Exclusin, memorias y luchas polticas

c Elizabeth Jelin *

El dilema de la exclusin

V
ivimos en una era de cambio rpido y permanente, donde la innovacin
tecnolgica trae aparejadas obsolescencias instantneas y sensaciones
de evanescencia. Al mismo tiempo, las estructuras polticas y econmi-
cas, as como los patrones culturales, muestran fuertes continuidades, que a ve-
ces se manifiestan como rigideces y cristalizaciones. O sea, coexisten e interac-
tan el cambio rpido y la inercia.
Para los seres humanos que viven estos procesos, el cambio rpido puede
provocar situaciones de desarraigo, producidas ya sea por desplazamientos y mi-
graciones (a veces impuestos por situaciones de violencia poltica o de carencia
econmica) o por disrupciones ligadas a transformaciones econmicas y polticas
que se dan en un mismo lugar en el que se ha nacido y crecido. Estos procesos
de desarraigo, paradjicamente, llevan tambin a una bsqueda renovada de ra-
ces, de un sentido de pertenencia, de comunidad. Pertenecer a una comunidad es
una necesidad humana, es un derecho humano. Para citar a una autora ya clsica,
La privacin fundamental de los derechos humanos se manifiesta por so-
bre todo en la privacin de un lugar en el mundo, (un espacio poltico) que
torna significativas las opiniones y efectivas las acciones. (...) Tomamos
conciencia del derecho a tener derechos (...) y del derecho a pertenecer a

*
Doctora en Sociologa, Universidad de Texas. Investigadora Principal del CONICET. Coordinadora acadmica del
Programa de investigacin y formacin de investigadores jvenes sobre Memoria colectiva y represin: Perspec -
tivas comparativas sobre el proceso de democratizacin en el Cono Sur.

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

algn tipo de comunidad organizada, slo cuando aparecieron millones de

personas que haban perdido esos derechos y que no podan reconquistar-
los debido a la nueva situacin global. (...) El hombre, segn parece, pue-
de perder todos los as llamados Derechos del Hombre sin perder su cuali-
dad humana esencial, su dignidad humana. Slo la prdida de la comuni-
dad poltica lo expulsa de la humanidad (Arendt, 1949, citado por Young-
Bruehl, 1982, 257).
Es en este contexto, y desde la perspectiva de la bsqueda de comunidad y
de pertenencia, que las notas que siguen adquieren su sentido. Se insertan en una
visin general que apunta a contribuir a la vigencia de una tica compartida de
los derechos humanos, a reconocer la condicin humana y a establecer estruc-
turas institucionales que la garanticen.
La meta de establecer culturas ciudadanas, sin embargo, no implica que exis-
ta un camino lineal y sencillo para llegar a ese fin, ya que las sociedades confron-
tan permanentemente la tensin entre los principios de la igualdad y de la dife-
rencia. Desde la promulgacin de la Declaracin Universal de los Derechos Hu-
manos en 1948, se ha ido reconociendo en el mundo el principio de la igualdad
entre los seres humanos (igualdad de dignidad, igualdad de oportunidades, igual-
dad frente a la ley). El reconocimiento de las diferencias tnicas, culturales, de
opciones y estilos de vida, entre otras, aunque igualmente significativo, es ms
reciente. Cuando trabajamos sobre el acceso a bienes culturales, estamos en el
campo de la igualdad; cuando demandamos respeto por la diversidad, estamos en
el campo del reconocimiento de un principio no jerrquico de diferencias.

Una mirada desde Amrica Latina

De todas las regiones del mundo, Amrica Latina tiene la peor distribucin
del ingreso. La desigualdad econmica y la polarizacin social estn creciendo a
pesar de los procesos de democratizacin poltica ocurridos en la dcada de los
ochenta, y a pesar de las indicaciones de crecimiento econmico en algunos pa-
ses aunque de naturaleza desigual y discontinua.
La pobreza y la desigualdad son producto de la mala distribucin de los re-
cursos. Usualmente, la pobreza se refiere a la escasez o ausencia de recursos eco-
nmicos que permitan la satisfaccin de necesidades y el acceso a los medios re-
queridos para el desarrollo de la actividad humana. En un mundo predominante-
mente urbano e interconectado, sin embargo, la pobreza es un fenmeno peculiar.
En efecto, la pobreza econmica a menudo se acompaa con una riqueza cul-
tural, de imgenes y de medios cosa que ocurre en muchos barrios pobres de las
ciudades del mundo. Hay grupos humanos que experimentan privaciones severas
y al mismo tiempo saben que existen otras maneras de vivir, ya que tienen acce-

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 Elizabeth Jelin

so a imgenes de los patrones culturales del mundo en los cuales se sienten, si-
multneamente, incluidos y excluidos.
Aunque relacionada con la pobreza, la exclusin es un fenmeno diferente. Se re-
fiere a la ausencia de reconocimiento social y poltico como parte de una comunidad1.
En la situacin lmite, implica un proceso de negacin de la condicin humana a un
grupo o categora de poblacin, justificando as la aniquilacin y el genocidio.
Tanto la pobreza como la exclusin plantean un desafo a los ideales de la
ciudadana, los derechos humanos y la participacin en la sociedad y en el esta-
do. Dada la situacin actual del mundo y especialmente de nuestra regin, com-
prender las cuestiones de la exclusin es, sin ninguna duda, urgente y prioritario.

El nosotros y los otros en la exclusin

La historia de la humanidad es la de la sucesin de relaciones sociales y po-
lticas entre sociedades y culturas. Hay guerras y luchas por dominar a otros; hay
momentos de mutua comprensin, creatividad y enriquecimiento a travs del
contacto cultural. De hecho, se puede ver como la historia de diversas respuestas
a la pregunta: cmo se comportan los grupos sociales hacia otros que no perte-
necen a la misma comunidad? (y cmo deberan comportarse?). Estas preguntas
se pueden hacer desde el plano interpersonal hasta el plano de los contactos in-
ternacionales e interculturales.
En todos los casos, hay un yo y un otro/a, un nosotras/os y un
ellos/as, una clasificacin del mundo en dos categoras de personas. Esta dis-
tincin bsica permea la vida normal. Sin embargo, no hay nada en la natura-
leza biolgica de la humanidad que ubique a las personas o grupos en tales cate-
goras diferenciadas. Los pueblos y las culturas definen y construyen esos noso-
tros y esos otros como parte de sus procesos histricos. Es bien sabido que l-
gicamente es imposible establecer un principio de identidad sin al mismo tiempo
establecer un principio de diferencia. Pero quines estn de un lado de la lnea o
del otro, y cul es la actitud frente a esos otros, es variable y depende de circuns-
tancias y contingencias histricas.
En el escenario internacional contemporneo, resulta urgente comprender las
relaciones con los otros. Los procesos de globalizacin en curso crean oportuni-
dades para el contacto cultural y la creatividad. Al mismo tiempo, se crean nuevas
formas de intolerancia. El racismo y la xenofobia, las guerras tnicas, el prejuicio
y el estigma, la segregacin y la discriminacin basadas en nacionalidad, raza, et-
nicidad, gnero, edad, clase, condicin fsica, son fenmenos muy extendidos y
llevan a niveles de violencia muy altos. Todos ellos constituyen casos de no reco -
nocer a los otros como seres humanos plenos, con los mismos derechos que los
propios. Son casos en que la diferencia genera intolerancia, odio, y la urgencia de

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

aniquilar al otro. Sin embargo, esas mismas diferencias, puestas en un contexto de

tolerancia y apertura, de responsabilidad y cuidado hacia el otro, ofrecen la opor-
tunidad de explorar nuevos horizontes y de enriquecer las experiencias vitales.
Histricamente, la esclavizacin sistemtica y la dominacin estuvieron basadas
en ideologas de la superioridad racial o cultural. Las as llamadas razas o pueblos
inferiores podan ser eliminados (como en la solucin final nazi) o podan ser
sometidos a condicin de que sirvieran a sus superiores. Slo gradualmente (y no de
manera universal) se ha ido generando una visin de la igualdad bsica de la huma-
nidad, codificada en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos. Proclama-
da en el contexto de la posguerra, la Declaracin represent un intento de prevenir
nuevos horrores, ms que una expresin de consenso universal. Esto est explcito
en las Consideraciones de la Declaracin Universal, bien conocidas por todos: Con-
siderando que el desconocimiento y el menosprecio de los derechos humanos han
originado actos de barbarie ultrajantes para la conciencia de la humanidad.
El reconocimiento y la identificacin de los derechos humanos universales
no implican la uniformidad y homogeneidad de la humanidad. El derecho de las
colectividades e individuos a elegir su propio modo de vida, es decir, el recono-
cimiento del derecho a la diferencia, es parte del paquete de los derechos huma-
nos. Pero no son stos contradictorios? Cmo puede la universalidad de los de-
rechos coexistir con el pluralismo cultural, de gnero, de grupos que expresan su
diversidad? Cmo conciliar o convivir con estas contradicciones y tensiones?
Estas cuestiones generales han sido, y siguen siendo, el ncleo del debate y de
luchas sociales concretas acerca de la definicin de la ciudadana dentro de los es-
tados-naciones, acerca de los derechos colectivos de las minoras, acerca de los de-
rechos de los migrantes y acerca del trans- y el multiculturalismo. Las posiciones
cubren el espectro total, desde el relativismo cultural extremo (para el cual todo
vale y no es posible juzgar o evaluar) hasta la bsqueda de races biolgicas uni-
versales del comportamiento humano basada en supuestos criterios cientficos
de la humanidad, posicin que en ltima instancia produce jerarquas y promueve
la exclusin. En este debate, la propia nocin de etnocentrismo debe ser reanaliza-
da, no slo como concepto analtico sino en sus implicancias polticas y morales.

El sentido de pertenencia y la exclusin

El sentido de pertenencia y la necesidad y capacidad de interaccin son el n-
cleo de la condicin humana. Las sociedades humanas estn ancladas en el di-
logo y la interaccin con otros, dentro de un espacio comn de significados com-
partidos. Frente a la pobreza extrema y la exclusin, cmo podemos estar segu-
ros de estar todava en el mbito de lo humano? No es la pobreza extrema una
seal de deshumanizacin?

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 Elizabeth Jelin

En una perspectiva histrica, aqu aparece una primera paradoja: definidos

como extraos por los poderosos, los grupos subordinados (inclusive los escla-
vos) han sido siempre parte de la comunidad social y poltica. Histricamente,
han ganado acceso al espacio socio-poltico a travs de luchas sociales. Para po-
der luchar, sin embargo, se necesita conformar actores colectivos, se necesitan re-
cursos y capacidades. En situaciones de pobreza extrema, estas capacidades y po-
tencialidades estn ausentes. No puede haber movimientos sociales de grupos su-
bordinados si no cuentan con un mnimo de acceso y un mnimo de humanidad,
tanto en el sentido material como en el de pertenencia a una comunidad y en la
capacidad de reflexin involucrada en la construccin de identidad. Una primera
forma de respuesta de los excluidos es, entonces, la pasividad y la apata, la sole-
dad de la miseria, la ausencia de lazo social entre gente con hambre.
Sabemos, sin embargo, que rebeldas y resistencias, pequeos boicots coti-
dianos, son prcticas comunes de los grupos subalternos, bien documentadas en
la historia. Inmersos en relaciones de poder asimtricas, los grupos subordinados
desarrollan formas ocultas de accin, creando y defendiendo un espacio social
propio en una trastienda donde expresan su disidencia del discurso de la domi-
nacin. Las formas son diversas y variables. En estos espacios, en estas trastien-
das, en los libretos ocultos (hidden transcripts), en las formas que no se ven, se
construye y expresa un sentido de dignidad y autonoma frente a la dominacin.
Son las proto-formas de la poltica, las expresiones pre-polticas de los despose-
dos (the infrapolitics of the powerless, en la expresin de Scott, 1992), que otor-
gan dignidad y comunidad, en el sentido de Arendt. Estas prcticas de resistencia
son, en algn sentido, la manifestacin de un mnimo de autonoma y reflexin
del sujeto. En la medida en que se trata de prcticas ocultas, resulta difcil reco-
nocerlas y diferenciarlas de la pasividad y la apata, a menos que se encuentren
ya en proceso de convertirse en movimientos colectivos o en patrones de conduc-
ta ms explcitos o sea, que ya est en curso el propio proceso de formacin de
actores y de movimientos, de reconocimientos mutuos y de espacios pblicos.
Tanto el movimiento de derechos humanos durante las dictaduras como el
movimiento feminista durante las ltimas tres dcadas surgieron y se desarrolla-
ron, en parte, de esta manera, a partir de prcticas de resistencia. Algo anlogo
ocurri con el movimiento obrero en sus inicios, con la lucha anti-esclavista y con
las reivindicaciones de los grupos indgenas. En todos estos casos, los boicots y
resistencias ocultos confluyeron con propuestas ideolgicas liberadoras, transfor-
mndose en movimientos colectivos visibles y con presencia en el espacio pbli-
co. Muchos otros proto-movimientos quedaron en el camino.
Durante los perodos dictatoriales de los aos sesenta a los ochenta en el Co-
no Sur de Amrica Latina, muchas de las manifestaciones ocultas de los grupos
polticamente subordinados tenan estas caractersticas de resistencia. Pero dada
la prioridad que fue asumiendo la demanda democrtica, fcilmente estas formas

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

de resistencia se fueron convirtiendo en accin poltica. O mejor dicho, eran po-

lticas desde su inicio. En la situacin autoritaria, la lgica de la dominacin era
ms transparente. No haba pretensiones de inclusin o de participacin. Estaba
claro quines estaban de un lado y del otro, por lo menos en lo referente a la ac-
cin poltica. La transparencia de la oposicin poltica ocultaba entonces la otra
dimensin de la dominacin: la pobreza y las violaciones econmicas, enmasca-
radas tambin por el carcter poli-clasista de la oposicin.
En este punto, la transicin a la democracia crea confusin. Se abre el espacio
para el discurso democrtico, se abre el espacio para la participacin y las eleccio-
nes. El discurso democrtico se torna hegemnico. Al mismo tiempo, el poder eco-
nmico contradice este discurso democrtico. En realidad, hay un doble discurso:
un discurso de la participacin poltica institucional y un no-discurso de la exclu-
sin econmica. O un discurso de la participacin y una realidad de la opresin.
En estas condiciones, el umbral de humanidad construido histricamente
puede entrar en crisis. Los marginalizados y excluidos no aceptan las reglas for-
males de la participacin en el espacio pblico-poltico democrtico, o las acep-
tan a medias. Su respuesta puede llegar a ser entonces la violencia social. Los ex-
cluidos econmicos no se constituyen en actores: resisten, protestan (a veces), se
resignan, viven con otra legalidad: la de la violencia. Sus energas y esfuerzos no
se dirigen a la integracin o al reclamo, sino a la actuacin (a veces, expresada
como resistencia comunitarista).
Hay tambin otras violencias de grupos que no estn excluidos econmica-
mente. Por un lado, estn quienes no aceptan las reglas democrticas por inters
personal o grupal (el narcotrfico es el ejemplo ms claro, pero tambin las ml-
tiples formas de corrupcin); por otro, la violencia generada por el rechazo tota-
litario del derecho de los otros a participar en la esfera pblica, con intentos de
aniquilacin, sea en el terrorismo de estado o en la violencia racista, tendencias
que permanecen (o renacen) en algunos grupos an en regmenes democrticos.
En efecto, los procesos de pauperizacin y exclusin y sus consecuencias en
cuanto a la dificultad de formacin de movimientos sociales que planteen los con-
flictos en trminos de relaciones y tensiones societales crean las condiciones pa-
ra la aparicin del racismo. Los sectores sociales en descenso viven la amena-
za de los de abajo (inmigrantes, negros) reforzada por nuevos patrones compe-
titivos entre sectores subordinados (la flexibilizacin laboral, por ejemplo). Por
su parte, las lites definen los problemas en trminos raciales (son los extranje-
ros los que traen problemas) como enmascaramiento de la dominacin y la ex-
clusin de clase (Wieviorka, 1992).
A menudo se interpreta la violencia como recurso final cuando no hay ms
posibilidad de apelar a la palabra como medio de negociacin de conflictos. Pe-
ro tambin puede ser vista como discurso, como forma (extrema) de hablar, co-

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 Elizabeth Jelin

mo lenguaje para la expresin de conflictos y relaciones sociales, como intento

de participar en la definicin del escenario socio-poltico cuando otros discursos
no son escuchados. En esos casos, es la voz de un actor colectivo con un sentido
de identidad fuerte, que apela a un discurso poltico que (esta vez s) ser escu-
chado por el poder. De esta forma, el actor gana acceso y lugar en el escenario so-
cio-poltico. Lo novedoso es la posibilidad de que, al ser escuchado y reconoci-
do, este discurso de la violencia se transforme, para unos y para otros, en el len-
guaje del dilogo y la negociacin. Y la posibilidad de que los poderosos apren-
dan a escuchar otras lenguas, antes de que los mensajes sean traducidos al discur-
so de la accin violenta.
Aceptar esta argumentacin tiene implicaciones importantes en trminos de
los desafos que deben enfrentar las democracias en formacin: la democratizacin
poltica no produce automticamente un fortalecimiento de la sociedad civil, una
cultura de la ciudadana y un sentido de responsabilidad social. De hecho, para
asegurar la vitalidad de la sociedad civil es necesario un esfuerzo especial, para
que la participacin de la poblacin en la comunidad poltica no caiga por debajo
de un umbral mnimo que asegura la presencia social. Aesta falta de participacin
en la comunidad se puede llegar por exclusin o por eleccin de canales alternati-
vos fuera de la ley. Al mismo tiempo y de manera circular, la vitalidad de la so-
ciedad civil se convierte en un reaseguro de la vigencia de la democracia poltica.
En sntesis, nos encontramos con un panorama de respuestas diversificadas a
la exclusin y la marginalidad econmica que acompaa a la democratizacin:
hay apata, hay resistencia, hay formacin de nuevas identidades y formas de lu-
cha. La pobreza extrema y la exclusin se convierten en temas prioritarios de la
agenda de este fin de siglo, incluyendo las formulaciones de los agentes econ-
micos y polticos con poder. Sea desde la indignacin moral, desde la lgica de
la eficiencia (en trminos del retorno de inversiones en educacin o en salud, por
ejemplo)2, o desde el temor al desborde o la amenaza (el levantamiento de Chia-
pas y las revueltas en diversas ciudades de la regin son algunos ejemplos recien-
tes), este tema se est convirtiendo en una prioridad de la agenda nacional, regio-
nal e internacional.

Memoria y lucha poltica

Los analistas culturales reconocen una explosin de la memoria en el mun-
do occidental contemporneo. Huyssen habla de convulsiones mnemnicas,
que coexisten y se refuerzan con la valoracin de lo efmero, el ritmo rpido, la
fragilidad y transitoriedad de los hechos de la vida. Las personas, los grupos fa-
miliares, las comunidades de diverso tipo o an las naciones, narran sus pasados,
para s mismos y para otros y otras que parecen estar dispuestos a visitar esos pa-
sados, a escuchar y mirar sus iconos y rastros, a preguntar e indagar. Esta cultu-

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

ra de la memoria es, en parte, una respuesta o reaccin al cambio rpido y a una

vida sin anclajes o races3. La memoria tiene entonces un papel altamente signi-
ficativo como mecanismo cultural para fortalecer el sentido de pertenencia y a
menudo para construir mayor confianza en s mismos (especialmente cuando se
trata de grupos oprimidos, silenciados y discriminados).
La memoria-olvido, la conmemoracin y el recuerdo se tornan cruciales
cuando se vinculan a experiencias traumticas colectivas de represin y aniquila-
cin, cuando se trata de profundas catstrofes sociales y situaciones de sufrimien-
to colectivo. Son estas memorias y olvidos los que cobran una significacin es-
pecial en trminos de los dilemas de la pertenencia a la comunidad poltica. Las
exclusiones, los silencios y las inclusiones a las que se refieren hacen a la re-cons-
truccin de comunidades que fueron fuertemente fracturadas y fragmentadas en
las dictaduras y los terrorismos de estado de la regin.
A menudo, los debates acerca de la memoria de perodos represivos y de vio-
lencia poltica se plantean en trminos de la necesidad de construir rdenes de-
mocrticos en los cuales los derechos de ciudadana estn garantizados para toda
la poblacin, independientemente de su clase, raza, gnero o etnicidad. Las lu-
chas para definir y nombrar lo que tuvo lugar durante perodos de guerra, violen-
cia poltica o terrorismo de estado, as como los intentos de honrar y recordar a
las vctimas e identificar a los responsables, son vistas por diversos actores socia-
les (incluyendo intelectuales y analistas del tema) como pasos necesarios para
asegurar que los horrores del pasado no se puedan repetir (Nunca ms4). El Cono
Sur de Amrica Latina es un caso especialmente significativo; hay muchos otros
en el mundo, desde Japn y Camboya a frica del Sur y Guatemala.
En verdad, los procesos de democratizacin post-dictaduras militares no son
sencillos ni fciles. Una vez instalados los mecanismos democrticos en el nivel de
los procedimientos formales, el desafo se traslada a su desarrollo y profundizacin.
Las confrontaciones comienzan a darse entonces con relacin al contenido de la de-
mocracia. Los pases de la regin confrontan enormes dificultades en todos los
campos: la vigencia de los derechos econmicos y sociales se restringe, hay casos
reiterados y casi permanentes de violencia policial, hay violaciones de los derechos
civiles ms elementales, las minoras enfrentan discriminaciones institucionales sis-
temticas. Los obstculos de todo tipo para la real vigencia de un estado de dere-
cho estn a la vista. Apesar de todo esto, no cabe duda de que la vida cotidiana en
estas frgiles democracias es significativamente diferente de la vida durante los pe-
rodos represivos del pasado reciente. Las desapariciones masivas, el asesinato de
polticos de oposicin, la tortura, los encarcelamientos arbitrarios y otras formas de
abusos son, afortunadamente, fenmenos del pasado autoritario.
El pasado reciente es, sin embargo, una parte central del presente. Los esfuerzos
por obtener justicia para las vctimas de violaciones a los derechos humanos han te-
nido poco xito. Apesar de las protestas de las vctimas y sus defensores, en toda la

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 Elizabeth Jelin

regin se promulgaron leyes que convalidan amnistas a los violadores. El conflicto

social y poltico sobre cmo procesar el pasado represivo reciente permanece, y a me-
nudo se agudiza. Para los defensores de los derechos humanos, el Nunca ms invo-
lucra tanto un esclarecimiento completo de lo acontecido bajo las dictaduras como el
correspondiente castigo a los responsables de las violaciones de derechos. Otros ob-
servadores y actores, preocupados ms que nada por la estabilidad de las institucio-
nes democrticas, estn menos dispuestos a reabrir las experiencias dolorosas de la
represin autoritaria y ponen el nfasis en la necesidad de abocarse a la construccin
de un futuro antes que a volver a visitar el pasado. Desde esta postura, se promueven
polticas de olvido o de reconciliacin. Finalmente, hay quienes estn dispuestos a
visitar el pasado para aplaudir y glorificar el orden y progreso de las dictaduras.
En todos los casos, pasado un cierto tiempo que permite establecer un mni -
mo de distancia entre el pasado y el presente, las interpretaciones alternativas (in-
clusive rivales) de ese pasado reciente y de su memoria comienzan a ocupar un
lugar central en los debates culturales y polticos. Constituyen un tema pblico
ineludible en la difcil tarea de forjar sociedades democrticas. Esas memorias y
esas interpretaciones son tambin elementos clave en los procesos de (re)cons-
truccin de identidades individuales y colectivas en sociedades que emergen de
perodos de violencia y trauma. A su vez, las diversas mentalidades de distintas
culturas y sociedades marcan las formas en que se desarrollan estas luchas por las
memorias, y esto da lugar a estrategias culturales especficas para incorporar el
pasado en las perspectivas sobre el presente y el futuro.
La lucha por el sentido del pasado se da en funcin de la lucha poltica pre-
sente y los proyectos de futuro. Cuando se plantea de manera colectiva, como me-
moria histrica o como tradicin, como proceso de conformacin de la cultura y
de bsqueda de las races de la identidad, el espacio de la memoria se convierte
en un espacio de lucha poltica. Las rememoraciones colectivas cobran importan-
cia poltica como instrumentos para legitimar discursos, como herramientas para
establecer comunidades de pertenencia e identidades colectivas y como justifica-
cin para el accionar de movimientos sociales que promueven y empujan distin-
tos modelos de futuro colectivo.
Inevitablemente, las perspectivas polticas, intelectuales y acadmicas acerca
de la memoria y el olvido estn llenas de emociones. Sin embargo, el envolvimien-
to emocional, la indignacin o rechazo moral y el compromiso poltico no tienen
por qu obstruir la capacidad de reflexin. Ms bien, pueden constituirse en una
fuente de energa para la reflexin analtica sobre la significacin de la memoria, el
silencio y el olvido, y para la emergencia de nuevas maneras de incorporar el pasa-
do. Cmo recuerdan las sociedades y las comunidades? Cul es el papel de estas
memorias en conformar las interacciones sociales y polticas en democracia? Cul
es el papel de la creacin artstica, de las conmemoraciones pblicas y colectivas,
de los memoriales y museos, en este proceso? Cmo son canalizadas y refractadas

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

las luchas sobre qu recordar y cmo caracterizar el pasado por parte de las institu-
ciones y polticas pblicas en las nuevas democracias? Cules son las implicacio-
nes de estas luchas en el proceso de legitimar el derecho a disentir, en sociedades
que han estado plagadas de niveles muy bajos de respeto a otros diferentes?
En cualquier momento y lugar, es imposible encontrar una memoria, una vi-
sin y una interpretacin nicas del pasado, compartidas por toda una sociedad.
Pueden encontrarse momentos o perodos histricos en los que el consenso es
mayor, en los que un libreto nico de la memoria es ms aceptado o hegemni-
co. Normalmente, ese libreto es lo que cuentan los vencedores de conflictos y ba-
tallas histricas. Siempre habr otras historias, otras memorias e interpretaciones
alternativas5. Lo que hay es una lucha poltica activa acerca del sentido de lo ocu-
rrido, pero tambin acerca del sentido de la memoria misma.
Por ejemplo, muchos actores sociales en Argentina no cuestionan la necesidad
de recordar. Para ellos el mandato de la memoria es normalmente una premisa, una
consigna basada en el recordar para no repetir, en la lucha contra el olvido y en
la necesidad de saber acerca de lo ocurrido como parte de la bsqueda de una socie-
dad que ha compartido, ha sufrido y desea seguir conociendo. Las consignas pueden
en este punto ser algo tramposas. La memoria contra el olvido o contra el silen-
cio esconde lo que en realidad es una oposicin entre distintas memorias rivales,
cada una de ellas incorporando sus propios olvidos. Es en verdad, memoria contra
memoria. Sabemos que la memoria siempre es selectiva, que la memoria total es
imposible y paralizadora, como el Funes de Borges tan vvidamente nos revela.
Estas cuestiones requieren atencin, ya que a pesar de (y en parte tambin a
raz de) la persistencia del debate y el desacuerdo acerca de estos temas, que in-
cluye sin duda una produccin escrita considerable, hay una preocupante ausen-
cia de investigacin sistemtica sobre la naturaleza de la memoria y sobre las ra-
mificaciones culturales de los silencios. Creemos que las conceptualizaciones
culturales sobre la memoria debieran estar en la primera pgina de una agenda in-
telectual comprometida. Adems de su contribucin acadmica, esto podra con-
tribuir al enriquecimiento de la calidad de los debates locales sobre el presente y
sobre el pasado. Tambin llevara a promover nuevos medios creativos de expre-
sin de las memorias de experiencias traumticas vividas por grupos oprimidos,
aprovechando toda la gama de tecnologas disponibles desde la entrevista testi-
monial ntima hasta la creacin artstica, desde el cyber-espacio hasta los lugares
comunitarios con significados especficos y localizados.

Los vehculos de la memoria: fechas, conmemoraciones y lugares

Una primera ruta para explorar los vehculos de la memoria consiste en mi-
rar las fechas, los aniversarios y las conmemoraciones. Algunas fechas tienen sig-

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 Elizabeth Jelin

nificados muy amplios y generalizados en una sociedad, como el 11 de setiembre

en Chile o el 24 de marzo en Argentina, fechas en que ocurrieron los golpes que
instalaron las dictaduras militares (en 1973 en Chile, en 1976 en Argentina).
Otras pueden ser significativas en un nivel regional o local, y otras pueden ser
significativas en un plano ms personal o privado: el aniversario de una desapa-
ricin, la fecha de cumpleaos de alguien que ya no est.
En la medida en que hay diferentes interpretaciones sociales del pasado, las
fechas de conmemoracin pblica estn sujetas a conflictos y debates. Qu fe-
cha conmemorar? O mejor dicho, quin quiere conmemorar qu? Pocas veces
hay consenso social sobre esto. El 11 de setiembre en Chile es claramente una fe-
cha conflictiva. El mismo acontecimiento el golpe militar es recordado y con-
memorado de diferentes maneras por izquierda y derecha, por el bando militar y
por el movimiento de derechos humanos. Adems, el sentido de las fechas cam-
bia a lo largo del tiempo, a medida que las diferentes visiones cristalizan y se ins-
titucionalizan, y a medida que nuevas generaciones y nuevos actores les otorgan
nuevos sentidos.
Las fechas y los aniversarios son coyunturas de activacin de la memoria. La
esfera pblica es ocupada por la conmemoracin, el trabajo de la memoria se
comparte. Se trata de un trabajo arduo para todos, para los distintos bandos, para
viejos y jvenes, con experiencias vividas muy diversas. Los hechos se reorde-
nan, se desordenan esquemas existentes, aparecen las voces de nuevas y viejas
generaciones que preguntan, relatan, crean espacios intersubjetivos, comparten
claves de lo vivido, lo escuchado o lo omitido.
Estos momentos son hitos o marcas, ocasiones cuando las claves de lo que
est ocurriendo en la subjetividad y en el plano simblico se tornan ms visibles,
cuando las memorias de diferentes actores sociales se actualizan y se vuelven
presente. An en esos momentos, sin embargo, no todos comparten las mismas
memorias. Adems de las diferencias ideolgicas, las diferencias entre cohortes
entre quienes vivieron la represin en diferentes etapas de sus vidas personales,
entre ellos y los muy jvenes que no tienen memorias personales de la represin
producen una dinmica particular en la circulacin social de las memorias.
Tambin estn las marcas en el espacio, los lugares. Cules son los objetos
materiales o los lugares ligados con acontecimientos pasados? Monumentos, pla-
cas recordatorias y otras marcas son las maneras en que actores oficiales y no ofi-
ciales tratan de dar materialidad a las memorias. Hay tambin fuerzas sociales
que tratan de borrar y de transformar, como si al cambiar la forma y la funcin de
un lugar, se borrara la memoria.
Hay controversias y conflictos polticos acerca de monumentos, museos y
memoriales en todos lados, desde Berln hasta Bariloche. Se trata de afirmacio-
nes y discursos, de hechos y gestos, una materialidad con un significado poltico,

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

colectivo y pblico. Estas marcas territorializadas son actos polticos en, por lo
menos, dos sentidos: porque la instalacin de las marcas es siempre el resultado
de luchas y conflictos polticos, y porque su existencia es un recordatorio fsico
de un pasado poltico conflictivo, que puede actuar como chispa para reavivar el
conflicto sobre su significado en cada nuevo perodo histrico o para cada nueva
generacin.
Las luchas por los monumentos y recordatorios se despliega abiertamente en
el escenario poltico actual del pas y de la regin. Se trata de iniciativas genera-
das desde los organismos de derechos humanos, con el apoyo de organizaciones
sociales diversas (sindicatos, cooperadoras escolares, asociaciones profesionales,
organizaciones estudiantiles). Se promueve todo tipo de actividades: los familia-
res y amigos publican avisos recordatorios en los diarios, se publican libros, se
proponen nombres recordatorios para plazas o calles. Las organizaciones de la so-
ciedad empujan, promueven, piden. Por supuesto, hay variaciones importantes en
la intensidad y la constancia de estas propuestas, entre pases, entre regiones, en-
tre grupos sociales. Pero cuando se llega al nivel del estado sea el gobierno lo-
cal y mucho ms en el plano del gobierno nacional por lo general se pone en evi-
dencia una relativa ausencia de voluntad poltica o de una poltica activa de la
memoria. De hecho, hay muy pocos casos en los que las iniciativas para preser-
var lugares de la represin, para rememorar de manera pblica y colectiva el su-
frimiento, contaron con el apoyo o el patrocinio gubernamental. Sin embargo, los
actores sociales siguen insistiendo.
Tomemos un par de ejemplos del destino de lugares y espacios donde ocurri
la represin, de los campos y crceles de las dictaduras. En algunos casos, el me-
morial fsico est all, como el Parque de la Paz en Santiago, en el predio que ha-
ba sido el campo de detencin y tortura de la Villa Grimaldi durante la dictadu-
ra. La iniciativa fue de vecinos y activistas de los derechos humanos, que logra-
ron detener la destruccin de la edificacin y el proyecto de cambiar su sentido
(iba a ser un condominio, pequeo barrio privado). Tambin est lo contrario,
los intentos de borrar las marcas, destruir los edificios para no permitir la mate-
rializacin de la memoria, como la crcel de Montevideo convertida en un mo-
derno centro de compras, quizs el caso ms ilustrativo. De hecho, muchos inten-
tos de transformar sitios de represin en sitios de memoria enfrentan oposicin y
destruccin, como las placas y recordatorios que se intentaron poner en el sitio
donde funcion el campo de detencin El Atltico, en el centro de Buenos Aires
(Jelin y Kaufman, 2000).
Estos lugares son los espacios fsicos donde ocurri la represin dictatorial.
Testigos innegables. Se puede intentar borrarlos, destruir edificios, pero quedan
las marcas en la memoria personalizada de la gente, con sus mltiples sentidos.
Qu pasa cuando se malogra la iniciativa de ubicar fsicamente el acto del re-
cuerdo en un monumento? Cuando la memoria no puede materializarse en un lu-

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 Elizabeth Jelin

gar especfico? La fuerza o las medidas administrativas no pueden borrar las me-
morias personalizadas. Los sujetos tienen que buscar entonces canales alternati-
vos de expresin. Cuando se encuentran bloqueados por otras fuerzas sociales, la
subjetividad, el deseo y la voluntad de las mujeres y hombres que estn luchan-
do por materializar su memoria, se ponen claramente de manifiesto de manera p-
blica, y se renueva su fuerza o potencia. No hay pausa, no hay descanso, porque
la memoria no ha sido depositada en ningn lugar; tiene que quedar en las ca-
bezas y corazones de la gente. La cuestin de transformar los sentimientos perso-
nales, nicos e intransferibles, en significados colectivos y pblicos, queda abier-
ta y activa. La pregunta que cabe aqu es si es posible destruir lo que la gente
intenta recordar o perpetuar. No ser que el olvido que se quiere imponer con la
oposicin/represin policial 6 tiene el efecto paradjico de multiplicar las memo-
rias, y de actualizar las preguntas y el debate de lo vivido en el pasado reciente?

Los dueos de la memoria. La legitimidad de la palabra

Aqu llegamos a uno de los nudos problemticos del tema, tal como se pre-
senta en las luchas en el interior y en los lmites del movimiento de derechos hu-
manos y de los/as portadores/as de la memoria: cmo definir quines tienen le-
gitimidad para narrar y hablar? Hay un dilema o contradiccin central: concebir
una diferencia esencial entre quienes vivieron la experiencia en carne propia y
los otros implica un intento de mantener una diferencia de autoridad y de legiti-
midad. Al mismo tiempo, cualquier estrategia para extender la aceptacin y el
sentimiento compartido con relacin al pasado implica esfumar esos lmites para
facilitar la incorporacin de los otros.
La distincin entre quienes sufrieron en carne propia y los/as otros/as nos
persigue. Los sufrimientos y sus efectos traumticos tienen distintas intensidades,
y sin duda cabe diferenciar estas intensidades, as como los grados de compromi-
so y preocupacin por el tema. Hay vctimas directas, estn quienes empatizan y
acompaan, quienes tratan de escucharlas y contribuir a su alivio o a la lucha por
la justicia. Estn quienes asumen el tema como propio, como eje de su accionar
ciudadano, independientemente de las vivencias personales que tuvieron. Y estn
quienes se sienten ajenos, y los que estn en el otro bando.
El dolor y sus marcas corporales impiden a veces que ese dolor sea transmisi-
ble; remiten al horror no elaborable subjetivamente. Los otros tambin pueden en-
contrar un lmite en la posibilidad de compresin de aquello que entra en el mundo
corporal y subjetivo de quien lo padece. Las huellas traumticas pueden tambin ser
no escuchadas, o negadas por decisin poltica o por falta de una trama social que
las quiera transmitir. Esto puede llevar a una glorificacin o a la estigmatizacin de
las vctimas, como las nicas personas cuyo reclamo es validado o rechazado. En
esos casos, la disociacin entre las vctimas y los dems se agudiza.

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

La pregunta que surge inmediatamente es si existe algn gnero el testimo-

nio personal o, para este caso, cualquier otro que pueda definirse como el ms
apropiado para rememorar o si en realidad se puede afirmar que existan tales me-
dios apropiados. Por detrs est la cuestin de saber si existen actores privile-
giados y con autoridad legtima para hablar, o sea, quines tienen el poder (sim-
blico) de decidir cul deber ser el contenido y la forma de expresin de la me-
moria. Este tema es el de la propiedad o la apropiacin de la memoria.
Existen estndares para juzgar cules son las rememoraciones y los memo-
riales adecuados? Pero, y esto es lo ms importante, quin es la autoridad que
va a decidir cules son las formas apropiadas de recordar? Quines encarnan
la verdadera memoria? Es condicin necesaria haber sido vctima directa de la
represin? Pueden quienes no vivieron en carne propia una experiencia personal
de represin participar en el proceso histrico de construccin de una memoria
colectiva? En qu rol?
En este punto es necesario introducir el rol de la accin estatal. En la medi-
da en que no se desarrollan canales institucionalizados oficiales que reconozcan
abiertamente la experiencia reciente de violencia y represin, la lucha sobre la
verdad y sobre las memorias apropiadas se desarrolla en la arena societal, ms
que en el escenario propiamente poltico. En ese escenario hay voces cuya legiti-
midad es pocas veces cuestionada: el discurso de las vctimas directas y sus pa-
rientes ms cercanos. Dada la ausencia de parmetros de legitimacin socio-po-
ltica basados en criterios ticos generales (la legitimidad del estado de derecho),
las disputas acerca de quin puede promover o reclamar qu, acerca de quin pue-
de hablar y en nombre de quin, quedan sin resolver. Este contexto de ausencia
estatal favorece el que el sufrimiento personal (especialmente cuando se lo vivi
en carne propia o a partir de vnculos de parentesco sanguneo) se convierta en
el determinante bsico de la legitimidad y de la verdad. Paradjicamente, si la le-
gitimidad social para expresar la memoria colectiva es socialmente asignada a
aquellos que tuvieron una experiencia personal de sufrimiento corporal, esta au-
toridad simblica puede deslizarse (consciente o inconscientemente) hacia un re-
clamo monoplico del sentido y del contenido de la memoria y de la verdad 7. Es-
to puede combinarse (como ocurri en algunos momentos de la historia reciente)
con un predominio del silencio y una ausencia de espacios sociales de circulacin
de la memoria (mecanismos necesarios para la elaboracin de las experiencias
traumticas), llevando al aislamiento de las vctimas ms directas, que pueden
caer en una repeticin ritualizada de su dolor, sin elaboracin social. En el extre-
mo, esta situacin puede llegar a obstruir los mecanismos de ampliacin del com-
promiso social y los procesos de transmisin de la memoria, al no dejar lugar
para la reinterpretacin y la resignificacin en sus propios trminos del senti-
do de las experiencias transmitidas por parte de los otros a los que se quiere in-
corporar.

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Hay aqu un doble peligro histrico: el olvido y el vaco institucional por un

lado; la repeticin ritualizada de la historia trgica del horror por el otro. Ambos
obturan las posibilidades de creacin de nuevos sentidos y de la incorporacin de
nuevos sujetos.

Para terminar
Hemos hablado de exclusiones econmicas y exclusiones polticas, de proce-
sos culturales de inclusin a travs de la memoria. En estas cuestiones, el eje es-
t en la ampliacin de distintos sentidos de nosotros/as, de pertenencias e iden-
tificaciones, a travs de las memorias. Dnde y cmo ubicar los vehculos para
estas tareas? Dnde ubicar los espacios liminares de expansin de la comunidad
de sentido del pasado? Cmo incorporar, adems de la dimensin de la identifi-
cacin y la pertenencia, las cuestiones ligadas a la responsabilidad institucional,
tanto por las exclusiones del presente como por el pasado? (Booth, 1999).
Se puede partir de sujetos colectivos de diferente amplitud: desde un indivi-
duo o grupo hasta en el lmite una humanidad que se concibe a s misma como
partcipe y responsable de todo lo humano. En el medio, y de manera ms con-
creta, las prcticas de actores sociales especficos y las maneras en que dan sen-
tido al pasado y logran transmitir sus preocupaciones a otros sectores sociales.
Hay otro plano especialmente significativo en las dos caras del tema planteado.
Se trata de las instituciones estatales. El debate sobre el lugar del estado en las
polticas de exclusin y pobreza es lgido, y supera este artculo. La pregunta de
cmo el estado y sus instituciones incorporan interpretaciones del pasado en los
procesos de democratizacin es, por contraste, parte de la poltica del silencio. El
sistema educativo, el mbito cultural, el aparato judicial, son algunos de los m-
bitos que pueden llevar adelante una estrategia de incorporacin de ese pasado.
Que lo hagan, de qu manera y con qu resultados, es siempre parte de los pro-
cesos de lucha social y poltica.
Llevar adelante una tarea de investigacin crtica en estos temas no es una
labor sencilla, por varias razones. En primer lugar, se trata de investigar temas y
procesos en curso, y esto siempre produce incertidumbres, en la vida cotidiana y
en las tareas analticas ligadas a la investigacin. Hay ambigedades y tensiones,
tendencias nunca claras y categoras nunca ntidas. En segundo lugar, se trata de
investigaciones que se hacen desde adentro, en las cuales los/as investigado-
res/as combinamos una doble (o triple) insercin: la de promover el estudio rigu-
roso de procesos histricos y sociales por un lado; la del compromiso cvico-ciu-
dadano y el compromiso emocional por el otro. La primera requiere tomar distan-
cia analtica, pero los procesos estudiados no estn elegidos al azar sino sobre la
base de un compromiso tico, poltico y, las ms de las veces, emocional. Lo cual
resulta en que las/os investigadores/as resultamos ser protagonistas del proceso,

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

si reconocemos que las actividades de investigacin, los seminarios y publicacio-

nes, son tambin datos del propio proceso que se estudia.
En el campo de la memoria de la represin y la transicin en el Cono Sur, es-
ta compleja insercin social de la investigacin en las luchas en curso tiene im-
plicancias en la elaboracin de una agenda de trabajo y en las modalidades insti-
tucionales de desarrollarla. La agenda de investigacin es, sin duda, una agenda
de compromiso social y poltico. Se construye de manera abierta, en dilogo per-
manente con los actores sociales que promueven una ampliacin de los derechos
humanos y la ciudadana democrtica, actores que luchan contra la exclusin y la
impunidad. Al mismo tiempo, tiene que ser una agenda que garantice la autono-
ma de la investigacin.
Pero hay otro plano involucrado, el de los afectos y el compromiso personal.
El intento de investigar las huellas y referentes de la memoria individual y su di-
mensin colectiva surge del compromiso emocional y tico con un pasado y un
presente de los que somos actores/as, con los sentimientos y sufrimientos que es-
to implica. En la tradicin preconizada por C. Wright Mills, asumir esta tarea su-
pone ubicarse en ese punto de convergencia entre las inquietudes y sentimientos
personales y las preocupaciones pblicas. Intentar hacerlo con profundidad im-
plica las ms de las veces vivir el proceso de investigacin con mucha carga emo-
tiva, con sufrimientos propios y ajenos, con vivencias que a menudo se hacen in-
tolerables. Esto a menudo implica tener que revisar crticamente las propias
creencias y sentidos de pertenencia.
La iniciativa ms ambiciosa con relacin a este punto es el Programa de in-
vestigacin y formacin de investigadores jvenes sobre Memoria colectiva y re -
presin: Perspectivas comparativas sobre el proceso de democratizacin en el
Cono Sur de Amrica Latina, patrocinado por el Social Science Research Coun-
cil, Nueva York. Con un enfoque multidisciplinario y comparativo, este progra-
ma se desarrolla en seis pases (Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Per y Uru-
guay)8. El programa se basa en tres consideraciones: primero, la necesidad de
avanzar en la investigacin emprica sobre un tema que contina siendo muy con-
trovertido en la regin, para as enriquecer los debates acadmicos y sociales so-
bre la naturaleza de la memoria, su papel en la constitucin de identidades colec-
tivas y las consecuencias de las luchas sociales alrededor de la memoria para las
prcticas sociales y polticas en sociedades post-dictadura. La segunda conside-
racin parte de reconocer la necesidad de formar una nueva generacin de inves-
tigadores acadmicos que puedan articular nuevas perspectivas sobre el tema. Por
ltimo, el programa apunta al desarrollo de una red ms permanente de investi-
gadores preocupados por el tema de la memoria en la regin. El eje de las inves-
tigaciones de los/as becarios/as de 1999 fue Lugares y fechas de conmemoracin.
Para el ao 2000, el eje desarrollado en los trabajos de los/as becarios/as fue Ac -
tores e instituciones, lo cual implica el estudio de las maneras en que actores e

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instituciones incorporan las memorias del pasado en sus prcticas. El nfasis es-
t puesto en prcticas y en disputas en la esfera pblica, con el convencimiento
de que las emociones y la subjetividad de los actores tambin estn presentes en
este mbito.
Otros programas de este y otro tipo estn en curso en la regin. Lo que cree-
mos importante sealar y destacar es la necesidad de incorporar a la investigacin
una visin comparativa y relacional, que simultneamente permita analizar fen-
menos sociales socialmente urgentes en distintas escalas.

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Cultura y transformaciones sociales en tiempos de globalizacin

Bibliografa
Arendt, Hannah 1949 The rights of man: what are they?, en Modern Re -
view Vol. 3, N 1.
Booth, W. James 1999 Communities of memory: on identity, memory, and
debt, en American Political Science Review Vol. 93, N 2, Junio.
Filc, Judith 1997 Entre el parentesco y la poltica. Familia y dictadura, 1976-
1983 (Buenos Aires: Editorial Biblos).
Huyssen, Andreas 1995 Twilight memories: marking time in a culture of am -
nesia (Londres: Routledge).
Jelin, Elizabeth y Susana G. Kaufman 2000 Layers of memories. Twenty
years after in Argentina, en T.G. Ashplant, G. Dawson and M. Roper, eds.
The politics of war. Memory and commemoration. (Londres: Routledge).
Scott, James C. 1992 Domination and the arts of resistance: Hidden trans -
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Young-Bruehl, Elisabeth 1982 Hannah Arendt. For love of the world (New
Haven: Yale University Press).
Wieviorka, Michel 1992 El espacio del racismo (Barcelona: Paids).

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 Elizabeth Jelin

Notas
1 La definicin del alcance de la comunidad o sociedad no es un asunto me-
nor. Dada la creciente interdependencia y los procesos de mundializacin, ca-
be la pregunta sobre cul es la unidad de anlisis apropiada. En realidad, la
cuestin es que la distribucin y la exclusin pueden ser analizadas en distin-
tas escalas, desde la familia hasta el mundo global.
2 En este mismo rubro entran los llamados a invertir en las mujeres justifi-
cados en trminos de los beneficios que se obtienen, especialmente la menor
mortalidad infantil. Estas argumentaciones tienen ms eco que aquellas que se
justifican en trminos de corregir injusticias sociales o ampliar derechos.
3 Es importante aqu no caer en la contraposicin entre las memorias colec-
tivas comunitarias y la memoria pblica meditica, como si las primeras fue-
ran lo bueno y puro contrapuesto a lo exgeno y manipulador. Nuestra vi-
da contempornea est traspasada por pertenencias mltiples, inclusive las
relacionadas con comunidades virtuales, que son tan endgenas o exgenas
como el barrio o la plaza comunitaria.
4 El Nunca ms alude a las consignas utilizadas por los movimientos de dere-
chos humanos en el Cono Sur. Debe recordarse que los informes recopilando
informacin y listados de violaciones a los derechos humanos, elaborados por
organizaciones de derechos humanos en Uruguay y en Brasil, y por una comi-
sin oficial (la CONADEP) en Argentina, llevan como ttulo Nunca ms.
5 Las interpretaciones del pasado son tema de controversias sociales aun
cuando haya pasado mucho tiempo desde los acontecimientos que se deba-
ten. Esto se hizo claramente evidente cuando se conmemoraron los 500 aos
de 1492. Era el descubrimiento de Amrica o su conquista? Era el en-
cuentro de diferentes culturas o el comienzo del genocidio de los pueblos
indgenas? En esa ocasin, diferentes actores dieron sentidos e interpretacio-
nes, e inclusive nombres diversos, a lo que se estaba recordando. No hubo
ninguna posibilidad de tener una conmemoracin unvoca.
6 Esto ocurri con algunos intentos de marcar lugares de detencin en Bue-
nos Aires, a travs de placas recordatorias o pinturas murales en ocasin del
20 aniversario del golpe militar de 1976. En un caso, el del centro de deten-
cin conocido como El Olimpo, la polica impidi el intento colectivo de pin-
tar un mural; en otro, en el predio donde haba estado el centro clandestino
El Atltico, los recordatorios instalados un da haban sido destruidos por ma-
nos annimas durante la noche siguiente.
7 Los smbolos del sufrimiento personal tienden a estar corporizados en las
mujeres las Madres y las Abuelas en el caso de Argentina mientras que los
mecanismos institucionales parecen pertenecer ms a menudo al mundo de

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los hombres. El significado de esta dimensin de gnero del tema, y las difi-
cultades de quebrar los estereotipos de gnero con relacin a los recursos del
poder, requieren sin duda mucha ms atencin analtica. La investigacin fu-
tura tambin deber estudiar el impacto que la imagen prevaleciente en el
movimiento de derechos humanos y en la sociedad en su conjunto de de-
mandas de verdad basadas en el sufrimiento y de las imgenes de la familia
y los vnculos de parentesco (Filc, 1997) tiene en el proceso de construccin
de una cultura de la ciudadana y la igualdad. Una cuestin importante es pre-
guntarse en qu medida este familismo obtur el planteo de los derechos
humanos y la memoria del pasado dictatorial como parte de una historia y
una lucha en el espacio propiamente poltico en el pas.
8 Se puede obtener ms informacin sobre este Programa en:
http://www.ssrc.org/latinamer/LAmemp.htm

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