lvaro Carvajal Villaplana

El enfoque evolucionista del cambio tecnolgico

Abstract. The paper reviews several tecnolgico que aqu se la denomina como la
evolutionary theories of technological change, Tercera Va.
gathering them in two groups: (a) historical
and philosophical; (b) economic. The goal is to Palabras Clave: teora evolucionista de
determine and analy;e the philosophical issues, la tecnologa, cambio tecnolgico, filosofa
themes and vocabulary common to such theories. de la tecnologa, determinismo tecnolgico,
These theories are contrasted with the pseudo- constructivismo social.
evolutionary and social-constructivist theories.
The study moves from determinist, linear
evolutionary theories, to the bi-directional and
multi-linear evolutionary theories. An analogy 1. Introduccin
between technological change and the theory of La perspectiva evolucionista es un enfoque
evolution is established. Based on this revision, atractivo porque aplica los principios de la evo-
the paper upholds an evolutionary theory of lucin darwiniana a la tecnologa y la economa.
technological change denominated the Third Sin embargo, no todas las posiciones tericas que
Way. usan el trmino evolucin pueden considerarse
evolucionistas, ya que no recurren a dicha analo-
Key words: evolutionary theory of ga. Por ello es importante diferenciar las teoras
technology, technological change, philosophy of que tan slo hablan del cambio tecnolgico de las
technology, technological deterrninism, social evolucionistas propiamente dichas. En este senti-
constructivism. do, muchas tendencias tericas miran el cambio
tecnolgico como un proceso que se manifiesta
Resumen. El trabajo revisa una diversidad a partir de saltos o revoluciones semejantes a los
de teoras evolucionistas del cambio tecnolgico, polticos o llanamente la tecnologa es concebida
ubicndolas en dos grupos: (a) las histrico- como una institucin social en constante trans-
filosficas; (b) las econmicas. El objetivo es formacin; ejemplo de esto ltimo son las teoras
determinar y analizar los problemas filosficos, que proceden de la sociologa y la antropologa
los temas y el vocabulario comn a tales que conciben la tecnologa como siendo una cons-
teoras. Estas teoras se contrastan con las truccin social, y que, como tal, se encuentra bajo
pseudoevolutivas y las constructivistas sociales. el absoluto dominio de los intereses humanos o
El trabajo transita de las teoras evolucionistas respondiendo de manera absoluta a tales intere-
deterministasy lineales alas teoras evolucionistas ses, de modo que el desarrollo de la tecnologa
bidireccionales y multilineales. Se establece una en ningn momento se la piensa como un proceso
analoga del desarrollo de la tecnologa con la natural. En contraste, otras perspectivas tericas
teora de la evolucin. A partir de esta revisin se refieren a la nocin de evolucin para indicar
se defiende una teora evolucionista del cambio que la tecnologa se desarrolla de manera natural

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-]]2), 129-141, Enero-Agosto 2006
130 LVARO CARVAJAL VILLAPLANA

siguiendo su racionalidad interna: esta evolucin entre los enfoques filosficos e histricos con
natural se la mira como legitimadora del estatus los econmicos, puesto que a veces parece que
quo. Empero, si la tecnologa fuese un proceso dichas disciplinas hablan de cosas diferentes.
natural de tipo determinista no habra posibili- Empero, no ha sido posible analizar todas las
dad de modificar la direccin que actualmente tendencias tericas sobre el tema en escrutinio,
la orienta, por ende, este enfoque justificara los tan slo se escogieron algunas teoras que resul-
usos tecnolgicos de dominacin y destruccin. tan tiles para destacar y discutir algunos de los
A lo anterior, hay que agregar que el enfo- problemas filosficos ms importantes acerca del
que evolucionista es complejo, ya que pueden cambio tecnolgico, y cuyo contraste contribuye a
encontrarse dos vertientes: (a) aquella que intenta mostrar lo fructfero de un enfoque evolucionista
una visin global del cambio tecnolgico a travs revisado y no determinista radical al que he lla-
de la historia, esfuerzo que se realiza desde la mado de la Tercera Va.
historiografa y la filosofa (Basalla, Hielbrones,
Hughes y Mumford, entre otros) y (b) la que
se fija en el cambio tecnolgico en las socieda-
2. El pesimismo evolutivo como una
des contemporneas (Nelson, Winter y Pavitt), pseudoteora evolucionista
estos estudios se hacen, bsicamente, desde la
Una tesis fantasiosa que se vale de la ana-
economa, la administracin de empresas y la
loga biolgica darwiniana de evolucin natural
sociologa. La primera perspectiva se fija en el
es aquella que asevera que la tecnologa se desa-
desarrollo de la tecnologa a travs del tiempo,
rrolla de manera no intencional e independiente-
sobre todo enfatizan el largo plazo e intentan
mente de los intereses del ser humano tal y como
establecer sus grandes lneas de transformacin.
sucede en la evolucin biolgica. Se supone en tal
A veces se trata de reflexiones muy especulativas
caso que artefactos y mquinas inertes, en algn
con aires fuertemente metafsicos y ontolgicos,
momento, llegarn a desarrollar conciencia y a
otras son ms moderadas y acertadas acera de
dominar al ser humano. sta es la propuesta que
cmo se da el cambio tecnolgico. La segunda
se encuentra en el filme The Matrix o en el pensa-
aproximacin intenta ser ms operativa y busca
miento del pesimismo evolutivo de Samuel Butler
un uso ms instrumental de la comprensin de
dicho cambio. Por lo general, las explicaciones (1835-1902). Pero, es importante destacar que en
econmicas del cambio tecnolgico se fijan en realidad no se trata de un evolucionismo: en pri-
un perodo de tiempo ms corto y son estudios mer lugar, porque el evolucionismo no implica un
referidos al sistema de produccin capitalista y, sentido, no es ni pesimista ni optimista; en segun-
sobra decirlo, la mayora de estas teoras abordan do lugar, porque la idea de un evolucionismo con
el asunto del cambio tecnolgico en razn de ser un sentido es predarwiniano, y detrs lo que se
un mecanismo que conlleva al mejoramiento y al haya es una idea cuasireligiosa. Por esto, previo a
crecimiento de la economa, ya sea en un sector realizar la labor aqu propuesta es necesario hacer
econmico especfico, una empresa en particular algunos comentarios a este tipo de enfoques, con
o un pas. el propsito de diferenciarlos de aquellos propia-
El objetivo de este artculo es determinar mente evolucionistas, en tanto que pretenden una
y caracterizar la explicacin evolucionista del explicacin y descripcin del cambio tecnolgico
cambio tecnolgico, as como los problemas filo- y no una simple visin apocalptica y moralizante
sficos que surgen al intentar ofrecer dicha expli- de dicho cambio.
cacin. Esta labor si bien parece simple a primera La tendencia de la literatura de ciencia fic-
vista, no resulta tan sencilla debido al ya men- cin con matices ticos de Butler, se manifiesta
cionado asunto de la diversidad de las versiones como antiutpica. En su libro Erewhon o Allende
tericas del evolucionismo tecnolgico. Por lo de la montaa (1872), la palabra Erewhon es el
que, la intencin es hallar aquellos conceptos anagrama del trmino ingls nowhere que signifi-
e ideas comunes a la variedad de tendencias y ca en ningn lugar, que puede interpretarse como
mostrar algunos elementos de continuidad terica utopa. No obstante, en esta obra no se propone

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
 EL ENFOQUE EVOLUCIONISTA DEL CAMBIO TECNOLGICO 131

la organizacin de una nueva sociedad, sino un con la tecnologa. sta ltima si bien puede sub-
examen de la sociedad de la revolucin indus- yugar o crear molestias al hombre, tambin, le es
trial, es decir, una crtica del modernismo. En el indispensable para la sobrevivencia:
captulo 23, titulado "El libro de las mquinas",
Butler expone las razones del por qu en Erewhon ... si todas las mquinas fuesen aniquiladas
se destruyeron las mquinas, y para tal propsito en un instante, de tal modo que no le quedase
aplica la teora de la evolucin de Charles Darwin al hombre ni un cuchillo, ni una palanca, ni
a la tecnologa. Los artefactos se desarrollan al un harapo de sus vestidos, nada en absoluto
ms que su cuerpo desnudo, tal como lleg
igual que en la evolucin biolgica. Adquieren
a este mundo; si toda su ciencia de las leyes
autonoma pues se transforman por sus propias
mecnicas le fuesen arrebatadas, de tal modo
leyes, convirtindose en un riesgo para la huma- que no pudiese construir nuevas mquinas; si
nidad. Este peligro se manifiesta en la posibilidad todos los alimentos hechos por procedimien-
de que stas adquieran conciencia, as pasan de tos mecnicos fuesen destruidos, de modo
estar al servicio del ser humano a convertirse en que la raza humana quedase como desnuda
esclavizadoras de ste. En palabras de Butler: en una isla desierta: entonces desaparecera
en seis semanas. Unos pocos individuos quiz
... no existe garanta [...] contra el desarrollo prolongarn algo su miserable existencia;
final de la conciencia mecnica en el hecho pero hasta sos, al cabo de un par de aos,
de poseer las mquinas poca conciencia en habranse convertido en algo peor que monos.
la actualidad. Tampoco un molusco posee E! alma misma del hombre se debe a las
mucha conciencia. Recapactense los adelan- mquinas, est hecha a mquina. Piensa lo
tos extraordinarios hechos por las mquinas que piensa, siente lo que siente, merced a los
en los ltimos siglos, y obsrvese con qu cambios que las mquinas han operado en l,
lentitud progresan los reinos animal y vegetal. y la existencia de aqullas es un sine qua non
Las mquinas de organizacin ms complica- para la suya, lo mismo que depende de su vida
da son creaciones no ya de ayer, sino de los la de ellas. Este hecho nos impide proponer
ltimos minutos, por decirlo as, en compa- la aniquilacin completa de toda maquinaria,
racin con el pasado. Adrntase, para hacer mas indica ciertamente que deberamos des-
ms clara nuestra argumentacin, que los truir todas aquellas mquinas a que nos fuera
seres conscientes hayan existido unos veinte posible renunciar, para evitar que nos domi-
millones de aos y vanse qu camino han nen an ms tirnicamente ... " (243-244).
recorrido las mquinas durante los ltimos
diez siglos! No puede durar el mundo veinte Este enfoque es fruto del pensamiento del
millones de aos todava? Si as fuere, qu no determinismo tecnolgico que ve en la tecnolo-
llegaran a ser las mquinas!..." (234-235). ga una tragedia difcil de superar. En el caso de
Butler lo que hace es utilizar la teora evolutiva
Este temor refleja la poca de Butler: el pro- de Darwin para apoyar su tesis pesimista. Por
greso de la sociedad industrial, con la consecuente tanto, a este enfoque no se le puede denominar
deshumanizacin que produce la fe en la mquina. evolucionista.
Para los habitantes de Erewhon, el rpido adelanto
de las mquinas desborda la capacidad humana
para su comprensin, por eso destruyen la tec- 3. Caracterizacin del evolucionismo
nologa de los ltimos 300 aos. Ellos toman la tecnolgico a partir de dos tipos de
decisin poltica de quedarse en un determina- problemas filosficos sobre el cambio
do estado del avance de la tecnologa: la etapa tecnolgico
mecnica frente a la automatizacin (fordismo).
Butler no slo rechaza un tipo determinado de Una vez aclarado en qu consiste el pseu-
tecnologa sino que tambin el evolucionismo de doenfoque evolucionista, puede caracterizarse
Darwin. Ahora, la razn ofrecida por Butler para el enfoque evolucionista en tecnologa. En este
la no destruccin de la totalidad de las mquinas trabajo se defiende la idea de que la tecnologa
se debe a la ambivalente relacin del ser humano evoluciona de manera anloga a como lo hace el

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
132 LVARO CARVAJAL VILLAPLANA

mundo natural, en general se trata de un desenvol- multidireccionalidad, determinismo-no deter-

vimiento de la tecnologa a travs de la historia minismo, entre otros. Un segundo conjunto de
como siguiendo pautas, rutas o "leyes" semejantes complicaciones estn relacionadas con la direc-
a la evolucin biolgica. Pero, a diferencia de cin de causalidad entre dos ejes: (a) tecnologa-
esta ltima, la tecnologa est orientada por el ser sociedad y (b) el asunto de si la tecnologa es
humano que le imprime un sistema de valores autnoma o no.
y una estructura institucional determinada, por
lo cual, la analoga entre evolucin biolgica y 3.1. La confluencia de los factores tcnicos y
tecnolgica no es estricta, esto sera imposible, sociales en la evolucin histrica continuista y
pues la tecnologa, si bien en parte se encuentra multilineal de la tecnologa
ligada al mundo natural, tambin es un producto
cultural. De ah que la tecnologa se presta a ser En contraposicin a la tesis continuista de la
concebida como siendo un proceso que por un historia de la tecnologa existe lo aqu se denomi-
lado es natural y por otro es cultural, pues ella se na como la tesis discontinuista; a grandes rasgos
encuentra mediada por las dinmicas biolgicas, esta tesis sostiene una discontinuidad histrica
fsicas y culturales. Bertrand Gille, en Historia de entre tcnica y tecnologa. Este enfoque se basa en
las tcnicas (1977), afirma que se trata de un ter- una nocin de tecnologa que supone que sta es
ciencia aplicada. Otra manera de asumir el discon-
cer tipo de entes intermedios entre los orgnicos
tinuismo es presumir que la historia de la tecnolo-
y los fsicos, a los que denomina entes inorgdni-
ga se da por saltos, especies de revoluciones que
cos organizados, se trata de una organizacin no
no tienen antecedentes en etapas anteriores. Dicha
orgnica de la materia. Esta materia organizada
tesis est equivocada. En lo fundamental, asumo
est mediatizada por la cultura y responde, en
que la historia de la tecnologa es continua y, aun-
principio, a los intereses de los seres humanos.
que, puedan darse en apariencia algunos saltos,
La escueta presentacin de la analoga entre
stos siempre tendrn algn tipo de antecedente
la evolucin biolgica y la natural no recoge
inmediato o remoto ya sea en otras tecnologas o
todos los aspectos de dicha comparacin, por lo
en algn tipo de conocimiento. Empero, no puede
que, otros elementos de la analoga aparecern
excluirse que la existencia de algunas excepcio-
en el transcurso de la exposicin de este enfoque
nes. La idea de discontinuidad tambin supone el
terico. La mejor manera de hacerlo es a partir
mito del inventor genial que realiza una invencin
de dos grandes mbitos de problemas filosficos sin que medien conocimiento, investigacin o
del estudio del cambio tecnolgico. A estas difi- artefactos antecedentes. Si bien, es cierto que a
cultades se han dado diferentes respuestas, las veces se requiere la existencia de un personaje,
que marcan las distintas posiciones tericas que pues la historia est hecha por ellos, el personaje
intentan explicar los mecanismos que inducen a no puede ocultar el proceso histrico. La opcin
dichas transformaciones. Con base en estos dos por el continuismo reside en que el evolucionismo
grupos de problemas se pretende caracterizar aqu defendido supone una continuidad en las
una concepcin adecuada del evolucionismo tec- lneas de evolucin de las tecnologas, as como
nolgico. As, el centrarse en las dimensiones de una acumulacin de conocimientos, experien-
problemas facilita el discernir entre las diversas cias y aprendizajes que anteceden a las nuevas
teoras evolucionistas. Este procedimiento tam- tecnologas, una sucesin de etapas que no nece-
bin contribuye a sealar las discrepancias entre sariamente tiene por qu seguir la sucesin tal y
el evolucionismo tecnolgico en relacin con como histricamente se ha dado, sino que pudo
otras perspectivas tericas. manifestarse de otra manera.
Un primer grupo de dificultades tiene que Cuando se leen las diferentes historias de
ver con las siguientes dicotomas: continuismo- la tecnologa lo primero que salta a la vista es
discontinuismo, evolucin-revolucin, acumula- que la mayora plantean una secuencia, en donde
cin de conocimientos-aparicin sorpresiva de unas etapas siguen a otras. Esta secuencialidad,
tecnologas, proceso natural-social, linealidad- en muchos casos, es concebida como lineal,

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
 EL ENFOQUE EVOLUCIONISTA DEL CAMBIO TECNOLGICO 133

connotando un teleologismo; es decir, la tecno- de la tecnologa, si bien tiene potencia explica-

loga se desarrolla hacia un fin determinado y tiva, asume el supuesto de que la tecnologa se
siguiendo la lgica interna de la racionalidad desarroll como siendo un proceso natural, ya
tecnolgica. Segn este punto de vista, la tecno- que, segn l, las trayectorias tecnolgicas "...
loga es autnoma y est separada de lo social, pueden explicarse mejor como instituciones, en el
por lo cual, sta se impone a lo social. Algunos sentido sociolgico del trmino: estructuras que
de estos enfoques son evolucionistas, aunque se mantienen a lo largo del tiempo, pero no por
su simplicidad no recoge la complejidad de la una lgica interna que las dota de una secuencia
analoga con la evolucin biolgica. Adems, necesaria de evolucin, sino por los intereses que
ontolgicamente se asume que la tecnologa es acompaan a su desarrollo y por la creencia de
una especie de ser viviente que se autodespliega que continuarn existiendo en el futuro. Ello,
(Vase Spengler, 1994). Las crticas hechas a naturalmente, no significa que cualquier trayec-
dicho enfoque hace que las teoras evoluciones se toria tecnolgica se pueda mantener nicamente
modifiquen; por ejemplo, algunas teoras afirman por la creencia en su regularidad. La historia de
que el desarrollo lineal no se da en todas las cul- la tecnologa est llena de predicciones y expecta-
turas sino tan slo en aquellas que optan por el tivas que han resultado flagrantemente errneas,
desarrollo tecnolgico (Heilboner, 1994), empero, pero desacredita, en ltimo trmino, la tesis de
siempre se trata de una especie de determinismo la tecnologa autnoma, al hacer de las expecta-
tecnolgico. Como puede apreciarse el tema del tivas de xito un componente fundamental de la
continuismo de la evolucin de la tecnologa en futura difusin de una innovacin ... " (2002b, 78).
algunas teoras evolucionistas entronca con el Este enfoque resalta los procesos sociales ante la
problema de la linealidad o multilinialidad de racionalidad de la tecnologa.
dicha evolucin. Para el constructivismo social el desarrollo
En contraste, algunas teoras no evolucionis- de la tecnologa es holista y se trata de una espe-
tas sostienen que la tecnologa no se desarrolla cie de red o rizoma: "... en lugar de un desarrollo
de manera lineal, sino que existen una serie de lineal o de una estructura arborescente de menor
factores tanto tecnolgicos como sociales que a mayor complejidad y diversidad, la evolucin de
intervienen en su desarrollo. Estas teoras y sus la tecnologa se parece ms a una red de caminos
correspondientes modelos son multilineales. Se entrecruzados, de distintas anchuras, algunos
trata de una perspectiva ms de corte social, en de los cuales quedan de repente truncados para
la que confluyen teoras sociolgicas y antro- siempre, mientras que otros se retornan al cabo
polgicas, entre ellas la construcci6n social de de un tiempo o se fusionan entre s. Se trata, en
artefactos, a este conjunto de teoras puede lla- resumen, de un modelo multidireccional (Aibar,
marse constructivismo social. Si bien, algunos de 2000b, 78). Si bien la metfora de la red es muy
sus representantes utilizan el trmino evoluci6n, atractiva y ofrece una imagen completa y realista
tan slo se trata de una sinonimia con un proce- de la evolucin de tecnologa, no necesariamente
so de desarrollo tecnolgico. Este conjunto de hay que ser constructivista social para compar-
posiciones entiende que la tecnologa no se gua tir tal imagen, por lo cual, esta metfora puede
por su lgica interna, sino que se trata de una tomarse prestada para la tesis evolucionista que
institucin que se desarrolla segn los actores aqu se defiende. En todo caso, la imagen de
que intervienen, la innovacin aparece por azar, la red puede rastrearse, desde una perspectiva
y las tendencias de desarrollo tecnolgico no son evolucionista que combina lo social con lo tec-
leyes naturales sino ms bien convenciones que nolgico, a travs de varios autores que no son
as lo estipulan. constructivitas sociales. Particularmente, pueden
Un autor que se inscribe en la anterior posi- destacarse aquellos conceptos que combinan los
cin es Eduard Aibar. Para l, por ejemplo, el factores tecnolgicos y culturales que influyen
concepto evolucionista de trayectorias tecnol- en la direccin o las direcciones de la evolucin
gicas, esto es, la idea de que la tecnologa sigue de la tecnologa. Por ejemplo, se podra combinar
rutas y rutinas que responden a la lgica interna la idea de Mumford de tecnologa definitoria en

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
134 LVARO CARVAJAL VILLAPLANA

cada poca, la que responde a la lgica interna En todo caso, ha de reconocerse que el cons-
de la tecnologa y las estructuras sociales, con la tructivismo social tiene razn en cuanto que la
idea de Kondratieff de sus ciclos tecnolgicos. tecnologa sigue diferentes direcciones de desarro-
Las tecnologas definitorias seran aquellas que llo, que no necesariamente se ha de pasar por unas
determinan un patrn de solucin de problemas mismas etapas, y que las trayectorias tecnolgicas
tecnolgicos y que de alguna manera especifican actuales, as como la historia de la tecnologa pudie-
una orientacin general de la tecnologa. Las ron seguir otros itinerarios. Tambin, es correcto el
tecnologas definitorias segn los ciclos tecnol- asunto de que no hay nada predeterminado ni un
gicos seran aquellas tecnologas que emergen al destino natural que se ha de cumplir irremedia-
inicio del ciclo. blemente. No existe una necesidad inherente de
Otra combinacin conceptual puede incluir la la evolucin de la tecnologa. Al respecto el cons-
idea de Schumpeter de cambio tecnolgico con la tructivismo social y el evolucionismo amplio de
de impulso tecnolgico de Hughes (1969). En la Basalla y el especfico de Nelson y Winter conver-
concepcin de cambio tecnolgico de Shumpeter, gen. En general, aqu se considera correcta la posi-
segn lo expone en Capitalismo, socialismo y cin que sostiene que a la historia de la tecnologa
democracia (1942), el sistema capitalista es din- ha de librrsele del matiz metafsico de fatalismo u
mico y funciona por oleadas de innovaciones en optimismo irremediables. Empero, el problema del
donde existe un impulso endgeno de la metamor- constructivismo social reside en que a pesar de su
fosis de la industria. El impulso tecnolgico de supuesto holismo y su multireccionalidad, supone
Hughes habla de la racionalidad interna y de los una direccin de causalidad unilineal, una especie
factores sociales que mueven al cambio, incluso de reduccionismo, de la relacin entre tecnologa y
este concepto de Hughes se asemeja a la idea de sociedad, en donde lo social es la nica determi-
las trayectorias tecnolgicas. De hecho las teoras
nante de lo tecnolgico.
evolucionistas en economa tienen como base algu-
Los modelos de cambio tecnolgico de
no de estos enfoques o una combinacin de ellos.
Nelson, Winter y Basalla suponen que la tecno-
De tal manera que muchos cambios tecnolgicos
loga evoluciona como en el caso de lo biolgico,
se dan por razones puramente tcnicas y en otras
sin que esto implique linealidad. De hecho la
ocasiones son razones sociales, culturales o econ-
evolucin natural no es lineal ni teleolgica; no
micas. A veces aparecen tecnologas en competen-
habra una finalidad hacia dnde se dirige la tec-
cia con otras, y a veces no es fcil explicar por qu
nologa. La tecnologa se desarrolla a partir de la
unas triunfan (v. gr. el VHS) y otras desaparecen
influencia de los factores sociales y culturales as
(v. gr. Beta), pues como en este ltimo ejemplo no
hay razones tecnolgicas para preferir la primera a como siguiendo su lgica interna. Adems, en el
la segunda. La estandarizacin de cada tecnologa desarrollo de la tecnologa pueden existir elemen-
puede explicarse no por razones econmicas sino tos de continuidad y discontinuidad, pequeos
por razones tcnicas. A veces unas tecnologas que cambios y cambios radicales. Esta posicin es la
se daban por desaparecidas reaparecen con modi- ms interesante, pues efectivamente, la historia
ficaciones y a partir de otros enfoques. Lo que una de la tecnologa muestra cmo muchos objetos
tecnologa consigue a un nivel (v. gr. telegramas, tecnolgicos tienen precedentes muy remotos o
con sus textos breves escritos) regresa despus inmediatos. Si bien, algunos objetos tecnolgicos
de desaparecer por un tiempo como parte de otra no tienen antecedentes fsicos concretos, a veces
tecnologa ms compleja (v. gr. mensajes de texto se da el caso, que stos son simblicos, por ejem-
en telfonos celulares, correo electrnico). A veces plo, los robots ya aparecen en la mitologa griega;
la razn es puramente de estatus econmico (v. gr. en las imgenes de los alquimistas medievales
hornos de barro para hacer pan en casas elegantes), aparecen objetos que pueden compararse con los
entre otras posibles explicaciones. Esta manera de actuales televisores. Incluso, la idea de clculo
enfocar el asunto tambin se muestra multilineal computacional y de control es tan antigua y en
de manera semejante a la idea de red o rizoma o la actualidad lo nico que cambia es el soporte
de un mapa de carreteras. fsico. La ventaja del enfoque es que no es reduc-

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112),129-141, Enero-Agosto 2006

 EL ENFOQUE EVOLUCIONISTA DEL CAMBIO TECNOLGICO 135

cionista, ni pretende un holismo exhaustivo que teoras del demand pull). La tesis es, ms bien,
tiende confundir y a dificultar analticamente el que tecnologa y sociedad se co-producen cons-
estudio de la tecnologa. Este enfoque se ajusta tantemente ... " (Aibar, 2000b, 84).
ms a la historia de la tecnologa. Para el evolucionismo de la tercera va, la
direccin del flujo causal de la relacin entre
3.2. La direccin del flujo causal del binomio tecnologa y sociedad se establece en ambas
tecnologa-sociedad direcciones, es la sociedad y las personas que
la integran, las que crean tecnologas, pero a la
En el anlisis del primer conjunto de pro- vez la tecnologa define algunos aspectos de la
blemas se ha hecho alusin al segundo grupo, es estructura social. El que esta relacin sea bidirec-
decir, la direccin de la causalidad entre tecnolo- cional no implica que exista tan slo una manera
ga y sociedad. Existen varias maneras de enfocar de relacionarse lo tecnolgico con lo social, sino
el problema. Las dos primeras instituyen una rela- que estas maneras pueden ser mltiples. Como
cin unidireccional y una tercera posicin estable- pueden haber mltiples formas de relacin tam-
ce una doble direccin de causalidad. Si se toma bin habrn muchas lneas de evolucin tecno-
el enfoque lineal del desarrollo de las tecnologas lgica.
es fcil observar que tambin asume una posicin Una manera peculiar de apreciar esta rela-
unidireccional de la relacin tecnologa-sociedad; cin o de resaltar los nfasis que se dan en uno
es decir, es la tecnologa la que determina el orden u otro aspecto de la relacin sociedad-tecnologa
de lo social. El segundo enfoque, el constructivis- es la que ofrece Robert Heilbroner (1994). Si bien
ta social, tambin establece una unidireccionali- este autor defiende una especie de determinismo
dad, pero que va de lo social a lo tecnolgico. Si cuya lnea de causalidad en ltima instancia es
bien, este enfoque se pretende holista, su holismo de la tecnologa a la sociedad, su anlisis del
es muy difuso, puesto que lo tecnolgico o social primer plano y el trasfondo son reveladores de la
slo se define en el contexto, cualquier cosa puede relacin. El primer plano es lo que aparece a pri-
ser tecnolgico o social, y desde el punto de vista mera vista, el trasfondo lo que se oculta al primer
normativo es difcil saber de dnde procede la plano. En el enfoque de este autor, el trasfondo
direccin de causalidad, se trata ms bien de es la economa, que aparece como reguladora del
una teora que pretende ser descriptiva y expli- movimiento de la tecnologa, es la que establece
cativa, pero no predictiva. En ltima instancia el orden del cambio tecnolgico. Empero, si en
todo es social. Aunque, algunos defensores del el trasfondo se coloca lo tecnolgico puede apre-
constructivismo social terminan avalando la idea ciarse cmo los cambios tecnolgicos producen
de la bidireccionalidad, con lo cual se alejan de cambios en la economa o cmo la tecnologa
la posicin original de la construccin social de influye en la economa. Segn Heilbroner lo
artefactos, este es el caso de Aibar, para l "... que se ponga en primer plano o en el trasfondo
la relacin entre tecnologa y sociedad es, cierta- depende del tipo de estudio que se quiera hacer.
mente, bidireccional y mucho ms compleja de Este modelo es bidireccional, ya que la tecnologa
lo que sugieren los estudios de impactos. No se cuando est en el trasfondo es el motor de la his-
trata, obviamente, de desmantelar el determinis- toria y cuando la economa est en el trasfondo es
mo tecnolgico para instaurar una nueva forma de la fuerza que pone orden al proceso. Sin embargo,
reduccionismo: el determinismo social. Ya hemos la propuesta de Heilbroner termina reduciendo el
dicho que en el concepto de construccin social el modelo a dos factores lo econmico y lo tecnol-
trmino 'social' no debe entenderse en el sentido gico, olvidndose de otras dimensiones. Para el
puramente sociolgico. Los estudios que hemos anlisis de la tercera va este instrumento de estu-
citado no apoyan la idea de que las innovaciones dio es til para analizar las relaciones entre los
tecnolgicas sean desencadenadas por las inven- mltiples factores sociales y los tecnolgicos; as,
ciones (como hacen las teoras del technology en el trasfondo puede colocarse algunas veces lo
push), pero tampoco concluyen que sean el mero tecnolgico, otras veces lo cultural y en otras oca-
resultado de la demanda social (como rezan las siones otros factores sociales, con lo cual se evita

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
136 LVARO CARVAJAL VILLAPLANA

el reduccionismo. El modelo ha de ampliarse para En esta misma lnea, Thomas Hughes (1967)
incluir las variables sociales y culturales. habla de impulso tecnolgico, el cual se presenta
Por otra parte, la misma nocin de trayec- como alternativa entre el determinismo tecnolgi-
torias tecnolgicas de Nelson y Winter, implica co y el constructivismo social. Para l, los siste-
esta doble direccionalidad. Este concepto respon- mas tecnolgicos (que comprenden tanto lo social
de tanto a cuestiones internas de la racionalidad como lo tcnico) estn en constante evolucin,
tecnolgica como a factores sociales y econmi- a veces son causa, a veces efectos, en ocasiones
cos. Las trayectorias son una mezcla, un hbrido configuran la sociedad, en otras son configurados
entre el desarrollo de racionalidad interna de la por sta. La interaccin entre tecnologa y socie-
tecnologa como de los factores sociales, puesto dad no es simtrica a lo largo del tiempo (119), la
que aunque socialmente se quieran desarrollar preponderancia de una u otra depende de la poca.
algunas tecnologas, a veces no habra capacidad Para este autor, el error de ambas posiciones (el
para ello, pues el mismo proceso interno del determinismo y el contructivismo social) consiste
desarrollo de la tecnologa, as como las leyes en que: "... los sistemas, a medida que son mayo-
fsicas y biolgicas no lo permiten; por otro lado, res y ms complejos, tienden ms a configurar la
muchas cosas, nos dice la tecnologa, que pueden sociedad y menos a ser configurados por ella. Por
hacerse, pero lo social le pone lmites e incluso lo que puede situarse entre los polos del determi-
selecciona tecnologas. La eleccin, a veces, slo nismo tcnico y el constructivismo social. Los
responde a un proceso interno de invencin que constructivistas sociales tienen una clave para
no es sometido a la seleccin social como tal. Los comprender la conducta de sistemas jvenes; los
factores sociales, econmicos y culturales son deterministas tcnicos parecen tener razn en el
muy importantes en la evolucin de la tecnologa; caso de los maduros. Sin embargo, el impulso
empero, lo que no puede negarse es la importan- tecnolgico constituye un modo de interpreta-
cia que la lgica interna de la tecnologa como cin ms flexible y acorde con la historia de los
parece hacerlo el constructivismo social. grandes sistemas ... " (1994, 128-129). Se trata de
La tecnologa no es absolutamente autnoma, una inercia del movimiento y el cambio. El cons-
pero tampoco es completamente dependiente de tructivismo social tiene razn cuando dice que la
lo social, aunque es un producto de lo cultural. configuracin social es determinante pero slo
Esta autonoma relativa no ha de ser vista como sobre los sistemas tecnolgicos nuevos (en la etapa
un proceso natural sino como un proceso social. de diseo y primera salida al mercado cuando los
En este sentido, la propuesta de autonoma relativa usuarios contribuyen a modificar el diseo) no as
de la tecnologa de Ladrire (1977) resulta muy cuando ya han adquirido componentes polticos,
til para explicar este fenmeno. Segn este autor econmicos y valores. Pero esto no niega que un
cuando el trmino cultura se entiende como un sistema tecnolgico con un gran impulso tecnol-
sistema de valores que identifican y agrupan a las gico pueda cambiar de direccin si sus diversos
personas; estos valores se concretan en objetos componentes son sometidos a las fuerzas del
materiales, institucionales y simblicos. Adems, cambio. Y es que el mundo tecnolgico es en parte
el sistema de valores contribuye a la resolucin de natural y en parte humano, es un mundo hbrido,
los problemas enfrentados por una determinada un mundo Ciborg afirma Broncano, Mumford
sociedad. l ubica en el subsistema cultural a la habla del hbitat orgnico y Hughes de la segun-
ciencia y a la tecnologa como dos subsistemas da creacin. Naturaleza y tecnologa se mezclan,
que por su estructura interna y las funciones que y esta ltima es creacin humana. Es un caso
cumplen cuentan con una autonoma relativa. de reflexibilidad un mundo en que los humanos
Tanto una como la otra se encuentran interrelacio- crean, pero que una vez creado contribuye a confi-
nadas, a la vez ambas influyen de manera positiva gurar al ser humano o los cambios en la tecnologa
o negativa sobre la cultura. La tecnologa no es causan efectos que repercuten en los propios cam-
completamente autonmica, no existe un deter- bios (Conf. Williams, 2004, 102-107).
minismo absoluto de la tecnologa hacia lo social, La perspectiva evolucionista que aqu se
pero tampoco es un simple producto de lo social. defiende es un modelo bidireccional del flujo de

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
 EL ENFOQUE EVOLUCIONISTA DEL CAMBIO TECNOLGICO 137

causalidad del binomio tecnolgico-social. En el instantneas as como ruidosas luchas dramticas;

desarrollo de la tecnologa existen tecnologas y el que no vea el papel que juegan las decisiones
definitorias que logran modificar el sistema de en el desarrollo de la mquina pone de manifiesto
valores de una sociedad, adems, se tienen tra- su incapacidad para observar los efectos acumula-
yectorias tecnolgicas que dominan el desarrollo tivos hasta tanto no estn tan arracimados conjun-
de las tecnologas. Pero no se trata de un proceso tamente que aparezcan completamente externos
completamente natural, pues lo social, los intere- e impersonales. Por ms que la tcnica descanse
ses y diferentes actores inciden en el proceso, y a en los procedimientos objetivos de la ciencia,
diferencia de la primera perspectiva no existe una no forma un sistema independiente, como el del
determinacin absoluta de la tecnologa sobre lo universo: existe como un elemento de la cultura
social, sino que al igual que en la evolucin, se humana que promueve el bien o el mal. La mqui-
pueden dar saltos y mutaciones y las trayectorias na misma no tiene exigencias ni fines: es el espritu
y las tecnologas definitorias pueden cambiar. A humano el que tienen exigencias y establece fina-
veces ese cambio es difcil pues una trayectoria lidades. Para reconquistar la mquina y someterla
tecnolgica marca una poca y a una sociedad. a los fines humanos, primero hay que entenderla y
Si lo social fuese la determinante absoluta de asimilarla ... " (1934, 24). El mundo de la tcnica
la tecnologa, sta se adecuara perfectamente a no est aislado ni es autnomo, reacciona ante las
los intereses de los seres humanos, estara bajo fuerzas y los impulsos remotos del medio.
un control perfecto, pero esto no es as, hay algo Un ejemplo de progreso lineal de la tecnolo-
que siempre se escapa a dicho control, adems, ga, con alguna modificacin a la versin fuerte
no todo lo que se quiere socialmente se puede del determinismo tecnolgico es la de Heilbroner
tecnolgicamente. (1967); empero, lo que de este autor interesa
Este enfoque de la bireccionalidad de la rescatar es la forma en que concibe la bidireccio-
causalidad tecnologa-sociedad puede rastrearse nalidad de la relacin cultura-tecnologa. Para l,
en varios autores, que a veces son considerados no hay estudios empricos que demuestren que el
deterministas, lineales y que ven a la tecnologa desarrollo tecnolgico sigue una secuencia fija
como autnoma. Se inicia este recorrido con por todas las culturas, al estilo del enfoque lineal,
Mumford, quien en 1934 (puede hablarse del no hay por tanto una ruta que deban seguir o
primer Mumford, el de Civilizacin y tcnica) transitar todas las sociedades que se desarrollan
indica que para que se den los cambios de los tecnolgicamente (1967, 71). Tampoco habra un
grandes inventos materiales del siglo XIX y determinismo absoluto, es cierto que la tecnolo-
parte del XX se requera no slo un largo desa- ga impone unas ciertas caractersticas sociales y
rrollo de la tcnica, sino tambin un cambio de polticas a la sociedad, pero a la vez la mquina
mentalidad, para l "... antes de que pudiera afir- refleja y es moldeada por las relaciones sociales
marse en gran escala los nuevos procedimientos existentes. Para nombrar a esta influencia rela-
industriales era necesario una nueva orientacin tiva de las mquinas sobre la sociedad utiliza
de los deseos, las costumbres, las ideas y las el trmino de William James de determinismo
maneras ... " (1934, 21-22). blando, pues para l una tecnologa es una acti-
Para Mumford, explicar el papel prepon- vidad eminentemente social y son las sociedades
derante de la tecnologa a partir del siglo XIX las que ofrecen incentivos para el desarrollo de
requiere explicar la cultura que estaba dispuesta la tecnologa; adems, el cambio tecnolgico
a utilizarlos y aprovecharse de ellos de manera debe ser coherente con la tecnologa circundante
extensa. Es decir, en la base del cambio tecnolgi- y con las instituciones econmicas y sociales.
co est la cultura que lo sustenta. El cambio tecno- Sin embargo, para l todas estas advertencias
lgico es el resultado de "... elecciones, aptitudes "... matizan ms que invalidan la tesis de que el
y esfuerzos, tanto pensados como inconscientes, nivel de tecnologa existente se impone podero-
a menudo irracionales cuando son incontrolables samente a la organizacin estructural del aspecto
no son externos. La eleccin se manifiesta en la productivo de la sociedad ... " (77). La tecnologa
sociedad por pequeos incrementos y decisiones sigue siendo el motor de la historia. Sin embargo,

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (J 11-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
138 LVARO CARVAJAL VILLAPLANA

el determinismo duro se manifiesta cuando en al desarrollo de la cultura europea y que se ha

las sociedades donde se da el desarrollo tecnol- extendido a todo el mundo (1967, 321). La lnea
gico siempre habr un determinismo tecnolgico. de evolucin de una sociedad es as:
Siempre habr una secuencia por la que necesa-
riamente pasarn las sociedades tecnolgicas, y ... el tipo de sociedad necesario para pro-
sta consiste en: "... que el molino de vapor sigue mover el progreso tcnico depende del nivel
al molino manual no por causalidad, sino porque que la tcnica ha alcanzado ya; la sociedad
es el siguiente 'paso' en la conquista tcnica de la necesaria para crear civilizacin a partir
de las invenciones de los brbaros es com-
naturaleza que sigue una y slo una gran va de
pletamente distinta de la requerida para
avance. En otras palabras creo que es imposible
crear la civilizacin industrial a partir de
pasar de la era del molino de vapor sin haber las invenciones de los trabajadores medie-
pasado por la era del molino manual y que, a su vales. En una cierta etapa, la organizacin
vez, no podemos pasar a la era de la central hidro- y las instituciones de una sociedad joven
elctrica sin haber dominado el molino de vapor se adaptan bien al desarrollo de la tcnica
ni a la era de la energa nuclear sin haber pasado que poseen. A medida que este progreso
por la de la electricidad ... " (71). El desarrollo contina, se eleva gradualmente el nivel de
tecnolgico sigue una lnea de evolucin acumu- la tcnica. Finalmente, alcanza un punto
en que se requiere una forma diferente de
lativa y continua sin saltos, y esto lo explica a
organizacin social para facilitar los avances
partir de la analoga con la evolucin biolgica,
posteriores ... (322-323).
pues si en la naturaleza no hay saltos repentinos,
tampoco parece que los d la tecnologa (72).
La ley del cambio tecnolgico que se obtiene
Aunque, esta apreciacin no parece aplicarse del
de esta argumentacin es: "... toda sociedad, en su
todo a la tecnologa.
etapa de juventud, estimula el avance de la tcni-
Un planteamiento que en algunas ideas pare-
ca, pero a medida que el nivel tcnico se eleva, la
ce muy avanzado, pero que en el fondo termina sociedad no consigue marchar al mismo ritmo,
siendo conservador es el de Samuel Lilley (1967, hasta que se produce un punto de ruptura en el
1973). Este autor supone que la relacin entre cual la vieja sociedad se transforma en otra apta
tecnologa y sociedad no es unilateral, por lo para desarrollar la tcnica a mayores alturas ... "
general, se refiere a la idea de que la tecnologa se (Lilley, 1967, 323). Esta ley responde al des-
impone a la sociedad. Para l, la tecnologa tiene plazamiento de los lmites exgenos que hacen
efectos sobre la sociedad, pero tambin los tipos que emerja el nuevo sistema tcnico, es decir,
sucesivos de organizacin social producen efec- se encuentra en el orden social, cultural, institu-
tos en el progreso de la tcnica "... unas veces cional y econmico; sin embargo, no contempla
acelerndolo, otras retrasndolo, o desviando las el desplazamiento de los lmites endgenos al
lneas de direccin de este avance en un sentido sistema tcnico, es decir, aquellos que responden
u otro ... " (1967, 319). Segn esto, lo social puede a las condiciones fsicas, biolgicas y el propio
cambiar el rumbo de la tecnologa. Por una parte, desarrollo de la racionalidad tecnolgica.
la sociedad estimula la invencin y el desarrollo Segn lo expuesto, se tiene que si se sigue
de nuevas tecnologas, pero a la vez tiene una un enfoque meramente lineal y determinista del
fase de resistencia a la introduccin de lo nuevo, cambio tecnolgico que se impone al resto de
as que la relacin entre tecnologa y sociedad es la realidad social, implica una visin parcial del
compleja. El cambio tecnolgico requiere de cier- desarrollo de la tecnologa, pues se anulan los fac-
tas condiciones sociales si se desea que contine tores de factibilidad econmica, las escogencias
el avance tcnico. Si no se da el cambio social, sociales y el papel que cumple en la creacin tec-
esto resulta un obstculo para el desarrollo de nolgica la expansin militar de muchos pases.
la tecnologa. Su parte conservadora resulta de Empero, no puede negarse que dentro del enfoque
plantear una nica lnea de pensamiento por la lineal pueden ubicarse versiones evolucionistas
que se da la evolucin social como la que conduce que introducen lo social, pero en ltima instancia

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
 EL ENFOQUE EVOLUCIONISTA DEL CAMBIO TECNOLGICO 139

es la tecnologa la que define. Pero, si se consi- tecnolgica. Estos se encuentran en los factores
dera que slo es correcto el punto de vista de la profundos de la cultura. Este enfoque aplica la
determinacin social, tambin se tiene una visin nocin de seleccin de la biologa al desarrollo
parcial del cambio tcnico, puesto que si bien es de tecnologa. Ambos conceptos el de diversidad
cierto que la tecnologa es un producto cultural y el de seleccin, son utilizados por Nelson y
y son los seres humanos los que la producen, al Winter, as como por otros autores. El concepto
igual que muchas otras estructuras sociales, la de seleccin es importante en la teora econmica
tecnologa tambin impone unas ciertas condicio- evolucionista, de hecho, para este enfoque son las
nes materiales que contribuyen a configurar a los empresas las unidades operativas que seleccionan
seres humanos y sus creaciones artificiales. las tecnologas. Segn Basalla, en la tecnologa se
El punto de vista evolucionista que represen- da un proceso de seleccin de artefactos entre los
ta una tercera va a las dos anteriores, indica que rivales para ser incorporados a la cultura de un
el desarrollo tecnolgico est sometido a contin- pueblo. Para l "... las alternativas tecnolgicas
gencias que pueden hacer cambiar las trayecto- se han evaluado y seleccionado a lo largo de la
rias y que el componente central del cambio, las historia mediante un proceso que sigue operando,
propias trayectorias, son locales, dependientes del a pesar de las crecientes presiones para restringir
contexto, entre otros aspectos, (es claro, por ejem- la libertad de eleccin tecnolgica. La necesidad
plo, que Basalla no utiliza el trmino trayectorias econmica y militar, las actitudes sociales y cul-
tecnolgicas, pero para los efectos expositivos turales, y la prosecucin de manas de novedades
sobre el problema en discusin dicho concepto tecnolgicas han influido en la seleccin de arte-
resulta apropiado para establecer la diferencia factos nuevos. La comprensin de la naturaleza
requerida). No puede haber pues un nico factor de estas influencias puede ayudarnos a tomar
de cambio, ni siquiera es definible una nica lnea decisiones mejor informadas en el futuro. En oca-
de progreso. Lo que hay es resolucin parcial de siones, las restricciones socioeconmicas y cul-
los problemas que plantean las soluciones ante- turales han limitado la bsqueda de alternativas
riores. As, no existe un nico factor de cambio, tecnolgicas, y deberamos reconocer claramente
sino que intervienen un gran nmero de variables; la fuente de las limitaciones. Con demasiada
no es slo social, ni nicamente cultural, ni la frecuencia se nos ha dicho que las limitaciones
racionalidad interna a la tecnologa. Es obvio que tcnicas imponen restricciones a nuestra libertad
alguno de estos factores podra ser el preponde- de seleccin, cuando el fallo est en poderosas
rante en algn contexto dado. actitudes o instituciones socioculturales ... " (1988,
243-254). Lo social, de alguna manera limita el
progreso tecnolgico. Por otro lado, esta selec-
4. Divergencia y seleccin tecnolgica
cin parece en ocasiones ser arbitraria, no hay un
La teora evolucionista de Basalla estable- nico patrn que lo determina. Y en este sentido,
ce una serie de paralelismos entre la evolucin no hay una evolucin tecnolgica hacia un fin
orgnica y la tecnolgica. Para l la evolucin predeterminado. Aqu, cabe hacer la salvedad de
de la tecnologa no es autocreadora, sino un pro- que si bien la eleccin es muchas veces arbitraria,
ceso dirigido por personas conscientes, activas tambin, puede ser planificada; si no fuese as, las
y voluntarias, y este proceso es moldeado por polticas tecnolgicas no tendran sentido. Muchos
fuerzas histricas (1988, 251). Al igual que en la objetos tecnolgicos son el resultado de la planifi-
biologa aplica la nocin de diversidad a la tec- cacin por parte de las polticas tecnolgicas.
nologa, pues parte del hecho de que en el mundo En realidad lo que se da es un cambio del
de lo artificial existe una gran diversidad de mecanismo reproductor, en el modelo ms sofis-
artefactos. Entre esta diversidad existe una conti- ticado y empricamente fundamentado de la
nuidad en donde cada caso tiene un antecedente economa de la innovacin -como los de Nelson
anterior. Ahora, si bien existe un factor de nece- y Winter- se propone -de manera similar a
sidad que impulsa a la tecnologa, tambin hay Basalla- una analoga explcita entre las rutinas
factores sociales que intervienen en la invencin o cursos de accin seguidas por las empresas y

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006
140 LVARO CARVAJAL VILLAPLANA

los genes; segn ellos ".. .toda empresa se mueve el estudio de la seleccin de artefactos ha puesto
en un contexto de seleccin -donde, adems del de relieve la naturaleza arbitraria de las decisio-
mercado, tienen un papel destacado otras estruc- nes adoptadas. Una y otra vez, ni la necesidad
turas institucionales que favorece la adopcin biolgica ni la econmica determinaron el objeto
de ciertas rutinas frente a otras. Los cambios de seleccin. Por el contrario, las decisiones se
tecnolgicos, adems implican por definicin tomaron sobre la base de estos dos elementos en
una profunda incertidumbre por lo que respecta combinacin con una amplia dosis de ideologa,
a los costes y beneficios futuros. Todo ello hace militarismo, manas y concepciones vigentes de
que, en estas condiciones, no exista una estra- la vida buena ... " (231). Esta evolucin tiene un
tegia completamente 'racional' que garantice la carcter ramificado.
maximizacin del beneficio para las empresas ... " Una advertencia: toda teora que intente
(1988, 69; Cfr. Elser, 134). Lo que seleccionan explicar el cambio tecnolgico ha de abordar el
son las trayectorias: rutinas, habilidades, capaci- asunto de cmo unos sistemas tcnicos son susti-
dades y el proceso se concreta en las empresas. tuidos por otros sistemas tcnicos; cmo pueden
Tambin, su teora "... reconoce los cambios subsistir unos sistemas tcnicos anteriores con
mayores, a menudo asociados a inventores indivi- otros de reciente aparicin; cmo unos nuevos
duales, as como los cambios menores realizados sistemas tcnicos pueden recuperar los viejos, y
a lo largo de un perodo considerable. Por ello, cmo sistemas tcnicos que se crean desapareci-
acepto los periodos de rpido cambio tecnolgico dos reaparecen en una nueva reelaboracin, entre
y las pocas de estabilidad relativa ... " (1988,40). otros casos. La historia de la tecnologa consiste
Y es una teora "... arraigada en cuatro conceptos en una sucesin de sistemas tcnicos en tanto
amplios: diversidad, continuidad, novedad y tendencia general. Para Gille, el aspecto principal
seleccin. A estos cuatro conceptos habra que del cambio tcnico es saber cmo se produce la
agregar los de convergencia y adaptacin de invencin tecnolgica (1978,22). Desde el punto
Rosenberg. Como ya he mostrado, el mundo arti- de vista evolucionista la innovacin tecnolgica
ficial contiene mucha mayor variedad de cosas es considerada como una especie de mutacin
que las necesarias para satisfacer las necesidades por analoga con la biolgica. Se trata de descu-
humanas fundamentales. Esta diversidad puede brir cul es la lgica de la innovacin tanto en el
explicarse como resultado de la evolucin tecno- momento actual como en los pasados.
lgica porque exige una continuidad, la novedad
es una parte integrante del mundo artificial; y 5. Conclusiones
opera un proceso de seleccin en la eleccin de
nuevos artefactos para reproduccin y adicin del En este trabajo se han analizado varios pro-
cmulo de cosas artificiales ... " (Loc. Cit.; la cur- blemas filosficos del desarrollo de la tecnologa
siva no es del texto original). El objeto y el siste- a partir del enfoque evolucionista de la tecnologa.
ma tcnico evolucionan al igual que lo biolgico El tipo de evolucionismo tecnolgico que aqu se
asume considera que una perspectiva evolucio-
por convergencia de elementos que son organi-
nista no tiene un sentido positivo o negativo, ni
zados y los unifican; la adaptacin lo es a su
sigue una linealidad de evolucin. La concepcin
entorno o al contexto, esta adaptacin es diferente
evolucionista es ms bien holista y de tipo rarni-
del mundo de lo orgnico, ya que el ser biolgico
ficada o de red. Adems, esta perspectiva terica
se unifica por un principio de resonancia interna,
se la ha diferenciado de otros enfoques holistas y
mientras que el objeto tecnolgico tiende a la multilineales como la construccin social de arte-
unidad. Por ltimo, ".. .la perspectiva evolutiva factos. Tambin, se ha delineado una concepcin
del cambio tecnolgico revela que hay una diver- del evolucionismo que ve la relacin tecnologa-
sidad de caminos abiertos para la exploracin y sociedad como bidireccional, en contraste con
explotacin tecnolgicas. Nuestra investigacin otros enfoques que perciben dicha relacin como
de las fuentes de la novedad tecnolgica ha de una sola va. Por otra parte, se ha encontrado
descubierto las muchas alternativas disponibles, lneas conceptuales y tericas comunes a un tipo
especialmente en las sociedades industriales. Y de evolucionismo amplio con el restringido de la

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (lll-ll2), 129-141, Enero-Agosto 2006
 EL ENFOQUE EVOLUCIONISTA DEL CAMBIO TECNOLGICO 141

economa; por ejemplo, se establece una analoga Childe, Gordon. (1984) La evolucin social. Madrid:
entre la evolucin biolgica y la tecnolgica; se Alianza Editorial.
comparte un lenguaje similar aunque no equiva- _____ . (1992) Los orgenes de la civilizacin,
lente punto por punto y se establece soluciones Mxico, D. F.: Fondo de Cultura Econmica.
a los problemas que resultan semejantes tanto Daumas, Maurice. (1983) Las grandes etapas del pro-
en el evolucionismo general como el especfico. greso tcnico, Mxico, D. F.: Fondo de Cultura
Econmica.
Tambin, se puede comprobar como algunos de
Elster, John. (1997) El cambio tecnolgico.
estos temas comunes se pueden rastrear en la his-
Investigaciones sobre la racionalidad y la trans-
toria del desarrollo de las teoras evolucionistas.
formacin social, Barcelona: Gedisa.
El modelo evolucionista, como puede observar- Gille, Bertrand. (199 (19781)Introduccin a la historia
se, mantiene cierta semejanza con los ciclos largos de la tcnica, tomo 1, Barcelona: Crtica.
de Kondratieff y la idea de cambio de Schumpeter. Heilbroner, Robert. (1996 [1994]) Reconsideracin
Pero esta visin del cambio requiere mayor preci- del determinismo tecnolgico. En: Roe Smith &
sin de la manera en que sucede dicho cambio. Marx, 83-94.
Si se considera las aproximaciones general y ____ o(1996 [1967]) Son las mquinas el motor
especfica al estudio del cambio tecnolgico, es de la historia? En: Roe Smith & Marx, 69-81.
decir, el tipo de hechos o fenmenos que estudian Hughes, Thomas. (1996) El impulso tecnolgico. En:
los historiadores, los filsofos y los economistas; Roe Smith & Marx, 117-130.
y si adems se tiene en cuenta que las teoras que Ladriere, Jean. (1977) El reto de la racionalidad. La
se enmarcan en ambas aproximaciones intentan ciencia y la tecnologa frente a las culturas.
explicar tipos diferentes de cambio. Si, por otra Salamanca: Sgueme/UNESCO.
Leroi-Gourhan, Andr. (1988 [1945 Y 1973]) El hom-
parte, se busca una explicacin continuista que
bre y la materia (tomos I y Il). Taurus.
comprenda a ambas aproximaciones o los asun-
Lilley, Samuel. (1973 [1967]) Hombres, mquinas e
tos que tratan; entonces se requiere de una teora
historia (2a ed.). Madrid: Artiah.
general que ofrezca una explicacin comprensiva Mumford, Lewis. (1994 [1971])Tcnica y civilizacin.
o una encadenacin de los hechos y los fen- Madrid: Alianza Editorial.
menos que abarque la historia de la tecnologa. Nelson, Richard. (1987) Understanding Technical
Aqu lo nico que se ha hecho es establecer Change as an Evolutionary Process. Amsterdam:
algunos aspectos tericos y conceptuales que North-Holland.
comparten ambas aproximaciones que podran Nelson, Richard & Winter, Sidney. (2002) Evolutionary
permitir esa unificacin, si tal accin es posible. Theorizing in Economics. The Journal of
Empero; no es objetivo de este trabajo realizar Economic Perspectives. 16 (2), 23-46, Spring.
dicha empresa. ________ . (1982) An Evolutionary Theory of
Economic Change. Cambridge, Massachusetts:
The Belknap Press of Harvard University Press.
Bibliografa Pavitt, K. (1984) Sectorial Pattern of Tecnical Change:
Towards a Taxonomy and Theory. Research
Aibar, Eduard. (2002a) Cultura tecnolgica. En: Jos Policy. 13,343-373.
Manuel de Czar (ed.). Tecnologa, civilizacin y Roe Smith, Merrit & Marx, Leo. (1996) Historia
barbarie. Barcelona: Anthropos, 37-62. y determinismo tecnolgico. Madrid: Alianza
____ o (2002b) Innovacin tecnolgica y cambio Editorial.
social: ms all del determinismo tecnolgico. Rosenberg, Nathan. (1979 [1976]) Tecnologa y econo-
En: Cultura tecnolgica. Estudios de ciencia, tec- ma. Barcelona: Gustavo Gili.
nologa y sociedad. Barcelona: ICE Universidad ____ (1982) Dentro de la caja negra: tecnologa
o

de Barcelona/Horsori, 59-90. y economa. Barcelona: Hogar del Libro, 1993.

Broncano, Fernando. (2000) Mundos artificiales. Stiegler, Bernard. (2002 [1994])La tcnica y el tiempo.
Filosofa del cambio tecnolgico. Barcelona: l. El pecado de Epimeteo. Hondarribia: Galite.
Paids. Williams, Rosalind. (2004 [2002]) Cultura y cambio
Butler,Samuel. (1982 [1872]) Erewhon o Allende a la tecnolgico: el MIT. Madrid: Alianza, 2004.
Montaa, Barcelona. Bruguera. Ziman, John (ed.). (2000) Technological Innovation
Cardwell, Donald. (1994) Historia de la tecnologa. as an Evolutionary Process. Cambridge, UK:
Madrid: Alianza, 2001. Cambridge University Press.

Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLIV (111-112), 129-141, Enero-Agosto 2006