Infecciones Intrahospitalarias

Infecciones intrahospitalarias / Infecciones
cruzadas (Definición, causas y prevención.

Enfermería,
La infección cruzada podría definirse como la transmisión de agentes infecciosos desde el

paciente al personal y a otros pacientes. En este aspecto es muy importante el papel de
enfermería, ya que son el personal que más en contacto esta con los pacientes, y por lo tanto
pueden actuar como medio de transporte para los agentes infecciosos de un paciente a otro.
La infección hospitalaria (IH) o nosocomial es la que se adquiere en el hospital u otro servicio

de salud, es decir que no estaba presente ni en período de incubación cuando el paciente ingresó
a dicho centro.
Estas infecciones suceden habitualmente en zonas de gran concentración de personas, como

puedan ser por ejemplo salas de espera, donde hay gran cantidad de personas infectadas que
están excretando virus al ambiente, exponiendo así al resto. También suelen darse en los
servicios de urgencias, donde el tiempo es un bien muy preciado, por lo que a veces no se toman
todas las medidas necesarias. En planta, también es bastante importante, ya que a veces el/la
enfermero/a, el/la médico o el/la auxiliar, de medio de transporte. Si no se cambian los guantes,
o no se utilizan, es mucho más fácil transmitir infecciones de contacto entre pacientes por
ejemplo.
Si bien existen y se reconocen desde hace casi 2 siglos, la tendencia temporal es el aumento de
casos de IH, y esto se debe en gran medida a los avances tecnológicos: grandes nosocomios
donde se practican procedimientos invasivos como cirugía, transfusiones, asistencia
respiratoria mecánica, terapéutica intravenosa, cateterización urinaria. También es un factor
contribuyente el aumento de la sobrevida en los hospitales de individuos particularmente
susceptibles: recién nacidos prematuros, inmunodeprimidos, quemados.
Muchas son los factores que contribuyen a la patología infecciosa hospitalaria:
 Los que dependen del microorganismo: patogenicidad de las especies, virulencia de las
cepas, resistencia antimicrobiana.
 Los que dependen de la susceptibilidad del paciente: edad, sexo, enfermedades subyacentes,
estado inmunológico.
 El medio ambiente: planta física, personal hospitalario, régimen de visitas.
 Tratamientos instituidos: inmunodepresores, antimicrobianos, técnicas invasivas.
Como regla general se establece un plazo de 48-72 horas luego del ingreso hospitalario para
establecer que la infección ha sido adquirida en ese centro de salud; este plazo considera el
período de incubación de las IH más frecuentes, pero existen infecciones, como por ejemplo las
transmisibles por sangre (hepatitis B, VIH, etc.) que pueden haberse adquirido en el hospital y
aparecer luego del alta hospitalaria, y que deben ser consideradas sin embargo como IH. Por
ello, es importante conocer el período de incubación del agente en causa para reconocer si la
infección fue adquirida en el hospital o en la comunidad.
El comienzo de los síntomas de infección puede ocurrir mientras el paciente está internado o al
alta del centro de salud. Por ejemplo, se calcula que entre el 20% y el 70% de las infecciones post
quirúrgicas se detectan entre 1 mes y un año al alta del paciente, cuando se trata de cirugías en
las que se implantaron prótesis.
Todas las infecciones hospitalarias no son prevenibles. Esto significa que entre el 5% y el 8% de
las infecciones que se adquieren en los centros de salud, no se controlarán, aunque se
desarrollen todas las medidas de prevención. Esto puede estar reflejando la indudable influencia
de la edad, como ocurre por ejemplo con los neonatos prematuros o las personas de edad
avanzada, la severidad de la enfermedad de base, la malnutrición u otros factores propios y
particulares de cada persona.
Algunas infecciones hospitalarias, pueden ser prevenidas con medidas muy simples y
económicas no por ello fáciles de lograr ya que generalmente se trata de cumplir con las normas
básicas de control de infecciones. La prevención de otras infecciones, sin embargo, requiere de
una infraestructura más compleja.
Un concepto es cada vez más claro. Desde hace muchos años se habla del “Lavado de manos para
prevenir las infecciones hospitalarias” y hoy se sabe que ésta, como única medida, no alcanza.
Por un lado, las infecciones hospitalarias son multicausales y por otro, la resistencia de los
microorganismos a los antimicrobianos es un problema de muchas Instituciones en el mundo y
está ganando una fuerte batalla. Entonces, los esfuerzos para el control deben ser
multidisciplinarios y estar enfocados hacia una variedad de aspectos. Entre ellos, sin duda, se
destaca la concientización de los profesionales de la salud, sobre la gravedad que en la actualidad
ha tomado este tema.
Epidemiología:
La mayoría de las IH son de carácter endémico, es decir que se presentan de forma esperada
tanto en sus características como en frecuencia. Ocasionalmente aparecen brotes o epidemias
que se localizan en áreas específicas del hospital y están causadas por microorganismos
particulares o con resistencia antimicrobiana inusual. La incidencia es difícil de establecer
porque estará en gran parte determinada por las características del nosocomio (estructura
edilicia, tamaño, número de camas y servicios, tipos de servicios) y las medidas de control
aplicadas. En general varían entre 2 y 25% de los pacientes admitidos, correspondiendo las tasas
más altas en servicios como los de oncología, transplantes, CTI, cirugía, y las más bajas a los
servicios médicos, obstetricia y pediatría. Los agentes etiológicos de las IH incluyen bacterias,
virus, hongos y parásitos, en ese orden de frecuencia.
 Bacterias: Acinetobacter; Burkholderia cepacia; Clostridium difficile/Clostridium sordellii;

Pseudomonas aeruginosa; Staphylococcus aureus: SAMS, SAMR hospitalario, SAMR
comunitario, GISA; Streptococcus pneumoniae; Mycobacterium tuberculosis; Enterococcus
spp., incluyendo ERV y multi-resistentes; Enterobacterias multi-resistentes; Legionella
pneumophila.
 Virus: Heptitis A, B, C, TTV; VIH; Influenza; Virus respiratorio sincicial; Parvovirus; Rubéola;
SARS; Rotavirus; Varicella; Fiebres hemorrágicas; Norovirus.
 Otros: Candida spp.; Priones: Enfermedad de CreutzfeldtJakob; Aspergillus spp.

Ecología y transmisión:
Las IH pueden ser:
Exógenas: Es a la que se la denomina como infección cruzada
Endógenas: Es las que son causadas por agentes de la propia flora del paciente.
Para que ocurra la infección exógena debe existir:
 Un reservorio del agente infeccioso (lugar donde se mantiene el microorganismo con

capacidad de replicación),
 Una fuente (sitio desde el cual el paciente adquiere el agente infeccioso),
 Un mecanismo de transmisión (mecanismo por el cual el paciente adquiere la infección) y
una puerta de entrada.
El reservorio y la fuente pueden coincidir o ser elementos diferentes.
Las puertas de entrada al organismo del paciente pueden ser:
 La orofaringe y el tracto respiratorio

 Los ojos
 La piel y las mucosas
 La uretra
 El tracto genital
 El tracto digestivo
Es frecuente que el acceso esté dado por instrumentos invasivos que alteran las defensas del
huésped y constituyen reservorios para la persistencia y multiplicación de los microorganismos.
Los reservorios pueden ser:
Humanos:
 Pacientes: están colonizados o infectados por microorganismos que son diseminados

principalmente por contacto a través del personal de salud (infección cruzada). La flora de
estos pacientes tiende a cambiar rápidamente a favor de microorganismos inusuales en la
comunidad y de mayor resistencia a los antibióticos.
 Personal de salud: en general el reservorio más importante es la piel, donde portan su flora
normal, y mucho menos frecuente es que porten y diseminen patógenos nosocomiales. Los
microorganismos mejor reconocidos son S.aureus a partir de portación nasal y EBHA a partir
de faringe, recto y vagina. Los trabajadores con infecciones respiratorias altas sintomáticas
y erupciones cutáneas parecen tener riesgo aumentado de transmisión.
Es de destacar que la flora hospitalaria se caracteriza por tener perfiles de multi-resistencia a
los antibióticos y por estar alterada la flora basal de los pacientes por el uso de antimicrobianos.
No humanos:
 Reservorios y fuentes ambientales: sistemas de ventilación (Aspergillus spp., Legionella),

agua (P.aeruginosa, Alcalígenes, Ralstonia picketti, etc.), las paredes y pisos no son
reservorios habituales a menos que acumulen suciedad suficiente como para albergar
microorganismos en gran cantidad.
 Dispositivos médicos: algunos se contaminan durante su uso y otros durante su

manufacturización. La mayoría de las contaminaciones ocurren cuando los dispositivos
permanecen húmedos, por ej. por procedimientos de desinfección que no son adecuados. Los
patógenos involucrados son muchos e incluyen micobacterias atípicas que colonizan
válvulas cardíacas protésicas y el agente de Creutzfeld-Jacob que coloniza electrodos
implantables.
 Soluciones: algunos agentes muestran considerable tropismo por ciertos fluidos. Por ej.:
soluciones de dextrosa colonizadas por bacterias que pueden fijar nitrógeno atmosférico (ej.:
Enterobacter); soluciones que contienen lípidos pueden ser colonizadas por muchos
microorganismos pero sobre todo S.epidermidis y Malassezia; desinfectantes, como el
cloruro de benzalconio y los iodóforos que se contaminan con Burkholderia cepacia. Los
fluidos intravenosos en las unidades de cuidados intensivos pueden contener P.aeruginosa y
S.maltophilia.
Modos de transmisión:
 Contacto: Es la forma más común. Puede darse contacto a través de la piel (de aquí la
importancia del lavado de manos) o a través de grandes gotas respiratorias que pueden
viajar unos pocos metros. Ej.: B.pertussis, N.meningitidis, EBHA, Adenovirus y Parainfluenza
 Fecal – oral: En el hospital raramente se adquieren las infecciones entéricas comunes

(salmonelosis, shigellosis), pero si gérmenes que colonizan el intestino: Enterobacter spp.,
Serratia, E.coli, Klebsiella spp., Pseudomonas spp., C.difficile, Rotavirus. Frecuentemente se
transmiten a través de las manos de los trabajadores, y la contaminación de fomites amplía
la distribución de los gérmenes.
 A través de vectores: Principalmente actúan como vectores de la flora hospitalaria los

trabajadores de la salud. Es rara la transmisión a través de vectores artrópodos.
 Vía aérea: Se refiere a la diseminación de microorganismo por vía de pequeñas gotitas que
pueden permanecer en el aire por largos períodos de tiempo. Esta forma de transmisión
puede darse: de paciente a paciente, por vía respiratoria: sarampión, varicela, tuberculosis;
a partir del aire ambiental: esporos fúngicos, Legionella.
 Vía Sanguínea: Este modo de transmisión afecta a los pacientes, a través de transfusiones de
sangre y derivados, a pesar de que ha disminuido notablemente desde que se realiza
screening de la sangre donada para los principales agentes transmitidos por esta vía.
También afecta a los trabajadores de la salud, en quienes representa un riesgo por
accidentes. Ej.: HIV, HBV, CMV, HCV, bacterias, parásitos.
Control y prevención de las IH

 El objetivo primario es prevenir la adquisición de IH y reducirlas. También le compete a los
programas de control las infecciones transmitidas a los trabajadores de la salud.
 El control de las IH comienza por el buen funcionamiento de un Comité de infecciones y la
aplicación de un programa adecuado a las características del centro.
 El control de infecciones involucra a todos los trabajadores del centro de salud. Un programa
exitoso refleja un hospital bien dirigido.
 Específicamente debe ser capaz de iniciar cualquier acción necesaria para reducir el riesgo
de IH. Estas medidas incluyen desde la decisión de realizar tomas para estudio
microbiológicos o retirar de sus lugares de trabajo al personal portador de enfermedades
infecto-contagiosas hasta cerrar salas para detener una epidemia. Además debe tomar parte
en decisiones tales como restricción de horarios de visitas en respuesta a brotes de
enfermedades altamente contagiosas, actividades de construcción en el hospital,
planificación de sistemas de información, relación con los medios de prensa, etc.
Otra medida para prevenir la transmisión son los sistemas de aislamiento:
 Aislamiento por categorías: basado en los modos de transmisión:

1. a) Estricto, para enfermedades diseminadas tanto por contacto como por pequeñas gotitas
respiratorias (ej.: viruela).
2. b) De contacto.
3. c) Respiratorio.
4. d) Para tuberculosis.
5. e) Precauciones entéricas.
6. f) De drenajes.
7. g) Precauciones para sangre y fluidos: considerado en las precauciones universales.
 Aislamiento específico: basado en el modo de transmisión conocido o sospechado de

enfermedades específicas lo que permite tomar medidas de aislamiento concretas para cada
enfermedad. Asilamiento de sustancias corporales (ASC): es un sistema alternativo que
busca superar algunos inconvenientes de los sistemas previos. Se basa principalmente en el
uso de guantes por parte del personal que tiene contacto con sustancias potencialmente
contaminadas y con membranas mucosas o piel no intacta de los pacientes. El lavado de
manos continúa recomendándose luego de quitarse los guantes. Agrega precauciones sobre
el uso de batas si es probable el ensuciamiento de la ropa y de antiparras si es posible que se
salpique la cara.
Puntos básicos para la prevención de IH
1. Cada profesional se lava las manos inmediatamente antes de tocar al paciente

2. Los elementos de lavado de manos están visibles y disponibles en todo momento
3. En los baños del paciente no debe haber elementos para el lavado de manos de los
profesionales
4. En el baño de la habitación o sala debe haber comodidades para el lavado de manos de los
pacientes y familiares que pueden usarlo no es la misma que sirve los alimentos
5. La enfermera no limpia suciedad ni manipula residuos
6. Las personas que trasladan pacientes –generalmente los camilleros- usan guantes que se
colocan inmediatamente antes
7. Al limpia la habitación o sala debe comenzar por la cama y aparatos, luego debe limpiar el
piso y al final el baño
8. Los alimentos deben transportarse y llegar al paciente con alguna protección (Carro
cerrado, platos cubiertos con film adherente o tapa)
9. La institución debe contar con normas de control de infecciones escritas y con programas
de control de infecciones.

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cruzadas (Definición, causas y prevención.

La infección cruzada podría definirse como la transmisión de agentes infecciosos desde el

La infección hospitalaria (IH) o nosocomial es la que se adquiere en el hospital u otro servicio

Estas infecciones suceden habitualmente en zonas de gran concentración de personas, como

Muchas son los factores que contribuyen a la patología infecciosa hospitalaria:

 Bacterias: Acinetobacter; Burkholderia cepacia; Clostridium difficile/Clostridium sordellii;

 Otros: Candida spp.; Priones: Enfermedad de CreutzfeldtJakob; Aspergillus spp.

Exógenas: Es a la que se la denomina como infección cruzada

Para que ocurra la infección exógena debe existir:

 Un reservorio del agente infeccioso (lugar donde se mantiene el microorganismo con

Las puertas de entrada al organismo del paciente pueden ser:

 La orofaringe y el tracto respiratorio

Los reservorios pueden ser:

 Pacientes: están colonizados o infectados por microorganismos que son diseminados

 Reservorios y fuentes ambientales: sistemas de ventilación (Aspergillus spp., Legionella),

 Dispositivos médicos: algunos se contaminan durante su uso y otros durante su

 Fecal – oral: En el hospital raramente se adquieren las infecciones entéricas comunes

 A través de vectores: Principalmente actúan como vectores de la flora hospitalaria los

Control y prevención de las IH

 Aislamiento por categorías: basado en los modos de transmisión:

 Aislamiento específico: basado en el modo de transmisión conocido o sospechado de

Puntos básicos para la prevención de IH

1. Cada profesional se lava las manos inmediatamente antes de tocar al paciente

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