Manejo de Las Abejas Nativas Melipona Beecheii y Scaptotrigona Mexicana

Manejo
M a n e j o de
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1 Manejo de las abejas nativas sin aguijn en Mxico: Melipona beecheii y Scaptotrigona mexicana
El Colegio de la Frontera Sur, Mayo 2011
Manejo de las abejas nativas sin aguijn en Mxico: Melipona beecheii y Scaptotrigona mexicana 2
Manejo de las abejas nativas sin aguijn en Mxico:
Melipona beecheii y Scaptotrigona mexicana
Miguel Guzmn, Carlos Balboa, Rmy Vandame

El Colegio de la Frontera Sur
Mara Luisa Albores

Unin de Cooperativas Tosepan
Jorge Gonzlez Acereto

Universidad Autnoma de Yucatn
Mayo 2011
A GRA D EC IM I E N TOS
Los pueblos de Mesoamrica, desde Agradecemos a las instituciones y a las

tiempos prehispnicos, han criado las personas que han hecho posible la rea-
abejas nativas sin aguijn, o meliponi- lizacin de este documento, en parti-
nos. cular a los meliponicutores de las
regiones Soconusco y Centro del esta-
Durante la preparacin del VII Semi- do de Chiapas, a los estudiantes que
nario Mesoamericano sobre Abejas han abordado trabajos sobre aspectos
Nativas, fue necesario y natural reunir de los meliponinos.
la experiencia generada en los diferen-
tes estados del sureste de Mxico en A todos gracias, esperando que sus es-
un mismo manual. fuerzos se vean reflejados en este do-
cumento.
El presente manual es entonces el re-
sultado de aos de experiencia, en
particular en el marco de dos impor-
tantes proyectos:
- el proyecto MUTUAL apoyado por
el FONCICYT (#94293), fondo de
cooperacin entre el CONACYT y la
Unin Europea: Mutualismos y abe-
jas en paisajes tropicales: riesgos y res-
cate para la biodiversidad y la
agricultura Este documento es libre de derechos
- el proyecto redISA apoyado por el para quienes lo utilicen para fines per-
FORDECYT (#116306): Innovacion sonales o didcticos, sin olvidar men-
socioambiental para el desarrollo en cionar la fuente. Para cualquier otro
areas de alta pobreza y biodiversidad fin, se requiere pedir la autorizacin
de la frontera sur de Mexico. de uso de la informacin a los autores.
C ON TE NI D O
Presentacin 7
Introduccin 8
Biodiversidad y uso de los recursos naturales 8
Las abejas sin aguijn y su distribucin 9
Ciclo biolgico de las abejas sin aguijn 10
Diversidad de abejas sin aguijn en el Estado de Chiapas 11
Antecedentes del manejo de las abejas sin aguijn en Mxico 13
Descripcin general de Melipona beecheii 14
Distribucin de Melipona beecheii 15
Descripcin general de Scaptotrigona mexicana 15
Distribucin de Scaptotrigona mexicana 16
Manejo de Melipona beecheii, la abeja real 17
Modelo de caja utilizada 20
Divisin de colonias 20
Enemigos naturales 21
Productividad de miel 25
Manejo de Scaptotrigona mexicana, la abeja congo 27
Previo a la divisin de colonias 28
Obtencin del material biolgico 28
Divisin de colonias 28
Inicio de postura 31
Productividad de miel 32
Manejo tradicional de la Xunaan-Kaab (Melipona beecheii) en
la Pennsula de Yucatn 34
Manejo tradicional y tecnificado de colonias de Xunaan-Kaab 35
Divisin y cuidados de las colonias 37
Manejo tradicional de la abeja Pisilnekmej (Scaptotrigona
mexicana) en la Sierra Nororiental de Puebla 40
Referencias de la regin y de los productores 41
Manejo tradicional de colonias de Pisilnekmej 44
Divisin de las mancuernas 45
Cosecha de la colmena 46
Productos cosechados de la colmena 46
Avance de los productores de miel 49
Consanguinidad en las abejas sin aguijn 51
Generalidades 51
Cmo evitar consanguinidad en el meliponario 52
Referencias bibliograficas 56
P RES E N T A C I N
En Mesoamrica, desde tiempos pre- Este manual es entonces el fruto de

hispnicos ha existido una compleja una intensa interaccin entre El Cole-
relacin entre las abejas sin aguijn y gio de la Frontera Sur, la Unin de
los pueblos de las zonas tropicales. Es- Cooperativas Tosepan y la Universi-
tas etnias mostraron un profundo res- dad Autnoma de Yucatn, para
peto en el cultivo de estas abejas, lo plasmar su experiencia respectiva en
que dio lugar a representaciones divi- un mismo documento.
nas de gran influencia en la vida espi-
ritual y religiosa, la cual comprendi Este manual se elabor en prepara-
formas, costumbres, rituales y creen- cin al VII Seminario Mesoamericano
cias. sobre Abejas Nativas.
Estas abejas sin aguijn cumplen un

papel importante en la polinizacin de
las plantas nativas y de cultivos de im-
portancia econmica, por lo que la
conservacin de las diversas especies
de estas abejas depende de la conser-
vacin de los bosques y viceversa. De-
bido a esto y a la produccin de miel
de varias especies existe la posibilidad
de desarrollar actividades (meliponi-
cultura tecnificada) que generen ingre-
sos permanentes.
En base a lo anterior y debido al des-

conocimiento generalizado del valor
de estos insectos benficos, El Colegio
de la Frontera Sur, por medio de la
Lnea de Investigacin Abejas de
Chiapas, tiene el compromiso de di-
fundir y fomentar la conservacin y
manejo de estas abejas sin aguijn, pa-
ra lo cual se imparten cursos de capa-
citacin. Adems, se han establecido
vnculos con Instituciones y comuni-
dades en la bsqueda de acciones que
permitan su conservacin y aprove-
chamiento. Esto ha dado como resul-
tado la generacin de informacin que
ha permitido la formacin de recursos
humanos, capacitacin a meliponicul-
tores tradicionales y elaboracin de
documentos como el presente manual.
I N TR ODU CCI N mento de la deforestacin y empobre-
cimiento de los suelos agrcolas, lo cual
Biodiversidad y uso de los re- pone en riesgo la vida del planeta.
cursos naturales
Ante la acelerada deforestacin mu-
Durante largos perodos, los bosques chas especies de flora y fauna se en-
han tenido cambios sustantivos debido cuentran catalogadas como extintas o
a la explotacin y uso de los recursos en riesgo de extincin, entre estos or-
naturales. Hoy en da, es notable el ganismos se encuentran los insectos.
acelerado crecimiento demogrfico en Los insectos son un grupo importante
las diferentes zonas de Mesoamrica, en la dinmica de los ecosistemas tro-
lo cual ha trado como consecuencia picales, cumplen varias funciones y
procesos acelerados de destruccin. proporcionan informacin sobre la ca-
Entre las causas se pueden mencionar lidad de un hbitat, muchos de ellos
la tala ilegal, el trfico de flora y fauna tienen una relacin estrecha con las
silvestres y los incendios, provocando plantas. La mayora de las plantas con
el avance de la frontera agrcola. flores en la naturaleza necesitan ser
polinizadas por insectos para producir
La agricultura y las actividades pecua- frutos y semillas (Roubik, 1989; Mi-
rias, junto con los procesos urbansti- chener, 2000).
cos, son las principales actividades
humanas que degradan el ambiente y Es por ello que han surgido una serie
afectan la estructura y el funciona- de alternativas agrcolas que conside-
miento de los procesos e interacciones ran el uso casi nulo de insumos agro-
existentes de los ecosistemas implica- qumicos lo que favorece la estabilidad
dos. En los ltimos aos el modelo de las especies existentes en un ecosis-
agrcola actual, ha contribuido enor- tema (Kerr, 1998). La apicultura es
memente en la contaminacin de una actividad sostenible porque su
aguas superficiales y profundas, au- impacto ambiental es favorable ya que
Figura 1. Agricultura y ganadera, factores que influyen

en la desaparicin de bosques.
Figura 2. La produccin de frutos y semillas en los trpicos,
generalmente dependen de la visita a las flores de las abejas.
reforesta regiones degradadas y favo- excelentes polinizadores de la flora na-

rece la preservacin de especies vege- tiva y cultivada en los ecosistemas
tales mediante la polinizacin. donde habitan (Bawa, 1990; Roubik,
1989; Martnez y col., 1993).
Las abejas sin aguijn y su
distribucin La mayora de las abejas sin aguijn
visitan las flores para obtener nctar y
Las abejas con poco ms de 20,000 polen para su subsistencia; existen al-
especies en el mundo resaltan como gunas especies de meliponinos que
importantes visitantes de la flora exis- nunca visitan las flores, se alimentan
tente (Nogueira, 1997; Biesmeijer, pillando polen y miel de otras colonias
1997); pertenecen al orden Hymenop- de meliponinos (Guzmn y col., 2004;
tera, que incluye a la familia Apidae 2009). Algunas especies colectan resi-
con algunas de las especies con los nas, lodo o excremento que usan en la
hbitos sociales ms altos, como son construccin de sus nidos, establecien-
Apis mellifera y las abejas sin aguijn o do de esta forma una interaccin posi-
meliponinos que se caracterizan por tiva en la conservacin de insectos y
tener el aguijn atrofiado (Michener, vegetacin (Nogueira, 1997; Biesmei-
2000). jer, 1997).
Los meliponinos se distribuyen princi- Actualmente estos insectos benficos,

palmente en las regiones tropicales y se encuentran amenazados por la de-
subtropicales del mundo, teniendo su forestacin de bosques por la interac-
centro de diversificacin en el Neotr- cin directa con estos ecosistemas
pico Americano, distribuyndose des- (reduccin de sitios de nidificacin y
de Mxico hasta Argentina (Ayala, alimento); por el saqueo indiscrimina-
1999; Roubik, 1989) donde se encuen- do de nidos silvestres para la obten-
tran 300 de las 400 especies identifica- cin de miel y por el poco
das (Ayala, 1999); se destacan por ser conocimiento sobre el cultivo de estas
Figura 3. La deforestacin y extraccin de nidos silvestre
han influido en la desaparicin de las poblaciones de meliponinos.
abejas (Biesmeijer, 1997; Cortopassi y fensa de la colonia. Los znganos son
col., 2006). Si estas abejas son destrui- la parte reproductiva masculina; ade-
das, el bosque modificar gradualmen- ms, desempean algunas funciones
te su estructura, ya que las plantas que como la generacin de calor en el rea
dependen de la polinizacin de estos de cra, maduracin de la miel y la
insectos disminuirn la capacidad de produccin de cera (Quezada, 2005).
producir frutos y semillas y en un
tiempo relativamente corto desapare- Los meliponinos tienen una forma es-
ceran muchas especies vegetales pecial de reproducir sus cras; las
(Kerr, 1998; Michener, 2000). obreras construyen primero las celdas
de cra y despus las abastecen de ali-
Ciclo biolgico de las abejas sin mento larval. La reina oviposita sobre
aguijn el alimento larval, posterior a esto las
obreras cierran la celda para iniciar el
La organizacin social de los melipo- proceso de metamorfosis que va desde
ninos esta regida por la reina que es la huevo hasta el nacimiento de la abeja
nica hembra reproductiva de la colo- (Aguilera, 2004); este ciclo biolgico
nia, su funcin principal es la de con- de las tres castas (obrera, reina y zn-
trolar el buen funcionamiento de la gano) que conforman la colonia dura
colonia mediante la liberacin de fe- entre 30 y 40 das (Biesmeijer, 1997) o
romonas que permite una labor con- incluso hasta ms de 50 das (Queza-
junta de los individuos favoreciendo la da, 2005) dependiendo de la especie.
supervivencia de la misma. Otra fun-
cin de la reina es la producir ms in- Otra de las caractersticas del proceso
dividuos (obreras, machos y otras reproductivo de las abejas sin aguijn
reinas). El mayor nmero de indivi- es el tamao de las celdas. En las espe-
duos que conforman la colonia son cies de trigonas (abejas de tallas delga-
obreras que se encargan de labores de das; ejemplo: Scaptotrigona mexicana), la
construccin, acopio de recursos, ali- celda donde nace la reina es de mayor
mentacin (de la reina y larvas) y de- tamao en comparacin con las celdas
Figura 4. En meliponas (izquierda), todas las celdas son iguales para
las diferentes castas; en trigonas (derecha, sealada por la flecha),
la celda donde nace la reina es de mayor tamao.
de obreras o znganos; mientras que das para Mxico (Ayala, 1999). De las
en el gnero Melipona las celdas son especies reportadas, pocas son las que
iguales para las diferentes castas. En se cultivan; se cultivan principalmente
estos grupos, de un huevo fertilizado a S. mexicana (abeja congo), Melipona
da origen tanto a una obrera como beecheii (abeja real). M. solani (abeja
una reina, dependiendo de la cantidad real roja), S. pectoralis ((abeja congo
y calidad del alimento recibido en la alazana, enreda pelo), Trigona (Te-
etapa larval; los znganos nacen de tragonisca) angustula (doncellita, sayu-
huevos no fertilizados. Para Melipona, lita) y Nannotrigona perilampoides
adems de los factores alimenticios in- (doncellita prieta, sayulita) son
tervienen factores genticos y hormo- cultivadas en menor proporcin.
nales (Nogueira, 1997; Biesmeijer,
1997; Velthuis, 1997). Algunas especies presentan problemas
para su cultivo ya sea por sus compor-
Las abejas sin aguijn usan las celdas tamientos o por sus hbitos de nidifi-
de cra una sola vez, cuando emerge la cacin: Oxytrigona mediorufa
abeja la celda es destruida por las (pringadora) en su defensa libera
obreras para reciclar el material. Ge- sustancias custicas al morder la piel
neralmente, un panal nuevo es cons- de las personas; mientras que, Lestrime-
truido sobre el panal viejo, de forma llita niitkib (limoncillo) roba alimento
horizontal de abajo hacia arriba y del a otras colonias de meliponinos. Trigo-
centro a la periferia (Aguilera, 2004). na fulviventris (culodebuey), abeja con
hbito de nidificacin subterrneo o
Diversidad de abejas sin aguijn Partamona orizabaensis, T. fuscipennis y T.
en el Estado de Chiapas nigerrima conocidas como basureras,
tamagazas, que nidifican de forma a-
En Chiapas se reportan 32 de las 46 rea, son difciles de cultivar por la
especies de abejas sin aguijn registra- naturaleza de sus nidos.
1 2
3 4
Figura 5. O. mediorufa (1), L. niitkib (2), T. fulviventris (3), T. nigerrima (4),

especies cuyo manejo es difcil, por su comportamiento
o por la forma de hacer su nido.
A N TEC E DE N TES D EL MA N E J O la introduccin de la abeja melfera
por los espaoles (Gonzlez, 2008).
D E LAS A B EJ AS SI N AG U IIJJ N
EN M X IC O Actualmente, en la Pennsula de Yuca-
tn se localizan meliponicultores que
En la poca prehispnica, la crianza practican la crianza de M. beecheii y en
de las abejas sin aguijn o meliponinos menor proporcin S. pectoralis, Trigona
(meliponicultura) fue apreciada por la nigra; entre otras (Pech, 1999; Aguilar,
docilidad y abundancia de estos insec- 2001; Quezada, 2001). Adicional a es-
tos. Los trabajos de Murillo (1984) y to, Quezada (2005) reporta aspectos
Domnguez y Rojas (1999) resaltan el de la biologa y manejo de las abejas
conocimiento y uso de especies de me- sin aguijn en Yucatn. En los estados
liponinos en las culturas del centro y de Puebla, Veracruz y Guerrero, se
suroeste de Mxico. Los mayas encon- tiene conocimiento sobre tcnicas de
traron en la meliponicultura elementos manejo en algunas especies de los g-
importantes (miel, polen y cerumen) neros Scaptotrigona, Trigona y Melipona,
para su nutricin, curacin, comercio principalmente por grupos indgenas
y religin (Gonzlez, 1999; Quezada, (Gonzlez y De Araujo, 2005).
2005; Gonzlez, 2008).
En Chiapas, sobre el manejo y propa-
Los mayas fueron excelentes melipo- gacin de meliponinos, Guzmn y co-
nicultores, mantenan a sus colonias laboradores (2004, 2009) dan a
en troncos huecos (jobones). Villanue- conocer la metodologa de multiplica-
va y Colli-Ucan (1996) mencionan que cin de estas abejas. En este contexto,
en Mxico, durante los siglos XVI, en la regin del Soconusco, Chiapas,
XVII y XVIII la explotacin de abejas se han realizado estudios sobre la eva-
estaba dirigida a la meliponicultura y luacin de diferentes mtodos de mul-
Figura 6. Reina de M. beecheii (izquierda); las obreras en labores de construccin de celdas.

Despus de selladas las celdas, estas siguen siendo atendidas por las obreras.
un meliponario contaba con 100 a 200 tiplicacin para el establecimiento

troncos. Esta actividad se perdi con eficiente de colonias de S. mexicana
Figura 7. Obreras de S. mexicana en diferentes las labores dentro de la colmena.
(Guzmn y col., 2006, Toto, 2008), mechones muy densos de pelos

especie que ha resultado ser un polini- anaranjado-rojizos, patas de color
zador eficiente de cultivos como el ca- negro (Figura 6). Alas transparentes
f y rambutn (Camposeco, 2002; menor que la longitud del abdomen
Guzmn, 2002; Esponda, 2004). (Ayala, 1999).
Con estos antecedentes y ante la im- M. beecheii generalmente construye su

portancia ecolgica y cultural de las nido en troncos ramas huecas de los
abejas sin aguijn se hace necesario e rboles (Roubik, 1989). La entrada del
importante el manejo y propagacin nido es caracterstica de esta especie y
racional. En este manual se reportan est hecha a base de barro y tiene una
experiencias de los estados de Chia- forma de crter, generalmente se ob-
pas, Yucatn y Puebla, Mxico, en el serva una sola guardiana en la entrada
manejo y multiplicacin de M. beecheii del nido. Esta especie se propaga de
(abeja real, Xunaan-Kaab ) y de manera natural por medio de la en-
S. mexicana (abeja congo, Pisilnek- jambrazn, el cual es un proceso gra-
mej) con el objetivo de generar alter- dual, diferente al que se lleva a cabo
nativas viables para las personas en A. mellifera.
interesadas en la meliponicultura y de
manera indirecta ayudar a proteger En una colonia de M. beecheii, en poca
los restos de vegetacin nativa y nidos de mayor recurso alimenticio donde
de meliponinos an existentes. las colonias alcanzan su mayor desa-
rrollo, es posible localizar dentro del
Descripcin general de Melipona nido varias reinas vrgenes; van Veen
beecheii y col. (2004) reportan en sus trabajo
un 5.3 % de la produccin de cra en
M. beecheii es una abeja robusta, pare- las colonias estudiadas de M. beecheii
cida a A. mellifera, de talla grande de fueron reinas; mientras que Moo y col.
aproximadamente 9.7 a 10.7 mm de (2001) estimaron que la proporcin de
largo, de color negro en la mayor par- hembras que se desarrollan en reinas
te del cuerpo y anaranjado, con fran- se ubican en un porcentaje de 14.6 %.
jas amarillas en el abdomen;
A B
Figura 8. Reina virgen (A) y fecundada (B) de S. mexicana.
Distribucin de Melipona (Roubik, 1989), una de las principales

beecheii caractersticas de S. mexicana es tener la
entrada en forma de una trompeta y
M. beecheii tiene amplia distribucin en es muy comn observar varias abejas
Mxico a lo largo de las dos costas, vigilando la entrada del nido.
considerando que es frecuentemente
usada en meliponicultura, es la especie Al igual que M. beecheii, este meliponi-
de melipona mas comn en Mxico, no se propaga de manera natural por
Centroamrica y el Caribe (Ayala, medio de la enjambrazn. Antes de
1999). dividirse una colonia, algunas obreras
vuelan en busca de un lugar donde
Descripcin general de empiezan a construir el nuevo nido,
Scaptotrigona mexicana usando material de la colonia madre.
Despus de haber construido la entra-
S. mexicana es una abeja de color ne- da del nido y tener cntaros aprovisio-
gro, de talla mediana de nados de alimento, una reina virgen
aproximadamente de 5.0 a 5.3 mm de deja la colonia vieja con una parte de
largo cuerpo, alas color naranja cuya la poblacin adulta y se van al nuevo
longitud es de 5.1 a 5.4 mm (Ayala, nido. La reina virgen hace su vuelo
1999) (Figura 7). nupcial, posteriormente el abdomen se
agranda tanto que la reina no podr
Esta especie construye sus nidos en las volar nunca ms (Figura 8).
oquedades de las troncos ramas
En una colonia de S. mexicana, en po-
ca de mayor recurso alimenticio, es
posible localizar dentro del nido varias
reinas vrgenes y en los panales es po-
sible observar varias celdas reales; es
en este periodo, donde las colonias al-
canzan su mayor desarrollo.
Distribucin de Scaptotrigona
mexicana
S. mexicana tiene una distribucin en

Mxico que va desde el estado de
Chiapas y por la costa del Golfo de
Mxico hasta Tamaulipas, tanto por
tierras bajas con bosque tropical pe-
rennifolio como en las laderas de las
montaas en bosques de pinos y mes-
filo de montaa, a una altitud que os-
cila alrededor de los 1000 msnm. Se
presenta en forma discontinua al sur
del estado de Mxico, en los alrededo-
res de Ixtapan de la Sal y las montaas
cercanas a Zihuatanejo en el extremo
ms oeste de la Sierra Madre del sur
en Guerrero (Ayala, 1999).
Figura 9. Colonias de M. beecheii, generalmente alojadas en troncos

y ubicadas en los aleros de las casas de los campesinos.
M AN E J O D E M E LI P ONA BEE-
En el documento se difunden las expe-
CH EI I , LA A B EJ A R EAL
riencias obtenidas de manera inde-
pendiente. Debido a la escasez de
En este apartado del presente manual, colonias de M. beecheii en la regin del
se vierten los avances que se han lo- Soconusco, Chiapas, el manejo se
grado a lo largo de 15 aos en el ma- hace difcil y por lo consiguiente los
nejo tecnificado con M. beecheii y S. cuidados son ms minuciosos, contra-
mexicana en la regin del Soconusco, rio a lo que sucede con S. mexicana, es-
Chiapas. Estas experiencias han sido pecie relativamente abundante en esta
compartidas en talleres y cursos de ca- regin del Sureste de Mxico.
pacitacin en diferentes regiones de-
ntro y fuera del pas, con el fin de Se espera que lo reportado sea de uti-
preservar y aprovechar racionalmente lidad a los meliponicultores tradiciona-
a estos insectos benficos. les interesados en innovar sus tcnicas
Figura 10. Modificacin de un tronco a colmena rstica:

colmena donadora de panales y abejas. La participacin de
los campesinos es fundamental en la preservacin de esta especie.
A
B
E
C A
1 2
Figura 11. Partes de la colmena inicial (1): techo (A), cmara de cra (B), entrada o piquera (C) y piso (D); al in-
terior de la caja (2) se observa los pilares de cerumen (E).
de manejo; pero tambin, a todas las yor parte de las experiencias fueron
personas interesadas en la problemti- obtenidas en las regiones Centro y So-
ca de las abejas sin aguijn, llena de conusco del estado de Chiapas. En
satisfacciones y sinsabores. general, las colonias utilizadas para la
multiplicacin de colonias de M. bee-
Es importante mencionar que en la cheii se encontraban alojadas en tron-
regin del Soconusco, Chiapas, es ya cos; algunos de estos no se haban
muy difcil localizar colonias silvestres abierto anteriormente, por lo que fue
de meliponas (abejas robustas), por lo necesario adecuarlos para su manipu-
que el manejo tecnificado con M. bee- lacin posterior. En algunas ocasiones
cheii (especie ecolgica, econmica y se aadieron extensiones de madera y
culturalmente importante) ha resulta- en otras se hicieron cortes, de esta
do ser una herramienta valiosa para la manera los troncos se convirtieron en
preservacin de esta especie. La ma- colmenas rsticas (Figura 10).
1 2
E A E
D
B C
C
B
D
Figura 12. Tipo de colmena utilizada y las partes que la componen: piso (A), cmara de cra (B), extensin a la
cmara de cra (C), alza (D) y techo (E).
A
Figura 13. Se observan las cmaras de cra de las colmenas donadoras: las abejas y los
panales capullos (A); estos panales son utilizados para la formacin de colonias
Figura 14. Arriba: colmena donadora de panales (A) y de abejas;

abajo: colmena preparada para la divisin,
a la derecha, la colonia formada ocupando el lugar de la colmena original.
Modelo de caja utilizada Divisin de colonias
Para las divisiones se utilizaron colme- Previo a la formacin de nuevas colo-

nas de secciones desarmables, tipo nias (divisiones) se deben de revisar las
Portugal Araujo modificada. La di- colonias donadoras de panales y abe-
mensin interior de la colmena inicial jas; estas colmenas deben de tener
(cmara de cra) fue de 18 cm. por la- abundantes panales, abejas y reservas
do y 10 cm. de alto; para afianzar las alimenticias (cantaros de miel y de po-
partes mviles se utiliz cinta de papel len), cerumen, reina funcional (postura
(masking tape). reciente), estos elementos son impor-
tantes para la divisin de colonias (Fi-
Para sostener los panales en la base de gura 13). Las divisiones se deben de
la caja se utilizaron pilares pequeos realizar en poca de secas, periodo de
de cerumen (Figura 11). La colmena mayor cantidad de recursos alimenti-
completa de este modelo consta de las cios (nctar, polen), debido a las abun-
siguientes partes y medidas: las dimen- dantes floraciones; para la regin del
siones interiores de la colmena es de Soconusco, Chiapas, esta poca com-
18 cm por lado, la cmara de cra (B) prende los meses de noviembre a abril.
mide 10 cm de alto, la extensin a la
cmara de cra (C) y el alza (D) miden Por los antecedentes expuestos, las di-
7.5 cm de alto respectivamente. El pi- visiones se deben hacer solamente
so (A) y el techo (E) miden 23X23 cm cuando los panales capullos (utilizados
respectivamente, tienen en sus extre- en la formacin de colonias, Figura
mos exteriores dos maderas de grosor 13) se localicen en la parte superior de
de 2X2 cm (Figura 12) (Almeida y col., la cmara de cra de las colmenas, con
2005). El grosor de la madera usada es el fin de evitar manipular panales ce-
de 2.5 cm; en la mayora de las col- rumen, los cuales son demasiados fr-
menas se us madera de primavera giles debido a que contienen alimento
(Cybistax donnell-Smithii). larval (miel-polen). El rompimiento de
Figura 15. Izquierda, colmena en desarrollo: panales en formacin y alimento.

Derecha, panal capullo y abejas recin nacidas, ideal para fortalecimiento
de colonias en desarrollo o dbiles.
panales cerumen implica rpidamente Melipona beecheii al igual que otras espe-
la infestacin de moscas parsitas. cies de abejas sin aguijn, tienen ene-
migos naturales como son las
Las colonias formadas (Figura 14) de- hormigas, araas, lagartijas, sapos, p-
ben de tener entre dos o tres panales jaros y las abejas pilladoras Lestrimelitta
capullos medianos (aproximadamente niitkib. Es importante mencionar que
80 a 100 gr.) y alrededor de 300 abejas en la regin del Soconusco, Chiapas,
adultas. Posterior a la formacin, las M. beecheii es la especie ms susceptible
colonias deben de ser revisadas cada al ataque de sus enemigos.
tercer da durante tres semanas, para
controlar las infestaciones de las mos- En los trabajos de divisin, el enemigo
cas parsitas y otros enemigos; des- potencial es Pseudohypocera kertezsii,
pus, las revisiones se pueden realizar mosca parsita de talla muy pequea,
una vez por semana, dependiendo de de color negro. Este insecto tiene una
la evolucin de las colonias: fortaleza y sorprendente capacidad para detectar
sanidad. reservas alimenticias daadas o ex-
puestas (principalmente reservas de
Las colonias deben de ser alimentadas polen) en las colonias; se mueve con
con miel de Apis mellifera (recomenda- rapidez entre las reservas, panales y la
da, ya que no fermenta) o de melipo- estructura del nido. Antes de la Infes-
ninos, el suministro de miel debe de tacin se observan moscas explorado-
ser de acuerdo a la evolucin de la co- ras no grvidas, posteriormente se
lonia; adems, deben de ser apoyadas detectan moscas grvidas activas que
con panales capullos (aproximada- inician la postura de huevos. Cuando
mente cada tres semanas; Figura 15) una colonia ha sido infestada y las
hasta que las colonias muestren un abejas no son capaces de remover los
buen desarrollo, tanto en produccin huevos y desalojar a las moscas, la co-
de cra como en reservas acumuladas. lonia esta destinada a perecer.
Enemigos naturales Las divisiones de M. beecheii son mucho
Figura 16. Panal infestado por las moscas parsitas; si no se detectan y se controlan a
tiempo las infestaciones, generalmente tienden a destruir las colmenas en formacin.
Figura 17. Trampas utilizadas para el control de las moscas parsitas. Las perforaciones
deben de ser las adecuadas para evitar que las abejas entren y se ahoguen.
ms vulnerables que las colonias esta- formacin de colonias, por lo que se

blecidas. Generalmente, un alto por- pueden utilizar implementos como:
centaje de colonias recin formadas
sufren infestaciones en diferentes in- Trampas pequeas hechas con reci-
tensidades, esto se debe a varios facto- pientes plsticos (capacidad de 30 a 60
res: poca poblacin de abejas, falta de ml; Figura 17); las tapas deben de ser
organizacin al interior de la colonia, perforadas (aberturas aprox. 2mm),
colonias mal atendidas, abandono de para permitir la entrada de las moscas
las abejas que poblaron inicialmente a pero no de las abejas. En la trampa se
la colmena y depredacin de abejas. coloca vinagre (como atrayente de
Los factores antes sealados nos indi- moscas) a la mitad de su capacidad; las
can que es necesario el control de este trampas se colocan al interior de las
parsito en las primeras semanas de la colmenas; dependiendo de la infesta-
Figura 18. La malla tul ha resultado un buen mecanismo que permite eliminar a las moscas.
Figura 19. El uso del pegamento, adems de un mecanismo de control preventivo,
ha resultado ser un indicador del grado de infestacin de moscas a las colmenas.
cin se pueden utilizar una dos vuelan hacia arriba y quedan atrapa-
trampas por colmena. Es recomenda- das en la malla lo que permite des-
ble usar solamente estas trampas truirlas manualmente. Cuando las
cuando las infestaciones son severas en infestaciones son leves es recomenda-
complemento con otros materiales que ble usar solamente las bolsas (se evita
a continuacin se detallan. el uso de trampas).
El uso de bolsas hechas de tela tul Como un control preventivo, cuando

tambin es recomendable, las bolsas la mayora de abejas hayan entrado a
son colocadas en la parte superior de la nueva colmena y se observe la
las colmenas infestadas y mediante el guardiana, en la entrada se puede un-
golpeo leve de las colmenas las moscas tar de sticking (pegamento comercial)
Figura 20. El cuatete ha ocasionado prdidas de colonias de M. beecheii, debido a la

continua depredacin de las abejas en las entradas de las colonias.
Figura 21. La abeja limoncillo representa un peligro para las colonias de M. beecheii.
A la derecha, colonia atacada por esta abeja.
o de algn pegamento casero como el dor efectivo de las colonias en

engrudo de yuca u otro, lo importante formacin y de las establecidas; se co-
de esto es que el pegamento no tenga loca cerca de la entrada de las colme-
olor para evitar cualquier disturbio en nas y atrapa con su lengua a las abejas
colmena en formacin; el pegamento que salen o entran, mermando la po-
ayuda atrapar a las moscas que explo- blacin adulta en poco tiempo, lo que
ran en el exterior de la colmena, que- llega a ocasionar a veces hasta la pr-
dando adheridas al mismo (Figura 19). dida de la colonia.
Se ha observado que Basiliscus vittatus, Tambin, L. niitkib (limoncillo) re-

reptil comnmente conocido en la representa un peligro para las colonias
gin como cuatete, es un depreda- de M. beecheii en esta regin, se le ob-
Figura 22. La miel de M. beecheii es muy preciada

por su agradable sabor y su uso medicinal.
serv invadiendo frecuentemente co- climticos (son muy susceptibles a
lonias ya sea en formacin o estableci- cambios bruscos de temperatura y
das. Finalmente las hormigas tambin humedad), deforestacin (posiblemen-
influyeron de forma negativa en la este este sea el factor determinante de la
tabilidad de las colonias. escasez de nidos silvestres), saqueo de
nidos silvestres (por la cosecha de
Adems de estos depredadores natura- miel de monte por campesinos), la
les, la intervencin del hombre es un escasez de colonias en la regin de es-
factor determinante en la estabilidad tudio y el desconocimiento de tcnicas
de las especies de insectos en los eco- de manejo de estas abejas sin aguijn
sistemas, como es el caso del Soconus- en el medio rural; son factores, entre
co, Chiapas, donde el uso de otros, que estn determinando la exis-
insecticidas ha afectado a muchas es- tencia de esta especie de meliponino.
pecies de insectos benficos. Las apli- Ante este panorama, resulta importan-
caciones terrestres o areas, ya sea en te seguir trabajando hasta lograr un
cultivos o en la vegetacin en general mtodo eficiente de manejo para esta
han afectado el desarrollo de las colo- especie y generar alternativas que
nias de esta especie -y de muchas es- permitan superar toda su problemti-
pecies de insectos polinizadores-, ca.
disminuyendo drsticamente la pobla-
cin de abejas adultas que visitan las Productividad de miel
flores y otras partes de las plantas, en
bsqueda de recursos para el mante- La productividad de miel depende de
nimiento de sus colonias. la vegetacin circundante y de los re-
cursos florales que las abejas puedan
En conclusin M. beecheii tiene muchos tener y principalmente de las fortale-
problemas para su preservacin: ene- zas de las colonias. De esta manera, en
migos naturales (moscas, abejas pilla- la regin del Soconusco, Chiapas, co-
doras, hormigas, cuatetes), factores lonias con ms de cinco aos de esta-
Figura 23. El uso de meliponarios ha permitido conocer

varios aspectos de estas abejas.
blecidas logran acumular por ao al-
rededor de 2 l. en reas deforestadas y
un poco mas de 3 l. en reas con re-
manentes de vegetacin arbrea nati-
va.
E
D A
1 2
Fotos 24. Partes de la colmena inicial (1):

techo (A), cmara de cra (B), entrada o piquera (C)
y piso (D); al interior de la caja (2) se observa los pilares de cerumen (E).
M AN E J O DE S CA P TOTRIG O N A das) para la formacin de colonias.
M EX I CA N A , LA A B EJ A C ONG O
Modelo de caja utilizada
S. mexicana, al igual que M. beecheii, es Para las divisiones se utilizaron cajas
una especie ecolgica, econmica y modificadas del tipo Portugal Araujo
culturalmente importante. Actualmen- con secciones desarmables. La dimen-
te, en algunos municipios de la regin sin interior de la colmena inicial fue
del Soconusco, Chiapas, esta especie de 16 cm de largo por 12 cm de ancho
es utilizada en la polinizacin del cul- y 14 cm de alto; para afianzar las par-
tivo de rambutn; en un futuro cerca- tes mviles de la colmena se utiliz
no es posible que S. mexicana junto con masking tape y para sostener los pana-
M. beecheii sea utilizada por los melipo- les en la base de la caja se utilizaron
nicultores de la regin para la produc- pilares pequeos de cerumen (Figura
cin de miel. 24).
Las colonias de S. mexicana utilizadas La caja completa de este modelo cons-
para los trabajos de multiplicacin, ta de las siguientes partes y medidas:
tienen su origen de colonias silvestres las dimensiones interiores de la col-
colectadas desde hace casi dos dca- mena es de 16 cm de largo por 12 cm
das, en los municipios de Unin Ju- de ancho; la cmara de cra (B) mide
rez y Tuxtla Chico, Chiapas (Jaramillo 14 cm de alto, la extensin a la cma-
y col., 1992, 1993, 1999). Estas colo- ra de cra (C) y el alza (D) miden 6 cm
nias estn alojadas en cajas tecnifica- de alto respectivamente. El alza tiene
das y resguardadas en los una tabla en el fondo con ranuras de 1
meliponarios. En las experiencias so- cm por lado, en las partes laterales. El
bre la multiplicacin de S. mexicana se piso (A) y el techo (E) miden 16X20
describen tres condiciones (celdas re- cm respectivamente. El grosor de la
ales, reinas vrgenes y reinas fecunda- madera usada fue de 2 cm; en la ma-
E
D E A
C
B
D
A C
B
1 2
Figura 25. Colmena completa utilizada (1) y las partes que la componen (1, 2):
piso (A), cmara de cra (B), extensin a la cmara de cra (C), alza (D) y techo (E).
Figura 26. Las colonias madres deben de tener abundantes cras y reservas. En el caso de
las trigonas, las celdas reales (derecha) son importantes en la multiplicacin de colonias.
yora de las colmenas se us madera las colonias sufrirn menos disturbios

de primavera (Cybistax donnell-Smithi) durante el manejo.
(Figura 25).
Obtencin del material biolgico
Previo a la divisin de colonias
Los panales y la poblacin adulta a
Al igual que con M. beecheii, la divisin utilizar deben de ser obtenidos de co-
de colonias se debe de realizar en la lonias con abundante poblacin de
poca de secas. Los cuidados y mante- abejas adultas, panales y reservas ali-
nimiento de las colonias recin forma- menticias (Figura 26). Las celdas reales
das deben ser peridicos en las (CR, celdas grandes, Figura 26), que
primeras dos o tres semanas, con dos utilizarn para esta condicin, deben
revisiones semanales; posterior a este de ser identificadas en los panales ca-
periodo, una revisin semanal ser su- pullos (cra prxima a emerger). Las
ficiente. reinas fecundadas (RF) y reinas vrge-
nes (RV) se deben de colectar en colo-
Antes de proceder a la divisin, es ne- nias que no se utilicen como colonias
cesario seleccionar a las colonias ma- donadoras de panales o de poblacin
dres que proporcionarn los panales y adulta.
la poblacin adulta. Se debe de quitar
los propleos de las tapas de las colo-
nias elegidas y retirar la miel y polen Divisin de colonias
de los cntaros de que pudieran impe-
dir un buen manejo de los panales. Es- Las colonias de S. mexicana recin for-
tas actividades se deben de hacer dos o madas deben de contar al menos con
tres das antes de las divisiones, para tres o cuatro panales capullos
que las abejas tengan tiempo de orga- (aproximadamente 70g) y con pobla-
nizarse y limpiar los restos de miel es- cin adulta de alrededor de 1000 abe-
parcidos dentro de las colonias; de este jas adultas; para asegurar esta
modo, el trabajo ser ms eficiente y cantidad es necesario golpear ligera-
Figura 27. Para asegurar el establecimiento de la nueva colonia se deben de tomar en cuenta
los siguientes elementos: Panales capullos, alimento y poblacin adulta.
mente la caja abierta de la colonia do- tanto en cra como en reservas acumu-
nadora, el golpeo de la caja debe de ladas, lo cual generalmente ocurre dos
ser moderado con aproximadamente 1 meses despus de la formacin de las
minuto de duracin (Figura 27). colonias.
Las colonias deben de ser alimentadas De acuerdo con las condiciones que se
con miel de A. mellifera o de meliponi- desee utilizar para la formacin de co-
nos de 15 a 20 ml semanales, el sumi- lonias, estas tienen ligeras modifica-
nistro de miel debe de ser de acuerdo ciones en el manejo. Cuando se usan
a la evolucin de la colonia; adems, CR, estas deben estar integradas en
las colonias deben de ser apoyadas con los panales utilizados, se deben de uti-
panales capullos, aproximadamente lizar de dos a tres CR por cada colo-
cada tres semanas. Se deja de suminis- nia; es importante que los panales
trar panales y alimento hasta que las donde se localicen las CR sean de cra
colonias muestren un buen desarrollo (pupas) con coloracin caf de los ojos,
Figura 28. La colecta y la introduccin de reinas se deben de hacer con cuidado;
es importante que las reinas colectadas permanezcan el menor tiempo al exterior.
lo que nos indicar que las reinas esta- grande. La coloracin de las RV nos
rn prximas a emerger, en un pro- indican la edad de las reinas; las de co-
medio de tres a cinco das posteriores lor cobrizo son RV de 1-3 das, las RV
a la formacin de colonias. de color negro tienen ms de 3 das de
edad y son ms activas que las prime-
En el caso del uso de RV o RF, las co- ras.
lonias deben de permanecer hurfanas
durante 48h, posterior a ese tiempo se Para el caso del uso de RF, estas de-
deben de introducir dos RV o una RF ben de ser seleccionadas de colonias
de acuerdo a la condicin que se desee fuertes, donde se observe que la for-
utilizar. Las RV es posible localizarlas macin de panales es buena (ms de
con relativa facilidad entre los panales 10 panales), lo que nos indicar que es
capullos y se distinguen de obreras y una reina en buenas condiciones. Las
znganos por ser abejas de talla ms reinas (RV y RF) deben de ser colec-
tadas con cuidado, manipulndolas lo
menos posible para evitar lastimarlas La ausencia de una reina durante 48 h
(en particular a las RF) o queden los y la necesidad de un estmulo para la
olores de las manos en ellas y puedan produccin de cra son fundamentales
influir en la aceptacin en la nueva co- para que las colonias hurfanas acep-
lonia. ten a la reina introducida. 72 h des-
pus de introducidas las reinas, se
Para colectar a las reinas se deben uti- debe verificar la aceptacin de estas.
lizar tubos de vidrio o de plstico lim- Durante la revisin de las colonias se
pios con medidas aproximadas de 1-2 deben observar a las reinas, en caso
cm de dimetro y 5 cm de largo (un contrario, es posible que hayan sido
tubo por reina); los tubos con las rein- rechazadas, por lo que se debe susti-
Fotos 29. Panales compactos nos indican

que la reina esta en buenas condiciones.
as en sus interiores deben de ser sella- tuir por otras reinas. Antes de introdu-
dos con cerumen de la misma especie. cir a las nuevas reinas, se recomienda
Posteriormente, las reinas deben de ser una nueva revisin a la colonia para
colocadas en jaulas de liberacin; en asegurarse que realmente no estn las
nuestro caso estas fueron hechas de je- reinas.
ringas de plstico con medidas de 3
cm de dimetro y 5 cm de largo. El Inicio de postura
extremo donde se introdujo a la reina
(en la jaula) debe de ser sellado con Para verificar el inicio de postura
una capa delgada de cerumen; antes (primeras celdas operculadas), se de-
de la introduccin de la jaula a la co- ben de realizar revisiones semanales.
lonia, la capa de cerumen debe de ser En las colonias con RF el inicio de
impregnado con miel para inducir a postura oscila entre 6-8 das; mientras
que las obreras rompan el cerumen, que, en las colonias con RV, la postu-
de esta manera se libera RF o las RV ra inicia en un periodo promedio de
segn sea la condicin (Figura 28). 11-13 das. Finalmente para las colo-
nias con CR el inicio de postura se De ser necesario el control de este pa-
puede observar entre 15-18 das. Las rsito durante el establecimiento de
congregaciones de znganos son im- colonias, se pueden utilizar implemen-
portantes para la fecundacin de las tos como los que se describen para M.
reinas vrgenes (introducidasRV- y beecheii: Trampas pequeas que con-
nacidasCR-), lo cual puede favorecer tengan vinagre o vinagre mezclado
o afectar en el desarrollo de las colo- con polen (usar solamente cuando las
nias. infestaciones son severas); el uso de
bolsas de mallas tul es recomendable,
Enemigos naturales cuando las infestaciones son leves es
recomendable usar solamente las bol-
Scaptotrigona mexicana tiene enemigos sas. Como un control preventivo,
naturales como son las hormigas, la- cuando las abejas se han organizado,
gartijas, pjaros y las abejas pilladoras se puede untar de sticking alrededor
(limoncillo), aunque es importante de la entrada de la colmena para atra-
mencionar que esta especie no es tan par a las moscas exploradoras.
susceptible al ataque de sus enemigos
como es el caso de M. beecheii; esto se Adems de estos depredadores natura-
debe a la defensa agresiva y a la les, el uso de insecticidas, en sus diver-
abundante poblacin que presenta es- sas formas ha afectado a muchas
ta especie. especies de insectos polinizadores. Las
aplicaciones areas de cebos txicos
A pesar de que el cuatete logra dis- (insecticida-protena) causan la muerte
minuir la poblacin adulta de algunas de insectos que consumen estos cebos,
colonias, no llega a extinguir a las co- como es el caso de las abejas.
lonias depredadas; por lo menos en
nuestros meliponarios no hemos teni- Productividad de miel
do bajas por causa de este reptil. L.
niitkib (limoncillo) invade muy rara La produccin de miel depende de los
vez a las colonias de S. mexicana en esta recursos florales que las abejas puedan
regin, se ha observado con ms fre- tener y principalmente de las fortale-
cuencia invadiendo colonias dbiles. zas de las colonias. En reas de cafeta-
Las hormigas al igual que la limonci- les la produccin anual de S. mexicana y
llo invaden colonias dbiles aunque remanentes de vegetacin nativa, osci-
son casos poco frecuentes. la de 600 a 800 ml por colonia (Medi-
na y col., 1994).
Para S. mexicana, al igual que la mayo-
ra de especies de abejas sin aguijn, el
enemigo principal es P. kertezsii; aun-
que, actualmente este parsito causa
poco dao a las colonias recin for-
madas de esta especie, debido al ma-
nejo que se hace en las divisiones y por
la forma rpida en que se organizan
las abejas en la nueva colmena.
Figura 30. La miel de S. mexicana,
al igual que la de M. beecheii,
tiene un uso medicinal.
M AN E J O TRA D ICI ON AL DE L A sus casas y all cosechar estos produc-
tos; de esa forma los mayas iniciaron
X U NAA N - K AA B ( M E LI P ONA el manejo de la Xunaan-Kaab e idea-
B EE CH E II ) E N LA P EN NSU LA ron la fabricacin de colmenas que
D E Y U C A T N consistieron en troncos huecos (perfo-
rados intencionalmente, con dimen-
La Xunaan-Kaab (M. beecheii) es la es- siones de cavidades especficas)
pecie de abeja sin aguijn o meliponi- llamados jobones (Gonzlez y De
no que se ha cultivado desde tiempos Arajo, 2005; Gonzlez, 2008; Figura
prehispnicos en la Pennsula de Yu- 31).
catn; esta especie fue importante
econmica y culturalmente antes y du- Estos jobones, conocidos tambin co-
rante la conquista de los espaoles mo corchos, medan de 50 a 60 cm de
(Gonzlez y De Arajo, 2005; Gonz- largo y de 20 a 25 cm de ancho, con
lez, 2008). En la poca prehispnica, paredes de 4 a 8 cm de grosor (-, 1987;
los antiguos mayas recolectaban, ini- Gonzlez y De Arajo, 2005). Estas
cialmente, la miel y la cera de la colmenas se hacan de madera de r-
Xunaan-Kaab directamente de los ni- boles como el yaaxnik (Vitex gaumeri),
dos silvestres alojados en los troncos de tzalam (Lysiloma latisilicum), pich o gua-
los rboles vivos o muertos. Los mayas nacaste (Enterolobium cichlocarpum), entre
solo tenan que buscar las colmenas en otros. Los lados de los jobones eran
el monte para obtener miel y cera, cerrados con tapones circulares de
desafortunadamente con esta activi- madera que se sellaban con lodo; en el
dad se tenan que destruir los rboles y centro del jobn, los meliponicultores
posiblemente las colonias silvestres (-, hacan un orificio pequeo que serv-
1987). Ante esta situacin, los mayas an de entrada y salida de las abejas,
se dieron cuenta que era posible llevar arriba de esta perforacin acostum-
las colonias de abejas en los troncos a braban a labrar una cruz pequea (Fi-
Figura 31. Jobones tradicionales tpicos de la meliponicultura de la Pennsula de Yucatn (se

observa la cruz labrada). A la derecha, colmenar tradicional maya o Najil Kaab de don Pablo
Novelo, en Chochol.
Figura 32. Meliponicultor yucateco preparndose
a hacer una inspeccin de una colonia de
Xunaan-kaab alojada en un jobn tradicional.
gura 31); segn la tradicin maya, ser- car y la de Apis mellifera (Gonzlez y De
va para mostrarle a las abejas donde Arajo, 2005; Gonzlez, 2008). Ac-
estaba la puerta; sobre esta insercin tualmente el cultivo de estas abejas ha
se menciona tambin (es lo ms acep- perdido la importancia de pocas pa-
table hasta ahora), que la cruz es una sadas, ha ido decayendo por diversos
representacin Cosmognica de los factores, principalmente, como la de-
cuatro puntos cardinales donde estn forestacin, el uso indiscriminado de
situados los dioses mayas denomina- insecticidas, el poco inters de las nue-
dos Bacabes, los cuales cargaban al vas generaciones en conocer el cono-
mundo por sus cuatro esquinas, uno cimiento generado y trasmitido de
de ellos era Ah Mucen Kab, y otro era generacin en generacin, han influi-
Hobnil el dios anciano protector de los do en la prdida de colonias existentes
colmenares (acotacin del Dr. Jorge (Gonzlez y De Arajo, 2005; Villa-
Gonzlez Acereto). nueva y Roubik, 2005; Villanueva y
col., 2005; Gonzlez, 2008).
La casa o choza (generalmente con te-
cho de guano, sin paredes) donde alo- Manejo tradicional y tecnificado
jaban los jobones le llamaban najil de colonias de Xunaan-Kaab
kab. Al interior del najil kab constru-
an, a base de madera, una estructura Durante el periodo precolombino, el
de forma triangular donde apilaban lo uso del jobn fue exitoso debido a la
jobones (-, 1987; Gonzlez y De Ara- abundancia de las colonias de abejas y
jo, 2005; Villanueva y col., 2005; a los recursos de nctar y polen reque-
Gonzlez, 2008). ridos (Gonzlez y De Arajo, 2005;
Figura 32).
La actividad de la meliponicultura en
la Pennsula de Yucatn decreci co- La divisin de colonias que hacan los
mo en otras regiones de Mesoamrica, antiguos mayas, consista en separar
con la introduccin de la caa de az- en dos partes los panales existentes de
la colonia, una de las cuales conte- ficultad de apoyar con alimentacin
niendo panales nuevos y viejos (afian- artificial a la colonia, necesario ac-
zados por un bejuco), era colocada en tualmente por los largos periodos de
un nuevo jobn, que previamente escasez de nctar en el campo, as co-
haba sido impregnado con hojas de mo el uso del lodo que en la cosecha
chacaj (Bursera simaruba) que serva llega a contaminar la miel y el polen,
como repelente del nenem (Pseudohypo- hacen necesario buscar tcnicas mo-
cera sp.), mosca parsita de las colonias dernas de manejo con el uso de cajas
de meliponinos. La otra parte consti- racionales como las propuestas y utili-
tuida por los mismos elementos que- zadas por el Dr. Jorge Gonzlez Ace-
daba en la colmena original. En la reto (Gonzlez y De Arajo, 2005;
nueva colmena eran introducidas al- Gonzlez, 2008).
gunas nforas de miel para que la co-
lonia tuviera alimento, mientras las Modelo de caja utilizada
abejas se organizaban; finalmente esta
colmena era colocada en el lugar de La experiencia de varias dcadas en el
una colonia muy fuerte, con el fin de manejo de los meliponinos por parte
que las abejas que regresaran del del Dr. Acereto se ve reflejada en los
campo poblaran a la nueva colmena; escritos, tcnicas y en los modelos de
la colmena donadora de poblacin era cajas, como la utilizada en M. beecheii,
cambiada a otro lugar (Gonzlez y De cuyo modelo es T.I.B.G.A (Figura 33).
Arajo, 2005; Gonzlez, 2008). con las siguientes medidas: dos partes
(frente y atrs) de 41 cm de largo por 9
Actualmente el uso del jobn reviste cm de ancho con grosor de 2.5 cm;
una serie de inconvenientes que difi- dos partes laterales (los costados) de
cultan el manejo de estas abejas; lo 14.7 cm de largo por 9 cm de ancho
hermtico de esta colmena no permite con grosor de 2.5 cm; las medidas del
el manejo de la colonia alojada; la di- piso y de la tapa son de 41 cm de largo
Figura 33. Preparacin de colmenas TIBGA para ser habilitadas

con colonias de M. beecheii. A la derecha, se observa
la colonia formada delimitada con cartn para su mejor desarrollo
y alimentadores de cera-cerumen.
Figura 34. Divisin tradicional de colonias de Xunaan Kaab
extrayendo la mitad del nido con cra nueva y vieja
(se observan panales cerumen y capullos.
por 19 cm de ancho con grosor de 2.5 nejo tecnificado se usan solamente pa-
cm, respectivamente (Gonzlez y De nales capullos (panales de color
Arajo, 2005; Gonzlez, 2008). amarillento que contienen prepupas y
pupas) para la formacin de una nue-
Divisin y cuidados de las va colonia; por lo menos 4 panales de-
colonias ben de ser colocados en la caja
T.I.B.G.A. (Gonzlez y De Arajo,
La formacin de nuevas colonias (divi- 2005; Gonzlez, 2008) previamente
siones) implica tener colonias donado- preparada con cerumen y material ne-
ras de panales y abejas; estas colmenas cesario (como se menciona en prrafos
deben de tener abundantes panales anteriores; Figura 33).
(Fig. 34), abejas y reservas alimenticias
(nforas de miel y de polen), cerumen, Se menciona otra forma de divisin
reina funcional (postura reciente), es denominado divisin por reunin el
importante que las colonias donadoras cual es prctico, siempre y cuando se
tengan estos elementos para no expo- cuenten con ms de tres colonias de
ner el buen funcionamiento de estas. abejas. Este mtodo permite extraer
uno o dos panales capullos por colme-
En la Pennsula de Yucatn la poca na hasta reunir los panales suficientes
de secas es buena para hacer divisio- (5 a 6) para la formacin de una nueva
nes en las colonias (noviembre a julio); colonia (Figura 35). En este caso, las
aunque lo ideal es en los meses de colonias donadoras no resienten la ex-
marzo a mayo, por la escasez del ne- traccin de panales y por lo menos en
nem y la abundancia de recursos ali- tres meses estn listas para dar nue-
menticios (Gonzlez y De Arajo, vamente panales. En las divisiones se
2005). debe de cuidar que en los panales va-
yan abejas recin emergidas o en su
El proceso de divisin es similar al de defecto se deben colectar, con la ayu-
los antiguos mayas, aunque en el ma- da de un aspirador entomolgico, de
Figura 35. Extraccin de un panal de capullo
para realizar la divisin por reunin. A la derecha,
colecta de panales para formar una colonia.
cada colmena donadora de 15 a 20 manejo tecnificado se utilizan trampas

abejas jvenes (cerca de los panales) a base de vinagre, el cual es contenido
(Gonzlez y De Arajo, 2005). en un recipiente de plstico transpa-
rente de 4 cm de alto por 4 cm de
Los cuidados de las divisiones deben dimetro, con tapa hermtica, la cual
de ser constantes, el espacio ocupado es perforada procurando que en las
por la divisin debe ser el necesario, perforaciones no pasen las abejas pero
por lo que se debe delimitar el rea del si las moscas, el vinagre debe ocupar
nuevo nido, en la caja T.I.B.G.A., con partes del recipiente (Figura 36). En
una barrera de cartn para conservar caso de infestacin y de su intensidad,
su temperatura normal (Gonzlez y la (s) trampa (s) debe de ser colocada al
De Arajo, 2005). interior de la colmena y cada tres das
deben de ser cambiadas. Este mtodo
Despus de 10 a 15 das se deber re- permite a las abejas a controlar la in-
forzar la divisin con un panal capullo festacin (Gonzlez y De Arajo,
para que la colonia tenga abejas no- 2005).
drizas cuando la reina inicie la postura
y se mantenga el equilibrio. Es necesa-
rio proporcionar alimentacin artifi-
cial como miel de A. mellifera en
alimentadores (pequeos recipientes)
elaborados con cera de A. mellifera y
cerumen de los meliponinos (Gonzlez
y De Arajo, 2005).
Para el control del nenem se utilizaba

tradicionalmente hojas de plantas co-
mo el chacaj (Bursera simaruba) y el na-
banch (Elaphrium pubescens); en el
Figura 36. Elementos bsicos para el combate de Pseudohypocera sp;
a la derecha, recipiente saturado de mosquitas parsitas
ahogadas en el vinagre.
M AN E J O TRA D ICI ON AL DE L A mnmente como Pisilnekmej, es la es-
pecie que se cultiva de manera
AB EJ A P IS IL N E KM E J (S CA P -
tradicional en la Sierra Norte de Pue-
TOTRIG ON A M EX I C A NA ) E N bla. El manejo y cultivo de la Pisil-
LA S I ER RA N OR ORI E N TA L D E nekmej ha sido y es peculiar,
caracterizado por el uso de ollas de
P UE BL A
barro que son utilizadas como colme-
nas, las cuales son denominadas
La meliponicultura mesoamericana
mancuernas (Figura 37), el uso de
fue una actividad importante para los
este material lo hace notoriamente di-
pobladores prehispnicos que influy
ferente a la de otras zonas que practi-
en los aspectos curativos y culturales,
can la meliponicultura.
principalmente. La conquista de los
espaoles, propici en varias regiones
En la Sierra Nororiental de Puebla,
la desaparicin de la meliponicultura,
especficamente en el municipio de
solamente en lugares donde hubo un
Cuetzalan, el manejo de las abejas
arraigo cultural por esta actividad so-
Pisilnekmej cultivadas en las ollitas
brevivi el cultivo de estas abejas sin
de barro, permite que al cosecharse
agujn, como fueron los casos para
la miel, por lo menos el 15% de las
Mxico, de la Pennsula de Yucatn,
colmenas se logran multiplicar (Figura
la regin Totonaca de Veracruz y la
38). Esta produccin de miel ha per-
Sierra Nororiental de Puebla, donde
mitido que desde hace ms de diez
an conservan vestigios de lo que fue
aos, el municipio de Cuetzalan no
la meliponicultura (Arroyo, 1999;
solo ha rebasado a la Pennsula de Yu-
Gonzlez y De Arajo, 2005).
catn en la produccin de la miel vir-
gen, sino que en la actualidad est
De las 46 especies de meliponinos re-
considerada como la regin que ms
portadas para Mxico (Ayala, 1999),
miel produce en Mxico.
Scaptotrigona mexicana conocida co-
Figura 37. Meliponario rstico con decenas de las tradicionales mancuernas

(ollitas de barro), alojamientos comunes de las Pisilnekmej
(S. mexicana) en la Sierra Nororiental de Puebla.
Figura 38. Meliponicultor al lado de sus colmenas tradicionales;
a la derecha, meliponicultores reunidos para la cosecha de miel,
se observa el inicio de la abertura de una mancuerna.
transicin del clima tropical hmedo

Referencias de la regin y de los al templado, con lluvias todo el ao y
productores sin un periodo seco bien definido, re-
presentado por lo tipos climticos Af y
Entre los meliponicultores ubicados en A(C)f. La precipitacin media anual es
la Sierra Nororiental de Puebla, se lo- de 2250 mm y la temperatura media
caliza el grupo de productores de miel anual va de los 18 a los 24 C.
virgen Tosepan Pisilnekmej, situado
en la regin cafetalera de Cuetzalan. En relacin a la vegetacin, es una zo-
Los lmites naturales de la zona lo na de transicin que va de las selvas en
forman los ros Apulco por el Sur y el las partes bajas, a los bosques de pino-
Este, y Zempoala por el Norte y el encino en las partes altas. Debido a la
Oeste. Las coordenadas geogrficas modificacin del uso del suelo y a la
del rea son: 19 56 y 20 11 de Latitud alta presin demogrfica por los recur-
Norte; 97 23 y 97 30 de Longitud sos, solamente es posible encontrar al-
Oeste. gunos relictos de vegetacin natural.
Sin embargo, todava gran parte de la
La regin se caracteriza por tener pro- superficie cuenta con cobertura arb-
fundas depresiones que le dan una rea de especies nativas, gracias a los
conformacin muy accidentada con cafetales tradicionales diversificados.
alturas que van desde los 400 hasta los
1300 msnm. El rea de influencia Debido a las condiciones de nubosi-
comprende las comunidades de Atal- dad en esta porcin de la Sierra Noro-
pan, Cauyogco, Acaxiloco, Tepetzin- riental del estado de Puebla (Figura
tan, Ayotzinapan, Yancuitlalpan, 40), el nmero de floraciones de las
Tzicuilan, Pepexta pertenecientes al plantas de caf y pimienta es mayor
municipio de Cuetzalan del Progreso comparado con las de otras regiones
(Figura 39). Esta es una regin de del pas (esto no significa que la flor
virgen se vuelve una actividad eco-
nmicamente importante, una alterna-
tiva generadora de ingresos para el
sustento de las familias de cafetaleros,
pimenteros y jornaleros. Adems de
favorecer la conservacin de la flora,
es una alternativa de trabajo para per-
sonas en edad avanzada (Figura 41) y
menores de edad, ya que las colmenas
de estas abejas nativas forman parte
del traspatio por ser inofensiva y de
fcil manejo.
Es de destacar que los cafetales que

cuentan con colmenas de Pisilnek-
mej pueden incrementar su produc-
cin hasta en un 25% por la accin
polinizadora de las abejas. Los pro-
ductores de miel virgen de este grupo,
se identifican por las actividades que
realizan y que a continuacin se des-
criben.
El productor cafetalero con

ventas de caf y pimienta gorda
es el campesino que cuenta con su ca-
sa y el traspatio con animales menores
Figura 39. Ubicacin geogrfica de Cuetzalan, como gallinas, guajolotes, cerdos y sus
regin donde se ubica el grupo de productores
de miel virgen Tosepan Pisilnekmej.
ollitas de abeja melipona, stas
normalmente se localizan alrededor de
llegue a ser fruto ya que la alta hume- la casa, la cual por lo comn se en-
dad incide en el prendimiento). Lo an- cuentra dentro del cafetal. Sus terre-
terior trae como consecuencia que a lo nos son menores a una hectrea y
largo del ao se cuente con floraciones tienen ingresos por la venta de su caf
de diferentes especies y el potencial en los meses de octubre a febrero y
productivo de la miel virgen se vuelva por la venta de pimienta gorda en los
alto; una ventaja a considerar es que meses de julio a septiembre.
1 en la temporada de cosecha de miel,
son en los meses secos de abril a junio El productor cafetalero con
lo que beneficia para la cosecha miel y venta de caf o pimienta gorda es
el deshidratado del polen. el campesino que cuenta con su casa y
animales como gallinas, guajolotes,
Ante las graves crisis ambiental y eco- cerdos y sus ollitas de abeja melipo-
nmica que padece Mxico y que se na en el traspatio. Normalmente tie-
ven remarcadas en esta regin, catalo- nen menos de una hectrea donde
gada como de alta y muy alta margi- cultiva caf o pimienta y slo obtiene
nacin, la produccin de miel
Figura 40. Cuetzalan, regin que se caracteriza
por su nubosidad y su conformacin accidentada
con alturas que van desde los 400 hasta los 1300 msnm.
ingresos por la venta de un producto propia o rentarla para destinarla prin-

comercial: caf o pimienta. cipalmente a la siembra de maz de
autoconsumo familiar.
El productor de maz para auto-
consumo es el campesino que cuenta El jornalero es aquel productor que
con su casa y animales menores de solo cuenta con el espacio donde tiene
granja como gallinas, guajolotes, cer- su vivienda y su traspatio. Sus ingresos
1 dos y sus ollitas de abeja melipona mayoritariamente provienen de la
en el traspatio. Puede tener parcela venta de su fuerza de trabajo. Tam-
Figura 41. El cultivo de la Pisilnekmej en la Sierra Norte de Puebla

es una actividad practicada tanto por ombres como por mujeres.
Figura 42. Mancuernas listas para ser cosechadas o divididas.
Para la abertura de la colmena es necesario la utilizacin de un cuchillo o machete.
bin tiene animales menores de granja 42), la olla de abajo sirve como cma-
como gallinas, guajolotes, cerdos y sus ra de cra (rea de panales, principal-
ollitas de abeja melipona. mente) y la olla de arriba sirve como
alza, espacio utilizado por las abejas
Manejo tradicional de colonias para almacenar sus reservas alimenti-
de Pisilnekmej cias (miel, polen); son las reservas de
esta alza que son aprovechadas por
La colmena (mancuerna) utilizada en los meliponicultores (Figura 42).
el manejo de la pisilnekmej est consti-
tuida por dos ollas encontradas (Figura Las colonias se abren una vez al ao,
Figura 43. Mancuerna abierta, se observan panales en la cmara de cra (olla a la derecha)
y la alza (olla a la izquierda), condicin idnea para que sea dividida.
A la derecha, ollas vacas para ser utilizadas en la divisin de colonias.
entre los meses de abril a junio, para 3 panales para que la colonia sea divi-
hacer la cosecha de miel (principal- dida. La divisin es relativamente sen-
mente) o hacer la divisin cuando se cilla, la colmena a dividir no se le
requiera. Para cosechar la miel de las cosecha nada.
mancuernas se recomienda usar una
pequea proteccin para cubrir la ca- La divisin consiste en separar las dos
beza y un machete para separar las ollas y a cada una de ellas se les agrega
dos ollas. Al finalizar la cosecha o la una olla vaca en la parte superior; en
divisin de las colmenas, se sellan con este caso la olla con las reservas ali-
ceniza hmeda las partes donde se menticias (alza) y que contiene panales
unen las bocas de la mancuerna de se convierte en cmara de cra (en olla
ollas. de abajo), los panales no son tocados;
de esta forma se obtienen dos colme-
nas. La colmena con la cmara de cra
Divisin de las mancuernas (olla de abajo original) es retirada del
lugar original y se recomienda ponerla
Para dividir una colmena, es necesario en un lugar distante para que no re-
que en la alza (olla de arriba) se obser- gresen a ella las abejas que andan fue-
ven panales (Figura 43), por lo menos ra de la colmena. Ese lugar es
en este compartimento debe de haber ocupado por la mancuerna formada
Figura 44. Proceso de la cosecha tradicional de los productos

de la colmena realizada cada ao, generalmente entre los meses de mayo y junio.
Figura 45. Proceso del secado del polen, en partes pequeas,
para tener un mejor secado; el polen se esparce sobre un papel de estraza
y se cubre con otro papel para ser expuesto al sol.
con la olla que serva como alza para con la ayuda de un cuchillo o mache-
que ah se incorporen las abejas que te; la cosecha se realiza principalmente
salieron de la colmena. Las dos col- en la olla de arriba. Los cantaritos de
menas obtenidas son abiertas hasta el miel o polen son separados de los pa-
prximo ciclo de cosecha (un ao des- nales de cra y son cosechados; en caso
pus). de que los cantaritos estn llenos de
miel, se les hace una pequea apertura
Cosecha de la colmena con ayuda de una espina limpia de na-
ranjo, se voltean y se escurren en un
La cosecha de miel, polen y cerumen colador donde la miel caer en un re-
(cera) (Figura 44) se realizan, como en cipiente de plstico perfectamente
las divisiones de colonias, una vez al limpio, la cera es separada y colocada
ao en los meses secos (de abril a ju- en otro recipiente. Si los cantaritos
nio), en das de luna llena para cerrar contienen polen se va separando uno
el ciclo biolgico de la colmena, de lo por uno de forma manual y se deposi-
contrario existen muchas abejas en es- tan en un plstico limpio y se va ta-
tado larvario y mueren al realizar la pando para que no sean infectados por
cosecha. Se hace en das soleados des- las moscas. Todas las reservas conte-
pus de las 9:00 de la maana cuando nidas en la alza (olla de arriba) son co-
el roco de la maana se ha evapora- sechadas.
do, y se termina por la tarde antes de
que el sol llegue al poniente para que Productos cosechados de la col-
las abejas regresen en sus respectivas mena
colmenas ubicadas en las ollitas.
Uno de los productos obtenidos de la
La cosecha inicia sopesando las ollas colmena es la miel virgen, esta miel no
(mancuerna) para conocer si estn lle- es usada como endulzante por su sa-
nas; las mancuernas se colocan sobre bor cido, sin embargo, contiene mu-
una mesa y se separan las dos ollitas chas propiedades medicinales; entre
Figura 46. Proceso del colado y envasado de la miel de la Pisilnekmej.
esas propiedades destaca su contenido De las actividades ms importantes en

de inhibinas que impiden el desarrollo el control de la calidad de la miel, el
de hongos y bacterias, por lo que su polen y la cera son: la cosecha, el ma-
uso cura o previene una infinidad de nejo poscosecha, el envasado y alma-
enfermedades. cenamiento del producto. A
continuacin se describe brevemente
Otro producto que se cosecha es el po- las actividades que los productores
len, rico en protenas y su uso es co- realizan:
mn para revitalizar a los enfermos.
La cera es otro de los productos de la Cosecha de miel, polen y cera: Se
colmena que adems de utilizarse co- realiza una vez al ao en los meses se-
mo pegamento, tambin tiene caracte- cos del ao de abril a junio, en das de
rsticas cicatrizantes. El propleo o luna llena para cerrar el ciclo biolgi-
takauil es otro de productos cosecha- co de la colmena.
dos y es apreciado por sus cualidades Secado de polen: El polen cosecha-
curativas en enfermedades de las vas do se coloca sobre charolas y papel de
respiratorias. estraza se tapa la parte superior con
otro papel de estraza y se pone el sol
El resultado de una buena cosecha de (se lleva de 4 a 5 das soleados; Figura
miel en cantidad y produccin depen- 45).
de del manejo que tengan las ollas de
produccin. Los factores que influyen Envasado de miel, polen: La miel
en el volumen cosechado, son: factores se limpia perfectamente bien, a travs
climticos, ubicacin del modulo, rea de pasarla por cedazos (un manta lim-
de pecoreo, tipos de plantas que se pia), para que no lleve impurezas y se
ubican alrededor. coloca en envases de plstico recicla-
bles previamente lavados y desinfecta-
dos con agua hirviendo (Figura 46). El sern los niveles de fermentacin. Este
polen se envuelve en papel de estraza proceso puede tardar de 12 a 18 meses
dentro de un recipiente de plstico. y durante el mismo se acumulan los
residuos, en forma espumosa, en la
Almacn: Los productos ya envasa- parte superior del recipiente donde es-
dos se guardan en un lugar seco y de- t almacenada la miel. Dichos resi-
be evitarse que se humedezcan. duos deben retirarse con cierta
frecuencia hasta que termina el proce-
Limpieza de cera: La cera se coloca so de fermentacin.
en una olla de peltre, se pone a hervir
y se va separando las impurezas (meli- En la regin de Cuetzalan se tena la
ponas muertas, etc). Cuando se termi- creencia de que la fermentacin afec-
na de limpiar la cera, se deja secar, se taba la calidad de la miel y, por lo
envuelve en papel de extraza y se mismo, se buscaba la forma de evitar-
guarda en un recipiente limpio. la. Sin embargo, ahora se tiene la con-
viccin de que este proceso es
En caso de acopiar miel de varios pro- necesario porque le agrega propieda-
ductores, debe considerarse lo siguien- des medicinales y le da un sabor pecu-
te. Para la recepcin, la miel se mide liar. Para algunos estudiosos del tema,
en litros; el polen, la cera y el propleo la fermentacin es el proceso de ma-
se miden en kilogramos. La cera se duracin que la miel requiere antes de
acopia limpia; el polen y el propleo se ser utilizada. En otras palabras, la
reciben seco. Se evala la calidad de la fermentacin en la miel es semejante
miel: al aejamiento que se le da a los vinos
antes de ser disfrutados.
INDICADOR Buena Mala
Impurezas Normal Se obser- Enemigos naturales
(miel pura) van impu-
rezas
(polen y El cuidado de los enemigos naturales
abejas) de la pisilnekmej es mnimo ya que al
Sabor Normal Amargo no hacerse manejo en las mancuernas
(igual al de se evitan posibles infestaciones; con la
la melipona) limpieza del espacio ocupado por las
Olor Normal Diferente a mancuernas y cuidado de los animales
la miel me- que podran causar algn dao como
lipona, ab-
sorbi otros
son las araas, lagartijas, hormigas
olores. grandes (Tepehuas), es suficiente para
Otros defec- El envase Se observa mantener a las colonias sanas. Duran-
tos esta malas prc- te muchos aos el espacio que ocupa-
perfecta- ticas de ron las mancuernas de ollas de barro
mente higiene en
limpio. el envase.
fueron nicamente las paredes exterio-
res de la casa, preferente del lado sur
Una vez que ha sido cosechada la miel para evitar el mal tiempo del Norte.
virgen, inicia su proceso de fermenta- En los ltimos aos se han construido
cin. Entre mayores sean los volme- meliponarios, espacios que permiten
nes de miel almacenados, mayores acercar a las abejas a los lugares de
pecoreo.
En 2004 la Cooperativa anim a los
Figura 47. Instalacin de meliponarios modernos para las colmenas (mancuernas) de la Pisilnekmej, estos son
ubicados en el centro del traspatio o cafetal del productor.
Avance de los productores de productores de miel para que adecua-

miel ran un modelo de meliponario que les
permitiera aumentar la produccin y
En la actualidad la mayora de los darles un mejor manejo a las man-
productores de miel de Cuetzalan se cuernas de ollas. La adecuacin se
han asociado a la Cooperativa Ma- hizo tomando en cuenta las prcticas y
seual Xicaualis, la cual se responsabili- el conocimiento tradicional sobre el
za de acopiar, procesar y vender la cultivo de la pisilnekmej, as como en
miel y sus productos procesados con lo investigado por algunos centros de
marca propia. Esta Organizacin es la investigacin como fue el caso de Eco-
que acopia el mayor volumen de miel sur, Unidad Tapachula. Cada mdulo
de pisilnekmej en todo el Pas. tiene una capacidad para mantener 96
mancuernas, y se instal en el centro
del traspatio/cafetal de los producto-
res (Figura 47).
A continuacin se ofrecen algunas

consideraciones que deben seguirse
para instalar el mdulo de cra de abe-
ja melipona:
1.- El mdulo se debe ubicar de norte

a sur, lo que permite que las abejas re-
ciban ms temprano los rayos solares y
as puedan destinar ms tiempo a su
trabajo de pecoreo.
2.- Debe quedar cercano a la vivienda

para que los productores mantengan
un mayor cuidado de las colmenas.
3.- Su instalacin debe quedar en el

rea donde se encuentra mayor diver-
sidad de plantas y es mejor si stas tie-
nen diferentes pocas de floracin
durante el ao.
4.- Se recomienda sembrar, cerca del

meliponario, plantas que aporten mu-
cha floracin y que sean atractivas pa-
ra las abejas.
Desde inicios de 2011 la Cooperativa

ha estado produciendo algunos cosm-
ticos como shampoo, gel y crema, as
como complementos alimenticios, to-
mando como base para su elaboracin
a la miel virgen, la cera, el polen y el
propleo. De esta manera se le est
generando empleo en la regin y se le
est agregando valor a los productos
de la miel, lo que repercute en mejores
precios para los productores.
C ONS A NGU I NI DA D E N L AS
En cada cromosoma se encuentran los
AB EJ AS SI N A GUI J N
genes, que son los que le dan las carac-
tersticas a los seres vivos. En el caso
Generalidades de las abejas determinan el color, el
tamao, entre otros. El lugar donde se
En este apartado se pretende dar in- encuentran los genes, dentro de los
formacin sobre como la consanguini- cromosomas, se les llama locus (en
dad puede afectar a nuestras colonias plural, loci; ver figura 48). Aunque es
de abejas; antes de abordar el tema se difcil de percibir por nosotros, las abe-
considera conveniente definir algunos jas presentan diferencias derivadas de
trminos para entender mejor este te- variaciones en los genes. As como en
ma. las personas que tienen ojos y cabello
de diferentes colores, las abejas tam-
El material bsico que los seres vivos bin presentan variaciones en tamao
usan para reproducirse se llama ADN y color, an en la misma especie, aun-
(cido desoxirribonucleico). En esta que estas variaciones no se noten f-
molcula que tenemos en cada clula cilmente.
se encuentra la informacin precisa
para dar origen a un nuevo ser vivo. En la figura 50 se observan diferencias
El ADN se encuentra organizado en
unas estructuras llamadas cromoso-
mas, como se muestra en la figura 48,
y son las que se transfieren de padres a
hijos durante la reproduccin (Costa y
col., 1992).
En las abejas, las trigonas (las abejas

de talla delgada) poseen un nmero de
cromosomas que depende del sexo; de
este modo, los machos (znganos) tie-
nen 17 cromosomas en tanto que las
hembras (obreras, reinas) tienen el do-
ble, es decir 34 cromosomas, de los
cuales 17 son transferidos del padre y
17 de la madre. Los machos reciben
nicamente sus 17 cromosomas de la
madre (hay que recordar que los zn-
ganos nacen de huevos no fecunda-
dos); por lo que este fenmeno se
conoce como haplodiploidismo (Costa
y col., 2004). En la figura 49 se mues-
tran los 17 pares de cromosomas de
una hembra de Trigona chanchamayoen-
sis; si se tratara de un macho, a cada
par de cromosomas en la figura 49 se
le quitara uno de ellos.
Figura 48. El ADN en las clulas
Figura 49. Cromosomas de una clula de hembra de
Trigona chanchamayoensis
en la coloracin de la cabeza de Meli- ran el alelo de mucha produccin de

pona beecheii de dos pases (Quezada y miel, este proceso de obtener pobla-
col., 2007). Estas diferencias se deben ciones con alelos deseables se llama
a que hay muchas variaciones de un mejoramiento gentico. Sin embargo,
mismo gen; cada variante de un gen se tambin es comn que durante el pro-
llama alelo. Las hembras tienen dos ceso de mejoramiento gentico se ten-
alelos para un mismo gen, uno que gan muchas reinas con caractersticas
viene del padre y otro de la madre. indeseables, como la reina homocigota
Los machos slo tienen un alelo que de la segunda cruza que se observa en
proviene de la madre. la misma figura 51; por ello hay que
tener cuidado, ya que se ha visto que
Cuando los dos alelos de la hembra cuando se mejoran algunas caracters-
son iguales, se dice que es homocigota ticas de un animal (produccin de
y cuando estos alelos son diferentes se miel), otras empeoran, como podra
denomina heterocigota (Church, ser la poca resistencia a enfermedades,
1974), como se muestra en la figura por lo tanto caractersticas benficas y
51. perjudiciales se encuentran en un deli-
cado balance de mejoramiento genti-
Ahora bien, la consanguinidad se de- co.
fine como la probabilidad que los hijos
reciban los mismos alelos de los pa- Cmo evitar consanguinidad en
dres, es decir, que los hijos se vuelvan el meliponario
homocigotos; esto se da con frecuencia
cuando los padres son de la misma Ya se mencion que hay genes que de-
familia. En muchos casos esto es determinan las caractersticas de resis-
seable, por ejemplo, de la figura 51 tencia a enfermedades, y hay tantas
nosotros podramos desear que todas enfermedades y enemigos que afectan
las hembras y todos los machos tuvie- a las abejas que es conveniente tener
tantos genes y alelos como enfermeda-
des existen. Aunque en un melipona- En lugares con poca cantidad de nidos
rio puede haber decenas o incluso silvestres, se ha observado un fenme-
centenares de colonias (Carvalho y no llamado produccin de machos di-
col., 2009), muchas de ellas se han ob- ploides (PMD), que son infrtiles
tenido por divisin, as que la cantidad (recuerden que los machos sanos son
de alelos se limita a las colonias de haploides). Este fenmeno se origina
donde se obtuvieron; sin embargo porque al haber pocos alelos, existe
existen muchas colonias silvestres de mayor probabilidad de que se encuen-
donde se pueden obtener nuevos ale- tren los alelos dainos. En realidad los
los. La formacin de congregaciones machos diploides eran originalmente
de znganos representa una buena hembras, pero al ser homocigotas en
oportunidad para obtener alelos ben- un gen que se llama csd, se convierten
ficos de las colonias silvestres para en machos estriles (Gempe y col.,
nuestras colmenas del meliponario. 2009).
Como se mencion anteriormente, la

En estudios recientes se ha visto que homocigocidad se origina en muchos
muchos de los znganos de Scaptotrigo- casos por consanguinidad; en la figura
na mexicana que se observan en congre- 51, la Reina 3 homocigota sera un
gaciones cerca de o en meliponarios macho, si el gen fuera el csd. La PMD
no provienen totalmente de colonias entonces significara dos cosas (Gempe
manejadas sino tambin de nidos sil- y Beye, 2009; Alves y col., 2010): 1)
vestres (Kraus y col., 2008). Incluso en que hayan menos obreras para colec-
otras especies de trigonas se ha visto tar miel, porque se convierten en ma-
que las congregaciones de znganos chos y, 2) que el tamao de la colonia
asentadas cerca de nidos silvestres sea menor, porque las obreras tienden
provienen de colonias diferentes a las a eliminar los machos diploides. De
que se encuentran en los alrededores hecho, se piensa que la produccin de
(Cameron y col., 2004). machos diploides, por las razones ex-
Figura 50. Melipona beecheii de Costa Rica (izq.) y Yucatn (der.).
Figura 51. Ejemplo hipottico de cra de reinas; cada barra significa un alelo del gen de cantidad de produccin de
miel. El macho de la primera cruza tiene el alelo de media produccin de miel (barra con rayas diagonales), la
hembra tiene los alelos de mucha (barra cuadriculada) y poca (barra negra) produccin de miel. Al cruzarse re-
sultan hijas con alelos de media del macho, pero los hijos pueden llevar el alelo de mucha o poca produccin
de miel. En la segunda cruza la Reina 2, similar a la Reina 1, se cruza con un macho con el alelo poca miel, hijo
de la Reina 1. El resultado es una reina heterocigota, y una reina homocigota que producir invariablemente poca
miel.
puestas anteriormente, puede ocasio- bargo, el mantenimiento de las

nar la prdida de poblaciones enteras colonias con buena alimentacin, divi-
de colonias de abejas (Zayed y col., sin de colonias en los tiempos justos y
2004; Souza y col., 2010) la eliminacin de enfermedades y pa-
rsitos hizo posible que el meliponario
En otro estudio se encontr que la di- sobreviviera contra todo lo esperado.
versidad de alelos presentes en un me- As, para tener una diversidad allica
liponario estaba por debajo de la adecuada y reducir posibles efectos de
diversidad encontrada en colonias sil- consanguinidad se recomienda lo si-
vestres, y de hecho se encontraron guiente:
bastantes machos diploides (Alves y
col., 2010); esto hizo pensar que el me- Manejar adecuadamente las colonias
liponario no durara mucho. Sin em- siguiendo las recomendaciones dadas
anteriormente en este manual. Esto
permitir mantener e incluso hacer
crecer, un meliponario en el largo pla-
zo, tal como lo han logrado en Brasil
con Melipona scutellaris (Alves y col.,
2010).
Tener el meliponario cerca de un rea

boscosa grande (500-1000 m mximo)
donde se sabe que hay colonias silves-
tres de la misma especie. Estas colo-
nias silvestres servirn como fuente de
alelos si se trasiegan o por los znga-
nos que producen.
Lo anterior, significa que es necesario

tener reas grandes en donde no se
cultive ni se tenga potrero, es decir,
que sean reas conservadas donde
haya rboles y sitios adecuados para
que las abejas hagan sus nidos.
Permitir que las congregaciones de

znganos estn en el meliponario y se
apareen. Las reinas fecundadas ten-
drn alelos diferentes a los del melipo-
nario y podrn enriquecer la
diversidad allica. La prxima vez que
se hagan trasiegos de colonias silves-
tres se tendr la certeza que sus alelos
son benficos.
Si se siguen estos pasos se podr tener

un meliponario que est genticamen-
te fortalecido para sobrevivir de en-
fermedades y dure por mucho tiempo.
Por esta razn es importante sealar
que el meliponicultor juega un papel
importante, su ayuda es invaluable en
la conservacin de estas abejas nativas,
ya que son ellos los que las tienen y es-
tn en el ambiente donde viven estos
meliponinos.
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Manejo de Las Abejas Nativas Melipona Beecheii y Scaptotrigona Mexicana

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Manejo

Miguel Guzmn, Carlos Balboa, Rmy Vandame

Mara Luisa Albores

Jorge Gonzlez Acereto

Los pueblos de Mesoamrica, desde Agradecemos a las instituciones y a las

En Mesoamrica, desde tiempos pre- Este manual es entonces el fruto de

Estas abejas sin aguijn cumplen un

En base a lo anterior y debido al des-

Figura 1. Agricultura y ganadera, factores que influyen

reforesta regiones degradadas y favo- excelentes polinizadores de la flora na-

Los meliponinos se distribuyen princi- Actualmente estos insectos benficos,

Figura 5. O. mediorufa (1), L. niitkib (2), T. fulviventris (3), T. nigerrima (4),

Figura 6. Reina de M. beecheii (izquierda); las obreras en labores de construccin de celdas.

un meliponario contaba con 100 a 200 tiplicacin para el establecimiento

(Guzmn y col., 2006, Toto, 2008), mechones muy densos de pelos

Con estos antecedentes y ante la im- M. beecheii generalmente construye su

Distribucin de Melipona (Roubik, 1989), una de las principales

S. mexicana tiene una distribucin en

Figura 9. Colonias de M. beecheii, generalmente alojadas en troncos

Figura 10. Modificacin de un tronco a colmena rstica:

Figura 14. Arriba: colmena donadora de panales (A) y de abejas;

Para las divisiones se utilizaron colme- Previo a la formacin de nuevas colo-

Figura 15. Izquierda, colmena en desarrollo: panales en formacin y alimento.

Enemigos naturales Las divisiones de M. beecheii son mucho

ms vulnerables que las colonias esta- formacin de colonias, por lo que se

El uso de bolsas hechas de tela tul Como un control preventivo, cuando

Figura 20. El cuatete ha ocasionado prdidas de colonias de M. beecheii, debido a la

o de algn pegamento casero como el dor efectivo de las colonias en

Se ha observado que Basiliscus vittatus, Tambin, L. niitkib (limoncillo) re-

Figura 22. La miel de M. beecheii es muy preciada

Figura 23. El uso de meliponarios ha permitido conocer

Fotos 24. Partes de la colmena inicial (1):

yora de las colmenas se us madera las colonias sufrirn menos disturbios

Fotos 29. Panales compactos nos indican

Figura 31. Jobones tradicionales tpicos de la meliponicultura de la Pennsula de Yucatn (se

Figura 33. Preparacin de colmenas TIBGA para ser habilitadas

cada colmena donadora de 15 a 20 manejo tecnificado se utilizan trampas

Para el control del nenem se utilizaba

Figura 37. Meliponario rstico con decenas de las tradicionales mancuernas

transicin del clima tropical hmedo

Es de destacar que los cafetales que

El productor cafetalero con

ingresos por la venta de un producto propia o rentarla para destinarla prin-

Figura 41. El cultivo de la Pisilnekmej en la Sierra Norte de Puebla

Figura 44. Proceso de la cosecha tradicional de los productos

esas propiedades destaca su contenido De las actividades ms importantes en

Avance de los productores de productores de miel para que adecua-

A continuacin se ofrecen algunas

1.- El mdulo se debe ubicar de norte

2.- Debe quedar cercano a la vivienda

3.- Su instalacin debe quedar en el

4.- Se recomienda sembrar, cerca del

Desde inicios de 2011 la Cooperativa

En las abejas, las trigonas (las abejas

en la coloracin de la cabeza de Meli- ran el alelo de mucha produccin de

Como se mencion anteriormente, la

Figura 50. Melipona beecheii de Costa Rica (izq.) y Yucatn (der.).

puestas anteriormente, puede ocasio- bargo, el mantenimiento de las