Claude Perrault

Claude Perrault (1613-1688)

Les dix livres darchitecture de Vitruve, corrigez et traduits nouvellement en
Francois, PARS 1673
(Los diez libros de arquitectura de Vitruvio, corregidos y traducidos de nuevo al
francs)
Ordonnance des cinq espces de colonnes selon la mthode des anciens, PARS
1683
(Ordenacin de los cinco tipos de columnas segn el mtodo de los antiguos)

La creacin de la Real Academia de Arquitectura en 1671 tuvo por principal objetivo la

elaboracin de una doctrina global de arquitectura que permitiera explicar la eclosin de
la arquitectura francesa bajo Luis XIV (reinado 1643-1715) y, sobre todo, preservar la
lnea general y su tradicin. El debate doctrinal giraba en torno al texto de Vitruvio, Los
diez libros de arquitectura, nico tratado de arquitectura de la Antigedad que
perdurara hasta esa fecha pero que deba ser analizado ms a fondo debido a los puntos
oscuros y enigmticos todava sin resolver. Claude Perrault recibe el encargo de una
nueva traduccin del texto de Vitruvio y un riguroso comentario del mismo
a partir de 1666 aproximadamente. Pero el resultado no corresponde en absoluto con lo
esperado por la Academia.

En efecto, Perrault cuestiona el postulado segn el cual la belleza de un edificio resulta

de la exactitud de sus proporciones: segn l, no existen reglas absolutas en materia de
proporciones arquitectnicas y la definicin de lo bello depende de todos y procede
de un consenso general. Un concepto tan poco ortodoxo escandaliz y provoc una
controversia que durara largo tiempo. Esta se inscribe directamente en la Querelle des
anciens et des modemes, {Querella de los antiguos y los modernos), es decir, en el
enfrentamiento entre los defensores del clasicismo y los del barroco, que tambin se
extiende a la literatura y del que Charles Perrault, hermano de Claude, es uno de los
protagonistas.

Claude Perrault nace en el seno de una familia de cientficos, escritores y arquitectos de

renombre. En sus comienzos estudia medicina y fsica. Ya en los aos cincuenta, ensea
fisiologa y anatoma y, en 1666, se convierte en miembro de la Academia de las
Ciencias. Perrault publica varios tratados de fsica y se convierte al mismo tiempo en
uno de los mayores arquitectos del reinado de Luis XIV. Sus conocimientos en ciencias
naturales le predestinan a disear el Observatorio de Pars, construido de 1667 a 1669.
Tambin versado en la teora arquitectnica, es nombrado director del comit para la
elaboracin de la fachada oriental del Louvre e ingresa en 1672 en la Academia de
Arquitectura.

Su traduccin comentada de Vitruvio, publicada en 1673, y reeditada en 1684, se abre

con un frontispicio de enorme expresividad, obra de Sbastien Le Clerc, que aprovecha
la oportunidad para hacer, de paso, un poco de publicidad para la obra edificada del
autor. En el fondo, las columnatas del Louvre, todava en obras, y un arco de triunfo
monumental diseado por Perrault y coronado por la estatua ecuestre de Luis XIV son
buena prueba de la importante actividad arquitectural del Rey Sol. La alegora de la
arquitectura, representada en una especie de escenario en el primer trmino, explica los
Diez libros vitruvianos que sostienen las personificaciones de la escultura, geometra y
pintura. La arquitectura se dirige a la personificacin de Francia, como potencia
hegemnica del mundo, sentada en el trono, mientras que Abundantia (la abundancia)
llama su atencin sobre las obras construidas en el segundo trmino. Una ponencia
sobre los motivos del esplendor de Francia en la dedicatoria precisar el aspecto
sugerido aqu del florecimiento cultural.

A semejanza del siglo de Augusto, la actividad conquistadora llevada a cabo en tiempos

de guerra correspondera a una gran actividad arquitectnica en tiempos de paz. Pero
Francia es el nico pas que posee una cultura pletrica de cultura, ciencia y buen gusto,
y esta gran cultura tambin debe traducirse en bellos monumentos. Pero y he aqu el
tema clave del comentario y de las observaciones de Perrault sobre el texto de Vitruvio
qu es la belleza arquitectnica?

La belleza es ante todo criterio y suele percibirse como una fantasa subjetiva que
depende de numerosos factores externos (la moda o el grado de educacin, por
ejemplo). Para actualizar las reglas racionales que insinan la belleza, conviene
proceder primero a un minucioso anlisis filolgico de
Vitruvio, pero su texto resulta a menudo enigmtico y su traduccin desacertada en
varios puntos. Aun as, Perrault no consigue establecer una definicin exacta de las
proporciones correctas, pero s unas pautas selectivas para definir la belleza
arquitectnica. Aunque hallamos proporciones absolutas en el cosmos y el cuerpo
humano, no ocurre lo mismo en arquitectura. Lo que percibimos como bello en las
proporciones de los miembros arquitectnicos no resulta obligatoriamente de la razn
lgica o de una ley natural, sino de una aprobacin general y de la costumbre. Cmo
explicar entonces que algunos detalles arquitectnicos claramente aberrantes sean
considerados como bellos por los especialistas? Ni siquiera los arquitectos antiguos, tan
venerados, proporcionaron las columnas segn el modelo natural formado por el ser
humano. Es un error tomar la anatoma humana como referencia para la basa, el fuste y
el capitel de una columna, por no sealar que tanto el cuerpo humano como la columna
son muy variables y que resulta imposible, por tanto, deducir de ellos proporciones
ideales. Por consiguiente, si la percepcin de la belleza se realiza segn la exactitud de
las proporciones, solo puede ser una nocin relativa de la belleza, o belleza arbitraria
segn la expresin que emplea Perrault. En otros trminos, lo bello es lo que gusta a la
mayora de los hombres que tienen gusto y educacin, independientemente de cualquier
ley de la Naturaleza. Pero la belleza arbitraria tiene su corolario, un principio objetivo
al que Perrault llama belleza positiva. Reside en la finalidad utilitaria del edificio, es
decir, en la solidez, salubridad y comodidad del mismo. Por tanto, toda evaluacin debe
tomar en cuenta la relacin entre el destino del edificio y su decoracin para lograr una
verdadera valoracin esttica.

Unas inmensas columnas erigidas delante de un edificio modesto jams sern bellas,
incluso aunque hubiesen respetado todas las reglas tradicionales de la proporcionalidad.

Ms tarde, en Ordonnance Perrault complementa estos criterios objetivos con una serie
de cualidades generales, como la riqueza de los materiales, la precisin de la ejecucin y
la simetra, sin olvidarse de la magnificencia del edificio.

Semejantes conclusiones resultan escandalosas y la reaccin no se hace esperar.

Francois Blondel (1675-1683) dedica la totalidad de su tratado Cours d'architecture
{Clases de arquitectura) a rechazar las ideas de Perrault. Pero este ltimo no tira la
toalla y vuelve al ataque en su tratado sobre los rdenes, Ordonnance des cinq espces
de colorines selon la mthode des anciens, publicado en 1683: no solo da ms cuerpo a
sus argumentos sino que arremete contra la campaa de medicin de los monumentos
romanos encargada a
Antoine Desgodets. Para Perrault, resulta totalmente intil dado que no se ha podido
establecer ninguna ley obligatoria de proporciones a pesar de la precisin de esa
evaluacin.

As pues, no existira ninguna norma al respecto y el sistema de medidas sumamente

complejo y puntilloso prescrito por Blondel solo puede parecer absurdo. En cambio,
Perrault propone para cada orden arquitectnico un conjunto de sencillos valores
modulares, de nmeros enteros, que representan de alguna manera los valores medios
calculados a partir de los sistemas de medidas empleados hasta entonces. Dichos valores
medios constituyen una especie de regla aproximada en la que pueden basarse los
arquitectos contemporneos, a semejanza de sus compaeros de la Antigedad, pero
caer, por ello, en la pedantera esquemtica.

tienne-Louis Boulle fue uno arquitecto frances del Neoclasicismo nacido en Paris el
12 de febrero de 1728, empezo estudiando pintura pero mas tarde cambio a la
arquitectura. Estudio con arquitectos como Jacques-Franois Blondel, Germain
Boffrand y Jean-Laurent Le Geay de los cuales aprendio el estilo de arquitectura clsica
francesa predominante en los siglos XVII y XVIII y el Neoclasicismo hacia el que
evolucion a mediados de siglo.

Llego a formar parte de la Academia Real de Arquitectura de Pars y se convirti en el

arquitecto en jefe de Federico II el Grande de Prusia. Su obra fue muy escasa y en su
mayoria hizo casas particulares y arreglos para interiores de casas nobles, se caracteriz
por la eliminacin de toda la ornamentacin innecesaria, hinchando las formas
geomtricas hasta una escala enorme y repitiendo elementos como columnas en grandes
series. Dos ejemplos de su obra que aun siguen en pie son el Htel Alexandre y Htel de
Brunoy los cuales se encuentran en Paris.

Boulle es mejor conocido por las ideas que propuso y el estilo arquitectonico que
plasmaba en sus bocetos, el cual era un estilo geomtrico abstracto distintivo inspirado
por formas clsicas. Fue maestro y terico en la cole Nationale des Ponts et Chausses.
El proyecto mas reconocido de Boulle es el Cenotafio para Isaac Newton el cual nunca
se construyo.

Los proyectos de Boulle eran de gran tamao, esto se puede observar en las escalas que
ponia en sus bocetos ya sea escalas humanas como en el grabado del Deuxieme projet
pour la Bibliotheque du Roi o en el tamao que tenian los arboles en su idea para el
Cenotafio de Newton.

En esta foto se muestra el proyecto q tenia Boulle para la biblioteca del rey, se puede
apreciar que las paredes estan llenas de libros dispuestos en varios pisos alrededor de un
area libre en la cual la gente podia ponerse a estudiar, el techo esta coronado por una
boveda de caon corrido la cual esta adornada con patrones geometricos. Me parece una
idea interesante mas que nada por las dimensiones que maneja, creo que Boulle queria
que el edificio fuera imponente, inspirara respeto y a la vez fuera un homenaje al
conocimiento.

El Cenotafio de Issac Newton, representado en la imagen de arriba, me parece un

proyecto magnifico, por las dimensiones que Boulle manejo en su boceto siento que le
tenia un gran respeto a Isaac Newton, a las ciencias y al progreso y su intencion era
hacer un homenaje solemne y espectacular.

Las tres imagenes anteriores son una representacion de lo que podria ser el Cenotafio de
Newton en la actualidad o como podria ser construido, aun que es un buen trabajo siento
que no tiene el mismo impacto que tiene el boceto de Boulle, para mi el boceto original
tiene un cierto misticismo, creo que el modo de trabajar la luz en el boceto crea un
encuentro entre la ciencia, la razon, lo oculto, lo misterioso.

Esta imagen muestra lo que Boulle tenia pensado para la opera de Paris, el proyecto en
rotonda era un homenaje a las mujeres elegantes y se inspiraba en el templo de Cnido
que estaba dedicado en la antigedad a Venus. Se pueden apreciar varias formas
geometricas y el uso de varios arcos de diferentes tipos. El uso del espacio me parece
bueno ya que no solo se enfoca en construir hacia arriba sino que construye tambien
galerias subterraneas las cuales probablemente hubieran albergado todo lo necesario
para las puestas en escena de las obras que ahi se presentarian.

La ultima imagen de la exposicion muestra una construccion la cual no se si sea la

representacion actual de un proyecto de Boulle como en el caso del Cenotafio o sea
una construccion actual o una idea que se basa en las teorias de Boulle, lo que si se es
que me recuerda bastante a la estrella de la muerte de Star Wars.

Divagando un poco esta semejanza me hace pensar muchas cosas pero lo mas
interesante era la idea de que la Estrella de la Muerte estuviera basada en los bocetos de
un arquitecto del siglo XVIII, es una idea que no me sorprenderia en lo mas minimo ya
que no es extrao que la gente se inspire en las ideas del pasado para crear algo nuevo,
el mismo Boulle y el Neoclacisimo miraban al periodo clasico para tomar inspiracion y
proyectar nuevas creaciones. Creo que el tratar de adaptar alguna idea, ya sea antigua o
actual, es un ejercicio bastante interesante y productivo que puede dar como resultado
cosas maravillosas e impresionantes.

Al final se me hace un detalle muy curioso que un arquitecto que en la practica hizo, al
parecer, muy pocas cosas sea tan reconocido. Normalmente un arquitecto es reconocido
por sus obras erigidas pero en el caso de Boulle sus proyectos y bocetos son lo unico
que necesita para ser una figura importante en este mundo.

edoux:
Revolucin y Neoclasicismo
EMIL KAUFMANN
Del libro De Ledoux a Le Corbusier, Emil Kaufmann (Ed. Gustavo Gili, Barcelona 1985)

La era de Ledoux fue una poca de anhelos impetuosos por metas grandiosas y lejanas.
Mientras en Alemania la poesa del Sturm und Drang maduraba hacia formas clsicas o se
extraviaba por senderos romnticos, en Francia imperaban corrientes de carcter ms efectivo.
Se puso manos a la obra en la construccin de nuevos cimientos, tanto en el sentido metafrico
como en el literal de la expresin, a nivel social y a nivel arquitectnico. La incertidumbre de la
direccin a seguir explica la diversidad de caminos emprendidos. Tan slo el sentimiento de
que aquello que hasta ahora haba tenido validez no deba ya tenerla, era universalmente
compartido.

Una oscura voluntad de cambio impulsaba a toda suerte de infatigables bsquedas y tentativas.
Nada ms indicativo del estado de nimo de aquellos das que la confesin del Hyperion de
Hlderlin: "No somos nada. Lo que buscamos lo es todo". La humanidad presa de la ms
profunda inquietud luch denodadamente por las nuevas formas. Una sbita ansiedad se
abati sobre ella empujndola a buscar condiciones de vida mejores y ms puras. Esta peculiar
situacin espiritual es bien conocida de la historia de la literatura y de la historia de las grandes
revoluciones sociales. Por el contrario, su repercusin sobre las artes figurativas apenas si ha
sido entrevista hasta ahora. Es, sobre todo, en los proyectos de los arquitectos de la
Revolucin donde dicha repercusin puede ser advertida. Cada una de ambas naciones, la
francesa y la alemana, dieron al mismo tiempo, en la forma ms acorde a sus aptitudes,
expresin similar a sentimientos y deseos idnticos.

En los das del Gttinger Hainbund que entre 1772 y 1775 iba a concentrar a la joven Alemania
hacia nuevas aspiraciones, germinaban en Ledoux los planos de la Ciudad Ideal de Chaux. No
es necesario insistir aqu en toda la amplitud y profundidad del gran movimiento; por lo que
respecta a los anhelos arquitectnicos de Francia, pocos ejemplos pueden ser citados, si
exceptuamos la obra de Ledoux. Pero es suficiente recurrir a l, ya que casi todas las diversas
corrientes de fines del siglo XVIII parecen haberse encarnado en su persona, de modo menos
evidente que la envoltura clasicista, pero de manera tanto ms significativa. En lo sucesivo nos
referiremos menos a la figura del arquitecto que al trasfondo y al sustrato de su obra artstica.
Esta constituye un fiel reflejo de su poca, abundante en profundas conmociones y en grandes
realizaciones, la poca de la ascensin de la filosofa y la poesa alemanas, los das de la gran
Revolucin.

El pensamiento de Ledoux da pruebas de que tampoco en el campo de la arquitectura, fue su

tiempo un mero episodio de desesperada y estril imitacin, carente de originalidad. La
excitacin generalizada de los espritus se apoder tambin de las artes plsticas y despert un
impaciente anhelo de clarificacin. Las nuevas ideas artsticas irrumpieron exigiendo
impetuosamente su reconocimiento pero, al igual que las nuevas concepciones en el campo
poltico y social, cayeron en el olvido, mas sin perecer totalmente. Tambin en el arte del siglo
XIX existieron una reaccin y una restauracin -el Imperio, el Romanticismo en sentido estricto,
los estilos histricos- que contuvieron temporalmente, si bien no por mucho tiempo, las ideas
en sobremanera vigorosas del Sturm und Drang y de la Ilustracin.

Caracterstico de todo Romanticismo -pues as debera denominarse a la apasionada inquietud

de finales del siglo XVIII y no slo a la sentimental evasin del mundo de principios del XIX- es
el afn de gradacin, de elevacin del objeto; el deseo por lo extraordinario. Los medios de los
que se serva la arquitectura para conseguir un aumento de los efectos eran de diverso tipo. No
tard en recurrir a modelos del ms remoto pasado, y bien pronto se quiso realzar la impresin
de la naturaleza mediante elementos adicionales, introduciendo ruinas, grutas, templos y
hameaux artificiales y los muchos otros pequeos objetos artsticos de la sentimental
arquitectura de jardines que a menudo han llegado hasta el presente.(...)

Ledoux se distingue de los arquitectos de la Revolucin por su mayor deseo de tener en cuenta
la voluntad de la poca sirvindose de medios estrictamente arquitectnicos. Un edificio de
grandes dimensiones debe culminar o, como l lo expresa, pyramider. Por ese motivo levant
Ledoux sobre la direccin de las Salinas, en un primer proyecto no realizado, un potente cuerpo
de coronacin. Tambin Blondel conoca bien la exigencia de pyramider pero entenda este
concepto de otro modo que Ledoux. El afn de gradacin romntico era absolutamente distinto
a la aspiracin barroca por el crecimiento orgnico y al deseo barroco de diferenciacin
jerrquica. Y, en consecuencia, las formas que se derivaban tenan una estampa por entero
diferente. El rasgo caracterstico del arte prerrevolucionario estriba en el predominio de un
motivo central; el revolucionario y el postrevolucionario se distinguen por la creciente
acumulacin de bloques elevndose unos sobre otros....Mientras que el Barroco era la
expresin de sentimientos desatados e ilustraba la pasin del hombre, la arquitectura
revolucionaria pretenda impresionar por la potencia de las masas, por la fuerza de las formas
-de ah su predileccin por lo egipcio, que no cristaliz tan slo a causa de la campaa
napolenica-, en fin, por el tratamiento de los materiales.

La ciclpea prominencia de los edificios para las Salinas, la imponente disposicin del Palacio
de Justicia de Aix, la gravedad de la prisin para esta misma ciudad, con las rechonchas
columnas de entrada y los desnudos muros con escasas aberturas, dan cumplido ejemplo de
esta voluntad, que tuvo su analoga en el genial vigor de la actitud del Sturm und Drang
alemn. En el vestido, la ambicin de "efectos" condujo a ciertos excesos en la moda, a los
incroyables, las merveilleuses.

Estrechamente ligado a la tendencia al efectismo figuraba el deseo de que el edificio deba

hablar por s mismo, tena que dar cuenta del uso al que estaba destinado. Una iglesia deba
suscitar sentimientos sublimes, una prisin infundir temor; as lo exiga la teora de la poca.
Francesco Milizia, en sus Principii di Architettura civile (1781), aconseja, por ejemplo, para el
exterior de las crceles, "aberturas angostas e informes...articulaciones toscas que arrojen
intensas sombras, entradas desagradables, cavernosas". De esta fuente proceden muchos de
los smbolos con los cuales el neoclasicismo "adorn" sus creaciones: la vara de Esculapio
para los baos, la lira para los teatros y otros similares. En los muros de las Salinas de Ledoux,
las urnas volcadas, de las que parece brotar un manantial petrificado, pretenden recordar el
agua salina, portadora de prosperidad. Los medios de la architecture parlante nos parecen en
la actualidad de miras estrechas. Pero como la idea era nueva, Ledoux la recogi y la llev a
sus ltimas consecuencias como lo demuestra el edificio para los vigilantes del lago, que
encarna la sumisin de las fuerzas salvajes de la naturaleza, o el taller destinado a la
fabricacin de aros, cuyas fachadas parecen compuestas por anillos concntricos.

Para entender el sentido de estos extraos proyectos, es necesario aceptarlos por lo que son:
ejemplos expresivos de la "arquitectura parlante" y pruebas de la vehemencia con que Ledoux
reaccion ante las nuevas ideas, dbiles en s mismas. "Les projects les plus simples prennent
la teinte de l'ame qui les concoit".

La inquietud del periodo revolucionario tambin conmovi profundamente a la arquitectura. De

los objetivos ltimos de la era nos hablan un gran nmero de proyectos de Ledoux que, de
modo ms intenso que todos los mostrados hasta ahora, presentan los rasgos caractersticos
de aquel momento. El arquitecto quera erigir monumentos dignos a la fe, a la moralidad, al
derecho, a las nuevas ideas de fraternidad, a la armona, a la humanidad y, finalmente, a la
gloria de la nacin y a la del gnero femenino. Dentro de la arquitectura visionaria de la
Revolucin, las innovaciones de Ledoux ocupan un puesto de relieve pues estaba empeado,
con mayor intensidad que sus colegas animados por los mismos anhelos, en hallar la
ascensin hacia un nuevo arte partiendo de las nuevas ideas. El cubo de su "casa de la Paz" le
pareca legitimado por ser aqul el smbolo de la estabilidad y la justicia y, de modo anlogo,
todas las formas elementales deban parecerle signos trascendentales dotados de intrnseca
claridad. La ville naissante, la ciudad en la cual hubiera debido encontrar una vida mejor y ms
elevada, estaba englobada en el puro contorno de una elipse. Cuando ya entrado en aos se
asom con mirada retrospectiva a su juventud, escribi con plena satisfaccin: "La forme est
pure". No es, ciertamente, un capricho hacer derivar tambin la pureza de las nuevas formas
de una nueva pureza en el modo de pensar. En L'Architecture, precisamente respecto al
edificio del nuevo Derecho, el Pacifere, afirma: "El edificio que ha imaginado mi fantasa, debe
ser simple como la justicia que en l se administrar".(...)

Fiel al espritu de Rousseau proyect Ledoux la "Casa de la Armona", consagrada a la idea de

fraternidad y destinada a centro educativo de la juventud futura, con diversos lugares dedicados
al reposo, e ide tambin un hospicio que, segn el nuevo concepto de humanidad, ofreciera
refugio al caminante alejado de la ciudad en caso de verse sorprendido por la noche o por una
tormenta. Al igual que todos los edificios comunitarios pensados para Chaux, el hospicio (un
edificio bajo, con arcadas en sus cuatro costados y articulado en torno a un patio porticado
cuadrado) tena tambin por misin contribuir al fomento de la moral de la humanidad al tiempo
que se examinara con esmero a quienes all se alojaran, dejando partir a los buenos y
reteniendo a los malos para obligarlos a realizar trabajos forzados.

El singular proyecto del "Oikema" demuestra claramente hasta qu punto influyeron en el

artista las ideas de reforma del modo de vida tan en boga aquellos das. El alargado edificio, ya
de por s extrao en su configuracin exterior, con su prtico clsico y sus muros ciegos, estaba
destinado a ser el lugar de iniciacin a una nueva sexualidad. Para alcanzar el objetivo
propuesto, la consecucin de una nueva moral sexual, la contemplacin de las aberraciones
humana en el "Oikema", casa de las pasiones desenfrenadas, deba conducir al camino de la
virtud y al "Altar de Himeneo".

Posteriormente cambiara Ledoux de parecer, considerando que, en lugar de prevenir y

amonestar, sera preferible dejar a la naturaleza sus propios derechos y dar al cuerpo lo que es
del cuerpo. En el "Oikema", que el arquitecto deseaba emplazar en el ms bello de los
paisajes, deba hacerse realidad una forma de matrimonio nueva, ms libre. Para decirlo en los
trminos que Friedrich Gundolf emple al referirse a "Lucinde" de Schlegel, es "importante
como testimonio de una tendencia histrica: la primera reivindicacin axiomtica de la
autonoma de los deleites sensuales", un "eslabn de la cadena de declaraciones de
independencia filosfica a favor de los impulsos e instintos humanos, que se inici con la
constatacin de Kant acerca de la autonoma moral"

Una de las metas mas significativas de la poca era la universalidad o, para usar una expresin
propia de aquel tiempo, el cosmopolitismo. Con l emergi a la superficie el gran problema que
mantendra permanentemente ocupados a los siglos XIX y XX, la cuestin social, el problema
del acceso de las grandes multitudes a elevadas formas de vida, a un mejor modo de vivir que,
hasta la Revolucin, estaba reservado tan slo a un pequeo crculo de individuos. La idea de
la igualdad de derechos trascendi visiblemente al campo del arte. El nuevo credo cosmopolita
se expresa en este mbito de mltiples maneras. La teora de Ledoux no establece ya
diferencia alguna entre arte "alto" y arte "bajo". Con la desaparicin de las diferencias de
categora en la arquitectura, todas las tareas de edificacin asumen igual valor y el crculo de
temas arquitectnicos se ampla a partir de ese momento, como nunca hasta entonces. El
temprano eclecticismo temtico, que se ocupa casi exclusivamente de iglesias, castillos, las
"mejores" residencias y, a lo sumo, las construcciones militares, queda desplazado por el
reciente universalismo arquitectnico. El desarrollo no se detiene a causa de que la
construccin de viviendas se "mecanice"; la edificacin con fines utilitarios, empieza a ser no
slo un problema tcnico, sino una cuestin arquitectnica.

Ante las poderosas fuerzas impelentes que vemos en accin a finales del siglo XVIII, la
epidermis antiquizante que haba estado en vigor de modo exclusivo hasta entonces en las
consideraciones sobre historia del arte, carece de importancia digna de mencin.
Prescindiendo de que el uso de las formas clsicas en el arte occidental haba sido continuo a
lo largo de todas las pocas y teniendo en cuenta que su permanencia en el siglo XVIII se
deba al desarrollo de los estudios arqueolgicos y no a un redespertar del arte antiguo, no
debera prestarse excesiva atencin a los fenmenos meramente superficiales. Son decisivos,
en cambio, los procesos que tienen lugar bajo la superficie. Diversas erupciones tales como la
explosin de las pasiones sociales, los confusos desbordamientos poticos del Sturm und
Drang y los fantsticos proyectos de Ledoux y de los dems arquitectos de la Revolucin dan
cuenta de lo que se estaba gestando en las profundidades. La absoluta seriedad del
movimiento arquitectnico a que nos estamos refiriendo puede ser reconocida en que ste no
estuvo soportado por alocados espritus juveniles sino por artistas de avanzada edad que
estaban en su plena madurez, casi todos ellos acadmicos. Claro es que la mayora no estaba
todava en condiciones de comprender la audacia de tan esforzada empresa ni siquiera de
seguir la bandera de los lderes. Tambin a ellos Ledoux les pareci un individuo situado ms
all de lo racional como aquel otro apasionado revolucionario que el cartel...califica con las
siguientes palabras: "une espce de fou en architecture, Boulle le septuagnaire"

Junto a los grandes pensadores cuya obra se refleja en la de Ledoux, junto a Rousseau y
Pestalozzi, los muchos contemporneos que tomaron los caminos de Winckelman y que
esperaban hallar la renovacin tan ansiada por todos en la exhumacin del pasado, no
ejercieron sobre l apenas influencia, a pesar de los abundantes elogios de los que justamente
se hicieron acreedores. De hecho no podan decirle nada: para aqullos, sus intereses tenan
que ver ms con las formas, para l, en cambio, se trataba de los principios; aqullos se
afanaban en buscar modelos que pudieran tomar como norma, l en descubrir las bases
primarias del mismo construir a las cuales quera regresar para recomenzar, en cierto modo de
nuevo, desde el principio. La bsqueda, en civilizaciones desaparecidas, de soluciones a los
problemas del futuro era una empresa abocada al fracaso. El "neoclasicismo" fue un ltimo
intento pasajero en esta direccin: no constituy una reanimacin sino, justa y verdaderamente,
el fin del arte clsico.

As vemos nosotros el panorama de la segunda mitad del siglo XVIII en la historia universal y
en la historia de la literatura y el arte: primero, las nuevas ideas; luego, la profunda inquietud, la
bsqueda de caminos, los errores apasionados y los fracasos; ms, por ltimo -y no slo para
las grandes multitudes sino tambin para los grandes individuos- el retorno a lo antiguo, el
clasicismo de Goethe y de Schiller, el Imperio, en la poltica y en el arte; slo muy
espordicamente, la realizacin de las nuevas ideas -en el Cdigo Civil o, como veremos ms
claramente, en el legado de Ledoux. Tambin en su obra aparecen frecuentemente las fomas
clsicas; incluso entre sus proyectos para Chaux se encuentra una Bolsa con estilo de templo
griego. Asismismo, el bello interior del teatro de Besancon, con sus gradas de anfiteatro y por
cuya parte ms alta discurre una columnata, constituye una significativa referencia clasicista.
Ledoux, que posea en su biblioteca grandes tratados clsicos, pudo haber sacado de stos su
conocimiento del teatro antiguo o pudo haber imitado el Teatro Olmpico de Palladio. Pero no
utiliz el modelo como complacencia personal sino basndose en las ventajas prcticas que le
son propias, ya que en l los espectadores pueden gozar de la representacin a su entera
satisfaccin y, finalmente, porque las gradas libres que se amplan progresivamente en el
espacio, como en un movimiento ondulatorio, le parecan incomparablemente ms atrayentes
desde un punto de vista esttico que el desmenuzamiento del espacio a que dan lugar los
palcos italianos.

Para esclarecer la relacin entre Revolucin y neoclasicismo debe intentarse una

representacin comparativa del perodo crtico de la actividad de Ledoux. Un profundo abismo
atravesado por un ro arrasador separa dos extensos territorios. A quien ha cruzado el abismo y
alcanzado este lado de la orilla -la ms prxima a nosotros- la vista no se le antoja tan distinta a
aqulla del lado opuesto, pues tanto aqu como all crece la misma vegetacin. Pero cuando
ms se adentra en el nuevo territorio tanto ms escasea sta, marchitndose progresivamente
hasta que termina por desaparecer por completo. Slo ahora puede l reconocer la verdadera
calidad de la nueva tierra y comprender por qu la misma vegetacin -la escenografa del
mundo antiguo- se daba aqu tan mal, mientras all, en el mundo clsico, creca frondosa.
Sobre la base de la antigua sensibilidad, que era anloga al sentir sensualista y vitalista de la
Grecia clsica, se dieron las condiciones adecuadas para su "Renacimiento" y su ulterior
desarrollo. La aparicin de una espiritualidad renovada no ofreca ya ninguna posibilidad a su
crecimiento.