EL FUTURO DEL LLENADO EN ENVASES DE

VDRIO Y DE PLSTICO
DR. ING. SVEN FISCHER (*)
KRONES
El nmero de los diferentes productos a llenar, de las botellas y los tapones est creciendo constantemente. En los
productos, la tendencia es hacia las bebidas mezcladas
con unos desarrollos completamente nuevos. Las cerveceras, manantiales, envasadores de zumos no solo embotellan cerveza, agua mineral y zumos, sino que estn produciendo cada vez ms bebidas mezcladas.Y tambin est
creciendo la utilizacin de componentes a base de leche.

buye igualmente el desarrollo de unas caractersticas mejoradas de barrera en los envases de plstico. Desde hace
mucho tiempo elegir el tapn no significa simplemente decidir entre tapones corona y roscados. Los tapones de rosca
enroscables, los tapones Ring-Pull, Sports-Cap o para
envases de cuello ancho, son tan solo unas pocas alternativas favoritas en busca del deseo o conveniencia de los
consumidores. Esta gran variedad de tipos de envases y de
tapones contina tambin en el embalaje final, en donde se
utilizan diferentes formas y tamaos contribuyendo todo
ello, a la necesidad de unas lneas de llenado ms flexibles

Con todo esto, surgen unas nuevas exigencias en la tcnica de llenado. Si por ejemplo antes se llenaban tradicionalmente la cerveza y los refrescos carbonatados, ahora se
integran en la produccin en parte tambin bebidas sin gas
como los zumos ACE o bebidas isotnicas. Las exigencias
higinicas crecen al tratarse en la mayora de los casos de
bebidas sensibles. Debido a este desarrollo tambin
aumentan las exigencias sobre los materiales utilizados, ya
que por ejemplo se trabaja con productos corrosivos y de
aromas ms intensos o que es necesario esterilizar la lnea
a unas temperaturas ms elevadas debido a una mayor exigencia microbiolgica. Por todo lo expuesto se deduce, que
los sistemas de llenado del futuro deben ser flexibles para
poder hacer frente a las exigencias cambiantes y cada vez
ms estrictas.

Tendencias en el envasado en vdrio

En cuanto al llenado de botellas de vidrio la tendencia va
desde unos sistemas de llenado puramente mecnicos
hasta los sistemas de llenado de altura con mando electroneumtico. Mediante sus mandos libremente programables
permiten ajustarlos a los diferentes productos y botellas con
muy poco esfuerzo y la limpieza CIP completamente automtica permite limpiar y esterilizar mucho mejor los trayectos.
Una combinacin de la vlvula de llenado mecnica con el
mando electroneumtico se ofrece por ejemplo en la llenadora Krones Mecafill VKPV. Su flexibilidad durante la operacin reside en la posibilidad de adaptar los pasos del llenado de forma individual. El aprovechamiento del ngulo de
llenado completo para diferentes tamaos de botellas
queda garantizado de esta forma. Los pasos del proceso
pueden ser programados y llamados en todo momento
mediante una unidad de mando centralizada. Los elementos mecnicos de mando como curvas y carriles han sido
eliminados y por lo tanto las superficies en la parte exterior
son ms accesibles y fciles de limpiar.

Boom innovador en cuanto a los embalajes

Sin embargo no solo los productos son cada vez ms variados, tambin los embalajes estn viviendo un boom innovador. La industria embotelladora de por s ya est trabajando
desde hace tiempo con sistemas de envases retornables y
no retornables.
El diseo nico e inconfundible que se exige cada vez ms
para ayudar a la creacin y a fomentar una marca comercial, desarrolla la creacin nueva e individual de muchas
formas de botellas. A esta gran variedad de botellas contri-

Unos tubos de gas de retorno enchufados y fcilmente

cambiables permiten definir el nivel de llenado con gran
precisin.

Los productos y embalajes estn viviendo un boom innovador, exigiendo unas lneas de llenado ms flexibles.
En cuanto al llenado de botellas de vdrio la tendencia va desde
unos sistemas de llenado puramente mecnicos hacia lo sistemas
de llenado de altura con mando electroneumtico.

(*) Director del departamento de tcnica de llenado, Krones AG, Neutraubling.

Tel.: +49 (0) 9401/70-4153.

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La transparencia y reproducibilidad de los sistemas de

llenado con mando electroneumtico
Cuando se tratan muchos productos y botellas diferentes
es posible utilizar sistemas de llenado electrnicos, que
permiten sin necesidad de cambiar el tubo de retorno de
aire, un cambio de una botella a la otra. Una gran gama
de productos se pueden llenar por ejemplo, con el sistema electrnico de contrapresin Sensometic VPI en envases de diferentes formas. Este sistema permite determinar
el nivel de llenado mediante una sonda integrada en el
tubo de llenado. La posibilidad de trabajar con dos velocidades diferentes de flujo permite garantizar unos niveles de llenado exactos. El nivel de llenado puede ser cambiado mediante una conmutacin temporal en la vlvula
de llenado y adems tambin mediante un ajuste vertical
de la sonda. Para el llenado de productos microbiolgicamente sensibles se ha desarrollado una variante del
sistema, con el VPIM o el VPIM-PET con sujecin por el
cuello, que permite cambiar del funcionamiento con una
sola cmara al de varias cmaras optimizado higinicamente.
Todos los sistemas de llenado con mando electroneumtico
proporcionan una tcnica en los procesos transparentes y
reproducibles, aumentando la seguridad y efectividad de
todo el proceso.

Una tendencia clara del llenado en PET es la utilizacin de sistemas

volumtricos con medicin de caudal.

La periferia del llenado en PET

La utilizacin de botellas PET est creciendo fuertemente,
creando nuevas posibilidades en produccin de botellas,
su transporte, limpieza, desinfeccin y embalaje. Las botellas vacas pueden ser transportadas mediante lneas de
transporte asistidas por aire. Gracias a su construccin
especial los transportes asistidos por aire de Krones contribuyen en la medida de lo posible, a un transporte de
envases de plstico silencioso, libre de fallos, que ahorra
energa y que no perjudica el producto. Mediante el montaje de determinados componentes en las barandillas que
guan las botellas es posible elaborar los ms diversos
tipos de botellas. Las barandillas se pueden regular
manual o automticamente mediante unidades de regulacin neumtica.

La tendencia hacia la llenadora volumtrica

En el llenado de botellas PET la tendencia se inclina hacia
los sistemas volumtricos de caudalmetro. Envases de
dimensiones exactas como la botella no retornable de PET
posibilitan un llenado volumtrico ya que con la misma cantidad llenada se logra siempre el mismo nivel, no siendo
necesario considerar la extensin de las botellas sometidas
a presin. El sistema de llenado Volumetic VODM-PET es
por ello la solucin ideal para bebidas conductivas sin y con
CO2 donde lo ms importante es la mxima precisin en la
cantidad de llenado. En caso de necesidad es posible llenar en caliente los productos. El mando electroneumtico
posibilita unas fases de llenado programadas y reproducibles en todo momento, adaptadas con precisin a la bebida que se quiera llenar. Existe la posibilidad de efectuar una
seleccin previa de la cantidad del producto, as como de
ajustes de la cantidad a llenar con la produccin en curso.
Una gran ventaja de los sistemas volumtricos es la posibilidad de limpieza de los trayectos del producto al no contener resortes instalados, siendo posible cambiar muy sencillamente de una botella a otra.

Sustituyendo a la usual lavadora en las botellas retornables,

en PET se utiliza una enjuagadora que limpia o desinfecta
las botellas nuevas permitiendo un tratamiento previo ptimo de las botellas. La enjuagadora sirve para enjuagar,
soplar o esterilizar las botellas antes de empezar el llenado.
Independientemente de si se trata de botellas de vidrio o de
plstico la enjuagadora Variojet de Krones admite una
amplia gama de medios. Es posible utilizar todos los sistemas usuales como el aire, el aire ionizado, el agua, el agua
ozonizada, el vapor saturado, el aire estril o solucin desinfectante. En la versin de uno, dos o tres canales anulares
que transportan el medio respectivo, la Variojet permite
adaptar especficamente el proceso de enjuague al producto. En las variantes con mando electroneumtico los
tiempos de tratamiento son individualmente programables.
Unos procedimientos de limpieza y de esterilizacin libremente seleccionables y un circuito CIP cerrado garantizan
una ptima limpieza.
La transferencia de las botellas desde el transportador asistido por aire hacia el sistema de sujecin por el cuello se
realiza sin necesidad de piezas de formato como podran
ser los tornillos sinfn, mediante una estrella de separacin
especial que lleva las botellas a la distancia justa. En la
zona de la enjuagadora, llenadora y taponadora las botellas
se sujetan exclusivamente por el anillo soporte en el cuello,
de forma que independientemente de la forma de las botellas y de su tamao el transporte se realiza con seguridad y
libre de perturbaciones a travs del sistema, minimizando
los tiempos de cambio de formato.
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Las enjuagadoras permiten un tratamiento previo ptimo en el caso

de botellas no retornables de PET.

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En los productos sensibles al oxgeno como la cerveza en

botellas PET, Krones recomienda siempre la llenadora de
tubos largos, que consiguen un mejor enjuagado con gas
inerte y a continuacin un llenado de la botella lquido a
lquido desde la parte inferior con proteccin del producto.
Este proceso permite garantizar unos valores de absorcin
de oxgeno muy bajos, evitando la formacin de espuma
durante el llenado en caliente de productos con fuerte formacin de espuma o con fibras, por ejemplo, de zumos. De
esta forma la llenadora VODML-PET se puede tener en consideracin ptima, para las exigencias especficas de estos
productos.
Una conciencia de higiene ms alta
Otra tendencia es la conciencia de higiene ms alta. Las
fechas de conservabilidad ms largas, preguntas relativas
a cuestiones de responsabilidad de productos nuevos y
bebidas microbiolgicamente ms sensibles, agudizan las
exigencias relativas a una construccin higinica. Los sistemas con mando electroneumtico y, en especial, el sistema de llenado con caudalmetro cumplen con todas
estas exigencias, ya que el trayecto del producto puede
ser construido de forma muy sencilla y con facilidad para
la limpeza. Con la Volumetic VODM-PET tambin es posible realizar procesos de llenado bajo condiciones aspticas, sobre todo para los productos sin gas en donde es
posible llenar la botella sin presionarla contra la vlvula de
llenado, es decir, sin contacto. Con ello se suprime la posibilidad de una contaminacin de la botella a travs del
contacto con la vlvula de llenado. Este sistema permite
adaptar con precisin los pasos de enjuague y de presurizacin para productos carbonatados antes del proceso
de llenado, garantizando un funcionamiento asptico.
Adems durante el llenado el aire de retorno puede ser
evacuado hacia el exterior imposibilitando que se ensucie
el producto en el depsito anular. Al instalar un crter completo alrededor de la instalacin de llenado se establece
un sistema cerrado, reinando unas condiciones marco
totalmente estriles.
Para evitar que se encharque de restos de productos, de
medios de limpieza y de desinfectantes en la zona de la
mesa previa a la llenadora, la tendencia es hacia la utilizacin de superficies inclinadas en las que resbalen los lquidos. Para aumentar la garanta microbiolgica en el rea de
la llenadora, Krones ha desarrollado una mesa Roof-Table
estilo tejado a cuatro aguas, que existe tanto en el modelo
de llenadora para botellas de vidrio como en el de envases
PET. La construccin total es comparativamente ms abierta y las partes laterales de los transportadores se equipan
con ventanas que posibilitan una limpieza profunda. Los
cables y los tubos conducidos dentro de canaletas instaladas en la parte superior se encuentran fuera de la zona sensible. El producto y el medio de limpieza pueden escurrirse
sin problemas por la mesa inclinada y el suelo debajo de la
mquina se puede limpiar fcilmente, teniendo todos los
equipos situados debajo de la mesa una buena accesibilidad. Los grupos constructivos que pertenecen al sistema
neumtico y la lubricacin se han montado en la parte exterior mejorando la accesibilidad. Para poder limpiar perfectamente el revestimiento protector de la mquina, ste se
encuentra separado de la misma, con puertas de vidrio de
seguridad sin marco que estn colgadas a las jambas
dejando una ranura. Para evitar los huecos que puedan
poner en entredicho la garanta microbiolgica de la mquina, todas las columnas de la estrella y las bridas se encuentran hermetizadas mediante juntas tricas. Las patas de la
mquina, los husillos de rosca y las placas de base son de
acero de primera calidad.

Los transportadores asistidos por aire se encargan del transporte

de botellas PET vacas.

Solucin asptica en fro para la taponadora

Tambin los tapones son cada vez ms variados, sobre
todo los que sirven para botellas de plstico. Por esta razn
los sistemas de taponado del futuro tienen que servir para
diferentes tapones, siendo cada vez ms importante una
buena posibilidad de limpieza.
Para el sector de las taponadoras es imprescindible nuevas
soluciones que eliminen sobre todo el crecimiento y el arrastre de los grmenes y la contaminacin del producto en
torno al proceso de taponado.
Una taponadora ptima debe de tener muy pocas piezas
instaladas encima de la boca de la botella, reduciendo o
excluyendo de esta forma el arrastre de grmenes causado
por elementos de la mquina instalados en la parte superior.
La nueva solucin para el taponado asptico en fro de Krones prev que tanto el soporte de la leva como el cabezal
taponador se encuentran debajo del sistema de guiado por
el cuello. La conexin entre el cabezal y el cono taponador
se realiza mediante un travesao. Los cabezales taponadores se encuentran integrados en un crculo interior debajo
del sistema de guiado por el cuello. El nico grupo constructivo por encima del sistema de guiado por el cuello, es
el cono enjuagable, inclusive conjunto de resortes y resorte
expulsor. La estacin de toma es ejecutada de forma abierta y enjuagable en una columna evitando el goteo desde
arriba. Todos los grupos constructivos no necesitan lubricacin ni mantenimiento.

Otras medidas para la limpieza exterior, la desinfeccin y la

separacin de la parte hmeda del resto de la instalacin
dentro de la sala de llenado, igualmente contribuyen al estado higinico del ambiente procesual.
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Para este nuevo concepto estn previstas tres ejecuciones: en la variante puramente mecnica el embrague de
histresis es accionado mediante la corona dentada central con una transmisin simple, que permite tratar tapones con el mismo nmero de filetes. La segunda que utiliza una corona dentada accionada tiene la posibilidad de
trabajar con tapones con diferentes nmeros de filetes y
la tercera y futura variante con unidades taponadoras
mandadas por servomotores, permiten ajustar de forma
variable el momento de apriete, el nmero de revoluciones y las caractersticas del taponado desde el pupitre de
mando.
El futuro del llenado de botellas pasa por la flexibilidad
en todos los aspectos, la garanta de la higiene y la
reproducibilidad de la calidad del llenado independientemente de si se trata del llenado en envases de vidrio o
de PET.
Una mayor conciencia de la higiene queda manifiesta por ejemplo,
en la utilizacin de mesas previas a la llenadora microbiolgicamente favorables.

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