Full download ebooks at https://ebookmeta.

com

Hands-on Booting: Learn the Boot Process of

Linux, Windows, and Unix 1st Edition Yogesh
Babar

For dowload this book click link below

https://ebookmeta.com/product/hands-on-booting-learn-the-
boot-process-of-linux-windows-and-unix-1st-edition-yogesh-
babar/

OR CLICK BUTTON

DOWLOAD NOW
More products digital (pdf, epub, mobi) instant
download maybe you interests ...

Cambridge IGCSE and O Level History Workbook 2C - Depth

Study: the United States, 1919-41 2nd Edition Benjamin
Harrison

https://ebookmeta.com/product/cambridge-igcse-and-o-level-
history-workbook-2c-depth-study-the-united-states-1919-41-2nd-
edition-benjamin-harrison/

Linux introduce to beginners guide UNIX operating

system Linux shell scripting and command line Linux
System 1st Edition Erickson Karnel & Coding Hood

https://ebookmeta.com/product/linux-introduce-to-beginners-guide-
unix-operating-system-linux-shell-scripting-and-command-line-
linux-system-1st-edition-erickson-karnel-coding-hood/

Hands-On Microsoft Windows Server 2019 (MindTap Course

List) 3rd Edition Jason Eckert

https://ebookmeta.com/product/hands-on-microsoft-windows-
server-2019-mindtap-course-list-3rd-edition-jason-eckert/

Hands-on Matplotlib: Learn Plotting and Visualizations

with Python 3 Ashwin Pajankar

https://ebookmeta.com/product/hands-on-matplotlib-learn-plotting-
and-visualizations-with-python-3-ashwin-pajankar/
Learn PowerShell in a Month of Lunches Covers Windows
Linux and macOS 4th Edition Travis Plunk James Petty
Tyler Leonhardt Don Jones Jeffery Hicks

https://ebookmeta.com/product/learn-powershell-in-a-month-of-
lunches-covers-windows-linux-and-macos-4th-edition-travis-plunk-
james-petty-tyler-leonhardt-don-jones-jeffery-hicks/

Learn Microservices with Spring Boot 3 Moises Macero

Garcia

https://ebookmeta.com/product/learn-microservices-with-spring-
boot-3-moises-macero-garcia/

Hands on DevOps with Linux Build and Deploy DevOps

Pipelines Using Linux Commands Terraform Docker Vagrant
and Kubernetes English Edition Alisson Machado De
Menezes
https://ebookmeta.com/product/hands-on-devops-with-linux-build-
and-deploy-devops-pipelines-using-linux-commands-terraform-
docker-vagrant-and-kubernetes-english-edition-alisson-machado-de-
menezes/

Windows 10 Troubleshooting: Learn to Troubleshoot and

Repair Windows 10 Problems Like the Pros Do Mike Halsey

https://ebookmeta.com/product/windows-10-troubleshooting-learn-
to-troubleshoot-and-repair-windows-10-problems-like-the-pros-do-
mike-halsey/

PowerShell for Beginners: Learn PowerShell 7 Through

Hands-On Mini Games Waters

https://ebookmeta.com/product/powershell-for-beginners-learn-
powershell-7-through-hands-on-mini-games-waters/
Yogesh Babar

Hands-on Booting
Learn the Boot Process of Linux, Windows, and
Unix
Yogesh Babar
Pune, India

Any source code or other supplementary material referenced by the

author in this book is available to readers on GitHub via the book’s
product page, located at www.​apress.​com/​978-1-4842-5889-7. For
more detailed information, please visit www.​apress.​com/​source-code.

ISBN 978-1-4842-5889-7 e-ISBN 978-1-4842-5890-3

https://doi.org/10.1007/978-1-4842-5890-3

© Yogesh Babar 2020

Apress Standard

The use of general descriptive names, registered names, trademarks,

service marks, etc. in this publication does not imply, even in the
absence of a specific statement, that such names are exempt from the
relevant protective laws and regulations and therefore free for general
use.

The publisher, the authors and the editors are safe to assume that the
advice and information in this book are believed to be true and accurate
at the date of publication. Neither the publisher nor the authors or the
editors give a warranty, expressed or implied, with respect to the
material contained herein or for any errors or omissions that may have
been made. The publisher remains neutral with regard to jurisdictional
claims in published maps and institutional affiliations.

Distributed to the book trade worldwide by Springer Science+Business

Media New York, 233 Spring Street, 6th Floor, New York, NY 10013.
Phone 1-800-SPRINGER, fax (201) 348-4505, e-mail orders-
[email protected], or visit www.springeronline.com. Apress Media,
LLC is a California LLC and the sole member (owner) is Springer
Science + Business Media Finance Inc (SSBM Finance Inc). SSBM
Finance Inc is a Delaware corporation.
This book is dedicated to Red Hat. Its amazing work culture has proved
that sharing is caring.
Introduction
I was in the first week at a new job, and I saw one of our customers
asking for assistance on a “can’t boot” issue. I was new and
inexperienced. I wanted to assist, but I could not. The customer was
panicked since it brought production down. Every minute was counting
for them, because thousands of users were not able to access that
system since it was unbootable. Everyone was panicking. Eventually
some of our most senior engineers resolved the issue. It took them
almost five hours to put the system back in production. Everything
turned out well in the end, but that tense situation created something
in me, which was a desire to learn. I decided to learn the entire booting
sequence.
When I started looking for books and articles on the Internet, I was
disappointed. There are thousands of books and countless articles
available on operating systems, but I could not find a single book that
thoroughly explained the entire booting sequence.
There is a saying in the open source world: if there is something you
are looking for and it is not available, then build it. So, I decided to learn
the booting sequence on my own. It took me years to understand the
entire booting sequence. The best thing I did on my journey was to keep
notes and also start teaching what I learned to others. After all, sharing
is caring. My booting sessions became popular among engineering
students and system administrators. Some of them really pushed me
hard to write a proper book on the topic. I contacted Apress, and they
liked the idea, so today you have the first book of booting in your hands.
This book has a unique approach. First I discuss why someone
should learn about booting. In other words, why is it important? Next I
explain how different bootloaders work by installing almost 100+
operating systems on one machine. There is a dedicated chapter on the
Linux bootloader. In fact, there are dedicated chapters for every
component involved in the booting sequence. Next, I explain the
kernel’s role in the booting sequence. The kernel plays a vital role along
with systemd. Since systemd is the first process started by kernel,
eventually it takes care of the entire booting sequence. There are
several chapters that cover systemd, so this book is a good resource for
those who want to read about systemd. I have also covered the most
common “can’t boot” scenarios of Linux. This makes the book a great
resource for system admins as well. It does not mean this book is for
Linux experts only. If you know basics of Linux, then this book is for
you. The book is a great bridge between the beginners and experts of
Linux. I hope you will like the effort.
There is an old saying: no book is perfect. If you find some bugs in
this book or you simply want to get in touch with me, please feel free to
write to me at [email protected].
Thank you,
Yogesh Babar
Acknowledgments
I would like to thank Harald Hoyer for writing dracut and Lennart
Poettering for writing systemd. Harald, you had tremendous patience
when answering my back-to-back questions.
Thanks also to: Sheetal, Rama and Shoumik, who encouraged me to
document the booting procedure; Parth Goswami, who helped me write
a brief article about it; Rangan and Raghvendra Pai for asking for
regular updates on it; and Gokhale Sir for igniting a spark in me and
also for showing me what I am really good at.
To the entire Apress team, especially acquisitions editor Celestine
John, project coordinator Aditee Mirashi, and development editor
Matthew Moodie who put tremendous efforts into developing this
book. Special thanks to Marc Sandusky for technically reviewing the
book. With it being my first book, I made a lot of mistakes, but the
entire Apress team stood behind me throughout the process.
Last but not the least, thanks to my beautiful, strong, and amazing
wife. Darshana, what patience you have shown! Sometimes I wonder
how you managed to stay with someone like me who is always chasing
some project.
Table of Contents
Chapter 1:​Introduction
Why?​
What?​
The Focus of This Book
Power Supply
CPU
Chapter 2:​Multiboot
List of Operating Systems
Installing the Operating Systems
Primary/​Logical Partitions
Partitioning
First OS Installation:​XP
Boot Sector
Unified Extensible Firmware Interface (UEFI)
Chapter 3:​GRUB Bootloader
GRUB 2 Implementation
GRUB 2 on BIOS-Based Systems
GRUB 2 on UEFI-Based System
Boot Loader Specification (BLS)
Common Bootloader Issues
“Can’t Boot” Issue 1 (Bootloader)
“Can’t Boot” Issue 2 (Bootloader)
“Can’t Boot” Issue 3 (Bootloader + Kernel)
Secure Boot Feature of UEFI
100 OS Multiboot Project
 A Dummy Small Bootloader
GRUB 2 at a Low level
Chapter 4:​Kernel
Loading the Kernel in Memory
After Loading the Kernel in Memory
Protected Mode
Long Mode
What Extracts vmlinuz?​
extract_​kernel
Inside the Kernel
Chapter 5:​initramfs
Why initramfs?​
Infrastructure
ramfs
tmpfs
rootfs
initramfs Implementation
bin
Normal Binaries
Special Binaries
Networking Binaries
Hooks
Systemd Binaries
Sbin
Filesystem and Storage-Related Binaries
Networking Binaries
 Special Binaries
Basic Binaries
etc
Virtual Filesystems
dev
proc and sys
usr, var
lib, lib64
initramfs Booting
How Does the Kernel Extract initramfs from Memory?​
How Does the Kernel Mount initramfs as Root?​
Chapter 6:​dracut
Getting Started
Making an initramfs Image
Dracut and Modules
How Does dracut Select Modules?​
Customizing initramfs
dracut Module or Kernel Module?​
“Can’t Boot” Issue 4 (initramfs)
“Can’t Boot” Issue 5 (initramfs)
Kernel Command-Line Options
root
init
ro
rhgb and quite
selinux
 dracut Command-Line Options
rd.​auto (rd.​auto=​1)
rd.​hostonly=​0
rd.​fstab =​0
rd.​skipfsck
rd.​driver.​blacklist, rd.​driver.​pre, and rd.​driver.​post
rd.​debug
rd.​memdebug=​[0-4]
lvm, raid, and Multipath-Related dracut Command-Line
Parameters
rd.​break and rd.​shell
Chapter 7:​systemd (Part I)
Structure
How Does systemd Reduce Boot Time?​
systemd-analyze
“Can’t Boot” Issue 6 (systemd)
Flow of systemd Inside initramfs
systemd-journal.​socket
dracut-cmdline.​service
dracut-pre-udev.​service
dracut-pre-trigger.​service
systemd-udev-trigger.​service
local-fs.​target
swap.​target
dracut-initqueue.​service
plymouth
 Sysinit.​target
basic.​target
dracut-pre-mount.​service
Chapter 8:​Debugging Shells
The Shell
How Does systemd Drop Us to an Emergency Shell?​
rescue.​service and emergency.​service
Chapter 9:​systemd (Part II)
sysroot.​mount
initrd.​target
switch_​root/​pivot_​root
Switching to the New Root Filesystem on an init-Based
System
Switching to a New Root Filesystem on a systemd-Based
System
Chapter 10:​Rescue Mode and Live Images
Rescue Mode
Rescue Mode initramfs
“Can’t Boot” Issue 9 (chroot)
Rescue Mode of Enterprise Linux Distributions
Live Images
SquashFS
rootfs.​img
Booting Sequence of a Live Image
Index
About the Author
Yogesh Babar
has been with Red Hat for the past ten
years. Currently he is a principal
technical support engineer in the Linux
kernel domain. He specializes in the
troubleshooting and performance tuning
of Linux enterprise servers. The Linux
boot process is his forte, and he regularly
speaks at open source conferences and
forums. He also conducts workshops on
operating systems for engineering
students.
About the Technical Reviewer
Marc Sandusky
is an embedded software engineer with
28 years’ experience in low-level
programming. He has worked in
industries such as PC BIOS, medical
devices, and defense. He is experienced
in embedded OSs (Linux, Windows
Embedded Compact), RTOS (uCOS/II,
FreeRTOS), and bare-metal systems. He
currently lives in southern California
with his wife and three children. You can
reach him at
[email protected] or
www.linkedin.com/in/marc-
sandusky-67852b2/ .
Another random document with
no related content on Scribd:
étourneaux dans cette cuisine; vous avez donc de secrets desseins,
vous qui n’êtes satisfaits ni par l’or, ni par le pouvoir? Qui servez-
vous? Dieu ou le diable? Que fabriquez-vous ici? Je veux la vérité
tout entière, je suis homme à l’entendre et à vous garder le secret
sur vos entreprises, quelque blâmables qu’elles puissent être. Ainsi
vous me direz tout, sans feintise. Si vous me trompez, vous serez
traités sévèrement. Païens ou Chrétiens, Calvinistes ou Mahométans,
vous avez ma parole royale de pouvoir sortir impunément du
royaume au cas où vous auriez quelques peccadilles à vous
reprocher. Enfin je vous laisse le demeurant de cette nuit et la
matinée de demain pour faire votre examen de conscience, car vous
êtes mes prisonniers, et vous allez me suivre en un lieu où vous
serez gardés comme des trésors.» Avant de se rendre à mon ordre,
les deux Florentins se sont consultés l’un l’autre par un regard fin, et
Laurent Ruggieri m’a dit que je devais être certain qu’aucun supplice
ne pourrait leur arracher leurs secrets; malgré leur faiblesse
apparente, ni la douleur, ni les sentiments humains n’avaient prise
sur eux; la confiance pouvait seule faire dire à leur bouche ce que
gardait leur pensée. Je ne devais pas m’étonner qu’en ce moment ils
traitassent d’égal à égal avec un roi qui ne connaissait que Dieu au-
dessus de lui, car leur pensée ne relevait aussi que de Dieu. Ils
réclamaient donc de moi autant de confiance qu’ils m’en
accorderaient. Or, avant de s’engager à me répondre sans arrière-
pensée, ils me demandaient de mettre ma main gauche dans la
main de la jeune fille qui était là, et la droite dans la main de la
vieille. Ne voulant pas leur donner lieu de penser que je craignais
quelque sortilége, je tendis mes mains. Laurent prit la droite, Cosme
prit la gauche, et chacun d’eux me la plaça dans la main de chaque
femme, en sorte que je fus comme Jésus-Christ entre ses deux
larrons. Pendant tout le temps que les deux sorcières m’examinèrent
les mains, Cosme me présenta un miroir en me priant de m’y
regarder, et son frère parlait avec les deux femmes, dans une langue
inconnue. Ni Tavannes ni moi, nous ne pûmes saisir le sens d’aucune
phrase. Avant d’amener ces gens ici, nous avons mis les scellés sur
toutes les issues de cette officine que Tavannes s’est chargé de
garder jusqu’au moment où, par mon exprès commandement,
Bernard de Palissy et Chapelain, mon médecin, s’y seront
transportés pour faire une exacte perquisition de toutes les drogues
qui s’y trouvent et s’y fabriquent. Afin de leur laisser ignorer les
recherches qui se font dans leur cuisine, et de les empêcher de
communiquer avec qui que ce soit au dehors, car ils auraient pu
s’entendre avec ma mère, j’ai mis ces deux diables chez toi au
secret, entre des Allemands de Solern qui valent les meilleures
murailles de geôle. René lui-même a été gardé à vue dans sa
chambre par l’écuyer de Solern, ainsi que les deux sorcières. Or,
mon minon aimé, puisque je tiens les clefs de la Cabale, les rois de
Thune, les chefs de la sorcellerie, les princes de la Bohême, les
maîtres de l’avenir, les héritiers de tous les fameux pronostiqueurs,
je veux lire en toi, connaître ton cœur, enfin nous allons savoir ce qui
adviendra de nous!
—Je serai bien heureuse, s’ils peuvent mettre mon cœur à nu, dit
Marie sans témoigner aucune appréhension.
—Je sais pourquoi les sorciers ne t’effraient pas: toi aussi, tu
jettes des sorts.
—Ne voulez-vous pas de ces pêches? répondit-elle en lui
présentant de beaux fruits sur une assiette de vermeil. Voyez ces
raisins, ces poires, je suis allée tout cueillir moi-même à Vincennes!
—J’en mangerai donc, car il ne s’y trouve d’autre poison que les
philtres issus de tes mains.
—Tu devrais manger beaucoup de fruits, Charles, tu te
rafraîchirais le sang, que tu brûles par tant de violences.
—Ne faudrait-il pas aussi te moins aimer?
—Peut-être, dit-elle. Si les choses que tu aimes te nuisaient, et...
je l’ai cru! je puiserais dans mon amour la force de te les refuser.
J’adore encore plus Charles que je n’aime le roi, et je veux que
l’homme vive sans ces tourments qui le rendent triste et songeur.
—La royauté me gâte.
 —Mais, oui, dit-elle. Si tu n’étais qu’un pauvre prince comme ton
beau-frère, le roi de Navarre, ce petit coureur de filles qui n’a ni sou
ni maille, qui ne possède qu’un méchant royaume en Espagne où il
ne mettra jamais les pieds, et le Béarn en France qui lui donne à
peine de quoi vivre, je serais heureuse, bien plus heureuse que si
j’étais vraiment la reine de France.
—Mais n’es-tu pas plus que la reine? Elle n’a le roi Charles que
pour le bien du royaume, car la reine, n’est-ce pas encore de la
politique?
Marie sourit et fit une jolie petite moue en disant:—On le sait,
sire. Et mon sonnet est-il fait?
—Chère petite, les vers se font aussi difficilement que les édits de
pacification, j’achèverai tantôt les tiens. Mon Dieu, la vie m’est
légère ici, je n’en voudrais point sortir. Et cependant, il nous faut
interroger les deux Florentins. Tête-Dieu pleine de reliques, je
trouvais qu’il y avait bien assez d’un Ruggieri dans le royaume, et
voilà qu’il s’en trouve deux. Écoute, mon minon chéri, tu ne
manques pas d’esprit, tu ferais un excellent lieutenant de police, car
tu devines tout...
—Mais, sire, nous supposons tout ce que nous craignons, et pour
nous le probable est le vrai: voilà toute notre finesse en deux mots.
—Eh! bien, aide-moi donc à sonder ces deux hommes. En ce
moment, toutes mes déterminations dépendent de cet
interrogatoire. Sont-ils innocents, sont-ils coupables? Ma mère est
derrière eux.
—J’entends la voix de Jacob dans la vis, dit Marie.
Jacob était le valet favori du roi, celui qui l’accompagnait dans
toutes ses parties de plaisir; il vint demander si le bon plaisir de son
maître était de parler aux deux prisonniers.
Sur un signe affirmatif, la dame du logis donna quelques ordres.
—Jacob, dit-elle, faites vider la place à tout le monde au logis,
excepté la nourrice et monsieur le dauphin d’Auvergne qui peuvent y
rester. Quant à vous, demeurez dans la salle basse; mais avant tout,
fermez les croisées, tirez les rideaux dans le salon et allumez les
chandelles.
L’impatience du roi était si grande, que pendant ces apprêts il
vint s’asseoir sur une chaire auprès de laquelle se mit sa jolie
maîtresse, au coin d’une haute cheminée de marbre blanc où brillait
un feu clair. Le portrait du roi était encadré dans un cadre de velours
rouge, en place de miroir. Charles IX s’appuya le coude sur le bras
de la chaire, pour mieux contempler les deux Florentins.
Les volets clos, les rideaux tirés, Jacob alluma les bougies d’une
torchère, espèce de candélabre en argent sculpté, et la plaça sur
une table où devaient se mettre les deux Florentins, qui purent
reconnaître l’ouvrage de Benvenuto Cellini, leur compatriote. Les
richesses de cette salle, décorée au goût de Charles IX, étincelèrent
alors. On vit mieux qu’en plein jour le brun-rouge des tapisseries.
Les meubles délicatement ouvragés réfléchirent dans les tailles de
leur ébène la lueur des bougies et celle du foyer. Les dorures
sobrement distribuées éclatèrent çà et là comme des yeux, et
animèrent la couleur brune qui régnait dans cet amoureux pourpris.
Jacob frappa deux coups, et sur un mot, il fit entrer les deux
Florentins. Marie Touchet fut soudain saisie de la grandeur qui
recommandait Laurent à l’attention des grands comme des petits.
Cet austère vieillard dont la barbe d’argent était rehaussée par une
pelisse en velours noir avait un front semblable à un dôme de
marbre. Sa figure sévère, où deux yeux noirs jetaient une flamme
aiguë, communiquait le frémissement d’un génie sorti de sa
profonde solitude, et d’autant plus agissant que sa puissance ne
s’émoussait pas au contact des hommes. Vous eussiez dit du fer de
la lame qui n’a pas encore servi.
Quant à Cosme Ruggieri, il portait le costume des courtisans de
l’époque. Marie fit un signe au roi pour lui dire qu’il n’avait rien
exagéré dans son récit, et pour le remercier de lui avoir montré cet
homme extraordinaire.
 —J’aurais voulu voir aussi les sorcières, dit-elle à l’oreille du roi.
Redevenu pensif, Charles IX ne répondit pas, il chassait
soucieusement quelques miettes de pain qui se trouvaient sur son
pourpoint et sur ses chausses.
—Vos sciences ne peuvent entreprendre sur le ciel, ni contraindre
le soleil à paraître, messieurs de Florence, dit le roi en montrant les
rideaux que la grise atmosphère de Paris avait fait baisser. Le jour
manque.
—Nos sciences peuvent, sire, nous faire un ciel à notre fantaisie,
dit Laurent Ruggieri. Le temps est toujours beau pour qui travaille en
un laboratoire, au feu des fourneaux.
—Cela est vrai, dit le roi.—Eh! bien, mon père, dit-il en employant
une expression qui lui était familière avec les vieillards, expliquez-
nous bien clairement l’objet de vos études?
—Qui nous garantira l’impunité?
—La parole du roi, répondit Charles IX dont la curiosité fut
vivement excitée par cette demande.
Laurent Ruggieri parut hésiter, et Charles IX s’écria:—Qui vous
arrête? nous sommes seuls.
—Le roi de France y est-il? demanda le grand vieillard.
Charles IX réfléchit pendant un instant, et répondit:—Non.
—Mais ne viendra-t-il point? dit encore Laurent.
—Non, répondit Charles IX en réprimant un mouvement de
colère.
L’imposant vieillard prit une chaise et s’assit, Cosme étonné de
cette hardiesse n’osa l’imiter.
Charles IX dit avec une profonde ironie:—Le roi n’y est pas,
monsieur; mais vous êtes chez une dame de qui vous deviez
attendre le congé.
 —Celui que vous voyez devant vous, madame, dit alors le grand
vieillard, est autant au-dessus des rois que les rois sont au-dessus
de leurs sujets, et vous me trouverez courtois, alors que vous
connaîtrez ma puissance.
En entendant ces audacieuses paroles dites avec l’emphase
italienne, Charles et Marie se regardèrent, et regardèrent Cosme qui,
les yeux attachés sur son frère, semblait se dire:—Comment va-t-il
se tirer du mauvais pas où nous sommes?
En effet, une seule personne pouvait comprendre la grandeur et
la finesse du début de Laurent Ruggieri; ce n’était ni le roi ni sa
jeune maîtresse sur qui le vieillard jetait le charme de son audace,
mais bien le rusé Cosme Ruggieri. Quoique supérieur aux plus
habiles de la cour, et peut-être à Catherine de Médicis, sa
protectrice, l’astrologue reconnaissait son frère Laurent pour son
maître.
Ce vieux savant, enseveli dans la solitude, avait jugé les
souverains, presque tous blasés par le perpétuel mouvement de la
politique dont les crises étaient à cette époque si soudaines, si vives,
si ardentes, si imprévues; il connaissait leur ennui, leur lassitude des
choses; il savait avec quelle chaleur ils poursuivaient l’étrange, le
nouveau, le bizarre, et surtout combien ils aimaient à se trouver
dans la région intellectuelle, pour éviter d’être toujours aux prises
avec les hommes et les événements. A ceux qui ont épuisé la
politique, il ne reste plus que la pensée pure: Charles-Quint l’avait
prouvé par son abdication. Charles IX, qui forgeait des sonnets et
des épées pour se soustraire aux dévorantes affaires d’un siècle où
le trône n’était pas moins mis en question que le roi, et qui de la
royauté n’avait que les soucis sans en avoir les plaisirs, devait être
fortement réveillé par l’audacieuse négation de son pouvoir que
venait de se permettre Laurent. Les impiétés religieuses n’avaient
rien de surprenant dans un temps où le catholicisme était si
violemment examiné; mais le renversement de toute religion donné
pour base aux folles tentatives d’un art mystérieux devait frapper
fortement le roi, et le tirer de ses sombres préoccupations. Puis une
conquête où il s’agissait de tout l’homme était une entreprise qui
devait rendre tout autre intérêt petit aux yeux des Ruggieri. De cette
idée à donner au Roi, dépendait un important acquittement que les
deux frères ne pouvaient demander et qu’il fallait obtenir! L’essentiel
était de faire oublier à Charles IX ses soupçons en le faisant courir
sus à quelque idée.
Les deux Italiens n’ignoraient pas que l’enjeu de cette singulière
partie était leur propre vie; aussi les regards à la fois humbles et
fiers qu’ils échangeaient avec les regards perspicaces et
soupçonneux de Marie et du roi, étaient-ils déjà toute une scène.
—Sire, dit Laurent Ruggieri, vous m’avez demandé la vérité; mais
pour vous la montrer toute nue, je dois vous faire sonder le
prétendu puits, l’abîme d’où elle va sortir. Que le gentilhomme, que
le poète nous pardonne les paroles que le fils aîné de l’Église
pourrait prendre pour des blasphèmes! Je ne crois pas que Dieu
s’occupe des choses humaines...
Quoique bien résolu à garder une immobilité royale, Charles IX
ne put réprimer un mouvement de surprise.
—Sans cette conviction, je n’aurais aucune foi dans l’œuvre
miraculeuse à laquelle je me suis voué; mais, pour la poursuivre, il
faut y croire; et si le doigt de Dieu mène toute chose, je suis un fou.
Que le roi le sache donc! il s’agit d’une victoire à remporter sur la
marche actuelle de la Nature humaine. Je suis alchimiste, sire. Mais
ne pensez pas comme le vulgaire, que je cherche à faire de l’or! La
composition de l’or n’est pas le but, mais un accident de nos
recherches; autrement, notre tentative ne s’appellerait pas le GRAND
ŒUVRE! Le grand œuvre est quelque chose de plus hardi que cela. Si
donc j’admettais aujourd’hui la présence de Dieu dans la matière; à
ma voix, la flamme des fourneaux allumés depuis des siècles
s’éteindrait demain. Mais nier l’action directe de Dieu, n’est pas nier
Dieu, ne vous y trompez pas. Nous plaçons l’auteur de toute chose
encore plus haut que ne le rabaissent les religions. N’accusez pas
d’athéisme ceux qui veulent l’immortalité. A l’exemple de Lucifer,
nous jalousons Dieu, et la jalousie atteste un violent amour! Quoique
cette doctrine soit la base de nos travaux, tous les adeptes n’en sont
pas imbus. Cosme, dit le vieillard en montrant son frère, Cosme est
dévot; il paye des messes pour le repos de l’âme de notre père, et il
va les entendre. L’astrologue de votre mère croit à la divinité du
Christ, à l’immaculée conception, à la transsubstantiation; il croit aux
indulgences du pape, à l’enfer; il croit à une infinité de choses... Son
heure n’est pas encore venue! car j’ai tiré son horoscope, il mourra
presque centenaire: il doit vivre encore deux règnes, et voir deux
rois de France assassinés...
—Qui seront? dit le roi.
—Le dernier des Valois et le premier des Bourbons, répondit
Laurent. Mais Cosme partagera mes opinions. En effet, il est
impossible d’être alchimiste et catholique, d’avoir foi au despotisme
de l’homme sur la matière et à la souveraineté de l’esprit.
—Cosme mourra centenaire? dit le roi qui se laissa aller à son
terrible froncement de sourcils.
—Oui, sire, répondit avec autorité Laurent, il mourra paisiblement
et dans son lit.
—Si vous avez la puissance de prévoir l’instant de votre mort,
comment ignorez-vous le résultat qu’auront vos recherches? dit le
roi.
Charles IX se prit à sourire d’un air de triomphe, en regardant
Marie Touchet.
Les deux frères échangèrent un rapide coup d’œil de joie:—Il
s’intéresse à l’alchimie, pensèrent-ils alors, nous sommes sauvés!
—Nos pronostics s’appuient sur l’état actuel des rapports qui
existent entre l’homme et la nature; mais il s’agit précisément de
changer entièrement ces rapports, répondit Laurent.
Le roi resta pensif.
—Mais si vous êtes certains de mourir, vous êtes certains de
votre défaite, reprit Charles IX.
 —Comme l’étaient nos prédécesseurs! répondit Laurent en levant
la main et la laissant retomber par un geste emphatique et solennel
qui fut à la hauteur de sa pensée. Mais votre esprit a bondi jusqu’au
bout de la carrière, il faut revenir sur nos pas, sire! Si vous ne
connaissiez pas le terrain sur lequel est bâti notre édifice, vous
pourriez nous dire qu’il va crouler, et juger la science cultivée de
siècle en siècle par les plus grands d’entre les hommes comme la
juge le vulgaire.
Le roi fit un signe d’assentiment.
—Je pense donc que cette terre appartient à l’homme, qu’il en
est le maître, et peut s’en approprier toutes les forces, toutes les
substances. L’homme n’est pas une création immédiatement sortie
des mains de Dieu, mais une conséquence du principe semé dans
l’infini de l’éther où se produisent des milliers de créatures dont
aucune ne se ressemble d’astre à astre, parce que les conditions de
la vie y sont différentes. Oui, sire, le mouvement subtil que nous
nommons la vie prend sa source au delà des mondes visibles; les
créations se le partagent au gré des milieux dans lesquels elles se
trouvent, et les moindres êtres y participent en en prenant tant qu’ils
en peuvent prendre, à leurs risques et périls: à eux à se défendre
contre la mort. L’alchimie est là tout entière. Si l’homme, l’animal le
plus parfait de ce globe, portait en lui-même une portion de Dieu, il
ne périrait pas, et il périt. Pour sortir de cette difficulté, Socrate et
son école ont inventé l’âme. Moi, le successeur de tant de grands
rois inconnus qui ont gouverné cette science, je suis pour les
anciennes théories contre les nouvelles; je suis pour les
transformations de la matière que je vois, contre l’impossible
éternité d’une âme que je ne vois pas. Je ne reconnais pas le monde
de l’âme. Si ce monde existait, les substances dont la magnifique
réunion produit votre corps et qui sont si éclatantes dans madame,
ne se sublimiseraient pas après votre mort pour retourner
séparément chacune en sa case, l’eau à l’eau, le feu au feu, le métal
au métal, comme quand mon charbon est brûlé, ses éléments sont
revenus à leurs primitives molécules. Si vous prétendez que quelque
chose nous survit, ce n’est pas nous, car tout ce qui est le moi actuel
périt! Or, c’est le moi actuel que je veux continuer au delà du terme
assigné à sa vie; c’est la transformation présente à laquelle je veux
procurer une plus grande durée. Quoi! les arbres vivent des siècles,
et les hommes ne vivraient que des années, tandis que les uns sont
passifs et que les autres sont actifs; quand les uns sont immobiles et
sans paroles, et que les autres parlent et marchent! Nulle création
ne doit être ici-bas supérieure à la nôtre, ni en pouvoir ni en durée.
Déjà nous avons étendu nos sens, nous voyons dans les astres!
Nous devons pouvoir étendre notre vie! Avant la puissance, je mets
la vie. A quoi sert le pouvoir, si la vie nous échappe? Un homme
raisonnable ne doit pas avoir d’autre occupation que de chercher,
non pas s’il est une autre vie, mais le secret sur lequel repose sa
forme actuelle pour la continuer à son gré! Voilà le désir qui blanchit
mes cheveux; mais je marche intrépidement dans les ténèbres, en
conduisant au combat les intelligences qui partagent ma foi. La vie
sera quelque jour à nous!
—Mais comment? s’écria le roi en se levant avec brusquerie.
—La première condition de notre foi étant de croire que le monde
est à l’homme, il faut m’octroyer ce point, dit Laurent.
—Hé! bien soit, répondit l’impatient Charles de Valois déjà
fasciné.
—Hé! bien, sire, en ôtant Dieu de ce monde, que reste-t-il?
l’homme! Examinons alors notre domaine? Le monde matériel est
composé d’éléments, ces éléments ont eux-mêmes des principes.
Ces principes se résolvent en un seul qui est doué de mouvement.
Le nombre TROIS est la formule de la création: la Matière, le
Mouvement, le Produit!
—La preuve? Halte-là, s’écria le roi.
—N’en voyez-vous pas les effets? répondit Laurent. Nous avons
soumis à nos creusets le gland d’où doit sortir un chêne, aussi bien
que l’embryon d’où doit sortir un homme; il est résulté de ce peu de
substance un principe pur auquel devait se joindre une force, un
mouvement quelconque. A défaut d’un créateur, ce principe ne doit-il
pas s’imprimer à lui-même les formes superposées qui constituent
notre monde? car partout ce phénomène de vie est semblable. Oui,
pour les métaux comme pour les êtres, pour les plantes comme pour
les hommes, la vie commence par un imperceptible embryon qui se
développe lui même. Il existe un principe primitif! surprenons-le au
point où il agit sur lui-même, où il est un, où il est principe avant
d’être créature, cause avant d’être effet, nous le verrons absolu,
sans figure, susceptible de revêtir toutes les formes que nous lui
voyons prendre. Quand nous serons face à face avec cette particule
atomistique, et que nous en aurons saisi le mouvement à son point
de départ, nous en connaîtrons la loi; dès lors, maîtres de lui
imposer la forme qu’il nous plaira, parmi toutes celles que nous lui
voyons, nous posséderons l’or pour avoir le monde, et nous nous
ferons des siècles de vie pour en jouir. Voilà ce que mon peuple et
moi nous cherchons. Toutes nos forces, toutes nos pensées sont
employées à cette recherche, rien ne nous en distrait. Une heure
dissipée à quelque autre passion serait un vol fait à notre grandeur!
Si jamais vous n’avez surpris un de vos chiens oubliant la bête et la
curée, je n’ai jamais trouvé l’un de mes patients sujets diverti ni par
une femme, ni par un intérêt cupide. Si l’adepte veut l’or et la
puissance, cette faim procède de nos besoins: il saisit une fortune,
comme le chien altéré lappe en courant un peu d’eau; parce que ses
fourneaux veulent un diamant à fondre ou des lingots à mettre en
poudre. A chacun son travail! Celui-ci cherche le secret de la nature
végétale, il épie la lente vie des plantes, il note la parité du
mouvement dans toutes les espèces et la parité de la nutrition; il
trouve que partout il faut le soleil, l’air et l’eau pour féconder et pour
nourrir. Celui-là scrute le sang des animaux. Un autre étudie les lois
du mouvement général et ses liaisons avec les révolutions célestes.
Presque tous s’acharnent à combattre la nature intraitable du métal,
car si nous trouvons plusieurs principes en toutes choses, nous
trouvons tous les métaux semblables à eux-mêmes dans leurs
moindres parties. De là l’erreur commune sur nos travaux. Voyez-
vous tous ces patients, ces infatigables athlètes, toujours vaincus, et
revenant toujours au combat! L’Humanité, sire, est derrière nous,
comme le piqueur est derrière votre meute. Elle nous crie: Hâtez-
vous! Ne négligez rien! Sacrifiez tout, même un homme, vous, qui
vous sacrifiez vous-mêmes! Hâtez-vous! Abattez la tête et le bras à
la Mort, mon ennemie! Oui, sire! nous sommes animés d’un
sentiment qui embrasse le bonheur des générations à venir. Nous
avons enseveli un grand nombre d’hommes, et quels hommes!
morts à cette poursuite. En mettant le pied dans cette carrière, nous
pouvons ne pas travailler pour nous-mêmes; nous pouvons périr
sans avoir trouvé le secret! et quelle mort est celle de celui qui ne
croit pas à une autre vie! Nous sommes de glorieux martyrs, nous
avons l’égoïsme de toute la race en nos cœurs, nous vivons dans
nos successeurs. Chemin faisant, nous découvrons des secrets dont
nous dotons les arts mécaniques et libéraux. De nos fourneaux
s’échappent des lueurs qui arment les sociétés d’industries plus
parfaites. La poudre est issue de nos alambics, nous conquerrons la
foudre. Il y a des renversements de politique dans nos veilles
assidues.
—Serait-ce donc possible? s’écria le roi qui se dressa de nouveau
dans sa chaire.
—Pourquoi non! dit le Grand-maître des nouveaux Templiers.
Tradidit mundum disputationibus! Dieu nous a livré le monde. Encore
une fois, entendez-le: l’homme est le maître ici-bas, et la matière est
à lui. Toutes les forces, tous les moyens sont à sa disposition. Qui
nous a créés? un mouvement. Quelle puissance entretient la vie en
nous? un mouvement. Ce mouvement, pourquoi la science ne le
saisirait-elle pas? Rien ici-bas ne se perd, rien ne s’échappe de notre
planète pour aller ailleurs; autrement, les astres tomberaient les uns
sur les autres; aussi les eaux du déluge s’y trouvent-elles, dans leurs
principes, sans qu’il s’en soit égaré une seule goutte. Autour de
nous, au-dessous, au-dessus, se trouvent donc les éléments d’où
sont sortis les innombrables millions d’hommes qui ont foulé la terre
avant et après le déluge. De quoi s’agit-il? de surprendre la force qui
désunit; par contre, nous surprendrons celle qui rassemble. Nous
sommes le produit d’une industrie visible. Quand les eaux ont
couvert notre globe, il en est sorti des hommes qui ont trouvé les
éléments de leur vie dans l’enveloppe de la terre, dans l’air et dans
leur nourriture. La terre et l’air possèdent donc le principe des
transformations humaines, elles se font sous nos yeux, avec ce qui
est sous nos yeux; nous pouvons donc surprendre ce secret, en ne
bornant pas les efforts de cette recherche à un homme, mais en lui
donnant pour durée l’humanité même. Nous nous sommes donc pris
corps à corps avec la matière à laquelle je crois et que moi, le
Grand-Maître de l’Ordre, je veux pénétrer. Christophe Colomb a
donné un monde au roi d’Espagne; moi, je cherche un peuple
éternel pour le roi de France! Placé en avant de la frontière la plus
reculée qui nous sépare de la connaissance des choses, en patient
observateur des atomes, je détruis les formes, je désunis les liens de
toute combinaison, j’imite la mort pour pouvoir imiter la vie! Enfin, je
frappe incessamment à la porte de la création, et je frapperai jusqu’à
mon dernier jour. Quand je serai mort, mon marteau passera en
d’autres mains également infatigables, de même que des géants
inconnus me le transmirent. De fabuleuses images incomprises,
semblables à celles de Prométhée, d’Ixion, d’Adonis, de Pan, etc., qui
font partie des croyances religieuses en tout pays, en tout temps,
nous annoncent que cet espoir naquit avec les races humaines. La
Chaldée, l’Inde, la Perse, l’Égypte, la Grèce, les Maures se sont
transmis le Magisme, la science la plus haute parmi les Sciences
Occultes, et qui tient en dépôt le fruit des veilles de chaque
génération. Là était le lien de la grande et majestueuse institution de
l’ordre du Temple. En brûlant les Templiers, sire, un de vos
prédécesseurs n’a brûlé que des hommes, les secrets nous sont
restés. La reconstruction du Temple est le mot d’ordre d’une nation
ignorée, races d’intrépides chercheurs, tous tournés vers l’Orient de
la vie, tous frères, tous inséparables, unis par une idée, marqués au
sceau du travail. Je suis souverain de ce peuple, le premier par
élection et non par naissance. Je les dirige tous vers l’essence de la
vie! Grand-Maître, Rose-Croix, Compagnons, Adeptes, nous suivons
tous la molécule imperceptible qui fuit nos fourneaux, qui échappe
encore à nos yeux; mais nous nous ferons des yeux encore plus
puissants que ceux que nous a donnés la nature, nous atteindrons
l’atome primitif, l’élément corpusculaire intrépidement cherché par
tous les sages qui nous ont précédés dans cette chasse sublime.
Sire, quand un homme est à cheval sur cet abîme, et qu’il
commande à des plongeurs aussi hardis que le sont mes frères, les
autres intérêts humains sont bien petits; aussi ne sommes-nous pas
dangereux. Les disputes religieuses et les débats politiques sont loin
de nous, nous sommes bien au delà. Quand on lutte avec la nature,
on ne descend pas à colleter quelques hommes. D’ailleurs, tout
résultat est appréciable dans notre science, nous pouvons mesurer
tous les effets, les prédire; tandis que tout est oscillatoire dans les
combinaisons où entrent les hommes et leurs intérêts. Nous
soumettrons le diamant à notre creuset, nous ferons le diamant,
nous ferons l’or! Nous ferons marcher, comme l’a fait l’un des nôtres
à Barcelone, des vaisseaux avec un peu d’eau et de feu! Nous nous
passerons du vent, nous ferons le vent, nous ferons la lumière, nous
renouvellerons la face des empires par de nouvelles industries! Mais
nous ne nous abaisserons jamais à monter sur un trône pour y être
géhennés par des peuples!
Malgré son désir de ne pas se laisser surprendre par les ruses
florentines, le roi, de même que sa naïve maîtresse, était déjà saisi,
enveloppé dans les ambages et les replis de cette pompeuse
loquacité de charlatan. Les yeux des deux amants attestaient
l’éblouissement que leur causait la vue de ces richesses mystérieuses
étalées; ils apercevaient comme une enfilade de souterrains pleins
de gnomes en travail. Les impatiences de la curiosité dissipaient les
défiances du soupçon.
—Mais alors, s’écria le roi, vous êtes de grands politiques qui
pouvez nous éclairer.
—Non, sire, dit naïvement Laurent.
—Pourquoi? demanda le roi.
—Sire, il n’est donné à personne de prévoir ce qui arrivera d’un
rassemblement de quelques milliers d’hommes: nous pouvons dire
ce qu’un homme fera, combien de temps il vivra, s’il sera heureux ou
malheureux; mais nous ne pouvons pas dire ce que plusieurs
volontés réunies opéreront, et le calcul des mouvements oscillatoires
de leurs intérêts est plus difficile encore, car les intérêts sont les
hommes plus les choses; seulement nous pouvons, dans la solitude,
apercevoir le gros de l’avenir. Le protestantisme qui vous dévore sera
dévoré à son tour par ses conséquences matérielles, qui deviendront
théories à leur jour. L’Europe en est aujourd’hui à la Religion, demain
elle attaquera la Royauté.
—Ainsi, la Saint-Barthélemi était une grande conception!...
—Oui, sire, car si le peuple triomphe, il fera sa Saint-Barthélemi!
Quand la religion et la royauté seront abattues, le peuple en viendra
aux grands, après les grands il s’en prendra aux riches. Enfin, quand
l’Europe ne sera plus qu’un troupeau d’hommes sans consistance,
parce qu’elle sera sans chefs, elle sera dévorée par de grossiers
conquérants. Vingt fois déjà le monde a présenté ce spectacle, et
l’Europe le recommence. Les idées dévorent les siècles comme les
hommes sont dévorés par leurs passions. Quand l’homme sera guéri,
l’humanité se guérira peut-être. La science est l’âme de l’humanité,
nous en sommes les pontifes; et qui s’occupe de l’âme, s’inquiète
peu du corps.
—Où en êtes-vous? demanda le roi.
—Nous marchons lentement, mais nous ne perdons aucune de
nos conquêtes.
—Ainsi, vous êtes le roi des sorciers, dit le roi piqué d’être si peu
de chose en présence de cet homme.
L’imposant Grand-maître jeta sur Charles IX un regard qui le
foudroya.
—Vous êtes le roi des hommes, et je suis le roi des idées,
répondit le Grand-maître. D’ailleurs, s’il y avait de véritables sorciers,
vous ne les auriez pas brûlés, répondit-il avec une teinte d’ironie.
Nous avons nos martyrs aussi.
—Mais par quels moyens pouvez-vous, reprit le roi, dresser des
thèmes de nativité? comment avez-vous su que l’homme venu près
de votre croisée hier était le roi de France? Quel pouvoir a permis à
l’un des vôtres de dire à ma mère le destin de ses trois fils? Pouvez-
vous, Grand-maître de cet ordre qui veut pétrir le monde, pouvez-
vous me dire ce que pense en ce moment la reine ma mère?
—Oui, sire.
Cette réponse partit avant que Cosme n’eût tiré la pelisse de son
frère pour lui imposer silence.
—Vous savez pourquoi revient mon frère le roi de Pologne?
—Oui, sire.
—Pourquoi?
—Pour prendre votre place.
—Nos plus cruels ennemis sont nos proches, s’écria le roi qui se
leva furieux et parcourut la salle à grands pas. Les rois n’ont ni
frères, ni fils, ni mère. Coligny avait raison: mes bourreaux ne sont
pas dans les prêches, ils sont au Louvre. Vous êtes des imposteurs
ou des régicides! Jacob, appelez Solern.
—Sire, dit Marie Touchet, les Ruggieri ont votre parole de
gentilhomme. Vous avez voulu goûter à l’arbre de la science, ne
vous plaignez pas de son amertume!
Le roi sourit en exprimant un amer dédain; il trouvait sa royauté
matérielle petite devant l’immense royauté intellectuelle du vieux
Laurent Ruggieri. Charles IX pouvait à peine gouverner la France; le
Grand-maître des Rose-Croix commandait à un monde intelligent et
soumis.
—Soyez franc, je vous engage ma parole de gentilhomme que
votre réponse, dans le cas où elle serait l’aveu d’effroyables crimes,
sera comme si elle n’eût jamais été dite, reprit le roi. Vous occupez-
vous des poisons?
—Pour connaître ce qui fait vivre, il faut bien savoir ce qui fait
mourir.
—Vous possédez le secret de plusieurs poisons.
 —Oui, sire: mais par la théorie et non par la pratique, nous les
connaissons sans en user.
—Ma mère en a-t-elle demandé? dit le roi qui haletait.
—Sire, répondit Laurent, la reine Catherine est trop habile pour
employer de semblables moyens. Elle sait que le souverain qui se
sert de poison périt par le poison; les Borgia, de même que Bianca,
la grande-duchesse de Toscane, offrent un célèbre exemple des
dangers que présentent ces misérables ressources. Tout se sait à la
cour. Vous pouvez tuer un pauvre diable, et alors à quoi bon
l’empoisonner? Mais s’attaquer aux gens en vue, y a-t-il une seule
chance de secret? Qui tira sur Coligny, ce ne pouvait être que vous,
ou la reine, ou les Guise. Personne ne s’y est trompé. Croyez-moi,
l’on ne se sert pas deux fois impunément du poison en politique. Les
princes ont toujours des successeurs. Quant aux petits, si, comme
Luther, ils deviennent des souverains par la puissance des idées, on
ne tue pas leurs doctrines en se débarrassant d’eux. La reine est de
Florence, elle sait que le poison ne peut être que l’arme des
vengeances personnelles. Mon frère qui ne l’a pas quittée depuis sa
venue en France, sait combien madame Diane lui a donné de
chagrin; elle n’a jamais pensé à la faire empoisonner, elle le pouvait;
qu’eût dit le roi votre père? jamais femme n’a été plus dans son
droit, ni plus sûre de l’impunité. Madame de Valentinois vit encore.
—Et les envoûtements, reprit le roi.
—Sire, dit Cosme, ces choses sont si véritablement innocentes,
que, pour satisfaire d’aveugles passions, nous nous y prêtons,
comme les médecins qui donnent des pilules de mie de pain aux
malades imaginaires. Une femme au désespoir croit qu’en perçant le
cœur d’un portrait, elle amène le malheur sur la tête de l’infidèle
qu’il représente. Que voulez-vous? c’est nos impôts!
—Le pape vend des indulgences, dit Laurent Ruggieri en
souriant.
—Ma mère a-t-elle pratiqué des envoûtements?
—A quoi bon des moyens sans vertu à qui peut tout?
 —La reine Catherine pourrait-elle vous sauver en ce moment? dit
le roi d’un air sombre.
—Mais nous ne sommes pas en danger, sire, répondit
tranquillement Laurent Ruggieri. Je savais, avant d’entrer dans cette
maison, que j’en sortirais sain et sauf, aussi bien que je sais les
mauvaises dispositions dans lesquelles sera le roi envers mon frère,
d’ici à peu de jours; mais s’il court quelque péril, il en triomphera. Si
le roi règne par l’Épée, il règne aussi par la Justice! ajouta-t-il en
faisant allusion à la célèbre devise d’une médaille frappée pour
Charles IX.
—Vous savez tout, je mourrai bientôt, voilà qui est bien, reprit le
roi qui cachait sa colère sous une impatience fébrile; mais comment
mourra mon frère, qui, selon vous, doit être le roi Henri III?
—De mort violente.
—Et monsieur d’Alençon!
—Il ne régnera pas.
—Henri de Bourbon régnera donc?
—Oui, sire.
—Et comment mourra-t-il?
—De mort violente.
—Et moi mort, que deviendra madame? demanda le roi en
montrant Marie Touchet.
—Madame de Belleville se mariera, sire.
—Vous êtes des imposteurs, renvoyez-les, sire! dit Marie Touchet.
—Ma mie, les Ruggieri ont ma parole de gentilhomme, reprit le
roi en souriant. Marie aura-t-elle des enfants?
—Oui, sire, madame vivra plus de quatre-vingts ans.
—Faut-il les faire pendre? dit le roi à sa maîtresse. Et mon fils le
comte d’Auvergne? dit Charles IX en allant le chercher.
 —Pourquoi lui avez-vous dit que je me marierais? dit Marie
Touchet aux deux frères pendant le moment où ils furent seuls.
—Madame, répondit Laurent avec dignité, le roi nous a sommés
de dire la vérité, nous la disons.
—Est-ce donc vrai? fit-elle.
—Aussi vrai qu’il est vrai que le gouverneur d’Orléans vous aime
à en perdre la tête.
—Mais je ne l’aime point, s’écria-t-elle.
—Cela est vrai, madame, dit Laurent; mais votre thème affirme
que vous épouserez l’homme qui vous aime en ce moment.
—Ne pouviez-vous mentir un peu pour moi, dit-elle en souriant,
car si le roi croyait à vos prédictions!
—N’est-il pas nécessaire aussi qu’il croie à notre innocence? dit
Cosme en jetant à la favorite un regard plein de finesse. Les
précautions prises envers nous par le roi nous ont donné lieu de
penser, pendant le temps que nous avons passé dans votre jolie
geôle, que les Sciences Occultes ont été calomniées auprès de lui.
—Soyez tranquilles, répondit Marie, je le connais, et ses
défiances sont dissipées.
—Nous sommes innocents, reprit fièrement le grand vieillard.
—Tant mieux, dit Marie, car le roi fait visiter en ce moment votre
laboratoire, vos fourneaux et vos fioles par des gens experts.
Les deux frères se regardèrent en souriant. Marie Touchet prit
pour une raillerie de l’innocence ce sourire qui signifiait:—Pauvres
sots, croyez-vous que si nous savons fabriquer des poisons, nous ne
savons pas où les cacher?
—Où sont les gens du roi? demanda Cosme.
—Chez René, répondit Marie.
Cosme et Laurent jetèrent un regard par lequel ils échangèrent
une même pensée:—L’hôtel de Soissons est inviolable!
 Le roi avait si bien oublié ses soupçons, que quand il alla prendre
son fils, et que Jacob l’arrêta pour lui remettre un billet envoyé par
Chapelain, il l’ouvrit avec la certitude d’y trouver ce que lui mandait
son médecin touchant la visite de l’officine, où tout ce qu’on avait
trouvé concernait uniquement l’alchimie.
—Vivra-t-il heureux? demanda le roi en présentant son fils aux
deux alchimistes.
—Ceci regarde Cosme, fit Laurent en désignant son frère.
Cosme prit la petite main de l’enfant, et la regarda très-
attentivement.
—Monsieur, dit Charles IX au vieillard, si vous avez besoin de nier
l’esprit pour croire à la possibilité de votre entreprise, expliquez-moi
comment vous pouvez douter de ce qui fait votre puissance. La
pensée que vous voulez annuler est le flambeau qui éclaire vos
recherches. Ah! ah! n’est-ce pas se mouvoir et nier le mouvement?
s’écria le roi qui satisfait d’avoir trouvé cet argument regarda
triomphalement sa maîtresse.
—La pensée, répondit Laurent Ruggieri, est l’exercice d’un sens
intérieur, comme la faculté de voir plusieurs objets et de percevoir
leurs dimensions et leur couleur est un effet de notre vue; ceci n’a
rien à faire avec ce qu’on prétend d’une autre vie. La pensée est une
faculté qui cesse même de notre vivant avec les forces qui la
produisent.
—Vous êtes conséquents, dit le roi surpris. Mais l’alchimie est une
science athée.
—Matérialiste, sire, ce qui est bien différent. Le matérialisme est
la conséquence des doctrines indiennes, transmises par les mystères
d’Isis à la Chaldée et à l’Égypte, et reportées en Grèce par
Pythagore, l’un des demi-dieux de l’humanité: sa doctrine des
transformations est la mathématique du matérialisme, la loi vivante
de ses phases. A chacune des différentes créations qui composent la
création terrestre, appartient le pouvoir de retarder le mouvement
qui l’entraîne dans une autre.
 —L’alchimie est donc la science des sciences! s’écria Charles IX
enthousiasmé. Je veux vous voir à l’œuvre...
—Toutes les fois que vous le voudrez, sire; vous ne serez pas
plus impatient que la reine votre mère...
—Ah! voilà donc pourquoi elle vous aime tant, s’écria le roi.
—La maison de Médicis protége secrètement nos recherches
depuis près d’un siècle.
—Sire, dit Cosme, cet enfant vivra près de cent ans; il aura des
traverses, mais il sera heureux et honoré, comme ayant dans ses
veines le sang des Valois...
—J’irai vous voir, messieurs, dit le roi redevenu de bonne humeur.
Vous pouvez sortir.
Les deux frères saluèrent Marie et Charles IX, et se retirèrent. Ils
descendirent gravement les degrés, sans se regarder ni se parler; ils
ne se retournèrent même point vers les croisées quand ils furent
dans la cour, certains que l’œil du roi les épiait; ils aperçurent en
effet Charles IX à la fenêtre quand ils se mirent de côté pour passer
la porte de la rue. Lorsque l’alchimiste et l’astrologue furent dans la
rue de l’Autruche, ils jetèrent les yeux en avant et en arrière d’eux,
pour voir s’ils n’étaient pas suivis ou attendus; ils allèrent jusqu’aux
fossés du Louvre sans se dire une parole; mais là, se trouvant seuls,
Laurent dit à Cosme, dans le florentin de ce temps: —Affè d’iddio!
como le abbiamo infinocchiato! (Pardieu! nous l’avons joliment
entortillé!)
—Gran mercè! a lui sta di spartojarsi! (Grand bien lui fasse! c’est
à lui de s’en dépêtrer) dit Cosme. Que la reine me rende la pareille,
nous venons de lui donner un bon coup de main.
Quelques jours après cette scène, qui frappa Marie Touchet
autant que le roi, pendant un de ces moments où l’esprit est en
quelque sorte dégagé du corps par la plénitude du plaisir, Marie
s’écria:—Charles, je m’explique bien Laurent Ruggieri; mais Cosme
n’a rien dit!
 —C’est vrai, dit le roi surpris de cette lueur subite, il y avait
autant de vrai que de faux dans leurs discours. Ces Italiens sont
déliés comme la soie qu’ils font.
Ce soupçon explique la haine que manifesta le roi contre Cosme
lors du jugement de la conspiration de La Mole et Coconnas: en le
trouvant un des artisans de cette entreprise, il crut avoir été joué par
les deux Italiens, car il lui fut prouvé que l’astrologue de sa mère ne
s’occupait pas exclusivement des astres, de la poudre de projection
et de l’atome pur. Laurent avait quitté le royaume.
Malgré l’incrédulité que beaucoup de gens ont en ces matières,
les événements qui suivirent cette scène confirmèrent les oracles
portés par les Ruggieri. Le roi mourut trois mois après.
Le comte de Gondi suivit Charles IX au tombeau, comme le lui
avait dit son frère le maréchal de Retz, l’ami des Ruggieri, et qui
croyait à leurs pronostics.
Marie Touchet épousa Charles de Balzac, marquis d’Entragues,
gouverneur d’Orléans, de qui elle eut deux filles. La plus célèbre de
ces filles, sœur utérine du comte d’Auvergne, fut maîtresse
d’Henri IV, et voulut, lors de la conspiration de Biron, mettre son
frère sur le trône de France, en en chassant la maison de Bourbon.
Le comte d’Auvergne, devenu duc d’Angoulême, vit le règne de
Louis XIV. Il battait monnaie dans ses terres, en altérant les titres;
mais Louis XIV le laissait faire, tant il avait de respect pour le sang
des Valois.
Cosme Ruggieri vécut jusque sous Louis XIII, il vit la chute de la
maison de Médicis en France, et la chute des Concini. L’histoire a
pris soin de constater qu’il mourut athée, c’est-à-dire matérialiste.
La marquise d’Entragues dépassa l’âge de quatre-vingts ans.
Laurent et Cosme ont eu pour élève le fameux comte de Saint-
Germain, qui fit tant de bruit sous Louis XV. Ce célèbre alchimiste
n’avait pas moins de cent trente ans, l’âge que certains biographes
donnent à Marion de Lorme. Le comte pouvait savoir par les Ruggieri
les anecdotes sur la Saint-Barthélemi et sur le règne des Valois, dans
lesquelles il se plaisait à jouer un rôle en les racontant à la première
personne du verbe. Le comte de Saint-Germain est le dernier des
alchimistes qui ont le mieux expliqué cette science; mais il n’a rien
écrit. La doctrine cabalistique exposée dans cette Étude procède de
ce mystérieux personnage.
Chose étrange! trois existences d’hommes, celle du vieillard de
qui viennent ces renseignements, celle du comte de Saint-Germain
et celle de Cosme Ruggieri, suffisent pour embrasser l’histoire
européenne depuis François Ier jusqu’à Napoléon? Il n’en faut que
cinquante semblables pour remonter à la première période connue
du monde.—Que sont cinquante générations, pour étudier les
mystères de la vie? disait le comte de Saint-Germain.

Paris, novembre-décembre 1836.

TROISIÈME PARTIE.
LES DEUX RÊVES.

Bodard de Saint-James, trésorier de la marine, était en 1786 celui

des financiers de Paris dont le luxe excitait l’attention et les caquets
de la ville. A cette époque, il faisait construire à Neuilly sa célèbre
Folie, et sa femme achetait, pour couronner le dais de son lit, une
garniture de plumes dont le prix avait effrayé la reine. Il était alors
bien plus facile qu’aujourd’hui de se mettre à la mode et d’occuper
de soi tout Paris, il suffisait souvent d’un bon mot ou de la fantaisie
d’une femme.
Bodard possédait le magnifique hôtel de la place Vendôme que le
fermier-général Dangé avait, depuis peu, quitté par force. Ce célèbre
épicurien venait de mourir, et, le jour de son enterrement, monsieur
de Bièvre, son intime ami, avait trouvé matière à rire en disant qu’on
pouvait maintenant passer par la place Vendôme sans danger. Cette
allusion au jeu d’enfer qu’on jouait chez le défunt en fut toute
l’oraison funèbre. L’hôtel est celui qui fait face à la Chancellerie.
Pour achever en deux mots l’histoire de Bodard, c’était un pauvre
homme, il fit une faillite de quatorze millions après celle du prince de
Guéménée. La maladresse qu’il mit à ne pas précéder la
sérénissimne banqueroute, pour me servir de l’expression de
Lebrun-Pindare, fut cause qu’on ne parla même pas de lui. Il
mourut, comme Bourvalais, Bouret et tant d’autres, dans un grenier.
Madame de Saint-James avait pour ambition de ne recevoir chez
elle que des gens de qualité, vieux ridicule toujours nouveau. Pour
elle, les mortiers du parlement étaient déjà fort peu de chose; elle
voulait voir dans ses salons des personnes titrées qui eussent au
moins les grandes entrées à Versailles. Dire qu’il vint beaucoup de
cordons bleus chez la financière, ce serait mentir; mais il est très-
certain qu’elle avait réussi à obtenir les bontés et l’attention de
quelques membres de la famille de Rohan, comme le prouva par la
suite le trop fameux procès du collier.
Un soir, c’était, je crois, en août 1786, je fus très-surpris de
rencontrer dans le salon de cette trésorière, si prude à l’endroit des
preuves, deux nouveaux visages qui me parurent assez mauvaise
compagnie. Elle vint à moi dans l’embrasure d’une croisée où j’étais
allé me nicher avec intention.
—Dites-moi donc, lui demandai-je en lui désignant par un coup
d’œil interrogatif l’un des inconnus, quelle est cette espèce-là?
Comment avez-vous cela chez vous?
—Cet homme est charmant.
—Le voyez-vous à travers le prisme de l’amour, ou me trompé-je?
—Vous ne vous trompez pas, reprit-elle en riant, il est laid
comme une chenille; mais il m’a rendu le plus immense service
qu’une femme puisse recevoir d’un homme.
Comme je la regardais malicieusement, elle se hâta d’ajouter:—Il
m’a radicalement guérie de ces odieuses rougeurs qui me
couperosaient le teint et me faisaient ressembler à une paysanne.
Je haussai les épaules avec humeur.
—C’est un charlatan, m’écriai-je.
—Non, répondit-elle, c’est le chirurgien des pages; il a beaucoup
d’esprit, je vous jure, et d’ailleurs il écrit. C’est un savant physicien.
—Si son style ressemble à sa figure! repris-je en souriant. Mais
l’autre?
—Qui, l’autre?
—Ce petit monsieur pincé, propret, poupin, et qui a l’air d’avoir
bu du verjus?
—Mais c’est un homme assez bien né, me dit-elle. Il arrive de je
ne sais quelle province... ah! de l’Artois, il est chargé de terminer
une affaire qui concerne le cardinal, et son Éminence elle-même
vient de le présenter à monsieur de Saint-James. Ils ont choisi tous
deux Saint-James pour arbitre. En cela le provincial n’a pas fait
preuve d’esprit; mais aussi quels sont les gens assez niais pour
confier un procès à cet homme-là? Il est doux comme un mouton et
timide comme une fille; son Éminence est pleine de bonté pour lui.
—De quoi s’agit-il donc?
—De trois cent mille livres, dit-elle.
—Mais c’est donc un avocat? repris-je en faisant un léger haut-le-
corps.
—Oui, dit-elle.
Assez confuse de cet humiliant aveu, madame Bodard alla
reprendre sa place au pharaon.
Toutes les parties étaient complètes. Je n’avais rien à faire ni à
dire, je venais de perdre deux mille écus contre monsieur de Laval,
avec lequel je m’étais rencontré chez une impure. J’allai me jeter
dans une duchesse placée auprès de la cheminée. S’il y eut jamais
sur cette terre un homme bien étonné, ce fut certes moi, en
apercevant que, de l’autre côté du chambranle, j’avais pour vis-à-vis
le Contrôleur-Général. Monsieur de Calonne paraissait assoupi, ou il
se livrait à l’une de ces méditations qui tyrannisent les hommes
d’État. Quand je montrai le ministre par un geste à Beaumarchais
qui venait à moi, le père de Figaro m’expliqua ce mystère sans mot
dire. Il m’indiqua tour à tour ma propre tête et celle de Bodard par
un geste assez malicieux, qui consistait à écarter vers nous deux
doigts de la main en tenant les autres fermés. Mon premier
mouvement fut de me lever pour aller dire quelque chose de piquant
à Calonne; je restai: d’abord parce que je songeai à jouer un tour à
ce favori; puis, Beaumarchais m’avait familièrement arrêté de la
main.
—Que voulez-vous, monsieur? lui dis-je.
Il cligna pour m’indiquer le Contrôleur.
—Ne le réveillez pas, me dit-il à voix basse, l’on est trop heureux
quand il dort.
—Mais c’est aussi un plan de finances que le sommeil, repris-je.
—Certainement, nous répondit l’homme d’État qui avait deviné
nos paroles au seul mouvement des lèvres, et plût à Dieu que nous
pussions dormir long-temps, il n’y aurait pas le réveil que vous
verrez!
—Monseigneur, dit le dramaturge, j’ai un remerciement à vous
faire.
—Et pourquoi?
—Monsieur de Mirabeau est parti pour Berlin. Je ne sais pas si,
dans cette affaire des Eaux, nous ne nous serions pas noyés tous
deux.
—Vous avez trop de mémoire et pas assez de reconnaissance,
répliqua sèchement le ministre fâché de voir divulguer un de ses
secrets devant moi.
 —Cela est possible, dit Beaumarchais piqué au vif, mais j’ai des
millions qui peuvent aligner bien des comptes.
Calonne feignit de ne pas entendre.
Il était minuit et demi quand les parties cessèrent. L’on se mit à
table. Nous étions dix personnes, Bodard et sa femme, le
Contrôleur-Général, Beaumarchais, les deux inconnus, deux jolies
dames dont les noms doivent se taire, et un fermier-général, appelé,
je crois, Lavoisier. De trente personnes que je trouvai dans le salon
en y entrant, il n’était resté que ces dix convives. Encore les deux
espèces ne soupèrent-elles que d’après les instances de madame de
Saint-James, qui crut s’acquitter avec l’un en lui donnant à manger,
et qui peut-être invita l’autre pour plaire à son mari auquel elle
faisait des coquetteries, je ne sais trop pourquoi. Après tout,
monsieur de Calonne était une puissance, et si quelqu’un avait eu à
se fâcher, c’eût été moi.
Le souper commença par être ennuyeux à mourir. Ces deux gens
et le fermier-général nous gênaient. Je fis un signe à Beaumarchais
pour lui dire de griser le fils d’Esculape qu’il avait à sa droite, en lui
donnant à entendre que je me chargeais de l’avocat. Comme il ne
nous restait plus que ce moyen-là de nous amuser, et qu’il nous
promettait de la part de ces deux hommes des impertinences dont
nous nous amusions déjà, monsieur de Calonne sourit à mon projet.
En deux secondes, les trois dames trempèrent dans notre
conspiration bachique. Elles s’engagèrent par des œillades très-
significatives, à y jouer leur rôle, et le vin de Sillery couronna plus
d’une fois les verres de sa mousse argentée. Le chirurgien fut assez
facile: mais au second verre que je voulus lui verser, mon voisin me
dit avec la froide politesse d’un usurier, qu’il ne boirait pas
davantage.
En ce moment, madame de Saint-James nous avait mis, je ne
sais par quel hasard de conversation, sur le chapitre des merveilleux
soupers du comte de Cagliostro, que donnait le cardinal de Rohan.
Je n’avais pas l’esprit trop présent à ce que disait la maîtresse du
logis, car depuis la réponse qu’il m’avait faite, j’observais avec une
invincible curiosité la figure mignarde et blême de mon voisin, dont
le principal trait était un nez à la fois camard et pointu qui le faisait
ressembler, par moments, à une fouine. Tout à coup ses joues se
colorèrent en entendant madame de Saint-James qui se querellait
avec monsieur de Calonne.
—Mais je vous assure, monsieur, que j’ai vu la reine Cléopâtre,
disait-elle d’un air impérieux.
—Je le crois, madame, répondit mon voisin. Moi, j’ai parlé à
Catherine de Médicis.
—Oh! oh! dit monsieur de Calonne.
Les paroles prononcées par le petit provincial le furent d’une voix
qui avait une indéfinissable sonorité, s’il est permis d’emprunter ce
terme à la physique. Cette soudaine clarté d’intonation chez un
homme qui avait jusque-là très-peu parlé, toujours très-bas et avec
le meilleur ton possible, nous surprit au dernier point.
—Mais il parle, s’écria le chirurgien que Beaumarchais avait mis
dans un état satisfaisant.
—Son voisin aura poussé quelque ressort, répondit le satirique.
Mon homme rougit légèrement en entendant ces paroles,
quoiqu’elles eussent été dites en murmurant.
—Et comment était la feue reine? demanda Calonne.
—Je n’affirmerais pas que la personne avec laquelle j’ai soupé
hier fût Catherine de Médicis elle-même. Ce prodige doit paraître
justement impossible à un chrétien aussi bien qu’à un philosophe,
répliqua l’avocat en appuyant légèrement l’extrémité de ses doigts
sur la table et en se renversant sur sa chaise comme s’il devait
parler long-temps. Néanmoins je puis jurer que cette femme
ressemblait autant à Catherine de Médicis que si toutes deux elles
eussent été sœurs. Celle que je vis portait une robe de velours noir
absolument pareille à celle dont est vêtue cette reine dans le portrait
qu’en possède le roi; sa tête était couverte de ce bonnet de velours
si caractéristique; enfin, elle avait le teint blafard, et la figure que
vous lui connaissez. Je n’ai pu m’empêcher de témoigner ma
surprise à Son Éminence. La rapidité de l’évocation m’a semblé
d’autant plus merveilleuse que monsieur le comte de Cagliostro
n’avait pu deviner le nom du personnage avec lequel j’allais désirer
de me trouver. J’ai été confondu. La magie du spectacle que
présentait un souper où apparaissaient d’illustres femmes des temps
passés m’ôta toute présence d’esprit. J’écoutai sans oser
questionner. En échappant vers minuit aux piéges de cette
sorcellerie, je doutais presque de moi-même. Mais tout ce
merveilleux me sembla naturel en comparaison de la singulière
hallucination que je devais subir encore. Je ne sais par quelles
paroles je pourrais vous peindre l’état de mes sens. Seulement je
déclare, dans la sincérité de mon cœur, que je ne m’étonne plus qu’il
se soit rencontré jadis des âmes assez faibles ou assez fortes pour
croire aux mystères de la magie et au pouvoir du démon. Pour moi,
jusqu’à plus ample informé, je regarde comme possibles les
apparitions dont ont parlé Cardan et quelques thaumaturges.
Ces paroles, prononcées avec une incroyable éloquence de ton,
étaient de nature à éveiller une excessive curiosité chez tous les
convives. Aussi nos regards se tournèrent-ils sur l’orateur, et
restâmes-nous immobiles. Nos yeux seuls trahissaient la vie en
réfléchissant les bougies scintillantes des flambeaux. A force de
contempler l’inconnu, il nous sembla voir les pores de son visage, et
surtout ceux de son front, livrer passage au sentiment intérieur dont
il était pénétré. Cet homme, en apparence froid et compassé,
semblait contenir en lui-même un foyer secret dont la flamme
agissait sur nous.
—Je ne sais, reprit-il, si la figure évoquée me suivit en se rendant
invisible; mais aussitôt que ma tête reposa sur mon lit, je vis la
grande ombre de Catherine se lever devant moi. Je me sentis,
instinctivement, dans une sphère lumineuse, car mes yeux attachés
sur la reine par une insupportable fixité ne virent qu’elle. Tout à coup
elle se pencha vers moi...
 A ces mots, les dames laissèrent échapper un mouvement
unanime de curiosité.
—Mais, reprit l’avocat, j’ignore si je dois continuer; bien que je
sois porté à croire que ce ne soit qu’un rêve, ce qui me reste à dire
est grave.
—S’agit-il de religion? dit Beaumarchais.
—Ou y aurait-il quelque indécence? demanda Calonne, ces
dames vous la pardonneraient.
—Il s’agit de gouvernement, répondit l’avocat.
—Allez, reprit le ministre. Voltaire, Diderot et consorts ont assez
bien commencé l’éducation de nos oreilles.
Le contrôleur devint fort attentif, et sa voisine, madame de
Genlis, fort occupée. Le provincial hésitait encore. Beaumarchais lui
dit alors avec vivacité:—Mais allez donc, maître! Ne savez-vous pas
que quand les lois laissent si peu de liberté, les peuples prennent
leur revanche dans les mœurs?...
Alors le convive commença.
—Soit que certaines idées fermentassent à mon insu dans mon
âme, soit que je fusse poussé par une puissance étrangère, je lui
dis:—Ah! madame, vous avez commis un bien grand crime.—Lequel?
demanda-t-elle d’une voix grave.—Celui dont le signal fut donné par
la cloche du palais, le 24 août. Elle sourit dédaigneusement, et
quelques rides profondes se dessinèrent sur ses joues blafardes.—
Vous nommez cela un crime? répondit-elle, ce ne fut qu’un malheur.
L’entreprise, mal conduite, ayant échoué, il n’en est pas résulté pour
la France, pour l’Europe, pour l’Église catholique, le bien que nous
en attendions. Que voulez-vous? les ordres ont été mal exécutés.
Nous n’avons pas rencontré autant de Montlucs qu’il en fallait. La
postérité ne nous tiendra pas compte du défaut de communications
qui nous empêcha d’imprimer à notre œuvre cette unité de
mouvement nécessaire aux grands coups d’état: voilà le malheur! Si
le 25 août il n’était pas resté l’ombre d’un Huguenot en France, je