E 26-008-G-10

Estudio de la columna cervical

P. Gouilly, B. Petitdant, R. Braun, A. Royer, J.-P. Cordier
La valoracin de la columna cervical permite efectuar un estudio diagnstico
kinesiterpico en las cervicalgias y los traumatismos de la columna cervical. Se basa en
un anlisis subjetivo del dolor correlacionado con un enfoque objetivo del sufrimiento de
los diferentes elementos anatmicos mediante palpacin. La tensin de los elementos
vasculares, neuromenngeos y musculares, asociado a la evaluacin de la movilidad
articular, permite precisar mejor su etiologa. El anlisis de la fuerza, la resistencia y la
capacidad de reaccin muscular completa la deteccin de las deficiencias. Se utilizan
cuestionarios que permiten cuantificar el impacto funcional de este sufrimiento. La
valoracin constituye la base de la trazabilidad y permite determinar las tcnicas que hay
que utilizar para mejorar al paciente. Sirve de base para llevar a cabo la valoracin de la
prctica profesional.
2009 Elsevier Masson SAS. Todos los derechos reservados.

Palabras Clave: Valoracin; Diagnstico kinesiterpico; Cervicalgia; Palpacin; Movilidad;

Fuerza

Generalidades

Plan
Generalidades
Estudio diagnstico kinesiterpico
Seguimiento-Transmisin
Relacin con la evaluacin de la prctica profesional
Columna vertebral y clasificacin CIE y CIF

1
1
1
2
3

Estudio esttico

Dolor
Dolor subjetivo
Dolor objetivo a la palpacin

3
3
4

Movilidad
Especificidad de la movilidad de las estructuras
anatmicas
Movilidad global activa
Movilidad global pasiva
Movilizacin pasiva especfica
Movilizacin pasiva analtica

6
6
8
9
10
10

Insuficiencia muscular
Anlisis de la fuerza
Prueba de resistencia

11
11
12

Reposicionamiento cervical

12

Enfoque funcional

12

Del diagnstico mdico al EDK

Diagnstico mdico
Diagnstico kinesiterpico

12
12
14

Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio diagnstico kinesiterpico

La valoracin de la columna cervical se utiliza particularmente en dos situaciones patolgicas: la cervicalgia
comn, tambin denominada no especfica [1], y los
traumatismos de la columna cervical [2] . Se practica
sistemticamente un estudio diagnstico kinesiterpico
(EDK). Sin embargo, el EDK de la columna cervical se
practica tambin en las enfermedades reumticas de la
extremidad superior, habida cuenta de sus relaciones
anatomocinesiolgicas. Tambin se lleva a cabo sistemticamente un EDK de las extremidades superiores en
caso de trastorno de la columna vertebral.
El EDK se efecta a partir de una prescripcin en la
que conste la fecha y la firma de un mdico. Los
numerosos autores que han tratado las cervicalgias
incluyen en la anamnesis parmetros especficos de
alerta (como los de McKenzie) como Ha perdido usted
peso recientemente o Tiene usted problemas de
salud? o Ha sufrido usted alguna cada?, que constituyen elementos de contraindicacin o restricciones
para el tratamiento masokinesiterpico.

Seguimiento-Transmisin
En Francia, la Haute Autorit de Sant (HAS), en el
marco de las recomendaciones para la prctica clnica
(Agence Nationale dAccrditation et dvaluation en
Sant [ANAES], mayo 2003), propone una ficha de EDK
para los pacientes con cervicalgia o con latigazo cervical
(whiplash) [3] (Fig. 1).

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

Estudios masokinesiterpicos en el mbito de las cervicalgias comunes

y del latigazo cervical o whiplash

Fecha:
Apellido:
Nombre:
Fecha de nacimiento:
Kinesiterapeuta:
Mdico prescriptor:

Fecha de inicio
Dolor

EVA (en mm)

Postura

Comentarios acerca
de la postura

Fecha

Fecha de finalizacin

Distancia mentn-horquilla
esternal en reposo (cm)

Movilidad articular

Distancia mentn-horquilla
esternal en F/E (cm)
Distancia mentn-acromion
RD/RI (cm)
Distancia trago/acromion
ILD/ILI (cm)

Resistencia
Muscular

Tiempo: msculos extensores

(seg)
Tiempo: msculos flexores
(seg)

Propiocepcin

Distancia respecto al centro

de la diana (cm)

Principales dificultades funcionales

y/o profesionales
Escala algofuncional (puntuacin sobre 2000)
Comentarios generales

F: flexin; E: extensin; RD: rotacin derecha; RI: rotacin izquierda; ILD: inclinacin lateral derecha;
ILI: inclinacin lateral izquierda; cm: centmetros; seg: segundos

Figura 1. Ficha de estudio-diagnstico kinesiterpico (EDK) para los pacientes que presentan cervicalgia. EVA: escala visual analgica.

Relacin con la evaluacin

de la prctica profesional
Si el estudio permite observar la evolucin del
paciente, permite tambin disponer de indicadores sobre
la idoneidad del tratamiento y constituye la base de la
evaluacin de la prctica profesional (EPP). La HAS
propone en Francia la autoevaluacin de la propia
prctica a partir de 10 pacientes con cervicalgia, comparndola con una prctica ideal de evaluacin de los
pacientes con cervicalgia (ANAES, octubre 2005). Los
objetivos de calidad se evalan a partir de la lista de los
nueve criterios siguientes, que se intentan detallar en
este apartado. Se califican todos los parmetros en cada
paciente: S para s, N para no y NA para no aplicable.

Criterio 1: existencia de la historia clnica del

paciente. La historia clnica del paciente incluye
todos los datos escritos o almacenados informticamente que proporcionen informacin sobre el estudio
y el tratamiento del paciente.
Criterio 2: el dolor est evaluado de forma objetiva.
Criterio 3: en el estudio inicial, se incluye la exploracin del estado regional (regin cervical y escapular)
y a distancia.
Criterio 4: consta en el historial la cuantificacin de
la movilidad articular de la regin cervical en los tres
grados de libertad.
Criterio 5: en el historial constan las principales
dificultades funcionales y/o profesionales del
paciente.
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

Criterio 6: en el historial se incluye la resistencia de

los msculos flexores y extensores.
Criterio 7: se utiliza la prueba de reposicionamiento
ceflico.
Criterio 8: en el historial constan objetivos teraputicos adaptados al paciente y de acuerdo con la sntesis
del estudio.
Criterio 9: el informe de la valoracin se remite al
mdico prescriptor.

Columna vertebral y clasificacin

CIE y CIF
Las anotaciones de la CIE (Clasificacin Internacional
de Enfermedades) y de la CIF (Clasificacin Internacional Funcional) a menudo introducen recomendaciones
clnicas internacionales [4] . Permiten etiquetar con
precisin las enfermedades (cervicalgia = M54.2 o
sndrome craneocervical = M53.0) y, en particular,
codificar las deficiencias (por ejemplo, b28010 corresponde a dolor a nivel cervical con irradiacin a la
cabeza o s7601, a fuerza muscular), las restricciones de
actividad (d4105 corresponde a inclinarse hacia adelante
o d4150, a mantener la posicin echada) o las restricciones de participacin (d455 corresponde a nadar o
d4750, a conducir un coche). Esta clasificacin facilita la
realizacin de estudios comparativos, frente a la rplica
demasiado frecuente de que no hay una cervicalgia
igual a otra. Muchos equipos han sintetizado la utilizacin de esta clasificacin en forma de core-set [5].

Estudio esttico
El estudio en el plano sagital se realiza con una
plomada y una regla. La plomada se coloca frente a
C3 y debe proyectarse frente a S2. La distancia entre la
apfisis espinosa de C3 y la plomada que materializa la
vertical, medida en milmetros con una regla, debe estar
comprendida entre 45 y 65 mm (Fig. 2). La reproducibilidad (r) interexaminador de esta medicin es muy
buena (r de 0,70-0,97). Un valor superior indica la
proyeccin anterior de la cabeza denominada anteposicin. Parece existir relacin entre los dolores cervicales
y la postura anterior de la cabeza. Del mismo modo, la
presencia de hipercifosis torcica (que se sospecha

cuando las flechas en C7 y/o L3 son superiores a

45 mm) se asocia a menudo a cervicalgia.
El estudio en los planos frontal y horizontal puede
poner de manifiesto una actitud espontnea en inclinacin lateral, en rotacin, escolisica o en traslacin
(shift) lateral. Puede indicar una actitud antilgica, en
cuyo caso es reversible, o reflejar un hbito personal y
entonces a menudo es irreversible.

Dolor
Dolor subjetivo
Ante las opciones de redactar un artculo narrado o
utilizar la narracin en funcin de las finalidades
perseguidas, nosotros hemos elegido esta ltima, ya que
se acerca ms a la realidad teraputica. El terapeuta
analiza el dolor en la anamnesis. Bogduk [6] propone
considerarlo a travs de 14 parmetros (Cuadro I).
Nosotros lo simplificamos planteando slo cinco
preguntas.

Cundo empez el dolor?

Se present sin causa aparente o apareci tras un
traumatismo? (Se llevaron a cabo exploraciones complementarias despus de ese traumatismo?) Sigui a un
esfuerzo?

Cmo apareci?
Esta pregunta permite precisar la anterior; la aparicin
brusca correlaciona con los traumatismos y la instauracin progresiva, con esfuerzos o repeticiones.

Dnde se localiza?
Para el paciente, muy a menudo resulta difcil localizar el nivel vertebral del dolor, el cual se denomina
localizado si el paciente lo caracteriza utilizando en
ocasiones el dedo o la mano, que sealan con precisin
una regin vertebral.
Sin sugerirlo con sus preguntas, el terapeuta debe
tambin preocuparse ante posibles irradiaciones. El
dolor se denomina irradiado cuando sigue de modo
preciso un trayecto nervioso. Segn Bogduk [6] , se
caracteriza por un centroide segmentario, sistematizado
en la Figura 3.
C1 y C2 (neuralgia de Arnold): dolor occipital;
C2, C3: dolor temporal, dolor supraorbital, dolor
dental;
C3: dolor en la cara lateral de la parte superior del
cuello;
C4: dolor en la cara lateral y en la parte media del
cuello que desciende hacia delante;
Cuadro I.
Anamnesis mediante 14 parmetros (segn

[6]).

Sitio del dolor

Irradiacin
Duracin del proceso
Circunstancias de aparicin
Forma de instauracin
Caractersticas cualitativas del dolor
Intensidad del dolor
Frecuencia del dolor
Duracin del dolor

Figura 2. Distancia, medida en milmetros con una regla,

entre la apfisis espinosa de C3 y la plomada que define la
vertical (normalidad entre 45-65 mm); la paciente presenta un
valor de 80 mm, que representa una proyeccin anterior de la
cabeza, tambin denominada anteposicin.
Kinesiterapia - Medicina fsica

Perodo de instauracin
Factores desencadenantes
Factores agravantes
Factores de alivio
Signos asociados

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

C2-C3

C4-C5
C6-C7

C3-C4
C5-C6

Figura 3. Centroide segmentario que sintetiza el sufrimiento

segmentario (segn [6]).

Figura 4. Escala visual analgica (EVA)

[7].

C5: dolor por la cara anteroexterna del hombro y el

brazo;
C6: dolor por la cara externa del brazo, el antebrazo
y la mano;
C7: dolor en la cara posterior de la extremidad
superior, dolor dorsal interescapular;
C8: dolor en la cara interna de la extremidad superior, dolor dorsal interescapular.
El dolor se denomina referido cuando indica a distancia el sufrimiento de un rgano; el ejemplo ms caracterstico es el dolor intenso causado por la presencia de
un tumor de la cara posterior del crneo o el dolor (y la
rigidez) caracterstico de la meningitis. El sufrimiento de
un msculo tambin puede provocar un dolor referido
(cf infra).

Este dolor sufre exacerbaciones?

El dolor puede aumentar con la tos o los esfuerzos
con la glotis cerrada; este hallazgo est a favor de un
trastorno discal.

Qu intensidad tiene el dolor?

El terapeuta utiliza una escala visual analgica (EVA)
y pide al paciente que site el cursor sobre una lnea de
100 mm de forma proporcional a la intensidad de su
dolor (Fig. 4). El anverso de la regla consiste en una
escala graduada de 0 a 10 que permite cuantificar el
dolor sobre 10, siendo sta la puntuacin mxima y 0 la
mnima. En general, la intensidad del dolor vara entre
2, 4 y 6. Una intensidad mayor debe hacer pensar al
terapeuta en una etiologa especfica no tributaria de
kinesiterapia en primera instancia.

Figura 5. Bsqueda del infiltrado supraorbitario (sufrimiento

de C2/C3).

Figura 6. Bsqueda del infiltrado a lo largo del maxilar inferior

(sufrimiento de C2/C3).

Dolor objetivo a la palpacin

Existe una clara disociacin entre el nivel de evidencia (la literatura al respecto es poco abundante debido a
las dificultades para evaluar una sensacin) y la prctica,
donde se utiliza de forma corriente.

Piel
El terapeuta observa la elasticidad y la movilidad con
relacin a los dems planos, haciendo un pliegue de la
piel. Debe realizar este estudio en las zonas especficas
correspondientes a los diversos dermatomas que inervan
el tejido cutneo. El infiltrado (disminucin de la
movilidad del pliegue de la piel, dolor y aumento del
grosor del pliegue de la piel) es uno de los elementos
que constituyen el sndrome celulotenomilgico de
Maigne:
el infiltrado suboccipital y temporal indica sufrimiento de la rama posterior C1, C2 o C3;
el infiltrado supraorbitario (Fig. 5) y el infiltrado a lo
largo del inferior (Fig. 6) indican sufrimiento de la
rama anterior de C2 o C3;
el infiltrado en la fosa supraespinosa indica sufrimiento de C4;
el infiltrado de la cara lateral del hombro indica
sufrimiento de C5;
el infiltrado en la cara lateral del antebrazo indica
sufrimiento de C6;
el infiltrado de la cara posterior del antebrazo indica
sufrimiento de C7;
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

Figura 9. Palpacin de una contractura del trapecio

superior [10].

Figura 7. Bsqueda del infiltrado interescapular, el pliegue

izquierdo es ms voluminoso que el derecho, lo prueba el sufrimiento de C6 a T2 izquierdo.

Figura 8. Palpacin de una contractura de los msculos esplenios en la cara posterolateral de la columna cervical [10].

Figura 10.
menor [7].

Palpacin de una contractura del romboides

Figura 11.
escpula.

Palpacin de una contractura del elevador de la

el infiltrado del borde medial del antebrazo indica

sufrimiento de C8;
el infiltrado interescapular indica sufrimiento de C6 a
T2 (Fig. 7). Este infiltrado correlaciona con un punto
denominado punto cervical de la espalda, que se
encuentra frente a T5 o T6, a 2 cm de las apfisis
espinosas [8].

Msculo
Esta palpacin se realiza con la punta de los dedos
colocada perpendicularmente al elemento anatmico
que va a palparse [9]. Se basa en la comparacin de la
sensacin que se obtiene al presionar un elemento
muscular que sufre con la de presionar el mismo elemento muscular sano contralateral. Est especialmente
indicada en las enfermedades agudas; la palpacin
comparativa en una afeccin crnica es imposible y no
est aceptada en las recomendaciones profesionales [4].
La traduccin manual de este sufrimiento se denomina
contractura (presencia de cuerdas paralelas al trayecto
del msculo) o ndulo (punto de tensin situado en
el msculo). El aumento de intensidad de la presin
debe hacer que aparezca dolor. El paciente debe explicar
si este dolor es similar al dolor que siente
habitualmente.
A nivel cervical, los puntos de localizacin ms
comunes de estas contracturas son los msculos esplenios (Fig. 8) [10] , esternocleidomastoideo, escaleno,
trapecio superior (Fig. 9), romboide menor (Fig. 10) y
elevador de la escpula (Fig. 11). La palpacin de los
msculos de la cintura escapular y el codo permite
precisar el nivel de la lesin:
C3-C4: insercin escapular elevadora del omplato;
C5-C6: supraespinoso (bceps y/o deltoides);
C6: extensor radial del carpo;
Kinesiterapia - Medicina fsica

C7: trceps braquial;

C8: redondo menor.
Travell y Simons [11] han descrito los puntos disparadores miofasciales (tambin llamados trigger points o
puntos gatillo). La presin sobre este punto aumenta el
dolor en un rea alejada pero caracterstica. Por ejemplo,
la presin ejercida sobre el esplenio desencadena dolor
frente al vrtex (Fig. 12).
El algmetro de presin (pressure pain thresholds) [13]
permite medir el umbral de presin de los puntos
miofasciales. Muestra el valor en kg/cm2 de la presin
que causa dolor y, de este modo, cuanto menor es la

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

Figura 12. Punto gatillo (trigger point) del esplenio y zona de

dolor referido correspondiente (segn Travell y Simons [11]). En
color rojo, el territorio principal; en rojo claro, la zona accesoria
que corresponde a un sufrimiento importante del msculo
esplenio [10].

Figura 13.

Presin sobre la apfisis espinosa de C2.

Figura 14.

Palpacin de la apfisis espinosa de C6

[10].

Figura 15. Diferenciacin de las apfisis espinosas de C7 y T1;

la rotacin de la nuca provoca rotacin de C7 mientras que
T1 permanece inmvil [10].

presin, mayor es la sensibilidad dolorosa. Una diferencia de 2 kg/cm2 entre el lado doloroso y el lado sano
indica una tensin excesiva, as como un umbral de
presin por debajo de 3 kg/cm2. El algmetro resulta
fiable (coeficiente de correlacin intraclase [CCI] del
orden de 0,75) [13].

Hueso
Presin sobre las apfisis espinosas
La palpacin de las apfisis espinosas es siempre
dolorosa y sirve para precisar la localizacin del sufrimiento articular. El terapeuta ejerce presin posteroanterior sucesivamente de abajo arriba sobre todas las
apfisis espinosas (Fig. 13). Esta tcnica provoca la
coaptacin de las articulares posteriores y el dolor puede
indicar un trastorno intervertebral menor.
La ausencia de apfisis espinosas en C1, que se
caracteriza por una depresin, facilita la palpacin de
C2 (Fig. 13); las apfisis espinosas de C3 a C5 son
demasiado pequeas para palparse mientras que las de
C6 y C7 son progresivamente mayores (Fig. 14). Para
diferenciar las apfisis espinosas de C7 y T1, el terapeuta
coloca sus dedos sobre las dos apfisis espinosas ms
prominentes y efecta una rotacin de la nuca: la
apfisis espinosa que es mvil es la de C7 (Fig. 15). Estas
presiones son a menudo desagradables en un paciente
sano.
Presin sobre el macizo de las articulares posteriores
Para palpar las articulares posteriores a nivel cervical,
es necesario salvar la masa de los msculos espinales
(Fig. 16) y aplicar presin oblicua hacia adentro y
adelante. La aparicin de dolor est a favor del signo del
timbre y refleja sufrimiento articular sin ningn nivel de
evidencia.
Presin sobre las apfisis transversas
A nivel cervical, son de difcil acceso por va posterior; resulta ms fcil acceder a ellas por va anterolateral

Figura 16. Palpacin del macizo de las articulares posteriores.

(Fig. 17). Debe sealarse que a menudo son muy sensibles. En caso de dolor, el estudio muscular completa el
anlisis.

Movilidad
Especificidad de la movilidad
de las estructuras anatmicas
Elementos vasculares
La arteria vertebrobasilar se encuentra ntimamente
intrincada en la columna cervical (Fig. 18). Antes de
cualquier movilizacin de la columna, el terapeuta debe
pedir al paciente que, en posicin sentada, realice un
movimiento de extensin de inclinacin lateral derecha
y de rotacin cervical hacia la derecha, manteniendo la
posicin extrema durante 30 segundos; luego a la
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

Figura 17. Palpacin

transversas [10].

del

macizo

de

las

apfisis
Figura 20. Prueba de tensin del sistema nervioso denominada upper limb neuro tension test (ULNTT).

Figura 18. Arteria vertebrobasilar (segn

Figura 19.

[7]).

Prueba de Klein.

izquierda, tambin durante 30 segundos (Fig. 19). Si se

observa la aparicin de vrtigo o nuseas, se debe
sospechar una insuficiencia vertebrobasilar y hay que
extremar las precauciones durante la movilizacin
pasiva, as como evitar cualquier maniobra brusca. El
terapeuta puede efectuar la misma maniobra de forma
pasiva con el paciente en decbito y la nuca en el borde
de la mesa. Esta prueba se denomina comnmente
prueba de Klein [14].

Elementos neurolgicos
Diversas pruebas especficas de movilidad demuestran
el origen nervioso de los sntomas percibidos por el
paciente.
Kinesiterapia - Medicina fsica

Las pruebas tensan el sistema nervioso, denominadas

pruebas neuromenngeas, no se describen en su totalidad en el presente artculo [12, 15]. Vase a continuacin
un ejemplo que consiste en realizar pasivamente los
siguientes movimientos en un paciente en decbito
(Fig. 20):
apoyo escapular;
apoyo del hombro;
supinacin del antebrazo, extensin de la mueca y
los dedos;
rotacin lateral del hombro;
extensin del codo;
inclinacin homo y contralateral del cuello (no se
muestra en la figura).
El terapeuta detiene el movimiento cuando el
paciente siente dolor. La prueba es positiva si se reproducen todos o parte de los sntomas descritos por el
paciente, cuando existe una diferencia de 10 de la
extensin del codo y si la inclinacin contralateral del
cuello aumenta los sntomas o una inclinacin homolateral los disminuye. La sensibilidad de esta prueba es
excelente (0,91-0,97) y su reproducibilidad es de 0,76 [12,
15, 16]. La interpretacin de las pruebas clnicas es la
parte ms delicada para el mdico. La identificacin de
las quejas de origen nervioso debe tener en cuenta los
datos de la anamnesis para descartar molestias, tirones
o dolores que provengan de otros elementos anatmicos, como los elementos musculoaponeurticos. Si se
toma el ejemplo del nervio mediano, hay que pensar en
tensar los tendones flexores de los dedos y la mueca,
as como las aponeurosis superficiales y profundas del
antebrazo. Adems, la percepcin de irritabilidad nerviosa en forma de hormigueo, entumecimiento o sensacin de hinchazn puede seguir presente en diversos
grados tras la fase inflamatoria debido a la modificacin
involuntaria de la conducta del paciente.
El estudio se completa con el pliegue de piel indurado
descrito por Maigne [8] y con la realizacin de pruebas
y un estudio de la sensibilidad.

Elemento discal
La prueba de descompresin (distraction test) consiste
en aplicar una traccin del orden de 14 kg con el
paciente en decbito (Fig. 21). Es positiva cuando existe
disminucin o desaparicin de la irradiacin a la extremidad superior o al hombro. La reproducibilidad de esta
prueba es de 0,88 y su especificidad, de 0,90 [12].
La prueba de compresin consiste en ejercer una
presin vertical sobre la cabeza del paciente en posicin
sentada. Se considera positiva si se produce dolor. El
terapeuta tambin pueden asociar, a esta compresin,

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

Figura 21.

Prueba de descompresin (distraction test).

Figura 22. Spurling test A. El terapeuta provoca una inclinacin

homolateral aplicando una compresin de 7 kg, lo que produce
la reduccin del dimetro del foramen.

una rotacin y una inclinacin homolateral y contralateral; la existencia de dolor, parestesias o entumecimiento est a favor de un problema discal [15]. Estas
pruebas no estn recomendados por la American Physical Therapy Association (APTA) [4] , pero permitiran
sealar sufrimiento discal del mismo modo que la
flexin cervical, que intensifica los signos clnicos.

Foramen
El spurling test A consiste en reducir el dimetro del
foramen y reproducir los sndromes (Fig. 22). Con el
paciente en posicin sentada, el terapeuta provoca una
inclinacin homolateral mediante la aplicacin de una
compresin de 7 kg. La prueba es positiva cuando
aparecen dolor o picor en el hombro que irradian hacia
el codo. La especificidad es de 0,97 [12] . Indica un
conflicto anterior a nivel del foramen.
El spurling test B se realiza con el paciente en posicin
sentada mientras el terapeuta ejerce una compresin de
7 kg sobre la nuca colocada en extensin e inclinacin
homolateral. La prueba es positiva cuando aparecen
dolor o picor en el hombro que irradian hacia el codo.
Indica un conflicto posterior a nivel del foramen.

Msculos
El terapeuta evala la extensibilidad del msculo
realizando su recorrido externo pasivo. Observa el dolor
y la disminucin de movilidad [17].
Por ejemplo, a nivel cervical, en un paciente sentado:
para el elevador de la escpula, el terapeuta coloca la
columna cervical en flexin, rotacin contralateral e

Figura 23.

Tensin del elevador de la escpula

Figura 24. Tensin del trapecio superior

[10].

[10].

inclinacin contralateral; aplica una contratoma

frente a la insercin del msculo en la escpula
(Fig. 23);
para el trapecio superior, el terapeuta coloca la
columna cervical en flexin, rotacin homolateral e
inclinacin contralateral; aplica una contratoma
frente al mun del hombro (Fig. 24);
para los escalenos, el terapeuta coloca la columna
cervical en extensin, rotacin homolateral e inclinacin homolateral; (Fig. 25);
para el serrato menor posterior y superior, el terapeuta
coloca la columna cervical en flexin, inclinacin
contralateral y rotacin homolateral; aplica una
contratoma frente a la apfisis espinosa de T1
(Fig. 26).
Los msculos de la cintura escapular (pectoral mayor,
pectoral menor, serrato mayor, bceps y trceps braquial)
tambin pueden ser poco extensibles y deben evaluarse.

Estructuras articulares
Es necesario movilizar todas las articulaciones con el
fin de considerar la respuesta a la tensin de los elementos periarticulares (ligamentos, cpsula). Las tcnicas
se tratarn en un artculo especfico.

Movilidad global activa

El terapeuta efecta, regin por regin, un anlisis
cuantitativo de la movilidad en los tres planos; tambin
debe evaluar el aspecto cualitativo:
observando cmo se mueve paciente;
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

Figura 28. Medicin de la flexin; la distancia normal entre el

mentn y la horquilla esternal es nula.
Figura 25. Tensin de los escalenos

Figura 26.

[10].

Tensin del serrato menor posterior y superior.

Flexin

Figura 29. Medicin centimtrica de la extensin (la normalidad se sita en los 20 cm).

+3
Inclinacin
lateral
izquierda
6
Rotacin
izquierda

Inclinacin
lateral
derecha

Rotacin
derecha

Extensin
0
Intensidad del dolor
Media
Importante
Intenso

Resultados cifrados de las

diferentes pruebas

Figura 27. Estrella de Maigne (segn

[7]).

identificando zonas de rigidez localizada;

pidiendo a los pacientes que describan la posible
aparicin de dolor o su intensificacin con el
movimiento.
Se registran en la estrella de Maigne todas las posibilidades articulares y la importancia del dolor (Fig. 27).
La flexin se evala pidiendo al paciente que se mire
los dedos de los pies. Se cuantifica mediante la distancia
mentn- esternn, normalmente igual a 0 cm (Fig. 28).
Kinesiterapia - Medicina fsica

La extensin se evala pidiendo al paciente que mire

hacia el techo. Se cuantifica mediante la separacin
mentn- esternn, normalmente igual a alrededor de
20 cm (Fig. 29).
La rotacin se evala pidiendo al paciente que mire
hacia atrs. Se cuantifica mediante la distancia mentnarticulacin acromioclavicular (Fig. 30). La inclinacin
lateral es un movimiento que se realiza poco en la vida
diaria. Se cuantifica mediante la distancia tragoarticulacin acromioclavicular (Fig. 31). No existe una
distancia normal precisa: lo importante es la posible
asimetra entre ambos lados.
Mientras se efectan estos movimientos, se identifican las zonas de rigidez localizada.
La HAS recomienda en Francia la utilizacin del
inclinmetro para medir los ngulos de flexin (Fig. 32),
extensin (Fig. 33) e inclinacin lateral (Fig. 34) en
posicin sentada y la rotacin en decbito.

Movilidad global pasiva

Permite considerar el aspecto cualitativo del movimiento. Al terminar el movimiento activo, el terapeuta
analiza pasivamente el final del recorrido, as como
cualquier dolor que se haya presentado.

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

Figura 30. Medicin centimtrica de la rotacin.

Figura 33.

Medicin con un inclinmetro de la extensin.

Figura 34. Medicin

inclinacin lateral.
Figura 31.

con

un

inclinmetro

de

la

Medicin centimtrica de la inclinacin lateral.

Todas las posibilidades articulares y la importancia del

dolor se resumen en una estrella de Maigne [8].

Movilizacin pasiva especfica

La movilizacin pasiva debe ser mucho ms selectiva;
la flexin, la extensin, la rotacin y la inclinacin
lateral se estudian a nivel de la columna cervical superior y de la columna cervical inferior (Fig. 35).

Movilizacin pasiva analtica

Figura 32. Medicin con un inclinmetro de la flexin (utilizacin del programa Clinometer en un iPhone de Apple).

Sohier [18], a partir de Cyriax [9], propone distinguir la

sensacin elstica (interrupcin flexible) que se experimenta al provocar tensin muscular en el lmite de la
amplitud articular en la movilizacin pasiva. En los
casos de enfermedad articular, el final del recorrido es
menos elstico (tensin precoz de la cpsula de las
articulares posteriores) y precede al dolor (interrupcin
firme). En caso de limitacin por obstculo seo, se
habla de final de recorrido duro (interrupcin dura).
Maitland [19] estandariza la relacin entre la calidad
del movimiento y la sintomatologa y analiza la relacin
entre el dolor y la resistencia al movimiento.

10

Sohier interroga a las apfisis articulares posteriores

mediante una extensin combinada con una inclinacin homolateral (Fig. 36), efecta un deslizamiento
convergente [18]. La flexin es el resultado de un deslizamiento divergente y corresponde a la descoaptacin
fisiolgica de las carillas articulares [18]. La limitacin
de la amplitud y el dolor en el lado de la inclinacin
sealan un problema de la articular posterior y se
acompaan con frecuencia de un ndulo palpable
frente a esta articular.
En la terapia manual, la movilizacin pasiva analtica
investiga todos los niveles vertebrales. Tomando el
ejemplo del nivel C1/C2, el kinesiterapeuta se sita de
pie, detrs y en el lado izquierdo del paciente sentado,
con la cabeza en posicin neutra (Fig. 37). El pulpejo
del dedo pulgar derecho est en contacto con la apfisis
transversa de C2, la mano izquierda efecta un agarre
palmomentoniano.
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

Figura 37.

Figura 35.
A. Movilizacin pasiva especfica de la columna cervical superior
en inclinacin lateral.
B. Movilizacin pasiva especfica de la columna cervical inferior
en inclinacin lateral.

Figura 38.

Movilizacin pasiva analtica de nivel C1/C2.

Anlisis de la fuerza del elevador de la escpula.

Insuficiencia muscular
La insuficiencia muscular se pone de manifiesto
gracias a la respuesta a una contraccin contra resistencia. Se trata de apreciar la fuerza y la resistencia de
ciertos msculos clave para la esttica raqudea.

Anlisis de la fuerza

Figura 36. Movilizacin pasiva analtica de la columna cervical

en inclinacin lateral y en extensin.

Fransoo [20] distingue el acceso cervical alto, al cual

caracteriza como ms fiable que el nivel inferior; opina,
sobre todo, que se debera hablar mejor de movilidad
semianaltica porque la localizacin precisa no resulta
fiable.
Kinesiterapia - Medicina fsica

Este anlisis se realiza cualitativamente mediante un

break test manual (utilizado para determinar la calificacin 5 de las pruebas). En concreto, el terapeuta aplica
resistencia opuesta al movimiento que efecta el
msculo.
El anlisis cuantitativo se lleva a cabo interponiendo
un dinammetro de presin entre la mano de la terapeuta y la nuca del paciente.
Para el elevador de la escpula, con el paciente
sentado, el terapeuta aplica resistencia sobre la superficie
posterolateral del crneo con el fin de resistir a la
extensin y a la inclinacin homolateral (Fig. 38).
Los dems msculos probados mediante el mismo
principio son: trapecio, escalenos, esternocleidomastoideo, esplenios y largo del cuello. Estos dos ltimos
msculos se someten a pruebas especficas de resistencia.
La disminucin de la fuerza traduce sufrimiento
muscular y se acompaa de dolor a la palpacin y
disminucin de la extensibilidad.

11

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

Figura 39. Prueba de resistencia de los flexores de la columna

cervical.

Figura 40. Medicin del reposicionamiento de la cabeza para

cuantificar la alteracin de la propiocepcin cervical; el reposicionamiento de un individuo sano se efecta en un crculo medio
de 3,5 cm de radio mientras que el de un paciente con cervicalgia
se sita alrededor de un crculo de 6 cm de radio [22].

Prueba de resistencia
La HAS recomienda en Francia utilizar dos pruebas de
resistencia.
La resistencia de los extensores de la columna cervical
(esplenio y complexius) se evala, con el paciente en
decbito prono, midiendo el tiempo de mantenimiento
en el aire de la cabeza separada 2 cm por encima de la
mesa. La HAS no proporciona un estndar; Mervelet da
un valor medio mnimo de 616 segundos, valor que
hace que esta prueba no resulte factible en la prctica
diaria. Ljungquist [21] propone asociar una carga en la
superficie posterior de la cabeza: 1,5 kg en las mujeres y
2 kg en los varones. Vaillant [22] halla un tiempo medio
de mantenimiento del orden de 400 segundos con
desviaciones estndar de 130 segundos. Por tanto,
parece pragmtico proponer una carga de 4 kg.
La fuerza de los flexores de la columna cervical (largo
del cuello) se evala con el paciente en decbito,
midiendo el tiempo de mantenimiento en el aire de la
cabeza separada 2 cm por encima de la mesa (Fig. 39).
La HAS no proporciona un estndar; Mervelet da un
valor medio de 80 segundos para los varones y
50 segundos para las mujeres, con desviaciones estndar
importantes de 30 segundos. Grimmer et al [23] han
comunicado valores normales inferiores, 15 segundos en
las mujeres y 18 segundos en los varones. De Koning et
al [24] han hallado una excelente reproducibilidad en
esta medicin (anlisis de nueve artculos, CCI > 0,75).
Todos los estudios muestran disminucin de la resistencia muscular en las cervicalgias crnicas, que se
acenta en extensin y/o flexin.

Reposicionamiento cervical
La HAS recomienda en Francia la utilizacin de la
medicin del reposicionamiento de la cabeza para
cuantificar la alteracin de la propiocepcin cervical [3].
Concebida para la prctica diaria, se trata de una
prueba sencilla, rpida y reproducible [25] , capaz de
informar sobre el estado del paciente y tambin de
medir el impacto de las tcnicas de rehabilitacin.
Utiliza el desplazamiento de un puntero luminoso fijado
en la cabeza del paciente (Fig. 40), quien apunta con el
puntero luminoso una diana colocada frente a l a una
distancia de 90 cm. A continuacin, con los ojos cerrados (o provisto de gafas opacas confeccionadas a partir
de simples gafas de natacin, que se opacifican con un
rotulador de tinta indeleble o con un adhesivo grueso),
el paciente realiza 10 rotaciones mximas de la cabeza

12

(a la derecha y luego a la izquierda) y vuelve a la

posicin inicial. La prueba mide la separacin entre la
posicin del punto luminoso en la diana al inicio de la
medida y su posicin despus de la rotacin cervical. El
valor promedio de los diez intentos permite cuantificar
la capacidad propioceptiva del paciente para reposicionar la cabeza en el tronco. Los individuos sanos son
capaces de reposicionar la cabeza en un crculo medio
de 3,50 cm de radio, mientras que los pacientes con
cervicalgia se sitan alrededor de un crculo de 6 cm de
radio [25].

Enfoque funcional
Las restricciones que la cervicalgia produce en la
actividad (incapacidad) y en la participacin en los
mbitos profesional y social (discapacidad evaluada
mediante la duracin de las interrupciones laborales, las
escalas de evaluacin de la repercusin sobre las actividades de la vida diaria, etc.) deben formar parte del
estudio. La HAS recomienda en Francia (acuerdo profesional) utilizar la escala algofuncional NPDS (versin en
francs de la Neck Pain and Disability Scale) para
evaluar la repercusin del dolor sobre las actividades
funcionales mediante 20 preguntas (Fig. 41). Van Tiggelen (citado por Fransoo [20]) mostr que de 629 trabajadores de oficina que pasaban 5 horas al da frente al
ordenador, el 12% sufra cervicalgia; por tanto, parece
esencial abordar este problema de manera especfica con
el paciente.

Del diagnstico mdico

al EDK
Diagnstico mdico
Es posible sintetizar la columna cervical reumatolgica en cuatro cuadros clnicos [7].

Cervicalgia aguda con restriccin

del movimiento
Se presenta a cualquier edad despus de un esfuerzo
o una mala postura mantenida de forma prolongada o
con fro. El dolor se instaura bruscamente, a menudo
lateralizado, permanente, intenso, con contracturas
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

1. Cmo es hoy la intensidad de su dolor?

Sin dolor
V

dolor muy importante

2. Cmo es habitualmente la intensidad media de su dolor?

V
Sin dolor
dolor muy importante
3. Cmo fue la intensidad del peor de sus dolores?
V
Sin dolor
insoportable
4. El dolor altera su sueo? (con o sin medicamentos)
En absoluto
imposible dormir
V
5. Cmo es la intensidad de su dolor en posicin de pie?
Sin dolor
dolor muy importante
V
6. Cmo es la intensidad de su dolor al andar?
Sin dolor
V

dolor muy importante

7. Cmo repercute el dolor que sufre en su utilizacin del coche?

(conductor o pasajero)
De ningn modo
imposible conducir o ser pasajero de un coche
V
8. El dolor que sufre altera su vida social?
(las actividades extraprofesionales)
En absoluto
V

Siempre

9. El dolor que sufre altera sus actividades de ocio?

(cocina, deportes, actividades manuales, etc.)
En absoluto
Siempre
V
10. El dolor que sufre altera sus actividades profesionales?
En absoluto
no puedo trabajar
V
11. El dolor que sufre dificulta su cuidado personal?
(comer, vestirse, baarse, etc.)?
En absoluto
Siempre
V
12. El dolor que sufre altera sus relaciones con los dems?
(amigos, familia, parejas sexuales, etc.)
En absoluto
Siempre
V
13. El dolor que sufre ha modificado la percepcin de la vida y del futuro que usted tena?
(depresin, desesperanza)
Ningn cambio
concepcin completamente modificada
V
14. El dolor que sufre ejerce influencia sobre sus emociones?
(reaccin desproporcionada ante una situacin habitual)
En absoluto
Completamente
V
15. El dolor que sufre ejerce influencia sobre su capacidad de reflexin y concentracin?
En absoluto
Completamente
V
16. Tiene el cuello rgido?
Sin rigidez

17. Tiene dificultades para girar la cabeza?

Sin dificultades
V

no puedo mover el cuello

Sin dificultades

18. Tiene dificultades para mirar hacia arriba o hacia abajo?

Sin dificultades
no puedo mirar hacia arriba ni hacia abajo
V
19. Tiene dificultades para trabajar por encima de su cabeza?
(guardar la ropa de cama en un armario, realizar trabajos de bricolaje a una cierta altura, etc.)
Sin dificultades
no puedo trabajar por encima de la cabeza
V
20. Se siente aliviado con los medicamentos contra el dolor?
Alivio completo
sin alivio
V

Figura 41. Escala algofuncional NPDS (versin de la Neck Pain and Disability Scale).

musculares; se exacerba con los movimientos, sobre

todo los que antagonizan la actitud antilgica de flexin
lateral con rotacin ms o menos discreta. La evolucin
suele ser positiva (80% de los casos), aunque son posibles las recidivas.

Cervicalgia crnica
Constituye la mayor parte de los casos. La media de
edad es ms alta que en la forma aguda (ms de 40 aos).
El dolor puede ser de aparicin brusca o progresiva,
medial o lateralizado, rara vez bilateral, se irradia hacia la
Kinesiterapia - Medicina fsica

nuca y la regin escapular, es permanente, con recrudescencia de horario mecnico. La artrosis cervical es un
factor etiolgico importante, pero pueden estar tambin
implicados factores estticos (cifosis, escoliosis), factores
musculares o articulares, factores traumticos y factores
psicoafectivos. La artrosis puede complicarse con neuralgia cervicobraquial o cefaleas.

Neuralgia cervicobraquial
La neuralgia cervicobraquial es el resultado de un
conflicto discorradicular con repercusin en una raz del

13

E 26-008-G-10 Estudio de la columna cervical

Figura 42.

Mecanismo del sndrome de latigazo cervical

plexo braquial. El resultado es un dolor muy intenso

con irradiacin hacia la extremidad superior en funcin
de la raz afectada. Los movimientos de la columna
cervical (principalmente la flexin), el estiramiento de
las estructuras neuromenngeas y los esfuerzos con la
glotis cerrada aumentan el dolor.

100
90

56
70

80

40

El trmino latigazo se ha utilizado para describir el

traumatismo cervical en un accidente de trfico con
impacto trasero de un vehculo. El latigazo no es sino
una violenta extensin cervical. Consiste en la proyeccin violenta de la cabeza hacia adelante y luego hacia
atrs, lo que provoca hiperflexin seguida de hiperextensin. El traumatismo aparecera a partir de una
velocidad de 20 km/h. En caso de choque frontal, el
cuerpo se desplaza hacia adelante debido a la inercia
(peso corporal velocidad), sujeto por el cinturn de
seguridad, mientras que la cabeza contina la trayectoria
y el cuello se desplaza en hiperflexin y, a continuacin,
en hiperextensin (Fig. 42). En un choque trasero el
mecanismo se invierte y en un choque lateral se aade
un componente de inclinacin o rotacin, en funcin
de la trayectoria del impacto.
Despus de un accidente de este tipo, es habitual
presentar un sndrome cervical integrado por dolor
cervical y de espalda, dolores de cabeza, contracturas
cervicales, limitacin de movimientos y alteracin de la
propiocepcin y, en casos extremos, un cuadro de
cervicalgia aguda.
Un sndrome cervicobraquial puede asociarse a los
signos precedentes.
Los sntomas del sndrome cervical estn incrementados. Se aaden vrtigos, tinnitus, alteraciones visuales y
del equilibrio, dificultad para concentrarse o problemas
de memoria, irritabilidad, insomnio, sensacin de
cansancio generalizado, nuseas y vmitos. La anamnesis debe tomar buena nota de estos sndromes y, sobre
todo, no desatenderlos. Es demasiado fcil catalogarlos
de entrada como psicalgias o como bsqueda de indemnizacin por la parte aseguradora contraria. Su identificacin y tratamiento evitan la cronicidad.
En el 80% de los casos, el sndrome cervicoceflico
remite en un perodo de tiempo comprendido entre los
pocos das y los dos aos, duracin heterognea que el
kinesiterapeuta debe tener claramente en cuenta para la
modulacin de sus objetivos [6] (Fig. 43). En el 20%
restante, persiste sintomatologa cervical, cervicobraquial, cervicomedular o cervicoceflica.

20

14

82

60
50

Las recientes recomendaciones anglosajonas dividen

las cervicalgias en cuatro categoras [4]. No diferencian la
cervicalgia aguda de la cervicalgia crnica (cervicalgia
[M54-2] con dficit de movilidad), consideran las

Totalmente curados

76

70

Latigazo cervical, lesin por latigazo,

sndrome del latigazo

Clasificacin anglosajona segn la CIE 10

[7].

38

30
26

10
6

0
0

20
4

5
3

Sintomticos
Formas graves

12

14
4
24

Meses

Figura 43. Evolucin del latigazo cervical (segn [6]).

irradiaciones a travs de dos parmetros (cervicalgia con

cefalea [R51] y cervicalgia con irradiacin o espondiloartrosis con radiculopata [M47.2], afectacin de un
disco cervical con radiculopata [M50.1]). Por ltimo, no
caracterizan el latigazo cervical con su nombre sino por
los dficits que provoca (cervicalgia con dficit de la
coordinacin del movimiento [torcedura y esguince]
[S13.4]).

Diagnstico kinesiterpico
El diagnstico kinesiterpico es un proceso de anlisis
de los elementos observados y/o medidos [26] que se
propone de forma diferente segn los autores.
Los profesionales critican a menudo el hecho de que
las recomendaciones desatiendan este aspecto o, cuanto
menos, que den una respuesta demasiado simplista a un
dficit. Desde luego, una limitacin de amplitud debe
tratarse con tcnicas de recuperacin de la amplitud,
pero el arsenal teraputico es tan vasto que el terapeuta
debe ir ms all. Nosotros proponemos diferenciar la
naturaleza del sufrimiento (muscular, articular, neuromenngeo o fascial) para aportar una respuesta masokinesiterpica adecuada. Este enfoque se basa en un nivel
de evidencia muy bajo pero parece indispensable para
adaptar la tcnica. Heimann [27] resume estas observaciones con la frase el diagnstico en medicina manual
[...] slo se pronuncia sobre el estado de las estructuras
tisulares en modo condicional, lo que deja abierto el
diagnstico etiolgico.
El EDK consiste en determinar una limitacin de
amplitud y su origen, la presencia de insuficiencia
muscular y/o de dficit de la propiocepcin.
La Figura 44 presenta una sntesis de todo esto que
recoge los diferentes apartados del estudio, el anlisis
que se deriva con la presencia de un posible dficit, la
naturaleza del tejido sometido a prueba y las conclusiones que se asocian.
Kinesiterapia - Medicina fsica

Estudio de la columna cervical E 26-008-G-10

Anlisis de la movilidad

Elementos
del estudio

Contraccin

Articular

Neurolgico

Palpacin

Muscular
Esttica

Foramen

Vascular

spurling test

Test de Klein

Arteria
Vertebral

Todos los
Elementos

Extension
basse + IL

F/E
haute

Articulaciones
de C2 a C7

Articulaciones
C0/C1

Rin

Dolor

Fin del
recorrido

Sufrimiento vascular
Contraindicacin
de la movilizacin

Recorrido medio

Prueba de resistencia
Prueba de
reposicinamiento
ceflico

Rotation Flexion
haute basse

Articulaciones
C1/C2

Discos
Foramen

Dolor

Dficit

Esttica

Prueba
Neurodinmica

Pasiva

Activa

Elementos
probados

Recorrido externo

Plexo
Braquial

Msculos

Vigilancia
Muscular

Articulacin

Msculos

Piel

Dolor

Dolor

Dolor

Parestesia

Dolor

Dolor

Dolor

Dolor

Dolor Disminucin Disminucin

Sufrimiento
M o AP

Volver a ver
Indicacin

AP
Baja

AP
COC1

AP
C1C2

Sufrimiento
discal

Sufrimiento articular

Diagnstico
kinesiterpico

Sufrimiento
neurolgico

Insuficiencia
Muscular

Dficit de
propiocepcin

Sndrome
CTM
Trigger
Point
Sufrimiento
muscular

Figura 44. Sntesis del estudio-diagnstico kinesiterpico (EDK) de un problema cervical. AP: articular posterior; CTM: celulotenomialgia;
D: dura; E: extensin; F: flexin; H: homolateral; C: contralateral; IL: inclinacin lateral; M: msculo; S: flexible.
.

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Mmoire de lInstitut de formation en Masso Kinsithrapie
tlchargeable sur http://www.kine-nancy.com/.

P. Gouilly ([email protected]).
Service de rducation, CHR Metz Thionville, 1, place Philippe-de-Vigneulle, 57038 Metz cedex, France.
IFMK Nancy, 57 bis, rue de Nabcor, 54000 Nancy, France.
B. Petitdant.
R. Braun.
A. Royer.
J.-P. Cordier.
IFMK Nancy, 57 bis, rue de Nabcor, 54000 Nancy, France.
Cualquier referencia a este artculo debe incluir la mencin del artculo original: Gouilly P., Petitdant B., Braun R., Royer A., Cordier J.-P.
Bilan du rachis cervical. EMC (Elsevier Masson SAS, Paris), Kinsithrapie-Mdecine physique-Radaptation, 26-008-G-10, 2009.

Disponible en www.em-consulte.com/es
Algoritmos

16

Ilustraciones
complementarias

Vdeos /
Animaciones

Aspectos
legales

Informacin
al paciente

Informaciones
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Caso
clnico

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