Investigaciones filosficas

Ludwig Wittgenstein

LUDWIG
WITTGENSTEIN

Investigaciones filosficas

Altaya

Investigaciones filosficas

Ludwig Wittgenstein

GRANDES OBRAS DEL PENSAMIENTO CONTEMPORNEO

TTULO ORIGINAL:
PHILOSOPHISCHE UNTERSUCHUNGEN
TRADUCCIN: ALFONSO GARCA SUREZ Y ULISES MOULINES

EDICIONES ALTAYA. S.A.

1958: BASIL BLACKWELL, LONDRES

1986. DE LA TRADUCCIN CASTELLANA: INSTITUTO DE INVESTIGACIONES
FILOSFICAS DE LA UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
1988 DE LA EDICIN PARA ESPAA Y AMRICA, EXEPTO MXICO:
EDITORIAL CRITICA S.A., ARAGN 385, 08013 BARCELONA
1999, EDICIONES ALTAYA. S.A.
ISBN OBRA COMPLETA: 84-487-1250-1
ISBN VOLUMEN 30: 84-487-1280-3
DEPSITO LEGAL: B-L 0372-99
FOTOMECNICA: COVER BCN. S.L
IMPRESIN: LITOGRAFA ROSES, S.A.
ENCUADERNACIN: S. MRMOL, S.A. IMPRESO EN ESPAA-PRINTED IN SPAIN
FECHA DE REIMPRESIN: AGOSTO DE 1999

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Prlogo

En lo que sigue publico pensamientos que son el precipitado de investigaciones filosficas que me
han ocupado en los ltimos diecisis aos. Conciernen a muchos temas: el concepto de significado, de
proposicin, de lgica, los fundamentos de la matemtica, los estados de conciencia y otras cosas. He
redactado como anotaciones, en breves prrafos, todos esos pensamientos. A veces en largas cadenas
sobre el mismo tema, a veces saltando de un dominio a otro en rpido cambio. Mi intencin era
desde el comienzo reunir todo esto alguna vez en un libro, de cuya forma me hice diferentes
representaciones en diferentes momentos. Pero me pareca esencial que en l los pensamientos
debieran progresar de un tema a otro en una secuencia natural y sin fisuras.
Tras varios intentos desafortunados de ensamblar mis resultados en una totalidad semejante, me di
cuenta de que eso nunca me saldra bien. Que lo mejor que yo podra escribir siempre se quedara
slo en anotaciones filosficas; que mis pensamientos desfallecan tan pronto como intentaba
obligarlos a proseguir, contra su inclinacin natural, en una sola direccin. Y esto estaba conectado,
ciertamente, con la naturaleza misma de la investigacin. Ella misma nos obliga a atravesar en zigzag
un amplio dominio de pensamiento en todas las direcciones. Las anotaciones filosficas de este libro
son como un conjunto de bosquejos de paisajes que han resultado de estos largos y enmaraados
viajes.
Los mismos puntos, o casi los mismos, fueron continuamente tocados de nuevo desde diferentes
direcciones y siempre se esbozaron nuevos cuadros. Un sinnmero de stos estaban mal dibujados, o
carecan de personalidad, aquejados de todos los defectos de un torpe dibujante. Y cuando fueron
descartados, qued una cantidad de otros regulares que deban entonces ser ordenados, y
frecuentemente recortados, para que pudieran darle al observador un cuadro del paisaje. As pues,
este libro es en realidad slo un lbum.
Hasta hace poco haba abandonado en realidad la idea de publicar mi trabajo durante mi vida.
Cierto es que aqulla reviva de tiempo en tiempo y principalmente porque me daba cuenta de que
mis resultados, que yo haba transmitido en lecciones, escritos y discusiones, estaban en circulacin
diversamente malentendidos, ms o menos aguados o mutilados. Ello instig mi vanidad y tuve
dificultades para aquietarla.
Hace cuatro aos tuve ocasin de volver a leer mi primer libro (el Tractatus logico-philosophicus) y
de explicar sus pensamientos. Entonces me pareci de repente que deba publicar juntos esos viejos
pensamientos y los nuevos, que stos slo podan recibir su correcta iluminacin con el contraste y en
el trasfondo de mi viejo modo de pensar.
Pues, desde que hace diecisis aos comenc a ocuparme de nuevo de filosofa, hube de reconocer
graves errores en lo que haba suscrito en ese primer libro. A advertir estos errores me ha ayudado
en un grado que apenas yo mismo puedo apreciar la crtica que mis ideas han encontrado en Frank
Ramsey con quien las he discutido durante los dos ltimos aos de su vida en innumerables
conversaciones. Ms an que a esta crtica siempre potente y certera le debo a la que un
profesor de esta Universidad, el Sr. P. Sraffa, ha practicado durante muchos aos sin interrupcin
sobre mis pensamientos. A este aguijn le debo las ideas ms ricas en consecuencias de este escrito.
Por ms de una razn lo que publico aqu tendr puntos de contacto con lo que otros escriben
hoy. Si mis anotaciones no portan ningn sello propio que las seale como mas no quiero
tampoco reclamarlas ya como mi propiedad.

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Las entrego con dudosos sentimientos sobre su publicidad. Que este trabajo, en su miseria y en la
oscuridad de este tiempo, est destinado a arrojar luz en un cerebro u otro, no es imposible; pero
ciertamente no es probable.
No quisiera con mi escrito ahorrarles a otros el pensar, sino, si fuera posible, estimular a alguien a
tener pensamientos propios. Me hubiera gustado producir un buen libro. Eso no ha sucedido, pero ya
pas el tiempo en que yo podra haberlo mejorado.
Cambridge, enero de 1945

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Parte I

1. Agustn, en las Confesiones (1.8): Cum ipsi (majores nomines) appellabant rem aliquam, et
cum secundum eam vocem corpus ad aliquid movebant, videbam, et tenebam hoc ab eis vocari rem
illam, quod sonabant, cum eam vellent ostendere. Hoc autem eos velle ex motu corporis
aperiebatur: tamquam verbis naturalibus omnium gentium, quae fiunt vultu et nutu oculorum,
ceterorumque membrorum actu, et sonitu vocis indicante affectionem animi in petendis, habendis,
rejiciendis, fugiendisve rebus. Ita verba in variis sententiis locis suis posita, et crebro audita,
quarum rerum signa essent, paulatim colligebam, measque jam volntales, edomito in eis signis ore,
per haec enuntiabam.
[Cuando ellos (los mayores) nombraban alguna cosa y consecuentemente con esa apelacin se
movan hacia algo, lo vea y comprenda que con los sonidos que pronunciaban llamaban ellos a
aquella cosa cuando pretendan sealarla. Pues lo que ellos pretendan se entresacaba de su
movimiento corporal: cual lenguaje natural de todos los pueblos que con mmica y juegos de ojos,
con el movimiento del resto de los miembros y con el sonido de la voz hacen indicacin de las
afecciones del alma al apetecer, tener, rechazar o evitar cosas. As, oyendo repetidamente las
palabras colocadas en sus lugares apropiados en diferentes oraciones, colega paulatinamente de qu
cosas eran signos y, una vez adiestrada la lengua en esos signos, expresaba ya con ellos mis
deseos.]
En estas palabras obtenemos, a mi parecer, una determinada figura de la esencia del lenguaje
humano. Concretamente sta: Las palabras del lenguaje nombran objetos las oraciones son
combinaciones de esas denominaciones.
En esta figura del lenguaje encontramos las races de la idea: Cada palabra tiene un
significado. Este significado est coordinado con la palabra. Es el objeto por el que est la palabra.
De una diferencia entre gneros de palabras no habla Agustn. Quien as describe el
aprendizaje del lenguaje piensa, creo yo, primariamente en sustantivos como mesa, silla,
pan y en nombres de personas, y slo en segundo plano en los nombres de ciertas acciones y
propiedades, y piensa en los restantes gneros de palabras como algo que ya se acomodar.
Piensa ahora en este empleo del lenguaje: Envo a alguien a comprar. Le doy una hoja que
tiene los signos: cinco manzanas rojas. Lleva la hoja al tendero, y ste abre el cajn que tiene el
signo manzanas; luego busca en una tabla la palabra rojo y frente a ella encuentra una
muestra de color; despus dice la serie de los nmeros cardinales asumo que la sabe de
memoria hasta la palabra cinco y por cada numeral toma del cajn una manzana que tiene el
color de la muestra. As, y similarmente, se opera con palabras. Pero cmo sabe dnde
y cmo debe consultar la palabra 'rojo' y qu tiene que hacer con la palabra 'cinco'?
Bueno, yo asumo que acta como he descrito. Las explicaciones tienen en algn lugar un
final. Pero cul es el significado de la palabra cinco? No se habla aqu en absoluto de tal
cosa; slo de cmo se usa la palabra cinco.
2. Ese concepto filosfico del significado reside en una imagen primitiva del modo y manera
en que funciona el lenguaje. Pero tambin puede decirse que es la imagen de un lenguaje ms
primitivo que el nuestro.
Imaginmonos un lenguaje para el que vale una descripcin como la que ha dado Agustn: El
lenguaje debe servir a la comunicacin de un albail A con su ayudante . construye un
edificio con piedras de construccin; hay cubos, pilares, losas y vigas. tiene que pasarle las
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piedras y justamente en el orden en que A las necesita. A este fin se sirven de un lenguaje que
consta de las palabras: cubo, pilar, losa, viga. A las grita le lleva la piedra que ha
aprendido a llevar a ese grito. Concibe ste como un lenguaje primitivo completo.
3. Agustn describe, podramos decir, un sistema de comunicacin; slo que no todo lo que
llamamos lenguaje es este sistema. Y esto debe decirse en muchos casos en que surge la cuestin:
Es esta representacin apropiada o inapropiada? La respuesta es entonces: S, apropiada; pero
slo para este dominio estrictamente circunscrito, no para la totalidad de lo que pretendemos
representar.
Es como si alguien explicara: Los juegos consisten en desplazar cosas sobre una superficie segn
ciertas reglas... y le respondiramos: Pareces pensar en juegos de tablero; pero sos no son todos
los juegos. Puedes corregir tu explicacin restringindola expresamente a esos juegos.
5. Si se considera el ejemplo de 1, se puede quiz vislumbrar hasta qu punto la concepcin
general del significado de la palabra circunda al lenguaje de un halo que hace imposible la visin
clara. Disipa la niebla estudiar los fenmenos del lenguaje en gneros primitivos de su empleo en
los que se puede dominar con la vista claramente la finalidad y el funcionamiento de las palabras.
El nio emplea esas formas primitivas de lenguaje cuando aprende a hablar. El aprendizaje del
lenguaje no es aqu una explicacin, sino un adiestramiento.
6. Podramos imaginarnos que el lenguaje de 2 fuese el lenguaje total de A y B, y hasta el
lenguaje total de una tribu. Los nios son educados para realizar estas acciones, para usar con
ellas estas palabras y para reaccionar as a las palabras de los dems.
Una parte importante del adiestramiento consistir en que el instructor seale los objetos, dirija la
atencin del nio hacia ellos y pronuncie a la vez una palabra; por ejemplo, la palabra losa
mientras muestra esa forma. (No quiero llamar a esto explicacin ostensiva o definicin ostensiva,
porque el nio an no puede preguntar por la denominacin. Lo llamar enseanza ostensiva de
palabras. Digo que formar una parte importante del adiestramiento porque as ocurre entre los seres
humanos, no porque no pudiera imaginarse de otro modo). Puede decirse que esta enseanza ostensiva
de palabras establece una conexin asociativa entre la palabra y la cosa. Pero qu quiere decir esto?
Pues bien, puede querer decir diversas cosas; pero se piensa muy de inmediato en que al nio le viene a
la mente la figura de la cosa cuando oye la palabra. Pero entonces, si sucede esto es sta la finalidad
de la palabra? S, puede ser la finalidad. Puedo imaginarme tal empleo de las palabras (de series de
sonidos). (Pronunciar una palabra es como tocar una tecla en el piano de la imaginacin). Pero en el
lenguaje de 2 no es la finalidad de las palabras evocar imgenes. (Pudiera ciertamente descubrirse que
es provechoso para la verdadera finalidad).
Pero si la enseanza ostensiva produce esto debo decir que produce la comprensin de la palabra?
No entiende la exclamacin losa! el que acta de acuerdo con ella de tal y cual modo? La
enseanza ostensiva ayud indudablemente a producir esto, pero slo junto con una determinada
instruccin. Con una diferente instruccin la misma enseanza ostensiva habra producido una
comprensin enteramente diferente.
Al conectar la barra con la palanca puse el freno. S, dado todo el resto del mecanismo. Slo
como parte de ste es ella la palanca de freno, y separada de su soporte no es siquiera una palanca, sino
que puede ser cualquier cosa o nada.
7. En la prctica del uso del lenguaje (2) una parte grita las palabras, la otra acta de acuerdo con
ellas; en la instruccin en el lenguaje se encontrar este proceso: El aprendiz nombra los objetos. Esto es,
pronuncia la palabra cuando el instructor seala la piedra. Y se encontrar aqu un ejercicio an ms
simple: el alumno repite las palabras que el maestro le dice ambos procesos se asemejan al lenguaje.
Podemos imaginarnos tambin que todo el proceso del uso de palabras en (2) es uno de esos
juegos por medio de los cuales aprenden los nios su lengua materna. Llamar a estos juegos
juegos de lenguaje y hablar a veces de un lenguaje primitivo como un juego de lenguaje.
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Y los procesos de nombrar las piedras y repetir las palabras dichas podran llamarse tambin
juegos de lenguaje. Piensa en muchos usos que se hacen de las palabras en juegos en corro.
Llamar tambin juego de lenguaje al todo formado por el lenguaje y las acciones con las que
est entretejido.
8. Contemplemos una ampliacin del lenguaje (2). Aparte de las cuatro palabras cubo, pilar,
etc., contiene una serie de palabras que se usan como el tendero en (1) us los numerales (puede
ser la serie de las letras del alfabeto); adems, dos palabras, que pudieran ser all y esto
(porque ello ya indica aproximadamente su finalidad) y que se usan en conexin con un ademn
demostrativo; y finalmente una cantidad de muestras de colores. A da una orden del tipo: dlosa-all. A la vez le hace ver al ayudante una muestra de color y con la palabra all seala un
lugar del solar. toma del surtido de losas una del color de la muestra por cada letra del alfabeto
hasta la d y las lleva al sitio que A designa. En otras ocasiones A da la orden: esto-all. Con
esto apunta a una piedra de construccin. Etctera.
9. Cuando el nio aprende este lenguaje, tiene que aprender de memoria la serie de los
numerales a, b, c,... Y tiene que aprender su uso. Se encontrar tambin en esta instruccin
una enseanza ostensiva de las palabras? Bueno, se sealan, por ejemplo, losas y se cuenta: a,
b, c losas. Ms similar a la enseanza ostensiva de las palabras cubo, pilar, etc., sera la
enseanza ostensiva de los numerales que sirven, no para contar, sino para designar grupos de
cosas captables con la vista. As aprenden de hecho los nios el uso de los primeros cinco o seis
numerales.
Se ensean tambin all y esto ostensivamente? Imagnate cmo podra acaso ensearse
su uso! Se seala con ellos a lugares y cosas pero aqu este sealar ocurre tambin en el uso de
las palabras y no slo en el aprendizaje del uso.
10. Qu designan, pues, las palabras de este lenguaje? Cmo debe mostrarse lo que
designan si no es en su modo de uso? Y ya lo hemos descrito. La expresin esta palabra designa
esto tiene que convertirse tambin en una parte de esta descripcin. O: la descripcin debe
hacerse en la forma La palabra... designa....
Ahora bien, se puede por cierto abreviar la descripcin del uso de la palabra losa de modo
que se diga que esa palabra designa este objeto. Esto se har si, por ejemplo, se trata meramente de
eliminar el malentendido de que la palabra losa se refiere a la forma de piedra de construccin
que de hecho llamamos cubo pero se conoce el modo y manera de este referir, esto es, el uso
de estas palabras en lo restante.
Y del mismo modo puede decirse que los signos a, b, etc., designan nmeros; cuando esto,
pongamos por caso, elimina el malentendido de que a, b, c desempean en el lenguaje el
papel que desempean en realidad cubo, losa, pilar. Y puede tambin decirse que c
designa este nmero y no aqul; cuando con ello, pongamos por caso, se explica que las letras han
de emplearse en la secuencia a, b, c, d, etc., y no en la secuencia a, b, d, c.
Pero con asimilar as mutuamente las descripciones del uso de las palabras no se vuelve este
uso ms semejante! Pues, como vemos, es totalmente desigual.
11. Piensa en las herramientas de una caja de herramientas: hay un martillo, unas tenazas, una
sierra, un destornillador, una regla, un tarro de cola, cola, clavos y tornillos. Tan diversas como las
funciones de estos objetos son las funciones de las palabras. (Y hay semejanzas aqu y all).
Ciertamente, lo que nos desconcierta es la uniformidad de sus apariencias cuando las palabras
nos son dichas o las encontramos escritas o impresas. Pero su empleo no se nos presenta tan
claramente. En particular cuando filosofamos!
12. Es como cuando miramos la cabina de una locomotora: hay all manubrios que parecen todos
ms o menos iguales. (Esto es comprensible puesto que todos ellos deben ser asidos con la mano).
Pero uno es el manubrio de un cigeal que puede graduarse de modo continuo (regula la apertura
de una vlvula); otro es el manubrio de un conmutador que slo tiene dos posiciones efectivas: est
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abierto o cerrado; un tercero es el mango de una palanca de frenado: cuanto ms fuerte se tira, ms
fuerte frena; un cuarto es el manubrio de una bomba: slo funciona mientras uno lo mueve de ac
para all.
13. Cuando decimos: toda palabra del lenguaje designa algo todava no se ha dicho con ello,
por de pronto, absolutamente nada, a no ser que expliquemos exactamente qu distincin
deseamos hacer. (Bien pudiera ser que quisiramos distinguir las palabras del lenguaje (8) de
palabras sin significado como las que aparecen en poemas de Lewis Carroll o de palabras como
ixux en algunas canciones).
14. Imagnate que alguien dijese: Todas las herramientas sirven para modificar algo. As, el
martillo la posicin del clavo, la sierra la forma de la tabla, etc. Y qu modifican la regla, el tarro
de cola, los clavos? Nuestro conocimiento de la longitud de una cosa, la temperatura de la
cola y la solidez de la caja. Se ganara algo con esta asimilacin de expresiones?
17. Nos sera posible decir: en el lenguaje (8) tenemos diferentes gneros de palabras. Pues las
funciones de la palabra losa y de la palabra cubo son ms semejantes entre s que las de losa y
d. Pero, cmo agrupemos las palabras en gneros depender de la finalidad de la clasificacin y de
nuestra inclinacin.
Piensa en los diferentes puntos de vista desde los que pueden clasificarse herramientas en gneros
de herramientas. O piezas de ajedrez en gneros de piezas.
18. Que los lenguajes (2) y (8) consten slo de rdenes no debe perturbarte. Si quieres decir que
no son por ello completos, pregntate si nuestro lenguaje es completo si lo era antes de
incorporarle el simbolismo qumico y la notacin infinitesimal, pues stos son, por as decirlo,
suburbios de nuestro lenguaje. (Y con cuntas casas o calles comienza una ciudad a ser ciudad?)
Nuestro lenguaje puede verse como una vieja ciudad: una maraa de callejas y plazas, de viejas y nuevas
casas, y de casas con anexos de diversos perodos; y esto rodeado de un conjunto de barrios nuevos
con calles rectas y regulares y con casas uniformes.
19. Puede imaginarse fcilmente un lenguaje que conste slo de rdenes y partes de batalla. O
un lenguaje que conste slo de preguntas y de expresiones de afirmacin y de negacin. E
innumerables otros. E imaginar un lenguaje significa imaginar una forma de vida.
Pero qu hay de esto: Es el grito Losa! en el ejemplo (2) una oracin o una palabra? Si es una
palabra, no tiene por cierto el mismo significado que la homfona de nuestro lenguaje ordinario, pues en
2 es una llamada. Pero si es una oracin, no es por cierto la oracin elptica Losa! de nuestro lenguaje.
------------------ Por lo que toca a la primera pregunta, puedes llamar a Losa! una palabra y
tambin una oracin; quiz sea ms acertado una Oracin degenerada (como se habla de una
hiprbola degenerada), y justamente es nuestra oracin elptica. Pero sa es por cierto slo una
forma abreviada de la oracin Treme una losa! y no hay esa oracin en el ejemplo (2). Pero
por qu no debiera, a la inversa, llamar a la oracin Treme una losa! una prolongacin de la
oracin Losa!? Porque quien grita Losa! significa en realidad: Treme una losa!. Pero
cmo haces esto: significar eso mientras dices Losa? Te repites interiormente la oracin no
abreviada? Y por qu, para decir lo que otro significa con el grito Losa!, debo traducir esa
expresin en otra distinta? Y si significan lo mismo por qu no debo decir: cuando l dice
Losa!, significa Losa!? O: por qu no has de poder significar Losa!, si puedes significar
Treme la losa!? Pero si grito Losa!, lo que quiero es que l me traiga una losa!.
Ciertamente, pero consiste querer esto en que pienses de alguna forma una oracin diferente
de la que dices?
21. Imagnate un juego de lenguaje en el que B, respondiendo a la pregunta de A, d parte del
nmero de losas o cubos que hay en una pila, o de los colores y formas de las piedras de
construccin que estn aqu y all. As, un parte podra sonar: Cinco losas. Cul es entonces la
diferencia entre el parte o la asercin, Cinco losas, y la orden, Cinco losas!? Bueno, el papel
que la emisin de estas palabras juega en el juego de lenguaje. Probablemente tambin ser
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diferente el tono en que se pronuncian, y el semblante y muchas otras cosas. Pero podemos
tambin imaginarnos que el tono es el mismo pues una orden y un parte pueden pronunciarse en
varios tonos y con varios semblantes y que la diferencia reside slo en el empleo. (Ciertamente
tambin podramos usar las palabras asercin y orden para designar una forma gramatical de
oracin y una entonacin; como llamamos de hecho a No hace hoy un tiempo esplndido? una
pregunta, aunque se use como asercin). Podramos imaginarnos un lenguaje en el que todas las
aserciones tuviesen la forma y el tono de preguntas retricas; o toda orden la forma de la pregunta:
Querras hacer esto? Quizs entonces se dira: Lo que l dice tiene la forma de una pregunta,
pero es realmente una orden esto es, tiene la funcin de una orden en la prctica del lenguaje.
(Similar-mente se dice Hars esto no como profeca, sino como orden. Qu la convierte en
una cosa y qu en la otra?)
23. Pero cuntos gneros de oraciones hay? Acaso asercin, pregunta y orden? Hay
innumerables gneros: innumerables gneros diferentes de empleo de todo lo que llamamos
signos, palabras, oraciones. Y esta multiplicidad no es algo fijo, dado de una vez por todas-,
sino que nuevos tipos de lenguaje, nuevos juegos de lenguaje, como podemos decir, nacen y otros
envejecen y se olvidan. (Una figura aproximada de ello pueden drnosla los cambios de la
matemtica).
La expresin juego de lenguaje debe poner de relieve aqu que hablar el lenguaje forma parte
de una actividad o de una forma de vida.
Ten a la vista la multiplicidad de juegos de lenguaje en estos ejemplos y en otros:
Dar rdenes y actuar siguiendo rdenes
Describir un objeto por su apariencia o por sus medidas
Fabricar un objeto de acuerdo con una descripcin (dibujo)
Relatar un suceso
Hacer conjeturas sobre el suceso
Formar y comprobar una hiptesis
Presentar los resultados de un experimento mediante tablas y diagramas
Inventar una historia; y leerla
Actuar en teatro
Cantar a coro
Adivinar acertijos
Hacer un chiste; contarlo
Resolver un problema de aritmtica aplicada
Traducir de un lenguaje a otro
Suplicar, agradecer, maldecir, saludar, rezar.
Es interesante comparar la multiplicidad de herramientas del lenguaje y de sus modos de
empleo, la multiplicidad de gneros de palabras y oraciones, con lo que los lgicos han dicho sobre
la estructura del lenguaje. (Incluyendo al autor del Tractatus logico-philosophicus).
25. Se dice a veces: los animales no hablan porque les falta la capacidad mental. Y esto quiere
decir: no piensan y por eso no hablan. Pero: simplemente no hablan. O mejor: no emplean el
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lenguaje si prescindimos de las formas ms primitivas de lenguaje. Ordenar, preguntar, relatar,

charlar pertenecen a nuestra historia natural tanto como andar, comer, beber, jugar.
26. Se piensa que aprender el lenguaje consiste en dar nombres a objetos. A saber: a seres
humanos, formas, colores, dolores, estados de nimo, nmeros, etc. Como se dijo: nombrar es
algo similar a fijar un rtulo en una cosa. Se puede llamar a eso una preparacin para el uso
de una palabra. Pero para qu es una preparacin?
27. Nombramos las cosas y podemos entonces hablar de ellas, referirnos a ellas en el
discurso. Como si con el acto de nombrar ya estuviera dado lo que hacemos despus. Como si
slo hubiera una cosa que se llama: hablar de cosas. Mientras que en realidad hacemos las
cosas ms heterogneas con nuestras oraciones. Pensemos slo en las exclamaciones. Con sus
funciones totalmente diversas.
Agua! Fuera!
Ay!
Auxilio!
Bien!
No!
Ests an inclinado a llamar a estas palabras denominaciones de objetos?
En los lenguajes (2) y (8) no haba un preguntar por la denominacin. sta y su correlato, la
explicacin ostensiva, son, podramos decir, un juego de lenguaje por s mismo. Esto quiere decir
realmente: somos educados, adiestrados, para preguntar: Cmo se llama esto? a lo que sigue
el nombrar. Y hay tambin un juego de lenguaje: Inventar un nombre para algo. Y, por tanto, decir:
Esto se llama..., y entonces emplear el nuevo nombre. (As, por ejemplo, los nios dan nombres a
sus muecos y luego hablan de ellos y a ellos. Piensa igualmente cuan singular es el uso del
nombre de una persona para llamar al individuo nombrado!)
30. Se podra, pues, decir: La definicin ostensiva explica el uso el significado de la
palabra cuando ya est claro qu papel debe jugar en general la palabra en el lenguaje. As,
cuando s que otro me quiere explicar el nombre de un color, la explicacin ostensiva Esto se
llama sepia me ayudar a entender la palabra. Y esto puede decirse si no se olvida que ahora
se originan todo tipo de cuestiones en relacin con las palabras saber o estar claro.
Tiene uno que saber (o poder) ya algo para poder preguntar por la denominacin. Pero qu
tiene uno que saber?
31. Cuando se le muestra a alguien la pieza del rey en ajedrez y se dice ste es el rey, no se
le explica con ello el uso de esa pieza a no ser que l ya conozca las reglas del juego salvo en
este ltimo extremo: la forma de una pieza del rey. Se puede imaginar que ha aprendido las reglas
del juego sin que se le mostrase realmente una pieza. La forma de la pieza del juego corresponde
aqu al sonido o a la configuracin de la palabra.
Puede tambin imaginarse que alguien haya aprendido el juego sin aprender las reglas o sin
formularlas. Quizs ha aprendido primero observando juegos de tablero muy simples y ha
progresado a otros cada vez ms complicados. Tambin se le podra dar la explicacin: ste es el
rey si se le mostrasen, por ejemplo, piezas de ajedrez con una forma que le resultase
desconocida. Tambin esta explicacin le ensea el uso de la pieza slo porque, como
podramos decir, ya estaba preparado el lugar en el que se colocara. O tambin: Slo diremos que
le ensea el uso si el lugar ya est preparado. Y es as aqu, no porque aquel a quien le damos la
explicacin ya conozca las reglas, sino porque en otro sentido ya domina un juego.
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Considera an este caso. Le explico a alguien el ajedrez; y comienzo sealando una pieza y
diciendo: ste es el rey. Puede moverse as y as, etc., etc.. En este caso diremos: las palabras
Este es el rey (o Esta se llama rey) son una explicacin de la palabra slo si el aprendiz ya
sabe lo que es una pieza de un juego. Es decir, si ya ha jugado otros juegos o ha observado con
comprensin el juego de otros y cosas similares. Slo entonces podr tambin preguntar
relevantemente al aprender el juego: Cmo se llama esto? a saber, esta pieza del juego.
Podemos decir: Slo pregunta con sentido por la denominacin quien ya sabe servirse de ella.
Podemos tambin imaginarnos que el interrogado responde: Decide la denominacin t
mismo y ahora el que ha preguntado debe responder de todo por s mismo.
32. Quien llega a un pas extrao aprender a veces el lenguaje de los nativos por medio de
explicaciones ostensivas que ellos le den; y a menudo tendr que adivinar la interpretacin de
estas explicaciones y adivinar unas veces correctamente y otras errneamente.
Y ahora podemos, creo yo, decir: Agustn describe el aprendizaje del lenguaje humano como si
el nio llegase a un pas extrao y no entendiese el lenguaje del pas; esto es: como si ya tuviese un
lenguaje, slo que no se. O tambin: como si el nio ya pudiera pensar, slo que no todava
hablar. Y pensar querra decir aqu algo como: hablar consigo mismo.

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