ENTREVISTA CON PETER C.

GØTZSCHE

"La industria
farmacéutica es
muy rica y ha
corrompido los
sistemas de salud"
El médico danés Peter C. Gøtzsche lleva 30 años trabajando
codo con codo con la industria farmacéutica y asegura que el
sistema está corrompido hasta la médula
 Peter C. Gøtzsche (Libros del Lince)
AUTOR
MIGUEL AYUSO
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@mayusorejas
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03.11.2014 – 05:00 H.
Cuando un científico se atreve a criticar a la industria
farmacéutica, enseguida se le critica porque no la conoce bien.
Pero al médico danés Peter C. Gøtzschees difícil pillarle por
este flanco. Durante 30 años, Gøtzsche ha trabajado en
ensayos clínicos y regulación de medicamentos para varias
farmacéuticas y ha publicado más de setenta artículos
científicos en las Big Five, las cinco principales revistas
científicas. Y es por esto por lo que afirma con rotundidad que
la industria farmacéutica está corrompida hasta la médula,
extorsiona a médicos y políticos, y mantiene enormes
beneficios a fuerza de medicar innecesariamente a la
población.
Su nuevo libro, Medicamentos que matan y crimen
organizado (Los libros del lince), ha causado una enorme
polémica y ha desatado la ira de la industria,a la que
Gøtzsche acusa de propagar mentiras sobre su
investigación. El doctor ha atendido a El Confidencial en una
extensa entrevista en la que no deja títere con cabeza.
PREGUNTA. Hace unas semanas entrevistamos al
psiquiatra Allen Frances. Nos dijo, literalmente, que la
industria farmacéutica está causando más muertes que los
cárteles de la droga. Usted opina lo mismo. Cuando se
publicó la entrevista muchos lectores se quejaron porque
les parecía una aseveración exagerada. ¿Por qué cree que
no lo es?
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RESPUESTA. Decir la verdad no puede ser una exageración.

En mi libro documento que el consumo de medicamentos con
receta es la tercera causa de muerte tras las enfermedades
cardiovasculares y el cáncer. En Estados Unidos, por ejemplo,
la prescripción de medicamentos causa cerca de 200.000
defunciones todos los años. Así que está claro que la industria
farmacéutica está causando bastante más muertes que los
cárteles de la droga.
P.: Richard Smith, médico y exdirector delBritish Medical
Journal, asegura en el prólogo de su libro que los médicos
acabarán cayendo en desgracia ante la opinión pública,
como ya ha ocurrido con periodistas, diputados
y banqueros, por no haber sido capaces de ver hasta qué
punto han aceptado la corrupción.
R.: La industria farmacéutica es inmensamente rica y poderosa,
y ha corrompido los sistemas de salud de una forma
extraordinaria. Es una corrupción de largo alcance. Todo el
proceso por el que nuestros medicamentos son investigados,
aprobados y recetados ha sido corrompido. Esto implica
manipular los datos científicos, pero también comprar a casi
cualquier persona que pueda tener influencia en el sistema,
incluidos los ministros de salud. En mi país, por ejemplo, sólo
hay en torno a 20.000 médicos, pero miles de ellos cobran
nóminas de la industria por cumplir funciones discutibles como
sentarse en consejos asesores o ser consultores, en muchos
casos sin aportar ningún servicio tangible a cambio del dinero.
Esta es una forma aceptada y generalizada de corrupción sutil
pues, como sabe cualquier médico, el dinero dejaría de fluir si
no actuaran en interés de sus benefactores.
P.: Para la mayoría de la población, es difícil creer que
muchos de los fármacos que tomamos causan más
problemas que beneficios. ¿Es algo que podemos afirmar
de muchos medicamentos?
R.: Es verdad que muchos de los medicamentos que la gente
toma causan más daños que beneficios. Sabemos muy poco
sobre la utilidad real de los medicamentos, ya que la práctica
totalidad de los ensayos controlados con placebo son
desarrollados por la industria farmacéutica, que tiene un
tremendo conflicto de intereses. La industria exagera los
beneficios y oculta los daños de los medicamentos en la
publicación de los ensayos clínicos. Muchos de los fármacos
que tomamos ni siquiera tienen efectos; simplemente parece
que han tenido un efecto en los ensayos avalados por la
industria, pero esto sucede normalmente porque los ensayos
no se han 'cegado' de forma efectiva, y en ese caso tanto los
pacientes como los médicos tienden a exagerar los efectos
subjetivos de los medicamentos de forma substancial.

No hay duda de que las

personas con trastornos
psiquiátricos están siendo
sobremedicadas de forma
masiva
P.: ¿Hay fármacos que se utilizan en la práctica médica que
no cuentan con ninguna justificación científica válida?
R.: Creo que los fármacos anticolinérgicos para la incontinencia
urinaria y los medicamentos antidemencia no tienen un efecto
real, y lo que se midió en los ensayos clínicos está sesgado
porque el cegamiento fue insuficiente. Un área particularmente
problemática es la de las drogas psiquiátricas. La falta de un
cegamiento efectivo en los ensayos conlleva, por ejemplo, que
sea dudosa la efectividad real de los antidepresivos para tratar
la depresión; probablemente ni siquiera funcionan para tratar la
depresión clínica. En cualquier caso, no hay duda de que las
personas con trastornos psiquiátricos están siendo
sobremedicadas de forma masiva. Sabemos que los
antipsicóticos causan daños cerebrales, pero probablemente
también los antidepresivos y los medicamentos para tratar el
Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad.
P.: Lo que ha ocurrido en España con el Sofosbuvir, el
medicamento de última generación que cura la mayoría de
casos de hepatitis C es, según el farmacólogo Joan-Ramón
Laporte (que prologa la edición española de su libro), un
claro ejemplo del comportamiento en ocasiones indignante
de la industria farmacéutica. El pasado 1 de octubre la
ministra da Salud española anunció que el Gobierno había
llegado a un acuerdo con la farmacéutica Gilead para
incluir el fármaco en la financiación pública. Nadie sabe
exactamente cuánto va a costar, pero quizás sean más de
125 millones de euros durante el primer año de
comercialización. ¿Están las farmacéuticas chantajeando a
los Gobiernos?
R.: El caso del Sofosbuvir es sólo uno de los más recientes
ejemplos de la forma en que las compañías farmacéuticas
extorsionan a la sociedad. Gran parte de la investigación que
permite el desarrollo de nuevos fármacos ha sido financiada
por el dinero de los ciudadanos, que pagan las nóminas de los
investigadores públicos. Si un medicamento es considerado un
gran avance, la norma es que la compañía farmacéutica que se
hace cargo del desarrollo de ésta cobre un precio obsceno,
abusando de ese modo el monopolio que la sociedad le ha
otorgado. El precio de un nuevo fármaco no tiene nada que ver
con sus costes de desarrollo, pero depende por completo de
cuánto estemos dispuestos a pagar por él. Es un tipo de
extorsión que no es muy distinta del tipo de chantaje que
ejercen los piratas en Somalia cuando abordan barcos y toman
rehenes. En ambos casos, puede ser una cuestión de vida o
muerte, y es puede ser muy difícil para los políticos negarse a
pagar los medicamentos cuando los periodistas ponen a
pacientes a llorar en la televisión nacional.
Gregg H. Alton, vicepresidente ejecutivo de Gilead, ganó en 2010 un
salario de 4 millones de dólares. (Reuters)

P.: Uno de los argumentos más utilizados por la industria

farmacéutica para defenderse de las críticas es que sin su
inversión en investigación no tendríamos los
medicamentos que tenemos. ¿Es cierto?
R.: En mi libro desacredito este argumento, que,
lamentablemente, es ampliamente aceptado entre médicos y
políticos. ¿Aquellos que se creen esto estarían dispuestos a
pagar veinte veces más por su nuevo coche sólo porque el
vendedor les dice que por hacerlo tendrán mejores coches en
el futuro? La situación es del todo absurda. Normalmente, las
empresas dicen: “Si no gastáramos nuestro dinero en
investigación, moriríamos”. Pero las compañías farmacéuticas
lo que dicen es: “Si no tenemos vuestro dinero para gastarlo en
investigación, vosotros moriréis”. Sólo los líderes religiosos son
más listos que ellos, pues prometen que seremos
recompensados tras la muerte, lo que hace que sea
completamente imposible quejarse.
Los beneficios de las
farmacéuticas se han
disparado en la última
década; y al mismo tiempo la
innovación se ha estancado
Empíricamente se ha demostrado que este argumento no se
sostiene. Los beneficios de las farmacéuticas se han disparado
en la última década, y al mismo tiempo la innovación se ha
estancado. En definitiva, el capitalismo y el cuidado de la salud
son malos compañeros de cama. Nuestras sociedades deben
tomar el control sobre el desarrollo y la venta de
medicamentos, lo que garantizaría que tuviéramos los
medicamentos a precios que incluso los países en desarrollo
podrían permitirse.
P.: Muchos médicos e investigadores conocen a la
perfección lo que está haciendo la industria farmacéutica,
pero se niegan a hablar porque, después de todo, su
trabajo depende de ellas. ¿Hay miedo entre los
profesionales a criticar a las farmacéuticas?
R.: La situación en la que estamos ahora es similar a la que
vive un pueblo cuando ha permitido a la mafia ser tan poderosa
que ha logrado comprar a todo el mundo, incluidos los políticos,
el alcalde y la policía. En una situación así es increíblemente
difícil dar marcha atrás. Esto es lo que está pasando ahora con
la industria farmacéutica, que ha comprado a muchos doctores
clave, que son líderes de opinión. Hay casos de médicos que
han perdido su trabajo por criticar a la industria, porque la
farmacéutica en cuestión había comprado ya a sus superiores.
Esto es lo mismo que hace la mafia cuando se carga a un
oficial de policía que hace demasiado bien su trabajo.
P.: La manipulación que ha realizado la industria
farmacéutica de muchos estudios científicos ha hecho que
mucha gente niegue la veracidad de los estudios
científicos en general. Esto es muy peligroso. ¿Crees que
podemos poner en duda la mayoría de la investigación en
medicina?
R.: No creo que sea peligroso que la gente no se crea los
estudios científicos sobre medicamentos. Es muy saludable
que sean escépticos teniendo en cuenta que nuestros
fármacos son la tercera causa de muerte. La gente debería
tomar muchísimos menos medicamentos de los que toma. He
estado trabajando en estos 30 años y he visto serias
manipulaciones y trampas en todas las áreas de la medicina
por razones comerciales. Esto es por lo que los científicos que
colaboran con la industria en los ensayos clínicos casi nunca
tienen acceso a todos los datos en bruto para que pueden
analizaros por ellos mismos. Si esto fuera posible, tendríamos
la oportunidad de revelar gran parte del fraude.
P.: Muy a menudo, las personas que critican a la industria
farmacéutica mezclan sus argumentos con teorías
pseudocientíficas. Es el caso, por ejemplo, de los
movimientos antivacunación. ¿Tendemos a mezclar
churras con merinas?
R.: Algunos practicantes de medicina alternativa o defensores
de las campañas antivacunación asumen que soy uno de ellos
porque critico a la industria farmacéutica. Desde luego no es el
caso. La mayoría de nuestras vacunas salvan vidas y el
principal efecto de la medicina alternativa es vaciar los bolsillos
de la gente, muy pocas de ellas tienen siquiera algún efecto.
P.: Normalmente hablamos de la industria farmacéutica
como un todo. ¿Hay alguna compañía que sea mejor que
otra? ¿No hay un solo CEO de las farmacéuticas que tenga
ética?
R.: Cuando el crimen renta se genera más crimen. Esto es
exactamente lo que estamos viendo. Los crímenes de la
industria farmacéutica, que están entre los peores de todas las
industrias, se han incrementado en los últimos años. He sido
incapaz de encontrar una sola compañía cuyo CEO tenga
sentido de la moral. Lo único que importa es el dinero y los
CEO saben perfectamente que su falta de ética conduce a
muchas muertes innecesarias. El criminólogo John
Braithwaite, que ha entrevistado a muchos CEO para elaborar
su libro sobre el crimen organizado en la industria
farmacéutica, los llama "bastardos despiadados".

Los pacientes deben darse

cuenta de que prácticamente
todo lo que un médico sabe
sobre los medicamentos ha
sido cuidadosamente
preparado por la industria
farmacéutica
P.: En los últimos años se han publicado varios libros en
los que se critica ferozmente las prácticas de la industria
farmacéutica (como Mala Farma de Ben
Goldacre o ¿Somos todos enfermos mentales? de Allen
Frances). ¿Algo está cambiando? ¿Vamos a ver un cambio
en la regulación de la práctica de las farmacéuticas?
R.: Desafortunadamente, la industria farmacéutica es tan
poderosa que es tarde para esperar ningún cambio importante
en los reguladores y en la forma en que nuestros políticos
entienden su funcionamiento. Hay esperanza, sin embargo,
porque nuestros ciudadanos no son tan tontos, ingenios y
oportunistas como nuestros políticos. He escrito este libro
porque estoy enfadado y quiero que se enfade más gente para
decir que ya hemos tenido bastante, así que a lo mejor
podemos introducir cambios radicales en la forma en que
desarrollamos, investigamos, comercializamos y tomamos
medicamentos.
P.: ¿Qué pueden hacer los ciudadanos para ayudar a
revertir esta situación?
R.: Lo primero, y más importante, es que los pacientes tomen
el mando de sus propias vidas, por ejemplo, descargando en
internet el prospecto cuando un médico le ha recetado un
medicamento. Si lo leen atentamente, probablemente sabrán
mucho más sobre el fármaco que su propio médico. Entonces,
quizás, todos los peligros, precauciones y advertencias harán
que se planteen que quizás es mejor no tomar ese fármaco en
particular. Los pacientes deben darse cuenta de que
prácticamente todo lo que un médico sabe sobre los
medicamentos ha sido cuidadosamente preparado por la
industria farmacéutica. Y es más, el médico quizás tiene un
interés lucrativo personal en recetarte un fármaco que es
mucho más caro que otro que es igual de bueno, porque el
soborno a los médicos es común.
Las organizaciones de pacientes y las de médicos no deberían
aceptar dinero de la industria farmacéutica. Deberían
preguntarse si les parece éticamente aceptable recibir dinero
que ha sido ganado en parte por crímenes que han dañado e
incluso matado a muchos pacientes. Y los médicos tienen que
negarse a recibir visitantes médicos, porque esto conduce al a
prescripción irracional y un gran daño, incluyendo muertes
innecesarias.