ARQUETIPOS SISTMICOS

La palabra viene del griego Archetypos, que significa "modelo primitivo u original". Un hijastro del pensamiento de sistemas, los arquetipos de sistemas fueron desarrollados en Innovation Associates a mediados de los aos ochenta. En ese momento el estudio de la dinmica de sistemas dependa de la diagramacin de complejos diagramas causales y el modelado en computador, usando ecuaciones matemticas para definir las relaciones entre variables. Charles Kiefer, el Presidente de I.A., sugiri el tratar de comunicar los conceptos mas simplemente. Jennifer Kemeny (con Michael Goodman y Peter Senge, basados en parte en las notas desarrolladas por John Sterman) desarroll ocho diagramas que ayudaran a ilustrar los comportamientos mas comnmente vistos. Algunos arquetipos, incluyendo "Lmites del crecimiento" y "Desplazamiento de la carga" fueron traducciones de "estructuras genricas", mecanismos que Jay Forrester y otros pioneros del pensamiento de sistemas describieron en los aos sesenta y setenta. ARQUETIPOS MS CONOCIDOS 1. COMPENSACIN ENTRE PROCESO Y DEMORA 2. LIMITES DEL CRECIMIENTO 3. DESPLAZAMIENTO DE LA CARGA 4. CASO ESPECIAL: DESPLAZAMIENTO DE LA CARGA HACIA LA INTERVENCIN 5. EROSIN DE METAS 6. ESCALADA 7. XITO PARA QUIEN TIENE XITO 8. TRAGEDIA DEL TERRENO COMN 9. SOLUCIONES RPIDAS QUE FALLAN. 10. CRECIMIENTO Y SUBINVERSIN

1. COMPENSACIN ENTRE PROCESO Y DEMORA Estructura:

Descripcin: Una persona, un grupo o una organizacin, actuando con miras a una meta, adaptan su conducta en respuesta a la realimentacin demorada. Si no son conscientes de la demora, realizan ms acciones correctivas de las necesarias o a veces desisten por que no ven ningn progreso. Sntoma de Advertencia: "Creamos que estbamos en equilibrio, pero luego tomamos una medida excesiva". (Luego podemos tomar una medida excesiva en sentido contrario). Principio Administrativo: el sistema reaccione mejor. En un sistema lento, la agresividad produce inestabilidad. Debes ser paciente o lograr que

Ejemplo: Los agentes de bienes races siguen construyendo nuevas propiedades hasta saturar el mercado, pero para entonces hay ms propiedades en construccin de las que el mercado necesita. Otros Ejemplos: Una ducha donde el agua caliente reacciona con lentitud ante los cambios de la posicin del grifo; ciclos de saturacin y escasez en produccin/distribucin (como en el juego de la cerveza); ciclos en las tasas de produccin e inventario de procesos debido a largos ciclos de manufacturacin; la matanza de la Plaza Tiananmen, donde el gobierno demor su reaccin ante la protesta y luego actu con inesperada ferocidad; ascensos y descensos repentinos y excesivos en el mercado de valores.

2. LIMITES DEL CRECIMIENTO Estructura:

Descripcin: Un proceso se alimenta de s mismo para producir un perodo de crecimiento o expansin acelerada. Luego el crecimiento se vuelve ms lento (a menudo en forma inexpcable para quienes participan en el sistema) y puede detenerse o se revierte e inicia un colapso acelerado. La fase de crecimiento es causada por uno o varios procesos de realimentacin reforzadora. La desaceleracin surge por un proceso compensador que se activa cuando se llega a un "lmite". El lmite puede ser una restriccin en los recursos, o una reaccin externa o interna ante el crecimiento. El colapso acelerado (cuando ocurre)surge del proceso reforzador que se revierte, generando cada vez ms contraccin. Sntoma de Advertencia: "Por qu preocuparnos por problemas que no tenemos? Estamos creciendo muchsimo". (Poco despus: "Claro que hay algunos problemas, pero slo debemos volver a lo que antes funcionaba". Ms tarde: "Cuanto ms corremos, ms permanecemos en el mismo lugar".) Principio Administrativo: No presiones el proceso reforzador (de crecimiento); elimina (o debilita) el factor limitativo. Ejemplo: Una compaa instituy un programa de "accin afirmativa" que gan en respaldo y actividad cuando se introdujeron empleados bien calificados pertenecientes a minoras tnicas en diversos equipos de trabajo. Pero ms tarde surgi una resistencia; se perciba que los nuevos empleados no se haban "ganado" el puesto compitiendo con otros aspirantes calificados. Cuanto ms se presionaba a los equipos para aceptar nuevos miembros, ms se resistan. Otros Ejemplos: Al adquirir una nueva destreza, como el tenis, progresamos rpidamente al principio, al ganar competencia y confianza, pero luego nos topamos con lmites a nuestra aptitud natural, los cuales slo se pueden superar aprendiendo nuevas tcnicas que al principio se adquieren con "menos naturalidad". Una firma nueva que crece rpidamente hasta alcanzar un tamao que requiere aptitudes administrativas ms profesionales y mejor organizacin formal; un equipo de productos que trabaja magnficamente hasta que el xito le induce a contratar a demasiados integrantes nuevos que no comparten ese estilo laboral ni los valores de los fundadores; una ciudad que crece hasta cubrir las tierras disponibles, con lo cual se elevan los precios de las viviendas; un movimiento social que crece hasta toparse con creciente resistencia de los no conversos, una poblacin animal que crece deprisa cuando elimina a sus depredadores naturales, y luego agota las pasturas y es vctima de la hambruna.

3. DESPLAZAMIENTO DE LA CARGA Estructura:

Descripcin: Se usa una "solucin" de corto plazo para corregir un problema, con resultados inmediatos aparentemente positivos. A medida que esta correccin se usa cada vez ms, las medidas correctivas fundamentales se aplican cada vez menos. Con el tiempo, las aptitudes para la solucin fundamental se atrofian, creando mayor dependencia respecto de la solucin sintomtica.

Sntoma de Advertencia:

"Esta solucin ha funcionado hasta ahora! Quin dice que nos esperan problemas?

Principio Administrativo: Concntrate en la solucin fundamental. Si la solucin sintomtica es imperativa (a causa de las demoras de la solucin fundamental), sala para ganar tiempo mientras trabajas en la solucin fundamental. Ejemplo: Un innovador tablero de circuitos se puede usar para desarrollar una funcionalidad nica y ahorrar costos en muchas aplicaciones de productos, pero tambin puede sustituir los tableros existentes en productos actuales. Los vendedores pueden tratar de venderla a clientes especiales que aprecien las propiedades de esta tecnologa y eventualmente disearn productos nuevos que la explotarn plenamente ("solucin fundamental") o venderla a "clientes generales" que no se interesan en dichas propiedades y simplemente la usarn como sustituto de otros tableros (solucin sintomtica). Dadas las presiones de los directivos para alcanzar objetivos de ventas, los vendedores venden a quien est dispuesto a comprar, habitualmente "clientes generales", pues hay ms de ellos y las demoras en el ciclo de ventas son ms cortas. Con el tiempo, la nueva tecnologa no obtiene una clientela leal y queda sujeta a las presiones de precios y de mrgenes que caracterizan a los productos de consumo. Otros Ejemplos: Vender ms a clientes existentes en vez de ampliar la clientela; pagar cuentas mediante pedidos de prstamos, en vez de someterse a la disciplina de un presupuesto; usar alcohol, drogas o incluso algo tan benfico como el ejercicio para aliviar el estrs laboral, sin enfrentar la necesidad de controlar la carga laboral; y cualquier adiccin a cualquier cosa en cualquier parte. 4. CASO ESPECIAL: DESPLAZAMIENTO DE LA CARGA HACIA LA INTERVENCIN Estructura:

Las estructuras de desplazamiento de la carga son tan comunes y perniciosas en caso de intervencin externa que merecen una atencin especial. La intervencin procura aliviar sntomas de problemas obvios, y lo hace tan bien que los integrantes del sistema jams aprenden a afrontar los problemas. Principio Administrativo: "Ensea a la gente a pescar, en vez de darle pescado". Concntrate en afinar las aptitudes del "organismo husped" para resolver sus propios problemas. Si se necesita ayuda externa, se debe limitar estrictamente a una intervencin nica (y todos deben saberlo de antemano) o ayudar a la gente a desarrollar su propia capacidad, recursos e infraestructura para que sea ms capaz en el futuro. Ejemplo: Una innovadora compaa de seguros estaba comprometida con el concepto de filiales locales independientes que podan pedir asistencia ocasional al personal central. Inicialmente el concepto funcionaba bien, hasta que la industria sufri una crisis. Afrontando graves prdidas repentinas, las oficinas locales llamaron a los gerentes centrales con mayor experiencia para que les ayudaran a reorganizar las estructuras de tasacin, un proceso que llevaba meses. Entretanto, los gerentes locales se concentraron en administrar la crisis. La crisis se resolvi, pero la prxima vez que las estructuras de tasacin se cuestionaron, las oficinas locales haban perdido confianza. Llamaron a los gerentes centrales "para mayor seguridad". Al cabo de varios aos de esta conducta, las oficinas locales se encontraron sin gente que pudiera manejar independientemente las estructuras de tasacin. Otros Ejemplos: Dependencia respecto de contratistas externos y no de personal interno. Muchas formas de asistencia gubernamental que procuran resolver problemas urgentes y slo alientan la dependencia y la necesidad de incrementar la asistencia: sistemas de "bienestar" que alientan viviendas de una sola familia; programas de vivienda o educacin laboral que atraen a los necesitados hacia las ciudades con los mejores programas; asistencia alimentaria a pases en desarrollo, la cual reduce las muertes e incrementa el crecimiento demogrfico; sistemas de seguridad social que reducen los ahorros personales y alientan la ruptura de la familia extendida.

5. EROSIN DE METAS Estructura:

Descripcin: Una estructura de desplazamiento de la carga donde la solucin de corto plazo significa el deterioro de una meta fundamental de largo plazo. Sntoma de Advertencia: "No importa que nuestras pautas de desempeo se deterioren un poco, slo hasta que termine la crisis". Principio Administrativo: Sostn la visin.

Ejemplo: Una fbrica de alta tecnologa pierde participacin en el mercado, a pesar de un producto magnfico y continuas mejoras. Pero la firma, orientada hacia sus "genios" del diseo, nunca tiene los planes de produccin bajo control. Un investigador externo descubri que los clientes estaban cada vez ms insatisfechos con los retrasos, y compraban productos de la competencia. La compaa se mantuvo en sus trece: "Hemos mantenido un xito de 90% en satisfacer el tiempo de entrega prometido al cliente". Por lo tanto, busc el problema en otra parte. Sin embargo, cada vez que la compaa sufra retrasos en la entrega, reaccionaba alargando el tiempo prometido. El tiempo de entrega prometido se volva cada vez ms largo. Otros Ejemplos: Personas de xito que reducen sus expectativas sobre s mismas y que gradualmente tienen menos xito. Firmas que tcitamente reducen sus pautas de calidad mediante reducciones de presupuesto, en vez de invertir en el desarrollo de una calidad ms elevada (quiz con costos ms reducidos) para hacer las cosas, proclamando entretanto sus compromisos con la calidad. Objetivos reducidos del gobierno para "pleno empleo" o equilibrio del dficit nacional. Objetivos deteriorados para el control de contaminantes peligrosos o la proteccin de especies en peligro de extincin. 6. ESCALADA Estructura:

Descripcin: Dos personas u organizaciones entienden que su bienestar depende de una ventaja relativa de una sobre la otra. Cuando una se adelanta, la otra se siente amenazada y acta con mayor agresividad para recobrar su ventaja, los cual amenaza a la primera, aumentando su agresividad, y as sucesivamente. A menudo cada parte ve su conducta agresiva como una reaccin defensiva ante la agresin de la otra; pero la "defensa" de cada parte deriva de una escalada que escapa a la voluntad de ambas. Sntoma de Advertencia : cosas". "Si nuestro oponente se aplacara, podramos dejar de librar esta batalla para hacer otras

Principio Administrativo: Busca el modo de que ambas partes "ganen" o alcancen sus objetivos. En muchos casos, una parte puede revertir unilateralmente la espiral viciosa al realizar "agresivos" actos pacficos que hagan sentir al otro menos amenazado.

Ejemplo: Una compaa desarrollo un ingeniosa diseo para un cochecito que llevaba tres bebs al mismo tiempo pero era liviano y cmodo para los viajes. Fue un xito inmediato entre familias con varios hijos. Casi simultneamente, surgi un competidor con un producto similar. Al cabo de varios aos, envidiando la participacin en el mercado de la otra compaa, la primera redujo el precio en un 20 por ciento. La segunda compaa not una merma en las ventas y tambin rebaj los precios. La primera compaa, todava interesada en recobrar su parte en el mercado, baj los precios an ms. La segunda compaa la imit a regaadientes, aunque sus ganancias empezaban a ser afectadas. Varios aos despus, ambas compaas apenas lograban mantenerse a flote, y la supervivencia del cochecito triple era dudosa. Otros Ejemplos: Guerras de publicidad. Creciente recurrencia a los abogados para resolver disputas. Guerras de pandillas. La ruptura de un matrimonio. Estimaciones infladas de presupuesto: algunos grupos inflan sus estimaciones y otros los imitan para obtener su "trozo de pastel", lo cual induce a todos a inflar sus estimaciones an ms. La batalla para ser escuchado por el presidente de una compaa. Y, por cierto, la carrera armamentista. 7. XITO PARA QUIEN TIENE XITO Estructura :

Descripcin: Dos actividades compiten por recursos limitados. A mayor xito, mayor respaldo, con lo cual la otra se queda sin recursos. Sntoma de Advertencia: Una de las dos actividades, grupos o individuos interrelacionados comienza a andar muy bien mientras el otro apenas subsiste. Principio Administrativo: Busca la meta abarcadora de logro equilibrado de ambas opciones. En algunos casos, rompe o debilita el eslabonamiento entre ambas, para que no compitan por el mismo recurso limitado (esto es deseable en casos donde ese eslabonamiento pasa inadvertido y crea una insalubre competencia por los recursos). Ejemplo: Un manager tiene dos protegidos y desea que ambos progresen el la empresa. Sin embrago, uno empieza a recibir trato preferencial cuando el otro falta una semana por razones de salud. Cuando el segundo protegido regresa al trabajo, el manager se siente culpable y elude a esa persona, dando as an ms oportunidades al primer protegido. El primer protegido, intuyendo cierta aprobacin, prospera, y as recibe ms oportunidades. El segundo protegido, sintindose inseguro, realiza una labor menos efectiva y recibe an menos oportunidades, aunque ambas personas tenan aptitudes similares al comienzo. Finalmente, el segundo protegido se va de la empresa. Otros Ejemplos: Equilibrio entre la vida familiar y laboral, donde alguien dedica horas excesivas al trabajo y las relaciones familiares se deterioran, con lo cual se vuelve ms "doloroso" regresar a casa, lo cual aumenta las posibilidades de seguir descuidando la vida familiar. Dos productos compiten por recursos financieros y administrativos limitados dentro de una empresa; uno obtiene un xito inmediato en el mercado y recibe mayor inversin, lo cual agota los recursos disponibles para el otro, activando una espiral reforzadora que alimenta el crecimiento del primero y el abandono del segundo. Un alumno tmido empieza mal en una escuela (quiz por trastornos emocionales o por un problema de aprendizaje que no se detect), es calificado de "lento" y recibe cada vez menos aliento y atencin que sus pares ms avispados.

8. TRAGEDIA DEL TERRENO COMN

Descripcin: Los individuos utilizan un recurso comn pero limitado reparando nicamente en las necesidades individuales. Al principio son recompensados, pero eventualmente hay una disminucin en las ganancias, lo cual les induce a intensificar los esfuerzos. Al final agotan o erosionan el recurso. Sntoma de Advertencia: "Haba en abundancia para todos. Ahora las cosas estn difciles. Si deseo sacar provecho este ao, tendr que trabajar ms". Principio Administrativo: Administra el "terreno comn" educando a todos y creando formas de autorregulacin y presiones de pares, o mediante un mecanismo de regulacin oficial, idealmente diseado por los participantes. Ejemplo: Varias divisiones en una compaa acordaron compartir una fuerza de ventas al minorista. Cada gerente de distrito tema que la fuerza compartida no prestara suficiente atencin a su rea y el volumen declinara. Un gerente muy agresivo aconsej a sus gerentes de cuenta que fijaran objetivos de venta ms elevados de lo necesario, de modo que los vendedores les dieran al menos el respaldo mnimo. Las otras divisiones notaron esa presin y decidieron emplear la misma estrategia. Los gerentes de la nueva fuerza de ventas queran satisfacer a todos sus "clientes", as que continuaron aceptando los requerimientos de las divisiones. Esto cre sobrecarga laboral, desempeo inferior e incremento de renuncias. Unirse a esa fuerza de ventas pronto fue tan popular como unirse a la Legin Extranjera, y cada divisin tuvo que volver a mantener una fuerza de ventas propia. Otros Ejemplos: Agotamiento de un equipo compartido de secretarias. Deterioro en la reputacin de servicio despus de que los clientes tuvieron que escuchar a seis vendedores de seis divisiones de la misma corporacin ofreciendo productos rivales (el "recurso compartido", en este caso, era la buena reputacin de la empresa). Una cadena minorista de gran xito desiste de realizar promociones conjuntas de venta con los fabricantes despus de recibir un diluvio de propuestas de fabricantes entusiastas, o establece trminos para joint ventures que dejan poca ganancia para los fabricantes. El agotamiento de un recurso natural cuando varias compaas lo explotan. Y, desde luego, todos los problemas de contaminacin, desde la lluvia cida hasta el agotamiento del ozono y el efecto invernculo. 9. APAGUEN ESE INCENDIO. Estructura:

Descripcin: Una solucin eficaz en el corto plazo tiene consecuencias de largo plazo imprevistas que requieren ms uso de la misma solucin. Sntoma de Advertencia: "Siempre funcion antes. Por qu no funciona ahora?". Principio Administrativo: No descuides el largo plazo. De ser posible no recurras a las soluciones de corto plazo, o salas slo para ganar tiempo mientras trabajas en un remedio duradero. Ejemplo: Una compaa manufacturera lanz un nuevo conjunto de componentes de alto desempeo, que al principio tuvieron gran xito. Sin embargo, el directivo estaba empeado en reducir sus gastos, as que posterg la adquisicin de nuevas y costosas mquinas de produccin. La calidad de la manufactura se resinti, lo cual cre una reputacin de mala calidad. La demanda cay abruptamente al ao siguiente, lo cual redujo las ganancias y dej al directivo con menos ganas de invertir en un nuevo equipo de produccin. Otros Ejemplos: Personas y organizaciones que piden prstamos para pagar el intereses de otros prstamos, con lo cual tendrn que pagar ms intereses ms tarde. Reduccin de planes de mantenimiento para ahorrar en costos, lo cual conduce eventualmente a ms fallos y costos ms elevados, creando ms presiones para reducir costos. 10. CRECIMIENTO Y SUBINVERSIN Estructura:

Descripcin: El crecimiento se aproxima a un lmite que se puede eliminar o desplazar hacia el futuro si la empresa o individuo invierte en "capacidad" adicional. Pero la inversin debe ser intensa y rpida para impedir la reduccin del crecimiento, pues de lo contrario no se har nunca. A menudo las metas decisivas o las pautas de desempeo se rebajan para justificar la subinversin. Cuando esto ocurre, hay una profeca autopredictiva donde las metas ms bajas conducen a expectativas ms bajas, que luego se traducen en un mal desempeo causado por la subinversin. Sntoma de Advertencia: "Bien, ramos los mejores, y lo seremos de nuevo, pero ahora tenemos que conservar los recursos y no invertir en exceso". Principio Administrativo: Si hay un potencial genuino para el crecimiento, construye capacidad anticipndote a la demanda, como estrategia para generar demanda. Sostn la visin, especialmente en lo concerniente a la evaluacin de las pautas de desempeo y la capacidad para satisfacer la demanda potencial. Ejemplo: People Express Airlines no pudo construir capacidad de servicio para mantener el ritmo de la explosiva demanda. En vez de poner ms recursos en la capacitacin del personal o de crecer ms despacio (por ejemplo, elevando un poco los precios), la firma trat de superar sus problemas mediante el crecimiento excesivo. El resultado fue el deterioro de la calidad del servicio y el aumento de la competencia, mientras la moral decaa. Ante la creciente tensin, la compaa recurri cada vez ms a la "solucin" de subinvertir en capacidad de servicio, hasta que los clientes dejaron de volar en People Express. Otros Ejemplos: Compaas que dejan decaer la calidad de los servicios o los productos, culpando a la competencia o la gerencia de ventas por no empearse en mantener las ventas. Personas con magnficas visiones que no evalan de modo realista el tiempo y el esfuerzo que deben dedicar al logro de la visin.