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LA EVOLUCIN DEL
HOMBRE
De dnde venimos?

ESPINOZA CAMARGO JONATHAN

Investigacin documental.
Materia: Comunicacin humana.

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ndice

Introduccin........................................................1
Origen..............................................................2
La historia............................................................4
La raz originaria.................................................5
La biologa evolutiva...7
La transicin8
Nuevo pariente?.................................................9
Capaces de entender......10
La cultura.......11
El fraude de Piltdown.13
Conclusin..16
Bibliografa.16

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Introduccin
Desde que Charles Darwin pblico El origen de las especies
en 1859 o ms concretamente desde que escribi El origen
del hombre en 1871 ha habido un continuo debate entre los
evolucionistas, aquellos que aceptaron las teoras de Darwin y
los creacionistas, aquellos que la rechazaron y consideraron
que dios creo la vida.
La especie humana ha evolucionado de otras especies que no
eran humanas. Para entender nuestra naturaleza, debemos
conocer sus orgenes y su historia biolgica. Esta historia ha
sido reconstruida con la ayuda de muchas disciplinas
cientficas: la paleontologa, la biogeografa, el estudio
comparativo de los organismos vivos, la antropologa y en
pocas recientes, la biologa molecular.

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Origen
Los seres humanos, las ballenas, las jirafas, los perros, los
murcilagos y los monos, entre otros, integramos la clase de
los mamferos, cuyas caractersticas distintivas son el tener
pelo y alimentar a las cras con leche materna a travs de
rganos especializados llamados mamas o glndulas
mamarias. Dentro de esta clasificacin, los seres humanos
formamos parte del grupo de los primates, que incluye algunas
especies como los gorilas, los orangutanes y los chimpancs.
Compartimos con ellos varias caractersticas que no tienen
otros mamferos, como uas planas en los dedos en lugar de
garras, manos, el dedo pulgar oponible a los dems y, en el
caso de los machos, un pene que cuelga libre, en lugar de estar
adherido al abdomen.
Sin embargo, y a pesar de grandes semejanzas, los seres
humanos tenemos caractersticas biolgicas distintivas como
el cerebro ms grande y la postura erecta que nos permite
caminar en dos extremidades; adems, la cara plana debido a
la reduccin de los maxilares, el dedo pulgar oponible ms
largo (lo que permite mayores habilidades de manipulacin
como la escritura, el manejo de herramientas, etc.), reduccin
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del vello y cambios en las glndulas de la piel, ovulacin

crptica (que pasa desapercibida), desarrollo lento, inteligencia
(pensamiento abstracto, categorizacin y razonamiento) y
habilidad para hablar ms desarrolladas, as como el uso,
control y modificacin del entorno.
Somos los nicos vertebrados que caminan en dos
extremidades, erectos, aunque existen otras especies como las
aves que tienen dos patas pero no una postura erecta, debido a
que su columna vertebral es horizontal y no vertical, es decir,
su cuerpo est inclinado hacia adelante. El tamao del cerebro
es generalmente proporcional al tamao del cuerpo, con lo
cual la especie humana tiene el cerebro ms grande y
complejo en relacin a su masa corporal. Los evolucionistas
han discutido mucho si la marcha bpeda (en dos
extremidades) posibilit el tener un cerebro ms grande o si
fue a la inversa. Con los recientes hallazgos fsiles y el
desarrollo de nuevas tcnicas moleculares esta discusin se ha
resuelto. De hecho ahora se sabe que la marcha bpeda es la
adaptacin que define a los homnidos, ya que andar en dos
patas implic un cambio en la reorganizacin de la cadera,
piernas, pies y columna vertebral, y provoc el cambio de
cientos de msculos y diferencias en el comportamiento.
Tambin se sabe que el aumento continuo en la capacidad
craneana en el linaje de los homnidos no fue, necesariamente,
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un efecto directo del cambio en la posicin bpeda, pero si una

caracterstica adaptativa, es decir, fue seleccionada debido a
que le confera a sus portadores mayor control sobre el medio.
Estudiar estas semejanzas y diferencias ha permitido a los
cientficos contar con una explicacin de nuestra evolucin.
Esta reconstruccin histrica se ha basado principalmente en
los fsiles encontrados en frica, Asia y Europa,
complementados con los recientes estudios moleculares del
genoma humano.

La historia
Como ya dijimos, nuestra especie, Homo sapiens, pertenece al
grupo de los primates, que han estado asociados con las selvas
de tipo tropical casi desde su origen en el Cretcico, hace ms
de 65 millones de aos, donde aparecieron algunos pequeos
mamferos que vivan en los rboles. A los humanos se nos
clasifica entre los hominoideos, donde se incluyen los
llamados simios antropomorfos (de forma humana) como los
chimpancs, los gorilas, los orangutanes y los gibones. De
stos, nuestros parientes ms cercanos son los chimpancs,
luego los gorilas, y mucho ms alejados los orangutanes y
gibones. Los hominoideos florecieron en el Mioceno, entre 25
y 5 millones de aos atrs. Nuestro antepasado ms antiguo,
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que fue descubierto apenas en 1994, Australopithecus

ramidus,apareci entre cinco y siete millones de aos atrs en
frica, y marca la separacin de nuestro linaje del de los
chimpancs.
Los individuos de esta especie vivan en las selvas y llevaban
un tipo de vida parecido al de los chimpancs, no es
completamente seguro que caminaran erguidos y su estatura
era de aproximadamente 1.20 m. Los dientes de los bebs de
esta especie son ms parecidos a los dientes de un chimpanc
adulto que a los de la especie humana. Posteriormente, hace
4.4 millones de aos aproximadamente, aparecieron los
individuos pertenecientes a la especie conocida
como Australopithecus anamensis, descrita en 1995 a partir de
restos fsiles encontrados en Kenia. A. anamensis presenta
una mezcla entre un crneo primitivo y caractersticas
avanzadas en el cuerpo. Por ejemplo, los dientes y las
mandbulas son similares a los de otros monos. Sin embargo,
la forma de la tibia sugiere la bipedalidad, y el hmero es muy
parecido al del ser humano.

La raz originaria
De A. anamensis se separa Australopithecus afarensis, que es
una especie muy conocida gracias al descubrimiento de los
restos fsiles de una hembra en el desierto de Afar en Etiopa,
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que vivi entre 3.9 y 3.5 millones de aos atrs, a la que

bautizaron con el nombre de Lucy en 1978. De los estudios de
los restos fsiles ahora sabemos que estos individuos medan
cerca de 1.5 m de estatura, tenan marcha bpeda, brazos
largos, pmulos salientes y grandes mandbulas debido a su
especializacin en alimentos duros, cejas bajas y un cerebro
pequeo, aunque mayor que el de sus ancestros, con una
capacidad de entre 375 y 550 centmetros cbicos (cc). El
crneo es muy similar al de un chimpanc, excepto por los
dientes que parecen ms humanos. Los caninos son ms
pequeos que los de los monos, pero ms grandes y
puntiagudos que los de los humanos. Sin embargo, la pelvis y
los huesos de las piernas se parecen ms a los del hombre
moderno, adaptados a la caminata ms que al trote. Este
hallazgo caus conmocin en 1978, durante su presentacin en
el bicentenario de la muerte de Carolus Linnaeus gran
cientfico sueco que en 1758 estableci el sistema de
clasificacin y denominacin sistemtica de todos los
organismos vivos. Hasta ese momento se pensaba que los
restos fsiles de Homo habilis, descubiertos por Louis Leakey
en 1964 y datados en 2.4 millones de aos, eran los ms
antiguos en nuestra genealoga, sin embargo, el hallazgo de
Lucy hizo pensar en un origen mucho ms remoto y en
palabras de Johanson, su descubridor, "Lucy era la antecesora
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de todos los homnidos posteriores, la raz originaria de todos

los seres humanos".
A. afarensis, con el tiempo dio lugar a otras dos
ramificaciones, por un lado Australopithecus africanus, que se
extingui, y por el otro a Homo habilis, que se calcula
apareci entre 2.4 y 1.5 millones de aos atrs, cuyos restos
slo han sido encontrados en frica y asociados con
herramientas de piedra. ste es el primer representante del
gnero al que pertenece elHomo sapiens. Los individuos de H.
habilis eran muy similares a los australopitecinos, aunque con
una capacidad craneana mayor, que vara entre 500 y 800 cc.
Se presume que su estatura pudiera haber sido de 1.27 m y su
peso de unos 45 kg.
La biologa evolutiva
Las investigaciones en torno a la evolucin de las especies en el
tiempo han permitido entender mejor nuestra presencia como
especie biolgica y el papel que hemos desempeado como
depredadores de la naturaleza y el de la cultura como motor de
nuestro desarrollo.
La biologa evolutiva contempornea es una disciplina unificadora
y central en el conocimiento biolgico, pues da sentido a todas las
ramas de esta ciencia y a la informacin que generan. Los orgenes
de esta disciplina pueden trazarse hacia 1859, cuando se
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public El origen de las especies de Charles Darwin. En este libro

Darwin propuso la evolucin de las especies por seleccin natural,
es decir, a travs de cambios lentos y graduales en las poblaciones
a lo largo de grandes perodos de tiempo como consecuencia de la
adaptacin de los seres vivos a su ambiente. Dentro del esquema
darwiniano, concebida desde su origen pero publicada hasta 1871
bajo el nombre de El origen del hombre (The Descent of Man, and
Selection in Relation to Sex), la idea de la pertenencia de la
especie humana al reino animal y emparentada con los primates o
monos estaba ciertamente includa. Este concepto fue responsable
de muchos debates durante la segunda mitad del siglo XIX, pero
sin lugar a dudas en la actualidad es casi universalmente aceptado.

La transicin
A partir de estos homnidos apareci en frica el Homo
erectus, el cual rpidamente se extendi hacia otros
continentes. Se han encontrado fsiles en frica, Asia y
Europa, con los cuales los cientficos suponen que H.
erectus vivi entre 1.8 millones y 300 mil aos atrs y que
probablemente usaba fuego y herramientas ms sofisticadas
que H. habilis. Al igual que sus ancestros, H. erectus presenta
una cara con mandbulas pronunciadas y grandes molares, con
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una capacidad craneana entre 750 y 1 225 cc. Los esqueletos

son ms robustos que el del hombre moderno, lo cual est
relacionado con su gran fuerza. Representantes de esta
especies son el Nio de Turkana y el Hombre de Pekn.
La transicin entre H. erectus y H. sapiens ocurri en algn
momento hace 400 mil aos. Se sabe que algunas poblaciones
de H. erectus coexistieron con H. habilis en Asia, China y
Java. Tambin se sabe que algunos representantes de Homo
neanderthalensis aparecieron en Europa hace 200 mil aos y
vivieron hasta hace 30 mil o 40 mil aos. Los neandertales
tenan, igual que los humanos modernos, grandes cerebros y
hasta hace poco tiempo los cientficos pensaban que eran
nuestros ancestros. Sin embargo nuevas evidencias
moleculares indican que los sapiens y
los neanderthalensis nunca se cruzaron entre s.
Adems la evidencia fsil indica que los Homo
sapiens aparecieron hace cerca de 100 mil aos, mucho antes
de la desaparicin de los neandertales. H. Erectus y H.
neanderthalensisdesaparecieron sin dejar rastro hace
aproximadamente 30 mil aos.
Nuevo pariente?
En el nmero correspondiente a marzo del 2001 de la prestigiosa
revista Nature,se describen los restos fsiles de un nuevo gnero de
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homnido, el Kenyanthropus platyops, descubierto por Meave Leakey y

sus colaboradores. Su nombre es un reconocimiento a la contribucin de
Kenia en la elucidacin de la evolucin humana, y de las races
griegas platus, que significa plano, y opsis que significa cara. La
antigedad de los fsiles se ha calculado entre 3.5 y 3.2 millones de aos.
Sin embargo, su localizacin en el linaje de los homnidos es incierta
debido a que comparte caractersticas con otras especies como A.
anamensis y A. afarensis(cerebro pequeo del tamao de un chimpanc,
mrgenes nasales planos, etc.), pero presenta caractersticas nuevas que lo
distinguen de las dems especies (cara grande con dientes pequeos). La
naturaleza de Kenyanthropus plantea algunas preguntas acerca de la
evolucin humana en general y del comportamiento de estas especies en
particular. Se puede pensar que la evolucin de los homnidos, como la de
otros mamferos, ocurri por una serie de lo que en biologa se conoce
como radiaciones, donde muchas especies evolucionaron y se
diversificaron rpidamente. Se puede pensar incluso que entre 3.5 y 2
millones de aos atrs coexistieron muchas especies de homnidos,
adaptadas a diferentes ambientes aunque an no sepamos por qu. Las
investigaciones continuarn y en los siguientes aos podremos saber
si Kenyanthropus pertenece o no al rbol familiar de los humanos.

Capaces de entender
Los seres humanos actuales somos descendientes de los
primeros Homo sapiens, cuyo nombre significa "hombre
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inteligente" u "hombre capaz de entender". Se sabe que ya

hace 40 mil aos, el Hombre de Cro-Magnon (cuyo nombre se
debe al lugar donde fueron encontrados sus restos en Francia)
usaba armas y herramientas hechas de piedras, huesos y
cuernos, contaba con una organizacin social y viva de la
caza. Cuidaba a sus heridos y enfermos y comnmente
enterraba a los muertos con comida, armas y en algunas
ocasiones flores. Tambin posea un lenguaje para
comunicarse y haca grabados y pinturas en las paredes de las
cuevas, los cuales an se conservan en algunos lugares de
Europa.
El ser humano moderno se estableci en toda Europa, parte de
Asia y emigr hacia Amrica del Norte hace aproximadamente
22 a 13 mil aos, cuando se form un puente de hielo que
conect Alaska con Siberia en el estrecho de Bering. Se
calcula que hace 10 mil aos cerca de cinco millones de seres
humanos poblaban la Tierra, al mismo tiempo que surga la
agricultura. Con el desarrollo y diseo de nuevas
herramientas, el aumento de las formas de comunicacin y el
establecimiento de nuevos poblados, los seres humanos
colonizaron casi todos los lugares del planeta volviendo
superfluas las diferencias fsicas debido a su capacidad para
fabricar ropa y viviendas para protegerse del calor o el fro.
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La cultura
Hemos hablado de los pasos ms importantes de la evolucin
biolgica de los seres humanos. Sin embargo, hay que aadir
que tambin nos distinguen de nuestros antepasados directos
diferencias no biolgicas a las que podemos llamar culturales,
y que son tpicamente humanas, como la fabricacin de
herramientas, el lenguaje simblico, el saber que nos vamos a
morir algn da, una organizacin social basada en la divisin
del trabajo, el desarrollo de una capacidad moral y el
establecimiento de relaciones afectivas ms profundas y
variadas. La cultura es una caracterstica que incluye tambin
a las instituciones polticas y sociales, al arte, la ciencia y la
literatura, y en general todas las creaciones de la mente
humana. As, se habla de la evolucin cultural, una manera
superorgnica de evolucin, y que en los ltimos milenios ha
devenido en el modo dominante de la evolucin humana.

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informacin a travs de un proceso de enseanza-aprendizaje

(imitacin, libros, peridicos, radio, televisin, etc.) que es
independiente del parentesco biolgico. Los cientficos
apuntan que en los ltimos milenios los seres humanos han
adaptado el ambiente a sus genes con ms frecuencia que sus
genes al ambiente. Es por esta razn, la aparicin de la cultura
como una forma superorgnica de adaptacin, que los
humanos se han convertido en la especie de mamferos ms
extendida y ms exitosa del planeta.

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El fraude de Piltdown
Los hacedores de la ciencia, por el solo hecho de serlo, no
escapan del lado oscuro de la naturaleza humana. Celos,
envidias, odios, venganzas y resentimientos han manchado
ms de una pgina de su historia.
Una de ellas, relacionada con los orgenes del hombre,
sucedi hace casi un siglo, cuando en 1908 el paleontlogo
aficionado ingls Charles Dawson encontr fragmentos
fsiles de un supuesto homnido en Piltdown, una regin
localizada en la parte este de Sussex, Inglaterra. Dawson
comunic el hallazgo a su amigo y colega, el paleontlogo
Arthur Smith Woodward, director del departamento de
geologa del British Museum of Natural History, quien tena
una excelente reputacin y era muy respetado en la
comunidad cientfica.
Mientras paleontlogos europeos realizaban importantes
hallazgos de restos fsiles de los ancestros del hombre en

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al dedo.
Para 1912 Dawson, Woodward y un equipo de paleontlogos
haban encontrado restos de un crneo, la mayor parte de una
mandbula y algunos dientes en el yacimiento de Piltdown.
Su reconstruccin indicaba que se trataba de un homnido
nuevo, an desconocido para la ciencia, que presentaba una
mezcla de caractersticas de primate y de ser humano,
exactamente como lo predijo Woodward.
El anuncio del hallazgo caus un gran revuelo en su poca,
tanto dentro de la comunidad cientfica como entre el
pblico. Los peridicos locales hablaban del descubrimiento,
para su fortuna localizado en territorio ingls, del "eslabn
perdido" y ste sirvi para dar un gran empuje a la
comunidad paleontolgica britnica.
Sin embargo, paleontlogos de otros pases se mostraron
escpticos. Algunos pensaban que poda tratarse del crneo
de
humano y continu
la mandbula
un primate,
unidos de la
La un
controversia
y en de
1917,
un ao despus
muerte de Dawson, Woodward anunci que su colega haba
encontrado poco tiempo antes de morir otro crneo en
Piltdown. Este nuevo descubrimiento logr convencer a
muchos opositores y una gran cantidad de trabajo se invirti
Conforme pas el tiempo y las piezas del rompecabezas de la
evolucin del ser humano se iban colocando en su sitio, los
hallazgos de Piltdown no encajaban en ningn lado. Fue
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hasta 1953 cuando J. S. Weiner, un antroplogo fsico de la

Universidad de Oxford, decidi volver a estudiar el caso. Le
llam la atencin la falta de informacin recabada en el
yacimiento, un hecho muy extrao tratndose de
paleontlogos de la talla de Woodward. Weiner examin los
restos fsiles originales y al analizar los dientes al
microscopio descubri que estaban pulidos con una lima.
Decidi entonces, pulir dientes de chimpanc y el resultado
fue idntico. Los otros huesos haban sido cubiertos con una
solucin de hierro que les daba la apariencia de ser muy
antiguos, pero por dentro eran blancos, lo que indicaba que
eran de una poca mucho ms reciente. Despus de varios
estudios, se determin que se trataba de huesos de un elefante
y de un hipoptamo. A la fecha no se ha determinado con
exactitud quin fue el culpable de este fraude.

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Conclusin
Sea cual sea el rumbo que tome la humanidad, la mejora de la
especie mediante la ciencia y la cclica historia de la repeticin
de la extincin como la de otras especies, antes y despus de
nosotros, el relato del homo sapiens ser especial. Gracias a la
ciencia estamos aprendiendo de nuestros aciertos y fracasos.
Conseguiremos sobreponernos al calentamiento global y los
retos que traer el futuro como lo hicimos con los peligros de
las guerras mundiales, la peste, o las ocasiones en que
civilizaciones enteras se han elevado para luego caer y
desintegrarse?
Bibliografa
http://www.comoves.unam.mx/numeros/articulo/32/origen-yevolucion-del-ser-humano
http://es.slideshare.net/areaciencias/la-evolucion-del-hombrepresentation?related=1
https://www.marxists.org/espanol/m-e/1870s/1876trab.htm
http://es.slideshare.net/bradamante/pasos-de-la-investigacindocumental?related=1

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