Christian Jacq

La masonería
HISTORIA E INICIACIÓN

mr ■ ediciones
Diseño de la cubierta: Opalworks

Fotografías y dibujos: Francois Brunier

Primera edición: Abril de 2004

Segunda edición: Mayo de 2004

Título original: La franc-maconnerie

© Christian Jacq
© 1975, 1990, 1998, Éditions Robert Laffont, S.A.
© de la traducción: Manuel Serrat Crespo
© 2004, Ediciones Martínez Roca, S. A.
Paseo de Recoletos, 4. 28001 Madrid
ISBN: 84-270-3023-1
Depósito legal: M. 20.416-2004
Fotocomposición: J. A. Diseño Editorial, S. L.
Impresión: Brosmac, S. L.

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 ÍNDICE

Prefacio .................................................................................................................4
Introducción ..........................................................................................................5

PRIMERA PARTE
LA MASONERÍA ANTIGUA

1. La masonería no nació en 1717..........................................................................8

2. Los orígenes míticos de la masonería................................................................ 13
3. Una gran logia en el antiguo Egipto .................................................................. 15
4. Los misterios de Eleusis y la Orden de Pitagoras ............................................. 22
5. Asociaciones iniciáticas en tiempos de Cristo ................................................... 28
6. Los adeptos de Mitra y la iniciación romana .................................................... 32
7. Los constructores y el cristianismo primitivo .................................................... 37
8. Nacimiento y fulgor de las cofradías masónicas en la Edad Media ..................... 41
9. El declive de la antigua masonería (siglos XIV – XVIII)....................................... 57

SEGUNDA PARTE
LA FRANCMASONERÍA MODERNA

1. El nacimiento de la francmasonería moderna, (1717 a 1789) .................................... 73

2. De la Revolución de 1789 a la de 1848 .................................................................... 88
3. De 1848 a la desaparición del Gran Arquitecto del Universo (1877)........................... 94
4. La francmasonería moderna después de 1877 ........................................................ 102
5. Breves reflexiones sobre la evolución de la francmasonería moderna...................... 110
6. La francmasonería hoy .......................................................................................... 115

TERCERA PARTE
VIAJE A TRAVES DE LOS SÍMBOLOS MASÓNICOS

1. El secreto masónico ................................................................................... 120

2. El cuadro simbólico de la logia de aprendiz ................................................ 121
3. Las dos columnas del templo y las granadas ............................................. 121
4. Las pruebas iniciáticas del grado de Aprendiz ............................................ 122
5. La cadena de unión ................................................................................... 124
6. El delantal masónico ................................................................................. 124
7. El signo de orden de los aprendices ........................................................... 125
8. El ojo en el triángulo .................................................................................. 125
9. El grado de Maestro masón y la leyenda de Hiram ..................................... 126
10. Los diez oficiales masónicos .................................................................... 129
11. El misterio del número tres ..................................................................... 130
12. Los Hijos de la Viuda ............................................................................... 131

Conclusión ....................................................................................................... 132

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 PREFACIO

Esa investigación sobre la aventura espiritual e histórica de los masones no se inscribe

en polémica alguna. El lector contemporáneo, a nuestro entender, no se interesa ya por
manifiestos favorables u hostiles a una orden mal conocida aún. Las comunidades
masónicas, al igual que otras sociedades iniciáticas, intentaron percibir lo sagrado y
crear una fraternidad de espíritu y corazón para ofrecer a los hombres un verdadero
ideal. A pesar de las desviaciones y de las vicisitudes históricas, algunas logias
masónicas, tanto hoy como ayer, son el símbolo vivo de una comunión en la que el
hombre vive una experiencia interior alimentada por lo simbólico. A través de ellas, la
masonería se presenta como uno de los caminos de búsqueda del conocimiento, un
camino que no topa con creencia alguna. ¿Acaso el arte de construir el templo, tan caro a
los albañiles de la Edad Media, que eso significa en francés la palabra «magoti», no
concierne a cualquier hombre preocupado por la autenticidad?

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 INTRODUCCION

El suelo del templo de los masones es un «enlosado mosaico», es decir, una especie de
tablero de ajedrez en el que se alternan las casillas blancas y negras. Evoca el mundo
que es, a la vez, luz y tinieblas y podría decirse que es una excelente ilustración de la
historia de la orden masónica donde se alternan períodos constructivos y fases de
decadencia.
La masonería es, primero, cierta idea de la humanidad y del lugar del individuo en
una comunidad que desea ser fraterna. En este punto, los historiadores están de
acuerdo; pero la dificultad comienza cuando se trata de definir esta «idea». La realidad
histórica nos mostrará hasta qué punto las orientaciones elegidas o sufridas por la
masonería han influido en su concepción de! hombre y de la sociedad.
Al comienzo de nuestra investigación, advertimos que era imposible considerar la
institución masónica como un bloque monolítico. Desde sus lejanísimos orígenes, se han
producido numerosas evoluciones; por eso tal vez sería mejor hablar de masonerías que,
según las circunstancias, fueron más o menos fieles al modelo de origen.
Es indispensable, a nuestro entender, elevarse por encima de las polémicas que
han desnaturalizado tantas obras sobre la orden masónica. No se encontrará en este
estudio ningún argumento en favor o en contra de la masonería, que será considerada
como un fenómeno histórico al igual que el imperio faraónico o la cristiandad medieval.
En todas las épocas, la propia masonería se ha designado como una -sociedad
iniciática>. Esta expresión nos lleva de inmediato a precisar el contenido del termino
«iniciación». Estar iniciado, en la óptica de los antiguos constructores, es entrar en una
orden que se consagra al estudio de los misterios de la vida y propone al hombre medios
de evolución espiritual.
Si consideramos la arquitectura social de las antiguas civilizaciones donde
albañiles y arquitectos desempeñaban un papel fundamental, veremos que las
asociaciones iniciáticas formaban el meollo del reino. En Egipto, por ejemplo, una de las
instancias superiores de la nación se componía del faraón como maestro de obras, de
sus más íntimos consejeros y de los patrones de las distintas corporaciones artesanales.
El hecho más destacado, en las épocas antiguas, es que la iniciación constituye
un verdadero oficio y permite al iniciado integrarse en el cuerpo social. Nadie puede
convertirse en rey sin haber sido iniciado; lo mismo ocurre con la obtención de los
puestos de sumo sacerdote y de maestro de obras. No había, pues, antes de la era
cristiana, sociedades «secretas» en el sentido que nosotros les damos; los grupos
iniciáticos participaban en el gobierno del reino y, sobre todo, mantenían las verdades
religiosas.
Examinaremos cómo esas formas primordiales de la iniciación se transmitieron al
mundo greco-romano y a la cristiandad; sin demorarnos, de momento, en estos puntos,
advirtamos que la llegada de Cristo señala un vuelco decisivo en la historia de las
iniciaciones.
Por primera vez, un jefe espiritual ofrece el conocimiento a todo el mundo, sin
imponer el paso por un ritual iniciático; ciertamente, numerosas sectas gnósticas
afirmaron lo contrario y es conocida la tesis según la cual Cristo habría salido de la
comunidad iniciática de los esenios y se habría expresado en parábolas para que el
sentido secreto de su mensaje fuera sólo inteligible para los iniciados.
Sean cuales sean las distintas opiniones sobre esta muy compleja cuestión, se
advierte que la Iglesia romana se adelantó a las demás formas de cristianismo. Los fieles
siguieron las enseñanzas de los sacerdotes sin recurrir a ceremonias secretas.
Sin embargo, en el interior del cristianismo, subsisten asociaciones iniciáticas.
Para los constructores de edificios civiles y religiosos, la iniciación sigue siendo el acceso
a una función reconocida: el maestro de obras es uno de los personajes más importantes
y más admirados de la época medieval. En esta civilización de la Europa cristiana, donde

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religión e iniciación se completan, nació la francmasonería en el estricto sentido del
término.
De las cenizas de la Edad Media brota una nueva civilización que no tiene ya las
mismas bases ni los mismos objetivos que la cristiandad. En adelante, los factores
políticos y económicos ocupan el proscenio. La religión se difumina y desempeña un
papel cada vez menos decisivo en los asuntos del Estado. Precisamente cuando des-
aparece una concepción sagrada de la sociedad se forman realmente algunas sociedades
«secretas».
Los constructores, en efecto, no son ya considerados como una clase social de
primera importancia puesto que los notables estiman que el trabajo manual es «vil y
deshonesto» según la expresión del jurista Loyseau. Herméticos, alquimistas y astrólogos
son contemplados con suspicacia; aunque Morin de Villefranche establece el tema
astrológico de Luis XIV, Colbert expulsa a los astrólogos de la Academia de Ciencias.
La libertad de asociación es de las más limitadas; los gobiernos desconfían de los
pequeños cenáculos que, según consideran, fomentan conjuras contra el poder y, con el
pretexto de mantener una fraternidad, preparan una política de oposición.
Oprimidas y sospechosas, las logias de constructores abren de par en par sus
puertas a todos los que rechazan las doctrinas oficiales en los campos de la religión, el
arte o la ciencia. Como es regla en épocas de autoritarismo, se entablan vínculos
fraternos entre los miembros de las minorías y la adversidad no hace sino exaltar la
fuerza de los movimientos secretos.
Primera paradoja: los espíritus no conformistas de las logias del siglo XVIII se
codean con los representantes de las autoridades vigentes que, en cierto número de
casos, dirigen incluso los talleres. La masonería agrupa a responsables políticos e
intelectuales de renombre.
Tras la «masonería» anterior al cristianismo y la masonería medieval se afirma una
tercera masonería, la de los tiempos modernos. Aunque las dos primeras presenten
numerosos puntos en común, la última se basa en valores bastante distintos. No es ya,
como en Egipto, el meollo de la nación; no es tampoco, como en la Edad Media, el centro
de gravedad de una elite profesional. Se convierte en una sociedad secreta unas veces y
discreta otras, que no ofrece a sus miembros cualificación profesional directa alguna. En
un mundo donde los ideales «iniciáticos» son relegados a un segundo plano, la masonería
intenta conservarlos en sus logias.
Por desgracia, esta actitud de autenticidad fue rápidamente derrotada por la
mentalidad profana que albergaban la burguesía mercantil y la nobleza política. Tras la
Revolución Francesa, las asociaciones masónicas se orientan hacia una mayor
participación en la vida social.
Por un curioso capricho de la historia, la masonería pequeño-burguesa y
«chanchullera» de la tercera y cuarta repúblicas francesas es la mejor conocida hoy, a
través de los escándalos y los negocios bastante sucios en los que estuvo mezclada. Por
aquel entonces, el simbolismo y la espiritualidad de los masones medievales no eran ya
más que objetos de museo conservados en nombre del recuerdo. Los ritos sufrieron
entonces graves transformaciones y fueron envilecidos.
Gracias a los esfuerzos de algunos masones, la corriente iniciática intentó
recuperar sus cartas de nobleza. Fue combatida por los defensores de una masonería
política y honorífica y sólo conoció una muy limitada expansión.
Sociedad «iniciática» que conoció las tres edades de la integración total, la integración
parcial y el aislamiento del mundo ambiental, la masonería ofrece al historiador un
vastísimo campo de estudio. Puesto que influyó tanto en los gobiernos como en algunos
movimientos espirituales o artísticos, se plantea una pregunta: ¿existe una civilización
masónica?
A primera vista, la respuesta es negativa. La masonería no puede circunscribirse a
hitos concretos como se hace, por ejemplo, con la civilización romana. Si se considera la
civilización como una posición voluntaria del hombre en la ciudad, es preciso admitir que
el espíritu masónico enseña a sus adeptos un comportamiento original que no se
encuentra en ningún otro grupo.

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 El masón obedece leyes que sólo en parte se han codificado en los textos
canónicos de la orden y que se revelan sobre todo, según numerosos testimonios, en el
trabajo en la logia. En este sentido, podemos estimar que existe una civilización
masónica paralela a la civilización general.
Eso nos explica por qué los escritores masónicos insisten en la diferencia entre el
espíritu de la masonería y su expresión material y temporal; ese espíritu, afirman, no
estuvo ausente en ninguna época en la que los hombres intentaban construir el templo.
Hablar de la masonería del siglo xx sin abordar, aunque sea rápidamente, la iniciación
egipcia, el pitagorismo y las sectas gnósticas, nos haría ignorar aspectos interesantes de
la vida de las logias puesto que algunas corrientes masónicas reivindican la más alejada
tradición e intentan prolongarla.
La masonería anterior al cristianismo y la masonería medieval son poco
conocidas; aunque nuestras fuentes de información sobre ellas sean sobre todo míticas y
simbólicas, algunos descubrimientos históricos y arqueológicos nos permiten estudiarlas
fructíferamente. Puesto que la aventura de aquellos antiguos masones era muy apa-
sionante, les consagraremos gran parte de nuestro estudio.
Cuando se habla de «francmasonería» hoy, se evoca casi exclusivamente la
institución que nació en 1717. Desde hace doscientos cincuenta años, las opciones más
diversas y más contradictorias la han animado. Si se hace un recuento de los tipos de
hombre que han entrado en las logias desde comienzos del siglo XVIII, llegamos a un
balance algo desconcertante: hay eclesiásticos, católicos y protestantes, políticos de
derechas y de izquierdas, marxistas y grandes burgueses, teístas y ateos, científicos y
ocultistas. La lista, por lo demás, podría seguir alargándose.
En la antigua masonería, una línea de conducta coherente reunía a los iniciados
en torno a un único centro de interés: levantar el templo a la gloria de Dios y traducir en
símbolos la experiencia espiritual. En la nueva masonería, este ideal ya sólo es una de
las numerosas corrientes masónicas. Nos encontramos, pues, en el día de hoy, ante una
especie de «cajón de sastre» cuya influencia intelectual y social es mucho menos
importante de lo que suele creerse.
Durante los últimos veinte años, las obras consagradas a la masonería han
estudiado la institución desde el punto de vista de la antropología, del simbolismo, de la
política e, incluso, del psicoanálisis. De hecho, la masonería ya sólo asusta a muy pocos
mal informados y se presta ahora a cualquier tipo de análisis científico. Las
Constituciones, los reglamentos interiores y los rituales se publican desde hace tiempo y
cualquier erudito puede acceder a él; el famoso «secreto masónico» es sencillamente un
estado de ánimo que los masones definen, por lo demás, de modo distinto según su posi-
ción iniciática, religiosa o social.
No tenemos la ambición de pasar la masonería por el cedazo de todas las ciencias
humanas y de hacer el examen más completo posible, tanto menos cuanto los
documentos escritos no son los únicos en tenerse en cuenta. No olvidemos, en efecto,
que parte de la enseñanza masónica es oral. Ésta escapa forzosamente al historiador
más concienzudo y debemos respetar cierta prudencia en la interpretación de los hechos
y del comportamiento de los hombres.
Nuestra intención es, simplemente, evocar la historia masónica según sus tres
épocas principales: de los orígenes míticos al final del mundo antiguo, del amanecer de la
Edad Media a comienzos del siglo XVIII, de 1717a nuestros días. Puesto que varias
asociaciones masónicas siguen magnificando la primacía del simbolismo, concluiremos
nuestra investigación con una serie de breves estudios en este terreno, vinculando los
símbolos masónicos con sus modelos antiguos.
Iniciaremos nuestro relato en los acontecimientos de 1717, para disipar de
inmediato una ilusión; la masonería que nació aquel año no es la única masonería sino,
más bien, su forma tardía. Aunque su importancia sea considerable, puesto que está en
el origen de las asociaciones contemporáneas, no debe hacernos olvidar los verdaderos
fundamentos de la institución.
Volvamos, pues, esta primera página antes de regresar a las fuentes.

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 PRIMERA PARTE

LA MASONERÍA ANTIGUA

LA MASONERÍA NO NACIÓ
EN 1717

El año 1717 es una fecha sagrada para muchos masones. Aquel año, el 24 de junio
exactamente, algunos de ellos pertenecientes a cuatro logias londinenses se reúnen en
una asamblea que pretenden que sea solemne. Esas logias tenían la costumbre de
trabajar en tabernas de evocadores nombres: La oca y la parrilla, El manzano, La corona
y El cubilete y las uvas. La asamblea general se celebró en La oca y la parrilla.
Aquel 24 de junio de 1717, los escasos hermanos reunidos eligen a mano alzada a
un gran maestro, Anthony Sayer. Crean una jurisdicción cuya soberanía va a extenderse
a todas las logias del mundo y definen la nueva Gran Logia de Inglaterra como la «logia-
madre» de todas las demás; en adelante, ella concederá o no la «regularidad». Antes, las
células de constructores sólo dependían de sí mismas; las grandes logias, como la de
Estrasburgo, no tenían poderes especiales.
Sin ninguna duda, aquella jornada fue muy importante en la historia del siglo
XVIII y, más aún, en la de la masonería. Por primera vez, un poder legislativo impone
decisiones por iniciativa propia; aunque sus comienzos fueran modestos, pronto adquirió
una considerable importancia y la Gran Logia Unida de Inglaterra es, hoy todavía., la
institución central que «reconoce» o no «reconoce» las obediencias o asociaciones
nacionales.
¿Cómo se había llegado a eso? Muchas explicaciones se propusieron. Se habló de
la nueva idea de tolerancia que iba a florecer durante los siguientes decenios. Pero eso no
se adecua a esta toma autoritaria de poder. Se evocó también la prodigiosa reputación de
las cofradías de constructores: en una época en la que la libertad de reunión estaba muy
restringida, la masonería se presentaba como el único centro donde unos hombres de
buena voluntad podían reunirse para intercambiar consideraciones con toda
tranquilidad. Eso no explica tampoco la voluntad de "Centralización» de los masones in-
Nuestra opinión es que la fundación de esa Gran Logia es la ineluctable culminación de
un período de la historia.
En 1702, Christopher Wren, el último gran maestro de la antigua masonería, se
retira. Wren era un arquitecto, un albañil o masón «operativo»; por desgracia, sus
construcciones no tenían ya la calidad de las realizadas por sus predecesores. El ideal
que animaba a los canteros de la Edad Media había desaparecido desde hacía mucho
tiempo y el arquitecto iba convirtiéndose, poco a poco, en un funcionario indiferente al
esoterismo y al simbolismo.
Insistamos en un hecho que no ha llamado demasiado la atención de los
historiadores masónicos: en 1717 nace la masonería «especulativa». En 1707, diez años
antes, la Dieta imperial daba a conocer un decreto que suprimía la autoridad de la Gran
Logia de Estrasburgo sobre las logias de masones alemanes. En 1731 y en 1732 dos
nuevos decretos declaran ilegales las cofradías de constructores.
Precisamente cuando los intelectuales toman en sus manos el destino de la masonería,
sus verdaderos fundadores, los compañeros constructores, se ven obligados a entrar en

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una semiclandestinidad porque la civilización occidental no comprende ya su mensaje.
Todo el drama estriba en esta contradicción; quienes construyen realmente y
detentan la tradición iniciática de Occidente no tienen voz en el capítulo. Christopher
Wren no podía defender su ideal; asistió de lejos y sin decir nada a la fundación de la
Gran Logia de Inglaterra.
El antiguo mundo masónico desaparece, la nueva masonería emprende el vuelo.
Un vuelo tal que cierto número de historiadores, masones o no, borrarán los siglos
precedentes y harán que la historia de la orden comience en 1717.
Pocas veces una revolución tuvo tanta influencia. Los masones reunidos en
Londres no tenían conciencia de ello. Sufriendo el determinismo de su época,
concretizaron sencillamente una situación dada.
No puede disociarse la fundación de la Gran Logia inglesa de las nuevas
Constituciones aparecidas en 1723. Dos hombres desempeñaron un papel decisivo en
esta empresa: el pastor Jean Théophile Désaguliers y el pastor Anderson.
Nacido en La Rochelle en 1683, Désaguliers fue, en 1719, el tercer gran maestro
de la Gran Logia de Inglaterra. Puesto que su familia se estableció en este país, cursó sus
estudios en Oxford y se convirtió en profesor de filosofía y de ciencias experimentales.
Miembro de la Royal Society y amigo de Newton, ese austero personaje a quien, sin
embargo, le gustaba banquetear con sus hermanos, fue probablemente el cerebro
pensante que decidió la puesta en marcha de Constituciones renovadas. Su cultura y su
estado de ánimo le llevaban a abogar por la tolerancia contra las doctrinas papistas;
deseaba también desprenderse del materialismo ambiental y no ceder a las críticas
racionales que desnaturalizaban la idea de Dios.
El pastor Anderson nació en 1684. Le gustaba mucho escribir y se entregaba con
pasión a la investigación histórica. Los juicios que han hecho sobre él los historiadores
van de un extremo a otro; para unos, era un gran iniciado que sabía perfectamente lo
que hacía, como demostraría una alusión de su texto a Thule, el extremo septentrional
de nuestro mundo donde, según antiquísimas leyendas, habría aparecido por primera
vez la vida. Según otros, Anderson era un personaje insulso, la sombra obediente y ciega
de Désaguliers. Se habría limitado a tomar la pluma y escribir las frases que se le
dictaban.
A falta de pruebas, es imposible adoptar una u otra posición. Detalle curioso: sólo
doce hermanos asistieron a las exequias de Anderson, muerto en 1739.
¿Desconsideración o número simbólico? Lo ignoramos.
No estamos mejor informados sobre cómo fueron redactadas las famosas
Constituciones. Esquematizando, predominan tres teorías; o Anderson es su único autor;
o Désaguhers es el verdadero autor y Anderson el celoso redactor; o un comité de catorce
masones indicó las ideas maestras a las que Anderson dio forma.
El más completo misterio gravita sobre estos acontecimientos, y difícilmente va a
aclararse. Historiadores de varias nacionalidades han hurgado en los archivos sin
descubrir un documento definitivo. En cambio, una confesión en la pluma del propio
Anderson es de lo más sorprendente: «Hermanos llenos de escrúpulos», escribe, «que-
maron con demasiada precipitación varios manuscritos de valor referentes a la
Fraternidad, las Logias, Reglamentos, Obligaciones, Secretos y Usos, para que esos
papeles no cayeran en manos de los profanos».
¡La justificación es bastante magra! Esta revelación nos dice, en términos muy
claros, que las auténticas Constituciones fueron sencillamente destruidas para que nadie
pudiera, en el porvenir, establecer comparaciones significativas. Destrucción ingenua,
por lo demás, puesto que las antiguas reglas de vida de los masones fueron parcialmente
recuperadas.
El hecho es significativo; es la traducción inequívoca de una mentalidad en la que
el respeto a los padres de la tradición masónica es escaso.
Abandonemos por un instante ese clima algo turbio e interesémonos por algunos
puntos importantes de las primeras Constituciones de la masonería moderna. «Un
masón», se nos dice, «está obligado por su dependencia a obedecer la ley moral; y si
comprende bien el arte, nunca será ateo estúpido ni libertino irreligioso.» La frase fue

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modificada a continuación, y Dios reemplazó la ley moral con variadas formulaciones.
Eso será objeto de querella sin fin entre las obediencias, militando unas por la creencia,
otras por el ateísmo y el anticlericalismo. Si se olvidan los detalles de vocabulario, debe
reconocerse que el principio de las Constituciones no presenta ambigüedad alguna: si el
iniciado practica el arte masónico de un modo consciente, no será ateo ni irreligioso. Al
escribirlo, Anderson respetaba el espíritu de los antiguos constructores que sabían ser,
al mismo tiempo, hombres de fe y de conocimiento.
Anderson precisa más aún estas nociones: «Y sean cuales sean nuestras
diferentes opiniones sobre otras cosas, dando a todos los hombres libertad de conciencia,
como masones estamos armoniosamente de acuerdo con la noble ciencia y el arte real».
El tema del secreto ritual se aborda en el Canto del Maestro:

¿Quién puede revelar el Arte real

o cantar sus secretos en un canto?
Están guardados de modo seguro
en el corazón del masón
y pertenecen a la antigua Logia.

A estos pensamientos se añade una regla comunitaria que, también ella, es

rigurosamente tradicional: «Ninguna enemistad o querella privada debe cruzar el umbral
de la Logia, y menos aún querellas sobre la religión, o las naciones, o la política de
Estado, puesto que nosotros, como masones, somos únicamente de la religión universal;
somos también de todas las naciones, idiomas, parentescos y lenguajes, y estamos
decididamente contra todas las políticas, puesto que nunca han contribuido y nunca
pueden contribuir al bienestar de la Logia».
Indiscutiblemente, es una notable fidelidad a la verdad de los antiguos
constructores cuya moral profesional era de una pureza absoluta y les prohibía todo
intento de intervención en una política del todo apegada a lo material.
Una breve frase de las Constituciones de Anderson fue muy pronto olvidada por
las asociaciones masónicas: «Ningún maestro o vigilante es elegido por su antigüedad,
sino por su mérito». Esta ley, más espiritual que material, fue traicionada a menudo.
Una última mirada a las Constituciones nos permitirá evocar el problema de las
elecciones: «Ningún hombre», escribe Anderson, «puede ser registrado como hermano en
una logia particular o ser admitido en ella como miembro sin el consentimiento unánime
de todos los miembros de esa logia presentes cuando el candidato es propuesto, y su
consentimiento es formalmente requerido por el maestro, y deben significar su
consentimiento o disentimiento en su propia y prudente manera, bien virtual o
formalmente, pero por unanimidad».
Esta regla de vida, que parecía indispensable para la armonía de una sociedad
iniciática, fue sustituida poco tiempo después por escrutinios «democráticos» donde se
utilizaban las famosas bolas negras para el «no» y las bolas blancas para el «sí». Un
reglamento de 1739 intentó en vano mostrar las virtudes de la unanimidad: «Si se forzara
a una logia a recibir como miembro a alguien que no fuese generalmente aceptado por
todos, el descontento resultante sería perjudicial para la unión y la libertad tan
necesarias a los hermanos que actúan, y podría así causar la destrucción de la Logia».
Si se hace el balance de las leyes dictadas en las Constituciones, se advierte que
parte de ellas no revelan la masonería. Advertencia muy platónica, puesto que su
aplicación efectiva fue de lo más irregular. Se procedió, por otra parte, a nuevas
redacciones y a modificaciones de acuerdo con las doctrinas favoritas en un momento u
otro. Determinada obediencia se remite a una de las versiones para probar su
legitimidad, otra se remite a una segunda versión.
Lo más importante, en ese estadio de nuestra investigación, es analizar las
consecuencias de la toma del poder masónico por la Gran Logia de Inglaterra. Para
Jacques Maréchal, la masonería de 1717 fue creada por unos hombres fatigados de las

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querellas religiosas de su tiempo; discutían y celebraban banquetes en el oasis de la
logia, en un clima de franca camaradería. Según Marius Le-page, uno de los escritores
masones contemporáneos más leídos, «de aquel día nefasto data el declive de la
masonería auténticamente tradicional».
De hecho, precisamente cuando la masonería entra en la historia con la forma de
una institución definida por reglamentos administrativos, entra también en un largo
período de decadencia con respecto a sus objetivos originales. La sustancia de un orden
iniciático, en efecto, es el simbolismo que procura al hombre la posibilidad de iniciarse
en espíritu; en cuanto una orden basa su autoridad en una legislación temporal, en
detrimento de cualquier otro factor, se condena a sufrir las fluctuaciones históricas. La
masonería de 1717 olvidó la máxima medieval: «Cuando el espíritu reina, no se necesitan
leyes». Según la teoría contraria, los acontecimientos de 1717 señalan el esperado
nacimiento de una masonería que se desprende, por fin, de un clima manual e inculto
lanzándose hacia las cimas del intelecto.
Todos los historiadores están de acuerdo en decir que los intelectuales
sustituyeron a los artesanos; ya en el siglo XVII, los talleres dejan entrar en sus filas a
masones llamados «aceptados», es decir, hombres que no practican un oficio artesanal.
Por eso se designa la antigua comunidad con el nombre de «masonería operativa» y la
nueva comunidad con el de «masonería especulativa».
No tienen el menor valor ni en el plano histórico ni en el plano iniciático. En
primer lugar, algunos «especulativos» fueron admitidos en las corporaciones de
constructores ya en la antigüedad. En segundo lugar —y éste es el punto principal—,
esos especulativos no eran pensadores que discutían sobre el sexo de los ángeles o se
atareaban rehaciendo el mundo en una esquina de la mesa de un banquete. Los
maestros de obra de la Edad Media eran, primero, «especulativos» cuando creaban el
plan abstracto de las catedrales futuras; eran luego «operativos» que modelaban la
materia para extraer de ella la belleza oculta.
La antigua masonería formaba, por consiguiente, iniciados «operativos» y
«especulativos» a la vez, que unían la mano y el espíritu.
En las logias del siglo XVII, la situación es muy distinta; los artesanos
desaparecen rápidamente y sus lugares son ocupados no por «especulativos» en el
sentido medieval del término, sino por intelectuales. Muy pronto, los propios masones
van a quejarse de la escasa calidad del reclutamiento; puesto que las pruebas
«operativas» desaparecieron con los constructores, los criterios de admisión se hacen más
bien borrosos.
Advirtamos también que los fundadores de la Gran Logia de Inglaterra son
protestantes que, forzosamente, tiñen la nueva masonería con sus posiciones
intelectuales y religiosas; predican un tipo de responsabilidad moral que corresponde a
sus creencias y no se sitúan en la exacta prolongación de la cristiandad medieval. El
razonamiento era simple: los antiguos masones eran católicos, es decir, papistas,
intolerantes y sectarios. Había que retomar, por lo tanto, en las Constituciones, algunos
de sus principios modificando su estado de espíritu general. Modificación tal, como
hemos visto, que los valores más auténticos de las Constituciones se quedaron en
piadosos deseos. Mucho más que una continuación, se trata, pues, de una sustitución.
La masonería no nació en 1717. En esa fecha, cierta concepción de la orden
iniciática de los constructores murió y una asociación profundamente renovada, según
unos, o transformada, según otros, adoptó el nombre de "francmasonería". Ciertamente,
conservó varias referencias a la mentalidad de origen y advertimos que algunas
estructuras iniciaticas vencieron la prueba del tiempo.
En su célebre discurso de 1737, el masón Ramsay proclamaba en voz muy alta:
«Sí, caballero, las famosas fiestas de Feres en Eleusis, de Isis en Egipto, de Minerva en
Atenas, de Urania entre los fenicios, tenían relaciones con las nuestras. Se celebraban
allí místenos donde se encontraban varios vestigios de la antigua religión de Noé y de los
patriarcas».
La masonería aludió, varias veces más, a sus lejanos orígenes. ¿En qué medida es
exacta esta filiación? ¿Cuáles son las cofradías de constructores que existieron antes de

11
1717? Intentaremos responder, parcialmente al menos, a estas preguntas, tras haber
evocado los orígenes míticos de la orden.

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 2

LOS ORÍGENES MÍTICOS

DE LA MASONERÍA

En 1823, el hermano Olivier escribía estas sorprendentes líneas: «Nuestra sociedad

existía antes de la creación de este globo terrestre, por entre los diversos sistemas
solares».
Sólo retomaba un mito según el cual una sociedad iniciática digna de este nombre
se confunde con el propio orden del universo. Por ello algunos hermanos podían afirmar,
sin desorden mental alguno, que la masonería estaba ya viva antes de la creación de la
tierra y se encontraba distribuida por el cosmos.
No olvidemos, por otra parte, que los rituales comparan la logia con el universo y
que los iniciados trabajaban bajo la bóveda cósmica y en presencia del sol y de la luna.
Los antiguos textos masónicos, que datan de la época en que los masones tenían
todavía, como tarea principal, crear edificios, se preocupan por establecer una genealogía
mítica. Dios, dicen, fue el primer masón puesto que creó la luz. Nombró al arcángel san
Miguel como primer gran maestro de la primera gran logia.
Adán fue el primer hombre iniciado. Fiel a las instrucciones de Dios, creó una logia con
sus hijos y juntos trabajaron por la expansión de la orden. En sus Constituciones,
Anderson precisa: «Adán, nuestro primer padre, creado a imagen de Dios, el Gran
Arquitecto del universo, debió de tener las ciencias liberales, especialmente la geometría,
escritas en su corazón».
Así, la masonería quería probar que conservaba el recuerdo del origen de todo y
que la institución iniciática era de origen no humano. Como escribe el hermano autor de
un documento titulado Los auténticos Hijos de la Luz, «no vivimos en el tiempo histórico,
profano, sino en el tiempo sagrado».
Adán, en la perspectiva masónica, no es el hombre caído y el pecador sino, más bien, el
antepasado iniciado que dio forma a la tradición esotérica y la transmitió a las
generaciones futuras.
Todos los grandes personajes de la antigüedad fueron miembros de la orden:
Solón el legislador, el profeta Moisés, el matemático Tales, el geómetra Pitágoras, el mago
Zoroastro. Quienes crearon o propagaron una enseñanza iniciática sólo podían ser
masones, puesto que Dios había fundado la masonería para que en ella se reunieran los
sabios.
Estos sabios tenían un punto en común: el conocimiento de la geometría, arte
supremo que nos enseña a medir y a construir. Es indispensable para todas las clases de
la sociedad, tanto para los mercaderes como para los maestros de obra. Por la voz de la
geometría el Gran Arquitecto se expresa y revela sus secretos.
El principal sucesor de Adán fue Lamech, cuyo nombre hebreo significa «fuerza».
Encontramos aquí una analogía con los tres pilares del templo masónico; el primero es el
pilar Sabiduría, el segundo el pilar Fuerza, el tercero el pilar Belleza. Tras el tiempo de la
Sabiduría, inaugurado por Dios, llegó el de la Fuerza confiado a Lamech.
Los hijos de Lamech hicieron prodigiosos descubrimientos gracias a la iniciación
masónica. Jabal creó una geometría muy avanzada y la música, Tubalcain la alquimia y
el arte de forjar. Por lo que a su hermana se refiere, organizó ritos iniciáticos femeninos a
partir del tejido.
Pero la humanidad comenzaba a olvidar la voluntad de Dios y a extraviarse en la
ignorancia. Los hijos de Lamech, previendo una catástrofe, inscribieron los resultados de
sus descubrimientos en dos grandes columnas de piedra.
Llegó entonces el diluvio que sumergió a los impíos. Las dos columnas, sin
embargo, escaparon a la destrucción. Cuando la cólera divina se hubo apaciguado, un

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tal Hermes o Hermonan las encontró; comprendiendo la importancia de las revelaciones
inscritas en la piedra, decidió transmitirlas a los hombres capaces de hacerlas revivir.
Hermes reconstruyó logias en Babilonia, donde adoptó el nombre de Nemrod.
Edificó, con la ayuda de los nuevos masones, palacios, torres y templos. Trabajó también
en Nínive y mandó a treinta hermanos a Oriente, para que el esoterismo masónico fuera
conocido por toda la tierra.
Nemrod enseñó a los masones los signos y los tocamientos rituales que les
permitirían reconocerse entre sí en no importa qué país. Les recomendó que se amaran
los unos a los otros, que evitaran cualquier querella y que veneraran a sus maestros que
poseyeran los secretos del arte.
Cuando Nemrod murió, Dios lo transformó en estrella y le colocó en los cielos;
levantando los ojos hacia la bóveda cósmica, los hermanos podrían orientar sus pasos
guiándose por la estrella de Nemrod.
Abraham, tras haber recibido la investidura masónica, enseñó las ciencias
secretas a los egipcios, Euclides fue su discípulo y le sucedió, desplegando una intensa
actividad: construcción de templos, de claustros, de puentes.
Euclides recomendó a los hermanos que mantuvieran las leyes divinas escritas en
sus corazones y eligieran a sus futuros maestros en función de su sabiduría. Nunca,
decía Euclides, elegiréis como maestro a un hombre que no esté iniciado en el arte de
construir o que carezca de inteligencia; no seáis esclavos de los sentimientos, ni de la
fortuna, ni del nacimiento. Permaneced fieles al rey de vuestro país y preservad
eternamente el sagrado nombre de «hermano».
Casi todos los masones del mundo se reunieron en Jerusalén para construir un
gran templo. terminado el trabajo, se distribuyeron por los cuatro continentes y
difundieron los principios de la masonería en Oriente y Occidente.
Algunos acontecimientos históricos se ocultan, tal vez, tras esos relatos
mitológicos; es muy difícil identificarlos pero lo importante sigue siendo la filiación
simbólica que la antigua masonería consideraba esencial.
Los masones "modernos», en su gran mayoría, consideran ridícula esta mitología.
Como escribía el hermano Lantoine, «el error de la mayoría de los escritores masónicos
consiste en la preocupación que sintieron y en el intento que hicieren) de fundamentar la
historia de la institución en su simbolismo». Los trabajos mas recientes, por el contrario,
muestran que la evolución de la masonería esta íntimamente ligada a la mayor o menor
comprensión del simbolismo del que es depositaría. Como Jean Palou, consideramos que
la parte mas interesante de las viejas Constituciones es. precisamente, la leyenda que
acabamos de contar; mucho mas que los textos legislativos, preserva un espíritu
esotérico que es la sustancia viva de la masonería.
En el manuscrito Dumfries nº 4, que data de 1710, leemos este significativo
dialogo entre dos hermanos:

Pregunta: ¿Donde está , la llave de nuestra logia?

Respuesta: En una caja de huesos cubierta de rugoso pelo.
Pregunta: Decid las características de esa caja.
Respuesta: Mi cabeza es la caja, mis dientes son los huesos, mis cabellos es el pelo

Esta caja misteriosa, donde se ocultan los secretos de la masonería, es el propio

hombre. No el hombre profano. sino el iniciado que escapa de la inmovilidad de la
muerte.
La mitología masónica es. pues, una enseñanza simbólica y no una rigurosa
construcción histórica, Por eso, en los antiguos textos se encuentra con frecuencia la
referencia a un manuscrito que data de los orígenes del mundo. Contiene el secreto del
arte real, obras inmortales realizadas por los grandes maestros.
Naturalmente, nadie sabe en qué país se conserva ese manuscrito y sólo los
masones que han avanzado mucho por la vía iniciatica son capaces de leerlos.
Los orígenes míticos de la masonería no son desdeñables, puesto que sitúan el
nacimiento de la orden en la más alta antigüedad. Nos limitaremos a este bosquejo que

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estaba destinado, sencillamente, a recordar algunos detalles sorprendentes y pediremos
a la historia que nos informe más concretamente sobre las cofradías iniciáticas.

UNA GRAN LOGIA

EN EL ANTIGUO EGIPTO

Puesto que los antiguos documentos masónicos insisten en los lejanos orígenes de la
orden, no será inútil emprender una investigación que intente verificar sus afirmaciones.
Nos permitirá entrever aspectos poco conocidos de la historia y, sobre todo, establecer
una parte de las bases realmente tradicionales de las cofradías de constructores cuyo
mensaje esperan prolongar varias corrientes masónicas.
En 1783, George Smith, gran maestro del condado de Kent, afirmaba que la
masonería obtenía de Egipto varios de sus misterios. Según Smith, Osiris e Isis
simbolizaban el ser supremo y la naturaleza universal; en la logia estaban representados
por el sol y la luna que están situados en Oriente y enmarcan al Venerable, encargado de
dirigir las ceremonias. Smith pensaba que los druidas habían retomado el esoterismo
egipcio, transmitido luego a los primeros masones.
Ignaz von Born, consejero del rey austriaco José II, fue, en la misma época,
Venerable de una logia. Con ayuda de una documentación rudimentaria, publicó un
importante artículo sobre los orígenes egipcios de la masonería; su tesis entusiasmó a
Mozart, hermano y amigo de Von Born. El genial músico, con la ayuda de la erudición y
la intuición del Venerable maestro, escribió la partitura de La flauta mágica, relato de
una iniciación masónica que se desarrollaba en Egipto.

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 En 1784 un Templo con las características de los dedicados a Isis se inaugura en
París. El éxito de la opera de Mozart da a conocer a la masonería europea las tesis de Yon
Born; gracias a él, se abre una nueva vía de investigación. A partir de 1801, se asiste a la
creación de ritos que reivindican la tradición egipcia: rito de los perfectos mi-ciados de
Egipto, rito de Misraim, rito de Menfís. En Auch, unos masones tundan una logia que
adopta el nombre de «Soberana Pirámide » y utiliza símbolos egipcios. Una frase del ritual
llamado de Menfis-Misraim resume muy bien la actitud general: cuando el Venerable
pregunta al segundo Vigilante: «¿De dónde venís?», éste responde: «Del viejo Egipto,
Venerable maestro, y de una logia de San Juan». Puesto que el segundo Vigilante se
encarga de distribuir la enseñanza iniciática a los aprendices, sus palabras vinculan la
masonería a Egipto y al cristianismo.
En 1812, el hermano Alexandre Lenoir hizo esta declaración a los miembros del
soberano capítulo del Rito escocés, una de las altas instancias masónicas: «Probaré que
los teólogos antiguos deben la luz a los egipcios. Para probar la antigüedad de la
masonería, su origen, sus misterios y sus relaciones con las antiguas mitologías, me
remontaré a los egipcios, pues es conveniente tratar de las causas antes de hablar de los
efectos».
Desgraciadamente, las pruebas anunciadas no fueron entregadas. Las
afirmaciones que hemos puesto de relieve fueron apreciadas de modo distinto por los
eruditos y los propios masones. Se carecía de datos ciertos y el origen egipcio de la
masonería, defendido por algunos iniciados en exceso aislados, siguió siendo una
curiosidad.
Hoy es posible retomar el expediente y completarlo gracias a los progresos de la
egiptología. Tendremos, pues, que examinar tres cuestiones: ¿existían iniciaciones en
Egipto? ¿Qué lugar ocupaban los constructores en su civilización? ¿Se conoce con
precisión una cofradía iniciática de constructores?
«El arte egipcio», escribe Fierre Montet, «es indiscutiblemente un arte real». Eso
significa que los artesanos dependen del rey, pero puede advertirse también una alusión
al carácter «real» del arte de vivir que la masonería, en su aspecto iniciatico. intenta
recrear continuamente. El arte faraónico, basado en el anonimato, es la traducción de
ideas simbólicas y no un esteticismo gratuito, Por ello, según Daumas. «es fruto de una
aplicación interior, de una conciencia profesional que ha permitido al individuo
superarse y alcanzar el reflejo de la belleza y la perfección absolutas».
Ese estado de ánimo solo puede realizarse por la virtud de una iniciación. Los
textos del antiguo Egipto repiten incansablemente que debemos escapar a la segunda
muerte, la del alma; para lograrlo, es indispensable acceder a los misterios que se
celebran en el secreto de los templos.
Los criterios de admisión entre los iniciados eran muy severos. Se exigía al
postulante la practica de un oficio manual, la mayor rectitud moral y una indiscutible
aptitud para comprender el sentido oculto de los símbolos y de las escrituras sagradas.
En los peristilos se celebraban densas conversaciones entre el futuro iniciado y sus
maestros; se exigía una sinceridad total. Muchos candidatos eran rechazados y
regresaban a la vida profana.
Para quien había superado victoriosamente esos primeros obsta-culos, la aventura
proseguía. El postulante era introducido en las primeras salas del templo y comenzaba a
aprender las «reglas del arte». Tras un número de años que, probablemente, no era
inferior a siete, el iniciado veía cómo se abrían las puertas de las «casas de vida» donde se
le confiaban pesadas responsabilidades. Se ejercitaba en la redacción de los rituales y en
la decoración simbólica de los templos. Ya maestro de su ciencia y de su arte, formaba a
los discípulos que le sucederían.
Los documentos que prueban la existencia de iniciaciones en Egipto son muy
numerosos. Por una estela del British Museum, por ejemplo, sabemos que un hombre
pasó una noche meditando en el atrio del templo de los dos leones antes de ser admitido
para las pruebas. Ese rito se celebra aún en la masonería moderna, pasando el neófito
varias horas solo en el interior de una minúscula estancia llamada «gabinete de
reflexión». Lleva a cabo allí un vasto examen de conciencia y muere progresivamente para

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el «hombre viejo» con el fin de renacer para el «hombre nuevo».
El rito egipcio más célebre es el del paso «por la piel»; el iniciado, encogido como
un feto, se introducía en una piel de animal sobre la que los sacerdotes practicaban ritos
de resurrección. Fue progresivamente abandonado a causa de la evolución de las
costumbres, pero la masonería conserva su recuerdo en el ritual del grado de Maestro al
que volveremos ulteriormente.
¿De qué prestigio gozaban los constructores en la civilización egipcia? Sin duda
alguna, podemos afirmar que era inmenso. Los grandes hombres de la historia egipcia
son los reyes y los maestros de obras. Distinción artificial, por otra parte, puesto que
cada rey es, primero, un maestro de obras que construye el templo. Keops, Tutmosis III,
Ramsés II, por no citar más que tres ilustres ejemplos, fueron prodigiosos constructores
cuya reputación superó las fronteras de Egipto.
Rasgos muy claros diferenciaban a los artesanos manuales. No se confundía a los
peones, los dibujantes, los geómetras y los arquitectos. En lo alto de la jerarquía estaba
el carpintero-albañil del rey que detentaba los secretos del trabajo de la piedra y la
madera; reinaba sobre quienes concebían el plano y la estructura de los edificios, al igual
que el maestro de obras medieval estará a la cabeza de un consejo de maestros de los
distintos oficios de la construcción.
Los constructores, dicen los textos faraónicos, crean sus obras para gloria del
principio divino y de su representante en la tierra, el faraón. Dios es definido ya como el
arquitecto soberano de los mundos, fórmula que, probablemente, está en el origen de la
expresión masónica «A la gloria del Gran Arquitecto del Universo», cuya importancia
veremos más adelante.
Lo esencial, para los constructores egipcios, es la calidad de la obra realizada de
acuerdo con los ritos. Francois Daumas observaba que, en la mayoría de los templos, las
piedras talladas de un modo irregular son las más empleadas. Sin embargo, habría sido
más fácil utilizar bloques regulares y uniformes; pero la irregularidad y la asimetría,
según el esoterismo egipcio, son características fundamentales de la vida y el artesano no
debe retroceder ante dificultad alguna para adecuarse al acto creador del Arquitecto
divino. El templo es concebido como un «gran hombre» en perpetua evolución.
Al arquitecto iniciado, se nos dice, acude la piedra brotada de la Luz, emanación
perfecta del Gran Dios. Además, en el rito de fundación de los templos, se nos habla de
los «Hijos de la Luz» que levantaron muros destinados a ocultar los misterios divinos a la
mirada de los profanos. Estos detalles, sorprendentes como mínimo, son confirmados por
el relato de un artesano que fue admitido en la comunidad que dirigía la «morada del
Oro», donde se creaban estatuas vivientes: «Nada de lo referente a la morada del Oro se
me ocultó», nos cuenta el iniciado; «soy sacerdote de misterios, he visto la Luz en sus
variadas formas». Esta luz conocida sólo por algunos animaba la piedra; el nombre
egipcio del escultor iniciado era, por lo demás, «el que da la vida».
Todas estas indicaciones son extremadamente turbadoras, pero debemos
preguntarnos por la existencia de una asociación iniciática de constructores que
pudiéramos estudiar de un modo más concreto. En otras palabras, ¿se encuentran
rastros de una jerarquía iniciática que anuncie, sin equívoco, la estructura de las
posteriores cofradías?
El egiptólogo francés Bernard Bruyére proporcionó a esta pregunta una respuesta
bastante extraordinaria. De 1920 a 1952, ese gran arqueólogo hizo notables excavaciones
en el paraje de Deir el-Medineh, al sur de la necrópolis tebana que se ha convertido, con
el llano de Gizeh, en el gran lugar turístico de Egipto. Las investigaciones prosiguen aún
en nuestros días.
Bruyére descubrió en aquel lugar numerosas rumbas muy curiosas; rápidamente,
advirtió que se trataba de capillas pertenecientes a los miembros de una cofradía que
agrupaba constructores, albañiles, grabadores y pintores que se instalaron en Deir el-
Medineh a partir de finales de la XVIII Dinastía, hacia 1315 antes de nuestra era. La
tumba 267, por ejemplo, es la de Hay, «jefe de los artesanos», «modelador de las imágenes
de los dioses en la morada del Oro». Las capillas fueron decoradas por los propios
artesanos y encontramos, al azar de las pinturas, el codo sagrado, la escuadra, distintas

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formas de nivel y muchos otros objetos simbólicos que conocieron una duradera
posteridad.
Había también una gruta dispuesta como santuario y dedicada a la diosa
serpiente Mertseger, señora del silencio que deben respetar los iniciados. Al abrigo de la
Cima, esa pirámide natural que domina el Valle de los Reyes, la cofradía trabajaba para
el rey de Egipto y formaba un verdadero Estado en el Estado.

Los miembros de esta antiquísima sociedad iniciatica se denominaban «Servidores

en el lugar de verdad o de armonía». El faraón, una de cuyas principales cargas era
mantener la armonía entre el cielo y la tierra, les confiaba gran parte de los trabajos
artísticos en los que se expresaba el esoterismo egipcio desde el nacimiento del imperio.
Para Bernard Bruvére se impone una evidencia: la cofradía de Deir el-Medineh es una
auténtica masonería adelantada en el tiempo.
Se juzgara por cierro número de detalles significativos. Según sus constituciones,
la colectividad se divide en logias o chozas que son talleres donde se reparten las tareas.
Hecho curioso, las primeras logias de masones alemanes, durante la Alta Edad Media, se
llaman también «chozas». Cada iniciado lleva el título de «El que escucha al maestro»,
pero existen tres grados: aprendiz, compañero y maestro. El aprendiz se define como el
hijo que acaba de nacer o, más bien, de renacer; una vez iniciado, se pone de buena gana
al servicio de los compañeros que le confían trabajos desagradables para poner a prueba
su buena voluntad y su deseo de servicio. No hay «amabilidad» alguna en esos primeros
contactos: para convertirse en maestro, es necesario vencer las debilidades de la
naturaleza humana sin buscar excusas falaces. Los compañeros están al servicio de los
maestros que, por su parte, se ocupan de los «escritos celestiales», es decir, de los
bocetos, de los trazos directores del dibujo y de las reglas simbólicas del arte, sin las que
ninguna representación tendría sentido.
Es de destacar que los iniciados de Deir el-Medineh se beneficiaban de ritos
religiosos que les eran propios. Veneraban sobre todo a la diosa del silencio, al dios de
los constructores y a la persona simbólica del rey. El rey de Egipto, por lo demás, era su

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gran maestro y visitaba las obras de vez en cuando, para hablar con los altos dignatarios
de la comunidad y verificar la buena marcha de los trabajos.
Formar parte de la cofradía era una felicidad inmensa y una pesada carga; a la
iniciación en espíritu se añadía una promoción social que elevaba a la mayoría de los
iniciados por encima de su condición original. El nacimiento, en las sociedades
tradicionales, nunca fue un criterio de admisión. Varios faraones y maestros de obras
eran de extracción humilde, lo que no les impidió acceder a las más importantes
funciones iniciáticas y administrativas. Muchos funcionarios, muchos cortesanos no
vieron nunca al faraón al margen de las ceremonias oficiales; en cambio, el joven albañil
procedente de una apartada campiña gozaba de este privilegio si era aceptado por la
cofradía.
Pesada carga, en verdad, puesto que el error no estaba permitido. Pinturas y
esculturas encarnan con la máxima fidelidad la idea simbólica que evocan; ninguna
imperfección técnica se tolera, la inteligencia de la mano está del todo despierta.
¿Por qué, nos preguntaremos, los ritos iniciáticos se celebran en tumbas? Los
textos egipcios nos proporcionan dos respuestas. En primer lugar, la «tumba», como el
sarcófago, no es un lugar de muerte; en realidad, es la morada de una vida nueva
obtenida por la muerte del individuo profano. En segundo lugar, la palabra «tumba» se
sustituye bastante a menudo, en los escritos egipcios, por el término «taller»: crear la
obra de arte y crear al iniciado son dos operaciones idénticas.
Los miembros de la cofradía de Deir el-Medineh iban vestidos con un delantal
ritual que permitía identificar a los iniciados y a los profanos; tenía también un profundo
valor simbólico, representando el vestido divino que el constructor no debe mancillar con
actos serviles o inconscientes.
La buena marcha de la comunidad iniciática se definía por medio de reglas; el
nuevo adepto tomaba conocimiento de signos rituales propios de su grado de evolución
en la jerarquía. En caso de conflicto entre un miembro de la orden y un profano, el
«espíritu de equipo» se manifestaba enseguida y algunos dignatarios sustituían al in-
terpelado para resolver el conflicto.
Todos pagaban una cotización en especies, una vez al mes. Se añadía a un fondo
común que permitía ayudar materialmente a un iniciado en dificultades. La comunidad
tenía templos y lugares de reunión donde se celebraban regularmente asambleas. La
presencia era ciertamente obligatoria, aunque este punto en concreto no deba
contemplarse según la óptica moderna; puesto que la cofradía vivía en un territorio
restringido, la única causa de ausencia era la enfermedad. Ninguna «obligación
profesional» molestaba a los adeptos, puesto que todos participaban en el mismo trabajo.
La jurisdicción suprema de la orden era un tribunal compuesto por doce jueces
que simbolizaban las doce fuerzas creadoras del universo. Componían una especie de
cosmos del que no escapaba problema humano alguno. Los adeptos se sometían a las
decisiones de este tribunal que decidía la admisión a un grado superior, ponía multas a
los malos obreros y dictaba su exclusión en caso de falta grave contra el arte.
Cuando un iniciado moría, se celebraba una ceremonia fúnebre. El término
«fúnebre» se adapta mal al estado de ánimo de los constructores; los egipcios,
contrariamente a muchas opiniones, no pensaban que la muerte era un fenómeno real.
Al igual que el alma del faraón difunto ascendía al cielo y se convertía en una estrella, así
el alma del iniciado que abandonaba este mundo se confundía con la luz y brillaba en el
cenit con claridad eterna. Tal vez esas nociones fueran conocidas, parcialmente al
menos, por los masones que introdujeron la estrella llameante en los rituales masónicos.
¿Cuáles eran ¡as actividades de la cofradía? Primero construir y crear, claro está; la obra
más ínfima, advierten los textos, debe estar extremadamente cuidada. Para que no
presente defectos, hay que observar sin falta las reglas reveladas por los maestros. La
menor piedra es trabajada con amor; en ella reside toda la sabiduría del mundo para
quien tiene los ojos abiertos. Algunas piedras tenían un valor excepcional y se convertían
en ejemplos simbólicos; pienso, por ejemplo, en un ladrillo axial del recinto de Amón en
el templo de Karnak. Llevaba la palabra «regir». El hombre es un templo, el templo es
regido por una piedra fundamental que se convertirá en la piedra angular- de los relatos-

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cristianos.
Gracias a las excavaciones, conocemos los lugares donde se reunían los iniciados.
En electo, no se consagraban solo a la construcción material: una actividad espiritual se
unía a la actividad manual. Durante densísimas veladas, maestros, compañeros y
aprendices trataban temas mitológicos o simbólicos y comulgaban en un misino ideal de
Conocimiento; los nuestros cuidaban de moldear el espíritu de los jóvenes adeptos para
que fueran capaces, en el porvenir, de ennoblecer la materia.
En el interior de la sala de reunión, los asientos llevaban el nombre de los
titulares. El detalle evoca una practica exactamente parecida en la Edad Media: los
sitiales de los caballeros de la labia Redonda estaban marcados también con sus
nombres. Salían en busca del (Grial, de la sustancia de inmortalidad, como los egipcios
intentaban encontrar un misterioso cuenco que contenía las linfas de Osiris, el dios
asesinado y troceado que los iniciados reconstruían con sus ritos.
Los asientos, en Deir ei-Medmeh, estaban dispuestos como lo estarán mas tarde
los sitiales de los canónigos medievales; se colocaban a lo largo de los grandes muros de
la sala rectangular, a une) y otro lado del eje central. Al fondo había una pequeña nave
que albergaba las estatuas del rey y de los dioses, los maestros inmortales de ¡a cofradía.
Esta es, exactamente, la disposición de los templos masónicos contemporáneos,
sustituidas las estatuas sagradas por el ojo de luz.
Las ceremonias se reservaban solo a los iniciados; uno de ellos apartaba a los
profanos y a los curiosos que se habrían extraviado en estos lugares, diciéndoles: «No os
dirijáis al lugar donde se hace la ofrenda». Los maestros disponían de un gran bastón
que indicaba su calidad. Volveremos a encontrar este símbolo en manos de los maestros
de obras de la Edad Media y en las de los compañeros de hoy.
El objetivo principal de ¡os rituales era crear nuevos iniciados o ascender al grado
superior al aprendiz y al compañero, Era ocasión para celebrar un rito de renacimiento
en el que se ofrecía a los adeptos nuevos medios de perfeccionarse. Advirtamos sobre
todo el empleo del «sudario de los dioses» con el que se cubría al iniciado. Muere y deben,
escribía el masón Goethe. retomando una antigua expresión egipcia. Sin cesar, el adepto
abandonaba sus caducos pensamientos para abordar nuevas concepciones del espíritu y
del arte de concebir; no aspiraba a la felicidad, sino a la plenitud.
Los «servidores del lugar de verdad» se consagraban especialmente al
mantenimiento de una tuerza misteriosa a la que llamaban «ka». Desde el origen de ¡os
tiempos, esta potencia vital se encuentra en cada hombre, pero pocos de ellos piensan en
hacer que fructifique. Desarrollar el «ka» con ritos iniciaticos era entrar en la vida eterna
va en nuestro paso por esta tierra y liberarse de todas las trabas. Por eso, los adeptos de
Deir e!~Medineh alimentaban siempre su conciencia del «ka»; puesto que este existía, a la
vez, en los alimentos, en la tierra y en el hombre, organizaban banquetes rituales,
profundizaban en las virtudes del arte sagrado y hacían avanzar a cada hermano por el
camino de la iniciación.
En la tumba 218. que pertenece al adepto Amennakht, una escena curiosa nos
relata uno de los episodios de la iniciación: se ve a un hombre cuyo cuerpo es de color
negro. Es el símbolo de la sombra del sol, del individuo que no ha recibido aún la luz.
Mientras el constructor no ha sido iniciado, permanece en estado de «sombra>•; por la
comprensión del rito, penetrara en el corazón del sol y se convertirá en un < Hijo de la
Luz», encargándose de propagarla entre sus hermanos v por el mundo.
Una intensa alegría se desprende de los ritos de la cofradía; diariamente, los
iniciados hacen sacrificios a los dioses y rinden homenaje al rey vivo, a los revés muertos
y a todas las divinidades egipcias. Se comunican de un modo casi natural con lo sagrado,
de donde obtienen la fuerza necesaria para la realización de sus tareas.
Una de las leyendas más apasionantes que nos reveló Deir el-Me-dineh se refiere
al asesinato de un maestro llamado Neferhotep por un obrero que quería usurpar su
cargo. El nombre del maestro está formado por dos palabras egipcias que significan «la
perfección en la belleza» y «la paz, la plenitud». Simboliza, por consiguiente, el iniciado
perfecto puesto en peligro por los ávidos y los envidiosos. Ahora bien, encontramos de
nuevo el mito del maestro asesinado en el origen de uno de los grados masónicos más

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profundos, el de maestro masón.
Podríamos extendernos mucho sobre los ritos iniciáticos y la existencia cotidiana
de la prodigiosa cofradía egipcia. Nos queda demasiado camino por recorrer hacia la
masonería moderna para demorarnos más tiempo. Advirtamos, sin embargo, que una
organización iniciática de constructores estaba perfectamente constituida catorce siglos
antes de nuestra era. Sus leyes, su simbolismo, su moral alcanzan un alto grado de
espiritualidad y, sobre todo, esos hombres construyen su vida al construir el templo.
Divinizando la materia, divinizan al ser humano. Perfectamente integrados en el imperio
faraónico, son uno de los más hermosos florones de su sociedad y su mensaje artístico
sigue hablando, directamente, a nuestro corazón y a nuestro espíritu.
Es evidente que la cofradía, rigurosamente documentada a finales de la XVIII
Dinastía, existía antes. Como han demostrado los trabajos egiptológicos, las pirámides
no fueron construidas por esclavos; ya en la más antigua época, los constructores se
habían constituido en sociedad y los egipcios del siglo II d.C. conservaban, aún, el
admirado recuerdo del genial maestro de obras Imhotep, arquitecto, médico y alquimista.
Con los adeptos de Deir el-Medineh, estamos en el meollo de la expresión primitiva
de la masonería. Es el primer apogeo de la época llamada «operativa», puesto que la obra
del pensamiento se concretiza directamente en la obra de las manos. El hombre estaba
completo, era armonioso; exponía sus ideas a la prueba de la materia y vivía en una
comunidad iniciática donde la fraternidad no era una palabra vana. Recordaremos esos
datos fundamentales cuando hagamos un balance de la evolución de la masonería
moderna. Los artesanos de Deir el-Medineh nos revelaron reglas de vida mucho más
importantes que cualquier otra constitución administrativa.

21
 4

LOS MISTERIOS DE ELEUSIS

Y LA ORDEN DE PITÁGORAS

Dirijámonos ahora hacia el mundo griego y, especialmente, hacia una ciudad situada a
pocos kilómetros al noroeste de Atenas, la ilustre ciudad de Eleusis. Allí se celebraron los
más grandes misterios de la civilización helénica, allí fueron iniciados sus pensadores,
sus sabios y sus escritores. Eleusis se resistió mucho tiempo al cristianismo y su
verdadero fin solo data del siglo V d.C, bajo el reinado de Teodosio II. Cuando las
escuelas de misterios fueron cerradas, los iniciados se expatriaron a distintas naciones
de Occidente, especialmente Francia, Italia y España. Revistieron las ropas cristianas,
pero preservaron las antiguas enseñanzas esotéricas que supieron transmitir a las
cofradías de constructores. Sin duda alguna, los últimos apóstoles de Eleusis confiaron a
los constructores de imperio de los primeros siglos cristianos un legado hermético de
inestimable valor; sin él, no se comprendería el sentido de cierto número de obras de arte
de la Edad Media.
Los documentos referentes a las sociedades secretas de Eleusis son escasos. Sin
embargo, Píndaro nos advierte de que es indispensable conocer sus misterios antes de
morir. Platón escribe: «El que llegue al otro mundo sin haber sido iniciado y haber
conocido los misterios se verá sumido en la desgracia». Por lo que al trágico Sófocles se
refiere, exclama: «Oh, tres veces felices aquellos de los mortales que, tras haber
contemplado estos misterios, vayan al Hades; sólo ellos podrán vivir allí. Para los demás,
todo será sufrimiento». Esos ilustres testimonios insisten en el carácter indispensable de
la iniciación eleusina; gracias a ella, el hombre cruza con plena confianza las puertas de
la muerte, asegura su redención en esta tierra.
Los ritos de Eleusis afirmaron siempre su independencia de los demás cultos
griegos; los iniciados a los misterios no eran sacerdotes ordinarios y eso explica la
rigurosa regla del secreto absoluto. Se aplicó, al parecer, con mucha constancia, como
demuestran numerosas anécdotas. Un tal Teodosio, por ejemplo, fue acusado por sus
pares del más grave delito: haber revelado cierto número de secretos a los profanos.
Según las leyes en vigor en Eleusis, fue condenado a beber la cicuta. Otro relato nos
cuenta que dos jóvenes entraron por casualidad en un santuario reservado a los
iniciados. En el interior se celebraba una asamblea que les hizo preguntas rituales para
verificar su pertenencia a la comunidad. No supieron qué responder y fueron condenados
a muerte. Es probable que esta historia fuera ficticia y que hubiera sido compuesta para
prevenir a los imprudentes de los riesgos que corrían.
Pese al voluntario silencio de los iniciados de Eleusis, tenemos sin embargo ciertas
informaciones fragmentarias sobre los ritos que practicaban. De ese expediente,
lamentablemente muy incompleto, extraemos los elementos que volveremos a encontrar
en la masonería primitiva y en la masonería moderna.
Cierto es, primero, que la iniciación eléusica comportaba varios grados. No es
posible precisar con exactitud el número pero existía, entre los pequeños misterios y los
grandes misterios, una marcada diferencia que fue preservada por los primeros masones,
que distinguían claramente el aprendizaje y la maestría. Para ser aceptados en la
ceremonia de los pequeños misterios, los postulantes deben ser presentados a la cofradía
por unos iniciados. Los neófitos se reúnen en un lugar cerrado y son interrogados por
cierto número de miembros de la cofradía eléusica. Esta práctica fue común,
probablemente, a la totalidad de las antiguas sectas; sigue observándose en la masonería
contemporánea que, tras tres «investigaciones», el candidato se presenta en su futura

22
logia para ser interrogado sobre sus opiniones y sus intenciones.
¿Qué se exige del candidato? Primero una conducta moral irreprochable. Un
criminal es rechazado automáticamente. Luego, un juramento por el que se compromete
a no revelar nada de lo que se le enseña. Finalmente, se le pide que abandone su fortuna
y sus bienes materiales. Estas tres condiciones subsisten en la actual masonería,
estando simbolizado el abandono de los bienes por el «despojamiento de los metales». El
neófito, en efecto, se separa de todo objeto metálico para afrontar las pruebas en estado
de pureza. El metal, sea el que sea, se opone, al parecer, a la acción mágica de la
comunión fraterna. Advirtamos, sin embargo, que los «metales» son luego devueltos al
nuevo iniciado que, tras haber conocido las primeras letras de la sabiduría, podrá hacer
buen uso de ellos.

Las pruebas iniciales ocupan un gran lugar en las ceremonias de Eleusis.

Encontramos ya las purificaciones por los cuatro elementos, fuego, aire, agua y tierra. El
neófito debe pasar la noche en una tienda para meditar sobre sí mismo v prepararse
para la iniciación; los masones convirtieron esa tunda en -el gabinete de reflexión» donde
el postulante regresa al seno de la Madre 1 tierra del que renacerá, En Eleusis, la
purificación por el aire se efectuaba a través de la música, pues los sonidos liberaban el
alma de sus escorias. Durante el «viaje del aire», los masones intentan hacer el máximo
nudo golpeando con el pie el suelo o entrechocando espadas. El aire corresponde, pues,
en la iniciación al grado de Aprendiz, al tumulto de las pasiones que el sabio debe
apaciguar. En otra forma eléusica de la prueba del aire, se abanica al candidato con un
harnero; esta vez, se trata de comunicarle el soplo divino. Por lo que se refiere a la
prueba del agua, parece haber sido muy sencilla: se vertía un poco de agua en la cabeza
del neófito, para lavarlo definitivamente de sus imperfecciones y hacer nacer un hombre
nuevo.
Las diversas «pruebas» forman el núcleo esencial de la iniciación masónica al
grado de Aprendiz. Como puede verse, las formas materiales no han variado mucho y,
sobre todo, el espíritu sigue siendo idéntico. Tanto en Eleusis como en las logias se
busca la muerte iniciática por medio de las purificaciones de modo que el hombre viejo

23
muera definitivamente y aparezca el hombre nuevo.
Nuestra documentación sobre los «grandes misterios» es de lo más restringida.
Sabemos que el candidato tenía la mano derecha y el pie izquierdo envueltos con vendas
de color amarillo y que debía pronunciar una contraseña para entrar en el templo; «He
comido el tímpano», decía, «he bebido el címbalos, he aprendido las ceremonias de la
religión». Le hacían bajar simbólicamente a los infiernos donde un tribunal juzgaba su
conducta; cuando había reconocido sus faltas, bebía el agua del olvido y recibía nuevas
vestiduras que indicaban su entrada en la comunidad de los maestros.
Algunos detalles precisos nos permiten descubrir en Eleusis uno de los orígenes
del grado de Maestro Masón, el más importante de todos. El iniciado eleusico llegado a lo
alto de la jerarquía recibía una corona, al igual que el Maestro de Obra recibía un
sombrero que simbolizaba su función. En uno y otro caso, se aludía al carácter real del
iniciado. El que dirigía los misterios, en Eleusis, se llamaba «lacchos» y moría
trágicamente; no estaba perdida la esperanza, puesto que renacía en cada iniciado, al
igual que el Maestro de Obras Hiram, asesinado, renacerá en cada albañil.
Para los adeptos de Eleusis, quienes han accedido a la verdadera iniciación viven
en compañía de los dioses. Los profanos siguen hallándose en la multiplicidad y la
incoherencia. Los eléusicos, sin embargo, no demuestran ningún desdén ante aquellos a
quienes consideran ignorantes. Convencidos de que la administración de la ciudad debe
corresponder a la «administración» del hombre iniciado, estimaban que los adeptos
debían ser útiles a la sociedad. Recibieron en sus filas a ilustres personajes como Filipo,
Cicerón, Augusto, que supieron, a veces, poner en práctica las enseñanzas recibidas.
El iniciado a los misterios de Eleusis debe ayudar a los demás hombres a obtener
su salvación. Por ello, los adeptos formaban a políticos, médicos, arquitectos y poetas. Se
advierte así el aspecto «operativo» de Eleusis que no se limitaba a meditaciones esotéricas
sino que intentaba hacer que brillase la sustancia de la iniciación en la sociedad de los
hombres.
Sin duda alguna, la masonería recogió parte del mensaje de Eleusis. Es difícil
precisar la importancia de esta filiación, dado el aspecto fragmentario de la
documentación. Más suerte tendremos con otra corriente fundamental del pensamiento
esotérico de los griegos, el pitagorismo.
En varios manuscritos masónicos, se nos habla de un gran iniciado que Ríe
admitido en todas las logias del mundo donde propagó enseñanzas muy secretas. Fundó
sus propias logias en Groton y formó a discípulos que se establecieron en Francia y en
Inglaterra. Ese gran personaje era llamado Peter Gower, deformación de Pitágoras; por lo
que a Groton se refiere, es evidentemente Crotona, el lugar predilecto del geómetra. Ese
recuerdo mitológico de la masonería se apoya en hechos indiscutibles; en la mayor parte
de los edificios medievales, se advierte la influencia de la geometría y de la ciencia de los
números creadas por Pitágoras. Se concreta, especialmente, en la estrella de cinco
puntas que se encuentra en las marcas lapidarias grabadas por los constructores. El
pitagorismo transmitió a la Edad Media el sentido de los trazos directores a partir de los
que se construían las iglesias y los más espléndidos ornamentos de piedra, como los
rosetones.
Un detalle nos convencerá de la influencia del pitagorismo sobre la masonería. En
el grado de Compañero, se ve la letra G en el centro de una estrella llameante que es el
principal paso de este grado. Se han dado muchas explicaciones: God (dios en inglés),
Geometría e incluso... ¡gravitación en la época del cientificismo! Múltiples significaciones
han alimentado el simbolismo de la letra G; uno de sus orígenes es sin duda la gamma
griega que tenía la forma de una Y. Para los pitagóricos, representaba las dos vías, la del
profano y la del iniciado.
¿Quién era ese Pitágoras a quien un escultor de la Edad Media representó, en
Chartres, entre los sabios cuyas enseñanzas deben seguirse? Nació en Samos, entre 592
y 572, en el siglo VI a.C., que vio, también, el nacimiento del genial pensador chino Lao-
Tse. Fue iniciado en los misterios egipcios y pasó veintidós años en los templos
faraónicos donde estudió, sin descanso, geometría y astronomía. Aquel gran viajero trató
también con los sabios de Fenicia y de Caldea; tenía fama de poseer una cultura

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universal que abarcaba campos tan diversos como la filosofía, la política, las ciencias o
las artes. Pitágoras no era sólo intelectual, puesto que obtuvo un premio en el concurso
de pugilato de los cuadragésimo octavos Juegos Olímpicos. La leyenda le convirtió en el
prototipo de hombre completo, capaz de armonizar lo físico y lo espiritual.
Hacia 530, Pitágoras abandona Samos y se establece en Crotona, ciudad brillante
y animada situada al oeste del golfo de Trento. Allí compone cuatro discursos que dirige
a los jóvenes, a los miembros del senado, a las mujeres y a los niños. Muy pronto, el
renombre de su sabiduría se extiende y se convierte en un personaje notable de la vida
pública. Para convencer a los incrédulos y a los burlones, desvelaba su muslo de oro que
transformaba la duda en certidumbre.
Platón, que conoció parte de la doctrina pitagórica, escribió una frase significativa:
«Se trata de algunas fórmulas muy breves... Un pequeñísimo número de los hombres que
existen las conocen». Por lo que a Plutarco se refiere, afirma: «Pitágoras limitó el carácter
simbólico y misterioso de las palabras de los sacerdotes egipcios ocultando sus teorías
bajo enigmas. La mayor parte de sus preceptos no difiere de lo que denominamos los
escritos jeroglíficos». Por otras fuentes, sabemos que Pitágoras sabía hablar el lenguaje
de los animales y que conocía el porvenir; era también capaz de oír la música de las
esferas. Por ello enseñaba a sus discípulos la contemplación de los ritmos del universo y
les pedía que hablaran un lenguaje tan puro como el canto del cosmos. Pitágoras no
estaba representado en templo alguno y ningún discípulo tenía derecho a pronunciar su
nombre. Cuando se referían a sus palabras, afirmaban simplemente: «Él dijo».
Encontraremos de nuevo esta concepción del Maestro oculto en el esoterismo masónico
del siglo XVIII que creó el mito de los «Superiores desconocidos», dirigentes ocultos de la
orden masónica. Algunos rituales aluden a los «seres desconocidos y supremos» para
mostrar que la iniciación masónica engloba, a la vez, la realidad visible y la realidad
invisible.
De 510 a 450, la orden pitagórica se desarrolló de modo continuado y numerosos
adeptos engrosaron sus filas. Alrededor de 450, un brusco cambio de situación pone en
cuestión los resultados obtenidos; la mayoría de los jefes oficiales del pitagorismo son
masacrados por sus opiniones políticas. En efecto, habían decidido sanear la sociedad
griega excluyendo del poder, poco a poco, a los ávidos y a los ambiciosos. Tan noble idea
obtuvo un fracaso total y, tras esa sangrienta depuración, los miembros de la cofradía
fueron obligados a ocultarse y a abandonar cualquier actividad política.
Algunas células pitagóricas vuelven a formarse en la mayoría de los Estados del
mundo antiguo, sobre todo en Italia. En el siglo VI a.C". existen pequeños grupos
extremadamente cerrados que mantienen un secreto absoluto sobre sus trabajos. Los
horrendos acontecimientos de 450 les enseñaron la prudencia. Bajo Cesar y los primeros
emperadores romanos, el pitagorismo se impone de nuevo: abarca prácticamente todas
las capas sociales y adquiere numerosísimos fieles. Según algunos testimonios, una
estatua de Pitagoras se habría erigido, incluso, en el foro romano a comienzos del siglo III
a.C'. Lo que probaría la inmensa popularidad del geómetra griego. Sea como sea. el
pitagorismo está sólidamente implantado en la Italia del siglo I a.C las ceremonias se
celebran con fasto, pero la orden es atentamente vigilada por los gobiernos. Los
pitagóricos, en efecto, nunca ocultaron que la política materialista de Roma les
disgustaba mucho. De vez en cuando, algunos jefes pitagóricos tienen que exiliarse;
Augusto, por ejemplo, expulsó a un tal Pitagorias que deseaba devolver a la orden un
carácter político.
Pese a esta vigilancia, la doctrina de los neopitagóricos influye en numerosos
grupos de tendencia espiritualista, como las sectas judías o los esenios que preparan el
advenimiento del cristianismo. Por lo demás, debemos distinguir los auténticos
pitagóricos, que se preocupan por el esoterismo, y los «pitagoristas» que no conocen las
enseñanzas secretas y sólo adoptan una moda; a estos últimos se debe la propagación de
ideas excéntricas como la metempsicosis o el vegetarianismo.
Durante su estancia en Crotona, Pitagoras distinguía cuidadosamente a los oyentes, los
discípulos y los iniciados, a quienes llamaba «físicos». Esos tres grados subsistieron en el
interior de la Orden donde se codeaban los creyentes, los pitagóricos dedicados al campo

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social y político y los iniciados. La masonería conservará una estructura de tres grados,
que es la mas auténtica base de la iniciación tradicional.
El modo como Pitagoras concebía la vida iniciática influyó en todas las
comunidades ulteriores. Para el, los verdaderos discípulos ponen espontáneamente sus
bienes en común; intentan formar una sociedad fraterna en la que cada cual piensa,
primero, en el bien común y no en el suyo propio. Entrar en la orden pitagórica es, en
principio, practicar el silencio y trabajar en la sombra durante un tiempo que va de tres a
cinco años. Superada esta prueba, el adepto es admitido en la comida comunitaria. Si es
incapaz de acallar sus pasiones durante tan largo tiempo, abandona la Orden sin otra
forma de proceso y se le entregan sus bienes, que habían sido colocados bajo precinto.
Un hermano, decía Pitagoras, es otro uno mismo. Esta máxima no era teórica sino
que se aplicaba a menudo. En ciertos combates, por ejemplo, algunos pitagóricos
pertenecientes a ejércitos enemigos deponían las armas cuando habían hecho el signo
ritual que les permitía identificarse. Cierto día, un pitagórico murió en casa de un
posadero tras una larga enfermedad; como no tenía ya dinero, su anfitrión se había
ofrecido a pagarle los remedios y la comida. «¿Quién me lo devolverá?», le preguntó al
pitagórico que agonizaba. «No tengas temor alguno», le respondió; «cuelga esto de tu
puerta». Le tendió una tablilla en la que acababa de trazar un signo misterioso. Mucho
tiempo después, un pitagórico pasó ante la posada y vio la tablilla. Entró y preguntó al
posadero por qué la había colgado. Al saber el infortunio de su hermano, pagó al buen
hombre y prosiguió su camino. Otro acontecimiento probará la intensidad de los senti-
mientos fraternales que reinaban en la Orden: el tirano Dionisio el Viejo había hecho
encarcelar al pitagórico Fintias. «Puedo», le dice éste, «darte pruebas de mi inocencia
siempre que me sueltes-. El tirano se niega, creyendo que se trataba de una artimaña. Se
presenta entonces el pitagórico Damón que se deja encarcelar en lugar de Fintias. Sí no
regresa antes de que se ponga el sol con las pruebas de su inocencia, Damón será
ejecutado. Fintias regresa y ambos pitagóricos son liberados.
Que cada cual, recomendaba Pitágoras, se comporte lo más perfectamente posible
en el cargo que se le atribuya, ya sea ritual, social o familiar. Cualquier responsabilidad
es una ocasión para mejorar, el orden social puede ser un reflejo del orden cósmico si la
humanidad lo desea. Semejante ideal de fraternidad hizo que un soplo purificador se
levantara en un mundo greco-romano donde enormes multitudes iban a ver correr la
sangre en las arenas. La unidad espiritual y afectiva que reinaba entre los pitagóricos
modela, parcialmente, el alma del cristianismo y, a través de él, la de los constructores
de catedrales. No sorprenderá, por consiguiente, ver que la fraternidad figura en primer
plano de los valores masónicos.
Intentemos delimitar con mayor concreción las enseñanzas pitagóricas y descubrir
en ellas una de las prefiguraciones del simbolismo de los masones. Al juramento y al
silencio, que parecen propios de todas las sectas iniciáticas, se añade el sentido de la
«mesura», que es una aplicación de las leyes geométricas. Quien lo posee puede
convertirse en «dueño de las cosas», utilizando el mensaje desvelado en las reuniones
secretas. Advirtamos que quienes traicionan pueden ser condenados a la pena de
decapitación; ahora bien, el gesto ritual del aprendiz masón consiste, precisamente, en
representar una degollación. Por su juramento, se ha comprometido a mantener en
secreto los misterios masónicos. De lo contrario, le cortarán la cabeza. Probablemente, el
castigo nunca fue ejecutado en la época del pitagorismo; ni tampoco en la masonería.
Simbólicamente, significa que el perjuro se priva de su cabeza, de su órgano pensante
que le habría permitido avanzar por la vía iniciática.
Durante la ceremonia iniciática pitagórica, el postulante iba desnudo. Al finalizar
el ritual, le entregaban una toga blanca, signo de la rectitud y de la irradiación del Bien
que penetraba en su alma. Encontramos el mismo proceso entre los masones que
ofrecen al iniciado de primer grado un delantal blanco que nunca deberá mancillar con
actitudes irresponsables. Los «Compagnons du Tour de France» han conservado el
símbolo de la desnudez total; los masones, tal vez a causa de una corriente moralizadora,
dejan alguna ropa al neófito.
Para identificarse, los pitagóricos se daban un apretón de manos a la manera

26
egipcia. No conocemos sus modalidades exactas; los masones han conservado el símbolo.
Otro medio de identificación era una especie de catecismo en el que alternaban
preguntas y respuestas rituales. Por ejemplo, se preguntaban: «¿Cuáles son las islas de
los bienaventurados?». Y el iniciado tenía que responder: «El sol y la luna». O también:
«¿Qué es lo más sabio?», «el Número»; «¿qué es lo más bello?», «la Armonía»; «¿qué es la
naturaleza?», «es el otro». Los masones tuvieron siempre a su disposición un «catecismo»
semejante que, además de su función de identificación, contenía lo esencial de los
misterios masónicos bajo las apariencias de fórmulas herméticas.
El acto comunitario fundamental de los pitagóricos era el banquete; asistían como
máximo diez comensales. Esta regla evoca la presencia de diez oficiales de la masonería
que presiden los destinos de la Logia. Nos referiremos de nuevo, más adelante, a su
importancia; retengamos, de momento, que la institución del banquete o la comunión
material se añade a la comunión de las almas. Tras la comida, los pitagóricos se
entregaban al trabajo y a la lectura; el más anciano elegía un texto ritual leído por el más
joven y propuesto a la meditación de los hermanos. En los «Banquetes de orden» de la
francmasonería donde se respeta la tradición, se procede del mismo modo.
Hecho importante para el desarrollo de nuestra investigación: los pitagóricos
tenían entre ellos a constructores. El más hermoso ejemplo de su trabajo es, sin duda, la
célebre basílica de la Porta Mag-giore, en Roma, junto a la Vía Prenestina. Se trata de un
templo-caverna, análogo al «gabinete de reflexión» de la masonería; como advierte
Carcopino, el templo de los pitagóricos está situado bajo tierra en virtud del refrán «no
hables sin luz de las cosas pitagóricas-: no utilizar, por consiguiente, la luz exterior que
es solo un falso fulgor, sino la claridad procedente del interior de las cosas, del centro de
la tierra. A pesar de su situación, en efecto, la basílica di la Porta Maggiore no estaba
sumida en la oscuridad; aberturas dispuestas sabiamente dispensaban a los adeptos
una luz filtrada que. identificaban con la gracia divina.
Entre los símbolos importantes de la Orden, el numero siete influyó directamente
en la masonería. Según Pitágoras, siete simboliza lo no engendrado, la sabiduría siempre
virgen a pesar de las malversaciones que los hombres cometen en su nombre; siete es el
número del Maestro Masón. En el campo de la geometría, los pitagóricos, veneran
también un triángulo sagrado en el que ven el principio creador del universo. Este
triangulo sagrado esta colocado por encima del Venerable en la logia masónica.
Permítasenos poner de relieve un detalle curioso: entre los pitagóricos. la grulla era un
pájaro simbólico. Adaptándose a las condiciones atmosféricas, aludía a la adaptabilidad
del sabio frente a los acontecimientos, felices o desgraciados. Su gorjeo imita la voz del
hombre y descubre a los asesinos de los sabios; además, las familia-de grullas vuelan en
triángulo, prueba de que son herederas directas de la sabiduría. Esta grulla pitagórica,
detentadora de tantos misterios, puede contemplarse aún en lo alto del gran arco del
porche interior de la basílica Sainte-Mane-Madeleine, en Vézelay.
En los templos pitagóricos, el iniciado encargado de dirigir los trabajos de la
asamblea y sacar a la luz el significado esotérico de las palabras dichas se mantenía al
fondo del edificio. El obispo cristiano se colocará, también, al fondo del ábside y el
Venerable masónico se instalará en el extremo oriental de la Logia. Nuevas
investigaciones mostraran hasta que punto las comunidades pitagóricas orientaron el
destino de las asambleas de carácter espiritual que nacieron duran re la era cristiana; la
espiritualidad masónica, como muchas otras, no podía comprenderse sin referencias al
pitagorismo.

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 5

ASOCIACIONES INICIÁTICAS
EN TIEMPOS DE CRISTO

Nuestro rápido examen de las antiguas iniciaciones habrá mostrado, eso esperamos, que
sus ideales, sus símbolos y sus ritos fueron preservados, en parte, por la masonería.
Tras haber evocado las sociedades secretas de Egipto v de Grecia, llegamos ahora a una
época decisiva en la historia de (Occidente. Con el nacimiento de Cristo, cierta idea del
mundo se disuelve y aparece otra. La Iglesia católica se opone, progresivamente, a todas
las religiones antiguas y, con la ayuda del poder político, prevalece.
El nacimiento del cristianismo es un problema muy complejo. Nuestra intención
no es estudiarlo en profundidad sino, sencillamente, señalar la existencia de tres
comunidades iniciáticas contemporáneas de Cristo: los esenios. los gnósticos y los
terapeutas, algunas de cuyas enseñanzas recogieron los masones. Junto al cristianismo
oficial, en efecto, se formo un cristianismo paralelo que, apoyándose en una
interpretación distinta de las palabras del Señor, propuso una espiritualidad poco
conocida aun.
La secta india de los esenios se instalo en Palestina durante el siglo II a.C. Fue
rápidamente sospechosa de herejía y la sinagoga no tardo en excomulgar a aquella
cofradía que vivía al margen de las autoridades reconocidas. Hacia 65 a. C... los esenios
fueron perseguidos y su Gran Maestre fue. probablemente, ejecutado tras atroces
suplicios. Se exiliaron por cierto tiempo, luego fundaron una nueva comunidad en el
paraje de Qumran, al sur de Jericó, en una región desértica. Subsistió hasta el 70 d.C;
nuevos peligros les amenazaron y los esenios desaparecieron definitivamente de la
historia en esa fecha, tras haber escondido sus libros sagrados.
En 1947, un beduino descubrió parte de ellos en una gruta; en 1952 y en 1955,
nuevos hallazgos resucitaron la secta de los esenios. Gracias a las excavaciones, se
identificó el cenáculo para los banquetes, las albercas para los baños rituales, un gran
baúl para los trabajos comunitarios y un escritorio para la redacción de los textos. No
olvidemos que varios de estos escritos fueron traducidos en la Edad Media y que
formaron parte, pues, de los conocimientos que poseían los Maestros de Obras.
La entrada en la comunidad esenia estaba severamente reglamentada. El
postulante debía obediencia a un instructor que guiaba a cada cual hacia el
Conocimiento según las aptitudes personales. Una vez admitido por ese instructor, el
neófito aguardaba un año; no estaba ya en el mundo exterior, pero no era aún miembro
de la cofradía. Periódicamente, lo purificaban con baños rituales y observaban su
carácter, su modo de vivir, sus disposiciones intelectuales. Si era reconocido apto para
comprender los misterios, el adepto sufría dos años más de pruebas antes de su
admisión definitiva.
Las decisiones que le concernían eran adoptadas por un consejo de ancianos que
examinaba su evolución espiritual con mucho rigor. Nadie evitaba los años probatorios;
cuando la última votación resultaba positiva, el adepto podía participar por fin en el
banquete ritual. «Se examinará su espíritu», dice la Regla de los esenios sobre los
postulantes, «y se examinarán sus obras año tras año, para ascender a cada cual según
su inteligencia y la perfección de su conducta o degradarlo según las faltas que haya
cometido».
La Regla recomienda no ocultar nada de las enseñanzas secretas a los nuevos
miembros. Cada hermano debe guiar a su igual por el camino de la iniciación y hacerle
participar en los misterios que haya descubierto con su búsqueda personal. Se pide
también a los adeptos que se reprendan los unos a los otros y no sucumban a una
sensiblería que iría contra la verdadera fraternidad; si cada cual es capaz de dominar sus

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pasiones, la más total sinceridad resultará fructífera. «Y nadie», precisa la Regla,
«descenderá por debajo del puesto que debe ocupar ni se elevará por encima del lugar
que le asigna lo suyo». Así, la comunidad entera se convertirá en un auténtico cuerpo
espiritual.
El rito esencial era el banquete. Tras haberse bañado, los esenios se ponían
vestiduras reservadas para el acontecimiento. Ningún profano era admitido en el
banquete que se iniciaba con un profundo silencio; luego, el presidente elegido por sus
hermanos recitaba una plegaria para sacralizar la asamblea. Cuando el neófito era ad-
mitido por primera vez en el banquete, prestaba un juramento calificado de temible.
Juraba observar una inalterable piedad para con Dios, practicar la justicia con los
hombres sin dañar nunca a nadie, combatir junto a los iniciados contra el error, respetar
a los jefes de la Orden, no ceder ante las vanidades, amar por encima de todo la verdad y
mantener las manos puras. «Jura también», prosigue el texto esenio, «no ocultar nada a
los miembros de la secta ni revelar nada a otros que no sean ellos, aunque se usara
contra él la violencia hasta la muerte»; además, no tendrá que comunicar enseñanza
alguna de modo distinto a como él mismo la habrá recibido.
Los esenios afirmaron que detentaban el sentido esotérico de la Biblia. El
significado literal les parecía destinado a hombres fútiles, mientras que el sentido
simbólico del libro servía como base a la iniciación. Semejantes pretensiones, justificadas
sin duda, atrajeron la venganza de los judíos llamados «ortodoxos» que no conseguían
desvelar los secretos de la comunidad esenia.
Todos los aspectos que acabamos de evocar se aplican a las cofradías masónicas.
Añadamos que el método de trabajo de los esenios sigue estando en vigor en las logias.
«Que nadie», proclama un texto, «hable en medio de las palabras de otro, antes de que
ese otro haya terminado de hablar. Y, además, que no hable antes de su rango». Los
dignatarios abren la sesión, luego los ancianos profundizan en el tema tratado; cada
adepto, por fin, tiene la posibilidad de retomar las ideas abordadas y hacer de ellas un
nuevo desarrollo. Cuando un esenio siente el deseo de tomar la palabra, se levanta y
dice: «Tengo algo que decir a los Numerosos». Si quien preside la sesión da una opinión
favorable, la palabra es concedida.
El título corriente del iniciado esenio es «Hijo de la Luz»; al convertirse en miembro
del consejo de la Orden, ha participado en la guerra de los Hijos de la Luz contra los de
las tinieblas; éstos equivalen a las naciones privadas de Dios y, sobre todo, a los
romanos, los ocupantes de Palestina.
El iniciado esenio, como el iniciado masón, puede convertirse en un maestro. El
mito central del esenismo es el martirio del Maestro de Justicia, jefe superior de la
comunidad torturado hacia el siglo II a.C. por un odioso tirano llamado «el sacerdote
impío». Hecho fundamental, el Maestro de Justicia fue traicionado por los suyos, al igual
que Maese Hiram tuvo que sufrir la villanía de tres compañeros que estaban a sus
órdenes; además, el Maestro de Justicia, como Hiram, practicaba el oficio de arquitecto.
Él fue, nos dicen los textos, quien estableció los fundamentos sobre la roca y utilizó el
cordel de justicia para el armazón. Utilizaba también la plomada de verdad para
controlar las piedras puestas a prueba.
Como en el pitagorismo, estaba prohibido pronunciar el nombre del Maestro, el
Anónimo por excelencia según la observación de Dupont-Sommer. Era el ejemplo a
seguir, el modelo a respetar; martirizado y traicionado, no dejaba de ser el Maestro
encargado de construir la comunidad y de aliviar la miseria de los hombres. La
comparación con la leyenda ritual del grado de Maestro Masón es evidente y nos
encontramos, sin duda, ante una filiación directa que no había sido aún puesta de
relieve, que nosotros sepamos.
En el terreno de los símbolos, encontramos por lo menos tres de la clase de los
esenios que conservó la masonería. El primero es un paño de lino que indica la
necesidad de una purificación constante; el aprendiz masón recibe un delantal de piel
blanca que le inculca una noción comparable. El segundo es la hachuela que se convirtió
en el mazo del Venerable masónico; lo encontramos también en el símbolo de la «piedra
cúbica con punta» cuya parte superior está hendida por un hacha. El tercero es la

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estrella, símbolo esencial del grado de Compañero masón; «la estrella», nos dice el Escrito
de Damasco, «es el buscador de la ley». El papel del compañero es, precisamente, buscar
la verdad viajando por el mundo.
A la corriente esenia debe añadírsele la corriente gnóstica. En este caso, no
estamos ante una comunidad bien definida en el espacio y en el tiempo; el gnosticismo
es una ideología compuesta en la que se mezclan elementos egipcios, griegos, persas,
babilónicos, judíos y cristianos. La Gnosis se sitúa a sí misma por encima de los partidos
y las religiones, intentando descubrir el sentido esotérico de todas las confesiones. Hasta
finales del siglo II, se afirma como el esoterismo cristiano; la enseñanza gnóstica está
reservada a quienes desean ir más allá del bautismo y conocer los secretos del mundo
celestial. Sorprendentemente, la Gnosis gozó de una especie de existencia legal en el seno
de la Iglesia; como en la antigüedad, había una iglesia exterior para la mayoría y una
iglesia interior para la minoría. La masonería medieval recuperará el mismo ideal,
prolongando las revelaciones ofrecidas a todos. En sus orígenes, por consiguiente, la
Gnosis era una profundización de la Fe.
Esta situación no duró demasiado. Una fracción de la Iglesia cristiana acusó a los
gnósticos de los crímenes más abyectos; sus reuniones, dice, sólo son orgías sexuales y
llegan incluso a matar a la mujer preñada y a devorar el embrión. Informadores
pertenecientes a la Iglesia oficial se infiltraron en los círculos gnósticos, copiaron listas
de miembros y los denunciaron a la justicia con los más falsos pretextos. Varios
gnósticos fueron obligados a confesar faltas imaginarias a consecuencia de los tormentos
y un odio irreductible acabó oponiendo el gnosticismo al dogma cristiano. Es extraño
comprobar que las mismas acusaciones se harán, mucho más tarde, a la francmasonería
y que los mismos métodos de delación se emplearán con ellos.
Sin embargo, a la luz de los textos gnósticos cuyas ediciones y traducciones se
multiplican desde hace algunos años, se advierte que esa corriente de ideas era
portadora de una ferviente espiritualidad. También los gnósticos se llamaban «Hijos de la
Luz»; su jerarquía iniciática comportaba tres grados: la purificación, la iluminación y la
perfección. Consideraban que el bautismo cristiano sólo tenía un objetivo «psíquico»; era
preciso superar ese estadio para alcanzar la regeneración.
El único Hombre real, según los gnósticos, es la comunidad fraterna, ese gran
cuerpo por el que circula la energía divina que crea todas las cosas. Por ella, se conoce lo
suprasensible y se transforma la creencia en conocimiento. Los gnósticos no
encontraban la sabiduría en los escritos cristianos sino en las revelaciones de los anti-
guos misterios, especialmente de los misterios egipcios. Insistieron a menudo en la figura
del demiurgo, el ordenador del universo, que los masones convertirán en el Gran
Arquitecto del Universo. Se comunicaban de buena gana entre sí por medio de un
alfabeto esotérico cifrado, del que el alfabeto masónico, que hoy no se practica ya, será la
última muestra.
Con los gnósticos, se vuelve una nueva página de la historia de las iniciaciones.
No son constructores sino pensadores; no forman una cofradía bien estructurada, sino
que alimentan una corriente de opinión basada en la búsqueda esotérica. Además, son
los primeros oponentes cristianos al cristianismo de Estado; descontentos con la
dirección espiritual de los asuntos de la Iglesia, dan otro aspecto del mensaje cristológico
y desean afirmar una profunda originalidad con respecto a lo que consideran una
traición a las enseñanzas de Cristo. Cierta Edad Media, con mucha menos virulencia, fue
gnóstica; existe todavía hoy una francmasonería gnóstica, una «Iglesia de Juan» que
desea ir más allá de las proposiciones de la «Iglesia de Pedro».
Una tercera asociación iniciática del tiempo de Jesús merece nuestra atención: los
terapeutas, etimológicamente «los curadores». Según Filón de Alejandría, que escribió un
libro sobre esta cofradía, son «ciudadanos del cielo y del mundo, realmente unidos al
Padre y al Creador del universo por la virtud que les ha procurado la amistad con Dios».
Como entre los esenios, el rito principal es el banquete. Varios detalles evocan la
masonería de un modo muy concreto; el gesto ritual, por ejemplo: la mano derecha entre
el pecho y el mentón, la mano izquierda cayendo a lo largo del cuerpo. Es exactamente el
gesto propio del grado de Compañero masón. El orden de los trabajos durante el

30
banquete es interesante también: ningún esclavo para servir la mesa, sólo jóvenes
iniciados que aprenden la humildad. Durante los banquetes masónicos tradicionales,
son los nuevos aprendices quienes se ocupan de esta tarea. Durante esas reuniones que
se celebran cada siete semanas, los terapeutas se consagran al contenido esotérico de los
libros escritos por los antiguos; vestidos de blanco, con las manos purificadas, ponen en
marcha un pensamiento creador común para contemplar lo invisible a través de lo
visible. Sobre todo, pedían los terapeutas, que no se confundieran los banquetes
iniciáticos con banales comilonas.
Vayamos ahora al siglo XVIII de nuestra era y releamos ese fragmento del discurso
escrito por el francmasón Ramsay: «Nuestros festines no son lo que el mundo profano y
el vulgar ignorante imaginan. Todos los vicios del corazón y del espíritu se expulsan y se
proscribe la irreligión y el libertinaje, la incredulidad y la orgía. Nuestras comidas
recuerdan aquellas virtuosas cenas de Horacio, donde se hablaba de todo lo que podía
ilustrar el espíritu, regular el corazón e inspirar la afición a lo verdadero, a lo bueno y a
lo hermoso». Idéntico ideal, por consiguiente; además, el banquete masónico reposa
sobre un simbolismo: la mesa es el taller; el mantel, el velo del santo de los santos; el
plato, la teja; la cuchara, la llana; el cuchillo, la espada; el pan, la piedra bruta; los
manjares son los materiales de construcción del templo.
Esenios, gnósticos y terapeutas contribuyeron a crear un estado de animo y a
propagar símbolos que no fueron olvidados en la Edad Media y que se integraron,
incluso, en las estructuras masónicas del siglo XVIII. De esas asociaciones iniciáticas
nació un cristianismo no ortodoxo, que nunca desapareció por completo y que hallo, con
toda naturalidad, refugio en las cofradías posteriores.

31
 6

LOS ADEPTOS DE MITRA

Y LA INICIACIÓN ROMANA

La civilización romana no brilla, precisamente, por sus cualidades espirituales y

religiosas. A pesar de la tuerza de la religión de Estado, enfeudada por lo demás a la
política, Roma da la imagen de una nación militar preocupada, sobre todo, por la
expansión material y económica. Sin embargo, Roma es la culminación de las grandes ci-
vilizaciones antiguas que habían conocido la primacía del espíritu; acogió en su seno
tendencias iniciáticas, tolerándolas a condición de que las cofradías se limitaran a sus
trabajos esotéricos y no se entregaran a la política.
El gran movimiento iniciático que empapó la civilización romana es,
indiscutiblemente, el mitraísmo. Mitra, antiguo dios iraní de la luz, penetró en Europa en
el siglo I a.C. por medio de los marinos procedentes de Cilicia. Se decía que había
brotado de un árbol o de una piedra, llevando un globo en una mano y el zodíaco en la
otra. Tras numerosas peripecias, había abandonado esta tierra tras un banquete en
compañía del sol. Esos progresos del culto y el reclutamiento de los adeptos siguen
siendo muy misteriosos; ni siquiera se conoce el «programa» original de la secta que tuvo
un inmenso éxito en la Roma de los siglos II y III de nuestra era; Trajano hizo construir
incluso un nutbraeum en su villa del Aventino y las mas altas autoridades civiles
protegieron a la cofradía. En 308, es el apogeo; Diocleciano, Cialeno y Licinio van a
Carnutum, cerca de Viena. Allí proceden a la consagración de un templo de Mitra y
reconocen al dios como protector supremo del poder imperial. «Si el cristianismo hubiese
sido detenido en su crecimiento por alguna enfermedad mortal», escribió Ernest Renán,
«el mundo habría sido mitraísta".
Las mas graves dificultades siguieron muy de cerca al apogeo; ciertamente.
Juliano el Apostata, ferozmente anticristiano, concederá sus favores al culto de Mitra.
Las legiones romanas lo practicaban con fervor y lo implantaban en todas partes por
donde pasaban. Inquietos, los jefes del cristianismo están muy atentos y sus intrigas
acaban teniendo éxito; en 389, en Alejandría, unos revoltosos atacan un templo de
Serapis y un templo de Mitra. Pese a la resistencia de los sacerdotes, saquean los lugares
santos y dejan a sus espaldas numerosos muertos. Esa locura destructora sucedía a los
graves acontecimientos de 377, durante los que el prefecto Graco había dado órdenes de
devastar un mithraeum en Roma. El instigador de esos actos violentos no era sino
Ambrosio, arzobispo de Milán. En febrero de 391, un decreto prohíbe los cultos paganos
en Roma; en noviembre de 392, cualquier práctica pagana, incluso en privado, queda
rigurosamente prohibida. Es un golpe mortal para el mitraísmo, sobre todo porque su
mayor apoyo, el ejército romano, se debilita cada vez más. En los primeros años del siglo
v, no hay ya rastro de grandes celebraciones en honor de Mitra. Sin embargo, esa
excepcional sociedad secreta se había implantado en Italia, en Francia, en Inglaterra, en
Alemania, en España y en muchas otras regiones, llegando hasta los límites del imperio
romano; el mayor templo de Mitra, que tiene veintiséis metros de largo, se encuentra en
Sarmizegetusa, en Rumania. Sin duda fue en Alemania, lugar en el que el mitraísmo
precedió al cristianismo, donde tuvo más éxito; los mithraea eran muy numerosos, los
trabajos esotéricos de los iniciados se concretizaron en representaciones artísticas que
nos permiten conocer el pensamiento de la secta.
Los templos de Mitra son por lo general bastante pequeños, puesto que no
estaban destinados a una gran multitud; en todo caso, simbolizan el cosmos. La bóveda
equivale al firmamento estrellado y el conjunto debe presentarse como una gruta

32
relativamente oscura; a cada lado del eje central están dispuestas banquetas en las que
se sientan los iniciados. Al fondo, un gran panel esculpido muestra al dios Mitra
matando al toro; por ese acto, se convierte en dueño de la energía misteriosa que crea la
vida y propone a los adeptos que sigan su ejemplo. Junto a la hornacina donde se
alberga la escultura, brilla eternamente una llama. Advirtamos, de paso, que la
disposición de los templos masónicos contemporáneos es prácticamente idéntica a la de
los templos de Mitra. Al igual que el dios llevaba un gorro frigio, así el Venerable que
dirige las ceremonias en el grado de Maestro Masón lleva el sombrero de los maestros de
obras que fue, a veces, simbolizado en la Edad Media por el gorro mitraico. En algunos
lugares, el mithraeum propiamente dicho es precedido por un vestíbulo que incluye una
sala de espera para los postulantes; corresponde al «gabinete de reflexión» de la
masonería donde el neófito muere para el hombre viejo.
Advirtamos también la importancia del número siete, el del Maestro Masón;
además de los siete grados del mitraísmo que trataremos más adelante, existen también
edificios cuyo módulo es siete, como el mitbraeum de Ostia, el templo de las siete esferas
que constituyen el universo. Las siete puertas del lugar santo simbolizan los siete grados
de la iniciación, y eran representadas incluso, en mosaico, en algunos suelos.
Cuando un profano solicitaba su admisión entre los adeptos de Mitra, sufría una
larga preiniciación en la que recibía una primera enseñanza que se refería,
principalmente, a la astrología, las relaciones del hombre con el universo y los primeros
rudimentos de la lengua de los misterios. Si los adeptos consideraban que el neófito tenía
posibilidades espirituales, intelectuales y morales para participar en sus trabajos, le
hacían prestar un juramento cuyo texto se ha conservado: «Juro», decía, «con toda
certeza y toda buena fe, conservar el secreto de los misterios. Que la fidelidad a mi
juramento me sea benéfica, pero que la indiscreción me sea maléfica».
Sobre la ceremonia de iniciación que señalaba la entrada en la Orden, disponemos
sólo de informaciones fragmentarias. Son sin embargo muy interesantes y serán
retomadas por la masonería. El neófito, completamente desnudo, tenía los ojos vendados
y las manos atadas, como se ve en el mithraeum de Capua. En el momento principal de
la ceremonia, el postulante se tiende en el suelo para simbolizar un cadáver; antes, había
sido empujado por la espalda pero un adepto le había impedido caer brutalmente al
suelo. El neófito ocupa, pues, el lugar del iniciado asesinado por la incomprensión de los
hombres; el papel de la comunidad es resucitarle y hacer revivir el espíritu en cada
nuevo adepto. Se mostraba, incluso, al postulante, una espada empapada en sangre; era
la que se había utilizado en el asesinato del Maestro, la que se utilizaría para castigar al
perjuro. Naturalmente, se procedía a las pruebas de la tierra, el aire, el agua y el fuego.
En la tercera prueba, por ejemplo, el iniciado cruzaba un foso lleno de agua y en la
cuarta, pasaba por encima de un brasero. Al finalizar la ceremonia, el nuevo adepto
estrechaba la mano derecha del «Padre», el presidente de la asamblea. Esos detalles,
demasiado escasos, están tan cerca del ritual masónico que podemos imaginar una
transmisión ininterrumpida del ideal mitraico a partir del siglo IV d.C. Como suele
suceder, la supresión de la secta no se vio acompañada por una supresión de su
mensaje.
La iniciación completa comprendía siete grados. El primero se llamaba «Cuervo»
pues el pájaro aportaba a la humanidad las enseñanzas de Mitra; el iniciado en este
grado tenía por emblema ritual el caduceo. El segundo grado era el «Nymphus», es decir,
el desposado; disponiendo de un velo de novio y de una antorcha, celebraba la unión
mística con el dios. En ese estadio, se iluminaba el templo. El tercer grado es el «Soldado»
que recibe una espada; en cambio, rechaza la corona que se le ofrece porque no es digno
aún de la realeza espiritual que se alcanza al final de la iniciación. El cuarto grado es el
«León», vestido con un manto rojo y disponiendo de una pala de fuego. Domina la acción
solar y reina sobre el fuego; durante el ritual de iniciación a ese grado, se lavaba la
lengua del postulante con miel que, luego, se extendía sobre sus manos. El color de la
miel es el oro, es un alimento solar. El quinto grado es el de «Persia», revestido con una
túnica de plata. Sus manos son purificadas durante la iniciación y es destinado a la
guarda de los frutos de la tierra; tiene una hoz y una guadaña. Sin duda alguna, el

33
segador de las catedrales góticas, puesto siempre en relación con un signo del zodíaco, es
un lejano recuerdo de ese grado iniciático. El sexto grado es el del «Corredor del sol»;
lleva un látigo, una antorcha y un globo. Tal vez se encargue del orden de los banquetes
sagrados. El séptimo y último grado es el del «Padre», vestido exactamente como Mitra.
Se le entrega el bastón, el anillo y el gorro frigio. Detentador del espíritu de la Orden,
tenía por misión propagar la Sabiduría entre sus pares y dirigir las ceremonias. Tras el
voto de la comunidad, él tomaba la última decisión en la admisión de un nuevo miembro
o en el ascenso de un adepto a un grado superior. Finalmente, en lo alto de la jerarquía,
reinaba el Padre de los padres; raros son, se decía, quienes pueden ocupar ese cargo,
puesto que exige el perfecto conocimiento de los símbolos revelados por el dios. Para los
adeptos de Mitra, cada uno de nosotros debe aprender a llevar su fardo de la vida
desarrollando el dominio de sí mismo; quemando las impurezas de su alma con las
pruebas iniciáticas, los adeptos pasan del estado de esclavos al de hombres libres. «El
héroe es un justo», dice un texto, «y sin embargo sufre, pero esa prueba da fruto». «En
mis hombros», proclamaba un adepto, «llevo hasta el fin el mandamiento de los dioses».
El mitraísmo fue indiscutiblemente una de las más ricas asociaciones iniciáticas de la
antigüedad, tanto por la fraternidad como por su organización simbólica; los siete grados
eran practicados en todo el imperio romano y aseguraban una gran coherencia de la
institución. Además, los adeptos protegieron la artesanía y la agricultura; varios
arquitectos fueron iniciados en el mitraísmo y contribuyeron a propagar sus ideas en las
primeras corporaciones de constructores. Ciertamente, la Iglesia consiguió destruir la
secta; viendo que algunos irreductibles se negaban a doblegarse, puso en practica un
principio que será constantemente respetado hasta el final de la Edad Media e incluso
más allá: «Recuperar» las ideologías vencidas y cristianizarlas. La roca de Mitra fue
asimilada a la piedra sobre la que se fundó la Iglesia de Cristo. La gruta del toro, a Belén,
los pastores de Mitra, a los pastores que anuncian el nacimiento del Salvador. Los
polemistas cristianos intentaron demostrar que el mitraísmo era una falsificación del
cristianismo y que le había robado sus más profundos símbolos. Algunos espíritus se
dejaron convencer, otros permanecieron en las sombras y siguieron propagando el estado
de ánimo de las sociedades iniciáticas.
Los aspectos iniciáticos de la civilización romana no se limitan sólo al mitraísmo;
en el siglo II antes de nuestra era, los cultos orientales y las religiones mistéricas
ganaron para su causa la alta sociedad de Roma y se extendieron, luego, al conjunto de
las clases sociales. Podríamos poner de relieve numerosos detalles que se explican por su
contenido esotérico; el famoso Hércules, por ejemplo, fue considerado por los pitagóricos
como el justo vencedor de las pruebas rituales; en los sarcófagos galo-romanos se ven
compases, escuadras, niveles, plomadas, calaveras, signos lapidarios, símbolos que
serán retomados por las cofradías de la Edad Media y por la masonería del siglo XVIII.
Un iniciado, Firmicus Maternus, empleó incluso el lenguaje de los cuatro elementos para
analizar el mundo: a Egipto le correspondía el agua; a Frigia, la tierra; a Siria, el aire y a
Persia, el fuego. Son los cuatro países donde se practicó la iniciación y cuyos secretos se
reunieron en Roma. Un arquitecto como Vitruvio, venerado por los albañiles medievales,
afirmaba que quienes desean alcanzar la perfección utilizando sólo la mano están conde-
nados al fracaso; «ni el espíritu sin el trabajo ni el trabajo sin el espíritu», escribía,
«hicieron nunca perfecto a obrero alguno». Letrado, geómetra, dibujante, matemático,
historiador, filósofo, músico, médico y astrólogo, Vitruvio dio a los siglos posteriores el
ejemplo de lo que debe ser un Maestro Arquitecto.
Para comprender bien el estado de ánimo de las corporaciones de artesanos del
imperio romano y seguir las huellas de las cofradías iniciáticas, tenemos que evocar
ahora a tres personajes que los masones consideraron como iniciados: el rey Numa, el
escritor Apuleyo y el filósofo Boecio.
Numa, personaje histórico, fue también un personaje mítico. Detentador del cargo
de Gran Pontífice, se creía que había organizado los ritos secretos y públicos de la
religión romana; él habría fundado las corporaciones de carpinteros, herreros, músicos y
curtidores, hacia el 700 a.C. Puesto que su alma era gobernada por la virtud, protegió
particularmente a los gremios de la construcción y les dio reglas secretas. El hecho es

34
muy importante para el estudio de las fuentes de la francmasonería. En una época muy
remota, las corporaciones no eran, pues, simples asambleas de obreros sino fraternida-
des iniciáticas que divinizaban al hombre por el trabajo y velaban celosamente por sus
ritos y sus secretos. Cada colegio de artesanos disponía, por lo demás, de un local que le
estaba reservado y organizaba banquetes destinados a los miembros de la cofradía. El
nuevo iniciado prestaba juramento y se inclinaba ante las reglas de la Orden, cuyas
estructuras eran muy flexibles; junto a los iniciados que trabajaban la materia, estaban
miembros llamados «honorarios» que eran intelectuales o grandes personajes favorables a
las cofradías.
Todo se explica cuando se conoce la leyenda según la cual Numa era un discípulo
de Pitágoras. Traduce la voluntad de los masones de hacer coherente su historia y
establecer una filiación de carácter esotérico. Al parecer se descubrió incluso en Roma la
tumba de Numa; en su interior había un cofre donde el monarca había encerrado libros
que trataban de la enseñanza pitagórica. El Senado los requisó y dio orden de que se
destruyeran por medio del fuego, pues semejantes escritos podían amenazar la seguridad
del Estado.
Después de la muerte de Numa a mediados del siglo I a.C., las fraternidades de
artesanos viven en paz. El poder político no intenta controlarlas de cerca y se encargan
de su propia gestión. El prestigio del viejo rey es inmenso; sus fundaciones parecen
inspiradas por la divinidad y los colegios de constructores son indispensables para la
buena marcha de la vida social. Pero la situación cambia en 64 a.C. La República
suprime por decreto las cofradías. Le parecen peligrosas para la estabilidad nacional.
Esta ley no fue muy eficaz y la abolieron poco tiempo después; a partir de Augusto, las
cofradías viven de nuevo una existencia apacible pues el emperador no es indiferente al
pensamiento esotérico. La gran figura de Numa le parece una excelente «imagen de
marca» para la grandeza del imperio; el rey de la antiquísima Roma seguirá siendo caro
al corazón de las asociaciones masónicas, puesto que supo unir la administración de la
ciudad con el ideal iniciático.
Recorramos un gran período de tiempo para encontrar a Apuleyo, que nació hacia
125 y murió después de 170. Gran viajero, pasó largas estancias en Atenas, Roma y
Cartago. Apasionado por las ciencias ocultas y por el mensaje de las sociedades
iniciáticas, fue iniciado a numerosos misterios orientales que florecían en Roma por
aquel entonces. Excelente orador, hizo una gran propaganda para las sociedades
iniciáticas a las que pertenecía y redactó tratados de medicina, astronomía y
arboricultura. Su obra más célebre es El asno de oro en la que un tal Lucio es
transformado en asno por un maleficio. Tras muchas peripecias, dirige una plegaria a la
luna y solicita una muerte rápida que ponga fin a sus males. La diosa Isis, conmovida
ante tanto sufrimiento, se le aparece. «Acude al recorrido de una procesión que se hará
en mi honor», le dice, «y come una de las rosas de la corona que el sacerdote lleva atada a
su sistro». Lucio lo hace y recupera de inmediato la figura humana. Como está desnudo,
le visten con una túnica y el sumo sacerdote le dice: «Pon una cara alegre en armonía
con la blancura de tu vestido». Lucio acaba de abandonar, pues, la pesadez material del
hombre, simbolizada por el asno; con la absorción de la rosa mística, emblema de un alto
grado de iniciación, se prepara para su futuro renacimiento. Sintiendo un inmenso
agradecimiento por la diosa, acecha la apertura de las puertas de su templo. Impaciente,
acude al sumo sacerdote y le pide la iniciación. «Espera», responde el sumo sacerdote,
«no sucumbas a la precipitación ni a la desobediencia. La propia diosa te anunciará el
momento favorable». En efecto, Isis se le aparece durante la noche y Lucio comprende
que el acto de la iniciación representa una muerte voluntaria y una salvación obtenida
por la gracia. Tras numerosas purificaciones, el sumo sacerdote le da en secreto ciertas
instrucciones que superan la palabra humana.
A Lucio se le imponen diez días de ayuno ritual antes de la ceremonia de
iniciación, que dura toda una noche. El sumo sacerdote le ofrece una túnica de lino y le
introduce en la parte más apartada del santuario; a partir de aquel momento, Apuleyo se
niega a revelar nada más. Reconoce también: «Me he acercado a los límites de la muerte,
he hollado el umbral de Proserpina y he vuelto, llevado a través de todos los elementos;

35
en plena noche, he visto brillar el sol de un modo refulgente; me he acercado a los dioses
de abajo y a los de arriba, los he visto cara a cara y los he adorado de cerca». A la
mañana siguiente de la iniciación, Lucio es coronado de palmas y lleva doce vestidos de
consagración que corresponden a los doce signos del zodíaco. El sumo sacerdote se llama
Mitra. Luego, Lucio recibirá dos nuevas iniciaciones sobre las que mantiene un silencio
total.
La obra de Apuleyo tuvo un inmenso éxito, su profundo conocimiento de la
iniciación alegró el corazón de los adeptos que, a continuación, adoptaron de buena gana
el cuento o la fábula de apariencia grotesca para transmitir el pensamiento iniciático a
quienes supieran leer entre líneas.
El tercer personaje al que los masones consideraban uno de los suyos es el filósofo
Boecio. Nacido en 480, pertenece a una rica familia y hace largos estudios científicos. En
510, es maestro de los oficios de palacio en la corte de Teodorico, de quien es amigo
personal.
Tiene gran influencia sobre el monarca; su nobleza algo altiva despierta envidias y,
poco a poco, sus enemigos lo hacen sospechoso para Teodorico. A consecuencia de una
acusación absolutamente fabricada, Boecio es encarcelado en Pavía. Es culpable,
afirman los testigos falsos, porque ha ocultado documentos oficiales y ha querido dañar
el poder de los godos. Boecio intenta defenderse, pero el proceso está trucado; el 23 de
octubre de 524 es ejecutado. Como san Dionisio, tomó su cabeza cortada entre las
manos y la llevó a un altar, en señal de ofrenda a Dios. En el siglo XI, el emperador Otón
hizo que sus restos fueran depositados en una tumba de mármol.
La Edad Media admiraba mucho La consolación de la filosofía, la obra que Boecio
escribió durante su doloroso cautiverio. Aparecía como la obra de un justo capaz de
resistir el sufrimiento y la estupidez de los hombres porque había recibido el sacramento
de la iniciación. Esta filosofía es una mujer enorme de ojos ardientes. Con su frente, toca
el cielo. Lleva un cetro y dos libros, el uno abierto, el otro cerrado. Los escultores
medievales la representaron en Laon y en Notre-Dame de París; la convirtieron en uno de
los símbolos de Nuestra Señora de los Cielos, patrona de las cofradías de albañíles. «La
verdadera nobleza», escribió Boecio, «es conferida por los ancestros iniciados». Detentan
la tradición y hacen participar en los misterios a quienes son dignos de ello. Si el hombre
escucha la máxima de Pitágoras, «seguir a Dios», se divinizará y conocerá la naturaleza
profunda de la vida.
El mitraísmo legó a la posteridad símbolos y un marco ritual muy coherente;
iniciados como Numa, Apuleyo y Boecio le legaron cierto tipo de pensamiento, una forma
de ideal que fue apreciada en su justo valor por las cofradías de constructores. Mientras
que el paganismo político se derrumbaba, la sustancia iniciática del mundo antiguo
encontraba naturalmente refugio en los colegios de artesanos. Será útil hacer un breve
paréntesis y preguntarnos por la manera como la Iglesia cristiana apreciaba el modo de
vida de los constructores de edificios.

36
 7

LOS CONSTRUCTORES Y
EL CRISTIANISMO PRIMITIVO

El cristianismo nace en una sociedad donde los más altos valores espirituales son
detentados por las sociedades iniciáticas. No las ignoró y, a partir del siglo IV, se mostró
a menudo injurioso o crítico con ellas. Por su lado, los iniciados habían recibido la orden
de no abrir ciertos libros herméticos ante los cristianos, por miedo a que éstos se
apoderaran de ellos para destruirlos. En esta oposición, unas veces abierta, otras latente,
entre cristianismo y sociedades iniciáticas, tres fechas destacan entre otras: 313, 351 y
375. En 313, Constantino hizo promulgar el edicto de Milán que concedía la libertad de
culto a los cristianos y a los no cristianos. En realidad, es una gran victoria de la nueva
religión que gana la confianza del poder y se convierte en la fe oficial. El clero recibe
mucho dinero, se construyen numerosas iglesias, los prelados ejercen una notoria
influencia política. En 351, el emperador Juliano comienza a apartarse del cristianismo;
ha estudiado mucho las doctrinas neo-platónicas que son ampliamente difundidas por
las cofradías iniciáticas y encuentra más riqueza en este tipo de pensamiento que en la
religión cristiana. El emperador es iniciado en el culto de Mitra hacia 358 y amenaza
seriamente a la Iglesia; pero su brutal muerte pone fin a la ola de anticristianismo que él
favorecía. Hacia 375, el filósofo Prisciliano alumbra una secta cristiana muy original,
cuyo objetivo es liberar al cristianismo de la administración romana. Rechazando
cualquier jerarquía, Prisciliano intenta unir a quienes considera como verdaderos
adeptos a Cristo, especialmente a los agnósticos. Para él, sólo cuenta la Iglesia primitiva
y desprovista de tastos exteriores y de ambiciones políticas. Prisciliano obtuvo cierta
audiencia; un personaje tan importante como san Martín de Tours le prestó, incluso,
atento oído e intentó favorecer, de un modo discreto, a la cofradía. Pero Roma velaba;
tras el peligro pagano reavivado por Juliano, llegaba ahora otro peligro procedente del
interior de la religión cristiana. Prisciliano fue ejecutado, su biblioteca de escritos
esotéricos, dispersada; los adeptos que se habían reunido a su alrededor entraron en la
clandestinidad y su cofradía desapareció definitivamente.
Estos pocos recuerdos históricos demuestran que los comienzos de la cristiandad
fueron bastante movidos en el terreno de la fe. Por eso debe plantearse una pregunta:
¿existía una iniciación específicamente cristiana? No es posible responder con certeza
absoluta, pero poseemos sin embargo documentos bastante significativos. Si se examina,
por ejemplo, la obra del seudo Dionisio el Aeropagita, se advierte que pide a sus
hermanos cristianos que alcen sus ojos hacia la iniciación. Al recibir el «depósito» de los
misterios, comprenderán los ritos y los símbolos, recibirán un nuevo nombre. Hay, dice
Dionisio, un secreto divino en la jerarquía que conocen quienes han superado los tres
grados de iniciación. El título más elevado es el de «Monje»; totalmente desnudo durante
la ceremonia, recibía nuevas ropas tras el beso de paz. Ahora bien, ese Dionisio obispo
de Atenas que predicaba la iniciación cristiana fue confundido en la Edad Media con otro
Dionisio, obispo de París; Suger, uno de los creadores del arte gótico y abate de Saint-
Denis, se refirió a Dionisio para magnificar la luz y convertir su iglesia en una de las más
hermosas catedrales francesas. Una vez más, nos vemos obligados a admitir una
tradición oral que une a los adeptos de la iniciación a través del tiempo y del espacio.
El gran pensador cristiano no era el único que reconocía la importancia de un
«cristianismo mistérico»; si se examina el modo como se hacía el reclutamiento cristiano
a comienzos del siglo III, se advierte que responde a las reglas habituales de las
sociedades ini-ciáticas. Cada miembro, en efecto, podía llevar hasta la fe a un profano;

37
los sacerdotes supervisaban su acción con gran serenidad en la elección final. Por aquel
entonces, el cristianismo, al parecer, no deseaba a toda costa convertirse en una religión
de masas sino, más bien, engendrar una élite espiritual. Releamos los consejos de Hipó-
lito de Roma sobre la admisión de los neófitos: «Que se les pregunte la razón por la que
buscan la fe. Quienes los traigan darán testimonio con respecto a ellos para que se sepa
si son capaces de escuchar la palabra. Que se examine también su estado de vida. Que
se haga una investigación sobre los oficios y profesiones de aquellos a quienes se lleva a
la instrucción». Por consiguiente, no se hace cristiano quien quiere. La preparación para
el bautismo es claramente designada como una preiniciación al misterio divino y se pone
a prueba a los catecúmenos durante tres años; «si alguien muestra celo y persevera bien
en esta empresa», sigue diciendo Hipólito, «que no se le juzgue según el tiempo sino
según su conducta».
Se exige a los iniciados cristianos una gran asiduidad a la reunión; no se trata de
una regla administrativa sino de un principio sagrado que expresa en estos términos el
texto titulado Didascalia de los apóstoles: «Que nadie disminuya la Iglesia acudiendo sólo
a ella para no disminuir en un miembro el cuerpo de Cristo». No podría plasmarse mejor
una de las bases espirituales de la masonería, y a la frase cristiana: «¡Arriba los
corazones!», responderá la frase ritual de los masones: «¡Arriba los corazones en
fraternidad!». Un himno del siglo XVIII, destinado a la cena, dicta una línea de conducta
sin la que una sociedad iniciática no tendría razón de ser alguna: «Reunámonos como
uno solo y velemos por no estar, en absoluto, divididos en espíritu. Que cesen las malas
querellas, que cesen las diferencias. Un camino estrecho y difícil lleva a lo alto, es largo y
escarpado cuando sube. Pero el amor fraternal da la vida eterna».
Este amor fraterno encuentra una de sus más conseguidas expresiones en el
banquete. Para los cristianos, se trata de una comida sagrada que recuerda la cena e
instaura un vínculo religioso entre los participantes. Hay un aspecto sobrenatural en el
hecho de comer juntos, pues los cristianos comulgan a la vez entre sí y con Dios. Hemos
visto ya lo que esta concepción debe a los esenios y a otras cofradías iniciáticas; la
masonería, que se limitó a menudo a banquetes bien provistos, conservó sin embargo la
dimensión iniciática de esta reunión fraternal. En la apertura de los «Trabajos de Mesa»,
el Venerable pronuncia aún estas palabras: «Hermanos míos, iniciados en los misterios
del arte real, sabemos que el masón participa de la Carne y el Espíritu. Por eso os ruego,
Hermanos Vigilantes, que os unáis a mí para abrir estos Trabajos de Mesa, encendiendo
las antorchas. Esta luz que brillará durante nuestros ágapes fraternos nos recordará que
la llama espiritual que se nos transmitió nunca debe extinguirse en nosotros».
Hemos visto que existía, en el seno del cristianismo, un clima que a veces puede
ser calificado de «iniciático», en el sentido más noble del término. Intentemos ahora ser
más precisos y comencemos poniendo de relieve, en los textos cristianos, una expresión
cara a los masones: «Hijos de la Luz», dice Ignacio de Antioquía a los ciudadanos de
Filadelfia, «huid de las divisiones y las malas doctrinas». En todas las épocas, al parecer,
quienes intentan vivir la vía iniciática reciben ese «título» de Hijos de la Luz que es
especialmente puesto de relieve en la historia de san Lorenzo. Éste velaba por el tesoro
secreto de la casa de Dios, cuyas llaves poseía. El prefecto exige que le entregue esas
considerables riquezas; Lorenzo acepta sin hacerse de rogar y el prefecto se alegra de
antemano, convencido de que los cristianos ceden ante la primera amenaza. Poco
después, Lorenzo pide audiencia al prefecto y le presenta a mendigos, tullidos, ciegos y
«pobres de espíritu». «¿Qué significa esa mascarada?», pregunta el prefecto. «Exigías las
riquezas de Dios», responde Lorenzo. «Te las ofrezco; son los Hijos de la Luz quienes
ahora se presentan ante ti. Su cuerpo está dolorido, su alma es pura.» Loco de rabia, el
prefecto hizo ejecutar a Lorenzo.
Los masones, Hijos de la Luz, trabajan a la gloria del Gran Arquitecto del
Universo. Se creyó por mucho tiempo que esta última expresión era bastante reciente; en
realidad, era conocida ya en el antiguo Oriente Próximo y se encuentra también, con una
forma algo modificada, en una carta de Clemente de Roma a los corintios: «Que el
artesano del universo», escribe, «mantenga en la tierra el número contado de sus
elegidos. Él nos llevó de las tinieblas a la Luz, de la ignorancia al Conocimiento». En un

38
himno que data de comienzos del siglo V, la iglesia de Epifanio de Salamina es calificada
de «paraíso del Gran Arquitecto», lo que constituye una excelente definición poética de
una logia masónica.
Por dos veces al menos, el cristianismo presenta a Dios como el constructor por
excelencia. Recordemos la visión del profeta Amos: «He aquí que el Señor estaba de pie
en un muro, hecho con el nivel y, en su mano, había un nivel. Y el Eterno me dijo: "¿Qué
estás viendo, Amos?". Y yo le dije: "Veo un nivel". Y el Señor dijo: "Pondré el nivel en
medio de mi pueblo de Israel; no seguiré perdonándolo"». En la masonería, el Primer
Vigilante es el que tiene el nivel. En la jerarquía de los Oficiales masónicos, viene
inmediatamente después del Venerable y su papel es el de formar a los futuros maestros
sin «perdonarles» ninguna debilidad. La historia de Job nos proporciona un segundo
pasaje bíblico donde el Dios cristiano afirma que construyó el universo con sus manos;
habla con Job y, en una serie de preguntas teñidas de ironía, le muestra la distancia que
existe entre Dios y el hombre: ¿quién fijó las medidas de la tierra, quién tendió sobre ella
un cordel? ¿Quién aplicó el nivel? ¿Quién puso la piedra angular para sostener?
Dos arquitectos humanos, David y Salomón, recibieron el encargo de concretizar
los planos del Arquitecto divino. Numerosos textos masónicos, como el manuscrito
Dumfries Nº 4, se refieren a esos dos reyes considerándolos como ilustres masones que
aplicaron las reglas del Arte Real. A David le gustaban mucho los albañíles y les confió la
construcción del templo tras haber concebido con ellos las constituciones que les fueran
propias. Se trataría de diez palabras escritas por el dedo de Dios en las tablas de mármol
entregadas a Moisés.
David, a causa de los errores de su vida personal, no tuvo derecho a ver terminado
el templo. Entregó el plano completo a su hijo Salomón, un plano que está escrito desde
toda la eternidad en la mano de Yahvé. Según la leyenda, Salomón habría tenido a sus
órdenes ochenta mil obreros y más de tres mil maestros albañiles; confirmó las
constituciones que David les había concedido y se convirtió en su Gran Maestro. Fue
glorificado viviendo entre sus pares y nombró a Hiram Maestro de Obras, para que
dirigiera a los arquitectos, los grabadores y los escultores. Salomón e Hiram son, indis-
cutiblemente, los dos personajes clave de la francmasonería; cada Venerable está
sentado en la cátedra del rey Salomón y el nuevo Maestro masón, en su iniciación, hace
que Hiram reviva.
Esta profunda ascendencia bíblica se ve confirmada por cierto número de textos
cristianos que insisten en el valor simbólico y espiritual de la piedra. «Sois las piedras del
templo del Padre», dice Isaac de Antioquía a los efesios, «sois también todos los compañe-
ros de camino, portadores de Dios». San Agustín marca muy bien la relación que existe
entre el Gran Arquitecto y los iniciados: «Las piedras son extraídas de la montaña por los
predicadores de la verdad, y son escuadradas para poder entrar en el edificio eterno. Hay
hoy muchas piedras en las manos del Obrero; quiera el cielo que no caigan de Sus
manos, para poder, una vez terminado su tallado, integrarse en la construcción del
Templo». Este lenguaje sigue empleándose en las logias masónicas contemporáneas; se
dice que el aprendiz masón es una piedra en bruto que debe tallarse a sí misma, para
convertirse en una piedra cúbica.
El propio Cristo es una piedra viva rechazada por los hombres. «Vosotros mismos»,
dice san Pedro en su primera Epístola, «como piedras vivas, prestaos a la edificación de
un templo espiritual, para un sacerdocio santo, en vistas a ofrecer sacrificios
espirituales». La raza de quienes reconocen la Piedra fundamental es la de los elegidos.
El poeta latino Prudencio, cuya leyenda afirma que había sido iniciado en la masonería,
pensaba que la piedra de caballete es inmortal y que subsistirá tras la ruina de cualquier
templo. «Sí», escribía, «el ángulo edificado con esta piedra que despreciaron quienes
construían permanecerá siempre, por los siglos de los siglos. Hoy, es la clave de bóveda
del tiempo. Mantiene el ensamblado de las piedras nuevas». El corobispo de Alepo, Balai,
muerto en 460, compuso un himno admirable para la consagración de una iglesia; en
unas pocas frases, resume el ideal de las sociedades iniciáticas de la antigüedad y
anuncia el de la masonería medieval: «Que el templo interior sea tan hermoso como el
templo de piedras». Dios construyó al hombre para que el hombre construya para Dios;

39
al construir el templo, los albañiles entran en el reino celestial.
Hemos entrado ahora en la era cristiana, tras haber evocado cierto número de
antiguas cofradías iniciáticas cuya influencia sobre la francmasonería primitiva no puede
negarse. La Alta Edad Media se anuncia con su primera gran figura de maestro de obras,
san Eloy, que vivió de 588 a 659. Su historia es digna de interés: orfebre lemosino,
recibió un encargo del rey Clotario II. Tenía que llevar a cabo una obra maestra: un sitial
para el monarca. Su arte era de tal perfección que consiguió crear dos sitiales con los
materiales destinados a uno solo. El rey Dagoberto hizo a san Eloy ministro de finanzas y
le pidió que construyera una gran abadía en tierras de Solignac, cerca de Limoges. San
Eloy en persona dibujó los bocetos e imaginó los planos; a lo largo de toda su carrera
política, no dejó de practicar la orfebrería fabricando relicarios. Por ello se convirtió en el
venerado patrón de todos los artesanos que utilizan un martillo en su trabajo. San Eloy
es el prototipo del hombre completo, administrador, maestro de obras y artesano al
mismo tiempo; honra las mas profundas cualidades del espíritu y de la mano, trazando
en la Edad Media una línea de conducta ideal, una de cuyas consecuencias será la
aparición de la francmasonería en el sentido estricto del término. Debemos ahora
abordar este largo período donde la imagen histórica de las cofradías de constructores en
general y de la masonería en particular irá precisándose.

40
 8

NACIMIENTO Y FULGOR
DE LAS COFRADÍAS MASÓNICAS
EN LA EDAD MEDIA

Si existe un período de la historia difícil de estudiar, éste es el de la época de la aventura

occidental que va del siglo IV de nuestra era al siglo x. A primera vista, el cristianismo es
la nueva fuerza esencial que se lanza a la conquista del mundo, una fuerza espiritual que
a menudo sabe apoyarse en poderes temporales. Pero la realidad es mucho más
tortuosa; numerosas culturas se enfrentan en la Galia, en Alemania, en Irlanda, en las
lejanas fronteras del imperio romano; a menudo, el cristianismo cubre con sus creencias
las viejas religiones sin por ello destruir sus bases. Nuestro propósito no es, claro está,
analizar todos los sucesos acontecidos durante esos siglos sino encontrar, aquí y allá, el
rastro de las asociaciones iniciáticas de constructores que vivirán, en los siglos XII y XIII,
un extraordinario apogeo.
Hacia 315, un monje egipcio llamado Pacomio crea una institución que
desempeñará un papel fundamental en el destino de la espiritualidad y el arte occidental:
la comunidad monacal, donde unos hombres ávidos de Dios aprenden a vivir juntos al
servicio del espíritu. Junto a los eremitas solitarios, los grandes monasterios pacómicos
albergan de mil a dos mil monjes entre los que se encuentran albañiles y carpinteros.
Son primero empleados en la construcción del propio monasterio, en cuyo interior les
están reservadas casas especiales; pueden luego ser llamados a otra parte.

Sin duda alguna —y a pesar del carácter paradójico de esta afirmación, según
algunos— la institución monástica es la que permitió a los constructores sobrevivir y,
más tarde, desarrollarse. Sin los monjes, los francmasones de la Edad Media
probablemente no habrían existido o, al menos, no habrían gozado de demasiada proyec-

41
ción. Como acabamos de ver, las primeras comunidades monacales acogieron en su seno
a constructores. Además, la regla de vida definida en el siglo IV por san Basilio
concordaba perfectamente con las ideas de las antiguas corporaciones iniciáticas. -El
aislamiento absoluto. decía Basilio. <es contrario a la voluntad de Dios. Todos los
hombres que creen en Él constituyen un gran cuerpo cuya cabeza es el Señor; para vivir
en armonía con ella, es necesario vivir en comunidad para que los Hermanos corrijan
mutuamente sus defectos. La vida de los anacoretas-, concluye, -desemboca en el mas
monstruoso egoísmo», ese vicio abominable que aparta de Dios. La regla comunitaria es,
ante todo, la humildad que permite a cada cual recibir una enseñanza del otro y darle
una a su vez. Tales perspectivas sólo podían alegrar a los constructores que tuvieron un
nuevo punto de fijación en Occidente cuando san Martín fundó la abadía de Marmoutier
en 372.
Durante el siglo v, Gran Bretaña nos proporciona un hito en nuestra
investigación. Hacia 43 d.C, los artesanos empleados por las legiones romanas habían
trabajado en aquellos lejanos parajes, edificando torres y murallas destinadas a proteger
a los ciudadanos romanos de los ataques escoceses. Estas obras militares se prolongaron
hasta comienzos del siglo III; algunos artesanos regresaron al continente, otros fundaron
un hogar y se quedaron allí. Comunicaron su ciencia a los bretones, lo que explica el
nacimiento, en el siglo V, de la cofradía de los culdeos que sustituye a los colegios de
constructores romanos. De obediencia cristiana, los culdeos guardaban sin embargo el
secreto de sus técnicas y sus reuniones. Con bastante rapidez, rechazan la civilización
romana y las formas artísticas para preferir de nuevo el simbolismo céltico del que
tendremos que hablar.
El sombrío año 406 marca el inicio de las grandes invasiones y de la decadencia
romana. En 410, Alarico entra en Roma, dando el ejemplo a los pueblos bárbaros que
van a invadir Europa. No hay ya poder central, no hay autoridad capaz de garantizar la
seguridad de los ciudadanos. Por esta razón, los grandes encargos arquitectónicos
desaparecen; muchos artesanos están sin trabajo y buen número de ellos elige el exilio
de Bizancio. Pese a la inseguridad, fueron numerosos los viajes y los contactos entre
constructores occidentales y orientales; por eso Francia, en los siglos V y VI, ve levantar
un número respetable de edificios civiles y religiosos donde es muy pronunciada la
influencia oriental.
En 476 finaliza el imperio romano de Occidente. Una gran página de la historia ha
quedado definitivamente atrás. En este gran caos, los hombres que siguen pensando que
la vida tiene sentido no lo buscan ya en Roma: se vuelven hacia Irlanda, patria inviolable
del celtismo que, sin embargo, entreabre sus puertas al cristianismo traído, una vez más,
por los monjes. Su encuentro con los albañiles culdeos es positivo; los culdeos son ahora
monjes constructores organizados en colegios. Admiten el matrimonio y no reconocen la
autoridad suprema del papa romano, al que consideran como un simple obispo. Entre
los culdeos están los descendientes de los druidas y de los bardos celtas, cuya vocación
cristiana fue, sobre todo, un modo de pasar desapercibidos. Pese a estas restricciones,
los monjes procedentes del continente y los constructores autóctonos se entienden a las
mil maravillas para crear grandes ciudades enteramente monacales. Algunos barrios son
atribuidos a los maestros albañiles y a los maestros carpinteros que gozan, así, de cierta
autonomía. Necesitan a los monjes, los monjes los necesitan a ellos. Se trata de edificar
una nueva civilización con la fe cristiana y de construir edificios sagrados y profanos
para que los hombres recuperen un equilibrio social.
La herencia celta está presente siempre en el ánimo de estos albañiles. Recuerdan
el hábito blanco ritual de los druidas, sus maestros espirituales, los ritos iniciáticos
donde el profano entra en una piel de animal muriendo para el «hombre viejo» y
renaciendo para el «hombre nuevo». En las asambleas de constructores, se lleva un de-
lantal. Si alguien interrumpe con la voz o el gesto al que tiene la palabra, un dignatario
que se encarga de este oficio avanza hacia el mal albañil y le presenta su espada. Si se
niega a callar, el dignatario le dirige dos nuevas advertencias. Finalmente, corta en dos
su delantal. El miembro indigno es entonces expulsado de la comunidad; tendrá que
rehacer con sus propias manos otro delantal antes de poder asistir de nuevo a las

42
reuniones.
El celtismo es también Lug, el dios de la Luz señor de todas las artes. Se
manifiesta en la persona del jefe del clan, poseedor del mazo. La iniciación se traduce,
primero, en la práctica de un oficio y nadie es admitido en Tara, la ciudad santa de
Irlanda, si no conoce un arte. En Tara, la sala de los banquetes rituales se denomina
«morada de la cámara del medio»; recordemos que el consejo de maestros francmasones
se denomina «cámara del medio». A través de los monjes culdeos, el gran aliento de la
iniciación céltica da una intensa vida a la expresión cristiana; encontrará su más
perfecto símbolo en la figura de Merlín el Mago, del que se olvida a menudo que fue
Maestro de Obras. Recurrió a guerreros y artesanos para transportar piedras
procedentes de Escocia y de Irlanda para construir un gigantesco cementerio en honor
del rey Uter Pendragon. Merlín enseñó a los constructores que el espíritu debe prevalecer
siempre sobre la fuerza y que sólo el Maestro de Obras, el mago de la piedra, es capaz de
llevar a cabo la Obra Total.
En el siglo VI, Bizancio es la que da a las cofradías artesanales ocasión de
expresar su genio: de 532 a 537, se erige Santa Sofía la Magnífica. Bajo el reinado de
Justiniano (522-565), las corporaciones gozan de numerosos privilegios y reciben
abundantes encargos. En Bizancio se forma también un lenguaje artístico donde los sím-
bolos procedentes de los viejos imperios de Oriente Próximo ocupan el mayor lugar. Los
escultores los incorporan a su alma; los transmitirán a sus hijos que preservarán su
autenticidad hasta el siglo XII.
En el siglo VI se produce también la epopeya del monje Benito. En 529, funda el
gran monasterio del Monte Casino cuyo vigor espiritual influirá en toda Europa.
Curiosamente, ese oppidum había sido antes uno de los lugares de culto de Mitra; todo
ocurre como si la tradición iniciática de Occidente afirmara, siempre y en todas partes,
su inalterable coherencia. En el Monte Casino nace, verdaderamente, el personaje del
abad, ese Cristo hecho visible para la comunidad de los monjes, ese Maestro que se
ocupa de cada Hermano y le proporciona los alimentos espirituales y materiales. El abad
es el primer Maestro de Obras de la Edad Media, el modelo del Venerable de la
masonería, pues considera la herramienta como una fuerza sagrada y convierte el
trabajo en una plegaria. Los monjes de san Benito trabajan la materia, repiten cada día
las acciones de los santos y unen la inteligencia de la mano a la intensidad de su fe.
En 590, san Colombano funda el monasterio de Luxeuil. Bajo su dirección, los
monjes construyen personalmente los muros que les albergarán. A fines de aquel siglo
VI, favorable a las cofradías, los monjes se convierten en copistas y reproducen los
grandes textos de la cultura antigua, que tan abundantemente utilizarán los albañiles de
las catedrales de la Edad Media. Hacia 600, ese impulso prosigue de modo notable; bajo
la dirección de san Agustín, los albañiles edificaron la iglesia de Canterbury y muchas
otras obras maestras. Maravillado por las obras, el papa Bonifacio IV les liberó, en 614,
de todas las cargas locales y de los delitos regionales. En adelante, los albañiles podrán
atravesar muy fácilmente las fronteras y viajar con pocos gastos. Esta decisión papal fue
muy importante; ratifica ya el carácter original de las cofradías iniciáticas que, de 630 a
635, construyen la iglesia de Cahors cuyo obispo, san Desiderio, es uno de los primeros
constructores en piedra sillar.
Durante el dominio lombardo en Italia, un edicto que data de 643 habla de los
maestros albañiles que serían originarios de Como. Esos maestros habrían dispuesto de
amplios poderes, pudiendo pagar salarios a numerosos obreros y redactar contratos;
estaban, al parecer, a la cabeza de algunas cofradías muy independientes y viajaban por
toda Europa sin tener que dar cuentas a nadie. Después del siglo IX se pierde el rastro
de los «Maestros de Como».
Después de Italia, llega Alemania. Según una leyenda bastante extendida, la
masonería habría nacido allí en 713. Ya en sus comienzos, habría aceptado a
«especulativos», es decir, a iniciados que no trabajaban con sus manos sino que
aportaban materiales puramente intelectuales a la obra colectiva. Francia, Irlanda, Italia,
Alemania..., en numerosos países de Europa, una masonería organizada apunta por el
horizonte. Un poco por todas partes, las agrupaciones de constructores se hacen más

43
coherentes.
¿Qué ocurre en Francia durante el siglo VIII? Se ve aparecer el tipo de abad laico,
es decir, un superior de monasterio que no ha pasado por la vía eclesiástica. Carlos
Martel alienta esta tendencia; bajo su reinado, se empieza a hablar mucho de un Maestro
de Obras llamado Mamón Grecus, encargado de iniciar a los artesanos franceses en la
albañilería o «masonería». Directamente llegado de Oriente, habría llevado en su equipaje
el antiguo simbolismo. No se trata, a nuestro entender, de una oposición marcada contra
la Iglesia sino más bien de una voluntad de independencia de las sociedades iniciáticas
con respecto a todas las demás instituciones.
Bajo los merovingios, de 428 a 751, los artesanos se agruparon, poco a poco, en
las ciudades. La orfebrería es muy apreciada y los maestros fabrican numerosos objetos
valiosos para la corte real. Sabemos con certeza que se forman algunas asociaciones; los
hermanos son llamados entonces «convidados» y prestan juramento de ayudarse
mutuamente tanto en el plano espiritual como en el material. Celebran banquetes
rituales y nombran grandes maestros que se encargan de las relaciones con las
autoridades civiles. La Iglesia, que les había concedido el patronazgo de un santo, les
condena por intemperancia pero no toma ninguna medida concreta para dificultar su
existencia. Sin duda, algunos obreros se entregaron a excesivas borracheras que en nada
comprometían la reputación de las cofradías. Además, la protección directa de los reyes
impedía al clero manifestaciones de hostilidad en exceso pronunciadas. Tampoco debe
desdeñarse la calumnia, puesto que las sociedades iniciáticas han sido siempre objeto de
acusaciones a cual más mendaz. Insensibles a los ataques, las cofradías merovingias
vivieron días apacibles.
En 753 estalla en Bizancio la «querella de los iconoclastas» que dura hasta 843. Es
una crisis de extremada gravedad que alcanza su punto culminante en el Concilio de
Constantinopla, donde se condena el culto a las imágenes. Se ordena la destrucción de
las reliquias, los iconos y las esculturas; pandillas de exaltados aprovechan la decisión
para desvalijar monasterios e iglesias y destruir, de forma salvaje, las obras de arte que
encuentran a su paso. El destino de las corporaciones artesanales se ve gravemente
comprometido; si las «imágenes» están prohibidas, ¿cómo va a ser posible transmitir los
símbolos y mantener vivo el ideal iniciático por medio de las obras de arte? Rechazar el
objeto sagrado significa matar la civilización que se ha ido formando lentamente.
Imaginables son, entonces, las angustiadas gestiones que los maestros de las cofradías
se vieron obligados a hacer ante las autoridades religiosas y civiles para que la decisión
del Concilio de Constantinopla fuera revisada. En 843, lo lograron: el culto de las
imágenes es autorizado de nuevo, la actividad escultórica se reanuda con total libertad.
Tal vez un gran señor de Occidente no fuera ajeno a tan afortunado cambio de
situación. Cuando Carlomagno es coronado emperador el 25 de diciembre del año 800,
concibe la idea de un imperio grandioso en el que el arte, la política y la religión no estén
disociados. Dora de nuevo el blasón de los monasterios donde exige, con la mayor
diplomacia, que sean formados educadores, arquitectos y administradores. Preñados de
amor a Dios y respeto por el hombre, los monjes carolíngios acogieron a los artesanos
llegados de Oriente Próximo y el nieto de Carlomagno, Carlos el Calvo, favorecerá la
expansión de las cofradías de albañiles. El esplendor de la capilla palatina de Aquisgrán,
donde todo es símbolo y luz, resume muy bien el entusiasmo de aquel tiempo en el que
la construcción del templo convertía al artesano en un auténtico creador.

44
 En 876, se inicia una gran obra en la ciudad alemana de Magde-burgo.
Numerosos albañiles se habrían otorgado entonces unas Constituciones de las que no
queda rastro alguno. Pese a esta pérdida, sabemos que las abadías carolíngeas de
Alemania fueron un vivero de constructores; tendieron también un puente entre cultura
oriental y cultura occidental. En Francia, el siglo IX ve la expansión de las abadías
benedictinas que siguen la austera regla de san Benito y protegen a los artesanos sin
restricción alguna. Los benedictinos reúnen una enorme masa de textos antiguos que se
refieren a la arquitectura, la astrología, la medicina y las más diversas ciencias; los

maestros de obras, educados en semejante clima, son cada vez más instruidos y abren
su espíritu en contacto con los monjes que dirigen su vida espiritual.
Los esfuerzos realizados durante el período que va del siglo IV a comienzos del
siglo X se concretan de dos modos: primero, con la apertura de la primera gran escuela
de canteros en el Mont-Saint-Michel, luego con la fundación de Cluny, en 909. Cuando
las obras de edificación de la enorme abadía se inician, los cluniacenses se referirán a la
enseñanza pitagórica, que conocen perfectamente, y construirán los edificios de acuerdo
con medidas simbólicas. Del geómetra griego a la gran abadía occidental, se transmiten
los secretos iniciáticos de los constructores, Esta vez, todo esta en su lugar para permitir
el inicio de la época de las catedrales.
Precisamente durante el siglo \, Inglaterra procura a la masonería uno de los
relatos de su fundación. Bajo el rey anglosajón Athelstan. que reino hasta 939, san
Albano hizo construir por albañiles la ciudad que llevará su nombre. Athelstan,
impresionado por la perfección de la obra, se hace iniciar y concede importantes

45
franquicias a sus nuevos hermanos. En adelante, podrán reunirse de modo legal v
celebrar asambleas generales con la bendición del rey, uno de cuyos hijos, Hadnano, se
niega a comer y a beber si no esta acompañado por albañiles.
Otro hijo de Athelstan, Hduino, se hace geómetra y Maestro de Obras tras haber
superado todas las etapas de la iniciación masónica. Elegido Gran Maestro, tunda en
York la primera Gran Logia y reúne una asamblea plenaria en 925 o 926. Todos los años,
en adelante, se celebrara una reunión semejante que la francmasonería con temporánea
sigue convocando regularmente. Eduino, por consejo de su padre, elige tres símbolos
como elementos básicos de la Orden: una escuadra de oro, un compás de plata con
puntas de oro y una ¡lana de plata. Los dos primeros símbolos se utilizan aún en la
masonería actual, aunque no se respeten \a las materias prescritas. Por lo que a la llana
se refiere, simplemente ha desaparecido. El Gran Maestro desea también proceder a la
redacción de Constituciones propia de los masones; por un deseo de honestidad
intelectual y de rigor iniciático, reúne todos los rituales masónicos accesibles en todas
las lenguas de la época. Según la leyenda, los albañiles de las distintas regiones del globo
le mandaron escritos en griego, latín, alemán y trances. Eduino hizo una compilación de
estos documentos y dio el imprimátur a un Libro de las Constituciones que se entregara
a cada nuevo masón. Sin duda, la obra comenzaba con esta frase: «Gran Arquitecto del
cielo y de la tierra, fuente y manantial de toda bondad que edifica de la nada su
construcción visible...»; exigía a los masones la creencia en Dios y la fidelidad al rey.
Además, según un artículo fundamental, «que ninguna logia entregue el secreto real a
alguien de un modo apresurado, sino tras madura reflexión», El aprendiza]e duraba siete
años, sin derogación alguna. «Cada palabra que habéis pronunciado», decía también el
Libro de los Masones, «es un juramento y Dios os examinara según la pureza de vuestro
corazón y la limpieza de vuestras manos».
¿Realidad o leyenda? La mayoría de los historiadores no consideran seria la
historia del rey Athelstan y de su hijo Kduino, por falta de pruebas concretas. Tal vez los
nombres y las fechas sean ilusorios, pero subsiste una certeza: en aquel siglo X de la era
cristiana, los masones se dieron un alma y algunas leyes. Pusieron fin a la dispersión y a
la diseminación de sus fuerzas, crearon una cofradía que será la guardiana de los ritos y
de la rectitud de la Orden.
Como escribe Jacques Heers, «la omnipotencia del grupo se afirma tanto en las
campiñas como en las ciudades y marca profundamente las sociedades y las
mentalidades medievales». Sí, la era de las catedrales es, ante todo, la magnificencia de
la «Cofradía» en el sentido más amplio. No debe confundirse, sin embargo, corporaciones
y cofradías; las primeras son simples asociaciones que, muy a menudo, están
desprovistas de cualquier elemento propiamente iniciático. Las segundas, sin embargo,
practican una fraternidad de naturaleza espiritual y trabajan para la gloria del soberano
arquitecto de los mundos, tanto si las forman albañiles como carpinteros u orfebres.
Mientras que en Francia estas cofradías se denominan «oficios», el apelativo inglés es
mysteries, «misterios»; ese simple detalle es bastante probatorio de que las cofradías de la
Edad Media no eran sindicatos. Profundamente «aristocráticas», si así se quiere, sólo
agrupan a artesanos muy cualificados que han dado pruebas de sus virtudes
espirituales, morales y técnicas. Desean mantener el fulgor de una élite y no buscan el
objeto en serie sino la obra maestra. En cualquier caso, un sentimiento religioso está en
el origen de la cofradía, y no una preocupación profesional; Dios es arquitecto, pensaban
los medievales, el trabajo es, pues, sagrado. Por eso el hombre trabaja, para comulgar
con la divinidad.
En las obras de las catedrales románicas y góticas, había muy pocos masones; por
regla general, se cuentan de veinte a cuarenta que tienen, a sus órdenes, a braceros y
peones. La tesis romántica según la que el pueblo en delirio edificó sus iglesias ha
prescrito hace ya mucho tiempo; tareas tan difíciles sólo podían ser confiadas a maestros
v compañeros enriquecidos por una experiencia milenaria.
El año 926 marcó el nacimiento de la Orden. El año 1150 marca su primer
apogeo. Las cofradías de albañiles se reúnen en la abadía de Kilwinning, junto al mar de
Irlanda. En aquel momento se habría producido una fusión entre la masonería escocesa,

46
nacida en esa región, y la oriental cuyos principales dignatarios habrían tenido
representantes en Kilwinmng. En el plano histórico, los acontecimientos de 1150 (o de
1140, según algunos) son tan discutibles como los de 926; la masonería, aparentemente,
reviste más o menos de manera voluntaria ropas de leyenda, disimulando nombres de
personajes y de lugares. ¿Acaso esa práctica no ha sido aplicada siempre por las
sociedades iniciáticas? Semejante discreción tenía sin duda razón de ser; de cualquier
modo que sea, confiamos en esos relatos puesto que las consecuencias concretas de esas
grandes asambleas masónicas son visibles en los edificios occidentales. La catedral de
Puy-en-Velay, para dar sólo un ejemplo, es fruto evidente de una colaboración entre
artesanos franceses y orientales y prueba la realidad de la alianza establecida entre las
«masonerías» nacidas en dos culturas.
De 1 180 a 1285, es decir, bajo los reinados de Felipe Augusto, Luis VIII, Luis IX y
Felipe III el Atrevido, la masonería europea goza de un considerable prestigio. Ya en
1180, el rey Enrique I de Inglaterra concede nuevos privilegios a las cofradías y varios
monarcas le imitan. Los constructores son la punta de lanza de la civilización; de la
inmensa catedral al objeto más sencillo, crean una imagen del mundo de rara belleza.
Ciertamente, se produjeron algunas escaramuzas durante esta edad de oro; hacia 1230,
por ejemplo, algunos eclesiásticos dan a los albañiles la orden de cortarse la barba y el
pelo. Éstos se niegan en redondo y cierran algunas obras; inmediatamente, las ciudades
afectadas por la medida se ven amenazadas por la recesión económica. La Iglesia es
obligada a ceder y los albañiles lucen, cada vez con mayor frecuencia, un abundante
sistema piloso en recuerdo de aquella victoria moral. En 1244 se produce la pira de
Montsegur y el exterminio de los cataros. La región de Toulouse contaba con muchos
albañiles y carpinteros que estaban más o menos vinculados a los herejes. Quedan
escandalizados ante aquel exterminio pero no pueden intervenir, tanto menos cuanto que
san Luis se muestra muy favorable a las asociaciones de constructores.
En 1275 se inicia el gran congreso masónico de Estrasburgo. Erwin de Esteinbach
es Maestro allí; con el acuerdo de los demás Maestros de Obras, decide reanudar los
trabajos en Estrasburgo para erigir una de las más hermosas catedrales de la Edad
Media. La ciudad es entonces el centro principal de la francmasonería. El visitante atento
que descifre las esculturas de Estrasburgo descubrirá en ellas una muy densa
enseñanza masónica.
Antes de examinar detalladamente las estructuras de las cofradías masónicas,
debemos interrogarnos sobre la actitud que la Iglesia adoptó para con ellas. Dos
corrientes coexistían en el cuerpo eclesiástico; la primera desconfiaba de aquellos grupos
de tendencia iniciática que, aun respetando la fe cristiana, transmitían símbolos e ideas
poco ortodoxas a menudo. Por ello, el Concilio de Rúan, en 1189, condena las cofradías
masónicas por sus reuniones secretas, por sus ritos que sólo son revelados a algunos y
por sus particulares juramentos. De 1214 a 1326, seis nuevos concilios aprueban esta
condena que, curiosamente, no es seguida de efectos.
La segunda corriente era más fuerte; los papas Nicolás III, en 1277, y Benedicto
XIII, en 1334, conceden franquicias a los albañiles, que son también liberados de
numerosas obligaciones materiales por las municipalidades. En 1129, el obispo de
Estrasburgo concede su protección oficial a los constructores y da así ejemplo a buena
parte de la cristiandad.
Como hemos visto, existieron numerosos hombres de Iglesia entre los primeros
arquitectos. Detentadores de la cultura antigua gracias a los monjes copistas, conocían
los secretos de los viejos «Colegios» y pensaron que su contenido era lo bastante rico
como para ser transmitido a las generaciones posteriores. Un maestro artesano como san
Eloy mantuvo contacto con las asociaciones iniciáticas de los godos y los burgundios,
cuyo mensaje formuló en términos específicamente cristianos. El monje Gerberto de
Aurillac (938-1003), que fue el primer papa francés, fue también astrólogo y alquimista;
inventor de los órganos hidráulicos, apasionado por todos los problemas de arquitectura
y mecánica, se interesó mucho por las actividades esotéricas de las logias. Gerberto de
Aurillac no es un eclesiástico excepcional en la Edad Media; podríamos citar muchos
otros que se movían en semejante clima intelectual, como aquel abad Guillermo que

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desempeñó la función de Maestro de Obras en el monasterio de Hirschau en la Selva
Negra, durante el siglo XI; creó allí una verdadera escuela de albañiles.
En el siglo XII, el más modesto de los grupos se funda sobre una base religiosa.
Para que una asamblea de hombres tenga una posibilidad de vivir en paz necesita, por lo
demás, la autorización oficial o tácita de la Iglesia. No olvidemos que las capillas
albergan, a veces, reuniones masónicas y que las abadías cistercienses acogían talleres
secretos donde los canteros y carpinteros aprendían su oficio; en grandes escuelas de
pensamiento, como Laon o Chartres, los obispos y los abades trabajaban de común
acuerdo con los maestros de obras. A ello debe añadirse el hecho de que la Iglesia era el
único poder capaz de asegurar la financiación de las obras, al menos al comienzo de la
era de las catedrales. Los monarcas y el pueblo participaban en ellas, es cierto, pero sin
los denarios eclesiásticos pocas catedrales habrían visto la luz. Si no existía un profundo
acuerdo entre los constructores y la Iglesia, ésta no habría aceptado confiarles grandes
sumas de dinero para la construcción de los edificios.
La Iglesia avala a la masonería de otros muchos modos; en el blasón de los
carpinteros, se ve a Jesús llevando un compás y trazando un boceto en un pergamino
que sujeta san José. En el blasón de los canteros está grabado un Cristo de oro
resucitando en una montaña del mismo metal sobre fondo de azur.
En los cuentos llamados «populares», que son casi todos reflejo de una elaboración
erudita, los francmasones son considerados seres excepcionales que sirven, en primer
lugar, a la religión. En la región de Nantes se afirmaba que un cantero había abierto la
losa que cubría la tumba de Cristo. Un albañil se había encargado de demoler las
paredes para que el alma del Señor pudiera regresar al cielo. En el Delfinado, se decía
que Satán en persona había querido ser albañil. El maestro le acogió con amabilidad y le
dio el estatuto de «hermano sirviente», ofreciéndole una ensaladera para que sacara
agua. Satán fracasó varias veces y abandonó definitivamente la corporación, pues el
oficio de albañil era demasiado duro para él.

A las puertas del infierno, dice una canción,

se presentan tres zapateros
pidiendo hablar
con el señor de las tinieblas.
El señor le responde
con aire muy colérico:
creo que el infierno
sólo está hecho para vosotros.

En cuanto a los canteros,

nadie se presenta:
hace más de mil ochocientos años
que están a la espera.
Es preciso que su Deber
sea muy misterioso,
en cuanto han muerto,
van directos a los cielos.

Así, el albañil es considerado como un santo laico que gana el paraíso, aquí abajo,
con su trabajo. A pesar de algunas críticas referentes al carácter secreto de las
asociaciones iniciáticas, la Iglesia se veía obligada a glorificar a los masones que
levantaban sus templos y le ofrecían un inestimable atavío de catedrales e iglesias.

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 Intentemos familiarizarnos más aún con esa masonería primitiva, heredera de los
misterios de la antigüedad. Se define como un «Arte Real», es decir, como la posibilidad
de vivir en la realeza del espíritu. Los albañiles forman un gran cuerpo «católico»,
universal, donde cada cual aprende los secretos del oficio y recibe una transmisión
espiritual. Ante todo, hay que viajar, ir de obra en obra, recorrer toda Europa, cruzar las
fronteras y llegar, a veces, al Próximo Oriente. Los constructores son hombres libres que
se desplazan sin cesar y van donde se les necesita; por eso obtienen una independencia
de hecho, aunque no esté codificada de un modo riguroso en textos legislativos. El arte
de la Edad Media, gracias a los masones, es internacional. Los estilos se confrontan sin
mezclarse, los pensamientos se armonizan sin oponerse puesto que todo pasa por el filtro
de la fraternidad que no tiene en cuenta la raza ni el rango social. Según el poeta Milosz,
el título de «Noble viajero» es el del iniciado que cruza el tiempo y el espacio sin instalarse
nunca. En la francmasonería contemporánea, una de las preguntas rituales que puede
hacerse a un masón para comprobar su calidad sigue siendo: «¿De dónde venís ?».
Estos infatigables viajeros crearon un lugar de reunión, la «Logia de los Albañiles
(o de los Masones)». Era una construcción cerrada y cubierta que, la mayoría de las
veces, albergaba de doce a veinte albañiles. Se estima por lo general que la primera Logia
apareció hacia 1212, en Inglaterra, y que la primera Logia francesa se construyó en
Amiens, en 1221. Esas fechas no deben engañarnos; es evidente que semejantes logias
existieron en las civilizaciones antiguas y que los constructores de la Edad Media las
utilizaron mucho antes del siglo XIII. Sabemos, por ejemplo, que la catedral Saint-Gatien
de Tours comprendía, en el siglo XII, una «cámara de los metales» instalada en la torre
norte; esa estancia servía de taller para los constructores.
Las logias se levantaban a menudo a lo largo de los muros de las catedrales. Eran
unas veces de madera, otras de piedra. La Iglesia las protegía de la policía y de las
autoridades civiles, estando la entrada estrictamente prohibida a los no masones. Los
constructores almacenan allí las herramientas y las «buenas piedras» que se integrarán
en el edificio o servirán para los escultores; al fondo de la logia, está la «cámara de los
trazos» que se reserva a los maestros y a sus discípulos. Allí se enseñan los secretos de la
geometría pitagórica y de la Divina Proporción, allí los maestros instalados forman a los

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jóvenes arquitectos que van a sucederles. En la logia se celebran las ceremonias de
iniciación y los banquetes rituales; poco a poco, el modesto edificio irá ampliándose y la
logia será dividida en varias estancias: templo masónico, refectorio, almacén, biblioteca.
La Casa de la Obra, en Estrasburgo, es una excelente ilustración de una logia completa,
con sus numerosas subdivisiones.
En la logia encuentra el iniciado la herramienta sagrada, declaraba el compañero
Olivier; es el templo donde se crea por el trabajo que corporiza la Fe, puesto que la Fe
espiritualiza el trabajo. A menudo, la logia masónica se comparó al atanor alquímico
donde el iniciado deposita sus potencialidades para que la comunidad iniciática las haga
reales y «operativas». «Masón» («albañil») es un término corriente que no sorprende a
nadie; «francmasón» es una expresión más curiosa que exige algunas explicaciones. El
francmasón es el «escultor de la piedra franca», es decir, de la piedra que puede tallarse y
esculpirse. Algunos historiadores piensan que el término «franc» («franco») alude a las
franquicias locales y municipales de las que gozaban los albañiles; sin rechazar esta
interpretación, suponemos que el «albañil franco» es, sobre todo, el artesano más hábil y
el más competente, el hombre libre de espíritu y que se libera de la materia por su arte.
Más aún que el albañil, la propia piedra es libre puesto que ofrece un material a la futura
obra maestra de la escultura o la arquitectura. En muchos textos medievales, el
francmasón se opone al albañil basto que no conocía la utilización práctica y esotérica de
los compases, las escuadras y las reglas.
El Libro de los oficios de Étienne Boileau, preboste de los mercaderes de París,
data de 1268. Hace un censo de las corporaciones existentes y da un bosquejo de sus
reglas de vida. Nos dice que los albañiles tienen un secreto que les es propio, sin
proporcionar más precisiones; los maestros, durante su recepción ritual, prestan un ju-
ramento y se dirigen a la morada del Gran Maestro de la Orden donde se celebra un
banquete.
Otras fuentes de información muestran que los antiguos reglamentos de los
francmasones medievales son extremadamente concisos y no caen en la verborrea
filosófica de la masonería tardía. Se exige la fe en Dios y el respeto por las reglas
comunitarias; lo más importante son las «costumbres», es decir, las reglas no escritas
que renacen cada día en la obra. Era, por lo demás, habitual destruir las actas y los
papeles administrativos que no tenían demasiada importancia al modo de ver de los
constructores. Consideramos vana empresa buscar un antiguo manuscrito donde estén
consignadas las leyes de los antiguos albañiles; su verdadero lenguaje es el de la piedra,
es la catedral portadora de esculturas simbólicas. Los famosos landmarks, que serán
objeto de interminables querellas a partir del siglo XVIII, sólo eran en su origen las
marcas geométricas que fijaban en el suelo el centro y los ángulos del futuro edificio.
Colocar los landmarks supone crear la implantación del templo y no componer
reglamentos administrativos. La verdadera regla es la vida comunitaria con sus
pulsaciones, renovadas siempre, su disciplina que descansa en el sentido del deber y el
de la eficacia. De un modo muy esquemático, podríamos decir que la gran regla de la
antigua masonería es el respeto al maestro ya acreditado y que sabe construir una
catedral.
Otro elemento capital de la Regla es la buena conducta durante las comidas.
Comportarse bien en la mesa es respetar a cada hermano y manifestar la propia armonía
interior. El iniciado que se comporta correctamente en estas circunstancias tiene un
pensamiento justo y practica el autodominio; es capaz de recibir y emitir la «palabra
secreta del albañil», ese misterioso término que demuestra su pertenencia a la Orden.
Los tipos de faltas que suelen ser sancionadas son muy reveladoras; puede ser
apercibido con una multa el albañil que estropea una piedra, quebranta la regla de vida
o no lleva a cabo la obra emprendida. Paga una suma de dinero más o menos importante
a un fondo común que servirá para la compra de herramientas o para ayudar a los
hermanos en dificultades. Esa antigua masonería, profundamente humana, no tolera
debilidad alguna en el trabajo.
Su aspecto esotérico, tangible ya por medio de las catedrales, es del todo evidente
cuando se conocen los dos patronos de la cofradía, san Juan Bautista y san Juan

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Evangelista, ayudados en esta tarea por san Blas y santo Tomás. El Bautista, dice una
secuencia del siglo xiii, vio lo invisible y lo desveló a los hombres. Admirando la rueda del
verdadero sol, mandó a la naturaleza transformando las piedras brutas en piedras
preciosas. Vestido con el hábito rojo, como los maestros masones escoceses, ofrece a los
fieles el pan de la inteligencia. El autor de la secuencia añade que escribió un Evangelio,
confundiéndolo voluntariamente con Juan el Evangelista. Éste comulga con la Luz y los
acontecimientos legendarios de su vida son referencias muy claras a la francmasonería.
Juan es alquimista y consolida las partes quebradas de las piedras: hijo de una viuda,
como todos los iniciados, fue el primer maestro de la Orden masónica y dirigió las
ceremonias de los grandes misterios. Bebió una copa de veneno sin que le afectara, al
igual que el aprendiz masón bebe una copa de amargura. Además, la tierra de su tumba
se mueve como si siguiera la respiración de nuestro globo; en algunos relatos, el túmulo
funerario que alberga el cuerpo de maese Hiram está animado también. Si queréis tener
éxito en todas vuestras empresas, dice un proverbio, recoged las hierbas del día de san
Juan. Los francmasones festejan desde la Edad Media el nacimiento del sol interior en el
san Juan de invierno y el apogeo de la luz espiritual en el san Juan de verano;
conmemoran el recuerdo del apóstol Juan que hacía oro con su varita, al igual que el
Venerable intenta transformar a los iniciados virtuales en iniciados reales con la ayuda
de su mazo. La francmasonería está siempre presente como una tradición «juanista»,
paralela a la tradición de la Iglesia de Pedro.
Protección de la Iglesia, leyes particulares, existencia de santos patronos: la
francmasonería de la Edad Media es un organismo sólido, capaz de suscitar vocaciones
duraderas. ¿Sobre qué descansa su enseñanza? En primer lugar, sobre una formación
larga y rigurosa. El aprendizaje dura siete años durante los cuales el joven masón se
inicia en la técnica y en el alma de todos los gremios; lleva a cabo luego una vuelta a
Francia, de logia en logia, para codearse con el máximo de masones y ampliar su
conocimiento de la vida. Se convierte realmente en masón cuando presenta una obra
maestra ante una asamblea de maestros. Culminar un aprendizaje es, esencialmente,
saber servir a la comunidad y conocer las actitudes rituales interiores y exteriores que
hacen al hombre consciente de sus deberes; el buen aprendiz ama y respeta la
herramienta que le sirve para perfeccionar la materia y perfeccionarse a sí mismo. En
cuanto penetra en una obra, se le pide que saque las herramientas de la caja al
comenzar el trabajo y que las limpie por la noche; las contempla, pero no tiene todavía
derecho a utilizarlas. Cuando haya percibido en su carne toda la nobleza de la
herramienta, podrá tomarlas con rectitud en sus manos.
Por lo que se refiere al maestro albañil, ese inmenso personaje de la época
medieval, se encarga de dirigir la logia y de orientarla hacia la Luz. Es el sabio, sucesor
del rey Salomón cuya cátedra ocupa; a cada nuevo iniciado, repite esta frase: «Quien
quiera ser maestro puede serlo, siempre que sepa el oficio». Y el aprendiz sueña con
igualar a Pedro de Montreuil, el Príncipe de los Albañiles, o al Maestro Geómetra Colin
Tranchant que construyó Saint-Sernin de Toulouse.
El Maestro de Obras, tras los años de aprendizaje y los años de viaje, pasa dos
años más en la cámara de los trazos donde se le revelan claves técnicas y simbólicas de
la construcción. Ningún maestro de la Edad Media revelo el secreto. A nosotros nos
corresponde contemplar las catedrales y comprender su ordenamiento y su significado.
La Obra que dirige el Maestro designa el conjunto formado por la construcción y la
cofradía de los albañiles; vela por la perfección de los esbozos. por el riguroso tallado de
los sillares y sigue con la mayor atención todas las etapas de la construcción. Con los
demás maestros de obras, mantiene la unidad del cuerpo de élite de la francmasonería;
en estas reuniones, temas como la alquimia, la astrología y la teología están a la orden
del día. Puesto que las Sagradas Escrituras y las ciencias herméticas proporcionan a los
escultores la sustancia iconográfica, los maestros estudian estos campos sin cesar. En la
logia, el maestro se adosa al este, identificándose con la luz naciente que ilumina a los
miembros de la cofradía.
En el plano material, se advierte que la condición social del arquitecto es excelente
a partir del siglo XI. Gozan de una reputación favorable entre el pueblo y reciben

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ventajas por parte de los monarcas y de los eclesiásticos. Ante todos, el maestro aparece
vestido con una larga túnica y tocado con un gorro ritual. Esos guantes cubren sus
manos, de acuerdo con una costumbre instaurada por Carlomagno. Sus emblemas son
la escuadra, el compás, la plomada y la regia graduada; con su largo bastón, camina con
paso sereno hacia la próxima obra. Un Maestro de Obras, en efecto, nunca termina de
construir; a pesar de su gloria y de su prestigio, respeta una sorprendente regla de
humildad: tras haber dirigido la construcción de un monumento, se coloca a las ordenes
de otro Maestro para ayudarle en sus trabajos. Terminado este tiempo de obediencia,
retoma la dirección de una nueva obra.
El presidente de una logia masónica contemporánea se denomina «Venerable
Maestro»; ese austero titulo es muy antiguo, puesto que era ya llevado por los abades del
siglo VI. Las Logias, como se sabe, encontraron a menudo refugio en los monasterios
cuyo abad era Maestro de Obras y recibía de sus hermanos el título de «Venerable
hermano» o de «Venerable maestro».
Este detalle nos lleva al examen de la jerarquía masónica en la Edad Media. No
olvidemos que el término «jerarquía» designaba primitivamente la arquitectura de los
distintos coros de ángeles que la humanidad debía reproducir en la tierra. La estructura
masónica comprendía tres «grados»: aprendiz, compañero constructor y Maestro de
Obras. Al aprendiz le correspondía el trabajo de colocador de piedras, y al compañero
constructor, el de tallador, valiéndose para ello de un mazo o un cincel. El Maestro, por
su parte, terminaba las esculturas más difíciles o rectificaba la obra imperfecta.
En las obras, el Maestro era ayudado por un «vocero» o «hablador» que transmitía
a los compañeros las órdenes de aquél. Siendo su ayudante directo, da las piedras a los
escultores cuyo trabajo vigila; el hablador abre la obra por la mañana, la cierra al
anochecer tras haber comprobado que todo está como corresponde. Cuando desea dar
una orden, da dos golpes en una tablilla colgada en la logia; si se oyen tres golpes, es que
el Maestro en persona se dispone a hablar. Según otras fuentes, habría tres tablillas tras
el vigilante: una de 36 pies, utilizada para nivelar; la segunda de 34, para achaflanar; la
tercera de 31, para medir la tierra. El oficio de «hablador» es, en realidad, una muy
estricta preparación para el cargo de Maestro de Obras.
Los rituales iniciáticos de los francmasones medievales nos son aún muy poco
conocidos; se sabe que el nuevo iniciado prestaba un juramento y que se comprometía a
guardar en secreto lo que viera y escuchara. Durante la ceremonia se le comunicaban los
signos de reconocimiento que utilizaría en sus viajes. El Maestro resumía para el novicio
la historia simbólica de la Orden y le explicaba el significado del oficio, insistiendo
especialmente en los deberes del hombre iniciado. Todos los símbolos de los masones
eran comentados: el delantal, las herramientas, las dos columnas, el arca de la alianza,
etc. El momento más importante de la ceremonia era aquel en el que se creaba un
masón: arrodillado ante el altar, el futuro masón ponía su mano derecha sobre el libro
sagrado que sostenía un anciano; el maestro oficiante leía las obligaciones de los
francmasones y anunciaba solemnemente el nacimiento de un nuevo hermano.
Vale la pena recordar un rito de bienvenida, pues se ha conservado, poco más o
menos, en la masonería actual. Cuando el masón itinerante se presenta en las puertas
de una logia, pregunta: «¿Trabajan masones en este lugar?», golpeando por tres veces la
puerta. En el interior del lugar cerrado cesa cualquier actividad, y uno de los masones
presentes abre la puerta tras haberse apoderado de un cincel. Intercambia una
contraseña con el recién llegado y le hace cierto número de preguntas rituales cuyas
respuestas deben ser aprendidas de memoria. Este «catecismo» de los francmasones
sigue practicándose y constituye, incluso, la parte esencial de la enseñanza impartida al
aprendiz francmasón contemporáneo. Si el hermano visitante responde correctamente a
las preguntas, el tejero (es decir, el masón encargado del interrogatorio) se da con él un
apretón de manos. Al entrar en la logia, el visitante declara: «Saludos al Venerable
Masón». «Que Dios bendiga al Venerable Masón», responde el Maestro del lugar. «El
Venerable Masón de mi logia os manda saludos», prosigue el visitante. Ocupa entonces
su lugar en las «columnas», es decir, las hileras de asientos donde se instalan los
masones, y toma parte en la ceremonia.

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 La iniciación comprendía las pruebas de la tierra, el agua, el aire y el fuego cuya
presencia hemos comentado en varias cofradías de la antigüedad; la iniciación al grado
de Maestro descansaba sobre el mito del arquitecto asesinado que analizaremos
detalladamente en la tercera parte de esta obra.
Entre los símbolos caros a los francmasones, hay que citar primero los laberintos
que son verdaderas rúbricas iniciáticas. Fueron destruidos, en su mayoría, a partir del
siglo XVII; los que subsisten están muy a menudo ocultos por sillas que impiden sentir el
inmenso impulso de las bóvedas. En el centro de los laberintos figuraba, por lo general,
el rostro de uno o varios maestros de obras que encarnaban el alma de la cofradía
masónica que había construido la iglesia.
La escalera de caracol, que puede verse en numerosas torres de catedrales, fue un
importante símbolo de la masonería medieval; aludía a la necesidad de evolucionar en
torno a un eje central, de seguir las volutas de la existencia humana sin perder nunca de
vista una referencia sagrada. A lo largo de esas escaleras o en los pilares, se encuentran
marcas de constructores y signos lapidarios que son, unas veces, firmas de escultores,
otras, restos geométricos que ofrecen claves de proporciones. Esas marcas existían ya en
la más alta antigüedad; en las paredes del templo egipcio de Medinet-Habu, que data de
la XVIII Dinastía, se ve la estrella de cinco puntas, la cruz de San Andrés, un armonioso
trazado de un plano de templo, un cuadrado largo (es decir, un rectángulo de 1 por 2 que
es, hoy todavía, el símbolo de la logia masónica).
Los albañiles de la Edad Media poseían tres «joyas» inmutables que definían la
naturaleza de los tres grados de la iniciación. La piedra bruta era la primera «joya»,
reservada a los aprendices; la segunda era la piedra cúbica de punta, reservada a los
compañeros; la tercera, la tabla de trazo, reservada a los maestros. En la francmasonería
contemporánea, la piedra en bruto sigue siendo el símbolo de los aprendices; pocas veces
se emplea la piedra cúbica con punta y la tabla de trazo, desgraciadamente, se olvidó con
el paso de los años
La gran «reserva» simbólica de la masonería medieval es, esencialmente, el
repertorio iconográfico de los capiteles esculpidos. Allí encontramos el pelícano, el fénix y
el águila de dos cabezas que se honran en los altos grados masónicos; todas las
actitudes rituales del escultor iniciado se representan en la piedra o en la madera, todos
los objetos sagrados de los albañiles son visibles en las iglesias y las catedrales, todos
sus secretos espirituales y técnicos son accesibles aún gracias al lenguaje del símbolo.
El término de «símbolo», que sin duda es el mejor camino para comprender la
mentalidad medieval, nos da ocasión para abordar un tema delicado: las relaciones de la
francmasonería medieval con otra gran sociedad iniciática de aquel tiempo, la orden
caballeresca de los templarios. Como demostró el historiador Paul Naudon, la epopeya de
las catedrales se debió a la acción conjunta de la Iglesia, los templarios y los
francmasones. Puesto que la masonería del siglo XX reivindica de buen grado su
ascendencia templaría, es necesario examinar esta afirmación.
Es sabido que, según la leyenda, los nueve fundadores de la Orden encontraron
en los cimientos del templo de Jerusalén un cofre en el que se ocultaba un manuscrito
de inestimable valor; éste relataba el procedimiento empleado por el rev Salomón para
realizar la Gran Obra alquímica. Poco después de su nacimiento, en 1118, la orden del
Temple tuvo una gran actividad arquitectónica; recurrió a los albañiles y los protegió de
un modo constante. En cada comandancia había un maestro arquitecto que velaba por
los derechos de franquicia concedidos a todos los obreros que solicitaban la hospitalidad
del Temple. En 1268, maese Fouques del Temple es, a la vez, templario, francmasón y
maestro carpintero del rey; es el vivo símbolo de una unión total. Además, en 1 155, casi
todas las logias inglesas eran administradas por el Temple.
El 19 de marzo de 1314 tiene lugar la ejecución de Jacques de Molay, que supone la
muerte oficial de la orden templaría. ¿Qué se reprochaba a esos caballeros?
Esencialmente que mantuvieran cultos heréticos y se entregaran a prácticas sexuales.
Son las calumnias habituales que aparecen sin cesar cuando se ataca a las sociedades
iniciáticas. De hecho, Felipe el Hermoso había visto cómo su solicitud de admisión era
rechazada por los maestros templarios, y su vanidad de tirano, acompañada por una

53
imperiosa necesidad de dinero, desembocó en los actos criminales conocidos por todos.
Además, los templarios no revelaban a la Iglesia romana el secreto de sus asambleas; los
«capítulos» del Temple interior se reunían por la noche y no se confundían con las
asambleas que administraban los inmensos bienes materiales de la orden.
Solo hemos conservado algunos retazos de la iniciación templaría. Antes de la
entrada del neófito, el maestro del lugar preguntaba a los hermanos: «¿Queréis que le
hagamos venir por Dios?»; a eso responden: «Hacedlo venir por Dios». Cuando el neófito
entra en el templo, todos los iniciados se vuelven hacia él y le preguntan: «¿Os halláis
todavía en vuestra buena voluntad?»; fórmula que la francmasonería transformara
ligeramente preguntando al profano si es libre y de buenas costumbres. «Requerís algo
muy grande», dice el maestro al postulante, «pues solo veis la corteza de nuestra orden.
Ignoráis los duros mandamientos de nuestra sociedad, pues es duro que vos, que sois
dueño de vos mismo, os hagáis siervo de otro». Durante la ceremonia, una pregunta
reaparece vanas veces: «¿Sois de buena voluntad?». Y todas las veces el postulante se
compromete más y manifiesta su deseo de proseguir.
El instante supremo es el de la «creación» del nuevo templario. El maestro se dirige
entonces a los hermanos: «Si entre vosotros hubiera alguno que conoce en él (el
postulante) algo que le impida ser un hermano según la Regla, que lo diga; pues mejor
sería que lo dijese antes que cuando haya acudido ante nosotros». Esta fase ritual se
conserva íntegramente en la iniciación masónica contemporánea.
Los templarios empleaban ya la calavera que se encuentra en el «gabinete de
reflexión» de los masones, honraban de modo particular una piedra procedente del cielo
que puede confundirse con la piedra cúbica del compañero masón. Además, cuando el
iniciado templario pasa por encima del crucifijo, lleva a cabo un acto análogo al del
maestro masón cuando pasa por encima del ataúd de Hiram. El Gran Maestre de los
templarios se afirma, por lo demás, como arquitecto, puesto que posee el ábaco, el bas-
tón sagrado de los constructores. La fiesta del solsticio del san Juan de invierno reúne a
templarios y francmasones, y los grandes maestros de ambas órdenes encienden
personalmente las hogueras rituales.
Es del todo cierto que templarios y francmasones mantuvieron estrechos vínculos
durante la época medieval. Tras la destrucción de la orden del Temple, algunos
afirmaron que los templarios habían escapado de la matanza. Varios hermanos se
habrían refugiado en Escocia, cerca de Heredom, donde fueron recibidos con alegría por
los caballeros de san Andrés del Cardo. En nuestros días, el Rito Escocés Rectificado
reivindica a los templarios que habrían creado ese rito masónico en Heredom, hacia
1340. Según otros relatos, el rey escocés Bruce habría acogido en su corte a los
templarios supervivientes y fundado en su honor la orden del Cardo, hacia 1313. En su
obra Del régimen de estricta Observancia, el masón de Hund resume en estos términos
la leyenda que une los templarios con los masones: «Tras la catástrofe, el Gran Maestro
provincial de Auvernia, Pierre d'Aumont, huye con dos comendadores y cinco caballeros.
Para no ser reconocidos se disfrazaron de obreros albañiles y se refugiaron en una isla
escocesa donde encontraron al gran comendador Georges de Harris y a varios hermanos
más, con los que decidieron continuar la orden. Celebraron, el día de san Juan de 1313,
un capítulo en el que Aumont, el primero de su nombre, fue nombrado Gran Maestro.
Para evitar las persecuciones, tomaron prestados símbolos del arte de la albañilería y se
denominaron albañiles libres». La nueva orden se extendió entonces por Inglaterra, Ale-
mania e Italia.
Los nombres y las fechas, una vez más, deben ser puestos en duda, y numerosos
historiadores rechazan la ascendencia templaría de la francmasonería. Cierto es, sin
embargo, que algunos templarios prosiguieron la Obra iniciada y se refugiaron en las
cofradías de albañiles a los que habían protegido cuando eran poderosos. La identidad de
puntos de vista y la comunidad de los símbolos eran serios motivos de aproximación.
Además, la filiación templaría es una realidad viva para muchos masones que recuerdan
las palabras pronunciadas por su hermano Ramsay en el siglo XVIII: «Los cruzados [que
se identifican aquí con los templarios], reunidos de todas partes de la cristiandad en
Tierra Santa, quisieron unir en una sola confraternización a los subditos de todas las

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naciones. El nombre de francmasones no debe ser entendido, pues, en un sentido literal,
grosero y material... Qué agradecimiento se debe, pues, a esos hombres superiores que,
sin grosero interés, sin ni siquiera escuchar el natural deseo de dominar, imaginaron un
establecimiento cuyo único objetivo es la reunión de los espíritus y los corazones, para
hacerlos mejores, y formar, en el transcurso de los tiempos, una nación del todo
espiritual».
Llegados ya al final de este capítulo en el que hemos intentado hacer revivir
algunos de los aspectos de la francmasonería en la Edad Media. Es hora de sacar
algunas conclusiones de esta investigación, recordando los principios esenciales de la
Orden masónica en la cima de su gloria y de su genio; tendremos así puntos de
referencia para mejor comprender la ulterior revolución de la Orden.
El albañil, el masón, de la Edad Media, entra en una cofradía cuyo objetivo
principal es construir un templo de piedra destinado a recibir la asamblea de los fieles.
Construyéndolo, el iniciado aprende también a construir un templo espiritual que nunca
estará acabado. En el interior de la Orden no hay disociación entre el espíritu y la mano,
entre los «pensadores» y los «manuales»; el Maestro de Obras es el símbolo viviente de
esta unidad.
Para el masón, el universo es una gigantesca obra donde se encuentran todos los
materiales indispensables para la erección de la catedral. A él le toca saber utilizarlos y
realizar la Obra más hermosa que ofrecerá a Dios y no a los hombres. «Todos los ritos de
la masonería», escribió Jules Romains, «giran en torno a la idea de construcción. Si
habéis comprendido eso, lo habéis comprendido todo». El masón, en efecto, no cree en el
«buen salvaje»; a su juicio, el oficio es necesario para la culminación del alma, el trabajo
es la mejor aproximación a lo divino. Pero no se trabaja de cualquier modo; para
reconstruir al hombre edificando una iglesia, hay que estar iniciado y percibir el sentido
de los símbolos.
«Dios escribe derecho con renglones torcidos», dice un proverbio masónico que
anuncia los descubrimientos de Einstein. Por eso la vida del masón es una espiral que se
desarrolla hasta el infinito, una curva armoniosa que une el cielo y la tierra. El buen
masón es el que tiene «el compás en el ojo», ese ojo de Luz que está siempre situado por
encima del Venerable Maestro del lugar, en las logias actuales.
Según la francmasonería, tres obras deben realizarse aquí abajo: prolongar la
Obra de Dios llevando a la existencia lo que antes no era; por ejemplo, hacer surgir una
catedral de la nada. Luego, prolongar la obra de la naturaleza revelando a los hombres lo
que estaba oculto; por ejemplo, traducir a símbolos las ideas íniciáticas vividas en el
secreto de los templos. Finalmente, crear de acuerdo con las leyes de la Maestría, es
decir, unir lo que estaba separado y separar lo que estaba mal unido. El Maestro de
Obras es aquel que consigue realizar esas tres obras gracias a las enseñanzas de la
francmasonería. Podemos recordar ese hermoso diálogo de constructores que evoca,
perfectamente, el estado de ánimo de los masones o albañiles medievales (escrito por el
compañero La Gaieté-de-Ville-bois):

«—Compañero en la torre,
¿de dónde vienes día tras día?»
«—Vengo de las profundas tinieblas
donde se debate nuestro viejo mundo,
donde todo es frío, hostil y negro.»

«—Compañero en la torre,
¿qué ves tú día tras día?»
«—Veo las sublimes obras maestras
de grandes obreros anónimos,
los buenos compañeros de antaño,
quienes trabajaban con alegría
y nos han abierto la Vía

55
porque poseían la Fe.»

«—Compañero de la torre,
¿qué haces día tras día-»

«—Tomo de la naturaleza entera

la innumerable y ruda materia,
y con mi corazón y mis manos,
sujetando la herramienta que canta y suena,
la transformo y la modelo
y trabajo para todos los humanos.»

56
 9

EL DECLIVE DE LA ANTIGUA
MASONERÍA (SIGLOS XIV-XVIII)

La gran Edad Media, la de las catedrales, muere con el siglo XIV. Ciertamente, se
construyen aún iglesias, se esculpen obras maestras, se transmite todavía una
enseñanza iniciática por medio de las «ymagenes». Pero el estado de ánimo cambia a
partir de la desaparición de los templarios; los francmasones no gozan ya de una pro-
tección tan poderosa y en adelante tendrán que enfrentarse con las autoridades civiles y
religiosas sin la mediación de la orden caballeresca asesinada. El siglo XIV ve el
nacimiento de la burguesía reconocida como valor social, del comercio capitalista y de la
guerra en estado endémico. Algo se ha roto en el alma de los europeos, y aparecen las
desgracias: epidemias y hambrunas siegan numerosas vidas, cierta animosidad perturba
las relaciones humanas.
De hecho, se inicia una gran crisis religiosa; cada vez se cree menos en las
enseñanzas de la Iglesia, pues demasiados sacerdotes traicionan sus deberes y no
respetan el Evangelio. ¿Cómo encontrar una nueva moral en un mundo donde el dinero y
la ambición comienzan a ocupar el primer lugar? El espectro de la muerte aparece en la
iconografía, ha llegado el tiempo de vivir como apetezca.
Poco tiempo después del suplicio de Jacques de Molay, en 1314, el Parlamento de
París proclama un decreto inspirado por Felipe el Hermoso: el cargo de carpintero real es
suprimido, pues quienes lo ocupaban tenían siempre vínculos con el Temple. Los
Francmasones no tienen, pues, ya, representante oficial en el seno del gobierno. Como
una catástrofe nunca viene sola, disensiones internas agitan a las cofradías; en 1322,
algunas logias se convierten en cismáticas. Sabemos muy poca cosa de estos
acontecimientos e ignoramos la causa de esta escisión.
En abril de 1326, el Concilio de Aviñón propina un nuevo golpe a los masones:
condena secretamente a las cofradías profesionales por su voluntad de secreto, sus
signos particulares, sus contraseñas, su lenguaje esotérico y sus símbolos. La
fraternidad iniciática disgusta mucho a los miembros del consejo; crea un «círculo
cerrado» en el seno de la cristiandad. En el colmo de la herejía, los masones eligen a
maestros que dirigen la comunidad sin preguntar la opinión de la Iglesia y según
principios espirituales que no están por completo de acuerdo con el dogma. Las grandes
fiestas anuales de los masones compiten con las fiestas religiosas y apartan a los buenos
cristianos de la ortodoxia. Esta vez, la amenaza es sena; la sociedad medieval se
descompone progresivamente y la Iglesia no tiene ya confianza, al parecer, en las
cofradías que le han ofrecido un magnífico atavío de catedrales, abadías y monasterios.
Mientras que el conflicto entre la Iglesia y la francmasonería parece inevitable, el
papa Benedicto XII aparta de pronto esas sombrías perspectivas. En 1334, confirma
todos los privilegios anteriormente concedidos a los albañiles e ignora de modo
deliberado las condenas de los concilios. En 1363, Raymond du Temple se convierte en
Maestro de Obras del rey Carlos V; lo seguirá siendo hasta 1405 y sabrá ganarse la
confianza del monarca, del que fue incluso consejero y amigo. Muy escrupuloso masón,
Raymond du Temple obtuvo, para la cofradía, ser escuchado en la corte real y cumplió
su función de Gran Maestro con una nobleza que impresionaba favorablemente;
arreglaba todos los conflictos acaecidos en el interior de la Orden, tanto si se trataba de
un problema esencial, como la elección del plano de un edificio, como si era una nadería,
como una pelea entre dos masones.

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58
 Sin duda gracias a Raymond du Temple, la masonería francesa atravesó la
segunda mitad del siglo XIV sin topar con el poder y obtuvo encargos suficientes para
hacer vivir al conjunto de los miembros de la cofradía.
Hacia 1370 se redactan en York unos reglamentos masónicos que siguen a las
ordenanzas de 1352. Se trata de cartas y constituciones que forman lo que se denominan
los «Antiguos Deberes» de los que existirán más de ciento treinta versiones entre 1390 y
los inicios del siglo XX. Es, indiscutiblemente, el gran acontecimiento masónico del siglo
XIV; por primera vez, los albañiles constructores ponen por escrito una pequeña parte de
su regla de vida. Esta necesidad de legislación no es un progreso, muy al contrario. Los
maestros la sintieron porque temían por el porvenir espiritual y material de la Orden.
¿Qué extraer de esos manuscritos? Sabemos por ellos que una plegaria abre
regularmente las asambleas masónicas y que los iniciados deben celebrar
obligatoriamente fiestas anuales. El que solicita la entrada en la masonería es objeto de
un período probatorio, durante el que se examina su capacidad; en su admisión, presta
un juramento de fidelidad a la Orden y jura mantener los secretos que le sean confiados.
La mayoría de los manuscritos insiste en los orígenes legendarios de la
francmasonería, creada por Dios en la primera mañana del mundo; los hemos recordado
en un capítulo anterior. David, Salomón, Euclídes, Pitágoras están entre los antiguos
grandes maestros que enriquecieron la Obra con sus conocimientos esotéricos; se celebra
de buen grado la memoria del gran rey Eduino, cuya acción ya hemos evocado. Grandes
señores, afirman los manuscritos, han practicado siempre el arte real de la geometría; las
reglas interiores y los reglamentos administrativos se establecieron para permitir que los
iniciados vivan en comunión y aprendan a respetar sus deberes.
La más importante de las reglas, que figura ya en los anales de la abadía de York,
en 1370, es sin duda la de la unanimidad. Cualquier decisión, en efecto, tiene que ser
sometida al consentimiento unánime de los maestros y de los vigilantes. De lo contrario,
no tendrá valor alguno. Se preservaba así el cemento fraterno y la coherencia de las
logias.
A nuestro entender, los maestros de obras del siglo XIV tenían perfecta conciencia
de la inestabilidad de su época. Sensibles a las advertencias del Concilio de Aviñón,
estimaron que la «revelación» de algunas leyes propias de su organización atenuarían el
carácter peligroso del secreto. Ofreciendo al «público» la imagen de una corporación
regida por estrictas leyes, los responsables masónicos ponían de relieve la honorabilidad
de su institución y probaban que no toleraba desorden alguno. Cada vez más aislada, la
masonería teme una acción violenta semejante a la que destruyó a los templarios;
modestamente, se rebaja al rango de una corporación entre tantas otras y predica la
disciplina de sus adeptos que, sin duda, no tienen la menor intención de meterse en
política.
Los manuscritos hablan con abundancia de los «cuatro coronados», a los que se
representa como santos patronos de la Orden. «Los cuatro coronados», dice la leyenda
dorada, «fueron Severo, Severiano, Corpóforo y Victorino, que, por orden de Diocleciano,
fueron azotados con látigos de plomo hasta que murieron. Primero sus nombres eran
desconocidos, pero, mucho tiempo después, Dios los reveló. Se decidió entonces que su
memoria se honraría con los nombres de otros cinco mártires, Claudio, Castorio,
Sinforiano, Nicostrato y Simpliciano, que sufrieron dos años después de ellos. Ahora
bien, estos últimos mártires eran hábiles escultores que, habiéndose negado, ante
Diocleciano, a esculpir un ídolo y a hacer sacrificios a los dioses, fueron colocados vivos
en cajas de plomo y lanzados al mar hacia el año del Señor 287». La leyenda es embro-
llada; según un texto del siglo IV, cuatro escultores llamados Claudio, Castorio,
Sinforiano y Nicostrato habían aceptado hacer para Diocleciano estatuas y columnas con
capiteles. Cuando el emperador encargó una estatua de Esculapio, se negaron. Hubo,
pues, en total, nueve mártires cuyo número fue reducido luego a cuatro. Están
representados, especialmente, en una clave de bóveda de la iglesia de Chars, rodeando al
cordero místico.
Los masones alemanes fueron los primeros en reconocer a los cuatro coronados

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como santos patronos. Significaba la universalidad de la francmasonería v esa elección
no dejaba de relacionarse con la situación histórica; al igual que los iniciados de la
antigüedad habían sido torturados por un emperador cruel, asi los masones tal vez
tendrían que sufrir, muy pronto, la tiranía de gobernantes que no comprenderían su
misión sagrada.
Tan fundados temores procuraron a la antigua masonería algunos años más de
existencia; en 1396, a numerosos obreros que trabajan en la catedral de Canterbury
algunos les llaman «francmasones». Tallan la piedra con el cincel y la escoda, ejecutan
grandes esculturas y tienen a sus órdenes «hermanos sirvientes». Como escribe Marcel
Aubert, «parece que, poco a poco, el termino "francmasón" designa a los albañiles más
hábiles, que forman un cuerpo superior aparte». Esa élite artesanal y espiritual se
encuentra por completo resumida en la máxima, justamente célebre, del Maestro de
Obras parisino Jean Mignot: «El arte sin la ciencia no es nada».
A finales del siglo XIV, el termino «francmasón» ha entrado en las costumbres; la
cofradía es poderosa y respetada aún, pues mantiene la prueba de la obra maestra que
debe realizar el neófito para formar parte de la Obra. Todos saben que solo los
francmasones son capaces de levantar grandes edificios y llevar a cabo las más difíciles
obras de arquitectura y escultura. Advirtamos que no existe organismo masónico central
que tome decisiones para la totalidad de las logias europeas; cada logia conserva su
autonomía hasta el punto de que emplea el manuscrito de los «Antiguos Deberes» que
más le conviene.
Debe señalarse una importante innovación; se construyen más logias
permanentes que se convierten en lugares de reunión habituales. Antaño, se desmontaba
la logia construida a lo largo de un muro de la catedral que estaba levantándose.
El siglo XV se inicia, para las cofradías masónicas, con un acontecimiento
dramático: en 1401, en Orleans, se produce una escisión en los compañerismos. Los
Compañeros del Deber de Libertad reclaman su autonomía, no deseando ya estar
enfeudados a la Iglesia, por poco que sea. Los demás masones mantienen cierto apego a
la religión. Esta crisis de conciencia interna se conoce rápidamente en el exterior; en
Chartres, por ejemplo, se suprimen los privilegios de los albañiles. En 1404, el Gran
Maestro Raymond du Temple desaparece, siendo ésta una cruel pérdida para la Orden,
que es muy criticada en Francia. En Inglaterra, el arzobispo de Canterbury está a la
cabeza de la francmasonería desde comienzos de siglo. Le proporciona así un aval oficial.
Hacia mediados de siglo, los maestros de obras comprenden que es preciso definir
de nuevo las bases de la masonería, sospechosa de herejía. En 1459, diecinueve
maestros y veintiséis compañeros se reúnen en Ratisbona bajo la presidencia de Jost
Dotzinger, maestro de la Logia de Estrasburgo cuya gloria brilla todavía en toda Europa.
Deciden revisar las antiguas costumbres de las logias y redactar nuevas Constituciones
para los canteros. Los reglamentos de Ratisbona y las Constituciones de Estrasburgo
concretan varios puntos de la regla de vida de los iniciados y se aplicarán todavía a
comienzos del siglo XVlll.
Revelemos algunos detalles: la jerarquía comprende tres grados: Aprendiz,
Compañero y Maestro. Ningún profano será admitido en las asambleas masónicas que
sólo acogerán a los iniciados que hayan pasado por las pruebas rituales. La Orden se
gestiona a sí misma en el plano administrativo y se hace su propia justicia. Los saludos y
los signos particulares de la cofradía se mantienen, el simbolismo sigue siendo la base de
la enseñanza masónica. Los hermanos se reunirán regularmente para trabajar en
problemas de orden espiritual o técnico; celebraran banquetes rituales que no deben
degenerar en borrachera, pues el francmasón respeta en cualquier circunstancia la
dignidad del hombre iniciado. En el trabajo, será preciso buscar siempre la perfección sin
por ello glorificar al obrero que es sólo el instrumento de Dios. Por ello, todo masón es
obligatoriamente un hombre de fe.
Jost Dotzinger y sus hermanos insisten especialmente en un punto: el secreto
masónico ha de mantenerse íntegro y ningún albañil tendrá derecho a divulgar ni el más
mínimo detalle. La importante reunión de 1459 tenía un objetivo principal: ¿había que
abrir la francmasonería al mundo exterior y ofrecer a todos sus riquezas? En su alma y

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conciencia, los maestros respondieron negativamente. La época no les parecía preparada
para semejante transmisión; consideraron que afrontaban los rigores de una edad
sombría y que la única solución benéfica consistía en replegarse en sí mismos, a la es-
pera de días mejores. Los acontecimientos sucesivos iban a darles la razón.
En 1495, parte de Inglaterra un inesperado ataque contra la masonería. El rey
Enrique VIII detesta las asambleas secretas de los masones que, a su juicio, están en
desacuerdo con su modo de gobernar e intentan ponerle trabas. Para quebrar el poder de
la Orden, prohíbe el uso de los signos de reconocimiento. Esta decisión, bastante
ingenua y prácticamente inaplicable, no tendrá consecuencia alguna.
A finales del siglo XV, la francmasonería tiene más de treinta mil miembros, los
más influyentes de los cuales se encuentran en Alemania. Viajan mucho todavía,
efectuando verdaderas giras por Europa durante las que identifican los innumerables
signos lapidarios grabados en los edificios, signos que forman «la más noble y la más
recta organización fundamental de los canteros». Sin duda de esta época data un relato
que los masones aprecian mucho: un viandante observaba a tres obreros que trabajaban
en una obra. «¿Qué hacéis?», les preguntó. «Me gano la vida», respondió el primero. «Tallo
una piedra», respondió el segundo. «Construyo una catedral», respondió el tercero, que
era un compañero iniciado.

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 Los maestros no consiguieron impedir una evolución de la que es difícil decir si
fue más beneficiosa que perjudicial: la aceptación de no profesionales en las Logias. Por
aquel entonces, no se trataba aún de intelectuales y filósofos sino de herméticos, de
antiguos templarios, de afiliados al catarismo, de diversos sectarios relacionados, de
cerca o de lejos, con un esoterismo cuya calidad es discutible a veces. Puesto que la
intolerancia comienza a reinar en varios Estados europeos, todos los que desean
entregarse a búsquedas espirituales al margen del dogmatismo afluyen hacia la
francmasonería, cuyo potencial simbólico y cálida fraternidad son conocidos. Los
maestros masones no niegan la entrada en el templo a esos hombres que persiguen
ardientemente una verdad.
En el amanecer del siglo XVI se produce la muerte de la epopeya medieval. Los
masones llamados «aceptados» son cada vez más numerosos en las logias donde los

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auténticos constructores se hacen escasos. Tras los herméticos llegan los burgueses, los
sacerdotes, los gentilhombres y los noblecillos. El medio social que compone la
francmasonería queda del todo trastornado y la reacción no se hace esperar: los
«operativos» y los manuales abandonan la masonería y crean un Compañerismo, bien
organizado ahora, que se opone resueltamente a la burguesía del dinero, a la Iglesia
corrupta y a toda forma de autoridad secular.
Hemos llegado a la dramática ruptura entre los francmasones y los compañeros.
Estas dos órdenes brotaron, sin embargo, de la misma tradición, utilizan los mismos
símbolos, practican la misma iniciación. Los primeros ceden ante la presión de su época,
los segundos quieren seguir siendo constructores y mantenerse al margen de los
trastornos sociales. Habrá que esperar a la segunda mitad del siglo XX para que tímidos
intercambios de puntos de vista unan de nuevo a ambas Órdenes.
Los poderes constituidos no ignoran la nueva situación y desconfían del carácter
revoltoso de los compañeros. En julio de 1500 y en julio de 1505, el Parlamento de París
publica dos decretos que prohíben, pura y simplemente, las reuniones de albañiles y
carpinteros, so pena de confiscación de sus bienes y de destitución profesional. Al
parecer el Parlamento había recibido numerosas quejas sobre el estado de degradación
moral que reinaba en aquellas asambleas; está prohibido, pues, que «a la sombra de
cofradía, misa, servicio divino u otra causa y color, sea cual sea, se reúnan». Están
prohibidos también los banquetes, las ceremonias de iniciación y la percepción de
derechos de entrada en la Orden, bajo pena de castigos corporales. El conjunto de estas
medidas es recordado por el Parlamento en 1506.
Occidente intenta aniquilar las cofradías que, durante varios milenios, crearon sus
formas artísticas. Los Compañeros no se doblegan; se ocultan, pero no interrumpen sus
trabajos. En otros países, fundan agrupaciones que reciben la protección del Estado o de
altos personajes; en Inglaterra, el gremio de constructores ve la luz en 1509, bajo el
patronazgo de san Juan y con la aprobación de la Iglesia. En 1512, nace en Florencia la
Compañía de la Llana de la que forman parte arquitectos y alquimistas que se codean
con miembros de la familia de los Médicis.
En 1515, Francisco I sube al trono de Francia, que ocupará hasta 1547. Bajo su
reinado, el espíritu del siglo XVI transforma todas las estructuras anteriormente
adquiridas, ya sean espirituales, artísticas o políticas. La nobleza de corte exhibe a plena
luz sus vanidades, la cultura del intelecto sustituye la del alma y el clero se hace
mundano. Un tal Octavien de Saint-Gelais, obispo de la ciudad de Angulema donde
subsisten tantos tesoros masónicos, ya sólo es un amable poeta encargado de distraer a
las favoritas del rey. El comercio se levanta contra la artesanía; en adelante, no hay ya
«actuante» u «operativo», sino sólo obrero, es decir, gente considerada como pobres tipos
sin inteligencia que forman la clase más baja de la sociedad.
Los banquetes de las cofradías son prohibidos de nuevo en 1524, porque turban la
seguridad del reino. Un decreto idéntico se publica en 1539, en 1576 y en 1579: todos
son inoperantes y contribuyen a hacer más secretas aún las reuniones masónicas.
Detalle curioso: son los Compañeros perseguidos por el poder quienes construyen la
totalidad de los castillos del Loira.
Los años 1534-1535 son extremadamente turbulentos. Los protestantes más
vindicativos son encarcelados y, a veces, ejecutados. Entre ellos había francmasones que
no eran los menos virulentos en sus críticas al catolicismo. El año 1534 es, también, el
de la fundación de la orden de los Jesuitas por san Ignacio de Loyola, en Montmartre.
Ciertamente, por aquel entonces los masones ni siquiera sospechaban aún la
importancia del hecho.
Un personaje sorprendente, el obispo de Colonia Hermán, considera que el destino
de los constructores está seriamente amenazado y que es preciso definir de nuevo el
papel de la francmasonería con respecto a los grandes problemas de su tiempo. Por ello,
en 1535, provoca la gran asamblea de Colonia donde se reúnen delegados masónicos
procedentes de todas las grandes capitales europeas. Su primer trabajo consiste en
redactar una carta en la que se afirma la antigüedad de la institución y su profunda
originalidad. Se decide conservar los símbolos y las palabras rituales y se sigue

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reivindicando el patronazgo de san Juan. Se precisa también que una logia que desee
iniciar a un profano debe tener, al menos, siete hermanos colocados bajo la dirección de
un maestro. Las bases tradicionales de la Orden se conservan en su conjunto.
La reunión de Colonia es, sobre todo, la de la duda y la angustia. Los albañiles
son atacados por todas partes y se preguntan por su futura utilidad en la sociedad. ¿Son
capaces de hacer que renazca un arte sagrado y provocar, así, una renovación de los
encargos arquitectónicos? La tendencia estrictamente artesanal es minoritaria, y nadie
puede proponer soluciones concretas. El centro de las conversaciones es la religión. El
catolicismo, poderoso aún, pierde terreno en Europa, especialmente en Inglaterra; ¿la
francmasonería en su conjunto debe adoptar, con respecto a la fe, una actitud muy
clara?
La cuestión se elude por fin y se adopta un texto según el cual los hombres
repartidos por la superficie de la tierra sólo son los miembros dispersos de un mismo
cuerpo; por consiguiente, es preciso amar a todos los hombres como a hermanos.
Esta declaración de intenciones no oculta el fracaso de la asamblea reunida en
Colonia. Los masones se han interrogado mutuamente sobre su vocación, que parece
antañona para unos, herética para otros. Sienten que su Orden vela verdades esenciales
o, ¿cómo darles un lugar suficiente en el mundo del siglo XVI?
Los canteros profesionales siguen siendo insensibles a esos casos de conciencia;
en 1516, publican los reglamentos de Estrasburgo cuyo tema es la adopción de las
marcas y los blasones propios de la cofradía; el artículo que trata de los escudos de los
maestros está redactado así: «Dado que, en honor del oficio, se ha hecho establecer un
largo cuadro común, de acuerdo con los antiguos estatutos y a cargo de la tribu, se ha
decidido y ordenado que cada miembro puede colocar allí su escudo. Si alguien se va por
fallecimiento, debe sacarse su escudo y colocarlo en otro cuadro hecho para eso, adelan-
tando los demás para que los descendientes puedan ver cuáles han sido sus antepasados
y cuándo vivieron». Ningún maestro puede cambiar su «marca de honor» por propia
voluntad; es el «oficio» el que se lo concede.
Como puede verse, los artesanos se interesan por su filiación tradicional y la
organización interna de sus cofradías. De una vez por todas, han rechazado una
sociedad materialista donde encuentran, simplemente, ocasión para ejercer el oficio;
dejan a los francmasones, sus hermanos en espíritu, la tarea de debatirse con los proble-
mas de la civilización.
En 1561, los francmasones celebran en York su asamblea anual. La reina
hugonota Isabel, que había subido al trono de Inglaterra en 1558, recurre a sus soldados
que reciben la orden de mandar a los masones a sus hogares, tras haber prohibido la
reunión. Preside Sackville; recibe a los soldados de Isabel con la mayor calma e inicia
una discusión. Acaba convenciéndoles para que depongan sus armas y les invita,
incluso, a participar en los debates. Según algunos relatos, habrían sido sencillamente
iniciados en los misterios de la masonería en cuanto llegaron a York. Isabel, sorprendida
por el valor y la dignidad de los masones, abandona cualquier represión; temía su
catolicismo, afirma, pero toma conciencia de que la francmasonería no siente deseo
alguno de luchar contra la corona. Por lo tanto, toma a la Orden bajo su protección tras
haber intentado perseguirla.
A partir de 1599, vemos aparecer documentos masónicos administrativos, por
ejemplo las actas de la logia Saint Mary's Chapel, en Edimburgo. La primera acta de
iniciación dataría del 9 de enero de 1598, fecha en la que Alexandre Cerbie habría sido
admitido en una logia de Escocia. Es el comienzo de la era del papeleo y de la regla-
mentación administrativa, que muy pronto gravitará sobre el conjunto de las logias.
En Escocia, es el fin de una mutación decisiva; las logias están ahora fijas en las
ciudades y, por eso, son más fácilmente accesibles a los profanos. Esos artesanos
mantienen la dirección de la mayoría de ellas y siguen la antigua tradición; sin duda por
eso, la masonería llamada "escocesa» será considerada a continuación como el más res-
petuoso de los ideales de la masonería primitiva.
Detengamos un instante nuestro relato y echemos una mirada a ese siglo XVI, tan
desfavorable para la francmasonería. Dos escritores franceses, Montaigne y Rabelais,

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resumen bastante bien, a nuestro entender, los valores de ese tiempo. Montaigne es un
gran burgués, ama por encima de todo su individualismo y no siente especial afecto por
las comunidades y las cofradías. Filosofar y meditar son, para el, tareas esenciales; y eso
exige aislamiento e independencia. Montaigne detesta a los arquitectos que se hinchan
con esas «grandes palabras» como pilastras, arquitrabe, dórico o jónico; es un intelectual
y un hombre respetable que no se preocupa en absoluto por la tradición iniciática.
Rabelais, en cambio, se apasiona por esta tradición. Muy probablemente estuvo afiliado a
la francmasonería y se entregó durante muchos años a la práctica de la astrología y de la
alquimia; amigo de Philibert Delorme, maestro de los masones del reino, frecuenta
también los círculos herméticos y las escasas organizaciones caballerescas que subsisten
aún. Rabelais es un «especulativo», un pensador, pero sabe concretizar su experiencia
iniciática con la escritura. Montaigne por un lado, Rabelais por el otro; dos estilos de vida
que se ignoran, dos tipos de personajes a quienes los francmasones observan con
atención sin percibir perfectamente su razón de ser.
En 1600, la logia masónica más importante es la de Edimburgo. Acepta en sus
filas a un «especulativo puro», es decir, a un pensador que no se interesa en absoluto por
el trabajo manual. El ejemplo será seguido un poco por todas partes. En 1607, el
arquitecto Iñigo Jones es el Gran Maestro de los masones ingleses. Jones no es ya un
Maestro de Obras tradicional sino un hombre cultivado y brillante que disfruta los
placeres mundanos. Sus preferencias se dirigen al estilo italiano académico, desprovisto
de cualquier simbolismo y de cualquier esoterismo. A partir de 1620, podemos afirmar
que la antigua masonería es claramente minoritaria con respecto a los intelectuales que
proporcionan, ahora, los mayores contingentes de masones; poco a poco, la antigua
cofradía se convierte en una «sociedad de pensamiento» que ignora los compañerismos
obreros. Con toda naturalidad, las logias masónicas comienzan a interesarse por todas
las ideas nuevas y por todas las doctrinas extrañas que atravesarán, de manera
subterránea, el siglo XVII.
En 1623, unos curiosos carteles adornan los muros de París. Están firmados por
cierta cofradía de rosacruces cuyos miembros hablan todas las lenguas. Que los hombres
de buena voluntad se unan a ellos; les harán invisibles y les transportarán al país que
elijan. Que los postulantes tengan cuidado, sin embargo; si sus intenciones no son
puras, nunca encontrarán el refugio de los Hermanos Rosacruces. Ya en 1614, el
movimiento rosacruz era conocido en Alemania, donde había publicado importantes
textos esotéricos. La rosa era símbolo del secreto; reunirse «subrosa», bajo la rosa, es
celebrar un banquete iniciático donde cada comensal intenta descubrir el misterio de la
vida. Los rosetones de nuestras catedrales y la rosa de oro ritual del papa atestiguan la
antigüedad de este pensamiento. Curiosamente, se ve en el sello de Martín Lutero una
cruz en cuyo centro hay una rosa.
Los misterios rosacruces han hecho correr mucha tinta y nos preguntamos aún
sobre sus relaciones exactas con la francmasonería. Ciertamente, los masones celebran
su mensaje en el nivel de los altos grados que lleva el nombre de «rosacruz» y algunos
pensaron que el enigmático movimiento del siglo XVII era un mito creado, pieza a pieza,
por los masones apasionados por el esoterismo. Uno de los más célebres rosacruces,
Johann-Valentin Andreae (1586-1654), fue abad de Bebenhausen y mantuvo contacto
con los constructores.
El cartel de 1623 daba otras precisiones; los rosacruces no conocen el hambre, ni
la sed, ni la vejez. Tienen un Libro Sagrado en el que se revelan todos los secretos de!
universo, un libro donde se dice todo. Para conocerles, hay que tener ojos más
penetrantes que el águila, que es el único ser que puede mirar la luz sin abrasarse los
ojos; el águila figura, por lo demás, en los altos grados masónicos. Los rosacruces
fundarán una sociedad nueva tras haber destruido el poder del papa, al que identifican
con el Anticristo. Prosiguen la obra de su fundador, Christian Rosenkreutz (es decir,
Cristian Rosa-Cruz), el gran viajero que recibió numerosas iniciaciones y murió a la edad
de ciento seis años. El emplazamiento de su tumba sólo lo conocen algunos iniciados;
este detalle evoca el mito de Maese Hiram cuya sepultura sólo es accesible, igualmente, a
los maestros.

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 Los textos de los rosacruces son de un grandísimo interés; demuestran su extenso
conocimiento del simbolismo esotérico y atestiguan, igualmente, un gran dominio de la
arquitectura tradicional. Sin afirmar nada de modo definitivo, puede suponerse que
miembros de la masonería tradicional intentaron, moldeando el mito rosacruz, llevar a la
iniciación a cierto numero de personas por la vía de lo extraño y lo maravilloso, que
agrietaba un poco el estrecho racionalismo del siglo XVII.
En 1634, la Logia de Edimburgo admite a tres nobles que, luego, no la
frecuentaran demasiado, Es sin embargo una evolución importante; tras haber recibido a
no manuales, la masonería comienza a interesarse por las mas altas clases de la
sociedad profana.
De 1642 a 1649, Inglaterra es desgarrada por la guerra civil, (católicos, anglicanos
y presbiterianos se degüellan mutuamente v las matanzas suceden a las ejecuciones.
Bajo el ministerio de Mazarino, Francia no vive días menos sombríos y la Fronda deja el
país revuelto v arruinado. En 1645, la Facultad de Teología de París condena las
perniciosas asambleas de los Compañeros que siguen desaprobando cualquier régimen
político y criticando el comportamiento de la Iglesia. Es el inicio de un verdadero «fuego a
discreción» contra los constructores, que durara hasta 165.5. Los Compañerismos se
declaran sacrílegos e impíos y la Compañía del Santo Sacramento hace investigaciones
para desacreditarlos. La francmasonería no interviene.
En 1645, un tal Elías Ashmole (1617-1692) es iniciado en una logia masónica de
Lancashire. Ashmole es astrólogo, alquimista, físico y matemático; de inagotable
curiosidad, ocupará el cargo de heraldo de armas en la corte de Carlos II y contribuirá a
acentuar las tendencias herméticas de la orden. Un listado de los miembros de una logia
de Aberdeen, en 1670, es por otra parte muy significativo: tiene treinta y nueve -
'especulativos- y sólo diez «operativos». Los pensadores prevalecen definitivamente sobre
los artesanos.
En 1673, Colbert, que desprecia las ciencias paralelas como la astrología y la
alquimia, establece una muy severa reglamentación para uniformizar al máximo las
múltiples corporaciones. Suprime las franquicias medievales que estaban todavía en
vigor y ordena una revisión de los antiguos estatutos. Obsesionado por la idea de una po-
sible conspiración contra el Estado, introduce «soplones» en las logias masónicas y de
compañerismo.
En 1688, el rey Jacobo II Estuardo, exiliado en Saint-Germain on--Laye, funda
probablemente una logia masónica en aquel lugar, con la bendición de I.uis XIV. Desde
I649 miembros de la nobleza, escocesa habían encontrado refugio en Francia, tras la
ejecución de Carlos I; con ellos v con algunos fieles soldados, Jacobo II inaugura la
primera masonería escocesa en [rancia. Para muchos masones, esta fecha de 1688 es
fundamental; los escoceses habrían introducido en Francia los ritos mas antiguos,
inspirados en las iniciaciones de los constructores y en la tradición templaría.
Luis XIV nada tenía que temer; podía vigilar muy fácilmente ¡a actividad de los
masones y. además, la personalidad de Jacobo II le gustaba. Recibirá, incluso, de su
parte, el abrazo fraterno en Saint-Uennam.
En 1697 aparece el Diccionario histórico y critico de Fierre Bayle que da a conocer
en toda Europa las razones por las que es necesario no caer en una creencia ciega en
Dios. Bayle predica la tolerancia y el análisis discursivo; su tesis podría resumirse así: el
hombre que cree sin reflexionar no es un hombre que piensa, es un esclavo de
tradiciones antañonas que dañan el progreso de la humanidad. La historia sagrada, a su
entender, sólo es una gran mentira destinada a servir al poder de las Iglesias.
Inmediatamente, católicos y protestantes critican a Bayle sin el menor miramiento; su
libro obtiene, sin embargo, un gran éxito y muchos masones lo estudian con interés. Les
procura argumentos contra ese poder eclesiástico que, tras haberles apoyado durante
siglos, se ha vuelto contra ellos.
El último Gran Maestro de la antigua masonería, Christopher Wren, debe
abandonar su puesto en 1702, a causa de sus opiniones religiosas. Había dirigido la
construcción de la catedral de Saint-Paul, la ultima obra masónica tradicional. Esta vez,
la antigua masonería exhala su último suspiro. Los artesanos, prácticamente excluidos

71
de la Orden que habían animado desde las primeras edades de la humanidad, entran en
los Compañerismos que son condenados y prohibidos por todas las autoridades civiles y
religiosas. La escisión entre Francmasonería y Compañerismo se consuma
definitivamente; el gran cisma de la tradición iniciática de Occidente separa a los ini-
ciados en •<pensadores» y «artesanos», abriendo un profundo foso entre hermanos que,
hasta entonces, habían permanecido unidos para ennoblecer su civilización. En
adelante, nos consagraremos sólo al destino de la francmasonería que, conservando sus
símbolos y sus rituales ancestrales, cambia de naturaleza.

72
 SEGUNDA PARTE

LA FRANCMASONERÍA MODERNA

EL NACIMIENTO
DE LA FRANCMASONERÍA
MODERNA (1717 A 1789)

El año 1717, ya lo hemos visto en un capitulo anterior, señala el nacimiento de la

francmasonería en Inglaterra. Se constituye un poder masónico centralizador, una «Logia
Madre» se da a sí misma la omnipotencia legislativa. Con bastante rapidez, intenta
dominar las asambleas masónicas francesas donde se encuentran algunos intelectuales
y soldados pertenecientes a regimientos escoceses e irlandeses. los constructores se
refugian ahora, en su totalidad, en la Orden del Compañerismo, v de hecho sólo una
minoría masónica extranjera reside en Francia.
En Londres, los grandes maestros se suceden rápidamente; en 1718, es George
Payne; en 1719, Desaguhers; en 1721, Payne de nuevo; en 1721, el duque de Montaigue.
Los diarios británicos hablan de buena gana de la actividad de éste, que lleva a cierto
numero de protestantes a la masonería.
En Francia, el duque de Orleáns asume la regencia y gobierna, a trancas y
barrancas, un Estado muy debilitado; Montesquieu publica un bestseller, las Cartas
persas, donde hace una acerba crítica del poder personal que desemboca, forzosamente,
en la intolerancia.
Los inicios de la francmasonería francesa moderna son muy oscuros. La existencia
de una logia en Dunkerque, en 1721, es muy discutida; en realidad, probablemente, en
1725 algunos emigrados jacobitas fundan una o varias logias en un albergue de Saint-
Germain-des-Prés. Esos talleres son de obediencia católica > se colocan bajo la autoridad
del duque de Wharton que, tras haber sido Gran Maestro de la Gran Logia de Londres, se
convierte así en el primer Gran Maestro de las logias «francesas». En esta fecha, escribe
Gustare BERD, «la francmasonería es una secta religiosa que, tras algunos tanteos, se
organiza, sobre todo en Europa, hacia 1725, profesa una doctrina humanitaria
internacional y se superpone a las demás religiones».
El grado de Maestro aparece también hacia 1725 o, más exactamente, un grado de
Maestro «democrático». Durante el período medieval, el título estaba reservado a quien
dirigiera una Logia tras haber sido instalado en el sitial del rey Salomón. Era «Maestro» o
«Venerable Maestro», y remaba sobre un taller compuesto por compañeros y aprendices.
En adelante, la jerarquía comprende los tres grados de aprendiz, compañero y maestro, y
el presidente del taller ya es, solo, un maestro entre los demás.
En 1725, el francmasón Ramsay, cuya acción detallaremos más adelante, anima
el «club del Entresuelo» instalado en una mansión particular de la plaza Vendóme. El
club se ocupa, sobre todo, de política y se entrega a una crítica intelectual de las

73
instituciones francesas. Algo mucho más grave aún milita contra las asociaciones obre-
ras y, especialmente, contra el Compañerismo cuya disolución desea. Un masón tan
célebre como Ramsay aprovecha sus relaciones, pues, para poner en peligro una orden
iniciática tradicional. Dadas estas prácticas, no puede reprocharse al Compañerismo su
animosidad contra la francmasonería del siglo XVIII.
El cardenal André Hercule de Fleury se convierte en el verdadero dueño de Francia
en 1726, a la edad de 73 años. Bastante popular al comienzo de su «reinado», desea una
paz duradera con Inglaterra e impone una disciplina de hierro en el interior del país.
Para él, la vigilancia policial es el más seguro instrumento del equilibrio nacional. El
nacimiento de una Gran Logia de Francia, en 1728, pasa casi desapercibido, salvo para
la policía del cardenal que vigila, con mucha atención, las actividades masónicas. Fleury
no es atraído por el espíritu masónico, bastante difuso, por lo demás, en esa época; con-
sidera a los masones tímidos contestatarios a los que hay que impedir que salgan de los
limites razonables.
La francmasonería comienza a extenderse por el mundo; en 1727-1728 se crean
logias en España, donde topan casi de inmediato con la Inquisición. Inglaterra abre
talleres en sus posesiones coloniales y, en 1730, una logia ve la luz en Calcuta. Aquel
mismo año, Montesquieu es iniciado en Londres. La prensa da cuenta del acontecimiento
y hace mucha publicidad a ese gran señor bastante distante. Pero 1730 es un año difícil
para la francmasonería inglesa, que es atacada por varios periódicos; ácidos artículos
tratan a los masones de borrachos que sólo piensan en cantar groserías durante
pantagruélicos banquetes; la mayoría de ellos son calificados de homosexuales y sus
reuniones desafían la moral que predica la corriente metodista de John Wesley.
Samuel Pritchard divulga los secretos masónicos en su obra Masonería dissected y
un diario publica el relato de una iniciación: «Cuando llegué a la primera puerta», cuenta
el perjuro, «un hombre armado con una espada desnuda me pregunta si voy armado.
Respondí que no. Me dejó entonces entrar en un pasaje oscuro. Allí, dos vigilantes me
tomaron del brazo y me condujeron de las tinieblas a la luz, pasando entre dos hileras de
hermanos que se mantenían silenciosos. En la parte superior de la estancia, el maestro
bajó hacia el exterior de las hileras y, tocando en el hombro a un joven hermano, dijo:
"¿A quién tenemos aquí?". Y éste respondió: "A un hombre que desea ser admitido como
miembro de la sociedad". Después regresó a su lugar y me preguntó si había ido allí
totalmente de buen grado o por petición de alguien. Respondí: "Por mí mismo". Me dijo
entonces que si quería convertirme en un hermano de su sociedad, debía contraer la
Obligación que hacen prestar en tal ocasión». ¿En qué consiste ese juramento? Pritchard
revela su contenido:
«;Que habéis venido a hacer aquí?», pregunta el Venerable al postulante.
«No para hacer mi propia voluntad, sino para someter mi pasión y reducirla al
silencio, para tomar en mis manos las reglas de la francmasonería y hacer progresos
diarios.»
Todo esto es bastante exacto, pero las divulgaciones irritan profundamente a los
dirigentes de la Gran Logia de Inglaterra que adoptan, entonces, una decisión de
consecuencias bastante graves: cambiar de lugar en la logia cierto número de símbolos e
invertir las contraseñas y los signos de reconocimiento del primer y el segundo grado.
Esta reacción, inspirada por un deseo de andar con tapujos más que por la necesidad de
auténtico secreto, producirá cierta confusión en la ordenación simbólica de la logia
masónica. Todavía hoy se advierten en los templos inversiones o errores de disposición
que se remontan a esa época culpable de tratar a la ligera el simbolismo.
Charles Radcliffe, conocido también con el nombre de lord Derwentwater, dirige
las logias escocesas de Francia a partir de 1731. Algunos historiadores discuten su
nombramiento para el puesto; de cualquier modo que sea, ese ferviente católico da cierto
impulso a la masonería francesa y ¡a mantiene en la vía de la creencia. Tal vez se crean
logias en París, en Valenciennes y en Burdeos, pero faltan pruebas formales de ello.
Tenemos la primera certeza en 1732; la logia Saint-Thomas-au-louis-d'argent se instala
en la calle de Bussy y su existencia es reconocida por Inglaterra como legal.
Los años 1732-1733 ven nuevas implantaciones de la masonería; se crean logias

74
en América, en Italia y en Rusia donde la Orden tiene de inmediato un inmenso éxito
debido al misticismo eslavo que da libre curso a su afición por las reuniones secretas y
las prácticas ocultas. Los británicos están satisfechos, pero exigen al conjunto de las
logias que rechacen a los israelitas que llamen a la puerta de los templos. Aunque la
medida no se aplicara con rigor, da sin embargo testimonio de una grave intolerancia.
Dos personalidades de la masonería inglesa, el pastor Désaguliers y el duque de
Richmond, van a París en septiembre de 1734 para favorecer el desarrollo de la rama
francesa de la Orden, En el mismo momento, Voltaire publica sus Cartas inglesas donde
hace la apología del sistema de gobierno británico oponiéndolo a la despótica sociedad
francesa cuyos prejuicios cristianos obstaculizan los progresos de la razón. Tan feliz
concurso de circunstancias pone a contribución las importaciones intelectuales,
especialmente la francmasonería. En 1735, existen al menos cinco logias en Francia,
catalogadas por la Gran Logia de Inglaterra; en el mes de septiembre, el conde de Saint-
Florentin es iniciado en la Logia del hotel de Bussy. Notable acontecimiento, puesto que
será ministro de 1749 a 1775 y tratará muy de cerca a todos los personajes influyentes
del Estado.
Mientras que la Gran Logia de Escocia se funda en 1736, la masonería francesa
no es aun muy floreciente. Probablemente hay menos de un centenar de masones y sólo
tres o cuatro logias en París. Este pequeño contingente masónico ni siquiera es
coherente; los católicos y los protestantes no se entienden demasiado. Algunas logias
obedecen a Londres, otras mantienen su independencia. Esta situación, no muy lucida,
es agravada por una bula del papa Clemente XII decretando que la francmasonería daña
la salvación de las almas. Una artista de la ópera, la Cartón, añade un toque sombrío al
cuadro desvelando algunos secretos rituales; amante de varios francmasones, es sin
duda una informadora de la policía a la que proporciona datos.
Para dar un impulso más constructivo a la masonería, era precisa una declaración
concretando los objetivos de la Orden y la naturaleza de su pensamiento. André Michel
de Ramsay logra esta empresa al pronunciar un discurso que se imprime muy pronto; el
texto circula a hurtadillas y obtiene una difusión lo bastante amplia para llegar a la
nobleza y a los intelectuales.
Ramsay es un escocés nacido en 1686; ha viajado por toda Europa donde ha
conseguido ganarse la gracia de varias familias nobles. Miembro de la Academia Real de
Inglaterra y doctor en Derecho Civil por Oxtord, tiene dos personalidades muy distintas;
por un lado, Ramsay es un discípulo de Fenelon, del que fue albacea testamentario;
secretario de madame Guyon, se adherirá a la doctrina del «puro amor» y favorecerá la
corriente masónica de obediencia católica contra los pastores protestantes. Por otra
parte, Ramsay es un político bastante retorcido que goza de apoyos oficiales; para
muchos, desempeña un papel de espía a sueldo de los Estuardo que lo mandaban a las
distintas capitales europeas para obtener información de fuentes seguras. Su fe
masónica no puede ser puesta en duda; en su discurso a los masones franceses, predica
la tolerancia universal y da así una «contraseña» que a continuación será retomada
constantemente. Para él, la masonería es de origen caballeresco; rechaza sus
ascendentes obreros, puesto que es hostil a los Compañerismos que no aprecian en
absoluto al catolicismo. Desearía que el cardenal de Fleury nombrase a los dirigentes de
la masonería francesa que, de este modo, quedarían enfeudados a la Iglesia. Ramsay se
hacia una gran idea de la Orden; en una carta dirigida al marqués de Caumont, en abril
de 1737, escribe: «Tenemos en nuestra sociedad tres clases de cofrades: los novicios o
aprendices; los compañeros o profesos, los maestros o adeptos. Nuestros símbolos
alegóricos, nuestros mas antiguos jeroglíficos y nuestros sagrados misterios enseñan tres
clases de deber a estos distintos grados de nuestros iniciados: a los primeros las virtudes
morales y filantrópicas, a los segundos las virtudes heroicas e intelectuales, a los últimos
las virtudes sobrehumanas y divinas».
Convirtiendo al francmasón ideal en un ciudadano del mundo y un nuevo
caballero del siglo XVIII, Ramsay seduce a gran parte de la nobleza francesa y la prepara
para entrar en las logias. Los intelectuales, en cambio, le detestan. Montesquieu le
desprecia y Voltaire encuentra «soso» a ese «pedante escocés». Voltaire tiene, por lo de-

75
más, bastante mala fe; como los jesuítas aprueban la andadura de Ramsay y se felicitan
por su pertenencia al catolicismo militante, el autor del Cándido confunde el
oscurantismo cristiano y la masonería caballeresca, haciéndolos a ambos blanco de su
crítica. Un poema anónimo titulado La Ramsjyadj, al tiempo que prueba la popularidad
de Ramsay muestra que tenía feroces enemigos:
«Proxeneta consolador, se dice de él aludiendo a su amistad con madame Guyon.
En cualquier mano, en toda intriga, verdadero camaleón del tapujo, ese tenebroso
iluminado en Edimburgo Quokre desenfrenado, se mostró teísta en Cambray para vender
al prelado quietista el honor de su conversión a cargo de la pensión.»
Estas burlas populares, con más o menos fundamento, no dificultan la obra de Ramsay,
que no intenta reclutar nuevos masones en el pueblo sino entre las más altas clases de
la sociedad; indiscutiblemente, su empresa se vio coronada por el éxito y, a su imagen, la
masonería francesa se hizo católica y aristocrática.
En la Inglaterra de 1737, la masonería tiene mejor salud. Se autorizan incluso
manifestaciones oficiales y, durante la toma de posesión del Gran Maestro Darnley, una
procesión masónica muy brillante recorre las calles de Londres.
Por la mañana, los grandes oficiales se dirigen a casa del conde de Darnley;
después de almorzar, se organiza el cortejo. En cabeza va el Gran Tejero con su espada
flameante; siguen, en la Orden, los principales dignatarios, los Maestros de las Logias,
los oficiales de las Logias y todos los demás masones. La masonería inglesa goza de una
honorabilidad que va a permitirle obtener una audiencia favorable por parte de la
población.
En 1737, los franceses toman en sus manos la masonería nacional. Los
anglosajones, que le habían dado su primer impulso, son ahora minoría. El duque de
Aumont, en el mes de abril, celebra su título de Maestro de las Logias con una cena
mundana a la que invita sólo a los hermanos que forman parte de la nobleza. Los otros
quedan al margen.
París descubre por fin la existencia de la Orden. Un poco por todas partes se habla
de tenebrosos secretos, de temibles juramentos, de una antiquísima tradición; la moda
ha llegado de la tolerante Inglaterra y los nobles se adhieren cada vez de mejor gana a la
cofradía. Este descubrimiento no provoca una admiración unánime; un abogado del
Parlamento de París, Barbier, escribe estas desaprobadoras líneas: «Nuestros señores de
la corte han inventado recientemente una orden llamada de los Frimasones, siguiendo el
ejemplo de Inglaterra donde había distintas órdenes de particulares; y no tardamos en
imitar las impertinencias extranjeras...
Como semejantes asambleas tan secretas son peligrosas en un Estado, estando
compuestas por señores, sobre todo en las circunstancias del cambio que acaba de
producirse en el ministerio, el cardenal de Fleury ha creído un deber ahogar en su
nacimiento esta orden de caballería, y ha prohibido a todos esos caballeros que se
reunieran y celebraran semejantes capítulos». Efectivamente, la policía prohíbe las
reuniones masónicas pero la advertencia no es escuchada y no pasa de ser teórica. El
viejo cardenal está descontento; tras haberlo madurado, decide actuar de modo
preventivo. El 10 de septiembre de 1737, el comisario del rey, Delespinay, se pone a la
cabeza de los soldados de centinela y acude, hacia las diez y media de la noche, a la
tienda del mercader de vinos Chapelot, en la Rappée. Sabe que en aquel lugar se celebra
una reunión masónica. Nadie, por lo demás, piensa en negarlo puesto que numerosas
carrozas están estacionadas a la puerta de la tienda. Delespinay supera fácilmente la
barrera de los lacayos y entra en el templo provisional. Apoyándose en su derecho,
anuncia que la reunión está prohibida a varios grandes señores con atavío masónico;
éstos no se sienten en absoluto conmovidos y el comisario, a quien el terreno le parece
ardiente, prefiere retirarse sin exigir nada mas.

76
77
 Solo el infeliz Chapelot es objeto de sanciones; tendrá que pagar mil libras de
multa y su taberna queda cerrada durante seis meses. Sus hermanos no le abandonan
en esta prueba; le prestan dinero v se encargan, en parte, de su subsistencia durante la
interrupción del trabajo. La intervención policíaca ha fracasado; los nobles que
pertenecen a la masonería son demasiado conocidos para estar realmente inquietos.
Ciertamente, corren algunos rumores injuriosos sobre la nueva secta; se acusa una vez
más a los masones de pederastía y de diversas desviaciones sexuales, pero todo aquello
no supera el estadio del chisme. Además, los francmasones se muestran públicamente
en la corte de Luneville, en el ducado de Lorena.
Comienza una evolución irresistible. El 24 de junio de 1738, el Gran Maestro
ingles Richmond nombra al duque de Antin Gran Maestro de la francmasonería francesa.
El acontecimiento es considerable; por primera vez, la Orden está dirigida por un
miembro de la alta nobleza que ocupa funciones oficiales, puesto que el duque de Antin,
nacido en 1707, es gobernador del Orleanesado. A causa de una carrera militar bastante
buena, goza de cierto prestigio en la corte aunque su lío con la célebre actriz Le Duc de
un poco que hablar. De hecho, se trata de un pequeño golpe de Estado pues Richmond,
que será asesinado poco tiempo después por un marido celoso, no está en absoluto
facultado por la Gran Logia de Londres. Actúa por convicción personal y por amistad
hacia el duque de Antin; los ingleses están muy descontentos por no haber sido
consultados para hacer aquel nombramiento que independiza definitivamente la
masonería francesa; pero se ven obligados a doblegarse ante el hecho consumado.
Se promulgan nuevas Constituciones. El artículo 1 da su tono: «Nadie será
recibido en la Orden si no ha prometido y jurado un afecto inviolable a la religión, al rey
y las costumbres». El duque de Antin quiere una masonería creyente y moral, respetuosa
del orden establecido y de las conveniencias sociales. Vela por la mejoría de los
decorados masónicos, por la elegancia de los trajes y la limpieza de los lugares de
reunión. Se abandonan las tabernas de los tiempos heroicos y se cambian por
confortables salones donde abundan los tapices y el encaje.
Cuando Federico II de Prusia es iniciado, en 1738, contempla de otro modo el
destino de la masonería. Apasionado por las ciencias esotéricas en su juventud, estima
que la Orden no tiene como misión organizar fiestas de caridad sino, más bien, preservar
los secretos iniciáticos. Mas tarde, Federico se peleará con algunos Venerables y se
mostrará más bien hostil a la organización que tanto había amado antaño; sus ideas
iniciales, sin embargo, darán frutos en Alemania donde el carácter esotérico de la
masonería se desarrollará mucho mas que en Francia durante el siglo XVIII.
Abril de 1738 reserva a los masones una sorpresa desagradable; por medio de una
bula, el papa Clemente XII, de 85 años de edad, excomulga a los francmasones porque
son herejes y admiten en su seno a personas de cualquier religión. El texto se glosó
mucho y los católicos francmasones estimaron que no se trataba de herejía propiamente
dicha sino, más bien, de cierta «molestia» de la Iglesia producida por el secreto masónico
que parecía incompatible con los dogmas de la religión revelada. Puesto que Clemente XII
añade que condena a la masonería «por otras causas justas y razonables que nos son
conocidas», muchos historiadores han procurado descubrirlas. Alec Mellor, por ejemplo,
que desea hoy el acercamiento de la masonería y la Iglesia, imaginó una ingeniosa
explicación que elimina cualquier conflicto religioso en el origen de la bula. A su
entender, es el caballero de san Jorge, pretendiente Estuardo al trono de Inglaterra,
quien habría pedido al papa una condena oficial de la masonería, que molestaba su
proyecto de regresar a su país. Habría prometido al papa restaurar el catolicismo en
Inglaterra si la bula era lo bastante explícita.
Fuera cual fuese la naturaleza de la inspiración de Clemente XI!. este inicia la era
de las luchas entre los dos poderes. De 1751 a 1902, la masonería sufrirá diez severas
condenas por parte de ¡a Iglesia, sin contar múltiples escaramuzas. La empresa del papa,
sin embargo, no se ve coronada por un éxito pleno. ya que el Parlamento de París se
niega a inscribir la ley promulgada por un soberano extranjero, El cardenal de Heury,
poco sospechoso de simpatías hacia la Orden, prefiere desobedecer al soberano pontífice
antes que descontentar a la nobleza y turbar la serenidad de-Francia. Los masones

78
franceses, por consiguiente, no son excomulgados oficialmente. Los masones ingleses, a
pesar de esta astucia administrativa, se sienten bastante escandalizados y critican
abiertamente a sus hermanos franceses, acusándoles de inmoralidad y de libertinaje.
En l740, París cuenta con una decena de logias y las provincias con unas quince.
A pesar de este reducido efectivo, la Orden es un tema de actualidad; se representa una
obra titulada Los Frimasones donde se ve a un pobre poeta golpeando a la puerta del
templo con la esperanza de encontrar un empleo que le saque de la miseria. Los jesuitas
siguen un camino idéntico haciendo que se represente en sus colegios un pequeño
drama burlesco que ridiculiza la iniciación masónica.
La policía, tras haber encarcelado a algunos masones demasiado turbulentos,
ejerce una vigilancia cada vez más discreta bajo la dirección del teniente general de
policía Berryer. En 1742, le sucede De Marville. Menos tolerante que su predecesor,
utiliza su carácter puntilloso y gruñón en todos los terrenos que le están reservados.
Respondiendo a la inquietud crónica de Luis XV en lo referente a la seguridad interior del
reino, espía los menores hechos y gestos de los masones, reuniendo en gruesos
expedientes los chismes más insignificantes. Por fortuna, el ministro Maurepas, que tal
vez sea francmasón, pone freno a aquel ardor e impide al policía cruzar los límites de su
despacho. La situación durará hasta 1747.
El abate Pérau da a la imprenta en 1742 El secreto del francmasonerie
publicación que contiene la actitud propia de los antimasones que. periódicamente,
sacan a la luz pública los horrores que cada cual sospechaba en silencio.
El éxito, claro está, es inmenso y los lectores se apasionan por esos rituales
extraños practicados por la gran nobleza. Los masones franceses están consternados; se
sienten traicionados y burlados. Los masones ingleses, como de costumbre, están
escandalizados y acusan a sus hermanos franceses de intolerables negligencias. Están
en mala situación, sin embargo, para desempeñar el papel de jueces de paz, pues un
conflicto profundo opone a los defensores del rito de York a la Gran Logia de Londres.
Con rotundo autoritarismo, ésta expulsa a cuarenta y cinco logias, demasiado insolentes,
sólo en el distrito de la capital inglesa. Algunos bromistas se permiten fijar carteles
anunciando que es posible ser masón si se dispone de dos chelines y seis peniques.
El vivaracho duque de Antin muere en diciembre de 1743. En cuanto se plantea,
el problema de la sucesión queda resuelto: Luis de Borbón Conde, conde de Clermont,
dirigirá la masonería. Nació en 1709 y sus padrinos fueron el propio Luis XV y la
duquesa de Berry. Poseedor de seis abadías de confortables rentas en 1733, será
también abad de Saint-Germain-des-Prcs, lo que le proporciona una considerable
fortuna. Aquel hombre sensual y goloso tenía una gran pasión: la carrera de las armas.
Desgraciadamente, quedó en ridículo con bastante rapidez y se consoló corriendo detrás
de las faldas. Sus líos con algunas «artistas» fueron a veces tan escandalosos que el rey,
poco inclinado a la moral, sin embargo, se vio obligado a exigirle algo más de discreción.
Aficionado a proteger las armas, las letras y las ciencias, el conde de Clermont da
fastuosas recepciones donde brilla junto a los mejores ingenios.
Dirigir la francmasonería supone, para él, una vanagloria suplementaria. Quiere
orden y dignidad, y exige la exclusión de todos los que no sean gentilhombres y buenos
burgueses. Muy pronto, las asambleas masónicas le aburren; poco tiempo después de su
elección, abandona París y vuelve a la guerra en la que espera realizar grandes hazañas.
Claramente inepto para esa profesión, alternara las amantes y los placeres mundanos
ocupándose, episódicamente, de la masonería.
Desde su elección, el duque de Antin se descarga de las obligaciones
administrativas de su función confiándolas a un sustituto, el banquero Christophe Jean
Baur, de origen suizo. No poseemos informaciones seguras sobre ese hombre que, puesto
en una posición delicada, fue acusado de practicar la usura y de enriquecerse «ven-
diendo» grados, es decir, atribuyendo títulos iniciáticos a cambio de especies contantes y
sonantes. Ciertamente, Baur prestaba dinero a varios artistas de la ópera y a algunos
hijos de familia noble; es imposible, sin embargo, acusarle formalmente de manejos
financieros en el interior de la masonería. Algunos historiadores han asumido su
defensa, suponiendo que los nobles, colocados bajo la autoridad de un pequeño burgués,

79
lanzaron contra el una campaña de calumnias.
En este clima que no puede calificarse de sereno, la masonería sigue
extendiéndose por París y por provincias. Los Venerables Maestros son nombrados para
toda la vida y su elección reviste gran importancia, puesto que «tiñen» la logia con sus
opiniones personales durante varios años.
Los masones que buscan la iniciación están algo decepcionados. Por eso favorecen
la creación de altos grados mas allá de los tres primeros, aprendiz, compañero y
maestro. En su origen, esos nuevos grados constituyen intentos de escapar a la
mediocridad ambiental; veremos mas adelante los peligros propios de semejante an-
dadura. Advirtamos también que algunos maestros masones, cuyo nombre no se ha
conservado, reintrodujeron en los rituales varios elementos simbólicos, especialmente las
pruebas de la tierra, del agua, del aire v del fuego. Sin haber sido olvidados por completo,
esos elementos fundamentales de la iniciación masónica no gustaban en absoluto a los
grandes señores. La minoría iniciática, aunque poco escuchada, consigue, pues, actuar.
Los ingleses desconfían de la masonería francesa. Un tal Jacques Douglas,
antiguo Gran Maestro, llega a Francia en 1743. Sus hermanos le han confiado una
misión muy concreta: visitar el mayor número posible de logias francesas, criticar al
duque de Antin y a sus émulos, enseñar a todos que la verdadera vía masónica es la de
Inglaterra. Douglas no obtiene resultados espectaculares en tres años de viaje y,
sospechoso ante la policía de mantener una actividad subversiva, acaba en la Bastilla. El
cardenal de Fleury muere en 1743; con él terminan las jugarretas policiales que habían
puesto trabas a la expansión de la naciente masonería. Fleury no era un fanático, un
católico exacerbado, sino un oponente intelectual a la masonería. No creía en sus
objetivos humanitarios y la consideraba, más bien, como un futuro partido político que
algún día se mezclaría en los asuntos del Estado.
En 1746, lord Derwentwater, uno de los primeros animadores de la rama francesa
de la Orden, es ejecutado en Londres por motivos políticos. Da pruebas de un notable
valor, y sus últimas palabras son un mensaje para todos sus hermanos: «Muero», dijo,
«como hijo humilde y verdaderamente obediente de la Santa Iglesia apostólica y católica,
en perfecta caridad con todos los hombres». Muchos masones recogen estas palabras con
emoción y están decididos a mantener la Orden en una vía espiritual que completa la de
la Iglesia sin oponerse a ella.
En el año 1746 aparece, también, una nueva divulgación sensacionalista, Los
francmasones aplastados, atribuida a un abad no identificado. El autor revela que los
profanos que desean introducirse a hurtadillas en una logia son severamente castigados:
¡con la ayuda de un tubo, se los riega de la cabeza a los pies! Los perjuros sufren
abominables castigos: les arrancan la lengua y cuelgan su corazón, caliente aun, de un
clavo. Para poner fin a esos festejos, queman el cadáver. Desconfiemos de los masones,
profetiza el autor; están implantados en varios países de Europa y quieren aniquilar to-
das las sociedades existentes. Esas increíbles mentiras no encuentran demasiada
audiencia y se prestan, más bien, a las sonrisas.
La expulsión de los jesuitas es el acontecimiento más señalado de 1746. La
Compañía de Jesús era, sin embargo, muy influyente pero su rígida actitud provoco el
descontento del Parlamento, de la universidad, de los intelectuales de renombre y, ya de
paso, de los francmasones. No sería serio hablar, en esa época, de un conflicto abierto
entre jesuitas y masones; los primeros se burlaron de los segundos, a los segundos no
les gustan los primeros. Los jesuitas recordarán ese revés y aprenderán el arte de la
diplomacia; algunos consideran que la masonería no es del todo ajena a la expulsión y
guardarán un rencor que sólo florecerá más tarde.
En 1747, tres escritores están de actualidad. Montesquieu, primero, que considera
que el pueblo cae en la desgracia cuando aquellos a quienes concede su confianza son
corruptos e intentan corromper a los demás. El autor de El espíritu de las leyes, notorio
francmasón, está buscando una nueva moral pública y piensa en emplear la masonería
para realizar este designio. Voltaire se encuentra en la corte masónica de Luneville,
donde habla con numerosos hermanos a los que complacería admitirle en la Orden;
interesado. Yohaire mantiene sus distancias. Diderot, finalmente, se encarga de la

80
dirección de la Enciclopedia en compañía de D'Alembert. Febrilmente, pone manos a la
obra con la intención de proponer al mundo una filosofía inédita y la suma de los
conocimientos adquiridos hasta aquel día.
El año l750 señala el punto de partida de una francmasonería mística. Según un
escrito contemporáneo, "la mayoría de los hermanos no saben casi nada de nuestro arte
porque se olvida su instrucción». Un joven de veinte años, Jean-Baptiste Willermoz. es
iniciado aquel año en Lyon: percibe de inmediato las debilidades de la Orden y decide
ponerles remedio. Su personalidad está lo bastante afirmada para ser elegido Venerable a
los veintidós años; ese gran comerciante, discípulo de Martines de Pasqually y amigo de
(Clau-de de Saint-Martín, consagra toda su vida a la elaboración de un cristianismo
esotérico donde las prácticas ocultas están en primer plano. Willermoz convertirá Lyon
en el centro de una mística masónica de adeptos poco numerosos pero muy convencidos,
que lucharán contra el materialismo y la filosofía racional. Desgraciadamente, Willermoz
no conseguirá fundar un sistema de pensamiento coherente y se sumirá, al final de su
vida, en el espiritismo y el sonambulismo. Las autoridades católicas, bastante
benevolentes, no alentarán su movimiento, y las autoridades masónicas se separarán
progresivamente de él. Willermoz es un excelente ejemplo de esos masones del siglo XVIII
que tienen la intuición de que su Orden contiene valores espirituales y esotéricos, pero
que no consigue, por falta de sólidos conocimientos simbólicos, ponerlos plenamente de
relieve.
En 1751, el papa Benito XV condena la masonería retomando los viejos estribillos:
secreto inadmisible, juramento inconfesable, etc. Los ingleses están divididos en
masones «modernos» y masones «antiguos», dirigidos éstos por un pintor de paredes
irlandés, Laurence Dermott. Las injurias brotan de ambos lados sin llamar la atención
del gran público.
Las pequeñas querellas masónicas se difuminan ante la gran batalla de la
Enciclopedia, que comienza en 1752 con la aparición del primer tomo. Jesuitas y
jansenistas se ponen de acuerdo para protestar contra la empresa, precisamente cuando
el consejo de Estado prohíbe la venta de la obra. A la hermosa madame de Pompadour,
tan influyente, no le gustan mucho los jesuitas ni la virtud moraliza-dora; para
contrarrestar el movimiento hostil a la Enciclopedia, la favorece con discreción y eficacia.
El siglo XVIII descubre la razón, la ciencia, los inventos técnicos; ciertamente, esa
corriente intelectual existía antes, pero encuentra en la Enciclopedia un prodigioso
instrumento de difusión. Diderot no es ateo; rechaza la visión católica del mundo porque
le parece demasiado estrecha y porque ahoga las facultades razonadoras del ser
humano. Socialista antes de tiempo, escribe esta sorprendente frase en el discurso
preliminar: «Los nombres de los artesanos, los verdaderos bienhechores de la
humanidad, son ignorados casi todos mientras que los de los destructores, es decir, los
conquistadores, no son ignorados por nadie. Sin embargo, tal vez sea entre los artesanos
donde haya que buscar las pruebas mas admirables de la sagacidad del espíritu, de su
paciencia y de sus recursos». Diderot no era masón, y la masonería de su época no se
componía ya de los artesanos por los que tanto interés sentía el escritor. Curiosa
paradoja, en verdad: un no masón expresa una opinión bastante acertada sobre la
verdadera naturaleza de una francmasonería que no es ya lo que debiera ser.
Curiosamente, un texto publicado en Londres, en 1753, da otra definición muy
interesante de la francmasonería, mas profunda que la de Diderot; se trata de un escrito
atribuido a Enrique VI que, al parecer, copió Johann Leylande. A la pregunta: «¿Cuál es
el misterio de la masonería?», se responde: «Es el conocimiento de la naturaleza, el
discernimiento del poder que encierra y de sus múltiples obras, en particular el
conocimiento de los números, de los pesos, de las medidas y del buen modo de modelar
todas las cosas para uso del hombre, sobre todo las habitaciones y los edificios de todo
género, así como todas las demás cosas que contribuyen al bien del hombre».
Aunque algunas minorías masónicas defienden los valores ancestrales de la Orden, la
masonería francesa vive senas dificultades internas. El banquero Baur, detestado por
todos, deja como sustituto del Gran Maestro al maestro de baile Lacorne, que apoyará al
partido de los pequeños burgueses contra los aristócratas. Salen a la luz fuertes odios y

81
mantienen un clima en el que el grado fraterno es bastante bajo.
En 1756, el barón de Hund funda la Estricta Observancia destinada, en un primer
tiempo, a resucitar la orden del Temple. Algunos masones se interesan por ella,
especialmente Willermoz. La empresa tendrá un gran éxito en Alemania, pues Hund llena
el nuevo ritual de alusiones simbólicas que encantan al romanticismo germánico.
Además, aparece un mito: el de los «superiores desconocidos» que dirigirían la masonería
y la mantendrían en el buen camino sin ver nunca a los iniciados de los grados más
bajos. Para algunos, los superiores desconocidos no eran hombres sino entidades que
vivían en lo astral, desde donde emitían influencias ocultas. La Estricta Observancia
contribuyó a la expansión de un rito masónico particular, el Rito Escocés rectificado, que
es, a la vez, de inspiración cristiana y templaría. En el plano simbólico, compromete a los
iniciados a participar en la construcción de los templos sucesivos que se reabsorben en
la Jerusalén celestial que no construye la mano del hombre.
El ocultismo masónico está de moda en aquel año de 1758, cuando el enigmático
conde de Saint-Germain escribe a la corte que ha descubierto el medio de fabricar oro. Se
muestra muy persuasivo puesto que la Pompadour lo autoriza a instalarse en Chambord
e incluso, en Versalles; sin duda habló con Luis XV, que le confió una misión de agente
secreto en varios países extranjeros. Choiseul detesta a Saint-Germain e intenta lograr
que le detengan; avisado a tiempo, huye a Inglaterra. Naturalmente, para la opinión
pública las protecciones de las que goza sólo pueden ser masónicas. Saint-Germain no es
más que uno de esos inaprensibles personajes que contribuyen a hacer misteriosa una
Orden que permanece, sin embargo, muy fiel a la Iglesia v se preocupa por la buena
reputación de sus miembros.
En 1761 se produce un curiosísimo acontecimiento cuyas consecuencias serán
considerables. Un masón llamado Stephen Morin recibe una «patente» que le da
autorización para fundar logias en América y propagar allí los altos grados. Todo está
envuelto en el misterio; en primer lugar, el personaje, ese Morin nacido en Nueva York,
en una familia protestante que fue luego a La Rochelle. Parece tener naturalmente
vocación de embajador y lleva a cabo su tarea a la perfección. la famosa «patente» fue
establecida por la Gran y Soberana Logia de San Juan de Jerusalén que pone de relieve
la antigua filiación de la Orden, los rimbombantes títulos que concede y el ideal fraterno
que mantiene, todo ello extremadamente seductor para la joven nación americana que
admira mucho el pasado europeo. Es muy difícil discernir lo que pertenece a la leyenda
en este asunto, que es, sin embargo, la expresión de una nueva realidad masónica: la
profusión de los altos grados, agrupados en un sistema de veinticinco grados, el Rito de
Perfección, de donde nacerá el Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Este ocupara, en
adelante, una posición muy fuerte y muy original en el seno de la masonería mundial.
Voltaire, en 1764, dirige sus ataques contra la Iglesia y contra la francmasonería
que no le parecen fundamentalmente distintas. «Que todos los eclesiásticos», escribe,
«estén sometidos, en todo caso, al gobierno, porque son súbditos del Estado». No admite
ya la autonomía del mundo religioso que, a su entender, se mezcla demasiado en
política. No creamos, sin embargo, que atribuye a la masonería la posibilidad de llevar a
cabo semejante revolución; en su Diccionario filosófico, trata con desprecio a los «pobres
francmasones», amables bromistas que no pueden proponer filosofía seria alguna. «Todo
lo que veo arroja las semillas de una revolución que llegará sin falta», profetiza el escritor
en una carta al marques de Chauvelin. No sabe todavía que algunos extremistas
opuestos al régimen monárquico francés son admitidos en las logias.
En su conjunto, la masonería se preocupa muy poco por las ideas revolucionarias
que están germinando, tan evidente es su anarquía administrativa. El maestro de baile
Lacorne, sustituto del conde de Clermont, es cada vez mas detestado; los aristócratas,
que desean su perdición, le tratan de «vendedor de zis-zas». Irritado, Clermont le
sustituye por un noble, Chaillon de Joinville, contra el que se levantan de inmediato los
pequeños burgueses, partidarios de Lacorne. En 176 5, la mayoría de los «lacornistas»
son expulsados de los puestos de responsabilidad que ocupaban. No se reconocen
vencidos por ello v entre las dos facciones «fraternas» el tono \a su hiendo.
En diciembre de 1766, durante la fiesta de la Orden, los hermanos enemigos

82
llegan a las manos \ libran una autentica batalla campal. Clermont, enfermo de gota, no
asiste a esa profanación del Templo. Los «lacornistas» son los grandes vencidos de aquel
duro intercambio de puntos de vista; todos los Venerables que reivindican esa tendencia
son destituidos. Para vengarse, denuncian a vanos aristócratas a la policía. El partido
adversario actúa del mismo modo. Harta de esos conflictos que le parecen bastante
embrollados, la policía prohíbe las reuniones masónicas en París y obliga a la Gran Logia
a cesar la mayor parte de sus actividades durante cuatro años. Probablemente el propio
conde de Clermont pidió esta intervención, para que «su» Orden recuperara algo de calma
y de dignidad.
Encontramos de nuevo el rastro de la masonería en 1770, en la región de
Lunéville, donde se desarrolla un proceso sintomático. Los acusados son el obispo de
Toul y el cura de Lunéville, que se negaban a celebrar una misa por el descanso del alma
de un masón. De inmediato, la Orden había llevado el asunto ante los tribunales, que le
dieron la razón; la misa se celebra.
El duque de Clermont muere el 16 de junio de 1771, cuando las reuniones de la
Gran Logia siguen prohibidas. El balance administrativo es catastrófico, el ideal de la
masonería francesa es de los más difusos, pululan los ritos anárquicos, los hermanos
componen pequeños cenáculos que se encierran en disputas estériles. Aparentemente, la
masonería está en un callejón sin salida. Lacorne y sus amigos consiguen entonces dar
un golpe magistral; se ganan la confianza de un gran señor, barón del remo, Anne-
Charles-Sigis-mond, duque de Montmorencv-Luxembourg. Muy interesado por la
masonería, está dispuesto a sacarla del pozo. Primo del rey, conoce perfectamente a los
miembros más influyentes de la corte; para resucitar la masonería, es preciso elegir a un
personaje de primer plano, a un hombre lo bastante conocido para que proteja a la
Orden bajo su ala y le confiera nuevos títulos de nobleza tras tantos años de anarquía.
Este hombre no es otro que Felipe, duque de Orleáns y duque de Chartres, de sangre
principesca, que se con-vierte en Gran Maestro a los veinticuatro años. Nacido en 1747,
supo casarse en 1769 con una rica heredera cuya fortuna le permitió satisfacer su
pronunciada afición a los placeres mundanos. Su forma de libertinaje es bastante
grosera v le hace odioso a muchas damas de la corte. Alentado por su celebre secretario,
Choderlos de Lacios, manifiesta su afición a todo lo que procede de Inglaterra y su asco
por el gobierno francés. Felipe, en efecto, está devorado por la ambición política; le
parece que la mejor vía para llegar a sus fines es una matizada oposición al régimen
vigente; por otra parte, eso le vale la estima del pueblo. En 1770, por ejemplo, había
adoptado al partido del Parlamento contra Luis XV, obteniendo así una buena
popularidad de la que estaba muy orgulloso. Por consejo de Choderlos de Lacios,
mantiene un equipo de panfletarios y agitadores de tres al cuarto, a los que paga para
mantener un leve clima de revuelta que, a su entender, le será útil algún día.
El duque de Montmorencv-Luxembourg tiene pocos puntos comunes con el nuevo
Gran Maestro. Muy cultivado y bastante apegado a sus privilegios de gran señor, el
duque es un adepto a una moral bastante rigurosa contra el libertinaje de la corte.
Nombrado administrador general de la Orden, es su verdadero dirigente y da pruebas,
desde el comienzo, de un gran talento de administrador. De hecho, esta doble dirección
de la renaciente masonería lleva, en su interior, una grave contradicción; el duque de
Chartres tiene la intención de utilizar la Orden para criticar el poder y obtenerlo por su
propia cuenta, mientras que Montmorencv-Luxembourg quiere convertirla en un fiel
apoyo de la monarquía.
La euforia de los primeros momentos deja en las sombras esas disensiones de
origen. Luxembourg trabaja sin interrupción en la reorganización administrativa de la
Orden; reúne numerosos comités restringidos, habla con los principales dignatarios y
pone rápidamente a punto un provecto definitivo. En diciembre de 1772, la Gran Logia
de Francia es disuelta. La reemplaza oficialmente, el 26 de junio de 1775, el Gran
Oriente de Francia. En adelante será el único poder legislativo francés y la única
instancia superior que agrupe todos los talleres.
Ese golpe de Estado autoritario descontenta a algunas de las logias no
consultadas por el administrador general; varios Venerables, cuyo privilegio inamovible

83
es puesto en cuestión, se niegan a doblegarse a las nuevas directrices v permanecen
unidos en la Gran Logia de Francia. Pero Montmorency-Luxembourg es demasiado
poderoso; con la ayuda de la policía, ejerce una discreta presión sobre los masones
disidentes y les obliga, en su mayoría, a integrarse en el Gran Oriente. La oposición se
disgrega muy pronto, tanto mas cuanto que los dignatarios del Gran Oriente son lo
bastante hábiles como para «recuperar» la casi totalidad de los archivos que poseían los
escasos oponentes que reivindicaban aún la antigua Gran Logia.
Todo está ya preparado para asegurar el éxito del Gran Oriente; se nombran
«grandes oficiales», los cuadros administrativos (especialmente los tesoreros) entran en
funciones, un «gran colegio de los ritos» recibe la misión de ocuparse de los grados
superiores al de Maestro, para lograr que cese la proliferación de «altos grados». Digamos
de paso que el Gran Oriente prohíbe la entrada a sus templos a los artesanos y a los
criados, permaneciendo fiel a la línea de conducta de la masonería moderna, hostil a los
Compañerismos.
Las protestas contra la creación del Gran Oriente no cesan por completo. Algunos
masones son encarcelados, por demasiado refractarios, durante algunos meses. Las
logias escocesas se mantienen prudentemente al margen, esperando la continuación de
los acontecimientos. En el futuro, el Gran Oriente iniciará con ellas numerosas
negociaciones sin conseguir absorberlas. Recordemos que esas logias no están
compuestas por escoceses, pero practican un sistema simbólico de tres grados que se
prolonga en una serie de «altos grados >, progresivamente organizado durante el siglo
XVIII; el conjunto de las logias que lo respeta representa el «escocismo», corriente de
pensamiento masónico que reivindica, ante todo, una especificidad que ni el Gran
Onente ni los distintos poderes políticos conseguirán destruir.
En 1773, el filosofo Joseph de Maistre es iniciado en Chamberv, en la logia «los
tres morteros» cuya actividad intelectual le parece muy pronto insuficiente. Encariñado
con los símbolos de la masonería, intentara hacerla entrar en un «cristianismo
trascendental» que estaría, a la vez, mas allá del catolicismo temporal y de la masonería
elemental. Joseph de Maistre se apoyara, esencialmente, en los «altos grados» del Rito
Escocés Rectificado, cuya vinculación a la orden de los templarios hemos mencionado ya.
Los masones contemporáneos que practican este rito reivindican aun esa forma de
cristianismo iniciático que no es una de las menores originalidades de la Orden.
Una divertida anécdota de aquel mismo año sitúa bien las relaciones de la Iglesia
y la masonería. En Lourdes, el notario Gambotte v el abate Dorleac entablan una violenta
disputa. Mejor pugilista, el abate da una soberana paliza a su adversario que presenta
denuncia. El abate no vacila en proclamar públicamente su pertenencia a la
francmasonería v la denuncia se diluye en los meandros de la administración judicial.
Mas serio es el ataque de los masones de Boston contra los bajeles británicos; es un
verdadero preludio a la guerra, v el masón Washington encuentra de inmediato atentos
oídos en la masonería francesa que ha contribuido mucho a la implanta cion de la Orden
en America.
El Gran Oriente ocupa su primer gran local en 1774, en el actual Nº 82 de la calle
Bonaparte; lugar en el que antes se encontraba, el noviciado de los jesuítas. los
dirigentes del Gran Oriente están bastante satisfechos; sus efectivos crecen mientras que
los de la Gran Logia, refractaria todavía a la unión, disminuyen. Además, las logias
militares viven un cierto desarrollo. Compuestas, por lo general, de nobles provistos de
grados importantes, se desplazan con los regimientos y contribuyen a difundir en
provincias el espíritu masónico.
Las relaciones entre Iglesia y masonería se hacen tensas. El cura de Sables-
d'Olonne se niega a decir la misa en la fundación de una logia de masones que son, sin
embargo, buenos cristianos. El recurso al obispo y, luego, a las autoridades parisinas,
topa con una negativa. En 1775, el duque de Chartres no consigue, al parecer, obtener
una misa mayor en honor de la Orden. Sin duda a causa de su personalidad libertina y
revoltosa, el clero comienza a desconfiar de la masonería. Sólo la masonería de la corte
de Luneville preserva su reputación; tras una negativa del obispo de Toul referente a la
celebración de un servicio fúnebre para los masones difuntos, el tribunal, tras la

84
demanda de los dignatarios masónicos, reprende al eclesiástico.
En 1775, la masonería cuenta por lo menos con treinta mil hermanos en Francia.
El éxito del Gran Oriente es innegable, pero lo amenaza un grave peligro; aquel año
aparece la secta de los Iluminados de Baviera, fundada por Weishaupt, hombre de
temperamento violento y colérico. Aquel profesor de derecho canónico deseaba sembrar
la tormenta en Europa, aboliendo las leyes en vigor a las que consideraba inicuas y
militando por la igualdad y la libertad. En Wilhelmsbad, choca con el inmovilismo de los
masones, a quienes querría ganar para su doctrina. Furioso y decepcionado, pide a sus
adeptos que penetren por la fuerza en las logias y las utilicen para preparar una gran
revolución. Weishaupt fracasará, pero algunos iluminados, convertidos en francmasones
dada la debilidad de los criterios de reclutamiento, harán declaraciones extremistas en
nombre de una Orden que les desmiente. Varios historiadores confundirán, luego, la
masonería con la secta de los Iluminados, atribuyendo a la primera intenciones que
nunca tuvo.
En 1778, las trescientas diez logias del Gran Oriente siguen negando la entrada en
el templo a los obreros, porque no son «hombres libres», Esta rigidez doctrinaria explica,
en parte, las persecuciones que la masonería sufrirá muy pronto, durante la Revolución;
¿como podían los «operativos» admitir una institución que les trataba como esclavos y les
negaba el acceso a las doctrinas humanitarias que profesaban? La escisión entre
Compañerismo y masonería no es ajena a los grandes conflictos sociales que se
anuncian.
El 8 de abril de 1778, todas las miradas se vuelven hacia la logia «Las nueve
hermanas», dirigida por el astrónomo Jéróme Lalande. Tiene el inmenso privilegio de
recibir a Voltaire como aprendiz francmasón, durante una ceremonia muy mundana, en
presencia de Benjamín Franklin.
Todo el cuerpo masónico se llena de un íntimo orgullo, poco justificado no
obstante: Voltaire es un anciano al que se le ahorran las leves pruebas físicas. Morirá el
30 de mayo siguiente, tras haber criticado a la masonería durante la mayor parte de su
vida. Su padrino en la Logia, el abate Cordier de Saint-Firmin, intenta que se olviden
esos penosos recuerdos gracias a un brillante discurso: «Querido hermano», le dice a
Voltaire, «erais francmasón antes incluso de recibir ese carácter, y habéis cumplido los
deberes antes de haber contraído, en nuestras manos, la obligación». De hecho, la
iniciación de Voltaire procura a la masonería mas problemas que beneficios. El escritor,
en efecto, muere fuera de la Iglesia; la logia «Las nueve hermanas», enojada por la
intransigencia eclesiástica, reúne una manifestación pública para celebrar la memoria
del ilustre hermano. Diderot, Condorcet v D'Alembert se niegan a acudir; la corte no
aprecia aquel acto de independencia y las instancias superiores del Gran Oriente menos
aún. Reprochan al Venerable Lalande sus insensatas decisiones que turban el orden
público y prohíben a los miembros de «Las nueve hermanas» que tomen en el futuro
iniciativas semejantes. Benjamín Franklin sustituye a Lalande el año siguiente v acalla
las pasiones del taller; necesitan en exceso el apoyo global de la masonería como para
salír de la ortodoxia.
Ese mismo año 1778 es también el año glorioso del francmasón y magnetizador
Antoine Mesmer, que abre en París un consultorio frecuentado por la mejor sociedad.
Considerado un charlatán por sus colegas v por muchos historiadores, Mesmer tal vez no
fuera el ridículo personaje que se ha descrito a menudo. Sus ideas estaban a veces bas-
tante cerca de la genial medicina homeopática, v fue uno de los primeros sabios
contemporáneos que relacionó la situación del cosmos con el inicio de las enfermedades.
Fundó la logia llamada «Sociedad de la armonía universal» e intento prolongar las
investigaciones de los médicos de la antigüedad que tenían una concepción sintética del
cuerpo humano. Por muy oscuras razones, Mesmer se peleó con los masones que habían
favorecido ampliamente su éxito convirtiéndole en un hombre publico; se vio entonces
obligado a abandonar París y murió en el olvido.
Franklin, por su parte, hace una gran propaganda en las logias de la causa
americana. Es alentado en todas partes y obtiene armas y dinero. Los masones se
entusiasman ante esa noble lucha en la que se distingue el hermano La Fayette. Esta

85
generosidad de intenciones no es, por desgracia, completa, puesto que circulares del
Gran Oriente, fechadas en 1779, ordenan a las logias que restrinjan la admisión del
pueblo llano con el pretexto de que no tiene bastante dinero para practicar la
beneficencia.
La aventura francesa de Cagliostro, a partir de 1780, perjudica a la masonería.
Aquel hombre muy pagado de sí mismo y con alma de intrigante funda logias y
distribuye falsas estatuillas egipcias a pseudo-grandes iniciados que se dejan atrapar por
su cháchara. Cuando estalle el asunto del «collar de la reina», será detenido junto a su
protector, el cardenal de Rohan, y se sospechará que los masones están metidos, a través
de él, en sórdidos manejos.
La corte de Luis XVI no es hostil a la Orden. El rey nunca fue, probablemente,
masón a pesar de numerosas afirmaciones sobre el tema; dejó que la Orden se
desarrollara sin trabas. Una carta de Maria Antonieta (cuya autenticidad se discute)
expresa muy bien el sentimiento general de la época: «Creo», escribe a su hermana Maria
Cristina, «que os impresiona demasiado la francmasonería por lo que a Francia se refiere;
está muy lejos de tener aquí la importancia que puede tener en otras partes de Europa,
por la simple razón de que todo el mundo pertenece a ella; se sabe asi todo lo que ocurre;
¿donde esta, pues, el peligro? Habría motivos para alarmarse si fuera una sociedad
secreta de política; el arte del gobierno estriba, por el contrario, en dejar que se extienda,
y ya no es más de lo que en realidad es, una sociedad de beneficencia y placer. Se come
allí mucho, y se habla, y se canta...». Sea cual sea el grado de autenticidad del escrito, da
perfecta cuenta del estado de la masonería francesa ocho años antes de la Revolución.
Leamos por ejemplo el artículo I de un reglamento masónico para uso de las
logias, que data de 1782: «Tu primer homenaje pertenece a la divinidad. Adora al ser
lleno de majestad que creó el universo con un acto de su voluntad, que lo conserva por
un efecto de su acción continua, que llena tu corazón, pero al que tu limitado espíritu no
puede concebir, ni definir». A esta frase de rigurosa inspiración católica se añade el
artículo VII, que contiene un dato interesante: «Consagrándote al bien de los demás, no
olvides tu propia perfección y no desdeñes satisfacer tu alma inmortal. El conocimiento
de uno mismo es el gran pivote de los preceptos masónicos».
He aquí, precisado, el punto que se nos escapa: en esta Orden de gala en el que se
muestran tantos nobles y tantas personas respetables, ¿cuántos masones se preocupan
aún por la iniciación tradicional que era la base de las antiguas cofradías? Ninguna
estadística nos responderá nunca, pero los distintos hechos apuntados parecen probar
que la tendencia iniciática era débil y poco influyente.
En 1783, los grandes aristócratas como los Polignac o los Rohan dan tono a la
masonería francesa. Aceptan codearse con los ricos burgueses y los grandes
comerciantes porque éstos detentan el verdadero poder económico, pero se niegan
obstinadamente a sentarse junto a los campesinos o los artesanos. Los eclesiásticos
francmasones son bastante numerosos; a menudo se cita el ejemplo de la logia «La
virtud», instalada en Clairvaux y compuesta, casi por completo, de religiosos. Hasta el
comienzo de la Revolución, esos masones celebraban sus sesiones en el propio interior
del monasterio.
El 14 de diciembre de 1784, Wolfgang Amadeus Mozart es iniciado en la logia de
Viena «La beneficencia». Si la iniciación de Voltaire fue una chanza postrera, la de Mozart
es signo de un compromiso espiritual profundo cuyas huellas son fácilmente visibles en
la obra del gran compositor. Sin hablar de los conciertos, las sonatas y las sinfonías en
las que ese hombre, muy joven aún, manifiesta una excepcional profundidad de
pensamiento, se advierte la influencia del simbolismo masónico en las Cantatas
masónicas y en los cantos destinados a las logias; estas obras, poco conocidas, son
admirables y alcanzan un nivel comparable a la gran ópera masónica La flauta mágica,
inspirada, en gran parte, por Von Born, uno de los Venerables más eruditos de su época.
La masonería francesa parece bastante alejada de las preocupaciones esotéricas
de la rama alemana de la Orden. Una canción masónica de 1787, con la melodía de Que
j´estime mon cher voisin, revela todo un estado de ánimo:

86
 En este dulce y encantador festín
donde reina la inocencia,
cada masón, con la copa en la mano,
bendice la inteligencia.

Nadie piensa en negar el gran éxito masónico de los años 1788-1789, la creación
de la Constitución americana. El masón Georges Washington, iniciado en 1752, se
convierte en presidente de los Estados Unidos de América el 30 de abril de 1789 y nunca
olvidará su deuda con los hermanos franceses. Éstos no viven un período eufórico, muy
al contrario, tras la declaración de Mirabeau, que desea, sencillamente, exterminar la
francmasonería a la que considera una sociedad «mala». Para el, no es más que una
hipócrita emanación de los jesuítas.
En vísperas de la Revolución, el número de masones tal vez sea de cincuenta mil.
Ciertamente, predican la fraternidad, y el aristócrata trata de «hermano mío» al gran
burgués; pero ese carácter «democrático» es muy restringido y en nada favorece un
cambio social. Este hay que buscarlo en los muy numerosos clubes políticos que se
crean a un ritmo acelerado, en las «academias» y las «sociedades literarias» que son, de
hecho, grupúsculos revolucionarios muy activos que preparan la muerte del Antiguo
Régimen.

87
 2

DE LA REVOLUCIÓN DE 1789
A LA DE 1848

Tras la toma de la Bastilla, el 17 de julio de 1789, Luis XVI va al ayuntamiento. Cuando

llega al pie de la gran escalinata, los oficiales de la guardia nacional, que son casi todos
francmasones, desenvainan su espada. Luis XVI reacciona retrocediendo, teme ser
asesinado. De hecho, los oficiales forman una bóveda de acero con sus armas y el
marqués de Nesles le dice al rey: «Sire, no temáis nada.» Luis XVI pasa bajo aquella
bóveda, símbolo reservado a los más altos dignatarios masónicos, y entra en el
Ayuntamiento.
Un noble, el señor de Saint-Janvier, es interrogado por un revolucionario. «¿Cómo
te llamas?», le pregunta. «De...» «Ya no hay De.» «Saint (santo)...» «Ya no hay santos.»
«Janvier (enero)...» «Ya no hay Enero.» Y el revolucionario escribe en los papeles oficiales:
«Ciudadano Nivoso».
Estas dos anécdotas, alejadas en el tiempo, revelan el profundo malestar que
sintió el cuerpo masónico durante toda la Revolución. Los nobles que dirigen la
masonería se ven superados por los acontecimientos, los monárquicos sinceros no
aceptan la decadencia de la monarquía. En 1789 se produce una violenta ruptura entre
el Gran Maestro, el duque de Orleáns y el administrador general, Montmorency-
Luxembourg. El primero espera recoger, por fin, el resultado de sus intrigas
aprovechándose de la inevitable caída del rey; el segundo, por el contrario, jura a Luis
XVI que la nobleza le será fiel y le entregará su vida si el soberano lo exige. Luis XVI no
comprende o finge no comprender; deliberadamente, rechaza el apoyo de la masonería
aristocrática. Los masones se dividen en dos partidos y la fraternidad no es ya más que
una palabra vana; los nobles esperan conservar sus privilegios, los burgueses obedecen a
Orleáns, cuya popularidad va creciendo.
El Gran Oriente, que no tiene línea política definida alguna, recuerda a sus
miembros que las discusiones de orden político están prohibidas en las logias y que es
preferible no mantener ningún contacto con los clubes revolucionarios. Orleáns no desea
un cambio social profundo sino, simplemente, su propio ascenso al poder.
Cuando la tormenta revolucionaria estalla, la mayoría de las logias se ven
obligadas a cesar en sus trabajos. Los agitadores profesionales transforman algunas de
ellas en clubes políticos en los que participan los hermanos partidarios de la nueva
doctrina. El Gran Oriente, cuyo déficit financiero es considerable, es incapaz de hacer
frente a una situación tan extrema y se menciona esta desengañada declaración de un
hermano: «La mayor parte de nuestros miembros sólo eran masones por darse tono».
En 1791, el duque de Luxembourg se une al ejército de los príncipes y trabaja,
tanto como puede, en la contra revolución. Nunca podrá regresar a su país y morirá en
Portugal, en 1805. Por aquel entonces, la casi totalidad de los países de Europa se
muestra decididamente hostil a la francmasonería, que es más o menos acusada de
haber favorecido la caída de la monarquía y del orden establecido. Federico II de Prusia,
ferviente masón en su juventud, hace vigilar las logias por una implacable policía;
Catalina II de Rusia las hace cerrar e incluso Inglaterra arrebata parte de su confianza a
los respetables masones de su territorio. Portugal, imitando a España, pone en marcha
una temible Inquisición que obliga a los hermanos a expatriarse. Algunos masones
perseguidos se convierten en perseguidores, como le Chapeher, que hace votar, el 14 de
junio de 1791, una ley que prohíbe las corporaciones y el compañerismo, heredero de la
antigua masonería.

88
 La batalla de Valmy (20 de septiembre de 1792) devuelve al ejercito trances la
plena confianza en sus medios. De hecho, prácticamente no ha habido combate v los
regimientos prusianos se han doblegado sin entablar una lucha encarnizada, El masón
Goethe exclama: «¡De este día data una nueva era para la historia del mundo!».
Ciertamente, Danton y Dumouriez son masones; ciertamente, el duque de Brunswick,
comandante en jefe de los austriacos, está rodeado de masones v, sin duda, también el lo
es. ¿Hay que concluir por ello que los hermanos decidieron de común acuerdo no librar
batalla tras una intervención del masón Choderlos de Lacios, presente en el campo de
operaciones?
Aunque haya parte de verdad en esta hipótesis, no por ello los revolucionarios
sentirán el más leve agradecimiento por la masonería. Durante el Terror, numerosos
hermanos son guillotinados; cruel ironía, Guillotin era francmasón. Ningún taller puede
trabajar normalmente pues se suceden encarcelamientos y ejecuciones.
En 1793, el Gran Maestro de la Orden, que ha adoptado como nombre Felipe-
Igualdad, es ahora consciente del fracaso de sus maniobras. Temiendo por su vida, se
decide a renegar de sus hermanos v, el 22 de febrero, escribe a un periodista una carta
de increíble bajeza: «Puesto que no conozco el modo como esta compuesto el Gran
Oriente, v además creo que no debe haber misterio alguno, ni asamblea secreta alguna
en una república, sobre todo al comienzo de su establecimiento, no quiero v a mezclarme
en nada con el Gran Oriente, ni en las asambleas de francmasones». Para el, la
masonería es un fantasma que es preciso cambiar por la realidad. Se sabe que la muerte
de Luis XVI se decidió por mayoría de un solo voto, el de Felipe-Igualdad, primo del rey.
Los revolucionarios más extremistas están asqueados por esta cobardía; asustado ante la
idea de su próxima muerte, Felipe-Igualdad pretenderá que no es noble de extracción
sino hijo de un cochero convertido en el amante de su madre.
El ex Gran Maestro no escapará a la guillotina. Muy decepcionados, los masones
dictan su destitución v celebran, incluso, una ceremonia de degradación rompiendo su
espada. traicionada por quien la dirige, la Orden no ha llegado al final de su sufrimiento;
los archivos son desvalijados, cualquier correspondencia masónica se hace imposible. La
joven república no tolerara en modo alguno los pequeños cenáculos cerrados que se
abriguen en el secreto. Además, los masones son considerados revolucionarios en exceso
tibios, que se colocan al margen de la gran corriente popular. Las cifras, con su se-
quedad, ofrecen un dato dramático: en 1796, el Gran Oriente va solo cuenta con
dieciocho talleres que trabajen en toda Francia.
Cuando regresa la calma, la masonería esta exangüe y parece agonizante. Un
Maestro masón, Alexandre-Louis Roettiers de Montaleau, se niega a sumirse en el
pesimismo. Este alto funcionario, apasionado por el esoterismo, salvo numerosos
archivos masónicos y creyó en el destino espiritual de la Orden cuyo mensaje considera-
ba inmortal. Con un valor bastante extraordinario, «despierta» varias logias en cuanto
sale de prisión y toma la dirección del Gran Oriente. Su te es comunicativa; casi de
inmediato, los masones encuentran en su fraternidad nuevas razones para esperar.
Como todas las comunidades perseguidas, sacan de la desgracia una energía que el
dulce periodo de los salones aristocráticos les había hecho perder.
A partir de 1797, comienza a formarse una leyenda. En Los verdaderos autores de
la Revolución, Jourde escribe: «Los francmasones fueron los cabecillas de la Revolución
>. Al parecer procuraron incluso dinero a los revolucionarios de cuya propaganda se
encargaban. En 1797-1798 aparecen los cinco volúmenes del abate Barruel, titulados
Memorias al servicio de la historia del jacobinismo. Pocas veces una falsificación
histórica tuvo tanto éxito e influencia; para el abate, los masones prepararon la
Revolución durante mucho tiempo, en las tinieblas de sus logias, \ favorecieron las
violencias, la anarquía, los ríos de sangre. Las tras-logias ejecutaron a los hermanos que
no obedecían sus consignas subversivas. A lo largo de toda su obra, el abate confunde la
francmasonería con la secta de los Iluminados de Baviera y demuestra un profundo
desconocimiento de la Orden atribuyéndole doctrinas anticristianas v antimonárquicas.
Numerosos historiadores se apoyaron en esas mentiras para convertir la masonería en
un órgano revolucionario que no fue. Algunos masones contribuyeron a propagar esta

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leyenda, atribuyéndose con orgullo el nacimiento de la república v de la democracia.
El fenómeno revolucionario es demasiado complejo para ser obra de una sola
comunidad; aunque sea exacto que varios masones fueron cabecillas revolucionarios, no
olvidemos que actuaban en nombre propio, sin ser enviados por la Orden. No olvidemos
tampoco que numerosísimos masones fueron guillotinados y que, al día siguiente de la
Revolución, la francmasonería, en vez de estar en el poder, era sospechosa de
monarquismo.
La Revolución francesa es la culminación de un proceso intelectual social del que
la mayoría de los masones solo tenia una muy relativa conciencia. La Orden, por lo
demás, no dio consignas unitarias, ya hemos visto que los dos principales dirigentes de
la masonería tenían teorías radicalmente opuestas.
Se ha reprochado mucho a la masonería el simbolismo de uno de los altos grados
donde el iniciado «mata» a un rey identificado con Felipe el Hermoso. Se trata de un
grado llamado «de venganza», los masones se encarnizan en combatir a los destructores
de la orden templaría, y no de una alegoría que muestre hostilidad alguna contra Luis
XVI.
El hecho mas importante es, sin duda, este: antes de la Revolución, la orden
masónica conoce las mismas divisiones que la sociedad. No hay doctrina política
coherente alguna capaz de unir a los hermanos a favor o en contra de un cambio social.
El hermano La Fayette está a la cabeza de la multitud que abuchea a los guardias suizos
cuyo jefe es el hermano D'Aumont; los hermanos monárquicos no comprenden a los
hermanos revolucionarios, que tratan a los primeros de traidores a la República. Es
seguro que algunas logias sirvieron de base a manejos revolucionarios; que la masonería
entera alentara la Revolución es una flagrante mentira. Tras una reapertura de la logia
de Laval, leemos en el journal des Hommes libres, con techa 29 pluvioso del año VI: «La
reapertura de esta monstruosa sociedad es del mas siniestro augurio para los
republicanos y no ven sin cierta sorpresa como aumenta la actividad de esos eternos
conspiradores, precisamente de aquellos que monarquizaron las ultimas elecciones».
El abate Barruel, que tal vez fuese un hombre sincero, hacia falsa historia al
identificar la masonería con un club revolucionario. Las recientes investigaciones de los
escritores, masones o no masones, han demostrado definitivamente lo contrario.
En 1799, Roettiers de Montaleau puede contemplar con satisfacción su obra;
acaba de conseguir la fusión de las obediencias francesas bajo la tutela del Gran Oriente,
que es el único garante de la regularidad masónica en Francia v el corresponsal
autorizado de la Gran Logia de Inglaterra. Solo las logias escocesas, que se agarran
decididamente a su independencia como al más precioso tesoro, se niegan a participar en
la unión. Aquel mismo año, Bonaparte es primer cónsul. No infravalora la importancia de
la renaciente masonería y, ya en 1800, manda a las logias un tuerte contingente de
informadores que le mantienen al corriente de las intenciones y los trabajos de los maso-
nes.
El 24 de diciembre de 1802, Roettiers de Montaleau inaugura el nuevo local del
Gran Oriente, en la calle del Vieux-Colombier; numerosísimos hermanos asisten a la
ceremonia en la que se invoca al Gran Arquitecto del Universo. Tras el rito del fuego
purificador, vanos discursos insisten en los antiquísimos orígenes de la Orden v en su
perennidad; luego, los masones entonan los cánticos fraternales bendiciendo la nueva
era que se abre para la cofradía.
La policía vela y cuida particularmente los informes de investigación referentes a
la masonería, cuyos miembros se clasifican en dos categorías: los «buenos masones» que
se ocupan exclusivamente de fraternidad y beneficencia, y los «malos masones» que
tendrían la descabellada idea de criticar a Bonaparte. Son indispensables algunas
depuraciones; en especial es preciso expulsar de la Orden a italianos de cerebro caldeado
que podrían arrastrar la masonería hacia una peligrosa pendiente. Roettiers de
Montaleau, puesto en la obligación de obedecer, debe doblegarse.
«En ese trágico período revolucionario que concluye», escriben J. A. Faucher y A.
Ricker, «la masonería francesa estuvo a punto de morir por los golpes propinados por sus
miembros civiles, porque los unos, por su pertenencia a la nobleza, estuvieran

90
comprometidos durante la caída de la monarquía, o porque otros, adeptos a las nuevas
ideas republicanas, contribuyeran al éxito de un nuevo orden político que, como todos
los regímenes autoritarios y totalitarios, trató a las logias masónicas como asociaciones
sospechosas; en cambio, los hermanos pertenecientes a las logias militares asumirán,
durante el periodo imperial, el renacimiento de la masonería y la difusión de su espíritu
por toda Europa».
A partir de su renacimiento, en efecto, la Orden está sometida al imperio que
proclama Napoleón en 1804. Nombra a José Bonaparte Gran Maestro del Gran Oriente;
Cambacéres será su adjunto. El prefecto de policía Fouché es uno de los grandes
dignatarios. Como puede verse, la dirección del Gran Oriente no se deja al azar. Ese
mismo año, el conde de Grasse-Tilh, procedente de Jamaica, llega a París. Lleva en su
equipaje cartas y otros pomposos documentos que aseguran que es Soberano Gran
Comendador del Rito Escocés. En esta calidad, que los masones escoceses no parecen
poner en duda, funda el Supremo Consejo del Rito el 22 de septiembre y dirige una
circular al conjunto de los masones franceses: «Este toco de luces solo podrá derramarse
sobre toda la Orden, puesto que tiene por único objetivo concentrar las luces dispersas
para distribuirlas en una sabia proporción y asentar sobre inquebrantables bases la
administración mas justa y mas ilustrada». El primer Supremo Consejo se había
instalado en Charlestón (Estados Unidos de América) en 1801; el Rito Escocés Antiguo y
Aceptado se divide en treinta y dos grados , tras una negociación con el Gran Oriente, se
decide que este se encargara de la gestión del 1º al 18º grado, mientras que el Supremo
Consejo tendrá en sus manos los grados siguientes. El compromiso no dura mucho; los
escoceses «recuperan» la totalidad de sus grados y el Gran Oriente crea un Gran Colegio
de los ritos para sus propios altos grados. Varios masones del Gran Oriente obtendrán,
por otra parte, la iniciación a los altos grados del Rito Escocés. Sin embargo la masonería
francesa esta ahora dividida en dos grandes potencias, decididas a no unirse a pesar de
los deseos de Napoleón.
El emperador, que no era masón, adopta una actitud de prudencia frente al
Supremo Consejo del Rito Escocés que rechaza la fusión con el Gran Oriente. Para
obtener un derecho de control, pone al fiel Cambacéres a la cabeza del Supremo Consejo.
La masonería de imperio inciensa a Napoleón, como la logia «Napoleomagno» de
Toulouse, que celebra regularmente las victorias del emperador. Las logias militares se
desarrollan en proporciones considerables y dan a la Orden entera el toque de lealtad y
de admiración respetuosa. Numerosos mariscales y generales son masones, y es casi
seguro que cada regimiento tenía una logia.
Esta benevolencia del emperador no era gratuita; Napoleón había comprendido
que al recuperar la paz civil los vínculos fraternales de los masones podían ser útiles a
sus ambiciones europeas. El espíritu masónico daba a los militares la ocasión de cultivar
amistades profundas, favorables a la coherencia del ejercito. Además, las tropas de
ocupación se encontraban con algunos hermanos en los países vencidos y se vio, con
bastante frecuencia, confraternizar a los masones de ambos bandos, fieles a la definición
del masón que se afirma, cada vez más, como un ciudadano del mundo capaz de vivir
por encima de los partidos y los conflictos nacionales. Gracias a la masonería, el
emperador refuerza su propio ejercito > asienta sus conquistas.
Durante una gran tiesta masónica, en 1805, la Orden inaugura el busto del héroe
inmortal, Napoleón 1, y esa «santa efigie» es coronada con mirto y laurel por el Venerable
del lugar. El Gran Oriente es del todo fiel al emperador y no deja de criticar a las logias
escocesas, que forman banda aparte.
«Los cristianos», dice un catecismo masónico de 1806, «deben a los príncipes que
les gobiernan, v debemos en especial a Napoleón I, nuestro emperador, el amor, el
respeto, la obediencia, la fidelidad, el servicio militar, los tributos ordenados para la
conservación y la defensa del imperio y de su trono». La masonería de 1807 no se ocupa
de religión ni de política y menos aun de simbolismos. «Los francmasones», escribe L.
Prudhomme, «leen versos y prosa, tocan música, celebran uno o dos banquetes al mes;
se hace una colecta en cada asamblea, y el producto es enviado al comité de
beneficencia, o distribuido a familias indigentes».

91
 El emperador en persona, por medio de dignatarios masónicos que él mismo ha
nombrado, comienza a introducir en la Orden sentimientos anticlericales. Pío VII, en
efecto, había tenido la audacia de excomulgar a Napoleón I, que le hace detener en 1809.
En 1812, le obliga a firmar un Concordato en Fontainebleau. La francmasonería, siempre
obediente, felicita al emperador por su decidida acción.
Hacia 1811, un movimiento revolucionario, los «Buenos Primos Carbonarios»,
comienza a extenderse y se advierte su existencia en Besancon. La secta calca sus
rituales de los de la masonería y, reeditando el intento de los Iluminados de Baviera,
pretende lograr que sus miembros penetren en las logias masónicas para inclinar a la co-
fradía hacia una contestación al régimen. Esta maniobra política es un fracaso, pero
algunos «buenos primos» son lo bastante hábiles para escapar a todos los controles y
turbar la hermosa serenidad de unos cuantos masones.
En 1813 nace una «Gran Logia Unida de Inglaterra» donde se agrupan los
masones del partido de los «Antiguos» y los del partido de los «Modernos». La institución
es fuerte y aprovecha su nueva sesión para promulgar una ley en términos muy
autoritarios: cualquier hombre que desee convertirse en masón tendrá que creer, obli-
gatoriamente, en el Dios revelado en la Biblia. Por aquel entonces, esa imposición pasa
desapercibida, pues casi todos los hermanos son cristianos.
El Gran Oriente de 1814 reina sobre más de novecientas logias, cifra enorme, y
mantiene una línea de conducta que ni siquiera la Revolución ha afectado: «Pocas veces»,
leemos en las Constituciones, «se admitirá a un artesano, por muy maestro que sea...
Nunca se admitirá a los obreros llamados "compañeros" en las artes y oficios».
¿Y qué decir de esa masonería de los primeros años del siglo XIX, salvo que no
responde ciertamente a los deseos del esoterista Roettiers de Montaleau?; el juicio más
severo fue formulado por el escritor Charles Nodier, para quien la masonería es «una
farsa seria, representada por honestos ociosos entre bastidores de bateleros y cuya
representación, apta para distraer el ocio de una anciana, nunca ha conmovido el sueño
de un tirano».
Cuando Napoleón zarpa hacia la isla de Elba, la masonería queda un poco
desamparada. Los dignatarios cambian de chaqueta y glorifican la llegada al poder de
Luis XVIII, que ordena ejercer sobre las logias una rigurosa vigilancia policíaca. En
Saboya, supone prácticamente el fin de la masonería. El imperio, afirman los masones,
sólo era una sangrienta tiranía que nos oprimió. Centenares de hermanos, asqueados
ante esa doblez, presentan su dimisión. Durante los Cien Días, nuevo cambio de la
situación: convencida de que el emperador será el más fuerte, la masonería le concede su
confianza y rechaza la monarquía.
El 18 de junio de 1815, la batalla de Waterloo supone la muerte de la masonería
militar, según Faucher y Ricker. De nuevo en el poder, los monárquicos «depuran» el
ejército e instauran el abominable «terror blanco» que diezma muchas logias y destroza la
masonería favorable al imperio. En Saboya, los jesuitas aprovechan el vacío dejado por
los masones para convertirse en la única autoridad espiritual. Por fortuna, el prefecto de
policía de Luis XVIII es el francmasón Decazes, miembro del Supremo Consejo del Rito
Escocés. Muy escuchado por el rey, juega una difícil partida y no favorece a la Orden con
ostentación, prefiriendo ocupar un justo medio entre las corrientes sociales que salen a
la luz en la masonería y los católicos que reclaman la destrucción de la Orden porque fue
antimonárquica.
Tres israelitas, los hermanos Bédamde, eligen este delicado período para fundar el
rito de Misraim que no abarca menos de noventa grados. Los Bédarnde detestan a Luis
XVIII y su gobierno, abominan de los jesuitas y de cualquier forma de catolicismo;
ferozmente ateos, desean el advenimiento de una masonería política que sacuda el
inmovilismo del Gran Oriente. Conociendo la afición de los masones por los títulos y las
condecoraciones, su cálculo no es desacertado; los noventa grados ofrecen muchas
ocasiones de conceder abigarrados cordones. El Gran Oriente muerde el anzuelo y ve con
buenos ojos el rito de Misraim. Los Bénarnde, demasiado apresurados, revelan
rápidamente sus cartas y la policía disuelve esa rama masónica a la que considera
subversiva. Los Bédamde abandonan París y prosiguen su obra en la región de

92
Besangon, mientras el Gran Oriente afirma, en voz muy alta, que el rito de Misraim es
del todo herético.
Los años 1818-1822 no son muy favorables a la masonería. En Francia, algunas
logias son dirigidas por ateos que no ocultan sus tendencias revolucionarias. Decazes los
vigila muy de cerca y les impide, tanto como es posible, propagar sus ideas. A partir de
1818, los gobiernos español y portugués persiguen a las logias; algunos masones se ven
obligados a suicidarse, otros son encarcelados. Alejandro I de Rusia prohíbe la
masonería que estaba en pleno florecimiento.
Sin embargo, está claro que ha nacido una fraternidad masónica a escala
internacional, como lo prueba un acontecimiento de junio de 1823. El navío holandés
Minerva es atacado por un corsario español en las aguas de Brasil. Los corsarios se
hacen dueños de la situación y su jefe ordena matar a los pasajeros, entre los que hay
masones; estos, viendo llegada su ultima hora, hacen, por si acaso, el signo de
desamparo masónico, ti jefe de los corsarios, que también es un iniciado, exige pruebas
suplementarias; los masones le piden que recupere los restos de diplomas masónicos que
flotan en el agua. Hechas las comprobaciones, los corsarios masones liberan el barco
holandés.
Con el advenimiento de Carlos X, en 1824, sube también al trono un francmasón,
pero un masón que se ha alejado de las logias desde hace mucho tiempo y no siente ya
afición alguna por la Orden. Amante de las mozas ligeras de cascos, es atormentado sin
embargo por la moral y se deja influir por los medios eclesiásticos. Los obispos que se
sientan en el Consejo de Estado piden a ese antiguo hermano la supresión de la
masonería, que no parece necesaria para la buena marcha de los asuntos del reino.
Carlos X vacila; naturalmente, hay algunas logias contestatarias, pero la policía las
conoce. Es preferible canalizar la agitación más que hacerla «salvaje» y no tener ya poder
alguno sobre ella. Por lo demás, muchos grandes personajes pertenecen todavía a la
Orden y el rey no desea disgustarles por una decisión de tono dictatorial. La Francia de
1826 es muy digna; trata de sediciosas las obras de un Diderot y de un Lamennais, con-
dena al editor de las canciones de Béranger, culpable de ultraje a la religión del Estado y
de ataque contra la dignidad real. Los masones no chistan y componen canciones a la
gloria del monarca:

Carlos, sé nuestro protector,

nuestro sostén, nuestra esperanza,
responde a los deseos de nuestro corazón,
que nuestra Orden sagrada deba a tu benevolencia,
como pago de su amor, la gloria y la felicidad.

En octubre de 1830, durante el primer año del reinado de Luis-Felipe, la

masonería organiza una gran fiesta en honor del hermano La Fayette, a quien los
americanos han concedido las más altas dignidades masónicas. No se ahorran loas a la
nueva conducción del Estado, al admirable rey-ciudadano que dirige Francia, a las gran-
des libertades que se anuncian. Luis-Felipe rechaza la Gran Maestría de la
francmasonería; los masones le han ayudado a tomar el poder, no pide más.
Hasta 1848, la vida masónica es bastante apacible. Thiers introduce a su chivato
en la mayoría de las logias y, en cuanto se manifiestan veleidades opositoras, obliga a los
dirigentes del Gran Oriente a arrancarlas de raíz.
A partir de 1844, algunos masones se quejan de la mediocridad general de la
Orden, que atribuyen a un reclutamiento ciego. Se les responde que cuantos más
hermanos tenga la masonería, más fuerte será. El resto carece de importancia.
Desengañado, el hermano Clavel escribe: «Tal vez no exista un solo habitante de París
que no haya sido insistentemente incitado a hacerse admitir en la sociedad masónica».
Los altos grados no encuentran complacencia por parte de él; los llama «masa informe e
indigesta, monumento a la sinrazón y a la locura, mancha impresa en la francmasonería
por algunos traficantes desvergonzados y a los que el sentido común de los masones
habría hecho justicia, hace mucho tiempo ya, si su vanidad no hubiera sido seducida por

93
los títulos y las cruces que forman su obligado cortejo».
La francmasonería de 1847 es un gran cuerpo sin espina dorsal; está enferma de
no pensar, de no vincularse a los valores esotéricos que sigue transmitiendo sin tener
perfecta conciencia de ello.

DE 1848 A LA DESAPARICIÓN
DEL GRAN ARQUITECTO
DEL UNIVERSO (1877)

En 1848, París tiene el alma revolucionaria. En el bulevar de los Capucmes, unos

soldados disparan contra los miembros de un desfile; el vaso rebosa y pronto estalla el
motín popular contra Luis-Felipe y su ministro Guizot. Comprendiendo que no tiene ya
posibilidad alguna de conservar el poder, el rey huye sin esperar el cambio. Con el
desaparece la monarquía burguesa que no ha satisfecho a los monárquicos ni a los
burgueses, buena parte de los cuales desea un cambio de política. La proclamación de la
República es acompañada por algunas batallas callejeras que no superan el estadio de la
anécdota; el ejército espera la continuación de los acontecimientos.
Todos los oponentes al régimen están jubilosos y, entre ellos, hay numerosos
eclesiásticos y francmasones. El Supremo Consejo del Rito Escocés permanece fiel a su
principio de no compromiso, mientras el Gran Oriente recuerda a los hermanos que las
logias no deben convertirse en asambleas de carácter político. Piadoso deseo, pues la
masonería participa sin vacilar en el nacimiento de la segunda república. El 6 de marzo,
una delegación masónica acude al Ayuntamiento donde es recibida por los masones que
forman parte del gobierno provisional; el entusiasmo es total, un magnífico movimiento
nacional y social conducirá a Francia por el camino de la justicia. ¿Acaso las banderas
masónicas no han llevado siempre la divisa: «Libertad, Igualdad, Fraternidad» que figura
ahora en la bandera francesa? Y el Gran Oriente declara: «la República esta en la
masonería. I a República hará lo que hace la masonería, se convertirá en la reluciente
prenda de la unión de los pueblos en todos los puntos del globo, en todas las costas de
nuestro triangulo, v el Gran Arquitecto del Universo, desde lo alto del cielo, sonreirá a
este noble pensamiento de la República».
Poco después, los masones visitan a Lamartine cuya audiencia es, por aquel entonces,
bastante considerable. El poeta político no pertenece a la Orden que, sin embargo, le
resulta muy simpática; a su juicio, el nuevo espíritu republicano ha nacido en los talleres
masónicos y sus declaraciones dan a la masonería un verdadero aval moral: «Os doy las
gracias», dice a los masones, «en nombre de ese gran pueblo que ha hecho a Francia y al
mundo testigo de las virtudes, del valor, de la moderación y de la humanidad que ha
obtenido en vuestros principios, convertidos en los de la República francesa. Estos
sentimientos de fraternidad, de libertad, de igualdad que son el evangelio de la razón
humana, fueron laboriosamente, a veces valerosamente, contemplados, propagados,
profesados por vosotros en los recintos particulares donde encerrabais, hasta hoy,
vuestra sublime filosofía».
Todo va bien en el mejor de los mundos masónicos posibles. Ha podido decirse
que la Revolución de 1848 era sostenida por una especie de mística política que daba a
los hombres de aquel tiempo la esperanza de un paraíso social, una de cuyas llaves

94
habría poseído la masonería. Ciertamente, desde el principio, hay algunos «choques» a
los que no se quiere prestar atención. El hermano Raspad, por ejemplo, se muestra hostil
al hermano Louis Blanc que forma parte del gobierno provisional; el 10 de abril de 1848,
el compañero Agricol Perdiguier reúne a varios miles de sus hermanos en la plaza de los
Vosges, recordando a los masones que la otra rama de la tradición iniciática occidental
sigue muy viva y pretende, también ella, recoger los favores de la República.
Contrariamente a lo que podría creerse, la masonería no es colocada por los
nuevos dirigentes por encima del Estado. Sigue siendo una asociación ordinaria, y las
logias que desean crearse deben obtener una autorización sin la cual serian declaradas
ilegales. Es una primera decepción para los dirigentes del Gran Oriente que endurecen
más aún la posición masónica con respecto a los compañeros y a los trabajadores
manuales; las cotizaciones aumentan un tercio para eliminar a quienes disponen de
pocos medios económicos, es decir, los artesanos. Se retoma, en esta ocasión, un
pretexto ya utilizado: la masonería es una sociedad de beneficencia y, para ser un buen
masón, hay que donar mucho dinero para las obras de candad de la Orden.
La mística republicana de 1848 no admite teorías tan hipócritas y tan sectarias.
En 1849, algunos masones forman una Gran Logia Nacional de Francia que desea
precisamente cambiar la naturaleza del reclutamiento acogiendo en sus logias a todos los
que deseen participar en el trabajo masónico, sea cual sea su condición social. Se opone
sin matices a la institución de los altos grados, considerada como un refugio de
aristócratas ávidos de abigarrados cordones. Así, piensa la nueva Gran Logia, la
masonería cumplirá con toda pureza la voluntad del Gran Arquitecto. Los masones que
componen la obediencia creen profundamente en su vocación y hacen colocar carteles en
los muros de París; la Gran Logia será republicana, democrática, tolerante, simple y
clara tanto en sus trabajos como en sus intenciones. Nos encontramos ante un intento
de reforma de la masonería existente.
Las reacciones masónicas y gubernamentales son muy desfavorables; la policía,
inquieta, pide cuentas al Gran Oriente. Éste responde que la Gran Logia es una
obediencia disidente cuya existencia resulta nefasta. En 1851, se prohíbe oficialmente y
debe disolverse; naturalmente, las calumnias van viento en popa y los masones que
formaban parte de ella son tratados de malos ciudadanos, aunque actuaban en la exacta
dirección de la Revolución de 1848 y de los discursos pronunciados por los dignatarios
del Gran Oriente. En una última sesión, muy conmovedora, los masones de la Gran
Logia moribunda responden a la intolerancia con la dignidad; disparan una «salva» ritual
en honor del Gran Oriente y del Supremo Consejo que han sido sus principales
adversarios.
El Gran Oriente triunfa. En 1849, modifica su Constitución para afirmar con
mayor fuerza que la creencia en Dios y en la inmortalidad del alma es la base intangible
de la ortodoxia masónica. Veintiocho años más tarde, esta «base intangible» habrá
desaparecido. Las tesis rousseaunianas ocupan el proscenio masónico y una tendencia
religiosa muy fuerte hace que los masones avancen por el camino de la fe. Un Dios
humanista y consolador adopta el rostro del Gran Arquitecto; la creencia, dice un texto,
es un hecho por encima de cualquier discusión, un artículo de fe que no es dudoso para
nadie. El objeto del presente capítulo es un período muy corto porque marca una de las
evoluciones más radicales de la masonería del Gran Oriente, pasando del sentimiento
religioso más conformista a un ateísmo intelectual que adoptará, poco a poco, fuerza de
ley.
El año 1851 es importante por dos razones. La primera es la redacción definitiva
del Viaje por Oriente en el que el masón Gérard de Nerval da la versión más completa de
la leyenda del Maestro masón. Ciertamente, este libro no cambia el curso de los aconteci-
mientos históricos y ni siquiera es apreciado por una mayoría de masones. Sin embargo,
Nerval, cuya vida entera estuvo consagrada a investigaciones simbólicas y esotéricas,
abre una era nueva para la masonería, aunque sus primicias sean muy tímidas: la del
redescubrimiento de la iniciación y del sentido secreto de los rituales. El apostolado de
Nerval no dará fruto hasta mucho más tarde, pero inicia ya el renacimiento de lo que
algunos denominan la «espiritualidad masónica».

95
 La segunda razón es más célebre; se trata del golpe de Estado del 10 de diciembre
de 1851, que lleva al poder al futuro Napoleón III, cuyas intenciones republicanas son
más que sospechosas. El 10 de diciembre, el Gran Oriente da orden de interrumpir
momentáneamente los traba]os, los dignatarios se reúnen y se preguntan por la línea de
conducta a seguir. Sin duda alguna, la Orden debe unirse al nuevo régimen para no ser
molestada. No todas las logias aprueban esta orientación, especialmente en provincias, y
son casi de inmediato prohibidas. Algunos masones recalcitrantes son encarcelados y se
codean con el compañero Agricol Perdiguier en las mazmorras del régimen.
El 1 de diciembre de 1852, se restablece el imperio. Napoleón III no desea suprimir
la masonería; iniciado al carbonarismo en su juventud, sabe que las sociedades secretas
se recomponen en cuanto son destruidas y resultan, entonces, muy peligrosas. Como
Napoleón I, prefiere vigilar la Orden muy de cerca y conocer su evolución intelectual y
social, gracias a los soplones que, por orden suya, se introducen en las logias. Si la
masonería es dócil, dice a los dirigentes del Gran Oriente, sus relaciones con el imperio
serán excelentes.
En enero de 1852, el príncipe Lucien Murat, fiel partidario del régimen, es
nombrado Gran Maestro del Gran Oriente. Los emperadores cambian, sus
procedimientos siguen siendo idénticos. El primo de Napoleón III, que no es masón,
recibe los treinta y tres grados en una sola sesión y asume una dirección muy autoritaria
que descontenta a la mayoría de hermanos. A él se debe la adquisición del edificio de la
calle Cadet que sigue ocupado por el Gran Oriente.
El Gran Oriente, perfectamente controlado, obtiene varias veces la benevolente
escucha del poder; consigue, por ejemplo, hacer que se condenen pequeños diarios
provinciales que critican la Orden. Sacerdotes demasiado acerbos en sus sermones
reciben alguna advertencia; la masonería es una respetable institución de imperio. Así, la
carta del Gran Oriente al príncipe-presidente Napoleón III, con fecha de 15 de octubre de
1852, no debe sorprendernos; plasma a las mil maravillas el clima masónico del segundo
imperio: «Nunca, príncipe, hemos olvidado todo lo que debemos al emperador
vuestro tío, que nos concedió siempre su poderosa protección y tuvo a bien admitir que
le presentáramos nuestros homenajes. (...) La verdadera luz masónica os anima, gran
príncipe. ¿Quién podrá olvidar nunca las sublimes palabras que pronunciasteis en
Burdeos? A nosotros nos inspiraran siempre v estaremos orgullosos de ser, bajo
semejante jefe, los soldados de la humanidad. Francia os debe su salvación; no os
detengáis en mitad de tan hermosa carrera; asegurad la felicidad de todos colocando en
vuestra frente la corona imperial; aceptad nuestros homenajes y permitidnos haceros oír
el grito de nuestros corazones: "¡Viva el emperador!"».
Semejante carta parece haber sido escrita por el propio Napoleón III v colocaba a
la masonería, antes ya de la proclamación del imperio, en una total subordinación que
era, por otra parte, mas oficial que real. A partir de 1858, los masones advierten que el
emperador ha hecho suprimir muchas logias clasificadas como sospechosas por los
informadores de la policía; los hermanos se muestran más circunspectos en sus
declaraciones en el seno de las logias de los primeros grados, donde pululan los
soplones.
La administración del príncipe Murat es bastante catastrófica; la masonería está
endeudada, el príncipe también. Para adquirir el inmueble de la calle Cadet había
recurrido a sus finanzas personales. La Orden pide préstamos y se endeuda mas aún. En
1860 se produce una situación muy excepcional: Persigny, muy hostil a los medios
católicos, decide castigarlos haciendo el elogio de la masonería, esa sociedad tan
benefactora y tan patriota. En 1861, redacta incluso un proyecto de reconocimiento de la
Orden que sería, entonces, de utilidad pública.
Los masones, más o menos convencidos de que se trata de una trampa destinada
a someterlos definitivamente al poder, se niegan en redondo. La Orden vive, por lo
demás, graves dificultades; el príncipe Murat acaba de expulsar a cuarenta Venerables
que cometen la imprudencia de criticar su gestión. Varios dignatarios desearían ofrecer
la Gran Maestría al príncipe Napoleon-Jeróme, el famoso Plon-Plon. Murat está furioso,
se multiplican distintas querellas e injurias.

96
 La Iglesia, pasado su pavor, se alegra de esas divisiones que agravaría de buen
grado. En 1861 se plantea el problema de la reelección de Murat o la elección de un
nuevo Gran Maestro; ahora bien, el príncipe Murat acaba de disgustar al emperador
votando, en el Senado, por el mantenimiento del poder temporal del papa. Plon-Plon,
poco entusiasta, aceptaría en ultimo término la sucesión. La reunión consagrada a la
preparación de las elecciones es tan tormentosa que los soplones de la policía hacen
alarmantes informes. El 11 de enero de 1862, Napoleón III publica un decreto según el
cual él solo nombrará al futuro Gran Maestro. Elige al mariscal Magnan que recibe los
treinta y tres grados en una sola jornada, el 13 de enero.
Ese soldado, muy autoritario, desea devolver la masonería al buen camino. Le
gustaría que la Orden fuera reconocida como de utilidad pública y retoma el proyecto de
Persigny; los masones siguen desaprobando esa andadura y el Consejo de Estado le es
desfavorable también. Muy pronto, la idea cae en total olvido.
El gran asunto del reinado de Magnan es el intento de unión de las obediencias
masónicas. Desde los primeros días de su Gran Maestría, el mariscal advierte que el
Gran Oriente no es el único poder oficial; está también ese Supremo Consejo del Rito
Escocés que mantiene su independencia contra viento v marea. La solución es sencilla:
Magnan dirigirá también el Supremo Consejo, que será obligado a fusionarse con el Gran
Oriente y a disolverse en él en un plazo mas o menos breve.
En 1862, el Gran Comendador que preside los destinos del Rito Escocés es el
académico Jean Pons Guillaume Viennet, nacido en Béziers en 1777. El hombre, de
pequeña talla y voz aguda, formó parte de la artillería de marina, donde fue nombrado
capitán en 1814; decididamente hostil a Napoleón I, permanece en su posición durante
los Cien Días. Elegido diputado por Béziers en 1827, entra en la Academia en 1830; sus
poemas épicos y sus tragedias no han superado la prueba del tiempo, pero atestiguan
una moralidad y un rigor de escritura que justificaban, por aquel entonces, este honor.
Así pues, un masón de ochenta y cinco años se enfrenta con el mariscal Magnan
para colocar a la totalidad de los masones bajo su férula. La victoria no es dudosa, y el
nuevo Gran Maestro del Gran Oriente escribe a Viennet que el intolerable cisma debe
cesar de inmediato, de acuerdo con la voluntad del emperador. El conjunto de los talleres
masónicos trabajará, en adelante, en la calle Cadet, y el Supremo Consejo abandonara
su absurdo aislamiento.
El 3 de febrero de 1862, Viennet responde a Magnan. Algunas frases darán el tono
de esta réplica: «Nuestras dos Órdenes son del todo independientes. Nuestras relaciones
se extienden hasta los extremos del mundo mientras que las vuestras no cruzan la
frontera. La fusión a la que nos invitáis está del todo prohibida por nuestros estatutos.
(...) Permitidme que os recuerde lo que me hicisteis el honor de decirme una hora antes
de vuestro nombramiento: que ignorabais por completo lo que el emperador os había
encargado dirigir y que no teníais noción alguna de la masonería. No puedo heriros,
pues, señor mariscal, añadiendo que vuestra carta es prueba de ello. Sólo el emperador»,
añade Viennet, «puede tomar la decisión y nombrar a quien quiera donde quiera. Por lo
que me concierne personalmente», añade el Gran Comendador que espera serias
represalias, «he perdido dignidades más importantes sin que eso me quitara el sueño ni
la salud y estoy del todo resignado a no tener ya más obligación en este mundo que el
uso de mi pluma».
Hay que tener clara noción del clima autoritario de la época para estimar en su
justo valor la increíble audacia de Viennet, que pone en cuestión la competencia del Gran
Maestro nombrado por el emperador. Los masones adversarios del Supremo Consejo lo
atribuyeron a la senilidad, los demás convirtieron a Viennet en una especie de héroe.

Estupefacto y colérico, el mariscal Magnan prepara una hiriente réplica. En mayo,

anuncia la disolución de todas las Órdenes masónicas, a excepción del Gran Oriente, que
será, en el futuro, el único poder legal. Los contestatarios —en este caso Viennet y sus
fieles— se arriesgan a las más graves sanciones. «Ninguna reunión del Supremo
Consejo», escribe el mariscal al Gran Comendador, «será tolerada ya».

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98
 El viejo masón, que no se sorprende en absoluto, vuelve a tomar la pluma: «Señor
mariscal, me conmináis por tercera vez a reconocer vuestra autoridad masónica y esta
última orden viene acompañada por un decreto que pretende disolver el Supremo
Consejo del Rito Escocés Antiguo y Aceptado. Declaro que no acudiré a vuestra llamada y
que considero vuestro decreto como no recibido. Sólo el emperador tiene el poder de
disponer de nosotros». Viennet, sintiendo que el terreno se vuelve cada vez más ardiente,
pide audiencia a Napoleón III. Anuncia en voz muy alta que el Rito Escocés entrará en la
clandestinidad antes que fusionarse con el Gran Oriente. ¿Fue este argumento suficiente
para convencer al emperador o ambos hombres se dijeron frases más decisivas que la
historia no ha registrado? De cualquier modo que sea, Napoleón no dirige reprimenda
alguna a Viennet y el Supremo Consejo no es suprimido. Magnan se ve obligado a
doblegarse y no atacará ya al Rito Escocés, que triunfa así en una de las más duras
pruebas que nunca haya conocido.
La logia «Enrique IV» de París hace saber a los demás talleres que la logia «Las
pirámides de Egipto» ha iniciado en su nombre, el 18 de junio de 1864, al célebre Abd el-
Kader. La masonería afirma su vocación internacional y apoya las causas que le parecen
favorables a la libertad de los pueblos.
En 1865, el papa Pío IX no oculta ya su creciente hostilidad por la francmasonería
que define como el templo de las maquinaciones de toda clase. Un incidente excepcional
coloca muy pronto al episcopado francés en una posición delicada; el mariscal Magnan
muere el 22 de mayo y se celebran exequias oficiales y grandiosas en Notre-Dame de
París. Muchos masones lamentan la pérdida de ese buen administrador del que el clero
no ha tenido que quejarse. En presencia de una muy abundante concurrencia, monseñor
Darboy bendice el ataúd cubierto con las insignias masónicas pertenecientes al Gran
Maestro. Estupefacto, el Vaticano dirige amargos reproches a monseñor Darboy, que,
dotado de un gran sentido del humor, responde que no vio en ninguna parte insignias
masónicas y que la masonería, que él sepa, no está prohibida en territorio francés. En
una mayoría de tres cuartos, las diócesis permanecen fieles a una masonería que sigue
siendo teísta, aunque el Gran Oriente, a pesar de los textos oficiales, no impone ya la
creencia a sus futuros miembros.
De hecho, a partir de 1865, el Gran Arquitecto del Universo comienza a molestar a
los masones del Gran Oriente que colocan en cabeza de sus preocupaciones la educación
laica. Un masón, Jean Macé, funda en 1865 la Liga Francesa de la Enseñanza que no de-
pende de política ni de religión alguna. Para la Iglesia es un golpe muy severo, puesto
que ve cómo se le escapa parte de la juventud. Ésta es, sin duda, una de las causas más
reales del conflicto que va, poco a poco, intensificándose entre la Iglesia y la masonería.
En 1868, un incidente entre otros ilustra esta tensión. Al enterarse de un sermón
del cura de Dax, que amenaza con excomulgar a los masones de la ciudad, el general
Mellinet, Gran Maestro del Gran Oriente, escribe al ministro de Justicia: «El discurso
pronunciado desde el pulpito por el cura de Dax contiene, a la vez, la crítica o censura de
los actos del gobierno y la incitación al desprecio y al odio a una clase de ciudadanos
que, profesando y practicando la fraternidad universal, basada en la unidad divina y en
la inmortalidad del alma, creen servir útilmente a su país y a la humanidad. (...) séame
permitido esperar, señor ministro, que una medida administrativa hará cesar, por fin, un
estado de guerra tan perjudicial para la religión como para el honor y la dignidad de la
Orden masónica». Las palabras son escuchadas y el cura de Dax se ve obligado a cesar
en sus ataques contra la cofradía.
Un acontecimiento de 1869 amplía el foso entre cristianos y masones: la
proclamación de la infalibilidad pontificia. Para las logias, es un inconcebible acto
dogmático que impide cualquier dialogo La reacción no es, todavía, mas que un
murmullo que no atraviesa las paredes de los tálleres.
El 2 de diciembre de 187O se produce la capitulación de Sedan todas las
opiniones masónicas antimperiales pueden expresarse por fin, el masón Gambetta, muy
escuchado por el pueblo, pide a este que mantenga la calma para que algunos hombres
responsables reorganicen Francia serenamente De los once miembros del primer
gobierno de la tercera república, nueve son masones y entre ellos se encuentran los

99
nombres de Gambetta, Jules Ferry, Arago, Garnier Pages y Jules Simón
Innegablemente, la francmasonería toma el poder con una fuerte corriente de
pensamiento racionalista y pragmático, poco favorable a la Iglesia A partir de 1870, la
Orden sufre una profunda mutación y se convierte, poco a poco, en un partido político de
la izquierda anticlerical Recluta mucho entre los funcionarios, los pequeños burgueses,
los empleados, la aristocracia católica desaparece casi por completo de las logias donde
se preparan, cada vez mas activamente, las campanas electorales con grandes discursos
y apasionados debates contra los ricos y los curas Entre la nueva clientela masónica
se encuentran muchos hombres amarga dos que nunca han conseguido ocupar cargos
importantes en la sociedad y que desean utilizar la Orden para vengarse de los opulentos
El año 1871 es trágico para Francia Sin hablar de las refriegas con Bismaick,
hay que evocar sobre todo el nacimiento de la Comuna de París que plantea a los
masones graves problemas de conciencia Desde el comienzo de la sangrienta
insurrección que divide a los franceses, los masones se fraccionan en dos bandos, unos
son favorables a la Comuna, los otros apoyan al señor Thiers. Los dirigentes del Gran
Oriente, deseando evitar una guerra civil, no ejercen ya influencia moral alguna sobre los
hermanos que solo escuchan sus propios sentimientos Entre las filas de los comuneros
francmasones figuran poetas como Jean Baptiste Glement, autor del celebre Le temps
des cerises, y sabios como Gustave Flourens, que resultan muerto a sablazos
El Gran Oriente no consigue convencer a Thiers de que se muestre menos
intransigente con los insurrectos El 29 de abril de 1871, mas de seis mil masones se
reúnen en el patio del Carrousel para apoyar oficialmente a la Comuna Observados por
una multitud que no cree lo que esta viendo, los hermanos van hasta el Ayuntamiento
donde se desencadena el entusiasmo si los misteriosos francmasones, que tantos
poderes ocultos poseen, manifiestan a la luz del día su adhesión a los insurrectos, la
Comuna puede vencer Con ese impulso casi místico, el cortejo masónico llega a las
barricadas de la puerta Maillot donde topa con los soldados mandados por el general
francmasón Montaudon Este ordena alto el ruego , al no poder decidirse a ordenar
que disparen a sangre fría contra sus hermanos Se inicia un dialogo y el general explica
a los masones pro comuneros que debe, como militar, obedecer las ordenes de Thiers La
mejor solución, dice, es pedirle audiencia Thiers recibe muy mal a la delegación
masónica. cuyas suplicas no le interesan que los comuneros rindan las armas, declara o
la revuelta será aplastada sin el miramiento
El intento de conciliación de los francmasones es, pues, un fracaso total Los
hermanos combatirán contra los hermanos. intentando en vano los masones comuneros
impedir la ejecución de rehenes. procurando en vano los masones versalleses frenar la
represión.
En agosto de 1871, el Gran Maestro del Gran Oriente, Badeuad-Larribiere,
anuncia la reapertura de las Logias tras la tormenta de la comuna. En una carta
enviada a todos los talleres, afirma que la francmasonería permaneció ajena a la revuelta
de los comuneros, tratándola de "criminal sedición que ha asustado al universo". El Gran
Oriente desaprueba oficialmente a los hermanos que tomaron el partido por la Comuna;
en 1971, cien años más tarde, el mismo Gran Oriente honrará la memoria de los
comuneros con un desfile en el cementerio del Pêre-Lachaise.
El acto de sumisión del Gran Oriente al poder político le es favorable, puesto que
varios masones forman parte del gobierno de 1871. El abanico de tendencias políticas,
por lo demás, está representado en las logias, aunque la alianza más clara se establezca
con el radicalismo.
En septiembre de 1871, el Gran Oriente politizado suprime el título de Gran
Maestro y lo sustituye por el de Presidente del Consejo de la Orden, más adaptado a los
gustos del día. Aparentemente, se trata de un pequeño detalle pero, en realidad, es el
comienzo de una degradación de la antigua tradición que arrastra a los masones del siglo
XIX a suprimir símbolos o parte de rituales que ya no comprenden. Un «Gran Maestro»
parecía demasiado aristocrático, un «Presidente» es más democrático. ¿No es éste el signo
del olvido de la función del Maestro masón que, lejos de ser un déspota, era el hombre
cabal por excelencia? Hay que advertir que ese título tradicional permaneció arraigado en

100
las memorias de los hermanos y que a menudo, en nuestros días, se llama «Gran
Maestro» al «Presidente» del Gran Oriente.
A partir de 1872, el Estado se acerca a la Iglesia. Una corriente de piedad popular
cae sobre Francia y disgusta a la burguesía masónica, sorprendida por lo que considera
un regreso al oscurantismo. El símbolo de esta nueva creencia casi oficial es la
construcción de la basílica de Montmartre que apasionara durante mucho tiempo a la
opinión pública. Las peregrinaciones, sobre todo la de Lourdes, atraen considerables
multitudes y un buen número de políticos no vacila en demostrar públicamente
convicciones religiosas para indicar que la dirección del Estado es adecuada a los
preceptos evangélicos. La Comuna había conmovido muchas conciencias: el país necesita
una serenidad que el catolicismo le procura.
El Gran Oriente no se inmuta ante semejante exaltación, El otro poder masónico,
el Supremo Consejo del Rito Escocés, recuerda que la formula «A la Gloria del Gran
Arquitecto del Universo- es una base fundamental de la Orden masónica, manteniendo
una posición que nunca ha ganado. El año 1875 ve la reunión de nueve Supremos
Consejos Escoceses en Lausana, donde proclaman con fuerza la existencia de un
Principio Creador que los masones denominan Gran Arquitecto del Universo. Estas
declaraciones no tenían un carácter estrictamente legislativo puesto que doce Supremos
Consejos estaban ausentes en Lausana; la línea intelectual del Rito Escocés, distinta a la
de la masonería del Gran Oriente, quedaba sin embargo claramente definida.
En 1875, precisamente, el Gran Oriente está harto de clericalismo y reclama la
neutralidad de la Iglesia en el plano político. Desde esta fecha, el hermano Combes
propone a las logias la separación de la Iglesia y del Estado, que le parece la mejor
solución para alejar a los eclesiásticos del poder.
Aquel mismo año, Jules Ferry y Littre son iniciados. Son descreídos y
«positivistas», simbolizan un tipo de hombre que arrastra al Gran Oriente hacia una
participación activa en la vida política acompañada por una glorificación de la razón y del
progreso. Cuando Mac-Mahon, en 1877, intente amordazar a la izquierda disolviendo los
consejos municipales, prohibiendo los periódicos o, incluso, cerrando algunas logias,
chocará de frente con una masonería decidida a mantener la República a toda costa. Las
logias tendrán apoyos políticos suficientes para resistir victoriosamente a Mac-Mahon y
favorecer el desarrollo de la izquierda.
El Gran Oriente ha encontrado un camino: convertirse en el partido político
republicano por excelencia. Y ese camino pasa por una oposición muy firme a la Iglesia,
que se confunde con la derecha. Ahora bien, los dirigentes del Gran Oriente se sienten
incómodos por esta "creencia en Dios» y más aún por este «Gran Arquitecto del
Universo», que les parece un legado anticuado del catolicismo medieval.
Para una futura gran formación de izquierdas, semejantes vestigios son molestos.
En 1876 y en 1877, la gran mayoría de las logias del Gran Oriente estudia esta candente
cuestión: ¿es preciso forzosamente creer en Dios para ser masón? Se trata de un
verdadero sondeo de opinión, puesto que los dirigentes de la obediencia intentan saber si
la «base» les aprueba.
En el Convento del Gran Oriente del año 1877, el pastor Frederic Desmons
presenta una síntesis de todos los estudios realizados y se pronuncia a favor de la
supresión del Gran Arquitecto. «Solicitamos la supresión de esta fórmula», declara,
«porque nos parece del todo inútil y ajena al fin de la masonería. Cuando una sociedad
de sabios se reúne para estudiar una cuestión científica, ¿se siente obligada a poner en
la base de sus estatutos una formula teológica cualquiera? No, ¿verdad? ¿Y no debe
ocurrir lo mismo con la masonería?». Podríamos responder al pastor Desmons que la
mayor «sociedad de sabios» de la Edad Media, es decir, los albañiles o masones
constructores, no veía la posibilidad de una Obra que no fuera ofrecida al Soberano
Arquitecto de los mundos; pero los tiempos han cambiado. Los masones del Gran
Oriente aprueban estas conclusiones v expulsan de las logias al Gran Arquitecto. El dios
masónico ha muerto, y el artículo I de la nueva Constitución del Gran Oriente está
redactado así: «La francmasonería tiene por objeto la búsqueda de la verdad, el estudio
de la moral universal, de las ciencias y de las artes, y el ejercicio de la beneficencia. Tiene

101
como principio la absoluta libertad de conciencia y la solidaridad humana. No excluye a
nadie por sus creencias. Tiene como divisa Libertad, Igualdad, Fraternidad».
Ciertamente, se toman algunas precauciones al sostener que, si ya no es obligatorio creer
en Dios, tampoco es necesario hacer profesión de ateísmo. Estos diplomáticos matices en
nada cambian el hecho esencial.
La reacción de los poderes masónicos extranjeros no se hace esperar. La Gran
Logia de Inglaterra, que es teísta y apolítica, declara al Gran Oriente «irregular» y,
considerando que no forma parte ya de la francmasonería tradicional, rompe todas las
relaciones con el. Los Estados Unidos de América, Escocia, Irlanda, Suecia y Dinamarca
son los primeros países que imitan a Inglaterra.
Tras la escisión entre francmasonería y compañerismo, asistimos a una escisión
masónica interna que sigue perdurando hoy. Precisemos que el Supremo Consejo
trances se opone, también, a la política del Gran Oriente v preserva la existencia del
Gran Arquitecto cuya supresión será la causa, en los años siguientes, de innumerables
conflictos entre obediencias.

LA FRANCMASONERÍA
MODERNA DESPUÉS DE 1877

En enero de 1879, el francmasón Jules Grévy se convierte en presidente de la República.

El francmasón Gambetta obtiene la presidencia de la Cámara y el francmasón Jules
Ferry el puesto de ministro de Instrucción Pública. A partir de febrero, Ferry comienza
un combate sin cuartel contra la enseñanza religiosa. Innegablemente, el principio de
gratuidad de la enseñanza laica constituye un atractivo para muchas familias francesas.
El Gran Oriente apoya sin restricciones la política de Ferry, pues desea arrancar el
máximo de jóvenes de las manos de los eclesiásticos.
;Qué ocurre, aquel año, en el terreno estrictamente iniciático? Una anécdota del
todo sintomática bastará para ilustrar. En el mes de agosto, un profano llamado Monat
se dirige hacia las cinco de la tarde a la logia «Los verdaderos hermanos unidos
inseparables-para que le inicien. Votada la admisión, se entregan unas gafas negras al
profano que permanecí, así en la oscuridad. Los masones le toman de la mano y le hacen
salir del taller. le llevan al patio del Carrousel. y el profano, algo inquieto, siente de
pronto que se eleva. Dócil, no hace preguntas. Se celebra rápidamente una ceremonia de
iniciación y, luego se quitan las gafas negras al nuevo hermano. Con no disimulado
orgullo, ti Venerable le anuncia que se encuentra en un globo cautivo y que acaban de
darle la luz a novecientos metros de altura. Es, concluye el Venerable, el símbolo de la
altura que puede alcanzar la francmasonería.
La masonería escocesa sufre en esa época una dura prueba; doce logias, que
desaprueban la dirección autoritaria del Supremo Consejo, fundan una ><Gran Logia
Simbólica Escocesa» que, al igual que el Gran Oriente, se libera del Supremo Consejo,
afirma su ideal republicano y su deseo de combatir a la Iglesia. Todo volverá a su cauce
más tarde, pero las peripecias de este tipo, a partir de finales del siglo XIX, son
numerosas. Las obediencias rivales se dirigen discretos ataques, a veces pérfidos, cuya
historia es casi imposible de reconstituir y no tiene, por lo demás, un gran interés para la
evolución de la masonería. Advirtamos que la «Gran Logia simbólica escocesa» se
fusionará en 1896 con la Gran Logia de Francia fundada aquel mismo año.

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 Volvamos a 1880, cuando el gobierno, al que puede calificarse sin exagerar de
«gobierno masónico», abre las hostilidades contra la Iglesia suprimiendo la Compañía de
Jesús y obligando a todas las congregaciones a solicitar un reconocimiento legal en un
plazo de tres meses, bajo pena de ser disueltas. Se plantean igualmente los peores
problemas a la capellanía militar y se llega, incluso, a hacer que la policía expulse a los
monjes de sus conventos. En 1881, una gran victoria alegra a los masones: la gratuidad
de la enseñanza primaria. La mayoria de católicos están indignados y doloridos: nunca
habrían imaginado que la masonería pasara así a la acción. Responden entonces con la
calumnia, afirmando, por ejemplo, que los masones bollan con los pies el Santo
Sacramento del altar en las logias. Algunos católicos son mas tolerantes. como el
cardenal Bonnechose. que hace un análisis lucido de la situación: para el. el catolicismo
sufre un inevitable retroceso . Se ha metido demasiado en política. comprometiéndose
decididamente con la derecha los movimientos de izquierdas debían actuar un día u otro.
La masonería, políticamente muy fuerte, no está al abrigo de críticas durante los
años 1822-1824, que ven el ascenso de un antisemitismo sectario. Por increíble que
parezca, se acusa a los judíos de degollar bebés cristianos y, naturalmente, esos judíos
asesinos encuentran refugio en las logias masónicas que son secretamente «infiltradas»
por los israelitas. A tantas inepcias se añade la Encíclica del papa León XIII, con fecha
del 20 de abril de 1884: «Para los francmasones», dice León XIII, «se trata de destruir de
punta a cabo toda la disciplina religiosa y social nacida de las instituciones cristianas y
de sustituirlas por una nueva, modelada de acuerdo con sus ideas y cuyos principios
fundamentales son tomados del naturalismo». Esta vez, el Vaticano de]a de lado los
secretos y los temibles juramentos de la masonería para proceder a un análisis
intelectual en profundidad; las frases que acabamos de citar son claras y revelan cierto
miedo de la Iglesia romana ante una Orden que, efectivamente, reniega de la civilización
cristiana y quiere instaurar una sociedad laica que no tenga necesidad alguna de
espiritualidad, en el sentido católico del término. León XIII, a comienzos de su pontifi-
cado, no sentía ninguna especial animosidad contra los masones; fueron las sucesivas
transformaciones del Gran Oriente las que le obligaron a reafirmar la posición doctrinal
de la Iglesia.
La francmasonería y la Iglesia rompen, pues, todo contacto y las esperanzas de
«negociación» se desvanecen. Los masones acusan a los jesuitas de haber alentado al
papa a condenarlos y de haberle dictado los términos de la Encíclica; no son todavía
conscientes de un peligro mucho más grave, un peligro que se llama Leo Taxil cuya obra
titulada Los misterios de la francmasonería es un fantástico éxito de edición el año 1885.
Es el inicio de una increíble mistificación cuyas consecuencias son duraderas aún.
Leo Taxil, cuyo verdadero nombre es Gabriel Jogand-Pagés, es un hombre de
letras de la peor ralea. Se ha creado una reputación en París gracias a obras como Los
amores de Pío IX, o Las amantes del papa, en las que ese antiguo alumno de los jesuitas
cae en el más sumario anticlericalismo. Las denuncias y las multas le hacen perder el
dinero que gana, y practica un poco la estafa de diversos modos. A pesar de numerosas
condenas cuyas causas van de la falta de pago al proxenetismo, Taxil no es en absoluto
molestado por la policía, de la que es un fiel soplón. Iniciado en la masonería por una
logia que no debía de ser muy exigente con la calidad de sus miembros, es expulsado
rápidamente y no supera el grado de Aprendiz. El corto paso por la Orden le procura un
nuevo terna literario: la denuncia de las fechorías masónicas. Escribe entonces verdade-
ros cuentos chinos donde las inepcias se mezclan con las más delirantes divagaciones;
Lucifer es el Gran Maestro secreto de la Orden que se entrega a los peores horrores en la
penumbra de las tras-logias. Los masones adoran a 44.43 5.633 demonios infernales v
un horrendo diablillo entrega a los hermanos las convocatorias. Naturalmente, los
masones envenenan a todos los que detestan y confeccionan talismanes que les permiten
ganar dinero en los juegos de azar. Es una organización satánica la que dirige la masone-
ría y engañan a numerosos hermanos que ignoran que los dignatarios masónicos pasean
en la punta de una pica las cabezas de sus víctimas y hacen aparecer demonios en las
logias. Estas «revelaciones» están acompañadas por sugerentes dibujos que no dejan
duda alguna sobre la naturaleza real de la Orden; los católicos están llenos de júbilo. Por

103
muy extravagante que parezca, dan fe a los escritos de Taxil a pesar de las puestas en
guardia de jesuitas como el padre Gruber o el padre Portahé que descubren de inmediato
la enorme superchería. Los diarios publican extractos de la literatura «taxihana», los
creyentes encuentran en ella pruebas de sus sospechas. Algunas revistas eruditas,
dirigidas por sabios adeptos del racionalismo, retoman también las frases de Taxil. En
1893, monseñor Léon Meurin, s.j., publica La francmasonería, sinagoga de Satán, en el
que da un aval eclesiástico casi oficial a las tesis de Taxil. Para el obispo, la masonería es
satánica en su origen, en su organización, en su acción, en su objetivo, en sus medios.
Resumiendo, es el propio infierno. L'Osservatore Romano y L'Echo de Rome dan su pleno
acuerdo a estas ideas.
Taxil se divierte mucho; en abril de 1897, prepara un nuevo golpe de efecto y, el
día 19 de ese mes, ante un pasmado auditorio reunido en la sala de Geografía, declara
indolentemente: «No os enojéis, reverendos padres, sino reíd de buena gana al saber hoy
lo que ha ocurrido (...)». Taxil reconoce que sus elucubraciones estaban destinadas a
procurarle el mayor dinero posible y que toda su «obra» no es más que un tejido de
mentiras. Por desgracia, el falsificador ha convencido a varios eclesiásticos de alto rango;
la conclusión del periódico Le Matin del 20 de abril de 1897 es severa: «Montar toda una
mistificación, burlase durante doce años de la Iglesia, mofarse de los curas, los obispos,
reírse de los cardenales y hacer que el propio Santo Padre bendijera esa tomadura de
pelo, ésa es la lamentable obra a la que se entrego Leo Taxil». «¡Vamos!», proclamaba éste,
«la tontería humana no tiene limites»; de hecho, cuesta comprender la ingenuidad de
aquella época, cuando las payasadas de Taxil tomaron un aspecto relativamente trágico,
puesto que la Iglesia y la masonería salen debilitadas de esa inverosímil prueba. La
primera ha perdido la confianza de muchos católicos; la segunda sufre todavía el peso de
las calumnias «taxilianas», y algunas personas siguen convencidas de que el diablo
aparece en las tras-logias donde se degüella a los recién nacidos.
Dejemos ese deplorable hecho de armas trucadas y regresemos al año 1886, que
ve el despertar del esoterismo masónico gracias a hombres como Stanislas de Guaita y
Oswald Wirth. Hojeando antiguos grimorios, advierten que el simbolismo de la Orden
está lleno de sentido y que merece algo mejor que un desdén teñido de ironía. Sus
primeros esfuerzos son discretos, pues la mayoría de los masones tiene otras
preocupaciones, sobre todo en el terreno de la enseñanza donde los profesores se
adhieren, cada vez de mejor gana, a la masonería. Cuando los masones simbolistas
publiquen un Ritual interpretativo para el grado de Aprendiz, serán desaprobados por las
instancias superiores de la Orden y recibirán la adhesión de una sola y única logia
donde, sin embargo, podrán reagruparse para proseguir su trabajo de investigación. Pese
a las dificultades internas, el renacimiento esotérico se inicia.
En 1895 se había creado una nueva obediencia masónica, la Gran Logia de
Francia, que es hoy el segundo poder masónico trances por el numero de hermanos.
Mantiene buenas relaciones con el Supremo Consejo del Rito Escocés, que le concede la
administración de las logias llamadas «azules» (grados de aprendiz, de compañero y de
maestro) y conserva la de los altos grados (del cuarto al trigésimo tercer grado del rito
escocés). La nueva Gran Logia desea diferenciarse claramente del Gran Oriente; sus
talleres trabajan a la gloria del Gran Arquitecto y cuentan con masones simbolistas que
no tienen ambición política alguna. En 1896 existen dos «bloques» masónicos: el Gran
Oriente por un lado, el Supremo Consejo del Rito Escocés y la Gran Logia de Francia,
que permanecerán unidos hasta 1964, por el otro.
El caso Dreyfus estalla en 1898 y provoca una inmensa oleada de antisemitismo.
Como suele suceder en los grandes asuntos públicos, los masones se dividen en dos
bandos; los unos militan a favor de Dreyfus, al que consideran víctima de una
conspiración de jesuitas, los demás se pronuncian contra él. El periodista Drumont no
vacila en afirmar que la masonería es un conglomerado de judíos y hugonotes fanáticos
que, si no se tiene cuidado, pronto dirigirán Francia.
En 1899, hay unos 24.000 francmasones en el hexágono y, entre ellos, están los
más influyentes políticos. Las logias estudian temas como la remuneración de los
maestros, las casas de jubilación, las modificaciones del código penal, el alcoholismo.

104
Este tipo de temas es caro todavía al Gran Oriente contemporáneo. Se hacen también
estudios sobre la asistencia pública, el problema de la vejez o la democratización de la
enseñanza. El Gran Oriente alienta la simplificación de los rituales y la supresión de
símbolos que considera anticuados.
El masón Emile Combes obtiene la presidencia del Consejo en 1902. Muy creyente
en su juventud, paso cierto tiempo en un seminario pero se le negaron las ordenes, Este
fracaso le inculco un odio visceral contra la Iglesia y todo lo que se refiere a ella de cerca
o de lejos. Los sentimientos de Combes descansan sobre la idea de que el catolicismo del
siglo XIX ha traicionado de un modo tunda-mental el mensaje de Cristo y la alta
intelectualidad de santo Tomas de Aquino, cuyo pensamiento ha estudiado mucho. La
masonería será el instrumento de la venganza, destruirá a esa Iglesia renegada que no
merece vivir.
Combes hace que se cierren miles de escuelas religiosas y ordena la expulsión de
los monjes; las congregaciones femeninas no se libran de ello. En 1903, el ejército
expulsa de su convento a los monjes de la Gran Cartuja. En 1904, ningún organismo
religioso está autorizado para impartir enseñanza. León XIII trata a los masones de
«maniqueos» y los diarios católicos se inflaman, afirmando que Combes asiste a misas
negras. El presidente del Consejo, apoyado por el Gran Oriente, permanece en su lugar.
El muy oscuro asunto de 1904 empaña una vez más el renombre de la Orden. Por
una denuncia del masón Bidegain, la opinión publica sabe que el Gran Oriente posee
miles de fichas destinadas a diferenciar los oficiales realmente republicanos de los
demás, es decir, de los malos soldados que son todavía católicos. Estas fichas se entre-
gan al Ministerio de la Guerra, que favorece el ascenso de los «republicanos» y dificulta el
de los católicos. El Gran Oriente se defiende torpemente, afirmando que actuaba en
interés de la nación; su objetivo era simplemente identificar a los malos soldados capaces
de perjudicar a la República. La mentira no engaña a nadie y el escándalo es enorme.
Buen numero de masones del Gran Oriente encuentran excesiva esta guerra solapada
contra la Iglesia y se vuelven hostiles a Combes, que debe dimitir en enero de 1905. Uno
de los mayores artífices de su caída no era otro que Alexandre Millerand, su hermano en
masonería, que fue luego expulsado del Gran Oriente.
La gran esperanza de Emile Combes, la separación de la Iglesia y del Estado, se
realiza, sin embargo, en 1905. Hasta 1914, el gobierno inspirado por la masonería hace
votar leyes sociales para mejorar la suerte de los obreros y desarrollar el sentido de la
salud pública. Lo que no impide que algunos grupúsculos de extrema izquierda ataquen
a la masonería, que dificulta la lucha de clases a causa de su famosa «fraternidad».
Junto a esa francmasonería social cuya buena voluntad no puede negarse subsiste, a
trancas y barrancas, una masonería iniciática cuyo más célebre representante es Oswald
Wirth, que funda, en 1912, la revista Le symbohsme en la que escritores masónicos
intentan recuperar el significado de sus rituales y de sus símbolos.
Edouard de Ribaucourt, profesor de ciencias naturales, piensa que la herencia de
los constructores medievales es el mayor tesoro de la masonería. El Gran Arquitecto le
parece una base intangible de la Orden, al igual que el Volumen de la Ley sagrada
simbolizado por la Biblia. Tales ideas no son muy apreciadas en el Gran Oriente al que
pertenece Ribaucourt, que presenta su dimisión y funda, en 1913, una nueva obediencia
masónica, la «Gran Logia Nacional Independiente y Regular para Francia y las colonias
francesas», la actual Gran Logia Nacional Francesa. En un manifiesto del 27 de
diciembre, se explica en estos términos: «Nos hemos visto llevados, para salvaguardar la
integridad de nuestros rituales rectificados y salvar, en Francia, a la verdadera
masonería de tradición, la única mundial, a constituirnos en Gran Logia Nacional in-
dependiente y regular para Francia y las colonias francesas». La Gran Logia de Inglaterra
ve renacer en Francia una tendencia masónica a la que aprueba.
La Primera Guerra Mundial proporciona a los masones, como a los demás
franceses, su cortejo de lutos y de sufrimientos. En 1917, la masonería francesa alienta
la eclosión de la Revolución Rusa en la que participan las escasas logias clandestinas del
imperio zarista; sus esperanzas serán de corta duración, pues Lenm y Trotski no toleran
la presencia de sociedad secreta alguna en el territorio de la Unión Soviética, situación

105
que sigue siendo real en nuestros días.
En Francia, el partido radical, principal sostén de la Orden, no tiene ya la misma
audiencia después de la guerra. Compite con nuevos partidos de izquierdas que no están
enfeudados en la masonería. La Orden sigue siendo fuerte, puesto que cuenta, en 1919,
con más de 2.500.000 masones en el mundo que hacen oír sus tesis humanistas por la
voz de la Sociedad de Naciones que dirige el francmasón Léon Burgeois. El hermano
Quartier la Tente intenta poner en contacto todas las obediencias mundiales por medio
de un buró internacional de relaciones masónicas; su fracaso se consuma en 1920, pues
los ingleses se oponen a este proyecto que deja indiferente a la mayoría de las logias.
El Gran Oriente y la Gran Logia de Francia participan en el congreso de 1921, en
Ginebra, donde las tendencias masónicas presentes intentan redefinir la naturaleza de la
Orden tras las pruebas de la guerra. De estas entrevistas se desprende que todos los
hombres son hermanos y que la masonería es, esencialmente, una institución filosófica y
progresista que busca mejoras materiales, sociales, intelectuales y morales para el mayor
beneficio de la humanidad. En el plano político, eso supone decir que la masonería
francesa debe situarse en el meollo de la unión de izquierdas para organizar una po-
derosa defensa nacional y promover el espíritu cívico en cualquier circunstancia.
En noviembre de 1922, el IV Congreso de la Internacional Comunista se inaugura
en Moscú. En el orden del día figura la decisión de romper cualquier contacto con la
francmasonería mundial. Dicho de otro modo, no es ya posible ser, a la vez, miembro del
Partido Comunista y francmasón. Los comunistas que pertenezcan todavía a la Orden
deberán presentar su dimisión en el más breve plazo, puesto que la masonería es sólo
una emanación de la burguesía reaccionaria entre otras muchas. La mayoría de los
masones franceses abandona el Partido Comunista, pero esta disensión no será
definitiva; en 1945, el Partido Comunista y el Gran Oriente reanudarán unos vínculos
que, luego, irán ampliándose. En 1923, el fascismo italiano declara la guerra a la Orden
desvalijando o destruyendo algunas logias.
Durante el año 1924, el Gran Oriente intenta reafirmar sus posiciones políticas
reuniendo, varias veces, bajo su férula, a los principales dirigentes de los partidos
políticos de izquierdas. La Unión de las Izquierdas \e la luz tras un debate celebrado en
el local del Gran Oriente. La francmasonería se convierte en una especie de superpartido
político que «corona» el conjunto de los movimientos republicanos ofreciéndoles una
mística humanista alimentada por la certeza de que el pensamiento humano evoluciona
constantemente. Humanismo que conoce algunas restricciones, puesto que las logias
prusianas no aceptan a ningún judío v las logias de la Jurisdicción Norte de los Estados
Unidos frenan al máximo su admisión. El hermano Lantoine, que hace una violenta
crítica de la masonería en 1926, admite sin embargo su politización: «Seria conveniente»,
escribe, «que impusiéramos a los francmasones, como un deber, sin perjuicio, no
obstante, de sus conveniencias personales, el examen de las cuestiones políticas,
incluso, v sobre todo, de las más actuales».
Oswald Wirth, que encabeza la tendencia simbolista, no comparte esta opinión.
Dirige dos críticas complementarias, una a la Iglesia, otra a la masonería. En la primera,
reprocha a los católicos, especialmente a monseñor Jouin, que crean todavía en el ca-
rácter diabólico de la Orden. «¿No será el orgullo el punto flaco de la Santa Iglesia que,
por muy divina que sea, parece no escapar al poder insinuante del maligno?» En la
segunda, insiste en el hecho de que la iniciación masónica es la obra ininterrumpida de
toda una existencia consagrada a la práctica del símbolo. «En interés del buen
reclutamiento de la francmasonería», escribe, «es hora va de que el punto sea ilustrado
sobre las cuestiones iniciáticas y que comprenda bien que no es posible ser iniciado por
virtud de una ceremonia o por la admisión formal en una asociación, sea la que sea».
La francmasonería de los Países Bajos toma, en 1927, una iniciativa hábil y
respetuosa de la tradición masónica, al mismo tiempo, para lograr que cesen las
diferencias entre obediencias nacionales; en la asamblea de la Asociación Masónica
Internacional, propone a todos los masones que reconozcan la existencia de un principio
superior, simbólicamente denominado Gran Arquitecto del Universo, puesto que esa
posición deja a cada masón libre de mantener sus opciones religiosas. Ese inteligente

106
intento fracasa, pues las obediencias se aferran a sus doctrinas particulares.
Exasperada por estas disensiones, la Gran Logia de Inglaterra dirige a las
obediencias francesas el gran ultimátum de 1929. Sólo la Gran Logia Nacional Francesa,
fundada en 1913, responde a los criterios de regularidad que dispensan los ingleses.
Consisten, de entrada, en reconocer la soberanía absoluta de la Gran Logia de Inglaterra,
luego en creer en la voluntad revelada del Gran Arquitecto, en colocar de un modo visible
las tres Grandes Luces en la logia (es decir, el Volumen de la Lev sagrada, la Escuadra y
el Compás), en prohibir cualquier discusión política o religiosa en los talleres. El Gran
Oriente se muestra del todo insensible a este acto de soberanía y prefiere permanecer en
la «irregularidad» antes que ceder a las exigencias inglesas. Ni siquiera el simbolista
Oswald Wirth aprecia esta voluntad de hegemonía y no vacila en escribir estas líneas en
1930: «Concedemos toda nuestra indulgencia a los débiles de espíritu, pero cuando
exigen que les demos la razón, exageran. No renegaremos por oportunismo de los
principios que hacen la grandeza v la fuerza de la francmasonería. Diez fieles valen más
que miles de extraviados».
Según el análisis del masón Maréchal, la francmasonería de comienzos del siglo
XX se divide en dos tendencias que considera igualmente contrarias al verdadero espíritu
masónico; por un lado se encuentra la Gran Logia de Inglaterra que cree poseer la verdad
e imponerla, por el otro el Gran Oriente y sus émulos, que confunden iniciación \
política. La descripción de una sesión masónica por el historiador G. Huard, en 1930, es
una buena imagen del clima interno del Gran Oriente: «Uno de ellos se levanta para
anunciar algo: en el programa de la sesión había una charla sobre el arte de la puesta en
escena por un masón, actor y director de teatro al mismo tiempo; lamentablemente, el
buen hermano, cuya comunicación se aguardaba con impaciencia, aviso muy tarde al
buró de que no podía acudir; otro amigo de las logias, diputado radical-socialista y, en
este momento, titular de una subsecretaría en el ministerio, tratará el mismo tema en su
lugar, a vuela pluma».
Mientras el gobierno Edouard Herriot de 1932 cuenta con doce francmasones que
mantienen el poder político de la Orden, los masones simbolistas se muestran cada vez
más críticos e insisten sin miramientos en las desviaciones de la cofradía. Uno de los
más ardientes analistas de la situación es el escritor Rene Guénon, que pertenece a
distintos grupos ocultistas, de los que renegó luego. Admitido como francmasón en 1907,
abandonó definitivamente las logias después de 1914. Para Guénon, el mundo moderno
es absolutamente antitradicional y antiniciático; en varias obras, considera que la
masonería y el Compañerismo son las dos únicas sociedades occidentales cuya
autenticidad tradicional es indiscutible, pero reprocha a la primera que haya olvidado los
principios básicos de la iniciación, que considera un deber recordarle. Con el seudónimo
de La Esfinge, redactó artículos críticos en una revista antimasónica y la emprendió con
Oswald Wirth, cuyas interpretaciones simbólicas le parecían insuficientes. Guénon creo
una doctrina de la iniciación que, como todas las doctrinas, tiene sus límites y sus
debilidades; muchos masones contemporáneos admiran su obra y respetan sus
preceptos intelectuales.
Los años 1933-1934 infligen a la Orden graves pruebas. Los países donde reinan
doctrinas totalitarias, como Alemania o Italia, persiguen a los masones; bastara con
recordar que el titular de la sección SS encargada de liquidar la masonería en Alemania
se llamaba Eich-mann. En Francia, los católicos publican listas donde se revelan los
nombres de miles de masones. Los partidos monárquicos favorecen la creación de ligas
antimasonicas que pasan a la ofensiva y saquean logias de provincias. El Gran Oriente
se ve obligado a hacer que protejan su local guardias armados. En la Francia de 1934, es
preferible callar la calidad de francmasón, sobre todo en las pequeñas localidades
provinciales donde la Orden suscita odios que no han desaparecido por completo aún
hoy. La oleada antimasónica aumenta hasta el punto de que un proyecto de ley referente
a la disolución de la masonería es presentada en la Cámara el 28 de diciembre de 1935;
es rechazada por 370 votos contra 91.
La llegada al poder del Frente Popular, aprobada y alentada por el Gran Oriente,
devuelve cierto vigor al reclutamiento masónico que había disminuido considerablemente

107
los años precedentes. Se admite entonces, sin el menor control ni la menor exigencia, a
todos los que desean entrar en las logias para obtener una promoción social más rápida
y mejorar su red de relaciones profesionales.
Oswald Wirth, que sigue desaprobando el formalismo de la masonería inglesa y el
abandono del Gran Oriente, escribe en 1936 una frase que indica la línea de conducta
ideal de una masonería fiel a su tradición esotérica: «Es indispensable que la masonería
siga siendo iniciática, de ahí su obligación de mantener todo lo que se relacione con la
iniciación. Esto es una indudable Landmark». En 1937, el masón Lantoine, que no
aprecia demasiado el simbolismo, advierte sin embargo la degradación espiritual de su
tiempo; escribe una carta al soberano pontífice en la que desea una especie de «alianza»
de la Iglesia y la francmasonería para salvaguardar los valores profundos de la
civilización occidental. El Supremo Consejo Escocés reclama con sus votos el nacimiento
de una nueva conciencia religiosa de naturaleza cósmica que iría mas allá de todos los
dogmas. la Iglesia observa estas gestiones con actitud distante, las altas instancias
masónicas se muestran claramente desaprobadoras. Decepcionado, Lantoine observa
con amargura: < Contaminada por un elemento demagógico que, imprudentemente, ha
dejado penetrar en sus templos, la francmasonería ha dejado de recurrir sólo a la élite, y
la élite se ha retirado de ella».
La Segunda Guerra Mundial interrumpe brutalmente los trabajos de la pequeña
minoría de masones que desean restaurar el esoterismo de su Orden. A los movimientos
antimasónicos les sucede una verdadera persecución que comienza con el decreto de
Vichy del 14 de agosto de 1940, que suprimió todas las sociedades secretas. Se procede a
arrestos y a ejecuciones sumarias, y los funcionarios francmasones son expulsados de su
puesto. Quienes pertenecieron a la masonería ven como se les impide el acceso a las
funciones administrativas. El gobierno del mariscal Pétain solo había disuelto la Gran
Logia de Francia y el Gran Oriente, olvidando las demás obediencias; los alemanes, que
identifican a los francmasones con los judíos, llevan a cabo una precisa investigación
sóbrelas corrientes masónicas francesas y exigen la prohibición de las obediencias
omitidas por el decreto. Oficiales alemanes, por otra parte, se dirigen a los distintos
locales masónicos donde se apoderan de archivos y ficheros.
Más grave aún es el nombramiento de Bernard Fay a la cabeza de una oficina, que
se instala en el pasaje Rapp y cuya misión consiste en perseguir a los miembros de las
sociedades secretas y, en particular, a los francmasones. Administrador de la Biblioteca
Nacional e historiador, Bernard Fay piensa que la francmasonería estuvo en el origen de
la Revolución Francesa y que es antipatriótica por naturaleza. Con un increíble
fanatismo, Fay establece listas de masones, en su mayoría del pueblo llano, y los hace
detener; le ayudan en esta tarea algunos masones que traicionan a los hermanos y
revelan sus nombres, esperando así escapar a las persecuciones.
Pierre Laval pone trabas a la acción de Bernard Fay. No siente deseo alguno de
perseguir a la masonería, en cuyo seno tiene algunos amigos. Por eso impide la
destitución de algunos funcionarios masones y varios arrestos solicitados por Fay. Laval
se da cuenta de que la ley sobre las sociedades secretas fue un pretexto para revanchas
personales, al vengarse los no masones de la administración de masones cuyo ascenso
habían advertido con amargura.
La historia de este sombrío período es difícil de escribir aún, al menos por lo que
se refiere a la masonería; ;por qué, por ejemplo, el prefecto de policía Langéron, que
pertenecía a la Orden, protegió menos a sus hermanos que a Laval? ¿Qué esperanzas
alentaban a los masones que permanecieron fieles a Vichy a pesar de las persecuciones?
Dentro de la gran guerra se producía una no menos cruel agresión contra la
francmasonería que no se consideraba compatible con un Estado omnipotente.
En 1941, los documentos requisados en las logias sirven para montar una
exposición destinada a ridiculizar a los masones y a mostrar lo nocivo de su institución.
Son tratados de judíos usureros y de bolcheviques que desean la perdición de Francia y
de su moral. Curiosamente, esos lamentables propósitos no engañan a los visitantes,
buena parte de los cuales se apasiona por el simbolismo masónico y comienza a advertir
los sufrimientos que se infligen a la Orden. Digamos de paso que los archivos poseídos

108
por los alemanes pasaron, luego, a manos de los rusos cuando se derrumbó el nazismo;
las obediencias francesas reconstituidas pidieron al gobierno soviético que se los
devolvieran, pero éste opuso una negativa definitiva.
El Gran Maestro de la Gran Logia de Francia, Dumesmil de Gramont, es un amigo
personal del general De Gaulle. Aboga ante él por la masonería y es escuchado. Por una
orden del 15 de diciembre de 1943, el general anula la ley de Vichy y devuelve a las
sociedades secretas una existencia legal. A partir de 1943, los masones se reúnen de
nuevo e intentan preparar la unión de todas las obediencias. El proyecto fracasa
rápidamente, puesto que el Gran Oriente y la Gran Logia de Francia toman direcciones
muy distintas; el primero desea abandonar cada vez más la investigación simbólica, el
segundo, por el contrario, desea profundizar en la tradición masónica.
En 1944, una masonería dolorida se interroga de nuevo sobre su vocación. Varias
logias han sido diezmadas por la guerra, hay que proceder a una depuración
reintegrando en la Orden solo a los hermanos que no han traicionado de un modo u otro.
Se utilizará incluso el termino de «limpieza espiritual» para calificar este período de la
transición. Esta del todo claro que la Orden masónica no tiene ya poder político alguno al
finalizar el segundo conflicto mundial. El Gran Oriente, al no disponer de una influencia
suficiente para participar en la dirección de los asuntos del Estado, hace que sus logias
trabajen sobre temas como la seguridad social, la demografía en el mundo o la
enseñanza laica.
El reclutamiento es considerable a partir de 1945 y, en 1947, las distintas
obediencias masónicas han reorganizado su administración. El Gran Maestro del Gran
Oriente, Francis Viaud, recuerda a los miembros de su obediencia que cuanto más se
ocupe de política, la masonería mas débil será; sus esfuerzos no se ven coronados por el
éxito, pues los masones del Gran Oriente sueñan con restaurar su poder social de
antaño. Desde la liberación hasta nuestros días, la masonería vive en paz y prosigue su
propia aventura en el seno de la sociedad francesa que se interesa, con menos pasión y
mas clarividencia, por las distintas tendencias masónicas que van de un materialismo
dialéctico teñido de humanismo al más profundo esoterismo. Las grandes obediencias se
aferran aún a su originalidad, y asistimos a distintas querellas cuya relación sería
enojosa. Para comprender la naturaleza de las obediencias contemporáneas, lo mas
sencillo es describirlas precisando sus opciones fundamentales. Antes, volvamos la
mirada hacia el pasado para conocer la evolución de la francmasonería moderna de 1717
a mediados del siglo xx.

109
 5

BREVES REFLEXIONES SOBRE LA

EVOLUCIÓN Y LA NATURALEZA
DE LA FRANCMASONERÍA
MODERNA

La francmasonería moderna cuya partida de nacimiento oficial está fechada en 1717 es

una institución sensiblemente distinta, como hemos visto, de la masonería antigua cuyo
arte de construir el templo y el hombre era el criterio esencial. En el siglo XVI, secreto,
fraternidad y tolerancia son aún los rasgos sobresalientes de la cofradía que profundiza
en la práctica tanto de las ciencias herméticas como de la astrología y la alquimia. Con la
entrada masiva de aristócratas, humanistas y racionalistas, la Orden cambia de rostro.
Durante el siglo XVIII la masonería inglesa que se atribuye la soberanía legislativa
es resueltamente religiosa y respetuosa del orden establecido. En Francia, el Rito
Escocés afirma su creencia en el cristianismo y no vive conflicto intelectual y social
alguno con la Iglesia. Se advierte sencillamente que algunos masones comienzan a poner
el conjunto de las religiones en el mismo plano y sitúan a la masonería más allá de las
confesiones, como habían hecho sus predecesores de la antigüedad. De hecho, las logias
del siglo XVIII tienen bastante poder de atracción, sobre todo en provincias, porque se
puede intercambiar gran número de ideas banales u originales al abrigo de cualquier
censura. Puesto que la vida regional es a menudo, por aquel entonces, muy apagada, los
talleres masónicos dan a los notables la ocasión de encontrarse y emprender, en común,
una búsqueda intelectual que, sin alcanzar grandes cimas, tiene como mínimo el mérito
de existir.
Hacia 1775, el ideal de la masonería moderna consiste en elevar templos a la
virtud y excavar escondrijos para el vicio. Esas intenciones morales, bastante
elementales, están acompañadas por una voluntad de beneficencia que solo pueden
ejercer hombres que ocupen un rango bastante elevado en la sociedad. Algunas minorías
se ocupan del ocultismo y se mencionan los nombres del filósofo Saint-Martín, el místico
Willermoz, el bribón Caghostro. Fácilmente se confunde espiritualidad y teosofía,
simbolismo y acertijo.
Identificar el pensamiento masónico del siglo XVIII con la filosofía de las luces
sería un grave error. Lo cometieron los historiadores que pensaron que la masonería
había sido el primer foco de ateísmo, mientras que los pensadores más críticos
rechazaban semejante actitud; Bayle, por ejemplo, consideraba que el ateísmo sólo podía
ser un «horrendo embrutecimiento» resultante de un error intelectual. Es muy probable
que Montesquieu se convirtiera en masón porque amaba el régimen político inglés y que
la masonería fuera, entonces, considerada una perfecta emanación del humanismo bri-
tánico. Diderot no tuvo necesidad de la masonería para dirigir la Enciclopedia, y Voltaire
se burló a menudo de las logias cuyo nivel intelectual le parecía muy insuficiente.
A finales del siglo XVIII, la masonería puede ser calificada de «Orden de corte»,
pues los grandes personajes del reino se adhieren de buena gana a la cofradía, que
mantienen en la vía de las buenas costumbres. Ahora bien, la corte no es ya el centro de
pensamiento del país; para encontrar las nuevas teorías y los análisis críticos de la so-
ciedad, hay que volverse hacia los salones llamados «literarios», hacia los clubes de
tendencia política, hacia los cafés donde se reúnen los «contestatarios». Aunque esas
ideas penetraron efectivamente en algunas logias, no fueron las logias quienes las
crearon, y la mentalidad masónica no tenía el menor carácter revolucionario. En su His-
toria de la conjura, Montjoie cree dar una prueba formal de la conspiración masónica

110
describiendo la iniciación del Gran Maestro de Orleáns a uno de los altos grados; en un
rincón de la sala, escribe, había un maniquí cubierto con los ornamentos de la realeza.
Se entregaba un puñal al postulante para que lo hundiera en el maniquí, del que brotaba
un líquido rojizo. El maniquí, al parecer, no era sino Luis XVI.
Tales inepcias muestran un total desconocimiento del simbolismo de los grados
masónicos, desconocimiento que es origen de muchos juicios erróneos. El grado llamado
«de venganza» no estaba dirigido contra la monarquía sino que tenía por objeto honrar la
memoria de los templarios llenando de oprobio a Felipe el Hermoso. Puede reprocharse a
la masonería que haya modelado semejantes alegorías que abren el camino a los
malentendidos. De cualquier modo que sea, la oposición que el Gran Maestro de Orleáns
intentó desarrollar contra el rey no tenía como fin preparar la revolución sino sólo darle
el poder. Los masones quedaron atrapados en una tormenta que, por otra parte, estuvo a
punto de destruir la Orden.
Desde su nacimiento, la francmasonería moderna se desprende del artesanado y
de todas las prácticas manuales que habían sido la gloria de la cofradía. «El nombre de
francmasón», declara Ramsay, «no debe tomarse en un sentido literal, grosero y material,
como si nuestros Maestros hubieran sido simples obreros de la piedra». Así era, sin
embargo, pero los elegantes masones del siglo XVIII prefieren buscar sus referencias en
la caballería, que conocen muy mal. A los masones rousseaunianos les gusta, no
obstante, recordar que Jean-Jacques, en su Emilio o la educación, hacía aprender un
oficio manual al joven. Por desgracia, Rousseau consideraba que el estado de artesano
acercaba el hombre al feliz estado natural, situándose así en el lado opuesto a los
maestros de obras de la Edad Media, que deseaban superar el «estado natural»
ofreciendo a los iniciados el modo de sacralizar el mundo.
La masonería del siglo XIX es, ante todo, política y social. La mayoría de los
masones no se preocupa tanto por la iniciación como por el poder temporal de la Orden;
todas las tendencias se confunden en las logias y se olvida el mensaje de Pitágoras, que
había procurado dividir su cofradía en dos cenáculos, uno reservado a los estudios
esotéricos y el otro a las funciones honoríficas y sociales. La masonería no se apoya ya en
templos, sino en grandes consignas como libertad, igualdad y humanismo, cuya
interpretación varía hasta el infinito. De ese modo, la Orden masónica no tuvo orienta-
ción espiritual precisa durante el siglo XIX; ofrecía un marco de discusiones más o
menos apasionadas según el momento.
Desaparecida la mano dura de Napoleón I, la masonería moderna adopta opciones
políticas muy claras y quiere asegurar el pleno desarrollo de los valores democráticos y
republicanos. El «libre pensamiento» en todas sus formas se convierte en el género más
valioso, y la masonería pequeño-burguesa toma a menudo el aspecto de una oficina de
empleo para funcionario o de un superpartido de izquierdas que lucha mano a mano con
la Iglesia. Esta masonería encuentra sus títulos de gloria en la creación de la Liga de la
Enseñanza o de la Sociedad de Naciones; entre sus hombres célebres cuenta con el
escultor Bartholdi, los escritores Erckmann y Chatnan y el positivista Littré. Sería inútil
hacer más larga la lista, pues las tendencias estéticas, literarias o filosóficas de la
masonería moderna se basan esencialmente en la Razón y el Progreso, valores muy
secundarios como tales en la antigua masonería.
El siglo XIX masónico es también el de los grandes discursos pomposos en el que
se exalta una total fraternidad entre los hombres, se reclama una sociedad republicana y
liberal. Las reuniones masónicas, llamadas «sesiones», son sin embargo cada vez más
descuidadas; a veces se abandona el delantal, se simplifican los rituales vaciándolos de
su sustancia simbólica. Hecho sintomático, el propio Gran Oriente debe recordar a sus
miembros que es necesaria cierta dignidad en estas reuniones. Innegablemente, hay una
pérdida del espíritu iniciático en la mayoría de los talleres; basta con releer esta frase de
Bédarnde, escrita en 1929, para comprobarlo: «¿No emplea la química símbolos para
anotar la identidad de los cuerpos y sus combinaciones? ¿Y no es el álgebra un
simbolismo?». A esta confusión del signo abstracto y el símbolo esotérico, se añade una
pobreza intelectual debida al positivismo. En un ritual del segundo grado, se introducían
frases del tipo «la inteligencia tiene su sede en el sistema nervioso cerebro-espinal», que,

111
por fortuna, se suprimieron más tarde. Cuando el masón simbolista Oswald Wirth
empleó el viejo término de «arte real» para caracterizar la vida espiritual propia de la
masonería, se le hizo observar sin miramientos que la expresión debía desdeñarse a
causa de su carácter antirrepublicano.
La masonería moderna se aferra especialmente a dos ideas-fuerza, la igualdad y la
fraternidad. Gustave Bord pensaba que la masonería desaparecería de inmediato si se
acababa con la primera; sin embargo, los rituales tradicionales expresan claramente la
necesidad de una jerarquía iniciática en la que la igualdad no existe. Ponen de relieve,
más bien, la identidad divina de todos los humanos, precisando que se diferencian por la
práctica personal de la iniciación. Los historiadores de las religiones han demostrado
perfectamente que una sociedad iniciática nunca es igualitaria, puesto que tiende a
desarrollar la originalidad de cada uno de sus miembros en el seno de una vida co-
munitaria. Esta voluntad de igualitarismo acarreó la confusión de los valores espirituales
y políticos en el seno de las logias, y el masón Lantoine pudo advertir, en 1926: «La
democratización de la francmasonería ha hecho bajar su nivel intelectual y, por
consiguiente, ha disminuido su autoridad y ha comprometido su influencia.»
La fraternidad, en el marco de la sociedad del siglo XVIII, era una innovación; el
burgués y el noble se llamaban «hermano» y derribaban así las barreras sociales. El
poema del masón Rudyard Kipling llamado La logia madre es ciertamente el texto que
mejor expresa el ideal de una fraternidad efectiva:

Estaba Rundle, el jefe de estación,

Beaseley, de vías y obras,
Ackman, de intendencia,
Donkin, de la prisión,
y Blaeke, el sargento instructor...
Estaba también Bola Nath, el contable,
Saúl, el jucho de Aden,
Din Mohamed, de la oficina del catastro,
el señor Chuekerbuth, Amin Singh, el sick,
y Castro, de los talleres de reparación,
que era católico romano...
Y charlábamos con el corazón en la mano de religiones y otras cosas,
remitiéndose cada uno de nosotros
al Dios que mejor conocía.
Uno tras otro, los hermanos tomaban la palabra,
y nadie se agitaba. ..........
Fuera, se decían: «Sargento, Señor, Salud, Salam»,
dentro, era: «Hermano», v estaba muy bien así...

A este respecto, puede evocarse también una anécdota que pone en escena al
presidente de los Estados Unidos, Theodore Roosevelt, y a Root, su secretario de Estado.
El presidente pregunta a éste cuánto tiempo hace que se relaciona con las logias.
«Mucho», responde Root. «Pues bien», dice Roosevelt, «vayamos esta noche a mi logia, hay
un excelente Venerable; es el jardinero de mi vecino». Sin embargo, no todo era tan idílico
como podría suponerse; en Europa, varias obediencias masónicas prohibieron a los
judíos la entrada en los templos v otros sólo los recibían con reticencias. En los Estados
Unidos, los negros fueron mantenidos al margen y se agruparon en una obediencia
particular, Príncipe Hall. Además, la fraternidad predicada por la masonería moderna
permanece, con excesiva frecuencia, en el nivel de la sensibilidad más elemental y carece
de fuerza creadora; la calidad de una fraternidad, según las cofradías antiguas, depende
siempre de la calidad de la vía iniciática. Cuando esta se empobrece, la fraternidad ya
sólo es un vínculo emotivo de extremada fragilidad.
Algunos problemas, desconocidos para la masonería antigua, marcaron el destino
de la masonería moderna, como el de los altos grados. Éstos fueron el resultado de
iniciativas individuales, cuando algunos masones pensaron que la constitución de las lo-

112
gias «azules», correspondientes a los tres primeros grados de aprendiz, compañero y
maestro, carecía de coherencia y de serie-dad. A partir del siglo XVIII, los sistemas de
«altos grados» pulularon, yendo de siete grados a noventa. Creados, en su origen, para
«purificar» la masonería v organizar talleres donde los miembros fueran cuidadosamente
puestos a prueba, los «altos grados» se convirtieron rápidamente en ocasión para
distribuir honores y títulos rimbombantes. El mayor infantilismo se dio allí libre curso y
numerosos masones consideraron que estos «altos grados» eran una desviación
fundamental con respecto al ideal iniciático de la Orden. Para Oswald Wirth, por ejemplo,
la plenitud masónica es conferida por los tres primeros grados tradicionales. Por lo que
se refiere al masón Manus Lepage, consideraba que los «altos grados» preservaban
elementos interesantes en el plano histórico e intelectual, pero, escribía, «no son en modo
alguno una "iniciación". La jerarquía de los 33 grados del escocismo puede ilusionar (...).
Es simplemente una jerarquía administrativa. La masonería iniciática tradicional está
completa con los tres primeros grados». Esta cuestión sigue de actualidad, y el porvenir
de la masonería moderna dependerá, en parte, de la actitud que adopte frente a los «altos
grados».
Si los «altos grados» ponen en cuestión la propia estructura del simbolismo
masónico, la calidad del reclutamiento condiciona su existencia. Hemos visto ya que era
muy severo en los períodos antiguos, cuando los maestros exigían a los neófitos las más
diversas competencias. Se trataba de formar constructores capaces de aplicar las más
severas reglas de vida; con la masonería moderna, no tenemos ya objetivo preciso, se
acabaron, pues, los criterios de reclutamiento definidos con rigor. Ya en 1745,
encontramos esta

frase en un escrito masónico: «Se ha admitido en la dignidad de Compañero y de Maestro

a gente que, en logias bien reguladas, no hubieran tenido las cualidades requeridas para
ser hermanos sirvientes». Los Grandes Maestros del siglo XVIII ilustran, desgra-
ciadamente, ese estado de hecho, pues el brillo de su cuna prevalecía sobre su valor
iniciático. Se nos dirá, claro está, que la masonería moderna necesitaba protecciones y
que sólo podía encontrarlas en la persona de nobles bien situados en la corte. Durante el
siglo XIX, el reclutamiento no mejora; algunos masones llegan a hablar de logias donde
se refugian inadaptados sociales y Lantome evoca a los «incultos imperfectibles a quienes
enorgullece llevar su cordón».
La estricta aplicación de los tres primeros grados habría permitido evitar esas
dificultades; la «promoción» de los masones era demasiado rápida, a falta de una
enseñanza esotérica que hubiera permitido distinguir el buen grano de la cizaña. A
mediados del siglo XVIII, se es Maestro en unos pocos meses, sin haber dado la menor
prueba de aptitud para tan importante función. La masonería moderna practica la
promoción por antigüedad, lo que desemboca en esta cruel descripción hecha por una
pluma masónica: «La libertad puntillosa de la jerarquía y de los jóvenes de ochenta
primaveras dictan la ley en los talleres superiores. Es penoso comprobar la cantidad de
odio y rencor que emana de una asamblea de vejestorios, sobre todo cuando son
barbudos». Ese cuadro poco atractivo de la masonería del siglo XIX es ensombrecido,
más aún, por las votaciones basadas en la mayoría, que los masones medievales habían
rechazado siempre. Indiscutiblemente, ese tipo de sufragio es perjudicial para una
auténtica fraternidad, puesto que un postulante puede entrar en una logia contra la
opinión de una minoría de masones que espiarán su menor paso en falso.
Podríamos citar numerosos textos masónicos que se lamentan de la pobreza de los
trabajos que se alejan del simbolismo fundamental de la Orden. El análisis del masón
Maréchal, redactado hacia 1914, es uno de los mejores realizados: «Demasiados talleres»,
escribe, «se entregan a trabajos puramente profanos y que ni siquiera tienen la ventaja
de presentar alguna superioridad en el campo que les es propio; demasiados hermanos
incompetentes y suficientemente dotados de medios oratorios, dan conferencias o charlas
sobre cuestiones o problemas que no conocen o conocen poco, lo que tiene como re-
sultado engañar a los ignorantes, indisponer o, incluso, disgustar a los demás. Algunas
logias, muy a menudo reducidas al papel de escuelas nocturnas o de comités, hacen

113
perder a la masonería —o impiden que llegue a ella— gran parte de la élite intelectual».
Esos trabajos hueros e inútiles son sólo consecuencia de una desviación que Rene
Guénon expresaba en estos términos en un artículo fechado en 1910: «Lo lamentable,
sobre todo, es tener que comprobar, demasiado a menudo, en gran número de masones,
la completa ignorancia del simbolismo y de su interpretación esotérica, el abandono de
los estudios iniciáticos sin los que el ritualismo ya sólo es un conjunto de ceremonias
vaciadas de sentido».
Si podíamos afirmar que la antigua masonería era una sociedad iniciática
coherente, es imposible dar una única definición de la masonería moderna, en la que
cohabitan, a trancas y barrancas, varias corrientes muy distintas. Esta masonería es
una especie de partido político que ama el positivismo, el progreso, el socialismo en el
sentido más amplio del término y las teorías sociológicas a base de humanismo; según
Armand Bédarnde, que fue dignatario del Gran Oriente, la francmasonería «puede
contemplar, pues, con simpatía, las formas políticas y sociales que tienden hacia el
máximo de libertad y el mínimo de gobierno». Esta posición puede arrastrar a la Orden
hacia cierto tipo de «sindicalismo»; el mismo autor proseguía: «Sería un error creer que el
espíritu masónico y el espíritu sindicalista no tienen ningún punto de contacto: basados
ambos en la concepción de asociación, se comunican por el canal al aire libre de las
ideas proudhonianas y por un común interés por la cultura de los hombres en la
solidaridad».
Otros masones desean convertir su cofradía en la más perfecta de las escuelas de
humanismo, esperando ante todo favorecer el desarrollo cultural y social del individuo.
Semejante «sociedad» de pensamiento no vacila en dar «clases nocturnas» para laicos que
desean abrir su inteligencia a cualquier tipo de problema humano, en compañía de
hermanos del todo dispuestos a instruirles. Se llega a veces a logias «especializadas» que
solo incluyen abogados, médicos o policías.
Para otros, también, la masonería podría ser una especie de iglesia en la que se
unen algunos hombres que creen profundamente en su perfectibilidad. A esos masones,
que son auténticos creyentes, les gustaría mantener las más amistosas relaciones con
las demás Iglesias. Topan sin embargo con críticas de fondo de la jerarquía católica; se
trata, en primer lugar, de un deseo de Conocimiento absoluto de los misterios de la vida
y, en segundo lugar, de una voluntad de poder obtenido por «medios esotéricos». Este
conflicto, que duró durante todo el siglo XIX, se apacigua en la actualidad. Los masones
que tienen fe en su Orden han abandonado el anticlericalismo sumario y la Iglesia
conoce mejor los principios básicos de la masonería. Es preciso reconocer que la «Iglesia
masónica» del siglo XVIII era sólo una capilla de privilegios y que la del siglo xix y
comienzos del xx reunía, más bien, un partido doctrinario que deseaba expulsar de sus
templos cualquier pensamiento religioso.
Finalmente, existió en la masonería moderna una corriente iniciática que reunió
las enseñanzas de los alquimistas, los rosacruces, los cabalistas, los templarios y todas
las organizaciones iniciáticas de las que hemos hablado en la primera parte de esta obra.
Sus adeptos, aunque en un número muy reducido durante los siglos XVIII y XIX,
consiguieron salvaguardarlo a pesar de todos los peligros que lo asaltaron. «La
francmasonería», escribía Lessing en sus Diálogos masónicos de 1778, «no es algo
arbitrario, superfluo, sino una necesidad de la naturaleza humana y una necesidad
social. Así debe ser posible descubrirla tanto por una búsqueda personal como por
indicaciones recibidas de otro. Siempre ha existido».
Establecido este rápido balance del pasado de la masonería moderna, volvámonos
hacia el presente de la cofradía e intentemos situar las opciones masónicas en el marco
del mundo actual, citando algunos criterios de las principales obediencias
contemporáneas.

114
 6

LA FRANCMASONERÍA HOY

Unos años antes de que el francmasón Aldrin fuera el segundo hombre en poner el pie en
el suelo lunar, el francmasón Marius Lepage escribía: «Es una feria, una feria en la plaza
pública. La masonería actual querría, nos dicen, preparar un mundo mejor. Estamos en
un error total. La masonería no debe preparar un mundo mejor. Debe preparar a
hombres que, luego, tal vez, harán un mundo mejor».
Podríamos citar muchas otras opiniones de francmasones que van de una
ferviente creencia en la Orden hasta la duda más crítica. De cualquier modo que sea, ya
sólo quedan en Occidente dos órdenes tradicionales de orígenes muy antiguos: el
Compañerismo y la Francmasonería. Si no pueden negarse las peleas y divergencias que
dividen a sus miembros, cierto es sin embargo que estamos ante cuerpos constituidos
que merecen todavía atención. Hacer el balance de las corrientes masónicas en el mundo
de 1974 es descubrir una multiplicidad de tendencias.
Expulsemos primero algunos fantasmas. La masonería contemporánea no es, en
ningún país, una secta muy cerrada que se rodea del mayor misterio. En todas partes
donde existe, es una asociación legalmente registrada y sus dirigentes hacen
declaraciones públicas. Ninguna obediencia masónica desea ya ser una contra-Iglesia y
la Orden no tiene voluntad ni posibilidad de convertirse en un contragobierno a escala
mundial. Además, las obediencias no disponen de fondos secretos y tesoros ocultos; sólo
subsisten por las cotizaciones de sus miembros.
Quien desea entrar en la Orden masónica debe escribir una carta a un
responsable que forme parte de la asociación hacia la que se siente más atraído.
Registrada la petición, tres masones son designados por el Venerable de la logia que,
eventualmente, acogerá al postulante; tras discusiones referentes a los más variados
temas, los tres «investigadores» hacen un informe positivo o negativo a los demás
masones de su logia. El candidato es entonces convocado ante la asamblea al completo
que le hace nuevas preguntas. Se procede luego a una votación para admitir o no al
candidato. Si la decisión es favorable, el profano es iniciado durante una ceremonia
solemne.
No se impone límite de tiempo alguno; en algunas logias, el proceso de admisión
será rápido, en otras será muy largo. El masón que desea abandonar su logia nada tiene
que temer; presenta su dimisión y no tiene que justificarse. La leyenda de las
«venganzas» masónicas es del todo difamatoria; es una de las últimas secuelas de los
falaces escritos que redactaron Leo Taxil y sus semejantes.
La casi totalidad de las asociaciones masónicas exige de los candidatos un
detallado curriculum vitae y un certificado de antecedentes penales virgen. Buscan, en
efecto, cierta dignidad del hombre que, por lo demás, no se basa sólo en estos
documentos administrativos.
Hoy como ayer es preciso diferenciar la Orden masónica que tiene un carácter
universal y las obediencias nacionales cuya historia está vinculada a factores religiosos,
políticos y sociales. Cada obediencia agrupa varias logias o talleres que son las células
básicas de la masonería. En el plano material, dependen de algunos altos dignatarios

115
que se encargan del destino material de la asociación. En el plano iniciático, en cambio,
las logias disponen de cierta independencia siempre que respeten las reglas generales de
la masonería tal como la concibe la obediencia de la que forman parte.
La mayor nación masónica es, indiscutiblemente, América del Norte. Toda su
historia muestra la huella del ideal masónico que inspiro, en gran parte, la primera
Constitución de los Estados Unidos. La mayoría de los presidentes americanos
perteneció a la Orden.
Los masones americanos se ocupan sobre todo de beneficencia; financian la
construcción de guarderías, hospitales, residencias de ancianos. Su principal
preocupación es mantener una cálida camaradería y preservar una especie de gran
familia donde los hermanos entablan sólidos vínculos afectivos y materiales. Esta
tendencia relega a un segundo plano el simbolismo y la iniciación propiamente dichos.
En 1963, los miembros de la masonería americana hicieron una severa autocrítica de su
orientación en la célebre revista masónica inglesa Ars Quatuor Loronatum. Reconocían
sin ambages que la tradición esotérica de la Orden estaba casi por completo ausente de
sus talleres.
Tanto en Inglaterra como en América, acceder a la masonería es un honor. Felipe
de Edimburgo y el arzobispo de Canterbury son francmasones y avalan así, de un modo
«oficial", la existencia de la asociación. De hecho, la masonería anglosajona forma un
bloque coherente en el que, ante todo, cuenta la respetabilidad de los miembros; sus
talleres intentan formar masones fraternales y perpetuar el tipo del «hombre honesto»
respetuoso de la sociedad circundante. El masón anglosajón está perfectamente
integrado en su nación y forma parte de uno de los organismos más honorables que sólo
es criticado muy raramente.
En China y en la Unión Soviética, la masonería estaba prohibida, como lo estaba
también en España y Portugal. Los regímenes totalitarios de izquierdas o de derechas no
admiten la presencia de logias que, eventualmente, podrían favorecer una política de
oposición. En estos países, algunos dignatarios fueron encarcelados y los antiguos
masones eran objeto de vigilancia policíaca. El «secreto» masónico es incompatible con
las doctrinas políticas que no admiten más verdad que la suya.
En Italia, los violentos conflictos entre masonería y catolicismo se han apaciguado;
las obediencias italianas son numerosas y están divididas. En su conjunto, han
abandonado el anticlericalismo sumario mientras que el Vaticano extiende, poco a poco,
su espíritu ecuménico hasta la francmasonería. En uno y otro lado, la era de los ataques
virulentos parece haber terminado.
El caso francés presenta notables particularidades. Según recientes sondeos,
habría en Francia unos cincuenta mil masones. Se reparten en tres obediencias
principales: el Gran Oriente de Francia (16, rué Cadet, París), la Gran Logia de Francia
(8, rué de Puteaux, París), la Gran Logia Nacional Francesa (65, boulevard Bineau,
Neuilly-sur-Seine). Deben añadirse a ello cuatro asociaciones: la Gran Logia Nacional
Francesa Ópera, la Federación Mixta del Derecho Humano, la Gran Logia Femenina de
Francia y la Orden de Memphis Misraim.
Para el profano, esta simple enumeración pone de relieve una gran complejidad,
intentemos verlo más claro examinando el ideal de las tres grandes obediencias.
El Gran Oriente de Francia tendría, al menos, veinte mil miembros. En el plano
numérico, es la obediencia más importante. También es la más conocida e intenta seguir
penetrando más aún en la actualidad gracias a sus publicaciones y a las emisiones
radiofónicas o televisivas. El Gran Oriente es dirigido por un Consejo de la Orden que
elige a un presidente; a su entender, la masonería no es ya una sociedad secreta sino un
organismo discreto que permite a sus miembros abordar todos los temas que les
preocupan. Deseando abrirse al máximo a la vida cotidiana, predica la tolerancia, la
libertad de conciencia y el antidogmatismo. Por ello acoge de buena gana a profanos en
los coloquios, reuniones informativas, cenas-debate y seminarios. La calidad de la vida
social le parece el problema esencial que la masonería moderna debe contribuir a
resolver.
Para el Gran Oriente, fiel a sus costumbres del siglo XIX, la participación en la

116
vida política se adecua a la moral masónica. Según Fred Zeller, antiguo secretario de
Trotski y ex presidente del Gran Oriente, su obediencia está a la izquierda del abanico
político francés (declaraciones a France-lnter, 28 de mayo de 1973). Por otra parte, puede
citarse un extracto del cartel que el Gran Oriente hizo pegar en los muros de París, en
mayo de 1968: «Rechazando desde hace diez años el derecho a la contestación y el
diálogo con los representantes de los estudiantes y los trabajadores, el poder, al
monopolizar para su uso exclusivo la información pública, ha convertido el Estado en
una colectividad cerrada y tecnocratita que se atribuye el monopolio de la decisión. El
rechazo de las aspiraciones debía conducir infaliblemente a la revuelta».
Asociación filantrópica y filosófica, el Gran Oriente tiene por divisa Libertad-
Igualdad-Fraternidad. Desde 1877, ha suprimido de sus rituales la frase «A la Gloria del
Gran Arquitecto del Universo», así como el volumen de la Ley sagrada, simbolizado por la
Biblia.
Si quisiéramos trazar del modo más objetivo posible el perfil de un masón del
Gran Oriente, diríamos que se interesa ante todo por dos problemas principales de
nuestro tiempo, en sus formas sociales y políticas. Estima que la vinculación de la
masonería a una fe religiosa no es útil; cualquier dogmatismo le parece discutible porque
debilita el pensamiento masónico y aparta la Orden de su misión esencial.
Librepensador, el masón del Gran Oriente se niega a zambullirse en utopías intelectuales
o en creencias limitativas; su acción y su reflexión se ven siempre confrontadas a la
existencia cotidiana. Desea participar cada vez más en la vida pública y desempeñar un
papel en la elaboración de una moral social donde la justicia y la igualdad entre los
hombres fueran más respetadas. Para él, el destino de la humanidad es cosa de cada
cual; la práctica de la tolerancia masónica permite a los miembros del Gran Oriente abrir
su espíritu a la realidad de nuestra época y mejorar la condición humana. En esta
perspectiva, la política vivida de un modo masónico es una transformación consciente y
progresiva de las reglas sociales en los ricos.
La Gran Logia de Francia tiene unos diez mil masones. Su Gran Maestro actual, el
abogado Richard Dupuy, desearía el nacimiento de una Gran Logia unificada que no
fuera religiosa ni política. Para la Gran Logia de Francia, la francmasonería ofrece a sus
iniciados varios grados de perfeccionamiento, que el masón asimila poco a poco, lo que le
permite matizar sus opiniones y modificar su punto de vista inicial sobre el individuo y
sobre la humanidad. Esta obediencia no hace política v no impone obligaciones religiosas
a sus adherentes. Trabaja a la Gloria del Gran Arquitecto, al que considera como un
símbolo cuyo sentido sena peligroso definir de una vez por todas. < Quien niega la
existencia del espíritu v solo ve en los fenómenos naturales un encadenamiento físico-
biológico», declaro el Gran Maestro en la revista Historia (1973), «no tiene beneficio al-
guno que obtener de nuestra institución». Desde hace vanos años, la Gran Logia de
Francia expresa sus ideas por medio de una emisión en las ondas de France-Culture.
El masón de la Gran Logia encuentra en los talleres de esta obediencia un
humanismo cultural de calidad; participa en profundos estudios sobre los grandes
problemas del hombre, cuyas motivaciones sensibles e intelectuales intenta comprender
mejor. Habla con hermanos reflexivos v atentos de los más variados casos de conciencia
que cada individuo encuentra en su existencia; el conocimiento de las antiguas culturas,
de las filosofías v las experiencias espirituales en su conjunto le parecen de primera
importancia para aportar soluciones a la angustia contemporánea. El masón de la Gran
Logia de Francia se coloca de buena gana mas allá de las religiones, con el fin de
estudiar el factor «hombre» en todas sus dimensiones.
La Gran Logia Nacional Francesa cuenta con unos cuatro mil miembros. Alberga
logias francesas, logias inglesas y logias de militares americanos. Los temas políticos
están excluidos y no se permite abordar problemas prácticos contemporáneos en los
trabajos de taller. Nuestros efectivos son reducidos, declaraba el actual Gran Maestro, A.
-L. Derosiére, porque pocas personas se interesan por el pensamiento iniciático de la
francmasonería. La Gran Logia Nacional Francesa ha conservado en sus rituales el
Volumen de la Ley sagrada y trabaja a la Gloria del Gran Arquitecto, al que se evoca así
en uno de los folletos de esta obediencia, titulado La francmasonería regular (1970): «Es

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el Creador y todo ello sin equívoco pan-teísta o inmanentista. No es un símbolo. La
francmasonería regular es teísta».
El masón de la Gran Logia Nacional Francesa reconoce la existencia de un
principio divino y consagra todos sus esfuerzos a tomar más conciencia de ello. Está muy
aferrado al valor de los símbolos y de los rituales que le parecen las fuerzas más vivas de
la masonería contemporánea. Para él, la iniciación es un campo inagotable que ningún
masón podrá terminar nunca de explorar. Le concede, pues, todos sus cuidados para
descubrir sus mecanismos v sus finalidades. Considera la vida política y social
secundaria con respecto al mundo iniciático; no porque las desprecie, sino porque estima
que la evolución humana debe pasar primero por la iniciación, antes de sumirse en las
dificultades cotidianas. Además, cada iniciado las resuelve a su modo en función de su
comprensión de los símbolos. El Gran Arquitecto está en el meollo de su pensamiento e
intenta leer el libro del mundo descifrando el mensaje del Volumen de la Ley sagrada.
Unas líneas más arriba, hemos empleado el término de «francmasonería regular».
La palabra «regular» se explica de un modo muy simple. Las obediencias nacionales cuya
existencia está legal-mente reconocida por la Gran Logia Unida de Inglaterra son llama-
das «regulares», el resto «irregulares». En Francia, sólo la Gran Logia Nacional Francesa
responde a los criterios de «regularidad»; todas las demás obediencias que hemos citado
no responden a ellos.
De hecho, advertimos que muchas corrientes diversas se han afirmado bajo el
vocablo de «francmasonería»; cada una de ellas, naturalmente, tiene sus reglas propias
que la caracterizan. En el seno de lo que define como la «regularidad», la Gran Logia
Nacional Francesa sólo puede reconocer como legítimos a masones que tengan una
posición teísta; el Gran Oriente, en cambio, sólo reconoce como verdaderos masones a
quienes militen por el libre pensamiento y no demuestren una posición religiosa
doctrinaria.
Si nos interesamos por las relaciones entre la francmasonería y la Iglesia católica,
advertimos que han evolucionado mucho en estos últimos años. Uno de los
representantes más autorizados de la jerarquía católica, el reverendo padre Michel
Riquet, subrayó varias veces los nuevos aspectos de la doctrina adoptada por el Vaticano
II. Ciertamente, el canon 2335 castiga con la excomunión a «quienes den su adhesión a
una secta masónica u otra, entregándose a conspiraciones contra la Iglesia y los poderes
civiles legítimos». La época de las conspiraciones en cuestión parece ya pasada. Además,
desde el punto de vista de los eclesiásticos conocedores del estado presente de la
masonería francesa, la condena no se aplica de un modo tan abrupto a la Gran Logia
Nacional Francesa, a la masonería llamada «regular» que hace de la creencia en Dios un
artículo constitucional. Para el padre Riquet, el Gran Oriente y la Gran Logia de Francia
sólo representan a una mayoría desautorizada por la masonería mundial.
La Iglesia católica, sin embargo, no practica exclusivas y no ha formulado todavía
una doctrina oficial por lo que se refiere a la francmasonería del siglo XX. Aunque el
padre Riquet, como acabamos de ver, establece distinciones muy claras entre las
obediencias, la jerarquía romana admite otras andaduras. El abate Jean-Francois Six
representa una tendencia que consiste en colocar a todas las asociaciones masónicas en
el mismo terreno; por eso se encarga de ponerse en contacto con el Gran Oriente y con la
Gran Logia de Francia.
Histórica y sociológicamente, está claro que varias francmasonerías cohabitan en
el interior de esa entidad abstracta a la que se denomina «Orden masónica». Cada
asociación, en función de los criterios de base que considera fundamentales, orienta su
acción hacia ese o aquel dominio y exige al candidato que desee unirse a ella
cualificaciones personales que respondan al estado de ánimo de la obediencia. Puesto
que el árbol no debe ocultar el bosque, también podemos suponer que algunos masones
tienen opiniones que no corresponden exactamente a las doctrinas oficiales de las
obediencias; sin embargo, éstas están obligadas a expresar una línea de conducta global
para informar al público.
La obediencia es sinónimo de orientación predominante que surge de una
asociación de logias; éstas son otros tantos cuerpos específicos dotados de un espíritu

118
original que se aproxima, más o menos, a los textos legislativos de la obediencia. Las
grandes asociaciones masónicas, por consiguiente, desvían el ideal masónico en la
dirección que les parece más auténtica, pero las logias no pierden por ello su
personalidad. ¿Es realmente una «feria», como decía Lepage, o sencillamente una
yuxtaposición de tendencias? El historiador no debe juzgar. Como máximo puede
observar que la masonería contemporánea ofrece al público un muy vasto abanico de
posibilidades. Las opciones intelectuales son numerosas, las corrientes de pensamiento
masónico son múltiples.
Hay una masonería fraternal en la que se hace hincapié en la calidad de las
relaciones humanas; en principio, la notoriedad, el oficio y la fortuna de los masones
deben desvanecerse ante el sentimiento de fraternidad que les une. Les permite
desarrollar una amistad profunda gracias a una global ayuda mutua.
Hay una masonería de beneficencia que utiliza el dinero de la asociación para
ayudar, en la medida de sus medios, a los masones en dificultades y a los grupos
sociales desfavorecidos. Esta preocupación se traduce en fundaciones caritativas y
manifestaciones públicas donde los masones expresan su deseo de justicia social.
Hay una masonería humanista que se vincula a la definición de los valores
humanos, a la comprensión del progreso económico y de las leyes de una sociedad
armoniosa. Desarrolla una cultura donde los sentimientos y el pensamiento del hombre
son estudiados sin pasión, para engendrar una mejor fraternidad entre todos los
humanos.
Hay una masonería política o comprometida que intenta participar en la buena
marcha de la nación. Algunas obediencias se sitúan más bien a la izquierda, más bien en
el centro. La tendencia anglosajona es bastante conservadora mientras que el Gran
Oriente de Francia, para citar sólo un ejemplo entre otros, desearía profundos cambios.
Hay una masonería teísta que desea aproximarse a la Iglesia y mostrar la
importancia de la creencia en Dios. Sin ser una iglesia en sentido estricto, rechaza el
ateísmo y el anticlericalismo en todas sus formas.
Hay, por fin, una masonería iniciática y esotérica cuya principal preocupación es
el estudio del simbolismo y de su transmisión a través de las edades y entre los
iniciados. Estima que la iniciación sólo puede realizarse realmente en un marco
comunitario, donde la conciencia del hombre florece poco a poco.
En todas las obediencias, por lo demás, estas diversas tendencias están
representadas según variadas proporciones. En función de estas circunstancias, el
historiador no puede declarar de un modo perentorio «ese tipo de masonería es
auténtico», «ese tipo de masonería es falso». Pronunciar una sentencia de ese estilo no
suprimiría, por ello, las asociaciones masónicas que se excomulgaran intelectualmente.
Algunos masones lamentan esa diversidad que, a su entender, debilita el poder de la
Orden y desnaturaliza su «imagen de marca». Otros la consideran favorable y piensan
que así se respeta la tolerancia.
Es imposible definir con certidumbre el porvenir de la masonería. Ciertamente, la
francmasonería humanista y fraternal es hoy predominante, mientras que las tendencias
iniciáticas reúnen una minoría de adeptos. Pero, varias veces en la corriente de la
historia masónica, hemos advertido que algunas minorías ponían en cuestión el destino
de la Orden y eran origen de considerables trastornos; basta con recordar, por ejemplo,
los acontecimientos de 1717.
Hasta ahora, hemos consagrado nuestro relato .1 las mutaciones históricas de la
masonería. Es del todo interesante, también, sacar parcialmente a la luz la sustancia
misma de la Orden, .1 saber, los ritos iniciáticos y los símbolos que han superado la
prueba del tiempo y caracterizan a la masonería para el mayor numero de personas.
Nos veremos entonces confrontados a otro mundo de «regularidad: ¿de donde
proceden los rituales y las formas simbólicas de la masonería? ¿En que medida fueron
modificados? Sin aspirar a un estudio exhaustivo, nos proponemos ver si la masonería
moderna ha permanecido fiel, en este campo, a sus modelos de origen. Por ello, nos
parecen, ahora, necesarias algunas rápidas incursiones en el universo iniciático de la
masonería.

119
 TERCERA PARTE
VIAJE A TRAVÉS
DE LOS SÍMBOLOS
MASÓNICOS

I. EL SECRETO MASÓNICO

Entre la masonería antigua y la masonería moderna existe un punto común

fundamental: el símbolo. Las dos instituciones siguieron vías distintas, opuestas a veces,
basaron sus reclutamientos en criterios muy variados, pero preservaron la sustancia
simbólica de la Orden y su contenido iniciático, aunque algunas obediencias renegaron,
más o menos, de él. En su obra Los auténticos Hijos de la Luz, el masón Pierre Mariel
nos explica en estos términos el carácter eterno de la francmasonería: «El símbolo es la
esencia misma, la razón de ser de la masonería. Lo visible es el reflejo de lo invisible.
Ahora bien, nosotros, los masones, nos expresamos por símbolos no para distinguirnos
de los demás seres humanos sino, simplemente, por una necesidad inherente a cualquier
conocimiento verdadero... El objetivo de los símbolos no debe ocultarse. Su objetivo es
seleccionar a quienes, integrándolos, se muestran dignos de la Verdad».
El gran secreto de la masonería, que no puede ser traicionado por nadie, es el del
significado profundo de sus símbolos. El caballero Ramsay lo afirmaba aun en el siglo
XVIII «Tenemos secretos, son signos figurativos y palabras sagradas, que componen un
lenguaje mudo a veces, muy elocuente otras, para comunicarlo a la mayor distancia y
para reconocer a nuestros colegas, sean de la lengua que sean». La francmasonería
moderna ha sabido conservar, pues, la riqueza esencial de las sociedades iniciáticas de
la Edad Media, a saber, el mundo simbólico que permite, efectivamente, a algunos
hermanos llegar mas allá de la expresión racional, de la raza, de la cultura y del conjunto
de los condicionamientos humanos.
Por ello, Oswald Wirth insistía tanto en la diferencia capital entre la
francmasonería definida como una organización material y administrativa y el espíritu
masónico, al que resumía así: «Aprender a construir corresponde, en la iniciación, al
gran arte de la Vida». La vida construye sin cesar, es una obra en perpetuo devenir que
los masones intentan llevar hasta el más alto grado de perfección. La masonería
primitiva ofrecía a sus miembros, sobre todo, una concepción sagrada del trabajo y una
experimentación permanente de la espiritualidad por medio de la inteligencia y de la
mano.
Estamos en el meollo del secreto masónico; por un lado, hay un organismo
humano con sus debilidades y sus errores. Por el otro, una Orden verdadera basada en
la iniciación y en el simbolismo, una Orden que sólo revela sus riquezas a quienes
cruzan la puerta de los grandes misterios y pasan de una iniciación ceremonial a una
iniciación real. Así, Hermann Hesse escribía sobre el juramento: «Aunque me conceda la
más entera libertad en lo que se refiere al relato de mis propias aventuras, me prohíbe
cualquier revelación referente al propio secreto de la Orden». Según los testimonios de
masones que «vivieron» el símbolo, este secreto en espíritu solo se hace accesible a los
adeptos que practican con asiduidad la vía iniciática. Los libros que anuncian grandes
revelaciones sobre los secretos masónicos sólo pueden ser imposturas, puesto que el
120
Conocimiento último de las verdades de la Orden se alcanzan en el interior de una logia y
no podría verse comprometido sin haber sido vivido.
Este «secreto», considerado de este modo por vanos escritores masónicos, es
innegablemente uno de los valores inmortales que tiene la francmasonería. No reside en
algunas «tras-logias» creadas por imaginaciones delirantes, sino en el espíritu del masón
que integra en su vida v en su pensamiento el mensaje del simbolismo milenario que
encuentra en su taller.

II. EL CUADRO SIMBÓLICO DE LA LOGIA DE APRENDIZ

Cuando se abre una logia al grado de Aprendiz, es indispensable dibujar un «cuadro» en

el que se encuentren los símbolos esenciales de la masonería. Una logia, por otra parte,
se considera existente en cuanto el cuadro ha sido dibujado. En él se ve la escuadra, el
compás, las dos columnas, la puerta del templo, el sol y la luna, el nivel y la
perpendicular, el enlosado de mosaico, la piedra en bruto y la piedra cúbica, las tres
ventanas enrejadas y el triángulo. De acuerdo con la regla tradicional, el cuadro debe
trazarse a mano; los masones están de pie y mantienen el más profundo silencio. Sus
manos convergen hacia la mano de quien dibuja los símbolos.
Este rito del «trazado del cuadro», que constituye un acto mágico en el sentido más
noble del término, es muy antiguo; en el Libro de los Muertos de los antiguos egipcios
leemos, en efecto, el siguiente pasaje: «Actuad como sigue en la sala de las dos verdades.
Dígase esta fórmula siendo puro, purificado, estando vestido con hábitos de lino, calzado
con sandalias blancas, maquillado con galeno... Luego trazas el dibujo que esta en los
escritos rituales en un suelo puro, con blanco extraído de un terreno que no hayan
hollado cerdos ni cabras».
Los masones, por consiguiente, recrean un espacio sagrado en el que se mueven
sus pensamientos. La utilización de la pizarra y de la tiza responde a necesidades
practicas; de hecho, como indican los textos antiguos, los símbolos se graban sobre un
suelo blanco, siendo el blanco el color del delantal de aprendiz.
Al final de cada «sesión» el cuadro se borra. La logia se disuelve y regresa a la
nada. Más exactamente, la logia material se esfuma por algún tiempo mientras que la
comunión fraterna creada durante la reunión comienza a actuar en el alma de cada
masón.

III. LAS DOS COLUMNAS DEL TEMPLO Y LAS GRANADAS

Dos columnas delimitan la entrada del templo masónico. Una está reservada a los
aprendices, la otra a los compañeros. Por lo que a los maestros se refiere, están
simbólicamente situados en el centro del umbral, remando también sobre ambas
expresiones de lo sagrado. Las dos columnas masónicas tuvieron como modelo las del
templo de Salomón, que se inspiraban en los dos obeliscos que preceden la entrada de
los templos egipcios. Esas agujas de piedra tenían la función de disipar cualquier
perturbación cósmica. Semejantes antenas captaban lo que los herméticos denominan la
«armonía de las esferas» y se la ofrecían a los iniciados. En un texto gnóstico titulado
Apocalipsis de Pablo, se nos habla del viaje celeste del apóstol guiado por un ángel que le
muestra las moradas de los justos. «Sería el ángel», dice Pablo; «me llevó hasta el tercer
cielo y me colocó ante la puerta. Miré y vi que la puerta era de oro, con dos columnas de
oro llenas en lo alto de letras de oro.
El ángel se volvió hacia mí y me dijo: "Serás bienaventurado si entras por esta

121
puerta pues eso se concede sólo a quienes tienen un cuerpo puro e inocente"».
Sobre las columnas del templo masónico hay dos granadas. Este fruto era
consagrado a Deméter y a Perséfone por los iniciados de Eleusis que veían en él el
símbolo de las riquezas ocultas de la tierra divinizada. «De la granada», escribe
Pausamas, «no diré nada, porque su historia afecta a los misterios sagrados». Para los
Padres de la Iglesia, la granada representa la comunidad de fieles reunidos en la Iglesia
que, bajo una misma corteza, alberga muchos granos. Dicho de otro modo, los pueblos
más diversos pueden estar unidos por la misma fe y los masones de las más divergentes
opiniones pueden comulgar en lo sagrado. «¿Qué designa el fruto del granado», escribe el
obispo Durand de Mendes, «salvo la unidad de la Fe? Pues, del mismo modo que en una
granada se ve una corteza lisa v en su interior muchos granos, así la unidad de la fe
cubre enteramente, en el exterior, los innumerables pueblos de la Santa Iglesia y
encierra, en el interior de sí misma, la múltiple diversidad de sus méritos».
Además, cuando la granada está madura, se abre y proyecta a lo lejos sus granos.
No es posible hallar mejor imagen de la transmisión del espíritu que expresa, sin contar,
las potencialidades creadoras que los masones tendrán que tomar a su cargo. Tanto si se
trata de las dos columnas como de las granadas, la francmasonería ha conservado, pues,
antiguos símbolos utilizados en las primeras sociedades iniciáticas.

IV. LAS PRUEBAS INICIÁTICAS DEL GRADO DE APRENDIZ

El ritual de iniciación al grado de Aprendiz francmasón es la resultante de numerosos

mitos esotéricos de la antigüedad y mantiene en el mundo occidental formas
primordiales de la espiritualidad elaborada por los antiguos. El neófito es llevado,
primero, a una habitación oscura, el «gabinete de reflexión» donde su soledad encuentra
vanos símbolos. Este conocimiento de las posibilidades de la tierra se inspira en los
múltiples descensos a los infiernos de la antigüedad; uno de los más célebres es el del
rey Rampsinito.
El monarca llega a las regiones tenebrosas para jugar al ajedrez con Isis; a veces
gana, otras pierde, aprendiendo la severa ley de las casillas negras y blancas que
encontramos en la logia masónica, en forma de «enlosado mosaico». El rey regresa luego
a la luz, ofreciendo a los humanos un magnífico mantel de oro que se utilizará en los
banquetes rituales.
El neófito es conducido por dos maestros masones, al igual que el «hijo de la luz»
del Libro de los muertos egipcios es guiado por dos «hijos reales> ; los utos eleusinos
advierten que el futuro iniciado debe tener los ojos vendados por el camino que lleva al
templo. Quien desea penetrar en la logia, efectivamente, tiene los ojos vendados; además,
su pie derecho esta desnudo.
La alternancia de una pierna desnuda y una pierna cubierta es un tema simbólico
representado en algunos cilindros babilónicos; la idea fue llevada a Occidente, puesto
que una estela galo-romana de Sens nos muestra al herrero Belhcus con un pie desnudo
\ el otro calzado. Siendo el herrero asimilable al alquimista que orienta la materia hacia
su perfección, nos hallamos, efectivamente, ante uno de los orígenes del grado de
Aprendiz masón. El arte medieval hace, a veces, algunas alusiones a este rito; los
escultores representaron un pie calzado con una pantufla en las zarpas de algunos
pilares, por ejemplo en Saint-Lizier, en Mercus y en Bordes-sur-Iez. En la Edad Media,
descalzar un pie significaba que se era fiel en el Amor. De hecho, se pide al futuro apren-
diz un compromiso total \ un respeto consciente por la Orden a la que concede su
confianza.
El neófito es despojado de sus metales. Dicho de otro modo, se le pide que se
separe de todos los objetos metálicos que lleve encima, objetos que simbolizan las
riquezas materiales y, sobre todo, los prejuicios y las ideas preconcebidas que le

122
molestarían en el camino de la evolución. Este «despojamiento de los metales» es ad-
mirablemente ilustrado por el mito babilónico de la diosa Istar bajando a los infiernos
donde cruza varias puertas antes de alcanzar el «fondo de todas las cosas». Se quita la
tiara, los pendientes, las perlas de su cuello, el pectoral de su pecho, el cinturón de
pedrería del parto, las pulseras de sus manos y sus pies. En la séptima puerta, por fin,
abandona el «vestido de pudor de su cuerpo». Cuando está desnuda, puede conversar
con el dios de las profundidades. Superada la prueba, vuelve a subir hacia el espacio
libre y retoma, en sentido inverso, los objetos que había abandonado en su descenso.
Esta «restitución de los metales» se lleva a cabo al final del ritual de aprendiz,
considerando los maestros que el nuevo iniciado es va capaz de utilizar con buen criterio
las riquezas de este mundo, en vez de ser su esclavo.
Los cristianos conservaron esta idea; en el bautismo primitivo, se obligaba al
postulante a entregar al sacerdote todos los objetos valiosos que poseía, especialmente
las joyas. Nadie, decían, debe zambullirse en el agua con algo extraño y sólo la desnudez
es adecuada al renacimiento. En el texto titulado El pastor de Hermas, se dice que el oro
no es malo en sí mismo, pero que debe ser purificado por el fuego para ser utilizable.
Cada hombre lleva oro en sí; si desea descubrirlo, debe ponerse a prueba. «Vosotros, que
habréis aguantado», dice el texto, «seréis purificados. Se rechazan así las escorias. Del
mismo modo, rechazaréis cualquier aflicción y cualquier angustia, seréis purificados y
utilizables para la construcción de la torre». La alquimia espiritual está vinculada, pues,
a un acto de construcción y anuncia claramente el ritual masónico.
No insistiremos extensamente en las pruebas de los cuatro elementos, la tierra, el
agua, el aire y el fuego. Corresponden a las cuatro edades del mundo v a las cuatro
cualidades fundamentales del ser humano, el sentido material, la sensibilidad, la
inteligencia y la espiritualidad. Estas purificaciones se llevaban a cabo en todas las
sociedades iniciáticas de la antigüedad, y encontramos su rastro en Egipto, en Bizancio,
en los libros gnósticos y en las religiones «mistéricas». El ritual masónico tiende a liberar
al iniciado de las trabas que encuentra en esos cuatro planos y a indicarle el mejor
camino para desarrollar en cuatro niveles sus potencialidades creadoras.
Tras haber jurado que guardaría silencio sobre todos los misterios masónicos, el
postulante bebe un líquido amargo que simboliza la primera purificación de su espíritu y
la práctica del conjunto de los aspectos de la iniciación, ya sean reconfortantes o
«amargos». Se ha preguntado, durante mucho tiempo, por el origen de este rito; en el
Protoevangelio de Santiago, se nos proporcionan a este respecto interesantes
informaciones. Se dice que un sacerdote ordenó a José que devolviera al templo a la
Virgen María, que le había sido confiada. Según el rumor público, José habría abusado,
en efecto, de la muchacha. «Os someteré a la prueba del agua amarga del Señor»,
proclama el sacerdote, «y así se revelará vuestro pecado». La da a beber a José, luego le
manda a las montañas donde hubiera debido perecer para expiar su falta. Pero José
regresa indemne. Se da agua amarga a María, que, también, regresa indemne de su
periplo por las montañas.
Más específica aún es la aventura de san Juan, el patrón de la masonería
esotérica. Domiciano, cuya policía había denunciado las actividades subversivas del
apóstol, hizo que Juan se presentara ante él. «Si realmente posees la verdad», dijo el
emperador, «bebe este brebaje». Juan absorbe sin temor el contenido de la copa
envenenada y no sufre el menor efecto. También el masón debe absorber el veneno de
este mundo sin que le afecte. Los ritos del Compañerismo parecen más profundos, en
este capítulo, que los de la masonería; en efecto, se hace tragar al neófito un brebaje en
el que se ha sumergido un escrito que simboliza el Libro sagrado que debe incorporar a
su carne. Este rito se remonta a Egipto, donde, según el papiro mágico de Turín, se
escribían fórmulas secretas en una tela de lino disuelta en la cerveza que bebía el
iniciado.
Al finalizar la iniciación al grado de Aprendiz, el Venerable que preside pregunta al
Primer Vigilante si la instrucción del nuevo iniciado ha terminado. El Primer Vigilante
responde: «Todo es justo y perfecto». ¿No se reconoce un prototipo de esta fórmula en la
expresión «es recto y justo» que utiliza la concurrencia para responder al sacerdote que

123
acaba de celebrar el bautismo?

V. LA CADENA DE UNIÓN

Al finalizar cada una de sus reuniones, los francmasones se quitan los guantes blancos y
forman una cadena de unión que simboliza la unión del conjunto de los iniciados en toda
la superficie de la tierra y la comunión de los espíritus que participan en la misma obra.
Ese rito es conocido ya en Egipto, donde lo celebran los dioses dándose la mano e
integrando en su «cadena» al rey del doble país, Faraón. Siendo definida la masonería
como el «Arte real», colocarse en la «cadena de unión» supone dar un nuevo paso en la vía
inicia-tica.
Para los babilonios, una cadena o una cuerda une todas las cosas atravesando los
mundos conocidos y desconocidos. Dios es el «vinculo» de la creación, un vínculo que
cada hombre lleva en sí mismo pero del que no es consciente mientras no ha cruzado las
puertas de la iniciación.
En un texto cristológico, contenido en los actos apócrifos de Juan, encontramos la
formulación más precisa de esta «cadena de unión» a la que los masones otorgan una
considerable importancia. Antes de su arresto, el Señor reúne a sus discípulos y canta
con ellos un himno al Padre. «Nos llamó», cuenta el texto, «nos hizo formar como un
círculo dándonos las manos unos a otros». Y Cristo habló: «Te damos gracias, oh Luz en
quien no habitan las tinieblas. (...) El Altísimo participa en el corro. Quien no participe en
el corro no conoce lo que va a venir. Mírate en mí que hablo y, viendo lo que hago,
guarda silencio sobre mis misterios».

VI. EL DELANTAL MASÓNICO

Los aprendices masones llevan un delantal blanco, los maestros un delantal donde
predominan el rojo o el azul, según el rito al que pertenezcan. Para algunos historiadores
masones del siglo XIX, esta vestidura sólo sería la prolongación de la librea que llevaban
los obreros de las corporaciones londinenses del siglo XVII. De hecho, el símbolo se
remonta mucho más en el tiempo. Los más célebres delantales son los de los faraones,
cuyo particular corte alberga numerosos secretos geométricos utilizados en la
construcción de los templos, ti delantal masónico, muy simplificado, ha perdido gran
parte de ese esoterismo.
La tradición cristiana nos enseña que Tomás, el arquitecto, regresó de la India en
una nube; dirigiendo grandes obras en ese país, había adelantado su regreso a Occidente
en cuanto se anuncio la muerte de la Virgen. Por el camino, vio de pronto el cuerpo de
Nuestra Señora acompañado por un cortejo de ángeles. Maravillado, suplica a la Virgen
que le bendiga; ésta le entrega un cinturón que deberá conservar celosamente. Tomás es
también un santo patrón de la masonería y el cinturón tiene el mismo sentido simbólico
que el delantal. El propio Cristo llevaba un cinto de oro que poseía ya el rey Rampsmito;
en el texto titulado El pastor de Hermas, la alusión a un rito de constructores es muy
clara. El hombre que sigue al pastor se sienta junto a él y oye estas palabras: «Ponte un
delantal y ayúdame».
Según el masón Oswald Wirth, el papel del delantal «es protegernos durante
nuestro trabajo, pues no debemos resultar heridos por las esquirlas que se desprenden

124
de nuestra piedra en bruto. Esas esquirlas son nuestras propias dificultades; corremos el
riesgo, por otra parte, de un regreso ofensivo o un retroceso, cuando estamos haciendo
esfuerzos para librarnos de ellas».
Signo de protección que, en su forma primitiva, era sobre todo un símbolo
geométrico, el delantal es, pues, la pieza esencial del vestido masónico. Sin embargo,
varias logias lo suprimieron en el siglo XIX, olvidando que había estado siempre presente
durante la tradición iniciática occidental con el aspecto de un cordón, un cinto o un
delantal de proporciones diversas.

VII. EL SIGNO DE ORDEN DE LOS APRENDICES

Cuando los francmasones toman la palabra en una logia de aprendices, se ponen de pie
y hacen el signo de orden, que es, por otra parte, obligatorio en cuanto que dejan de
estar sentados. Para ejecutar este signo, se coloca la mano derecha a la altura de la
garganta, con el antebrazo en la horizontal, y el pulgar tendido para formar escuadra. Se
pasa entonces, brutalmente, la mano de un lado a otro de la garganta, como si uno se
degollara. Según la explicación habitual, el gesto de orden significa que el masón pretiere
que le degüellen antes que revelar los secretos que le han sido confiados.
El gesto se represento a veces en los capiteles de la Edad Media, especialmente en
la catedral suiza de Coire. Originariamente, el iniciado se corta la garganta en cuanto
«rompe la palabra masónica». Dicho de otro modo, cuando el masón traiciona las
palabras secretas de la Orden por una conducta indigna, se divide a sí mismo en dos
partes, siendo en adelante su cabeza incapaz de gobernar su cuerpo, pues sus
pensamientos no corresponden ya a sus actos. Este rito fue practicado simbólicamente
por las antiguas civilizaciones; en Egipto, por ejemplo, el iniciado que justifica su
existencia ante el Tribunal de los muertos obtiene un insigne privilegio expresado en
estos términos: «Puesto que tu cabeza ha vuelto a ti, no estará ya separada de ti y
entrará contigo sin que su separación pueda tener nunca lugar». Entre los babilonios, se
representaba la degollación de un dios (es decir, el nuevo iniciado, el hombre divinizado)
para que los demás dioses se purificaran con su sangre. Los dioses pronuncian, por otra
parte, un juramento de fidelidad a Marduk, que posee el cetro, pronuncian la formula
sacramental tocándose la garganta, y quien traiciona la palabra dada es degollado. El
origen es aquí del todo evidente, aunque no puedan precisarse los modos de transmisión
de este símbolo.

VIII. EL OJO EN EL TRIÁNGULO

Por encima del lugar del Venerable maestro, que se encarga de dirigir los trabajos
masónicos, se encuentra un triangulo en cuyo interior figura un ojo. El ojo en el
triángulo es un tema creado por el arte egipcio y retomado por el arte griego; además, el
ojo es un símbolo empleado por numerosas sociedades iniciáticas antiguas, pues la
realización espiritual consiste, sobre todo, en «abrir el ojo» a todas las cosas. El o]o no es
separable del grado de Maestro masón, que, como veremos muy pronto, consiste en
reconstituir lo que está disperso. Ahora bien, en los textos de las pirámides, el ojo del
dios Horus se encarga de recomponer los huesos, reunir los miembros y las carnes,
disipar los males. Por este símbolo situado en el oriente de la logia, la francmasonería
afirma sus ascendientes esotéricos con la mayor claridad.

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 Por lo que se refiere al triángulo, es una reducción de la pirámide celestial, el
«triangulo luminoso» de los orígenes del mundo. En el texto rosacruz titulado Los ecos de
la fraternidad, se menciona un triangulo de fuego cuyo fulgor no deja de aumentar.
Algún día, encenderá el postrer incendio que abrasará el mundo. El ojo de luz y el
triangulo de fuego purifican sin cesar el trabajo de los masones y los ponen en contacto
con las más intensas tuerzas creadoras; cada francmasón espera poder renunciar a las
palabras de los antiguos iniciados: «Soy uno de los seres que son capaces de ver el ojo
único. Abridme, soy uno de vosotros».

IX. EL GRADO DE MAESTRO MASÓN Y LA LEYENDA DE HIRAM

Según el historiador de las religiones y francmasón Goblet d'Albiella, el grado de Maestro

es aquel por el que la masonería recuerda, a la vez, las asociaciones profesionales de la
Edad Media y los misterios religiosos de la antigüedad. Este hecho indiscutible es tanto
más curioso cuanto que el grado de Maestro sólo aparece en el siglo XVII. En realidad, el
grado de Maestro de la antigua masonería estaba reservado a un solo hombre, el masón
encargado de dirigir el taller. Recibía una iniciación especial para su instalación en el
sitial del rey Salomón.
El contenido del grado de Compañero masón en la Edad Media sufrió una
desviación y se convirtió en el grado de Maestro en la francmasonería moderna. Para ser
del todo claro, podemos establecer los dos cuadros jerárquicos siguientes:

Masonería antigua:
Pre-iniciación.
Iniciación y obtención del grado de Aprendiz.
Obtención del grado de Compañero.
Maestría para el Venerable que dirige la logia.

Masonería moderna:
No hay pre-iniciación.
Iniciación y obtención del grado de Aprendiz.
Obtención del grado de Compañero.
Obtención del grado de Maestro.
Veneralato para uno de los maestros.

La antigua masonería sólo comprendía, pues, dos grados reales, el aprendizaje y el

compañerismo, equivaliendo éste a la maestría de la masonería moderna. Esta se vio
obligada a inventar un grado intermedio de «compañero» cuyo ritual es, por lo demás,
bastante débil en el plano simbólico.
El mito de lo que, en adelante, llamaremos el grado de Maestro es conocido por
todas las religiones de la antigüedad; puede resumirse así: un dios o un rey bienhechor
muere a manos de quienes hubieran debido escuchar su mensaje. Los iniciados, afligidos
primero, no aceptan semejante desgracia e intentan borrar este crimen por excelencia
resucitando a su maestro espiritual, que revive en cada nuevo iniciado. Probablemente la
vida de Osiris sirvió de prototipo al conjunto de las versiones de la leyenda; este
excelente soberano, que había llevado la civilización a los hombres, fue asesinado por su
hermano Seth que colocó el cuerpo de Osiris en un ataúd y lo arrojó al Nilo. La mujer de
Osiris, Isis, fue en busca del cadáver y recibió la ayuda de vanas divinidades. Cuando
por fin encontró a su mando, tras un largo periplo, se hizo fecundar por el difunto que
recupero la vitalidad mas alla de la muerte. Isis parió a Horus, cuya misión consistió en
vengar a su padre devolviendo el orden al mundo a pesar de las malversaciones de Seth.

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 El iniciado a los misterios de Osiris recomenzaba un rastreo nunca interrumpido v
salía en busca del dios. Cuando llegaba junto a un cerro en el que florecía una acacia,
sabía que su empresa había sido coronada por el éxito. Ayudado por otros iniciados,
desenterraba al Maestro cuyo cuerpo era llevado al templo. Hay mas aún; son los
artesanos quienes golpean mortalmente a maese Hiram y, en el ritual egipcio de la
«apertura de la boca», un personaje tendido simboliza al maestro. «¿Quién es ese que
golpea a mi Padre?», pregunta el oficiante, a quien se responde: «Es un artesano».
No es inútil, sin duda, recordar a grandes rasgos la leyenda de Hiram tal como se
revela durante la iniciación masónica a la maestría. Podremos así compararla fácilmente
con el modelo egipcio y apreciar mejor las versiones medievales que daremos a
continuación. El rey Salomón, puesto que deseaba edificar un templo inmenso a la gloria
de Dios v concretar el proyecto de su padre David, recurrió a numerosos obreros que
fueron colocados bajo la dirección del maestro arquitecto Hiram-Abif. Éste toma
conocimiento de los planos trazados por la propia mano de Dios y organiza el trabajo con
mucho rigor; divide a los artesanos en tres clases y atribuye a cada una de ellas signos
secretos, palabras sagradas y posturas rituales. Ante el templo en construcción, hay dos
columnas; los aprendices reciben su salario junto a una de ellas, los compañeros junto a
la otra. Por lo que a los maestros se refiere, se reúnen en un lugar que sólo ellos co-
nocen, la «cámara del medio».
Tres compañeros corroídos por la ambición conspiran contra maese Hiram. Están
decididos a arrancarle la «palabra de maestro» creyendo, en su ingenuidad, que bastará
con hacer que les acepten en el grado superior. Cierta noche, acechan la llegada de
maese Hiram que procede a la última inspección de la obra antes de descansar. Hiram
entra por la puerta de occidente y luego, terminado su examen, intenta salir por la
puerta de mediodía. Allí topa con su primer compañero. «¿Que haces en este lugar?»,
pregunta el maestro. «Admitidme entre los maestros», responde el compañero. «Soy lo
bastante sabio y merezco este ascenso.» «Es imposible», le responde Hiram; «son los
maestros los que conceden y no los compañeros quienes exigen». «No pasaréis hasta que
no me hayáis dado la palabra de maestro, de buen grado o por la fuerza», prosigue el
compañero. Cuando Hiram intenta convencerle de que tales amenazas son inútiles, el
otro le asesta un golpe con la regla en el hombro. Herido, Hiram intenta huir y corre
hacia la puerta del norte donde le aguarda el segundo compañero, que le da un golpe de
tenaza en la nuca. Tambaleándose, Hiram intenta salir por la puerta de oriente. El tercer
compañero le pide por última vez la palabra de maestro; ante la negativa de Hiram, es
presa de una violenta cólera y lo mata de un mazazo en la frente.
Lo irremediable se ha consumado. Los tres compañeros deciden ocultar su
fechoría y entierran el cadáver del maestro en un altozano, cerca del templo. Salomón se
preocupa por la ausencia de su maestro de obras y manda a nueve maestros en su
búsqueda; tres parten hacia mediodía, tres hacia el norte, tres hacia oriente. Estos
últimos advierten la tierra recién removida y descubren el cadáver de Hiram; los demás
maestros se les reúnen muy pronto y todos lamentan la muerte del venerado arquitecto.
Pero la construcción del templo debe proseguir para respetar el deseo de Hiram; los
maestros plantan una acacia en la tumba y cambian la palabra secreta que da acceso a
su grado.
Salomón queda consternado cuando sabe la noticia. Los maestros le aseguran que
la ciencia de Hiram no se ha perdido y que sus discípulos sabrán proseguir su Obra. El
rey ruega a los albañiles que vayan a buscar el cuerpo y procedan a unos funerales
dignos del difunto arquitecto. Los albañiles llevarán en adelante guantes blancos para
probar que no participaron en el crimen y que su espíritu busca eternamente la mayor
pureza.
La tumba de maese Hiram tenía tres pies de ancho, cinco de profundidad y siete
de longitud. En su interior se habían excavado tres fosas, una para el cadáver, otra para
el bastón, la tercera para las vestiduras. Sobre el sepulcro, Salomón hizo grabar un
triangulo de oro con esta inscripción: «A la Gloria del Gran Arquitecto del Universo».
Hiram asesinado revive en cada masón iniciado al grado de Maestro; las preguntas y
respuestas rituales dan, por lo demás, una idea muy completa del trabajo que debe

127
realizarse durante la maestría:

Pregunta: «¿Que vais a hacer allí?».

Respuesta: «A buscar lo que estaba perdido y ahora se ha encontrado». Pregunta: «¿Que
es lo que estaba perdido y ahora se ha encontrado?». Respuesta: «La palabra de maestro
masón».

Esta palabra de maestro, que fue el secreto esencial de la antigua masonería,

equivale al Verbo Creador que hace surgir la creación de la nada y puede construir sobre
esta tierra las más magníficas obras, trátese de un hombre o de una catedral.
Del mito de Osiris a la leyenda de maese Hiram, el grado de Maestro conoció otras
versiones que nos ofrecen los jalones entre esos dos hitos extremos. Podemos pensar, por
ejemplo, en el asesinato puramente legendario del maestro filósofo Scot Erigeno por sus
alumnos o en el del abad Juan el Sajón por dos monjes; pero el relato más completo se
encuentra en la canción de los Cuatro Hijos Aymon. Se nos dice que Renaud de
Montauban fue a la célebre obra de la catedral de Colonia. Vio allí a un maestro albañil
que trabajaba en un campanario. Renaud solicita su admisión entre los obreros y el
maestro de obras, para verificar su competencia, le pide que ayude a los cuatro peones
que no consiguen colocar adecuadamente una piedra. Renaud lo consigue sin problema
alguno, maravillando a todos los presentes; sorprendido por su habilidad, el maestro está
dispuesto a ofrecerle la paga que desee, pero Renaud se contenta con un solo denario.
Sigue trabajando sin cometer el menor error y muy pronto se convierte en un maestro en
su arte, lo que provoca numerosas envidias. Algunos obreros se deciden a acabar con el
aguafiestas y matan a Renaud a martillazos, golpeándole por detrás; para ocultar su
crimen, arrojan el cadáver al Rin. Los peces del no se reúnen y levantan el cuerpo que es
iluminado por tres cirios, análogos a los tres pilares masónicos coronados por una vela.
En una nueva versión de la leyenda, redactada en el siglo XIII por los benedictinos de la
abadía de Colonia, se dice que Renaud era maestro de obras y que su cuerpo fue
descubierto por una mujer. La leyenda de Osiris se veía así perfectamente traducida a
términos medievales y era utilizada por las cofradías iniciáticas de constructores.
Algunas órdenes contemplativas observan un ritual que no deja de relacionarse con la
celebración masónica; entre los benedictinos, por ejemplo, el novicio está tendido en el
suelo y cubierto con un sudario. Al finalizar el oficio de difuntos, es casi «resucitado»,
recibe la comunión de manos del abad e intercambia el beso de paz con sus nuevos
hermanos. El futuro maestro masón es también reducido al estado de «cadáver» y
recubierto con un sudario antes de nacer a la maestría iniciática.
Otro aspecto del grado de Maestro masón merece ser examinado; se trata de lo
que se denominan los «cinco puntos de la Fraternidad». El nuevo maestro y uno de sus
pares están frente a frente y proceden a cinco «tocamientos», de acuerdo con el tiempo
tradicional: pie con pie, rodilla con rodilla, corazón con corazón, mano con mano, oreja
con oreja (según un manuscrito masónico de Edimburgo). No tenemos la intención de
extendernos sobre el significado de estos gestos, pero queremos señalar simplemente dos
episodios de la vida de un personaje bíblico, Elíseo. Según el segundo libro de los Reyes,
este profeta salvó a la viuda de un hermano profeta. La infeliz carecía de todo v sólo tenia
un poco de aceite para pagar sus deudas. «Llena con este aceite todas las jarras que
encuentres en casa», le dijo Elíseo; la viuda obedeció y la pequeña cantidad de líquido no
se agoto. Este milagro de la «multiplicación del aceite», que pone en escena a una viuda,
podría prestarse a interpretaciones simbólicas; el segundo episodio de la vida de Elíseo
es más significativo aún y se vincula a los «cinco puntos de fraternidad» de los que fue,
sin duda, un prototipo. El profeta, en efecto, acudió a la casa de una mujer cuyo hijo
acababa de morir. Elíseo contempló el cadáver tendido en la cama, luego cerró la puerta
y oró a Yahvé. Terminada su plegaria, subió a la cama y se tendió sobre el niño, boca
contra boca, ojos contra ojos, manos contra manos, replegándose sobre él hasta siete
veces. Terminado este rito, el niño resucitó. La correspondencia con el grado de Maestro
masón es realmente muy precisa, hasta el número siete, que es uno de los símbolos
principales de la maestría consumada.

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 La «palabra perdida» del grado de Maestro fue ilustrada en la Edad Media por el
simbolismo del «Aleluya». Ese término fue considerado, en efecto, como una verdadera
palabra sagrada y anualmente se procedía a los funerales del «Aleluya». Algunos
religiosos llevaban el ataúd de la Palabra hasta el claustro, lo incensaban y lo
enterraban. Pero el «Aleluya» no estaba perdido definitivamente puesto que resucitaba
poco tiempo después. El obispo Isidoro de Sevilla aconseja a los cristianos que no
intenten traducir «Aleluya» por un término profano; se trata de una palabra misteriosa,
de la Palabra por excelencia que cada cual puede encontrar en sí mismo.
Como puede verse, todos los ritos y los símbolos que forman parte del grado de
Maestro masón contienen excepcionales riquezas y transmiten valores iniciáticos muy
antiguos. Según el proverbio masónico, el maestro está situado entre la escuadra y el
compás, entre el Orden eterno que preside toda forma viviente y la Creación permanente
del espíritu; por ello el deber del maestro es participar conscientemente en la Gran Obra,
prosiguiendo la construcción del templo inmaterial y del templo material.

X. LOS DIEZ OFICIALES MASÓNICOS

La logia masónica está dirigida por diez maestros que reciben un «oficio» particular, de
ahí su titulo de «Oficial». ¿Por qué diez? Este número fue considerado sagrado por varias
asociaciones iniciáticas de la antigüedad, especialmente por los esenios y los pitagóricos.
El arquitecto romano Vitruvio advierte que la división de las medidas para la
construcción de los edificios descansa en un número perfecto; «ahora bien», escribe, «este
numero perfecto, establecido por los antiguos, es 10, a causa de los diez dedos que
componen la mano». En un cántico de Navidad del siglo XIII, se dice que Dios creó al
hombre de un modo admirable; pero, de un modo más admirable aún, el hombre puede
ser recreado si utiliza un instrumento de diez cuerdas donde se refleja la armonía del
universo, concluye el cántico:

No son cristianos
aquellos cuyo corazón
no posee el orden del decacorde.

Durante la era de las catedrales, este número es frecuentemente empleado por los
arquitectos en los diagramas directores; bastará con recordar que la inmensa abadía de
Cluny se construyó de acuerdo con el modulo Diez, número perfecto que representa la
suma de los cuatro primeros números.
¿Quiénes son los diez oficiales masónicos que simbolizan la armonía por
excelencia? En primer lugar, el Venerable, encargado de dirigir los trabajos y de incitar a
cada masón a la creación espiritual. Es ayudado por dos Vigilantes, el primero de los
cuales tiene la tarea de instruir a los compañeros, el segundo, de instruir a los
aprendices. Junto al Venerable se sientan el Orador, que defiende la ley espiritual y el
reglamento material de la Orden y el Secretario, que anota las intervenciones de los
masones para componer una obra sintética. Encontramos luego al Tesorero, que se
ocupa de los «metales» o finanzas del taller para transformar el plomo en oro, y el
Hospitalario, que socorre a los masones que sufren alguna angustia espiritual, moral o
material.
Vienen luego el Maestro de ceremonias, que regula todos los movimientos en el
interior de la logia, y el Experto, que vela por la buena aplicación del ritual. El ultimo ofi-
cial es el Cubndor, que custodia la entrada del templo v sólo deja entrar en el lugar santo
a iniciados dispuestos a trabajar en el seno de una espiritualidad comunitaria.
¿Cuales fueron los modelos de esta estructura masónica? Podríamos examinar los

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colegios sacerdotales del antiguo Oriente Próximo para establecer analogías
significativas, pero nos limitaremos al Occidente cristiano. El título de «Obispo», por
ejemplo, significa literalmente «Vigilante» y Durand de Mendes, en el siglo XIII, nos dice
que el obispo es el Especulador por excelencia, que vela por la enseñanza de los fieles.
Pensemos también en el Chantre, que, como el Maestro de ceremonias masónico, lleva
un gran bastón que simboliza las escrituras sagradas. Además, las catedrales de la Edad
Media eran custodiadas por porteros que tenían las llaves del lugar sagrado; precedían al
Cubndor masónico, que tiene, también él, la llave del templo.
Solo poseemos esos detalles. Ya san Benito hacía que sus comunidades monacales
fueran dirigidas por «Oficiales» y, a partir del siglo X, conocemos a los diez oficiales
claustrales dirigidos por el abad. Es ayudado en su tarea por un Hotelero que recibe a los
huéspedes en la puerta del monasterio, un Enfermero que cuida a los hermanos enfer-
mos, un Camarero que se ocupa de las rentas materiales de la abadía, un Sacristán que
vela por los objetos sagrados que se emplean en las ceremonias, un Consiliario o Prior,
un Chantre que dirige la liturgia, un Cillerero y un Maestro de novicios que examina las
vocaciones y distribuye la enseñanza a los nuevos monjes.
Reconocemos, de paso, las estrechas correspondencias con el colegio de los Diez
Oficiales masónicos. Por muy sorprendente que parezca, está muy claro que las cofradías
iniciáticas de masones y las comunidades monacales habían elegido la misma estructura
simbólica para asegurar la dirección de su institución. Es curioso comprobar, en esta
perspectiva, que la propia masonería moderna, en el momento en que atacaba a la
Iglesia, estaba compuesta por logias que se apoyaban en una organización seme-)ante a
la de los monjes. Por añadidura, estos «oficiales» demuestran la gran unidad de la
tradición espiritual de Occidente.

XI. EL MISTERIO DEL NUMERO TRES

El número 3 también es honrado en los ritos de la francmasonería. A menudo se

denomina a los masones «hermanos tres puntos» por el símbolo que utilizan. Éste, que
sólo fue recuperado tardíamente por la masonería moderna, tiene sin embargo un origen
bastante antiguo; puede verse, por ejemplo, en objetos celtas del siglo IV a.C, y, mucho
antes, en cerámicas egipcias, cretenses y griegas. Los tres puntos dispuestos en
triángulo son, en efecto, una de las expresiones más corrientes de la luz interior y del
espíritu que presidió la creación del mundo. Recordemos que san Angilberto, uno de los
compañeros de Carlomagno, hizo que se construyera en triángulo la abadía de Centula y
que el gran monasterio de Saint-Benoit-sur-Loire había tenido primitivamente la forma
de una delta.
El frontón triangular del templo masónico se debe a la tradición griega, que lo
consideraba la imagen del cielo. Los arquitectos griegos, tras su viaje a Egipto, habían
traducido así la grandiosa concepción piramidal que representaba en la piedra la
montaña cósmica que Dios había hecho brotar de la nada en la primera mañana del
mundo. La tradición cristiana conservo este motivo arquitectónico. En la decoración
pintada de la iglesia de Bauit, en Egipto, se ve una puerta enmarcada por dos columnas
que aguantan un frontón triangular. En el centro de la puerta hay un picaporte; un
personaje lo golpea para solicitar su admisión en el templo. Este gesto sigue
practicándose en todas las logias masónicas del mundo.

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 El número 3 está presente aún en los tres pilares masónicos que se denominan
Sabiduría, Fuerza y Belleza. Contienen una de las enseñanzas más profundas de la
francmasonería y debe recordarse que la Iglesia primitiva descansaba sobre tres pilares,
asimilados a Juan, Santiago y Cefas. Mencionemos también las Tres Grandes Luces de la
masonería, a saber, el Volumen de la Ley Sagrada, la Escuadra y el Compás, que son
otros tantos instrumentos de construcción del hombre y del templo. El Volumen
simboliza la creación eterna, el Compás la lleva a la práctica, la Escuadra permite
verificar la armonía del mundo.
Cuando penetra en la logia, el aprendiz da tres pasos. Según una leyenda de la
Edad Media, el sol bailaba la mañana de Pascua y celebraba la resurrección con tres
alegres brincos.

XII. LOS HIJOS DE LA VIUDA

El título de «Hijo de la Viuda» que se da a los masones tal vez fuera inspirado por dos
personajes femeninos de la Biblia, la viuda de Sarepta y Ana, esposa de Joaquín. La
primera, tras haber recogido dos pedazos de leña, los colocó en forma de cruz. Daba
prueba de un excepcional sentido profético al anunciar la religión por venir y todos los
que comprenden el sentido de los actos de la viuda están dispuestos a participar en la
aventura espiritual. Ana fue la madre de María y se benefició de una intervención
celestial para concebir a la madre de Cristo; «yo era como viuda», declaró, «y ya no lo soy;

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yo era estéril y mis entrañas van a concebir». Detalle turbador, María, cuando tuvo seis
meses, dio siete pasos y luego regresó al regazo de su madre; el grado de Maestro masón,
en el que los iniciados son realmente los Hijos de la Viuda, comprende precisamente
siete pasos rituales.
La viuda por excelencia sigue siendo, sin embargo, Isis saliendo en busca de su
esposo asesinado y reuniendo los pedazos dispersos de su cuerpo descuartizado; los
maestros masones reinician sin cesar su Búsqueda para encontrar la Palabra perdida,
madre siempre puesto que engendra nuevos iniciados, y viuda siempre porque será
eternamente Una y nunca será poseída por un hombre.

CONCLUSIÓN

Seamos partidarios o adversarios de la francmasonería, o sencillamente nos resulte

indiferente, podemos advertir que representa una no desdeñable corriente de ideas. Tras
varios siglos durante los que esta Fraternidad provocó pasiones, parece entrar ahora en
un período más sereno en el que simbolistas, historiadores y sociólogos la estudian como
expresión del deseo de sacralización inherente al hombre. El más seguro medio de
traicionar la verdad es hablar de una sola y única francmasonería, de una Orden
rigurosa con un ideal bien definido. De hecho, aunque exista una francmasonería
primordial, una Orden iniciática fundamental, la situación actual demuestra claramente
que estamos ante varias corrientes masónicas.
Naturalmente, no nos corresponde formular un juicio cualquiera. Observamos
simplemente que la antigua francmasonería tradicional afirmaba un ideal de perfección
basado en el simbolismo y que esta visión del hombre sólo se encuentra de un modo muy
fragmentario en la francmasonería moderna. Sin embargo, más allá de los errores
humanos, de los intentos de adoctrinamiento, de los más diversos extravíos, quedan los
rituales, los símbolos y la dimensión iniciática. A pesar de notables desviaciones, los
rituales iniciáticos de la masonería han conservado una fuerza de sacralización que el
mundo moderno busca cada vez más.
En el momento en que descubrimos los tesoros espirituales de las tradiciones
orientales, tenemos también la posibilidad de estudiar la tradición esotérica de Occidente
por medio de los símbolos masónicos que han preservado la herencia de las más
antiguas civilizaciones.
¿Por qué, en estas condiciones, no observar a la francmasonería con completa
serenidad? Los desgarrones históricos de la francmasonería moderna tienen sólo un
interés anecdótico frente a la prodigiosa arquitectura simbólica de la antigua Orden de
los Albañiles Libres que ha superado la prueba de los siglos.
Una vez más, conviene olvidar las palabras humanas y escuchar la voz de los
símbolos. Sólo ellos guardan su pureza de origen, sólo ellos nos permiten acceder a una
vida consciente sin ser esclavos de un prejuicio.
Los antiguos constructores no erigían edificios por su placer sino para celebrar la
Obra que, como escribe el maestro Eckhart, no está sometida al tiempo ni al espacio.
Siempre que los ritos masónicos sean una de las vías hacia esa obra oculta en el corazón
de nuestro espíritu, merecen nuestro respeto y nuestra atención.

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