Black Butler, le pacte démoniaque

Un manga victorien ? C’est l’idée de base de Black Butler, une série de mangas, avec adaptation anime et même en film live action japonais. L’œuvre la plus célèbre de la mangaka Yana Toboso nous plonge dans une intrigue surnaturelle à la fin du 19e siècle en Angleterre, sous le règne de la Reine Victoria. La version française est disponible depuis 2009, éditée par Kana.

Le démon majordome

L’histoire est centrée sur un duo de personnages : Ciel Phantomhive et Sebastian Michaelis. Le titre Black Butler fait référence au second, « Butler » signifiant majordome en anglais.

Ciel Phantomhive est un enfant issu de milieu aristocratique. Son père travaille au service de la Reine Victoria et doit résoudre des affaires sombres en lien avec le surnaturel que la reine considère dangereuses pour le pays et son pouvoir. Jusqu’au jour où une secte démoniaque attaque et assassine les parents de Ciel, le font prisonnier et le torturent dans le but de pratiquer un rituel sataniste.

Mais lors du rituel, c’est Ciel qui parvient à invoquer un démon. Ce démon lui propose un pacte faustien : il l’aidera à survivre et à se venger, ensuite il consumera son âme. Ciel accepte et le démon élimine les membres de la secte. Ensuite, Ciel donne pour nom au démon celui de son défunt chien, Sebastian. Il est à noter qu’un inquisiteur français du 16e - 17e siècle s’appelait Sébastien Michaëlis, et a servi d’inspiration pour son nom. Ce dernier, outre son travail réformateur de l’ordre des Dominicains, dût notamment résoudre une affaire de possession d’un prêtre et de deux religieuses.

Ciel retourne à sa vie d’avant, il hérite de l’entreprise de son père, ainsi que de son travail d’enquêteur du surnaturel, sorte de fin limier au service de la reine. Sebastian prend l’apparence d’un majordome pour l’accompagner dans ses aventures, ensemble avec de faux serviteurs qui sont en réalité de redoutables tueurs : May Linn « femme de chambre », Finnian « jardinier » et Bardroy « cuisinier ».

Les aventures du Black Butler continuent

Les aventures de Ciel Phantomhive et de Sebastian Michaelis ont débuté en 2006 dans le magazine Monthly GFantasy, le magazine shonen de Square Enix. Le premier livre au format tankobon sort déjà en 2007, tandis que la version française nous parvient à partir de 2009.

Le succès est au rendez-vous, les livres mangas s’écoulent à des dizaines de millions d’exemplaires depuis le début. En avril 2024 nous attendons les chapitres 186 à 195 en français, dans le tome 33, tandis que le tome 34 est en préparation.

Chaque chapitre porte un titre au même format : « Le majordome… X ». Dans le premier tome, le X est un adjectif, comme « Le majordome habile », dans le deuxième tome le X devient une description comme « Le majordome est très occupé », et ensuite cela devient plus souvent des verbes d’action comme « Le majordome part en filature ».

En japonais, le titre du manga est « Kuroshitsuji », pour « le majordome noir ». Et chaque chapitre porte pour titre « Sono Shitsuji, X », où le X est un mot unique. Exemple de traduction, le titre japonais du chapitre 8, tome 2, est « Sono Shitsuji, Shusho », ce qui devient en français « Le majordome est digne d’éloges ».

Black Butler en anime et en film

C’est A1-Pictures qui s’est chargée de l’adaptation du manga en anime. Trois saisons ont déjà été produites, mais elles ne suivent pas de façon très logique le manga, et la suite devient encore plus chaotique. Explications :

• Tomes 1 à 5 : adaptation en saison 1, mais également avec des épisodes originaux, inventés rien que pour la version anime. L’adaptation est plutôt inspirée du manga qu’une réelle mise en animation. Diffusion en France à partir de 2010.
• Scénario original : la saison 2 se détache complètement du manga et invente une suite alternative aux tomes 1 à 5, avec des personnages originaux qui s’ajoutent à l’intrigue, comme Alois Trancy et Claude Faustus, un jeune comte et son serviteur démoniaque…
• Tomes 6 à 8 : cette « saison » est en réalité un reboot intitulé « Book of Circus », et s’il se base sur le manga, il comporte également des scènes originales ajoutées par Yana Toboso en personne.
• Tomes 9 à 11 : adaptés en deux OAV (Original Animation Video) avec pour titre « Book of Murder ».
• Tomes 11 à 14 : adaptés en film d’animation intitulé « Book of the Atlantic ».

Le film live action, quant à lui, est juste inspiré du manga. Sorti au Japon en 2014, il présente une intrigue se déroulant au 21e siècle dans une ville imaginaire mi-asiatique mi-occidentale. Le protagoniste est Shiori, une jeune fille descendante des Phantomhive, qui passe un pacte avec le démon Sebastian pour venger la mort de ses parents.

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