Luria, Muerte de Vigotsky

Teora y crtica de la psicologa 4, 89-91 (2014).
ISSN: 2116-3480
Obituario de Lev Vygotski (1935)*

Alexander Luria
El mundo cientfico de la Unin Sovitica ha perdido a uno de sus brillantes hombres. El profesor L. S. Vygotski, importante psiclogo ruso, muri de tuberculosis el 11 de junio de 1934, a la edad de treinta y ocho aos. Trabaj en el campo de la psicologa general, educativa y anormal, fue un innovador y reformador, y cre una nueva escuela con muchos seguidores en todo el pas. Desde sus primeros aos, en su ciudad natal, Gomel, y luego en Mosc, Vygotski se percat de que la psicologa, tal como se practicaba entonces en las universidades, no ofreca realmente una explicacin cientfica satisfactoria de la personalidad humana y de aquellas actividades complejas del cerebro que son especficamente humanas. Ya en sus primeras obras, Vygotski sostena que la psicologa estaba pasando por una crisis, dividindose, de hecho, en dos ramas aisladas. Por un lado, una psicologa puramente naturalista, la cual, por medio de mtodos fisiolgicos, slo poda explicar los fenmenos ms simples, pero no poda enfrentar los ms complejos aspectos de la mente humana. Por otro lado, una psicologa idealista que estudiaba los fenmenos ms complejos, pero de tal manera que exclua a la psicologa del campo de las ciencias naturales. En lugar de seguir estos dos mtodos, Vygotski trat de explicar la conciencia desde el punto de vista del desarrollo, esto es, remontando al origen de las funciones mentales superiores. La psicologa moderna est especialmente en deuda con l por su trabajo en la gnesis de las funciones psicolgicas del nio. Segn Vygotski, el desarrollo social del nio es el factor determinante en su desarrollo psicolgico y en la creacin del complejo mecanismo del psiquismo. Vygotski realiz experimentos que lo llevaron a la conclusin de que durante el perodo de la educacin del nio, y en su contacto con el mundo de los adultos, no slo adquiere nuevos hbitos, sino que hay nuevos mecanismos que se forman en l y que son sociales por naturaleza. Estos mecanismos son los patrones del comportamiento del nio hacia el adulto, los cuales, con el paso del tiempo, se convierten en el modo propio en el que el nio se comporta. En una serie de artculos que son aceptados como clsicos en la Unin Sovitica, Vygotski describi algunos de esos mecanismos. Demostr que el desarrollo de las funciones mentales del nio comporta un cambio profundo en la mente, as como el desarrollo de nuevas y complejas interrelaciones entre las distintas funciones mentales, es decir, en otras palabras, la gnesis de nuevos sistemas funcionales.
Traduccin al espaol por David Pavn-Cullar a partir del original en ingls: Luria, A. (1935). Obituary for Lev Vygotski. Character and Personality: an International Psychological Quarterly III(3), 238240.
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Teora y crtica de la psicologa 4, 89-91 (2014). ISSN: 2116-3480
A la luz de la recin mencionada teora, Vygotski analiz el origen de funciones mentales complejas como la memoria lgica, la atencin activa, la voluntad, el habla y el pensamiento, siendo uno de los primeros psiclogos en su pas que introdujo el mtodo de desarrollo en el estudio experimental de estos problemas. Le llam la atencin el hecho de que el discurso desempea el papel ms importante en el desarrollo del comportamiento complejo. Es el discurso el que genera nuevas funciones inter-conectadas a travs de sus significados. Luego estudi el significado cambiante de las palabras en el transcurso del desarrollo del nio, mostrando que la significacin de una palabra no es constante a travs de los diversos perodos de la infancia, y que a medida que se desarrolla el habla, la correlacin entre los procesos mentales se desarrolla, y hay nuevas funciones que se forman para convertirse finalmente en las caractersticas especficas de la mente adulta. A partir del estudio del desarrollo de las funciones mentales, Vygotski lleg a su teora de la integracin significativa de la conciencia humana, una conciencia que l concibe como el producto de aquel desarrollo. Sin embargo, Vygotski no se limit al estudio de problemas tericos, sino que dedic gran parte de su obra a la aplicacin prctica de la psicologa. A diferencia de los psiclogos de las escuelas fisiolgicas e idealistas, Vygotski intentaba encontrar una solucin cientfica de los problemas prcticos de la vida cotidiana. Muchos de sus estudios son de gran valor para el mejoramiento de los mtodos de enseanza. Sus colaboradores mostraron cmo los nios entienden las ideas con las que se encuentran en la escuela, cmo el desarrollo del nio afecta su formacin, y cmo, a su vez, el nio es estimulado por esta formacin. El trabajo de laboratorio de Vygotski le permiti predecir el desarrollo del nio y definir su alcance. El trabajo que llev a cabo en el Instituto para el Estudio Experimental de Deficientes Mentales en Mosc muestra cmo el trabajo diagnstico y educativo tiene que basarse en el estudio del desarrollo de las funciones mentales. Las clnicas psiquitricas y neurolgicas de la Unin Sovitica le deben a Vygotski una serie de valiosas contribuciones. Mostr la importancia de la comprensin de los mecanismos de las enfermedades nerviosas y mentales. En su trabajo sobre la psicologa de la esquizofrenia y de la afasia, dio ejemplos brillantes de cmo los problemas clnicos se pueden resolver con la ayuda de los mtodos psicolgicos. Su ponencia pstuma en el Congreso de Psiconeurologa se ocupa del problema de la localizacin de las funciones mentales en la corteza cerebral. Hemos perdido a un acadmico pionero que ha mostrado nuevos caminos a la psicologa, la educacin y la psiquiatra en la Unin Sovitica. Sus discpulos estn trabajando ahora en varios laboratorios en Mosc, Leningrado y Jrkov. Ha dejado un nmero considerable de libros, entre los que destacan Paidologa de la edad escolar, Paidologa de la juventud, y Pensamiento y lenguaje. Una obra filosfica suya, su Teora de las Emociones de Spinoza: prolegmenos para una psicologa del hombre, todava no se ha publicado. Hemos perdido a un hombre que ha estado estrechamente vinculado con la vida pblica sovitica, y cuyas mltiples actividades han trazado, en gran medida, las formas en que el trabajo cientfico se realizar en las escuelas y en las instituciones auxiliares de la Unin Sovitica.
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Teora y crtica de la psicologa 4, 89-91 (2014). ISSN: 2116-3480
Vygotski era un hombre cuyo intelecto y gran encanto personal sern siempre recordados por quienes tuvieron el privilegio de entrar en contacto con l. Las principales obras del profesor Vygotski: 1. Psicologa de la Educacin (en ruso), Mosc, 1926. 2. Paidologa de la Edad Escolar (en ruso), Mosc, 1928. 3. Bosquejos del Desarrollo del Comportamiento (con Luria, en ruso), Mosc, 1930. 4. Paidologa de la juventud (en ruso), Mosc, 1934. 5. Principios de paidologa, conferencias (en ruso), Mosc, 1934. 6. Pensamiento y Lenguaje (en ruso), Mosc, 1934. 7. El significado de la crisis en la psicologa actual (en prensa). 8. Teora de las Emociones de Spinoza: prolegmenos para una psicologa del hombre (en prensa). 9. The Problem of the Cu ltural Development of the Child [El problema del desarrollo cultural del nio], Journal of Genetic Psychology XXXVI, 1929, 413434. 10. Thought in Schizophrenia [Pensamiento en la esquizofrenia], Archives of Neurology and Psychiatry 31, 1934, 10631077.
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