Voces magistrales

SILVESTRE REVUELTAS
HCTOR PALENCIA ALONSO

ARCHIVO PARTICULAR DE LA FAMILIA REVUELTAS

Silvestre Revueltas ,

(hacia 1920)

a culminacin del nacionalismo artstico

consciente se encuentra en la obra grandiosa
de Silvestre Revueltas, genio sutil, msico
de zumbidos y de truenos, alma martirizada que
arrulla con el tintineo de los cantos purpechas en
Redes , o conmueve con sus tiempos lentos como el
de Janitzio que envuelve de tristeza el corazn, o
azota con rabia acumulada por los lustros a la
aristocracia de zarzuela, aprisionada por Posada en
sus litografas, al crear la polifona agresiva y burlona
de su Coronela .
El ms original de los compositores
mexicanos, Silvestre Revueltas Snchez naci en
Santiago Papasquiaro, bella poblacin del Estado de
Durango, a las cinco de la tarde del da treinta y uno
de diciembre de 1899, siendo hijo de Jos Revueltas
y de Romana Sanchez. Escribe Silvestre que su padre
era un comerciante que amaba el arte y la poesa...
A l debo [aade] lo mejor de mi vida interior y mi
mejor amor para los hombres. Su madre, dice, naci
en el mineral llamado San Andrs de la Sierra y all
vivi toda su juventud, hija de mineros y entre
mineros, entre quebradas y cascadas, y rboles y
flores. A la capacidad de ensueo de su madre,
atribuye Silvestre que l naciera con aficin por la
msica y una inacabable nostalgia de nuevos
horizontes. Y el recuerdo ms vivo de su infancia
es el de un viaje por la sierra. De nio llen sus
pupilas de las armonas de la sierra, y sinti el dolor
de los mineros, de los humildes, de los desposedos
de la tierra. So con ser misionero o msico, y fue
msico, no obstante que en aos de su juventud
pudo recibir en los Estados Unidos la influencia de
educadores jesuitas.
25
CONSERVATORIANOS

Lleg a ser un virtuoso de la ejecucin

violinstica. Inicia sus estudios de violn en su natal
Santiago Papasquiaro, los contina en las poblaciones
de Colima y Ocotln, en el Instituto Jurez,
antecedente de la actual Universidad Jurez del
Estado de Durango, y en el Conservatorio Nacional
de Msica donde empieza simultneamente el
estudio de la composicin; prosigue en el Saint
Edwards College de Austin, Texas, y en el Chicago
Musical College. Durante su estancia en escuelas
estadounidenses, conoci y admir el impresionismo
musical de Claudio Aquiles Debussy. Regresa a
Mxico a dar clases en el Conservatorio Nacional de
Msica y el 3 de febrero de 1929, se presenta como
solista de la recin creada Orquesta Sinfnica de
Mxico y en octubre de 1935, ocupa el puesto de
Subdirector de ese conjunto cuyo Director era Carlos
Chvez.
En su msica, Silvestre Revueltas utiliza el
tipismo popular de Mxico, tanto como la entonacin
vigorosa de las melodas de los cantares del pueblo.
Afirma Carlos Santa Ana que la voluntad de
trascender, la inquietud esttica y la conciencia
histrica se manifiestan en su espritu con claridad.
Su obra culmina con la creacin de un nuevo lenguaje
musical que eleva el folklore nacional hasta la
universalidad del arte.
La msica de Silvestre, es de naturaleza
romntica, aunque usando algunos procedimientos
tcnicos de las escuelas modernas. El romanticismo
de Revueltas como todo romanticismo, es una actitud
mental y hasta fisiolgica ante la vida. Y no digo
filosfica porque el romanticismo, entonces como
ahora, como siempre, tiene ms de temperamental
que de filosfico.
Romntica es la adhesin de Revueltas a la
msica descriptiva. l inicia en 1934, la msica
cinematogrfica en la etapa sonora del cine mexicano
con Janitzio, que da el ttulo a la pelcula dirigida por
Carlos Navarro, la que inaugura el indigenismo a
travs de la fotografa de las aguas tranquilas de los
lagos mexicanos. Cierto que ya Max Urban, unos
meses antes, haba puesto msica al filme La Mujer
del Puerto, que estelariz la actriz duranguea
Andrea Palma, pero hay una gran diferencia entre la
msica de Max Urban y la de Silvestre Revueltas. La
de Urban es audible solamente acompaada por
imgenes cinematogrficas, en tanto que la de

Revueltas es audible por s misma.

As sucede con Redes, poema musical
inicialmente titulado Pescados, pues ste habra de
ser el ttulo de la pelcula substituido despus por el
nombre de Redes, filme rodado tambin en 1934,
de veras histrico por la original interaccin del
movimiento fotogrfico y el musical, y dirigido por
Emilio Gmez Muriel y Fred Zinnemann, con la
notable fotografa de Paul Strand, y en el que se
concibe la unin de la lucha contra la naturaleza y la
lucha cvica como una sinfona, en la que el ritmo
casi csmico de la pesca martima y la rebelin de
los trabajadores, se responden vigorosamente con
la msica. Y La noche de los mayas, msica
fascinante y rica que produce en el pblico una
sensacin de la ms esotrica hechicera, para la
pelcula del mismo nombre, dirigida por Chano
Urueta en 1939, y descriptiva del choque de las
antiguas culturas mayas con la civilizacin moderna.
Una de las pelculas con que Fernando de
Fuentes comienza en 1935, el culto a la Revolucin
Mexicana, Vmonos con Pancho Villa, basada en la
novela homnima de Rafael F. Muoz, debe gran
parte de su xito a la msica de Silvestre Revueltas
quien adems acta en esta cinta, en el papel del
pianista que toca La Cucaracha, en una cantina de
Torren, y cuando uno de los ebrios revolucionarios
comienza a disparar, el msico sin dejar de tocar,
levanta un letrero que tiene sobre el piano y dice
as: Se suplica no tirarle al pianista. Esta breve y
nica intervencin actoral de Silvestre, reveladora de
su sentido del humor, es un atractivo ms de
Vmonos con Pancho Villa, pelcula considerada por
muchos como la mejor del cine nacional.
Algunas de sus obras, como las Siete
Canciones dejan la impresin de puerilidad en el
autor. Recuerdo lo que escribi Alfonso del Ro en el
Corrido de Silvestre Revueltas:

Era su risa de nio

su gesto lleno de fuerza,
a veces era un chiquillo
travesuriento, Revueltas.
Las Siete Canciones son unas nanas canciones infantiles- que escribi Revueltas sobre
unos versos gitanos de la pieza teatral Bodas de
Sangre, del poeta sevillano Federico Garca Lora:

26
CONSERVATORIANOS

Durmete clavel,
que el caballo no quiere beber.
Durmete rosal,
que el caballo se pone a llorar.
Pero su obra, como un claroscuro de
Rembrandt, tiene el difcil contraste. Se puede
apreciar ste en composiciones como Janitzio, que
en su primera parte imita a una desafinada banda
pueblerina, usando un extrao comps de tres
tiempos en el que encaja cuatro sonidos. En la
primera parte, todo es bullanguera alegra, un allegro
semeja una banda que perdi la afinacin, y en su
segundo tiempo, un lento describe la queja triste
del indio, inacabable sollozo de una chirima que
nos lacera con su grito prolongado.
Silvestre Revueltas se identific con Mxico
pero nada de lo humano le era ajeno. Sinti
personalmente la lucha del pueblo espaol contra el
fascismo. En el Homenaje a Garca Lorca , no obstante
lo espaol del tema, acta bajo una mexicansima
sensibilidad: en la parte del Duelo, los acordes
acompaantes repetitivos y dolorosos se hunden en
el alma provocando punzante angustia, y al final se
desencadena una interjeccin muy mexicana, contra
los asesinos del poeta.
Epistolario , es el ttulo de un libro
conmovedor que contiene las cartas escritas por
Silvestre a su esposa ngela Acevedo, desde Estados
Unidos, Francia y Espaa, cuando l viaj a este pas
con la firme determinacin de participar no slo con
la batuta sino tambin con el fusil, en la defensa de
las instituciones republicanas. Estos documentos son
necesarios para asomarnos en la psicologa del genio
y enterarnos de algunos datos relativos a su vida y a
sus obras.
Haba compuesto Janitzio en 1933, cuya
primera versin, estrenada por el propio Revueltas
dirigiendo la Orquesta del Conservatorio Nacional,
lleva como subttulo Msica para Plazas, y el estreno
de esta composicin en el extranjero tuvo lugar en
la Alianza de Intelectuales de Valencia, el 15 de
agosto de 1937, con la orquesta bajo la batuta del
propio Silvestre; y el 19 de septiembre del mismo
ao, se toc en el Teatro de la Comedia de Madrid,
dirigiendo Revueltas a la Orquesta Sinfnica de
Madrid y la Orquesta Filarmnica, unidas. Al da
siguiente, escribe a ngela: ... Un xito magnfico.

Final de la Cancin de Cuna de Garca Lorca

Entre el pblico y los msicos. Han tocado Janitzio

como jams lo haba odo. En el tiempo lento llegu
a sentir los ojos humedecidos. Cmo record la
tarde aquella, all en Pino Surez, cuando lo escrib!
Te acuerdas? Entonces, en aquel momento te senta
ms lejos que ahora, y estabas delante de m, pero
mi alma senta el inmenso desconsuelo de tu
distancia. No, t no puedes recordarlo, no te diste
cuenta. Nunca tal vez me vi ms irremediablemente
triste, ms distante, ms desamparado de tu amor.
T estabas ausente. Despus en la noche, mi
exaltacin por haber compuesto aquel trozo, ya
entonces mi orgullo, quiz mi vanidad de creador...
De eso s te acordars, eso era ms concreto:
beb desesperadamente, con una alegra
inconmensurable, con un dolor por encima de tu
miseria y de la ma....
Silvestre era un gran escritor, un verdadero
maestro del gnero epistolar. En otra de sus cartas,
sta de fecha 24 de septiembre de 1937, dice a su
amada ngela que esa noche es la ltima que pasar
en Madrid. He aqu sus palabras. ... Cmo duele
separarse de lo que se ama profundamente. Quisiera
abrazarme a los rboles, a las calles, a las cosas y
las gentes... He ido por ltima vez al pequeo jardn
de Santa Ana, donde juegan los nios diariamente,
y donde diariamente voy a refugiar mi eterna
nostalgia de infinito... Dice aqu de su eterna
nostalgia de infinito, que es la misma inacabable
nostalgia de nuevos horizontes de que habla cuando
se refiere a la influencia de su madre...
Con ms claridad expresa ese estado de

27
CONSERVATORIANOS

ARCHIVO PARTICULAR DE LA FAMILIA REVUELTAS

nimo nostlgico, en otra de sus cartas, escrita en

Barcelona, el 8 de octubre de 1937. ... Los aplausos,
las palabras, los triunfos, son slo una pasajera
embriaguez. Luego me quedo indiferente, con el
alma atenta al porvenir, siempre fija en el remoto
horizonte de la vida. Ansia eterna de lo desconocido.
Mi ansia inacabable de cielos, de mares, de tierras,
de gentes nunca vistas, soadas, inexistentes tal
vez.... Acaso a impulso de este sentimiento es que
Silvestre llega a decir de su obra: Ella en s, es
apenas un poco de lo que yo quisiera expresar....
A Revueltas lo atrajo poderosamente la
belleza de la capital espaola, y sinti admiracin
por artistas e intelectuales republicanos. De su carta
escrita el 2 de septiembre de 1937, son estas lneas:
De las ciudades se hace uno a pi (son tal vez menos
codiciosos que las mujeres, que para hacernos de
ellas necesitamos de un automvil). He salido solo y
recorrido algunas calles. Madrid es una gran ciudad
deliciosa. Todo marcha en apariencia, como
habitualmente. Pero ya sabemos que detrs de su
sonrisa lleva su tragedia... He ido por sus paseos
lenta y soadoramente... Despus he vuelto al hotel
donde nos reuniramos para comer con Rafael Alberti
y Mara Teresa Len. Los encontramos. Siempre
cordiales. Hemos comido y hablado Hablado! Los
intelectuales hablan tanto....
La msica de Revueltas no ha dejado de
escucharse en Mxico y la mayora de sus
composiciones estn en el repertorio de las grandes
orquestas del extranjero. Erick Kleiber expres que

Silvestre Revueltas dirigiendo

encontraba en Revueltas tanta fuerza creadora como

en Gustav Mahler, y present varias de sus obras en
conciertos en Europa. En 1975, Eduardo Mata,
dirigiendo la Orquesta Sinfnica de Londres, grab
un disco exclusivamente con msica de Revueltas.
El Gobierno del Estado de Durango y la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, instauraron el Premio
Nacional de Composicin Silvestre Revueltas
(Msica Nueva, de Fin de Milenio) y en su primera
celebracin, el 8 de enero del ao 2000, el
presidente del jurado, Luis Jaime Cortez, declar:
Ahora Revueltas es interpretado en varias partes
del mundo, sin que nadie haya realizado una gestin
para ello. Est ganando cada vez ms auditorios,
que es lo mejor que le puede suceder a un
compositor.
Las obras de Revueltas tienen particular
importancia porque no deben su prestigio a la
propaganda. De acuerdo con sus popias palabras,
senta desdn por su fama y gloria de msico. En
1929, escribe a su primera esposa, la cantante de
pera Jule Klarecy: ... Dios sabe que nunca ser un
hombre rico... no ha llegado el tiempo en que el
trabajo del artista sea recompensado con justicia.
Como director de la Sinfnica no recib el ao pasado
ni un centavo; era ms importante pagar a los
msicos para sacar adelante el trabajo. Tengo
compuestas algunas piezas, que se suelen presentar,
y que no han producido tampoco ningn ingreso.
Llegar el da -tal es la esperanza-, pero no importa
si no llega. En otra de sus cartas, a su segunda
esposa ngela, dice: Yo veo cmo otros
se preocupan hasta de los menores
detalles, nada se les escapa de lo que
concierne a su reputacin artstica (y a
lo mejor nadie les har caso en el futuro).
Para qu tantos cuidados! Y luego, por
cosas tan intiles como la gloria, la
posteridad, el aplauso.... Con razn,
hace cincuenta y nueve aos, Csar
Garizurieta afirmaba en sus conferencias
sobre el arte nacional: Silvestre
Revueltas, un genio perdido
prematuramente, representa el arte
mayor en la msica. Su tono fue lo
puramente popular, el lenguaje del
pueblo hablando en cada nota.
El quehacer de Silvestre

28
CONSERVATORIANOS

COLECCIN LUIS MRQUEZ, INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTTICAS, UNAM

Revueltas -cuya esttica siempre fue

escoltada por la imaginacin, la premonicin
y la esperanza-, no puede ser olvidado en
estos tiempos revueltos de cambio rpido y
brutal. Su creacin musical sigue siendo de
vanguardia. Grande entre los compositores
del siglo que acaba de pasar, es avanzada
esttica del siglo que comienza.
Porque la msica de Revueltas es
hondamente, subjetivamente nacionalista,
conviene entre nosotros divulgarla junto con
las ms valiosas expresiones de la
mexicanidad, al tiempo que hacemos el
camino de la posmodernidad y la
globalizacin. Tenemos que ir hacia los
nuevos tiempos, s, pero conservando nuestro
ser nacional. Y por ltimo, hay en la obra y la
vida de Silvestre Revueltas un marcado
sentido social. Junto con el ideal de belleza se
expresa el de justicia aplicada a lo social, y esto es
muy importante cuando la opulencia de algunos
oprime en la carencia de la mayora.
Silvestre Revueltas muri en la noche del 4
de octubre de 1940. Una pulmona (la misma
enfermedad que acab con la vida material de otros
dos grandes del nacionalismo artstico: Ricardo Castro
y Ramn Lpez Velarde), termin con la existencia
de Revueltas, ochenta y ocho das antes de cumplir
cuarenta aos de edad.
Treinta y cinco aos despus, se dispuso
que sus restos fueran trasladados a la Rotonda de
los Hombres Ilustres en el Panten Civil de Dolores
de la Ciudad de Mxico, y el 5 de octubre de 1979,
el presidente de la Repblica devel el sencillo
monumento que se levanta sobre su tumba, el cual
es obra del escultor durangueo Adolfo Torres
Cabral. Tambin en 1979, la Legislatura local del
Estado de Durango, decret elevar a la categora de
ciudad la poblacin de Santiago Papasquiaro donde
naci Revueltas. Y a iniciativa del actual gobernador
del estado de Durango, abogado ngel Sergio
Guerrero Mier, la Legislatura estatal proclam a 1999
Ao de Silvestre Revueltas, con motivo de cumplirse
el primer centenario de su natalicio. Al magno
homenaje a Silvestre no han sido ajenas las
autoridades culturales del pas y, en esta ocasin,
toca al Senado de la Repblica, por conducto del
representante de nuestra entidad federativa,

Escena de la pelcula Redes,

Mxico (1943)

licenciado Rodolfo Elizondo Torres, rendir pleitesa

al gran compositor y divulgar la afortunada y
sugestiva representacin de Silvestre Revueltas que
hizo el notable pintor Guillermo Bravo Morn, para
ilustrar el cartel con la convocatoria al Concurso
Nacional de Composicin, organizado por el gobierno
de Durango y la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico.
Ante la tumba recin abierta de Silvestre
Revueltas, el domingo 5 de octubre de 1940, Pablo
Neruda predijo en estos versos la inmortalidad del
hijo ilustre de Durango y de Mxico: ... Hijo de la
tierra, nio de la tierra, desde hoy entras en el tiempo.
Desde hoy tu nombre lleno de msica volar cuando se
toque tu patria como desde una campana....
HCTOR PALENCIA ALONSO
Director General del Instituto de Cultura del Estado
de Durango, Mxico. Abogado. Representante ante la
Comisin Agraria Mixta. Labor en la Procuradura
de la Defensa del Trabajo, la Comisin de Estudios
Especiales y la Direccin de Asuntos Jurdicos de la
Secretara de Educacin Pblica. Agente del Ministerio
Pblico en los estados de Jalisco, Tlaxcala y el Distrito
Federal; Secretario Ejecutivo de FONAPAS y Director
fundador de la Casa de la Cultura en Durango.
Catedrtico en diversas instituciones de educacin
superior en las reas cientfico-social y humanstica.
Entre sus obras destacan: Apstol del Pensamiento
Libre ; Apuntes para una historia de Durango ; Msicos
Apuntes
de
Cultura
Duranguea .
de
Durango;
Articulista de peridicos como El Sol de Durango, La
Voz de Durango, Exclsior , Le Monde (Francia),
Novedades (Mosc), Clarn (Argentina) y Journal Da
Tarde (Brasil).

29
CONSERVATORIANOS