99-Analisis La Loteria y Otros Cuentos Shirley Jackson-YPK
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Los cuentos
Resumen y Análisis de "Dorothy y mi abuela y
los marineros"
La narradora recuerda su infancia en San
Francisco, particularmente durante la semana de
la flota, y cuán vehementemente su madre y su
abuela les advertían a ella y a su amiga Dorothy
sobre los marineros peligrosos. La madre y la
abuela del narrador nunca explican
explícitamente por qué los marineros son
peligrosos, sino que simplemente les prohíben a
las jóvenes que se reúnan con ellos o que se
encuentren en situaciones que impliquen a los
marineros.
Cada año, al narrador y a Dorothy se les permitía
ir de su ciudad natal, Burlingame, a San
Francisco para comprar abrigos nuevos.
Después de las compras, se reunían, junto con la
madre y la abuela del narrador, con su tío Oliver,
que trabajaba como operador de radio en un
acorazado. El tío Oliver los llevaría a la flota y les
enseñaría el lugar.
Una vez, la narradora es separada de su familia
en el barco, ya que su tío está involucrado en el
relato de sus viejas experiencias a los marineros
y visitantes que la escuchan con impaciencia.
Perdida, encuentra al capitán del barco, que la
escolta hasta su familia. La madre del narrador
está horrorizada por su contacto con el marinero,
al igual que su abuela y Dorothy.
Esa noche, las mujeres asisten a una película
con el narrador y Dorothy, pero el teatro no tiene
suficientes asientos. Dorothy y el narrador se
sientan, pero tan pronto como dos asientos al
lado de ellos están disponibles, la madre y la
abuela no los alcanzan lo suficientemente rápido.
En cambio, dos marineros se sientan junto a
Dorothy. Aterrorizada por el miedo a los
marineros inculcado por la madre y la abuela,
Dorothy no puede soportar quedarse en el teatro
y se van. Los adultos consuelan a las niñas
llevándolas a tomar un chocolate caliente, pero
cuando unos pocos marineros entran al café,
Dorothy se aterroriza de nuevo. La madre del
narrador asume que los marineros los siguieron,
y Dorothy, asustada, debe pasar la noche en la
casa del narrador.
Análisis
Aunque Jackson también creció en Burlingame,
cerca de San Francisco (donde tiene lugar esta
historia), los posibles aspectos autobiográficos
de esta historia no están claros. El aspecto más
potente de esta historia es su descripción de
cuán fácilmente el miedo irracional puede ser
inculcado en la gente. La histeria y el miedo que
crecen en Dorothy, simplemente cuando los
marineros se sientan cerca de ella en el cine, son
casi cómicamente descritos por Jackson. Aunque
los marineros no la molestan a ella o al narrador
de ninguna manera, Dorothy se pone histérica y
no puede ver el resto de la película. Más tarde,
Jackson insinúa que está tan alterada que debe
pasar la noche en la casa del narrador.
Claramente, el miedo irracional de los marineros
inculcado en Dorothy por la madre y la abuela del
narrador hace que ella se comporte
irrazonablemente.
La situación en esta historia está relacionada con
la manera en que los individuos pueden ser
fácilmente influenciados por la mentalidad de la
mafia, lo que puede resultar en consecuencias
desastrosas, como se ve en "La Lotería". El
narrador, afortunadamente, no es tan fácil de
convencer como Dorothy por las advertencias de
su madre y su abuela con respecto a los
marineros. El narrador (también protagonista)
adopta una visión más razonable de los
marineros. Cuando se pierde en el barco, piensa:
"Siempre estaba a salvo si no perdía la cabeza"
(103). Naturalmente, el marinero con el que se
encuentra es muy educado y ayuda a escoltarla
de vuelta a su familia. Este incidente demuestra
que si uno conserva la claridad de pensamiento y
no alberga prejuicios, las interacciones sociales
con los demás (entre el narrador y el marinero)
pueden ser sin incidentes, quizás incluso
positivas.
Una característica irónica de la historia es que
los propios tíos del narrador también son
marineros. Su abuela siempre insiste en
preguntar si los oficiales y marineros que
conocen conocen a su hijo, Paul, que está en la
marina. Esto demuestra el afecto y el orgullo de
la abuela por su hijo. Sin embargo, la abuela y la
madre no se dan cuenta de que su miedo a los
marineros puede ser irracional, dado que sus
queridos miembros de la familia también son
marineros. Puesto que no piensan mal de los
miembros de su familia simplemente porque
estos hombres son marineros, deberían darse
cuenta de que pensar mal de todos los marineros
en general no tiene sentido.
Análisis
Para la primera historia de esta colección,
Jackson plantea la noción de que la sociedad
está progresando de manera perjudicial a través
de las terribles predicciones que Eileen hace
sobre el futuro del mundo. Esta opinión es
compartida por otros personajes femeninos de la
colección, especialmente cuando se encuentran
con un entorno totalmente nuevo, como Margaret
en "Pilar de Salt" o la Sra. Arnold en "Colloquy".
Por razones poco claras, Eileen percibe que el
mundo y sus habitantes se dirigen hacia la
autodestrucción. Describe en términos físicos la
posible destrucción del mundo y el caos
resultante. "Los subterráneos se estrellarán, ya
sabes, y los pequeños puestos de revistas serán
aplastados" (11). Sin embargo, Eileen ve esta
destrucción proyectada casi con asombro. El
hombre está perturbado por su comportamiento y
por lo tanto descarta su predicción como una
tontería juvenil.
Otro tema de esta historia, ejemplificado por la
falta de entendimiento entre el invitado y Eileen,
además de la impaciencia y la incomodidad que
siente con su conversación, pone de relieve la
incapacidad del invitado para romper con la
conformidad de la sociedad suburbana. La
primera introducción al invitado, en una fiesta sin
descripción, indica su suscripción al aburrimiento
dañino de los suburbios, un tema sobre el que
Jackson se expande en historias posteriores. A
medida que la historia avanza, la
condescendencia de la invitada hacia Eileen
indica su incomodidad ante la posibilidad de que
sea precisa y perspicaz. "Su voz tenía más de un
filo de lo que pretendía... y se apartó en parte de
ella como si fuera para indicar que el interés de
una persona mayor era clemente con un niño"
(11). Al final de la historia, él y su padre intentan
ignorar su brutal honestidad citando las
peculiaridades de la generación más joven, que
suponen que superará. "Su anfitrión agitó la
cabeza con tristeza. Los niños de hoy en día",
dijo" (12).
"The Intoxicated" también toca otro tema de
Jackson, el significado de los hogares,
especialmente porque están vinculados a la
identidad de las personas. Eileen dice: "Tal vez
haya una ley para no vivir en casas, para que
nadie pueda esconderse de los demás" (12). Ella
implica que en las masas idénticas de hogares
suburbanos, la gente comienza a perder su
identidad individual y a quedar subsumida en el
anonimato de los suburbios. Si la auto-explosión
del mundo destruyera las casas, la gente ya no
perdería su individualidad a través del proceso
de conformidad que se da en los vecindarios
suburbanos, porque tales vecindarios ya no
existirían sin casas físicas. Como resultado, la
gente se vería obligada a enfrentarse a sí misma,
a sus verdaderas identidades y a los que la
rodean con honestidad.
La historia se cuenta desde el punto de vista del
borracho. Sin embargo, Jackson no deja claro
que él es el protagonista. Por el contrario, el
lector simpatiza más fácilmente con Eileen; los
pensamientos internos del narrador representan
su resentimiento y condescendencia hacia ella, lo
que hace que su carácter sea menos agradable.
"Tenía muchas ganas de decir algo adulto y
mordaz..." (12).
El huésped borracho percibe, de manera tenue
pero correcta, que Eileen es más consciente y
conocedor del estado del mundo que él. Esta es
la principal causa de conflicto dentro de "Los
intoxicados", aunque tanto él como Eileen son
demasiado educados para enfrentarse
directamente. En su lugar, cada uno hace burlas
veladas con respecto a lo que las mujeres de sus
respectivas generaciones "deberían" estar
aprendiendo, pensando o leyendo. "En mis días,
él pensaba en decir burlonamente, las chicas
sólo pensaban en cócteles y besuqueos" (11).
Este es otro ejemplo de la conformidad del
huésped con el comportamiento esperado o
aceptado, con la cortesía que Eileen cree que la
destrucción del mundo terminará. Si las casas ya
no existían y las personas no podían esconderse,
ella y la huésped podían confrontarse más
directamente sin tener que ajustarse a las
normas de comportamiento cortés. En esta
historia, sin embargo, el invitado se ve
constreñido por las convenciones sociales y sólo
puede internalizar las groserías desagradables
que quiere hacer con ella. No puede confrontarla
directamente y disputar su visión del mundo
como él desea hacerlo.
Análisis
Esta historia destaca claramente el tema
recurrente de Jackson de las casas y su relación
con las identidades e individualidad de los
propietarios. David, el protagonista, lleva una
vida claramente ordenada; se preocupa por cada
pequeño detalle de su apartamento, cada
utensilio de cocina pertenece a un lugar exacto,
etc. Jackson pasa gran parte de la exposición
describiendo las diversas habitaciones y
características del apartamento de David y sus
hábitos domésticos. "Esta noche, como todas las
noches cuando llegaba a casa, el apartamento
se veía cálido, amigable y bueno; el pequeño
vestíbulo, con la pequeña mesa y cuatro
cuidadosas sillas, y el cuenco de pequeñas
caléndulas contra las paredes de color verde
pálido que David se había pintado a sí mismo"
(27). El orgullo y la identidad de David están
ligados al mantenimiento y la decoración de su
apartamento. Así, el apartamento sirve como
símbolo de la identidad de David.
Sin embargo, David pierde su equilibrio y su
individualidad cuando permite que Marcia finja
que el apartamento es de ella. De hecho, es
cómplice de esta pérdida de identidad. En vez de
corregir a Marcia y decirle la verdad al Sr. Harris,
David le sigue el juego a su farsa y le permite
usurpar su casa. "Lo que realmente dijo,
finalmente, con Marcia y el Sr. Harris mirándolo,
fue, ``Supongo que es mejor que me lleve bien,
Marcia''" (34). Mientras Marcia hace de anfitriona
y guía al Sr. Harris en la conversación, David
hace el papel del invitado educado y lava los
platos. Ella también le habla a David como lo
haría con un invitado. "David reconoció su
tiempo; era el que usaban las azafatas cuando
no sabían qué más decirte, o cuando habías
llegado demasiado temprano o te habías
quedado demasiado tarde" (33). En lugar de
contrarrestar a Marcia y exigir que ella y el Sr.
Harris abandonen su casa, David cumple con su
farsa.
Como resultado, se ve obligado a abandonar su
propia casa, privado de su verdadera identidad, y
se ve obligado a trasladarse al apartamento de
Marcia. Esto significa más que un
desplazamiento físico, pero también un
desplazamiento psicológico. David no sólo le
está haciendo un favor social a Marcia al
permitirle fingir al Sr. Harris que su apartamento
es suyo. Al permitir que la farsa continúe, David
pierde su sentido de sí mismo, representado
físicamente por su hogar. "Cansado, David se
inclinó y tomó un papel del suelo, y luego
comenzó a recogerlo uno por uno" (34). Al
comenzar a limpiar el apartamento de Marcia,
David está intentando reconstruir su identidad.
El personaje de Marcia, el antagonista, también
es importante en "Como solía hacer mamá". Es
una mujer joven y soltera que es irresponsable
(menciona que siempre llega tarde a las cenas y
paga el alquiler) y grosera con David. Lo que es
más importante, Marcia no mantiene su casa de
una manera ordenada o respetable. En otras
historias de Jackson, como en "The Daemon
Lover" o "The Villager", estas mujeres solteras
son susceptibles de cambiar de identidad; o
fantasean con realidades y vidas alternativas o
intentan apoderarse de la vida de otra persona,
como lo hace Marcia con David aquí.
El conflicto entre Marcia y David sólo surge
cuando el Sr. Harris llega a ver a Marcia. En un
ejemplo de ironía dramática, Marcia y David
continúan con la farsa del intercambio de
apartamentos, de la cual el lector es consciente,
aunque el Sr. Harris honestamente cree que está
en el apartamento de Marcia.
Análisis
Jackson subraya las sutiles similitudes entre
Johnson y Allen, que en última instancia explican
por qué Johnson sucumbe a su simpatía por la
Sra. Allen y decide no reclamar sus pertenencias.
En el momento en que Emily decide no
confrontar a la Sra. Allen con la evidencia física
de que ésta es una ladrona, Emily nota
similitudes entre su propia vida y la de la Sra.
Allen. En primer lugar, los maridos de ambas
mujeres están o estaban en el ejército,
dejándolas atrás para que vivan en un edificio
indescriptible con estudios idénticos. Los Allen
nunca tuvieron hijos; Emily también no tiene
hijos. Estas similitudes hacen que Emily se alinee
con la Sra. Allen y se convierta, en cierto modo,
en su gemela.
Los objetos físicos y los lugares descritos en la
historia también refuerzan la sugerencia de
Jackson de que la Sra. Allen y Emily son
gemelos de "identidad". En particular, los objetos
que la Sra. Allen decide robarle a Emily son
símbolos de su identidad. Roba los pañuelos de
Emily (un objeto tan personal a menudo lleva un
monograma) y su broche inicial, que es más
obviamente un símbolo. La descripción de
Jackson del edificio también contribuye al sentido
de anonimato simultáneo y de conformidad
logrado en la historia. Los estudios son todos
idénticos, y cada llave encaja en cada puerta. No
se establece ninguna privacidad entre los
inquilinos, y sus casas son inquietantemente
similares entre sí en términos de instalación y
mobiliario. En otras palabras, todos son iguales
sin rostro. La Sra. Allen y Emily podrían ser la
misma persona, dado que sus casas, llaves y
(debido al robo de la Sra. Allen) posesiones son
iguales.
Aunque Emily parece ser la protagonista, ella y la
Sra. Allen se encuentran en dos etapas
diferentes de la misma vida. Sus identidades son
intercambiables, y ellos mismos, al no actuar con
firmeza, son cómplices de que así sea. La
intercambiabilidad de sus vidas se manifiesta en
la similitud de sus apartamentos. Cuando Emily
entra en el apartamento de la señora Allen,
"después de abrir la puerta, parecía que estaba
en su propia habitación" (38). Este es otro
ejemplo de una obra de Jackson en la que la
casa (o apartamento) representa la identidad e
individualidad del propietario (ver "Como solía
hacer mamá").
El conflicto externo en la historia es claro. La Sra.
Allen se cuela en el apartamento de Emily
durante el día para robar sus pertenencias. Sin
embargo, como en otras historias de Jackson, los
verdaderos conflictos están en la mente de los
personajes. Emily no confronta directamente a la
Sra. Allen y recupera sus pertenencias. Cuando
es sorprendida fisgoneando en el apartamento
de la Sra. Allen, entonces, la Sra. Allen acepta su
calva mentira como si fuera verdad. Ambos
evitan la confrontación necesaria y, por lo tanto,
la realidad.
Algunos lectores argumentan que "Trial by
Combat" contiene elementos de lo fantástico, que
la Sra. Allen es un personaje parecido a una
bruja. Leído muy literalmente como una historia
independiente, "Trial by Combat" podría parecer
una historia muy normal y no sobrenatural. Sin
embargo, dadas las incursiones ocasionales de
Jackson en el reino de lo fantástico,
particularmente en el contexto de esta colección,
una lectura de la Sra. Allen como un personaje
menos que sencillo es plausible. Además, su
declaración de despedida a Emily, que concluye
la historia, también tiene un trasfondo siniestro.
"'I'll run up later today,'' Sra. Allen dijo, 'just to see
how you feel'" (39). Este es un sutil, incómodo, o
incluso amenazante recordatorio de que la Sra.
Allen tiene acceso al apartamento de Emily y, por
lo tanto, a su identidad.
Análisis
Hilda Clarence es la personificación de una
protagonista femenina de Jackson que está
llegando a la mediana edad, es soltera, y se
encuentra perpetuamente insatisfecha y sola, por
no hablar de su decepción con el curso de su
vida y su carrera. Como se discutió en el análisis
de "The Daemon Lover", el estatus de Clarence
como mujer soltera tiene connotaciones
negativas: ya tiene 35 años, es relativamente
mayor para ser soltera según los estándares
sociales estadounidenses a mediados del siglo
XX. Clarence llegó a Nueva York años antes
desde un pequeño pueblo con la ambición de
convertirse en un bailarín exitoso. Sin embargo,
nunca se dio cuenta de esta ambición y se
convirtió en taquígrafa. Esta es una de sus
mayores decepciones en la vida, nunca
convertirse en bailarina, sino resignarse a una
carrera insatisfactoria.
Análisis
Este cuento, escrito en primera persona, es
semi-autobiográfico e indica el desprecio de
Jackson por la conformidad y la falta de
individualidad que ve en la sociedad
contemporánea. Jackson también critica la
conformidad en otras historias, incluyendo
"Flower Garden" y "The Lottery". En "Trial by
Combat", ella manifiesta la naturaleza aterradora
de la conformidad a través de la descripción
física del edificio de apartamentos de Emily y la
facilidad con la que los habitantes de los
apartamentos pueden deslizarse entre sus casas
e identidades. Para Jackson, la conformidad
puede causar graves daños, como el racismo y el
ostracismo ("Jardín de Flores"), o incluso el
asesinato ("La Lotería").
En esta historia, sin embargo, Jackson muestra
su ingenio seco y sutil sentido del humor a través
de su uso de la ironía y la hipérbole con el fin de
burlarse de la conformidad observada en una
experiencia de empleo en una sucursal de una
tienda de Macy's.
"Todas las mujeres que conocí el primer día se
llamaban Miss Cooper" (46). El lector puede
inferir razonablemente que se trata de una
exageración, una hipérbole, por supuesto. Sin
embargo, los colegas y superiores con los que la
narradora se encuentra en su primer día en
Macy's se han conformado tan drásticamente a
las reglas de Macy's que todos podrían ser la
misma persona. No son individuales y únicos;
son intercambiables.
El protagonista concluye la historia con: "Escribí
una larga carta a Macy's, y la firmé con todos mis
números sumados y divididos por 11,700, que es
el número de empleados en Macy's. Me pregunto
si me extrañan" (48). Esta última frase es un
ejemplo de sarcasmo irónico, ya que toda la
historia ha delineado cómo la corporación no
identifica a sus empleados personalmente y los
considera como masas sin rostro. Seguramente,
no extrañan al narrador. La "Srta. Coopers" de la
historia probablemente ni siquiera se daría
cuenta de la ausencia del narrador.
Jackson mantiene un tono ligero y humorístico a
lo largo de la historia. Aunque las experiencias
del narrador en Macy's son impersonales y sin
sentido en el mejor de los casos, e
insoportablemente aburridas y tediosas en el
peor, la historia es, sin embargo, ligera y
divertida.
Resumen y análisis de la Parte II Inscripción
Una cita del Sadducismus Triumphatus de
Joseph Glanvil destaca el comienzo de la
Sección II de la colección. La cita habla de la
imposibilidad de entender las motivaciones y las
intenciones genuinas de otras personas.
Análisis
Sadducismus Triumphatus, de Joseph Glanvil, se
publicó por primera vez en 1681 y se habló de la
presencia de la brujería en Inglaterra. El libro de
Glanvil, extremadamente influyente, buscaba
probar la existencia de la brujería,
proporcionando información de fondo y ejemplos
supuestamente concretos de las brujas y sus
acciones.
Al colocar esta cita particular al principio de esta
sección, Jackson llama la atención sobre el
potencial de acciones y motivaciones siniestras
que acechan bajo el barniz de la sociedad
civilizada y los suburbios.
Análisis
El racismo retratado en esta historia tiene efectos
más preocupantes y concretos que en "After You,
My Dear Alphonse". Además, el racismo en el
"Jardín de Flores" prevalece en toda la ciudad,
no sólo en un individuo. De hecho, conduce al
ostracismo y al eventual desalojo indirecto de la
Sra. MacLane.
La joven Sra. Winning parece tener la vida ideal.
Está casada con una familia muy respetada,
disfruta de un estilo de vida cómodo y es la
madre de una familia joven. Sin embargo, es
profundamente infeliz porque su marido le presta
poca atención y ella no disfruta de vivir tan
firmemente bajo el ala de su familia política. Al
igual que la Sra. Walpole de "El Renegado", la
Sra. Winning sufre de una falta de cercanía en su
vida familiar. En esencia, su falta de apego
personal la hace tan insatisfecha e infeliz como la
delirante narradora de "The Daemon Lover".
Sin embargo, esta historia no es una fantasía,
como lo es "El amante del demonio". En cambio,
Jackson, sin duda afectada por sus propias
experiencias negativas al tratar con la hostilidad
de una comunidad rural muy unida en Vermont,
describe cómo la Sra. Winning, su familia y todo
el pueblo unen sus fuerzas para excluir a la Sra.
MacLane, simplemente porque ha contratado a
un hombre afroamericano para que trabaje en su
jardín.
Como en "La Lotería", Jackson enfatiza la fuerza
de la tradición y el ritual en "Jardín de Flores". La
Sra. Winning más joven se describe como
siguiendo los pasos exactos de su suegra, la Sra.
Winning mayor. Después de tantos años de
convivencia, las mujeres Winning han empezado
a parecerse. La Sra. Winning "era ahora
oficialmente una Winning, un miembro de la
familia más antigua de la ciudad, y su pelo
estaba empezando a ponerse gris donde su
suegra se había puesto gris primero" (79). Estos
detalles son simplemente una manifestación
física más obvia de la firmeza de la tradición y el
ritual en el pueblo de Vermont. Ella sigue la
tradición de la familia, la más antigua de la
ciudad, con la que se ha casado. Además, este
estancamiento elimina cualquier esperanza de
cambio o de que el pueblo se expanda y sea más
tolerante con la gente de la ciudad, como la Sra.
MacLane.
La protagonista parece ser la Sra. Winning, pero
a medida que se enfría hacia la Sra. MacLane, al
lector le resulta más difícil simpatizar con su
mezquindad. La Sra. MacLane sirve como el
florete de la Sra. Winning en todos los sentidos,
provocando la envidia de ésta. La Sra. Winning
no ha podido escapar de la ciudad de Vermont y
de su mentalidad y expectativas sociales. Se ha
resignado a una vida relativamente mundana y
descontenta. Por el contrario, la Sra. MacLane ha
disfrutado de una vida aparentemente más
glamorosa en la ciudad y ha tenido un
matrimonio y una vida familiar muy feliz. No se
ajusta a las expectativas de la ciudad, aunque
esto la lleva a decidir marcharse. Así como la
Srta. Clarence desea ser la Sra. Roberts en "The
Villager", la Sra. Winning envidia a la Sra.
MacLane.
Estos celos se manifiestan físicamente en la
casa de campo que la Sra. MacLane habita en el
pueblo, la cual es una casa en la que la Sra.
Winning siempre deseó vivir cuando era más
joven. "La joven Sra. Winning había querido,
hace mucho tiempo, comprar ella misma la
cabaña, para que su marido la convirtiera con
sus propias manos en un hogar" (80). Sin
embargo, la Sra. Winning está limitada en el
hogar de la familia de su esposo. "La Sra.
Winning pensó con nostalgia, recordando el
jardín encantador que podría haber tenido, en
lugar de la hilera de nasturtiums a lo largo del
lado de la casa Winning, que ella cuidó con tanto
cuidado" (84). En cambio, la Sra. MacLane, una
mujer libre y más feliz, se muda a la agradable
casa de campo. Una vez más, los hogares en las
obras de Jackson representan la identidad de las
mujeres.
Además, el jardín de flores de la Sra. MacLane
sirve como una metáfora de la confusión interna
de la Sra. Winning y el tratamiento externo de su
amiga. Mientras la Sra. Winning mantiene la
fachada de amabilidad hacia la Sra. MacLane, el
jardín de flores prospera. Incluso después de que
la Sra. MacLane contrata al Sr. Jones y los
chismes comienzan a correr por la ciudad, el
jardín de flores sigue siendo vibrante y colorido.
En consecuencia, la Sra. Winning oculta con
éxito su incomodidad con las acciones de la Sra.
MacLane. Sin embargo, después de la primera
vez que la Sra. Winning rechaza a la Sra.
MacLane en público y se ríe de ella, el jardín
comienza a marchitarse. Esto simboliza cómo la
Sra. Winning ha sucumbido a las injustas
convenciones sociales del pueblo y ha tomado la
decisión de rechazar a la Sra. MacLane.
Irónicamente, la Sra. Winning se ofende cuando
la Sra. MacLane señala su posición de
ostracismo como resultado de haber contratado
al Sr. Jones. La Sra. Winning piensa para sí
misma: "Qué descaro el de ella, tratando de
culpar a la gente de color" (99). Esta afirmación
es irónica, ya que es evidente que los
ciudadanos blancos de la ciudad son los
culpables del maltrato de la Sra. MacLane. La
otra ironía radica en el hecho de que la propia
Sra. MacLane no está culpando al Sr. Jones en
absoluto; en cambio, la Sra. Winning culpa a su
presencia por causar el problema.
Análisis
Esta historia humorística demuestra cómo es
posible que incluso los individuos que viven bajo
el mismo techo no se den cuenta del alcance de
los comportamientos verdaderos de cada uno o
de la naturaleza de las identidades verdaderas
del otro. La narradora es ingenuamente
inconsciente del mal comportamiento de su
propio hijo en la escuela y está demasiado
dispuesta a creer sus descripciones de algún otro
niño que se porta mal. Aunque el
comportamiento de su propio hijo cambia cuando
entra al kindergarten, ella atribuye esto a la
influencia de Charles. "Charles" demuestra cuán
inconscientes pueden ser las personas de las
motivaciones y deseos internos de los demás o
al menos cuán decididamente las personas
ciegas eligen ser de estas motivaciones y deseos
(como cuando se trata de información negativa
sobre sus hijos).
Jackson inyecta suficientes pistas sobre el
comportamiento de Laurie en casa como para
dar al lector la sensación de que las
descripciones que el niño hace de Charles son
realmente suyas. Por ejemplo, Laurie comienza a
mostrar un comportamiento irrespetuoso hacia
sus padres, como llamar a su padre un "viejo
trapeador de polvo" o pisotear la casa cuando
llega de la escuela. Además, cuando el narrador
pregunta el nombre del niño que se porta mal,
Laurie se detiene a pensar antes de contestar. El
lector puede asumir que debe tomarse un
momento para inventar el nombre de su alter
ego. Sin embargo, la narradora ignora esto,
aunque subconscientemente rechaza la idea de
que su propio hijo pueda ser tan mal educado.
Charles es, en efecto, el alter ego de Laurie;
Laurie lo crea para que sirva como papel de
aluminio para el rostro supuestamente angelical
de Laurie en casa con sus padres. A través de
Charles, Laurie puede contarles a sus padres
todo sobre su mala conducta en la escuela sin
recibir castigo. Además, sus padres seguirán
considerándolo su hijo adorable y bien educado.
Tal vez en sus intentos de adaptarse a la
socialización escolar y también de mantener el
afecto de sus padres, Laurie recurre a Charles
como una identidad alternativa a través de la cual
puede expresarse, entretener a sus padres y
recibir atención en la escuela.
Jackson emplea una ironía dramática en
"Charles" porque el lector exigente se da cuenta
antes de que el narrador lo haga de que la alegre
descripción de Laurie de las hazañas de Charles
son en realidad sus propias acciones. La
declaración de la maestra de kindergarten al final
de la historia confirma esta sospecha. Cuando la
maestra afirma que no tiene ningún alumno
llamado Charles, la conclusión lógica es que
Laurie inventó su existencia y que, de hecho, ha
estado describiéndose a sí mismo y a su propio
mal comportamiento a sus padres
desprevenidos.
Otro ejemplo de ironía dramática en "Charles" se
puede encontrar en el ávido deseo de la
narradora y de su marido de conocer a la madre
de Charles. Ellos no saben, como el lector, que la
madre de Charles está en el narrador. Por lo
tanto, ya conocen a la madre de Charles, pero no
saben que ella es la narradora.
Análisis
El escenario de "After You, My Dear Alphonse"
(Después de ti, mi querido Alphonse), como
muchos de los cuentos cortos de Jackson, es
puramente doméstico. De hecho, muchas de las
atrocidades de Jackson ocurren en entornos
domésticos: el racismo más extremo en "Flower
Garden" y la brutalidad absoluta en "The Lottery".
Para Jackson, los refugios domésticos no son
necesariamente seguros para sus habitantes.
Por el contrario, hacen aún más duras las
crueldades y los males subyacentes, ya que la
yuxtaposición de lo que parece ser seguro con lo
que en realidad es dañino aumenta el impacto de
este último.
Esta historia demuestra cómo la sutil penetración
del racismo puede no resultar en violencia directa
y asesinato, pero puede ser igualmente dañina,
particularmente en las comunidades de pueblos
pequeños. Como se menciona en el análisis de
"The Renegade", la propia Jackson luchó por
adaptarse a la cultura de la aldea de Vermont,
donde pasó gran parte de su vida adulta. En esta
historia, la Sra. Wilson no sólo es racista, sino
que al mostrar esta actitud hacia un niño,
también es mezquina y cerrada de mente. Su
actitud afecta la experiencia de Boyd en su casa
y hace que su propio hijo la describa como "a
veces chiflada" (69). Boyd le responde a Johnny
que su propia madre también se comporta
ocasionalmente como la Sra. Wilson. Esto indica
que quizás la madre de Boyd también es racista,
lo que lleva a la subsiguiente distinción entre
niños y adultos en las obras de Jackson.
El propio hijo de la Sra. Wilson no comparte sus
puntos de vista; de hecho, ni siquiera puede
entender la insinuación que hace sobre Boyd y
su familia. Como en "The Intoxicated" o
"Afternoon in Linen", los jóvenes personajes de
Jackson a menudo no participan en las
construcciones sociales defendidas por los
adultos. Por lo tanto, Boyd y Johnny permanecen
inocentemente inconscientes de los motivos
ocultos de la Sra. Wilson para ofrecer a Boyd
artículos usados. A una edad tan temprana,
todavía no se han conformado a los prejuicios y
convenciones de la sociedad. No están
manchados por estos prejuicios potencialmente
perjudiciales, incluido el racismo, y en cambio
son buenos amigos.
La frase juguetona (también el título de la
historia) con la que los niños se dirigen unos a
otros enmarca la historia. El título es una alusión
a Alphonse y Gaston, una popular tira cómica
americana, cuyos personajes eran demasiado
educados entre sí. El uso de este chiste por parte
de los niños indica que no se ven afectados por
el hecho de que el mundo de los adultos
defienda los puntos de vista estrechos de miras y
la intolerancia. Esta broma interna es un símbolo
de la cómoda amistad de Johnny y Boyd. Entran
juntos en la casa de Wilson, repitiéndose esta
frase. Incluso después de la incómoda
perturbación causada por el racismo implícito de
la Sra. Wilson, los niños salen de la casa con la
frase, lo que indica que permanecen impasibles
ante su fanatismo.
La alusión a la tira cómica también es irónica.
Una vez más, el cómic original describía a dos
franceses demasiado corteses que no pueden
completar ninguna tarea, ya que constantemente
se están recelando el uno al otro. En la historia
de Jackson, sin embargo, la Sra. Wilson
tontamente sobrecompensa su racismo al
intentar parecer más educada de lo necesario,
ofreciendo a Boyd artículos de segunda mano.
Sin embargo, en otro golpe de ironía, la Sra.
Wilson le arrebata rudamente el pan de jengibre
a Boyd cuando intenta comer más. Sus
esfuerzos por ser amable y caritativa sólo revelan
su fanatismo y sus malos modales.
Análisis
En "El Renegado", Jackson no deja claro si el
título se refiere a la Sra. Walpole, la protagonista,
o a Lady, la perra. El perro sirve como metáfora
de la señora Walpole y de su propia existencia
en el asfixiante pueblito, como ella misma siente.
Como la Señora, Ella no puede vivir según sus
propios deseos naturales. Se siente constreñida
por las expectativas y los juicios de los demás en
la aldea. La señora es una renegada porque
persiste en matar las gallinas de los vecinos.
Asimismo, la Sra. Walpole es una renegada
porque es incapaz de menospreciar a la Dama,
como lo especulan o exigen varios vecinos y
habitantes de la ciudad, y porque está atascada
en su estilo de vida pero quiere salir de ella. El
título de este cuento es ingeniosamente
ambiguo, lo que permite al renegado referirse a
ambos personajes.
Análisis
El protagonista, Johnny, a una escala más juvenil
y menos extrema, demuestra lo que les sucede a
los personajes de mediana edad de Jackson que
no están contentos con sus vidas. El
aburrimiento lleva a la invención de fantasías,
que pueden llevar a experiencias reales con lo
siniestro, lo fantástico, o ambos.
Aburrido en el vagón de tren, Johnny intenta
entretenerse describiendo la realidad de su
entorno cuando cruzan ríos, están en puentes, y
así sucesivamente. Sin embargo, su madre le
presta poca atención, así que Johnny recurre a
inventar una bruja, lo que tiene connotaciones
siniestras. "'Una vieja bruja grande y fea y yo le
dijimos que se fuera y ella se fue', continuó el
niño, en una narrativa tranquila para sí mismo"
(52). Esto se asemeja, en menor escala, a la
experiencia del personaje titular de "Elizabeth":
esa joven mujer aburrida e infeliz con su vida,
busca consuelo en una fantasía de su futuro
potencial con James Harris. Del mismo modo, las
fantasías de Johnny lo llevan a las brujas, y
luego al anciano, que entra en el vagón del tren
inmediatamente después de que Johnny
menciona las brujas.
El viejo, sin embargo, con su historia asesina
bajo un exterior aparentemente inofensivo, es tan
malvado como una bruja. El viejo saca a Johnny
y a su madre de su autocomplacencia, que la
madre encuentra horrible pero que Johnny
encuentra entretenida. En muchos de los cuentos
de Jackson, los niños están mucho menos
implicados en las convenciones sociales que sus
padres u otras figuras adultas circundantes (ver
"La tarde en lino" o "Afternoon in Linen" o "After
You, My Dear Alphonse"). Esto está claro aquí en
las reacciones divergentes de Johnny y su madre
ante la espantosa historia de asesinato del viejo.
La madre está muy alterada, pero Johnny sólo se
divierte. Los valores sociales requieren que la
madre reaccione negativamente ante el
asesinato de alguien, por no hablar del asesinato
de la hermana menor, pero Johnny no está
limitado por tales valores. Así, puede divertirse
con la representación del viejo de cómo asesinó
a su propia hermana pequeña.
Jackson caracteriza a la madre de Johnny como
una madre bastante apática, si no
completamente perezosa, hasta ese punto. Su
bebé no está correctamente atado a su asiento,
lo que provoca que el bebé se caiga
constantemente del asiento y requiera atención.
La madre no le presta mucha atención a Johnny
y sólo se pone alerta cuando se siente muy
ofendida por la conversación del anciano.
Después, se ocupa de la situación simplemente
ofreciéndole a Johnny una piruleta, diciéndole
que la historia del viejo es falsa, y enviando a
Johnny de vuelta a su asiento.
Inicialmente, todas las respuestas de Johnny al
anciano con respecto a su nombre y edad son
sarcásticas, una forma de ironía verbal. Sin
embargo, cuando el hombre se ofrece a hablarle
a Juanito de su propia hermana pequeña, Juanito
comienza a tomarlo más en serio. Aquí, sin
embargo, la conversación del hombre se aparta
de lo normal o esperado (conversación diaria que
indaga en el nombre y la edad de uno) y se
vuelve salvajemente impredecible (describiendo
en detalle cómo asesinó a su hermanita y le dio
de comer la cabeza a un oso). Si la historia del
hombre es verdadera o simplemente hipérbole es
discutible, pero la madre de Johnny se toma al
hombre en serio.
La madre de Johnny actúa como una cubierta
protectora para el anciano (presumiblemente la
bruja o incluso James Harris, que viste un traje
azul como el Harris fantasma de "The Daemon
Lover"). Cuando la madre de Johnny no está
atenta a él, el anciano le presta atención y se
conecta personalmente con el niño. Mientras que
la madre de Johnny interpreta las cosas de
manera literal y realista, el anciano adopta las
fantasías de Johnny y las lleva más allá. La
madre es una mujer ordinaria y aparentemente
respetable, pero la presencia del anciano insinúa
lo sobrenatural, incluso el diablo.
Análisis
De todas las historias de esta colección,
"Colloquy" es el intento más directo de abordar
las experiencias inestables de muchos de sus
personajes. La Sra. Arnold va al médico
únicamente con el propósito de hablar sobre la
percepción de la crisis mental de su esposo.
Después de no haber obtenido el periódico una
sola vez, la Sra. Arnold describe cómo se
molestó desproporcionadamente. Ella se
pregunta si ciertos factores en la sociedad han
llevado a tales comportamientos en las personas.
La visión del mundo de la Sra. Arnold es similar a
la de Eileen de "The Intoxicated", que es que el
mundo en general y sus habitantes se dirigen
hacia la autodestrucción.
A diferencia de Eileen, la Sra. Arnold está mucho
más asustada por las terribles perspectivas del
futuro del mundo. Ella dice: "¿Están todos locos
menos yo?" (110). Esta afirmación sugiere que
quizás los protagonistas de Jackson no son
fundamentalmente inestables, pero la naturaleza
de su entorno hace que lo sean. Si alguien, el
lector simpatiza con la Sra. Arnold, no con el
médico. No se cree que esté loca. Sin embargo,
su experiencia con su marido, y luego con su
médico, la vuelve potencialmente loca. Por lo
tanto, la inestabilidad potencial de la Sra. Arnold
es engendrada por su entorno, por las formas de
la sociedad; no está enraizada en una psicosis
independiente.
Además, Jackson demuestra cómo estos casos
de inestabilidad y delirio pueden no ser
necesariamente tratables por un médico. De
hecho, el médico de la Sra. Arnold es fríamente
ineficaz para aliviar sus preocupaciones sobre su
esposo, ella misma y el mundo en general. El
médico utiliza términos aparentemente
demasiado complicados, llevando a la Sra.
Arnold a percibir negativamente su entorno como
"desorientación" o "alienación".
Esta historia también demuestra varios niveles
de ironía. Primero, en su discusión sobre la
locura, la Sra. Arnold se preocupa por su esposo
y por el mundo en general. Sin embargo, tan
pronto como ella menciona la locura, su médico,
como antagonista en lugar de ayudante, se
preocupa por el propio estado de ánimo de la
Sra. Arnold. Luego, cuando el médico intenta
tratarla explicándole las causas del
comportamiento de su esposo, esto solidifica la
creencia de la Sra. Arnold de que todos en el
mundo, excepto ella, se están volviendo locos.
Así se vuelve más histérica, lo que a su vez
solidifica la percepción del médico de que es
inestable.
Finalmente, se emplea una ironía dramática
porque el lector reconoce el punto de vista de la
Sra. Arnold y se compadece con ella, aunque el
médico todavía cree que puede estar
mentalmente enferma. "Pero el lector siente que
el precio de su negativa a aceptar la definición de
la realidad del médico y del resto de la sociedad
será la soledad y la locura" (Parks, de Murphy,
237). En el último golpe de ironía, la mujer que
ha visitado al médico para hablar de la locura de
su marido y de otros se vuelve loca por el
tratamiento del médico.
Análisis
El escenario de esta historia es la ciudad de
Nueva York, lo que es significativo cuando se
compara con otros escenarios de la colección de
Jackson, como "Pilar de Salt" y "The Tooth". En
todas estas historias, las protagonistas
femeninas parecen abrumadas por el estilo de
vida urbano; en los casos extremos de Margarita
("Pilar de Sal") y Clara ("El Diente"), la ciudad
prácticamente consume sus identidades y las
vuelve locas. En esta historia en particular,
Elizabeth ha demostrado sucumbir, aunque más
gradualmente, al poder atractivo de sus fantasías
con respecto a una vida mejor, un mejor
apartamento y un mejor trabajo a través de la
ayuda imaginaria de James Harris. Claramente,
Elizabeth espera escapar de los aburridos
confines de Nueva York, lo que no le ha ayudado
a lograr sus sueños, como alguna vez había
esperado.
Elizabeth es otro personaje de Jackson que ha
sucumbido a la mezquindad de la vida cotidiana
en la sociedad contemporánea, pero que aún
anhela algo mejor. Su mezquindad se muestra
en los siguientes ejemplos: su reacción
desproporcionadamente enfadada con Tommy,
simplemente porque no envía su manuscrito a su
oficina; el enojo que siente por la mujer en el
autobús, después de que Elizabeth la empuja
bruscamente; su inmediato rechazo a Daphne
Hill, aunque esta última no puede ser
considerada responsable de su apariencia y
juventud; y sus puñetazos verbales
condescendientes con Robert, aunque se supone
que los dos están en una relación romántica. Por
la mañana, Elizabeth teme el día siguiente:
"Podía oír los horribles ruidos matutinos de la
gente agitándose, saliendo a trabajar. Puso los
pies a regañadientes debajo de las mantas"
(111). Estas acciones y sentimientos, sin
importar cuán intrascendentes sean en el
contexto de todo su día, demuestran cómo
Elizabeth está generalmente descontenta.
Al mismo tiempo, Elizabeth intenta mantener la
ilusión de su glamuroso estilo de vida,
particularmente para su familia de un pueblo sin
nombre (como Hilda Clarence en "The Villager").
Isabel tira una cálida carta de su padre sin
mostrar sentimientos ni afecto. Además, rechaza
la invitación a cenar de su tío, aunque sus
familiares no visitan Nueva York muy a menudo.
Así, al distanciarse de ellos y sumergirse más en
su estilo de vida neoyorquino, Elizabeth trata de
reforzar un sentimiento de superioridad sobre sus
amigos y parientes de su ciudad natal.
Amenazada por la juventud y la belleza de
Daphne, Elizabeth la despide antes de que
termine su primer día, pero ni siquiera puede ser
honesta sobre el despido. En cambio, Elizabeth
insinúa a Daphne que Robert quiere despedirla,
aunque esto no sea cierto. A través de este
detalle, Isabel también se muestra como un
personaje más débil y deshonesto que es
incapaz de reconocer sus verdaderos motivos.
Elizabeth es simplemente incapaz de soportar la
presencia de Daphne, su florete tanto por dentro
como por fuera. Daphne es joven y atractiva, con
una vida familiar estable, mientras que Elizabeth
es llana, de mediana edad y solitaria. Tal vez
Daphne sirva de recordatorio a Elizabeth de lo
que nunca ha sido. Además, la presencia de
Daphne amenaza el acuerdo estable (aunque
aburrido) de Elizabeth con Robert, tanto personal
como profesionalmente. "¿Está tratando de
embellecer la oficina a su manera?" (121). La
yuxtaposición de estos dos personajes pone de
relieve las diversas razones de Elizabeth para
ser miserable y, por tanto, para buscar la
compañía de James Harris.
James Harris hace otra aparición en la colección
de "Elizabeth". Ella cree que él es su billete para
una vida mejor, y se deja llevar por la misma
fantasía con la que sueña al comienzo de la
historia. Anticipando la llegada de Harris,
Elizabeth piensa que "esta noche sería feliz,
tendría éxito, algo maravilloso cambiaría toda su
vida" (139). La presencia de Jim Harris,
claramente, es un símbolo de inestabilidad
mental e infelicidad desesperada, así como de
los fantásticos esfuerzos para escapar de ellos.
El Harris de "Elizabeth" es reacio a reunirse con
Elizabeth para cenar. El lector siente sus dudas
por teléfono, especialmente cuando utiliza la
excusa de la visita de su hermana para posponer
sus planes de reunirse. Sin embargo, Elizabeth
insiste en reunirse con él inmediatamente. Esta
insistencia se correlaciona con su determinación
de perseguir sus fantasías de un mejor estilo de
vida.
Los nombres de los personajes en esta historia
no son meras coincidencias. "Elizabeth Style"
proviene de otro extracto del libro de Glanvil
sobre brujería, en el que se acusa a una viuda de
ese nombre de bruja. Esta alusión le da a la
"Elizabeth" de Jackson un aire fantástico, como
lo insinúan el comienzo y la conclusión de la
historia, mientras Elizabeth se aleja de la
realidad. Además, la víctima de la bruja de
Glanvil se llama Elizabeth Hill, como en Daphne
Hill. Asimismo, Daphne es víctima de los celos y
la mezquindad de Elizabeth, que causan
directamente la pérdida de su trabajo.
Caracterizada como una bruja injustamente
perseguida, Elizabeth Style (de la historia de
Jackson) no es una protagonista no redimida. En
cambio, Jackson la retrata más como una víctima
de su entorno, de la bulliciosa ciudad y de las
duras expectativas de sus habitantes. Durante
los primeros meses de Elizabeth en Nueva York,
"no había nadie que le dijera a Elizabeth Style...
que si conseguía el trabajo no valía la pena"
(116). A diferencia de Daphne, Elizabeth nunca
tuvo el apoyo de familiares cercanos o amigos en
Nueva York. Como resultado, la ciudad se la
traga toda y la convierte en una mujer sencilla y
solitaria de mediana edad que se aferra
desesperadamente a su indigno trabajo y a su
indigna pareja romántica mientras sueña
infructuosamente con una vida mejor.
En última instancia, Elizabeth es también su
propia antagonista: es infeliz, pero no hace
ningún esfuerzo concreto para cambiar su vida, y
en vez de eso, pone sus esperanzas
desesperadas en el poco dispuesto Jim Harris.
Una vez más, el Harris de este cuento no es
imaginario. Es un personaje "real", uno de los
escritores de éxito de la agencia literaria. Sin
embargo, el papel positivo de Harris en la vida de
Elizabeth es imaginario. Ella cree que al
asociarse con Harris, él de alguna manera la
sacará de su vida indeseable y le permitirá ser
más feliz, para lograr sus sueños. En lugar de
tomar medidas concretas para hacerse feliz,
como dejar su trabajo y romper con Robert,
Elizabeth elige entregarse a la fantasía de James
Harris. A través de la pasividad, Isabel bloquea
sus propios intentos de buscar la felicidad.
"Elizabeth" ejemplifica así los temas principales
de Jackson, incluyendo la soledad femenina, el
descontento y la insatisfacción, así como las
incursiones de la gente en lo fantástico en busca
de mejorar su estatus.
Análisis
Como "Afternoon in Linen", esta historia
simplemente describe el tira y afloja pasivo-
agresivo entre la Sra. Friedman y la Sra. Concord
sobre quién tiene la familia más prominente y
admirable. La Sra. Friedman y la Sra. Concord
tienen hijos en el ejército que les escriben con
frecuencia. Como sabe de la amistad de su hijo
con Charles Concord, la Sra. Friedman (madre
de Bob Friedman) visita a las mujeres de
Concord. Al mismo tiempo que complementan
externamente a los maridos e hijos de cada una,
estas mujeres también buscan evaluar y
"superarse" entre sí. Este es otro ejemplo de la
pequeña jerarquía social que constriñe a las
pequeñas comunidades o círculos sociales.
Esta historia no tiene un protagonista o un
antagonista claro, porque la Sra. Friedman y la
Sra. Concord están cortadas de la misma tela.
Son similares en estatura y porte social. Cuando
la Sra. Friedman se jacta de que Charlie Concord
le ha escrito una nota de agradecimiento, la Sra.
Concord se apresura a señalar que la familia
Concord también sabe mucho sobre el negocio
de Friedman. Ambas mujeres se preocupan
profundamente por cómo se percibe a los
miembros de su familia en la comunidad. Estas
percepciones se basan en las carreras de sus
maridos (el Sr. Concord como maestro de buena
reputación y el Sr. Friedman como abogado de
éxito) y en los logros de sus hijos (en el ejército,
y sus perspectivas de empleo futuro). En última
instancia, la Sra. Friedman y la Sra. Concord
participan en la misma competencia social para
sentirse superiores entre sí.
La mención de los bufetes de abogados es un
símbolo de la posición social de cada familia.
Estar afiliado a una "empresa tan antigua" es una
marca de distinción y merece respeto. Bajo el
barniz de la visita "amistosa" y la sociabilidad, las
mujeres de Concord y la Sra. Friedman luchan
contra el conflicto velado por el prestigio familiar.
La Sra. Friedman pretende visitar las Concordias
para extender su amistad, dado que sus hijos
son muy buenos amigos, y las Concordias la
reciben cordialmente. Sin embargo, por debajo
de la cortesía exterior, las mujeres participan en
la competencia social en relación con el estatus
social relativo de sus familias.
Análisis
Esta historia contiene elementos de lo
antinatural, ya que el muñeco es tratado como
una identidad autónoma, aunque por supuesto es
sólo una extensión del ventrílocuo. El ventrílocuo
alcohólico utiliza el maniquí como un alter ego,
una salida para la fealdad dentro de sí mismo.
Después de su acto, el muñeco sigue siendo
tratado como un ser separado. El ventrílocuo lo
utiliza como amortiguador en su discusión con su
compañera. Mientras el ventrílocuo finge ser
amable y comprensivo, expresa sus verdaderos
sentimientos negativos hacia la mujer a través de
las desagradables palabras del muñeco
(esencialmente llamándola chica de la calle). El
maniquí toma vida propia y se convierte en un
personaje independiente tal y como lo perciben
los otros personajes.
La compañera del ventrílocuo y la Sra. Wilkins
son cómplices en el engaño de identidad del
ventrílocuo (usando el maniquí como un alter ego
o florete) porque reconocen la existencia del
maniquí y se dirigen a él como otro ser igual.
Ofendida por los insultos del maniquí a la mujer,
la Sra. Wilkins no reconoce que el ventrílocuo es
el verdadero orador de estos insultos. En vez de
eso, abofetea al maniquí y le da a este objeto
inanimado un carácter realista y distintivo.
Asimismo, cuando la mujer extiende la mano
para enderezar la cabeza del maniquí, este acto
demuestra que el maniquí es considerado una
persona real que debe ser mantenida con
seguridad, no simplemente un objeto inanimado
que no sabe si su cabeza está torcida. Estos
ejemplos demuestran que la fragmentación de sí
mismo del ventrílocuo es reconocida como parte
de la realidad por quienes lo rodean. Al mismo
tiempo, hay algo de humor en la bofetada y el
enderezamiento de la cabeza; toda la escena es
absurda.
En el lado serio, el maniquí es un símbolo de la
ruptura del yo, un tema evidente en otras obras
de Jackson. Esta ruptura puede eventualmente
llevar a la destrucción (como en "The Tooth",
"The Daemon Lover", o Haunting of Hill House).
El ventrílocuo está dividido en dos partes: su
verdadero yo, en el que pretende ser amable y
agradable con su compañera, y el maniquí, a
través del cual expresa sus sentimientos feos.
Esto es similar al cuento "Charles", en el que el
joven Laurie conserva un "lado bueno" para sus
padres en casa e inventa un alter ego, Charles,
para la parte de él que se comporta mal en la
escuela. En las obras de Jackson, la
fragmentación del yo puede hacer que un
personaje sea más susceptible a la locura,
aunque "The Dummy" no desarrolla este
potencial. En cambio, esta historia enfatiza cómo
esta fragmentación puede ocurrir inicialmente a
través del deseo de uno de separarse de los
rasgos malignos o negativos inherentes a su
carácter.
Una vez más, "The Dummy" no tiene un
protagonista o antagonista claro (probablemente
las mujeres son las protagonistas), aunque el
ventrílocuo y su maniquí probablemente se
describen en los términos menos sabrosos:
"pequeño y feo" (148). Mientras que el
ventrílocuo, su compañero y el muñeco pueden
no ser descritos favorablemente, el lector ya no
se siente atraído por los personajes de la Sra.
Wilkins o la Sra. Straw. La Sra. Wilkins en
particular se caracteriza por ser una mujer
quejumbrosa y crítica, que no puede estar
satisfecha con ninguna de las ofertas del
restaurante, el medio ambiente, etc. Ella está
descontenta con su mesa en el restaurante,
luego descontenta con los actos de
entretenimiento de la noche, desaprueba el
vestido de la acompañante femenina, y así
sucesivamente. Las caracterizaciones de
Jackson hacen difícil que el lector simpatice con
cualquiera de los personajes de "El Maniquí"; los
protagonistas son antihéroes menores y
mezquinos.
El conflicto externo en esta historia ocurre entre
el ventrílocuo y su compañero, aunque el
verdadero conflicto radica en la reacción de la
Sra. Wilkins a las declaraciones intrusivas y
escandalosamente groseras del muñeco. El
lector podría asumir que en realidad, cualquier
persona reconocería al muñeco como una
extensión del ventrílocuo, y así castigaría al
ventrílocuo por las palabras y acciones del
muñeco. En esta historia, sin embargo, la Sra.
Wilkins trata al muñeco como una entidad
separada, un acto que sirve como metáfora para
su reconocimiento de la fragmentación del yo. Al
reconocer esto, la separación de la identidad del
ventrílocuo no es simplemente una broma o una
fantasía, sino que se convierte en una realidad.
Esto se refuerza aún más con las acciones de su
compañera, que fija la cabeza del maniquí
después de ser abofeteado.
Análisis
Las crueldades mundanas y mezquinas de la
envidia y la codicia humanas se muestran en
esta historia. El hombre está celoso de la
educación del Sr. Clark y de su aparente
inteligencia. En un intento mezquino de derribar
al Sr. Clark, el hombre compra el libro en el que
el Sr. Clark ha expresado obviamente un gran
interés. El Sr. Harris también le promete el libro a
Clark, pero tan pronto como el hombre se ofrece
a comprarlo, el Sr. Harris hace caso omiso de su
promesa y la vende sin dudarlo. Así, el hombre
muestra sus celos, y el Sr. Harris muestra su
codicia.
Seven Types of Ambiguity es una verdadera obra
de crítica literaria escrita por William Empson en
1930 y es considerada como una obra muy
influyente de su tiempo. La alusión de Jackson a
este libro en el cuento es interesante, ya que los
motivos del Sr. Harris y del cliente masculino son
aparentemente ambiguos. Sólo los motivos del
Sr. Clark son claros: es un joven amable que
está ansioso por ayudar al cliente masculino, le
encanta leer y espera ahorrar suficiente dinero
para comprar Seven Types of Ambiguity en el
futuro.
Sin embargo, el lector no aprende mucho sobre
los antecedentes del hombre; el lector sólo sabe
que desea comprar libros, y le explica
defensivamente al Sr. Clark por qué no ha tenido
tiempo de leer extensamente en el pasado. Esta
actitud defensiva, particularmente frente al
conocimiento superior del Sr. Clark y su
experiencia en literatura, hace que el lector sea
consciente de los celos potenciales del hombre
por el Sr. Clark. Esta sospecha se ve reforzada
por el deseo irrazonable y repentino del hombre
de comprar el libro reservado del Sr. Clark, una
mezquina forma de represalia por el sentimiento
de inferioridad, tal vez. Este antagonista parece
resentir al Sr. Clark por su educación e intelecto.
Aunque esto nunca se expresa explícitamente, el
deseo del cliente masculino de comprar Siete
Tipos de Ambigüedades -no tiene ningún interés
personal en tal libro dado que es un lector de
placer, no un lector académico- indica una
intención maliciosa. Desea comprar este libro
simplemente para que el Sr. Clark no pueda
poseerlo él mismo.
Asimismo, la motivación del Sr. Harris para
vender el libro también es ambigua. Tal vez
simplemente valora las ventas por encima de la
camaradería personal y el honor. El Sr. Clark
cree claramente que el Sr. Harris mantendrá el
libro en cuestión bajo reserva para él. Sin
embargo, tan pronto como el Sr. Clark haya
despejado la puerta, el Sr. Harris estará
encantado de vender el libro al cliente masculino.
Este movimiento turbio puede ser causado por el
simple deseo del Sr. Harris de hacer dinero (no
hay garantía de que el Sr. Clark regrese), pero
también puede provenir de intenciones más
siniestras. Una vez más, Jackson mantiene la
presencia y las intenciones ambiguas de Harris e
insinúa su potencial para la malicia y el mal. La
naturaleza humana aparentemente permite a la
gente ser inconstante e ignorar sus promesas.
Análisis
Esta historia, como "After You, My Dear
Alphonse" (Después de ti, mi querido Alphonse),
se burla de las mujeres chismosas que saltan
demasiado rápido a conclusiones sobre los
demás y revelan sus propios defectos o
intolerancia en el proceso. Todas las mujeres
asumen que el Sr. O'Flaherty es tan pobre que
estará infinitamente agradecido por cualquier
caridad que reciba. Actuando bajo este supuesto,
las mujeres se convierten así en azafatas
bastante descorteses.
La Sra. Archer, que vive en la residencia, es muy
reticente a ofrecer al Sr. O'Flaherty cualquier
alimento, y sólo lo hace ante la gran insistencia
de Kathy. "La Sra. Archer parecía dudosa. Tengo
algunos huevos,' dijo ella" (160). Además, le
sirve al Sr. O'Flaherty "jerez malo". Cuando
Kathy le pregunta si tiene vino para el anciano,
"la señora Archer agitó la cabeza. Un poco de
vino -dijo ella con dudas-" (159). Estos ejemplos,
en los que la Sra. Archer está llena de dudas
sobre las intenciones del hombre, demuestran
que ella le ofrece una comida sólo a insistencia
de su amigo. La Sra. Archer sigue sospechando
del Sr. O'Flaherty y de sus intenciones en lugar
de simplemente darle la bienvenida con más
amabilidad.
Kathy Valentine, por otro lado, trata al Sr.
O'Flaherty con condescendencia en sus
esfuerzos exuberantes por mostrar su espíritu
caritativo. Cuando la Sra. Archer le da al viejo
una moneda, Kathy asume que es
"'[p]robablemente más de lo que ha conseguido
en todo el día'". (158), simplemente basado en su
apariencia desaliñada. Ella le dice después:
"Ahora quédate donde estás", ordenó Kathy, "y la
Sra. Archer te traerá un poco de vino". Te
gustaría eso, ¿verdad?" (159). Le habla al Sr.
O'Flaherty como si fuera un niño, no un hombre
adulto que es capaz de cuidar de sí mismo. Esta
es simplemente otra manera, diferente a la de la
Sra. Archer, de ser grosera y condescendiente.
El Sr. O'Flaherty revela que, independientemente
de su apariencia, mantiene algunas normas. Su
afirmación de conocer a Yeats es discutible, pero
de cualquier manera, su conocimiento de Yeats
lo eleva del estatus de un borracho pobre y sin
educación, quien las mujeres originalmente
creían que era. Está lo suficientemente
familiarizado con Yeats y sus obras como para
citar su poesía.
El Sr. O'Flaherty actúa como papel de aluminio
para las mujeres. En primer lugar, él es el único
hombre en la historia, y aunque parecen actuar
con cortesía y generosidad, de hecho son
bastante cerrados de mente y deshonestos en
sus intenciones. Además, estas mujeres disfrutan
de una vida cómoda. Entra el Sr. O'Flaherty, un
hombre indigente que se presume que no tiene
hogar. Aunque sus acciones son extrañas y tal
vez no acepta cortésmente su comida gratis y su
hospitalidad, el Sr. O'Flaherty lo hace tal vez
porque es más honesto y directo. Les dice a las
mujeres lo que realmente piensa de ellas en
lugar de esconder sus sentimientos detrás de la
cortesía social y las convenciones de
comportamiento. Por ejemplo, cuando se va, el
Sr. O'Flaherty les informa que ha percibido sus
malos modales, y le dice francamente a la Sra.
Corn que no le gustan las mujeres mayores.
Además, cuando les da los cordones de los
zapatos viejos, que son su única posesión, el Sr.
O'Flaherty demuestra su gran generosidad.
La alusión de Jackson a Yeats corresponde al
título del cuento, pues Yeats escribió un poema
titulado "I Am of Ireland" que contiene la línea
citada por O'Flaherty: "Vengan por
caridad/Vengan a bailar conmigo a Irlanda" (162).
La alusión a este poema de Yeats va más allá,
ya que una breve lectura del poema indica que el
John O'Flaherty de Jackson puede ser el
personaje "viejo" del poema de Yeats. El
"hombre solitario" del poema original "lanzó un
ojo malicioso" antes de entonar lo que O'Flaherty
de Jackson dice al final de la historia: "Y el
tiempo pasa" (163). Esta alusión tortuosa insinúa
una vez más la posibilidad de maldad o malicia
en el escenario de la historia doméstica y
ordinaria de Jackson. Al relacionar a John
O'Flaherty con el misterioso hombre del poema
de Yeats, Jackson sugiere su potencial para ser
una figura más siniestra, quizás alguien similar a
James Harris, el amante del demonio.
Análisis
"Por supuesto" es otra historia en la colección
que contiene un personaje llamado James Harris,
el hijo del vecino, cuyo padre es el Sr. Harris.
Aunque el Sr. Harris no aparece en la historia
para interactuar con los personajes, es una
presencia prohibitiva que dicta las acciones de su
joven familia. Rechaza varias actividades
aceptables, comunes a la mayoría de la gente,
como escuchar la radio y ver películas. Su
esposa le describe a la Sra. Tylor cómo es tan
incapaz de lidiar con las molestias de mudarse
de casa que se ha retirado a la casa de su
madre. Además, detesta los periódicos y
tampoco permite que nadie de su familia los lea.
Estas idiosincrasias se suman para formar una
caracterización del Sr. Harris como un hombre
dominante, autoritario e irrazonablemente
prohibitivo.
El Sr. Harris es el antagonista de la Sra. Tylor, la
protagonista, que se obliga a defender la
convención social de la cortesía y la aceptación,
sin importar lo que ella piense internamente.
Mientras que él desafía las convenciones
sociales al rechazar las actividades normales,
ella se ajusta totalmente a las convenciones
sociales al mantener la fachada de cortesía, a
pesar de que la descripción de la Sra. Harris de
la familia Harris la horroriza.
Cuando la Sra. Harris toca la verdad de los
pensamientos internos de la Sra. Tylor, lo hace
con inquietud. "La Sra. Harris la miró y se rió
incómodamente. "Pensarás que mi marido está
loco". (169). Este es un ejemplo de ironía
dramática; el lector está al tanto de los
pensamientos de la Sra. Tylor y sabe
definitivamente que ella alberga crecientes
reservas acerca de hacerse amiga de los Harris
tan apresuradamente, en donde reside su
conflicto interno. Inicialmente, la Sra. Tylor está
ansiosa por conocer nuevos vecinos que tengan
un hijo, James Harris, de edad similar a su propia
hija. Muy rápidamente, a medida que la Sra.
Tylor aprende más sobre el Sr. Harris, comienza
a tener serias dudas sobre su entusiasmo
anterior por hacerse amiga de los Harris. Para la
Sra. Tylor, el Sr. Harris suena bastante loco. La
Sra. Harris, sin embargo, es muy poco
consciente de este hecho y no puede verificarlo.
Como muchas otras historias de esta colección,
"Of Course" tiene lugar en un entorno doméstico
por excelencia: una pequeña ciudad poblada por
amas de casa y niños, mientras que los hombres
no son vistos, presumiblemente en el trabajo, o
en el caso del Sr. Harris, escapando de la carga
de las responsabilidades domésticas. Las
mujeres ocupan un lugar prominente en los
cuentos de Jackson, con la gran excepción de
esta colección: "Like Mother Used to Make". Sin
embargo, en muchas de sus viñetas que tienen
lugar en pueblos pequeños, las protagonistas y
protagonistas son generalmente mujeres, y el
conflicto suele rodear sus interacciones entre
ellas. En "Por supuesto", los protagonistas son la
Sra. Tylor y la Sra. Harris. El conflicto surge
cuando la Sra. Tylor se da cuenta de que sus
nuevos vecinos pueden no ser tan maravillosos
como ella esperaba inicialmente. En cambio,
parecen tener hábitos peculiares y
extremadamente restrictivos, que pueden afectar
más tarde a su propio estilo de vida y a su familia
(si, por ejemplo, los Harris se quejaran de que los
Tylor tocaban la radio demasiado fuerte).
Una vez más, la presencia de Harris presagia un
encuentro desagradable. Tan pronto como la
nueva vecina se presenta como la Sra. Harris y
su hijo como James Harris, el lector entiende -
particularmente después de leer historias
anteriores con James Harris- que la Sra. Tylor
sufrirá en breve alguna molestia. Y la Sra. Tylor
lo hace, a medida que aprende más sobre la
familia Harris y se da cuenta de que no son los
vecinos ideales. Sin embargo, es incapaz de
expresar este sentimiento hacia la Sra. Harris.
Análisis
Como Clara Spencer, la experiencia de Margaret
en Nueva York la lleva lentamente a la locura. El
protagonista comienza el viaje sintiéndose muy
emocionado por las vacaciones y deseoso de
pasar el tiempo en el aparentemente glamoroso
entorno urbano. Nunca había visto Nueva York
excepto en el cine, cuando la ciudad se
componía, para ella, de áticos llenos de gente
Noel Coward" (172). Sin embargo, varios
incidentes (el incendio cercano y la parte del
cuerpo varada) afectan traumáticamente a
Margaret en Nueva York. Se vuelve más
paranoica: "A estas alturas ya tenía miedo de
tomar un autobús" (177). Al final de la historia,
Margaret no puede cruzar la intersección por sí
misma y debe llamar por teléfono a su esposo
para pedirle ayuda.
El incidente del incendio en la fiesta a la que
asiste es su primera experiencia negativa
importante en Nueva York. De pie en la ventana,
Margaret ve a la gente en la calle mirando un
edificio, que ella cree que es en el que se
encuentra. También puede oírlos gritar sobre un
incendio. Sin embargo, cuando Margaret
transmite esta información a sus compañeros de
fiesta, nadie le presta atención. Esto la lleva a
sentirse invisible, desoída, verdaderamente
perdida en el ajetreo de la fiesta, y por extensión
de Nueva York, aunque su esposo esté con ella.
Sale corriendo del edificio en pánico, sólo para
descubrir que el fuego afecta a otro edificio. Más
tarde, le dice a Brad: "'Estaba tan asustada.... No
escuchaban... No dejaba de decírselo y no me
escuchaban... Me sentí atrapado... En lo alto de
ese viejo edificio con un incendio; es como una
pesadilla. Y en una ciudad extraña" (176).
Claramente, el fuego traumatiza profundamente
a Margaret, y el entorno de Nueva York, esta
"ciudad extraña", no es una coincidencia.
Como se ha visto en otras historias de esta
colección, la ciudad de Nueva York juega un
papel importante en la destrucción de los
protagonistas de Jackson. En "Pilar de Sal",
Margaret se sorprende por la impersonalidad de
la ciudad, el anonimato con el que la gente entra
y sale de apartamentos, edificios de oficinas,
taxis y transporte público. Se siente perdida entre
la multitud, pero también "atrapada" por los
innumerables rascacielos y edificios de
apartamentos, que a ella le parecen todos
iguales.
Además, la velocidad de la vida en Nueva York la
asusta. "La gente se lanzó en una acción
frenética... Todo era imperceptiblemente más
rápido cada minuto" (178). La gente de Nueva
York, para Margaret, son masas sin rostro, y ella
se siente perdida entre ellos. "Nadie me había
visto antes aquí, todos pasan demasiado rápido"
(182). Como resultado de sentirse así marginada,
Margaret pierde gradualmente su sentido de sí
misma hasta el punto de que no puede funcionar
sin la ayuda de su esposo para cruzar la calle.
Claramente fuera de su profundidad en Nueva
York, Margaret se vuelve más susceptible a la
inestabilidad mental.
La melodía que asola la mente de Margaret
desde el principio hasta el final del cuento es una
metáfora de su percepción de Nueva York. Al
principio, le gusta tararear la melodía y le
transmite la emoción a Brad, que también la
recoge. No pueden nombrar la melodía, pues
todavía no están conscientes de los peligros y de
la excitación de la ciudad, pero les gusta. Al final,
sin embargo, "la repugnante melodía se le volvió
a pasar por la cabeza, con su carga de suavidad
y perfume caro" (181). La melodía tiene el mismo
número de latidos que el número de ventanas de
un edificio de apartamentos en cada piso, hasta
donde Margaret puede decir. Así, la melodía sin
nombre viene a simbolizar el aterrador anonimato
que siente en Nueva York, lo que le hace
autodestruirse.
Después del incendio, Margaret casi se reagrupa
durante su excursión a Long Island,
especialmente cuando ella y Brad dan un paseo
por la playa:
"La playa la complació; era extrañamente familiar
y tranquilizadora.... La playa era donde ella había
vivido en la imaginación, escribiendo para sí
misma monótonas historias de amor donde la
heroína caminaba junto a las olas salvajes; la
pequeña melodía era el símbolo del mundo
dorado en el que se escapaba para evitar la
tristeza de todos los días que la empujaba a
escribir historias deprimentes sobre la playa".
Sin embargo, este idílico paraíso se destruye por
completo cuando descubren los horripilantes
restos humanos en la playa. El centro de fantasía
de Margaret, que en realidad la mantiene en
tierra y le proporciona una salida de fantasía para
calmar sus nervios, es destruido. Pierde así su
identidad en la rutina diaria de Nueva York y
queda virtualmente paralizada.
La antagonista de Margaret no es una persona
singular, sino su experiencia en Nueva York y el
anonimato de la vida urbana en general. El
escenario de esta historia es de extrema
importancia. Para Jackson, la ciudad presenta
muchos peligros diferentes de los entornos
urbanos, en los que sus personajes son
normalmente reprimidos por la estrechez de
miras, el fanatismo, los chismes y las limitaciones
sociales. En la ciudad, sin embargo, los
personajes de Jackson como Margaret sufren de
desintegración del yo.
El descubrimiento de la parte del cuerpo
descubierta en la playa de Long Island también
sirve como un símbolo más concreto de la
fragmentación del yo, esta vez en forma física.
Margaret dice que la gente está "empezando a
desmoronarse" (181). Margaret se desmorona en
Nueva York y es incapaz de reconstruir su
identidad.
El título de esta historia, "Columna de Sal", no es
simplemente una alusión a la historia bíblica de
la esposa de Lot, que se convierte en una
columna de sal cuando mira hacia atrás hacia su
ciudad natal de Sodoma, en llamas. La sal se
disuelve fácilmente en el agua; esta imaginería
da al lector la sensación de que Nueva York ha
disuelto fácilmente la identidad y el sentido de sí
misma de Margaret. Se vuelve totalmente
incapaz de funcionar, incluso de cruzar la calle
sin llamar a su marido en pánico para pedir
ayuda. Ella está congelada en el nuevo ambiente
ya que espera que pueda terminar con estas
vacaciones de miedo.
Además, la referencia bíblica a la destrucción de
la ciudad de Sodoma sirve como metáfora de
Margarita, sus acciones y sus experiencias en
Nueva York. Como la esposa de Lot que se
vuelve para ver la destrucción de Sodoma,
Margarita se vuelve para mirar el edificio (en el
que se celebra la fiesta) para ver si está siendo
consumido por el fuego, después de escuchar los
gritos de la calle. A partir de este punto,
Margarita se convierte lentamente en una
columna de sal, paralizada por la ciudad. Desde
la perspectiva de Margarita, la ciudad y todo lo
que hay en ella -la calle, los edificios de
apartamentos, incluso la gente- parecen estar en
un estado de decadencia, que es análogo a la
decadencia pecaminosa de Sodoma. Cuando
ella mira hacia abajo a su alféizar de la ventana,
"se lo comió en parte; cuando tocó la piedra,
unas migajas rodaron y cayeron". (182).
Análisis
Esta historia también presenta un escenario
suburbano. Como la Sra. Tylor (de "Por
supuesto"), la Sra. Hart, la protagonista, se
encuentra atrapada por las sutilezas de su
pequeño e insular pueblo. La Sra. Anderson,
cuya presencia es autoritaria y desagradable,
quiere mudarse con la Sra. Hart y su esposo, que
están esperando un bebé. Es comprensible que
la Sra. Hart no quiera esta intrusión en su joven
familia. Sin embargo, no puede rechazar la
petición pasivo-agresiva de la Sra. Anderson de
mudarse con su familia. La posición de la Sra.
Anderson como una fuente importante de
chismes entre la comunidad lo hace imposible,
ya que sabe que la Sra. Anderson tomaría
represalias difundiendo rumores maliciosos sobre
la fidelidad del Sr. Hart. Como resultado, la Sra.
Hart se ve obligada a aceptar la sugerencia de la
Sra. Anderson.
Mientras se resigna a este hecho, la Sra. Hart se
pregunta cómo puede tergiversar la situación
para que suene glamurosa y pueda ser la envidia
de sus amigos de la ciudad. Se imagina escribir
cartas a sus amigas, "las chicas de Nueva York,
leyendo sus cartas juntas y envidiándola" (191).
La Sra. Hart sabe que sucumbirá a la
conformidad y permitirá que la Sra. Anderson se
mude con su familia, bajo la amenaza de que la
Sra. Anderson la convertirá en una marginada de
la comunidad de lo contrario. De hecho, la Sra.
Anderson parece haber planeado toda la
conversación.
La Sra. Anderson es la antagonista, instigando el
conflicto principal, que tiene un componente
central en la experiencia de la Sra. Hart de la
conversación en su cabeza. Si la Sra. Hart
pudiera ignorar los chismes y el comportamiento
pasivo-agresivo de la Sra. Anderson, no tendría
ningún conflicto en la petición; podría rechazar la
petición de la Sra. Anderson. Jackson enfatiza la
constrictiva conformidad de vivir en un pueblo
pequeño, lo que hace que la Sra. Hart no pueda
ignorar la posibilidad de ser objeto de más
cotilleos maliciosos. Debido a que la Sra. Hart se
suscribe a esta conformidad, debe actuar en
contra de sus verdaderos deseos y permitir que
la Sra. Anderson se mude con su familia. Por
supuesto, la Sra. Hart podría resolver este
conflicto negándose a conformarse, pero no lo
hace.
Análisis
Como en historias anteriores, la presencia de Jim
Harris en "The Tooth" indica la creciente
inestabilidad mental de Clara. Al principio de la
historia, como en "The Daemon Lover", Jim
Harris podría ser un personaje real. Se le
menciona por primera vez como un hombre con
el que Clara se encuentra en su viaje en autobús
a Nueva York. Se detiene para hablar con ella en
una de las paradas del restaurante del autobús y
luego se sienta a su lado en el autobús. Luego,
cuando Clara llega a Nueva York, sigue
encontrándolo al azar, en la estación de tren y en
la calle. A medida que el protagonista se
desorienta, las acciones de Harris también se
vuelven más extrañas. Por ejemplo, le muestra a
Clara un puñado de perlas mientras espera que
un farol cambie para poder cruzar la calle.
Finalmente, cuando Clara se imagina a sí misma
corriendo en una playa con él -aunque en
realidad todavía está en Nueva York- el lector se
da cuenta de la magnitud de su locura.
Harris desaparece brevemente en la segunda
sección de la historia, mientras que Clara es
atendida por varias enfermeras y dentistas. Aquí,
ella cree que su individualidad como persona ha
sido superada por la atención prestada
únicamente a su dolor de muelas. "Su diente....
parecía ahora la única parte de ella que tenía
alguna identidad" (199). Este sentimiento sugiere
la desintegración de su identidad y su percepción
de la realidad. Pierde el contacto consigo misma,
con su propia identidad, y así pierde el control de
la realidad.
Después de su operación, Clara ya no puede
reconocerse a sí misma, ni siquiera su propia
apariencia física. El clímax de la historia ocurre
en el baño de mujeres después de su cirugía
oral. Clara se da cuenta de que es totalmente
incapaz de distinguirse de las otras mujeres en el
baño: "Se miraba al espejo como si fuera un
grupo de extraños, todos mirándola a ella o a su
alrededor; nadie le era familiar en el grupo, nadie
le sonreía ni la miraba sin reconocerla; uno
pensaría que mi propia cara me conocería" (204).
Pero después de examinar sus pertenencias y el
brazalete con sus iniciales, Clara decide
descartar estos objetos. No tiene una identidad
reconocible y se deshace de los vestigios de ella.
Después de hacerlo, Clara ve a Jim por última
vez. Ella cree que está huyendo con él en una
playa lejana. Como en "Trial by Combat", el
pasador y el broche de Clara, al igual que el plato
inicial de Emily Johnson, son símbolos concretos
de su sentido de sí misma. Su acto de tirarlas
sirve como metáfora de su pérdida de identidad.
La transformación relativamente rápida de Clara
(un día) y la pérdida de sí misma son una
manifestación más obvia de lo que sucede más
sutilmente en otros personajes de Jackson que
están oprimidos por sus estilos de vida y
entornos. Como Margarita de "Pilar de Sal",
Clara finalmente se autodestruye en la ciudad de
Nueva York. La transición abrupta de la vida
suburbana a la urbana la destruye, al igual que a
Margaret. Pierde la noción de quién es, dónde
vive, etc. La historia concluye con Clara
corriendo descalza por las calles de Nueva York,
aunque cree que está en una playa con Jim
Harris. (Tal vez sea la medicación, pero ella ha
sido inestable desde el principio.)
El conflicto de esta historia tiene lugar dentro del
yo de Clara y de su lucha por mantener la
conciencia de su identidad. James Harris no es
necesariamente un antagonista directo; como en
"The Daemon Lover", su presencia corresponde
a la presencia de enfermedad mental o
inestabilidad, quizás de maldad y malicia. Él no
es la fuente de la locura de Clara, sino una
manifestación de su creciente locura.
A lo largo de la mayor parte de la historia,
Jackson infunde borrosidad a la narración. El
tono de la historia es confuso, a la deriva y sin
claridad entre las experiencias reales de Clara
con el mundo exterior y sus fantasías internas de
Harris. La historia comienza cuando el esposo de
Clara la dejó en la estación de autobuses para
irse a Nueva York, lo más probable es que esto
sea real. Entonces, supuestamente se encuentra
con Harris: "Llevaba un traje azul y parecía alto;
ella no podía enfocar sus ojos para ver más"
(196). Su existencia de nuevo es cuestionable,
ya que no interactúa con nadie más que Clara.
Jackson no distingue explícitamente entre la
realidad de Clara y la vida de fantasía. Las
descripciones de Harris ocurren cuando Clara
está aturdida por el sueño y los medicamentos.
Sólo al final de la historia, cuando Clara se ha
perdido totalmente, parece actuar con convicción
y deliberación consciente, ya no desorientada por
la falta de sueño o por la medicación.
Finalmente, el lector determina que Clara está
desconectada de la realidad. Ella es "ajena a la
gente que pisaba bruscamente la acera", y "sin
darse cuenta de sus curiosas miradas
ocasionales, su mano en la de Jim y su pelo
sobre sus hombros, corría descalza por la arena
caliente" (207). Al incluir las "miradas curiosas
ocasionales" de los testigos, Jackson deja claro
al lector que Clara se está comportando
anormalmente con referencia a la realidad
(probablemente no sólo porque su cara está
hinchada o pálida por la cirugía). Así, la distinción
entre la fantasía y la realidad de Clara queda
finalmente clara al final de "El Diente",
demostrando así con certeza que se ha vuelto
loca.
Análisis
Esta breve historia crea muy bien la atmósfera
para "La Lotería", yuxtaponiendo maldad asesina
e intenciones siniestras dentro de un entorno
doméstico aparentemente inofensivo. En esta
historia, la narradora comparte una comida con
su marido y charla con él, aparentemente de
forma inocua. Internamente, sin embargo, la
narradora expresa su deseo vicioso de matarlo.
Esta escena de "Got a Letter from Jimmy"
prefigura la última y titular historia de la
colección.
Aterradoramente, el marido desconoce por
completo la creciente intención del narrador de
matarlo y enterrarlo en el sótano, lo cual es
irónico ya que el narrador sigue manteniendo una
conversación aparentemente normal con él. La
dramática ironía de la historia es que el lector es
consciente del diálogo interno asesino del
narrador, mientras que su marido sigue
ignorándolo. La narradora parece comportarse y
hablar con normalidad, mientras que sus
pensamientos internos son todo menos
normales. Apilando los platos en la cocina, ella
pensó: "Tal vez lo diga en serio, tal vez podría
suicidarse primero... Lo mataré... Lo enterraré en
el sótano" (209).
Jackson también toca el tema de la locura en las
primeras líneas. "A veces... Me pregunto si los
hombres están cuerdos, alguno de ellos. Tal vez
están todos locos y todas las demás mujeres lo
saben menos yo..." (208). Este pensamiento de
la narradora también es irónico, ya que revela en
la historia que tal vez ella es el personaje
mentalmente inestable, dadas sus tendencias
asesinas. El comportamiento de su marido no
indica ninguna locura.
El verdadero horror de esta historia proviene del
hecho de que la motivación de la narradora para
matar a su marido parece relativamente
inconsecuente. Ella simplemente quiere que su
esposo le proporcione chismes sobre su disputa
con alguien llamado Jimmy (presumiblemente, un
James Harris). En primer lugar, el asesinato se
considera generalmente inaceptable en cualquier
situación. Segundo, la motivación sugerida aquí
es tan indigna (el deseo del narrador por los
chismes) que no justifica el deseo de matar al
propio marido.
El lector podría asumir que el personaje de
"Jimmy" representa a James Harris, porque los
únicos personajes llamados Jim en esta
colección son siempre James Harris. Además,
Harris es un presagio de maldad y maldad, que
existe aquí en el deseo de la narradora de
asesinar a su marido. Una vez más, esta
colocación de la intención asesina (y la acción
potencial) dentro de un entorno doméstico
aparentemente mundano prefigura los temas
evidentes en "La Lotería".
Análisis
Ampliamente aclamada como la obra maestra de
Jackson, "The Lottery" combina elementos de
horror, ironía, tranquilidad doméstica y
convenciones, todos los cuales se encuentran a
menudo por separado en otras historias cortas
de esta colección.
El entorno suburbano de "The Lottery" es
importante. Fue modelado a partir de la
comunidad de Vermont en la que Jackson pasó
gran parte de su vida adulta. La ciudad en la que
tiene lugar la lotería se describe como una
comunidad ordinaria y agradable. Los niños
esperan ansiosamente el verano y juegan unos
con otros. "Tendieron a reunirse por un tiempo
antes de que irrumpieran en juegos bulliciosos, y
su charla seguía siendo sobre el aula y el
maestro, sobre los libros y las reprimendas"
(211). Los adultos son simpáticos y amables.
"Las mujeres] se saludaban e intercambiaban
chismes mientras iban a reunirse con sus
maridos" (211). Las personas son conscientes de
las actividades o enfermedades de los demás y,
por lo general, brindan apoyo a los demás. Por
ejemplo, un joven que dibuja por primera vez
provoca lo siguiente: "No te pongas nervioso,
Jack... Tómate tu tiempo, hijo" (216). Los detalles
anteriores establecen el marco de "La Lotería"
como una ciudad agradable y convencional,
cuyos habitantes son generalmente amables y
amables.
Sin embargo, el escenario es profundamente
irónico, ya que sirve para resaltar la hipocresía,
la brutalidad y quizás incluso el mal inherente a
la naturaleza humana, o al menos a esta ciudad
y a las ciudades cercanas, incluso después de
siglos de supuesta civilización. Inicialmente, el
lector no tiene idea de lo que realmente implica la
lotería, que es un ritual desinfectado en
brutalidad. El resultado de la lotería es que el
"ganador" es apedreado hasta la muerte por la
gente del pueblo. Por lo demás, parecen ser
normales, no asesinos, pero esto es lo que
hacen de vez en cuando. En contraste con la
verdadera naturaleza de la lotería y el asesinato
de la Sra. Hutchinson, la atmósfera del pueblo es
aparentemente idílica. Como resultado, la
inhumanidad de la gente del pueblo se pone de
relieve en contra de la creación de "La Lotería".
El escenario es, por tanto, irónico porque la
ciudad, que de otro modo sería normal, es el
lugar del asesinato sin sentido.
Incluso el título del cuento es un ejemplo clásico
de ironía. Los lectores modernos, en particular,
normalmente asocian una lotería con un ganador
que obtiene una experiencia positiva o una
recompensa. En este caso, sin embargo, la
lotería de Jackson no resulta en un ganador sino
en un perdedor definitivo que es apedreado
hasta la muerte por el pueblo. Quizás esta ironía
extremadamente subversiva fue un factor que
llevó a muchos lectores a indignarse por la
historia cuando se publicó por primera vez.
Engañados por la naturaleza del título, los
lectores tal vez esperaban una historia sobre un
ganador, pero se sorprendieron por la
descripción de Jackson de la inhumanidad y la
violencia.
El personaje de Tess Hutchinson también es
importante. Demuestra hipocresía y debilidad
humana. Aunque ella pone un frente valiente y
finge no preocuparse por la lotería (llegar tarde,
olvidar la fecha), la Sra. Hutchinson es la primera
en protestar contra la lotería cuando su familia
está en peligro. Ella se queja, irónicamente, "¡No
fue justo!" (216). Hasta ahora, sin embargo, Tess
ha sido cómplice de permitir que la lotería
continúe, aunque conoce el espantoso resultado.
Ella no cuestiona la imparcialidad de la lotería
cuando llega por primera vez al evento. Ella no
tiene ningún problema con ello hasta que ella y
su familia sean puestos en el centro de atención.
Luego, cambia su posición original y comienza a
denunciar el proceso de la lotería como injusto,
simplemente porque ella y su familia están en
riesgo. Su declaración sobre la imparcialidad de
la lotería es irónica porque hasta que su familia
no sea seleccionada, Tess no parece creer que
la lotería es injusta. Sin embargo, el lector se da
cuenta de que la lotería ha sido injusta todo el
tiempo.
Para el lector, todo el proceso de la lotería es
inherentemente injusto, injusto, impensable. Su
ritual, formalmente basado en una larga tradición,
no sólo en la ciudad sino en otros lugares, no
enmascara el mal sin sentido del acto. El
individuo que va a ser apedreado hasta la muerte
es seleccionado al azar. No existe una causa
racional o justificación para señalar a una
persona en la aldea para que asesine cada año,
aunque no sabemos por qué la gente lo hace o si
tienen alguna justificación para hacerlo. Cuando
la muerte de Tess es inminente, ella reconoce
sobre todo la perspectiva del lector como un
asunto de naturaleza humana básica para
preocuparse por la violencia aleatoria: "No es
justo, no está bien" (Jackson 219). Para
entonces, su destino ya ha sido sellado.
El problema aquí es que en la ciudad, la violencia
aleatoria no se considera injusta. Si alguien debe
ser apedreado, tal vez la selección al azar es el
método más justo de hacer algo que nunca
podría ser justo para la víctima. La tradición y la
superstición (ya que sería una locura tratar de
dejar de participar en la tradición) parecen tener
sentido incluso si la gente no puede articular el
por qué.
Así, Jackson no sólo demuestra el poder de la
conformidad, dado que ninguno de los habitantes
del pueblo protesta o cuestiona el ritual, sino
también la capacidad humana para la brutalidad
y el mal sin sentido. "La Lotería" lleva el tema de
la conformidad, como se encuentra en "Jardín de
Flores", a su extremo violento. Nadie en el
pueblo está dispuesto a expresar la opinión clara
y racional de que la lotería es un ejercicio
inhumano de brutalidad sin sentido. Old Man
Warner descarta la idea de descartar la lotería
por absurda. Siempre ha habido una lotería",
añadió petulantemente" (215). Incluso los niños
pequeños, que normalmente están exentos del
ojo crítico de Jackson hacia los suburbios y la
sociedad en general, asisten alegremente a la
lotería y participan en la lapidación de Tess
Hutchinson. "Los niños ya tenían piedras, y
alguien le dio al pequeño Davy Hutchinson
algunas piedras" (218). Para la gente del pueblo,
la idea de prescindir de la tradición de la lotería
es inconcebible, porque están demasiado
empapados en la conformidad para considerar la
ruptura de la tradición.
Esta historia corta también destaca la necesidad
de rechazar las tradiciones anticuadas cuando ya
no tienen sentido (si es que alguna vez lo
tuvieron). En "After You, My Dear Alphonse"
(Después de ti, mi querido Alphonse) y "Flower
Garden" (Jardín de flores), Jackson destaca el
racismo anticuado de la Sra. Wilson y del pueblo
de Vermont, respectivamente, y demuestra cómo
el racismo resulta en interacciones sociales
hirientes que parecen no tener necesidad de ser
tan incómodas o discriminatorias. En "La
Lotería", la incapacidad de los aldeanos para
rechazar la anticuada tradición de la lotería
resulta en el asesinato ritual de un tipo muy
primitivo de la edad de piedra. Toda la historia
sirve como alegoría para el mensaje más amplio
de Jackson de que las personas deben
permanecer vigilantes en sus acciones y
creencias, a fin de garantizar que no se adhieren
simplemente a las convenciones anticuadas y
dañinas. En este cuento, la adhesión de la gente
del pueblo a la anticuada lotería causa el mal del
asesinato.
Otros elementos físicos en "La Lotería" sugieren
que esta tradición está anticuada y debe ser
desechada. Por ejemplo, la caja negra utilizada
por los aldeanos para los trozos de papel se está
cayendo a pedazos y necesita ser reemplazada.
Sin embargo, los aldeanos se niegan a
reemplazarlo, otro símbolo de su estancamiento
perjudicial. Jackson también retrata a la aldea
como si hubiera superado la tradición a través de
una metáfora sobre los trozos de papel.
Antiguamente se utilizaban astillas de madera,
pero a medida que la ciudad se expandía, sólo
cabían grandes cantidades de papel dentro de la
caja negra. La ciudad ha crecido a partir de la
tradición, pero en lugar de descartarla, se
obstinan en mantener la lotería anual.
Los nombres de los dos hombres que dirigen la
lotería, el Sr. Summers y el Sr. Graves
(particularmente el último), presagian
acontecimientos posteriores. La lotería ocurre
durante el verano todos los años, el 27 de junio.
Sin embargo, cualquier pensamiento soleado o
brillante asociado con la estación es disipado por
la presencia del Sr. Graves. En la historia, el Sr.
Summers es más jovial y hablador que el Sr.
Graves; por lo tanto, mantiene una presencia
más dominante. Sin embargo, el Sr. Graves
permanece en la periferia de la mente del lector
después de su primera mención. Aunque no
tiene tanto diálogo como el Sr. Summers, está
siempre presente e ineludible, como la muerte
que le espera al perdedor.
Algunas lecturas de "La Lotería" enfatizan el
significado del asesinato ritualizado. En una
sociedad que debe ser lo suficientemente
avanzada como para rechazar el concepto de un
sacrificio a los dioses paganos con la esperanza
de una cosecha favorable, este pueblo de
Vermont elige participar en esta práctica. "Solía
ser un dicho sobre la'Lotería en junio, el maíz
será pesado pronto'" (215). Old Man Warner se
burla de la idea de descartar la lotería, diciendo
que hacerlo sería un regreso a tiempos
incivilizados: "Lo próximo que sabrán es que
querrán volver a vivir en cuevas" (215). Esta es
otra afirmación irónica, ya que la tradición de la
lotería está claramente desfasada y no tiene
sentido; los avances de la ciencia y la tecnología
-incluso la pura racionalidad, al parecer- pueden
confirmar que la realización de la lotería no
afectará la cosecha de ninguna manera. Una vez
más, Jackson enfatiza la necesidad de descartar
la tradición de la lotería, siendo incongruente con
la edad moderna. Esta alusión a los sacrificios
paganos también sugiere que los aldeanos ven la
lotería como algo normal, incluso necesario, ya
que está ritualizada. Para los aldeanos, la
lapidación anual es una institución de la ciudad,
un sacrificio desinfectado; no pueden ver la
lotería como lo que realmente es: un asesinato
sin sentido.
Probablemente lo que más molestaba a los
lectores, más allá de la brutalidad banal en sí
misma, era la comprensión de que los humanos
se acostumbraban fácilmente a los rituales
asesinos y que ellos mismos podían ver algo de
sí mismos en la terrible irracionalidad de la
superstición. El resto de los cuentos cortos
enfatizan, una y otra vez, cómo las así llamadas
personas civilizadas son asesinas, irracionales,
mezquinas y generalmente malas entre sí con
frecuencia. Jackson ha contado esta historia de
25 maneras diferentes; esta es sólo la versión
más extrema, aunque horriblemente realista, de
la historia del lado infernal de la naturaleza
humana. ¿Acaso la sociedad actual no tiene sus
tradiciones asesinas, tan tradicionales que ni
siquiera vemos su irracionalidad y su maldad?
¿No tenemos nuestros chivos expiatorios y
sacrificios?
Eileen
En "The Intoxicated", Eileen es la hija de 17 años
de la anfitriona de la fiesta. Está en el último año
de la escuela secundaria, después de haberse
tomado un año libre cuando sufrió una
neumonía. Durante la fiesta, Eileen está
trabajando en un documento sobre el futuro del
mundo. Ella cree que el mundo no tiene futuro,
dada la manera en que está progresando
actualmente. Sin embargo, no se esfuerza por
cambiar el estado del mundo; de hecho, admite
que todavía hace sus tareas todas las noches.
Superintendente
En "The Daemon Lover", el superintendente no
puede ofrecer al narrador ninguna información
sobre un inquilino llamado James Harris.
Rápidamente despide al narrador después de
pedirle a su esposa que confirme si el Sr. Harris
ha vivido alguna vez en su edificio.
Margie
Margie es la esposa del superintendente en "The
Daemon Lover". Ella muestra más simpatía que
su marido por la situación del narrador, cuando
éste llega a su puerta preguntando por el
paradero de Jamie Harris. Margie le dice al
narrador que un subarrendatario se alojó en un
apartamento del tercer piso y la dirige allí.
hombre de charcutería
El hombre de la charcutería se sienta detrás del
mostrador en la tienda de delicatessen cerca del
edificio que se cree que es el apartamento de
James Harris. No puede ofrecer al narrador
ningún consejo sobre el paradero del Sr. Harris.
vendedor de periódicos
El hombre que vende periódicos en el quiosco no
parece tener respuesta a las preguntas del
narrador sobre el paradero de Jamie. Sin
embargo, cuando otro hombre hace cola detrás
de ella, el hombre del quiosco se vuelve más
agradable. Se burla de las preguntas del
narrador y dice que podría haber visto a Jamie
Harris dirigiéndose al norte de la ciudad.
floristería
El florista se encuentra con el narrador cuando
entra en su tienda para preguntarle si Jamie
Harris se detuvo a comprar flores, o si ha visto al
Sr. Harris a cualquier hora de la mañana. El
florista está bastante molesto por las preguntas
desesperadas pero vagas del narrador. Él es
incapaz de ayudarla y se vuelve aún menos útil
cuando ella rechaza sus intentos de venderle
flores.
David Turner
David Turner es el protagonista de "Como solía
hacer mamá". Disfruta de sus responsabilidades
domésticas y se siente muy orgulloso y feliz de
mantener su apartamento. David prepara la cena
para su vecina, Marcia, pero se encuentra
sutilmente expulsado de su apartamento. En
última instancia, pierde su hogar y, en el proceso,
un firme control de su identidad.
oficinista
En "Like Mother Used to Make", el empleado
responde bruscamente a David Turner y lo
molesta.
Marcia
Marcia es vecina de David Turner en "Como solía
hacer mamá". Es una joven soltera, retratada
como una mujer grosera e irresponsable. Su
apartamento está desordenado y desordenado, a
diferencia del apartamento de David. Llega tarde
a la cena que él le ha preparado, y con
frecuencia se retrasa en el pago de la renta.
Marcia permite que un visitante inesperado, el Sr.
Harris, se una a ella y a David para cenar.
Cuando Harris llega, finge que el apartamento de
David es suyo y así coacciona a David para que
juegue con su farsa.
Emily Johnson
En "Trial by Combat", Emily Johnson es una
joven que se ha mudado recientemente a un
nuevo edificio. Su marido está en el ejército, así
que Emily vive sola en su apartamento. Descubre
que pequeños objetos de su habitación están
siendo robados y sospecha que conoce al
culpable. Sin embargo, Emily es incapaz de
confrontar directamente a la culpable, la Sra.
Allen.
Sra. Allen
En "Trial by Combat", la Sra. Allen es la vecina
de Emily y también la ladrona. Le dice a Emily
que todas las llaves del edificio encajan en todas
las puertas. Así, la Sra. Allen puede robar
artículos pequeños - pañuelos, joyas baratas - de
la habitación de Emily. Cuando el marido de la
Sra. Allen estaba vivo, también estaba en el
ejército. La pareja no tuvo hijos, pero la Sra.
Allen tiene sobrinos y sobrinas.
Hilda Clarence
En "The Villager", Hilda Clarence es una mujer
de un pequeño pueblo que se mudó a Nueva
York para convertirse en bailarina. Sin embargo,
para mantenerse a su llegada, se convirtió en
taquígrafa y finalmente renunció a sus
ambiciones originales. Ella va al apartamento de
los Robertses con la esperanza de comprar
algunos de sus muebles. Sin embargo, los
Roberts no están en casa. Cuando viene otro
comprador potencial, Hilda finge ser la Sra.
Roberts.
Nancy Roberts
En "The Villager", Nancy Roberts deja una nota a
Hilda Clarence para decirle que no estará en
casa, pero Hilda es bienvenida a entrar al
apartamento y mirar los muebles.
Arthur Roberts
Arthur Roberts llama a su apartamento,
buscando a su esposa, pero Hilda Clarence
responde. Le informa que están dejando el
apartamento porque ha tenido la oportunidad de
mudarse a París.
Señorita Cooper
"Srta. Cooper" es el nombre genérico asignado a
los muchos empleados intercambiables de
Macy's que el narrador encuentra en "Mi vida con
R. H. Macy".
Judy Walpole
Judy es la hija de la Sra. Walpole y la hermana
gemela de Jack.
Jack Walpole
Jack es el hijo de la Sra. Walpole y el hermano
gemelo de Judy.
Sra. Walpole
La Sra. Walpole es la protagonista de "El
Renegado". Se encuentra atascada por el
aburrimiento de la vida en el campo. Todas las
mañanas, debe asegurarse de que sus hijos
desayunen y se vayan a la escuela a tiempo, y
preparar el desayuno para su marido antes de
que pueda considerar sus propias necesidades.
La Sra. Walpole se entera de que el perro de la
familia, Lady, ha estado matando pollos. Ella se
horroriza al enterarse de que todo el vecindario
está discutiendo métodos para tratar con Lady,
incluyendo la matanza del perro.
El Sr. Walpole
En "El Renegado", el Sr. Walpole es un marido
desdeñoso e indiferente. No presta mucha
atención a su esposa y sólo hace una breve
aparición en el relato corto.
mujer al teléfono ("El Renegado")
Sra. Nash
La Sra. Nash es otra vecina de los Walpoles. Ella
oye los chismes del pueblo sobre Lady, incluso
antes de que la Sra. Walpole le cuente la llamada
telefónica que recibió. Ella ofrece donas recién
horneadas a la Sra. Walpole y es la
personificación de una esposa doméstica
adecuada.
El Sr. Kittredge
El Sr. Kittredge es el tendero del pueblo y está
conversando con otro hombre, cuando la Sra.
Walpole los interrumpe. También ha oído los
chismes de la ciudad sobre Lady antes de la
llegada de la Sra. Walpole. Le ofrece
recomendaciones sobre cómo manejar el
problema de Lady.
El Sr. Shepard
Aunque el Sr. Shepard no aparece
personalmente en la historia, Judy y Jack
Walpole regresan a casa y le cuentan a su madre
sobre su sugerencia con respecto a Lady. Les
dice a los niños que le pongan a la Señora un
collar de púas, y cuando ella corra hacia los
pollos, sacuda el collar para que sea decapitada.
Sra. Wilson
La Sra. Wilson es ama de casa y tiene un hijo
llamado Johnny. Cuando trae a casa a su amigo
afroamericano, Boyd, la Sra. Wilson
inmediatamente hace suposiciones sobre los
antecedentes familiares y la riqueza de Boyd.
Ella le ofrece ropa de segunda mano y se enoja
(enmascarada como una decepción) cuando
Boyd declina educadamente su caridad.
Johnny Wilson
Johnny Wilson es un niño que se hace amigo de
otro niño llamado Boyd. Sin querer, frustra los
intentos de su madre de hacer suposiciones
condescendientes con respecto a la familia de
Boyd.
Boyd
Boyd es un niño afroamericano extremadamente
educado, y es amigo de Johnny. El padre de
Boyd es capataz de fábrica, y su madre es ama
de casa, como la Sra. Wilson. Su hermana
planea convertirse en maestra.
narrador ("Charles")
El narrador de esta historia corta tiene una
familia - un esposo, un bebé y un hijo pequeño
llamado Laurie. Está ansiosa por asistir a las
reuniones de la PTA de Laurie en la escuela para
conocer a la madre del compañero de clase
salvaje de Laurie, Charles.
marido ("Charles")
El marido del narrador también se divierte con las
payasadas de Charlie, descritas por su hijo
Charles.
Laurie
Laurie es el hijo del narrador de "Charles". Está
asistiendo al kindergarten y a menudo regresa a
casa con historias extravagantes sobre las
acciones de su compañero de clase, Charles. A
Laurie le encanta contarles a sus padres sobre el
mal comportamiento de Charles.
Charles
Charles es probablemente el alter-ego imaginario
de Laurie. Las acciones de Charles son de
Laurie, aunque sus padres no se dan cuenta
hasta que el narrador conoce a la maestra de
Laurie.
maestro ("Charles")
La maestra es la maestra de kindergarten de
Laurie y le informa a su madre, en una reunión
de la PTA, que ella no tiene un estudiante
llamado Charles. Esto revela que Laurie ha
mentido a sus padres sobre su compañero de
clase. Además, la descripción diplomática del
maestro de Laurie insinúa que él es, en efecto, el
alborotador de la clase.
Sra. Kator
La Sra. Kator está de visita con la familia Lennon,
junto con su hijo Howard. Está ansiosa por
escuchar la poesía de Harriet, especialmente
porque Harriet se niega a tocar el piano para los
invitados.
Howard Kator
Howard Kator es un joven que toca el piano.
Entretiene a su madre y a la familia Lennon. Sin
embargo,
Harriet sabe que Howard se burlará de ella con
otros niños cuando sepa que escribe poesía.
Sra. Lennon
La Sra. Lennon es la abuela de Harriet e insta a
Harriet a tocar el piano para los Kators. Sin
embargo, Harriet se niega y la Sra. Lennon
asume que es demasiado tímida.
Harriet Lennon
Harriet Lennon es una niña de diez años que
elige no jugar con el deseo compartido, pero sin
nombre, de los adultos de mostrar a sus hijos.
Cuando su abuela la obliga a revelar su poesía
privada a los Kators, Harriet se rebela diciendo
que plagió.
La abuela de Harriet
La abuela de Harriet insiste en que Harriet
muestre a los Kator su poesía. Cuando Harriet se
niega a leer los poemas en voz alta, su abuela lo
hace en su lugar.
La Sra. MacLane
Después de la muerte de su esposo en un
accidente automovilístico, la Sra. MacLane se
muda con su familia a la casa vacía en la
comunidad de Vermont. Es una mujer de mente
abierta, a diferencia de los habitantes más
racistas de la ciudad. La Sra. MacLane emplea al
Sr. Jones, un hombre afroamericano, como su
jardinero. Sin embargo, esta acción hace que sea
rechazada por todo el pueblo. Eventualmente,
decide mudarse después de que su jardín sea
completamente destruido por el árbol de un
vecino durante una tormenta de verano.
Billy Jones
Billy Jones es un joven al que Howard y Davey
se burlan por ser medio afroamericano. Sin
embargo, a la Sra. MacLane le cae bien y le
ofrece un trabajo en su jardín.
El Sr. Jones
El Sr. Jones es el padre de Billy, y como Billy es
tan joven, se ofrece a trabajar para la Sra.
MacLane. Él es un empleado trabajador y le
ayuda a cultivar un hermoso jardín. Sin embargo,
debido a que el Sr. Jones es afroamericano, la
Sra. MacLane es condenada al ostracismo por la
comunidad.
Dorothy
Dorothy es la mejor amiga del narrador.
Acompaña a la narradora y a su familia en sus
viajes a San Francisco. Dorothy es susceptible a
los temores con respecto a los marineros,
inculcados en ella por la familia del narrador. Es
incapaz de manejar el estrés de estar cerca de
los marineros y se vuelve casi histérica.
la madre del narrador ("Dorothy y mi abuela y los
marineros")
La madre del narrador le advierte repetidamente
sobre los peligros de conocer marineros.
Acompaña a la narradora en sus viajes a San
Francisco. Cuando visitan la flota con el tío del
narrador, la madre se asusta cuando el narrador
se encuentra con un marinero.
Tío Oliver
El tío Oliver es el tío del narrador y acompaña a
las mujeres en sus viajes a la flota. Trabajó como
operador de radio en buques de guerra y disfruta
enormemente compartiendo sus experiencias
con los hombres que conoce en los barcos.
capitana
El capitán encuentra a la narradora cuando se
pierde en el barco. Él es extremadamente
educado y la trae de vuelta a su familia.
marineros
Dos marineros se sientan junto al narrador y
Dorothy, sólo porque son los únicos asientos
disponibles en el teatro. Sin embargo, aterrorizan
a Dorothy y las niñas se retiran a un café, junto
con la madre y la abuela del narrador. En el café,
más marineros entran y asustan aún más a las
mujeres.
el médico ("Coloquio")
El médico ve a la Sra. Arnold pero no puede
aliviar sus preocupaciones. En cambio, aumenta
su histeria. Usando la terminología
contemporánea que la Sra. Arnold no entiende,
el médico revela que él no comprende su
problema y que de hecho es parte de él.
Sra. Arnold
La Sra. Arnold busca un médico que exprese su
alarma sobre el estado del mundo. Ella está
particularmente preocupada después de
presenciar la reacción exagerada y poco natural
de su esposo al no recibir su periódico diario. Sin
embargo, la Sra. Arnold no puede buscar
consuelo en la respuesta clínica e impersonal del
médico.
Estilo Elizabeth
Elizabeth trabaja en una agencia literaria con su
jefe y amante, Robert Shax. No está muy
contenta con su vida. Ella viene de un pequeño
pueblo y se mudó a Nueva York con la
esperanza de tener éxito. Por lo tanto, Isabel
trata de distanciarse de su familia y es
despectiva de su correspondencia con ella.
Ella fantasea constantemente con una vida
mejor, un mejor apartamento, una mejor relación,
y así sucesivamente. Sin embargo, Elizabeth se
siente amenazada cuando Shax contrata a una
mujer más joven y bonita para trabajar como
recepcionista en su oficina.
Tommy ("Elizabeth")
Tommy es el empleado de la farmacia, que
también es un aspirante a escritor. Sin embargo,
no somete su manuscrito a Elizabeth para su
revisión. Este desaire ofende mucho a Elizabeth.
ascensorista
El operador del ascensor trabaja en el edificio de
Elizabeth. Mientras mantienen términos
amistosos, el operador ha sido testigo de los
altibajos de la relación de Elizabeth con Robert.
colina de Daphne
Daphne Hill es la joven y atractiva recepcionista
recién contratada por Robert. Está ansiosa por
complacer, ya que éste es su primer trabajo. Se
ha mudado a Nueva York con su padre. Sin
embargo, a Elizabeth no le gusta Daphne y la
despide después de su primer día.
Robert Shax
Robert Shax dirige una agencia literaria modesta
y relativamente poco exitosa. Tiene una relación
romántica con su empleada, Elizabeth, y tiene
demasiado miedo de decirle que ha contratado a
una recepcionista atractiva. Robert no es
particularmente glamoroso o inspirador; se
desempeña mal en las reuniones con los clientes
y se preocupa por su apariencia física. Elizabeth
no está contenta con él, ni profesional ni
personalmente.
Robert Hunt
Robert Hunt es el tío de Elizabeth, que está de
visita en Nueva York con su familia y espera
verla. Sin embargo, ella rechaza su invitación a
cenar. Compartiendo el nombre del jefe y amante
de Elizabeth, ambos Roberts representan para
Elizabeth un estilo de vida que ella quiere evitar
en favor de una vida más interesante, exitosa y
glamorosa.
La Sra. Concord
La Sra. Concord tiene tres hijos adultos: Helen,
Charlie y Nancy. Charlie está en el ejército, y su
amigo es Bobby Friedman. El esposo de la Sra.
Concord es maestro de escuela secundaria y se
mudó de Occidente a su pueblo actual cuando se
casó con él.
Helen Concord
Helen Concord es la hermana de Charlie, y se
une a su madre y a la Sra. Friedman en su
conversación. Le gusta coser con su madre.
Sra. Friedman
La Sra. Friedman es la madre de Bob Friedman,
quien está en el ejército con Charlie Concord. Su
esposo es el socio fundador de un importante
bufete de abogados.
Sra. Wilkins
La Sra. Wilkins hace de anfitriona de la Sra.
Straw, su invitada, y la lleva a un conocido
restaurante que ha visitado antes. Ella es
extremadamente exigente con respecto a las
opciones de asientos, la reputación y el
entretenimiento del restaurante. La Sra. Wilkins
se siente muy ofendida por el maniquí
malhablado, resucitado por el ventrílocuo
borracho, y le da una bofetada al maniquí.
Sra. Straw
La Sra. Straw, la invitada de la Sra. Wilkins, es
más agradable y tranquila. No le importa el
asiento que el jefe de camareros les da en el
restaurante. Además, ella no reacciona tan
fuertemente como la Sra. Wilkins al maniquí.
el ventrílocuo
El ventrílocuo es un hombre poco impresionante
cuyo acto de entretenimiento es predecible y no
particularmente humorístico. Usa un maniquí,
que es una réplica exacta en miniatura de sí
mismo. El ventrílocuo bebe demasiado en el
restaurante, causando que su compañera, la
chica sin nombre, se moleste. Como
argumentan, involucra al maniquí en su discusión
y así insulta a la chica.
El Sr. Clark
El Sr. Clark es un joven que frecuentemente se
pasa por la librería del Sr. Harris. Es
extremadamente culto y culto, y ayuda a una
pareja joven a elegir los libros que desea
comprar. Espera comprar Siete Tipos de
Ambigüedades, pero el Sr. Harris vende el libro a
la pareja tan pronto como el Sr. Clark se va.
Sra. Archer
La Sra. Archer tiene un hijo pequeño y disfruta
pasar tiempo con sus amigos, la Sra. Corn y la
Sra. Valentine. Su visita es interrumpida por un
anciano que intenta venderles cordones de
zapatos. La Sra. Archer no está segura de cómo
debe tratar al hombre, pero la Sra. Valentine la
insta a que lo alimente.
Kathy Valentine
La Sra. Valentine se encarga de la situación
cuando un anciano llama a la puerta de la Sra.
Archer. Ella le ordena a la Sra. Archer que
prepare una gran comida para el anciano y pasa
el tiempo hablando con él.
Sra. Corn
La Sra. Corn es mayor que sus compañeros y
tiene las mayores reservas en cuanto a dejar
entrar al anciano en el apartamento y tratarlo
bien. Se siente muy ofendida por la conclusión
de la historia, cuando el hombre le dice que no le
gustan las ancianas.
John O'Flaherty
John es un anciano que llama a la puerta de la
Sra. Archer para vender sus viejos cordones de
zapatos. Casi se desmaya, y deciden que es
pobre y sin hogar. Sin embargo, Juan apenas
come la comida preparada para él. Les cuenta a
las mujeres cómo fue amigo de Yeats.
Sra. Tylor
La Sra. Tylor es una ama de casa con varios
hijos, el menor de los cuales se llama Carol. Ella
está muy interesada en sus nuevos vecinos e
intenta hacerse amiga de ellos. Su impresión
positiva inicial de los vecinos se deteriora cuando
la vecina, la Sra. Harris, describe cómo su
esposo es reacio a muchas actividades
comúnmente aceptadas, como ver películas o
escuchar la radio.
Carol Tylor
Carol Tylor es la hija menor de la Sra. Tylor. Ella
es reacia a jugar con el hijo de la Sra. Harris,
pero se ve obligada a compartir su caja de arena
con él a pesar de todo.
Margarita
Margaret es una ama de casa de New
Hampshire que se embarca en unas vacaciones
muy esperadas en Nueva York con su esposo,
Brad. Primero disfruta de sus vacaciones, pero
después de un susto de incendio en un edificio
cercano, se vuelve más paranoica acerca de los
peligros potenciales en la ciudad. Además, ella y
su marido se tropiezan con una pierna en una
playa de Long Island, mientras visitan a sus
amigos. Esta experiencia alimenta la paranoia de
Margaret. En última instancia, es incapaz de
funcionar en Nueva York, que considera
demasiado impersonal y en decadencia.
Brad
Brad es el esposo de Margaret y la acompaña en
su viaje a Nueva York. Parece tener más
confianza en la ciudad y no está tan afectado
como su esposa por sus experiencias negativas.
policía
El policía responde e investiga el asunto de la
pierna en la playa, junto con la niña, Brad y
Margaret.
dependiente de farmacia ("Pilar de Salt")
Cuando Margaret no puede cruzar la calle y
regresar a su apartamento, entra repetidamente
a la farmacia por varias excusas. Ella espera que
el dependiente de la farmacia la considere
peculiar, pero él no muestra ninguna reacción.
Margaret se da cuenta de que no la distingue de
ningún otro cliente.
Sra. Hart
La Sra. Hart es una esposa joven y embarazada
que se ha mudado recientemente de la ciudad al
campo. Ella emplea la ayuda de la Sra. Anderson
para las tareas domésticas. La Sra. Hart
glamoriza su estilo de vida (tener una criada,
estar embarazada de su primer hijo, etc.) cuando
escribe a sus amigos en la ciudad. Sin embargo,
a la Sra. Hart no le gusta la Sra. Anderson.
Sra. Martin
La Sra. Martin nunca aparece directamente en la
historia, pero es mencionada por la Sra.
Anderson como una cotilla del pueblo.
Clara Spencer
Clara Spencer es una mujer casada que debe
viajar a Nueva York para ver a un dentista por su
debilitante dolor de muelas. Durante el viaje
nocturno en autobús, Clara debe tomar
constantemente analgésicos para tratar su
diente. Comienza a alucinar sobre un hombre,
James Harris, que la acompaña en el viaje y
reaparece a lo largo de la historia. Al final de la
historia, Clara ha perdido completamente su
identidad y no recuerda quién es.
El Sr. Spencer
El Sr. Spencer es el esposo de Clara, y la deja
en la estación de autobuses, donde ella sale para
Nueva York.
chofer de autobús
El conductor del autobús toma el pago de Clara
por su boleto.
transeúnte de la estación
Un transeúnte despierta a Clara cuando se
queda dormida, después de llegar a Nueva York.
mesera
La camarera toma el pedido de Clara en el
restaurante al que va a desayunar. La camarera
también nota que Clara se ha quedado dormida
en la mesa.
James Harris
James Harris aparece como compañero en el
viaje de Clara, y le describe su propio viaje a una
tierra lejana. A medida que Clara se confunde
más por la falta de sueño y de medicamentos
para el dolor, James Harris aparece y
desaparece. En un momento dado, él le entrega
unas perlas, y al final de la historia, ella cree que
corre junto a Harris en la playa que él describe al
principio de la historia.
portero
El portero del primer dentista de Clara le ayuda a
recuperar un taxi.
odontólogo
El dentista ve a Clara y la dirige a un cirujano oral
en otro edificio.
enfermera (consultorio de cirugía oral)
La primera enfermera que Clara encuentra en la
segunda oficina es más brusca y directa que la
anterior. Le dice a Clara adónde ir una vez que
llega.
cirujano oral
El cirujano oral realiza la operación en Clara y
retira con éxito su diente problemático.
mujeres en el baño ("El Diente")
Después de la operación, Clara se retira al baño
para lavarse la cara y levantarse. Allí se
encuentra con un grupo de mujeres que también
se están refrescando, pero Clara no puede
diferenciarse de estas mujeres en el espejo.
Dickie Delacroix
Dickie es el hijo de otra familia del pueblo que
mantiene el ritual de la lotería.
El Sr. Martin
El Sr. Martin es el jefe de una de las familias de
"La Lotería". Su hijo mayor se llama Baxter.
Baxter Martin
Baxter es el hijo mayor de la familia Martin, y él y
su padre ayudan al Sr. Summers a prepararse
para la lotería.
El viejo Warner
El Sr. Warner es el miembro más viejo de la
aldea. Warner descarta la idea de poner fin al
ritual de la lotería, y esta lotería es su
septuagésima séptima vez.
Bill Hutchinson
Bill Hutchinson, el esposo de Tess, escoge el
voto marcado que amenaza a su familia. Ordena
a su esposa que se calle cuando protesta contra
el Sr. Summers.
Eva Hutchinson
Eva Hutchinson es una de los hijos de
Hutchinson, pero se ha casado con otra familia.
Por lo tanto, no está obligada a dibujar con sus
padres (Tess y Bill) y otros hermanos.
Niños de Hutchinson
Los niños de Hutchinson que participan en la
lotería, después de que Bill escoge la boleta
marcada, son Bill Jr., Nancy, y Davey, que es
sólo un niño pequeño.
trastornos psíquicos
Muchos de los narradores y protagonistas de las
historias de Jackson muestran signos de
enfermedad mental. La Sra. Arnold, en
"Coloquio", aborda explícitamente el tema de la
enfermedad mental. Sin embargo, este tema es
mostrado de manera más efectiva por los
personajes que ni siquiera son conscientes de su
falta de conciencia de la realidad. De hecho, el
lector no se da cuenta, para la mayoría de "The
Daemon Lover", de que el narrador posiblemente
ha evocado la existencia de James Harris y de
hecho está muy enfermo. De manera similar, el
viaje de Clara Spencer hacia la enfermedad
mental ocurre sigilosamente y es enmascarado
inicialmente por su estado de aturdimiento.
congruencia
Las historias de Jackson que no son tan
dramáticas o violentas como "La Lotería"
muestran los peligros más sutiles de las
comunidades, en particular las que están muy
unidas y son susceptibles a los chismes. Los
miembros estrechos de la comunidad a menudo
obligan a los forasteros a conformarse con sus
expectativas. Cuando no se conforman, estos
forasteros son desterrados, como la Sra.
MacLane en "Flower Garden". La conformidad
también ejerce su influencia en entornos urbanos
no rurales. Las mujeres jóvenes, como Hilda
Clarence o Elizabeth Style, se mudan a Nueva
York con la esperanza de dejar su huella y tener
éxito, la envidia de sus amigos y familiares de
pueblo. Se les presiona para que se ajusten a
ciertas expectativas de éxito, y cuando éstas no
se logran, se sienten profundamente
insatisfechos con sus vidas y buscan escapar en
la fantasía.
significado del hogar
El hogar representa la estabilidad de la propia
identidad y se correlaciona con ciertos aspectos
de la propia identidad, en muchas de las obras
de Jackson. Por ejemplo, aquellos individuos que
no tienen hogares únicos que puedan llamarlos
suyos tampoco mantienen una fuerte
comprensión de su individualidad y no logran
afirmarse a sí mismos. Por ejemplo, Emily
Johnson, que vive en un edificio con varios
apartamentos idénticos, no puede hacer frente a
la Sra. Allen y reclamar sus pertenencias. David
Turner, que permite que la personalidad
dominante de Marcia lo supere, pierde así su
apartamento y es relegado al de ella.
identidad
Los personajes de Jackson abordan su profundo
sentido de infelicidad e insatisfacción buscando
nuevas identidades. En lugar de intentar cambiar
sus situaciones a través de medios concretos y
realistas, sus personajes disuelven sus
identidades e intentan usurpar a otros. Por
ejemplo, la Srta. Hilda Clarence intenta cumplir
su ambición de convertirse en bailarina fingiendo
ser la Sra. Roberts. Marcia aprovecha la
hospitalidad de David Turner y se insinúa en su
casa, permitiendo que el Sr. Harris crea que ella
es la legítima habitante del apartamento y de la
anfitriona.
racismo
Jackson toca brevemente temas de racismo en
"After You, My Dear Alphonse" y "Flower
Garden". La Sra. Wilson, en la primera, intenta
enmascarar su racismo siendo caritativa con
Boyd, un niño afroamericano. Sin embargo, ella
sólo es condescendiente con él y hace
suposiciones injustas y racistas sobre su
situación familiar. En "Flower Garden", el racismo
de la comunidad resulta en el ostracismo de la
Sra. MacLane y su hijo.