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62 CHAPTER 6. MODELING RANDOM DATA & NOISE

Project 6.4 (Random Gaussian noise) Extend Example 13.33 to generate nN = 25 random numbers
Ni for 0 ≤ i ≤ 24 and compute the sample averages. Combine columns B and C to form Ni with a
single formula using the PRNG. Observe how the sample averages change as another set of random
numbers is generated.

(ans:

A B C D
1 ʍN= 4
2
3 i Ni
4 0 Ͳ4.401
5 1 Ͳ0.931 SampleAve=
6 2 5.052 0.509
7 3 4.673
8 4 3.157 SampleSD=
9 5 Ͳ4.978 3.959
10 6 Ͳ1.091
11 7 4.841 SampleVar=
12 8 4.215 15.673
13 9 3.565
14 10 2.109
15 11 Ͳ1.378
16 12 Ͳ2.788
17 13 5.537
18 14 4.461
19 15 Ͳ0.966
20 16 4.473
21 17 1.705
22 18 Ͳ5.163
23 19 Ͳ1.696
24 20 1.914
25 21 0.483
26 22 Ͳ8.931
27 23 Ͳ3.951
28 24 2.801

A B C D
1 ʍN= 4
2
3 i Ni
4 0 =$B$1*NORM.S.INV(RAND())
5 =A4+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) SampleAve=
6 =A5+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =AVERAGE(B4:B28)
7 =A6+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND())
8 =A7+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) SampleSD=
9 =A8+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =STDEV.S(B4:B28)
10 =A9+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND())
11 =A10+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) SampleVar=
12 =A11+1 =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =VAR(B4:B28)

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6.2. EXCEL PROJECTS 63

Project 6.5 (Noisy digital die-toss signals) Using Example 13.34 as a guide, compose a worksheet
that generates 25 samples of random data corresponding to a die toss that is corrupted by additive
random Gaussian noise with σN = 0.2

(ans: The issues here involve formatting the amplitude in the plot. Because almost all Gaussian values
fall within [-3σ, 3σ] of the mean, for σ = 0.2 the y scale range should be [(1-0.6)=0.4, (6+0.6)=6.6].
A B C D E F G H I J K L M
1 ʍN= 0.2
2
6.4
3 i Di Ni Si=Di+Ni
4 0 2 0.109 2.109 5.9
5 1 2 Ͳ0.018 1.982
6 2 5 0.126 5.126 5.4
7 3 3 0.268 3.268
8 4 1 0.021 1.021 4.9
9 5 5 Ͳ0.070 4.930
10 6 4 0.061 4.061 4.4
11 7 5 0.010 5.010
12 8 5 Ͳ0.179 4.821 3.9
13 9 4 Ͳ0.078 3.922
14 10 2 0.047 2.047 Di
3.4
15 11 2 Ͳ0.158 1.842 Si=Di+Ni
16 12 6 0.197 6.197 2.9
17 13 3 0.287 3.287
18 14 5 Ͳ0.223 4.777 2.4
19 15 3 Ͳ0.472 2.528
20 16 3 0.034 3.034 1.9
21 17 3 Ͳ0.220 2.780
22 18 2 Ͳ0.180 1.820 1.4
23 19 1 0.122 1.122
24 20 6 Ͳ0.031 5.969 0.9
25 21 1 Ͳ0.026 0.974
26 22 5 Ͳ0.099 4.901 0.4
27 23 5 Ͳ0.014 4.986 0 5 10 15 20
28 24 2 0.022 2.022

A B C D
3 i Di Ni Si=Di+Ni
4 0 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B4+C4
5 =A4+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B5+C5
6 =A5+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B6+C6
7 =A6+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B7+C7
8 =A7+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B8+C8
9 =A8+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B9+C9
10 =A9+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B10+C10
11 =A10+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B11+C11
12 =A11+1 =CEILING(6*RAND(),1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B12+C12

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64 CHAPTER 6. MODELING RANDOM DATA & NOISE

Project 6.6 (Thresholding noisy binary signals) Extend Example 13.35 to form 20 samples of ran-
dom binary data that is corrupted by additive random Gaussian noise with specified σN . Attempt to
determine the data from Si by applying a threshold τ = 0.5 to estimate the data value. Repeatedly
generate new data. Determine the σN value that typically produces 1 error is the 20 values of Si .

(ans:

A B C D E F
1 ʍN= 0.3
2
3 i Bi Ni Si=Bi+Ni ~Bi Error
4 0 1 Ͳ0.316 0.684 1 0
5 1 1 Ͳ0.489 0.511 1 0
6 2 1 Ͳ0.429 0.571 1 0
7 3 1 0.028 1.028 1 0
8 4 0 0.212 0.212 0 0
9 5 0 0.122 0.122 0 0
10 6 0 0.416 0.416 0 0
11 7 1 Ͳ0.184 0.816 1 0
12 8 0 0.394 0.394 0 0
13 9 0 Ͳ0.160 Ͳ0.160 0 0
14 10 1 Ͳ0.239 0.761 1 0
15 11 1 Ͳ0.022 0.978 1 0
16 12 1 Ͳ0.890 0.110 0 1
17 13 1 Ͳ0.180 0.820 1 0
18 14 1 0.548 1.548 1 0
19 15 1 0.484 1.484 1 0
20 16 1 Ͳ0.090 0.910 1 0
21 17 1 Ͳ0.189 0.811 1 0
22 18 0 0.088 0.088 0 0
23 19 1 0.148 1.148 1 0
A B C D E F
3 i Bi Ni Si=Bi+Ni ~Bi Error
4 0 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B4+C4 =IF(D4<0.5,0,1) =IF(B4<>E4,1,0)
5 =A4+1 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B5+C5 =IF(D5<0.5,0,1) =IF(B5<>E5,1,0)
6 =A5+1 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B6+C6 =IF(D6<0.5,0,1) =IF(B6<>E6,1,0)
7 =A6+1 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B7+C7 =IF(D7<0.5,0,1) =IF(B7<>E7,1,0)
8 =A7+1 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B8+C8 =IF(D8<0.5,0,1) =IF(B8<>E8,1,0)
9 =A8+1 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B9+C9 =IF(D9<0.5,0,1) =IF(B9<>E9,1,0)
10 =A9+1 =IF(RAND()<0.5,0,1) =$B$1*NORM.S.INV(RAND()) =B10+C10 =IF(D10<0.5,0,1) =IF(B10<>E10,1,0)

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6.2. EXCEL PROJECTS 65

Project 6.7 (Histogram of noisy binary signals) Using Example 13.32 as a guide generate a histogram
of ten thousand noisy binary signals.

(ans: The random binary data takes on values of +1 and -1 computed in B1. The corresponding signal
is computed in D2. The noise standard deviation is specified in B3. The Sd is convenient for setting the
histogram limits. The Gaussian noise sample is computed in D3, and the signal plus noise is formed in
D4.

The histogram extends from hist min to hist max (= − hist min) and its parameters are computed
in the worksheet. The hist min value in A9 is computed from A and σN as hist min = −A − 4σN )) to
effectively guarantee that it will be less than the minimum Xi value encountered. The number of bins is
specified by the user in B9. The bin width is computed in C9 as −2( hist min)/(# bins-1). The bin number
of an observed value is the row number is the histogram display and is computed as rounded((Xi value
minus hist min)/bin width) +2 in C6 as
=ROUND((D4-A9)/C9,0)+2
This allows the verification of the bin number for each manual observation (produce by F9).
A B C D E F G
1 D= Ͳ1 bin count
2 A= 10 Si= Ͳ10.00 Ͳ18 0
3 ʍN= 2 Ni= 0.42 Ͳ16 8
4 Xi=Si+Ni Ͳ9.58 Ͳ14 40
5 nT= i= bin#= Ͳ12 112
6 1000 1000 6 Ͳ10 200
7 Ͳ8 113
8 histmin= #bins= width= Ͳ6 26
9 Ͳ18 19 2 Ͳ4 3
10 Ͳ2 0
11 0 0
12 2 0
13 Hist 4 3
14 6 32
15 8 114
16 10 215
17 12 101
18 14 33
19 16 0
20 18 0

A B C D
1 D= =2*ROUND(RAND(),0)Ͳ1
2 A= 10 Si= =B1*B2
3 ʍN= 2 Ni= =B3*NORM.S.INV(RAND())
4 Xi=Si+Ni =D2+D3
5 nT= i= bin#=
6 1000 1000 =ROUND((D4ͲA9)/C9,0)+2
7
8 histmin= #bins= width=
9 =ͲROUND(B2+4*B3,0) 19 =ͲROUND(2*A9/(B9Ͳ1),0)

Performing most of the computations in the worksheet allows the following VBA code to be relatively
simple.

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66 CHAPTER 6. MODELING RANDOM DATA & NOISE

Sub hist()
Dim Val As Integer
Range("B6").Value = 0 ’ Reset counter i
For Val = 1 To Range("B9").Value ’ Set Hist Bin Vals
Range("F" & 1 + Val).Value = Range("A9").Value + (Val - 1) * Range("C9").Value
Range("G" & 1 + Val).Value = 0 ’ Initialize counts
Next
Do While Range("B6").Value < Range("A6").Value ’ loop for nT times
Val = Round((Range("D4").Value - Range("A9").Value) / Range("C9").Value) + 2 ’bin value
If Val > 1 Then ’ if valid bin value
Range("G" & Val).Value = Range("G" & Val).Value + 1 ’ incr bin count
End If
Range("B6").Value = Range("B6").Value + 1 ’ increment counter i
Loop
End Sub

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Dieu possédé, tel était le message dont les Apôtres venaient
d’établir l’allégresse, là où on ne l’avait pas encore entendu. Et il
résonne, comme datant d’hier, pour nos oreilles ; car c’est de lui seul
que les siècles, jusqu’à la fin, vivront.
IX
LE CONFLIT SUR LES
OBSERVANCES

Toute force en croissance doit franchir un instant critique dont sa


destinée dépendra ; de même qu’une bataille se gagne dans une
certaine minute où il faut prendre une décision. Jésus, en tant
qu’homme, ne s’est pas dérobé à cette loi. Avant sa vie publique, il
accepta la tentation dans le désert et il trouva, pour confondre les
Puissances du mal, trois paroles, trois coups d’épée qui signifiaient :
J’ai vaincu le monde.
L’Église, avant de surmonter les hérésies, eut à se dégager d’un
péril qu’impliquaient ses origines juives. S’affranchirait-elle
pleinement de la synagogue ou imposerait-elle aux païens convertis
les observances pharisaïques, la circoncision, le sabbat, les
néoménies, le tracas des impuretés légales ?
La circoncision, bien que d’autres peuples — tels les Égyptiens
— l’eussent pratiquée, faisait des Juifs, aux yeux d’un païen, des
gens à part, et les désignait à la risée publique. Voici comment les
jugeait un Romain cultivé, Pétrone, au temps de saint Paul :
« Quand même il adore la divinité sous la forme d’un porc et
invoque l’animal aux longues oreilles, un Juif, s’il n’est pas circoncis,
se verra retranché du peuple hébreu, et forcé d’émigrer vers quelque
ville grecque où il sera dispensé du jeûne du sabbat. Ainsi, chez ce
peuple, la seule noblesse, la seule preuve d’une condition libre, c’est
d’avoir eu le courage de se circoncire [224] . »
[224] Pétrone, fragment XVII .
Nul prosélyte n’était incorporé à une communauté juive sans
avoir consenti à ce rite douloureux. Peu d’hommes s’y soumettaient ;
si l’Église chrétienne l’avait exigé, elle n’aurait gagné que lentement
et en petit nombre les Grecs et les Occidentaux. Elle fût demeurée
comme un rameau accessoire enté sur le tronc juif. D’ailleurs, la
circoncision n’était qu’une figure et un sceau d’attente. Elle
commémorait la foi d’Abraham à la promesse, au Messie libérateur.
Elle marquait le retranchement des appétits sensuels, représentait la
Grâce, guérisseuse du péché [225] . Maintenant que l’eau du
baptême donnait la plénitude sanctifiante, c’était la fin des signes et
des remèdes transitoires.
[225] Voir saint Augustin, Cité de Dieu, XVI, 27,
Tertullien, Adversus Judaeos, ch. I , et saint Thomas,
Commentaire sur l’Épître aux Romains, p. 61.

Pourtant, les chrétiens nés Juifs avaient peine à concevoir sans


la circoncision un parfait chrétien. Il y avait, surtout en Palestine, un
clan rigoriste qui soutenait ce principe : « Si vous n’êtes pas
circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez être sauvés. »
Quelques-uns d’entre eux descendirent de Judée et vinrent à
Antioche, centre des incirconcis. Ils jetèrent un anathème public sur
l’enseignement de Barnabé et de Paul. Ils les signalèrent comme
des gens qui, pour atteindre les foules et gagner à bon marché les
païens, sacrifiaient la vraie doctrine [226] . Les Apôtres sentirent la
gravité d’une telle propagande. Mettre en demeure les gentils de
passer par la circoncision, c’était les contraindre à pratiquer toute la
Loi. Si la Loi restait nécessaire pour le salut, si elle suffisait, à quoi
bon la foi au Christ Jésus ? Autant rester Juif et faire des prosélytes
juifs ! Le Christ avait en vain souffert, en vain justifié les hommes par
son sang. La Loi était un joug de malédiction [227] ; allait-on le lier
même sur le cou de ceux qui n’en avaient jamais connu la charge ?
[226] Calomnie que Paul réfuta dans l’épître aux
Galates (I , 10).
[227] Gal. III , 10.
Paul et Barnabé combattirent ces rétrogrades avec toute la force
de leur inspiration et de leur expérience. Mais les Juifs d’Antioche
donnaient raison aux fanatiques de l’orthodoxie juive. La synagogue
tentait de reprendre l’Église dans son sein, de l’absorber, sinon de
l’anéantir. Paul refusa de rien céder à ces faux frères. Le conflit
s’aggravant, une voix intérieure lui révéla [228] qu’il devait monter à
Jérusalem, prendre pour arbitres « les colonnes » de la métropole,
Pierre, Jacques et Jean, obtenir de leur bouche le désaveu d’une
campagne inique et dangereuse. Il voulut que sa démarche eût
l’assentiment de l’église d’Antioche. De la sorte, il se présenterait à
Jérusalem comme le porte-parole de tous ses frères. Il partit en
compagnie de Barnabé et de quelques disciples ; entre autres, d’un
jeune Grec incirconcis ayant nom Tite [229] .
[228] Gal. II , 2.
[229] C’est Paul qui nous l’apprend (Gal. II , 1-3). Les
Actes parlent anonymement de « quelques autres ».

Ils traversèrent la Phénicie et la Samarie. Devant toutes les


communautés ils exposèrent leur évangile, leur méthode de
conversion, les merveilles que Dieu avait faites « avec eux ». Ce
récit, ils le répétaient sans fatigue et sans orgueil, puisque la gloire
n’allait pas à eux, mais à l’Esprit qui les conduisait.
Une rumeur approbative les précéda dans la Ville sainte. Paul,
dès son arrivée, vit « les notables [230] », chacun d’abord
séparément. Il ne se posa point en inspiré, en dominateur ; il leur
demanda « s’il avait couru pour rien [231] ». Volontiers il se comparait
à un coureur, dans le stade, cherchant à gagner le prix, et cette
image hellénique ne heurtait que les vieux Juifs hostiles à tout ce qui
venait de l’étranger. Sa netteté persuasive convainquit Pierre,
Jacques et Jean. Pierre, depuis la vision de Joppé et la conversion
de Cornélius, était d’ailleurs soumis à des idées novatrices.
[230] Gal. II , 6.
[231] Id. II , 2.
Néanmoins les judaïsants renouvelèrent auprès des « colonnes »
l’assaut d’Antioche, les sommant de se déclarer en faveur de leur
thèse :
« Il faut la circoncision ; il faut que la loi de Moïse soit observée. »
Pierre assembla le presbytérion et il donna aux principes de Paul
une adhésion franche et dogmatique.
« Hommes frères, vous savez que, depuis les jours anciens, Dieu
a choisi parmi nous pour que les gentils entendent de ma bouche la
parole de l’Évangile et qu’ils aient la foi. Et Dieu qui connaît les
cœurs a témoigné pour eux en leur donnant l’Esprit Saint comme à
nous ; et il n’a fait aucune différence entre nous et eux, ayant purifié
leurs cœurs par la foi. Pourquoi donc maintenant tentez-vous Dieu,
mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous
n’avons pu porter ? En fait, c’est par la grâce du Seigneur Jésus que
nous croyons être sauvés ; et eux, de même. »
Évidemment, ses entretiens avec Paul ont affermi chez Pierre la
certitude qu’entre les Juifs et les païens convertis « Dieu ne met
aucune différence ». Mais il se souvient encore plus des paroles
mêmes du Seigneur. Il sait pourquoi Jésus a dit : « J’ai aussi des
brebis qui ne sont pas de ce bercail. » Il rappelle ses apostrophes
aux pharisiens [232] quand il maudissait leurs fausses traditions,
leurs subtilités hypocrites. Cependant il ne condamne pas la Loi, ni,
d’une manière formelle, la circoncision. Il garde une prudence
d’arbitre, voulant, par-dessus tout, l’unité dans la paix ; plus
conservateur qu’audacieux, représentant déjà, dans l’Église, cette
force modératrice qui sera l’apanage du Siège apostolique.
[232] Math. XXIII , 4 et suiv. ; Marc VII , 2-13.

Avant son discours, une extrême agitation divisait l’assemblée.


Dès qu’il parla, le calme s’établit ; on écouta Barnabé, puis Paul
justifier leur apostolat. Tous les miracles opérés par leurs mains
démontraient qu’ils suivaient la voie droite ; le Seigneur était bien
avec eux. Leur témoignage émut un auditoire plus sensible encore
aux faits qu’aux idées. Et puis, ces hommes, on ne l’ignorait point,
avaient exposé leur vie pour le Christ ; comment leur dénier l’autorité
de l’exemple ?
Mais une intervention décisive allait stupéfier leurs adversaires.
Jacques se leva, Jacques, proche parent de Jésus, celui qu’on
surnommait le Juste. Dans sa robe de lin, avec ses longs cheveux,
sa barbe flottante, il ressemblait au personnage vêtu de blanc
qu’Ézéchiel vit tracer le signe du Thau sur le front des hommes
prédestinés au salut [233] . Avant la mort de Jésus il avait juré : « Je
ne mangerai plus de pain depuis l’heure où j’ai bu le calice du
Seigneur jusqu’à celle où je le verrai ressuscité des morts. » Et le
Seigneur lui était apparu au matin de Pâques, lui avait dit : « Mon
frère, mange ton pain ; car le Fils de l’homme est ressuscité d’entre
les morts [234] . » Il passait dans le Temple une vie de prière, si
longtemps agenouillé que ses genoux avaient pris de la corne,
comme ceux des chameaux. C’était un chrétien resté fidèle à la
pratique de la Loi ; les bonnes gens le considéraient comme le
rempart des traditions orthodoxes.
[233] Ézéchiel, IX , 2-6.
[234] Sur Jacques le Mineur, voir saint Jérôme, Ex
catalogo Scriptorum ecclesiasticorum.

Or Jacques, dans son discours, approuva sur le point capital


Barnabé et Paul. « Dieu, raisonna-t-il, s’était choisi parmi les gentils
« un peuple » ; donc il ne fallait pas « inquiéter » ceux qui se
tourneraient vers Lui. »
« Ne pas les inquiéter » équivalait à dire : « Ne les contraindre
point à la circoncision. » Mais, avec une sagesse réaliste, il ajouta :
« On doit leur enjoindre de s’abstenir des souillures des idoles,
de la fornication, des bêtes étouffées et du sang. »
Ces exigences paraîtraient bizarres si nous ne savions une des
graves difficultés qu’eut l’Église à résoudre, dans des groupes où se
rencontraient à table, pour les agapes, des Juifs et des païens
convertis. Il était indifférent à ceux-ci de manger des viandes non
saignées, tandis qu’un Juif en avait horreur. Absorber le sang des
animaux, même amalgamé à d’autres mets, ce n’était pas seulement
violer la défense de Moïse, c’était s’assimiler quelque chose de
répugnant, l’âme des créatures inférieures que l’on croyait mêlée à
leur sang. Une viande posée sur l’autel d’une idole, du vin qui avait
servi aux libations, les ustensiles, les fruits qu’avait souillés ce
vin [235] étaient prohibés, exécrables.
[235] Le Traité Aboda Zara (trad. Schwab, p. 235)
précise : « Si du vin de libation est tombé sur les raisins, il
suffit de les laver, et ils restent d’un usage permis ; s’ils
étaient fendus en sorte que ledit vin ait pu y pénétrer, ils
sont interdits. »

Des païens convertis ne pouvaient ressentir ces aversions ;


Jacques requiert d’eux l’abstinence des choses qu’abominaient les
Juifs, depuis Moïse ou même Noé. On les dispensera d’être
circoncis ; qu’en revanche ils s’unissent à leurs frères israélites dans
l’observance de certaines règles mosaïques.
Au milieu de ces interdictions alimentaires, il jette un précepte
plus général en apparence : s’abstenir de la fornication. Mais on
peut douter que ce mot vise ici la licence des mœurs, condamnée
par la loi naturelle, ni, à plus forte raison, les turpitudes rituelles que
la Syrie et la Phrygie associaient au culte d’Astarté, d’Atys et de bien
d’autres. Tout cela, un catéchumène, un baptisé, le savait défendu.
Jacques veut éliminer des communautés chrétiennes les couples
vivant selon des rapports réprouvés par le Lévitique : Ainsi, l’union
d’un neveu avec sa tante, d’un beau-frère avec sa belle-sœur, ou,
encore plus, des faux ménages comme celui qu’aura Paul à
stigmatiser dans l’église de Corinthe et qu’elle tolérait sans
scrupule : la liaison d’un homme avec la femme de son père
défunt [236] .
[236] I Cor. V , 1-5.

En écartant ces scandales, Jacques maintient la tradition juive ; il


sert du même coup la morale évangélique. Paul ne pouvait
qu’applaudir à ses propositions.
Le presbytérion les approuva : elles furent ratifiées dans une
assemblée solennelle, et l’on décida de les fixer en un message
collectif où les Apôtres usèrent de cette expression non impérative,
mais souveraine : Il a paru bon à l’Esprit Saint et à nous… Paul et
Barnabé furent chargés de le porter aux fidèles d’Antioche ; et, avec
eux, partirent, pour mieux en ponctuer l’importance, plusieurs
notables de Jérusalem, entre autres Silas qui allait demeurer à
Antioche, fervent coadjuteur de Paul. On pouvait craindre en effet
que la décision ne provoquât parmi les judéo-chrétiens des
murmures.
Paul avait fait prévaloir l’essentiel de ses vues. Les Juifs étaient
laissés libres dans leur fidélité aux coutumes juives ; mais, pour les
gentils, le couteau du circonciseur disparaissait — ou peu s’en faut
— de l’horizon chrétien. Cinq ou six ans après, il écrira aux Galates
troublés par les judaïsants :
« Comme ils savaient la grâce qui m’est départie, Jacques,
Céphas et Jean, eux qui passaient pour être des colonnes, me
donnèrent la main droite ainsi qu’à Barnabé ; nous serions pour les
gentils, eux-mêmes pour les circoncis [237] . »
[237] II , 9-11.

On a prétendu que le discours de Pierre dans les Actes


démentait son affirmation. Pierre ne se déclarait-il pas, lui aussi,
l’Apôtre des gentils ? En réalité, ni Paul ni Pierre ne se sont jamais
attribué un domaine exclusif, comme Abraham disant à Loth :
« Voici, toute la terre est devant toi ; si tu vas à droite, j’irai à gauche ;
si tu vas à gauche, j’irai à droite. » Pierre avait converti des païens,
Paul, des Juifs, et il persistera, prêchant dans les synagogues, tant
qu’on l’y tolérait. Mais Pierre, Jacques et Jean se réservaient
d’instruire surtout des Juifs circoncis ou des païens qui accepteraient
la circoncision ; Paul recevait liberté plénière de former des chrétiens
qui ne fussent point circoncis. Il engagea pourtant à cette
observance Timothée, fils d’un Grec et d’une Juive convertie [238] ,
afin de ne pas scandaliser les Juifs de la région.
[238] Actes XVI , 3.

Tandis que les sectaires ébionites feront de la circoncision un dur


article de foi, les Apôtres, ayant l’onction de l’Esprit, la souplesse de
la vérité divine, conformeront à un seul objet, au règne du Seigneur
Jésus, les voies diverses de l’Évangile.
Paul, en quittant Jérusalem, pouvait donc loyalement déclarer :
« Les notables ne m’imposèrent rien [239] . »
[239] Gal. II , 6.

On lui demanda simplement de songer aux pauvres. Les saints


de Jérusalem souffraient encore d’une poignante indigence ; Paul,
dans toutes ses missions, fera pour eux des collectes, leur enverra
des vêtements, des vivres. Ces aumônes ajoutaient aux autres liens
celui d’une fraternité miséricordieuse entre les églises naissantes et
l’Église qui les avait engendrées.
Mais le décret que Paul et Barnabé commentèrent à Antioche et,
sans doute, partout en Syrie, ne supprima point la résistance des
judaïsants. « Les faux frères » épiaient sa liberté dans le Christ, « ne
cherchant qu’à l’asservir [240] ». Bientôt après, un événement dont
les Actes ne parlent point prouva jusqu’où leur obstination perfide
mettait en danger l’unité chrétienne. C’est Paul lui-même qui a cru
devoir évoquer devant les Galates ce pénible conflit :
[240] Id. II , 4.

« Quand Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce


qu’il s’était mis dans son tort. Avant l’arrivée de certaines gens
venus (disaient-ils) de la part de Jacques, il mangeait avec les
gentils. Mais, lorsqu’ils furent venus, il battit en retraite et se tint à
l’écart, craignant ceux de la circoncision. Les autres Juifs, avec lui,
firent les hypocrites ; de sorte que Barnabé lui-même fut entraîné
dans leur hypocrisie.
« Alors, quand je vis qu’ils ne marchaient pas droit selon la vérité
de l’Évangile, je dis à Céphas en présence de tous : « Si toi, qui es
Juif, tu vis en gentil et non en Juif, comment peux-tu (moralement)
contraindre les gentils à vivre en Juifs ? Nous sommes nés Juifs,
nous autres ; et non pécheurs d’entre les gentils. Mais, sachant que
l’homme n’est pas justifié en vertu des œuvres de la Loi, qu’il l’est
seulement par la foi en Jésus-Christ, nous avons cru, nous aussi, au
Christ Jésus, pour être justifiés par la foi au Christ et non par les
œuvres de la Loi, puisqu’aucune chair ne sera justifiée par les
œuvres de la Loi. »
« Mais si, tandis que nous cherchons à être justifiés dans le
Christ, nous nous trouvons, nous aussi, rangés parmi les pécheurs,
c’est donc que le Christ est ministre de péché ? Eh bien ! non. Mais
si je bâtis ce que j’ai renversé, je me reconnais donc transgresseur !
Non ; pour moi, je suis mort à la Loi par le fait de la Loi afin de vivre
pour Dieu. Je suis crucifié avec le Christ. Je vis — non, ce n’est plus
moi qui vis, c’est le Christ qui vit en moi. A présent (depuis ma
conversion) ma vie dans la chair, c’est la vie dans la foi au Fils de
Dieu qui m’a aimé et s’est livré pour moi. Je n’abolis pas, moi, la
grâce de Dieu ; car enfin, si la justice est obtenue par la Loi, le Christ
est donc mort pour rien [241] . »
[241] II , 14-21.

Scène véhémente, inappréciable. Que ne donnerait-on pour tenir


de Paul lui-même un abrégé de sa vie narré sur ce ton-là !
Nous ne sommes guère étonnés d’apprendre cette manœuvre
des judaïsants qui faillit rompre en deux la communauté d’Antioche ;
l’observance des nourritures légales leur paraissait, avec la
circoncision et le sabbat, quelque chose d’intangible ; et ils ne se
résignaient pas aux concessions prescrites. Les Juifs interprétaient
comme un privilège, une figure de l’Alliance entre Dieu et son
peuple, le discernement des animaux purs et des immondes. Pour
eux, d’étranges raisons symboliques resserraient les préceptes
traditionnels. Le Lévitique [242] interdisait le lièvre parce que ce
quadrupède n’a pas le pied fendu. Les rabbins jugeaient sa viande
impure, parce qu’on lui attribuait des mœurs honteuses [243] . Un Juif
baptisé, si des frères, païens d’origine, l’invitaient à manger du
lièvre, devait ressentir une répugnance invincible.
[242] XI , 6.
[243] Voir l’épître dite de Barnabé, X .

Pierre, cependant, qui gardait en sa mémoire la vision de Joppé


et les instructions du Seigneur, participait, dans l’agape, aux
nourritures communes. Il prouvait, par là, aux gentils que Dieu a fait
bonnes toutes ses créatures ; que tous les animaux, comme toutes
les races d’hommes, sont bénis.
Mais survinrent de Jérusalem des Judéo-chrétiens, qui se
disaient mensongèrement envoyés par Jacques. Jacques avait
donné sa main droite à Barnabé et à Paul ; il avait proposé le décret
conciliant sur les viandes étouffées ; sa démarche inquisitoriale
serait donc peu vraisemblable. Mais les judaïsants, sous le couvert
de son autorité, prétendaient insinuer leurs méfiances rétrogrades.
La bonhomie de Pierre les indigna ; ils le blâmèrent sans
ménagement. Avec sa droiture un peu scrupuleuse il craignait de les
scandaliser. Il cessa de manger à la table des gentils ; le clan juif
s’empara de sa personne, et son exemple troubla l’entourage, au
point que Barnabé lui-même l’imita.
Cette conduite froissa doublement les gentils ; en s’écartant
d’eux, les Apôtres paraissaient les reléguer, comme des parents
pauvres, à l’étage inférieur de la communauté ; et ils démentaient
sur un point très important les pratiques admises depuis la décision
de Jérusalem. Si Pierre, le Saint à qui Jésus avait dit : « Pais mes
agneaux », reprenait une façon juive de vivre, les fidèles, pour être
des chrétiens sans reproche, devaient donc, eux aussi, « judaïser » ?
Paul protesta ; c’était à lui d’élever la voix. Il ne voulait certes pas
humilier Pierre ; mais il sentait que le compromis où se laissait
induire le premier des Douze, au lieu d’apaiser les dissentiments
possibles, pouvait mener au schisme ; et ce retour en arrière ouvrait
la porte à d’inquiétantes faiblesses.
Afin que son acte eût toute sa portée, ou plutôt, sans réfléchir,
écoutant une inspiration, il interpella Pierre en public, peut-être à
l’heure de l’agape. Rudement il qualifia « d’hypocrite » son attitude.
Ce mot sévère attestait en même temps que nul antagonisme
d’évangile n’opposait Pierre et lui. Pierre avait la doctrine de Paul ; il
n’en pouvait avoir d’autre, puisque tous deux dépendaient du même
Esprit. Mais Pierre avait cru meilleur de concéder aux Juifs une
forme des anciennes coutumes ; Paul le détrompa.
Au début de son apostrophe, il reconnaît pourtant la
prééminence juive. Qu’on n’accuse point d’orgueil ni de maladresse
cette déclaration proférée devant des gentils : « Nous sommes nés
Juifs, nous autres, et non pécheurs d’entre les gentils. » Paul
n’oublie jamais qu’il sort d’une race élue, du peuple de Dieu ; et il lui
semble nécessaire de l’affirmer en présence des gentils eux-
mêmes ; telle était l’antique simplicité. Car il ne veut pas qu’on le
prenne pour un renégat ; il ne consentira jamais à l’être, tout en
traitant les Juifs de « chiens », de « mutilés » [244] . Seulement,
lorsqu’il proclame le privilège natif d’Israël, il se tient au-dessus des
arrogances humaines, au-dessus de la morgue théocratique : pour
lui, nous l’avons vu, comparée à la connaissance du Christ, au don
de la foi, cette grandeur selon la chair est « ce qu’on jette aux
chiens ».
[244] Philipp. III , 2.

Il tient en main, comme une torche ardente, la vérité que Pierre


ne contestait pas. Si les œuvres de la Loi justifiaient l’homme, à quoi
bon les bienheureuses souffrances du Christ ? La justice de la foi
qu’il nous a méritée deviendrait une fausse justice, une
transgression. Le Christ serait « ministre de péché » ! Un amour
furieux précipite dans l’hyperbole la dialectique de l’Apôtre ; et son
transport éclate en un trait fulgurant : « Je vis, non, ce n’est plus moi
qui vis, c’est le Christ qui vit en moi. »
Bénie soit l’erreur de Pierre, puisqu’elle déchaîna cette sublimité.
Nous touchons ici, chez Paul, le paroxysme, si l’on ose dire, de
l’élan chrétien : à la fois, dans les mots, une violence indignée ; une
personnalité débordante, qui se dresse contre toutes les autres, leur
lance un défi : « Moi seul, je suis dans le vrai » ; et l’absolu du
renoncement, l’humilité suprême : « Je suis crucifié avec le Christ. »
Mystère d’incroyable équilibre, hauteur et abaissement, le Moi exalté
dans sa plénitude et l’oubli de soi jusqu’à l’immolation du martyre !
Apparente rupture de l’unité à seule fin de sauver l’unité ! Même
quand il fait la leçon à Pierre, saint Paul est tout le contraire d’un
hérétique, il rend hommage à sa primauté. D’avance il confond
Luther dont l’exégèse allemande et Renan l’ont perfidement
rapproché.
Quelle fut, durant sa semonce et ensuite, la contenance de
Pierre ? Nous connaissons sa grande âme, naïve et bonne. On ne
serait pas imprudent de supposer qu’il s’étonna, s’humilia, et qu’il se
leva, courut à Paul, l’étreignit en pleurant de joie.
L’avenir du christianisme ne semble point à la merci d’une
question de nourritures et de tables où on les mangeait. Cependant,
une petite déformation pouvait en causer d’énormes. L’universalité
de l’Évangile était nécessaire, elle exigeait la ruine des observances
judaïques. L’arbre issu du grain de sénevé voulait croître pour abriter
tous les oiseaux du ciel. Les Juifs prétendaient l’enfermer dans le
parvis du Temple, sans air, entre des murailles. Paul fut prédestiné à
faire tomber les murailles ; et ni Pierre, ni Barnabé, ni aucun de ses
compagnons d’apostolat n’avaient mission de rebâtir ce que Dieu,
par leurs mains, avait renversé.
X
EN MARCHE VERS L’OCCIDENT

PAUL CHEZ LES GALATES

Paul, dans sa véhémence, avait eu si nettement raison que


Barnabé, comme Pierre, lui pardonna. Et, peu de temps après, il dit
à Barnabé :
« Retournons donc, par toutes les villes où nous avons annoncé
la parole du Seigneur, voir les frères comment ils vont. »
Cette proposition, brusque en apparence, eut d’autres mobiles
qu’un besoin de changement ou les difficultés que son allure
intraitable lui valut avec les judaïsants d’Antioche. C’était sa
méthode, nous l’avons remarqué, et une méthode commune à tous
les missionnaires chrétiens, de revoir les églises après leur
fondation. La vie des Apôtres ressemblait, dans cette mobilité, à
celle d’un provincial d’Ordre, sans cesse en tournée, de couvent en
couvent, pour maintenir partout l’harmonie, les bonnes coutumes et
la ferveur.
Paul voulait donc, avec Barnabé, retraverser Chypre ; puis ils
visitèrent une seconde fois les églises de Pamphylie, de Lycaonie,
de Phrygie. Un plus ample itinéraire sollicitait leur espérance ; Paul
songeait à la Galatie du Nord, à la Bithynie, à la Mysie. Au reste,
d’étape en étape, la Voix secrète et infaillible lui dicterait : « Prends
cette route ou détourne-t’en. »
Mais une étrange querelle devait troubler leur départ. Jean-Marc,
le cousin de Barnabé, était venu de Jérusalem à Antioche. Barnabé
décida qu’il les accompagnerait. Paul ne voulut point de cet acolyte.
Au milieu de leur première mission Jean-Marc les avait abandonnés,
avait refusé « d’aller à l’ouvrage avec eux ». Des motifs dont nous ne
savons rien imposaient à Paul une rigueur qui n’était point de la
rancune.
Barnabé en conçut quelque dépit, insista. Paul s’obstina ; ils se
fâchèrent. On peut croire que d’autres griefs irritaient leur
mésintelligence. Elle ne fut guère tenace, puisque Paul écrivant
d’Éphèse aux Corinthiens [245] nommera Barnabé sur un ton
fraternel, fera cause commune avec lui.
[245] I Cor. IX , 6 : « Est-ce qu’à moi seul et à Barnabé
on refuse le droit de ne point travailler ? »

Pour l’heure, Barnabé partit seul, emmenant Jean-Marc. Ils


s’embarquèrent à Séleucie, et reprirent à Chypre le travail
commencé avec Paul. Celui-ci prit comme compagnon Silas ;
d’Antioche, ils parcoururent la Syrie et la Cilicie ; des églises se
développaient en ces deux provinces ; apparemment, c’était Paul qui
leur avait donné leur essor.
De Tarse, ils franchirent le Taurus, afin de gagner la Lycaonie.
Sur la route de la montagne, au bas des longues rampes coupant
le ciel qui brûle, entre les parois des rochers que les pluies
hivernales flagellent depuis le commencement des siècles, on
aimerait pouvoir suivre l’Apôtre et ses compagnons. On voudrait
surtout faire halte avec eux, près d’un arbre et d’une source, devant
un de ces abris où se rencontrent les caravanes. Ce devait être la
même écurie à l’entrée basse, la même grande chambre sous le toit.
Les ânes déchargés, les chameaux, les petits chevaux des steppes
erraient et mangeaient dans un libre désordre. Des pintades
criaient ; les conducteurs vociféraient, faisaient claquer leur fouet.
L’hôte apportait aux voyageurs importants un escabeau de bois sous
l’arbre et leur lavait les pieds dans la fontaine. Paul s’informait des
pays vers lesquels il marchait ; aux colporteurs juifs, aux soldats, aux
chameliers, il parlait du royaume de Dieu.
La voie romaine était sans doute meilleure que la route turque
d’aujourd’hui, défoncée, ébréchée sur le bord. Mais, comme elle,
forcément, elle longeait le gouffre et le torrent qui tournait, précipitant
sa clameur farouche. Par endroits il était facile de descendre pour
s’abreuver à la nappe claire et filtrée entre les roches. De torrente in
via bibet ; propterea exaltabit caput. Le double abîme d’humilité et de
splendeur qu’ouvrait l’histoire du Christ se réfléchissait « en
énigme » dans le miroir d’un site façonné par la seule main de Dieu :
sous leurs pieds, l’ombre, le gémissement éternel de la créature en
travail ; au-dessus d’eux, le silence des crêtes radieuses, des pins,
çà et là, dressés comme des fers de lance, dans le soleil ; et, sous
une nuée ardente, des éperviers qui tournoyaient.
Quand Paul atteignit l’endroit où les deux formidables murs se
rapprochent comme les portes d’une écluse qu’on ferme, il put
considérer une image de l’étranglement rigide, sans issue
apparente, où la Loi bloquait l’avenir humain. La caravane pourtant y
trouvait un passage, et montait plus haut, vers la liberté « des fils de
la lumière », avant de redescendre dans la grande plaine verte,
scintillante d’eaux bleuâtres, qui s’étalait, au printemps, comme le
pâturage du Bon Berger.
Il revit les églises lycaoniennes, Derbé, Lystres, et connut, en
cette ville, un très jeune disciple prédestiné à devenir, entre tous,
« son vrai fils dans la foi [246] ». Timothée avait pour père un Grec.
Mais sa grand’mère Loïs et sa mère Eunice étaient des Juives,
converties, sans doute, lors de la première mission. Dès son
enfance, elles l’avaient initié aux Saintes Lettres [247] . Les lettres de
Paul font entrevoir, chez lui, une complexion délicate, un naturel
timide et sensible, une âme charmante.
[246] I Tim. I , 2.
[247] II Tim. III , 15.

Timothée, enfant, n’avait pas été circoncis ; comme fils d’une


Juive, il aurait dû l’être ; Paul voulut qu’il subît cette initiation légale,
« à cause, nous dit-on, des Juifs qui vivaient dans ces pays [248] ».
Son dessein était d’associer Timothée à sa campagne. Or, il se
souvenait trop que les Juifs avaient failli tuer son œuvre et
l’assassiner lui-même. Il se préoccupait d’éviter ce qui pourrait
encore les aigrir contre lui. Il tenait davantage à démontrer que, s’il
faisait la guerre aux judaïsants, il n’était pas l’ennemi juré de la Loi.
[248] Actes, XVI , 3.

Dans les villes où il passa, il propagea comme un pacte de paix


entre Juifs et gentils le décret de Jérusalem ; et cette sorte de
concordat demeura, plusieurs siècles, pour les chrétiens d’Asie, une
charte respectée. La lettre fameuse des églises de Lyon et de
Vienne se plaît à rappeler, comme un trait de fidélité aux principes
reçus, qu’une martyre nommée Biblis, une Asiatique, après avoir, au
milieu des tortures, apostasié, se ressaisit et cria aux païens :
« Comment voulez-vous que des gens à qui il n’est pas permis
de manger le sang des bêtes mangent des enfants ? »
D’Iconium, et d’Antioche de Pisidie, Paul remonta vers le Nord,
se proposant de pénétrer en Bithynie. Les Galates étaient sur son
chemin ; et c’est ainsi que des hommes de sang gaulois, des Celtes
barbares, vingt ans après la mort du Christ, eurent la révélation de la
foi.
Les Galates descendaient d’une bande d’aventuriers qui, des
bords de la Garonne, étaient arrivés jusqu’en Thessalie. Arrêtés aux
Thermopyles, ils s’étaient embarqués, avaient ravagé les côtes de
l’Asie Mineure [249] . Repoussés vers l’intérieur des terres, ils avaient
pris d’assaut les villes phrygiennes d’Ancyre et de Pessinonte, puis
s’étaient établis au delà du fleuve Sangarius, groupés, comme dans
leur patrie d’origine, en trois tribus, dont l’une, celle que Paul
évangélisa, gardait le nom de Tolstibolges ; et l’une de leurs villes,
au sud de Pessinonte, s’appelait Tolosichôrion, Toulouse. Auguste,
unissant la Galatie du Nord à la Phrygie, à la Lycaonie, avait réduit
ces régions en une seule province. Des colonies juives étaient
disséminées parmi les Galates, comme partout.
[249] Voir Pausanias, l’Attique, ch. IV .
Ce peuple avait rencontré en Phrygie des inclinations mystiques
qui s’accordaient avec les siennes. La violence de l’amour, la folie du
sacrifice, s’exaltaient dans les rites sanglants de Cybèle ; autour de
son temple, à Pessinonte, les dévots, en dansant et en hurlant, se
mutilaient. Il ne faudra pas s’étonner si les judaïsants persuadent
aux Galates de s’infliger la circoncision.
L’éloquence de Paul, sa doctrine les émerveilla. Prompts à se
donner ils se convertirent en foule. Pendant qu’il traversait le pays,
sans vouloir s’y arrêter, il tomba malade. On le combla de soins et
d’affection.
« Vous n’avez pas rejeté avec horreur, leur écrira-t-il tendrement,
l’épreuve que vous causait ma chair, mais vous m’avez reçu comme
un ange de Dieu, comme le Christ Jésus… Je vous rends ce
témoignage que, si la chose eût été possible, vous vous seriez
arraché les yeux, pour m’en faire don [250] . »
[250] Gal. IV , 15-16.

De cette hyperbole proverbiale on a conclu que Paul fut atteint


d’une ophtalmie purulente. Mais les maux d’yeux sont si communs
en Orient que le contact d’une telle maladie n’eût pas été, pour les
Galates, « une épreuve ». Il vaut mieux supposer quelque fièvre
aggravée d’une éruption violente et contagieuse comme la variole.
Paul se souviendra, toute sa vie, du dévouement des bons
Galates. Mais il apprendra aussi à souffrir de leur inconstance. Sa
doctrine les avait enivrés ; lorsque des judaïsants survinrent après lui
et déformèrent son évangile, le peuple galate se laissa berner par
eux. Il crut, d’après l’exemple de Timothée, que l’Apôtre faisait de la
circoncision un précepte. Cette versatilité l’indigna : « O absurdes
Galates, s’écria-t-il, qui donc vous a ensorcelés [251] ? » Et son
apostrophe semble franchir les siècles comme les lieux, viser les
Français qui se croient modernes, leur manie de verbiage, leur
fausse générosité.
[251] III , 1.

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