INTRODUCCIN

Mesopotamia (en griego, 'entre ros'), regin que se convirti en uno

de los primeros centros de civilizacin urbana, situada entre los ros
Tigris y ufrates, en la zona que en la actualidad ocupan los estados
de Irak (principalmente), Irn y Siria.
La riqueza natural de Mesopotamia siempre ha atrado a pueblos
procedentes de las regiones vecinas ms pobres, y su historia es la de
continuas migraciones e invasiones. La lluvia es escasa en la mayor
parte de la regin, pero cuando el frtil suelo se riega a travs de
canales produce abundantes cultivos.

CULTURA MESOPOTMICA
La geografa de la Mesopotamia fue determinante para que se produjera el
alumbramiento de las primeras culturas en esta zona unos 9.000 aos antes
de Cristo. Los ros Tigris y ufrates, que rodean este territorio, ofrecieron
condiciones ptimas para un desarrollo capaz de cambiar el curso de la
historia: la agricultura.

1. HISTORIA Y POLTICA EN MESOPOTAMIA

La antigua Mesopotamia es el perodo abarcado en la cuenca fluvial de los
ros Tigris y ufrates desde la prehistoria hasta la cada del ltimo imperio
mesopotmico el imperio caldeo o neo babilnico.

Primeros habitantes
Las primeras aldeas y ciudades del medio oriente surgieron en las mrgenes
de los ros Tigris y ufrates, que forman la Mesopotamia asitica. Se divida
en dos zonas bien diferenciadas:

Baj

a Mesopotamia:

Era la zona ms habitada y se encontraba

cerca de la desembocadura, donde las tierras son ms frtiles. Ms
tarde recibi el nombre de Caldea. Los primeros habitantes que se
conocen son los sumerios, que se situaron en la Baja Mesopotamia
cerca del ao 4000 a.C. A partir de all esta zona fue invadida
sucesivamente por una gran cantidad de pueblos que fueron
modificando la cultura y la forma de vida de los mesopotmicos.
Alta Mesopotamia: Esta rea es una zona montaosa y de
crudas mesetas. Fue habitada hacia el ao 2300 a.C. por el pueblo
semita asirio, por lo que ms tarde recibi el nombre de Asiria. All los
asirios debieron enfrentar la inhospitalidad del terreno spero y
pedregoso que slo permita la cra de ganado menor. A pesar de ello,
el pueblo asirio logr expandirse hasta formar un gran imperio.

La historia de estos pueblos se conoce a travs de relatos bblicos

y escrituras grabadas en tablas de arcilla principalmente.

BAJA MESOPOTAMIA:
Cronologa
Sumerios (3000 a.C.): Fueron los primeros habitantes de la Baja
Mesopotamia. Se organizaron en forma de ciudades-estado independientes
que mantenan entre s actividades comerciales: Kish, Ur, Uruk y Lagash
fueron las ms importantes. Cada ciudad es gobernada por un jefe
denominado ensi o patesi. La expansin de las ciudades desemboc en
enfrentamientos por problemas limtrofes.

Antiguo emplazamiento de la ciudad de Uruk

Acadios (2400 a.C.): Este pueblo semita procedente de Siria, comienza a

infiltrarse en la Mesopotamia en busca de tierras frtiles, logrando dominar
a los sumerios. El primer rey acadio fue Sargn (2300 a.C.). La lengua del
pueblo invasor se impuso a la sumeria, aunque mantuvieron y adoptaron
las costumbres y tradiciones del pueblo sumerio. Esta poca corresponde a
un gran crecimiento econmico ya que controlaban las rutas de comercio
martimo y terrestre con el lejano oriente.

Guteos (2200 a.C.): Provenientes de los montes Zagros, invaden la

Mesopotamia, imponindose a los acadios. Hacia el ao 2100 a.C., los
sumerios y acadios de las ciudades de Ur y Lagash logran expulsar a los
Guteos restableciendo su supremaca sobre la regin.

Amorreos (2000 a.C.): Procedentes de la zona desrtica, toman

importantes ciudades de la regin de Akad. Ellos fundan, en el siglo XIX a.C.,
la primera dinasta real en la ciudad de Babilonia que luego se convertira
en capital del imperio. Bajo el reinado de Hammurabi se consolida la
organizacin social y poltica de la Mesopotamia, habitada por gente de muy
diversos orgenes. En este perodo se unific la religin imponiendo a
Madruk, dios de Babilonia, como dios nacional. Se cre un cdigo de leyes,
se realizaron importantes construcciones y se impuls la economa. La
influencia del imperio lleg hasta Siria al oeste e Irn al este.

Ruinas
antigua

de la
babilonia

Invasiones

indoeuropeas (1600 a.C.): Comienzan a llegar desde

Europa distintos pueblos de origen indoeuropeo, que no pudieron ser
detenidos por los descendientes del rey Hammurabi:
- Los Hititas destruyeron Babilonia para luego dirigirse hacia Asia Menor.
- Los Mitanios ocuparon el norte de la Mesopotamia.
- Los Coseos logran apoderarse del territorio gracias a sus habilidades
guerreras, sus caballos y sus carros de guerra. Dominaron el territorio hasta
el siglo XII a.C., manteniendo la lengua y la cultura que encontraron a su
llegada.
Asirios

(700 a.C.): El imperio asirio conquista el territorio

mesopotmico.

2. ECONOMA
Principales actividades
La agricultura y la ganadera eran las actividades econmicas principales.
Se cultivaba trigo, cebada, vid, olivo y palmeras datileras de las que se
extraan jugos para preparar bebidas y fibras para la industria textil. La
ganadera se basaba en la cra de ovejas y cabras. A la llegada de los
indoeuropeos se agreg la cra de caballos.

Todas

las

actividades econmicas estaban reglamentadas. El intercambio de

productos y el pago de tributos se realizaban en especies. El valor de los
productos era fijado por el rey en metal. La actividad comercial fue muy
activa dado que controlaban las rutas de comercio martimo y terrestre con
el lejano oriente.
Los metales llegaban desde Asia Menor, la madera del Lbano y las piedras
preciosas desde India. A partir de estos materiales trados desde otros
pases, ya que la Mesopotamia no contaba con estos recursos naturales,
se desarroll la artesana, metalurgia, ebanistera y orfebrera.

Detalle de las leyes del cdigo de Hammurabi

Organizacin social
La sociedad mesopotmica estaba dividida de la siguiente forma:

Estela de Naram-Sin representando al

rey guiando a su ejrcito

El rey: Toda la poblacin estaba

dirigida por un rey, quien
actuaba en representacin de
los dioses. Administraba las
tierras, era jefe militar y
participaba de las
actividades religiosas.
Funcionarios: Algunos sbditos
del rey dependan en forma
directa del palacio y vivan
dentro de los muros que
rodeaban el palacio. Eran los
sacerdotes, funcionarios,
comerciantes y guerreros. Todos
ellos reciban alojamiento y
alimento a cambio de su
trabajo.
Aldeanos: Se dedicaban a la
agricultura, la ganadera y la
artesana. Parte de lo producido
se entregaba al palacio, a
cambio de lo cual los aldeanos
reciban proteccin ante
ataques de ciudades vecinas y
alimento en las pocas de
sequa. Vivan en los
alrededores de los muros del
palacio. En algunas ocasiones
trabajaban dentro del palacio
cuando las circunstancias lo
requeran.
Esclavos: Eran prisioneros
de guerra o se compraban en el
exterior.

3. RELIGIN
Dioses y creencias

Kudurru o mojn protector de la

propiedad privada. Se observa la
presencia de las figuras astrales

Los habitantes de la Mesopotamia

eran politestas. Cada ciudad tena
su dios protector, entre ellos:

Sin: La luna era considerada el dios

protector de Ur.
Shamash: El sol era el dios
principal de Lagash.
Enlil: El aire era protector de la
ciudad de Nippur.

A medida que el territorio fue

conquistado por otros pueblos se
fueron agregando nuevos dioses y
creencias.
Crean en la vida despus de la
muerte. Por esta razn, los sacerdotes
practicaban numerosos ritos, como la
adivinacin y los sacrificios. Uno de
los ritos ms importantes era el
matrimonio entre el rey y una
sacerdotisa que representaba la
fertilidad y el amor. Se realizaba
anualmente y aseguraba la
benevolencia del ao entrante.
Existan tambin magos que
invocaban a los espritus para aplacar
la ira de los dioses.

Los templos religiosos se utilizaban tambin para otros fines. Funcionaba

como centro econmico otorgando crditos y financiando operaciones
comerciales, se utilizaba como almacn donde se acumulaban diversos
productos, y tambin funcionaba all la escuela de escribas y sacerdotes.

Entrada a la cmara funeraria del mausoleo de Amar-Sin,

edificio privado en contraposicin a los zigurats

4. ARQUITECTURA
La arquitectura de Mesopotamia hace referencia a las caractersticas
comunes de las construcciones desarrolladas en la cuenca de los
ros Tigris y ufrates desde el asentamiento de los primeros pobladores hacia
el VII milenio a. C. hasta la cada del ltimo Estado mesopotmico, Babilonia.
Los mesopotmicos construan sin mortero, y cuando un edificio ya no era
seguro o no cumpla su tarea se derribaba y volva a construir en el mismo
emplazamiento, o se rellenaba y se construa encima. A lo largo de los
milenios esta prctica dio lugar a que las ciudades mesopotmicas se
encontrasen elevadas en suaves colinas sobre el territorio que las
circundaba; a estos promontorios se les llama tells.

Utilizaron muy poco la piedra y la madera ya que slo podan obtenerse de

los pases limtrofes. El suelo es arcilloso, fangoso, y esto los llev a utilizar
el barro como material constructivo. Primero lo emplearon en bloques o
adobes de barro con mezcla de paja y colocados humedecidos de modo que
secaba la pared entera. Luego, los secaron al sol, adobe por adobe.
Inventaron despus los ladrillos de arcilla pura, colocados al horno; y,
posteriormente, para preservarlos mejor de la humedad, los sometieron al
procedimiento del esmaltado y vidriado.
Los ladrillos en los muros eran unidos con cal o asfalto, y para la cubierta,
sustituyeron el sistema adintelado egipcio por la bveda formada de arcos
de medio punto contiguos.

Templo de Nippur, ajeno a un zigurat.

Tipos edificatorios
Dada la importancia de la vida terrenal, as como la preocupacin por la
muerte, las edificaciones ms representativas eran el templo y el palacio.
Sin embargo, como en toda sociedad tenan gran importancia las viviendas,
urbanas o no, y los sistemas de defensa como las murallas.

El Templo: Era un centro religioso, econmico y poltico. Tena

tierras de cultivo y rebaos reglados por funcionarios propios (algunos
de los mar bani), almacenes para guardar las cosechas y talleres donde
fabricar utensilios, estatuas de cobre y de cermica. Los sacerdotes
organizaban el comercio y empleaban a campesinos, pastores y
artesanos, quienes reciban como pago parcelas de tierra para cultivo
de cereales, dtiles o lana. Solan ser edificios de una planta, con varios
patios y una secuenciacin de salas en laberinto o bien ordenadas en
hilera en torno a un patio. Los ms grandes se construyeron dentro de
espacios amurallados con otros edificios como los zigurats y
habitaciones para peregrinos, mientras que los primeros y ms

pequeos se componan de un recibidor y una sencilla habitacin para la

adoracin. Cada templo se utilizaba para las precisiones religiosas de su
divinidad, de modo que se celebraba la festividad de Ao Nuevo en el
templo correspondiente o la unin de mujeres con extranjeros en los
templos de Milita.

Planta de un pequeo templo babilnico.

El Zigurat : (ziggurat en algunos textos)

Era una edificacin monumental ligado al templo y dedicado a una
divinidad. Se utilizaba tambin como observatorio astronmico. Estaban
compuestos por una serie de pisos a cada cual de menores planta y altura, y
pintados de distintos colores. Las caras se orientan hacia los cuatro puntos
cardinales y se sube a los diferentes niveles por medio de una rampa que
rodea los cuatro lados, o por dos escaleras simtricas que trepan por el
frente u os laterales.
En su construccin se empleaban materiales muy ricos: mrmol, alabastro,
lapislzuli, oro y cedro.
Se convirtieron en los edificios ms representativos de Mesopotamia, de
modo que el zigurat de Marduk en Babilonia(Etermenanki, en sumerio Casa
del cielo y de la tierra) ha sido identificado como la bblica Torre de Babel.

Maqueta del zigurat Etemenanki, antiqusima y afamada construccin

identificada como la torre de Babel. Destaca su cspide en esmalte azul y
sus siete escalones hasta ms de los 91 metros.

Zigurat de Chogazanbil, en el actual Irn.

El Palacio:
No existe una forma prevista para el palacio. Tampoco es un edificio, sino
una serie de edificaciones prismticas de distintos tamaos unidas entre s
por pasillos, galeras y corredores con amplios patios intermedios y con
murallas alrededor. Consista en una sencilla construccin cuadrangular con
un patio central por el cual reciba luz y ventilacin. Se alzaba sobre terrazas
de ladrillo a las que se suba por escaleras y rampas con desages para
protegerse de las inundaciones y de la humedad. Las puertas, cuyas hojas
solan ser de bronce, estaban flanqueadas por estatuas y toros alados con
cabeza humana a los que se les atribuan poderes protectores. Las paredes
interiores se decoraban con pinturas al fresco sobre enlucido de cal, o con
revestimientos de ladrillos esmaltados de colores vivos y relieves. Algunos

de los palacios ms importantes fueron los de Nnive, Korsabaad y Nitrad.

Las Murallas:
Las ciudades estaban guardadas por gruesas murallas de paredes verticales
y cortadas en ngulos rectos, reforzadas de trecho en trecho por torres

cuadradas. El paso se haca por puertas fortificadas. El pasaje de estas

puertas era de bveda de medio can, en ambos lados se colocaban las
habituales estatuas protectoras.

Muralla de Nnive poca neoasiria

Las Tumbas:

Desde el punto de vista arquitectnico, la tumba no

ofrece gran inters, pues es un simple hipogeo con bveda de ladrillo y
varias cmaras, que se manifiesta al exterior por algn pequeo
monumento sin valor artstico. En su interior se ha encontrado un ajuar
funerario muy rico: cadveres de damas, msicos, criados, cocheros y
guardias inmolados en nmero grande que revelan las brbaras costumbres
fnebres de estos pueblos.

Entrada a la cmara funeraria del mausoleo de Amar-Sin,

edificio privado en contraposicin a los zigurat

Viviendas

En los sellos cilndricos sumerios aparecen cabaas construidas con

juncos. Los juncos, doblados en una parbola invertida, funcionan como
prticos y sirven de base para atar a ellos otros juncos rectos que
los arriostran. Resulta una estructura abovedada que se recubre
con esteras de juncos o barro. Este tipo de arquitectura, a pesar de ser
prehistrico, sigue utilizndose por las tribus rabes nmadas.

Casas colmena:
Habitualmente realizadas en adobe o piedra, son casas formadas por dos
cuerpos; uno principal circular o cnico al que se le adosa un segundo
cuadrado ms bajo.

En

Siria se acostumbra a construir casas en forma de colmena, son estructuras

cnicas de ladrillos de barro encaladas con una sola puerta y sin ventanas
que conservan una temperatura constante ante el calor y el fro.
Estos hogares tradicionales se realizan con materiales naturales, como
ladrillos de barro, que ofrecen una gran defensa contra las fuerzas de la
naturaleza. Los muros de ladrillo de barro espeso atrapan el aire fresco y
mantienen el sol fuera. Las cpulas de estas estructuras cnicas recogen el
aire caliente que genera los propios habitantes y mantienen el interior
acondicionado a temperaturas entre los 24 grados centgrados.
Por supuesto que no vamos a construir una casa de este tipo para
convertirlo en nuestro hogar, pero de seguro son una fuente de inspiracin,
sabiendo que civilizaciones milenarias resolvieron sus problemas de
temperatura sin usar una gota de petrleo.
Las viviendas se construyeron con barro y paja por la falta de madera hace
2.000 aos
Segn lo escribe Raquel G. Risco desde Madrid, Al sudeste de Turqua, por la
carretera de Akakale se sita Harrn, sobre una rida llanura en la que se
diferencia un pequeo pueblo de casas cnicas de adobe construidas a
modo de colmenas. Hoy son un atractivo turstico.
Disponiendo de pocas opciones de materiales locales de construccin, los
habitantes del desierto de Siria han adaptado el diseo de sus viviendas de
adobe para soportar fuertes heladas en invierno, un calor sofocante en
verano y ocasionales lluvias torrenciales.
Diseadas exclusivamente para climas desrticos, estas casas de adobe
tradicionales mantienen la temperatura interior entre 24C y 29C mientras
que la temperatura exterior vara entre los 55C de da y 15C de noche. Las
altas cpulas recogen el aire caliente para alejarlo de la zona habitable e
incrementando el confort de las personas que viven dentro.

El

diseo est inspirado en las colmenas de abejas: tienen pocas aperturas

para evitar la entrada de aire caliente en verano y aire frio en invierno. La
superficie continua de la cubierta disminuye la zona expuesta al sol y su
pendiente evacua el agua de lluvia con rapidez, antes de que los ladrillos de
adobe puedan absorberla y degradarse.

El levantamiento de los gruesos muros de adobe no requiere mano de obra

especializada, la forma cnica no presenta dificultades estructurales, por lo
que no requiere refuerzos y el coste de construccin es mnimo.

Casa patio

(btu en idioma acadio):

Tpica mesopotmica desde los tiempos de la hegemona de Ur, es una casa

de planta dispuesta en torno a un patio. En el caso de que fueran circulares
se construa a uno o dos lados y se acondicionaba el patio al continuarse las
paredes exteriores a modo de muro de cerramiento del patio. Se construan
de adobe con vigas de madera, con una disposicin bastante ortogonal de
las habitaciones. Desde la entrada se acceda a un vestbulo que
comunicaba con el patio, compartiendo la planta baja con la cocina, los
almacenes y a veces con una pequea cmara. En la planta alta y ltima se
encontraban las habitaciones, a veces una sala mayor que haca las veces
de saln. La cubierta era plana y transitable, y se utilizaba para secar las
cosechas o tomar el aire. Los cerramientos suban hasta formar un parapeto
que impeda la cada desde la azotea.

Casa cuadrada (tambin con patio): Es la variante urbana de la

casa circular.

Granjas:
Eran edificaciones especiales por su actividad. Suponan una serie de
estancias y muros entrecruzados que dejaban patios abiertos para la
realizacin de las actividades agrcolas. En algunos de ellos se
excavaban pozos como silos y cisternas, recubrindose sus paredes con
fbrica de piedra o adobe. Algunas granjas, como la del Tell Hassuna,
formaban pequeos pueblos, tpicos del final del Neoltico.

Sistemas Constructivos
Fuese cual fuese el sistema constructivo elegido, ni en el centro ni en el sur
de Mesopotamia se utilizaron cimientos, dado lo pantanoso de los terrenos.

Sistema abovedado:
La arquitectura mesopotmica ha pasado a la Historia como un sistema de
muros de carga. Utilizaban arcos y bvedas que construan sin cimbra,
apaisando los ladrillos para que no cayeran al ser colocados, o rellenando el
espacio entre dos muros de barro y paja hasta que la bveda estuviera
terminada; este sistema daba lugar a espacios estrechos y largos. Para esto
utilizaban el ladrillo, que inventaron al igual que el arco, y el adobe.
Esmaltaban los ladrillos para grandes ocasiones, y
componan mosaicos pintados en vivos colores. Los muros portantes no
permitan ventanas, y la luz era cenital.
Con este mtodo de bvedas se construy, por ejemplo, la Puerta de
Ishtar en Babilonia, y sobrevivi hasta la Edad Media, siendo utilizado y
perfeccionado por los bizantinos.

 Bveda de can:
Se forma sobre la base de un arco de medio punto

El arco y sus elementos:

El arco de medio punto, es el arco que resulta de un semicrculo entero. Este
arco comenz a usarse en Mesopotamia en el tercer milenio a. C. Al parecer,
de la arquitectura mesopotmica pas a la arquitectura romana, que lo
difundi por Europa y el Mediterrneo
Elementos:
Dovelas: piezas en forma de cua que componen el arco y se caracterizan
por su disposicin radial.
Clave: La dovela del centro, que cierra el arco, se llama clave
Imposta: Faja o moldura horizontal de la que arrancan los arcos y bvedas, a
veces seala los distintos pisos de una fachada
Trasds: Superficie exterior convexa de un arco o bveda.
Intrads: Superficie inferior de un arco o bveda.

puerta

de
Ihstar

Sistema adintelado:
No obstante, tambin construyeron con vigas y pilares, siendo habituales en
construcciones monumentales las columnas del apreciado cedro de las
montaas del Lbano. Se conoce de las culturas mesopotmicas el capitel
eolio, una de las influencias de los rdenes griegos.
Con este sistema se construa la estructura basndose tambin en un muro
portante y de cerramiento exterior, apoyando las vigas en l y en unos
pilares de madera interiores, que se aprovechaban para situar el permetro
del patio. La repeticin de este mtodo creaba el edificio, rellenndose los
huecos y la cubierta o techo de adobe.
La arquitectura adintelada es cerrada y slida, una arquitectura de
volmenes dominada por la masa y no por el espacio. Los primeros

ejemplos son las formaciones megalticas, como por ejemplo la de

Stonehenge.
Los mesopotmicos construan templos con muros exteriores de ladrillo y
tejados planos sobre vigas o dinteles de madera. Las mezquitas
musulmanas o los palacios persas tambin desarrollan una arquitectura
adintelada, en la que un muro y un bosque de columnas de piedra dominan
el espacio vaco. Se preocupan de conseguir una organizacin armoniosa y
racional del cerramiento. Las columnatas de los distintos rdenes: jnico,
drico y corintio conforman las fachadas y sustentan grandes dinteles de
piedra bajo triglifos y metopas, y sobre ellos suele haber frontones y
cornisas esculpidos.

5. INGENIERA MESOPOTMICA
Ha de resaltarse que los primeros indicios de ingeniera en Mesopotamia
surgen en la necesidad que el hombre tuvo para comunicarse y
transportarse, prueba de ello son los primeros puentes y balsas construidos
con troncos de rboles. En Mesopotamia, en el IV milenio antes de J.C., es
donde aparecen, aunque de construccin rudimentaria, los primeros
puentes con arcos. Al sur de Mesopotamia, en el inicio de la historia escrita,
el antiguo y misterioso pueblo Sumerio construyo canales, templos y
ciudades amuralladas, las cuales constituyeron las primeras obras de
ingeniera del mundo.

Infraestructuras
En cuanto a las obras de ingeniera, destaca la extenssima y antigua red
canales que unan los ros Tigris, ufrates y sus afluentes, propiciando la
agricultura y la navegacin. Los mesopotmicos remontaron la construccin
de los primeros a las pocas previa al Diluvio, cuando la tierra estaba
ocupada por los dioses Ea-Enki.
Otras obras destacables son los puertos fluviales, como los de la ciudad de
Ur, remetidos en las murallas y la forma de la ciudad, y los puentes, como el
que una los dos lados de la Babilonia caldea.

Al inicio de la historia, un pueblo de origen desconocido, los sumerios,

construy murallas para ciudades y templos y excav acequias que pueden
haber sido los primeros logros de ingeniera del mundo. Los sumerios fueron
gradualmente superados por considerable inmigracin de nmadas rabes,
que pasaron a ser campesinos y moradores de la ciudad. La ciudad de
Babilonia, que as se form, fue la sede de una cantidad de imperistas de
poca duracin, hasta ser conquistada posteriormente por los asirios.
Restos de un zigurat dedicado a la diosa de la luna segn consideraban.

Urbanismo
El urbanismo regulado estuvo presente en algunas ciudades, como la
Babilonia de Nabucodonosor II, mayoritariamente en damero. Puede
dividirse en tres grupos distintos, asociados a su vez a tres tipos culturales.
En cualquiera de ellos hay que distinguir unos elementos planeados y otros
(el grueso residencial, dividido en barrios) que no. Se han observado
grandes diferencias entre las parcelas y las viviendas de un mismo barrio,
plantendose la hiptesis de que algunos barrios pueden responder antes
una determinada vivienda, de mayor posicin, o servirla.

Urbanismo sumerio
Tpico urbanismo presente en el sur de Mesopotamia, las poblaciones Ur,
Uruk, Lagash y otras se convirtieron en poco tiempo en ciudades estado.
Estas parecen nacer de Una ciudad templo primitiva con un contorno
ovalado y un trazado ortogonal, Protegida por torres defensivas con fosos en
ella. El dominante de toda la ciudad era normalmente un ziggurat, situado al
centro de la ciudad.

Uruk la primera ciudad de los sumerios

Urbanismo acadio
Es el urbanismo presente en la zona central de Mesopotamia, parece que
sus cualidades urbansticas vienen del norte y del sur, a la vez. Los palacios
y fortalezas normalmente estn colocados al lado de las murallas y el
templo en el centro de la ciudad. La ciudad se ordena mediante una serie de
calles principales, como la Avenida de las Procesiones de Babilonia, estas
calles principales delimitan unos barrios cuyo crecimiento an no est
planeado.

Urbanismo asirio
Urbanismo tpico del norte de Mesopotamia, el ms riguroso de todos. Las ciudades,
amuralladas y con fosos navegables, los edificios pblicos como palacios y templos

estn colocados en los lados en forma de torres o fortalezas. Un ejemplo de ello es el

complejo palaciego de Sargn II en Dur Sharukin.

Asiria

Urbanismo Babilnico:
Babilonia y el imperio
La ciudad de Babilonia alcanz gran poder del 1850 a.C., pero por un corto
tiempo. Hammurabi fue su rey ms destacado. Mil doscientos aos despus,
Babilonia recobr su gloria, esta vez bajo Nabucodonosor II. Era la poca del
imperio neo babilnico.
En el S. VIII a.C. Asiria era la potencia nrdica del oriente prximo. Pero en el
614, Asur cay en poder de los medos, quienes se aliaron con los babilonios
y tomaron Nnive en el aria 612 a.C.
Rpidamente los babilonios controlaron toda el rea. El faran Necao (2 R
23.29-35) march hacia el ufrates y luch junto con los asirios en
Carquemis, en el ao 605 a.C., pero el ejrcito babilnico, dirigido por
Nabucodonosor, lo derrot; Egipto tuvo que retirarse.

Reconstruccin del aspecto de la antigua Babilonia

Babilonia de Nabucodonosor
Los exiliados de Jud fueron llevados a la gran ciudad de Babilonia que
Nabucodonosor haba reconstruido. La ciudad interna estaba protegida por
un ancho foso y paredes dobles de ladrillo (de 3.7 m. y 6.5 m. de ancho),
con espacio para un camino militar a nivel del parapeto entre ellas. De las
ocho grandes puertas, la ms conocida es la Puerta de Ihstar, construida en
honor del dios babilonio Marduc.
El prtico estaba decorado con filas de toros (smbolo del dios Bel)
alternadas con filas de dragones (smbolo del dios Marduc) hechas de tejas
escarchadas. Una calle procesional (por la cual se transportaban las
estatuas de los dioses en el festival de ao nuevo) llevaba de la puerta al
centro de la ciudad y a los grandes templos.
Las paredes eran de ladrillo azul esmaltado, con relieves de leones (smbolo
de la diosa Istar) en rojo, amarillo y blanco.
Babilonia tena unos 53 templos, un gran templo-torre (zigurat) y una
ciudadela con el complejo de palacios.

Arquitectura caldea
La arquitectura caldea o neo babilnica se refiere a aquella empleada en las
regiones de la baja Mesopotamia, en torno a la ciudad de Babilonia. Como
monumentos ms antiguos se encuentran las primitivas torres de
plataformas escalonadas que quizs sirvieron de modelo a las ms antiguas
pirmides egipcias como se aprecia por la semejanza de su estructura.

Los Jardines Colgantes de Babilonia

son considerados una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, y
fueron construidos en el siglo VI a. C. durante el reinado de Nabucodonosor
II en la ciudad de Babilonia (la Babel de los textos bblicos), a orillas del
ro ufrates (Mesopotamia). Las aguas para regar las plantas eran tradas

desde las orillas del ro ufrates, que se encontraba en las faldas de la

montaa. En los jardines se plantaban palmeras y rboles frutales, como el
dtil y los cocos.
Se considera que sus diseos y construcciones se iniciaron en 605 a. C., por
orden del rey Nabucodonosor II de la dinasta caldea del Imperio
neobabilnico, como una demostracin de amor hacia su esposa Amytis,
hija de rey Cixares del Imperio medio (Media o "Umman Manda"), para
hacerle recordar las montaas de su tierra.

Historia y leyenda de los Jardines

Una leyenda similar con menor sustento histrico, expresa lo siguiente,
hacia el ao 600 a. C., Sofa II, reina de los caldeos, quiso hacer a su
esposo Octavio V, hijo del rey de los medos, un regalo que demostrara su
amor por l y le recordara las hermosas montaas de su florida tierra, tan
diferentes de las grandes llanuras de Babilonia.
Los jardines pertenecan a la Mesopotamia antigua y se cuentan entre
las siete maravillas del mundo antiguo.

Caractersticas

Los jardines estaban junto al palacio del Rey, contiguo al ro, para que los
viajeros los pudieran contemplar, ya que el acceso al pueblo estaba
prohibido. En la ms alta de las terrazas se situaba un depsito
de agua desde el cual corran varios arroyos.

Los Jardines Colgantes de Babilonia no "colgaban" realmente en el

sentido de estar suspendidos por cables o cuerdas. El nombre proviene
de una traduccin incorrecta de la palabra griega kremastos o del

trmino en latn pensilis, que no significa precisamente "colgar" pero si

"sobresalir", como en el caso de una terraza o de un balcn.

El gegrafo griego Estrabn, quien describi los jardines en el siglo

I a. C., escribi:
ste consta de terrazas abovedadas alzadas unas sobre otras, que
descansan sobre pilares
cbicos. Estas son ahuecadas y rellenas
con tierra para permitir la plantacin de rboles de gran tamao. Los
pilares, las bvedas, y las terrazas estn construidas con ladrillo cocido
y asfalto.

Las excavaciones arqueolgicas ms recientes en la antigua ciudad de

Babilonia, en el actual territorio de Irak destaparon el asentamiento del
palacio. Otros hallazgos incluyen la construccin abovedada con paredes
gruesas y una irrigacin cerca del palacio meridional.
Un grupo de arquelogos examin el rea meridional del palacio y
rehicieron la
construccin abovedada como los Jardines Colgantes. Sin embargo, el
historiador griego Estrabn haba indicado que los jardines estaban
situados en el ro ufrates, mientras que la construccin abovedada est
alejada varios cientos de metros. Reconstruyeron el lugar del palacio y
localizaron los jardines en el rea que se extenda del ro al palacio.

En la orilla del ro, las paredes recientemente descubiertas de 25 metros de

espesor pudieron estar escalonadas en forma de terrazas, tal como las
describen las referencias griegas. Sin embargo, hay pocas pruebas para
cualquiera de estas teoras, pues no se menciona nada en los numerosos
documentos babilnicos de la poca.

La decadencia de los jardines

Con la posible decadencia de Babilonia y el fin del Imperio neobabilnico,
los jardines fueron abandonados progresivamente. Cuando Alejandro
Magno lleg a la ciudad en el siglo IV a.C., los jardines ya estaban
parcialmente en ruinas y totalmente abandonados. Finalmente los jardines
fueron destruidos por el rey Evemero en el ao 126 a. C.

6. ESCULTURA
Caractersticas:
En la escultura los habitantes de Mesopotamia emplearon basalto, arenisca,
diorita y alabastro. Tambin trabajaron algunos metales como el bronce, el
cobre, el oro y la plata, as como piedras preciosas en las piezas ms
delicadas y en las labores de incrustacin. En sus sellos cilndricos usaron
piedras de todas las clases, como lapislzuli, jaspe, cornalina, alabastro,
hematites, serpentina y esteatita. No obstante, algunas de estas piedras
escaseaban en la zona, por lo que tuvieron que importarlas. Otra importante
forma de expresin fueron los sellos cilndricos, delicadamente grabados en
piedra. La mayor perfeccin en esta tcnica la habran alcanzado los
acadios.
La finalidad de este tipo de arte, era social y religioso, por lo cual su
finalidad era utilitaria. Su temtica era el retrato de los dioses, reyes o altos
funcionarios, en cuya ejecucin domina la idea de duplicacin. Responda a
las leyes de verticalidad, frontalidad y simetra, aunque no conocieron la
perspectiva. Haba tambin estilizacin de las facciones, cabellos y barbas
(de cabello rulo). Dentro de la escultura, se desarrollaron tanto las estatuas
como el bajorrelieve:

a) Estatua: Es una rplica de la realidad, que incluye tambin el tamao.

Sin embargo, este realismo lleva la impronta subjetiva del artista, que le
imprime una simbologa, o un significado que va ms all de lo
estrictamente visual. La estatua es quizs, la categora artstica en la que el
mundo mesopotmico se hace reconocer con mayor evidencia: en sus
concepciones en sus caracteres, en su manera de traducirse en arte. Su
patrn es el siguiente: manos unidas cruzadas sobre el pecho, cabeza
afeitada y el torso desnudo o cubierto por un manto. Su temtica estaba
basada en los protagonistas de ese mundo de poder y de fe del que el arte
mana y del que es expresin.

b) Bajorrelieve: Se usaba para narrar las grandes hazaas militares, los

sucesos cvicos y familiares, y los motivos religiosos. La figura humana es
representada de perfil con algunos rasgos frontales, como lo son los ojos y
el torso. Los animales son esculpidos tambin de perfil, y con un realismo
impresionante.