Las Carceles de Piranesi

LAS CARCELES
DE PIRANESI
TEORIA V
ANDRES D. TORRES MAYOR
LE CARCERI D'INVENZIONE DE PIRANESI
Giovanni Battista Piranesi naci en Mogliano Veneto el 4 de octubre de 1720. Fue un arquitecto,
investigador y grabador italiano. Realiz ms de 2.000 grabados de edificios reales e imaginarios, estatuas
y relieves de la poca romana as como diseos originales para chimeneas y muebles. Estudi Arquitectura
en Venecia con su to materno Matteo Lucchesi, que era Magistrato delle Acque en la ciudad. All descubri
las obras de Palladio, Vitruvio y algunos edificios de la antigedad. Piranesi apenas lleg a ejercer como
arquitecto, solo se construy una de sus obras, si bien sus estudios le permitieron dibujar con mayor
facilidad, e hizo gala de su formacin firmando algunos grabados como Piranesi architetto.
Sus entusiastas reproducciones e interpretaciones de antiguos monumentos romanos supusieron una

importante contribucin para la formacin y desarrollo del neoclasicismo. En estos grabados se incluan
imgenes fidedignas y exactas de las ruinas existentes, al igual que reproducciones imaginarias de antiguos
edificios en las que la alteracin de la escala y la yuxtaposicin de elementos contribuyen a realzar el
carcter de grandiosidad de los mismos.
Una de las primeras y ms renombradas colecciones de grabados de Piranesi fueron sus Prisiones (Carceri
d'Invenzione, 1745-1760), en donde transform las ruinas romanas en fantsticos y desmesurados
calabozos dominados por enormes y oscuros pasadizos, empinadas escaleras a increbles alturas y extraas
galeras que no conducen a ninguna parte. Estos grabados ejercieron una enorme influencia en el
romanticismo del siglo XIX, jugando tambin un destacado papel en el desarrollo, ya en el siglo XX, del
surrealismo e incluso en los decorados para el cine de terror.
No es una casualidad que fuera un veneciano el autor de estas lminas: las crceles de los Plomos, los
temibles Piombi que inmortalizara Casanova en sus Memorias, eran famosas y temidas en toda Europa. Y
no es extrao que sus preocupaciones artsticas y sociales puedan presentarse hoy como las
elucubraciones de un hombre avanzado a su poca y a sus contemporneos. Su obra puede,
perfectamente, compararse con la de Goya o de Picasso; la de un artista que no rehye los problemas de la
gente que le rodea y que no se encierra en ninguna torre de marfil. Por ello, Aldous Huxley pudo afirmar, en
1949, que las Carceri son la expresin artstica del siglo XVIII ms prxima al arte abstracto.
Piranesi tuvo que abandonar Venecia, donde haba nacido. All no haba conseguido trabajo ni apoyo, que no
le faltaron en Roma. Seducido por el mito y la grandeza del Imperio romano, pero viviendo en pleno siglo
XVIII, tuvo especial inters en unir la grandiosidad y magnificencia de los nobles monumentos antiguos con
los tipos y escenas populares que contemplaban diariamente sus ojos, tanto los elegantes caballeros con
sus damas como los feriantes, peregrinos, frailes y mendigos, de manera que se pusieran de relieve todos
los elementos de la vida ciudadana. Y era natural que tuviera ms atractivo para el artista aquella vida ms
libre de la Roma del siglo XVIII que la Venecia de su juventud; famosa por sus carnavales y diversiones, pero
temida por el rgimen policiaco de la Seora y de sus temibles buzones de denuncias. Era Venecia, en
aquel tiempo, mejor ciudad para los forasteros que se dedicaban al placer que no para sus habitantes, que

soaban en un rgimen de libertad que les era negado. Por ello, el irreal aspecto de las crceles de Piranesi
es muy probable que estuviera inspirado en la cruel realidad de las crceles venecianas. En voz baja, entre
temor y miedo, los venecianos saban de muchas personas que entraron por aquellas puertas y que jams
volvieron a ver la luz del sol. Esta luz es la que falta en estos subterrneos y estas mazmorras,
impresionantes, obsesivas, de las crceles que dibujara Piranesi durante su estancia en Roma. Si hubiera
seguido en Venecia, quiz no se hubiera atrevido a hacerlo jams. La Seora, bien seguro, no se lo hubiera
perdonado. Toda la serie es una denuncia de la opresin; cada aguafuerte es un clamor de libertad. Incluso
en las primeras ediciones no figuraba el nombre del autor: slo el del editor, un mercader francs
establecido en Roma llamado Giovanni Bouchard. No es en vano que la serie de Carceri sea el smbolo de
Venecia, mientras el de Magnificencias de Roma, lo es de la Ciudad Eterna. No se sabe si Piranesi estuvo
encerrado en crcel alguna, pero su obra es un autntico canto a la libertad.
LE CARCERI D'INVENZIONE (1745-1760)

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Sus entusiastas reproducciones e interpretaciones de antiguos monumentos romanos supusieron una

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