Industrial Organizational Psychology

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Multiple Choice

1. _______ is the systematic acquisition of skills, rules, concepts, or attitudes that result in improved performance.
a. Training
b. Motivation
c. Job analysis
d. Stress management
ANSWER: a

2. On average, organizations annually spend about _____ per employee on training.

a. $200
b. $1,100
c. $5,600
d. $5,600
ANSWER: b

3. Conducting a _______ analysis is the first step in developing an employee training system.
a. organizational
b. demographic
c. task
d. needs
ANSWER: d

4. Your text outlines three types of needs analysis. Which of the following is NOT referred to by your text as a needs analysis?
a. Organizational
b. Demographic
c. Task
d. Person
ANSWER: b

5. Which of the following types of needs analysis has the purpose of determining factors that either facilitate or inhibit training
effectiveness?
a. Organizational
b. Demographic
c. Task
d. Person
ANSWER: a

6. According to your text, if the results of the organizational analysis indicate that a positive climate for training exists, the next step is
to conduct a ____analysis.
a. climate
b. demographic
c. task
d. person
ANSWER: c

7. A task analysis conducted as part of a training needs assessment is made easier if:
a. a person analysis is conducted first
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 b. job descriptions are available
c. training has previously been conducted
d. training has previously been conducted
ANSWER: b

8. An organization decides to send cashiers who have a high incidence of shortages on the job to a retraining program in order to
correct this problem. This practice demonstrates which type of needs analysis?
a. Organizational analysis
b. Person analysis
c. Choice analysis
d. Job analysis
ANSWER: b

9. Which training needs assessment technique is concerned with an individual employee's training needs?
a. Organizational analysis
b. Job analysis
c. Person analysis
d. Operations analysis
ANSWER: c

10. Using _______ are perhaps the easiest method of person analysis.
a. performance appraisal scores
b. surveys
c. interviews
d. skill and knowledge tests
ANSWER: a

11. Which of the following types of person analysis methods eliminates the problems of performance rating errors and is based on the
premise that employees know best their own strengths and weaknesses?
a. Performance appraisal scores
b. Surveys
c. Skill tests
d. Knowledge tests
ANSWER: b

12. The type of person analysis that yields in-depth answers about training needs and more clearly reveals employee feelings and
attitudes is the ________.
a. survey
b. skill and knowledge test
c. performance appraisal score
d. interview
ANSWER: d

13. With the critical incident methods of needs assessment, job dimensions with ______ should be targeted for future training.
a. many good incidents
b. many bad incidents
c. few good incidents

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 d. few bad incidents
ANSWER: b

14. Lectures, use of videos, discussions, and question and answer periods are activities which belong to which of the following
training methods?
a. classroom training
b. distance learning
c. computer-assisted instruction
d. on-the-job training
ANSWER: a

15. According to your text, _______ are a good training method for teaching analysis and synthesis skills.
a. critical incidents
b. case studies
c. computer assisted instruction
d. programmed instruction
ANSWER: b

16. _______ exercises allow the trainee to work with equipment and in an environment like that found in the actual job.
a. Case study
b. Simulation
c. Programmed instruction
d. Critical incident
ANSWER: b

17. For two days prior to "opening," employees in a Food and Beverage Department actually take orders, prepare food, serve meals,
and compute check totals for other employees posing as tourists. These exercises allow the staff members to work in an environment
that closely resembles the actual work environment. These exercises are referred to as:
a. apprentice training
b. simulations
c. behavior modeling
d. role playing
ANSWER: b

18. Whatever the method used, a simulation exercise can only be effective if it _______.
a. simulates actual job conditions
b. produces job related behaviors
c. is designed by a trained professional
d. has a high level of face validity
ANSWER: a

19. Which of the following training methods is best for learning interpersonal skills?
a. Role play
b. Critical incidents
c. Case study
d. Modeling
ANSWER: a

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20. Which of the following training methods requires trainees to discuss appropriate and inappropriate employee behaviors, watch the
appropriate behavior being performed and role play the appropriate behavior?
a. Job rotation
b. Apprentice training
c. Behavior modeling
d. Role playing
ANSWER: c

21. An organization that provides food during training and allows the employees to choose the training topics, is trying to motivate
employees to:
a. come to training
b. perform better in training
c. pay attention during training
d. transfer what is learned in training to the job
ANSWER: a

22. If an organization provided the same training program twice a week, it would make sense for the training to be conducted by:
a. a consultant
b. an external trainer
c. an internal trainer
d. a large training company
ANSWER: c

23. An advantage of holding a training session off-site is:

a. the location can serve as a reward
b. a reduction in training expenses
c. that it is easier to organize the training
d. all of the above are advantages
ANSWER: a

24. Waiting until the night before a test to read the chapters and review your notes may be referred to as:
a. overlearning
b. massed practice
c. distributed practice
d. social learning
ANSWER: b

25. Employees who perform well in training are generally:

a. bright
b. motivated
c. goal oriented
d. all of the above
ANSWER: d

26. During a training session, breaks should be given approximately every:

a. 30 minutes
b. 60 minutes

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 c. 2 hours
d. 4 hours
ANSWER: b

27. Which of the following is NOT a consideration in selecting an icebreaker for a training program?
a. Goal of the icebreaker
b. Length of the training session
c. Nature of the audience
d. All three should be considered
ANSWER: d

28. Which of the following is most true about the use of humor during training presentations?
a. It should always be used
b. As a trainer, don’t pick on yourself
c. The humor should serve a purpose
d. All three are true
ANSWER: c

29. Programmed instruction is effective because it takes advantage of several important learning principles. Which of the following is
NOT one of the learning principles?
a. Learning is self-paced
b. Trainees are actively involved in learning
c. Information is presented in small units
d. Information is presented in large units
ANSWER: d

30. Modeling is a very useful training method. Which of the following is NOT a characteristic of someone we would model?
a. Similarity
b. Success
c. Status
d. Personality
ANSWER: d

31. For an employee to model another's behavior, employees must:

a. pay attention
b. be able to retain the information
c. be able to reproduce the behavior
d. all three of these are required
ANSWER: d

32. It is important to limit the number of behaviors being modeled so the employee can:
a. pay attention
b. retain the information
c. reproduce the behavior
d. model the behavior for others
ANSWER: b

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33. Which of the following is NOT an advantage of job rotation?
a. Allows for lateral transfer
b. Allows for greater staffing flexibility
c. Can increase job satisfaction
d. Expands employees' levels of responsibility
ANSWER: d

34. Which training method allows trainees to experience working in many or all of the jobs in an organization, allows for greater
flexibility in replacing absent workers, and helps improve job satisfaction?
a. Role playing
b. Behavior modeling
c. Job rotation
d. Apprentice training
ANSWER: c

35. Though ______ are/is a valuable method of training, it has been said that unions often use them to restrict entry into their trades.
a. role plays
b. behavioral modeling
c. job rotation
d. apprenticeships
ANSWER: d

36. Which training technique assigns a new employee with an experienced employee who is told to "show the kid the ropes?"
a. Apprenticeship training
b. Job rotation
c. Coaching
d. Person analysis
ANSWER: c

37. Though coaching has many strong points as a training method, it is not without its problems. Which of the following is a problem
associated with using coaching as a training method?
a. Coaching reduces the expert's productivity
b. Good workers are not always good trainers
c. Neither of the two are problems
d. Both are problems
ANSWER: d

38. To reduce the loss of productivity associated with coaching, some organizations such as Pitney-Bowes have ______.
a. decided not to use coaching
b. adopted pass-through programs
c. adopted total quality management
d. adopted mentoring as a training method
ANSWER: b

39. A training program that has experienced workers temporarily assigned to the training department is called a(n) _______.
a. pass-through programs
b. apprenticeship programs

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 c. job enlargement programs
d. none of these is correct
ANSWER: a

40. Discussing an employees' strengths and weaknesses on the job is characteristic of _______ to training.
a. a performance appraisal approach
b. a coaching approach
c. a role playing approach
d. none of these approaches
ANSWER: a

41. Skill-based pay is primarily a(n) _______ method.

a. goal setting
b. incentive
c. feedback
d. modeling
ANSWER: b

42. Employees who are paid for learning specialized skills are participants in a ____ skill plan.
a. depth
b. vertical
c. basic
d. horizontal
ANSWER: a

43. Feedback works best when it is given in _____ amounts and ______ feedback is provided.
a. small / only positive
b. moderate / only negative
c. large / positive
d. small / both positive and negative
ANSWER: d

44. Overlearning helps increase:

a. role applicability
b. job satisfaction
c. transfer of training
d. boredom
ANSWER: c

45. Overlearning:
a. increases stress in training
b. decreases trainee performance
c. increases retention of material
d. increases retention of material
ANSWER: c

46. An organization requires its managers to "get away" for a few days and participate in a training program designed to increase their
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effectiveness as managers. Following the training program, managers often feel the training program was worthwhile; however, it is
not uncommon for these managers to return to their operations and perform their old habits while ignoring the recently presented
principles. This scenario is related to the issue of:
a. transfer of training
b. massed practice
c. distributed practice
d. feedback
ANSWER: a

47. Practicing a task even after it has been successfully learned refers to:
a. transfer of training
b. massed practice
c. overlearning
d. distributed practice
ANSWER: c

48. Which of the following will NOT contribute to effective transfer of training?
a. Overlearning
b. Feedback
c. Incentives
d. Massed practice
ANSWER: d

49. Supervisors who set goals, provide feedback, and encourage employees to use their training are trying to motivate employees to:
a. come to training
b. perform better in training
c. pay attention during training
d. transfer what is learned in training to the job
ANSWER: d

50. Nagy Enterprises had a 32% increase in sales after sending its employees to the Reilly School of Sales. However, without the use
of a control group, it is difficult to determine if:
a. the money was spent wisely
b. the 32% increase was actually due to the training
c. the increase was due to outside factors
d. the trainees actually learned anything
ANSWER: b

51. Including a(n) ____ in the research design allows a researcher to look more closely at the effects of ______.
a. control group / outside factors
b. experimental group / outside factors
c. control group / training program
d. experimental group / training program
ANSWER: a

52. A Solomon Four Groups Design attempts to do all of the following except:
a. control for the effects of outside factors
b. control for the effects of pretesting
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 c. control for the effects related to time
d. be more practical than other designs
ANSWER: d

53. Having trainees evaluate how much they learned from and enjoyed a training program
taps which of the following criteria?
a. Employee reactions
b. Content validity
c. Employee learning
d. Application of training
ANSWER: a

54. Giving employees a 100-item test after they complete a training program is an example of which of the following training
evaluation criteria?
a. Content validity
b. Employee learning
c. Application of training
d. Employee reactions
ANSWER: b

55. There is a _____ correlation between how well employees liked a training program and how much they learned.
a. small (r = .02)
b. moderate (r = .40)
c. large (r = .80)
d. almost perfect (r = .94)
ANSWER: a

Objective Short Answer

56. What are the three major methods for determining training needs?
ANSWER: • organizational analysis
• task analysis
• person analysis

57. What are five methods of person analysis?

ANSWER: • use of performance appraisal scores
• surveys
• interviews
• skill and knowledge tests
• critical incidents

58. What are five training methods that involve sample job performance?
ANSWER: • simulation
• role play
• modeling
• behavioral modeling
• job rotation

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59. What are the three learning principles used in programmed instruction?
ANSWER: • self-paced learning
• active involvement in learning
• material presented in small units (distributed practice)

60. For modeling to be effective, the observer must:

ANSWER: • pay attention to the model's behavior
• be able to retain the observed behavior
• be able to reproduce the observed behavior

61. What three factors affect the effectiveness of incentives?

ANSWER: • type of consequence
• timing of the consequence
• contingency of the consequence

62. What are the five criteria used to evaluate training success?
ANSWER: • content validity
• employee reactions
• employee learning
• application of training
• bottom-line measures

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Y me responden todas ellas:
—Para embellecer más y más nuestros naturales atractivos.
—Y ¿por qué queréis embellecerlos más y más?—vuelvo á
preguntar.
—Por rendir culto á un sentimiento de amor á lo bello, que es innato
en nosotras—vuelven á responderme;—por parecer bien, como se
dice vulgarmente.
—Y ¿qué es eso de parecer bien, tratándose de la mujer?—insisto.
—Causar cierta complacencia en los hombres de buen gusto, y la
mayor curiosidad posible en las mujeres de nuestra esfera,—me
responden aún.
—Y ¿qué pasa por los hombres cuando se deleitan en la
contemplación de los hechizos de una mujer?...
Aquí callan éstas, quizá por ignorancia, acaso por prudencia; pero
callan. Mas, en su defecto, responde la experiencia de mis francos
lectores:
—Un deseo más ó menos vehemente, más ó menos pronunciado,
de esos mismos hechizos.
—Luego—concluyo yo,—la mujer que adorna sus naturales gracias
con el fin de embellecerlas más y más á los ojos voraces de los
hombres, si deliberadamente no provoca el asedio de éstos, da,
cuando menos, ocasión á él. Esto es lógica pura.
Ahora bien: no tengo inconveniente en admitir esta conclusión para
la mujer soltera, que, al cabo, con ese anzuelo se pescan casi todos
los maridos; pero la que ya le tiene, ¿debe ostensiblemente
aceptarla para sí? ¿Puede, acaso, sin su propio desdoro? No,
seguramente.
Y aquí me sale al encuentro un hecho que se está dando testerazos
con esta ley.
Mientras la mujer es soltera, las faltas que cometa refluyen sobre
ella exclusivamente, y nadie más que ella paga, á costa de su
porvenir, las flaquezas ó debilidades de su fortaleza; pero desde el
momento en que se casa, todos sus deslices redundan en
desprestigio, en desdoro de su marido. Pues bien: el hombre sabe
esto (¡como que en su egoísmo lo ha dictado él como una ley
social!), y sin embargo, en su ciega obstinación, cuando se trata de
la hija, toda precaución se le antoja escasa, y cuando se trata de la
esposa, toda libertad le parece poca. Á la primera le exige un
guardián asalariado para la calle, cuando carece de una madre ó de
una hermana, no soltera, que le preste el amparo de su autoridad; le
tasa el número y la clase de los espectáculos y las horas de paseo;
le prescribe el modo de andar, las expresiones del rostro y los
asuntos de sus conversaciones; le fija el color, la calidad, la forma
de sus vestidos, y hasta le impone las horas de descanso y los
platos de su comida. Á la segunda, ni una traba, ni una restricción
en su conducta pública ó privada: es libre como el aire; va por donde
quiere y cómo y cuando quiere; viste lo que más le gusta; habla de
lo que se le antoja y se ocupa en lo que más le agrada. En suma: á
la doncella, todas las seguridades; á la casada, á su propia mujer,
es decir, á su propio honor, todos los peligros. Áteme usted esa
perspicacia por donde pueda... y prosigamos.
Decía que la mujer casada no aceptaría jamás, ostensiblemente,
como móvil de su presunción, el efecto sensual que he definido; al
contrario, sostienen todas que al rendir á la moda ese ostentoso
testimonio de adoración, no les anima otro afán que el de satisfacer
esa misma pasión; que visten, que bailan y que pasean como el
gastrónomo come y bebe el sediento y estudia el sabio; pero que,
en todo caso, aun cuando (y esto lo dicen en confianza y muy
bajito), aun cuando el efecto que causan en el otro sexo sus
exhibiciones y coqueterías les fuera previamente conocido, ningún
peligro corrían en ello, ni tampoco sus maridos, supuesto que el
sentimiento de los deberes, su educación, etc., etc... se opondrían, y
que es un agravio hasta hacerlas capaces, por un instante, de
exponerse siquiera á... y que su distinción por arriba, y que su
dignidad por abajo... En fin, que no puede ser.
Yo voy á demostrar que sí.
Al efecto, examinemos su tesis. «Que visten y bailan y triunfan por
el mero afán de vestir, de bailar y de triunfar; y que aunque otra cosa
fuera, ningún riesgo corrían en ello ni su honra ni la de sus
maridos».
Tenemos aquí dos aseveraciones, á cual más importante, que
rebatir; y para proceder en orden y con mejor éxito, empiezo
haciéndome cargo de la primera.
La mujer que necesito para ejemplo la conoce perfectamente el
lector, y se la encuentra todos los días en la calle, en los entierros,
en el teatro, en el paseo, en las tiendas; en todas partes, menos en
su casa. El invierno, el verano, el frío, el calor, la lluvia, el sol, las
tinieblas, la alegría, las lágrimas de los demás... todas las
estaciones, todas las horas, todas las circunstancias climatéricas,
meteorológicas y astronómicas; todas las preocupaciones, todos los
acontecimientos sociales, políticos y religiosos, la ayudan en su
empresa: todo lo explota para sus fines.—Con el barro, se luce una
bota hecha ad hoc en Francia; sobre el polvo, se arrastran unas
enaguas que harían la fortuna de un pobre; con el frío, se ostentan
las ricas pieles y el pesado terciopelo; con el calor, las gasas leves;
de noche, el abrigo fantástico; en el duelo, la mantilla de encajes, el
rosario de gruesos corales ó las doradas cifras del devocionario relié
en oloroso cuero; en el baile, en los salones... ¡oh, aquí todos los
recursos de la fortuna, de la naturaleza y de la coquetería!—Esta
mujer no existe solamente en los grandes centros de la elegancia;
existe también en la más humilde capital de provincia. En la corte
será su teatro más grande, más aparatoso; pero su papel es el
mismo en los pueblos provincianos, con la ventaja de ser en éstos
sus relumbrones de mayor efecto, su vocación más enérgica, su
voluntad más decidida. En una como en otra región, este tipo vive
para todo menos para su familia, y de todos se deja ver menos de
sus hijos y de su cocinera. Los demás puntos de diferencia importan
poco ó nada en los tiempos que corremos; y lejos de las etiquetas
palaciegas, una ejecutoria de rancia nobleza se suple fácilmente con
un caudal efectivo... ó aparente, con un destino bien remunerado, ó
con uno de esos créditos de prestidigitación que, por más que no se
conciban en su origen, se dejan apreciar á cada paso en sus
efectos.—La posesión de cualquiera de estos diplomas y un palmito
regular, bastan á una mujer vana para hacerla creer que no es
vulgo, que es distinguida.—Inmediatamente, no conformándose con
que su propio convencimiento se lo diga, exige el testimonio de
alguno más; después no le basta que dos, diez ó veinte que la
hallan al paso se lo confirmen: necesita hacerse sentir en todo el
círculo de sus semejantes.—Así se lanza á la carrera del buen tono.
—Si el porvenir se vislumbra en ella, se observa entonces que
adquiere popularidad en esta esfera su hechizo especial;
verbigracia, la pantorrilla, un lunar en el hombro... algo que
pertenezca al catálogo de lo oculto y á la jurisdicción exclusiva de
los ojos de su marido.—Es de advertir que cada mujer de esta
madera tiene su especialidad por el estilo, y también es de notar que
no ignora que los hombres la conocen en todos sus detalles... y que
no la conocen éstos por haber sondeado con ojo profano los
misterios del tocador, sino porque ella la ha puesto coram pópulo
con la frecuencia necesaria y en ocasión oportuna.—Así las cosas,
necesita popularizarse toda entera; y, por ende, aspira á que de ella
se hable como del sol; que nadie ponga en duda sus resplandores;
á que sean proverbiales su belleza y su elegancia, hasta entre
aquéllos que no la han visto. Si lo consigue, un síntoma infalible se
lo da á entender: deja de ser señora, y se convierte simplemente en
Fulana de Tal, sin más doña, ni más de, ni otra zarandaja; ó en
Fulanita, ó Fula, ó Fulita Tal; con la cual contracción, tan lisa y llana,
la citan siempre en sus recuerdos, pollos, modistas, solterones,
cursis y demás gente nociva... y la prensa, si la hay en el pueblo,
que sí la habrá, gracias á Dios, para sahumerio, cuando menos, de
estos ídolos, y decirnos si van ó si vienen, ó si vestían de nube ó de
carámbano la noche de la recepción de X ó de Z.—La popularidad
en esta forma es la consagración del apetecido encumbramiento de
la heroína.—Los hombres la admiran y la codician; las mujeres la
odian. Triunfo completo.
Substancia de todo este potaje: una mujer á la moda, que aspira
siempre, y en ocasiones llega, á ser una mujer de moda.
Esta aspiración significa: una lucha sin cuartel con todas y cada una
de las mujeres que se dirigen al mismo fin, y con las que á él han
llegado ya; arrancar á éstas el cetro y conquistar á todas ellas su
corte, ó sean sus apasionados satélites.
Entre éstos hay mucho tonto, es verdad: muchos hombres que sólo
anhelan que el público los vea en familiar inteligencia con el astro de
moda; pero los hay también muy diestros y muy pegajosos, que van
derechos al bulto, y no gustan de perder el tiempo en escarceos
inocentes.
Es preciso, pues, tolerar á los unos; transigir, hasta cierto punto, con
los otros, y mostrarse afable, nada escrupulosa y un tantico
insinuante con todos. (Aquí asoma la oreja la causa de la publicidad
del precitado hechizo secreto). Y poner en juego el arsenal de
recursos que tal campaña exige; defenderse, acometer, herir con
ellos, según las circunstancias, y no conocer sus respectivos efectos
la misma persona que los maneja con magistral habilidad, ¿es
posible acaso?
Concediendo cuanto en este asunto puede concederse, admito que
no sea la sensación de marras en el otro sexo el móvil único y
exclusivo de los alardes públicos de esta mujer; pero negar que la
conoce y que la acepta como el arma más poderosa para llegar al
fin que se propone... es imposible, porque está á la vista.
Y demostrada así la falsedad de su primera aseveración, paso á
destruir la segunda; tarea harto fácil en verdad.
«Que aun conociendo la mujer casada el susodicho efecto; aun
siendo éste el móvil de sus afanes, ni para su honra ni para la de su
marido hay peligro en entregarse á ellos».
Demos de lado todo lo que se viene preceptuando, desde Jesucristo
hasta el último de nuestros moralistas, acerca de la conducta
pública y privada que debe observar una buena esposa: fuera este
arma, por su temple, demasiado ventajosa para mí; y arguyendo
sólo al sentido común, prescindamos también del estado, y
consideremos á la mujer como sexo simplemente. Y ahora
respóndaseme:—la que tiene por oficio hacer ostentación pública de
sus atractivos morales, físicos y artificiales; aceptar lisonjas y
galanteos, y resistir más de un asedio tenaz, ¿se expone á sucumbir
en la lucha?—Es evidente que sí; y aunque la historia de la humana
debilidad no lo enseñara, me lo confirmaría el hombre mismo, el
vencedor en esas luchas, poniendo un guardián á la virtud de su
hija, de cuyas fuerzas desconfía, porque él las ha probado en otro
terreno análogo.
Y si la hija es débil, ¿por qué no ha de serlo la esposa joven?
¿Tienen acaso distinta naturaleza?
Pero aún quiero suponer, cerrando los ojos á la elocuencia de los
mil desastres conyugales que recuerdo, que todas las mujeres de
moda salen vencedoras é incólumes de sus luchas. La fama que en
ellas adquieren pregona la posibilidad, y, muy á menudo, las
probabilidades de todo lo contrario.
Una mujer casada, como la del tipo que nos ocupa, lo primero de
que prescinde es de sus deberes domésticos, de los derechos, de la
autoridad, de la consideración, de todo lo que se refiere á su marido.
Pues este síntoma, según Balzac, hombre competentísimo en la
materia, se presenta siempre que la mujer está resuelta á profanar
la fe conyugal; y no es lo peor que lo diga él, sino que los hechos
comprueban, con una precisión horrible, la exactitud de la máxima.
Callo, en obsequio á la especie, la definición que da el mismo
filósofo de la mujer que vive, como ésta, de sus vanidades
mundanas: sus adjetivos sacan sangre, y yo no soy cruel.
Recomiendo, en su defecto, la no menos autorizada opinión, aunque
más suave, del sublime Cervantes, á propósito del mismo asunto.
«La buena mujer, dice, no alcanza la buena fama solamente con ser
buena, sino con parecerlo».
Verdad es que las aludidas podrán objetar á este sabio dictamen:
«Nosotras no buscamos buena fama, sino que, conservando la que
ya tenemos adquirida, vamos, en alas de nuestro gusto, por la
atmósfera de nuestras inclinaciones».
Pero es el caso que el sutil manco, como si previera esta objeción,
añadió, para confundirla, la siguiente friolera:
«Mucho más dañan á la honra de las mujeres las desenvolturas y
libertades públicas, que las maldades secretas.»
Aunque esta máxima es contundente, yo quiero todavía prescindir
de ella para dar la mayor amplitud posible á la defensa de las
acusadas.
«Balzac y Cervantes», podrán decir éstas, «no pasan de ser dos
hombres de mucho talento... según fama, pues nosotras jamás los
hemos visto en la sociedad, y, por tanto, sus opiniones no son al
cabo más que dos opiniones particulares».
Aceptando yo, por un momento, tamaña herejía, en mi propósito de
atacar al enemigo (vamos al decir) en sus trincheras, apelo ahora á
la sinceridad de los mismos satélites de esas señoras, ó, lo que es
igual, sus apasionados, sus aduladores, sus amigos, las personas
que más las admiran, acatan, estiman y consideran, y les pregunto:
—Resueltos á casaros, ¿elegiríais para mujer propia á una de
ésas?...
Pongo las dos orejas por la negativa.
Ergo... No formulo la consecuencia, porque está en la mente de
todos, hasta en la de las aludidas, aun desde antes que yo
estableciera como premisas los hechos consignados hasta aquí.
Una vez demostrada la existencia del peligro para la mujer, es
evidente, por necesidad, el del hombre, que, á este propósito, no es
más que un cuerpo con la desdichada virtud de reflejar, en tamaño
centuplicado, la menor de las máculas de la honra de su adjunta.
Habrán observado ustedes que á medida que adquiere popularidad
en el mundo el nombre de una mujer, va olvidándose el de su
marido; y que cuando la primera está en la cumbre de su triunfal
carrera, cuando se la cita en todas partes con la llaneza que más
atrás indiqué, el segundo ha perdido todos sus títulos personales.
Verbigracia:
—¿Quién es ese sujeto?—pregunto, al pasar junto á uno que, sin
saber por qué, me llama la atención.
—El marido de Fulanita de Tal,—me responden.
No tengo más que averiguar... Ya sé que aquel sujeto es... nadie,
menos que nadie, el que paga los despilfarros de la mujer cuyo
nombre arrastra.
No puede darse, para un nieto de Caín, una condición más
humillante, un desprestigio más lastimoso.
Pues esto es lo menos que le cuesta á un marido la gloria de serlo
de una mujer de moda, ¡lo menos!
Y, sin embargo, con ello habría sobrado para... Les aseguro á
ustedes que, pensando en la posibilidad de despertar de un sueño
semejante, se concibe hasta la morcilla municipal.
La idea de esta posible catástrofe me excusa de extender mis
consideraciones hasta los casos de lesión enormísima en el honor
conyugal por los propios excesos elegantes de la mujer.
El lector, no obstante, puede discurrir sobre este tema, y de su
cuenta y riesgo, cuanto guste: yo, entre tanto, voy á permitirme
hacer una salvedad, que juzgo necesaria en mis inofensivos
propósitos.
Al condenar la pasión desenfrenada del lujo y de la popularidad en
la mujer casada, no pretendo someter á ésta á su antigua condición
de esclava, ni transformarla en beata gazmoña, ni condenarla á
perpetua clausura: tan peligroso sería cualquiera de estos extremos
como el otro para la felicidad conyugal.—El menos severo de los
moralistas cristianos, dice: time Deum et fac quod vis.—En la
necesidad de formular yo mi pensamiento sobre el asunto en
cuestión, diría algo parecido á este sabio precepto á las señoras
mujeres... «Cumplid con vuestros deberes de esposas, y después
haced lo que os acomode»; bien entendido que, sujetándose ellas á
la condición de la primera cláusula, no me apuraría por verlas
disfrutar ampliamente de la libertad entendida en la segunda. Ni la
visita, ni el vestido, ni el paseo, ni el mismo rigodón, aliquando,
presentarían entonces á mis ojos el menor síntoma alarmante.
Sin embargo, antes de solemnizar este contrato, precisaría con toda
claridad un punto interesantísimo, para evitar ulteriores disgustos: yo
entiendo por deberes de esposa su atención constante hacia esos
mil detalles domésticos que constituyen el fundamento de la vida
íntima, desde el estrado hasta la cocina, desde los calcetines del
niño hasta el ropero del marido... ¡Oh, el marido sobre todo! Sus
derechos, su prestigio; nada antes que él. La tan ilustre por el
talento como por la cuna, la condesa Dash, dice á este propósito:
«tu único, tu urgente negocio (se dirige á la mujer casada) es
agradar á tu marido, conservar su ternura y esparcir en torno
vuestro un aura de poesía que le impida pensar en otra cosa... Vela
tú misma por lo que él tenga en más estima, y no confíes á los
criados el cuidado de su ropa y de su gabinete: debe encontrarte en
todo cuanto le rodee, y agradecer tus cuidados y tu amor».
Elijo de intento esta autoridad, porque su doble carácter de mujer y
de mujer del gran mundo, presta al consejo mayor importancia. Las
razones en que le funda esta célebre escritora, pueden servir á la
vez como testimonio de mi sinceridad al proponer semejante plan de
conducta; «No olvides, continúa, que el marido es el jefe, por Dios y
por la ley, por la sociedad y por la naturaleza: tú eres débil, él es tu
apoyo y tu protector... ¡y nada más dulce que ser protegida por
aquél á quien se ama!»
Conspirando á un fin tan dichoso, no cabe egoísmo en proponer los
medios que yo he propuesto, ni aceptándolos es posible verlos por
su lado prosaico.
De acuerdo sobre este punto ella y yo, firmaría, con la fe de un
bienaventurado, el convenio de más atrás... et si non, non;
entonces, y sólo entonces, le diría sin el menor recelo: «haz lo que
te dé la gana»; entonces, y sólo entonces, la vería, sin
estremecerme, abarrotar su tocador, porque seguro estaría de que,
al encerrarse en él, conforme al consejo de la misma ilustre señora,
«para asearse, todo le parecería poco; para pintarse, todo le
parecería mucho», fórmula cuya aparente trivialidad abarca entero
el modelo de una mujer discreta.
Mientras á él se ajustan las de mi cuento (que no se ajustarán),
retournons à nos moutons; es decir, vuelvo á mi tema.
—No comprendo cómo es la mujer casada la que da el tono en
paseos, salones y espectáculos, siendo tan notorios los riesgos que
en la empresa corre el prestigio de su marido... He dicho mal:
comprendo que la mujer casada aspire á esos triunfos de su
vanidad, y que á ellos consagre todos sus afanes; lo que al sentido
común se resiste es que lo tolere, y hasta lo aplauda (¡borrego!) su
marido.
Por eso dije al principio, y lo he demostrado con un ejemplo más,
que el hombre se acostumbra á todo.
Ahora, si ustedes me preguntan que cómo este supremo legislador
de costumbres, egoísta y tiranuelo por naturaleza, arregló las cosas
de tal manera; cómo promulgó esa ley cuya ejecución había de caer
sobre su propia mollera á modo de infamante coroza; cómo, en fin,
se colocó, pudiendo evitarlo, en la necesidad de mostrar tan inaudita
mansedumbre; si ustedes, repito, me preguntan esto... tampoco
sabré dar una respuesta satisfactoria, porque no soy fatalista. Y á fe
que, si lo fuera, nunca podría citar con mayor oportunidad que
ahora, el tan sabido apotegma pagano:
Quos Júpiter vult perdere, dementat priús.
1870.
 EL TIRANO DE LA ALDEA[3]

Cándidos hay todavía que creen que existe sobre la tierra algún
rinconcillo donde es posible la paz del espíritu, y, como
consecuencia inmediata, el perfecto equilibrio de los humores.
Las grandes pasiones, los choques infinitos de los múltiples
elementos y encontradas tendencias que constituyen la vida social
en los grandes centros de población, aturden al hombre pacífico y
sedentario.
—¡Dichoso el campesino—exclama á menudo,—que vive sin ruido,
sin política, sin literatos, sin filosofía, sin periódicos, sin gas, sin
talleres... y sin guantes! El sol refulgente, la pradera florida, el verde
follaje, el río murmurando, la dulce brisa, las mieses fecundas, la
sonora esquila y el santo trabajo á la luz del astro vivificante, para
depositar en las entrañas de la madre tierra el leve grano que,
bendecido por la mano de Dios, ha de producir la suculenta
hogaza... Ésta es la vida. ¡Gloria á Dios en las alturas, y paz á los
hombres de buena voluntad!
Concédanme ustedes que no hay versión más admitida entre los
desengañados de la civilización. Pero ¿dónde está ese rincón
bendecido?
Yo le buscara con más ahinco que el ilustre genovés el Nuevo
Mundo entre los misterios del virgen Océano; yo trocara estos
hábitos, refinados por la civilización, por el burdo ropaje del labriego,
y la pluma con que trazo estos rasgos por el timón del arado, si bajo
los duros pliegues del tosco vellón y revolviendo las costras de la
tierra, callaran todos mis deseos, renacieran mis juveniles
esperanzas, tornara á mi imaginación el color de las rosas, y rendido
mi cuerpo por el trabajo de todo un día, hallara, aunque en pobre
lecho, el perfecto reposo... Y eso, lector, que no soy, á Dios gracias,
de los más infortunados mortales; que mato con repugnancia hasta
el insecto que me destruye las flores del jardín, y no he robado al
vecino ni á la Hacienda el pan que comen mis hijos. ¡Qué fuera,
gran Dios, si me infundiera espanto la guardia civil! ¡Ah! Podrán
variar hasta el infinito el peso y la calidad de la cruz, según las
fuerzas y la condición de quien la lleve á cuestas; pero es innegable
que allí donde existe un hombre, hay una cruz que le agobia.
Lo del aire puro, lo de la luz radiante, lo de la humilde choza ó del
soberbio palacio, lo del paño burdo y del frac ridículo, aunque son la
verdad pura, no pasan de ser meros detalles de paisaje, simples
accidentes del inevitable Calvario social en que hemos de morir
crucificados.
Cierto es que el sencillo aldeano no conoce el tufillo de las
modernas industrias, ni el de los artículos de fondo, ni se ha inscrito
en la Internacional, ni frecuenta el Salón de Conferencias, ni está al
tanto de los motivos primordiales de ciertas crisis ruidosas, ni da una
higa por todos los derechos políticos, ni conoce las visitas de
etiqueta; pero no es menos cierto que paga los desmanes, y las
ambiciones, y las calaveradas de los periódicos y de la
Internacional, y las intrigas de los pasillos del Congreso... y hasta las
alfombras de los pasillos. Con sus hijos, porque la gente ilustrada
armó un cisco gordo, y se necesitan hombres para defender al
Gobierno y á las instituciones que se hallan en peligro; con sus
pobres ahorros, porque los grandes ejércitos y los grandes destinos
consumen mucho dinero, y con su hogar y su cosecha á veces,
porque las vicisitudes de la guerra se la llevaron á las puertas de su
casa, y se la destruyó una bomba por casualidad, ó se la arrasaron
de intento, porque estorbaba á la visual de una batería inmediata.
Además, como pecado ingénito y cruz peculiar, tiene el campesino
sus pasiones non sanctas, sus deudas de taberna, su tercio para
caer[4], su res enferma, su vecino envidioso, su vecina deslenguada,
su pleito muy á menudo; y, por último, la desdicha que no conocéis,
la plaga que no adivináis, viciosos de la ciudad; la pesadilla que
jamás os ha quitado el sueño, dormilones del gran mundo: tiene, en
una palabra, al secretario de su ayuntamiento.
Ésta es la gran cruz, digo, la cruz grande de los pueblos rurales, el
espantajo de su tranquilidad, el abismo de sus economías... el tirano
de la aldea.
Y aquí debo yo hacer una salvedad muy importante, tanto en honra
de los que desempeñan este respetable cargo dentro de las
atribuciones que le son propias, como en aclaración del verdadero
asunto de este esbozo.
En las grandes agrupaciones municipales, ó allí donde, junto á la
riqueza rústica, tienen alguna representación otras industrias
lucrativas, no hay que buscar al personaje aludido. El destino está
bien remunerado, ha habido muchos aspirantes, y ha podido
elegirse uno verdaderamente capaz, suficientemente ilustrado y
honrado á carta cabal. Este secretario, lejos de ser una calamidad
para el pueblo, es el mejor amigo del ignorante labriego, y el
procurador más desinteresado en todos sus apuros con el
municipio. Conozco muchos funcionarios así, y me honro con la
amistad de algunos de ellos.
Al tirano de mi cuento se le encuentra en esos pequeños municipios
que tanto abundan en las provincias del Norte y Occidente,
compuestos de aldeanos de pura raza, sin excepción quizá de una
levita temporera, apegados á sus yuntas y á sus tierras, como el
marisco á la roca, sin más ciencia, sin más literatura, sin más
necesidades intelectuales; en esos rinconcitos contribuyentes, de
los que jamás se acuerda el Gobierno si no es para sacarles sus
hijos y su dinero.
Mi personaje pertenece, en suma, al grupo de secretarios de
ayuntamientos de los lugares, que son (al decir de Fernán
Caballero) los más malos, los más venales, los más tiranos y los
más opresores de los hombres[5].
La plaza está pobremente remunerada, y tuvo pocos golosos que la
pretendieran. Sólo un indígena puede con ella, y un indígena la
explota.
¿Cómo la consiguió? No es fácil decirlo, porque no se sigue en esto
una tramitación determinada. Era el tal menos apegado que sus
convecinos á los trabajos agrícolas, díscolo además y turbulento; no
tenía mala letra y escribía con soltura; sabía en aritmética algo más
que las cuatro reglas, y sustituía al maestro de escuela en
ausencias y enfermedades; pintaba en el aire unas cuentas
municipales; escamoteaba como un prestidigitador la riqueza
imponible á las barbas de la misma administración de Hacienda...
quizá sacó alguna vez al ayuntamiento de alguna maraña peligrosa,
y libró con ello de un grillete á los inocentes concejales... ¡qué sé yo!
Ello es lo cierto que de la noche á la mañana se hallaron sus
convecinos amarrados á su omnipotencia, como pollino al árbol de
la noria. Y no borro la comparación, porque como á pollinos entre
varas los trata el tiranuelo.
El cual no tiene otras rentas ostensibles que los tres mil escasos
reales que vale el destino; y no obstante, traga más vino que una
cuba; cada sábado va de caracolada y cada lunes de callos con
arroz: el resto de la semana, ferias y mercados, para cuyos viajes
tiene un tordillo de buen andar; viste bien y tiene moza, amén de la
familia, numerosa, eso sí, pero rollicita y bien trajeada. No se le
conocen deudas.

II
Una administración municipal no se hace odiosa á un aldeano por el
solo delito de ser algo más cara que otras que la antecedieron:
suspira, murmura, pero no pierde el sueño porque le pidan el
recargo, y el recargo del recargo, y el tanto por ciento más sobre
todos estos recargos, y dos del anticipo, y tres del empréstito, y
cinco de consumos, y tanto del puerto, y cuánto de los pastores, y
esto para el médico, y lo otro para el señor cura. Todas éstas y otras
exacciones llevan apariencia legal: el aldeano cuenta siempre con
ellas ó con otras parecidas; y aunque alguien más sagaz pudiera,
con mucha frecuencia, hallar no poco que tachar, así en la calidad
como en la cantidad de lo exigido, él lo paga religiosamente y no se
escandaliza, porque no le extrañan los motivos.
Pero es el caso que, después de descansar pagando, como, en
señal de su ingénita honradez, dice el pobre hombre, logra éste, á
fuerza de privaciones, esconder un roñoso ochavo en el pico del
arca. Aquel ochavo es, con otros que irá juntando poco á poco, una
chaqueta nueva para él, ó una saya para su hija, ó el puchero limpio
del primero de la familia que caiga en cama, ó el socorro para el
chico si la suerte se le lleva al servicio de las armas, ó el calor del
invierno, ó el pan de la primavera. Robarle aquel ochavo es robarle
la paz, el sueño, el mayor pedazo de su alma.
Pues bien: este ochavo es, precisamente, el ochavo del secretario.
Cómo le huele, no siempre se sabe, ni nos importa. Cómo le saca,
es lo que iremos viendo poco á poco.
Al efecto, extendamos más el lienzo y bosquejemos algunos
accesorios esenciales á la figura principal.
La corporación municipal, como que en el pueblo no hay otra cosa,
se compone de media docena de toscos, sencillos é ignorantes
labriegos, para quienes es una carga insoportable la obligación de
asistir á las sesiones. Generalmente, estos concejales ignoran por
qué y para qué lo son; cuáles son sus atribuciones y hasta dónde
alcanzan. El secretario preside, el secretario habla, el secretario
resuelve, el secretario lo hace todo. El alcalde y los concejales
firman como autómatas, y no pocas veces temblando, como soldado
novel que corre á la brecha en pos de su jefe, y teme que aquel
esfuerzo de disciplina le cueste la vida. Porque es de advertir que
estos pobres hombres, recelosos por naturaleza, y que tantas cosas
ignoran, no desconocen que están amarrados como bestias á la
voluntad del secretario.
El juez de paz, ó municipal, es otro campesino de la misma madera
que los concejales: deletrea mal el catecismo, apenas sabe firmar, y
así entiende de códigos y de interpretar leyes, como de capar
cigarras. Mal sentado en el tosco banco de la justicia, sabe decir
tartamudeando:
—Hable Juan, ó conteste Pedro.—Y Juan y Pedro hablan y riñen, y
aun quizá se cascan las liendres. Y nada más. Pero el juez tiene á
su lado un secretario, y este secretario habla, discurre y sentencia
por el juez, que no da señales de vida sino para firmar la sentencia.
El tal secretario es el mismo del ayuntamiento, porque el juzgado no
produce bastante para permitirse el lujo de uno especial.
Y he aquí cómo viene á tener en sus manos la administración
municipal y la de justicia, libre de toda responsabilidad.
Pero todavía tiene más.
El solemnizar un contrato de venta con un documento público, trae,
según él, el compromiso y los derechos del registro; el registro una
declaración oficial de la finca, y esta declaración la contribución
subsiguiente. Es preferible un documento privado á lo más en un
pliego del sello 9º extendido ante él, que, sin rúbricas ni garabatos,
da tanta fe como el más guapo, y á mitad de precio que el
escribano.
Y así se hace.
Por un procedimiento análogo recibe la última voluntad de sus
convecinos in artículo mortis.
Se ve, pues, que también es depositario de la fe pública.
Es dueño del monte, porque el guarda es obra suya; y lo es
también, en cierto modo, del médico, del maestro y hasta del
párroco, por razones que iremos viendo.
Amén de otros recursos, que el lector deducirá fácilmente, tiene uno
más, que puede considerarse como el mejor filón de su mina: un
apoderado universal del ayuntamiento en la capital de la provincia.
Este hombre es, por lo común, un bribón de siete suelas, capaz de
pegársela al lucero del alba, concursado veinte veces y procesado
criminalmente otras tantas.
Por último, tiene guardadas las espaldas por un señorón, que nunca
falta en la ciudad, de ésos que en todo ven por disculpa la razón de
Estado, y que á todo trance le ampara y sostiene, aunque le salten á
las barbas rociadas del fango que no ha logrado tapar con su
influencia omnipotente.

III
Conocidos ya sus principales instrumentos, hemos de ver ahora
cómo maneja algunos de ellos; y no todos, porque fuera ofender la
perspicacia del lector irle enumerando uno á uno cuantos recursos
tiene un secretario de esta calaña para hacer un buen agosto en el
campo de lo que pudiéramos llamar trampas corrientes del oficio,
después de haber dicho que el ayuntamiento que le paga es sordo,
mudo y ciego, y que el pobre pueblo está amarrado á sus antojos
como borrico á la noria.
Fijémonos, por ejemplo, en la época de quintas, que es, de todas las
del año, la más socorrida para el secretario.
Por de pronto, si éste tiene un hijo sorteado, le libra á todo trance,
aunque sea más sano y robusto que una encina, le haya tocado el
número 1.° y no esté comprendido en ninguna de las exenciones
que marca el cuadro. En último caso, se forja un expediente
declarándole hijo ó nieto único de padre ó abuelo sexagenario y
pobre, aunque tenga otros hermanos, y el abuelo más nietos, y el
padre no llegue á los cuarenta, y el padre y el abuelo vivan de sus
rentas como unos caballeros.
Y es de notar que todo esto lo saben los infelices sacrificados; pero
se les fascina con un fárrago de palabrotas estampadas en un papel
sellado, á cuyo pie, para mayor escarnio, se les hace poner sus
firmas, cerrando de este modo todo pretexto á ulteriores
reclamaciones contra semejante felonía. Para conseguir tal
resultado, basta, generalmente, el miedo que inspira el tiranuelo á
los sencillos aldeanos; pero si éstos se resisten, se les hace creer
que hay el proyecto de presentar ante el Consejo provincial á todos
los mozos sorteados exentos del servicio, por medio de expedientes
arreglados por el secretario, á condición de que todos los
interesados se presten á formar á su gusto el de su hijo.
Lo que después de servido hace el pícaro con los incautos que le
ayudaron, no lo saben éstos hasta que en la capital se verifica la
declaración de soldados, y se examinan los fárragos,
intencionalmente incomprensibles, que, como áncoras de salvación
de sus hijos, llevaban los pobres hombres guardados
cuidadosamente en el bolsillo más hondo de sus burdos
chaquetones.
Pedro y Juan son dos mozos que han jugado la suerte juntos. Pedro
fué declarado libre en el ayuntamiento, y Juan, soldado; por lo cual
Juan protestó á Pedro. Pero el secretario, que es hombre previsor y
sabe que ni el padre de Juan ni el de Pedro dejan de apurar los
recursos que estén á sus alcances por un puñado de duros, pues
los tienen para tales casos, si no al pico del arca, en una res ó en
unas tierras, echándosela de magnánimo y compasivo, le dice á
Juan:
—Creo que puedes ganar este negocio si sabes trabajarle en la
capital. No seas tonto: sacrifica una onza, y yo te diré quién te ha de
sacar triunfante.
El inocente se deja seducir, y poco después recibe una cartita de
recomendación, que le da el seductor para cierto caballero de la
ciudad.
—Entrégasela mañana mismo—le dice,—porque me consta que
Pedro piensa ver también al mismo sujeto.
Luego se avista con Pedro, le hace las mismas reflexiones que á
Juan, y le añade:
—Sé que Juan va mañana á ver á don Fulano; pero sé también que
no le podrá servir, porque es negocio perdido. Aguántate sin
apurarte hasta el día de la entrega, y entonces te recomendaré yo á
cierta persona que en un momento arregla los imposibles.
Entre tanto, presenta Juan la carta al caballero de la ciudad, que no
es otro que el apoderado de quien ya se hizo mención. Después de
oir al mozo y de leer la credencial, se hace el pensativo, frunce las
cejas, ráscase la barbilla, y dice, por último:
—Esto es muy grave... y muy caro. Cuando es cuestión de talla ó de
exenciones físicas, con un par de duros para el tallador, ó media
onza para el médico, estamos al cabo de la calle; pero estos
señores del Consejo pican muy alto, amigo.
—Ya lo veo—observa tímidamente el mozo, ó su padre, ó quien lo
represente;—pero quiere decirse que... vamos al decir, en el
conceuto de que la cosa marche, probes semos, pero por una
onza... ú dos...
Y el infeliz las hace sonar en la faltriquera para que no se dude de
su palabra.
El agente oye el sonido como el tigre huele la presa, y se hace el
desentendido; y después de meditar un rato, ó de fingir que medita,
despide al recomendado citándole para dentro de una hora, tiempo
que dice necesitar para tantear el terreno.
Cuando se vuelven á reunir, el agente está muy sofocado. Ha reñido
con unos, ha tenido que empeñar grandes luchas con otros, y se ha
visto muy mal para convencerlos á todos. El negocio es ya cuestión
de dos onzas; pero á condición (y ésta la obtuvo el agente por un