La Crisis de La Polinización

A20.
el comercio
martes 8 de marzo del 2016
Ciencias
Planeta tierra
NASA
Astronoma
Las zonas oscuras de

Mercurio son carbono
Toms unger
Divulgador cientfico
Shutterstock
Salud
Project Fi ya est
disponible en EE.UU.
Un equipo de cientficos de
Estados Unidos ha descubierto que las superficies oscuras
de Mercurio no se deben a la
presencia de hierro, como en el
caso de la Luna, sino que estn
compuestas de un material rico
en carbono procedente del interior del planeta.
ciencia
Telefona
Mujer que recibi tero

evoluciona muy bien
Luego de presentarse oficialmente en abril del 2015, Google

anunci que su operador mvil
virtual Project Fi est disponible
en todo Estados Unidos, sin necesidad de invitacin. Para atraer
clientes, Google ofrecer su nuevo
Nexus 5X a menos precio para los
suscriptores a su servicio.
Lindsey, una mujer de 26 aos

y madre adoptiva de tres muchachos, que la semana pasada se
convirti en la primera mujer que
se someti en Estados Unidos a un
trasplante uterino, se recupera favorablemente. Los mdicos sealan que recin en un par de aos
podr intentar quedar encinta.
Qu tienen en comn las abejas, los murcilagos y las cosechas? Su interdependencia. Sin embargo,
esta se empieza a ver amenazada debido a los primeros estragos del cambio climtico. Empieza la
carrera entre el conocimiento cientfico, el cambio climtico y las actividades humanas.
La crisis en la polinizacin
n el mundo se
consumen casi tres millones
de toneladas
de almendras,
de las cuales ms del 60%
viene de California, y es su
principal producto de exportacin. En el 2006, la
produccin de almendras
de California entr en crisis debido al colapso de las
colonias de abejas, que se
usan para polinizar los almendros.
Hasta ahora no se sabe
a ciencia cierta cul fue la
causa que inici este colapso, el que an no ha sido
detenido. Parecen ser ms
de una las causas, incluyendo posiblemente un
hongo, y no todas las especies de abejas, de las cuales
hay 20.000, estn afectadas. Sin embargo, la llamada crisis de los almendros ilustra la importancia
de los polinizadores.
tores activos que dependen de

ellas para su sustento. Tal vez
el mejor ejemplo sean las ms
20.000 especies de abejas, que
han desarrollado una fisionoma que asegura el transporte
del polen y a su vez dependen
para su supervivencia del alimento que les brindan las flores. Un caso de total dependencia mutua.
Los picaflores
hacen algo similar, y miles
de especies de
insectos y aves
transportan el
polen y fertilizan las plantas
angiospermas.
Enumerar los insectos polinizadores requerira ms de una pgina
y las aves probablemente otro
tanto. Entre los mamferos el
ms importante es el murcilago frutero.
La polinizacin requiere
tres factores, la presencia del
polinizador, nmeros suficienLa polinizacin
tes de su especie y sincrona en
Desde hace unos 160 milas estaciones para que coincillones de aos, cuando
da con la poca reproductiva
aparecieron las primeras
de la planta. La evolucin se ha
angiospermas (del griego
encargado de que se mantenangio, envoltura; espergan estas condiciones. Cuando
ma, semilla), plantas con
no se han mantenido las espeflores, su reproduccin de- cies se han extinguido.
pende de la polinizacin.
Si bien la mutua dependenEl polen (elemento mascu- cia de una flor con un insecto es
lino) debe llegar al rgano directa, hay otros factores que
femenino de la planta para pueden alterar el ecosistema.
producir frutos y manteTanto la planta como el insecto
ner la especie.
tienen predadores, de los cuaDurante el tiempo
les deben defenderse, o la espetrascurrido desde
cie se extingue, y tambin
la aparicin de la
-Importante- la que depende de ella.
Se calcula que
primera flor, las
El caso de los aldel 5% al 8% de
angiospermas
mendros en Califorla produccin
agrcola mundial
han desarrollado
nia ilustra la dependepende de los
diversas estratedencia del rbol de
polinizadores.
gias para asegurar
las abejas que lo polique la polinizacin
nizan. Las almendras no
se llevar a cabo. Algunas
han desaparecido porque los
recurren al viento, otras
cultivadores de almendros se
tienen ambos rganos
encargaron de traer nuevas
(polen y receptor) cerca,
abejas tras el colapso de sus
pero la mayora recurre a
colonias. Las prdidas fueron
un vector que transporta el grandes y cost mucho dinero
polen. Puede ser un inseccontrarrestar el cambio brusto, como la abeja; un ave,
co en la ecologa del sistema.
como el picaflor; o un mamfero, como el murcilaLa agricultura
go. En algunos casos es un
Actualmente nuestra agrireptil.
cultura, que no llega a 8.000
La gran mayora de las
aos, depende casi totalmente
angiospermas cuenta con
de las plantas angiospermas.
algn bicho que asegura
Prcticamente toda la comisu reproduccin. Para loda que consumimos, desde las
grarlo han desarrollado
frutas y verduras hasta el pasuna variedad asombrosa
to que alimenta al ganado son
de caractersticas. Hay flo- angiospermas. Tambin lo son
res que marcan sitios para
los alimentos bsicos como
insectos visibles solo a su
el maz, el trigo, la cebada, el
vista ultravioleta. Otras
centeno, la avena, la caa de
ofrecen nctar o un olor
azcar, el sorgo, las papas, los
que simula sus feromonas
tomates y hasta los pimientos.
sexuales.
Desde la calabaza hasta frutas
como el meln, las manzanas,
Los polinizadores
las peras, los mangos, las chiLas diversas estrategias
rimoyas y los ctricos son anhan evolucionado de
giospermas. La lista completa
acuerdo con los sistemas
ocupara otra pgina.
ecolgicos en los cuales
Vivimos del consumo dihan prosperado las planrecto e indirecto de plantas cutas. Adems del viento, la
ya supervivencia depende de
mayora cuenta con veclos polinizadores. Podramos
PARTES DE LAS ABEJAS

Alas
Dos pares de alas para
volar y enfriar la
colmena en el verano.
Ojos
Hechos de miles
de lentes
diminutos.
Bajo grave amenaza

Las abejas cumplen una labor importante al ser las polinizadoras de diversas
plantas. Su nmero en todo el mundo ha descendido de manera alarmante.
APARICIN MUNDIAL DE CASOS DE CCD

(problema de colapso de colonias)
Clasificacin cientfica
Enfermedad causada por pesticidas neonicotinoides que afecta al

sistema de orientacin de las abejas. Se han visto casos desde el 2005.
Casos en Taiwn
desde el 2007
Europa:
- Blgica
- Francia
- Holanda
- Grecia
- Italia
- Portugal
- Espaa
- Suiza
- Alemania
Reino:
Animalia
Filo:
Arthropoda
Clase:
Insecta
Orden:
Hymenoptera
Suborden:
Apocrita
Glndulas
de cera
Producen cera
de abeja.
Superfamilia: Apoidea
2.500 especies
de plantas con flores son
polinizadas por las abejas.
IMPORTANCIA DE LAS ABEJAS
ALIMENTOS POLINIZADOS POR ABEJAS

(En porcentaje)
1 Las abejas llevan el
De los 100 principales

cultivos del mundo,
polen de flor en flor.
71 son polinizados
por las abejas.
3 Los animales
Las plantas se
polinizan y as
logran su
reproduccin.
se alimentan
de parte de los
cultivos.
4 El hombre
aprovecha los
derivados
animales.
Abeja melfera
El cambio climtico
Existe una institucin similar
al del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climtico
para la poltica cientfica sobre
la biodiversidad de los ecosistemas. Este incluye 124 pases y
ha sido formado a travs de las
Naciones Unidas en el 2012. Su
funcin es la de estudiar el efecto del cambio climtico sobre la
extincin de especies y las polticas para conservar la biodiversidad.
En un reciente informe, este
panel ha advertido que cerca de
US$600.000 millones de produccin agrcola anual dependen de polinizadores cuya supervivencia est amenazada.
Una serie de especies de insectos, aves y algunos mamferos
estn en peligro de extincin
debido al cambio climtico y a
la actividad humana. An no
hay pruebas de que las plantas
genticamente modificadas
hayan influido, pero se sospecha que tienen alguna participacin en esta amenaza.
El cambio climtico afecta

Desde hace unos 160
millones de aos,
cuando aparecieron las
primeras plantas con
flores, su reproduccin
depende de la
polinizacin.

Segn las proyecciones
[...], no menos del
19% de las especies
de abejas y mariposas
estn en riesgo de
extincin.
Otros insectos
Otros
Soya
Algodn
Uva
Almendra
Manzana
Naranja
Fresa
Man
Durazno
Arndano
0%
vivir sin mayores problemas si

no tuviramos almendras, pero la crisis de las almendras es
solo un ejemplo causado por
lo que sucede cuando falla un
polinizador crtico para una
especie. An no se sabe exactamente la causa de esa crisis
y en todo caso se trata de una
sola especie de planta, que no
es esencial, y de unas cuantas
especies de abeja de las ms de
20.000. Pero hay algo mucho
ms preocupante: el efecto del
cambio climtico sobre los polinizadores.
Antenas
Permiten a la
abeja oler y medir
su velocidad de
vuelo.
varios aspectos de los ecosistemas, entre los cuales est la

variacin en el inicio de las estaciones. Si las plantas florecen
antes de que lleguen los polinizadores, o dejan de florecer
antes de que hayan acumulado
suficiente alimento, hay una
cada en la poblacin del polinizador y en el nmero de plantas
polinizadas. Otro aspecto es el
cambio en el hbitat del polinizador debido al cambio climtico. Si insectos o aves polinizadores se mudan en busca de un
clima mejor, una parte de las
plantas queda sin polinizar.
La actividad humana es otro
factor. Por una parte, la eliminacin de flores de ciertos cultivos, que deja de atraer a los
polinizadores, y los insecticidas que los eliminan. Por otra
parte, ciertas plantas GM estn
diseadas para rechazar a insectos depredadores, y pueden
diezmar la poblacin de insectos polinizadores. An no hay
cifras, pero se han hecho estimados y estos son poco alentadores.
Segn las proyecciones, un
16% de los vertebrados, como aves y murcilagos, estn
en peligro de extincin. Entre
ellos figuran los picaflores y
otras 2.000 especies de aves
que se alimentan con nctar y
esparcen polen. No menos del
9% de las especies de abejas y
mariposas estn en riesgo.
No se conoce el efecto de los
insecticidas sobre la cadena de
los sistemas ecolgicos, pero se
cree que el ataque a las abejas
por parsitos y patgenos tiene
que ver con los productos qumicos usados por la agricultu-
100%
ra. Los sistemas ecolgicos

son complejos y no se conocen todas las interacciones entre especies, climas y
factores externos (insecticidas, sistemas de plantacin, riego, etc.). Lo que se
conoce es la cada del nmero de determinadas especies esenciales para los
cultivos.
El futuro
Diversos artculos publicados en revistas cientficas
tratan sobre las especies
de polinizadores amenazadas. El factor comn en
todos es una sensacin de
amenaza y la admisin de
que nuestros conocimientos distan mucho de ser los
necesarios para remediarla. El cambio climtico es
un factor que ha acelerado
la amenaza a ciertas especies, cuya supervivencia ya
estaba en peligro por la actividad humana.
Intervienen nuevas
prcticas agrcolas, la introduccin de nuevos insecticidas y otras acciones,
como la eliminacin de
insectos para combatir a
vectores de enfermedades.
Lo cierto es que el futuro de
nuestra base alimenticia,
que son las plantas angiospermas, est amenazada
porque sus polinizadores
corren peligro. Una vez
ms ser una carrera entre
nuestros conocimientos
cientficos, el avance del
cambio climtico y de las
actividades humanas que
amenazan los ecosistemas.

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Bajo grave amenaza

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Enfermedad causada por pesticidas neonicotinoides que afecta al

IMPORTANCIA DE LAS ABEJAS

ALIMENTOS POLINIZADOS POR ABEJAS

1 Las abejas llevan el

De los 100 principales

polen de flor en flor.

vivir sin mayores problemas si

varios aspectos de los ecosistemas, entre los cuales est la

ra. Los sistemas ecolgicos

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