友好城市
友好城市或姊妹城市(英語:twin towns, sister cities)是指將兩個在地域和政治上截然不同的城鎮或城市,通過社會協議形式配對起來,以期促進居民在文化和商業交流的目的。友好城市通常有類似的規模或是其他特徵,但也並非所有的例子都是如此,有時還有更大的區域進行這種配對。
追溯到9世紀時期,雖然有類似的兩個城市之間友好聯繫的早期例子。但是,現代的友好城市概念是於二戰期間,才首次在世界範圍內建立和採用。友好城市的概念跟普通人之間的筆友關係有所相似之處,不過卻是整個城市或城鎮的規模。事實上,姊妹城市之間時常會互相提供交換學生,以及在經濟和文化上促進交流或合作。
歐洲
編輯姊妹城鎮是歐洲在第二次世界大戰之後發展出來的,希望能藉此加強歐洲人民的互相了解,並鼓勵跨國界的各種計劃或活動。雖然這個作法目前在歐洲仍然比其他地方流行,這個概念已經擴散到世界各地,而組成了許多有趣的配對。
在歐洲,姊妹城市方案得到歐盟的支持。歐盟在1989年就開始了支持姊妹城市的方案。在2003年,歐盟就編列了約1,200萬歐元的預算,分給1,300個姊妹城市計劃。
歐盟的《姊妹城市計劃》和《國際姊妹市計劃》是不同的兩個計劃。
北美
編輯美洲的「姊妹城市」計劃始於1956年,由前美國總統德懷特·艾森豪威爾發起。它本來算是美國城市聯盟的一部分,但從1967年開始,就成為一個獨立的組織:國際姊妹城市(SCI)。國際姊妹城市是一個非營利的外交網絡,可建立並強化美國和國際社群之間的夥伴關係,並希望能藉由增加城市等級的國際合作,可以推廣文化的互相理解並促進經濟發展。SCI所領導的運動,以推動本地社區的發展和志願者活動為目的,通過激勵和加強民間、官方和商業領袖之間的長期接觸,實現雙贏。
亞洲
編輯非洲
編輯民間用法
編輯有時,人們口中的「姊妹城市」(Sister cities)不是指兩個地理上相近的城市,而是兩個有着相似文化和/或歷史背景的城市,如美國德州的加爾維斯敦和路易斯安那州的紐奧良。這兩個城市歷史上均為墨西哥灣沿岸的重要南部港口。其他例子還有南卡羅萊納州的查爾斯頓和麻省的波士頓。