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“La ceguera me separa de las cosas, la sordera me separa de las personas”.

Helen Keller

Presbiacusia

Fisiología de la audición
La audición es un complejo proceso en el cual interac-
túan diversas estructuras. El pabellón auricular que tiene
Dr. Andrés Munyo la capacidad de amplificar el sonido y dirigir las ondas
Asistente Grado 2 de la Cátedra de ORL, sonoras hacia el oído medio. Este último además de am-
Otorrinolaringólogo del CASMU plificar el sonido es quien se encarga de transformar la
onda sonora que viaja por el aire en variaciones de pre-
sión que serán censadas en el oído interno.
En lo que respecta al oído interno debemos destacar la
cóclea, que con forma de caracol contiene al órgano de
Corti, es éste con sus células ciliadas quien transformará
Dr. Germán Borche las ondas mecánicas del sonido en señales electroquí-
Asistente Grado 2 de la Cátedra de ORL, micas que a través del nervio auditivo arribará al sistema
Otorrinolaringólogo del CASMU nervioso central que procesa esta información.

Abril 2016
 LA REVISTA DE SALUD DEL CASMU / 19

Dentro de los factores medioambientales se destaca la

exposición a ruidos. Esto ha sido objetivo de múltiples
estudios que han demostrado que la exposición a ruidos
fuertes es capaz de dañar las células ciliadas; este daño
puede ser inicialmente reversible pero si el estímulo so-
noro se mantiene, el daño se tornará irreversible y se su-
mará al daño indefectible que estas células sufrirán con
el paso del tiempo.
La presencia de patologías asociadas es también un
factor que aumenta la posibilidad del desarrollo de una
presbiacusia; en muchos estudios se ha constatado la
Figura. 1: Esquema oído externo, medio e interno presencia de enfermedades de la esfera cardiovascular
(hipertensión arterial, cardiopatía isquémica, ataques
cerebrovasculares, etc.). La importancia de este factor
Presbiacusia radica en la posibilidad de actuar sobre el mismo.
La presbiacusia es una pérdida auditiva relaciona-
Los radicales libres son el objeto de muchos investiga-
da con el envejecimiento, y es la causa más fre-
dores en relación a diversas patologías, y la presbiacu-
cuente de hipoacusia en adultos.

Etiopatogenia
Dado el gran número de factores asociados al desarro-
llo de esta patología genera una gran variabilidad en la
incidencia entre distintas regiones en función de cultura
y costumbres.
Es así que en EE.UU. estudios muestran que un tercio
de la población mayor de 70 años presenta hipoacusia
según un estudio del Dr. Davis en el año 1989.
Por otro lado, un estudio más reciente, en el año 1998
realizado en una zona urbana, mostró que entre los 48
y los 92 años de edad 48% de las personas estudiadas
presentaba déficit auditivo. Si se separa por edad, entre
los 48 y 59 años solo 20,6% de los pacientes presenta hi-
poacusia, cifra que es francamente mayor en las franjas
etarias de 60 a 69 años y 70 a 79 años de edad donde
los pacientes con hipoacusia alcanzan el 43,8% y 66%
respectivamente.
Por otro lado, en el año 2001 en una provincia China se
intentó pesquisar la prevalencia de la presbiacusia, la in-
cidencia global fue de 3.28%, mientras que en mayores sia no es la excepción. Diferentes hipótesis los marcan
de 60 años fue de 12,8%. como un factor responsable de lesión a nivel de las cé-
lulas ciliadas, afectándolas a nivel genético. Es por eso
Lo anteriormente expuesto nos muestra no solo la mar- que se plantea que las dietas balanceadas podrían ser
cada presencia de la presbiacusia en pacientes adultos, un factor protector para el desarrollo de la hipoacusia.
sino que también que ésta depende de un gran número
de factores, entre ellos ambientales, genéticos y cultu- En cuanto a los factores genéticos, existen múltiples y
rales como desarrollaremos brevemente a continuación. variados estudios en esta área, se ha identificado en al-
gunas poblaciones la presencia de mutaciones genéti-
Si bien no hay estudios actuales sobre la prevalencia de
cas que se asocian al desarrollo precoz de una pérdida
esta patología en Uruguay, en muchos aspectos nuestra
auditiva del tipo de una presbiacusia.
población se asemeja a la población de países desa-
rrollados, es de destacar que poseemos una pirámide Clínica
poblacional avejentada, por lo que presumimos su alta
incidencia en nuestro país. Cuando un paciente concurre a consulta por esta pato-
Existen muchos factores asociados al desarrollo de la logía, la disminución de su audición suele ser el principal
presbiacusia: medioambientales, genéticos, la presencia síntoma que le aqueja, la gran mayoría de las veces bi-
de patologías crónicas asociadas, entre otros. lateral. Ésta en general aparece de forma progresiva y

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lenta, inicialmente solo para sonidos agudos (por ejem-

plo se le dificulta escuchar el timbre o el teléfono). Pos- Tratamiento
teriormente aparecen las dificultades para escuchar y El único tratamiento capaz de disminuir la hipoacusia,
comprender la palabra, es de suponer que en esta etapa mejorando la vida de relación del paciente es el equi-
estará afectada la capacidad para escuchar las frecuen- par con audioprótesis, se debe tratar de realizar dicho
cias entre 500Hz y 2000Hz (en este rango de frecuencias tratamiento en forma precoz y de manera bilateral; es
es donde se encuentra la voz humana). A medida que la de destacar que la decisión de colocar un audífono
pérdida auditiva progresa el paciente asociará una dis- debe ser tomada en conjunto entre el médico y el pa-
minución en sus habilidades comunicativas llevando a ciente, a quien se le explicarán tantos los pros como
un aislamiento de éste con respecto a su entorno. los contras de esta conducta.
Otro síntoma en los pacientes portadores de esta pato- El momento de equipar es cuando la hipoacusia es
logía es la alteración en la discriminación de la palabra, evidente, en el audiograma se constata una caída en
es decir si bien el paciente es capaz de escuchar el so- los umbrales mayor a 30dB con trastornos en la com-
nido que emite la voz de otra persona, no es capaz de prensión de la palabra.
comprender cuál es la palabra emitida, en otras palabras
escucha que le hablan pero no entiende lo que le dicen.
Figura. 2:
Tanto la hipoacusia como el trastorno de la discrimina-
Ejemplo de
ción son síntomas que el paciente sufrirá con mayor in- varios tipos de
tensidad en ambientes ruidosos o en reuniones ya sea audioprótesis.
de carácter laboral o social.
Otro síntoma que puede desencadenar la consulta de un
paciente con presbiacusia es la presencia de acúfenos, Si bien se plantea como mejor opción de tratamiento
sonidos que son únicamente percibidos por el paciente. el equipar de manera precoz ambos oídos, esta op-
Pueden ser uni o bilaterales, y su intensidad puede ser ción debe ser valorada paciente a paciente, por un
variable, solo siendo perceptible durante las noches en médico especialista en otorrinolaringología, quien to-
un ambiente silencioso, hasta ser percibidos a pesar del mando en cuenta diferentes variables es quien debe
ruido ambiente cotidiano e incluso dificultar la concilia- decidir cuál es la mejor opción para cada paciente.
ción del sueño. Es de destacar que en nuestro país el BPS se hace
cargo del costo de los audífonos para los pacientes
Es fundamental antes de realizarse exámenes comple-
que aún no se han jubilado y aportan al BPS, mientras
mentarios, para valorar la pérdida auditiva, ser valorado
que a los pacientes jubilados les otorga préstamos
por un especialista en otorrinolaringología que descarte
reembolsables.
la presencia de alteraciones tanto a nivel del oído medio
como en el conducto auditivo externo (tapones de cera, En cuanto a prevención, es importante destacar la im-
otitis media en cualquiera de sus variantes). portancia de tener una dieta balanceada, el evitar la
exposición a ruidos fuertes, por ejemplo quienes prac-
Para determinar de manera cuantitativa la pérdida audi- tican tiro sin usar protección auditiva, los empleados
tiva se le solicitará una audiometría tonal liminal (ATL) en de fábricas expuestos durante su jornada laboral a rui-
conjunto con una logoaudiometría. La primera median- dos de maquinaria, así como concurrir a locales bai-
te la emisión de tonos puros a distintas frecuencias nos lables con música con el volumen muy elevado, y por
permitirá valorar cuantitativamente la hipoacusia del pa- supuesto la consulta temprana con el especialista.
ciente. La segunda nos permite valorar la comprensión
de palabra. Son estos los dos primeros y fundamentales
estudios para valorar al paciente portador de una pres- Referencias bibliográficas:
biacusia. Nouvian R., Malinvaud D., Van den Abbeele T., Puel J.-L., Bonfils P.,
Avan P. Physiologie de l’audition. EMC (Elsevier SAS, Paris), Oto-rhino-
El hallazgo más frecuente en pacientes con presbiacusia laryngologie, 20-030-A-10, 2006
en la ATL es una caída en los umbrales auditivos bilateral Bouccara D., Ferrary E., Mosnier I., Bozorg Grayeli A., Sterkers O.
Presbyacousie. EMC (Elsevier SAS, Paris), Oto-rhino-laryngologie, 20-
y simétrica, predominando en frecuencias agudas.
185-C-10, 2005
Campbell VA, Crews JE, Moriarty DG, Zack MM, Blackman DK. Survei-
Diagnósticos diferenciales llance for sensory impairment, activity limitation, and health-related quality
of life among older adults: United States, 1993-1997. MMWR CDC Surveill
La presbiacusia es una patología de evolución lenta, Summ 1999;48:131-58
de carácter bilateral y simétrica, cuando un paciente no DavisAC.The prevalence of hearing impairment and reported hearing
disability among adults in Great Britain. Int J Epidemiol 1989;18:911-7.
presenta alguna de estas características es mandatorio
Liu XZ, Xu LR, Hu Y, Nance WE, Sismanis A, Zhang SL, et al. Epidemio-
descartar otro tipo de patologías desde autoinmunes a logical studies on hearing impairment with reference to genetic factors in
tumorales. Sichuan, China. Ann OtolRhinol Laryngol 2001;110:356-63.

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