Historia de la terapia de pareja en USA durante el siglo XX.

Alan Gurman y Peter Frenckel

(Family Process, vol. 41, otoo del 2002)
Resumen de Sergio Bernales
Su comienzo se relaciona con la consejera en un primer momento y en los ltimos 30 aos su
literatura ha consignado grandes distorsiones acerca de lo que significa una terapia de pareja
debido a que ha permanecido escondida detrs de la terapia familiar.
Sin embargo, su importancia como problema de salud pblica, debido al alto ndice de divorcios y
al cambio en los modos de convivencia de las parejas, especialmente en la intimidad, ha hecho
observar el conflicto entre sus miembros y sus consecuencias psicosociales. Las vivencias de
dolor, cronicidad y enfermedades asociadas, ha obligado a una revisin de su existencia como una
unidad aparte de la terapia familiar y con luces propias.
Las parejas que buscan ayuda lo hacen por los conflictos relacionales que se expresan en luchas de
poder, desencuentro, problemas de comunicacin, celos e infidelidad, discusin sobre valores y
roles, insatisfaccin sexual, violencia y abuso, entre otras.
Dado lo anterior fue necesario definir en qu consista y se acord llamar terapia de pareja a
aquella intervencin que ocurra cuando ambos miembros de la relacin asistan juntos a consultar
(sin que por ello no se contemplaran excepciones dirigidas por el terapeuta).
Otro punto en discordia fue llamarle de pareja o de matrimonio y su denominacin ha dependido
de la postura valrica del que la hace o de los grupos tericos que la han practicado.
Otro punto a distinguir es que se est hablando de terapia y no de prevencin, es decir, cuando una
pareja que est temporalmente comprometida consulta por algn conflicto. Lo mismo vale por lo
tanto para las terapias de separacin o divorcio.
El autor distingue 4 fases en la historia conceptual de la terapia de parejas.
Las 4 fases
Estas 4 fases fueron divididas de acuerdo a las caractersticas dominantes de la poca y que
pueden dividirse en:
a.- Los modelos de salud relacional versus los de disfuncin;
b.- Las metas del tratamiento asociada con el modelo propuesto (por ejemplo, grado de nfasis en
el apego en comparacin al poder del patrn de interaccin);
c.- La teora de cambio asociada al modelo (por ejemplo, el balance entre lo interpersonal y lo
intrapsquico);
d.- La naturaleza de la relacin teraputica en los modelos (por ejemplo, el grado de directividad
del terapeuta);
e.- Las tcnicas tpicas y preferidas (por ejemplo, la perspectiva de encuadre temporal);
f.- Los tipos de problemas y los pacientes tratados (por ejemplo, el nfasis curativo versus el
preventivo).
1.- La fase de consejera matrimonial a-terica (1930-1963)
Subdividida a su vez en 4, Broderick y Shareders, distinguieron una primera que va de 1929 a
1932, llamada el estadio pionero, una segunda que va de 1934 a 1945, llamada de establecimiento,
en que se forma la Asociacin de Consejeros Matrimoniales, una tercera que va de 1946 a 1963,
llamada de consolidacin, en que se le da cuerpo legal a la profesin, y una cuarta que va de 1964
a 1978, llamada formativa, en que se difunde literatura profesional y se hacen esfuerzos de
estudios cientficos junto a un crecimiento y esclarecimiento de las competencias a travs de
entrenamiento y prctica.

2.- La fase de experimentacin psicoanaltica (1931 a 1966)

Paralelamente a la anterior, psicoanalistas descontentos de sus resultados, la mayora psiquiatras,
empezaron a experimentar en el tratamiento de ambos miembros de la relacin de pareja vistos por
separado por el mismo terapeuta, algo considerado muy polticamente incorrecto, y aparentemente
sin buenos resultados. En 1963, Watson empieza a experimentar asistiendo a ambos cnyuges en
conjunto, pero an enfatizando los contenidos por sobre el contexto relacional a travs de
interpretar mecanismos de defensa, el uso de tcnicas de asociacin libre, interpretacin de sueos
y la expresin de sentimientos no expresados. Fue Sager (1967) el que enfatiz la importancia de
hablarle al cnyuge ms que al analista y Skinner (1980) el que enfatiz la teora de las relaciones
objetales. Sin embargo, la influencia de este modelo se vio mermada debido a dos factores, uno, su
relativa ineficacia y el otro, el nacimiento de la terapia familiar como un movimiento que atrajo a
psicoanalistas de prestigio e innovadores en su modo de proceder, incorporando a las nociones
psicodinmicas aquellas provenientes del campo sistmico, tal como ocurri con Ackerman
(1970) y Framo (1965).
3.- La fase de incorporacin de la terapia familiar (1963-1985)
Lo sistmico aparece como una rebelin frente a la consideracin de que las disfunciones
psicolgicas y sociales se deban a problemas que slo estaban dentro de las personas, as stas
fueran vistas desde un punto de vista biolgico, psicodinmico o del comportamiento natural.
El autor distingue a 4 tericos clnicos como los ms importantes en el desarrollo de este modelo.
El primero es Don D. Jackson y su aporte del quid pro quo. El fue el fundador del MRI y junto a
Bateson, Haley y Weakland escribi artculos seeros sobre la influencia de la familia en el modo
de darse la sintomatologa EQZ, por ejemplo sobre el doble vnculo, sobre la comunicacin
simtrica y complementaria, y a solas, sobre la homeostasis familiar y la importancia de las reglas
familiares en los patrones de interacciones redundantes.
El gran aporte de Jackson fue en la descripcin de la relacin entre cnyuges, de hecho su mejor
libro es The Mirages of Marriage de 1968.
Su modelo del quid pro quo fue la piedra angular de su propuesta para el caso de las parejas y ha
sido muy importante en el desarrollo de la terapia conductual de parejas, aunque para l, el quid
pro quo no estaba abierto a la conciencia o al resultado tangible de la negociacin ni estaba atado
al tiempo. Su esencia es el esfuerzo inconsciente de ambos miembros de la pareja para asegurarse
que ellos son pares. Es una tcnica que permite a cada uno resguardar su dignidad y su auto
estima. Habitualmente es un patrn de reglas bsicas no escrito y no concientemente reconocido.
Es una declaracin metafrica de la negociacin de la relacin (en mis palabras es el conjunto de
interacciones tendientes a establecer una definicin de la relacin en la que ambos acuerdan
conciente o tcitamente). Es como ellos han acordado definirse dentro de la relacin.
Jackson fue discpulo de un gran psiquiatra de orientacin dinmica como fue Sullivan y se
esforz por moverse desde inferencias mentales a una observacin de secuencias interactivas, pero
todava sus escritos tienen la influencia de la importancia de la fenomenologa y la sensibilidad
humana a la auto percepcin y auto valoracin (algo que pienso fue insuficientemente rescatado
hasta la aparicin del construccionismo social y su nfasis en la idea diltheyiana de conexin
de una vida).
Es cierto que la aplicacin tena su acento en la capacidad de darse cuenta y as modificar las
reglas disfuncionales, pero sealaba que el insight no bastaba.
Su influencia en las terapias ms conductuales se refleja en hacer que cada miembro hable por
turnos sobre un foco concreto, asegurarse que el otro entendi lo que dijo, en hacer demandas
relaciones que especifiquen conductas del otro, la prohibicin de leer la mente del otro, no dejar
sin respuesta al otro, la terminacin de una negociacin negativa para impedir escaladas, etc.

Tambin adelant la importancia de poner fechas de tope a las terapias y hacerlas cortas y de
tiempo definido.
Lamentablemente l falleci a los 48 aos en un accidente en el ao 1969 dejando inconclusa su
obra.
La segunda es Virginia Satir. Ella fue muy popular entre el 65 al 75 con su nfasis en la
congruencia de la comunicacin y la valoracin de la auto estima adems de la influencia que
ejerci en las terapeutas mujeres. Si bien sus libros son sobre terapia familiar, su trabajo principal
fue sobre dadas. Ella crea que la gente elige parejas con similar grado de dificultad y de estima.
La salud mental individual est constituida, segn ella, en aceptarse a s mismo y a los otros y
estar cmodo con ese reconocimiento, darse cuenta de las propias necesidades y sentimientos,
tener la habilidad de comunicarlo claramente y la capacidad de aceptar desacuerdos y otros puntos
de vista.
Los sntomas se desarrollan cuando las reglas para operar no encajan con las necesidades de
sobrevivencia, crecimiento, encuentro cercano con los otros y con la productividad. Los
matrimonios disfuncionales siguen reglas alteradas que limitan tanto el crecimiento individual
como la intimidad. En tal sentido, fue una precursora de las actuales teoras que sealan la
importancia del apego.
Destac la importancia de ver al sujeto en relacin al otro y al contexto. Los estrechos papeles que
la gente asume como siendo vctima, evitador, desafiante, salvador, etc., y los estilos de
comunicacin disfuncionales que ellos asumen como mostrndose culpabilizador, evitador,
sumiso, racionalizador, etc., son expresiones de baja auto estima y pobre conceptualizacin de s.
La auto estima y la calidad como cada uno comunica fueron pensados en una unin circular, as
una pobre estima de s se manifiesta en una pobre comunicacin de variados estilos que produce
una baja estima de s y as se sigue en un circuito infinito.
Satir focaliz en la percepcin de s y del otro y en cmo se piensan, sienten y manifiestan estas
experiencias, as como en la reaccin de cada uno con el otro. Son tres partes de un patrn de
interaccin que forman el sistema de la pareja. En tal sentido nunca perdi de vista la importancia
del self en el sistema.
La meta final de la terapia es cuidar la estima de s y la actualizacin de s a travs de metas que
aumenten la congruencia y claridad de la expresin de s sobre las necesidades relacionales,
percepcin de s mismo y del otro, aumento del darse cuenta, remocin de las mscaras
protectoras que impiden la auto revelacin, la aceptacin y valoracin de las diferencias. Son
metas que apuntan al crecimiento y no a la estabilidad y no se dirigen hacia la unin o separacin,
sino a que cada cual se haga cargo mejor de s mismo.
Su tcnica invita a hablar en primera persona, a buscar los motivos positivos, intensificar la
emocin del darse cuenta, aclarar la comunicacin, expresar los sentimientos en forma directa,
validar al otro y aceptar sus diferencias. En trminos no verbales, usaba las esculturas, la danza e
incluso el masaje. Si bien ella trabajaba en el presente, ide tcnicas para trabajar con la familia de
origen.
Satir us la terapia de pareja como una fuente de nutricin que poda corregir experiencias
emocionales anteriores.
Poco a poco se lig a movimientos ms humanistas dentro de la terapia y se sinti poco
comprendida cuando llegaron al campo hombres ms conservadores como Pittman (1989).
Su legado ha sido: la importancia de ser directo, la apertura y exposicin en la comunicacin, la
importancia de la estima de s, del otro y de la intimidad, apuntar a la relacin cercana y a la
seguridad ms que a la mera resolucin del problema, tener un modelo explcito de salud
individual y relacional as como uno de patologa, la creencia en el potencial de la pareja ms que

en su resistencia al cambio, el rol del terapeuta como sanador y con potencia afectiva ms que
como analista intelectual, no comprometido o provocador de peleas.
Muri en 1988, en el momento en que era considerada algo ingenua y confusa, sin embargo, su
legado ha sido ms influyente que sus contemporneos en el tratamiento de las parejas, en especial
en su mirada sobre los sistemas de apego y la trada percepcin expresin, reaccin tanto de s
mismo como del otro en una danza recursiva.
El tercero es Murray Bowen la diferenciacin del self.
Ha sido el padre de la teora de los sistemas familiares transgeneracionales.
Su unidad de trabajo fue de preferencia la pareja. El deca que los integrantes de la pareja eran los
nicos suficientemente importantes para el resto de la familia y quienes tenan la motivacin y
dedicacin para hacer esfuerzos teraputicos. As, trabajar con ellos era su formato preferido,
aunque no presentaran problemas en ese subsistema o el sntoma fuera de slo uno de ellos o de
algn hijo.
El crea en las causas relacionales en todos los problemas psicolgicos y psiquitricos y trabajaba
con la pareja con el fin de cortar el circuito de transmisin multigeneracional.
Su concepto central es el de diferenciacin del s mismo, en especial la habilidad de distinguir
entre pensamientos y sentimientos. La diferenciacin acontece dentro de s y con respecto de los
otros y lo segundo requiere de lo primero.
La diferenciacin permite una direccin interna, autonoma y la posibilidad de intimidad. As, una
pobre diferenciacin se asocia con defensividad, externalizacin y descrdito de uno de los
miembros.
Como Satir, l cree que cada persona elige a alguien con similar nivel de diferenciacin.
La expresin patolgica de baja diferenciacin puede tomar 4 formas:
1.- Distancia emocional.
2.- Conflicto marital. Aparece cuando los niveles de ansiedad de uno de los miembros o de ambos
crecen debido a factores externos o internos y provoca el reclutamiento de un tercero para
estabilizar la dada. Este tercero puede ser otra persona o un sntoma dando lugar a las formas
siguientes.
3.- Sntomas en uno de los cnyuges.
4.- Presencia de un chivo expiatorio que focaliza el conflicto (habitualmente un hijo).
Para Bowen los problemas no estn slo en la pareja, sino en las familias ampliadas que no
permitieron la apropiada diferenciacin dentro de ellos y todava con ellos.
El foco de su terapia se pone en la recursividad y repeticin de ciclos de sntomas entre los
miembros de la pareja y la familia extensa. El giro va de la dada al foco personal. En tal sentido,
se da poca importancia a la interaccin y a la enseanza de habilidades interpersonales. El
terapeuta focaliza en cada uno como una forma de impedir la triangulacin.
El concepto central de la teora es que el cambio se produce cuando el conflicto entre dos no se
desva hacia un tercero y cada uno se mantiene en contacto emocional directo con ese tercero
quien se puede relacionar directamente con cada uno de ellos sin tener que tomar partido por
alguno de los dos.
Para mantener el control y la calma, el terapeuta alienta la comunicacin a travs de l que se
mantiene no triangulado en una posicin fundamentalmente cognitiva regulando su propia
emocionalidad, sin juzgar y enseando los principios del proceso emocional individual y de la
relacin. Como congruencia del modelo, el terapeuta no puede lograr en sus consultantes ms
diferenciacin que la propia. Entrenarse en el modelo por lo tanto es algo difcil y escaso.

Su aporte ha sido en la consideracin de los aspectos transgeneracionales como un espacio

necesario que compite con las orientaciones centradas en el presente, en las interacciones y en los
mtodos centrados en los sntomas.
A pesar que Bowen renegaba de cualquier similitud con las corrientes psicodinmicas, es evidente
el aporte que hace a la teora de las relaciones objetales desde un ngulo sistmico que rescata lo
interno del sujeto. Otro aporte fue la recuperacin de la persona en las relaciones y la persona del
terapeuta con su propia diferenciacin en la terapia. Lo mismo ocurre con la recuperacin del
pasado como algo importante sin descartar la importancia del presente, lo intrapersonal junto a lo
interpersonal, lo afectivo junto a lo cognitivo y la importancia de la simultaneidad entre sujeto,
dada, familia actual y familia de origen.
El cuarto es Jay Haley con su acento en los sistemas de poder y la cosificacin de los sistemas.
Su primer trabajo fue sobre la pareja (Marriage Therapy, 1963). El combati varios de los
principios psicodinmicos y humanistas en terapia y desafi las creencias sobre la naturaleza de la
relacin marital, su funcionamiento y conflicto, el rol del terapeuta y lo que se consideraba
tcnicas apropiadas de tratamiento.
Lo central de su postura es que la dinmica de la relacin est guiada por el poder y el control.
Lo importante es quin le dice a quin lo que tiene que hacer bajo determinadas circunstancias.
Los problemas empiezan cuando la estructura jerrquica es poco clara, cuando se pierde la
flexibilidad o cuando la relacin es rgidamente simtrica o complementaria.
Cuando una pareja consulta explcitamente porque uno tiene quejas sobre la relacin, el tema es el
control, lo mismo cuando uno tiene un sntoma (que opera como ganancia secundaria para igualar
la relacin).
Los sntomas se vuelven maneras de definir la relacin y operan como metforas y desviaciones
de otros problemas que pueden ser ms dolorosos de ser explicitados para la pareja. El sntoma es
visto en funcin de lo que ocurre en la dada y la mantencin de su unidad y resistencia al cambio.
La primera ley de las relaciones humanas es que cuando un sujeto quiere un cambio en relacin al
otro, ste responder tratando de disminuir tal cambio. Tal aseveracin es un indicador para que el
terapeuta proceda de una manera indirecta y no discutir el tema del poder directamente ni
compartir sus observaciones (alejndose significativamente de las posturas del insight).
Lo segundo que seala es la inutilidad de volverse al pasado en la discusin de los problemas.
Lo tercero es evitar que la pareja le diga directamente al otro lo que quiere.
Lo cuarto es que el terapeuta no debe interpretar ni ayudar directamente a ver el problema de
manera diferente.
Lo quinto es saber que la expresin emocional de alguien no interesa en s, sino como motor de lo
que produce en la secuencia interactiva. La expresin emocional no es una prioridad para Haley.
Lo sexto es planear la sesin de un modo pragmtico, parsimonioso, centrado en el presente, en un
esfuerzo por romper los patrones conductuales que sostienen el conflicto.
Lo sptimo es disear una estrategia creativa que modifique la manera en que el sntoma o el
conflicto se mantienen. Para ello se proponen tareas, directivas y una rica gama de paradojas,
redefiniciones, prescripcin del sntoma, restringir el cambio o desafiar.
Las influencias de este modelo han sido enormes, en especial, en ver a los sujetos como siendo
partes de un sistema o como productos de l. Naci as la idea de un sistema familiar. Los
sntomas son en funcin del sistema. El sistema se antropomorfiz y fue ms importante que la
suma de las partes.
4.- La fase de Refinamiento, Extensin, Diversificacin e Integracin (1986-presente)
Desde los 60 hasta los 80 lo psicodinmico estuvo poco visto y por eso algunos textos interesantes
pasaron desapercibidos como el Marital Tensions de Dicks (1967) o Marriage Contract de

Sager (1976-1981) e incluso algunos de los trabajos de Framo que combinaba la terapia de pareja
con la de la familia de origen. Lo mismo pas con el trabajo de virginia Satir cuando sta emigr
al campo humanista de terapia. Fue a mediados de los 80 cuando la pareja reaparecin en el
campo de lo sistmico con la aparicin del Handbook of Marital Therapy de Jacobson y
Gurman.
a.- Refinamiento
Aparecen tres tipos de tratamiento que constituyen tradicin en el campo, pues inculcan la
investigacin, desarrollan sus conceptos y refinan su tcnica.
1.- La terapia marital conductual (BMT).
Se trata de una teora de aprendizaje social que parte con Jacobson y otros. Se ha desarrollado en 4
etapas en sus 25 aos de existencia.
Las primeras dos se han llamado La terapia de pareja conductual tradicional que consta del
simple cambio de conducta y de las habilidades a entrenar para conseguirlo a travs de modificar
la parte conductual del quid pro quo mediante un contrato de buena fe (algo que hoy es
considerado importante, pero de un modo secundario) y de abordar los problemas
comunicacionales que impiden alcanzar la salud relacional y la satisfaccin. Su puesta en prctica
es mediante la aplicacin de un mtodo analtico (aunque no distinguieron entre la no adquisicin
de una conducta no aprendida y la performance de una conducta aprendida que no se practicaba en
esa particular relacin).
Las otras dos se han llamado Terapia Conductual Integrada de Pareja y la de Regulacin del s
mismo. La primera enfatiza el tema de la aceptacin (el tema que Gottman llama lo insoluble o
temas perpetuos) a travs de tcnicas de empata que se derivaban del conocimientos de los rasgos
psicolgicos que caracterizaban a los consultantes. La segunda apunta al propio cambio en
presencia del otro con el fin de facilitar e incrementar la mutua satisfaccin mirando los mltiples
niveles en que se participa relacionalmente (aunque an no llegan a desplegar tcnicas que miren
las influencias de las familias de origen y con ello a veces fallan al no mirar lo que pasa al interior
de cada uno de los miembros).
2.- La terapia centrada en las emociones (EFT).
No tan difundida como la anterior, tiene largos 15aos de una fuerte base emprica (GreenbergJohnson). Su premisa principal es una teora de la intimidad adulta dada por la necesidad humana
de conexin, consistencia, seguridad, responsabilidad y cuidado. El conflicto y la armona
conyugal son vistos de acuerdo al grado de apego con que se satisfacen las necesidades bsicas de
ambos. Su base est en la teora de las relaciones objetales, pero sin la tcnica interpretativa de
sta. Coloca a la emocin como la fuente primaria de organizacin en las experiencias relacionales
y explica desde all la fuerza con que las emociones participan en los apegos y en las conductas
interactivas, en las percepciones y en la atribucin de significados. Aparece as la diferencia entre
vnculo y pacto (negociacin) que se expresa en la relacin de pareja como apego emocional y
negociacin racional.
La manera de hacerlo combina tcnicas gestlticas, la terapia rogeriana y las intervenciones
sistmicas con el fin de lograr una visin de s mismo y del otro como siendo organizadas por la
experiencia afectiva en sesin y el desconocimiento de s y del otro de los sentimientos
involucrados en la interaccin. El terapeuta mediante el cultivo de la empata va haciendo decrecer
las defensas y aumentando la capacidad de los pacientes de resolver sus diferencias conflictivas
haciendo que disminuyan los circuitos de escaladas mediante la creacin de un clima de
colaboracin que mapea las interacciones conflictivas recurrentes, permitiendo el acceso a
sentimientos desconocidos y redefinindolos, cambiando las posiciones en la interaccin a travs
de animar la identificacin de necesidades no conocidas, la aceptacin de la vivencia del otro y

explicitando las necesidades relacionales especficas de una determinada situacin, consolidando e

integrando lo nuevo a travs de desplegar nuevas soluciones para viejos problemas que permitan
un nuevo tipo de vnculo (apego).
Su prctica requiere de terapeutas diestros y con experiencia, pues se trabaja con el s mismo de
cada uno en presencia del otro y eso precisa un clima emocional de contencin a la hora de la
aparicin de la vulnerabilidad individual y la necesidad de mantener el sistema de la pareja.
3.- La terapia orientada al insight: el retorno de lo suprimido (IOMT)
Menos conocida que la anterior, ha sido cultivada por Snyder (1999).
Aunque no est basada en las relaciones objetales ni en lo psicoanaltico de un modo ortodoxo,
acenta las disposiciones relacionales con los temas centrales internos del sujeto que tienen que
ver con lo que en esa materia viene desde la familia de origen y se reproduce todo el tiempo en las
relaciones ms ntimas.
Es una teora que est cercana a la teora de los roles interpersonales y a la teora de los esquemas
de los cognitivos, pero con un nfasis en la teora del apego.
Es un modelo que reconoce como real y significativo para los procesos relacionales de pareja
aquello que ocurre dentro de cada sujeto como lo que ocurre en la relacin, por ejemplo, la
frecuencia de contradicciones e incongruencias dentro de cada cual acerca de las propias
necesidades y expectativas.
La postura del terapeuta es la interpretar simultneamente las conductas, sentimientos y
cogniciones en lo que expresa de actual y de histrico. Mira la colusin como el vnculo
sostenedor de la disfuncin.
Para llevar a cabo su tarea, el terapeuta usa el insight, la cercana afectiva y tambin la
modificacin de atribuciones y el aumento de habilidades para comunicarse.
La frase que resume este modelo es la de reconstruccin afectiva.
Su aporte, al igual que el EFT es de volver a introducir el self en el sistema.
4.- La reemergencia de la terapia psicodinmica de parejas.
Tres influencias han vuelto a poner lo psicodinmico en el campo de las terapias de parejas: lo
primero es el modelo recin reseado (IOMT-insight oriented marital therapy) que ha construido
guas y manuales que permiten evaluar sus resultados; lo segundo es el crecimiento de terapias de
parejas integradoras; y lo tercero es el esfuerzo de terapeutas, independientes unos de otros, que
han trabajado sobre cmo reinsertar lo psicodinmico en las terapias de parejas mediante la
aplicacin de las relaciones objetales a la terapia conjunta, por ejemplo, aumentando la
diferenciacin, modificando y haciendo ms flexibles las defensas individuales y didicas,
aumentando la capacidad de contener y contenerse.
Dos buenos libros sobre este cambio son lo de Sharff (1995) y Sharff and Bagnini (2002).
Todos los mtodos empleados en esta corriente atribuyen una importancia central a los elementos
no conscientes de la comunicacin y a la mantencin de patrones relacionales que los llevan a
adaptaciones rgidas y no funcionales. Expresin de lo anterior se observa a travs de las
identificaciones proyectivas, escisin, colusin, capacidad de contencin, capacidad de pactar y
confiar.
Lo novedoso de este enfoque, cuando se pone en la mirada interaccional, es que balancea el foco
entre las defensas compartidas que aparecen en la relacin y la evitacin que las perpeta, por
ejemplo, la ansiedad sobre la intimidad.
b.- Extensin
1.- Tratamiento de desrdenes psiquitricos

Un aporte de las terapias de pareja ha sido estudiar el rol de los factores maritales en la etiologa,
mantencin y disminucin de tres desrdenes en particular: la depresin (en especial en mujeres),
la ansiedad (en especial la agorafobia en mujeres) y el alcoholismo (en especial en hombres).
Dado que los conflictos y tensiones maritales pronostican recadas para los tres desrdenes, la
inclusin de terapia de pareja parece ser una garanta en los planes de tratamiento, aunque no sea
lo nico que se ofrece.
De los modelos expuestos, ha sido el BMT el ms usado.
2.- Las intervenciones de prevencin
Esta lnea est en relacin al aumento de tensin que las parejas expresan y al aumento de los
ndices de divorcio y se inscriben en el desarrollo de programas en salud mental. Su aplicacin es
a nivel de atencin primaria o cuando las parejas muestran signos tempranos de dificultad
(prevencin secundaria) y van en consonancia con las terapias habituales (prevencin terciaria).
Los estudios muestran que muchas parejas que han mejorado durante la terapia recaen en un
tiempo despus o se mantienen con altos indicadores de stress. Debido a eso se ha pensado que las
parejas se demoran demasiado en consultar y sera entonces aconsejable iniciar programas que las
inciten a consultar cuando los conflictos an son leves y proveerles de literatura informada sobre
sus beneficios y desplegar planes sobre habilidades para superar los problemas a tiempo y ayuda
para lidiar con conflictos inevitables en cualquier relacin. Se sabe adems que los conflictos
conyugales inciden en el aumento de enfermedades fsicas y mentales como asimismo en el
normal desarrollo de los nios y que a travs de esos efectos acta de manera desfavorable sobre
la economa porque aumenta el ausentismo laboral e incide en el aumento de prestaciones mdicas
de distinta ndole.
En un estudio de meta-anlisis de 85 estudios de enriquecimiento marital y preparacin para el
matrimonio (Giblin 1985) se observ una mejor relacin en ms del 67% que en grupos control.
Lo mismo ha mostrado el programa PREP (Prevention and Relationship Enhacement Program) de
la Universidad de Denver.
Otra cosa importante es que cuando las parejas aprenden y practican las habilidades
comunicacionales y de resolucin de problemas tienen un mejor resultado que aquellas que slo
identifican reas problemticas, pero no las entrenan o no las ensean.
Gottman es otro autor que ha puesto en el tapete la importancia de la prevencin a travs de sus
investigaciones sobre lo que predice divorcio y satisfaccin marital.
Un problema para efectuar la prevencin es que ms de la mitad de las parejas a las que se le
ofrecen servicios sin costo de esta ndole, lo rechazan.
C.- Diversificacin
Desde fines de los 70 y hasta mediados de los 80, el campo de la terapia familiar fue desafiado por
un conjunto de cambios que puso en jaque muchos de sus supuestos. Tres fueron las fuentes
principales: el feminismo, el multiculturalismo y el modernismo. La consecuencia se observ
debido al impacto que el sistema cultural ms amplio tuvo sobre las creencias acerca gnero, raza,
etnicidad, clase social y orientacin sexual y de cmo estos elementos participaban de un modo
diferente en la construccin social en tiempos diferentes.
As, las necesidades de la familia son reguladas por fuerzas sociales que operan sobre y ms all
del campo afectivo de la familia.
1.- Feminismo.
Muchas terapeutas mujeres (Goldner, Walters, Papp, Penn, Carter, Silverstein) observaron que
hombres y mujeres se mueven en sus roles como parejas y como padres influidos por sus
condicionamientos sociales a lo largo de la historia y es algo que se muestra en sus creencias

sobre gnero, poder, intimidad y en la forma como se insertan en el trabajo y en las tareas del
hogar.
A travs de este lente, algunos conceptos sistmicos como complementariedad dejan de ser vistos
como algo inevitable dentro del capullo didico y son vistos ahora dentro de un marco ms
amplio. As, aspectos como la emocin, los sentimientos y la conducta no slo dependen de
aspectos idiosincrticos, sino que estn tambin condicionados por el sistema socio cultural ms
amplio. El que los hombres sean visto ms instrumentales (lgicos orientados hacia la accin) y
que las mujeres sean vistas ms emocionales (capaces de comunicar y expresar) es ahora visto
como una prescripcin social y no como una descripcin cientfica y est ligado a la emergencia
de la Revolucin Industrial.
Este cambio de mirada es importante en aspectos como la violencia en la pareja ya que la
responsabilidad del maltratador no puede ser la misma que la de la vctima y ser vista como un
juego recproco entre la partes.
La teora es una construccin que se usa para dar sentido a los eventos y no es una esencia
inherente al fenmeno. Estamos siempre haciendo consideraciones morales de algn tipo y nuestra
eleccin acerca de alguna explicacin terica debe ser determinada por una cuidadosa observacin
de lo que ocurre en la relacin y por la sensibilidad a la consideracin de las implicancias morales
que ella conlleva.
El feminismo hace una crtica la terapia familiar dado que hoy hombres y mujeres pasan de ser
parejas a ser padres en un contexto que los ampara mal a ambos, pero de muy distinta manera
porque es la mujer la que tiene que asumir el doble de la tarea o verse constreida a quedarse en
casa y depender econmicamente del marido. Las investigaciones de Gottman muestran que
cuando los hombres se dejan influir por sus mujeres, la intimidad y la relacin mejoran.
El feminismo introduce la idea que los dos miembros de una relacin heterosexual tendrn
diferentes experiencias de la relacin dependiendo de su acceso al poder y a las diferentes
expectativas sobre la intimidad.
2.- Multiculturalismo
Est dado por el reconocimiento de la diversidad cultural de las parejas en funcin a su etnia, raza,
clase social, religin, orientacin sexual, edad y lugar de residencia.
Es una perspectiva que tambin ha estado oculta y que cuando ha salido a la luz enfatiza dos
puntos de importancia:
a) Aquellas normas que resguardan la calidad y cantidad de intimidad, la distribucin del
poder entre la pareja, el grado de implicacin de otras personas en la vida de la pareja
(amigos, otros amores, familia de origen) y otros aspectos centrales de la vida debido a lo
sealado acerca de raza, etnia, etc.
b) Dependiendo de la consideracin de cada grupo dentro del contexto ms amplio, la
afiliacin de cada miembro de la pareja le provee a cada uno de ellos experiencias de
privilegio u opresin y ms o menos oportunidades en sus condiciones de vida e influyen
en el proceso que viven y en la satisfaccin al interior de la dupla.
Ver las cosas de esta manera requiere de un foco no slo en las
experiencias, creencias y
proceso de la pareja, sino adems en las afiliaciones culturales que acompaan lo anterior en el
propio terapeuta y cmo esto influenciar la calidad de la alianza teraputica.
As, la formacin y supervisin requieren de cambios en su orientacin y la inclusin de
terapeutas de los distintos tpicos implicados.
3.- Postmodernismo

Watzlawick, Anderson, Goolishan, Hoffman, White, Epston y otros a travs del constructivismo y
del construccionismo social y de las teoras orientadas hacia las soluciones han impactado tambin
el campo de la terapia familiar.
Son posturas que critican el positivismo (la creencia en una realidad objetiva que puede ser
estudiada cientficamente) y plantean en cambio una realidad que es socialmente construida en
relacin a los contextos histricos y personales han influido en producir cambios en la mirada de
los supuestos de la terapia familiar que se traducen en: una postura ms humilde del terapeuta, ya
no como experto, sino como alguien que colabora y facilita en el significado de los problemas y en
el rango de las soluciones; como alguien que interviene en las secuencias interactivas ms que en
las conductas y que busca una explicacin ms ciberntica a las explicaciones del quehacer; como
alguien que focaliza en el lenguaje que la pareja usa para describir su relacin y como ste
constrie la solucin de los problemas.
Los terapeutas postmodernos reniegan de las grandes narrativas y acentan la experiencia nica, la
de cada sujeto, pareja o familia y tienden a volver al sujeto individual ms que a trabajar con
grupos.
Tales prcticas incluyen la ayuda a reconocer el impacto de cmo se hace tal o cual descripcin o
la influencia de tal o cual creencia en los problemas que les aquejan, separarse ellos mismos de las
descripciones que hacen y ver a stas condicionadas por la cultura dominante a travs de un
proceso de deconstruccin; ayudarles a encontrar caminos creativos para externalizar o separar
estos problemas cargados de narrativas saturadas sobre la identidad y desarrollar alternativas que
provean ms satisfaccin y oportunidades para el cambio a nivel de la accin. La idea que hay
detrs es que el lenguaje usado para describir los problemas limita a las parejas su capacidad de
generar alternativas, eso significa la bsqueda de excepciones en vez de seguir usando el viejo
patrn.
Esta postura no ha estado exenta de crticas de parte de las feministas y los multiculturalistas, pero
mientras el nfasis ha estado puesto, en los postmodernos, en las descripciones restringidas y en la
creencias impuestas por los grupos de poder, los otros acentan la opresin de las minoras de un
modo real y efectivo.
Al final, lo que ha predominado con el aporte de estos tres grupos es el reconocimiento de la
diversidad de experiencias de hacer parejas y que es distinta para hombre y mujeres y diferente
segn sea la insercin a grupos de referencia y pertenencia, pero siempre cruzado por los temas
del poder y la opresin.
D.- Integracin
En la fase 4, la terapia de pareja recibi otro fuerte empuje dado por la llamada revolucin
silenciosa cuya finalidad ha sido integrar la teora clnica con la prctica y acercarla a la terapia
individual.
Ha sido un movimiento que responde al reconocimiento de factores comunes que afectan a los
resultados y a la evidencia limitada de que la efectividad es diferente en diversos tipos de
psicoterapia, algo que permite sentar las bases para una mejor comprensin de la conducta
humana.
Los tratamientos integrados permiten un aumento de la flexibilidad y la aplicacin de diversos
tratamientos con la consiguiente mejora en los resultados.
Las 4 estrategias de desarrollo en modelos integrados son:
- la aproximacin de los factores comunes (lo que se encuentra en la mayora de los
enfoques teraputicos).
- Las aproximaciones de tcnicas eclcticas (que combina tcnicas de ms de un modelo
terico en el modelo dominante)

La integracin terica ( que crea un marco meta de puntos de vista)

El uso de mltiples perspectivas tericas ya sea secuencial o simultnea sin integracin de
las respectivas teoras y slo especificando los principios para hacer las relaciones y tomar
las decisiones sobre cuando se usa la tcnica o teora en cuestin.
En terapia de pareja han aparecido 2 patrones de integracin:
- el primero combina la terapia conjunta con la terapia individual y se llama Terapia marital
integrada. Es una combinacin de formatos y tcnicas de tratamiento.
- el segundo combina la terapia conjunta y la terapia breve con el mundo ms amplio de la
psicoterapia en diferentes niveles. Son esfuerzos destinados a identificar los elementos
bsicos de la efectividad de la terapia breve para entender los mecanismos de cambio y
maximizar el desarrollo de tcnicas que inducen cambio en la terapia breve individual.
- En terapia de pareja la modalidad de trabajo es breve y es algo que ocurre por defecto ms
que por diseo; la mayora de ellas no dura ms de 20 sesiones.
Preguntas como por qu ahora?, un nfasis en los recursos de los pacientes, la importancia del
cambio que ocurre fuera de las sesiones y dentro de ellas, el estar centrado en el presente, la
perspectiva que la relacin entre los miembros es potencialmente ms saludable que la de la
relacin terapeuta-paciente individual, dan cuenta de un modo distinto de mirar y de intervenir.
Para Gurman (2201) hay 4 factores tcnicos que son centrales en terapia breve de pareja y que
vienen de la terapia breve individual:
- El significado y uso del tiempo como un recurso teraputico en la terapia de pareja incluye
abordar una perspectiva de desarrollo acerca de la formacin y presentacin del problema
que permita una intervencin temprana y una duracin flexible de la sesin.
- La relacin entre la pareja consultante y el terapeuta requiere un nivel de relativa alta
actividad del terapeuta y a pesar de que su interaccin con los dos es menos sobresaliente
que la que tiene cada uno de ellos entre s, el cambio queda enfatizado naturalmente a
nivel de la relacin. Ms an, en terapias de pareja validadas empricamente, los terapeutas
aceptan su rol de expertos y comparten su conocimiento experto de un modo colaborador
con la pareja consultante.
- Las tcnicas de tratamiento en terapia de pareja tienden a incluir un nfasis balanceado del
cambio dentro y fuera de las sesiones.
- El foco de tratamiento, piedra angular de la terapia breve, se dirige regularmente hacia los
patrones conductuales de la pareja que subyacen al problema presente, al sntoma o al tema
que traen.
Queda fuera en la integracin de modelos un tipo de terapia muy comn, pero que todava no
consuma su relacin con la terapia de pareja. Se trata de La terapia de pareja y la terapia sexual
A medida que se incorporan factores biolgicos al tratamiento de las terapias de pareja, en
especial en aquellos casos con trastornos psiquitricos, algunos terapeutas como Schnarch han
propiciado la unin entre terapia de pareja y terapia sexual (incluso hay un journal of sexual
marital therapy).
Dado que el matrimonio es el nico sitio en que se junta lo social con lo familiar, es all donde el
sexo queda juzgado como una expresin definitivamente apropiada.
As como el quiebre de las relaciones fue el comienzo de la consejera matrimonial, la conducta en
la intimidad sexual se ha convertido en un foco explcito para la teora, la investigacin y las
intervenciones en los ltimos 20 aos